k... Oj, chto-to ne to poluchaetsya. Ivan voshel v traktir... Vo. Ivan voshel v traktir. Bogatyri privetstvovali ego poyavlenie druzhnym zvonom kruzhek. Sudya po mirnoj obstanovke, oni tol'ko-tol'ko pereshli s medovuhi na carskuyu vodku, i eshche ne uspeli zakruchinit'sya. - Druz'ya! - voskliknul durak, prisazhivayas'. - U menya est' dlya vas priyatnyj syurpriz! - Nalivaj! - soglasilsya Il'ya. - Da net, ne takoj, - smutilsya Ivan. - Vse ravno nalivaj! Kogda bylo nalito i vypito, kryaknuto i zanyuhano, Ivan-durak povtoril: - Druz'ya, snogsshibatel'noe izvestie! - Nu? - Na Kashcheya idem! - Za takie slova po morde b'yut! - prorychal Il'ya Muromec. - Ty chego, Ivan, sovsem odurel? - |to nuzhno odnoj vysokopostavlennoj dame, - nesmelo nachal Ivan. Dobrynya hihiknul, potomu chto spletni sredi bogatyrej rasprostranyalis' ves'ma bystro: - |to kotoroj vysokopostavlennoj? Prekrasnoj da Premudroj? Ivan zardelsya. - Pust' ona sama i idet na Kashcheya, - zaklyuchil Dobrynya. - Nam zhizn' doroga. Il'ya i Alesha podderzhali ego odobritel'nym kryakan'em. - Nu chto zh, - grustno skazal Ivan-durak. - Postarajtes' zabyt' moe predlozhenie. I ne pominajte lihom, esli chto. Nadeyus', vse u vas v zhizni slozhitsya udachno, ne poboyus' dazhe skazat' - bylinno. Proshchajte. Utiraya slezinku, nabuhayushchuyu na pravom veke, Ivan pobrel k dveri. Bogatyri pereglyanulis'. Dobrynya vzdohnul, i polozhil na stol pravuyu nogu. Il'ya mahnul rukoj, i polozhil poverh svoyu - v moguchem kirzovom sapoge. Alesha zhemanno pozhal plechami i polozhil poverh svoyu izyashchnuyu nogu v sapoge iz hromovoj kozhi. Kogda ritual bogatyrskogo soveta byl vypolnen, Dobrynya okliknul Ivana: - |j, durak! Obernuvshis', i obnaruzhiv na stole tri bogatyrskih okoroka, iz-pod kotoryh, shipya, kapala razlitaya carskaya vodka, Ivan srazu vse ponyal, i prosiyal. - Durak, pohod na Kashcheya nuzhen tol'ko vysokopostavlennoj dame, ili i tebe tozhe? - I mne! - preispolnennyj patriotizma voskliknul Ivan. - Togda v chem zhe delo? - sprosil hitryj Alesha Popovich. - Rublikov nam otsypyat na dorozhku? - Nemnozhko, - priznalsya Ivan. - Zato Kashcheya mozhem grabit' bez zazreniya sovesti. - Segodnya i vystupim, - reshil Il'ya. - YA zajdu k Mikule Selyaninovichu, skazhu, zahvoral, deskat'. Ty, Dobrynyushka, voz'mesh' otpusk za svoj schet dlya obucheniya gramote. A ty, Aleshka, skazhesh' Mikule, chto soblaznil nevinnuyu devicu, i teper' dolzhen zamalivat' sej greh v Soloveckom monastyre. - A mozhet pryamo ob座avim, mol, na Kashcheya idem? - robko sprosil Ivan. - Ne polozheno! Nado sledy zaputyvat'... CHto, drugi, postoim za Zemlyu Russkuyu? - Oj, postoim! - garknuli bogatyri. - Da, kstati, - spohvatilsya Ivan. - S nami eshche dva duraka pojdut. Odin - mudrec Kubataj, boyan sladkogolosyj. Drugoj - tolmach Smolyanin, chelovek prostoj i trudolyubivyj. - Oh, podozritel'ny mne imena ih, - voskliknul Alesha. - Osobenno - Smolyanin! Srazu vidat' - to ne russkij chelovek. - Kubataj - kavkazec, no mirnyj, spokojnyj, - prinyalsya uspokaivat' druzej Ivan. - A Smolyanin klyanetsya, chto russkaya v nem krov' techet. - Kakoj zhe russkij stanet svoim proishozhdeniem hvastat'? - voskliknul Il'ya. - Nu da ladno. Boyan sladkogolosyj, da tolmach trudolyubivyj v puti prigodyatsya. Berem. I snova put'-dorozhka lezhala pered bogatyryami. Vperedi, kak i pristalo sil'nejshim, ehali Dobrynya s Il'ej, za nimi - mudrec Kubataj da tolmach Smolyanin. Za nimi, zorko nazad oglyadyvayas', dvigalis' Ivan s Aleshej. I vot kakoj mezhdu nimi shel razgovor... - Vot skazhi, Ivan, lyubish' li ty zemel'ku russkuyu? - voproshal Alesha. - Lyublyu. - Vot i ya o tom. A skazhi, Ivan, chem Rus' nasha krasna? - Sobakoj-knyazem, - poshutil durak. - Nu, i im tozhe, - ne ponyal yumora Alesha. - I nami, bogatyryami. I smerdami vonyuchimi, i boyarami tolstopuzymi, i svyashchennikami nabozhnymi, i torgovcami hitroglazymi, i devkami... devkami... - vzdohnul on. - CHto zh poluchaetsya, vsemi? - Aga! To bogatstvo nashe nemeryanoe, samovosproizvodyashcheesya. Poka est' na Rusi narod russkij, Rus' Rus'yu ostanetsya! - Da, - protyanul Ivan. - Nu ty i zagnul Aleshka. CHuyu, chto prav, hot' i neponyatno ni figa. - A che zh tut neponyatnogo? - vstryal v razgovor Kubataj, vyplevyvaya sheluhu ot semechek. Po bokam ego kon'ka hlopali dva tyazhelyh meshka s semechkami, sobrannymi v dorogu zabotlivoj Mar'yushkoj. - Narod - samoe cennoe v lyubom gosudarstve. Skazhu ya vam chestno, chto povsyudu uzhe lyudi korni svoi pozabyvali, tol'ko na Rusi i ostalis' nastoyashchie patrioty. - Delo govorish', kavkazec! - odobril ego Alesha. - Vidat' i vpravdu - mudrec! A skazhi, chem my, rusichi, ot nerusi poganoj otlichaemsya? - No-no, - slegka obidelsya Kubataj. - Po bol'shomu schetu - nichem. Poroj glyanesh' na kakogo-nibud' duraka - nu chego v nem russkogo, krome imeni? A raskroet rot, skazhet slovo, drugoe, srazu vidno - russkij! - Znachit, - obradovalsya Alesha, - ne vneshnost' tut rol' igraet! A