Koroleva ne slavilas' svoim dolgoterpeniem. -- Est' u tebya eshche chto-nibud' soobshchit' mne? -- sprosila Melis. Dzharlaks uklonchivo pozhal plechami. -- V takom sluchae ubirajsya, -- prorychala verhovnaya mat'. Dzharlaks s minutu pokolebalsya, razdumyvaya, ne sleduet li potrebovat' platu za tu nebol'shuyu informaciyu, kotoruyu on dostavil. Zatem sklonilsya v odnom iz svoih horosho izvestnyh nizkih poklonov, soprovozhdaemyh vzmahami shirokopoloj shlyapy, i povernulsya k vorotam. On dostatochno skoro poluchit svoe voznagrazhdenie. CHasom pozzhe v molel'noj sobora Mat' Melis, vnov' usevshayasya na svoj tron, pozvolila svoim myslyam umchat'sya v dalekie tunneli debrej Podzem'ya. Ee telepaticheskaya svyaz' s duhom-dvojnikom byla ogranichennoj, propuskaya lish' sil'nye emocii, i nichego bol'she. No iz vnutrennej bor'by Zaknafejna, kotoryj byl otcom Dzirta i blizhajshim ego drugom, a teper' stal samym besposhchadnym ego vragom, Melis smogla mnogoe proyasnit' dlya sebya v hode prodvizhenij ee duha-dvojnika: bespokojstvo, vyzvannoe vnutrennej bor'boj Zaknafejna, neizbezhno vozrastet, kogda on okazhetsya vblizi Dzirta. Teper', posle rasstroivshej ee vstrechi s Dzharlaksom, Melis nuzhdalas' v izvestii o kakom-nibud' uspehe Zaknafejna. Vskore ee terzaniya byli voznagrazhdeny. x x x -- Mat' Melis nastaivaet, chtoby duh-dvojnik dvigalsya v zapadnom napravlenii, minuya gorod svirfnebli, -- ob®yasnyal Dzharlaks Materi Benr. Iz doma Do'Urden naemnik pryamikom otpravilsya v gribnuyu roshchu na yuzhnoj okraine Menzoberranzana, gde razmeshchalas' samaya mogushchestvennaya iz drovskih semej. -- Duh-dvojnik ne sbivaetsya so sleda, -- bol'she dlya sebya, chem dlya svoego informatora, zadumchivo probormotala Mat' Benr. -- |to horosho. -- No Mat' Melis schitaet, chto Dzirt imeet foru v mnogo dnej, dazhe nedel', -- prodolzhal Dzharlaks. -- Ona soobshchila tebe ob etom? -- nedoverchivo sprosila Mat' Benr, porazivshayasya, chto Melis mogla podelit'sya stol' opasnoj informaciej. -- Nekotorye svedeniya mogut byt' sobrany bez pomoshchi slov, -- lukavo otvetil naemnik. -- Ton Materi Melis skazal mne mnogoe, chego ona ne pozhelala soobshchit' vsluh. Mat' Benr kivnula i zakryla spryatavshiesya v morshchinah glaza, utomlennaya vsem etim eksperimentom. Ona sygrala opredelennuyu rol' vo vhozhdenii Materi Melis v sostav pravyashchego soveta, no teper' ona mogla lish' sidet' i zhdat', chtoby uvidet', ostanetsya li v nem Melis. -- My dolzhny verit' v Mat' Melis, -- posle dolgogo razdum'ya skazala Mat' Benr. V protivopolozhnoj storone komnaty |lvid-dinvel'p, predannyj sluga Materi Benr, pronicatel' soznaniya, chitayushchij mysli, otvratil svoe vnimanie ot etoj besedy. Naemnik-drov soobshchil, chto Dzirt napravilsya na zapad, vdal' ot Blingdenstouna, i eta novost' mogla okazat'sya vazhnoj, ee ne sledovalo ignorirovat'. Pronicatel' myslenno perenessya daleko na zapad, posylaya chetkoe preduprezhdenie vdol' tunnelej, kotorye ne byli tak uzh pustynny, kak moglo kazat'sya. x x x Kak tol'ko Zaknafejn vzglyanul na spokojnuyu poverhnost' ozera, on ponyal, chto priblizhaetsya k svoej dobyche. On spustilsya k nagromozhdeniyam i rossypyam porody vdol' shirokoj steny i, pryachas', oboshel peshcheru. Zatem on obnaruzhil sdelannuyu dver' i za nej -- peshchernyj kompleks. CHto-to davno znakomoe vskolyhnulo soznanie duha-dvojnika, te samye chuvstva duhovnogo rodstva, kotorye on ispytyval kogda-to v obshchestve Dzirta. Novye, svirepye emocii, odnako, bystro poglotili ih, kak tol'ko Mat' Melis s dikoj yarost'yu vorvalas' v soznanie Zaknafejna. Duh-dvojnik s obnazhennymi mechami vorvalsya v dver' i pronessya cherez ves' kompleks. Odeyalo vzletelo v vozduh i upalo vniz v vide kuchi lohmot'ev, tak kak mechi Zaknafejna nanesli emu dyuzhinu udarov v padenii. Kogda pristup yarosti utratil silu, monstr Materi Melis vnov' nizko prignulsya, chtoby izuchit' obstanovku. Dzirta ne bylo doma. Duhu-dvojniku ne ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby ustanovit', chto Dzirt i ego kompan'on ili, vozmozhno, dvoe tovarishchej pokinuli etu peshcheru neskol'kimi dnyami ranee. Takticheskie instinkty Zaknafejna prikazyvali emu zalech' vnutri i zhdat', poskol'ku eto mesto navernyaka ne bylo lozhnoj stoyankoj, kak ta, chto byla nepodaleku ot goroda glubinnyh gnomov. Ne bylo somnenij, chto vrag Zaknafejna polagal vernut'sya syuda. Duh-dvojnik pochuvstvoval, chto Mat' Melis s vysoty ee trona v dalekom drovskom gorode ne poterpit nikakih provolochek. Otpushchennoe ej vremya bylo na ishode, opasnye, proiznosimye shepotom sluhi zvuchali vse gromche s kazhdym dnem, i opaseniya i neterpenie Melis na sej raz dorogo obhodilis' ej. x x x CHerez neskol'ko chasov posle togo, kak Melis vnov' otpravila duha-dvojnika v tunneli na poiski svoego nechestivogo syna, Dzirt, Belvar i SHCHelkunchik vernulis' v etu peshcheru drugim putem. Dzirt srazu zhe pochuvstvoval neladnoe. On vyhvatil sabli, promchalsya po karnizu i vletel v zhilishche eshche do togo, kak Belvar i SHCHelkunchik uspeli zadat' emu hot' odin vopros. Kogda oni dostigli peshchery, im