Lois Makmaster Budzhold. Diplomaticheskij immunitet
---------------------------------------------------------------
(c) Lois Mcmaster Bujold, "Diplomatic Immunity", 2002.
Perevod (s) Ekateriny Groshevoj (kate0616@mtu-net.ru)
(14-ya kniga v cikle pro Barrayar)
URL: http://librarium.narod.ru/bujold/diplomatic_immunity.zip
---------------------------------------------------------------
Lois Makmaster BUDZHOLD
DIPLOMATICHESKIJ IMMUNITET
(komediya uzhasov...)
Na kartinke, zavisshej nad videoplastinoj, izyashchnymi volnoobraznymi
dvizheniyami izvivalsya spermatozoid. Dvizheniya ego sdelalis' bolee
energichnymi, kogda nevidimaya hvatka medicinskogo mikromanipulyatora
podhvatila ego i povela k zavetnoj celi - okrugloj, glyancevitoj, pohozhej
na zhemchuzhinu i takoj mnogoobeshchayushchej yajcekletke.
- Eshche razok, dorogoj moj mal'chik, vpered na shturm breshi - za Angliyu,
Garri i svyatogo Georga! - obodryayushche probormotal Majlz. - Ili, po krajnej
mere, za Barrayar, za menya i eshche, mozhet, za dedushku Petra. Ha! - Sdelav
poslednij ryvok, spermatozoid skrylsya vnutri zhelannogo raya.
- Ty _opyat'_ glyadish' videozapis' s det'mi, Majlz? - prozvuchal
smeshlivyj golos Kateriny, tol'ko chto vyshedshej iz sibaritskoj vannoj ih
kayuty. Zakonchiv sobirat' svoi temnye volosy na zatylke i zakrepiv ih
zakolkami, ona podoshla i operlas' na ego plecho.
- |to |jrel Aleksandr ili |len Nataliya?
- Nu, |jrel Aleksandr v processe sotvoreniya.
- A, znachit, snova lyubuesh'sya svoimi spermatozoidami. Ponyatno.
- I _vashej_ zamechatel'noj yajcekletkoj, miledi. - Majlz podnyal glaza na
svoyu zhenu, kotoraya byla prosto voshititel'na v roskoshnoj tunike krasnogo
shelka, kuplennoj im dlya nee na Zemle, i ulybnulsya. Teplyj chistyj aromat ee
kozhi shchekotal ego nozdri, i on schastlivo vzdohnul. - Razve oni ne byli
ocharovatel'nymi gametami? Vo vsyakom sluchae, pokuda oni imi ostavalis'.
- Da-da, i iz nih poluchilis' prelestnye blastocisty. Znaesh', eto
horosho, chto my otpravilis' v etu poezdku. Gotova poklyast'sya, chto, bud' ty
sejchas tam, to popytalsya by zaglyadyvat' pod kryshki replikatorov, ili nachal
by tryasti ih, bednyazhek, kak podarki k Zimneprazdniku, chtoby poslushat', kak
oni gremyat.
- Nu, _mne-to_ ved' eto vse v dikovinku.
- Tvoya mat' skazala mne v proshlyj Zimneprazdnik, chto kak tol'ko
embriony budut blagopoluchno pomeshcheny v replikatory, ty tut zhe nachnesh'
vesti sebya tak, budto ty sam izobrel razmnozhenie. A ya-to dumala, chto ona
preuvelichivaet!
On pojmal ee ruku i poceloval ladon'.
- I eto govorit ledi, kotoraya vsyu vesnu prosidela za vypolneniem
domashnih zadanij v detskoj, u polki s replikatorami? Prichem na eto zanyatie
ej vnezapno stalo trebovat'sya vdvoe bol'she vremeni, chem ran'she.
- CHto, konechno, nikak ne svyazano s tem, chto ee lord zabegal tuda
kazhdye polchasa, interesuyas', kak u nee dela. - Vypushchennaya iz plena ruka
laskovo provela po ego podborodku. Majlz razmyshlyal, ne predlozhit' li
propustit' zavtrak v obshchej passazhirskoj gostinoj korablya, gde obychno
sobiralas' dovol'no skuchnaya kompaniya, zakazat' obsluzhivanie v nomer,
razdet'sya i snova zabrat'sya v postel', gde i provesti ostatok korabel'nogo
dnya. Hotya, pohozhe, Katerine v etom kosmicheskom voyazhe nichto ne kazalos'
skuchnym.
|to galakticheskoe svadebnoe puteshestvie bylo neskol'ko zapozdalym, no
Majlz schital, chto tak dazhe luchshe. Ih brak nachalsya dovol'no neskladno;
otchasti eto bylo svyazano i s tem, chto v obustrojstve ih sovmestnoj zhizni
byl tihij period domashnej rutiny. No, kogda Majlz oglyadyvalsya na to vremya,
emu kazalos', chto god, proshedshij so vremeni toj nezabyvaemoj, bespokojnoj
svad'by posredi zimy, proletel kak pyatnadcat' minut.
Oni davno uslovilis', chto otprazdnuyut pervuyu godovshchinu svad'by
"zapuskom" detej v matochnyh replikatorah. O tom, _kogda_ eto budet
sdelano, sporov ne bylo - lish' o tom, _skol'ko_. On po-prezhnemu schital,
chto ego predlozhenie "izgotovit'" ih vseh razom otlichalos' isklyuchitel'noj
produktivnost'yu. On nikogda vser'ez ne predlagal zavodit' dyuzhinu - prosto
reshil nachat' s etoj cifry, chtoby v rezul'tate storgovat'sya na shesteryh.
Ego mat', tetya, i voobshche vse znakomye s nim zhenshchiny tut zhe kinulis'
ob座asnyat' emu, chto on ne v svoem ume, no Katerina lish' ulybnulas'. V konce
koncov oni ugovorilis' dlya nachala obzavestis' dvoimi. |jrel Aleksandr i
|len Nataliya. Dvojnaya doza udivleniya, uzhasa i voshishcheniya.
Vnezapno s krayu videoizobrazheniya, gde kak raz proishodilo Pervoe
Delenie Zarodyshevoj Kletki, poyavilsya krasnyj mercayushchij signal soobshcheniya.
Majlz slegka nahmurilsya. Oni nahodilis' v treh skachkah ot Solnechnoj
sistemy, v glubokom mezhzvezdnom prostranstve, letya na subsvetovoj skorosti
ot odnogo p-v-tunnelya k drugomu - po raschetam, etot perelet dolzhen byl
zanyat' chetvero sutok. Napravlyalis' oni k Tau Kita, chtoby na orbite
peresest' na korabl' k |skobaru, tam sdelat' eshche odnu peresadku, a dal'she
- pryamym marshrutom cherez Sergiyar i Komarr do doma. Majlz ne osobenno
ozhidal, chto kto-nibud' mozhet pozvonit' emu _syuda_.
- Prinyat' vyzov, - proiznes on.
Budushchij |jrel Aleksandr ischez - ego smenilo izobrazhenie kapitana
tau-kityanskogo lajnera. Majlz i Katerina obedali za ego stolom dva ili tri
raza za vremya etogo pereleta. Kapitan udostoil Majlza napryazhennoj ulybkoj
i privetstvennym kivkom:
- Lord Forkosigan.
- Da, kapitan? CHem mogu byt' vam polezen?
- Korabl', nazvavshijsya barrayarskim imperskim kur'erom, svyazalsya s
nami i poprosil razresheniya sravnyat' skorosti i pristykovat'sya. Po vsej
vidimosti, u nih est' dlya vas srochnoe soobshchenie.
Brovi Majlza popolzli vverh. U nego trevozhno zasosalo pod lozhechkoj.
On po opytu znal, chto Imperiya ne dostavlyaet takim manerom horoshie novosti.
Ruka Kateriny szhala ego plecho.
- Nesomnenno, kapitan. Soedinite menya s nimi.
Temnoe tau-kityanskoe lico kapitana ischezlo, i spustya mgnovenie ego
mesto zanyal chelovek v barrayarskom zelenom mundire s lejtenantskimi
nashivkami i znachkami CHetvertogo sektora na vorotnike. V golove u Majlza
promel'knuli videniya vozmozhnyh bedstvij: imperator ubit, osobnyak
Forkosiganov sgorel dotla vmeste s replikatorami... Ili kuda bolee
veroyatnyj uzhasnyj scenarij - u otca smertel'nyj serdechnyj pristup... Majlz
strashilsya togo dnya, kogda kakoj-nibud' poslannik s kamennym licom
obratitsya k nemu: "Graf Forkosigan, ser?"
Lejtenant kozyrnul emu.
- Lord Auditor Forkosigan? YA lejtenant Smolyani s kur'erskogo korablya
"Pustel'ga". U menya dlya vas soobshchenie, kotoroe ya dolzhen peredat' vam v
sobstvennye ruki - na nem lichnaya pechat' imperatora. Posle etogo mne
prikazano vzyat' vas na bort.
- My ne vstupili ni s kem v vojnu? Nikto ne umer?
Lejtenant Smolyani motnul golovoj:
- Naskol'ko mne izvestno, net.
Serdcebienie Majlza slegka unyalos'; stoyavshaya pozadi nego Katerina
oblegchenno vzdohnula. Lejtenant prodolzhal:
- Po-vidimomu, eto imeet otnoshenie k tomu, chto komarrskij torgovyj
flot byl arestovan na nekoej Stancii Graf, vhodyashchej v Soyuz Svobodnyh
Poselenij. V spravochnikah eto mesto znachitsya kak nezavisimaya sistema,
raspolozhennaya na krayu Pyatogo sektora. Mne prikazano dostavit' vas tuda s
maksimal'no vozmozhnoj skorost'yu, a zatem zhdat' vashih rasporyazhenij.
Nadeyus', chto eto ne vojna, ser, - dobavil on s mrachnovatoj ulybkoj, -
poskol'ku tuda, pohozhe, posylayut tol'ko nas.
- "Arestovan"? Ne "pomeshchen v karantin"?
- Naskol'ko ya ponyal, tam voznikli nekotorye yuridicheskie protivorechiya,
ser.
"Popahivaet diplomatiej". Majlz pomorshchilsya.
- CHto zh, navernoe, zapechatannoe poslanie mnogoe proyasnit. Dostav'te
ego syuda, i ya prosmotryu ego, poka my budem sobirat'sya.
- Est', ser. "Pustel'ga" pristykuetsya k vashemu korablyu cherez
neskol'ko minut.
- Otlichno, lejtenant. - Majlz otklyuchilsya.
- _My_? - spokojno proiznesla Katerina.
Majlz pomedlil. Ne karantin, skazal lejtenant. I, vidimo, ne
vooruzhennyj konflikt. "Poka, po krajnej mere". S drugoj storony, on ne mog
predstavit' sebe, chto imperator Gregor stal by preryvat' ego dolgo
otkladyvaemyj medovyj mesyac iz-za kakogo-nibud' pustyaka.
- Pozhaluj, ya sperva poslushayu, chto hochet soobshchit' mne Gregor.
Ona pocelovala ego v makushku i skazala prosto:
- Pravil'no.
Majlz podnes naruchnyj komm k gubam i probormotal v nego:
- Oruzhenosec Rojs - v moyu kayutu, zastupit' na post, nemedlenno.
Poslanie na diske s imperatorskoj pechat'yu, spustya nekotoroe vremya
vruchennoe lejtenantom Majlzu, bylo markirovano kak "lichnoe", a ne
"sekretnoe". Majlz otoslal Smolyani i Rojsa, svoego telohranitelya/denshchika,
ukladyvat' bagazh, no Katerinu zhestom poprosil ostat'sya. Vstaviv disk v
zashchishchennyj ot proslushivaniya pleer, takzhe prinesennyj lejtenantom, Majlz
postavil ustrojstvo na prikrovatnyj stolik i pustil zapis'. On sel ryadom s
zhenoj na kraeshek krovati, oshchushchaya teplo i material'nost' ee tela. Vidya
trevogu v ee glazah, on uspokaivayushche szhal ee ruku.
Spustya mgnovenie na ekrane vozniklo horosho znakomoe lico imperatora
Gregora Forbarry - hudoshchavoe, mrachnoe, zamknutoe. V edva ulovimo szhatyh
gubah Majlz raspoznal vyrazhenie glubochajshego razdrazheniya.
- Sozhaleyu, chto prihoditsya preryvat' tvoj medovyj mesyac, Majlz, -
nachal Gregor. - No, raz eto poslanie dostiglo tebya, to ty ne izmenil
svoego namechennogo marshruta. Stalo byt', ty sejchas vse ravno na puti
domoj.
"Znachit, ne _ochen'-to_ i sozhaleesh'".
- Na moyu udachu i tvoe neschast'e sluchilos' tak, chto ty okazalsya blizhe
vseh k etomu bezobraziyu. Vkratce: odin iz nashih torgovyh flotov,
baziruyushchihsya na Komarre, zashel v port kosmicheskoj stancii, raspolozhennoj
vdali ot planetarnyh sistem, na krayu Pyatogo sektora, dlya popolneniya
zapasov i perebroski gruza. Odin - ili neskol'ko, doklady ne dayut na etot
vopros chetkogo otveta - iz oficerov barrayarskogo eskorta to li
dezertiroval, to li byl pohishchen. Ili ubit - na etot schet v doneseniyah
_tozhe_ net yasnosti. Patrul', poslannyj za nim komanduyushchim flota, vvyazalsya
v konflikt s mestnymi. Byl otkryt ogon' - ya namerenno ispol'zuyu etu
formulirovku, - pomeshcheniyam i oborudovaniyu byl nanesen ushcherb, s obeih
storon, sudya po vsemu, est' ser'ezno postradavshie. Drugih soobshchenij o
pogibshih poka ne bylo, no k tomu vremeni, kogda ty doberesh'sya tuda,
situaciya, da pomozhet nam Bog, mozhet i izmenit'sya...
- Problema - po krajnej mere, odna iz nih - zaklyuchaetsya v tom, chto
poluchennye nami raporty ot tamoshnego agenta SB, nablyudayushchego za sobytiyami
s pozicii Stancii Graf, zametno rashodyatsya v opisanii proisshedshego s
versiej nashego komanduyushchego flotom. Po poslednim dannym, eshche neskol'ko
chelovek iz barrayarskogo lichnogo sostava byli ne to vzyaty v zalozhniki, ne
to arestovany - v zavisimosti ot togo, ch'im slovam verit'. Pred座avleny
obvineniya, rashody i neustojki rastut, i mestnye vlasti reshili zaperet'
vse nashi korabli v dokah i derzhat' ih tam do teh por, poka eta nerazberiha
ne razreshitsya k ih udovletvoreniyu. Komarrcy, vladel'cy gruzov, vzyvayut k
nam cherez golovy svoego barrayarskogo eskorta, izlagaya svoyu, uzhe tret'yu
tochku zreniya na sobytiya. CHtoby... e-e, porazvlech' tebya, prilagayu k etomu
soobshcheniyu vse poluchennye nami k nastoyashchemu vremeni raporty, gde
predstavleny vse versii. Naslazhdajsya.
Gregor pomorshchilsya, otchego Majlza azh peredernulo.
- Delikatnosti etoj situacii dobavlyaet i to, chto vysheoznachennyj flot
nahoditsya na pyat'desyat procentov vo vladenii Toskane. - Supruga Gregora,
imperatrica Laisa, byla urozhdennoj komarriankoj i naslednicej Toskane; ih
politicheskij brak imel gromadnoe znachenie dlya hrupkogo soyuza planet,
sostavlyayushchih imperiyu. - Slozhnost' sostoit v tom, kak udovletvorit'
interesy moej novoj rodni i v to zhe samoe vremya sohranit' vidimost'
imperatorskoj bespristrastnosti v glazah ih komarrskih konkurentov - ya
ostavlyayu eto na tvoyu izobretatel'nost'.
Tonkaya ulybka Gregora byla bolee chem vyrazitel'noj.
- Procedura tebe izvestna. YA proshu i trebuyu ot tebya, kak ot moego
Golosa, s maksimal'no vozmozhnoj skorost'yu pribyt' na Stanciyu Graf i
razobrat'sya s situaciej, prezhde chem ona oslozhnitsya eshche bolee. Vyzvoli vseh
moih poddannyh iz ruk mestnyh vlastej i verni flot na namechennyj kurs. I
bud' dobr, postarajsya sdelat' eto, ne razvyazav poputno vojnu i ne razoryaya
imperskoj kazny.
I, chto osobenno vazhno, neobhodimo vyyasnit', kto iz informatorov lzhet.
Esli eto nablyudatel' Sluzhby Bezopasnosti, to dannyj vopros budet reshat'sya
ego nachal'stvom. Esli zhe lzhet komanduyushchij flotom - im, kstati govorya,
yavlyaetsya admiral |zhen Forpatril - eto stanovitsya... uzhe sugubo moej lichnoj
problemoj.
Ili, skoree, sugubo lichnoj problemoj doverennogo lica Gregora, ego
Imperskogo Auditora, ego Golosa. To bish' Majlza. Majlz predstavil sebe
nekotorye zanyatnye lovushki, v kotorye mozhno popast'sya pri popytke
arestovat' vysokopostavlennogo oficera v okruzhenii ego davno
sformirovavshejsya i, vpolne vozmozhno, lichno predannoj emu komandy. Prichem
bez prikrytiya, vdali ot doma. Vdobavok ko vsemu, admiral proishodil iz
aristokraticheskogo barrayarskogo klana Forpatrilov - mnogochislennogo i
vliyatel'nogo semejstva, imeyushchego bol'shie politicheskie svyazi v sovete
grafov. K etoj zhe sem'e prinadlezhali tetya i kuzen Majlza. "Nu, spasibo
tebe, Gregor".
Imperator prodolzhal:
- Kasatel'no proishodyashchego v neposredstvennoj blizosti ot Barrayara:
chto-to rasshevelilo cetagandijcev v rajone Ro Kita. Ne stanu vdavat'sya v
ves'ma neobychnye podrobnosti, odnako budu tebe ochen' priznatelen, esli ty
sumeesh' razreshit' krizis s arestom nashego flota kak mozhno bystree i
rezul'tativnee. Esli ro-kitanskaya situaciya sdelaetsya eshche bolee neobychnoj,
ya hochu, chtoby ty nahodilsya doma. Vremya, kotoroe uhodit na peresylku
soobshchenij mezhdu Barrayarom i Pyatym sektorom, chereschur veliko, chtoby
pozvolit' mne dyshat' tebe v zatylok, no s tvoej storony bylo by ochen' milo
prisylat' hot' inogda doklady o tekushchem polozhenii del ili o progresse v
rassledovanii. Esli ty, konechno, ne protiv.
Golos Gregora ostalsya rovnym, nichem ne obnaruzhiv ironii. V etom ne
bylo neobhodimosti. Majlz fyrknul.
- Udachi tebe, - zaklyuchil Gregor. Kartinka smenilas' bezzvuchnym
izobrazheniem imperatorskoj pechati. Majlz dotyanulsya do pleera i vyklyuchil
ego. Detal'nye raporty on mozhet izuchit' uzhe v puti.
On? Ili _oni_?
Majlz ustremil vzglyad na blednyj profil' Kateriny; ona obratila k
nemu vzor ser'eznyh sinih glaz.
- Ty hochesh' letet' so mnoj ili prodolzhit' put' domoj? - sprosil on.
- A _mozhno_ li mne letet' s toboj? - s somneniem pointeresovalas'
ona.
- Konechno, mozhno! Vopros lish' v tom, zahochesh' li ty.
Ee temnye brovi vzleteli vverh:
- Vopros, nesomnenno, ne tol'ko v etom. Dumaesh', ot menya budet tam
kakaya-nibud' pol'za? Ili ya budu tol'ko otvlekat' tebya ot raboty?
- Pol'za byvaet raznaya - v oficial'noj i neoficial'noj sferah. I eshche
neizvestno, kotoraya iz nih vazhnee. Ty zhe znaesh', kak lyudi inogda
zagovarivayut s toboj, pytayas' edakim kosvennym obrazom peredat' soobshchenie
mne?
- O da. - Ona skrivilas' ot otvrashcheniya.
- Nu, ya ponimayu, chto eto utomitel'no, no, znaesh', ty chertovski horosho
razbiraesh'sya v etih namekah. Ne govorya uzh o tom, skol'ko interesnogo mozhno
uznat', prosto issleduya raznovidnosti vsyacheskogo vran'ya. I... e-e, ne
sovsem vran'ya. Tam mogut okazat'sya i takie, kto po toj ili inoj prichine ne
zahochet razgovarivat' so mnoj, odnako v besede s toboj mozhet pojti na
otkrovennost'.
Katerina chut' mahnula rukoj, priznavaya pravotu ego slov.
- I eshche... mne posluzhit velikim utesheniem to, chto so mnoj ryadom budet
chelovek, s kotorym ya mogu govorit' svobodno.
Ugolok ee gub dernulsya vverh.
- "Govorit'" ili "vypuskat' par"?
- Hm... da, ya podozrevayu, chto eta istoriya dejstvitel'no ne raz
vyzovet u menya zhelanie otvesti dushu. Kak dumaesh', sumeesh' ty vyterpet'
eto? Zadachka predstoit dovol'no mutornaya. Ne govorya uzh o tom, naskol'ko
skuchnaya.
- Znaesh', Majlz, ty ne perestaesh' povtoryat', chto tvoya rabota skuchnaya,
odnako glaza u tebya pri etom tak i siyayut.
On prochistil gorlo i pozhal plechami, nichut' ne raskaivayas'.
Ee vesel'e ugaslo, ona ozabochenno nahmurilas'.
- Kak mnogo vremeni, po-tvoemu, zajmet eto razbiratel'stvo?
Majlz porazmyslil nad temi raschetami, kotorye, nesomnenno, ona tol'ko
chto proizvela. Do naznachennogo rozhdeniya detej ostavalos' eshche shest' nedel',
plyus-minus neskol'ko dnej. Soglasno pervonachal'nomu planu puteshestviya, oni
dolzhny byli vernut'sya v rezidenciyu Forkosiganov za mesyac do etogo sobytiya,
s prilichnym zapasom vremeni. Napravivshis' v Pyatyj sektor, oni poletyat v
protivopolozhnom ot Barrayara napravlenii - naskol'ko voobshche mozhno govorit'
o napravleniyah, kogda rech' idet o seti skachkovyh perehodov, ispol'zuemyh
lyud'mi dlya peremeshcheniya po galaktike. Neskol'ko dnej ujdet na perelet
otsyuda do Stancii Graf, i eshche po krajnej mere nedeli dve na to, chtoby
dobrat'sya ottuda do doma - dazhe na samom skorostnom iz skorostnyh
kur'erov.
- Esli ya sumeyu uladit' eto delo men'she, chem za paru nedel', to my oba
smozhem pribyt' domoj vovremya.
Ona korotko rassmeyalas':
- Kak ni starayus' ya byt' sovremennoj i po-nastoyashchemu galakticheskoj
zhenshchinoj, vse ravno eto kazhetsya mne uzhasno strannym. Mnogie otcy ne
uspevayut dobrat'sya do doma k tomu momentu, kogda rozhdayutsya ih deti. No
priznanie "moya mama propustila moe rozhdenie, potomu chto ee v to vremya ne
bylo v gorode" pochemu-to zvuchit... kuda bolee zhalobno.
- Esli delo zatyanetsya, ya, navernoe, mogu otpravit' tebya domoj odnu -
s nadlezhashchim eskortom, estestvenno. No ya tozhe hochu byt' tam. - Majlz
pomedlil. "Dlya menya ved' eto v pervyj raz, chert poberi, - konechno, ya
nervnichayu!" - vot kakoe i bez togo ochevidnoe zayavlenie gotovo bylo
sorvat'sya s ego gub. No slova nado bylo podbirat' ostorozhnee: pervyj brak
Kateriny ostavil nemalo chuvstvitel'nyh shramov na ee dushe, a eta tema
zatragivala srazu neskol'ko iz nih. "Perefraziruj, o diplomat". -
Stanovitsya li eto... proshche - ottogo, chto dlya tebya eto uzhe vtoroj raz?
Katerina zadumalas'.
- Nikki ya vynashivala sama; razumeetsya, v tot raz vse bylo trudnee.
Replikatory ustranyayut tak mnogo opasnostej - mozhno ispravit' vse
geneticheskie nedostatki, deti ne postradayut vo vremya rodov... YA znayu, chto
replikatornyj metod luchshe, nadezhnee vo vseh smyslah. I eto ne znachit, chto
my v chem-to ih _obdelyaem_. I vse zhe...
On podnes ee ruku k gubam.
- Menya ty nichem ne obdelyaesh', uveryayu tebya.
Mat' samogo Majlza byla yaroj storonnicej ispol'zovaniya replikatorov,
i u nee byli na to prichiny. Teper', k tridcati s lishnim godam, on nakonec
smirilsya s fizicheskim ushcherbom, poluchennym vo chreve materi v rezul'tate
soltoksinovoj ataki. Tol'ko ekstrennoe peremeshchenie v replikator spaslo emu
zhizn'. Teratogennyj boevoj otravlyayushchij gaz prevratil Majlza v nedorostka s
hrupkimi kostyami, no blagodarya perenesennym v detstve muchitel'nym
medicinskim proceduram on obrel prakticheski polnuyu deesposobnost', pust' i
ne sovsem - uvy - polnyj rost. Vposledstvii bol'shinstvo ego kostej po
chastyam zamenili iskusstvennymi (s udareniem na slovo "chasti"). Ostal'nye
povrezhdeniya, prihodilos' priznat', byli celikom i polnost'yu na ego
sovesti. To, chto on vse eshche zhiv, ne kazalos' takim uzh chudom v sravnenii s
tem, chto on sumel zavoevat' serdce Kateriny. _Ih_ detyam ne pridetsya
stradat' ot podobnyh travm.
On dobavil:
- A esli ty dumaesh', chto radosti zhizni dostayutsya tebe slishkom legko,
i ne chuvstvuesh' sebya dostatochno dobrodetel'noj - nu tak, tebe stoit lish'
dozhdat'sya, poka oni _vyjdut_ iz etih replikatorov.
- I to verno! - rassmeyalas' Katerina.
- CHto zh, - vzdohnul on. - YA zadumal etu poezdku, chtoby pokazat' tebe
krasoty galaktiki, poznakomit' s samymi izyskannymi i utonchennymi krugami
obshchestva. A teper' vyhodit, chto vmesto etogo ya napravlyayus' v kakoj-to
medvezhij ugol Pyatogo sektora, i kompaniyu mne tam sostavit orava vzdornyh,
ozverevshih torgashej, rasserzhennyh byurokratov i paranoikov-voennyh. ZHizn'
polna syurprizov. Poedesh' so mnoj, lyubov' moya? Radi spaseniya moego
rassudka?
Katerina veselo prishchurilas':
- Kak ya mogu otvergnut' takoe predlozhenie? Konechno, ya soglasna. - Ona
poser'eznela. - A esli ya otpravlyu Nikki poslanie i soobshchu, chto my
zaderzhivaemsya, eto ne stanet narusheniem bezopasnosti?
- Vovse net. Hotya luchshe otoshli ego s "Pustel'gi". Tak ono dojdet
bystree.
Ona kivnula.
- YA nikogda ne rasstavalas' s nim na stol' dolgij srok. Mozhet, emu
tam odinoko?
Nikki byl ostavlen na popechenie chetveryh dyadyushek, ravnogo kolichestva
tetushek, dvoyurodnogo dedushki s babushkoj, kuchi kuzenov, nebol'shoj armii
druzej i babushki Forsuasson - i eto vse tol'ko so storony Kateriny. A so
storony Majlza emu ostavalsya ves' mnogochislennyj personal rezidencii
Forkosiganov i ih mnogochislennye domochadcy, s dyadej Ajvenom, dyadej Markom
i vsem klanom Kudelok v kachestve prikrytiya. Krome togo, vskore k nim
dolzhny byli prisoedinit'sya i graf s grafinej, obozhavshie svoego priemnogo
vnuka. Oni namerevalis' pribyt' sledom za Majlzom i Katerinoj, chtoby
vmeste s nimi otprazdnovat' rozhdenie detej, no teper' vpolne mogli
operedit' ih. Esli on ne sumeet rashlebat' etu kashu ko vremeni, Katerine,
vozmozhno, pridetsya otpravit'sya na Barrayar odnoj - ne v bukval'nom smysle,
razumeetsya.
- Ne predstavlyayu, kakim obrazom, - chestno otvetil Majlz. - YA dumayu,
ty skuchaesh' po nemu bol'she, chem on skuchaet po nas. Inache on ne polenilsya
by otpravit' nam chto-nibud' eshche, krome togo odnoslozhnogo pis'meca, kotoroe
my poluchili tol'ko na Zemle. Odinnadcatiletnie mal'chishki byvayut dovol'no
egocentrichnymi. YA-to uzh tochno byl takim.
Ona vskinula brovi:
- O-o? I mnogo li pisem ty otpravil _svoej_ materi za poslednie dva
mesyaca?
- |to zhe _svadebnoe_ puteshestvie! Nikto ne zhdet ot tebya... Da i
potom, ona vse ravno chitaet doneseniya moej ohrany.
Brovi vse ne opuskalis'. Majlz blagorazumno dobavil:
- Pozhaluj, ya tozhe otpravlyu ej vestochku s "Pustel'gi".
On byl voznagrazhden ulybkoj Soyuza Materej. Kstati, pozhaluj, nado by i
otca vklyuchit' v chislo adresatov - nevazhno, chto ego roditeli i bez togo
prosmatrivayut ego poslaniya vmeste. I odinakovo zhaluyutsya na ih redkost'.
CHerez chas lihoradochnyh sborov oni nakonec perebralis' na barrayarskij
imperskij kur'erskij korabl'. Sleduet zametit', chto skorostnye kur'ery
vyigryvali v skorosti v osnovnom za schet sokrashcheniya gruzopod容mnosti.
Majlzu prishlos' rasstat'sya so l'vinoj dolej bagazha i vzyat' s soboj lish'
samoe neobhodimoe. Ostal'nye zhe ih veshchi - a takzhe potryasayushchaya kollekciya
suvenirov - prodolzhat put' k Barrayaru vmeste s bol'shej chast'yu ih
nemnogochislennoj svity: gornichnoj Kateriny, miss Pim, i, k velichajshemu
sozhaleniyu Majlza, oboimi oruzhenoscami - smenshchikami Rojsa. Kogda oni s
Katerinoj vtisnulis' v svoyu novuyu kayutu, Majlz zadnim chislom soobrazil,
chto nado bylo by predupredit' ee o tom, naskol'ko tesnymi budut ih obshchie
apartamenty. V bytnost' svoyu na sluzhbe SB on tak chasto puteshestvoval na
podobnyh korablyah, chto so vremenem nachal vosprinimat' ih ogranicheniya kak
dolzhnoe - odin iz nemnogih aspektov ego prezhnej kar'ery, kogda nevysokij
rost byl preimushchestvom.
Tak chto on vse-taki provel ostatok dnya v posteli s zhenoj - no potomu
lish', chto sest' im bylo bol'she negde. Oni podnyali verhnyuyu polku, chtoby
mozhno bylo sidet' vypryamivshis', i raspolozhilis' na protivopolozhnyh koncah
kojki: Katerina - chtoby spokojno pochitat', Majlz - namerevayas' s golovoj
ujti v izuchenie soderzhimogo yashchika Pandory, obeshchannogo emu Gregorom.
On prinyalsya prosmatrivat' doneseniya s diplomaticheskogo fronta; ne
proshlo i pyati minut, kak on voskliknul: "Ha!"
Katerina podnyala na nego vzglyad, v svoyu ochered' vyraziv svoe zhelanie
uslyshat' podrobnosti voprositel'nym "hm?".
- YA tol'ko chto soobrazil, pochemu nazvanie "Stanciya Graf" pokazalos'
mne znakomym. My ved' napravlyaemsya v Prostranstvo Kvaddi, ej-bogu!
- CHto za Prostranstvo Kvaddi? Ty byval tam prezhde?
- Net, ne samolichno. - Zdes' potrebuetsya bolee razvernutaya
diplomatichnaya podgotovka, chem on ozhidal... - Hotya ya kak-to raz vstrechalsya
s odnoj kvaddi. Kvaddi - chelovecheskaya rasa, sozdannaya metodami
bioinzhenerii... m-m, let dvesti ili trista nazad - eshche do togo, kak
Barrayar byl otkryt zanovo. Soglasno zadumke, oni dolzhny byli stat'
postoyannymi obitatelyami nevesomosti. No kakim by ni byl pervonachal'nyj
plan ih sozdatelej, on provalilsya, kogda poyavilis' novye gravitacionnye
tehnologii, i, takim obrazom, kvaddi ostalis' ne u del, prevrativshis' v
svoego roda ekonomicheskih bezhencev. Posle vsevozmozhnyh skitanij i
priklyuchenij oni nakonec oseli v rajone, kotoryj v to vremya nahodilsya na
dal'nem konce seti prostranstvenno-vremennyh tunnelej. V te vremena kvaddi
nastorozhenno otnosilis' k drugim lyudyam, a potomu namerenno vybrali sistemu
bez prigodnyh dlya zhizni planet, no zato so znachitel'nymi prirodnymi
resursami asteroidov i komet. Vidimo, hoteli derzhat'sya osobnyakom.
Razumeetsya, s toj pory issledovannyj kosmos znachitel'no razrossya vokrug
nih, tak chto v nastoyashchee vremya kvaddi podderzhivayut nekotorye ekonomicheskie
svyazi s inoplanetnikami, obsluzhivaya korabli i predostavlyaya uslugi
perevalochnyh stancij. CHto ob座asnyaet, pochemu nash flot okazalsya prishvartovan
v tamoshnih dokah, hotya i ne proyasnyaet, chto proizoshlo tam vposledstvii.
|ta, e-e... - On zamyalsya. - |ta bioinzhenernaya razrabotka vklyuchala v sebya
ryad metabolicheskih preobrazovanij, no naibolee vpechatlyayushchee izmenenie
zaklyuchaetsya v tom, chto vmesto nog u kvaddi - vtoraya para ruk. CHto ochen'
dazhe... hm, spodruchno v nevesomosti. Esli mozhno tak vyrazit'sya. Kogda ya
rabotal v otkrytom kosmose, mne chasten'ko hotelos' obzavestis'
dopolnitel'noj paroj ruk.
On peredal ej schityvatel' s vyvedennym na ekran snimkom, na kotorom
odetyj v yarko-zheltye shorty i majku kvaddi peremeshchalsya po lishennomu
gravitacii koridoru s provorstvom i lovkost'yu obez'yany, pereletayushchej s
dereva na derevo.
Katerina chut' ne zadohnulas', no totchas vnov' ovladela soboj.
- Kak... e-e... interesno. - Spustya mgnovenie ona dobavila: -
Vyglyadit ves'ma praktichno dlya ih sredy obitaniya.
Majlz slegka rasslabilsya. Kak by ni byli sil'ny ee zataennye
barrayarskie refleksy v otnoshenii yavnyh mutacij, nad nimi vse ravno voz'met
verh nepreklonnaya sderzhannost', ne pozvolyayushchaya otklonyat'sya ot pravil
prilichiya.
CHego, k neschast'yu, nel'zya bylo skazat' o ego sootechestvennikah,
zastryavshih na stancii kvaddi. Barrayarcam iz glubinki nelegko bylo ulovit'
raznicu mezhdu vrednoj mutaciej i polozhitel'noj, celesoobraznoj
geneticheskoj modifikaciej. Esli uchest', chto odin oficer pryamo v svoem
oficial'nom raporte nazyval ih "uzhasnymi paukoobraznymi mutantami",
stanovilos' ochevidno, chto k uzhe izvestnym oslozhneniyam etoj istorii sleduet
dobavit' i rasovyj konflikt.
- Ty ochen' bystro privyknesh' k nim, - zaveril on ee.
- A gde zhe ty vstrechal kvaddi, esli oni zhivut stol' obosoblenno?
- M-m... - "Tak, bystren'ko podredaktiruem etu istoriyu v ume..." - YA
byl togda na zadanii SB. Mne nel'zya ob etom rasskazyvat'. No ona, mezhdu
prochim, byla muzykantkoj. Igrala na cimbalah vsemi chetyr'mya rukami. -
Popytka izobrazit' eto vpechatlyayushchee zrelishche privela k tomu, chto on bol'no
udarilsya loktem o stenku. - Ee zvali Nikol'. Tebe by ona ponravilas'. My
vytashchili ee iz odnoj zhutkoj peredryagi... Interesno, dobralas' ona do doma?
- On poter lokot' i s nadezhdoj dobavil: - Derzhu pari, tebe budut interesny
metody sadovodstva kvaddi v usloviyah nevesomosti.
Katerina prosvetlela:
- O da, konechno.
Majlz vozvratilsya k svoim raportam s nepriyatnoj uverennost'yu v tom,
chto v zavaruhu, kotoraya ego ozhidaet, ne stoit brosat'sya bez dolzhnoj
podgotovki. On myslenno zanes obzor istorii kvaddi v spisok togo, chto emu
nado prochitat' v posleduyushchie neskol'ko dnej.
- Mne vorotnichok popravit' ne nado?
Prohladnye pal'cy Kateriny delovito skol'znuli po shee Majlza; on
podavil probezhavshuyu po spine drozh'.
- Teper' - poryadok, - skazala ona.
- Auditora delaet odezhda, - probormotal on. V krohotnoj kayute
otsutstvovali takie izlishestva, kak zerkalo v polnyj rost; zamenoj emu
sluzhili glaza ego zheny. Majlzu otnyud' ne kazalos', chto on chto-libo teryaet
ot takoj zameny. Katerina otstupila nazad, naskol'ko mogla - na polshaga, k
samoj pereborke - i oglyadela ego s golovy do nog, proveryaya obshchee
vpechatlenie ot forkosiganovskogo mundira: korichnevyj kitel' s famil'nym
gerbom, vyshitym serebrom na vysokom vorotnike, rasshitye serebrom obshlaga,
korichnevye bryuki s serebryanymi lampasami, korichnevye zhe sapogi dlya
verhovoj ezdy. V poru svoego rascveta fory byli kavaleristami. Zdes', bez
somneniya, v radiuse bog znaet skol'kih svetovyh let ne syshchetsya ni edinoj
loshadi.
On prikosnulsya k naruchnomu kommu, nastroennomu na svyaz' s analogichnym
ustrojstvom na ee zapyast'e - pravda, ee komm byl vypolnen v stile for-ledi
i opravlen v dekorativnyj serebryanyj braslet.
- YA svyazhus' s toboj, kogda budu gotov vernut'sya syuda i pereodet'sya. -
On kivnul na odnotonnyj seryj kostyum, kotoryj ona uzhe vylozhila na kojku.
Mundir dlya voennyh, shtatskoe dlya shtatskih. I pust' ves istoricheskogo
proshlogo, odinnadcat' pokolenij grafov Forkosiganov za ego spinoj
vospolnyat nedostatok ego rosta i slegka sgorblennuyu figuru. Emu nezachem
bylo upominat' o drugih, menee yavnyh svoih defektah.
- A chto nadet' mne?
- Poskol'ku tebe odnoj pridetsya igrat' rol' vsej moej svity,
chto-nibud' effektnoe. - On uhmyl'nulsya. - U toj krasnoj shelkovoj shtukoviny
dostatochno nevoennyj vid, chtoby otvlech' vnimanie hozyaev stancii.
- Tol'ko muzhskoj poloviny, lyubov' moya, - zametila ona. - Mozhet, shef
ih bezopasnosti - zhenshchina? Da i voobshche, privlekatel'ny li planetniki dlya
kvaddi?
- Odin, pohozhe, byl, - vzdohnul Majlz. - Iz-za chego i nachalsya ves'
etot syr-bor... V nekotoryh uchastkah Stancii Graf nulevaya gravitaciya, tak
chto tebe, navernoe, vmesto barrayarskih yubok luchshe nadet' bryuki ili
legginsy. CHto-nibud' podhodyashchee dlya nevesomosti.
- O-o. Da, konechno.
V dver' kayuty postuchali, i snaruzhi donessya zastenchivyj golos
oruzhenosca Rojsa:
- Milord?
- Uzhe idu, Rojs. Majlz i Katerina pomenyalis' mestami - proskal'zyvaya
mimo nee i na mig okazavshis' na urovne ee grudi, on izlovchilsya obnyat' ee,
a zatem vyshel v uzkij koridor kur'erskogo korablya.
Rojs byl odet v neskol'ko bolee prostuyu versiyu mundira Doma
Forkosiganov, prilichestvuyushchuyu emu po statusu vassal'nogo oruzhenosca.
- Mne sobrat' vash bagazh dlya pereezda na barrayarskij flagman, milord?
- sprosil on.
- Net. My ostanemsya na bortu kur'era.
Rojs nevol'no sodrognulsya, hotya i pytalsya nichem ne vydat' svoih
chuvstv. On byl molodym chelovekom vnushitel'nogo rosta, k tomu zhe ustrashayushche
shirok v plechah, i otzyvalsya o svoej kayute, kotoraya nahodilas' kak raz nad
kayutoj korabel'nogo inzhenera, primerno v takih vyrazheniyah: "Kak budto
spish' v grobu, milord, tol'ko tut eshche i hrapyat ryadom".
Majlz dobavil:
- YA poka chto ne hochu ustupat' ni odnoj iz storon v etom konflikte
kontrol' nad moimi peredvizheniyami - ne govorya uzhe o kislorodnom zapase. Da
i potom, na flagmane kojki nenamnogo bol'she zdeshnih, uveryayu tebya,
oruzhenosec.
Rojs ponuro ulybnulsya i pozhal plechami:
- Boyus', vam luchshe bylo by vzyat' s soboj YAnkovskogo, ser.
- Potomu chto on men'she rostom?
- Net, milord! - Rojs byl dazhe slegka vozmushchen. - Potomu chto on
nastoyashchij veteran.
Barrayarskomu grafu zakon pozvolyal soderzhat' lish' ogranichennoe chislo
privedennyh k prisyage telohranitelej; po tradicii, Forkosigany chashche vsego
nabirali svoih oruzhenoscev iz otstavnyh voennyh, otsluzhivshih po dvadcat'
let. Po politicheskim soobrazheniyam poslednie desyatiletiya na etu dolzhnost'
verbovali v osnovnom byvshih esbeshnikov. |to byla zhivaya, energichnaya
kompaniya, no u mnogih iz nih uzhe probivalas' sedina. Rojs byl sredi nih
interesnym isklyucheniem.
- S kakih por eto stalo imet' znachenie? - Oruzhenoscy Majlzova otca
otnosilis' k Rojsu kak k mladshemu, poskol'ku takovym on i yavlyalsya, no esli
oni obrashchalis' s nim kak s chelovekom vtorogo sorta...
- |-e... - Rojs neopredelenno razvel rukami vokrug sebya, iz chego
Majlz sdelal vyvod, chto problema zaklyuchaetsya v sovsem nedavnih
stolknoveniyah.
Majlz, sobiravshijsya uzhe bylo dvinut' vpered po uzkomu koridoru,
vmesto etogo prislonilsya k stene i skrestil ruki na grudi.
- Slushaj, Rojs - na imperatorskoj sluzhbe edva li najdetsya chelovek
tvoih let ili molozhe, kotoryj stol' zhe chasto okazyvalsya pod obstrelom,
skol' i ty vo vremya sluzhby v hassadarskoj municipal'noj ohrane. Ne davaj
etim chertovym zelenym mundiram zapugat' tebya. |to vsego lish' pustaya
pohval'ba. Polovina iz nih grohnulis' by v obmorok, esli by ot nih
potrebovalos' obezvredit' kogo-nibud' vrode togo psihovannogo ubijcy,
kotoryj rasstrelival prohozhih na Hassadarskoj ploshchadi.
- YA byl uzhe na polputi cherez ploshchad', milord. |to bylo by vse ravno
chto doplyt' do serediny reki, reshit', chto pereplyt' ee ne smozhesh', i
povernut' obratno. Brosit'sya na nego bylo _bezopasnee_, chem razvernut'sya i
bezhat' proch'. V oboih sluchayah u nego ostavalos' ravnoe kolichestvo vremeni
dlya togo chtoby vzyat' menya na mushku.
- No zato on ne uspeval podstrelit' eshche dyuzhinu sluchajnyh svidetelej.
Avtomaticheskij igol'nik - merzkoe oruzhie. - Majlz na mgnovenie zadumalsya.
- V tom-to i delo, milord.
Pri vsem svoem vnushitel'nom roste, Rojs imel obyknovenie robet' v
prisutstvii lyudej bolee vysokogo social'nogo statusa - chto, k neschast'yu,
na sluzhbe u Forkosiganov proishodilo s nim pochti postoyanno. A poskol'ku
zastenchivost' ego vneshne proyavlyalas' v osnovnom kak tupaya besstrastnost',
okruzhayushchie zachastuyu ne zamechali ego smushcheniya.
- Ty oruzhenosec Forkosiganov, - tverdo zayavil Majlz. - V etu
korichnevuyu s serebrom tkan' vpleten duh samogo generala Petra. |to _oni_
budut tebya pobaivat'sya, uveryayu tebya.
Mimoletnaya ulybka Rojsa byla skoree blagodarnoj, nezheli ubezhdennoj.
- ZHal', chto mne ne dovelos' poznakomit'sya s vashim dedom, milord. Sudya
po legendam, kotorye hodili o nem v okruge, on byl nechto. Mat'
rasskazyvala, chto moj praded voeval vmeste s nim v gorah vo vremya
cetagandijskoj okkupacii.
- Vot kak! U nee ostalis' o nem kakie-nibud' semejnye predaniya?
Rojs pozhal plechami.
- On umer ot radiacii vskore posle togo, kak Forkosigan-Vashnyj byl
razrushen. Moya babushka dovol'no malo o nem rasskazyvala, tak chto ya nichego
tolkom ne znayu.
- ZHal'.
Iz-za ugla vysunulsya lejtenant Smolyani:
- My uzhe pristykovalis' k "Princu Ksavu", lord Auditor Forkosigan.
Perehodnaya truba zagermetizirovana i oni gotovy prinyat' vas na bort.
- Ochen' horosho, lejtenant.
Majlz posledoval za Rojsom, kotoromu prishlos' prignut'sya, chtoby
projti cherez oval'nuyu dver' v tesnyj shlyuzovoj otsek. Smolyani zanyal mesto u
pul'ta upravleniya shlyuzom. Pul't mignul i zapishchal; dver' skol'znula v
storonu, i za neyu obnaruzhilis' lyuk i truba perehodnogo tunnelya. Majlz
kivnul Rojsu, i tot, gluboko vzdohnuv, ustremilsya vpered. Smolyani
vypryamilsya i otdal chest'; Majlz otvetil emu priznatel'nym kivkom so
slovami: "Spasibo, lejtenant", - i otpravilsya sledom za Rojsom.
Metr elastichnoj perehodnoj truby s nevesomost'yu, podnimayushchej zheludok
k gorlu, zakanchivalsya analogichnym lyukom. Majlz uhvatilsya za poruchni,
vtyanul sebya v proem i myagko prizemlilsya na nogi. Zdeshnij shlyuzovoj otsek
byl gorazdo prostornej. Sleva s torzhestvennym vidom zamer Rojs, ozhidavshij
ego poyavleniya. Lyuk flagmana zakrylsya za spinoj Majlza.
Pered nim navytyazhku stoyali chetvero muzhchin - troe v zelenoj forme i
odin shtatskij. Ni odin iz nih i glazom ne morgnul pri vide stol'
netipichnogo dlya barrayarca teloslozheniya Majlza. Veroyatno, Forpatril,
kotorogo sam Majlz lish' smutno pomnil po neskol'kim mimoletnym vstrecham
sredi stolichnoj publiki Forbarr-Sultany, zapomnil ego gorazdo bolee
otchetlivo, i predusmotritel'no prosvetil svoih podchinennyh otnositel'no
mutantnoj vneshnosti samogo maloroslogo (a takzhe samogo molodogo i samogo
novogo) Golosa imperatora Gregora.
Admiral |zhen Forpatril byl srednego rosta, korenast, sedovlas i
mrachen. On sdelal shag vpered i chetko vzyal pod kozyrek:
- Milord Auditor, dobro pozhalovat' na bort "Princa Ksava".
- Blagodaryu, admiral. - Majlz ne dobavil "schastliv videt' vas": v
slozhivshihsya obstoyatel'stvah nikto iz etoj kompanii ne mog ispytyvat'
radosti po povodu ego pribytiya.
Forpatril prodolzhal:
- Pozvol'te predstavit' vam komandira sluzhby bezopasnosti flota,
kapitana Brana.
Podzharyj, napryazhennyj oficer, kotoryj, vozmozhno, byl dazhe bolee
mrachen, chem ego admiral, sderzhanno kivnul. Imenno Bran yavlyalsya operativnym
komanduyushchim toj zlopoluchnoj patrul'noj gruppy, ch'i razudalye podvigi
prevratili neznachitel'noe yuridicheskoe nedorazumenie v krupnyj
diplomaticheskij incident. Est' ot chego priunyt'.
- Starshij kargomaster komarrskogo flotskogo konsorciuma Molino.
Molino tozhe byl chelovekom v letah, i na lice ego zastylo to zhe kisloe
vyrazhenie, chto i u barrayarcev, hot' on i otlichalsya ot nih elegantnym
temnym kostyumom v komarrskom stile. Starshij kargomaster byl
vysokopostavlennym dolzhnostnym licom i finansovym rukovoditelem vremennoj
korporativnoj organizacii, kotoruyu predstavlyal soboj torgovyj flot, i
potomu na nego vozlagalas' bol'shaya chast' otvetstvennosti admirala flota,
hotya polnomochiya ego byli dovol'no ogranicheny. Krome togo, na ego plechi
byla vzvalena nezavidnaya zadacha podderzhivat' ravnovesie mezhdu podchas
ves'ma neshozhimi interesami komarrskih predprinimatelej i ih barrayarskih
voennyh zashchitnikov, chego obychno i bez vsyakogo krizisa bylo dostatochno,
chtoby dovesti cheloveka do rasstrojstva pishchevareniya. Kargomaster vezhlivo
probormotal:
- Milord Forkosigan.
Tut v golose Forpatrila prozvuchali neskol'ko otchayannye notki:
- Starshij yurist moego flota, michman Deslor'e.
Dolgovyazyj Deslor'e, boleznenno-blednyj pod legkoj rossyp'yu
zaderzhavshihsya na ego fizionomii yunosheskih pryshchej, uhitrilsya kivnut'.
Majlz izumlenno morgnul. Vo vremena, kogda on, rabotaya pod
prikrytiem, komandoval nezavisimym - vrode kak nezavisimym - naemnym
flotom, osushchestvlyavshim galakticheskie operacii dlya SB, yuridicheskoe
vedomstvo bylo odnim iz klyuchevyh vo vsej organizacii; odni tol'ko
peregovory o razreshenii na mirnyj prohod boevyh korablej cherez lokal'noe
prostranstvo, podvedomstvennoe tomu ili inomu pravitel'stvu, byli rabotoj
koshmarnoj slozhnosti, obespechivayushchej polnuyu zanyatost'.
- Michman. - Majlz kivnul v otvet i, ochen' ostorozhno podbiraya slova,
zametil: - Kazhetsya... e-e, vozlozhennaya na vas otvetstvennost' ves'ma
znachitel'na dlya cheloveka vashego vozrasta i zvaniya.
Deslor'e prochistil gorlo i ele slyshno prolepetal:
- Glava nashego otdela nekotoroe vremya nazad byl otpravlen domoj,
milord Auditor. Otpusk po semejnym obstoyatel'stvam. Ego mat' skonchalas'.
"Kazhetsya, ya uzhe nachinayu ponimat', k chemu oni klonyat".
- |to, chasom, ne vash pervyj galakticheskij rejs?
- Da, milord.
Ochevidno, dvizhimyj chuvstvom sostradaniya, Forpatril vstupil v besedu:
- YA i ves' moj lichnyj sostav polnost'yu v vashem rasporyazhenii, milord
Auditor. Kak vy i prosili, my podgotovili svoi raporty. Ne zhelaete li
prosledovat' v nash konferenc-zal?
- Da, blagodaryu vas, admiral.
Nemnogo potolkavshis' v koridorah, vsya kompaniya dobralas' do tipovogo
konferenc-zala voennogo korablya: privinchennye k polu kresla i stol,
osnashchennyj golovidom, sherohovatoe pokrytie pod nogami, vpitavshee ele
oshchutimyj zathlyj duh, svojstvennyj germetichnomu i unylomu pomeshcheniyu, v
kotoroe nikogda ne pronikal luch solnechnogo sveta ili dunovenie svezhego
vozduha. |to mesto dazhe _pahlo_ po-voennomu. Majlz podavil zhelanie vtyanut'
v sebya etot znakomyj vozduh, vyzyvavshij tosku po starym vremenam.
Povinuyas' ego zhestu, Rojs zanyal poziciyu u dveri. Ostal'nye dozhdalis', poka
lord Auditor usyadetsya, i lish' zatem raspolozhilis' v kreslah vokrug stola:
Forpatril - po levuyu ruku ot nego, Deslor'e - kak mozhno dal'she.
Forpatril, demonstriruya chetkoe ponimanie etiketa, sootvetstvuyushchego
dannoj situacii, ili, po krajnej mere, nekotoroe chuvstvo samosohraneniya,
nachal:
- Itak, chem mogu sluzhit' vam, milord Auditor?
Majlz slozhil ruki domikom na stole.
- YA - Auditor: moya pervejshaya zadacha - slushat'. Bud'te lyubezny,
admiral Forpatril, opishite mne posledovatel'nost' sobytij s vashej tochki
zreniya. CHto zavelo vas v etu tupikovuyu situaciyu?
- S moej tochki zreniya? - Forpatril skrivilsya. - Vse nachalos' s
obychnyh, na pervyj vzglyad, veshchej. Predpolagalos', chto my ostanovimsya v
dokah Stancii Graf na pyat' dnej dlya namechennogo peremeshcheniya gruza i
peresadki passazhirov. Poskol'ku v to vremya u nas ne bylo osnovanij
polagat', chto kvaddi vrazhdebny k nam, ya predostavil stol'ko uvol'nenij na
stanciyu, skol'ko bylo vozmozhno - eto standartnaya procedura.
Majlz kivnul. Naznachenie barrayarskih eskortov dlya komarrskih korablej
var'irovalos' ot yavnogo do podspudnogo i vovse neglasnogo. V sootvetstvii
s publichnoj versiej, eskorty nuzhny byli dlya togo, chtoby otgonyat' piratov
ot gruzovyh sudov i obespechit' voennye korabli opytom v manevrirovanii -
ne menee cennym, chem voennye igry. Menee afishiruemym byl tot fakt, chto
podobnye rejsy davali vozmozhnost' dlya sbora vsevozmozhnyh razveddannyh -
ekonomicheskih, politicheskih, social'nyh, da i voennyh tozhe. A eshche oni
predostavlyali molodym provincial'nym barrayarcam - budushchim oficeram i
budushchim shtatskim - akklimatiziruyushchee soprikosnovenie s shirokoj
galakticheskoj kul'turoj. K neglasnoj storone dela otnosilas' po-prezhnemu
sohranyayushchayasya napryazhennost' mezhdu barrayarcami i komarrcami - nasledie
sovershenno opravdannogo (s tochki zreniya Majlza) zavoevaniya Komarra
Barrayarom, proizoshedshego pokolenie tomu nazad. Imperator nastojchivo
provodil politiku perehoda ot okkupacii k polnoj politicheskoj i social'noj
integracii dvuh planet. Process etot shel medlenno i so skripom.
Forpatril prodolzhal:
- Korabl' korporacii Toskane "Idris" byl pomeshchen v dok dlya otladki
skachkovogo privoda. Kogda ego razobrali, tam obnaruzhilis' nepredvidennye
oslozhneniya. Otremontirovannye detali, kogda ih ustanovili obratno, ne
proshli kalibrovochnyj test i byli otoslany obratno v stancionnye masterskie
na dorabotku. Poka tyanulas' eta kanitel', pyat' dnej prevratilis' v desyat'.
I tut vyyasnilos', chto ischez lejtenant Solian.
- Pravil'no li ya ponyal, chto lejtenant byl barrayarskim oficerom svyazi
sluzhby bezopasnosti na bortu "Idrisa"? - sprosil Majlz. Flotskij polismen,
otvetstvennyj za podderzhanie mira i poryadka sredi komandy i passazhirov,
vyyavlenie lyuboj nezakonnoj ili ugrozhayushchej deyatel'nosti, nablyudenie za
podozritel'nymi lichnostyami - nemalo istoricheskih zahvatov korablej bylo
osushchestvleno iznutri. On zhe byl pervoj liniej oborony v kontrrazvedke. V
ego menee glasnye obyazannosti vhodilo otslezhivanie potencial'noj
neloyal'nosti sredi komarrskih poddannyh imperatora. On zhe byl obyazan
okazyvat' maksimal'no vozmozhnoe sodejstvie v kriticheskoj situacii,
koordiniruya evakuaciyu ili spasatel'nuyu operaciyu, provodimuyu voennym
eskortom. Oficer svyazi, ch'ya rabota iz skuchnoj do zevoty v mgnovenie oka
mogla prevratit'sya v ubijstvenno trebovatel'nuyu.
Vpervye za vse vremya podal golos kapitan Bran:
- Da, milord.
Majlz povernulsya k nemu:
- Odin iz vashih lyudej, ne tak li? Kak by vy oharakterizovali
lejtenanta Soliana?
- On byl naznachen nedavno, - otvetil Bran i posle nebol'shoj zaminki
dobavil: - YA ne byl blizko znakom s nim, no u nego byli horoshie
rekomendacii s predydushchih mest sluzhby.
Majlz vzglyanul na kargomastera.
- A vy znali ego, ser?
- YA po bol'shej chasti ostavalsya na bortu "Rudry", - otvetil Molino, -
poetomu my vstrechalis' lish' neskol'ko raz. No on proizvel na menya
vpechatlenie obhoditel'nogo i kompetentnogo cheloveka. Po vsej vidimosti, on
neploho ladil s komandoj i passazhirami. Pryamo-taki hodyachaya reklama
assimilyacii.
- Proshu proshcheniya?
Otkashlyavshis', Forpatril poyasnil:
- Solian byl komarrcem, milord.
- Vot kak. - "Vot ch-chert". V raportah ne upominalas' eta cennaya
podrobnost'. Komarrcy byli lish' nedavno dopushcheny na barrayarskuyu voennuyu
sluzhbu; pervoe pokolenie takih oficerov podbiralos' tshchatel'nejshim obrazom
- ih zaslugi dolzhny byli dokazat' ih loyal'nost' i kompetentnost'.
"Lyubimchiki imperatora", - vot kak so skrytym razdrazheniem otzyvalsya o nih
po krajnej mere odin iz prezhnih sosluzhivcev Majlza, barrayarskih oficerov.
Uspeh integracii byl odnim iz naivysshih lichnyh prioritetov Gregora.
Nesomnenno, admiral Forpatril tozhe znal ob etom. Vyyasnenie tainstvennoj
sud'by Soliana srazu peremestilos' na neskol'ko pozicij vverh v Majlzovom
spiske naibolee srochnyh del.
- Kakovy byli obstoyatel'stva ego pervonachal'nogo ischeznoveniya?
Bran otvetil:
- Ono proshlo ochen' tiho, milord. On, kak polozheno, otmetilsya po
okonchanii svoej smeny, no tak i ne yavilsya na svoyu sleduyushchuyu vahtu. Kogda
ego kayutu nakonec proverili, okazalos', chto, po-vidimomu, ottuda propali
nekotorye iz ego lichnyh veshchej i chemodan, hotya bol'shaya chast' obmundirovaniya
ostalas' tam. Fakt ego uhoda s korablya ne byl zafiksirovan, no... esli
ottuda vozmozhno uskol'znut' nezamechennym, to uzh on-to navernyaka znal, kak.
Vot pochemu ya predpolozhil dezertirstvo. Posle etogo korabl' tshchatel'no
obyskali. Na sluchaj, esli on poddelal zapisi, ili utashchil s soboj chast'
gruza, ili chto-nibud' v etom duhe.
- U vas sozdalos' vpechatlenie, chto on byl nedovolen svoej dolzhnost'yu?
- Ne... net, milord. Nichego osobennogo.
- A chto-nibud' neosobennoe?
- Nu, byl, kak vsegda, etot vechnyj trep o komarrce, nosyashchem etu... -
Bran ukazal na sebya, - formu. Polagayu, chto na zanimaemoj im dolzhnosti
Solianu moglo dostavat'sya ot obeih storon.
"Voobshche-to sejchas my vse pytaemsya byt' _odnoj_ storonoj". Majlz
reshil, chto sejchas ne vremya i ne mesto razbirat' skryvayushchiesya za
neosoznannym vyborom slov Brana domysly.
- Kargomaster Molino, mogli by vy prolit' dopolnitel'nyj svet na eto
obstoyatel'stvo? Podvergalsya li Solian... e-e, osuzhdeniyu so storony ego
sootechestvennikov-komarrcev?
Molino pokachal golovoj:
- Naskol'ko ya mogu sudit', on nravilsya komande "Idrisa". Zanimalsya
delom, ne vvyazyvalsya v ssory.
- I tem ne menee, naskol'ko ya ponimayu, vashim pervym... vpechatleniem
bylo to, chto on dezertiroval?
- |to predstavlyalos' vozmozhnym, - priznal Bran. - YA vovse ne hochu
klevetat' na Soliana, no vse zhe on byl komarrcem. Vozmozhno, dlya nego eto
okazalos' tyazhelee, chem on predpolagal. Hotya admiral Forpatril ne razdelyal
moego mneniya, - spravedlivosti radi dobavil on.
Forpatril mahnul rukoj v rassuditel'no-poyasnyayushchem zheste:
- |to lish' eshche odin dovod protiv versii dezertirstva. Vysshee
komandovanie ves'ma ostorozhno podhodit k tomu, kakih imenno komarrcev
prinimat' na voennuyu sluzhbu. Im ne nuzhny publichnye provaly.
- V lyubom sluchae, - prodolzhal Bran, - my brosili na ego poiski vse
sily flotskoj sluzhby bezopasnosti, a takzhe poprosili pomoshchi u vlastej
Stancii Graf. Kotoruyu oni ne osobenno zhazhdali predostavit'. Oni lish'
tverdili vse odno i to zhe - chto ne nashli nikakih svidetel'stv ego
prebyvaniya ni v zonah s iskusstvennoj gravitaciej, ni v rajonah
nevesomosti, i nikakih zapisej o tom, chto chelovek s takimi primetami
pokidal stanciyu na kakom-nibud' iz ih korablej, kursiruyushchih v zdeshnem
lokal'nom prostranstve.
- I chto zhe proizoshlo dalee?
Admiral Forpatril otvetil:
- Vremya shlo, remont na "Idrise" byl zavershen. Na menya okazyvalos'
vsevozrastayushchee davlenie, - on nedobrozhelatel'no glyanul na Molino, - s
cel'yu zastavit' pokinut' Stanciyu Graf i prodolzhit' put' po
zaplanirovannomu marshrutu. No ya... ya ne brosayu svoih lyudej - po krajnej
mere, delayu vse, chto v moih silah, tol'ko by ne dopustit' etogo.
Molino procedil skvoz' zuby:
- S ekonomicheskoj tochki zreniya bessmyslenno zaderzhivat' celyj flot
iz-za odnogo-edinstvennogo cheloveka. Vy mogli by pozvolit' flotu dvigat'sya
dal'she, a zdes' ostavit' odno nebol'shoe sudno ili dazhe prosto sledstvennuyu
gruppu, kotoraya po zavershenii rassledovaniya mogla by nagnat' nas.
- No u menya est' takzhe postoyannyj prikaz-instrukciya ne razdelyat'
flot, - skazal Forpatril, igraya zhelvakami.
- No v etom sektore na nas uzhe neskol'ko desyatkov let ne sovershalos'
piratskih napadenij, - vozrazil Molino. Majlz chuvstvoval, chto prisutstvuet
pri ennom zahode prodolzhayushchegosya uzhe bog vest' skol'ko spora.
- Da, s teh samyh por, kogda Barrayar nachal besplatno predostavlyat'
vam voennoe soprovozhdenie, - s fal'shivoj serdechnost'yu zametil Forpatril. -
Strannoe sovpadenie, ne tak li? - Golos ego zazvuchal tverzhe. - YA ne brosayu
svoih lyudej. YA poklyalsya v etom, kogda byl eshche zheltorotym michmanom - vo
vremya eskobarskogo razgroma. - On obratil vzglyad na Majlza. - Tak uzh
sluchilos', chto pod komandovaniem vashego otca.
"Oj-ej. Tut mogut byt' nepriyatnosti..." Majlz pozvolil sebe s
lyubopytstvom pripodnyat' brovi:
- CHto zhe vy ispytali tam, ser?
Forpatril hmyknul, pogruzhayas' v vospominaniya.
- YA byl mladshim pilotom boevogo desantnogo katera, osirotevshego posle
togo, kak eski na vysokoj orbite raznesli ko vsem chertyam nash
korabl'-matku. Navernoe, esli by my uspeli vernut'sya na nego v hode
otstupleniya, to vzorvalis' by vmeste s nim, i vse zhe... Nekuda
prishvartovat'sya, nekuda bezhat', i dazhe te neskol'ko korablej, chto sumeli
ucelet' i shli s otkrytym stykovochnym uzlom, ne stali zaderzhivat'sya, chtoby
podobrat' nas. Para soten chelovek na bortu, sredi nih nemalo ranenyh - eto
byl nastoyashchij koshmar, vot chto ya tebe skazhu.
"...synok", - edva ne sorvalos' s yazyka admirala v konce poslednej
frazy - Majlz yavstvenno oshchutil eto.
Majlz ostorozhno zametil:
- Ne uveren, chto k tomu momentu, kogda admiral Forkosigan unasledoval
ot pogibshego princa Serga komandovanie vtorzheniem, u nego ostavalsya osobo
shirokij vybor.
- O, da vovse nikakogo, - soglasilsya Forpatril, snova mahnuv rukoj. -
YA i ne govoryu, chto on ne sdelal vsego vozmozhnogo v teh usloviyah. No on ne
mog spasti vseh, i ya okazalsya sredi teh, kogo prinesli v zhertvu. Provel
pochti god v eskobarskom lagere voennoplennyh, prezhde chem peregovorshchiki
nakonec ne vytashchili menya ottuda. |skobarcy ustroili nam otnyud' ne sladkuyu
zhizn', uzh mozhete mne poverit'.
"Moglo byt' i huzhe. Predstav'te sebya na meste eskobarskoj
_voennoplennoj_ v odnom iz _nashih_ lagerej". No Majlz reshil poka ne
napryagat' voobrazhenie admirala podobnymi uprazhneniyami.
- Mogu sebe predstavit'.
- Vse eto ya govoryu k tomu, chto znayu, kakovo byt' pokinutym, i bez
krajnej nuzhdy ni za chto ne postuplyu tak so svoimi lyud'mi. - Vzglyad
suzivshihsya glaz, broshennyj im na kargomastera, yasno daval ponyat', chto
tayushchie na glazah komarrskie korporativnye pribyli ne kvalificiruetsya kak
dostatochno veskij dovod v pol'zu narusheniya etogo principa. - Posleduyushchie
sobytiya podtverdili... - Tut on zapnulsya i reshil neskol'ko perefrazirovat'
sobstvennoe vyskazyvanie. - Kakoe-to vremya ya dumal, chto posleduyushchie
sobytiya podtverzhdayut moyu pravotu.
- Kakoe-to vremya, - povtoril Majlz. - A teper' uzhe net?
- Teper'... nu... to, chto sluchilos' v dal'nejshem, privelo... privelo
nas v dovol'no sil'noe zameshatel'stvo. Kto-to bez razresheniya
vospol'zovalsya passazhirskim shlyuzom gruzovogo doka Stancii Graf po
sosedstvu s tem, k kotoromu byl pristykovan "Idris". Odnako ryadom s nim ne
bylo zamecheno ni korablya, ni passazhirskoj kapsuly - zatvory perehodnoj
truby ne byli aktivizirovany. K tomu vremeni, kogda tuda pribyl karaul'nyj
iz sluzhby bezopasnosti stancii, v doke uzhe nikogo ne bylo. No na polu bylo
razlito ogromnoe kolichestvo krovi, i ostalsya sled, kak budto chto-to
volokli k shlyuzu. V rezul'tate analiza vyyasnilos', chto krov' prinadlezhala
Solianu. Vse vyglyadelo tak, budto on pytalsya vernut'sya na "Idris", i
kto-to napal na nego.
- Nekto, ne ostavlyayushchij otpechatkov nog, - mrachno dobavil Bran.
Otvechaya na voprositel'nyj vzglyad Majlza, Forpatril poyasnil:
- V zonah s iskusstvennoj gravitaciej, gde zhivut planetniki, kvaddi
letayut na etakih nebol'shih paryashchih kreslah. Oni upravlyayut kreslom nizhnimi
rukami, a verhnie ostayutsya svobodnymi. Nikakih otpechatkov nog. Sobstvenno,
i samih nog tozhe.
- A, ponyatno, - skazal Majlz. - Krov', no ne telo. Bylo li najdeno
telo?
- Eshche net, - otvetil Bran.
- Ego iskali?
- O da. Vo vseh vozmozhnyh napravleniyah.
- Polagayu, vam prihodilo v golovu, chto dezertir mog fal'sificirovat'
svoe ubijstvo ili samoubijstvo, daby izbavit'sya ot presledovaniya.
- YA mog by predpolozhit' takoe, - skazal Bran, - no ya videl luzhu na
polu togo doka. Nikto ne mozhet poteryat' stol'ko krovi i ostat'sya v zhivyh.
Tam bylo po krajnej mere litra tri ili chetyre.
Majlz pozhal plechami:
- Pervaya stadiya podgotovki k srochnoj kriozamorozke zaklyuchaetsya v
obeskrovlivanii pacienta i zameshchenii krovi kriozhidkost'yu. |tot process
vpolne mozhet ostavit' na polu neskol'ko litrov krovi, a zhertva ostaetsya
pri etom... nu, potencial'no zhivoj. - V hode odnoj iz operacij Svobodnyh
Dendarijskih naemnikov - toj, chto poshla katastroficheski naperekosyak - on
sam ispytal na sebe etu proceduru: po krajnej mere, tak emu potom
rasskazyvali |lli Kuin i Bel Torn. Razumeetsya, sam on ne mog pomnit'
etogo, no Bel chrezvychajno zhivo raspisal emu etot epizod.
Brovi Brana vzleteli vverh.
- YA ne dumal ob etom.
- Nu, eto prosto vdrug prishlo mne na um, - izvinyayushchimsya tonom
proiznes Majlz. "YA mogu pokazat' vam shramy".
Bran nahmurilsya, zatem pokachal golovoj:
- Ne dumayu, chto eto uspeli by prodelat' do pribytiya stancionnoj
sluzhby bezopasnosti.
- Dazhe esli by portativnaya kriokamera stoyala nagotove?
Bran otkryl bylo rot, zatem snova zakryl ego. Nakonec on skazal:
- |to slozhnyj scenarij, milord.
- YA ne nastaivayu na nem, - pokladisto otozvalsya Majlz. On porazmyslil
o drugoj storone processa krioozhivleniya. - Hotya dolzhen takzhe ukazat', chto,
pomimo tela zhertvy, sushchestvuyut i drugie istochniki polucheniya neskol'kih
litrov ch'ej-libo sobstvennoj svezhej krovi. Naprimer, laboratoriya
krioozhivleniya ili bol'nichnyj sintezator. Poverhnostnyj geneticheskij analiz
produkta opredelenno pokazhet identichnost' DNK. Takuyu krov' dazhe nel'zya
nazvat' poddel'noj v bukval'nom smysle etogo slova. Hotya
kriminalisticheskaya biolaboratoriya mozhet obnaruzhit' raznicu. Da i sledy
kriozhidkosti tozhe najti netrudno, esli by tol'ko kto-to udosuzhilsya ih
poiskat'. - On tosklivo dobavil: - Terpet' ne mogu kosvennye uliki. Kto
provodil identifikaciyu krovi?
Bran nelovko zaerzal.
- Kvaddi. My peredali im obrazec DNK Soliana, kak tol'ko nachali ego
razyskivat'. No k tomu vremeni tuda uzhe pribyl oficer svyazi s "Rudry" - ih
tehnik provel analiz pryamo u nego na glazah. Kak tol'ko analizator
zapishchal, moj chelovek srazu zhe dolozhil mne ob etom. Imenno togda ya poletel
tuda, chtoby vzglyanut' na vse lichno.
- Vzyal li on obrazec krovi dlya pereproverki analiza?
- YA... polagayu, chto da. YA mogu sprosit' u starshego medika flota,
poluchil li on etot obrazec do togo, kak... hm, nas vsecelo zahvatili
drugie sobytiya.
Admiral Forpatril yavno byl nepriyatno porazhen.
- YA byl sovershenno uveren, chto bednyaga Solian ubit. Po nekotorym... -
On umolk.
- Vse skazannoe poka otnyud' ne isklyuchaet i etoj versii, - uteshil ego
Majlz. - V lyubom sluchae, kakoe-to vremya vy iskrenne verili etomu.
Pozhalujsta, velite starshemu mediku svoego flota izuchit' obrazec krovi
bolee tshchatel'no i dolozhite mne o rezul'tatah.
- I sluzhbe bezopasnosti Stancii Graf tozhe?
- |-e... vozmozhno, im poka ne stoit. - Dazhe esli rezul'tat ekspertizy
okazhetsya otricatel'nym, podobnaya pereproverka lish' navlechet na barrayarcev
eshche bol'shie podozreniya v glazah kvaddi. Esli zhe on budet polozhitel'nym...
Majlzu hotelos' dumat' o pervom variante. - Nu tak chto proizoshlo dalee?
- Iz-za togo, chto Solian prinadlezhal k flotskoj sluzhbe bezopasnosti,
ego ubijstvo - veroyatnoe ubijstvo - predstavlyalos' osobenno zloveshchim, -
priznal Forpatril. - Pytalsya li on dobrat'sya do svoih, chtoby o chem-to
predupredit'? |togo my ne znali. Poetomu ya otmenil vse uvol'neniya, privel
flot v sostoyanie boevoj gotovnosti i prikazal vsem korablyam vyjti iz
dokov.
- Bez ob座asnenij, _pochemu_, - vvernul Molino.
Forpatril surovo vozzrilsya na nego:
- Vo vremya trevogi komandir ne tratit vremya na ob座asnenie prikazov.
On rasschityvaet, chto emu besprekoslovno podchinyatsya. Krome togo, znaya, kak
vashi lyudi gryzut udila i zhaluyutsya na zaderzhku, ya edva li mog podumat', chto
mne nado povtoryat' prikaz dvazhdy. - Na skule ego drognul zhelvak; admiral
vydohnul i prodolzhil svoj rasskaz: - V tot moment u nas byli koe-kakie
nepoladki so svyaz'yu.
"Vot nakonec poyavlyaetsya i dymovaya zavesa".
- Naskol'ko _my_ ponyali, patrul' iz dvuh chelovek, poslannyj za
opozdavshim oficerom...
- |to byl michman Korbo?
- Da. Korbo. Patrul' vmeste s michmanom byl atakovan i obezoruzhen
kvaddi, kotorye zatem zaklyuchili ih pod strazhu - po krajnej mere, takovo
bylo nashe ponimanie situacii v to vremya. Pozzhe vyyasnilos', chto na samom
dele vse bylo gorazdo slozhnee. No eto vsya informaciya, kotoroj ya raspolagal
na tot moment, kogda kak raz pytalsya vytashchit' so Stancii Graf ves' nash
lichnyj sostav i podgotovit' flot k lyubym ekstrennym dejstviyam, vplot' do
nemedlennoj evakuacii iz lokal'nogo prostranstva.
Majlz podalsya vpered.
- Vy polagali, chto vashih lyudej zahvatili nekie sluchajnye kvaddi, ili
vse zhe ponimali, chto eto sdelala sluzhba bezopasnosti Stancii Graf?
Forpatril edva ne zaskrezhetal zubami. I tem ne menee otvetil:
- Da, my znali, chto eto byla ih sluzhba bezopasnosti.
- Vy obrashchalis' za sovetom k vashemu yuristu?
- Net.
- Sam michman Deslor'e predlagal vam svoj sovet?
- Net, milord, - tol'ko i smog prosheptat' Deslor'e.
- Ponyatno. Prodolzhajte.
- YA prikazal kapitanu Branu vyslat' shturmovuyu gruppu dlya spaseniya
teper' uzhe troih lyudej iz situacii, kotoraya, kak ya polagal, predstavlyaet
smertel'nuyu opasnost' dlya barrayarskogo lichnogo sostava, v chem my sovsem
nedavno imeli neschast'e ubedit'sya.
- Vooruzhennyh ne tol'ko paralizatorami, naskol'ko ya ponimayu?
- Ne mog zhe ya prikazat' svoim lyudyam vystupit' protiv stol'
prevoshodyashchih sil s odnimi tol'ko paralizatorami, milord, - skazal Bran. -
Tam ved' million etih mutantov!
Majlz pozvolil svoim brovyam slegka pripodnyat'sya:
- Na Stancii Graf? YA dumal, ee postoyannoe naselenie sostavlyaet okolo
pyatidesyati tysyach. Prichem eto _grazhdanskoe_ naselenie.
Bran neterpelivo otmahnulsya:
- Po otnosheniyu k dyuzhine chto million, chto pyat'desyat tysyach - raznicy
nikakoj. Tak chto im bylo neobhodimo oruzhie, vnushayushchee uvazhenie. Moej
spasatel'noj gruppe nuzhno bylo kak mozhno bystree provesti operaciyu i
vernut'sya, vstrechaya na puti kak mozhno men'she soprotivleniya i vozrazhenij.
A paralizator v kachestve sredstva ubezhdeniya bespolezen.
- YA znakom s etim argumentom. - Majlz otkinulsya v kresle i poter guby
ladon'yu. - Prodolzhajte.
- Moya gruppa dostigla togo mesta, gde soderzhalis' nashi lyudi...
- Tretij uchastok sluzhby bezopasnosti Stancii Graf, ne tak li? -
utochnil Majlz.
- Da.
- Skazhite-ka, za vremya prebyvaniya flota zdes' ne stalkivalsya li
kto-nibud' iz vashih lyudej v uvol'nitel'noj so sluzhboj bezopasnosti
Stancii? Nikakih p'yanyh deboshej, nikakih narushenij bezopasnosti ili
obshchestvennogo poryadka, nichego takogo?
Bran, vyglyadevshij tak, budto slova tashchat iz nego kleshchami, otvetil:
- Na proshloj nedele troe byli arestovany sluzhboj bezopasnosti Stancii
Graf za neostorozhnoe vozhdenie gravikresel v netrezvom vide.
- I chto proizoshlo s nimi? Kak yuriskonsul't vashego flota spravilsya s
etoj situaciej?
Michman Deslor'e probormotal:
- Oni neskol'ko chasov prosideli v kutuzke, zatem ya spustilsya tuda,
prosledil za tem, chtoby za nih byl uplachen shtraf, i poruchilsya sud'e, chto
oni ne budut pokidat' svoih kayut do samogo otleta.
- Stalo byt', k tomu vremeni vy uzhe byli znakomy so standartnoj
proceduroj vyzvoleniya vashih lyudej iz nepriyatnostej s vlastyami Stancii?
- Na etot raz oni ne byli p'yanicami ili huliganami. |to byli nashi
vooruzhennye sily pri ispolnenii svoih obyazannostej, - zayavil Forpatril.
- Prodolzhajte, - vzdohnul Majlz. - CHto proizoshlo s vashim patrulem?
- YA vse eshche ne raspolagayu raportami neposredstvennyh uchastnikov teh
sobytij, milord, - natyanuto proiznes Bran. - Kvaddi dopustili k nim v
tyur'mu tol'ko odnogo nevooruzhennogo medika. Nam izvestno lish', chto v
tret'em uchastke sluzhby bezopasnosti proizoshla perestrelka - byli pushcheny v
hod i paralizatory, i plazmotrony. Zatem tuda sbezhalas' t'ma-t'mushchaya
kvaddi, i nashi lyudi byli okruzheny i vzyaty v plen.
"T'mu-t'mushchuyu" kvaddi sostavlyalo bol'shinstvo professional'nyh i
dobrovol'cheskih brigad Stancii Graf, chto po mneniyu Majlza bylo sovershenno
logichno. "Plazmennyj ogon'. Na grazhdanskoj kosmicheskoj stancii. O, bednaya
moya bol'naya golova".
- Itak, - myagko progovoril Majlz, - posle togo, kak my obstrelyali
policejskij uchastok i podpalili poselenie, chto my sdelaem na bis?
Admiral Forpatril na mig stisnul zuby.
- Boyus', kogda komarrskie korabli ne podchinilis' moemu nastoyatel'nomu
prikazu nemedlenno snimat'sya s yakorya i vmesto etogo pozvolili zaperet'
sebya v dokah, ya poteryal iniciativu v etom konflikte. K tomu vremeni vo
vlasti kvaddi okazalos' uzhe slishkom mnogo zalozhnikov, a nezavisimye
komarrskie kapitany-vladel'cy byli stol' medlitel'ny v vypolnenii moih
prikazov, chto, poka oni raskachivalis', miliciya kvaddi uspela okruzhit' nas.
My zamerli v protivostoyanii pochti na celyh dva dnya. A zatem nam bylo
prikazano nichego ne predprinimat' i zhdat' vashego pribytiya.
"Blagodarenie vsem bogam za eto". Voennyj intellekt - nichto v
sravnenii s voennoj tupost'yu. Odnako sumet', skatyvayas' k gluposti,
ostanovit'sya na polputi - vot eto byl dejstvitel'no redkij sluchaj. Po
krajnej mere za eto Forpatril dostoin pohvaly.
- K tomu momentu u nas byl ne osobo bogatyj vybor, - ugryumo zametil
Bran. - Ne mogli zhe my ugrozhat' im vzorvat' stanciyu, kogda nashi
sobstvennye korabli nahodyatsya v ee dokah.
- Vy v lyubom sluchae ne mogli vzorvat' stanciyu, - myagko zametil Majlz.
- |to bylo by massovoe ubijstvo. Ne govorya uzh o tom, chto takoj prikaz byl
by prestupen. Imperator rasstrelyal by vas za eto.
Bran vzdrognul i pritih.
Forpatril szhal guby:
- Imperator? Ili vy?
- My s Gregorom brosili by monetku, komu nachinat' pervym.
Povislo molchanie.
- K schast'yu, - prodolzhal Majlz, - vse goryachie golovy, pohozhe, uspeli
slegka poostyt'. Za eto, admiral Forpatril, ya vyrazhayu vam svoyu
priznatel'nost'. Mogu dobavit', chto vopros dal'nejshej kar'ery kazhdogo iz
vas budet reshat'sya vashim neposredstvennym komandovaniem. - "Esli tol'ko ya
iz-za vas ne opozdayu k rozhdeniyu moih pervencev - v etom sluchae vam luchshe
nachat' podyskivat' sebe dlya ukrytiya ochen', ochen' glubokuyu noru". - Moya
zadacha - vytorgovat' u kvaddi kak mozhno bol'she poddannyh imperatora za kak
mozhno men'shuyu cenu. Esli mne dejstvitel'no povezet, to nashim torgovym
flotam budet dozvoleno i vpred' zahodit' syuda. K neschast'yu, po vashej
milosti u menya ne osobo horoshij rasklad, i vse zhe ya posmotryu, chto s etim
mozhno sdelat'. Predstav'te mne, pozhalujsta, kopii vseh neotredaktirovannyh
zapisej, otnosyashchihsya k poslednim sobytiyam.
- Da, milord, - provorchal Forpatril. - No, - prodolzhil on s mukoj v
golose, - eto vse eshche ne ob座asnyaet mne, chto sluchilos' s lejtenantom
Solianom!
- YA udelyu glubochajshee vnimanie i etomu voprosu, admiral. - Majlz
vstretilsya s nim vzglyadom. - Obeshchayu vam.
Forpatril korotko kivnul.
- No, lord Auditor Forkosigan! - nastojchivo vmeshalsya kargomaster
Molino. - Vlasti Stancii Graf pytayutsya oshtrafovat' nashi komarrskie suda za
ushcherb, nanesennyj barrayarskimi vojskami. Neobhodimo raz座asnit' im, chto my
ne imeem otnosheniya k... prestupnym dejstviyam voennyh. Puskaj oni
razbirayutsya so svoimi problemami bez nas.
Majlz dolgo medlil s otvetom.
- Kakoe schast'e dlya vas, kargomaster, - proiznes on nakonec, - chto v
sluchae nastoyashchego napadeniya na flot vash voennyj eskort ne zayavit vam togo
zhe.
On legon'ko postuchal po stolu i podnyalsya na nogi.
Majlz privstal na cypochki, chtoby vyglyanut' v nebol'shoj illyuminator
podle passazhirskogo shlyuza "Pustel'gi", poka korabl' sblizhalsya s
naznachennym stykovochnym uzlom. Stanciya Graf predstavlyala soboj obshirnoe
besporyadochnoe skoplenie sekcij, haotichnost' konstrukcii kotorogo byla
otnyud' neudivitel'na dlya sooruzheniya, vstupivshego v tret'e stoletie svoego
rosta. Gde-to v serdcevine etoj shiroko raskinuvshejsya, vzdybivshejsya
struktury tailsya malen'kij metallicheskij asteroid, izrytyj tunnelyami radi
zhiznennogo prostranstva i dobychi poleznyh iskopaemyh, ispol'zovannyh pri
stroitel'stve etogo starejshego iz mnogochislennyh poselenij kvaddi. A v
samyh glubinnyh ee sekciyah, soglasno turisticheskim video, mozhno bylo
uvidet' podlinnye detali razobrannogo i perestroennogo skachkovogo korablya
- togo samogo, na kotorom otvazhnye pionery-kvaddi sovershili svoe
istoricheskoe stranstvie k etomu pribezhishchu.
Majlz otstupil v storonu i zhestom priglasil Katerinu k illyuminatoru.
On razmyshlyal o politicheskoj astrografii Prostranstva Kvaddi, ili, skoree,
Soyuza Svobodnyh Poselenij, kak oficial'no imenovalo sebya eto gosudarstvo.
Otsyuda, iz etogo otpravnogo punkta, kvaddi nachali rasselyat'sya dal'she,
stroya dochernie kolonii v oboih napravleniyah vdol' poyasa asteroidov -
vnutrennego, odnogo iz dvuh, chto sdelali etu sistemu stol' privlekatel'noj
dlya ih predkov. I dazhe cherez mnogo pokolenij kvaddi niskol'ko ne grozilo
istoshchenie resursov energii, materialov ili zhiznennogo prostranstva. Kvaddi
mogut rasshiryat' svoi predely nastol'ko bystro, naskol'ko aktivno
predpochtut stroit' novye stancii.
Lish' gorstka iz mnozhestva razbrosannyh po sisteme poselenij kvaddi
podderzhivala zony s iskusstvennoj siloj tyazhesti dlya dvunogih lyudej, bud'
to priezzhie ili postoyannye zhiteli, da i voobshche lish' nemnogie iz nih imeli
delo s chuzhakami. Stanciya Graf byla odnoj iz teh, chto prinimali u sebya
inoplanetnikov i veli s nimi torgovlyu; v spiske prochih orbital'nyh portov
znachilis' Minchenko, Zapovednaya, Stolichnaya i Soyuznaya Stancii. Poslednyaya
yavlyalas' rezidenciej pravitel'stva kvaddi v ego nyneshnem vide:
raznovidnost' vybornoj demokratii, osnovannoj, naskol'ko ponyal Majlz, na
rabochih brigadah v kachestve pervichnoj yachejki. On ot vsej dushi nadeyalsya,
chto emu v konce koncov ne pridetsya vesti peregovory s komitetom.
Katerina oglyadelas' po storonam i s vostorzhennoj ulybkoj pomanila
Rojsa v svoyu ochered' poglyadet' iz okna. Tot, prignuvshis', edva ne prizhalsya
nosom k steklu illyuminatora, s neskryvaemym lyubopytstvom glazeya na
otkryvavshijsya ottuda vid. |to byla pervaya poezdka Kateriny za predely
Barrayarskoj imperii, a Rojs tak voobshche vpervye pokinul Barrayar. Majlz
myslenno poblagodaril svoyu umerennuyu sklonnost' k paranoje za to, chto,
prezhde chem tashchit' ih v galakticheskij voyazh, pozabotilsya poslat' oboih na
kratkij intensivnyj kurs zhiznedeyatel'nosti i tehniki bezopasnosti v
kosmose i nevesomosti, kotoryj prochie oruzhenoscy - starshie kollegi Rojsa -
proshli v hode standartnoj armejskoj podgotovki. On vospol'zovalsya svoimi
svyazyami i polozheniem, chtoby poluchit' dostup k trenirovochnomu kompleksu
voennoj akademii, poka tam byl nedel'nyj promezhutok mezhdu zanyatiyami, radi
adaptirovannoj versii bolee dlinnogo kursa, kotoryj prochie oruzhenoscy,
starshie kollegi Rojsa, proshli v hode standartnoj armejskoj podgotovki.
Katerina byla neobychajno porazhena, kogda Majlz poprosil ee...
ugovoril... nu, ladno, prinudil ee prisoedinit'sya k Rojsu v orbital'noj
shkole; v nachale obucheniya ona byla obeskurazhena, k seredine nastol'ko
vymotalas', chto gotova byla vzbuntovat'sya, no vse zhe dobralas' do finisha,
gordaya i okrylennaya uspehom. V sluchae problem s germetizaciej na
passazhirskih lajnerah klientov obychno zapihivali v prostye puzyri, tak
nazyvaemye kontejnery, ostavlyaya ih passivno dozhidat'sya spaseniya. Majlz i
sam paru raz popadal v takoj kontejner. On poklyalsya, chto nikto iz ego
lyudej, a v osobennosti ego sobstvennaya zhena, v ekstremal'noj situacii
nikogda ne budet iskusstvenno prinuzhdena okazat'sya v stol' bespomoshchnom
sostoyanii. On i vse ego sputniki vo vremya puteshestviya postoyanno derzhali
pod rukoj izgotovlennye po individual'nomu zakazu bystrozastegivayushchiesya
skafandry. K velikomu sozhaleniyu Majlza, svoi starye boevye dospehi emu
prishlos' ostavit' doma, v kladovke...
Rojs, otlepivshijsya nakonec ot illyuminatora, vyglyadel osobenno
stoicheski; mezhdu ego brovej prolegli legkie trevozhnye morshchinki.
Majlz sprosil:
- Vse prinyali svoi tabletki ot toshnoty?
Rojs energichno kivnul.
Katerina pointeresovalas':
- A _ty_ svoi prinyal?
- O da. - On glyanul vniz na svoj skromnyj shtatskij kostyum - serye
pidzhak i bryuki. - U menya ran'she na bluzhdayushchem nerve byl zamechatel'nyj
biochip, blagodarya kotoromu v nevesomosti moj obed ne prosilsya obratno, no
ego razneslo na melkie kusochki vmeste s prochimi vnutrennostyami vo vremya
toj nepriyatnoj vstrechi s iglogranatoj. Nado kak-nibud' snova postavit'
sebe takoj.... - Majlz shagnul vpered, chtoby eshche raz poglyadet' naruzhu.
Stanciya uzhe nastol'ko priblizilas', chto zakryvala soboj pochti vse pole
vidimosti. - Itak, Rojs, esli by nekie kvaddi, priehavshie v Hassadar,
poveli by sebya dostatochno bezobrazno, chtoby byt' preprovozhdennymi v
katalazhku municipal'noj ohrany, a zatem banda drugih kvaddi zayavilas' by
tuda i popytalas' otbit' ih - obstrelyala uchastok iz boevogo oruzhiya,
podpalila ego i obozhgla neskol'kih tvoih tovarishchej, - kak by ty posle
etogo otnosilsya k kvaddi?
- M-m... ne slishkom druzhelyubno, milord. - Pomolchav, Rojs dobavil: -
Po pravde skazat', ya byl by chertovski zol na nih.
- Imenno tak ya i predpolagal. - Majlz vzdohnul. - A, vot my i
pribyli.
Poslyshalsya lyazg i gluhoj stuk - "Pustel'ga" myagko prishvartovalas' k
stancii, i stykovochnye zahvaty, nashchupav svoj put', vcepilis' mertvoj hvatkoj.
Gibkaya perehodnaya truba zagudela, ishcha svoj zatvor, i, vedomaya inzhenerom
"Pustel'gi", pristykovalas' so zvuchnym lyazgan'em.
- Gotovo, ser, - dolozhil inzhener.
- Ladno, rebyata, nachinaem parad, - probormotal Majlz i podal Rojsu
znak otpravlyat'sya vpered.
Telohranitel' kivnul i proskol'znul v lyuk; spustya mgnovenie ottuda
donessya ego golos:
- Gotov, milord.
Poka vse shlo esli ne horosho, to vpolne normal'no. Majlz nyrnul v
perehodnuyu trubu, Katerina - sledom za nim. On ukradkoj oglyanulsya cherez
plecho. V etoj krasnoj bluze i chernyh legginsah ona vyglyadela statno i
neobychajno effektno; volosy ee byli zapleteny v zamyslovatuyu kosu, obvituyu
vokrug golovy. Nevesomost' tvorila chudesnye veshchi s horosho razvitoj zhenskoj
figuroj, no on reshil, chto luchshe ej ob etom ne govorit'. Itak, pervaya
vstrecha s predstavitelyami kvaddi sostoitsya v lishennom sily tyazhesti sektore
Stancii Graf: etot hod yavno rasschitan na to, chtoby vyvesti gostej iz
ravnovesiya, podcherkivaya takim obrazom, _ch'ya_ eto territoriya. Esli by
kvaddi hoteli byt' vezhlivymi, to prinyali by ih v gravitacionnoj zone.
Dveri stancionnogo shlyuza otkrylis', i vzoru yavilsya prostornyj
cilindricheskij dok, ch'ya radial'naya simmetriya byla svobodna ot takih
ponyatij, kak "verh" ili "niz". Rojs zavis ryadom s Majlzom, odnoj rukoj
krepko derzhas' za poruchen' vozle lyuka, druguyu zhe staratel'no derzha na
nekotorom rasstoyanii ot kobury paralizatora. Majlz vytyanul sheyu, chtoby
poluchshe razglyadet' s poldyuzhiny kvaddi - muzhchin i zhenshchin - v poludospehah
voenizirovannoj ohrany, razbrosannyh po doku na poziciyah dlya vedeniya
perekrestnogo ognya. Oruzhie izvlecheno iz kobury, no vzyato k plechu -
formal'nost', maskiruyushchaya ugrozu. Bedra zavershalis' nizhnimi rukami, bolee
plotnymi i muskulistymi, chem verhnie. Obe pary ruk byli zashchishcheny
plazmootrazhayushchimi shchitkami. Majlzu nevol'no prishlo v golovu, chto vot eti
rebyata dejstvitel'no mogut odnovremenno strelyat' i perezaryazhat' oruzhie.
CHto interesno, tol'ko dvoe iz nih nosili znaki otlichiya sluzhby bezopasnosti
Stancii Graf, ostal'nye zhe byli odety v formu s nashivkami milicii Soyuza.
Vpechatlyayushchaya detal' inter'era, no ne etim lyudyam on dolzhen udelyat'
vnimanie. Ego vzglyad peremestilsya na troih kvaddi i odnogo dvunogogo
planetnika, dozhidavshihsya naprotiv lyuka. Nekotoroe izumlenie, otrazivsheesya
na licah troih iz nih pri vide ego netipichnoj vneshnosti, bylo bystro
podavleno.
Starshego oficera bezopasnosti Stancii Graf srazu mozhno bylo uznat' po
mundiru, oruzhiyu i surovomu vzoru. Drugoj kvaddi srednih let tozhe byl odet
v nekuyu uniformu Stancii, grifel'no-sinyuyu, vypolnennuyu v konservativnom
stile, rasschitannom na to, chtoby uspokaivat' obshchestvennost'. Sedovlasaya
zhenshchina-kvaddi byla oblachena v bolee roskoshnye odeyaniya: bordovyj barhatnyj
kamzol s razreznymi rukavami, skvoz' kotorye proglyadyvala shelkovaya
serebristaya tkan', i analogichnogo pokroya shtany s bufami i uzkimi nizhnimi
rukavami. Na planetnike tozhe byla grifel'no-sinyaya forma, tol'ko s bryukami
i botinkami. Korotkie kashtanovye s prosed'yu volosy vzmetnulis', kogda on
povernulsya k Majlzu. Majlz zadohnulsya, ot izumleniya edva ne vyrugavshis'
vsluh.
"Bozhe. Ved' eto Bel Torn". Kakogo cherta betanskij germafrodit, byvshij
naemnik delaet _zdes'_? Stoilo tol'ko sformulirovat' vopros, kak otvet na
nego voznik sam soboj. "Itak, teper' ya znayu, kto nash esbeshnyj nablyudatel'
na Stancii Graf". CHto srazu zhe podnimaet nadezhnost' etih raportov na
neizmerimo bolee vysokij uroven'... ili net? Ulybka Majlza zastyla -
ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto ona sumeet skryt' ego vnezapnoe smyatenie.
Sedovlasaya zhenshchina zagovorila: ton ee byl chrezvychajno holoden, i
Majlz instinktivno priznal v nej samuyu vysokopostavlennuyu, a takzhe samuyu
starshuyu personu iz vseh prisutstvuyushchih.
- Dobryj den', lord Auditor Forkosigan. Dobro pozhalovat' v Soyuz
Svobodnyh Poselenij.
Majlz, vse eshche vedya za ruku rasteryanno morgayushchuyu Katerinu, sumel
vezhlivo kivnut' v otvet. On vypustil poruchen' u kraya lyuka, chtoby ona mogla
za nego zacepit'sya, i ishitrilsya zavisnut' v vozduhe, ne pridav sebe
nezhelatel'noe vrashchenie, vverh golovoj otnositel'no pozhiloj zhenshchiny-kvaddi.
- Blagodaryu vas, - nejtral'no otvetil on. "Bel, kakogo d'yavola?..
Podaj mne hot' kakoj-nibud' znak, chert poberi!" Germafrodit vstretil ego
voproshayushchij vzglyad s prohladnym ravnodushiem, i kak by nevznachaj pochesal
nos - vozmozhno, podavaya signal: "Podozhdi, ne sejchas..."
- YA - starshij kancler Grinlou, - prodolzhala kvaddi. - Moe
pravitel'stvo poruchilo mne vstretit' vas i obespechit' arbitrazh mezhdu vami
i vashimi zhertvami na Stancii Graf. |to Venn, shef sluzhby bezopasnosti
Stancii Graf, boss Uotts, kotoryj yavlyaetsya nachal'nikom Upravleniya po
svyazyam s planetnikami Stancii Graf, i pomoshchnik nachal'nika porta Bel Torn.
- Moe pochtenie, madam, dzhentl'meny, dostochtimyj germafrodit, -
prodolzhal Majlz na avtopilote. On byl nastol'ko potryasen, uvidev zdes'
Bela, chto ne stal dazhe vozmushchat'sya po povodu formulirovki "vashi zhertvy". -
Pozvol'te predstavit' vam moyu suprugu, ledi Katerinu Forkosigan, i moego
pomoshchnika, oruzhenosca Rojsa.
Vse kvaddi neodobritel'no vozzrilis' na Rojsa. No teper' nastala
ochered' Bela izumlenno raskryt' glaza, s vnezapnym interesom ustavivshis'
na Katerinu. CHisto lichnyj aspekt vsej situacii promel'knul v mozgu Majlza
- po vse vidimosti, emu ochen' skoro predstoit okazat'sya v nelovkom
polozhenii cheloveka, kotoromu nadlezhit poznakomit' zhenu so svoej prezhnej
passiej. Ne to chtoby neodnokratno proyavlennye k nemu chuvstva Bela
kogda-libo, strogo govorya, zaveli ih dal'she platonicheskih otnoshenij. O chem
Majlz, oglyadyvayas' v proshloe, poroj sozhalel...
- Nachal'nik porta Torn, e-e... - Majlz chuvstvoval, chto teryaet pochvu
pod nogami ne tol'ko v bukval'nom smysle. - My znakomy? - sprosil on
zhizneradostnym tonom.
- Net, ne dumayu, chto my vstrechalis' ran'she, _lord Auditor
Forkosigan_, - protyanul Bel; Majlz nadeyalsya, chto lish' on odin razlichil v
etoj replike legkoe udarenie na ego barrayarskom imeni i titule.
- Vot kak. - Majlz zapnulsya. "Bros' mne primanku, namek, hot'
chto-nibud'..." - Znaete, moya mat' byla betankoj.
- Kakoe sovpadenie, - vezhlivo otozvalsya Bel. - Moya tozhe.
"Bel, chert by tebya pobral!"
- YA neskol'ko raz imel udovol'stvie poseshchat' Koloniyu Beta.
- Za poslednyuyu paru desyatiletij ya byval tam vsego odnazhdy. - Otblesk
bezbozhno gadkogo yumora v karih glazah Bela pogas, i germafrodit malost'
smyagchilsya: - YA byl by rad uznat', chto tvoritsya na staroj pesochnice.
- YA s udovol'stviem pobesedoval by s vami ob etom, - otvetil Majlz,
molyas', chtoby etot dialog prozvuchal diplomatichno, a ne zagadochno. "Skoro,
skoro, uzh poskoree by". Bel otvetil emu serdechnym, priznatel'nym kivkom.
Sedovlasaya kvaddi ukazala v storonu vyhoda iz doka verhnej pravoj
rukoj.
- Lord i ledi Forkosigan, oruzhenosec Rojs, ne zhelaete li vmeste s
nami prosledovat' v konferenc-zal?
- Razumeetsya, kancler Grinlou. - Majlz pochtil ee polupoklonom -
"posle vas, mem", - zatem vypryamilsya, ottolknulsya ot steny nogoj i
pustilsya sledom za neyu. Katerina i Rojs posledovali za nimi. Katerina
zatormozila u kruglogo lyuka dovol'no izyashchno, a vot Rojs prizemlilsya
neuklyuzhe, gromko buhnuvshis' o stenku. On slishkom sil'no ottolknulsya, no
sejchas Majlz ne mog ostanavlivat'sya, chtoby obuchat' ego etim tonkostyam. On
skoro osvoitsya - ili slomaet sebe ruku. Vse posleduyushchie koridory byli
snabzheny dostatochnym kolichestvom poruchnej. Planetniki dvigalis' naravne s
kvaddi, vozglavlyavshimi i zamykavshimi shestvie; k tajnomu udovol'stviyu
Majlza, nikomu iz ohrannikov ne prishlos' ostanavlivat'sya i podbirat'
kakogo-nibud' neproizvol'no vrashchayushchegosya ili bespomoshchno povisshego v
vozduhe barrayarca.
Nakonec oni pribyli v zal s oknom vo vsyu stenu, otkuda otkryvalsya
panoramnyj vid na krylo stancii i prostirayushchuyusya za nim glubokuyu,
usypannuyu zvezdami kosmicheskuyu pustotu. Planetnik, stradayushchij dazhe legkoj
agorafobiej ili paranojej v otnoshenii razgermetizacii, nesomnenno,
predpochel by vzhat'sya v protivopolozhnuyu stenu. Majlz plavno podplyl k
prozrachnomu bar'eru, zatormozil, ostorozhno vystaviv vpered dva pal'ca, i
obozrel kosmicheskij pejzazh; guby ego nevol'no izognulis' v ulybke.
- Ochen' krasivo, - iskrenne podelilsya on.
On oglyadelsya po storonam. Rojs nashel sebe nastennyj poruchen' vozle
dveri, razdeliv ego s ohrannikom-kvaddi, derzhavshimsya nizhnej rukoj; tot
surovo poglyadyval na nego, v to vremya kak oni oba, ispytyvaya nelovkost',
perehvatyvali poruchen', starayas' ne kosnut'sya drug druga. Osnovnaya chast'
pochetnoj ohrany ostalas' snaruzhi, v koridore, i lish' dvoe - odin ot
Stancii Graf, drugoj ot Soyuza - nastorozhenno zavisli u vhoda. Vdol'
bokovyh sten zala razmestilis' dekorativnye rasteniya, proizrastavshie iz
podsvechennyh spiral'nyh trubok, soderzhavshih korni v gidroponnom tumane.
Katerina ostanovilas' ryadom s odnim iz nih, chtoby poblizhe rassmotret'
raznocvetnye list'ya. S trudom otorvav ot nih vzglyad, ona obernulas', i ee
mimoletnaya ulybka pogasla; ona nablyudala za Majlzom, za kvaddi, ishcha
podskazki. Ee vzor s lyubopytstvom ostanovilsya na Bele, kotoryj, v svoyu
ochered', izuchayushche razglyadyval Majlza, prichem s takim vyrazheniem lica...
nu, lyuboj drugoj, veroyatno, schel by ego nevozmutimym. Majlz zhe podozreval,
chto za nim skryvaetsya glubokaya ironiya.
Kvaddi raspolozhilis' polukrugom - skoree, polusferoj - vokrug
central'noj plastiny golovida; Bel zavis ryadom so svoim
sobratom v grifel'no-sinem, bossom Uottsom. Izognutye stojki raznoj
vysoty, osnashchennye panel'kami distancionnogo upravleniya komm-pul'tom,
kotorye obychno razmeshchali na podlokotnikah kresel, slegka napominali cvety
na stebel'kah: podle nih mozhno bylo raspolozhitsya na dostatochnom rasstoyanii
drug ot druga. Majlz izbral sebe punkt spinoj k otkrytomu kosmosu.
Katerina proplyla mimo i zanyala mesto chut' pozadi nego. Ona vernulas' k
svoej molchalivoj, ochen' sderzhannoj manere povedeniya, kotoruyu Majlzu
uzhe nauchilsya ne istolkovyvat' kak pechal'; eto moglo prosto-naprosto
oznachat', chto ona nastol'ko uvlechena chem-libo, chto prosto zabyvaet byt'
ozhivlennoj. Po schast'yu, eto besstrastnoe vyrazhenie lica, slovno
vytochennogo iz slonovoj kosti, vneshne pohodilo na aristokraticheskoe
samoobladanie.
Dvoe molodyh kvaddi, odetyh v zelenye rubashki i shorty - formennaya
odezhda obslugi, reshil Majlz, - predlozhili prisutstvuyushchim kolby s
napitkami; Majlz vybral sebe nechto vrode chaya, Katerina vzyala fruktovyj
sok, a Rojs, glyanuv na svoih kolleg-kvaddi, kotorym nichego ne predlozhili,
otkazalsya ot napitka. Kvaddi mog ceplyat'sya za poruchen', derzhat' v ruke
puzyrek s napitkom, i pri etom dve ruki u nego po-prezhnemu ostavalis'
svobodnymi dlya togo, chtoby vyhvatit' oruzhie i pricelit'sya. Edva li eto
mozhno schitat' chestnym.
- Starshij kancler Grinlou, - nachal Majlz. - Moi veritel'nye gramoty
vy, dolzhno byt', poluchili. - Ona kivnula, i pri dvizhenii ee korotkie
tonkie volosy vzleteli, okruzhiv golovu vozdushnym oreolom. On prodolzhal: -
Odnako ya, k neschast'yu, ne vpolne znakom s kul'turnym kontekstom i
znacheniem vashego titula. Ot ch'ego imeni vy govorite, i kogo svyazyvayut
obyazatel'stvami vashi slova? Esli konkretno, predstavlyaete li vy Stanciyu
Graf, departament Soyuza Svobodnyh Poselenij, ili nekuyu bOl'shuyu strukturu?
I kto rassmatrivaet vashi rekomendacii ili sankcioniruet vashi soglasheniya? -
"I kak mnogo vremeni obychno trebuetsya na to, chtoby ih dostich'?"
Grinlou pomedlila, i on podumal, a ne izuchaet li ona ego s takim zhe
interesom, s kakim on sam vglyadyvaetsya v nee. Kvaddi byli eshche bol'shimi
dolgozhitelyami, chem betancy, kotorye bez truda dostigli stodvadcatiletnego
standarta i vpolne mogli rasschityvat' dozhit' do sta pyatidesyati; skol'ko
let etoj zhenshchine?
- YA kancler departamenta po svyazyam s planetnikami v pravitel'stve
Soyuza; polagayu, u nekotoryh planetarnyh kul'tur etot post sootvetstvuet
dolzhnosti upolnomochennogo ministra gosdepartamenta, ili kak tam eshche oni
nazyvayut svoe vneshnepoliticheskoe vedomstvo. YA sluzhu v departamente vot uzhe
sorok let, vklyuchaya komandirovki v kachestve mladshego i starshego sovetnika
Soyuza v obe pogranichnye s nami sistemy.
