vetnoj ulybki, ob®yasnil: -- Malinovye
plevaki. Uzhe neskol'ko desyatiletij ya ne videl takogo kolichestva etoj dryani.
Dovol'no redkoe zrelishche, znaesh' li.
Vse eshche prebyvaya v rasteryannosti, Dzirt rasslabil myshcy i pozhal
plechami, a zatem shagnul vpered. Ruka-kirka Belvara zacepila ego pod lokot' i
rezko rvanula obratno.
-- Malinovye plevaki, -- vnov' proiznes hranitel' tunnelej, delaya upor
na poslednee slovo. -- Magga kammara, temnyj el'f, kak tebe udavalos' vyzhit'
vse eti gody?
Belvar udaril svoej rukoj-molotom po stene arki i otlomil poryadochnyj
kusok kamnya. Podhvativ ego, on shvyrnul oskolok v stenu peshchery. Kamen' s
gluhim stukom udaril po svetyashchimsya gribam, i tut zhe proizoshel vzryv,
vybrosivshij v vozduh dym i spory.
-- Plyunut i zadushat tebya nasmert' svoimi sporami, -- ob®yasnil Belvar.
-- Esli ty hochesh' peresech' etu peshcheru, dvigajsya ochen' ostorozhno, moj
otvazhnyj, no glupyj drug.
Dzirt vz®eroshil svoi nechesanye belye volosy i obdumal eto
preduprezhdenie. U nego ne bylo zhelaniya vozvrashchat'sya po tunnelyu na pyat' mil'
nazad, no i tashchit'sya cherez pole krasnoj smerti on tozhe ne sobiralsya. Stoya
pod arkoj, on oziralsya v poiskah kakogo-nibud' resheniya. Sredi porosli baruchi
vystupalo neskol'ko kamnej, po kotorym mozhno bylo dobrat'sya do prohodivshej
za nimi kamennoj tropy shirinoj okolo desyati futov, kotoraya peresekala eto
krasnoe more perpendikulyarno svodchatomu prohodu.
-- My smozhem projti, -- soobshchil on Belvaru. -- Tam est' tropa.
-- Na pole baruchi vsegda est' takaya tropa, -- ele slyshno otvetil
hranitel' tunnelej.
CHutkie ushi Dzirta ulovili eto zamechanie.
-- Ty o chem? -- sprosil on, provorno prygnuv na pervyj iz vystupayushchih
kamnej.
-- Gde-to poblizosti nahoditsya korchevatel', -- ob®yasnil glubinnyj gnom.
-- Korchevatel'?
Dzirt stremitel'nym pryzhkom vernulsya nazad i zastyl ryadom s hranitelem
tunnelej.
-- Ogromnaya gusenica, -- poyasnil Belvar. -- Korchevateli obozhayut est'
baruchi. |to, pozhaluj, edinstvennye sushchestva, na kotoryh ne dejstvuyut spory
malinovyh plevak.
-- Naskol'ko oni veliki?
-- Kakoj shiriny ta tropa? -- voprosom na vopros otvetil Belvar.
-- Primerno desyat' futov, -- otvetil Dzirt, snova prygnuv na pervyj
vystupayushchij kamen' i eshche raz osmotrev tropu.
Belvar zadumalsya.
-- Kak raz projdet odin bol'shoj korchevatel', v krajnem sluchae -- dva.
Dzirt opyat' odnim pryzhkom okazalsya ryadom s hranitelem tunnelej i
nastorozhenno oglyanulsya cherez plecho.
-- Dovol'no krupnaya gusenica, -- zametil on.
-- No s kroshechnym rtom, -- skazal Belvar. -- Korchevateli pitayutsya
tol'ko mhom, plesen'yu i baruchi, esli mogut ih otyskat'. V konce koncov, eto
vpolne bezobidnye sozdaniya.
Dzirt v tretij raz prygnul na kamen'.
-- Est' li eshche chto-nibud', chto mne luchshe uznat' sejchas, prezhde chem idti
dal'she? -- razdrazhenno sprosil on.
Belvar pokachal golovoj.
Dzirt proshel po kamnyam, i vskore oba tovarishcha ochutilis' na shirokoj
trope. Ona peresekala peshcheru i s obeih storon zakanchivalas' vhodami v
tunneli. Dzirt znakami sprosil, kakoe napravlenie predpochitaet Belvar.
Glubinnyj gnom poshel nalevo, no vnezapno ostanovilsya, vglyadyvayas'
vdal'. Dzirt ponyal kolebaniya Belvara, tak kak i sam oshchutil pod nogami
vibraciyu kamnya.
-- Korchevatel', -- soobshchil Belvar. -- Stoj spokojno i nablyudaj, drug
moj. |to to eshche zrelishche.
Dzirt shiroko ulybnulsya i prisel, predvkushaya razvlechenie. Odnako,
uslyshav pozadi sebya bystroe sharkan'e nog, on zapodozril neladnoe.
-- Gde... -- nachal bylo on, oborachivayas', i uvidel Belvara, so vseh nog
mchavshegosya k protivopolozhnomu vyhodu.
I tut s drugoj storony, s toj samoj, za kotoroj prigotovilsya nablyudat'
Dzirt, razdalsya grohot, podobnyj gornomu obvalu.
-- Vot eto da! -- uslyshal on vosklicanie Belvara i ne mog ne
soglasit'sya s glubinnym gnomom, kogda korchevatel' poyavilsya pered nimi.
On byl ogromen -- gorazdo krupnee vasiliska, ubitogo Dzirtom, -- i
vyglyadel kak gigantskij seryj chervyak s mnozhestvom shevelyashchihsya kroshechnyh
nozhek, raspolozhennyh vdol' massivnogo tela. Dzirt uvidel, chto Belvar ne
obmanul: rot u etoj gromadiny byl takim malen'kim, chto o nem ne stoilo i
govorit'; ne bylo u nee ni kogtej, ni drugogo vidimogo oruzhiya. No teper'
etot gigant ugrozhayushche nadvigalsya na Dzirta, kotoromu zhivo predstavilsya obraz
rasplyushchennogo temnogo el'fa, rastyanutogo ot odnogo konca peshchery do drugogo.
On kosnulsya svoih sabel' i tut zhe ponyal nelepost' podobnoj zatei. Kuda
nanosit' udar, chtoby zamedlit' dvizhenie etoj tvari? Bespomoshchno vzmahnuv
rukami, Dzirt krutanulsya na pyatkah i brosilsya nautek vsled za hranitelem
tunnelej.
Zemlya pod nogami Dzirta tryaslas' tak neistovo, chto on boyalsya svalit'sya
s tropy i popast' pod obstrel baruchi. No vot pered nim okazalsya vhod v
tunnel', i Dzirt zametil pryamo u vyhoda iz peshchery uzkij bokovoj koridor,
slishkom malen'kij dlya korchevatelya. On stremitel'no probezhal poslednie
neskol'ko shagov i yurknul v etot nebol'shoj tunnel', sdelav kuvyrok, chtoby
pogasit' inerciyu. Nesmotrya na eto, ego rikoshetom otbrosilo ot steny.