chto? Skazhi, mudrec? Priosanivshis', Kubataj izrek: - Mentalitet! - CHego? - |tnosoznanie! - Ty konchaj rugat'sya po-kavkazski, a delo govori! - Glavnoe v cheloveke - dusha! - izrek Kubataj. - Koli ona bol'shaya da zagadochnaya, k chudesam i tajnam tyanetsya, a ot del nizmennyh vorotitsya, to russkaya ona! - Delo, - kivnul Alesha. - YA i sam tak schitayu, no tebya proverit' reshil. |j, Smolyanin-tolmach! Ty chego ob etom dumaesh'? - O chem? - prosnulsya Smolyanin. - O dushe! - Rano mne eshche o nej dumat', - rassudil Smolyanin. - Vot Kashcheya uvizhu, srazu v razmyshleniya pogruzhus'! - Pereinachim vopros, - ne otstaval ot nego Alesha. - O Rusi ty chego dumaesh'? - O Rusi? Umom Rossiyu ne ponyat', priborom hitrym ne izmerit', u nej osobennaya stat', v Rossiyu mozhno tol'ko verit'! - Tebe by v boyany podat'sya, - otvesil kompliment Alesha. - Da ya proboval, golos plohoj okazalsya, - zasmushchalsya Smolyanin. - Kogda sam, v odinochku poyu, v vanne ili pered snom, to spivayu garno. A koli hot' odin slushatel' ob座avitsya - srazu petuha puskayu. - Vot i u menya tak byvaet, - kivnul Alesha. - Pridumayu nebylicu - azh sam poveryu. A nachnu rasskazyvat', koncy s koncami ne shodyatsya... Tolmach, a ty kto budesh', da otkuda? - Izdaleka, - vzdohnul Smolyanin. - No po nature - russkij. Davno menya na Rus' tyanulo, ya i yazyk vyuchil, i rodoslovnuyu sebe vyiskal. Vot, priehal. - Nebos', tebya po maloletstvu v polon uveli, - dogadalsya Alesha. - A dusha-to russkaya prosnulas', na rodinu potyanula. Molodec, tolmach! U Il'i vot syn byl, Sokolik, tak ego Kalin-car' vmeste s mater'yu v polon uvel. Mamanya ot obidy pomerla, a synka Kalin-car' vymushtroval, priemchikam hitrym nauchil, shchurit'sya zastavil, chtob na nego, sobaku, byl pohozh. A potom vypustil suprotiv rodnogo bat'ki bit'sya! - Koshmar! - voskliknul Smolyanin, kotoryj stradal nekotoroj sentimental'nost'yu. - Konchilos'-to vse horosho? - A kak zhe! Ilyushka synochka s konya sbil, othlestal nagajkoj, tot srazu papu i priznal. Potom Vladimir ego zaslal na samuyu dal'nyuyu zastavu, yuzhnye rubezhi sterech'. On Ilyushe pis'ma pisal laskovye, synov'i. Na pobyvku nedavno priezzhal, takuyu popojku zakatili! Smolyanin rascvel v schastlivoj ulybke. - A posle popojki pohmelit'sya bylo nechem, nastroenie u vseh upalo. Ilyusha s synkom povzdoril, da i otlupil znatno. Teper' on pri monastyre Kievskoj Bogomateri zvonarem rabotaet. Glaz u nego odin vytek, skryuchilo ego vsego, ogloh... No silenka ostalas', s rabotoj spravlyaetsya. Iknuv, Smolyanin priderzhal konya, chtoby okazat'sya podal'she ot Muromca. Alesha tem vremenem prodolzhal molot' yazykom. Kubataj, kotoromu strast' kak hotelos' vstryat' v razgovor, delal sudorozhnye popytki osvobodit' rot ot semechek. No ruki ego sami soboj lezli v meshok i zacherpyvali vse novye prigorshni. - Vot, - pozevyvaya rassuzhdal Alesha, - voz'mem prostuyu russkuyu dushu. Srednyuyu, nichem ne primechatel'nuyu. Kakie u nee sklonnosti? Rugat' sobaku-knyazya, potomu chto svobodolyubiva, no slushat'sya ego, potomu chto drugoj eshche huzhe budet. Pit' znatno, potomu chto tradiciya, no ne zakusyvat' posle pervoj, potomu chto inache posle vtoroj nechem budet. Lyubit' zveryushek da detishek malyh, bez etogo nikak nel'zya. Bit' zhenu, potomu chto vse ravno, svoloch', izmenit. Banany est' v nemeryanyh kolichestvah, tak kak istinno russkij frukt. Planov imet' gromad'e, no osushchestvlyat' pomalen'ku, chtob drugim narodam ne obidno bylo... No ne eto glavnoe! Glavnoe - optimizm! Imenno on nas, russkih, ot vseh drugih lyudej otlichaet! - Optimizm? - porazilsya Smolyanin. - On samyj! - Da... - protyanul Smolyanin. - Vot ono chto... A skazhi, Alesha, russkij bylinnyj geroj, chtoby ty sdelal, educhi s druz'yami po chistu polyu, koli uvidel by chudo-yudo neslyhannoe? - Rassmeyalsya veselo, da druzej by priglasil podivit'sya! - horohorilsya Alesha. - Posmotri napravo, - predlozhil Smolyanin, pohihikivaya. Alesha posmotrel - i zashelsya v nervnom smehe. Po stepi shirokoj bezhalo k nim chudo-yudo uzkoe, na sorokonozhku pohozhee, tol'ko s sem'yu golovami i rostom s kalanchu pozharnuyu. - Tolmach... tolmach... - prosheptal Alesha, sderzhivaya istericheskij hohot. - A tebe ne strashno? - Net, ya zhe russkij! - gordo otvetil Smolyanin. Tem vremenem i ostal'nye bogatyri zametili chudo-yudo i ostanovilis'. Nevidannoe strashilishche bezhalo k nim, posverkivaya na solnyshke cheshuej i pomargivaya mnogochislennymi glazkami. - Uh, razzudis' plecho, razmahnis' ruka! - kriknul Ivan-durak i zapustil v chudo-yudo bulavoj. Ta popala chudovishchu v glaz, pognulas', i otletela v storonu. - Figovo, - grustno skazal Il'ya. Dobrynya odeval bulatnye rukavicy. Alesha molilsya. Smolyanin optimisticheski hohotal. Kubataj nervno gryz semechki, ne zabyvaya pri etom laskat' efes sabel'ki ostroj. Ivan durak gotovil k boyu mech-kladenec. A chudishche, slegka izmeniv napravlenie bega, stalo ogibat' druzej. - Proneslo, - ahnul Alesha. CHudo-yudo kruto