Blizhajshie sosedi Prostranstva Kvaddi, raspolozhennye v neskol'kih
nul'-perehodah otsyuda, na ozhivlennyh galakticheskih marshrutah; Grinlou
davala ponyat', chto kakoe-to vremya zhila na planetah. "I, mezhdu prochim, ona
na etoj rabote s teh por, kogda menya eshche i na svete ne bylo". |to zvuchalo
mnogoobeshchayushche - esli tol'ko ona byla ne iz teh lyudej, kotorye, povidav
odnu planetu, schitayut, chto videli ih vse. Majlz kivnul.
- Moi rekomendacii i soglasheniya budut rassmatrivat'sya chlenami moej
rabochej gruppy na Soyuznoj Stancii - to est' Sovetom Rukovoditelej Soyuza
Svobodnyh Poselenij.
Itak, komitet vse-taki sushchestvuet, no, k schast'yu, nahoditsya on ne
zdes'. Majlz navskidku opredelil ee dolzhnost' kak priblizitel'no
ekvivalentnuyu barrayarskomu starshemu ministru v sostave Soveta Ministrov -
vpolne sootnositsya s ego sobstvennoj znachimost'yu Imperskogo Auditora.
Razumeetsya, v strukture pravitel'stva kvaddi ne bylo nichego pohozhego na
dolzhnost' barrayarskogo grafa, hotya vovse ne zametno, chto dlya nih eto
bol'shaya poterya - Majlz podavil yazvitel'nyj smeshok. Grinlou, nahodivshejsya
vsego stupen'koj nizhe ot vershiny, neobhodimo bylo ubezhdat' i umaslivat'
lish' ogranichennoe chislo lyudej. On pozvolil zateplit'sya slaboj nadezhde na
otnositel'no gibkie peregovory.
Grinlou sdvinula sedye brovi:
- Oni nazyvayut vas "Golosom imperatora". Neuzheli barrayarcy
_dejstvitel'no_ veryat, chto vashimi ustami cherez vse eti svetovye gody
govorit ih imperator?
Majlz pozhalel, chto ne mozhet otkinut'sya v kresle; vzamen on slegka
raspravil spinu.
- Naimenovanie yavlyaetsya yuridicheskoj fikciej, a vovse ne sueveriem,
esli vy ob etom. Na samom dele, "Golos imperatora" - vsego lish' prozvishche
moej dolzhnosti. Moj nastoyashchij titul - Imperskij Auditor: napominanie o
tom, chto moya pervejshaya zadacha - slushat'. YA podchinyayus' odnomu lish'
imperatoru Gregoru, i otvechayu tol'ko pered nim. - Nezachem upominat' zdes'
o takih slozhnostyah, kak vozmozhnoe otstranenie ot dolzhnosti Sovetom Grafov
posredstvom impichmenta i prochie barrayarskie metody svedeniya balansa.
"Naprimer, pokushenie".
Tut zagovoril oficer bezopasnosti, Venn:
- Tak vy kontroliruete barrayarskie vooruzhennye sily, nahodyashchiesya
zdes', v lokal'nom prostranstve Soyuza? Ili net? - Ochevidno, on uspel
koe-chto uznat' o barrayarskih voennyh, poskol'ku emu yavno trudno bylo
predstavit', kak takoj slegka skryuchennyj nedomerok mozhet komandovat'
grubovatym Forpatrilom, ili ego, bez somneniya, roslymi i krepkimi
soldatami.
"Aga, no vot videli by vy moego pa..." Majlz prochistil gorlo.
- Poskol'ku imperator yavlyaetsya glavnokomanduyushchim barrayarskih
vooruzhennyh sil, to ego Golos avtomaticheski stanovitsya samym vysokim po
rangu oficerom v lyubom barrayarskom voinskom soedinenii, nahodyashchemsya
poblizosti. Esli togo trebuyut obstoyatel'stva.
- Hotite skazat', chto esli vy prikazhete, to eti gromily tam, snaruzhi,
otkroyut ogon'? - ugryumo proiznes Venn.
Majlz sumel slegka poklonit'sya v ego storonu - ne tak uzh eto prosto v
nevesomosti.
- Ser, esli Golos imperatora prikazhet im, oni _zastrelyatsya sami_.
|to bylo chistoe bahval'stvo - nu, otchasti, - no Vennu nezachem znat'
ob etom. Belu kakim-to obrazom udalos' sohranit' nevozmutimost' -
blagodarenie vsem bogam, obitavshim zdes', - hotya Majlz pryamo-taki videl,
kak tot davitsya ot smeha. "Perestan', Bel, a to u tebya barabannye
pereponki lopnut". Sedye brovi Grinlou ne srazu vernulis' v gorizontal'noe
polozhenie.
Majlz prodolzhal:
- Odnako, v to vremya kak sovsem netrudno vzbudorazhit' gruppu lyudej
nastol'ko, chtoby oni nachali strelyat' vo vse podryad, voennaya disciplina na
to i sushchestvuet, chtoby po prikazu oni _prekratili_ strelyat'. Sejchas vremya
ne strelyat', a govorit' - i slushat'. YA slushayu. - On slozhil pal'cy domikom
pered soboj - tam, gde nahodilis' by ego koleni, esli by on sidel. - S
vashej tochki zreniya, kakova byla posledovatel'nost' sobytij, privedshih k
etomu zloschastnomu incidentu?
Grinlou i Venn nachali govorit' odnovremenno; zhenshchina-kvaddi povernula
verhnyuyu ruku ladon'yu vverh, priglashaya oficera bezopasnosti govorit'
pervym.
Venn kivnul i prodolzhil:
- Vse _nachalos'_ s togo, chto v moj departament postupil srochnyj vyzov
s trebovaniem zaderzhat' dvoih vashih lyudej, sovershivshih napadenie na
zhenshchinu-kvaddi.
"Ta-ak, na scene poyavlyaetsya novyj personazh". Vneshne Majlz ostalsya
nevozmutim.
- V kakom smysle napadenie?
- Oni vorvalis' v ee kvartiru, izbili ee, shvyryali tuda-syuda, slomali
ej ruku. Ochevidno, oni byli vyslany za nekim barrayarskim oficerom,
opozdavshim na korabl'...
- A, eto byl michman Korbo?
- Da.
- I on nahodilsya v ee dome?
- Da...
- Po ee priglasheniyu?
- Da. - Venn pomorshchilsya. - Oni, po vsej veroyatnosti... e-e, stali
druz'yami. Garnet Pyataya - prima-balerina v Teatre imeni Minchenko, kotoryj
daet predstavleniya baleta v nevesomosti dlya zhitelej Stancii i priezzhih. -
Venn vydohnul. - Ne sovsem yasno, kto iz nih vstal na ch'yu zashchitu, kogda
barrayarskij patrul' yavilsya zabirat' svoego opozdavshego oficera, no vse eto
skatilos' k shumnomu deboshu. My arestovali vseh planetnikov i preprovodili
ih v tretij uchastok sluzhby bezopasnosti dlya dal'nejshego razbiratel'stva.
- Mezhdu prochim, - vstavila kancler Grinlou, - etot vash michman Korbo
nedavno poprosil politicheskogo ubezhishcha v Soyuze.
Vot eto tozhe novost'.
- Naskol'ko nedavno?
- |tim utrom. Kogda uznal o vashem skorom pribytii.
Majlz v nereshitel'nosti pomedlil. On mog s hodu pridumat' dyuzhinu
scenariev, kotorye mogli by ob座asnit' eto, - ot zloveshchih do durackih; on
nichego ne mog podelat' s tem, chto ego mysli ustremlyalis' k zloveshchim.
- Vy namereny udovletvorit' ego pros'bu? - nakonec sprosil on.
Ona glyanula na bossa Uottsa, kotoryj sdelal neopredelennyj zhest
nizhnej rukoj i skazal:
- Moe vedomstvo prinyalo ego hodatajstvo na rassmotrenie.
- Esli hotite moj sovet, to poshlite ego kuda podal'she, - provorchal
Venn. - Ni k chemu nam zdes' takie tipy.
- YA hotel by kak mozhno skoree pobesedovat' s michmanom Korbo, - skazal
Majlz.
- Nu, sam on yavno ne zhazhdet govorit' s vami, - zametil Venn.
- I tem ne menee. YA schitayu nablyudeniya ochevidcev i svidetel'skie
pokazaniya neobhodimymi dlya moego vernogo ponimaniya etoj zaputannoj cepochki
sobytij. Po toj zhe prichine mne neobhodimo pogovorit' i s ostal'nymi
barrayarskimi... - on chut' bylo ne lyapnul "zalozhnikami", no vovremya
popravilsya, - ...zaderzhannymi.
- Ne takaya uzh ona i zaputannaya, - zametil Venn. - Banda vooruzhennyh
gromil vorvalas' na nashu stanciyu, narushila tamozhennyj poryadok,
paralizovala desyatki nevinnyh svidetelej i neskol'kih sluzhashchih
bezopasnosti, ispolnyavshih svoj dolg, sovershila to, chto mozhno nazvat'
tol'ko popytkoj ustroit' pobeg iz-pod aresta, i varvarski povredila
sobstvennost'. Obvineniya v sovershennyh imi prestupleniyah - zapechatlennyh
na video! - prostirayutsya ot ispol'zovaniya zapreshchennogo oruzhiya i
soprotivleniya arestu vplot' do podzhoga v zhilom sektore. CHudo eshche, chto
nikto ne byl ubit.
- A vot _eto_, k neschast'yu, nado eshche dokazat', - totchas vozrazil
Majlz. - Zagvozdka v tom, chto, s nashej tochki zreniya, vse eto nachalos' _ne_
s aresta michmana Korbo. Neskol'kimi dnyami ranee admiral Forpatril dolozhil
ob ischeznovenii eshche odnogo cheloveka - lejtenanta Soliana. Soglasno
pokazaniyam i vashih, i nashih svidetelej, izryadnoe kolichestvo ego krovi -
poterya, ravnoznachnaya potere chasti tela - bylo obnaruzheno na polu doka
Stancii Graf. Predannost' voennyh rabotaet v obe storony - barrayarcy ne
brosayut svoih. ZHivoj on ili mertvyj, _gde_ nahoditsya to, chto ot nego
ostalos'?
Venn edva ne zaskrezhetal zubami.
- My razyskivali etogo cheloveka. Ego net na Stancii Graf. Ego trupa
net v kosmose v kakom-libo _vozmozhnom_ napravlenii ot Stancii Graf. My
proverili. O chem neodnokratno soobshchali Forpatrilu.
- Naskol'ko slozhno - ili, naprotiv, legko - planetniku ischeznut' v
Prostranstve Kvaddi?
- Pozvol'te otvetit' na etot vopros mne, - myagko vmeshalsya v razgovor
Bel Torn, - poskol'ku etot incident zatragivaet moe vedomstvo.
Grinlou zhestom nizhnej ruki vyrazil soglasie, v to zhe samoe vremya
verhnej massiruya perenosicu.
- Potok passazhirov, sadyashchihsya ili shodyashchih s galakticheskih korablej,
u nas tshchatel'no kontroliruetsya, prichem ne tol'ko na Stancii Graf, no i na
prochih nashih galakticheskih torgovyh bazah. Prosochit'sya cherez tamozhnyu i
immigracionnye zony, ne ostaviv kakih-libo registracionnyh zapisej, ne
govorya uzh ob obshchem videomonitoringe etih sektorov, esli ne nevozmozhno, to,
po krajnej mere, dovol'no trudno. Vashego lejtenanta Soliana net ni v
vizual'nyh, ni v komp'yuternyh zapisyah za tot den'.
- Pravda? - Majlz pristal'no posmotrel na Bela. "Vse tak i bylo?"
Bel otvetil korotkim kivkom: "Da".
- Pravda. No lokal'nye perelety kontroliruyutsya gorazdo menee strogo.
Nezametnoe proniknovenie kogo-libo so Stancii Graf v drugoe poselenie
Soyuza bolee... osushchestvimo. No lish' v _tom_ sluchae, esli etot chelovek -
kvaddi. Lyuboj planetnik tak ili inache budet brosat'sya v glaza. V sluchae s
vashim oficerom byli zapushcheny vse standartnye procedury poiskov propavshego
bez vesti, vklyuchaya uvedomlenie sluzhb bezopasnosti drugih poselenij.
Soliana ne videli nigde - ni na Stancii Graf, ni v kakom by to ni bylo iz
poselenij Soyuza.
- Kak vy ob座asnite tu luzhu ego krovi v doke?
- Dok raspolozhen za predelami propusknyh punktov dostupa na stanciyu.
YA schitayu, chto tot, kto uchinil tu scenu, pribyl tuda s odnogo iz korablej,
stoyashchih v tom sektore dokov-i-shlyuzov, a zatem vernulsya obratno.
Majlz otmetil pro sebya izbrannuyu Belom formulirovku: "tot, kto uchinil
tu scenu", a ne "kto ubil Soliana". Konechno zhe, Bel i sam prisutstvoval
pri odnoj effektnoj ekstrennoj kriopodgotovke...
Venn razdrazhenno vvernul:
- Prichem vse eti korabli prinadlezhali k _vashemu_ flotu. Drugimi
slovami, vse svoi bedy vy sami privezli s soboj. _My_ tut vse mirnye lyudi!
Majlz zadumchivo nahmurilsya, glyadya na Bela, i myslenno pereigral svoj
plan nastupleniya.
- |tot dok ochen' daleko otsyuda?
- Na drugoj storone stancii, - skazal Uotts.
- Pozhaluj, v pervuyu ochered' mne by hotelos' osmotret' ego i
prilegayushchie k nemu oblasti, prezhde chem ya doproshu michmana Korbo i ostal'nyh
barrayarcev. Vozmozhno, portovyj inspektor Torn budet stol' lyubezen, chto
ustroit mne ekskursiyu?
Bel glyanul na bossa Uottsa - tot otvetil utverditel'nym zhestom.
- S prevelikim udovol'stviem, lord Forkosigan, - skazal Bel.
- Mozhet, srazu posle soveshchaniya? My mogli by podvesti moj korabl'
tuda.
- Da, tak bylo by gorazdo udobnej, - otvetil Bel, ch'i glaza
osvetilis' ponimaniem. - YA mogu soprovozhdat' vas.
- Spasibo. - "Otlichnaya ulovka". - Menya vpolne ustroit takoj variant.
Kak by diko ni hotelos' Majlzu pobystree smyt'sya otsyuda i v privatnoj
obstanovke vytryasti iz Bela vse, chto emu izvestno, prishlos' terpelivo
zhdat' i ulybat'sya v hode dal'nejshih formal'nostej, vklyuchaya oficial'noe
predstavlenie spiska obvinenij, izderzhek, penej i shtrafov, zarabotannyh
shturmovym otryadom Forpatrila. Majlz pojmal disk s dannymi, akkuratno
pushchennyj k nemu po vozduhu bossom Uottsom, i proiznes:
- Proshu zametit', chto ya ne _priznayu_ etih obvinenij. Tem ne menee, ya
tshchatel'no rassmotryu ih, kak tol'ko predstavitsya vozmozhnost'.
Ego zayavlenie bylo vstrecheno nedovol'nymi minami. YAzyk tela kvaddi
uzhe sam po sebe yavlyalsya predmetom, dostojnym izucheniya. Vozmozhnosti
govorit' zhestami byli u nih gorazdo shire. Ruki Grinlou - i verhnie, i
nizhnie - ostavalis' sovershenno spokojny. A vot Venn za vremya razgovora ne
raz stiskival nizhnie ruki v kulaki - no eto vpolne ponyatno, ved' Venn
posle pozhara pomogal vynosit' s mesta proisshestviya svoih obozhzhennyh
kolleg.
Soveshchanie podoshlo k koncu. Nikakih rezul'tatov v diskussii dostignuto
ne bylo, chto Majlz zaschital sebe kak malen'kuyu pobedu. Pokamest on sumel
otvertet'sya ot obvinenij, nichem osobo ne skomprometirovav sebya ili
Gregora. Hotya emu do sih por bylo neyasno, kak povernut' etu ne obeshchayushchuyu
nichego horoshego zaputannuyu situaciyu v svoyu pol'zu. Emu nuzhno bol'she
dannyh, podsoznatel'nyh dogadok, lyudej - poka chto on ne zametil nichego
takogo, za chto mozhno bylo by ucepit'sya. "Mne nado pogovorit' s Belom".
Po krajnej mere, eta vozmozhnost', kazhetsya, budet emu vskore darovana.
Po slovu Grinlou soveshchanie zavershilos', i pochetnaya ohrana soprovodila
barrayarcev obratno k doku, gde ih ozhidala "Pustel'ga".
Vozle shlyuza "Pustel'gi" boss Uotts otvel Bela v storonku i prinyalsya
vpolgolosa chto-to emu govorit', bespokojno razmahivaya rukami. Bel pokachal
golovoj, sdelal paru umirotvoryayushchih zhestov i nakonec posledoval za
Majlzom, Katerinoj i Rojsom cherez gibkij perehodnoj rukav v krohotnuyu i v
dannyj moment perepolnennuyu narodom shlyuzovuyu kameru "Pustel'gi". Rojs
spotykalsya i slegka poshatyvalsya, zanovo privykaya k gravitacii, no vskore
snova obrel ravnovesie. On hmuro i nastorozhenno posmatrival na betanskogo
germafrodita v uniforme kvaddi. Katerina tozhe ukradkoj brosila v ego
storonu lyubopytnyj vzglyad.
- CHto vse eto znachilo? - sprosil Bela Majlz, kogda dveri shlyuza
zakrylis'.
- Uotts hotel, chtoby ya vzyal s soboj odnogo-treh telohranitelej. CHtoby
zashchishchat' menya ot izvergov-barrayarcev. YA skazal emu, chto na bortu ne hvatit
mesta, i, krome togo, vy diplomat... ne voennyj. - Bel, skloniv golovu
nabok, nagradil ego zagadochnym vzglyadom. - |to tak?
- Teper' - da. |-e... - Majlz povernulsya k lejtenantu Smolyani,
stoyavshemu u pul'ta upravleniya shlyuzom. - Lejtenant, my dolzhny otognat'
"Pustel'gu" na druguyu storonu Stancii Graf, k drugomu stykovochnomu uzlu.
Vas budet napravlyat' ih dispetcherskaya sluzhba. Dvigajtes' kak mozhno
medlennej, no ne nastol'ko, chtoby eto pokazalos' strannym. Pust' u vas
ujdet dve ili tri popytki na to, chtoby poravnyat'sya s prichal'nymi
zahvatami, ili chto-nibud' v etom duhe.
- Milord! - vozmutilsya Smolyani. Dlya pilotov skorostnyh kur'erov SB
bystroe, chetkoe manevrirovanie i bezuprechnaya stykovka byli pochti religiej.
- Na glazah u _etih_ lyudej?
- Nu, delajte chto hotite, no vyigrajte dlya menya nemnogo vremeni. Mne
nado pogovorit' s etim germafroditom. Idite, idite. - Majlz mahnul rukoj,
vyprovazhivaya Smolyani. Perevel duh i obratilsya k Rojsu s Katerinoj: - My
zajmem kayut-kompaniyu. Proshu nas izvinit'. - A znachit, ej s Rojsom pridetsya
podozhdat' v tesnyh kayutah. On szhal ruku Kateriny, korotko izvinyayas'. On ne
smel skazat' ej bol'she, ne rassprosiv prezhde Bela s glazu na glaz. V etom
dele byl i politicheskij aspekt, i aspekt bezopasnosti, i lichnyj - skol'ko
aspektov mozhet tancevat' na konchike igly? - i sejchas, kogda pervoe
potryasenie pri vide znakomogo lica nemnogo uleglos', v pamyati vsplylo
noyushchee vospominanie o tom, chto vo vremya ih poslednej vstrechi Majlzu
prishlos' lishit' Bela komandovaniya i otpravit' ego v otstavku iz naemnogo
flota za tu zloschastnuyu rol', kotoruyu tot sygral v krovavom provale na
Edinenii Dzheksona. On _hotel_ doveryat' Belu. No osmelitsya li?
Rojs byl slishkom horosho vymushtrovan, chtoby sprosit' vsluh: "Vy
uvereny, chto ne hotite, chtoby ya poshel s vami, milord?", no, sudya po
vyrazheniyu lica, on izo vseh sil pytalsya peredat' eto telepaticheski.
- Pozzhe ya vse ob座asnyu, - vpolgolosa poobeshchal Rojsu Majlz i otoslal
ego, nebrezhno kozyrnuv i nadeyas', chto etot zhest sojdet za obodryayushchij.
Sdelav neskol'ko shagov, on provel Bela v krohotnoe pomeshchenie,
sluzhivshee na "Pustel'ge" kayut-kompaniej, stolovoj i konferenc-zalom, zaper
za soboj obe dveri i vklyuchil konus sekretnosti. Ele slyshnoe gudenie
proektora na potolke i mercanie v vozduhe vokrug kruglogo
obedennogo/videofonnogo stola podtverdilo, chto ustrojstvo rabotaet. On
obernulsya i uvidel, chto Bel nablyudaet za nim - golova sklonena chut' nabok,
v glazah vopros, guby tronuty ulybkoj. Mgnovenie on kolebalsya. Zatem oni
oba odnovremenno rashohotalis' i brosilis' drug drugu v ob座atiya;
pohlopyvaya ego po spine, Bel proiznes sdavlennym golosom:
- CHert poberi, ah ty melkij man'yak-polukrovka...
Zapyhavshijsya ot smeha Majlz chut' otstranilsya.
- Bozhe moj, Bel. Ty horosho vyglyadish'.
- Starshe, razumeetsya?
- I eto tozhe. No, po-moemu, i obo mne mozhno skazat' to zhe samoe.
- Ty vyglyadish' potryasayushche. Zdorovym. Okrepshim. Vidat', eta zhenshchina
kormit tebya kak sleduet, a? Ili, vo vsyakom sluchae, chto-to eshche delaet kak
nado.
- No ved' ne _tolstym_? - vstrevozhilsya Majlz.
- Net, net. No v poslednij raz, kogda ya videl tebya - srazu posle
togo, kak tebya razmorozili, - ty vyglyadel kak cherep na palochke. Ty vseh
nas zastavil povolnovat'sya.
Po-vidimomu, Bel pomnil ih poslednyuyu vstrechu s takoj zhe yasnost'yu, chto
i sam Majlz. A mozhet, dazhe bolee otchetlivo.
- YA tozhe volnovalsya za tebya. Ty... u tebya vse bylo v poryadke? Kakaya
nelegkaya zanesla tebya _syuda_? - On eto dostatochno delikatno sprosil?
Vnimatel'no poglyadev na Majlza, Bel slegka pripodnyal brovi - kto
znaet, chto on prochel v ego lice.
- Pervoe vremya, kogda ya tol'ko rasstalsya s Dendarijskimi naemnikami,
u menya budto pochva ushla iz-pod nog. Ved' ya prosluzhil vo flote v obshchej
slozhnosti pochti dvadcat' pyat' let: snachala pod komandovaniem Ossera, potom
- pod tvoim.
- YA uzhasno zhalel, chto otpravil tebya v otstavku.
- YA mog by skazat' - i vpolovinu ne tak uzhasno, kak sozhalel ob etom
ya, no ved' eto _ty_ pogib iz-za menya. - Bel na mig otvel vzglyad. - Sredi
prochih lyudej. Nel'zya skazat', chto u kogo-libo iz nas na tot moment byl
vybor. YA ne mog zhit' po-prezhnemu. I... v konechnom schete... vse bylo k
luchshemu. Po-moemu, ya, sam togo ne zamechaya, nachal katit'sya po nakatannoj.
Mne nuzhno bylo chto-to, chto moglo by stolknut' menya s etoj kolei. YA byl
gotov k peremenam. Nu, ne to chtoby gotov, no...
Majlz, zhadno lovivshij kazhdoe slovo Bela, vspomnil o tom, gde oni
nahodyatsya.
- Sadis', sadis'. - On ukazal na malen'kij stolik, i oni uselis' v
sosednie kresla. Operevshis' na temnuyu poverhnost' stola, Majlz podalsya
vpered, ves' obrativshis' v sluh.
Bel prodolzhal:
- YA dazhe zaehal domoj na nekotoroe vremya. No obnaruzhil, chto,
proshlyavshis' chetvert' veka po galaktike kak vol'nyj germafrodit, ya vybilsya
iz ritma Kolonii Beta. YA neskol'ko raz podryazhalsya na rabotu v kosmose,
inogda - po rekomendacii nashego obshchego rabotodatelya. A potom menya zaneslo
syuda. - Bel otvel rukoj so lba kashtanovuyu s prosed'yu chelku - do chego
znakomyj zhest; volosy tut zhe upali nazad - eshche sil'nee za dushu beret...
- Voobshche-to, SB teper' uzhe ne yavlyaetsya moim rabotodatelem, - skazal
Majlz.
- O-o? I chem zhe ona stala dlya tebya teper'?
Majlz pomedlil, pytayas' najti otvet.
- Moim... razvedyvatel'nym vedomstvom, - nakonec sformuliroval on. -
Blagodarya moej novoj dolzhnosti.
Na etot raz brovi Bela polezli eshche vyshe.
- Znachit, istoriya s Imperskim Auditorom - ne ocherednaya legenda dlya
sekretnoj missii SB.
- Net. Teper' vse po-nastoyashchemu. YA pokonchil s moshennichestvom.
Guby Bela drognuli v ulybke.
- CHto, s etakim zabavnym akcentom?
- |to moj nastoyashchij golos. Betanskij akcent, kotoryj ya ispol'zoval,
izobrazhaya admirala Nejsmita, byl poddel'nym. V nekotorom rode. Ved' ya, v
konce koncov, vpital ego s molokom materi.
- Kogda Uotts skazal mne, kak zovut barrayarskogo emissara - po
sluham, otchayannogo tipa, - ya srazu podumal, chto eto dolzhen byt' ty. Vot
pochemu ya ustroil tak, chtoby menya vklyuchili v privetstvennuyu gruppu. No vsya
istoriya s Golosom imperatora pokazalas' mne chem-to vrode skazki. Poka ya ne
pokopalsya v sootvetstvuyushchih materialah. I togda ona stala kazat'sya ochen'
_mrachnoj_ skazkoj.
- O, tak ty posmotrel opisanie moej raboty?
- Da, prosto udivitel'no, skol'ko vsego mozhno najti v zdeshnih
istoricheskih bazah dannyh. Okazyvaetsya, Prostranstvo Kvaddi polnost'yu
podklyucheno k galakticheskomu informacionnomu obmenu. S etim u nih pochti tak
zhe horosho, kak na Bete, pritom chto chislennost' naseleniya zdes' gorazdo
men'she. Imperskij Auditor - prosto snogsshibatel'noe povyshenie... tot, kto
prepodnes tebe na blyudechke takuyu ogromnuyu beskontrol'nuyu vlast', dolzhen
byt' pochti takim zhe psihom, chto i ty. Hotelos' by mne uznat', kak eto
sluchilos'.
- Da, ne-barrayarcam tut potrebuyutsya koe-kakie ob座asneniya. - Majlz
vzdohnul. - Znaesh', moe krioozhivlenie proshlo ne sovsem gladko. Ty pomnish'
te pripadki, kotorye sluchalis' u menya srazu posle?
- Da... - ostorozhno proiznes Bel.
- Uvy, oni obernulis' permanentnym pobochnym effektom. Dazhe v
otnositel'no terpimoj SB eto slishkom ser'eznyj nedostatok dlya sluzhby
polevym oficerom. CHto ya umudrilsya prodemonstrirovat' samym chto ni na est'
vpechatlyayushchim obrazom, no eto uzhe drugaya istoriya. Oficial'no eto byla
otstavka po sostoyaniyu zdorov'ya. Na etom i zakonchilas' moya kar'era
galakticheskogo tajnogo agenta. - Ulybka Majlza skrivilas'. - Mne nuzhna
byla chestnaya rabota. K schast'yu, imperator Gregor dal mne takuyu. Vse
schitayut, chto moe naznachenie bylo vsego lish' kumovstvom vysshih forov v
dejstvii, lyubeznost'yu po otnosheniyu k moemu otcu. So vremenem ya nadeyus'
dokazat', chto oni byli nepravy.
Bel kakoe-to vremya molchal, lico ego okamenelo.
- Znachit, ya vse-taki ubil admirala Nejsmita.
- Ne vzvalivaj vsyu vinu na sebya. V etom dele tebe mnogie pomogli, -
suho zametil Majlz. - Vklyuchaya i menya samogo. - Tut on vspomnil, chto takaya
vozmozhnost' pogovorit' naedine byla ogranichena i dragocenna. - Dlya nas
oboih eto vse delo proshloe. Na segodnya u nas drugie problemy. Vkratce o
glavnom - mne bylo porucheno rasputat' etu situaciyu esli ne k vygode
Barrayara, to, po krajnej mere, k naimen'shemu ubytku. Esli ty zdeshnij
informator SB... eto ved' tak, da?
Bel kivnul.
Posle togo kak Bel podal v otstavku iz Dendarijskogo flota, Majlz
prosledil za tem, chtoby germafrodit byl zachislen na dovol'stvie SB kak
shtatskij informator. Otchasti eto byla plata za vse to, chto Bel sdelal dlya
Barrayara do togo zloschastnogo incidenta, kotoryj napryamuyu polozhil konec
kar'ere Bela, a kosvenno - i kar'ere Majlza, no v osnovnom eto bylo
sdelano radi togo, chtoby SB ne _slishkom_ bespokoilas' o tom, chto Bel
razgulivaet po galaktike s ujmoj opasnyh barrayarskih sekretov v golove. Po
bol'shej chasti staryh, poteryavshih byluyu aktual'nost' sekretov. Kak Majlz i
predpolagal, illyuziya togo, chto oni derzhat Bela na povodke, okazala
umirotvoryayushchee dejstvie na esbeshnikov.
- Nachal'nik porta, a? CHto za roskoshnaya rabota dlya razvedagenta. CHerez
tvoi ruki prohodyat dannye na vseh proezzhayushchih i vse provozimoe cherez
Stanciyu Graf. |to SB pristroila tebya syuda?
- Net, ya sam nashel etu rabotu. No Pyatyj sektor byl ves'ma dovolen
etim. CHto, v svoe vremya, kazalos' dopolnitel'nym plyusom.
- Eshche by im ne radovat'sya!
- Kvaddi ya tozhe nravlyus'. Kazhetsya, ya neploho upravlyayus' s lyubymi
razdrazhennymi planetnikami, ne teryaya pri etom ravnovesiya. YA ne stal
ob座asnyat' im, chto posle stol'kih let skitanij v _tvoem_ obshchestve moi
predstavleniya o kriticheskoj situacii sil'no otlichayutsya ot ih predstavlenij.
Majlz uhmyl'nulsya i myslenno podschital vremya.
- Znachit, tvoi poslednie doneseniya eshche, veroyatno, na puti k
shtab-kvartire Pyatogo sektora.
- Po moim podschetam, da.
- O chem mne prezhde vsego sleduet znat'?
- Nu, dlya nachala, my dejstvitel'no ne videli vashego lejtenanta
Soliana. Ili ego trupa. _Pravda_. Sluzhba bezopasnosti Soyuza ne skupilas'
na ego poiski. Forpatril... kstati, on ne rodstvennik tvoego kuzena
Ajvena?
- Da, dal'nij.
- Kazhetsya, ya ulovil semejnoe shodstvo. I ne tol'ko vneshnee. Tak vot,
on dumaet, chto my obmanyvaem ego. No eto ne tak. Da, i vot eshche: tvoi lyudi
- polnye idioty.
- Da. YA znayu. No eto _moi_ idioty. Rasskazhi mne luchshe chto-nibud'
noven'koe.
- Horosho, vot tebe na zakusku: sluzhba bezopasnosti Stanciya Graf
zabrala vseh passazhirov i chlenov ekipazha s zapertyh v doke komarrskih
korablej i razmestila ih v gostinicah stancii, daby predotvratit'
neobdumannye dejstviya i usilit' davlenie na Forpatrila i Molino.
Estestvenno, te ne slishkom dovol'ny vsej etoj situaciej. Superkargo -
ne-komarrcy, kotorye oplatili perelet vsego na neskol'ko nul'-perehodov -
zhazhdut poskoree ubrat'sya otsyuda. Poldyuzhiny iz nih pytalis' podkupit' menya,
chtoby ya pozvolil im zabrat' svoe dobro s "Idrisa" ili "Rudry" i otbyt' so
Stancii Graf na ch'ih-nibud' eshche korablyah.
- I kto-nibud' iz nih... e-e, preuspel v etom?
- Poka net. - Bel uhmyl'nulsya. - Hotya esli cena budet prodolzhat'
rasti s takoj zhe skorost'yu, dazhe ya mogu poddat'sya iskusheniyu. Tak ili
inache, nekotorye iz nih, samye neterpelivye, pokazalis' mne...
potencial'no interesnymi.
- Proverim. Ty soobshchil ob etom svoim zdeshnim rabotodatelyam?
- YA sdelal paru zamechanij. No eto vsego lish' podozreniya. Poka chto eta
publika vedet sebya vpolne prilichno - v osobennosti po sravneniyu s
barrayarcami - tak chto u nas vryad li najdetsya povod dlya doprosa s
primeneniem fastpentala.
- Popytka podkupit' dolzhnostnoe lico, - predlozhil Majlz.
- Voobshche-to ob etom ya Uottsu eshche poka ne upominal. - Vidya, kak Majlz
voprositel'no vskinul brovi, Bel dobavil: - Tebe chto, nuzhny _eshche_
kakie-nibud' yuridicheskie oslozhneniya?
- |-e... net.
Bel fyrknul.
- YA tak i dumal. - Germafrodit pomolchal, slovno sobirayas' s myslyami.
- Ladno, vernemsya k idiotam. A esli konkretno, k michmanu Korbo.
- Da. |ta ego pros'ba o politicheskom ubezhishche zastavila menya
navostrit' ushi. Ponyatnoe delo, chto u nego mogli byt' koj-kakie
nepriyatnosti iz-za opozdaniya na korabl', no s chego vdrug emu vzdumalos'
dezertirovat'? Kakoe otnoshenie on imeet k ischeznoveniyu Soliana?
- Nikakogo, naskol'ko ya mogu sudit'. Na samom dele, ya vstrechalsya s
etim parnem - eshche do togo, kak nachalas' eta bucha.
- O? Kak i gde?
- Tak sluchilos', chto pri neoficial'nyh obstoyatel'stvah. CHto takoe s
vami, narod, tvoritsya v vashih strogo muzhskih flotah, esli vse vy shodite s
korablej bujno pomeshannymi? Net, ne utruzhdajsya otvechat' - dumayu, my oba eto
znaem. No esli v kakom-nibud' voinskom formirovanii po religioznym ili eshche
kakim soobrazheniyam net zhenshchin, to vse bravye rebyata vo vremya otpuska na
stancii prevrashchayutsya v nekuyu chudovishchnuyu pomes' rebyatishek, otpushchennyh iz
shkoly, i prestupnikov, vyrvavshihsya iz tyur'my. Na samom dele, hudshaya
kombinaciya togo i drugogo - bezrassudstvo detej v sochetanii s
ozabochennost'yu... nu, nevazhno. Kvaddi sodrogayutsya vsyakij raz, kak vy
pokazyvaetes' na gorizonte. Esli by vy ne tratili den'gi s takim
bezuderzhnym razmahom, dumayu, vse kommercheskie stancii Soyuza progolosovali
by za to, chtoby zapirat' vas na vremya stoyanki v vashih sobstvennyh korablyah
i ostavlyat' vas pomirat' ot posineniya yaic.
Majlz ustalo poter lob.
- Mozhet, vernemsya k michmanu Korbo?
Bel uhmyl'nulsya:
- A my i ne otklonyalis' ot temy. Itak, etot provincial'nyj
barrayarskij yunosha, otpravivshijsya v pervoe v svoej zhizni puteshestvie po
blistatel'noj galaktike, vyvalivaetsya s korablya i, ispolnyaya predpisanie,
naskol'ko ya ponyal, rasshirit' svoi kul'turnye gorizonty...
- Na samom dele, imenno tak.
- ...Otpravlyaetsya na predstavlenie Baletnogo teatra Minchenko. Kotoroe
dejstvitel'no v lyubom sluchae stoit posmotret'. Poka budesh' gostit' na
stancii, nepremenno shodi tuda.
- A chto, eto ne prosto... hm, ekzotichnye tancovshchicy?
- Ne v smysle "reklamiruyushchie sebya dlya seksa rabotniki". I dazhe ne v
znachenii "predlagayushchie sverhshikarnye seksual'nye razvlecheniya i obrazovanie
specialisty", na maner betanskoj Sfery.
Majlz hotel bylo upomyanut' ob ih s Katerinoj nedavnem poseshchenii Sfery
Nezemnyh Naslazhdenij - vozmozhno, naibolee _poleznoj_ ostanovke v ih
svadebnom puteshestvii... no peredumal. "Ne otvlekajtes', milord Auditor".
- Oni dejstvitel'no ekzotichny, i dejstvitel'no tancovshchicy, no eto
istinnoe iskusstvo... nechto gorazdo bol'shee, chem prosto masterstvo.
Brilliant etoj kul'tury, dvuhsotletnyaya tradiciya. Glupyj mal'chishka prosto
_ne mog_ ne vlyubit'sya s pervogo vzglyada. CHto slegka vyhodilo za ramki, tak
eto ego posleduyushchee uhazhivanie, s bespreryvnym ognem iz vseh orudij - na
etot raz, v perenosnom smysle. Soldat v uvol'nitel'noj, vospylavshij
bezumnoj strast'yu k mestnoj devushke - istoriya ne novaya, no vot chego ya
_dejstvitel'no_ ne mogu ponyat', tak eto chto Garnet Pyataya nashla v nem. To
est', on, konechno, dovol'no simpatichnyj molodoj chelovek, no vse zhe... -
Bel ozorno ulybnulsya. - Na moj vkus, chereschur vysok. Ne govorya uzh o tom,
chto slishkom molod.
- Garnet Pyataya - tancovshchica-kvaddi, da?
- Da.
Dovol'no neobychno eto dlya barrayarca - uvlech'sya kvaddi; kazalos' by,
gluboko ukorenivshiesya predrassudki otnositel'no vsego, chto hot' nemnogo
otdavalo mutaciej, dolzhny byli pomeshat' etomu. Po-vidimomu, sosluzhivcy i
nachal'stvo otneslis' k Korbo s men'shim ponimaniem i snishoditel'nost'yu,
chem mozhet obychno ozhidat' molodoj oficer, popavshij v takoe shchekotlivoe
polozhenie.
- I kakoe zhe otnoshenie imeesh' ko vsemu etomu ty?
Pokazalos' li emu, chto Bel opaslivo vzdohnul, slovno gotovyas' k
hudshemu?
- Nikol' igraet na arfe i cimbalah v orkestre teatra Minchenko. Ty
pomnish' Nikol', muzykantku-kvaddi, kotoruyu my spasli vo vremya toj operacii
na Dzheksone, kotoraya chut' ne poshla prahom?
- YA horosho pomnyu Nikol'. - I Bel, ochevidno, tozhe. - Znachit, ona
vse-taki sumela vernut'sya domoj zhivoj i nevredimoj.
- Da. - Ulybka Bela stala napryazhennee. - Neudivitel'no, chto i ona
ochen' horosho pomnit tebya... admiral Nejsmit.
Majlz na mig zastyl. Zatem ostorozhno proiznes:
- Ty... e-e... horosho ee znaesh'? Mozhesh' prikazat' ej ili ubedit' ee
ne rasprostranyat'sya ob etom?
- YA zhivu s nej, - korotko skazal Bel. - Nikomu nichego ne nado
prikazyvat'. Ona _po nature_ osmotritel'na.
"O-o. Teper' mnogoe proyasnyaetsya..."
- No Garnet Pyataya - ee blizkaya podruga. Kotoraya sejchas v zhutkoj
panike iz-za vsego etogo. Ona ubezhdena, chto, pomimo vsego prochego,
barrayarskoe komandovanie hochet rasstrelyat' ee bojfrenda na meste. Para
gromil, kotoryh Forpatril poslal vernut' vashu zabludshuyu ovechku, yavno...
nu, eto byla ne prosto grubost'. Oni uzhe s samogo nachala veli sebya
po-skotski, a dal'she vse pokatilos' po naklonnoj ploskosti. YA slyshal
ne redaktirovannuyu versiyu.
Majlz pomorshchilsya:
- YA znayu svoih sootechestvennikov. Mozhesh' ne vdavat'sya v merzkie
podrobnosti.
- Nikol' poprosila menya sdelat' vse vozmozhnoe dlya ee podrugi i druga
ee podrugi. YA poobeshchal, chto zamolvlyu za nih slovechko. Vot tak.
- YA ponimayu. - Majlz vzdohnul. - YA ne mogu poka davat' nikakih
obeshchanij. Obeshchayu tol'ko vyslushat' vse storony.
Bel kivnul i otvel glaza. Zatem posle pauzy proiznes:
- |ta tvoya dolzhnost' Imperskogo Auditora... ty teper' krupnoe
kolesiko v barrayarskoj gosudarstvennoj mashine, a?
- Vrode togo, - otvetil Majlz.
- Dolzhno byt', Golos imperatora zvuchit dovol'no gromko. K nemu
prislushivayutsya, verno?
- Nu, barrayarcy - da. Ostal'naya galaktika, - ugolok rta Majlza
pripodnyalsya, - schitaet eto chem-to vrode skazki.
Bel pozhal plechami, izvinyayas'.
- SB - eto barrayarcy. Tak vot. Delo v tom, chto ya privyazalsya k etim
mestam... Stancii Graf, Prostranstvu Kvaddi. I k zdeshnim lyudyam. Oni mne
ochen' nravyatsya. Dumayu, ty pojmesh', pochemu, esli mne predstavitsya
vozmozhnost' pokazat' tebe okrestnosti. YA podumyvayu poselit'sya zdes'
nasovsem.
- |to... ochen' milo, - skazal Majlz. "K chemu ty klonish', Bel?"
- No esli ya dejstvitel'no budu prisyagat' na grazhdanstvo... ya uzhe
dovol'no davno vser'ez dumal ob etom... YA hochu prisyagnut' chestno. YA ne
mogu dat' im lozhnuyu prisyagu, ili predlozhit' lish' nepolnuyu predannost'.
- Tvoe betanskoe grazhdanstvo nikogda ne meshalo tvoej kar'ere v
Dendarijskom flote, - zametil Majlz.
- Ty nikogda ne prosil menya rabotat' na Kolonii Beta, - vozrazil Bel.
- A esli by poprosil?
- |to... postavilo by menya pered dilemmoj. - Bel protyanul ruku v
nastojchivoj mol'be. - YA hochu nachat' s chistogo lista, chtoby nikto ne dergal
menya za tajnye nitochki. Ty utverzhdaesh', chto SB teper' - podchinennoe tebe
vedomstvo. Majlz... pozhalujsta, ne mog by ty uvolit' menya eshche raz?
Majlz otkinulsya nazad i prikusil kostyashki pal'cev.
- Osvobodit' tebya ot SB, ty hochesh' skazat'?
- Da. Oto vseh staryh obyazatel'stv.
Majlz rezko vydohnul. "No ty tak polezen nam zdes'!"
- YA... ne znayu.
- Ne znaesh', est' li u tebya polnomochiya? Ili ne znaesh', hochesh' li
vospol'zovat'sya imi?
Majlz popytalsya vyigrat' vremya:
- Vlast' okazalas' gorazdo bolee strannoj shtukoj, chem ya predpolagal.
Kazalos' by, chem bol'she vlasti - tem bol'she dolzhno byt' svobody, no ya
obnaruzhil, chto ee u menya, naoborot, stalo men'she. Lyuboe slovo iz moih ust
obladaet _gorazdo_ bol'shim vesom, chem prezhde, kogda ya byl prosto Bezumnym
Majlzom, trepachom i zavodiloj dendarijcev. Mne prezhde nikogda ne
prihodilos' tak sledit' za svoej massoj. Vremenami eto... chertovski
neudobno.
- A ya-to dumal, _tebe_ eto ponravitsya.
- YA tozhe tak dumal.
Bel otkinulsya nazad, sbavlyaya napryazhenie. On ne budet prodolzhat'
nastaivat' na svoej pros'be - po krajnej mere, v blizhajshee vremya.
Majlz zabarabanil pal'cami po prohladnoj otrazhayushchej poverhnosti
stola.
- Esli za etoj zavarushkoj stoit chto-nibud' eshche, krome perevozbuzhdeniya
i nerazumnyh reshenij - hotya, konechno, i etogo dovol'no - kakoe otnoshenie
eto imeet k ischeznoveniyu etogo tipa iz bezopasnosti komarrskogo flota,
Soliana?
Naruchnyj komm Majlza zapishchal, i on podnes ego k gubam.
- Da?
- Milord, - donessya ottuda izvinyayushchijsya golos Rojsa. - My snova v
doke.
- YAsno. Spasibo. My sejchas vyhodim. - On podnyalsya iz-za stola so
slovami: - Tebe nado dolzhnym obrazom poznakomit'sya s Katerinoj, prezhde chem
my vernemsya tuda i snova nachnem lomat' komediyu. Mezhdu prochim, u nee i
Rojsa polnyj dopusk barrayarskoj sluzhby bezopasnosti... inache i nel'zya, raz
oni zhivut ryadom so mnoj. Oni oba dolzhny znat', kto ty, i chto oni mogut
doveryat' tebe.
Bel kolebalsya.
- Im dejstvitel'no neobhodimo znat', chto ya - agent SB? Zdes'?
- |to mozhet prigodit'sya im v ekstremal'noj situacii.
- Vidish' li, mne by ochen' ne hotelos', chtoby kvaddi uznali, chto ya
prodayu razveddannye planetnikam. Mozhet byt', bezopasnee budet, esli dlya
vseh my budem prosto znakomymi.
Majlz nedoumenno ustavilsya na nego:
- No, Bel, ona zhe prekrasno znaet, kto ty takoj. Ili, po krajnej
mere, kem ty byl ran'she.
- Ty chto, rasskazyval zhene istorii o svoej rabote sekretnym agentom?
- Bel v zameshatel'stve nahmurilsya. - Vse eti pravila vsegda otnosyatsya
ko vsem, krome tebya, da?
- |tot dopusk byl eyu zasluzhen, a ne prosto podaren za krasivye glaza,
- dovol'no suho zametil Majlz. - No, Bel, my ved' posylali tebe
priglashenie na svad'bu! Ili... ty voobshche-to poluchil ego? SB opovestila
menya, chto ono bylo dostavleno...
- O-o, - skazal Bel, vyglyadevshij neskol'ko smushchennym. - |to. Da. YA
poluchil ego.
- Ono prishlo s opozdaniem? K nemu dolzhno bylo prilagat'sya
poruchitel'stvo na proezd... Esli kto-to prikarmanil ego, to ya etogo tipa
iz-pod zemli dostanu...
- Net, poruchitel'stvo pribylo normal'no. |to ved' bylo goda poltora
nazad, tak? YA mog by uspet', esli by slegka potoropilsya. Prosto v tu poru
u menya byl dovol'no tyazhelyj period. CHto-to vrode upadka. YA tol'ko chto v
poslednij raz ostavil Betu, i v to vremya kak raz vypolnyal koe-kakuyu
rabotenku dlya SB. Najti sebe zamenu bylo by dovol'no trudno. |to bylo
prosto usilie, v to vremya, kogda bol'shee usilie... No ya zhelal tebe schast'ya
i nadeyalsya, chto tebe nakonec povezlo. - Na ego gubah sverknula krivaya
usmeshka. - Opyat'.
- Najti podhodyashchuyu ledi Forkosigan... eto byla kuda bol'shaya i redkaya
udacha po sravneniyu s lyuboj, chto vypadala mne ran'she. - Majlz vzdohnul. -
|lli Kuin tozhe ne priehala. Hotya ona prislala podarok i pis'mo. - I to, i
drugoe bylo neob座asnimo skromnym i sderzhannym.
- Hm, - proiznes Bel, chut' ulybnuvshis'. I lukavo pointeresovalsya, - A
serzhant Taura?
- O, _ona_ tam prisutstvovala. - Ugolki gub Majlza nevol'no popolzli
vverh. - |ffektnoe bylo zrelishche. Menya posetila genial'naya mysl': ya poruchil
svoej tete |lis podobrat' ej civil'nyj naryad, chto obespechilo ih obeih
zanyatiem. Vse starye dendarijcy skuchayut po tebe. Elena i Baz tozhe byli
tam... so svoej malen'koj dochurkoj, predstavlyaesh'? I Ardi Mejh'yu tozhe. Tak
chto te, s kogo vse eto nachalos', sobralis' v polnom sostave. Potom,
svad'ba byla ne slishkom mnogolyudnoj. Sto dvenadcat' chelovek - eto ved'
nemnogo, pravda? Ponimaesh', dlya Kateriny eto byla uzhe vtoraya... ona byla
vdovoj. - I potomu ispytyvala sil'nejshij stress. Ee napryazhennoe,
vzvinchennoe sostoyanie v noch' pered svad'boj nevol'no napomnilo Majlzu tu
osobuyu predboevuyu nervoznost', kotoruyu emu dovodilos' videt' u soldat uzhe
pered ih vtorym, a ne pervym boem. CHto kasaetsya nochi posle svad'by... ona,
slava Bogu, proshla uzhe gorazdo luchshe.
Toska i sozhalenie omrachili lico Bela vo vremya etogo perechisleniya
staryh druzej, podnimayushchih bokal za novye nachinaniya. Zatem vzglyad
germafrodita stal rezche.
- Baz Dzhezek snova na Barrayare? - proiznes Bel. - Pohozhe, koe-kto
reshil ego nebol'shuyu problemu s barrayarskimi voennymi vlastyami, a?
I esli etot Koe-kto sumel uladit' otnosheniya Baza s SB, togda, mozhet,
etot samyj Koe-kto smozhet ustroit' to zhe samoe dlya Bela? Emu nezachem bylo
proiznosit' eto vsluh. Majlz skazal:
- Poka Baz zanimalsya sekretnymi operaciyami, starye obvineniya v
dezertirstve byli slishkom horoshim prikrytiem, chtoby snimat' ih, no teper'
v nih propala neobhodimost'. Baz i Elena tozhe vyshli v otstavku iz
Dendarijskogo flota. Ty slyshal ob etom? My vse skoro stanem istoriej. -
"Po krajnej mere, te iz nas, kto vybralsya zhivym".
- Da, - vzdohnul Bel. - V etom spasenie dlya rassudka - otpustit'
proshloe i otpravit'sya dal'she. - On podnyal glaza. - Esli, konechno, i samo
proshloe otpuskaet tebya. Pozhalujsta, davaj ne budem posvyashchat' tvoih lyudej
vo vse eti slozhnosti, a?
- Ladno, - nereshitel'no soglasilsya Majlz. - Upomyanem poka lish' o
proshlom, no ne o nastoyashchem. Ne volnujsya - oni budut... e-e, osmotritel'ny.
- On vyklyuchil konus sekretnosti nad stolom i otper dveri. Podnesya
komm-braslet k gubam, on probormotal: - Katerina, Rojs, zajdite,
pozhalujsta, v kayut-kompaniyu.
Kogda oni oba voshli, prichem Katerina - s vyzhidatel'noj ulybkoj, Majlz
zayavil:
- Nam neskazanno i nezasluzhenno povezlo. Hotya sejchas portovyj
inspektor Torn rabotaet na kvaddi, on moj staryj drug po organizacii, v
kotoroj ya rabotal vo vremena moej sluzhby v SB. Vy mozhete polagat'sya na
vse, chto Bel skazhet.
Katerina protyanula ruku.
- YA tak rada nakonec poznakomit'sya s vami, kapitan Torn. Moj muzh i
ego starye druz'ya ochen' lestno otzyvalis' o vas. Po-moemu, ih kompanii vas
ochen' ne hvatalo.
Opredelenno smushchennyj, no gotovyj prinyat' vyzov, Bel pozhal ej ruku.
- Spasibo, ledi Forkosigan. No zdes' menya ne velichayut moim prezhnim
zvaniem. Nachal'nik porta Torn, ili zovite menya prosto Bel.
Katerina kivnula:
- I vy, pozhalujsta, zovite menya Katerina. O... tol'ko ne na lyudyah,
navernoe. - Ona voprositel'no poglyadela na Majlza.
- |-e... da, pozhaluj, - skazal Majlz. On zhestom obratilsya k Rojsu, i
tot navostril ushi. - Bel znal menya togda pod drugoj lichinoj. Dlya vsej
Stancii Graf my tol'ko chto poznakomilis'. No srazu nashli obshchij yazyk, tak
chto talant Bela ladit' s trudnymi planetnikami sygral mestnym na ruku.
Rojs kivnul:
- Ponyatno, milord.
Majlz vyprovodil ih v shlyuzovuyu kameru, gde inzhener "Pustel'gi" uzhe
zhdal ih, chtoby zapustit' po trube obratno na Stanciyu Graf. Majlz razmyshlyal
ob eshche odnoj prichine, po kotoroj dopusk Kateriny k sekretnoj informacii
dolzhen byl byt' takim zhe vysokim, chto i ego sobstvennyj - ved' soglasno
istoricheskim svidetel'stvam nekotoryh lyudej i ee sobstvennym nablyudeniyam,
Majlz razgovarival vo sne. On reshil, chto luchshe ne budet upominat' ob etom,
poka Bel ne perestanet tak nervnichat'.
Dvoe kvaddi iz sluzhby bezopasnosti Stancii ozhidali ih v gruzovom
doke. Poskol'ku etot rajon Stancii Graf byl snabzhen iskusstvenno
generiruemym gravitacionnym polem dlya udobstva i horoshego samochuvstviya
planetnikov - priezzhih i mestnyh, - oba ohrannika parili na personal'nyh
gravikreslah s emblemami sluzhby bezopasnosti po bokam. Gravikresla
predstavlyali soboj prizemistye cilindry, v diametre chut' shire chelovecheskih
plech, i obshchee vpechatlenie bylo takoe, budto lyudi katayutsya verhom na
letayushchih tazah, ili v volshebnoj stupe Baby-YAgi iz barrayarskogo fol'klora.
Kogda oni vyshli v otzyvavshuyusya ehom peshcheru pogruzochnogo doka, Bel kivnul
serzhantu-kvaddi i probormotal slova privetstviya. Serzhant otvetil kivkom,
yavno uspokoennyj, i ustremil vse svoe pristal'noe vnimanie na opasnyh
barrayarcev. Poskol'ku opasnye barrayarcy glazeli po storonam, kak obychnye
turisty, Majlz nadeyalsya, chto etot surovyj tip skoro perestanet dergat'sya.
- Vot etot samyj shlyuz, - Bel ukazal shlyuz po sosedstvu s tem, cherez
kotoryj oni tol'ko chto voshli, - byl otkryt ne imeyushchim na to polnomochij
licom. Krovavyj sled zakanchivalsya zdes' v vide razmazannogo pyatna. A
nachinalsya on, - Bel proshel v storonu pravoj steny doka, - v neskol'kih
metrah otsyuda, nepodaleku ot dveri v sosednij dok. Imenno tam nashli
bol'shuyu luzhu krovi.
Majlz posledoval za Belom, razglyadyvaya palubu. Ee otmyli cherez
neskol'ko dnej posle incidenta.
- Vy sami videli eto, inspektor Torn?
- Da, primerno cherez chas posle togo, kak krov' byla obnaruzhena. K
tomu vremeni zdes' uzhe sobralas' tolpa, no sluzhba bezopasnosti tshchatel'no
pozabotilas' o tom, chtoby eto mesto ostalos' netronutym.
Po pros'be Majlza Bel provel ego po vsemu doku, opisav vse vyhody.
|to byl obychnyj dok - utilitarnyj, bez ukrashatel'stv; u dal'nej steny
stoyalo neskol'ko gruzopod容mnikov, kak raz ryadom s temnoj kontrol'noj
budkoj. Majlz poprosil Bela otkryt' ee i zaglyanul tuda. Katerina tozhe
progulyalas', neskryvaemo raduyas' vozmozhnosti razmyat' nogi posle neskol'kih
dnej, provedennyh v tesnote "Pustel'gi". Ona zadumchivo obozrevala
holodnoe, otdavavsheesya ehom prostranstvo, i vzglyad ee podernulsya dymkoj
vospominanij; Majlz ponimayushche ulybnulsya.
Oni vernulis' k tomu mestu, gde predpolozhitel'no bylo pererezano
gorlo lejtenanta Soliana, i obsudili to, kak byla razbryzgana i razmazana
krov'. Rojs nablyudal za vsem s professional'nym interesom. Majlz
pozaimstvoval u odnogo ih ohrannikov-kvaddi ego letayushchuyu bad'yu; vytashchennyj
iz svoej rakushki, tot uselsya na kortochki, slegka napominaya pri etom
bol'shuyu rasserzhennuyu lyagushku. Zrelishche togo, kak kvaddi peredvigayutsya v
gravitacionnom pole bez gravikresla, dovol'no sil'no vyvodilo iz
ravnovesiya. Oni libo peremeshchalis' na vseh chetyreh, buduchi pri etom lish'
slegka mobil'nee cheloveka na chetveren'kah, ili umudryalis' peredvigat'sya na
nizhnih rukah, vystaviv lokti naruzhu i slegka naklonivshis' vpered. I tot i
drugoj metod vyglyadel uzhasno nepravil'no i neuklyuzhe po sravneniyu s
izyashchestvom i lovkost'yu kvaddi v nevesomosti.
Pri pomoshchi Bela, kotorogo Majlz schel primerno sootvetstvuyushchim
komarrcu po komplekcii i kotoryj soglasilsya igrat' rol' trupa, oni
proeksperimentirovali, mozhet li chelovek v gravikresle protashchit' okolo
semidesyati kilo inertnoj ploti na rasstoyanie neskol'kih metrov do shlyuza.
Bel uzhe ne byl takim strojnym i sportivnym, kak prezhde; iz-za dobavivshejsya
... e-e... massy Majlzu teper' okazalos' gorazdo trudnee snova vernut'sya k
staroj podsoznatel'noj privychke schitat' Bela muzhchinoj. Krome togo, Majlz
obnaruzhil, chto, sidya s neudobno sognutymi nogami na siden'e, ne
prednaznachennom dlya nih, neveroyatno trudno spravlyat'sya s rychagami
upravleniya, nahodyashchimisya primerno na urovne paha, i odnovremenno ceplyat'sya
za odezhdu Bela. Bel proboval artistichno volochit' po polu ruku ili nogu;
Majlz eshche hotel polit' vodoj rukav Bela, chtoby popytat'sya povtorit' pyatna
na polu, no uderzhalsya ot etoj zatei. Katerina spravilas' s zadachej nemnogo
luchshe, chem on, a vot Rojs, kak ni stranno, huzhe. Ego prevoshodyashchuyu silu
pereveshivala nelovkost' - ele vtisnuv svoyu krupnuyu figuru v krohotnuyu chashu
i neuklyuzhe vystaviv kolenki naruzhu, on lish' s bol'shim trudom mog dobrat'sya
do rychagov upravleniya. Serzhant-kvaddi prodelal trebuemoe s legkost'yu, no
posle odaril Majlza ves'ma neodobritel'nym vzglyadom.
Gravikresla, ob座asnil Bel, dostat' bylo neslozhno - oni schitalis'
kollektivnoj sobstvennost'yu, hotya te kvaddi, kotorye dolgoe vremya
provodili na gravitacionnoj storone, inogda vladeli sobstvennymi modelyami.
Kvaddi derzhali stellazhi s gravikreslami u perehodov mezhdu zonami
gravitacii i nevesomosti, chtoby lyuboj kvaddi mog vzyat' ego i pol'zovat'sya,
a po vozvrashchenii snova zakinut' na stellazh. Oni byli pronumerovany tol'ko
radi otchetnosti po obsluzhivaniyu i remontu, no v ostal'nom nikak ne
otslezhivalis'. Lyuboj mog zapoluchit' takoe kreslo, prosto podojdya i vzyav
ego - ochevidno, dazhe p'yanye barrayarskie soldaty v uvol'nitel'noj.
- Kogda my podhodili k pervomu stykovochnomu uzlu - tam, na drugoj
storone stancii, - ya zametil massu chastnogo transporta, snuyushchego vokrug
stancii... tolkachi, passazhirskie kapsuly, flittery, - skazal Belu Majlz. -
I mne prishlo v golovu, chto kto-to mog podobrat' trup Soliana vskore posle
togo, kak on byl vybroshen iz shlyuza, i ustroit' tak, chtoby on ischez
prakticheski bessledno. Sejchas telo mozhet byt' gde ugodno - zaperto v shlyuze
toj zhe kapsuly, ili propushcheno cherez utilizator i raschleneno na
kilogrammovye kuski, ili ostavleno mumificirovat'sya v kakoj-nibud'
rasshcheline asteroida. Takaya versiya daet eshche odno ob座asnenie tomu, chto trup
ne byl najden tam snaruzhi. No dlya podobnogo scenariya trebuetsya dvoe
soobshchnikov, zaplanirovavshih ubijstvo zaranee, ili odin ubijca,
dejstvovavshij spontanno, no ochen' shustro. Skol'ko vremeni ushlo by u odnogo
cheloveka na to, chtoby, pererezav gorlo, podobrat' vybroshennoe v kosmos
telo?
Bel, opravlyaya svoj mundir i priglazhivaya volosy posle zaklyuchitel'nogo
protaskivaniya po polu, podzhal guby.
- Ohrannik pribyl syuda dlya proverki minut cherez pyat'-desyat'
posle togo, kak shlyuz otkryvalsya. A maksimum cherez dvadcat' minut posle
etogo vsevozmozhnye sluzhby uzhe nachali poiski snaruzhi. Za tridcat' minut...
da, odin chelovek vpolne mog by vykinut' telo iz shlyuza, dobezhat' do drugogo
doka, vyletet' na nebol'shom sudenyshke, obognut' stanciyu i snova podobrat'
trup.
- Horosho. Razdobud' mne spisok vseh transportnyh sredstv, pokidavshih
prichal v tot period. - I, vspomniv o prisutstvii ohrannikov-kvaddi, uchtivo
dobavil: - Esli vas ne zatrudnit, inspektor Torn.
- Nepremenno, lord Auditor Forkosigan.
- Odnako bylo dovol'no stranno prilozhit' stol'ko usilij na to, chtoby
izbavit'sya ot tela, no pri etom ostavit' krov'. Ne hvatilo vremeni? Ubijca
pytalsya vernut'sya, chtoby ustranit' sledy, no ne uspel? Hotel skryt' nechto
ochen', ochen' strannoe otnositel'no togo, chto proizoshlo s telom?
Vozmozhno, eto byla prosto slepaya panika, esli ubijstvo ne bylo
zaplanirovano zaranee. Majlz vpolne mog predstavit' sebe, kak chelovek, ne
privykshij k zhizni v kosmose, vybrasyvaet trup iz shlyuza i tol'ko potom
osoznaet, naskol'ko neudachnoe eto mesto dlya togo, chtoby spryatat' ego.
Odnako eto ploho soglasuetsya tem, kak lovko i bystro trup byl perehvachen
snaruzhi. I ni odnogo kvaddi nel'zya schitat' ne zhitelem kosmosa.
On vzdohnul:
- Vse eto malo chto daet. Pojdem razgovarivat' s moimi idiotami.
Tretij uchastok Sluzhby bezopasnosti Stancii Graf raspolagalsya na
granice mezhdu zonami nevesomosti i gravitacii - vojti mozhno bylo s obeih
storon. U glavnogo vhoda na storone s gravitaciej kvaddi-stroiteli v
zheltyh rubashkah i shortah i neskol'ko dvunogih planetnikov v shozhej
specodezhde zanimalis' ustraneniem povrezhdenij. Majlza, Katerinu i Rojsa
soprovozhdali Bel i odin iz "verhovyh" ohrannikov-kvaddi; vtoroj ostalsya
sterech' vhodnoj lyuk "Pustel'gi". Rabochie oborachivalis' na prohodyashchih mimo
barrayarcev, provozhaya ih hmurymi vzglyadami.
Minovav paru koridorov i spustivshis' na uroven' nizhe, oni vyshli k
kontrol'no-propusknoj kabinke u vorot v tyuremnyj blok. Kak raz v eto vremya
kvaddi i planetnik vstavlyali tam v ramu novoe - vozmozhno, bolee
ogneupornoe - steklo; nepodaleku eshche odin kvaddi v zheltom zakanchival
remont monitorov. Ryadom so svoego sluzhebnogo gravikresla za nim ugryumo
nablyudal, skrestiv verhnie ruki na grudi, kvaddi v forme sluzhby
bezopasnosti.
Na zagromozhdennoj instrumentami ploshchadke pered kabinkoj ih dozhidalis'
kancler Grinlou i shef Venn, paryashchie v gravikreslah. Venn tut zhe vo vseh
podrobnostyah rasskazal Majlzu, kakie remontnye raboty uzhe zaversheny i
kakie vse eshche prodolzhayutsya, soobshchil ih priblizitel'nuyu stoimost', a v
dopolnenie perechislil vseh kvaddi, postradavshih vo vremya stolknoveniya -
imena, zvaniya, prognozy vrachej i stradaniya, perenesennye ih blizkimi.
Majlz vyslushal ego, vstavlyaya vremya ot vremeni nichego ne znachashchie "ugu" i
"hm", a zatem vkratce izlozhil vse dannye ob ischeznuvshem Soliana i zloveshchej
ulike - luzhe krovi na palube doka, prisovokupiv k etomu nebol'shoj traktat
o veroyatnom soobshchnike, kotoryj mog by podobrat' vybroshennoe v kosmos telo.
|to zastavilo Venn umolknut' - po krajnej mere, na nekotoroe vremya; on
skrivilsya, tochno ot boli v zheludke.
Venn povernulsya k kabinke, chtoby dogovorit'sya s ohrannikom o propuske
Majlza v tyuremnyj blok. Majlz tem vremenem vzglyanul na Katerinu i s
somneniem obvel vzglyadom okruzhavshuyu ih negostepriimnuyu obstanovku.
- Ty podozhdesh' zdes' ili sostavish' mne kompaniyu?
- A ty hochesh', chtoby ya poshla s toboj? - sprosila ona, prichem v golose
ee bylo tak malo entuziazma, chto dazhe Majlz zametil eto. - Ty, konechno, po
mere nadobnosti zaverbuesh' vseh, kto nahoditsya v pole zreniya, no edva li ya
budu nuzhna tebe tam.
- Nu, mozhet, i net. No ved' tut tebe, navernoe, budet skuchno...
- U menya net tvoej allergii na skuku, lyubimyj, no, po pravde govorya,
ya nadeyalas' pogulyat' po stancii i osmotret' okrestnosti, poka ty zdes'
budesh' zanyat delami. To, chto my mel'kom videli po puti syuda, pokazalos'
mne ves'ma zamanchivym.
- No ya hochu ostavit' Rojsa pri sebe. - On zastyl v nereshitel'nosti,
pytayas' opredelit', komu iz nih ohrana nuzhnee.
Ona obratila voprositel'nyj vzglyad na Bela, slushavshego ih razgovor.
- Priznat'sya, ya by s radost'yu pribegla k uslugam gida. No ty i vpryam'
schitaesh', chto mne neobhodim telohranitel'? Zdes'?
Ee mogli obidet', da i to lish' te kvaddi, kto znal, ch'ya ona zhena. No,
prihodilos' priznat', napadenie bylo maloveroyatno.
- Net, no...
Bel lyubezno ulybnulsya ej:
- Esli vy pozvolite mne soprovozhdat' vas, ledi Forkosigan, ya s
radost'yu pokazhu vam Stanciyu Graf.
Katerina prosvetlela eshche bol'she.
- S udovol'stviem, inspektor Torn, spasibo. Esli dela pojdut horosho -
kak vse my nadeemsya, - to my probudem zdes' nedolgo. CHuvstvuyu, ne stoit
mne upuskat' takoj podhodyashchij sluchaj.
Bel byl opytnee Rojsa vo vsem - nachinaya s rukopashnoj i zakanchivaya
kosmicheskimi manevrami, i uzh on-to vryad li vlyapaetsya zdes' v nepriyatnosti,
sovershiv po neznaniyu kakoj-nibud' promah.
- Nu... ladno, pochemu by i net? Priyatnoj progulki. - Majlz kosnulsya
komm-brasleta. - YA svyazhus' s toboj, kak tol'ko osvobozhus'. A ty poka
mozhesh' projtis' za pokupkami. - On s ulybkoj pomahal im na proshchanie. -
Tol'ko, smotri, ne pritaskivaj domoj otsechennyh golov, a? - Podnyav glaza,
on obnaruzhil, chto Venn i Grinlou s uzhasom vytarashchilis' na nego. - |-e...
semejnaya shutka, - slabym golosom poyasnil on. Uzhas ih nichut' ne umen'shilsya.
Katerina ulybnulas' v otvet, operlas' na galantno predlozhennuyu Belom
ruku, i oni tronulis' v put'. Zadnim chislom Majlzu podumalos', chto Bel
otlichaetsya ves'ma raznostoronnimi seksual'nymi pristrastiyami - mozhet, nado
bylo predupredit' Katerinu, chto, esli on podkatit k nej, nezachem osobo
delikatnichat', davaya emu ot vorot povorot. No, konechno zhe, Bel ne
stanet... s drugoj storony, mozhet, oni budut primeryat' odezhdu po ocheredi.
On neohotno vernulsya k delu.
Zaklyuchennye-barrayarcy byli razmeshcheny po troe v kamerah, rasschitannyh
na dvoih: Venn odnovremenno i zhalovalsya na eto obstoyatel'stvo, i izvinyalsya
za nego. On dal ponyat' Majlzu, chto uchastok ne byl podgotovlen k takomu
nenormal'nomu naplyvu dvunogih pravonarushitelej. Majlz ponimayushche, no ne
bez osobogo sochuvstviya probormotal chto-to v otvet, i ne stal govorit'
Vennu, chto zdeshnie kamery prostornej chetyrehmestnyh spal'nyh kayut na
"Prince Ksave".
Majlz nachal s doprosa vzvodnogo komandira. Tot byl nastol'ko potryasen
tem, chto ego pohozhdeniya udostoilis' vysochajshego vnimaniya samogo nastoyashchego
Imperskogo Auditora, chto, rasskazyvaya o proisshedshem, pereshel na
neprohodimyj voennyj zhargon. Kartina, kotoruyu Majlz razgadal za
oficial'nymi frazami vrode "proniknovenie cherez perimetr" i "koncentraciya
vrazheskih sil", zastavlyala ego sodrogat'sya. No, uchityvaya neskol'ko inuyu
tochku zreniya, pokazaniya komandira ni v chem sushchestvenno ne rashodilis' s
versiej zhitelej Stancii. Uvy.
Majlz rassprosil zaklyuchennyh drugoj kamery, sravnivaya ih slova s
rasskazom vzvodnogo, i uznal ot nih nekotorye pechal'nye, no vovse
neudivitel'nye podrobnosti. Poskol'ku vzvod byl zakreplen za "Princem
Ksavom", nikto iz etih lyudej ne byl lichno znakom s lejtenantom Solianom,
pripisannym k "Idrisu".
Vyjdya iz kamery, Majlz popytalsya posporit' s kanclerom Grinlou:
- S vashej storony nepravil'no derzhat' etih lyudej pod arestom.
Prikazy, kotorym oni sledovali, vozmozhno, i byli oprometchivymi, odnako ne
yavlyalis' nezakonnymi s tochki zreniya barrayarskoj armii. Bud' im otdan
prikaz grabit', nasilovat' i istreblyat' mirnyh kvaddi, to oni byli by
obyazany protivodejstvovat' emu; no na samom-to dele im, naprotiv, bylo
chetko predpisano ne ubivat'. A esli b oni ne podchinilis' Branu, to popali
by pod tribunal. Oni okazalis' mezh dvuh ognej - kuda im bylo devat'sya?
Nespravedlivo, chto oni dolzhny teper' stradat' za eto.
- YA podumayu nad vashimi dovodami, - suho otvetila Grinlou, prichem v
vozduhe povislo nevyskazannoe: "Sekund desyat', ne bolee, posle chego
vybroshu ih v blizhajshij shlyuz".
- I, zaglyadyvaya vpered, - dobavil Majlz, - vy zhe ne hotite, chtoby oni
ostalis' na vashem popechenii navsegda. Razumeetsya, my predpochli by zabrat'
ih... - on edva ne skazal "iz vashih lap", no uspel popravit'sya: - ...s
soboj, kogda budem uletat'.
Grinlou glyadela na nego s eshche bol'shej holodnost'yu; Venn pechal'no
fyrknul. Majlz ponyal, chto Venn i sam rad by _hot' sejchas_ splavit'
barrayarcev Imperskomu Auditoru, da tol'ko politicheskie obstoyatel'stva ne
pozvolyayut. Majlz ne stal nastaivat', reshiv priberech' svoi dovody na
blizhajshee budushchee. On nemnogo pomechtal, kak zdorovo bylo by obmenyat'
plennikov na Brana, da tak i brosit' ego tut, k vyashchej vygode imperatorskih
vooruzhennyh sil, odnako ne stal delit'sya etimi fantaziyami s kvaddi.
Dopros dvoih patrul'nyh iz flotskoj bezopasnosti, kotoryh pervymi
poslali za Korbo, mog privesti v eshche bol'shee sodroganie. Oni byli
dostatochnoj mere zapugany ego auditorskim zvaniem, chtoby chestno, pust' i
nevnyatno, rasskazat' o sluchivshemsya. No takoj neudachnyj vybor slov, kak "ya
ne hotel lomat' ej ruku, ya prosto pytalsya otshvyrnut' mutantskuyu suchku k
stene" i "stol'ko ruk, i vse hvatayutsya za tebya - menya pryamo v drozh'
brosilo: budto zmei vokrug sapoga obvilis'", ubedili Majlza v tom, chto emu
ochen' ne hotelos' by, chtoby eti dvoe publichno davali pokazaniya - po
krajnej mere zdes', v Prostranstve Kvaddi. Tem ne menee, v hode doprosa on
sumel ustanovit' odnu nemalovazhnuyu podrobnost': vo vremya stolknoveniya i
oni tozhe iskrenne polagali, chto lejtenant Solian byl ubit nekim
neizvestnym kvaddi.
Pokonchiv s etim doprosom, Majlz vyshel v koridor i skazal Vennu:
- Navernoe, s michmanom Korbo mne luchshe pogovorit' naedine. Mogli by
vy podyskat' nam mestechko?
- Korbo uzhe otselili v otdel'nuyu kameru, - holodno soobshchil emu Venn.
- Ego tovarishchi grozili emu raspravoj.
- A-a. Togda provedite menya k nemu, pozhalujsta.
Dver' kamery skol'znula v storonu. Tam na kojke sidel, upershis'
loktyami v koleni i podperev golovu rukami, vysokij molodoj chelovek. Na ego
viskah i lbu blesteli metallicheskie kruzhochki - kontakty nejroimplantanta
skachkovogo pilota, i Majlz myslenno utroil summu, potrachennuyu imperiej na
obuchenie molodogo oficera. Korbo podnyal glaza i nedoumenno nahmurilsya pri
vide Majlza.
Vneshnost' ego byla dovol'no tipichnoj dlya barrayarca: temnye volosy,
karie glaza, olivkovo-smuglaya kozha, poblednevshaya za mesyacy, provedennye v
kosmose. Pravil'nye cherty lica napomnili Majlzu ego kuzena Ajvena v poru
bestolkovoj yunosti. Vnushitel'nyj sinyak pod glazom Korbo uzhe nachal
tusknet', priobretaya zheltovato-zelenyj ottenok. Vorot formennoj rubashki
byl rasstegnut, rukava podvernuty. Kozhu ispeshchryali starye rozovye
zigzagoobraznye shramy - otlichitel'nyj znak zhertvy sergiyarskogo chervya;
ochevidno, on vyros na etoj nedavno kolonizirovannoj Barrayarom planete ili,
po krajnej mere, zhil tam kakoe-to vremya - kak raz v tot nelegkij period,
kogda eshche ne bylo izobreteno dostatochno dejstvennyh lekarstv ot etih
parazitov.
Venn proiznes:
- Michman Korbo, eto barrayarskij Imperskij Auditor, lord Forkosigan.
Vash imperator napravil ego syuda v kachestve oficial'nogo poslannika,
kotoryj budet predstavlyat' vashu storonu v peregovorah s Soyuzom. On zhelaet
pobesedovat' s vami.
Korbo vzvolnovanno priotkryl rot, zatem vskochil na nogi i poryvisto
kivnul Majlzu. Raznica v ih roste srazu brosilas' v glaza, i Korbo
namorshchil lob v eshche bol'shem zameshatel'stve.
Venn dobavil - ne stol'ko milostivo, skol' pedantichno:
- Vsledstvie vydvinutyh protiv vas obvinenij, a takzhe iz-za togo, chto
vashe proshenie ob ubezhishche vse eshche ozhidaet rassmotreniya, kancler Grinlou
poka chto _ne pozvolit_ emu zabrat' vas iz-pod nashej ohrany.
Korbo slegka vydohnul, no po-prezhnemu tarashchilsya na Majlza s takim
vidom, budto ego tol'ko chto poznakomili s yadovitoj zmeej.
Venn s ehidcej prodolzhal:
- A takzhe on poobeshchal, chto ne stanet prikazyvat' vam zastrelit'sya.
- Blagodaryu vas, shef Venn, - skazal Majlz. - YA hotel by perejti k
delu, esli vy ne vozrazhaete.
Venn vnyal nameku i udalilsya. Rojs zanyal svoj obychnyj post u dveri,
kotoraya s shipeniem zakrylas'.
Majlz ukazal na kojku:
- Syad'te, michman. - Sam on uselsya na kojku naprotiv, sklonil golovu
nabok i, poka Korbo sadilsya, okinul ego izuchayushchim vzglyadom. - I
perestan'te zadyhat'sya, - dobavil on.
Korbo sglotnul i nastorozhenno proiznes:
- Milord.
Majlz splel pal'cy.
- Sergiyarec, verno?
Korbo glyanul na svoi ruki i predprinyal bezuspeshnuyu popytku spustit'
rukava.
- Ne urozhdennyj, milord. Moi roditeli emigrirovali tuda, kogda mne
bylo let pyat'. - On brosil bystryj vzglyad na molchalivogo Rojsa v ego
korichnevoj s serebrom uniforme. - A vy... - nachal on i tut zhe oseksya.
Majlz bez truda razgadal ostal'noe:
- Da, ya syn vice-korolya i vice-korolevy Forkosigan. Odin iz synovej.
Korbo bezzvuchno ohnul. Sudya po vidu, ego s trudom sderzhivaemyj uzhas
niskol'ko ne umen'shilsya.
- YA tol'ko chto doprosil dvoih patrul'nyh, kotoryh posylali za vami na
stanciyu. Pozzhe ya hotel by uslyshat' i vashu versiyu proisshedshego. No sperva
vot chto: vy byli znakomy s lejtenantom Solianom, oficerom bezopasnosti s
"Idrisa"?
Mysli pilota byli nastol'ko zanyaty ego sobstvennymi bedami, chto emu
ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby osoznat' skazannoe.
- YA vstrechalsya s nim raz ili dva vo vremya predydushchih ostanovok,
milord. Ne mogu skazat', chto znal ego. YA nikogda ne byval na bortu
"Idrisa".
- U vas est' kakie-nibud' idei ili teorii otnositel'no ego
ischeznoveniya?
- Net... voobshche-to, net.
- Kapitan Bran polagaet, chto tot mog dezertirovat'.
Korbo pomorshchilsya:
- S Brana stanetsya.
- S chego vy reshili?
Korbo shevel'nul gubami, no tut zhe zapnulsya; vid u nego byl sovsem
neschastnyj.
- Mne ne sleduet kritikovat' svoih komandirov ili vyskazyvat' svoe
mnenie otnositel'no ih suzhdenij, milord.
- Bran predubezhden protiv komarrcev.
- YA etogo ne govoril!
- |to bylo _moe_ nablyudenie, michman.
- O-o!
- Ladno, ostavim poka etu temu. Vernemsya k vashim pechalyam. Pochemu vy
ne otvetili na zvonok vashego naruchnogo komma, kotoryj opoveshchal o prikaze
vozvrashchat'sya?
Korbo kosnulsya levogo zapyast'ya, na kotorom ne bylo komm-brasleta -
kvaddi konfiskovali ih u vseh barrayarcev.
- YA snyal ego i ostavil v drugoj komnate. Dolzhno byt', on pishchal, kogda
ya eshche spal. YA uznal o prikaze lish' togda, kogda eti dvoe... dvoe... - ne
srazu podyskav nuzhnoe slovo, on gor'ko zakonchil: - ..._gromil_ stali
lomit'sya v dver' Garnet Pyatoj. Oni prosto otpihnuli ee v storonu...
- Oni predstavilis' kak polozheno? CHetko peredali prikaz?
Korbo pomolchal, potom brosil na Majlza pronzitel'nyj vzglyad.
- Dolzhen priznat'sya, milord, - medlenno proiznes on, - Kogda serzhant
Tuchev zayavil: "Basta, mutantskij lyubovnichek, konchilisya tancy", ya ne ponyal,
chto eto oznachaet "admiral Forpatril prikazyvaet vsemu barrayarskomu lichnomu
sostavu vernut'sya na korabli". Po krajnej mere, s hodu do menya ne doshlo. YA
tol'ko-tol'ko prosnulsya, vidite li.
- Oni predstavilis'?
- Ne... ne slovami.
- Pokazali udostovereniya?
- Nu... oni byli v forme, s narukavnymi povyazkami patrul'nyh.
- Vy raspoznali v nih sluzhbu bezopasnosti flota ili podumali, chto eto
byl chastnyj vizit - para boevyh tovarishchej v svobodnoe vremya zanimaetsya
rasovoj diskriminaciej?
- Nu... hm... odno vovse ne isklyuchaet drugogo, milord. Po moemu
opytu.
"K sozhaleniyu, v etom mal'chishka prav". Majlz sdelal glubokij vdoh.
- A-a.
- YA tol'ko prosnulsya, ploho soobrazhal. Kogda oni stali shvyryat' menya
tuda-syuda, Garnet Pyataya podumala, chto oni menya b'yut. Nezachem bylo ej
vmeshivat'sya... YA udaril Tucheva lish' togda, kogda on sbrosil ee s
gravikresla. A uzh dal'she... vse poshlo k chertyam. - Korbo serdito
nahmurilsya, ne svodya glaz so svoih tyuremnyh tapochek.
Majlz otkinulsya nazad. "Bros' parnyu verevku, on zhe tonet".
- Znaete, vasha kar'era vovse ne zagublena okonchatel'no, - myagko
proiznes on. - Poka vlasti Stancii Graf derzhat vas po arestom, formal'no
vy ne v samovolke - kak i vzvod Brana. Eshche nekotoroe vremya vy probudete v
yuridicheskoj neopredelennosti. Sredstva, potrachennye na vashe pilotskoe
obuchenie i na nejroimplantanty, delayut vas dorogostoyashchej poterej dlya
komandovaniya. Esli predprimete vernye shagi, to eshche mozhete vyputat'sya iz
etoj peredryagi nezapyatnannym.
Korbo pomorshchilsya.
- YA ne... - nachal on i smolk.
Majlz izdal pooshchryayushchij zvuk. I tut michmana prorvalo:
- Ne nuzhna mne bol'she eta chertova kar'era! YA ne hochu uchastvovat' v...
- on neopredelenno vzmahnul rukoj, -..._etom_. Vo vsem etom... idiotizme.
Starayas' ne davat' voli sochuvstviyu, Majlz sprosil:
- Kakov vash nyneshnij status? Kak dolgo vy uzhe sluzhite?
- YA podpisalsya na odin iz etih novyh pyatiletnih kontraktov - po
istechenii sroka ya mogu libo prodolzhit' sluzhbu, libo ujti v zapas. YA
prosluzhil tri goda, ostalos' eshche dva.
Kogda tebe dvadcat' tri, dva goda vse eshche kazhutsya dolgim srokom,
napomnil sebe Majlz. Na etom etape svoej kar'ery Korbo mog dosluzhit'sya
tol'ko do uchenika mladshego pilota, ne bol'she, hotya ego naznachenie na
"Princ Ksav" podrazumevalo vysokuyu ocenku.
Korbo pomotal golovoj:
- Teper' ya budto vizhu vse v inom svete. Suzhdeniya, kotorye ya
vosprinimal kak dolzhnoe, eti shutochki, merzkie zamechaniya, voobshche vsya manera
sebya vesti - oni teper' menya korobyat. Razdrazhayut. Lyudi vrode serzhanta
Tucheva, kapitana Brana... Bozhe, neuzheli my vsegda byli tak otvratitel'ny?
- Net, - vozrazil Majlz. - My byli gorazdo huzhe. |to ya mogu lichno
zasvidetel'stvovat'.
Korbo ustremil na nego ispytuyushchij vzglyad.
- No esli by togda vse storonniki progressa reshili ustranit'sya ot
del, kak sejchas namerevaetes' sdelat' vy, teh peremen, kotorye proizoshli
na moem veku, prosto ne bylo by. My izmenilis'. I mozhem izmenit'sya eshche
sil'nee. Ne srazu, net. No esli vse dostojnye lyudi ujdut, a idioty
ostanutsya verhovodit', vryad li eto budet na pol'zu budushchemu Barrayara.
Kotoroe mne nebezrazlichno. - On sam porazilsya tomu, skol'ko iskrennosti
bylo v etih slovah, kak pravdivy oni stali s nedavnih por. On podumal o
dvuh replikatorah v ohranyaemoj komnate osobnyaka Forkosiganov. "YA vsegda
schital, chto moi roditeli mogut vse ispravit'. Teper' moya ochered'. Bozhe
milostivyj, kak zhe eto sluchilos'?"
- YA dazhe predstavit' ne mog, chto byvayut takie mesta, kak eto. -
Teper' shirokij vzmah Korbo, soobrazil Majlz, oznachal Prostranstvo Kvaddi.
- I takaya zhenshchina, kak Garnet Pyataya. YA hochu ostat'sya zdes'.
Bezrassudnyj molodoj chelovek prinimaet ser'eznejshee reshenie,
rukovodstvuyas' lish' siyuminutnymi pobuzhdeniyami - Majlz predchuvstvoval, chto
nichego horoshego iz etogo ne vyjdet. Stanciya Graf ves'ma privlekatel'na na
pervyj vzglyad, eto bessporno, no Korbo vyros v otkrytoj mestnosti, s
nastoyashchej siloj tyazhesti, s estestvennoj atmosferoj - smozhet li on
privyknut' k zhizni zdes', ili zhe im postepenno ovladeet
tehno-klaustrofobiya? A eta molodaya zhenshchina, radi kotoroj on sobiralsya
pozhertvovat' vsem - stoit li ona togo? Ili spustya kakoe-to vremya okazhetsya,
chto Korbo byl dlya nee vsego lish' mimoletnym uvlecheniem? Ili dazhe dosadnoj
oshibkoj. CHert, da oni ved' znakomy vsego neskol'ko nedel' - nikto ne mozhet
znat' navernyaka, i menee vsego sami Korbo i Garnet Pyataya.
- YA hochu ostavit' sluzhbu, - zayavil Korbo. - Ne vynesu etogo bol'she.
Majlz popytalsya snova:
- Esli vy zaberete nazad proshenie o politicheskom ubezhishche prezhde, chem
kvaddi otklonyat ego, mozhno zateryat' ego v vashej nyneshnej yuridicheskoj
neopredelennosti i sdelat' tak, chtoby ono i vovse ischezlo, nikak ne
otrazivshis' na vashej kar'ere. Esli ne zaberete proshenie sami, vas
nepremenno obvinyat v dezertirstve, chto sil'no vam povredit.
Korbo podnyal glaza i vstrevozhenno sprosil:
- A iz-za perestrelki, kotoruyu razvyazali tut lyudi Brana so sluzhboj
bezopasnosti kvaddi, budet li eto schitat'sya dezertirstvom v razgar bitvy?
Vrach s "Princa Ksava" skazal, chto skoree vsego tak i budet.
Za dezertirstvo "v razgar bitvy", pered licom protivnika, po
barrayarskomu voennomu kodeksu polagalas' smertnaya kazn'. Dezertirstvo v
mirnoe vremya karalos' dolgosrochnym zaklyucheniem v chrezvychajno merzkih
voennyh tyur'mah. I to, i drugoe kazalos' chrezmerno rastochitel'noj tratoj
chelovecheskogo potenciala, uchityvaya vse obstoyatel'stva.
- Dumayu, dlya togo, chtoby nazvat' eto proisshestvie bitvoj, ponadobitsya
ochen' hitro izvratit' yuridicheskie opredeleniya. I vdobavok eto idet vrazrez
s yasno zayavlennym zhelaniem imperatora podderzhivat' mirnye otnosheniya s etim
vazhnym torgovym centrom. I vse zhe... pri dostatochno vrazhdebno nastroennom
sude i neumeloj zashchite... Vryad li razumno idti na takoj risk, esli ego
mozhno izbezhat'. - Majlz zadumchivo poter rukoj guby. - A vy, chasom, ne byli
p'yany, kogda serzhant Tuchev prishel za vami?
- Net!
- Hm. ZHal'. "Byl p'yan" - otlichnoe opravdanie. Sovershenno bezopasnoe,
bez vsyakogo politicheskogo i social'nogo radikalizma. A ne mogli by vy?..
Guby Korbo szhalis' ot negodovaniya. Majlz pochuvstvoval, chto Korbo vryad
li vosprimet blagosklonno predlozhenie solgat' o svoem sostoyanii. Molodoj
oficer eshche bolee vyros v ego glazah, eto tochno. No zhizn' ot etogo legche ne
stanovilas'.
- I vse-taki ya hochu ujti, - upryamo povtoril Korbo.
- Boyus', na etoj nedele kvaddi ne slishkom blagovolyat barrayarcam.
Po-moemu, ne stoit rasschityvat' na to, chto oni predostavyat vam ubezhishche i
izbavyat ot nepriyatnostej. Pered vami otkryty shirokie takticheskie
vozmozhnosti - mozhno, navernoe, najti eshche poldyuzhiny variantov resheniya vashih
problem, kuda bolee udachnyh. Da pochti lyuboj drugoj put' budet luchshe
izbrannogo vami.
Korbo molcha pomotal golovoj.
- CHto zh, podumajte ob etom, michman. Podozrevayu, chto polozhenie budet
ostavat'sya tumannym, poka ya ne vyyasnyu, chto sluchilos' s lejtenantom
Solianom. Posle etogo ya nadeyus' rasputat' etot klubok dovol'no bystro, i
togda u vas ostanetsya sovsem malo vremeni na to, chtoby peredumat'.
On ustalo podnyalsya na nogi. Korbo, sekundu pomedliv v
nereshitel'nosti, tozhe vstal i kozyrnul. Majlz kivnul v otvet i sdelal znak
Rojsu. Tot obratilsya cherez interkom k ohrane, chtoby ih vypustili.
Majlz vyshel ih kamery, zadumchivo nahmurivshis'. V koridore ego
vstretil shef Venn.
- Mne nuzhen _Solian_, chert poberi, - provorchal Majlz. - Znaete, eto
ego besslednoe ischeznovenie govorit ne v pol'zu ne tol'ko nashej, no i
vashej sluzhby bezopasnosti. Venn serdito glyanul na nego. No nichego ne
vozrazil.
Majlz vzdohnul i podnes naruchnyj komm k gubam, svyazyvayas' s
Katerinoj.
Ona nastoyala na tom, chto vstretitsya s nim srazu na "Pustel'ge". Majlz
i sam byl rad poskoree sbezhat' iz gnetushchej atmosfery Tret'ego uchastka.
Uvy, proisshestvie nel'zya bylo nazvat' moral'no dvusmyslennym. Huzhe togo,
ono ne bylo dvusmyslennym dazhe s tochki zreniya zakona. Bylo predel'no yasno,
na ch'ej storone pravota - tol'ko vot eto ne _ego_ storona, chert poberi.
On nashel Katerinu v ih malen'koj kayute - ona kak raz vyveshivala na
kryuchok ego korichnevyj s serebrom famil'nyj mundir. Ona obernulas', obnyala
ego, on zaprokinul golovu, i oni slilis' v dolgom, roskoshnom pocelue.
- Nu, tak kak proshla tvoya vylazka v Prostranstvo Kvaddi? -
pointeresovalsya on, kogda u nego nakonec hvatilo na eto vozduha.
- Po-moemu, ochen' dazhe neploho. Esli Bel zahochet kogda-nibud' smenit'
rabotu, to vpolne mozhet sdelat' kar'eru v departamente svyazej s
obshchestvennost'yu. Dumayu, za to korotkoe vremya, chto u nas bylo, ya uspela
uvidet' vse samye zamechatel'nye mesta na Stancii Graf. Velikolepnye vidy,
vkusnaya eda, istoriya - Bel provel menya v glubinu sektora nevesomosti, gde
sohranilis' detali starogo skachkovogo korablya, na kotorom kvaddi pribyli v
etu sistemu. |to mesto obstavleno kak muzej - ono chem-to napomnilo mne
barrayarskoe svyatilishche predkov. Kogda my prishli tuda, tam bylo polno
shkol'nikov-kvaddi - oni letali ot stenki k stenke. Bukval'no. Neveroyatno
simpatichnye rebyatishki. - Ona vypustila ego iz ob座atij i ukazala na bol'shuyu
korobku, zanyavshuyu polovinu nizhnej kojki. Ee ukrashali blestyashchie, krasochnye
kartinki i shemy. - YA kupila ee dlya Nikki v magazinchike pri muzee. |to
model' Superdzhampera D-620 so vstroennym orbital'nym poselkom, na kotorom
sovershili pobeg predki kvaddi.
- O, emu eto ponravitsya. - K odinnadcati godam Nikki vse eshche ne
pereros uvlechenie kosmoletami, a v osobennosti skachkovymi korablyami.
Trudno bylo skazat', stanet li eta strast' delom vsej zhizni ili zhe so
vremenem otojdet na zadnij plan, no poka ona nichut' ne oslabela. Majlz
priglyadelsya k kartinke. Drevnij D-620 byl porazitel'no neskladnoj
posudinoj, kotoryj v ispolnenii hudozhnika vyglyadel kak gigantskij
metallicheskij kal'mar, szhimayushchij kollekciyu banok. - Naskol'ko ya ponimayu,
model' v dovol'no bol'shom masshtabe?
Ona s nekotorym somneniem pokosilas' na korobku.
- Ne osobenno. |to byl ogromnyj korabl'. Ne znayu, mozhet, stoilo
kupit' model' pomen'she? No ta byla ne razbornaya. Tol'ko vot teper' ya ne
znayu, kuda ee pritknut'.
Katerina iz materinskoj lyubvi k Nikki byla vpolne sposobna razdelit'
kojku s etim yashchikom na vsem puti do doma.
- Lejtenant Smolyani budet schastliv podyskat' dlya nee mesto.
- Pravda?
- |to ya tebe lichno garantiruyu. - Majlz sklonil golovu v polupoklone,
prizhav ruku k serdcu. U nego promel'knula mysl', a ne kupit' li eshche
parochku takih modelej - dlya malen'kih |jrela Aleksandra i |len Natal'i. No
net, Katerine nezachem snova povtoryat' lekciyu o "podhodyashchih po vozrastu
igrushkah", kotoruyu ej prishlos' prochitat' emu neskol'ko raz za vremya
prebyvaniya na Zemle. - O chem vy s Belom razgovarivali?
Ona usmehnulas':
- V osnovnom, o tebe.
On vydal zataennuyu paniku odnim lish' zhizneradostnym vozglasom:
- O-o?
- Belu bylo zhutko interesno uznat', kak my poznakomilis', i on vse
lomal golovu, kak by sprosit' ob etom, ne pokazavshis' grubym. YA szhalilas'
nad nim i rasskazala v obshchih chertah o nashem znakomstve na Komarre i o tom,
chto bylo dal'she. Znaesh', esli umalchivat' obo vseh zasekrechennyh detalyah,
istoriya nashego romana zvuchit uzhasno stranno?
On unylo pozhal plechami, soglashayas' s nej.
- YA eto zametil. Nichego ne podelaesh'.
- |to pravda, chto pri vashej pervoj vstreche ty podstrelil Bela iz
paralizatora?
Ochevidno, lyubopytstvoval ne tol'ko Bel.
- Nu, da. |to dolgaya istoriya. I ochen' davnyaya.
Ona ozorno soshchurila golubye glaza:
- YA tak i ponyala. Sudya po rasskazam, v yunosti ty byl sovershenno
choknutyj. Esli by ya vstretila tebya v tu poru, ne znayu, prishla by ya v
voshishchenie ili, naprotiv, v uzhas.
Majlz porazmyslil nad etim.
- YA i sam ne uveren.
Ee guby snova izognulis' v ulybke. Ona oboshla ego krugom, podnyala s
kojki odezhnuyu sumku i izvlekla ottuda burnyj kaskad materii sero-golubogo
ottenka - tochno takogo zhe, chto i ee glaza. |to byl kombinezon iz nekoej
perelivchato-barhatnoj tkani, sobrannoj u zapyastij i lodyzhek v dlinnye
manzhety na pugovicah, chto pridavalo bryuchinam slegka rukavopodobnyj vid.
Katerina prilozhila ego k sebe.
- _|to_ chto-to novoe, - odobritel'no vyskazalsya on.
- Da, ya mogu odnovremenno vyglyadet' modno pri obychnoj sile tyazhesti i
ostavat'sya skromnoj v nevesomosti. - Ona razlozhila odeyanie na krovati i
pogladila shelkovistyj vors.
- YA tak ponimayu, Bel ogradil tebya ot nepriyatnostej, kotorye mogli
vozniknut' iz-za togo, chto ty s Barrayara?
Ona vypryamilas'.
- Nu, u menya-to nikakih problem ne vozniklo. A vot k Belu po puti
privyazalsya odin sub容kt, prichem ves'ma strannoj naruzhnosti - u nego byli
ochen' dlinnye, uzkie kisti ruk i stupni. I eshche chto-to neponyatnoe s ego
grudnoj kletkoj - uzh ochen' velika. Interesno, on byl sozdan geneticheski
dlya kakih-to osobyh celej, ili ego vidoizmenili hirurgicheski? Da uzh,
zdes', na krayu galaktiki, mozhno vstretit' kogo ugodno. Tak vot, on
dopytyvalsya u Bela, kogda passazhirov pustyat obratno na bort. A eshche skazal,
chto proshel sluh, budto komu-to iz nih razreshili zabrat' svoj gruz, no Bel
zaveril ego - reshitel'no zaveril! - chto s teh por, kak korabli byli
arestovany, tuda nikogo ne puskali. Navernoe, odin iz passazhirov s "Rudry"
- trevozhitsya za svoe dobro. Eshche on obvinil dokerov-kvaddi v tom, chto oni
yakoby obkradyvayut arestovannye gruzy - nu, etogo Bel emu ne spustil.
- Mogu sebe predstavit'.
- Potom on zahotel uznat', chto sejchas delaesh' ty, i chto budut v otvet
predprinimat' barrayarcy. Estestvenno, Bel ne stal govorit', kto ya takaya.
Bel skazal, chto raz emu tak interesno, chem zanimayutsya barrayarcy, to pochemu
by emu ne sprosit' u nih samih. A o vstreche s toboj pust' dogovarivaetsya,
kak vse, cherez Grinlou, i zhdet svoej ocheredi. Tot malyj byl ne ochen'
dovolen, no Bel prigrozil soprovodit' ego v gostinicu pri uchastke Sluzhby
bezopasnosti i zaperet' tam, esli on ne perestanet pristavat'. Tak chto tot
zamolk i pobezhal iskat' Grinlou.
- Povezlo Belu. - On vzdohnul i povel plechami, razminaya napryazhennye
myshcy. - Navernoe, sejchas mne nado snova svyazat'sya s Grinlou.
- Net, ne nado, - tverdo vozrazila Katerina. - Ty s samogo utra
tol'ko tem i zanimaesh'sya, chto razgovarivaesh' s rasstroennymi lyud'mi. Hochu
tebya sprosit' - ty obedal? Ustroil sebe hot' kakoj-to pereryv? Uverena,
chto otvetom budet "net".
- |-e... nu, voobshche-to, tak ono i est'. A kak ty dogadalas'?
Ona lish' ulybnulas'.
- Togda sleduyushchij punkt v vashem raspisanii, milord Auditor, -
priyatnyj obed v obshchestve zheny i staryh druzej. Bel i Nikol' priglashayut nas
v restoran. A zatem my pojdem na balet kvaddi.
- Neuzheli?
- Da.
- Zachem? To est', pitat'sya mne kogda-to nado, navernoe, no esli ya v
razgar rassledovaniya pojdu... hm, razvlekat'sya, eto vryad li poraduet teh,
kto s neterpeniem zhdet, kogda ya rashlebayu etu kashu. Nachinaya s admirala
Forpatrila i ego shtaba, osmelyus' skazat'.
- Zato eto poraduet kvaddi. Oni bezmerno gordyatsya svoim baletom, i
esli ty prodemonstriruesh' interes k ih kul'ture, to ih otnoshenie k tebe
lish' uluchshitsya. Predstavleniya dayut tol'ko odin ili dva raza v nedelyu, v
zavisimosti ot naplyva priezzhih i ot sezona - u nih tut byvayut sezony? nu,
znachit, kalendarnogo vremeni goda - tak chto nam mozhet i ne predstavit'sya
drugaya vozmozhnost'. - Ulybka ee sdelalas' lukavoj. - Vse bilety byli uzhe
rasprodany, no Bel i Garnet Pyataya vospol'zovalis' svoimi svyazyami, chtoby
zapoluchit' dlya nas lozhu. Tam my s neyu i vstretimsya.
Majlz morgnul.
- Ona hochet zamolvit' slovechko za Korbo, tak?
- YA tozhe tak podumala. - On s somneniem pomorshchilsya, i Katerina
dobavila: - YA uznala o nej eshche koe-chto. Garnet Pyataya - znamenitost' na
Stancii Graf, mestnaya zvezda. Napadenie na nee barrayarskogo patrulya bylo v
novostyah; to, chto ej slomali ruku, bylo samo po sebe uzhasno, no poskol'ku
ona aktrisa, tancovshchica, ee tem samym lishili vozmozhnosti vystupat' - tak
chto v glazah kvaddi obida nanesena i samoj ih kul'ture.
- O, blestyashche. - Majlz poter perenosicu. Emu ne pomereshchilos': u nego
i vpryam' razbolelas' golova.
- Imenno. I esli vse uvidyat, kak Garnet Pyataya v teatre druzheski
beseduet s barrayarskim poslancem, i vse proshcheno i ulazheno - razve malo v
etom plyusov s tochki zreniya propagandy?
- Aga! - On zadumalsya. - Vse tak, no lish' do teh por, poka ona ne
raz座aritsya i ne brositsya ot menya proch', poskol'ku ya eshche nichego ne mogu
obeshchat' ej po povodu Korbo. V kaverznuyu situaciyu popal mal'chishka, i pri
etom vedet sebya ne tak umno, kak sledovalo by.
- Pohozhe, Garnet Pyataya - dovol'no emocional'naya osoba, no otnyud' ne
glupa; po krajnej mere, tak ya ponyala so slov Bela. YA ne _dumayu_, chto Bel
stal by ustraivat' etu vstrechu radi togo, chtoby vtyanut' tebya v publichnyj
skandal... no, mozhet, u tebya est' prichina dumat' inache?
- Net...
- Tak ili inache, ya uverena, chto ty sumeesh' stolkovat'sya s Garnet
Pyatoj. Prosto bud' takim zhe ocharovashkoj, chto i vsegda.
Katerina vosprinimaet ego ne sovsem bespristrastno, napomnil on sebe.
Slava Bogu.
- YA ves' den' pytalsya ocharovat' etih kvaddi, no chto-to nezametno,
chtoby ya v etom hot' malost' preuspel.
- Esli ty blagozhelatelen k lyudyam, im trudno ne otvetit' tebe tem zhe.
Esli ty dash' lyudyam ponyat', chto oni tebe simpatichny, im budet trudno ne
otvetit' tebe tem zhe. I eshche Nikol' budet segodnya igrat' v orkestre.
- O-o! - vstrepenulsya Majlz. - Vot _eto_ stoit poslushat'. - Katerina
krajne nablyudatel'na; on ne somnevalsya, chto za segodnya ona uspela ulovit'
tonchajshie kul'turnye nyuansy, prostirayushchiesya daleko za predely mestnoj
mody. Znachit, balet kvaddi. - Ty odenesh' svoj novyj shikarnyj kostyum?
- Poetomu ya ego i kupila. My vyrazhaem pochtenie artistam, naryazhayas'
radi nih. Tak chto davaj-ka, vlezaj obratno v svoj famil'nyj mundir. Bel
skoro zajdet za nami.
- YA luchshe ostanus' v svoem neprimetnom serom kostyume. U menya takoe
chuvstvo, chto v dannyj moment shchegolyat' barrayarskoj uniformoj pered kvaddi -
myagko govorya, ne ochen' horoshaya ideya.
- V Tret'em uchastke - da, navernoe. No net smysla pokazyvat'sya v
teatre, esli my budem vyglyadet' kak prochie bezymyannye planetniki. YA dumayu,
segodnya my oba dolzhny vyglyadet' kak mozhno bolee po-barrayarski.
V tom, chto ego uvidyat s _Katerinoj_, tozhe byli svoi plyusy - tak on
nadeyalsya; hotya eto budet ne stol'ko propaganda, skol'ko obychnoe
hvastovstvo. On zadumchivo pohlopal ladon'yu po boku, gde ne bylo mecha.
- Tochno.
Vskore Bel yavilsya k vhodnomu lyuku "Pustel'gi", uspev pereodet'sya iz
stepennogo sluzhebnogo mundira v ponachalu oshelomlyayushchij, no veselen'kij
oranzhevyj kamzol so sverkayushchimi, usypannymi zvezdami sinimi rukavami,
shtany s prorezyami, sobrannye v manzhety u kolen, i soglasovannye po cvetu
temno-sinie chulki i botinki. Sudya po shozhemu, hot' i menee oslepitel'nomu
odeyaniyu Grinlou, etot stil' - mestnaya vysokaya moda, odinakovaya dlya muzhchin
i dlya zhenshchin, s nogami ili bez.
Bel provel ih v tihij uyutnyj restoran na gravitacionnoj storone; iz
obychnogo zdes' okna vo vsyu stenu byli vidny chast' stancii i zvezdnoe nebo.
Vremya ot vremeni snaruzhi pronosilsya kakoj-nibud' kater ili buksir, ozhivlyaya
pejzazh. Nesmotrya na silu tyazhesti, kotoraya po krajnej mere uderzhivala edu
na tarelkah, inter'er sklonyalsya k arhitekturnym idealam kvaddi: stoliki
raspolagalis' na otdel'nyh kolonnah raznoj vysoty, i takim obrazom
ispol'zovalis' vse tri izmereniya zala. Oficianty nosilis' tuda-syuda, vverh
i vniz na gravikreslah. Dizajn ponravilsya vsem, krome Rojsa, kotoromu
prihodilos' zadirat' golovu, vysmatrivaya nepriyatnosti vo vseh treh
izmereniyah. No Bel, kak vsegda chutkij, da k tomu zhe ves'ma svedushchij v
voprosah bezopasnosti, obespechil Rojsa sobstvennoj zherdochkoj, otkuda mozhno
bylo nablyudat' za vsem zalom; Rojs, zabravshis' v svoe orlinoe gnezdo,
bolee-menee smirilsya.
Nikol' ozhidala ih za stolikom, s kotorogo otkryvalsya prevoshodnyj vid
iz okna. Odeta ona byla v chernoe triko, poverh kotorogo byli nabrosheny
tonchajshie raduzhnye sharfy; v ostal'nom ona pochti ne izmenilas' s togo dnya,
kak Majlz poznakomilsya s neyu - tak mnogo let nazad i v stol'kih
nul'-perehodah otsyuda. Ona po-prezhnemu ostavalas' strojnoj, izyashchnoj v
dvizheniyah, dazhe buduchi v gravikresle; vse ta zhe nezhnaya kozha cveta slonovoj
kosti i korotko strizhenye volosy cveta chernogo dereva, i v glazah ee
po-prezhnemu plyasali chertiki. Oni s Katerinoj s interesom oglyadeli drug
druga i totchas pochti bez vsyakoj pomoshchi so storony Bela i Majlza zavyazali
razgovor.