Korchevatel' naletel szadi, s razmahu udarivshis' o vhod v tunnel' i
razbrasyvaya vokrug oblomki kamnej.
Kogda pyl' nakonec uleglas', korchevatel' vse eshche torchal snaruzhi. On
izdaval nizkie zhalobnye stony i vremya ot vremeni bilsya golovoj o kamen'.
Belvar stoyal vsego v neskol'kih futah ot Dzirta, skrestiv na grudi ruki i
udovletvorenno ulybayas'.
-- Vpolne bezobidnoe sozdanie, verno? -- sprosil Dzirt, podnimayas' na
nogi i stryahivaya s sebya pyl'.
-- Tak ono i est', -- kivnul Belvar. -- No korchevateli slishkom lyubyat
svoih baruchi i ne nastroeny delit'sya imi s kem by to ni bylo!
-- Ty chut' ne pogubil menya! -- serdito zakrichal Dzirt.
Belvar opyat' kivnul.
-- Zarubi sebe na nosu, temnyj el'f: kogda v sleduyushchij raz poshlesh' svoyu
panteru otsypat'sya na mne, ya navernyaka sdelayu chto-nibud' pohuzhe etogo.
Dzirtu stoilo bol'shih trudov spryatat' ulybku. Ego serdce vse eshche besheno
kolotilos' pod vliyaniem vybrosa adrenalina, no Dzirt ne derzhal zla na svoego
druga. On pripomnil te stolknoveniya, v kotoryh uchastvoval neskol'ko mesyacev
nazad, kogda byl sovsem odin v debryah. Naskol'ko inoj byla by eta zhizn',
esli by Belvar Dissengal'p byl ryadom s nim! Naskol'ko bolee radostnoj! Dzirt
posmotrel cherez plecho na razdrazhennogo upryamogo korchevatelya.
I naskol'ko bolee interesnoj!
-- Idem, -- pozval ego dovol'nyj soboj svirfneblin, puskayas' v put' po
koridoru. -- My tol'ko eshche bol'she razozlim korchevatelya, esli budem mayachit' u
nego na vidu.
CHerez neskol'ko futov tunnel' suzilsya i rezko povernul v storonu. Za
etim povorotom putnikov zhdala eshche bol'shaya napast', potomu chto koridor
zakanchivalsya gluhoj kamennoj stenoj. Belvar srazu zhe nachal issledovat' ee, i
teper' nastala ochered' Dzirta skrestit' ruki na grudi i zloradstvovat'.
-- Ty zavel nas v opasnoe mesto, malen'kij drug, -- skazal drov. --
Pozadi -- raz®yarennyj korchevatel', a my zaperty v etoj lovushke!
Belvar prizhal uho k kamnyu i otmahnulsya ot Dzirta rukoj-molotom:
-- Vse eto erunda. Est' eshche odin tunnel' na rasstoyanii ne bolee semi
futov.
-- Semi futov sploshnogo kamnya, -- napomnil emu Dzirt.
No Belvar ne proyavil nikakogo bespokojstva.
-- Den', vozmozhno, dva, -- skazal on, shiroko razvel ruki i nachal pet',
tak tiho, chto Dzirt nichego ne mog razobrat', hotya i ponimal, chto Belvar
zanyat kakim-to vidom charodejstva.
-- Bivrip! -- voskliknul Belvar.
Nichego ne proizoshlo.
Hranitel' tunnelej opyat' povernulsya k Dzirtu i s udovletvoreniem
ob®yavil:
-- Odin den'.
-- CHto ty sdelal? -- sprosil ego Dzirt.
-- Napravil v svoi ruki energiyu, -- otvetil glubinnyj gnom.
Zametiv, chto Dzirt sovershenno rasteryan, Belvar povernulsya na kablukah i
udaril rukoj-molotom po stene. Vspyshka iskr, oslepivshaya Dzirta, osvetila
nebol'shoj tunnel'. K tomu vremeni, kogda glaza drova privykli k
neprekrashchayushchemusya shkvalu udarov Belvara, svirfneblin uzhe prevratil v pyl'
neskol'ko dyujmov kamnya.
-- Magga kammara, temnyj el'f, -- podmignuv, voskliknul Belvar. -- Ty i
ne dogadyvalsya, chto moj narod, zatrativshij stol'ko truda pri sozdanii etih
chudesnyh ruk, vlozhil v nih nemnogo magicheskoj sily?
Dzirt podoshel k stene koridora i sel.
-- Ty polon neozhidannostej, malen'kij drug, -- otvetil on so vzdohom,
oznachavshim kapitulyaciyu.
-- Eshche by! -- prorevel Belvar i vnov' udaril po kamnyu, rasseivaya
chasticy pyli vo vse storony.
CHerez den', kak i obeshchal Belvar, oni vyshli iz tupika i vnov'
otpravilis' v put', na sej raz, po prikidke glubinnogo gnoma, v severnom
napravlenii. Do sih por udacha soputstvovala im, i oni oba ponimali eto,
poskol'ku za dve nedeli, provedennye v debryah, ne natolknulis' ni na kogo
bolee vrazhdebno nastroennogo, chem korchevatel', zashchishchavshij svoj uchastok
baruchi.
CHerez neskol'ko dnej schast'e im izmenilo.
-- Vyzyvaj panteru, -- prikazal Belvar, kogda oni rasplastalis' na polu
shirokogo tunnelya, po kotoromu shli.
Dzirt ne stal osparivat' mudroe reshenie hranitelya. tunnelej: emu tozhe
ne nravilos' zelenoe svechenie, poyavivsheesya vperedi. Mgnovenie spustya chernyj
tuman zavihrilsya i obrel formu, i Gvenvivar okazalas' ryadom s nimi.
-- YA pojdu pervym, -- proiznes Dzirt. -- Vy oba sledujte za mnoj na
rasstoyanij dvadcati shagov.
Belvar kivnul, i Dzirt hotel bylo idti, no v etot mig, kak on togo i
ozhidal, ruka-kirka zacepila ego i povernula licom k Drugu.
-- Bud' ostorozhen! -- skazal Belvar. Dzirt ulybnulsya v otvet, gluboko
tronutyj ego iskrennim tonom, i vnov' podumal o tom, kak horosho imet' ryadom
tovarishcha. Zatem on prognal vse mysli i dvinulsya vpered, polnost'yu
doverivshis' svoim instinktam i opytu.
On obnaruzhil, chto svechenie ishodit iz dyry v polu koridora. Za etoj
dyroj koridor prodolzhalsya, no rezko povorachival v obratnuyu storonu, kak by
dubliruya sebya. Dzirt leg na zhivot i zaglyanul v dyru. Primerno v desyati futah
pod nim shel drugoj tunnel', perpendikulyarnyj tomu, v kotorom oni nahodilis',
i vedushchij k kakoj-to ogromnoj peshchere.