povernulo, i stalo zamykat' druzej v kol'co. - A ty govoril - proneslo! - udivlenno voskliknul Smolyanin. - Proneslo, - upryamo povtoril Alesha. - So vsyakim byvaet. CHudo-yudo zamknulo druzej v kol'co, vsunulo vnutr' kol'ca golovy i ehidno sprosilo: - Nu che, bogatyri, kranty prishli? - Posmotrim, - rassudil Ivan-durak i rubanul blizhajshuyu golovu mechom-kladencom. Mech zhalobno zvyaknul, no cheshuyu ne prorubil. - Ne pomozhet! - gordo skazalo chudishche. - YA Kashcheem nakoldovanno, protiv vas naus'kano, ot vseh bogatyrskih priemov zashchishcheno. Govorite, chego s vami delat': razdavit' telom bronirovannym, ili s容st' syrymi, ili vnachale ognem pozhech', potom s容st'? - Mozhet, brosit' nas pod rakitov kust? - robko predlozhil Dobrynya. - Net, bratec, ne vyjdet! - zahohotalo chudo-yudo. - Ne takoe uzh ya temnoe! Mezhdu prochim, reshajte bystree, a to mne o zhizni porazmyshlyat' hochetsya. YA po nature - estestvoispytatel'! Bogatyri podavlenno molchali. Lish' Alesha ispodtishka kolol sablej blizhajshuyu k nemu golovu chuda-yuda, no effekta eto ne davalo. - A kak zhe optimizm? - lepetal smushchennyj tolmach. - Alesha! CHe s optimizmom-to delat'? I tut, v samyj tyagostnyj moment, mudrec Kubataj doshchelkal-taki semechki v pervom meshke, i vospol'zovavshis' pereryvom sprosil: - CHudo-yudo, a vy ne podskazhite, kto vy - mlekopitayushchee, reptiliya, ili chlenistonogoe? Slegka pokrasnev, chudo-yudo zhemanno otvetilo: - Mlekopitayushchee... - Logichno, - rassudil Kubataj, razglyadyvaya chudo-yudo. - Telo stol' ogromnyh razmerov ne moglo by sushchestvovat' pri dvuhkamernom serdce i primitivnoj nervnoj sisteme. Hotya vasha cheshuya navodit na opredelennye dogadki... - Kakie? - s lyubopytstvom sprosilo chudo-yudo. No mudrec uzhe dumal o drugom: - No samoe udivitel'noe, eto zamechatel'naya koordinaciya dvizhenij konechnostej vashego tela. Skazhite, kazhdaya para nog imeet sobstvennyj, avtonomnyj nervnyj ganglij? - Net... kazhetsya... - rasteryalos' chudo-yudo. - Net? A kak zhe vy uhitryaetes' peredvigat'sya? - Ne znayu... - I eshche schitaete sebya estestvoispytatelem! - Kubataj pokachal golovoj. - Davajte vnesem yasnost' v etot vopros. Kakaya para nog dvizhetsya pervoj? - Tret'ya levaya i semnadcataya pravaya, - neuverenno zayavilo chudovishche. - Tochno? CHudo-yudo razomknulo kol'co vokrug bogatyrej, neuverenno proshlos' vzad-vpered i priznalos': - Kogda kak. - No dolzhna zhe byt' sistema! Vot u vashej mladshej rodstvennicy, sorokonozhki, po poslednim dannym... Bogatyri, obaldev, slushali Kubataya. Pervym ne vyderzhal Il'ya - shvatilsya za serdce i prosheptal: - Luchshe pust' nas s容dyat... No Dobrynya, bolee stojkij, zatknul emu rot rukavicej. Kubataj tem vremenem uchil chudo-yudo metodu peredvizheniya sorokonozhki: - Tak, poshla levaya storona... Sed'maya noga! Vyshe! Teper' pravaya, cherez odnu nogu, tak... Teper' vse nogi podnyat'! CHudo-yudo vypolnilo prikaz i tyazhelo ruhnulo na zemlyu. Rasteryanno prolepetalo: - Mudrec, u menya ne poluchaetsya... Mozhet, luchshe, kak ran'she hodit' budu? - Kak ran'she - eto primitivno, - zayavil Kubataj. - Dolzhen byt' nepreryvnyj progress! Vo vsem! Segodnya uluchshim pohodku, zavtra - azbuku vyuchim, poslezavtra - v Dume knyazya Vladimira sizhivat' budem! Tak, v chem zhe delo s peredvizheniem... Aga! Kakaya golova u tebya prinimaet resheniya? Ta, chto govorit? - YA prinimayu, - horom otvetili sem' golov. Potom podozritel'no ustavilis' drug na druga. - No-no! Tak ne pojdet! - Kubataj trevozhno poter lob, dostal sablyu, i pokachivaya ej kak dirizherskoj palochkoj nachal opros: - Ty myslish'? - Da, - skromno otvetila pervaya golova. - Znachit, sushchestvuesh'. A ty? - Tozhe! - kosyas' na pervuyu golovu zayavila vtoraya. - A ty? - I ya! - On? Ona? Vmeste? Vse sem', chto li? Nu, rebyata! Kak govoril odin moj malen'kij drug, genlo muf-ap, faraon sen krap. Ili, po-prostomu: u semi nyanek ditya bez glaza. Nel'zya zhe vsem semi golovam zavedovat' dvizheniem! Davajte reshim: kto budet dvigat' nogami, kto yazykom, kto budet est' i pit', kto vylizyvat'sya, kto sledit' za priblizheniem nepriyatelya, kto kontrolirovat' processy pishchevareniya... - YA vylizyvat'sya ne budu! - zaorala vtoraya golova, okazavshayasya samoj slabonervnoj. - Pust' pervaya etim zanimaetsya, u nee yazyk dlinnyj! - Ah ty gadina! - zavopila pervaya golova. - Ty, znachit, bogatyrej budesh' est', a ya - vylizyvat'sya? - Vsegda tak bylo, po zhizni, - upryamilas' vtoraya golova. - Kto-to est, a kto-to vylizyvaet... - A-a-a! - zavopila pervaya golova i vcepilas' vo vtoruyu. Pyataya, do sih por melanholichno nablyudavshaya za proishodyashchim, vstrepenulas' i zaorala: - Ostav' vtoruyu v pokoe, ona anekdoty o bogatyryah rasskazyvat' umeet! I vcepilas' v pervuyu. - Ne trozh', u pervoj yazyk samyj dlinnyj! - prorevela chetvertaya golova, perekusyvaya sheyu pyatoj. - Sosed, ty posmotri, chto oni tvoryat? - izumilas' shestaya golova, obrashchayas' k sed'moj. - Raznimem? I dve golovy