Oni govorili o tom o sem, a tem vremenem vyshkolennaya i nenavyazchivaya
obsluga dostavlyala odno za drugim izyskannye blyuda. Ot muzyki, sadovodstva
i sposobov biologicheskogo oborota na stancii razgovor plavno pereshel na
temu rosta chislennosti naseleniya kvaddi i metodov - tehnicheskih,
ekonomicheskih i politicheskih - osnovaniya novyh poselenij v razrastayushchemsya
ozherel'e stancij vdol' poyasa asteroidov. Tol'ko starye voennye istorii, po
vzaimnomu neglasnomu soglasheniyu, ne prosochilis' v potok besedy.
Pered desertom Bel vyzvalsya provodit' Katerinu v ubornuyu. Nikol'
dozhdalas', poka oni vyjdut za predely slyshimosti, i lish' potom sklonilas'
k Majlzu i proiznesla vpolgolosa:
- Rada vas videt', admiral Nejsmit.
On na mig prilozhil palec k gubam.
- Radujtes' Majlzu Forkosiganu. YA-to opredelenno rad. - On pomedlil,
zatem sprosil: - Mozhno li, v svoyu ochered', poradovat'sya za Bela?
Ee ulybka slegka uvyala:
- Ob etom znaet tol'ko sam Bel. YA zavyazala s puteshestviyami po
galaktike. Nakonec nashla svoe mesto, svoj dom. Bel kak budto tozhe po
bol'shej chasti schastliv zdes', odnako... nu, Bel ved' planetnik. Govoryat, u
nih "pyatki cheshutsya". Bel ne raz zagovarival o tom, chto sobiraetsya prinyat'
grazhdanstvo Soyuza, no... pochemu-to vse nikak ne soberetsya.
- Uveren, chto Bel hochet ostat'sya zdes', - podelilsya svoim mneniem
Majlz. Ona pozhala plechami i osushila svoj bokal s limonadom - ej skoro
vystupat', poetomu ona otkazalas' ot vina.
- Mozhet, v etom sekret schast'ya - zhit' radi segodnyashnego dnya, nikogda
ne zaglyadyvat' vpered. Ili, mozhet, vse delo v privychke, kotoruyu vyrabotal
u Bela prezhnij obraz zhizni. Ves' etot risk, postoyannye opasnosti - tol'ko
osobaya poroda lyudej mozhet preuspevat' v takom dele. Ne znayu, smozhet li Bel
izmenit' svoyu naturu, i naskol'ko eto budet trudno. Mozhet, chereschur
trudno.
- M-m, - neopredelenno protyanul Majlz. "YA ne mogu dat' im lozhnuyu
prisyagu, ili predlozhit' lish' chastichnuyu predannost'," - skazal Bel. Po vsej
vidimosti, dazhe Nikol' ne podozrevala o vtorom istochnike dohoda Bela - i
vtorom istochnike opasnosti. - Dolzhen zametit', chto Bel mog by najti rabotu
portovogo inspektora vo mnogih mestah. Odnako on predpochel prodelat'
nemalyj put', chtoby najti ee zdes'.
Ulybka Nikol' smyagchilas':
- |to tak. - Ona dobavila: - Znaete, kogda Bel pribyl na Stanciyu
Graf, u nego v bumazhnike vse eshche lezhal tot samyj betanskij dollar, kotorym
ya zaplatila vam na Edinenii Dzheksona?
Majlz prikusil yazyk, ostanoviv gotovyj sorvat'sya s ust rezonnyj
vopros: "Vy uvereny, chto eto byl tot samyj?". Odin betanskij dollar nichem
ne otlichaetsya ot drugogo. Esli Bel skazal Nikol', chto eto tot samyj, to
kto takoj Majlz, chtoby somnevat'sya v etom? Uzh vo vsyakom sluchae, ne takoj
vreditel', chtoby portit' im vsyu romantiku.
Posle obeda Bel i Nikol' poveli ih k platforme taksi: arterii etoj
transportnoj sistemy nedavno byli usovershenstvovany dlya nuzhd trehmernogo
labirinta, v kotoryj prevratilas' razrosshayasya Stanciya Graf. Nikol'
ostavila svoe gravikreslo na obshchem stellazhe u ostanovki. Na to, chtoby
probrat'sya po razvetvlyayushchimsya tunnelyam do mesta naznacheniya, ih vagonchiku
ponadobilos' desyat' minut; kogda oni v容hali v zonu nevesomosti, zheludok
Majlza podskochil, i on toroplivo vytashchil iz karmana tabletki ot toshnoty,
proglotil odnu i blagorazumno predlozhil ih Katerine i Rojsu.
Vhod v Koncertnyj zal madam Minchenko ne porazhal ni razmerami, ni
roskosh'yu: vsego lish' odna iz mnogih obshchedostupnyh vhodnyh dverej,
raspolozhennyh na raznyh urovnyah. Nikol' chmoknula Bela i uporhnula proch'.
Cilindricheskie koridory eshche ne zapolonila tolpa, ved' oni prishli rano,
chtoby u Nikol' bylo vremya projti za kulisy i pereodet'sya. A potomu Majlz
ne byl gotov k tomu zrelishchu, kotoroe predstalo pered nimi.
|to byla gromadnaya sfera. Pochti tret' ee zanimalo krugloe okno,
vyhodivshee na zatenennuyu storonu stancii, i takim obrazom sama vselennaya,
gusto usypannaya yarkimi zvezdami, prevrashchalas' v dekoraciyu. Katerina
poryvisto shvatila ego za ruku, a Rojs tihon'ko ahnul. U Majlza sozdalos'
oshchushchenie, budto on vplyl v gigantskij ulej, poskol'ku ostal'naya chast'
sfery byla razdelena na shestiugol'nye yachejki, kotorye pohodili na
okajmlennye serebrom soty, polnye samocvetov. Oni proplyli vpered, k
centru zala, i pri bolee blizkom rassmotrenii soty okazalis' obitymi
barhatom lozhami dlya zritelej, var'iruyushchimisya po razmeru ot uyutnyh nish dlya
odnogo posetitelya do sekcij, dostatochno prostornyh dlya kompanii iz desyati
chelovek, esli eti desyat' - kvaddi, ne volochashchie za soboj dlinnye
bespoleznye nogi. Koe-gde sredi nih vstrechalis' drugie vyhody i sektora,
predstavlyavshie soboj temnye ploskie paneli raznoobraznoj formy. Majlz
sperva popytalsya privyazat' k prostranstvu zala privychnye ponyatiya verha i
niza, no stoilo emu morgnut', i zal kak budto povernulsya - i on uzhe ne mog
opredelit', vverhu eto okno, vnizu ili sboku ot nego. Dumat', chto ono
vnizu, bylo strashnee vsego, poskol'ku togda sozdavalos' golovokruzhitel'noe
vpechatlenie, chto ty padaesh' v bezbrezhnyj zvezdnyj kolodec.
Kogda oni naglazelis' vvolyu, kapel'diner-kvaddi s reaktivnym
dvigatelem na poyase vzyal ih na buksir i myagko napravil v zabronirovannuyu
dlya nih shestiugol'nuyu lozhu. Ona byla otdelana temnoj, myagkoj
zvukopogloshchayushchej obivkoj i snabzhena udobnymi poruchnyami i sobstvennym
osveshcheniem - ono-to i bylo temi samocvetami, chto vidnelis' izdali.
V ih prostornoj lozhe promel'knul chej-to temnyj siluet -
priblizivshis', Majlz razglyadel zhenshchinu-kvaddi. Ona byla strojnoj i
dlinnorukoj; legkie, ochen' svetlye korotkie volosy okruzhali ee golovu
podobno oreolu, napomniv emu skazochnyh rusalok. Skuly, radi kotoryh
muzhchiny gotovy drat'sya na dueli ili slagat' bezvkusnye virshi. Iz-za
kotoryh oni mogut spit'sya. Ili eshche huzhe - dezertirovat' iz svoej chasti.
Ona byla oblachena v obtyagivayushchij kostyum chernogo barhata s uzen'koj beloj
kruzhevnoj oborkoj u gorla. Manzhet na... pravom nizhnem rukave - ne bryuchine,
reshil dlya sebya Majlz - byl rasstegnut, chtoby v nego prolezla nalozhennaya na
ruku zapolnennaya vozduhom shina, do boli znakomaya Majlzu po yunosti s
vechnymi perelomami hrupkih kostej. Lish' odna eta nelovkaya detal' grubo
narushala obshchee velikolepie ee oblika.
Majlz srazu ponyal, chto pered nim Garnet Pyataya, no dozhdalsya, poka ih
dolzhnym obrazom predstavyat drug drugu - chto Bel ne zamedlil sdelat'. Novye
znakomye pozhali drug drugu ruki; Majlz obnaruzhil, chto hvatka u devushki
atleticheski-krepkaya.
- Blagodaryu vas za to, chto tak bystro zapoluchili dlya nas eti... -
slovo "mesta" zdes' ne podhodit, - eto prostranstvo, - promolvil Majlz,
vypuskaya ee izyashchnuyu verhnyuyu ruku. - YA tak ponimayu, nam vypalo schast'e
uvidet' nekuyu blestyashchuyu rabotu. - On uzhe vyyasnil, chto slovo "rabota"
obladaet v Prostranstve Kvaddi osoboj zvuchnost'yu, kak slovo "chest'" - na
Barrayare.
- Vsegda pozhalujsta, lord Forkosigan. - Golos ee byl melodichen; lico
ee hranilo sderzhannoe, pochti ironichnoe vyrazhenie, no v glubine
listvenno-zelenyh glaz prosvechivalo bespokojstvo.
Majlz ukazal raskrytoj ladon'yu na ee slomannuyu ruku:
- Pozvol'te mne vyrazit' lichnye izvineniya za skvernoe povedenie
nekotoryh nashih lyudej. Oni budut nakazany za eto, kak tol'ko my zapoluchim
ih obratno. Pozhalujsta, ne sudite vseh barrayarcev po nashim hudshim
predstavitelyam. - "Nu, uzh po _samym_ hudshim ona sudit' i ne mozhet; ih my,
hvala Gregoru, s Barrayara ne vypuskaem".
Ona korotko ulybnulas'. - I ne sobirayus', ved' ya znakoma i s luchshimi
iz nih. - Trevoga, taivshayasya v ee glazah, nakonec prozvenela v ee golose:
- Dmitrij - chto s nim budet? - Nu, eto v bol'shoj stepeni zavisit ot samogo
Dmitriya. - Tut Majlz osoznal, chto i ego ugovory tozhe mogut povliyat' na
ishod dela. - Kogda on budet osvobozhden i vernetsya na sluzhbu, posledstviya
mogut byt' samye raznye: ot neznachitel'noj chernoj metki v ego dos'e -
znaete, on ne dolzhen byl snimat' komm-braslet vo vremya uvol'nitel'noj, kak
raz po toj prichine, o kotoroj ne poschastlivilos' uznat' na sobstvennom
opyte - do ves'ma ser'eznogo obvineniya v popytke dezertirovat'. Esli,
konechno, on ne otzovet svoego prosheniya ob ubezhishche, prezhde chem emu otkazhut.
Ona na mig upryamo stisnula zuby.
- Vozmozhno, emu i ne budet otkazano.
- Dazhe esli ubezhishche budet emu predostavleno, dolgosrochnye posledstviya
budut kuda slozhnee, chem vy, veroyatno, predpolagaete. S toj minuty, kogda
ego proshenie budet rassmotreno, on budet bezogovorochno vinoven v
dezertirstve. On budet navsegda izgnan s rodiny, i nikogda ne smozhet
vernut'sya povidat' sem'yu. Sejchas, v prilive... chuvstv, Barrayar kazhetsya emu
mirom, kotoryj i poteryat' ne zhalko, no ya dumayu... ya uveren, chto pozzhe on
gluboko pozhaleet. - On dumal o toske Baza Dzhezeka, na dolgie gody
izgnannogo s Barrayara iz-za eshche menee udachno razreshennogo konflikta. -
Michman Korbo mozhet i inache, pust' i ne tak bystro, popast' syuda, esli
zhelanie byt' s vami - istinnoe ego namerenie, a ne siyuminutnaya prihot'. Na
eto ujdet chut' bol'she vremeni, odnako takoj variant naneset emu gorazdo
men'she vreda - v konce koncov, ot etogo resheniya zavisit vsya ego ostavshayasya
zhizn'.
Ona nahmurilas'.
- A barrayarskie voennye ne rasstrelyayut ego, ne kaznyat? Ne mogut
ego... prikonchit' iz-za ugla?
- My ne voyuem s Soyuzom. - "Vo vsyakom sluchae, poka". Dlya togo chtoby
razvyazat' vojnu, ponadobitsya kuda bolee ser'eznaya gerojskaya oploshnost',
chem to, chto zdes' uzhe navorotili, no, navernoe, emu ne sledovalo
nedoocenivat' svoih sootechestvennikov-barrayarcev. I, po ego mneniyu, Korbo
ne byl nastol'ko vazhnoj politicheskoj figuroj, chtoby ego ubirat'. "Tak
postarajsya sdelat' tak, chtoby on ne stal takovym, a?" - Ego ne kaznyat. No,
s vashej tochki zreniya, dvadcat' let tyur'my edva li luchshe. Podstrekaya ego
dezertirovat', vy dejstvuete vo vred i emu, i _sebe_. Dajte emu vernut'sya
k svoim obyazannostyam i dosluzhit' svoj srok, a zatem on snova priedet syuda.
Esli vy oba k tomu vremeni ne peredumaete, to smozhete prodolzhit' svoi
otnosheniya, i ego neyasnyj yuridicheskij status ne stanet otravlyat' vashe
sovmestnoe budushchee.
Ona eshche upryamee szhala guby. Majlz chuvstvoval sebya v shkure zanudnogo
papashi, chitayushchego notacii myatezhnomu podrostku, no ona-to ved' ne rebenok.
Nado bylo sprosit' u Bela, skol'ko ej let. Mozhet, ee graciya i uverennost'
v dvizheniyah - sledstvie horeograficheskoj podgotovki. Tut on vspomnil, chto
oni dolzhny vyglyadet' blagodushno, i popytalsya smyagchit' svoi slova
zapozdaloj ulybkoj.
Ona zayavila:
- My hotim stat' semejnymi partnerami. Na vsyu zhizn'.
"Vy ved' znakomy vsego dve nedeli - i uzhe nastol'ko uvereny?" On
prikusil yazyk, kogda iskosa broshennyj na nego Katerinoj vzglyad napomnil
emu, skol'ko dnej - ili dazhe chasov? - ponadobilos' emu, chtoby vlyubit'sya v
nee. Hotya, nado priznat', "na vsyu zhizn'" poyavilos' v ego pomyslah daleko
ne srazu.
- YA prekrasno ponimayu zhelanie Korbo ostat'sya s vami. - Vot chto _ona_
v nem nashla - zagadka. On lichno ne nahodil Korbo milym - iz vseh chuvstv,
kotorye poka chto vyzyval u nego michman, samym sil'nym bylo strastnoe
zhelanie otvesit' emu horoshij podzatyl'nik. Hotya, konechno, eta zhenshchina
videla ego v neskol'ko inom svete.
- Na vsyu zhizn'? - s somneniem promolvila Katerina. - No... vy ne
dumaete, chto kogda-nibud' zahotite imet' detej? Ili zahochet on?
Lico Garnet Pyatoj osvetilos' nadezhdoj:
- My s nim govorili ob etom. My oba hotim detej.
- Hm-m... - Majlz zamyalsya. - No... kvaddi ved' ne mogut imet' detej
ot planetnikov?
- Nu, vnachale roditeli dolzhny reshit', kak budet skorrektirovana
genetika - tak zhe, kak germafrodit i odnopolyj pri skreshchivanii reshayut,
budet li u nih mal'chik, devochka ili germafrodit, - a uzh potom poluchennyj
zarodysh otpravlyayut v replikator. U nekotoryh semejnyh par kvaddi i
planetnikov deti-kvaddi, u drugih - planetniki, a u kogo-to i te, i
drugie... Bel, pokazhi lordu Forkosiganu portrety svoih detej!
Golova Majlza razvernulas' budto sama soboj.
- CHto?!
Bel zalilsya kraskoj i polez v karman bryuk.
- My s Nikol'... kogda my hodili na konsul'taciyu k genetiku, dlya nas
sostavili proekciyu vseh vozmozhnyh kombinacij, chtoby pomoch' nam vybrat'. -
On vytashchil iz karmana golokub i vklyuchil ego. Nad ego ladon'yu vozniklo
shest' snimkov detej v polnyj rost. Vse oni zastyli v rannem otrochestve,
kogda vzroslye cherty tol'ko nachinayut prostupat' skvoz' detskuyu okruglost'.
U nih byli glaza Bela, podborodok Nikol', temnye volosy s takim znakomym
zadornym chubchikom. Mal'chik, devochka, germafrodit s nogami; mal'chik,
devochka i germafrodit-kvaddi.
- O! - voshitilas' Katerina, protyagivaya ruku. - Kak _interesno_.
- Ih lica - vsego lish' komp'yuternoe smeshenie nashih s Nikol' chert, ne
nastoyashchaya geneticheskaya proekciya, - ob座asnil Bel, ohotno peredavaya ej
kubik. - Dlya proekcii im nuzhna nastoyashchaya kletka iz nastoyashchego embriona, a
eto, razumeetsya, vozmozhno lish' posle togo, kak oplodotvorennoe yajco budet
sozdano dlya dal'nejshih geneticheskih izmenenij.
Katerina povertela gologrammu tak i edak, razglyadyvaya portrety so
vseh storon. Majlz, zaglyanuv cherez ee plecho, tverdo skazal sebe, chto eto
pochti to zhe samoe, chto i ego videozapis' |jrela Aleksandra i |len Natal'i v
zarodyshevom sostoyanii, vse eshche lezhavshaya v bagazhe na "Pustel'ge". No,
mozhet, pozdnee u nego budet vremya pokazat' Belu...
- Vy nakonec reshili, chto vyberete? - sprosila Garnet Pyataya.
- Dlya nachala - devochku-kvaddi. Takuyu, kak Nikol'. - Lico Bela
smyagchilos', odnako nezhnost' tut zhe smenilas' privychnoj ironichnoj ulybkoj.
- No eto kogda ya nakonec reshus' podat' zayavlenie na grazhdanstvo Soyuza.
Majlz predstavil sebe Garnet Pyatuyu i Dmitriya Korbo s verenicej
krasivyh, krepkih rebyatishek-kvaddi. Ili Bela i Nikol' s ohapkoj
soobrazitel'nyh, muzykal'no odarennyh malyshej. U nego golova poshla krugom.
Rojs, yavno potryasennyj do glubiny dushi, molcha pokachal golovoj, glyadya, s
kakim interesom Katerina razglyadyvaet goloproekciyu.
- A, kazhetsya, predstavlenie sejchas nachnetsya, - skazal Bel. On zabral
golokub, vyklyuchil ego i spryatal poglubzhe v karman svoih meshkovatyh sinih
shtanov, berezhno zastegnuv klapan.
Poka oni razgovarivali, zal nabilsya do otkaza - soty zapolnilis'
vnimatel'nymi zritelyami, sredi kotoryh bylo nemalo planetnikov, hotya Majlz
ne vsegda mog opredelit', kto zdes' grazhdane Soyuza, a kto - galakticheskie
gosti. V lyubom sluchae, segodnya nikakih barrayarskih mundirov. Svet
potusknel; gomon postepenno zatih, i neskol'ko zapozdavshih kvaddi
pospeshili k svoim lozham i ustroilis' tam. Para planetnikov, ne
rasschitavshih silu tolchka i zavisshih posredi zala, byli spaseny i
otbuksirovany kapel'dinerami v ih lozhu; zametivshie sej konfuz kvaddi
tihon'ko zahihikali. Vozduh naelektrizovalo napryazhenie - strannaya smes'
nadezhdy i straha, soprovozhdayushchaya lyuboe zhivoe vystuplenie, v kotorom taitsya
i opasnost' nesovershenstva, i shans na velichie. Svet postepenno pogas
sovsem, i teper' lish' odno golubovatoe zvezdnoe siyanie ozaryalo
perepolnennye lozhi.
I tut vspyhnuli ogni - neuderzhimyj fontan krasnogo, oranzhevogo i
zolotogo, - i so vseh storon hlynuli ispolniteli. _Obrushilis'_, tochno
grom. Muzhchiny-kvaddi, muskulistye i beskonechno vostorzhennye, v usypannyh
blestkami obtyagivayushchih kostyumah. _B'yushchie v barabany_.
"YA ne ozhidal barabanov". Vse prochie vystupleniya v nevesomosti,
kotorye videl Majlz, - tanceval'nye ili gimnasticheskie - ispolnyalis' v
zhutkovatoj tishine, esli ne schitat' muzyki i zvukovyh effektov. Kvaddi zhe
igrali sami, i pri etom u nih eshche ostavalos' dostatochno ruk, chtoby
protyanut' ih drug drugu; barabanshchiki vstrechalis' v seredine, sceplyalis'
rukami, obmenivalis' impul'som, razvorachivalis' i razletalis' obratno,
sostavlyaya zamyslovatyj uzor. CHelovek dvadcat' pyat' v svobodnom padenii
raspolozhilis' v samom centre sfericheskogo zala, i dvizheniya ih byli tak
tochny, chto nikogo ni razu ne otneslo v storonu, poka oni vertelis',
nyryali, kuvyrkalis' i razvorachivalis', i energiya peretekala cherez ih tela
ot odnogo k drugomu, i snova po krugu. Vozduh pul'siroval ritmom ih
barabanov: barabanov vseh razmerov, kruglyh, prodolgovatyh, dvustoronnih;
po nim bil ne tol'ko kazhdyj obladatel' - nekotorye barabany oni
perebrasyvali tuda-syuda, udaryaya po nim ladonyami i ne propuskaya ni edinogo
takta. Takaya pomes' mezhdu muzykoj i zhonglirovaniem oshelomlyala odnovremenno
i zrenie i sluh. Ogni plyasali. Otbleski rassypalis' po stenam, vspyshkami
ozaryaya vozdetye ruki, yarkie odezhdy, dragocennosti, zacharovannye lica
zritelej.
Tut iz drugogo vyhoda vzmetnulas' dyuzhina zhenshchin-kvaddi v golubom i
zelenom - uzor ih napominal poverhnost' planety, - kotorye totchas
prisoedinilis' k tancu. Vse, o chem mog podumat' Majlz: "Tot, kto privez
kastan'ety v Prostranstvo Kvaddi, sovershil velikoe delo". Oni privnesli
smeyushchuyusya napevnuyu notu v spletenie udarnyh zvukov; barabany i kastan'ety
- i bol'she nikakih instrumentov. V nih ne bylo nuzhdy. Zal vibriroval,
pryamo-taki sotryasalsya. Majlz ukradkoj glyanul na zhenu: chut' priotkryv rot,
Katerina, s shiroko raspahnutymi siyayushchimi glazami zhadno, ne tayas',
vpityvala vse eto pyshnoe velikolepie.
Majlz podumal o barrayarskih voennyh orkestrah. Malo togo, chto
cheloveki vyuchivalis' takomu neprostomu delu, kak igra na muzykal'nom
instrumente. Tak ved' net, potom oni dolzhny byli nauchit'sya igrat'
_sovmestno s drugimi_. _Marshiruya_ pri etom. V _slozhnom poryadke_. A potom
oni sostyazalis' s drugimi orkestrami, vypolnyaya vse vysheperechislennoe _eshche
luchshe_, chem drugie. U takogo vydayushchegosya masterstva net i ne mozhet byt'
nikakogo razumnogo ekonomicheskogo opravdaniya. Podobnoe delaetsya lish' vo
slavu svoej strany, svoego naroda, ili vo slavu Gospoda. Radi radosti byt'
chelovekom.
Tanec dlilsya uzhe dvadcat' minut - aktery uzhe nachali zadyhat'sya, i pot
mel'chajshimi sverkayushchimi kapel'kami otletal ot nih vo t'mu, a oni vse
kruzhilis' i grohotali. Majlz zastavil sebya perestat' zadyhat'sya iz
sochuvstviya k nim; ego serdce bilos' v unison s ih ritmom. Zatem poslednij
velichestvennyj vsplesk likuyushchego ritma - i kakim-to obrazom podvizhnaya set'
iz chetverorukih muzhchin i zhenshchin raspalas' na dve cepochki, kotorye uplyli v
vyhody, iz kotoryh oni poyavilis' otkrovenie nazad.
Snova temnota. Tishina oglushila, tochno udar; Majlz uslyshal, kak pozadi
nego Rojs toskuyushche, blagogovejno vydohnul - tak chelovek, vernuvshijsya domoj
s vojny, vpervye za dolgoe vremya ukladyvaetsya v sobstvennuyu postel'.
Aplodismenty - vdvojne moshchnye, chto neudivitel'no - sotryasli zal.
Majlz podumal, chto teper'-to nikomu iz barrayarcev ne nado _izobrazhat'_
vostorg pered kul'turoj kvaddi.
Zal snova pritih, kogda iz chetyreh vhodov poyavilis' orkestranty,
kotorye zatem raspolozhilis' vokrug ogromnogo okna. Polsotni kvaddi vynesli
s soboj bolee privychnyj nabor instrumentov - vse akusticheskie, ocharovannym
shepotom soobshchila emu Katerina. Oni zaprimetili sredi muzykantov Nikol':
eshche dvoe kvaddi pomogli ej vytashchit' i zakrepit' ee arfu, kotoraya na vid
pochti nichem ne otlichalas' ot obychnoj, i dvuhstoronnie cimbaly, s etoj
storony kazavshiesya skuchnym prodolgovatym yashchikom. No v sleduyushchem
muzykal'nom proizvedenii byla sol'naya partiya dlya cimbal: prozhektora
vysvetili beloe tochenoe lico Nikol', i muzyka, livshayasya iz-pod chetyreh
bystro mel'kavshih ruk byla kakoj ugodno, tol'ko ne skuchnoj. Luchistoj,
nezemnoj, elektrizuyushchej... nadryvayushchej serdce.
Bel, dolzhno byt', videl eto predstavlenie uzhe desyatki raz, no i
sejchas smotrel ego tak zhe zavorozhenno, kak lyuboj vnov' pribyvshij. Glaza
Bela svetilis' ne prosto radost'yu vlyublennogo. "Da. Ty by ne lyubil ee kak
dolzhno, esli b ne lyubil i ee neuemnoe, rastochitel'noe, shchedroe masterstvo".
Ni odin revnivyj lyubovnik, zhadnyj i egoistichnyj, ne smog by kopit' ego dlya
sebya odnogo; ono dolzhno izlivat'sya na ves' mir, a inache ego istochnik
vzorvetsya. On brosil vzglyad na Katerinu i podumal o ee voshititel'nyh
sadah, ostavshihsya na Barrayare. "Tvoya razluka s nimi skoro okonchitsya,
lyubimaya, obeshchayu".
Vo vremya korotkogo pereryva rabochie sceny zakreplyali kakie-to
zagadochnye shesty i balki, kotorye teper' torchali pod strannymi uglami po
vsej vnutrennej storone sfery. Garnet Pyataya, zavisshaya pod uglom po
otnosheniyu k Majlzu, prosheptala cherez plecho:
- Sejchas budet nomer, v kotorom obychno tancuyu ya - otryvok iz
klassicheskogo baleta Al'zhina "Perehod", gde rasskazyvaetsya o perelete
nashego naroda cherez galaktiku i pribytii v Prostranstvo Kvaddi. |to
lyubovnyj duet Leo i Sil'ver. YA tancuyu Sil'ver. Nadeyus', moya dublersha ne
naportachit... - muzyka narastala, i Garnet smolkla.
Dve figury, dvunogij muzhchina i svetlovolosaya devushka-kvaddi, vyplyli
s protivopolozhnyh storon, paru raz krutanulis', ceplyayas' rukami za shesty,
ottolknulis' i vstretilis' v seredine. Na etot raz nikakih barabanov -
lish' nezhnaya, plavnaya melodiya orkestra. Nogi Leo bespolezno boltalis', i
Majlz ne srazu ponyal, chto ego igraet tancor-kvaddi s fal'shivymi stupnyami.
ZHenshchina s izumitel'noj tochnost'yu ispol'zovala uglovoj moment, kogda,
kruzhas', to sgibala, to vytyagivala tu ili inuyu ruku, i udivitel'no chetko
menyala traektoriyu, letaya ot shesta k shestu. Lish' to, kak Garnet Pyataya poroj
vtyagivala skvoz' zuby vozduh i chto-to neodobritel'no bormotala, pozvolyalo
predpolozhit', chto tanec v chem-to nesovershenen. Akter s fal'shivymi nogami
byl narochito neuklyuzh, chem zasluzhil smeshki so storony zritelej-kvaddi.
Majlz nelovko poerzal, osoznav, chto pered nim edva li ne parodiya na
planetnikov - kakimi oni vidyatsya kvaddi. No zhenshchina tak prelestno pomogala
emu, chto nasmeshka eta kazalas' skoree nezhnoj, chem zhestokoj. Bel s ulybkoj
naklonilsya k Majlzu i probormotal emu na uho:
- Vse normal'no. Leo Graf i dolzhen tancevat' kak inzhener. On ved' byl
inzhenerom.
Lyubovnyj podtekst chitalsya dovol'no yavstvenno. Po vsej vidimosti,
lyubovnye otnosheniya mezhdu kvaddi i planetnikami zdes' byli tradiciej,
osvyashchennoj stoletiyami. Majlzu prishlo na um, chto nekotorye aspekty ego
yunosti sdelalis' by gorazdo menee zatrudnitel'nymi, esli by na Barrayare
sushchestvovali romanticheskie istorii, rasskazyvayushchie o nizkoroslyh i uvechnyh
geroyah, a ne o zlodeyah-mutantah. Esli sejchas pered nim tipichnyj obrazchik
syuzheta, to stanovitsya yasno, chto sama mestnaya kul'tura nastavila Garnet
Pyatuyu sygrat' Dzhul'ettu dlya ee barrayarskogo Romeo. "Tol'ko davajte na etot
raz ne budem razygryvat' tragediyu, ladno?"
Volshebnaya muzyka dostigla kul'minacionnoj razvyazki, i, prezhde chem
udalit'sya, dvoe tancorov privetstvovali vostorzhenno aplodiruyushchuyu publiku.
Vnov' zagorelsya svet: antrakt. Lyuboe artisticheskoe vystuplenie v osnove
svoej ogranicheno, osoznal vdrug Majlz, fiziologiej - v dannom sluchae
vmestimost'yu chelovecheskogo mochevogo puzyrya: planetnika li, kvaddi -
nevazhno.
Kogda oni vse snova sobralis' v lozhe, Garnet Pyataya kak raz ob座asnyala
Katerine obychai, po kotorym kvaddi dayutsya imena.
- Net, eto ne familiya, - rastolkovyvala Garnet Pyataya. - Pervyh
kvaddi, kogda ih tol'ko-tol'ko sozdala korporaciya Galak-Tek, naschityvalas'
vsego tysyacha. U kazhdogo bylo tol'ko imya plyus cifrovoe oboznachenie, i
poskol'ku ih bylo ne ochen' mnogo, kazhdoe imya ostavalos' unikal'nym. Kogda
nashi praroditeli bezhali na svobodu, oni izmenili znachenie nomerov, no
sohranili sistemu edinstvennyh, unikal'nyh imen, kotorye otslezhivalis' v
reestre. Poskol'ku pri etom byli zadejstvovany vse yazyki staroj Zemli,
proshlo neskol'ko pokolenij, prezhde chem v sisteme stala oshchushchat'sya
napryazhennost'. Ochered' na samye populyarnye imena byla bezumno dlinnaya.
Poetomu nashi progolosovali za to, chtoby razreshit' povtorenie imen, no
tol'ko esli u imeni budet chislovoj suffiks; tak chto my vsegda mozhem
otlichit' odnogo Leo ot drugogo Leo. Posle smerti vashe imya-nomer
vozvrashchaetsya v reestr, chtoby ego mogli snova ottuda vzyat'.
- V moej arteli dokov-i-shlyuzov est' Leo Devyanosto Devyatyj, - vstavil
Bel. - |to samyj bol'shoj nomer, kotoryj mne do sih por popadalsya.
Predpochtitel'nej schitayutsya men'shie nomera, a luchshe vovse imya bez nomera.
- A ya vot eshche ni razu ne vstrechalas' ni s odnoj drugoj Garnet, -
skazala Garnet Pyataya. - Poslednij raz, kogda ya proveryala, vo vsem Soyuze ih
bylo vsego vosem'.
- Uveren, skoro ih stanet bol'she, - skazal Bel. - I vse iz-za tebya.
Garnet Pyataya rassmeyalas':
- Mechtat' ne vredno!
Vtoraya chast' predstavleniya byla stol' zhe vpechatlyayushchej, skol' i
pervaya. V odnoj iz muzykal'nyh interlyudij prisutstvovala izyskannaya partiya
dlya arfy Nikol'. Bylo eshche dva gruppovyh tanca, odin abstraktnyj i
matematicheskij, drugoj - syuzhetnyj, po vsej vidimosti, osnovannyj na
sobytiyah tragedii s razgermetizaciej, proizoshedshej neskol'ko desyatiletij
nazad. V finale vse tancory vyleteli v seredinu, chtoby zakruzhit'sya v
final'nom burnom, golovokruzhitel'nom vihre. Barabany, kastan'ety i orkestr
slilis' v edinom zvuchanii, kotoroe inache kak grandioznym ne nazovesh'.
Majlzu pokazalos', chto predstavlenie okonchilos' slishkom bystro, No,
sudya po ego hrono, v etom volshebnom sne nezametno proletelo chetyre chasa.
On priznatel'no, no dovol'no uklonchivo poproshchalsya s Garnet Pyatoj. Bel i
Nikol' vyzvalis' provodit' troih barrayarcev k "Pustel'ge". Sidya v taksi,
Majlz razmyshlyal o tom, kak raznye kul'tury rasskazyvali samim sebe
sobstvennuyu istoriyu, i takim obrazom opredelyali svoyu sut'. Prevyshe vsego
balet vospeval telo kvaddi. Mozhno ne somnevat'sya: ni odin planetnik,
posmotrev balet kvaddi, ne smozhet po-prezhnemu videt' v chetverorukih lyudyah
mutantov ili kalek, schitat' ih v chem-to huzhe ili ushcherbnee obychnyh lyudej.
Mozhno dazhe - kak naglyadno prodemonstriroval Korbo - vyjti otsyuda
vlyublennym po ushi.
Hotya ne vsyakoe uvech'e zametno glazu. Ves' etot cvetushchij atletizm
napomnil emu, chto pered snom nado proverit' biohimicheskie urovni mozga i
posmotret', kogda mozhet proizojti sleduyushchij pripadok.
Majlza probudil ot glubokogo sna stuk v dver' kayuty. - Milord? -
donessya snaruzhi priglushennyj golos Rojsa. - Admiral Forpatril hochet
pogovorit' s vami. On na linii zashchishchennogo komm-pul'ta v kayut-kompanii.
Ozarenie, kotoroe v dremotnom promezhutke mezhdu snom i bodrstvovaniem
moglo by prosochit'sya iz podsoznaniya, uskol'znulo bezvozvratno. Majlz
zastonal i skatilsya s kojki. Katerina vysunulas' iz-za kraya verhnej polki,
poglyadela na nego zaspannymi glazami i protyanula ruku; kosnuvshis' ee, on
prosheptal:
- Spi dal'she, lyubimaya.
Ona soglasno zasopela i perevernulas' na drugoj bok.
Majlz prigladil obeimi rukami volosy, shvatil svoj seryj zhaket,
natyanul ego pryamo poverh nizhnego bel'ya, i proshlepal bosikom v koridor.
Kogda dver' s shipeniem zakrylas' za nim, on glyanul na hrono. Poskol'ku
kvaddi ne prihodilos' imet' delo s neudobnym planetarnym vrashcheniem, vse
lokal'noe prostranstvo zhilo po edinomu vremeni, k kotoromu Majlz i
Katerina predpolozhitel'no prinorovilis' po doroge syuda. Nu ladno, stalo
byt', sejchas ne razgar nochi, a rannee utro.
Majlz uselsya za stol kayut-kompanii, opravil zhaket, zastegnul ego do
samogo gorla, i nazhal knopku na kresel'nom pul'te. Nad video-plastinoj
voznikla verhnyaya polovina admirala Forpatrila. Tot uzhe vpolne prosnulsya,
byl odet i chisto vybrit, i na stole pered nim stoyala chashka kofe - vot ved'
kakoj merzavec.
Forpatril, plotno szhav guby, pokachal golovoj.
- Kak, chert poderi, vy uznali? - voprosil on.
Majlz zamorgal:
- Proshu proshcheniya?
- YA tol'ko chto poluchil ot svoego starshego medika doklad ob obrazce
krovi Soliana. Ona _dejstvitel'no_ byla izgotovlena iskusstvenno -
veroyatno, v predelah dvadcati chetyreh chasov pered tem, kak ee vylili na
palubu.
- Vot kak. - "Proklyatie". - |to... nepriyatno.
- No chto eto znachit? Solian vse eshche zhiv i pryachetsya gde-to? YA gotov
byl poklyast'sya, chto on ne dezertir, no, mozhet stat'sya, Bran byl prav.
Dazhe idioty poroj byvayut pravy - kak i ostanovivshiesya chasy.
- Ob etom nado porazmyslit'. Po pravde govorya, eto ne dokazyvaet ni
togo, chto Solian zhiv, ni togo, chto on mertv. I dazhe vovse neobyazatel'no,
chto on ne byl ubit _tam_ - prosto ne ottogo, chto ne pererezali gorlo.
Oruzhenosec Rojs, blagoslovi i hrani ego Gospod', postavil pered
Majlzom chashku s goryachim kofe i vernulsya na svoj post u dveri. Pervym
glotkom Majlz pust' i ne prochistil mozgi, zato hotya by opolosnul rot, a
vtoroj glotok sdelal, zhelaya vyigrat' vremya na razdum'e.
Forpatril, operedivshij ego po chasti kofe, uzhe uspel koe-chto obdumat'.
- Dolozhit' ob etom shefu Vennu? Ili... ne stoit?
Majlz chto-to neopredelenno promychal. Edinstvennoe ego diplomaticheskoe
preimushchestvo - tak skazat', tverdaya pochva pod nogami - zaklyuchalos' v
veroyatnosti, chto Soliana ubil nekij neizvestnyj kvaddi. A teper' dazhe eto
somnitel'no.
- Krov' gde-to izgotovili. Esli neobhodimoe oborudovanie pod rukoj -
eto prosto, esli ego net - izgotovit' krov' nevozmozhno. Nado najti vse
mesta na stancii i na stoyashchih v doke korablyah, gde est' oborudovanie
takogo roda - odna iz etih laboratorij i budet ta samaya. Mesto i vremya
vyvedet na konkretnyh lyudej. Zatem otseyat' vseh maloveroyatnyh
podozrevaemyh. S podobnoj rabotoj po sboru informacii... - Majlz zamyalsya,
no zatem prodolzhil, - ...legche spravit'sya mestnoj policii. Esli ej mozhno
doveryat'.
- Doveryat' kvaddi? Vot eshche!
- Radi chego im lgat' nam ili vvodit' v zabluzhdenie? - "A radi chego, v
samom-to dele?" - Mne prihoditsya rabotat' cherez Grinlou i Venn. Napryamuyu
na Stancii Graf nikakih polnomochij u menya net. - Hotya est' eshche Bel, no
zadejstvovat' Bela nado umerenno - nezachem riskovat' ego prikrytiem.
On zhazhdal pravdy. I kak ni priskorbno bylo v etom priznavat'sya, on
vdobavok predpochel by vladet' eyu edinolichno, po krajnej mere do teh por,
poka on ne pridumaet, kak luchshe dlya interesov Barrayara ee ispol'zovat'.
"Odnako esli pravda nam vo vred, chto eto govorit o nas, a?" On poter svoj
kolyuchij podborodok.
- YAsno odno: chto by ni proizoshlo v tom gruzovom doke - ubijstvo ili
fal'sifikaciya, - eto byla tshchatel'no splanirovannaya zateya, ne sluchajnost'.
YA sam pogovoryu ob etom s Grinlou i Vennom. Tak ili inache, razgovarivat' s
kvaddi - teper' moya zadacha. - "Vidno, v nakazanie za moi grehi. Kakogo zhe
boga ya prognevil na etot raz?" - Spasibo, admiral, i peredajte vrachu ot
menya blagodarnost' za horoshuyu rabotu.
Forpatril skupo kivnul, i Majlz otklyuchil svyaz'.
- CHert poberi, - provorchal on, hmuro glyadya v prostranstvo. - Pochemu
nikto ne vyyasnil eto pri pervom zahode? Pochemu _ya_ dolzhen zanimat'sya
rabotoj chertova sudmedeksperta?
- YA dumayu... - nachal oruzhenosec Rojs i oseksya. - |-e... eto byl
vopros, milord?
Majlz razvernulsya v vertyashchemsya kresle.
- Ritoricheskij. A chto, ty mozhesh' na nego otvetit'?
- YA vot chto hotel skazat', milord, - robko nachal Rojs. - Tut vse delo
v razmerah. Stanciya Graf - dovol'no krupnoe kosmicheskoe poselenie, no, po
barrayarskim merkam, ona vrode nebol'shogo gorodka. Da i potom, lyudi,
zhivushchie v kosmose - oni vse v kakom-to smysle ochen' zakonoposlushnyj narod.
Vse eti pravila bezopasnosti... Vryad li tut u nih voobshche _byvaet_ mnogo
ubijstv.
- A skol'ko byvalo u vas v Hassadare? - Stanciya Graf mogla
pohvastat'sya pyat'yudesyat'yu ili okolo togo tysyachami zhitelej; naselenie
stolicy okruga Forkosiganov nyne priblizhalos' k polumillionu.
- V srednem - primerno odno-dva za mesyac. Tol'ko oni sluchalis' ne
ravnomerno. To sypalis' odno za drugim, to vdrug nastupalo zatish'e. Letom
bol'she, chem zimoj, ne schitaya pory Zimneprazdnika. Togda proishodilo nemalo
mnogokratnyh ubijstv. Konechno, po bol'shej chasti oni ne byli _zagadochnymi_.
No dazhe v Hassadare ne byvalo stol'ko neobychnyh sluchaev, chtoby nashi
sudmedeksperty mogli praktikovat'sya postoyanno. V osnovnom u nas rabotali
na nepolnuyu stavku mediki iz Okruzhnogo Universiteta - priezzhali po vyzovu.
Esli nam popadalos' chto-to uzh sovsem strannoe, my vyzyvali sledovatelya po
ubijstvam - iz teh rebyat, chto sluzhat u lorda Forbonna v Forbarr-Sultane. U
nih tam ubijstva sluchayutsya chut' li ne kazhdyj den', lyubyh vidov, tak chto
opyt u nih ogromnyj. Navernyaka u shefa Venna dazhe net otdela
sudmedekspertizy, tol'ko kakie-nibud' vrachi-kvaddi, kotoryh on priglashaet
vremya ot vremeni. Tak chto ya by na vashem meste ne _stal_ rasschityvat' na
to, chto oni... budut sootvetstvovat' urovnyu SB, k kotoromu vy privykli,
milord.
- Ves'ma... interesnoe zamechanie, oruzhenosec. Spasibo. - Majlz sdelal
eshche odin glotok kofe. - Solian... - zadumchivo proiznes on. - YA vse eshche
pochti nichego ne znayu o nem. Byli li u nego vragi? CHert, da byl u nego hot'
odin drug? Ili lyubovnica? Esli ego _dejstvitel'no_ ubili, to po lichnym ili
professional'nym motivam? |to bol'shaya raznica.
Majlz prosmotrel voennoe dos'e Soliana - ono okazalos' bezuprechnym.
Esli dazhe Solian byval v Prostranstve Kvaddi ran'she, to eto bylo eshche do
togo, kak on postupil na imperskuyu sluzhbu shest' let nazad. On uzhe dvazhdy
puteshestvoval vmeste s drugimi torgovymi flotami i drugimi voennymi
konvoyami; za vse vremya emu ne popadalos' nichego bolee volnuyushchego, chem
redkij razbushevavshijsya passazhir ili podvypivshij chlen ekipazha, kotoryh emu
prihodilos' utihomirivat'.
V srednem bolee chem polovina lichnogo sostava v kazhdom galakticheskom
eskortnom rejse byla neznakoma drug s drugom. Esli za neskol'ko nedel'
posle otleta s Komarra Solian uspel obzavestis' druz'yami - ili vragami, -
to oni pochti navernyaka leteli vmeste s nim na "Idrise". Esli by on ischez
srazu posle pribytiya flota v Prostranstvo Kvaddi, Majlz svyazal by s
"Idrisom" i professional'nye motivy, no dlya lyubopytnogo oficera
bezopasnosti desyati dnej vpolne dostatochno, chtoby narvat'sya na
nepriyatnosti uzhe na samoj stancii.
On osushil chashku i nabral na kresel'nom pul'te nomer shefa Venna.
Po-vidimomu, glava sluzhby bezopasnosti tozhe spozaranku yavilsya na rabotu.
Ego lichnyj ofis yavno nahodilsya v sektore nevesomosti: on visel naiskosok v
pole zreniya golovida i szhimal v verhnej pravoj ruke myagkuyu grushu s kofe.
- Dobroe utro, lord Auditor Forkosigan, - vezhlivo probormotal on, no
podportil ustnuyu lyubeznost' tem, chto ne vypravilsya golovoj kverhu
otnositel'no Majlza, kotoromu stoilo bol'shih soznatel'nyh usilij ne
krenit'sya v kresle. - CHto ya mogu dlya vas sdelat'?
- Neskol'ko veshchej, no sperva u menya vopros: kogda na Stancii Graf
proizoshlo poslednee ubijstvo?
Brovi Venna dernulis' vverh.
- Bylo odno let sem' nazad.
- A... pered etim?
- Eshche tremya godami ranee, kazhetsya.
"Pryamo-taki volna prestupnosti".
- Ih rassledovanie veli vy?
- Nu, oni proizoshli eshche do menya - ya byl naznachen shefom bezopasnosti
na Stancii Graf let pyat' nazad. No rassledovat' bylo osobenno nechego. V
oboih sluchayah podozrevaemymi byli planetniki - odin iz nih ubil drugogo
planetnika, a vtoroj ubil kvaddi, s kotorym povzdoril iz-za oplaty. Ih
vinovnost' podtverdili svideteli i doprosy pod fastpentalom. Hochu
zametit', chto v podobnyh istoriyah pochti vsegda figuriruyut planetniki.
- Vy _hot' kogda-nibud'_ prezhde rassledovali zagadochnoe ubijstvo?
Vot teper' Venn razvernulsya golovoj kverhu - po-vidimomu, dlya togo,
chtoby bolee dejstvenno nahmurit'sya v adres Majlza.
- YA i moi lyudi prekrasno znakomy s nadlezhashchimi procedurami vedeniya
sledstviya, zaveryayu vas.
- Boyus', mne pridetsya ostavit' za soboj pravo sudit' ob etom, shef
Venn. U menya est' dlya vas dovol'no lyubopytnye novosti. YA poprosil medika
barrayarskogo flota pereproverit' obrazec krovi Soliana. Vyyasnyaetsya, chto
eta samaya krov' byla izgotovlena iskusstvenno; veroyatno, za ishodnyj
obrazec byla vzyata nastoyashchaya krov' ili tkan' Soliana. Vy mogli by
poprosit' svoih medicinskih ekspertov - kem by oni ni byli - tozhe zanovo
proverit' vzyatyj vami iz gruzovogo doka obrazec i podtverdit' nashi dannye.
Venn nahmurilsya eshche sil'nee.
- Znachit... on vse-taki _dezertiroval_, a vovse ne byl ubit!
Neudivitel'no, chto my ne mogli najti telo!
- Po-moemu, vy zabegaete vpe... slishkom toropites' s vyvodami. Dolzhen
priznat', teper' proisshedshee okutano sovsem gustym tumanom. Poetomu ya
proshu vas opredelit' mestonahozhdenie vseh veroyatnyh laboratorij na Stancii
Graf, gde mozhno bylo sintezirovat' krov', i proverit', est' li tam zapis'
ob izgotovlenii takoj partii, i chej byl zakaz. Ili, esli uzh na to poshlo,
mog li takoj zakaz proskol'znut' nezafiksirovannym. Dumayu, mozhno s
uverennost'yu predpolozhit', chto kto by ni sdelal zakaz, Solian ili nekto
neizvestnyj, on hotel sohranit' ego v tajne. Vrach soobshchil, chto krov'
skoree vsego byla izgotovlena ne bolee chem za sutki do togo, kak ee vylili
na palubu doka, no luchshe na vsyakij sluchaj proverit' vse vremya s momenta
pribytiya "Idrisa".
- YA... opredelenno proslezhivayu vashu logiku. - Venn podnes grushu s
kofe ko rtu i szhal ee, a zatem rasseyanno perelozhil v nizhnyuyu levuyu ruku. -
Da, opredelenno, - povtoril on tishe. - YA lichno zajmus' etim.
Majlz oshchutil udovletvorenie ot togo, chto sumel smutit' Venna kak raz
do nuzhnoj stepeni - chtoby tot kinulsya rabotat', a ne oshchetinilsya i
prodolzhal iz upryamstva bezdejstvovat'.
- Spasibo.
Venn dobavil:
- Kazhetsya, kancler Grinlou tozhe hotela pogovorit' s vami etim utrom,
lord Forkosigan.
- Horosho. Esli vas ne zatrudnit, pereklyuchite menya na ee nomer.
Pohozhe, Grinlou byla zhavoronkom - a mozhet, prosto uzhe dopila svoj
kofe. Madam kancler poyavilas' na golovide, odetaya uzhe v drugoj prichudlivyj
kamzol, strogaya i sovershenno prosnuvshayasya. Navernoe, skoree po
diplomaticheskoj privychke, nezheli iz zhelaniya ugodit', ona razvernulas'
golovoj kverhu po otnosheniyu k Majlzu.
- Dobroe utro, lord Auditor Forkosigan. V otvet na prosheniya
passazhirov komarrskogo flota, okazavshihsya v zatrudnitel'nom polozhenii, ya
organizovala im vstrechu s vami. Vy mozhete vstretit'sya s nimi i otvetit' na
ih voprosy v odnoj iz dvuh gostinic, gde oni v dannyj moment razmeshcheny, v
desyat' utra. Inspektor Torn vstretit vas u vyhoda s korablya i provodit na
mesto.
Majlz otshatnulsya, otoropev ot besceremonnosti, k kotoroj
rasporyadilas' ego vremenem. Ne govorya uzhe o vopiyushchem nazhime. S drugoj
storony... takim obrazom on poluchit _polnyj_ zal podozrevaemyh, kak raz
teh lyudej, kotoryh on hotel izuchit'. Vybrav kompromissnyj variant mezhdu
razdrazheniem i entuziazmom, on vezhlivo zametil:
- Ochen' milo s vashej storony soobshchit' mne ob etom. I chto, po-vashemu,
ya mogu skazat' im?
- |to vashe delo. Oni pribyli vmeste s vami, barrayarcami; vy za nih v
otvete.
- Madam, bud' eto pravdoj, oni byli by uzhe v puti. Ne mozhet byt'
otvetstvennosti bez polnomochij. Vlasti Soyuza zaklyuchili ih pod domashnij
arest, a znachit, i osvobodit' ih dolzhny vlasti Soyuza.
- Kogda vy vyplatite vse peni, shtrafy i izderzhki na remont, kotorye
zadolzhali nam vashi lyudi, my budem tol'ko schastlivy otpustit' ih.
Majlz holodno ulybnulsya i pereplel pal'cy v zamok. ZHal', chto
edinstvennaya novaya karta, kotoruyu on mozhet razygrat' segodnya utrom,
nastol'ko somnitel'na. I tem ne menee on povtoril ej novosti ob
iskusstvennoj krovi Soliana, osnovatel'no sdobriv ih zhalobami na to, chto
sluzhba bezopasnosti kvaddi ne ustanovila sej neobychnyj fakt ran'she. Kak i
Venn, ona totchas zayavila, chto uliki govoryat skoree v pol'zu dezertirstva,
nezheli ubijstva.
- Otlichno, - skazal Majlz. - Togda puskaj sluzhba bezopasnosti Soyuza
otyshchet ego. Dumayu, _kompetentnoj_ policii ne tak uzh trudno najti
inostranca-planetnika, shlyayushchegosya po Prostranstvu Kvaddi. Esli, konechno,
oni dejstvitel'no ego ishchut.
- Prostranstvo Kvaddi, - prezritel'no fyrknula ona v otvet, - ne
_totalitarnoe_ gosudarstvo. Kak, dolzhno byt', zametil vash lejtenant
Solian. Vpolne vozmozhno, imenno nashi garantii svobody peredvizheniya i tajny
lichnoj zhizni pobudili ego rasstat'sya so svoimi prezhnimi tovarishchami.
- Togda pochemu zhe on ne poprosil ubezhishcha, kak michman Korbo? Net. YA
ser'ezno opasayus', chto my razyskivaem ne zhivogo cheloveka, a trup. Mertvye
ne mogut vzyvat' k spravedlivosti; obyazannost' zhivyh - dobivat'sya ee radi
nih. I vot za _eto_ ya nesu otvetstvennost' pered samim soboj, madam.
Na etoj note oni zakonchili razgovor; Majlz nadeyalsya lish', chto ustroil
ej takoe zhe nepriyatnoe utro, kakoe ona ustroila emu. On otklyuchil komm i
poter sheyu.
- Uf. S etimi delami ya do vechera provozhus', kak pit' dat'. - Majlz
podnyal vzglyad na Rojsa, ch'ya stojka navytyazhku pereshla v stojku "vol'no" -
on slegka privalilsya k stene.
- Rojs.
Rojs migom vytyanulsya v strunku.
- Milord?
- A _ty_ sam kogda-nibud' vel rassledovanie?
- Nu... voobshche-to ya sluzhil postovym. No neskol'ko raz ya pomogal
starshim kollegam, kogda oni rassledovali dela o moshennichestve i napadenii.
I odno pohishchenie. My vyzvolili ee zhivoj. Neskol'ko bez vesti propavshih. O,
i eshche gde-to s dyuzhinu ubijstv, hotya ya uzhe skazal, ih vryad li mozhno nazvat'
zagadochnymi. I eshche byla seriya podzhogov, kogda...
- Horosho. - Majlz vzmahnul rukoj, ostanavlivaya potok ego
vospominanij. - YA hochu, chtoby ty detal'no issledoval Soliana. Vo-pervyh,
vremennoj grafik. Ty dolzhen otkopat' vse zadokumentirovannye dannye o tom,
chto etot sub容kt delal. Ego sluzhebnye raporty, gde on byl, chto on el,
kogda on spal - i s kem, esli byl kto-to - po minutam, ili, po krajnej
mere, tak podrobno, naskol'ko eto vozmozhno. Postarajsya otsledit' kak mozhno
bol'she vremeni pered ego ischeznoveniem. Osobenno menya interesuyut lyubye ego
uhody s korablya i vremya otsutstviya. A potom pogovori s kapitanom i
komandoj "Idrisa", uznaj ih lichnoe mnenie ob etom parne. YA tak ponimayu,
tebe ne nado ob座asnyat' raznicu mezhdu faktom, dogadkoj i sluhom?
- Net, milord. No...
- Forpatril i Bran predostavyat tebe polnyj dostup i sodejstvie,
obeshchayu. Esli net, daj mne znat'. - Majlz mrachnovato ulybnulsya.
- YA ne o tom, milord. Kto budet sledit' za vashej bezopasnost'yu na
Stancii Graf, esli ya budu torchat' vo flote admirala Forpatrila?
Majlz hotel uzhe bespechno otmahnut'sya - "ne nuzhen mne telohranitel',"
- no uderzhalsya, vspomniv, chto, soglasno ego sobstvennoj izlyublennoj
teorii, po stancii, veroyatno, brodit otchayannyj ubijca.
- So mnoj budet kapitan Torn.
Rojsa obuyali somneniya.
- YA ne mogu odobrit', milord. On... ono... dazhe ne barrayarec! CHto vy
na samom dele znaete o... e-e, portovom inspektore?
- Mnogo chego, - zaveril ego Majlz. "Po krajnej mere, znal ran'she". On
opersya rukami na stol i, ottolknuvshis', podnyalsya na nogi. - Solian, Rojs.
Najdi mne Soliana. Ili ego sled iz hlebnyh kroshek, ili _hot' chto-nibud'_.
- Postarayus', milord.
Vernuvshis' v kayutu, kotoruyu on uzhe nachal nazyvat' pro sebya "nashim
shkafom-kupe", Majlz stolknulsya s Katerinoj, kotoraya kak raz vyhodila iz
dusha, snova odevshis' v krasnuyu bluzku i legginsy. Smanevrirovav v uzkom
prostranstve, oni pocelovalis', i on skazal:
- Na menya svalilas' nezaplanirovannaya delovaya vstrecha. Mne srochno
nado na stanciyu.
- Ty _ne zabudesh'_ nadet' bryuki?
On glyanul vniz na svoi golye nogi.
- Aga, kak raz sobiralsya.
V ee glazah plyasali chertenyata.
- Ty vyglyadel takim zadumchivym. YA reshila na vsyakij sluchaj sprosit'.
On uhmyl'nulsya.
- Interesno, naskol'ko stranno ya _dolzhen_ sebya vesti, chtoby kvaddi
hot' chto-to skazali na sej schet?
- Gorazdo strannee, sudya po nekotorym istoriyam ob Imperskih Auditorah
proshlogo, kotorye rasskazyval mne dyadya Fortic.
- Net, boyus', yazyki prikusyat tol'ko nashi vernye barrayarcy. - On
pojmal ee ruku i soblaznyayushche pogladil. - Hochesh' pojti so mnoj?
- A chto my budem delat'? - osvedomilas' ona s pohval'noj
podozritel'nost'yu.
- Govorit' galakticheskim passazhiram torgovogo flota, chto ya ni cherta
ne mogu dlya nih sdelat', chto oni budut torchat' zdes' do teh por, poka
Grinlou ne ustupit, tak chto spasibo za vnimanie, zhelayu vam vsego horoshego.
- Dovol'no... neblagodarnoe zanyatie.
- |to v luchshem sluchae.
- Grafinya po zakonu i tradicii - v nekotorom rode pomoshchnica grafa.
Odnako zhena Auditora obychno ne uchastvuet rabote muzha, - tverdo zayavila
ona, napomniv Majlzu ee tetku, professorshu Fortic, kotoraya sama byla
suprugoj Auditora s bol'shim opytom. - Nikol' i Garnet Pyataya segodnya utrom
sobiralis' pokazat' mne sady kvaddi. Esli ty ne protiv, ya, pozhaluj, budu
priderzhivat'sya svoego pervonachal'nogo plana. - Ona smyagchila etot
blagorazumnyj otkaz eshche odnim poceluem.
Vspyshka viny zastavila ego pomorshchit'sya:
- Boyus', Stanciya Graf ne sovsem pohozha na zadumannuyu nami ostanovku v
svadebnom puteshestvii.
- Oj, da ya prekrasno provozhu vremya. |to tebe prihoditsya imet' delo so
vsyakimi tyazhelymi lyud'mi. - Ona skorchila rozhicu, i Majlzu snova vspomnilas'
ee manera zamykat'sya v sebe, kogda ona byla chem-to oshelomlena. Emu
nravilos' dumat', chto v poslednee vremya takoe sluchalos' vse rezhe.
Poslednie poltora goda on s tajnym udovol'stviem nablyudal, kak ona
stanovitsya vse uverennej i neprinuzhdennej, osvaivayas' s rol'yu ledi
Forkosigan. - Esli k obedu ty osvobodish'sya, my mozhem vstretit'sya, i ty dash'
vyhod svoej dosade, - dobavila ona takim tonom, budto predlagala obmen
zalozhnikami. - No tol'ko esli mne ne pridetsya napominat' tebe o
neobhodimosti zhevat' i glotat'.
- Tol'ko kover, - otvetil on, zasluzhiv smeshok; pocelovav ee na
proshchanie, on otpravilsya v dush, zaranee uspokoiv serdce. On podumal, chto
hotya on i schitaet sebya vezuchim ottogo, chto ona soglasilas' ehat' s nim v
Prostranstvo Kvaddi, vsem na Stancii Graf, nachinaya s Forpatrila i Grinlou,
povezlo _gorazdo bol'she._
|kipazhi vseh chetyreh komarrskih korablej, nyne zapertyh v stykovochnyh
uzlah, sognali v gostinicu i derzhali tam pod strogim arestom. Vlasti Soyuza
sdelali vid, budto im vovse nichego ne nado ot passazhirov - strannoj
kompanii galakticheskih biznesmenov, kotorye vmeste so svoimi tovarami
primknuli k karavanu lish' na opredelennye otrezki ego puti, poskol'ku
komarrskij flot byl samym deshevym transportom na etom marshrute. No,
razumeetsya, oni ne mogli ostavat'sya na obezlyudevshih sudah, i potomu ih po
neobhodimosti razmestili v dvuh drugih, bolee shikarnyh gostinicah.
Teoreticheski, byvshie passazhiry mogli vpolne svobodno peredvigat'sya po
stancii s odnim lish' neznachitel'nym usloviem - uhodya i vozvrashchayas' v
gostinicu, otmechat'sya u stoyashchih na vhode ohrannikov; te byli vooruzheny
odnimi tol'ko paralizatorami, zametil Majlz, prohodya mimo. Passazhiry mogli
dazhe vpolne legal'no uletet' iz Prostranstva Kvaddi - tol'ko vot ih gruzy
po-prezhnemu ostanutsya na arestovannyh korablyah. Tak chto ih derzhali zdes'
po principu obez'yanki, zapustivshej ruku v banku s orehami - vytashchit' orehi
nel'zya, a vypustit' zhalko. V "roskoshi" gostinicy zaklyuchalos' eshche odno
nakazanie so storony kvaddi, tak kak platit' za vynuzhdennoe prebyvanie
zdes' passazhirov pridetsya komarrskoj flotskoj korporacii.
Na vzglyad Majlza, vestibyul' gostinicy byl neskol'ko pretenciozen:
vysokij kupoloobraznyj potolok imitiroval utrennee nebo, po kotoromu plyli
oblaka; veroyatno, on povtoryal sutochnyj cikl: solnce podnimalos', potom
zahodilo, i nastupala noch'. Interesno, ch'i sozvezdiya otobrazhayutsya na nem
noch'yu? A mozhet, ih mozhno menyat', chtoby pol'stit' priezzhim s raznyh planet?
SHirokoe otkrytoe prostranstvo okruzhal vtorym etazhom balkon, otvedennyj pod
mesto dlya otdyha, restoran i bar, gde obitateli gostinicy mogli
vstrechat'sya i pitat'sya. V centre zala razmestilsya ryad riflenyh mramornyh
kolonn, prizemistyh, vysotoj po poyas, kotorye podderzhivali izognutyj vdvoe
dlinnyj list tolstogo stekla, a v nem, v svoyu ochered', razmestilos' pyshnoe
sobranie zhivyh cvetov. Interesno, gde na Stancii Graf vyrashchivayut takie
cvety? Mozhet, Katerina sejchas kak raz tam, otkuda oni poyavilis'?
Pomimo obychnyh liftovyh shaht iz vestibyulya vela vniz shirokaya
izgibayushchayasya lestnica. Bel provel Majlza vniz, v bolee utilitarnyj
konferenc-zal etazhom nizhe.
V zal nabilos' okolo vos'midesyati razgnevannyh lichnostej - kazalos',
zdes' sobralis' predstaviteli vseh vozmozhnyh ras i polov Galaktiki,
vyhodcy so vsevozmozhnyh planet, odetye v samye raznoobraznye naryady.
Galakticheskie kommersanty vysoko cenili sobstvennoe vremya i ne ispytyvali
nikakogo blagogoveniya pered titulom Imperskogo Auditora, a potomu stoilo
Majlzu vyjti vpered i povernut'sya k nim licom, oni totchas obrushili na nego
nakopivsheesya za neskol'ko dnej razdrazhenie. CHetyrnadcat' raznyh yazykov
perevodili devyatnadcat' raznyh modelej elektronnyh tolmachej, prichem
nekotorye iz nih, reshil Majlz, byli kupleny po snizhennym cenam u
proizvoditelej, kotorye zasluzhenno shli ko dnu. Ne to chto by ego otvety
predstavlyali osobuyu slozhnost' dlya perevodchikov - v devyati iz desyati
sluchaev emu prihodilos' govorit' libo "ya poka ne znayu", libo "sprosite
kanclera Grinlou". Kogda on v chetvertyj raz povtoril to zhe samoe, vsya
tolpa horom vozopila: "No Grinlou velela sprosit' _vas_!", i lish'
elektronnyj perevodchik vydal posle nebol'shoj pauzy: "Zelenyj yuridicheskij
ohotnik na tyulenej zaprashivayushchij vysotnye edinicy izmereniya!"
Majlz poprosil Bela ukazat' emu lyudej, pytavshihsya podkupit' portovogo
inspektora, chtoby tot osvobodil ih gruzy. Zatem on poprosil vseh
passazhirov s "Idrisa", kotorye hot' raz vstrechalis' s lejtenantom
Solianom, ostat'sya i rasskazat' ob etom. |to zanyatie sozdalo nekotoruyu
illyuziyu Vlasti Sdelat' Hot' CHto-to, i ostal'nye, povorchav, mirno
razoshlis'.
Isklyuchenie sostavlyal sub容kt, v kotorom Majlz posle sekundnogo
zameshatel'stva opredelil betanskogo germafrodita. On byl vysok dlya
germafrodita, sedye volosy i brovi ploho vyazalis' s gordelivoj osankoj i
plavnymi dvizheniyami. Bud' on barrayarcem, Majlz reshil by, chto pered nim
zdorovyj i krepkij shestidesyatiletnij starik - a eto, veroyatno, oznachalo,
chto on uzhe dostig betanskogo stoletiya. Dlinnyj sarong s temnym
konservativnym risunkom, rubashka s vysokim vorotom i zhaket s dlinnym
rukavom - betancu, nesomnenno, klimat stancii kazalsya prohladnym, - a
takzhe sandalii iz tonkoj kozhi sostavlyali roskoshnyj ansambl' v betanskom
stile. V krasivyh chertah lica germafrodita bylo chto-to orlinoe, temnye
vlazhnye glaza smotreli vnimatel'no i ostro. Takoe neobychajnoe izyashchestvo
kak budto dolzhno bylo chto-to napomnit' Majlzu, no emu nikak ne udavalos'
sosredotochit'sya na smutno znakomom obraze. CHertova kriozamorozka - on ne
mog opredelit', bylo li eto nastoyashchee vospominanie, smazannoe, kak i
mnogie drugie, mikrotravmami mozga v processe ozhivleniya, ili lozhnoe, eshche
bolee iskazhennoe.
- Inspektor Torn? - proiznes germafrodit myagkim kontral'to.
- Da? - neudivitel'no, chto i Bel razglyadyval svoego
sootechestvennika-betanca s osobym interesom. Nesmotrya na pochtennyj
vozrast, ego krasota vyzyvala voshishchenie, i k svoemu tajnomu vesel'yu Majlz
zametil, kak Bel ukradkoj glyanul na serezhku, po betanskomu obychayu
krasovavshuyusya v levom uhe germafrodita. K sozhaleniyu, ee stil' oznachal
"est' vozlyublennyj(aya), novyh svyazej ne ishchu".
- Boyus', s moim gruzom osobaya problema.
Bel sdelal nepronicaemoe lico, gotovyas' uslyshat' ocherednuyu zhalobnuyu
istoriyu, za kotoroj, vozmozhno, posleduet predlozhenie vzyatki.
- YA passazhir s "Idrisa". Vezu s soboj neskol'ko soten geneticheski
izmenennyh zarodyshej zhivotnyh - oni nahodyatsya v matochnyh replikatorah,
kotorye nuzhdayutsya v periodicheskom obsluzhivanii. I sejchas ih pora snova
obsluzhit'. YA v samom dele ne mogu otkladyvat' eto nadolgo. Esli o moih
zhivotnyh ne pozabotit'sya, oni mogut postradat' ili dazhe pogibnut'. - On
nervno terebil svoi dlinnye pal'cy. - Huzhe togo - priblizhaetsya srok rodov.
YA pravda ne ozhidal takoj zaderzhki v puti. Esli ya zaderzhus' zdes' eshche
nadolgo, ih pridetsya vybrosit' ili unichtozhit', a ya poteryayu vsyu stoimost'
moego gruza i zatrachennogo vremeni.
- A chto za zhivotnye? - polyubopytstvoval Majlz.
Vysokij germafrodit glyanul na nego sverhu vniz.
- V osnovnom - ovcy i kozy. I eshche koe-kakie osobye ekzemplyary.
- M-m. Polagayu, vy mozhete prigrozit', chto vypustite ih na stanciyu i
kvaddi pridetsya samim razbirat'sya s nimi. Neskol'ko soten yagnyat osoboj
rascvetki, begayushchih po dokam... - Portovyj inspektor Torn nagradil ego
chrezvychajno holodnym vzglyadom, i Majlz plavno zakonchil: - No ya uveren, chto
do etogo ne dojdet.
- YA peredam vashe proshenie bossu Uottsu, - promolvil Bel. - Vashe imya,
dostochtimyj germafrodit?
- Ker Dyubauer.
Bel chut' poklonilsya.
- Podozhdite zdes'. YA skoro pridu.
Kogda Bel ushel, chtoby svyazat'sya s nachal'stvom bez postoronnih,
Dyubauer, slabo ulybayas', probormotal:
- Blagodaryu vas za pomoshch', lord Forkosigan.
- Pustyaki. - Namorshchiv lob, Majlz pointeresovalsya: - My, sluchajno, ne
vstrechalis' ran'she?
- Net, milord.
- Hm-m. Nu da ladno. Kogda vy nahodilis' na "Idrise", ne stalkivalis'
s lejtenantom Solianom?
- Tem bednym molodym muzhchinoj, kotorogo vse schitali dezertirom, no
okazalos', chto on propal po kakim-to drugim prichinam? YA mel'kom videl ego
na korable. No, k sozhaleniyu, nikogda ne razgovarival s nim.
Majlz podumal, ne rasskazat' li ob iskusstvennoj krovi, no zatem
reshil priderzhat' poka etu informaciyu v tajne. Nezachem puskat' ee brodit'
vmeste s ostal'nymi sluhami - byt' mozhet, ej eshche najdetsya bolee udachnoe,
bolee tolkovoe primenenie. Poka oni razgovarivali, chelovek pyat'-shest'
drugih passazhirov s "Idrisa" priblizilis' k nim, zhelaya podelit'sya svoimi
svedeniyami o propavshem lejtenante.
Cennost' kratkih doprosov byla somnitel'na. Naglyj ubijca vpolne
mozhet solgat', a umnyj prosto ne stanet vysovyvat'sya. Troe passazhirov na
vse voprosy otvechali nastorozhenno i otryvisto, no vpolne chetko. Drugie
byli polny entuziazma i goreli zhelaniem podelit'sya svoimi teoriyami, ni
odna iz kotoryh ne shodilas' s tem, chto krov' v doke yavlyalas' poddelkoj.
Majlz s toskoj razmyshlyal o tom, kak chudesno bylo by doprosit' s
fastpentalom pogolovno vseh passazhirov i chlenov ekipazha "Idrisa". Eshche odna
zadacha, kotoruyu davno dolzhen byl vypolnit' Venn, ili Forpatril, ili oba
vmeste, chert poderi. Uvy, kvaddi priderzhivalis' strogih pravil
otnositel'no takih agressivnyh metodov. K etim tranzitnikam, nahodyashchimsya
na Stancii Graf, nikak nel'zya bylo primenit' bolee krutye barrayarskie
metody doprosa; a barrayarskie voennye, s ch'imi mozgami Majlz mog delat'
vse chto emu vzdumaetsya, nahodilis' gorazdo dal'she v ego tekushchem spiske
podozrevaemyh. Vot shtatskij ekipazh komarrskih korablej nahodilsya v bolee
dvusmyslennom polozhenii: barrayarskie poddannye, nahodyashchiesya na zemle...
nu, ne sovsem zemle... koroche, na popechenii kvaddi.
Tem vremenem Bel vernulsya k Dyubaueru, kotoryj v ozhidanii molcha stoyal
u steny so skreshchennymi rukami, i soobshchil vpolgolosa:
- Kak tol'ko lord Auditor zakonchit zdes' svoi dela, ya smogu lichno
provodit' vas na "Idris", chtoby vy mogli privesti v poryadok svoj gruz.
Majlz prerval poslednego kriminalista-lyubitelya i otoslal ego proch'.
- YA zakonchil, - ob座avil on i glyanul na chasy v komm-braslete.
Interesno, uspeet li on poobedat' vmeste s Katerinoj? V takoj chas -
somnitel'no, no, s drugoj storony, ona mogla potratit' nevoobrazimoe
kolichestvo vremeni na razglyadyvanie rastenij, tak chto shans eshche est'.
Vse troe vyshli iz konferenc-zala vmeste i podnyalis' po shirokoj
lestnice v prostornyj vestibyul'. Majlz, da i Bel, navernoe, tozhe, vhodya v
komnatu, vsegda okidyvali vzglyadom vse veroyatnye tochki, otkuda mozhno vesti
obstrel - nasledie mnogih let gor'kogo pouchitel'nogo opyta, vypavshego na
dolyu ih oboih. Vot pochemu oni odnovremenno zametili na balkone naprotiv
cheloveka, podnimavshego na perila strannuyu prodolgovatuyu korobku. Dyubauer
prosledil za ih vzglyadom, i glaza ego izumlenno raspahnulis'.
Majlz uspel zametit' lish' ustremlennye na nego temnye glaza na
molochno-belom lice pod kopnoj latunno-zheltyh volos. On i Bel, shedshie po
obe storony Dyubauera, mgnovenno podhvatili osharashennogo betanca pod ruki i
brosilis' vpered. Iz yashchika s gromkim gulkim shumom vyrvalis' yarkie vspyshki.
Krov' bryznula so shcheki Dyubauera, kogda ego rvanuli vniz; pryamo nad golovoj
Majlza proneslos' chto-to vrode roya rasserzhennyh pchel. I vot oni, vse troe
proskol'zili na zhivotah v ukrytie za shirokimi mramornymi tumbami s
cvetami. Pohozhe, pchely gnalis' za nimi; fontanom bryznuli oblomki mramora,
vo vse storony poleteli oskolki stekla. Moshchnyj pul'siruyushchij zvuk napolnil
zal, sotryasaya vozduh - oglushitel'nyj grohot, rassechennyj krikami i
voplyami.
Majlz hotel bylo podnyat' golovu i vyglyanut' iz-za ukrytiya, no Bel,
pereletev cherez lezhavshego mezhdu nimi betanca, totchas podmyal ego pod sebya,
stisnuv udushayushchej hvatkoj. Ostal'noe Majlz mog tol'ko slyshat': snova
kriki, vnezapno prekrativshijsya grohot, gluhoj metallicheskij udar. ZHenskie
rydaniya, pereshedshie v sudorozhnye vshlipy. On otdernul ruku, kogda ee
kosnulos' chto-to myagkoe, holodnoe - no eto byl vsego lish' odin iz
poslednih rasterzannyh lepestkov, kotorye, kruzhas', plavno opuskalis' na
pol vokrug nih.
Majlz sdavlenno prolepetal:
- Bel, ne mog by ty slezt' s moej golovy?
Posledovala nedolgaya pauza. Zatem Bel otkatilsya v storonu i ostorozhno
sel, vzhav golovu v plechi.
- Izvini, - hriplo progovoril on. - V kakoj-to mig ya ispugalsya, chto
poteryayu tebya. Opyat'.
- Ne izvinyajsya. - Vo rtu u Majlza peresohlo, serdce besheno
kolotilos'. On pripodnyalsya i sel, privalivshis' spinoj k znachitel'no
ukorotivshejsya mramornoj kolonne. On kosnulsya pal'cami prohladnogo
sinteticheskogo kamnya, kotorym byl vylozhen pol. Tam, gde konchalos'
nebol'shoe polukrugloe prostranstvo, zaslonennoe kolonnami, pol ispeshchrili
desyatki glubokih shcherbin. Mimo prokatilsya kakaya-to melkaya shtukovina,
otlivayushchaya med'yu; Majlz potyanulsya za nej, i tut zhe otdernul ruku - ona
byla raskalennaya.
Pozhiloj germafrodit, Dyubauer, tozhe sel i potyanulsya rukoj k
krovotochivshej shcheke. Majlz bystro oglyadel ego: kazhetsya, bol'she nigde ne
ranen. On vytashchil iz karmana bryuk platok s forkosiganovskoj monogrammoj,
slozhil ego i molcha protyanul betancu. Dyubauer sglotnul, vzyal platok i
promoknul ssadinu. Na mgnovenie otnyav tryapicu ot carapiny, on ustavilsya na
sobstvennuyu krov' budto v izumlenii, zatem snova prizhal ee k bezvolosoj
shcheke.
V nekotorom smysle, s drozh'yu podumal Majlz, eto dazhe lestno. Po
krajnej mere _kto-to_ soobrazil, chto on dostatochno kompetenten i
deesposoben, chtoby okazat'sya opasnym protivnikom. "Ili ya napal na chej-to
sled. Vot tol'ko chej, interesno?"
Bel zacepilsya rukami za verhushku razbitoj kolonny, ostorozhno vyglyanul
iz-za nee, zatem medlenno podnyalsya na nogi. Planetnik v forme gostinichnogo
personala, slegka prigibayas', obezhal vokrug byvshej glavnoj detali
inter'era i zapyhavshimsya golosom sprosil:
- Vy tut vse cely?
- Kazhetsya, da, - otvetil Bel, oglyadyvayas' po storonam. - CHto eto
_bylo_?
- Strelyali s balkona, ser. |tot... etot tip sbrosil oruzhie vniz i
smylsya. Ohrannik, kotoryj stoyal u vhoda, pognalsya za nim.
Bel ne stal ukazyvat' na nevernyj rod vezhlivogo obrashcheniya - yavnyj
priznak smyateniya. Majlz tozhe podnyalsya i chut' bylo ne poteryal soznanie.
Po-prezhnemu zadyhayas', on obognul ih sluzhivshie im bastionom kolonny i s
hrustom proshel po oskolkam stekla, oblomkam mramora, oplavlennym kusochkam
medi i cvetochnomu vinegretu. Bel posledoval za nim. Na dal'nem konce
vestibyulya valyalas' zametno pomyataya prodolgovataya korobka. Oni oba
sklonilis' nad nej.
- Avtomaticheskij goryachij klepal'shchik, - proiznes Bel spustya mgnovenie.
- Emu prishlos' otsoedinit'... izryadnoe kolichestvo predohranitel'nyh
mehanizmov, chtoby tak ego ispol'zovat'.
I eto eshche slabo skazano, chuvstvoval Majlz. No zato teper' ponyatno,
pochemu napadavshij ne smog kak sleduet pricelit'sya. Ustrojstvo bylo
prednaznacheno dlya togo, chtoby s vysokoj tochnost'yu zabivat' zaklepki s
rasstoyaniya neskol'kih millimetrov, ne metrov. I vse zhe... esli by
terroristu udalos' hot' raz popast' v golovu Majlza - on snova brosil
vzglyad na razdroblennyj mramor - nikakoe krioozhivlenie na etot raz ne
vernulo by ego s togo sveta.
O bogi - a esli by on ne promazal? CHto by delala Katerina, okazavshis'
tak daleko ot doma i bez vsyakoj podderzhki, s bezobrazno obezglavlennym
muzhem na rukah, kogda ih svadebnoe puteshestvie eshche dazhe ne okonchilos'? A
ryadom - nikogo, krome maloopytnogo Rojsa... "Esli v menya strelyali, kakaya
opasnost' grozit _ej_?"
V zapozdaloj panike on hlopnul po komm-brasletu.
- Rojs! Rojs, otzovis'!
Proshlo ne menee treh muchitel'nyh sekund, prezhde chem Rojs netoroplivo
otvetil:
- Milord?
- My sejchas... vprochem, nevazhno. Brosaj vse dela i sejchas zhe mchis' k
ledi Forkosigan. Ostavajsya s nej. Provodi ee obratno na... - on oseksya, ne
dogovoriv "...na "Pustel'gu"". Budet li tam dlya nee bezopasnee? K
nastoyashchemu vremeni kto ugodno znal, gde iskat' Forkosiganov. Mozhet, luchshe
otpravit' ee na bort "Princa Ksava", derzhavshegosya na prilichnom rasstoyanii
ot stancii, gde ona budet v okruzhenii barrayarskih voennyh - "samyh luchshih
vojsk Barrayara, da pomozhet nam Bog..." - Prosto ostavajsya s nej, poka ya ne
perezvonyu.
- Milord, chto sluchilos'?
- Kto-to tol'ko chto pytalsya priklepat' menya k stene. Net, syuda
prihodit' ne nado, - oborval on vozrazheniya Rojsa. - |tot tip uzhe smylsya,
da i potom, mestnaya bezopasnost' uzhe na podhode. - Kak raz v eto vremya v
dveryah pokazalis' dvoe kvaddi v forme, paryashchie na gravikreslah. Sleduya
ukazuyushchim zhestam sluzhitelya gostinicy, odin plavno podnyalsya vverh, na
balkon; drugoj napravilsya k Majlzu i kompanii. - Sejchas mne nado
pogovorit' s etimi lyud'mi. YA zhiv-zdorov. Ne pugaj Katerinu. Ne spuskaj s
nee glaz. Konec svyazi.
Majlz podnyal glaza i uvidel, kak Dyubauer, zakonchiv rassmatrivat'
izglodannuyu zaklepkami kolonnu, vypryamilsya. V lice ego chitalos' napryazhenie
- proisshedshee yavno ego potryaslo. Vse eshche prizhimaya platok k shcheke, on
podoshel posmotret' na klepal'shchik. Majlz myagko podnyalsya na nogi.
- Primite moi izvineniya, dostochtimyj germafrodit. YA dolzhen byl
predupredit' vas, chto ne sleduet nahodit'sya tak blizko ot menya.
Dyubauer ustavilsya na Majlza. Guby ego priotkrylis' sekundnom
zameshatel'stve, zatem bezzvuchno okruglilis' - "O-o!".
- Kazhetsya, vy dvoe spasli mne zhizn'. YA... boyus', ya nichego ne videl.
Poka menya ne zacepilo - chem, kstati?
Majlz naklonilsya i podobral ostyvshuyu uzhe zaklepku - odnu iz sotni
valyavshihsya na polu.
- Odnoj iz etih vot shtukovin. Krov' bol'she ne techet?
Germafrodit otnyal platok ot shcheki.
- Kazhetsya, net.
- Vot, ostav'te sebe na pamyat'. - On protyanul emu blestyashchij kusochek
metalla. - Menyayu ee na svoj platok. - Katerina sama vyshila ego Majlzu v
podarok.
- Oh... - Dyubauer slozhil platok, pryacha krovavoe pyatno. - O, gospodi.
On vam nuzhen? YA otdam ego v stirku, a potom vernu.
- Ni k chemu, dostochtimyj germafrodit. O takih melochah zabotitsya moj
ordinarec.
Pozhiloj betanec vyglyadel sovsem neschastnym:
- Oh, net...
Majlz prekratil durackij spor, poprostu vyhvativ loskut tonkoj
materii iz ruk betanca i zapihnuv ego obratno v karman. Ruka germafrodita
sperva mashinal'no rvanulas' za platkom, potom upala. Majlz vstrechal
stesnitel'nyh lyudej, no nikogda eshche ne videl cheloveka, kotoryj izvinyalsya
by za to, chto u nego techet krov'. Dyubauer byl na grani nervnogo sryva - on
ne privyk k fizicheskomu nasiliyu na Kolonii Beta s ee nizkoj prestupnost'yu.
K nim podletela na gravikresle kvaddi-patrul'naya iz sluzhby
bezopasnosti.
- CHto za chertovshchina tut sluchilas'? - trevozhno sprosila ona, raskryvaya
samopisec.
Majlz ukazal na Bela, i tot prinyalsya opisyvat' proisshedshee dlya
protokola. Bel govoril spokojno, posledovatel'no, podrobno, kak obychno
dokladyval o vypolnennom zadanii vo vremya sluzhby v dendarijskom flote.
Pohozhe, ego nevozmutimyj ton potryas zhenshchinu eshche sil'nee, chem tolpa
svidetelej, kotorye sgrudilis' vokrug nih i strastno zhazhdali rasskazat' o
proisshestvii v bolee emocional'nyh vyrazheniyah. K glubochajshemu oblegcheniyu
Majlza, bol'she nikto ne byl ranen, esli ne schitat' neznachitel'nyh carapin
ot srikoshetivshih oskolkov mramora. Mozhet, pricel strelyavshego i byl
netochen, no on yavno ne pytalsya ustroit' massovuyu bojnyu.
Horoshaya novost' dlya naseleniya Stancii Graf, no, esli vdumat'sya, ne
takaya uzh horoshaya dlya Majlza.... Ego deti tol'ko chto edva ne osiroteli, eshche
ne rodivshis' na svet. Ego zaveshchanie, nedavno podnovlennoe i dopolnennoe,
vmeste s bibliografiej i primechaniyami zanimalo ob容m doktorskoj
dissertacii. Vnezapno eto pokazalos' emu krajne nedostatochnym.
- Podozrevaemyj - planetnik ili kvaddi? - nastojchivo sprosila Bela
patrul'naya.
Bel pokachal golovoj:
- Iz-za peril balkona ya videl tol'ko verhnyuyu ego chast'. Voobshche-to ya
dazhe ne uveren, muzhchina eto ili zhenshchina.
Tut v razgovor vstryali priezzhij planetnik, kotoryj v to vremya sidel v
kafe na balkone, i oficiantka-kvaddi, kotoraya podavala emu napitok: oni
soobshchili, chto napadavshij byl kvaddi, i chto on na svoem gravikresle
vyskol'znul v primykayushchij k balkonu koridor. Priezzhij uverenno zayavil, chto
tot byl muzhchinoj, hotya oficiantka, kogda vopros byl podnyat, stala uzhe ne
tak uverena. Dyubauer izvinilsya za to, chto vovse ne uspel razglyadet' togo
sub容kta.
Majlz tknul klepal'shchik noskom botinka, i vpolgolosa sprosil Bela:
- Naskol'ko slozhno protashchit' takuyu shtuku cherez kontrol'no-propusknye
punkty bezopasnosti?
- Sovershenno ne slozhno, - otvetil Bel. - Nikto dazhe glazom ne
morgnet.
- Mestnoe proizvodstvo? - Instrument vyglyadel noven'kim.
- Da, vot klejmo Zapovednoj Stancii. Oni delayut horoshie instrumenty.
- Vot pust' Venn pervym delom etim i zajmetsya. Vyyasnit, kogda i gde
eta shtuka byla prodana. I komu.
- O da.
Majlzu kruzhila golovu strannaya smes' vostorga i uzhasa. Vostorg by
vyzvan otchasti adrenalinom - davno znakomym i opasnym narkotikom, - a
otchasti ponimaniem, chto teper', kogda ego obstrelyal kvaddi, on smozhet
otrazit' beskonechnye napadki Grinlou na barrayarskuyu zhestokost'. Ha, kvaddi
tozhe mogut byt' ubijcami. Prosto oni ne takie _specialisty_ v etom dele...
Tut on vspomnil pro Soliana, i vzyal obratno svoe poslednee utverzhdenie.
"Aga, i esli menya ne podstavila sama Grinlou". Vot uzh _dejstvitel'no_
slavnaya paranoidal'naya teoriya. On reshil, chto obdumaet ee potom, kogda
ostynet. V konce koncov, o tom, chto on pridet syuda segodnya utrom, znali
chelovek dvesti - i kvaddi, i tranzitnikov, - vklyuchaya vseh passazhirov
flota.
Pribyla brigada skoroj pomoshchi, a za nimi po pyatam... to est', srazu
posle nih primchalsya shef Venn. Vse prisutstvuyushchie tut zhe prinyalis' horom
vzvolnovanno opisyvat' vpechatlyayushchee napadenie na imperskogo Auditora. Lish'
sam poterpevshij, Majlz, nevozmutimo vyzhidal, nablyudaya za proishodyashchim s
nekotorym mrachnovatym vesel'em.
Samomu Vennu bylo yavno ne do shutok:
- Vy raneny, lord Auditor Forkosigan?
- Net. - "Pora zamolvit' slovechko za Bela - pozzhe ono mozhet
prigodit'sya". - Blagodarya bystroj reakcii inspektora Torna. Esli by ne on,
vy - i ves' Soyuz Svobodnyh Poselenij - okazalis' by po ushi v zhutkih
nepriyatnostyah.
Vostorzhennyj gomon podtverdil ego zayavlenie; para chelovek s
pridyhaniem rasskazali o tom, kak Bel samootverzhenno zashchishchal vysokogo
gostya, prikryv ego sobstvennym telom. Bel bystro glyanul na Majlza, odnako
s blagodarnost'yu ili zhe sovsem naoborot, Majlz ne mog opredelit'.
Zastenchivye vozrazheniya portovogo inspektora lish' ukrepili obraz geroya v
glazah ochevidcev. Majlz s trudom podavil usmeshku.
Vernulsya odin iz teh patrul'nyh-kvaddi, chto otpravilis' v pogonyu za
prestupnikom - pereletev cherez perila balkona, on ostanovilsya pered shefom
Vennom i, zadyhayas', dolozhil:
- Upustili ego, ser. My podnyali po trevoge vseh, kto na dezhurstve, no
u nas slishkom malo primet prestupnika.
Troe ili chetvero svidetelej popytalis' vospolnit' etot probel
krasochnymi i protivorechivymi podrobnostyami. Slushavshij ih Bel nahmurilsya
eshche sil'nee.
Majlz legon'ko podtolknul ego loktem.
- Hm-m?
Bel pokachal golovoj i probormotal v otvet:
- Mne na mig pokazalos', chto ya nedavno gde-to ego videl. No tot byl
planetnik, tak chto... net.
Majlz porazmyslil nad sobstvennym mimoletnym vpechatleniem.
YArko-zheltye volosy, svetlaya kozha, neskol'ko gruznaya figura, vozrast
neopredelennyj, predpolozhitel'no muzhchina - takie primety podojdut sotnyam
kvaddi, zhivushchim na Stancii Graf. Stradayushchij ot glubokih perezhivanij, no v
tu minutu i sam Majlz ispytyval to zhe samoe. Videv strelyavshego vsego odin
raz, izdali, da eshche pri takih obstoyatel'stvah, Majlz vryad li sumeet
otlichit' ego ot vneshne shozhih s nim lyudej. K neschast'yu, v to vremya nikto
iz tranzitnikov v vestibyule ne snimal na video inter'er ili svoih
sputnikov, chtoby potom pokazat' doma rodne i druz'yam. Oficiantka i
posetitel' kafe dazhe ne mogli skazat' tochno, kogda etot tip poyavilsya na
balkone, hotya oni soshlis' na tom, chto on probyl tam neskol'ko minut:
neprinuzhdenno polozhiv ruki na perila, on kak budto zhdal, kogda kto-to iz
poslednih passazhirov "Idrisa", vozvrashchavshihsya s sobraniya, podnimetsya po
lestnice. "CHto on i delal".
Vse eshche ne prishedshij v sebya Dyubauer otognal ot sebya medtehnikov,
nastoyav, chto sam obrabotaet zasohshuyu carapinu na shcheke, i, v kotoryj raz
povtoriv, chto emu nechego dobavit' k svidetel'skim pokazaniyam, poprosil
otpustit' ego, chtoby on mog vernut'sya v svoj nomer i prilech'.
Bel obratilsya k svoemu sootechestvenniku-betancu:
- Izvinite za vsyu etu nerazberihu. Vidimo, mne pridetsya zaderzhat'sya
zdes' eshche na nekotoroe vremya. Esli ya ne sumeyu vyrvat'sya sam, to poproshu
bossa Uottsa otryadit' drugogo inspektora, chtoby tot soprovodil vas na bort
"Idrisa", gde vy smozhete pozabotit'sya o svoih podopechnyh.
- Blagodaryu vas, inspektor. YA budu vam ochen' priznatelen. Vy
pozvonite v moj nomer, da? |to pravda ochen' srochno. - Dyubauer pospeshno
retirovalsya.
Majlz ne mog vinit' Dyubauera za begstvo, poskol'ku v gostinicu uzhe
primchalas' mestnaya sluzhba novostej, predstavlennaya dvumya energichnymi
reporterami v gravikreslah s emblemami ih zhurnalistskoj brigady. Sledom za
nimi, pokachivayas', vplyla cepochka snabzhennyh antigravitaciej videokamer.
Videokamery prinyalis' shnyryat' tuda-syuda, delaya snimki. Za nimi sledom
speshno pribyla kancler Grinlou, kotoraya reshitel'no probilas' skvoz'
rastushchuyu tolpu k Majlzu. _Ee_ soprovozhdali dvoe telohranitelej-kvaddi v
osnovatel'noj brone poverh formy milicii Soyuza, da eshche s ser'eznym
oruzhiem. Hot' oni i byli bespolezny protiv terroristov, no po krajnej mere
ih poyavlenie okazalo hot' kakoe-to blagotvornoe dejstvie - pri vide nih
galdyashchie zevaki podalis' nazad.
- Lord Auditor Forkosigan, vy raneny? - totchas sprosila Grinlou.
Majlz zaveril ee, kak prezhde Venna, v svoem dobrom zdravii. Kraem
glaza on prismatrival za avtomaticheskimi videokamerami, kotorye plavali
vokrug nego i zapisyvali ego slova, i ne tol'ko zatem, chtoby oni snimali
ego s vygodnogo rakursa. No ni odna iz nih, pohozhe, ne yavlyalas'
zamaskirovannoj mini-oruzhejnoj platformoj. On ne preminul snova vo
vseuslyshanie upomyanut' o gerojstve Bela, chto vozymelo poleznyj effekt -
videokamery totchas ustremilis' k portovomu inspektoru, kotorogo v eto
vremya na drugom konce vestibyulya dotoshno doprashivali lyudi Venna iz sluzhby
bezopasnosti.
Grinlou choporno proiznesla:
- Lord Auditor Forkosigan, primite ot menya lichno glubochajshie
izvineniya za etot pechal'nyj incident. YA zaveryayu vas, vse sily i resursy
Soyuza budut napravleny na poiski togo, kto po moemu ubezhdeniyu yavlyaetsya
neuravnoveshennoj lichnost'yu i predstavlyaet opasnost' dlya vseh nas.
"Dlya vseh nas, kak zhe!"
- YA ne znayu, chto zdes' proishodit, - zayavil Majlz. I uzhe rezche
prodolzhil: - I vy, yavno, _tozhe ne znaete_. |to bol'she nikakaya ne shahmatnaya
partiya, ne izyashchnaya diplomaticheskaya igra. Kto-to yavno pytaetsya razvyazat'
zdes' chertovu vojnu. I im eto pochti udalos'.
Ona sdelala glubokij vdoh.
- YA uverena, chto zloumyshlennik dejstvoval v odinochku.
Majlz zadumchivo nahmurilsya. "Goryachie golovy vsegda s nami, eto
verno". On ponizil golos:
- No chego on hotel? Vozmezdiya? CHto, proshloj noch'yu neozhidanno
skonchalsya kto-nibud' iz kvaddi, postradavshih ot shturmovogo otryada
Forpatrila? - Naskol'ko on pomnil, oni vse chislilis' v spiskah
vyzdoravlivayushchih. Trudno bylo sebe predstavit', chto kvaddi reshitsya na
krovnuyu mest' iz-za chego-nibud', krome gibeli druga, rodstvennika ili
vozlyublennogo, no...
- Net... - medlenno progovorila Grinlou, razmyshlyaya nad etoj
gipotezoj. I uzhe tverzhe proiznesla: - Net. Mne by soobshchili. - V ee golose
slyshalos' sozhalenie. Znachit, Grinlou tozhe hotelos' najti prostoe
ob座asnenie. No ona byla dostatochno chestna, chtoby ne obmanyvat' po krajnej
mere samu sebya.
Komm-braslet Majlza izdal signal srochnogo vyzova; on hlopnul po nemu.
- Da?
- Milord Forkosigan? - donessya ottuda sdavlennyj golos admirala
Forpatrila.
Vovse ne Katerina i ne Rojs. Serdce Majlza, uhnuvshee bylo vniz,
vernulos' na mesto.
- Da, admiral? - progovoril on, starayas' ne vydat' svoego
razdrazheniya.
- Oh, slava Bogu. Nam dolozhili, chto na vas bylo soversheno napadenie.
- Opasnost' minovala. Ubijca promahnulsya. Mestnaya sluzhba bezopasnosti
uzhe zdes'.
Posledovala korotkaya pauza. Zatem vnov' razdalsya ispolnennyj
znachimosti golos Forpatrila:
- Milord Auditor, moj flot v polnoj boevoj gotovnosti i zhdet vashego
prikaza.
"Oh, der'mo".
- Spasibo, admiral, no _otmenite trevogu_, pozhalujsta, - pospeshno
proiznes Majlz. - Pravda. Vse pod kontrolem. YA eshche svyazhus' s vami cherez
neskol'ko minut. Nichego ne predprinimajte bez moego pryamogo prikaza!
- Horosho, milord, - vymucheno proiznes Forpatril po-prezhnemu ochen'
podozritel'nym tonom. Majlz oborval svyaz'.
Grinlou neponimayushche vzirala na nego. On poyasnil:
- YA Golos Gregora. To, chto nekij kvaddi strelyal v menya, dlya
barrayarcev pochti ravnoznachno pokusheniyu na imperatora. Kogda ya skazal, chto
kto-to edva ne razvyazal vojnu, ya vovse ne preuvelichival, kancler Grinlou.
Sluchis' takoe u menya na rodine, zdes' by uzhe vse kishelo luchshimi
sledovatelyami SB.
Ona sklonila golovu nabok, hmuryj vzglyad stal rezche.
- A kak budut rassledovat' napadenie na obychnogo barrayarskogo
poddannogo? Menee tshchatel'no, ya polagayu?
- Ne to chtoby menee tshchatel'no, no na bolee nizkom organizacionnom
urovne. Rassledovaniem budet zanimat'sya okruzhnaya policiya ego
syuzerena-grafa.
- Tak znachit, na Barrayare pravosudie, kotoroe vy poluchaete, zavisit
ot togo, kto vy? Interesno. Pozvol'te bez vsyakogo sozhaleniya soobshchit' vam,
lord Forkosigan, chto na Stancii Graf s vami budut obrashchat'sya kak s lyubym
drugim poterpevshim - ne luchshe, ne huzhe. Kak ni stranno, vy ot etogo nichego
ne teryaete.
- Kak blagotvorna budet dlya menya siya demonstraciya preimushchestv
ravnopraviya, - suho zametil Majlz. - I poka vy dokazyvaete, kak malo dlya
vas znachit moj imperskij avtoritet, opasnyj ubijca razgulivaet na svobode.
CHto stanet s prelestnoj, demokratichnoj Stanciej Graf, esli v sleduyushchij raz
on predpochtet menee adresnyj metod ubijstva - naprimer, moshchnuyu bombu?
Mozhete mne poverit' - dazhe na Barrayare vse umirayut odinakovo. Mozhet, my
luchshe prodolzhim etot razgovor naedine? - Videokamery, ochevidno, zakonchiv
razbirat'sya s Belom, snova dvinulis' k nemu.
- Majlz! - razdalsya vdrug vzvolnovannyj vozglas. On obernulsya. CHerez
oblomki vestibyulya k nemu bystrym shagom priblizhalas' Katerina, bok o bok s
neyu topal Rojs. Nikol' i Garnet Pyataya sledovali za nimi v gravikreslah.
Blednaya, s shiroko raspahnutymi glazami, Katerina podletela k nemu,
shvatila za ruki i, kogda on rasplylsya v krivoj ulybke, zaklyuchila ego v
goryachie ob座atiya. Polnost'yu osoznavaya prisutstvie zhadno kruzhivshih vokrug
videokamer, Majlz obnyal ee v otvet - teper' uzh ni odin zhurnalist, ne
vazhno, skol'ko u nego ruk ili nog, ne smozhet ustoyat' pered soblaznom
pomestit' _takoe_ na pervuyu polosu. Trogatel'nyj kadr - zritelyam
ponravitsya.
Rojs vinovato proiznes:
- YA pytalsya ostanovit' ee, milord, no ona ne stala menya slushat'.
- Nichego, vse normal'no, - sdavlennym golosom otozvalsya Majlz.
Neschastnaya Katerina prosheptala emu na uho:
- YA dumala, zdes' bezopasno. _CHuvstvovala_, chto bezopasno. Kvaddi
kazalis' takimi mirnymi lyud'mi.
- Bol'shinstvo iz nih, nesomnenno, mirnye, - otvetil Majlz. On
neohotno vypustil ee iz ob座atij, odnako po-prezhnemu krepko szhimal ee ruku.
Otstranivshis', oni vzvolnovanno oglyadeli drug druga.
Na drugom konce vestibyulya Nikol' brosilas' k Belu s takim zhe tochno
vyrazheniem lica, kakoe bylo u Kateriny, i videokamery staej kinulis' za
nej.
Majlz tiho sprosil Rojsa:
- Kak daleko ty prodvinulsya s Solianom?
- Ne slishkom daleko, milord. YA reshil nachat' s "Idrisa" i poluchil vse
kody dostupa ot Brana i Molino, no kvaddi ne razreshili mne projti na
korabl'. YA kak raz sobiralsya pozvonit' vam.
Majlz korotko uhmyl'nulsya:
- |to ya ulazhu, mozhesh' ne somnevat'sya.
Vozvrativshayasya Grinlou priglasila barrayarcev v komnatu sobranij
personal gostinicy, kotoruyu speshno osvobodili pod ubezhishche.
Majlz vzyal Katerinu pod ruku, i oni tronulis' za nej; k nim reshitel'no
podletel zhurnalist-kvaddi, no Majlz s sozhaleniem pokachal golovoj, a odin
iz ohrannikov Grinlou iz milicii Soyuza otognal ego strogim zhestom.
Razocharovannyj zhurnalist ustremilsya vzamen k Garnet Pyatoj. Ta vstretila
ego oslepitel'noj ulybkoj - akterskij refleks.
- Kak u tebya proshlo utro? - zhizneradostno pointeresovalsya u Kateriny
Majlz, poka oni probiralis' cherez svalku na polu.
Ona posmotrela na nego neskol'ko osharashenno:
- CHudesno. Gidroponika u kvaddi udivitel'naya. - Iz ee golosa propala
veselost', kogda ona okinula vzorom pole bitvy. - A kak u tebya?
- Voshititel'no. Nu, esli by my ne uvernulis', bylo by huzhe. No esli
ya ne pridumayu, kak ispol'zovat' eto proisshestvie, chtoby vyjti iz nashego
tupika, ya sdam svoyu auditorskuyu cep'. - On podavil lis'yu uhmylku, glyadya v
spinu Grinlou.
- Vot chto uznaesh' vo vremya medovogo mesyaca. Teper' ya znayu, kak
podnyat' tebe nastroenie. Prosto nanyat' killerov, chtob oni v tebya
postrelyali.
- Da, menya eto bodrit, - soglasilsya on. - YA uzhe mnogo let nazad
ponyal, chto stradayu adrenalinovoj zavisimost'yu. I eshche ya prishel k vyvodu,
chto esli ne zavyazhu s etoj pagubnoj privychkoj, ona v konce koncov menya
ub'et.
- Dejstvitel'no. - Ona vydohnula. Ruka, derzhavshaya ego pod lokot',
teper' drozhala men'she, i ee hvatka na ego bicepse nemnogo oslabla i uzhe ne
tak meshala krovoobrashcheniyu. Lico Kateriny snova prinyalo obmanchivo
bezmyatezhnoe vyrazhenie.
Grinlou provela ih po koridoru mimo priemnoj v rabochij kabinet. S
nebol'shogo central'nogo stola pered ih prihodom ubrali vse chashki, sdutye
pit'evye grushi i plastikovye raspechatki - ih svalili v kuchu na shkafchik u
steny. Majlz dozhdalsya, poka Katerina syadet v kreslo, i sel ryadom. Grinlou
na svoem gravikresle raspolozhilas' naprotiv nih na toj zhe vysote. Rojs i
odin iz ohrannikov-kvaddi, hmuro poglyadyvaya drug na druga, zanyali pozicii
u dveri.
Majlz napomnil sebe, chto dolzhen negodovat', a ne radovat'sya.
- Mda-a... - v ego golose yavstvenno prozvuchali nasmeshlivye notki. -
Kakoe zamechatel'noe dopolnenie k moemu utrennemu raspisaniyu.
Grinlou nachala:
- Lord Auditor, ya prinesla svoi izvineniya...
- Vashi izvineniya menya vpolne ustraivayut, madam kancler, no ya s
radost'yu promenyayu ih na vashe sotrudnichestvo. Esli, konechno, ne vy _sami_
stoite za etim incidentom, - ne obrashchaya vnimaniya na ee vozmushchennyj
vozglas, on plavno prodolzhal, - ...Odnako ya ne dumayu, chto vy zameshany v
nem, nesmotrya na to, chto obstoyatel'stva navodyat na razmyshleniya. Po-moemu,
strelyat' po sluchajnym prohozhim ne v stile kvaddi.
- Konechno, net!
- Itak, esli eto ne sluchajnost', to oba incidenta dolzhny byt' kak-to
svyazany. Osnovnoj zagadkoj vsej etoj putanicy ostaetsya ischeznovenie
lejtenanta Soliana, na kotoroe vy mahnuli rukoj.
- Vovse net...
- Ne soglasen. Razgadka mogla, _dolzhna_ byla byt' najdena uzhe mnogo
dnej nazad, tol'ko vot klyuchi k nej nahodyatsya po raznye storony
iskusstvennogo bar'era. Esli rozysk napavshego na menya kvaddi - zadacha
vlastej Soyuza... - on ostanovilsya i voprositel'no podnyal brovi; ona mrachno
kivnula. - ...To poiski Soliana - moya obyazannost'. |to edinstvennaya
nitochka, kakaya est' u menya v rukah, i ya nameren prosledit' ee. I esli eti
dva rassledovaniya ne vstretyatsya gde-to poseredine, ya s容m svoyu auditorskuyu
pechat'.
Ona morgnula, neskol'ko udivlennaya takim povorotom rassuzhdenij.
- Vozmozhno...
- Horosho. Togda mne nuzhen polnyj svobodnyj dostup k lyubym rajonam i k
lyubym dokumentam dlya menya, moego pomoshchnika oruzhenosca Rojsa, i lyubogo
drugogo lica po moemu vyboru. I v pervuyu ochered' ya trebuyu dopuska na
"Idris" - nemedlenno!
- My ne mozhem dat' planetnikam pravo svobodno razgulivat' po zakrytym
dlya postoronnih zonam Stancii...
- Madam kancler, vy zdes' dlya togo, chtoby otstaivat' interesy Soyuza,
a ya - chtoby otstaivat' barrayarskie interesy. Odnako vo vsej etoj
nerazberihe ya ne vizhu rovno nikakoj vygody ni dlya imperii, _ni_ dlya
Prostranstva Kvaddi! A vy?
- Net, no...
- Znachit, vy soglasny, chto chem skoree my dokopaemsya do suti, tem
luchshe.
Slozhiv verhnie ruki domikom, ona poglyadela na nego ispytuyushche
prishchurennymi glazami. Prezhde chem ona sformulirovala dal'nejshie vozrazheniya,
v komnatu voshel Bel, po-vidimomu, nakonec sbezhavshij ot Venna i
zhurnalistskoj bratii. Ryadom s nim pokachivalas' v gravikresle Nikol'.
Grinlou prosvetlela i tut zhe uhvatilas' za edinstvennoe vo vsem haose
segodnyashnego utra blagopriyatnoe dlya kvaddi obstoyatel'stvo.
- Inspektor Torn. Dobro pozhalovat'. Naskol'ko ya ponimayu, Soyuz dolzhen
blagodarit' vas za hrabrost' i bystruyu reakciyu.
Bel glyanul na Majlza - neskol'ko prohladno, podumal Majlz - i skromno
kozyrnul ej:
- Vsego lish' povsednevnaya rabota, mem.
Majlzu nevol'no podumalos', chto v svoe vremya dlya nego eto byla prosto
konstataciya fakta. Grinlou pokachala golovoj:
- Nadeyus', ne na Stancii Graf, inspektor!
