yat'. Vcherashnij vecher na  Universitetskoj  ulice,
nachal'nik patrulya... Din i Toni...
     On uzhe prishel v sebya. Vstal (trava smahnula na nego tysyachu sverkayushchih
rosinok), oglyadelsya.
     V metre ot nego lezhali Din i Toni; Kirill sel ryadom, potrogal Dina za
rukav rubashki. Vo sne brat'ya byli eshche bol'she pohozhi drug  na  druga.  Toni
povertelsya i leg na bok, otvorachivayas' ot prigrevshego solnca.
     Kirill podnyal lezhashchuyu u ih  nog  sumku,  dostal  neskol'ko  cherstvyh,
vysohshih kuskov hleba. I srazu v zheludke zasosalo. Otlamyvaya  po  kusochku,
on s®el pochti ves' hleb. Potom tolknul Dina v  plecho,  no  tot  uporno  ne
hotel prosypat'sya. Kirill rastyanulsya  mezhdu  brat'yami,  legko  i  bezdumno
vzglyanul vverh. V vykrashennom golubom nebe parila chernoj  tochkoj  kakaya-to
ptica. Kirill mimohodom otmetil, chto za vse predydushchie  dni  on  ne  videl
zdes' ni odnoj pticy.  No  dumat'  ob  etom  ne  hotelos'.  Goluboe  nebo.
Prosypayushchayasya pod solncem trava. Drevnie razvaliny. Utro.
     Utro. Kontrol'nyj srok konchilsya. Spasateli ne  prileteli.  On  prinyal
etu mysl' spokojno, prinyal  odnim  razumom.  Mig,  kogda  oshchutit  on  svoe
odinochestvo serdcem, eshche ne prishel. Mozhet byt',  potomu  chto  druz'ya  byli
zhivy. Ili...
     On vytyanul iz karmana trofejnyj pistolet, perevernul rukoyat'yu k sebe.
Na rebristom pistoletnom boku  chernel  rel'efnyj  chetyrehznachnyj  nomer  i
bukvy: "|KTI". V sekundnom ocepenenii, vprochem, ne takom uzh i neozhidannom,
Kirill smotrel na nih, potom skazal vsluh:
     - Zavod Kosmicheskoj Tehniki goroda Izhevska.
     Vyshchelknul obojmu - standartnyj izotopnyj akkumulyator,  godnyj  i  dlya
fonarika, i dlya lazera.
     A v dannom  sluchae  -  dlya  entropera.  S  nevol'nym  strahom  Kirill
povertel v rukah oruzhie, znakomoe lish' po telefil'mam. Protiv entropijnogo
polya, izluchaemogo etim pistoletom, ne sushchestvovalo zashchity. Pod ego  udarom
mgnovenno  razryazhalis'  akkumulyatory,  raspadalas'  zapasennaya   v   krovi
glyukoza, nevidimoj pyl'yu rassypalsya metall. |ntroper unichtozhal energiyu,  v
kakom by vide ona ni nahodilas', rasseival ee v prostranstve -  ravnomerno
i  bespolezno...  |to  bylo  imennoe  oruzhie,  so  vstroennym  indikatorom
lichnosti, sposobnoe rabotat'  lish'  v  rukah  hozyaina  -  vysshego  oficera
Kosmoflota.
     Kirill perestavil akkumulyator v svoj blaster. Otoshel v  ugol  starogo
zamka. I tam, sredi zamshelyh valunov, rasplavil entroper.


     Ploshchadka  pered  angarom  napominala  futbol'noe  pole.  Vot   tol'ko
razmetka  gustoj   zelenoj   travy   byla   drugaya   -   kakie-to   linii,
treugol'niki... Ten' ot dvuhetazhnogo zdaniya angara padala  na  kraj  polya,
gde dremali neskol'ko chelovek v sinej forme. Din tronul Kirilla za plecho:
     - Glyadi!
     Ptica, vse utro parivshaya v nebe nad gorodom, teper' stremitel'no  shla
vniz.  Bol'she  vsego  ona  napominala  orla  s  dvuhmetrovymi  kryl'yami  i
temno-korichnevym opereniem. Neozhidanno bol'shaya dlya  pticy  golova  venchala
tolstuyu lihuyu sheyu. Ptica opustilas' vozle dremavshih u angara ohrannikov  -
te dazhe ne shelohnulis' - i melkim, neuverennym shagom voshla  v  raspahnutuyu
zheleznuyu dver'. Kirill  napryazhenno  vsmatrivalsya  v  temnyj  proem,  zatem
sprosil:
     - A esli tam tol'ko bioformy?
     Din pozhal plechami.
     - Togda... kak na bolotah. Drugogo vyhoda net,  po  gorodu  eshche  idut
oblavy. My zajdem vnutr', a Toni priderzhit policejskih. Ih kak raz troe.
     - YA priderzhu, tol'ko daj svoj arbalet! YA s dvumya!