druzhno dohnuli na derushchihsya ognem. Tret'ya golova, kotoroj tozhe dostalos', zavopila: - CHto vy lezete v nash vnutrennij konflikt? CHto, samye krajnie? Vmeste s chetvertoj golovoj, uzhe raspravivshejsya so svoim protivnikom, oni dohnuli plamenem na shestuyu i sed'muyu golovy. I nachalos'. Iz bagrovoj ognennoj tuchi slyshalos' shchelkan'e chelyustej, vopli, i, vremenami, tyazhkoe padenie otkushennoj golovy. Na zemlyu lilas' chernaya krov'. - Rebyata, rebyata, - povtoryal izumlennyj Kubataj, otstupaya. - YA ved' tol'ko hotel reshit' vse po-intelligentnomu, po-kul'turnomu... Alesha Popovich shvatil mudreca za shkirku, posadil na konya, i stegnul konya nagajkoj. - Svalivaem, - podderzhal ego Dobrynya, podstegivaya lomovuyu loshad' Il'i Muromca. Ivan podhvatil s zemli pognutuyu bulavu i pospeshil za nimi. Kogda druz'ya ot容hali na paru verst, Il'ya razlepil glaza i sprosil: - CHto, s容li mudreca? - Net... - A chego tak tiho? Bogatyri glyanuli na Kubataya, i uvideli, chto neschastnyj mudrec vnov' prinyalsya est' semechki. CHerez silu, davyas' i otplevyvayas', no ne ostanavlivayas'. - |to Mar'yushka, - dogadalsya Ivan. - Kogda uezzhali, ona Kubatayu skazala: pust' moi semechki tebe sami v rot lezut, kogda slov mudrenyh nekomu budet skazat'. Vot oni i lezut. Sbylos' pozhelanie. Za spinoj bogatyrej gulko udaril vzryv. Zapahlo svezhest'yu, kak pri groze. - Samoistrebilos' chudishche, - zaklyuchil Dobrynya. - Vovremya ot容hali, a to by udarnoj volnoj pokalechilo. Molodec, Kubataj! |to zh nado - takogo zverya do smerti zaboltat'. U menya-to, esli chestno, uzhe popa sygrala... - A chego vy boyalis'? - udivilsya Smolyanin. - Vot ya, kak Alesha sovetoval, sohranyal optimizm. I v rezul'tate tol'ko chut'-chut' obmochilsya. Bogatyri zasmeyalis' shutke, i druzhno pohlopali Smolyanina po plechu, kak by prinimaya ego v dobry molodcy. Doehav do blizhajshej rechki oni prostirnuli portki, razlozhili skatert'-samobranku, chto dala v dorogu Mar'yushka, i perekusili: salom, bananami, parnym molochkom i solenymi ogurcami. Zavershila pir znatnaya medovuha. I tol'ko Kubataj, obrechennyj pogloshchat' semechki, ozhestochenno luzgal Mar'yushkin podarok. Na glazah ego vystupali slezy, lob vspotel, no on geroicheski dobival vtoroj meshok. 4. HITROUMNYJ IVAN-DURAK POBEZHDAET ISKUSHENIE VELIKOE Gnev, o boyany, vospojte Ivana, Ivanova syna... Da i kak tut ne gnevat'sya - na svoyu, da sputnikov nedal'novidnost'? Ved' znali zhe, chto doroga ne tol'ko posuhu prolegaet, chto reka Smorodina na puti, a ne pozabotilis'! - CHto zh ty, Kubataj, - ukoriznenno skazal durak kavkazcu, kogda do reki oni dobralis', - mudrecom slyvesh', a ek nadoumil hot' lodchonku kakuyu-nikakuyu prihvatit'! - Ne kruchin'sya, Vanya, - bodro otvetstvoval Kubataj, - glyan', kakie vdol' berega derev'ya znatnye rastut! Vmig plot soorudim! Skazano - sdelano. Za rabotu oni prinyalis'. Il'ya s Dobrynej derev'ya valili, Alesha s Ivanom such'ya rubili, Smolyanin liany zagotavlival, a Kubataj - komandoval. Glazom morgnut' ne uspeli, kak delo sdelano bylo: ne plot - krasavec! A posredi nego machtu postavili, na nej parus prisposobili - skatert'-samobranku, chto Mar'ya v dorogu dala. - Loshadej pridetsya tut ostavit', - zametil Il'ya. - I na plot oni ne vlezut, i otpuskat' nel'zya - dlya obratnogo puti nadobny... - Nichego, - otvetil Ivan, - podozhdut denek, my ved' zavtra uzhe i vorotimsya. Privyazali oni konej k derev'yam, stolknuli plot vo Smorodinu, da i poplyli veterkom poputnym gonimye. Podpravlyali kurs shestami dlinnymi. I treti puti ne osilili, kak otkuda ni voz'mis' muzyka rajskaya razdalas'. L'etsya tak, slovno razom so vseh storon guslyary na gusel'kah naigryvayut. Da i ne boyany nashi domoroshchennye, a virtuozy umelye, zamorskie. Stali putniki krugom oglyadyvat'sya. Glyad', vkrug sudna iz voln devy krasnye, s divnym peniem na ustah, pokazalis'. Slovno rybki rezvyatsya, poigryvayut, nashim molodcam lukavo podmigivayut. - ZHarko chto-to, - skazal Kubataj, - iskupayus' ya, chto li... - YA tozhe! - voskliknul Smolyanin. - YA voobshche kupat'sya lyublyu. - Vot, - podnyal on vverh ruki, - dazhe pereponki est'. - Ne kupat'sya vy lyubite, a devami morskimi prel'stilis'! - dogadalsya Ivan. - A hot' by i prel'stilis', - svarlivo otvetil Kubataj, - tvoe kakoe delo? Revnuesh', chto li? - Da eto zh rusalki, ne zhenshchiny, oni nas v puchinu zamanivayut! - popytalsya Ivan obrazumit' kavkazca. - Kol' ne vyderzhish', slozhish' golovu. - Rezonerstvuesh'! - otmahnulsya ot nego Kubataj, i prinyalsya toroplivo razdevat'sya. - Il'ya, Dobrynya! - kriknul Ivan, - hvatajte ego! Dvoe bogatyrej rinulis' k Kubatayu, a Ivan rvanulsya za Smolyaninom, kotoryj tem vremenem melkimi shazhkami kralsya na kormu. Na podmogu Ivanu Alesha podospel. Vdvoem oni vmig skrutili tolmacha trudolyubivogo. - Otpustite, osly bylinnye! - blazhil Kubataj v rukah bogatyrskih, - nu chto iz togo, chto rusalki oni? Zato - blondinki! - Terpi, dzhigit, a to mertvym budesh', - prigovarival