- Nu, ya-to bezuslovno blagodaryu inspektora Torna! - serdechno
proiznesla Katerina.
Nikol' vzyala Bela za ruku, i brosila na nego iz-pod temnyh resnic
takoj vzglyad, na kotoryj soldat lyubogo pola s radost'yu promenyaet vse
ordena, medali i boevye premii, a uzh zanudnye rechi vysokogo komandovaniya
budut i darom ne nuzhny. Pohozhe, teper' Bel nemnogo smirilsya s rol'yu Geroya
Dnya.
- Razumeetsya, - soglasilsya Majlz. - Skazat', chto ya dovolen
sotrudnichestvom portovogo inspektora, bylo by sil'nym preumen'sheniem. Esli
on smog by prodolzhit' rabotat' so mnoj do konca moego prebyvaniya zdes', ya
rascenil by eto kak lichnuyu lyubeznost'.
Grinlou vstretilas' vzglyadom s Belom, zatem kivnula Majlzu.
- Konechno, lord Auditor. - Ochevidno, dlya nee bylo oblegcheniem uznat',
chto ona mozhet sdelat' emu odolzhenie, kotoroe ne budet stoit' ej novyh
ustupok. Legkaya ulybka kosnulas' ee gub - redkoe zrelishche. - Bolee togo, ya
_predostavlyu_ vam i vashim pomoshchnikam dostup k dokumentam i zakrytym
oblastyam Stancii Graf - pod pryamym nablyudeniem inspektora.
Majlz artistichno nahmurilsya, delaya vid, chto obdumyvaet predlozhennyj
kompromiss.
- |ta rabota potrebuet ot inspektora Torna mnogo vremeni i sil.
Bel s naigrannoj skromnost'yu vvernul:
- YA s radost'yu voz'mus' za takoe zadanie, madam kancler, esli tol'ko
boss Uotts sankcioniruet moyu sverhurochnuyu rabotu i pereporuchit drugomu
inspektoru moi obychnye obyazannosti.
- Bez voprosov, inspektor. YA dam Uottsu ukazanie dobavit' vozrosshie
zatraty ego departamenta k schetam komarrskogo flota, - s mrachnym
udovletvoreniem poobeshchala Grinlou.
Esli pribavit' k etomu zhalovanie SB, poluchaetsya, chto Belu zaplatyat
trizhdy, podschital Majlz. Starye dendarijskie raschetnye ulovki, ha! Nu
nichego, Majlz prosledit, chtoby on spolna otrabotal denezhki imperii.
- Horosho, - ustupil on, pytayas' vyglyadet' oskorblennym. - Togda ya
hochu perejti k osmotru "Idrisa".
Katerina sderzhala ulybku, no v ee glazah mercalo voshishchenie.
A esli by ona prinyala ego priglashenie pojti s nim etim utrom? I
podnimalas' by po lestnice bok o bok s nim - besporyadochnaya strel'ba ne
minovala by _ee_ golovy. Kogda on predstavil sebe veroyatnyj rezul'tat,
zheludok u nego szhalsya v komok, i u ostavshegosya adrenalina okazalsya
neozhidanno gor'kij privkus.
- Ledi Forkosigan... - Majlz sglotnul, - YA nameren organizovat'
prebyvanie ledi Forkosigan na bortu "Princa Ksava", poka sluzhba
bezopasnosti Stancii Graf ne arestuet potencial'nogo ubijcu i ne raskroet
eto prestuplenie. - On vpolgolosa dobavil izvinyayushchimsya tonom: - Prosti...
Ona ponimayushche kivnula:
- Nichego.
Konechno, ona byla ne v vostorge, no ej hvatalo forskogo zdravogo
smysla, chtoby ne sporit' o voprosah bezopasnosti.
On prodolzhal:
- Poetomu ya proshu predostavit' barrayarskomu passazhirskomu kateru
razreshenie pristykovat'sya i zabrat' ee. - Ili vospol'zovat'sya
"Pustel'goj"? Net, on ne stanet riskovat' dostupom k svoemu nezavisimomu
transportu, nore dlya ukrytiya, i neproslushivaemym sistemam svyazi.
Grinlou peredernulo:
- Proshu proshcheniya, lord Forkosigan, no v proshlyj raz barrayarskij
shturmovoj otryad imenno tak i pronik na stanciyu. My ne zhelaem snova
podvergnut'sya podobnomu nashestviyu. - Ona glyanula na Katerinu i vzdohnula.
- Odnako mne ponyatno vashe bespokojstvo. YA s radost'yu predostavlyu ledi
Forkosigan transportnuyu kapsulu i pilota.
Majlz otvetil:
- Madam kancler, menya tol'ko chto pytalsya ubit' neizvestnyj kvaddi.
Priznat'sya, ya i vpryam' ne dumayu, chto eto rabota vashej tajnoj policii, no
klyuchevoe slovo zdes' - "neizvestnyj". My poka ne znaem, ne zameshan li v
etom kvaddi ili dazhe neskol'ko kvaddi, zanimayushchih otvetstvennye posty. YA
ne proch' provesti koe-kakie eksperimenty, chtoby vyyasnit' eto, no
sobstvennoj zhenoj ya riskovat' ne sobirayus'.
Bel tyazhko vzdohnul.
- Esli zhelaete, lord Auditor Forkosigan, ya samolichno perepravlyu ledi
Forkosigan na vash flagman.
"No ty nuzhen mne zdes'!"
YAvno prochitav ego vzglyad, Bel dobavil:
- Ili ee dostavit tuda pilot, kotorogo ya sam vyberu?
S nepoddel'noj na etot raz neohotoj Majlz soglasilsya. Teper' nado
predprinyat' sleduyushchij shag - svyazat'sya s admiralom Forpatrilom, i
opovestit' o gost'e, pribyvayushchej na ego korabl'. Forpatril, kogda ego lico
vozniklo nad videoplastinoj stola dlya soveshchanij, nikak ne prokommentiroval
etu novost', skazav lish':
- Konechno, milord Auditor. |to bol'shaya chest' dlya "Princa Ksava". No
Majlz smog prochest' v ostrom vzglyade admirala, chto tot pytaetsya opredelit'
vozrosshuyu ser'eznost' polozheniya. Majlz prishel k vyvodu, chto nikakih
prezhdevremennyh istericheskih poslanij v shtab-kvartiru Forpatril eshche ne
otpravlyal; znachit, vesti o pokushenii i zavereniya v tom, chto nikto ne
postradal, slava Bogu, pribudut odnovremenno. Ponimaya, chto kvaddi ih
slyshat, Forpatril bol'she nichego ne skazal, tol'ko vezhlivo poprosil lorda
Auditora pri pervoj zhe vozmozhnosti rasskazat' emu o poslednih sobytiyah -
inymi slovami, kak tol'ko poblizosti okazhetsya zashchishchennyj ot proslushivaniya
komm-pul't.
Soveshchanie zakonchilos'. Za eto vremya pribylo eshche neskol'ko ohrannikov
iz milicii Soyuza, tak chto v vestibyul' gostinicy oni vozvrashchalis' pod
nadezhnoj ohranoj vooruzhennogo eskorta - tol'ko pozdnovato oni raskachalis',
eti ohranniki. Majlz staralsya idti na kak mozhno bol'shem rasstoyanii ot
Kateriny. V vyshcherblennom vestibyule tehniki-kriminalisty pod rukovodstvom
Venna delali videosnimki i provodili izmereniya. Majlz poglyadel vverh, na
balkon, i nahmurilsya, ocenivaya traektoriyu; Bel, shedshij ryadom s nim,
prosledil za ego vzglyadom i pripodnyal brovi. Poniziv golos, Majlz vdrug
sprosil:
- Bel, a ty ne dumaesh', chto tot psih strelyal v _tebya_, a?
- S kakoj stati?
- Nu, malo li. Skol'ko chelovek portovyj inspektor obychno vyvodit iz
sebya po hodu sluzhby? - On oglyadelsya po storonam; Nikol' nahodilas' za
predelami slyshimosti, zavisnuv ryadom s Katerinoj ozhivlenno beseduya s neyu
vpolgolosa. - Ili chto-to lichnoe? Ty, chasom, ne spish' s ch'ej-nibud' zhenoj?
Ili ch'im-nibud' muzhem, - spravedlivosti radi dobavil on. - Ili s docher'yu,
ili kem tam eshche.
- Net, - tverdo skazal Bel. - I ni s ch'imi domashnimi zhivotnymi. CHto
za barrayarskie u tebya vzglyady na chelovecheskie motivy, Majlz.
Majlz uhmyl'nulsya.
- Izvini. A kak naschet... _davnishnih_ del?
Bel vzdohnul.
- YA dumal, chto ostavil daleko pozadi vse davnishnie dela. - On
pokosilsya na Majlza. - Pochti vse. - I, porazmysliv, dobavil: - I uzh
konechno, shansov shlopotat' za eto u tebya gorazdo bol'she, chem u menya.
- Vozmozhno. - Majlz nahmurilsya. Nakonec, ostavalsya Dyubauer. _|tot_
germafrodit opredelenno dostatochno vysok dlya togo, chtoby sluzhit' mishen'yu.
Hotya kak, chert poberi, prestarelyj betanskij agent po sbytu porodistyh
zhivotnyh, kotoryj bol'shuyu chast' vremeni na Stancii Graf protorchal v
gostinichnom nomere, umudrilsya nastol'ko obozlit' kakogo-to kvaddi, chto tot
zagorelsya zhelaniem snesti bednomu tihone golovu? "Slishkom mnogo
veroyatnostej. Pora by dobyt' hot' kakie-to tochnye svedeniya".
Vybrannyj Belom pilot-kvaddi vskore pribyl i totchas uvel Katerinu,
soprovozhdaemuyu dvumya surovymi ohrannikami iz milicii Soyuza. Majlz s toskoj
smotrel ej vsled. Kogda ona obernulas' v dveryah gostinicy, on
mnogoznachitel'no postuchal po svoemu naruchnomu kommu; v otvet ona molcha
podnyala levuyu ruku, na kotoroj pobleskival ee sobstvennyj komm-braslet.
Raz uzh oni vse i tak sobiralis' na "Idris", Bel vospol'zovalsya
zaderzhkoj, chtoby priglasit' Dyubauera vnov' spustit'sya v vestibyul'.
Dyubauer, kotoryj uspel zakleit' svoyu gladkuyu shcheku akkuratnym mazkom
hirurgicheskogo kleya, srazu zhe prishel i s nekotoroj trevogoj ustavilsya na
kvaddi, sostavlyavshih ih novyj voennyj eskort. No zastenchivyj i elegantnyj
germafrodit vse zhe sumel vzyat' sebya v ruki i vpolgolosa iskrenne
poblagodaril Bela za to, chto tot vspomnil o nuzhdah ego zhivotnyh, nesmotrya
na vsyu sumatohu.
Nebol'shaya gruppka otpravilas' v put' - peshkom ili po vozduhu - sledom
za inspektorom Tornom; on provel ih po yavno ne prednaznachennym dlya
postoronnih hodam cherez tamozhnyu i posty bezopasnosti v rajon
pogruzochnyh dokov, otvedennyh dlya galakticheskih sudov. V doke, k kotoromu
byl pristykovan "Idris", carili tishina i polumrak - ne schitaya dvoih
patrul'nyh Stancii Graf, ohranyavshih shlyuzy, zdes' ne bylo ni dushi.
Bel pred座avil razreshenie, i dvoe patrul'nyh otplyli v storonu,
propuskaya Bela k paneli upravleniya. Dver' v ogromnyj gruzovoj shlyuz
zaskol'zila vverh, i, ostaviv svoj eskort iz milicii Soyuza ohranyat' vhod,
Majlz, Rojs i Dyubauer prosledovali za Belom na bort gruzovogo sudna.
Utilitarnaya konstrukciya "Idrisa", kak i ego sobrata-korablya "Rudry",
ne otlichalas' osoboj izyskannost'yu. V sushchnosti on predstavlyal soboj svyazku
iz semi gigantskih parallel'nyh cilindrov: central'nyj - zhiloj, eshche chetyre
otvedeny pod gruz. V dvuh ostavshihsya modulyah, raspolozhennyh drug protiv
druga na vneshnem kol'ce, nahodilis' sterzhni Neklina - oni generirovali
pole, kotoroe pozvolyalo protashchit' korabl' cherez tochki skachka. Dvigateli
dlya poleta v obychnom prostranstve - v korme, silovye ekrany - vperedi.
Korabl' vrashchalsya vokrug svoej central'noj osi, chtoby vyrovnyat' kazhdyj iz
vneshnih cilindrov otnositel'no stancionnogo gruzovogo shlyuza dlya
avtomaticheskoj pogruzki i vygruzki kontejnerov ili ruchnogo peremeshcheniya
bolee hrupkogo bagazha. Model' eta proektirovalas' s osobym uporom na
bezopasnost': v sluchae razgermetizacii odnogo ili neskol'kih cilindrov
lyuboj iz ostavshihsya mog sluzhit' ubezhishchem, poka budet idti remont ili
provodit'sya evakuaciya.
Kogda oni prohodili cherez gruzovoj modul', Majlz glyanul v oba konca
glavnogo koridora, kotorye teryalis' v temnote. Minovav drugoj shlyuz, oni
prishli v malen'koe foje v perednej chasti korablya. Po odnu storonu
raspolagalis' kayuty passazhirov, po druguyu - kabiny ekipazha i sluzhebnye
pomeshcheniya. Po liftovym shahtam i pare lestnic mozhno bylo podnyat'sya na
verhnij uroven', otvedennyj pod korabel'nuyu stolovuyu, lazaret, sportzal i
komnaty otdyha; na nizhnem zhe raspolagalis' sistemy zhizneobespecheniya,
tehnicheskoe obsluzhivanie i prochie podsobki.
Rojs zaglyanul v svoi zametki i kivnul v storonu koridora.
- Ofis Soliana tam, milord.
- YA provozhu grazhdanina Dyubauera k ego pastve, - skazal Bel, - a potom
dogonyu vas. - Dyubauer nelovko poklonilsya, i oba germafrodita proshli v
shlyuz, vedushchij v odnu iz gruzovyh sekcij.
Projdya pochti v samuyu kormu korablya, Rojs otschital neskol'ko dverej
posle primykavshego k koridoru vtorogo foje i, najdya nuzhnuyu, nabral kod na
paneli zamka. Dver' skol'znula v storonu, tut zhe zagorelsya svet, i vzoru
predstalo krohotnoe, skudno obstavlennoe pomeshchenie - lish' komp'yuternyj
interfejs, para kresel i neskol'ko zapirayushchihsya stennyh shkafov. Majlz
vklyuchil interfejs, a Rojs tem vremenem naskoro proveril soderzhimoe
yashchikov. Vse tabel'noe oruzhie i zaryadnye ustrojstva k nemu v nalichii i
uchteny, vse avarijnoe oborudovanie akkuratno razlozheno po mestam. V
kabinete otsutstvovali lichnye veshchi - nikakih videosnimkov lyubimoj devushki,
na vnutrennej storone dverok shkafov ne prikleeno nikakih nakleek s
huliganskimi - ili politicheskimi - ostrotami ili obodryayushchimi lozungami. No
sledovateli Brana uzhe pobyvali zdes' - srazu vsled za ischeznoveniem
Soliana, no eshche do togo, kak kvaddi evakuirovali s korablya vseh passazhirov
i ekipazh posle stychki s barrayarcami; Majlz ostavil sebe pometku sprosit' u
Brana - ili Venna, esli uzh na to poshlo - ubirali li oni chto-nibud'.
Avarijnye kody Rojsa nezamedlitel'no otkryli vse zapisi vahtennogo
zhurnala Soliana. Majlz nachal s ego poslednego dezhurstva. Ezhednevnye
raporty lejtenanta byli lakonichny, odnoobrazny i, k razocharovaniyu Majlza,
v nih nachisto otsutstvovali kakie by to ni bylo nameki na vozmozhnyh ubijc.
Majlz gadal, slushaet li on sejchas golos pokojnika. Po spravedlivosti pri
etom dolzhen oshchushchat'sya nekij paranormal'nyj trepet. ZHutkovataya tishina,
carivshaya na korable, budorazhila voobrazhenie.
Poka korabl' stoyal v portu, ego sistema bezopasnosti nepreryvno
zapisyvala na video vseh prohodyashchih i vse pronosimoe cherez pristykovannye
k stancii i prochie aktivirovannye shlyuzy - obychnaya predostorozhnost' ot krazh
i sabotazha. Prosmotr vseh peredvizhenij v techenie desyati dnej pered tem,
kak korabl' arestovali, dazhe na bystroj promotke zajmet nemalo vremeni.
Nel'zya upuskat' iz vidu i tu pugayushchuyu veroyatnost', chto Solian, kak
podozreval Bran, mog izmenit' ili udalit' zapisi, daby pokryt' svoe
dezertirstvo.
Majlz skopiroval vse, chto imelo hotya by smutnoe otnoshenie k delu, dlya
dal'nejshego izucheniya, a zatem oni s Rojsom navedalis' v kayutu Soliana,
vsego v neskol'kih metrah vniz po koridoru. Kayuta tozhe okazalas'
malen'koj, skromnoj i nichego ne govoryashchej o hozyaine. Kakie lichnye veshchi
lezhali v propavshem chemodane Soliana - neizvestno, no ostalos' yavno
nemnogo. Kogda korabl' pokinul Komarr - kazhetsya, mesyaca poltora nazad? I
raz pyat' zahodil v port. Kogda korabl' stoit v portu, dlya bezopasnosti
nastupaet samoe goryachee vremya; mozhet, Solianu nekogda bylo hodit' za
suvenirami.
Majlz popytalsya sdelat' hot' kakie-to vyvody iz togo, chto ostalos'.
Poldyuzhiny mundirov, neskol'ko shtatskih kostyumov, meshkovataya kurtka,
neskol'ko par botinok i sapog... personal'nyj skafandr Soliana. Cennaya
veshch' - chelovek, kotoryj sobiraetsya nadolgo ostat'sya v Prostranstve Kvaddi,
vryad li pozhelal by rasstat'sya s nej. Hotya skafandr dovol'no primetnyj, s
barrayarskoj-to voennoj markirovkoj.
Ne obnaruzhiv v kayute nichego, chto moglo by osvobodit' ih ot rutinnogo
prosmotra videozapisej, Majlz s Rojsom vernulis' v kabinet Soliana i
pristupili k delu. Majlz uteshal sebya mysl'yu, chto eto zanyatie po krajnej
mere dast emu predstavlenie o veroyatnyh dejstvuyushchih licah etoj dramy...
kotorye, razumeetsya, zateryany v tolpe lyudej, kotorye ne imeyut nikakogo
otnosheniya k delu. Majlz soval nos vo vse podryad - vernyj priznak togo, chto
poka u nego net ni malejshego ponyatiya, gde i chto iskat', no takov byl
edinstvennyj izvestnyj emu sposob dobyvat' neyavnyj klyuch k razgadke,
kotoryj vse ostal'nye proglyadeli...
Spustya nekotoroe vremya on podnyal glaza, uloviv dvizhenie v dveryah. Bel
vernulsya i teper' stoyal, oblokotyas' na kosyak.
- Nashel chto-nibud'? - sprosil on.
- Poka net. - Majlz ostanovil videozapis'. - Tvoj priyatel'-betanec
uzhe uladil svoi problemy?
- Vse eshche rabotaet. Zadaet korma skotu i sgrebaet navoz - to est',
dobavlyaet pitatel'nyj koncentrat v rezervuary replikatorov i udalyaet
paketiki s othodami iz fil'tracionnyh blokov. Mne teper' ponyatno, pochemu
Dyubauer tak rasstroen zaderzhkoj. U nego tam v tryume, dolzhno byt', tysyacha
zarodyshej. Esli oni propadut, emu grozit krupnaya finansovaya poterya.
- Hm. Bol'shinstvo zhivotnovodov perevozyat embriony zamorozhennymi, -
zametil Majlz. - Imenno tak moj ded vvozil s Zemli svoih chistokrovnyh
loshadej. A po pribytii peresazhival ih v gibridnuyu kobylu dlya donashivaniya.
Deshevle, proshche, men'she hlopot - zaderzhki v puti ne imeyut znacheniya, esli
vdrug chto sluchitsya. Hotya, navernoe, v takom metode tozhe est' svoe rezon -
za vremya puteshestviya detenyshi uspevayut dozret'.
- Dyubauer skazal, chto vremya dlya nego sushchestvenno. - Bel povel
plechami, bespokojno nahmurivshis'. - A chto, kstati, govoritsya v zhurnale
"Idrisa" o nem i ego gruze?
Majlz vyvel na displej zapisi.
- Podnyalsya na bort srazu posle togo, kak flot byl sformirovan na
orbite Komarra. Letit do Kserksa - eto sleduyushchaya ostanovka posle Stancii
Graf, iz-za chego, navernoe, eta nerazberiha kazhetsya osobenno nevynosimoj.
Mesto zabronirovano primerno za... shest' nedel' do otbytiya flota, cherez
komarrskoe pogruzochnoe agentstvo. - Vpolne legal'naya i uvazhaemaya kompaniya:
nazvanie bylo znakomo Majlzu. V registracionnoj zapisi ne znachilos',
otkuda vzyalsya Dyubauer so svoim gruzom; ne izvestno bylo i to, sobiralsya li
on peresest' na Kserkse na drugoe kommercheskoe - ili chastnoe - sudno,
kotoroe dostavilo by ego k nekoemu okonchatel'nomu punktu naznacheniya. Majlz
brosil na Bela pronzitel'nyj vzglyad. - Tebya chto-to nastorozhilo?
- YA... ne znayu. Est' chto-to zabavnoe v etom Dyubauere...
- V kakom smysle? YA pojmu shutku?
- Esli b ya mog ob座asnit', menya by eto ne donimalo tak sil'no.
- On kazhetsya suetlivym pozhilym germafroditom... mozhet, chto-nibud' po
nauchnoj linii? - Rabota pri universitete, bioinzhenernye issledovaniya
vpolne sootvetstvuyut ego stranno pedantichnym i vezhlivym maneram. Kak i ego
zastenchivost'.
- Mozhet, i tak, - ne slishkom ubezhdenno otvetil Bel.
- CHto-to zabavnoe. Ladno. - Majlz myslenno sdelal sebe pometku osobo
prosledit' za peredvizheniyami germafrodita s "Idrisa" i obratno, kogda
budet prosmatrivat' zapisi.
Nablyudavshij za nim Bel zametil:
- Kstati, Grinlou vtajne tebya zauvazhala - ty proizvel na nee bol'shoe
vpechatlenie.
- Da neuzheli? Ona opredelenno sumela sohranit' eto v tajne ot menya.
Bel sverknul ulybkoj.
- Ona skazala, chto ty kazhesh'sya ochen' _celeustremlennym_. Znaesh', v
Prostranstve Kvaddi eto lestnyj kompliment. YA ne stal ob座asnyat' ej, chto
dlya tebya popast' pod obstrel - obychnoe kazhdodnevnoe delo.
- Nu, zhelatel'no ne _kazhdodnevnoe_. - Majlz pomorshchilsya. - I obychno
takogo so mnoj ne sluchaetsya, na novoj-to rabote. Mne teper' polagaetsya
sidet' v tylu. Stareyu ya, Bel.
Ugolok rta Bela zagnulsya eshche vyshe v yazvitel'noj usmeshke.
- Govorya kak chelovek pochti vdvoe starshe tebya i ispol'zuya odno tvoe
starinnoe barrayarskoe vyrazhenie... chush' sobach'ya, Majlz.
Majlz pozhal plechami:
- Mozhet, eto vse predstoyashchee otcovstvo.
- Ono tebya pugaet? - brovi Bela polezli vverh.
- Net, konechno zhe net. Ili... nu da, pugaet, no ne v etom smysle. Moj
otec byl... Mne nado budet ochen' postarat'sya, chtoby byt' dostojnym ego. I
dazhe koe-chto sdelat' inache.
Bel sklonil golovu nabok, no prezhde chem on zagovoril snova, v
koridore poslyshalis' shagi. Razdalsya myagkij, kul'turnyj golos Dyubauera:
- Inspektor Torn? Ah, vy zdes'.
Bel proshel vnutr', i vysokij germafrodit poyavilsya v proeme dveri.
Majlz zametil, kak Rojs brosil na nego ocenivayushchij vzglyad i tut zhe
pritvorilsya, budto vnov' sosredotochil vse vnimanie na ekrane video.
Dyubauer, bespokojno terebya sobstvennye pal'cy, sprosil Bela:
- Vy skoro vozvrashchaetes' v gostinicu?
- Net. To est', ya vovse ne sobirayus' tuda vozvrashchat'sya.
- O-o. Vot kak. - Germafrodit pomedlil. - Ponimaete, poka tam letayut
kakie-to strannye kvaddi, strelyayut v lyudej, mne ne ochen' hotelos' by
vozvrashchat'sya na stanciyu odnomu. Nikto ne slyshal - ego eshche ne pojmali? Net?
YA nadeyalsya... ne mog by kto-nibud' provodit' menya?
Bel sochuvstvenno ulybnulsya etomu proyavleniyu rastrepannyh nervov.
- YA poshlyu s vami odnogo iz ohrannikov. Horosho?
- Da. YA budu _chrezvychajno_ vam blagodaren.
- Znachit, vy uzhe razdelalis'?
Dyubauer zakusil gubu.
- Nu, i da, i net. To est', ya obsluzhil svoi replikatory i sdelal vse
to nemnogoe, chto mozhet zamedlit' rost i metabolizm ih soderzhimogo. No esli
moj gruz zaderzhitsya zdes' eshche nadolgo, moi zhivotnye pererastut svoi
emkosti prezhde, chem ya doberus' do mesta naznacheniya. Esli mne i v samom
dele pridetsya unichtozhit' ih, eto budet katastrofa.
- Po-moemu, strahovka komarrskogo flota dolzhna vozmestit' vam ubytki,
- zametil Bel.
- Ili pred座avite isk Stancii Graf, - predlozhil Majlz. - A eshche luchshe,
sdelajte i to i drugoe, i soberite dvojnuyu platu. - Bel nagradil ego
serditym vzglyadom.
Dyubauer stradal'cheski ulybnulsya.
- |to pokroet lish' tekushchie finansovye poteri. - Pomolchav, germafrodit
prodolzhil: - CHtoby spasti bolee vazhnuyu chast', patentovannye geneticheskie
razrabotki, pered unichtozheniem ya hotel by vzyat' obrazcy tkanej zarodyshej i
zamorozit' ih. Eshche mne potrebuetsya kakoe-nibud' oborudovanie dlya polnogo
razlozheniya biologicheskogo materiala. Ili dostup k konvertoram korablya,
esli ih ne peregruzit ta massa, kotoruyu mne neobhodimo unichtozhit'. |to
budet dolgaya i, boyus', chrezvychajno gryaznaya rabota. YA tut podumal,
inspektor Torn - esli vy ne mozhete dobit'sya osvobozhdeniya moego gruza
iz-pod aresta, ne mogli by vy hotya by vyhlopotat' dlya menya razreshenie
ostat'sya na "Idrise", poka ya ne upravlyus' s etim delom?
Ot uzhasayushchej kartiny, kotoruyu vyzvali v voobrazhenii obydennye slova
betanca, u Bela namorshchilsya lob.
- Budem nadeyat'sya, chto vam ne pridetsya pribegat' k stol' krajnim
meram. A skol'ko u vas voobshche-to vremeni v zapase?
Germafrodit nereshitel'no pomedlil.
- Ne ochen' mnogo. I esli mne pridetsya unichtozhit' moih zhivotnyh - to
chem skoree, tem luchshe. YA hotel by kak mozhno bystree pokonchit' s etim.
- YA vas ponimayu. - Bel rezko vydohnul.
- Navernyaka est' i drugie vozmozhnosti uskorit' perelet, - zametil
Majlz. - Naprimer, nanyat' korabl' pomen'she i poshustree, kotoryj dostavit
vas pryamo k mestu naznacheniya.
Germafrodit grustno pokachal golovoj.
- I kto oplatit etot korabl', milord Forkosigan? Barrayarskaya imperiya?
"SHCHas, razbezhalsya!" - edva ne skazal Majlz, no prikusil yazyk; ne stal
on vydvigat' i al'ternativnye predlozheniya, kasayushchiesya Grinlou i Soyuza. Emu
polagalos' sledit' za obshchej kartinoj, a ne vyaznut' v chelovecheskih - ili
beschelovechnyh - chastnostyah. On neopredelenno vzmahnul rukoj i otpustil
Bela provodit' betanca k vyhodu.
Majlz potratil eshche neskol'ko minut na besplodnye poiski chego-nibud'
interesnogo v videozapisyah, zatem Bel vernulsya.
Majlz vyklyuchil video.
- Pozhaluj, mne hotelos' by vzglyanut' na gruz etogo zabavnogo betanca.
- Nichem ne mogu pomoch', - otozvalsya Bel. - U menya net kodov k
gruzovym otsekam. Soglasno kontraktu, tol'ko passazhiry imeyut pravo dostupa
k otsekam, kotorye oni zafrahtovali, a kvaddi ne stali dobivat'sya
razresheniya suda na dostup k nim. Tak men'she veroyatnost', chto Stanciyu Graf
obvinyat v vorovstve, poka passazhirov net na bortu. Tebe nado poprosit'
Dyubauera, chtoby on vpustil tebya tuda.
- Bel, dorogoj, ya - Imperskij Auditor, a eto ne prosto korabl' s
barrayarskoj registraciej - on eshche i prinadlezhit sem'e samoj imperatricy
Laisy. YA idu tuda, kuda mne vzdumaetsya. U Soliana dolzhny byt' avarijnye
kody bezopasnosti dlya kazhdogo zakoulka etogo korablya. Rojs?
- Vse tut, milord. - Oruzhenosec legon'ko postuchal po elektronnomu
bloknotu.
- Otlichno, pojdem progulyaemsya.
Bel s Rojsom posledovali za nim vniz po koridoru i cherez central'nyj
shlyuz v primykayushchuyu k nemu gruzovuyu sekciyu. Dvojnaya dver' poslushno
otkrylas', kogda Rojs akkuratno nabral kod na paneli zamka. Majlz prosunul
golovu v proem i vklyuchil svet.
Zrelishche bylo vpechatlyayushchee. Blestyashchie stellazhi s replikatorami stoyali
plotnymi ryadami, zapolnyaya vse prostranstvo - mezhdu nimi ostavalis' lish'
uzkie prohody. Kazhdyj stellazh vyshinoj v rost Rojsa byl zakreplen na
otdel'noj vozdushnoj platforme; na kazhdoj iz chetyreh polok raspolagalos' po
pyat' replikatorov - vsego dvadcat' shtuk na stellazh. Paneli upravleniya na
kazhdom iz nih podmigivali obnadezhivayushche zelenymi ogon'kami. Poka.
Majlz progulyalsya po prohodu vdol' ryada, sostoyavshego iz pyati
stellazhej, obognul ego i vernulsya obratno, pereschityvaya. Eshche nemalo
stellazhej tyanulos' vdol' sten. Pohozhe, Bel navskidku opredelil tochnoe
chislo - replikatorov zdes' rovno tysyacha.
- Mne kazalos', placentarnye emkosti dolzhny byt' krupnee. A eti
kazhutsya pochti takimi zhe, kak te, chto u nas doma. - Te, s kotorymi on za
poslednee vremya pochti srodnilsya. |ti stellazhi yavno prednaznachalis' dlya
massovogo proizvodstva: na vse dvadcat' agregatov, sobrannyh na platforme,
ekonomno prihodilas' edinaya sistema rezervuarov, nasosov i fil'tracionnyh
ustrojstv, i odna panel' upravleniya. Majlz sklonilsya blizhe. - CHto-to ne
vidno marki izgotovitelya. - Ili serijnyh nomerov, ili chego-libo eshche, chto
ukazyvalo by na planetu, gde byla izgotovlena eta yavno prevoshodnaya
tehnika. Nazhav na knopku, on vklyuchil ekran monitora.
Na svetyashchemsya ekrane tozhe ne obnaruzhilos' dannyh o proizvoditele ili
serijnyh nomerov. Tol'ko stilizovannaya alaya krichashchaya ptica na serebryanom
fone.... Serdce u nego besheno zakolotilos'. CHto za chert?! _|to_ zdes'
otkuda?..
- Majlz, - donessya budto otkuda-to izdaleka golos Bela, - esli tebe
nehorosho, opusti golovu vniz.
- Aga, mezhdu kolen, - vydavil Majlz, - chtoby pocelovat' na proshchan'e
svoyu zadnicu. Bel, ty znaesh', _chto_ oznachaet eta ptichka?
- Net, - ostorozhno otvetil Bel, slovno govorya: "Nu chto eshche opyat'?"
- Cetagandijskie Zvezdnye YAsli. Ne voennye gem-lordy, ne ih
kul'turnye - i kul'tivirovannye - gospoda, haut-lordy, i dazhe ne
Imperatorskij Nebesnyj Sad. Eshche vyshe. Zvezdnye YAsli - samoe serdce
naibolee glubinnoj chasti vsego gigantskogo geneticheskogo proekta, kotorym
yavlyaetsya Cetagandijskaya Imperiya. Sobstvennyj geneticheskij bank haut-ledi.
Oni tam proektiruyut sobstvennyh imperatorov, mezhdu prochim. CHert, da oni
vsyu rasu hautov tam sozdayut. Haut-ledi _ne rabotayut_ s genami zhivotnyh.
Oni schitayut eto nizhe svoego dostoinstva. Ostavlyayut etu rabotu gem-ledi. Ne
gem-lordam, zamet'...
Slegka drozhashchej rukoj on kosnulsya monitora i vyzval sleduyushchee menyu.
Obshchie dannye o zapasah energii i pitatel'nyh veshchestv - vse zelenye.
Sleduyushchij uroven' upravleniya pozvolyal nablyudat' za kazhdym iz dvadcati
zarodyshej v otdel'nosti. Temperatura krovi, ves rebenka, i, esli etogo
bylo nedostatochno, krohotnaya videokamera s podsvetkoj, vstroennaya v kazhdyj
replikator, chtoby mozhno bylo v real'nom vremeni nablyudat' za ih
obitatelyami, mirno plavayushchimi v svoih amnioticheskih sumkah. Tot, chto na
monitore, pri myagkom krasnom svete poshevelil krohotnymi pal'chikami i vrode
by prishchuril svoi ogromnye temnye glaza. On - net, ona - kazalas' pochti
sovsem sozrevshim mladencem; po krajnej mere, do sroka poyavleniya na svet ej
yavno nedolgo, reshil Majlz. On podumal ob |len Natal'e i |jrele Aleksandre.
Rojs razvernulsya na kablukah, v smyatenii priotkryv rot, i ustavilsya
na ryady sverkayushchih replikatorov.
- Vy hotite skazat', milord, chto vo vseh etih shtukah _chelovecheskie_
deti?
- Nu, eto eshche vopros. Voobshche-to, dazhe dva voprosa. Vse li oni
zapolneny, i _chelovecheskie_ li v nih deti? Esli oni hauty, to poslednee
naibolee sporno. S pervym voprosom proshche - nam stoit lish' posmotret'... -
Majlz proveril eshche dyuzhinu monitorov na vybrannyh naugad platformah po
vsemu tryumu - i vezde rezul'tat okazalsya tot zhe. On zapyhalsya k tomu
vremeni, kogda nakonec schel delo dokazannym i sdalsya.
Rojs ozadachenno proiznes:
- Tak chto obshchego u betanca s kuchej cetagandijskih replikatorov? I
dazhe esli oni cetagandijskogo proizvodstva, pochemu v nih obyazatel'no
dolzhny byt' cetagandijcy? Mozhet, betanec prosto kupil poderzhannye?
Majlz, rastyanuv guby v usmeshke, razvernulsya k Belu.
- Betanec? A ty chto dumaesh', Bel? Mnogo li vy razgovarivali o staroj
pesochnice, poka ty soprovozhdal ego? - My voobshche-to ne ochen' mnogo
razgovarivali. - Bel pokachal golovoj. - No eto nichego ne dokazyvaet. YA i
sam ne zhazhdal zatragivat' etu temu. A esli by ya dazhe zavel rech' o Bete, ya
vse ravno slishkom davno poteryal svyaz' s domom, chtoby zametit' netochnosti v
razgovore o tekushchih sobytiyah. Strannost' ne v tom, chto on _govoril_.
CHto-to... ne tak bylo v yazyke tela.
- YAzyke tela. Nu da. - Majlz shagnul k Belu, vzyal ego za podborodok i
razvernul k svetu. Bel ne vzdrognul ot ego blizosti, lish' ulybnulsya. Na
shcheke i podborodke pobleskivali nezhnye voloski. Majlz prishchurilsya, tshchatel'no
vossozdavaya v pamyati carapinu na shcheke Dyubauera.
- U tebya na lice pushok, kak u zhenshchin. On ved' est' u vseh
germafroditov, verno?
- Konechno. Razve tol'ko oni ne primenyayut sovsem uzh osnovatel'nuyu
depilyaciyu. Nekotorye dazhe otrashchivayut borody.
- A u Dyubauera net. - Majlz nachal bylo merit' prohod shagami,
ostanovilsya, razvernulsya i usiliem voli zastavil sebya stoyat' na meste. -
Ni edinogo voloska, ne schitaya roskoshnyh serebryanyh brovej i shevelyury,
kotorye, gotov sporit' na skol'ko ugodno betanskih dollarov, navernyaka
implantirovany sovsem nedavno. YAzyk tela, ha! Dyubauer ne dvupolyj vovse -
o chem voobshche _dumali_ tvoi predki, a?
Bel veselo uhmyl'nulsya.
- No sovershenno bespolyj. _Poistine_ "ono".
- V betanskoj manere vyrazhat'sya slovo "ono", - nachal Bel ustalym
tonom cheloveka, kotoromu slishkom chasto prihoditsya ob座asnyat' lyudyam odno i
to zhe, - ne podrazumevaet pod soboj neodushevlennyj ob容kt, kak v kul'turah
drugih planet. Govoryu eto nesmotrya na to, chto v ves'ma dalekom proshlom u
menya byl nachal'nik, ves'ma uspeshno izobrazhavshij krupnyj i neuklyuzhij
predmet meblirovki, kotoryj i pritknut' nekuda, i izbavit'sya ot kotorogo
nikak ne vyhodit...
Majlz otmahnulsya:
- Mne-to mozhesh' ne rasskazyvat' - ya vpital etot urok s molokom
materi. No Dyubauer ne germafrodit. Dyubauer - ba.
- CHto eshche za "ba"?
- Storonnemu nablyudatelyu ba mogut na pervyj vzglyad pokazat'sya
urozhdennymi slugami Nebesnogo Sada, gde cetagandijskij imperator prebyvaet
v bezmyatezhnosti sredi sovershennoj krasoty - po krajnej mere, tak hotyat
predstavit' delo haut-lordy. Ba kazhutsya rasoj beskonechno predannyh slug,
vernyh psov v chelovech'em oblike. Razumeetsya, oni krasivy, ved' vse v
Nebesnom Sadu dolzhno byt' takovym. Vpervye ya stolknulsya s ba let desyat'
nazad, kogda menya poslali na Cetagandu - v kachestve lejtenant lord
Forkosigana, a ne admirala Nejsmita - s diplomaticheskim porucheniem. A
imenno, prisutstvovat' na pohoronah materi imperatora Fletchira Dzhiyadzhi,
staroj vdovstvuyushchej imperatricy Lizbet. YA videl mnogih ba vblizi.
Nekotorye iz nih - v osnovnom te, chto poyavilis' let sto nazad, v poru
yunosti Lizbet - sozdavalis' bezvolosymi. |to byla moda, kotoraya s teh por
minovala.
No ba - ne slugi; po krajnej mere, ne _prosto_ slugi imperatorskogo
doma hautov. Pomnish', ya skazal, chto haut-ledi iz Zvezdnyh YAsel' rabotayut
tol'ko s chelovecheskimi genami? Imenno na ba haut-ledi i ispytyvayut novye
geneticheskie kompleksy, budushchie uluchsheniya rasy hautov, prezhde chem reshat,
dostatochno li horoshi eti izmeneniya, chtoby vklyuchit' ih v model' hautov
etogo goda. V nekotorom smysle, ba - brat'ya hautov. Prakticheski starshie
brat'ya. I dazhe deti, s opredelennoj tochki zreniya. Hauty i ba - dve storony
odnoj monety.
Ba v tochnosti takzhe umny i opasny, kak haut-lordy. No ne stol'
samostoyatel'ny. Predannost' - takaya zhe neot容mlemaya ih cherta, kak i
bespolost' - takovymi oni sozdany, prichem po odnim i tem zhe prichinam:
chtoby ih legche bylo kontrolirovat'. Po krajnej mere teper' ponyatno, pochemu
mne vse vremya kazalos', chto ya videl Dyubauera prezhde. Esli eto ba ne
razdelyaet bol'shinstvo genov s samim Fletchirom Dzhiyadzhej, ya s容m svoyu...
svoi...
- Nogti? - podskazal Bel.
Majlz toroplivo vytashchil ruku izo rta. On prodolzhal:
- Esli Dyubauer - ba, a ya gotov poklyast'sya, chto tak ono i est', v etih
replikatorah dolzhny byt' cetagandijskie... ne znayu kto. No pochemu _zdes'_?
Zachem perevozit' ih tajno, da eshche na korable byvshej-i-budushchej vrazheskoj
imperii? Nu, ya nadeyus', chto ne budushchej - poslednih treh raundov otkrytoj
vojny s nashimi cetagandijskimi sosedyami bylo vpolne dostatochno. Esli eto
nechto otkrytoe i glasnoe, pochemu ne letet' cetagandijskim korablem so vsem
shikom? Ruchayus', delo vovse ne v ekonomii. |to ubijstvennyj sekret, no ot
kogo i pochemu? Voobshche, chto za chertovshchinu zamyslili Zvezdnye YAsli? - On
razvernulsya krugom, ne v silah stoyat' na meste. - I chto za _adskij_ eto
sekret, esli ba dovezlo tysyachu rastushchih zhivyh zarodyshej v takuyu dal', no
teper' gotovo skoree _ubit'_ ih vseh, chem poprosit' o pomoshchi?
- O, - promolvil Bel. - |to... da. Nemnozhko ne po sebe stanovitsya,
kogda podumaesh' ob etom.
Rojs negoduyushche voskliknul:
- |to _chudovishchno_, milord!
- Mozhet, na samom dele Dyubauer vovse ne sobiralsya izbavlyat'sya ot nih,
- neuverenno zametil Bel. - Mozhet, on skazal eto prosto iz zhelaniya usilit'
davlenie na kvaddi, chtoby oni razreshili emu zabrat' gruz s "Idrisa".
- Hm-m... - protyanul Majlz. Vot uzh dejstvitel'no zamanchivaya ideya -
umyt' ruki oto vsej etoj d'yavol'skoj meshaniny... - CHert. Net, nel'zya. Po
krajnej mere, poka. Po pravde govorya, ya hochu, chtoby ty snova zakryl dostup
na "Idris". Ne puskaj Dyubauera - ne puskaj _nikogo_ na bort. Vpervye v
zhizni ya vpravdu _hochu_ posovetovat'sya so shtab-kvartiroj, prezhde chem
pustit'sya vo vse tyazhkie. I kak mozhno skoree.
CHto tam skazal Gregor - skoree dazhe, upomyanul vskol'z', nichego ne
skazav tolkom? "CHto-to rasshevelilo cetagandijcev v rajone Ro Kita". CHto-to
_neobychnoe_. "Oh, sir, u nas tut tozhe dela neobychnee nekuda". Est' li
vzaimosvyaz'?
- _Majlz_, - razdrazhenno voskliknul Bel, - YA tol'ko chto chut'
naiznanku ne vyvernulsya, ugovarivaya Uottsa i Grinlou _pustit'_ Dyubauera na
"Idris". Kak ya ob座asnyu takuyu vnezapnuyu peremenu? - Bel pomedlil. - Esli
etot gruz i ego vladelec predstavlyayut opasnost' dlya Prostranstva Kvaddi, ya
obyazan dolozhit' o nih. Dumaesh', tot kvaddi v gostinice strelyal v Dyubauera,
a ne v tebya i ne v menya?
- Takaya mysl' prihodila mne v golovu, da.
- Togda budet... nepravil'no ne uvedomit' stanciyu o vozmozhnoj
opasnosti.
Majlz sdelal glubokij vdoh.
- Ty predstavlyaesh' zdes' Stanciyu Graf; ty v kurse dela,
sledovatel'no, i stanciya v kurse. |togo dovol'no. Poka.
Bel nahmurilsya.
- Takoj dovod slishkom licemeren dazhe dlya _menya_.
- YA vsego lish' proshu tebya podozhdat'. V zavisimosti ot svedenij,
kotorye ya poluchu iz doma, vozmozhno, mne dazhe pridetsya _kupit'_ Dyubaueru
bystryj korabl', chtoby on poskoree ubralsya vmeste so svoim gruzom. Prichem
zhelatel'no ne zaregistrirovannyj na Barrayare korabl'. Prosto priderzhi. YA
znayu, ty mozhesh'.
- Nu... ladno. Nenadolgo.
- Mne nuzhen neproslushivaemyj komm-pul't na "Pustel'ge". My zapechataem
etot tryum i prodolzhim pozzhe. Net, pogodi. Snachala ya hochu zaglyanut' v kayutu
Dyubauera.
- Majlz, ty kogda-nibud' slyshal o takom ponyatii, kak _order na
obysk_?
- Bel, dorogusha, kakim panikerom ty stal na starosti let! |to
barrayarskij korabl', a ya - Golos Gregora. Mne ne nado vyklyanchivat' ordera
na obysk - ya _sam_ ih vypisyvayu.
Naposledok Majlz snova oboshel ves' gruzovoj tryum. On ne obnaruzhil
nichego novogo, lish', udruchayushche, vse to zhe samoe. Pyat'desyat platform
skladyvalis' v ujmu matochnyh replikatorov. I uvy, za ryadami stellazhej ne
obnaruzhilos' nikakih razlagayushchihsya trupov.
Osmotr apartamentov Dyubauera v zhilom module tozhe nichego ne dal. To
byla nebol'shaya deshevaya kayuta, i kakie by lichnye veshchi ni byli u... persony
neizvestnogo pola, ona yavno sobrala ih i zabrala s soboj, kogda kvaddi
pereveli passazhirov v gostinicy. I trupov zdes' tozhe ne okazalos' - ni pod
krovat'yu, ni v shkafah. Lyudi Brana uzhe obyskivali ee, po krajnej mere
beglo, na sleduyushchij den' posle ischeznoveniya Soliana. Majlz reshil, chto
pozdnee poprobuet organizovat' bolee dotoshnoe kriminalisticheskoe
obsledovanie i kayuty, i tryuma s replikatorami. Hotya... komu doverit' etu
rabotu? Emu poka ne hotelos' posvyashchat' v eto Venna, odnako mediki
barrayarskogo flota svedushchi glavnym obrazom v lechenii travm. "YA chto-nibud'
pridumayu". Eshche nikogda on tak sil'no ne skuchal po SB.
- Est' li u cetagandijcev agenty v Prostranstve Kvaddi? - sprosil on
Bela, kogda oni vyshli iz kayuty i snova zaperli ee. - Tebe ne prihodilos'
zdes' stalkivat'sya so svoimi kollegami s toj storony?
Bel pokachal golovoj.
- ZHiteli vashego regiona ochen' slabo rasprostraneny na etom krayu
galaktiki. U Barrayara dazhe net postoyannogo konsul'stva na Soyuznoj Stancii,
da i u Cetagandy tozhe. Oni derzhat tam na akkordnoj plate
odnogo-edinstvennogo advokata-kvaddi, kotoraya oformlyaet dokumenty dlya
dyuzhiny vtorostepennyh planetarnyh gosudarstv, kogda u nih voznikaet v tom
nuzhda. Vizy, razresheniya na prohod i vse takoe prochee. Po pravde skazat',
naskol'ko ya pomnyu, ona zanimaetsya _i_ Barrayarom, _i_ Cetagandoj. Esli na
Stancii Graf i est' cetagandijskie agenty, to ya ih ne zasek. Mogu lish'
nadeyat'sya, chto i oni menya ne vychislili. Hotya esli Cetaganda derzhit v
Prostranstve Kvaddi kakih-nibud' shpionov ili informatorov, to oni skoree
vsego nahodyatsya na Soyuznoj Stancii. YA poselilsya zdes' tol'ko po... m-m,
lichnym prichinam.
Pered uhodom s "Idrisa" Rojs uprosil Bela pozvonit' Vennu i uznat'
poslednie novosti o rozyske krovozhadnogo kvaddi iz vestibyulya gostinicy.
Venn, yavno ispytyvayushchij nelovkost', edinym duhom vypalil doklad o burnoj
deyatel'nosti svoih patrul'nyh - i nulevyh rezul'tatah. Na korotkom puti ot
doka "Idrisa" do drugogo, k kotoromu byla pristykovana "Pustel'ga", Rojs
ves' izdergalsya, kosyas' na soprovozhdavshih ih vooruzhennyh kvaddi pochti tak
zhe podozritel'no, kak on vglyadyvalsya v kazhduyu ten' i kazhdyj povorot. No
dobralis' oni bez proisshestvij.
- Trudno budet poluchit' u Grinlou razreshenie doprosit' Dyubauera s
fastpentalom? - sprosil Bela Majlz, kogda oni prohodili cherez vhodnoj shlyuz
"Pustel'gi".
- Nu, tebe ponadobitsya rasporyazhenie suda. I ob座asnenie, kotoroe
ubedit sud'yu-kvaddi.
- Hm. Na moj vzglyad, podsterech' Dyubauera na "Idrise" so shpricem
gorazdo proshche.
- Eshche by. - Bel vzdohnul. - No esli Uotts uznaet, chto ya pomogal tebe,
menya vygonyat so sluzhby. Esli na sovesti Dyubauera net pravonarushenij, on
potom navernyaka pozhaluetsya mestnym vlastyam.
- Dyubauer v lyubom sluchae vinoven. Po men'shej mere, on solgal o svoem
gruze.
- Vovse neobyazatel'no. V ego deklaracii napisano "mlekopitayushchie,
geneticheski vidoizmenennye, raznyh vidov". Ne stanesh' zhe ty utverzhdat',
chto eto _ne_ mlekopitayushchie.
- Togda perevozka nesovershennoletnih s amoral'nymi celyami.
Rabotorgovlya. CHert, da pridumaem chto-nibud'! - Majlz zhestom velel Rojsu i
Belu podozhdat' snaruzhi, a sam snova zanyal kayut-kompaniyu "Pustel'gi".
On uselsya v kreslo, nastroil konus bezopasnosti i sdelal glubokih
vdoh, pytayas' sobrat'sya s myslyami, kotorye neslis' vo vse storony.
Nevozmozhno bylo peredat' soobshchenie ot Prostranstva Kvaddi do Barrayara
bystree, chem cherez kommercheskuyu sistemu svyazi. CHerez lokal'noe
prostranstva ot odnoj stancii pri p-v-tunnele do drugoj soobshcheniya
peredavalis' po luchu so skorost'yu sveta. Ezhechasno ili ezhednevno sobrannye
na stanciyah soobshcheniya zagruzhali libo na special'no prednaznachennye dlya ih
perepravki korabli, kotorye regulyarno sovershali skachki tuda i obratno,
peredavaya signal cherez sleduyushchuyu zonu lokal'nogo prostranstva, libo, na
menee ozhivlennyh marshrutah - na lyuboj korabl', kotoryj sobiralsya sovershit'
skachok. Put' soobshcheniya ot Prostranstva Kvaddi do Barrayarskoj imperii i
obratno zajmet neskol'ko dnej. V luchshem sluchae.
Majlz adresoval poslanie srazu troim poluchatelyam - imperatoru
Gregoru, shefu SB Allegre i shtab-kvartire SB po galakticheskim operaciyam na
Komarre. V obshchih chertah obrisovav tekushchuyu situaciyu, a zaodno adresatov,
chto vo vremya pokusheniya nikto ne postradal, on kak mozhno podrobnee opisal
Dyubauera i porazitel'nyj gruz, kotoryj on obnaruzhil na bortu "Idrisa". On
zaprosil vse podrobnosti o nedavno voznikshej napryazhennosti v otnosheniyah s
Cetagandoj, o kotoroj Gregor upomyanul stol' rasplyvchato, i zatreboval vsyu
informaciyu - esli takovaya imeetsya - o cetagandijskih operativnikah i
operaciyah v Prostranstve Kvaddi. On propustil poslanie cherez ustanovlennyj
na "Pustel'ge" shifrator SB i otpravil ego.
CHto teper'? ZHdat' otveta, kotoryj, vozmozhno, nichego emu ne dast? Vot
eshche!..
Majlz podskochil v kresle, kogda ego komm-braslet zapishchal. On sglotnul
i nazhal na knopku.
- Forkosigan.
- Privet, Majlz. - Golos Kateriny; ego serdce zabilos' spokojnee. - U
tebya est' svobodnaya minutka?
- Malo togo, ya eshche i sizhu za komm-pul'tom "Pustel'gi". Minuta
uedineniya, ty tol'ko predstav' sebe!
- O-o! Togda podozhdi sekundochku, sejchas... - Svyaz' v naruchnom komme
oborvalas'. CHerez paru mgnovenij nad videoplastinoj vozniklo izobrazhenie
Kateriny. Ona snova byla v tom sero-golubom kostyume, kotoryj tak shel ej. -
A, vot ty gde, - so schastlivym vidom voskliknula ona. - Tak uzhe luchshe.
- Nu, ne sovsem. - On prilozhil konchiki pal'cev k gubam i peredal
poceluj ee izobrazheniyu. Holodnyj prizrak, uvy, ne teplaya plot'. On
zapozdalo pointeresovalsya: - Gde ty sejchas? - "Nadeyus', ty odna?"
- V svoej kayute na "Prince Ksave". Admiral Forpatril otvel mne ves'ma
nedurnuyu kayutu. Navernoe, vyselil kakogo-nibud' neschastnogo starshego
oficera. Kak u tebya dela? Ty uzhe obedal?
- Obedal?
- O, gospodi, eta intonaciya mne znakoma. Poprosi lejtenanta Smolyani
hotya by vskryt' tebe lotok s pajkom, prezhde chem ty snova umchish'sya
kuda-nibud'.
- Horosho, lyubimaya. - On uhmyl'nulsya ej. - Praktikuesh' materinskie
navyki?
- Mne kazalos', eto skoree moya gosudarstvennaya sluzhba. Nashel
chto-nibud' interesnoe ili poleznoe?
- Interesnoe - eto slabo skazano. CHto do poleznogo... nu, ne uveren.
- On opisal ej svoyu nahodku na "Idrise" lish' v nemnogo bolee krasochnyh
vyrazheniyah, chem te, chto on upotrebil v poslanii Gregoru.
U Kateriny okruglilis' glaza.
- Gospodi! A ya-to radovalas', dumaya, chto nashla dlya tebya vazhnuyu uliku!
Boyus', moi svedeniya po sravneniyu s tvoimi prosto spletnya.
- Nu tak davaj pospletnichaem.
- Prosto odna veshch', kotoruyu ya slyshala za obedom s oficerami
Forpatrila. Dolzhna skazat', oni kazhutsya priyatnoj kompaniej.
"Eshche by, nebos' rasstaralis' vovsyu". Ved' ih gost'ej stala krasivaya i
utonchennaya ledi, nastoyashchee dyhanie rodiny, dlya bol'shinstva iz nih - pervaya
zhenshchina, s kotoroj im vypalo obshchat'sya za mnogie nedeli puti. I pri etom
zhena Imperskogo Auditora, ha. "Stradajte, mal'chiki".
- YA pytalas' vytyanut' iz nih chto-nibud' o lejtenante Soliane, no ego
pochti nikto ne znal. Tol'ko odin chelovek vspomnil, chto kak-to raz Solianu
prishlos' pokinut' ezhenedel'noe soveshchanie oficerov bezopasnosti flota,
potomu chto u nego poshla nosom krov'. Naskol'ko ya ponyala, Solian byl skoree
smushchen i razdosadovan, chem vstrevozhen. YA podumala, mozhet, u nego eto bylo
hronicheskoe. U Nikki tozhe kakoe-to vremya chasto tekla krov' iz nosa, da i u
menya v detstve tozhe izredka takoe byvalo, hotya potom proshlo samo soboj. No
esli Solian eshche ne obrashchalsya k medtehniku korablya, chtoby tot ego podlechil,
togda vot eshche odin sposob, kak nekto mog zapoluchit' obrazec ego tkanej dlya
izgotovleniya iskusstvennoj krovi. - Ona pomolchala. - Po pravde skazat',
teper', porazmysliv, ya uzhe ne uverena, chto eti svedeniya tebe _polezny_.
Kto ugodno mog podobrat' iz musornoj korziny nosovoj platok Soliana, gde
by tot ni pobyval. Hotya mne kazalos', chto, raz u nego shla iz nosu krov',
to on po krajnej mere byl togda zhiv. Po krajnej mere, mne eto kazalos'
obnadezhivayushchim. - V razdumii ona nahmurilas' eshche sil'nee. - A mozhet, i
net.
- _Spasibo_, - iskrenne proiznes Majlz. - YA ne znayu, obnadezhivaet eto
ili net, no u menya poyavilas' eshche odna prichina eto eshche odna prichina srochno
povidat'sya s medtehnikami. Horosho! - On byl voznagrazhden ulybkoj. - I esli
u tebya poyavyatsya kakie-nibud' mysli otnositel'no gruza Dyubauera, ne
stesnyajsya podelit'sya imi, - dobavil on. - Hotya poka tol'ko so mnoj.
- Ponimayu. - Ona sdvinula brovi. - Vse eto uzhasno stranno. Stranno ne
to, chto gruz sushchestvuet - to est', esli vseh detej hautov sozdayut i
geneticheski vidoizmenyayut centralizovanno - tak, kak rasskazyvala mne tvoya
podruga haut-ledi Pel, kogda priletala na svad'bu Gregora - to haut-ledi,
dolzhno byt', vse vremya eksportiruyut iz Zvezdnyh YAsel' tysyachi zarodyshej.
- Ne vse vremya, - popravil Majlz. - Tol'ko raz v god. Ezhegodnye
korabli s det'mi hautov otpravlyayutsya k udalennym satrapiyam odnovremenno.
Takim obrazom u samyh vysokopostavlennyh haut-ledi - planetarnyh
konsortov, kotorye obyazany soprovozhdat' ih - poyavlyaetsya vozmozhnost'
vstretit'sya i posoveshchat'sya mezhdu soboj. Pomimo prochego.
Ona kivnula.
- No to, chto replikatory okazalis' zdes', tak daleko ot doma, i o nih
zabotitsya vsego odin chelovek... Esli etot tvoj Dyubauer, ili kak ego tam,
dejstvitel'no vezet s soboj tysyachu malyshej, menya ne volnuet, obychnye oni
deti, gemy, hauty ili kto tam eshche, no tam, kuda on ih vezet, ih
obyazatel'no dolzhny zhdat' neskol'ko soten nyanek.
- Verno. - Majlz poter lob, kotoryj snova zanyl, i ne tol'ko iz-za
vspyhivayushchih v mozgu neveroyatnyh predpolozhenij. Katerina, kak vsegda,
prava naschet edy. Esli Solian mog vybrosit' obrazec krovi gde ugodno,
kogda ugodno...
- O-o... ha! - Poryvshis' v karmane bryuk, on vytashchil svoj platok,
pozabytyj tam s utra, i raskryl ego tam, gde krasovalos' zdorovennoe buroe
pyatno. Vot uzh dejstvitel'no obrazec krovi. Emu ne pridetsya zhdat' otveta iz
shtab-kvartiry SB, chtoby ustanovit' _etu_ lichnost'. On, konechno, v konce
koncov i sam bez vsyakoj podskazki vspomnil by o sluchajno dobytom obrazce.
Odnako do ili posle togo, kak ispolnitel'nyj Rojs postiral ego odezhdu i
vernul ee chistoj i vyglazhennoj, - eto uzhe drugoj vopros, ne tak li? -
Katerina, ya tebya obozhayu. I mne nado _srochno_ pogovorit' so starshim vrachom
"Princa Ksava". - On neistovo osypal ee vozdushnymi poceluyami, vyzvav tem
samym charuyushchuyu zagadochnuyu ulybku, i otklyuchil svyaz'.
Majlz srazu zhe svyazalsya s "Princem Ksavom" - mol, prinimajte pochtu;
zatem prishlos' nemnogo podozhdat', poka Bel dogovoritsya o razreshenii na
prolet pochtovogo bespilotnogo apparata "Pustel'gi". Poldyuzhiny vooruzhennyh
patrul'nyh sudov milicii Soyuza vse eshche ohranyali Stanciyu Graf ot flota
Forpatrila, prebyvavshego v dosadnom izgnanii na rasstoyanii neskol'kih
kilometrov ot nee. Majlzu vovse ne hotelos', chtoby ego dragocennyj obrazec
sbil v kosmose kakoj-nibud' policejskij-kvaddi s dvojnym naborom
pal'chikov, kotorye tak i cheshutsya nazhat' na gashetku. Majlz rasslabilsya lish'
togda, kogda s "Princa Ksava" dolozhili, chto kapsula blagopoluchno pribyla i
vzyata na bort.
Nakonec on ustroilsya za stolom kayut-kompanii "Pustel'gi" vmeste s
Belom, Rojsom i neskol'kimi lotkami s pajkom voennogo obrazca. El on
avtomaticheski, edva zamechaya vkus ne osobo vkusnoj goryachej edy, i kraem
glaza nablyudal za video, gde vse eshche prokruchivalas' na bystroj promotke
zapis' iz shlyuza "Idrisa". Po vsej vidimosti, za vse vremya prebyvaniya
korablya v doke Dyubauer ni razu dazhe ne vyhodil s korablya, poka ego vmeste
s drugimi passazhirami ne uveli prinuditel'no v gostinicu na Stancii.
Lejtenant Solian vyhodil s korablya pyat' raz: chetyrezhdy - na dezhurnuyu
proverku gruza, a vot v pyatyj raz, chto samoe interesnoe, posle okonchaniya
rabochej smeny v poslednij den'. Video sohranilo chetkuyu kartinku ego
zatylka, kogda on uhodil s korablya, i yasnoe izobrazhenie ego lica, kogda on
minut cherez sorok vernulsya. Dazhe so stop-kadrom i uvelicheniem kartinki
Majlz ne smog navernyaka raspoznat' v temnyh skladkah temno-zelenogo
barrayarskogo mundira Soliana krovavye pyatna. Kogda on posmotrel pryamo v
kameru - vozmozhno, mashinal'no proveryal, rabotaet li kamera, eto ved',
kak-nikak, chast' ego raboty - lico ego bylo hmurym, zastyvshim. Molodoj
chelovek otnyud' ne kazalsya raskovannym ili dovol'nym - ne pohozhe, chtoby on
predvkushal kakoe-to interesnoe vremyapreprovozhdenie, hotya emu predstoyala
uvol'nitel'naya na Stanciyu. On vyglyadel... pogloshchennym kakoj-to zadachej.
|to bylo poslednee dokumental'noe svidetel'stvo, gde Soliana videli
zhivym. Ni sleda ego trupa ne bylo obnaruzheno, kogda na sleduyushchij den' lyudi
Brana obyskivali "Idris" - a obyskivali oni ego tshchatel'no, potrebovav u
vseh passazhirov s gruzom, vklyuchaya Dyubauera, otkryt' svoi kayuty i tryumy dlya
dosmotra. Poetomu-to Bran i priderzhivalsya mneniya, chto Solian uhitrilsya
vyskol'znut' s korablya nezametno.
- Tak gde zhe on shlyalsya te sorok minut, chto ego ne bylo na korable? -
provorchal Majlz.
- On ne peresekal moi tamozhennye posty, esli tol'ko ego ne protashchili
zavernutym v kover, - uverenno zayavil Bel. - I u menya v zapisyah ne
znachitsya, chtoby kto-to pronosil kover. My proveryali. On mog vpolne
svobodno projti v lyuboj iz shesti gruzovyh dokov v etom sektore i na lyuboj
pristykovannyj k nim korabl'. A na tot moment tam byli tol'ko chetyre vashih
korablya.
- Nu, Bran klyanetsya, chto v videozapisyah nablyudeniya drugih korablej
net Soliana. Navernoe, nado proverit', kto eshche v etot otrezok vremeni
uhodil s kakogo-nibud' iz korablej i vozvrashchalsya. Solian vpolne mog
ustroit'sya v odnom iz ukromnyh ugolkov lyubogo iz etih dokov, chtoby
spokojno, bez svidetelej s kem-to poboltat' - ili obmenyat'sya nekimi
zloveshchimi replikami. Mozhet, tam u nego i poshla nosom krov'.
- Doki ne tak uzh strogo ohranyayutsya, - priznal Bel. - Pustye my inogda
predostavlyaem passazhiram i ekipazham dlya togo, chtoby oni mogli porazmyat'sya
ili poigrat'.
- Hm. - Pozdnee nekto opredelenno ispol'zoval odin iz dokov dlya igr s
iskusstvennoj krov'yu.
Posle skromnogo obeda Bel provel Majlza obratno cherez tamozhennye
posty v gostinicu, gde byli raskvartirovany ekipazhi arestovannyh korablej.
|to zhilishche okazalos' gorazdo menee roskoshnym i bolee perepolnennym, chem
to, kotoroe otveli plativshim za prozhivanie galakticheskim passazhiram.
Razdrazhennye chleny ekipazhej protorchali zdes' chetyre dnya, i v kachestve
razvlecheniya u nih byli lish' golovid i obshchestvo drug druga. Na Majlza
totchas nakinulis' neskol'ko starshih oficerov - i s oboih korablej
korporacii Toskane, i s dvuh nezavisimyh sudov, tozhe vlipshih v etu
peredryagu; oni zhelali znat', kogda on dob'etsya ih osvobozhdeniya.
Perekrikivaya gomon, Majlz potreboval privesti shtatnyh medtehnikov vseh
chetyreh korablej, i vydelit' tihuyu komnatu, gde on smog by s nimi
pobesedovat'. Posle nekotoroj vozni v ego rasporyazhenie byli predostavleny
vspomogatel'nyj ofis i chetvero vstrevozhennyh komarrcev.
Sperva Majlz obratilsya k medtehu "Idrisa":
- Naskol'ko slozhno proniknut' v vash lazaret bez razresheniya?
Medtehnik morgnul:
- Vovse ne slozhno, lord Auditor. To est', on ved' ne zapert. Esli
komu-to vdrug ponadobitsya neotlozhnaya pomoshch', tuda mozhno budet popast'
srazu, ne razyskivaya menya. Malo li chto, a esli so _mnoj samim_ chto-to
sluchitsya? - On pomolchal, a zatem dobavil, - Konechno, nekotorye medikamenty
i oborudovanie hranyatsya u menya v yashchikah s kodovym zamkom, i opis' po nim
bolee strogaya. No dlya ostal'nogo v etom net neobhodimosti. Kogda korabl' v
doke, za tem, kto prihodit i uhodit, sledit sistema bezopasnosti, nu a v
kosmose... tam i vovse ne nado bespokoit'sya o postoronnih.
- Znachit, u vas ne sluchalos' vorovstva? Zapasy ne propadali,
oborudovaniyu nikto nogi ne pridelyval?
- Sovsem nemnogo. To est', korabl', konechno, obshchedostupen, no ne
_nastol'ko_. Esli ponimaete, o chem ya.
Medtehniki s dvuh nezavisimyh korablej soobshchili, chto v kosmose
sleduyut primerno takim zhe pravilam, no kogda korabl' v doke, oba obyazany
na vremya svoego otsutstviya zapirat' svoi malen'kie vedomstva. Majlz
napomnil sebe, chto tot, kto sinteziroval krov', vpolne mog podkupit'
odnogo iz etih lyudej, chtoby zaruchit'sya ih pomoshch'yu. CHetvero podozrevaemyh,
hm. Zatem on vyyasnil, chto vo vseh chetyreh lazaretah dejstvitel'no est'
portativnye sintezatory - eto standartnoe oborudovanie.
- Esli by kto-to proskol'znul v odin iz vashih lazaretov i
sinteziroval tam krov', vy smogli by opredelit', chto vashe oborudovanie
ispol'zovali?
- Esli on priberet za soboj... mozhet, i ne zamechu, - otvetil tehnik s
"Idrisa". - Ili... a skol'ko krovi?
- Tri-chetyre litra.
Ego obespokoennoe lico proyasnilos'.
- O, togda konechno zamechu. To est', esli ispol'zuyut moi zapasy
fillopaketov i zhidkostej, a ne prineset svoi sobstvennye. Esli by propalo
_stol'ko_, ya konechno zametil by.
- Kak skoro vy by zametili?
- V sleduyushchij raz, kogda polez by za nimi. Ili vo vremya ezhemesyachnoj
inventarizacii, esli mne ne predstavitsya sluchaya posmotret' ran'she.
- Nu i kak? _Zametili_?
- Net, no... ya ved' poka i ne proveryal.
Tol'ko vot dolzhnym obrazom podkuplennyj medtehnik vpolne sposoben
sfal'sificirovat' opis' takih ob容mnyh i slabo kontroliruemyh zapasov.
Majlz reshil priperet' ih k stenke. On myagko proiznes:
- YA vot pochemu sprashivayu: hotya pervonachal'nyj analiz DNK i pokazal,
chto krov', obnaruzhennaya na palube doka i povlekshaya za soboj vse eti
priskorbnye - i ubytochnye - sobytiya, prinadlezhit lejtenantu Solianu, krov'
eta okazalas' sintezirovannoj. Tamozhennaya sluzhba kvaddi utverzhdaet, chto po
ih registracionnym zapisyam Solian nikogda ne vhodil na Stanciyu Graf, a eto
hot' i ne dokazyvaet, no pozvolyaet predpolozhit', chto krov' tozhe mogla byt'
sintezirovana za predelami tamozhennogo kordona. YA dumayu, sejchas nam luchshe
proverit', sovpadaet li kolichestvo vashih zapasov s opis'yu.
Medtehnik s sobrata "Idrisa" po korporacii Toskane, "Rudry", vnezapno
nahmurilas'.
- Byl tam... - nachala ona i oseklas'.
- Da? - pooshchril ee Majlz.
- Byl odin strannyj passazhir, kotoryj prihodil ko mne i rassprashival
o sintezatore krovi. YA reshila, chto on iz porody boyazlivyh
puteshestvennikov, hotya kogda on ob座asnilsya, ya podumala, chto prichina
volnovat'sya u nego dostatochno veskaya.
Majlz ostorozhno ulybnulsya.
- Rasskazhite popodrobnee o vashem strannom passazhire.
- On zabroniroval mesto na "Rudre" uzhe zdes', na Stancii Graf.
Skazal, chto boitsya, ne sluchilos' by s nim v puti neschastnogo sluchaya,
potomu chto standartnye zameniteli krovi emu vlivat' nel'zya iz-za
geneticheskih izmenenij. A vidoizmenen on byl ochen' sil'no. YA hochu skazat',
chto poverila naschet problem s sovmestimost'yu krovi. Ved' za etim my,
kak-nikak, i vozim s soboj sintezatory. U nego byli ochen' dlinnye pal'cy,
da eshche s pereponkami. Po ego slovam, on amfibiya, vo chto ya _ne sovsem_
poverila, poka on ne pokazal mne svoi zhabry. U nego rebra raskryvalis' -
prosto porazitel'noe zrelishche. On skazal, vo vremya puteshestvij emu
prihoditsya vse vremya opryskivat' zhabry iz raspylitelya, potomu chto vozduh
na korablyah i stanciyah dlya nego slishkom suhoj. - Ona ostanovilas' i
sglotnula.
Znachit, opredelenno ne "Dyubauer". Hm. Eshche odin igrok? No v toj zhe
samoj igre ili uzhe v drugoj?
Ona ispuganno prodolzhala:
- V konechnom itoge ya pokazala emu sintezator, ved' on kazalsya takim
obespokoennym, i bez konca rassprashival o nem. A ya v osnovnom bespokoilas'
o tom, kakie trankvilizatory mozhno budet emu davat', esli on okazhetsya
odnim iz teh passazhirov, kotorye nachinayut psihovat' cherez nedelyu posle
vyleta.
Ne stoit sejchas prygat' i vopit' "ura!", tverdo skazal sebe Majlz, a
to bednaya devushka ispugaetsya eshche sil'nee. On vypryamilsya i odaril ee
zhizneradostnoj ulybkoj, ot kotoroj ona lish' samuyu malost' vzhalas' v
kreslo.
- Kogda eto bylo? V kakoj den'?
- M-m... za dva dnya do togo, kak kvaddi zastavili nas pokinut'
korabl' i prijti syuda.
Tri dnya posle ischeznoveniya Soliana. "Vse luchshe i luchshe".
- Kak zvali etogo passazhira? Vy smozhete uznat' ego?
- O, konechno - u nego ved' pereponki, v konce koncov. On skazal, chto
ego zovut Firka.
Majlz sprosil budto by nebrezhno:
- Vy by soglasilis' povtorit' svoe priznanie pod fastpentalom?
Ona skorchila grimasu.
- Navernoe. A chto, obyazatel'no?
Ne vykazyvaet ni paniki, ni izlishnego rveniya - horosho.
- Posmotrim. Sejchas, pozhaluj, zajmemsya inventarizaciej. Nachnem s
lazareta "Rudry". - A esli vdrug ego napravlyayut po lozhnomu puti, ostal'nye
lazarety tozhe.
Snova prishlos' podozhdat', poka Bel dogovoritsya po komm-pul'tu s
Vennom i Uottsom o vremennom osvobozhdenii iz-pod domashnego aresta
medtehnikov, neobhodimyh v kachestve svidetelej-ekspertov. Kogda nachal'stvo
nakonec odobrilo zadumannoe meropriyatie, dosmotr lazareta "Rudry" okazalsya
priyatno kratkim i plodotvornym.
Zapasov iskusstvennoj osnovy dlya krovi ubavilos' na chetyre litra.
Fillopaket - vse sotni kvadratnyh metrov zagruntovannoj poverhnosti,
slozhennye mikroskopicheskimi sloyami v udobnom vkladyshe, - ischez. I sam
sintezator krovi byl ochishchen ne kak polozheno. Majlz zubasto ulybalsya, kogda
samolichno soskoblil organicheskij osadok iz trubki apparata v plastikovyj
paketik na potehu vrachu "Princa Ksava".
Vse eto kazalos' nastol'ko ubeditel'nym, chto Majlz poslal Rojsa
skopirovat' zapisi nablyudeniya "Rudry", osobenno te, chto imeli otnoshenie k
passazhiru Firke, a Bela vmeste s medtehnikami otpravil proveryat' tri
ostal'nyh lazareta bez ego uchastiya. Sam zhe Majlz vozvratilsya na
"Pustel'gu", vruchil novyj obrazec lejtenantu Smolyani dlya srochnoj otpravki
na "Princ Ksav", a zatem snova uselsya za komm-pul't, chtoby vyyasnit'
tekushchee mestonahozhdenie Firki. On otsledil ego do vtoroj gostinicy,
zanyatoj passazhirami zaderzhannyh korablej, no dezhurivshij tam kvaddi
dolozhil, chto etot chelovek ushel iz gostinicy rannim vecherom i eshche ne
vernulsya. Ranee v tot zhe den' Firka uzhe pokidal gostinicu priblizitel'no
vo vremya sobraniya passazhirov; vozmozhno, on tozhe prisutstvoval tam, hotya
Majlz opredelenno ne zametil voprositel'no podnyatoj nad tolpoj
pereponchatoj ruki. Majlz prikazal ohrane gostinicy svyazat'sya s nim ili
oruzhenoscem Rojsom, kak tol'ko passazhir vernetsya - nezavisimo ot vremeni.
Nahmurivshis', on pozvonil v pervuyu gostinicu - proverit', kak tam
Dyubauer. Betanskij/cetagandijskij germafrodit/ba ili kto tam eshche
dejstvitel'no celym i nevredimym vernulsya s "Idris", odnako snova ushel
posle obeda. Samo po sebe eto bylo ne tak uzh stranno: ochen' mnogie iz
zaderzhannyh passazhirov po vecheram uhodili iz gostinicy, chtoby razveyat'
skuku. No razve ne etot samyj Dyubauer boyalsya projtis' po Stancii Graf bez
vooruzhennogo eskorta? Majlz nahmurilsya eshche sil'nee i ohranniku-kvaddi etoj
gostinicy tozhe otdal rasporyazhenie izvestit' ego, kogda Dyubauer vernetsya.
Dozhidayas' vozvrashcheniya Rojsa, on eshche raz prosmotrel na bystroj
promotke zapisi nablyudeniya "Idrisa". Ostanavlival zapis' i uvelichival
izobrazhenie ruk nekotoryh v ostal'nom bezuprechnyh posetitelej korablya, no
pereponok ni u kogo ne obnaruzhilos'. Delo blizilos' k polunochi po
stancionnomu vremeni, kogda zayavilis' Rojs i Bel.
Bel zeval.
- Nichego interesnogo, - dolozhil on. - Kazhetsya, my popali v yablochko s
pervogo raza. YA otpravil medtehnikov obratno v gostinicu - sluzhba
bezopasnosti provodit ih i ulozhit bain'ki. CHto dal'she?
Majlz zadumchivo zakusil palec.
- Dozhidat'sya, poka vrach dolozhit o rezul'tatah analiza dvuh
obrazcov, kotorye ya poslal na "Princ Ksav". Dozhidat'sya, poka Firka i
Dyubauer vernutsya v svoi gostinicy, ili begat' i razyskivat' ih po vsej
Stancii. A eshche luchshe, poruchit' eto delo patrul'nym Venna, tol'ko vot mne
poka ne ochen'-to hochetsya otvlekat' ih ot ohoty na togo tipa, kotoryj
strelyal v menya.
Rojs, kotoryj bylo vstrevozhilsya, snova rasslabilsya.
- Horoshaya ideya, milord, - blagodarno probormotal on.
- Dumayu, nam predostavlyaetsya ideal'naya vozmozhnost' pospat', -
vyskazalsya Bel.
Majlz k svoej velichajshej dosade obnaruzhil, chto zevota Bela
zarazitel'na. Emu tak nikogda i ne udalos' ovladet' vpechatlyayushchej
sposobnost'yu ih starogo kollegi-naemnika kommodora Tanga spat' gde ugodno
i rovno stol'ko, skol'ko pozvolyal pereryv v dejstviyah. Majlz byl uveren,
chto slishkom vzvinchen, chtoby zasnut'.
- Nu, razve chto vzdremnut', - neohotno ustupil on.
Bel blagorazumno srazu zhe uhvatilsya za vozmozhnost' pobyt' doma s
Nikol'. Otmahnuvshis' ot ego vozrazhenij - mol, ya _sam_ telohranitel', zachem
mne ohrana - Majlz zastavil Bela vzyat' s soboj odnogo iz
patrul'nyh-kvaddi. Majlz s sozhaleniem reshil dozhdat'sya otveta vracha, a uzh
potom budit' shefa Venna; on ne mog pozvolit' sebe oshibok v glazah kvaddi.
On umylsya i leg v nadezhde urvat' chasok-drugoj dlya sna. Esli by emu
predlozhili vybrat' mezhdu noch'yu nepreryvaemogo sna, i rannimi novostyami, on
predpochel by novosti.
Esli sluzhba bezopasnosti arestuet kvaddi s klepal'nym pistoletom,
Venn navernyaka srazu soobshchit emu. Nekotorye kosmicheskie peresadochnye
stancii namerenno proektirovalis' tak, chtoby na nih slozhno bylo
spryatat'sya. K neschast'yu, Stanciya Graf ne prinadlezhala k ih chislu. Ee
arhitekturu mozhno bylo nazvat' lish' besporyadochnym nagromozhdeniem. V nej
navernyaka polno zabytyh zakoulkov. Proshche vsego bylo by pojmat'
zloumyshlennika, kogda on popytaetsya pokinut' Stanciyu; okazhetsya li on
nastol'ko hladnokroven, chtoby vmesto etogo zalech' v kakuyu-nibud' berlogu?
Ili, promazav v pervyj raz - kto by ni byl ego mishen'yu, - dostatochno
goryach, chtoby vernut'sya i povtorit' popytku? Na vremya, poka lord Auditor
pochivaet, Smolyani na vsyakij sluchaj otsoedinil "Pustel'gu" ot perehodnogo
shlyuza i otdalilsya na neskol'ko metrov ot Stancii.
Esli zamenit' odin vopros - komu nado ubivat' bezobidnogo pozhilogo
betanskogo germafrodita, pasushchego ovechek, - drugim voprosom: kto mozhet
ohotit'sya za cetagandijskim ba, kontrabandoj provozyashchim tajnyj
chelovecheskij - ili dazhe sverhchelovecheskij - gruz, kotoryj prosto bescenen,
po krajnej mere dlya Zvezdnyh YAsel'... otkryvalsya shirokij diapazon ves'ma
nepriyatnyh vozmozhnyh oslozhnenij. Majlz uzhe reshil pro sebya, chto passazhira
Firku zhdet skoraya vstrecha s fastpentalom - pri sodejstvii kvaddi, esli
Majlz sumeet ego dobit'sya, ili bez onogo. Odnako somnitel'no, chto narkotik
pravdy srabotaet na ba. Majlz nenadolgo predalsya fantaziyam o staryh
metodah doprosa. Vozmozhno, chto-nibud' iz davnej epohi imperatora YUriya
Bezumnogo, ili prapradedushki Majlza, grafa P'era Forrat'era Krovavogo...
On povorochalsya na uzkoj kojke, yavstvenno oshchushchaya, kak odinoko i tiho
stalo v kayute bez uspokaivayushchego razmerennogo dyhaniya Kateriny,
donosivshegosya s verhnej polki. On uspel privyknut' k tomu, chto noch'yu ona
vsegda ryadom. |to supruzhestvo postepenno stanovitsya privychkoj - odnoj iz
luchshih ego privychek. On dotronulsya do komm-brasleta i vzdohnul. Ona sejchas
uzhe, navernoe, spit. Slishkom pozdno zvonit' - ne stanet zhe on budit' ee
tol'ko radi togo, chtoby ona slushala ego boltovnyu. On poschital dni do
rozhdeniya |jrela Aleksandra i |len Natal'i.
Poka on zdes' valyaet duraka, zapas vremeni na to, chtoby popast' domoj
v srok, neuklonno sokrashchaetsya. Blizhe k utru v ego mozgu nachala
skladyvat'sya kakaya-to bezumnaya pesenka na melodiyu staroj kolybel'noj,
chto-to pro fastpental i shchenyach'i hvostiki, i lish' togda on, po schast'yu,
sumel usnut'.
- Milord? - golos Rojsa razdalsya iz interkoma kayuty tak neozhidanno,
chto Majlz podskochil v posteli.
- Da?
- Starshij vrach s "Princ Ksava" na zashchishchennom komm-pul'te. YA velel emu
ostavat'sya na svyazi, ved' vy hoteli, chtob ya vas razbudil.
- Da. - Majlz brosil vzglyad na svetyashchiesya cifry nastennogo hrono; on
prospal okolo chetyreh chasov. Poka vpolne dostatochno. On shvatil svoj
pidzhak. - Uzhe idu.
Rojs, snova - net, vse eshche - odetyj v formu, zhdal ego v stanovivshejsya
vse bolee i bolee privychnoj kayut-kompanii.
- YA, kazhetsya, velel tebe pospat', - zametil Majlz. - Zavtra - teper'
uzhe segodnya - u nas budet dolgij den'.
- YA prosmatrival zapisi nablyudeniya "Rudry", milord. Dumal, mozhet,
najdu chto-nibud'.
- Ladno. Potom pokazhesh' mne, chto nashel. - On skol'znul v kreslo,
vrubil konus bezopasnosti i vklyuchil videosvyaz'.
Starshij medik flota, kotoryj, sudya po nashivkam na vorotnike zelenogo
mundira, nosil zvanie kapitana, pohozhe, prinadlezhal k pokoleniyu molodyh i
kompetentnyh lyudej novogo sklada, vzrashchennomu progressivnym pravleniem
imperatora Gregora; sudya po ego goryashchim glazam, on niskol'ko ne zhalel, chto
v etu noch' emu prishlos' provesti bez sna.
- Milord Auditor, kapitan Kris Klogston na svyazi. YA provel analiz
krovi.
- Otlichno. CHto vy vyyasnili?
Vrach podalsya vpered:
- Interesnee vsego to pyatno na vashem platke. YA by skazal, chto eto
bessporno krov' cetagandijskogo hauta, tol'ko vot polovye hromosomy ochen'
strannye, i vmesto odnoj pary dopolnitel'nyh hromosom, v kotorye
cetagandijcy obychno vkladyvayut svoi geneticheskie modifikacii, zdes' dve
dopolnitel'nyh pary.
Majlz uhmyl'nulsya. "V tochku!"
- Imenno. |ksperimental'naya model'. Dejstvitel'no, cetagandijskij
haut, odnako etot konkretnyj - ba, to est' bespolyj, i pochti navernyaka iz
samih Zvezdnyh YAsel'. Zamoroz'te chast' etogo obrazca, pomet'te "sovershenno
sekretno" i s pervym zhe kur'erom otprav'te domoj, v biolaboratorii SB. S
moimi nailuchshimi pozhelaniyami. Uveren, chto oni budut rady zapoluchit' ego.
- Da, milord.
Neudivitel'no, chto Dyubauer pytalsya uderzhat' tot okrovavlennyj platok.
Delo zdes' ne tol'ko v riske razoblacheniya - haut-ledi vovse ne zhelali,
chtoby prodvinutye geneticheskie razrabotki Zvezdnyh YAsel' beskontrol'no
rasprostranyalis' po galaktike, esli tol'ko oni ne prosachivalis' s ih
sobstvennoj podachi v nemnogie izbrannye cetagandijskie gem-klany
posredstvom podarennyh gemam haut-zhen i materej. Konechno, bditel'nej vsego
haut-ledi oberegali geny, kotorye ostavalis' _vnutri_ ih horosho
ohranyaemogo genoma, ved' oni yavlyalis' proizvedeniyami iskusstva,
sozdavavshimisya na protyazhenii mnogih pokolenij. Interesno, podumal Majlz,
naskol'ko kruglen'kuyu summu mozhno vyruchit', prodavaya piratskie kopii
nechayanno dobytyh im kletok. Hotya, mozhet, ne takoj uzh i krupnyj budet kush -
eto ba yavno ne _novejshaya_ ih razrabotka. Po pravde skazat', na celoe
stoletie ustarevshaya.
Ih _novejshie_ razrabotki nahodyatsya v tryume "Idrisa". _Br-r_.
- Drugoj obrazec, - prodolzhal Klogston, - okazalsya "Solianom II" - to
est', sintezirovannoj krov'yu lejtenanta Soliana. Identichen predydushchemu
obrazcu - ta zhe partiya, ya by skazal.
- Otlichno! Teper' my hot' k chemu-to prishli. - "Vot tol'ko k chemu,
Boga radi?" - Spasibo vam, kapitan. |to neocenimaya informaciya. Teper'
otpravlyajtes' spat' - vy zasluzhili otdyh.
Vrach, yavno razocharovannyj tem, chto ne poluchil dal'nejshih
ob座asnenij, razorval svyaz'.
Majlz povernulsya k Rojsu kak raz v tot mig, kogda tot s trudom
podavlyal zevok. Smushchennyj oruzhenosec vypryamilsya v kresle.
- Tak chto u nas est'? - podskazal Majlz.
Rojs prochistil gorlo.
- Na samom dele passazhir Firka zanyal mesto na "Rudre" uzhe posle
namechennoj daty otleta, vo vremya toj zaderzhki s remontom.
- Hm. Znachit, on ne planiroval zaranee sest' imenno na etot
korabl'... vozmozhno. Prodolzhaj.
- YA prosmotrel dovol'no mnogo zapisej, gde etot tip vhodit i vyhodit
s korablya. Pohozhe, on zhil v kayute, chtoby ne tratit'sya na gostinicu - tak
mnogie delayut. Dve ego progulki sovpadayut po vremeni s otsutstviem
lejtenanta Soliana na "Idrise": pervaya - kogda Solian v ocherednoj raz
inspektiroval gruzy, a vtoraya kak raz prihoditsya na te sorok minut,
kotorym my ne mogli najti ob座asneniya.
- O, otlichno. Tak kak zhe vyglyadit nash samoprovozglashennyj
chelovek-amfibiya?
Provozivshis' minutu za komm-pul'tom, Rojs vyudil iz videozapisej
shlyuza "Rudry" chetkoe izobrazhenie Firki v polnyj rost.
Tot okazalsya vysokim chelovekom s boleznenno-blednoj kozhej; temnye
volosy vybrity pochti pod nol' nerovnym ezhikom - budto lishajnik na valune.
Krupnyj nos, malen'kie ushki, na rezinovom lice skorbnoe vyrazhenie - po
pravde govorya, on vyglyadel izmuchennym, glaza ego okruzhali temnye krugi.
Dlinnye, toshchie ruki i nogi; nikakih osobennostej shirokoj grudnoj kletki
pod svobodnoj bluzoj ili poncho ne razglyadet'. Osobenno primechatel'ny byli
kisti ruk i stupni, i Majlz uvelichil kartinku, chtoby posmotret' na nih
krupnym planom. Odnu ruku chastichno zakryvala materchataya perchatka so
srezannymi pal'cami, kotoraya pryatala ot nevnimatel'nogo vzglyada pereponki,
no na drugoj, pripodnyatoj, ne bylo perchatki, i pereponki otchetlivo
rozoveli mezh dlinnyushchih pal'cev. Nogi skryvali vysokie botinki, zavyazannye
u lodyzhek. Stupni tozhe byli primerno vdvoe dlinnee normal'nyh, hotya nichut'
ne shire. Interesno, mozhet on v vode rastopyrit' pal'cy na nogah, chtoby
poluchilis' shirokie lasty?
Majlz pripomnil, kak Katerina opisala passazhira, kotoryj privyazalsya k
nej i Belu vo vremya ih ekskursii v den' pribytiya: "U nego byli ochen'
dlinnye, uzkie kisti ruk i stupni". Bel dolzhen vzglyanut' na eto kak mozhno
skoree. Majlz snova pustil zapis'. Pri hod'be Firka neskol'ko neuklyuzhe
sharkal, perestupaya etimi pochti klounskimi nogami.
- Otkuda on? - sprosil Majlz Rojsa.
- Po dokumentam on _yakoby_ s Aslunda. - V golose Rojsa zvuchalo yavnoe
nedoverie.
Aslund byl odnim iz otnositel'no blizkih sosedej Barrayara - bednaya
agrarnaya planeta, raspolozhennaya v tupike p-v-tunnelya, primykayushchego k
Stupice Hedzhena.
- Hm. Pochti nashi kraya.
- Ne znayu, milord. Po tamozhennym zapisyam Stancii Graf, Firka priletel
s Tau Kita na korable, kotoryj pribyl syuda za den' do zaplanirovannogo
otleta nashego flota. Mozhet, etot tip s Tau Kita - ne znayu.
- Skoree vsego net. - Mozhet, gde-to v otdalennom ugolke galaktiki
zaselyaetsya vodnaya planeta, i ee kolonisty reshili vidoizmenit' ne
okruzhayushchuyu sredu, a sobstvennyh detej? Majlz ne slyhal o takoj, no v svoe
vremya takoe dolzhno sluchit'sya. Ili Firka byl odinochnoj model'yu, rezul'tatom
eksperimenta ili nekim opytnym obrazcom? Majlzu ne raz prezhde sluchalos'
vstrechat' takih. Ni ta, ni drugaya versiya ne sovpadala s aslundskim
proishozhdeniem. Hotya on mog immigrirovat' tuda... Majlz ostavil sebe
pometku v sleduyushchem doklade poprosit' SB sobrat' dos'e na etogo sub容kta,
dazhe esli ono pribudet slishkom pozdno, chtoby ot nego byl kakoj-to prok. Po
krajnej mere, on opredelenno nadeyalsya, chto rashlebaet etu kashu ran'she.
- Pervonachal'no on pytalsya poluchit' mesto na "Idrise", no tam ih uzhe
ne ostalos', - dobavil Rojs.
- Aga! - Ili, mozhet, sledovalo skazat': "CHto?"
Majlz otkinulsya v kresle i prishchuril glaza, zaranee obdumyvaya dovody
dlya ispol'zovaniya ego lyubimogo i dolgozhdannogo fastpentala. Predpolozhim,
chto etot strannyj sub容kt lichno obshchalsya s Solianom, prezhde chem lejtenant
ischez. Predpolozhim, chto on kakim-to obrazom dobyl obrazec krovi Soliana -
byt' mozhet, tak zhe sluchajno, kak Majlz zapoluchil krov' Dyubauera. Zachem, vo
imya zdravogo smysla, emu potom ponadobilos' poddelyvat' krov' Soliana i
razlivat' ee po vsej palube pogruzochnogo doka?
CHtoby zamesti sled ubijstva gde-to v drugom meste? No ved'
sobstvennye komandiry Soliana uzhe sochli ego ischeznovenie dezertirstvom.
Nezachem zametat' sledy: bud' eto ubijstvo, na tot moment ono i tak uzhe
stalo pochti ideal'nym prestupleniem, rassledovanie kotorogo sobiralis'
zakryt'.
CHtoby kogo-to podstavit'? Povesit' ubijstvo Soliana na kogo-to eshche?
Zamanchivaya versiya, odnako v takom sluchae razve ne dolzhny byli uzhe
vychislit' i obvinit' kogo-to nevinovnogo? Esli tol'ko etot nevinovnyj - ne
sam Firka, podstave poka ne hvataet kozla otpushcheniya.
CHtoby pokryt' dezertirstvo? Mozhet, Firka pomogal Solianu skryt'sya?
Ili... Kogda dezertirstvo - vovse ne dezertirstvo? Kogda ono yavlyaetsya
prikrytiem dlya sekretnoj operacii SB, vot kogda. Tol'ko vot Solian sluzhil
v Armejskoj, ne Imperskoj Bezopasnosti: ohrannik, a ne shpion ili obuchennyj
agent. I vse zhe... _dostatochno_ tolkovyj, predannyj sluzhbe i chestolyubivyj
oficer, okazavshis' v takoj slozhnoj i zaputannoj situacii, vpolne mog
nachat' dejstvovat', ne dozhidayas' prikaza sverhu. Kak Majlzu bylo izvestno.
Razumeetsya, vvyazyvayas' v takuyu riskovannuyu igru, etot oficer mog i
pogibnut'. |to Majlz tozhe prekrasno znal.
Ne vziraya na namerenie, kakovy byli dejstvitel'nye posledstviya
krovavoj primanki? A kakimi by oni okazalis', esli by neschastnyj roman
michmana Korbo i Garnet Pyatoj ne stolknulsya s barrayarskimi predrassudkami i
neotesannost'yu? |ffektnaya krovavaya scena v pogruzochnom doke opredelenno
zanovo privlekla by vnimanie vlastej k ischeznoveniyu Soliana, pochti
navernyaka zaderzhala by i otbytie flota, hotya eto proizoshlo by ne tak
dramatichno, kak vyshlo v itoge. Esli, konechno, bedy Garnet Pyatoj i Korbo
dejstvitel'no sluchajny. Ona ved', kak-nikak, v nekotorom rode aktrisa.
Istoriya so snyatym naruchnym kommom izvestna im lish' so slov Korbo.
Majlz s toskoj pointeresovalsya:
- A net u nas sluchajno zapisi, gde etot lyagushonok tashchit poldyuzhiny
litrovyh emkostej?
- Boyus', chto net, milord. Hotya on neskol'ko raz hodil tuda i obratno
s kuchej chemodanov i korobok; on vpolne mog protashchit' emkosti v nih.
"T'fu, propast'!" Obretenie faktov vrode by dolzhno proyasnyat' mysl'. A
zdes' chem bol'she faktov, tem vse tumannee istoriya. On sprosil u Rojsa: - A
ohranniki-kvaddi iz kakoj-nibud' iz dvuh gostinic ne zvonili? Dyubauer eshche
ne vernulsya? Ili Firka?
- Net, milord. To est', ne zvonili oni.
Majlz na vsyakij sluchaj pozvonil v obe; ni odin iz interesuyushchih ego
passazhirov eshche ne vernulsya. Bylo uzhe daleko za polnoch' - chetyre dvadcat'
na dvadcatichetyrehchasovyh chasah. Kvaddi po-prezhnemu ispol'zovali chasy
zemnogo obrazca - spustya mnogie pokoleniya posle togo, kak eshche ne
vidoizmenennye predki ih predkov pokinuli rodnuyu planetu.
Vyklyuchiv komm, Majlz provorchal:
- Da gde zhe ih vsyu noch' cherti nosyat?
Rojs pozhal plechami.
- Esli prichina ochevidnaya, to ya ne stal by iskat' ih ran'she zavtraka.
Majlz iz delikatnosti sdelal vid, chto ne zametil yavnogo rumyanca na
shchekah Rojsa.
- Nash lyagushonok - vozmozhno, no ya ruchayus', chto ba ushlo ne zatem, chtoby
iskat' zhenskogo obshchestva. Nichego ochevidnogo vo vsem etom net. - Majlz
snova reshitel'no dotyanulsya do nabornoj paneli.
Vmesto shefa Venna na fone vyzyvayushchego golovokruzhenie radial'nogo
ofisa vozniklo izobrazhenie zhenshchiny-kvaddi v seroj forme sluzhby
bezopasnosti. Majlz ne mog skazat' navernyaka, kak rasshifrovyvayutsya ee
znaki otlichiya, no vyglyadela ona vpolne zdravomyslyashchej, zreloj i
izmuchennoj, chtoby nosit' dovol'no vysokoe zvanie.
- Dobroe utro, - nachal on. - Gde shef Venn?
- Nadeyus', spit. - I vyrazhenie ee lica navodilo na mysl', chto ona
sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby ee dragocennyj boss prodolzhal otdyhat' i
dal'she.
- V takoj chas?
- Bednyaga otpahal dve s polovinoj rabochih sme... - Ona soshchurilas',
vglyadyvayas' v nego, i, vidimo, priznala. - O-o. Lord Auditor Forkosigan. YA
nachal'nik tret'ej smeny u shefa Venna, Teris Tret'ya. CHto ya mogu dlya vas
sdelat'?
- Dezhurnyj oficer nochnoj smeny, da? Ochen' horosho. Da, bud'te tak
lyubezny, okazhite mne uslugu. YA hotel by organizovat' zaderzhanie i dopros,
vozmozhno, s fastpentalom, odnogo passazhira "Rudry". Ego zovut Firka.
- Vy hotite vydvinut' protiv nego kakoe-to ugolovnoe obvinenie?
- Dlya nachala budem schitat' ego vazhnym svidetelem. U menya poyavilas'
prichina podozrevat', chto on imeet otnoshenie k razlitoj na palube doka
krovi, iz-za kotoroj i nachalas' vsya eta nerazberiha. YA ochen' hochu vyyasnit'
eto navernyaka.
- Ser, my zdes' ne mozhem arestovyvat' i nakachivat' narkotikami vseh,
kogo vzdumaetsya. Nam nuzhno oficial'noe obvinenie. A esli tranzitnik ne
soglasitsya dobrovol'no na dopros s fastpentalom, vam nado budet dobit'sya
razresheniya sud'i.
|tu problemu, reshil Majlz, on skinet na kanclera Grinlou. Pohozhe, eto
kak raz po ee chasti.
- Ladno, ya obvinyayu ego v tom, chto on napachkal v obshchestvennom meste.
Nepravil'naya utilizaciya organiki navernyaka schitaetsya zdes' v nekotorom
rode prestupleniem.
Ugolok ee gub nevol'no dernulsya vverh.
- |to sudebno-nakazuemyj prostupok. Da, vpolne sojdet, - priznala
ona.
- Mne podojdet lyuboj predlog, lish' by on ustroil vas. Firka mne
_nuzhen_, i kak mozhno skoree. K neschast'yu, vchera v pyat' vechera on pokinul
gostinicu, i s teh por ego nikto ne videl.
- Sily nashej sluzhby i tak rastyanuty do predela iz-za vcherashnego...
zloschastnogo incidenta. |to mozhet podozhdat' do utra, lord Auditor
Forkosigan?
- Net.
Na mig emu pokazalos', chto sejchas ona napustit na sebya
byurokraticheskuyu strogost', odnako zhenshchina zadumchivo-rasserzhenno podzhala
guby, a zatem ustupila:
- Nu horosho. YA otdam rasporyazhenie o ego zaderzhanii, zatem ego
rassmotrit shef Venn. No vy dolzhny vstretit'sya s sud'ej, kak tol'ko my
arestuem etogo cheloveka.
- Spasibo. Obeshchayu, vam ne sostavit nikakogo truda opoznat' Firku. YA
mogu pereslat' vam otsyuda ego dannye i koe-kakie videosnimki, esli hotite.
Ona priznala, chto eto mozhet okazat'sya poleznym, i delo bylo sdelano.
Majlz pomedlil v nereshitel'nosti, razmyshlyaya nad eshche bolee zaputannoj
situaciej s Dyubauerom. Mezhdu etimi dvumya problemami ne nablyudalos' nikakoj
ochevidnoj svyazi. Poka chto. Byt' mozhet, dopros Firki pomozhet ee najti?
Ostaviv podchinennuyu Venna razbirat'sya s ego porucheniem, Majlz
otklyuchil svyaz'. On nekotoroe vremya posidel, otkinuvshis' na spinku kresla,
zatem vytashchil iz pamyati videozapisi s Firkoj i prokrutil ih eshche paru raz.
- Nu tak, - progovoril on spustya nekotoroe vremya, - kak zhe emu
udalos' ne vlyapat'sya svoimi zdorovennymi lapishchami v razlituyu krov'?
Rojs poglyadel na displej cherez ego plecho.
- Gravikreslo? - nakonec predpolozhil on. - Hotya dlya togo, chtoby
vpihnut' v nego eti nogi, emu pridetsya slozhit' ih vtroe.
- Sudya po ih _vidu_, oni vpolne mogu slozhit'sya vtroe. - No esli
pal'cy na nogah Firki takie zhe dlinnye i cepkie, kak na rukah, ne mog li
on imi upravlyat' rychagami, prednaznachennymi dlya nizhnih ruk kvaddi?
Soglasno etoj novoj versii, Majlzu vovse nezachem bylo predstavlyat' sebe
cheloveka v gravikresle, kotoryj volochit na sebe tyazhelyj trup - tomu
dostatochno bylo vylit' krov' iz bul'kayushchih litrovyh emkostej i
hudozhestvenno razmazat' ee podhodyashchej tryapkoj.
Majlz primerno s minutu morshchil lob, pytayas' predstavit' sebe eto, a
zatem sbrosil videokadry s Firkoj v graficheskij redaktor i usadil ego v
gravikreslo. Predpolagaemomu cheloveku-amfibii vovse ne obyazatel'no bylo
skladyvat' nogi vtroe ili lomat' ih, chtoby vmestit'sya tuda. Esli
predpolozhit', chto nizhnyaya chast' ego tulovishcha nemnogo gibche, chem u Majlza i
Rojsa, to ona vpolne akkuratno tuda vlezala. Na vid slozhnovato, no
vozmozhno.
Majlz eshche pristal'nee vglyadelsya v kartinku nad videoplastinoj.
Pervyj vopros, kotoryj zadavali na Stancii Graf, opisyvaya cheloveka,
byl ne "muzhchina ili zhenshchina?" Zdes' v pervuyu ochered' sprosyat: "kvaddi ili
planetnik?" Samaya pervaya harakteristika, kotoraya otsekaet polovinu ili
bolee ot obshchego chisla veroyatnyh podozrevaemyh.
On predstavil sebe svetlovolosogo kvaddi v temnoj kurtke, nesushchegosya
po koridoru na gravikresle. I ego zapozdalyh presledovatelej, kotorye so
svistom mchatsya mimo idushchego v druguyu storonu britogolovogo planetnika v
svetloj odezhde. Vot i vse, chto ponadobitsya v speshke. Vylezti iz
gravikresla, vyvernut' kurtku naiznanku, zapihnut' parik v karman,
ostavit' mashinu ryadom s paroj takih zhe na polke, i prespokojno ujti...
Konechno, sdelat' naoborot - kvaddi poddelat'sya pod planetnika - uzhe
gorazdo trudnee.
Majlz vnimatel'no vglyadelsya v podvedennye chernymi krugami,
vvalivshiesya glaza Firki. On dostal iz biblioteki graficheskih fajlov
podhodyashchuyu kopnu svetlyh kudryashek, i prilozhil ee k nekrasivoj golove
Firki.
Pohozh on na temnoglazogo shirokogrudogo kvaddi s klepal'nym
pistoletom? Togo Majlz videl vsego dolyu sekundy, s rasstoyaniya pyatnadcati
metrov, da i, po pravde skazat', ego vnimanie bylo v osnovnom prikovano k
iskryashchej, grohochushchej, plyuyushchejsya raskalennoj bronzoj shtuke, kotoruyu kvaddi
derzhal v rukah... byli na etih rukah pereponki?
K schast'yu, on mog sverit' svoi vpechatleniya s mneniem eshche odnogo
cheloveka. On nabral na komm-pul'te nomer kvartiry Bela Torna.
Neudivitel'no, chto v takoj bezbozhnyj chas vizual'naya svyaz' ne
vklyuchilas', kogda iz komma donessya sonnyj golos Nikol':
- Allo?
- Nikol'? |to Majlz Forkosigan. Prosti, chto vytashchil tebya iz tvoego
spal'nogo meshka. Mne nado pogovorit' s Belom. Podnimaj ego i zovi k kommu.
K etomu vremeni on dolzhen byl vyspat'sya gorazdo luchshe menya.
Vklyuchilos' videoizobrazhenie. Nikol' vypravilas' po otnosheniyu k Majlzu
i poplotnee zakutalas' nizhnej rukoj v pyshnoe kruzhevnoe odeyanie: eta chast'
ih s Belom kvartiry yavno raspolagalas' na storone nevesomosti. V komnate
bylo slishkom temno - krome ee paryashchej figury nichego ne razobrat'. Ona
poterla glaza.
- CHto? Razve Bel ne s vami?
ZHeludok Majlza provalilsya v nevesomost', hotya gravitaciya "Pustel'gi"
rabotala otmenno.
- Net... Bel ushel shest' chasov nazad.
Ona nahmurilas' sil'nee. Son razom sletel s nee, smenivshis' trevogoj.
- No Bel ne vozvrashchalsya domoj!
Pervyj uchastok sluzhby bezopasnosti Stancii Graf, v kotorom
razmeshchalos' bol'shinstvo administrativnyh ofisov sluzhby bezopasnosti,
vklyuchaya ofis shefa Venna, nahodilsya polnost'yu v sektore nevesomosti. Majlz,
Rojs i tashchivshijsya sledom vstrevozhennyj ohrannik-kvaddi, ranee storozhivshij
perehodnoj shlyuz "Pustel'gi", vplyli v cilindricheskuyu priemnuyu, ot kotoroj
pod strannymi uglami rashodilis' trubchatye koridory. Zdes' vse eshche bylo
po-nochnomu tiho, hotya utrennyaya smena navernyaka pribudet uzhe skoro.
Nikol' operedila Majlza s Rojsom, no ne namnogo, i vse eshche zhdala
pribytiya shefa Venna. Za neyu obespokoenno nablyudal kvaddi v forme, kotoryj,
po prikidkam Majlza, sootvetstvoval dezhurnomu serzhantu. Pri ih poyavlenii
policejskij-kvaddi nastorozhilsya eshche sil'nee i nenavyazchivo nazhal nizhnej
rukoj knopku na pul'te; pochti srazu i budto by sluchajno iz koridora vyplyl
drugoj vooruzhennyj policejskij-kvaddi i prisoedinilsya k svoemu tovarishchu.
Na Nikol' byli prostye futbolka i shorty, bez vsyakih hudozhestvennyh
izyskov - vidimo, ona naspeh natyanula pervoe, chto popalos' pod ruku.
Blednaya ot trevogi, ona parila, scepiv nizhnie ruki. Na tihoe privetstvie
Majlza ona otvetila blagodarnym kivkom.