stala ponyatna trevoga Dzirta. Vse vokrug bylo razrusheno, gamaki i postel'nye skatki izorvany v kloch'ya, nebol'shoj yashchik dlya prodovol'stviya razbit, a sobrannye v nem pripasy rasshvyryany po vsem uglam. SHCHelkunchik, kotoryj ne smog by umestit'sya vnutri peshchernogo kompleksa, otoshel ot dveri i napravilsya vniz, chtoby udostoverit'sya, chto ni odin vrag ne taitsya na dal'nih podstupah k ogromnoj peshchere. -- Magga kammara, -- zarychal Belvar. -- CHto za chudovishche sdelalo eto? Dzirt podnyal vverh odeyalo i pokazal na svezhie porezy v tkani. Ot Belvara ne uskol'znulo, chto imel v vidu drov. -- Klinki, -- mrachno konstatiroval hranitel' tunnelej. -- Ostrye i kovanye klinki. -- Klinki kakogo-to drova, -- zakonchil za nego Dzirt. -- My ochen' daleko ot Menzoberranzana, -- napomnil emu Belvar. -- My daleko v debryah Podzem'ya, za predelami osvedomlennosti i vne polya zreniya tvoih soplemennikov. Dzirt slishkom horosho znal istinnoe polozhenie veshchej i ne mog soglasit'sya s podobnym rassuzhdeniem. V techenie bol'shej chasti svoej yunosti Dzirt byl svidetelem fanatizma, kotoryj upravlyal zhiznyami otvratitel'nyh zhric bogini Llos. Dzirt sam prinimal uchastie v mnogomil'nom pohode na poverhnost' Korolevstv, chtoby odarit' Pauch'yu Korolevu, sladkim vkusom krovi zhivushchih na poverhnosti el'fov. -- Ne nado nedoocenivat' Mat' Melis, -- mrachno proiznes on. -- Esli eto dejstvitel'no vestochka ot tvoej materi, -- prorychal Belvar, svodya vmeste svoi ruki, -- ona obnaruzhit bol'she, chem ozhidala. My obvedem ee vokrug pal'ca, -- poobeshchal svirfneblin, -- vse vtroem. -- Ne nado nedoocenivat' Mat' Melis, -- povtoril Dzirt. -- |to ne sluchajnoe sovpadenie, i Mat' Melis navernyaka gotova ko vsemu, chto u nas najdetsya predlozhit' ej. -- Ty ne mozhesh' etogo znat', -- urezonival druga Belvar, no kogda hranitel' tunnelej razglyadel nepoddel'nyj uzhas v lilovyh glazah drova, ego uverennosti poubavilos'. Oni sobrali to maloe iz veshchej, chto ostalos' godnym k upotrebleniyu, i cherez korotkoe vremya otpravilis' v put', vnov' dvigayas' v zapadnom napravlenii, chtoby ostavit' eshche bol'shee rasstoyanie mezhdu soboj i Menzoberranzanom. SHCHelkunchik vzyal na sebya liderstvo, poskol'ku nemnogo nashlos' by chudovishch, risknuvshih dobrovol'no zastupit' dorogu peshchernomu urodu. Belvar shel v seredine, yavlyaya soboj prochnuyu serdcevinu otryada, a Dzirt besshumno paril daleko pozadi, vzyav na sebya zashchitu svoih druzej na tot sluchaj, esli naemniki ego materi budut dogonyat' ih. Belvar dumal, chto oni mogut namnogo operedit' togo, kto razrushil ih zhilishche. Esli nezvanye gosti otpravilis' v pogonyu za nimi iz peshchernogo kompleksa, idya po ih sledu do bashni mertvogo maga, projdet mnogo dnej, prezhde chem vrag vernetsya v peshcheru u ozera. Dzirt ne byl tak uveren v logicheskih rassuzhdeniyah hranitelya tunnelej. On slishkom horosho znal svoyu mat'. Posle neskol'kih dnej puti otryad popal v rajon razrushennyh polov, izlomannyh sten i pokrytyh stalaktitami svodov, kotorye zlobno smotreli na nih, slovno kakie-to paryashchie v vozduhe chudovishcha. Oni nevol'no pridvinulis' drug k drugu, pochuvstvovav nuzhdu v druzheskoj podderzhke. Nesmotrya na risk privlech' vnimanie, Belvar vynul svetyashchuyusya brosh' i prikrepil ee k kozhanomu koletu. V etom osveshchenii teni, otbrasyvaemye ostrokonechnymi nasypyami, obeshchali tol'ko opasnosti. |to mesto kazalos' eshche bolee bezmolvnym, chem ostal'noe Podzem'e. Puteshestvuyushchie v podzemnom mire Korolevstv redko slyshat zvuki, izdavaemye drugimi sushchestvami, no zdes' tishina byla nastol'ko glubokoj, kak esli by vsyakie sledy zhizni byli iz®yaty iz etogo mesta. Tyazhelye shagi SHCHelkunchika da skrip sapog Belvara ehom otdavalis' ot mnozhestva kamennyh poverhnostej. Belvar pervym pochuvstvoval priblizhenie opasnosti. Legkaya vibraciya soobshchila svirfneblinu, chto on i ego druz'ya ne byli v odinochestve. On priderzhal SHCHelkunchika svoej rukoj-kirkoj i oglyanulsya na Dzirta, chtoby uznat', razdelyaet li drov ego bespokojstvo. Dzirt pokazal na svod, zatem vosparil vverh, v temnotu, v poiskah mesta dlya zasady sredi mnozhestva stalaktitov. Drov obnazhil odnu iz svoih sabel', usevshis' na podhodyashchij ustup, i polozhil svobodnuyu ruku na figurku iz oniksa v karmane. Belvar i SHCHelkunchik ustroilis' pozadi kamennogo vystupa; glubinnyj gnom bormotal napev, kotoryj prednaznachalsya dlya zagovora ego mifrilovyh ruk. Oba oni chuvstvovali sebya uverennee, znaya, chto voin-drov vidit ih sverhu. No Dzirt byl ne edinstvennym, kto poschital stalaktity udobnym mestom dlya zasady. Kak tol'ko on okazalsya v gushche ostryh, pohozhih na piki kamnej, drov ponyal, chto on ne odin. Kakaya-to figura, krupnee, chem Dzirt, no yavno chelovecheskogo tipa, vyplyla iz-za blizhajshego stalaktita. Dzirt ottolknulsya ot kamnya, chtoby brosit'sya na nee, odnovremenno vytaskivaya vtoruyu sablyu. On pochuvstvoval smertel'nuyu opasnost' mgnoveniem pozzhe, uvidev golovu vraga, napominavshuyu spruta s chetyr'mya shchupal'cami. Dzirt nikogda prezhde voochiyu ne