Leonid Kudryavcev. Eretik
---------------------------------------------------------------
© Copyright Leonid Kudryavcev
WWW: http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm
Avtor budet rad poluchit' mneniya chitatelej na svoj
email: lekud@rol.ru
Date: 01 Sep 2001
---------------------------------------------------------------
Fantasticheskij roman.
Eres' (ot grecheskogo hairesis - osoboe verouchenie) - religiya,
otlichayushcheesya ot oficial'no priznannoj.
Vzobravshis' na kurgan jahsari, Daniil obnaruzhil sledy nouzi i
udovletvorenno ulybnulsya.
Pishcha!
Sejchas ego interesovalo tol'ko eto.
Na rasstoyanii chasa bystrogo bega, v nebol'shoj doline, pod kornyami
starogo, no eshche moguchego, upryamo ceplyayushchegosya za zhizn' dereva poznaniya
nahodilas' ego peshchera. Tam, na podstilke iz sonnogo mha lezhali shest'
krohotnyh, popiskivayushchih, golodnyh komochkov. Esli oni ne pozdnee
segodnyashnego vechera poluchat pishchu, on stanet hozyainom vyvodka molodyh,
deyatel'nyh fantomchikov i blagopoluchno perezhivet vremya belyh muh.
Okazhis' na ego meste kto-nibud' pomolozhe, on by kinulsya po sledu slomya
golovu, i vpolne vozmozhno sovershil oshibku, upustil dobychu. Nouzi begayut ne
ochen' bystro. Spasaet ih ot polnogo unichtozheniya lish' dovedennoe do
sovershenstva umenie zaputyvat' sledy, a takzhe izryadnaya hitrost', blagodarya
kotorym ne ochen' opytnyj ohotnik zaprosto mozhet ostat'sya v durakah.
Otpravivshis' po sledu, Daniil spustilsya s kurgana i proshel po ruslu
vysohshej rechki neskol'ko soten shagov. Tut emu prishlos' ostanovit'sya.
Nouzi yavno pochuvstvoval nadvigayushchuyusya opasnost', i reshil
prodemonstrirovat' koe-kakie tryuki. Sled ego razdvaivalsya, potom eshche raz i
eshche, novye sledy vnov' soedinyalis', perekreshchivalis', nakladyvalis' drug na
druga. Na rasputyvanie etogo kruzheva iz sledov Daniilu ponadobilos' minut
desyat'.
Nakonec, opredeliv napravlenie, on ostorozhno poshel dal'she. SHagov cherez
pyat'desyat on vdrug osoznal, chto nouzi ego vse-taki provel. Prishlos'
vernut'sya.
Potrativ eshche pyat' minut, Daniil obnaruzhil v pautine sledov
edinstvennyj, dejstvitel'no vernyj.
V etot raz oshibki byt' ne dolzhno. Prichem, rano ili pozdno, u nouzi
ischerpaetsya zapas hitrostej i ulovok. Tut-to on i popadetsya. Vot tol'ko,
kogda eto proizojdet? Esli zver' - materyj i opytnyj, eto mozhet sluchit'sya
slishkom pozdno, i fantomchiki uzhe uspeyut ugasnut.
I vse-taki, toropit'sya ne stoilo. Luchshe potratit' chutochku bol'she
vremeni na obnaruzhenie vernogo sleda, chem potom vozvrashchat'sya. On uzhe odin
raz potoropilsya i sovershil oshibku. Bol'she etogo ne povtoritsya. A znachit
Fantomchiki poluchat pishchu. S ih pomoshch'yu on dozhivet do vesny, i vnov' uvidit
kak vozrodyatsya serebryanye feniksy, a takzhe uslyshit ih pesnyu svetlyh nochej.
Vesna. Ne slishkom li rano on o nej razmechtalsya? Prezhde chem dumat' o
budushchem, neobhodimo pryamo sejchas ne upustit' dobychu.
Vskarabkavshis' po krutomu, pokrytomu prozhilkami zelenoj gliny otkosu,
Daniil dvinulsya v storonu roshchi melochnogo zabveniya.
Vryad li nouzi stanet iskat' v nej ubezhishche. Navernyaka proskochiv ee, on
sdelal krug i teper' zaleg nepodaleku. Nablyudaet za ohotnikom, zhdet kupitsya
li tot na ego hitrost'.
Kstati, pochemu by ne sdelat' vid budto on na nee kupilsya?
Esli u nouzi vozniknet illyuziya budto emu udalos' obmanut' ohotnika,
vozmozhno on ne stanet bolee utrazhdat' sebya zaputyvaniem sledov i brositsya
nautek. Pochemu by i net? Nouzi vpolne mozhet reshit', chto moment dlya etogo
samyj podhodyashchij.
I esli dobycha dejstvitel'no popytaetsya udrat', kto meshaet tomu zhe
ohotniku, ustroit' nebol'shoe sorevnovanie begunov, so staroj kak mir
stavkoj, predstavlyayushchej zhizn' ubegayushchego?
Daniil tiho hmyknul.
Ne slishkom li vse prosto? Hotya... poprobovat' ne meshaet.
On uglubilsya v roshchu na neskol'ko desyatkov shagov, i vybral podhodyashchee,
dostatochno vysokoe derevo. Such'ya u nego pohodili na ruchki rastushchih iz stvola
zontikov i vskarabkat'sya po nim do samoj vershiny, bylo dostatochno prosto.
Podprygnuv, Daniil ucepilsya za nizhnij suk, s kryahten'em podtyanulsya i
polez vverh, obdiraya ruki o zhestkuyu koru i proklinaya svoe uzhe nemolodoe
telo.
Ostanovilsya on tol'ko togda, kogda such'ya stali pod ego tyazhest'yu slegka
potreskivat'.
Nu vot, teper' mozhno i osmotret'sya. Sejchas on etogo hitreca uvidit...
On ne uspel.
Ego bezzhalostno vydernulo iz tela i poneslo skvoz' perelivayushcheesya vsemi
cvetami radugi marevo veroyatnostej, useyannoe massivnymi kuskami davno
pozabytyh, tak nikogda i neispol'zovannyh vozmozhnostej, krohotnymi kusochkami
nenazyvaemyh zhelanij, i sovsem uzh kroshkami potaennyh myslej, v seruyu mglu
okonchatel'nogo bezvremen'ya.
Prezhde chem eta mgla ohvatila ego soznanie polnost'yu, Daniil uspel
podumat', chto teper' nikogda ne uznaet sumeet li nastoyashchij hozyain tela, v
kotorom on zhil poslednie neskol'ko let, pojmat' hitrogo nouzi. No bol'she
vsego emu bylo zhal' dazhe ne etogo.
On znal, chto okazavshis' v novom tele, neizbezhno poteryaet nekotoroe
vremya na vosstanovlenie svoej pamyati. Ee pridetsya sobirat' bukval'no iz
krohotnyh kusochkov, medlenno, nenavyazchivo, ispodtishka, starayas' ne povredit'
soznanie sushchestva v tele kotorogo okazalsya, ne narushit' ego celostnost', ne
sdelat' polnym idiotom, a prosto otodvinut' v storonu, prevratit' iz
povelitelya vsego lish' v storonnego nablyudatelya.
Zachem? Hotya by na tot sluchaj, esli ego, kak sejchas, vydernet iz
zanimaemogo tela. Togda soznanie hozyaina tela vsego lish' vnov' obretet
uteryannoe, vernetsya k aktivnoj zhizni, vozmozhno, dazhe ne zapomniv period
bezdejstviya.
Esli on vse sdelal pravil'no, to hozyain tol'ko chto zanimaemogo im tela,
upustit' nouzi ne dolzhen. Ili on, vse zhe, dast obvesti sebya vokrug pal'ca?
Neuzheli on za te neskol'ko let, v techenii kotoryh Daniil vladel ego telom,
tak nichemu i ne nauchilsya?
Vprochem, eto tak i ostanetsya neizvestnym. A vremya... Ah, vremya...
Hotya, imeet li ono dlya nego kakoe-to znachenie? Vremya - ne ochen'
znachimoe ponyatie dlya togo, kto obrechen do skonchaniya vremen dovol'stvovat'sya
telami drugih myslyashchih.
...Prebyvanie v bezvremenii bylo pohozhe na bezzvuchnyj vzryv serogo
cveta, na volnu, rezko ego nakryvshuyu i mgnovenno shlynuvshuyu, ostavivshuyu
posle sebya lish' nepriyatnye, trudnoulovimye vospominaniya, naselennye
strannymi sozdaniyami, oblik kotoryh on sejchas ne mog vspomnit'. Vrode by oni
dazhe o chem-to govorili. No o chem? Imelo li eto kakoe-to znachenie? I kstati,
mozhet byt', stoit zanyat'sya novym telom?
Novoe telo.
V pervuyu ochered' ego interesovalo soznanie hozyaina. V kakom ono
nahoditsya sostoyanii? Mnogo li ono potrebuet vozni? Pristupaya k obsledovaniyu,
on dazhe vnov' oshchutil poluzabytoe chuvstvo azarta, predkushenie predstoyashchej
shvatki.
Mozhet, v etot raz ona okazhetsya legkoj, a vozmozhno emu pridetsya
povozitsya. Sejchas vse vyyasnitsya.
Odnako, obsledovav novoe telo, on ispytal udivlenie, pochti shok. Drugogo
soznaniya ne bylo. Sovsem. Ni malejshih sledov.
CHto eto moglo oznachat'? On popal v telo cheloveka - rasteniya? Ili... Da
net, etogo ne moglo byt'. Prigovor sobraniya velikih magov obzhalovan'yu ne
podlezhit. Do sih por ne bylo ni odnogo sluchaya... I vse zhe...
On znal eto telo, on ego prekrasno pomnil. Bolee togo, tochno tak zhe kak
putnik, popavshij v dom v kotorom provel detstvo, osmatrivaya ego neozhidanno,
to zdes' - to tam nahodit to zabytuyu igrushku, to izmusolennuyu, chitannuyu v
detstve knizhku, on obnaruzhival v pamyati etogo tela krohotnye obryvki
vospominanij, ostavshiesya tam posle togo kak po resheniyu sobraniya staryh
intriganov, ego soznanie iz nego izvlekli.
Stalo byt', vse verno. Ego telo ne unichtozhili. A dolzhny byli...
Zabavno... Hotya, imeet li smysl chemu-to udivlyat'sya? Ne luchshe li podozhdat'
dal'nejshego razvitiya sobytij? Uzh navernyaka, tot kto sohranil ego telo,
sdelal eto ne beskorystno. I znachit, v spektakle pod nazvaniem zhizn',
nastupil chered sygrat' scenu, davnym - davno nabivshuyu vsem oskominu, scenu
pod nazvaniem:"Kreditor i dolzhnik" Stoit otkryt' glaza, i ona nachnetsya.
No snachala... Vot imenno, prezhde ne meshaet nemnogo polezhat' i obdumat'
polozhenie v kotorom okazalsya.
CHestno govorya, otlichnym ego nazvat' yazyk ne povorachivalsya.
Nu da, on vernul sebe svoe telo. On teper' vnov' mozhet oshchushchat' sebya
polnocennym chelovekom. I chto? Radovat'sya i veselit'sya do poteri pul'sa? S
kakih eto finikov? Ostavayas' v tom sostoyanii, v kotorom byl do vozvrashcheniya,
on yavlyalsya neuyavimym i bessmertnym. Ego telo mogli ubit', no sam on vsego
lish' perenosilsya v drugoe. Ne bolee.
Net, konechno, ne vse bylo horosho i gladko. On ne mog vybrat' telo v
kotorom okazhetsya. I poetomu chasten'ko prihodilos' zhdat' gody perenosa iz
starogo i bol'nogo v molodoe i zdorovoe ili hotya v bolee - menee priemlimoe.
No vse-taki... Tak li horosho promenyat' bessmertie i neuyazvimost' na zhizn' v
brennom tele, kotoroe v lyuboj moment mozhet pogibnut'?
Gibel'. Pryzhok v vechnuyu t'mu. Navsegda. Navechno.
Daniil razozlilsya.
Sobstvenno, a pochemu on tak pal duhom? Mozhet, sborishche staryh bezumcev
vse-taki dobilos' svoego, nauchilo ego boyat'sya, zhazhdat' pokoya i bezopasnosti?
I esli eto sluchilos', to skoro li on rasprobuet prelest' ih igr, skuchnyh,
krovavyh i beskonechno podlyh?
A posemu... Ne pora li perestat' zhalet' o sluchivshemsya. Ne nastalo li
vremya li uznat' pravila novoj igry?
I vse-taki Daniil pozvolil sebe neskol'ko sekund pomedlit', prosto
polezhat', vslushivayas' v bienie serdca, naslazhdayas' chetkim ritmom sokrashcheniya
legkih, a takzhe tem, chto mozhno eto delat', ne otvlekayas' na kontrol' za
soznaniem nastoyashchego hozyaina tela.
Oshchushchenie. Novoe, do sej pory neizvedanoe oshchushchenie vozvrashcheniya v
sobstvennoe telo. Sladkoe, kak podmorozhennaya ryabina i takoe zhe kislovatoe,
terpkoe. Oshchushchenie, kotoroe bezuslovno zapomnitsya, lyazhet v kopilku pamyati i
vovremya vsplyv iz nee, eshche posluzhit. Oh, kak posluzhit.
Oshchushcheniya... Vospominaniya... Da, teper' emu snova pridetsya za nimi
ohotitsya. Tam, v strane neizmenno menyayushchihsya oblichij, nadobnosti v nih ne
bylo. Odnako, posle togo kak on vernulsya v svoe sobstvennoe telo, i konechno,
vmeste s etim vernul sebe umenie upravlyat' magiej, oni vnov' ponadobilis'.
Oshibit'sya on ne mog. Dar magii, eto takaya shtuka, prisutstvie kotoroj
oshchushchaesh' srazu.
Daniil otkryl glaza i podumal, chto okazalsya na scene ogromnogo teatra.
Prostirayushchijsya gde-to v vyshine bezgranichnyj, useyannyj ohryanogo cveta
zvezdami kupol, podderzhivaemyj vitymi, pochti teryayushchimisya v temnote ledyannymi
kolonnami i konus teplogo sveta, v centre kotorogo on lezhal. Prichem, lezhal
on pryamo na polu i pol etot byl teplym, slegka sherohovatym.
CHem v samom dele ne scena? Prichem, dejstvie uzhe nachalos'. Sejchas,
soglasno scenariya poyavitsya tot, kto etot balagan sozdal.
Nu, gde on tam? Au!
- Daniil Eretik! - prozvuchal ishodivshij kazalos' iz niotkuda, uzhasnyj
svoej siloj, nechelovecheskoj rev. - Ty dolzhen pokayat'sya! I tol'ko pokayavshis',
smozhesh' poluchit' proshchenie. |to tvoj poslednij shans. Esli ty ego upustish', to
vtorogo ne predstavitsya bol'she nikogda. Pokajsya! Priznaj svoe nichtozhestvo.
Ogo! Samyj raznastoyashchij vysokij shtil'. Neuzheli ustroivshij eto
predstavlenie raschityvaet ego s pomoshch'yu takoj deshevki napugat'? |to ego-to?
Nu-nu...
Vzdohnuv, Daniil zakinul ruki za golovu, i popytalsya prikinut' vysotu
zvezdnogo kupola. Vyhodilo, ona ne bolee chem v polukilometre.
A chto, esli poprobovat' ego unichtozhit'? I ne tol'ko ego. Ubrat'
dekoracii i posmotret' chto oni skryvayut? Ne rano li? Mozhet, vse-taki, dat'
shans utroitelyu etogo spektaklya nemnogo posamovyrazhat'sya? Navernyaka, emu
stoilo nemalyh trudov sohranit' ego telo. I dolzhen on poluchit' hot' kakuyu-to
kompensaciyu za svoi usiliya?
Kak raz v etot moment golos zagrohotal snova:
- Daniil, dlya togo chtoby odumat'sya u tebya bylo dostatochno vremeni. Esli
etogo ne sluchilos', otpravish'sya obratno, tuda gde nahodilsya i na etot raz
navsegda.
Poslednyaya fraza zavershilas' tihim, zloradnym smeshkom.
Daniil nahmurilsya.
CHto-to v etom smeshke emu poslyshalos' znakomoe. I esli ego dogadka
verna, to stoit li zrya teryat' vremya? Ne nastala li pora vzyat' byka za roga?
On sel i provel po polu ladon'yu.
Kost' chudoryby. Ona samaya.
I kazhetsya, on znal togo, kto imel k nej takuyu slabost', chto zaprosto
mog pokryt' kost'yu chudoryby pol.- Ladno, Magnus, - skazal Daniil. - Hvatit
lomat' komediyu. Finita. Vyhodi. Davaj pogovorim. Esli, konechno, ty vernul
menya imenno dlya etogo.
Otvetom emu byl novyj smeshok. Tol'ko, teper' v nem yavstvenno slyshalos'
nekotoroe razocharovanie.
I uloviv ego, Daniil ulybnulsya.
Bednyj Magnus. Skoree vsego, on zateyal vse eto lish' poskol'ku nadelsya,
budto dve sotni let puteshestvij po chuzhim telam sdelali svoe delo. Kstati,
mozhet li on, obnaruzhiv svoyu oshibku, otpravit' ego v novoe puteshestvie, na
etot raz uzhe navsegda?
Gm... zabavnaya mysl'.
Ne pora li chto-nibud' predprinyat'? I esli uzh on vernulsya v rodnoe telo,
i vnov' priobrel magicheskie sposobnosti, ne sleduet li emu hotya by
vosstanovit' zapasy energii? Kto znaet, mozhet byt' vse-taki udastsya natyanut'
Magnusu nos? Hotya... Uzh on-to navernyaka dolzhen byl predprinyat' kakie-to mery
bezopasnosti. I stalo byt', prezhde chem dejstvovat', neobhodimo osmotret'sya,
uyasnit' pravila igry...
Vot oni, vse prelesti vozrashcheniya v sobstvennoe telo.
Daniil vzdohnul i skazal:
- |j, Magnus, i dolgo ty budesh' pryatat'sya? Vyhodi.
- Ladno, vsya eta proverka i v samom dele ne imela smysla. Sejchas vyjdu.
Na etot raz golos byl obychnyj, slegka hriplovatyj, prinadlezhashchij
cheloveku, a ne kakomu-to misticheskomu sud'e, golos Magnusa.
Zvezdnoe nebo prorezala krivaya treshchina i ono lopnulo, slovno slishkom
tugo natyanutaya kozha barabana, otkryvaya alebastrovo-belyj, pokrytyj
zolotistymi, prichudlivymi uzorami potolok. Kolonny i zalivavshaya prostranstvo
mezhdu nimi temnota ischezali, istaivali, ustupaya mesto stenam, pokrytym
starinnymi, ukrashennymi rez'boj panelyami, a takzhe prichudlivym golebenami i
napisanym maslom portretami mrachnyh starikov v barhatnyh kamzolah.
Daniil smotrel na vse eti metamorfozy i dumal, chto neploho bylo by
zakurit'. Mir, v kotorom on zhil poslednie neskol'ko let, pohozhe, ne imel ni
malejshego ponyatiya o tabake. Po krajnej mere, nichego na nego pohozhego emu ne
vstretilos'.
I sejchas, sama vozmozhnost' poluchit' sigaretku, budorazhila ego
voobrazhenie, meshala dumat'. A ved' ego dal'nejshaya sud'ba, navernyaka, zavisit
imenno ot togo naskol'ko pravil'no on sejchas ocenit obstanovku, pojmet
pravila igry, kotoruyu emu popytaetsya navyazat' Magnus.
Igry? A kak zhe inache? Navernyaka, staryj hitrec vernul ego v rodnoe telo
ne tol'ko dlya togo chtoby pointeresovat'sya samochuvstviem. CHto-to emu ot nego
nado, chto-to ochen' vazhnoe.
- YA hotel ubedit'sya, v tom, chto... gm... puteshestviya, ne okazali na
tvoj rassudok bol'shogo vliyaniya.
Daniil znal, chto Magnus lyubit deshevye teatral'nye effekty, i nichut' ne
udivilsya, kogda tot voznik ryadom s nim, prichem, sidya v udobnom, myagkom
kresle.
- A mne? - burknul Eretik.
- Nu konechno, - promolvil Magnus.
Velichestvennym, horosho otrabotannym zhestom on vozzdel pravuyu ruku vverh
i ryadom s Daniilom vozniklo eshche odno kreslo, a takzhe nizen'kij stolik, na
kotorom stoyala uzkogorlaya butylochka, dva stakanchika i korobochka, ochevidno s
sigaretami.
Ugu, stalo byt', vse soglasno razrabotannyh tysyachi let nazad pravil.
Stakanchik chego-nibud' vkusnogo, horoshaya sigareta, i lish' potom -
predlozhenie, ot kotorogo nevozmozhno otkazat'sya. Net, otkazat'sya-to konechno
mozhno, i dazhe poslat' Magnusa kuda-nibud' podal'she, no v etom sluchae,
pridetsya vnov' otpravit'sya puteshestvovat' po chuzhm telam. Ili srazit'sya s
velikim magom. Gotov li on sejchas k drake? Net. Stalo byt', etot variant
mozhno ne uchityvat'. Takim obrazom, ostaetsya tol'ko - dva. Da uzh... vybor
nebogatyj.
Daniil uselsya v kreslo i voprositel'no posmotrel na Magnusa.
Tot otkuporil butylku, napolnil stakanchiki krasnovatym, s edva
zametnymi biryuzovymi blestkami vinom.
- Nu, za vozvrashchenie?
Daniil usmehnulsya.
Ne obrashchaya vnimaniya na svoj stakanchik, on otkryl korobochku, vyudil iz
nee sigaretu i ostorozhno pokatal ee v pal'cah.
Net, vse normal'no. Sigareta byla kak sigareta, nikakih zaklinanij na
nee nalozheno ne bylo. Vprochem, so storony Magnusa bylo by glupo pytat'sya ego
pojmat' na takoj deshevyj tryuk. Hotya, pytalsya zhe on ego zapugat' s pomoshch'yu
kakogo-to poshlogo predstavleniya?
- Pit', stalo byt', so mnoj ty ne hochesh'? - promolvil Magnus.
Odet on byl v korotkie shorty i prostornuyu rubashku, v fioletovyh
razvodah. Na golove u nego krasovalas' neizmennaya solomennaya shlyapa.
V poslednij raz, kogda Daniil ego videl, na tom samom sudilishche, on
obladal izyashchnoj, ostrokonechnoj borodkoj. Teper' zhe ee smenili pyshnye, slegka
zagnutye vverh usy. Navernoe, Magnus otpustil ih, raschityvaya priobresti
solidnyj vid. Na samom zhe dele, teper', s etimi usami, on pohodil na srednej
ruki torgovca vinom, ili tabakom, ili solomennymi shlyapami. Koroche, na kogo
ugodno, tol'ko ne na velikogo maga.
Starayas' delat' eto netoroplivo, Daniil prikuril sigaretu, i s
naslazhdeniem zatyanuvshis' tabachnym dymom, snishoditel'no ulybnulsya.
- Pochemu? Prosto, ne hochu ya nichego pit'. Da i vryad li eto stoit delat'
imenno sejchas. Kak ya ponyal, u tebya ko mne kakoe-to delo?
- Nu da. Tol'ko, mne kazalos'...
- Ty raschityval, chto ya, v blagodarnost' za vozvrashchenie, primu uchastie v
odnoj iz tvoih avantyur, v roli polnogo bolvana? Prichem, dlya etogo mne nuzhno
sovsem nemnogo. Vsego lish' vypit' s stoboj vina i zabyt', chto ty byl sredi
teh, kto golosoval za moe izgnanie. Ne tak li?
Magnus nevozmutimo pozhal plechami.
- Nu i chto? Da, ya golosoval za tvoe izgnanie. Vystupi ya protiv, tebe
eto spasti ne moglo. Bolee togo, pri etom ya upustil by vozmozhnost'
pripryatat' tvoe telo.
- Kakaya trogatel'naya zabota, - promolvil Daniil, s naslazhdeniem
zatyagivayas' dymom, - Itak, ty spas moe telo?
- Vot imenno. A dolzhen byl ego unichtozhit'.
- I spas ty ego potomu, chto ispytyval ko mne druzheskie chuvstva? A
mozhet, poskol'ku raschityval poluchit' s etogo koe-kakuyu vygodu?
Magnus zasmeyalsya.
- Da Eretik, ty nichut' ne izmenilsya.
- I vse-taki, ty predpolagal, chto ya mogu sojti s uma. Ne tak li?
Magnus pozhal plechami.
- Obyazan ya byl proverit' kak na tebya podejstvovala utrata tela.
- Teper' ty uspokoilsya?
- Nu konechno. I poskol'ku u tebya vse v poryadke, ne nastala li pora
perejti k obsuzhdeniyu tvoego nyneshnego polozheniya?
Kinuv okurok v pepel'nicu, Daniil kivnul.
A kak zhe inache?
Variant s ispol'zovaniem ego kak marionetki - provalilsya. Sleduyushchij
hod? Popytat'sya ego zaputat', obmanut', dobit'sya yakoby dobrovol'nogo
sotrudnichestva. Prichem, esli on ne podygraet Magnusu, esli dast ponyat', chto
provalilsya i vtoroj variant, u togo ostanetsya tol'ko odin vyhod. Otpravit'
ego vnov' v beskonechnoe puteshestvie po chuzhim telam.
Znachit, ot nego trebuetsya sushchaya malost'. Tak li trudno ob'yasnit'
Magnusu kem on ego schitaet, i naotrez otkazatsya uchastvovat' v ego intrigah?
Posle etogo beskonechnoe puteshestvie prodolzhitsya, prichem, na etot raz
uzhe bez vsyakoj nadezhdy na vozvrashchenie. Ne etogo li on zhelal vsego neskol'ko
minut nazad? I vse-taki...
S chego on reshil budto Magnus otpravit ego v novoe puteshestvie? Ne proshche
li emu budet ego poprostu unichtozhit'? |ksperiment dal otricatel'nyj
rezul'tat. CHto ostaetsya? Ubrat' vse sledy. Kakim obrazom? Samym prostym i
nadezhnym.
Daniil vytashchil iz pachki ocherednuyu sigaretu i snova povertel ee v
pal'cah.
Itak, on vernulsya. Dorogi obratno net. Lovushka zahlopnulas'. I nichego
ne ostaetsya kak prinyat' uchastie v chuzhoj igre. Mozhet, v rezul'tate
podvernetsya sluchaj dejstvitel'no obresti svobodu? Konechno, igry s velikimi
magami dostatochno surovy. I vyigrat' v nih pochti nevozmozhno.
I vse-taki... Udacha, konechno, sovershenno nenadezhnaya soyuznica, odnako,
mozhet v etot raz ona emu ulybnetsya? Hotya by dlya raznoobraziya.
On peredumal i vtoruyu sigaretu zakurivat' ne stal. Polozhil ee na stol,
ryadom s korobochkoj i skazal:
- Itak, ty vlip. Prichem tak ser'ezno, chto dazhe risknul pribegnut' k
moej pomoshchi.
- Ne tak uzh po-krupnomu ya i riskuyu, - pozhal plechami Magnus. - Konechno,
ty chashche vsego dejstvuesh' soobrazno s sobstvennymi pravilami povedeniya,
odnako, nikto ne nazovet tebya glupcom. I stalo byt', s toboj mozhno imet'
delo.
Nu da, a vot mozhno li imet' delo s nim? Vprochem, vybora vse ravno net.
I kstati, ne nastalo li vremya proizvesti odin, nebol'shoj opyt?
On porylsya v hranilishche pamyati, slovno v starom, bitkom nabitom
chemodane, i vycepil pervoe zhe, pokazavsheesya bolee - menee podhodyashchim
vospominanie.
Den', sogretyj svetom zelenogo svetila. Volny, pronizannye kop'yami ego
luchej, a takzhe oshchushchenie gor'kovatoj, nasyshchennoj negoj i edva oshchutimoj, no
tem ne menee vpolne real'noj nadezhdy. Teplyj pesok, daruyushchij sherohovatuyu
lasku, predlagayushchij sohranivsheesya s teh vremen kogda on byl tverdoj skaloj
chuvstvo uverennosti. I ryadom ona - spyashchee teploe telo...
Stop, a vot eta detal' uzhe lishnyaya. Svyazannaya s nej cepochka vospominanij
uvedet ego v nezhelatel'nom napravlenii. I stalo byt', s nego hvatit lish'
chetyreh komponentov. Svetilo, voda, pesok, nadezhda.
On otodvinul vospominanie v glub' pamyati, tak, chto teper' ego s nim
svyazyvala lish' odna nit', skreplennaya chetyr'mya ponyatiyami, po kotoroj
potyanulas' potyanulas' strujka magicheskoj energii. Vot tol'ko, ona prinesla
bukval'no krohi energii, slovno by on pochti poteryal nad nej kontrol',
razuchilsya ej upravlyat'.
V chem delo?
Ah da, svitok s imenem. Do teh por poka on ego ne vernet, polnogo,
nastoyashchego kontrolya nad magicheskoj energiej ne budet.
- Kstati, zabyl predupredit', - promolvil Magnus. - Ty konechno, mozhesh'
popytat'sya na menya napast'. No budet li eto imet' smysl, do teh por poka ya
ne vylozhil tebe svoj nebol'shoj plan? Krome togo, ty ne zabyl o svitke s
tvoim imenem? Do teh por poka ty ego sebe ne vernul, lyubaya popytka menya
atakovat', dlya tebya ravnosil'na samoubijstvu.
Daniil usmehnulsya i skazal:
- S chego ty reshil budto ya sobirayus' na tebya napast'? Davaj, izlagaj
svoyu istoriyu. YA tebya slushayu.
- Rasskazhu, - promolvil Magnus. - No snachala, otvet'
na odin vopros. O zapasah... Prezhde chem vernut' tebya v nash mir, ya
postaralsya sdelat' tak, chtoby ty, nahodyas' v moem zamke, ne mog poluchit'
magicheskuyu energiyu. Sam ponimaesh', dolzhen ya byl kak-to podstrahovat'sya.
Odnako, moi predostorozhnosti okazalis' tshchetny. Pochemu? Otkuda ty ee
poluchaesh'? Kakim vidom magicheskoj enregii ty pol'zuesh'sya?Daniil
pointeresovalsya:
- A ty, vzamen, rasskazhesh' mne kakim vidom energii pol'zuesh'sya sam?
- Ponyatno, - zadumchivo promolvil Magnus. - CHtozh, bylo by glupo
raschityvat' na drugoj otvet. Odnako, mnogo by ya dal...
On zadumchivo poter viski, potom sdelal zhest, slovno otbrasyval ot sebya
nechto nenuzhnoe, sovershenno bespoleznoe i promolvil:
- Voobshchem, ty prav. U menya nekotorye nepriyatnosti. Dlya togo chtoby ty
vse ponyal, dostatochno lish' nazvat' imya.
- Kakoe?
- Nu konechno - Alta.
Daniil edva zametno kivnul.
|to imya ob'yasnyalo mnogoe.
- Stalo byt', tebya prizhala imenno ona?
- Nu-u-u... YA by ne stal govorit', chto ona menya sejchas zdorovo prizhala.
Odnako, uchityvaya nekotorye ee dejstviya, netrudno predugadat', kuda ona v
konechnom itoge metit.
- A tochnee?
Magnus vzdohnul.
- Poslushaj, kakaya sobstvenno raznica? Tebya navechno izgnali. YA sumel
tebya vernut'. Blagodarnost'? Ne veryu ya v eto slovo. A vot v to, chto ty
sumeesh' pravil'no ocenit' polozhenie v kotorom okazalsya - veryu. Ono
dostatochno nezavidno. Edinstvennym sposobom vnov' ne otpravit'sya v izgnanie,
dlya tebya yavlyaetsya dobrat'sya do Alty prezhde chem ona uznaet o tvoem
vozrashchenii.
- Pochemu? Kto meshaet mne poobeshchat' s nej raspravit'sya, a potom,
vybravshis' iz tvoego dvorca, ob etom zabyt'? Ili ty pridumal kakuyu-to
sistemu, sposobnuyu kontrolirovat' moi postupki?
- Zachem? - Magnus hihiknul. - |to nevozmozhno. Ochutivshis' na svobode, ty
najdesh' sposob izbavit'sya ot lyuboj sistemy slezheniya. Da i smysla v etom net.
Mne kazhetsya, ty i bez etogo dolzhen zhelat' ee smerti.
- Posle togo, chto ona so mnoj sdelala?
- Vot imenno.
- A esli etogo ne dostatochno?
Magnus brosil na nego ispytuyushchij vzglyad.
Daniil kivnul i snova sprosil:
- Vozmozhno ya ne schitayu ee postupok zasluzhivayushchim smerti?
- Schitaesh'.
- A esli vse-taki - net?
Magnus eshche raz ispytuyushche posmotrel na nego, potom sokrushenno pokachav
golovoj, probormotal:
- Vse-taki, ne zrya tebya prozvali Eretikom.
- Nu tak kak? - pointeresovalsya Daniil. - U tebya est' eshche odna prichina
zastavit' menya ubit' Altu?
Magnus ulybnulsya.
- Ugu. Est'.
- I kakaya?
- Svitok s tvoim imenem nahoditsya u nee. Kak tol'ko ona uznaet o tvoem
vozvrashchenii...
- To srazu pojmet kto ego ustroil.
- I ne tol'ko, - Magnus ulybnulsya tak, kak obychno ulybayutsya svyatoshi,
predstavlyaya mucheniya popavshih v ad greshnikov. - Kak ty dumaesh', kakoe ej
ponadobitsya vremya dlya togo chtoby reshit'sya tebya prihlopnut'? Minutu? Dve?
Paru sekund? Posle etogo ej ostanetsya tol'ko bystrym shagom dojti do
sobstvennoj sokrovishchnicy, vzyat' svitok i unichtozhit'. Ne tak li?
Daniil myslenno chertyhnulsya.
Vot tut velikij mag ego pohozhe uel. Kak i polozheno staromu, prozhennomu
intriganu. Alta odin uzhe raz sdelala vybor ne v ego pol'zu. Pochemu by sejchas
ej ne sotvorit' to zhe samoe?
- Neploho pridumano, - skazal on. - Otdat' svitok s imenem v ruki toj,
kto menee vsego zainteresovan v moem vozvrashchenii.
- A ty chto dumal? - uhmyl'nulsya Magnus. - Dopolitel'naya podstrahovka.
Znal by ty chego mne stoilo hotya by spasti tvoe telo. Uveryayu, eto bylo
neprosto.
- I izbezhat' gibeli ya smogu lish' nanesya udar pervym? - Nu da. Poka ona
ne uznala o tvoem vozvrashchenii.
- Naskol'ko ya pomnyu, sdelat' eto sovsem netrudno.
- Nu da, - nevozmutimo podtverdil Magnus. - Po svitku s tvoim imenem.
No tol'ko, kak ty dumaesh', skol'ko raz Sel'ma za poslednie sto let
vspominala o ego sushchestvovanii? Navernyaka - ni razu. Odnako, stoit ej uznat'
o tvoem vozvrashchenii, i ona ego sejchas zhe unichtozhit. Ponimaesh'?
Daniil nakonec-to reshilsya. On plesnul v vysokij, tonkostennyj stakanchik
nemnogo vina, i sdelal iz nego nebol'shoj glotok.
Vkus vesennego, pronizannogo solncem i besshabashnoj yunost'yu dnya, slegka
razbavlennyj predchuvstviem blizkogo sozhaleniya o skorotechnosti vremeni.
Nedurno, sovsem nedurno.
- Sporim, ty zadumal eto eshche togda, vo vremya srobraniya velikih magov? -
sprosil on u Magnusa. - I spas moe telo tol'ko dlya togo, chtoby predvtorit'
svoj plan v zhizn'?
Magnus tozhe plesnul sebe vina i ocenivayushche razglyadyvaya stakanchik na
svet, delaya vid budto lyubuetsya cvetom napitka, sprosil:
- Imeet li eto bol'shoe znachenie? Glavnoe - ty zdes', i volej - nevolej
stanesh' mne pomogat'. Mozhet, ya oshibayus'?
- Nado podumat'.
- Pravda? - Magnus othlebnul iz stakanchika i brosil na Daniila
preipolnennyj nepoddel'nogo interesa vzglyad. - Ty schitaesh' budto u tebya est'
vybor?
- Vybor est' vsegda.
- Nu da, - soglasilsya Magnus. - Mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Luchshe dostojnaya
smert', chem poganaya zhizn'. I tak dalee, v tom zhe duhe. Tol'ko - ne v dannyj
moment. Sejchas, ya dal tebe vozmozhnost' vernut'sya k normal'noj zhizni. No
dovershit' nachatoe, ty dolzhen sam. Prichem tut kakoj-to vybor?
- Vpolne vozmozhno...
Daniil eshche raz othlebnul iz stakanchika.
Itak, nastalo vremya podvesti nekotorye itogi. Vse - kak obychno. Za
vremya ego otsutstviya nichego ne izmenilos'. Velikie magi prodolzhayut vesti
svoi beskonechnye tajnye vojny. I dlit'sya eto budet eshche mnogie i mnogie
stoletiya, do teh por poka ne ostanetsya kto-to odin, samyj moguchij, samyj
sil'nyj, samyj hitryj. Emu zhe, po zamyslu Magnusa, predstoit sygrat' v etoj
vojne svoyu rol'. Peshki? Ferzya? Nu, eto so vremenem vyyasnitsya.
Glavnoe, emu vse-taki pridetsya prinyat' v etih vojnah uchastie, dlya togo
chtoby zabrat' u Alty svitok s sobstvennym imenem. Udastsya li eto sdelat' bez
boya? Somnitel'no, no popytat'sya stoit. Vot imenno - popytat'sya.
A voobshche, kak-to s trudom emu verilos', budto Magnus vsego lish' zhazhadet
raskvitat'sya s Altoj, umudrivshejsya za poslednee vremya neskol'ko raz
nastupit' emu na mozol' Slishkom eto vse prosto i nepohozhe na velikogo maga.
Skoree u nego uzhe zagotovleno velikoe mnozhestvo planov, kombinajcij i
variantov. Stalo byt', teper' ne ostaetsya nichego inogo kak derzhat' ushki na
makushke i zhdat' podvoha. Bol'shogo. Da ne odnogo.
- Itak, ty reshilsya? - sprosil Magnus.
Bolee vsego v dannyj momet on pohodil na kota, pojmavshego appetitnuyu
myshku i teper' voznamerivshegosya s nej nemnogo poigrat'.
- Pochemu by i net? - skazal Daniil.
- Nu, vot i zdorovo, - oblegchenno vzdohnul Magnus. - Vot i prekrasno.
Veroyatno, izgnanie na tebya vse-taki podejstvovalo blagotvorno. Glyadish', so
vremenem iz tebya eshche poluchitsya velikij mag.
- Poka vozderzhus', - usehnulsya Daniil. - Net bol'shogo zhelaniya.
- Tvoe polnoe pravo. Da i ne stoit etot razgovor zavodit' imenno
sejchas. Glavnoe - ty soglasilsya. Teper', pust' Alta poberezhetsya.
Vse-taki, Magnus slegka pereigryval. Slishkom uzh burno vykazyval svoyu
radost'. A mozhet on ponimal eto i special'no pereigryval? Zachem-to emu eto
bylo nuzhno. I vozmozhno...
Daniil pomorshchilsya i sprosil:
- Ladno, kakov tvoj plan?
- Plan? Vryad li eto mozhno nazvat' planom. Vse ochen' prosto. YA tut
nekotoroe vremya nazad stal sozdavat' magicheskoe vojsko. Nu znaesh',
potihont'ku - polegon'ku, po rycaryu, po drakonu, v svobodnoe vremya. Koroche,
sejchas u menya v rasporyazhenii dovol'no neplohaya armiya. I s nej dazhe mozhno
popytatsya vzyat' zamok Alty shturmom. Dlya togo chtoby uvelichit' svoi shansy na
pobedu, ya reshil obzavestis' soyuznikom. |tim soyuznikom budesh' ty.
- YA nichego ne ponimayu v osadah zamkov, - promolvil Danill. - Mne ne
prihodilso' etim zanimat'sya. Ta chto, tolku ot menya bol'shego ne budet. Pri
etom, kak tol'ko Sel'ma uglyadit menya v ryadah osazhdayushchih, moya pesenka budet
speta.
- A etogo i ne trebuetsya. Moe vojsko otpravitsya v pohod ne ran'she chem
cherez nedelyu. Ty zhe ujdesh' pryamo sejchas. Tvoya zadacha dobrat'sya do zamka Alty
ran'she chem k nemu podojdet moe vojsko, i proniknut' vnutr'. Esli tebe
povezet, ty dazhe sumeesh' ee ubit'.
- I tem samym sohranyu tebe vojsko.
- Vot imenno. A takzhe sohranish' zhizn' sebe i vernesh' svitok s imenem.
- A esli ya ne uspeyu eto sdelat'?
- Horoshen'ko podumav, ty pojmesh', chto podobnyj variant ne ustraivaet v
pervuyu ochered' imenno tebya.
Daniil kivnul.
Nu da, tut on prav.
Kak tol'ko Alta pogibnet, u togo zhe Magnusa otpadet v nem vsyakaya
nadobnost'. A v etom mire dejstvute odin prostoj zakon, soglasno kotorogo
tot kto ne yavlyaetsya vygodnym soyuznikom, sil'no riskuet byt' mgnovenno
zachislennym v razryad vragov. Stalo byt', dlya togo chtoby vyzhit', nado
razdobyt' svitok i uspet' unesti nogi do togo kak vojsko Magnusa ochutitsya
vozle sten zamka Alty.
Vot tak zadacha.
- Uchti, - skazal Magnus. - Kak tol'ko moe vojsko dvinetsya v zamku
Sel'my ona totchas ob etom uznaet. I konechno, sdelaet vse chtoby oslozhnit' ego
prodvizhenie. Takim obrazom, ona budet starshno zanyata i tebe, sootvetstvenno,
podobrat'sya k nej budet legche.
Daniil hmyknul.
Rezonno konechno. Odnako, eto vryad li oblegchit ego zadachu. Lyuboj velikij
mag, kak by on ne byl zanyat vojnoj s ocherednym vragom, nikogda ne dolzhen
zabyvat' o tom, chto drugie magi mogut vospol'zovatsya sozdavshejsya situaciej v
svoyu pol'zu. I stalo byt', kak by Alta ne byla zanyata, bditel'nost' ee esli
i pritupitsya, to sovsem chut' - chut'.
- Peredumal? - s kamennoj fizionomiej pointeresovalsya Magnus.
- A u menya est' takaya vozmozhnost'?
- Dumayu - net.
- V takom sluchae, ne pora li tebe otpravitsya v put'? Nedelya - ne takoj
uzh i bol'shoj srok .
- |to tochno. Ty provodish' menya k vyhodu iz tvoego zamka?
- Obyazatel'no.
Vot i vse. Delo sdelano.
Daniil dopil ostavavsheesya v stakane vino i vstal.
Minut pyat' spusya, prohodya vsled za hozyainom zamka cherez ocherednoj, na
etot raz splosh' ukrashennyj barel'efami iz kosti chudoryby zal, on sprosil:
- A ty ne boish'sya, chto o moem vozvrashchenii uznaet kto-to iz drugih
velikih magov? I ne vozniknut li u sobraniya velikih magov k tebe koe-kakie
voprosy?
- Konechno uznayut, - hihknul Magnus. - Odnako, esli Alta menya pobedit,
eto ne budet imet' uzhe nikakogo znacheniya. A esli pogibnet ona... chtozh,
svitok s tvoim imenem hranilsya imenno u nee. Ne logichnee li budet
predpolozhit', chto tebya vernula imenno ona? Ugu?
- Ugu, - soglasilsya Daniil. - Vpolne logichno. Tak i vyjdet, esli,
konechno, ne vmeshaetsya sluchajnost'.
- Esli ona pozhelaet sdelat' tebe kozu, to kakim-to obrazom strahovat'sya
sovershenno bespolezno. Tut dazhe magiya ne pomozhet.
Oni posmotreli drug drugu v glaza i potom bylo mgnovenie, v techenii
kotorogo Daniilu kazalos', chto oni i v samom dele ponyali drug-druga,
poskol'ku skazannoe o sud'be, dlya nih, obladayushchih magicheskim talantom, na
samom dele imelo neskol'ko inoj smysl chem dlya vseh ostal'nyh myslyashchih. U nee
k nim byli svoi - osobye schety, tak kak magiya, dayushchaya opredelennuyu vlast'
nad material'nym i nematerial'nym mirom, i dazhe pozvolyavshaya obmanyvat'
neumolimoe vremya, v sluchae sud'by byla sovershenno bespolezna.
Na eto dlilos' lish' odno mgnovenie, ne bol'she. V sleduyushchee kontakt
oborvalsya, ostaviv posle sebya oshchushchenie nelovkosti i smushchenie. Vprochem, eshche
cherez mgnovenie, proshli i oni, poskol'ku otvlekat'sya na kakie-libo emocii,
vremeni ni u togo, ne u drugogo ne bylo.
- Znachit, u menya est' nedelya? - utochnil Daniil. - - Neskol'ko bol'she, -
skazal Magnus. - Moya armiya vystupit v pohod cherez nedelyu. Doberetsya ona do
zamka Alty eshche cherez tri dnya. V lyubom sluchae, vremeni tebe hvatit' dolzhno. A
vot vsego ostal'nogo... Budem nadeyat'sya, chto ty sumeesh' vernut' sebe svitok.
On krivo usmehnulsya i Daniil otmetil pro sebya etu usmeshku. Vozmozhno, i
tut byl kakoj-to podvoh. Mozhet, vremeni na samom dele bylo men'she. Hotya, chto
mozhet vyigrat' Magnus, esli operedit ego na puti k zamku Alty?Vprochem, nad
etim stoit podumat', no potom, ne sejchas.
Nakonce vse eti zaly, shirokie, gulkie koridory, galerei i prosto
komnaty konchilis'. Vyhodya vsled za Magnusom vo dvor zamka, Daniil podumal,
chto im tak poka i ne popalos' ne edinoj zhivoj dushi.
Neuzheli Magnus ne pozhelal sozdat' sebe hotya by neskol'ko slug? Neuzheli
on ne doveryaet dazhe sobstvennym sozdaniyam?
Vpolne vozmozhno - vpolne vozmozhno. Hotya, skoree vsego, on prosto
prikazal svoim prihlebatelyam ne popadat'sya im na glaza. Mozhet byt' on reshil,
chto Daniilu sovsem ne obyazatel'no znat' na kogo oni pohozhi?
Zabavno. A v samom dele, esli oni sushchestvuyut, to kakoj oblik im pridal
staryj lyubitel' kosti chudoryby?
Dvor zamka byl pokryt ryadami ogromnyh, zakovannyh v laty, nepodvizhnyh
figur rycvrej. Na zadnem plane vidnelis' massivnye tushi drakonov. Ryady
tyazhelyh, uvenchannye ostrymi grebnyami golov. Glaza prikryty kozhistymi vekami.
I mernoe, spokojnoe, zamedlennoe dyhanie.
- Vnushitel'no? - ne bez gordosti sprosil Magnus.
- Eshche by, - otvetil Daniil. - S takim vojskom ty ne ostavish' ot Alty i
mokrogo mesta.
- Esli by... - vzdohnul Magnus. - Kak mne izvestno, ona tozhe ne teryala
darom vremeni.
- Ponyatno. Nu, a kak zhe pozhivayut drugie velikie magi?
- Vse kak obychno. Da i moglo li za vremya tvoego otsutstviya hot' chto-to
izmenitsya? Edinstvennoe, zasluzhivayushchee vnimaniya proisshestvie, eto to, kak
lunatik Rej podlovil-taki beshenogo SHi. Vchistuyu podlovil. Tomu prishlos'
bezhat', brosiv zamok, sokrovishchnicu, biblioteku. Koroche, ot etogo on ne
opravitsya eshche dovol'no dolgoe vremya i stalo byt' ego poka mozhno ne prinimat'
v raschet.
- A ostal'nye?
- Nu-u-u... Kak obychno. YA mog by i rasskazat', no zachem? Tebe eto
sejchas ne interesno. Prezhde vsego, tebe neobhodimo vernut' svitok s imenem.
I lish' potom, vse eti mestnye igry budut imet' dlya tebya kakoe-to znachenie.
N-da, namek bolee chem prozrachnyj. I ponimat' ego nado kak napominanie o
tom, chto pora nachinat' dejstvovat'.
Daniil eshche raz okinul vzglyadom ryady voinov i drakonov, a potom pokachal
golovoj.
Dlya togo chtoby sobrat' takuyu armiyu i v samom dele trebuetsya ne menee
pary soten let. I znachit, vse poka shoditsya. Magnus zadumal vsyu etu
kombinaciyu eshche togda, do sudilishcha, otpravivshego ego v izgnanie. I pohitil
ego telo on ne na vsyakij sluchaj, a uzhe tochno znaya kak ego ispol'zuet.
Nu, da chto s nego vzyat'? Poka, vse eto polnost'yu v stile nastoyashchego
velikogo maga. Kem sobstvenno Magnus i yavlyalsya. Velikim starym intriganom,
hitrecom, obmanshchikom, sumevshim ovladet' samoj slozhnoj magiej i poetomu, v
sto raz bolee opasnym chem lyuboj obyknovennyj prohindej.
- Mne i v samom dele ne stoit zaderzhivat'sya, - skazal Daniil.
Oni proshli k vorotam zamka. Magnus sdelal magicheskij pas, i tyazhelye,
vysotoj v tri chelovecheskih rosta stvorki bezshumno razdvinulis'. Za nimi
vidnelsya most, perila kotorogo ukrashali nebol'shie figurkami vasiliskov, so
svetyashchimisya, krasnymi glazami. Dal'nij konec mosta zagorazhivala tumannaya
stena.
Magnus skazal:
- Mogu dat' besplatnyj sovet. Po mere priblizheniya k zamku Alty,
pol'zujsya magiej kak mozhno men'she. A okazhesh'sya ochen' blizko, zabud' o nej
vovse. Inache nasha krasavica mahom o tebe uznaet. Ponimaesh'?
- Bezuslovno. A eshche chto?
- Sobstvenno - nichego. Ty zainteresovan v etom dele bolee menya.
Dohodit? Poetomu, dejstvuj kak schitaesh' nuzhnym.
- Vot tak znachit? - sprosil Daniil. - Kstati, skazhi-ka mne kto imenno
na tom sobranii pervym predlozhil otdat' svitom s moim imenem Alte?
Magnus ulybnulsya.
- A ty ne dogadyvaesh'sya?
- Nu, ya zhe ne velikij mag, - ulybnulsya v otvet Daniil.
- I zrya, sovershenno zrya. Kto tebe meshaet im stat'? Neuzheli ne nadoelo
byt' koshkoj, kotoraya hodit sama po sebe?
- Predstav' sebe - net. I vryad li nadoest v blizhajshem budushchem.
- Esli ono u tebya budet.
- Esli ono u menya budet. - soglasilsya Daniil. - Vprochem. Imeet li eto
dlya velikih magov hot' kakoe-to znachenie?
- Mozhet, ty i prav, - zadumchivo skazal Magnus. - U kazhdogo iz nas svoya
svoboda i svoya za nee plata. Ni ot pervogo ne tem bolee ot vtorogo my nikuda
ne denemsya.
- Nikuda.
Daniil razvel rukami. Emu, pochemu-to vdrug stalo veselo.
V samom dele, razve ne smeshno? Velikij mag, vladelec ogromnogo zamka, i
moguchej armii, kak vyyasnyaetsya, pochti zaviduet emu, neimushchemu brodyage, zhizn'
kotorogo, v dannyj moment, ne stoit i grosha.
CHemu zh tut zavidovat'? Svobode? Gm... kto meshaet tomu zhe Magnusu
brosit' svoj zamok i tozhe stat' svobodnym? Mogushchestvennye vragi? Otkazavshis'
ot bor'by on perestanet byt' im opasnym. Bolee togo, ego mesto sejchas zhe
zajmet kto-to drugoj i im stanet voobshche ne do nego.
Daniil s interesom vzglyanul na Magnusa.
A mozhet i v samom dele predlozhit' emu eto? Da net, ne pojmet, ne
poverit. Reshit budto ya nad nim nasmehayus'.
Ne poverit.
- YA uhozhu, - skazal on Magnusu. - Udachi tebe.
On dazhe uspel sdelat' neskol'ko shagov, kogda velikij mag vdrug sprosil:
- A mozhesh' ty mne skazat' chto tam?
Obernuvshis', Daniil sprosil:
- Gde imenno?
- Nu, tam gde ty byl.
- A ty razve ne znaesh'?
- Otkuda? YA tam ne byl. V otlichii ot tebya.
- Nu tak proprobuj, - usmehnulsya Danill. - Tak li eto trudno?
SHagov cherez dvadcat' on vnov' obernulsya.
Magnus vse eshche stoyal v vorotah svoego zamka.
- Tam horosho, - kriknul Daniil, - Tam ochen' horosho. I tam svoboda.
Nastoyashchaya svoboda.
Prezhde chem vojti v tuman, on obernulsya v tretij raz.
Teper' vorota byli zakryty.
Gospodin vossedal na trone iz chernogo kamnya, ukrashenom simvolami
gromovogo svitka. Podlokotnikami trona sluzhili golovy gorgulij. Vmesto glaz
u nih byli vstavleny dragocennye kamni, a razverstye pasti demonstrirovali
almaznye, kazavshiesya v svete fakelov otkroplennymi krov'yu zuby.
Zadumchivo pochesav zatylok, Gospodin pogladil odnu iz venchavshih
podlokotnik kresla golov i ta, smorshchivshis', izdala preispolnennoe
udovol'stviya i negi myaukan'e.
- Itak, ty uyasnil poluchennoe ot moego vizirya zadanie? - lenivo
pointeresovalsya Gospodin.
Golos ego otrazilsya ot sten tronnogo zala, nyrnul v mnogochislennye
nishy, v kotoryh koe-gde krovozhadno pobleskivali glaza adskih netopyrej,
vernulsya iz nih mnogokratno umnozhennym i poshel gulyat' po zalu mnogokratnym
ehom, vnov' i vnov' povtoryaya:
- Uyasnil... uyasnil... usyanil!?
- Uyasnil, - skazal Bezymyannyj, kakim-to chudom umudivshis' ne pomorshchitsya.
Nadoeli emu eti deshevye effekty. Nu pochemu nel'zya razgovarivat'
po-normal'nomu? Dlya chego neobhodimo lomat' etu komediyu?
Kstati, gospodinu etot balagan yavno nravilsya.
Udovletvorenno kivnuv, on skazal:
- Uzh ne somnevaesh'sya li ty, chto v sluchae malejshego nepovinoveniya moj
gnev budet uzhasnym?
- Ni za chto, - podobostrastno zayavil Bezymyannyj. - Tot kto v etom
usomnitsya, prozhivet nedolgo.
- Ochen' nedolgo! I smert' ego budet pohuzhe trehnedel'nogo pohmel'ya.
Vyrazheniya Gospodina chasten'ko ne imeli k vysokomu shtilyu ni malejshego
otnosheniya.
- Nikto v celom svete ne osmelitsya podvergat' somneiyu slova Gospodina,
- promolvil Bezymyannyj i bystro buhnulsya na chetveren'ki dlya togo chtoby
skryt' iskazivshuyu lico grimasu otvrashcheniya.
- I eto istinno tak!
Na lice Gospodina voznikla ulybka, chahlaya, slovno poganka, vyrosshaya v
peshchernoj temnote. Ona prosto chudesnym obrazom garmonirovala s ego dlinnym,
pokrytym borodavkami nosom, trojnym poborodkom, otvisayushchimi shchekami i
malen'kimi, begayushchimi glazami.
Vse vmeste moglo prinadlezhat' tol'ko zakonchennomu bezumcu, oderzhimomu
maniakal'nymi ideyami, kakim Gospodin sobstvenno govorya i yavlyalsya.
- Tot kto v etom somnevaetsya, prozhivet nedolgo, - peresiliv sebya,
proiznes Bezymyannyj.
- Bezuslovno! - podtverdil Gospodin. - Ego konchina uzhasnet togo, kto o
nej uznaet. Ty znaesh' na chto ya sposoben?
- Znayu, - podvterdil Bezymyannyj.
- No pri etom bukval'no gorish' zhelaniem v etom ubedit'sya, ne tak li?
- Ni v malejshej stepeni, - otvetil Bezymyannyj, - YA znayu tvoyu moguchuyu
silu i preklonyayus' pred nej.
- I vse zhe, dlya togo chtoby osvezhit' tvoyu pamyat', ya ee eshche raz
prodemonstriruyu.
Gospodin podnyal vverh ruku i rezko, slovno brosaya nevidimyj kamen', ej
vzmahnul.
V centre zala totchas vozniklo nekoe sushchestvo, razmerom s dvornyagu i,
kstati, ves'ma na nee pohozhee oblikom.
- Vot, vidish'? Poluchilos'! - torzhestvuyushchim golosom zayavil Gospodin.
Bezymyannyj, bylo zazhmurivshijsya, ostorozhno otkryl glaza, vzglyanul na
ocherednoe sozdanie Gospodina i oblegchenno vzdohnul. Sushchestvo, mezhdu tem,
uselos' na pol i prinyalos' proizvodit' nekie manipulyacii, ves'ma pohozhie na
trevial'noe vyiskivanie bloh v sobstvennoj shersti.
- Nravitsya? - pointeresovalsya Gospodin.
- O-o-o... Na etot raz vy prevzoshli sebya, - chuvstvuya neskazannoe
oblegchenie, promolvil Bezymyannyj. - A teper', ne pora li mne zanyat'sya
poluchennym zadaniem?
- A teper' ya tebe prodemonstriruyu vozmozhnosti sozdannogo mnoj sushchestva!
- vozvestil Gospodin.
- O, net, tol'ko ne eto! - voskliknul Bezymyannyj.
Ne obrativ na ego slova ni malejshego vnimaniya, Gospodin radostno
hihiknul, poter ruki i skomandoval sushchestvu:
- Fas!
"Dvornyaga" perestala vyiskivat' bloh, brosila na Bezymyannogo krotkij
vzglyad, slovno prikidyvaya ne nastupila li pora vyprosit' u etogo dobrogo
cheloveka korochku hleba.
Bol'shoj opyt znakomstv s sozdaniyami Gospodina nastoyatel'no sovetoval
Bezymyannomu byt' nacheku. Starayas' sdelat' eto nezametno, on narastil muskly
na rukah i nogah, i slegka naklonilsya.
Nu vot, teper' on gotov k lyubym neozhidannostyam. A uzh oni navernyaka
sejchas posleduyut. Gospodin sotvoril etu zveryugu dlya sobstvennogo
razvlecheniya. A znachit, v nej sokryt nekij podvoh. Kakoj imenno? Nu, eto
sejchas stanet yasno. Vot - sejchas...
On ugadal.
Ne dojdya do nego pary shagov, "dvornyaga" lenivo zevnula, neskol'ko raz
vil'nula hvostom i vdrug, raskryv mgnovenno uvelichivshuyusya do krokodil'ej
past', kinulas' na Bezymyannogo. I konechno opozdala.
Za mgnovenie do togo kak past' sozdaniya Gospodina dolzhna byla
somknut'sya na noge Bezymyannogo, tot rezko podprygnul i ucepilsya rukami za
sdelannuyu iz pozheltevshih ot vremeni kostej nevedomogo zhivotnogo lyustru,
povis na nej. "Dvornyaga" eshche tol'ko razvorachivalas' chtoby podprygnut' i
vse-taki shvatit' uskol'zayushchuyu dobychu, a Bezymyannyj uzhe podtyanulsya, i sel na
lyustru verhom.
- U-tyu-tyu... - skazal on.
Sozdanie Gospodina vzvylo i prygnuv vverh, ucepilos' zubami za odnu iz
visyulek lyustry, materialom dlya kotoroj yavno posluzhil ogromnyj pozvonok.
- Nu-nu, - skepticheski uhmyl'nuvshis', promolvil Bezymyannyj. -
Posmotrim... posomotrim...
Luchshe by on etogo ne govoril.
Tvar' okonchatel'no osatanela. Iz golovy ee vydvinulis' dve nebol'shie,
hromirovannye kleshni, i metnuvshis' vverh, edva ne uhvatili Bezymyannogo za
nogu. K schast'yu, reakciya ego ne podvela. Vovremya otdernuv nogu, Bezymyannyj
shustro polez vverh, po cepi, na kotoroj derzhalas' lyustra. Vzobravshis' pod
samyj potolok zala, on posmotrel vniz i ubedilsya, chto "dvornyaga" uzhe
umudrilas' vskarabkat'sya na lyustru, nado ponimat' ne bez pomoshchi vse teh zhe
kleshnej.
Patovoe polozhenie.
Ego protivnik ne mozhet vskarabkat'sya vverh, no i on, v svoyu ochered', ne
risknet spustit'sya vniz.
CHto dal'she?
Gospodin razrazilsya dovol'nym, vizglivym, donel'zya protivnym smehom.
Vot eto Bezymyannomu sovsem uzh ne ponravilos'. Skoree vsego, sejchas
posleduet ocherednoj syurpriz. I pohozhe, nastala pora podnapryach'sya. Lish' by
uspet' sdelat' zadumannoe ran'she, chem ohotyashchayasya za nim tvar' reshit chto
hvatit valyat' duraka i prishla pora brat'sya za nego vser'ez.
Bezymyannyj speshno prinyalsya otrashchivat' kryl'ya.
Sozdanie Gospodina podnyalo mordu i plyunulo v Bezmyannogo nebol'shim
svincovym sharikom. Tot popal v osnovanie lyustry, i ona zahodila hodunom,
ronyaya vniz podveski.
Kakim-to chudom umudrivshis' ne otpustit' cep', na kotoroj visel, i ne
svalit'sya vniz, Bezymyannyj zakonchil formirovanie kryl'ev.
Nu vot, esli v blizhajshie neskol'ko sekund tvar' ne vzvoet eshche raz, emu
udastsya ostavit' ee s nosom.
Sejchas - sejchas...
Vtoroj sharik nastig ego v vozduhe, bukval'no v metre ot karniza, na
kotoryj sozdaniyu Gospodina bylo uzhe nipochem ne vzobrat'sya.
Udar byl tak silen, chto Bezymyannyj, vzvyv ot boli, pochti totchas ruhnul
vniz. Padaya, on prilozhilsya lbom ob karniz, na kotorom hotel najti spasenie
ot presledovatelya, da tak, chto iz glaz posypalis' iskry.
- Tak ego, tak! - vizzhal Gospodin. - Atu ego!
Padaya na pol, Bezymyannyj vse-taki uspel prezritel'no pomorshchit'sya, i
ispytal ot etogo velichajshee oblegchenie. Vse-taki udalos', prichem, dazhe esli
hozyain eto i zametil, to pripisal boli ot udara o kamennyj karniz.
I voobshche, ne pora li zakanchivat'? Net, konechno, on mog naprimer eshche raz
vzletet'. Tem bolee, chto vremya na eto imelos'. Poka tvar' spustitsya s
lyustry, poka podbezhit k nemu. No stoit li?
Vse ravno, pridetsya sdat'sya, poskol'ku Gospodin ne poterpit esli on
okazhetsya provornee ego sozdaniya. Razve ne dlya etogo byla ustroena pogonya?
Gospodin zhazhadet poluchit' dokazatel'stva togo, chto ne utratil bol'shej chasti
svoih sil i vse eshche sposoben sozdavat' nastoyashchih monstrov. I on eto
dokazatel'stvo poluchit. Ran'she ili pozzhe - kakaya raznica? Glavnoe, vsya eta
komediya zakonchitsya bystree.
SHlepnuvshis' na holodnyj kamennyj pol, Bezymyannyj sdelal vid budto
padenie ego neskol'ko oshelomilo Medlennee chem dolzhen byl, on vskochil na
nogi, i kryl'ya razvorachival dol'she chem mozhno bylo, a potom...
Potom, ispol'zovav na polnuyu katushku podarennoe Bezymyannym vremya, tvar'
ego vse-taki shvatila. I eto okazalos' bolee, chem on rasschityval. Mozhet
byt', tvar' shvatila ego tak grubo, potomu chto razgadala ego hitrost'? On
mog obmanut' ee hozyaina, no uzh sama-to ona navernyaka ponyala, kto iz nih
po-pravu dolzhen byt' pobeditelem.
Korchas' ot boli, Bezymyannyj zaglyanul ej v glaza i prochital v nih
nastoyashchuyu, stoprocentunuyu nenavist'. Takuyu, kotoraya voznikaet lish' pri
sil'no uyazvlennom samolyubii. On ponyal, chto esli gospodin pozhelaet pokonchit'
s proigravshim, etot prikaz budet vypolnen s osobym naslazhdeniem.
No net. Takogo prikaza ne posleduet. On eshche nuzhen gospodinu, hotya by
dlya vypolneniya poruchennogo zadaniya. I znachit, "dvornyaga" ego sejchas
otpustit. Obyazatel'no otpustit. A to, chto na ponyala, kto na samom dele
sil'nee... Da kakoe eto sejchas imeet znachenie?
- Horosho, - vyzhdav nekotoroe vremya, promolvil Gospodin. - Prekrasno.
Sorevnovanie okoncheno. Otpusti ego.
Tvar' razzhala zuby, i vpolgolosa rycha, to i delo oglyadyvayas', poplelas'
k tronu svoego hozyaina.
Brosiv ej vsled preispolnennyj prezreniya vzglyad, Bezymyannyj posomtrel
na prokushennuyu ruku i prikazal rane zatyanut'sya. Pochti mgnovenno zazhiviv eshche
neskol'ko menee ser'eznyh ran, on ubral kryl'ya i vnov' opustilsya na koleni.
Nu vot, kazhetsya vse. Teper' ego otpustyat. Do teh por, poka on ne
vypolnit svoe zadanie. Posle etogo u Gospodina, veroyatno, opyat' vozniknet v
nem nuzhda. No kogda eto eshche budet? Interesno, chto za tvar' on vyrastit k
sleduyushchij raz? Budet li ona eshche bolee zlobnoj, glupoj i neuklyuzhej? Da net,
vryad li. U Gospodina eshche ostalis' koe-kakie sily, hotya on i slabeet s kazhdym
desyatiletiem.
Slabeet... V tom-to i delo. I esli by ne... Nevazhno, sejchas eto
nevazhno.
Bezymyannyj nastorozhenno vzglyanul na Gospodina.
Tot, naklonivshis', gladil tvar' po golove. Nizhnyaya guba u nego otvisla,
obnazhiv ostatki zhelyh, istertyh zubov, a ruka tryaslas', slovno u glubokogo
starca.
Starca? Sobstvenno, a kem eshche on byl? Imenno starcem, postepenno i
neotvratimo, teryayushchim reakciyu, lovkost', silu, ostatki nekogda ostrogo uma,
opuskayushchimsya, medlenno i neizbezhno umirayushim.
CHto on, Bezymyannyj stanet delat' kogda eto vse-taki sluchitsya. Komu on
budet nuzhen? Kak on dal'she, bez hozyaina, stanet zhit'? I budet li on zhit'
voobshche? Kto znaet, vozmozhno, emu pridetsya ujti v stranu tenej vmesto s
Gospodinom?
Ujti?
Bezymyannyj sodrognulsya.
Net, vot uzh k chemu on ne gotov, tak eto k uhodu. I esli poyavitsya hotya
kakaya-to vozmozhnost' ego izbezhat', on ee ispol'zuet. Obyazatel'no.
- A teper', posle togo kak ya vnov' ubedilsya v svoej sile, ty mozhesh'
idti. I pomni, esli oshibesh'sya, moj gnev nastignet tebya vsyudu.
Skazav eto, Gospodin plyunul na pol. I konechno, slyuna ego, popav na
kamennyj pol, zashipela, prevrashchayas' v nebol'shoe oblachko edkogo dyma.
Vyhodya iz zala, Bezymyannyj podumal chto mozhet pripomnit' te vremena,
kogda takoj plevok hozyaina mog ubit' na meste drakona. Konechno, eto bylo
ochen' - ochen' davno, no vse taki - bylo.
|-he-he...
On shel k vyhodu iz dvorca. Obyknovennye kamennye plity v koridorah
smenyalis' mozaichnym polom zalov i komnat. SHagi ego zvuchalo to gluho i gulko,
to chetko i rezko. Inogda ih povtoryalo eho, inogda k nim dobavlyalsya zhum
kryl'ev proletavshih mimo adskih netopyrej.
On shel i dumal, pytalsya ponyat' s kakogo momenta bezgranichnaya, slepaya
predannost' Gospodinu pererosla v nem v ravnodushie i prezrenie. Kogda eto
sluchilos'? Posle togo kak on ponyal, chto yavlyaetsya poslenim shedevrom kogda-to
velikogo mastera perevoploshchenij? Ili eto proizoshlo togda, kogda on zametil
pervye priznaki nadvigayushchegosya, neotvratimo kak atakuyushchij drakon, dryahleniya
nekogda velikogo maga?
Kstati - ravnodushe i prezrenie? Ne slishkom li eto sil'no skazano? I
esli ne ostalos' nichego ot nekogda ispytyvaemogo pered Gospodinom
prekloneniya, to pochemu on emu do sih por sluzhit? Nevidimaya pechat' velikogo
maga, snyat' kotoruyu mozhet libo on sam, libo ego smert'? Da imenno ona. Do
teh por poka on ot nee ne izbavitsya, emu pridetsya sluzhit' Gospodinu, i ne
tol'ko emu, a dazhe ego doverennym licam. Naprimer - viziryu.
Ah da, vizir'...
On poyavilsya ryadom s Bezymyannym tak besshumno slovno byl prizrakom, budto
ne vyshel iz uzkogo, bokovogo koridora, a prosochilsya skvoz' stenu. Lico u
nego, kak obychno, bylo skryto nizko nadvinutym kapyushonom chernogo plashcha,
dvizheniya lovkimi, i odnovremenno vkradchivymi, ostorozhnymi, slovno by vizir'
vse vremya opasalsya slezhki nevedomogo, nahodyashchegosya gde-to ryadom, nevidimogo
vraga.
Nekotoroe vremya oni molchali, i u Bezymyannogo dazhe poyavilas' nadezhda,
chto vizir' vsego lish' voznamerilsya napomnit' o svoem sushchestvovanii i etim
poka ogranichit'sya.
Kak by ne tak.
Kradchivo i tiho, slovo opasayas' chto ego mogut podslushat', Vizir'
sprosil:
- Skol'ko ego sozdanie proderzhalos' v etot raz?
Bezymyannyj usmehnulsya.
- Neuzheli ty ne znaesh' chem zakonchilos' ocherednoe sostyazanie? Neuzheli ty
ne mog pointeresovat'sya etim u odnogo iz netopyrej? YA proigral.
Vizir' edva slyshno vzdohnul.
- Zachem? Razve ot etogo chto-to zaviselo?
- A razve net?
- Net. Ty zaprosto mog, esli by zahotel, v etot raz pobedit'.
Bezymyannyj udivlenno hmyknul, potom ostorozhno skazal:
- Gospodinu eto moglo ne ponravit'sya.
- Konechno. No vse ravno, on ne smog by prichinit' tebe ni malejshego
vreda.
- Nu, dlya togo chtoby menya unichtozhit', sil u nego eshche hvatit.
- Ty ne ponyal. Delo - v zadanii. Ono dolzhno byt' vypolneno. Prichem,
nikto ne smozhet dovesti ego do blagopoluchnogo konca krome tebya.
Bezymyannyj pozhal plechami.
- Obychnoe zadanie. CHto v nem osobennogo?
- Ne sovsem obychnoe.
Bezymyannomu poslyshalsya legkij smeshok i on iskosa vzglyanul na vizirya.
Nichego osobennogo. Vse te zhe lovkie, ostorozhnye dvizheniya, opushchennyj
kapyushon, skryvayushchij lico, ne dayushchij vozmozhnosti ubedit'sya, chto smeshok i v
samom dele ne poslyshalsya.
- CHem zhe moe zadanie neobychno?
- YA tebe srazu ne skazal, no teper', posle togo kak ty eshche raz dokazal
svoe zdravomyslie, dlya etogo nastalo vremya. Ot uspeshnogo vypolneniya zadaniya
zavisit sud'ba Gospodina.
- Kakim obrazom?
- Samym pryamym. Kakim obrazom stareyushchij mag mozhet vernut' sebe
uteryannye yunost' i silu?
- Kakim?
- Tol'ko zabrav ih u drugogo maga. Teper' ponimaesh'?
- Takoe i v samom dele vomozhno? - nedoverchivo sprosil Bezymyannyj.
- Pri soblyudenii nekotoryh uslovij. A takzhe pri nalichii nebol'shogo
vezeniya. No prezhde ty dolzhen vypolnit' svoe zadanie. |to - osnova. Bez etogo
ne budet vsego ostal'nogo. I esli vdrug tebe pridet v golovu ideya udrat' ne
vyponiv poluchennogo zadaniya, totchas zabud' o nej, kak tol'ko eto sluchitsya.
Gnev Gospodina budet nastol'kov elik, tcho on nastiget tebya i v preispodnej.
Bezymyannyj eto znal, i uvilivat' ot vypolneniya zadaniya ne sobiralsya.
Odnako... Mozhet udastsya nechto vytorgovat'?
- V takom sluchae, ya navernyaka poluchu kakuyu-to nagradu?
- Poluchish', i nemaluyu. Svobodu. Dostatochno?
Bezymyannyj nastorozhilsya.
Vot takogo emu eshche ne obeshchali. Neuzheli i v samom dele est' vozmozhnost'
navsegda izbavitsya ot opostylevshej sluzhby?
- Ty ne obmanyvaesh'?
- Net, ne obmanyvayu. Vypolniv eto zadanie, ty vyplatish' svoj dolg
Gospodinu spolna i poluchish' svobodu.
- CHto ya mogu byt' dolzhen, esli nichego ne bral? O kakom dolge ty
govorish'?
- ZHizn', - otvetil vizir'. - Ty dolzhen vsego lish' takuyu bezdelicu kak
zhizn'.
Tuman shvyrnul emu v spinu gorst' list'ev rugatel'nogo dereva. Vremya
vysushilo ih, otobralo zapah, sdelalo nereal'nymi i hrupkimi. Poetomu, teper'
oni byli sovershenno ne opasny, Sily u nih hvatalo tol'ko na to, chtoby
kruzhit'sya vozle lica, i bezuspeshno pytat'sya zalepit' glaza.
Dlya togo chtoby izbavit'sya ot nih, Daniilu prishlos' vsego lish' neskol'ko
raz vzmahnut' rukami. Odno iz nih, prezhde chem rassypat'sya v prah, uspelo
dazhe propishchat':
- Da budesh' ty podoben shogodajyu.
Zadumchivo hmyknuv, Daniil poshel dal'she.
Sleduyushchaya tumannaya stena byla ne tak uzh i daleko, a emu ochevidno,
stoilo potoropit'sya, poskol'ku do zamka Alty put' byl neblizkij. Nesmotrya na
eto, on vse-taki, ostanovilsya, polnoj grud'yu vdohnul svezhij, slegka pahnushchij
ozonom vozduh i ot udovol'stviya dazhe na neskol'ko sekund zakryl glaza.
Nu vot i vse! Odin otrezok zhizni ostalsya pozadi. Tol'ko chto nachalsya
novyj. Kakim on dlya nego okazhetsya? Nachalo vrode by ne daet osnovanij dlya
bol'shogo optimizma. No eto vsego lish' nachalo. CHto dal'she?
Mozhet, stoit vse-taki ne vvyazyvat'sya v eto delo? Naplevat' na nego i
podat'sya na samyj kraj mira, v dikie yachejki? Otsidet'sya tam. CHem ne vyhod?
Vot tol'ko, kak zhe byt' so svitkom? Ostavit' ego lezhat' v sokrovishchnice
Alty? V tom sluchae esli Magnus proigraet vojnu, ona o nem dazhe ne vspomnit.
A esli staromu lyubitelyu kosti chudoryby povezet? Unichtozhit on etot svitok ili
reshit na vsyakij sluchaj priberech'?
Skoree vsego - unichtozhit. Pochemu? Glupyj vopros. Vernuv menya, on
narushil reshenie soveta velikih magov. Prichem, dokazat' eto neslozhno,
poskol'ku dokazatel'stvom yavlyaetsya samo moe sushchestvovanie. I stalo byt',
navernyaka, Magnus predpochtet ne riskovat', a spryatat' koncy v vodu.
No sejchas on risknul. Pochemu? Ne potomu li, chto znal, kakie soobrazhenya
pridut Daniilu v golovu, posle togo kak on pokinet ego zamok? I vot eti-to
soobrazheniya gorazdo nadezhnee lyuboj magicheskoj slezhki. Imenno rukovodstvuyas'
imi, Daniil ne popytaetsya skryt'sya, a pojdet k zamku Alty i popytaetsya
zabrat'sya v ego sokrovishchnicu.
Kstati. Pochemu by i net? |tot mir prinadlezhit velikim magam. Oni zhivut
po principu - kazhdyj za sebya. Pochemu by i emu ne vzyat' etot drevnij, i do
sih por ne utrativshij smysl princip na vooruzhenie?
Kazhdyj za sebya? Hm... Pust' budet tak.
Daniil otkryl glaza i eshche raz oglyadelsya. Pryamo pered nim byl lug,
koe-gde useyannyj zheltovatymi, pohozhimi na tyul'pany cvetami. Dalee
prostiralsya gustoj les, za kotorym vidnelas' vershina nebol'shoj gory, a za
nej vsyu vidimost' zaslonyala ocherednaya tumannaya stena. Sleva ot nego byla
vytekavsheya i snova uhodivshaya v tuman neglubokya, izvilistaya rechushka, s
zarosshimi gustym kolyuchim kustarnikom beregami. Sprava prosmatrivalos' nechto
pohozhee na razvaliny antichnogo hrama. Za nimi nahodilsya obshirnyj pustyr',
zakanchivayushchijsya vse toj zhe tumannoj granicej. Prichem, razvaliny eti s
odinakovym uspehom mogli byt' i tem chem kazalis', i naprimer kakim-nibud'
izmnennym rasteniem, a to i ostavshimsya posle veroyatnostnoj volny mirazhom.
Itak, sejchas put' ego prolegal k nahodivshejsya za goroj tumannoj stene.
On dostignet ee. Potom budet novaya tumannaya stena. I eshche odna, i eshche... Do
teh por poka on ne okazhetsya vozle zamka Alty.
Zabludit'sya? Net, eto emu ne grozilo. Esli, konechno, kto-nibud' ne
popytaetsya nalozhit' na nego zaklinanie sbivayushchee sposobnost' orientirovat'sya
v prostranstve. No tol'ko, komu by eto moglo ponadobit'sya?
Uverennym, razmerennym shagom byvalogo puteshestvennika, on dvinulsya
cherez lug, s naslazhdeniem vdyhaya napoennyj cvetochnymi zapahami vozuh, s
udoovl'stviem chuvstvuya kak legko i poslushno emu povinuetsya telo. Uchityvaya
chto ego paru soten let proderzhali v kakom-to magicheskom kokone, eto byl
sovsem neplohoj rezul'tat.
A tak li eto? Mozhet, eto ne bolee chem illyuziya? Vozmozhno, on nikogda i
ne byl chelovekom, a yavlyaetsya vsego lish' gomunkulusom, al'raune ili
kakim-nibud' drugim, magicheskim, lish' vneshne pohozhim na cheloveka, no
otlichayushchimsya ot nego vnutrenne sushchestvom? Prichem, lichno on eti otlichiya
obnaruzhit' ne sposoben, a tol'ko kto-to so storony, kakoj-nibud' velikij
mag.
Daniil tiho zasmeyalsya.
Bred, chistejshij bred. Esli on yavlyaetsya vsego lish' kadavrom, to otkuda u
nego magicheskie sposobnosti i samoe glavnoe - pamyat' o teh mirah v kotoryh
on uspel pobyvat', i o zhizni, do sudilishcha magov? Tozhe volshebstvo Magnusa?
Net, ne tak on mogushchestvenen, chtoby sozdat' ne prosto sushchestvo, a eshche i
maga, pochti ravnogo sebe po sile. A mozhet i prevoshodyashchego? Kto znaet.
Vozmozhno, v budushchem eto pridetsya proverit'. Vozmozhno...
Vskore on natknulsya na uzkuyu, pochti zarosshuyu slezkinoj travkoj
tropinku. I tyanulas' ona kak raz vnuzhnom napravlenii. A stalo byt'... Pochemu
by ne pojti po nej?
Tropinka. Kuda-to vedushchaya. Kuda? Ochevidno, k odnoj iz prinadlezhashchih
Magnusu derevushek. Po nej v zamok podvozyat pripasy .
Konechno, lyuboj nastoyashchij velikiij mag sposoben obespechit' sebya lyubymi
yavstvami i premetami, kakie tol'ko pozhelaet. No dlya etogo neobhodimo tratit'
magchisekuyu energiyu. A ona nuzhna dlya sozdaniya vojska. I esli on v samom dele
potratil na vojsko dve sotni let, znachit, vse eto vremya Magnus ni s kem ne
voeval.
Nu da, zachem em ueto bylo nuzhno? On zhe gotovilsya k vojne s Altoj.
Interesno, chem ona ego tak dostala?