Nakonec zayavilsya shef Venn i nagradil Majlza nepriyaznennym, no
pokornym vzglyadom. Po-vidimomu, on vse zhe uspel pospat', hot' i ne
vyspalsya tolkom, i pessimistichno odelsya dlya raboty: v ego akkuratnom
vneshnem vide ne chitalos' i slaboj nadezhdy vernut'sya v rodnoj spal'nyj
meshok. On zhestom otoslal vooruzhennogo ohrannika i ugryumo priglasil lorda
Auditora i kompaniyu posledovat' za nim v ofis. Nachal'nica tret'ej smeny, s
kotoroj Majlz razgovarival nekotoroe vremya tomu nazad - mozhno uzhe skazat',
_proshloj noch'yu_ - vmeste s otchetom za smenu prinesla plastikovye kolby s
kofe. Planetnikam ona iz ostorozhnosti vruchila ih pryamo v ruki, ne
rasschityvaya, chto te pojmayut ih, esli ona zapustit ih po vozduhu, kak
svoemu shefu i Nikol'. Majlz povernul teplovoj regulyator kolby na maksimum,
i priznatel'no othlebnul goryachego gor'kogo vareva. Rojs posledoval ego
primeru.
- Vozmozhno, panikovat' rano, - nachal Venn, predvaritel'no sdelav
pervyj glotok. - Otsutstviyu inspektora Torna mozhet byt' ochen' prostoe
ob座asnenie.
A kakie zhe tri samyh _slozhnyh_ ob座asnenij sejchas na ume u Venna?
Kvaddi ne delilsya s nim svoimi soobrazheniyami, no s drugoj storony, i Majlz
tozhe ne slishkom otkrovennichal. O Bele net vestej uzhe bolee shesti chasov - s
teh samyh por, kak on otpustil ohrannika-kvaddi na ostanovke taksi ryadom
so svoim domom. Mozhet okazat'sya, chto sejchas panikovat' uzhe _pozdno_, no
Majlz ne posmel proiznesti takoe vsluh v prisutstvii Nikol'.
- Menya eto uzhasno bespokoit.
- Torn mog zanochevat' gde-nibud' eshche. - Venn neskol'ko zagadochno
pokosilsya na Nikol'. - Vy iskali ego u druzej?
- Kogda portovyj inspektor okolo polunochi uhodil s "Pustel'gi", on
nedvusmyslenno zayavil, chto i idet domoj k Nikol' otdyhat', - skazal Majlz.
- Ot sebya mogu dobavit', chto k tomu vremeni on zasluzhil otdyh. Vashi
sobstvennye ohranniki mogut podtverdit' tochnoe vremya uhoda Torna s moego
korablya.
- My, razumeetsya, predostavim vam dlya sodejstviya drugogo oficera,
lord Forkosigan. - Venn proiznes eto neskol'ko holodno: pytaetsya vyigrat'
vremya na razmyshlenie, ponyal Majlz. Vozmozhno, on dazhe namerenno izobrazhaet
iz sebya tugoduma. Majlz otnyud' ne schital Venna dejstvitel'no tupym,
osobenno sejchas, kogda emu prishlos' vskochit' ni svet ni zarya i za
schitannye minuty vojti v kurs dela.
- YA ne hochu drugogo. Mne nuzhen Torn. U vas tut ischezaet slishkom mnogo
planetnikov. |to uzhe nachinaet kazat'sya nebrezhnost'yu. - Majlz sdelal
glubokij vdoh. - Vam, kak i mne, dolzhno byt', uzhe prihodilo v golovu, chto
vchera v vestibyule gostinicy na linii ognya okazalis' tri cheloveka. My vse
reshili, chto na rol' misheni sam soboj naprashivayus' ya. A chto esli razgadka
menee ochevidna? CHto esli mishen'yu byl Torn?
Teris Tret'ya zhestom ostanovila ego i soobshchila:
- Kstati, neskol'ko chasov nazad my vyshli na sled togo klepal'shchika.
- O, prekrasno, - s oblegcheniem voskliknul Venn, razvorachivayas' k
nej. - CHto vyyasnili?
- On byl prodan za nalichnye tri dnya nazad v magazine tehniki
nepodaleku ot dokov bez gravitacii. Pokupatel' ne pol'zovalsya dostavkoj,
zabral tovar sam. I garantijnuyu anketu ne zapolnil. Prodavec ne pomnit
dazhe, kto imenno kupil klepal'shchik, potomu chto togda byl samyj razgar
torgovli.
- Kvaddi ili planetnik?
- Prodavec ne uveren. Pohozhe, mog byt' i tem, i drugim.
A esli pereponchatye ruki skryvali perchatki, kak na video, ih vpolne
mogli i ne zametit'. Venn pomorshchilsya, obmanutyj v svoih nadezhdah na proryv
v rassledovanii.
Nachal'nica nochnoj smeny mel'kom vzglyanula na Majlza:
- Lord Forkosigan poprosil nas zaderzhat' odnogo passazhira s "Rudry".
- Nashli ego? - sprosil Majlz.
Ona pokachala golovoj.
- A zachem on vam? - nahmurivshis', pointeresovalsya Venn.
Majlz rasskazal, kak proshloj noch'yu doprosil medtehnikov i obnaruzhil
sledy sintezirovannoj krovi Soliana v lazarete "Rudry".
- Nu, togda ponyatno, pochemu _my_ nichego ne nashli v mestnyh bol'nicah
i klinikah, - proburchal Venn. Majlz predstavil sebe, kak tot podschityvaet
potrachennye na bespoleznye poiski kvaddi-chasy ego vedomstva, i ne stal
obrashchat' na nego vnimaniya - ladno, puskaj sebe vorchit.
- Eshche po hodu razgovora s medtehnikom "Rudry" ya vyyavil odnogo
podozrevaemogo. Poka chto u menya est' lish' kosvennye dokazatel'stva i
dogadki, no fastpental - kak raz to lekarstvo, kotoroe izlechit ot
neopredelennosti. - Majlz opisal neobychnogo passazhira Firku, rasskazal o
sobstvennom smutnom, no neotvyaznom oshchushchenii, chto gde-to videl etogo
sub容kta, i o podozreniyah otnositel'no tvorcheskogo ispol'zovaniya
gravikresla. Venn mrachnel na glazah. To, chto Venn instinktivno ne zhelaet
poddavat'sya barrayarskomu gryazeedu, reshil Majlz, eshche ne znachit, chto on ne
slushaet. Kakie vyvody on delaet iz etogo vsego skvoz' prizmu svoih
provincial'nyh vozzrenij, dogadat'sya uzhe gorazdo slozhnee.
- No kak zhe naschet _Bela_? - proiznesla Nikol' sdavlennym ot muki
golosom.
Mol'by krasivoj sootechestvennicy yavno trogali Venna gorazdo sil'nee.
On vstretilsya s voprositel'nym vzglyadom svoej zamestitel'nicy i
utverditel'no kivnul.
- Itak, teper' eshche odin? - Teris Tret'ya pozhala plechami. - YA napravlyu
vse patrul'nym rasporyazhenie nachat' rozyski inspektora Torna. I togo tipa s
pereponkami tozhe.
Majlz v trevoge terebil gubu. Rano ili pozdno ba vernetsya k gruzu,
spryatannomu na bortu "Idrisa".
- Bel... Inspektor Torn _zvonil_ vam proshlym vecherom naschet togo, chto
nado zanovo opechatat' "Idris", ne tak li?
- Da, - v odin golos otvetili Venn i ego zam. Venn kivnul ej,
izvinyayas', i prodolzhil: - A u togo betanskogo passazhira, kotoromu Torn
hotel pomoch' pozabotit'sya o zarodyshah zhivotnyh, teper' vse v poryadke?
- Dyubauer. Hm... da. Poka s nimi vse horosho. No, e-e... Mne hotelos'
by, chtoby vy pomimo Firki zaderzhali eshche i Dyubauera.
- Zachem?
- Vchera vecherom on ushel iz gostinicy i propal - primerno v to zhe
samoe vremya, kogda svoyu gostinicu pokinul Firka, kotoryj tozhe ne vernulsya.
I ved' vchera Dyubauer byl tret'ej iz vozmozhnyh mishenej. Davajte dlya nachala
nazovem eto obespechivayushchim arestom.
Venn na mig podzhal guby, obdumyvaya skazannoe, i s rezkoj nepriyazn'yu
posmotrel na Majlza. On dolzhen byt' gorazdo glupee, chem kazhetsya, chtoby ne
zapodozrit', chto Majlz ne govorit emu vsego.
- Ladno, - skazal on nakonec i mahnul Teris Tret'ej. - CHto zh, davajte
soberem vsyu oravu.
- Horosho. - Ona vzglyanula na chasy na nizhnej levoj ruke. - Uzhe sem'
utra. - Vidimo, zakonchilas' ee smena. - Mne ostat'sya?
- Net, net. YA voz'mu vse na sebya. Zapustite poiski novyh bez vesti
propavshih, a potom otpravlyajtes' otdyhat'. - Venn vzdohnul. - Veroyatno,
segodnyashnyaya nochnaya smena budet ne legche.
Nachal'nica nochnoj smeny v podtverzhdenie prikaza podnyala vverh bol'shie
pal'cy nizhnih ruk i vyskol'znula iz kabineta.
- Ne hotite li vy podozhdat' doma? - predlozhil Venn Nikol'. - Tam vam
budet namnogo udobnej, ya uveren. My pozvonim vam, kak tol'ko otyshchem vashego
partnera.
Nikol' perevela dyhanie.
- YA luchshe ostanus' zdes', - upryamo promolvila ona. - Na sluchaj... na
sluchaj, esli chto-to vdrug sluchitsya.
- YA sostavlyu vam kampaniyu, - vyzvalsya Majlz. - Po krajnej mere, na
nekotoroe vremya. - Vot, puskaj Venn poprobuet sdvinut' _ego_
diplomaticheskij ves.
Vennu vse zhe udalos' vydvorit' ih iz svoego
kabineta i soprovodit' v uedinennyj zal ozhidaniya, zayaviv, chto tam
spokojnee. Vo vsyakom sluchae, spokojnee dlya Venna.
Majlz i Nikol' ostalis' razglyadyvat' drug druga v tyagostnom molchanii.
CHto Majlzu hotelos' znat' bol'she vsego, tak eto imelis' li u Bela na
povestke dnya eshche kakie-nibud' dela SB, kotorye mogli neozhidanno svalit'sya
na nego proshloj noch'yu. No on byl pochti uveren, chto Nikol' nichego ne znaet
o vtorom istochnike dohoda Bela - i vtorom istochnike riska. Krome togo,
nadeyat'sya na eto glupo. Esli kakie dela i svalilis', to oni skoree vsego
kasayutsya tekushchej nerazberihi. A nerazberiha eta nastol'ko zhutkaya, chto u
Majlza ot lihoradochnogo napryazheniya chut' ne dybom volosy.
Bel uskol'znul ot svoej prezhnej kar'ery pochti nevredimym, nesmotrya na
to, chto nahodit'sya ryadom s admiralom Nejsmitom podchas bylo smertel'no
opasno. Neuzheli on proshel ves' etot put', uzhe sovsem priblizilsya k
obreteniyu lichnoj zhizni i schast'ya, tol'ko dlya togo, chtoby proshloe nastiglo
ego kak nekij slepoj rok i prihlopnulo _teper'_ ... Majlz podavil pristup
viny i bespokojstva i ne stal vypleskivat' na Nikol' potok nesvoevremennyh
i bessvyaznyh opravdanij. Proshloj noch'yu Bel s chem-to stolknulsya, no Bel
shuster, hiter i opyten - Bel spravitsya. Bel vsegda spravlyalsya.
No dazhe ta udacha, kotoruyu ty sam dlya sebya sozdal, inogda mozhet tebya
pokinut'...
Prervav zatyanuvsheesya molchanie, Nikol' nachala rassprashivat' Rojsa o
Barrayare, i oruzhenosec neuklyuzhe, no serdechno podderzhal razgovor, starayas'
otvlech' ee ot volnenij. Majlz glyanul na naruchnyj komm. Ne ochen' rano
sejchas zvonit' Katerine?
CHto voobshche u nego dal'she na povestke dnya? |tim utrom on sobiralsya
provodit' doprosy pod fastpentalom. Vse niti, kotorye, kak emu kazalos',
on derzhal v rukah, spletaya voedino, neozhidanno oborvalis', prichem pugayushche
shozhim obrazom: Firka ischez, Dyubauer ischez, i vot teper' Bel tozhe propal.
I Solian, nel'zya zabyvat' o Soliane. Stanciya Graf, nesmotrya na vsyu svoyu
haotichnuyu konstrukciyu, ne nastol'ko velika. Mozhet, oni vse provalilis' v
odin i tot zhe kamennyj meshok? Skol'ko lovushek mozhet byt' v treklyatom
labirinte?
Neozhidanno ego mucheniya prervala nachal'nica nochnoj smeny, vysunuvshayasya
iz kruglyh dverej. Razve ona ne sobiralas' uhodit'?
- Lord Auditor Forkosigan, mozhno vas na minutochku? - vezhlivo
pointeresovalas' ona.
S pozvoleniya Nikol' on pokinul zal ozhidaniya i poplyl za nej. Vernyj
dolgu Rojs pustilsya sledom. Teris Tret'ya provela ih po koridoru obratno v
ofis Venna. Tot, zakanchivaya razgovor po kommu, v tot mig kak raz govoril:
- On torchit tut, besnuetsya, vcepilsya v menya kak kleshch. A ved' eto _vy_
dolzhny upravlyat'sya s nim. - On oglyanulsya cherez plecho i prerval svyaz'. No
prezhde chem izobrazhenie pogaslo, Majlz uspel razglyadet' nad videoplastinoj
figuru kanclera Grinlou v chem-to vrode halata.
Kogda dver' s shipeniem zakrylas' za nimi, Teris Tret'ya razvernulas' v
vozduhe i zayavila:
- Odin iz nashih patrul'nyh tret'ej smeny tol'ko chto vernulsya s
dezhurstva i dolozhil, chto proshloj noch'yu videl inspektora Torna.
- Posle uhoda Torna s "Pustel'gi"? - vypalil Majlz. - Vo skol'ko,
gde?
Ona pokosilas' na Venna, i tot povernul ruku ladon'yu vverh - mol,
prodolzhaj.
- V zakusochnoj bliz Perekrestka. |to odno iz osnovnyh peresechenij
koridorov na storone nevesomosti, tam est' peresadochnaya stanciya taksi i
obshchestvennyj sad - mnogie lyudi vstrechayutsya tam, chtoby perekusit' ili
prosto razveyat'sya posle rabochej smeny. Torna nesomnenno videli tam okolo
chasa nochi za napitkom i privatnoj besedoj s Garnet Pyatoj.
- Nu i? Kazhetsya, oni druz'ya.
Venn poerzal - ot smushcheniya, zapozdalo doshlo do Majlza, - i sprosil:
- A vy sluchajno ne znaete, naskol'ko blizkie druz'ya? YA ne hotel
obsuzhdat' eto v prisutstvii rasstroennoj molodoj ledi. No Garnet Pyataya
izvestna svoej... e-e, sklonnost'yu k ekzotichnym planetnikam, a betanskij
germafrodit - eto ved', kak-nikak, betanskij germafrodit. V konce koncov,
prostoe ob座asnenie.
V golove u Majlza krutilos' s poldyuzhiny vozmushchennyh vozrazhenij, no on
srazu zhe otverg ih. Emu ne polagaetsya znat' Bela nastol'ko horosho. Hotya
teh, kto znaet Bela, edva li shokirovalo by delikatnoe predpolozhenie
Venna... no net. Mozhet, u Bela i eklektichnye vkusy v otnoshenii seksa, no
ne takoj on chelovek, chtoby predavat' doverie druga. Nikogda takim ne byl.
"Vse my menyaemsya".
- Vy mozhete sprosit' u bossa Uottsa, - predlozhil Majlz. Tut on kraem
glaza zametil, kak Rojs kivnul v storonu komm-pul'ta, prikreplennogo k
izgibayushchejsya stene ofisa, i gladko prodolzhil: - A eshche luchshe pozvonite
samoj Garnet Pyatoj. Esli Torn u nee, tajna raskryta. Esli zhe net, to po
krajnej mere ona mozhet skazat', kuda Torn napravlyalsya. - On pytalsya
reshit', kotoryj variant rasstroit ego sil'nee. Vospominanie o raskalennyh
zaklepkah, zadevavshih ego volosy, sklonilo ego nadeyat'sya na pervoe,
nesmotrya na simpatiyu k Nikol'.
Venn raskryl ladon', priznavaya razumnost' dovoda, i, poluobernuvshis'
k komm-pul'tu, nabral nizhnej rukoj kod poiska. Serdce podskochilo u Majlza
v grudi, kogda bezmyatezhnoe lico Garnet Pyatoj vozniklo nad videoplastinoj i
zazvuchal ee reshitel'nyj golos, no eto byl vsego lish' avtootvetchik. Brovi
Venna dernulis'; on ostavil kratkuyu pros'bu svyazat'sya s nim pri pervoj zhe
vozmozhnosti i razorval svyaz'.
- Mozhet, ona prosto spit, - s zavist'yu promolvila nochnaya dezhurnaya.
- Otprav'te patrul'nogo proverit', - zhestko brosil Majlz. Vspomniv,
chto emu polagaetsya byt' diplomatom, dobavil: - Bud'te tak dobry.
Teris Tret'ya, vyglyadevshaya tak, budto sladostnyj obraz spal'nogo meshka
taet pered ee myslennym vzorom, vnov' udalilas'. Majlz i Rojs vernulis' v
zal ozhidaniya, gde Nikol' obratila na nih vstrevozhennyj vzglyad. Pochti ne
razdumyvaya, Majlz peredal ej rasskaz patrul'nogo o Bele i Garnet.
- Vy ne znaete, zachem oni mogli vstrechat'sya? - sprosil on.
- Massa prichin, - uverenno otvetila ona, podtverzhdaya tajnoe suzhdenie
Majlza. - Navernyaka ona hotela uznat' ot Bela novosti o michmane Korbo ili
hot' o chem-to, chto mozhet povliyat' na ego sud'bu. Esli by ona pereseklas' s
Belom, kogda on ehal domoj cherez Perekrestok, to navernyaka ucepilas' by za
vozmozhnost' uznat' hot' chto-to. Ili ej prosto zahotelos' izlit'
komu-nibud' dushu. Posle napadeniya barrayarcev i ustroennogo imi pozhara
bol'shinstvo ee druzej ne ochen'-to sochuvstvuet ee romanu.
- Ladno, eto ob座asnyaet odin chas zaderzhki. No ne bol'she. Bel ochen'
ustal. CHto potom?
Ona bespomoshchno razvela vsemi chetyr'mya rukami.
- Ponyatiya ne imeyu.
Sobstvennoe voobrazhenie Majlza razygralos' dal'she nekuda. Fraza "mne
nuzhny dannye, chert poberi" uzhe stanovilas' ego lichnoj mantroj. On ostavil
Rojsa dal'she otvlekat' Nikol' nejtral'nymi razgovorami, a sam, chuvstvuya
sebya nemnogo egoistom, otplyl na drugoj konec komnaty, chtoby pozvonit'
Katerine po naruchnomu kommu.
Golos ee byl sonnym, no radostnym, i ona reshitel'no utverzhdala, chto
uzhe prosnulas' i kak raz sobiralas' vstavat'. Oni obmenyalis' slovesnymi
nezhnostyami, kotorye nikogo, krome nih samih, ne kasayutsya, a zatem Majlz
rasskazal ej, chto vyyasnil blagodarya ee spletne o Solianovyh krovotecheniyah
iz nosa, i rasskaz etot neobychajno ee poradoval.
- Tak gde ty sejchas? I chto ty el na zavtrak? - sprosila ona.
- Zavtrak otkladyvaetsya. YA v shtabe sluzhby bezopasnosti Stancii. - On
pomedlil. - Bel Torn propal proshloj noch'yu, i zdes' organizuyut ego rozyski.
Zayavlenie eto bylo vstrecheno kratkim molchaniem, a zatem ona
otkliknulas' takim zhe bescvetnym tonom, kakim byl ego sobstvennyj:
- O. |to vnushaet trevogu.
- Da.
- Rojs ved' _vse vremya_ s toboj, ne tak li?
- O da. I kvaddi tozhe pristavili ko mne vooruzhennuyu ohranu.
- Horosho. - Ona vtyanula v sebya vozduh. - Horosho.
- Polozhenie zdes' stanovitsya vse bolee smutnym. Vozmozhno, mne vse zhe
pridetsya otpravit' tebya domoj odnu. Hotya u nas v zapase est' eshche chetyre
dnya na razmyshlenie.
- Horosho. Vot cherez chetyre dnya i pogovorim.
Majlz ne hotel pugat' ee eshche sil'nee, a ona ne hotela ego chrezmerno
otvlekat', i potomu razgovor uvyal; on miloserdno otorvalsya ot
uspokaivayushchego zvuka ee golosa, chtoby ona smogla prinyat' vannu, odet'sya i
pozavtrakat'.
On podumal, a ne sleduet li im s Rojsom vse-taki soprovodit' Nikol'
domoj, a posle etogo pobrodit' po Stancii v nadezhde na kakoe-nibud'
sluchajnoe stolknovenie. Vot eto, pozhaluj, samyj takticheski nesostoyatel'nyj
plan, kakoj on kogda-libo vydaval. Podobnoe predlozhenie vyzovet u Rojsa
polnost'yu opravdannyj, krajne sderzhannyj pristup yarosti. |to budet tochno
kak v starye vremena. No, mozhet, est' sposob sdelat' eto stolknovenie
menee sluchajnym...
Iz koridora donessya golos nachal'nicy nochnoj smeny. Bozhe milostivyj,
bednyazhku voobshche nikogda ne otpustyat domoj otsypat'sya?
- Da, oni zdes', no vy ne dumaete, chto vam luchshe snachala pokazat'sya
medtehniku...
- Mne nado videt' lorda Forkosigana!
Majlz migom napryagsya, kogda uznal etot rezkij, zapyhavshijsya zhenskij
golos - on prinadlezhal Garnet Pyatoj. Svetlovolosaya kvaddi prakticheski
vvalilas' cherez krugluyu dver'. Ee bila drozh', ona vyglyadela izmozhdennoj,
pochti zelenovatoj, chto nepriyatno kontrastirovalo s ee pomyatym karminnym
kamzolom. Vzglyad ee ogromnyh, podvedennyh temnymi krugami glaz skol'znul
po ozhidayushchej troice.
- Nikol', o-o, Nikol'! - Ona brosilas' k podruge i tremya rukami pylko
szhala ee v ob座atiyah; chetvertaya ruka, zafiksirovannaya shinoj, slegka
drozhala.
Sbitaya s tolku Nikol' poslushno obnyala ee v otvet, no cherez mig
otstranilas' i trevozhno sprosila:
- Garnet, ty videla Bela?
- Da. Net. YA ne uverena. |to prosto bezumie. YA dumala, nas oboih
oglushili, no kogda ya prishla v sebya, Bela tam uzhe ne bylo. YA podumala,
mozhet, on ochnulsya pervym i poshel za pomoshch'yu, no sluzhba bezopasnosti, - ona
kivnula na svoyu soprovozhdayushchuyu - govorit, chto net. Vy nichego ne slyshali?
- Prishla v sebya? Podozhdi... kto vas oglushil? Gde? Ty postradala?
- U menya zhutko bolit golova. |to byl kakoj-to narkoticheskij sprej.
Holodnyj, kak led. Zapah ni na chto ne pohozh, no privkus gor'kij. On
prysnul nam ego pryamo v lico. Bel kriknul: "Ne dyshi, Garnet!", no
samomu-to emu prishlos' vdohnut', chtoby zakrichat'. YA pochuvstvovala, kak Bel
obmyak, a potom vse vrode kak zavoloklo tumanom. Kogda ya ochnulas', mne bylo
tak durno, chto chut' ne vyrvalo, fu!
Nikol' i Teris Tret'ya sochuvstvenno pomorshchilis'. Majlz soobrazil, chto
sluzhashchaya bezopasnosti vyslushivaet etot rasskaz uzhe vtoroj raz, odnako
vnimanie ee ne oslabevalo.
- Garnet, - vmeshalsya Majlz, - pozhalujsta, sdelaj glubokij vdoh,
uspokojsya i nachni s samogo nachala. Patrul'nyj dolozhil, chto videl vas s
Belom v rajone Perekrestka proshloj noch'yu. |to verno?
Garnet Pyataya poterla mertvenno-blednoe lico rukami, vzdohnula i
pomorgala; skvoz' mertvenno-serovatyj cvet prostupil nekotoryj rumyanec.
- Da. YA stolknulas' s Belom na ostanovke, kogda on vyhodil iz taksi.
YA hotela uznat', sprashival li Bel... skazali vy chto-nibud'... resheno li
chto-nibud' naschet Dmitriya.
Nikol' kivnula s bezradostnym udovletvoreniem.
- YA kupila v kioske myatnyj chaj, kotoryj Bel tak lyubit, nadeyas', chto
on pogovorit so mnoj. No ne probyli my tam i pyati minut, kak Bel
pereklyuchil vse vnimanie na dvoih vnov' pribyvshih. Odin byl kvaddi,
kotorogo Bel znaet po brigade dokov-i-shlyuzov - Bel skazal, chto davno za
nim nablyudaet, potomu chto podozrevaet ego v tom, chto on ukryvaet
pohishchennoe s korablej dobro. A drugoj byl ochen' strannyj planetnik.
- Dolgovyazyj tip s pereponkami na rukah, dlinnymi stupnyami i shirokoj,
kak bochka, grudnoj kletkoj? Vyglyadit tak, budto ego mamasha vyshla zamuzh za
princa-lyagushonka, no poceluj ne srabotal? - sprosil Majlz.
Garnet Pyataya v izumlenii ustavilas' na nego.
- |-e... da. Pravda, naschet grudnoj kletki ya ne uverena - na nem byl
svobodnyj razvevayushchijsya balahon. Kak vy uznali?
- On uzhe v tretij raz mel'kaet v etom dele. Mozhno skazat', on
prikoval k sebe moe vnimanie. Zaklepkami. No prodolzhaj - chto bylo dal'she?
- YA nikak ne mogla vernut' Bela k teme razgovora. On zastavil menya
razvernut'sya i sest' licom k tem dvoim, chtoby on mog ostavat'sya k nim
spinoj, i velel rasskazyvat', chto oni delayut. YA chuvstvovala sebya glupo -
my budto v shpionov igrali.
"Net, ne igrali..."
- Te dvoe o chem-to sporili, potom kvaddi iz dokov-i-shlyuzov zametil
Bela i srazu uliznul. Vtoroj, strannyj planetnik, tozhe ushel, i togda Bel
zahotel za nim prosledit'.
- I Bel ushel iz bistro?
- My pokinuli ego vmeste. YA by ne pozvolila sebya brosit', i potom,
Bel sam skazal: "Oj, nu ladno, idem, ty mne prigodish'sya". YA togda
podumala, chto planetnik etot, vidimo, nemalo prozhil v kosmose, potomu chto
on dvigalsya v nevesomosti sovsem ne tak neuklyuzhe, kak bol'shinstvo
turistov. YA dumala, on ne zametil slezhku, no, pohozhe, on vse-taki zasek
nas, potomu chto bluzhdal po Perekrestnomu koridoru, zahodya vo vse magaziny,
kotorye v tot chas byli otkryty, no nichego ne pokupal. Potom on vdrug
metnulsya cherez portal na storonu s siloj tyazhesti. Na polke ne bylo ni
odnogo gravikresla, poetomu Bel posadil menya sebe na zakorki i posledoval
dal'she za etim tipom. Tot shmygnul v podsobnyj sektor, kotoryj primykaet k
magazinam sosednego koridora - tam cherez chernye hody peremeshchayut tovary i
zapasy. On skrylsya za uglom, no potom vdrug vyskochil pryamo u nas pered
nosom i prysnul iz malen'kogo ballonchika kakoj-to gadost'yu pryamo v lico. YA
boyalas', chto eto yad, i my oba umrem, no, kak vyyasnilos', net. - Ona
zapnulas', porazhennaya vnezapnym somneniem. - Po krajnej mere, _ya_
ochnulas'.
- Gde? - sprosil Majlz.
- Tam zhe. Nu, ne sovsem - ya lezhala na kuche kartona, v musornom
kontejnere za odnim iz magazinov. K schast'yu, kontejner ne byl zapert.
Hotya, navernoe, bud' on zapert, tot uzhasnyj planetnik i ne smog by menya v
nego zapihnut'. YA ele-ele vykarabkalas' ottuda. Durackaya kryshka vse davila
vniz - chut' pal'cy mne ne razmozzhila. Nenavizhu gravitaciyu. Bela nigde
poblizosti ne bylo. YA iskala, zvala ego. A potom mne prishlos' dojti na
treh rukah do glavnogo koridora, poka ya ne nashla pomoshch'. YA shvatila pervuyu
patrul'nuyu, kotoruyu nashla, i ta provela menya pryamo syuda.
- Znachit, vy nahodilis' bez soznaniya chasov shest' ili sem', -
podschital Majlz vsluh. Naskol'ko sil'no otlichaetsya metabolizm kvaddi ot
metabolizma betanskogo germafrodita? Ne schitaya raznicy v vese i doze,
poluchennoj dvumya po-raznomu uklonivshimisya lyud'mi. - Tebe nado sejchas zhe
pokazat'sya vrachu i sdelat' analiz krovi, poka v nej vse eshche sohranilis'
ostatki narkotika. Mozhet, my sumeem vyyasnit', chto eto za sredstvo i otkuda
ono vzyalos', esli ono ne mestnogo proizvodstva.
Nachal'nica nochnoj smeny reshitel'no podderzhala ego ideyu i povela
drozhashchuyu blondinku-kvaddi v lazaret uchastka, pozvoliv priezzhim planetnikam
i Nikol', za kotoruyu Garnet Pyataya vse eshche ceplyalas', soprovozhdat' ih.
Kogda Majlz udostoverilsya, chto Garnet Pyataya popala v ruki opytnyh medikov,
i ruk etih v izobilii, on vnov' povernulsya k Teris Tret'ej.
- Teper' eto uzhe ne prosto moi bespochvennye teorii, - skazal on ej. -
U vas poyavilos' obosnovannoe obvinenie protiv etogo Firki. Vy mozhete
uskorit' poiski?
- O da, - surovo otozvalas' ona. - Uzh eta novost' budet teper' na
vseh kanalah. On napal na _kvaddi_. Da eshche vypustil toksichnye letuchie
veshchestva v _obshchestvennyj vozduh_.
Kogda obe zhenshchiny-kvaddi udobno ustroilis' v lazarete, Majlz pokinul
ih. On nadavil na zamestitel'nicu Venna, trebuya predostavit' emu
patrul'nuyu, kotoraya privela syuda Garnet Pyatuyu, chtoby ta otvela ego
osmotret' mesto prestupleniya. Teris Tret'ya kolebalas', snova posledovali
zaderzhki, i Majlz prinyalsya dostavat' shefa Venn v pochti nediplomatichnoj
manere. No v rezul'tate emu vydali drugogo patrul'nogo-kvaddi, kotoryj
dejstvitel'no soprovodil ih s Rojsom tuda, gde byla tak nekomfortabel'no
spryatana Garnet Pyataya.
U slabo osveshchennogo podsobnogo koridora byl ploskij pol i skruglennye
steny; zdes' bylo ne to chto by tesno, no pod potolkom prohodilo nemalo
trub, i Rojsu prihodilos' prigibat'sya. Za uglom oni obnaruzhili troih
kvaddi - odnogo v forme bezopasnosti i dvoih rubashkah i shortah, - kotorye
rabotali za ograzhdeniem iz plastikovoj lenty s emblemoj sluzhby
bezopasnosti Stancii Graf. Sudmedeksperty - nakonec-to! Davno pora.
Molodoj chelovek sidel v gravikresle, na boku kotorogo byl krupno vypisan
identifikacionnyj nomer tehnicheskoj shkoly Stancii Graf. Sosredotochennaya
zhenshchina srednih let pilotirovala kreslo so znachkom odnoj iz klinik
Stancii.
Paren' v gravikresle tehnicheskoj shkoly, ostorozhno zavisaya, zavershal
lazernoe skanirovanie otpechatkov pal'cev na krayu i kryshke shirokogo
kruglogo baka, kotoryj torchal v koridore kak raz na takoj vysote, chtoby
nevnimatel'nyj prohozhij mog udarit'sya ob nee golen'yu. On otodvinulsya, i
ego mesto tut zhe zanyala kollega, kotoraya nachala vodit' po vsem
poverhnostyam obychnym na vid pylesosom dlya sbora kletok kozhi i volokon.
- |to tot samyj kontejner, v kotoryj spryatali Garnet Pyatuyu? - sprosil
Majlz policejskogo-kvaddi, kotoryj byl zdes' za starshego.
- Da.
Majlz podalsya vpered, no ego tut zhe otognal zhestom sosredotochenno
pylesosivshij tehnik. Vytyanuv iz ekspertov obeshchaniya opovestit' ego, esli
najdutsya kakie-libo interesnye sovpadeniya v ulikah, on nashel sebe drugoe
zanyatie: proshelsya po koridoru tuda i obratno, dobrosovestno derzha ruki v
karmanah, vyiskivaya... chto? Zagadochnye poslaniya, napisannye na stene
krov'yu? Ili chernilami, ili slyunoj, ili soplyami - nu hot' _chem-to_! On
proveril pol, potolok, i truby na vysote v rost Bela i nizhe, naklonyal
golovu tak i edak, pytayas' ulovit' kakoj-nibud' neobychnyj otblesk. Nichego.
- Vse li dveri byli zaperty? - sprosil on patrul'nogo, kotoryj ten'yu
sledoval za nimi. - Ih proveryali? Ne mog li kto-nibud' vtashchit' Bela...
inspektora Torna vnutr'?
- Sprosite luchshe otvetstvennogo oficera, ser, - otvetil
ohrannik-kvaddi, pri etom v ego bezrazlichnyj ton prosochilos' razdrazhenie.
- Otkuda mne znat', ya ved' pribyl syuda vmeste s vami.
Majlz s nedovol'stvom ustavilsya na dveri i kodovye zamki. On ne mog
proverit', otkryty li oni, prezhde chem tehnik ne proskaniruet zdes' vse. On
vozvratilsya k musornomu kontejneru.
- Nashli hot' chto-nibud'? - sprosil on.
- Net... - Medik pokosilas' na otvetstvennogo oficera. - Zdes' chto,
sovsem nedavno ubirali?
- Naskol'ko ya znayu, net, mem, - otvetil policejskij.
- A pochemu vy sprashivaete? - totchas pointeresovalsya Majlz.
- Nu, zdes' ochen' malo chto mozhno najti. YA zhdala bol'shego.
- Poprobujte eshche, - posovetoval tehnik so skanerom.
Ona glyanula na nego s nekotorym smushcheniem.
- Delo ne v etom. V lyubom sluchae, posle vas. - Ona priglashayushchim
zhestom ukazala na koridor, i Majlz speshno podelilsya s otvetstvennym
oficerom svoimi trevogami otnositel'no dverej.
|ksperty proskanirovali vse, vklyuchaya, po nastoyaniyu Majlza, truby na
potolke, kuda napadavshij mog zabrat'sya, chtoby neozhidanno sprygnut' na
svoih zhertv. Oni proverili kazhduyu dver'. Neterpelivo postukivaya pal'cami
po bokovomu shvu bryuk, Majlz sledoval za nimi vverh i vniz po koridoru i
dozhidalsya, poka oni zakonchat osmotr. Vse dveri okazalis' zaperty... po
krajnej mere, sejchas. Odna s shipeniem otkrylas', kogda oni prohodili mimo,
i v proem vysunulsya sonnyj planetnik, hozyain magazina; policejskij-kvaddi
kratko rassprosil ego, a zatem on pomog razbudit' svoih sosedej, chtoby i
oni posodejstvovali rozyskam. ZHenshchina-kvaddi nabrala v plastikovye
paketiki massu nichego osobennogo. Ni v odnom musornom kontejnere, ni v
chulanchike, ni v koridore, ni v primykayushchem k nemu magazine ne obnaruzhilos'
lezhashchego bez chuvstv germafrodita.
Primerno cherez desyat' metrov sluzhebnyj koridor peresekalsya s bolee
shirokim koridorom, vdol' kotorogo tyanulis' magazinchiki i ofisy; byl zdes'
i malen'kij restoran. Vozmozhno, noch'yu zdes' men'she narodu, no otnyud' ne
vovse bezlyudno; krome togo, koridor horosho osveshchen. Majlz predstavil sebe,
kak dolgovyazyj Firka tashchit na sebe ili volochet po polu kompaktnoe, no
dovol'no tyazheloe telo Bela po koridoru obshchestvennogo pol'zovaniya...
zavernuv ego vo chto-to dlya maskirovki? Pochti navernyaka. CHtoby ottashchit'
Bela daleko, nuzhen dovol'no sil'nyj chelovek. Ili... kto-to v gravikresle.
Ne obyazatel'no kvaddi.
Rojs, mayachivshij u nego za spinoj, potyanul nosom. Pryanye zapahi,
struivshiesya iz pekarni pri zakusochnoj, raznosilis' po koridoru, napomniv
Majlzu ob obyazannosti nakormit' svoi vojska. Ladno, vojsko iz odnogo
cheloveka. Nedovol'nyj ohrannik-kvaddi sam dobudet sebe propitanie, reshil
Majlz.
Kafe bylo malen'kim, chisten'kim i uyutnym - v takie deshevye zakusochnye
obychno prihodyat poest' te, kto rabotaet poblizosti. Vidimo, utrennij
naplyv posetitelej uzhe minoval, a obedennoe vremya eshche ne prishlo, poskol'ku
zdes' byli lish' dvoe molodyh planetnikov - vozmozhno, prodavcov, - i kvaddi
v gravikresle, kotoraya, sudya po uveshannomu instrumentami poyasu, rabotala
elektrikom. Oni ispodtishka poglyadyvali na barrayarcev - bol'she na vysokogo
Rojsa v nezdeshnej korichnevoj s serebrom forme, chem na korotyshku Majlza v
skromnom serom civil'nom kostyume. Ohrannik-kvaddi ustroilsya nemnogo v
storone ot nih - s nimi, no ne iz ih kompanii - i zakazal kolbu s kofe.
Dvunogaya zhenshchina - oficiantka i povar v odnom lice - s
professional'noj lovkost'yu razlozhila edu po tarelkam. Pryanye hlebcy
kazalis' sdelannymi vruchnuyu - vidimo, mestnoe firmennoe blyudo, -
proteinovye lomtiki vyglyadeli prevoshodnymi, a svezhie frukty -
porazitel'no izyskannymi. Majlz vybral sebe zdorovennuyu zolotistuyu grushu s
kozhicej, tronutoj rozovym rumyancem, bez edinogo pyatnyshka; ee blednaya,
bezuprechnaya myakot', kogda on vpilsya v nee zubami, ishodila aromatnym
sokom. Bud' u nih pobol'she vremeni, on s radost'yu natravil by Katerinu na
mestnoe rastenievodstvo - iz kakoj by rasteniepodobnogo materiala ne vyros
etot frukt, on navernyaka byl geneticheski vidoizmenen, chtoby tak horosho
rasti v nevesomosti. Kosmicheskim stanciyam Imperii mogut prigodit'sya takie
sorta - esli komarrskie torgovcy eshche ne zavladeli imi. Plan Majlza
nezametno pripryatat' semechki v karman, chtoby provezti ih kontrabandoj
domoj, provalilsya, poskol'ku semyan vo frukte ne okazalos' vovse.
Golovid s priglushennym zvukom bormotal chto-to pro sebya v uglu, i
nikto ne obrashchal na nego vnimaniya, no tut on zamercal raduzhnymi ognyami,
predvaryayushchimi oficial'noe soobshchenie. Prisutstvuyushchie obernulis', i Majlz,
proslediv za ih vzglyadami, obnaruzhil, chto po video demonstriruyut snimki
passazhira Firki iz shlyuza "Rudry", kotorye on sam ranee peredal sluzhbe
bezopasnosti Stancii. Emu ne nuzhen byl zvuk, chtoby dogadat'sya o soderzhanii
rechi, proiznesennoj zatem ser'eznoj zhenshchinoj-kvaddi: razyskivaetsya dlya
doprosa podozrevaemyj, mozhet byt' vooruzhen i opasen, esli uvidite etogo
podozritel'nogo planetnika, srazu zhe zvonite po etomu nomeru. Zatem
posledovala para snimkov Bela - veroyatno, kak predpolagaemoj zhertvy
pohishcheniya; eto byli kadry iz vcherashnih interv'yu, vzyatyh posle pokusheniya v
gostinice, o kotorom diktorsha vkratce napomnila.
- Mozhno sdelat' pogromche? - zapozdalo poprosil Majlz.
Diktor kak raz zakanchivala; ne uspela oficiantka napravit' na video
distancionnyj pul't, kak ee izobrazhenie uzhe smenilos' reklamoj
vpechatlyayushchego assortimenta rabochih perchatok.
- Oj, izvinite, - skazala oficiantka. - |to vse ravno byl povtor.
|tot vypusk uzhe celyj chas krutyat kazhdye pyatnadcat' minut. - Ona
pereskazala Majlzu soderzhanie ekstrennogo soobshcheniya, kotoroe v obshchih
chertah sovpalo s dogadkami Majlza.
Itak, na skol'kih golovidah po vsej Stancii krutitsya sejchas etot
rolik? Razyskivaemomu tem slozhnee ukryt'sya, chem bol'she par glaz ego
vysmatrivaet... No videl li eto sam Firka? Esli da, vdrug on zapanikuet i
stanet eshche opasnee dlya vseh, kto s nim stolknetsya? A mozhet, on sdastsya i
zayavit, chto vse eto nedorazumenie? Rojs, nablyudaya za video, nahmurilsya i
othlebnul eshche kofe. Ne spavshij vtorye sutki oruzhenosec poka derzhalsya
molodcom, no Majlz ponimal, chto k vecheru on stanet opasno zatormozhennym.
U Majlza sozdalos' nepriyatnoe oshchushchenie, chto on tonet v zybuchem peske
otvlekayushchih manevrov i vypuskaet iz ruk pervonachal'nuyu missiyu. V chem zhe
ona zaklyuchalas'? Ah, da - osvobodit' flot. On podavil vnutrennij
razdrazhennyj ryk: "K d'yavolu flot, gde Bel?" No esli i sushchestvoval
kakoj-nibud' sposob ispol'zovat' eti nepriyatnye sobytiya dlya togo, chtoby
vyzvolit' korabli iz ruk kvaddi, to Majlz ego poka ne videl.
On vozvratilis' v pervyj uchastok sluzhby bezopasnosti, gde Nikol'
podzhidala ih u vhoda v priemnuyu, tochno golodnyj hishchnik u nory. Ona totchas
nabrosilas' na Majlza.
- Vy nashli Bela? Hot' kakoj-to sled?
Majlz s sozhaleniem pokachal golovoj.
- Nichegoshen'ki, ni voloska. Nu, voloski, mozhet, i byli - my uznaem,
kogda eksperty zakonchat analiz - no eto ne dast nam nichego sverh togo, chto
nam izvestno iz priznaniya Garnet Pyatoj. - V pravdivosti kotorogo Majlz ne
somnevalsya. - Teper' ya uzhe luchshe predstavlyayu sebe veroyatnuyu
posledovatel'nost' sobytij. - Esli by tol'ko v etom proglyadyvalas'
kakaya-to logika. Nachalo kazalos' vpolne razumnym - Firka hotel otdelat'sya
ot presledovatelej. Vot posleduyushchie neizvestnye sobytiya stavili v tupik.
- Vy dumaete, - tut Nikol' zagovorila sovsem tiho, - on ottashchil Bela
v drugoe mesto, chtoby ubit' tam?
- V takom sluchae, zachem ostavlyat' svidetelya v zhivyh? - s hodu pridumal
on dlya ee uspokoeniya dovod, kotoryj po zrelomu razmyshleniyu pokazalsya
uspokaivayushchim i emu samomu. Vozmozhno. No esli ne ubijstvo, to chto? Obladal
li Bel chem-to ili znal chto-nibud' takoe, chto moglo ponadobit'sya komu-to
eshche? Ili Bel ochnulsya sam, kak Garnet Pyataya, i ushel ottuda na svoih dvoih?
No... esli by Bel brodil po Stancii v odurmanennom sostoyanii, to k etomu
vremeni ego uzhe podobral by patrul'nyj ili kakoj-nibud' zabotlivyj mestnyj
zhitel'. A esli on pustilsya za kem-to v pogonyu po goryachim sledam, to pochemu
ne dolozhil ob etom? "Hotya by mne, chert poderi..."
- Esli Bel... - nachala bylo Nikol', no tut oseklas'. Udivitel'naya
kompaniya protisnulas' cherez glavnyj vhod i ostanovilas', pytayas'
sorientirovat'sya.
Para krepkih muzhchin-kvaddi v oranzhevyh rubashkah i shortah - rabochej
forme dokov-i-shlyuzov - tashchili za koncy trehmetrovuyu trubu. Seredinu ee
zanimal sognutyj v dugu Firka. Zapyast'ya i lodyzhki neschastnogo planetnika
byli krepko primotany k trube izolentoj, i eshche odnim kusochkom lenty byl
zakleen rot, zaglushaya stony. Ego shiroko raspahnutye glaza vrashchalis' ot
uzhasa. Ryadom v kachestve eskorta plyli eshche troe zadyhayushchihsya i vz容roshennyh
kvaddi v oranzhevom, u odnogo iz kotoryh pod glazom krasovalsya bagrovyj
krovopodtek. On probilsya vpered, na ego pomyatom lice igrala mrachnaya
usmeshka.
- My pojmali ego dlya vas.
- Gde? - sprosil Majlz.
- Vo vtorom pogruzochnom doke, - otvetil kvaddi, kotoryj vyzvalsya
govorit' za vseh. - On iskal Pramoda SHestogo, - on kivkom ukazal na odnogo
iz krepyshej-kvaddi, derzhavshih koncy truby, i tot v podtverzhdenie kivnul, -
chtoby on dostavil ego na katere v obhod zony bezopasnosti v doki skachkovyh
korablej. Tak chto mozhete dobavit' k spisku obvinenij popytku podkupit'
shlyuzovogo tehnika, chtoby tot narushil pravila.
Aga, vot eshche odin sposob prosochit'sya skvoz' hvalenye tamozhennye
bar'ery Bela... Mysli Majlza snova vernulis' k propavshemu Solianu.
- Pramod skazal emu, chto vse ustroit, a sam uliznul i pozval menya. YA
sobral rebyat, i my prosledili za tem, chtoby on yavilsya syuda i ob座asnilsya
pered vami. - Orator ukazal na shefa Venna, kotoryj toroplivo vyletel iz
ofisnogo koridora i teper' udovletvorenno i bez vsyakogo udivleniya vziral
na proishodyashchee.
Pereponkopalyj planetnik izdal pod izolentoj zhalobnyj ston, no Majlz
prinyal ego skoree za protest, nezheli za popytku ob座asnit'sya.
Nikol' nastojchivo sprosila:
- Vy nashli Bela?
- O, privet, Nikol'. - Kvaddi s sozhaleniem pokachal golovoj. - My
sprashivali etogo tipa, no tak i ne dobilis' otveta. Esli vam tozhe ne
udastsya razgovorit' ego, u nas est' eshche neskol'ko idej, kotorye my mozhem
oprobovat'. - Ego hmuryj vid pozvolyal predpolozhit', chto idei eti kasayutsya
zapreshchennogo ispol'zovaniya shlyuzovyh kamer ili, byt' mozhet, novatorskogo
primeneniya gruzopod容mnogo oborudovaniya, yavno ne opisannogo v instrukcii
proizvoditelya. - Derzhu pari, my smozhem zastavit' ego prekratit' orat' i
nachat' govorit' eshche ran'she, chem u nego konchitsya vozduh.
- Pozhaluj, my zajmemsya im sami, spasibo, - zaveril ego shef Venn. On
brosil nepriyaznennyj vzglyad na Firku, kotoryj izvivalsya na svoem sheste. -
No ya budu imet' v vidu vashe predlozhenie.
- Vy znaete inspektora Torna? - sprosil Majlz kvaddi iz
dokov-i-shlyuzov. - Vy rabotaete s nim?
- Bel odin iz luchshih nashih inspektorov, - otvetil kvaddi. - Navernoe,
samyj zdravomyslyashchij planetnik iz vseh, s kem my rabotali. My ne hotim
poteryat' ego, verno? - dobavil on, obrashchayas' k Nikol'.
Ona s nemoj blagodarnost'yu kivnula v otvet.
Arest dolzhnym obrazom zaregistrirovali. Vyzvannye patrul'nye-kvaddi
vnimatel'no oglyadeli dolgovyazogo izvivayushchegosya plennika i reshili poka
vzyat' ego vmeste s shestom. Brigada iz dokov-i-shlyuzov s vpolne opravdannym
samodovol'stvom predstavila vlastyam sportivnuyu sumku, kotoruyu imel pri
sebe Firka.
Itak, vot samyj razyskivaemyj podozrevaemyj, prepodnesennyj Majlzu
esli ne na tarelochke, to po krajnej mere "na vertele". U Majlza ruki
chesalis' otorvat' lentu s ego rezinistogo lica i nachat' vytyagivat'
priznaniya.
Tem vremenem pribyla kancler Grinlou, kotoruyu soprovozhdal eshche odin
kvaddi - temnovolosyj i krepkij, hotya i ne osobenno molodoj muzhchina. Na
nem bylo ladnoe, nebroskoe odeyanie, ochen' pohozhee na formu Bela i bossa
Uottsa, tol'ko chernoe vmesto grifel'no-sinego. Ona predstavila ego kak
sud'yu Lyutvina.
- Itak, - proiznes Lyutvin, s lyubopytstvom razglyadyvaya svyazannogo
lipkoj lentoj podozrevaemogo. - |to i est' nasha volna prestupnosti iz
odnogo cheloveka. Znachit, on tozhe pribyl s barrayarskim flotom?
- Net, sud'ya, - otvetil Majlz. - On zanyal mesto na "Rudre" zdes', na
Stancii Graf, v poslednyuyu minutu. Voobshche-to on zaregistrirovalsya uzhe posle
namechennoj daty otleta korablya. Mne ochen' hochetsya znat', pochemu. U menya
est' veskie osnovaniya podozrevat', chto on sinteziroval i razlil krov' v
pogruzochnom doke, vchera pytalsya ubit'... kogo-to v vestibyule gostinicy, a
proshloj noch'yu napal na Garnet Pyatuyu i Bela Torna. Garnet Pyataya, po krajnej
mere, uspela horosho razglyadet' ego i vskore smozhet podtverdit', chto eto
on. No poka chto samyj zhivotrepeshchushchij vopros - chto proizoshlo s inspektorom
Tornom? Nesomnenno, v bol'shinstve gosudarstv rozysk po goryachim sledam
zhertvy pohishcheniya, nahodyashchejsya v opasnosti, - dostatochnoe osnovanie dlya
prinuditel'nogo doprosa s fastpentalom.
- I u nas tozhe, - priznal sud'ya. - No dopros pod fastpentalom - delo
tonkoe. YA prisutstvoval pri poludyuzhine takih doprosov i vyyasnil, chto ona
ne yavlyaetsya takim uzh volshebnym sredstvom, kakim ee schitayut.
Majlz s fal'shivoj zastenchivost'yu otkashlyalsya:
- YA nemnogo znakom s metodami doprosa, sud'ya. YA provel lichno i byl
svidetelem bolee sotni doprosov pod fastpentalom. I na mne samom ee
ispol'zovali dvazhdy. - Nezachem rasskazyvat' o neobychnoj reakcii na
preparat, iz-za kotoroj eti oba raza okazalis' stol' golovokruzhitel'no
syurrealistichny i maloinformativny.
- O-o, - s nevol'nym uvazheniem protyanul sud'ya-kvaddi - veroyatno,
naibol'shee vpechatlenie proizvela na nego poslednyaya podrobnost'.
- YA prekrasno osoznayu, chto medikamentoznyj dopros nel'zya provodit'
tolpoj, no vam nuzhny eshche i pravil'nye navodyashchie voprosy. Polagayu, u menya
est' neskol'ko.
Tut vmeshalsya Venn:
- My eshche dazhe ne oformili podozrevaemogo. YA by hotel posmotret', chto
u nego v sumke.
Sud'ya kivnul.
- Da, pristupajte, shef Venn. Mne hotelos' by poluchit' dal'nejshie
raz座asneniya, esli mozhno.
Tolpa ili net, no vse oni posledovali za patrul'nymi-kvaddi, kotorye
vtashchili neschastnogo Firku vmeste s shestom v zadnyuyu komnatu. Dvoe
patrul'nyh, predvaritel'no zashchelknuv na ego kostlyavyh zapyast'yah i lodyzhkah
nastoyashchie naruchniki, snyali risunok setchatki i proveli lazernoe
skanirovanie pal'cev i ladonej. Zaodno oni stashchili s arestanta botinki, i
lyubopytstvo Majlza bylo nakonec udovletvoreno: pal'cy na nogah u nego byli
takimi zhe dlinnymi i pochti takimi zhe cepkimi, kak pal'cy na ruke
normal'nogo cheloveka; oni szhimalis' i razzhimalis', i mezhdu nimi vidnelis'
shirokie rozovye pereponki. Kvaddi proskanirovali i ih - _razumeetsya_, ved'
u kvaddi zavedeno skanirovat' vse chetyre konechnosti - a zatem razrezali
tolstye sloi obmotki iz izolenty.
Tem vremenem drugoj patrul'nyj vmeste s Vennom izvlekali i
osmatrivali soderzhimoe sumki. Oni vytashchili ottuda kuchu odezhdy, v osnovnom
gryaznoj i skomkannoj, i obnaruzhili na dne zdorovennyj, sovsem noven'kij
kuhonnyj nozh, paralizator s neyasno korrodirovannym razryazhennym istochnikom
pitaniya, no nikakogo razresheniya na paralizator, dlinnyj lom i kozhanyj
futlyar, nabityj melkimi instrumentami. Tam zhe lezhala kvitanciya v poluchenii
avtomaticheskogo klepal'shchika iz tehnicheskogo magazina Stancii Graf, vmeste
s razoblachayushchimi serijnymi nomerami. S etogo momenta sud'ya perestal
vyglyadet' stol' sderzhannym i vzamen prinyal mrachnyj vid. Zatem patrul'nyj
vytashchil nechto, na pervyj vzglyad pokazavsheesya skal'pom, no kogda ego
vstryahnuli, eto okazalsya ne osobo kachestvennyj parik s korotkimi zheltymi
volosami, i posle etogo dal'nejshie dokazatel'stva kazalis' uzhe izlishnimi.
Majlza bol'she interesoval ne parik, a dyuzhina naborov dokumentov,
udostoveryayushchih lichnost'. Polovina iz nih provozglashala ih vladel'cev
urozhencami Edineniya Dzheksona; vse ostal'nye byli iz sistem, primykayushchih k
Stupice Hedzhena - bogatoj p-v-tunnelyami i bednoj planetami sisteme,
kotoraya yavlyalas' odnim iz samyh blizhajshih i strategicheski vazhnyh sosedej
Barrayarskoj imperii. Skachkovye marshruty ot Barrayara k Edineniyu Dzheksona i
Cetagandijskoj Imperii prolegali cherez Stupicu, minuya Komarr i nezavisimoe
bufernoe gosudarstvo Pol.
Venn propustil pachku udostoverenij cherez golovid, prikreplennyj k
izgibayushchejsya stene komnaty, i nahmurilsya sil'nee. Majlz s Rojsom podplyli
poblizhe i zaglyanuli cherez ego plecho.
- Tak kto zhe, - provorchal Venn chut' pogodya, - on _na samom dele_?
V dvuh naborah dokumentov na imya "Firki" imelis' videosnimki
cheloveka, vneshne sovershenno nepohozhego na ih stonushchego plennika: krupnogo,
gruznogo, no absolyutno normal'nogo muzhchiny libo s Edineniya Dzheksona, libo
s Aslunda - eshche odnogo soseda Stupicy Hedzhena, - v zavisimosti ot togo,
kotoromu udostovereniyu verit', esli voobshche verit'. Odnako v tret'em
udostoverenii Firki - ochevidno, tom samom, kotoroe tepereshnij Firka
ispol'zoval vo vremya puteshestviya ot Tau Kita do Stancii Graf, - byl
izobrazhen sam arestant. Nakonec, ego zhe videosnimki prisutstvovali i v
udostoverenii sub容kta po imeni Russo Gupta, kotoryj takzhe rodilsya na
Edinenii Dzheksona i ne imel podobayushchej prinadlezhnosti k Domu. To zhe samoe
imya, lico i soputstvuyushchie skanogrammy setchatki obnaruzhilis' opyat' na
licenzii inzhenera skachkovogo korablya, v kotoroj Majlz uznal podelku odnoj
dzheksonianskoj organizacii - on imel s neyu delo v tu poru, kogda zanimalsya
sekretnymi operaciyami. Sudya po prilagavshemusya dlinnomu stolbiku dat i
tamozhennyh shtampov, ee prinimali za podlinnuyu vo mnogih mestah. I sovsem
nedavno. "Svidetel'stva ego poezdok, otlichno!"
Majlz ukazal na dokumenty.
- Vot eto pochti navernyaka fal'shivka.
Sgrudivshiesya vokrug kvaddi vyglyadeli iskrenne potryasennymi. Grinlou
proiznesla:
- Poddel'naya licenziya inzhenera? |to ved' _nebezopasno_.
- Esli ona ottuda, otkuda ya dumayu, to tam mozhno poluchit' i fal'shivuyu
licenziyu nejrohirurga, prichem bez vsyakogo zanudnogo obucheniya, ekzamenov i
attestacii. Ili svidetel'stvo o lyuboj drugoj professii, kotoroj ty yakoby
zanimaesh'sya. - Ili, v dannom sluchae, dejstvitel'no zanimaesh'sya - vot uzh i
vpryam' pugayushchaya mysl'. Hotya uchenichestvo v processe raboty i samoobuchenie
so vremenem mogut zakryt' nekotorye probely... ved' uhitrilsya zhe on
modificirovat' tot klepal'shchik.
Ni pri kakih obstoyatel'stvah etot blednyj, dolgovyazyj mutant ne mog
sojti za dorodnuyu, strashnen'kuyu, no v svoem rode simpatichnuyu ryzhevolosuyu
zhenshchinu po imeni Grejs Nevatta, urozhenku Edineniya Dzheksona (ni k kakomu
Domu ne prinadlezhit), ili Luizu Latur s planety Pol, v zavisimosti ot
togo, kakoj nabor dokumentov ona predpochitala ispol'zovat'. Ni za
nevysokogo krasnokozhego skachkovogo pilota po imeni H'yulit.
- _Kto_ vse eti lyudi? - s dosadoj proburchal Venn.
- Pochemu by nam prosto ne sprosit'? - predlozhil Majlz.
Firka - ili Gupta - nakonec perestal dergat'sya i teper' prosto visel
v vozduhe; ego nozdri razduvalis' ot tyazhelogo dyhaniya. Patrul'nyj-kvaddi
zavershil zapis' poslednih skanogramm i protyanul ruku k sinemu
pryamougol'niku izolenty, kotorym byl zakleen rot arestanta, no zatem
ostanovilsya v nereshitel'nosti.
- Boyus', vam budet nemnozhko bol'no.
- On navernyaka uzhe dostatochno propotel pod izolentoj, chtoby ona
oslabla, - vyskazalsya Majlz. - Otderite ee odnim bystrym ryvkom. Esli
tyanut' medlenno, v celom poluchitsya bol'nee. Bud' ya na ego meste, ya by
hotel, chtoby sdelali imenno tak.
Protestuyushchee mychanie arestanta pereshlo v pronzitel'nyj vopl', kogda
kvaddi posledoval sovetu Majlza. Nu ladno, znachit, lyagushachij princ ne tak
sil'no propotel, kak dumal Majlz. No vse zhe luchshe _bez_ etoj chertovoj
lenty, chem s nej.
No hotya prezhde arestant yarilsya i stonal, teper', kogda ego rot
osvobodili, on pochemu-to ne stal vozmushchenno protestovat' i ne razrazilsya
potokom proklyatij, zhalob i neistovyh ugroz. On lish' po-prezhnemu pyhtel.
Glaza u nego byli stranno osteklenevshimi: takoj vzglyad byl znakom Majlzu -
vzglyad cheloveka, kotoryj slishkom dolgo ostavalsya slishkom sil'no
vzvinchennym. Vernye gruzchiki Bela, konechno, mogli ego nemnozhko pomyat', no
ego vzglyad ne stal by _takim_ za to korotkoe vremya, chto on byl v rukah u
kvaddi.
SHef Venn obeimi levymi rukami podnes k glazam plennika dve prigorshni
dokumentov.
- Nu, horosho. Kto vy na samom dele? Vy mozhete skazat' nam pravdu. My
vse ravno vyyasnim.
Plennik s ugryumoj neohotoj proburchal:
- YA Guppi.
- Guppi? Russo Gupta?
- Ugu.
- A kto ostal'nye?
- Otsutstvuyushchie druz'ya.
Majlz byl ne sovsem uveren, ulovil li Venn intonaciyu. On utochnil:
- Umershie druz'ya?
- Aga, i eto tozhe. - Guppi/Gupta vglyadelsya v dal', kotoraya,
predpolozhil Majlz, ischislyalas' svetovymi godami.
Venn vyglyadel vstrevozhennym. Majlz razryvalsya mezhdu stremleniem
nachat' dopros i strastnym zhelaniem izuchit' shtampy s ukazaniem daty i mesta
na vseh etih udostovereniyah, poddel'nyh i nastoyashchih. On byl uveren, chto v
nih taitsya bezdna otkrovenij. No sejchas est' bolee nasushchnye problemy.
- Gde inspektor Torn? - sprosil Majlz.
- YA uzhe skazal etim banditam - ne znayu ya! Nikogda ne slyshal o takom.
- Torn - betanskij germafrodit, kotoromu vy proshloj noch'yu prysnuli v
lico usyplyayushchim gazom v podsobnom koridore u Perekrestka. A zaodno i
svetlovolosoj kvaddi po imeni Garnet Pyataya.
Gupta stal eshche ugryumej:
- Nikogda ne vstrechal takih.
Venn obernulsya i kivnul patrul'noj. Ta vyletela iz komnaty i minutu
spustya vernulas' cherez drugoj portal komnaty, vedya za soboj Garnet Pyatuyu.
Majlz s oblegcheniem otmetil, chto cvet lica Garnet zametno uluchshilsya, i ona
yavno uzhe sumela razdobyt' vse neobhodimoe dlya togo, chtoby vernut' sebe
privychnyj blistatel'nyj oblik.
- A-a! - radostno voskliknula ona. - Vy pojmali ego! A gde Bel?
Venn oficial'no osvedomilsya:
- |to tot samyj planetnik, kotoryj proshloj noch'yu sovershil himicheskoe
napadenie na vas i portovogo inspektora i vypustil zapreshchennye letuchie
veshchestva v obshchestvennuyu atmosferu?
- O da, - otvetila Garnet Pyataya. - Ego trudno s kem-to pereputat'. To
est', vy glyan'te tol'ko na pereponki.
Gupta szhal guby, stisnul kulaki, i podzhal pal'cy nog, no pritvoryat'sya
dal'she yavno bylo bespolezno.
Venn ponizil golos do vpolne dostojnogo ugrozhayushchego ryka:
- Gupta, gde inspektor Torn?
- Da ne znayu ya, gde etot chertov dostavuchij germafrodit! YA ostavil ego
v sosednem musornom kontejnere. On byl zhiv-zdorov. To est', dyshal i vse
takoe. S nimi oboimi bylo vse normal'no. YA proveril. Betanec, nebos', do
sih por tam dryhnet.
- Net, - skazal Majlz. - My proverili vse kontejnery v koridore.
Inspektor ischez.
- Nu, _ya_ ne znayu, kuda on potom podevalsya.
- Ne zhelaete li vy povtorit' eto utverzhdenie pod fastpentalom i
ochistit' sebya ot obvineniya v pohishchenii? - ostorozhno pointeresovalsya Venn v
nadezhde na dobrovol'nyj dopros.
Rezinistoe lico Gupty zastylo, on otvel vzglyad.
- Ne mogu. U menya allergiya na eto zel'e.
- Pravda? - usomnilsya Majlz. - Davaj prosto proverim, ladno? - On
pokopalsya v karmane bryuk i vytashchil polosku plastyrya s allergicheskoj
proboj, kotoruyu ranee pozaimstvoval iz esbeshnyh zapasov "Pustel'gi" v
predvkushenii kak raz takogo sluchaya. Hotya, nado priznat', on ne mog
predvidet' togo, chto eshche i Bel ischeznet. On pokazal polosku Vennu i sud'e,
kotorye nablyudali za ego dejstviyami s pravednym neodobreniem, i ob座asnil:
- Kozhnaya allergicheskaya proba na pental. Esli u ispytuemogo est' odna iz
shesti iskusstvenno privityh anafilakticheskih reakcij ili dazhe legkaya
estestvennaya allergiya, sled srazu zhe prostupit. - CHtoby zaverit' kvaddi v
chistote svoih namerenij, on otorval odin kusochek plastyrya, prishlepnul ego
na vnutrennyuyu storonu svoego zapyast'ya i prodemonstriroval ego publike,
obodryayushche posheveliv pal'cami. Blagodarya etoj ulovke nikto, krome samogo
plennika, ne stal protestovat', kogda on podalsya vpered i prishlepnul eshche
odin plastyr' na ruku Gupty. Gupta ispustil vopl' uzhasa, no zasluzhil lish'
udivlennye vzglyady; on pereshel na zhalobnoe hnykan'e.
Majlz otodral svoj plastyr', pod kotorym obnaruzhilos' yavstvennoe
pokrasnenie.
- Kak vidite, u menya nablyudaetsya legkaya endogennaya chuvstvitel'nost'.
- On pomedlil eshche nemnogo, chtoby do vseh doshlo, a zatem dotyanulsya do ruki
Gupty i otorval plastyr'. Na nezdorovo-blednom estestvennom cvete kozhi -
griby ved' estestvenny, verno? - ne ostalos' nikakogo sleda.
Venn, vtyagivayas' v ritm igry, kak opytnyj esbeshnik, podalsya k Gupte i
progovoril:
- Itak, ty solgal uzhe dvazhdy. Ty mozhesh' prekratit' vrat' sejchas. Ili
chut' pozzhe. V lyubom sluchae vrat' ty perestanesh'. - On perevel vzglyad
prishchurennyh glaz na svoego kollegu-chinovnika. - Sud'ya Lyutvin, vy
podtverzhdaete, chto u nas imeetsya veskaya prichina dlya prinuditel'nogo
doprosa etogo tranzitnika?
Sud'ya yavno ne ispytyval osobogo entuziazma, odnako otvetil:
- V svete dokazannoj svyazi podozrevaemogo s trevozhnym ischeznoveniem
cennogo sluzhashchego Stancii, da, bez voprosov. Odnako napominayu vam, chto
podvergat' zaderzhannyh izlishnim fizicheskim neudobstvam protiv pravil.
Venn brosil vzglyad na neschastnogo Guptu, visyashchego v vozduhe.
- Kak emu mozhet byt' neudobno? On zhe v nevesomosti.
Sud'ya podzhal guby.
- Tranzitnik Gupta, ispytyvaete li vy sejchas kakie-nibud' neudobstva,
pomimo naruchnikov? Vy nuzhdaetes' v pit'e, pishche ili sanitarnyh udobstvah?
Gupta dernul rukami v naruchnikah i pozhal plechami.
- Ne-a. Nu, mozhet, koe-chto. ZHabry u menya peresohli. Esli vy ne
sobiraetes' menya razvyazyvat', to pust' hot' kto-nibud' opryskaet ih. Vse,
chto nado, v moej sumke.
- |to? - Patrul'naya-kvaddi pokazala emu vpolne obychnyj na vid
plastikovyj raspylitel' - Majlz ne raz videl, kak Katerina opryskivaet iz
takih svoi rasteniya. Patrul'naya vstryahnula ego, i vnutri chto-to
zabul'kalo.
- CHto tam? - podozritel'no sprosil Venn.
- V osnovnom voda. I nemnozhko glicerina, - otvetil Gupta.
- Nu-ka, prover'te, - skazal Venn patrul'noj. Ta kivnula i
vyskol'znula iz komnaty; Gupta prosledil za ee uhodom s nekotorym
nedoveriem, no bez osoboj trevogi.
- Tranzitnik Gupta, vidimo, vam pridetsya nekotoroe vremya pogostit' u
nas, - skazal Venn. - Esli my snimem naruchniki, vy budete horosho sebya
vesti ili snova budete prichinyat' nam bespokojstvo?
Gupta nemnogo pomolchal, potom ustalo vzdohnul:
- Budu pain'koj. CHto dergajsya, chto net - teper' uzhe vse ravno.
Patrul'nyj vyplyl vpered i rasstegnul naruchniki na zapyast'yah i
lodyzhkah arestanta. Odin tol'ko Rojs byl ne slishkom dovolen etoj izlishnej
lyubeznost'yu: on ves' napryagsya, derzhas' odnoj rukoj za poruchen' i
operevshis' nogoj o pereborku, ne zanyatuyu oborudovaniem, gotovyj brosit'sya
vpered. No Gupta lish' s neohotnoj priznatel'nost'yu razmyal zapyast'ya i
nagnulsya poteret' lodyzhki.
Patrul'naya s butyl'yu vernulas' i protyanula ee svoemu shefu.
- Himicheskij analizator pokazal, chto zhidkost' inertna. Navernoe,
bezopasno, - dolozhila ona.
- Horosho. - Venn kinul butyl' Gupte, kotoryj, nesmotrya na strannye
dlinnye ruki, pojmal ee lovko, bez svojstvennoj planetnikam neuklyuzhesti;
Majlz byl uveren, chto sej fakt ne uskol'znul ot kvaddi.
- |-e... - Gupta obvel neskol'ko smushchennym vzglyadom tolpu zritelej i
zadral svoe poncho. On vypryamilsya, sdelal vdoh, i rebra na ego
bochkoobraznoj grudi razoshlis': poloski kozhi razdelilis', i pod nimi
obnaruzhilis' krasnye shcheli. Veshchestvo pod nimi kazalos' nozdrevatym i
kolyhalos' vo vlazhnom tumane, kak plotno slozhennye per'ya.
"Bozhe vsemogushchij. U nego tam dejstvitel'no zhabry". Veroyatno, grud'
razduvalas' podobno meham, pomogaya prokachivat' vodu skvoz' zhabry, kogda
chelovek-amfibiya pogruzhalsya v vodu. Dvojnaya dyhatel'naya sistema. Tak on
zaderzhivaet dyhanie ili ego legkie otklyuchalis' neproizvol'no? Kak ego
krovoobrashchenie pereklyuchaetsya s odnoj nasyshchayushchej kislorodom poverhnosti na
druguyu? Gupta szhal butyl' i, provodya eyu ot pravogo boka k levomu, vprysnul
vlagu v krasnye shcheli; pohozhe, eta procedura prinesla emu nekotoroe
oblegchenie. On vzdohnul, i shcheli snova zakrylis' - teper' ego grud'
kazalas' vsego lish' kostlyavoj i rubcevatoj. On opravil poncho.
- _Otkuda_ vy vzyalis'? - nevol'no vyrvalos' u Majlza.
Gupta snova pomrachnel.
- Dogadajsya.
- Nu, sudya po vsem ulikam, s Edineniya Dzheksona, no kotoryj iz Domov
izgotovil vas? Rioval', Bharaputra, kakoj-nibud' eshche? Vy edinichnyj obrazec
ili odin iz celoj serii? Geneticheski vidoizmenennyj organizm pervogo
pokoleniya ili predstavitel' samovosproizvodyashchegosya roda... vodnyh lyudej?
Gupta izumlenno okruglil glaza:
- Vy znaete Edinenie Dzheksona?
- Skazhem tak - v svoe vremya ya sovershil neskol'ko krajne pouchitel'nyh
poezdok tuda. Skvoz' udivlenie prostupilo legkoe uvazhenie i zhadnyj
interes.
- Dom Dajn menya sozdal. YA i vpryam' _byl_ kogda-to odnim iz celoj
serii - my byli truppoj podvodnogo baleta.
Garnet Pyataya vypalila s nelestnym izumleniem:
- _Vy_ byli tancorom?
Arestant ssutulilsya.
- Net. Menya sdelali rabochim podvodnoj sceny. No potom znachitel'nuyu
chast' kompanij Doma Dajn poglotil Dom Rioval' - vsego za neskol'ko let do
togo, kak barona Riovalya ubili - zhal', chto eto ne sluchilos' ran'she.
Rioval' razbil truppu dlya inoj... e-e, raboty, i reshil, chto dlya menya u
nego net drugogo primeneniya, tak chto ya poteryal rabotu i zashchitu. Moglo by
byt' i huzhe. On mog menya i ostavit'. Menya nosilo tuda-syuda, ya bralsya za
lyubuyu tehnicheskuyu rabotu, kotoruyu mog poluchit'. Nu a dal'she poshlo-poehalo.
Drugimi slovami, Gupta rodilsya v dzheksonianskom tehno-rabstve, i byl
vybroshen na ulicu, kogda ego iznachal'nyh vladel'cev-sozdatelej poglotil ih
porochnyj kommercheskij konkurent. Esli uchest' vse to, chto Majlz znal o
pokojnom barone Riovale, Gupte povezlo bol'she, chem ego sobrat'yam-amfibiyam.
Poslednee zamechanie otnositel'no "poshlo-poehalo", esli sootnesti ego s
izvestnoj datoj smerti Riovalya, ohvatyvalo po krajnej mere pyat' let, a
mozhet, i desyat'.
Majlz zadumchivo progovoril:
- Znachit, vchera ty strelyal ne v _menya_, verno? I ne v inspektora
Torna. - Togda ostaetsya...
Gupta v zameshatel'stve morgnul.
- O! Tak _vot_ gde ya videl vas ran'she. Prostite, net. - On izognul
brov'. - Tak chto zhe vy tam delali? Vy ne passazhir. Kto vy - eshche odin
stancionnyj skvatter, kak tot chertov nastyrnyj betanec?
- Net. Menya zovut... - on mgnovenno, pochti neosoznanno reshil
otbrosit' vse tituly, - ...Majlz. Menya prislali syuda pozabotit'sya o
barrayarskih interesah, kogda kvaddi arestovali komarrskij flot.
- A-a. - Gupta yavno poteryal k nemu vsyakij interes.
Kogda zhe, chert poderi, prinesut fastpental? Majlz zagovoril myagche:
- Tak chto sluchilos' s tvoimi druz'yami, Guppi?
|tim on snova dobilsya vnimaniya dzheksonianca.
- Perehitrili. Zarazili, srazili... vybrosili. Nas vseh obstavili.
CHertov cetagandijskij ublyudok. Tak nechestno, eto ne Sdelka.
CHto-to vnutri Majlza zashkalilo. "Vot ono, nakonec-to svyaz'!" Ulybka
ego sdelalas' ocharovatel'noj, sochuvstvennoj, a golos eshche bol'she smyagchilsya:
- Rasskazhi mne ob etom cetagandijskom ublyudke, Guppi.
Zavisshie vokrug nih kvaddi perestali koposhit'sya, i dazhe dyshat' stali
potishe. Rojsa otterli nazad, i teper' on okazalsya v teni, po druguyu
storonu ot Majlza. Gupta obvel vzglyadom zhitelej Stancii Graf - on i Majlz
sejchas byli edinstvennymi dvunogimi v pole zreniya, v centre kruga.
- A chto tolku rasskazyvat'? - To byl ne vopl' otchayaniya, no vsego lish'
gor'kij vopros.
- YA _barrayarec_. U menya osobyj interes k cetagandijskim ublyudkam.
Cetagandijskie gem-lordy istrebili pyat' millionov iz pokoleniya moego deda,
prezhde chem nakonec sdalis' i ubralis' s Barrayara. U menya vse eshche hranitsya
ego meshok s cetagandijskimi skal'pami. Dlya nekotoryh porod cetagandijcev u
menya najdetsya primenenie, kotoroe tebe mozhet pokazat'sya interesnym.
Bluzhdayushchij vzglyad arestanta ostanovilsya na ego lice i zamknulsya na
nem. Vpervye za vse vremya Majlz zavladel polnym vnimaniem Gupty. Tol'ko
teper' emu prishlo na um, chto u nego est' nechto, chego Guppi dejstvitel'no
hochet. Hochet? Strastno zhelaet, alchet, zhazhdet do bezumiya. Ego osteklenevshie
glaza zhazhdali... mozhet mesti, a mozhet, i spravedlivosti - v lyubom sluchae,
krovi. No u lyagushach'ego princa yavno nedostavalo opyta po chasti vozmezdiya.
Kvaddi ne zanimayutsya krovoprolitiem. U barrayarcev... bolee krovozhadnaya
reputaciya. CHto vpervye za vsyu komandirovku mozhet i vpryam' okazat'sya
_poleznym_.
Gupta sdelal glubokij vdoh.
- YA ne znayu, iz _kakoj_ porody byl etot. I sejchas est'. On ne pohozh
ni na kogo, s kem ya vstrechalsya prezhde. Cetagandijskij ublyudok. On
_rastvoril_ nas.
- Rasskazhi mne, - vydohnul Majlz, - vse. Pochemu vas?
- On vyshel na nas... cherez nashih obychnyh gruzovyh agentov. My dumali,
vse projdet normal'no. U nas byl korabl' - eto, znachit, u menya,
Gras-Grejs, Firki i H'yulita. H'yulit byl nash pilot, no mozgami u nas byla
Gras-Grejs. CHto do menya, tak ya spec po remontu. A Firka vel zhurnaly i
gotovil dokumenty i pasporta, i dogovarivalsya s nadoedlivymi chinovnikami.
Gras-Grejs i troe ee muzhen'kov - vot kak my svoyu shajku nazyvali. My troe
byli otbrosami, izgoyami, no, mozhet, iz nas vmeste vzyatyh poluchilsya dlya nee
odin normal'nyj muzh, ne znayu. Odin za vseh i vse za odnogo, potomu chto
komande dzheksonianskih emigrantov, lishennyh zashchity Doma ili barona, uzh
tochno nikto v galaktike rozdyhu ne dast.
Gupta razgovorilsya, uvlekshis' sobstvennym rasskazom. Majlz, slushaya
ego s predel'nym vnimaniem, molil nebo, chtoby u Venna hvatilo uma ne
vstrevat'. Vokrug nih v etoj komnate zavislo desyat' chelovek, i vse zhe on i
Gupta, vzaimno zagipnotizirovannye vozrastayushchej napryazhennost'yu ego
ispovedi, kak budto prebyvali v puzyre vremeni i prostranstva vne etoj
vselennoj.
- Tak gde vse-taki vy podobrali etogo cetagandijca i ego gruz?
Gupta porazhenno ustavilsya na nego:
- Vy znaete pro gruz?
- Esli eto tot samyj, chto na bortu "Idrisa", to da, ya videl ego. On
pokazalsya mne dovol'no pugayushchim.
- CHto u nego tam, na samom-to dele? YA videl ego tol'ko snaruzhi.
- YA, pozhaluj, poka ne stanu govorit'. A chto on, - Majlz reshil poka ne
vdavat'sya v putanye podrobnosti otnositel'no pola ba, - skazal vam po
povodu soderzhimogo?
- Vidoizmenennye mlekopitayushchie. Ne to chto by my osobo interesovalis'.
Nam doplatili za to, chtob my ne zadavali voprosov. My dumali, eto byla
Sdelka.
I esli dlya nravstvenno gibkih dzheksoniancev i bylo chto-to svyatoe, tak
eto Sdelka.
- Vygodnaya sdelka?
- Togda kazalos' - da. Dva-tri takih rejsa, i my by vykupili korabl'
- celikom i polnost'yu.
Pro sebya Majlz usomnilsya v etom, uchityvaya, chto ekipazh byl v dolgu u
tipichnogo dzheksonianskogo finansovogo Doma. No, mozhet, Guppi i ego druz'ya
byli krajnimi optimistami. "Ili krajne otchayavshimisya".
- Kazalos', zateya dovol'no prostaya. Prosto sovershit' nebol'shoj
perelet so smeshannym gruzom cherez periferiyu Cetagandijskoj Imperii. My
proskochili tuda cherez Stupicu Hedzhena i Vervan i dvinuli k Ro Kita. Vsem
etim zanoschivym, podozritel'nym ublyudkam-inspektoram, kotorye osmatrivali
nash korabl' u tochek perehoda, ne v chem bylo nas obvinit', hot' i ochen'
hotelos', ved' u nas na bortu ne bylo nichego, chto ne znachilos' by v
manifeste. To-to starina Firka smeyalsya. No vot kogda my okazalis' vsego v
neskol'kih skachkah ot Ro Kita, v odnoj iz teh bufernyh sistem, gde marshrut
razvetvlyaetsya k Komarru, my sovershili posredi kosmosa stykovku, ne
propisannuyu v plane poleta.
- S kakim korablem vy sostykovalis'? Skachkovym, ili prosto
subsvetovym gruzovikom? Mozhno bylo opredelit' navernyaka ili on byl
zakamuflirovan?
- Skachkovyj. Vryad li on mog byt' chem-nibud' eshche. Vyglyadel kak
cetagandijskij pravitel'stvennyj korabl'. Vo vsyakom sluchae, na nem bylo
polno edakih vychurnyh opoznavatel'nyh znakov. Ne ochen' bol'shoj, no bystryj,
noven'kij i shikarnyj. Cetagandijskij ublyudok peretashchil k nam ves' gruz
samolichno - na vozdushnyh platformah, ruchnym tyagachom - no vremeni on ne
teryal. Kak tol'ko shlyuzy zakrylis', oni otchalili.
- Kuda? Vy ne smogli opredelit'?
- Nu, H'yulit skazal, chto u nih strannaya traektoriya. My togda byli v
neobitaemoj binarnoj sisteme v neskol'kih skachkah ot Ro Kita, ne znayu,
slyshali vy pro nee...
Majlz obodryayushche kivnul.
- Oni povernuli vglub' gravitacionnogo kolodca. Mozhet, sobiralis'
obognut' solnca i priblizit'sya k odnoj iz tochek perehoda po
zamaskirovannoj traektorii, ne znayu. Esli uchest' vse ostal'noe, eto vpolne
ponyatno.
- Tol'ko odin passazhir?
- Aga.
- Rasskazhi-ka mne o nem.
- Rasskazyvat' v obshchem-to nechego. On derzhalsya osobnyakom, el svoyu
pajku u sebya v kayute. So mnoj voobshche ne razgovarival. Tol'ko s Firkoj -
Firka ved' gotovil ego deklaraciyu. Kogda my dobralis' do pervoj
barrayarskoj inspekcii, gruz uzhe imel sovsem drugoe proishozhdenie. On tozhe
k tomu vremeni smenil lichnost'.
- I kak ego zvali? Ker Dyubauer?
Venn vzdrognul pri upominanii znakomogo imeni, raskryl rot i vdohnul,
no zakryl ego snova, ne prervav Guppi. Neschastnyj chelovek-amfibiya teper'
vovsyu izlival dushu.
- Ne-a, on togda eshche byl ne Dyubauer. Vidat', stal Dyubauerom, poka
dozhidalsya svoego korablya na komarrskoj peresadochnoj stancii. Nu, ya-to ego
otslezhival ne po imeni. On slishkom hiter dlya etogo. Oblaposhil on vas,
barrayarcev, a?
"|to tochno". Veroyatnyj cetagandijskij agent vysochajshego kalibra
prosochilsya cherez klyuchevoj torgovyj perekrestok Barrayara kak dym. SB udar
hvatit, kogda pribudet _etot_ doklad.
- Kak zhe togda ty vysledil ego?
Vpervye nechto pohozhee na ulybku proskol'znulo po rezinistomu licu
Gupty:
- YA ved' byl korabel'nym inzhenerom. Vysledil ego po masse gruza.
Otlichitel'naya okazalas' primeta, kogda ya potom stal ego iskat'. -
Prizrachnaya ulybka pogasla, i on opyat' mrachno nasupilsya. - Kogda my ssadili
ego vmeste s gruzom na komarrskoj peresadochnoj stancii, on kazalsya
dovol'nym. Ves' iz sebya dobren'kij, lyubeznyj. On vpervye podoshel k kazhdomu
iz nas i sam vruchil premial'nye. On pozhal ruku H'yulitu i Firke. On
sprosil, mozhno li posmotret' moi pereponki, i ya pokazal emu rastopyrennuyu
ladon'. On shvatil menya za ruku i stal ee razglyadyvat', kak budto emu i
pravda ochen' interesno, a potom skazal spasibo. On pohlopal Gras-Grejs po
shcheke, i ulybnulsya edak slashchavo. On _uhmylyalsya_, kogda dotronulsya do nee.
_Znaya, chto tvorit_. Ona togda derzhala v ruke premial'nye, i potomu vrode
kak ulybnulas' emu v otvet i ne vrezala po rozhe, hotya ya videl, chto ruki u
nee tak i chesalis'. Na etom nasha rabota zakonchilas'. My s H'yulitom hoteli
ustroit' sebe otpusk na stancii i progulyat' tam premial'nye, no Gras-Grejs
skazala, chto otprazdnuem popozzhe. I eshche Firka skazal, chto rebyatam vrode
nas torchat' v Barrayarskoj imperii vredno dlya zdorov'ya. - S ego gub
sorvalsya bezumnyj smeh, ne imeyushchij nikakogo otnosheniya k vesel'yu. Tak vot
ono chto. Guppi tak strashno zakrichal, kogda Majlz prikleil na ego kozhu
plastyr', ne potomu, chto slishkom ostro proreagiroval. On prosto zanovo
perezhil tot moment. Majlz podavil drozh'. "Prosti menya, prosti".
- CHerez shest' dnej posle vyleta s Komarra, kogda my uzhe sdelali odin
skachok k Polu, u nas vseh nachalas' lihoradka. Gras-Grejs pervaya
dogadalas', ot chego eto - po tomu, kak ona proyavlyalas'. Gras-Grejs vsegda
bystrej nas vseh soobrazhala. CHetyre malen'kih rozovyh voldyrya, smahivayushchih
na ukusy nasekomyh: u H'yulita i Firki - na tyl'noj storone ladoni, u nee -
na shcheke, a u menya - na ruke, gde menya kosnulsya cetagandijskij ublyudok. Oni
raspuhli do razmera kurinogo yajca i pul'sirovali, hot' i ne tak sil'no,
kak nashi golovy. Na eto ushel vsego lish' chas. U menya golova prosto
raskalyvalas', ya edva mog videt', i Gras-Grejs, hot' ej samoj bylo nichut'
ne luchshe, pomogla mne dobrat'sya do kayuty, chtoby ya smog zalezt' v svoj bak.
- Bak?
- YA soorudil u sebya kayute bol'shoj bak, s kryshkoj, chtoby mozhno bylo
zaperet'sya iznutri, ved' gravitaciya na etom starom korable ne ochen'-to
nadezhnaya. Tam bylo ochen' udobno otdyhat' - takaya vot moya sobstvennaya
raznovidnost' vodnoj krovati. YA mog tam vytyanut'sya vo ves' rost, i
povernut'sya kak ugodno. Voda horosho fil'trovalas', priyatnaya byla i chistaya,
i puzyr'ki kisloroda podnimayutsya vverh i iskryatsya, vse takie krasivye ot
raznocvetnyh lampochek. I muzyka. YA skuchayu po svoemu baku. - On tyazhko
vzdohnul.
- U tebya... pohozhe, est' eshche i legkie. Ty pod vodoj zaderzhivaesh'
dyhanie, ili kak?
Gupta pozhal plechami.
- U menya v nosu, v ushah i v gorle dopolnitel'nye krugovye myshcy - oni
mashinal'no shlopyvayutsya, kogda moe dyhanie pereklyuchaetsya. |to vsegda
malost' zatrudnitel'no - pereklyuchit'sya; moi legkie ne vsegda hotyat
ostanavlivat'sya. I snova nachinat' rabotat' inogda. No vechno torchat' v bake
mne nel'zya - ne mogu zhe ya mochit'sya v tu vodu, kotoroj dyshu. Tak i v tot
raz sluchilos'. YA plaval v svoem bake neskol'ko... chasov, ne znayu, pravda,
skol'ko. Po-moemu, ya byl malost' ne v sebe - tak bol'no bylo. No potom mne
zahotelos' otlit'. Ochen' sil'no. Poetomu prishlos' vylezat'.
YA chut' ne grohnulsya v obmorok, kogda na nogi vstal. Menya vyrvalo
pryamo na pol. No ya mog idti. Nakonec ya dobralsya do ubornoj. Korabl' vse
eshche rabotal, ya chuvstvoval, kak on vibriruet u menya pod nogami, no stalo
ochen' tiho. Nikto ne boltaet, ne sporit, ne hrapit. Ne smeetsya. I muzyki
netu. Menya znobilo, i ya nakinul halat - mne ego kogda-to Gras-Grejs
otdala: mol, ej vsegda zharko, potomu chto ona tolstaya, a vot ya vechno
merznu. Ona skazala, eto ottogo, chto moi sozdateli vlozhili v menya
lyagushach'i geny. Naskol'ko ya znayu, eto mozhet byt' i pravda.
YA nashel ee telo... - on oseksya. Vzglyad sdelalsya eshche bolee otreshennym.
- V koridore, v pyati shagah ot moej dveri. Po krajnej mere, ya dumayu, chto
eto byla ona. Tam kosa ee plavala v... Koroche, mne pokazalos', chto eto
bylo telo. Razmer luzhi kak raz primerno sootvetstvoval. Ona vonyala kak...
Kakaya adova bolezn' mozhet rastvoryat' _kosti_?
On vydohnul i netverdym golosom prodolzhil:
- Firka dobralsya do izolyatora, pravda, nikakoj pol'zy eto emu ne
prineslo. On byl ves' dryablyj, kak sdutyj sharik. I on kapal. S kraya kojki.
On vonyal eshche huzhe, chem Gras-Grejs. I ot nego _shel par_.
H'yulit - to, chto ot nego ostalos' - sidel v pilotskom kresle v
hodovoj rubke. Ne znayu, zachem on tuda pripolz - mozhet, tam emu bylo
spokojnee. Piloty voobshche nemnozhko sdvinutye na etom. Ego pilotskij shlem
vrode kak skreplyal ego cherep, no vot ego lico... ego cherty ... oni prosto
oplyvali. Mozhet, on pytalsya poslat' signal bedstviya. "Pomogite.
Organicheskoe zarazhenie na bortu". A mozhet, i net, ved' nikto tak i ne
prishel. Pozzhe ya podumal, chto on v soobshchenii slishkom mnogo rasskazal, i
spasateli narochno derzhalis' v storone. CHego radi dobroporyadochnye grazhdane
stanut riskovat' iz-za _nas_? Vsego lish' dzheksonianskie kontrabandisty,
zhalkie otbrosy. Pomrem - tem luchshe. Ne budet lishnih hlopot i sudebnyh
izderzhek, tak ved'? - Sejchas on ne smotrel ni na kogo.
Majlz opasalsya, chto Guppi sejchas issyaknet i zamolchit. No ved' nado
uznat' eshche stol'ko vsego, prosto otchayanno neobhodimo... On osmelilsya
zakinut' udochku:
- Tak, vyhodit, ty zastryal na drejfuyushchem korable s tremya
razlagayushchimisya telami, vklyuchaya mertvogo skachkovogo pilota. Kak zhe ty
vybralsya?
- Korabl'... ot korablya mne bez H'yulita ne bylo nikakogo proku. I bez
ostal'nyh. Puskaj gady-finansisty zabirayut ego sebe, obezzarazhivayut, esli
nado. Pogublennye mechty. No togda ya soobrazil, chto ya ih naslednik. U nih
nikogo, krome menya, na svete ne ostalos', nikogo, o kom stoilo by
govorit'. Sluchis' vse po-drugomu, naoborot, ya tozhe hotel by, chtoby moe
dobro im dostalos'. YA oboshel korabl' i sobral vsyu nalichku i kreditnye cheki
- u Firki okazalsya neslabyj tajnik. |to on umeet. I eshche u nego byli vse
nashi poddel'nye dokumenty. Gras-Grejs, vidno, svoi komu-to otdala, ili
proigrala, ili potratila na igrushki, ili eshche kak-nibud' spustila. Vyhodit,
v konechnom schete ona okazalas' umnee Firki. A H'yulit svoi, vidat', pochti
vse propil. No ostalos' nemalo. Dostatochno, chtoby dobrat'sya do lyubogo
konca galaktiki, esli dejstvovat' tolkovo. Dostatochno, chtoby nagnat' togo
cetagandijskogo ublyudka, kak by on ni udiral. YA soobrazil, chto s takim
tyazhelym gruzom on vryad li smozhet puteshestvovat' bystro.
YA sobral vse eto dobro i pogruzil na spasatel'nuyu kapsulu. Sperva,
konechno, prodezinficiroval vse i samogo sebya raz desyat', chtoby otdelat'sya
ot etogo zhutkogo zapaha smerti. YA togda ne... ochen' horosho soobrazhal, ne
dumal ni o chem, no vse zhe ne _nastol'ko_ rehnulsya. YA zabralsya v kapsulu, a
dal'she vse bylo prosto. Oni ved' narochno razrabotany dlya togo, chtoby
dostavit' ranenyh idiotov v bezopasnoe mesto, sleduya po bujkam v lokal'nom
prostranstve... CHerez tri dnya menya podobralo prohodivshee mimo sudno, i ya
naplel im, chto nash korabl' razvalilsya na chasti - oni dazhe v _eto_
poverili, kogda uvidali dzheksonianskoe sudovoe svidetel'stvo. Tol'ko togda
ya perestal rydat'. - Sejchas v ego glazah blesteli slezy. - Ne stal
upominat' pro tu zarazu, a to oni posadili by menya pod zamok. Oni vysadili
menya na blizhajshej polianskoj stancii u tochki perehoda. Tam ya ele uliznul
ot sledovatelej sluzhby bezopasnosti i na pervom zhe poputnom korable
vernulsya na Komarr. YA vyyasnil, chto cetagandijskij podonok vmeste s gruzom
sel na korabl' komarrskogo flota, kotoryj tol'ko-tol'ko otchalil. Potom
podobral marshrut, chtoby kak mozhno skoree nagnat' ego. YA nagnal ego zdes'.
- On oglyadelsya po storonam i udivlenno mignul pri vide slushavshih ego
kvaddi, budto udivlyayas', chto oni vse eshche tut.
- Kak lejtenant Solian vlip v etu istoriyu? - Majlz zhdal momenta
zadat' etot vopros s natyanutymi, kak struna, nervami.
- YA dumal, chto prosto zalyagu v zasade i napadu na cetagandijskogo
ublyudka, kak tol'ko on vyjdet s "Idrisa". No on tak i ne vyshel. Vidno,
otsizhivalsya v svoej kayute. Hitryj merzavec. YA nikak ne mog prosochit'sya
cherez tamozhnyu i sistemu bezopasnosti korablya - ya ved' ne byl
zaregistrirovannym passazhirom ili gostem odnogo iz nih, hotya ya pytalsya
neskol'kih umaslit'. Do smerti perepugalsya, kogda odin tip, kotorogo ya
proboval podkupit', prigrozil vydat' menya. Potom ya sdelal umnee - oplatil
mesto na "Rudre", chto po krajnej mere dalo mne legal'noe pravo prohodit'
cherez tamozhnyu v pogruzochnye doki. I eshche, esli flot vnezapno snimetsya s
yakorya - on ved' i tak zaderzhalsya, - ya tochno smogu uletet' vmeste s nim. YA
hotel ubit' merzavca sam, za Gras-Grejs, Firku i H'yulita, no esli on ujdet
ot menya, reshil ya, to ya vydam ego barrayarcam kak cetagandijskogo shpiona, i
togda mozhet... koroche, mozhet sluchit'sya chto-nibud' interesnoe. Takoe, chto
emu ne ponravitsya. YA ne hotel svetit'sya v videozapisyah nablyudeniya, tak chto
pojmal oficera bezopasnosti s "Idrisa", kogda on vyshel v pogruzochnyj dok.
Dal emu navodku. Ne znayu navernyaka, poveril on mne ili net, no, pohozhe, on
poshel proverit'. - Gupta zamyalsya. - Vidat', naporolsya na cetagandijskogo
podonka. Mne ochen' zhal'. Boyus', iz-za menya on tozhe rastvorilsya. Kak
Gras-Grejs i... - On zapnulsya, zadohnuvshis' slezami.
- |to togda u Soliana poshla nosom krov'? Kogda ty daval emu navodku?
- sprosil Majlz.
Gupta oshalelo ustavilsya na nego.
- Kto ty kakoj - yasnovidyashchij, chto li?
"V tochku".
- Zachem ty poddelal krov' i razlil ee v doke?
- Nu... ya slyshal, chto flot snimaetsya s yakorya. Oni reshili, chto tot
bedolaga, kotoryj pogib iz-za menya, dezertiroval, i spisali ego so schetov,
kak budto... kak budto u nego net ni Doma, i barona, chtoby naznachit' za
nego nagradu, i vsem plevat', chto s nim stalo. No ya boyalsya, chto
cetagandijskij merzavec sdelaet eshche odnu peresadku posredi kosmosa, a ya
zastryanu na "Rudre", i on uliznet... YA dumal, eto snova privlechet vnimanie
k "Idrisu" i k tomu, chto na nem. YA ved' dazhe predstavit' ne mog, chto eti
nedoumki-voennye napadut na Stanciyu kvaddi!
- Takovo bylo stechenie obstoyatel'stv, - choporno proiznes Majlz,
kotoryj vpervye za dolgoe vremya, pokazavsheesya napolnennoj uzhasami
vechnost'yu, vspomnil o prisutstvii chinovnikov-kvaddi. - Ty opredelenno
polozhil nachalo tem sobytiyam, no ne mog predvidet' vseh posledstvij. - On
tozhe morgnul i oglyadelsya po storonam. - |-e... u vas est' kakie-nibud'
voprosy, shef Venn?
Venn ochen' stranno na nego smotrel. I ochen' medlenno pokachal golovoj.
- |-e... - Molodoj patrul'nyj-kvaddi - Majlz edva zametil, kak tot
voshel vo vremya strastnogo monologa Guppi, - protyanul svoemu shefu malen'kij
blestyashchij predmet. - U menya tut fastpental, kotoryj vy veleli prinesti,
ser...
Venn vzyal ego i ustavilsya na sud'yu Lyutvin.
Lyutvin otkashlyalsya.
- Porazitel'no. Kazhetsya, lord Auditor Forkosigan, ya segodnya vpervye
nablyudal dopros pod fastpentalom, provedennyj bez primeneniya fastpentala.
Majlz brosil vzglyad na Guppi, svernuvshegosya klubkom v vozduhe. Togo
slegka tryaslo, v ugolkah glaz vse eshche iskrilis' slezy.
- On... ochen' sil'no hotel rasskazat' komu-to svoyu istoriyu.
Nevynosimo bylo derzhat' takoe v sebe. Prosto do sih por vo vsej galaktike
ne bylo nikogo, komu by on mog doveryat'.
- Da i teper' net, - vshlipnul arestant. - Ne bol'no-to zaznavajsya,
barrayarec. Ne znayu nikogo, kto byl by na _moej_ storone. No ya sdelal svoj
vystrel - promahnulsya, i on videl menya. Mne nichego ne grozilo, poka on
dumal, chto ya rastayal vmeste s ostal'nymi. A teper', kak ni kruti, ya uzhe
dohlaya lyagushka. No esli ya ne smogu utashchit' ego za soboj, mozhet, eto
udastsya komu-to eshche.
SHef Venn progovoril:
- Tak... vy i vpryam' dumaete, chto tot cetagandijskij ublyudok, iz-za
kotorogo bujstvoval tut Gupta - kotoryj, po ego slovam, ubil troih ego
druzej i, vozmozhno, vashego lejtenanta Soliana - eto tot samyj betanskij
tranzitnik, Dyubauer, kotorogo vy hoteli otyskat' proshloj noch'yu? Tak on
germafrodit, muzhchina ili chto?
- Ili chto, - otvetil Majlz. - Moi mediki ustanovili po obrazcu krovi,
kotoryj ya vchera sluchajno dobyl, chto Dyubauer yavlyaetsya cetagandijskim ba. Ba
- ni muzhchina, ni zhenshchina, ni germafrodit; oni - bespolaya... kasta. Da,
navernoe, eto samoe podhodyashchee slovo, kasta slug cetagandijskih
haut-lordov. A konkretnee, oni sluzhat haut-ledi, rukovodyashchim Zvezdnymi
YAslyami v serdce Nebesnogo Sada, v imperatorskoj rezidencii na |te Kita. -
A haut-ledi pochti nikogda ne pokidayut Nebesnyj Sad, so slugami ili bez.
"Tak kak zhe eto ba ochutilos' zdes', a?" Majlz pomedlil v nereshitel'nosti,
zatem prodolzhil: - Ochevidno, eto ba soprovozhdaet gruz iz tysyachi matochnyh
replikatorov, v kotoryh, ya podozrevayu, nahodyatsya novejshie geneticheski
vidoizmenennye haut-zarodyshi. YA ne znayu, kuda ono ih vezet, zachem i komu,
no esli Guppi govorit pravdu, ba ubilo chetveryh chelovek vmeste s nashim
propavshim oficerom bezopasnosti, - "Po men'shej mere chetveryh", - i
pytalos' ubit' Guppi, chtoby sohranit' svoj sekret i zamesti sledy.
Lico Grinlou zastylo v ispuge. Venn hmuro posmotrel na Guptu.
- Togda, pozhaluj, nado ob座avit' vo vseobshchij rozysk i Dyubauera.
- Net! - voskliknul Majlz v trevoge.
Venn nedoumenno podnyal brovi.
Majlz toroplivo ob座asnil:
- Rech' idet o vozmozhno obuchennom cetagandijskom agente, kotoryj mozhet
imet' pri sebe izoshchrennoe biologicheskoe oruzhie. Ba i tak uzhe krajne
izdergano zaderzhkami, kotorye povlek za soboj etot spor vokrug torgovogo
flota. Ono tol'ko chto uznalo, chto sovershilo po krajnej mere odnu krupnuyu
oshibku, poskol'ku Guppi vse eshche zhiv. Nevazhno, sverhchelovek ono ili net, no
ono navernyaka chertovski vzbudorazheno. Eshche ne hvatalo posylat' protiv nego
oravu bespomoshchnyh shtatskih! Tomu, kto ne znaet, chto delaet i s chem imeet
delo, ne sleduet dazhe priblizhat'sya k ba.
- I _vashi_ lyudi privezli eto sushchestvo syuda, na _moyu_ stanciyu?
- Pover'te mne, esli by hot' kto-nibud' iz nashih uznal ran'she, kem
ono yavlyaetsya, ono by nikogda ne uletelo dal'she Komarra. YA uveren, chto
torgovyj flot stal zhertvoj obmana, ni o chem ne podozrevayushchim perenoschikom.
- Voobshche-to, on byl ne _sovsem_ uveren - proverkoj etogo legkovesnogo
utverzhdeniya kontrrazvedka doma zajmetsya v pervuyu ochered'.
- Perenoschikom... - ehom otozvalas' Grinlou, ustavivshis' na Guppi.
Vse kvaddi, nahodivshiesya v komnate, prosledili za ee vzglyadom. - Mozhet li
etot tranzitnik vse eshche nesti v sebe tu... infekciyu?
Majlz sdelal glubokij vdoh.
- Vozmozhno. No esli i tak, to sejchas uzhe slishkom pozdno. Guppi
nositsya po vsej Stancii Graf uzhe neskol'ko dnej. CHert, da esli on zarazen,
on uzhe rasprostranil etu chumu na vsem puti cherez galaktiku, zatronuv
poldyuzhiny planet. - "I menya. I moj flot. I, mozhet, Katerinu tozhe". - Menya
obnadezhivayut dva obstoyatel'stva. Pervoe - soglasno priznaniyu Guppi, ba
neobhodimo dotronut'sya do zhertvy, chtoby zarazit' ee.
Patrul'nye, kotorye kasalis' arestanta, so strahom pereglyanulis'.
- I vtoroe, - prodolzhil Majlz, - esli eta bolezn' ili otrava yavlyaetsya
bioinzhenernoj razrabotkoj Zvezdnyh YAsel', ona skoree vsego upravlyaema -
veroyatno, ona samokupiruetsya i samounichtozhaetsya. Haut-ledi ne lyubyat
ostavlyat' svoj musor valyat'sya, chtob ego podbiral kto popalo.
- No ya zhe popravilsya! - voskliknul Guppi.
- Da, - soglasilsya Majlz. - No pochemu? Ochevidno, nechto v tvoej
unikal'noj genetike ili osoboj obstanovke libo pobedilo zarazu, libo
zatormozilo ee razvitie, i ty proderzhalsya do okonchaniya perioda ee
aktivnosti. Sejchas pomeshchat' tebya v karantin uzhe prakticheski bespolezno, no
vtorym po vazhnosti delom posle poimki ba budet tvoe medicinskoe
obsledovanie - nado vyyasnit', mozhet li to, chto vyruchilo tebya, spasti
kogo-to eshche. - Majlz nabral v grud' pobol'she vozduha i vydohnul: - Ne
hotite li vospol'zovat'sya medicinskim oborudovaniem "Princa Ksava"? Nashi
mediki imeyut opredelennuyu podgotovku po chasti cetagandijskogo
biologicheskogo oruzhiya.
Guppi ispuganno vypalil, obrashchayas' k Vennu:
- Ne otdavajte menya im! Oni menya prepariruyut!
Venn, kotoryj prosvetlel, uslyshav predlozhenie Majlza, metnul na
arestanta razdrazhennyj vzglyad. No Grinlou medlenno proiznesla:
- YA koe-chto znayu o gemah i hautah, odnako nikogda ne slyshala ob etih
ba ili Zvezdnyh YAslyah.
Sud'ya Lyutvin ostorozhno dobavil:
- Cetagandijcy lyubogo sorta vstrechalis' mne ne chasto.
Grinlou prodolzhala:
- Pochemu vy dumaete, chto ih rabota stol' bezopasna?
- Bezopasna - net. Upravlyaema - vozmozhno. - CHem by podkrepit' svoe
ob座asnenie, chtoby oni osoznali navisshuyu opasnost'? ZHiznenno vazhno, chtoby
kvaddi poverili emu. - U cetagandijcev... sushchestvuet etakaya dvuh座arusnaya
aristokratiya, kotoraya privodit v zameshatel'stvo ih ne-cetagandijskih
voennyh nablyudatelej. V centre - haut-lordy, kotorye, v sushchnosti, yavlyayutsya
odnim gigantskim geneticheskim eksperimentom s cel'yu sozdaniya
postchelovecheskoj rasy. |ta rabota provoditsya i kontroliruetsya hautami,
zhenshchinami-genetikami iz Zvezdnyh YAsel' - centra, gde sozdayut i
modificiruyut vse zarodyshi hautov, prezhde chem otoslat' rodnym
haut-sozvezdiyam - ih klanam, roditelyam - na otdalennye planety imperii. V
otlichie ot predydushchih podobnyh zatej v istorii chelovechestva, haut-ledi
vovse ne schitayut, chto oni uzhe dostigli sovershenstva. V nastoyashchee vremya oni
polagayut, chto im eshche dolgo podpravlyat' svoyu porodu. Kogda oni zavershat
rabotu... nu, kto znaet, chto proizojdet togda. Kakie celi i zhelaniya budut
u istinnogo sverhcheloveka? Dazhe haut-ledi ne pytayutsya predugadat', kem
budut ih pra-pra-skol'ko-tam-eshche-pravnuki. Neskol'ko neuyutno, ya by skazal,
byvaet ot sosedstva s nimi.
- Razve hauty ne pytalis' kak-to raz zavoevat' vas, barrayarcev? -
sprosil Lyutvin.
- Ne hauty. Gem-lordy. Bufernaya rasa, esli hotite, mezhdu hautami i
ostal'nym chelovechestvom. Polagayu, gemov mozhno schitat' nezakonnorozhdennymi
det'mi hautov, hotya oni ne ublyudki. Po krajnej mere, ne v etom smysle.
Hauty pozvolyayut prosochit'sya otdel'nym geneticheskim liniyam v gem-klany,
darya im haut-zhen... eto slozhnaya sistema. No gem-lordy - voennoe krylo
imperii, vsegda zhazhdushchee dokazat' svoyu cennost' svoim gospodam-hautam.
- S gemami ya vstrechalsya, - skazal Venn. - Oni byvayut zdes' proezdom
vremya ot vremeni. YA dumal, hauty - oni... nu, vrode degeneratov.