videl podobnoe sushchestvo, no emu bylo izvestno, chto eto illitid, Pronicatel' soznaniya, naibolee svirepyj i naibolee strashnyj monstr v celom Podzem'e. Pronicatel' nanes udar pervym zadolgo do togo, kak Dzirt priblizilsya na rasstoyanie dosyagaemosti svoih sabel'. SHCHupal'ca chudovishcha izvivalis' i raskachivalis', i -- ap! -- konus mental'noj energii nakryl Dzirta. Dzirt napryazheniem vseh sil soprotivlyalsya nepronicaemoj t'me. On popytalsya sosredotochit'sya na celi, popytalsya skoncentrirovat' svoj gnev, no illitid napravil na nego udarnuyu volnu. Poyavilsya eshche odin pronicatel' i vystrelil v Dzirta energiej oshelomlyayushchej moshchi s drugoj storony. Belvar i SHCHelkunchik ne mogli videt' proishodyashchee, poskol'ku Dzirt nahodilsya vysoko vverhu, vne dosyagaemosti sveta broshi. Oba oni chuvstvovali, chto nad nimi chto-to proishodit, i vse zhe hranitel' tunnelej risknul shepotom okliknut' svoego druga: -- Dzirt! Otvet prishel k nemu mgnovenie spustya, kogda dve sabli lyazgnuli o kamen'. Belvar i SHCHelkunchik v izumlenii brosilis' bylo k etomu oruzhiyu, no zatem otkatilis' nazad. Vozduh pered nimi zamercal i zavibriroval, kak budto otkryvavshayasya v drugoj uroven' sushchestvovaniya nevidimaya dver'. CHerez nee voshel illitid i nanes svoj mental'nyj udar eshche do togo, kak kto-to iz nih uspel izdat' krik. Belvar zakachalsya i, ostupivshis', rastyanulsya na polu, no SHCHelkunchik, soznanie kotorogo uzhe bylo razdvoeno konfliktom mezhdu peshchernym urodom i pichem, ne tak legko poddalsya vrazhdebnomu vozdejstviyu. Pronicatel' vypustil strelu energii, no peshchernyj urod shagnul pryamo skvoz' nee i sokrushil etogo illitida edinym vzmahom svoej ogromnoj kogtistoj lapy. SHCHelkunchik osmotrelsya vokrug, a zatem vzglyanul vverh. Vniz, ot svoda, leteli drugie pronicateli, dva iz nih podderzhivali Dzirta. Otkrylos' eshche bol'shee kolichestvo nevidimyh dverej. V odno mgnovenie strela za streloj pod vsevozmozhnymi uglami napravilis' v SHCHelkunchika, i zashchita ego smyatennoj razdvoennoj lichnosti bystro nachala oslabevat'. Otchayanie i vskipevshaya yarost' vzyali verh nad dejstviyami SHCHelkunchika. V etot moment SHCHelkunchik byl tol'ko peshchernym urodom, v polnoj mere nadelennym yarost'yu i svirepost'yu, svojstvennym monstram etoj porody. No dazhe ego tverdyj pancir' okazalsya bezzashchitnym protiv prodolzhayushchihsya vzryvnyh strel illitidov. SHCHelkunchik brosilsya na teh dvuh, chto derzhali Dzirta. Temnota nagnala ego na polputi k celi. On opustilsya kolenyami na kamen', kotoryj tak proniknovenno lyubil. SHCHelkunchik popolz vpered, otkazyvayas' sdavat'sya, otkazyvayas' oslabit' svoj istovyj gnev. Zatem on ulegsya na polu. Mysli o Dzirte, Belvare ili yarosti pokinuli ego. Vokrug byla tol'ko temnota. CHast' 4 BESPOMOSHCHNOSTX Mnogo raz v svoej zhizni ya oshchushchal sebya bespomoshchnym. |to, pozhaluj, samaya ostraya bol', kotoruyu mozhet poznat' lyuboj, zastignutyj otchayaniem i bezuderzhnoj yarost'yu. Klinok, zadevshij ruku voina v boyu, ne prinosit i doli teh stradanij, kakie ispytyvaet plennik pri shchelkan'e bicha. Dazhe esli bich poshchadit telo, shram v dushe ostanetsya vse ravno. Vse my v tot ili inoj period nashej zhizni yavlyaemsya plennikami, zalozhnikami samih sebya ili ozhidanij teh, kto v nas poveril. |to bremya, kotoroe nesut vse lyudi, kotoroe ne prinimaetsya imi vo vnimanie i kotorogo lish' nemnogim udalos' izbezhat'. YA schitayu sebya schastlivym v etom otnoshenii, poskol'ku moya zhizn' prohodila, v izvestnoj stepeni, po pryamo begushchej trope sovershenstvovaniya. Nachavshis' v Menzoberranzane pod neoslabnym vnimaniem svirepyh verhovnyh zhric Pauch'ej Korolevy, moya kar'era, kak ya polagayu, mogla by lish' izmenit'sya k luchshemu. V gody upryamoj yunosti ya veril, chto mogu ostavat'sya v odinochestve, poskol'ku byl dostatochno sil'nym, chtoby odolet' svoih vragov mechom i principami. Moya zanoschivaya samonadeyannost' ubedila menya v tom, chto istovoj reshitel'nost'yu ya mogu odolet' samu bespomoshchnost'. |to byl upryamyj i glupyj yunec, dolzhen priznat'sya, poskol'ku teper', oglyadyvayas' na te gody, ya yasno vizhu, chto redko byl odinok i redko obstoyatel'stva vynuzhdali menya byt' v odinochestve. Vsegda ryadom byli druz'ya -- nastoyashchie i predannye, davavshie mne podderzhku, dazhe kogda ya schital, chto ne zhelayu ee, i dazhe kogda ya ne ponimal, chto oni okazyvayut ee. Zaknafejn, Belvar, SHCHelkunchik, Munshi, Brenor, Redzhis, Ketti-bri, Vulfgar i, konechno zhe, Gvenvivar, nenaglyadnaya moya Gvenvivar. |to byli soratniki, kotorye razdelyali moi principy, kotorye davali mne silu srazhat'sya protiv lyubogo vraga -- nastoyashchego ili voobrazhaemogo. |to byli soratniki, i vmeste my odolevali bespomoshchnost', yarost' i otchayanie. |to byli druz'ya, kotorye podarili mne moyu zhizn'. Dzirt Do'Urden Glava 16 MAGICHESKIE PUTY SHCHelkunchik smotrel sverhu v dal'nij konec uzkoj i dlinnoj vpadiny, gde gromozdilos' mnogobashennoe sooruzhenie, sluzhivshee krepost'yu obshchine illitidov. Nesmotrya na svoe slaboe zrenie, peshchernyj urod smog