-- CHto eto? -- shepotom sprosil podoshedshij szadi Belvar.
-- Eshche odin koridor v peshcheru, -- otvetil Dzirt. -- Svechenie idet
ottuda. -- On podnyal golovu i vsmotrelsya v molchalivuyu temnotu verhnego
koridora. -- U nashego tunnelya est' prodolzhenie. My mozhem idti po nemu.
Belvar izuchil prohod, po kotoromu oni shli, i obratil vnimanie na
povorot.
-- Vozvrashchaetsya nazad, -- zametil on. -- I, vozmozhno, vyhodit v odin iz
bokovyh koridorov, kotorye my minovali chas nazad.
Glubinnyj gnom pripal k zemle i zaglyanul v dyru.
-- CHto mozhet byt' prichinoj takogo svecheniya? -- sprosil ego Dzirt, ne
somnevayas', chto Belvar ispytyvaet takoe zhe ostroe lyubopytstvo, kak i on sam.
-- Kakaya-to raznovidnost' moha?
-- Ni odna iz izvestnyh mne, -- otvetil Belvar.
-- Budem vyyasnyat'?
Belvar ulybnulsya, zatem zacepilsya za kraj dyry i sprygnul v nizhnij
tunnel'. Dzirt i Gvenvivar besshumno posledovali za nim; drov, vooruzhivshis'
sablyami, vnov' vzyal na sebya liderstvo i povel ih v storonu svechenii.
Oni voshli v shirokuyu i vysokuyu peshcheru. Ee svod teryalsya iz vidu gde-to v
vyshine, a v dvadcati futah pod nimi bul'kalo i shipelo skverno pahnushchee
ozero, otsvechivayushchee zelen'yu. Mnozhestvo peresekayushchihsya kamennyh tropinok,
shirinoj ot odnogo do desyati futov, veli k vyhodam v eshche bol'shee chislo
bokovyh koridorov.
-- Magga kammara! -- prosheptal porazhennyj svirfneblin, i Dzirt vpolne
razdelyal ego nastroenie.
-- Vpechatlenie takoe, budto dno bylo vzorvano, -- zametil Dzirt, kogda
vnov' obrel sposobnost' govorit'.
-- Rastayalo naproch', -- podhvatil Belvar, gadaya o prirode zhidkosti,
napolnyavshej ozero.
On otkolol kusok kamnya, dotronulsya do Dzirta, chtoby privlech' ego
vnimanie, i uronil oskolok v zelenoe ozero! Tam, kuda upal kamen', zhidkost'
serdito zashipela i sozhrala ego, prezhde chem on utonul.
-- Kislota, -- ob®yasnil Belvar.
Dzirt s lyubopytstvom vzglyanul na nego. On znal o kislote, eshche buduchi v
Akademii, kogda obuchalsya v Magike pod rukovodstvom magov. Magi chasto
sostavlyali podobnye otvratitel'nye zhidkosti dlya svoih opytov, no Dzirt ne
predpolagal, chto kislota mozhet poyavlyat'sya estestvennym putem i v takih
kolichestvah.
-- Dumayu, eto delo ruk charodeev, -- proiznes Belvar. -- Kakoj-to opyt
vyshel iz-pod kontrolya. Vozmozhno, eto ozero nahoditsya zdes' sotnyu let,
pozhiraya svoe osnovanie i opuskayas' dyujm za dyujmom.
-- Ostatki dna vyglyadyat dostatochno bezopasno, -- zametil Dzirt,
pokazyvaya na tropinki. -- K tomu zhe u nas est' desyatka dva tunnelej na
vybor.
-- Nu chto zh, togda poshli, -- skazal Belvar. -- Mne zdes' ne nravitsya.
My bezzashchitny na etom svetu, a kogda pod nogami ozero kisloty, nel'zya
riskovat' i slishkom bystro peredvigat'sya po takim uzkim mostkam.
Dzirt soglasilsya s nim i ostorozhno sdelal pervyj shag po trope, no
Gvenvivar tut zhe operedila ego. Dzirt ponyal panteru i ot vsego serdca byl
blagodaren ej.
-- Nas povedet Gvenvivar, -- skazal on Belvaru. -- Pantera samaya
tyazhelaya sredi nas i dostatochno prytkaya, chtoby otprygnut', esli kakaya-to
chast' tropy nachnet rushit'sya.
Hranitel' tunnelej ne byl do konca udovletvoren etim ob®yasneniem.
-- A esli Gvenvivar ostupitsya? -- sprosil on s iskrennej
obespokoennost'yu. -- Mozhet li kislota prichinit' vred magicheskomu sushchestvu?
Dzirt ne znal.
-- Gvenvivar budet v bezopasnosti, -- reshil on, vynimaya iz karmana
oniksovuyu figurku. -- YA hranyu vorota v ee rodnoj uroven'.
Tem vremenem Gvenvivar byla uzhe na dyuzhinu shagov vperedi. Tropa kazalas'
dostatochno tverdoj, i Dzirt prigotovilsya sledovat' za nej.
-- Magga kammara, molyus', chtoby ty okazalsya prav, -- uslyshal on za
spinoj bormotanie Belvara i sdelal pervye shagi ot kromki ozera.
Peshchera okazalas' ogromnoj -- neskol'ko soten futov v poperechnike dazhe
do blizhajshego vyhoda. Druz'ya proshli pochti polovinu puti, a Gvenvivar
minovala ee, kogda razdalsya strannyj monotonnyj zvuk. Oni ostanovilis' i
stali ozirat'sya, otyskivaya istochnik etogo zvuka.
Nechto pohozhee na prividenie vyshlo iz odnogo iz mnogochislennyh bokovyh
koridorov. |to bylo dvunogoe chernokozhee sushchestvo s torsom cheloveka i ptich'ej
golovoj, snabzhennoj klyuvom, bez vsyakih priznakov per'ev i kryl'ev. Obe ego
moshchnye s vidu ruki zakanchivalis' otvratitel'nymi kogtyami, a nogi opiralis'
na trehpalye stupni. Iz-za ego spiny poyavilos' eshche odno takoe zhe sushchestvo,
za nim -- sleduyushchee.
-- Tvoi rodichi? -- sprosil Belvar u Dzirta, poskol'ku eti sozdaniya
dejstvitel'no predstavlyali soboj nechto sverh®estestvennoe: poluel'fov,
poluptic.
-- Somnevayus', -- otvetil Dzirt. -- YA nikogda ne slyshal o podobnyh
sushchestvah.
-- Dumm! Dumm! -- razdalos' monotonnoe penie, i druz'ya uvideli vokrug
sebya mnozhestvo lyudej-ptic, vyhodyashchih iz drugih koridorov. |to byli podzemnye
vorony -- drevnyaya, rasa, bolee izvestnaya v yuzhnyh oblastyah Podzem'ya, hotya
dazhe i tam redko vstrechayushchayasya, i pochti neizvestnaya v etoj chasti mira.