Hotya, imelo li eto sejchas takoe uzh bol'shoe znachenie?
Vot doberetsya on do zamka Alty, tam vse i vyyasnitsya. A mozhet, v etom
dazhe ne vozniknet nikakoj nuzhdy?
V samom dele, chto-to slishkom uzh prosto vse poluchaetsya. Ot nego
trebuetsya vsego-navsego dobyt' svitok s sobstvennym imenem. Ne slishkom li
prostuyu rol' emu otvel Magnus v plane, kotoryj obdumyval stol'ko vremeni?
Mozhet, emu predstoit sygrat' rol' o kotoroj on poka i ne podozrevaet, bolee
trudnuyu i sootvetstvenno bolee opasnuyu?
Daniil vpolgolosa chertyhnulsya.
Net, dlya kakih-to vyvodov on poka znaet eshche slishkom malo. Za vremya ego
otsutstviya v mire magov navernyaka proizoshli kakie-to izmeneniya. Skol'ko raz
za poslednie dve sotni let, cherez etot mir prohoila veroyatnostaya volna?
Sotni i sotni, vozmozhno tysyachi raz. I bez posledstvij eto konechno ne
ostalos'. Kakih imenno? Nu, on eto obyazatel'no uznaet. I dostatochno bystro.
Vse-taik on poshel po tropinke, netoroplivo, vremya ot vremeni poglyadyvaya
po storonam... i vdrug ostanovilsya.
Ego vnimanie privlek odin iz pohozhih na tyul'pany cvetov. Net. Na pervyj
vzglyad on nichem ne otlichalsya ot svoih sorodchiej. Prichem, nad nim dazhe vilis'
chernen'kie tochki, pohozhie na sobirayushchih nektar nasekomyh. I vse-taki otlichie
bylo.
Buton cvetka okruzhala legkaya magicheskaya aura.
Imelo li eto bol'shoe znachenie? Skoree vsego,
veroyatnostnaya volna podejstvovala na etot cvetok tak, chto on poluchil
magicheskie svojstva. CHto v etom neobychnogo?
I skol'ko eshche raz, po doroge k zamku Alte, emu vstretitsya nechto
podobnoe? No vse-zhe...
Pochemu by ne popytat'sya pryamo sejchas uznat' o etom cvetke pobol'she?
Daniil vdrug osoznal, chto imenno tolkaet ego na eto. Neozhidanno
vyplyvshee iz glubiny soznaniya zhelanie ubedit'sya, v tom chto eto ne mirazh, ne
bred i ne obman, v tom, chto on i v samom dele vernulsya v real'nyj mir. Emu
bylo neobhodimo v etom okonchatel'no ubedit'sya. Pryamo sejchas, posle togo kak
spalo to vnutrennee napryazhenie i zlost', osoznanie opasnoj igry,
podderzhivavshie ego vo vremya razgovora s Magnusom.
Iskushenie, samoe nastoyashchee iskushenie s kotorym ochen' trudno borot'sya.
Da i stoit li eto delat'? Ne proshche li otvyazat'sya ot nego, razobravshis' chto
tam iz sebya predstavlyaet cvetok? Vryad li eto mozhet zakonchitsya dlya nego
chem-to ser'eznym.
Medlenno, starayas' stupat' kak mozhno ostorozhnee, on dvinulsya k
strannomu cvetku, vse eshche ugovarivaya vstrepenuvsheesya bylo chuvstvov
samosohraneniya, pytayas' emu vnushit', chto vstrevozhilos' ono sovershenno zrya.
V samom dele, komu kakoe delo? Vot sejchas emu zahotelos' postupit'
imenno tak. Dokazat' samomu sebe, chto on eshche sposoben risknut', hotya by
nemnogo, a
starym intriganam tak i ne udalos' prevratit' ego v zakonchennogo trusa.
Ne udalos'. Vot tak.
Daniil ostanovilsya v polushage ot cvetka i ostorozhno opustilsya pered nim
na koleni. K etomu vremeni on uzhe uspel razglyadet', chto v'yushchiesya nad butonom
tochki skoree vsego i v samom dele yavlyayutsya nasekomymi. Pravda, horosho
razglyadet' kak oni vyglyadyat ne predstavlyalos' vozmozhnym. Pochemu-to ochertaniya
nasekomyh vse vremya rasplyvalis', slovno by pered ego glazami nahodilos'
mutnoe steklo.
Nu, da nasekomye interesovali ego ne tak sil'no kak sam cvetok.
Dlya chego emu nuzhny magicheskie sposobnosti? Kak on ih ispol'zuet? I esli
popytat'sya najti otvety na eti voprosy...
Daniil protyanul k cvetku pravuyu ruku. Ostorozhno povodiv nad butonom
ladon'yu, on skoncentriroval na konchikah pal'cev zaryad magicheskoj energii.
Teper' ostavalos' tol'ko primenit' odno prosten'koe zaklinanie.
Primenil.
Buton raskrylsya s legkim hrustom, napominayushchim zvuk, s kotorym
razlamyvaetsya tolstaya sosul'ka. V chashechke okazalis' ne polozhennye po statusu
cvetka pestik i tychinki, a udobnoe kreslice, s vossedavshim v nem krohotnym
tolsten'kim chelovechkom. Na kolenyah u gnomika nahodilas' malen'kaya,
pomigivayushchaya ogon'kami korobochka, a v ruke kakoj-to predmet, soedinennyj s
nej pautinkoj.
- Aga, - skazal kroha. - Stalo byt', etot mir razvivalsya na protyazhenii
ochen' dolgogo vremeni imenno dlya vozniknoveniya podobnyh nahalov? Nu, i chto
ty mne teper' mozhesh' sobshchit'?
Daniil ulybnulsya.
- A pochemu ya tebe dolzhen chto-to soobshchat'?
- Esli tebe nechego mne skazat', to zachem ty togda menya pobespokoil?
- Iz chistogo lyubopytstva. Ne bolee.
- Vot kak? Znachit, ty polagaesh' budto mozhesh' trevozhit' menya i otryvat'
ot del iz pustogo lyubopytstva?
Daniil hmyknul.
Koe-chto emu stalo byt' vyyasnit' udalos'. Gnomik yavno prinadlezhal k
klasu nahalov. Prichem, k podvidu ne ochen' razumnyh. Derzit' magu reshitsya ne
vsyakij.
Slovno podslushav ego mysli, kroha hihiknul.
- Itak, znachit ty ne velikij mag.
- A eto eshche otkuda izvestno? - pointeresovalsya Daniil.
- Moj dom raspolozhen ryadom s zamkom velikogo maga. Tak li uzh trudno o
ego hozyaine koe-chto uznat'? YAsnoe delo, vsego lish' na vsyakij sluchaj.
- I chto, naprimer?
- Vpolne dostatochno, chtoby opredelit' kakimi byvayut velikie magi. Ty k
nim ne prinadlezhish'.
- Vse-taki, pochemu ty tak reshil?
- Hotya by potomu, chto hozyain zamka ni za chto by ne poterpel takih
derzostej, kotoryh tebe uzhe nagovoril ya. Velikie magi, oni, ponimaesh'-li
dovol'no obidchivy. A obidivshis', dolgo ne razdumyvayut. Bud' ty velikim
magom, to popytalsya by ispepelit' menya posle pervoj zhe skazannoj mnoj frazy.
Ne tak li?
Dannil snova ulybnulsya.
Na vsyakogo mudreca - dovol'no prostoty. Velikie magi byvayut raznye.
Hotya, chashche vsego... Voobshchem-to malysh byl prav. Po krajnej mere po otnosheniyu
k Magnusu. Tot i v samom dele obidchiv. Vot tol'ko...
- A esli ya ne yavlyayus' velikim magom, to mne stalo byt' sovershenno
zaprosto mozhno grubit'?
- No ved' ty sam na eto naprosilsya, sunuv nos v moj dom, - skazal
gnomik. - YA tebya ne priglashal.
Daniil kivnul.
Vpolne rezonno. I po idee, vot sejchas nado bylo by otklanyat'sya. Odnako,
on eshche ne do konca udovletvoril svoe lyubopytstvo i znachit, razgovor pridetsya
prodolzhit'. Gnomik, pohozhe i v samom dele znaet nemalo. Vozmozhno, u nego
udatssya vyudit' kakie-to sveden'ya o Magnuse. I ne tol'ko o nem.
- Ladno, - skazal Daniil. - Navernoe, ya postupil oprometchivo. I gotov
prinesti za eto izvineniya.
- S etogo i nado bylo nachinat', - nazidatel'nym tonom zayavil malen'kij
nahal.
- Znachit, ty udovletvoren?
- Vpolne.
- V takom sluchae, mozhet byt' ty mne soobshchish' dlya kogo shpionish' za
Magnusom?
- Ne slishkom li ty dogadliv? - nasupilsya korotysh. - Ne-a, - zayavil
Daniil. - V samyj raz dlya maga. Konechno, ne velikogo, no sily moej vpolne
hvatit zadat' kakomu-nibud' nahalu ser'eznuyu trepku. Ponimaesh'?
Gnomik poblednel i edva ne uronil korobochku, kotoruyu derzhal na kolenyah.
V samyj poslednij moment on ee vse zhe umudrilsya pojmat'.
- Nu, kak? - sprosil Daniil. - Otvetish' ty na moj vopros ili mne
snachala pridetsya dokazat' chto ya mogu ustroit' bol'shie nepriyatnosti?
Konechno, on blefoval. Na to chtoby ustroit' komu-to hot' kakie-to
nepriyatnosti, u nego sejchas prosto ne hvatalo magicheskoj energii. No na
gnomika eto zayavlenie, vidimo, proizvelo dolzhnoe vpechatelnie. On izdal
strannyj hlyupayushchij zvuk, i lihoradochno zasharil rukoj po korobochke, kotoruyu
derzhal na kolenyah. CHto-to on na nej iskal. Mozhet byt' knopku.
- Ne stoit, - pospeshno skazal Daniil. - Neuzheli ty dumaesh' budto tebe
eto pomozhet? Davaj-ka, vykladyvaj luchshe kto tvoj hozyain.
- Ni za chto, - tverdo zayavil kroha. - YA professional, a professionaly
ne sdayutsya.
- Oshibaesh'sya. Kak raz professionaly tem i otlichatsya ot lyubitelej, chto
prekrasno znayut kogda...
Dogovorit' on ne uspel.
Gnomik nakonec-to nashchupal knopku i tut zhe ee nazhal.
Prezhde chem Danill umudrilsya chto-to predprinyat', lepestki butona snova
shlopnulis', a stebel' cvetka
s protivnym vizgom stal vvinchivat'sya v zemlyu. Ne proshlo i sekundy kak
na meste logova soglyadataya neizvetnogo maga ostalas' lish' nebol'shaya voronka.
Nu konechno... Tot kto poslal etogo gnomika, prosto obyazan byl
pozabotit'sya o puti otstupleniya dlya svoego soglyadataya, o vozmozhnosti
spaseniya ego doma, na sluchaj esli ego obnaruzhat. Net, nado bylo vse-taki
projti mimo cvetka. I dernula zhe ego nelegkaya polyubopytstvovat'.
Daniil vpolgolosa chertyhnulsya.
I totchas vsled za etim ostavshayasya ot cvetka voronka zaburlila, iz nee
vynyrnulo dlinnoe, slizistoe, usypannoe prisoskami shchupal'ce i shvatilo ego
za nogu.
- |to chto eshche takoe!? - ryavknul Daniil.
Gde-to pod zemlej poslyshalos' priglushennoe zloveshchee uhan'e, shchupal'ce s
beshennoj siloj rvanulo nogu, tak chto Daniil plashmya upal na spinu, i kuda-to
ego potashchilo.
V ego rasporyazhenii ostavalos' ne bolee neskol'kih sekund. A nakoplennoe
magicheskoj energii dlya otrazheniya napadeniya ne hvatit. Hotya.. Da, vot sozdat'
kakoj-nibud' nebol'shoj predmet on vpole mozhet. Tol'ko, chem emu eto pomozhet?
Vprochem...
On vse zhe uspel.
Za mgnovenie do togo kak shchupal'ce utyanulo ego pod zemlyu, Daniil
umudrilsya sest' i shvatit' shchupal'ce levoj rukoj. V pravoj, u nego
materializovalsya nebol'shoj nozh. K schast'yu poluchilsya on ochen' ostrym, takim,
chto pererezat' shchupal'ce udalos' odnim dvizheniem.
Udalos'.
Obrubok shchupal'ca, izvivayas' i razbryzgivaya vo vse storony sinevatuyu
zhidkost', ischez pod zemlej. Totchas posle etogo poslyshalsya zhalobnyj vizg.
Daniil oblegchenno vzdohnul.
Nu vot, obychnaya zashchita, rasschitanaya vsego lish' na obyknovennogo
cheloveka, sluchajno popytavshegosya sorvat' cvetok.
Vryad li zhilishche gnomika ohranyaet nechto bolee sr'eznoe.
V voroonke yarostno zaurchalo.
Proch'!
Vskochiv, mag kinul nautek.
On mchalsya ne razbiraya dorogi. Sejchas emu bylo ne do etogo. Glavnoe -
okazat'sya kak mozhno dal'she ot mesta, na kotorom sovsem nedavno ros,
kazavshijsya takim bezobidnym cvetok.
A za spinoj ego tvorilos' nechto nevoobrazimoe. CHto-to tam vzryvalos',
klokotalo, i topalo, slovno stado slonov. Prichem, topot etot priblizhalsya,
budto slony, vse razom, pozhelali sygrat' s nim v pyatnashki.
Na to chtoby oglyanut'sya i uznat' kto za nim gonitsya, u Daiila uzhe ne
bylo vremeni. I konechno, samym razumnym, bylo by sejchas ne ubegat', a
vzletet' i popytat'sya udrat' po vozduhu. Vot tol'ko, kakie uzh tam polety,
esli sozdanie nozha opustoshilo vse ego zapasy magicheskoj energii.
K schast'yu slony, vidimo peredumali, poskol'ku topot stal udalyat'sya. I
togda, vse eshche otchayanno rabotaya nogami, Daniil vse zhe risknul oglyanut'sya.
Obychnye kadavry v kolichestve treh shtuk. Bolee vsego oni pohodili ne na
slonov, a na nosorogov. Massivnye tela, korotkie tolstye nogi, zdorovennye
rog i ostrye, akul'i zuby.
Slovom, samye nastroyashchie simpatyashki, sozdannye dlya zapugivaniya slishkom
lyubopytnyh magov.
Kstati - roga i klyki? Gde ih sozdatel' razdobyl obrazec dlya
materializacii? A mozhet u nego ne bylo vremeni horoshen'ko etih kadavrov
obdumat'?
Daniil ostanovilsya.
Ubegat' bol'she ne imelo smysla. Voronka, ostavshayasya ot cvetka
sokrashchalas' i oblako klubivshegosya nad nej zheltogo dyma ischezalo. A kadavry,
nespesha trusivshie k nemu, bukval'no na glazah bledneli, stanovilis'
nereal'nymi.
Sigaretu by...
Daniil shchelknul pal'cami. I konechno, nichego u nego ne poluchilos',
poskol'ku ne hvatilo magicheskoj energii. Mozhet byt' minut cherez pyat'...
A poka, ne pora li podvesti nekotorye itogi?
Itak, izlishnee lyubopytstvo chasten'ko privodit k pechal'nym rezul'tatam.
V sleduyushchij raz tak navernyaka i sluchitsya. Esli on ne stanet ostorozhnee, esli
vnov' ne nauchitsya iskusstvu dorozhit' edinstvennym telom.
Daniil tyazhelo vzdohnul.
Poluchalos', dve sotni let vne sobstvennogo tela vse-taki ne proshli
bessledno. Net, konechno, za eto vremya on ochen' mnogo uznal, i priobrel
bescennyj opyt. No odnovremenno, eti gody priuchili ego k nekoej neosoznannoj
bespechnosti, vnushili mysl' budto emu, na samom dele nichego ne grozit.
Dudki! Halyava konchilos'. Sleduyushchaya ego neostorozhnost', skoree vsego,
zakonchitsya fatal'no. I stalo byt', pora brat'sYA za um.
K chertu izlishnee lyubopytstvo. Po krajnej mere, do teh por poka on ne
vernet sebe svitok s imenem. Esli, konechno, emu udastsya eto nelegkoe del'ce
provernut'.
Da, i eshche - magicheskaya energiya. Posle togo kak on doberetsya do zamka
Alte, ona, skoree vesgo, ponadobitsya emu vsya. Ee mozhet dazhe ne hvatit'.
Poetomu, s dannogo momenta, ee neobhodimo ekonomit'. I magiej on dolzhen
pol'zovat'sya tol'ko v samom krajnem sluchae.
O-ho-ho... Zapasy magii. Vot ego samoe uyazvimoe mesto. Lyuboj
malo-mal'ski stoyashchim mag, ne govorya uzhe o velikih, vsegda obladet solidnym
zapasom magicheskoj energii. Na vsyakij sluchaj. Zapas etot sozdaetsya godami i
desyatiletiyami, dlya togo chtoby v nuzhnyj moment prevratit'sya v zaklinaniya. U
nego zhe, na eto est' vsego lish' nedelya. A na samom dele - navernyaka men'she.
I nichego tut ne podelaesh'.
Pravda, posle togo kak on vernet sebe svitok... Esli vernet. I dlya
nachala, ne meshalo by prodolzhit' svoj put'.
Daniil eshche raz kinul vzglyad na pochti istayavshih kadavrov, i netoroplivo
dvinulsya k gore, za kotoroj prolegala tumannaya stena.
CHerez nekotoroe vremya, ostanovivshis' u podnozhiya gory, on ne uterpel i
eshche raz oglyanulsya.
Polyana - kak polyana. Cvety, trava, nikakoj magii.
I vse-taki...
Ne slishkom li sil'nymi ohrannymi zaklinaniyami byl snabzhen soglyadataj?
Slovno by ego hozyain raschityval chto ego obnaruzhit imenno mag, da ne
prostoj, a dostatochno sil'nyj. Neuzheli on raschityval budto Magnus,
sobstvenoj personoj, budet proveryat' okrestnosti svoego zamka? Somnitel'no,
ochen' somnitel'no. Da i zachem stavit' soglyadataya v takom meste, v kotorom on
nichego putnogo o vladel'ce zamka uznat' ne smozhet? A vot opredelit' chto iz
zamka vyshel kakoj-to putnik - zaprosto. I eshche, obychnyj chelovek dolzhen byl
projti mimo etogo cvetka, ne obrativ na nego nikakogo vnimaniya. I tol'ko mag
obyazan byl im zainteresovat'sya.
Mozhet byt', soglyadataj podzhidal imenno ego, Daniila? I teper' hozyainu
gnomika izvestno, chto on otpravilsya v put'.
Kto yavlyaetsya ego hozyainom? Alta? No togda, poluchaetsya, ona znala o
zamysle Magnusa? I eshche, esli gnomik prinadlezhal ej, to ona sejchas uzhe znaet
o ego vozvrashchenii. Kto meshaet ej vospol'zovats'ya svitkom s imnem? I pochemu
ona im uzhe ne vospol'zovalas'? Ili ona reshila nemnogo podozhdat'? Zachem?
Kakaya ej v etom vygoda?
Mozhet, vse-taki, gnomik rabotal na kakogo -to drugogo velikogo maga? Na
kakogo? I chem lichno emu, Daniilu, opasno poyavlenie eshche odnogo igroka?
Vzibrayas' po sklonu gory, Daniil podumal, chto na vse eti voprosy, u
nego poka otvetov net.
Nu, da nichego. Rano ili pozdno, vse tajnoe - stanovitsya yavnym.
Neizbezhno.
Bezymyannyj poudobnee sel v zhezlonge i protyanul muzykoedu pustoj stakan.
Poshariv pod stolom, tot vyudil iz-pod nego kvadratnuyu, temnogo stekla
butylku i napolovinu napolnil iz nee stakan medovogo cveta zhidkost'yu.
Spryatav butylku obratno pod stol, on plesnul v stakan nemnogo eyupsnogo soka,
i kinul v nego krasnen'kuyu yagodu carevki. Kriticheski posmotrev na svet
poluchivshuyusya smes', muzykoed odobritel'no kivnul i izvlek iz staren'kogo,
oblezlogo priemnika melodiyu kakoj-to legkosmylennoj pesenki. Kinuv ee v
stakan, on pomeshal v nem kamertonom i nakonec-to sunul posudinu Bezymyannomu.
- Spasibo. - skazal tot, i sdelal pervyj, ochen' ostorozhnyj glotok.
Izgotovlyaemye muzykoedom smesi inogda poluchalis' slishkom krepkimi.
Opaseniya Bezymyannogo ne podtverdilis'. Koktejl' poluchilsya vkusnym,
legkim, i nichut' ne krepkim. Kak raz takoj emu sejchas i trebovalsya.
- Nravitsya? - sprosil muzykoed.
- Eshche by, - promolvil Bezymyannyj, - Kak i vse prochie.
- Podlizyvesh'sya?
- Ne bez etogo. Hotya, koktejli u tebya poluchayutsya i v samom dele
velikolepnye.
Posle etogo oni obmenyalis' vse ponimayushchimi vzglyadami, i dazhe
priyatel'ski drug-drugu ulybnulis'.
Bezymyannyj eshche raz othlebnul iz stakana i posmotrel vverh, na tuskloe
svetilo, osveshchavshee prinadlezhashchuyu muzykoedu yachejku slovno lampochka nochnika.
- Tebe nikogda ne hotelos' ego raskochegarit'? - sprosil bezymyannyj.
- Zachem? Nastoyashchuyu muzyku luchshe pogloshchat' imenno pri takom osveshchenii.
Slishkom yarkij svet ej tol'ko vredit. Ponimaesh'?
- Vozmozhno ty i prav. Vozmozhno. Odnako, zhit' vse vremya v sumerkah ya by
ne smog.
- Imenno poetomu tebe nikogda ne stat' nastoyashchim, kvalificirovannym
muzykoedom. Poetomu, lopaj svoj koktejl', i vykladyvaj za chem yavilsya. Ne
bojsya, pesenka sovsem legkaya, v golovu ne udarit.
- A ya i ne boyus', - provorchal Bezymyannyj, - Prosto, horoshie veshchi nado
upotreblyat' ne toropyas'. |to ya uzhe usvoil, na osnove nekoego opyta.
- Opyta... - fyrknul muzykoed. - Skol'ko ty na etom svete zhivesh'?
- Konechno, s toboj mne ne sravnitsya, no vse-taki...
- Nichego, - melanholichno skazal muzykoed. - CHistye krohi na vesah
vechnosti. O kakom opyte ty mozhesh' zaikat'sya, eseli ya, pomnyashchij vremena kogda
etot mir byl eshche molod, schitayu sebya zelenym shchenkom.
- Kstati, eto sovsem ne meshaet tebe kichit'sya svoim drevnim vozrastom i
ogromnym opytom, - ehidno podskazal Bezymyannyj.
- Bylo by chem, - posledoval melanholichnyj otvet. - Bylo by chem. Nichego
v etom mire darom ne daetsya. I opyt, navernoe, trebuet samoj dorogoj platy.
Vozmozhno, bolee dorogoj chem togo stoit.
- Kakoj zhe?
- Prozhivesh' s moe - uznaesh', - otvetil muzykoed.
Oni pomolchali neskol'ko minut, potrebovavshihsya na to, chtoby Bezymyannyj
dopil koktejl'. Muzykoed zhe provel eto vremya, vol'gotno otkinuvshis' na
spinku zhezlonga, poluzakryv glaza, o chem-to razmyshlyaya. Vozmozhno on bluzhdal
po strane vospominanij, vozmozhno pridumyval recept ocherednogo muzykal'nogo
blyuda, ili zhe prosto prikidyval ne raskochegarit' le slegka svetilo svoej
yachejki.
Nakonec Bezymyannyj postavil pustoj stakan na stolik i ostorozhno skazal:
- Esli ty ne protiv...
- Podozhdi... - muzykoed slegka pomahal rukoj. - Podozhdi, sejchas
nachnetsya... Poslushaj...
I v samom dele nachalos'.
Nepodaleku, skoree vsego v krone blizhajshego dereva, poslyshalsya nezhnyj i
trepetnyj zvuk. Bezymyannyj ne mog by skazat' kto ego izdaval. Skoree vsego -
pevchaya ptica. No kakaya? Vprochem, imelo li eto kakoe-to znachenie?
Zvuk rodilsya, snachala tihij, kazhushchijsya illyuziej, mirazhom sluha, gotovym
vot-vot ischeznut', rastvorit'sya navsegda, no bystro okrep, zazvuchal gromche,
eshche gromche... A potom on vdrug oborvalsya, no tol'ko dlya togo chtoby ne
zaslonyat' soboj golosa, voznikayushchie v kronah drugih derev'ev, dat' im
vyrosti, i okrepnut'.
Pauza dlilas' nedolgo. Golos sushchestva, porodivshego melodiyu, poslyshalsya
snova, soedinilsya s melodiej, rasstvorilsya v nej, stal ee chast'yu, ischez.
Melodiya! Da, eto byla uzhe ona. Nastoyashchaya melodiya v sozdanie kotoroj
vklyuchilis' navernoe vse naselyavshiej etu yachejku zhivye sushchestva. A ih, sudya po
vsemu, bylo nemalo. I kazhdoe obladalo svoim, nepovtorimym golosom. Teper'
zhe, s pomoshch'yu kakogo-to volshebstva, eti golosa slilis' v edinyj,
rastvorilis' v melodii, utratili ndividual'nost'. V rezul'tate poluchilas'
navernoe samaya krasivaya, manyashchaya, zovushchaya kuda-to i navevayushchaya legkuyu
grust', napominayushchaya o tshchete vsego sushchego i odnovremenno daruyushchaya sily
prodolzhat' i prodolzhat' zhit' melodiya.
Ona zahvatila Bezymyannogo, plenila ego razum, podchinila ego sebe,
zastavila na vremya zabyt' dazhe o tom, radi chego on syuda prishel. I eto bylo
prekrasno. Zybyt', zabyt'sya, polnost'yu otdat'sya oshchushcheniyam, promenyat'
holodnuyu, tverduyu racional'nost' na zybkij, efemernyj i obnovremenno
prinosyashchij s soboj zabytoe udovol'stviya oshchushcheniya radosti bytiya, mir muzyki.
Na vremya. Sovsem nenadolgo.
Muzyka konchilas' i muzykoed sprosil:
- Nu kak, ponravilos'?
- Eshche by, - otvetil Bezymyannyj.
- Da, v etot raz poluchilos' vpolne pristojno. Mozhno skazat' - ochen'
neploho. Let cherez desyat' ya dovedu akustiku svoej yachejki do sovershenstva. K
etomu zhe vremeni navernyaka zakonchu podgonku ispolnitelej... I vot togda u
menya dolzhno poluchit'sya nechto i v samom dele zamechatel'noe.
- Navernyaka, - skazal Bezymyannyj. - A chto potom?
- Nu-u-u... - zasmeyalsya muzykoed. - Potom budu vse eto dovodit' do
sovershenstva.
- A potom?
- Nikakogo potom. Esli ono i est', to ochen'-ochen' neskoro. Ponimaesh',
starik, v muzyke sovershenstvo yavlyaetsya veshch'yu nedostizhimoj. I kak vsyakaya
nedostizhimaya veshch', ono potrebuet beskonechnogo kolichestva vremeni. Hotya...
kto znaet? Vozmozhno, mne udastsya ego dostich'. Po krajnej mere, beskonechnym
kolichestvom vremeni ya obladayu. Poetomu... Pochemu by ne popytat'sya?
- A chto budet, kogda ty ego vse-taki dostignesh'? - ne unimalsya
Bezymyannyj.
Muzykoed hihiknul.
- Vsyakoe sovershenstvo - siyuminutno. Takim obrazom, esli mne dazhe v
kakom-to ochen'-ochen' dalekom budushchem udastsya ego dostignut', navernyaka, ono
pochti srazu zhe perestanet byt' samim soboj i znachit, poyavitsya vozmozhnost'
ustroit' za nim novuyu pogonyu.
Bezymyannyj podumal, chto vozmozhno eto i v samom dele dostojnaya cel', na
kotoruyu stoit ugrohat' beskonechnoe kolichestvo vremeni. Imenno - vozmozhno.
Vot tol'ko emu sejchas ne do podobnyh eksperimentov. Hotya, kogda on poluchit
svobodu... Pochemu by ne podyskat' sebe pohozhee zanyatie? Koncheno, ono ne
budet imet' k muzyke nikakogo otnosheniya, poskol'ku on v muzyke ne ponimaet
nichego. No sama ideya dostizheniya nedostizhimogo. V nej est' nechto zamanchivoe,
zavorazhivayushchee.
- Eshche? - sprosil muzykoed, ukazyvaya na pustoj stakan.
- Net, poka ne nado. Da i voobshche, pora mne uhodit'. |to tebe, poskol'ku
ty otoshel ot del, mozhno razbrasyvat'sya vremenem nalevo i napravo. A u menya
ocherednoe zadanie i na nego otvedeno sovsem nemnogo vremeni.
- Vot kak, zadanie? - muzykoed slegka priponyal pravuyu brov'. - A ty,
stalo byt' yavilsya ko mne za pomoshch'yu? Nu, govori zhe, rasskazyvaj.
- Slishkom dolgo rasskazyvat'. Da i ne stoit tratit' na eto vremya. Luchshe
otvet' mne na odin vopros.
- Esli smogu.
- Ty - smozhesh'. Prezhde chem ujti na pokoj, kak rasskazyvayut, ty byl
dovol'no lihim parnem, i chasten'ko za den'gi, obdelyval raznye shchekotlivye
delishki dlya velikih magov.
- Nu, vse eto proishodilo tak davno, chto byl'em poroslo, - promolvil
muzykoed.
Bezymyannyj zametil kak ego glaza slegka suzilis'.
Aga, stalo byt' - nastorozhilsya. |togo sledovalo ozhidat'. I poka eto ne
opasno.
- Mne nuzhen vsego lish' sovet. Nikto o tom, chto ty ego mne dal - ne
uznaet.
- Drugimi slovami, - utochnil muzykoed. - Ty nuzhdaesh'sya v sveden'yah.
- Vot imenno.
- I ty konechno ponimaesh', chto nichego v etom mire darom ne daetsya?
- Bezuslovno. Skol'ko deneg tebe nuzhno? YA popytayus' dostat' neobhodimuyu
summu.
- Oni mne ne nuzhny. Sveden'ya, ya kak pravilo menyayu tol'ko na sveden'ya.
Bezymyannyj snova vzglyanul na muzykoeda. Teper' ryadom s nim sidel sovsem
drugoj chelovek. Torgovat'sya, a tem bolee sporit' s etim chelovekom ne
hotelos'. I eto bylo ploho, eto ne ostavlyalo emu, Bezymyannomu nikakogo
vybora.
Nu chtozh, znachit tak dolzhno byt'.
- Soglasen, - skazal Bezymyannyj. - pust' budut sveden'ya v obmen na
sveden'ya. CHto ty zhelaesh' znat'?
- Snachala mne hotelos' by uslyshat' postavivshij tebya v tupik vopros.
- On dostatochno prost. Kakim obrazom mozhno operedelit' chto pered toboj
nahoditsya mag, esli on ne zhelaet chtoby ty eto sdelal?
Muzykoed prisvistnul.
- Nichego sebe! Znachit, v etot raz ty ohotish'sya na maga?
- |to te sveden'ya, kotorye ty hotel poluchit' v obmen na sovet?
- Poka - net.
- V takom sluchae, imeet li eto bol'shoe znachenie?
Muzykoed uhmyl'nulsya.
- A tebya ne tak-to legko zastavit' progovorit'sya.
- Vozmozhno. Nu, tak kak?
Muzykoed pozheval gubami, podumal, potom sprosil:
- A mag etot dostatochno sil'nyj?
- Pochti velikij. Esli tochnee, to on mog stat' velikim, no ne zahotel.
- Mag ne zhelayushchij stat' velikim? Lyubopytno. O takom ya eshche ne slyshal, -
probormotal muzykoed. - Hotya, byl odin takoj, no ego naveki izgnali. Znachit,
poyavilsya eshche odin?
- Net, etot tot zhe. On vernulsya. Tol'ko, kak zhe s otvetom na moj
vopros?
Muzykoed snova prosvistel neskol'ko taktov, potom pokrutil ruchku
priemnika i izvlek iz nego spokojnuyu, dazhe neskol'ko melanholinuyu melodiyu.
Ostorozhno otkusiv ot nee kusok, on pozheval ego, i proglotil. Dovol'no
kivnuv, on otpravil ostavshuyusya chast' melodii v rot i vnov' otkinuvshis' na
spinku zhezlonga, zakinul za golovu ruki.
- Nu zhe, - potoropil ego Bezymyannyj.
- Podozhdi, daj podumat', - otvetil muzykoed. - Dumaesh' tak prosto najti
otvet na tvoj vopros? Vypej luchshe eshche koktejlya.
- Ne sejchas. Mozhet, posle togo kak vypolnyu zadanie. Na obratnoj doroge
v zamok Gospodina.
- V takom sluchae, prosto pomolchi paru minut. Daj mne podumat'.
- Horosho, pust' budet tak.
Bezymyannyj potyanulsya i hrustnul pal'cami.
Vnimatel'no oglyadev kronu blizhajshego dereva, on popytalsya prikinut' kto
v nej mozhet pryatat'sya. A esli tochnee, to kto v nej mog pet'. Ptica? Melkij
zverek? Duh etogo samogo dereva? Kto?
Konechno, v dannyj moment, eto dlya nego ne imelo bol'shogo znacheniya...
Hotya, esli eto i v samom duh dereva, to koe-chto v ego planah pridetsya
smenit'. Ili... Da net, otkuda emu zdes' vzyat'sya? Vot esli by muzykoed byl
magom...
I tut emu povezlo.
Potrativ na razglyadyvanie dereva neskol'kom minut, on vdrug uvidel, kak
v ego krone, na mgnovenie pokazalos' nekoe sushchestvo. Pokazalos' i totchas
ischezlo. Bezymyannyj ne uspel rassmotret' ego tak, chtoby tochno opredelit'
yavlyaetsya ono zverem ili zhe pticej. No to, chto nikakim duhom dereva ono ne
yavlyalos', opredelit' bylo prosto. I esli pelo imenno eto sushchestvo...
Bezymyannyj oblegchenno vzdohnul.
I tut muzykoed skazal:
- Da uzh, zadachku ty mne zadal.
- Neuzheli ona okazalas' tebe ne po zubam? - udivilsya Bezymyannyj.
- Da net, otvet na nee sushchestuet. Pravda, vozmozhno ne sovsem takoj
kakoj tebe trebuetsya.
- Nu, govori.
- Veroyatnostnaya volna.
- Kak eto?
- Da ochen' prosto. Sushchestvuet edinstvennyj, dejstvitel'no nadezhnyj
sposob opredelit' vidish' li ty maga. I bez veroyatnostnoj volny tut ne
obojtis'.
- Kak eto?
- Veroyatnostnaya volna na magov ne dejstvuet. No posle togo kak ona
prohodit, vse na chto ona vozdejstvovala, po inercii, v techenii nekotorogo
vremeni, slegka izmenyayut svoyu formu i cvet, slovno mercayut. Zametil?
- Ugu.
- Nu vot, a predmety, nadelennye magiej, i magicheskie sozdaniya net.
Sami magi - tozhe. Ponimaesh'?
- Znachit, dlya togo chtoby obnaruzhit' maga, mne nuzhno dozhdat'sya momenta
kogda projdet ocherednaya veroyatnostnaya volna?
- A chto ty hotel? Esli dostatochno sil'nyj mag dejstvitel'no pozhelaet
otvesti komu-nibud' glaza, to on eto sdelaet. I nikakie inye sredstva, krome
magii, zdes' ne pomogut. A ty, naskol'ko ya ponimayu, magiej ne vladeesh'.
- Pochemu? Gospodin vlozhil v menya nekie magicheskie svojstva. I te zhe
veroyatnostnye volny na menya ne dejstvuyut.
- Tol'ko-to... Sam ty ne v silah sotvorit' dazhe prosten'kogo
zaklinaniya. Konechno, ty mozhesh' izmenyat' svoe telo i eshche sposoben na mnogoe,
no tyagat'sya s magami tebe eshche ne prihodilos'. Ne tak li?
- Tak.
- Vot imenno eto ya i imel v vidu. Stalo byt', edinstvennoj tvoej
nadezhdoj yavlyaetsya veroyatnostnaya volna.
- A esli ee v blizhajshee vremya ne budet?
- Budet, - zaveril muzykoed. - I dostatochno skoro. Tak chto, toropis'.
- Otkuda znaesh'?
- Ot verblyuda. Znayu i vse.
Bezymyannyj vdrug osoznal, chto na samom dele, za mnogie gody znakomstva,
i vozmozhno dazhe druzhby, on tak i ne sumel uznat' o muzykoede bolee togo, chto
tot sam pozvolil emu uznat'. Konechno, esli podumat', eto ne tak uzh i malo.
No vse-taki, bylo u nego oshchushchenie, chto muzykoed - chto-to vrode ajsberga. I
vse izvestnye o nem sveden'ya, ne bolee chem nadvodnaya ego chast', a gde-to
tam, v sizoj, holodnoj vode skryvaetsya nechto bolee ser'znoe, i skoree vsego
bolee opasnoe.
Ploho li eto bylo? Da, navernoe ploho. Osobenno, esli uchest' chto emu
vot-vot predstoit sovershit'. Vot tol'ko, on vse ravno sdelaet tak kak
zadumal. Poskol'ku sejchas horoshi vse sredstva. Absolyutno vse.
- Skol'ko u menya ostalos' vremeni?
- A eto uzhe vtoroj vopros. My na nego ne dogovarivalis'.
Bezymyannyj vzdohnul.
Zanuda.
Ne znaet ili ne hochet skazat'. Ne znaet? Vryad li. Skoree - ne hochet.
Pochemu? Zachem muzykoedu neobhodimo derzhat' ego v neveden'i o takoj malosti?
Ili dlya nego eto ne malost'? Vdrug on znaet o veroyatnostnyh volnah nechto
neizvestnoe bol'shinstvu zhitelej etogo mira? CHto imenno?
Vprochem, kakoe eto sejchas imeet znachenie? Pomozhet li emu eto znanie
vypolnit' prikazanie Gospodina? Net. Stalo byt', sejchas ne stoit dazhe o nem
dumat'.
Nu, ne hochet muzykoed skazat' otkuda znaet kogda budet veroyatnostnaya
volna, tak eto ego polnoe pravo. I nechego zabivat' golovu nenuzhnymi
predpolozheniyami.
- Horosho, v takom sluchae mne pora. Neobhodimyj otvet ya poluchil. Nastalo
vremya dejstvovat'.
- Ty nichego ne zabyl?
- A chto?
- Nu, my vrode by dogovorivalis' obmenyat'sya sveden'yami. Ty poluchil
otvet na svoj vopros. Teper' moya ochered'.
- Nu konechno, - skazal Bezymyannyj. - Davaj, sprashivaj.
Nemnogo podumav, muzykoed vdrug hitro ulybnulsya i skazal.
- Tol'ko ne sejchas. Vot kogda ty vypolnish' svoe zadanie, zaglyani ko mne
na obratnoj doroge. Tut ya tebe vopros i zadam. Soglasen?
Bezymyannyj kivnul.
On prekrasno ponimal, chto vopros, kotorye zadast emu muzykoed, budet ni
cheta tuhlomu voprosu o sposobah poimki magov. Net, on budet horosho
produmannym i tshchatel'no rasschitanym. I konechno, otvechaya na nego, pridetsya
rasskazat' pochti vse.
Emu dazhe zahotelos' uslyshat' etot vopros pryamo sejchas, dlya togo chtoby
ocenit' vse ego sovershenstvo. I vozmozhno na nego otvetit', podbrobno, i
chestno. Tem bolee, chto nichego bolee etot otvet izmenit' uzhe ne mog. No
pravila igry nado bylo podderzhivat'.
Poetomu on eshche raz kivnul i pochti sokrushenno skazal:
- Podlovil, da?
- A ty kak dumal? - zadorno promolvil muzykoed. - Vse-taki, opyt veshch'
velikaya i navernoe edinstvennaya dostojnaya shtuka kotoruyu imeet smysl kopit' .
- Soglasen. YA otvechu na tvoj vopros, kogda budu vozvrashchat'sya. A sejchas
mne nuzhno idti. Ty ne oshibsya naschet veroyatnostnoj volny?
- Idi, idi... Tebe pora.
Vot teper', dejstvitel'no, nuzhno bylo uhodit'.
Bezymyannyj pokinul zhezlong, i prezhde chem ujti, pohlopal muzykoeda po
plechu. I tot, konechno, dovol'no hihiknul, a potom, srazu, bez perehoda, stal
ser'eznym, zakryl glaza, zadumalsya.
Otojdya na neskol'ko shagov, Bezymyannyj oglyanulsya.
CHernaya tochka, kotoruyu on ostavil, hlopaya muzykoeda po plechu, vse eshche
byla tam. Krohotnaya, pochti nezametnaya chernaya tochka, kotoruyu on razglyadel
lish' blagodarya svoemu ostromu, nechelovecheskomu zreniyu. Bolee togo, ona,
kazhetsya, uspela gde-to na tolshchinu nogtya peremestit'sya blizhe k shee muzykoeda.
Tot ee, konechno, ne zamechal. Da i ne zametit, poka ona ne dopolzet,
poka ne kosnetsya ego shei. A potom uzhe budet pozdno chto-to predprinimat',
poskol'ku ona nachnet dejstvovat'. I sluchitsya eto, skoree vsego eshche minut
cherez desyat', kak raz posle togo kak Bezymyannyj pokinut yachejku muzykoeda.
Prikaz Gospodina byl chetok i prost. Lyuboj, s kem on budet razgovarivat'
vyjdya iz dvorca, sposobnyj pust' dazhe predpolozhitel'no dogadat'sya o celi
poluchennogo im zadaniya, dolzhen umeret'.
I stalo byt'...
V drugoe vremya, Bezymyannyj navernyaka sdelal by dlya muzykoeda
isklyuchenie. V lyuboe drugoe... No tol'ko ne sejchas, kogda na konu stoit tak
mnogo.
CHto imenno?
Svoboda. Ego svoboda.
Na etot raz tumannaya stena pahla svezhej zemlyanikoj.
Zapah byl samyj raznastoyashchij i takoj vkusnyj, chto Daniilu dazhe
zahotelos' ostanovit'sya, nemnogo postoyat', vdyhaya etot zapah, otlozhit'
vospominaniya o nem v kopilku svoej pamyati.
Vot tol'ko - ne sejchas. Potom, kogda on sumeet vernut' sebe svitok s
imenem. Sejchas on ne smozhet dazhe etogo.
I vse-taki Daniil ne uderzhalsya, ulybnulsya. Vse-taki zdorovo bylo
vernut'sya v etot mir, izbavit'sya ot gruza otvetstvennosti za kogo-to,
podelivshegosya s nim svoim telom, tyazhesti straha chto ego postupki privedut k
gibeli etogo tela, uhudshat ego polozhenie posle togo kak sluchitsya ocherednoj
perenos. I ne tol'ko eto. Bor'ba s iskusheniem mahnut' rukoj na sud'bu togo v
ch'em tele on okazalsya, osobenno esli eto telo ne nravitsya, a inogda, dazhe
vyzyvaet omerzenie. I ne tol'ko mahnut', a sdelat' samoe prostoe, chto
vozmozhno v etom sluchae. Dobit'sya nemedlennogo perenosa ochen' prostym i
dejstvennym sposobom.
Tak li trudno podnyat'sya na vershinu kakoj-nibud' skaly i brositsya s nee?
Ili zhe popytat'sya prishchemit' hvost dvuhgolovomu yadozubu? Ili vyzvat' na boj
parochku vpavshih v trans karkeozov, v tot chas kogda na nebe vshodit zelenaya
luna?
K schast'yu, emu udalos' tak i ne razu ne poddat'sya etomu iskusheniyu. A
teper'...
Teper' on otvechaet lish' za sobstvennoe telo i svoyu sud'bu. I navernoe -
eto zdorovo. Mozhet byt' imenno poetomu u nego sejchas tak legko na dushe. Dazhe
nesmotrya na to, chto vernuvshis' v svoe telo, ugodil v horosho proschitannuyu i
masterski postavlennuyu Magnusom lovushku iz kotoroj eshche pridetsya iskat'
vyhod.
On snova gluboko vdohnul zemlyanichnyj zapah i blazhenno ulybnulsya.
Da, vse imenno tak. I mozhet byt', promenyav tyazhest' otvetstvennosti za
nevedomyh emu lyudej, na intrigi velikih magov, on dazhe vyigral.
Vprochem, eto stanet yasno cherez nedelyu. Ili neskol'ko ran'she, esli
lazutchik s kotorym on stolknulsya vozle zamka Magnusa vse-taki prinadlezhal
Alte.
Glavnoe - potom. Ne sejchas. I stalo byt', u nego est' vozmozhnost'
postoyat' eshche nemnogo, pomestit' etot takoj vkusnyj zemlyanichnyj zapah v svoyu
pamyat'. Na budushchee. Esli, konechno, emu udastsya perehitrit' snachala Altu, a
potom Magnusa i tem samym otstoyat' pravo na sobstvennoe budushchee. Prichem,
vozmozhno, emu protivostoyat ne tol'ko oni.
Nekoe shestoe chuvstvo podskazyvalo Daniilu, chto bez eshche odnogo igroka,
do pory do vremeni skryvayushchegosya v teni, nikak ne obojdetsya. Vozmozhno, etih
igrokov dazhe neskol'ko.
Nu, da vse eto vyyasnitsya potom. A sejchas - zapah...
Okruzhavshij Daniila tuman izmenilsya, stal neskol'ko plotnee. Zapah
zemlyaniki mgnovenno ischez, ostaviv posle sebya lish' vkus syrogo, pochemu-to
slegka zathlogo vozduha. Gde-to, sovsem ryadom poslyshalsya tosklivyj,
protyazhnyj skrip, takoj, kakoj obychno izdayut sharniry staroj dveri, kogda ona
otkryvetsya. Skrip oborvalsya i totchas vsled za etim poslyshalis' tyazhelye,
netoroplivye, priblizhayushchiesya shagi.
Vot eto Daniilu ne ponravilos' uzhe sovsem.
Ne bylo u nego nikakogo zhelaniya vstrechat'sya nos k nosu s etim
obitatelem tumana. Skoree vsego, nichem priyatnym takaya vstrecha zakonchitsya ne
mogla. Hvatit s nego i gnomika - soglyadataya. I znachit... Ne pora li
dvinut'sya dal'she?
Tak on i sdelal. Blago, do konca tumannoj steny ostavalos' sovsem
nemnogo.
Daniil vyshel iz tumana, sdelal paru shagov i ostanovilsya, oglyadyvaya
otkryvshijsya pered nim kusok yachejki.
Nichego osobennogo.
On nahodilya na krayu nebol'shogo bolotca. Sovsem nepodaleku ot nego
tyanulas' polosa gustogo lesa, splosh' sostoyashchego iz derev'ev - vypivoh,
zaslonyavshih ves' dal'nejshij obzor. I eto bylo vpolne ponyatno. Derev'ya -
vypivohi chashche vsego vstrechayutsya ryadom s bolotami.
I konechno, nado bylo dvinut'sya vpered, preodolet' otdelyavshee ego ot
lesa rasstoyanie, prodolzhit' svoj put'. Tem bolee, chto ego botinki uzhe nachali
vpityvat' vodu. Eshche nemnogo i ona popadet vnutr'. A puteshestvovat' s syrymi
nogami - udovol'stvie nizhe srednego.
Botinki... Nu da, Magnus pozabotilsya o tom, chtoby na nem byla udobnaya
odezhda i prochnye botinki, v kotoryh, pri zhelanii mozhno dojti hot' na kraj
sveta. No dazhe ochen' prochnym botinkam bolotnaya voda ne pojdet na pol'zu.
Stalo byt', nado nemedlenno vybirat'sya iz etogo bolotca. Dazhe pri
uslovii nalichiya v lesu kakih-to nepriyatnyh syurprizov.
Vpered!
On ostorozhno shagnul vpered i snova ostanovilsya. Pod nogami
chuvstvovalas' bolee - menee tverdaya poverhnost'. I vrode by, do samogo konca
bolotca mozhno bylo projti ne opasayas' provalit'sya v top'.
Daniil uzhe hotel tak i sdelat', kak vdrug za spinoj u nego poslyshalsya
tihij, shipyashchij zvuk.
Oglyanuvshis', mag uvidel kak iz tumannoj steny, medlenno, slovno
preodolevaya soprotivlenie nevidimoj pregrady, vysunulas' ruka, ogromnaya, s
dlinnymi, smahivayushchimi na kogti nogtyami. Tyanulas' eta ruka estestvenno k
nemu, vot tol'ko dvigalas' tak medlenno, chto uskol'znut' ot nee ne
osstavlyalo nikakogo truda.
Delaya sleduyushchij shag, Daniil pokachal golovoj.
Nu, eto uzhe byl i v samom dele perebor. ZHiteli tumannoj steny ne dolzhny
pytat'sya pokinut' sredu svoego obitaniya. |tot, vidimo nastol'ko ogolodal,
chto poteryal ostatki razuma.
Medlenno, ostorozhno stavya nogi, on shel k krayu bolotca.
Bolotnaya zhizha nepriyatno hlyupala pod nogami. Slegka popahivalo metanom.
Na raspolozhennoj nepodaleku kochke ros kust nezhalejki. Nad rossyp'yu melkih
cvetochkov, venchavshih ego verhushku, kruzhilas' zelenen'kaya, dlinnokrylaya
strekulistka. Kryl'ya ee rabotali tak shustro, slovno ona pytalas' sbit' iz
vozduha koktejl'.
Okazavshis' na tverdoj zemle, Daniil eshche raz oglyanulsya.
Nevedomyj obitatel' tumannoj steny vidimo priznal svoe porazhenie. Ruka
medlenno vtyagivalas' v beloe polotnishche tumannoj steny.
Daniil snova pokachal golovoj.
Sovershenno glupaya, bessmyslennaya popytka.
I vse-taki zabavno... Kem my, zhiteli obychnogo mira, predstavlyaemsya
obitatelyam tumanyh sten? Kakim kazhetsya im okruzhayushchij mir? Beskonechnym
perepleteniem koridorov, prorezanyh v tolshche neblagoprityanoj dlya zhizni sredy?
Odno iz derev'ev-vypivoh tyazhelo vzdohnulo i hriplym golosom vozvestilo:
- Spokojno, ya derzhu situaciyu pod kontrolem.
- Esli by...- hmyknul Daniil.
- Imenno tak, - zaverilo ego derevo. - I uchti, esli ty nameren pustit'
zdes' svoi korni, pridetsya platit' vstupitel'nyj vznos.
- Kakim obrazom?
- Samym neposredstvennym. Ty dolzhen vylit' na korni vseh blizhajshih
sosedej po porcii zhivitel'noj vlagi.
- I kakoj zhe? Neuzheli tebe malo togo, chto ty poluchaesh' ih pochvy?
- Ne toj... sovsem ne toj, a po-nastoyashchemu zhivitel'noj. Nu kak, doshlo?
Daniil ulybnulsya.
Vse-taki, priyatno vstretit' nechto neizmennoe.
Za vremya poka ego soznanie stranstvovalo po drugim miram, etot zdorovo
izmenilsya. Veroyatnostnye volny sdelali svoe delo i porodili mnozhestvo
neizvestnyh rastenij, a takzhe zhivotnyh. Te zhe predstaviteli fauny i flory,
kotorye kazalis' emu znakomymi, vpolne vozmozhno, sohraniv prezhnij vneshnij
oblik, izmenilis' vnutrenne, priobreli kakie-to dopolnitel'nye svojstva, a
mozhet chto-to i utratili.
Za isklyucheniem derev'ev - vypivoh. Te ostalis' neizmennymi.
- |j, ty reshilsya? - sprosilo derevo.
- Kak nibud' v drugoj raz, - skazal Daniil. - Dumayu, vstupit' v vashe
plemya nikogda ne pozdno.
- A ty znaesh', chto verotyanostnye volny na nas ne dejstvuyut?
- Znayu.
- I vse ravno ne zhelaesh' k nam prisoedinitsya?
Daniil usmehnulsya.
- Net, ne zhelayu.
- Znachit, vse chto oni prinosyat s soboj tebe nravitsya?
- YA by tak ne skazal.
- Togda, v chem zhe delo?
Daniil pozhal plechami.
- Da ne zhelayu ya ni k komu prisoedinyat'sya. YA - sam po sebe.
- Aga, znachit, tebe vse proishodyashchee v etom mire nravitsya, - zayavilo
derevo.
- Mne ne nravitsya tratit' vremya na pustoporzhnie razgovory, - promolvil
Daniil.
On dvinulsya vglub' lesa.
- Svoim bezdejstviem ty sposobstvuesh' haosu, nadvigayushchemusya na etot
mir! - kriknulo emu vsled derevo.
Daniil dazhe ne obernulsya.
Za svoyu dolguyu zhizn' on slyshal nechto podobnoe ne raz. Vsegda nahoditsya
kto-to, zayavlyayushchie budto mir letit v tartarary, budto zhit' stalo gorazdo
huzhe, i ne za gorami temnye gody. Potom, nekotoroe vremya spustya, eto zhe
samoe zayavlyaet kto-to drugoj. I opyat' mir stoit na grani katastrofy i
sovershenno nevozmozhno predstavit' sposoby spaseniya. No prohodit vremya i
vseobshchej gibeli ne proishodit. Mir poprezhnemu kuda-to letit, moral' padaet,
zhit' nevozmozhno, i chernye tuchi stanovyatsya vse gushche. I vsya eta istoriya
prodolzhaetsya, prodolzhaetsya i prodolzhaetsya.
Prichem, v to vremya kogda vse eti proroki s uzhasom veshchayut o blizkoj
gibeli vsego zhivogo, obychnye lyudi zhivut sebe svoej prostoj, napolnennoj
kazhdodnevnymi problemami zhizn'yu i v us ne duyut.
A proroki veshchayut...
Da nu ih! Nadoelo!
On uhodil v glub' lesa i derevo krichalo emu vsled:
- I uzhe sobiraetsya beschilennaya rat', nesushchaya gibel' vsemu zhivomu, a
velikij vlastelin vosstal iz mesta uspokoeniya i gotov vozlozhit' na etot mir
moguguyu dlan', ibo soshlis' horovody zloveshchih znakov, predveshchayushchie
beschislennye bedy! I zelenaya voda vdrug stala tverdoj, i obrazovala zloveshchie
statui! A podzemnyj babr vot-vot vysunet naruzhu nos, dlya togo chtoby v
poslednij raz uvidet' svetilo, prezhde chem ono zajdet navsegda, tem samym...
Dannil vse-taki ostanovilsya i oglyanulsya.
Derevo voshlo v takoj razh, chto stalo raskachivat'sya. Daniil prikinul, chto
esli ono eshche bolee rajzojdetsya, to skoree vsego, oborvet korni i ruhnet.
Mozhet ego kak-to uspokoit'?
- Da naplyun' ty na nego, - posovetovalo emu moloden'koe derevco -
p'yanchuzhka, nevysokoe, so stvolom kotoryj mozhno bylo zaprosto obhvatit'
ladon'yu. - |to s nim byvaet. Pokrichit, pokrichit i uspokoitsya. Nado zhe
starikam kak-to privlekat' k sebe vnimanie? Vot i razoryaetsya. Ne obrashchaj
vnimaniya. Est' dela i povazhnee.
- Naprimer?
- Nu, kak ya ponimayu, ty samyj nastoyashchij chelovek?
- Da.
- Vot i otlichno. Znachit, pri tebe zaprosto mozhet byt' nechto spirtnoe.
Stoit tebe...
Nu da, chto inogo mozhno ozhidat' ot dereva - vypivohi?
- Ponyatno, - skaza Daniil. - Tol'ko, net u menya spirtnogo. Ponimaesh'?
- No ty ved' chelovek? Kak ya slyshal, vse lyudi nosyat s soboj spirtnoe.
- Ponyatno, - promolvil Daniil. - Stalo byt', tebe ochen' hochetsya uteret'
nos starshemu pokoleniyu?
- Pochemu by i net?
Daniil pozhal plechami.
- So vremenem eto u tebya navernyaka vyjdet. Tol'ko ne sejchas.
- Pochemu?
- Potomu, chto u menya net spirtnogo. Prosto net, ponimaesh'?
- A kak zhe peredayushchiesya iz pokoleniya v pokolenie mify o lyudyah postoyanno
taskayushchih s soboj spirnoe?
- Est' i takie. Vot tol'ko, ya k nim ne prinadlezhu. Lyudi - oni raznye.
Ponimaesh'? Est' dazhe takie, kotorym nravitsya rubit' derev'ya.
- O!
Izdav eto vosklicanie, derevce sodrognulos'. Vetki tak i zahodili
hodunom.
Daniil usmehnulsya.
Vot tak nisprovergayutsya legendy.
Dvinuvshis' proch', on podumal, chto neploho bylo by vse-taki zakurit'.
Konechno, magicheskuyu energiyu neobhodimo ekonomit', no dlya sozdaniya odnoj
sigarety ee uzhe vpolne dostatochno. I esli kurit' porezhe... I byt' s samim
soboj do konca chestnym.
CHestnym? Pochemu by net? I esli byt' do konca chestnym, to neuzheli on
raschityvaet za paru nedel' nakopit' stol'ko magicheskoj energii, chto ona
pozvolit pobedit' Altu, sotni let gotovivshuyusya dlya shvatki s Magnusom?
Nichego ne vyjdet. I stalo byt', sejchas, emu nadlezhit raschityvat' lish'
na udachu. A esli magicheskaya energiya v predstoyashchej shvatke pochti nichem emu ne
pomozhet, to pochemu by pryamo sejchas ne razorit'sya na odnu sigaretu?
- |j, poslushaj, ostanovis'! - poslyshalos' szadi.
Daniil ostanovilsya i oglyanulsya.
Nu konechno, eto bylo derevce - vypivoha.
- Neuzheli vse eto pravda? - kriknulo ono.
- Konechno. Istinnaya, svyataya pravda, - podtverdil Daniil.
- Ty menya obmanyvaesh'! Zachem eto tebe nuzhno ya ne znayu, no ty menya
obmanyvaesh'.
- Zachem mne eto? Vprochem, schitat' tak tvoe polnoe pravo.
- I vse-taki, ya tebe ne veryu!
Derevce krichalo chto-to eshche, no Daniil uzhe ego ne slushal. On shel v glub'
lesa i dumal o tom, chto legendy, okazyvaetsya, bolee zhivuchi chem on
predpologal. I oprovergat' ih ne imeet nikakogo smysla. Pustaya trata
vremeni. Poskol'ku, legendy umirayut lish' vmeste s temi, kto v nih verit.
Projdya shagov dvadcat' on reshilsya i vse-taki sozdal sigaretu. Prikuriv
ee on podumal, chto na samom dele nakazanie soveta velikih magov, kotoromu
ego podvergli, okazalos' dazhe bolee surovym chem emu predstavyalos'.
Nu horosho, oni lishil ego tela i zastavili paru soten let puteshestvovat'
po vsyakim chudnym miram. S pomoshch'yu Magnusa on vernulsya. I teper'
obnaruzhilos', chto nakazanie vklyuchalo v sebya i lishenie zapasov kopivshihsya v
techenii dolgogo vremeni magicheskoj energii.
Vosstanavlivat' ih ochen' dolgo i stalo byt', v blizhajshee vremya na
shvatku s velikimi magami raschityvat' nechego.
CHto u nego ostalos'? Hitrost' i um. Sobstvenno, eto ne tak uzh i malo.
Odnako, esli by k nim dobavilos' eshche i dostatochnoe kolichestvo magii...
On eshche raz s naslazhdeniem zatyanulsya tabachnym dymom i edva ne
spotknuvshis' o torchashchij iz zemli koren' dereva, vpolgolosa chertyhnulsya.
Okruzhavshij ego les byl emu prakticheski neznakom. Po krajnej mere, on ne
mog by s uverenost'yu opoznat' ni odno iz derev'ev mimo kotoryh prohodil .
Mozhet byt' stoilo obojti ego po krayu bolota? Po krajnej mere, tam rosli
derev'ya - p'yanchuzhki i on znal chego ot nih mozhno ozhidat'. Zdes' zhe opasnost'
mogla ego podsteregat' bukval'no na kazhdom shagu. Kto znaet kakie svojstva
priobreli derev'ya etogo lesa posle mnozhestva sluchivshihsya pod vozdejstviem
veroyatnostnyh voln izmenenij?
A u nego, mezhdu prochim, ne bylo s soboj dazhe nikakogo oruzhiya. I stalo
byt' tam, vo dvorce Magnusa, on sovershil oshibku, ne uchel chto na zashchitu
magii, teper', po krajnej mere eshche neskol'ko dnej raschityvat' nechego.
Prosto, ne podumal ob etom, ne uchel takuyu vozmozhnost'.
Nu horosho, emu eto prostitel'no. On, vernuvshis' v mir, iz kotorogo byl
izgnan, v kotoryj uzhe i ne chayal vernut'sya, poprostu rasteryalsya. A vot -
Magnus? Neuzheli on, razrabatyvaya svoj plan ne uchel, chto tot na kogo on
raschityval, mozhet poprostu ne dobrat'sya do zamka Alte, pogibnut' po doroge k
nemu?
A esli - uchel? Esli eto kak raz vhodit v ego plan? No kakaya Magnusu ot
ego gibeli pryamo sejchas mozhet byt' vygoda? Ili - mozhet? Vozmozhno soglasno
etogo plana, on voobshche ne dolzhen dobrat'sya do zamka Alte? Vdrug edinstvennoe
dlya chego Magnus vernul ego v etot mir uzhe proizoshlo? Vstrecha s gnomikom? A
pochemu by i net?
Teper', tot kto postavil vozle zamka Magnusa soglyadataya znaet, chto iz
nego vyshel kakoj-to chelovek. I pochemu by emu ne predpolozhit', chto eto odin
iz velikih magov? A chelovek etot vyshel i ischez bez sleda gde-to po doroge k
zamku Alte. I stalo byt', hozyain gnomika budet naprasno pytat'sya uznat' kem
on yavlyalsya, zrya potratit vremya, usiliya...
Vozmozhno, tak i est'. Hotya, ne slishkom li mnogo suety dlya togo chtoby
vsego lish' na vremya sbit' odnogo iz protivnikov s tolku?
I samoe skvernoe, eto to, chto proverit' svoi umozaklyucheniya on sejchas ne
mozhet. A stalo byt', poka ne stoit o nih i dumat'. Ne luchshe li ozabotit'sya
poiskami oruzhiya?
Oruzhie...
Ostanovivshis', Daniil kinul na edva prikrytuyu suhoj, i vrode by dazhe
slegka opalennoj listvoj zemlyu okurok i tshchatel'no ego zatoptal.
Itak, emu bylo neobhodimo oruzhie. ZHelatel'no - pryamo sejchas. Kak ego
razdobyt'?
Proshche vsego podobrat' s zemli kakoj-nibud' suk i sdelat' iz nego
dubinku. Po krajnej mere, esli na nego nabezhit ne ochen' krupnyj zver', ot
nego udastsya dazhe otbit'sya.
Itak - dubinka.
Ee ne prishlos' dolgo iskat'. Dvinuvshis' dal'she, bukval'no cherez paru
minut, Daniil obnaruzhil valyavshijsya nepodaleku ot zaroslej kustov s ostrymi,
pohozhimi na kroshechnye piki listikami, dlinnuyu, vidimo otlomannuyu kakim-to
krupnym zhivotnym vetku dereva.
Vspomniv koe-kakie navyki, priobretennye im za vremya stranstviya po
chuzhim miram navyki, on potratil polchasa i s pomoshch'yu najdennogo nepodaleku
kamnya s ostrym koncom, prevratil ee v dostatochno vnushitel'no vyglyadevshuyu
dubinu.
Zakonchiv rabotu, on dlya proby neskol'ko raz vzmahnul dubinkoj i ostalsya
vpolne dovolen. Konechno, eto ne mech, no v opredelennoj situacii vpolne
sojdet za oruzhie. Po krajnej mere do teh por, poka on ne razdobudet sebe
nechto bolee ser'eznoe ili poka ne nakatit ocherednaya veroyatnostnaya volna.
Vozmozhno, posle nee, on poluchit nechto luchshee. Vryad li, konechno, dubinka
prevratitsya v mech ili shpagu, no vot dopustim stat' poloj trost'yu v kotoroj
perekatyvaetsya sincovyj sharik, ona zaprosto mozhet. A eto oruzhie gorazdo
ser'eznee naspeh obrabotannoj vetki.
Kstati, esli Magnus vse-taki raschityval budto on, lishivshis' magii,
okazhetsya polnost'yu bezoruzhen, to ego nadezhdy ne opravdayutsya. Puteshestvuya po
miram, on koe-chemu nauchilsya. I eto umenie, pohozhe, zdes' ochen' dazhe
prigoditsya.
Vot tak-to. Mozhet vse-taki udastsya ostavit' Magnusa s nosom, narushit'
ego tak tshchatel'no razrabatyvavshijsya plan? Ne mog zhe on predusmotret'
prakticheski vse? I znachit, est' kakaya-to vozmozhnost' povernut' sobytiya ne
tak kak on raschityval.
Esli by eshche znat' chto imenno dlya etogo neobhodimo sdelat'. Nerazreshimaya
zagadka. Poka... No so vremenem... Osobenno, esli uchest', chto v etom dele
uchastvuet ne tol'ko Magnus.
Dannil hmyknul.
Vot eto - pravil'no. CHto-to on za dvesti let otsutstviya, sovsem zabyl o
koe-kakih osobennostyah etogo mira. A stoilo by i pomnit'. Poskol'ku, kakim
by hitrym ne byl plan Magnusa, o nem, navernyaka provedalo hotya by parochka
drugih velikih magov. A esli provedali, to znachit chto-nibud' i predprimut. I
vot tut-to poyavitsya takaya vozhdelennaya vozmozhnost' ucelet'. Samoe glavnoe, ne
svalyat' duraka, i chtoby chut'e ne podvelo. Na nego tol'ko odna i ostalas'
nadezhda, poskol'ku razobrat'sya v etoj kashe za ostavsheesya u nego vremya
nevozmozhno. Bud' u nego hotya by v zapase let polsotni, uzh on by chto-nibud'
pridumal. A tak...
Net, tol'ko chut'e, nekoe shestoe chuvstvo, vyruchavshee ego pered etim
mnogo raz. I esli ono ne podvedet, to vse poluchitsya prevoshodno. Esli ne
podvedet. Vot v tom-to i problema, poskol'ku v poslednij raz ono ego
vse-taki podvelo. A inache kak by on popal na sud staryh negodyaev?
I esli eto povtoritsya...
O-ho-ho... Ladno, ne budem o grustnom. I voobshche, poka ne stoit ob etom
dumat'. Ranovato. Snachala, nado hotya by projti bol'shuyu chast' puti. Da ne
pogibnut' po doroge. I eshche razdobyt' nasyatoyashchee oruzhie. CHem moshchnee - tem
luchshe, poskol'ku v zamke Alte bez shvatki navernyaka ne obojdetsya.
Daniil zakinul dubinku na plecho i poshel proch'.Visevshee v nebe slegka
zheltovatoe, razrisovannoe sinimi polosami svetilo brosalo na list'ya derev'ev
mimo kotoryh on prohodil strannye,perelivchatye otsvety. V kronah derev'ev
snovali mohnatye, razmerom s belku zver'ki. Pravda, na etim shodstvo s
belkami i zakanchivalos', poskol'ku hvosty imeli oni ne pushistye, a golye i
snabzhennye nebol'shimi kryuchkami. Golovy zhe u nih, naskol'ko Daniil sumel
razglyadet', byli neproporcional'no malen'kimi, i vrode by ptich'imi. O chem-to
oni tam, v kronah derev'ev ozhivlenno pereshchelkivalis' i perekrikivalis'
vysokimi, pronzitel'nymi golosami, chto-to obsuzhdali, o chem-to sgovarivalis'.
I eto konechno bylo ih sugubo lichnoe delo, v kotoroe vnikat' ne stoilo.
Derev'ya zhe teper' chem-to smahivali na vymahavshie v desyat' chelovecheskih
rostov veniki. Legkij veterok shevelil ih vetki, ot kotoryh bezostanovochno
otvalivalis' i padali, padali vniz, vycherchivaya v vozduhe zamyslovatye figury
ostrokonechnye, snabzhennye shestigrannymi hvostikami semena. Trava pod nogami
slegka pruzhinila, i slegka poskripyvala.
Oglyanuvshis', Daniil uvidel, chto za nim ostaetsya dostatochno chetkij sled.
Slovno by podoshvy ego botinok byli smazany tolstym sloem krasnoj kraski.
Navernoe, eto bylo ploho. Poskol'ku, teper', ego mozhno bylo zaprosto
vysledit'. Vot tol'ko, komu eto i zachem moglo ponadobit'sya? Esli tochnee, tot
komu eto nuzhno, najdet ego i bez krovavyh otpechatok podoshv. A znachit,
obrashchat' na nih vnimanie ne stoit. Tem bolee, chto trava, blagodarya kotoroj
eti otpechatki ostayutsya, navernyaka skoro konchitsya. Ili on natknetsya na
ocherednuyu tumannuyu stenu i minovav ee okazhetsya v novoj yachejke. I tam...
Daniil ostanovilsya.
Tam, vperedi, les zakanchivalsya, prichem, rezko, bez perehodov,
prevrashchayas' v pokrytuyu melkimi oskolkami kamnej ravninu. Sleduyushchaya tumannaya
stena teper' byla kak na ladoni. Do nee ostavalos' ne boleee neskol'kih
soten shagov.
I ostavalos' tol'ko preodolet' eto otkrytoe prsotranstvo chtoby
okazat'sya v sleduyushchej yachejke. Vot tol'ko, slishkom uzh ono bylo otkrytoe,
slishkom na pervyj vzglyad bezopasnoe.
S chego by takoe? I pochemu hot' kakaya-to rastitel'nost' ne popytaetsya
zavoevat' eto pustoe prostranstvo? Otsutstvie plodorodnoj pochvy i kamni, ili
nechto drugoe, bolee ser'eznoe?
Vprochem, hochesh' - ne hochesh', a idti dal'she nado. Ne povorachivat' zhe
nazad? I stalo byt', esli na pustyre est' nechto opasnoe, on ob etom sejchas
uznaet. Hotya, luchshe by tam nichego neozhidannogo ne bylo. Odin raz on uzhe
prokololsya. I navernyaka eto kogda-nibud' sluchitsya vnov'. No horosho by ne v
blizhajshem budushchem.
On shagnul na pustyr' i vnov' ostanovivshis', nastorozhenno oglyadelsya.
Nichego! Nikakih syurprizov i lovushek, nikakih neozhidannostej.
Vse tot zhe pustyr', vse te zhe kameshki, vse to zhe bezlyudie.
Osmelev, on sdelal eshche neskol'ko shagov i kogda, posle etogo vnov'
nichego ne proizoshlo, spokojnym, uverennym shagom dvinulsya k tumannoj stene.
Ostorozhnost' - horoshaya shtuka, no luchshe s nej ne perebarshchivat'. I
kstati, ne ona li trebuet ot nego nadolgo ne zaderzhivat'sya na otkrytom
prstranstve?
Vse-taki on dlya poryadka eshche raz oglyanulsya, udostoverilsya, chto nikto ego
ne pytaetsya presledovat', i dazhe potratil polsekundy na razglyadyvanie
dereva, okazavshegosya tochno na granice mezhdu lesom i pustyrem. Ta samaya
nevedomaya sila, tak chetko prochertivshaya mezhdu nimi granicu, ne poshchadila i
derevo, othvativ u nego polovinku stvola, slovno pomeshannaya na berezhlivosti
hozyajka, reshivshaya raskolot' spichku, dlya togo chtoby ee mozhno bylo
ispol'zovat' dva raza.
Pri etom derevo kakim-to chudom ne pogiblo, prodolzhalo zhit', a ucelevshie
vetki dazhe vpolne ubeditel'no zeleneli.
Rasseyano podumav o tom, chto v etom mire sluchayutsya i ne takie dikovinki,
Daniil prodolzhil svoj put', i dazhe potihon'ku nachal nasvistyvat' dovol'no
veselen'kuyu melodiyu, privyazavshuyusya k nemu let pyat'desyat nazad v odnom iz
mirov, otnositel'no pohozhem na ego sobstvennyj i s teh por vremya ot vremeni,
i chashche vsego sovershenno ne k mestu, vsplyvavshuyu v ego pamyati.
Nemnogo pogodya on ne uderzhalsya i podopnul popavshijsya pod nogu
nebol'shoj, rozovyj v krapinku, chem-to smahivayushchij na gigantskuyu zemlyanichinu
kameshek. Tot s shorohom prokatilsya shagov desyat' i nakonec ostanovilsya. Ne
bylo ne vspyshki, ne ischeznoveniya, i kameshek dazhe ne popytalsya s nim
zagovorit'.
I eto eshche raz podtverdilo, chto pustyr' nichem dlya nego ne opasen. A
znachit, mozhno smelo idti i idti, poka ne okazhesh'sya vozle tumannoj steny.
Kstati, do nee i ostavalos'-to minuty tri hoda. A potom budet novaya
yachejka, kotoruyu nado preodolet' umudrivshis' ne vlipnut' v nepriyatnosti. I
vpolne vozmozhno, eto emu udastsya. Vozmozhno - i net.
Vprochem, k chemu gadat'? Budet den' - budet i pishcha.
Bezymyannyj lezhal na samom krayu obryva i smotrel vniz, tuda gde otchayanno
reveli motory, gde sverkali zolotom grebenchatye shlemy bezumnyh motociklistov
i podnimalis' ogromnye kluby pyli, vzbitye useyannymi shipami kolesami.
Pora bylo dvigat'sya dal'she.
Togo kogo on iskal, zdes' ne bylo. Bolee togo, teper' emu pridetsya
sdelat' kryuk, dlya togo chtoby obojti etu yachejku storonoj. Vstrechat'sya s
bezumnymi motociklistami sejchas emu sovsem ne hotelos'. Tolku s etoj vstrechi
ne budet nikakogo, a vot nepriyatnostej, vpolne vozmozhno, ne oberesh'sya.
I stalo byt', nechego zdes' razlezhivat'sya, lyubuyas' na vsyakih tam
bezumcev, tratyashchih vse svoe vremya na popytki dokazat' drug-drugu sobstvenoe
besstrashie i lihost', sposobnyh radi etogo na lyubuyu idiotskuyu vyhodku.
I vse-taki... Kto znaet, vozmozhno potom, poluchiv svobodu, on najdet v
podobnyh zanyatiyah kakoj-to smysl? Nevozmozhno, chtoby obretenie svobody proshlo
dlya nego besledno. Navernyaka, poluchiv ee, on v chem-to izmenitsya, stanet
drugim. I mozhno predpolozhit', chto zanyatiya kazhuyushchiesya emu sejchas poprostu
idiotskimi, priobretut tot smysl, kotorogo on v nih sejchas poprostu ne
nahodit.
Svoboda.
Kak mozhno znat' chto ona iz sebya predstavlyaet, esli nikogda ee ne imel?
Konechno, on videl dostatochno mnogo svobodnyh sozdanij, videl kak oni
sebya vedut, znal o chem oni razgovarivayut. No mozhet li oshchutit' sebya po
nastoyashchemu sovobodnym tot, kto nikogda etoj svobody ne teryal, kto vladeet ej
umudrivshis' tak ni razu tolkom i ne osoznat' chem on obladaet?
Iteresno, osoznayut li svoyu polnuyu svobodu vot eti bezumnye
motociklisty? Mozhet kak raz oni-to i osoznayut. Vozmozhno, imenno poetomu oni
sebya tak i vedut.
Bezymyannyj vstal i tshchatel'no otryahnuv ruki, eshche raz vzglyanul vniz.
Da net, skoree vsego on oshibaetsya. Nichego oni takogo ne osoznayut i
osoznavat' ne sobirayutsya. Prosto, im nravitsya tak zhit', a na vse ostal'noe
sovershenno plevat'. I na svobodu v tom chisle, tozhe.
Gm... horosho plevat' na svobodu, kogda obladal ej vsegda i tverdo
znaesh' chto na nee nikto pokushat'sya ne sobiraetsya.
On dvinulsya vniz po sklonu, blago do tumannoj steny bylo nedaleko.
Grohot motorov i yarostnye, bessmyslennye kriki postepenno udalyalis',
stanovilis' tishe.
Sklon holma byl usypan bol'shimi kamnyami, s okruglymi, obkatannymi
krayami. Koe-gde popadalis' ostrovki zelenoj pleseni, i dazhe nebol'shie,
slegka vibrirovavshie steklyannye luzhicy. Mezhdu nimi medlenno i vazhno polzali
starye i poetomu udivitel'no krupnye, zdorovo smahivayushchie na zubnye shchetki
shurshury. Ptica - vrushka rezko spikirovav vniz, shvatila odnogo iz nih i
tyazhelo hlopaya edinstvenym krylom snova podnyalas' v vozduhe. SHurshur izvivalsya
i shipel, pytalsya dotyanut'sya do shvativshih ego lap krivymi, moshchnymi zhvalami,
no bylo sovershenno yasno, chto ego pesenka speta.
On ne doshel do tumannoj steny ne bolee dvadcati shagov. Pryamo pered nim,
perecherkivaya sklon homa, vdrug voznikla ognennaya polosa. Ona mgnovenno
rasshirilas' i priobrela ob'em. Cvet ee stal yarche, sochnee, slovno by vnutri
polosy razgoralsya zharkij koster. Zashipelo i zanyalos' chernym dymom sluchajno
tknuvsheesya v polosu pyatno zelenoj pleseni.
Polosa? Nu da, ognennyj poloz. On samyj.
Bezymyannyj osharashenno pochesal zatylok.
I chto teper' emu nadlezhit delat'? CHerez ognennogo poloza ne
pereprygnut' i ne pereletet', poskol'ku tot zaprosto mozhet sshibit' pryamo v
vozduhe. Stalo byt', ostaetsya tol'ko vozvrashchat'sya obratno. Otrastit' kryl'ya
i siganut' s obryva. Poka bezumnye motociklisty soobrazyat chto nadlezhit
delat', on uzhe budet vne predelov ih dosyagaemosti.
Vot tol'ko, sovsem ne hochetsya tashchit'sya obratno. Nu, da nichego ne
podelaesh'. Ne zhdat' zhe poka ognennyj poloz vzdumaet ubrat'sya. Vozmozhno eto
budet eshche ne skoro.
Bezymyannyj razocharovanno pokrutil golovoj i dvinulsya vverh po sklonu. A
poloz tem vremenem vse bolee nalivalsya zharom i vrode by dazhe nachal slegka
pyhtet'.
Vnov' okazavshis' na obryve, Bezymyannyj oglyanulsya.
Tam gde raspolozhilsya poloz shvkorchalo i shipelo, v vozduh podnimalsya
udushlivyj dym. Tam pohozhe uzhe gorela pochva i plavilsya pesok.
Bezumnye motociklisty prodolzhali svoj shabash.
Kogda bezymyannyj vzletel i pokazalsya nad kraem obryva, oni
ostanovilis', a mgnoveniem pozzhe podnyali dikij voj. Odin dazhe soskochiv s
motocikla i vyhvativ iz pod kozhannoj kurtki, useyannoj ryadami zaklepok
razmerom s pyatak, ploskoe, smahivayushchee na nebol'shuyu flyazhku gnezdo
smertel'nyh shershnej.
CHmoknula probka i neskol'ko desyatkov straholyudnogo vida nasekomyh
poneslas' k Bezymyannomu. Tot, otchanno zarabotal kryl'yami, nabiraya vysotu,
blago yachejka popalas' bol'shaya i bylo gde razvernut'sya.
Podnyavshis' shagov na sto, Bezymyannyj posmotrel vniz. SHershni bolee ego ne
presledovali, a medlenno, vidimo ne ochen' toropyas' vernut'sya v gnezdo,
spuskalis' vniz.
Nu, vot i ladno. Teper' ostalos' tol'ko doletet' do tumannoj steny i
mozhno spuskatsya vniz. Sleduyushchaya yachejka veroyatno okazhetsya ne takoj opasnoj.
Eshche Bezymyannyj podumal, chto navernoe, neploho bylo by vovse ne
spuskat'sya na zemlyu, a letet' iz odnoj yachejki v druguyu.
Bystro i bezopasno. Mahat' kryl'yami, smotret' kak vnizu proplyvaet
zemlya, lovit' voshodyashchie potoki, chtoby slegka otdohnut', preodolevat' odnu
za drugoj steny tumana. A eshche mozhno vremya ot vremeni poglyadyvat' vverh, na
svetilo, izmenyayushcheesya v zavisimosti ot togo nad kakoj yachejkoj on budet
nahodit'sya. Mozhno dazhe podnyat'sya eshche vyshe, tuda, gde tumannye steny ischezayut
okonchatel'no. I ottuda, navernoe, poverhnost' mira zdorovo smahivaet na
pchelinye soty.
Vot tol'ko, dlya ego celej puteshestvie po vozduhu bolee ne podhodit.