     - Obojdesh'sya! - Din vzglyanul na brata neprivychno tverdo. - Sejchas  ne
do igry i ne do pizhonstva!
     ...Ih  spaslo  to,  chto  oni  ne  smogli  probrat'sya  na   oceplennuyu
Universitetskuyu ulicu. Oni kruzhili vokrug do vechera, potom uvideli  idushchij
patrul' i ponyali, chto vse proigrano. No chto-to, mozhet  byt'  predchuvstvie,
uderzhivalo ih poblizosti do toj minuty, poka oni ne uvideli Kirilla... Pro
smert' grafa Priozer'ya oni dazhe ne znali.


     ...Vnutri bylo prohladno i tiho. U steny, v temnyh doshchatyh  yashchikah  s
syrym peskom lezhali  bugristye  shary  bioplazmy.  Pod  potolkom  boltalis'
slepyashche-yarkie lampy, brosayushchie  vniz  uzkie,  kinzhal'nye  puchki  sveta.  V
centre  angara  stoyal  serebristyj,  pohozhij  na  starinnyj   istrebitel',
samolet. Kirill vskochil na krylo, prilip k prozrachnomu kolpaku kabiny.  Iz
utykannogo ciferblatami pul'ta torchal kruglyj,  pohozhij  na  avtomobil'nuyu
baranku, shturval. Ruki protivno vzmokli, i Kirill mashinal'no  vyter  ih  o
steklo. CHuzhaya shema upravleniya. Samolet yavno mestnoj modeli, otkuda-to  iz
budushchego... S upravleniem ne spravit'sya... On tosklivo oglyadel angar. I  v
samom dal'nem uglu uvidel to, chto i hotel i boyalsya tut najti.
     Dva legkih vertoleta. Desantnyj vertolet kolonistov, model',  kotoruyu
s polgoda kak nachali vypuskat' zemnye zavody. Oba vertoleta byli ispravny,
lish' na blestyashchie klinki lopastej nabrosili dlinnye, grubye chehly,  otchego
mashiny priobreli absolyutno  nerabochij  vid.  Kirill  vybral  tot,  pribory
kotorogo  pokazyvali  bol'shij  zapas  energii.  Oni  s  Dinom  nalegli  na
poluprozrachnyj puzyr' kabiny i  vykatili  iz  angara.  Lopasti  zadrozhali,
svisaya pochti do zemli.
     U vhoda stoyal Toni, derzha pod pricelom dvuh  policejskih.  Tretij  so
streloj v zhivote lezhal ryadom, krivya rot v bezzvuchnom krike.  Lico  u  Toni
bylo belym kak sneg, a golos utratil bezzabotnost' i stal ochen' spokojnym.
     - On pytalsya dostat' pistolet.
     Kirill povernulsya i molcha vskinul blaster. V angare uhnulo,  v  dveri
vyplesnulos' oranzhevoe plamya. Guby u policejskih zashevelilis'  -  kazhetsya,
oni nachali molit'sya.
     Din vstal v otkrytyj lyuk  kabiny,  poglyadyvaya  na  policejskih.  Toni
buhnulsya v shturmanskoe kreslo, po pravuyu ruku ot Kirilla, i zakryl  glaza.
Kirill vzglyanul na nego, no vremeni skazat' chto-nibud' obodryayushchee ne bylo.
Pal'cy ego skol'zili po raznocvetnomu ot klavish pul'tu. Pitanie,  kontrol'
stabilizacii, kontrol' vinta.
     Lopasti drognuli, raspryamilis' i nachali medlenno vrashchat'sya.
     Vyhod v rabochij rezhim, podduv amortizatorov...
     - Din, v kreslo!
     Revers motora, uskoriteli... Avtopilot? K chertu! Start!
     Eshche nikogda ohrana  angara  korolevskih  letchikov  ne  videla  takogo
starta. Vertolet slovno prisel, pridavlennyj blestyashchim diskom lopastej.  A
potom v rotore chto-to shchelknulo, lopasti yarko blesnuli na solnce,  i  celyj
uragan obrushilsya na ohrannikov. Oni eshche katilis' po trave, sbitye  s  nog,
otbroshennye v storonu, a kroshechnaya tochka vertoleta uzhe ischezla v nebe...



        6. Starshij brat

     Oni leteli nevysoko. Lish' nad Stolicej, opasayas' vystrelov  vdogonku,
Kirill podnyal vertolet na predel'nuyu  vysotu.  Sejchas  do  zemli  bylo  ne
bol'she sotni metrov, i ot skorosti perehvatyvalo duh.
     - Ty molodec, Kir! - Din hlopnul ego  po  plechu  i  prinik  k  steklu
kabiny. - Zdorovo vodish'!
     Kirill zalozhil krutoj virazh, brosiv mashinu pochti k  verhushkam  sosen.
Solnce sverkayushchim bolidom maznulo po nebu,  okazalos'  pod  nogami,  potom
vernulos' na mesto.  V  nadezhnoj  zemnoj  mashine  Kirill  chuvstvoval  sebya
uverenno.