Il'ya, nezhno ruki Kubatayu zalamyvaya da kushakom svyazyvaya. - Eshche spasibo mne skazhesh'. A devy morskie eshche slashche zapeli. - Rebyata, otpustite, - vzmolilsya Kubataj zhalobno, a Smolyanin tol'ko molcha skrezhetal zubami, da vse norovil Ivana za ruku ukusit'. - CHto nam delat' s nimi, Vanya? - vskriknul Dobrynya rasteryanno. - K machte ih privyazhem, - prinyal tot reshenie, blago na plotu imelsya celyj rulon zapasnyh lian, staratel'nym Smolyaninom zagotovlennyj. Podtashchiv chuzhestrancev k machte i, starayas' ne slushat' ni ih zhalobnyh stenanij, ni soblaznitel'nyh pesen morskih dev, bogatyri s userdiem prinyalis' za rabotu. No uzhe cherez minutu Ivan pochuvstvoval, kak nogi ego podkashivayutsya, i predatel'skie mysli v golovu lezut: "K chemu vse eto? Ne luchshe l' otkazat'sya mne ot suety bessmyslennoj? Ne luchshe l' brosit'sya v vody laskovye, chtoby poznat' ob座atiya prelestnye?" SHagnuv bylo v storonu, poslednim usiliem voli stryahnul Ivan na mig plenitel'nye chary i vskriknul ne svoim golosom: - I menya vyazhite! - I menya! - gluho otozvalsya Il'ya, bezvol'no opuskaya ruki. Pronikshis' otvetstvennost'yu momenta, Dobrynya prinyalsya begat' vokrug machty, nakrepko privyazyvaya k nej pyateryh svoih tovarishchej. Zakonchiv s etim, on shvatil broshennyj shest i, lovko im oruduya, napravil sbivshijsya bylo plot na vernyj kurs. Rasslabivshis' i tut zhe okonchatel'no oshalev ot prizyvnogo rusaloch'ego peniya, Ivan vskrichal s porazitel'noj ubezhdennost'yu v golose: - Ne vri, Ivan, - otvetil Dobrynya ukoriznenno, prodolzhaya orudovat' shestom, - uzhel', dumaesh', poveryu ya tebe? Uzhel' dumaesh', sam ya kamennyj? Nasilu sderzhivayus'! Ochen' ya Zabavu Putyatishnu lyublyu. Esli by ne eto, davno by v vodu prygnul. Lish' skazal on slova eti, kak zashatalsya listom osinovym, zaplakal i, vskriknuv: "Prostite, rebyata, ne vyderzhal!", - kinulsya v bezdnu smorodinovuyu. Vspenilis' vody, zaburlili, potusknelo solnce, zaklubilis' tuchi v nebe yasnom, grom udaril, sverknula molniya! I razdalsya iz puchiny smeh carya morskogo, slovno gul laviny gornoj raskatistyj. Zavertelo plot kak shchepku maluyu v okeane-more bezbrezhnom. To li v reve voln ne slyshny stali pesni rusaloch'i, to li Dobrynyu zapoluchiv ushli oni na dno morskoe, tol'ko ochnulis' tut nashi puteshestvenniki ot vlecheniya izvrashchennogo i osoznali svoe ahovoe polozhenie. - Presvyataya Bogorodica! - vskrichal Alesha Popovich, - ne daj rabam svoim v stihii vodnoj bez pokayaniya sginut'! - Dazhe s pokayaniem, vse ravno ne daj! - utochnil ego pros'bu Ivan. Tut glad' rechnaya uspokoilas', solnyshko iz-za tuchi vyglyanulo. - Uslyshala menya Bogorodica! - umililsya Alesha. - A chto tolku, - otozvalsya Il'ya, - ne utonem, tak s golodu pomrem. Otvyazat' nas nekomu. Vdrug poverhnost' reki vskolyhnulas', i pryam iz vody na plot vyskochil molodec zlatokudryj s guslyami na lyamke. Nashi puteshestvenniki vypuchili glaza. - Ty kto takoj budesh'? - podozritel'no sprosil Il'ya. - Sadko budu, - otvetil tot, vytryahivaya iz ushej i guslej vodu, - carya morskogo lyubimec. "Bogatyj gost'" - moe prozvishche. - Poshto tak? - pointeresovalsya Ivan. - Kupcom ya na sushe byl, - ob座asnil vnov' pribyvshij. - Car' morskoj menya privetil, obuchil, kak ob zaklad bit'sya, da vyigryvat'. Mnogo ya na tom zarabotal, torgovat' stal, bogatstvo nazhil. Da vyyasnilos', chto ne bez korysti car' menya odaril: vskorosti k sebe zabral - pesni pet'. - Slyhal ya takuyu bajku, - vmeshalsya Il'ya. - Bajku! - fyrknul Sadko, - tebe b takuyu bajku! Skol'ko let sveta belogo ne videl! - A teper' chego zhe tebya car' morskoj otpustil? - sprosil Ivan. - Bogatyr' tut utop, Dobrynej nazvalsya, - ob座asnil Sadko, - priglyanulsya on caryu morskomu, tot mne otpusk i oformil kratkovremennyj. - Dobrynyushka! - gorestno pokachal golovoj Alesha. - |h, Dobrynyushka! - Kogda zh ego car' morskoj otpustit? - sprosil Ivan. - A chert ego znaet. YA vot sed'moj god u nego sluzhu, a v otpuske vpervye. - Da, - protyanul Ivan. I tut vstrepenulsya. - Slushaj, Sadko, chego zh my s toboj v neudobnosti takoj beseduem? Otvyazhi ty nas? - A chego dadite? - Da ty chto? Uzhel' platu za spasenie vzymesh'? - A kak zhe! YA zh kupec po zhizni. Zadarma i pal'cem ne shevel'nu. - Nu ty!.. - nachal bylo Ivan, no Il'ya, smeknuvshi, chto luchshe platu platit', chem na dne rechnom gnit', operedil ego. - Mech bogatyrskij voz'mesh'? - Mech? - zainteresovalsya Sadko. - Pokazh'? - Podojdi da glyan'. Sadko opaslivo priblizilsya k privyazannym i vynul iz nozhen Il'i mech bulatnyj. - Horosh, - odobritel'no pokachal on golovoj. - Kamushki na rukoyati samocvetnye... Da tol'ko ne cena eto. - Pochto tak? - udivilsya Il'ya. - Mech tvoj ya i ne otvyazyvaya vzyat' mogu. Da vot uzh i vzyal. CHto sdelaesh'? - Ah ty tat' beschestnyj! - Bros', bogatyr'. Ne serchaj. Biznes takaya, brat, shtuka... I samomu stydno, a chto podelaesh'... Posudi - otvyazhu ya vas, tol'ko mech poluchu - da i to, mozhet obratno