rassmotret' nebol'shie figurki, polzayushchie po kamnyu kreposti, i otchetlivo uslyshal zvon ih instrumentov. SHCHelkunchik ponyal, chto eto raby: dergary, gobliny, glubinnye gnomy i predstaviteli drugih ras, neizvestnyh SHCHelkunchiku, kotorye sluzhili svoim hozyaevam-illitidam, rabotaya s kamnem, obrabatyvaya i nadstraivaya ogromnuyu grudu kamnej, kotoruyu pronicateli schitali svoim zhilishchem. Mozhet byt', Belvar, nesomnenno podhodyashchij dlya takoj raboty, byl uzhe sredi teh, kto trudilsya nad etim massivnym sooruzheniem. |ti mysli vskolyhnulis' v soznanii SHCHelkunchika i byli zabyty, ustupiv mesto bolee prostym instinktam peshchernogo uroda. Oglushayushchie udary pronicatelej ponizili mental'nuyu soprotivlyaemost' SHCHelkunchika, i polimorfnye chary maga ovladeli im nastol'ko, chto on ne smog by dazhe osoznat' perehoda v drugoe sostoyanie. Teper' ego lichnosti-bliznecy srazhalis' na ravnyh, ostavlyaya neschastnogo SHCHelkunchika v neopredelennom sostoyanii. Esli by on mog spravit'sya s etim, esli by on mog uznat', chto s ego druz'yami... Pronicateli podozrevali, chto SHCHelkunchik -- eto nechto bol'shee, chem prosto peshchernyj urod. Osnovoj sushchestvovaniya obshchiny illitidov bylo znanie, dobyvaemoe chteniem myslej, i hotya oni ne smogli proniknut' v tu putanicu, kotoraya carila v soznanii SHCHelkunchika, oni yasno predstavlyali, chto ta mental'naya rabota, kotoraya proishodit vnutri kostlyavogo ekzoskeleta, reshitel'nym obrazom ne pohodila na to, chto mozhno bylo ozhidat' ot obychnogo monstra Podzem'ya. Pronicateli byli specialistami svoego dela i daleko ne glupymi; oni osoznavali opasnost' popytki i podchineniya sebe vooruzhennogo i pokrytogo bronej chudovishcha-ubijcy vesom v chetvert' tonny. SHCHelkunchik byl slishkom opasen i nepredskazuem, chtoby derzhat' ego v neposredstvennoj blizosti ot zhilyh pomeshchenij. Odnako v rabovladel'cheskom obshchestve illitidov kazhdomu otvodilos' svoe mesto. SHCHelkunchik stoyal na ostrove iz kamnya, na skal'noj plite diametrom primerno pyat'desyat yardov, okruzhennoj glubokoj propast'yu. Zdes' byli i drugie sushchestva, vklyuchaya nebol'shoe stado rofov i neskol'kih dergarov, kotorye yavno proveli dostatochno vremeni pod vozdejstviem pronicatelej. S nepodvizhnymi licami, ustavivshis' pustymi glazami v nikuda, serye dergary sideli i stoyali, ozhidaya, kak vskore dogadalsya SHCHelkunchik, svoej ocheredi stat' uzhinom dlya zhestokih hozyaev. SHCHelkunchik oboshel ostrov po perimetru, otyskivaya kakuyu-nibud' lazejku dlya spaseniya, odnako ta ego chast', chto otnosilas' k pichu, osoznavala tshchetnost' etoj zatei. Sushchestvoval lish' edinstvennyj pod®emnyj most cherez propast'; eto byla magicheski-mehanicheskaya konstrukciya, kotoraya otkidyvalas' k protivopolozhnomu krayu, kogda v nej ne bylo nuzhdy. Gruppa pronicatelej v soprovozhdenii odnogo bol'shogo i sil'nogo raba-ogra priblizilas' k mehanizmu upravleniya mostom. Odnovremenno na SHCHelkunchika obrushilas' telepaticheskaya ataka. Ona prorvalas' skvoz' sumyaticu ego myslej, i on tut zhe uyasnil svoe naznachenie na etom ostrove. On dolzhen stat' pastuhom dlya stada, prinadlezhavshego pronicatelyam. Sejchas, im ponadobilsya odin seryj dvorf i odin rof -- rab-pastuh poslushno otpravilsya vypolnyat' svoyu rabotu. Ni odna iz zhertv ne okazala soprotivleniya. SHCHelkunchik lovko svernul sheyu seromu dvorfu, zatem bez izlishnego izyashchestva prolomil cherep rofu. On pochuvstvoval, chto illitidy ostalis' dovol'ny, i eto vskolyhnulo v nem nekie dushevnye perezhivaniya, v kotoryh prevaliruyushchim bylo udovol'stvie. Podhvativ tushi, SHCHelkunchik napravilsya k krayu propasti i vstal naprotiv gruppy illitidov. Odin iz illitidov ottyanul nazad upravlyayushchij rychag. SHCHelkunchik zametil, chto rychag otklonyalsya v storonu ot nego; eto bylo vazhno, hotya peshchernyj urod v dannyj moment nikak ne mog ponyat' pochemu. Most iz kamnya i metalla zagrohotal, zatryassya i otdelilsya ot protivopolozhnoj skaly. Dojdya do ostrova i najdya nadezhnuyu oporu u nog SHCHelkunchika, most ostanovilsya. -- Idi ko mne, -- skomandoval odin iz illitidov. SHCHelkunchik mog by vosprotivit'sya etoj komande, esli by videl v etom kakoj-to smysl. No smysla ne bylo, i on vstupil na most, kotoryj yavstvenno zaskripel pod ego tushej. -- Ostanovis'! Sbros' tela! -- doneslos' sleduyushchee ukazanie, kogda monstr preodolel polovinu mosta. -- Opusti ubityh, -- snova razdalas' v mozgu komanda, -- i vozvrashchajsya nazad, na svoj ostrov! SHCHelkunchik obdumal svoi vozmozhnosti. YArost' peshchernogo uroda, vskipavshaya v nem, i ego myshlenie picha, ispytyvavshee gnev iz-za utraty druzej, sejchas, nahodilis' v polnom soglasii. Neskol'ko shagov i on dostanet vragov. Po komande pronicatelej k mostu dvinulsya ogr. Rostom on byl nemnogo vyshe SHCHelkunchika i pochti takoj zhe v shirinu, no on byl ne vooruzhen i ne byl ser'eznoj pomehoj. V storone ot etogo bol'shogo i sil'nogo strazhnika SHCHelkunchik, odnako, zametil bolee ser'eznuyu pomehu. Illitid, kotoryj upravlyal mehanizmom, privodyashchim most v dvizhenie, derzhal