     - Toni!
     Mal'chishka vzglyanul na nego pochti ravnodushno. Ot etogo vzglyada Kirillu
stalo nehorosho.
     - Toni, na pul'te v pravom uglu dolzhna byt' tablichka.  Prochti,  ya  ne
dotyanus'.
     Toni povernul golovu, medlenno prochel:
     - Nomer tridcat' dva. Bort desantnogo krejsera "|vridika".
     Pomolchal i sprosil, slava bogu, s iskorkoj interesa:
     - Letchik, a chto eto? Ty ponyal?
     Kirill molchal. Lish' dvinul tangentu skorosti do predela.  Rev  rotora
nad golovoj stal pochti nesterpimym, i Toni kriknul snova:
     - Ty chto-nibud' ponyal, Kir?
     Da. On ponyal...
     Pod  vertoletom  blesnula  golubaya  glad'  reki.  Toj  samoj?  Kirill
povertel golovoj i uvidel vdali, na gorizonte, seryj kraj bolota.  Da,  to
samoe mesto. On pochemu-to razvernul mashinu, napravlyaya ee vdol'  reki.  Din
naklonilsya k nemu, kriknul:
     - Ty chto, ogloh? V chem delo?
     Vdali drognul sinij otsvet. More... Kirill sbavil  skorost',  obryvaya
bessmyslennuyu gonku, v kabine srazu stalo tishe. Povernulsya k Dinu:
     - Sejchas ob®yasnyu. Ponimaesh'...
     On ne uspel dokonchit'. Skvoz' oslabevshij gul motora  do  nego  doplyl
znakomyj zvenyashchij zvuk. I prezhde chem Din ili Toni uspeli  chto-to  skazat',
Kirill poshel na posadku. Kolesa eshche ne kosnulis' peska na rechnoj izluchine,
a otstrelennye lyuki uzhe shlepnulis' vniz. Odin v vodu, drugoj na zemlyu.
     Oni otbezhali ot mashiny - vremya eshche bylo, vozduh lish'  nachal  drozhat'.
Din, krivyas' ot boli, posmotrel vverh:
     - CHert! Otricatel'nyj razryv. I s poryadochnym  gradientom...  Kir,  ne
vzdumaj podhodit' k vertoletu!
     Sdelavshij shag k mashine Kirill zamer.
     - Pochemu?
     - Potom. Lozhimsya!
     Kirill okazalsya mezhdu Divom i Toni. Toni povozilsya i skazal:
     - YA perelyagu, Kir...
     Ego lokot', vzhavshijsya v plecho Kirilla, ischez.  No  Kirill  ne  podnyal
golovy: zvon v ushah stal uzhe nesterpimym...
     I vot, nakonec, po glazam polosnulo slepyashchee  holodnoe  plamya.  Srazu
stalo tiho. Tak tiho, chto Kirill uslyshal, kak padayut snezhinki.
     On vstal, pomorgal, privykaya k temnote. Byla  noch',  i  v  prizrachnom
zvezdnom svete struilsya s neba sneg. Tayal, edva doletev  do  zemli.  Opyat'
zima...
     Kirill podoshel k tiho pleshchushchej  rechnoj  gladi,  napilsya.  Vernulsya  k
vertoletu, kotoryj, pohozhe, stoyal zdes' uzhe mesyaca poltora. Dozhdi i  veter
ishlestali otkrytuyu nastezh' kabinu,  chast'  priborov  byla  snyata.  Imenno
snyata, a ne sodrana, ne vyrvana iz pul'ta. Kirill sel na  kachnuvshijsya  pod
nim porozhek kabiny. I uvidel Dina.
     On voznik tam, gde tol'ko chto byl Kirill. Srazu zhe podnyalsya,  podoshel
k vertoletu, naoshchup' pozhal Kirillu ruku.
     - Nado zhe, Kir... vernulis' primerno na mesyac nazad! Slovno i ne bylo
razryva na reke...
     - Kak ty opredelyaesh' vremya perenosa? - ne s lyubopytstvom, a  tak,  po
inercii, sprosil Kirill.
     - Po intensivnosti vspyshki.
     - A kogda vas brosilo na poltorasta let?
     - Togda ya oslep na neskol'ko dnej. - Din prisel ryadom. Rassmeyalsya.  -
Teper' mozhno opyat' v Stolicu! Samih sebya uvidim!
     - Ne nado v Stolicu, Din. - Kirill s trudom vydavil eti slova. -  Vse
ravno ne vyjdet.
     - Pochemu? Da chto s toboj, bros' eti zagadki!
     Kirill molchal.
     - A gde Toni? - Din vdrug lovko zaglyanul v kabinu. - Ne pryach'sya!
     Kirill pozhal plechami.
     - Poyavitsya...
     - Kak eto "poyavitsya"? On zhe lezhal sprava ot tebya, razryv  shel  s  toj
storony! Vot i vertolet zdes' davno stoit...  Toni  dolzhen  byl  poyavit'sya
pervym!