Vysmotret' sverhu maga on ne smozhet, ne sumeet otlichit' ego ot drugih
zhitelej yacheek. A stalo byt', nichego ne ostaetsya kak zabyt' pro polety i
prodolzhit' put' peshkom.
Glavnoe - najti maga.
Kstati, soglasno ego raschetam, tot dolzhen nahoditsya gde-to nepodaleku.
|to, esli ego raschety verny. I esli mag, naprimer, ne vzdumal tozhe poletat'.
Da net, vse verno. Tot mag kotorogo on iskal, dolzhen peredvigat'sya
peshkom. I esli znat' otkuda on vyshel... A Bezymyannomu eto izvestno. A takzhe
srednyuyu skorost' idushchego peshkom cheloveka...
Da, vse verno.
Soglasno raschetov on, Bezmyannyj, sejchas nahodilsya gde-to nepodaleku ot
maga. I esli veroyatnostnaya volna dejstvitel'no dolzhna vot-vot poyavit'sya...
Lish' by ona i v samom dele poyavilas'.
Minovav eshche tri yachejki, Daniil reshil chto nastalo vremya sdelat' prival.
Blago, ocherednaya tumannaya stena, kak okazalas', skryvala za soboj gorod. A
nalichie goroda, s bol'shoj dolej veroyatnosti predpolagalo sushchestvovanie v nem
kakoj-nibud' zabegalovki.I esli takaya otyshchetsya, to uzh navernyaka v nej
udastsya utolit' i golod i zhazhdu.
Kstati, a den'gi?
Obshariv karmany kurtki, on obnaruzhil v odnom iz nih neskol'ko
serebryanyh, starinnoj chekanki monet. Vnimatel'no ih osmotrev, Daniil
ubedilsya, chto monety sdelany iz nastoshchego, blagorodnogo serebra, togo samogo
kotoromu ne strashny nikakie veroyatnostnye volny, yavlyayushchegosya edinstvennoj
nastoshchej valyutoj v etom mire.
Znachit, Magnus pozabotilsya i ob etom. Mozhet, on i v samom dele zhelaet,
chtoby Daniil dobralsya do zamka Alty?.
Vprochem, nalichie monet eto eshche ne dokazyvaet. Staryj intrigan zaprosto
mog sunut' ih v ego karman, na sluchaj esli emu vdrug pridet v golovu
poprosit' deneg na dorogu.
Tak chto...
Ladno, hvatit ob etom. Prezhde chem vernut'sya k etoj probleme nadlezhit
horoshen'ko nabit' bryuho.
Neskol'ko vospryav duhom, on dovol'no rezvo dvinulsya k gorodu. Pervym,
uvidennym zhitelem gorodka okazalas' malen'kaya mumiya. Polosy materii
nakruchennye na ee telo, byli sovsem svezhimi i lish' koe-gde zamarannymi
zemlej.
Ustroivshis' v teni krajnego doma, ona sidela na kortochkah i uvlechenno
igrala v "nozhichki", malen'kim, bronzovym kinzhal'chikom.
- Privet, putnik, - druzhelyubno kriknula ona, kogda Daniil okazalsya
poblizosti.
Golos u nee byl tonkij, devichij.
- I tebe - privet, - promolvil Daniil.
CHto on eshche mog na eto otvetit'?
Mumiya votknula kinzhal'chik v zemlyu i gluboko zapustiv ruku v lohmot'ya,
pochesala plecho. Posle etogo ona prinyalas' obrabatyvat' sheyu.
- Nikak k etim tryapkam ne privyknu, - nakonec pozhalovalas' ona. -
CHto-to ne to s propityvayushchim ih sostavom. I telo pod nimi bukval'no zudit.
- Mozhet, stoit ot nih izbavitsya? - sprosil Daniil.
- Mnogo ty ponimaesh', - fyrknula mumiya. - Dumaesh', ya prosto devchenka
dlya kakoj-to nadobnosti obmotavshayasya tryapkami?
- A eto ne tak?
- Esli by... Prosto devchonkoj ya byla tak davno chto ob etom naproch'
zabyla. V to vremya v nashem gorodke bylo dva koshchuna. Potom ih ne ostalos' ni
odnogo... I s teh por... Nu, ty i sam vse ponimaesh'. Tak chto, pridetsya mne
mayat'sya v etih tryapkah do novoj veroyatnostnoj volny. - Ugu, ponyatno, -
skazal Daniil, - A vse-taki, pochemu ty ot etih tryapok ne izbavish'sya? Budesh'
mumiej bez tryapok. Ili tebe gordost' ne pozvolyaet?
- Prichem tut gordost'? Nu, izbavlyus' ya ot etih tryapok, a tut, kak
vsegda neozhidanno, nakatit novaya veroyatnostnaya volna. I chto? Ostanus' ya bez
odezhdy. Luchshe uzh poterpet'.
- V takom sluchae - terpi, - skazal Daniil, - Kstati, perekusit' v
gorode gde-nibud' mozhno?
- Kvartala cherez dva, pryamo pro ulice budet harchevnya. Tol'ko, nikuda ne
svorachivaj. Nekotorye zhiteli nashego goroda, teper' ne ochen' lyubyat obshchat'sya s
neznakomcami.
Nemnogo podumav, ona dobavila:
- Esli tochnee - to konechno lyubyat. Vot tol'ko tebe tot sposob kotorym
oni eto delayut, mozhet ne ponravitsya. Ty ponimaesh' chto ya imeyu v vidu?
Daniil kivnul.
Nu da, chego uzh tut ne ponyat'? Pridetsya poobedat' v drugom meste. |ta,
raspolozhennaya dal'she po ulice harchevnya, navernyaka obsluzhivaet tol'ko mestnyh
zhitelej.
- Kstati, - sprosila ego sobesednica - A tebe mumiej byt' ne
prihodilos'?
- Net, - chistoserdechno priznalsya Daniil.
- ZHal'. A to, ya hotela u tebya sprosit' dlya chego prednaznachen etot
kinzhal'chik?
Daniil hmyknul. On dogadyvalsya kakim mozhet byt' otvet na etot vopros,no
somnevalsya, chto dav ego postupit v svoih interesah.
- A ty sama kak dumaesh'? - ostorozhno sprosil on.
- Ne znayu, - pozhala plechami yunaya mumiya. - Do veroyatnostnoj volny eto
byl moj malen'kij molotochek. YA im dovol'no udachno otgonyala lishnee vremya. A
teper' ego u menya net i znachit moya massa nachnet povyshatsya. Mozhet, etot
kinzhal tozhe imeet kakie-to magicheskie svojstva, odnako v chem oni sostoyat ya
ne predstavlyayu. Mozhet, ty mne chto-to posovetuesh'?
Vot teper' mozhno bylo zaprosto vzyat' u mumii kinzhal, yakoby posmotret',
a potom spokojnen'ko im zhe ej i prirezat'. Hotya by dlya togo chtoby ostal'nye
zhiteli gorodka, a sredi nih, sudya po vsemu, est' prenepriyatnye tipy, ne
uznali o tom, chto poblizosti oshivaetsya nekto postoronnij, sposobnyj
prevratit'sya v dobychu. Lyuboj velikij mag, na meste Daniila ne zadumyvayas'
tak by i sdelal. Lyuboj, da ne on.
- Vryad li delo v kinzhale, - skazal Daniil. - Bud' on dejstvitel'no
magicheskim, veroyatnostnaya volna ne smogla by ego izmenit'. Mozhet, vse-taki
delo v tebe?
- |to kak?
- Vozmozhno, ty prosto ne sposobna uvelichivat' svoj ves. Takoe byvaet.
Redko, no sluchaetsya.
- Znachit, ya navsegda ostanus' malen'koj?
- Skoree vsego. Odnako, pri etom ty nikogda i ne sostarish'sya.
- Poluchaetsya, ya mag? Ved' ne stareyut tol'ko magi.
- Ne obyazatel'no, - promolvil Daniil. - Bud' ty magom, na tebya ne mogla
by podejstvovat' veroyatnostnaya volna. Skoree vsego, eto osobennost' tvoego
organizma. Edinstvennaya. Ne imeyushchaya nichego obshchego s magicheskim darom. V etom
mire, posle stol'kih veroyatnostnyh voln, podobnoe ne udivitel'no.
- Aga, stalo byt', ya unikum, - udovletvorenno promolvila mumiya.
- Veroyatno. Hotya, sluchalos' mne vstrechat' i bolee udivitel'nye
sozdaniya.
Malen'kaya mumiya zadumchivo vzvesila v ruke kinzhal'chik.
- A chto mne delat' s etim?
- Vse chto ugodno, - skazal Daniil. - Vse chto ugodno. Naprimer, ty
mozhesh' prekrasno igrat' im v nozhichki.
- Da konechno, - mumiya vzdohnula. - I vse-taki, molotochek byl bolee
krasivym.
- Vozmozhno, sleduyushchaya veroyatnostaya volna prevratit etu veshch' vo chto-to
gorazdo luchshee, - uteshil ee Danil.
On eshche raz okinul vglyadom otkryvavshuyusya emu ulicu.Za vse vremya
razgovora s mumiej, na nej ne poyavilos' ni edinoj zhivoj dushi. Libo eto byl
plohoj priznak, libo gorod prinadlezhal k kategorii malolyudnyh. Vtoroe
yavlyalos' vpolne terpimym, a vot pervoe...
Daniil podumal, chto gorod, vidimo, i v samom dele pridetsya obojti
storonoj. Nichego ne popishesh'. Konechno, bud' u nego poryadochnyj zapas magii,
vse eti melochi ego ni za chto by ne ispugali.
Esli by, da kaby...
A mozhet, vse-taki risknut'? Avos' krivaya vyvezet? Plyunut' na vse, naglo
zavalit'sya v harchevnyu i potrebovat' chto-nibud' s'estnoe. I esli emu popadut
nechto i v samom dele priemlimoe...
- Kto ty? - sprosila malen'kaya mumiya.
- Prosto putnik.
- I ty konechno tak speshish', chto obojdesh' gorod storonoj?
- Skoree vsego tak.
Mumiya tiho vzdohnula.
- Veroyatno, mne ne stoilo byt' s toboj otkrovennoj.
- V kakom smysle? - udivilsya Daniil. - Mne kazhetsya, ya vpolne yavstvenno
slyshal, kak ty skazala budto v etom gorode putnikov vstrechayut s osobym,
nepovtorimym gostepriimstvom?
- Skazala. A teper' pozhalela. Mne pochemu-to kazalos', chto ty iz teh
parnej, kotorym more po-koleno i upominanie ob opasnostyah, tebya dolzhno bylo
tol'ko podstyagnut'. Vmesto etogo ty samym pozornym obrazom strusil.
Daniil hmyknul.
Do nego vdrug doshlo, chto on, vpolne vozmozhno, dazhe etogo ne zametiv,
ugodil v lovushku. Da eshche kakuyu. Hotya, chem emu mozhet byt' opasna eta devochka?
CHto ona mozhet sdelat' svoim kinzhal'chikom?
- Pochemu ty reshila chto ya strusil?
- YA ne reshila. YA - znayu. I eto bylo ispytanie. Ty ego ne proshel.
Ponimaesh'?
- I chto teper'?
- YA zakrichu. I ne uspeesh' ty sdelat' neskol'kih shagov, kak moi dyadyushki
budut zdes'. Im nravitsya ohotitsya na trusov, presledovat' ih i zagonyat' v
ugol. A kogda oni vdovol' poveselyatsya, to primutsya za tebya vser'ez i odnim
trusom na svete stanet men'she.
V podtverzhdenie svoih slov, mumiya vzmahnula kinzhal'chikom, slovno
pererezaya komu-to nevidimomu gorlo.
I eto Daniila sovershenno uspokoilo.
ZHenshchiny, pust' dazhe malen'kie, prosto obozhayut razdavat' ugrozy. Dlya nih
eto takoe zhe oruzhie kak obeshchaniya, zhaloby, spletni i nevinnye nameki na ne
sovsem nevinnye ostoyatel'stva. No ne bolee. Esli zhenshchina vam ugrozhaet, eto
sovsem ne oznachaet, chto ona pretvorit svoi ugrozy v zhizn'. I esli vy
povedete sebya umno, ugrozy tak i ostavshis' ugrozami, ne povlekut za soboj
kakih-libo dejstvij.
Umno. CHtozh, nichego ne ostaetsya kak popytat'sya dejstvovat' umno.
Konechno, esli eto pomozhet delu. A ne pomozhet? Nu, togda nichego ne ostanetsya
kak popytat'sya udrat'.
Interesno, skol'ko yacheek zhivushchaya v etom gorode banda budet ego
presledovat'? Dve-tri? Vryad li bol'she. Vot tol'ko, sumeet li on udirat' ot
presledovatelej dve-tri yachejki? Prichem, chto imenno ego podzhidaet v etih
yachejkah - neizvestno.
Vprochem, razmyshlyat' ob sejchas ne imeet smysla. Nado vyputyvat'sya iz
togo polozheniya v kotorom okazalsya. Po umnomu ili po-glupomu, no
vyputyvat'sya. Poka eto eshche vozmozhno. Esli eto eshche vozmozhno.
- A ty stalo byt', sposobna krichat' gromko? - sprosil Daniil.
- Ochen' gromko, - s gotovnost'yu zaverila ego malen'kaya mumiya. - Ty i
predstavit' sebe ne mozhesh' naskol'ko.
- Davaj popytaemsya razobrat'sya, - promolvil Daniil. - Stalo byt' ty
zakrichish' i syuda yavit'sya beschislennaya rat', dyal togo chtoby snachala ustroit'
mne horoshuyu probezhku, a potom menya zhe i prikonchit'. YA pravil'no tebya ponyal?
- Eshche by.
- I vse eto budet sdelano lish' dlya togo chtoby tebya slegka porazvlech'?
- I eto tozhe. A takzhe dlya togo chtoby nasytit' moih dyadyushek. Oni segodnya
dolzhny progolodat'sya.
Daniil ulybnulsya.
- A v dannyj plan vhodit horoshij udar dubinoj po golove?
- |to kak?
- Da ochen' prosto. Poskol'ku, ubezhat' mne vse ravno ne udastsya, to
kakoj smysl pytat'sya eto sdelat'? Ne logichnee li ostat'sya zdes', i
popytat'sya ubit' pobol'she vragov? Kstati, nachnu ya s tebya. |to-to ty
ponimaesh'?
Mumiya votknula kinzhal'chik v zemlyu, potom neskol'ko raz podprygnula na
odnoj nozhke i nakonec sprosila:
- Ty dogadlivyj?
- Mnogie, esli ih zagnat' v ugol, stanovyatsya dogadlivymi, - promolvil
Daniil.
- A ya tebya pravda zagnala v ugol?
- Nu, pochti.
- A esli ya skazhu tebe, chto vse eto bylo prosto shutkoj? Ty udarish' menya
dubinoj po golove?
- A ty tochno poshutila?
- Vozmozhno, - skazala malen'kaya mumiya. - No raz ty takoj hrabryj, chto
sposoben udarit' menya dubinoj, to shodi v gorod i prover'.
Uf... vot i razgovarivaj posle etogo s malen'kimi mumiyami.
- A esli - chestno? - Daniil sdelal eshche odnu popytku vyyasnit' pravdu.
- Shodi i uznaj. Samyj prostoj vyhod. Dyadyushka sfinks govorit, chto
edinstvennym sposobom hot' v chem-to udostoveritsya, yavlyaetsya pojti samomu i
proverit'. On ochen' dobryj - dyadyayushka sfinks. Vot tol'ko chasten'ko govorit
zagadkami.
N-da, stalo byt' pered nim plemyannica sfinksa. Esli togo samogo, to
ponyatno pochemu ona tak lyubit obshchate'sya s puteshestvennikami.
I voobshche, vse eti zabavy stali emu uzhe nadoedat'. Skol'ko mozhno
boltat'? Ne pora li idti dal'she?
On v kotoryj uzh raz oglyadel otkryvavshuyusya s ego mesta ulicu. Ona byla
poprezhnemu pustynnoj. Ni edinoj zhivoj dushi.
Da polno, est' li tam voobshche hot' kto-nibud'? Mozhet devchonka odna vo
vsem gorode i poprostu morochit emu golovu? A esli - net?
Ineresno, kak na ego meste postupil by kakoj-nibud' velikij mag? Uzh
navernyaka, srazu udaril malen'ku mumiyu po golove dubinoj, a potom ochen'
spokojnen'ko poshle proch'. CHem ne vyhod? Prosto i bez bol'shih hlopot. Tot zhe
Magnus, na ego meste ne stal by razdumyvat' i lishnej sekundy.
Daniil posomotrel na dubinku, na obmotannuyu pahnushchimi nevedomymi
polosami materii devochku i podumal, chto on-to kak raz nichego podobnogo
sdelat' ne smozhet.
Pochemu? Iz zhalosti? Da i poetomu tozhe. No esli chestno, esli ne morochit'
samomu sebe golovu... Mozhet, on ne postupit tak, po toj zhe prichine po
kotoroj ne zhelaet byt' velikim magom?
Kstati, a tak li ploho byt' odnim iz nih?
Ne skitat'sya gde popalo, a zhit' v zamke, i ni v chem ne nuzhdat'sya, imet'
slug, bezmolvnyh, gotovyh vypolnit' lyuboe, voobshche lyuboe prikazanie. I
sobstvenno, pervyj shag na puti prevrashcheniya v velikogo maga ochen' legok i
prost. CHego uzh proshche? Vzyat' i udarit' vot etu malen'kuyu mumiyu po golove
dubinkoj. Hotya by radi togo chtoby izbavit'sya ot
lovushki v kotoruyu ugodil, ot nepriyatnostej, kotorye skoree vsego
prineset lyuboe drugoe reshenie.
Pochemu zhe on etogo ne sdelaet? CHto, principy ne pozvolyayut? Proklyataya
gumannost'? A tak li eto? Ne prihodilos' li emu sovershat' v zhizni gorazdo
bolee zhestokie postupki? CHtoby ubedit'sya v etom, dostatochno lish' slegka
pokopat'sya v pamyati. A uzh ona ne podvedet, nesmotrya na to, chto v nej
hranitsya mnogoe, mozhet byt' dazhe slishkom mnogoe.
I esli izvlech' iz nee eti samye vospominaniya, stanet sovershenno yasno,
chto prinicpy gumannosti ne slishkom-to povliyali na ego reshenie. A chto imenno?
Proklyataya gordost', iz-za kotoroj on uzhe imel stol'ko nepriyatnostej?
|to imenno ona ne razreshaet stat' takim kak naprimer Magnus? Ili
rodivsheesya iz nee chuvstvo brezglivosti? Nezhelanie vyschityvat' kazhdyj shag,
govorit' tol'ko to chto nuzhno, a ne to chto dumaesh', i boyat'sya , boyat'sya chto
zavra poyavitsya kto-to bolee sil'nyj, bolee umnyj, luchshe upravlyayushchijsya s
magiej?
Daniil motnul golovoj, otgonyaya vse eti mysli.
K chertu! Hvatit.
Pora vojti v gorod i uznat' chto sobstvenno on iz sebya predstavlyaet.
Vozmozhno, mumiya i v samom dele poshutila? Vozmozhno, zhiteli etogo goroda -
nichego opasnogo iz sebya ne predstavlyayut. I stalo byt' on najdet zdes'
vozmozhnost' otdohnut', perekusit', uznat' mestnye spletni, popytat'sya hot'
chastichno razobrat'sya v tom, chto proizoshlo v etom mire za vremya ego
otsutstviya. Esli zhe - net? Ne stoit zabyvat' chto v etom gorode uzhe davnym
davno net svoih koshchunov. Esli ego zhiteli i v samom dele opasny? Nu, v takom
sluchae, u nego est' samoe glavnoe - opyt mnogih soten let vyputyvaniya iz
raznoobraznyh lovushek. Sejchas, eto ego samoe glavnoe oruzhie.
Zakinuv dubinu na plecho, on dvinulsya vglub' goroda, no uspel projti
lish' neskol'ko shagov, kogda malen'kaya mumiya kriknula:
- |j, podozhdi!
- Nu, chego tebe? - obernuvshis', razdrazhenno sprosil Daniil. - Opyat'
popytaesh'sya vodit' menya za nos?
- Ni v koem sluchae. Mne kazhetsya, na etot raz ty sdelal pravil'nyj
vybor. YA hotela dat' tebe sovet. Vsego lish'...
- Nu, davaj, - mrachno skazal Daniil.
Ustal on ot etoj vzdornoj osoby prosto neimoverno.
- Obrati vnimanie na silu veolyatnostnyh voln. Tebe ne kazhetsya, chto za
poslednee vremya oni stali nemnogo sil'nee?
- A eto dejstvitel'no tak? CHto eto mozhet oznachat'?
- Otkuda ya znayu? - pozhala plechami malen'kaya mumiya. - Prosto, govoryu
tebe kak govorila mnogim prohodivshim mimo. Vozmozhno, kto-to iz nih ob'yasnit
mne chto proishodit.
- Esli ih bylo mnogo, to pochemu ty do sih por ne poluchila ob'yasneniya?
- Vozmozhno potomu, - hihiknula malen'kaya mumiya, - chto bol'shinstvo iz
nih ne pytalis' vojti v gorod, a stremilis' ego obojti? So vsemi vytekayushchimi
otsyuda posledstviyami.
Daniil brosil na mumiyu mrachnyj vzglyad.
Nu vot, sejchas vse nachnetsya snova. Esli on obratit vnimanie na ee
poslednyuyu frazu i nachnet vyyasnyat opasen li v samom dele etot gorod, razgovor
snova pojdet po krugu.
Net uzh, dudki!
Mahnuv rukoj, Daniil poshel dal'she po ulice.
- |j, ty mne ne skazal chto po etomu povodu dumaesh'! - kriknula emu
vsled mumiya.
On dazhe ne obernulsya.
Vremya razgovorov konchilos'. Da i ne stoilo ih zvodit' v gorode, poka on
ne ubedilsya, v otsutstvii kakoj-to opasnosti. Vozmozhno, malen'kaya zanuda ego
prosto naprosto otvlekaet. Dlya togo chtoby kto-to, pryachushchijsya za uglom
blizhajshego doma, poluchil vozmozhnost', neozhidanno nabrosit'sya na nego i
vcepit'sya v gorlo dlinnymi, zheltymi klykami.
B-r-r-r...
On proshel po ulice primerno s kvartal i nikto na nego ne napal.
Vprochem, ni odnogo mestnogo zhitelya emu tozhe uvidet' ne udalos'. I stalo byt'
vyvody delat' eshche bylo rano.
Vot sejchas. Vot on projdet eshche paru domov...
Daniil ostanovilsya.
Gde-to nepodaleku slyshalis' tihie shagi. Slishkom tihie i ostorozhnye,
slovno by tot kto priblizhalsya, delal eto ostorozhno, podkradyvayas'.
S chego by? I komu nado sredi bela dnya krast'sya po ulicam sobstvennogo
goroda? Mozhet malen'kaya mumiya i v samom dele ne shutila naschet svoih dyadyushek?
SHagi priblizhalis'. Teper' uzhe Daniil sumel opredelit', chto etot
nevedomyj emu zhitel' goroda, nahoditsya skoree vsego na sosednej ulice. I
znachit, dlya togo chtoby ego uvidet', nuzhno sdelat' vsego neskol'ko shagov i
zaglyanut' za ugol blizhajshego doma.
Delov-to...
Vzyav dubinu pouhvatistej, Daniil shagnul vpered.
Vot tol'ko dojti do ugla on ne uspel. Mgnoveniem pozzhe na nego nakatila
veroyatnostaya volna.
Gospodin otorvalsya ot sozercaniya tancevavshih pered nim prizrachnyh
kurtizanok i tknul vizirya v bok noskom tufli.
"Staraya razvalina, - pospeshno vskakivaya, podumal vizir'. - Staraya,
nikomu ne opasnaya razvalina, kotoraya ves'ma skoro sdohnet. "
No ne sejchas. Eshche ne sejchas. I poetomu - pochtenie, poslushanie,
gotovnost' usluzhit' v lyuboj melochi. Tri principa, blagodarya kotorym on
okazalsya bukval'no v polushage ot zavetnoj celi vsej svoej zhizni.
Nu da, i eshche um, predpriimchivost', userdie, hitrost'. Kuda bez nih? Vot
tol'ko, malo li chestolyubcev obladaya s izbytkom etimi kachestvami, tem ne
menee poterpelo fiasko? On zhe pochti doshel do samogo verha piramidy. I vse
blagodarya tomu, chto ni razu ne narushil hotya by odnogo iz treh
osnovopolagayushchih principov.
Pochtenie, poslushanie, gotovnost' usluzhit'.
Vot i sejchas, mozhet byt' luchshe kogo by to ni bylo znaya naskol'ko slab i
ne opasen Gospodin, vizir' s gotovnost'yu sklonilsya pered nim v
pochtitel'neshem poklone. Kak obychno. Kak budto pered nim vse eshche byl groznyj
vladyka, sposobnyj sokrushit' lyubogo, osmelivshegosya vstat' na ego puti.
- Gotov ispolnit' lyuboe prikazanie velikogo maga.
Bessmyslenno osklabivshis', Gospodin proskripel:
- Vina, chernogo, dayushchego zabvenie vina.
- Budet ispolnenno, - pospeshno promolvil vizir'.
Otbezhav ot trona shagov na desyat' on shchelknul pal'cami i posle togo kak
iz blizhajshej nishi pospeshno vyporhnul adskij netopyr', otdal emu nadlezhashchee
rasporyazhenie.
Vozvrashchayas' k tronu, vizir' podumal, chto vot eto v ego raschety
sovershenno ne vhodit.
Napivshis' chernogo vina, Gospodin obyazatel'no snachala otpravitsya v
stranu sladostnyh snovidenij, a potom vpadet v trans na mnogie i mnogie dni.
V prezhnie vremena, trans etot obychno prodolzhalsya ne bolee neskol'kim minut.
No - sejchas...
I konechno, v lyuboe drugoe vremya, pogruzhenie gospodina v trans ego,
vizirya, vpolne ustraivalo. Po krajnej mere, on mog dejstvovat' ne opasayas'
togo, chto Gospodin, kakim-to svoim ocherednym idiotskim rasporyazheniem
pomeshaet osushchestvleniyu ego planov. Vot tol'ko sejchas, Gospodin emu byl
neobhodim bodrstvuyushchim, sposobnym skazat' hotya by neskol'ko slov, osoznat'
chto s nim proizoshlo. A inache polovina udovol'stviya ot predtvoreniya v zhizn'
ego plana budet poteryana.
Net, dopustit' eto nel'zya.
I stalo byt' neobhodimo dejstvovat' nemedlenno, poka vino eshche ne
dostavili. K schast'yu, otdavaya prikaz, vizir' uspel sdelat' netopyryu uslovnyj
znak, oznachavshij chto imenno etot prikaz neobhodimo vypolnit' ne toropyas'. I
stalo byt', kakoe-to vremya u nego est'. Ego neobhodimo ispol'zovat' s
tolkom.
Vernuvshis' k tronu, vizir' vnov' sklonilsya v nizkom poklone i dolozhil:
- Vino sejchas prinesut.
- Da, - probormotal Gospodin. - I pust' potoropyatsya. A ne to ya slegka
rasserzhus'.
Glupo hihiknuv, on totchas zakashlyalsya, suhim, starcheskim kashlem.
Vizir' stoyal, sklonivshis' v poklone i zhdal.
Vot sejchas Gospodin prokashlyaetsya i snova pozhelav posmotret' na tanec
prizrachnyh kurtizanok, obnaruzhit chto figura v plashche i nizko nadvinutom
kapyushone zaslonyaet emu obzor. Sovsem chut'-chut'.
Tak i sluchilos'.
Otkashlyavshis', Gospodin vyter ruku, kotoroj prikryval rot o svoyu
roskoshnuyu mantiyu i podnyav golovu, sprosil:
- Kakogo praha ty ne sel?
- Soglasno tvoemu prikazu, prezhde ya dolzhen dolozhit' o sostoyanii del.
- Kakomu eshche prikazu? Kakih eshche del? - nedovol'no nahmuril sedye brovi
Gospodin.
- Vy otdali prikaz posle togo kak Bezymyannyj pokinul dvorec.
Govorya eto, vizir' myslenno voznes molitvu velikomu hvostatomu bogu.
Esli ego raschet ne opravdaetsya... Hotya, u nego dejstvitel'no ne
ostalos' inogo vyhoda. I krome togo. v poslednee vremya Gospodin nastol'ko
odryahlel, chto u nego stali sluchat'sya provaly pamyati. Esli on poschitaet
otsutstvie v svoej pamyati vospominanij ob otdanom prikaze sledstviem takogo
provala, ego hitrost' udastsya. Esli zhe - net? V takom sluchae pridetsya
dejstvovat' naobum. A eto pochti navernyaka put' k provalu.
- Ah da, otdal, - promolvil Gospodin. - Nu tak chto zhe?
- V sootvetstvii s etim prikazom ya soobshchayu, chto Bezymyannyj blagopoluchno
pribyl na mesto, i teper' zanyat poiskami togo samogo maga.
- Hm... togo samogo maga, - zadumchivo promolvil Gospodin. - I esli mne
pamyat' ne izmenyaet... moya velikolepnaya pamyat'...
Vizir' eshche nizhe sklonil golovu, slovno otdavaya dan' uvazheniya
velikolepnoj pamyati Gospodina. Na samom zhe dele on sdelal eto eshche i
povinuyas' vyrabotannoj za mnogo let pridvornoj zhizni privychke k
ostorozhnosti.
Bezuslovno, on ne dopuskal i mysli budto na ego lice mogla poyavitsya
hotya by ten' teh chuvstv, kotorye on v dannym moment na samom dele po
otnosheniyu k Gospodinu ispytyval. Odnako, oshibki dopuskayut dazhe samye
opytnye, zakalennye vo mnogih pridvornyh srazheniyah bojcy. I kto znaet, mozhet
byt' imenno sejchas, na lice u nego vse zhe mel'knula ten' predatel'skoj
nasmeshlivoj ulybki?
Net, luchshe podstrahovat'sya.
- Togo samogo maga, ispol'zovanie kotorogo pomozhet eshche bolee umnozhit'
tvoyu silu, - pochtitel'no napomnil vizir'.
- Ah, nu da... togo samogo, - probormotal Gospodin. - Silu i
molodost'... |to pravil'no... A ya znachit sejchas hotel vypit' nemnogo chernogo
vina?
- Da. I ego nemedlenno dostavyat.
- Znaesh' chto? - Gospodin tiho, i slovno by smushchenno hihiknul. - YA tut
podumal, chto vremya dlya nego eshche ne prishlo. Polyubuyus'-ka ya luchshe
kurtizankami. Oni tak graciozny... Hm... Vozmozhno, dazhe, pozdnee... vot
imenno - pozdnee, ya priglashu odnu iz nih v svoyu spal'nyu... Esli ne
peredumayu. Net, dazhe ne tak... Vyberu ya ee sejchas, a priglashu posle togo kak
Bezymyannyj vypolnit moe zadanie. Poskol'ku, poka etogo ne sluchilos', ya
dolzhen byt' nacheku. Vragi tol'ko i zhdut togo momenta kogda ya rasslablyus'...
A chernoe vino...
Vizir' zamer.
Neuzheli eta staraya razvalina okonchatel'no utratila ostatki razuma i ego
usiliya poshli prahom?
- A chernoe vino... - prodolzhil Gosprodin. - Da, potom... Vozmozhno -
pozzhe. No ne sejchas.
- Budet ispolneno, - pospeshno promolvil vizir'.
Edva li ne opromet'yu, on metnulsya proch' ot trona, pospeshno vyzval eshche
odnogo gonca i peredal emu nadlezhashchij prikaz. Potoropit'sya i v samom dele
stoilo. Vizir' boyalsya, togo chto vino vse-taki uspeyut dostavit' v tronnyj
zal. Kak povedet sebya Gospodin, uvidev sosud s vinom? Hvatit li u nego sily
voli otkazat'sya ot glotka aromatnoj, prinosyashchej blazhenstvo zhidkosti?
Vot v etom vizir' krepko somnevalsya.
Odnako, o chem eto on? Prikaz otdan. Vino perehvatyat. I stalo byt', poka
opasnost' minovala. Mozhno vernut'sya k tronu Gospodina i slegka perevesti
duh.
Vot imenno. |to sejchas sovsem ne pomeshaet .
Ustraivayas' na stupen'kah trona, i znaya navernyaka, chto Gospodin nikakim
obrazom ego lica uvidet' ne smozhet, vizir' pozvolil sebe slegka pomorshchitsya.
Sidet' na kamennyh plitah bylo udovol'stvie nevelikoe. Pravda,
prizrachnye kurizanki tancevali i v samom dele prosto velikolepno.
Strojnye, nevoobrazimo krasivye tela, plavnye, ideal'no rasschitannye
dvizheniya, prekrasnye lica na kotoryh chitalas' legkaya otreshennost' ot vsego
okruzhayushchego mira, imenno poetomu zhutko soblaznitel'nye, tak, kak tol'ko
mozhet byt' dlya starogo grehovodnika soblaznitel'na polnaya, sovershennaya
nevinnost'.
Nichego, ne za gorami vremya kogda on poznakomit'sya s prizrachnymi
krutizankami neskol'ko poblizhe. A holodnye, zhestkie stupeni trona
prevratyatsya v myagkie podushki, na kotoryh sejchas vossedaet Gospodin.
Esli, konechno, on ne sovershit oshibki, esli gospozha udacha budet na ego
storone.
No s chego by ej i v samom dele emu slegka ne podsobit'? Udacha lyubit
sil'nyh, predpriimchivyh, gotovyh idti do konca. Koroche, kak raz takih kak
on.
I stalo byt', vse poluchitsya tak kak mechtaetsya. Tem bolee, chto do sih
por, na vsem dolgom i opasnom puti voshozhdeniya k tronu, on umudrilsya ne
sovershit' ni edinoj oshibki. Net, konechno, sluchalis' dosadnye nepriyatnosti,
poskol'ku polnost'yu zastrahovat'sya ot nih nevozmozhno, no on vsegda umel
sdelat' fint ushami i dazhe povernut' ih v svoyu pol'zu. Vsegda. Tak pochem zhe
imenno sejchas eto umenie dolzhno ego podvesti?
Vizir' dazhe pozvolil sebe slegka rasslabit'sya, pomechtat'. On vser'ez
obdumal mysl' ispol'zovat' nebol'shuyu toliku magii i sdelat' tak chtoby bylo
udobnee sidet' na stupenyah trona, no vse taki ot nee otkazalsya.
Rano, poka eshche rano.
Gospodin vpolne eshche mozhet pochuvstvovat', chto gde-to ryadom, kto-to
vospol'zovalsya magiej, tem samym sovershiv odno iz samyh strashnyh narushenij
dvorcovogo etiketa. Kto imenno dopustil eto narushenie opredelit' budet
neslozhno. A potom...
A potom on vynuzhden budet zashchishchat' svoyu zhizn' i ran'she vremeni ubit'
Gospodina. Posle etogo emu pridetsya kuda kak solono.
O smerti Gospodina neizbezhno i ochen' bystro uznayut drugie velikie magi.
I konechno, kto otkazhet sebe v udovol'stvii pribrat' k rukam nasledstvo
umershego, a zaodno i prishit' ego ubijcu? Osobenno, esli eto sdelat' ne ochen'
slozhno.
V samom dele, smozhet li on, vizir', na ravnyh srazhat'sya s nastoyashchim
velikim magom? Uvy, poka net. Vot esli emu dat' vremya neobhodimoe dlya togo
chtoby v dostatochnoj mere ovladet' magicheskim remeslom, podkopit' energiyu,
osvoit'sya v roli hozyaina dvorca...
I stalo byt', on dolzhen eshche podozhdat'. Sovsem nemnogo. Po sravneniyu so
vsem ostal'nym vremenem zatrachennym im dlya dostizheniya celi, vsego lish'
kapel'ku.
On nachnet dejstvovat' tol'ko posle togo kak Bezymyannyj vypolnit svoyu
zadanie i vernetsya. Sidyashchaya na trone staraya razvalina dumaet budto on
staraetsya radi nego. I oshibaetsya, zhestoko oshibaetsya. Esli Bezymyannomu budet
sposobstvovat' udacha, a on poka eshche ne poterpel ni odnogo porazheniya, to ot
etogo vyigraet on, vizir', a ne sostarivshijsya i poteryavshij pochti vsyu silu
velikij mag.
Hotya, vozmozhno, Gospodin ne tak uzh i sil'no proigraet. Skoree vsego,
chuvstvovat' kak tayut poslednie sily, kak issyakaet istochnik magii, do
nedavnih por kazavshijsya nischerpaemym, ne ochen' velikoe udovol'stvie.
Vozmozhno, smert' budet dlya Gospodina bol'shim blagom chem dal'nejshaya zhizn'? I
kto posmeet ego, vizirya, obvinit' v verolomstve?
Gm... nu takie naveryaka najdutsya. Malo li zhelayushchih osudit' bukval'no
kazhdyj tvoj postupok, ob'yasnit' ego samymi chernymi pobuzhdeniyami, ob'yavit'
tebya polnym, zakonchennym negodyaem, sposobnym tol'ko na chernye dela.
No vse-taki... razve zadumannoe im, yavlyaetsya takim uzh strashnym
prestupleniem? Predatel'stvo? Tak mogut zayavit' tol'ko zakonchennye
moralisty. Vot pozhili by oni v odnom dvorce s etoj razvalinoj, v lyuboj
moment sposobnoj otdat' sovershenno naiglupejshij prikaz, sovershit' nechto
prodiktovannoe ne blagorazumiem i raschetom, a vsego lish' starcheskim
marazmom, poslushali ego bryuzzhan'e i perezhili hotya by odnu iz durackih
vspyshek gneva. Nu, a esli by etogo im ne hvatilo, to mozhno bylo postavit' ih
pered tronom Gospodina i zastavit' ubezhdat' ego v tom, chto on po-prezhnemu
silen, mudr, predusmotritelen, hrabr. I eto navernyaka, stanet poslednej
kaplej.
Net, moralistom byt' vozmozhno poka ne pobyvaesh' v shkure togo, kogo
pytaesh'sya osudit'. A vot esli eto i v samom dele sluchaetsya, kuda ischezayut
samye tverdye principy, i pochemu mgnovenno zabyvayutsya samye zvuchnye,
krasivye rassuzhdeniya o morali?
I stalo byt', nechego boyat'sya zlyh yazykov. Tem bolee, chto im, ne bud'
etogo, vse ravno najdetsya za chto ego proklinat'.
Vizir' podumal, chto esli vspomnit' ves' ego dolgij put', snachala vo
dvorec, a potom k stupen'kam trona, to
netrudno ustanovit' nekuyu zakonomernost'. Kazhdyj shag vverh, bukval'no
kazhdaya pobeda nad mnogochislennymi vragami, zavistnikami, nedobrozhelatelyami,
davalis' emu cenoj togo ili inogo postupka, kotoryj lyuboj moralist nazval by
nepriemlimym.
Tak v chem zhe delo? Otkuda u nego imenno sejchas voznikli somneniya?
Ran'she ih vrode by ne nablyudalos'. Mozhet, postol'ku, poskol'ku on chetko
znal, chuvstvoval bukval'no vsej kozhej, dva osnovnyh principa dvorcovoj
zhizni.
Esli ne ty, to obyazatel'no tebya. A otstupleniya nazad, hotya by na shag,
ne byvaet. Lyuboj shag nazad obyazatel'no zakonchitsya neuderzhimym, okonchatel'nym
padeniem v propast' i sootvetstvenno smert'yu. Vnov' podnyat'sya, opyat'
prodelat' uzhe projdennyj put' tebe poprostu ne dadut.
Kto?
Nu, hotya by te, kogo ty oboshel prohodya etu dorogu v pervyj raz. Uzh
oni-to postarayutsya, sdelayut vse chtoby tebya ostanovit'. Hotya by iz chuvstva
samosohraneniya, poskol'ku tozhe velikolepno znayut eti obyazatel'nye zakony.
I stalo byt', nikakih somnenij u nego ne dolzhno byt'. Vpered! Inache eto
sdelaet kto-to drugoj.
Sdelaet li?
Mozhet ego somneniya ob'yasnyayutsya tem, chto vot sejchas, emu po suti boyat'sya
nekogo. On pobedil vseh i ne ostalos' konkurentov, nastupayushchih na pyatki. I
kazhetsya, mozhno dazhe rasslabit'sya, oglyadet'sya, vybrat' samyj udobnyj, samyj
podhodyashchij dlya pretvoreniya v zhizn' zadumannogo moment.
Tak li eto? Ne rano li on uspokoilsya? Ne prezhdevremenno li prazdnuet
pobedu?
Vizir' tiho, edva slyshno vzdohnul.
CHtozh, vozmozhno i tak. Po krajnej mere, posle togo kak Bezymyannyj
vypolnit svoe zadanie, tot moment kotorogo on zhdal dolgie gody - nastanet. I
nikakie somneniya ne zastavyat ego medlit'. YAgody nado sryvat' kak tol'ko oni
sozreyut. Esli promedlit' nemnogo, oni mogut perezret' i upast'. Ili zhe
najdetsya kto-to drugoj, o kom ty ne podozrevaesh', kto na nih pozaritsya i
okazhetsya bystree.
No vse-taki...
Vozmozhno, eta tak nezhelatel'naya sejchas neuverennost' voznikla iz
smutnyh predchuvstvij, chto vse mozhet povernut'sya ne tak kak on raschityval?
CHto on vot-vot sovershit oshibku?
Kakuyu imenno? Gde ona, eta oshibka, neuchtennaya im meloch', sposobnaya
ruzrushit' ego chestolyubivye plany? Gde sopernik, imeyushchij vozmozhnost' etoj
oshibkoj vospol'zovat's? Ego net. Ne ostalos' nikogo, sposobnogo v samyj
nepodhodyashchij moment postavit' emu podnozhku. Uzh on ob etom zagodya
pobespokoilsya.
A somneniya... neuverennost'...
Vozmozhno ih vozniknovenie ob'yasnyaetsya tem, chto on vpervye v zhizni
osmelilsya plesti intrigi protiv velikogo maga? Pust' on uzhe star, pust' ot
ego bylo sily ne ostalos' pochti nichego, no on vse-taki yavlyaetsya velikim
magom. A za gody i gody voshozhdeniya on privyk trepetat' pered velikimi
magami, boyat'sya ih, uvazhat' ih, pochitat' kem-to ravnym bogam. |to uvazhenie,
eto poklonenie stalo ego vtoroj naturoj, namertvo v'elos' v soznanie, i
teper' poprostu meshalo, ne davalo sdelat' poslednij, otdelyayushchij ot trona
shag.
Vizir' chisto mashinal'no poezhilsya.
Stupen'ka, na kotoroj on sidel pokazalas' emu bolee holodnoj chem
obychno. I konechno, eto yavlyalis' lish' illyuziej, ocherednoj shutkoj slegka
rasshalivshihsya nervov, reakciej na to napryazhenie, kotoroe on ispytal,
ispugavshis' chto Gospodin vyp'et chernogo vina i tem samym sorvet tak horosho
razrabotannyj im plan.
I luchshe by na etu illyuziyu ne obrashchat' nikakogo vnimaniya, zabyt' o nej
naproch'. Tem bolee, chto posle togo kak on okazhetsya na trone, i do teh por
poka okonchatel'no ne pochuvstvuet sebya nastoyashchim velikim magom, emu pridetsya
vyderzhat' ne odno gorazdo bolee ser'eznoe ispytanie. Uzh v etom-to mozhno bylo
byt' uverennym na sto procentov.
A poslednij shag k tronu...
Da sdelaet on ego, prichem, vovremya. I vse poluchitsya tak kak zadumano.
Poskol'ku, puti nazad i v samom dele net. I stalo byt' - tol'ko vpered,
ostaviv somneniya i lzhivye ugryzeniya sovesti.
Kak raz v etot moment Gospodin vnov' tknul vizirya v bok noskom tufli i
zadumchivo skazal:
- YA vot tut podumal... a ne vypit' li mne vse-taki chernogo vina?
Nu uzh net.
Mgnovenno ochnuvshis', vizir' vskochil. Sklonyayas' pered gospodinom v
nizkom poklone, on ochen' chetko i holodno ocenil obstanovku i ponyal chto tot
uzhe navernyaka zabyl o nedavnem razgovore. I znachit, pridetsya vnov'
rasporyadit'sya prinesti vina, a potom opyat' ugovorit' Gospodina otmenit' svoe
prikazanie.
Esli etot plan srabotal odin raz, to pochemu by emu ne prinesti takie zhe
rezul'taty vnov'?
Otbegaya ot trona dlya togo chtoby otdat' neobhodimye rasporyazheniya, vizir'
vse-taki myslenno chertyhnulsya, a potom pozhelal Bezymyannomu vypolnit' zadanie
kak mozhno bystree. Esli tochnee, to on, sejchas, navernoe otdal by vse chto
ugodno, tol'ko by Bezymyannyj uzhe nahodilsya zdes' i dokladyval o
blagopoluchnom zavershenii svoej missii.
Otdavaya prikazaniya adskomu netopyryu, vizir' povernulsya spinoj k tronu i
poetomu ne mog videt' kak po gubam Gospodina skol'znula hitraya, dovol'naya
ulybka, a glaza blesnuli tak, slovno by k moguchemu povelitelyu na mgnovenie
vernulis' ego prezhnie sila i um.
Nevedomaya sila pytalas' vykrutit' Daniilu ruki, slovno on byl
derevyannoj kukloj, podarennoj lyuboznatel'nomu rebenku, pozhelavshemu pervym
delom uznat' chto mozhno sotvorit' etakogo s novoj igrushkoj.
Otchayanno soprotivlyayas', Daniil kakim-to obrazom vse-taki umudrilsya
sdelat' shag v storonu, i eto navernyaka spaslo ego suhozhiliya ot razryva.
Sobstvenno govorya, bol'shogo oblegcheniya eto emu ne prineslo. Ta zhe sila,
tol'ko chto pytavshayasya iskalechit' ego ruki, teper' prinyalas' za ego golovu.
Konechno, priyatnogo vo vseh etih shchipkah, popytkah otkrutit' ushi, vydernut'
volosy i davlenii na glaza bylo malo. Odnako, ih mozhno bylo hot' kakoe-to
vremya terpet'.
Esli on sdelaet eshche odin shag v storonu, to popadet v novyj sloj
veroyatnostnoj volny, i sovershenno neizvestno chem eto dlya nego konchitsya. Ne
luchshe li nemnogo poterpet' Nu, zarabotaet on paru sinyakov, nu poteryaet pryad'
volos, no eto gorazdo luchshe chem lishit'sya ruki ili nogi.
Konechno, samym prostym bylo by postavit' sovsem krohotnyj zashchitnyj
bar'er i spokojnen'ko perezhdat' tot moment kogda veroyatnostnaya volna
projdet. Vot tol'ko, dlya etogo pridetsya potratit' magiyu. A kak zhe rezhim
ekonomii?
I krome togo, esli on potratit ee vsyu, a veroyatnostnaya volna k etomu
vremeni ne shlynet, utrativ poslednie zapasy magii, on okazhetsya polnost'yu v
ee vlasti. I vot togda-to ego telo uznaet chto takoe nastoyashchie metamorfozy.
Poetomu, luchshe eshche nemnogo poterpet'. Glyadish' vse i obojdetsya.
Obojdetsya?
V tot moment kogda Daniil stal v etom somnevat'sya, veroyatnostnaya volna
slegka prodvinulas' vpered. Pri etom, ochevidno, smestilis' kakie-to ee sloi
i popytki deformirovat' ego telo prekratilis'.
Mgla, zastilavshaya glaza i ne davavshaya vozmozhnosti videt' rasseyalas'. I
srazu zhe na glaza Daniila obrushilsya kaledoskop cvetov. A potom k nemu
dobavilas' kakofoniya zvukov, a vsled za nej, s zaderzhkoj v neskol'ko
mgnovenij, buket sostoyashchij iz smesi samyh raznoobraznyh zapahov .
I konechno eto na vremya vverglo maga v shok, no odnovremenno i prineslo
emu oblegchenie, poskol'ku oznachalo, chto veroyatnostnaya volna vse-taki
dvigaetsya. I stalo byt', voznikshie gde-to v glubine ego soznaniya strahi chto
on zastryal v nej navechno ne imeyut pod soboj nikakogo osnovaniya.
Vot tol'ko, chto-to uzh slishkom medlenno eto proishodit. Hotya, vozmozhno,
tak i dolzhno byt'. Prichem, do teh por poka on ne nakopit dostatochno energii
dlya sozdaniya magicheskoj zashchity, pridetsya terpet' etu pytku vo vremya kazhdogo
posleduyushchego svidaniya s veroyatnostnoj volnoj.
Skverno. No podelat' nichego nel'zya.
Ostaetsya lish' uteshat'sya mysl'yu, chto dlya vseh inyh sozdanij etogo mira,
ne obladayushchih dazhe krupicej magii, podobnaya vstrecha oznachaet eshche bol'shie
nepriyatnosti. I dlyatsya oni navernyaka eshche dol'she.
Po krajnej mere, sejchas on uznal eshche odno svojstvo veroyatnostnoj volny.
Prichem, o nem, navernyaka, drugie magi i ne podozrevayut.
Vremya. Poluchalos', kakim-to obrazom ona mozhet ego zamedlyat'. Po ego
raschetam, volna nakatila ne nego minut pyat' - shest' nazad, ne men'she. V to
zhe vremya, ispol'zuj on standartnuyu magicheskuyu zashchitu, vstrecha s
veroyatnostnoj volnoj prodlilas' by ne bolee neskol'kih sekund. Vozmozhno, dlya
teh kto ne imeet sobstvennoj magii, vsya eta buza dlitsya celye chasy.
Hotya, otkuda on eto mozhet znat'? Vdrug dlya obychnyh zhitelej etogo mira
vstrecha s veroyatnostnoj volnoj dlitsya vsego lish' mgnovenie, mezhdu utratoj
starogo tela i polucheniem novogo?
A chto, esli...
Kak raz v etot moment veroyatnostnaya volna vnov' prinyalas' za ego telo,
i Daniilu stalo ne do obdumyvaniya principov ee vozdejstviya na okruzhayushchij
mir.
Na etot raz oshchushchenie bylo poistine koshmarnym. Pytayas' sovladat' s
napavshej na nego toshnotoj, chuvstvuya kak kakoj-to nevidimyj velikan pytaetsya
zavyazat' ego telo v uzel i horosho ponimaya, chto emu eto vot-vot udastsya,
Daniil zavopil i otchayanno metnulsya vpered.
Tam, kuda on prygnul, vpolne vozmozhno ego podzhidalo eshche hudshee, no
sejchas magu bylo na eto naplevat'. On znal, on chuvstvoval chto eshche mgnovenie
i ego kosti hrustnut, zheludok zapolnit gorlo, a glaza lopnut slovno
perezrevshie vishni.
Nevidimyj velikan, ochevidno ponimaya, chto dobycha uskol'zaet, otpustil
emu naposledok po spine chudovishchnoj sily udar tverdogo kak kamen' kulaka. |to
privelo k tomu, chto Daniil, sdelav pryzhok, poteryal ravnovesie, shagnul vpered
i zacepivshis' nogoj za kakoj-to predmet, skoree vsego za obychnyj kamen',
pokatilsya kubarem.
I konechno, eto bylo chertovski opasno. On znal s detstva eto prostoe
pravilo, glasivshee, chto veroyatnostnuyu volnu luchshe perezhidat' na odnom meste,
poskol'ku peredvigayas', ty uvelichivaesh' shansy naprimer upast' v neozhidanno
voznikshuyu na pustom meste glubokuyu propast' ili ruhnut' v yamu, na dne
kotoroj skryvayutsya zaostrennye kol'ya. Odnako, nichego podelat' bylo uzhe
nel'zya.
On prokatilsya kubarem po krajnej mere s desyatok shagov, po doroge
prilozhivshis' obo chto-to tverdoe plechom, da tak chto zahvatilo duh, vlyapavshis'
v kakuyu-to vyazkuyu luzhu, k schast'yu okazavshuyusya ne ochen' glubokoj. A potom
veroyatnostaya volna shlynula i Daniil s razmahu vrezalsya spinoj vo chto-to
tverdoe, da tak i zastyl, hvataya vozduh rtom, i osharashenno oglyadyvayas'.
Goroda bol'she ne bylo. Na ego meste teper' rasstilalos' staroe
kladbishche, obil'no zarosshee travoj, cvetami, kakimi-to kustami useyannymi
yarko-krasnymi yagodami i tolstymi derev'yami s uzlovatymi vetkami.
Oglyanuvshis', Daniil uvidel chto okazyvaetsya prilozhilsya on spinoj o
zdorovennoe, kamennoe nadgrob'e, poverhnost' kotorogo byla bukval'no
ispeshchrena prichudlivymi bukvami.
Vozmozhno, dazhe, eto bukvy chto-to oboznachali. Vot tol'ko chto imenno? I
vryad li poblizosti najdetsya hot' kto-to, sposobnyj ih prochest'.
Vpolgolosa vyrugavshis', Daniil ostorozhno oshchupal ushiblennoe plecho.
Vrode by kosti cely. Nu, a sinyak, konechno budet prilichnyj. Nikuda ot
etogo ne denesh'sya. Voobshchem, mozhno skazat' - deshevo otdelalsya. V sleduyushchij
raz...
|, net, gospoda horoshie, sleduyushchego raza ne budet.
K tomu vremeni kogda nakatit novaya veroyatnostnaya volna, on uzhe nakopit
dostatochno magii chtoby ot nee zashchititsya. Bolee podobnyh eksperimentov on
sebe ne pozvolit.
Kstati, a chego eto tut rassizhivaetsya?
Ostorozhno vstav, Daniil eshche raz vnimatel'no oglyadelsya.
Nu horosho, gorod transformirovalsya v kladbishche. No kuda zhe delis' ego
obitateli? I kak oni teper' vyglyadyat? I na kogo teper' pohozha malen'kaya
mumiya? Vrode by ee v predelah ego polya zreniya ne bylo.
V principe, mozhno bylo vernut'sya na neskol'ko desyatkov shagov, na to
mesto gde ona byla kogda nakatila veroyatnostaya volna, no bol'shogo zhelaniya
delat' eto mag ne ispytyval.
Harakter-to u malen'koj zanudy nichut' ne izmenilsya. I stalo byt' imeet
smysl zabyt' o nej i prodolzhit' svoj put'. Nu, i potom, sovershenno
neizvestno vo chto na etot raz prevratilsya ee kinzhal'chik. A tut eshche zhiteli
goroda, neponyatno kuda ischeznuvshie.
Mozhet ih i v samom dele ne bylo? A esli vse-taki oni sushchestvovali? I
esli predpolozhit' chto doma prevratilis' v nadgrob'ya, to pochemu by zhitelyam
etih domov ne stat' temi, kto obitaet pod nagrob'yami, na glubine metrov
dvuh?
I esli oni posle etogo ostalis' zhivy, to skoree vsego imenno sejchas
zanyaty tem, chto pytayutsya vybrat'sya iz svoih byvshih zhilishch' na poverhnost'.
Kstati, lyubopytnoe umozaklyuchenie. I esli ono imeet hot' kakoe-to
otnoshenie k pravde, zaderzhivat'sya zdes' sovsem ne stoit.
Oglyadevshis', Daniil obnaruzhil to vo chto prevratilas' ego dubinka.
Okazyvaetsya on vypustil ee iz ruk lish' za mgnovenie do togo kak vrezalsya v
nadgrob'e. I pravil'no sdelal.
Konechno, v kakoe-to superoruzhie grubo obrabotannaya vetka prevratit'sya
ne mogla. Odnako, uluchsheniya byli nalico. Teper' ona stala dostatochno
dlinnym, otpolirovannym posohom, s okovannymi zhelezom koncami. S takim zhe
uspehom sleduyushchaya veroyatnostnaya volna mozhet prevratit' ee obratno v oblomok
vetki, da k tomu zhe sdelat' ego do nevozmozhnosti truhlyavym, bukval'no
rassypayushchimsya v rukah. No poka u nego poyavilos' bolee sovershennoe oruzhie i
eto byla yavnyaaya udacha.
Karmany obsharivat' ne imelo smysla. Edinstvennoe chto v nih nahodilos' v
moment vstrechi s veroyatnostnoj volnoj, byli den'gi. I poskol'ku na serebro
magiya ne dejstvuet, nichego pribavit'sya, ubavit'sya ili izmenit'sya v nih ne
moglo.
Odezhda.
Naskol'ko on mog opredelit', odezhda ego prakticheski ne izmenilas'.
Vidimo, dazhe togo malogo kolichestva magii, kotorym on obladal, hvatilo ne
tol'ko dlya togo chtoby zashchitit' ot izmenenij ego, no i odezhdu.
Zashchitit'?
Interesno, smog by on vyderzhat' do konca vozdejstvie veroyatnostnoj
volny, ostavshis' na meste? Vryad li. Stav perehodit' s mesta na mesto, a
potom k tomu zhe eshche i pobezhav, glupost', konechno, on sotveril bol'shuyu. No
nado priznat', ona ego spasla.
V sleduyushchij raz vse navernyaka zakonchitsya huzhe. Vprochem, k sleduyushchemu
razu on uzhe budet sposoben zashchitit'sya ot veproyatnostnoj volny. A sejchas...
Ne pora li emu, i v samom dele, zabrat' posoh, a potom pokinut' etu
yachejku? Ej-ej - pora.
Obhodya storonoj popadavshiesya na puti nadgrob'ya, Daniil dvinulsya cherez
kladbishche.
Navernoe, stoilo perejti na beg. Bud' on vse eshche v izgnanii, Dannil tak
by navernyaka i sdelal. No ne sejchas i ne zdes'.
Dvuhsotletnee otsustvie skazalos'. Nichego ne ostavalos' kak priznat',
chto za vremya ego izgnaniya etot mir znachitel'no izmenilsya. I stalo byt', poka
on k nemu ne privyk, luchshe nikuda ne toropit'sya. Tishe edesh' - dal'she budesh'.
Kto znaet kakoj syurpriz podzhidaet ego bukval'no v desyati shagah vperedi?
Osobenno, esli uchest' eshche i tol'ko chto shlynuvshuyu veroyatnostnuyu volnu.
Gm... kstati o veroyatnostnoj volne. Esli emu pamyat' ne izmenyaet, to v
techenii nekotorogo vremeni posle ee prohozhdeniya dolzhny byt'...
Aga, vot ono.
Daniil uzhe hotel bylo postavit' nogu na edva zametnyj bugorok, kak
vdrug on zashevelilsya. Pokryvavshij ego tolstyj sloj preloj listvy mgnovenno
vspuchilsya, potreskalsya i nakonec lopnul. V vozduh, slovno pruzhina prorvavshaya
obivku starogo divana, vzmetnulas' zelenaya plet' i srazu rvanulas' vverh,
vypuskaya tonen'kie vetochki, useyannye uzkimi dlinnymi listochkami, a takzhe
krohotnymi butonchikami budushchih cvetov.
Vverh! Vyshe, vyshe! I konechno eto byl tol'ko nachalo.
Rostki f'yumov, odin za drugim, ustremlyalis' k nebu, mgnovenno vyrostaya,
stremyas' uspet' poka eshche ne razveyalsya ostavlennyj veroyatnostnoj volnoj sled,
ispol'zuya ego energiyu, vyrosti do polozhennoj vysoty, vypustit' cvety,
prevratit' ih v spory i otdat' eti spory na milost' vetra. Potom oni takzhe
mgnovenno kak i vyrosli, uvyanut. No glavnoe budet sdelano. Posle sleduyushchej
volny budet novoe pokolenie f'yumov.
Daniil pokrutil golovoj.
Cvety veroyatnostnoj volny ostalis' takimi, kakimi byli dve sotni let
nazad. Niskol'ko ne izmenilis'. Nado zhe... Porozhdeniya veroyatnostnoj volny,
okazyvaetsya, umudrilis' ne poddatsya, ostalis' neizmenny, prisposobilis'.
Interesno, skol'ko tysyach let ponadobitsya dlya togo chtoby kazhdoe zhivotnoe
ili rastenie etogo mira adaptirovalis' k veroyatnostnoj volne, perestali
obrashchat' na nee vnimanie?
On vse-taki slomalsya i sotvoriv sigaretu, poshel dal'she, zhadno
zatyagivayas' tabachnym dymom.
Nu horosho, f'yumy... Potom za nimi posleduyut drugie rasteniya i zhivotnye.
Mir prisposobitsya i k veroyatnostnoj volne. Vse vojdet v normu. A kak zhe
magi?
CHem sobstvenno yavlyaetsya veroyatnostnaya volna? Gde-to tam, na drugom
konce mira, proishodit gigantskij vybros neupravlyaemoj magicheskoj energii.
Po idee ee dazhe mozhno ispol'zovat'. Vot tol'ko kakim obrazom, do sih por ne
dodumalsya ni odin mag.
Pochemu?
Nu, eto ochen' prosto.
Esli predstavit' chto kazhdyj mag yavlyaetsya chem-to vrode vetryanoj
mel'nicy, to ispol'zuemaya im magicheskaya energiya yavlyaetsya vetrom, kotoryj
krutit kryl'ya etoj mel'nicy. Smozhet li vetryannaya mel'nica rabotat' vo vremya
uragana? Konechno net, poskol'ku uragan otorvet ee kryl'ya i razneset samu ee
vdrebezgi. CHto delaet hozyain vetyarnoj mel'nicy vidya nadvigayushchijsya uragan?
Staraetsya snyat' ili zakrepit' kryl'ya, a korpus mel'nicy po vozmozhnosti
nadezhnee ukrepit'. Ispol'zovat' energiyu uragana emu dazhe ne prihodit v
golovu, poskol'ku eto slishkom opasno.
Vot tak zhe i s magami.
Esli hot' odin iz nih, pust' dazhe samyj sil'nyj, popytaetsya
ispol'zovat' energiyu veroyatnostnoj volny, to neminuemo, ne sumev s nej
sovladat', pogibnet. Kstati, eto ne predpolozhenie, a istina podtverzhdennaya
praktikoj. Nahodilis' uzhe bezumcy, schitavshie budto sumeyut sovladat' s etoj
prorvoj darmovoj energii i nichego u nih ne vyshlo. So vsemi vytekayushchimi
otsyuda posledstviyami.
No dazhe ne eto glavnoe.
Esli okruzhayushchij mir, pust' medlenno, no tem ne menee neobratimo,
privykaet k veroyatnostnym volnam, drugimi slovami privykaet v ogromnym
kolichestvam magii, rano ili pozdno etot process zavershitsya. A poka on budet
protekat', velikie magi nachnut teryat' svoyu silu. Medlenno, no neotvratimo,
ih magiya stanet dejstvovat' na okruzhayushchij mir vse slabee i slabee, poka,
nakonec ne sluchitsya tak, chto ona voobshche perestanet prinosit' kakie-libo
rezul'taty.
Prichem, poskol'ku veroyatnostnaya volna na magov ne dejstvuet, oni
ostanutsya prakticheski na to zhe urovne vladeniya magiej i stalo byt', poterya
vliyaniya na okruzhayushchij mir neizbezhna.
Bezuslovno, magi progressiruyut. I te kto sejchas yavlyaetsya velikim magom,
cherez tysyachi i tysyachi let stanut eshche sil'nee. No na mnogo li? Kazhdaya
stupen'ka vverh po lestnice ovladeniya magiej daetsya s bol'shim trudom i
trebuet vse bolee znachitel'nogo vremeni. V to zhe vremya, ochevidno, okruzhayushchij
mir budet privykat' k veroyatnostnym volnam vse bystree i bystree. I stalo
byt', sovershenstvovanie v magii ne yavlyaetsya panaceej ot gryadushchej poteri
mogushchestva.
Daniil razdrazhenno otshvyrnul okurok.
CHto-to on vse-taki ne uhvatyval, kakaya-to vazhnaya mysl' ot nego
uskol'zala. Kakaya imenno? Stop, a vot eto chto? Ochen' prostoj, i vpolne
logichnyj vopros.
Pochemu voobshche, do sih por ne sluchilos' privykaniya okruzhayushchego mira k
veroyatnostnym volnam? Ne znachit li eto chto oni, dlya etogo mira, yavlenie
otnositel'no novoe?
Kogda zhe oni na samom dele poyavilis'? I chto posluzhilo ih poyavleniyu
prichinoj? Otkuda oni voobshche berutsya?
Zemlya vozle odnogo iz nadgrobij zashevelilis'. I konechno, eto pytalsya
probit'sya na poverhnost' ne rostok cvetka f'yuma. Dlya nego bylo neskol'ko
pozdnovato. A vot dlya odnogo iz mestnyh zhitelej, neozhidanno dlya sebya
okazavshegosya pod zemlej - v samyj raz.
Daniil neproizvol'no uskoril shag. Potoropit'sya dejstvitel'no stoilo.
I vse-taki, pochemu nikogda ran'she podobnye voprosy ne prihodili emu v
golovu? Mozhet, dlya togo chtoby oni voznikli, nado bylo pobyvat' vo mnozhestve
drugih mirov, otvyknut' ot togo v kotorom zhil i vernuvshis', uvidet' ego
neskol'ko po-inomu?
Lyubopytno, ochen' lyubopytno... No ne ko vremeni. Sejchas emu nado kak
mozhno skoree pokinut' etu yachejku. Eshche neskol'ko minut i v nej stanet
dovol'no opasno.
On uspel.
Prezhde chem sdelat' shag v ocherednuyu tumannuyu stenu, Daniil uslyshal kak
gde-to poazdi nego, ne tak chtoby uzh ochen' i daleko, zavyli yarostnye,
nechelovecheskie golosa, no dazhe ne obernulsya.
Prah s nimi, s obitatelyami etoj yachejki. Oni ego bol'she ne interesuyut.
Tem bolee, chto put' emu predstoit neblizkij. I raznyh opasnyh sozdanij na
nem, po idee, dolzhno vstretit'sya nemalo. Konechno, lushe by pomen'she. Odnako,
raschityvat' na eto ne stoit.
V etot raz tuman iz kotorogo sostoyala stena okazalsya gorazdo plotnee
chem obychno. Dvigat'sya skvoz' nego bylo vse ravno chto bresti skvoz' ne ochen'
gustoj kisel'. I konechno tuman meshal dyshat', zabivalsya v nos, zaleplyal
glaza. Daniil hotel bylo povernut' nazad, i popytat'sya obojti etu yachejku, no
tuman vdrug konchilsya i on nakonec-to smog vdohnut' polnoj grud'yu svezhij
vozduh.
YAchejka v kotoroj on okazalsya, byla neskol'ko men'she chem predydushchaya. Na
glaz, do sleduyushchej tumannoj steny predstoyalo projti shagov pyat'sot, ne bolee.
Predstavlyala ona iz sebya kusok plyazha, v dal'nem konce kotorogo vidnelos'
nagromozhdenie ne ochen' vysokih skal. Levyj ugol ee dazhe byl zanyat' kusochkom
okeana, nebol'shim, shagov dvadcat' v dlinu. No vse-taki, etogo hvatalo dlya
togo chtoby ottuda dul legkij, svezhij, pahnushchij jodom veterok i slyshalsya
mernyj shum priboya.
Prikinuv napravlenie dvizheniya, Daniil s udovletvoreniem ubedilsya, chto
edinstvennym prepyastviyam, kotoroe emu pridetsya obojti, budet nebol'shaya
skala, prichem, sdelat' eto sovsem netrudno.
Mesto bylo otkrytoe, nikakih opasnyh zhivotnyh poblizosti vrode by ne
nablyudalos'. A on, mezhdu prochim, tak i ne otdohnul. Da i ne meshalo by chem-to
podkrepit'sya.
CHem? Opyat' tratit' magicheskuyu energiyu? Net uzh, on poprobuet kak-nibud'
obojtis' bez nee, chto-nibud' pridumaet. Za vremya izgnaniya on priobrel v
dobyvanii pishchi bez pomoshchi magii nekotoryj opyt. A uzh na poberezh'e-to,
opytnomu cheloveku s golodu pomeret' zatrudnitel'no.
Veselo nasvistyvaya, on poshel nalevo, tuda, gde shumel priboj i volny
krohotnogo kuska morya lizali takoj zhe malen'kij uchastok berega.
Pesok pod nogami dobrosovetno skripel, a odinokaya chajka, vypisyvavshaya v
nebe krugi, vremya ot vremeni izdavala pronzitel'nye kriki.
Kstati, ee prisutstvie obnadezhivalo.
CHem-to zhe ona dolzhna byla pitat'sya? Znachit, v vode popadetsya ryba. Vot
tol'ko, kak ee pojmat'? Nikakoj snasti u nego ne bylo. Rukami? Pochemu by i
net? Dal'she tumannoj steny ryba uplyt' ne smozhet. Ili ne tak?
Vprochem, kakoj smysl gadat'? Vot sejchas on projdet eshche shagov sto i vse
stanet yasno.
Proshel.
Ryba i v samom dele v vode imelas'. Odnako, byla ona slishkom malen'kaya,
i stalo byt' pojmat' golymi rukami, pust' dazhe i na melkovod'e, skoree vsego
ne poluchitsya.
Kinuv sochuvstvennyj vzglyad na kruzhivshuyusya v nebe chajku, Daniil podumal,
chto do sleduyushchej veroyatnostnoj volny, zhizn' u nee skoree vsego okazhetsya ne
ochen' sytnoj. Hotya, vozmozhno, dlya odnoj chajki edy tut v samyj raz.
No vot nekij brodyaga - mag, popytavshis' pojmat' etu rybu, skoree vsego,
poterpit polnoe fiasko. I znachit, nado pridumat' chto-to eshche. CHto imenno?
On sdelal eshche neskol'ko shagov vdol' berega i vdrug, uslyshav kak pod
nogoj hrustnula vysohshaya na solnce rakovina, ostanovilsya.
Nu da, a pochemu by emu ne popytat'sya uznat' kakovy na vkus rakushki?
Vdrug oni okazhutsya s'edobnymi?
Ne tratya lishnego vremeni, Daniil razdelsya i polez v vodu. Sbor rakushek
ne potrebovla mnogo vremeni, i vernuvshis' na bereg, on ryadkom vylozhil na
peske s desyatok otlivayushchih raznocvetnym perlamutrom rakovin, razmerom s
kulak.
Otyskav dva ploskih kamnya, Daniil raskolotil odnu rakovinu i poproboval
ee myaso. Vkus, k schast'yu, okazalsya vpolne priemlimym. A nekoe shestoe chuvstvo
podskazyvalo, chto nichego opasnogo, esli on poest myaso imenno etih rakushek, s
nim ne proizojdet .
Tak v chem zhe delo?
Naevshis', Daniil udovletvorenno potyanulsya i prileg na pesok.
Nu vot, a teper' mozhno i otdohnut'. YAchejka emu vrode by popalas'
dostatochno bezopasnaya. I bud' zdes' nechto opasnoe, uzh ono navernyaka by
kak-to proyavilos'. A znachit, neobhodimo vospol'zovats'ya sluchaem. Tem bolee,
chto net nikakih osnovanij schitat' budto dal'nejshij put' okazhetsya bolee
legkim.
I vse-taki, na kogo rabotal soglyadataj? I chto sdelaet ego hozyain, esli
vdrug doznaetsya kto imenno vyshel iz dvorca Magnusa? Popytaetsya vnov' sobrat'
sovet velikih magov? Nu, eto potrebuet ochen' mnogo vremeni. Ili zhe on reshit
ispol'zovat' sozdavshuyusya situaciyu v svoih, nevedomyh celyah?
Esli on chto-to ponimaet v velikih magah, to poslednee - gorazdo bolee
veroyatno. Kakovy zhe mogut byt' u etogo velikogo maga celi? Kakuyu kombinaciyu
on reshitsya razygrat'?
Vprochem, sejchas, gadat' ob etom sejchas bol'shogo smysla net. Rano ili
pozdno vse vyyasnitsya. Budet den' - budet pishcha.
Nebo u nego nad golovoj pochemu - to slegka mercalo raznocvetnymi
otsvetami, slovno by tam, vverhu, kto-to rassypal melkie oskolki cvetnogo
stekla. |to mercan'e uslyplyalo. I u Daniila vskore stali slipat'sya glaza.
Kstati, pochemu by ne pospat'? Von i svetilo uzhe pochti popolzlo do samoj
granicy tumannoj steny. Eshche nemnogo i skroetsya za nej okonchatel'no.
Spat'...
Daniil prosnulsya i vzglyanuv na svetilo ponyal chto uzhe nastupilo utro.
Stalo byt' on prospal vsyu noch'. Konechno, eto neskol'ko bol'she chem nadlezhalo,
no zato on velikolepno otdohnul i navernyaka bystro nagonit poteryannoe vremya.
A voobshche, takim sluchaem nel'zya bylo ne vospol'zovat'sya. Skol'ko eshche emu
vstretitsya na puti k zamku Alty takih bezopasnyh yacheek? Navernyaka ne ochen'
mnogo.
Vstav, Daniil sdelal neskol'ko prisedanij dlya togo chtoby slegka
razmyat'sya i otpravilsya za novoj porciej rakushek.
Raskalyvaya ocherednuyu rakovinu, on vdrug zametil chajku. Ta sidela na
peske, ne daleee desyati shagov i s interesom sledila za ego dejstviyami.
Uvidev, chto Daniil na nee smotrit, chajka neskol'ko raz vzmahnula krylyami i
pronzitel'no zakrichala.
Nu da, vse verno. Ptichka progolodalas'. A poskol'ku, veroyatnostnaya
volna proshla sovsem nedavno, lovit' rybu ona eshche tolkom ne nauchilas'.
Vozmozhno, do nee ona pitalas' chem-to drugim. Vozmozhno, do veroyatnostnoj
volny eta yachejka vyglyadela sovesem po-inomu i nikakoj ryby v nej ne bylo.
Daniil vzdohnul i kinul chajke kusok myasa rakushki. Ta s zhadnost'yu ego
s'ela.
Prishlos' sdelat' eshche odin rejs k moryu, nabrat' rakushek i raskolot' ih.
Podobrav posle etogo posoh, mag dvinulsya k skalam. Otojdya na nekotoroe
rasstoyanie, on oglyanulsya. CHajka vovsyu lakomilas' myasom rakushek.
Daniil ej nevol'no pozavidoval.
Vot komu net neobhodimosti lomat' golovu nad vsyakimi zagadkami. Dlya nee
zhizn' - dostatochno prostaya shtuka. Dozhit' do sleduyushchej veroyatnostnoj volny, a
tam glyadish' prevratish'sya vo chto-to drugoe, i etomu drugomu, ta zhe
veroyatnostaya volna podkinet novuyu porciyu pishchi. A esli ne podkinet, to mozhno
popytat'sya perebrat'sya v druguyu yachejku.
Bezuslovno, zhizn' u nee tozhe imeet svoi plohie storony, no vse-taki, ej
ne nuzhno kazhdyj den' ozhidat' napadeniya neizvestno kogo i neizvestno otkuda,
po neizvestnoj prichine. Vot poprobovala by ona pogovorit' s kakim-nibud'
velikim magom...
Daniil ulybnulsya.
|to chto, popytka razzhalobit' samogo sebya? Zachem? Da eshche takim obrazom?
Nashel s kem ravnyat'sya... Net, bred chistejshej vody bred, o kotorom neobhodimo
nemedlenno zabyt'. Da i ne tak vse ploho. Nu konechno, ego zhizn' bezopasnoj i
priyatnoj nazvat' trudno. Odnako, on dejstvitel'no, po-nastoyashchemu svoboden. I
nastoyashchaya svoboda stoit vseh etih nepriyatnostej. Za nee, mezhdu prochim,
neobhodimo platit'. Dorogo. I postoyanno. Vot on i platit.
A naschet opasnostej... Kto meshaet emu poslat' podal'she kakuyu-to chast'
svoih principov i stat' velikim magom? Da nikto. Prichem, velikih magov eto
tol'ko ustroit. Poskol'ku posle etogo on perestanet byt' v ih glazah
eretikom, stanut predskazuemym.
Vot imenno! Klyuch v predskazuemosti. On razrazhal vsyu etu bandu staryh
marazmatikov tem, chto ego postupki, s ih tochki zreniya, chasten'ko byli
nelogichny, a stalo byt' nepredskazuemy. Vzdumaj on postroit' sobstvennyj
zamok, nadelat' ili naverbovat' sebe slug, a kak sledstvie etogo s golovoj
okunut'sya v ih beskonechnye intrigi, do izgnaniya delo by ne doshlo.
On zhe, vmesto etogo shlyalsya po miru, obshchalsya s kem hotel,
sovershenstvovalsya v umenii magii i ne ochen' sil'no vnikal v to kto na dannyj
moment protiv kogo voyuet. Za chto i poplatilsya. Poskol'ku v konce-koncov ego
vtravili taki v intrigu, da eshche v kakuyu. I zakonchilos' eto sobraniem velkih
magov, tem samym na kotorom polozheno zabyvat' o lyuboj vrazhde i obidah. Oni i
zabyli, dlya togo chtoby izbavit'sya ot nekoego potencial'no opasnogo v silu
svoej nepredskazuemosti eretika. Da eshche kak zabyli, kakuyu pokazali
slazhennost' v dejstviyah.
Sobstvenno, emu v tot moment nado bylo vsego lish' v techenii nekotorogo
vremeni perezhdat' buryu v bezopasnom meste, poskol'ku, soyuz velikih magov,
dolgo prodolzhat'sya ne mog. Rano ili pozdno, kto-to iz nih obyazate'no dolzhen
byl kakim-to obrazom ispol'zovat' sozdavsheesya polozhenie dlya sobstvennoj
vygody. A kto-to nesomnenno, dolzhen byl eto zametit'. I uzh togda...
Koroche, esli by emu udalos' otsidet'sya paru nedel' v bezopasnom meste,
velikij magi zaprotso mogli vnov' pogruzit'sya v puchinu svoih tajnyh von, i
uzh togda on mog ih ne opasat'sya.
Vot tol'ko - ne udalos'. Poskol'ku ego predali. I kto predal? CHelovek,
s kotorym u nego svyazanno stol'ko vospominanij...
Kstati, stoit li ob etom sejchas vspominat'? Vrode by u nego byli dela
povazhnee.
Naprimer, neploho bylo by utolit' zhazhdu.
Vodu on nashel vozle odnoj iz skal. Tonen'kij rucheek vybivalsya iz-pod
skaly, vzletal v vozduh malen'kim fontanchikom i padal na kamennuyu plitu, v
kotoroj bylo vydolbleno polukrugloe uglublenie.
Vdovol' napivshis', Daniil sotvoril sebe sigaretu iv vykuril ee, to i
delo poglyadyvaya na chernuyu tochku razgulivavshej vdol' berega chajki. Vzletat'
ona pochemu-to segodnya ne zhelala. A mozhet tak naelas', chto byla ne v silah
eto sdelat'?
Nichego, cherez paru dnej vse-taki pridetsya dobyvat' propitanie samoj. I
uzh togda, rano ili pozdno spokojnaya zhizn' dlya naselyavshih krohotnyj kusochek
morya ryb zakonchitsya.
A emu zhe nado idti dal'she. Idti i idti. Tam, v zamke Alty ego zhdet
svitok s imenem. A proshche govorya - svoboda.
Sleduyushchaya yachejka okazalas' kuskom lesa. Derev'ya v nem nichem
primechatel'nym ne otlichalis'. Mozhet tol'ko cvetom listvy, poskol'ku ona byla
gusto pokryta kruglymi, nebol'shimi dyrochkami, slovno nad nej potrudilis'
legiony gusenic. A eshche, projdya nemnogo po lesu, Daniil obnaruzhil horosho
utoptannuyu tropinku. I vela ona pochti v nuzhnom emu napravlenii.
Pochemu by ne vospol'zovat'sya blagopriyatnoj dlya sebya okaziej?
On minoval primerno polovinu yachejki, kak vdrug, shagah v desyati vperedi,
na tropiku pochti besshumno vyshlo troe voinov. Dvoe iz nih byli vooruzheny
mechami, a tretij zdorovennym shestoperom. U vseh troih za plechami vidnelis'
luki i kolchany. Eshche na nih byli useyanye serebryanymi nasechkami pancyri, a
takzhe vysokie konicheskie shlemy.
Tot, kotoryj byl vooruzhen shestoperom, podnyal levuyu ruku ladon'yu vverh.
Totchas na nej voznikla kakaya-to krohotnaya figurka. Priglyadevshis', Daniil
razgyaldel chto eto tot samyj gnomik - soglyadataj.
- On? - ugryumo sprosil voin.
- |tot samyj, - podtverdil gnomik. - Zadajte emu, rebyaty, zharu.
- A vot eto uzhe ne tvoego uma delo, - burknul voin, i vzmahnul ladon'yu.
Gnomik ischez.
Daniil snyal s plecha posoh, i prigotovilsya otrazhat' napadenie.