Aristokraty-tuneyadcy. Boyatsya pachkat' ruki. Sami ne _rabotayut_. - On
prezritel'no fyrknul - ochen' harakterno dlya kvaddi. - I ne voyuyut. Ostaetsya
udivlyat'sya, kak tol'ko voennye-gemy ih terpyat.
- Na pervyj vzglyad kazhetsya, chto hauty gospodstvuyut nad gemami
posredstvom odnogo lish' nravstvennogo ubezhdeniya, vnushaya im blagogovejnyj
trepet svoej krasotoj, intellektom i utonchennost'yu, i delaya sebya
istochnikom vsevozmozhnyh pochetnyh nagrad, vencom kotoryh yavlyayutsya
haut-zheny. Vse eto verno. No za vneshnim fasadom... my sil'no podozrevaem,
chto hauty raspolagayut biologicheskim i biohimicheskim arsenalom, kotoryj
uzhasaet dazhe gemov.
- Nikogda ne slyhal, chtoby takoe oruzhie gde-to _primenyalos'_, -
skepticheski zametil Venn.
- O, nu razumeetsya, vy ne mogli ob etom slyshat'.
- Raz u nih bylo takoe oruzhie, pochemu zhe togda oni ne ispol'zovali
ego na vas, barrayarcah? - medlenno proiznesla Grinlou.
- Nekotorye urovni nashego pravitel'stva ser'ezno izuchali etot vopros.
Vo-pervyh, takoj shag vstrevozhil by ih sosedej. Biologicheskoe oruzhie byvaet
raznoe. Po-vidimomu, Cetagandijskaya Imperiya byla ne gotova stolknut'sya s
oravoj lyudej, perepugannyh nastol'ko, chto oni sposobny spalit' dotla
sobstvennye planety i sterilizovat' kazhdogo mikroba. No eshche bolee
sushchestvennym, my polagaem, byl vopros celej. Gem-lordy zhazhdali novyh
territorij i rasshireniya vliyaniya, kotorye prineslo by im uspeshnoe
zavoevanie. Haut-ledi poprostu ne byli tak uzh zainteresovany. Ne
nastol'ko, chtoby rastrachivat' svoi resursy - resursy ne samogo oruzhiya, no
reputacii, sekretnosti, bezmolvnoj ugrozy, moshch' kotoroj nevedoma. Nashej
razvedke za poslednie tridcat' let udalos' otsledit' gde-to s poldyuzhiny
sluchaev, gde predpolozhitel'no ispol'zovalos' biologicheskoe oruzhie, i vo
vseh sluchayah eto byli cetagandijskie vnutrigosudarstvennye voprosy. - On
posmotrel na vzvolnovannuyu Grinlou, i dobavil, nadeyas', chto ego slova ne
prozvuchat kak pustye zavereniya: - Naskol'ko my znaem, beskontrol'nyh
epidemij iz-za etih incidentov ne sluchalos'.
Venn pokosilsya na Grinlou.
- Tak kuda nam otvesti etogo arestanta - v kameru ili v kliniku?
Nemnogo pomolchav, Grinlou proiznesla:
- V universitetskuyu kliniku Stancii Graf. Pryamo v izolyator dlya
infekcionnyh bol'nyh. Pust' etim delom zajmutsya luchshie nashi eksperty, i
kak mozhno bystree.
Gupta zaprotestoval:
- No ya zhe budu tam goloj mishen'yu! YA ohotilsya na cetagandijskogo
ublyudka, a teper' on - ili ono, nevazhno - budet ohotit'sya na menya!
- YA soglasen s nim, - bystro dobavil Majlz. - Kuda by vy ni otpravili
Guptu, ego mestonahozhdenie nado sohranit' v sekrete. Neobhodimo skryt'
dazhe tot fakt, chto on byl zaderzhan - Bozhe milostivyj, o ego areste, chasom,
eshche ne soobshchili v novostyah? - I rastrubili po vsem zakoulkam Stancii, gde
on sejchas nahoditsya...
- Oficial'no - net, - smushchenno progovoril Venn.
Vryad li eto imeet znachenie, podumal Majlz. Desyatki kvaddi videli, kak
syuda vnesli cheloveka s pereponchatymi rukami, vklyuchaya vseh, kogo gruzchiki
vstretili po doroge. Kvaddi iz dokov-i-shlyuzov ne upustyat sluchaya pohvastat'
o svoej dobyche vsem svoim znakomym. Sluhi razletyatsya po vsej Stancii.
- Togda ya nastoyatel'no sovetuyu vam - umolyayu! - soobshchit' o ego derzkom
pobege. I dopolnit' eto oficial'noj pros'boj ko vsem grazhdanam zvonit' po
takomu-to telefonu, esli uvidyat ego. - Ba ubilo chetveryh radi togo, chtoby
sohranit' svoj sekret - zahochet li ono ubit' pyat'desyat tysyach?
- Dezinformacionnaya kampaniya? - Grinlou s otvrashcheniem podzhala guby.
- Ot etogo mozhet zaviset' zhizn' vseh obitatelej Stancii. Sekretnost'
- vash samyj nadezhnyj shans ostat'sya v bezopasnosti. I dlya Gupty - spastis'.
Posle etogo policiya...
- Sily moego vedomstva i tak uzhe rastyanuty do predela, -
zaprotestoval Venn. On umolyayushche posmotrel na Grinlou.
Majlz povernul ruku ladon'yu vverh, priznavaya spravedlivost'
skazannogo.
- Ne patrul'nye. Policejskie, obuchennye metodam biologicheskoj zashchity,
kotorye znayut, chto delayut.
- Nam pridetsya privlech' specialistov iz milicii Soyuza, - reshitel'nym
tonom zayavila Grinlou. - YA podam zapros. No im ponadobitsya... nekotoroe
vremya, chtoby dobrat'sya syuda.
- A poka, - prodolzhal Majlz, - YA mogu odolzhit' vam nekotoroe
kolichestvo podgotovlennogo lichnogo sostava.
Venn pomorshchilsya.
- U menya celyj tyuremnyj blok nabit vashim lichnym sostavom. Ih
podgotovka ne proizvela na menya osobogo vpechatleniya.
Majlza edva ne peredernulo:
- Ne _ih_. Voennyj medicinskij korpus.
- YA obdumayu vashe predlozhenie, - besstrastno otvetila Grinlou.
- Nekotorye iz starshih medikov Forpatrila obladayut nekotoroj
kvalifikaciej v etoj oblasti. Esli vy ne hotite, chtoby my zabrali Guptu na
odin iz nashih korablej (gde on byl by v bezopasnosti), pustite hotya by na
Stanciyu nashih specialistov, chtoby oni pomogli vam, pozhalujsta!
Grinlou suzila glaza.
- Ladno. My primem chetveryh dobrovol'cev. Esli oni budut bez oruzhiya.
I budut _podchinyat'sya_ nashim sobstvennym medicinskim ekspertam.
- Soglasen, - tut zhe otozvalsya Majlz.
Sejchas on vryad li dob'etsya bolee vygodnogo kompromissa. Medicinskuyu
storonu problemy, kakoj by uzhasayushchej ona ni byla, pridetsya ostavit'
specialistam: podobnye veshchi nahodilis' za predelami kompetencii Majlza. A
chto kasaetsya poimki ba, prezhde chem ono uspeet natvorit' eshche chto-nibud'...
- Hauty ne imunny k ognyu paralizatora. YA... rekomenduyu, - on ne mog
prikazyvat', ne mog trebovat', no huzhe vsego, on ne mog orat', - vam
_tiho_ opovestit' vseh patrul'nyh, chto ba - Dyubauera - sleduet
paralizovat' na meste. Kak tol'ko ono budet pojmano, my smozhem razobrat'sya
vo vsem ne spesha.
Venn i Grinlou obmenyalis' vzglyadami s sud'ej. Lyutvin sdavlenno
proiznes:
- |to protiv pravil - ustraivat' zasadu na podozrevaemogo, kotoryj v
dannyj moment ne sovershaet prestupleniya, ne soprotivlyaetsya arestu i ne
ukryvaetsya ot pravosudiya.
- Biologicheskoe oruzhie? - vpolgolosa progovoril Venn.
Sud'ya sglotnul.
- Udostover'tes', chtoby vashi patrul'nye popali s pervogo raza.
- My uchtem vashe pozhelanie, ser.
A esli ba budet derzhat'sya vne polya zreniya? Poslednie dvadcat' chetyre
chasa emu eto opredelenno udavalos'...
CHego hochet ba? Veroyatno, osvobozhdeniya svoego gruza i smerti Guppi,
prezhde chem tot zagovorit. CHto ba v dannyj moment znaet? Ili ne znaet? Ono
ne znaet, chto Majlzu izvestno ob istinnom soderzhimom replikatorov... ne
tak li? "D'yavol'shchina, gde zhe Bel?"
- Zasada, - povtoril Majlz. - Est' dva mesta, gde vy mozhete ustroit'
zasadu dlya ba. Tam, kuda vy zaberete Guppi - a eshche luchshe, tam, kuda vy
_yakoby_ zaberete Guppi. Esli vy ne hotite ob座avlyat' o ego pobege, togda
zaberite ego v kakoe-nibud' potajnoe mesto, i pustite sluh o vtorom, menee
sekretnom - dlya primanki. A vtoruyu zapadnyu ustrojte na "Idrise". Esli
Dyubauer pozvonit i poprosit razresheniya snova podnyat'sya na bort (poslednij
raz, kogda my vstrechalis', on namerevalsya tak i postupit'), vy dolzhny
udovletvorit' ego proshenie. A zatem shvatit' ego, kak tol'ko ono vojdet v
pogruzochnyj dok.
- Imenno eto _ya sam_ i sobiralsya sdelat', - obizhenno vstavil Gupta. -
Esli b vy ne lezli ne v svoe delo, vse bylo by uzhe koncheno.
V dushe Majlz byl s nim soglasen, odnako vsluh govorit' etogo ne stal:
kto-nibud' mog napomnit' emu, kto nastaival na areste Gupty.
Grinlou byla mrachna i zadumchiva.
- YA hochu osmotret' etot somnitel'nyj gruz. Vozmozhno, on narushaet
dostatochno pravil, chtoby zasluzhivat' aresta sam po sebe, nezavisimo ot
spora vokrug korablya, na kotorom on pribyl.
Sud'ya otkashlyalsya.
- YUridicheski eto slozhnee, kancler. Gorazdo slozhnee. Gruzy, pust' dazhe
i somnitel'nye, esli oni ne vygruzheny dlya peremeshcheniya na drugoe sudno,
obychno propuskayut bez kakih by to ni bylo pravovyh zamechanij. Oni
podpadayut pod territorial'nuyu yurisdikciyu gosudarstva, v kotorom
zaregistrirovano transportnoe sredstvo, esli tol'ko oni ne predstavlyayut
neizbezhnoj opasnosti dlya obshchestva. Esli tam dejstvitel'no tysyacha
zarodyshej... kakuyu ugrozu mogut oni predstavlyat'?
Vot _rekvizirovat'_ ih i pravda chertovski opasno, podumal Majlz. |to
navernyaka privlechet k Prostranstvu Kvaddi vnimanie cetagandijcev. I
istoricheskij, i lichnyj opyt podskazyval emu, chto takoe vnimanie ne vsegda
priyatno.
- YA tozhe hochu v etom ubedit'sya, - promolvil Venn. - I lichno otdat'
prikaz ohrane, i eshche reshit', gde luchshe rasstavit' snajperov.
- I ya dolzhen pojti s vami, chtoby otkryt' gruzovoj otsek, - zametil
Majlz.
Grinlou popravila:
- Net, nam nuzhny tol'ko vashi kody ot nego.
Majlz vezhlivo ej ulybnulsya.
Ona stisnula zuby. I spustya mgnovenie prorychala:
- Horosho. Idemte, Venn. I vy tozhe, sud'ya. I, - ona korotko vzdohnula,
- vy, lord Auditor Forkosigan.
V biozashchitnuyu plenku Guptu zavorachivali te zhe dvoe kvaddi, kotorye
vozilis' s nim ranee - logichnyj vybor, hotya sami oni byli ot nego ne v
vostorge. Zatem oni natyanuli chehly i perchatki na samih sebya i vyveli
arestanta, ne pozvoliv prikosnut'sya k chemu-libo eshche. Guppi snosil vse eto
bez vozrazhenij. On vyglyadel krajne izmuchennym.
Nikol' s Garnet Pyatoj otpravilis' domoj k Nikol', gde obe zhenshchiny
kvaddi namerevalis' podderzhivat' drug druga, ozhidaya vestej pro Bela.
- _Pozvonite mne_, - vpolgolosa poprosila Majlza Nikol', napravlyayas'
k vyhodu. Majlz kivnul, pro sebya molyas', chtoby etot zvonok ne okazalsya
odnim iz teh tyazhelyh zvonkov.
Ego kratkij razgovor po kommu s admiralom Forpatrilom byl dovol'no
tyazhelym. K tomu vremeni, kogda Majlz zakonchil posvyashchat' ego v poslednie
podrobnosti, Forpatril sdelalsya pochti takim zhe belym, kak ego sedaya
shevelyura. On poobeshchal srochno prislat' neskol'ko dobrovol'cev iz chisla
medikov.
V processiyu, otpravivshuyusya na "Idris", v konce koncov voshli Venn,
Grinlou, sud'ya, patrul'nye-kvaddi, Majlz i Rojs. V pogruzochnom doke bylo
tak zhe sumrachno i tiho, kak... vchera? Neuzheli eto bylo tol'ko vchera? Odin
iz dvuh ohrannikov-kvaddi smushchenno nablyudal za svoim tovarishchem, kotoryj,
vybravshis' iz gravikresla, sidel na polu. Pohozhe, on igral v kakuyu-to
igru, brosaya na pol krohotnye blestyashchie metallicheskie "ezhiki" i malen'kij
rezinovyj myachik: po vsej vidimosti, igra zaklyuchalas' v tom, chtoby udarit'
myachik ob pol, pojmat' ego snova, a mezhdu skachkami uspet' shvatit'
malen'kie kolyuchie shariki. CHtoby bylo interesnee, ohrannik v kazhdyj zahod
menyal ruku. Pri vide posetitelej on toroplivo spryatal igru v karman i
zabralsya obratno v svoe gravikreslo.
Venn sdelal vid, chto ne zametil vsego etogo, i prosto sprosil,
sluchilos' li za vremya ih dezhurstva chto-nibud' primechatel'noe. Vyyasnilos',
chto v ih smenu nikto ne pytalsya bez razresheniya projti na korabl' - bolee
togo, Venn i ostal'naya sledstvennaya komissiya byli pervymi lyud'mi, kotoryh
skuchayushchie ohranniki videli s teh por, kak smenili predydushchih dezhurnyh.
Venn ostalsya s patrul'nymi, chtoby dogovorit'sya s nimi o zasade na ba, esli
ono vdrug poyavitsya, a Majlz provel Rojsa, Grinlou i sud'yu na bort korablya.
Sverkayushchie ryady stellazhej s replikatorami v arendovannom Dyubauerom
tryume so vcherashnego dnya vneshne nichut' ne izmenilis'. Guby Grinlou
ozabochenno szhalis', kogda ona provela svoe gravikreslo po vsemu tryumu i
beglo osmotrela ego. Zatem ona ostanovilas' i vglyadelas' v prohod mezhdu
ryadami. Majlzu kazalos', chto on pochti vidit, kak ona umnozhaet v ume. Posle
etogo ona s Lyutvinom zavisli ryadom s Majlzom, i tot vklyuchil neskol'ko
pul'tov replikatorov, chtoby prodemonstrirovat' kvaddi ih soderzhimoe.
Vse bylo pochti kak vchera, tol'ko... nekotorye indikatory svetilis'
yantarnym vmesto zelenogo. Pri bolee tshchatel'nom osmotre vyyasnilos', chto
indikatory eti pokazyvayut uroven' stressa, vklyuchaya kolichestvo adrenalina v
krovi. Mozhet, ba bylo pravo naschet togo, chto zarodyshi podhodyat k kakomu-to
biologicheskomu predelu v svoih emkostyah? Neuzheli eto pervyj priznak
opasnogo pererastaniya? Pryamo na glazah u Majlza nekotorye iz pokazatelej s
yantarnogo pereklyuchilis' na bolee obnadezhivayushchij zelenyj. On vyzval na
monitor kartinku videonablyudeniya za kazhdym zarodyshem v otdel'nosti dlya
obozreniya Grinlou i sud'i. V chetvertom replikatore, kotoryj on vklyuchil,
amnioticheskuyu zhidkost' zamutnyala alaya krov'. U Majlza perehvatilo dyhanie.
"Kak?.."
Vot _eto_ bylo yavno ne normal'no. Krov' mogla vzyat'sya tol'ko lish' iz
samogo ploda. Majlz pereproveril uroven' stressorov - u etogo byla ujma
yantarnogo - a zatem privstal na cypochki, chtoby razglyadet' kartinku
poblizhe. Pohozhe, krov' sochilas' iz malen'kogo nerovnogo nadreza na spine
mladenca-hauta. "|to vse iz-za slabogo krasnogo osveshcheniya, - popytalsya
uspokoit' sebya Majlz. - Na samom dele vse ne tak uzhasno, kak kazhetsya".
On podskochil, kogda golos Grinlou razdalsya nad samym ego uhom.
- S nim chto-nibud' ne tak?
- Pohozhe, on postradal ot kakogo-to mehanicheskogo povrezhdeniya. V
zapechatannom replikatore takoe... ne dolzhno byt' vozmozhno. - On podumal ob
|jrele Aleksandre i |len Natal'e, i ego zheludok zavyazalsya uzlom. - Esli u
vas est' eksperty po replikatornomu razmnozheniyu, bylo by neploho vyzvat'
ih syuda, chtoby oni osmotreli etih mladencev. - Somnitel'no, chto v etom
dele ot voennyh medikov s "Princa Ksava" budet mnogo proku.
V dveryah tryuma pokazalsya Venn, i Grinlou vkratce povtorila dlya nego
orientirovku Majlza. Venn oglyadel stellazhi replikatorov, i na lice ego
otrazilas' krajnyaya trevoga.
- Znachit, tot zhabenysh ne vral. Vse eto ochen' stranno.
Komm-braslet Venna zapishchal, i on, izvinivshis', otplyl v storonku,
chtoby pogovorit' vpolgolosa s podchinennym. Po krajnej mere, razgovor etot
_nachinalsya_ kak negromkij, poka Venn ne zavopil:
- _CHto_?! _Kogda_?
Majlz ostavil izuchenie travmirovannogo haut-mladenca i tihon'ko
podobralsya blizhe k Vennu.
- Primerno v dva nochi, ser, - otozvalsya iz komm-brasleta ispugannyj
golos.
- Vam nikto ne daval na to razresheniya!
- Pochemu zhe, shef, vse bylo kak polozheno. Razreshenie dal inspektor
Torn. A raz eto by tot zhe samyj passazhir, kotorogo on provodil na bort
vchera - tot, kotoromu nado bylo pozabotit'sya o zhivom gruze, - nam dazhe v
golovu ne prishlo, chto zdes' chto-to ne tak.
- A vo skol'ko zhe oni _vyshli_ ottuda? - sprosil Venn. Ego lico
iskazilo smyatenie.
- Ne v nashu smenu, ser. Ne znayu, chto bylo posle. YA srazu otchalil
domoj i zavalilsya spat'. YA prosnulsya i sel zavtrakat' vsego neskol'ko
minut nazad, i tol'ko sejchas uvidel soobshchenie o poiskah inspektora Torna v
novostyah.
- Pochemu vy ne soobshchili ob etom v raporte po okonchanii smeny?
- Inspektor Torn _velel_ nam etogo ne delat'. - Tut govorivshij
nereshitel'no pomedlil. - To est'... passazhir predlozhil nam ne zanosit' eto
v protokol, chtoby nam ne prishlos' potom otbivat'sya ot drugih passazhirov,
kotorye tozhe zahotyat podnyat'sya na bort, esli uznayut ob etom. I inspektor
Torn kivnul i skazal "da".
Venn pomorshchilsya i gluboko vzdohnul.
- Teper' uzhe nichego ne podelaesh', patrul'nyj. Vy dolozhili ob etom,
kak tol'ko smogli. YA rad, chto vy po krajnej mere srazu vklyuchili novosti.
Teper' my voz'mem vse na sebya. Spasibo. - Venn razorval svyaz'.
- O chem rech'? - sprosil Majlz. Rojs podoshel blizhe i zastyl za spinoj
u Majlza, navisaya nad nim.
Venn shvatilsya za golovu verhnimi rukami i prostonal:
- Ohrannik, dezhurivshij v nochnuyu smenu u "Idrisa", tol'ko chto
prosnulsya i uvidel v novostyah soobshchenie ob ischeznovenii Torna. _On_
utverzhdaet, chto Torn prishel syuda proshloj noch'yu, chasa v dva, i provel
Dyubauera cherez post ohrany.
- Kuda Torn poshel posle etogo?
- Vidimo, on soprovodil Dyubauera na bort. Ni odin iz nih ne vyshel za
vremya nochnoj smeny. Proshu proshcheniya. Mne nado pogovorit' so svoimi lyud'mi.
- Venn toroplivo uhvatilsya za rychag upravleniya gravikreslom i vyletel iz
tryuma.
Majlz osharashenno zastyl. Kak Bel umudrilsya pokinut' neudobnoe, no
otnositel'no spokojnoe pribezhishche v musornom kontejnere i vlezt' v _takuyu_
istoriyu chut' bol'she chem za chas? U Garnet Pyatoj na to, chtoby ochnut'sya, ushlo
shest' chasov. Ego vera v rasskaz Gupty vnezapno poshatnulas'.
Rojs, prishchurivshis', sprosil:
- A ne mog etot vash priyatel'-germafrodit predat' nas, milord? Mozhet,
ego podkupili?
Sud'ya Lyutvin obernulsya k Grinlou, yavno ohvachennuyu neuverennost'yu.
- YA skoree usomnyus'... v samom sebe, - zayavil Majlz. I eto eshche poklep
na Bela. - Odnako portovogo inspektora vpolne mogli podkupit' dulom
nejroblastera, pristavlennym k spine, ili chem-nibud' eshche v etom duhe. -
Emu ne hotelos' dazhe probovat' predstavit' sebe ekvivalentnoe
biologicheskoe oruzhie, kotoroe moglo byt' u ba. - Bel vpolne _mog_
popytat'sya vyigrat' vremya.
- Kak eto ba moglo najti portovogo inspektora, esli my ne smogli? -
sprosil Lyutvin.
Majlz zadumalsya.
- Ba vyslezhivalo ne Bela. Ono ohotilos' za Guppi. Esli ba uzhe
podbiralos' k Guppi proshloj noch'yu, kogda tot napal na Garnet i Bela,
sledivshih za nim... vozmozhno, ba vskore prishlo na to mesto ili dazhe
prisutstvovalo pri etom. I pozvolilo sebe otvlech'sya, ili smenilo svoi
prioritety, reshiv vospol'zovat'sya neozhidannoj vozmozhnost'yu dobrat'sya do
svoego gruza s pomoshch'yu Bela.
Kakie prioritety? CHego ba dobivalos'? Nu, smerti Gupty, estestvenno,
a teper' dazhe vdvojne, poskol'ku zemnovodnyj byl ochevidcem i iznachal'noj
tajnoj operacii, i ubijstv, posredstvom kotoryh ba pytalos' polnost'yu
zamesti sledy. No to, chto ba uzhe pochti nastiglo svoyu zhertvu i vdrug
smenilo kurs, navodilo na mysl', chto drugaya zadacha dlya nego nesoizmerimo
vazhnee.
Ba govorilo o polnom unichtozhenii etogo yakoby zhivotnogo gruza;
govorilo ono i o tom, chto sobiraetsya vzyat' obrazcy tkanej i zamorozit' ih.
Ba lgalo napropaluyu, no chto esli eto bylo pravdoj? Majlz razvernulsya i
ustavilsya na ryady stellazhej. V ego voobrazhenii narisovalas' kartina: ba
rabotaet celyj den' - bystro, uporno, sosredotochenno. Vot ono pripodnimaet
kryshku kazhdogo replikatora, protykaet probnoj igloj membranu; igla
prohodit skvoz' zhidkost' i nezhnuyu kozhu; a zatem ba ryadok za ryadkom
vystraivaet igolki v holodil'nom bloke razmerom s nebol'shoj chemodanchik.
Umen'shaet svoj geneticheskij gruz do razmera, kotoryj mozhno unesti v odnoj
ruke. Znachit, ono sobiraetsya brosit' ih originaly? "I unichtozhit' uliki?"
"Mozhet, ono i unichtozhilo ih, no my poka prosto ne vidim posledstvij".
Esli ba moglo sdelat' tak, chtoby telo vzroslogo cheloveka za schitannye chasy
isparilo vse svoi zhidkosti i prevratilos' v lipkuyu zhizhu, to chto zhe ono
sposobno prodelat' s kakimi krohotnymi sushchestvami?
Cetagandiec byl neglup. Ego kontrabandnaya mahinaciya vpolne mogla
projti po planu, esli by ne promashka s Guptoj. Kotoryj nastig ba zdes' i
vtyanul v etu istoriyu Soliana, ch'e ischeznovenie privelo k nerazberihe s
Korbo i Garnet Pyatoj, a ta, v svoyu ochered', privela k idiotskomu rejdu na
policejskij uchastok kvaddi, kotoryj privel k zaderzhaniyu flota vmeste s
dragocennym gruzom ba. Majlz ochen' horosho znal, chto oshchushchaet chelovek, kogda
vidit, kak tshchatel'no splanirovannaya missiya po neschastnoj sluchajnosti letit
ko vsem chertyam. Kak ba otreagiruet na etu toshnotvornuyu, zhguchuyu
bezyshodnost'? Majlz ne smog ego raskusit', hotya uzhe dvazhdy s nim
vstrechalsya. Ba bylo vkradchivym, skol'zkim i hladnokrovnym sub容ktom. Ono
moglo ubivat' prikosnoveniem, ulybayas' pri etom.
No esli ba umen'shilo svoj gruz do minimuma, ono opredelenno ne stanet
pri pobege obremenyat' sebya zalozhnikom.
- YA dumayu, - nachal Majlz, no tut zhe zapnulsya: v gorle u nego
peresohlo, i prishlos' sperva otkashlyat'sya. Bel mog by popytat'sya vyigrat'
vremya. No esli vremya vyshlo, i izobretatel'nost' issyakla, a nikto tak i ne
prishel, nikto... - YA dumayu, Bel mozhet byt' vse eshche na bortu "Idrisa". Nado
obyskat' korabl'. Sejchas zhe.
Rojs obeskurazhenno oglyadelsya po storonam.
- Ves', milord?
On hotel zaorat': "Da!", no ego medlitel'nyj mozg pereinachil eto tak:
- Net. U Bela byli tol'ko kody ot shlyuza. Ba znaet kody tol'ko svoej
kayuty i tryuma. Ostal'noe, chto byl zaperto ran'she, takovym dolzhno i
ostat'sya. Na pervom zahode budem proveryat' tol'ko nezapertye pomeshcheniya.
- Mozhet, nam luchshe podozhdat' patrul'nyh shefa Venna? - obespokoenno
sprosil Lyutvin.
- Esli hot' na bort popytaetsya proniknut' kto-nibud', kto eshche ne
podvergsya opasnosti zarazit'sya, ya klyanus', chto paralizuyu ego ran'she, chem
on projdet cherez shlyuz. YA ne shuchu, - tverdo proiznes Majlz hriplym ot
volneniya golosom.
Lyutvin vyglyadel oshelomlennym, no Grinlou, na mig zastyv, kivnula.
- YA ponimayu, chto vy imeete v vidu, lord Auditor Forkosigan. Vynuzhdena
s vami soglasit'sya.
Razbivshis' na pary, oni otpravilis' na poiski - za polnoj reshimosti
Grinlou posledoval neskol'ko sbityj s tolku sud'ya, a Rojs ni na shag ne
otstaval ot Majlza. Majlz v pervuyu ochered' proveril kayutu ba - tam bylo
tak zhe pusto, kak i prezhde. Nezapertymi okazalis' eshche chetyre kayuty: tri iz
nih, veroyatno, potomu, chto hozyaeva zabrali vse veshchi s soboj, no poslednyaya
navernyaka ostalas' otkrytoj iz-za polnejshej bespechnosti. Lazaret byl
zapert - proshlym vecherom Bel ostavil ego otkrytym posle proverki s
medtehnikami. Navigacionnaya rubka byla polnost'yu izolirovana. Na verhnej
palube kuhnya i nekotorye komnaty otdyha ostavalis' otkryty, no ni
nahal'nogo betanskogo germafrodita, ni protivoestestvenno razlozhivshihsya
ostankov tam ne okazalos'. V passazhirskij modul' pribyli Grinlou s
Lyutvinom i dolozhili, chto vse ostal'nye otseki gigantskogo cilindra po
sosedstvu s tryumom ba po-prezhnemu kak sleduet zapechatany. Zatem oni
obnaruzhili, chto Venn zanyal komm-pul't v passazhirskom holle; kogda ego
posvyatili v novuyu teoriyu Majlza, on poblednel i prisoedinilsya k Grinlou.
Teper' ostalos' proverit' eshche pyat' modulej.
Na nizhnej palube pod passazhirskoj zonoj bol'shinstvo podsobok i
apparatnyh vse tak zhe ostavalis' zaperty. No kogda Majlz kosnulsya klavishi
na pul'te dveri, vedushchej v ceh Melkogo Remonta, dver' neozhidanno
otkrylas'.
V treh primykayushchih drug k drugu pomeshcheniyah bylo polno verstakov,
instrumentov i diagnosticheskogo oborudovaniya. Vo vtoroj komnate Majlz
nabrel na verstak, gde lezhali tri sdutyh spasatel'nyh kontejnera s
logotipom i serijnymi nomerami "Idrisa". |ti tolstokozhie shariki razmerom
so skryuchivshegosya cheloveka byli osnashcheny sistemoj recirkulyacii vozduha i
energiej, kotoryh hvatalo dlya togo, chtoby v sluchae razgermetizacii korablya
passazhir mog vyzhit' i dozhdat'sya spasatelej. CHeloveku stoilo lish' zalezt' v
nego, zastegnut' i nazhat' knopku "vklyuchit'". Spasatel'nye kontejnery pochti
ne nuzhdalis' v instrukciyah, v osnovnom potomu, chto prakticheski ni cherta ty
uzhe ne mozhesh' sdelat', kak tol'ko popadesh' v nego. Ih mozhno bylo najti v
kazhdoj kayute, tryume i koridore korablya - oni vsegda hranilis' v avarijnyh
stennyh shkafchikah.
Na polu vozle verstaka stoyal polnost'yu nadutyj spasatel'nyj
kontejner, kak budto kakoj-nibud' tehnik brosil ego posredi proverki,
kogda kvaddi evakuirovali vseh s korablya.
Majlz sdelal shag k odnomu iz plastikovyh illyuminatorov kapsuly i
zaglyanul v nego. Vnutri sidel po-turecki Bel - sovershenno golyj. Rot ego
byl priotkryt, osteklenevshie glaza smotreli otreshenno. Majlz ispugalsya,
chto glyadit v glaza smerti - tak nepodvizhna byla ego figura. No tut grud'
Bela podnyalas' i opala, sotryasayas' ot drozhi, terzayushchej ego telo. Na
bezuchastnom lice rascvel i pogas lihoradochnyj rumyanec.
"Net, Bozhe, net!" Majlz rvanulsya k zatvoru kontejnera, no cherez mig
ruka ego zastyla i upala, szhavshis' v kulak tak sil'no, chto nogti vpilis' v
ladoni kak nozhi. "Net..."
"SHag pervyj. Izolirujte zarazhennyj rajon".
Zakrylsya li vhodnoj shlyuz, kogda ih kompaniya voshla na "Idris"? Da.
Otkryval li ego s teh por kto-nibud'?
Majlz podnes komm-braslet k gubam i proiznes kontaktnyj nomer Venna.
Rojs podoshel blizhe k spasatel'nomu kontejneru, no Majlz zhestom ostanovil
ego; on naklonilsya, zaglyanul cherez plecho Majlza, i glaza ego okruglilis'.
Neskol'ko sekund ozhidaniya, poka poiskovaya programma komm-brasleta
opredelyala mestopolozhenie Venna, tyanulis' tochno patoka. Nakonec razdalsya
neterpelivyj golos shefa bezopasnosti:
- Venn na svyazi. CHto u vas, lord Forkosigan?
- My nashli inspektora Torna. On zaklyuchen v spasatel'nyj kontejner v
tehnicheskom otseke. Sidit tam nepodvizhno, kazhetsya, ochen' bolen. Pohozhe, u
nas tut ser'eznaya opasnost' zarazheniya - trevoga po men'shej mere tret'ej
kategorii; vozmozhno, dazhe i pyatoj. - Samyj ekstrennyj uroven',
rasschitannyj na sluchaj vojny s primeneniem biologicheskogo oruzhiya. - Gde vy
vse sejchas?
- Vo vtoroj gruzovoj gondole. Kancler i sud'ya so mnoj.
- Nikto ne pytalsya vojti ili vyjti s korablya s togo momenta, kak my
podnyalis' na bort? Vy sami ne vyhodili kakoj-libo prichine?
- Net.
- Vy ponimaete, chto tak vse i dolzhno ostavat'sya, poka my ne vyyasnim,
s chem imeem delo?
- Vy chto, dumaete, ya nastol'ko choknutyj, chto potashchu kakuyu-to adskuyu
zarazu na _moyu Stanciyu_?
"Poryadok".
- Horosho, shef. Vizhu, my s vami shodimsya vo mneniyah. - "SHag vtoroj.
Opovestite medicinskie uchrezhdeniya vashego okruga". Kazhdyj - svoi. - YA
dolozhu ob etom admiralu Forpatrilu i poproshu medicinskogo sodejstviya.
Polagayu, u Stancii Graf est' svoj poryadok dejstvij v chrezvychajnoj
situacii.
- YA zajmus' etim, kak tol'ko vy osvobodite moj kanal svyazi.
- Pravil'no. YA sobirayus', kak tol'ko najdu vremya, otstegnut'
perehodnuyu trubu i malost' otvesti korabl' ot stykovochnogo uzla - prosto
na vsyakij sluchaj. Vy s kanclerom okazhete mne bol'shuyu uslugu, esli
predupredite dispetcherskuyu sluzhbu, a zaodno dadite razreshenie na prolet
katera, kotoryj vyshlet Forpatril. A poka sud da delo - ya nastoyatel'no
sovetuyu vam zapechatat' perehodnye shlyuzy mezhdu vashim modulem i central'nym,
poka... poka my ne uznaem bol'she. Najdite pul't upravleniya atmosferoj v
module i, esli poluchitsya, pereklyuchites' na vnutrennyuyu cirkulyaciyu. YA...
poka ne znayu, chto delat' s etim treklyatym spasatel'nym kontejnerom. Nej...
Forkosigan svyaz' zakonchil.
On razorval svyaz' i s mukoj ustavilsya na tonkuyu stenu, razdelyavshuyu ih
s Belom. Naskol'ko horosho obolochka kontejnera zashchishchaet ot proniknoveniya
zarazy? Veroyatno, dovol'no neploho, esli uchest', chto on skonstruirovan
vovse ne dlya etih celej. V golove Majlza neizbezhno voznikla novaya
chudovishchnaya ideya, gde iskat' Soliana, ili, skoree, to organicheskoe pyatno,
kotoroe moglo ostat'sya ot lejtenanta...
Ot vnezapnoj dogadki vspyhnula novaya nadezhda i novyj strah. Solian
byl ustranen neskol'ko nedel' nazad, veroyatno na bortu etogo samogo
korablya, kogda passazhiry i ekipazh svobodno peremeshchalis' mezhdu stanciej i
"Idrisom". I do sih por nikakaya epidemiya ne vspyhnula. Esli Soliana
rastvorili takim zhe koshmarnym metodom, chto i tovarishchej Gupty, v
spasatel'nom kontejnere, kotoryj zatem slozhili i ubrali podal'she...
znachit, esli ostavit' Bela v zapechatannom kontejnere, vse ostanutsya v
polnoj bezopasnosti.
Vse, razumeetsya, krome Bela...
Neyasno, reguliruetsya li inkubacionnyj period infekcii, hotya to, chto
sejchas videl pered soboj Majlz, navodilo na takuyu mysl'. Dlya Gupty i ego
druzej - shest' dnej. A dlya Bela - shest' chasov? Odnako eta bolezn', ili yad,
ili biomolekulyarnoe ustrojstvo - chem by ono ni bylo, - kak tol'ko prishlo v
dejstvie, ubilo dzheksoniancev vsego za neskol'ko chasov. Skol'ko vremeni
est' eshche u Bela, prezhde chem vmeshatel'stvo stanet tshchetnym? Prezhde chem mozg
germafrodita nachnet prevrashchat'sya v nekuyu puzyryashchuyusya seruyu sliz' vmeste s
ostal'nym telom?.. CHasy, minuty? Ili uzhe slishkom pozdno? I kakoe
vmeshatel'stvo mozhet emu pomoch'?
"Gupta vyzhil. Stalo byt', vyzhit' vozmozhno". Majlz vcepilsya v etot
primechatel'nyj fakt, kak al'pinistskij kryuk vpivaetsya v poverhnost' skaly.
"Ceplyajsya i karabkajsya vverh, mal'chik moj". On podnes komm-braslet k gubam
i vyzval avarijnyj kanal svyazi s admiralom Forpatrilom.
Forpatril otkliknulsya pochti mgnovenno:
- Lord Forkosigan? Gruppa medikov, kotoruyu vy zaprosili, neskol'ko
minut nazad dobralas' do stancii kvaddi. Oni dolzhny byli srazu zhe
dolozhit'sya vam, chtoby prinyat' uchastie v obsledovanii vashego plennika.
Razve oni eshche ne pribyli?
- Mozhet, i pribyli, tol'ko vot ya sejchas na bortu "Idrisa" vmeste s
oruzhenoscem Rojsom. I, k neschast'yu, kanclerom Grinlou, sud'ej Lyutvinom i
shefom Vennom. My rasporyadilis' opechatat' korabl'. Pohozhe, tut na bortu
proizoshlo zarazhenie. - On opisal Forpatrilu sostoyanie Bela - chut' bolee
podrobno, chem prezhde Vennu. Forpatril vyrugalsya.
- Vyslat' za vami kater, milord?
- Ni v koem sluchae. Esli zdes' v vozduhe i est' chto-nibud' zaraznoe -
eto poka neyasno, odnako ne isklyucheno - teper'... m-m, uzhe slishkom pozdno.
- YA sejchas zhe otzovu medikov k vam.
- Ne vseh, chert poberi. YA hochu, chtoby neskol'ko vashih lyudej ostalis'
vmeste s kvaddi rabotat' nad Guptoj. Vazhnee vsego sejchas vyyasnit', kak on
sumel vyzhit'. Poskol'ku my mozhem zastryat' tut na kakoe-to vremya, ne tashchite
syuda bol'she medikov, chem neobhodimo. No prishlite samyh tolkovyh. V
zashchitnyh kostyumah pyatogo urovnya. Mozhete prislat' vmeste s nimi lyuboe
oborudovanie, kakoe oni poprosyat, no nikto i nichto ne pokinet korabl',
poka my ne izoliruem etu zarazu. - "Ili poka ona ne ugrobit nas vseh..."
Majlzu predstavilsya "Idris", otbuksirovannyj podal'she ot stancii i
broshennyj, kotoryj stal neprikosnovennoj grobnicej vseh teh, kto byl na
bortu. CHertovski _dorogaya_ poluchitsya grobnica, i eto neskol'ko uteshalo. On
i prezhde stalkivalsya licom k licu so smert'yu, i odin raz dazhe poterpel
porazhenie, no sejchas bezobraznoe odinochestvo takoj gibeli zhutko potryaslo
ego. Majlz podozreval, chto na etot raz ne budet nikakogo zhul'nichestva s
kriokamerami. Uzh tochno ne dlya teh, kto budet umirat' poslednim. - Tol'ko
dobrovol'cev, vam yasno, admiral?
- Budet sdelano, - surovo proiznes Forpatril. - Sejchas zhe
rasporyazhus', milord Auditor.
- Horosho. Forkosigan svyaz' zakonchil.
Skol'ko ostalos' Belu? Polchasa? Para chasov? Skol'ko vremeni ujdet u
Forpatrila na to, chtoby sobrat' novuyu komandu medikov-dobrovol'cev i ih
mudrenyj bagazh? Bol'she poluchasa, v etom Majlz byl vpolne uveren. I chto oni
smogut sdelat', kogda doberutsya syuda?
CHto, pomimo vidoizmenennoj genetiki, otlichalo Guptu ot ostal'nyh? Ego
bak? Dyhanie cherez zhabry... U Bela net zhabr, tak chto eto otpadaet.
Ohlazhdennaya voda, omyvayushchaya ego lyagushach'e telo, ego pohozhie na veera, no
pronizannye krovenosnymi sosudami pereponki, peristye zhabry, ohlazhdayushchie
krov' Guppi... mozhet, razvitie etogo merzkogo bio-rastvoritelya kakim-to
obrazom zavisit ot tepla? Mozhet, ego zapuskaet vysokaya temperatura?
"Ledyanaya vanna?" Obraz voznik pered myslennym vzorom, i guby Majlza
rastyanulis' v svirepoj uhmylke. Ne samyj vysokotehnologichnyj, no
opredelenno bystryj sposob ponizit' temperaturu tela, eto tochno. On lichno
mog poruchit'sya v ego effektivnosti. "Spasibo, Ajven".
- Milord? - neuverenno progovoril Rojs, nablyudaya za prebyvayushchim v
stupore Majlzom.
- Sejchas my pomchimsya chto est' duhu. Ty sbegaesh' na kambuz i
proverish', est' li tam led. Esli netu, zapustish' na polnuyu moshchnost' lyuboj
morozil'nik, kotoryj tam est'. Vstretimsya v lazarete. - Nado
poshevelivat'sya, vremya ne zhdet. - Mozhet, u nih tam najdetsya zashchitnyj
kostyum.
Sudya po vyrazheniyu lica Rojsa, on yavno ne sledoval za hodom ego
myslej, no po krajnej mere on sledoval za Majlzom, kotoryj vyskochil v
koridor i rvanul vpered. Oni podnyalis' po liftovoj shahte na dva urovnya
vverh, gde raspolagalis' kambuz, lazaret i komnaty otdyha. Zapyhavshis'
nemnogo sil'nee, chem emu hotelos' by pokazyvat', Majlz zhestom otoslal
Rojsa v storonu kuhni, a sam ponessya v lazaret, chto raspolagalsya v dal'nem
konce glavnogo modulya. Dosadnaya zaderzhka, poka on nabiral kod na paneli
zamka, i vot on okazalsya v malen'kom korabel'nom lazarete.
Osnashchenie zdes' bylo nebogatoe: vsego dve malen'kih palaty, pravda,
obe s vozmozhnostyami izolyacii po krajnej mere tret'ego urovnya, plyus
osmotrovyj kabinet, oborudovannyj dlya "maloj" hirurgii; zdes' zhe
razmestilas' i apteka. Predpolagalos', chto pacientov s tyazhelymi travmami
budut perepravlyat' v lazaret odnogo iz korablej voennogo eskorta, gde
imelos' bolee ser'eznoe oborudovanie. Da, v odnoj iz vannyh komnat nashlas'
sterilizuemaya terapevticheskaya vanna; Majlz predstavil sebe neschastnyh
passazhirov s kozhnoj infekciej, otmokayushchih v nej. SHkafchiki nabity
oborudovaniem dlya ekstrennoj medicinskoj pomoshchi. On raspahnul ih vse. Vot
sintezator krovi, vot shkaf s zagadochnymi i pugayushchimi predmetami, veroyatno,
prednaznachennymi dlya pacientov-zhenshchin, a vot i uzkaya antigravitacionnaya
platforma dlya transportirovki pacienta, stoit v shkafu vmeste s dvumya
zashchitnymi kostyumami - to, chto nado! Pravda, odin slishkom velik dlya Majlza,
drugoj slishkom mal dlya Rojsa. Nosit' kostyum na vyrost on smozhet - eto emu
ne vpervoj. A vot s drugim nichego ne vyjdet. On ne mozhet podvergat' Rojsa
takomu risku...
V lazaret vbezhal Rojs.
- Nashel morozil'nik, milord. Vidno, nikto ne otklyuchil ego, kogda
ekipazh evakuirovali. On zabit do otkaza.
Majlz vytashchil svoj paralizator, brosil ego na osmotrovyj stol i
prinyalsya napyalivat' zashchitnyj kostyum.
- Kakogo cherta vy, po-vashemu, delaete, milord? - ostorozhno
pointeresovalsya Rojs.
- My perenesem Bela syuda. Po krajnej mere, ya etim zajmus'. Vse ravno
mediki zahotyat provodit' lechenie zdes'. - Esli sushchestvuet hot' kakoe-to
lechenie. - U menya est' ideya naschet pervoj pomoshchi, kotoruyu mozhno okazat'
emu na skoruyu ruku. YA dumayu, Guppi vyzhil ottogo, chto voda v bake ne davala
temperature ego tela podnyat'sya. Topaj v tehnicheskij otdel. Poishchi tam
skafandr, kotoryj na tebya nalezet. Esli... _kogda_ ty najdesh' skafandr,
daj mne znat' i srazu zhe naden' ego. Vstretimsya tam, gde sejchas Bel. ZHivo!
Rojs s zastyvshim licom kinulsya vypolnyat' prikaz. Majlz ispol'zoval
dragocennye sekundy na to, chtoby dobezhat' do kambuza, nabrat' polnoe vedro
l'da, ottashchit' ego na vozdushnoj platforme do lazareta i vyvalit' v vannu.
Potom eshche odno vedro. Tut ego komm-braslet zapishchal.
- Nashel skafandr, milord. Kazhetsya, ya v nego vlezu. - Golos Rojsa
zvuchal to tishe, to gromche - vidimo, ruka s komm-brasletom dvigalas'. Sudya
po shorohu i negromkomu vorchaniyu, proverka okazalas' udachnoj. - Kak tol'ko
ya ego nadenu, ya uzhe ne smogu obshchat'sya s vami cherez svoj zashchishchennyj
komm-braslet. Pridetsya govorit' cherez kakoj-nibud' obshchedostupnyj kanal.
- Nichego, perezhivem. Kak tol'ko zagermetiziruesh'sya, svyazhis' cherez
komm skafandra s Forpatrilom; udostover'sya, chto ego mediki smogut
podderzhivat' svyaz', kogda pristykuyut svoj kater k odnomu iz naruzhnyh
shlyuzov. Prover', chtoby oni ne pytalis' popast' na bort cherez tot zhe
gruzovoj modul', gde ukrylis' kvaddi!
- Budet sdelano, milord.
- Vstretimsya v remontnoj.
- Horosho, milord. Uzhe odevayu skafandr. - Zvuk stal priglushennej.
Majlz s sozhaleniem zakryl sobstvennyj komm-braslet perchatkoj
zashchitnogo kostyuma. On zasunul paralizator v odin iz zastegivayushchihsya
karmanov na bedre, zatem nastroil podachu kisloroda, nazhav neskol'ko knopok
na pul'te upravleniya, raspolozhennogo na rukave. Ogon'ki na ekrane licevoj
plastiny shlema zaverili ego, chto teper' on polnost'yu izolirovan ot
okruzhayushchej sredy. Davlenie vnutri nemnogo vozroslo, i kostyum razdulsya, kak
sharik. Majlz poshlepal v boltayushchihsya botinkah k liftovoj shahte, vedya za
soboj vozdushnuyu platformu.
Rojs tyazhelymi shagami topal po koridoru, kogda Majlz uzhe protiskival
platformu cherez dveri remontnoj. Skafandr oruzhenosca s serijnymi nomerami
tehnicheskogo otdela "Idrisa" opredelenno zashchishchal ne huzhe, chem kostyum
Majlza, odnako perchatki u nego byli potolshche, ne ochen' udobnye. Majlz
pomanil Rojsa blizhe, i tot naklonilsya, soprikosnuvshis' shlemom s licevoj
plastinoj Majlza.
- Sejchas my oslabim davlenie v spasatel'nom kontejnere, chtoby on
nemnogo sdulsya, potom perekatim Bela na vozdushnuyu platformu i otvezem ego
naverh. YA ne stanu raspechatyvat' kontejner, poka on ne okazhetsya v palate s
vklyuchennym molekulyarnym bar'erom.
- A mozhet, podozhdem medikov s "Princa Ksava", milord? - nervno
sprosil Rojs. - Oni skoro budut.
- Net. Potomu chto ya ne znayu, kak skoro budet uzhe slishkom pozdno. YA ne
risknu vypuskat' vozduh iz kontejnera Bela v atmosferu korablya, poetomu
hochu poprobovat' otkachat' ego v drugoj kontejner. Pomogi mne najti lipkuyu
lentu i kakuyu-nibud' trubki, iz kotoroj mozhno sdelat' vozduhovod.
Rojs neskol'ko razdrazhenno kivnul i prinyalsya sharit' po shkafam i
stolam.
Majlz snova zaglyanul v okoshechko.
- Bel? Bel! - prooral on skvoz' steklo shlema i obolochku kontejnera.
Priglushenno, da, no ego golos dolzhen byt' slyshen, chert poderi. - My
sobiraemsya perenesti tebya. Ty tam derzhis'.
Bel sidel nepodvizhno - kazhetsya, za proshedshie neskol'ko minut on dazhe
ne shevel'nulsya; vzglyad ego ostavalsya vse takim zhe bezzhiznennym. Mozhet,
delo ne v infekcii, popytalsya obnadezhit' sebya Majlz. Skol'ko narkotikov
vkololi emu za proshedshuyu noch', chtoby obespechit' ego sodejstvie? Snachala
Gupta oglushil ego, potom ba privelo ego v soznanie, a zatem, po-vidimomu,
nakachalo ego gipnoticheskimi snadob'yami, chtoby dojti s Belom do "Idrisa" i
oblaposhit' ohrannikov-kvaddi. A posle etogo, mozhet, eshche i fastpental, i
kakie-nibud' uspokoitel'nye, chtoby Bel ne dergalsya, prezhde chem yad projmet
ego - kto znaet?
Majlz vstryahnul odin iz lezhavshih ryadom na polu sdutyh spasatel'nyh
kontejnerov. Esli vnutri nahodilis' ostanki Soliana... nu, ot etogo on
ved' ne stanet _bolee_ zarazhennym, verno? A chto esli ostanki Bela
ostavalis' by nezamechennymi tak zhe dolgo, kak i Solianovy, chto esli by
Majlz ne nashel ego tak skoro - mozhet, v etom i sostoyal plan ba? Ubit' i
izbavit'sya ot tela odnim mahom...
On stal na koleni ryadom s kontejnerom Bela i raskryl ekspluatacionnuyu
panel' k bloku upravleniya nadduvom. Rojs protyanul emu kusok plastikovoj
trubki i klejkuyu lentu. Majlz obmotal trubku, voznes korotkuyu molitvu i
povernul ruchki upravleniya sootvetstvuyushchih klapanov. Vozdushnyj nasos
tihon'ko zadrozhal. Kruglye boka kontejnera obmyakli i opali. Vtoroj
kontejner, prezhde dryablyj i smorshchennyj, raspravilsya i nadulsya. Majlz
perekryl ventili, srezal trubku, zapechatal vse i pozhalel, chto u nego net
neskol'kih litrov dezinficiruyushchego sredstva, chtoby obryzgat' vse vokrug.
Rojs podnyal germafrodita na platformu, a Majlz tem vremenem priderzhival
tkan' nad vystupom, gde nahodilas' golova Bela.
Platforma dvigalas' na skorosti bystrogo shaga, a Majlzu strashno
hotelos' bezhat'. Oni otbuksirovali svoj gruz v lazaret, v malen'kuyu
palatu. Kak mozhno blizhe k dovol'no tesnoj vannoj komnate.
Majlz snova sdelal Rojsu znak sklonit'sya blizhe.
- Poryadok, teper' ty vybyvaesh'. CHtoby dodelat' ostal'noe, dostatochno
i odnogo cheloveka. YA hochu, chtoby ty vyshel otsyuda i vklyuchil molekulyarnyj
bar'er. I stoj tam nagotove - esli ponadobitsya, pomozhesh' medikam s "Princa
Ksava".
- Milord, vy tochno ne hotite, chtoby my pomenyalis' mestami?
- Tochno. Idi!
Rojs neohotno udalilsya. Majlz dozhdalsya, poka dvernoj proem peresekut
linii golubovatogo sveta, kotorye oznachali, chto bar'er vklyuchen, zatem
naklonilsya, rasstegnul kontejner i styanul ego s napryazhennogo, drozhashchego
tela Bela. Dazhe skvoz' perchatki golaya kozha Bela byla obzhigayushche goryachej.
Propihnut' platformu v vannuyu i odnovremenno protisnut'sya tuda samomu
okazalos' delom nelegkim, no nakonec Majlz pododvinul Bela k samomu krayu
baka, zapolnennogo vodoj so l'dom. Pod容m, skol'zhenie, vsplesk. Majlz
obrugal platformu i kinulsya cherez nee k vanne, chtoby uderzhat' golovu Bela
nad vodoj. Telo Bela dernulos' ot shoka; Majlz ispugalsya, chto ot ego
somnitel'nogo lecheniya u zhertvy sluchitsya serdechnyj pristup. On otpihnul
nogoj vozdushnuyu platformu, chtoby ne meshalas'. Sejchas Bel pytalsya
svernut'sya klubochkom - kuda bolee obodryayushchaya reakciya, chem ta koma s
raspahnutymi glazami, kotoruyu on nablyudal do sih por. Raspryamiv odnu za
drugoj ego sognutye konechnosti, Majlz priderzhival ih pod ledyanoj vodoj.
Pal'cy Majlza onemeli ot holoda, no ne tam, gde oni kasalis' Bela.
|ta zverskaya procedura pochti ne povliyala na temperaturu germafrodita. I
vpryam' neestestvenno. No po krajnej mere zhar u Bela perestal usilivat'sya.
Led zametno podtaival.
Uzhe neskol'ko let minulo s teh por, kak Majlz poslednij raz mel'kom
videl Bela obnazhennym, v dushevoj ili kogda tot nadeval ili snimal
kosmicheskuyu bronyu v razdevalke boevogo korablya naemnikov. Pyat'desyat s
lishnim - eshche ne starost', tem bolee dlya betanca, no vse zhe gody yavno
skazyvalis' na Bele. "Na vseh nas". V bytnost' ih dendarijcami Bel,
iz座avlyaya svoyu nerazdelennuyu strast' k Majlzu, ne raz podkatyval k nemu s
polushutlivymi predlozheniyami, kotorye Majlz, napolovinu sozhaleya, otvergal.
Sejchas Majlz iskrenne raskaivalsya v svoej togdashnej seksual'noj
sderzhannosti. Do glubiny dushi. "My ne dolzhny byli upuskat' svoj shans, poka
byli molody i krasivy, i dazhe ne osoznavali etogo". A Bel na svoj
ironichnyj maner byl krasiv, zhivya i neprinuzhdenno dvigayas' v krepkom,
zdorovom i gracioznom tele.
Sejchas blednuyu kozhu Bela ispeshchryali krasnye pyatna; ego plot',
skol'zivshaya i povorachivayushchayasya v ledyanoj vode pod bespokojnymi rukami
Majlza, imela neobychnuyu strukturu: mestami vspuhshaya, mestami pomyataya, kak
bityj frukt. Majlz zval Bela po imeni, oproboval na nem svoj luchshij
komandirskij ton - "admiral Nejsmit prikazyvaet tebe", rasskazal poshlyj
anekdot, no nichto ne probilo bezzhiznennyj stupor germafrodita. Ne ochen'-to
horoshaya eto ideya - plakat' v zashchitnom kostyume, pochti takaya plohaya, kak
blevat' v skafandre. Ni glaza uteret', ni vysmorkat'sya.
A kogda kto-to neozhidanno trogaet tebya za plecho, ty podskakivaesh' kak
oshparennyj, i na tebya glyadyat kak na nenormal'nogo skvoz' tvoyu i ego
licevuyu plastinu.
- Lord Auditor Forkosigan, s vami vse horosho? - proiznes odetyj v
zashchitnyj kostyum vrach s "Princa Ksava", stanovyas' ryadom s nim na koleni u
kraya vanny.
Majlz sglotnul, pytayas' vzyat' sebya v ruki.
- YA poka v poryadke. A vot etot germafrodit v ochen' tyazhelom sostoyanii.
YA ne znayu, rasskazali vam chto-nibud' ob etom...
- Mne skazali, chto, vozmozhno, ya budu imet' delo s razrabotannym
cetagandijcami biologicheskim oruzhiem v aktivnoj faze, kotoroe poka ubilo
troih i ostavilo odnogo vyzhivshego. To, chto kto-to vyzhil, zastavilo menya
usomnit'sya v pervom utverzhdenii.
- A, togda, znachit, vy eshche ne videli Guppi. - Majlz sdelal glubokij
vdoh i vkratce pereskazal istoriyu Gupty, ili po krajnej mere vse ee
biologicheskie aspekty, imeyushchie otnoshenie k delu. Poka on govoril, ego ruki
ne perestavali opuskat' ruki i nogi Bela pod vodu i posypat' ego pylayushchuyu
golovu i sheyu polurastayavshimi l'dinkami. Nakonec on zavershil rasskaz: - Ne
znayu, chto pozvolilo Gupte perenesti etu zarazu, pritom, chto vse ego druz'ya
pogibli, - mozhet, ego zemnovodnaya genetika, a mozhet, on sdelal chto-to
osobennoe. Guppi skazal, chto ot ih mertvoj ploti _shel par_. YA ne znayu,
otkuda beretsya ves' etot zhar, no eto ne mozhet byt' prosto lihoradka. YA ne
mog skopirovat' geneticheskuyu strukturu dzheksonianca, no ya podumal, chto
mogu hotya by povtorit' ulovku s bakom vody. Dikoe znaharstvo, konechno, no
mne kazalos', chto vremeni uzhe malo.
Obtyanutaya perchatkoj ruka protyanulas' mimo nego, pripodnyala veki Bela,
tronula ego zdes' i tam, nadavlivaya i proshchupyvaya.
- Vizhu.
- _|to ochen' vazhno_, - Majlz snova glotnul vozduha, pytayas' vyrovnyat'
drognuvshij golos, - ...ochen' vazhno, chtoby etot pacient vyzhil. Torn ne
prosto kakoj-nibud' zhitel' Stancii. Bel ran'she byl... - On vdrug ponyal,
chto ne znaet, kakaya u vracha kategoriya dopuska k sekretnoj informacii. -
Esli portovyj inspektor umret u nas na rukah, eto budet diplomaticheskaya
katastrofa. To est', eshche odna. I... i on spas mne zhizn' vchera. YA obyazan
emu... Barrayar obyazan...
- Milord, my sdelaem vse, chto v nashih silah. Zdes' moya luchshaya gruppa;
my vse berem na sebya. Pozhalujsta, milord Auditor, ne mogli by vy vyjti
otsyuda i pozvolit' svoemu cheloveku prodezinficirovat' vas?
V dveryah vannoj voznik eshche odin odetyj v zashchitnyj kostyum doktor ili
medtehnik, kotoryj protyanul vrachu lotok s instrumentami. Majlzu
volej-nevolej prishlos' otojti v storonu, kogda pervaya igla dlya prob
vonzilas' v nevospriimchivuyu plot' Bela. Prishlos' priznat', chto dlya nego
zdes' net mesta, dazhe pri ego malom roste. On retirovalsya.
Zapasnuyu kojku v palate sdelali laboratornoj stojkoj: tretij chelovek
v zashchitnom kostyume bystro vystavlyal na nee vnushitel'nuyu na vid kollekciyu
oborudovaniya, kotoroe dostaval iz nagromozhdennyh na vozdushnoj platforme
yashchikov i kontejnerov. Vtoroj tehnik vernulsya iz vannoj i prinyalsya
skarmlivat' chastichki Bela vsevozmozhnym himicheskim i molekulyarnym
analizatoram, stoyashchim na odnom konce kojki, v to vremya kak tretij
rasstavlyal na drugom eshche kakie-to ustrojstva.
Naprotiv dveri v palatu, pryamo za molekulyarnym bar'erom stoyal v
ozhidanii Rojs. On derzhal v rukah moshchnyj lazerno-akusticheskij dezaktivator
- znakomaya model' barrayarskogo voennogo obrazca. On priglashayushche podnyal
ruku; Majlz otvetil utverditel'nym zhestom.
On mog by i dal'she donimat' medikov, no znal, chto etim nichego ne
dob'etsya. On budet tol'ko otvlekat' ih i putat'sya pod nogami. Majlz
podavil lihoradochnyj poryv ob座asnit' im, chto za prezhnyuyu otvagu i lyubov'
Bel zasluzhil pravo zhit'. CHto tolku? S takim zhe uspehom on mog by
prepirat'sya s samimi mikrobami. Dazhe cetagandijcy eshche ne izobreli oruzhie,
kotoroe, prezhde chem srazit' svoih zhertv, razbiralos' by, kto iz nih
dostojnye lyudi, a kto net.
"YA obeshchal pozvonit' Nikol'. Bozhe, zachem tol'ko ya eto poobeshchal?"
Uznat' o nyneshnem sostoyanii Bela navernyaka budet kuda strashnee, chem ne
znat' nichego. On povremenit so zvonkom eshche nemnogo, hotya by do pervogo
doklada vracha. Esli k tomu vremeni poyavitsya problesk nadezhdy, on
podelitsya eyu s Nikol'. Esli nadezhdy ne budet...
On medlenno proshel cherez gudyashchij molekulyarnyj bar'er i podnyal ruki,
povorachivayas' pod eshche bolee moshchnym luchom ul'trazvukovogo
ochistitelya/lazernoj sushilki dezaktivatora Rojsa. Rojs obrabotal ego so
vseh storon: Majlz podstavlyal emu i ladoni, i pal'cy, i podoshvy, i - s
nekotoroj opaskoj - vnutrennyuyu storonu beder. Kostyum zashchishchal ego ot
vozdejstviya dezaktivatora: goluyu kozhu on by merzko obzhigal, ostavlyaya
krasnotu i vzorvannye voloski. On ne dal Rojsu znaka "hvatit!", prezhde chem
tot ne proshelsya po kazhdomu kvadratnomu santimetru poverhnosti. Dvazhdy.
Rojs ukazal na pul't na rukave Majlza i prooral skvoz' steklo shlema:
- YA vklyuchil vnutrennyuyu komm-svyaz' korablya, milord. Esli pereklyuchites'
na nee, to mozhete slyshat' menya cherez dvenadcatyj kanal. Mediki na
trinadcatom.
Majlz toroplivo vklyuchil vstroennyj v shlem komm.
- Slyshish' menya?
Teper' golos Rojsa prozvuchal pryamo u nego nad uhom.
- Da, milord. Namnogo luchshe.
- Perehodnuyu trubu uzhe otsoedinili? "Idris" vyveli iz stykovochnyh
zahvatov?
Rojs nemnozhko snik:
- Net, milord. - Kogda Majlz voprositel'no vzdernul podborodok, on
dobavil, - M-m... ponimaete, tut ved' tol'ko ya, bol'she nikogo. YA nikogda
ne upravlyal skachkovym korablem.
- Poka ty ne sovershaesh' skachok, eto vse ravno chto kater, - zaveril
ego Majlz. - Tol'ko pobol'she.
- YA i katerom nikogda ne upravlyal.
- A-a. Nu, togda idem. YA pokazhu, kak eto delaetsya.
Oni dobralis' do navigacionnoj rubki; Rojs nabral kod na zamkovoj
paneli. Da uzh, priznal Majlz, obvodya vzglyadom mnozhestvo kresel i pul'tov
upravleniya, eto i _vpryam'_ bol'shoj korabl'. Nu i chto, letet'-to im
vsego-navsego metrov desyat', ne bol'she. Pravda, on uzhe malost' podzabyl,
kak i katerom upravlyat', no v samom dele, esli vspomnit' nekotoryh
znakomyh emu pilotov, neuzhto eto mozhet byt' tak trudno?
Rojs s iskrennim voshishcheniem nablyudal za nim, a Majlz tem vremenem
vtihuyu razyskival panel' upravleniya perehodnoj truboj... a, vot ona. Tri
popytki ushlo na to, chtoby svyazat'sya s dispetcherskoj, a zatem s
dokami-i-shlyuzami - esli by tol'ko Bel byl zdes', on srazu zhe poruchil by
eto delo emu... Majlz zakusil gubu, eshche raz proveril razreshenie iz
pogruzochnogo doka - ne hvatalo tol'ko vyrvat' korabl' iz stykovochnyh
zahvatov, razgermetizirovat' dok i tem samym ugrobit' neizvestnoe chislo
nahodyashchihsya tam ohrannikov-kvaddi; eto bylo by poslednej kaplej v cherede
pozornyh promahov, sluchivshihsya za vremya etoj missii. On vyskol'znul iz-za
pul'ta uzla svyazi, perebralsya v kreslo pilota, otpihnul vverh skachkovyj
shlem i, prezhde chem vklyuchit' ruchnoe upravlenie, na mig szhal ruki v kulaki.
Legkij napor bokovyh dvigatelej, nemnogo terpeniya, i tolchok s
protivopolozhnoj storony otnesli gromadu "Idrisa" ot Stancii Graf na
rasstoyanie broshennogo kamnya. Hotya esli tam, snaruzhi, brosit' kamen', on
budet letet' vechno...
"Ni odna zaraza ne smozhet preodolet' takoe rasstoyanie, -
udovletvorenno podumal Majlz i tut vnezapno podumal, chto cetagandijcy
mogut prodelat' so sporami. - Nadeyus'".
Tut ego posetila zapozdalaya mysl': esli vrach "Princa Ksava"
ob座avit, chto opasnosti zarazheniya bol'she net, pristykovat'sya _obratno_
budet uzhe gorazdo trudnee. "Nu, esli on priznaet korabl' chistym, my smozhem
importirovat' pilota". On brosil vzglyad na nastennye chasy. Vsego chas
proshel s teh por, kak oni nashli Bela. A kazhetsya, budto celoe stoletie.
- Tak vy eshche i pilot? - razdalsya priglushennyj zhenskij golos, v
kotorom skvozilo udivlenie.
Majlz razvernulsya v kresle i uvidel v dveryah troih kvaddi na
gravikreslah. Vse oni odelis' v prisposoblennye dlya kvaddi zashchitnye
kostyumy bledno-zelenogo medicinskogo cveta. On bystren'ko razobralsya, kto
iz nih kto. Venn - samyj upitannyj, kancler Grinlou - ta, chto pomen'she
rostom. Sud'ya Lyutvin zamykal shestvie.
- Tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti, - soznalsya on. - Gde vy
dostali eti kostyumy?
- Moi podchinennye prislali ih so Stancii na bespilotnoj kapsule, -
otvetil Venn. U nego tozhe poverh kostyuma visel v kobure paralizator.
Majlz predpochel by ostavit' shtatskih zapertymi v gruzovom module, no
teper' uzhe yavno nichego ne podelaesh'.
- _Kotoryj_ vse eshche pristykovan k shlyuzu, da, - dobavil Venn, operediv
Majlza, kotoryj uzhe otkryl bylo rot.
- Spasibo, - smirenno otozvalsya Majlz.
Emu otchayanno hotelos' poteret' zudyashchie glaza, no sejchas bylo nikak
nel'zya. CHto teper'? Vse li vozmozhnoe on sdelal dlya togo, chtoby
predotvratit' dal'nejshee zarazhenie? Ego vzglyad upal na dezaktivator,
visevshij na pleche u Rojsa. Ne meshalo by spustit'sya obratno v tehnicheskij
otdel i obezzarazit' svoi sledy.
- Milord? - robko promolvil Rojs.
- Da, oruzhenosec?
- YA tut podumal koe o chem... Nochnoj ohrannik videl, kak portovyj
inspektor i ba vhodili na korabl', no nikto ne dokladyval o tom, chto
kto-to vyhodil. My nashli Torna. A mne interesno, kak _ba_ vybralos' s
korablya.
- _Spasibo_ tebe, Rojs. I kak davno. Da, horoshij vopros, sejchas etim
i zajmemsya.
- Kazhdyj raz, kogda odin iz shlyuzov "Idrisa" otkryvaetsya, kamery
nablyudeniya avtomaticheski vklyuchayutsya. Po-moemu, otsyuda my mozhem poluchit'
dostup k zapisyam, takzhe kak iz ofisa Soliana. - Rojs neskol'ko rasteryanno
obvel vzglyadom vnushitel'nuyu sherengu pul'tov. - Gde-nibud' tut.
- Konechno, mozhem. - Majlz perebralsya iz pilotskogo kresla na mesto
bortinzhenera. Nemnogo poshariv sredi panelej upravleniya i dozhdavshis', poka
kody dostupa iz biblioteki Rojsa umirotvoryat blokiruyushchie programmy, Majlz
sumel otkryt' takoj zhe fajl zapisej nablyudeniya za shlyuzami, kakoj oni nashli
v ofise Soliana i na izuchenie kotorogo potratili stol'ko nudnyh chasov. On
nastroil poisk na predstavlenie dannyh v obratnom hronologicheskom poryadke.
Pervoj nad videoplastinoj poyavilas' samaya poslednyaya zapis' -
kachestvenno otsnyataya pristykovka avtomaticheskoj bespilotnoj kapsuly k
vneshnemu shlyuzu vtorogo gruzovogo modulya. Vot v shlyuz proskol'znul na
gravikresle vstrevozhennyj Venn. On nachal nosit'sya tuda-syuda, peredavaya v
ruki svoih sputnikov zelenye kostyumy v plastikovyh meshkah i eshche ryad
koe-kakih predmetov: bol'shuyu aptechku, yashchik s instrumentami, dezaktivator
napodobie togo, chto imelsya u Rojsa, i, ochevidno, nekoe oruzhie - bolee
ubeditel'noe, chem paralizatory. Majlz oborval scenku i zapustil poisk
nazad vo vremeni.
Vsego neskol'kimi minutami ranee na malen'kom katere s "Princa Ksava"
pribyli barrayarskie voennye mediki, kotorye voshli na korabl' cherez odin iz
shlyuzov chetvertogo modulya. Rojsa i vseh troih oficerov-medikov, toroplivo
vygruzhayushchih oborudovanie, opoznat' bylo legko.
Sledom voznik gruzovoj shlyuz v odnom iz modulej dvigatelya Neklina, i u
Majlza perehvatilo duh. Figura v gromozdkom skafandre dlya remontnyh rabot
v kosmose, markirovannyj serijnymi nomerami tehnicheskogo otdela "Idrisa",
neuklyuzhe progromyhal mimo ob容ktiva i, kratko pyhnuv reaktivnymi
dvigatelyami, otchalil v bezvozdushnoe prostranstvo. Kvaddi, zavisshie za
plechom Majlza, stali peresheptyvat'sya, ukazyvaya na ekran; Grinlou podavila
vosklicanie, a Venn zadohnulsya proklyatiem.
Sleduyushchaya zapis' zapechatlela ih samih - troih kvaddi, Majlza i Rojsa
- vhodyashchih na korabl' skol'ko-to chasov nazad. Majlz tut zhe vernul
predydushchuyu zapis' s tainstvennoj figuroj v remontnom skafandre. Kogda?..
Rojs voskliknul:
- Smotrite, milord! On... ono... uskol'znulo men'she chem za dvadcat'
minut do togo, kak my nashli portovogo inspektora! Vyhodit, ba bylo vse eshche
na bortu, kogda my voshli! - Dazhe cherez steklo shlema bylo vidno, kak ego
lico priobrelo zelenovatyj ottenok.
Neuzheli golovolomka s Belom v spasatel'nom kontejnere byla zhestoko
podstroena s cel'yu zaderzhat' presledovatelej? Interesno, podumalos'
Majlzu, mogut li byt' eto oshchushchenie, chto zheludok zavyazalsya uzlom, i spazm,
stisnuvshij gorlo, pervymi simptomami iskusstvennoj zarazy...
- |to nash podozrevaemyj? - vzvolnovanno pointeresovalsya Lyutvin. -
Kuda on ushel?
- Vy sluchajno ne znaete, kakova dal'nost' poleta u etih vashih tyazhelyh
skafandrov, lord Auditor? - totchas sprosil Venn.
- U etih? Ne znayu tochno. Oni prednaznacheny dlya togo, chtoby pozvolit'
lyudyam chasami rabotat' vne korablya, tak chto, navernoe, esli ih do otkaza
zapolnit' kislorodom, toplivom i energiej... dal'nost' budet pochti takaya
zhe, kak u nebol'shih katerov. - Remontnye skafandry smahivali na boevye
kosmicheskie dospehi, tol'ko v nih vmesto oruzhiya vstraivalis' instrumenty.
Oni byli nastol'ko tyazhelymi, chto dazhe ochen' sil'nyj chelovek ne smog by
sdelat' v nih i shagu - dvizheniya sovershal privodnoj mehanizm. V takom
skafandre ba moglo dobrat'sya do lyuboj tochki Stancii Graf. Huzhe togo, ba
vpolne moglo doletet' do uslovlennogo mesta posredi kosmosa, gde ego
podberet kakoj-nibud' eshche cetagandijskij agent, ili, mozhet, nekij
podkuplennyj ili poprostu obmanutyj pomoshchnik iz mestnyh. Sejchas ba mozhet
byt' uzhe v tysyachah kilometrov otsyuda, i rasstoyanie eto uvelichivaetsya s
kazhdoj sekundoj. Mozhet, ono sobiraetsya pod drugimi poddel'nymi dokumentami
vojti v drugoe poselenie kvaddi, ili dazhe vstretit'sya s prohodyashchim mimo
korablem i vovse sbezhat' iz Prostranstva Kvaddi.
- Stancionnaya sluzhba bezopasnosti podnyata po trevoge, - proiznes
Venn. - YA prikazal vsem svoim nahodyashchimsya na dezhurstve patrul'nym i
milicii kanclera razyskivat' etogo tipa... etu lichnost'. Dyubauer _ne mog_
proniknut' obratno na Stanciyu nezametno. - Drozh' somneniya v golose Venna
podrubila uverennost' sego zayavleniya.
- YA rasporyadilas' ob座avit' polnyj karantin na vsej Stancii, -
vymolvila Grinlou. - Vse pribyvayushchie korabli budut perenapravleny na
Soyuznuyu Stanciyu, a tem, chto sejchas v dokah, vyletat' zapreshcheno. Esli
beglec uzhe na bortu, on uzhe nikuda ne denetsya so Stancii. - Sudya po
zastyvshemu licu Grinlou, ona byla otnyud' ne uverena, chto eto horosho. Majlz
sochuvstvoval ej. Pyat'desyat tysyach potencial'nyh zalozhnikov... - Esli ba
sbezhalo kuda-to eshche... esli nashi lyudi ne sumeyut v blizhajshee vremya
obnaruzhit' ego, to mne pridetsya rasshirit' karantin na vse Prostranstvo
Kvaddi.
CHto dlya ba vazhnee vsego teper'? Kakoj flag ono spustit na etot raz?
Ono navernyaka uzhe ponyalo, chto strogaya sekretnost', na kotoruyu ono do sih
por polagalos', dala nepopravimuyu treshchinu. Ponimaet li ono, chto
presledovateli uzhe nastupayut emu na pyatki? Budet li ono po-prezhnemu zhelat'
smerti Gupty, chtoby obespechit' molchanie dzheksonianskogo kontrabandista?
Ili plyunet na etu ohotu, sokratit poteri i sbezhit, poka vozmozhno? Kuda ono
sejchas napravitsya - vpered ili obratno?
Vzglyad Majlza upal na izobrazhenie remontnogo kostyuma, zastyvshee nad
plastinoj. Net li v takom skafandre telemetricheskoj apparatury, kakoj
osnashchayut kosmicheskie dospehi? A konkretnee, est' li u nih distancionnoe
upravlenie, kakoe byvaet u nekotoryh kosmicheskih dospehov?
- Rojs! Kogda ty spuskalsya v tehnicheskij otsek i iskal skafandr, ty,
sluchajno, ne videl tam dispetcherskij stancii dlya etih mehanizirovannyh
remontnyh kostyumov?
- YA... da, tam vnizu est' dispetcherskaya, milord. YA prohodil mimo nee.
Ne znayu, chto tam vnutri.
- U menya poyavilas' ideya. Idem.
On vylez iz kresla i neuklyuzhej rys'yu vybezhal iz navigacionnoj rubki;
zashchitnyj kostyum boltalsya na nem, uzhasno razdrazhaya. Rojs zashagal sledom; za
nimi v svoih gravikreslah poleteli lyubopytnye kvaddi.
Dispetcherskij punkt byl nemnogim bol'she budki, no zdes' imelas'
telemetricheskaya stanciya dlya naruzhnogo obsluzhivaniya i remonta. Majlz
skol'znul v kreslo i proklyal togo verzilu, kotoryj zafiksiroval siden'e na
vysote, pri kotoroj nogi ne dostayut do pola. Na postoyannom displee zastyli
neskol'ko kartinok videonablyudeniya v real'nom vremeni za samymi vazhnymi
chastyami v otdalennyh koncah korablya, vklyuchaya ryad napravlennyh antenn,
generator silovogo ekrana i glavnye dvigateli obychnogo prostranstva. Majlz
prodralsya skvoz' nerazberihu dannyh so strukturnyh sensorov bezopasnosti,
razbrosannyh po vsemu korablyu. Nakonec nashlas' i programma upravleniya
skafandrami.
Komplekt sostoyal iz shesti skafandrov. Majlz vyzval vizual'nuyu
telemetriyu s videokamer v ih shlemah. Pyat' iz nih peredali izobrazhenie
gladkih sten - vnutrennih storon shkafchikov, v kotoryh skafandry hranilis'.
S shestogo prishla kartinka posvetlee, odnako namnogo zagadochnej:
izgibayushchayasya stena. Ona ostavalas' takoj zhe nepodvizhnoj, kak i vidy iz
skafandrov, stoyashchih v shkafah.
Majlz zaprosil so skafandra polnuyu telemetriyu. Tot byl vklyuchen,
odnako nepodvizhen. V nem imelis' tol'ko samye osnovnye medicinskie
datchiki, lish' serdechnyj ritm i dyhanie - i oni byli otklyucheny. Sudya po
pokazaniyam datchikov zhizneobespecheniya, respirator rabotal normal'no,
vnutrennie temperatura i vlazhnost' podderzhivalis' na nuzhnom urovne, no,
pohozhe, sistema rabotala vholostuyu.
- On ne mog ujti daleko, - obratilsya Majlz cherez plecho k svoej
auditorii. - Nulevaya zaderzhka vo vremeni komm-svyazi.
- _|to_ uteshaet, - vzdohnula Grinlou.
- Da? - proburchal Lyutvin. - Kogo, interesno?
Majlz povel plechami, noyushchimi ot napryazheniya, i snova sklonilsya k
displeyu. U mehanizirovannogo skafandra dolzhno byt' gde-to vneshnee
upravlenie; obychnaya mera bezopasnosti dlya takih grazhdanskih modelej, na
sluchaj, esli obitatel' skafandra vdrug okazhetsya ranen, bolen ili
netrudosposoben... A, vot.
- CHto eto vy delaete, milord? - obespokoenno sprosil Rojs.
- Dumayu, s pomoshch'yu avarijnyh kodov ya smogu prinyat' upravlenie etim
skafandrom i vtashchit' ego obratno na bort.
- S etim ba vnutri? |to _horoshaya_ ideya?
- Sejchas uznaem.
On shvatilsya za ruchki upravleniya, kotorye skol'zili pod perchatkami,
prinyal upravlenie reaktivnymi dvigatelyami skafandra i popytalsya legon'ko
ottolknut'sya. Skafandr medlenno nachal dvigat'sya, proehalsya vdol' steny i
nakonec razvernulsya. Tajna zagadochnogo vida raskrylas' - kamera peredavala
izobrazhenie samogo "Idrisa" snaruzhi. Ochevidno, skafandr byl spryatan v shcheli
mezhdu dvumya modulyami. Nikto vnutri nego ne soprotivlyalsya zahvatu. Novoe,
chrezvychajno nepriyatnoe podozrenie zakralos' v mysli Majlza.
Majlz ostorozhno dovel skafandr do vhodnogo shlyuza, raspolozhennogo na
vneshnej storone odnogo iz modulej s tyagami Neklina - togo zhe samogo, iz
kotorogo tot i vyshel v kosmos, blizhajshego k tehnicheskomu otseku. Otkryl
shlyuz, vvel skafandr vnutr'. Servoprivod derzhal ego v vertikal'nom
polozhenii. Okoshechko shlema otrazhalo svet, skryvaya to, chto nahodilos'
vnutri. Majlz ne stal otkryvat' vnutrennyuyu dver' shlyuzovoj kamery.
- CHto teper'? - sprosil on, ne obrashchayas' ni k komu konkretno.
Venn brosil vzglyad na Rojsa.
- U menya i, polagayu, u vashego oruzhenosca est' paralizatory. Esli vy
upravlyaete skafandrom, znachit, vy upravlyaete dvizheniyami plennika. Vtashchite
ego vnutr', i my arestuem merzavca.
- Skafandrom mozhno upravlyat' i iznutri. Esli by tot, kto nahoditsya v
nem, byl... zhiv i v soznanii, on smog by soprotivlyat'sya mne. - Majlz
prochistil gorlo, kotoroe u nego ot trevogi perehvatilo. - YA tut podumal -
interesno, zaglyadyvali sledovateli Brana v skafandry, kogda iskali Soliana
v pervyj den' posle ego ischeznoveniya, ili net? I... na chto on pohozh... v
kakom sostoyanii sejchas mozhet byt' ego telo.
Rojs izdal kakoj-to strannyj zvuk i zhalobno proskulil: "Milord!"
Majlz ne byl uveren, chto verno ponyal ego, odnako zapodozril, chto etot
protest kak-to svyazan s zhelaniem Rojsa sohranit' nedavno s容dennoe v
zheludke, a ne raspleskat' po vnutrennej storone shlema.
Posle kratkoj nelovkoj pauzy Venn proiznes:
- Togda my luchshe pojdem i posmotrim. Kancler, sud'ya - podozhdite
zdes'.
Dvoe vysokopostavlennyh goschinovnikov ne stali sporit'.
- Ne hotite li ostat'sya s nimi, milord? - ostorozhno pointeresovalsya
Rojs.
- My vse uzhe mnogo dnej iskali etogo bednogo ublyudka, - reshitel'no
otozvalsya Majlz. - Esli on tam, to ya hochu uznat' ob etom pervym. - Odnako
on propustil Rojsa i Venna vpered, kogda oni tronulis' v put' i, projdya
cherez neskol'ko shlyuzov, probralis' v modul' generatora neklinova polya.
U shlyuza Venn vytashchil paralizator i vzyal ego na izgotovku. Rojs
zaglyanul v illyuminator shlyuzovoj dveri. Zatem ego ruka skol'znula po paneli
zamka, dver' skol'znula v storonu, i on zashel vnutr'. Spustya mgnovenie on
vernulsya, volocha tyazhelyj rabochij skafandr. Rojs polozhil ego licom kverhu
na pol koridora.
Majlz otvazhilsya podojti blizhe i zaglyanul v okoshechko shlema.
Skafandr byl pust.
- Ne otkryvajte ego! - v trevoge voskliknul Venn.
- I ne sobirayus', - spokojno otvetil Majlz. "Ni za kakie kovrizhki".
Venn podletel poblizhe, zaglyanul cherez plecho Majlza i vyrugalsya.
- Ublyudok uzhe smylsya! No kuda - na stanciyu ili na korabl'? - On podal
nazad, sunul paralizator v karman zelenogo kostyuma i prinyalsya bubnit' v
komm shlema, prikazyvaya sluzhbe bezopasnosti Stancii i milicii kvaddi
nagnat', ostanovit' i dosmotret' lyuboj transport, kotoryj otoshel ot
Stancii za poslednie tri chasa, bud' to korabl', kater ili kapsula.
Majlz predstavil sebe pobeg. Moglo li ba vernut'sya v remontnom
skafandre na Stanciyu eshche do togo, kak Grinlou ob座avila karantin? Da,
vozmozhno. Vremeni proshlo nemnogo, no ulozhit'sya mozhno. No, v takom sluchae,
kak ono vernulo skafandr v ukrytie mezhdu modulyami "Idrisa"? Bylo by
logichnej, esli by ba podobrala kakaya-nibud' passazhirskaya kapsula - tam
snaruzhi ih v lyuboe vremya nositsya predostatochno, - a zatem tyagovym luchom
zatolkala by skafandr v ukrytie. Ili esli ego otbuksiroval by tuda
kto-nibud' eshche v drugom mehanizirovannom skafandre i spryatal za predely
vidimosti.
No "Idris", kak i vse ostal'nye barrayarskie i komarrskie korabli,
nahodilsya pod nablyudeniem milicii kvaddi. Naskol'ko nebrezhno ohranyaetsya
vneshnee prostranstvo? Navernyaka ne nastol'ko poverhnostno. I vse zhe
chelovek, vysokij chelovek, kotoryj sidel v toj dispetcherskoj budke i
manipuliroval rychagami upravleniya, vpolne mog vyvesti skafandr iz shlyuza i
bystro prognat' ego vokrug modulya, skryv ego iz polya zreniya dostatochno
lovko, chtoby ego ne zametili ohranniki iz milicii. Zatem on podnyalsya iz
kresla i... CHto?
Ladoni u Majlza pod perchatkami chesalis', pryamo s uma svodili, i on
poter ih odnu o druguyu v tshchetnoj popytke unyat' zud. On by vse na svete
otdal za vozmozhnost' pochesat' nos.
- Rojs, - medlenno proiznes on. - Ty pomnish', chto bylo v rukah u nego,
- on tknul remontnyj skafandr noskom botinka, - kogda on vyhodil iz shlyuza?
- |-e... nichego, milord. - Rojs poluobernulsya i ozadachenno pokosilsya na
Majlza skvoz' steklo shlema.
- Tak ya i dumal. - "Tochno".
Esli dogadka Majlza verna, to ba otklonilos' ot zadachi ustranit'
Guptu, uhvativshis' za vozmozhnost' ispol'zovat' Bela dlya togo, chtoby
probrat'sya na "Idris" i chto-to sdelat' so svoim gruzom. CHto? Unichtozhit'
ego? Navernyaka emu ne potrebovalos' by stol'ko vremeni na to, chtoby
podmeshat' v replikatory kakoj-nibud' podhodyashchij yad. Ono moglo dazhe
unichtozhat' ih po dvadcat' za raz, vvodya infekciyu v sistemu
zhizneobespecheniya kazhdogo stellazha. Ili dazhe eshche proshche: esli ono hotelo
prosto ubit' vseh svoi podopechnyh, emu stoilo lish' vyrubit' vse sistemy
zhizneobespecheniya - delo neskol'kih minut. No vot vzyat' u kazhdogo kletochnyj
obrazec, pometit' ego i zamorozit', da, eto vpolne moglo zanyat' vsyu noch',
da i celyj den' v pridachu. Esli ba riskovalo vsem radi etih obrazcov,
ostavit li ono korabl' _bez_ morozil'nogo chemodanchika v ruke?
- U ba bylo bol'she dvuh chasov na to, chtoby sbezhat'. Konechno zhe, ono
ne stalo by _zaderzhivat'sya_ ... - probormotal Majlz. No ego golosu
nedostavalo ubezhdennosti. Rojs, po krajnej mere, mgnovenno ulovil v nem
somnenie; on povernul svoj shlem v storonu Majlza i nahmurilsya.
Nado pereschitat' skafandry i proverit' kazhdyj shlyuz - vdrug
kakoj-nibud' monitor vyveden iz stroya. Net, slishkom medlenno - bud' u nego
zdes' kucha pomoshchnikov, on s radost'yu poruchil by im rabotu po sboru ulik,
no sejchas Majlz oshchushchal krajnyuyu nehvatku lyudskih resursov. Da i potom, chto
s togo, esli vyyasnitsya propazha eshche odnogo skafandra? Rozyskami
poteryavshihsya skafandrov sejchas uzhe po prikazu Venna nachinayut zanimat'sya
kvaddi vokrug Stancii. No esli bol'she ni odnogo skafandra _ne propalo_...
A Majlz sam tol'ko chto prevratil "Idris" v lovushku.
On sglotnul.
- YA sobiralsya skazat', chto nam nado pereschitat' skafandry, no u menya
poyavilas' ideya poluchshe. Dumayu, nam nado vernut'sya v navigacionnuyu rubku i
perekryt' ottuda vse sekcii korablya. Soberem vse oruzhie, chto est' v
rasporyazhenii, i procheshem ves' korabl'.
Venn ryvkom obernulsya v gravikresle.
- Vy chto, dumaete, etot cetagandijskij agent vse eshche na bortu?
- Milord, - progovoril Rojs neharakterno rezkim golosom, - CHto takoe
s vashimi _perchatkami_?
Majlz poglyadel na svoi ruki, razvernuv ladoni kverhu. U nego
perehvatilo dyhanie. Tonkaya prochnaya tkan' zashchitnyh perchatok raspolzalas',
svisaya lohmot'yami; skvoz' niti proglyadyvali pokrasnevshie ladoni. Oni srazu
zachesalis' vdvoe sil'nee. On nakonec vydohnul, i vmeste s vozduhom
vyrvalos' rychanie:
- _CHert!_
Venn podletel blizhe, rassmotrel povrezhdeniya, okruglil glaza i
otshatnulsya.
Majlz podnyal ruki vverh, ostorozhno derzha ih vroz'.
- Venn. Najdite Grinlou i Lyutvina i zajmite navigacionnuyu rubku.
Zaprites' tam, a sledom zablokirujte lazaret - imenno v takom poryadke.
Rojs. Idem so mnoj v lazaret. Pojdesh' vperedi, budesh' otkryvat' dlya menya
dveri. - On sderzhal izlishnij krik: "Begom!"; Rojs, s shumom vtyanuv vozduh,
uzhe sorvalsya s mesta.
On kinulsya sledom za dlinnonogim Rojsom cherez polutemnyj korabl', ni
do chego ne dotragivayas', pri kazhdom gluhom udare serdca ozhidaya, chto serdce
eto razorvetsya. Gde on podcepil etu merzost'? Zarazilsya li kto-nibud' eshche?
A esli vse?
"Net". Navernyaka eto byli rychagi upravleniya skafandrami. Oni
skol'zili pod ego perchatkami, kak budto chem-to namazannye. On szhimal ih
krepche, sosredotochivshis' na zadache vtashchit' skafandr na bort. On zaglotil
primanku... Teper', bolee chem ran'she, on byl uveren, chto ba vyvelo iz
shlyuza pustoj skafandr. A zatem ustroilo zapadnyu dlya togo umnika, kto
slishkom bystro dogadaetsya.
On vorvalsya v dveri lazareta, proskochil mimo otoshedshego v storonu
Rojsa, i pronessya pryamo skvoz' podsvechennuyu golubym vnutrennyuyu dver',
vedushchuyu v izolirovannuyu palatu. Medtehnik podskochil ot neozhidannosti.
Majlz vyzval trinadcatyj kanal svyazi i rezko vykriknul:
- Kto-nibud', pozhalujsta... - Tut on zapnulsya. Hotel skazat':
"Vklyuchite mne vodu!" i poderzhat' ruki pod struej v rakovine, no kuda eta
voda potom _denetsya_? - Pomogite, - zakonchil on tishe.
- CHto sluchilos', milord Audi... - nachal bylo starshij vrach, vyhodya iz
vannoj; tut ego vzglyad upal na vozdetye ruki Majlza. - _V chem delo?_
- Kazhetsya, ya ugodil v lovushku. Kak tol'ko u vas osvoboditsya
medtehnik, pust' on shodit v tehnicheskij otsek - oruzhenosec Rojs
provodit ego - i voz'met tam obrazec s pul'ta upravleniya remontnymi
skafandrami. Pohozhe, ih namazali kakim-to sil'nym raz容dayushchim veshchestvom
ili fermentom i... i ne znayu, chem eshche.
- Akusticheskij ochistitel', - ryavknul cherez plecho kapitan Klogston,
obrashchayas' k tehniku, sledivshemu za improvizirovannym laboratornym stolom.
Tot toroplivo zasharil sredi grud oborudovaniya. On razvernulsya, na hodu
vrubaya apparat; Majlz protyanul vpered obe pylayushchie ruki. Mashina zagudela,
kogda tehnik provel napravlennym luchom vibracii po porazhennym mestam,
moshchnyj pylesos nachal vtyagivat' i mikroskopicheskie, i makroskopicheskie
chastichki detrita v germetichnyj paket. Vrach sklonilsya k rukam Majlza so
skal'pelem i shchipcami, srezaya i otryvaya ostatki perchatok, kotorye tozhe
zatyanul pylesos.
Pohozhe, obrabotka ochistitelem prinesla svoi plody; zhzhenie perestalo
usilivat'sya, hotya ruki po-prezhnemu pul'sirovali ot boli. Kozha prorvana? On
podnes golye teper' ladoni k okoshechku svoego shlema, pomeshav rabotat'
vrachu, kotoryj dosadlivo zashipel. Da. Krasnye pyatnyshki krovi zapolnili
skladki opuhshih tkanej. "CHert, chert, chert..."
Klogston vypryamilsya i oglyadelsya po storonam; guby ego rastyanulis' v
grimase.
- Vash biozashchitnyj kostyum poletel ko vsem chertyam, milord.
- Na drugom kostyume est' eshche para perchatok, - zametil Majlz. - YA mogu
ih pozaimstvovat'.
- Poka rano. - Klogston pospeshil namazat' ruki Majlza kakoj-to
zagadochnoj lipkoj pakost'yu i obernul ih biozashchitnoj plenkoj, zakrepiv ee u
zapyastij. Oshchushchenie bylo takoe, budto na tebe varezhki, polnye soplej, no
zato zhguchaya bol' poutihla. Na drugom konce komnaty tehnik soskablival
kusochki zagryaznennoj perchatki v analizator. A tretij sejchas s Belom? Bel
vse eshche v ledyanoj vanne? Vse eshche zhiv?
Majlz sdelal glubokij umirotvoryayushchij vdoh.
- Vy uzhe postavili inspektoru Tornu kakoj-nibud' diagnoz?
- O da, diagnoz my opredelili srazu, - neskol'ko rasseyannym tonom
proiznes Klogston, vse eshche zakleivaya vtoruyu namotku na zapyast'e. - Kak
tol'ko proveli analiz krovi. Vot kakogo cherta s etim _delat'_, poka
neyasno, no u menya est' koj-kakie idei. - On snova vypryamilsya, hmuro
ustavivshis' na ruki Majlza. - Krov' i tkani germafrodita kishmya kishat
iskusstvennymi - to est', sozdannymi putem bioinzhenerii - parazitami. - On
podnyal glaza. - Vidimo, u nih est' nachal'naya skrytaya faza razvitiya, poka
oni bystro razmnozhayutsya vo vsem tele. Zatem v kakoj-to moment - vozmozhno,
signalom dlya nih yavlyaetsya ih sobstvennaya koncentraciya - oni pereklyuchayutsya
na proizvodstvo dvuh himikatov v dvuh raznyh polostyah vnutri ih
sobstvennoj kletochnoj membrany. Polosti perepolnyayutsya. Povyshenie
temperatury tela zhertvy iniciiruet razryv polostej, i himikaty, v svoyu
ochered', vstupayut v sil'nuyu ekzotermicheskuyu reakciyu drug s drugom, ubivaya
pri etom samogo parazita, povrezhdaya okruzhayushchie tkani organizma "hozyaina" i
sposobstvuya vzryvu sosednih parazitov. Krohotnye, tochechnye vzryvy vo vsem
tele. |to... - v ego tone zazvuchalo nevol'noe voshishchenie, - v vysshej
stepeni izyashchno. Na svoj omerzitel'nyj maner.
- Tak... tak moya ledyanaya vanna pomogla Tornu?
- Da, bezuslovno. Ponizhenie vnutrennej temperatury tela na vremya
ostanovilo kaskad, a on byl uzhe blizok. Parazity pochti dostigli
kriticheskoj koncentracii.
Majlz na mig blagodarno zazhmurilsya. I snova otkryl glaza.
- Na vremya?
- YA poka ne pridumal, kak izbavit'sya ot etih proklyatyh shtukovin. My
pytaemsya peredelat' hirurgicheskij shunt v fil'tr krovi, chtoby odnovremenno
izvlekat' parazitov iz krovotoka pacienta i ostuzhat' krov' do nuzhnoj
temperatury, a zatem vozvrashchat' ee obratno v telo. Dumayu, ya smogu
zastavit' parazitov vyborochno reagirovat' na elektroforeticheskij gradient
v trubke shunta, i vycedit' ih pryamo iz sosudistogo rusla.
- Nu tak razve eto ne vse?
Klogston pokachal golovoj.
- Tak ne izvlechesh' teh parazitov, kotorye zaseli v drugih tkanyah,
istochnikah povtornogo zarazheniya. |to ne iscelenie, no ono pomozhet vyigrat'
vremya. Navernoe. Izlechit' pacienta mozhno, lish' ubiv vseh do edinogo
parazitov vo vsem tele, inache process nachnetsya zanovo. - On skrivil guby.
- Vnutrennie sredstva ot parazitov byvayut dovol'no kaverznymi. Esli vvesti
preparat, kotoryj ub'et uzhe nabuhshih parazitov, zasevshih vnutri tkanej, to
eto lish' vypustit ih himicheskij zaryad. Mikro-krovoizliyaniya narushat
krovoobrashchenie, peregruzyat process regeneracii, vyzovut sil'nuyu bol'...
|to... eto slozhno.
- Razrushit tkani mozga? - sprosil Majlz, oshchutiv pristup toshnoty.
- V konechnom schete - da. Hotya, pohozhe, oni ne ochen' bystro pronikayut
iz krovi v mozg. YA polagayu, zhertva budet ostavat'sya v soznanii do... m-m,
ochen' pozdnej stadii raspada.
- O-o. - Majlz popytalsya reshit', horosho eto ili ploho.
- Est' i horoshaya novost', - podelilsya vrach, - YA mogu ponizit'
trevogu zarazheniya s pyatogo urovnya do tret'ego. Pohozhe, parazity mogut
peredavat'sya tol'ko cherez krov'. Ochevidno, oni nesposobny dolgo vyzhivat'
vne organizma.
- Oni ne mogut peredavat'sya po vozduhu?
Klogston zamyalsya:
- Nu, net, poka pacient ne nachnet kashlyat' krov'yu.
Majlz zametil podbor slov: "poka", a ne "esli".
- Boyus', govorit' o snizhenii trevogi poka rano. Cetagandijskij agent,
raspolagayushchij neizvestnym biologicheskim oruzhiem - nu, neizvestnym za
isklyucheniem odnogo, s kotorym my poznakomilis' dazhe chereschur blizko - vse
eshche razgulivaet na svobode. - On ostorozhno vydohnul i zastavil sebya
govorit' spokojnee. - My obnaruzhili nekotorye uliki, pozvolyayushchie
predpolozhit', chto agent mozhet vse eshche skryvat'sya na bortu etogo korablya.
Vam neobhodimo obezopasit' svoe rabochee prostranstvo ot vozmozhnogo
nezvanogo gostya.
Kapitan Klogston vyrugalsya.
- Slyhali, rebyata? - okliknul on svoih tehnikov cherez vstroennyj
komm.
- Nu, prosto klass, - razdrazhenno otozvalsya odin. - Tol'ko etogo nam
sejchas i ne hvatalo.
- Da bros', po krajnej mere, est' kto-to, v kogo my mozhem
_postrelyat'_, - mechtatel'no zametil drugoj.
"Ah, barrayarcy". Na dushe u Majlza poteplelo.
- Kak tol'ko on vam popadetsya, - podtverdil on. |ti rebyata byli
_voennymi_ medikami; oni vse nosili pri sebe oruzhie, blagoslovi ih Bog.
Ego vzglyad skol'znul po palate i primykayushchij k nej kabinet, summiruya
slabye mesta. Tol'ko odin vhod, no slabost' eto ili sila? Vneshnyaya dver'
yavno predstavlyala preimushchestvo dlya oborony, zashchishchaya nahodivshuyusya za nej
palatu; Rojs mashinal'no zanyal tam post. I vse zhe tradicionnoe
napadenie s paralizatorom, plazmotronom ili razryvnoj granatoj kazalos'...
nedostatochno tvorcheskim. Lazaret vse eshche ispol'zoval energiyu i vozduh
korablya, no u etogo otseka, v otlichie ot prochih, dolzhen byt' avarijnyj
zapas i togo, i drugogo.
Biozashchitnye kostyumy medikov voennogo obrazca, rasschitannye na pyatyj
uroven' zarazheniya, mogli zamenit' i skafandry: cirkulyaciya vozduha v nih
sovershenno ne zavisela ot vneshnej sredy. Odnako eto ne otnosilos' k bolee
deshevomu kostyumu Majlza, dazhe do togo, kak on poteryal perchatki; ego
dyhatel'nyj blok bral vozduh izvne, propuskaya ego cherez fil'try i
nagrevateli. V sluchae razgermetizacii ego kostyum prevratitsya v tugoj,
gromozdkij naduvnoj shar, kotoryj, byt' mozhet, dazhe porvetsya v slabom
meste. Hotya, konechno, na stenah est' shkafchiki so spasatel'nymi
kontejnerami. Majlz predstavil sebe, kak budet torchat' v kontejnere, poka
sobytiya budut razvorachivat'sya bez ego uchastiya.
Uchityvaya to, chto on uzhe podvergsya vozdejstviyu... chego-to, to esli on
vylezet iz svoego biozashchitnogo kostyuma, chtoby srazu zhe zabrat'sya v kostyum
ponadezhnej, huzhe-to ot etogo ne stanet, verno? Majlz poglyadel na svoi
ruki, i udivilsya tomu, chto do sih por zhiv. Mozhet, v toj burde, kotoroj on
kasalsya, bylo odno tol'ko raz容dayushchee veshchestvo?
Majlz zamotannoj rukoj nelovko vycarapal iz karmana paralizator, i
proshel obratno skvoz' reshetku golubovatyh luchej, otmechayushchih bio-bar'er.
- Rojs. YA hochu, chtoby ty sbegal v tehnicheskij otsek i dobyl mne samyj
malen'kij skafandr, kakoj smozhesh' najti. YA budu ohranyat' etot punkt, poka
ty ne vernesh'sya.
- Milord... - s somneniem nachal Rojs.
- Derzhi paralizator nagotove; bud' bditelen. My vse zdes', tak chto
esli zametish' chto-nibud' dvizhushcheesya, no ne zelenoe, kak kostyumy kvaddi,
strelyaj pervym.
Rojs muzhestvenno sglotnul.
- Da, no uzh i vy _ostavajtes'_ zdes', milord. Ne vzdumajte puskat'sya
v priklyucheniya bez menya!
- U menya dazhe i v myslyah ne bylo, - zaveril ego Majlz.
Rojs umchalsya galopom. Majlz perehvatil paralizator poudobnee,
udostoverilsya, chto tot nastroen na maksimal'nuyu moshchnost', vstal na karaul,
otchasti ukryvshis' v dvernom proeme, i teper' sledil za udalyayushchimsya po
central'nomu koridoru oruzhenoscem. I hmurilsya.
"YA ne ponimayu".
CHto-to tut ne shodilos', i bud' u nego hot' desyat' minut, ne
zapolnennyh novymi smertel'nymi takticheskimi krizisami, mozhet, ego
osenit... on popytalsya ne dumat' o svoih sadnyashchih ladonyah i o toj
izobretatel'noj shturmovoj gruppe mikrobov, kotoraya, byt' mozhet, imenno
sejchas prokradyvaetsya cherez ego telo i, mozhet stat'sya, dazhe probiraetsya k
mozgu.
Obychnyj imperatorskij sluga-ba skoree umer by, chem brosil doverennye
emu replikatory s haut-mladencami. I dazhe esli eto ba gotovili kak nekoego
specagenta, zachem tratit' dragocennoe vremya na sbor obrazcov zarodyshej,
kotoryh ba sobiralos' pokinut' ili, mozhet, dazhe likvidirovat'? DNK kazhdogo
kogda-libo sozdannogo hauta hranilas' v central'nom geneticheskom banke
Zvezdnyh YAsel'. Oni vpolne mogut izgotovit' eshche. Tak iz-za chego zhe imenno
_eta_ partiya nastol'ko nezamenima?
Hod ego myslej narushilsya, kogda on predstavil sebe malyusen'kih
iskusstvennyh parazitov, neistovo plodyashchihsya v ego krovi -
_bip-bip-bip-bip_. "Uspokojsya, chert poderi". Poka neizvestno dazhe,
zarazilsya li on toj zhe samoj gibel'noj bolezn'yu, chto i Bel. "Aga, eto
mozhet byt' chto-nibud' i pohuzhe". I vse zhe navernyaka kakoj-nibud'
nejrotoksin cetagandijskogo proizvodstva - ili dazhe kakoj-nibud'
sovershenno obyknovennyj yad - dolzhen byl podejstvovat' gorazdo bystree.
"Hotya esli eto narkotik, kotoryj dovodit zhertvu do paranoidal'nogo
sumasshestviya, to rabotaet on prekrasno". Ogranichen li imeyushchijsya u ba nabor
adskih zelij? Esli u nego est' odin, to pochemu ne neskol'ko? Te
stimulyatory i gipnoticheskie sredstva, kotorye ono ni ispol'zovalo na Bele,
vpolne mogli byt' samymi zauryadnymi po merkam sekretnyh operacij. Skol'ko
eshche prichudlivyh bio-tryukov ono derzhalo v rukave? Mozhet, Majlzu predstoit
lichno prodemonstrirovat' sleduyushchij?
"Hvatit li u menya vremeni poproshchat'sya s Katerinoj?" Proshchal'nyj
poceluj isklyuchaetsya srazu, razve tol'ko oni s raznyh storon prizhmutsya
gubami k tolstennomu steklu. Emu tak mnogo nado skazat' ej; nevozmozhno
dazhe pridumat', s chego nachat'. Eshche trudnee vyrazit' vse odnimi lish'
slovami, cherez obshchedostupnyj kanal svyazi. "Pozabot'sya o detyah. Celuj ih za
menya kazhdyj vecher pered snom, skazhi im, chto ya lyubil ih, pust' dazhe nikogda
ih ne videl. Ty ne ostanesh'sya odna - moi roditeli tebe pomogut. Skazhi moim
roditelyam... skazhi im..."
Interesno, eta chertova shtukovina uzhe prishla v dejstvie, ili ves' etot
pronzitel'nyj uzhas i dushivshie ego slezy voznikli sami po sebe? Vrag,
kotoryj atakoval tebya iznutri, s iznanki - chtoby srazit'sya s nim, nado
popytat'sya vyvernut'sya naiznanku, no tebe eto ne udastsya - podloe oruzhie!
"Otkrytyj kanal ili net, ya zvonyu ej sejchas zhe..."
No vzamen v ego uhe prozvuchal golos Venna:
- Lord Forkosigan, pereklyuchites' na dvenadcatyj kanal. Vash admiral
Forpatril hochet govorit' s vami. Ochen' sil'no.
Majlz zashipel skvoz' zuby i vklyuchil komm svoego shlema.
- Forkosigan na svyazi.
- Forkosigan, idiot! - Za poslednij chas admiral uspel gde-to
rasteryat' nekotorye pochtitel'nye formy obrashcheniya. - Kakogo cherta vy tam
delaete? Pochemu ne otvechaete na signal komm-brasleta?
- On sejchas pod moim biozashchitnym kostyumom, u menya net k nemu dostupa.
Boyus', mne prishlos' natyanut' kostyum vtoropyah. Ne zabyvajte, my sejchas
govorim cherez otkrytyj i nezashchishchennyj kanal, ser. - CHert poberi, otkuda
vdrug vyskochilo eto "ser"? Privychka, staraya durnaya privychka. - Mozhete
poprosit' kapitana Klogstona vkratce dolozhit' vam o proishodyashchem po
uzkoluchevomu kanalu svyazi ego kostyuma, no pust' raport budet _kratkim_. On
sejchas ochen' zanyat, i ya ne hochu, chtoby ego otvlekali.
Forpatril krepko vyrugalsya, tol'ko vot kogo on obmateril - zhizn' v
celom, ili konkretno personu imperskogo Auditora, ostalos' neyasnym, - i
otklyuchilsya.