     - On zhe pereleg! - s prosnuvshimsya strahom skazal Kirill.
     - Kuda?!
     - K tebe... navernoe. Ne hotel byt' pervym, skoree vsego!
     Din slovno ocepenel. Potom gluho skazal:
     - Mladshim on byt' ne hotel, skoree vsego... Fonarik est'?
     - Sejchas.
     Kirill porylsya v avarijnom gnezde na pul'te vertoleta. I s udivleniem
nasharil tonkij cilindr.
     Luchik sveta zabegal po mertvomu pul'tu, vzdrognul i zamer  na  listke
kartona. Bol'shie rovnye bukvy pokryvali ego sploshnym uzorom:

     "Din, Kir! Prostite! Sejchas ya uzhe zhaleyu... Ne mog  inache.  YA  zhivu  v
poselke, v pyati kilometrah k severu, na beregu morya. Kazhdoe  utro  prihozhu
syuda. ZHdite.
     Din, a vse-taki ya starshe!"

     - |to on snyal pribory, - bescvetnym golosom skazal Din.
     Posmotrel na Kirilla, s zhalkoj ulybkoj poyasnil:
     - On k vertoletu pobezhal.  Metall  usilivaet  vremennoj  skachok.  Ego
brosilo na desyat' let nazad.
     I s kakim-to vshlipom dobavil:
     - A mozhet byt', i na sorok.



        7. Poslednyaya pristan'

     Din srazu  nachal  sobirat'sya.  Nashel  svoj  arbalet,  spryatannyj  pod
vertoletnoe kreslo. Stal delovito podkruchivat' pruzhiny.  On  ochen'  bystro
prishel v sebya, smirilsya s neizbezhnym. Kirill molcha smotrel na  nego  i  ne
srazu pochuvstvoval legkij ukol boli, voznikshij  v  viskah.  Slovno  tonkie
igly s dvuh storon pronzali mozg... Vstretilis', i bol' ischezla. A  vmesto
nee v soznanii rodilsya tonkij pechal'nyj zvon. Znakomye kazhdomu  kosmonavtu
pozyvnye telepaticheskoj svyazi.
     "Kirill".
     On zabyl dazhe otvetit',  ostolbenel,  shaleya  ot  dikoj,  neobuzdannoj
radosti, pytayas' ponyat', otkuda vzyalis' spasateli. Nakonec, do nego doshlo,
chto on ved'  vernulsya  v  proshloe.  Zdes'  voobshche  ne  sushchestvuet  ponyatiya
"pozdno"... Ego nashli... A signal vse usilivalsya, v golove slovno zabuhali
tyazhelye moloty, pered glazami poplyli svetyashchiesya bukvy:
     "My blizko. Dajte peleng. My idem k vam. Dajte peleng, Kirill".
     On zakryl glaza, sosredotochilsya. Pochti srazu ulovil otvet:
     "Prinyali peleng. ZHdite. My blizko".
     Nichego ne podozrevavshij Din podoshel k Kirillu.
     - Idem, Kir. Vsyplem etomu mal'chishke, kak sleduet...
     - Din, ya... nogu podvernul.
     - Sil'no? - v golose Dina prozvuchala trevoga.
     - Net, no... YA bystro idti ne smogu.
     Din rasteryanno pozhal plechami.
     - Kir, ya ne mogu zhdat'! Pojmi!
     - Ty idi, Din. YA vas zdes' podozhdu.
     Merzko eto bylo. Merzko i  podlo.  No  Kirill  slishkom  horosho  znal,
pochemu Dina ne dolzhno byt' ryadom s nim. Vovse ne iz-za spasatelej...


     Utro nastupilo bystro, bez kakogo-libo perehoda. Mozhet byt', eto  byl
kroshechnyj vremennoj razryv, no skoree  Kirill  prosto  zadremal.  A  kogda
podnyal golovu, uvidel vstayushchee iz morya solnce.  More  bylo  sovsem  ryadom.
Spokojnaya zelenaya voda,  golubeyushchaya  na  melkovod'e,  temneyushchaya  vdali  ot
berega. Iz gal'ki i peska prostupali  serye  betonnye  plity,  pod  nogami
popadalis' rzhavye zhelezki neponyatnoj formy.  Pohozhe,  zdes'  kogda-to  byl
port. Ili budet? Kakaya raznica... Kirill ne spesha napravilsya k beregu. Sel
na vystupayushchuyu iz zemli betonnuyu glybu - pohozhe,  ostatok  prichala.  Plity
vokrug rastreskalis', prorosli blednoj, tonkoj  travoj;  torchashchie  iz  nih
tolstye prichal'nye truby pokrylis' osypayushchejsya ot prikosnoveniya korkoj.  V
more, sredi lenivyh  voln,  ugadyvalsya  kontur  volnoreza.  Dejstvitel'no,
port. Stalo uzhe ne prosto teplo, a dazhe zharko. Strannye zdes' zimy...