otnimite. A ne otvyazhu - von skol'ko u vas dobra raznogo. I mechi, i shchity, i luki, i kolchany. Ceny im net! I Sadko-bogatyj gost', osypaemyj proklyatiyami bogatyrskimi, prinyalsya delovito plennikov obbirat', da v kuchku dobro skladyvat'. Do Smolyanina dobravshis' skazal pechal'no: - CHto zh ty, dobryj molodec, bednyj takoj? I vzyat'-to s tebya nechego! - Da mne, chuvak, i ne nuzhno nichego, - otvetil Smolyanin iskrenne. - YA zh priezzhij. A tam, otkuda ya pribyl, vse, chto mne nadobno, est'. Ostanovilsya Sadko, prizadumalsya. Udaril v gusel'ki, da i propel zadushevno: Oj kak prav ty, chuzhezemec, hot' ty mlad - da mudr. Ne zhelaj togo chto est', ili sverh togo! CHerez zhadnost' ya na dne morskom mykayus', Protiv volyushki sluzhu v shutah gorohovyh. A dne morskom est' vse, chto mne nadobno: YAstva sladkie da devy krasnye, I ot vas, bogatyrej, vykup ne nuzhen mne, To instinkt vzygral chastnosobstvennicheskij... On ostanovilsya i nekotoroe vremya v zadumchivosti molchal. Ivan, pytayas' popast' emu v ton, propel tihon'ko: Otpusti zh ty nas s Bogom, po sovesti, Ne maraj svoih ruk ogrableniem... Sadko vstrepenulsya, pelena tumannaya s glaz ego spala, i on otvetil bez akkompanementa: - Bystryj ty bol'no. |to ya tak, dlya krasnogo slovca. Dusha u menya poeticheskaya. A ty etim vospol'zovat'sya reshil. I ne stydno tebe? - on ukoriznenno pokachal golovoj. - |h, chego govorit'-to. Vse lyudi odinakovye. Ladno, hvatit uzh nam lyasy tochit'. I on vernulsya k Smolyaninu: - Mozhet hot' kolechko u tebya hot' kakoe est'? Perstenek zolotoj, samocvetnyj... - Ne mogu ya kol'ca nosit', - otvetil zastenchivo Smolyanin, i rastopyril pereponchatye pal'cy. - CHto eto u tebya? - sprosil Sadko s drozh'yu v golose. - Tak plavat' udobnee, - otvetil Smolyanin. - CHto zh ty, brat, srazu ne skazal, chto svoj - vodyanoj. YA b i dumat' ne stal, otvyazyvat' li... Vy prostite mne zhadnost' nepomernuyu! - obratilsya on k ostal'nym. - Ne so zla ya eto, ne iz korysti. U carya morskogo, okayannogo, harakter moj uzh bol'no isportilsya. Vytiraya slezy raskayaniya prinyalsya on snimat' s poterpevshih puty, prigovarivaya: - Kol' prostit' menya ne pozhelaete, otrubite postyluyu golovu. Stol' rezkaya v nem peremena pokazalas' Ivanu podozritel'noj. No tut pripomnilos' emu, kak davecha soshelsya on s Emelej na tom lish' osnovanii, chto tot, kak i sam on, levshoj okazalsya. I reshil Ivan podozreniya otbrosit'. Bogatyri, perevodchik i kavkazec, prinyalis' razminat' zatekshie ruki i nogi. Sadko, potupivshis', uselsya na voroh lian. - CHto s nim delat', kaznit', ali milovat'? - ukazal na nego Il'ya, obrashchayas' k sputnikam. - Ne pristalo spasitelya nakazyvat', - otvetil za vseh Alesha Popovich, nahodya v kuchke slozhennyh Sadko trofeev svoj mech i vkladyvaya ego v nozhny. - Da sdaetsya mne, i sam on raskayalsya. Na tom i poreshili. Prichaliv k ostrovu Buyanu, nashi geroi snyali s machty skatert'-samobranku i podkrepivshis' prinyalis' gotovit'sya v dorogu. - A pojdem s nami, Sadko-bogatyj gost', - predlozhil Ivan. - Zla na tebya my ne derzhim. Kto staroe pomyanet, tomu glaz von. A muzhik ty neplohoj, vidat'. - |h, rebyata, - otvetil tot. - I rad by ya k bogatyrskim podvigam otpravit'sya, tak ved' zhit' bez vody ne mogu uzhe. Slovno ne chelovek, a amfibiya... CHto zh delat'. Poproshchalis' oni trogatel'no. Osobenno dolgo zhal Sadko tak porazivshuyu ego pereponchatuyu ruku Smolyanina. Priseli na dorozhku, da i v put' otpravilis'. 5. MOLODOJ BOYAN POET ZAGADOCHNUYU BYLINU, A ILXYA NASTUPAET NA GORLO SOBSTVENNYM CHUVSTVAM, ZA CHTO TE ZHESTOKO MSTYAT Skoro skazka skazyvaetsya, da ne skoro delo delaetsya. SHli-shli bogatyri po ostrovu Buyanu, da i progolodalis'. - A ne pozhevat' li nam bananchikov? - veselo predlozhil Ivan. - A pozhevat'! - druzhno otkliknulis' Il'ya s Alenoj. MNENIe mudreca s tolmachom sprashivat' ne stali. Hot' i proyavil Kubataj nechayannyj geroizm, a Smolyanin neumestnyj optimizm, no vse zhe do bogatyrej oni eshche ne dorosli. Raskinuli bogatyri skaterochku, postuchali po nej trebovatel'no, I poyavilis' yastva. Banany, ananasy, kivi, avokado, ogurcy solenye, sala shmat, da medovuhi zhban. Tol'ko sobralis' bogatyri golod utolit', kak iz-za prigorka putnik vyshel. Nastorozhilsya Il'ya, Alesha za mech vzyalsya, Kubataj sabel'koj nachal pomahivat'... Da vdrug Ivan-durak v putnika vglyadelsya, i radostno soobshchil: - Bogatyri! To svoj, ya ego na shodke boyanskoj videl! |to boyan Voha, chto na gishpanskom instrumente igraet! Voha, idi syuda! Molodoj boyan podoshel k nim. Gishpanskim instrument visel u nego na grudi, a za spinoj byla ob容mistaya torba. - Otkuda ty zdes', Voha?! - privetstvoval ego Ivan. - Na ostrove Buyane, vblizi carstva Kashcheeva? Boyan slegka smutilsya, no otvetil s dostoinstvom: - Kakoj zhe ostrov Buyan, kol' ne idet po nemu boyan... A idu ya iz carstva Kashcheeva. Hodil ya k kikimoram da leshim, nosil im iz Kieva salo da medovye pryaniki. Oni mne za to gribkov sushenyh da