na rychage, neterpelivo szhimaya i razzhimaya, svoyu ruku -- strannogo vida chetyrehpalyj otrostok. SHCHelkunchiku ne udalos' by peresech' vtoruyu polovinu mosta i minovat' ogra prezhde, chem most pod nim otkinetsya i vstanet na mesto, sbrosiv ego v propast'. S bol'shoj neohotoj monstr polozhil ubityh i otstupil na kamennyj ostrov. Ogr tut zhe vyshel vpered i unes tushi k svoim hozyaevam. Vsled za etim illitid potyanul za rychag, i v mgnovenie oka volshebnyj most s grohotom vernulsya na mesto, vnov' ostaviv SHCHelkunchika v ego nezavidnom polozhenii. -- Esh', -- otdal prikaz odin iz illitidov. Kogda komanda nastigla soznanie peshchernogo uroda, mimo nego kak raz prohodil odin neschastnyj rof, i SHCHelkunchik rasseyanno uronil tyazhelyj kogot' na ego golovu. Kak tol'ko illitidy udalilis'. SHCHelkunchik prinyalsya za trapezu, naslazhdayas' vkusom krovi i syrogo myasa. Lichnost' monstra polnost'yu oderzhala pobedu vo vremya etogo pirshestva, no vsyakij raz, kak SHCHelkunchik brosal vzglyad vniz cherez propast' na uzkuyu lozhbinu, vedushchuyu k kreposti illitidov, slabyj golos picha vnutri nego gorestno stonal, bespokoyas' o gnome i el'fe. x x x Iz vseh rabov, nedavno shvachennyh v tunnelyah, Belvar Dissengal'p byl samym cennym priobreteniem. Ne govorya o takoj lyubopytnoj veshchi, kak mifrilovye ruki svirfnebdina, Belvar v sovershenstve vladel dvumya umeniyami, naibolee cenivshimisya v obshchestve illitidov: umeniem rabotat' s kamnem i sposobnost'yu uchastvovat' v gladiatorskih boyah. Illitidskij aukcion rabov potonul v reve, kogda glubinnogo gnoma vyveli vpered. Stavki v vide zolota, magicheskih amuletov, lichnyh zagovorov i foliantov, soderzhashchie bescennye znaniya, nepreryvno rosli. V itoge hranitel' tunnelej byl prodan gruppe iz treh pronicatelej, kotorye vozglavlyali otryad, chto zahvatil ego v plen. Belvar, estestvenno, ponyatiya ne imel o proisshedshej peredache; eshche do togo, kak okonchilsya torg, glubinnogo gnoma uveli uzkim i temnym tunnelem i pomestili v nebol'shuyu, nichem ne primechatel'nuyu kameru. Nemnogo pogodya, tri golosa ehom otdalis' v ego soznanii, tri unikal'nyh telepaticheskih golosa, kotorye glubinnyj gnom vosprinyal i nikogda uzhe ne smog by pozabyt', -- golosa ego novyh hozyaev. Metallicheskaya opusknaya reshetka podnyalas' pered Belvarom, otkryvaya horosho osveshchennuyu krugluyu arenu s vysokimi stenami i ryadami mest dlya publiki nad nimi. -- Vyhodi, -- prikazal emu odin iz hozyaev, i hranitel' tunnelej, ot vsej dushi zhelaya poradovat' hozyaina, ne stal kolebat'sya. Prohodya po korotkomu prohodu, on uvidel, chto neskol'ko dyuzhin pronicatelej razmestilis' na kamennyh skam'yah. Strannye chetyrehpalye ruki illitidov so vseh storon tyanulis' vniz, ukazyvaya na nego. Lica zhe byli odinakovo besstrastny i napominali spruta. Odnako blagodarya mental'noj svyazi Belvar bez truda otyskal svoego hozyaina. Okruzhennyj nebol'shoj tolpoj, on ozhivlenno prinimal stavki. S protivopolozhnoj storony otkrylas' tochno takaya zhe opusknaya reshetka i poyavilsya ogromnyj ogr. Glaza etogo sushchestva mgnovenno obratilis' naverh v tolpu v poiskah sobstvennogo hozyaina -- central'nuyu tochku ego sushchestvovaniya. -- |to svirepoe zhivotnoe-ogr, ugrozhal mne, moj hrabryj svirfneblin-pobeditel', -- doneslos' telepaticheskoe vnushenie hozyaina Belvara, posle togo kak usloviya pari byli ogovoreny. -- Unichtozh' ego radi menya. Belvaru ne bylo nuzhdy v dal'nejshej podskazke, kak i ogru, poluchivshemu takoe zhe poslanie ot svoego hozyaina. Gladiatory yarostno nabrosilis' drug na druga, no v to vremya kak ogr byl molod i dovol'no glup, Belvar byl iskusnym i opytnym veteranom. On tyanul vremya do poslednego, a zatem otkatilsya v storonu. Ogr, otchayanno pytavshijsya dotyanut'sya do nego i udarit', spotknulsya na mgnovenie. Slishkom dolgoe dlya nego. Ruka-molot Belvara s hrustom pogruzilas' v koleno ogra, i etot udar otdalsya gromom, kak posylaemyj kakim-nibud' magom udar molnii. Ogr naklonilsya vpered, pochti slozhivshis' vdvoe, i Belvar vonzil svoyu kirku v ego myasistuyu spinu. Kak tol'ko gigantskoe chudovishche spotknulos', teryaya ravnovesie, Belvar brosilsya emu v nogi, oprokidyvaya ego na pol. Hranitel' tunnelej mgnovenno raspryamilsya, vsprygnul na rasprostertogo giganta i pobezhal pryamo po telu vraga k ego golove. Ogr uzhe ochnulsya i uhvatil svirfneblina za kolet, no kogda on izgotovilsya otshvyrnut' nazojlivogo kroshechnogo protivnika v storonu, Belvar gluboko vonzil emu v grud' svoyu kirku. Vzvyv ot yarosti i boli, glupyj ogr vse-taki otshvyrnul Belvara v storonu. Ostryj konec kirki uderzhalsya v rane, a inerciya tela glubinnogo gnoma prorvala glubokuyu ranu na grudi ogra. Ogr katalsya i vertelsya, pytayas' osvobodit'sya ot zhestokoj mifrilovoj ruki. Ogromnoe koleno udarilo Belvara v krestec, otbrosiv ego na kamni na mnogo futov v storonu. Posle neskol'kih kuvyrkov hranitel' tunnelej vnov' byl na nogah, oglushennyj i chuvstvuyushchij ostruyu bol', no vse eshche oburevaemyj zhelaniem dostavit' udovol'stvie svoemu hozyainu. On uslyshal besshumnye