     - Dobryj den', syn noj.
     Kirill oglyanulsya, skazal:
     - Sadites', nachal'nik. YA zhdal  vas.  Kstati  -  eto  stranno  zvuchit:
"nachal'nik patrulya". Komandir gorazdo luchshe.
     - Ne uchli.
     Dospehi zaskripeli, zabrenchali, kogda on  sel  ryadom  i  styanul  svoj
durackij shlem. Kirill postuchal pal'cem po latam:
     - Plastolit?
     - Metallokeramika.
     - Ogo. No shcheli mezhdu plastinkami broni vy ostavili zrya.
     Nachal'nik  patrulya   podcepil   neuklyuzhej   metallicheskoj   perchatkoj
plastinku lat, pokachal ee, slovno shatayushchijsya  zub.  Potom  skrivilsya,  kak
budto  dejstvitel'no  pochuvstvoval  bol'  ot  shatayushchegosya  zuba.  Soglasno
kivnul:
     - SHCHeli nas dejstvitel'no zdorovo podvodyat...
     I podnyal glaza na Kirilla:
     - No kto zhe ty takoj, chert poberi?
     - Kirill. Gonshchik. Neudachnyj gonshchik... Zemlyanin.
     On dostal iz karmana blaster, chut' pokolebalsya i brosil ego  v  vodu.
Nachal'nik patrulya provodil oruzhie zacharovannym vzglyadom, dazhe vzdrognul ot
vspleska. Sprosil:
     - A gde entroper?
     - Rasplavil. On byl vam nuzhen?
     - Vydali novyj... - Nachal'nik  patrulya  vdrug  potyanulsya  k  Kirillu,
shvatil ego za rubashku: - CHego zhe ty molchal, mal'chishka!
     - A vy sprosili? Ili ya dolzhen bil ispovedat'sya pered  ploho  vybritym
monahom srednevekovogo ordena? - Kirill s ozhestocheniem otorval ot sebya ego
ruki. - Vy-to kto takoj?
     Lico patrul'nogo napryaglos', on slovno podtyanulsya:
     - Prostite. Menya  zovut...  Vprochem,  zovite  menya  Konsul'tantom.  YA
starshij Konsul'tant.
     - Ordena Edineniya?
     - Da. A ran'she byl vtorym pilotom.
     - Krejsera "|vridika"?
     Konsul'tant zamolchal. Potom sprosil:
     - YA mogu vam chto-to rasskazat'? Ili zhe vy vse znaete?
     Kirill cherez silu ulybnulsya.
     - YA sam rasskazhu. A vy budete menya popravlyat'. Horosho?
     - Govorite.
     Volna razbilas' u ih nog struej melkih bryzg, tut  zhe  skativshihsya  s
lat patrul'nogo.
     - Kogda ya startoval...  To  est'  primerno  v  eto  vremya...  Krejser
"|vridika" tol'ko stroilsya. YA dumayu, on startuet cherez dva-tri goda.
     - My startovali v mae devyanosto tret'ego.
     - Znachit, cherez chetyre... YA slyshal,  chto  komandirom  krejsera  budet
Val'ter YAsen'ski. Ego vystuplenie o prave kolonij  na  samoopredelenie,  o
diktatorskih polnomochiyah, yakoby  prisvoennyh  Zemlej,  horosho  izvestny...
Kstati, gde on?
     - On Komandor Ordena.
     - Ponyatno. Na post nachal'nika kolonii, kotoruyu dolzhna  byla  osnovat'
"|vridika", neozhidanno dlya vseh byl naznachen Artur Ren, fizik.
     - Ego naznachili... Naznachat.
     - Ren - krupnejshij  specialist  v  oblasti  fiziki  vremeni.  I  drug
Val'tera... A on gde?
     - On pogib. Vskore posle osnovaniya kolonii.
     - "|vridika" vybrala dlya kolonizacii absolyutno  neizuchennuyu  planetu.
Dlya  predotvrashcheniya  vremennyh  paradoksov  vy,  navernoe,  special'no  ne
issledovali ee segodnyashnij oblik...
     - Tol'ko sostav atmosfery. My ponimali, chto  ne  sleduet  znat'  svoe
budushchee.
     - Pri podlete k planete krejser,  ne  sovsem  ponyatnym  mne  obrazom,
peremestilsya v proshloe. Let tak na pyat'sot.
     - Na tysyachu. Ren smog sozdat' invertor vremennogo polya.
     - Mashinu vremeni?
     - Nu, esli vul'garno... - Konsul'tant slegka pomorshchilsya, -  to  mozhno
skazat' i tak.
     - Tysyacha let... S zapasom! Esli by vy  kolonizirovali  planetu  v  to
vremya, to sejchas ona okazalas' by sil'nee Zemli.