ogon'kov bolotnyh otsypali. Prodam ya ih na bazare Kievskom s vygodoj, budu sidet' na lavochke, da byliny sochinyat'. - S nechist'yu torguesh'?! - vozmutilsya Kubataj. - My, boyany, dolzhny byt' vyshe etogo! - CHto zh delat', kushat'-to hochetsya, - vezhlivo otvetil Voha, poglyadyvaya na skatert'-samobranku. - Sadis', otvedaj nashego ugoshcheniya! - gostepriimno predlozhil Ivan. - Ne otkazhus', - soglasilsya boyan. - Ot samobranki ne ubudet, a mne nakladnyh rashodov men'she. Dostav iz-za golenishcha derevyannuyu lozhku on prinyalsya cherpat' medovuhu, zakusyvaya to ogurchikom solenym, to bananom sladen'kim. Il'ya hmuro ustavilsya na boyana, i vpolgolosa skazal: - Molodoj da prytkij. Salabony dedov rovnyayut! - Ostav', Il'ya, - urezonil ego Ivan. - On nam bylinok spoet svezhih! - |to horosho, eto ya lyublyu, - uspokoilsya Il'ya, i druz'ya prinyalis' upletat' kushan'e. Kogda samobranka opustela, Il'ya iknul i vazhno sprosil: - Nu chto, boyan, poteshish' starikov-zashchitnichkov pesenkoj? - A che ne poteshit'? - otkliknulsya nasytivshijsya boyan. - Pro che spet' vam? Pro Solov'ya-razbojnika? - Net! - gluho prorychal Il'ya. - Mozhet pro tvar' morskuyu, meduzoj nazyvaemuyu, ili pro korabl' piratskij, chto k beregu pristat' ne mozhet? Il'ya pobagrovel. - CHto, boyan, i pesen u tebya net normal'nyh? - Symproviziruem, - soobraziv, chto delo pahnet rukopashnoj, zayavil Voha. - Slushajte. Podergal on struny gitarnye, posmotrel vdal' mechtatel'no, da i zapel: Vasilisa, Vasilisa, zavarila ty dela, Samocvetnye serezhki vdrug Kashcheyu otdala! A kogda tebya prizhalo, stal Vladimir revnovat', To prishlos' tebe, Premudroj, duraka sebe iskat'! Bogatyri onemeli. Alesha pomotal golovoj i prosheptal: - On zhe tajny gosudarstvennye razglashaet! Otkuda uznal? A boyan pel dal'she: Vot sobralis' v put'-dorogu, na krovavyj lyutyj boj Il'ya Muromec, Alesha, i Dobrynyushka sedoj... - Ne sedoj on! - zastupilsya za druga Il'ya. - Dlya rifmy, - ne preryvaya muzyki soobshchil boyan. I prodolzhil: S nimi nash geroj lyubimoj, nash zasluzhennyj durak, Nazyvat' imen ne budem, yasno, chto Ivan, i tak. A eshche dva strannyh tipa iz zamorskih dal'nih stran, Smolyanin, tolmach izvestnyj, i krutoj mudrec... - Imen ne nado! - kriknul Kubataj, vyhvatyvaya sablyu. Voha vtyanul golovu v plechi i robko dopel: - Pam-pam... - Tak-to luchshe, - otstoyav svoe inkognito zayavil Kubataj, sadyas' na mesto. - Mog by, mezhdu prochim, "boyan" spet' - i v rifmu bylo by, i po suti verno. |h, uchit' vas, molodyh, eshche, ne pereuchit'... Opravivshijsya Voha prodolzhal: Mnogo bylo priklyuchenij u geroev na puti, I ne vse iz priklyuchenij udalos' im obojti. Vot, k primeru, chudo-yudo, chto Kashchej na nih naslal. Gde on tol'ko etu haryu semimorduyu syskal? Ne brala uroda sablya, ne pomog i kladenec, No po schast'yu chudo-yudo v razgovor vtyanul mudrec. Nakidal voprosov kuchu, peressoril sem' golov, Vot i stalo odnim gadom luchshe v men'shem iz mirov! - CHe-che?! - otoropel Il'ya, a Kubataj grozno sdvinul brovi. Voha toroplivo zapel zanovo: - Vot i stalo odnim gadom men'she v luchshem iz mirov! - Pojdet, - vynes verdikt Kubataj, i mir byl vosstanovlen. A potom prishli k rechushke, chto Smorodinoj zovut, Bystro plot soorudili i sidyat, pogody zhdut. Vot podul poputnyj veter, vdal' otpravilsya ih plot, A rusalki toj poroyu zatevali horovod. Stali pet' oni zazyvno, prizyvat' bogatyrej, CHtoby... - Ne nado! - hlopnul kulakom po skaterti Il'ya. - Ne pej pro Dobrynyu! I tak na serdce gorestno! Taram-pam-pam, taram-pam-pam, Pam-pam-pam-pam, pam-pam-pam, - zabormotal Voha. I vdrug, izmenivshimsya golosom, zaoral: Bud' poprochnee staryj taz, Dlinnee byl by moj rasskaz! - Kakoj taz? - porazilsya Ivan. Smushchennyj Voha priznalsya: - Da net, eto chto-to drugoe. YA eto v bylinu pro piratov vstavlyu... Slushajte dal'she... - Dal'she? - v odin golos izumilis' bogatyri. No boyana uzhe neslo: Vstretili v puti boyana, s nim uselis' pirovat', Paru pesenok poslushat', udovol'stvie pojmat'. No ne v kajf poshli bylinki, neugoden stal pevec, Byl on proch' s pozorom izgnan. No i eto ne konec. Dal'she vstretili devicu, tu, chto siloj, aki slon Tu, chto pop Gapon kovarnyj uvesti hotel v polon. Ne poverili slezinkam na devicheskih shchekah, Paru prut'ev iz bambuka oblomali vpopyhah. Bol'no vysekli krasotku... Serdce, plach'! A gorlo - poj! Bol'no vysekli... Ilyusha s toj pory ushel v zapoj. Dal'she v les prishli dremuchij, tut Alesha uchudil, Bogatyr', a kak rebenok, to, chego ne nado, pil. A potom sud'ba kovarno poshutila sred' bolot... I lish' troe iz shesterki svoj zakonchili pohod. No na podstupah k Kashcheyu priklyuchilos' cherte-che! Ne risknu ya rasskazat' vam, chto sluchilos' s tolmachom. I mudrec smenil oblich'e, stal pushistym i s hvostom, Vprochem, pesnya ob Ivane, mudrecy zdes' ne prichem. Nash Ivan s Kashcheem bilsya, mnogo sil potratil zrya, I reshil, chto frukt lyubimyj podkrepit bogatyrya... Zrya Ivan zheval banany, ne v