Sobstvenno, kakih-to illyuzij on ne stroil. Ego nebol'shoe puteshestvie k
zamku Alty, skoree vsego, zakonchitsya imenno zdes'. Vse-taki, protiv
professionalov s etim shestom emu ne vystoyat'. Nu, mozhet kakoe-to vremya on
proderzhitsya, blagodarya tomu, chto oni, skoree vsego, raschityvayut na ochen'
legkuyu pobedu. Tot kto ih poslal, navernyaka soobshchil im, chto nado budet
uhlopat' maga, ne sposobnogo na dannyj moment sotvorit' dazhe prosten'koe
boevoe zaklinanie. Da chto tam - zaklinanie? Vospominaniya ne vsegda byvayut
priyatnymi. Sootvetstvenno, v ego pamyati hranilos' nekotoroe kolichestvo ochen'
nepriyatnyh vospominanij. Dlya togo chtoby ispol'zovat' ih protiv kogo-to
trebuetsya sovsem nemnogo magicheskoj energii. Vot tol'ko, ne vernuv sebe
svitok s imenem, on ne mozhet dazhe etogo.
I stalo byt', okazat' dostojnyj otpor naemnikam on ne smozhet. Oni eto
ponimayut i vryad li kinutsya na nego tolpoj. Skoree vsego, ne ochen' dazhe
toropyas', k nemu podojdet tot, s shestoperom. Ochevidno, on - starshij, i stalo
byt', udovol'stvie ubit' maga priberezhet dlya sebya.
Esli povezet, on uspeet nanesti etomu starshemu nsekol'ko horoshih
udarov. Esli eshche bol'she povezet, to ego slegka izuvechit. A potom v draku
vklyuchatsya ostal'nye i tut ego porubyat v lapshu. Ochen' - ochen' bystro.
Popytat'sya ubezhat'? A luki u nih na chto? Obyazatel'no podstrelyat.
Stalo byt', chto ostaetsya? Sobstvenno, vybor u nego nebogatyj. Libo
umeret' spasayas' begstvom, libo pered smert'yu slegka poveselit'sya i mozhet
byt' ostavit' vragam na pamyat' paru shramov.
CHto luchshe? Naveryanka - vtoroe.
- Mozhet reshim vse mirnym putem? - pointeresovalsya voin s shestoperom.
- |to kak eshche? - sprosil Daniil.
Ne ochen'-to emu verilos' v takuyu vozmozhnost'.
- Nash gospodin zhelaet s toboj pobesedovat'. Esli zhe ty zaartachish'sya, to
on prikazal tebya prikonchit'. Nu kak, budem besedovat' ili drat'sya?
- A kto on, etot vash gospodin?
- Otpravish'sya s nami i uvidish'.
- Znat' eto sejchas mne stalo byt' ne stoit?
- Vot-vot.
- Dazhe esli ya eto postavlyu usloviem svoej sdachi?
- Dazhe tak. Libo ty otpravlyaesh'sya s nami bez vsyakih uslovij, libo
poluchish' etoj shtukoj v lob.
Voin vzmahnul shestoperom.
Mozhet i v samom dele poka sdat'sya? A tam, glyadish', podvernetsya sluchaj
sbezhat', obvesti voinov vokrug pal'ca?
- Dumaj bystree, - potoropil predvoditel' voinov. - A to, mne sdaetsya,
ty prosto tyanesh' vremya, nadeyas', chto podvernetsya sluchaj sdelat' nogi.
Da uzh, u takih ubezhish'. YAvno professional'nye ohotniki na lyudej. I
stalo byt', popav im v ruki, on vyrvat'sya ot nih ne smozhet. Da i budet li na
eto vremya? Navernyaka, u nih nagotove kakaya-nibud' magicheskaya veshchichka, s
pomoshch'yu kotoroj ego bystren'ko dostavyat v zamok poslavshego etu troicu
velikogo maga.
Kogo imenno? Nu, sejchas eto ne uznat'. A v dal'nejshem? Budet li ono,
"dal'nejshee"?
Daniil neozhidanno osoznal, chto eto i v sammom dele - vse. Konec. I
nichego bolee ne budet.
V samom dele, esli by poslavshij etih lyudej velikij mag tak zhazhdal s nim
poobshchat'sya, on mog by yavitsya syuda i sobstvennoj personoj. A uzh velikomu magu
zahvatit' ego sejchas v plen - raz plyunut'. Para zaklinanij i delo v shlyape.
Net, vmesto etogo velikij mag poslal ohotnikov za lyud'mi. Pochemu?
Mozhet, dlya togo chtoby on sdalsya imenno im? Dlya togo chtoyb ego unizit' eshche
bol'she? Vozmozhno. Tol'ko, skoree vsego, tut eshche i chisto prakticheskij raschet.
Dlya chego on mozhet byt' nuzhen velikomu magu zhivym? Kakih libo velikih
tajn on ne znaet, da i ne mog uznat'. Kto imenno vernul ego v zhizni, tozhe ne
yavlyaetsya dlya etogo maga bol'shoj tajnoj. Gnomik videl, chto on vyshel iz dvorca
Magnusa.
Vot i ostaetsya tol'ko odin variant.
Ochevidno, etot velikij mag imeet chto-to protiv Magnusa i nameren vnov'
sozvat' sobranie velikih magov, razoblachit' na nem svoego protivnika, i
predstavit' dokazatel'stva. Libo - ego, Daniila, mertvoe telo, libo zhe ego
zhivogo, no slomannogo, hnychushchego, zhazhdushchego lyuboj cenoj spasti svoyu zhizn'.
Ni v kakom inom vide zhivym on emu ne nuzhen.
A raschet etoj zasady - samyj prostoj. Esli on sdastsya kakim-to
ohotnikam za lyud'mi, prichem togda, kogda oni etogo ne sil'no-to i zhazhdut,
znachit, izgnanie ego izmenilo. Znachit, sil'no-to lomat' togo, kto dvesti let
nazad predpochel ujti v izgnanie no ne priznat' svoih oshibok, ne pridetsya.
I stalo byt' pered nim opyat' vybor. Tol'ko, odin iz variantov
predusmatrivaet ne kakoe-to izgnanie, a samuyu nastoyashchuyu smert'. Drugoj zhe
predlagaet kakuyu-to krohotnuyu nadezhdu vyzhit', no na opreelennyh usloviyah. I
eshche kakih usloviyah...
Sobstvenno, a est' li u nego na samom dele vybor?
- Vse, mag, - skazal predvoditel' ohotnikov za lyud'mi, delaya shag
vpered. - Vremya tvoe isteklo.
- Tut ty prav, - promolvil Daniil. - Kstati, esli tebe interesno, to
vybor ya uzhe sdelal. - Vot kak? Ochen' rad. I kakov zhe on?
- Podhodi poblizhe. Uznaesh'.
Alte stalo holodno i ona vzmahnula rukoj. Kuchku lezhavshih v kamine drov
ohvatilo plamya. Prisluzhnik, shirokoplechij krasavec, v obil'no shitoj zolotom i
dragocennymi kamnyami livree protyanul ej podnos, na kotorom stoyal bokal vina.
Da, navernoe eto imenno to, v chem ona sejchas nuzhdalas'.
CHuvstvuya kak idushchee ot kamina teplo nachinaet ee sogrevat', maginya vzyala
bakal i sdelala iz nego glotok.
Vse verno. Imenno etogo ej sejchas dejstvitel'no i ne dostavalo.
Ogonya v kamine i bokala vina.
Prikazav prisluzhniku udalit'sya, Alta sdelala eshche odin glotok i
chuvstvuya, chto nachinaet sogrevat'sya, pozvolila sebe rasslabit'sya.
Napolnennyj hlopotami i zabotami den' konchilsya. Pochemu by sejchas ne
dat' sebe nemnogo otdohnut'?
Ona postavila bokal na podlokotnik kresla i poluzakryla glaza. Plyashchushchee
po polen'yam plamya sejchas zhe prevratilos' v ognennuyu salamandru, tancuyushchuyu
prichudlivyj tanec bytiya, pust' kratkogo, no zato napolnennogo do kraev
radost'yu i teplom.
Alta usmehnulas'.
Nu konechno, radost' i teplo. Dlya obladayushchego imi yavlyayushchiesya vsego lish'
ne bolee chem prityanymi melochami, na kotorye ne stoit dazhe i obrashchat'
vnimanie, poskol'ku oni est' i kazhetsya nikogda ne konchatsya.
A dlya nee?
Ona zakinula ruki za golovu, razvyazala lentu i rasputila volosy.
Pricheska? Da ladno, kakaya ona maginya esli ne smozhet sotvorit' sebe, pri
neobhodimosti, samuyu voshititel'nuyu prichesku v mire? I ta zhe samaya magiya
zashchitit ee volosy ot sluchajno vyletevshego iz kamina pylayushchego ugol'ka. A
vozle nastoyashchego ognya, da eshche popivaya velikolepnoe vino, luchshe vsego sidet'
imenno tak.
I zabyt', zabyt' obo vsem... V konce-koncov imeet ona na eto pravo ili
net? Tem bolee, chto teper', kogda osnovnoe sdelano, ej ostaetsya vsego lish'
zhdat'.
Rano ili pozdno Magnus poschitaet budto nastal podhodyashchij moment i
napadet. Vot tut-to ego budut zhdat' neskol'ko ochen' nepriyatnyh syurprizov.
Interesno, kak oni emu ponravyatsya?
Alta tiho hihiknula i vnov' otpila iz bokala
Ona slavno porabotala. Koncheno, ostalis' koe-kakie melochi, i zavtra zhe
ona zajmetsya ih ustraneniem. No glavnoe - sdelano. I stalo byt', prezhde chem
lech' spat', ona paru chasov posidit zdes', u kamina, do konca ispol'zuet
podvernuvshuyusya vozmozhnost' zabyt' na vremya o delah, dazhe o tom, chto ona
yavlyaetsya vladel'cem zamka, na kotoryj vskore napadet bezzhalostnyj vrag.
Alta zadumchivo hmyknula.
Kakoj vrag v etom mire ne bezzhalosten, hiter, i ne sposoben na lyubuyu
podlost'? Blagorodstvo po otnosheniyu k soperniku, i soblyudenie hot' kakih-to
principov - mify ne zasluzhivayushchie dazhe nasmeshki. Po krajnej mere, tam gde
imeesh' delo s velikimi magami. I esli kto-to popytaetsya priderzhivat'sya
kakih-to pravil, pust' dazhe samyh elementarnyh, ego neminuemo ozhidaet
porazhenie.
Primery? CHtozh, po kranej mere odin privesti mozhno. I esli vspomnit' kak
zakonchil etot bezumec...
Ona medlenno provela ladon'yu po licu, i vnov' vzyala v ruku bokal.
Net, proch' eti mysli. Sejchas dlya nih ne vremya i ne mesto, inache v
vecher, kotoryj ona raschityvala posvyatit' tishine i pokoyu, vorvetsya proshloe,
isportit vse, vyb'et ee iz kolei, nadolgo, vozmozhno na neskol'ko dnej. I
esli v techenii blizhajshih dnej Maguns vse-taki vzdumaet napast' na ee zamok,
eto ej mozhet pomeshat'.
Vyzhivanie - vot glavnyj i edinstvenynj zakon etogo mira. A princyp tozhe
odin - edinstvennyj. Cel' - opravdyvaet sredstva.
Nu horosho, vot ona vyzhila. I vozmozhno, esli ej udastsya otbit' napadenie
Magnusa, vyzhivet i v dal'nejshem. A dal'she? Gody i gody, napolnennye
hlopotami po obustrojstvu zamka, otrazheniem atak vragov, atakami na teh, kto
mozhet byt' ej potencial'no opasen, uchastiem v melkih i ochen' krupnyh
intrigah, vremennymi soyuzami s tem kto vygoden v predstoyashchih srazheniyah,
neizmenno zakanchivayushchiesya oboyudnym predatel'stvom, i odinochestvom,
bekonechnym odinochestvom...
Odinochestvo.
Vot ono, to glavnoe slovo, kotoroe ona hotela skazat' samoj sebe.
Slovno nadpis' na nadgrobii, slovno nesmyvaemaya pechat', ot kotoroj
bespolezno pytat'sya izbavit'sya, poskol'ku eto ne pod silu dazhe ej, so vsem
ee mogushchestvom.
I eto - cel' ee zhizni? Neuzheli radi nee ona, obnaruzhiv v sebe talant
maga, potratila mnogie desyatiletiya i dazhe stoletiya, na to chtoby otshlifovat'
ego, prevratit' v groznoe oruzhie napadeniya i zashchity, sumela sozdat'
sobstvennyj zamok, zashchitit' ego, dobit'sya priznaniya ee velikim magom... A
dal'she? CHem zakonchitsya eta velikaya vojna mezhdu magami? Tem, chto kto-to odin
iz nih stanet samym velikim, samym mogushchestvennym, samym-samym i sumeet
unichtozhit' vseh konkurentov. Dopustim, eto okazhetsya ona. Kakova budet
nagrada?
Vse tozhe uzhe sejchas opostylevshee ej odinochestvo? S edinstvennym
otlichiem, chto togda ej ne nuzhno budet nikogo opasat'sya? A eto vsego lish'
oznachaet nebol'shu dobavku v vidu skuki.
Itak, poluchaetsya odinochestvo i skuka - konechnyaya cel' ee zhizni? I radi
nego ona pozhertvovala edinstvennym chelovekom, s kotorym ej bylo horosho i
prosto, da eshche i ispol'zovavshim tu zhe magiyu chto i ona?
Da, konechno, inogo vyhoda u nee ne bylo, poskol'ku on...
Pochti pustoj bokal vyskol'znul iz ruki Alte i s tihim treskom razbilsya.
Vzglyanuv na ostavshiesya ot nego osokolki i nebol'shoe vinnoe pyatno, maginya
pomorshchilas'.
Kak nekstati... Hotya, mozhet ona oshibaetsya, mozhet kak raz i kstati? Ne
pora li ej perestat' zhalet' samu sebya? Skol'ko let proshlo, a ona vse nikak
ne mozhet zabyt' etogo obormota. Prichem, prekrasno znaya, chto nichego vernut'
uzhe nevozmozhno. I vse-taki pamyat'...
Ona provela nad oskolkami i pyatnom ladon'yu i te ischezli, kak budto ih
ne bylo vovse.
Teper' nado bylo vyzvat' prisluzhnika i prikazat' prinesti novyj bokal.
No ona ne stala etogo delat'.
Odinochestvo? Prekrasno. Pust' etot vecher budet vecherom ee odinochestva.
Vecherom izbavleniya ot nenuzhnyh vospominanij. I stalo byt' nikakih slug. Ona
vpolne mozhet pozabotit'sya o sebe sama. Tem bolee, chto ej ne pridetsya dazhe
sil'no kopat'sya v pamyati. Tak li trudno vspomnit' do mel'chajshih ottenkov
oshchushchenie vkus vina, kotoroe ona pila pyat' minut nazad?
Ona sotvorila novyj bokal s vinom i othlebnuv iz nego ubedilas', chto ne
naportachila ni v malejshem stepeni.
Vot i prekrasno, vot i zdorovo. Vecher odinochestva? Horosho, ona ego
ustroit. Poskol'ku vospominaniya o Daniile
meshayut, vozvrashchayas' v samyj nepodhodyashchij moment. A vse chto meshaet
dostizheniyu celi, dolzhno byt' unichtozheno.
Kakoj? Nu, s etim ona razberetsya potom. Vpolne vozmozhno, posle togo kak
ona izbavitsya ot vospominanij o Daniile, kak raz eto budet sdelat' neskol'ko
legche. Kuda tam - neskol'ko? Gorazdo legche.
I nichego ne nado otkladyvat' na potom. Ona i tak uzhe ne mogla
podstupit'sya k chistke svoih vospominanij po krajnej mere paru stoletij. A to
i bol'she. Tochno - bol'she, poskol'ku provodila ee kak raz pered tem kak
vstretilas' s etim vechnym mal'chishkoj.
Esli uzh izbavlyat'sya - to pryamo sejchas. I nepravda budto mertvye sami
horonyat mertvyh. |to delayut zhivye, vot v takie chasy odinochestva i somneniya,
v chasy proverki sily. Prichem, ona daetsya tol'ko tomu, kto sposoben vzglyanut'
samomu sebe v glaza, ne raschityvaya na ch'yu-to pomoshch'.
Ona hotela bylo othlebnut' iz bokala, no potom peredumala i vnov'
postavila ego na podlokotnik kresla.
O vine luchshe sejchas zabyt'. Edinstvennoe v chem ona nuzhdaetsya, eto v
tverdosti i posledovatel'nosti. A takzhe v reshimosti idti do konca.
CHtozh, pristupim...
CHuvstvuya kak na samyh konchikah ee pal'cev koncentriruetsya magicheskaya
energiya, a vremya zamedlyaet svoj hod, ona zakryla glaza, zastaviv sebya
netoroplivo i metodichno ujti ot okruzhayushchego mira, nyrnut' v hranilishche svoej
pamyati, v kotoroj slovno larcy v ogromnom, vmestitel'nom podzemel'e
hranilis' ee vospominaniya.
Larcy... gm...
|tot obraz ej vsegda nravilsya. Hotya. Na samom dele nichego obshchego s
larcami ee vospominaniya ne imeli. Skoree vsego eto byli kokony, hranyashchie v
sebe otpechatki oshchushchenij i zapahov, vkusa i cveta, prikosnovenij i myslej,
slepki bytiya, naveki stertogo vremenem i sohranivshegosya zdes', lish'
blagodarya ee talantu, ee sposobnosti k magii.
Proshche vsego bylo nachat' otbor i unichtozhenie nenuzhnyh vospominanij pryamo
sejchas, no ona reshla ne toropit'sya. Tak rachitel'nyj hozyain, zaglyanuv v
sunduk, dlya togo chtoby oblegchit' ego na gorst' zolota, ne mozhet uderzhat'sya
ot togo chtoby vygruziv iz nego vse svoi sorovishcha, eshche raz ih oglyadet' i
pereschitat'. Dlya chego? Nu, hotya by chtoby dokazat' sebe neznachitel'nost'
nanosimogo sobstvennomu dostoyaniyu urona.
Medlenno, ne slishkom toropyas', Alta minovala pervye, eshche nedostatochno
kachestvennye, poskol'ku v tot moment ona ne dostigla vershin masterstva, no
vozmozhno imennno poetomu samye dorogie ej vospominaniya.
Vse ih prosmotret' u nee ne bylo nikakogo vremeni, no nekotorye... O,
nekotorye... tol'ko zaglyanut'... nu hotya by odnim glazkom...
Utro, iz porody teh, v kotorye veritsya budto mir ogromen i zagadochen.
Utro v kotoroe hochetsya uvidet' i ostavit' v pamyati kazhdyj ego ugolok ibo ono
bescenno, kak polotno starogo mastera svoej sovershennoj nepovtorimost'yu.
Utro, v kotoroe ty eshche ne znaesh' o sushchestvovanii smerti, a esli tochnee, to
znaesh', no eshche ni razu ne pochuvstvovala na svoem pleche ee legkoe, sovsem
nezametnoe, no dayushchee opredelennoe znanie prikosnovenie....
... Otrazhenie v zerkale, bestrastno otraportovavshee tebe o tom, chto
prevrashchenie zavershilos', napomnivshee o tayashchejsya v tebe moguchej sile krasoty
i tem samym zarodivshee v tebe strah sobstvennogo tela, a takzhe voshishchenie im
i legkij aromat otchuzhdeniya. Poskol'ku takoe sovershennoe oruzhie ne mozhet
prinadlezhat' tebe bezrazdel'no. Rano ili pozdno na nego kto-to i v samom
dele pokusitsya. I budet li on dostoin etoj krasoty? Sumeet li on ee ocenit'?
Stanet li otnositsya k nej berezhno? Hvatit li u nego sily spasti tebya ot
samoj sebya?
... Pervoe nastoyashchee volshestvo, vdrug otkryvshee tebe glaza i
ob'yasnivshee dlya chego tebe dan strannyj dar, kotorogo net bolee ni u kogo,
ob'yasnivshee dlya chego ty umeesh' sohranyat' vospominaniya, podarivshee dogadku
kuda imenno oni mogut prigoditsya. Koncheno, lyubaya dogadka trebuet proverki,
no ty uzhe sovershenno tochno znaesh', chto dazhe esli u tebya sejchas nichego ne
poluchitsya, rano ili pozdno nastupit moment kogda ty sumeesh' poluchit' vlast'
nad magiej. Nado tol'ko...
Net, ne stoit tak zaderzhivat'sya. Nado chut' pobystree inache ona ne
upravitsya i do utra...
... Ohvachennyj plamenem chelovek, vopyashchij ot boli i pytayushchijsya kuda-to
ubezhat'. Hotya, kak mozhno ubezhat' ot smerti, uzhe zapustivshej v tebya svoi
ognennye zuby? Kak mozhno rasschityvat' na snishozhdenie, esli osmelilsya ne
tol'ko oskorbit', no i udarit' maginyu?
I srazu vsled za etim zapozdaloe sozhalanie, a takzhe zhguchij styd za svoj
postupok, poskol'ku vse mozhno bylo sdelat' po drugomu, predugadat', vovremya
skazat' nuzhnye slova. A vozmozhno li eto bylo? Ne bylo li eto predopredeleno
samoj magiej, samim obladaniem siloj, tak i rvushchejsya na volyu, dlya togo chtoby
opravdat' svoe nalichie? I esli hot' na mgnovenie predstavit' chto eto pravda,
ne sleduet li iz etogo vyvod, chto mag yavlyaetsya hotya by chastichno rabom svoego
mogushchestvo, v opredelennye momenty nesposobnym ego kontrolirovat'? Prichem za
podobnye momenty prihoditsya platit' tak zhe kak i za...
... Plata. Neizbezhnaya plata v smyatyh prostynyah, na lozhe s izyashchno
nozhkami v vide l'vinyh lap. Otvratitel'naya v svoej sladosti i zapretnosti,
dayushchaya prizrak dveri, tam gde vmesto nee gluhaya, kirpichnaya stena,
ostavlyayushchaya v iznemozhenii, vekovoj pustote zabytogo vsemi bezvremen'ya
nevozmozhnosti ponyat' sushchestvovanie togo, chto sushchestvovat' ne dolzhno...
... Dvorec, voznosyashchijsya vvys' iz negromko proiznesenogo slova, a takzhe
mnogih i mnogih let terpeniya i truda, obrechennyj byt' domom i odnovremenno
tyur'moj...
... Sluh, prosochivshijsya s gadostnym, nasmeshlivym smeshkom. Strannyj
sluh, vozniknovenie kotorogo nel'zya ob'yasnit' nichem, krome real'nogo
sushchestvovaniya porodivshej ego prichiny.
Hotya, vozmozhno li takoe? Mag, otkazavshijsya imet' sobstvennyj dvorec?
Mag, dostatochno sil'nyj, sposobnyj stat' velikim, i v to zhe vremya
otkazyvayushchijsya sovershit' etu poleznuyu metamorfozu?
Zachem? Pochemu? Kakie intrigi on pletet, esli otkazalsya ot samogo
nasushchnogo, ot vpolne estestvennogo puti, kotorym do nego proshli mnogie?
I lyubopytstvo - vechnaya prichina neischislimyh bed, magnit, prityazheniyu
kotorogo nevozmozhno soprotivlyat'sya...
Stop. Priehali. Vot s etogo i nado nachinat', poskol'ku imenno ono
yavlyaetsya otpravnoj tochkoj. Pryamo sejchas, unichtozhit' eto vospominanie. I
togda vse ostal'nye stanut menee real'nymi, a stalo byt' poteryayut chast'
svoej prityagatel'noj sily. Ih pervaya vstrecha, ih pervaya ssora, ih
primirenie, ih novaya ssora, zhizn' vmeste, v ee zamke, neizbezhno
zakonchivshayasya novoj ssoroj, obyazatel'noe primirenie... Potom Daniilu eshche raz
predlozhili stat' velikim magom. I nuzhno-to bylo vsego nemnogo. Poyavit'sya na
vseobshchem sobranii, vesti sebya pristojno i poluchit' razreshenie postavit'
zamok. Delov-to... Tol'ko, etot porosenok vidite li ne pozhelal smirit' svoj
norov i vyskazal koe-komu vse chto o nih dumaet. Nado li udivlyat'sya, chto eti
"koe-kto" zaimeli na nego zub? Prichem, sluchaj skvitat'sya predstavilsya
dostatochno skoro...
Vospominaniya, vospominaniya... Unichtozhit', zabyt' o nih navsegda. No
nachinat' sleduet imenno s etogo. Tut ona ne oshiblas'. Ono - samoe pervoe.
I vot sejchas...
Ne tut-to bylo. Ej uzhe prihodilos' ubirat' nenuzhnye vospominaniya,
prichem - ne raz. I esli vospominanie ne zhelalo udalyat'sya, znachit ona
dopustila oshibku, eshche do togo kak reshilas' zaglyanut' v svoyu pamyat'.
Gde imenno? V chem? CHto ona proglyadela?
Ah, eto...
Alte zahotelos' vyrugat'sya samymi poslednimi slovami. Pamyat', ee
soyuznica i pokornaya raba, na etot raz sygrala s nej nekrasivuyu shutku.
Ne udastsya unichtozhit' pamyat' o kom-to, esli ona podpityvaetsya vpolne
veshchestvennym napominaniem, da eshche i hranyashchimsya zdes', v ee zamke. Stoit ej
zaglyanut' v svoyu sokrovishchnicu, kak ona obnaruzhit hranyashchijsya tam svitok s
imenem. Znachit, teper' ej pridetsya ego uchnitozhit', i lish' potom ustroit'
chistku.
O-ho-ho... D'yavol zaberi.
Ona vyrynula iz glubin pamyati, legkim dvizheniem ruki dobavila v kamin
drov i ozhivila prigasshij bylo ogon'.
Znachit, pryamo sejchas pridetsya otpravit'sya v sokrovishchnicu i unichtozhit'
svitok. Kak ona mogla o nem zabyt'? Kstati, a mozhet otlozhit' vsyu etu
proceduru na budushchee?
Net uzh...
Alta udarila kulakom po podlokotniku kresla i bokal s vinom vo vtoroj
raz sovershil puteshestvie k polu. Vot tol'ko, sejchas, uborkoj i vossozdaniem
preslovutogo bokala ona zanimat'sya ne sobiralas'.
Nikogda ne otkladyvaj na zavtra to, chto mozhno sdelat' segodnya. Vernoe i
takoe nenavistnoe pravilo. Vozmozhno, sejchas bolee nenavistnoe chto obychno,
poskol'ku soblyusti ego vse zhe pridetsya. Nikuda ne denesh'sya.
Ona vstala i potyanulas'.
Polyhavshij v kamine ogon', slovno privetstvuya ee, vdrug zagudel,
zatreshchal, vystrelil ugolek, i tot, poletel pryamehon'ko ej v volosy. Vot
tol'ko ne doletel on do nih primerno s ladon', mgnovenno ischez, slovno
perehvachennyj nevidimoj rukoj.
Alta slegka ulybnulas'.
Vse - verno. I bol'she nikakih oshibok ne budet. Ona unichtozhit
vospominaniya o Daniile segodnya. Vremya dlya etogo nastalo. Kstati, zaodno ona
zabudet i o sdelannom v svoe vremya vybore.
Vybor...
I vse taki, vozmozhno, stoilo naplevat' na sovet velikih magov. Kto
meshal ej poslat' ih vseh podal'she? Brosit' vyzov etoj volch'e stae i
prevratit' svoj zamok v osazhdennuyu krepost'? Pochemu by i net? Uchityvaya chto
oni s Daniilom ispol'zuyut magiyu odnogo tipa, vzyat' ee zamok ne smog by
navernoe nikto. Dazhe esli by, ob'edinivshis', eto popytalis' sdelat' srazu
neskol'ko velikih magov.
Ob'edinivshis'? A razve velikie magi mogut ob'edinyat'sya?
Nu, uzh otvet na etot vopros ona znala. Mozhet li ob'edinit'sya staya
volkov - odinochek, osoznav chto opasnost' ugrozhaet im vsem v ravnoj mere.
Eshche kak!
I vovse im ne nado bylo riskovat', pytayas' vzyat' ee zamok shturmom. I
oni mogli dazhe na vremya o nem zabyt', zanyat'sya svoimi obychnymi delami, dlya
togo chtoby, kak tol'ko nastupit podhodyashchij dlya vernogo udara moment,
vspomnit'. Uzh chego-chego, a vyzhdat' podhodyashchij moment dlya vernogo udara umeet
lyuboj velikij mag. I stalo byt', kinuv vyzov sovetu, ona dolzhna byla
neizbezhno proigrat'.
Rano ili pozdno, no ej ili emu prishlos' by iz zamka vyjti. A esli dazhe
i net, to smogli by oni prozhit' vmeste sotni, tysyachi let, obshchayas' tol'ko
mezhdu soboj, vse vremya ozhidaya napadeniya, ne imeya vozmozhnosti rasslabit'sya,
ponimaya, chto neizbezhno proigrayut i eta zhizn' vsego lish' prelyudiya k
porazheniyu?
Delaya vybor, ona znala otvet na etot vopros. Ili zhe ej kazalos' chto ona
ego znaet. I esli by ej etot vopros ne prishel v golovu, kakoj by ona sdelala
vybor, kakoj mogla dat' otvet zhabogolovomu poslancu soveta velikih magov?
A razve moglo tak poluchit'sya? Slishkom tyazhel i opasen byl ee put' na
puti k sobstvennomu zamku, slishkom chasto ee na etom puti predavali, chtoby
etot vopros ne prishel ej v golovu. I stalo byt', na samom dele, ee vybor byl
sdelan zadolgo do togo kak poyavilsya Daniil? S togo momenta kak ona stala
velikim magom i zavela svoj zamok? Mozhet etot porosenok, umudrivshijsya tak
bystro vosstanovit' protiv sebya sil'nyh mira sego, byl vse-taki prav, ne
zhalaya prinimat' titul velikogo maga, ne pytayas' obzavestis' zamkom?
Prav? A chem on konchil? Vechnym iznaniem. CHto on posle sebya ostavil? Lish'
sovershenno bespoleznyj svitok s imenem?
On vzdohnula.
Vse eto, sejchas, ne imeet rovno nikakogo smysla. Mozhno sovershenno
izvesti sebya somneniya i voprosami na kotorye net otveta. No tolku ot etogo
ne budet. Daniil ne vernetsya. I stalo byt', pora postavit' tochku, unichtozhit'
nenuzhnye, meshayushchie vospominaniya.
Dlya etogo nastalo vremya. Sejchas, ne otkladyvaya v dolgij yashchik. Posle
etogo ej stanet legche. A zhizn' prodolzhaetsya i ochen' dolgaya zhizn'. Rano ili
pozdno ona sumeet vstretit' kogo-to...
Vstretit'? O chem eto ona? Sovsem um za razum zashel?
Alta hihiknula.
Pridet zhe v golovu takaya glupost'! Net, net i eshche raz net.
Ona vyshla iz zala, i dlinnymi koridorami, prohodya cherez izyashchno
obstavlennye zaly, v kotoryh igrala izyskannaya muzyka i gracizno kruzhilis'
nevoobrazimo prekrasnye pary, otpravilas' v sokrovishchnicu.
Potom byla vedushchaya v podzemel'ya lestnica, kak i polozheno uzkaya, dlya
togo chtoby ee bylo udobnee oboronyat'. Zakonchilas' ona, ponyatnoe delo,
okovannoj zhelezom dver'yu i ohranyali ee ne belokurye krasavcy, a zdorovennye
latniki, s ugryumymi licami i zorkimi glazami.
Dver' otkrylas', a za nej sootvetstvenno okazalos' podzemel'e. Polki s
manuskriptami i osobo cennymi, knigami, sunduki s sokrovishchami i magicheskimi
predmetami, stellazhi, ustavlennye banochkami s razlichnymi poroshkami i
snadob'yami, dikovinnym oruzhiem, o kotorom v etom mire poka i ne slyshali,
poskol'ku ono v nem eshche i ne primenyalos'.
Gde-to na seredine zala nahodilsya postament, kotoryj ej byl nuzhen. I na
nem, prikrytyj prozrachnym kolpakom, lezhal svitok s imenem.
Nu da, otdel'no ot drugih, na personal'nom postamente. CHto-to vrode
nadgrobnogo pamyatnika tomu, chto moglo byt'. A moglo li?
Alta topnula nogoj po polu.
Ne moglo, ne dolzhno bylo nichego poluchit'sya. I vot sejchas ona unichtozhit
edinstvennoe ob etom napominanie. Bez zhalosti, bez somnenij, poskol'ku, dlya
etogo prosto prishlo vremya.
Ona snyala prozrachnyj kolpak, a potom, vse zhe nemnogo pokolebavshis',
vzyala tyazhelyj, plotno skruchennyj i dlya vernosti perevyazannyj lentoj s
pechat'yu soveta velikih magov pergametnyj svitok.
Dlya togo chtoby ego unichtozhit', nuzhno sovsem nebol'shoe zaklinanie.
Proiznesti ego netrudno. Posle etogo, Daniil, gde by tam on v dannyj moment
ne nahodilsya, umret okonchatel'no. Sovet vse raschital tochno. Navernyaka,
osoznanie togo, chto kto-to v lyuboj moment mozhet unichtozhit' etot svitok,
prichinyaet Daniilu dopolnitel'nye mucheniya. I ne tol'ko emu... Sluchajno li ee
vybrali hranitelem dannogo svitka? Vozmozhno li takoe? Ne yavlyaetsya li etot
svitok napominaem togo, chto proceduru izvlecheniya imeni mozhno prodelat' i s
nej, esli, konechno, ona kogda-nibud' sojdet s uma i brosit sovetu magov
vyzov?
Vpolne vozmozhno. Velikie magi, a ona eto znaet prekrasno, kak pravilo,
nichego prosto tak ne delayut. Obychno ih dejstviya, esli horoshen'ko
prismotret'sya, vsegda presleduyut nekuyu tajnuyu cel'. I v dannom sluchae...
Ona edva ne vyronila svitok, poskol'ku vdrug osoznala chto tot teplyj.
Da, nikakih somnenij. Svitok byl teplym, i eto moglo oznachat' lish'
odno. Tot, ch'e imya v nem hranilos', v dannyj moment byl zhiv, nahodilsya v
etom mire.
Bezymyannyj znal odno - ego missiya vot-vot provalitsya. Okonchatel'no i
bespovorotno. Pervoe zadanie, kotoroe on ugrobil, prichem takoe ot kotorogo
zavisit ego svoboda. Navernoe, samoe vazhnoe zadanie v ego zhizni.
Gde etot proklyatyj mag mog spryatat'sya? Kak poluchilos', chto on ego eshche
ne nashel? V kakoj yachejke on zatailsya?
Vozmozhno ego kto-to predupredil? Kto? Da malo li u Gospodina vragov?
Tak chto eto - ne vopros. No kak oni mogli tak bystro uznat' o celi ego
zadaniya?
Muzykoed? CHto, esli tot ucelel? CHto, esli on reshil otomstit'? CHto esli
on soobshchil o svoih dogadkah kakomu-nibud' velikomu magu, zaklyatomu vragu
Gospodina?
Tak li eto? Mog li muzykoed, dogadat'sya o celi ego zadaniya? Nu, kakogo
imenno maga ono kasetsya on prosto znal. I tak li trudno emu bylo sopostavit'
koe-kakie fakty i sdelat' koe-kakie dogadki? Sovsem ne trudno.
Ucelel li etot lyubitel' sladkih not?
Bezymyannyj sebya odernul.
Ne o tom on sejchas dumal, sovsem ne o tom. S momenta kak proshla
veroyatnostnaya volna minovalo slishkom mnogo vremeni. Vot-vot ischeznut
ostavlennye ej sledy i obnaruzhit' maga stanet gorazdo trudnee, pochti
nevozmozhno.
Znachit, ne imeet smysla gadat' ucelel li muzykoed. |to v svoe vremya
vyyasnitsya. Neobhodimo iskat', iskat' i eshche raz iskat'.
Rano sdavatsya. Dejstvovat' i eshche raz dejstvovat'. Nu ladno, eshche paru
yacheek on osmotret' sumeet. A potom? Vse ravno iskat', uzhe nadeyas' tol'ko na
udachu. V konce-koncov, dazhe esli on maga v blizhajshee vremya ne najdet, u nego
ostanetsya eshche odin, pust' mizernyj, no shans. Emu, pochti navernyaka, izvesteno
kuda mag idet. Poetomu, mozhno sdelat' zasadu i popytat'sya perehvatit' ego u
zamka Alty. Esli, konechno, informatory vizirya ne oshiblis'. A nu kak oni
oshiblis'?
I imenno poetomu, luchshe by vstretit'sya s magom sejchas. Tak vernee.
On minoval eshche odnu yachejku, ne obnaruzhiv v nej nichego zasluzhivayushchego
vnimanie, krome stajki kakih-to dlinnogih dvuhgolovyh ptic, terzavshih
ostanki krupnogo, pokrytogo mehom zhivotnogo. Oni byli tak zanyaty nasyshcheniem,
chto ne obratili na Bezymyannogo ni malejshgeo vnimaniya.
I k luchshemu. Drat'sya s nimi, skoree vsego bylo by ne tak uzh slozhno, vot
tol'ko protivno. Zapah u ptichek, navernyaka, byl eshche tot.
Nikakogo maga v etoj yachejke ne bylo. I Bezymyannyj, pochti okonchatel'no
utrativ nadezhdu ego najti, pereshel v sleduyushchuyu. Ostavlennye veroyatnostnoj
volnoj sledy stali takimi nezametnymi, chto razglyadet' ih, navernyaka, uzh mog
tol'ko on. Da i to - s trudom.
Poslednyaya yachejka okazalas' porosshej lesom. I tut emu nakonec-to
ulybnulas' udacha.
Ne sil'no-to i toropyas', poskol'ku schital chto eto uzhe bespolezno,
Bezymyannyj dvinulsya po prolegavshej cherez les doroge i minovav neskol'ko
povorotov, uslyshal ch'i-to golosa.
Vse eshche ne nadeyas' na udachu, no nevol'no uskoriv shag, on minoval eshche
odin povorot i uvidev gruppu lyudej, ostanovilsya.
Tri cheloveka v dospehah i odin, odetyj kak obychnyj putnik, s posohom.
Troica, sudya po vooruzheniyu i odezhde, yavno byla obychnymi naemnikami, vozmozhno
ohotnikami za lyud'mi, a vot putnik...
Bezymyannyj edva ne podprygnul ot radosti.
Net, udacha segodnya vse-taki byla na ego storone. Da prichem, eshche kakaya
udacha!
Ne tol'ko najti maga, no i kak raz v samyj podhodyashchij moment. Opozdaj
on na paru minut, i speshit' v samom dele bylo by nekuda. Po krajnej mere,
sudya po proishodivshemu razgovoru mezhdu magom i naemnikami. Sobstvenno, posle
togo kak Bezymyannyj vyshel iz-za povorota, on prodolzhalsya nedolgo i
zakonchilsya tem, chto odin iz naemnikov, vidimo glavnyj, vrode by neberzhno
pomahivaya shestoperom, dvinulsya k magu.
I eto oznachalo, chto naemniki okazalis' na lesnoj doroge konechno zhe ne
sluchajno. Oni zhdali imenno etogo maga i dazhe znali, chto s magiej u nego ne
gusto. A inache ni za chto ne stali by riskovat'. Prosto rastrelyali by ego iz
lukov.
Aga, stalo byt' - konkurenty. I konkurenty nastol'ko samouverennye i
naglye, chto reshili poluchit' ot ot vstrechi s magom ne tol'ko polozhenuyu za
ubijstvo premiyu, no i nekotoroe udovol'stvie, slegka pokurazhivshis'.
A ne pora li emu vmeshat'sya? Hotya... mozhet stoit nemnogo podozhdat'?
Bezymyannyj obratil vnimanie na to, chto mag zanyal obronitel'nuyu stojku
dovol'no gramotno. Da i posoh on derzhal vpolne uverenno, tak, slovno emu uzhe
prihodilos' ne raz im orudovat'. A naemnik sil'no toropitsya ne stanet,
postaraetsya rastyanut' udovol'stvie.
Znachit, mozhno slegka podozhdat'. Sovsem neploho znat' na chto etot mag
sposoben. Glavnoe - ne propustit' tot moment kogda naemnik nateshitsya i
nachnet v samom dele ubivat' svoego protivnika.
Kstati, ne stoit zabyvat' i o dvuh drugih naemnikah. O nih pridetsya
pozabotit'sya v pervuyu ochered'. Vot i poluchaetsya, chto osobenno prohlazhdat'sya
vremeni net, no dlya togo chtoby sdelat' vse kak polozheno, vpolne dostatochno.
Sobstvenno, raschet Bezymyannogo byl prost.
Glavar' naemnikom uzhe podhodil k magu. Vot-vot nachnetsya zabava. Stalo
byt', ego poka uchityvat' net neobhodimosti. Emu sejchas po storonam pyalit'sya
nekogda. Dvoe zhe drugih ohotnikov za lyud'mi nastol'ko uvereny v svoej sile i
tak zhazhdut posmotret' na predstavlenie, chto vryad li nadumayut oglyanut'sya.
Pochemu by togda i emu slegka ne ponaglet'? Po krajnej mere, do sih por ego
eshche ne zametili. A dolzhny byli uglyadet' srazu zhe.
|-he-he... Vot eto vsyakih zaznaek i gubit. Polnaya uverennost' v svoej
sile i beznakazannosti.
Legkim, mozhno skazat' progulochnym i v to zhe vremya absolyutno besshumnym
shagom Bezymyannyj dvinulsya k naemnikam, prigotovivshimsya nasladit'sya zrelishchem
togo kak ih predvoditel' otdelaet maga.
A tot pohozhe i v samom dele reshil snachala slegka poravlech'sya.
Po krajnej mere, krutanuv shestoperom i sdelav obmannoe dvizhenie, on,
vmesto togo chtoby udarit' maga v visok, popytalsya podsech' emu nogu. Mag,
proyaviv neozhidannuyu pryt', umudrilsya ot udara uskol'znut' i dazhe v otvet
sadanul naemnika koncom posoha v zhivot. Okovannyj zhelezom konec posoha
zvonko udarilsya o pancir', sootvetstvenno ne prichiniv naemniku ne malejshego
vreda. Odnako ritm ego dvizheniya sbilsya i eto dalo magu vozmozhnost' eshche raz
udarit', na etot raz celyas' v golovu.
Naemnik otbil etot udar i otstupiv na shag, stal vypisyvat' shestoperom v
vozduhe razmashistye vos'merki, vidimo, vybiraya moment kogda protivnik
raskroetsya, pozvolit nanesti vernyj udar, i libo slomat' ruku, a to i nogu,
iskalechit' protivnika, pozvolit' posle etogo zabavlyat'sya s nim ne opasayas'
syurprizov.
Bezymyannyj podumal, chto mag potoropilsya. Drat'sya on vidimo umel
neploho, a vot opyta vse eshche ne hvatalo. Po idee emu nado bylo by tol'ko
oboronyat'sya, otstupat' i vnov' oboronyat'sya, postaviv vse na odin,
edinstvennyj, smertel'nyj udar.
Hotya, vozmozhno, delo vovse ne v otsutstvii opyta. Mag navernyaka
soobrazil, chto ubiv predvoditelya naemnikov on budet pobeditelem sovsem
nedolgo, do togo momenta kogda ostavshiesya dva voina pustyat v hod luki. I
stalo byt', k chemu hitrit'? Ne proshche li zakonchit' vse bystree?
Kak by to ni bylo, no lichno emu, teper', neobhodimo bylo potoropit'sya.
Eshche nemnogo i vypolnenie ego zadaniya okazhetsya po ugrozoj.
Potoropit'sya...
On preodolel rasstoyanie, otdelyavshee ego ot naemnikov v dva gigantskih,
beshumnyh pryzhka. I konechno bylo u nego zhelanie hlopnut' odnogo iz nih po
plechu, polyubovat'sya ego udivlenniem i lish' potom sdelat' vse chto polozheno.
Vot tol'ko, vremeni na fokusy uzhe ne ostavalos'.
Mag, ponimaya chego zhdet predvoditel' ohotnikov za lyud'mi, vse vremya
nahodilsya v dvizhenii, krutil posohom, nanosil tak i ne dostigavshie celi
udary, no vot-vot vsetaki dolzhen byl dopustit' oshibku, raskryt'sya, dat'
vozmozhnost' nanesti sebe reshayushchij udar.
Ne vyjdet.
Ostanovivshis' mezhdu dvumya naemnikami, Bezymyannyj lovkim, koshach'im
dvizheniem vskinul pravuyu ruku. Pal'cy ego somknulis' na gore snachala odnogo
naemnika potom drugogo, kazhdyj raz zaderzhivayas' ne bolee chem na mgnovenie.
Vot i vse, teper' - dal'she.
On metnulsya k predvoditelyu naemnikov, dazhe ne potrudivshis' obernut'sya.
Ne bylo u nego nikakogo zhelaniya smotret' kak trupy etih dvuh bolvanov padayut
v dorozhnuyu pyl'. Sejchas ego interesoval tol'ko predvoditel'. Esli on vse zhe
uspeet nanesti magu tochnyj udar...
Bezymyannyj edva uspel.
Mag vse-taki dopustil oshibku, pytayas' nanesti udar, otkrylsya. A
predvoditel' naemnikov ne mog eti ne vospol'zovat'sya. Letevshij k nemu v
pryzhke Bezymyannyj sovershenno tochno opredelil chto golovka shestopera dolzhna
ugodit' magu v pravoe plecho. Eshche on ponyal chto esli dazhe vot sejchas ub'et
ohotnika na lyudej, delu eto ne pomozhet. Dazhe mertvyj, naemnik uspeet nanesti
udar. I stalo byt', sejchas nado ne ubivat', a vsego lish' ne dat' pokalechit'
maga.
Imenno poetomu, ochutivshis' ryadom s naemnikom, on dlya nachala ne ochen'
sil'no udaril ego po pravoj ruke. Vsledstvie chego tot promahnulsya. SHestoper
proshel sovsem ryadom s plechom maga, no tak ego i ne zadel.
- A, prah zaberi! - garknul naemnik, otskakivaya v storonu i
povorachivayas' k novomu, tak neozhidanno poyavivshemusya protivniku licom.
Bezymyannogo eto vpolne ustraivalo.
Sdelav bystryj shag k ohotniku na lyudej, prezhde chem tot uspel eshche chto-to
predprinyat', on nanes emu korotkij, tochno raschitannyj, i ochen' sil'nyj udar
ladon'yu v nos. Nanes i vnov' otstupil, prekrasno znaya chto udar dostig celi i
znachit, s poslednim vragom pokoncheno.
Teper', vse zaviselo ot maga.
Kak on otreagiruet na svoe spasenie? Vrode by, on dolzhen byl ispytyvat'
blagornost' k svoemu spasitelyu. Vot tol'ko, kto ih znaet, magov? Nekotoryj,
ne ochen' bol'shoj opyt obshcheniya s etim plemenem, podskazyval Bezymyannomu, chto
spasennyj vpolne mozhet otreagirovat' na svoe izbavlenie ot opasnosti
sovershenno ne tak kak na eto reagiruyut obychnye lyudi.
Pervaya reakciya byla obyknovennoj.
Mag opersya na posoh i razglyadyvaya Bezymyannogo, udivlenno sprosil:
- Ty kto?
- Putnik, - s nekotorym oblegchenie otvetil tot.
Kazhetsya, vse shlo kak on i raschityval. Vozmozhno, dazhe bolee udachno chem
predpolagalos'. Po krajnej mere, poznakomit'sya s magom v roli spasitelya on
ne raschityval. Upustit' takuyu udachu yavlyalos' by neprostitel'noj oshibkoj.
- I kuda idesh'? - pointeresovalsya Mag.
- V gorod Barpil'. Po delu.
- Aga, po kakomu znachit, mne znat' ne obyazatel'no?
- Verno ugadal. Tem bolee, u tebya kazhetsya i sobstvennyh zabot - vyshe
kryshi, - Bezymyannyj ukazal glazami na trup predvoditelya naemnika.
- |to tochno, - soglasilsya mag.
Bezymyannyj popytalsya predstavit' o chem on sejchas dumaet. Sobstvenno,
ugadat' eto bylo netrudno.
Magov - durakov prakticheski ne byvaet. I stalo byt', sejchas spasennyj
im prikidyvaet sluchajno li vse eto proizoshlo. Zasada, napadenie, neozhidannoe
poyavlenie spasitelya. I konechno, mag pridet k vyvodu chto vse eto nesprosta.
Vot tol'ko, kryt' emu nechem. Ego i v samom dele spasli, prichem, bukval'no v
voloske ot smerti. Znachit, hotya by v znak blagodarnosti, im pridetsya
otpravit'sya dal'she vmeste. A eto gorazdo luchshe, chem krast'sya za magom, ne
smeya vyjti na dorogu, starayas' ne popast'sya emu na glaza, i odnovremenno ne
vypuskaya ego iz vida. I tak - celymi dnyami.
Kstati, budet on ego vse-taki blagodarit' za spasenie ili net? Vrode by
- dolzhen. Odnako, opyat' zhe, ot etih magov mozhno ozhidat' chego ugodno.
- Spasibo za spasenie, - skazal Mag. - Dumayu, esli by ne ty, oni by
menya navernyaka prikonchili.
- Pravil'no dumaesh', - skazal Bezymyannyj. - Neskol'ko dnej nazad ya
prohodil cherez odnu derevushku i tam mine skazali chto poblizosti oruduet
banda razbojnikov. Vrode by ih tozhe dolzhno byt' troe. A esli uchest' chto i
opisanie shoditsya, to poluchaetsya, oni samye eti razbojniki i est'.
- V lyubom sluchae, sejchas eto uzhe ne uznat', - skazal mag. - Ty ulozhil
ih vseh nasmert'. Gde uchilsya etomu iskusstvu?
- V raznyh dalekih mestah, - usmehnulsya Bezymyannyj. - Tam inogda
popadayutsya horoshie uchitelya.
Vse pravil'no. Tak i dolzhno byt'. Uzh pust' luchshe mag pytaetsya ugadat'
kem on na samom dele yavlyaetsya, da stroit razlichnye predpolozheniya. Esli
popytat'sya sochinit' istoriyu, to on, chego dobrogo, mozhet pojmat' na
kakoj-nibud' melochi i ulichit' vo vran'e. A tak, pust' gadaet, pust' pytaetsya
proniknut' v ego "tajny".
- Davaj znakomit'sya, - predlozhil mag. - Menya zovut Daniil. A tebya?
Vot tut Bezymyannyj i v samom dele pochuvstvoval sebya neuyutno. Ne lyubil
on nazyvat'sya kakim-nibud' imenem.
Odnako, ne sdelat' etogo tozhe bylo nel'zya.
- Veliat, - predstavilsya on - Brodyaga. Sejchas u menya est' odno
poruchenie, no obychno ya ne otkazyvayus' ni ot kakoj raboty.
- Sporim, ya dogadyvayus' chto ty umeesh' delat' luchshe vsego?
Mag pokazal na trupy naemnikov.
- I eto tozhe, - slegka ulybnulsya Bezymyannyj. - no ne tol'ko...
- V takom sluchae, Veliat, kak ty smotrish' na to, chtoby dal'she idti
vmeste? Kak ya ponimayu, nam nekotoroe vremya budet po-puti.
- A kuda napravlyaesh'sya ty?
- V zamok velikogo maga Alty. U menya tam est' delo.
- Kakoe imenno, menya konechno ne kasaetsya?
- Tak zhe kak i menya ne kasaetsya tvoe delo.
Oni snova obmenyalis' ponimayushchimi ulybkami.
- Nu tak kak? Pojdem vmeste.
- Pochemu by i net? Zamok Alty nahoditsya nemnogo dal'she goroda v kotoryj
ya idu, a vdvoem idti budet veselee.
- Verno.
- YA soglasen, - skazal Bezymyannyj.
Poka vse poluchalos' samym luchshim obrazom. Glavnoe - ne rasslabitsya. Vse
eshche tol'ko nachinaetsya. Pobedu, vo vsyakom sluchae, prazdnovat' rano.
Navernyaka mag emu ne poveril ni na grosh. A s soboj beret dlya togo chtoby
po doroge horoshen'ko rassprosit', popytat'sya podlovit' na slove, vyvesti na
chistuyu vodu. Vot tol'ko, nichego u nego ne poluchitsya. Poskol'ku, prihodilos'
emu otvechat' na raznye zakovyristye voprosy i ne takih umnikov. Gospodin,
prezhde chem okonchatel'no vpal v starcheskij marazm, tozhe byl ne podarok. No
dazhe on ne smog ego podlovit' ni razu. A uzh pered Gospodinom, sdelav
tainstvennyj vid, otmolchat'sya bylo nel'zya. Ne lyubil on etogo. Tak chto,
rassprosov emu boyat'sya ne stoit.
Vot esli mag vzdumaet uznat' chto-to s pomoshch'yu magii... Nu, da vprochem
vizir' ego zaveril chto magii imenno u etogo maga - kot naplakal. Prichem,
poluchaetsya, tak ono i est'. A inache, stal by on mahat' posohom pered
naemnikami? Ispepelil by ih v mgnovenii oka i spokojnen'ko poshel dal'she.
Stalo byt', magii emu boyat'sya tozhe nechego. Hotya... magi oni strannye.
Nikogda ne znaesh' zaranee chto mogut vykinut'.
- V takom sluchae, pojdem dal'she, - predlozhil Daniil. - Zaderzhivat'sya
zdes' ne imeet smysla.
- Konechno, - skazal Bezymyannyj. - Tol'ko, davaj snachala obyshchem trupy.
Kstati, ne hochesh' smenit' oruzhie? Mechi u etih banditov, pohozhe, neplohie. V
lyubom sluchae luchshe chem tvoj posoh.
Mag pozhal plechami.
- Neploho bylo by... Odnako, banditov ubil ty. Znachit, vse ih imushchestvo
prinadlezhit tebe.
- Mne mechi ne nuzhny. Drat'sya ya mogu i bez oruzhiya, a puteshestvovat'
privyk nalegke. Poblizosti zhe ih ne prodash'. Znachit, pridetsya ih taskat' s
soboj dolgoe vremya, i v kazhdom gorodke v kotoryj popadesh' otvechat' na
kaverznye voprosy mestnyh centurionov. Otkuda oni? Da kak ko mne popali? Da
tochno li ya vzyal ih u ubityh banditov? A posle togo kak otvetish' na vse
voprosy, tebe konechno ne poveryat i podvergnut proverke magicheskim
kristallom... Voobshchem, moroka mne budet s etimi mechami.
- Zato oni dorogo stoyat, - napomnil mag.
- Den'gi mne nuzhny, no ne tak chtoby terpet' v techenii dolgogo vremeni
podobnye nepriyatnosti. Beresh' odin mech ili net?
- Vozmozhno, - zadumchivo skazal mag. - Vozmozhno, eto stoit sdelat'.
- Nu, ty poka dumaj, - promolvil Bezymyannyj. - A ya osmotryu ih karmany.
Kakie-to den'gi pri nih navernyaka dolzhny byt'.
On i v samom dele obyskal trupy. Vyvorachivaya karmany poslednego,
vse-taki ne uderzhalsya, posmotrel na Daniila i ubedilsya chto tot so znaniem
dela rassmatrivaet mech odnogo ubitogo.
Vse-taki - udivitel'no. Mag, umeyushchij neploho mahat' posohom. Esli on k
tomu zhe eshche i umeet drat'sya na mechah, to yavlyaetsya samoj nastoyashchej dikovinoj.
Mag, horosho vladeyushchij mechom - chto-to vrode chrezvychajno redkogo, sudya po
sluham vstrechayushchegosya lish' sredi neobzhityh yacheek, tam, otkuda prihodyat
veroyatnostnye volny, zverya - aftomobila, obladayushchego chetyr'mya krugymi,
vrashchayushchimisya vokrug sebya nogami, pitayushchegosya zemlyanoj krov'yu i izrygayushchego
kluby udushlivogo dyma.
Kstati, v karmanah u naemnikov nichego krome gorsti melih monet i
kakih-to sovershenno pustyashnyh melochej ne okazalos'.
Znachit, nanimavshij ih velikij mag, kak eto voditsya, poobeshchal zaplatit'
lish' posle togo kak oni sdelayut svoe delo. I sohranil dovol'no prilichnoe
kolichestvo deneg. I ostavil ego, Bezymyannogo bez nekotorogo voznagrazhdeniya
za trudy, kotoroe, posle togo kak on poluchit svobodu, nesomnenno prigoditsya.
Luchshe by - naoborot.
Kstati... velikij mag? Sobstvenno, a kto eshche mog nanyat' golovorezov
ubit' drugogo maga? Vot tol'ko, zabavno poluchaetsya... Gospodin... eshche
kakoj-to velikij mag... Nu, gospodin - ponyatno, pechetsya o svoej sile i
molodosti. A drugomu velikomu magu kakoe do Daniila delo, esli uchest' chto
tot, v silu kakih-to nevedomyh prichin, ne mozhet pol'zovat'sya magiej?
I pochemu o planah etogo velikogo maga ego ne predupredil vizir'? Ne
znal? Ili - ne hotel? I vot eshche, ponevole naprashivaetsya zabavnyj voprosec.
Nu horosho, golovorezov on ubil. Otkazhetsya li posle etogo tot nevedomyj
velikij mag ot svoih planov? Kto emu meshaet nanyat' novyh? Da nikto. I mozhno
skazat' navernyaka. chto on tak i sdelaet. I stalo byt' nuzhno vse vremya
derzhat' uho vostro. A zadanie eto legkim ne nazovesh'. Vprochem, svoboda tozhe
veshch' ne deshevaya.
Vzdohnuv, Bezymyannyj slozhil najdennye u ubityh melkie veshchicy v kuchku, a
den'gi sunul v karman, poputno poradovavshis', chto vozvrashchaya sebe
chelovecheskij oblik, ne zabyl i o udobnoj, dorozhnoj odezhde, snabzhennoj
karmanami.
Zabud' on o nih, okazalsya by sejchas v dostatochno shchekotlivom polozhenii.
Ne stanesh' zhe ih na glazah u maga srochno sebe otrashchivat'?
- Vse? - sprosil mag, ostanavlivayas' ryadom s nim,i kak by sluchajno
vorosha kuchku lichnyh veshchej ubityh noskom botinka.
- Ugu, - otvetil Bezymyannyj. - Nemnogo zhe u nih nashlos'.
- Da, dlya razbojnikov oni okazalis' bednovaty.
- A zachem im taskat' s soboj vse svoi den'gi? - skazal Bezymyannyj. -
Skoree vsego oni spryatali ih gde-to v sosednej yachejke. Mozhet poishchem?
Mag na eto lish' ulybnulsya i Bezymyannyj vdrug podumal, chto on navernyaka
ne takoj zanuda, kak naprimer Gospodin. Hotya, kto znaet, kakim Gospodin byl
v molodosti? Vozmozhno, vot takim zhe, pochti kompanejskim parnem? A potom, kak
eto voditsya, gody i ispytaniya vzyali svoe, i legkaya vrozhdennaya
podozritel'nost' prevratilas' v total'noe neverie komu by to ni bylo, pri
lyubyh obstoyatel'stvah. A eshche, veroyatno, v molodosti Gospodin otlichalsya
nekotoroj zhestkost'yu haraktera, s techeniem vremeni prevrativshejsya v
nastoyashchuyu zhestokost', chasten'ko bessmyslennuyu. I esli Daniil tozhe stanet
velikim magom...
Stop, a stanet li? I voobshche, o chem eto on? Nashel vremya i mesto nemnogo
pofilosovstvovat'.
- Vryad li razbojniki mogli spryatat' gde-to svoi den'gi, - skazal mag. -
Esli oni tak i sdelali, to lish' do sleduyushchej veroyatnostnoj volny. Ne mogli
oni ne uchityvat' risk, chto sunduchok s den'gami, posle nee, mozhet okazat'sya
stoyashchim posredi obshirnogo pustyrya.
- Nu, znachit, otdali komu-to na hranenie, - bezmyatezhno skazal
Bezymyannyj. - Vozmozhno, v pare yacheek otsyuda u nih est' zhilishche. Ne zrya zhe oni
vse vremya oshivalis' gde-to poblizosti.
- Veroyatno tak, - soglasilsya Daniil.
Bezymyannyj myslenno ulybnulsya.
|to net, druzhok, dlya togo chtoby pojmat' ego na slove, neobhodimo nechto
bol'she. Vprochem, sovmestoe puteshestvie tol'ko nachinaetsya, i stalo byt' - vse
eshche vperedi. Odno mozhno skazat' tochno - skuchnym ono naveryaka emu ne
pokazhetsya.
Tem luchshe, tem luchshe.
Kstati, a mech-to odnogo iz naemnikov mag sebe vse-taki vzyal. Stalo
byt', umeet im pol'zovat'sya luchshe chem posohom. A mozhet Daniil prosto
pytaetsya vvesti ego v zabluzhdenie? Net, vryad li... Tot, kto poslal
naemnikov, tak prosto ne otstanet. I znachit, v blizhajshee vremya, oni
navernyaka narvutsya na novyj syurpriz. Vot tut-to naskol'ko mag umeet vladet'
mechom i vyyasnitsya. A esli mag blefuet...
- V lyubom sluchae, zaderzhivat'sya zdes' ne stoit, - promolvil Bezymyannyj.
- Soglasen, - podderzhal ego mag.
- Mozhet pohoronim razbojnikov?
- Zachem? Dlya togo chtoby soorudit' dlya nih nastoyashchuyu kapital'nuyu mogilu,
kotoraya ne ischeznet posle pervoj zhe veroyatnostnoj volny, ponadobitsya slishkom
mnogo vremeni. I priglasit' syuda tolkovogo koshchuna. U menya dlya etogo net ni
vremeni, ne deneg.
- U menya tozhe net bol'shogo zhelaniya etim zanimat'sya, - skazal
Bezymyannyj. - Da i deneg. Znachit, ostavim ih zdes'?
- Vidimo pridetsya tak i sdelat'. Sdaetsya mne, o nih najdetsya komu
pozabotitsya i bez nas. Nu, dvinulis'?
- Konechno.
I oni poshli po doroge, proch' ot mesta shvatki, po napravleniyu k zamku
Alte.
SHagov cherez desyat' Bezymyannyj podumal o tom kakuyu fizionomiyu skorchit
nevedomyj vrag Daniila, uznav o tom chto ego naemniki poterpeli polnoe
fiasko. Krome togo, soglasno standartnogo dogovora naemnikov, plata kotoruyu
on im obeshchal, konechno, ostaetsya pri nem, no vot zabotitsya o ih pohoronah emu
pridetsya. Vozmozhno eto dazhe neskol'ko zaderzhit otpravku po ih sledam
sleduyushchego otryada ohotnikov na lyudej.
Posle togo kak Bezymyannyj i Daniil skrylis' za blizhajshim povorotom,
vozle trupa komandira naemnikov voznik gnomik - soglyadataj. Ozabochenno
pocokav yazykom tot okinul trupy zadumchivym vzglyadom i sdvinuv shapchenku na
lob, pochesal zatylok.
Prodelav vse eti manipulyacii, gnomik posmotrel v tu storonu, v kotoroj
skrylis' Daniil i Bezymyannyj, a potom topnul nozhkoj i ischez, slovno ego i ne
bylo.
- A eshche uglovaya bashnya, s toj storony gde ozero, nuzhdaetsya v podnovlenii
magiej. Eshche dve-tri volny i ej budet nanesen znachitel'nyj uron.
- YA dolozhu, - promolvil vizir'.
V glazah u upravlyayushchego hozyajstvennymi delami na mgnovenie mel'knulo
somnenie. No lish' na mgnovenie, ne bol'she. Vidimo, on vspomnil o tom, chto ne
imeet prava usomnitsya v silah Gospodina.
I ne imel. I ne dolzhen byl. Odnako, shila v meshke ne utaish'. Da i kak
eto sdelat', esli lyuboj pridvornyj, vsego lish' raz ukradkoj vzglyanuv na
hozyaina, ne mog ne ponyat' chto tot davnym-davno utratil byluyu silu i um. A
pridvornye imeyut skvernuyu privychku spletnichat' mezhdu soboj , ot kotoroj ih
otuchit' sovershenno nevozmozhno.
- Eshche, zhiteli nahodyashchejsya v pyati yachejkah k severu derevni Oir zhaluyutsya,
chto ih koshchun slishkom mnogo vremeni udelyaet spirtnym napitkam i slishkom malo
- ih domam, a takzhe posevam.
Zadumchivo pochesav za uhom, Vizir' skazal :
- Da, eto ser'ezno.
Upravlyayushchij kivnul.
- Malo togo chto p'yanyj koshchun - istochnik vsyacheskih nepriyatnostej, tak
ved' on eshche i svoimi obyazannostyami prenebregaet.
- I kakoe-to zaklyat'e na nego nalozhit' nevozmozhno?
Upravlyayushchij sokrushenno razvel rukami.
- Mozhet, togda podyskat' drugogo koshchuna? - predlozhil vizir'. -
Kto-nibud' na primete u tebya est'?
- Nu... voobshche-to... - zamyalsya upravlyayushchij.
- Govori, ne tyani kota za hvost.
- Ne dalee desyati yacheek ot zamka zhivet nekij sposobnyj yunosha Kork Saj.
Esli emu dadut vozmozhnost' potrenirovat'sya, to on vpolne mozhet stat'
neplohim koshchunom.
- A plata?
- Ta zhe samaya, chto i prezhnemu, - pospeshno skazal upravlyayushchij.
Vizir' hmyknul.
Slyshal on ob etom Korke Sae. I vrode by, po sluham, u togo dazhe v samom
dele imelis' neplohie zadatki koshchuna. Stalo byt' - poprobovat' ego imelo
smysl. Da vot nezadacha, soglasno vse teh zhe sluhov, etot Kork Saj prihodilsya
upravlyayushchemu plemyannikom.
Dobryj dyadyushka zhelaet ustroit' svoego rodstvennichka na sluzhbu? Vpolne
pohval'noe zhelanie. Osobenno, esli namechaetsya podhodyashchaya dolzhnost'. A esli
ee net? V takom sluchae ee nado organizovat'.
Vot v tom-to i delo.
Vpolne vozmozhno koshchun derevushki Oir nachal zapivat'sya sovershenno ne
sluchajno. Navernyaka - ne sluchajno. I kto ego k etomu svoim bezdejstviem
pooshchryal? Prichem, vozmozhno, ne tol'ko bezdejstviem. Kto meshal tomu zhe
upravlyayushchemu vremya ot vremeni tajno podsylat' k koshchunu doverennogo chelovechka
s neskol'kimi butylkami pervoklassnogo pojla?
Gm... vozmozhno, vse tak i bylo. Veroyatno, esli provesti nadlezhashchee
rassledovanie, tak i okazhetsya... Prichem, v rezul'tate etoj deyatel'nosti
krest'yane derevushki Oir nedoschitayutsya kakoj-to chasti urozhaya. I stalo byt',
blagosostoyaniyu Gospodina nanesen nekotoryj ushcherb. Vot i prichina provesti
rassledovanie.
No tol'ko stoit li idti etim putem?
Pokopavshis' v pamyati, Vizir' prishel k vyvodu, chto eto pervyj sluchaj,
kogda Upravlyayushchij pytaetsya ustroit' na dohodnoe mestechko svoego
rodstvennika. Tak stoit li rubit' s plecha? V konce-koncov, smena Upralyayushchego
i poiski novogo prinesut Gopodinu gorazdo bol'shij ushcherb.
Esli zhe nechto podobnoe povtoritsya... Odin ustroennyj na teploe mesto
rodstvennik - nichego ne znachit. Slugi dolzhny, prosto obzany vremya ot vremeni
po melochi vorovat'. |tim podpityvaetsya ih predannost' svoemu hozyainu. Lish'
by oni ne poschitali chto nastupil blagopriyatnyj moment zapustit' ruku v
karman hozyaina poglubzhe. Vot tut-to nado bit' trevogu, a karat' bezzhalostno.
Takim obrazom, esli nekotoroe vremya spustya Upravlyayushchij vdrug nadumaet
ustroit' na sluzhbu k Gospodinu eshche odnogo rodstvennika, eto uzhe budet
oznachat' chto prishla pora prinimat' mery. A inache, ne uspeesh' oglyanut'sya, kak
na kazhdoj bolee-menee stoyashchej dolzhnosti okazhetsya svat, troyurodnyj brat ili
dvoyurodnyj plemyannik upravlyayushchego. Prichem, vsya eta kodla, s bol'shim azartom,
somknuv shchity i gusto oshchetinivshis' ostriyami kopij, budet usilenno vyshibat'
tebya s zanimaemoj dolzhnosti, ispol'zuya bukval'no vse dozvolennye, a chashche
nedozvolennye metody. Dlya chego? Nu, hotya by dlya togo chtoby dobryj dyadyushka,
okazalsya na tvoem meste. Pochemu? Dlya togo chtoby imet' garantiyu dal'nejshego
bezbednogo sushchestvovaniya.
Tak mozhet, na vsyakij sluchaj, stoit prinyat' mery uzhe sejchas?
Net, luchshe podozhdat', posmotret', podgotovitsya. Izlishnyaya toroplivost'
pogubila mnogih i mnogih. Kstati, soglasie prinyat' na rabotu etogo
plemyannichka daet i koe-kakie vygody. Teper' Upravlyayushchij budet bolee uyazvim.
I esli ponadobitsya, kto pomeshaet sdelat' ego bolee sgovorchivym, nameknuv chto
lyubimyj plemyannichek v odnochast'e mozhet lishitsya svoej dolzhnosti?
Stalo byt', ne o chem bol'she i dumat'. Vse resheno.
- Horosho, - skazal vizir'. - Tak i poreshim. P'yanchugu - koshchuna
neobhodimo vygnat' proch'. A na ego mesto voz'mem yunoshu Korka Saya. Nadeyus',
nadlezhashchij opyt on priobretet dostatochno bystro.
- Priobretet, - zaveril upravlyayushchij.
- A do teh por poka eto ne sluchitsya, - vypustil parfyanskuyu strelu
vizir'. - Budet on poluchat' polovinnoe zhalovan'e. Nesomnenno, kak tol'ko on
dokazhet svoe userdie i umeniya, zhalovan'e eto budet uvelicheno. No ne ran'she.
- Razumnoe reshenie, - odobril upravlyayushchij.
Vizir', zorko sledivshij za licom upravlyayushchego, priznal chto ono, kogda
tot uslyshal ego reshenie nichut' ne izmenilos', dazhe ne drognulo. Tak i
ostalos' licom spokojnogo, uverennogo, sverh mery ozabochennogo delami
cheloveka. Glaza? Net, glaza Upravlyayushchego tozhe ne vydali.Sobstvenno, na inoe
raschityvat' i ne stoilo.
Upravlyayushchij, prezhde chem dobralsya do svoego mesta, tozhe proshel
dostatochno surovuyu shkolu i velikolepno nauchilsya pryatat' emocii. No
vse-taki... vse-taki...
- Vse? - sprosil vizir'.
- Da, - podtverdil Upravlyayushchij.
- V takom sluchae, mozhesh' idti. U menya segodnya ochen' mnogo del.
- Znachit...
- Vse ostal'noe potom... zavtra... - suho skazal vizir'.
On ponimal, chto upravlyayushchij, navernyaka raschityval, kak eto uzhe
sluchalos' ne raz, pokonchiv s delami, prosto posidet' s nim, raspit'
butylochku horoshego vina, obmenyat'sya spletnyami, sluhami. A spletni i sluhi -
veshch' cennaya, poskol'ku chasten'ko imeyut pod soboj real'nuyu osnovu. I
navernoe, uchityvaya chto Gospodin usnul i prosnetsya ne ran'she chem chasov cherez
pyat' - shest', na eto mozhno bylo by soglasit'sya. No ne sejchas, tol'ko ne
sejchas.
Posle togo kak za upravlyayushchim zakrylas' dver', vizir' izdal oblegchennyj
vzdoh i polozhil ruku na yashchik svoego pis'mennogo stola.
K chemu skryvat'? Emu hotelos' eto sdelat' vse vremya poka on
razgovarival s upravlyayushchim. Odnako on derzhalsya i provel ragovor kak
polozheno. A privatnaya beseda? V chem zhe delo? On pobeseduet s upravlyayushchim
zavtra, prichem kak polozheno, netoroplivo i solidno. No zavtra. A segodnya...
pryamo sejchas...
On otkryl yashchik stola i chuvstvuya v grudi stavshij uzhe pochti privychnym
holod vostorga, vynul tonkuyu cepochku iz neizvestnogo, zelenovatogo ottenka
metalla, na kotoroj visel krupnyj, ogranennyj rubin.
Teper' nadlezhalo priblizit' kamen' k glazam, uglyadet' vnutri nego
serebristuyu, slovno by mercayushchuyu zvezdochku.
Vizir' tak i sdelal.
V etot raz zvezdochka peremestilas' v samuyu glubinu kamnya, slovno by
starayas' ot nego spryatat'sya, pochti utratila chetkost'.
Tak uzhe sluchalos' i vizir' znal, chto esli on proyavit nastojchivost' i
terpenie, to zvezdochka pokinet glubinu rubina, pridvinetsya k samomu krayu,
priobretet chetkost' i dast, nikuda ne denetsya, dast emu voshititel'noe,
upoitel'noe oshchushchenie sily i neobychajnoj ostroty uma, ponimanie chto tebe
pozvoleno absolyutno vse, osoznanie svoej isklyuchitel'nosti, i konechno
magicheskuyu silu. Prichem, ne voobrazhaemuyu, ne efemernuyu, a samuyu nastoyashchuyu,
prisushchuyu tol'ko stoprocentnym magam.
Nado tol'ko proyavit' nemnogo nastojchivosti i terpeniya. On - proyavit.
Emu eto delat' ne privykat'.
Predchuvstvuya predstoyashchee, Vizir' vozbuzhdenno hihiknul.
Sejchas on uzhe ne mog predstavit' chto bylo vremya, kogda on mog
obhodit'sya bez svoego kamnya. A ved' - bylo. Kamen' poyavilsya u nego paru let
nazad, ne bol'she. Do nego on i predstavit' ne mog chto znachit obladat'
magiej, znat' darumoe ej mogushchestvo.
Po sravneniyu s etimi oshchushcheniyami, vse kazhdodnevnyj zaboty i hlopoty, vse
intrigi i chestolyubivye plany, zanimavshie ego mysli gody i desyatiletiya, ne
imeli nikakogo znacheniya.
Hotya net, tut on slegka lukavit. Koe-chto dlya nego znacheniya ne poteryalo,
i dazhe naoborot stalo bolee zhelannym, bolee manyashchim.
Tron.
V samom dele, chem ne mechta dlya togo kto uzhe pochti sravnyalsya mogushchestvom
obychnomu velikomu magu? A esli govorit' o Gospodine, to i znachitel'no ego
prevzoshel. Blago dlya etogo ne trebuetsya slishkom mnogogo. I pochemu by, v
takom sluchae, tronu ne perejti k tomu kto bolee silen, umen, predpriimchiv, a
takzhe chestolyubiv? Tochnee - k nemu. Pochemu tronom dolzhen obladat' etot
staryj, pochti sovershenno utrativshij silu marazmatik? Pochemu ne popytat'sya
zabrat' u nego to, na chto on uzhe ne imeet prava, chto ne v silah uderzhat'?
Hihiknuv, vizir' na mgnovenie otvel vzglyad ot kamnya, no potom,
spohvativshis', vnov' stal stalv nimatel'no razglyadyvat' tayashchuyusya v nem
zvezdochku.
Vot sejchas eto proizojdet, vot sejchas...
A tron? Nu chto - tron? Vse uchteno i rasschitano. On ne mozhet oshibit'sya.
I stalo byt', do obladaniya tronom ostalos' v bukval'nom smysle rukoj podat'.
Protyanet li on ruku, sdelaet li poslednij shag?
O, da! Prichem skoro, ochen' skoro.
I stalo byt', povsednevshnye zaboty, ne imeyut sejchas sovsem nikakogo
znacheniya. Ah, uglovaya bashnya ne vyderzhit eshche dvuh veroyatnostnyh voln? Da on
sam, s pomoshch'yu svoej magii ispravit ee, prichem, eshche do poyavleniya novoj
volny. Sam. S pomoshch'yu svoej, sobstvennoj magii. Podnovit bashnyu sobstvennogo
dvorca. On, a ne eta zhalkaya razvalina o kotoroj k tomu vremeni, konechno po
ego prikazu, nikto ne osmelitsya i vspomnit'.
Zvezdochka mignula v ocherednoj raz i ponachalu medlenno, a potom vse
bystree, peredvinulas' blizhe k poverhnosti rubina, stala krupnee i chetche.
CHuvstvuya narastayushchee vozbuzhdenie, vizir' izdal tihij, schastlivyj smeh.
Tak on ne smeyalsya navernoe s detsva. Da kakoe tam - s destva?
V etom vozraste on ne imel ni malejshego ponyatiya o magii, i stalo byt',
ne mog ispytyvat' togo, chto chuvstvoval sejchas. I ne tol'ko v detstve, a i
potom, v techenii mnogih i mnogih let, do teh por poka goda dva nazad iz
snov, iz mechty, iz vospalennogo breda podpityvaemogo zhazhadoj velikoj vlasti,
ne poyavilsya etot kamen'.
Vse sluchilos' imenno tak. Snachala byli sny, neobyknovenno yarkie i
krasochnye, budorazhashchie soznanie, bolee chetkie i interesnye chem real'naya
zhizn'. Potom odin iz etih snov vydelilsya. Odin, samyj krasivyj i real'nyj
povtoryayushchijsya kazhduyu noch', budorazhashchij, ne dayushchij o sebe zabyt'. A
potom iz etogo sna poyavilsya kamen'. Snachala neotstupno mayachivshaya gde-to na
krayu soznaniya ten', postepenno stanovivshayasya vse chetche, vse yasnee, vse
mogushchestvennee. Ona zahvatila vse ego vnimanie i rosla, stanovilas'
real'nee. Zakonchilos' zhe tem, chto odnazhdy, prosnuvshis', on obnaruzhil etot
kamen' na svoej podushke. I vot togda-to nachalos' ego velikoe postizhenie
magicheskoj sily, a takzhe teh vozmozhnostej kotorye ona sposobna darit'.
CHem ne osnova dlya peredayushchejsya iz ust v usta, iz pokoleniya v pokolenie,
staroj, dobroj legendy? Vse sootvetstvuet kanonam. Nichem ne primechatel'naya
zhizn', obretenie sily i nakonec, polnaya pobeda, velichie, vlast' i slava.
Vizir' perestal smeyat'sya i zatail dyhanie.
On znal, chuvstvoval nastuplenie samogo vazhnogo momenta, ot kotorogo
zavisit dal'nejshee. Esli emu udastsya polnost'yu skoncentrirovat'sya na
zvezdochke, zabyt' o sushchestvovanii ostal'nogo mira i dumat' tol'ko o nej, to
vse poluchitsya v luchshem vide. On poluchit eshche odnu porciyu magicheskoj energii i
sootvetstvenno, stanet eshche sil'nee, mogushchestvennee, uvelichit svoi shansy na
zahvat trona. Esli emu udastsya povtorit' etu operaciyu hotya by eshche raza tri,
vozmozhno, emu udastsya i vovse obojtis' bez pomoshchi Bezymyannogo, a takzhe maga
kotorogo on vyslezhivaet. Vozmozhno, no vryad li... Da i chestno govorya, ne
hochetsya otkazyvat'sya ot takoj zabavnoj prodelki. A eshche...
Zvedochka stala sovsem real'noj, oshutimoj tak, chto kazalos' ee mozhno
potrogat', zapolnila soboj soznanie vizirya, izgnala iz nego vse postoronnie
mysli, ostaviv lish' oshchushchenie nevyrazimogo vostorga. A potom byl legkij
tolchok, slovno by soznanie vizirya preodolelo nevidimyj zashchitnyj bar'er i v
nego hlynula magicheskaya energiya. Ta samaya, v kotoroj on tak nuzhdalsya.
Magiya. Mogushchestvo. Ispolnenie vseh zhelanij.
Pravoj rukoj vizir' derzhal rubin. Skryuchennyj pal'cy levoj skrebli
kryshku stola, spina byla vygnuta dugoj, slovno u koshki vo vremya sluchki, a iz
gorla vyryvalis' hriplye stony.
Sudya po polozheniyu svetila, do vechera ostavalos' ne bolee dvuh chasov. I
znachit, prishlo vremya pozabotit'sya o nochlege.
Daniil posmotrel na Veliata.
Tot shel ryadom, nasvistyvaya vpolgolosa kakuyu-to pesenku i kazalos' byl
sposoben idti tak eshche mnogo chasov, a to i dnej, ne ostanavlivayas', ne
proyavlyaya ni malejshih priznakov ustalosti.
Kak govoritsya - zheleznyj chelovek. CHelovek?
Vot tut u Daniila sushchestvovali nekotorye somneniya. Konechno, kakih-to
real'nyh faktov poka eshche ne bylo. No vse-taki... Kstati, a chto on budet
delat' esli ubeditsya v tom, chto Veliat ne yavlyaetsya chelovekom? Imeet li eto
dlya nego sejchas hot' kakoe-to znachenie?
Glavnoe - u nego poyavilsya poputchik. Da eshche kakoj! Odin raz on emu uzhe
spas zhizn', vozmozhno spaset i v sleduyushchij, esli k etomu predstavitsya sluchaj.