     - |to i bylo nashej  cel'yu!  -  vzglyad  Starshego  Konsul'tanta  Ordena
Edineniya stal zhestkim i kolyuchim. - Vmeshivat'sya v uzhe  sluchivsheesya  proshloe
Zemli,  kak  nam  etogo  ni  hotelos',  my  ne  mogli.  Ren   neodnokratno
preduprezhdal nas ob opasnosti vremennoj petli, sposobnoj  raz  i  navsegda
pogubit' vsyu Vselennuyu.  Dumayu,  ob®yasnyat'  sushchnost'  vremennoj  petli  ne
stoit?
     - Ne nado, - ser'ezno otvetil  Kirill.  -  Itak,  izmenit'  chto-to  v
proshlom vy ne mogli, reshili pojti obhodnym putem. Sozdat' svoyu Zemlyu... Da
nichego ne vyshlo.
     - Vyshlo! Planeta byla bezzhiznennoj, goloj, nichego, krome vodoroslej v
okeanah. My posadili na  nej  lesa,  vypustili  zhivotnyh  i  ptic!  Pticy,
pravda, ne prizhilis'...
     - A vy stali dichat'.
     Konsul'tant oseksya, opustil golovu. Teper' on kazalsya pochti starikom.
Dazhe proglyadyvala sedina.
     - Da, my stali dichat'.  Konechno,  nekotoroj  degradacii  my  ozhidali,
no...  Esli  pervyj  gorod,  kotoryj  my  postroili,  Stolica,  byl   lish'
stilizaciej pod srednevekov'e, to drugie stali takimi  vynuzhdenno.  Mashiny
lomalis', dlya reaktorov  ne  hvatalo  topliva.  |lektronika  davala  sboi,
bioformy, na kotorye my vozlagali stol'ko nadezhd, tak i ne  voshli  v  nashu
zhizn'. Razve chto dali novye porody zhivotnyh,  prisposoblennyh  k  usloviyam
planety, vseh etih bolotnyh volkov, peschanyh cherepah... A  samoe  strashnoe
bylo v drugom. - Konsul'tant vskinul golovu, vzglyanul upryamo i  tverdo.  -
My utrachivali znaniya. Vidimo, nas bylo slishkom malo,  i  eto  dejstvovalo.
Odno soznanie togo, chto na Zemle sejchas era krestovyh  pohodov,  progonyalo
zhelanie  stroit'  kosmicheskie  korabli  i  vesti   nauchnye   issledovaniya.
Kolonisty stanovilis' rycaryami,  grafami,  baronami...  Vnachale  eto  byla
igra, shutka.  Potom  vse  stalo  ser'ezno.  Antenny  nad  kryshami  dvorcov
stanovilis' prosto tradicionnym ukrasheniem. Na nas, rukovoditelej kolonii,
smotreli s ironiej... i so strahom. Vse shlo tak bystro...
     - Skol'ko vy menya  iskali?  Posle  toj  vstrechi,  na  Universitetskoj
ulice? - sprosil vdrug Kirill.
     - Devyat' let. -  Sedina  v  volosah  Starshego  Konsul'tanta  svetlela
podtverzhdayushche.
     - Dlya menya proshel odin den'... Nu tak  chto  zhe  predprinyali  otvazhnye
rukovoditeli kolonistov, kogda uvideli, chto ih mnogotysyachnaya  armiya  skoro
voz'metsya za kop'ya? Pobezhali k svoemu invertoru?
     Na lice Konsul'tanta borolis' tysyachi chuvstv.
     - Da. My prygnuli na pyat'sot let vpered. I obnaruzhili na vsej planete
feodal'nyj stroj, pravda, uzhe s tendenciej k razvitiyu...
     - A dal'she vy sdelali oshibku.
     Konsul'tant nahmurilsya.
     - Kakuyu?
     - Navernoe, reshili uskorit' razvitie svoih odichavshih potomkov.
     - Da...
     - A svoej tehniki uzhe pochti ne ostalos'. Pereneslis'  eshche  na  tysyachu
let vpered...
     - Na pyat'sot!
     - Vzyali tam oruzhie, mashiny...
     - V osnovnom mashiny. I srazu zhe vernulis'. Pravda, my uzhe ponyali, chto
s planetoj chto-to tvoritsya...
     Kirillu zahotelos' udarit' po etomu nedoumennomu licu.  On  s  trudom
zastavil sebya govorit' spokojno:
     - Vy blagopoluchno razdali oruzhie, plugi, lekarstva... CHto eshche?
     On ne uderzhalsya, golos sorvalsya na krik, i  oshelomlennyj  Konsul'tant
posmotrel na nego s ispugom.
     - Razvitie uskorilos', no nachalis' razryvy... Tak?