Podzemnye vorony nikogda ne byli slishkom opasny dlya lyuboj iz ras Podzem'ya,
poskol'ku povedenie lyudej-ptic ne bylo soznatel'nym, a chislennost' byla
nevelika.
-- YA tozhe ne vstrechalsya prezhde s podobnymi sushchestvami, -- podtverdil
Belvar. -- No mne kazhetsya, chto oni ne rady videt' nas.
Pesnopenie prevratilos' v seriyu uzhasayushchih, pronzitel'nyh voplej, i
vorony nachali rasseivat'sya po tropinkam -- snachala shagom, a zatem perehodya
na bystruyu rys'; ih vozbuzhdenie yavno narastalo.
-- Ty ne prav, moj malen'kij drug, -- zametil Dzirt. -- YA schitayu, chto
oni ochen' dovol'ny: im podan otlichnyj obed.
Belvar bespomoshchno oglyanulsya vokrug. Pochti vse puti otstupleniya byli uzhe
perekryty, i u nih ne bylo nadezhdy vybrat'sya, ne vstupaya v srazhenie.
-- Temnyj el'f, est' tysyacha drugih mest, gde ya predpochel by drat'sya, --
skazal hranitel' tunnelej, pokorno pozhimaya plechami i vzdragivaya pri
ocherednom vzglyade vniz, v ozero kisloty. Sdelav glubokij vzdoh, chtoby
uspokoit'sya, Belvar nachal tvorit' ritual zaklinaniya svoih chudodejstvennyh
ruk.
-- Prodolzhaj dvigat'sya, -- prikazal emu Dzirt i povel ego dal'she. --
Nado podojti kak mozhno blizhe k vyhodu, poka ne nachalos' srazhenie.
Gruppa voronov priblizilas' k nim sboku, no Gvenvivar, pereprygnuv
cherez dve tropy, sbila s nih lyudej-ptic.
-- Bivrip! -- voskliknul Belvar, zavershaya zaklinanie, i povernulsya
licom k nadvigayushchejsya opasnosti.
-- Gvenvivar pozabotitsya ob etih, -- zaveril ego Dzirt, uskoryaya shag po
napravleniyu k blizhajshej stene.
Belvar ponyal zamysel drova: eshche odna gruppa nepriyatelej poyavilas' iz
togo koridora, k kotoromu oni napravlyalis'.
Pantera prygnula pryamo v skoplenie voronov, sbiv dvuh iz nih s tropy.
Padaya navstrechu smerti, lyudi-pticy izdali ledenyashchie kriki, no ih sobrat'ya,
pohozhe, ne byli obespokoeny etoj poterej. Bryzgaya slyunoj i zavyvaya "Dumm!
Dumm!", oni rvali Gvenvivar ostrymi kogtyami.
No u pantery bylo svoe groznoe oruzhie. Kazhdyj vzmah ogromnoj kogtistoj
lapy otnimal zhizn' u kakogo-nibud' vorona ili otpravlyal ego v kislotnoe
ozero. No hotya eta bol'shaya koshka prodolzhala prorezhat' ryady lyudej-ptic,
besstrashnye vorony ne sdavalis', i vse bol'shee ih chislo neterpelivo
prisoedinyalos' k voyuyushchim. Vtoraya gruppa podoshla s protivopolozhnoj storony, i
oni okruzhili Gvenvivar.
x x x
Belvar zakrepilsya na uzkom otrezke tropy i pozvolil vystroivshimsya v
cepochku voronam podojti k nemu. Dzirt, zanyavshij parallel'nuyu poziciyu na
tropinke v pyatnadcati futah ot druga, sdelal to zhe samoe, dovol'no neohotno
obnazhiv svoi sabli. Drov chuvstvoval, kak vskipayut vnutri nego pervobytnye
instinkty ohotnika po mere priblizheniya boya, i izo vseh sil soprotivlyalsya,
staryas' priglushit' eti dikie pozyvy. On byl Dzirtom Do'Urdenom, a ne
ohotnikom i hotel vstretit' vragov, polnost'yu osoznavaya svoi dejstviya.
Nakonec vorony napali na nego, zamahivayas' kogtyami i izdavaya svoi
ledenyashchie dushu kriki. Ponachalu Dzirt rabotal tol'ko ploskostyami svoih
klinkov, iskusno otvodya v storonu kazhdyj udar protivnika. Sabli opisyvali
krugi, vrashchalis', no ne davali volyu ubijce vnutri nego, tak chto drov dobilsya
nebol'shih uspehov. Po proshestvii neskol'kih minut boya on vse eshche stoyal licom
k licu s pervym iz napavshih na nego voronov.
Belvar ne byl stol' sderzhan. Voron za voronom naskakivali na malen'kogo
svirfneblina, no natykalis' na ego vzryvnuyu ruku-molot. |lektricheskaya
vstryaska i neveroyatnaya sila udara chasto ubivali vorona na meste, no Belvaru
bylo ne do vyyasnenij. Posle kazhdogo udara molota drugaya ruka glubinnogo
gnoma, vooruzhennaya kirkoj, opisyvala dugu, smetaya novuyu zhertvu s tropy.
Svirfneblin ulozhil poldyuzhiny lyudej-ptic i tol'ko togda smog obernut'sya
k Dzirtu. On mgnovenno ponyal, kakuyu vnutrennyuyu bor'bu vedet drov.
-- Magga kammara! -- prokrichal Belvar. -- Bej ih, temnyj el'f,
unichtozh'! V nih net ni kapli zhalosti! Tut i rechi byt' ne mozhet o mire!
Ubivaj ih, istreblyaj neshchadno, ili oni ub'yut tebya!
Dzirt vryad li slyshal slova Belvara. Slezy navernulis' emu na glaza, i
vse vokrug stalo kakim-to rasplyvchatym, no, nesmotrya na eto, pochti
magicheskij ritm ego vezdesushchih klinkov ne zamedlilsya. Dzirt vybil svoego
protivnika iz ravnovesiya i stuknul cheloveka-pticu po golove rukoyat'yu sabli.
Voron upal kak kamen' i pokatilsya. On ruhnul by s tropy, no Dzirt zastupil
emu dorogu i uderzhal.
Belvar pokachal golovoj i tresnul eshche odnogo supostata. Voron otprygnul
nazad; grud' ego zadymilas' i obuglilas' ot soprikosnoveniya s zagovorennoj
rukoj-molotom. Voron s yavnym nedoveriem posmotrel na Belvara, no ne uspel
vyzhat' iz sebya ni edinogo zvuka i voobshche proizvesti ni edinogo dvizheniya:
kirka sgrebla ego za plecho i s siloj metnula v ozero kisloty.
x x x
Vid Gvenvivar vozbuzhdal golodnyh napadayushchih. Kak tol'ko vorony
priblizilis' k nej szadi, schitaya, chto pantera uzhe u nih v rukah, Gvenvivar
pripala k zemle i prygnula. Ona vzmyla skvoz' zelenoe svechenie, slovno
vospariv, i prizemlilas' na drugoj trope na rasstoyanii dobryh tridcati
futov. Oskal'zyvayas' na gladkom kamne, Gvenvivar edva uderzhalas', chtoby ne
oprokinut'sya v kislotnoe ozero.