A predstavitsya? Navernyaka. Tot kto poslala naemnikov, ot mysli ubit' ego ne
otkazhetsya. I stalo byt', Veliat vnov' okazhetsya k mestu. A yavlyaetsya li on
chelovekom? Da kakaya raznica? Gorazdo interesnee - drugoe.
Kto ego poslal? S kakoj cel'yu?
Samoe prostoe predpolozhenie, chto kakoj-to velikij mag, reshil pomeshat'
svoemu vragu ubit' Daniila i dlya etogo pristavil k nemu telohranitelya.
Ochen' pohozhe na pravdu. No tak li eto? Vozmozhno, hozyain Veliata
presleduet kakie-to drugie celi? Bylo by prosto chudesno uznat' kakie imenno.
Vot tol'ko, kak eto sdelat' polovchee?
On eshche raz vglyanul na Veliala, popravil slegka sbivshuyusya perevyaz' s
mechom.
Po idee, nado bylo ostanovit'sya i zastegnut' ee potuzhe. Odnako, esli
eto sdelat' pryamo sejchas, Veliatom dogadaetsya chto on otpravilsya v put',
horoshenko ne podognav perevyaz' po rostu, zapodozrit chto on ne takoj opytnyj
mechnik, kakim staraetsya kazat'sya...
Sobstvenno, a kakaya raznica? Prosto, v tom mire v kotorom on uchilsya
vladet' mechom, i nado skazat' prevzoshel etu nauku dovol'no neploho, mechi kak
pravilo nosili za spinoj, i byli oni slegka dlinnee. Stalo byt', on imeet
polnoe moral'noe pravo sdelat' ostanovku. No ne sdelaet. Blago, skoro im
pridetsya ostanovit'sya na nochleg. Vot tak on vse chto nuzhno i podgonit.
Glavnoe - mech on sebe vybral neplohoj, prichem, zashchishchennyj horoshim koshchunom ot
vozdejstviya veroyatnostnoj volny. Inogo u teh tipov, kotoryh ulozhil Veliat ne
moglo i byt'. Vse-taki - professionaly. Hotya, eto ih i ne spaslo.
Daniil snova vzglyanul na Veliata i mashinal'no poezhilsya.
Da uzh, v drake on byl silen. I esli kogda-nibud' nadumaet ego, Daniila
ubit', zashchitit'sya ne udastsya. Hotya, esli on sumeet vosstanovit' hot'
nekotoryj zapas magii...
- Smotri vnimatel'no pod nogi, - skazal Veliat.
Preduprezhdenie bylo sdelano vovremya. Zadumavshis', Daniil edva ne
nastupil na hishchnuyu dyru. I znachit, zaprosto mog lishit'sya stupni, poskol'ku
dyra byla dovol'no prilichnyh razmerov.
Obojdya dyru storonoj, on vse zhe ne uderzhalsya, oglyanulsya. Ta v
bessil'noj yarosti neskol'ko raz shchelknula zubami, zaurchala i vnov' spryatalas'
v zemlyu.
Veliat nasmeshlivo hihiknul. Daniil estestvenno razozlilsya.
Poluchalos', on vo vtoroj raz obyazan svoemu sputniku, Prichem, sejchas, on
edva ne pokalechilsya chisto po sobstvennoj gluposti.
- Kstati, mozhesh' menya poblagodarit', - milostivo razreshil Veliat.
- Spasibo bol'shoe, - mrachno skazal Daniil.
V samom dele, on svalyal duraka, da tak, chto i skazat' v opravdanie
nechego. I znachit, v dal'nejshem, nadlezhit byt' povnimatel'nee. CHego dobrogo
Veliat reshit budto on nastoyashchij nedotepa.
- Ne hochesh' sdelat' prival, otdohnut'?
- Davaj projdem eshche nemnogo, - predlozhil mag. - Vozmozhno sluduyushchaya
yachejka okazhetsya dlya etogo bolee podhodyashchej.
- Vozmozhno. V takom sluchae, mozhet projdem eshche dal'she? CHerez tri yachejki
budet derevnya Ojhu. Tam est' postoyalyj dvor i stalo byt' mozhno s komfortom
perenochevat'. Soglasen?
- Pochemu by i net?
Skazav eto, Daniil pokachal golovoj.
Dve sotni let nazad takoj derevni ne sushchestvovalo. CHto eshche izmenilos'
za vremya ego otsutstviya v etom mire? Skol'ko poyavilos' novyh dereven' i
gorodov? Skol'ko ischezlo bez sleda? Vprochem, zamok Alty peremestit'sya ne
mog. Stalo byt', v sluchae chego, zabludit'sya on ne smozhet.
- A Ojho bol'shaya derevnya? - sprosil on.
- Prilichnaya, - otvetil Veliat. - Zanimaet pochti dve yachejki. Posle nee
budut dve derevni prinadlezhashchie velikomu magu Alte. A tam i ee zamok. Dumayu,
zavtra k vecheru ty v nego popadesh'.
- Esli, konechno, nam ne vstretyatsya eshche kakie-nibud' razbojniki.
- Dazhe esli vstretyatsya, - zhestko skazal Veliat. - Nas eto ne zaderzhit.
- Ohotno veryu. I vse-taki, gde ty nauchilsya tak ubivat'?
Zadavaya eto vopros, Daniil vovse ne nadeyalsya uslyshat' na nego pravdivyj
otvet. Prosto, za te neskol'ko chasov, chto oni shli vmeste, zadavat' voprosy i
poluchat' na nih neiskrennie otvety, pytat'sya pojmat' sobesednika na vran'e i
odnovremenno izvorachivat'sya samomu, stalo chem-to vrode bezobidnyj igry,
nekiem sorevnovaniem v kotorom pobeditel' poka eshche ne byl nazvan.
Vozmozhno, etogo ne proizojdet vovse, poskol'ku Veliat, kak Daniil v
etom ubedlisya, imel v podobnyh igrah nemalyj opyt i snorovku, odnako on vse
zhe nadeyalsya na pobedu. V lyubom sluchae, otkazat'sya ot nadezhdy na pobedu posle
takoj neprodolzhitel'noj bor'by on ne mog. Da i chestno govorya, idti za vsemi
etimi razgovorami bylo veselee.
- CHem tol'ko mne ne prihodilos' zarabatyvat' na zhizn'. - promolvil
Veliat.
- I chem zhe, naprimer?
- Nu, naprimer, sluchalos' mne ohranyat' i kupecheskie karavany. Vot ot
takih zhe razbojnikov, s kotorymi ty sovsem nedavno vstretilsya.
- Karavany? Lyubopytno. Otkuda i kuda?
- Iz raznyh mest v raznye mesta. A ty chto-to ponimaesh' v ohrane
karavanov?
- Prihodilos' mne puteshestvovat' s karavanami.
- No ved' ne ohranyat' zhe ih?
- Byvalo i takoe.
- S pomoshch'yu posoha? - ulybnulsya Veliat.
- Net, ya umeyu vladet' i drugim oruzhiem.
- Kakim?
- Nu, naprimer mechom.
- Znachit, ty ohranyal karavany kak mechnik?
- Mozhno skazat' i tak.
- Togda, ty dolzhen znat' yazyk znakov, kotorymi obmenivaetsya ohrana
karvana. Ne tak li?
Tut uzh prishla ochered' ulybnut'sya Daniilu.
Mimo. Na eto ego ne podlovish'.
- Konechno znayu, - otvetil on. - Proverim, ne izmenilsya li on s togo
momenta kak ya brosil eto zanyatie?
- Pochemu by i net?
K tomu vremeni kogda oni dotopali do ocherednoj tumannoj steny, Daniil
ubedilsya, chto znaki ohrannikov karavanov Veliat i v samom dele znaet. Po
krajnej mere, osnovnoj kod. Konechno, bylo u nego zhelanie proverit' znanie
variantov, uchityvayushchih specifiku. |to moglo pomoch' vyyasnit' v kachestve
kakogo imenno ohrannika ego sputnik ohranyal karavany. Vryad li za dvesti let
oni znachitel'no izmenilis'.
Vot tol'ko, kto meshal Veliatu, v svoyu ochered', ispol'zuya tot zhe metod,
ustanovit' chto on soprovozhdal karavany v dolzhnosti mladshego maga? A kak
sledstvie - nich'ya, i prekrashchenie etogo fehtovaniya slovami, chto Daniila,
naprimer ne ustraivalo. On byl soglasen tol'ko na pobedu.
Kstati, Veliat navernyaka mog predlozhit' eto i sam, no ne stal. I skoree
vsego, po toj zhe samoj prichine. Znachit, nich'ya emu tozhe ne podhodit. Tol'ko -
pobeda. Nu-nu...
Sleduyushchaya yachejka uzhe nosila na sebe sledy vozdejstviya koshchunov. Nikakih
rezkih perepadov rel'efa mestnosti. Prosto - bol'shoj lug, splosh' zarosshij
sochnym, otlichnym kleverom. Pokos. I kakih-to opasnyh zhivotnyh tozhe ne
nablyudalos'. Znachit, derevnya i v samom dele blizko. A v nej gostinica, i
otdyh ne na goloj zemle, a takzhe bolee - menee s'edobnyj uzhin. No prezhde
nado budet posidet' v zale, poslushat' o chem govoryat putniki. Sluhi - shtuka
vazhnaya i nuzhnaya. I emu vozmozhnost' upuskat' ne stoit. Glyadish', chto-to i
prigoditsya.
- Kstati, slyshal o tom, chto velikij mag Saav nadumal uvelichit' svoj
zamok?
Daniil nastorozhilsya.
Aga, nachalos'. Vot sejchas emu malo ne pokazhetsya. Bylo, bylo u nego
uyazvimoe mesto, kotorogo Veliatu do sih por ne udavalos' kosnut'sya. Znanie
mestnoj obstanovki. Za dve sotni let ne tol'ko ischezli kakie-to derevni i
poyavilis' novye. Proizoshlo gorazdo bol'she melkih izmenenij, o kotoryh
stanovitsya izvestno iz teh zhe sluhov.
Takoj-to velikij mag ob'yavil vojnu takomu-to. A vot ta-to maginya zavela
sebe novogo loyubovnika. I tak dalee, i tak dalee... Vot tut Veliat mozhet
priperet' ego k stenke, i bukval'no po nej razmazat', poskol'ku oboronyat'sya
Daniilu nechem. Hotya, mozhet udastsya i v etot raz uskol'znut', perevesti
razgovor na drugoe?
- Neuzheli?
- Vot imenno. V kotoryj uzh raz. Teper' ego zamok budet zanimat' celyh
shest' yacheek. Nu, i sootvetstvenno, na vnutrneee pereustrojstvo pojdet
chertova ujma magii. Govoryat, takzhe, kliknul on klich, sozyvaya vseh iskusnyh
koshchunov, i obeshchaya im shchedro oplachivaemuyu rabotu.
| net, tak ne pojdet. Esli on slishkom zaintereseutsya etoj vest'yu, to
tem samym napolovinu priznaetsya v tom, chto yavlyaetsya koshchunom. Potom Veliat
zadast emu eshche neskol'ko voprosov, i emu nichego ne ostanetsya kak eto
podtverdit'. Tem samym poputchik zastavit ego sovrat', a stalo byt' -
proigrat'. Veliat, konechno, sdelaet vid chto nichego soobennogo ne proizoshlo,
no igra zakonchitsya.
- Koshchunam - konechno horosho. Rabota dlya nih ne perevoditsya, - skazal
Daniil.
- Vot imenno. Hotel by ya byt' koshchunom, - mechtatel'no promolvil Veliat.
- CHego - chego, a uzh deneg u nih kury ne klyuyut.
- Nu, s tvoimi umeniyami na sud'bu - greh zhalovat'sya. Bez raboty ty, ya
tak polagayu, ne sidish'?
- |to verno, - soglasilsya Veliat. - Ne sizhu. Vot tol'ko, rabota u menya
opasnaya. Za odnu-edinstvennuyu oshibku mozhno zaprosto zaplatit' zhizn'yu. A u
koshchuna zhizn' gorazdo legche. Znaj sebe posle kazhdoj veroyatnostnoj volny hodi
i zakreplyaj vse chto ni poprosyat, bud' to dom so vsemi zhivushchimi v nem, plug,
oruzhie, odezhda, pole s sazhencami ili zhe derevenskij kolodec. Delov-to...
Zakrepil, poluchil za eto den'gi i mozhno otdyhat' do sleduyushchej volny.
Daniil usmehnulsya.
- Esli by vse bylo tak prosto. Uveryayu tebya, u koshchunov zhizn' tozhe - ne
sladkaya.
- A ty otkuda znaesh'? Uzh ne koshchunstvoval li sluchajno sam?
- YA? - Daniil udivlenno pozhal plechami. - Da obladaj ya talantom koshchuna,
uzh menya by navernoe zdes' ne bylo. Sidel by v kakoj-nibud' derevne, popival
pivko, zhdal prikazanij velikogo maga, ili veroyatnostnoj volny. No vot
nekotorym zhiznennym opytom ya obladayu. On govorit, chto horoshie denezhki darom
ne dayut. I stalo byt', u teh zhe koshchunov navernyaka byvayut svoi nepriyatnosti.
A kak inache?
- Vozmozhno, tak i est'. Vozmozhno, ya naschet koshchunov pogoryachilsya. Odnako,
chto ty dumaesh' naschet velikogo maga Saava?
- A ty sam?
- Nu-u-u... magi oni sebe mogut pozvolit' mnogoe.
- Vot i ya tak zhe dumayu. Kstati, davno ty etot sluh uslyshal?
- Da ne ochen'.
- A gde? - pointeresovalsya Daniil.
Vot tak-to. Luchshij sposob oborony - napadenie. I stalo byt', on sejchas
koe-komu pokazhet... eto eshche neizvestno kto kogo pripret k stenke.
Kstati, tak li uzh bespolezna eta slovesnaya duel'? Po krajnej mere, u
nego vozmozhno poluchitsya uznat', chto Veliatu o nem izvestno. Vozmozhno, eto
znanie dazhe prigoditsya. Hotya...
Bylo, bylo u Daniila oshchushchenie, chto ego poputchik znaet o nem dostotochno
mnogo. No - skol'ko? Tot kto ego poslal, ne mog ne dat' kakih-to svedenij ob
ob'ekte ohrany. No vot - kakih? Neploho eto bylo by vyyasnit'.
I on predprinyal soversheneno otchayannuyu ataku, pochti na grani fola,
nadeyas' chto Veliat vse zhe sboltnet chto-to vazhnoe, progovoritsya. A tot
zaprosto otbil ee i predprinyal kontrataku. Vot tut -to Daniilu i v samom
dele prishlos' solono. No ot otbilsya.
I vse eto vremya oni priblizhalis' k derevne. Uzhe v sleduyushchej yachejke
nachalas' horosho moshchenaya doroga. I kuda ona mogla vesti kak ne v derevnyu?
Prodolzhaya razgovarivat', druz'ya poshli po nej. Mimo polej, na kotoryh
prilezhno rabotali krest'yane, mimo storzhevoj vyshki na kotoroj sidel hmuryj,
nebrityj, srazu vidno s bol'shogo pohmel'ya centurion, v pomyatyh latah, na
kotoryh dazhe mestami sohranilas' pozolota. Dlinnaya, horosho natochennaya
alebarda lezhala u podnozhiya vyshki i k nej, delaya vid budto gonyaet melkih,
pohozhih na myshej zverej, podkradyvalsya kakoj-to krest'yanskij syn v beloj
rubazhe, s obil'no zamarannym glinoj podolom.
Oni uzhe pochti minovali etu yachejku, kogda ih obognala telega v kotoruyu
byla zapryazhena dve pticy s ogromnymi mozolistymi nogami i korotkimi, kucymi
kryl'yami. V telege sidel starik s pyshnymi usami, tipichnyj takoj derevenskij
starichok, hudoj, zagorelyj, no eshche krepkij i zhilistyj. Pozadi nego, lenivo
pozhevyvaya solominku i sonno glyadya kuda-to v nebo, lezhal tot samyj centurion.
Alebarda teper' byla u nego v nogah. Dlinnoe drevko daleko vysovyvalos' za
kraj telegi.
I navernoe stoilo poprosit' etogo starichka podvezti, poskol'ku nikuda
krome kak v derevnyu on ehat' ne mog. No Daniilu ne hotelos' preryvat'
razgovor. Kak raz v etot moment on kazhetsya nakonec-to ser'ezno prizhal
Veliata. A tot, vozmozhno po toj zhe samoj prichine dedka ne okliknul, a vsego
lish' soshel na obochinu, osvobozhdaya proezd.
Kak by to ni bylo, no telega progrohotala mio. I tol'ko togda, kogda
ona udalilas' shagov na sto, Daniil vdrug soobrazil chto telega byla pustaya.
Vot eto bylo ne tipichno. Horoshij hozyain, vozvrashchayas' domoj s polya, narvet
hotya by ohapku travy dlya skotiny. I voobshche, bol'no uzh bezrazlichnym vglyadom
okinul ih starichok. Da i telega ehala slishkom bystro. A centurion... Ne
slishkom li rano on pokinul svoj post? Vrode by do nochi eshche daleko?
Koroche, vozmozhno vse eto bylo predznamenovanie kakih-to gryadushchih
nepriyatnostej, no Daniil, uvlechennyj razgovorom s Veliatom, mashinal'no vse
eto otmetiv, ne pridal sim faktam bol'shogo znacheniya.
V samom dele, s kakih eto por emu, magu, nadlezhit boyat'sya kakih-to
krest'yan?
Svoyu oshibku on osoznal posle togo kak oni, okazavshis' v sleduyushchej
yachejke, uvideli derevnyu, a esli tochnee, to samye krajnie ee doma, okolicu.
Imenno tam ih i zhdali.
Nebol'shaya tolpa, chelovek v dvadcat'-dvadcat' pyat', vooruzhennyh vilami,
kosami i prosto dubinkami krest'yan. A vperedi ih na shag, kak i polozheno,
stoyali dva derevenskih centuriona, prichem, odin iz nih byl vooruzhen mechom i
stalo byt' yavlyalsya starshim, da kakoj-to srednih let dyad'ka v chernoj,
useyannoj raznocvetnymi zaplatkami mantii, kotoryj ne mog byt' nikem krome
kak mestnym koshchunom.
- Ogo, - prodolzhaya razmerenno shagat' k derevne, skazal Veliat. - Pohozhe
vest' o nashem pribytii mestnomu naseleniyu ne slishkom ponravilas'. Budem
drat'sya?
- Tol'ko v samom krajnem sluchae, - promolvil Daniil. - No prezhde nado
uznat' chto proishodit.
- Aga, znachit ty u nas storonnik mirnyh razreshenie konflikta? - stranno
na nego vzglyanuv, zaklyuchil Veliat. - Vot imenno. Navernyaka eto kakoe-to
nedorazumenie. Vrode by nikakih grehov za nami ne chislitsya. Ili ya oshibayus'?
- Da net, ne oshibaesh'sya.
- V takom sluchae, vse raz'yasnitsya. Dumayu, nam nichego ne grozit, -
skazal Daniil.
On na eto ochen' sil'no nadeyalsya. Mozhno skazat', byl v etom pochti
uveren.
V samom dele, esli Veliat yavlyaetsya tem, kem on ego schitaet, to
zanimat'sya kakimi-to glupostyami, dazhe esli k nim i imeet sklonnost', na
doroge po kotoroj budet vozvrashchat'sya, poprostu ne imel prava.
Znachit, tut chto-to drugoe. CHto?
- Esli vse-taki dojdet do draki, to vpered ne lez', - skazal Veliat. -
Rubi svoej zhelezyakoj tol'ko teh, kto budet na tebya napadat'. A uzh ya im
pokazhu.
- Ne uchi uchenogo, - burknul Daniil.
Ostanovilis' oni ne dojdya do tolpy shagov desyat'. Ostanovilis' i stali
zhdat' chto budet dal'she. Veliat dazhe sunul ruki v karmany, i prinyal
dostatochno vyzyvayushchij vid, slovno nahodilsya na derevenskih tancul'kah, na
kotorye vdrug zavernula lihaya kompaniya iz sosednego sela.
- Kto takie? - pointeresovalsya starshij centurion. - Kuda napravlyaetes'?
Otkuda?
- Mirnye putniki, - otvetil Daniil. - Po svoim privatnym delam.
Nadeemsya v vashem sele otdohnut' i perenochevat'. Utrom otpravimsya dal'she.
- Mirnye putniki s mechami ne rashazhivayut, - slovno by zaduchivo skazal
starshij centurion.
Let emu bylo gde-to okolo soroka. Byl on kak i polozheno krepen'kim,
sil'nym, a na levoj shcheke imel zdorovennoe, peschanogo cveta pyatno.
Priglyadevshis', Daniil ponyal, chto pyatno i v samom dele sostoit iz samogo
nastoyashchego, slovno prikleenogo k shcheke rovnym sloem, peska.
CHisto mashinal'no Daniil popytalsya prikinut' kakaya magiya mogla eto pyatno
vyzvat', no tak i ne smog operedelit'. Sobstvenno, dlya etogo sejchas bylo ne
vremya i ne mesto.
- A chem eto tebe ne ponravilsya mech moego sputnika? - vyzyvayushchim tonom
sprosil Veliat. - Neuzheli mirnye putniki ne imeyut prava nosit' s oboj
oruzhie, dlya zashchity ot razbojnikov?
Uslyshav eto, tolpa krest'yan tiho zaroptala. Daniil ulovil dazhe
vyskazyvaniya, tipa "Da chto s nimi razgovarivat'? Pobit' i vseh delov."
- Gm... Razbojnikov... - nevozmutimo skazal starshij centurion. -
Kstati, o razbojnikah. CHem vy mozhete dokazat', chto yavlyaetes' mirnymi
putnikami, a ne razbojnikami?
Daniil vdrug soobrazil, chto proishodit.
Nu konechno, eto ta troica podzhidavshih ego v zasade naemnikov. Tot kto
ih poslal, navernyaka sdelal eto srazu zhe kak tol'ko poluchil ot
gnomika-soglyadataya uvedomlenie o tom, chto on, Daniil, vyshel iz zamka
Magnusa.
Stalo byt' lihie voyaki imeli kakoe-to vremya v zapase. I reshili ego
darom ne teryat'. Ograbili kakogo-to putnika. A to i ne odnogo. Vot otkuda u
nih ta kuchka deneg, kotoraya dostalas' Veliatu. A eshche u nih byli koe-kakie
bezdelushki. On primetil ih, razglyadyvaya kuchku izvlechennyh iz karmanov
naemnikov veshchej i pomnitsya, togde eshche ne smog opredelit' ih proishozhdenie.
- Esli vy o toj troice, chto promyshlyala nedaleko ot vashej derevni, -
skazal on. - To mech, chto visit u menya na poyase, dejstvitel'no prinadlezhal
odnomu iz nih. Tol'ko, kogda my na nih natknulis', oni byli uzhe mertvy.
Vidimo popytalis' otkusit' kusok bol'she chem mogli prozhevat'.
- CHem dokazhete, chto eto ne vran'e, a vy ne yavlyaetes' prestupnikami? -
gnul svoe centurion.
- Grabitelej bylo troe, - skazal Daniil. - A nas - vsego dvoe. Prichem,
na dvoih u nas tol'ko odin mech.
- A pochem ya znayu, mozhet vy ostavili svoe oruzhie nepodaleku? Noch'yu
tretij vash tovarish' vam ego prineset i vy vykinete kakoj-nibud' fokus?
- Daniil, a mozhet nam ego vykinut' pryamo sejchas? - predlozhil Veliat.
- Ne meshaj, - skazal mag. - Sejchas vse uladitsya.
Sobstvenno, oni mogli obojti derevnyu storonoj. Vot tol'ko, ne ochen'-to
Daniilu hotelos' spat' na goloj zemle. Da i potom, pozvolyat li im krest'yane
ujti? Vozmozhno, uvidev kak oni pytayutsya ujti, zemlepashcy poschitayut chto oni
strusili i napadut? Konechno, Veliat ih bystro obrazumit, no imet' na sovesti
neskol'ko trupov krest'yan, edinstvennym nedostatatkom kotorym byla izlishnyaya
podozritel'nost', Daniilu ne hotelos'.
- Ladno, est' eshche odin variant, - skazal on starshemu centurionu. -
Vedite syuda teh, kogo razojniki ograbili. Uzh navernyaka oni mogut
zasvidetel'stvovat', chto my ne imeet k napavshim na nih nikakogo otnosheniya.
- Oni ograbili zhitelej sosednej derevni. Te rasskazali nam o tom chto
sluchilos' i otpravilis' domoj. Odnako, u nas tozhe est' odin vernyj metod.
- Kakoj?
Starshij centurion kivnul koshchunu.
- Davaj, nachinaj. Teper' vse zavisit ot tebya.
Koshchunu predstoyashchee, vidimo, bylo ne sovsem po dushe. - A chto ya mogu
sdelat'? - provorchal on. - YA zhe - ne mag. Edinstvennoe chto umeyu, eto
zakreplyat' veshchi.
- Davaj, davaj, - potoropil ego centurion. - |to kak raz v tvoih silah.
Pomnitsya, ne tak davno ty hvalilsya budto sposoben po stepeni iznoshennosti
zakreplyayushchih zaklinanij nalozhennyh na odezhdu ili obuv', operedelit' skol'ko
raz prihodilos' ih hozyainu v techenii poslednih sutok peresekat' tumannye
steny. Esli eti dvoe - razbojniki, to poslednie sutki oni malo dvigalis',
poskol'ku, v osnovnom sideli v zasade. Esli zhe - mirnye putniki, to
navernyaka uspeli minovat' ne menee desyatka yacheek. Hvalilsya?
- Bylo delo, - neohotno skazal koshchun.
- Nu vot, idi i proveryaj. A esli oshibesh'sya, to ya prikazhu urezat' tebe
vydachu piva. Smekaesh'?
Ugroza, vidimo pokazalas' koshchunu dostatochno ser'eznoj, poskol'ku on,
konechno bez osobennoj pryti, no vse zhe dvinulsya k tem, kogo emu predstoyalo
opredelit' libo kak prestupnikov, libo kak mirnyh putnikov.
- N-da, dovol'no grustno, - skazal Daniil. - Veliat, kazhetsya, ty sovsem
nedavno rasprostranyalsya o tom, chto zhizn' u koshchunov - prosto sahar? Ne tak
li?
- Konechno, ne u vseh, - promolvil Veliat. - Sredi nih vstrechayutsya i te,
komu udacha ne ulybnulas'. Odnako, tak li uzh ploho zhit' dannomu konkretnomu
koshchunu? Svezhij vozduh, obilie rastitel'noj pishchi, i k tomu zhe besplatnoe
pivo. CHto eshche nado dlya schast'ya? Osobenno, esli u tebya ne slishkom vysokie
zaprosy.
- Nm... vozmozhno, - s bol'shoj dolej somneniya skazal Daniil.
Sobstvenno, v proshlom, emu ne chasto prihodilos' obshchat'sya s koshchunami. S
tochki zreniya lyubogo maga, koshchuny byli remeslennikami, sumevshimi ovladet'
lish' odnim razdelom magii, da i to na dosttochno nizkom urovne. O chem s nimi
razgovarivat'? I vse-taki, vozmozhno on neskol'ko oshibalsya. Koshchuny byli
prosto neobhodimy. A inache, velikim magam, dlya togo chtoby okruzhayushchij mir ne
prevratilsya v nastoyashchij haos, prishlos' by vse svoe vremya, a takzhe magiyu,
tratit' na nakladyvanie zakreplyayushchih zaklyatij.
Mezhdu tem, koshchun pristupil k delu.
Dlya nachala on ostorozhnl prikosnulsya ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki k
rukavu kurtki Veliata, i zamer, slovno razdumyvaya ili pytayas' uslyshat' nekie
zvuki, dostupnye tol'ko ego sluhu.
Proshlo s polminuty, i koshchun, razdrazhenno tryahnuv golovoj, vnov'
prikosnulsya k odezhde Veliata. Pochti totchas vsled za etim, on otstupil na shag
i okinul sputnika Daniila udivlennym i nedoverchivym vzglyadom.
- Nu, i chto ty uznal? - sprosil centurion.
- |tot segodnya preodolel gorazdo bol'she desyatka tumannyh sten.
- Prover' vtorogo, - prikazal centurion.
Prodelav te zhe manipulyacii v otnoshenii Daniila, koshchun dolozhil:
- I etot - tozhe segodnya otmahal nemalo.
- V takom sluchae, - v golose starshego centuriona yavstvenno slyshalas'
nekaya ten' razocharovaniya. - Oni i v samom dele yavlyayutsya obychnymi putnikami.
- A razbojniki? - sprosil kto-to iz tolpy.
- Ty zhe slyshal, razbojniki unichtozheny, - otvetil centurion.
- I nam, znachit, pora rashodit'sya?
- Nu konechno.
Razreshenie bylo dano i tolpa stala rassasyvat'sya. Koshchun, vremya ot
vremeni zadumchivo oglyadyvayas', pobrel proch'. Centurion s alebardoj pochti
umolyayushche sprosil:
- A ya? Mne chto, opyat' topat' na etu vyshku? Ne mogu ya tam bol'she.
- Topaj, topaj, - strashij centruion byl neumolim. - CHem dal'she ot
korchmy, tem luchshe. Davaj, ne zaderzhivajsya.
- Nu hotya by zabezhat' na minutu domoj...
- Topaj, topaj. Znayu ya zachem ty tuda hochesh' zabezhat'.
- A esli i tak? Dolzhen ya popravit' zdorov'e ili net?
Daniil sprosil:
- Nu ladno, a my?
Starshij centurion razvel rukami.
- Proshu izvinit' za oshibku. Odnako, obizhat'sya za izlishnyuyu
podozritel'nost' ne stoit. Vremya sejchas takoe.
- Kakoe?
- Trevozhnoe, - skazal centurion. - Kstati, vy kazhetsya idete iz vladenij
velikogo maga Magnusa?
- Da, dejstvitel'no, my cherez nih prohodili.
- V takom sluchae, mozhet skazhete chto slyshno o vojne?
- O kakoj vojne?
- Nu, hodyat sluhim, chto Magnus sozdaet vojsko dlya togo chtoby napast' na
nashu gospozhu Altu. Verno li eto?
Daniil s trudom sderzhal ulybku.
Nu vot, kak obychno, velikie magi predprinimayut prosto gigantskie usiliya
dlya togo chtoby vyvedat' plany svoih konkurentov, podsylayut k nim shpionov i
soglyadataev, tratyat na razvedku ogromnoe kolichestvo magii. A tem vremenem,
obychnye krest'yane, kak pravilo, znayut to, chto yavlyaetsya ochen' bol'shim
sekretom. I ne nado nikakih gnomikov - soglyadataev. Prosto, naprimer, povar
v zamke Magnusa, sluchajno podslushav paru fraz, a potom uglyadev postepnno
rastushchee vojsko vo dvore zamka, sdelal pravil'nye vyvody. Posle etogo on
shepnul o nih, k primeru, strazhniku u vorot zamka. A tot, otpravivshis'
navestit' znakomuyu vdovushku v sosednyuyu derevnyu, ne uderzhalsya i proboltalsya
ej. A uzh ot vdovushki, molva o gotovyashchesya vojne poshla gulyat' po derevnyam,
selam, gorodam, stanovyas' vseobshchim dostoyaniem.
- Nu tak kak? - sprosil centurion.
Daniil pozhal plechami i otvetil:
- Nichego ob etom ne slyshal. Vozmozhno eto sluchilos', poskol'ku my
ostanavlivalis' na nochleg lish' v odnom prinadlezhashchem velikomu Magnusu sele,
no tam nam nikto o predstoyashchej vojne ne govoril.
- ZHal', - razocharovanno skazal centurion. - Nam, ponimaesh' li nado
znat' tochno. Dlya togo chtoby kak tol'ko armiya Magunsa vystupit v pohod,
uspet' ujti s ee dorogi v dikie yachejki.
- A esli v etot moment nakatit veroyatnostnaya volna?
- U nas est' koshchun. Tak chto edinstvennoe chto nam budet ugrozhat', eto
poteryat' doma. No doma mozhno otstroit', a vot ubityh - ne voskresit'.
- |to verno - skazal Daniil. - A kakzhe velikaya maginya Alta? Neuzheli ona
vas ne zishchitit?
- Ot Magunsa - vryad li. Govoryat on sobral slishkom bol'shuyu armiyu. Skoree
vsego ona budet zashchitat' tol'ko svoj zamok.
Daniil kivnul.
Centurion rassuzhdal verno. Skoree vsego, tak i budet. Esli, konechno,
Magnus i v samom dele gotovitsya napast' imenno na Altu. S takim zhe uspehom
on mog nacelitsya na kakogo-nibud' drugogo velikogo maga.
- Nam pora, - napomnil Veliat. - Eshche nemnogo i nastupit vecher.
- Da, v samom dele, - soglasilsya s nim Daniil. - U vas v derevne est'
gostinica?
- Est', - otvetil starshij centurion. - Nahoditsya v centre derevni.
Vyveska u nee bol'shaya i krasivaya. Tak chto mimo ne projdete.
Posle togo kak oni minovali centuriona, Veliat skazal:
- Kstati, razognat' etih gore-voyak nichego ne stoilo.
- Vozmozhno, - soglasilsya s nim Daniil. - Hotya, bud' ih pobol'she...
Krest'yan, esli oni vser'ez nadumayut drat'sya i esli ih dejstvitel'no mnogo,
ostanovit' ochen' trudno.
- Tut ty prav. Bud' ih raza v dva bol'she, s nimi ne smog by sovladat' i
ya, - priznal Veliat.
Daniil posmotrel na nego i podumal, chto tak i ne sumel uznat' o svoem
poputchike nichego. Rovnym schetom - nichego.
Kto on, etot Veliat? Gde nauchilsya tak ubivat'? I esli on ne chelovek, to
kto? Vozmozhno, mestnyj koshun znaet o nem bol'she. Slishkom uzh udivlennyj vid u
nego byl, posle togo kak on prikosnulsya k odezhde Veliata. Znachit, neobhodimo
uluchit' moment i pogovorit' s koshchunom privatno. Vozmozhno chto-to vyyasnitsya.
Esli, konechno, emu udastsya koshchuna razgovorit'. Vo vsyakom sluchae - popytat'sya
stoit.
Ottuda gde ostalis' dva centuriona vse eshche donosilos':
- A ya govoryu - ty sejchas pojdesh' na vyshku!
- Videl ya tvoj post znaesh' gde? A ty ne imeesh' prava posylat' menya
tuda, esli ya boleyu. Nu bolen ya, ponimaesh', bolen! Nado mne zaskochit' domoj
na minutku.
- Mne na eto sovershenno naplevat'. Poka ne stemneet, ty dolzhen
nahodit'sya na vyshke!
Magnus polozhil na stoyavshij vozle kresla nizen'kij stolik tolstuyu knigu,
v kozhanom, tisnenom zolotom pereplete.
Vot sejchas samoe vremya sdelat' nebol'shoj pereryv. I zaodno koe-chto
obdumat'. Vremya dlya etogo samoe udobnoe.
Neskol'ko chasov nazad, pered tem zanyat'sya chteniem, on zaglyanul v svoe
magicheskoe zerkalo, kotorym tak gordilsya, poskol'ku ono sushchestvovalo v
edinstvennom ekzemplyare. Zaglyadyvat' v zamki velikih magov, nadezhno
zashchishchennye magiej, ono ne moglo. No zato, videt' vse proishodyashchee za ih
predelami... Sobstvenno, imenno blagodarya zerkalu on uznal, chto u Daniila
poyavilsya poputchik.
Prichem, sudya po vsemu, etot poputchik obladal ves'ma lyubopytnymi
svojstvami, navodyashchimi na mysl' chto kto-to iz velikih magov pristavil k
Eretiku telohranitelya.
Itak, on sejchas dolzhen tshchatel'no obdumat' etot fakt i spokojno, ne
toropyas', prinyat' kakoe-to reshenie, kak-to izmenit'sya svoi plany. Posle
etogo mozhno vernut'sya k chteniyu knigi, no ne ran'she.
Kstati, kniga v etot raz emu popalas' interesnaya, zavlekatel'naya, iz
nee tak i shla magicheskaya energiya, i stalo byt' chitat' ee sledovalo medlenno,
vdumchivo, smakuya kazhduyu frazu, pytayas' ponyat' ee glubinnyj smysl, poluchaya ot
etogo processa maksimal'noe naslazhdenie.
Otkryv stoyavshuyu na stolike korobochku, Magnus vynul iz nee sigaretu, i
prikuriv, sdelal pervuyu zatyazhku.
Neploho!
Tabak byl prevoshoden, a okruzhayushchij mir, kak i polozheno posle chteniya
interesnoj knigi, slegka rasplyvchat i nerealen, slovno teatral'nye
dekoracii.
Vprochem, eto projdet prezhde chem on uspeet dokurit' sigaretu do
poloviny, poskol'ku yavlyaetsya vsego lish'...
Magnus slegka prishchurilsya, pytayas' podobrat' podhodyashchee opredelenie.
Pamyat' usluzhlivo podsunula..."Posledstviyami intensivnogo kontaka s knigoj"?
Fi, slishkom grubo i kazenno.
"Ottyazhki na polnuyu katushku, s polucheniem glubokogo kajfa"?
I eto - ne to. Ochen' vul'garno i glupo. Sovershenno ne tochno. Ne
otrazhaet suti.
"Tainstvennogo i neob'yasnimogo oshchushcheniya proniknoveniya v nepoznannye, no
tem ne menee vpolne real'nye dlya teh, kto sposoben ispol'zovat' nedostupnye
obychnym lyudyam materii, poluchat' ot nih nekuyu silu, pozvolyayushchuyu upravlyat'...
"
Net, i eto ne to. Tumanno i izlishne krasivo. Da i stoit li pytat'sya
podobrat' kakoe-to opredelenie tomu, chto po suti yavlyaetsya vsego lish' obychnym
polucheniem magicheskoj energii?
Nu konechno, poputno on poluchaet celuyu gammu oshchushchenij. No imeet li eto
bol'shoe znachenie, poskol'ku sut' odna?
Magicheskaya energiya, neobhodimaya emu dlya togo chtoby ee ispol'zovat', dlya
togo chtoby ostavat'sya velikim magom.
Ostorozhno stryahnuv pepel v serebryanuyu, v vide malen'kogo korablika
pepel'nicu, Magnus podumal, chto navernoe ni odin velikij mag krome nego ne
poluchaet magicheskuyu energiyu takim prichudlivym obrazom.
Hotya, on mog i oshibat'sya. Sposoby polucheniya magicheskoj energii velikie
magi beregli ot svoih sobrat'ev v dva raza tshchatel'nee chem vse ostal'nye svoi
tajny.
Nesmotrya na eto, emu udalos' uznat' kak eto prodelyvayut nekotorye ego
konkurenty. Vse oni pol'zovalis' drugimi istochnikami. Odnako, ostavalis' eshche
te, v ch'yu tajnu on ne smog proniknut'. I vpolne vozmozhno, kto-to iz nih...
Ha! Ni i chto eto mozhet izmenit'? Kakoe eto imeet znachenie? Da nikakogo,
rovnym schetom. I pochemu, v takom sluchae, eto ego tak interesuet?
V samom dele?
Polozhiv okurok sigarety v pepel'nicu, Magnus s naslazhdeniem potyanulsya i
chisto mashinal'no protyanul ruku chtoby vnov' vzyat' knigu, no tut zhe ee
otdernul.
Rano, poka eshche rano. Esli on potoropitsya, to upustit kakoe-to
kolichestvo energii. A eto slishkom rastochitel'no. Konechno, cherez nekotoroe
vremya on mozhet vnov' perechitat' tu zhe samuyu knigu, no pri etom poluchit lish'
tonkij rucheek, vospominanie o nekogda poluchennom naslazhdenii.
Magnus vzdohnul.
Vot tut, konechno, bylo ego samoe uyazvimoe mesto, ego ahillesova pyata.
Esli kogda-nibud' sluchitsya tak, chto nochnye kupcy perestanut privozit'
emu novye knigi, ego istochnik magicheskoj energii issyaknet. Hotya, poka etogo
ne proizoshlo, da i vryad li kogda-nibud' sluchitsya. Slishkom horosho on nochnym
kupcam platit. I vse-taki...
Magnus zadumchivo posmotrel na korobochku s sigaretami.
Net, net, sejchas zakurivat' on ne budet, mozhet cherez polchasa, pered tem
kak prodolzhit chtenie knigi. Da, ne ran'she chem cherez polchasa. |togo vremeni
budet vpolne dostatochno dlya podgotovki k izvlecheniyu ocherednoj porcii
magicheskoj energii. I esli kniga zakonchitsya tak zhe interesno kak i nachalas',
izvlechennoj iz nee magii vpolne hvatit dlya sozdaniya eshche parochki rycarej, a
to i drakona. Drakona?
Gm... net, na bol'shogo, polnogo sil drakona energii etoj knigi skoree
vsego ne hvatit. A malen'kij emu sejchas ne nuzhen. Pri shturme zamkov
malen'kie drakony pochti bespolezny.
Znachit, resheno - rycari.
On vstal i proshelsya pro zalu, potom razvernulsya, i vernulsya k stoliku.
Kniga. Novaya kniga, dovol'no neploho napolnennaya magicheskoj energiej
vymysla, fantazii, umeniya sozdavat' dostovernye i v to zhe vremya sovershenno
nepohozhie na real'nyj miry. Kto pishet knigi? Vryad li ih sozdateli zhivut v
etom mire. Skoree vsego, nochnye kupcy umeyut kak-to prohodit' skvoz' chernuyu
stenu. Govoryat, za nej nahoditsya celaya cep' soedinennyh mezhdu soboj,
udivitel'nyh mirov. Vot tam, vpolne vozmozhno i zhivut sozdateli knig.
Prichem, navernoe eto ne tak uzh i ploho. Naskol'ko mogut byt' sil'ny te,
kto sposoben tak shchedro rashodovat' magicheskuyu energiyu? A esli by oni zhili
zdes'? Vozmozhno, togda hozyaevami etogo mira yavlyalis' by oni, a ne velikie
magi.
Razmyshlyaya ob etom, Magnus slozhil ruki na grudi i opyat' iskosa vzglyanul
na knigu.
Rano, poka eshche rano.
I voobshche, neploho bylo by eshche nemnogo pohodit', slegka razmyat'sya. A
inache nedolgo i poteryat' fizicheskuyu formu, stat' zhalkim tyufyakom, dlya
kotorogo tyazhelo progulyat'sya do vorot sobstvennogo zamka.
Da, resheno, pokonchiv s etoj knigoj, on uvelichit svoe vojsko eshche na paru
rycarej, a potom zajmetsya sobstvennoj fizicheskoj formoj. Ustroit sebe
ezhednevnye poluchasovye probezhki po krajnej mere, na te neskol'ko dnej chto
ostalis' do napadeniya na zamok Alty. Esli, konechno, on eto dejstvitel'no
sdelaet.
Alta!
Magnus mrachno ulybnulsya.
Vot eto sejchas - samoe glavnoe. On dolzhen ee unichtozhit', a inache, rano
ili pozdno pogibnet sam. Ochen' prostaya i ponyatnaya sistema. Libo ty - libo
tebya. Drugih variantov byt' ne mozhet.
A zhal'... Esli by emu udalos' s nej kak-to ob'edinitsya, to oni, bez
somneniya, mogli by dobit'sya mnogogo, ochen' mnogogo.
Vot tol'ko eta devchonka predpochla emu soplyaka Daniila. Za chto i
poplatilas'. Konechno, ne tak sil'no, kak emu by hotelos'. No mozhet eto i k
luchshemu? Po krajnej mere, v samoe blizhajshee vremya ej pridetsya eshche raz
sdelat' vybor. Ot ee vybora zavisyat vse ego dal'nejshie dejstviya.Hotya, o chem
tut dumat'?
V proshlyj raz ej prishlos' Daniila vydat'. Teper' zhe ona dolzhna budet
ego ubit'. Vozmozhno, posle etogo lichno u nego poyavyatsya kakie-to shansy na
soyuz s Altoj. Nado priznat' ochen' nebol'shie. No kto znaet, mozhet ej udastsya
kak-to emu dokazat' svoyu predannost'?
Hotya, kak ona eta sumeet sdelat'? A esli i sumeet, to poluchit ego
doverie lish' na vremya, do teh por...
Vse, hvatit ob etom.
Dosadlivo vzmahnuv rukoj, Magnus vnov' dvinulsya proch' ot stolika.
Teper' on napravlyasya k oknu, vyhodivshemu na dvor zamka.
Nichego novogo, konechno, uvidet' tam on ne smozhet. Vse te zhe ryady
rycarej i drakonov, gotovye po pervomu ego prikazu dvinut'sya v pohod k zamku
Alty. No pri odnom uslovii - esli vozniknet pochti polnaya uverennost', chto
emu udastsya vzyat' etot zamok. Inache neudacha mozhet zakonchitsya dlya nego polnoj
katastrofoj. Net uzh, esli bit', to tol'ko navernyaka. A esli poyavitsya hot'
kakoj-to shans poterpet' porazhenie, luchshe vyzhdat'.
Magnus ulybnulsya.
Daniil.
Kstati, udachnoj mysl'yu yavlyalos' vnushit' etomu soplyaku budto napadenie
na zamok neizbezhno. V lyubom sluchae, budet lyubopytno uznat' chto on
predprimet. Popytaetsya predupredit' Altu i pomozhet ej zashchitit' zamok?
Isklyucheno. Ona ego predala i takoe ne zabyvaetsya. Znachit, on popytaetsya,
ispol'zuya to krohotnoe kolichestvo magii, kotoroj obladaet, prokrast'sya v
sokrovishchnicu svoej byvshej podrugi i vernut' sebe svitok s imenem.
Udastsya li emu eto? Somnitel'no, ochen' somnitel'no. Skoree vsego, Alta
ego pojmaet, a posle etogo ej i pridetsya sdelat' eshche odin vybor. Vydat'
Daniila sovetu velikih magov, ubit' ego samolichno ili zhe otpustit'?
Poslednee - nastol'ko neveroyatno, chto kto-to drugoj mog by etu vozmozhnost'
ne uchityvat' vovse. Kto-to, no ne on. On potomu i yavlyaetsya odnim iz samyh
staryh velikih magov, potomu i dozhil do etogo vozrasta, chto chasten'ko
uchityval samye neveroyatnye varianty. I ne tol'ko uchityval, no vsegda zaranee
znal kak ispol'zovat' ih v svoyu pol'zu.
Vot i sejchas... Vse eti varianty davnym -davno obdumany i uchteny.
Edinstvennoe dlya chego on ih sejchas perebiraet, obdumyvaet vnov', tak eto dlya
togo chtoby eshche raz ubedit'sya, chto proschitano bukval'no vse.
Dejstviya, pobuzhdeniya, mysli, vozmozhnye posledstviya, kontrmery i v konce
ego, Magnusa, neizbezhnyh vyigrysh.
Uchteno?
Ostanovivshis' vozle okna, Magnus otkryl ego i eshche raz, chuvstvuya kak v
grudi pri vide etogo zrelishcha podnimaetsya volna zakonnoj gordosti, okinul
vzglyadom svoyu armiyu.
Vot gde nastoyashchaya moshch' i sila!
A esli emu udastsya bez bol'shih poter' zahvatit' zamok Alty, to eta sila
uvelichitsya. Stalo byt', dlya podgotovki k zahvatu zamka sleduyushchego velikogo
maga potrebuetsya gorazdo men'she vremeni. A tam...
SHerengi rycarej v oslepitel'no sverkavshih dospehah, vooruzhennyh
velikolepnym oruzhiem, schitayushchih predannost' svoemu gospodinu gorazdo bol'shej
cennost'yu chem sobstvennaya zhizn', besstrashnyh do samozabveniya, velikolepno
osvedomlennyh o vseh voennyh® hitrostyah i ulovkah, gotovyh na vse radi
pobedy. I drakony, drakony, drakony...
Prichem, vse eto voinstvo, gotovo v lyuboe mgnovenie, po ego prikazu
prosnut'sya i vystupit' v pohod. I chto stoit otdat' etot prkiaz pryamo sejchas?
Stop, ne slishkom li on uvleksya? Ne slishkom li toropitsya?
ZHdat', zhdat', i eshche raz - zhdat', dlya togo chtoby udarit' tol'ko togda,
kogda poyavitsya polnaya garantiya pobedy. Ostorozhnost' i eshche raz -
ostorozhnost'.
Kstati, naschet ostorozhnosti. Konechno, zamanchivo pozvolit' Daniilu dojti
do zamka Alty. I zdorovo popytat'sya prikinut' chto moglo byt', esli by emu
eto udalos'. No mozhet popytats'ya vse pereigrat'?
Alta ego kogda-to v samom dele lyubila. I kto znaet, chto proizojdeit
kogda ona uznaet o ego vozvrashchenii? ZHenshchinam svojstvenno vremya ot vremeni
sovershat' absolyutno bezumnye postupki. Dazhe velikim maginyam.
Ubiv ego, ona ne tol'ko potratit nekotoroe kolichestvo magicheskoj
energii, no i neizbezhno ispytaet psihologicheskij shok. Esli on v etot moment
napadet, vozmozhno, eto pomozhet emu oderzhat' pobedu. Odnako, veroyatnost'
togo, chto oni s Daniilom ob®edinyatsya - vse zhe sushchestvuet.
V etom sluchae, napadenie na zamok Alty otdalitsya na sotni let, i takzhe
voploshchenie ego chestolyubivyh planov. Mozhet vse-taki ne riskovat'? Glavnaya
cel' radi kotoroj on vernul iz izgnaniya Eretika uzhe dostignuta. Kak on i
raschityval, ob etom uznali srazu neskol'ko velikih magov. Sejchas oni srochno
menyayut svoi plany. Odin dazhe podoslal k Daniilu telohranitelya. Znachit, on
vklyuchil Eretika v svoi raschety. Kakie? So vremenem eto stanet yasno. A
sejchas... Pochemu by sejchas eshche raz ih ne narushit'?
Itak, na odnoj chashke vesov oslablenie Alty i bol'shaya veroyatnost'
zahvatit' ee zamok, na drugoj - gorazdo men'shaya, no vse zhe sushchestvuyushchaya
vozmozhnost' ee usileniya. CHto pereveshivaet? Vyzhdat' eshche ili popytat'sya
vmeshat'sya?
Magnus vse-taki ne vyderzhal, vzglyanul na lezhavshuyu na stolike knigu. Ona
manila ego kak magnit, toropila pokonchit' so vsemi delami i snova pristupit'
k chteniyu.
A toropit'sya ne stoilo. Slishkom dolgo on zhdal i gotovilsya. Podozhdat'?
Eshche raz vzvesit' vse "za" i "protiv"? I pri etom poteryat' vremya? Net uzh,
imenno eto reshenie on dolzhen prinyat' imenno sejchas.
Tak kakaya chashechka vesov pereveshivaet? Eshche nemnogo vyzhdat' ili
popytat'sya ubrat' Daniila? Naskol'ko sil'no ego vozvrashchenie narushilo plany
drugih velikih magov? Esli by eto eshche mozhno bylo kak-to uznat', po kakim-to
priznakam... Priznak...
Telohranitel'! Kto-to iz velikih magov nastol'ko zainteresovan v tom,
chtoby Daniil popal v zamok Alty, chto dazhe pristavil k nemu telohranitelya.
Pochemu? Ne potomu li, chto znaet kak Alta proreagiruet na poyavlenie
Daniila?Vpolne vozmozhno...
I znachit, ta chashechka vesov, na kotoroj lezhit usilenie Alty sil'no
potyazhelela. Slishkom sil'no. Ne pora li ee oblegchit'?
Magnus oblegchenno vzdohnul.
Kazhetsya, reshenie najdeno. Est' li faktu poyavlenniya telohranitelya drugie
ob'yasneniya? Konechno - est'. Ih massa, no eto imeet imeet slishkom mnogo
shansov na sushchestvovanie.
I znachit, imeet smysl izmenit' pervonachal'nyj plan, sdelat' tak, chtoby
Daniil ne doshel do zamka Alty.
Kakim obrazom?
Magnus eshche raz okinul vzglyadom sherengu drakonov i dovol'no ulybnulsya.
Sobstveno, otvet na etot vopros iskat' ne stoilo. On uzhe byl najden.
- Znachit, dve komnaty? Est' odna, no s dvumya krovatyami. Ne soglasny -
pridetsya spat' na ulice.
Daniil tyazhelo vzdohnul.
Tak i est', za vremya ego izgnaniya derevenskie gostinicy ne izmenilis' v
luchshuyu storonu ni na jotu. V hudshuyu - vpolne vozmozhno. Hotya, konechno,
pobyvav v odnoj, govorit' o kakoj-to zakonomernosti eshche ranovato.
- U tebya chto, segodnya naplyv posetitelej? - sprosil on u hozyaina
gostinicy.
- Nu konechno, - otvetil tot. - Vse ostal'nye komnaty zanyaty. A prichinoj
yavlyaetsya sluh o razbojnikah. Esli by vy ne potoropilis' ob'yavit' o tom, chto
oni mertvy, a pryamym hodom yavilis' ko mne, to vpolne mogli by poluchit'
besplatno ushin i nochleg.
- Za molchanie?
- Nu da. A teper' zavtra zhe moya gostinica vnov' opusteet. Horosho hot'
vy zayavilis' pod vecher i nikto ne zahotel puskat'sya v put' na noch' glyadya.
- Ponyatno, - skazal Daniil. - I raz u nas net vybora, to tak uzh i byt',
my berem etu komnatu.
- Verno reshenie, - odobril hozyain gostinicy. - Do temnoty eshche chas, ne
men'she. Promedli vy i etu komnatu zaprosto mog snyat' kto-to drugoj.
Daniil podumal, chto so svoej tochki zreniya, hozyain bessporno prav. Vot
tol'ko, emu-to chto teper' delat'? On rasschityval vzyat' otdel'nuyu komnatu.
Pri etom otdelat'sya na chasok ot Veliata bylo by gorazdo legche. V samom
hudshem sluchae mozhno bylo prosto vylezt' v okno. Teper' zhe ne udastsya dazhe
etot tryuk. I voobshche, skoree vsego, Veliat ne otojdet ot nego ni na shag. Esli
konechno ego i v samom dele pristavili k nemu v kachestve telohranitelya.
Kstati...
- Veliat, ty ne vozrazhaesh' protiv prozhivaniya v odnoj komnate? - sprosil
Daniil.
- Konechno net, - otvetil ego poputchik. - Kstati, skol'ko ona stoit?
Hozyain gostinicy nazval cenu.
Daniil pokachal golovoj.
On oshibsya. Koe-chto v derevenskih gostinicah za poslednie dveti let vse
zhe izmenilos'. Ceny uzh tochno.
- Esli plata za komnatu kazhetsya vam chrezmernoj, vy vol'ny perenochevat'
na ulice, - promolvil hozyain gostinicy. - Pogoda do sleduyushchej veroyatnostnoj
volny vrode by dolzhna byt' teploj.
- My berem, - promolvil Veliat, dostavaya iz karmana den'gi.
Oni zaplatili za komnatu, posle chego hozyain soobshchil im gde ona
nahoditsya.
- Klyuchej ot komnat, kak v bol'shih gorodah, u nas ne vydaetsya, da i
zamkov na dveryah net, - dobavil on. - Lichnye veshchi bez prismotra luchshe ne
ostavlyat'. Odnako, dveri snabzheny zasovami i stalo byt', esli vy ne zabudete
zakryt'sya, vorov mozhno ne oapsat'sya. Esli zhe vas vse-taki obvoruyut, ya za eto
ne nesu nikakoj otvetstvennosti. Vprochem, u vas kazhetsya s lichnymi veshchami ne
gusto. Ne tak li?
- Tak poluchilos', chto my oba lyubim puteshestvovat' nalegke, - skazal
Daniil.
- Vashe polnoe pravo.
Lico hozyaina gostinicy ostavalos' nevozmutimym, odnako Daniil mog by
poklyast'sya, chto vopros o bagazhe byl zadan nesprosta. Navernyaka, s tochki
zreniya hozyaina gosticy putniki, ves' bagazh kotoryh sostavlyalo lish'
soderzhimoe sobstvennyh karmanov, vyglyadeli po men'shej mere podozritel'no.
Nu i pust'. Samoe glavnoe sluchilos' - on predostavil im komnatu, v etoj
komnate s bol'shim ili men'shim komfortom mozhno perenochevat'. Ostal'noe ego ne
kasaetsya.
- Ne nastala li pora perekusit'? - napomnil Veliat.
I konechno on byl prav. Poest' - ne meshalo. I eshche, lichno emu nado bylo
pridumat' kak izbavitsya na chasik ot svoego poputchika, dlya togo chtoby
peregovorit' s koshchunom.
No dlya nachala neobhodimo pouzhinat'. Kto znaet, mozhet vo vremya edu emu
pridut v golovu del'naya mysl'?
Povernuvshis' spinoj k stojke, za kotoroj stoyal hozyain gostinicy, Daniil
okinul vzglyadom obedennyj zal. Svobodnyh stolov ostavalos' vsego dva ili
tri. Prichem, navernyaka, gde-nibud' cherez polchasika-chas, posle togo kak s
polej vernutsya krest'yane, ih ne ostanetsya vovse.
- Za kakoj stol syadem? - sprosil Daniil.
- Von za tot, - ukazal pal'cem Veliat.
Daniil odobritel'no kivnul.
Iz vseh ostavshihsya svobodnymi stolov, etot byl raspolozhen naibolee
vygodno. Usevshis' za nego, oni okazhutsya na dostatochnom udalenii ot dveri, i
v to zhe vremya smogut videt' vseh, komu nadumaetsya v nee vojti. Prichem,
odnovremenno, im budet udobno nablyudat' za bol'shej chast'yu zala.
Neplohoj vybor. Prichem, skoree vsego Veliat sdelal ego po privychke,
poskol'ku boyat'sya im v etoj derevne nekogo.
Lyubopytnye privychki u ego poputchika. Sadit'sya za stolik tak, chtoby
videt' vseh vhodyashchih i odnovremenno imet' garantiyu chto nikto k nemu ne
podberetsya nezamechennym.
Oni proshli k stolu i usevshis' za nego na massivnye, derevyannye
taburety, stali zhdat' kogda k nim podojdet sluzhanka. A toj bylo nekogda. Ona
obsluzhivala stol v drugom konce zala. I stalo byt', nichego ne ostavalos' kak
zhdat'.
ZHdat'.
Daniil nevol'no prislushalsya k tomu o chem govorili za sosednim stolikom.
Pohozhe, tam sideli torgovcy skotom i razgovor ih kasalsya v osnovnom
cen, prirosta, kormov, strannyh boleznej, kotorym etot skot podverzhen.
Spokojnyj, netoroplivyj razgovor professionalov, uvazhayushchih mnenie
sobesednika i prekrasno znayushchih predmet obsuzhdeniya.
- Odnako, obsluzhit' na ne toropyatsya, - skazal Veliat. - Mozhet,
pouzhinaem popozzhe?
- Vozmozhno, esli my sejchas ujdem, - promolvil Daniil. - Uzhinat' nam
pridetsya stoya.
- Ty prav, - Veliat slegka ulybnulsya. - Stalo byt', nichego ne ostaetsya
kak zhdat'. Pochemu hozyain gostinicy, ne nanyal na segodnyashnij vecher eshche odnu
pomoshchnicu?
Daniil pozhal plechami.
- Navernoe hochet na etom s®ekonomit'. A posetiteli nikuda ne denutsya.
Prezhde chem lech' spat', im nado horoshen'ko nabit' zhivoty.
- I stalo byt' nichego ne ostaetsya kak zhdat'.
- Da.
- A takzhe karaulit' stol.
- Vot imenno.
Karaulit' stol... lyubopytno... do teh por poka oni ne pouzhinayut, kto-to
iz nih dolzhen vse vremya nahodit'sya za stolom.
Vozmozhno, eto to v chem on sejchas nuzhdaetsya. I esli dejstvovat' bystro,
to vse mozhet poluchitsya.
Daniil vstal i skazal:
- Mne nuzhno vyjti. Nenadolgo.
- Mne - tozhe, - pospeshno skazal Veliat.
-A kak zhe stol? - ulybnulsya mag. - Esli my ujdem vmeste, to ego
poteryaem. I stalo byt', uzhinat' pridetsya stoya. Ne tak li?
Veliat veselo hihiknul:
- Aga. Stalo byt' ty menya vse-taki sdelal?
Nu, na podobnye shtuchki ego ne podlovish'.
- Ne ponimayu, o chem ty? - s sovershenno nevinnym vidom osvedomilsya
Daniil. - Kakim obrazom ya tebya mog sdelat'?
- Samym neposredstvennym, - skazal Veliat i mahnul rukoj. - Ladno uzh,
idi, esli tebya tak muchaet lyubopytstvo. Tol'ko, mne kazhetsya, koshchun tebe ne
pomozhet. Otvetov na interesuyushchie tebya voprosy ty u nego ne uslyshish'.
- Esli sluzhanka podojdet k stolu ran'she chem ya vernus', zakazhi uzhin i
mne, - promolvil Daniil.
- Bud' spokoen, - zaveril ego Veliat. - Samoe glavnoe, ne slishkom
zaderzhivajsya. A to pridetsya est' vse holodnym.
Napravlyayas' k dveri, Daniil uslyshal kak ego poputchik veselo hikinul.
Tak, kak obychno smeetsya dobryj dyadyushka, kogda lyubimyj plemyannik pytaetsya
porazit' ego do glubiny dushi neumelym ispolneniem primitivnyh kartochnyh
fokusov.
Okazavshis' na ulice, Daniil podumal, chto Veliat navernyaka prav. Skoree
vsego on ne dob'etsya ot koshchuna ni krupicy poleznoj informacii, a tol'ko zrya
progulyaetsya po derevne i potom vynuzhden budet est' ostyvshij uzhin. I znachit,
ne luchshe li vernut'sya?
Nu, dopustim uznaet on u koshchuna kem yavlyaetsya pristavlennyj k nemu
telohranitel'. A dal'she? CHto eto mozhet izmenit'? CHem pomozhet emu eto znanie?
Da i nuzhno li emu znat' hot' chto-to o tom, edinstvennaya funkciya kotorogo
yavlyaetsya byt' ego zashchitnikom po doroge k zamku Alty? I ne luchshe li vernut'sya
v gostinicu, pouzhinat' i zavalit'sya spat', chem tashchit'sya k derevenskomu
koshchunu, a potom eshche i vyslushivat' ego razglagol'stvovaniya?
Ochen' pravil'nye, razumnye, trezvye mysli. Za kotorymi dolzhen
posledovat' takoj zhe razumnyj i pravil'nyj postupok. Vernut'sya v gostinicu i
s'est' svoj uzhin.
CHuvstvuya kak vnutri nego prosypaetsya ego izvechnoe upryamstvo, tolkavshee
ego i ran'she na kazalos' by soversheno nerazumnye postupki, Daniil dvinulsya
proch' ot gostinicy.
Pochemu? Da potomu, chto v proshlom, imenno takie postupki chashche vsego
zakanchivalis' chem-to interesnym, zabavnym, neobychnym, sluzhili osnovoj dlya
samyh cennyh ego vospominanij. A eti vospominaniya v svoyu ochered' davali
vozmozhnost' pol'zovat'sya magiej.
On sozdal sebe sigaretu, prikuril ee ot voobrazhaemoj, darovannoj vse
toj zhe magiej zazhigalki i s udvol'stviem sdelal neskol'ko zatyazhek.
Kstati, mozhet vse proishodivshee s nim v proshlom, ves' etot
bessmyslennyj bunt protiv mira velikih magov imeet dostatochno prostoe
ob'yasnenie?
Magiya, kotoroj on pol'zuetsya. Mozhet imenno potrebnost' v novyh
oshchushcheniyah zastavila ego vosstanovit' protiv sebya sovet staryh intriganov?
Tot moment kogda emu ob'yavili prigovor stal nastoyashchim shedevrom v hranilishche
ego pamyati.
No tol'ko li v etom delo? Net i eshche raz - net. Esli vse ob'yasnyaetsya tak
prozaichno, to otkuda u nego eto chuvstvo otvrashcheniya, kotoroe on ispytyvaet k
intrigam velikih magov, eto ponimanie chto oni mogli by, vmesto togo chtoby
tratit' svoyu magiyu na bessmyslennye vojny, sdelat' etot mir bolee
stabil'nym, vozmozhno dazhe pridumat' kakuyu-to zashchitu ot veroyatnosnyh voln. A
chto? Neplohaya ideya. Postroit chto-to vrode steny, ili damby, zaderzhivayushchej
eti volny. Vo vremya svoih stranstvij po miram, on videl nechto podobnoe.
Pravda, tam, v drugih mirah, damby sluzhili dlya togo chtoby sderzhivat' morskie
volny. Veroyatnostnye zhe potrebuyut navernyaka kakogo-to drugogo principa. No
esli velikim magam udastsya ob'edinit' svoi znaniya, a takzhe svoi sily, eto
rabota vpolne mozhet okazat'sya im po plechu.
On usmehnulsya.
A zakonchilos' eto tem, chem i dolzhno bylo zakonchitsya. Ego idei ne
podderzhal nikto, vyskazyvaniya poschitali chrezvychajno opasnymi.
Ladno, ne slishkom li rano on ob etom zadumalsya? Prezhde neobhodimo
vernut' sebe svitok s imenem. A vse ostal'noe - potom. Esli eto "potom",
konechno, u nego v principe est'.
Otshvyrnuv okurok, Daniil zastupil dorogu kakomu-to krest'yaninu, yavno
napravlyavshemusya v storonu gostinicy, dlya togo chtoby propustit' neskol'ko
kruzhek piva i sprosil u nego kak najti koshchuna. Vyslushav podrobnye instrukcii
kak najti dom koshchuna i poblagodariv krest'yanina, Daniil otpravilsya v put'.
Minut cherez desyat' on okazalsya u celi.
Dom koshchuna byl neskol'ko men'she chem doma krest'yan. I konechno, eto imelo
svoe ob'yasnenie. Navernyaka, koshchun byl holostym. A dlya odnogo takoj dom byl v
samyj raz. Eshche dom etot byl hot' i ne novym, no vpechatleniya razvalyuhi ne
proizvodil. Krysha byla pokryta svezhej cherepicej, a stekla na oknah ne
urodovali treshchiny.
Daniil podumal, chto skoree vsego etot koshchun svoe delo znaet neploho.
Krest'yane ego, konechno, za eto ne sil'no baluyut, no vse zhe cenyat. Ono i
ponyatno. Bez umeniya koshchuna zhiteli derevni, a takzhe ih doma i polya, v
neizmennom vide prosushchestvuyut tol'ko do pervoj veroyatnostnoj volny.
Postuchav v dver', on vdrug podumal chto ran'she, do izgnaniya, on pochti ne
obshchalsya s koshunami.
V samom dele! O chem togda mogli pogovorit' mogushchestvennyj mag, i
kakoj-to derevenskij koshchun, vladeyushchij lish' odnim vidom zakreplyayushchih
zaklinanij, ne imeyushchij nikakoj perspektivy podnyat'sya vyshe hotya by eshche na
stupen' isskustva?
CHto u nih togda bylo obshchego? A vot sejchas... Nu bezuslovno, na bezryb'e
i rak ryba.
I vse-taki emu stalo neudobno i chuvstvo eto ischezlo lish' tol'ko posle
togo kak koshchun otkryl dver'. Proizoshlo zhe eto potomu, chto uvidev Daniila,
Koshchun shiroko ulybnulsya, slovno staromu znakomomu i vpolne druzhelyubno skazal:
- Aga, a ya uzhe hotel bylo navedat'sya v gostinicu... Nu, chego stoish'?
Zahodi.
Vsled za hozyainom, Daniil proshel v dom. Vnutri, kak i polozheno, stoyali
lavki, stol, shirokaya krovat', nad kotoroj visela ogromnaya polosataya, izryadno
oblezshaya shkura. Sobstvenno, v obstanovke doma ne bylo nichego neobychnogo.
Isklyuchenie sostoyavlyal tol'ko visevshij na stene strannyj instrument,
sostoyashchij iz reshetchatogo, prichudlivyj formy ostova, na kotorom bylo natyanuto
neskol'ko strun. Takogo Daniil eshche ne videl.
Zametiv, chto on rassmatrivaet muzykal'nyj instrument, koshchun ob'yasnil:
- Zcymbil - nazyvaetsya. YA na nem igrayu kogda sily dlya zaklinanij
zakanchivayutsya.
Daniila eto voshitilo.
On predstavil sebe Magnusa, vdrug ni s togo ni s sego prinyavshegosya
ob'yasnyat' pervomu vstrechnomu dlya chego u nego v zamke lezhit ta ili inaya veshch',
a takzhe kakim sobstvenno vidom magi on lichno pol'zuetsya.
Absurd! Takovo prosto ne mozhet byt'.
A eshche do nego doshlo, chto koshchun, sobstvenno, tozhe yavlyaetsya magom. Pust'
slabym, znayushchim vsego lish' odin vid zaklinanij, no vse-taki obladayushchim
magicheskoj energiej. No glavnoe dazhe eto. Nu skol'ko ih, velikih magov? Dva
desyatka, ne bol'she. A koshchunov? Raz v desyat' bol'she. Po odnomu, kak minimum v
kazhdoj derevne ili sele, i po neskol'ko v kazhdom gorode. Oni slaby, no ih
mnogo. I esli sumet' vsyu eto kompaniyu sobrat' v odnom meste, da nauchit'
kazhdogo hotya by eshche odnomu iz zaklinanij, iz koshchunov mozhno sostavit'
neplohuyu armiyu. Ona, konechno, stanet voevat' ne umeniem a chislom, no zamok
kakogo-nibud' velikogo maga voz'met zaprosto. A uchityvaya, chto magi dejstvuyut
po principu - kazhdyj za sebya, i sovershenno nesposobny ob'edinit'sya dlya
dostizheniya edinoj celi...
Vot tut on oshibaetsya. Sposobny, i eshche kak sposobny.
Esli poyavitsya opasnost' v ravnoj mere ugrozhayushchaya vsem. Vse tot zhe
princip volch'ej stai. I stalo byt', esli kto-to nadumaet sobrat' armiyu iz
koshchunov, velikie magi soberut svoj sovet, dogovoryatsya i bystren'ko etu armiyu
raznesut.
A potom na derevni i goroda, ostavshiesya bez koshchunov nakatit
veroyatnostnaya volna, za nej drugaya, tret'ya... I vse obzhitye yachejki stanut
dikimi, zhivshie v derevnyah i gorodah lyudi prevratyatsya v monstrov, napodobii
zhitelej togo goroda, na okraine kotorogo on vstretil malen'kuyu mumiyu.
- Nravitsya? - sprosil Koshun. - Ostalas' mne ot deda. A tot privez ego
otkuda-to iz dikih yacheek. Hochesh' sygrayu? - Potom, - skazal Daniil. - Snachala
ya hotel u tebya koe-chto sprosit'.
- O tvoem sputnike?
- Da.
- Tol'ko, davaj togda syadem i vyp'em pivka.
- Naskol'ko ya slyshal, tebe ego vydayut strogo v predelah normy.
Koshchun hihiknul.
- Nash starshij centurion ochen' lyubit pokazat' sebya bol'shim komandirom.
Poproboval by on dat' mne piva men'she neobhodimogo... S drugoj storony,
pochemu by mne ne podygrat' emu, ne pomoch' proizvesti na sluchajnyh putnikov
vpechatlenie? Esli oni uvidyat chto derevnyu ohranyaet takoj groznyj centurion,
to glyadish' i budut vesti sebya bolee smirno, ne otvazhatsya na kakie-nibud'
pakosti. Nu kak, pop'em pivka?
- Davaj, - soglasilsya Daniil.
On uselsya za stol, a koshchun prines iz kladovki zhban s pivom, a takzhe dve
bol'shie glinyanye kruzhki. Napolniv ih, on podovinul Daniilu odnu i sdelal iz
drugoj poryadochnyj glotok.
Daniil tozhe otpil iz svoej kruzhki, ubedilsya chto pivo otmennogo kachestva
i vdrug podumal, chto navernoe v takoj vot prostoj zhizni est' svoya prelest'.
A chto, kto emu meshaet, posle togo kak on vernet sebe svitok s imenem,
podkopit' magicheskoj energii, ujti v dikie yachejki, i sotvorit' tam... Net,
ne zamok. On sozdast sebe dom, konechno pobol'she etogo i so vsyakimi
udobstvami, no vse-taki dom, a ne zamok. I budet zhit' tam, ne obshchayas' s
velikimi magami, ne vstrevaya v ih dryazgi i intrigi. Prosto - zhit'. I
konechno, dlya togo chtoby izbavitsya ot nepriyatnyh neozhidannostej, na neskol'ko
yacheek vokrug etogo zamka on nalozhil zakreplyayushchie zaklinaniya.
I etim ogranichitsya. Sobstvenno, mnogo li emu nado?
- Ty davaj, pej, - skazal koshchun, uspevshij uzhe opolovinit' svoyu kruzhku.
- U tebya segodnya vyhodnoj den'? - sprosil Daniil. - Nu da. Tem bolee,
chto veroyatnostnaya volna byla sovsem nedavno. Tak chto toropit'sya nekuda.
Zavtra ya obrabotayu poslednie doma. A potom zajmus' polyami. I vot tut
pridetsya popotet'.
Daniil kivnul, dumaya o tom, chto blagoj plan s ustrojstvom sobstvennogo
doma obyazatel'no provalitsya.
Pochemu? Da hotya by potomu, chto rano ili pozdno, v ego vladeniyah
poyavyatsya lyudi. Kak mogut ostat'sya nezaselennymi yachejki na kotorye nalozheny
kachestvennye zakreplyayushchie zaklinaniya? Takim obrazom, vskore vokrug ego doma
obrazuetsya selenie. I poselivshiesya v nem lyudi budut nuzhdat'sya v zashchite. A
potom kto-to iz velikih magov pozhelaet ego zavoevat' i emu pridetsya srochno
prevratit' svoj dom v zamok. Iz soobrazhenij bezopasnosti, ponyatno delo.
Projdet eshche nemnogo vremeni i emu ponadobyatsya soglyadataya, dlya togo chtoby
znat' o planah svoih vragov. A tam...
Daniil hmyknul i othlebnulsya iz kruzhki.
Vse verno. Sam togo ne zhelaya, on prevratitsya v velikogo maga. Neuzheli
eto neizbezhno? Neuzheli eto sud'ba vseh nastoyashchih magov?
Kstati, chto tam emu govorit koshchun? Kazhetsya, nechto lyubopytnoe.
- ... vprochem, zachem mne tebe eto ob'yasnyat'? Uzh ty-to, znaesh' kak eto
proishodit? Daniil nastorozhilsya.
Kazhetsya, zadumavshis', on chto-to proslushal, prichem, nesomnenno nechto
lyubopytnoe.
Emu nichego ne ostavalos', kak vazhno kivnut'.
- Nu vot, - s udovletvoreniem progovoril koshun. - A potom, konechno ya
mog perebrat'sya v gorod. No tol'ko eta ideya mne ne ponravilas'. Slishkom
tesno, slishkom mnogo raboty. Da i k chemu mne konkurenty?
- Konkurenty - eto ploho, - risknul vstavit' Daniil.
- Vot imenno. Poetomu ya i ostalsya zdes'. A ty, pohozhe, neglupyj paren'.
Ne tak li?
- Ne zhaluyus', - skromno skazal Daniil.
- YA srazu eto ponyal, kogda otpredelil tvoi zapasy magii. Libo ty uzhe
ochen' davno ne zanimalsya delom, libo obladaesh' bol'shimi chem u menya navykami.
Vot tut ya chestno govorya, nesmnogo struhnul. Nadumaj ty vyturit' menya iz
etogo seleniya, to moi shansy vyigrat' u tebya v chestnom sostyazanii okazalis'
by dovol'no hlipkimi.
- Zachem mne eto? - vstavil daniil, nakonec-to smeknuvshij chto imenno
proishodit.
V samom dele, vse yasno kak den'. Pochuvstvovav chto odin iz putnikov
obladaet nekotorym kolichestvom magicheskoj energii koshchun reshil, chto
vstretilsya so svoim sobratom, puteshestvuyushchim v poiskah vakantnogo mesta.
|tim i ob'yasnyaetsya serdechnost' vstrechi, pivo i neprinuzhdennaya boltovnya
koshchuna. On schitaet budto vstretil sobrata po profesii. Bolee togo, on
blagodaren, chto tot ne popytalsya vyturit' ego iz etoj derevni.
Daniilu stalo stydno.
Vot ono. Dokatilsya. Kakoj-to koshchun, na kotorogo on v drugoe vremya ne
obratil by nikakogo vnimaniya, ugoshchaet ego pivom i vedet sebya sovershenno
zapanibratski. Vprochem... A pochemu by i net? Kto v etom vinovat? Ne ty li
sam, otkazavshis' stat' velikim magom, a takzhe prinimat' ih obraz zhizni, ih
principy? Hotel stat' beloj voronoj? Eretikom? Nu vot i stal. Sidi teper' i
lakaj pivo vmeste s derevenskim koshchunom. Horosho?
Daniil fyrknul.
Koshchun, brosiv na nego vstrevozhennyj vzglyad, dopolnil kruzhki i ostorozhno
sprosil:
- CHto-to ne tak?
- Vse, vse tak, - otvetil Daniil.
On ne vral. Dejstvitel'no, vse bylo imenno tak, kak i dolzhno bylo byt'.
I luchshe pit' pivo vmeste s derevenskim koshchunom, chem podobno Magnusu
sidet' v svoem roskoshnom dvorce i zhdat' togo momenta, kogda kto-to iz ego
vragov, nadumaet uchinit' s nim nebol'shuyu shutochku, vrode votknutogo iz-za
ugla v spinu kinzhala.
Kstati, naschet kinzhalov v spinu...
- Nu ladno, - skazal Daniil. - Ty menya opredelil...
- I ochen' blagodaren tebe za to, chto ty reshil ne vyzyvat' menya na
chestnoe prilyudnoe sostyazanie.
- Mozhet, togda, v znak blagodarnosti rastolkuesh' mne chto ty nashel
takogo osobennogo v moem sputnike?
- A ty sam ne pochuvstvoval?
- Kakim obrazom? Sputnikami my s nim stali sovsem nedavno i sluchaya
opredelit' kem on yavlyaetsya u menya ne predstavilos'.
- A eshche ty ne sovsem uveren, chto on eto razreshit sdelat'?
- Vrode togo.
- I oshibaesh'sya. Eshche kak razreshit. Tol'ko, tolku s etogo nikakogo ne
budet. Magicheskaya zashchita.
- A eto chto oznachaet ?
- Ne znaesh'?
- Net, - skazal Daniil.
Na samom dele on, konechno, soobrazil o chem idet rech'. No reshil chto ne
stoit slishkom uzh demonstrirovat' svoi znaniya.
- Ponyatno, - kivnul koshchun. - Navernoe, ty i ne dolzhen etogo znat',
poskol'ku takie shtuki vstrechayutsya dostatochno redko. Mne, po krajnej mere, za
vsyu moyu zhizn' popadaetsya vtoroj. I eto bol'shoe vezenie. Hotya... O kakom
vezenii mozhno govorit'?
Pivo, pohozhe bylo dostatochno krepkim, yazyk u koshchuna uzhe slegka
zapletalsya.
- Tak chto eto za zashchita? - sprosil Daniil.
- Ochen' sil'noe zaklinanie. Takie mogut nakladyvat' tol'ko velikie
magi. Do teh por poka ono dejstvuet o tom, na kogo ono nalozheno, s pomoshch'yu
magii uznat' nichego nel'zya. Ponimaesh'?
- Ty hochesh' skazat', chto na moego poputchika kakoj-to velikij mag
nalozhil zaklinanie?
- I navernyaka ne tol'ko eto. Zachem na kogo-to nakladyvat' zaklinanie
zashchity, esli ono ne skryvaet pod soboj eshche hotya by odnogo dostatochno
sil'nogo zaklinaniya? Teper' - ponyal?
- Aga, - soglasilsya Daniil. - Poluchaetsya, moj poputchik, chem-to navredil
kakomu-to velikomu magu i tot nalozhil na nego zaklyat'e?
- Dumayu, skoree, on prosto vypolnyaet kakoe-to sekretnoe poruchenie
vodnogo iz velikih magov. Poetomu, derzhi s nim uho vostro.
- Budu, - sovershenno ne pokriviv dushoj, poobeshchal Daniil.
- Nu, vot tot-to, - sdelav poryadochnyj glotok iz kruzhki, skazal koshchun. -
Voobshche, zhal', ty ne mozhesh' ego obsledovat' s pomoshch'yu magii. Oshchushchenie
dovol'no interesnoe. Slovno by natykaesh'sya na prochnuyu stenu, ochen' tolstuyu,
kamennuyu stenu, prolomit' kotoruyu nevozmozhno.
- ZHal', - soglasilsya s nim Daniil,
Sobstvenno, teper' mozhno bylo uhodit'. Vystrel ne popal v cel'. Dobycha
uskol'znula i ohotnik, razocharovannyj, vozvrashchaetsya domoj, k teplomu kaminu,
a takzhe lyubimym shlepancam i trubke.
Finita...
Dopiv pivo iz svoej kruzhki, on postavil ee na stol i skazal:
- Pora mne. Zavtra opyat' v dorogu. Pivo v vashej derevne varyat horoshee.