privetstviya i telepaticheskie kriki kazhdogo illitida, nahodyashchegosya v etom pomeshchenii, no odin otchetlivyj prizyv perekryval ves' etot nazojlivyj mental'nyj shum. -- Ubej ego! -- skomandoval hozyain Belvara. Belvar ne kolebalsya. Vse eshche rasplastannyj na spine ogr derzhalsya za grud', tshchetno pytayas' ostanovit' vytekayushchuyu krov'. Rany, ot kotoryh on stradal, byli, veroyatno, smertel'ny, no Belvaru bylo daleko do chuvstva udovletvoreniya. |ta zhalkaya tvar' ugrozhala ego hozyainu! Hranitel' tunnelej provel ataku pryamo na makushku golovy ogra, vedomyj svoej rukoj-molotom. Tri bystryh udara razdrobili cherep chudovishcha, zatem dlya smertel'nogo udara opustilas' kirka. Prigovorennyj ogr diko dergalsya v predsmertnyh sudorogah, no Belvar ne chuvstvoval zhalosti. On dostavil udovol'stvie svoemu hozyainu; nichto inoe v celom mire v etot moment ne imelo znacheniya dlya hranitelya tunnelej. Vverhu, na tribunah, gordyj vladelec svirfneblina-pobeditelya sobiral svoj vyigrysh zolotom i butylyami zel'ya. Dovol'nyj tem, chto otlichno sdelal, vybrav imenno etogo raba, illitid oglyanulsya na Belvara, kotoryj vse eshche rubil i izo vsej sily bil po trupu. Hotya bylo priyatno nablyudat' za dikoj igroj novogo voina, illitid prikazal nemedlenno prekratit'. Mertvyj ogr, kak by to ni bylo, tozhe byl chast'yu vyigrysha. Zachem zrya gubit' horoshij obed? x x x V centre kreposti illitidov stoyala ogromnaya bashnya -- gigantskij stalagmit, vydolblennyj i prisposoblennyj dlya zhil'ya naibolee vliyatel'nyh chlenov etoj strannoj obshchiny. Steny etogo gigantskogo kamennogo sooruzheniya vnutri byli uvity spiral'nymi lestnicami i balkonami; na kazhdom vitke raspolagalos' neskol'ko pomeshchenij. Nichem ne ukrashennoe cokol'noe pomeshchenie imelo cilindricheskuyu formu i bylo otvedeno dlya samoj vazhnoj persony. Zdes' pomeshchalsya central'nyj mozg. |ta beskostnaya glyba pul'siruyushchej ploti dvadcati futov v diametre ob®edinyala obshchinu pronicatelej v telepaticheskij simbioz. Central'nyj mozg byl sredotochiem ih znaniya, mental'nym okom, ohranyavshim ih obitalishche i podstupy k kreposti. On byl tem, kto uslyshal predupreditel'nye signaly, poslannye illitidom iz drovskogo goroda, otstoyashchego na mnozhestvo mil' k vostoku. Dlya illitidov etoj obshchiny central'nyj mozg byl koordinatorom vsego ih sushchestvovaniya i, pozhaluj, mog schitat'sya ih bogom. Poetomu lish' ogranichennoe chislo rabov dopuskalos' v etu osobuyu bashnyu -- tol'ko plenniki s chuvstvitel'nymi i izyashchnymi pal'cami, kotorye mogli by massirovat' bozhestvo illitidov i uspokaivat' ego nezhnymi poglazhivaniyami i teplymi smyvaniyami. Dzirt Do'Urden vhodil v etu gruppu. Drov stoyal na kolenyah na shirokoj estakade, opoyasyvayushchej pomeshchenie. On podalsya vpered, chtoby gladit' amorfnuyu massu, ostro oshchushchaya ee naslazhdenie i neudovol'stvie. Kogda mozg ogorchalsya, Dzirt chuvstvoval ostroe pokalyvanie i napryazhenie v pal'cah. |to oznachalo, chto emu sleduet massirovat' bolee sil'no, so vsej ostorozhnost'yu vozvrashchaya svoego vozlyublennogo hozyaina v bezmyatezhnoe sostoyanie. Kogda mozg byval dovolen, dovolen byl i Dzirt. Nichto inoe v celom mire ne imelo teper' znacheniya; drov-renegat obrel, svoyu cel' v zhizni. Dzirt Do'Urden prishel domoj. x x x -- |tot plennik ochen' dohodnyj, -- skazal pronicatel' svoim bul'kayushchim potustoronnim golosom. Illitid pokazal prizy, vyigrannye v sostyazaniyah na arene. Drugie illitidy zashevelili vsemi svoimi vosem'yu pal'cami, vyrazhaya soglasie. -- CHempion areny, -- zametil odin iz nih telepaticheski. -- I obuchen kopat', -- vsluh dobavil tretij. -- Vozmozhno, eshche i rez'be po kamnyu? Tri illitida vzglyanuli v dal'nij konec kamery, gde nachalas' rabota nad novym uyutnym gnezdom. Pervyj illitid zadvigal svoimi pal'cami i probul'kal: -- V svoe vremya svirfneblin budet napravlen dlya vypolneniya podobnyh primitivnyh zadanij. Teper' zhe on dolzhen vyigrat' dlya menya bol'she prizov, bol'she zolota. Ochen' vygodnaya dobycha! -- Kak i vse, kto byl zahvachen v toj zasade, -- skazal vtoroj. -- Peshchernyj urod zabotitsya o stade, -- poyasnil tretij. -- A drov -- o mozge, -- bul'knul pervyj. -- YA zametil ego, kogda podnimalsya v nashu kameru. On okazalsya professional'nym massazhistom, k vyashchemu udovol'stviyu mozga i s vygodoj dlya nas. -- A eshche est' eto, -- proiznes vtoroj. On vybrosil odin iz shchupal'cev i tknul im v tret'ego. Tot podnyal vverh figurku iz oniksa. -- Magicheskaya? -- v razdum'e sprosil pervyj. -- Konechno, -- myslenno otvetil vtoroj. -- Soedinena s Astral'nym urovnem. Zacharovannyj kamen', ya schitayu. -- Vy pol'zovalis' im? -- sprosil vsluh pervyj. Ostal'nye illitidy szhali pal'cy, chto oznachalo otricatel'nyj otvet. -- |to, vozmozhno, opasnyj vrag, -- ob®yasnil tretij. -- My podumali, chto bylo by blagorazumno ponablyudat' za zhivotnym na ego sobstvennom urovne, prezhde chem vyzyvat'. -- Mudroe reshenie, -- soglasilsya pervyj. -- Kogda vy otpravlyaetes'? -- Nemedlenno, -- soobshchil vtoroj. -- A ty ne sostavish' nam kompaniyu? Pervyj illitid