Kakoe-to mgnovenie vorony v krajnem izumlenii oglyadyvalis' vokrug, a
zatem, izdavaya svoi dikie kriki i vopli, rinulis' po tropinkam v pogonyu.
Edinstvennyj voron, okazavshijsya vblizi ot togo mesta, gde prizemlilas'
Gvenvivar, besstrashno pomchalsya v ataku na koshku. Zuby Gvenvivar mgnovenno
otyskali ego sheyu i vyzhali iz nego zhizn'.
No poka pantera zanimalas' etim, d'yavol'skaya zapadnya voronov raskryla
eshche odnu svoyu storonu. Nahodyashchijsya na ogromnoj vysote pod svodom peshchery odin
iz voronov zametil nakonec mestonahozhdenie zhertvy. |tot chelovek-ptica
obhvatil rukami tyazhelyj valun, lezhavshij ryadom s nim na krayu vystupa, i
stolknul ego, padaya vmeste s kamnem.
Gvenvivar v poslednyuyu sekundu uvidela padayushchee chudovishche i otprygnula
vbok. Voron v svoem samoubijstvennom ekstaze dazhe ne zametil etogo.
CHelovek-ptica so vsego mahu shlepnulsya na tropu, i tyazhelennyj valun vdrebezgi
razbil uzkuyu peremychku.
Pantera vnov' popytalas' sdelat' pryzhok, no lapy Gvenvivar tshchetno
iskali oporu na kamne, razletavshemsya na melkie chasti. Bespomoshchno carapaya
kogtyami kroshashchuyusya peremychku, Gvenvivar posledovala za voronom i ego tyazhelym
valunom vniz, v kislotnoe ozero.
Uslyshav pozadi sebya likuyushchie kriki lyudej-ptic, Belvar povernulsya kak
raz vovremya, chtoby uvidet' padenie Gvenvivar. Dzirt, slishkom zanyatyj v eto
vremya, nichego ne videl: na nego zamahnulsya ocherednoj voron, a tot, kotorogo
on sbil s nog, shevelilsya u nego pod nogami, prihodya v soznanie. Vnezapno
figurka v karmane Dzirta raskalilas', strujki dyma zloveshche podnimalis' iz
ego pivafvi, i emu netrudno bylo dogadat'sya, chto proizoshlo s ego dorogoj
Gvenvivar. Glaza drova suzilis', i razgorevshijsya v nih ogon' vysushil slezy.
On s radost'yu privetstvoval ohotnika. Vorony srazhalis' yarostno.
Vysochajshej chest'yu dlya nih byla smert' v boyu. I te iz nih, kto blizhe vseh
nahodilsya k Dzirtu Do'Urdenu, vskore osoznali, chto moment ih vysochajshej
chesti kak nikogda blizok.
Drov stremitel'no vybrosil pryamo pered soboj obe sabli, kazhdaya iz
kotoryh nashla po odnomu glazu vorona, stoyavshego pered nim. S usiliem vytashchiv
klinki, ohotnik razvernul ih i udaril po cheloveku-ptice, lezhavshemu u ego
nog, potom perehvatil sabli i vnov' brosil ih vniz, poluchaya mrachnoe
udovletvorenie ot zvuka udarov.
Zatem drov yarostno nabrosilsya na stoyavshih pered nim voronov. Ego klinki
vrezalis' v nih pod nemyslimymi uglami.
Poluchivshij dyuzhinu udarov, prezhde chem uspel edinstvennyj raz
razmahnut'sya, pervyj voron umer eshche do togo, kak upal. Zatem nashel svoyu
smert' vtoroj, za nim -- tretij. Dzirt ottesnil vragov k bolee shirokoj chasti
tropy, i teper' oni napadali na nego po troe odnovremenno, po troe zhe i
padali mertvymi u ego nog.
-- Pokazhi im, temnyj el'f, -- probormotal Belvar, vidya, chto ego drug
nachal nakonec dejstvovat'.
Voron, sobiravshijsya v etot mig napast' na hranitelya tunnelej, povernul
golovu, chtoby posmotret', chto otvleklo vnimanie Belvara. Kogda on povernulsya
nazad, to poluchil udar rukoj-molotom v lico. Kuski klyuva razletelis' v
raznyh napravleniyah, i neschastnyj voron stal pervym iz etoj raznovidnosti
zhitelej Podzem'ya, predprinyavshim polet za neskol'ko tysyacheletij evolyucii. Ego
kratkovremennaya vozdushnaya ekskursiya otbrosila ego sorodichej ot glubinnogo
gnoma, i mertvyj voron prizemlilsya na spinu na znachitel'nom rasstoyanii ot
Belvara.
Raz®yarennyj glubinnyj gnom eshche ne zakonchil s etim vragom. On ponessya
vpered, sbiv s tropinki edinstvennogo vorona, kotoryj smog vernut'sya, chtoby
perehvatit' ego. Dobravshis' nakonec do svoej besklyuvoj zhertvy, Belvar
gluboko vonzil muskulistuyu ruku-kirku v grud' vorona, vysoko podnyal mertveca
i tozhe ispustil uzhasayushchij vopl'.
Drugie vorony zakolebalis'. Belvar posmotrel na Dzirta, i emu stalo
strashno za svoego druga.
Dva desyatka voronov stolpilis' na shirokom otrezke tropy, gde nahodilsya
drov. Dyuzhina mertvyh tel lezhala u nog Dzirta, krov' ruchejkami stekala s
kromki i kapala v kislotnoe ozero s ritmichnymi posvistyvayushchimi vspleskami.
No ne eto znachitel'noe neravenstvo sil ispugalo Belvara: tochnye dvizheniya i
razmerennye udary, vne vsyakih somnenij, delali Dzirta pobeditelem. Odnako
vysoko nad drovom eshche odin voron-samoubijca s oblyubovannym im kamnem rinulsya
vniz.
Belvar byl uveren, chto zhizni Dzirta prishel konec.
No ohotnik pochuvstvoval opasnost'.
Kogda voron doletel do Dzirta, obe ego ruki, derzhashchie kamen',
otdelilis' ot moshchnyh plech, otsechennye edinym vzmahom sabel'. Takim zhe
golovokruzhitel'no bystrym dvizheniem Dzirt s lyazgom sunul okrovavlennye sabli
v nozhny i ponessya k krayu platformy. On dostig vystupa i prygnul k Belvaru
kak raz v to mgnovenie, kogda osedlavshij valun voron-samoubijca ruhnul vniz,
uvlekaya za soboj v kislotnoe ozero etot uchastok tropy i dva desyatka svoih
sorodichej.