- Eshche by, - uhmyl'nulsya koshchun. - Tol'ko ne toropis'. Posidim. U menya k
tebe est' odin vopros.
- Kakoj?
- A vot davaj eshche nemnogo vdarim po pivku i ya tebe ego zadam.
- Davaj, - soglasilsya Daniil.
Vot eto emu ne sovsem ponravilos'. Vprochem, dazhe esli ego obman
raskroetsya, nichem opasnym eto emu ugrozhat' ne moglo.
Koshchun vnov' napolnil kruzhki i posle togo kak oni sdelali iz nih
neskol'ko glotkov, soobshchil:
- CHto-to proishodit.
- A imenno?
- Ty ne zamechal chto sila tvoih zaklinanij v poslednee vremya neskol'ko
oslabela?
Daniil usmehnulsya.
- Eshche by.
- Vot to-to i ono. I ne tol'ko u tebya, no i u menya. YA tut za poslednie
gody peregovoril s neskol'kimi koshchunami. U nih - to zhe samoe. Kak dumaesh',
chto eto oznachaet?
Libopytno. Ochen' lyubopytno.
- A ty kak dumaesh'?
- Ne znayu. Tol'ko, posle nekotoryh razmyshlenij, prishel ya k vyvodu chto
etomu est' dva ob'yasneniya. Libo chto-to proishodit s magiej, libo
veroyatnostnye volny stanovyatsya sil'nee i dlya togo chtoby nanosit' zakreplyayushche
zaklinaniya trebuetsya bol'she energii.
Daniil podumal, chto neploho by zakurit'. Pravda, skoree vsego, kak
koshchunu, emu ne polozheno umet' pol'zovat'sya materializuyushchimi zaklinaniyami. I
znachit, pridetsya poterpet'.
- A svoej hozyajke, velikoj magine, ty ne proboval ob etom soobshchit'?
- Net.
- Pochemu? Magi znayut gorazdo bol'she nashego, - skazal Daniil. -
Vozmozhno, ona smozhet opredelit' chto proishodit.
- Skoree vsego, magi etogo eshche ne zamechayut. Osobenno - velikie. U
nih-to magii mnogo i esli ee stanovitsya slegka men'she, oni skoree vsego ne
obrashchayut na eto vnimaniya. Osobenno, esli eto proishodit kak sejchas, ochen'
medlenno.
V chem-to on konechno byl prav. Vozmozhno, dazhe koe-kto iz velikih magov
eto i zametil, tol'ko, poschital proishodyashchim lish' s nim. Priznat'sya drugim
velikim magam, chto nalozhenie zaklinanij, postepenno trebuet vse bol'shego
kolichestva magicheskoj energii? Da ni za chto. A nu kak u nih nichego podobnogo
ne proishodit? I stalo byt', eto priznanie ravnosil'no priznaniyu v
sobstvennoj slabosti. Vot i molchat.
Daniil podumal, chto vpolne vozmozhno, on vse-taki ne zrya reshil shodit' k
koshchunu. Konechno, sejchas, eto znanie ego polozhenie nikak izmenit' ne mozhet.
No vot v budushchem...
On vzdohnul.
Esli ono konechno u nego est' - eto budushchee.
- CHto ty predlagaesh'? - sprosil on u koshchuna.
- Ne znayu, - skazal tot. - Odnako, chto-to predprinyat' neobhodimo. Libo
my kakim-to obrazom teryaem vlast' nadm magiej, libo veroyatnostnye volny
stanovyatsya sil'nee. I v tom i v drugom sluchae, neobhodimo prinimat' kakie-to
mery, kak-to ot etogo zashchishchat'sya. Konechno, vremya eshche est', i nemalo vremeni.
Odnako, kto znaet, mozhet, esli slishkom promedit', potom polozhenie uzhe budet
ne ispravit'. Ponimaesh'?
- Eshche by, - soglasilsya Daniil.
Kstati, pochemu on schitaet budto mysl' o vozmozhnostyah ob'edinennyh
koshchunov prishla v golovu tol'ko emu? A chto, esli kto-to drugoj uzhe nachal
pretvoryat' ee v zhizn'? Kakim obrazom? Da vot - etim. Prezhde chem ispol'zovat'
silu koshchunov v svoih celyah, nado ih kak-to ob'edinit'. Legche vsego eto
sdelat' napugav ih vozmozhnost'yu poteri magii. Udarit' po samomu uyazvimomu
mestu. Pered licom etoj ugrozy koshchuny neminuemo najdut sposob ob'edinitsya,
sozdadut chto-to vrode organizacii. Posle chego ostanetsya tol'ko vzyat' pod
kontrol' rukovodstvo etoj organizaciej i vot u tebya uzhe v rasporyazhenii armiya
koshchunov, pered kotoroj ne ustoit ne odin velikij mag, ni odin zamok. Esli ee
ispol'zovat' ne slishkom yavno, esli soedinit' ee silu s umeniemhitrit' i
plesti intrigi, v kotoryh velikie magi bol'shie doki, pri nalichii nekotorogo
vezeniya, mozhno natvorit' takih del...
Da uzh, neplohoe umozaklyuchenie. Sovsem neplohoe. Tol'ko, u nego est'
odin zheleznyj kontrargument.
U kogo iz velikih magov dostanet sil proizvodit' takie manipulyacii s
magicheskoj energiej? Kto sposoben eto delat' i kakim obrazom? Velikie magi
konechno sil'ny, no ne yavlyayutsya zhe oni bogami?
I stalo byt', ego slegka zaneslo. Slishkom razygralos' voobrazhenie.
Skoree vsego, koshchun sovershenno prav i ob'yasnit' proishodyashchee mozhno vsego
dvumya prichinami. Libo chto-to proishodit s magiej, libo veroyatnostnye volny
stanovyatsya sil'nee.
- Stalo byt', - vnov' sdelav neskol'ko glotkov, skazal koshchun. - Ty
mozhesh' byt' polezen. YA ne mogu pokinut' derevnyu, da i ostal'nye imeyushchie svoi
mesta koshchuny - tozhe. A vot ty, mozhesh' puteshestvovat' skol'ko ugodno.
Poetomu, zahodya v kazhduyu derevnyu, peregovori s mestnym koshchunom. Mozhet byt'
vse eto proishodit tol'ko na territorii blizhajshih poltora desyatka yacheek? I
esli tak, to najdi sposob dat' mne ob etom znat'. V takom sluchae, etu
problemu pridetsya reshat' nam, mestnym koshchunam, svoimi sredstvami. Vozmozhno,
vot togda nastanet vremya obratit'sya k velikoj magine. Odnako, skoree vsego,
eto proishodit so vsemi koshchunami. I znachit nam budet neobhodimo sobrat'
sovet, vrode soveta velikih magov, dlya togo chtoby najti vyhod. Inache, cherez
desyatki i desyatki let u nas prosto ne hvatit magicheskoj energii chtoby
zashchishchat' ot veroyatnostnyh voln svoi derevni, sela, goroda. Poka zhe, glavnoe
chtoby vse koshchuny osoznali, chto eto proishodit so vsemi. Vozmozhno, uzhe etogo
budet dostatochno, chtoby kto-to dogadalsya o prichinah proishodyashchego.
Ponimaesh'?
Daniil kivnul.
Eshche by. Vot tol'ko, budet li u nego vremya zanimat'sya etim? Emu by
sejchas, dlya nachala, vernut' sebe vlast' nad magiej, da ucelet'.
- YA ne prizyvayu tebya naplevat' na svoi interesy. - skazal koshchun. -
Povtoryayu, vremya eshche est' i ego nemalo. Poetomu, ishchi sebe vakantnoe mesto, a
kak najdesh', ustraivajsya na nem nadolgo. Prosto, poka etogo ne sluchilos'
obsudi problemu poteri magii s kazhdym koshchunom, s kotorym eto udastsya
sdelat'. I potom, osev na novom meste, ne zabyvaj o nej. Kstati, da ty tak i
tak o nej zabyt' ne smozhesh', poskol'ku budesh' oshchushchat' kak medlenno, ochen'
medlenno, no tem ne menee neotvratimo, budet uhodit' ot tebya vlast' nad
magiej.Rano ili pozdno, no vyhod budet najden. Neuzheli ty dumaesh' budto ya
razgovarivayu s toboj pervym ob etoj probleme? I ne tol'ko ya.
- Horosho, - skazal Daniil. - YA ponyal i sdelayu vse chto smogu.
- Nu vot i otlichno, - promolvil koshchun. - |to velikie magi pust' mezhdu
soboj derutsya, a my, koshchuny, esli ne budet derzhat'sya drug za druga, nichego u
nas putnogo ne poluchitsya. Eshche piva?
- Net, mne pora, - skazal Daniil, vstavaya. - dumayu, ne stoit slishkom
bespokoit' poputchika.
- |to tochno. Kstati, hochesh' sovet? Otdelajsya ot nego pobystree.
- Postarayus', - poobeshchal Daniil.
Pokinuv dom koshchuna, on proshel po ulice shagov desyat' i vse-taki ne
uderzhalsya, sotvoril sebe sigaretu. Postoyal, oshchushchaya kak nochnaya prohlada
holodit razgoryachennoe lico, pochti blazhenno pokurivaya sigaretu, razdumyvaya o
nanesennom vizite.
Itak, u koshchunov poyavilis' koe-kakie nepriyatnosti. I eto konechno ploho,
no vremya zanyat'sya imi eshche est' i vremeni etogo nemalo. U nego zhe
nepriyatnosti - pryamo sejchas. I znachit, poka, on dolzhen pozabotitsya o sebe.
Vernut' magiyu i vyzhit'. Vozmozhno eto bylo by sdelat' legche, uznaj on
chto-to o svoem poputchike. Odnako, nichego on ne uznal, zato poluchil koe-kakuyu
druguyu vazhnuyu informaciyu. Ochen' vazhnuyu.
Veliat.
Vot kto navernoe ego zazhdalsya. Navernyaka sidit za stolom, p'et pivo i
gadaet chem zakonchitsya ego vizit. A mozhet i ne gadaet, poskol'ku dogadalsya
kuda on podalsya i znaet chto koshchun ne smozhet dat' emu nikakih vazhnyh
svedenij.
Itak - pora vozvrashchats'ya v gostinicu.
Kstati, kto meshaet emu vojti v zal s samym tainstvennym vidom i uzhinaya,
vremya ot vremeni brosat' na Veliata pobedonosnye vzglyady? Interesno, kak on
na eto proreagiruet? Mozhet, dopustit hot' nebol'shuyu oshibku? Progovoritsya?
V lyubom sluchae, pora pospeshit'.
On otshvyrnul okurok i dvinulsya k gostinice.
I vse-taki interesno, v chem prichina istoshcheniya magicheskoj energii? To
chto ona proishodit - nesomnenno. Ob etom on slyshal ne tol'ko ot koshchuna, no i
ot malen'koj mumii. Kakie mogut byt' etomu obya'sneniya? |ffekt privykaniya k
magii,o kotorom on nedavno dumal? Net, tol'ko ne eto. On ne mozhet protekat'
tak bystro.
Znachit, i v samom dele, vse mozhno ob'yasnit' lish' dvumya prichinami. Libo
u teh kto ej pol'zuetsya, umen'shayutsya vozmozhnost' poluchat' magicheskuyu
energiyu, libo veroyatnostnye volny stanovyatsya sil'nee.
Ili to, ili drugoe... Tret'ego ob'yasneniya poka net.
- Nu horosho, - skazal hozyain gostinicy. - Vot segodnya vse kto u menya
perenocheval, otpravyatsya dal'she v put'. I moe zavedenie vrode by opusteet. No
ved' k vecheru uzhe vnov' poyavyatsya postoyal'cy. Ih budet ne tak mnogo, odnako,
oni neminuemo poyavyatsya. I pouzhinayut, i perenochuyut, i vnov' otpravyatsya v
put'. A na smenu im obyazatel'no pridut drugie. I tak - den' za dnem, den' za
dnem.
- Starik, k chemu eto ty klonish'? - sprosil Bezymyannyj.
Hozyain gostinicy pozhal plechami i izrek:
- Lyudi idut, prichem, chasten'ko dazhe ne znaya kak ob'yasnit' etu tyagu k
peredvizheniyam. Prosto, im nravitsya shatat'sya iz derevni v derevnyu, perenosit'
ponimaesh' li vsyacheskie lisheniya, a takzhe podvergat'sya opasnosti, poputno
tratya v nemyslimyh kolichestvah nazhitye tyazhkim trudom den'gi. Ty mozhesh' mne
logichno ob'yasnit' zachem im eto nuzhno?
Bezymyannyj brosil ozabochennyj vzglyad na lestnicu, vedushchuyu na vtoroj
etazh, gde razmeshalis' komnaty dlya nochlega.
Mag vse eshche ne pokazyvalsya i eto Bezymyannogo nachinalo slegka
bespokoit'.
Skol'ko mozhno zanimat'sya utrennim tualetom? On chto, blagorodnaya devica,
kotoroj obyazatel'no neobhodimo prezhde chem vysunut' nos za dver', dlya togo
chtoby opredelit' kakaya segodnya pogoda, primerit' odno za drugim dvadcat'
plat'ev, vybrat' iz nih samoe elegantnoe, sdelat' prichudlivuyu prichesku, a
takzhe nalozhit' na lico tolstyj sloj pudry?
Vot i proyavlyaj posle etogo vezhlivost'... Nado bylo ostat'sya v komnate -
i basta. Gorazdo luchshe chuvstvovat' sebya nevezhej, chem slushat'
razglagol'stvovaniya slishkom umnogo hozyaina gostinicy, smotret' kak ee odin
za drugim pokidayut ostanavlivavshiesya na noch' putniki, i gadat' poyavitsya etot
mag v konce-koncov ili net?
Mezhdu prochim, vpolne vozmozhno, on uzhe smylsya cherez okno. CHto skazal emu
vchera mestnyj koshchun? CHto on voobshche mog skazat' emu vazhnogo? Pochemu u maga,
posle togo kak on vozvratilsya, byl takoj tainstvennyj vid? I k koshchunu li on
hodil? Mozhet, k komu -to drugomu?
Pardon, a k komu eshche? Nu, ne k centurionu zhe? O chem oni s nim mogli
pogovorit'? A vot s koshchunom oni zaprosto mogli najti obshchij yazyk, poskol'ku,
prakticheski zanimayutsya odnim delom, tol'ko s raznym razmahom. Koshun v
otlichii ot maga znaet vsego lish' odno-edinstvennoe zaklinanie. Na bol'shee u
nego ne hvataet talanta.
Tak chto, vo vsej etoj derevushke, edinstvennyj s kem ego podopechnyj mog
najti obshchij yazyk, byl koshchun. Znat' by eshche chto on emu skazal.
- Smysla v etom net ni na jotu, - buhtel hozyain gostinicy. - Kuda ne
pojdi, vezde odno i to zhe, i vse zanimayutsya tem zhe samymi delami. A esli tak
uzh hochetsya novizny, to dostatochno posle kazhdoj veroyatnostnoj volny obojti
neskol'ko blizhashih dikih yacheek i syt budesh' etoj noviznoj po gorlo.
- Vozmozhno, - skazal Bezymyannyj.
Pro sebya on podumal, chto po idee, hozyainu gostinicy nado bylo by
naoborot rashvalivat' puteshestviya, vozmozhnost' uvidet' novye mesta,
romantiku, priklyucheniya, bud' oni neladny. Raschet - pryamoj. CHem bol'she
putnikov, tem bol'shij dohod prineset ego gostinica.
- Nu ladno, - promolvil hozyain gostinicy. - YA mogu ponyat' kupcov. |to
yavlyaetsya ih rabotoj. Oni ot puteshestvij poluchayut pribyl', zhivut s etogo. No
ostal'nye-to, im chego nado? Est' ved' i takie, kotorye shatayutsya voobshche bez
celi. Im, ponimaesh' li, interesno mir povidat' i sebya pokazat'. Zachem? Komu?
CHto pokazat'?
- Mezhdu prochim, - skazal Bezymyannyj. - Esli putnikov ne budet vovse, to
tvoya gostinica razoritsya.
- Ne razoritsya, - usmehnulsya hozyain. - Putniki budut vsegda. Lyudyam
postoyanno prihoditsya puskat'sya v put' po ochen' veskim i vazhnym prichinam. YA
ne ponimayu teh, kto shlyaetsya iz derevni v derevnyu udovol'stviya radi, bez
vsyakoj celi. Ot nih, mezhdu prochim, i byvayut vsyakie nepriyatnosti.
Bezymyannyj brosil na hozyaina gostinicy razocharovannyj vzglyad.
Ah, vot on o chem...
Emu-to pokazalos' budto starik hochet nemnogo pofilosovstvovat'. A tot
vsego lish' yavlyaetsya starym bryuzgoj.
- Mezhdu prochim, - skazal Bezymyannyj. - Razbojniki tozhe puteshestvuyut s
opredelennoj cel'yu. Ih krasoty mira i vozmozhnost' uvidet' chto-to novoe
sovsem ne volnuyut.
Hozyain gostinicy dovol'no ulybnulsya.
Kak zhe, vse-taki udalos' vtyanut' hot' kogo-to v razgovor.
- Mezhdu prochim, - yazvitel'no skazal on. - Razbojniki chashche vsego
poluchayutsya iz lyubitelej poputeshestvovat' bez vsyakoj celi. SHlyayutsya oni
shlyayutsya, lyubuyutsya na krasoty mira, a potom vdrug vyyasnyaetsya chto den'gi u nih
konchilis'. I stalo byt', ni edy kupit', ni zakreplyayushchego zaklinaniya u
mestnogo koshchuna, a nochevat' prihoditsya pod otkrytym nebom. Zarabotat'? Da s
kakih eto por podobnye bezdel'niki umeli rabotat'? Znachit, chto im ostaetsya?
Vzyat' dubinu i ustroit' na doroge zasadu. Avos' kakoj-nibud' kupec vzdumaet
puteshestvovat' bez ohrany. A esli ih soberetsya mnogo, to i ohrana im
nipochem.
- U menya takoe oshchushchenie, chto tebe v yunosti tozhe prishlos'
poputeshestvovat'. Ne pravda li?
- V yunosti eto so mnogimi sluchaetsya, - priznal hozyain. - Tol'ko, ya
bystro odumalsya. V otlichii ot mnogih i mnogih.
Bezymyannyj shchelknul pal'cami.
|to nazyvaetsya - podstavilsya. Sejchas dolzhen posledovat' vopros: "I
skol'ko raz vam prihodilos' razbojnichat'?" I srazu zhe vsled za nim, zhutko
zainteresovannym tonom:"I mnogo vy s etogo poimeli? Hvatilo na postrojku
gostinicy ili vashemu papashe prishlos' vse-taki dobavit' kakuyu-to summu?"
Tol'ko, zadavat' eti voprosy on ne stal, potomu chto na lestnice
poyavilsya mag. I voobshche, stoilo li ustraivat' imeno sejchas skandal? Ne luchshe
li tiho-mirno, bez oglaski, pokinut' etu derevnyu?
Bezymyannyj eshche raz posmotrel na spuskavshegosya po lestnice maga i skazal
hozyainu gostinicy:
- Nu vot, komnata osvobodilas'. My uhodim.
- Skatert'yu dorozhka, - provorchal tot i vytashchiv iz-pod stojki
zdorovennuyu buhgalterskuyu knigu, stal v nej chto-to pomechat' i podschityvat'.
Guby u nego pri etom bezzvuchno shevelilis', glaza smotreli otreshenno,
slovno on ne podschityval dohody i rashody, a sheptal chudodejstvennuyu molitvu,
vo blago spaseniya sobstvennoj dushi.
- Pozavtrakaem? - sprosil Daniil, ostanavlivayas' ryadom.
- Obyazatel'no, - otvetil Bezymyannyj.
Oni seli za blizhajshij stol. Blago, osnovnaya massa postoyal'cev uzhe
otpravilas' v put' i sejchas svobodnyh stolov bylo predostatochno. Sluzhanka
tozhe ne zastavila sebya zhdat' i uzhe cherez pochasa, zamoriv chervyachka, oni
reshili chto nastupila por otpravit'sya v put'.
Hozyain gostinicy, na mgnovenie otorvavshis' ot svoej buhgalterskoj
knigi, i raschetov, kotorymi vse eshche zanimalsya, burknul im chto-to vsled. CHto
imenno Bezymyannyj ne rasslyshal, no sudya po tonu lyubeznym proshchan'em i
pozhelaniem dobrogo puti eto navernyaka ne yavlyalos'. Mag pohozhe rasslyshal
bol'she, poskol'ku, okazavshis' na ulice veselo hihiknul.
A potom, uzhe otojdya ot gostinicy shagov na desyat', on vidimo ne
uderzhavshis', ostanovilsya i stal izuchat' ee vyvesku. Bezymyannyj tozhe vzglyanul
na nee.
Vyveska u gostinicy i v samom dele byla prosto zamechatel'naya. Bol'shuyu
ee chast' zanimalo vypisannoe krasivymi bukvami nazvanie:"Staryj enfild".
Sprava ot nego krasovalsya etot samyj enfild, narisovannyj ochen' podrobno. Ne
isklyucheno, chto hudozhnik i v samom dele videl ego nayavu. Vid u unfilda, nado
priznat', byl vnushitel'nyj. Osobenno ego usilivala golova lisicy i orlinye
lapy. Sleva ot nazvaniya vidnelsya vpolne uznavaemyj portret hozyaina
gostinicy, takim kakim on navernoe byl let dvadcat' nazad. Sverhu i snizu
nadpisi raspolagalas' massa risunkov: dikovinnye zveri i pticy, nechto
pohozhee na ognedyshashij vulkan, kakaya-to shtuka smahivayushchaya na slomannyj
unitaz, so strannoj nadpis'yu "zavgarov", prichudlivoe kop'e s pylayushchim
nakonechnikom, strannaya devica v belom odeyanii s krylyshkami i svirepym
vyrazheniem lica, szhimayushchaya v rukah mech, shutovskoj kolpak, bochka vina,
masterok kamen'shchika i mnogoe-mnogoe drugoe.
- Da uzh, prosto klass, - skazal nakonec mag.
- Ne to slovo, - promovil Bezymyannyj, - Ochen' i ochen' vpechatlyayushchaya. A
takzhe poznavatel'naya. Po krajnej mere, sudya po narisovannomu na nej
portretu, stanovitsya ponyatno kuda ischezayut molodye, preispolnennye nadezhd
preuspet' lyudi i otkuda poyavlyayutsya zhelchnye stariki, vladel'cy zanyuhannyh
gostinic.
- S drugoj storony, - promolvil mag. - Ponyat' hozyaina mozhno. S ego
tochki zreniya, poyavivshis' i ob'yaviv o smerti razbojnikov, my lishili ego
nekotoroj chasti dohodov. I stalo byt', zasluzhivaem osuzhdeniya. Poyavis' my ili
kto-to vrode nas naprimer segodnya, posle obeda, kogda otpravlyat'sya v put'
uzhe ne stoit, glyadish' ego gostinica byla by na etu noch' vnov' zabita do
otkaza.
- Vozmozhno, ty i prav, - skazal Bezymyannyj. - Odnako, on vpolne mog
byt' i povezhlivee. Vse-taki my klienty.
- A zachem? Poka on monopolist. U nego edinstvennaya v etoj derevne
gostinica. Okazhis' ih dve, etot paren', dazhe proklinaya nas pro sebya
rasposlednimi slovami, byl by otmenno vezhliv, predupreditelen i ulybalsya tak
shiroko, chto pozvolilo by s matematicheskoj tochnost'yu podschitat' vse
ostavshiesya u nego zuby.
Bezymyannyj usmehnulsya.
- Stalo byt' - vyzov?
- Pochemu net? Po krajnej mere, doroga ne budet takoj skuchnoj.
- Znachit, poskol'ku my idem vmeste i takih nepriyatnostej kak naprimer
napadeniya razbojnikov tebe opasat'sya ne nuzhno, doroga dlya tebya srazu zhe
stala skuchnoj?
- Primerno tak, - ulybulsya mag.
- Primerno tak? A chto ty skazhesh', esli ya sejchas ob'yasnyu tebe kak ty byl
ne prav?
- V kakom konkretno sluchae?
- Da v kakom ugodno. Poshli?
- Poshli. YA tebe sejchas dokazhu...
- A esli ne poluchitsya?
- Poluchitsya, - uverenno zayavil Bezymyannyj. - Uzh ya postarayus'.
Kak tol'ko oni tronulis' v put', on i v samom dele popytalsya eto
sdelat'. Dlya nachala on zayavil, chto hozyain gostinicy prosto ne mog byt'
vezhlivym, poskol'ku u nego takoj harakter. A znachit, on ostanetsya starym
vorchunom, dazhe poyavis' u nego neskol'ko konkurentov. Mag, sootvetstvenno,
stal otstaivat' svoyu tochku zreniya, i ves'ma v etom preuspel, privedya
neskol'ko veskih primerov. Vprochem, Bezymyannyj oboronyalsya nedolgo. K tomu
vremeni kogda oni udalilis' ot derevni na rasstoyanie yachejki, on uzhe snova
kontratakoval, dokazyvaya, chto dovol'no chasto harakter otdel'nogo cheloveka
zavisit ne ot izbrannoj professii, a ot obstoyatel'stv ego zhizni, i znachit,
esli by tot zhe hozyain gostinicy, prezhde chem otkryt' svoe delo, ne preterpel
v zhizni nekotoroj cepochki razocharovanij i moral'nyh katastrof, okazavshej
zametnoe na nego vliyanie, ego harakter vpolne mog okazat'sya sovsem drugim.
Na eto mag zayavil chto vse-taki vybor professii, chasten'ko zavisit ot
haraktera, i bud' u ob'ekta ih obsuzhdeniya on drugim, vozmozhno tot nikogda by
ne stal hozyainom gostinicy. A Bezymyannyj na eto otvetil...
YAchejki kak special'no, odna za drugoj, popadalis' bezopasnye. Vidimo,
skazyvalos' blizost' zamka velikoj magini Alty. A mozhet i to, chto tut
chasten'ko prohodili karavany kupcov. I stalo byt', nichto otvlech' ih ot
slovesnoj dueli ne moglo.
I sporya s Daniilom, Bezymyannyj vdrug podumal, chto podopechnyj pohozhe
neplohoj paren'.
Menyalo li eto hot' chto-to? Otnyud' net. Zadanie dolzhno byt' vypolneno,
dazhe okazhis' mag angelom vo ploti. |to byl odnim iz osnovnyh principov,
kotoryh on vsegda neukosnitel'no priderzhivalsya. Zadanie dolzhno byt'
vypolneno. Tem bolee - eto.
Svoboda. Cena o kotoroj on ne osmelivalsya i mechtat'.
Byt' svobodnym, imet' pravo pojti kuda ugodno i delat' chto ugodno. ZHit'
tak, kak zahochetsya, i gde zahochetsya. Ne sidet' dni naprolet v mrachnom dvorce
gospodina, so skukoj sledya za voznej, i ssorami adskih letuchih myshej, ozhidaya
lish' odnogo - novogo zadaniya, dlya togo chtoby, vypolnyaya ego hot' na vremya
poluchit' illyuziyu svobody.
A teper' u nego poyavilas' vozmozhnost' poluchit' ee navsegda, navechno. I
uzh posle etogo nikto, nikogda ne zastavit ego ot nee otkazatsya. Slishkom
drogaya cena za nee uplachena.
V tom chisle i muzykoed. Ego budet ne hvatat', ochen' ne hvatat'.
Razgovorov o zhizni, muzykal'nyh koktejlej, a takzhe vremennogo oshchushcheniya
izbavleniya ot tyazhesti vechnogo odinochestva sozdaniya ne imeyushchego sobstvennogo
doma.
Najdet li on svoe mesto v etoj mire, stav svobodnym?
Bezuslovno. S ego-to talantami... Blagodarya im on sumeet bystren'ko
skolotit' kapitalec, nanyat' na eti den'gi umelogo koshchuna i poselivshis' v
odnoj iz dikih yacheek prevratit' ee v nastoyashchij oazis.
CHto on stanet delat' potom? Da chto ugodno. Kakoe-to zanyatie emu
nesomnenno podyshchetsya. Tak zhe kak i sposoby naslazhdat'sya sobstvennoj
svobodoj. Ih nemalo, no navernyaka, sushchestvuet eshche mnozhestvo takih, o kotoryh
on i ne podozrevaet.
Bezymyannyj dovol'no hmyknul.
- Aga, stalo byt' ty so mnoj soglasen! - voskliknul mag.
- Nichut' ne byvalo, - zayavil Bezymyannyj. - Poslushaj, gde ty videl,
naprimer, ulybayushchegosya mogil'shchika?
- |to ne primer, - vzmahnul rukami mag. - Mogil'shchiki takie mrachnye,
poskol'ku etogo trebuet ot nih professiya, kotoroj oni zarabatyvayut na zhizn'.
Kto zakazhet horoshoe, nadezhno zakreplenoe pogrebenie mogil'shchiku, vse vremya
ulybayushchemusya slovno kloun, to i delo otpuskayushchemu glupye shutochki? Specifika
professi, ne bolee.
- Vsego lish'? - sprosil Bezymyannyj.
- Nesomnenno, - otrezal mag.
- A ne prihodilos' li tebe nablyudat' teh zhe mogil'shchikov v bytu? I mnogo
li ty sredi nih znaesh' zayadlyh shutnikov?
- Nemnogo, - priznalsya Mag.
- I ne dokazyvaet li eto moyu pravotu?
- Ni v koem sluchae.
- Pochemu?
- Da potomu, chto...
Mag zamolchal.
Bezymyannyj znal, sdavat'sya on ne sobiraetsya. I znachit, nemnogo
pomedliv, horoshen'ko obdumav svoi dovody, on neizbezhno brositsya v
kontrataku.
Nu i pust'. U nego tozhe est' v zapase koe-kakie dovody, prigotovlennye
kak raz dlya etogo sluchaya. A poka mozhno podumat' o chem-to drugom. Naprimer,
eshche raz prikinut' pravil'no li on vse raschital.
Itak, segodnya, k vecheru, oni dolzhny dostignut zamka velikoj magini
Alty. Tut-to i konchitsya pervyj etap vypolneniya zadaniya. Nastupit vremya
perejti ko vtoromu, zanimayushchemu men'she vremeni, no zato i bolee opasnomu.
Esli vse projdet bez suchka i zadorinki, to zadanie budet vypolneno. Kak
sledstvie on poluchit svoyu dolgozhdannuyu svobodu. A potom nachnetsya prosto
skazochnaya zhizn'.
Esli tol'ko...
Bezymyannomu vdrug prishlo v golovu, chto est' eshche odin variant razvitiya
sobytij, kotoryj on do sih por ne predusmatrival.
A esli Gospodin ne sderzhit svoe obeshchanie? Da net, takogo ne mozhet byt'.
Zachem zhe ego v takom sluchae bylo davat'? On vypolnil by eto zadanie, i bez
vsyakih obeshchanij, poskol'ku imenno v etom sostoyal smysl ego bytiya, imenno dlya
etogo vo vremena svoego mogushchestva, Gospodin ego i sozdal. A mysl' o tom,
chto on mozhet ego obmanut', bezuslovno ochen' glupaya. Ee nado sejchas zhe
zabyt', poskol'ku takimi myslyami golovu zabivat' ne stoit.
Bezymyannyj ulybnulsya
Net, luchshe eshche raz myslenno proigrat' plan vtorogo etapa vypolneniya
zadaniya. Vot tut, esli on dopustit hotya by malejshuyu oshibku, posleduet
neizbezhnyj proval.
YAchejka po kotoroj oni shli, predstavlyala iz sebya kusok pustyni, cherez
kotoryj, kak raz v nuzhnom im napravlenii, tyanulas' doroga, moshchennaya
pryamougol'nymi, ne menee treh shagov v dlinu plitami. Svetilo palilo
nemiloserdno, i Bezymyannyj podumal, chto im zdorovo povezlo. Ne okazhis' zdes'
dorogi, im prishlos' by tashchit'sya po raskalennomu pesku, medlenno, na kazhdom
shagu v nego provalivayas', to i delo ostanavlivayas' chtoby vytryahnut' obuv' i
nesomnenno proklinaya vse i vsya na svete.
Doroga zhe davala vozmozhnost' idti gorazdo bystree i tratya men'she sil.
ZHara konechno donimala, no tumannaya stena byla uzhe sovsem blizko. Sleduyushchaya
yachejka navernyaka budet drugoj. I - sleduyushchaya...
A potom oni okazhutsya ryadom s zamkom Alty i tam ego opekunstvo konchitsya.
Nastanet pora pristupit' ko vtoroj faze.
- Kstati, naschet mogil'shchikov... - promolvil mag.
- Podozhdi, - rezko skazal Bezymyannyj.
CHto-to v okruzhayushchem ih mire izmenilos'. On znal eto, oshchushchal bukval'no
kozhej. Gde-to poblizosti byla opasnost', prichem ne melkaya s kotoroj on
spravitsya pohodya, a bol'shaya, nastoyashchaya, smertel'naya opasnost'.
- Da chto sluchilos'-to? - sprosil mag.
- Ne meshaj, - proshipel Bezymyannyj, nastorozhenno oglyadyvayas' po
storonam.
Opasnost' byla zdes', ryadom, no on ee uvidet' ne mog. Pochemu? Gde ona
skryvaetsya? CHto iz sebya predstavlyaet?
I zvuk, pohozhij na svist vozduha, rassekaemogo...
- Vverh! - kriknul mag. - Posmotri vverh!
Bezymyannyj vskinul golovu i uvidel, chto pryamo na nih, shiroko raskryv
useyanuyu ostrymi zubami past', pikiruet ogromnyj drakon.
Alta zaglyanula v okno, vyhodivshee na odnu iz okruzhavshih ee zamok yacheek
i pozvolila sebe nekotoroe vremya polyubovat'sya otkryvavshimsya iz nego vidom.
Staroe, tolstoe derevo, s zhemchuzhnogo cveta koroj,
such'ya kotorogo useivalo mnozhestvo krupnyh bagryanyh cvetov, na fone
porosshego ametistovoj travoj holma.
Zabavnoe sochetanie cveta. Broskoe, no ostavlyayushchee oshchuushchenie nekoego
prazdnika, nastoyashchego karnavala. A eshche etot vid kakim-to strannym obrazom
garmoniroval s ee nastroeniem, hotya, slishkom blestyashchim ego nazvat' bylo
nel'zya. Kakaya uzh tut radost', esli vdrug vyyasnyaetsya, chto tot kogo ona
predala, vernulsya v etot mir. I konechno, pervym delom on pozhelaet vernut'
sebe svitok s imenem. Kakim obrazom? Vot eto-to i samoe glavnoe.
Alta eshche raz vzglyanula na derevo, polyubovalas' nezhnym ottenkom travy.
Krasivo, nechego skazat'. Vozmozhno, imeet smysl etu yachejku zakrepit'.
Ili podozhdat' sleduyushchej veroyatnostnoj volny?
Vprochem, o chem eto ona? Nashla o chem dumat'. Est' veshchi i povazhnee. Po
krajnej mere na dannyj moment.
- YA eshche vernus', - skazala ona chudesnomu pejzazhu i otoshla ot okna.
N-da, pora by zanyat'sya delami. Prichem, v pervuyu ochered' neobhodimo
prikinut' chem ej grozit vozvrashchenie etogo shalopaya .
Sobstvenno, a chego dumat'? Esli on ne sumeet kakim-to obrazom styanut' u
nee svitok s sobstvennym imenem, to nichem eto ej grozit' ne mozhet. Vot tomu
kto vernul ego obratno, yavno ne pozdorovitsya. Hotya...
Alta tiho hihiknula.
O chem eto ona? Dogadat'sya kto vernul Daniila v etot mir otnositel'no
neslozhno. |to sdelal tot, komu ego poyavlenie bylo vygodno, prichem imenno
sejchas, ni ran'she ne pozzhe. Kto imenno? Uzh ona-to mozhet skazat' tochno.
Staryj, merzkij intrigan Markus.
A dokazat'? Vryad-li eto kogda-nibud' udastsya. Da i stoit li? Skoree
vsego, v blizhajshee vremya, Magnus vse-taki reshitsya napast' na ee zamok. I tut
uzh odin iz nih stanet pobeditelem, a drugoj - pobezhdennym. Posle etogo
vopros o tom, kto vernul iz izgnaniya Daniila ne budet imet' nikakogo
znacheniya. Pobeditel' budet obladat' pravom obvinit' pobezhdennogo vo vseh
smernyh grehah. Kstati, i v vozvrashchenii izgnannogo maga.
Takim obrazom, ej sejchas nadlezhit vsego lish' reshit' chto ona budet
delat' esli Daniil poyavitsya pered vorotami ee zamka.
Nichego sebe - vsego lish'!
Alta shchelknula pal'cami i stoyavshij poodal' strojnyj, belokuryj,
goluboglazyj prisluzhnik podoshel poblizhe. V ruke u nego byl tyazhelyj kandelyabr
s vos'm'yu svechami, i svet ih, otrazhayas' ot ego obil'no ukrashennoj
dragocennymi kamnyami livrei, sozdaval nechto vrode oreola, pridavavshego
chertam lica prisluzhnika nekuyu zagadochnost', tajnu.
Alta usmehnulas'.
|to vsego lish' svet, ne bolee. Uzh komu i znat', kak ni ej, poskol'ku
prisluzhnikov ona sozdavala sama.
- Za mnoj! - prikazala maginya i dvinulas' v storonu kabineta, k
kotoromu sobstvenno i napryavlyalas', do togo momenta kak ej prishla v golovu
ideya zaglyanut' v okno.
Gm... okno... tak mozhet vse-taki zakrepit' tot pejzazh?
Alta razdrazhenno motnula golovoj.
K chertu! Ne o tom ona sejchas dumaet. Pri chem tut kakoj-to pejzazh?
Daniil! Vot problema, tak problema. |tot brodyaga i prohindej navernyaka
uzhe na polputi k ee zamku. I stalo byt', nastupil moment prinyat' kakoe-to
reshenie. Samoe prostoe - vzyat' i unichtozhit' svitok s ego imenem.
CHem ne vyhod? Prichem, eto reshit srazu neskol'ko problem. Provalitsya
zadumannaya Magnusom avantyura. Ej vovse ne nado budet reshat' kak
proreagirovat' na poyavlenie ee byvshego vozlyublennogo. A takzhe, esli on
perestanet sushchestvovat', to zaodno i reshitsya problema svyazannyh s nim
vospominanij. Vozmozhno, ih mozhno budet dazhe ostavit'. Vospominaniya o teh,
kto umer na samom dele ne predstavlyayut nikakoj opasnosti.
Prichem, unichtozhit' svitok - proshche parenoj repy. Posle etogo mozhno budet
spokojno, ne otvlekayas', gotovit'sya k otrazheniyu napadeniya Magnusa. Nichto i
nikto ne pomeshaet ej eshche raz produmat' vse varianty oborony, dlya togo chtoby
v nuzhnyj moment garantirovano pokazat' Magnusu gde raki zimuyut.
Itak, pokoj, sosredotochennost'... i odinochestvo.
Alta vzdrognula i obnaruzhiv, chto zadumavshis' otstala ot prisluzhnika,
nevol'no uskorila shagi.
Vot imenno. Odinochestvo i osoznanie, chto stala ne tol'ko
predatel'nicej, no i ubijcej etogo naglogo, besputnogo, no pochemu-to
sumevshego stat' ej nebezrazlichnym maga.
Mozhet, eto sluchilos' potomu, chto oni pol'zuyutsya odinakovoj magiej?
Vozmozhno, prichinoj posluzhilo to, chto etot parshivec nesomnenno obladaet
kakoj-to svoej, izvrashchennoj gordost'yu. Prichem, imenno iz-za nee on chashche
vsego vlipaet v raznye nepriyatnosti. I esli by on tol'ko nadumal ot nee
otkazat'sya, kto znet, vozmozhno vse moglo poluchit'sya po-drugomu. Ne bylo by
etot soveta, resheniya o izgnanii, a vsled za nim i ej by ne prishlos' by
delat' to, chto ona v konechnom itoge sdelala.
Gordost'! Ego proklyataya gordost' i proistekayushchaya iz nee neuzhivchivost'.
Esli by tol'ko on ponyal, osoznal, chto v nej net nikakogo smysla.
Prisluzhnik raspahnul pered nej dver' kabineta i v sootvetstvii s
etiketom otstupil v storonu.
Alta proshla v kabinet, i legkim dvizheniem ruki ozhivila visevshij pod
potolkom osvetitel'nyj shar. Sdelav prisluzhniku znak udalit'sya, ona
ustroilas' na stoyavshem vozle kamina divanchike i sotvorila sebe sigaretu.
Itak, prichinoj vsemu yavlyaetsya gordost' Daniila. Popytajsya on hotya by
sdelat' vid budto zhelaet stat' velikim magom, ne nasmehajsya on nad vsej eto
svoroj, vykazhi im hotya by minimal'noe pochtenie, vse moglo povernut'sya po
drugomu.
Vprochem stoit li sejchas dumat' o tom, chto moglo byt'? Imeet li smysl
tratit' vremya na bespoleznye sozhaleniya? Ne luchshe li zanyat'sya nasushchnymi
delami?
Daniil. Sejchas ona dolzhna reshit' ego sud'bu.
Odin raz ona uzhe sdelala vybor. Byl li on pravil'nym? CHto ona poluchila,
vydav Daniila sovetu magov?
Da, konechno, ona sohranila svoj zamok. Vozmozhno, dazhe svoyu zhizn'. I
chto? Ubereglo ee eto ot intrig togo zhe Magnusa? Da i ne tol'ko ego.
S drugoj storony, Daniil znaet kto ego vydal. I znachit, on dolzhen, on
prosto obyazan byl ee voznenavidet'. Bylo by glupo emu doveryat', poskol'ku,
kak tol'ko k etomu predstavitsya sluchaj, on ee popytaetsya ubit'.
Lyuboj velikij mag, na ee meste, ne zadumyvayas', postaralsya by sebya
obezapasit'. Prichem, sdelat' eto ochen' legko. Dostatochno lish' primenit' k
svitku s imenem odno nebol'shoe zaklinanie.
Alta sdelal glubokuyu zatyazhku i vypustiv dym, stala smotret' kak on,
svivayas' v sizyj kol'ca, medlenno uplyvaet vverh, v potolku kabineta,
neuderzhimo rastvoryayas', v vozduhe, ischezaya kak nenuzhnoe vospominanie...
Vospominaniya. Mozhet kak raz blagodarya im ona tak i ne mozhet reshit'sya
ubit' Daniila? I ne tol'ko blagodarya hranyashchimsya v ee pamyati, a takzhe i tem,
kotorye budut.
Ona hmyknula.
Ochen' zabavnaya i neozhidannaya mysl'. Sobstvenno, a chto v nej takogo
neozhidannogo? Esli podumat', to tak vse i est'. Ona obladaet vozmozhnost'yu
izvlekat' magicheskuyu energiyu iz vospominanij. Sootvetstvenno, chem ih bol'she,
tem bol'shej magiej ona sumeet pol'zovat'sya. I dlya togo chtoby razvivat'sya,
stanovit'sya sil'nee, ej nuzhny vse novye i novye vospominaniya. Otkuda zhe im
vzyat'sya, esli nichego novogo v ee zhizni prakticheski ne proishodit? Takim
obrazom, poluchaetsya, ona stoit na meste, ne razvivaetsya, v to vremya kak
drugie magi uvelichivayut svoe mogushchestvo. Mozhet imenno poetomu Magnus
osmelilsya govorit' napadenie na ee zamok?
Ona shvyrnula nedokurennuyu sigaretu v kamin, i vskochiv, stala meryat'
kabinet bystrymi, reshitel'nymi shagami.
Itak, s togo momenta kak byl izgnan Daniil, u nee pochti ne pribavilos'
novyh vospominanij. Poluchaetsya, za dve sotni let ona pochti ne uvelichila svoyu
magicheskuyu silu. Sluchajno li eto?
Vryad li. Tot kto imeet delo s velikimi magami, znaet, chto nichego
sluchajnogo vokrug nih ne proishodit. Lyuboj ih postupok, kak pravilo sdelan s
kakimi-to libo yavnym, a chashche tajnym raschetom. I bylo by sovsem
neudivitel'no, esli by okazalos' chto kto-to iz velikih magov, nastaivaya na
izgnanii Daniila, presledoval eshche i kakie-to svoi tajnye celi? Naprimer,
oslabit' ee, ne dat' razvivat'sya, otnyat' u nee soyuznika? Mozhet, imenno
poetomu reshenie soveta magov bylo edinodushnym, chego ne sluchalos' uzhe davno?
Ostanovivshis' vozle pis'mennogo stola, Alta v yarosti sadanula po nemu
kulachkom.
Tochno! Navernyaka, tak vse i bylo. A ona, tozhe horosha! Nado bylo ne
otadvat' Daniila. Nu, prishlos' by im vesti dolguyu i zatyazhnuyu vojnu.
Vozmozhno, oni by ee proigrali. No byli, byli kakie-to shansy vyigrat', otbit'
vse ataki, poluchit' massu zamechtal'nyh vospominanij i stalo byt' stat'
sil'nee. A uzh togda, nikto by i nikogda ne smel ukazyvat' ej chto ona mozhet
delat', a chto - net. Nikto by ne osmelilsya napadat' na ee zamok. Komu ohota
voevat' srazu s dvumya protivnikami?
Daniil? Da, on ne zhelaet stoit svoj zamok. Tem luchshe. Ee zamok vpolne
mog sluzhit' zhilishchem ej oboim. A uzh ona navernkyaa za vremya osady mogla by
vnushit' eto Daniilu. Medlenno, nenavyazchivo, ostorozhno, kak eto umeyut delat'
tol'ko lyubyashchie zhenshchiny.
I vot vse eto ruhnulo prahom, poskol'ku dvesti let nazad ona ne
soobrazilsya chem eto mozhet dlya nee zakonchitsya, poskol'ku samym postydnym
obrazom ispugalas' poteryat' svoj zamok, predpochla sinicu v ruke, a ne
zhuravlya v nebe.
A vot teper' - stop. Ne pora li tebe, golubushka uspokoit'sya?
Ona vernulas' na divanchik i poskol'ku ruka, posle udara po stolu slegka
pobalivala, stala ee massirovat'.
Itak, vse yasno. Ee obhitrili, da eshche kak. Mozhno sozhalet' i ot ogorcheniya
pytat'sya nanesti sebe uvech'ya, mozhno dazhe poklyast'sya chto koe-kto, rano ili
pozdno, za vse zaplatit. Pol'zy ot etogo, sejchas ne budet nikakoj.
Sdelannogo - ne vorotish'. Vremya vspyat' povernut' ne udastsya.
Znachit, poka, vse eti mysli neobhodimo otbrosit' v storonu i reshit'
glavnoe. Kak postupit' s Daniilom? Naskol'ko on mozhet byt' ej opasen? Vokrug
nego, veroyatno, uzhe vovsyu idet krupnaya igra. Kto-to iz velikih magov,
navernyaka, tajno emu pomogaet, a kto-to meshaet. Hotya bol'shinstvo o ego
vozvrashchenii eshche ne znaet. Kak oni postupyat, uznav o nem? Kakuyu povedut igru?
I glavnoe - stoit li ej v nee vmeshivat'sya pryamo sejchas? Mozhet,
podozhdat' dal'nejshego razvitiya sobytij? A esli oni zakonchatsya ee krahom?
Vybor, opyat' vybor, kak i dvesti let nazad. Prichem, v proshlyj raz ona
vozmozhno sdelala oshibku. Sejchas etogo ne dolzhno sluchit'sya.
Unichtozhit' Daniila i vnov' pogruzit'sya v bezopasnost' bezvremen'ya?
Pomoch' emu, vzmalamutit' eto boloto velikih magov i popytat'sya vylovit' v
mutnoj vode rybku svoej udachi? Pervoe predpolagaet otsutstvie kakogo-libo
riska i sootvetstvenno nikakogo vyigrysha. Vtoroe sulit vozmozhnyj vyigrysh, no
s toj zhe veroyatnost'yu obeshchaet vozmozhnost' vylovit' vmesto rybki udachi ochen'
bol'shie nepriyatnosti, takie, kakih u nee do sih por ne bylo.
Tak chto ej vybrat'? CHet ili nechet? Pan ili propal?
Alta vzdohnula.
A mozhet ona sebya obmanyvaet? Mozhet, vse eti logicheskie postroeniya nuzhny
lish' dlya togo, chtoby ob'yasnit' samoj sebe pochemu ona ne hochet smerti
Daniila?
Net, v samom dele. Vskolyhnulis' zabytye chuvstva? Vnov' vozrodilas'
pogasshaya bylo lyubov'? Prosnulas' nadezhda na to, chto mozhno vernut' proshloe?
Ne tak li, golubushka? Popytajsya byt' hotya by naedine s soboj do konca
chestnoj. |to netrudno, sovsem netrudno, esli, konechno dlya podobnogo
eksperimenta imeetsya zhelanie i hvataet muzhestva.
Nu tak kak, reshilas'? Ugu? Reshilas'?
Ej zahotelos' eshche raz udarit' kulakom po stolu, no ona dazhe ne sdelala
popytki vstat' i k nemu podojti.
V konce-koncov, eto poshlo. Da i dostatochno bol'no. I ne trebuet
bol'shogo uma.
A vot najti vyhod iz polozheniya v kotorom ona okazalas', gorazdo,
gorazdo trudnee. Pravil'no reshenie, horosho proschitannoe, vzveshennoe, sulyashchee
nabol'shie shansy na vyigrysh.
K schast'yu, koe-kakoe vremya u nee est'. I stalo byt', k tomu vremeni
kogda Daniil poyavitsya vozle vorot ee zamka, ona eto reshenie primet. Nado
lish', otkinuv proch' emocii, horoshen'ko vse obdumat', i proschitat'.
- Padaj!
Udar v plecho sshib Daniila s nog kak raz v tot moment kogda on,
sovershenno zabyv o tom, chto u nego magicheskoj energii s gul'kin nos, pytalsya
primenit' k drakonu paralizuyushchee zaklinanie.
Tolchok poputchika privel ego v sebya. Imenno poetomu, tknuvshis' nosom v
pesok, Daniil perekatilsya na spinu, i opredeliv chto vse eshche nahoditsya v
predelah dosyagaemosti ogromnyh zubov drakona, bystro otkatilsya v storonu.
Delaya eto, on vse zhe uspel zametit' chto s Veliatom proishodit nechto
strannoe. Ego poputchik izmenyalsya, prevrashchalsya v nechto, sovershenno ne pohozhee
na cheloveka.
Vprochem, razglyadyvat' ego vremeni ne bylo. Glavnoe - sejchas spastis' ot
podarochka, poslannogo odnim iz velikih magov. Kem imenno, v dannyj moment ne
imeet rovno nikakogo znacheniya.
S pomoshch'yu magii, spravitsya s etim drakonom bylo by ne ochen' slozhno.
Odnako, edinstvennoe na chto Daniil sejchas mog raschityvat' - eto mech.
Znachit, prishla pora pustit' ego delo. Slava bogu, let pyat'desyat nazad,
emu uzhe prishlos' neskol'ko sezonov gostit' v tele professional'nogo voina,
neplohogo fehtoval'shchika. I esli poluchennye im togda uroki ne propali darom,
koe-chto on sdelat' sumeet.
Net, ubit' darkona konechno ne udastsya, a vot potyanut' vremya, popytat'sya
dobrat'sya do tumannoj steny, mozhno poprobovat'. Kto znaet, mozhet byt' za nej
nahoditsya yachejka, v kotoroj udastsya najti ukrytie? Peshchera, rasshchelina mezhdu
skalami, gustoj les. Vse eto mozhet stat' dlya nih spasenie. Lish' by dobrat'sya
do tumannoj steny.
K tomu vremeni kogda Daniil vskochil na nogi i vyhvatil mech, drakon uzhe
uspel proletet' nad dorogoj i teper' vnov' nabiral vysotu. Veliat, kakim-to
obrazum umudrivshijsya izbezhat' vstrechi s ego zubami, stoyal nepodvizhno posredi
dorogi i vnimatel'no sledil za letayushchim yashcherom.
Vprochem, kakim obrazom poputchiku Daniila udalos' ucelet', dogadat'sya
bylo ne trudno. Ot prezhnego oblika u nego teper' ostalas' razve chto golova.
Vse ostal'noe preterpelo izmeneniya. Nogi udinilis' raza v poltora i kazhetsya
priobreli paru lishnih sustavov, chto ochevidno, dolzhno bylo pozvolyat'
sovershat' gigantskie pryzhki. Telo Veliata teper' pokryvala ne odezhda, a
nechto vrode broni, sostoyashchej iz tolstyh, srosshihsya vmeste rogovyh plastin.
Ruki tozhe stali znachitel'no dlinee i moshchnye pal'cy zakanchivalis'
ostrymi kogtyami.
Daniil podumal, chto sporam ih teper' navernyaka prishel konec. Esli dazhe
udastsya uskol'znut' ot drakona, to bez stimula oni ne budut imet' nikakogo
smysla. Stimulom dlya nego yavlyalos' zhelanie uznat' kogo emu podsunuli v
telohraniteli.
Nu vot, on sejchas eto i uznal. Sovershenno tochno.
- CHto stish'? - kriknul Veliat. - Begi k tumannoj stene. YA ego otvleku.
On konechno byl prav. Tol'ko, dlya etogo nado bylo vybrat'sya na dorogu, a
nad nej uzhe vnov' zahodil v ataku drakon. Kazhetsya, emu sovsem ne
ponravilos', chto dobyche udalos' uskol'znut' i teper' on namerevalsya sdelat'
eshche odnu popytku.
Daniil podumal, chto vybirat'sya na dorogu i bezhat' k tumannoj stene
sleduet ne sejchas, a srazu zhe posle togo kak drakon proletit nad dorogoj.
Vozmozhno, promezhutka vremeni v techeni kotorogo on budet razvorachivat'sya i
vnov' nabirat' vysotu, dlya etogo hvatit.
Hotya, skoree vsego - net. I znachit, etot manevr pridetsya povtorit' raza
dva-tri. Esli, konechno, drakon ne smenit taktiku napadeniya. V takom sluchae,
pridetsya pridumyvat' chto-to drugoe. Vozmozhno - drat'sya.
Vot etogo emu ne hotelos'.
V tom mire, v kotorom on okazalsya v tele fehtoval'shchika, emu prihodilos'
chasten'ko kogo-nibud' ubivat', poskol'ku vojny tam sluchalis' chashche chem
obmoroki u slishkom tugo zatyanutoj v korset blagorodnoj baryshni.
Odnako, emu eshche ni razu ne prihodilos' vyhodit' s mechom protiv drakona.
Prezhde vsego, on elementarno ne znal kuda etomu chudishchu nado popast'.
Ponyatno, chto luchshe vsego bylo celit' v glaz. Vot tol'ko, dazhe esli ty i
neploho vladeesh' mechom, poprobuj popadi v glaz atakuyushchemu drakonu, a potom
eshche umudris' uvernut'sya. V zhivot? |to sdelat' bylo legche vsego, no vryad li
imelo smysl. Drakon, kak prikinul Daniil, prinadlezhal k klassu ne teh, chto
po nocham toskayut u nerastoropnyh krest'yan iz hlevov skot, a byl samym
nastoyashchim, boevym. Stalo byt', vse ego bolee - menee uyazvimye mesta zakryty
ochen' prochnoj bronej. A zhivot - osobenno. Uzh navernyaka, sozdavavshij drakona
mag dolzhen byl ob etom pozabotitsya. I znachit, mechom probit' bronyu,
prikryvavshuyu takomu drakonu bryuho, vryad li vozmozhno.
CHto ostaetsya? Vot imenno, to chto i predlagaet Veliat. Ubegat'. Po
krajnej mere, poputchik Daniila navernyaka mog eto sdelat' hot' sejchas. On zhe,
vypolnyal svoj dolg, otvlekal drakona na sebya. CHem skoree mag okazhetsya v
bezopasnosti, tem ran'she dlya Veliata nastupit moment pozabotit'sya o sebe.
I vse-taki, on ne popytalsya zasunut' mech v nozhny, derzhal nagotove.
Kto ego znaet kak tam obernetsya? Shvatka - est' shvatka. V nej byvaet
vse. Avos' predstavitsya schastlivyj sluchaj...
Vse eti mysli proneslis' v golove Daniila v techeni neskol'kih
mgnovenij. Potom vremeni na razdum'ya u nego ne ostalos'.
Drakon spikiroval na Veliata i tot, kak raz v nuzhnyj moment, prezhde chem
na nego naletel ves' etot smertonosnyj nabor zubov, kryl'ev i kogtej,
podprygnul vverh, na vysotu pyatietazhnogo doma.
Lovko!
Daniil kinulsya k doroge. On dazhe uspel sdelat' paru shagov, no tut
drakon, vmesto togo chtoby vnov' popytat'sya nabrat' vysotu, kakim-to chudom,
umudrivshis' izognut'sya v vozduhe kak koshka, rezko razvernulsya i brosilsya na
nego.
Nu i nu!
Na etot raz Daniila spaslo tol'ko to, chto bezhat' slishkom bystro po
pesku on ne mog i prosto ne uspel nabrat' dostatochnoj skorosti, dlya togo
chtoby pryamym hodom vletet' reptilii v past'. Bolee togo, ponimaya chto
otprygnut' v storonu uzhe ne uspeet, on sdelal edinstvennoe v dannoj situacii
vozmozhnoe. Vnov' nichkom ruhnul na pesok.
Drakon pronessya nad nim, slovno smerch i pri etom uspel dazhe popytatsya'
shvatit' ego lapami. K schast'yu, Daniilu povezlo i ni odin iz vsporovshih
pesok kogtej ego ne zadel.
Vskochiv i otplevyvayas' ot popavshego v rot peska, on uslyshal kak
poyavivshijsya ryadom s nim Veliat, glyadya vsled nabirayushchemu vysotu drakonu,
skazal:
- Tyazhelyj sluchaj. V sleduyushchij raz on tebya dostanet. Pochti navernyaka.
Udrat' ne udastsya. Pridetsya drat'sya.
Daniil ugryumo pokosilsya na svoego poputchika i podumal, chto tot
bezuslovno prav. Slishkom prytkim okazalsya etot drakon. YAvno sozdaval ego
kto-to s bol'shim opytom. Uzh ne Magnus li? Tot byl priznannym masterom po
drakonam. Da i v nalichii u nego oni imelis'. |to Daniil videl svoimi
glazami.
No chto zhe delat'? Ubegat'? Bespolezno. Po pesku daleko ne ubezhish', a
vyskochiv na dorogu, on poteryaet poslednie, pust' dazhe krohotnye, shansy na
spasenie.
- Pesok, - skazal Daniil. - Poprobuj popast' emu v glaza peskom.
Veliat osklabilsya.
- Hitrye vy - magi.
- Kakie est', - probormotal Daniil.
V etot raz drakon dazhe i ne pytalsya sozdat' vidimost' budto ego
interesuet kto-to, krome maga. Veliata on slovno by ne videl. I konechno, eto
yavlyalos' oshibkoj. V drake, lyubogo vraga, dazhe esli ty uveren, chto on ne
sposoben prichinit' tebe vred, nel'zya spisyvat' so schetov.
Veliat prygnul v tot moment, kogda drakon byl uzhe shagah v desyati ot
Daniila. Ochevidno mashinal'no prikinuv traektoriyu ego pryzhka, drakon poschital
chto ona nichem opasnym emu grozit' ne mozhet. A mag, kotorogo nadlezhalo
prikonchit', byl uzhe blizko, i stoyal nepodvizhno, slovno smirivshis' so svoej
uchast'yu. Mozhno li bylo otkazat'sya ot takoj vozmozhnosti?
Prezhde chem drakon uspel proletet' polovinu otdelyavshego ego ot Daniila
rasstoyaniya, Veliat, blagodarya vdrug mgnovenno proklyunuvshimsya u nego iz bokov
malen'kim krylyshkam, izmenil traektoriyu svoego pryzhka. On proskochil na
rasstoyanii vytyanutoj ruki ot mordy drakona i dazhe uspel kinut' emu v glaza
pesok.
Kakie tam gorsti? Pered tem kak on zacherpnul pesok, ladoni Veliata
znachitel'no uvelichilis' i v kazhdoj iz nih teper' bylo gorazdo bol'she gorsti
peska. Prichem, pochti ves' on popal tochnehon'ko drakonu v oba glaza.
Otprygivaya v storonu i v tretij raz padaya, Daniil uspel uvidet' kak
drakon, vzmahnuv kryl'yami, slovno by na sekundu zavis v vozduhe. Odnako,
sila inercii neuderzhimo vlekla ego vpered, i blagodarya etomu drakon vzvyl
uzhe posle togo kak promchalsya mimo maga.
Bolee togo, ochevidno sovsem poteryav orientaciyu, vmesto togo chtoby
popytat'sya nabrat' vysotu, on nyrnul vniz, i vrezavshis' v pesok, otchayanno
zakolotil lapami.
- Bej ego, poka on ne promorgalsya! - kriknul Veliat, probegaya mimo
Daniila.
Sobstvenno, eto bylo vpolne razumno. Nu, ubegut oni v druguyu yachejku...
CHto meshaet tomu zhe drakonu, promorgavshis', posledovat' za nimi, i tam
napast' vnov'? I znachit nichego ne ostaetsya kak vospol'zovatsya blagopriyatnym
sluchaem.
Provorno vskochiv, Daniil kinulsya tuda gde na vremya oslepshij drakon, voya
ot boli i yarosti, otchayanno lupil pesok lapami i kryl'yami.
K tomu momentu kak on podospel k mestu padeniya drakona, Veliat uzhe
vydelyval vokrug nego kakoj-to slozhnyj tanec, pohozhe pytayas' dobrat'sya do
glaz reptilii, no dazhe pri ego fenomenal'noj reakcii eto poka ne poluchalos'.
Drakon krutil mordoj kak beshennyj, i hvatal klykami vozduh, vidimo kakim-to
obrazom uznav chto ego vragi nahodyatsya blizko. Ne isklyucheno, chto ego zrenie
uzhe uspelo chastichno vosstanovit'sya.
Daniil podumal, chto esli poslednee predpolozhenie sootvetstvuet istine,
u nih ostalos' ne tak uzh i mnogo vremeni. Kak tol'ko reptiliya pridet v sebya,
ona vnov' popytaetsya ego ubit'. Prichem, povtoreniya fokusa v broshenym v glaza
peskom, on yavno eshche raz ne dopustit.
CHto zhe delat'? Pustat'sya nashchupat' uyazvimoe mesto drakona? Ne hvatit
vremeni. Tak kuda zhe ego rubit'?
Kryl'ya!
|to bylo slovno vdohnovenie svyshe. V samom dele, chem dlya nih opasen
drakon? Svoej podvizhnost'yu. Stoit povredit' emu hotya by odno krylo, i pogoni
mozhno ne opasat'sya. A krylo... krylo on uzh kak-nibud' dostanet.
Kak raz v etot moment, sdelav eshche odin vypad v storonu mechushchegosya u
nego pered mordoj Veliata, drakon na mgnovenie zamer, slovno prislushivayas',
pytayas' opredelit' gde nahoditsya oslepivshij ego vrag. Vospol'zovavshis' etim,
Daniil podskochil k drakonu i s razmahu rubanul ego krylo.
Oshchushchenie bylo takim, slovno by on popal po listu reziny. Odnako, lezvie
mecha pronzilo krylo naskvoz'. Daniil eshche umudrilsya kakim-to chudom vydernut'
mech, a otprygnut' uzhe ne uspel. Otchayanno zavizzhav, drakon udaril krylom i
samyj konchik ego, vskol'z hlesnul maga po plechu.
V rezul'tate Eretik v chetvertyj raz ruhnul na pesok, da ne tol'ko
ruhnul, a eshche i prokatilsya po nemu shagov pyat'. Drakon vereshchal tak, chto
kazalos' gde-to poblizosti odnovremenno rezhut sotni poltory prosyat.
Nemnogo polezhav, Daniil vse zhe sel i poglyadev na mech, kotoryj vse eshche
szhimal v ruke, udivilsya kakim eto chudom on ne naporolsya na nego vo vremya
padeniya. Vstav, on votknul mech v pesok, potom vnimatel'no oshchupal plecho i
pomorshchivshis', stal netoroplivo, metodichno otryahivat' svoyu odezhdu.
Veliat, ochevidno nakonec-to reshivshij chto pytat'sya dobrat'sya do glaz
drakona slishkom riskovano, k etomu vremeni uzhe stoyal ryadom. Vid u nego
teper' byl vpolne obychnyj. Nikakih zashchitnyh plastin, a takzhe sverhdlinnyh
nog i ruk.
- Kak plecho? - vstrevozhenno sprosil on.
- Sinyak budet, - probormotal Daniil. - Horoshij sinyak.
- Kosti ne slomany?
- Vrode net.
- |to neploho, - s oblegcheniem promolvil Veliat.
Daniil popytalsya bylo prikinut' kakoe nakazanie grozit ego
telohranitelyu, esli on dopustit chtoby ego podopechnyj pokalechilsya. Vprochem,
dlya podobnyh razmyshlenij sejchas bylo ne mesto i ne vremya.
Drakon vereshchal. Pravda, uzhe neskol'ko tishe.
- A s nim kak? - sprosil Veliat, kivnuv v storonu reptilii.
- CHto-nibud' eshche my emu vryad li sumeem sdelat', - otvetil Daniil. - Ne
pora li nam unosit' otsyuda nogi?
- Navernoe pora. Budem nadeyat'sya, probitogo kryla budet dostatochno,
chtoby eto sozdanie ostavilo nas v pokoe.
- Budem, - soglasilsya Daniil. - Vozmozhno, tak i proizojdet. Hotya,
drakony kak pravilo vosstanavlivayut povrezhdennye organy dosttochno bystro.
- Eshche odin povod potoropit'sya.
- Bezuslovno.
Sunuv mech v nozhny, Daniil poshel k doroge. Veliat sledoval za nim. Posle
togo kak oni vybralis' na dorogu i bystrym shagom dvinulis' k tumannoj stene,
Daniil skazal:- Ty, pohozhe, s drakonami stalknulsya tozhe v pervyj raz?
- Tochno. Ne prihodilos', - priznalsya Veliat. - Samoe glavnoe, ne znaesh'
kuda ego bit'. Vrode by zashchishcheno vse, krome kryl'ev i glaz. Nu, kryl'yami-to
menya porvat' u menya sily ne hvatit, a v glaza popast' - nado eshche sumet'. Ty
zdorovo podskazal etot fokus s peskom.
- Nichego osobennogo v nem net. Klassicheskij, tak skazat', fokus. A raz
ty do sih por ne stalkivalsya s drakonami, znachit i s magami tebe ne
prihodilos' imet' dela. YA prav?
Veliat hmyknul.
- Mozhet snova poigraem v voprosy - otvety?
- A zachem? - otvetil Daniil. - Ne vizhu smysla. YA teper' znayu chto ty
metamorf. Kto imenno tebya poslal menya ohranyat' ty mne ni prikakih usloviyah
ne skazhesh'. CHto eshche ostalos'?
Veliat pokrutil golovoj.
- Navernoe ty prav. A - zhal'.
- ZHal', - soglasilsya Daniil. - Tak bylo idti veselee. Kstati, est' eshche
odin vopros, kotoryj menya interesuet.
- Kakoj?
- Veliat, i v samom dele yavlyaetsya tvoim nastoyashchim imenem?
- Zachem tebe eto?
- Sobstvenno, raznicy bol'shoj net. Prosto, hotelos' by nazyvat' tebya
nastoyashchim imenem. No esli eto tajna, to mozhesh' ego ne govorit'.
- YA predpochitayu chtoby menya nazyvali Bezymyannym, - nemnogo podumav,
zayavil Velit .
Daniil podumal, chto v etot raz on skoree vsego ne vret. Bezymyannyj -
vpolne logichnoe imya dlya metamorfa.
Gm.. metamorfa... prihodilos' emu slyshat' o takih sozdaniyah. Vot
uvidet' ni odnogo tak i ne udalos'. Do etogo momenta.
Metamorf. Interesno, chto oshchushchaet tot, kto v lyuboj moment, po
sobstvennomu zhelaniyu, mozhet slepit' iz svoego tela vse chto ugodno? Kakimi on
vosprinimaet drugih lyudej? Kak urodcev, ne sposobnyh na samye elementarnye
veshchi? A mozhet ego postoyanno ugnetaet oshchushchenie, chto on otlichaetsya ot drugih
lyudej? Vozmozhno, edinstvennoe o chem on chasten'ko mechtaet, eto stat' takim zhe
kak vse?
Daniil uhmyl'nulsya.
Nu, on i hvatil. Stat' takim kak vse. Da zachem eto metamorfu nuzhno?
Promenyat' svobodu svoego izmenyaemogo tela, na tyur'mu vechno stabil'noj ploti,
kotoroj dostupna edinstvenanya i neizbezhnaya metamorfoza - starenie i
uvyadanie? Vryad li Bezymyannyj sposoben na takuyu glupost'. A esli by emu eto
dazhe prishlo v golovu, to kakim obrazom on mozhet eto sdelat'?
Prinyat' formu cheloveka i popytat'sya ne otstupat' ot nee ni pri kakih
obstoyatel'stvah? Ne pojdet. Ostanetsya osoznanie vozmozhnosti izmenenij i ot
nego uzhe nikuda ne denesh'sya.
Tumannaya stena byla uzhe bukval'no v dvuh shagah, kogda Bezymyannyj,
oglyanuvshis', soobshchil:
- Smotri-ka, kazhetsya nash letayushchij krokodil nadumal nas presledovat'.
Ostanovivshis', Daniil tozhe oglyanulsya.
Drakon, k etomu vremeni uzhe perestavshij vereshchat', teper' vybiralsya na
dorogu. Vot on na nej nakonec okazalsya i medlenno, neuklyuzhe, potrusil vsled
za nimi. Poranennoe krylo pochti volochilos' po pesku.
- Aga, znachit letat' on vse zhe poka ne smozhet, - skazal Daniil. -
Neploho.
- Odnako, on pytaetsya nas dognat'.
- Pust' pytaetsya. Drakony privykli napadat' s vozduha. Na zemle, na
dolgoe presledovanie oni ne sposobny. Dumayu, skoro nasha yashcherka ustanet i
ostavit nas v pokoe.
- A esli k etomu vremeni u nego zazhivet krylo?
- Tak bystro? Net. Konechno, bud' ryadom poslavshij ego mag, cherez paru
minut etot drakonchik uzhe vnov' popytalsya by otkusit' nam golovy.
- Vse ravno, - promolvil Bezymyannyj. - Dumayu, luchshe ego ne draznit'.
Davaj, poshli dal'she. Vozmozhno, esli my minuem tumannuyu stenu, drakon reshit
chto prsledovat' nas bolee net smysla.
- Vozmozhno, - soglasilsya Daniil. - Hotya, ya by naprimer opasalsya ne ego,
a novyh syurprizov togo, kto etu yashcherku na nas naslal. Kto emu meshaet,
sdelat' eto eshche raz, i poslat' ne odnogo, a dvuh drakonov?
- Poshli. Ne budet tratit' zrya vremya.
Prodvigayas' skvoz' tumannuyu stenu vsled za Bezymyannym, Daniil podumal,
chto novyh syurprizov, skoree vsego ozhidat' ne pridetsya. Slishkom bol'shoj
promezhutok proshel mezhdu napadeniem naemnikov i atakoj drakona. |to
ozanachaet, chto poslavshij ih mag, skoree vsego nahoditsya gde-to daleko.
Inache, podobnye syurprizy sypalis' by na nego s intervalom v neskol'ko chasov.
A uchityvaya chto k vecheru on budet vozle zamka Alty. Mozhno predpolozhit' chto
drugih drakonov ego nedobrozhelatel' poslat' prosto ne uspeet.
Vprochem, on vpolne mozhet i oshibat'sya. Po krajnej mere nigde poblishchosti
ot mesta shvatki on ne zametil gnomika-soglyadataya. Vozmozhno, eto oznachaet
chto drakona poslal drugoj mag. I vot tut pod podozrenie dovol'no
osnovatel'no podpadaet Magnus.
A, ladno... sejchas vse ravno ne imeet smysla ob etom dumat'. Glavnoe -
k vecheru on budet vozle zamki Alty.
Alta. Znate li ona o ego vozvrashchenii? I esli vse-taki znaet, to kakuyu
gotovit vstrechu?
- Nu vot, kazhetsya ty prishel, - skazal Bezymyannyj.
Svetilo uzhe spryatalos' za kraj tumannoj steny i v sumerkah kusok steny
zamka Alty nahodivshijsya v etoj yachejke, kazalsya skaloj, imeyushchej rovnye
ochertaniya blagodarya vsego lish' kaprizu prirody.
- Vorota nahodyatsya imeno v etoj yachejke, - podskazal Bezymyannyj.
- YA znayu, - promolvil Daniil.
- Znachit, ty zdes' uzhe byl?
- Ugu.
- Ponyatno. Nu, mne pora. Dumayu, do vorot ty doberesh'sya bez priklyuchenij.
Vryad li kakoj-nibud' mag risknet prikazat' sdelat' na tebya zasadu bukval'no
pod oknami dvorca velikoj magini
- Bezuslovno ty prav, - promolvil Daniil. - Kstati, ne skazhesh' kto tebya
poslal menya ohranyat'?
- Net.
- Pochemu? Podobnye uslugi kak pravilo okazyvayut v raschete na nekotoruyu
blagodarnost'. Neuzheli tvoj hozyain nastol'ko rastochitelen, chto soglasen
otkazat'sya ot kakoj-nibud' otvetnoj uslugi? Konechno, sejchas ya ee okazat' ne
sposoben, no v dal'nejshem...
On brosil na Bezymyannogo lyubopytnyj vzglyad.
Vozmozhno, vot sejchas chto-to vyyasnitsya. Vozmozhno on dazhe uznaet kto
poslal k nemu metamorfa i dlya chego emu bylo neobhodimo chtoby on dostig zamka
Alty v celosti i sohrannosti.
- Nikakih rasporyazhenij na etot schet u menya net, - otvetil Bezymyannyj. -
Odnako, sdaetsya mne chto ty eshche vstretish'sya s moim hozyainom i dovol'no skoro.
Daniil kivnul.
Aga, kazhetsya chto-to proyasnyaetsya. Hozyain metamorfa, i v samom dele ne
prinadlezhit v porode al'truistov. Sobstvenno, na eto bylo by raschityvat'
smeshno. I konechno, za uslugu pridetsya zaplatit'. No ne sejchas, a so
vremenem. Poka zhe, dlya nego ostaetsya glavnym dobyt' svitok s sobstvennym
imenem.
Daniil ironichno ulybnulsya.
Vsego - navsego... S ego-to magicheskimi sposobnostyami, probrat'sya v
velikolepno ohranyaemyj zamok, prichem, pri etom umudrit'sya ne podnyat'
trevogu... Posle etogo emu nado budet kakim-to obrazom proniknut' v
sokrovishchnicu Alty, poskol'ku ona hranit svitok navernyaka imenno tam.
Sokrovishchnicu etu estestvenno ohranyaet nekotoroe kolichestvo strazhnikov.
Popast' v nee, ne vyzvav sredi ohrannikov perepoloh budet eshche trudnee chem
popast' v zamok.
Daniil tyazhelo vzdohnul.
Sobstvenno, a na chto on raschityval, kogda otpravlyalsya v put' k zamku
Alty? Tol'ko na udachu? Tak kto meshaet emu prodolzhat' na nee nadeyat'sya i
dal'she?
- Mne pora uhodit', - skazal Bezymyannyj. - YA dolzhen vypolnit' eshche odin
prikaz. Bolee slozhnyj chem ohranyat' maga, poteryavshego svoe imya. Dlya togo
chtoby ego vypolnit' mne potrebuetsya primenit' koe-kakie magicheskie,
darovannye mne moim hozyainom sposobnosti.
Vse verno. Mavr sdelal svoe delo - mavr dolzhen udalit'sya.
- V chem sostoit eto zadanie, ty mne konechno ne skazhesh'?
- Net.
- V takom sluchae - udachi tebe, - promolvil Daniil. - I proshchaj. My
neploho poveselilis' dorogoj.
- Osobenno v toj yachejke, v kotoroj na nas napal drakon, - ulybnulsya
Bezymyannyj. - A proshchat'sya ne stoit. Dumayu, my eshche vstretimsya.
Daniil provodil ego vzglyadom do samoj tumannoj steny, a potom nespesha
poshel k zamku. Sobstvenno, a kuda emu bylo speshit'?
Do teh por poka on ne pridumaet kak emu dobyt' to, za chem on syuda
yavilsya, toropit'sya yavno ne stoit.
SHagah v dvuhstah ot zamka nachinalsya rov, cherez kotoryj byl perekinut
shirokij podvesnoj most.
Daniil znal, chto kak tol'ko on stupit na etot most, ohranyayushchie zamok
strazhniki uznayut o ego poyavlenii. I poskol'ku on vse-taki yavlyaetsya magom,
oni totchas dolozhat o nem Alte. A uzh toj ne sostavit nikakogo truda
opredelit' kto eto nadumal ob'yavit'sya vozle ee zamka.
Znachit, imeet smysl postoyat', podumat', popytat'sya vse-taki najti
vyhod.
On sotvoril sigaretu i zadumchivo poglyadyvaya na rov, ee vykuril. SHCHelchkom
otpraviv okurok v rov, on polyubovalsya kak ego perehvatilo u samoj
poverhnosti vody tolstennoe, useyannoe prisoskami velichinoj s tarelku, a
takzhe zdorovennymi kryuchkami shchupal'ce. Pojmav okurok, ono eshche nekotoroe vremya
kolyhalos' v vozduhe, slovno ozhidaya novoj podachki.
- Obojdesh'sya, - probormotal Daniil. - Sladkogo pomalen'ku...
Slovno uslyshav ego slova, shchupal'ce ischezlo, rastvorilos' v vode.
Daniil pochesal v zatylke.
Stalo byt', Alta sdelala tut koe-kakie usovershenstvovaniya. Inogo
ozhidat' bylo prosto smeshno. Vse-taki, s togo momenta kak on zhil v etom zamke
proshlo dvesti let.
Prichem, esli uzhe togda smel'chaku, sobiravshemusya pereplyt' rov, prezhde
nadlezhalo obyazatel'no pozabotit'sya o sostavlenii zaveshchaniya, to teper',
risknut' sovershit' nechto podobnoe mog tol'ko nastoyashchij samoubijca.
On vzdohnul.
Itak, pereplyt' rov nechego i dumat'. Konechno, kto-to vrode Bezymyannogo
mog ego prosto pereprygnut'. Da i ne tol'ko ego. CHto stoit tomu zhe metamorfu
vzobrat'sya po stene? |h, obladaj on takimi sposobnostyami...
Dannil hotel bylo sotvorit' novuyu sigaretu, no potom peredumal.
Magicheskuyu energiyu sledovalo ekonomit' i zrya na takie pustyaki kak
sigarety ne rashodovat'. Vozmozhno, ona eshche prigoditsya, i ves'ma skoro.
Tak-li?
On krivo usmehnulsya.
Ladno, hvatit hitrit'. Ne nastala li pora vzglyanut' v lico pravde?
Konechno, on mozhet popytat'sya proniknut' v zamok Alty hitrost'yu. Odnako,
veroyatnost' na blagopoluchnyj ishod etoj popytki gorazdo nizhe chem odin k sta.
Neizmerimo nizhe.
Bezuslovno, on mozhet risknut'. |to, tak skazat', ego neot'emlimoe
pravo, na kotoroe nikto ne mozhet pokusitsya. No k chemu eto privedet?
Predugadat' sovsem netrudno. Libo on popadet v odnu iz ohranyayushchih zamok
lovushek i pogibnet, libo ego shvatyat i on predstanet pered Altoj kak
lazutchik, pytavshijsya tajno proniknut' v ee vladeniya, i yavno zamyshlyavshij
nedobroe.
A esli vspomnit', chto dvesti let nazad ej prishlos' ego vydat' sovetu
magov, to neturdno predugadat' chto ona podumaet. Navernyaka maginya reshit, chto
on yavilsya v ee zamok ne tol'ko za svitkom s imenem, a takzhe i raschityvaya
otomstit'.
Smozhet li on posle etogo raschityvat' na hot' kakoe-to snishozhdenie?
Konechno - net. Alta prosto obyazana budet ego ubit' dlya togo chtoby
obezopasit'sya ot sleduyushchih popytok. Prichem, s tochki zerniya lyubogo velikogo
maga, ego dejstviya budut vyglyadet' vpolne logichno. Ee zhe - tem bolee.
Stalo byt'...
On eshche raz posmotrel na vorota zamka i vse-taki ne uderzhalsya, sotvoril
sebe eshche odnu sigaretu.
K chertu ekonomiyu.
Pohozhe, v blizhajshee vremya, ego sud'ba ne budet zaviset' ot magii. Esli
on proigraet, to ona emu ne pomozhet, a esli vse-taki vyigraet, to priobretet
neizmerimo bol'she, vernet sebe nastoyashchuyu vlast' nad magicheskoj energiej.
Znachit, v lyubom sluchae, kakaya-to lishnyaya sigareta ne budet imet' nikakogo
znacheniya.