szhal pal'cy, zatem dostal butyl' zel'ya. -- Nado zavoevyvat' prizy, -- poyasnil on. Pal'cy dvuh drugih vozbuzhdenno zadvigalis'. Zatem, kogda ih kompan'on udalilsya v druguyu komnatu podschityvat' zavoevannye prizy, oni uselis' v udobnye, neobyknovenno myagkie kresla i podgotovilis' k puteshestviyu. Oni oba otpravilis' v put', ostaviv svoj telesnye obolochki v kreslah. Oni podnimalis' po linii soedineniya statuetki s Astral'nym urovnem, kotoraya v ih astral'nom sostoyanii vyglyadela kak serebryanyj shnur. Oni uzhe byli daleko ot peshchery, kamnej i zvukov Material'nogo urovnya, uletaya v bezbrezhnoe blazhenstvo Astral'nogo. Zdes' ne slyshno bylo nikakih zvukov, krome nemolchnogo peniya astral'nogo vetra. Zdes' ne bylo i tverdoj struktury -- nichego privychnogo dlya material'nogo mira, -- zdes' materiya sushchestvovala i vyrazhalas' v kategoriyah i gradaciyah sveta. Illitidy udalilis' ot serebryanoj niti figurki, kogda uvideli, chto cel' blizka. Oni sobiralis' proniknut' na etot uroven' poblizosti ot ogromnoj pantery, no ne hoteli nastorozhit' ee svoim prisutstviem. Illitidy ne byli zhelannymi gostyami, ih preziralo pochti vse sushchee na lyubom urovne, gde im prihodilos' byvat'. Oni zavershili perehod v astral'noe sostoyanie bez kakih-libo pomeh i bez truda ustanovili mestonahozhdenie toj sushchnosti, kotoraya v material'nom mire byla predstavlena statuetkoj. Gvenvivar igrayuchi mchalas' po lesu, presleduya astral'nyj oblik losya, prodolzhaya beskonechnyj cikl. Sohatyj, ne menee magicheskij, chem sama pantera, prygal i skakal, sohranyaya bezoshibochnoe ravnovesie i sovershennuyu graciyu. Los' i Gvenvivar razygryvali etot scenarij uzhe million raz i budut razygryvat' milliony i milliony raz vpred'. |to byli poryadok i garmoniya, kotorye rukovodili sushchestvovaniem pantery, kotorye v konechnom itoge upravlyali urovnyami vsej vselennoj. Odnako sushchestva bolee nizkih urovnej, podobnye pronicatelyam, kotorye v dannyj moment nablyudali za panteroj izdali, ne mogli ocenit' prostoe sovershenstvo etoj garmonii, oni byli gluhi k krasote neskonchaemoj ohoty. Poka illitidy nablyudali za igroj zhizni velikolepnoj pantery, ih mysli byli zanyaty lish' tem, kak ispol'zovat' etu koshku s naibol'shej vygodoj. Glava 17 HRUPKOE RAVNOVESIE Belvar vglyadyvalsya v svoego novogo protivnika, chuvstvuya, chto za etoj bronirovannoj obolochkoj skryvaetsya chto-to znakomoe. "Ne byli li my ran'she druz'yami?", -- razmyshlyal on. Odnako kak ni hotel svirfneblin-gladiator razobrat'sya v etom, on ne mog sosredotochit'sya kak sleduet, oglushennyj nizvergayushchimsya na nego potokom telepaticheskogo obmana. -- Ubej eto, moj hrabryj voin, -- umolyal illitid so svoego nasesta na tribunah. -- Pover', eto tvoj vrag, i on prichinit vred mne, esli ty ne ub'esh' ego! Peshchernyj urod, gorazdo bolee krupnyj, chem poteryavshijsya drug Belvara, nasedal na svirfneblina, tverdo reshiv zakusit' glubinnym gnomom. Belvar slegka sognul v kolenyah korotkie krepkie nogi i prigotovilsya. Kak tol'ko peshchernyj urod naklonilsya k nemu, shiroko razvedya svoi kogtistye lapy, Belvar rinulsya vpered; ruka-molot metnulas' tochno v grud' chudovishcha. Udar byl takoj sily, chto ekzoskelet zatreshchal. Monstr bez soznaniya povalilsya vpered. Belvara mgnovenno otbrosilo: massa giganta byla gorazdo bol'she, i on tozhe edva ne poteryal soznanie iz-za boli v pleche. No snova mental'nyj prikaz hozyaina vytesnil ne tol'ko mysli, no i samu bol'. V rezul'tate oshibki Belvar okazalsya pogreben pod chudovishchem. Gromozdkij peshchernyj urod lapami ne mog dotyanut'sya do glubinnogo gnoma, no u nego bylo drugoe oruzhie. Gromadnyj klyuv nacelilsya na Belvara. Emu udalos' prikryt'sya rukoj-kirkoj, golova monstra dernulas', ruku vyvernulo nazad. Golodnyj klyuv shchelkal i plyasal bukval'no v dyujme ot lica hranitelya tunnelej. Na vseh tribunah ogromnoj areny illitidy povskakivali so svoih mest i vozbuzhdenno peregovarivalis' telepaticheski i svoimi bul'kayushchimi vodyanistymi golosami. Pal'cy izvivalis', sporya so stisnutymi kulakami: pronicateli pospeshno zaklyuchali pari. Hozyain Belvara, opasayas' poteryat' svoego pobeditelya, obratilsya k hozyainu peshchernogo uroda: -- Sdaesh'sya? -- sprosil on, starayas' telepatirovat' konfidencial'no. Ego protivnik naglo otvernulsya v storonu i postavil telepaticheskuyu zashchitu. Hozyainu Belvara ostalos' tol'ko nablyudat'. Peshchernyj urod nikak ne mog dotyanut'sya blizhe; ruka svirfneblina tverdo opiralas' loktem o kamen', kirka tverdo uderzhivala smertonosnyj klyuv na bezopasnom rasstoyanii. Peshchernyj urod pribeg k drugoj taktike: vnezapno on rvanul golovu vverh, osvobodivshis' ot ruki Belvara. V tot moment tol'ko intuiciya voina spasla Belvara, tak kak peshchernyj urod vdrug nagnulsya i uzhasnyj klyuv snova nyrnul vniz. Estestvennaya reakciya i predpolagaemaya oborona mogli by snesti golovu chudovishcha pri pomoshchi kirki. Peshchernyj urod predvidel takuyu reakciyu, i Belvar ponyal eto. Belvar vybrosil vpered ruku, no v konce broska rezko izmenil napravlenie, chtoby kirka proshla tochno pod