Tut po vsemu korablyu raznessya legkim ehom zvuk, kotorogo Majlz zhdal -
dalekij lyazg i shipenie zahlopyvayushchihsya shlyuzovyh dverej, razdelyayushchih
korabl' na germetichnye sekcii. Kvaddi dobralis' do navigacionnoj rubki,
horosho! Tol'ko vot Rojs eshche ne vernulsya. Oruzhenoscu nado budet svyazat'sya s
Vennom i Grinlou, chtoby oni posledovatel'no otkryvali emu shlyuzy na puti
k...
- Forkosigan. - snova razdalsya u ego uha napryazhennyj golos Venna. -
|to vy?..
- |to ya - chto?
- Blokiruete otseki.
- A razve... - Majlz popytalsya ponizit' sorvavshijsya golos do bolee
priemlemoj tonal'nosti, no ne smog. - _Razve vy eshche ne v navigacionnoj
rubke_?
- Net, my sdelali kryuk ko vtoromu modulyu, chtoby zabrat' svoe
oborudovanie. My kak raz sobiralis' vyhodit' otsyuda.
V besheno kolotivshemsya serdce Majlza vspyhnula nadezhda.
- Rojs! - nastojchivo pozval on. - Gde ty sejchas?
- Ne v navigacionnoj rubke, milord, - otkliknulsya mrachnyj golos
Rojsa.
- No esli my zdes', a on tam, kto zhe togda _eto delaet_? - poslyshalsya
neschastnyj golos Lyutvina.
- Kto, _po-vashemu_? - rubanula v otvet Grinlou. Ona stradal'cheski
vydohnula. - Pyatero chelovek, i nikomu ne prishlo v golovu zaperet' za soboj
dver', kogda my uhodili, chert poderi!
Poslyshalsya slabyj unylyj vozglas - tak vskrikivaet chelovek,
pronzennyj streloj ili osoznaniem; Rojs.
Majlz speshno progovoril:
- Tot, kto zahvatil navigacionnuyu rubku, imeet dostup ko vsem
sceplennym s korablem komm-kanalam, ili skoro poluchit ego. Nam pridetsya
vyrubit' svyaz'. U kvaddi imelas' nezavisimaya svyaz' so Stanciej i
Forpatrilom cherez ih kostyumy; u medikov - tozhe. Majlz i Rojs budut
edinstvennymi, kto lishitsya svyazi.
Tut vnezapno zvuk v ego shleme zagloh. "Aga, pohozhe, ba nashlo pul't
upravleniya svyaz'yu..."
Majlz podskochil k paneli upravleniya klimatom v lazarete,
raspolozhennoj sleva ot dveri, raskryl ee i nazhal vse pereklyuchateli na
ruchnoe upravlenie. Kogda vneshnyaya dver' zakroetsya, oni smogut sohranit'
normal'noe davlenie vozduha, hotya cirkulyaciya budet zablokirovana. Na
medikov v zashchitnyh kostyumah eto ne povliyaet, a vot Majlz i Bel budut v
opasnosti. On nepriyaznenno ustavilsya na stennoj shkafchik so spasatel'nymi
kontejnerami. Izolirovannaya palata i tak uzhe pereklyuchilas' na vnutrennyuyu
cirkulyaciyu vozduha, blagodarenie Bogu, tak ono i dolzhno ostat'sya - poka
budet podavat'sya energiya. No kak oni smogut ohlazhdat' Bela, esli ego
pridetsya pomestit' v kontejner?
Majlz pospeshil obratno v palatu. On priblizilsya k Klogstonu, i
prokrichal skvoz' steklo shlema:
- My tol'ko chto poteryali sceplennuyu s korablem komm-svyaz'.
Priderzhivajtes' tol'ko svoih uzkoluchevyh voennyh kanalov.
- YA slyshal, - prooral Klogston v otvet.
- Kak prodvigaetsya rabota s fil'trom-ohladitelem?
- Ohladitel' uzhe gotov. Nad fil'trom poka rabotaem. ZHal', chto ya vzyal
tak malo lyudej - mne ne hvataet ruk, hotya vryad li zdes' umestilos' by
bol'she zadnic.
- Kazhetsya, ya pochti razobralsya, - ob座avil tehnik, sklonivshijsya nad
laboratornym stolom. - Prover'te, horosho, ser? - On mahnul v storonu
odnogo iz analizatorov, na indikatorah kotorogo migali vsevozmozhnye
ogon'ki, prizyvaya obratit' na nih vnimanie.
Klogston odnim pryzhkom obognul ego i sklonilsya k vysheupomyanutoj
mashine. Spustya mgnovenie on probormotal:
- O, vot _eto_ lovko.
Majlzu, kotoryj pritisnulsya k nemu dostatochno blizko, chtoby slyshat'
ego, eta fraza pokazalas' ne slishkom obnadezhivayushchej.
- CHto lovko?
Klogston ukazal na displej analizatora, na kotorom veselen'kimi
cvetami vysvetilis' strochki neponyatnyh bukv i cifr.
- YA ne mog sebe predstavit', kak parazity sposobny vyzhit' v tom
enzime, kotoryj proel vashi biozashchitnye perchatki. No oni byli
mikroinkapsulirovany.
- CHto?
- Obychnaya ulovka dlya dostavki lekarstv cherez vrazhdebnoe okruzhenie -
naprimer, vash zheludok ili, mozhet, krovotok - v celevuyu zonu. Tol'ko na
etot raz ona ispol'zovalas' dlya dostavki infekcii. Kogda mikro-kapsuly
vyhodyat iz neblagopriyatnogo okruzheniya v blagopriyatnuyu, s tochki zreniya
himii, sredu, oni raskryvayutsya, vypuskaya svoe soderzhimoe. Nikakih poter',
nikakih izlishnih trat.
- O-o. Zamechatel'no. Vy hotite _skazat'_, chto ya zarazhen toj zhe
dryan'yu, chto i Bel?
- Hm-m. - Klogston brosil vzglyad na nastennye chasy. - Skol'ko vremeni
proshlo s teh por, kak vy podverglis' vozdejstviyu, milord?
Majlz prosledil za ego vzglyadom.
- Okolo poluchasa, kazhetsya...
- Togda ih uzhe _vozmozhno_ obnaruzhit' v vashej krovi.
- Tak prover'te.
- Pridetsya otkryt' vash kostyum, chtoby dobrat'sya do veny.
- Prover'te sejchas zhe. _Bystro_.
Klogston shvatil iglu dlya vzyatiya prob; Majlz otkleil biozashchitnuyu
plenku s levogo zapyast'ya i stisnul zuby, kogda kozhu sperva zashchipalo ot
biocida, a potom vonzilas' igla. Majlzu prishlos' priznat', chto Klogston
dovol'no iskusen dlya cheloveka v biozashchitnyh perchatkah. On s trevogoj
nablyudal, kak vrach ostorozhno uronil iglu v analizator.
- Skol'ko vremeni eto zajmet?
- Teper', kogda u nas est' obrazec etoj shtuki, vovse niskol'ko. To
est', konechno, esli rezul'tat budet polozhitel'nym. Esli pervaya proba
pokazhet otricatel'nyj rezul'tat, ya budu na vsyakij sluchaj pereproveryat'
kazhdye polchasa. - Klogston zagovoril medlennee, kogda prochital pokazaniya
pribora. - Nu... v obshchem... pereproveryat' ne ponadobitsya.
- YAsno, - prorychal Majlz. On ryvkom raskryl svoj shlem, otvernul rukav
kostyuma, sklonilsya nad komm-brasletom i ryavknul: - Forpatril!
- Da! - mgnovenno otkliknulsya Forpatril. Visit na svoih
komm-kanalah - vidimo, dezhurit v navigacionnoj rubke "Princa Ksava", ili,
mozhet, v boevoj rubke. - Pogodite, a chto vy delaete na etom kanale? YA
dumal, u vas net k nemu dostupa.
- Obstanovka izmenilas'. Teper' eto nevazhno. CHto tam u vas snaruzhi
tvoritsya?
- A chto tvoritsya u vas tam _vnutri_?
- Medicinskaya brigada, inspektor Torn i ya otsizhivaemsya v lazarete.
Poka chto my vse eshche kontroliruem okruzhayushchuyu obstanovku. Polagayu, Venn,
Grinlou i Lyutvin zaperty vo vtorom gruzovom module. Rojs, skoree vsego,
gde-to v tehnicheskom otseke. A ba, ya dumayu, zahvatilo navigacionnuyu rubku.
Vy mozhete podtverdit' poslednee?
- O da, - prostonal Forpatril. - Ono sejchas razgovarivaet s kvaddi so
Stancii Graf. Ugrozhaet i trebuet. Pohozhe, samaya tyazhelaya rabota svalilas'
na Bossa Uottsa. YA gotovlyu k vyletu shturmovoj otryad.
- Podklyuchite menya k nim. Mne nado slyshat' eto.
Neskol'ko sekund zaderzhki, zatem poslyshalsya golos ba. Betanskij
akcent ischez; intelligentskaya nevozmutimost' tayala na glazah:
- ...imya ne imeet znacheniya. Esli vy hotite poluchit' zhivymi kanclera,
imperskogo Auditora i prochih, vot vam moi trebovaniya. Skachkovyj pilot dlya
etogo korablya - dostavit' nemedlenno. Svobodnyj i besprepyatstvennyj vyhod
iz vashej sistemy. Esli libo vy, libo barrayarcy popytaetes' atakovat'
"Idris", ya libo vzorvu korabl', libo protaranyu Stanciyu.
Boss Uotts napryazhenno otvetil:
- Esli vy popytaetes' protaranit' Stanciyu Graf, my vzorvem vas
_sami_.
- Oba sposoba podojdut, - suho otozvalos' ba.
Znaet li ba, _kak_ vzorvat' skachkovyj korabl'? |to ne tak-to prosto.
CHert, da esli cetagandijcu sto let ot rodu, kto znaet, chemu ono moglo za
vsyu zhizn' nauchit'sya? Vot protaranit' - delo drugoe: esli takaya zdorovaya
cel' nahoditsya tak blizko, to s etoj zadachej i diletant spravitsya.
Tut vklinilsya nepreklonnyj golos Grinlou; vidimo, ee komm byl
soedinen s kommom Uottsa tochno tak zhe, kak kommy Majlza i Forpatrila.
- Ne delajte etogo, Uotts. Prostranstvo Kvaddi _ne mozhet_ propustit'
takogo perenoschika chumy k svoim sosedyam. Nel'zya iz-za neskol'kih zhiznej
riskovat' tysyachami.
- Razumeetsya, - posle legkoj zaminki prodolzhilo ba vse tem zhe
nevozmutimym tonom. - Esli vam udastsya ubit' menya, boyus', vy dob'etes'
lish' togo, chto pered vami vstanet drugaya dilemma. YA ostavil na Stancii
nebol'shoj podarok. To, chto sluchilos' s Guptoj i inspektorom Tornom, mozhet
dat' vam nekotoroe predstavlenie o tom, kakogo roda eta posylka. Vy
_mozhete_ najti ego prezhde, chem on razorvetsya, hotya ya by skazal, chto shansy
u vas maly. Nu i gde vashi tysyachi teper'? Gorazdo blizhe k domu.
"Podlinnaya ugroza ili blef?" - lihoradochno gadal Majlz. |to
opredelenno vpisyvalos' v stil', kotoryj ba demonstrirovalo do sej pory -
Bel v spasatel'nom kontejnere, zapadnya s rychagami upravleniya skafandrami -
omerzitel'nye, smertonosnye golovolomki, kotorye ba razbrasyvalo za soboj,
chtoby razdelit' i otvlech' svoih presledovatelej. "Na mne ona tochno
srabotala".
Tut obmen replikami mezhdu ba i Uottsom perekryl cherez svoj naruchnyj
komm Forpatril; sovershenno izlishne poniziv golos, on napryazhenno proiznes:
- Vy dumaete, etot gad blefuet, milord?
- Ne vazhno, blefuet ono ili net. Ono nuzhno mne _zhivym_. O Bozhe, mne
prosto neobhodimo zapoluchit' ego zhivym! Schitajte eto glavnoj zadachej i
prikazom Golosa imperatora, admiral.
Posle nebol'shoj i, Majlz nadeyalsya, vdumchivoj pauzy, Forpatril
otvetil:
- Vas ponyal, milord Auditor.
- Podgotov'te svoj shturmovoj otryad, da... - luchshij shturmovoj otryad
Forpatrila tomitsya v zaklyuchenii u kvaddi. Na chto zhe budet pohozh otryad
_chut' pohuzhe_? Serdce Majlza drognulo. - No _priderzhite_ ego. Situaciya
chrezvychajno nestabil'naya. YA poka ne mogu chetko sebe predstavit', kak vse
obernetsya. Podklyuchite menya obratno k kanalu ba. - Majlz vnov' pereklyuchil
svoe vnimanie na hod peregovorov... net, podvedenie itogov. Uzhe?
- Skachkovyj pilot. - Pohozhe, ba povtoryalo svoi trebovaniya. - Odin, v
passazhirskoj kapsule, kotoraya podojdet k shlyuzu 5-B. I, e-e... golyj. -
Uzhasno, no pohozhe, na etom poslednem slove ba ulybnulos'. - Po ponyatnym
prichinam.
Ba oborvalo svyaz'.
CHto teper'?
Provolochki, dogadyvalsya Majlz - poka kvaddi na Stancii Graf libo
gotovyat k vyletu pilota, libo idut na risk, ottyagivaya ego peredachu - i,
vidimo, dobrovol'cev net? Poka Forpatril sobiraet shturmovuyu gruppu, poka
troe chinovnikov-kvaddi, zastryavshih v gruzovom module... nu, kak pit' dat',
ne sidyat slozha ruki, poka eta infekciya zavladevaet mnoj, poka ba
zanimaetsya... chem?
Promedlenie mne ne drug.
No svobodnaya minuta - dragocennyj dar. Kstati, kotoryj chas? Pozdnij
vecher - vecher vse togo zhe samogo dnya, kotoryj nachalsya tak rano s izvestiya
ob ischeznovenii Bela? Da, hotya veritsya s trudom. Navernyaka on popal v
kakoe-to vremennoe iskazhenie. Majlz poglyadel na svoj komm-braslet, sdelal
glubokij ispugannyj vdoh i vyzval nomer Kateriny. Rasskazal li ej
Forpatril o tom, chto proishodit, ili do sih por derzhit ee v bezmyatezhnom
nevedenii?
- Majlz! - totchas otozvalas' ona.
- Katerina, lyubimaya. Gde... e-e, ty sejchas?
- V boevoj rubke vmeste s admiralom Forpatrilom.
A, vot i otvet. V kakom-to smysle on ispytal oblegchenie ot togo, chto
emu ne pridetsya samomu besstrastno soobshchat' ej vse durnye vesti.
- Znachit, ty v kurse proishodyashchego.
- Bolee-menee. Vse tak zaputano.
- Eshche by. YA... - Majlz ne mog proiznesti etogo vot tak, napryamik. On
uvil'nul, nabirayas' tem vremenem hrabrosti: - YA obeshchal pozvonit' Nikol',
kak tol'ko uznayu chto-nibud' pro Bela, no u menya poka ne bylo vozmozhnosti.
Novosti, kak ty uzhe znaesh', ne ochen' horoshie; my nashli Bela, odnako on byl
namerenno zarazhen iskusstvennym cetagandijskim parazitom, kotoryj mozhet...
mozhet okazat'sya smertel'nym.
- Da, ya ponimayu. YA slushala vse eto otsyuda, iz boevoj rubki.
- Horosho. Mediki delayut vse vozmozhnoe, no im prihodit'sya rabotat'
naperegonki so vremenem, a teper' eshche vse eti prochie oslozhneniya... Ty
mozhesh' pozvonit' Nikol' i vypolnit' za menya moe obeshchanie? Nadezhda vse eshche
est', no... ona dolzhna znat', chto poka u nas ne ochen' raduzhnye
perspektivy. Reshi sama, naskol'ko nado smyagchit' etu novost'.
- YA schitayu, chto ej nado skazat' vsyu pravdu. Vsya Stanciya Graf sejchas
stoit na ushah iz-za etogo karantina i preduprezhdeniya o vozmozhnom
zarazhenii. Ona dolzhna znat', chto imenno proishodit - u nee est' na to
pravo. YA sejchas zhe pozvonyu ej.
- O-o. Horosho. Spasibo tebe. YA, e-e... ya tebya lyublyu, ty znaesh'.
- Da, znayu. Rasskazhi mne chto-nibud', chego ya eshche ne znayu.
Majlz morgnul. Proshche ne stanovilos'; on rinulsya vpered:
- Vot chto... Est' veroyatnost', chto ya tut ochen' zdorovo naportachil. V
smysle, ya mogu i ne vykarabkat'sya iz etoj istorii. Polozhenie zdes'
dovol'no neustojchivoe i, hm-m... boyus', perchatki moego biozashchitnogo
kostyuma povredila odna merzkaya cetagandijskaya lovushka, v kotoruyu ya
vlyapalsya. Kazhetsya, ya podcepil tu zhe zarazu, kotoraya svalila Bela. Hotya,
pohozhe, eta shtuka dejstvuet ne ochen' bystro.
Na zadnem plane on rasslyshal, kak admiral Forpatril prinyalsya sypat'
kazarmennymi vyrazheniyami, vovse ne sovmestimymi s pochteniem, kotoroe
podobaet okazyvat' odnomu iz Imperskih Auditorov Ego Velichestva Gregora
Forbarry. Ot Kateriny - molchanie; on napryag sluh, pytayas' ulovit' ee
dyhanie. |ta vysokoklassnaya komm-svyaz' nastol'ko horosho peredavala zvuk,
chto on uslyshal dazhe to, kak dyhanie nakonec sorvalos' s podzhatyh gub -
sovershennyh teplyh gub, kotoryh on ne mog ni uvidet', ni kosnut'sya.
On nachal snova:
- YA... Prosti menya, chto... YA hotel podarit' tebe... ya hotel dlya tebya
sovsem drugogo, ya... ya vovse ne hotel prichinit' tebe bol'...
- Majlz. Sejchas zhe prekrati etot lepet.
- |-e... chto?
Ee golos zazvuchal rezche:
- Esli ty posmeesh' umeret', ya budu ne skorbet', a besit'sya. Vse eto,
konechno, zamechatel'no, lyubimyj, no pozvol' napomnit' tebe, chto sejchas u
tebya net vremeni predavat'sya melanholii. Ne zabyvaj, kogda-to osvobozhdenie
zalozhnikov bylo tvoej professiej. YA ne razreshayu tebe pogibat'. Tak chto
perestan' bespokoit'sya obo mne i nachinaj dumat' o tom, chto delat'. Ty
slyshish' menya, Majlz Forkosigan? Ne smej umirat'! YA tebe zapreshchayu!
Vidimo, eto okonchatel'noe reshenie. Obodrennyj Majlz nesmotrya ni na
chto uhmyl'nulsya.
- Da, milaya, - smirenno protyanul on. Da uzh, srazu chuvstvuetsya, chto
praroditel'nicy etoj zhenshchiny vo vremya vojny oboronyali bastiony.
- Prekrashchaj boltat' so mnoj i beris' za delo. Ladno?
Ona pochti sumela uderzhat'sya ot sudorozhnogo rydaniya na etom poslednem
slove.
- Zashchishchaj fort, lyubimaya, - vydohnul on so vsej nezhnost'yu, na kakuyu
byl sposoben.
- Vsegda. - Emu bylo slyshno, kak ona sglotnula. - Vsegda.
Ona oborvala svyaz'. On schel eto namekom.
Osvobozhdenie zalozhnikov, da? Esli hochesh', chtoby vse bylo sdelano kak
sleduet, beris' za delo sam. Kstati govorya, imeet li ba hot' kakoe-to
predstavlenie o tom, chem ran'she zanimalsya Majlz? Ili ono polagaet, chto
Majlz vsego lish' diplomat, byurokrat, eshche odin perepugannyj shtatskij?
Vozmozhno, ba ne znaet i togo, kto imenno popalsya v ego lovushku s rychagami
upravleniya remontnymi skafandrami. Hotya, konechno, etot biozashchitnyj kostyum
ne godilsya dlya kosmicheskogo shturma i ran'she - eshche do togo, kak poletel ko
vsem chertyam. No vot kakim imeyushchimsya v lazarete instrumentam mozhno najti
primenenie, kotorogo ih izgotoviteli i predstavit' sebe ne mogli? I kakomu
personalu?
Mediki proshli voennuyu podgotovku, vpolne podhodyashchuyu, i disciplina u
nih voennaya. Da, no u nih sejchas i tak raboty po gorlo. Men'she vsego
Majlzu hotelos' otryvat' ih ot uzkoj laboratornoj stojki i zaboty o
paciente v kriticheskom sostoyanii radi togo, chtoby igrat' v kommandos
vmeste s nim. Hotya mozhet dojti i do etogo. On zadumchivo progulyalsya po
vneshnej komnatke lazareta, otkryvaya shkafchiki, vydvigaya yashchiki i razglyadyvaya
ih soderzhimoe. Mutnaya ustalost' nachala pogloshchat' ego rezkuyu, podhlestnutuyu
adrenalinom vozbuzhdennost', i v glubine golovy, za glazami, zarodilas'
noyushchaya bol'. Majlz staratel'no ignoriroval uzhas etih simptomov.
On zaglyanul v palatu skvoz' reshetku golubogo sveta. Tehnik speshil v
vannuyu, derzha v rukah kakuyu-to shtuku nechto so svisayushchimi petlyami trubok.
- Kapitan Klogston! - okliknul Majlz.
Vtoraya figura obernulas'.
- Da, milord?
- YA zakryvayu vashu vnutrennyuyu dver'. Po idee, esli izmenitsya davlenie,
ona dolzhna zakryt'sya sama soboj, no v dannuyu minutu ya ne ochen'-to doveryayu
lyubomu distancionno upravlyaemomu oborudovaniyu na etom korable. Vy gotovy,
esli ponadobitsya, peremestit' vashego pacienta v spasatel'nyj kontejner.
Klogston nebrezhno otsalyutoval emu:
- Pochti, milord. My nachinaem sobirat' vtoroj fil'tr. Esli pervyj
budet rabotat' tak horosho, kak ya nadeyus', my ochen' skoro smozhem
podsoedinit' k fil'tru i vas.
A znachit, on okazhetsya prikovan k bol'nichnoj kojke. On byl eshche ne
gotov poteryat' podvizhnost'. Ne sejchas, poka on eshche mozhet dvigat'sya i
dumat' samostoyatel'no. Znachit, u tebya nemnogo vremeni. Vne zavisimosti ot
togo, chto delaet ba.
- Spasibo, kapitan, - otozvalsya Majlz. - Dajte mne znat', kogda. -
Nazhav knopku ruchnogo upravleniya, on zakryl dver'.
O chem ba mozhet znat' iz navigacionnoj rubki? Eshche interesnee, gde v
ego pole zreniya mertvye zony? Majlz vyshagival tuda-syuda, obdumyvaya
planirovku central'nogo modulya: dlinnyj cilindr, razdelennyj na tri
urovnya; lazaret nahoditsya v korme samoj verhnej paluby. Navigacionnaya
rubka daleko vperedi, na drugom konce srednej paluby. Vnutrennie
germetichnye dveri na vseh treh urovnyah raspolagalis' u treh ravnootstoyashchih
drug ot druga peresechenij s gruzovymi modulyami i modulyami dvigatelej,
razdelyaya kazhduyu palubu na chetyre chasti.
Razumeetsya, v navigacionnoj rubke imelsya dostup k kameram slezheniya vo
vseh shlyuzah i k monitoram bezopasnosti bliz germetichnyh dverej, kotorye,
zakryvshis', razdelyali korabl' na vozduhonepronicaemye otseki. Vyrubit'
monitor oznachaet oslepit' ba, no pri etom ba poluchit preduprezhdenie, chto
mnimye plenniki nahodyatsya v dvizhenii. Esli vyrubit' ih vse, ili hotya by
te, do kotoryh mozhno dobrat'sya, to eto sil'nee sob'et s tolku... no
po-prezhnemu ostaetsya problema s preduprezhdeniem. Naskol'ko veroyatno to,
chto ba ispolnit svoyu pospeshnuyu i, vozmozhno, bezumnuyu ugrozu protaranit'
stanciyu?
CHert poberi, vse eto tak neprofessional'no... Majlz zastyl,
porazhennyj sobstvennoj mysl'yu.
CHto obychno dolzhen delat' cetagandijskij agent - voobshche govorya, agent
lyuboj razvedki - esli ego sekretnaya missiya provalilas'? Unichtozhit' vse
uliki; poprobovat' dobrat'sya do bezopasnoj zony - posol'stva ili
nejtral'noj territorii. Esli eto nevozmozhno, unichtozhit' uliki i sidet'
tiho, spokojno dozhidayas', poka ego arestuyut mestnye vlasti i poka ego
vyzvolyat svoi - libo po diplomaticheskim kanalam, libo posredstvom rejda, v
zavisimosti ot obstoyatel'stv. Esli zadanie uzh sovsem ser'eznoe -
unichtozhit' uliki i pokonchit' s soboj. Poslednee prikazyvali redko, potomu
chto eshche rezhe ispolnyali. No poskol'ku cetagandijskie ba priuchalis' byt'
vernymi svoim haut-gospodam - i gospozham - Majlzu v dannom sluchae
prihodilos' rassmatrivat' takuyu vozmozhnost' kak vpolne real'nuyu.
No vot zahvatit' zalozhnikov iz chisla nejtral'nyh sosedej, podnyat'
shumihu, zasvetit'sya vo vseh novostyah - a glavnoe, otkryto ispol'zovat'
sekretnoe oruzhie Zvezdnyh YAsel'... Tak ne postupaet obuchennyj agent. Tak
rabotayut odni chertovy neprofessionaly. A nachal'stvo eshche obvinyalo Majlza,
chto on neupravlyaem - ha! Da ni odna iz ego samyh dikih katavasij ne
oborachivalas' takim koshmarom, kakim, pohozhe, stanet eta - uvy, dlya obeih
storon. K sozhaleniyu, ot etogo priyatnogo umozaklyucheniya dejstviya ba ne stali
bolee predskazuemymi. Kak raz naoborot.
- Milord? - neozhidanno razdalsya iz naruchnogo komma Majlza golos Rojsa.
- Rojs! - radostno voskliknul Majlz. - Pogodi-ka. CHto ty delaesh' na
etoj linii? Ty ne dolzhen byl vylezat' iz svoego skafandra.
- YA mog by sprosit' u vas to zhe samoe, milord, - dovol'no yazvitel'no
otvetil Rojs. - Bud' u menya vremya. No mne tak i tak nado bylo vybrat'sya iz
skafandra, chtoby zabrat'sya v etot remontnyj skafandr. Dumayu... da. YA mogu
zakrepit' komm v shleme. Vot. - Negromkij zvon, kak budto zakryvaetsya
licevoj shchitok. - Vy mozhete menya slyshat'?
- Da, vpolne. Naskol'ko ya ponimayu, ty vse eshche v tehnicheskom otseke?
- Poka - da. YA nashel vam ochen' slavnyj malen'kij skafandr, milord. I
kuchu drugih instrumentov. Vopros v tom, kak protashchit' eto vse k vam.
- Derzhis' podal'she oto vseh germetichnyh dverej - oni pod nablyudeniem.
Ty, sluchajno, ne nashel kakih-nibud' rezhushchih instrumentov?
- YA, m-m... pochti sovsem uveren, chto oni dlya etogo prednaznacheny, da.
- Togda proberis' kak mozhno blizhe k korme i prorezh' potolok, chtoby
vybrat'sya na srednyuyu palubu. Postarajsya poka ne povrezhdat' ventilyacionnye
kanaly, gravitacionnuyu set' i vodoprovod. Ili chto-nibud' eshche, ot chego
mozhet zagoret'sya signal trevogi v navigacionnoj rubke. A potom my
razberemsya, gde sdelat' sleduyushchuyu dyru.
- Verno, milord. YA kak raz dumal, chto-nibud' v etom duhe pojdet.
Sleduyushchie neskol'ko minut ne bylo slyshno nichego, krome dyhaniya Rojsa;
neskol'ko raz on vyrugalsya sebe pod nos, poka metodom prob i oshibok
razbiralsya s neznakomoj tehnikoj. Vorchanie, shipenie, lyazg vnezapno
oborvalis'.
|ta grubaya mera zverski narushit atmosfernuyu celostnost' otsekov, no
razve eto nepremenno uhudshaet polozhenie s tochki zreniya zalozhnikov? I budet
skafandr, o blazhenstvo! Interesno, najdetsya li zdes' remontnyj skafandr
malogo razmera? Oni ved' dejstvitel'no pochti tak zhe horoshi, kak
kosmicheskaya bronya.
- Nu vot, milord, - poslyshalsya iz komm-brasleta dolgozhdannyj golos. -
YA vybralsya na srednyuyu palubu. YA prodvigayus' nazad... Pravda, ya ne sovsem
uveren, naskol'ko blizko ya pod vami.
- Mozhesh' dotyanut'sya do potolka i postuchat'? Tol'ko tihon'ko. My ved'
ne hotim, chtoby stuk donessya cherez peregorodki do samoj navigacionnoj
rubki. - Majlz brosilsya na palubu nichkom, raskryl shlem, povernul golovu i
prislushalsya. Slabyj stuk, vidimo, eshche za predelami koridora. - Mozhesh'
projti dal'she k korme?
- YA poprobuyu, milord. Nado tol'ko razobrat' eti potolochnye paneli...
- Snova tyazheloe dyhanie. - Vot. Poslushajte teper'.
Na etot raz stuk prozvuchal pryamo pod ladon'yu Majlza.
- Kazhetsya, ty na meste, Rojs.
- Horosho, milord. Tol'ko vy uzh ne stojte tam, gde ya budu rezat'.
Dumayu, ledi Forkosigan budet vprave rasserdit'sya na menya, esli ya sluchajno
othvachu vam kakuyu-nibud' chast' tela.
- YA tozhe tak dumayu. - Majlz podnyalsya, otorval kusok napol'nogo
pokrytiya, otbezhal k dveri lazareta i zaderzhal dyhanie.
Krasnovatoe svechenie na goloj palube sdelalos' zheltym, zatem metall
raskalilsya dobela. Tochka prevratilas' v liniyu, kotoraya vse rosla;
koleblyas' tuda-syuda, ona opisala nerovnyj krug i vernulas' k svoemu
nachalu. Razdalsya gluhoj udar, kogda lapishcha Rojsa, moshch' kotoroj usilival
ego skafandr, vytolknula naverh vyrezannyj kusok pola.
Majlz podskochil k dyre, glyanul vniz i ulybnulsya Rojsu, obespokoenno
smotrevshemu vverh skvoz' steklo shlema remontnogo skafandra. Ego massivnaya
figura vryad li protisnulas' by v etu dyru, no skafandr, kotoryj on peredal
Majlzu naverh, proshel cherez nee bez truda.
- Otlichnaya rabota, - prokrichal Majlz emu. - Stoj tam. YA sejchas
spushchus'.
- Milord?
Majlz sorval bespoleznyj zashchitnyj kostyum i za rekordnoe vremya
upakovalsya v skafandr. Razumeetsya, sansistema okazalas' zhenskoj, i on
ostavil ee neprikreplennoj. Tak ili inache, on ne dumal, chto probudet v
skafandre ochen' dolgo. On ves' vzmok, ego to brosalo v zhar, to znobilo,
hotya on edva li mog by skazat', bolezn' eto ili vsego lish' perenapryazhenie
nervov.
V shlem nekuda bylo podvesit komm-braslet, no kusochek lejkoplastyrya
vraz reshil etu problemu. Nadev i zashchelknuv shlem, Majlz gluboko vdohnul
vozduh, kotorym rasporyazhalsya tol'ko on sam. On neohotno nastroil
vnutrennyuyu temperaturu skafandra na prohladnuyu.
Zatem on skol'znul k dyre i svesil nogi vniz.
- Lovi menya. Tol'ko ne stiskivaj slishkom sil'no - ne zabyvaj, privod
usilivaet tvoi dvizheniya.
- Horosho, milord.
- Lord Auditor Forkosigan, - razdalsya vstrevozhennyj golos Forpatrila.
- CHto vy delaete?
- Provozhu rekognoscirovku.
Rojs pojmal ego bedra i s nepomernoj ostorozhnost'yu opustil na palubu.
Majlz vsmotrelsya v glubinu koridora - tuda, gde za bolee shirokoj dyroj v
polu, na dal'nem konce etogo sektora nahodilis' germetichnye dveri.
- Ofis Soliana v etom otseke. Esli na etom chertovom korable i est'
kakoj-nibud' pul't upravleniya, cherez kotoryj mozhno nablyudat', ostavayas'
pri etom nezamechennym, to on navernyaka tam.
On kraduchis' poshel po koridoru, Rojs zagromyhal sledom. Paluba
skripela pod tyazhelymi botami oruzhenosca. Majlz nabral uzhe znakomyj kod ot
dveri ofisa; Rojs edva protisnulsya sledom za nim v proem. Majlz skol'znul
v kreslo pokojnogo lejtenanta Soliana i razmyal pal'cy, razglyadyvaya tem
vremenem pul't. On nabral v grud' vozduha i sklonilsya vpered.
Da, on mog vyudit' kartinki s videokamer vo vseh shlyuzah korablya - vse
odnovremenno, esli nado. Da, on mog perehvatit' dannye vseh datchikov
bezopasnosti na germetichnyh dveryah. Oni prednaznachalis' dlya togo, chtoby
otobrazhat' lyubogo, kto nahoditsya ryadom s dveryami - v smysle, otchayanno
barabanit po nim. Majlz s opaskoj proveril datchik, sledyashchij za hvostovym
sektorom srednej paluby, gde oni sejchas nahodilis'. Esli dazhe u ba hvatalo
vremeni sledit' za nim, zona vidimosti ne prostiralas' do dveri ofisa
Soliana. Uf-f. Mozhet, Majlzu udastsya vyzvat' izobrazhenie iz navigacionnoj
rubki i tajkom podsmotret' za ee nyneshnim obitatelem?
Rojs nereshitel'no progovoril:
- CHto vy zadumali, milord?
- YA dumayu, chto vnezapnoe napadenie otryada, kotoromu pridetsya
proburit' shest' ili sem' pereborok, chtoby dobrat'sya do celi, okazhetsya
nedostatochno vnezapnym. Hotya, mozhet, pridetsya pojti i na eto. Moe vremya
vyhodit. - On sil'no-sil'no pomorgal, zatem poslal vse k chertu i raskryl
steklo shlema, chtoby poteret' glaza. Videoizobrazhenie perestalo
rasplyvat'sya pered ego glazami, no vse eshche drozhalo po krayam. Majlz ne
dumal, chto delo ne v videoplastine. Migren', nachavshayasya s pronzitel'noj
boli mezhdu glaz, teper', pohozhe, prostiralas' k viskam rasprostranilas' k
viskam, kotorye pul'sirovali. Ego tryaslo. On vzdohnul i snova zakryl shlem.
- Ta zaraza... admiral skazal, chto vy zarazilis' toj zhe samoj dryan'yu,
chto i germafrodit. Tem samym der'mom, kotoroe rastvorilo druzej Gupty.
- Kogda ty uspel pogovorit' s Forpatrilom?
- Kak raz pered tem, kak svyazalsya s vami.
- A-a.
Rojs smirenno proiznes:
- |to ya dolzhen byl upravlyat' distancionnym pul'tom. Ne vy.
- |tim dolzhen byl zanimat'sya ya. YA luchshe znakom s takim oborudovaniem.
- Da. - Rojs zagovoril eshche tishe. - Luchshe b vy vzyali s soboj
YAnkovskogo, milord.
- Vsego lish' dogadka - osnovannaya na mnogoletnem opyte, zamet'... -
Majlz pomedlil, hmuro ustavyas' na displej. Ladno, znachit, u Soliana ne
bylo kamer nablyudeniya v kazhdoj kayute, no uzh personal'nyj dostup k
navigacionnoj rubke u nego dolzhen byt'... - No ya podozrevayu, geroizma nam
segodnya dostanetsya s lihvoj. Ne dumayu, chto nam pridetsya dozirovat' ego,
Rojs.
- YA ne to imel v vidu, - s dostoinstvom promolvil Rojs.
Majlz mrachno uhmyl'nulsya.
- YA znayu. No podumaj, kak tyazhelo bylo by zhenushke YAnkovskogo. I vsem
ih ne-takim-uzh-malen'kim YAnkovskim.
Myagkij smeshok, kotoryj donessya iz komma, prikleennogo v shleme Majlza,
opovestil ego o tom, chto Katerina vernulas' i podslushivaet. On podozreval,
chto vmeshivat'sya ona ne stanet.
Vdrug razdalsya golos Forpatrila, narushivshij ego sosredotochennost'.
Admiral shipel i plevalsya ot yarosti.
- Beshrebetnye merzavcy! CHetverorukie ublyudki! Milord Auditor! - Aga,
znachit, Majlza snova povysili. - Proklyatye mutantishki dayut etomu bespolomu
cetagandijskomu raznoschiku zarazy skachkovogo pilota!
- CHto? - ZHeludok Majlza zavyazalsya uzlom. Eshche tuzhe. - Oni nashli
dobrovol'ca? Kvaddi ili planetnika? - Edva li u nih imeetsya shirokij vybor.
Hirurgicheski vzhivlennye nejro-kontrollery pilota dolzhny sootvetstvovat'
korablyu, kotoryj on vodit cherez p-v-tunneli. Skol'ko by skachkovyh pilotov
ne prebyvalo v nastoyashchee vremya v gostyah - ili v zapadne - na Stancii Graf,
bol'shinstvo iz nih skoree vsego okazhutsya nesovmestimymi s barrayarskimi
sistemami. Tak byl li eto sobstvennyj ili zapasnoj pilot "Idrisa", ili zhe
pilot s odnogo iz komarrskih sobrat'ev korablya?..
- S chego vy vzyali, chto on dobrovolec? - ogryznulsya Forpatril. - YA
prosto ne mogu poverit', chto oni vot tak legko dali emu...
- Mozhet, kvaddi zadumali kakuyu-to hitrost'. CHto oni govoryat?
Forpatril pomedlil, zatem razdrazhenno vypalil:
- Uotts razorval so mnoj svyaz' neskol'ko minut nazad. My kak raz
sporili, ch'ya gruppa dolzhna shturmovat' korabl', nasha ili milicii kvaddi, i
kogda. I pod ch'im komandovaniem. Zapustit' tuda obe bezo vsyakoj
koordinirovaniya, mne kazhetsya, v vysshej stepeni plohaya ideya.
- Razumeetsya. Mozhno predstavit' sebe vozmozhnye opasnosti. - Pohozhe,
ba okazalos' v yavnom men'shinstve. No esli vspomnit' o ego biologicheskom
oruzhii... Zarozhdayushcheesya sochuvstvie isparilos', kogda glaza Majlza snova
zavolokla pelena. - My - gosti v ih gosudarstve... pogodite. Pohozhe, u
odnogo iz vneshnih shlyuzov chto-to proishodit.
Majlz uvelichil kartinku videonablyudeniya iz shlyuza, kotoryj vnezapno
ozhil. Ogni, obramlyayushchie vneshnyuyu dver', signalizirovali, chto vse proverki
provedeny i stykovka proshla uspeshno. Ba, napomnil on sebe, skoree vsego
vidit tu zhe samuyu kartinku. On zaderzhal dyhanie. Mozhet, pod predlogom
dostavki zatrebovannogo skachkovogo pilota na korabl' popytaetsya proniknut'
shturmovaya gruppa kvaddi?
Dver' shlyuza skol'znula v storonu, i za neyu na mig pokazalas' kabina
krohotnoj odnomestnoj kapsuly. Obnazhennyj chelovek s malen'kimi
serebristymi kruzhochkami kontaktov na lbu i viskah voshel v shlyuz. Dver'
snova zakrylas'. Vysokij, temnovolosyj paren', horosh soboj, esli ne
schitat' tonkih rozovyh shramov, kotorye, kak teper' videl Majlz, obvivali
vse ego telo. Dmitrij Korbo. Ego lico bylo zastyvshim i blednym.
- Pilot tol'ko chto pribyl, - soobshchil Majlz Forpatrilu.
- CHert. CHelovek ili kvaddi?
Forpatrilu i vpryam' nado porabotat' nad svoim diplomaticheskim
leksikonom...
- Planetnik, - otvetil Majlz, uderzhavshis' ot bolee podcherknutogo
zamechaniya. Pomedliv, on dobavil: - |to michman Korbo.
Na mig v dinamike povisla oshelomlennaya tishina; zatem Forpatril proshipel:
- Sukin syn!..
- SH-sh. Ba nakonec podalo golos. - Majlz nastroil zvuk pogromche i
snova otkryl shlem, chtoby i Forpatrilu bylo slyshno. Pokuda skafandr Rojsa
zapechatan, ot etogo... huzhe ne stanet. Aga, i naskol'ko vse ploho, kstati?
- Razvernis' k modulyu bezopasnosti i otkroj rot, - bezo vsyakih
predislovij besstrastno prikazalo ba cherez nablyudatel'nyj monitor shlyuza. -
Blizhe. SHire. - Majlzu prishlos' polyubovat'sya na vzyatye krupnym planom
mindaliny Korbo. Nikakogo oruzhiya u Korbo tam ne bylo, eto tochno - nu, esli
tol'ko on ne pryatal tam zapolnennyj yadom zub.
- Horosho... - Ba prodolzhilo holodno izlagat' instrukcii, velev Korbo
prodelat' ryad unizitel'nyh vrashchatel'nyh dvizhenij. Siya procedura, hot' i ne
byla takoj zhe doskonal'noj, kak dosmotr polostej tela, vselyala po krajnej
mere nekotoruyu uverennost', chto skachkovyj pilot nichego ne pryachet i tam.
Korbo ispolnyal ukazaniya v tochnosti, ne koleblyas' i ne sporya; lico ego
ostavalos' nepodvizhnym i besstrastnym.
- Teper' osvobodi kapsulu iz prichal'nyh zahvatov.
Korbo podnyalsya s kortochek i proshel iz shlyuzovoj kamery vo vhodnuyu
zonu. Zvyakan'e i lyazg - kapsula, osvobozhdennaya iz zahvatov, bezzhiznenno
otplyla ot "Idrisa".
- Teper' slushaj instrukcii. Ty projdesh' dvadcat' metrov po
napravleniyu k nosu korablya, povernesh' nalevo i dozhdesh'sya, poka dlya tebya
otkroetsya sleduyushchaya dver'.
Korbo podchinilsya; on byl po-prezhnemu pochti besstrasten, esli ne
schitat' glaz. Ego vzglyad metalsya, kak budto pilot vyiskival chto-to ili
pytalsya zapomnit' dorogu. On vyshel za predely vidimosti kamer nablyudeniya.
Majlz razmyshlyal o svoeobraznom uzore staryh shramov ot chervej na tele
Korbo. Dolzhno byt', on prokatilsya (ili ego prokatili) po zdorovennomu
gnezdu. Kazalos', etimi bleknushchimi ieroglifami zapisana celaya istoriya.
Kolonial'nyj mal'chik, vozmozhno, noven'kij v poselke ili gorodke, kotorogo
obmanuli ili vzyali "na slabo" - a mozhet, prosto razdeli i stolknuli tuda?
CHtoby on podnyalsya s zemli, plachushchij i ispugannyj, pod hor zhestokih
nasmeshek...
Forpatril mnogoslovno vyrugalsya sebe pod nos.
- Pochemu Korbo? Pochemu imenno on?
Majlz, kotoryj sam lihoradochno lomal nad etim golovu, predpolozhil:
- Vozmozhno, on vyzvalsya sam.
- A mozhet, proklyatye kvaddi poprostu prinesli ego v zhertvu. Vmesto
togo, chtoby riskovat' odnim iz svoih. Ili... mozhet, on pridumal eshche odin
sposob dezertirovat'.
- YA... - Majlz ostanovilsya na poluslove, porazmyslil nekotoroe vremya,
i proiznes na vydohe: - ...dumayu, dlya dezertirstva eto chereschur slozhnyj
metod. - Odnako podozrenie bylo zarazitel'nym. CH'im zhe soyuznikom mozhet
okazat'sya Korbo?
Majlz snova pojmal izobrazhenie Korbo - ba velo ego cherez korabl' po
napravleniyu k navigacionnoj rubke, otkryvaya emu dveri i srazu zhe
zahlopyvaya ih u nego za spinoj. Korbo minoval poslednij bar'er i vyshel za
predely vidimosti, tiho shlepaya bosymi stupnyami po palube. Pryamoj kak
palka, bezmolvnyj. On vyglyadel... zamerzshim.
Tut vnimanie Majlza privlek zamigavshij datchik iz drugogo shlyuza. On
pospeshno vyzval kartinku kamery slezheniya - i tol'ko-tol'ko uspel uvidet',
kak kvaddi v zelenom biozashchitnom kostyume so vsej sily sharahnul po
videokamere gaechnym klyuchom, v to vremya kak na zadnem plane proneslis' mimo
eshche dve figury v zelenom. Kartinka raskololas' i pogasla. Odnako zvuk
ostalsya - pikan'e shlyuzovoj trevogi, shipenie otkryvayushchejsya dveri - no
nikakogo shipeniya, kotoroe oznachalo by zakrytie. Ottogo, chto dver' ne
zakrylas', ili ottogo, chto v shlyuzovoj kamere vakuum? Vozduh i zvuk
vernulis', kogda shlyuz zavershil cikl operacij. Stalo byt', shlyuz otkryvalsya
v bezvozdushnoe prostranstvo; kvaddi sbezhali v kosmos.
Vot i otvet na vopros ob ih biozashchitnyh kostyumah - v otlichie ot bolee
deshevyh modelej s "Idrisa", oni mogli funkcionirovat' i v vakuume. V
Prostranstve Kvaddi takaya predostorozhnost' imela smysl. Poldyuzhiny
stancionnyh shlyuzov vsego v neskol'kih sotnyah metrov mogli posluzhit'
ubezhishchem; bezhavshim kvaddi budet iz chego vybirat', i eto pomimo vsyacheskih
katerov i passazhirskih kapsul, zavisshih poblizosti, kotorye mogut
spikirovat' i vzyat' ih na bort.
- Venn, Grinlou i Lyutvin tol'ko chto uliznuli cherez shlyuz, - dolozhil on
Forpatrilu. - Horosho podgadali vremya. - CHertovski umno vybrali vremya dlya
pobega - kak raz sejchas ba otvleklos' na pribytie pilota, da eshche teper',
kogda v ego rukah okazalas' real'naya vozmozhnost' skryt'sya, menee
raspolozheno ispolnit' ugrozu protaranit' stanciyu. Ochen' vernyj hod:
zalozhnikov nado vytyagivat' iz-pod vlasti protivnika pri kazhdoj
vozmozhnosti. Konechno, pribytie Korbo ispol'zovali takim obrazom
prednamerenno. Bezzhalostnyj pragmatizm, no Majlz ne mog sozhalet' ob etom.
- Horosho. Prevoshodno! Teper' etot korabl' polnost'yu svoboden ot shtatskih.
- Esli ne schitat' vas, milord, - zametil Rojs. On hotel bylo skazat'
chto-to eshche, no, perehvativ tyazhelyj vzglyad, broshennyj cherez plecho Majlzom,
probormotal chto-to sebe pod nos i zatknulsya.
- Ha, - proburchal Forpatril. - Mozhet, teper' Uotts peredumaet. - Ego
golos zazvuchal tishe, kak budto on zagovoril v storonu ot mikrofona, ili
prikryl ego rukoj: - CHto tam, lejtenant? - Zatem on probormotal: - Proshu
proshcheniya, - Majlz ne sovsem ponyal, komu on eto skazal.
Itak, na bortu ostalis' odni tol'ko barrayarcy. I eshche Bel - sotrudnik
SB na zhalovanii, sledovatel'no, vo vseh smyslah pochetnyj barrayarec.
Nesmotrya ni na chto Majlz na mig ulybnulsya, predstaviv sebe, kak vozmutilsya
by Bel, uslyshav takoe predpolozhenie. SHturmovomu otryadu luchshe proniknut' na
korabl', prezhde chem tot nachnet dvizhenie - eto proshche, chem igrat' v
dogonyalki posredi kosmosa. V kakoj-to moment Forpatril skoree vsego
perestanet dozhidat'sya razresheniya kvaddi, chtoby nachat' shturm. V kakoj-to
moment Majlz s nim soglasitsya.
Majlz vnov' sosredotochilsya na probleme slezhki za navigacionnoj
rubkoj. Esli ba vyrubilo kameru, kak eto prodelali udiravshie kvaddi, ili
poprostu nabrosilo kurtku na ob容ktiv, znachit, Majlzu ne povezlo... aga.
Nakonec-to. Nad videoplastinoj vozniklo izobrazhenie navigacionnoj rubki.
No zvuka ne bylo. Majlz stisnul zuby i podalsya vpered.
Vidimo, kamera raspolagalas' pryamo nad dver'yu, davaya horoshij obzor
poludyuzhiny pustyh kresel i temnyh pul'tov. Ba sidelo tam, po-prezhnemu
odetoe v naryad svoej otbroshennoj nyne betanskoj lichiny - zhaket, sarong i
sandalii. Odnako skafandr, pozaimstvovannyj iz zapasov "Idrisa", - tol'ko
odin - lezhal ryadom na spinke odnogo iz kresel. Korbo, po-prezhnemu
bezzashchitno-golyj, byl usazhen v kreslo pilota, no eshche ne opustil na golovu
shlem upravleniya. Ba podnyalo ruku, chto-to skazalo; Korbo gluboko nahmurilsya
i vzdrognul, kogda ono bystro prizhalo shpric k ego plechu i otstupilo nazad;
na napryazhennom lice ba promel'knulo udovletvorenie.
Narkotik? Navernyaka dazhe ba ne nastol'ko bezumno, chtoby nakachivat'
narkotikom skachkovogo pilota, ot nervnoj deyatel'nosti kotorogo skoro budet
zaviset' ego zhizn'. Privivka kakoj-nibud' bolezni? Ta zhe problema, hotya
chto-nibud' skrytoe sojdet - "sotrudnichaj so mnoj, togda pozzhe poluchish'
antidot". Ili prosto blef - mozhet, v shprice vsego lish' voda. SHpric kazalsya
chereschur grubym i ochevidnym dlya cetagandijca sposobom vvedeniya preparata;
Majlzu chudilsya v etom blef, hotya Korbo, navernoe, vryad li tak reshit. Kogda
pilot nadevaet na golovu shlem i podsoedinyaet svoj razum k korablyu, hochesh'
ne hochesh', a peredaesh' upravlenie emu. Iz-za etogo pilotov tak trudno
zapugivat'.
Vse eto govorilo v pol'zu paranoidal'nogo opaseniya Forpatrila, chto
Korbo predal svoih: vyzvalsya dobrovol'cem, chtoby na halyavu udrat' iz
tyuremnoj kamery kvaddi i podal'she oto vseh svoih dilemm. Ili ne govorilo?
Vne zavisimosti ot prezhnih ili tajnyh soglashenij, ba ne stanet slepo
doveryat' - ono budet vse vzveshivat' i perestrahovyvat'sya.
Vnezapno iz komm-brasleta razdalsya priglushennyj, tochno zvuchashchij
izdaleka vopl' admirala Forpatrila:
- CHto?! |to nevozmozhno. Oni chto tam, s uma poshodili? Ne sejchas...
Kogda i spustya neskol'ko mgnovenij ne posledovalo nikakih
raz座asnenij, Majlz progovoril:
- |-e... Katerina? Ty vse eshche tam?
Iz komma donessya ee vzdoh:
- Da.
- CHto tam proishodit?
- Admirala Forpatrila otozval ego oficer-svyazist. Tol'ko chto pribylo
kakoe-to vazhnoe soobshchenie iz shtab-kvartiry Pyatogo sektora. Pohozhe, chto-to
ochen' srochnoe.
Majlz nablyudal, kak Korbo nachal predpoletnuyu proverku, peremeshchayas' ot
odnogo pul'ta k drugomu pod pristal'nym, nastorozhennym vzglyadom ba. Korbo
dvigalsya s neproporcional'noj ostorozhnost'yu; sudya po shevelivshimsya
napryazhennym gubam, on ob座asnyal ba kazhdyj svoj shag, prezhde chem kosnut'sya
pul'ta. I medlenno on dvigalsya, zametil Majlz. Neskol'ko medlennej, chem
neobhodimo, pust' i ne nastol'ko medlenno, chtob eto stalo ochevidnym.
Nakonec snova poslyshalsya golos Forpatrila - vernee, ego tyazheloe
dyhanie. Pohozhe, u admirala konchilis' rugatel'stva. Majlza eto obespokoilo
gorazdo sil'nee, chem predshestvuyushchie bran' i vopli.
- Milord. - Forpatril zamyalsya, a zatem prodolzhil, poniziv golos do
oshelomlennogo rychaniya. - YA tol'ko chto poluchil iz shtab-kvartiry Pyatogo
sektora prikaz vysshej stepeni srochnosti sobrat' moi eskortnye korabli,
brosit' komarrskij flot i na maksimal'no vozmozhnoj skorosti otpravit'sya k
mestu sbora flota bliz Merilaka.
"Net, s moej zhenoj nikuda vy ne poletite!" - bylo pervoj mysl'yu
Majlza.
Zatem on morgnul, zastyv v kresle.
Voennyj eskort, kotoryj Barrayar predostavlyal komarrskim torgovym
flotiliyam, pomimo vsego prochego prednaznachalsya i dlya togo, chtoby tiho i
nenavyazchivo raspredelyat' po vsej galaktike vooruzhennye sily. Sily, kotorye
v sluchae samoj krajnej neobhodimosti mozhno bystro sobrat', daby oni
predstavili ubeditel'nuyu voennuyu ugrozu v klyuchevyh strategicheskih tochkah.
Ved' perebrasyvat' v reshayushchuyu minutu vooruzhennye sily ot rodnyh planet
tuda, gde ot ih prisutstviya Barrayaru budet kakoj-to prok, cherez lokal'noe
prostranstvo promezhutochnyh gosudarstv - slishkom dolgo, a inogda i vovse
nevozmozhno v diplomaticheskom i voennom otnoshenii. A torgovye flotilii uzhe
nahodyatsya tam.
Planeta Merilak yavlyalas' soyuznikom Barrayara po druguyu storonu
Cetagandijskoj imperii v slozhnoj seti skachkovyh p-v-tunnelej, svyazyvayushchih
galaktiku voedino. Vtoroj front, esli rassmatrivat' neposredstvennuyu
ugrozu sosedstvuyushchej s Komarrom Ro Kita kak pervyj front. Razumeetsya,
cetagandijcy raspolagali bolee korotkimi putyami soobshcheniya i snabzheniya
mezhdu dvumya tochkami soprikosnoveniya. No zahvat v kleshchi vse zhe prevoshodit
zvuchanie hlopka odnoj rukoj, v osobennosti s potencial'nym dobavleniem
merilakskih sil. Barrayarcam dostatochno lish' sobrat' vojska u Merilaka,
chtoby predstavit' ugrozu Cetagande.
Tol'ko vot kogda Majlz s Katerinoj pokidali Barrayar, otpravlyayas' v
zapozdaloe svadebnoe puteshestvie, otnosheniya mezhdu dvumya imperiyami byli
takimi zhe... nu, "dobroserdechnymi" - ne sovsem podhodyashchee slovo... pochti
takimi zhe nenapryazhennymi, kakimi ostavalis' vse poslednie gody. Iz-za chego
zhe vse tak bystro i tak sil'no izmenilos'?
"CHto-to rasshevelilo cetagandijcev v rajone Ro Kita", - skazal Gregor.
V neskol'kih nul'-perehodah ot Ro Kita Guppi i ego
druz'ya-kontrabandisty vygruzili strannyj zhivoj gruz s cetagandijskogo
pravitel'stvennogo korablya s ujmoj vychurnyh opoznavatel'nyh znakov.
|mblemy s krichashchej pticej, byt' mozhet? Vmeste s gruzom s korablya soshel
odin-edinstvennyj chelovek - edinstvennyj vyzhivshij? Posle chego korabl'
razvernulsya i poletel proch', vzyav opasnyj kurs vglub' sistemy, k solncam.
CHto esli ego kurs lezhal ne v obhod solnc? CHto esli on napravlyalsya pryamo v
peklo?
- Zar-raza, - vydohnul Majlz.
- Milord? - proiznes Forpatril. - Esli...
- Tiho! - ryavknul Majlz.
Osharashennyj admiral zamolk.
Raz v god samyj dragocennyj gruz rasy hautov pokidal Zvezdnye YAsli,
raspolagavshiesya na planete-stolice |ta Kita. Vosem' korablej - kazhdyj
napravlyaetsya na odnu iz planet imperii, kotoroj tak stranno pravyat hauty.
Kazhdyj vezet kogortu geneticheski vidoizmenennyh haut-embrionov etogo goda
- proverennye rezul'taty vseh kontraktov na zachatie, zaklyuchennyh v proshlom
godu posle stol' tshchatel'nyh peregovorov mezhdu chlenami velikih sozvezdij,
klanov, zabotlivo kul'tiviruemyh geneticheskih linij rasy hautov. Kazhdyj
gruz, sostoyashchij primerno iz tysyachi zarozhdayushchihsya zhiznej, soprovozhdala odna
iz vos'mi samyh vysokopostavlennyh haut-ledi v imperii, planetarnyh
konsortov, kotorye sostavlyali pravyashchij komitet Zvezdnyh YAsel'. Samyj
zakrytyj, samyj sekretnyj, samyj nikogda ne obsuzhdaemyj s postoronnimi
predmet.
Otchego zhe etot agent-ba ne mozhet vernut'sya za novymi kopiyami, esli v
puti poteryaet gruz?
Kogda eto ba vovse ne agent. Kogda ono izmennik.
- Prestupleniem bylo ne ubijstvo, - prosheptal Majlz, i glaza ego
rasshirilis'. - A pohishchenie.
Ubijstva nachalis' pozdnee, posypavshis' odno za drugim vse shirivshimsya
kaskadom, kogda ba panicheski pytalos' zamesti sledy - nado priznat', u
nego byli na to dostatochno veskie prichiny. Nu, razumeetsya, Guppi i ego
druz'ya byli obrecheny na smert' zaranee, kak svideteli togo, chto odin
chelovek vse zhe ne sginul vmeste s ostal'nymi na obrechennom korable. Pered
gibel'yu korabl' byl zahvachen, pust' nenadolgo - nu konechno, vse samye
udachnye zahvaty sovershalis' iznutri! Cetagandijskoe pravitel'stvo, dolzhno
byt', s uma shodit iz-za etoj meshaniny.
- Milord, chto s vami?
Pylkij shepot Kateriny:
- Net, ne meshajte emu. On dumaet. On prosto izdaet takie strannye
zvuki, kogda dumaet.
S tochki zreniya Nebesnogo Sada, korabl' Zvezdnyh YAsel' s det'mi ischez
na, kazalos' by, bezopasnom marshrute k Ro Kita. Vse spasatel'nye sily i
sluzhby razvedki Cetagandijskoj imperii byli brosheny na rassledovanie. Esli
by ne Guppi, tragediya mogla by sojti za neschastnyj sluchaj iz-za kakoj-to
zagadochnoj neispravnosti, kotoraya otpravila neupravlyaemyj i nesposobnyj
poslat' signal bedstviya korabl' pryamo k ego ognennoj gibeli. Ni vyzhivshih,
ni oblomkov - koncy v vodu. No tut ob座avlyaetsya Guppi. Kotoryj s kazhdym
shlepayushchim shagom ostavlyaet za soboj gryaznyj sled navodyashchih na mysli ulik.
Naskol'ko blizko sejchas idushchaya po ego sledu cetagandijskaya pogonya?
YAvno ne dostatochno daleko dlya spokojstviya ba; udivitel'no, kak ono ne
umerlo ot serdechnogo pristupa, bez vsyakogo vmeshatel'stva klepal'nogo
pistoleta, kogda Guppi ob座avilsya na balkone gostinicy. Odnako sled ba,
kotoryj Guppi pometil signal'nymi ognyami, vel pryamo s mesta prestupleniya v
samoe serdce poroj vrazhdebnoj imperii, Barrayara. Kakoj vyvod iz etogo
vsego sdelayut cetagandijcy?
Nu, teper' my uzhe dogadyvaemsya, kakoj, ne tak li?
- Verno, - vydohnul Majlz, zatem eshche tverzhe, - Verno. Nadeyus', vy vse
eto zapisyvaete. Moim pervym prikazom Golosom Imperatora, admiral, ya
otmenyayu rasporyazheniya Pyatogo sektora o sbore u Merilaka. Vy ved' ob etom
hoteli menya poprosit', tak?
- Da, milord Auditor, spasibo, - blagodarno proiznes Forpatril. - V
obychnoj situacii ya by skoree umer, chem prenebreg takim vyzovom, no...
uchityvaya nashe tepereshnee polozhenie, im pridetsya nemnogo podozhdat'. -
Forpatril ne dramatiziroval; on proiznes eto prosto, vsego lish'
konstatiruya fakt. - No ne slishkom dolgo, ya nadeyus'.
- Im pridetsya zhdat' ochen' dolgo. Vot moj sleduyushchij prikaz Golosom
Imperatora. Nezashifrovannuyu kopiyu vseh - vseh! - dannyh, zapisannyh za
poslednie dvadcat' chetyre chasa, kak soobshchenie naivysshej srochnosti poslat'
po otkrytomu kanalu v imperatorskuyu rezidenciyu, vysshemu barrayarskomu
komandovaniyu na Barrayare, v shtab-kvartiru SB i v Departament SB po delam
galaktiki na Komarre. I, - on sdelal vdoh i povysil golos, chtoby perekryt'
vozmushchennyj vozglas Forpatrila: "Nezashifrovannuyu kopiyu! V _takoe_ vremya?"
- eshche odnu kopiyu, podpisannuyu tak: ot lorda Auditora Majlza Forkosigana s
Barrayara gem-generalu Dagu Beninu, shefu Imperskoj Bezopasnosti, Nebesnyj
Sad, |ta Kita, lichno, srochno, sverhsrochno, klyanus' lokonom Rajan, eto
ser'ezno, Dag. V tochnosti takie slova.
- CHto?! - vozopil Forpatril, zatem, pospeshno ubaviv ton,
stradal'cheski povtoril: - CHto? Sbor u Merilaka mozhet oznachat' lish'
nadvigayushchuyusya vojnu s cetagandijcami! Ne mozhem zhe my prepodnesti im na
tarelochke dannye o nashem mestonahozhdenii i peredvizheniyah!
- Dobud'te u mestnoj sluzhby bezopasnosti polnuyu, ne redaktirovannuyu
zapis' doprosa Russo Gupty i otprav'te ee sledom, kak tol'ko smozhete. I
dazhe eshche skoree.
Novyj uzhas sotryas Majlza - videnie, podobnoe lihoradochnomu bredu:
velichestvennyj fasad rezidencii Forkosiganov v Forbarr-Sultane,
barrayarskoj stolice, na kotoryj vodopadom l'etsya plazmennyj ogon', i
drevnij kamen' plavitsya, tochno maslo; dve metallicheskie banki vzryvayutsya,
vypuskaya kluby para. Ili klubyashchayasya v vozduhe chuma, ot kotoroj vse
zashchitniki rezidencii svalyatsya zamertvo na polu zalov ili uspeyut vybezhat'
na ulicu, chtoby umeret' tam; dva ostavshihsya bez uhoda replikatora s pochti
sozrevshimi mladencami prodolzhayut rabotat', zatem otklyuchayutsya, medlenno
ostyvayut, ih krohotnye obitateli umirayut ot nedostatka kisloroda, utonuv v
sobstvennoj amnioticheskoj zhidkosti. Vse ego proshloe i budushchee - vse
unichtozheno odnim mahom... A Nikki? CHto budet s Nikki - mozhet, ego vmeste s
drugimi det'mi zaberut kuda-nibud' v hode lihoradochnoj spasatel'noj
operacii, ili zabudut, brosyat pogibat' sovershenno odnogo? Do sih por Majlz
l'stil sebe mysl'yu, chto iz nego vyshel ochen' dazhe neplohoj otchim dlya
mal'chika - teper' eto pod bol'shim voprosom, verno? Katerina, prosti
menya...
Projdut chasy - dazhe dni - prezhde chem novoe soobshchenie, otpravlennoe po
szhatomu luchu, dostignet Barrayara i Cetagandy. Raz座arennye do bezumiya lyudi
sposobny sovershit' fatal'nye oshibki za schitannye minuty. Sekundy dazhe...
- I esli vy veruyushchij, Forpatril, molites', chtoby nikto ne sotvoril
kakoj-nibud' gluposti prezhde, chem poslanie pribudet. I chtoby nam poverili.
- Ledi Forkosigan, - nastojchivo prosheptal Forpatril. - Mozhet, on
bredit iz-za bolezni?
- Net, net, - uspokoila ego ona. - On prosto dumaet slishkom bystro i
propuskaet vse promezhutochnye zven'ya. S nim takoe byvaet. Ochen' razdrazhaet
inogda. Majlz, lyubimyj... ne mog by ty dlya vseh ostal'nyh rastolkovat'
nemnozhechko popodrobnej?
On perevel dyhanie - potom eshche raz, i eshche - chtoby unyat' drozh'.
- |to ba - ono ne agent na zadanii. |to prestupnik. Izmennik. Byt'
mozhet, sumasshedshij. Vidimo, ono zahvatilo ezhegodnyj korabl' s det'mi,
napravlyavshijsya k Ro Kita, otpravilo sudno pryamo v blizhajshee solnce vmeste
so vsemi lyud'mi na bortu - veroyatno, uzhe ubitymi - i udralo s gruzom.
Kotoryj byl vygruzhen na Komarre, i kotoryj otbyl iz Barrayarskoj imperii na
torgovom sudne, prinadlezhashchem lichno imperatrice Laise - i ya boyus' dazhe
sebe predstavit', naskol'ko oblichitel'no budet vyglyadet' eta zanyatnaya
podrobnost' v glazah opredelennyh osob iz Zvezdnyh YAsel'. Cetagandijcy
dumayut, chto my ukrali ih detej, ili souchastvovali v ih pohishchenii, i, Bozhe
pravyj, ubili planetarnogo konsorta, tak chto teper' oni po oshibke
sobirayutsya voevat' s nami!
- O-o, - bescvetno proiznes Forpatril.
- Bezopasnost' ba celikom i polnost'yu zavisit ot absolyutnoj
sekretnosti, potomu chto kak tol'ko cetagandijcy vyjdut na ego sled, oni ni
za chto ne uspokoyatsya, poka ne vysledyat prestupnika. Odnako ideal'nyj plan
ruhnul, kogda Gupta ne umer po namechennomu grafiku. Sumasbrodnye vyhodki
Gupty vtyanuli v etu istoriyu Soliana, potom vas, potom menya... - Tut on
zagovoril medlennee. - Tol'ko vot na koj chert ba ponadobilis' eti
haut-mladency?
Katerina nereshitel'no predpolozhila:
- Mozhet, ono vykralo ih dlya kogo-to eshche?
- Da, no schitaetsya, chto ba nevozmozhno podkupit'.
- Nu, esli za platu ili kakuyu-nibud' vzyatku, vozmozhno, ba shantazhiruyut
ili chem-to ugrozhayut? Ili, mozhet, ugrozhayut nekoemu hautu, kotoromu ba
predano?
- Ili, mozhet, kakoj-nibud' frakcii Zvezdnyh YAsel', - dobavil Majlz. -
Tol'ko vot... na frakcii delyatsya gem-lordy. I haut-lordy tozhe. No Zvezdnye
YAsli vsegda dejstvovali kak edinoe celoe - dazhe kogda desyat' let nazad oni
sovershali somnitel'nuyu gosudarstvennuyu izmenu, haut-ledi ne prinimali
razdel'nyh reshenij.
- Zvezdnye YAsli sovershili izmenu? - potryasenno povtoril Forpatril. -
Vot eto tochno ne vyplylo naruzhu! Vy uvereny? YA nikogda ne slyshal ni o
kakih massovyh kaznyah v imperii na takom vysokom urovne v te vremena, a uzh
ya-to dolzhen byl ob etom uznat'. - On pomolchal, a zatem nedoumevayushche
dobavil: - A kak voobshche kompaniya haut-ledi, izgotovlyayushchih detej, mogla
sovershit' izmenu?
- Ih zateya ne sovsem udalas'. Po raznym prichinam. - Majlz otkashlyalsya.
- Lord Auditor Forkosigan. |to ved' vash kanal svyazi, da? Vy menya
slyshite? - vklinilsya vdrug novyj, dolgozhdannyj golos.
- Kancler Grinlou! - obradovanno voskliknul Majlz. - Vy uzhe v
bezopasnosti? Vse?
- My vse nevredimymi dobralis' do Stancii Graf, - otvetila madam
kancler. - No, pohozhe, rano govorit', chto my v bezopasnosti. A vy?
- Vse eshche v lovushke na bortu "Idrisa". Odnako vozmozhnost' koe-chto
predprinyat' u menya poka est'. I idei tozhe.
- Mne srochno nado pogovorit' s vami. Vy dolzhny ostanovit' etogo
sumasbroda Forpatrila.
- |-e... moj komm sejchas podderzhivaet otkrytuyu audio-svyaz' s admiralom
Forpatrilom, mem. Vy mozhete razgovarivat' s nami oboimi odnovremenno, esli
hotite, - toroplivo vstavil Majlz, prezhde chem ona vyskazalas' eshche bolee
otkrovenno.
Ona zamyalas' lish' na mig.
- Horosho. Nam krajne neobhodimo, chtoby Forpatril zaderzhal - povtoryayu,
zaderzhal svoyu shturmovuyu gruppu. Korbo podtverdil, chto ba imeet pri sebe
nekij pul't upravleniya ili avarijnyj vklyuchatel', veroyatno, sceplennyj s
biologicheskoj bomboj, kotoruyu ono spryatalo na Stancii Graf. Ba ne blefuet.
Majlz izumlenno ustavilsya na bezzvuchnuyu kartinku iz navigacionnoj
rubki. Korbo sidel teper' v kresle pilota s opushchennym na golovu shlemom
upravleniya; vyrazhenie ego besstrastnogo lica stalo eshche bolee
otsutstvuyushchim.
- Korbo podtverzhdaet?! Kak? On zhe sovershenno golyj, ba sledit za nim
neotryvno! Podkozhnoe komm-ustrojstvo?
- Ne bylo vremeni iskat' i vvodit' ego. Korbo vzyalsya migat' hodovymi
ognyami korablya, ispol'zuya kod, kotoryj my obgovorili zaranee.
- CH'ya eto byla ideya?
- Ego.
Soobrazitel'nyj kolonial'nyj parenek. Znachit, pilot na ih storone.
Oh, nu do chego zhe slavno.... Oznob Majlza pereshel v sil'nuyu drozh'.
- Vse vzroslye kvaddi na Stancii Graf, kotorye ne na chrezvychajnom
dezhurstve, sejchas ishchut bombu, - prodolzhala Grinlou, - no my ponyatiya ne
imeem, kak ona vyglyadit, kakogo ona razmera i zamaskirovana li ona podo
chto-nibud' drugoe. A mozhet, bomba ne odna. My pytaemsya evakuirovat' kak
mozhno bol'she detej na korabli i katera, kotorye imeyutsya v nashem
rasporyazhenii, i izolirovat' ih tam, no voobshche-to my ne mozhem byt' uvereny
dazhe naschet nih. Esli vy tam sdelaete hot' chto-nibud', chto mozhet
sprovocirovat' etu bezumnuyu tvar' - esli bez razresheniya vyshlete shturmovuyu
gruppu do togo, kak bomba najdut i blagopoluchno obezvredyat - klyanus', ya
lichno prikazhu nashej milicii rasstrelyat' vas iz kosmosa. Kak ponyali menya,
admiral? Podtverdite.
- YA slyshal vas, - neohotno proiznes Forpatril. - No, mem - Imperskij
Auditor sam byl zarazhen odnoj iz smertel'nyh infekcij iz arsenala ba. YA ne
mogu... ya ne stanu... esli mne pridetsya sidet' tut i nichego ne
predprinimat', slushaya, kak on umiraet...
- Na Stancii Graf pyat'desyat tysyach nevinnyh zhiznej, admiral... Lord
Auditor! - Golos ee sorvalsya, no spustya mgnovenie zazvuchal eshche
nepreklonnej. - Mne ochen' zhal', lord Forkosigan.
- YA eshche ne umer, - dovol'no natyanuto otvetil Majlz. Novoe, krajne
neproshenoe oshchushchenie borolos' s cepkim uzhasom, terzayushchim ego zhivot. Majlz
progovoril: - YA otklyuchu na minutku komm-svyaz'. Skoro vernus'.
Sdelav Rojsu znak ostavat'sya na meste, Majlz vyshel v koridor, raskryl
shlem, naklonilsya vpered i izverg soderzhimoe zheludka na pol. Tut uzh nichego
ne podelaesh'. Rasserzhenno udariv po regulyatoru, on snova uvelichil
temperaturu v skafandre. Pomorgal, preodolevaya golovokruzhenie, uter rot,
vernulsya v kabinet, sel i snova vklyuchil svyaz'.
- Prodolzhajte.
On perestal vslushivat'sya v spor Forpatrila i Grinlou i prinyalsya bolee
podrobno izuchat' kartinku iz navigacionnoj rubki. Tam gde-to dolzhen byt'
eshche odin predmet... aga. Vot on - nebol'shoj, razmerom s chemodanchik,
kriogennyj yashchik, akkuratno postavlen podle odnogo iz pustyh kresel
poblizosti ot dveri. Standartnaya promyshlennaya model', navernyaka kuplena za
poslednie neskol'ko dnej zdes', na Stancii Graf, u kakogo-nibud'
postavshchika medicinskogo oborudovaniya. Vse eto - vsya diplomaticheskaya
meshanina, eta nelepaya cepochka smertej, tyanushchayasya cherez pol-Galaktiki, dve
imperii, balansiruyushchie na grani vojny - vse svelos' k etomu. Majlzu
vspomnilas' staraya barrayarskaya skazka o zlom charodee-mutante, kotoryj
derzhal svoe serdce v sunduke, pryacha ego ot vragov.
Da...
- Grinlou, - vmeshalsya v razgovor Majlz. - Vy mozhete kak-nibud'
peredat' Korbo signal?
- Da, cherez navigacionnyj buj, kotoryj veshchaet na kanalah pilotov,
podsoedinennyh k kiber-nejronnomu upravleniyu. My ne mozhem poslat' cherez
nego golosovoe soobshchenie - Korbo ne znaet navernyaka, kak takoj signal
proyavitsya v ego vospriyatii. No my vpolne mozhem peredat' kakoj-nibud'
prostoj kodovyj signal.
- U menya dlya nego prostoe soobshchenie. Srochnoe. Kak ugodno peredajte
emu sleduyushchee: pust' on otkroet vse vnutrennie germetichnye dveri na
srednej palube central'nogo modulya. I, esli poluchitsya, vyrubit vse kamery
slezheniya v teh otsekah.
- Zachem? - podozritel'no osvedomilas' ona.
- Tam okazalis' v lovushke nashi lyudi, kotorye skoro pogibnut, esli
dveri ne otkroyutsya, - bojko otvetil Majlz. Nu, v obshchem-to, eto pravda.
- Horosho, - totchas otvetila ona. - My posmotrim, chto mozhno sdelat'.
On otklyuchil ishodyashchij signal komma, razvernul vrashchayushcheesya kreslo i
podal Rojsu znak sdelat' to zhe samoe, rezko provedya ladon'yu u gorla. Zatem
podalsya vpered.
- Ty menya slyshish'?
- Da, milord. - Skvoz' tolstoe steklo shlema golos Rojsa zvuchal
priglushenno, no rasslyshat' ego bylo mozhno; v etom malen'kom, tihom
pomeshchenii im ne bylo nuzhdy orat'.
- Grinlou nikogda ne pozvolit shturmovoj gruppe - ni nashej, ni svoej -
napast' na korabl' i pytat'sya zahvatit' ba. Ona prosto ne mozhet etogo
dopustit'. Slishkom mnogo zhiznej kvaddi postavleno na kartu. Beda v tom,
chto, po-moemu, etot soglashatel'skij podhod vryad li spaset ee Stanciyu. Esli
eto ba dejstvitel'no ubilo planetarnogo konsorta, to ono dazhe glazom ne
morgnuv prikonchit neskol'ko tysyach kvaddi. Ono do samogo konca budet
obeshchat' sotrudnichestvo, a zatem pered samym skachkom podorvet svoyu bombu -
radi slabogo shansa, chto haos, kotoryj ono ostavit za soboj, zaderzhit
presledovatelej hotya by na paru lishnih dnej. Ty poka sledish' za moej
mysl'yu?
- Da, milord. - U Rojsa byli kruglye glaza.
- Esli my smozhem nezametno podobrat'sya k dveryam navigacionnoj rubki,
dumayu, my smozhem sami shvatit' ba. A konkretno, ba shvatish' ty; ya budu
otvlekat' ego vnimanie. S toboj nichego ne sluchitsya. Ogon' paralizatora i
nejroblastera poprostu otskochit ot etogo remontnogo skafandra. Da i
igol'nik ego srazu ne prob'et, esli dazhe dojdet do takogo. I za te
neskol'ko sekund, kotorye ponadobyatsya, chtoby peresech' rubku, ogon'
plazmotrona ego ne prozhzhet.
Rojs skrivil guby.
- A chto esli on vystrelit v vas? Vash skafandr ne nastol'ko horosh.
- Ba ne stanet strelyat' v menya. |to ya tebe obeshchayu. Cetagandijskie
hauty, kak i ih sobrat'ya-ba, fizicheski sil'nee prochih lyudej, za
isklyucheniem teh, kotorye prisposobleny k zhizni na tyazhelyh planetah, no vse
zhe oni ne sil'nee skafandra s privodom. Hvataj ego za ruki. I derzhi. Esli
eto udastsya, to... ostal'noe poluchitsya samo soboj.
- A Korbo? Bedolaga ved' v chem mat' rodila. Esli v nego vystrelyat,
ego nichto ne spaset.
- V Korbo ba stanet strelyat' lish' v samuyu poslednyuyu ochered', -
zametil Majlz. - A-a! - On shiroko raspahnul glaza i ryvkom razvernul
vrashchayushcheesya kreslo. Na krayu videoizobrazheniya pyat' ili shest' kartinok
potihon'ku gasli. - Vyhodi v koridor. Prigotov'sya bezhat'. Kak mozhno tishe.
Iz komma donosilsya priglushennyj golos Forpatrila, kotoryj
dusherazdirayushche umolyal Imperskogo Auditora snova vklyuchit' ishodyashchuyu
golosovuyu svyaz'. On ubezhdal ledi Forkosigan prosit' o tom zhe.
- Ostav'te ego v pokoe, - tverdo progovorila Katerina. - On znaet,
chto delaet.
- A CHTO on delaet?! - vzvyl Forpatril.
- CHto-to. - Ee golos upal do shepota. A mozhet, eto byla molitva. -
Udachi, lyubimyj.
Tut vklinilsya eshche odin golos, zvuchashchij kak by so storony: kapitan
Klogston.
- Admiral? Vy mozhete svyazat'sya s lordom Auditorom Forkosiganom? My
zakonchili sobirat' dlya nego fil'tr krovi i gotovy oprobovat' ego, no lord
Auditor ischez iz lazareta. Neskol'ko minut nazad on byl zdes'...
- Vy slyshali, lord Forkosigan? - otchayanno vozzval Forpatril. - Vy
dolzhny yavit'sya v lazaret. Sejchas zhe.
Minut cherez desyat', ili dazhe pyat', mediki smogut delat' s nim, chto
zahotyat. Majlz podnyalsya iz kresla - emu prishlos' ottolknut'sya obeimi
rukami - i sledom za Rojsom vyshel v koridor.
Vperedi po koridoru v polumrake s ele slyshnym shipeniem skol'znula v
storonu pervaya germetichnaya dver', i za neyu pokazalsya perekrestok
koridorov, vedushchih v drugie moduli. Po druguyu storonu nachala
priotkryvat'sya sleduyushchaya dver'.
Rojs pustilsya rys'yu. Ego shagi neizbezhno byli tyazhelymi. Majlz potrusil
sledom. On pytalsya dumat' o tom, naskol'ko nedavno on primenyal svoj
aktivator, naskol'ko on riskuet pryamo sejchas svalit'sya v pripadke ot
sochetaniya skvernoj mozgovoj himii i uzhasa. Terpimyj risk, reshil on. Vse
ravno v etoj poezdke pri nem net nikakogo avtomaticheskogo oruzhiya. Voobshche
nikakogo oruzhiya, za isklyucheniem ego mozgov. V dannuyu minutu oni kazalis'
dovol'no slabym oruzhiem.
Pered nimi raskrylas' vtoraya para dverej. Zatem tret'ya. Majlz
molilsya, chtoby eto ne okazalos' eshche odnoj hitroj zapadnej. No on reshil,
chto u ba vryad li mozhet perehvatit' soobshchenie, poslannoe po stol' okol'nomu
puti, da i voobshche dogadat'sya o sushchestvovanii takoj linii svyazi.
Pereshagivaya cherez proem poslednej dveri, Rojs na mgnovenie ostanovilsya i
vglyadelsya v konec koridora. Dver' v navigacionnuyu rubku byla zakryta. On
korotko kivnul i dvinulsya dal'she, Majlz - za nim. Kogda oni podoshli blizhe,
Majlz razglyadel, chto panel' upravleniya sleva ot dveri prozhgli kakim-to
rezhushchim instrumentom - nesomnenno, srodni tomu, kotoryj ispol'zoval Rojs.
Znachit, ba tozhe progulyalos' za pokupkami v tehnicheskij otsek. Majlz ukazal
na zamok; Rojs prosvetlel, i ugolok ego rta vzdernulsya v ulybke. Vyhodit,
kto-to vse zhe pozabotilsya zakryt' za soboj dver', kogda oni otsyuda
uhodili.
Rojs ukazal na sebya, zatem na dver'; Majlz pomotal golovoj i pomanil
ego sklonit'sya blizhe. Oni soprikosnulis' shlemami.
- YA idu pervym. Shvachu tot chemodanchik, prezhde chem ba uspeet chto-to
soobrazit'. Da i potom, ty dolzhen budesh' otodvinut' dver'.
Rojs oglyadelsya po storonam, vtyanul v sebya vozduh i kivnul.
Majlz snova dal emu znak naklonit'sya, chtoby eshche raz soprikosnut'sya
shlemami.
- I znaesh' chto, Rojs? YA rad, chto ne vzyal s soboj YAnkovskogo.
Rojs ulybnulsya. Majlz otstupil v storonu.
Pora. Promedlenie nikomu ne drug.
Rojs naklonilsya, prizhal ladoni k dveri, nadavil i potyanul ee v
storonu. Servoprivod ego skafandra zavyl ot nagruzki. Dver' so skripom
podalas' vbok.
Majlz proskol'znul vnutr'. On ne oglyadyvalsya nazad, ne smotrel po
storonam. Ego mir suzilsya do odnoj-edinstvennoj celi, edinstvennogo
predmeta. Morozil'nyj chemodanchik - vot on, vse eshche stoit na polu ryadom s
kreslom otsutstvuyushchego oficera-svyazista. Majlz brosilsya k nemu, shvatil,
podnyal i prizhal k sebe kak shchit, kak sokrovennuyu nadezhdu.
Ba povorachivaetsya, krichit, guby rastyanuty v grimase, glaza shiroko
raskryty, ruka tyanetsya k karmanu. Pal'cy Majlza nashchupyvayut zadvizhki. Esli
chemodanchik zapert, shvyrnut' ego v ba. Esli ne zapert...
CHemodanchik otkrylsya. Majlz ryvkom raspahnul ego, tryahnul, krutanul.
Serebryanyj vodopad - bol'shaya chast' tysyachi krohotnyh probnyh igl
bryznula iz chemodanchika i besporyadochno razletelas' po palube. Nekotorye
razbilis' vdrebezgi s tonen'kim hrustal'nym zvonom, budto umirayushchie
nasekomye. Drugie zavertelis'. Mnogie razletelis' v raznye storony,
ukativshis' za kresla i v shcheli. Majlz svirepo uhmyl'nulsya.
Vozglas pereshel v krik; ba prosterlo ruki k Majlzu budto v mol'be, v
proteste, v otchayanii. Ono, spotykayas', kinulos' k nemu, lico ego poserelo
ot shoka i neveriya.
Rojs somknul ruki na zapyast'yah ba i rvanul vverh. Kosti zapyastij
zahrusteli i shchelknuli; skvoz' szhimayushchiesya pal'cy fontanom hlynula krov'.
Telo ba, pripodnyatoe v vozduh, sotryasli konvul'sii. Obezumevshie glaza
zakatilis'. Krik prevratilsya v zhutkij vopl', kotoryj postepenno ugas.
Obutye v sandalii nogi bespolezno boltalis' i barabanili po tolstoj
obshivke skafandra Rojsa; nogti lomalis' i krovotochili - vse bez tolku.
Rojs stoyal nevozmutimo, podnyav ruki vverh i razvedya ih v storony, i ba
ostavalos' lish' bespomoshchno boltat'sya v vozduhe.
Majlz vypustil chemodanchik iz ruk. Tot ruhnul na pol s gluhim stukom.
Prosheptav kodovoe slovo, Majlz snova vklyuchil ishodyashchij audio-signal svoego
komma.
- My vzyali ba v plen. Vysylajte podkreplenie. V biozashchitnyh kostyumah.
Pushki im tut uzhe ne ponadobyatsya. Boyus', korabl' v dikom besporyadke.
U nego podgibalis' koleni. On osel na palubu, neproizvol'no hihikaya.
Korbo podnimalsya iz pilotskogo kresla; Majlz vskinul ruku, ostanavlivaya
ego:
- Ne podhodi, Dmitrij! YA vot-vot...
On raspahnul steklo shlema kak raz vovremya. Ele uspel. Na etot raz
rvota i spazmy skrutili ego zheludok kuda sil'nee. Vse, delo sdelano.
Pozhalujsta, mozhno mne teper' umeret'?
Tol'ko vot otnyud' ne vse eshche koncheno, dazhe priblizitel'no. Grinlou
vyigrala pyat'desyat tysyach zhiznej. Teper' ochered' Majlza sygrat' na
pyat'desyat millionov.
Majlz vernulsya v lazaret "Idrisa" nogami vpered. Ego nesli dvoe iz
shturmovogo otryada Forpatrila, naspeh preobrazovannogo v gruppu
podkrepleniya medikam i v takovom kachestve propushchennogo kvaddi k korablyu.
Ego nosil'shchiki chut' ne svalilis' v neprimetnuyu dyru, ostavlennuyu v polu
Rojsom. Majlz zavladel kontrolem nad sobstvennymi dvizheniyami rovno na tot
srok, kotoryj ponadobilsya, chtoby svoimi silami podnyat'sya na nogi i
dovol'no netverdo prislonit'sya k stene u dveri v izolyator. Rojs shel
sledom, ostorozhno derzha germetichnyj paketik s distancionnym puskovym
ustrojstvom ba. Korbo plelsya v hvoste: on byl odet v svobodnuyu bol'nichnuyu
rubahu i pizhamnye shtany, lico ego ostavalos' blednym i napryazhennym. Ego
soprovozhdal medtehnik, kotoryj nes v drugom paketike shpric ba.
Kapitan Klogston vyshel cherez zhuzhzhashchij golubovatyj bar'er i oglyadel
oravu novopribyvshih pacientov i pomoshchnikov.
- Vot chto, - zayavil on, serdito poglyadev na dyru v palube. - |tot
korabl' uzhe nastol'ko izgazhen, chto ya ob座avlyayu ego ves' celikom zonoj
zarazheniya tret'ego urovnya. Tak chto, rebyata, mozhete spokojno raspolagat'sya
zdes' i chuvstvovat' sebya kak doma.
Obrazovav zhivuyu cepochku, tehniki perepravili analiziruyushchee
oborudovanie v primykayushchuyu k izolyatoru komnatu. Majlz ucepilsya za
vozmozhnost' perekinut'sya paroj slov s dvumya muzhchinami v odezhde medikov,
kotorye stoyali otdel'no ot prochih - oficerami-doznavatelyami s "Princ
Ksava". V sushchnosti, oni ne skryvali svoego roda zanyatij - prosto ne
rasprostranyalis' o nem - da i potom, nado priznat', medicinskoe
obrazovanie u nih dejstvitel'no imelos'.
Vtoraya palata byla ob座avlena vremennoj tyuremnoj kameroj dlya ih
plennika, ba, kotoroe tozhe pribylo sledom, privyazannoe k vozdushnoj
platforme. Majlz brosil hmuryj vzglyad na proplyvayushchuyu mimo platformu,
kotoruyu vel za shnur upravleniya bditel'nyj krepkij serzhant. Ba krepko
prityanuli remnyami k platforme, no ego golova i glaza stranno vrashchalis', a
pokrytye slyunoj guby izgibalis'.
Vazhnee vsego bylo uderzhat' ba v rukah barrayarcev. V pervuyu ochered'
nado vyyasnit', gde na Stancii Graf ba ustanovilo svoyu merzkuyu
bio-bombu. Rasa hautov obladala nekim geneticheski konstruirovannym
immunitetom k bol'shinstvu rasprostranennyh doprosnyh narkotikov i ih
proizvodnym; esli fastpental ne srabotaet na etom sub容kte, u kvaddi
ostanetsya ochen' malo metodov doprosa, k kotorym oni smogut pribegnut' s
odobreniya sud'i Lyutvina. V takom kriticheskom polozhenii voennye pravila
kazalis' bolee podhodyashchimi, chem shtatskie. Drugimi slovami, esli oni
ostavyat nas v pokoe, my dlya nih vyrvem u ba nogti.
Majlz pojmal Klogstona za lokot'.
- Kak dela u Bela Torna? - sprosil on.
Starshij medik pokachal golovoj.
- Ne ochen' horosho, milord Auditor. Sperva, kogda my vklyuchili fil'try,
nam kazalos', chto ego sostoyanie uluchshaetsya - on vrode by prishel v sebya. No
potom on sdelalsya bespokojnym. Stonet i vse pytaetsya chto-to skazat'.
Pohozhe, bredit. Bez konca zovet admirala Forpatrila.
Forpatrila? Zachem? Hotya postoj-ka...
- Bel skazal "Forpatril"? - rezko sprosil Majlz. - Ili prosto
"admiral"?
Klogston pozhal plechami.
- Forpatril ved' sejchas edinstvennyj admiral, kakoj est' poblizosti,
hotya ya polagayu, chto u inspektora prosto gallyucinacii. Terpet' ne mogu
davat' uspokoitel'nye stol' isterzannomu psihologicheski cheloveku, osobenno
kogda on tol'ko-tol'ko probilsya skvoz' narkoticheskij tuman. No esli on ne
uspokoitsya, pridetsya eto sdelat'.
Majlz nahmurilsya i pospeshil v izolyator. Klogston posledoval za nim.
Majlz styanul s golovy shlem, vyudil ottuda svoj komm-braslet i krepko
stisnul v ruke etot zhiznenno vazhnyj kanal svyazi. Tehnik speshno zastilal
vtoruyu kojku - veroyatno, gotovya ee dlya zarazhennogo lorda Auditora.
Teper' Bel lezhal na pervoj kojke, ego vyterli i odeli v
bledno-zelenuyu bol'nichnuyu rubahu barrayarskogo voennogo obrazca - eto
kazalos' obodryayushchej peremenoj. No lico ego bylo serym, guby -
purpurno-sinimi, resnicy trepetali. Nasos, ne zavisyashchij ot potencial'no
izmenchivoj sily tyazhesti korablya, intensivno vkachival zheltuyu zhidkost' v
pravuyu ruku Bela. Levaya ruka byla prityanuta remnyami k planke; plastikovaya
trubka, zapolnennaya krov'yu, tyanulas' iz-pod povyazki v sostavlennoe iz
raznyh elementov ustrojstvo, obmotannoe sloyami izolenty. Iz etoj shtuki
ishodila eshche odna trubka, temnaya poverhnost' kotoroj byla vlazhnoj ot
kondensata.
- |t' bala, - prostonal Bel. - |t' bala.
Vrach nedovol'no podzhal guby. On podalsya vpered i brosil vzglyad na
monitor.
- I davlenie slishkom vysokoe. Dumayu, pora otklyuchit' bedolagu.
- Pogodite. - Majlz protisnulsya k kojke Bela, chtoby popast' v ego
pole zreniya, i s bezrassudnoj nadezhdoj ustavilsya na germafrodita. Golova
Bela dernulas'. Veki drognuli i raspahnulis'; glaza rasshirilis'. Sinie
guby snova popytalis' shevel'nut'sya. Bel obliznul ih, sdelal glubokij vdoh
i popytalsya snova.
- Adm'ral! Vashn'. |t' ublyud'k spryat'l ee v bala. Sk'zal mne. Sadist
chert'v.
- Vse eshche zovet admirala Forpatrila, - unylo probormotal Klogston.
- Ne Forpatrila. Menya, - vydohnul Majlz. Sushchestvuet li tam, v bunkere
ego mozga, prezhnij ostryj um? Glaza Bela ostavalis' otkryty i metalis',
pytayas' sfokusirovat'sya, kak budto obraz Majlza kolebalsya i rasplyvalsya
pered nimi.
Bel govorit "vashn". Net. Bel pytaetsya skazat' chto-to _vazhnoe_. Bel
borolsya so smert'yu za vlast' nad sobstvennymi ustami, chtoby dostavit' eto
soobshchenie. "Bala"? Ballistika? Balalajka? Net - balet!
Majlz toroplivo proiznes:
- Ba spryatalo svoyu bombu v balete - v Koncertnom zale Minchenko? Ty
eto pytaesh'sya skazat', Bel?
Napryazhennoe telo obmyaklo ot oblegcheniya.
- Da. Da. So'bshchit' na st'ciyu. V lampah, navern.
- Tam tol'ko odna bomba? Ili est' eshche? Ba skazalo, ne pomnish'?
- Ne znayu. Smodel'naya, navern'. Prverit'... pkupki...
- Horosho, ya ponyal! Otlichnaya rabota, kapitan Torn. - Ty vsegda byl
luchshe vseh, Bel. Majlz razvernulsya vpoloborota i nastojchivo zagovoril v
naruchnyj komm, trebuya soedinit' ego s Grinlou, ili Vennom, ili Uottsom,
ili eshche kem-nibud' iz vlastej Stancii Graf.
Nakonec izmuchennyj zhenskij golos otkliknulsya:
- Da?
- Kancler Grinlou? Vy menya slyshite?
Ona zagovorila spokojnee:
- Da, Lord Forkosigan? Vy chto-to uznali?
- Byt' mozhet. Bel Torn soobshchil, chto, po slovam cetagandijca,
bio-bomba spryatana gde-to v Koncertnom zale Minchenko. Vozmozhno, za
kakoj-nibud' osvetitel'noj apparaturoj.
Ona vtyanula v sebya vozduh.
- Horosho. My sosredotochim tam professional'nyh poiskovikov.
- Eshche Bel polagaet, chto ba izgotovilo bombu samo, prichem nedavno.
Vozmozhno, ono pokupalo detali na Stancii Graf pod imenem Kera Dyubauera -
esli vy proverite ih, to poluchite podskazku, skol'ko bomb ono moglo
izgotovit'.
- A! Verno! YA poruchu eto lyudyam Venna.
- Ne zabyvajte, Bel v ochen' plohom sostoyanii. Krome togo, ba moglo
solgat'. Svyazhites' so mnoj, kak tol'ko chto-nibud' vyyasnitsya.
- Da. Da. Spasibo. - Ona pospeshno oborvala svyaz'. Majlzu vdrug
podumalos' - interesno, ona sejchas tozhe zaperta v izolyatore, i tak zhe, kak
i on, pytaetsya vozdejstvovat' na proishodyashchee, nahodyas' v nevynosimom
udalenii ot centra sobytij?
- Ublyud'k, - proburchal Bel. - P'raliz'val menya. Zap'hnul v et' chertov
kontejn'r. Sk'zal mne. P'tom zastegnul ego. 'stavil podyhat',
pr'dstavlyaya... znaya... ono znalo pro m'nya i Nikol'. Videlo moj videokub.
Gde moj videokub?
- Nikol' v bezopasnosti, - zaveril Bela Majlz. Nu, v takoj zhe
stepeni, kak i vse prochie kvaddi na Stanciya Graf - esli ne v bezopasnosti,
to po krajnej mere preduprezhdena. Videokub? A, tot malen'kij vizualizator
s portretami gipoteticheskih detej Bela. - Tvoj videokub v polnoj
sohrannosti. - Majlz ponyatiya ne imel, pravda eto ili net - vozmozhno, kub
vse eshche lezhit v karmane Bela, unichtozhen vmeste so vsej zarazhennoj odezhdoj,
ili ego ukralo ba. No eti zavereniya utihomirili Bela. Ustalye glaza
germafrodita snova zakrylis', dyhanie uspokoilos'.
CHerez neskol'ko chasov ya budu vyglyadet' tak zhe.
Tak davaj ne budem tratit' vremya popustu, a?
S glubochajshim otvrashcheniem Majlz pozvolil medtehniku pomoch' emu snyat'
skafandr i bel'e - kotorye, vidimo, zaberut i sozhgut.
- Esli vy hotite ulozhit' menya zdes', ya hochu, chtoby u moej kojki
nemedlenno ustanovili komm-pul't. Net, eto ya ostavlyu sebe, - Majlz otognal
tehnika, kotoryj pytalsya vyrvat' u nego iz ruk komm-braslet, potom
sglotnul. - I dajte mne chto-nibud' ot toshnoty. Ladno, togda naden'te ego
mne na pravuyu ruku.
V gorizontal'nom polozhenii on chuvstvoval sebya nenamnogo luchshe, chem v
vertikal'nom. Majlz raspravil svoyu bledno-zelenuyu rubahu i protyanul levuyu
ruku vrachu, kotoryj samolichno protknul ego venu kakim-to medicinskim
shilom - oshchushchenie bylo takoe, chto tolshchinoj ono ne men'she pit'evoj
solominki. Drugoj tehnik prizhal pnevmoshpric k ego pravomu plechu - Majlz
nadeyalsya, chto eto snadob'e odoleet golovokruzhenie i spazmy v zhivote. No
vskriknul on lish' togda, kogda pervaya struya otfil'trovannoj krovi
vernulas' v ego telo.
- Vot der'mo, ona holodnaya. Nenavizhu holod.
- Nichego ne podelaesh', milord Auditor, - umirotvoryayushche probormotal
Klogston. - Nam nado ponizit' temperaturu vashego tela hotya by na tri
gradusa. Tak my vyigraem vremya.
Majlz ssutulilsya, poluchiv nepriyatnoe napominanie o tom, chto lecheniya u
nih eshche net. On podavil vspyshku uzhasa, vyrvavshegosya nakonec na volyu iz-pod
gneta, pod kotorym Majlz derzhal ego poslednie neskol'ko chasov. On ni na
sekundu ne pozvolit sebe poverit', chto lecheniya net, chto eta zaraza odoleet
ego, chto na etot raz emu ne vykarabkat'sya...
- Gde Rojs? - On podnes pravoe zapyast'e k gubam. - Rojs?
- V sosednej komnate, milord. Boyus' tashchit' eto puskovoe ustrojstvo
cherez bio-bar'er, poka my ne uznaem navernyaka, chto ono obezvrezheno.
- Verno, horosho soobrazhaesh'. Sredi teh rebyat dolzhen byt' spec po
obezvrezhivaniyu bomb, kotorogo ya zaprosil. Najdi ego i otdaj emu etu shtuku.
A potom prosledi za doprosom vmesto menya, horosho?
- Da, milord.
- Kapitan Klogston!
Doktor, vozivshijsya s naskoro sobrannym fil'trom krovi, perevel vzglyad
na Majlza.
- Milord?
- Kak tol'ko u vas osvoboditsya medtehnik... net, doktor. Kak tol'ko u
vas osvoboditsya neskol'ko kvalificirovannyh lyudej, poshlite ih v gruzovoj
otsek, k replikatoram. Pust' oni voz'mut proby, vyyasnyat, ne zarazilo li i
ne otravilo li ih kak-nibud' ba. Potom pust' proveryat, chtoby vse
oborudovanie rabotalo kak sleduet. Ochen' vazhno, chtoby mladency-hauty
ostalis' zhivy-zdorovy.
- Da, lord Forkosigan.
Esli haut-mladency byli zarazheny temi zhe samymi merzkimi parazitami,
kotorye bujstvuyut sejchas v ego sobstvennom tele, mozhno li ponizit'
temperaturu v replikatorah, chtoby ohladit' ih i zamedlit' razvitie
bolezni? Ili takoj holod podvergnet detej stressu, povredit im... net, on
trevozhitsya popustu, eshche ne znaya nichego navernyaka. Prezhde chem skryt'sya,
professional'nyj agent, obuchennyj verno otdelyat' dejstvie ot voobrazheniya,
vpolne mog proizvesti takoe zarazhenie, chtoby unichtozhit' vse do edinoj
razoblachayushchie haut-DNK. No eto ba - vsego lish' diletant. |to ba prohodilo
sovershenno inuyu podgotovku. Da, no v dannom sluchae podgotovka ochevidno
poshla vkriv' i vkos', inache eto ba ne zabralos' by tak daleko...
Majlz dobavil, kogda Klogston uzhe povernulsya k nemu spinoj:
- I eshche, kak tol'ko uznaete chto-nibud' o sostoyanii pilota Korbo,
dajte mne znat'. - Udalyayushchijsya doktor podnyal ruku v znak podtverzhdeniya.
CHerez neskol'ko minut v palatu voshel Rojs; on uzhe snyal gromozdkij
remontnyj skafandr, smeniv ego na bolee udobnyj voennyj biozashchitnyj kostyum
tret'ego urovnya zashchity.
- Kak tam u vas dela?
Rojs sklonil golovu v polupoklone.
- Ne ochen', milord. Ba vpalo v kakoe-to strannoe sostoyanie. Bredit,
no vse ne po delu, i rebyata iz razvedki govoryat, chto ego psihologicheskoe
sostoyanie v polnom besporyadke. Oni pytayutsya stabilizirovat' ego.
- Ba dolzhno ostat'sya v zhivyh! - Majlz s trudom pripodnyalsya, uzhe
predstavlyaya sebe, kak prikazhet perenesti sebya v sosednyuyu komnatu, chtoby
vzyat' dopros na sebya. - My dolzhny dostavit' ego obratno na Cetagandu.
CHtoby dokazat' nevinovnost' Barrayara.
On osel na podushki i pokosilsya na gudyashchee ustrojstvo, kotoroe
fil'trovalo ego krov'. Ono, konechno, izvlekaet iz ego tela parazitov, no
vmeste s nimi ono vytyagivaet i energiyu, kotoruyu parazity ukrali u nego,
chtoby sozdat' sebya samih. Vytyagivaet ostrotu i yasnost' mysli, kotorye tak
nuzhny emu sejchas.
On privel v poryadok razbegayushchiesya mysli, i pereskazal Rojsu
soobshchennye Belom novosti.
- Vozvrashchajsya v komnatu dlya doprosov i rasskazhi im ob etih novyh
obstoyatel'stvah. Puskaj oni poprobuyut dobyt' podtverzhdenie tomu, chto bomba
spryatana v Koncertnom zale Minchenko, i osobo postarayutsya dobyt' hot'
kakoj-nibud' namek, est' li eshche i drugie bomby. Ili net.
- Horosho, - kivnul Rojs. On obvel vzglyadom okruzhayushchie Majlza
medicinskie prisposobleniya, chislo kotoryh vse roslo. - Kstati, milord, vy
eshche ne udosuzhilis' soobshchit' vrachu o vashih pripadkah?
- Net poka. Vremeni ne bylo.
- YAsno. - Rojs zadumchivo podzhal guby; na lice ego otrazilos'
neodobrenie, kotoroe Majlz predpochel ignorirovat'. - Togda ya sam proslezhu
za etim, horosho, milord?
Majlz ssutulilsya.
- Ladno, valyaj.
Rojs potopal iz palaty vypolnyat' oba porucheniya.
Prinesli portativnyj komm-pul't; tehnik vodruzil na koleni Majlzu
podnos, polozhil na nego videoplastinu, i pomog Majlzu sest' pochti pryamo,
podpihnuv pod ego spinu eshche neskol'ko podushek. Majlza snova nachalo
znobit'. Nu vot, zamechatel'no, komm-pul't barrayarskoj voennoj modeli, a ne
pozaimstvovannyj na "Idrise". Teper' u nego snova est' zashchishchennaya
vizual'naya svyaz'. On vvel kody.
Lico Forpatrila poyavilos' ne srazu; raz admiral sledil i rukovodil
vsem etim iz boevoj rubki "Princ Ksav", to u nego na dannyj moment
navernyaka imelis' i drugie zaboty. Nakonec on voznik so slovami:
- Da, milord! - On pristal'no vglyadelsya v izobrazhenie Majlza. Pohozhe,
to, chto on uvidel, ego otnyud' ne uspokoilo. On v smyatenii napryag chelyust'.
- S vami vse... - nachal on, no ispravil etu glupost' naletu: - Naskol'ko
vse ploho?
- YA vse eshche mogu govorit'. I poka govorit' ya mogu, hochu zapisat'
nekotorye prikazy. Poka my zhdem rezul'tatov poiskov bomby - vy v kurse
poslednih novostej? - Majlz dovel do svedeniya admirala informaciyu Bela o
Koncertnom zale Minchenko, i prodolzhil. - Tak vot, vyberete i podgotov'te k
otletu samyj bystryj korabl' iz vashego eskorta, obladayushchij dostatochnoj
gruzopod容mnost'yu, chtoby vmestit' gruz, kotoryj emu predstoit nesti. A
gruzom etim budu ya, inspektor Torn, brigada medikov, nashe plennoe ba
i ego ohrana, dzheksonianskij kontrabandist Guppi, esli ya sumeyu uprosit'
kvaddi otdat' nam ego, i tysyacha dejstvuyushchih matochnyh replikatorov. V
soprovozhdenii kompetentnyh medikov.
- I ya, - reshitel'no dobavila Katerina otkuda-to so storony. Ona na
mgnovenie sklonilas' v pole vidimosti, i, poglyadev na Majlza, nahmurilas'.
No ona i prezhde videla svoego muzha takim, chto krashe v grob kladut; mozhet,
ona ne stanet trevozhit'sya tak zhe sil'no, kak yavno vstrevozhen admiral.
Esli Imperskij Auditor rastvoritsya v dymyashchuyusya sliz' pryamo u nego na
glazah, on poluchit ser'eznuyu chernuyu metku v dos'e, hotya ego kar'era i tak
uzhe v ruinah iz-za proizoshedshih zdes' sobytij.
- Ledi Forkosigan poletit na moem kur'erskom korable, kotoryj
otpravitsya vmeste s nami. - On oborval vozrazheniya Kateriny: - Mne mozhet
ponadobit'sya predstavitel', ne nahodyashchijsya v karantine.
Ona uselas' obratno, proroniv neuverennoe "hm".
- No ya hochu byt' sovershenno uveren, chto v puti nas ne zaderzhat
nikakie prepyatstviya, admiral, tak chto prikazhite yuridicheskomu otdelu svoego
flota nemedlenno nachinat' rabotat' nad razresheniyami na prohod cherez vse
gosudarstva, lokal'noe prostranstvo kotoryh nam predstoit peresech'.
Skorost'. Skorost' prevyshe vsego. YA hochu otpravit'sya v put', kak tol'ko my
udostoverimsya, chto adskaya mashinka ba na Stancii Graf obezvrezhena. Po
krajnej mere blagodarya etoj infekcii na bortu nikto ne zahochet ostanovit'
nas dlya dosmotra.
- K Komarru, milord? Ili k Sergiyaru?
- Net. Vychislite kratchajshij vozmozhnyj marshrut pryamo k Ro Kita.
Forpatril v izumlenii otshatnulsya.
- Esli prikazy, kotorye ya poluchil iz shtaba Pyatogo sektora, oznachayut
to, chto my dumaem, vy vryad li poluchite razreshenie na prohod tuda. Skoree
uzh, vas vstretyat plazmennym ognem i termoyadernymi snaryadami, kak tol'ko vy
vyskochite iz p-v-tunnelya.
- Raz座asnyaj, Majlz, - donessya golos Kateriny.
On na mig uhmyl'nulsya, uslyshav v ee golose znakomoe nedovol'stvo.