Itak, plan kotoryj on sejchas pridumal, neobychajno prost. Ne nado
nikakih hitrostej, popytok obmanut' strazhu. Prosto, neobhodimo podojti k
vorotam zamka, i chestno ob'yavit' strazhe kto on takoj. A Alta vryad li
prikazhet ego unichtozhit', predvaritel'no s nim ne pogovoriv. V samom dele,
chem eto razgovor mozhet ej povredit'? Uzh ona-to sovershenno tochno znaet, chto
sejchas on ne mozhet prichinit' ej ni malejshego vreda.
Prezhde chem reshit' chto s nim delat', ona dolzhna, ona obyazana ego
vyslushat'. I vot tut-to vse budet zaviset' ot togo chto on skazhet, sumeet li
on zastavit' ee sebe poverit'.
Zakuriv sigaretu, Daniil ironichno ulybnulsya.
Avantyura, kak est' avantyura, prichem bolee riskovannaya chem popytka
preodolet' rov, vskarabkat'sya na steny zamka i obchistit' sokrovishchnicu
velikoj magini. CHistoj vody bred sivoj kobyly.
Kak on smozhet zastavit' poverit' sebe togo, kto sotni let hlebaet iz
kotla v kotorom varyatsya intrigi, zagovory, predatel'stva i lovushki, gusto
sdobrennye hitrost'yu?
I vse-taki, on dolzhen risknut'. Sobstvenno, a na chto on raschityval,
otpravlyayas' v put'? Neuzheli eshche togda, v zamke Magnusa, on gde-to v glubine
dushi ne chuvstvoval, chto emu vse ravno pridetsya vstretit'sya i pogovorit' s
Altoj? I ne nadezhda li na etot razgovor zastavila ego sovershit' puteshestvie
k ee zamku?
Da, konechno, on dolzhen vernut' sebe svitok s imenem. No tol'ko li eto?
A kak zhe zhelanie zaglyanut' v glaza, ob'yasnit'sya s toj, kotoraya dve sotni let
nazad obmenyala ego zhizn' na pokoj i bezopasnost'. Dazhe ne tak. Vsego lish' na
ih illyuziyu. Rycari i dakony v zamke Magnusa sluzhat etomu dokazatel'stvom.
ZHazhda mshcheniya? O, net.
Alta postupila lish' tak, kak ee nauchili postupat'. V chem ona vinovata?
Da, sovershila to, chto s ego tochki zreniya yavlyaetsya predatel'stvom. No eto
vsego lish' s ego tochki zreniya. Stoit li ee osuzhdat'? Tem bolee, chto ona,
predavaya ego, schitala budto zashchishchaet svoe pravo zhit' tak kak hochetsya.
I znachit, o kakoj mesti tut mozhet byt' rech'? Net, on hotel uvidet' ee
sovsem dlya drugogo. Zaglyanut' v glaza, uznat', pochuvstvovat', ubedit'sya chto
ona i v samom dele ni o chem ne zhaleet. Uznat', zakonchilos' li ee prevrashchenie
v velikogo maga. Mozhet byt' eshche ne vse poteryano? Vozmozhno ona eshche ne do
konca prinyala ih principy? Vdrug, ona osoznala chto dvesti let nazad
sovershila oshibku i teper', vnov' v nem nuzhdaetsya?
Daniil v serdcah shvyrnul v kanal okurok i snova polyubovalsya na to kak
ego lovko pojmalo shchupal'ce.
Nu, ty brat i daesh'! Nadeesh'sya znachit' vernut' byloe? Ne vyjdet. Nel'zya
vojti v odnu reku dvazhdy. I skoree vsego tebya sejchas zhdut ne nezhnye ob'yat'ya,
a zhestokaya slovestnaya duel'. Prichem, lichno ty, budesh' srazhat'sya za svoyu
zhizn'. A vyigrat' etu duel' mozhno lish' dokazav Alte, chto zhivym ty prinesesh'
ej bol'she vygody, chem mertvym.
I stalo byt', nechego raspuskat' slyuni. Sobranost', napor,
ubeditel'nost' i logichnost' dovodov. Vot blagodarya chemu ty mozhesh' vernut'
sebe svitok s imenem. Nadeyat'sya zhe na kakie-to proshlye chuvstva - prosto
smeshno. CHto bylo - to byl'em poroslo.
Kstati, tyanut' vremya tozhe ne imeet smysla. Kto znaet, vozmozhno
soglyadatai Alty uzhe donesli ej o tvoem poyavlenii? A esli ty i dal'she budet
stoyat' zdes', pytayas' ugadat' chto tebya zhdet za vorotami zamka, tem bol'she
veroyatnost', chto ona podumaet budto ty samym pozornym obrazom trusish'. A eto
znachitel'no ponizit tvoi shansy na vyigrysh.
Net, tol'ko vpered. Pryamo sejchas. Otbrosiv vse somneniya. Vpered!
Daniil pozhal plechami.
Sobstveno, so vsemi etimi soldatskimi prizyvami on konechno perehvatil.
Odnako, stoyat' i pytat'sya ugadat' chto ego zhdet v budushchem, vmesto togo chtoby
dejstvovat' - plohaya taktika.
Znachit...? Nu da, vpered! Na vojne kak na vojne.
On podoshel k mostu i sdelav pervyj shag na doski ego derevyannogo
nastila, uslyshal kak gde-to v zamke, korotko i trevozhno zvyaknul kolokol'chik.
Krank Prambodah dek Sochinos, polnopravnyj strazh zamka velikoj magini,
chlen ordena shestogo pera ee veera, kavaler pochetnogo znaka dogorevshego
svyatogo serdca, dvazhdy udostoennyj blagosklonnogo vzglyada velikoj hozyajki, i
prosto horoshij paren' dlya svoih sosluzhivcev, stoyal na postu. Rabota eta
ostochertela emu do kolik. Odnako, ona yavlyalos' edinstvennym chto Krank
Prambodah umel, i umel horosho.
Bolee togo, esli by kto-to predlozhil Kranku Prambodahu smenit'
professiyu, on navernyaka by na eto ne soglasilsya. Imelos' u nego stojkoe
ubezhdenie, chto vse ostal'nye raboty predostavlyayut dlya kakih-libo razvlechenij
eshche men'she vozmozhnostej. I znachit, kakoj smysl menyat' shilo na mylo?
Post Kranka Prombodaha nahodilsya na severnoj uglovoj bashne, i yavlyalsya
dostatochno vazhnym, chtoby ego poruchili takomu opytnomu i otmechennomu
stol'kimi otlichiyami strazhu.
YAchejka v kotoroj stoyala bashnya, nichem osobennym ot prochih ne otlichalas'.
Nedavnyaya veroyatnostnaya volna vozdvigla na nej parochku nebol'shih skal, i
natykala tut i tam zarosli kustov, a takzhe neskol'ko krohotnyh roshchic,
sostoyashchij iz derev'ev s butylkoobraznymi stvolami i vetkami, smahivayushchimi na
ptich'i per'ya.
Konechno, eto vnushalo nekotorye opaseniya, poskol'ku sozdavala
potencial'nuyu vozmozhnost' kakomu-nibud' zloumyshlenniku popytat'sya
podkrast'sya k zamku. Odnako, kanal i ego bereg shagov na pyat'desyat vglub'
yacheki, byli nadezhno zakrepleny samoj velikoj maginej i poetomu ostalis'
neizmenny. Takim obrazom, bezumec risknuvshij nanesti v zamok tajnyj vizit,
prakticheski ne imel nikakih shansov ostat'sya nezamechennym.
Eshche raz okinuv vzglyadom yachejku i ubedivshis', chto vrode by vse spokojno,
Krank Prambodah popravil visevshuyu na shee, na tonkoj serebryanoj cepochke
magicheskuyu businku, s pomoshch'yu kotoroj v sluchae napadeniya dolzhen byl podnyat'
trevogu, polozhil na plecho alebardu i stal medlenno obhodit' bashnyu po
perimetru. Na vneshnih uglah on delal ostanovki i oglyadev okrestnosti, shel
dal'she.
Obojdya bashnyu dvazhdy, on reshil chto nastal moment slegka otdohnut' i
ostanovivshis' v odnom iz vneshnih uglov, popytalsya prikinut' chem zajmetsya
posle togo kak ego smenyat s posta.
Mozhno bylo srazu zavalit'sya spat', ili zhe sygrat' kon, drugoj v
shestiugol'nye karty, a to i otpravit'sya v yuzhnuyu chast' dvorca, gde, kak
govoryat, v odnom iz podval'chikov stali podavat' prosto zamechatel'noe na vkus
vino.
Vprochem, eto budet eshche ne skoro. Prezhde emu neobhodimo dostoyat' do
utra, otmuchitsya tot samyj protivnyj chas kogda svetilo vstaet iz-za
gorizonta, i navalivaetsya neuderzhimyj son, dozhdat'sya smeny i lish' potom...
esli emu zahochetsya...
Ostorozhno polozhiv alebardu na pokryvavshij vershinu bashni nastil, Krank
Prambodah neskol'ko raz prisel, potom s naslazhdeniem potyanulsya, i nakonec,
ustroil probezhku truscoj do dal'nego ugla bashni i obratno. Vernuvshis', on
eshche raz samym vnimatel'nym obrazom osomtrel podstupy k bashne i ne uglyadev vo
vsej yachejke ni edinoj zhivoj dushi, vnov' vooruzhilsya alebardoj. Sdelav ej
neskol'ko effektnyh vypadov, on pereshel v oboronu i otbiv desyatok udarov
mecha voobrazhaemogo protivnika, s pomoshch'yu svoego koronnogo udara "gornaya
reka" snachala ego obezoruzhil, a potom, nanesya moshchnyj udar sverhu vniz,
razrubil emu golovu slovno arbuz, na dve polovinki.
Pokonchiv s voobrazhaemym protivnikom, Krank Prambodah vnov' zakinul
alebardu na plecho i sovershil eshche odin obhod po perimetru bashni.
Konechno, bud' na ego meste kakoj-nibud' razdolbaj, uzh on k etomu
vremeni navernyaka by sel, i privalilsya spinoj k zubcu ograzhdavshego bashnyu
parapeta. Sidet' gorazdo legche chem hodit'. |ta mysl' rano ili pozdno
prihodit v golovu vsem razdolbayam. A razdolbaj otlichaetsya ot normal'nogo
cheloveka tem, chto srazu zhe vypolnyaet lyubuyu pokazavushuyusya horoshej mysl' i
esli vdug vyyasnyaetsya chto ona ne takaya uzh i horoshaya, ne delaet iz etogo
nadlezhashchih vyvodov.
Sidet', konechno - legche i priyatnee. Vot tol'ko sev, ty po proshestvii
nekotorogo vremeni neizbezhno usnesh'. A usnuv, ne v etot raz - tak v
sleduyushchij, obyazatel'no popadesh'sya. I uzh tut - snishozhdeniya ne zhdi.
Nastoyashchij strazh, eto ne tol'ko tot, kto obladaet horoshim sluhom i
zreniem. Dlya togo chtoby byt' nastoyashchim strazhem, nedostatochno umet' otrazit'
napadenie nevedomogo zloumyshlenika i vovremya podnyat' trevogu. Nastoyashchij
strazh dolzhen v sovershenstve znat' eshche odno, ochen' vazhnoe iskusstvo - umenie
borotsya so snom. Prichem, trenirovat'sya v etom iskusstve emu pridetsya kazhdyj
raz zastupaya na strazhu. Stoit hotya by raz poteryat' bditel'nost', rasslabitsya
i samyj mogushchestvennyj iz vragov - son, sejchas zhe naneset sokrushitel'nyj
udar.
Za svoyu dolguyu kar'eru, Krank Prombodah znal nemalo strazhnikov, vsego
lish' raz poddavshihsya iskusheniyu prisest' i na mgnovenie zakryt' ustalye
glaza, a v rezul'tate lishivshihsya svoej raboty. Zachem velikoj magine
strazhnik, sposobnyj zasnut' na postu?
Nochnoe svetilo, drozha i vremenami razdvaivayas' slovno otrazhenie v
nespokojnoj vode, zalivalo yachejku nevernym, koleblyushchimsya svetom. Podul
legkij veterok i prines s soboj rezkij, nepriyatnyj, nastorazhivayushchij zapah.
Krank Prambodah podskochil k samomu parapetu i naklonivshis' nad nim,
bystro okinul vzglyadom vse vidimoe prostranstvo, zamknutoe tremya tumannymi
stenami. Ne uglyadev nichego dostojnogo vnimaniya, on, tem ne menee, vnov'
pristupil k osmotru, na etot raz nespesha, vnimatel'no razglyadyvaya kazhdyj
kustik, bugorok, kazhdoe derevce. Roshchicy on rassmatrival dol'she vsego,
poskol'ku v nih gipoteticheskomu narushitelyu bylo spryatat'sya legche.
Nichego opasnogo, neobychnogo ili prosto novogo, na glaza strazhu ne
popalos'. I vse-taki on, ne ogranichivshis' osmotrom, zamer i slovno gonchaya
prinyuhalsya, starayas' ulovit' tot samyj, vstrevozhivshij ego zapah. No zapaha
bol'she ne bylo. On ischez, razveyalsya, usiliyami togo veterka kotoryj ego zhe i
prines. Otkuda? Skoree vsego iz sosednej yachejki. Da navernoe ottuda.
I znachit, volnovat'sya poka ne stoilo, a nadlezhalo prodolzhit' nesenie
sluzhby, bodro, bditel'no... kak i polozheno nastoyashchemu, opytnomu strazhu.
A vse-taki, otkuda vzyalsya zapah?
Obdumyvaya etu mysl', Krank Prabodah sdelal eshche odin obhod, vnov'
sovershil osmotr podstupov k dvorcu, eshche raz ponyuhal vozduh i nakonec
sovershenno uspokoilsya .
Rasseyano perekladyvaya adebardu s odnogo plecha na drugoe, on popytalsya
prikinut' iz kakoj imenno yachejki moglo tak skverno pahnut' i chto podobnyj
zapah moglo porodit'. Ubiv na eto minut desyat' i tak i ne prijdya k kakomu -
libo okonchatel'nomu zaklyucheniyu, on zadumalsya nad paradoksom sostoyashchim v tom,
chto tumannye steny vovse ne prepyatstvovali takoj efemernoj veshchi kak veter, i
zaprosto propuskali iz odnoj yachejki v druguyu zapahi, v to vremya kak naprimer
te zhe samye obitayushchie v yachejkah zhivotnye i pticy, yavno predpochitali ih ne
peresekat'.
Obdumyvanie eto prohodilo tyazhko, mozhno skazat' so skripom, ni odnoj
bolee-menee razumnoj teorii pod ruku kak-to ne podvorachivalos', a vse bol'she
popadalis' voprosy, popytavshis' otvetit' na kotorye on zaprosto mog
narvat'sya na paradoksy eshche pohleshche. Konchilos' vse tem, chto Krank Prabodah
smachno, so vkusom zevnul i reshiv chto eto skvernyj znak, predprinyal eshche odnu
probezhku do dal'nego ugla i obratno. Na etot raz, dlya raznoobraziya, on
sovershil ee razmahivaya alebardoj, otrabatyvaya udary primenyaemye pri
otrazhenii ataki s vozduha.
Posle togo kak nevedomyj gipoteticheskij vrag byl v ocherednoj raz
poverzhen, strazh vnov' polozhil alebardu na nastil i dobrosovestno sovershil
neskol'ko desyatkov otzhimanij. CHuvstvuya chto son emu bolee ne ugrozhaet, Krank
Prambodah vyter obil'no vystupivshij na lbu pot, i vyudil iz-za pazuhi
ploskuyu serebryanuyu flazhku.
Otvintiv ee kolpachok, strazh podnes flyazhku k gubam, i sdelal glotok
horosho vyderzhannogo, nastoennogo na aromatanyh travah hluma. Napitok byl
horosh. Tak i tyanulo sdelat' vtoroj glotok.
Ne bez truda pereborov iskushenie, Krank Prabodah zavintil kolpachek,
vernul flyazhku na mesto i chuvstvuya kak po zheludku rastekaetsya priyatnoe teplo,
vpolgolosa probormotal:
- Vot, blin...
Podobrav alebardu, on otpravilsya v novyj obhod, doshel do levogo
vneshnego ugla bashni, i vnimatel'no osmotrel zamkovuyu stenu, soedinyavshuyu ego
bashnyu s drugoj, tochno takoj zhe, stoyavshej v sosednej yachejke. Vot tol'ko,
razglyadet' etu bashnyu bylo nel'zya, poskol'ku etomu meshala tumanaya stena. A
bylo by eto slavno, poskol'ku Krank Prabodah sovershenno tochno znal kto na
etoj bashne stoit. I ne bud' tumannoj steny, mozhno bylo by priyatno poboltat'.
I kstati, eto ne tak uzh i nereal'no. Sumela zhe velikaya maginya, s
pomoshch'yu svoego koldovstva, ubrat' tumannye steny, tak, chto v ee zamke,
kotoryj zanimaet ploshchad' neskol'kih yacheek, ot nih ne ostalos' i sleda?
Pochemu by ne pojti dal'she? Kto ej meshal potratit' eshche nemnogo magii i ubrat'
tumannye steny dal'she, sdelat' tak, chto strazhi na bashnyah mogli videt' drug
druga. Pri etom ohranyat' zamok budet luchshe.
On ulybnulsya.
I konechno, pri etom strazhniki budut postoyanno mezhdu soboj
perekrikivat'sya. Mozhet imenno poetomu velikaya maginya ne zahotela ubrat'
tumannye pregrady mezhdu yachejkami chut' podal'she? Dlya togo chtoby kriki
strazhnikov ne trevozhili ee son, ne otvlekali ot uchenyh zanyatij?
Vot tol'ko, kak zhe by so zloumyshlennikami i shpionami? Kto meshaet im
popytat'sya perelezt' cherez zamkovuyu stenu pod prikrytiem tumana?
On otkashlyalsya i pobrel obratno k primetnomu zubcu parapeta,
nahodyashemusya tochno mezhdu vneshnimi uglami, vozle kotorogo tak lyubil stoyat'.
V samom dele... Vot zabavno... Ni razu on do sih por ne slyshal o
popytkah lazutchikov proniknut' v zamok pod prikrytiem tumannyh sten. Pochemu
ih ne bylo? Ili zhe velikaya maginya, ponastavila v nih magicheskih lovushek, da
takih, chto ni odin shpion ne proskol'znet? Stalo byt', takie popytki vse-taki
byli, da ni odna ne uvenchalas' uspehom?
A chto, maginya eto mogla zaprosto. Von chto sotvorila so rvom...
Krank Probodah dotopal do togo samogo zubca i ostanovivshis' sleva ot
nego, opersya na alebardu. Dumaya o tom, chto primerno tret' strazhi uzhe poshla,
i mozhet byt', neploho bylo by otmetit' eto eshche odnim glotkom iz zavetnoj
flyazhki, strazh vzglyanul poverh zubca... i vzdrognul.
Kem yavlyalos' letevshee k bashne sushchestvo opredelit' s pervogo vzglyada
bylo nevozmozhno. Strazh obratil vnimanie lish' na bol'shie, stranno
izgibayushchiesya kryl'ya, ostruyu mordu, vytyanutye vpered dlinnye ruki, bolee
smahivayushchie na lapy, i neveroyatnuyu skorost' s kotoroj ono priblizhalos'. No
glavnoe bylo dazhe ne v etom, a v tom, chto sushchestvo letelo tochnehon'ko na
nego. Prichem, vremeni dlya kakih libo dejstvij u nego, Kranka Probodaha
ostavalos' ne bolee sekundy.
Soglasno etiketa strazhi, v sluchae napadeniya, on dolzhen byl pervym delom
krepko szhat' visevshuyu u nego na shee magicheskuyu businu, tem samym podavaya
signal tervogi, i lish' posle etogo pristupit' k spaseniyu svoej zhizni.
Odnako, Krank Prabodah ponimal, chto zanyavshis' businkoj, on uzhe ne
uspeet otrazit' napadenie i stalo byt' pogibnet. Krome togo on byl
priznannym masterom vladeniya alebardoj i sovershenno tochno znal, chto pervym
zhe udarom pokalechit, a to i ub'et napadavshego. Posle etogo u nego budet
skol'ko ugodno vremeni i szhat' businku, i dobit' letayushchego monstra, a
vozmozhno i sdelat' osvezhayushchij glotok iz zavetnoj flazhki.
Tak v chem zhe delo? Est'-li u nego vybor?
Imenno po etim prichinam, strazh dazhe ne popytalsya dobronut'sya do
magicheskoj businki, a nanes napadavshemu na nego sozdaniyu, bystryj kak udar
molnii, velikolepno ispolnennyj, udivitel'no krasivyj udar, takoj, kotorym
obychnogo cheloveka mozhno zaprosto, slovno yabloko, razvalit' na dve
poloviny... i promahnulsya.
Napadavshij ne mog izmenit' traektoriyu svoego dvizheniya. On i ne pytalsya
eto sdelat'. V tot moment kogda lezvie alebardy dolzhno bylo othvatit' emu
golovu, on ee prosto-naprosto ubral, vtyanul v telo slovno cherepaha v
pancir'. Prichem, odnovremenno s etim on eshche umudrilsya tknut' ukazatel'nym
pal'cem pravoj ruki v kakuyu-to tochku na shee strazha, kak raz nad vorotnikom
kirasy.
Nanesti vtoroj udar Krank Probodah dek Sochinos uzhe ne uspel.
Alta eshche raz proshlas' po kabinetu, i ostanovivshis' u dveri, okinula ego
vzglyadom.
Da, kazhetsya, vse v poryadke.
Pylayushchij v kamine ogon' brosal bagrovye otsvety na stekla starinyh,
zabityh knigami shkafov. Vozle kamina stoyal nizen'kij, izyashchno servirovannyj
stolik, i dva kresla, na kotorye tak i tyanulo prisest', plesnut' v
dragocennyj kubok terpkogo, gustogo kak krov' vina...
Kstati, a pochemu by i net? Ne sobiraetsya zhe ona vstrechat' Daniila stoya?
Usevshis' v kreslo, Alta podumala chto sdelala pravil'nyj vybor. Posle
togo kak ej dolozhili o tom, kto imenno stoit u vorot ee zamka, ona hotela
bylo vstretit' Daniila v tronnom zale. Ej zhivo predstavilos' kak ona
vossedaet na trone holodnaya i nedostupnaya, a on stot na nekotorom
rasstoyanii, i zhdet kogda ona nakonec obratit na nego vnimanie. Samoe glavnoe
- ne podpuskat' ego slishkom blizko. A esli on, k tomu zhe eshche nadumaet ee v
chem-to uprekat', to ochen' skoro ob etom pozhaleet.
Ona teshila sebya etoj kartinoj celuyu minutu, a potom reshila chto tak
konechno zhe ne goditsya. I delo tut vovse ni v tom, chto ona ego vydala sovetu
magov. Delo bylo v ee vospominaniyah, v tom, chto kogda-to mezhdu nimi bylo,
nakonec dazhe v tom, chto oni pol'zovalis' odnim vidom magicheskoj energii. A
predatel'stvo...
Sobstvenno, o chem gadat'? Vse svoevremenno vyyasnitsya. Vot sejchas on
vojdet i vse stanet yasno. Dlya etogo, navernyaka, hvatit vsego lish' odnoj
frazy, skoree dazhe pervogo, samogo vernogo vzglyada. V konce-koncov, on
dolzhen byl, obyazan byl za eti gody izmenit'sya... Ne mog on ostat'sya prezhnim,
takim kakim byl do izgnaniya.
Alta zadumchivo ulybnulas'.
Vozmozhno, on dazhe povzroslel, otazalsya ot svoih durackih ubezhdenij, i
teper' vpolne gotov stat' velikim magom.
Esli eto proizoshlo, to ona za nego tol'ko poraduetsya. Konechno, on ne
izbavitsya naproch' ot zabot i problem, no eto, teper' budut zaboty i problemy
nastoyashchego velikogo maga, a ne shalopaya, rukovodstvuyushchegosya v svoih postupkah
kakimi-to strannymi principami, ot kotorogo nikogda ne znaesh' zaranee chto
ozhidat', nastoyashchego eretika. A esli etogo ne proizoshlo, esli ona reshit chto
on opasen... CHtozh, ona znaet kak postupit' i bez kolebanij reshit ego sud'bu.
Dvesti let nazad ej bylo trudnee. Sejchas - legche. Vtoroj raz vsegda legche.
Tem bolee, sejchas vovse ne nuzhno budet plesti slozhnoj pautiny zaklinanij,
dostatochno vsego lish' unichtozhit' svitok.
Da, verno, vse reshitsya sejchas, i skoree vsego v pervye mgnoveniya ih
vstrechi.
Podumav ob etom, Alta oshchutila oblegchenie. Ona ne ochen'-to lyubila
problemy, trebuyushchie dolgih razmyshlenij, i proschetov variantov, hotya, esli
oni voznikali, ot resheniya ih ne uvilivala.
Itak..? Ah, da, ona chut' ne zabyla...
Alta sotvorila kroshechnyj flakonchik duhov, i otkryv ego, ponyuhala
probku. Duhi poluchilis' prosto prevoshodnye i ona, kapnuv iz flakonchika na
palec, pomazala im viski. Dematrializovav flakonchik, ona podumala chto
sovershila formennuyu glupost'.
Nadushilas' slovno yunaya durochka pered pervym svidaniem. Slishkom mnogo
chesti etomu Eretiku. Pravo slovo, slishkom mnogo. Eshche voobrazit sebe nevest'
chto. Vprochem, unichtozhit' zapah duhov sovsem netrudno. No snachala neobhodimo
sdelat' eshche odnu gorazdo bolee nuzhnuyu veshch'.
Ona proiznesla novoe zaklinanie i v rezul'tate u nee na ladoni voznik
malen'kij, ognennyj sharik. On byl teplyj, myagkij i kazalos' sovershenno
bezobidnyj.
Kak by ne tak. Esli Daniil vdrug nadumaet vykinut' kakoj-nibud' fokus,
etot sharik, po ee prikazu, ne ostavit ot nego i mokrogo mesta.
Rasseyano pokatav sharik na ladoni, ona reshila chto pryatat' ego ne budet.
Zachem? Pochemu ona dolzhna chego-to stesnyat'sya? V konce-koncov, ona nahoditsya v
sobstvennom zamke, i vol'na postupat' tak kak ej hochetsya.
Voshed'shij prisluzhnik, sklonivshis' v nizkom poklone, dolozhil:
- Vashe prikazanie ispolnenno.
CHuvstvuya kak u nee v pochemu-to peresohlo v gorle, Alta prikazala:
- Vvedite.
- Slushayus'.
Prisluzhnik vyshel.
I totchas Alta vspomnila chto tak i ne unichtozhila zapah duhov.
Ona uzhe sobralas' primenit' nadlezhashchee zaklinanie, no vdrug peredumala.
A tak li eto ploho? Ognennyj sharik v rukah i nezhnyj zapah duhov. Ugroza i
nezhnost'. Pochemu by i net?
Daniil voshel v kabinet spokojnym, uverennym shagom. Lico u nego bylo
slegka nastorozhennoe, no otnyud' ne ispugannoe, slovno on reshil budto emu
nichego ne grozit, slovno by emu i v samom dele nichego ne moglo ugrozhat'.
Alta usmehnulas'.
Nu, eti-to shtuchki ej byli znakomy. I esli Eretik rasschityvaet vernut'
starye, dobrye vremena, to krupno oshibaetsya. Starye, dobrye vremena prezhde
vsego cenny imenno tem, chto eshche nikomu ni pri kakih obstoyatel'stvah, ne
udalos' ih vernut'. Poetomu - ne stoit i pytat'sya. To chto bylo - poroslo
byl'em.
- Prohodi. Sadis'.
Ona ukazala na kreslo.
- Horosho, pust' budet tak.
Uslyshav eto, Alta slegka pomorshchilas'.
Net, etot shalopaj ne mog bez svoih shtuchek. Sejchas on syadet naprotiv
nee, primetsya ee rassmatrivat'. I vse eto molcha, sosredotochenno, slovno
tol'ko dlya etogo i poyavilsya.
- Vina? - sprosila ona, posle togo kak Daniil sel.
- Pochemu by i net?
Alta myslenno ulybnulas'.
Pohozhe, on vse-taki ne izmenilsya. Po krajnej mere, skvernaya privychka
otvechat' voprosom na vopros u nego ostalas'.
- Togda napolni bokaly, - skazala ona, i pokazala emu ladon' na kotoroj
lezhal ognennyj sharik. - Sejchas eto luchshe sdelat' tebe.
- Ty menya boish'sya? - sprosil Daniil.
Alta fyrknula.
Vot eshche. S kakih eto venikov?
- Net, ne boyus', - otvetila ona. - Prosto, tak budet luchshe. Spokojnee.
- Tvoe pravo.
Skazav eto, Daniil pozhal plechami, potom napolnil vinom bokaly i odin
protyanul ej. Vzyav ego levoj rukoj, Alta sdelala glotok i postavila bokal
obratno na stolik.
Daniil ulybnulsya i skazal:
- Nu vot, vinom ty menya po krajnej mere ugoshchaesh'.
- |to rovnym schetom nichego ne znachit, - holodno promolvila Alta.
- Da?
- Bezuslovno.
- Ugu... - on ulybnulsya. - Znachit, ty reshila menya ubit'?
Alta pokachala golovoj.
|to nazyvaetsya - vzyat' byka za roga.
- Poka ya nichego eshche ne reshila, - skazala ona Daniilu.
- No sdelat' eto tebe pridetsya.
- Konechno. Tol'ko, kto meshaet nam snachala prosto posidet', i vypit'
nemnogo vina?
- Zachem?
- Davno ne videlis'. Razve etogo nedostatochno?
- I tol'ko?
- Nu... mozhet byt', mne hochetsya s kem-to pogovorit'... kak-to skrasit'
svoe odinochestvo... mozhet - razvlech'sya. Mogu ya sebe pozvolit' nebol'shoe
razvlechenie?
- Eshche by. Ty zhe velikaya maginya. Mozhesh' pozvolit' sebe i ne takoe.
Ona pytlivo vzglyanula na ego lico. No net, ni na lice ego, ni v golose
ne bylo dazhe sleda ironii. A vot glaza... CHto-to v nih mel'knulo, nekoe
lyubopytstvo, slovno by on, Daniil, vdrug uvidel pered soboj nechto v v vysshej
stepeni zanimatel'noe, nekuyu problemu, trebuyushchego nemedlennogo resheniya.
Ona uzhe videla i pomnila etot vzglyad, po tomu vremeni kogda Daniil zhil
v ee zamke. Ona dogadyvalas' chto on oznachaet.
Skoree vsego, Eretik tol'ko chto uvidel vyhod iz otchayannogo polozheniya v
kotorom okazalsya. Kakoj imenno? Da kto zh ego znaet? I mozhno li najti vyhod
iz bezvyhodnogo polozheniya? Minutu nazad, ona mogla by s uverenost'yu skazat',
chto nel'zya. A vot sejchas?
Net, ona slishkom horosho znala Daniila. I mogla by poklyast'sya chto on
takoj vyhod nashel. Bolee togo, esli eto dejstvitel'no tak, to znachit on
vot-vot nachnet kakuyu-to igru. Esli uzhe ne nachal.
Igra... shvatka...
Zdravyj smysl podskazyval ej, chto samym razumnym sejchas budet prosto
otpravit' etogo shalopaya v odnu iz nahodivshihsya v podzemel'yah kamer, kstati,
postroennyh kak raz dlya takogo sluchaya, a potom, spokojno i trezvo podschitav
vse varianty dal'nejshego razvitiya sobytij, prinyat' reshenie o ego dal'nejshej
sud'be.
No - shvatka... sulyashchaya novye oshchushcheniya, kotoryh ej tak ne hvatalo v
techenii poslednih dvuh soten let, v osnovnom posvyashchennyh ukrepleniyu zamka,
prigotovleniyam k otrazheniyu napadeniya, uprochivaniyu svoih poziciya sredi drugih
velikih magov, i prochej rutine.
V konce-koncov, chego ej boyat'sya? Kakogo-to maga, u kotorogo s gul'kin
nos magicheskoj eneregii, ne sposobnogo sotvorit' dazhe bolee-menee prilichnoe
zaklinanie? On mozhet hitrit', pytat'sya ee provesti, no ona v lyubom sluchae
sil'nee, i stalo byt' itog shvatki predreshen.
Tak stoit li ej boyat'sya?
- Vypej vina, - skazala ona Daniilu. - Tebe eto prigoditsya.
- Ogo, - veselo skzala on. - |to bolee pohozhe na ispolnenie poslednego
zhaleniya osuzhdennogo na kazn'. Ne tak li?
- Vozmozhno.
- V takom sluchae, trebuyu sebe drugogo, bol'shego. Tebe ne kazhetsya, chto
otkupitsya ot menya kakim-to bokalom vina ne udastsya? Ne slishkom li deshevo ty
cenish' maga, kotoromu vpolne ser'ezno predlagali stat' velikim?
- Odnako, naskol'ko ya pomnyu, on otkazalsya.
- No emu zhe vse-taki predlagali.
Ona hmyknula.
- I chego by ty hotel?
- |to ser'ezno?
- Vpolne.
- Drugimi slovami, ty reshila moyu uchast'?
- Ne sovsem. YA mogu libo predstavit' tebya na sovet magov libo
unichtozhit' tvoj svitok s imenem. Ty prekrasno ponimaesh' chto sovet reshit v
etot raz, i znachit, sud'ba tvoya v lyubom sluchae predreshena.
- Smert'?
- Nu konechno.
Ona zhdala. Vot sejchas on dolzhen byl, obyazan byl ispugat'sya. Vot sejchas
v glazah ego mel'knet srah i togda ona s chistoj sovest'yu otpravit ego v
kameru.
Vmesto eto Daniil lish' zagadochno ulybnulsya i vzyav bokal, otpil iz nego
glotok.
CHuvstvuya chto nachinaet zlit'sya, Alta sprosila:
- Tebya eto ne pugaet?
- Net, - spokojno skazal Eretik.
- Pochemu?
- Razve mozhno napugat' smert'yu togo, kto za eti dvesti let umiral
mnozhestvo raz? Ty znaesh' chem yavlyaetsya izgannie, kak eto proishodit?
- Tebya lishili tela i ty vynuzhden byl skitat'sya po drugim miram,
vselyayas' v tela ih obitatelej.
- Verno. Prichem, v kazhdom tele ya byl ne ochen' dolgo. Samoe bol'shee god,
dva, a chashche vsego lish' neskol'ko mesyacev, a to i dnej. Predstavlyaesh' vo
vskol'kih telah ya pobyval za dvesti let? I konechno, nekotorye tela, v to
vremya kogda ya v nih nahodilsya, umirali. Net, smert' menya sejchas ne strashit.
- Sovsem - sovsem?
- Mozhet i ne sovsem. Da tol'ko imeet li smysl boyat'sya neizbezhnogo?
Daniil glotnul vina, vnov' postavil bokal na stolik i ustavilsya na
polyhavshij v kamine ogon'.
- A chego zhe togda stoit boyat'sya?
- Pustoty i bezrazlichiya. Togo, chego dolzhen boyat'sya kazhdyj nastoyashchij
mag.
- Nu, velikim magam oni vryad li ugrozhayut.
- Velikim - tem bolee. CHem bol'she komu-to dano umeniya upravlyat'sya s
magiej, tem chashche nachinayut nastupat' emu na pyatki pustota i bezrazlichie. |to
plata za znaniya i umeniya ispol'zuemye lish' dlya sebya, dlya sobstvennoj vygody.
- Ogo, ty kazhetsya nichut' ne izmenilsya. Kak mne pomnitsya, imenno za
takie ubezhdeniya tebya i otpravili v iznanie.
Daniil pozhal plechami.
- A pochemu ya dolzhen byl izmenit'sya? Potomu, chto menya nakazali?
Postavili v ugol i skazali chto tak delat' nel'zya?
CHuvstvuya chto nachinaet potihon'ku zlitsya, Alta skazala:
- Pochemu by i net? Voobshche eto nazyvaetsya chuvstvom samosohraneniya.
- Ah, samosohraneniya?
Skazav eto, Daniil otkinulsya na spinku kresla i slozhil ruki na grudi.
- Ono samoe. To, kotorym ty polnost'yu prenebreg. V rezul'tate chego i
ugodil v izgnanie. Nel'zya govorit' velikim magam v lico gadosti.
- Osobenno, esli eti gadosti chistejshaya pravda, - perebil ee Daniil. - I
v osnove ih lezhit dostatochno prostaya mysl', do kotoroj ne v silah dodumat'sya
tol'ko takie kretiny kak velikie magi. O tom, chto magiyu neobhodimo
ispol'zovat' ne na muzhdousobnye vojny, a na zakreplenie okruzhayushchego mira, o
kotorom my, po suti, ne znaem rovnym schetom nichego.
- Nu, tut ty hvatil. Koe-chto znaem.
- Da? I chto zhe my znaem? Skazochki, kotorymi nas kormyat nochnye kupcy? O
tom, chto nash mir ploskij? O tom, chto gde-to tam, daleko - daleko, est'
chernaya stena, otgorazhivayushchaya nas ot celoj cepi mirov? I eto vse? A otkuda
berutsya togda veroyatnostnye volny? I esli nash mir ploskij, to chto nahoditsya
za ego kraem? Kstati, naschet veroyatnostnyh voln... Ty slyshala, chto oni
stanovyatsya sil'nee?
- CHto? - sprosila Alta.
- Oni stanovyatsya sil'nee. Po krajnej mere tak utverzhdayut koshchuny.
- Koshchuny, - prezritel'no fyrknula Alta. - CHto oni ponimayut v bol'shoj
magii?
- Nichego. Zato ponimayut v maloj, i kstati, v veroyatnostnyh volnah tozhe,
poskol'ku zakreplyayushchie zaklinaniya im prihoditsya nakladyvat' posle kazhdoj
veroyatnostnoj volny. Tak vot, koshchuny utverzhdayut, chto veroyatnostnye volny
stanovyatsya sil'nee. I esli oni ne oshibayutsya, to ty ponimaesh' chem eto grozit?
Alta vytashchila iz korobochki dlinnuyu, tonkuyu sigaretu. Prikurivaya ee, ona
podumala, chto na samom dele, konechno, vse eto polnaya chush', kotoruyu Daniil
neset dlya togo chtoby zapudrit' ej mozgi i izbezhat' smerti.
A esli on ne vret? Esli veroyatnostnye volny i v samom dele stanovyatsya
sil'nee?
- |to tochno? - sprosila ona.
- Prover'. |to netrudno sdelat'. Prikazhi yavit'sya vo dvorec
kakomu-nibud' koshchunu iz blizhajshej derevushki i horoshen'ko ego rassprosi.
- Pochemu zhe, togda ya etogo ne zametila?
- Potomu, chto u tebya slishkom sil'naya magiya. Dlya tebya nebol'shoe
uvelichenie sily veroyatnostnoj volny ne imeet nikakogo znacheniya. Poka ne
imeet. Ponimaesh'?
Alta stryahnula pepel v pepel'nicu i podumala, chto vozmozhno Eretik i v
samom dele ne vret. I esli sila veroyatnostnyh voln budet postoyanno
uvelichivat'sya, to nastupit moment kogda ona okazhetsya sil'nee chem zaklinaniya
koshchunov. Zamki magov konechno ustoyat, no vot vse ostal'noe... derevni, sela,
goroda... i samoe glavnoe - lyudi.
- Kak skoro eto mozhet proizojti? - sprosila ona.
- Konechno, dazhe po merkam magov - ne ochen' skoro, - otvetil Daniil. -
Odnako, proizojdet. I esli magi k etomu ne budut gotovy...
- Ugu, a dlya togo chtoby protivostoyat' etoj budushchej katastrofe, velikie
magi pryamo sejchas dolzhny prekratit' vse skloki, postroitsya v ryady i s
druzhnoj pesnej otpravit'sya na obustrojstvo etogo mira. Kak budto oni imenno
dlya etogo stanovilis' velikimi magami.
- A dlya chego zhe? - ironicheski usmehnulsya Daniil. - Uzh ne dlya togo li,
chtoby tratit' ee na bespoleznye armii drakonov? I voobshche, ty zadumalas' chem
eto vse po idee dolzhno konchitsya?
- Nu i chem?
- A tem, chto v konce-koncov ostanetsya odin, samyj podlyj, samyj hitryj,
samyj mogushchestvennyj velikij negodyaj. Odin - odineshenek. A potom, kogda
vdrug vyyasnitsya, chto koshchuny bol'she ne mogut protivostoyat' veroyatnostnoj
volne, emu pridetsya v odinochku zashchishchat' etot mir. Prelestno? I vot tut-to
vyyasnitsya, chto sdelat' eto on ne sposoben, poskol'ku privyk ne zashchishchit', a
napadat' iz-za ugla, ne spasat', a ubivat' konkurentov samym podlym i hitrym
obrazom. I kak ty dumaesh', chto stanet s etim mirom?
- Vresh' ty vse, - uzhe po-nastoyashchemu zlyas', zayavila Alta. - Prichem,
vresh' sovershenno glupo.
- |to otkuda poluchaetsya?
- Ot verblyuda.
- A esli - ser'ezno?
- Daniil, nu kak ty ne ponimaesh'? Kak poyavilis' velikie magi? Kak sam
ty stal magom? Neuzheli zabyl te vremena, kogda u tebya byli vsego lish'
sposobnosti k magii, vsego lish' talant, da i to - nebol'shoj, nachal'nyj? Ty
ego razvival, trudilsya, sovershenstvovalsya i v rezul'tate tak vyros, chto tebe
predlozhili stat' velikim magom. Ne pomnish'? Tol'ko, ty ot etogo otkazalsya.
- Nu i chto?
- A to, chto ne budet etogo odnogo, samogo velikogo maga. Velikie magi
pogibayut dostatochno redko. I znachit, na mesto pogibshih vstanut drugie, novye
magi, iz teh, kotorye sejchas eshche nichego tolkom ne umeyut, no budut rosti,
uchit'sya vladet' magiej, poluchat' magicheskuyu energiyu.
Skazav eto, Alta zagasila okurok v perel'nice i ne bez torzhestva
ustavilas' na Daniila.
CHto, s'el?
A tot, uzhe snova sidel licom k kaminu, zadumchivo krutil v rukah bokal,
i kazhetsya ne obrashchal na nee nikakogo vnimaniya.
I Alte, konechno, ne terpelos' ubedit'sya v svoej pobede. I znachit.
Daniil dolzhen byl ee priznat'. Vot sejchas, nemedlenno.
Imenno poetomu, ona vse-taki ne vyderzhala i skazala:
- Nu, priznaesh' ty svoyu nepravotu ili net? I voobshche, hvatit zabivat'
mne golovu. Davaj luchshe eshche vyp'em, a potom ya podumayu chto s toboj delat',
ser'ezno podumayu. Hochesh', sdelaem tak, budto ty ko mne ne prihodil? Ili
davaj ya otdam tebe svitok, no ty dash' mne slovo, chto ujdesh' kuda-nibud' v
dikie yachejki, podal'she, tak chtoby tebya nikto ne nashel. Nikto. Po krajnej
mere eshche paru soten let. A ya za eto vremya chto-nibud' pridumayu. Nekogda mne
sejchas. Vot otob'yu napadenie Magnusa, i posle etogo koe s kem peregovoryu.
Est' u menya chto predlozhit' im vzamen. Tol'ko, glavnoe, ty ran'she vremeni ne
vysovyvajsya. Ne drazni gusej. Ponimaesh'?
Ona i v samom dele verila v eto, ona znala chto smozhet eto ustroit'. I
dejstvitel'no mogla. No tol'ko ne sejchas, a posle togo kak rasspravitsya s
Magnusom. Potom.
Pochemu? Da potomu, chto do nee, tol'ko chto so vsej vozmozhnoj
ochevidnost'yu doshla odna prostaya veshch'. Vozmozhno, vinoj tomu byli proshedshie
dve sotni let, za kotorye ona stala mudree, vozmozhno to sosushchee odinochestvo,
s kotorym ona uzhe ustavala borot'sya. Odnako, skoree vsego, glavnoj prichinoj
bylo dazhe ne eto, a chetkoe, sovershenno nedokazuemoe oshchushchenie, chto Daniil
zhivoj, a vot oni, velikie magi... Nu v samom dele, mozhno li nazvat' zhivymi
togo zhe Magnusa, Gospodina, Zmora - sonnika, Koyasha Tadzhi i prochih,
zabivshihsya v svoi zamki, pokidayushchih ih tol'ko dlya sobranij svoego
preslovutogo soveta, dumayushchih tol'ko o tom, chtoby ubrat' blizhajshego soseda,
a znachit, izbavit'sya ot opasnosti, chto on pervym uberet tebya.
Stop, stop, stop... A ne slishkom li ona toropitsya? Sobstvenno, kakoe
ona imeet pravo otedelyat'sya ot etoj tolpy? Kem ona sama yavlyaetsya? I ne
vladeet li ona zamkom, kotoryj neobhodimo zashchishchat'? I ne ona li eto dvseti
let nazad vydala Daniila sovetu magov, dlya togo chtoby spasti svoj zamok, a
vmeste s nim i zhizn'? I voobshche, ne slishkom li ona raspustila slyuni?
Trezvee nado myslit', trezvee. Poskol'ku, zavtra budet novyj den', i to
chto sejchas kazhetsya ej vpolne priemlimym, zavtra mozhet okazat'sya uzhasnoj
oshibkoj, obernut'sya nepopravimoj bedoj.
I vozmozhno ona preuvelichivaet. Dazhe, skoree vsego preuvelichivaet,
poskol'ku vse mozhet obernut'sya ne tak ploho. Za minuvshie dvesti let ona
neskol'ko uprochila svoi pozicii. I sejchas sovetu velikih magov pridetsya s
nej schitat'sya. No delo ne v etom.
On, etot hitromudryj Daniil, vse-taki kak-to sumel ee uboltat', i
teper', sovershenno spokojno i cinichno sobiralsya ispol'zovat' v svoih celyah.
Prezhde vsego - dlya togo chtoby poluchit' obratno svitok s imenem. A potom...
nu da, budet i potom. |to sejchas ego interesuet tol'ko svitok. A vot posle
togo kak on ego poluchit...
Nevazhno. Glavnoe - chto on sobiralsya ee ispol'zovat' v svoih interesah.
No to, chto potom s nej budet, emu bylo sovershenno naplevat'. Vot etogo ona
ne lyubila, strashno ne lyubila i dopuskat' ne sobiralas'.
Alta snova smerila Daniila unichizhitel'nym vzglyadom.
A tot vse eshche glyadel v ogon', i vertel v rukah kubok, prichem, tak,
slovno sobiralsya zanimat'sya etim vsyu svoyu ostavshuyusya zhizn'.
I Alta uzhe hotela bylo prikazat' chtoby etogo nagleca i negodyaya, pryamo
sejchas, siyu sekundu, otpravili v kameru. No tut Daniil vdrug othlebnul iz
bokala i vpolgolosa skazal:
- Kstati, a ty uverena, chto eti novye magi, eto novoe pokolenie,
poyavyatsya?
- CHto? - peresprosila Alta.
Ona i v samom dele, uvlekshis' svoimi myslyami, ne srazu ponyala chto on
imeet v vidu.
- YA sprashivayu, mnogo li ty za poslednie dve-tri sotni let vstrechala
molodyh magov, sovershenstvuyushchihsya, namerevayushchihsya stat' velikimi magami?
Mnogo li ty voobshche a eto vremya videla budushchih magov? Ne koshchunov, a imenno -
magov.
- Sovsem ne vstrechala, - otvetila Alta. - Tol'ko, eto nichego ne
dokazyvaet. CHasto li ya pokidayu svoj zamok?
- Ne hitri. Dlya togo chtoby uznat' o poyavlenii cheloveka so sposobnostyami
maga, vovse net nuzhdy prohodit' etu stranu iz konca v konec. Ty horosho
znaesh', chto kazhdogo potencial'nogo budushchego konkurenta, velikie magi berut
na zemetku. A esli za kem-to odin iz velikih magov ustanavlivaet nablyudenie,
to ob etom pochti srazu zhe uznayut i drugie. Tak vot... Slyshala li ty za
poslednie dvesti-trista let hot' ob odnom takom vunderkinde? Net? V takom
sluchae, ne kazhetsya li tebe chto eto stranno?
A vot eto i v samom dele bylo zabavno. CHto zhe eto poluchaetsya? Snachala
vyyasnyaetsya chto veroyatnostnye volny stanovyatsya sil'nee, a potom, chto za
poslednie neskol'ko soten let tak i ne poyavilos' ni odnogo cheloveka,
obladayushchego talantom maga. I esli Daniil ne vret, to eto vse dostatochno
ser'ezno, i bezuslovno, v budushchem mozhet obernut'sya nastoyashchej katastrofoj. A
esli eshche predpolozhit', chto eto komu-to vygodno...
Kstati, vret Eretik ili ne vret? Kak by eto uznat'?
Ona ispytuyushche posmotrela na Daniila, a tot, kak raz v etot moment,
perestal smotret' v ogon', snov' otkinulsya na spinku kresla i vypiv ostatvki
vina, ustalo skazal:
- Da ne vru ya. Zachem mne eto delat'? Kakaya ot etogo vygoda?
Alta podumala, chto on i v samom dele ne vret. Bud' na ego meste tot zhe
Magnus, ona by ne poverila ni edinomu ego slovu. A vot - Daniil... Ne stanet
on vrat' o takih veshchah dazhe radi spaseniya svoej zhizni... Ili stanet? Mozhet
on vse-taki izmenilsya i vse eto ne bolee chem pervaya lovushka, proba pera
svezheispechennogo velikogo maga?
- Pochemu ya tebe dolzhna verit'? - sprosila Alta.
- A pochemu by i net? Dlya chego mne bylo vrat'?
- Nu, ty zhe zhelaesh' poluchit' obratno svitok s imenem?
- Konechno - zhelayu, - otvetil Daniil. - Tol'ko, ne takim metodom.
- A kakim? Popytaesh'sya menya ocharovat'? "Dorogaya, davaj vspomnim
prosholoe", i prochie deshevye shtuchki?
- Zachem, - ozorno usmehnulsya Daniil. - Ty sama dolzhna sdelat' etot
vybor. I kak-to vliyat' na tebya ya ne sobirayus'. Da i net u menya takoj
vozmozhnosti.
- Odnako, yavivshis' ko mne vo dvorec, ty vse-taki na chto-to nadeyalsya?
Daniil sokrushenno razvel rukami.
- Na chto mne bylo nadeyat'sya? Nu, posudi sama. Magicheskoj energii u menya
- kot naplakal. Dazhe zaklinaniyami bez svitka s imenem ya tozhe pol'zovat'sya ne
mogu. Nadeyat'sya na to, chto ty vo imya nashih otnoshenij okazhesh' mne
snihozhdenie? Smeshno. Osobenno, posle togo kak ty vydala menya sovetu magov.
CHto mne ostavalos'? SHlyat'sya vokrug tvoego zamka kak mysh' vokrug myshelovki s
aromatnym kuskom syra? Glupo. Ne proshche li bylo yavit'sya k tebe i nadeyat'sya na
udachu?
- Tak i na udachu? - sprosila Alta. - Ili na te sveden'ya, chto ty mne
sejchas vylozhil?
- Vozmozhno i na nih, - ulybnulsya Daniil. - No ne tol'ko...
- Na chto zhe eshche? - kradchivo sprosila Alta.
Ona znala, chuvstvovlaa, chto vot sejchas Eretik otkroet svoi karty,
vylozhit vse.
- Nu, hotya by na tvoyu magiyu, - otkryvaya korobochku i dostavaya iz nee
sigarteu, promolvil Daniil.
- Kakim obrazom?
- Da samym prostym. Mnogo li za poslednie dve sotni let u tebya bylo
podobnyh vizitov? Neuzheli, u tebya sejchas ne formiruetsya vospominanie o nashej
vstreche? Bol'shoe, krasivoe, sil'noe vospominanie, kotoroe prineset tebe
mnogo magicheskoj energii? Ne tak li? Ty zhe zaprosto mogla ubit' menya kak
tol'ko uznala kto imenno poyavilsya u vorot tvoego zamka. No predpochla
vstretit'sya. I ne tol'ko dlya togo chtoby uznat' ne izmenilsya li ya za vremya
izgnaniya.
Alta chertyhnulas'.
Vot ved' merzavec. Ugadal, prichem, sovershenno tochno. Da i kak on mog ne
ugadat'? Vse-taki oni i v samom dele pol'zuyutsya odnoj magiej.
- Nu vot, - skazal Daniil, bezmyatezhno prikurivaya sigaretu.- A teper' ya
hochu chtoby ty osoznala kakaya pered toboj otkryvaetsya vozmozhnost'. Esli ty
otdash' mne svitok s imenem, to mozhesh' poluchit' odno iz samyh luchshih svoih
vospominanij. Kak zhe, velikaya maginya narushaet reshenie soveta velikih magov.
Blesk.
Alte zahotelos' ego udarit'. Vot pryamo sejchas. Po etoj nagloj, hitroj
fizionomii. Soplyak, s chego-to vozomnivshij budto mozhet igrat' v igry
vzroslyh, pytayushchijsya kupit' ee kakim-to tuhlym vospominaniem i schitayushchij
budto v svyazi s etim imeet pravo nad nej ironizirovat'.
Daniil vzdohnul i akkuratno zagasiv v pepel'nice nedokurennuyu sigaretu,
promolvil:
- Nu ladno, hvatit... Konechno, u menya ne bylo nikakih shansov na
vyigrysh. I stalo byt', ty sejchas otpravish' menya v kameru. Dumayu, tebe
vygodnee vse-taki vydat' menya sovetu. I prezhde chem oni primutsya reshat' moyu
sud'bu vo vtoroj raz, ya soobshchu im o koe-kakih svoih vyvodah. Vryad li oni mne
poveryat. YA na eto ne sil'no-to nadeyus'. No ty moi slova zapomnila. Usilenie
veroyatnostnoj volny, a takzhe otsutstvie novyh magov. CHto-to eto znachit.
Kakie-to etomu dolzhny byt' prichiny. Podumaj, mozhet so vremenem ty najdesh'
otvet na eti voprosy. Esli, konechno, zahochesh'.
Skazav eto Daniil vnov' otvernulsya k ognyu i dazhe protyanul k nemu ruki,
slovno emu vdrug stalo zyabko, slovno pytayas' ih sogret'.
Payac i skotina. Tochnee - ne skazhesh'.
Sdelal, i teper' zhdet chem vse eto zakonchitsya. Vse-taki sdelal. I samoe
glavnoe - kak lovko on ee poddel s etim vospominaniem.
Ono i v samom dele poluchalos' na slavu. I esli sejchas ona vydast
Daniila sovetu ili zhe unichtozhit svitok, eto vospominanie mozhno budet
zasunut' podal'she v samye gubiny pamyati i vspomnit' o net lish' tol'ko togda,
kogda ponadobitsya im v kogo-nibud' kinut'. Esli eto ej eshche kogda nibud'
ponadobitsya. Esli zhe ona otdast Daniil svitok s imenem, to eto vospominanie
stanet nastoyashchim shedevrom.
Skol'ko u nee poyavilos' takih vospominanij s teh por kak ona zaimela
zamok i soglasilas' vojti v sovet velikih magov?
- Ah, ty skotina, - s glubochajshim otvrashcheniem skazala Alta. - Nu, ty i
negodyaj.
Daniil vzdohnul.
- A dal'she?
- Dal'she?
- Nu, ya kak-to segodnya ustal. Den' byl tyazhelyj. Kto-to naslal na menya
drakona, i esli by ne poputchik... Vykladyvaj vse i srazu. Tak bystree.
Glyadish', ran'she otpravlyus' spat' v kameru. Kormit'-to ty hot' menya budesh'?
Uchti, prezhde chem velikie magi soberutsya na svoj sovet, ya eshche uspeyu tebe
nadoest'.
- Kloun. YUrodivyj! Ty prosto nastoyashchij, stoprocentnyj yurodivyj!
- A dal'she?
Alta zamolchala.
V samom dele, imeet li smysl osypat' Daniila rugatel'stvami, tratit' na
nih vremya, esli sejchas neobhodimo vsego lish' odno. Prinyat' reshenie.
Vsego-navsego?
Ona tyazhelo vzdohnula, plesnula sebe v bokal vina i sdelav neskol'ko
glotkov, zadumalas'.
Sobstvenno, a chego reshat'? Vse i tak resheno. I v konce-koncov, imeet
ona pravo na vozmozhnuyu oshibku, kotoraya zaprosto, v budushchem, mozhet okazat'sya
pobedoj? Snova predat' etogo strannogo, tak ne pohozhengo na drugih magov
bezumca? Mozhet byt', dlya raznoobraziya kak raz sejchas etogo ne stoit delat'?
I potom - vospominanie. Ej hotelos', muchitel'no hotelos' ego poluchit'. No i
ne eto bylo glavnym. Ona znala, chto vot sejchas gde-to na samoj granice ee
pamyati, tam gde nachinaetsya podsoznanie, raspahnetsya kakaya-to dverca, a potom
iz otkryvshesya za nej peshcherki, vkradchivo i ponachalu nezametno, vyskol'znet
nekoe chuvstvo, o kotorom ona v svoe vremya, postaralas' zabyt', zagnala ego v
eto ukrytie, zabyla ne tol'ko o ego sushchestvovanii, no dazhe o tom kak ono
nazyvaetsya. CHuvstvo...
Net, tol'ko ne eto.
- Ladno, - skazala on. - Uchti, kogda-nibud' ty mne dejstvitel'no
popadesh'sya v ruki i vot togda ya iz tebya sdelayu koz'yu mordu.
- No ya i tak u tebya v rukah, - napomnil Daniil.
- Uzhe - net. YA tebya, merzavec edakij otpuskayu. Zabiraj svitok so svoim
imenem i topaj na vse chetyre storony. Tol'ko, sdelaj eto pobystree. YA ved'
mogu i peredumat'.
- A kak zhe sovet magov?
Ona pozhala plechami.
- Kak nibud' vykruchus'. Svalyu vse na Magnusa. |to ved' on v svoe vremya
sohranil tvoe telo?
- Da.
- Nu vot i otlichno. Podlozhu emu svin'yu. Sidi zdes' i nikuda ne vyhodi.
YA sejchas shozhu v sokrovishchnicu, i voz'mu svitok.
- Horosho, - skazal Daniil.
Alta podumala chto pohozhe on i v samom dele ochen' sil'no udivilsya.
Nu vot i otlichno.
Dojdya do dveri kabineta, ona obernulas' i skazala:
- Kstati, esli ty dumaesh' chto tebe nichego za svitok ne pridetsya
platit', to ty ochen' sl'no oshibaesh'sya.
- I chto zhe? - sprosil Daniil.
- Vse, chto uznaesh' o tom o chem my govorili, dolzhna uznat' i ya, -
otchekanila Alta. - Ponimaesh'?
- Klyanus'!
- Esli obmanesh' ili nadumaesh' hitrit', to ya tebya najdu.
- Eshche by!
Ona shla po koridoram zamka i kosterila sebya poslednimi slovami. |tot
projdoha opyat' ee ispol'zoval. Da eshche kak! I mozhet byt', poka ne pozdno,
stoilo vernut'sya, ob'yavit' o tom chto ona peredumala i eshche raz polyubovat'sya
na ego udivlennoe lico. Mozhet byt'. Poka ne pozdno...
Strazhniki lezhali na polu tak, slovno by ih neozhidanno smoril
nepreodolimyj son.
Kakoj tam k chertu son?
Ona proskochila v otkrytuyu dver' sokrovishchnicy i bystro okinula ee
vzglyadom.
Vrode by nichego ne ischezlo. Za isklyucheniem...
Nu da, prozrachnyj kopak valyalsya na polu a postament, na kotorom dolzhen
byl nahodit'sya svitok s imenem Daniila teper' byl pust.
Po privychke slegka gorbyas', dlya togo chtoby nikto ne mog razglyadet' pod
kopyushonom ego lico, vizir' shel k svoej komnate.
Gospodin, utomlennyj pesnyami pustynnyh siren, snova usnul i znachit u
nego, vizirya, poyavilos' nekotoroe kolichestvo svobodnogo vremeni, kotoroe,
nesomnenno, nado ispol'zovat' s tolkom.
Kakim obrazom?
Vizir' uhmyl'nulsya.
Malo li u nego del? On mog nakonec-to provesti inspekciyu oboronitel'nyh
sooruzhenij zamka. Tem bolee, chto zadumana ona byla uzhe davno. Mozhno bylo eshche
raz proverit' knigi, v kotoryh registrirovalos' kolichestvo pripasov,
postupivshih v kladovye zamka iz prinadlezhashchih Gospodinu dereven', sel i
gorodov. Krome togo, sushchestvovalo eshche okolo desyatka neotlozhnyh i vazhnyh del,
kotorymi emu v samoe blizhajshee vremya nadlezhalo zanyat'sya.
Odnako, vse eto moglo eshche nemnogo podozhdat'. A vot po-nastoyashchemu
neotlozhnym delom, v osnovnom postol'ku poskol'ku emu ochen' hotelos' im
zanyat'sya, yavlyalsya plan tronnogo zala, uzhe okolo sutok lezhavshij na ego stole.
Vot im sejchas on i zajmetsya. Poskol'ku, tronnyj zal nahodilsya v
preotvratitel'nejshem sostoyanii. Vse eti nishi, uzhasnye nastennye ukrasheniya,
lyustry i prochuyu mishuru, vse eto ubozhestvo nadlezhalo ubrat'. Prichem, chem
skoree, tem luchshe.
Tronnyj zal yavlyaetsya licom velikogo maga. Imenno po nemu sudyat o
bogastve hozyaina zamka, o ego sposobnostyah i takzhe o ego mogushchestve. Takim
obrazom, prilichno obstavlennyj tronnyj zal yavlyaetsya bukval'no nasushchnoj
neobhodimost'yu dlya lyubogo svezheispechennogo velikogo maga.
Da, vse verno, nachinat' nado imenno s tronnogo zala. Vot tol'ko, kakim
on dolzhen byt'?
|tot vopros vizir' obdumyval uzhe celyj den'.
On pomnil chto sovsem eshche ne tak davno, vo vremena mogushchestva Gospodina,
ubranstvo tronnogo zala menyalos' bukval'no kazhduyu nedelyu. Kakoj tol'ko
roskoshi on v to vremya ne nasmotrelsya.
Odnako, smena ubranstva tronnogo zala proishodilo blagodarya
ispol'zuemoj Gospodinom magii, zavisela ot ego nastroeniya i oblika, ot ego
zhelanij i planov na budushchee. No vse-taki, glavnym byla ispol'zuemaya
Gospodinom magiya.
I znachit, ne odno iz etih ubranstvo emu, viziryu, ne podhodilo. On
vladeet drugim vidom magii, i poetomu dolzhen pridumat' nechto svoe
sobstvennoe, takoe ubranstvo, kotoroe ne moglo by dazhe prisnit'sya Gospodinu.
Hm... a pochemu by i v samom dele ne popytat'sya uvidet' ubranstvo
tronnogo zala vo sne? Esli ono dolzhno sootvetstvovat' magii kotoroj on
vladel, to pochemu by ne postupit' imenno tak?
|ta mysl' ego tak porazila, chto vizir' ostanovilsya.Sny... Oni podarili
emu chudesnyj kamen' na cepochke, a a takzhe svoj sladkij, neobyknovenno
real'nyj mir, odarili ego magicheskoj energiej. I ne tol'ko etim, a eshche i
vozmozhnost'yu puteshestvovat' v nevedomye miry, uzret' to, chto nevozmozhno
uvidet' v real'nom mire, znaniyami o kotoryh on i ne podozreval, vozmozhnost'yu
oshchushchat' sebya, probovat'...
No glavnoe - oshchushchat'!
Dumaya ob etom, on nevol'no sladostrastno sodrognulsya.
Navernoe, eto byl samyj cennyj posle magicheskogo kamnya dar snov.
Oshchushchat', chuvstvovat', trogat', probovat', hvatat', lapat', pozhirat',
laskat', prosto brat'... brat'... i eshche raz brat'... vladet', imet' vechno,
tol'ko sebe i bol'she nikomu...
Pochemu by snam ne sdelat' emu eshche odin podarok, pokazat' kakim dolzhen
byt' tronnyj zal v ego zamke? Prichem, eto budet tol'ko spravedlivo. Sdelat'
iz tronnogo zala pamyatnik snam, prevratit' ego v nastoyashchij muzej snov. Tak
zhe, kak eto v svoe vremya sdelal Gospodin, nadeliv tronnyj zal chasticej
sobstvennoj magii, peredav emu svoe umenie izmenyat'sya i tem samym tozhe
sdelav ego pamyatnikom svoej magii.
CHtozh, tradicii nado podderzhivat'.
Vizir' usmehnulsya.
Vse verno. Praviteli smenyayutsya, a tradicii ostayutsya. Vot tol'ko, lichno
on primet mery dlya togo chtoby s nim nichego podobnogo ne proizoshlo.
Kakie? Da samye prostye. Vse, kto v ego dvorce budut zanimat' hot'
malo-mal'sik vazhnuyu dolzhnost', dolzhny budut kazhduyu nedelyu prohodit' proverku
na nalichie magii. I proverku etu budet provodit on, lichno.
Vot tak.
Adskij netopyr' vyletel iz temnoty odnogo iz bokovyh koridorov i
opustivshis' emu na plecho, umil'no popiskivaya, stal podobostrastno teret'sya
tel'cem o ego kapyushon.
Vizir' ulybnulsya.
Vse verno. Pervejshij talant i pervejshaya obyazannost' lyubogo pridvornogo
- znat', bezoshibochno chuvstvovat' otkuda duet veter. I neukosnitel'no
sledovat' za nim, v kakoe by strannoe mesto on ne vel, na kakoe by neobychnoe
sozdanie on ne pokazyval.
I znachit - vse verno. Vse pravil'no. On budet, on teper' prosto obyazan
byt' novym velikim magom, inache te zhe adskie netopyri poschitayut budto on
obmanul ih nadezhdy. Esli eto sluchitsya, poshchady emu ne budet.
No etogo ne proizojdet. On obyazateln'o vyigraet. Poskol'ku, do sih por
ne proigryval ni razu, poskol'ku na ego storone ogromnaya, pochti nepobedimaya
sila - magiya snov.
Legkim shchelchkom sognav s plecha adskogo netopyrya, vizir' dvinulsya dal'she.
Tam, v ego komnate, na stole, lezhal plan tronnogo zala. On zhdal
izmenenij i oni budut. Dlya etogo nado vsego lish' pryamo sejchas lech' i usnut'.
- Bog s nimi, so strazhnikami, - skazala Alta, stavya na stolik pustuyu
kofejnuyu chashku. - I konechno, ubity oni dovol'no interesnym sposobom, no ne
ob etom sejchas rech'. Pochemu tot, kto probralsya v sokrovishchnicu, vzyal tol'ko
svitok s tvoim imenem?
Daniil brosil na nee ispytuyushchij vzglyad.
Da net, chego eto emu v golovu prishlo? Kakoj smysl ej byl ustraivat'
inscenirovku, esli ona zaprosto mogla libo vydat' ego velkim magam, libo
poprostu ubit'? I znachit, svitok dejstvitel'no pohishchen. Kem? S kakoj cel'yu?
Kak by najti otvet na eti voprosy?
- Kstati, - promolvil on. - Ty kazhetsya skazala, chto strazhniki byli
ubity strannym sposobom. Kakim?
- V tom-to i sut', chto poka ty izvolil pochivat', poskol'ku tolku ot
tebya sejchas vse ravno nikakogo net, ya ne teryala vremeni darom, i s pomoshch'yu
koe-kakih zaklinanij opredelila kak ih ubili.
Lico u Alty bylo ustaloe, veki pripuhli.
Daniil podumal, chto ona i v samom dele ne spala vsyu noch'. Kstati, a
pochemu? Kakie zaklinaniya mogli potrebovat' ot nee takogo vremeni?
Zaklinaniya, s pomoshch'yu kotoryh ona uznala kakim obrazom ubili strazhnikov? I
esli horoshen'ko podumat', to on znaet - kakie imenno.
- Tebe prishlos' pokopat'sya v pamyati mertvyh, - skazal on.
Alta kivnula.
Daniil pokachal golovoj.
- Nu, nado priznat', ty i riskovannaya devica... Iz-za kakogo-to
izgannogo maga, reshit'sya na takuyu veshch'.
- Ne sil'no-to raspuskaj hvost, - holodno skazal Alta. - YA staralas' ne
tol'ko dlya tebya. Neuzheli ne ponimaesh'? Nevedomyj lazutchik pronik v moj
zamok. Pri etom, obrati vnimanie, on uhlopal strazha na odnoj iz bashen, potom
kakim-to obrazom umudrivshis' minovat' rasstavlennye mnoj magicheskie lovushki,
dobralsya do sokrovishchnicy, po doroge ubiv neskol'kih popavshihsya emu po doroge
prisluzhnikov. Potom on ulozhil ohranyavshih sokrovishchnicu strazhnikov. Posle
etogo on otkryl dver' sokrovishchnicu i zabrav svitok s tvoim imenem, bessledno
ischez. Ponimaesh' chto eto znachit?
Daniil podumal chto ona konechno prava. V samom dele, esli lazutchik byl
nastol'ko lovok, to kto meshal emu, naprimer, popytat'sya uhlopat' hozyajku
zamka ili tozhe naprimer otkryt' ego vorota vrazheskoj armii?
- A ya-to dumal... - skazal on, nalivaya sebe novuyu chashku kofe.
- Indyuk tozhe dumal, - burknula Alat i pokazal emu yazyk.
- Ugu, - skazal Daniil. - Vot tak, znachit? Nu, i chto tvoi issledovaniya
pokazali?
Alta zakurila sigaretu i s naslazhdeniem vypustiv pervuyu struyu dyma,
soobshchila:
- CHush' kakaya-to. V teh sluchayah kogda ubitye uspevali razglyadet'
lazutchika, on kazhdyj raz vyglyadel sovsem po-drugomu. Strazh na bashne tak
voobshche videl kakogo-to monstra. I ubival on dovol'no stranno. Bez oruzhiya,
golymi rukami, i ochen' bystro.
Kakim-to chudom umudrivshis' ne raspleskat' kofe, Daniil ostorozhno
postavil chashechku obratno na stolik.
Znal on, kto mog tak ubivat' a takzhe eshche i izmenyat' svoj oblik.
- Metamorf, - skazal on Alte. - |to shtuchki metamorfa.
- Metamorf? Naskol'ko ya znayu, metamorfy vstrechayutsya chrezvychajno redko.
Prichem, kak pravilo, prihodyat oni otkuda-to iz dikih yacheek, ottuda gde net
nikakoj zashchity ot veroyatnostnoj volny, i otlichayutsya svobodolyubivym nravom.
Nanyat' kakogo-to metamorfa na sluzhbu prakticheski nevozmozhno. Zachem kakomu-to
metamorfu pohishchat' svitok s tvoim imenem?
- Da net, - skazal Daniil. - |tot metamorf yavno prinadlezhal kakomu-to
velikomu magu. On menya soprovozhdal pochti do tvoego zamka i v doroge, dazhe
paru raz spas mne zhizn'.
- A potom sper svitok s tvoim imenem? - zadumchivo promolvila Alta. -
Zachem?
Stryahnuv pepel s sigarety mimo pepel'nicy, ona ne obratila na eto ni
malejshego vnimaniya.
- Nu otkuda ya znayu? - skazal Daniil. - Vidimo tak bylo ugodno
poslavshemu ego magu.
- Aga! - polozhiv na kraj pepel'nicy sigertu i vidimo totchas o nej
zabyv, skazala Alta. - Poyavilsya sled velikogo maga. A chto, esli etot mag
metamorfa sozdal? Esli sdelat' takoe predpolozhenie, to stanovitsya yasno
pochemu metamorf na nego rabotaet. On prosto vypolnyaet prikazy svoego
hozyaina, svoego sozdatelya.
- I dal'she...
- A dal'she, vse ochen' prosto. Dostatochno prikinut' kto iz velikih magov
sposoben sozdat' metamorfa, i mozhno popytat'sya vychislit' gde v dannyj moment
nahoditsya svitok s tvoim imenem.
- I zaodno my uznaem kto imenno s toboj takuyu nepriyatnuyu shtuku uchinil,
- dobavil Daniil. - Kstati, eto mozhet byt' Magnus?
- Net, tol'ko ne on. Sudya po vsemu, on pol'zuetsya drugoj magiej. A dlya
togo chtoby sozdat' metamorfa neobhodima magiya perevoploshchenij.
- Drugimi slovami, esli znat' kto iz magov ej pol'zuetsya, to mozhno
uvereno skazat' ot kogo my poluchili etu dulyu. Mogu tebya razocharovat'.
Poskol'ku vse velikie magi starayutsya derzhat' podobnye sveden'ya v tajne...
- Ne meshaj,- perebila ego Alta. - Daj podumat'.
Daniil pozhal plechami, zakuril, i vzglyanuv na Altu, sidevshuyu s
sovershenno otreshennym vidom, podumal, chto zhizn' ustroena prezabavnym
obrazom.
Vchera, stoya pered zamkom Alty, on dazhe ne mog i predstavit', chto na
sleduyushchij den' budet zavtrakat' v kabinete ego hozyajki, pri etom vpolne
mirno s nej beseduya. Kak ran'she, kak kogda-to, v starye - dobrye vremena.
Nu vot, eto sluchilos'. On v ocherednoj raz spas sebe zhizn', i Alita, po
krajnej mere v dannyj moment, na ego storone. No chto eto izmenilo? Vchera on
prilozhil bukval'no nechelovecheskie usiliya dlya togo chtoby prosto elementarno
vyzhit'. I vyzhil. Tol'ko, chto ot etogo izmenilos'? On po-prezhnemu ostalsya
tem, kem byl, izgnanikom, koshkoj kotoraya hodit sama po sebe, eretikom. Alta?
Da, sejchas ona na ego storone, oni dazhe vmeste zavtrakayut, i on uveren, chto
ona ne sdelaet emu nikakogo zla, no znachit li eto chto est' nadezhda na
vozrashchenie togo, chto mezhdu nimi kogda-to bylo?
Nel'zya dva raza vojti v odnu reku? Vozmozhno, vozmozhno...
A sigareta, kotoruyu on kuril byla slishkom slaboj, damskoj. I zatushiv ee
v pepel'nice, Daniil sotvoril sebe druguyu, pokrepche, poaromatnee.
Poka on etim zanimalsya, Alta, vidimo chto-to nadumav, shchelknula pal'cami
i skazala:
- Est'.
- Kto imenno? - sprosil Daniil.
- Gospodin.
- |to tochno?
- Bol'she nekomu. Po logike poluchaetsya, chto takuyu shtuku mog sdelat'
tol'ko on.
- A popodrobnee ob'yasnit' mozhesh'?
- Konechno. Tot, dlya kogo metamorf pohitil svitok s tvoim imenem, yavno
raschityvaet s ego pomoshch'yu zastavit' tebya sovershit' kakie-to dejstviya, na
kotorye ty prosto tak ne soglasilsya by. Logichno?
- A kak zhe inache?
- Nu vot, a dal'she shel prostoj raschet. Vryad li etot nevedomyj velikij
mag zaranee znal o tom, chto Magnus sobiraetsya vernut' tebya v nash mir. Skoree
vsego, on uznal ob etom uzhe posle togo kak ty pokinul zamok Magnusa.
Vozmozhno, za nim nablyudali ego soglyadatai.
- Videl ya vozle zamka Magnusa gnomika-soglyadataya, - skazal Daniil,
razminaya v pal'cah sigaretu. - I znachit, tut ty pohozhe ugadala.
- Vot vidish', - slegka ulybnulas' Alta. - Znachit, soglyadataj vse-taki
byl. A teper' popytaemsya predstavit' dejstviya etogo velikogo maga. On uznaet
o tvoem poyavlenii, i soobraziv chto tebya mozhno ispol'zovat' v svoih celyah,
posylaet k tebe metamorfa v roli telohranitelya. Tot ohranyaet tebya vsyu dorogu
do moego zamka i potom kradet svitok. Vse pravil'no?
- Ugu.
- Nu vot, ya ishodila iz mysli, chto etot nevedomyj velikij mag slishkom
bystro proreagiroval. Takoe vozmozhno tol'ko esli ego zamok nahoditsya gde-to
nepodaleku. Drugimi slovami, pochti navernyaka mozhno skazat', chto etot syurpriz
mne podlozhil kto-to iz sosedej.
- No kto imenno - ty ne znaesh', - utochnil Daniil, zakurivaya sigaretu.
Alta nasmeshlivo ulybnulas'.
- Kak ty dumaesh', kto dlya velikogo maga predstavlyaet naibol'shuyu
opasnost'?
- Sosedi.
- Vot imenno. I znachit, za nimi v pervuyu ochered' nado sledit', pytat'sya
uznat' ob ih planah, sobirat' sveden'ya o tom, chto oni iz sebya predstavlyayut,
kakoj magiej pol'zuyutsya. Kstati, prisutstvie vozle zamka gnomika -
soglyadataya podtverzhdaet etot vyvod. Hozyain metamorfa zhivet gde-to
nepodaleku.
- Nichego ne poluchitsya, - skazal Daniil.
- Pochemu?
- Po doroge k tvoemu zamku ya popal v zasadu. Napavshih na menya naemnikov
soprovozhdal etot gnomik. I oni, navernyaka by menya prikonchili, esli by ne
metamorf.
Poluchaetsya, chto etot tvoj nevedomyj sosed posylaet snachala otryad
naemnikov s prikazom menya ubit', a srazu zhe posle etogo metamorfa dlya moej
ohrany.
Alta nevozmutimo kivnula.
- Znachit, v etoj igre zameshano po krajnej mere dva velikih maga. Tot
kto prikazal sdelat' zasadu, mozhet zhit' gde ugodno. Mozhno dopustit', chto
napavshie na tebya naemniki, na ego udachu, kak raz byli gde-to poblizosti i
emu neobhodimo bylo vsego lish' otdat' im prikaz. A vot tot kto poslal
metamorfa - tochno zhivet nepodaleku. Ne dal'she treh-chetyreh dnej puti. Dazhe
uchityvaya chto metamorfy mogut peredvigat'sya ochen' bystro.
- I eshche Magnus, - skazal Daniil. - Sdaetsya mne, chto drakona vse-taki
poslal on.
- I eshche, konechno, Magnus, - podtverdila Alta. - Kak bez nego?
Daniil sunul sigaretu v pepel'nicu, okinul vglyadom stolik, vybiraya chto
by takoe otvedat'. Nakonec vybrav, on vzyal iz vazochki pepchen'e i stal ego
namazyvat' tolstym sloem masla.
Sobstvenno, est' emu ne ochen'-to i hotelos', odnako, on podozreval, chto
v blizhajshee vremya on takogo vkusnogo zavtraka uzhe ne uvidit. Tak pochemu by
ne s'est' eshche nemnogo?
- Voobshchem, - skazala Alta. - Vse kak obychno. S togo momenta kak ty
vyshel iz zamka Magnusa, vse poshlo soglasno starogo, mnogo raz do etogo
ispol'zovanogo scenariya. V igru vstupil snachala odin velikij mag, potom -
drugoj. Teper' v etu igru okazalas' zameshana ya.
- Ty popala v nee eshche togda, kogda soglasilas' hranit' u sebya svitok s
moim imenem, - utochnil Daniil, otkusyvaya kusok pechen'ya.
Vkus byl izumitel'nyj i on, ot udovol'stviya pomotal golovoj.
- Vozmozhno, - skazala Alta. - Mozhet byt', mne ne stoilo ego brat' sebe.
Hotya, popadis' on v ruki drugogo velikogo maga...
- To u nego etot svitok mogli speret' tochno tak zhe kak i u tebya, -
dokonchil Daniil. - S metamorfami - shutki plohi. Pravda, pri etom, lichno u
tebya ne bylo by nikakih nepriyatnostej.
- Nu, ty i frukt, - skazala Alta. - Uchti, ya mogu eshche peredumat' i
vse-taki zasadit' tebya v kameru. A chto, esli tomu, dlya kto fetamorf ukral
svitok, on nuzhen lish' dlya togo chtoby ne pozvolit' tebe ego u menya zabrat'?
Po krajnej mere, chem ne ob'yasnenie dlya soveta magov, esli v takom poyavitsya
nuzhda?
- Vot imenno - ob'yasnenie, - skazal Daniil, dozhevyvaya pechen'e i tut zhe
vyuzhivaya iz vazochki novoe. - I imenno dlya soveta. A na samom dele?
- Net nichego tajnogo, chto s techeniem vremeni ne stanovilos' by yavnym.
- Drugimi slovami, ty ne znaesh'.
- Ne imeyu ni malejshego ponyatiya. Kstati, ty hochesh' doslushat' o tom, kak
ya prishla k vyvodu chto metamorfa poslal imenno Gospodin?
- Obyazatel'no.
- Nu, tak slushaj. Vse dostatochno prosto. Sootvetstvenno, ya tozhe na
protyazhenii mnogih let, pol'zuyas' lyuboj vozmozhnost'yu sobirala sveden'ya o
svoih sosedyah. Na vsyakij pozharnyj sluchaj. O parochke ya sovershenno tochno znayu
kakoj magiej oni pol'zutsya. O drugih - mogu dogadyvat'sya. Po krajnej mere,
sobrannye mnoj sveden'ya pozvolyayut, esli i ne ustanovit' kakoj imenno oni
magiej pol'zuyutsya, to tochno skazat' kakoj ne mogut.