Belvar shvyrnul besklyuvyj trofej v nahodivshihsya pered nim voronov i upal
na koleni, vytyanuv vpered ruku-kirku, chtoby pomoch' letyashchemu k nemu drugu --
Dzirt odnovremenno uhvatilsya za ruku hranitelya tunnelej i za kraj vystupa;
pri etom on udarilsya licom o skalu, no obrel oporu.
Odnako ot etogo udara razorvalsya pivafvi drova, i Belvar bespomoshchno
nablyudal, kak vypavshaya iz karmana plashcha oniksovaya figurka padaet v ozero.
Dzirt pojmal ee stupnyami.
Belvar chut' ne rassmeyalsya nad bessmyslennost'yu i beznadezhnost'yu
situacii. On oglyanulsya cherez plecho i uvidel voronov, vozobnovivshih svoe
nastuplenie.
-- Temnyj el'f, eto i vpryam' bylo zabavno, -- upavshim golosom skazal
svirfneblin Dzirtu, no reakciya drova tut zhe lishila Belvara legkomysliya i
zastavila ego poblednet'.
-- Raskachaj menya! -- prorychal Dzirt takim povelitel'nym tonom, chto
Belvar podchinilsya emu, prezhde chem ponyal, chto delaet.
Dzirt perekatilsya cherez kromku na tropu, i kogda on udarilsya o kamen',
kazhdyj muskul ego tela napryagsya, preodolevaya inerciyu.
On pokatilsya po trope, carapaya i ceplyayas' rukami i nogami, i zanyal
stojku pozadi snikshego glubinnogo gnoma. Kogda Belvar ponyal nakonec, chego
hochet Dzirt, i stal povorachivat'sya krugom, el'f uzhe vyhvatil svoi sabli i
kromsal pervogo priblizivshegosya vorona.
-- Derzhi, -- velel on, noskom nogi perebrosiv Belvaru figurku iz
oniksa.
Belvar pojmal ee i zasunul v karman. Zatem on otstupil nazad, vzyav na
sebya bokovuyu zashchitu, v to vremya kak Dzirt probival put' k blizhajshemu vyhodu,
unichtozhaya vse na svoem puti.
Pyat'yu minutami pozzhe, k izumleniyu Belvara, oni uzhe bezhali po temneyushchemu
tunnelyu, soprovozhdaemye zamirayushchimi szadi obeskurazhennymi krikami: "Dumm!
Dumm!"
Glava 13
KAKOJ-NIKAKOJ, A DOM
-- Nu vse, hvatit, -- vydohnul zapyhavshijsya hranitel' tunnelej, pytayas'
ostanovit' Dzirta. -- Magga kammara, temnyj el'f. My ostavili ih daleko
pozadi.
Dzirt kruto povernulsya k hranitelyu tunnelej -- sabli naizgotovku, a v
lilovyh glazah vse eshche pylayut ogon'ki gneva. Belvar iz predostorozhnosti
sdelal shag v storonu. -- uspokojsya, druzhishche, -- narochito spokojno proiznes
svirfneblin, hotya mifrilovye ruki hranitelya tunnelej prishli v dvizhenie,
vystaviv zashchitu. -- Ugroza, minovala.
Dzirt gluboko vzdohnul, chtoby uspokoit'sya, zatem, soobraziv, chto ne
ubral sabli, bystro spryatal ih v nozhny.
-- Ty v poryadke? -- sprosil Belvar, snova priblizivshis' k Dzirtu.
Krov' zapeklas' na lice drova v tom meste, kotorym on udarilsya o kromku
tropy. Dzirt kivnul.
-- |to vse iz-za boya, -- tshchetno pytalsya on ob®yasnit'. -- Vozbuzhdenie.
Prishlos' razreshit' vyjti na...
-- Nichego ne nuzhno ob®yasnyat', -- rezko oborval ego Belvar. -- Ty byl
velikolepen, temnyj el'f. Bolee chem velikolepen. Esli by ne ty, my vse troe
navernyaka pogibli by.
-- |to vernulos', -- prostonal Dzirt, podyskivaya slova, kotorymi smog
by ob®yasnit' svoe sostoyanie. -- Ta temnaya chast' menya. YA dumal, chto ona
ischezla.
-- Tak ono i est', -- podtverdil hranitel' tunnelej.
-- Net, -- vozrazil Dzirt. -- ZHestokoe zhivotnoe, kotorym ya stal,
polnost'yu zahvatilo menya v srazhenii protiv lyudej-ptic. Ono upravlyalo moimi
klinkami -- svirepo i bezzhalostno.
-- Ty sam rasporyazhalsya svoimi sablyami, -- zaveril ego Belvar.
-- No yarost'! -- vskrichal Dzirt. -- Nemyslimaya yarost'. Mnoj vladelo
odno zhelanie -- ubivat', valit' ih s nog.
-- Esli by bylo tak, kak ty govorish', my do sih por byli by tam, --
privel svoi dovody svirfneblin. -- Blagodarya tebe my spaslis'. Tam, v
peshchere, ostalos' eshche mnogo etih sozdanij, kotoryh sledovalo by ubit'. No ty
lish' prolozhil dorogu, chtoby ujti iz toj peshchery. YArost'? Vozmozhno, no uzh
tochno ne bessmyslennaya. Ty postupil imenno tak, kak sledovalo postupit', i
ty otlichno bilsya, temnyj el'f. Luchshe, chem kto-libo na moej pamyati. Ne
izvinyajsya ni peredo mnoj, ni pered soboj!
Dzirt prislonilsya k stene, obdumyvaya eti slova. On byl uspokoen
razumnymi dovodami Belvara i vysoko ocenil usiliya glubinnogo gnoma. I vse zhe
ta szhigayushchaya yarost', kotoruyu on oshchutil, kogda Gvenvivar upala v kislotnoe
ozero, presledovala ego -- eto bylo takoe vsepozhirayushchee chuvstvo, chto Dzirt
ne mog tak bystro smirit'sya s nim. I on somnevalsya, chto vryad li kogda-libo
smiritsya.
No, nesmotrya na svoe bespokojstvo, Dzirt ne ispytyval prezhnej
neuverennosti blagodarya prisutstviyu druga-svirfneblina. On pripomnil drugie
stychki, drugie srazheniya, kogda on bilsya v odinochku. Togda, kak i segodnya,
vnutri nego tozhe vskipal ohotnik, kotoryj stanovilsya glavnym i napravlyal
smertonosnye udary ego klinkov. No na etot raz vse bylo neskol'ko inache, i
Dzirt ne mog eto otricat'. Prezhde, kogda on byl odinok, ohotnik ne pokidal
ego s takoj legkost'yu. Teper', kogda ryadom s nim srazhalsya Belvar, Dzirt
polnost'yu vladel soboj.
Dzirt tryahnul gustoj beloj grivoj, pytayas' izbavit'sya ot teni ohotnika.
Teper' on schital, chto vel sebya glupo v nachale srazheniya protiv lyudej-ptic,
otbivayas' ot nih ploskoj chast'yu svoih klinkov. On i Belvar vse eshche byli by v
toj peshchere, esli by ne srabotal ego instinkt i esli by on ne uznal o padenii
Gvenvivar.