- K tomu vremeni, kogda my pribudem tuda, ya ustroyu nam razreshenie na
prohod v Cetagandijskuyu imperiyu. - "Nadeyus'". V protivnom sluchae vse oni
okazhutsya v kuda bol'shej bede, chem Majlzu hotelos' dazhe voobrazit'. -
Barrayar vozvrashchaet im ih pohishchennyh detok. Na konce dlinnoj palki. A
palkoj etoj budu ya.
- A-a, - protyanul Forpatril, zadumchivo pripodnyav sedye brovi.
- Svyazhites' s pilotom moego kur'erskogo korablya - pust' on gotovitsya
k vyletu. YA nameren tronut'sya v put', kak tol'ko vse neobhodimoe i vse
passazhiry budut na bortu. Vy mozhete nachat' rabotat' nad sborom "vsego
neobhodimogo" pryamo sejchas.
- Vas ponyal, milord. - Forpatril podnyalsya i propal iz polya zreniya.
Katerina vernulas' na ekran i ulybnulas' emu.
- Nu chto zh, my nakonec delaem nekotorye uspehi, - skazal ej Majlz,
nadeyas', chto v ego golose zvuchit radost', a ne podavlennaya isteriya.
Ee ulybka sdelalas' neskol'ko krivoj. Odnako glaza po-prezhnemu
luchilis' teplotoj.
- Nekotorye uspehi? Interesno, chto zhe ty nazyvaesh' obvalom, lavinoj?
- Tol'ko ne nado arkticheskih metafor, umolyayu. Mne i bez togo holodno.
Esli mediki v puti voz'mut etu... infekciyu pod kontrol', vozmozhno, oni
razreshat menya navestit'. A kur'erskij korabl' nam vse ravno potom
ponadobitsya.
Pribyl medtehnik, vzyal obrazec krovi iz vyvodyashchej trubki, dobavil k
prochim agregatam kapel'nicu, podnyal bokovye zagorodki krovati, a zatem
naklonilsya i nachal privyazyvat' podstavku s levoj rukoj Majlza.
- |j, - vozmutilsya Majlz, - kak zhe ya rasputayu vsyu etu nerazberihu,
esli u menya ruka budet svyazana za spinoj?
- Prikaz kapitana Klogstona, milord Auditor. - Tehnik nepreklonno
zakonchil privyazyvat' ego ruku. - Standartnaya procedura pri ugroze
pripadka.
Majlz stisnul zuby.
- Tvoj aktivator vmeste s prochimi tvoimi veshchami na bortu "Pustel'gi",
- nevozmutimo zametila Katerina. - Kak tol'ko ya pribudu tuda, srazu najdu
ego i prishlyu k vam.
Majlz blagorazumno ogranichil svoj otvet slovami:
- Spasibo. Svyazhis' so mnoj, prezhde chem otpravlyat' ego - mozhet, mne
ponadobyatsya eshche koe-kakie veshchi. Opovesti menya, kogda pribudesh' na bort.
- Da, lyubimyj. - Ona kosnulas' konchikami pal'cev svoih gub i
protyanula ladon' vpered, peredavaya poceluj ego izobrazheniyu pered nej. On
otvetil ej takim zhe zhestom. Kogda ee izobrazhenie pogaslo, on slegka
poholodel. Skoro li oni posmeyut snova prikosnut'sya drug k drugu
po-nastoyashchemu, plot'yu k teploj ploti? CHto esli nikogda?.. Proklyat'e, nu do
chego zhe mne holodno.
Tehnik udalilsya. Majlz s容zhilsya v krovati. Navernoe, prosit' odeyalo
bespolezno. On predstavil sebe krohotnye bio-bomby, gotovye vzorvat'sya
povsyudu v ego tele, sverkaya, budto fejerverk v chest' prazdnika Serediny
leta, kotoryj viden izdali za rekoj v Forbarr-Sultane, i skatyvayas' k
grandioznomu smertel'nomu finalu. On predstavil, kak ego plot' razlagaetsya
zazhivo, prevrashchayas' v edkuyu zhizhu. Net, nado podumat' o chem-nibud' drugom.
Dve imperii, obe ravno vozmushchennye, manevriruyut, starayas' zanyat'
bolee vygodnye pozicii, sobirayut smertonosnye sily u dyuzhiny p-v-tunnelej,
i kazhdyj tunnel' - tochka kontakta, konflikta, katastrofy... net, eto ne
luchshe.
Tysyacha pochti sozrevshih haut-zarodyshej, vorochayushchihsya v svoih krohotnyh
domikah, ne vedayushchih o teh rasstoyaniyah i opasnostyah, cherez kotorye oni
proshli i kotorye im eshche predstoyat - kak skoro ih pora budet vynimat' iz
replikatorov? On predstavil sebe tysyachu vopyashchih mladencev, svalivshihsya na
ruki neskol'kih oshalevshih barrayarskih voennyh medikov; siya kartina mogla
by vyzvat' u nego ulybku, tol'ko vot on gotov by skoree zavopit' ot uzhasa.
Dyhanie Bela, lezhavshego na sosednej kojke, bylo tyazhelym i
zatrudnennym.
Skorost'. Skorost' prezhde vsego. Privel li on v dvizhenie vseh, kogo
mog, i vse, chto vozmozhno? On prinyalsya prokruchivat' v ume spisok, sbilsya,
poproboval snova. Skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak on spal? Minuty
polzli s nechestnoj medlitel'nost'yu. On predstavil sebe ih v vide ulitok:
sotni malen'kih ulitok s cetagandijskoj klanovoj raskraskoj na rakushkah
torzhestvenno shestvuyut mimo nego, ostavlyaya za soboj slizistye dorozhki
smertel'noj zarazy... polzushchij po polu mladenec, malen'kaya |len Natal'ya,
voshishchenno gulit i tyanetsya za odnim iz horoshen'kih yadovityh sozdanij - a
on privyazan k kojke i ves' pronizan trubkami, i ne uspeet peresech'
komnatu, chtoby vovremya ostanovit' ee...
Slava Bogu, pishchanie komm-pul'ta razbudilo ego prezhde, chem on vyyasnil,
chem obernetsya etot koshmar. Odnako on po-prezhnemu byl utykan trubkami.
Kotoryj chas? On sovershenno poteryal oshchushchenie vremeni. Ego obychnaya mantra -
"vysplyus', kogda pomru" - nyne kazalas' slishkom uzh umestnoj.
Nad videoplastinoj vozniklo izobrazhenie.
- Kancler Grinlou! - Horoshie novosti, plohie? Horoshie. Ee
izborozhdennoe morshchinami lico svetilos' oblegcheniem.
- My nashli ee, - proiznesla ona. - Ee obezvredili.
Majlz oblegchenno vydohnul.
- Da. Prekrasno. Gde?
- V Koncertnom zale Minchenko, kak i skazal inspektor Torn. Ona byla
prikreplena k stene v yachejke scenicheskogo prozhektora. Pohozhe, ona byla
sobrana naspeh, no pri etom d'yavol'ski hitro. Prosto i umno. Moi lyudi
govoryat, eto byl vsego-navsego malen'kij germetichnyj plastikovyj ballon,
zapolnennyj nekim pitatel'nym rastvorom. Plyus krohotnaya vzryvchatka i
elektronnyj detonator k nej. Ba prikleilo ee k stene obyknovennoj
upakovochnoj lentoj, a sverhu slegka opryskalo matovoj chernoj kraskoj.
Nikto by ne zametil ee v normal'nom hode dela, dazhe esli by rabotal s
prozhektorami, razve tol'ko esli by polozhil ruku pryamo na nee.
- Znachit, samodel'naya. Sobrana zdes'?
- Pohozhe, da. Vsya gotovaya elektronika - da i lenta, esli uzh na to
poshlo - nashego proizvodstva. Oni shodyatsya s zapisannymi na kreditnoj karte
Dyubauera pokupkami, kotorye on sdelal vecherom posle napadeniya v vestibyule
gostinicy. Vse detali uchteny. Pohozhe, bylo tol'ko odno ustrojstvo. - Ona
zapustila verhnie ruki v serebristye volosy, ustalo pomassirovala golovu i
zazhmurila glaza, podvedennye snizu temnymi polumesyacami.
- |to... sovpadaet s grafikom vremeni, kakim on mne predstavlyaetsya, -
zametil Majlz. - Pered tem, kak ob座avilsya Guppi so svoim klepal'nym
pistoletom, ba yavno polagalo, chto emu udalos' vyjti suhim iz vody s
ukradennym gruzom. I so smert'yu Soliana. Vse shito-kryto. Ono namerevalos'
projti cherez Prostranstvo Kvaddi tiho, ne ostavlyaya sledov. Do toj pory u
nego ne bylo nikakih prichin ustanavlivat' bombu. No s momenta toj
neudavshejsya popytki ubijstva ono, boyas' provala, nachalo improvizirovat' na
hodu. Hotya eto bylo udivitel'noj dal'novidnost'yu s ego storony. Ono ved'
ne planirovalo okazat'sya v lovushke na "Idrise" tak, kak eto proizoshlo.
Ona pokachala golovoj.
- Koe-chto ono vse-taki zaplanirovalo. Vzryvatel' srabatyval ot dvuh
datchikov. Odin prinimal signal ustrojstva, kotoroe ba derzhalo u sebya v
karmane. Drugoj - obychnyj zvukovoj sensor. Ustanovlennyj na dovol'no
vysokij uroven' decibel. Takoj, naprimer, kak grom aplodismentov v
koncertnom zale.
Majlz shchelknul zubami. O da.
- SHum zaglushil by hlopok vzryva, a vyrvavshayasya infekciya odnovremenno
porazila by maksimal'noe chislo lyudej. - V voobrazhenii mgnovenno voznikla
uzhasayushchaya kartina.
- My tozhe tak reshili. CHtoby posmotret' predstavlenie baleta Minchenko,
mnogie lyudi priletayut s drugih stancij, so vsego Prostranstva Kvaddi.
Infekciya rasprostranilas' by na polsistemy, prezhde chem zarazhenie stalo by
ochevidnym.
- |to ta zhe samaya... net, eto ne mozhet byt' ta zhe samaya infekciya,
kotoroj ba zarazilo nas s Belom. Ili ta zhe samaya? Smertel'naya bolezn', ili
vsego lish' nechto, oslablyayushchee organizm, ili chto?
- Obrazec uzhe v rukah medikov. My skoro uznaem.
- Tak znachit, ba ustanovilo svoyu bio-bombu... posle togo, kak uznalo,
chto nastoyashchie cetagandijskie agenty uzhe u nego na hvoste, chto emu pridetsya
brosit' razoblachayushchie replikatory vmeste s ih soderzhimym... Navernyaka ono
sobralo i ustanovilo bombu v speshke. - Mozhet, eto byla mest'. Otomstit'
kvaddi za vse vynuzhdennye zaderzhki, razrushivshie ideal'nyj plan ba?.. Sudya
po tomu, chto skazal Bel, ba ne chuzhdy stol' nizmennye motivy; cetagandiec
uzhe prodemonstriroval zhestokij yumor i pristrastie k razvetvlennym
strategiyam. A esli by ba ne vlyapalos' v nepriyatnosti na "Idrise", ono
zabralo by svoyu bombu nazad, ili poprostu ostavilo by ee tam - puskaj
vzryvaetsya sama po sebe? Nu, esli lyudi Majlza ne sumeyut vytyanut' iz
plennika vsyu istoriyu, on chertovski horosho znaet nekotoryh lyudej, kotorye
smogut ego razgovorit'.
- Horosho, - vydohnul on. - Teper' my mozhem letet'.
Ustalye glaza Grinlou raspahnulis'.
- CHto?
- To est', ya hotel skazat'... s vashego pozvoleniya, madam kancler. -
On podreguliroval videokameru na bolee shirokij obzor, chtoby v pole
vidimosti popalo ego zloveshchee medicinskoe okruzhenie. Sejchas uzhe pozdno
nastraivat' balans cveta v storonu bolee boleznennogo zelenovatogo. Da i k
tomu zhe, navernoe, izlishne. Grinlou v smyatenii oglyadela ego, i ugolki ee
rta opustilis' vniz.
- Admiral Forpatril poluchil chrezvychajno trevozhnoe kommyunike iz
doma... - Majlz vkratce izlozhil svoi dogadki otnositel'no togo, kak
svyazano vnezapno vozrosshee napryazhenie mezhdu Barrayarom i ego opasnym
cetagandijskim sosedom s poslednimi sobytiyami na Stancii Graf. On
ostorozhno oboshel temu takticheskogo ispol'zovaniya eskortov torgovyh
flotilij v kachestve sil bystrogo razvertyvaniya, hotya on somnevalsya, chto ot
kanclera ukroetsya podtekst.
- YA namerevayus' dostavit' sebya samogo, ba, replikatory i stol'ko
dokazatel'stv prestuplenij ba, skol'ko ya mogu sobrat', na Ro Kita, chtoby
predstavit' ih cetagandijskomu pravitel'stvu i oprovergnut' vse obvineniya
v adres Barrayara, kotorye povlekli za soboj etot krizis. Kak mozhno
bystree. Prezhde chem kakaya-nibud' goryachaya golova - na lyuboj iz storon -
sdelaet chto-nibud' takoe, po sravneniyu s chem nedavnie dejstviya admirala
Forpatrila na Stancii Graf pokazhutsya obrazcom sderzhannosti i mudrosti.
|to vyzvalo u nee smeshok; Majlz ustremilsya vpered:
- Hotya ba i Russo Gupta oba sovershili prestupleniya na Stancii Graf,
no eshche ran'she oni prestupili zakon v Cetagandijskoj i Barrayarskoj
imperiyah. YA zayavlyayu, chto nashe trebovanie yavno imeet bolee rannij
prioritet. CHto eshche huzhe - samo ih dal'nejshee prebyvanie na Stancii Graf
opasno, potomu chto, obeshchayu vam, rano ili pozdno vzbeshennye cetagandijskie
zhertvy otyshchut ih. Dumayu, vy uzhe uspeli prochuvstvovat', kakie oni priyatnye
gosti, chtoby perspektiva nashestviya nastoyashchih cetagandijskih agentov vas
sovsem ne radovala. A esli vy ustupite nam oboih prestupnikov, vozmezdie
budet presledovat' uzhe nas.
- Hm-m, - protyanula ona. - A vash zaderzhannyj torgovyj flot? Vashi
shtrafy?
- YA nameren... pod svoyu otvetstvennost' peredat' "Idris" vo vladenie
Stancii Graf v obmen na vse peni i zatraty. - On predusmotritel'no
dobavil: - V tom vide, kak est'.
Ee glaza okruglilis'. Ona negoduyushche voskliknula:
- Korabl' zarazhen!
- Da. Poetomu my vse ravno ne mozhem zabrat' ego kuda by to ni bylo.
Puskaj vasha sluzhba biokontrolya privedet ego v poryadok - dlya nee eto budet
horoshim trenirovochnym uprazhneniem. - On reshil ne upominat' o dyrah. - Dazhe
so vsemi zatratami vy vse ravno okazhetes' v pribyli. Boyus', strahovka
passazhirov sozhret stoimost' ih gruzov, kotorye nel'zya obezzarazit'. No ya
ot vsej dushi nadeyus', chto bol'shuyu chast' gruza pomeshchat' v karantin ne
ponadobitsya. A ostal'noj flot vy mozhete otpustit'.
- A vashi lyudi, nahodyashchiesya pod arestom?
- Vy vypustili odnogo iz nih. Razve vy sozhaleete ob etom? Razve ne
mozhet otvaga michmana Korbo iskupit' vinu ego tovarishchej? Po-moemu, eto byl
odin iz samyh hrabryh postupkov, kakoj ya kogda-libo videl - to, kak on
voshel v etot uzhas - nagishom, znaya, chto emu grozit, - chtoby spasti Stanciyu
Graf.
- |to... da. |to bylo porazitel'no, - priznala ona. - Po merkam
lyubogo naroda. - Ona zadumchivo posmotrela na nego. - Vy tozhe polezli za
ba.
- YA ne v schet, - mashinal'no otozvalsya Majlz. - YA byl uzhe... - on
oborval sebya na slove "...mertv". On eshche ne umer, chert poderi. - YA byl uzhe
zarazhen.
Ee brovi pripodnyalis' vverh v smushchennom lyubopytstve.
- A ne bud' vy zarazheny, kak by vy postupili?
- Nu... eto byl vernyj takticheskij moment. Vidite li, u menya v svoem
rode dar pravil'no vybirat' vremya.
- I licemerit'.
- I eto tozhe. No razobrat'sya s ba bylo kak raz moim delom.
- Kto-nibud' govoril vam, chto vy choknutyj?
- Inogda, - priznal on. Vopreki ser'eznosti polozheniya, ego guby
rasplylis' v ulybke. - Hotya s teh por, kak ya byl naznachen Imperskim
Auditorom, nechasto. Poleznoe ono, eto zvanie.
Ona tihon'ko fyrknula. Smyagchilas'? Majlz razryadil ocherednuyu obojmu:
- YA obrashchayus' i k vashej chelovechnosti. YA polagayu... ya nadeyus'... chto
vo vmestitel'nyh rukavah cetagandijskih haut-ledi najdetsya lechenie ot ih
sobstvennogo izdeliya. YA namerevayus' vzyat' inspektora Torna s nami - za nash
schet - chtoby razdelit' s nim lechenie, kotorogo ya sejchas tak otchayanno ishchu
dlya sebya samogo. |to budet spravedlivo. Ved', v nekotorom smysle, on
postradal u menya na sluzhbe. V moej rabochej brigade, esli hotite.
- Hm. Vy, barrayarcy, hotya by svoih v bede ne brosaete. Odna iz
nemnogih vashih dobrodetelej, iskupayushchih prochie nedostatki.
Majlz povernul ruku ladon'yu kverhu, otvechaya na ee dvojstvennyj
kompliment stol' zhe neopredelennym zhestom. - Nash s Tornom srok
priblizhaetsya, a on, boyus', ne stanet dozhidat'sya reshenij nikakih komissij i
nich'ih razreshenij. Nyneshnee palliativnoe lechenie, - on nelovko ukazal na
fil'tr krovi, - pomozhet vyigrat' nemnogo vremeni. Poka nikto ne znaet,
hvatit li etogo vremeni.
Ona poterla brov', slovno pytayas' unyat' noyushchuyu bol'.
- Da, konechno... razumeetsya, vy dolzhny... oh, d'yavol. - Ona nabrala v
grud' vozduha. - Ladno. Zabirajte svoih arestantov, svoi uliki i vse
ostal'noe - i Torna - i otpravlyajtes'.
- A zaderzhannye vami lyudi Forpatrila?
- I ih tozhe. Zabirajte ih vseh s soboj. Vse vashi korabli, za
isklyucheniem "Idrisa", mogut otpravlyat'sya. - Ona smorshchila nos ot
otvrashcheniya. - No my eshche obsudim ostatok vashih shtrafov i izderzhek, posle
togo kak inspektory ocenyat stoimost' korablya. Pozzhe. Vashe pravitel'stvo
mozhet prislat' kogo-nibud' dlya vypolneniya etoj zadachi. ZHelatel'no - ne
vas.
- Blagodaryu vas, madam kancler, - s oblegcheniem protyanul Majlz. On
raz容dinil svyaz' i ruhnul na podushki. Palata kak budto vrashchalas' vokrug
nego - medlenno, korotkimi ryvkami. Spustya nekotoroe vremya on reshil, chto
problema vovse ne s komnatoj.
* * *
Kapitan Klogston, kotoryj dozhidalsya u dveri, poka Auditor zavershit
eti peregovory na vysshem urovne, podoshel blizhe i hmuro ustavilsya na
koe-kak sobrannyj fil'tr krovi. Zatem on perevel svoj serdityj vzglyad na
Majlza.
- Pripadki, da? Rad, chto hot' kto-to soobshchil mne ob etom.
- Da, v obshchem, my ne hoteli by, chtoby vy prinyali eto za kakoj-nibud'
novyj prichudlivyj cetagandijskij simptom. Oni prohodyat dovol'no tipichno.
Esli eto sluchitsya, ne pugajtes'. YA sam pridu v sebya minut cherez pyat'.
Obychno posle pripadka u menya byvaet chto-to vrode pohmel'ya, hotya sejchas ya
vryad li opredelyu raznicu... Nu, nevazhno. CHto tam s michmanom Korbo?
- My proverili shpric. Tam byla voda.
- A, otlichno! YA tak i dumal. - Guby Majlza rastyanulis' v dovol'nom
volch'em oskale. - Znachit, vy mozhete tverdo zayavit', chto on chist?
- Uchityvaya to, chto on shlyalsya po etomu chumnomu korablyu s goloj
zadnicej, ya zayavlyu ob etom lish' togda, kogda my budem uvereny, chto vyyavili
vse vozmozhnye opasnosti, kotorye moglo vysvobodit' zdes' ba. No v pervoj
probe krovi i tkanej my nichego ne obnaruzhili.
Obnadezhivayushchij znak - Majlz nadeyalsya, chto dumat' tak ne slishkom
samonadeyanno s ego storony.
- Ne mogli by vy prislat' michmana ko mne? |to bezopasno? YA hochu
pogovorit' s nim.
- Teper' my polagaem, chto bolezn', kotoroj zarazheny vy s
germafroditom, ne peredaetsya cherez obychnyj kontakt. Kak tol'ko my
udostoverimsya, chto korabl' bol'she nichem ne zarazhen, my smozhem vybrat'sya iz
etih kostyumov - kakoe budet oblegchenie. Hotya parazity mogut peredavat'sya
polovym putem - etot vopros eshche predstoit issledovat'.
- Korbo mne nravitsya, no ne nastol'ko zhe! Priglasite ego syuda.
Klogston brosil na Majlza strannyj vzglyad i udalilsya. To li slabaya
shutka ne doshla do kapitana, to li on prosto schel ee slishkom slaboj, chtoby
udostoit' otvetom - Majlz ne mog skazat' navernyaka. No teoriya naschet
peredachi infekcii polovym putem zapustila v golove u Majlza celyj kaskad
novyh nepriyatnyh razmyshlenij. CHto esli mediki najdut sposob sohranit' emu
zhizn', no ne izbavit'sya ot etih proklyatyh parazitov? CHto esli on bol'she
nikogda ne smozhet prikosnut'sya k zhivoj Katerine - tol'ko lish' k ee
izobrazheniyu na golovide?.. Krome togo, eta teoriya porozhdala ryad novyh
voprosov, kotorye sleduet zadat' Guppi otnositel'no ego nedavnih
puteshestvij - nu, vrachi kvaddi vpolne kompetentny, i oni poluchayut ot
barrayarskih medikov kopii vseh dannyh; ih epidemiologi navernyaka uzhe
rabotayut nad etim.
Korbo protolknulsya cherez bio-bar'er. Ego naryad - bol'nichnuyu pizhamu i
tapochki - teper' neskol'ko bestolkovo dopolnili odnorazovaya maska i
perchatki. Majlz sel, otpihnul v storonu komm-pul't i kak by nevznachaj
raskryl svoyu rubahu, chtoby stala vidna bledneyushchaya pautina staryh shramov,
ostavlennyh iglogranatoj, - puskaj Korbo ponimaet kak hochet.
- Vy zvali menya, milord Auditor? - Korbo otvesil nervnyj
privetstvennyj kivok.
- Da. - Majlz zadumchivo pochesal nos svobodnoj rukoj. - CHto zh, geroj.
Ty tol'ko chto sovershil ves'ma udachnyj kar'ernyj hod.
Korbo upryamo ssutulilsya.
- YA postupil tak ne radi kar'ery. Ili Barrayara. YA sdelal eto radi
Stancii Graf, kvaddi i Garnet Pyatoj.
- I ya rad etomu. I tem ne menee na tebya yavno zahotyat prishpilit'
zolotye zvezdochki. Budesh' sotrudnichat' so mnoj, i ya ne zastavlyu tebya
poluchat' ih v tom zhe naryade, v kotorom ty byl, kogda zasluzhil ih.
Korbo brosil na nego ozadachennyj i nastorozhennyj vzglyad.
Da chto takoe so vsemi ego shutkami segodnya? Ploskie - ploshche nekuda.
Mozhet, on narushaet kakoj-to nepisanyj etiket Auditorov i portit repliki
vsem okruzhayushchim.
Michman krajne neprivetlivo proiznes:
- CHego vy ot menya hotite, milord?
- Bolee srochnye dela, myagko govorya, vynuzhdayut menya pokinut'
Prostranstvo Kvaddi, ne zavershiv svoyu diplomaticheskuyu missiyu. Tem ne
menee, teper', kogda istinnye prichiny nashih nedavnih bedstvij nakonec
izvlecheny na svet, ostal'noe dolzhno projti legche. - Krome togo, nichto tak
sil'no ne vynuzhdaet peredavat' polnomochiya drugim, kak ugroza nadvigayushchejsya
smerti. - Sovershenno yasno, chto Barrayaru davno sledovalo zavesti
postoyannogo diplomaticheskogo predstavitelya v Soyuze Svobodnyh Poselenij.
Sposobnyj molodoj chelovek, kotoryj... - sozhitel'stvuet s
devushkoj-kvaddi... net, kotoryj _zhenat_ na devushke-kvaddi... hotya postoj,
zdes' eto nazyvaetsya inache - sostoit s nej v partnerstve... Da, vot tak,
navernoe, pravil'no, no etogo eshche ne proizoshlo. Hotya Korbo budet trizhdy
durak, esli ne uhvatitsya za vozmozhnost' raz i navsegda oformit' otnosheniya
s Garnet Pyatoj. - ...simpatiziruet kvaddi, - plavno prodolzhil Majlz, - i
blagodarya lichnomu geroizmu zasluzhil ih uvazhenie i blagodarnost', i sam ne
protiv dolgoj komandirovki vdali ot doma - dva goda, kazhetsya? Da, dva
goda. Takoj molodoj chelovek vpolne podhodit dlya togo, chtoby uspeshno
zashchishchat' interesy Barrayara v Prostranstve Kvaddi. Po moemu lichnomu mneniyu.
Majlzu ne bylo vidno za medicinskoj maskoj, otpala li u Korbo
chelyust'. No glaza ego zametno okruglilis'.
- Ne dumayu, - prodolzhal Majlz, - chto admiral Forpatril stanet
vozrazhat' protiv tvoej komandirovki. Ved' v takom sluchae emu bol'she ne
pridetsya imet' s toboj delo v kachestve podchinennogo posle vseh etih...
neprostyh sobytij. Hotya, znaesh' li, ya i ne sobirayus' davat' emu pravo
obsuzhdat' moi auditorskie resheniya.
- YA... ya nichego ne znayu o diplomatii. Menya uchili na pilota.
- Esli ty proshel obuchenie na voennogo skachkovogo pilota, to uzhe
dokazal, chto mozhesh' uporno uchit'sya i bystro, uverenno prinimat' resheniya,
zatragivayushchie zhizn' drugih lyudej. Vozrazheniya ne prinimayutsya. Ty, konechno,
poluchish' v svoe rasporyazhenie konsul'skij byudzhet, chtoby nanyat' shtat
ekspertov, kotorye pomogut tebe razobrat'sya v specializirovannyh voprosah
- yuridicheskih, ekonomicheskih tonkostyah portovyh sborov, v torgovyh delah i
vsem takom prochem. No ot tebya potrebuetsya vyuchit' dostatochno, chtoby ty mog
sudit', na pol'zu li Imperii ih sovety. I esli po istechenii dvuh let ty
reshish' podat' v otstavku i ostat'sya v Prostranstve Kvaddi, opyt raboty
dast tebe vozmozhnost' poluchit' neplohuyu dolzhnost' v zdeshnem chastnom
sektore. Esli vo vsem etom est' kakie-to problemy s tvoej tochki zreniya,
ili tochki zreniya Garnet Pyatoj, - kstati govorya, ochen' rassuditel'noj
zhenshchiny; smotri, ne upusti ee - to ya ih ne vizhu.
- YA... - Korbo sglotnul, - podumayu ob etom, milord.
- Otlichno. - I srazu, legko ne ustupaet - horosho. - Tak i sdelajte. -
Majlz ulybnulsya i zhestom otoslal ego; Korbo, vse eshche nastorozhennyj,
udalilsya. Kak tol'ko on vyshel za predely slyshimosti, Majlz probormotal kod
v naruchnyj komm.
- Katerina, lyubimaya? Gde ty sejchas?
- V moej kayute na "Prince Ksave". Milyj molodoj starshina sobiraetsya
pomoch' mne nesti veshchi na kater. Da, spasibo, i eto tozhe...
- Horosho. YA tol'ko chto vybil nam prohod iz Prostranstva Kvaddi.
Grinlou byla blagorazumna, ili, po krajnej mere, slishkom izmotana, chtoby
sporit' dal'she.
- Sochuvstvuyu ej. U menya sejchas, kazhetsya, ni odnogo zhivogo nerva uzhe
ne ostalos'.
- Mne i ne nuzhny tvoi nervy, tol'ko tvoe obychnoe izyashchestvo. Kak
tol'ko u tebya pod rukoj okazhetsya komm-pul't, pozvoni Garnet Pyatoj. YA hochu
naznachit' etogo bestolkovogo yunogo geroya Korbo zdeshnim barrayarskim
konsulom, i ostavit' ego rashlebyvat' vsyu kashu, kotoruyu my zdes'
ostavlyaem. |to budet spravedlivo - on ved' opredelenno pomog ee zavarit'.
Gregor osobo prosil menya ustroit' tak, chtoby barrayarskie korabli i vpred'
mogli zahodit' v zdeshnie porty. Odnako mal'chishka kolebletsya. Tak chto
peredaj etu novost' Garnet Pyatoj - pust' ona ustroit tak, chtoby Korbo
soglasilsya.
- O-o! Kakaya zamechatel'naya ideya, lyubimyj. Po-moemu, iz nih poluchitsya
otlichnaya komanda.
- Aga. Ee krasota plyus... e-e... ee zhe mozgi.
- I ego otvaga, razumeetsya. Dumayu, eto srabotaet. Nado podumat',
kakoj svadebnyj podarok im prepodnesti, chtoby vyrazit' im moyu lichnuyu
blagodarnost'.
- Podarok v chest' oformleniya partnerstva? YA ne znayu, sprosi Nikol'.
O, kstati, raz uzh zashla rech' o Nikol'. - Majlz brosil vzglyad na ukrytogo
prostynej obitatelya sosednej kojki. Dostaviv vazhnejshee soobshchenie, Torn
pogruzilsya v son - Majlz nadeyalsya, chto eto son, a ne nachalo komy. - YA
dumayu, Belu ochen' nuzhen budet kto-to, kto poletit vmeste s nami i
pozabotitsya o nem. I o tom, chto emu neobhodimo. Koroche, kakoj-nibud'
pomoshchnik. YA nadeyus', chto u Zvezdnyh YAsel' est' lechenie ot ih sobstvennogo
oruzhiya - obyazatel'no dolzhno byt', ved' malo li kakie avarii mogut
sluchit'sya v laboratorii. - Esli my uspeem tuda dobrat'sya. - No, pohozhe,
posle etoj peredelki nas ozhidaet izryadnaya doza ves'ma nepriyatnogo
vyzdorovleniya. YA i sam zhdu etogo bez osobogo vostorga. - No esli uchest'
al'ternativu... - Sprosi Nikol', hochet li ona poletet' s nami. Ona mozhet
otpravit'sya na "Pustel'ge" s toboj vmeste, vo vsyakom sluchae, sostavit tebe
kompaniyu. - A esli ni on, ni Bel ne vykarabkayutsya, oni smogut podderzhat'
drug druga.
- Konechno. YA pozvonyu ej otsyuda.
- Zvoni mne snova, kogda pereberesh'sya na bort "Pustel'gi", lyubimaya. -
I pochashche.
- Konechno. - Ona pomedlila v nereshitel'nosti. - Lyublyu tebya. Otdohni.
Sudya po golosu, tebe nuzhen otdyh. On zvuchit budto iz kolodca - tak s toboj
byvaet, kogda... U nas eshche budet vremya. - Skvoz' ee sobstvennoe
iznemozhenie polyhnula reshimost'.
- YA ne osmelyus' umeret'. Tut odna svirepaya for-ledi grozit'sya ubit'
menya, esli ya posmeyu postupit' tak. - On slabo ulybnulsya i vyklyuchil komm.
Nekotoroe vremya on provel v ustaloj dremote, boryas' so snom, kotoryj
ohvatyval ego, potomu chto boyalsya, chto ego odolevaet bolezn', i on mozhet
bol'she ne prosnut'sya. On zametil legkuyu peremenu v zvukah i golosah,
donosyashchihsya iz sosednego pomeshcheniya, kogda brigada medikov pereklyuchilas' na
rezhim evakuacii. Vskore prishel medtehnik i uvez Bela na vozdushnoj
platforme. Spustya nekotoroe vremya platforma vernulas', i medtehnik na paru
s samim Klogstonom perenesli na bort Imperskogo Auditora vmeste so vsej
ego sbruej zhizneobespechivayushchej apparatury.
Vo vremya nedolgoj ostanovki vo vneshnem pomeshchenii lazareta odin iz
oficerov razvedki dolozhil Majlzu:
- My nakonec nashli ostanki lejtenanta Soliana, milord Auditor. To,
chto ot nego ostalos'. Neskol'ko kilogrammov... chego-to. V spasatel'nom
kontejnere, slozhennom i ubrannom v stennoj shkafchik pryamo u vhoda v
gruzovoj tryum s replikatorami.
- Horosho. Spasibo. Zaberite ego s soboj. Kak est'. V kachestve uliki i
kak... on pogib, ispolnyaya svoj dolg. Barrayar v dolgu pered nim... dolg
chesti. Pohoronit' s voinskimi pochestyami. Pensiya, sem'ya... reshu eto vse
popozzhe...
Ego vozdushnaya platforma snova podnyalas', i potolok koridorov "Idrisa"
poplyl pered ego zatumanennym vzorom v poslednij raz.
- My uzhe pribyli? - sonno probormotal Majlz.
On pomorgal - stranno, glaza ne slipalis' i ne sadnili. Potolok nad
nim ne kolyhalsya, kak mirazh v raskalennom vozduhe nad pustynej. Vozduh,
kotoryj on vdyhal cherez razduvayushchiesya nozdri, prohodil spokojno, bez
pomeh. Nikakoj mokroty. Nikakih trubok. Nikakih trubok?
Potolok neznakomyj. On pokopalsya v pamyati. Mgla. Angely i demony v
zashchitnyh kostyumah, terzayushchie ego; kto-to trebuet, chtoby on popisal.
Medicinskie unizheniya, kotorye, slava Bogu, on pomnil dovol'no smutno.
Pytalsya govorit', otdavat' prikazy, poka nekaya in容kciya mraka ne vyrubila
ego okonchatel'no.
A pered etim - edva li ne polnoe otchayanie. Vysylal neistovye poslaniya
vpered svoego nebol'shogo konvoya. A navstrechu im neslis' ustarevshie na
neskol'ko dnej soobshcheniya o blokade p-v-tunnelej, o tom, chto inozemcy
internirovany obeimi storonami, a na zarubezhnoe imushchestvo nalozhen arest, o
sosredotochivanii korablej, kotoroe samo po sebe govorilo Majlzu ochen'
mnogo, no eshche strashnee delalos' ot podrobnostej. On chereschur mnogo znal o
podrobnostyah. Nam nel'zya sejchas zatevat' vojnu, idioty! Vy razve ne
znaete, chto est' deti, kotorye vot-vot dolzhny rodit'sya? Ego levaya ruka
dernulas' i ne vstretila nikakogo soprotivleniya, ne schitaya gladkogo odeyala
pod ego szhimayushchimisya pal'cami.
- ...uzhe pribyli?
Nad nim sklonilos' miloe lico Kateriny. Ne zakrytoe napolovinu
biozashchitnym kostyumom. On na mig ispugalsya, chto eto vsego lish'
goloproekciya, ili kakaya-nibud' gallyucinaciya, no real'noe teploe dyhanie,
vyrvavsheesya so smehom i kosnuvsheesya ego lica, ubedili ego v ee
material'nosti eshche do togo, kak on nereshitel'no kosnulsya rukoj ee shcheki.
- Gde tvoya maska? - tupo sprosil Majlz. On opersya na lokot', boryas' s
volnoj golovokruzheniya.
On opredelenno nahoditsya ne v tesnom utilitarnom lazarete
barrayarskogo korablya, kuda ego perenesli s "Idrisa". Ego krovat'
nahodilas' v nebol'shoj, no so vkusom obstavlennoj komnate, v kotoroj vse
govorilo o cetagandijskoj estetike - ot vystroivshihsya v ryad zhivyh rastenij
i myagkogo osveshcheniya do umirotvoryayushchego vida na morskoj bereg, kotoryj
otkryvalsya iz okna. Volny nabegali na svetlyj peschanyj plyazh, vidnevshijsya
za strannymi derev'yami, otbrasyvayushchimi na pesok tonkie pal'chiki teni.
Pochti navernyaka videoproekciya, poskol'ku edva ulovimye priznaki i zvuki
okruzhayushchej ego obstanovki podskazyvali takzhe, chto eto kayuta kosmicheskogo
korablya. Na Majlze byla svobodnaya shelkovaya odezhda priglushennyh seryh tonov
- lish' strannye zastezhki vydavali v nej bol'nichnuyu pizhamu. Nad izgolov'em
posteli nebroskaya panel' otobrazhala pokazaniya medicinskih priborov.
- Gde my? CHto proizoshlo? My ostanovili vojnu? |ti replikatory,
kotorye oni nashli na drugom konce - eto ulovka, ya tochno znayu...
Okonchatel'naya katastrofa - ego mchashchiesya korabli perehvatili po
szhatomu luchu novosti s Barrayara: diplomaticheskie peregovory prervany iz-za
tysyachi pustyh replikatorov, obnaruzhennyh na sklade bliz Forbarr-Sultany -
veroyatno, vykradennyh iz Zvezdnyh YAsel'. Kuda devalis' ih obitateli? Byli
li oni voobshche? Dazhe Majlz ne byl uveren. Nepostizhimyj koshmar oslozhnenij.
Razumeetsya, barrayarskoe pravitel'stvo goryacho otricalo vsyakuyu prichastnost'
k etomu, nastaivalo, chto ne znaet, kak oni tuda popali, i kuda devalos' ih
soderzhimoe. I, razumeetsya, im ne verili...
- Ba... Guppi, ya obeshchal emu... Vse eti haut-mladency... Mne nado...
- Tebe nado lezhat'. - Upershis' ladon'yu emu v grud', ona reshitel'no
ulozhila ego obratno. - Obo vseh srochnyh delah uzhe pozabotilis'.
- Kto?
Ona slegka pokrasnela:
- Nu... v osnovnom ya. Navernoe, kapitanu korablya Forpatrila ne
sledovalo pozvolyat' mne brat' rukovodstvo na sebya, no ya reshila ne
napominat' emu ob etom. Ty durno vliyaesh' na menya, lyubimyj.
CHto? CHto?!
- Kak?
- YA vsego lish' prodolzhala povtoryat' tvoi soobshcheniya i trebovat', chtoby
ih pereslali haut-ledi Pel i gem-generalu Beninu. Benin byl velikolepen.
Kak tol'ko on poluchil tvoi pervye doneseniya, to srazu soobrazil, chto
replikatory, najdennye v Forbarr-Sultane - vsego lish' primanka; ba v
techenie goda tajkom vyvozilo ih iz Zvezdnyh YAsel' po neskol'ko za raz,
gotovyas' k voploshcheniyu svoego plana. - Ona nahmurilas'. - Po vsej
vidimosti, eto byla prednamerennaya ulovka so storony ba, prednaznachennaya
povlech' za soboj kak raz takie bedy. Zapasnoj plan na tot sluchaj, esli
kto-to dogadaetsya, chto ne vse passazhiry korablya s det'mi pogibli, i
otsledil by ego put' do Komarra. |to pochti srabotalo. Moglo by srabotat',
ne bud' Benin stol' userden i blagorazumen. Kak ya ponimayu, k tomu vremeni
vnutripoliticheskie obstoyatel'stva ego rassledovaniya oslozhnilis' do
predela. On dejstvitel'no postavil na kartu svoyu reputaciyu.
A mozhet, i svoyu zhizn', prochel Majlz mezhdu strok.
- CHto zh, chest' emu i hvala.
- Vooruzhennye sily - ih i nashi - otmenili boevuyu gotovnost'.
Cetagandijcy ob座avili etot incident svoim vnutrennim grazhdanskim delom.
On s bezmernym oblegcheniem otkinulsya na podushki.
- A-a.
- Ne dumayu, chto smogla by do nih dostuchat'sya, esli by ne imya
haut-ledi Pel. - Ona pomedlila. - I tvoe.
- Nashe.
Ee guby izognulis' v ulybke.
- "Ledi Forkosigan" - ne tot titul, kotoryj dejstvuet kak zaklinanie.
Blagodarya etomu obe storony poluchili vozmozhnost' ostanovit'sya i podumat'.
I eshche blagodarya tomu, chto ya snova i snova krichala im pravdu. No odna ya ne
smogla by uderzhat' ih bez tvoego imeni.
- Mogu ya predpolozhit', chto odno tol'ko imya ne uderzhalo by ih bez
tebya? - On szhal ee ruku svobodnoj rukoj, lezhashchej poverh odeyala. Ee ruka
szhalas' v otvet.
On snova podskochil.
- Pogodi - razve ty ne dolzhna byt' v biozashchitnom kostyume?
- Bol'she net. Da lezhi ty smirno, chert poderi. CHto poslednee ty
pomnish'?
- Poslednee yasnoe vospominanie - my na barrayarskom korable, dnya cherez
chetyre s teh por, kak pokinuli Prostranstvo Kvaddi. Holodno.
Ee ulybka ne izmenilas', no glaza potemneli ot vospominanij.
- Holodno - eto tochno. Fil'try krovi ne pospevali, dazhe kogda
rabotalo chetyre odnovremenno. My videli, kak zhizn' bukval'no vyhodit iz
tebya; tvoj metabolizm ne spravlyalsya, ne mog vospolnit' energiyu, kotoruyu iz
tebya vytyagivali, dazhe nesmotrya na nepreryvno rabotayushchie kapel'nicy i
pitatel'nye trubki, i mnogokratnye perelivaniya krovi. Kapitan Klogston ne
nashel drugogo sposoba sderzhat' parazitov, krome kak pogruzit' tebya, Bela i
ih samih vmeste s vami v holodnuyu spyachku. Sleduyushchim shagom byla by
kriozamorozka.
- O net. Tol'ko ne opyat'!..
- |to bylo by poslednee sredstvo, no, blagodarenie nebu, pribegat' k
nemu ne prishlos'. Kak tol'ko vas s Belom dostatochno ohladili, parazity
perestali razmnozhat'sya. Kapitany i ekipazhi korablej nashego malen'kogo
konvoya zdorovo postaralis', chtoby domchat' nas syuda na maksimal'noj
bezopasnoj skorosti, ili dazhe bystree. Oj, da, kstati - my sejchas na
orbite Ro Kita. Pribyli syuda... vchera, kazhetsya.
Interesno, spala li ona s teh por? Majlz podozreval, chto ne slishkom
mnogo. Ee lico, hot' i radostnoe sejchas, hranilo sledy ustalosti. On snova
protyanul k nemu ruku, chtoby legon'ko kosnut'sya ee gub konchikami pal'cev,
kak on obychno kasalsya ee izobrazheniya na golovide.
- YA pomnyu, ty ne pozvolila mne poproshchat'sya s toboj kak sleduet, -
pozhalovalsya on.
- YA reshila, chto tak u tebya budet eshche odin povod probit'sya nazad ko
mne. Hotya by radi poslednego slova.
On fyrknul i uronil ruku na odeyalo. Vryad li iskusstvennaya gravitaciya
zdes' nastroena na vdvoe prevyshayushchuyu zemnuyu, hotya chuvstvo bylo takoe, chto
k ruke privyazana svincovaya girya. Nado priznat', on ne chuvstvoval sebya ne
ochen'-to... bodrym.
- Tak znachit, teper' ya chist ot etih chertovyh parazitov?
Ona snova zaulybalas'.
- Da, ty teper' zdorov. Nu, to est', ta ustrashayushchaya cetagandijskaya
zhenshchina-vrach, kotoruyu privezla s soboj haut-ledi Pel, ob座avila tebya
iscelennym. No ty vse eshche ochen' slab. Tebe nado otdyhat'.
- Otdyhat'? YA ne mogu otdyhat'! CHto eshche v mire delaetsya? Gde Bel?
- SH-sh. Bel tozhe zhiv. Ty skoro smozhesh' s nim uvidet'sya, i s Nikol'
tozhe. Oni v sosednej kayute. Belu dostalos'... - Ona neuverenno
nahmurilas'. - Dostalos' sil'nee, chem tebe, no on dolzhen glavnym obrazom
opravit'sya. So vremenem.
Majlz ne ochen'-to ponravilos', kak eto prozvuchalo.
On snova oglyadel komnatu, i Katerina prosledila za ego vzglyadom:
- My sejchas na bortu sobstvennogo korablya haut-ledi Pel - to est', ee
korablya Zvezdnyh YAsel', na kotorom ona priletela s |ty Kita. ZHenshchiny iz
Zvezdnyh YAsel' poprosili perevezti tebya i Bela syuda, chtoby lechit' zdes'.
Snachala haut-ledi ne hoteli puskat' na bort nikogo iz nashih muzhchin, dazhe
oruzhenosca Rojsa, i iz-za etogo nachalos' glupejshee prepiratel'stvo; ya
gotova byla otlupit' vseh sporshchikov, no potom oni nakonec reshili, chto vas
mozhem soprovozhdat' my s Nikol'. Kapitan Klogston ochen' rasstroilsya iz-za
togo, chto emu ne razreshili otpravit'sya s nami. On hotel popriderzhat'
replikatory, pokuda cetagandijcy ne nachnut sotrudnichat', no ya-to srazu
presekla etu ideyu, uzh bud' uveren.
- Otlichno! - I ne tol'ko potomu, chto Majlzu hotelos' poskoree sbyt' s
ruk eti malen'kie bomby s chasovym mehanizmom. On ne mog predstavit' sebe
vyhodki, bolee nevynosimoj psihologicheski i pagubnoj diplomaticheski. - YA
pomnyu, kak pytalsya uspokoit' etogo idiota Guppi, kotoryj vpal v isteriku,
uznav, chto ego vezut obratno k cetagandijcam. Nadaval emu obeshchanij...
Nadeyus', ya ne lgal skvoz' stuchashchie zuby. Pravda li, chto v nem do sih por
gde-to sidyat parazity? Oni i ego tozhe vylechili? Ili... net? YA poklyalsya
svoim imenem, chto, esli on soglasitsya dat' pokazaniya, Barrayar zashchitit ego,
no ya dumal, chto budu v soznanii, kogda my doberemsya syuda...
- Da, cetagandijskij doktor lechila i ego tozhe. Ona utverzhdaet, chto
ostavshiesya v nem parazity ne mogli nachat' razvitie snova, no voobshche-to mne
kazhetsya, ona byla ne sovsem uverena. Vidimo, nikomu eshche ne udavalos'
perezhit' zarazhenie etim biologicheskim oruzhiem. Naskol'ko ya ponyala,
Zvezdnye YAsli hotyat zapoluchit' Guppi dlya issledovanij eshche sil'nee, chem
cetagandijskaya sluzhba bezopasnosti - dlya ugolovnogo obvineniya, i esli by
oni stali borot'sya za nego, Zvezdnye YAsli navernyaka by pobedili. Nashi
ispolnili tvoj prikaz; on po-prezhnemu nahoditsya na barrayarskom korable.
Nekotorye cetagandijcy ne ochen' dovol'ny takim povorotom, no ya skazala im,
chto po etomu voprosu im pridetsya imet' delo s toboj.
On nereshitel'no pomedlil, zatem otkashlyalsya.
- |-e... YA eshche pomnyu, chto vrode kak zapisyval kakie-to poslaniya. Moim
roditelyam. I Marku s Ajvenom. I malen'kim |jrelu i |len. Nadeyus', ty... ty
ih eshche ne otoslala?
- YA otlozhila ih na potom.
- Horosho. A to, boyus', k tomu vremeni ya govoril ne ochen'
vrazumitel'no.
- Mozhet, i net, - priznala ona. - No, po-moemu, oni ochen'
trogatel'nye.
- Navernoe, ya zatyanul s ih otpravkoj. Ty luchshe sotri ih teper'.
- Ni za chto, - tverdo zayavila ona.
- No ya zhe gorodil chush'.
- I tem ne menee ya hochu sohranit' ih. - Ona pogladila ego po golove,
i ee ulybka skrivilas'. - Mozhet, oni eshche prigodyatsya. V konce koncov...
vdrug v sleduyushchij raz u tebya ne budet vremeni.
Dver' kayuty skol'znula v storonu, i voshli dve vysokih, tonkih i
gibkih zhenshchiny. Starshuyu iz nih Majlz uznal srazu.
Haut-ledi Pel Navarr, konsort |ty Kita, yavlyalas' chelovekom nomer dva
v strannoj tajnoj ierarhii Zvezdnyh YAsel' posle samoj imperatricy,
haut-ledi Rajan Degtiar. Za desyat' let, minuvshih s teh por, kak Majlz
vpervye vstretilsya s nej, ona sovershenno ne izmenilas' vneshne - razve
tol'ko pomenyala prichesku. Ee neveroyatno dlinnye medovo-zolotistye volosy
segodnya byli sobrany v dyuzhinu kos, obvivayushchih ee zatylok ot uha do uha i
nispadayushchih do shchikolotok vmeste s podolom yubki i drapirovkami. Majlz
gadal, bylo li namerennym proizvodimoe eyu smushchayushchee vpechatlenie,
napominayushchee o Meduze Gorgone. Ee blednaya kozha po-prezhnemu ostavalas'
sovershennoj, no vse zhe ee nel'zya bylo dazhe na pervyj vzglyad prinyat' za
yunuyu devushku. Slishkom hladnokrovna, slishkom mnogo samoobladaniya i
sderzhannoj ironii...
Vne svyataya svyatyh Nebesnogo Sada haut-ledi obychno peremeshchalis' pod
zashchitnoj obolochkoj lichnyh silovyh sharov, skryvayushchih ih ot nedostojnyh
glaz. Togo, chto ona razgulivala zdes' otkryto, Majlzu bylo dovol'no, chtoby
uverit'sya, chto on nahoditsya na territorii Zvezdnyh YAsel'. SHedshaya ryadom s
nej temnovolosaya zhenshchina byla dovol'no pozhiloj - v ee volosah, struivshihsya
po spine poverh dlinnoj mantii, serebrilis' sedye pryadi, a kozha, hot' i
ostavalas' bezuprechnoj, zametno smyagchilas' ot vozrasta. Holodnaya,
pochtitel'naya, neznakomaya Majlzu.
- Lord Forkosigan. - Haut-ledi Pel odarila ego otnositel'no
dobrozhelatel'nym kivkom. - Rada videt', chto vy ochnulis'. Vy uzhe prishli v
sebya?
"A chto - gde ya byl do etogo?" On opasalsya, chto mozhet dogadat'sya, gde.
- Dumayu, da.
- Dlya menya bylo bol'shim syurprizom vstretit'sya s vami snova, hotya pri
dannyh obstoyatel'stvah syurpriz etot nel'zya nazvat' nepriyatnym.
Majlz otkashlyalsya.
- Dlya menya vse eto tozhe bylo neozhidanno. Vashi deti v replikatorah -
ih vernuli vam? S nimi vse horosho?
- Proshloj noch'yu moi lyudi zakonchili ih obsledovanie. S nimi kak budto
vse normal'no, nesmotrya na vse ih zloklyucheniya. Sozhaleyu, chto nel'zya skazat'
togo zhe i o vas.
Ona kivnula svoej sputnice; zhenshchina, dejstvitel'no okazavshayasya
vrachom, otdala neskol'ko besceremonnyh rasporyazhenij i provela kratkij
medicinskij obzor ih barrayarskogo gostya. Sdaet svoyu rabotu, dogadalsya
Majlz. Ona vezhlivo uklonilas' ot ego navodyashchih voprosov ob iskusstvennyh
parazitah, a potom Majlz zadalsya voprosom, dejstvitel'no li ona vrach - ili
proektirovshchik vooruzheniya. Ili vovse veterinar - tol'ko vot bol'shinstvo
veterinarov, s kotorymi on byl znakom, obychno proyavlyali hot' kakuyu-to
simpatiyu k svoim pacientam.
Katerina byla bolee reshitel'na:
- Ne mogli by vy dat' nekotoroe predstavlenie o tom, kakih
dolgosrochnyh posledstvij sleduet osteregat'sya Lordu Auditoru i inspektoru
Tornu posle etogo priskorbnogo zarazheniya?
ZHenshchina dala Majlzu znak zastegnut' odezhdu obratno, i cherez ego
golovu obratilas' k Katerine:
- Vash muzh, - v ee ustah eto slovo prozvuchalo sovershenno chuzhdo, -
perenes nekotoroe myshechnoe i sosudistoe mikro-rubcevanie. Myshechnyj tonus
postepenno vosstanovitsya pochti do pervonachal'nogo urovnya. Odnako esli
pribavit' k etomu ego bolee rannyuyu kriotravmu, mozhno s bol'shej
veroyatnost'yu ozhidat' v dal'nejshem cirkulyatornyh narushenij. Odnako vek u
vashego naroda korotok, tak chto, vozmozhno, neskol'ko desyatiletij raznicy v
ozhidaemoj prodolzhitel'nosti zhizni ne pokazhutsya sushchestvennymi.
Kak raz naprotiv, madam. Vidimo, eto sleduet ponimat' kak insul'ty,
trombozy, anevrizmy. Krasota. Prosto dobav' ih k spisku, sledom za
igol'nymi pistoletami, akusticheskimi granatami, plazmennym ognem i luchami
nejroblastera. I goryachimi zaklepkami i holodnym vakuumom.
I pripadkami. Itak, kakih zhe interesnyh effektov sleduet ozhidat',
kogda eto mikrorubcevanie sosudov peresechetsya s ego pripadkami? Majlz
reshil priberech' etot vopros dlya svoih sobstvennyh vrachej. Puskaj
pomuchayutsya nad etoj zadachkoj. Emu opyat' predstoit stat' chertovym
nauchno-issledovatel'skim proektom. Prichem ne tol'ko medicinskim, no i
voennym, s holodkom osoznal on.
Vrach prodolzhala ob座asnyat' Katerine:
- Betanec poluchil bolee ser'eznye vnutrennie povrezhdeniya. Polnogo
vosstanovleniya tonusa myshc mozhet i ne proizojti, i germafroditu pridetsya
berech' sebya ot lyubyh nagruzok na sosudy. Nizkaya - ili nulevaya - sila
tyazhesti na period vyzdorovleniya dlya nego bezopasnee vsego. Naskol'ko ya
ponyala so slov ego partnershi, zhenshchiny-kvaddi, ustroit' eto na samom dele
budet neslozhno.
- V chem by ni nuzhdalsya Bel, vse budet ustroeno, - torzhestvenno
poobeshchal Majlz. Bel ser'ezno postradal na sluzhbe imperatoru, tak chto SB
ostavit ego v pokoe dazhe bez vmeshatel'stva Imperskogo Auditora, a
vdobavok, mozhet, i vydelit emu nebol'shuyu medicinskuyu pensiyu.
Haut-ledi Pel edva zametno kivnula. Vrach otvesila planetarnomu
konsortu pochtitel'nyj poklon i udalilas'.
Pel snova povernulas' k Majlzu.
- Kak tol'ko vy bolee-menee opravites', Lord Auditor Forkosigan,
pozvol'te gem-generalu Beninu navestit' vas - on umolyaet dat' emu
vozmozhnost' pobesedovat' s vami.
- A, Dag Benin zdes'? Otlichno! YA tozhe hochu s nim pogovorit'. Ba uzhe
peredali emu? Stalo li absolyutno yasno teper', chto Barrayar okazalsya
nevinnoj zhertvoj obmana v protivozakonnyh dejstviyah ba?
Pel otvetila:
- Ba prinadlezhalo Zvezdnym YAslyam; tuda ono i vozvratilos'. |to nashe
vnutrennee delo, hotya my, konechno, blagodarny gem-generalu Beninu za to,
chto on pomog nam razobrat'sya so vsemi personami, nahodyashchimisya za predelami
sfery nashego vliyaniya, kotorye mogli sposobstvovat' ba v etom... bezumnom
begstve.
Znachit, haut-ledi zapoluchili svoyu bludnuyu ovechku obratno. Majlz
podavil slabuyu vspyshku zhalosti k ba. Podavlyayushchij ton Pel yavno ne
privetstvoval dal'nejshih rassprosov ot inozemnyh varvarov. Zrya nadeetsya.
Pel byla samoj riskovoj iz vseh planetarnyh konsortov, no veroyatnost' eshche
raz okazat'sya s neyu naedine, licom k licu, byla nichtozhno mala, a
veroyatnost', chto ona pozhelaet otkrovenno obsuzhdat' etu temu v prisutstvii
kogo by to ni bylo eshche - i togo men'she.
On rinulsya v ataku:
- V konechnom schete ya dogadalsya, chto ba - skoree vsego izmennik, a
vovse ne agent Zvezdnyh YAsel', kak ya ponachalu dumal. Bol'she vsego menya
interesuet, kak ono ustroilo eto strannoe pohishchenie. Guppi - tot
dzheksonianskij kontrabandist, Russo Gupta - mog dat' lish' vneshnee opisanie
sobytij, i tol'ko s togo momenta, kogda ba sgruzhalo replikatory s sudna,
kotoroe, ya polagayu, yavlyalos' ezhegodnym korablem s det'mi, napravlyavshimsya k
Ro Kita, ne tak li?
Pel vydohnula, no vse zhe ustupila:
- Da. Teper' vyyasnyaetsya, chto prestuplenie planirovalos' i gotovilos'
davno. Ba otravilo konsorta Ro Kita, ee prisluzhnic i komandu korablya srazu
posle poslednego skachka. Ko vremeni vstrechi s dzheksonianskim korablem vse
oni byli uzhe mertvy. Ba zaprogrammirovalo avtopilot korablya tak, chtoby on
povel sudno pryamo v solnce sistemy. K chesti ba, eto bylo zadumano v
kachestve pogrebal'nogo kostra, - neohotno priznala ona.
Majlzu uzhe prihodilos' stalkivat'sya s tainstvennymi pogrebal'nymi
obychayami hautov, a potomu on pochti mog urazumet', kak sej fakt mozhet
govorit' v pol'zu obvinyaemogo, ne slomav sebe mozgi. Pochti. No Pel
govorila o namereniyah ba kak o fakte, a ne kak o predpolozhenii; znachit,
haut-ledi vsego za odnu noch' povezlo s doprosom obezumevshego ba kuda
bol'she, chem lyudyam Majlza za vse vremya puti syuda. Hotya, podozrevayu, udacha
zdes' ne pri chem.
- YA dumal, ba dolzhno bylo raspolagat' bolee shirokim assortimentom
biologicheskogo oruzhiya, esli u nego bylo vremya ograbit' korabl' Zvezdnyh
YAsel' pered tem, kak sudno bylo unichtozheno.
Obychno Pel byla dovol'no zhizneradostnoj, naskol'ko mogut byt'
zhizneradostny planetarnye konsorty, no poslednyaya replika vyzvala u nee
ledenyashche hmuryj vzglyad.
- |ti voprosy ne podlezhat obsuzhdeniyu za predelami Zvezdnyh YAsel'.
- V ideale - net. No, k sozhaleniyu, vashi... chastnye izdeliya zaneslo
dovol'no daleko za predely Zvezdnyh YAsel'. Kak ya mogu svidetel'stvovat'
lichno. Oni stali dlya nas istochnikom ochen' obshchestvennogo bespokojstva,
kogda my pytalis' zaderzhat' ba na Stancii Graf. Kogda ya uletal ottuda,
nikto ne byl uveren, chto my obnaruzhili i obezvredili vse vozmozhnye
istochniki zarazheniya.
Pel neohotno priznala:
- Ba sobiralos' pohitit' polnyj nabor. No haut-ledi, otvechavshaya za...
zapasy konsorta, umiraya, sumela unichtozhit' ih. Takov byl ee dolg. - Pel
prishchurilas'. - Ee budut pomnit' sredi nas.
Byt' mozhet, ona byla kollegoj temnovolosoj zhenshchiny? Byt' mozhet,
neprivetlivaya vrachiha ohranyaet po porucheniyu Pel takoj zhe arsenal,
vozmozhno, na bortu etogo samogo korablya? Polnyj nabor, da? Majlz zapomnil
stoyavshee za ee slovami priznanie, chtoby pozdnee podelit'sya im s vysshim
zvenom SB, i pospeshno smenil temu razgovora:
- No chto ba pytalos' sovershit'? Ono dejstvovalo v odinochku? A esli
tak, to kak ono preodolelo svoe programmirovanie na vernost'?
- |to tozhe nashe vnutrennee delo, - mrachno povtorila ona.
- Nu, tak ya podelyus' s vami moimi dogadkami, - zatarahtel Majlz,
prezhde chem ona uspela otvernut'sya i zavershit' besedu. - Po-moemu, eto ba
sostoyalo v blizkom rodstve s imperatorom Fletchirom Dzhiyadzhej, a stalo byt',
i s ego pokojnoj mater'yu. Dogadyvayus', chto vo vremya ee pravleniya ba bylo
odnim iz ee blizhajshih doverennyh lic. Ee izmena, ee plan raskolot' hautov
na konkuriruyushchie podgruppy posle ee smerti byl rasstroen...
- Izmeny ne bylo, - slabo vozrazila haut-ledi Pel. - Kak takovoj.
- Nu, znachit, nesankcionirovannoe odnostoronnee pereustrojstvo. Po
kakoj-to prichine eto ba ne bylo otstraneno vmeste s ostal'nymi vo vremya
kadrovoj chistki posle ee smerti - ili, mozhet, ego i otstranili, ne znayu.
Vozmozhno, ponizili v dolzhnosti? No tak ili inache, ya predpolagayu, chto vsya
eta shal'naya vyhodka predstavlyala soboj nekuyu oshibochnuyu popytku osushchestvit'
mechtu svoej pokojnoj gospozhi - ili materi. YA blizok k istine?
Haut-ledi Pel razglyadyvala ego s krajnej nepriyazn'yu.
- Dostatochno blizki. V lyubom sluchae, teper' uzhe vse koncheno.
Imperator budet dovolen vami - kak i v proshlyj raz. Skoree vsego, ego
blagodarnost' budet yavlena vam na zavtrashnej ceremonii prizemleniya korablya
s det'mi, na kotoruyu vy s vashej suprugoj priglasheny. Vy stanete pervymi
inozemcami, kotorye kogda-libo udostaivalis' podobnoj chesti.
Majlz otmahnulsya ot etoj popytki smenit' temu.
- YA promenyal by vse pochesti hot' na krupicu ponimaniya.
Pel fyrknula:
- Vy ne izmenilis', verno? Po-prezhnemu nenasytny v svoem lyubopytstve.
Do neprilichiya, - podcherknuto dobavila ona.
Katerina suho ulybnulas'.
Majlz proignoriroval namek Pel.
- Poterpite menya eshche nemnozhko. Kazhetsya, ya eshche ne do konca vo vsem
razobralsya. Polagayu, chto hauty, da i ba tozhe, eshche ne slishkom daleko ushli
ot obychnyh lyudej i vse eshche podverzheny samoobmanu, tol'ko lish' bolee
izyskannomu samoobmanu vsledstvie ih utonchennosti. YA videl lico ba, kogda
ya unichtozhil morozil'nyj chemodanchik s geneticheskimi obrazcami u nego na
glazah. CHto-to v nem razbilos' vdrebezgi. Kakoe-to poslednee, otchayannoe...
chto-to. - On lishal zhizni tela lyudej, i nosil otmetinu, i znal ob etom. No
nikogda prezhde on ne ubival dushu, ostavlyaya pri etom telo zhivym,
osirotevshim i obvinyayushchim. "YA dolzhen ponyat'".
Pel yavno ne hotelos' prodolzhat' razgovor, no ona osoznavala, chto dolg
pered nim ne oplatit' takimi pustyakami, kak medali i ceremonii.
- Ba, po-vidimomu, - medlenno proiznesla ona, - zhelalo bol'shego, chem
ispolnenie mechty Lizbet. Ono hotelo osnovat' novuyu imperiyu - v kotoroj ono
bylo by imperatorom i imperatricej odnovremenno. Ono vykralo haut-detej Ro
Kita ne tol'ko dlya togo, chtoby oni stali yadrom novogo obshchestva, no i v
kachestve... budushchih suprugov. Konsortov. Ono stremilos' zapoluchit' dazhe
nechto bol'shee, chem geneticheskoe mesto Fletchira Dzhiyadzhi, kotoryj, hot' i
yavlyaetsya ves'ma znachimym dlya celi rasy hautov, otnyud' ne voobrazhaet sebya
vsem. Vysokomerie, - vzdohnula ona. - Bezumie.
- Drugimi slovami, - vydohnul Majlz, - ba hotelo detej. Edinstvennym
sposobom, kakoj mog u nego... zarodit'sya.
Ruka Kateriny, lezhavshaya teper' na ego pleche, szhalas'.
- Lizbet... ne sledovalo posvyashchat' ego v stol' mnogie tajny, -
zametila Pel. - Ona sdelala eto ba svoim lyubimchikom. Obrashchalas' s nim ne
kak so slugoj, a pochti kak s rebenkom. Ona byla sil'noj lichnost'yu, no ne
vsegda... postupala mudro. I vdobavok, byt' mozhet... v starosti slishkom
potakala svoim zhelaniyam.
Vse verno - ba prihodilos' bratom cetagandijskomu imperatoru Fletchiru
Dzhiyadzhe, vozmozhno, pochti klonom. Starshim bratom. Opyt proveden, i opyt
priznan uspeshnym, a zatem - desyatiletiya userdnogo sluzheniya v Nebesnom
Sadu, i postoyanno muchayushchij vopros - pochemu zhe ne ba, a ego bratu dostayutsya
vse pochesti, vsya vlast', bogatstvo, pravo imet' detej?
- Eshche odin vopros, poslednij. Esli vy ne protiv. Kak zvali ba?
Pel szhala guby:
- Otnyne ono stanet bezymyannym. I voveki.
Sterto. Da budet nakazanie sootvetstvuyushchim prestupleniyu.
Majlza probrala drozh'.
Roskoshnyj furgon-pod容mnik sovershil virazh nad dvorcom imperskogo
gubernatora Ro Kita - shiroko raskinuvshimsya kompleksom, mercayushchim v nochi.
Apparat nachal snizhat'sya v obshirnyj temnyj sad, ukrashennyj prozhilkami
fonarej vdol' dorog i tropinok, kotoryj rasstilalsya k vostoku ot zdanij.
Poka oni pikirovali, Majlz zacharovanno glazel v okno, a zatem vglyadelsya
vdal', za nebol'shuyu gryadu holmov, pytayas' opredelit', estestvennyj li eto
landshaft, ili on iskusstvenno vyrezan v poverhnosti Ro Kita. Vo vsyakom
sluchae, chastichno vyrezan, poskol'ku protivopolozhnaya storona pod容ma
porosshej travoj chashi amfiteatra pryatalas' za sklonom, vozvyshayushchimsya nad
gladkim chernym ozerom okolo kilometra v shirinu. Po druguyu storonu ozera,
za holmami, v nebe nad stolicej Ro Kita razlivalos' yantarnoe siyanie.
Amfiteatr byl osveshchen odnimi lish' tusklo svetyashchimisya sferami, shchedro
rassypannymi po vsej ego ploshchadi: tysyacha silovyh sharov haut-ledi,
okrashennyh v traurnyj belyj, priglushennyh do edva vidimogo svecheniya. Sredi
nih plavno, tochno privideniya, dvigalis' tusklye figury. Vid ischez iz polya
zreniya, kogda voditel' razvernul furgon i myagko posadil ego v neskol'kih
metrah ot berega ozera, na krayu amfiteatra.
Osveshchenie v salone sdelalos' chut' yarche na krasnoj dline volny, dlya
togo chtoby pomoch' passazhiram privyknut' k temnote. Sidevshij naprotiv ot
Majlza i Kateriny gem-general Benin otvernulsya ot okna. Trudno bylo
prochest' vyrazhenie lica pod oficial'nymi zavitkami cherno-beloj raskraski,
sluzhivshej znakom otlichiya imperskogo gem-oficera, no Majlz schel ego
zadumchivym. V krasnovatom osveshchenii mundir Benina rdel, tochno svezhaya
krov'.
V obshchem, dazhe nesmotrya na nedavnee blizkoe znakomstvo s biologicheskim
oruzhiem Zvezdnyh YAsel', Majlz vryad li hotel by pomenyat'sya mestami s
Beninom v poru nedavnih dramaticheskih sobytij. Poslednie neskol'ko nedel'
vkonec izmotali starshego oficera vnutrennej bezopasnosti Nebesnogo Sada.
Korabl', na bortu kotorogo letel personal Zvezdnyh YAsel', bessledno ischez
po puti; iskazhennye svedeniya, poluchennye blagodarya ostavlennomu Guppi
zaputannomu sledu, namekali ne tol'ko na umopomrachitel'nuyu krazhu, no i na
vozmozhnoe ispol'zovanie biologicheskogo oruzhiya iz samyh sekretnyh rezervov
Zvezdnyh YAsel'; sled pohititelya teryalsya v serdce vrazheskoj imperii.
Neudivitel'no, chto k tomu vremeni, kogda on proshloj noch'yu pribyl na
ro-kitanskuyu orbitu, chtoby lichno doprosit' Majlza - s isklyuchitel'noj
uchtivost'yu, razumeetsya - on dazhe pod raskraskoj vyglyadel pochti tak zhe
ustalo, kak chuvstvoval sebya Majlz. Ih spor za obladanie Russo Guptoj
prodolzhalsya nedolgo. Majlz opredelenno sochuvstvoval strastnomu zhelaniyu
Benina zapoluchit' hot' kogo-to, na kom mozhno bylo by sorvat' zlobu, posle
togo kak Zvezdnye YAsli vyrvali iz ego ruk ba - no, vo-pervyh, Majlz dal
slovo fora, a vo-vtoryh on obnaruzhil, chto na etoj nedele emu vse
pozvolitel'no na Ro Kita.
I vse-taki Majlz gadal, kuda splavit' Guppi, kogda vse zakonchitsya.
Soderzhat' ego v barrayarskoj tyur'me oznachaet bessmyslennye traty dlya
imperii. Otpustit' ego na volyu na Edinenii Dzheksona - vse ravno chto
prizvat' ego vernut'sya k prezhnemu zanyatiyu - pol'zy sosedyam nikakoj, a
cetagandijcam - soblazn otomstit'. On znal eshche odno dostatochno otdalennoe
mesto, kuda mozhno sdat' sub容kta so stol' zapyatnannoj biografiej i
strannymi talantami, no budet li eto chestno po otnosheniyu k admiralu
Kuin?.. Kogda Majlz podelilsya etoj ideej s Belom, tot zloradno hohotal,
poka ne zapyhalsya.
Nesmotrya na klyuchevoe polozhenie Ro Kita v barrayarskih strategicheskih i
takticheskih raschetah, Majlz nikogda prezhde ne stupal na etu planetu.
Sejchas on, pravda, tozhe ne stupil na nee - po krajnej mere, ne srazu.
Pomorshchivshis', on pozvolil Katerine i gem-generalu Beninu pomoch' emu
peresest' iz furgona v gravikreslo. Vo vremya gryadushchej ceremonii on
sobiralsya stoyat' na nogah, no nemnogochislennye popytki nauchili ego berech'
sily. Po krajnej mere, on byl ne edinstvennym, kto nuzhdalsya v tehnicheskoj
podderzhke. Nikol' parila v svoem gravikresle, soprovozhdaya Bela Torna.
Germafrodit sidel pryamo i sam upravlyal gravikreslom, i lish' kislorodnaya
trubka, podvedennaya k nosu, vydavala ego krajnyuyu slabost'.
Pozadi Majlza i Kateriny zanyal post oruzhenosec Rojs v vyglazhennoj i
vychishchennoj forme livree Doma Forkosiganov, do predela surovyj i
molchalivyj. Vidno, zapugan do polusmerti. Majlz ne mog ego vinit'.
Reshiv, chto segodnya on predstavlyaet vsyu Barrayarskuyu imperiyu, a ne
tol'ko svoj rod, Majlz predpochel odet'sya v prostoj shtatskij seryj kostyum.
Katerina v sero-chernom struyashchemsya odeyanii kazalas' takoj zhe vysokoj i
gracioznoj, kak haut-ledi; Majlz podozreval, chto zdes' ne oboshlos' bez
tajnoj pomoshchi ledi Pel, ili odnoj iz mnogih ee napersnic. Gem-general
Benin vel vsyu kompaniyu vpered, a Katerina shla ryadom s gravikreslom Majlza,
ruka ee pochti nevesomo pokoilas' na ego rukave. Ee legkaya zagadochnaya
ulybka byla stol' zhe sderzhanna, skol' i vsegda, no Majlzu chudilos', chto
ona shagaet vpered s nevedomoj dosele uverennost'yu, besstrashno uglublyayas' v
mutnuyu t'mu.
Benin ostanovilsya podle nebol'shoj gruppy muzhchin, prostupavshih iz
sumraka budto prizraki, kotorye sobralis' v neskol'kih metrah ot
pod容mnika. Ot ih odezhd v syrom vozduhe rasprostranyalis' smeshannye aromaty
duhov - razlichimye, no pri etom pochemu-to ne disgarmoniruyushchie. Gem-general
pedantichno predstavil vseh gostej nyneshnemu haut-gubernatoru Ro Kita,
proishodivshemu iz sozvezdiya Degtiarov i sostoyavshemu v nekotorom rodstve s
nyneshnej imperatricej. Gubernator byl oblachen, kak i vse ostal'nye
prisutstvuyushchie zdes' muzhchiny-hauty, v svobodnuyu beluyu tuniku i belye zhe
sharovary polnogo traura, i mnogoslojnuyu beluyu mantiyu, nispadavshuyu do pyat.
Prezhnij gubernator, s kotorym Majlz odnazhdy vstrechalsya, yasno dal
ponyat', chto s trudom terpit inoplanetnyh varvarov, no etot chelovek, slozhiv
ladoni pered soboj, sklonilsya pered nimi v glubokom i, veroyatno, iskrennem
poklone. Majlz potryasenno morgnul, poskol'ku zhest etot bol'she napominal
poklon ba hautu, nezheli kivok hauta chuzhezemcu.
- Lord Forkosigan. Ledi Forkosigan. Inspektor Torn. Nikol' iz naroda
kvaddi. Oruzhenosec Rojs s Barrayara. Dobro pozhalovat' na Ro Kita. Moj dom k
vashim uslugam.
Oni vse vpolgolosa s podobayushchej uchtivost'yu poblagodarili ego. Majlz
obdumyval vybor slov - "moj dom", ne "moe pravitel'stvo", i eto napomnilo
emu, chto segodnya on prisutstvuet pri chastnoj ceremonii. Haut-gubernatora
na mgnovenie otvlekli mel'knuvshie na gorizonte ogni katera, spuskavshegosya
s orbity: on s priotkrytym rtom vglyadelsya v siyayushchee nochnoe nebo, no, k ego
razocharovaniyu, transport zashel na virazh k protivopolozhnoj storone goroda.
Gubernator, nahmurivshis', snova povernulsya k gostyam.
Nedolgaya vezhlivaya beseda mezhdu haut-gubernatorom i Beninom - posle
formal'nyh pozhelanij dobrogo zdraviya imperatoru i ego imperatricam oni
predstavilis' drug drugu i zaveli neskol'ko bolee neprinuzhdennyj razgovor
- byla vnov' prervana, kogda v predrassvetnyh sumerkah pokazalis' ogni
drugogo katera. Gubernator rezko razvernulsya i snova ustavilsya v nebo.
Majlz oglyanulsya na molchalivuyu tolpu muzhchin-hautov i sharov haut-ledi,
rasseyannyh po sklonu podobno belym cvetochnym lepestkam. Oni ne izdali ni
edinogo vozglasa, oni edva poshevel'nulis', no Majlz ne uslyshal dazhe -
pochuvstvoval, kak po ryadam prokatilsya vzdoh, i napryazhennost' ozhidaniya eshche
bolee vozrosla.
Na etot raz kater priblizhalsya, ego ogni stanovilis' vse yarche; on s
rokotom pronessya nad ozerom, ostavlyaya na vode vspenennyj sled. Rojs,
nablyudaya, kak gromada katera zavisla pryamo nad nimi, nervno otstupil
nazad, no potom snova shagnul vpered, blizhe k Majlzu i Katerine. Ogni po
bokam katera osveshchali emblemu na korpuse - krichashchuyu pticu, okrashennuyu
krasnoj emal'yu, kotoraya gorela budto plamya. Kater opustilsya na
vytyanuvshiesya opory myagko, budto koshka, i sel. SHCHelchki i zvyakan'e ego
ostyvayushchej obshivki gromko razdavalis' v bezmolvii zataivshej dyhanie tolpy.
- Vot teper' nado vstat', - prosheptal Majlz Katerine i prizemlil svoe
gravikreslo. Katerina s Rojsom pomogli emu podnyat'sya na nogi i sdelat' shag
vpered, chtoby stat' po stojke smirno. Podstrizhennaya trava pod podoshvami
ego botinok na oshchup' pohodila na gustoj kover; ot nee rasprostranyalsya
syroj bolotistyj zapah.
SHirokij gruzovoj lyuk otkrylsya, i vytyanulsya trap, podsvechennyj snizu
blednym, rasseyannym siyaniem. Pervym po nemu vyplyl shar haut-ledi - ego
silovoe pole ne bylo nepronicaemym, kak u drugih, no prozrachnym kak legkaya
dymka. Mozhno bylo razglyadet', kto gravikreslo vnutri nego pustuet.
Majlz vpolgolosa obratilsya k Katerine:
- Gde zhe Pel? YA dumal, eto vse ee... detishche.
- |to v chest' konsorta Ro Kita, kotoraya sginula vmeste s zahvachennym
korablem, - prosheptala ona v otvet. - Haut Pel vyjdet sledom, poskol'ku
ona soprovozhdaet detej vmesto pogibshej ledi-konsorta.
Majlz mel'kom vstrechalsya s ubitoj zhenshchinoj desyat' let nazad. K svoemu
sozhaleniyu, on ne mog vspomnit' pochti nichego, krome oblaka ee
shokoladno-kashtanovyh volos, rassypavshihsya po ee plecham, porazitel'noj
krasoty, otchasti zatenennoj prisutstviem drugih haut-ledi, ravnyh ej po
velikolepiyu, i bezgranichnoj predannosti svoemu dolgu. No gravikreslo vdrug
pokazalos' eshche bolee pustym.
Sledom vyplyl eshche odin shar, za nim eshche, a za nimi vyshli gem-zhenshchiny i
slugi-ba. Vtoroj shar podplyl k sobravshimsya ryadom s haut-gubernatorom,
sdelalsya prozrachnym, a potom i vovse pogas. V gravikresle carstvenno
vossedala Pel v beloj mantii.
- Gem-general Benin, kak vam i porucheno, pozhalujsta, peredajte
blagodarnost' haut-imperatora Fletchira Dzhiyadzhi etim chuzhezemcam, kotorye
vernuli nam nadezhdy nashih sozvezdij.
Ona govorila obychnym golosom, i Majlzu ne byli vidny mikrofony, no po
legkomu ehu, otrazivshemusya ot porosshej travoj chashi, on dogadalsya, chto ih
slova slyshny vsem prisutstvuyushchim.
Benin vyzval Bela vpered; proiznesya podobayushchie ceremonialu
oficial'nye slova, on vruchil betancu vysokuyu cetagandijskuyu nagradu -
obvyazannuyu lentoj bumagu, podpisannuyu Sobstvennoj Rukoj Imperatora,
kotoraya nosila strannoe nazvanie "Svidetel'stvo Nebesnogo Sada". Majlz
znal, chto cetagandijskie gem-lordy gotovy rodnuyu mamu prodat' za to, chtoby
byt' zachislennymi v spisok nagrazhdennyh etogo goda, tol'ko vot zasluzhit'
etu chest' bylo kuda slozhnee. Bel chut' opustil svoe gravikreslo, chtoby
Benin vlozhil svitok v ego ruki, i hotya ego glaza svetilis' ironiej,
probormotal v otvet slova blagodarnosti dalekomu Fletchiru Dzhiyadzhe, i na
sej raz ne dal voli svoemu yumoru. |tomu, veroyatno, posposobstvovalo to,
chto germafrodit po-prezhnemu byl nastol'ko istoshchen, chto edva mog derzhat'
golovu pryamo - a za sie obstoyatel'stvo Majlz vovse ne obyazan byl
ispytyvat' blagodarnosti.
Majlz sperva izumlenno morgnul, a zatem s trudom uderzhalsya ot ulybki,
kogda sledom za Belom gem-general Benin vyzval vpered Katerinu i vruchil ej
takuyu zhe obvyazannuyu lentoj nagradu. K ee yavnomu udovol'stviyu tozhe
primeshivalas' ironiya, no ona uchtivo poblagodarila imperatora za okazannuyu
ej chest'.
- Milord Forkosigan, - promolvil Benin.
Majlz s nekotoroj opaskoj shagnul vpered.
- Moj povelitel', haut-imperator Fletchir Dzhiyadzha, napomnil mne, chto,
prepodnosya podarki, istinno delikatnyj chelovek uchityvaet vkusy poluchatelya.
I potomu on poruchil mne peredat' vam lish' ego lichnye blagodarnosti,
proiznesennye ego sobstvennym Golosom.
Pervoj nagradoj byl cetagandijskij orden "Za Zaslugi" - i skol'ko zhe
smushcheniya prines emu etot orden desyat' let nazad. Vtoraya nagrada - eshche odin
orden "Za Zaslugi"? Ochevidno, net. Majlz vzdohnul s oblegcheniem, kotoroe
bylo lish' slegka okrasheno sozhaleniem.
- Peredajte ot menya vashemu povelitelyu, chto ya rad byl okazat' emu
uslugu.
- Moya gospozha, haut-imperatrica Rajan Degtiar, Prisluzhnica Zvezdnyh
YAsel', takzhe poruchila mne peredat' vam izrechennuyu ee sobstvennym Golosom
lichnuyu blagodarnost'.
Majlz poklonilsya zametno nizhe.
- YA k ee uslugam.
Benin otoshel nazad; vpered vystupila haut-ledi Pel.
- Dejstvitel'no. Lord Majlz Nejsmit Forkosigan s Barrayara, Zvezdnye
YAsli prizyvayut vas.
Ego zaranee predupredili ob etom, i on obgovoril vse s Katerinoj. S
prakticheskoj tochki zreniya otkazyvat'sya ot etoj chesti ne imelo smysla; u
Zvezdnyh YAsel' navernyaka uzhe imeetsya ne men'she kilogramma ego ploti v ego
lichnom dos'e, sobrannyj ne tol'ko za vremya ego lecheniya zdes', no i s togo
pamyatnogo vizita na |tu Kita mnogo let nazad. Tak chto u nego lish' samuyu
malost' svelo zheludok, kogda on vystupil vpered i pozvolil sluge-ba
podvernut' ego rukav i peredat' haut-ledi Pel podnos s blestyashchej igloj dlya
vzyatiya proby.
Sobstvennoj lilejno-beloj rukoj Pel pogruzila iglu v myasistuyu chast'
ego predplech'ya. Igla byla nastol'ko tonkoj, chto on edva pochuvstvoval ukol;
kogda Pel vytashchila ee, na kozhe vystupila lish' kapel'ka krovi, kotoruyu
totchas vyter sluga. Pel pomestila iglu v otdel'nyj morozil'nyj chemodanchik,
podnyala ego vverh dlya vseobshchego obozreniya i opoveshcheniya, potom zakryla ego
i ubrala v otdelenie na podlokotnike svoego gravikresla. V proletevshem po
tolpe shepote ne bylo slyshno vozmushcheniya, hotya, byt' mozhet, k nemu
primeshivalos' nekotoroe izumlenie. Vysochajshaya nagrada, kakuyu tol'ko mozhet
zasluzhit' cetagandiec, dazhe vyshe, chem darovanie haut-nevesty, zaklyuchalas'
v oficial'nom prinyatii ego ili ee genoma v banki Zvezdnyh YAsel' - dlya
razbora, tshchatel'nogo izucheniya i vozmozhnogo izbiratel'nogo vklyucheniya
prinyatyh elementov DNK v sleduyushchee pokolenie rasy hautov.
Majlz, otvorachivaya rukav obratno, probormotal Pel:
- Znaete, delo skorej v vospitanii, a ne v genetike.
Ona uderzhalas' ot ulybki, slozhiv izyashchnye guby v bezzvuchnoe "SH-sh!".
Blesk mrachnogo yumora v ee glazah budto zavoloklo utrennej dymkoj,
kogda ona snova vklyuchila svoe silovoe pole. Na vostoke, za ozerom i gryadoj
holmov, nebo nachalo blednet'. Vitki tumana klubilis' nad vodami ozera, ch'ya
gladkaya poverhnost', otrazhaya predrassvetnye sumerki, sdelalas'
sero-stal'noj.
Eshche bolee glubokaya tishina vocarilas' nad sborishchem hautov, kogda iz
lyuka katera i vniz po trapu ryad za ryadom nachali vyplyvat' stojki s
replikatorami, vedomye gem-zhenshchinami i sluzhitelyami-ba. Pel, ispolnyayushchaya
obyazannosti konsorta, sozvezdie za sozvezdiem vyzyvala vpered hautov, daby
oni poluchili svoi replikatory. Gubernator Ro Kita ostavil nebol'shuyu gruppu
pochetnyh gostej/geroev, chtoby tozhe prisoedinit'sya k svoemu klanu, i do
Majlza doshlo, chto ego nedavnij smirennyj poklon vovse ne byl nasmeshkoj.
Ved' segodnya zdes' sobralis' ne vse predstaviteli rasy hautov, obitayushchie
na Ro Kita, - lish' te, ch'i geneticheskie skreshchivaniya, ustroennye glavami ih
klanov, prinesli plody v etom godu. Muzhchiny i zhenshchiny, ch'ih detej sejchas
dostavili, byt' mozhet, nikogda ne kasalis' i dazhe ne videli drug druga
prezhde, no kazhdaya gruppa muzhchin prinimala iz ruk Zvezdnyh YAsel' detej,
kotoryh oni porodili. Oni, v svoyu ochered', podveli stojki replikatorov k
ozhidayushchim ryadam belyh sharov, gde nahodilis' ih geneticheskie partnery.
Kogda vse sozvezdiya sobralis' vokrug svoih stoek s replikatorami, silovye
ekrany smenili unylyj traurnyj belyj ton na yarkie kraski, bujstvo vseh
cvetov radugi. Raduzhnye shary poplyli proch' iz amfiteatra v soprovozhdenii
svoih sputnikov-muzhchin, kogda holmistyj gorizont chetko prostupil na fone
ognennoj zari, a zvezdy rastvorilis' v sineve neba.
Kogda hauty pribudut v svoi rodnye anklavy, rasseyannye po planete,
mladencev peredadut gem-nyanyam i slugam, chtoby te izvlekli ih iz
replikatorov. Zatem - v vospitatel'nye yasli ih sozvezdij. Roditel' i
rebenok mogut nikogda i ne vstretit'sya snova. I vse zhe v etoj ceremonii
chuvstvovalos' nechto bol'shee, chem prosto ritual hautov. V konechnom schete,
razve ne prizvany my vse prinesti detej v etot mir? Dlya forov tak ono i
bylo, po krajnej mere, v ideale. Otec rasskazyval, chto mat' kak-to
zayavila: "Barrayar pozhiraet svoih detej". Glyadya na Majlza.
Itak, ustalo razmyshlyal Majlz. Kto my tut segodnya - geroi ili
velichajshie predateli? Kem vyrastut eti krohotnye hauty, bol'shie nadezhdy
svoih klanov? Velikimi lyud'mi? Strashnymi vragami? Byt' mozhet, on, sam togo
ne podozrevaya, spas budushchego velichajshego nedruga Barrayara - protivnika i
gubitelya ego sobstvennyh eshche ne rozhdennyh detej?
I esli by kakoj-nibud' zhestokij bog daroval emu vozmozhnost'
predvidet' ili predskazat' eto, smog by on postupit' inache?
On holodnoj rukoj otyskal ruku Kateriny; ee pal'cy ohvatili ego kist'
teplom. Bylo uzhe dovol'no svetlo, i ona mogla teper' razglyadet' ego lico.
- CHto s toboj, lyubimyj? - obespokoenno progovorila ona vpolgolosa.
- YA ne znayu. Pojdem domoj.
|PILOG
Oni poproshchalis' s Belom i Nikol' na orbite Komarra.
Majlz prisoedinilsya k Belu na zaklyuchitel'nom oprose v kontore
departamenta SB po delam galaktiki na peresadochnoj stancii; otchasti dlya
togo, chtoby dopolnit' ego sobstvennymi nablyudeniyami, a otchasti -
prosledit', chtoby rebyata iz SB ne utomlyali germafrodita chrezmerno.
Katerina tozhe soprovozhdala ih - dlya togo, chtoby dat' svidetel'skie
pokazaniya, a zaodno prosledit', chtoby Majlz ne pereutomlyalsya. Majlza
utashchili otdyhat' ran'she, chem Bela.
- Vy dvoe tochno ne hotite poehat' s nami v Rezidenciyu Forkosiganov? -
v chetvertyj ili v pyatyj raz nastojchivo sprosil Majlz, kogda oni sobralis'
vse vmeste v zale ozhidaniya porta, chtoby poproshchat'sya. - V konce koncov, vas
ved' ne bylo na svad'be. Vy by prekrasno proveli vremya. Odna moya povariha
stoit togo, chtoby pobyvat' u nas, mozhete mne poverit'.
Majlz, Bel, i, konechno, Nikol' parili v gravikreslah. Katerina stoyala
ryadom, skrestiv ruki na grudi, na gubah ee igrala legkaya ulybka. Rojs
brodil vokrug po nevidimomu perimetru - pohozhe, on ne zhelal peredavat'
svoi obyazannosti nenavyazchivoj esbeshnoj ohrane. Oruzhenosec nahodilsya na
nepreryvnom dezhurstve tak, dolgo, podumal Majlz, chto pozabyl, kak
otdyhat'. Majlzu bylo ponyatno eto chuvstvo. On uzhe reshil, chto po priezde na
Barrayar dast Rojsu hotya by dve nedeli nepreryvnogo otpuska.
Nikol' vskinula brovi.
- Boyus', my mozhem potrevozhit' vashih sosedej.
- Aga, i raspugat' loshadej, - poddaknul Bel.
Majlz poklonilsya iz polozheniya sidya; ego gravikreslo slegka kachnulos'.
- Ty prekrasno poladish' s moim konem. On ochen' druzhelyuben, ne govorya
uzh o tom, chto slishkom star i leniv, chtoby ot kogo-to begat'. I ya lichno
garantiruyu vam, chto, imeya za spinoj oruzhenosca v livree Forkosiganov,
mozhno ne opasat'sya oskorblenij dazhe ot samyh otstalyh derevenshchin.
Rojs, prohodivshij po svoej orbite vblizi ot nih, podtverdil ego slova
kivkom.
Nikol' ulybnulas':
- Spasibo, konechno, no mne, pozhaluj, hotelos' by poskorej okazat'sya
tam, gde mne ne ponadobitsya telohranitel'.
Majlz pobarabanil pal'cami o podlokotnik gravikresla:
- My rabotaem nad etim. No, v samom dele, esli vy...
- Nikol' ustala, - zametila Katerina, - navernoe, skuchaet po domu, i
vdobavok ej nado prismatrivat' za vyzdoravlivayushchim germafroditom. Dumayu,
ona budet rada vernut'sya k sobstvennomu spal'nomu meshku i k svoemu
obychnomu obrazu zhizni. I k svoej sobstvennoj muzyke.
Oni obmenyalis' zagovorshchickimi vzglyadami Soobshchestva ZHenshchin, i Nikol'
blagodarno kivnula.
- Nu... - proiznes Majlz, neohotno ustupaya, - Togda beregite drug
druga.
- I vy tozhe, - ugryumo promolvil Bel. - Po-moemu, pora zavyazyvat' s
etoj samodeyatel'noj operativnoj rabotoj, a? Osobenno teper', kogda ty
stanesh' papochkoj i vse takoe. Za etot raz i predydushchij Rok uspel k tebe
pristrelyat'sya. Dumayu, ne stoit davat' emu tretij shans.
Majlz nevol'no brosil vzglyad na svoi ladoni, sejchas uzhe vpolne
zazhivshie.
- Mozhet, i tak. Vidit Bog, u Gregora, dolzhno byt', zagotovlen dlya
menya uzhe celyj spisok domashnej raboty, takoj zhe dlinnyj, kak vse ruki
kvaddi vmeste vzyatye. Poslednij raz eto byl gigantskij komitet,
sostavlyayushchij, ty tol'ko predstav' sebe, novyj barrayarskij zakon o biologii
i nasledovanii, kotoryj dolzhen byl odobrit' Sovet Grafov. Na rabotu ushel
celyj god. Esli on snova zavedet tu zhe sharmanku: "Ty napolovinu betanec,
Majlz, ty kak raz tot chelovek, kotoryj..." - ya, navernoe, razvernus' i
uderu.
Bel rassmeyalsya; Majlz dobavil:
- Prismatrivaj tam za Korbo, ladno? Kogda ya vot tak shvyryayu protezhe v
vodu - plyvi ili toni, - ya, kak pravilo, predpochitayu ostavat'sya
poblizosti, chtoby v sluchae chego brosit' spasatel'nyj krug.
- YA otoslala Garnet Pyatoj soobshchenie, chto Bel popravitsya, i ot nee uzhe
prishlo otvetnoe pis'mo, - podelilas' Nikol'. - Ona govorit, chto poka u nih
vse idet horosho. Vo vsyakom sluchae, Prostranstvo Kvaddi eshche ne ob座avilo vse
barrayarskie korabli non grata na vechnye vremena ili chto-nibud' v etom
duhe.
- A znachit, vam dvoim nichto ne meshaet kogda-nibud' snova navestit'
nas, - zametil Bel. - Ili, po krajnej mere, podderzhivat' svyaz'. Ved' nam
oboim teper' mozhno obshchat'sya otkryto.
Majlz prosvetlel.
- Hot' nam i pridetsya byt' osmotritel'nymi. Da, verno.
Na proshchan'e oni obmenyalis' sovsem ne barrayarskimi ob座atiyami; Majlzu
bylo vse ravno, chto podumaet ego esbeshnaya ohrana. On paril, derzha Katerinu
za ruku i nablyudaya, kak para udalyaetsya i propadaet iz vidu, napravlyayas' k
dokam kommercheskih sudov. No eshche prezhde, chem oni zavernuli za ugol, on
pochuvstvoval, kak budto by nekaya magneticheskaya sila zastavlyaet ego
povernut'sya v protivopolozhnuyu storonu - k voennomu krylu stancii, gde ih
dozhidalas' "Pustel'ga".
Vremya tikalo u nego v golove.
- Idem.
- O da, - vydohnula Katerina.
Emu prishlos' uskorit' svoe gravikreslo, chtoby pospet' za ee shirokim
shagom.
Po vozvrashchenii lorda Auditora i ledi Forkosigan Gregor sobiralsya
poprivetstvovat' ih na special'no ustroennom v ih chest' prieme v
imperatorskom dvorce. Majlz nadeyalsya, chto kakuyu by nagradu ni pripas dlya
nih imperator, ona budet menee gnetushche-zagadochnoj, chem ta, kotoruyu on
poluchil ot haut-ledi. No vecherinka u Gregora podozhdet den' ili dva. Akusher
iz rezidencii Forkosiganov soobshchal, chto prebyvanie ih detej v replikatorah
uzhe zatyanulos' chut' li ne do samogo krajnego predela. V tone poslaniya
zvuchalo stol'ko skrytogo vrachebnogo neodobreniya, chto ni k chemu byli dazhe
nervnye shutki Kateriny o desyatimesyachnyh bliznecah i kak ona rada tomu, chto
teper' replikatory nacelivayut ego v nuzhnom napravlenii, i nikakih bol'she
chertovyh zaderzhek.
On, kazhetsya, uzhe tyshchu raz vozvrashchalsya etim putem domoj, i odnako zhe
sejchas vse vosprinimalos' po-drugomu. Avtomobil' s oruzhenoscem Pimom za
rulem, vstretivshij ih v voennom kosmoporte, pod容hal k paradnomu vhodu v
osobnyak Forkosiganov, neizmennuyu kamennuyu gromadu. Katerina vyskochila iz
mashiny pervoj i s toskoj posmotrela na dveri doma, no pomedlila, dozhidayas'
Majlza.
Kogda oni pyat' dnej nazad ostavili orbitu Komarra, on promenyal
prezrennoe gravikreslo na chut' bolee terpimuyu trost', i vse vremya puti
provel, bez konca hromaya tuda-syuda po vsem dovol'no ogranichennym koridoram
"Pustel'gi". Emu kazalos', chto sily k nemu vozvrashchayutsya, pust' i ne tak
bystro, kak on nadeyalsya. Mozhet, na vremya vyzdorovleniya on priobretet sebe
trost'-shpagu, kak u kommodora Kudelki. On ryvkom podnyalsya na nogi, s lihoj
nebrezhnost'yu vzmahnul trost'yu i predlozhil Katerine ruku. Ona nevesomo
vozlozhila na nee ladon', vtajne gotovaya podhvatit' ego, esli ponadobitsya.
Dvojnye dveri raspahnulis', i za nimi pokazalsya vylozhennoe cherno-beloj
plitkoj foje.
Tam ih zhdala tolpa, vozglavlyaemaya vysokoj zhenshchinoj s temno-ryzhimi
volosami i dovol'noj ulybkoj. Kak ni stranno, grafinya Kordeliya Forkosigan
vnachale obnyala svoyu nevestku. Iz vestibyulya po levuyu storonu pokazalsya
sedoj korenastyj muzhchina, lico kotorogo siyalo radost'yu - on tozhe sperva
dozhdalsya svoej ocheredi poprivetstvovat' Katerinu, a uzh potom povernulsya k
synu. Nikki s grohotom skatilsya po shirokoj lestnice pryamo v ob座atiya materi
i obnyal ee v otvet pochti bez smushcheniya. Za poslednie dva mesyaca mal'chik
vytyanulsya ne men'she chem na tri santimetra: kogda on povernulsya k Majlzu i,
podrazhaya grafu, s ustrashayushche vzrosloj uverennost'yu pozhal emu ruku, Majlz
obnaruzhil, chto glyadit na svoego pasynka snizu vverh.
Ih okruzhila dyuzhina ulybayushchihsya oruzhenoscev i slug; matushka Kosti,
nesravnennaya povariha, vruchila Katerine roskoshnyj buket. Grafinya peredala
ot brata Majlza Marka, uchashchegosya nyne v aspiranture na Kolonii Beta,
neskladnoe, no iskrennee pozdravlenie s gryadushchim otcovstvom i kuda bolee
gladkoe poslanie ot ego babushki Nejsmit, kotoraya prozhivala tam zhe. Starshij
brat Kateriny, Uill Forvejn, kotoryj nezhdanno tozhe okazalsya zdes', snimal
vse na video.
- Pozdravlyayu, - skazal vice-korol' graf |jrel Forkosigan Katerine, -
s horosho prodelannoj rabotoj. Ne hotite li poluchit' i druguyu? YA uveren,
chto posle etogo Gregor smozhet podyskat' tebe mesto v diplomaticheskom
korpuse, esli ty pozhelaesh'.
Ona rassmeyalas'.
- Po-moemu, u menya i tak uzhe est' po krajnej mere tri ili chetyre
raboty. Sprosite menya... e-e, let edak cherez dvadcat'. - Ee vzglyad
obratilsya k lestnice, vedushchej naverh, k detskoj.
Grafinya Forkosigan, perehvativ etot vzglyad, promolvila:
- Vse gotovo, zhdali tol'ko vas.
Naspeh umyvshis' i pereodevshis' v svoih komnatah na vtorom etazhe,
Majlz s Katerinoj spustilis' v zapolnennyj prislugoj koridor i opyat'
vossoedinilis' s sem'ej v detskoj. Vmeste s rodil'noj brigadoj - akusherom,
dvumya medtehnikami i biomehanikom - nebol'shaya komnatka s vidom na sad za
domom okazalas' zapolnena do otkaza. Pohozhe, eto dejstvo stanet takim zhe
mnogolyudnym, kak rody, kotorye v knigah po istorii preterpevali neschastnye
zheny monarhov, s toj lish' raznicej, chto u Kateriny imelos' nekotoroe
preimushchestvo - ona byla odeta i stoyala na nogah, sohranyaya dostoinstvo. I
odno tol'ko radostnoe vozbuzhdenie, nikakoj boli ili straha. Majlz reshil,
chto tak gorazdo luchshe.
Dva replikatora, snyatye s podstavok, mnogoobeshchayushche stoyali ryadyshkom na
stole. Medtehnik kak raz zakanchival vozit'sya s trubkoj na odnom iz nih.
- Nachinat'? - osvedomilsya akusher.
Majlz oglyanulsya na roditelej.
- A kak vy sami togda prodelali eto?
- |jrel podnyal odnu zashchelku, - otvetila ego mat', - a ya - druguyu.
Tvoj ded, general Petr, zloveshche tailsya, odnako vse zhe prishel, chtoby
pozdnee rasshirit' svoi vzglyady. - Otec i mat' obmenyalis' zagadochnymi
ulybkami, i |jrel Forkosigan s ironiej pokachal golovoj.
Majlz poglyadel na Katerinu.
- Zvuchit neploho, - soglasilas' ona. Glaza ee iskrilis' radost'yu.
Dusha Majlza vosparila ot mysli, chto on podaril ej takoe schast'e.
Oni probralis' k stolu. Tehniki protisnulis' v storonu, uhodya s puti
Kateriny; Majlz zacepil svoyu trost' za kraj, opersya na stol odnoj rukoj, a
drugoj vzyalsya za zashchelku, povtoryaya dejstviya Kateriny. Zamki izdali dvojnoj
shchelchok. Zatem Majlz s Katerinoj peredvinulis' ko vtoromu replikatoru i
povtorili s nim tot zhe ritual.
- Horosho, - prosheptala Katerina.
Zatem im prishlos' otojti v storonku i s besprichinnoj trevogoj
nablyudat' za tem, kak akusher otkuporil pervuyu kryshku, otpihnul v storonu
perepletenie obmennyh trubok, nadrezal obolochku ploda i vytashchil ottuda na
svet bozhij rozovogo barahtayushchegosya mladenca. Vse s zamiraniem serdca
sledili, kak akusher ochistil dyhatel'nye puti, zazhal i pererezal pupovinu;
zataivshij dyhanie Majlz sdelal novyj vdoh odnovremenno s |jrelom
Aleksandrom, i smorgnul nabezhavshuyu na resnicy vlagu. Smushchenie slegka
otpustilo ego, kogda on zametil, chto ego otec utiraet glaza. Grafinya
Forkosigan vcepilas' v svoi yubki, nasil'stvenno zastavlyaya neterpelivye
ruki zhdat' svoej ocheredi. Ruka grafa na pleche Nikki szhalas', i Nikki,
stoyashchij v seredke v samom pervom ryadu, vzdernul podborodok i shiroko
ulybnulsya. Uill Forvejn skakal tuda-syuda, pytayas' zasnyat' proishodyashchee s
nailuchshego rakursa, poka ego mladshaya sestra samym tverdym golosom ledi
Kateriny Forkosigan ne velela emu prekratit' popytki rezhissirovat'
dejstvie. Tot byl neskol'ko ogoroshen, no otstupil.
Po nekoemu neglasnomu soglasheniyu pervoj pravo na malysha poluchila
Katerina. Ona vzyala na ruki svoego novorozhdennogo syna i nablyudala, kak iz
vtorogo replikatora poyavlyaetsya na svet ee pervaya dochka. Majlz, opirayas' na
trost', stal ryadom s neyu, pozhiraya glazami izumitel'noe zrelishche. Rebenok.
Samyj nastoyashchij. Ego sobstvennyj. Emu-to kazalos', chto ego deti i tak uzhe
byli dlya nego vpolne nastoyashchimi, kogda on kasalsya replikatorov, v kotoryh
oni rosli. No vse eto bylo nichto v sravnenii s tem, chto on videl sejchas.
Malen'kij |jrel Aleksandr okazalsya takim mahon'kim. On morgal i
potyagivalsya. On dyshal, dyshal po-nastoyashchemu, i bezmyatezhno prichmokival
gubkami. Na golovenke u nego rosli dovol'no gustye chernye volosy. |to bylo
voshititel'no. |to bylo... uzhasayushche.
- Tvoya ochered', - promolvila Katerina, ulybayas' Majlzu.
- YA... YA, pozhaluj, luchshe snachala syadu. - On plyuhnulsya v kreslo,
kotoroe emu toroplivo pododvinuli. Katerina vlozhila svertok v ego
ispugannye ruki. Grafinya navisla nad spinkoj kresla, budto zhazhdushchij dobychi
stervyatnik.
- On kazhetsya takim kroshechnym.
- CHto, chetyre kilo i sto gramm?! - fyrknula mat' Majlza. - Malen'kij
borec-tyazheloves, vot kto on takoj. Ty byl vdvoe men'she, kogda tebya vynuli
iz replikatora. - I ona prodolzhila nelestnoe opisanie novorozhdennogo
Majlza, prichem Katerina ne tol'ko s interesom slushala ee, no i pooshchryala.
Moshchnyj vopl', donesshijsya ot stola s replikatorami, zastavil Majlza
podskochit'; on zhivo podnyal glaza. |len Natal'ya ves'ma nedvusmyslenno
vozvestila o svoem pribytii, razmahivaya svobodnymi teper' kulachkami i
vopya. Akusher zavershil osmotr i toroplivo peredal ee v ruki materi. Majlz
vytyanul sheyu. On polagal, chto temnye, vlazhnye pryadki volos |len Natal'i,
stanut ryzhimi, kak bylo obeshchano, kogda nemnogo podsohnut.
Kogda novorozhdennyh dvoe, vse, komu hochetsya poderzhat' ih, dozhdutsya
svoego shansa dovol'no skoro, reshil Majlz, prinimaya iz ruk ulybayushchejsya
materi po-prezhnemu gorlanyashchuyu |len Natal'yu. Oni podozhdut eshche nemnogo. On
ustavilsya na dva svertka, edva umeshchayushchihsya u nego na kolenyah, v nekoem
vselenskom izumlenii.
- Vse, delo sdelano, - probormotal on, obrashchayas' k Katerine, kotoraya
primostilas' na podlokotnike kresla. - Pochemu nikto ne ostanovil nas?
Pochemu na etot schet net bolee strogih pravil? Kakoj idiot v zdravom ume
poruchit mne zabotit'sya o rebenke? O dvoih detyah?
Ona namorshchila lob v nasmeshlivom sochuvstvii.
- Ne terzajsya. YA vot tozhe sizhu tut i dumayu, chto odinnadcat' let -
gorazdo bol'shij srok, chem ya osoznavala. YA nichegoshen'ki ne pomnyu o
malen'kih detyah.
- Navyki postepenno vernutsya, ya uveren. Kak... e-e, kak vozhdenie
flaera.
On byl konechnoj tochkoj chelovecheskoj evolyucii. A tut on vnezapno
pochuvstvoval sebya skoree nedostayushchim zvenom. YA dumal, chto znayu vse. YAvno ya
ne znal nichego. Kak ego sobstvennaya zhizn' mogla vdrug tak kruto, do
neuznavaemosti peremenit'sya? V golove u nego vertelas' tysyacha planov dlya
etih kroshechnyh zhiznej, videniya budushchego, odnovremenno optimistichnye i
gnetushchie, zabavnye i pugayushchie. No tut na mig vse budto by ostanovilos'. YA
ponyatiya ne imeyu, kem stanut eti dvoe lyudej.
Zatem nastupila ochered' vseh ostal'nyh - Nikki, grafini, grafa. Majlz
s zavist'yu nablyudal, kak uverenno ego otec derzhit mladenca na rukah. U
nego |len Natal'ya dazhe perestala vopit', poniziv uroven' shuma do bolee
otvlechennogo, rasseyannogo protesta.
Ruka Kateriny skol'znula v ego ladon' i krepko ee szhala. |to bylo
pohozhe na svobodnoe padenie v budushchee. On szhal ee ruku v otvet i poletel.
Last-modified: Thu, 24 Apr 2003 06:55:27 GMT