bananah, vidno, sut'. Frukt sej ne zalechit rany, ne pomozhet otdohnut'. Kozhura - drugoe delo, kozhura - vsemu venec. SHkurku ot banana smelo primeni - vragu konec! Nastupila tishina. Narushil ee Il'ya Muromec, privstav s mesta i tiho, no grozno skazav: - Tak... Bylinki hitroumnye sochinyaem... Podteksty da idejki v nih vkladyvaem? - Kakie idejki? - vozmutilsya Voha, bystro zakinul gitaru za spinu, zasunul v karmany parochku avokado i nav'yuchil torbu. - Menya vsegda rugayut, chto v bylinah idej net! YA pervyj raz v zhizni ideyu v bylinu zapihal! - I v poslednij, - zadumchivo skazal Il'ya, izvlekaya iz nozhen mech. Voha toroplivo zashagal ot skaterti-samobranki, a uderzhivaemyj sputnikami Muromec oral emu vsled: - Intelligenciya! Vish', bedy nam prorochish', molokosos! A sam salo za predely Kieva vyvozish'! Podryvaesh' ekonomicheskuyu moshch' strany! - CHto ty tak raz座arilsya? - pointeresovalsya udivlennyj Ivan, kogda boyan skrylsya iz polya zreniya, a Il'ya nemnogo poutih. - Suevernyj ya, - smushchenno priznalsya Muromec. - Ne lyublyu, kogda bedu naklikayut... Kak tam on pel-to? Ilyusha s toj pory ushel v zapoj... Oh, boyus'... - Tak ty ne pej - i ne sbudutsya predskazaniya chernye! - radostno zayavil Smolyanin. - Delov-to! - Ne pit'? - izumilsya Il'ya i dobavil neuverenno: - CHto zh, mozhet eto i vyhod... Dal'nejshij put' protekal v tyagostnom molchanii. Bylina Vohina proizvela na druzej vpechatlenie neizgladimoe. Alesha vremya ot vremeni chesal zatylok. Ivan hmurilsya, a Il'ya povtoryal: "YA ne p'yu. YA ne p'yu. YA p'yu, no malo. Mnogo, no ne ya." Doroga tem vremenem vela bogatyrej po mestam zhivopisnym, serdcu laskovym. Oh, Rus', Rus'! Kto tebya vydumal, raskrasavicu! Daj otvet! Ne daesh' otveta... Tol'ko tyanutsya vdol' dorog ovsy vysokie, berezki belokurye da roshchicy svetlye, bambukovye... I vol'no dyshitsya na rodnoj storone, i serdce pokoem nalivaetsya, i pet' hochetsya, da net pesni takoj, chto tebya dostojna... - Bogatyri! - razdalsya vdrug devichij golos. - Bogatyri! Zastupnichki! - Nachinaetsya, - prosheptal Il'ya, bledneya. - Devica! Sech' ne budem, luchshe srazu ub'em! A k druz'yam, na lihom kone, mezh tem priblizilas' devica-krasa, uzhe znakomaya chitatelyu pamyatlivomu i ozhidaemaya chitatelem dogadlivym. - Alena! - ahnul Ivan. - Predatel'nica! - Ne vinovataya ya! - vskriknula Alena, garcuya pered bogatyryami. - On sam prishel! - Kto? - Gapon! Prishel, i govorit: davaj, Alena, prodadim Rus'-matushku! YA kochergu shvatila, a on, lukavec, tryapku sonnym zel'em napitannuyu mne v rot sunul! YA i ne ustoyala... - Vresh'! - voskliknul Ivan-durak. - Sam videl, ty s Gnedkom vmeste na pole brani byla, k loshadi privyazannaya! Alena ot vozmushcheniya na mig poteryala dar rechi. - Tak ved' privyazannaya! Plennica ya byla, a... - Plennica? Ne znayu. Mozhet eto maskirovka hitraya, chtob glaza nam otvesti? - Ty durak? - obrechenno sprosila Alena. - Da! - Tak znachit, obyazan byt' smekalistym! Ivan kivnul i neohotno priznalsya: - Obyazan-to obyazan, no odin raz lyuboj oshibit'sya dolzhen. Luchshe uzh ya sejchas oshibus', chem v shvatke s Kashcheem. Rebyata, kto za to, chtoby schitat' Alenu predatel'nicej? Il'ya i Alesha podnyali ruki. - Kto vozderzhalsya? Mudrec s tolmachom, pereglyanuvshis', progolosovali. - Kto protiv? - Ivan so vzdohom podnyal ruku i izrek: - Prinyato bol'shinstvom golosov. - CHto zh, ya ne smeyu sporit'. Vyazhi ee, muzhiki! - Oj, durak! - zavopila Alena, vynimaya iz-pod podola kochergu. - Nu, poprobujte, voz'mite! I zavyazalsya lyutyj boj. Kuda tut pechenegam da polovcam! Zemlya drozhala ot udarov kochergi i bogatyrskih opleuh. No vnov' smekalka Aleshi, nahodchivost' Ivana, silushka Il'i i repliki Kubataya oderzhali verh. Alena byla svyazana, stashchena s konya i ulozhena na dorogu. Druz'ya seli ryadom i stali grustno schitat' poteri. Iz poter' byli v nalichii: vybityj u Il'i zub, slegka pognutyj mech-kladenec i prikushennyj mudrecom yazyk. Hitryj Popovich, kak vsegda, vyshel suhim iz vody. - CHto delat' s nej budem? - voprosil Il'ya, grustno glyadya na Alenu. - YUb'em, - krovozhadno, no kosnoyazychno predlozhil Kubataj. - YAzik ya izya neee kusnul. - Ne beda, zazhivet, - pohlopal mudreca po plechu Alesha. - CHto, Il'ya, kaznim Alenu? - Lyuba ona mne, - vzdohnul Il'ya. - Lyuba... Alena, pojdesh' za menya? Alena hranila gordoe molchanie. - Est' v Kiev-grade staryj prud, - zadumchivo proiznes Ivan. - Kashtany tam cvetut. Bambuki tam cvetut. I tut. - Predlagaesh' chego? - polyubopytstvoval Alesha. - Sorvat' paru bambuchin, da i vysech' devku! - Ty chto, predskazanie zabyl? - vozmutilsya Il'ya. - A kakov u nas vybor? Libo ubit', libo vysech'. Reshaj! Il'ya shvatilsya za golovu. Vybor davalsya emu nelegko. - Plyun' na sueveriya! - obretaya prezhnyuyu snorovku voskliknul Kubataj. - YA tozhe za rozgi! Sperva pogoryachilsya, teper' samomu stydno. Vysekem, da i delo s koncom! So vzdohom podnyavshis', Il'ya pobrel k bambukovoj roshchice. Otlomil paru kre