     - Da! Vidimo, eto kak-to svyazano s nashimi dejstviyami. Razryvy idut  v
techenie pyatisot let, kak raz mezhdu  dvumya  nashimi  poyavleniyami.  I  kazhdyj
razryv vremeni mozhet pogubit' ves' mir. Stoit cheloveku popast' v proshloe i
tam, sovershenno sluchajno, ubit' sobstvennogo predka... Voznikaet vremennoj
paradoks, i vremya zamykaetsya v kol'co. Vsya Vselennaya budet vechno povtoryat'
svoe razvitie! I my, nemnogie, kto  znaet  pravdu  o  proishodyashchem,  stali
borot'sya.  Osnovali  Orden  Edineniya.  Sostavili  shemu   vseh   izvestnyh
razryvov, i nauchilis' imi pol'zovat'sya. Stali borot'sya s  naibolee  yavnymi
anahronizmami, rasselyat' lyudej, ne daem razvernut'sya etim liniyam...  Krugu
i Strele... Vveli zakony, prakticheski  ne  pozvolyayushchie  kontaktirovat'  so
svoimi  pryamymi  predkami.  I  my  dobilis'  svoego!  Vremennaya  petlya  ne
zamykaetsya! Vnuki ne ubivayut svoih dedov, a pravnuki...
     - Potomu chto vy ih ubivaete!
     -  No  inache  zamknetsya  vremennaya  petlya!  I   zhizn'   budet   vechno
povtoryat'sya...
     Kirill sdelal takoe dvizhenie, slovno stiral s lica gryaz'. V  kakom-to
smysle tak ono i bylo...
     - Skazhite, - medlenno proiznes on. - Vy verite v to, chto govorite?
     Po licu patrul'nogo probezhala yarost':
     - Kak ty smeesh'...
     Kirill vzdohnul i podnyalsya. Sprosil pochti laskovo:
     - Vy dumaete, chto razryvy - eto narushenie vremennogo techeniya?
     - Da...
     - Vse naoborot. |to ispravlenie vremennogo  potoka!  |to  ispravlenie
toj edinstvennoj oshibki, kotoruyu  vy  dopustili,  privezya  v  proshloe  eshche
nepostroennye mashiny i oruzhie!
     On  vzdohnul  i  prodolzhil,  uzhe  uvidev  v  lice  Konsul'tanta  ten'
ponimaniya:
     - Kak zhe vy ne  pojmete...  CHtoby  dvuh  pacanov,  Toni  i  Dina,  ne
zastrelili iz avtomata, kotoryj eshche dolzhen pridumat'  ih  vnuk,  voznikaet
razryv! Kogda chelovek riskuet popast' pod avtomobil', kotoryj on zhe eshche ne
pridumal, voznikaet razryv! CHtoby...
     Kirill zamolchal. Ego sobesednik vse ponyal. On ne krichal, ne  rugalsya.
On korchilsya na zemle v istericheskoj sudoroge, a pal'cy ego vse  skrebli  i
skrebli pesok. Kirill uvidel ego lico, i emu stalo zhutko.
     - Mozhete nazvat'  eto  zakonom  samosohraneniya  vremeni.  Vremya  samo
vypravlyalo vashu oshibku... No kak zhe vy ne ponyali?!
     Medlenno-medlenno Konsul'tant Ordena Edineniya vstal s zemli.
     - My slishkom stremilis' k svoej celi...
     - No zachem?
     - Ty ne pojmesh'... - Konsul'tant opyat' pereshel na  "ty".  -  Osnovat'
novuyu Zemlyu... Ty ne znaesh', eto eto takoe - chuvstvovat' sebya  osnovatelem
civilizacii.  Pochti  bogom...  I  eshche  -  imet'  vozmozhnost'  uvidet'  etu
civilizaciyu v rascvete sil i mogushchestva...
     - Neuzheli vy dumaete, chto v budushchem etoj  planety  vas  vstretili  by
cvetami? Vami dvigal ne nauchnyj interes,  ne  ideya  luchshego  obshchestvennogo
ustrojstva. Prosto zhazhda vlasti  i  slavy.  Otryvaya  lyudej  ot  Zemli,  ot
rodiny, vy zaranee obrekli ih prohodit' uzhe projdennyj  put'.  Muchitel'nyj
put'...
     - Ty... ty oshibaesh'sya... - Konsul'tant popytalsya ulybnut'sya.  -  I  s
razryvami... tozhe. Tebe luchshe vernut'sya na Zemlyu.
     Kirill pozhal plechami. Bezrazlichno, ustalo...
     - YA zhdu zdes' spasatelej, no... Zakon samosohraneniya vremeni...
     - CHto?
     - Esli ya vernus', to  sdelayu  vse,  chtoby  ostanovit'  vas,  pomeshat'
vyletu "|vridiki". A ved' ona startovala...
     Lico Starshego Konsul'tanta oderevenelo.  Kirill  uvidel  eto,  no  ne
obratil vnimaniya na to, kak sharit po poyasu ego ruka...
     - Pomeshat'? Pochemu?
     - YA nenavizhu vas, - prosto skazal Kirill.  -  Imenno  vas.  Dlya  Rena
proishodyashchee na planete bylo eksperimentom, dlya Val'tera -  osushchestvleniem
ego idei, glupoj, demagogichnoj, no po krajnej  mere,  chestnoj.  Dlya  tysyach
kolonistov  vremennoj  skachok  byl  lish'  dopolneniem   k   romanticheskomu
pokoreniyu bezzhiznennoj planety. No dlya vas i  dlya  desyatka-drugogo  takih,
kak vy, byla i drugaya cel' - vlast'.