Vnezapno on vzglyanul na Belvara, vspomniv, chto vyzvalo ego gnev.
-- Statuetka! -- vskrichal on. -- Ona u tebya!
Belvar vynul etu figurku iz karmana.
-- Magga kammara! -- voskliknul on, a v ego obychno sderzhannom golose
yavno byli slyshny notki panicheskogo straha. -- Mogla pantera byt' ranena? A
kislota? Ona mogla povredit' Gvenvivar? Ili pantera spaslas' begstvom v
Astral'nyj uroven'?
Dzirt vzyal figurku i oshchupal ee drozhashchimi rukami. On neskol'ko
uspokoilsya, ubedivshis', chto ona niskol'ko ne povrezhdena. Dzirt ponimal, chto
pridetsya podozhdat' i nekotoroe vremya ne vyzyvat' Gvenvivar, ved' esli
pantera postradala, luchshe vsego dat' ej otdohnut' na ee urovne obitaniya. No
Dzirt ne mog zhdat', nichego ne znaya o sud'be Gvenvivar. On postavil figurku
na zemlyu u svoih nog i tihon'ko pozval.
Oba -- drov i svirfneblin s oblegcheniem vzdohnuli, kogda dymok nachal
zakruchivat'sya vokrug statuetki iz oniksa. Belvar vynul svoyu zavorozhennuyu
brosh', chtoby poluchshe rassmotret' koshku.
Ih ozhidalo strashnoe zrelishche. Predannaya Gvenvivar poslushno yavilas' na
zov Dzirta, no kak tol'ko drov uvidel panteru, on ponyal, chto luchshe by on
ostavil Gvenvivar v pokoe, chtoby ona mogla zalizyvat' svoi rany. SHelkovistaya
chernaya shkura Gvenvivar byla prozhzhena, i na nej bylo bol'she goloj kozhi, chem
pokrytoj mehom. Uprugie ee myshcy teper' viseli meshkom, koe-gde prozhzhennye do
kosti; odin glaz byl zakryt.
Gvenvivar, hromaya, pytalas' podojti k Dzirtu. No Dzirt brosilsya k nej i
nezhno obnyal ogromnuyu sheyu pantery.
-- Gven, -- probormotal on.
-- Ona vyzdoroveet? -- tiho sprosil Belvar drozhashchim golosom.
Dzirt rasteryanno pozhal plechami. On malo chto znal o pantere, krome ee
dara byt' sotovarishchem. Dzirtu prihodilos' i prezhde videt' ranenuyu Gvenvivar,
no ne tak ser'ezno. Teper' on mog lish' nadeyat'sya, chto v svoem astral'nom
oblike Gvenvivar polnost'yu zalechit rany.
-- Idi domoj, -- skazal Dzirt. -- Otdyhaj i popravlyajsya, druzhishche. YA
pozovu tebya cherez neskol'ko dnej.
-- Mozhet, my mogli by kak-nibud' pomoch' ej? -- predlozhil Belvar.
Dzirt znal, chto eto bespolezno.
-- Gvenvivar nuzhen otdyh, -- ob®yasnil on, kogda koshka ischezla v tumane.
-- CHto by my ni sdelali dlya nee, eto nevozmozhno perenesti na drugoj uroven'.
Prebyvanie v nashem mire podvergaet ispytaniyu silu pantery. Kazhdaya minuta
nanosit ej tyazhelyj uron.
Gvenvivar ushla -- ostalas' lish' statuetka. Dzirt podhvatil ee i dolgo
smotrel, prezhde chem smog vzyat' sebya v ruki i opustit' ee snova v karman.
x x x
Odin mech podbrosil skatku postel'nyh prinadlezhnostej v vozduh, drugoj
nachal kromsat' ee do teh por, poka odeyalo ne prevratilos' v kloch'ya.
Zaknafejn posmotrel na lezhashchie na polu serebryanye monety. Konechno, eto yavnaya
imitaciya lagerya, no perspektiva vozvrashcheniya syuda Dzirta zaderzhala tut
Zaknafejna na neskol'ko dnej!
Dzirt Do'Urden, kotoromu stoilo ogromnyh nervnyh usilij reshenie
pokinut' Blingdenstoun, ischez. Duh-dvojnik medlil, pytayas' obdumat' etu
novuyu informaciyu, i potrebnost' myslit' proryvalas' v podsoznanie togo
sushchestva, kakim Zaknafejn byl ran'she, i vnosila neizbezhnyj razlad mezhdu ego
ozhivayushchej dushoj i volej tvari, kotoraya derzhala etu dushu v plenu.
x x x
A v svoej molel'ne Mat' Melis Do'Urden chuvstvovala vnutrennyuyu bor'bu,
proishodyashchuyu v Zin-karle. Duh-dvojnik byl polnost'yu pod kontrolem verhovnoj
materi, kotoroj Pauch'ya Koroleva okazala uslugu podobnym darom. Melis dolzhna
byla postoyanno rabotat' nad resheniem postavlennoj zadachi, dlya etogo nuzhno
bylo neustanno cheredovat' v opredelennoj posledovatel'nosti
pesnopeniya-zaklinaniya, tem samym postoyanno vtorgayas' v myslitel'nye processy
duha-dvojnika, ne pozvolyaya emu reagirovat' na nastroeniya i dushevnye poryvy
Zaknafejna.
Duh-dvojnik poshatnulsya, kak tol'ko oshchutil vtorzhenie moguchej voli Melis.
Ona ne terpela vozrazhenij. I uzhe cherez sekundu duh-dvojnik vnimatel'no
izuchal nebol'shuyu peshcheru, kotoruyu Dzirt i eshche odno sushchestvo, skoree vsego
glubinnyj gnom, zamaskirovali pod lager'. Teper' oni ushli; ih zdes' ne bylo
uzhe neskol'ko nedel', i, bez somneniya, oni udalyalis' ot Blingdenstouna s
bol'shoj skorost'yu. A vozmozhno, razmyshlyal duh-dvojnik, oni uhodyat podal'she i
ot Menzoberranzana.
Zaknafejn vyshel iz peshchery v glavnyj tunnel'. On prinyuhalsya v zapadnom
napravlenii, protivopolozhnom Menzoberranzanu, zatem leg na pol i popolz,
vnov' prinyuhivayas'. Zagovory, otkryvayushchie ch'e-libo mestonahozhdenie, kotorye
Melis posylala Zaknafejnu, ne mogli preodolet' takoe rasstoyanie, no te edva
ulovimye oshchushcheniya, kotorye duh-dvojnik vynes iz svoih issledovanij,
podtverdili ego sobstvennye podozreniya: Dzirt ushel na zapad.