nyrnuvshim klyuvom peshchernogo uroda. CHudovishche zhe tem vremenem, rasschityvaya, chto Belvar sobiraetsya nanesti udar, tozhe rezko ostanovilo dvizhenie klyuva, chtoby protivnik promahnulsya. No mifrilovaya kirka izmenila svoe dvizhenie gorazdo bystree, chem ozhidalo chudovishche. Udar sleva prishelsya pryamo po osnovaniyu klyuva i otbrosil golovu monstra vbok. Zatem, ignoriruya zhguchuyu bol' v povrezhdennom pleche, Belvar sognul svoyu ruku v lokte i nanes udar. V etot udar ne byla vlozhena sila, no imenno v etot moment ego protivnik obognul kirku i raspahnul svoj klyuv nad otkryvshimsya licom glubinnogo gnoma. Kak raz vovremya dlya togo, chtoby uhvatit' mifrilovyj molot. Ruka Belvara klyapom gluboko voshla v rot peshchernogo uroda, raskryvaya ego klyuv mnogo shire, chem zadumala priroda. CHudovishche neistovo zadergalos', pytayas' vysvobodit'sya; kazhdyj stremitel'nyj ryvok otdavalsya volnami boli v povrezhdennoj ruke hranitelya tunnelej. Belvar otreagiroval yarost'yu ravnoznachnoj sily, snova i snova nanosya bokovye udary po golove uroda svobodnoj rukoj. Krov' potekla iz gigantskogo klyuva, kak tol'ko kirka vpilas' v nego. -- Sdaesh'sya? -- zakrichal svoim vodyanistym golosom hozyain Belvara soperniku. Odnako etot vopros okazalsya prezhdevremennym, poskol'ku vnizu, na arene, pokrytyj pancirem monstr byl dalek ot porazheniya. On ispol'zoval drugoe oruzhie -- svoj kolossal'nyj ves. CHudovishche ruhnulo grud'yu na lezhashchego na zemle glubinnogo gnoma, pytayas' prosto razdavit' ego v lepeshku. -- Mozhet, ty sdaesh'sya? -- otvechal kolkost'yu na kolkost' hozyain peshchernogo uroda, sledya za neozhidannym povorotom sobytij. Kirka Belvara nastigla glaz peshchernogo uroda, i chudovishche vzvylo ot boli. Illitidy zaprygali i zavolnovalis', vilyaya svoimi pal'cami i szhimaya i razzhimaya kulaki. Oba hozyaina ponimali, skol' mnogo im pridetsya poteryat'. Smogut li ih gladiatory kogda-libo vnov' prinyat' uchastie v boe, esli pozvolit' etoj shvatke prodolzhit'sya? -- Mozhet byt', nam sleduet soglasit'sya na nich'yu? -- telepaticheski predlozhil hozyain Belvara. Drugoj s gotovnost'yu kivnul. Oba hozyaina poslali soobshcheniya svoim bojcam. Potrebovalos' neskol'ko neveroyatno dolgih mgnovenij, chtoby uspokoit' polyhavshuyu yarost' i prekratit' shvatku, no v konechnom itoge prikazy illitidov oderzhali verh nad svirepymi instinktami gladiatorov, prodiktovannymi zhelaniem vyzhit'. Vnezapno kak peshchernyj urod, tak i glubinnyj gnom pochuvstvovali drug k drugu vzaimnuyu priyazn'; i kogda monstr podnyalsya, on podal svoyu kogtistuyu lapu, pomogaya svirfneblinu vstat' na nogi. Nemnogo pogodya Belvar uzhe sidel na edinstvennoj kamennoj skam'e v goloj kamere tunnelya, neposredstvenno primykavshego k arene. Ruka s kovanym molotom sovershenno onemela, i strashnyj bagrovo-sinij krovopodtek pokryval vse ego plecho. Nemalo dolzhno projti dnej, poka Belvar smozhet snova vyjti na arenu, i eto gluboko ogorchalo ego: ne skoro on smozhet poradovat' svoego hozyaina. Illitid prishel k nemu i obsledoval povrezhdeniya. U nego byli s soboj snadob'ya, kotorye mogli by pomoch' vylechit' ranu, no dazhe pri nalichii magii Belvar yavno nuzhdalsya v otdyhe. Odnako u etogo pronicatelya uzhe bylo gotovo drugoe zanyatie dlya svirfneblina. Kladovaya v ego lichnyh apartamentah trebovala svoego zaversheniya. -- Idem, -- skomandoval illitid Belvaru, i hranitel' tunnelej vskochil na nogi i stremitel'no vyshel iz kamery, pochtitel'no otstavaya na shag ot svoego hozyaina. Kogda pronicatel' vel ego cherez cokol'nyj etazh central'noj bashni, Belvar zametil drova, stoyashchego na kolenyah. Kak dolzhen byt', veroyatno, schastliv etot temnyj el'f, imeyushchij vozmozhnost' prikasat'sya k central'nomu mozgu obshchiny i dostavlyat' emu naslazhdenie! Odnako vskore Belvar zabyl ob etom, podnimayas' na tretij etazh sooruzheniya -- tuda, gde raspolagalis' kamery, kotorye delili mezhdu soboj troe ego hozyaev. Dvoe iz nih byli nedvizhny; bezzhiznenno sideli oni v svoih kreslah. Hozyain Belvara ne obratil na nih vnimaniya; emu bylo izvestno, chto ego kollegi byli daleko otsyuda, v astral'nom puteshestvii, a ih telesnye obolochki, v polnoj bezopasnosti. Pronicatel' kakuyu-to sekundu pomedlil, zadumavshis', kakovo tam ego priyatelyam, v tom dalekom urovne. Podobno vsem illitidam, hozyain Belvara poluchal udovol'stvie ot astral'nogo puteshestviya, no praktichnost', opredelenno harakternoe svojstvo illitidov, prikovyvala vse mysli etogo sushchestva k kommercheskim operaciyam vblizi doma. Pokupka Belvara potrebovala znachitel'nyh trat, i on byl nameren ih vozmestit'. Pronicatel' otvel Belvara v zadnyuyu komnatu i usadil ego na nichem ne primechatel'nyj kamennyj stol. Zatem illitid vnezapno podverg Belvara mental'noj obrabotke, zondiruya ego soznanie i v to zhe vremya grubo vpravlyaya emu plecho i nakladyvaya povyazku. Illitid mog by proniknut' v soznanie raba pri pervom zhe kontakte, oglushitel'nym udarom ili telepaticheskim proshchupyvaniem, no chtoby polnost'yu podchinit' ego sebe, illitidu potrebovalis' nedeli i dazhe mesyacy. Ka