     S zheleznym hrustom pal'cy Starshego Konsul'tanta szhalis' v kulaki.
     - Ne smejte tak govorit'! Ne smejte! |to nepravda!
     - Pravda. Vy ne hotite v nee poverit'. Vy ne hotite, potomu chto togda
prevratites' iz besstrashnogo geroya, spasitelya Vselennoj, v togo, kto vy  i
est' na samom dele, - rvushchegosya k vlasti ubijcu. Vy  davno  mogli  ponyat',
chto proishodit na planete. No ne hoteli. I sejchas nenavidite menya  za  to,
chto ya vse-taki zastavil ponyat'...
     Kirill otvernulsya ot Starshego Konsul'tanta. Postoyal nemnogo, glyadya na
b'yushchiesya o bereg volny. Po  temno-sinej  vode  plyli  belye  hlop'ya  peny,
shipela, raspleskivayas' na volnorezah, ocherednaya volna.
     "YA ved' mogu vernut'sya, - vdrug podumal on. - Stoit tol'ko reshit' dlya
sebya odnu veshch' - ne vmeshivat'sya na Zemle v podgotovku  starta  "|vridiki".
Ne  pytat'sya  izmenyat'   to,   chto   neizbezhno...   I   neumolimyj   zakon
samosohraneniya vremeni otpustit... A  Sluzhba  Bezopasnosti  eshche  ne  skoro
razberetsya, chto tut proishodit. Planetu ob®yavyat zapretnoj zonoj,  poka  na
nej ne prekratyatsya vremennye razryvy. A potom  pomogut..."  |to  bylo  tak
prosto... No pochemu-to Kirill ne mog etogo sdelat'. Mozhet byt', potomu chto
togda on ne posmeet posmotret'  v  glaza  ni  Toni,  ni  Dinu.  Ni  odnomu
cheloveku na etoj neschastnoj, izmuchennoj planete. Potomu chto togda emu  "ne
uvidet' ZHeltyh Korablej", kak govorit Toni...
     On  sbrosil  s  plech  kurtku  i  poshel  vpered.  Kirillu   neuderzhimo
zahotelos'  vojti  v  vodu,  pochuvstvovat'  tugie,  teplye  udary  priboya,
zakrichat' chto-to v besprichinnoj radosti, vzletaya na grebne volny...
     Ostraya, sverlyashchaya bol' vdrug voznikla v grudi. Dyhanie perehvatilo, i
on zamer, nelovko opustiv zanesennuyu  v  shage  nogu.  Pochemu-to  mgnovenno
oslabelo telo, zazvenelo v ushah.  A  skvoz'  etot  zvon  medlenno-medlenno
donessya  szadi  zapozdalyj  hlopok.  No  eto  bylo  uzhe  nevazhno,   sovsem
nevazhno... Potomu chto v stranno zadrozhavshem more on uvidel ZHeltye Korabli.
Ih bylo tri ili chetyre, oni shli kruto  protiv  vetra,  i  ogromnye,  cveta
temnogo zolota parusa raskinulis' nad vodoj. Slovno tusklyj blesk  medi  i
otsvety staroj bronzy smeshalis' v ih tonkih,  stremitel'nyh  siluetah.  No
vot perednij korabl' sdelal razvorot, i Kirill ponyal, chto on idet pryamo  k
nemu. More vdrug kachnulos' i stalo zaprokidyvat'sya k nebu. I korabli  tozhe
drognuli, vnezapno rasplyvayas' v mutnye pyatna...
     On lezhal, utknuvshis' v teplyj vlazhnyj lesok.  A  Starshij  Konsul'tant
Ordena Edineniya medlenno brel  vdol'  shirokoj  kromki  priboya,  slovno  ne
zamechaya ni opuskayushchejsya ryadom shlyupki, ni zabytogo podle Kirilla entropera.


     Lyuk shlyupki otkinulsya. Lyudi v oranzhevoj forme spasatelej sprygnuli  na
pesok. No, operezhaya ih,  k  Kirillu  podbezhali  dvoe  parnej,  udivitel'no
pohozhih drug na druga. Odin perevernul Kirilla  na  spinu,  pripodnyal  ego
golovu. Tiho i rasteryanno pozval:
     - Letchik! Nu ochnis', Letchik!
     No Kirill lezhal nepodvizhno. Lico ego bylo mokrym ot  solenyh  morskih
bryzg, a glaza shiroko otkryty. Kazalos', on vsmatrivaetsya v dal'.  I  Toni
nevol'no prosledil ego vzglyad. No more bylo pustynnym. Lish' katilis' belye
barashki voln, da gde-to  daleko  vperedi  sadilos'  solnce,  zalivaya  more
struyami rasplavlennogo zolota.