Zaknafejn zashagal po tunnelyu bez malejshih priznakov hromoty ot toj
rany, kotoruyu on poluchil ot piki goblina, takoj rany, ot kotoroj lyuboj
smertnyj stal by invalidom. Ot Dzirta on byl na rasstoyanii odnoj nedeli
puti, mozhet byt', dvuh; no duh-dvojnik ob etom ne trevozhilsya. Ego zhertva
nuzhdalas' v sne, otdyhe i pishche. Ego zhertva byla zhivoj, smertnoj i slaboj.
-- Kto eto takoj? -- shepnul Dzirt Belvaru. Oni nablyudali za lyubopytnym
dvunogim sozdaniem, napolnyavshim vedra v stremitel'nom ruch'e. Ves' tunnel'
byl magicheski osveshchen, no Dzirt i Belvar chuvstvovali sebya v otnositel'noj
bezopasnosti, ukryvshis' v teni kamennogo vystupa na rasstoyanii desyatka yardov
ot figury, oblachennoj v hlamidu.
-- CHelovek, -- otvetil Belvar. -- CHelovek s poverhnosti zemli.
-- Ne slishkom li daleko on ushel ot doma? -- sprosil Dzirt. -- Hotya,
pohozhe, on komfortno sebya chuvstvuet zdes'. Ne mogu poverit', chto zhitel'
poverhnosti mozhet vyzhit' v Podzem'e. |to protivorechit tem znaniyam, chto ya
poluchil v Akademii.
-- Vozmozhno, eto mag, -- rassudil Belvar. -- Togda bylo by ponyatno,
otkuda zdes' svet i kak on popal syuda.
Dzirt s lyubopytstvom vzglyanul na svirfneblina.
-- Magi -- strannyj narod, -- zayavil Belvar tak, budto eto byla
ochevidnaya istina. -- A lyudi -- magi -- samye strannye iz vseh, o kom ya
slyshal. Drovy zanimayutsya koldovstvom dlya dostizheniya vlasti. Svirfnebli,
chtoby luchshe ponimat' kamen'. No lyudi-magi, -- v tone glubinnogo gnoma yavno
zaskvozili noty prezreniya, -- magga kammara, chernyj el'f, chelovecheskie magi
naproch' otlichayutsya ot vseh vmeste vzyatyh.
-- Tak pochemu zhe lyudi-volshebniki zanimayutsya magiej? -- sprosil Dzirt.
Belvar pokachal golovoj.
-- Ne dumayu, chto kto-nibud' iz uchenyh sumel otkryt' prichinu, --
iskrenne otvetil on. -- Rasa lyudej strannaya i opasnaya, i luchshe ostavit' ih v
pokoe.
-- Tebe prihodilos' s nimi vstrechat'sya?
-- Neskol'ko raz, -- Belvara peredernulo: vospominanie bylo ne iz
priyatnyh. -- Spekulyanty s poverhnosti. Ot®yavlennye merzavcy, da k tomu zhe
vysokomernye. Oni dumayut, chto ves' mir prinadlezhit im.
Golos gnoma zazvenel gorazdo sil'nee, chem rasschityval Belvar, i figura
v hlamide u ruch'ya vskinula golovu, posmotrev v tu storonu, gde pryatalis'
druz'ya.
-- Vyhodit', mali gryzuny, -- pozval chelovek na yazyke, kotorogo oni oba
ne ponyali. Mag povtoril svoe trebovanie na drugom -- ne drovskom -- yazyke,
zatem po-drovski, potom eshche na dvuh neizvestnyh yazykah, zatem -- na yazyke
svirfnebli. On prodolzhal perebirat' yazyki dovol'no dolgo; Dzirt i Belvar
izumlenno pereglyadyvalis'.
-- Uchenyj chelovek, -- prosheptal Dzirt glubinnomu gnomu.
-- Krysy, vazimozhno, -- probormotal sebe pod nos chelovek. On oglyadelsya
v poiskah nevidimogo vinovnika shuma. On podumal, chto podobnye sozdaniya mogut
stat' otlichnoj zakuskoj.
-- Davaj uznaem, drug on idi vrag, -- prosheptal Dzirt i nachal
vybirat'sya iz ukrytiya.
Belvar ostanovil druga i s somneniem pokachal golovoj, no, privykshij sam
rukovodstvovat'sya instinktami, on pozhal plechami i otpustil Dzirta.
-- Privetstvuyu tebya, chelovek, tak daleko ushedshij ot doma, -- proiznes
Dzirt na svoem rodnom yazyke, vyhodya iz-za vystupa skaly.
CHelovek ispugalsya, ego glaza okruglilis', i on rezkim dvizheniem dernul
sebya za zhidkuyu beluyu borodu.
-- Ty est' nikakoj krysa! -- prokrichal on na lomanom, no ponyatnom
drovskom yazyke.
-- Net, -- otvetil Dzirt. On oglyanulsya na Belvara, kotoryj vybiralsya iz
ukrytiya, chtoby prisoedinit'sya k nemu.
-- Vory! -- zaoral chelovek. -- Prihodit' grabit' moya dom -- tak?
-- Net, -- vnov' vozrazil Dzirt.
-- Hodit' von! -- zavopil chelovek i zamahal rukami, kak progonyayushchij
cyplyat fermer. -- Poshel'. Idit', bistro, teper'!
Dzirt i Belvar obmenyalis' lyubopytnymi vzglyadami.
-- Net, -- v tretij raz proiznes Dzirt.
-- |to est' moj dom, glyupi temna el'v! -- bukval'no vyplyunul chelovek.
-- Prosil' ya tebya prihodit' zdes'? Posylat' ya teb'e pismo priglasit'
prisoedinit'sya ko mne v moj dom? Ili, mozhet byt', ty i tvoj bezobrazin
malen'ki drug sochli svoim dolgom poprivetstvovat' menya po-sosedski?
-- Bud' ostorozhen, drov, -- prosheptal Belvar, poka chelovek boltal ves'
etot vzdor. -- On -- mag, eto tochno, i pripadochnyj k tomu zhe, dazhe po
chelovecheskim normam.
-- Ili tak est', chto rasy drovov i glubinnyh gnomov boyatsya menya? --
zadumchivo probormotal chelovek skoree dlya sebya, nezheli dlya nezvanyh gostej.
-- Da, tak i est'. Oni proslyshali, chto ya, Brister Fendlstik, reshil zahvatit'
koridory Podzem'ya, i ob®edinili sily zashchishchaj sami sebya protiv menya! Da, da
-- eto est' sovershenno yasno, i kak eto grustno dlya menya sejchas!
-- YA kogda-to srazhalsya s magami, -- ele slyshno skazal Dzirt Belvaru. --
Budem nadeyat'sya, chto sumeem uladit' eto delo bez draki. No chto by ni
sluchilos', ya tochno znayu, chto u menya net ni malejshego zhelaniya vozvrashchat'sya
tem zhe putem, kotorym my prishli. -- Belvar kivkom golovy vyrazil mrachnoe
soglasie s nim. -- Mozhet, nam udastsya ubedit' ego propustit' nas, --
prosheptal Dzirt i povernulsya k cheloveku.
CHelovek ves' tryassya, kazalos', on v