- I soglasno etih vykladok poluchaetsya...
- Da, poluchaetsya, chto edinstvennyj kto mog predpolozhitel'no
pol'zovat'sya magiej perevoploshchenij, eto Gospodin.
Daniil otorvalsya ot pechen'ya i ispytuyushche posmotrel na Altu.
Sobstvenno, prished'shaya emu v golovu mysl' byla chrezvychajno prostoj, no
uzhe cherez paru sekund on soobrazil, chto k pravde ona ne imeet nikakogo
otnosheniya.
V samom dele, zachem Alte natravlivat' ego na Gospodina? Ne tak uzh on
sejchas silen, chtoby s ego pomoshch'yu pytat'sya ubrat' soseda - konkurenta. I
krome togo - ona i v samom dele obespokoena etim vtorzheniem v ee zamok.
- Znachit - Gospodin? - peresprosil on.
- Bol'she nekomu, - podtverdila Alta. - Esli, tol'ko ya ne oshiblas'.
Mozhet hozyain metamorfa ne yavlyaetsya moim sosedom, a zhivet gde-to
daleko-daleko. No kak on v takom sluchae umudrilsya tak bystro dostavit'
svoego slugu v okrestnosti moego zamka, ya ne predstavlyayu.
Oni nemnogo pomolchali.
I vo vremya etogo neskol'ko zatyanuvshegosya molchaniya, Daniil dumal o tom,
chto vse verno, vse pravil'no.
Sobstvenno, o chem govorit', esli i tak vse yasno? On ujdet, a ona
ostanetsya. Po drugomu - ne budet. Dlya togo chtoby bylo po-drugomu, neobhodimo
kak-to umudritsya vernut' to, chto sluchilos' mezhdu nimi kogda-to davno. A
takie veshchi s buhty-barahty ne delayutsya. CHashche vsego oni voobshche ne proishodyat,
no esli i sluchayutsya, to trebuyut ochen' dolgogo vremeni. Togo samogo, kotorogo
u nego net.
Net, konechno, on mog ostat'sya vo dvorce Alty i zhit' v nem prizhivalom,
nadeyas' chto kogda-to podvernetsya schastlivyj sluchaj vernut' sebe svitok bez
bol'shogo riska. Pravda, etot sluchaj mog tak nikogda i ne podvernut'sya. A
moglo proizojti i nechto hudshee. Tot, u kogo svitok sejchas nahoditsya,
predpolozhim chto eto i v samom dele Gospodin, sejchas, v dannyj moment,
zapoluchil ego presleduya kakie-to svoi celi. Navernyaka u nego est' nekij
plan, soglasno kotorogo on, Daniil dolzhen budet sdelat' to-to i to-to, dlya
togo chtoby v vide platy poluchit' obratno svitok. I konechno, svitok emu
Gospodin na samom dele ne sobiraetsya vozvrashchat' ni v koem sluchae, no glavnoe
dazhe ne v etom i ne v ego plane. Glavnoe, sejchas, Gospodin zainteresovan v
tom, chtoby s nim ne proizoshlo nichego plohogo. A inache zachem by on poslal emu
v soprovozhdayushchie metamorfa?
I uzh navernyaka Gospodin raschityvaet na to chto on, Daniil rano ili
pozdno uznaet gde imenno iskat' svoj svitok. A znachit, pora otpravlyat'sya v
put'. Po krajnej mere, sejchas, Gospodin pustit ego v svoj zamok. Hotya by dlya
togo chtoby soobshchit' emu usloviya na kotoryh on mozhet vernut' svitok. I tem
samym dast emu shans chto-to predprinyat'.
CHto imenno? Da otkuda on sejchas znaet? |to budet yasno tol'ko togda,
kogda on okazhetsya v zamke, ne ran'she. Vozmozhno, emu podvernetsya podhodyashchij
sluchaj, vozmozhno udastsya ispol'zovat' kakuyu-to schastlivuyu sluchajnost', i
kakim-to obrazom vykrutit'sya. SHansy na eto samye minimal'nye, no bol'she
raschityvat' ne na chto.
Huzhe budet esli on nadumaet otsidet'sya v zamke Alty, poskol'ku plany
Gospodina mogut izmenitsya. I vot togda, svitok s ego imenem, da i samo ego
sushchestvovanie mogut pokazat'sya Gospodinu nezhelatel'nymi.
Tut uzh ne pomozhet nichego.
A Alta... Net, raschityvat' na ee pomoshch' ne stoit. Bolee togo, on ne
imeet nikakogo prava prosit' ee o pomoshchi. U nee, sejchas, i svoih zabot -
polon rot. I odna i samyh glavnyh - Magnus.
Znachit - on vyputaetsya iz polozhenyai v kotoroe popal sam, prichem, ne
otkladyvaya dela v dolgij yashchik.
- Kstati, - skazala Alta. - Ty veroyatno etogo eshche ne slyshal, no za
poslednie polsotni let, Gospodin zdorovo sdal. Govoryat, budto u nego pochti
ne ostalos' sil.
- I pri etom ne utratil sposobnostej sozdavat' takih kak etot metamorf?
- On mog ego sozdat' ochen' davno, mnogo let nazad, kogda eshche byl v
sile.
- Ladno, - skazal Daniil. - Budu na eto nadeyat'sya. Sluchalos' mne
vykruchivat'sya iz situacij i pohuzhe.
Alta nedoverchivo pripodnyala brov'.
- I ne tol'ko zdes', no i vo vremya izgnaniya, - poyasnil Daniil. -
Sluchalis' tam situacii i pohuzhe.
On ne vral. Sluchalis'. Odnako, tam u nego vsegda byl put' otstupleniya.
Da i chto dlya nego tam znachila smert'? Vsego lish' vozmozhnost' perenestis' v
drugoe telo.
Zdes'... zdes' vse inache. Smert' po krajnej mere zdes' yavlyaetsya
nastoyashchej, stoprocentnoj smert'yu, a ne vremennym bespamyatstvom, posle
kotorogo prihoidtsya obzhivat' novoe telo.
- Pered tem kak ty pokinesh' zamok, - skazal Alta. - Tebe vernut tvoj
mech. I eshche, uchti, magicheskoj energii u tebya nemnogo. I esli dazhe tebe
udastsya vernut' sebe svitok, ty vse ravno ne smozhesh' protivostoyat' ni odnomu
velikomu magu. Odnako, u toj magii, kotoroj my vladeem, est' odna
vozmozhnost', kotoroj net u drugih.
- Pustit' v hod vospominaniya? Opustoshit' svoyu pamyat'?
- Vot imenno.
- YA znayu, - skazal Daniil. - Nadeyus' do etogo ne dojdet. Da i dlya
nachala mne vse ravno pridetsya vernut' sebe svitok.
- Kto znaet kak tam povernetsya? Kstati, ya dam tebe neskol'ko
strazhnikov. Po krajnej mere, oni smogut zashchitit' tebya v doroge ot novoj
zasady, ili kakogo-nibud' drugogo syurpriza.
- Ne stoit, - skazal Daniil. - A esli v eto vremya na tebya napadet
Magnus ?
- Nu i chto? Otob'yus'. Konechno, drakony u nego sil'ny, no protiv nih u
menya est' v zapase koe-kakoe oruzhie. Neskol'ko strazhnikov pogody ne sdelayut.
- A esli sdelayut? I potom, mne kazhetsya, po doroge k zamku Gospodina mne
vryad li budet chto-to ugrozhat'. Tot, kto poslal nemnikov, da i sam Magnus,
sumeli eto sdelat' lish' poskol'ku tochno znali kuda ya derzhu svoj put'. Teper'
zhe oni etogo ne znayut. Znachit, kakih-to bol'shih syurprizov ozhidat' ne
prihoditsya. A s obychnymi nepriyatnostyami ya kak-nibud' spravlyus'. Vse-taki,
koe-kakoe umenie pri mne ostalos'.
- YA nastaivayu, - upryamo skazala Alta.
- A ya - protiv. Tem bolee, chto celaya tolpa soprovozhdayushchih strazhnikov
privlechet ko mne nezhelatel'noe vnimanie. I vse, na etom obsuzhdenie
zakoncheno.
- Ty nichut' ne izmenilsya, - promolvila Alta. - Kak byl poperechnikom,
tak im i ostalsya.
Lico u nee bylo nedovol'noe, no Daniil znal, chto vot sejchas ona
navernyaka pochuvstvovala oblegchenie. Vidimo, eti strazhniki ej dejstvitel'no
byli nuzhny. Vse-taki, shvatka s Magnusom - ne vizit na derevenskuyu
vecherinku.
- Tochno, - pochti veselo podtverdil Daniil. - Kak byl, tak i ostalsya. A
ty na chto rasschityvala?
- No chem-to eshche ya tebe pomoch' smogu?
V samom dele? CHem ona emu eshche mogla pomoch'? Ona i tak sdelala gorazdo
bol'she chem on nadeyalsya.
- Kofe u tebya horoshij, - skazal Daniil. - Prikazhi -ka svoim
prisluzhnikam prinesti eshche kofejnichek. Vot etogo v doroge mne budet ne
hvatat'.
- I eto vse? - skazala Alta.
- A chto mozhet byt' eshche?
Ih vglyady vstretilis'.
Daniil podumal, chto znaet o chem by ej eshche hotelos' pogovorit'. O ih
otnosheniyah, o ee proshlom predatel'stve, kotoroe lichno dlya nego, po
proshestvii stol'kih let, ne imelo rovno nikakogo znacheniya. |to togda, na
sobranii velikih magov, emu zhutko hotelos' vstretit'sya s nej licom k licu.
Vot togda by on ee mog zaprosto pridushit'. A sejchas, po proshestvii dvuh
soten let, imelo li ono hot' kakoe-to znachenie?
Otnosheniya? Stoilo li govorit' o budushchem, esli dlya nego, veroyatnee
vsego, budushchego tak nikogda i ne nastupit? I znachit, sejchas, luchshe vsego ob
etom ne govorit'. Hotya by dlya togo, chtoby ne budit' nesbytochnyh nadezhd.
- O, putnik, zachem ty syuda yavilsya? - progrohotala sidavshaya nad vorotami
ogromnaya, kamennaya gorgul'ya.
- Razuj glaza, - kriknul v otvet Bezymyannyj. - Ne vidish' chto li?
- Otvechaj kak polozheno, inache ne pushchu.
- YA otvechu, - skazal Bezymyannyj. - No potom, posle togo kak vojdu v
zamok, uchti, tebe pridetsya ploho. Ty menya znaesh'.
Ne hotelos' emu, nu prosto ne hotelos' sejchas zatevat' vsyu etu kanitel'
s voprosami i otvetami, poskol'ku ona zanimala dostatochno mnogo vremeni.
Zadanie bylo vypolnenno, prichem blestyashche, bez suchka i zadorinki.
Znachit, ostalos' tol'ko poluchit' zasluzhennuyu nagradu i otpravit'sya na vse
chetyre storony.
- YA strazh zamka, - vozvestila gorgul'ya. - U menya est' obyazannosti,
kotorye ya dolzhna ispolnyat' toch' v toch', inache menya priznayut nedostojnoj
ohranyat' vorota zamka velikogo maga.
- V razumnyh predelah, - skazal Bezymyannyj. - Neuzheli ty ne znaesh' kto
ya takoj?
- Znayu.
- I v chem zhe delo? Zachem vse eti glupye voprosy? Zachem imenovat' menya
"putnikom"?
- Tak polozheno.
- A vot ya, mezhdu prochim, schitayu eto eres'yu i glupost'yu.
- A vot ty, mezhdu prochim, ne yavlyaesh'sya tem, kto ustanavlivaet pravila
pridvornogo etiketa. CHto, s'el?
Bezymyannyj kinul na gorgul'yu zadumchivyj vzglyad.
Kstati, kto meshaet emu vot sejchas otrastit' kryl'ya, podletet' k etoj
obrazine i horoshen'ko dat' ej po fizionomii. Po etoj kamennoj... M-da, vot
imenno po kamennoj.
I kstati, eta parshivka o svoej neuyazvimosti znaet. Inache, ne vela by
sebya tak naglo.
- Nu, pristupim k voprosam-otvetam? I voobshche, kazhetsya ty speshil?
Bezymyannyj edva ne zaskripel zubami ot zlosti.
Odnako, inogo vyhoda i v samom dele ne bylo. Osobenno, esli uchest', chto
tam, za vorotami zamka ego zhdala samaya nastoyashchaya svoboda. Tak pochemu by radi
nee, uchityvaya skol'ko on za nee zaplatil, ne otvetit' na paru desyatkov
idiotskih voprosov?
- Ladno, - skazal on gorgul'e. - Davaj, valyaj. Pust' ya budu putnikom.
CHto tam sleduyushchee?
Gorgul'ya uzhe otkryla rot chtoby emu otvetit', no kak raz v etot moment
vyporhnuvshij iz-za steny zamka adskij netopyr', opustilsya ej na plecho i
chto-to zapishchal pryamo v uho.
Vyslushav ego, gorgul'ya s sozhaleniem promolvila:
- Ladno, prohodi. Na etot raz obojdemsya bez voprosov. S toboj zhelaet
srochno pogovorit' vizir'.
Bezymyannyj ulybnulsya.
Aga, znachit Gospodin uzhe znaet o tom, chto on vypolnil ego zadanie.
Tem luchshe, tem luchshe...
Vorota zamka so strashnym skripom raspahnulis'. Otkryvavshie ih stvorki
skelety, zakonchiv svoe delo, otoshli v storonu, i prinyalis' vpolgolosa
obsuzhdat' ceny na kostyanuyu muku, i dostoinstva razlichnyh, skreplyayushchih
kostnuyu tkan' sostavov.
Bezymyannyj pochuvstvoval udovletvorenie, kotorogo ne oshchushchal uzhe davno.
Kak zhe, ved' pered nim otkryli obe stvorki vorot. Naskol'ko on pomnil,
takoj pochesti za poslednie sotnyu let ne okazyvali nikomu.
I znachit - vse verno. Ni odna zhertva, dazhe smert' muzykoeda, ne byla
prinesena naprasno. On poluchit obeshchannoe. Dlya etogo nado vsego lish' vojti v
vorota, preodolet' neskol'ko koridorov i polozhit' k nogam Gospodina svitok s
imenem maga.
Tak chego zhe on medlit?
Prohodya cherez vorota, Bezymyannyj edva uderzhalsya ot togo chtoby ne
pripustit' begom. Pri zhelanii, on mog okazat'sya v tronnom zale Gospodina uzhe
cherez minutu. Odnako, prilichestvuet li tak speshit' pobeditelyu i uzhe pochti
svobodnomu cheloveku?
Konechno net. Dostoinstvo i spokojstvie,spokojstvie i dostoinstvo. Vot
lozungi, kotorye otnyne budut upravyalt' ego povedeniem.
On vse-taki obernulsya i posmotrel na to, kak zakryvayutsya vorota.
Dvigavshie ih stvorki skelety vpolgolosa rugalis' i setovali na to, chto
gospodin ne menyal oblik svoego zamka vot uzhe dobryh pyat'desyat let. A znachit,
ne meshalo by emu kak mozhno skoree eto sdelat'. V konce-koncov, im davno uzhe
nadoeli sobstvennye tela.
A vyshe, nad vorotami, mayachila zdorovenanya zadnica gorgul'i i vzglyanuv
na nee, Bezymyannyj vdrug soobrazil chto on sdelaet kak tol'ko vyjdet iz
dvorca dlya togo chtoby nachat' novuyu zhizn'.
Samym - samym pervym delom.
Konechno, dlya etogo emu pridetsya pridat' svoej pravoj noge samuyu
maksimal'nuyu tverdost', na kotoruyu sposobno ego telo, prichem vozmozhno, dazhe
etogo budet nedostatochno. I vse-taki on sdelat' to, chto zadumal, a potom
bystren'ko otrastit kryl'ya i ochen'-ochen' shustro smoetsya.
Predstaviv kak eto vse budet, Bezymyannyj tiho hihiknul i bystrym shagom
preodolev nebol'shuyu ploshchad' pered vhodom v glavnoe zdanie dvorca, vstupil v
galereyu, imenuemuyu paradnoj.
Vizir' zhdal ego v samoj konce etoj galerei. Skryvayushchij ego lico kapyushon
byl kazalos' opushchen nizhe obychnogo, slovno by vizir' vnimatel'no rassmatrival
poly svoego plashcha, pytayas' opredelit' ne sil'no li oni obtrepalis'. Hotya,
vozmozhno, delalas' eto eshche i dlya togo, chtoby Bezymyannyj garantirovano ne mog
rassmotret' vyrazhenie ego lica.
Vprochem, kto meshaet predstavit' to, chto nel'zya rassmotret', da prichem
eshche i v neskol'ko preuvelichennom vide?
V sootvetstvii s etoj mysl'yu, Bezymyannyj popytalsya predstavit' kakaya
zavist' dolzhno byt' otrazhaetsya na fizionomii vizirya i pochuvustvoval eshche
bol'shee udovletvorenie .
Ochevidno, vozvrashchenie emu svobody dolzhny byli soprovozhdat'sya takimi
pochestyami, chto oni vozbudili zavist' dazhe u vizirya, yavyalyushchegosya samym
doverennym licom Gospodina.
Kak tol'ko Bezymyannyj ostanovilsya pered vizirem, tot sprosil:
- Nu, vypolnil ty prikaz Gospodina?
- Vypolnil, - otraportoval Bezymyannyj.
- Stalo byt' svitok s imenem maga nahoditsya pri tebe?
- Da.
- A sam on?
- Voshel v zamok velikoj magini Alty. Prichem, probirayas' k sokrovishchnice
etoj magini, ya uslyshal razgovor dvuh prisluzhnikov, iz kotorogo mne stalo
yasno, chto vladelica zamka prikazala ne prichinyaya magu ni malejshego vreda,
napoit' ego i nakormit', pozvolit' emu prinyat' vannu i lish' posle etogo
preprovodit' ego k nej dlya privatnogo razgovora.
- Znachit, ty dumaesh' chto ona ego ne ub'et?
- Dumat' v moe zadanie ne vhodilo. Krome togo, chasten'ko postupkami
velikih magov rukovodyat nastol'ko tajnye i neponyatnye ostal'nym sozdaniyam
prichiny, chto predskazyvat' ih, mne kazhetsya, ne imeet nikakogo smysla.
Vydav eto, Bezymyannyj ispytal priliv zakonnoj gordosti. Otvet byl v
luchshih tradiciyah pridvornoj etiki. Vizir' odobritel'no kryaknul.
|to oznachalo, chto otvet emu tozhe ponravilsya.
- A teper' mne nadlezhit predstat' pered gospodinom, i dolozhit' o
blagopoluchnom vypolnenii ego prikaza, - skazal Bezymyannyj.
- I vsled za etim poluchit' obeshchannuyu nagradu, - promolvil vizir'.
- Bezuslovno, - soglasilsya Bezymyannyj.
- Sejchas eto ne poluchitsya, - zayavil vizir'. - Gospodin izvolil usnut'.
Dumayu, ty dolzhen peredat' svitok s imenem maga mne. YA vruchu ego Gospodinu i
posle etogo dam znat', kogda tebe sleduet yavit'sya za nagradoj.
Bezymyannyj momental'no nastorozhilsya.
Nu vot, nachinayutsya pridvornye igry. Konechno, viziryu hochetsya soobshchit'
Gospodinu ob udachnom vypolnenenii zadaniya. Prichem, sovershenno ponyatno -
pochemu. Vse eti moguchie vlastiteli imeyut obyknovenie nagrazhdat' imenno togo
kto dostavil im priyatnuyu vest', i chasten'ko zabyvayut o tom, kto poyavleniyu
etoj vesti sposobstvoval.
- V takom sluchae, - promolvil on. - YA podozhdu v tronnom zale togo
momenta kogda Gospodin prsonetsya i soobshchu emu etu priyatnuyu vest' sam.
- YA dumayu v etom net bol'shoj nuzhdy, - tverdo skazal vizir'. - Tem
bolee, chto v tronnyj zal razresheno vhodit' tol'ko osobo izbrannym licam.
- Zadanie bylo dano mne, - upryamo skazal Bezymyannyj. - Znachit, o ego
vypolnenii otchitayus' tozhe - ya. I svitok s imenem maga, Gospodin poluchit tozhe
iz moih ruk.
- Vot tak?
- Imenno.
Govorya eto, Bezymyannyj sdelal nebol'shoj shag v storonu ot vizirya.
On vpolne dopuskal mysl' o tom, chto starikashka popytaetsya kakim-to
obrazom otnyat' u nego svitok. Rasstoyaniya v polshaga bylo vpolne dostatochno
dlya togo chtoby on uspel otrazit' lyuboe napadenie.
Sdelal on eto skoree po privchke, poskol'ku ponimal, chto u vizirya net
nikakoj vozmozhnosti prichinit' emu dazhe malejshij vred. Razve chto on
vospol'zuetsya magiej? No otkuda by u vizirya poyavilos' umenie pol'zovat'sya
magiej? V konce-koncov on vizir', a ne mag.
- Uchti, vykazyvaya mne nepovinovenie, ty znachitel'no uslozhnyaesh' svoe
budushchee, - mrachno zayavil vizir'.
- Uchtu, - skazal Bezymyannyj. - I vse-taki sdelayu po-svoemu.
Plevat' on hotel na vizirya i ego ugrozy. Otraportovav o vypolnenii
zadaniya i poluchiv dolgozhdannuyu svobodu, on totchas pokinet zamok i
postaraetsya bolee v nem ne poyavlyat'sya.
Vidimo viziryu prishal v golovu eta zhe samaya mysl', poskol'ku, pomolchav,
on uzhe drugim tonom skazal:
- Horosho, pust' budet tak. Ty vypolnil zadanie i dostoin soobshchit' ob
etom lichno. Krome togo, tebe obeshchana nagrada.
Vot davno by tak.
Bezymyannyj dovol'no ulybnulsya.
- Znachit, ty ne budesh' prepyatstsovat' mne projti v tronnyj zal?
- Net. Mozhesh' nahodit'sya v nem skol'ko potrebuetsya. Odnako, prezhde mne
by hotelos' udostoverit'sya v tom, chto ty na samom dele vypolnil zadanie
Gospodina. Otkuda ya znayu, mozhet byt' ty menya obmanyvaesh'? Vozmozhno, ty na
samom dele provalil zadanie i teper' nastaivaesh' na svidanii s Gospodinom
poskol'ku raschityvaesh' lichno vymolit' u nego proshchenie? Poetomu, budet vpolne
logichno, esli ty, prezhde chem projti v tronnyj zal, pred'yavish' mne svitok s
imenem maga.
Bezymyannyj vzdohnul.
Podozritelnost'. Odno iz neot'emlimyhz kachestv kazhdogo pridvornogo.
Vprochem, v dannom sluchae, uspokoit' ee netrudno.
- Horosho. Smotri.
Dlya togo chtoby izvlech' svitok iz svoego tela, emu potrebovalos' prinyat'
inuyu formu. Kstati, u vizirya kak raz eta forma pochemu-to vsegda vyzvala
otvrashchenie. Vot i sejchas, stoilo Bezymyannomu pristupit' k transformacii, kak
tot, izdav tihoe vosklicanie, otshatnulsya v storonu.
Ulybnuvshis' toj storonoj svoego lica, kotoraya bolee vsego pohodila na
zverinuyu mordu, Bezymyannyj pokazal viziryu svitok i skazal:
- Vot on. Nu, ubedilsya?
- Ne sovsem, - drozhashchim golosom skazal vizir'. - Pozvol' mne
rassmotret' ego poblizhe.
- Smotri. No uchti, v ruki tebe ego ya ne dam.
- Horosho.
Vizir' podoshel poblizhe i nakloniv kapyushon k svitku, stal ego
rassmatrivat'. Pri etom pravaya ruka glavnogo pridvornogo, slovno by
sluchajno, okazalas' poblizosti ot golovy Bezymyannogo.
Zametiv eto, Bezymyannyj ponyal chto eto nesprosta, no chto libo sdelat' ne
uspel. S konchikov pal'cev vizirya sorvalas' fioletovaya molniya i udarila
Bezymyannomu v golovu.
Kakoj-libo boli on pri etom ne pochuvstvoval. I okruzhayushchij mir ostalsya
takim zhe kak obychno, a on byl samim soboj, metamorfom Bezymyannyj. Vot
tol'ko, dvigat'sya on teper' bol'she ne mog, slovno prerativshis' v statuyu.
Obnaruzhil eto Bezymyannyj pochti mgnovenno, kogda popytalsya vcepit'sya
zubami viziryu v gorlo, i ne smog dazhe poshevelit' pal'cem.
Nekotoroe vremya posle etogo vizir' tozhe stoyal nepodvizhno, slovno by
zaklinanie porazilo ne tol'ko Bezymyannogo, no i togo kto ego nalozhil.
Nakonec, tyazhelo vzdohnuv, vizir' prinyalsya otstorozhno vytaskivat' svitok
iz kulaka Bezymyannogo, blago tot byl szhat neplotno. Delal eto vizir'
ostorozhno i netoroplivo, vidimo, izo vseh sil starayas' ne povredit'
magicheskij predmet.
Nakonec, vytashchiv svitok, Vizir' eshche raz vnimatel'no ego osmotrel, i
udovletvrenno hmyknul.
- Vot tak, - skazal on Bezymyannomu. - Ty spravilsya s porucheniem prosto
blestyashche. Edinstvennaya oshibka kotoruyu ty sovershil, byla sdelana eshche zdes',
vo dvorce. V budushchem, nikogda ne ver' pridvornym, esli ne imeesh' na eto
osobyh osnovanij.
Bezymyannyj popytalsya sdelat' eshche odnu popytku vcepit'sya emu v gorlo, i
konechno poterpel polnoe fiasko. Esli tochnee, emu ne udalos' ne tol'ko
shevel'nut'sya, no dazhe zaplakat'. Iz glaz ego ne vydavilos' ne edinoj
slezinki.
- I konechno, nikakogo obeshchaniya otpustit' tebya na svobodu Gospodin ne
daval, - mezhdu tem prodolzhal vizir'. - Podumaj sam, zachem by on eto mog
sdelat'? Kakoj emu raschet otpuskat' na sovbodu takogo poleznogo slugu? YA zhe
skazal tebe ob etom obeshchanii tol'ko potomu, chto mne bylo neobhodimo chtoby
rasstaralsya, chtoby iz kozhi lez. Vidish' li, ya ochen' zainteresovan v etom
mage. U menya naschet nego est' daleko idushchie plany. Vprochem, takzhe kak i
naschet tebya.
"Spokojno, - skazal sebe Bezymyannyj. - Ty eshche zhiv i ubivat' tebya vrode
by poka ne sobirayutsya. Znachit, rano ili pozdno, sluchaj skvitat'sya
podvernetsya. Pust' tol'ko etot horek vernet mne sposobnost' dvigat'sya, i ya
vyrvu ego gorlo. V tu zhe sekundu. Pust' tol'ko vernet..."
- Ty navernoe gadaesh' pochemu ya tak mnogo sejchas boltayu? - skazal
vizir'. - Mogu otvetit'. Ob'yasnyayu ya tebe vse eto lish' dlya togo chtoby ty,
poka budesh' zdes' stoyat', horoshen'ko obdumal polozhenie, v kotorom okazalsya.
Sejchas ty gotov menya ubit' na meste. Posmotrim, ne odumaesh'sya li ty cherez
neskol'ko dnej.
"Nu uzh net, - podumal Bezymyannyj. - Ne odumayus'. Smert', smert' i eshche
raz smert'. Tol'ko, daj do tebya dobrat'sya, daj k tebe prikosnut'sya."
- Uti. cherez neskol'ko dnej vse zakonchitsya i etot zamok bol'she ne budet
prinadlezhat' Gospodinu. Im budu vladet' ya. Sootvetstvenno, ty stanesh' moi
slugoj, i tvoe dal'nejshee sushchestvovanie budet zaviset' ot moih prihotej.
Pover', mne by ochen' ne hotelos' tebya ubivat', poskol'ku sluga ty prosto
prekrasnyj. Odnako... Podumaj, vremya u tebya eshche est'.
On sdelal bylo neskol'ko shagov proch', no potom peredumal, i vernulsya.
- I eshche, - skazal vizir'. - Nu, dopustim, poluchil by ty svoyu svobodu...
CHto dal'she? Uveryayu tebya, ochen' bystro ty by obnaruzhil, chto ne znaesh' kuda ee
devat'. Uchti, svoboda daet ne tol'ko prava, no i nakladyvaet obyazatel'stva.
Naprimer, ee nuzhno umet' zashchishchat'. A eto ne tak legko kak tebe kazhetsya.
Bezuslovno, toboj nikto ne budet komandovat'. No zato nikto o tebe i ne
pozabotit'sya. Tebe pridetsya dobyvat' svoj hleb neposil'nym trudom. Esli zhe
ty nadumaesh' sovershit' hot' malejshij prostupok, to nekomu budet tebya
zashchitit' ot centurionov togo velikogo maga, na zemle kotorogo ty vzdumaesh'
slegka porezvit'sya.
Uchti. Ty prinadlezhal Gospodinu vsegda i byt' slugoj dlya tebya tak zhe
estestvenno kak i dyshat'. Ty ne znaesh' svobodnoj zhizni, ty k nej ne
prisposoblen. I dazhe poluchiv svobodu, ty mog by radovat'sya ej ne bolee
mesyaca. A chto potom? Pravil'no... v konce-koncov, tebe prishlos' by nanyat'sya
k komu-to v usluzhenie. Tak stoit li menyat' odnogo gospodina na drugogo,
vozmozhno gorazdo hudshego? Podumaj ob etom. U tebya est' vremya, est' eshche
neskol'ko dnej, poka vsya eta istoriya ne zakonchitsya. Kstati, ya budu horoshim
hozyainom, dobrym i spravedivym. Esli ty vyberesh' ne smert', a sluzhbu mne,
zhit' tebe budet gorazdo luchshe. Zapomni - gorazdo.
Skazav eto, vizir' poshel proch', veselo pomahivaya svitkom, i kazhetsya,
dazhe menee obychnogo gorbyas'.
"Vse ravno - ub'yu, - podumal Bezymyannyj. - Kak tol'ko on snimet eto
proklyatoe zaklinanie, tak totchas i ub'yu. Prenepremenno."
On vse eshche videl uhodyashchego vizirya, ego nenavistnuyu, obtyanutuyu plashchem
spinu, ego gadkij, opushchennyj vniz kapyushon... Stop, a eto chto?
Na pleche vizirya materializovalsya krohotnyj gnomik. Poerzav, vidimo
ustraivayas' poudobnee, on chto-to shepnul viziryu v uho. V otvet poslyshalos'
kakoe-to bormotan'e. Srazu zhe posle etogo gnomik oglyanulsya, sostroil
Bezymyannomu rozhicu, pokazal yazyk, i totchas ischez.
YAchejka popalas' prosto otvratitel'naya. V lico Daniilu bil dozhd', a pod
nogami hlyupala gryaz'. Pri etom, vozduh byl bukval'no napolnen kakimi-to
melkimi nasekomymi, nemiloserdno kusavshimisya, da k tomu zhe tak i norovivshimi
zaletet' v rot, nos, popast' v glaza.
Kak eta meloch' umudryaetsya letat' v takoj dozhd' bylo soversheno ne yasno.
No kak-to umudryalas'. I ne prosto - letat', a eshche i besprestanno pikirovat'
na Daniila, pytayas' urvat' hot' samuyu krohotnuyu kapel'ku ego krovi.
Uzhas!
Vpolgolosa vyrugavshis', Daniil shlepnul sebya po lbu, i pribil ne menee
treh shtuk etih melkih krovososov. Dozhd' totchas smyl ih ostanki i eto,
navernoe, bylo edinstvennoe udobstvo, na kotoroe on mog zdes' raschityvat'.
K schast'yu, tumannaya stena dolzhna byla nahodit'sya gde-to nepodaleku.
Pelena dozhdya zaslonyala vidimost' i Daniil ne mog skazat' skol'ko do nee
ostalos'. Odnako, on chuvstvoval, znal - ostalos' nemnogo.
Krovososy atakovali i projdya vsego desyatok shagov, mag byl vynuzhden
vnov' prihlopnut' neskol'ko shtuk.
CHem oni, sobstvenno zdes' pitayutsya? Neuzheli tol'ko krov'yu putnikov,
kotorym ne poschastlivilos' zabresti imenno v etu yachejku? Vryad li... Skoree
vsego, v nej obitayut kakie-to krupnye, polnokrovnye zveri.
Kakie?
Esli oni travoyadnye, to gde trava, kotoruyu oni poedayut? Esli zhe on
plotoyadnye, to dolzhen byt' kto-to na kogo oni ohotyatsya. Poskol'ku travy v
etoj yachejke net, a znachit net i travoyadnyh zhivotnyh, oni ne mogut ohotit'sya
ni na kogo, krome...
Iz-za peleny dozhdya donessya tosklivyj voj, neozhidanno pereshedshij v
korotkij, pronzitel'nyj vizg. Prichem, izdavavshij eti zvuki zver' yavno byl
gde-to nepodaleku.
Daniil polozhil ruku na rukoyat' mecha i podumal, chto kazhetsya, v etot raz
vse-taki pridetsya drat'sya. Poslednij raz on otbivalsya ot obitavshih v yachejkah
hishchnikov kazhetsya vchera.
On popytalsya pripomnit' potochnee i prishel k vyvodu, chto ne oshibsya.
Da, imenno vchera. Na nego napali ne ochen' sil'nye, no dostatochno
provornye tvari. Kak eto i voditsya, zubami i kogtyami oni byli snabzheny sverh
vsyakoj mery, prichem, v ushcherb umu. Vmesto togo chtoby napast' na nego vsej
staej, i dostatochno bystro prikonchit', hishchniki ustroili chto-to vrode
gladiatorskih boev, napadaya po odnomu.
K schast'yu, kolichestvo zhelayushchih polakomit'sya ego myasom ischerpalos'
ran'she chem on vybilsya iz sil, mahaya mechom.
D'yavol!
On snova byl vynuzhden udarit' sebya po licu, chtoby ochistit' ego ot
zhelayushchih na halyavu polakomit'sya krov'yu bednogo putnika. Prichem, sdelal on
eto konechno pravoj rukoj, pri etom otpustiv rukoyat' mecha.
I imenno v etot moment, ne ran'she - ne pozzhe, iz dozhdevoj steny
vynyrnulo dlinnoe shupal'ce. Ono metnulos' k licu Daniila i zastylo v
neskol'kih santimetrah ot nego.
Mag ostanovilsya kak vkopannyj i ostorozhno opustiv ruku, vse zhe nashchupal
rukoyat' mecha.
Mezhdu tem shchupal'ce, pohozhe, ne sobiralos' na nego napadat'. Ono prosto
viselo pered licom Daniila i slovno by prinyuhivalos'.
Prinyuhivalos'? Nu konechno.
Priglyadevshis', mag uvidel, chto eto bylo dazhe i ne shchupal'ce vovse, a
chto-to vrode dlinnogo slonov'ego hobota. Prichem, etot hobot vovse ne
prinyuhivalsya, a prosto slegka dvigayas' iz storony v storonu sobiral vivshihsya
vozle ego lica nasekomyh. Vot on rezko kachnulsya v storonu i za neskol'ko
mgnovenij vsosal nebol'shoe oblachko krovpijc.
Daniil oblegchenno vzdohnul.
Kazhetsya, draki v etot raz ne budet. Bolee togo, etot nevedomyj "slon",
pohozhe voznamerilsya izbavit' ego ot dokuchlivyh nasekomyh. Poluchaetsya, v etoj
yachejke chto-to vrode zamknutogo cikla. Krovopijcy pitayut krov'yu slonov, a te
poedayut krovopijc. Tak i budet prodolzhat'sya do sleduyushchej veroyatnostnoj
volny.
Interesno, na chto budet pohozha eta yachejka posle nee?
On eshche nemnogo postoyal, i dozhdavshis' togo momenta, kogda "slon"
raspravilsya so vsemi nasekomymi, pobrel dal'she.
Dozhd' sek lico. Mokrye botinki natirali nogi. CHavkala gryaz'. Gde-to v
storone snova zavyl "slon".
Hotya, vozmozhno, eto byl i ne on, a kto-to drugoj, pitayushchijsya "slonami",
i pri udache, zaprosto sposobnyj podzakusit' neostorozhnym putnikom.
I k tomu momentu kogda Daniilu uzhe stalo kazat'sya, chto eta dozhdevaya
yachejka ne konchitsya nikogda, pered nim nakonec-to poyavilas' tumannaya stena.
CHto-to ego zhdet za nej?
Kak okazalos' - nichego osobennogo. Sud'ba nad nim szhalilas' i odarila
vpolne blagopoluchnoj yachejkoj.
Svetilo v nej dostatochno oshchutimo pripekalo. A sama yachejka predstavlyala
iz sebya kusok zarosshej vysokoj travoj prerii, mestami useyannyj ploskimi
kamennymi plitami. V dal'nej chasti yachejki, esli tol'ko ego ne podvodilo
zrenie, nachinalas' doroga, nesomnenno vedushchaya k zamku Gospodina. I nikakih
opasnyh tvarej, ptic, nasekomyh. Polnoe razdol'e.
Dotopav do odnoj iz lezhavshih plashmya kamennyh plit, Daniil toroplivo
snyal botinki, potom razdelsya dogola i akkuratno razlozhiv odezhdu dlya
prosushki, na vsyakij sluchaj polozhiv mech tak chtoby on byl pod rukoj, sel na
tepluyu, nagretuyu svetilom plitu.
Vot i vse. Mozhno skazat', ego doroga zakonchena. Esli tochnee - to ona
zakonchitsya v sosednej yachejke, no bol'shogo znacheniya eto uzhe ne imeet.
Sotvoriv sigaretu, on prikuril ee i ostorozhno leg. CHerez nekotoroe
vremya okurok sigarety slegka obzheg emu pal'cy i on ego vykinul.
A svetilo grelo ego sverhu, plita - snizu i vo vsej yachejke carila
udivitel'naya, neskazannaya tishina, pogruzhavshaya v otreshennost', navevavshaya
pokoj, osobenno cennyj posle predydushchej, zapolnennoj dozhdem yachejki. I
konechno, nemnogo pogodya on usnul...
Daniil prosnulsya ryvkom, vynyrnul iz sna slovno iz glubokogo omuta, i
edva otkryv glaza zasharil rukoj po plite, pytayas' uhvatit' rukoyatku mecha.
|to emu udalos' ne srazu, no vse-taki udalos'. Pravda, k etomu vremeni
on uzhe uspel soobrazit', chto nikakoj opasnosti vrode by poblizosti net. I
znachit, vovse ne obyazatel'no tak lihoradochno hvatat'sya za mech. Vmesto etogo
stoit odet'sya, zakurit' i popytat'sya eshche raz obdumat' plan predstoyashchej
kompanii.
Gm... obdumat'.
Ubedivshis' chto odezhda i obuv' vysohla, on odelsya, obulsya, i nakonec-to
vzglyanul vverh, na svetilo.
Sudya po nemu, do nastupleniya vechera ostavalos' ne tak uzh i mnogo. I
znachit, pora bylo otpravlyat'sya v put'. Konechno, mozhno bylo dozhdat'sya nochi,
no kakaya sobstvenno raznica?
Gospodin ne Alta. Ego na rassuzhdeniya ne voz'mesh'. I nikakih sovmestnyh
vospominanij u nih tozhe net. Znachit, razgovor budet predel'no zhestkim.
Skoree vsego Gospodin izozhit emu svoi trebovaniya, i ne dast nikakogo
vybora. Esli tochnee, to vybor konechno budet sushchestvovat', no tol'ko samyj
zhestkij. Libo smert', libo vypolnenie kakih-to tam paskudnyh poruchenij.
V tom, chto porucheniya gospodina nel'zya budet nazvat' priyatnymi Daniil ne
somnevalsya. I mozhno konechno nadeyat'sya na to, chto Gospodin sovershit kakuyu-to
oploshnost', pozvolit emu zavladet' svitkom, no luchshe etogo ne delat'.
Takim obrazom, vse ochen' prosto.
Libo smert', libo sluzhenie velikomu magu po imeni Gospodin.
CHto on vyberet? Esli smert', to kakoj smysl idi v zamok etogo
Gospodina? Ne proshche li pokonchit' schety s zhizn'yu pryamo zdes' i sejchas? Esli
zhe on vybiraet sluzhenie, to tozhe pryamo zdes', neobhodimo izbavit'sya ot
ostatkov illyuzij kasayushchihsya sobstvenogo prednaznacheniya, sobstvennyh myslej.
Neploho bylo by takzhe skazat' samomu sebe, chto vse predydushchie ego deyaniya, a
takzhe vojna s velikimi magami, popytki kak-to izmenit' okruzhayushchij mir byli
vsego lish' blazh'yu ne do konca povzroslevshego maga, pochti detskimi igrami.
Detskimi igrami? Nu-nu... Kstati, a pochemu by i net? Prichem, vybor
kotoryj emu sejchas predstoit sdelat', nichego obshchego ne imeet s tem, kotoryj
emu predlozhili na sovete magov. Pochemu? Nu, hotya by potomu, chto togda on
znal zaranee chem vse zakonchitsya. Ego izgonyat, otpravyat puteshestvovat' po
drugim miram. Prichem, eto bylo samym bol'shim k chemu ego mogli prigovorit'.
Sejchas zhe, vse nemnogo po drugomu. Libo rezko povzroslet', libo
umeret', okonchatel'no i bespovorotno, promenyat' dolguyu - dolguyu zhizn',
ottogo i bolee cennuyu, na pustotu i holod, na nebytie, iz kotorogo vozvrata
uzhe nikogda ne budet.
Vesel'e i karnaval konchilis'. Nastupaet surovaya i neumolimaya zhizn'. I
kak voditsya, nachinaetsya ona s vybora.
Posmotrev na mech, Daniil predstavil kak ukreplyaet ego rukoyatku v
rasshcheline odnoj iz pit. Potom nado budet otojti na nekotoroe rasstoyanie,
razbezhat'sya i brosit'sya grud'yu na klinok. Luchshe vsego pri eto mne trusit' i
ne kolebat'sya. A inache lezvie mecha vonzitsya ne v serdce, i vot togda-to
nachnutsya mucheniya. Budesh' lezhat' s mechom v grudi, mozhet byt' celye sutki,
istekat' krov'yu i medlenno - medlenno umirat'. Nikakoj tebe poetiki, nikakoj
geroiki. Prosto dolgie i bessmylennye mucheniya.
Da uzh...
On polozhil mech snova na plitu i popytalsya predstavit' kakie porucheniya
mozhet emu dat' Gospodin. Mozhet byt', udastsya ego kak-to obhitrit'? Sdelat'
vid budto on eti porucheniya vypolnyaet, a tem vremnem karaulit' moment kogda
Gospodin na sekundu utratit bditel'nost' i vospol'zvoavshis' im, ukrast'
svitok?
Figushki! Nichego iz etogo ne vyjdet. Gospodin tozhe ne durak. Est' takoe
ponyatie: "povyazat' krov'yu". Vot eto on i prodelaet. Kak? Da ochen' prosto.
Poruchit emu, naprimer, vernut'sya v zamok Alty i ubit' ee. Pri etom, vmeste s
nim on poshlet soglyadataya, naprimer, vse togo zhe metamorfa. I etot
soglyadataj, navernyaka, ochen' pomozhet. V nuzhnyj moment, skoree vsego noch'yu,
proniknet v zamok Alty, unichtozhit ohrannikov, dazhe provodit tebya k ee
spal'ne. Posle etogo tebe ostanetsya lish' podojti k krovati i vonzit' nozh
svoej byvshej vozlyublennoj, kstati, kogda-to tebya sovershenno hladnokrovno
predavshej, v spinu. Vsego - navsego...
Vot tol'ko, puti obratno posle etogo uzhe ne budet. I mozhet, dazhe, so
vremenem, Gospodin ispolnit svoe obeshchanie i vernet svitok, a mozhet udastsya
izlovchitsya i ego ukrast', no tol'ko takim kak prezhde uzhe ne stat', ne smyt'
s ruk chuzhoj krovi, ne vykinut' iz pamyati vseh etih poruchenij, a takzhe
soputstvuyushchih im podrobnostej. Ne iz toj pamyati v kotoroj ne hranyat'sya
kokony otobrannyh dlya polucheniya magicheskoj energii vospominanij, a iz samoj
obychnoj, kak nazlo natrenirovannoj, ne sposobnoj zabyvat' po prikazu.
Vot takoj, znachit, vybor...
Prichem, mozhno sidet' na etom kamne hot' celyj god, a sdelat' ego
pridetsya.
Vybor. I dazhe ne mezhdu dobrom i zlom, poskol'ku dejstvitel'no
nastoyashchego dobra ili zla na svete pochti ne vstrechaetsya. Lyuboj postupok chashche
vsego mozhet byt' i dobrym i odnovremenno zlym, v zavisimosti ot pozicii s
kotoroj ego rassmatrivaesh'.
Daniil usmehnulsya.
Kstati, vybor mezhdu dobrom i zlom chrezvychajno prost i ne trebuet dolgih
razmyshlenij. O nem lyubyat rasprostranyatsya tol'ko ispolniteli zanudnyh bylin o
kogda-to zhivshih v proshlom yunyh geroyah, o ih podvigah i o ih vybore. Vybor v
etih bylinah - glavnoe, poskol'ku emu otvedeno dazhe bol'she teksta byliny chem
podvigam. I proishodit on tak, chto pered geroem vstaet vybor, i on, etot
geroj zadumyvaetsya. Dumaet dolgo, sosredotochenno, a potom reshaet izmerit'
yavlyaetsya li dobro - dobrom, a zlo - zlom. Nachinaet izmeryat' i eshche bolee
zaputyvaetsya. I nachinaet rassuzhdat' i primerivat'sya, i muchat'sya i terzat'sya.
Odnako, pod konec, kakim-to chudom, vse-taki razbiraetsya chto vot eto - dobro,
a eto imenno zlo. A potom uzh delaet vybor. I konechno vybiraet dobro i
sootvetstvenno - pobezhdaet. Uf...
V nastoshchej zhe zhizni vse sovsem po drugomu. Nastoyashchaya zhizn' tebe
podsovyvaet ochen' prostoj vybor.
Libo umeret', libo otkazat'sya ot svoih principov, mozhet byt' nevernyh,
mozhet byt' komu-to kazhushchihsya smeshnymi, no ot svoih, sobstvennyh, soglasno
kotorym zhil vsyu predydushchuyu zhizn'. Zlo ili dobro? Oni tut ne pri chem. Prosto,
otkazavshis' ot svoih principov, poveriv chto kto-to znaet luchshe tebya kak tebe
lichno postupat', ty teryaesh' svobodu, predvrashchaesh'sya v drugogo cheloveka. I
eto, kstati, ravnosil'no smerti. Tol'ko, smert' eta budet bolee postydnoj,
gorazdo bolee dolgoj i muchitel'noj, chem ot udara mechom.
Stalo byt', ves' vybor svoditsya k odnomu, ochen' prostomu voprosu.
Sposoben li on stat' drugim chelovekom, postupat' tak, kak ni za chto ne
postupil by do etogo momenta vybora, radovat'sya tomu, chemu ni za chto by
ran'she ne obradovalsya, poluchat' udovol'stvie ot togo, chto ran'she kazalos'
gadkim i postydnym? Otvet? Nu konechno - net. Tak o chem tut dumat'? I kakoj
tut mozhet byt' vybor?
Daniil vstal s kamnya, pricepil mech na poyas i eshche raz posmotrel na nebo.
Vse verno. Prezhde chem nastupit vecher, on budet u vorot zamka Gospodina.
Pochemu-to eto dlya nego imelo znachenie. Kakoe, on i sam ne mog by v etot
moment ob'yasnit'.
A vybor? Nu chtozh, on ego sdelal. Tol'ko, na mech on brosat'sya ne budet.
Slishkom eto kislo, i dlya slabakov. Vot popytat'sya obhitrit' velikogo maga po
imeni Gospodin, a esli eto ne udatsya to s nim srazit'sya - sovsem drugoe
delo. Pust' dazhe eto budet srazhenie bez malejshej nadezhdy na pobedu. Vse
ravno, tak umirat' veselee.
Hotya net, kakie-to shansy, pust' samye malye, u nego est'. I znachit,
veshat' nos eshche rano.
On poshel k doroge i dostig ee minut cherez pyatnadcat'. A doroga,
sootvetstvenno, uperlas' v tumannuyu stenu. Za stenoj zhe, kak on i
predpolagal, okazalas' yachejka v kotoroj nahodilis' vorota zamka Gospodina.
Posle togo kak Daniil neskol'ko raz udaril rukoyatkoj mecha v vorota,
sidevshaya nad nimi kamennaya gorgul'ya zashevelilas', ne bez interesa na nego
vzglyanula i progrohotala:
- O, putnik, zachem ty syuda yavilsya?
Nu vot, etot moment i nastal. Sejchas vse reshitsya.
CHuvstvuya kak u nego v oblasti zheludka, obrazovalsya nepriyatnyj, holodnyj
komok, Vizir' suetlivo vstal i otkryv yashchik stola, dostal iz nego magicheskij
kamen'. Otkinuv kapyushon, on zastegnul na shee cepochku na kotoroj etot kamen'
visel.
I srazu zhe protivnaya tyazhest' v zheludke kuda-to ischezla, slovno ee ne
bylo i vovse. Vmesto nee prishla holodnaya uverenost' v sobstvennoj pobede, a
takzhe sila, nastoyashchaya magicheskaya sila.
Vnov' odev kapyushon, vizir' holodno ulybnulsya.
Vot teper' on im vsem pokazhet. Sejchas mozhno, poskol'ku dlya etogo
nastalo vremya. Polovina uspeha lyubogo dela, vozmozhno dazhe samaya vazhnaya,
delat' ego vovremya, v naibolee blagopriyatnyj dlya etogo moment.
Vzglyanuv na sidevshego na kraeshke ego stola gnomika, ne tak davno,
bukval'no neskol'ko dnej nazad podarennogo emu snami vernogo i nadezhnogo
slugu, vizir' skomandoval:
- Horosho, pust' on vojdet v zamok. Ty pokazhesh' emu dorogu. Provedesh'
paradnoj galereej. Ponyal?
- Budet ispolneno, - propishchal gnomik, vskochil na nogi i topnuv po
kryshke stola, mgnovenno ischez.
Vynuv iz yashchika stola svitok s imenem maga Daniila, vizir' vyshel iz
kabineta i dvinulsya dlinnym koridorom, vedushchim v tronyj zal. On ne
toropilsya. Vremeni u nego bylo navalom.
K tomu vremeni kogda maga propustyat v zamok, a potom povedut snachala
galereej, a potom eshche i neskol'kimi koridorami, on uzhe uspeet sdelat' vse
zadumannoe. Vse-vse.
Kstati, naschet galerei...
Vizir' snova ulybnulsya.
Tam, v galeree, stoit okamenevshij metamorf. Vid u nego, konechno, ne
takoj kak obychno... Odnako, mozhet byt' mag ego vse-taki uznaet? Vozmozhno eto
dazhe zastavit ego prizadumat'sya, stat' posgovorchivee? A esli net? Nu, v
takom sluchae sushchestvuet i drugoj, bolee vesomyj argument. Svitok s imenem.
Vot protiv nego-to mag ne ustoit. Kto mozhet ustoyat' protiv svitka s
sobstvennym imenem?
A raz ne ustoit, to budet sluzhit' emu, nikuda ne denetsya. Veroj i
pravdoj. Uzh on, vizir' ob etom pozabotitsya. CHemu on tochno nauchilsya na sluzhbe
Gospodinu, tak eto zastavlyat' kogo ugodno sluzhit' veroj i pravdoj. Kstati,
metamorfa eto tozhe kasaetsya. On tozhe nikuda ne denetsya. S nim budet dazhe
legche chem s magom. Tot kto rozhden slugoj, nikogda ne sumeet stat' svobodnym.
Stalo byt', edinstvennoe chto trebuetsya, vdolbit' etu mysl' v golovu
metamorfa. Pridetsya konechno povozit'sya, no viziryu sluchalos' sovershat' i ne
takoe.
Itak... Da, vse shoditsya. Imeya v usluzhenii metamorfa i maga, on sumeet
zashchitit' etot zamok ot lyubyh posyagatel'stv. Do teh por, poka ne ovladeet
iskustvom magii nastol'ko, chto perestanet v nih nuzhdat'sya. Posle etogo s
magom, veroyatno, pridetsya pokonchit'. No eto kogda eshche budet... Poka zhe, etot
Daniil emu nuzhen pozarez. I dazhe ne on, a ego znaniya.
Vot imenno. Malo obladat' magicheskoj energiej. Neobhodimo eshche horosho
znat' kak ej pol'zovat'sya.
Net, konechno, dela ego obstoyat sovsem neploho. Kamen' dal emu
vozmozhnost' poluchat' magicheskuyu energiyu, a sny nauchili kak ej pol'zovat'sya.
I dazhe sejchas on zaprosto mozhet pokonchit' s Gospodinom. Odnako, sushchestvovalo
mnozhestvo melochej, neveroyatnoe kolichestvo detalej, kotorye on obyazan byl
znat', poskol'ku prenebrezhenie imi mozhet privesti k katastrofe. Vot etim
melocham mag i dolzhen budet ego nauchit'. Koncheno, eto zajmet mnogo vremeni,
mozhet byt' desyatiletiya, vozmozhno, ne vse chemu ego budet uchit' Daniil -
prigoditsya, poskol'ku tot ispol'zuet drugoj vid magii, no kakie-to iz ego
znanij prigoyadtsya, pomogut stat' velikim magom. I stalo byt', igra - stoit
svech.
Vizir' hihiknul.
Prichem, emu ne ponadobitsya dazhe tratit' magicheskuyu energiyu na zamok. On
uzhe gotov. I tol'ko dozhidaetsya novogo vladel'ca. Zamok Gospodina.
Ah da... eshche i Gospodin. Vot s etim nado potoropit'sya. Unichtozhit' pryamo
sejchas? Net, ne stoit. Slishkom mnogo dlya etogo ponadobit'sya potratit'
energii. A ona mozhet prigodit'sya dlya togo chtoby ukrotit' maga i metamorfa. I
voobshche - prigoditsya, poskol'ku pervye nedeli vladeniya zamkom budut samymi
tyazhelymi, samymi opasnymi.
A gospodin... Nu, pochemu by ne sdelat' s nim to, chto on sdelal tri dnya
nazad s metamorfom? Pust' poka posidit u podnozhiya trona, na holodnyh
stupenyah, takzhe kak on sidel do etogo mnogie i mnogie gody.
Navernyaka, dlya nego eto budet ochen' poznavatel'no. Novye oshchushcheniya,
vpechatleniya, mysli, obostrennye predchuvstviem neminuemoj smerti. Proshchal'nyj
podarok ot predannogo slugi.
V konce-koncov, ne dlya etogo li Gospodin byl nuzhen emu ne spyashchim, a
bodrstvuyushchim? Imenno dlya etogo.
Vizir' voshel v tronnyj zal i okinuv ego bystrym vzglyadom, ubedilsya chto
za poslednie neskol'ko chasov v nem nichego ne izmenilos' .
Gospodin vse takzhe sidel na trone. I vse takzhe kak v tot moment kogda
on, vizir', pokinul etot zal, tancevali sil'fy, ocharovatel'nye, izyashchnye,
nedostizhimye, i ottogo vdvojne zhelannye.
Vot teper', samoe glavnoe, ran'she vremeni ne spugnut' Gospodina.
Kak obychno, slegka sgorbivshis', shagaya legko i besshumno, on dvinulsya k
tronu i priblizivshis' k nemu, nizko poklonilsya.
Otorvavshis' ot sozercaniya tanca sil'fov, Gospodin osvedomilsya:
- CHto-to sluchilos'?
- V zamke i v ego okresnostyah ne proizoshlo nichego neobychnogo, - dolozhil
vizir'.
- Horosho, - burknul Gospodin, vnov' povorachivaya golovu v tu chast' zala,
gde na prochti prozrachnoj, uvitoj nesushchestvuyushchimi cvetami, tancevali sil'fy.
Vot sejchas, v sootvetstvii s etiketom, vizir' dolzhen byl zanyat' svoe
privychnoe mesto u podnozhiya trona. On dazhe sdelal shag vpered, slovno i v
samom dele namerevayas' prisest', no tol'ko, etot shag byl nuzhen emu sovsem
dlya drugogo.
Rezko vskinuv ruku, vizir' tknul v Gospodina ukazatel'nym pal'cem i
vykriknul gortannoe slovo, smysla kotorogo ne znal. Sobstvenno, etot smysl
ego sejchas i ne interesoval. Glavnoe - slovo aktivizirovalo slozhnoe, zaranee
zagotovlennoe im zaklinanie, nakladyvavshee na opredlennoe zhivoe sushchestvo
paralich.
Totchas telo Gospodina okutala nezhivaya, slepyashchaya aura. Vprochem, cherez
paru mgnovenij ona ischezla. No zaklinanie, kazhetsya, podejstvovalo.
Kazhetsya...
Ostorozhno priblizivshis' k tronu, vizir' zaklyanul Gospodinu v glaza i
ubedivshis', chto tot polnost'yu paralizovan, tak, chto ne mozhet dazhe dvinut'
glazami, oblegchenno vzdohnul.
Vse-taki, velikij mag, pust' dazhe i rasteryavshij bol'shuyu chast' svoj
sily, ne kakoj-to tam metamorf. Protiv nego trebuetsya zaklinanie posil'nee,
i poslozhnee. CHestno govorya, on do poslednego momenta somnevalsya v uspehe
zadumannogo. I kak okazalos' - sovershenno zrya.
Dumaya ob etom, vizir' okinul vzglyadom tronnyj zal.
Sil'fy prekratili tanec i teper' ischezali, toroplivo, odin za drugim.
Scena ih stala eshche bolee prozrachnoj i kazhetsya tozhe sobirals' isparit'sya.
Vizir' podumal, chto bol'shogo znacheniya eto ne imeet. Potom, posle togo
kak on pokonchit s osnovnymi neotlozhnymi delami, u nego budet vremya vernut'
ih i nasladit'sya etimi tancami, prichem, sidet' on budet ne na holodnyh
stupenyah, a na trone.
Ah da... tron.
Primeniv neslozhnoe zaklinanie teleportacii, on perenes telo Gospodina
na stupeni pered tronom i eshche raz polyubovavshis' prodelannoj rabotoj, reshil
chto nastupila pora sebya voznagradit'.
Tron! To, o chem on mechtal vsyu svoyu zhizn', nahodilos' sovsem ryadom.
Prichem, nikto ne meshal emu zanyat' eto dostojnoe mesto. Bolee togo, otnyne
ono prinadlezhalo emu po-pravu. Tak pochemu zhe on medlit?
Usevshis' na trone, vizir' polozhil na ego podlokotnik svitok s imenem
maga, nemnogo poerzal, ustraivayas' poudobnee i prishel k vyvodu chto ego
siden'e moglo byt' i pomyagche. Nu da nichego. Vskore on ispravit etot
nedostatok. Tem bolee, chto glavnoe dazhe ne v udobstve, a v toj vlasti
kotoruyu daet tron, v ee oshchushchenii.
Ne uderzhavshis', vizir' korotko rashohotalsya.
I vse-taki chego-to ne hvatalo. Kakoj-to torzhestvennosti, ceremonnosti
chto-li... nekoego oshchushcheniya znachitel'nosti proishodyashchego.
Mozhet, vse-taki vernut' sil'fov? Net, ne eto. Tak v chem zhe delo?
Eshche raz oglyadev zal, vizir ponyal kogo imeno ne hvataet i oblegchenno
vzdohnul.
Nu da, tozhestvennost' momentu peredachi vlasti pridaet prisutstvie
pridvornyh. A eti krylatye podhalimy pochemu-to segodnya popryatalis'. Mozhet,
prikazat' im yavit'sya pred ego ochi? I ved' yavyatsya, obyazatel'no yavyatsya. Ne zrya
zhe oni tak podlizyvalis' k nemu vse poslednie dni? CHuvstvovali,
predugadyvali v nem budushchego novogo gospodina. A spryatalis' oni na vsyakij
sluchaj, iz vrozhdennoj predusmotritel'nosti. Kto znaet, chem mozhet zakonchit'sya
dvorcovyj perevorot? Teper' zhe, kogda on proshel blagopoluchno, netopyri
vernutsya. Nikuda ne denutsya. Na to oni i pridvornye, chtoby byt' pri dvore.
Poyavivshijsya pered nim gnomik otraportoval:
- Mag Daniil vstupit v tronnyj zal cherez neskol'ko minut.
Ah da, on chut' ne zabyl.
Mag! Samoe glavnoe, sejchas, oblomat' maga.
- Ne zaderzhivat'! - prikazal vizir'.
Posle togo kak gnomik ischez, on eshche nemnogo poerzal na trone i kazhetsya
najdya naibolee udobnuyu, a takzhe preispolnennuyu dostinstva pozu, reshil chto
prigotovleniya k poyavleniyu maga zakoncheny.
Esli ne schitat' magii.
Kto znaet na chto sposoben etot mag Daniil? Voobshche, sudya po sluham, on
yavlyaetsya dovol'no svoeobraznoj lichnost'yu. Stalo byt', vozmozhno, dlya togo
chtoby ego oblomat', pridetsya pribegnut' k magii. Prichem, veroyatno, etot mag
popytaetsya vernut' sebe svitok siloj. Sobstvennoj magii bez etogo svitka u
nego konechno malovato, no popytat'sya on vpolne mozhet. Znachit, nado byt'
gotovym k tomu chtoby otrazit' napadenie, i pri etom ne prichinit' Daniilu ni
malejshego vreda.
A tak hochetsya eshche posidet' na trone, pomechtat', okonchatel'no oshchutit'
sebya polnopravnym vladel'cem zamka. No vse-taki glavnoe - dela. Ostal'noe -
potom.
Blazhenno ulybnuvshis', vizir' pozvolil svoemu soznaniyu zaglyanut' v
temnoe oblako, poyavivsheesya v ego pamyati posle togo kak on osoznal, chto
obladaet magicheskoj enregiej. V etom oblake hranilis' vse ego zapasy magii,
prichem nemalye, a takzhe znaniya o tom kak ee primenyat'. Vot eti-to znaniya ego
sejchas i interesovali. S ih pomoshch'yu on dolzhen byl vybrat' neskol'ko
podhodyashchih dlya dannogo sluchaya zaklinanij.
Odnako, proizoshlo nechto neobychnoe.
Temnoe oblako, vsego lish' neskol'ko minut nazad bezotkazno snabdivshee
ego magicheskoj energiej, a takzhe znaniem kak ee primenit', na etot raz ne
pozhelalo podchinyat'sya. Vmesto togo chtoby propustit' v sebya ego soznanie, ono
mgnovenno vzdulos', vyroslo, zahvatyvaya pamyat', vytesnyaya soznanie,
obvolakivaya ego i szhimaya, unichtozhaya, zaglatyvaya i perevarivaya slovno
ogromnaya ameba.
Ponimaya chto pogibaet, vizir' popytalsya kontratakovat' i poterpel polnoe
fiasko. Zahvatchik obladal gorazdo bolee sil'noj volej i ochen' bystro, bez
malejshego truda, ster ostatki lichnosti vizirya.
Na vse srazhenie potrebovalos' sekundy tri. Po istechenii etogo vremeni,
u sidevshego na trone tela poyavilsya novyj hozyain.
V tot moment kogda vizir' voshel v zal, Gospodin lyubovalsya tancem
sil'fov i odnovremenno obdumyval vozmozhnye varinaty dal'nejshego razvitiya
sobytij.
Sobstvenno, poka vse shlo tak kak i bylo zadumano. Dlya trevogi ne bylo
nikakih osnovanij.
I vse-taki...
On zadumal etu lovushku let pyat'desyat nazad, a zadumav, stal planomerno
pretvoryat' svoj zamysel v zhizn'. Blago, dlya nego, opytnejshego mastera
perevoploshchenij eto ne sostavilo nikakogo truda.
Tak li trudno sozdat' illyuziyu budto postepenno, god za godom slabeesh'?
Plevoe delo. On dobrosovestno delal vid budto medlenno, no neotvratimo,
teryaet sily. I ochen' dolgo eto ne prinosilo nikakogo rezul'tata. Gospodinu
dazhe stalo kazat'sya, buto nichego iz ego zatei ne vyjdet.
Odnako, on prodolzhal nadeyat'sya, i nakonec, ego terpenie bylo
voznagrazhdeno. Odin iz predpolagaemyh kandidatov na obman - nakonec-to
klyunul na primanku.
Konechno Gospodin predpochel by, chtoby takih okazalos' neskol'ko. No
lovushku stoilo ustroit' i radi odnogo Zmora. Za nim chislilos' neskol'ko ne
sovsem priyatnyh shtuchek, kotorye tot imel naglost' vykinut' s Gospodinom v
dalekom proshlom. I kazhetsya, imenno sejchas nastupil moment rasplatit'sya po
dolgam.
Hm... platit' po dolgam. CHto mozhet byt' priyatnee, chem platit' po dolgam
imenno takim obrazom?
Itak, nekotoroe vremya nazad Zmor na primanku klyunul. I konechno, kak eto
u nego voditsya, srazu razvil burnuyu deyatel'nost'.
Gospodin nablyudal za etim ne bez udovol'stviya. I sootvetstvenno, posle
togo kak Zmor nachal podbirat' klyuchiki k ego viziryu, ne sdelal ni malejshej
popytki emu pomeshat'.
Vizir' popalsya na tom, na chem do nego popalos' beschislennoe mnozhestvo
caredvorcev. Konechno zhe - na tshcheslavii. O chem mechtat' tomu, kto dobralsya do
samoj vershiny pridvornoj lestnicy? Vrode by, tol'ko o tom kak sohranit' svoyu
dolzhnost'. Horoshij otvet, no sovershenno nepravil'nyj. A esli podumat'..?
Kak Gospodin podozreval, nachal Zmor s togo, v chem ponimal gorazdo bolee
prochih, so snov. I preuspel. Den' za dnem, mesyac za mesyacem, Gospodin, igraya
rol' bystro dryahleyushchego starika, nablyudal za izmeneniyami, proishodyashchimi s
vizirem. I terpel, i delal vid budto nichego ne zamechaet.
Posle togo kak u vizirya poyavilas' magicheskaya energiya, on ponyal chto
ptichka popalas' v lovushku. Posle etogo ostavalos' tol'ko zahlopnut' dvercu.
I sdelat' eto nado bylo kak mozhno bystree, prichem, tak chtoby ne spugnut'
dobychu.
Tut sovershenno kstati, Magnus vernul iz izgnaniya Daniila. Zmor ob etom
uznal i zachem-to podkinul izvestie ob etom viziryu. A uzh tot uglyadel v nih
prekrasnuyu vozmozhnost' ispol'zovat' lishennogo imeni maga dlya svoih celej.
Dlya chego on soobshchil o Daniile Gospodinu, tak, slovno by uznal eto ot svoih
shpionov.
Gospodin zhe usmotrel v etom prekrasnuyu vozmozhnost' podtolknut' razvitie
sobytij. Vse-taki, skol'ko mozhno valyat' duraka? Ne pora li pristupit' k
poimke ptichki, davno i prochno ugnezdivshejsya u nego vo dvorce?
Posle etogo viziryu byla prepodneseno vran'e o tom, chto yakoby on,
Gospodin, sposoben vernut' sebe silu s pomoshch'yu Daniila. Metamorf poluchil
zadanie dostavit' maga vo dvorec v celosti i sohrannosti, prichem, ne tol'ko
ego, no takzhe svitok s ego imenem, i otpravilsya v put'.
Za isklyucheniem togo chto bylo sovershenno neizvestno kakie plany naschet
etogo maga stroit Zmor, poka razvitie sobytij Gospodina vpolne ustraivalo.
Po krajnej mere, teper' on byl uveren, chto staryj lyubitel' snov v techenii
blizhajshih dnej zayavitsya vo dvorec sobstvennoj personoj.
|togo Gospodin tol'ko i zhdal.
Metamorf vypolnil zadanie, i prines svitok maga. Vizir' perehvatil ego
po doroge k tronnomu zalu i nalozhiv na nego paralizuyushchee zaklinanie, zabral
svitok sebe.
Gospodina ustraivalo dazhe eto. On znal, chto kak raz eto zaklinanie
trebuet postoyannoj podpitki magicheskoj energiej, i znachit chem dolzhe ono
budet dejstvovat', tem bol'she energii Zmor poteryaet. Krome togo, stoilo
istochniku energii udalit'sya na bol'shoe rasstoyanie, kak ono perestanet
dejstvovat'. Takim obrazom, nikakih usilij dlya togo chtoby privesti v sebya
metamorfa emu lichno ne ponradobitsya.
Raschityvat' na pomoshch' metamorfa? O,net. On i ne dumal, chto eto
ponadobitsya. On byl nameren raspravit'sya so Zmorom sam, tol'ko sobstvennyi
silami. Prichem, pohozhe, eto okazhetsya sdelat' ne ochen' trudno. Slishkom mnogo
energii Zmor potratil na podgotovku zahvata ego dvorca, na ustanovlenie
kontrolya nad vizirem i eshche na mnogoe drugoe. V to vremya kak on, Gospodin,
magicheskuyu energiyu pochti ne tratil i bolee togo, dazhe podkaplival, poskol'ku
poluchal ee, menyaya svoj oblik, kogo-to etim obmanyvaya, vydavaya sebya za
drugogo.
Takim obrazom, vse preimushchestva byli na ego storone.
Delo ostavalos' za malym. Ptichke nadlezhalo perestat' porhat' vokrug
kletki, i nakonec-to v nee vojti. Ona-zhe uporno etogo delat' ne hotela.
Na protyazhenii treh dnej Gospodin sledil za tem kak vizir' nakaplivaet
vse bol'she magicheskoj energii, prikidyval na kakom rasstoyanii ot dvorca
dolzhen byt' mag Daniil, proschityval vsevozmozhye varianty dal'nejshego
razvitiya sobytij i zhdal, zhdal...
Itak...
Vizir' voshel v zal i priblizilsya k tronu.
- CHto-to sluchilos'? - osvedomilsya Gospodin.
On uzhe znal, on uzhe chuvstvoval chto imenno sluchilos', no dobrosovestno
prodolzhal igrat' svoyu rol'.
- V zamke i ego okrestnostyah ne proizoshlo nichego neobychnogo, - dolozhil
vizir'.
Gospodin znal chto on lzhet. Vprochem, kakoe eto imelo znachenie? Ot togo
vizirya, kotoryj kogda-to veroj i pravdoj sluzhil emu, v sushchestve, sejchas
stoyashchem pered ego tronom, ne ostalos' rovnym schetom nichego. Sobstveno, eto
sozdanie, na dannyj moment dazhe nel'zya bylo nazvat' i sushchestvom. Tak,
priokrytaya dverca kletki, v kotoruyu vot-vot prosunet golovu odna,
chrezvychajno lyubopytnaya na svoyu bedu ptichka.
Vot-vot...
Gospodin znal, chto sejchas dolzhno proizojti i ne sil'no udivilsya, kogda
vizir' nalozhil na nego zaklinanie. Zaklinanie bylo dostatochno slabym, da k
tomu zhe sostavlenym ochen' neumelo. Nejtralizovat' ego i odnovremenno sdelat'
vid budto ono podejstvovalo, dlya Gospodina ne sostavila truda. On bezropotno
podchinilsya teleportiruyushchemu zaklinaniyu, i ochutivshis' na stupen'kah trona,
pozhalel tol'ko o tom, chto utratil obzor. Teper' vizir' sidel u nego za
spinoj i o vseh ego dejstviyah pridetsya tol'ko dogadyvat'sya. Konechno, do teh
por poka ne otpadet nuzhda delat' vid budto na nego podejstvovalo zaklinanie
paralizacii, i ne nastupit moment mesti.
Potom voznik gnomik i dolozhil o tom, chto mag priblizhaetsya k tronnomu
zalu. I vot tut Gospodin ponyal chto tot moment, kotoryj on gotovil pyat'desyat
let, nastal.
Sejchas. Esli Zmor ne peredumal uchastvovat' v etoj avantyure, on dolzhen
poyavit'sya imenno sejchas. Ne mozhet on dopustit' chto-by s magom razgovarival
kakoj-to vizir', a ne on sam, sobstvennoj personoj.
Vot sejchas.
Gospodin bystren'ko nakinul na sebya odno iz svoih firmennyh zaklinanij,
recept kotorogo byl izvesten tol'ko emu i bol'she nikomu drugomu. Teper',
esli dazhe poyavivshijsya v tronnom zale Zmor nadumaet pervym delom proverit' a
v samom li dele on paralizovan, to nepremenno oshibetsya, poschitaet budto tak
i est'.
Eshche sushchestvovala veroyatnost' togo, chto edva poyavivshis', Zmor popytaetsya
ego unichtozhit'. V takom sluchae pridetsya prinimat' boj, prichem pravo pervogo
udara budet ne za nim. No veroyatnost' etogo byla dostatochno mala. Vo vsyakom
sluchae, Gospodin reshil risknut'.
Odnim iz slabyh mest Zmora bylo tshcheslavie. I stalo byt', on vryad li
otkazhetsya ot udovol'stviya pokazat'sya pust' dazhe kakomu-to poteryavshemu svoe
imya magu na trone tol'ko chto zahvachennogo zamka, prichem, s sidyashchim u nog
byvshim ego vladel'cem.
Poetomu, skoree vsego, do teh por poka Zmor ne peregovorit s magom, on,
Gospodin, nahoditsya v bezopasnosti. |to bylo neploho. Po krajnej mere on
imel vozmozhnost' podozhdat' s atakoj na vraga, i vse-taki uznat', zachem emu
ponadobilsya mag Daniil. Koe-kakie soobrazheniya na etu temu u Gospodina
imelis'. No eto ne bolee chem predpolozheniya. Esli est' vozmozhnost', to pochemu
by ne uznat' tochno?
Itak... Da, ptichka vse-taki voshla v kletku. I teper' ostalos' tol'ko
zahlopnut' dvercu. Odnako, pochemu by i ne podozhdat', ne rastyanut'
udovol'stvie? Tem bolee chto mag...
Kstati, vot i on.
Gospodin videl kak Daniil voshel v tronyj zal, i vzglyanuv na ego lico,
podumal chto etot paren', za vremya izgnaniya, nichut' ne izmenilsya. I stalo
byt', kakie by predlozheniya ne zagotovil dlya nego Zmor, kashi on s nim ne
svarit.
Eshche togda, na sovete magov, kogda oni reshili otpravit' ego v izgnanie,
bylo yasno, chto etot paren' - drugoj, sovsem drugoj. A znachit, ot nego
sleduet zhdat' odnih nepriyatnostej. I luchshe bylo by otpravit' ego ne v
izgnanie, a v stranu tenej.
Vprochem, skol'ko verevochke ne vit'sya, a koncu byt'. Imenno eto Eretika
segodnya i ozhidaet.
Medu tem Daniil shel k tronu, netoroplivo, uvereno, slovno namerevayas'
pozhat' Zmoru ruku. Vot on na mgnovenie vzglyanul na nego, Gospodina. Pri
etom, v glazah ego ne otrazilos' nichego. Ni udivleniya, ni zloradstva,
nichego. I eto bylo stranno.
Snachala Gospodin podumal, chto Zmor skoree vsego ostavil svitok s imenem
maga tak, chto tot mozhet ego videt' i stalo byt' Daniil ni o chem krome etogo
svitka dumat' ne mozhet. Odnako, uzhe sekundoj pozzhe on ponyal, chto delo ne
tol'ko v etom. Skoree vsego mag, uzhe davno soobrazil chto zhivym iz etogo
zamka emu vyjti ne udastsya, i teper' ne dumaya o smerti, zhazhdet lish'
naposledok sdelat' kakuyu-nibud' pakost'.
Gospodin myslenno ulybnulsya.
Esli Zmor pozvolit Daniilu podojti k tronu blizhe pyati shagov, on budet
kruglym, nabitym durakom. I eshche ne meshalo by zastavit' ego polozhit' na pol
mech. Hotya, eto neobyazatel'no. CHto mozhno sdelat' s mechom protiv velikogo
maga, esli u togo est' vremya dlya togo chtoby primenit' hot' samoe prostejshee
zaklinanie?
Zmor prikazal Daniilu ostanovit'sya kogda tot byl v chetyreh shagah ot
trona. |to prikazanie bylo vypolneno.
Gospodin zhdal. Vot sejchas mezhdu Daniilom i Zmorom proizojdet razgovor,
v rezul'tate kotorogo on uznaet zachem povelitelyu snov ponadobilsya Eretik. A
potom, upovaya na udachu, mozhno i nachinat'...
- Znachit, ty yavilsya, - proskripel Zmor.
- Kak vidish', - otvetil Daniil.
- Za svitkom?
- Da.
- A znaesh' li ty, chto vse na svete imeet svoyu cenu?
- Bezuslovno. CHto ty hochesh' poluchit' za svitok s moim imenem?
Zmor hihiknul.
- CHto mne nuzhno? Konechno - sluzhbu.
Gospodin podumal, chto hozyain snov, vse-taki polnyj kretin.
Kakoj sluzhby mozhno ozhidat' ot takogo kak Eretik? On zhe ne ponimaet
osnovnyh zakonov zhizni. U nego golova zabita kakim-to vorohom sovershenno
bredovyh principov i idej. Prichem, esli uzh ego pytat'sya otuchat' ot durackih
principov, to delat' eto nuzhno ne izgnaniyami, a medlennoj, dolgoj,
kazhdodnevnoj obrabotkoj. Postepenno, ponemnogu, ne myt'em tak katan'em.
Vremeni i energii eto potrebuet ogromnoe kolichestvo. I takim obrazom, stoit
li ih tratit'? Ne proshche li etogo Daniila prosto prihlopnut'?
- V kakoj sluzhbe ty nuzhdaesh'sya? CHem ya mogu byt' tebe polezen?
- Vidish', ya zahvatil zamok?
- Vizhu. A takzhe vizhu hozyaina etogo zamka.
- Na nego mozhesh' ne obrashchat' vnimaniya. Kak tol'ko my zakonchim razgovor,
on umret. I stalo byt', etot zamok utratit svoego vladel'ca. Mne on ne
nuzhen, poskol'ku u menya est' svoj. Da i nahoditsya odnovremenno v dvuh zamkah
ya ne mogu. Ponimaesh'?
- A dal'she?
- YA hochu chtoby ty stal vladel'cem etogo zamka. Vsego - navsego. Mozhesh'
delat' s nim vse chto ugodno, mozhesh' perestraivat' ego po svoemu zhelaniyu. Pri
etom, tebe othodyat vse vladeniya Gospodina i ty volen upravlyat' imi kak
pozhelaesh' nuzhnym.
- Ne slishkom li shchedro?
- Net. Zamok etot mne ne nuzhen. YA zaberu lish' zhizn' ego hozyaina.
- Nu horosho, kakuyu ty za eto blagodeyanie zhelaesh' poluchit' platu?
- Ty stanesh' moim vassalom.
- CHto eto oznachaet?
- Nichego osobennogo. Prosto, v teh sluchayah, kogda mne eto ponadobitsya,
ty budesh' voevat' na moej storone, vypolnyat' moi prikazy. Vo vse ostal'noe
vremya ty volen delat' vse, chto dushe ugodno.
- A dlya nachala mne neobhodimo dokazat' svoyu predanost'?
- Zachem? Kak ya ponyal vo vremya togo soveta velikih magov na kotorom tebya
otpravili v izgnanie, u tebya est' koe-kakie prinicipy. Soglasno odnomu iz
nih ty vsegda derzhish' slovo, kotoroe dal. Stalo byt', dlya togo chtoby
poluchit' svitok, a v pridachu k nemu i zamok, ty dolzhen vsego lish' dat' slovo
chto budesh' moim vassalom.
Gospodin podumal, chto Zmor pohozhe ne tak uzh i glup kak on schital.
Gm... vassal... Neplohaya ideya, kotoruyu stoit zapomnit' i pri sluchae
primenit'... vassal... Vot tol'ko, sejchas ona skoree vsego ne srabotaet.
Hotya... hotya... V lyubom sluchae, nadlezhalo uznat' chem eto zakonchitsya.
- Esli ty zhelaesh' chtoby ya stal tvoim vassalom, to mozhet byt' v takom
sluchae ob'yasnish' pochemu, posle togo kak ya vyshel iz Zamka Magnusa, tvoi
naemniki pytalis' menya ubit'. To chto oni byli tvoimi ya znayu tochno,
poskol'ku, s nimi byl gnomik-soglyadataj, tot samyj chto sidit u tebya na
pleche.
- Esli by ya hotel eto sdelat', to ty byl by uzhe mertv. Kak ty pomnish',
spas tebya ot smerti tot samyj metamorf, kotorogo ty videl po puti k tronnomu
zalu. Poslal ego sluga Gospodina, a na samom dele - ya, poskol'ku k tomu
vremeni uzhe vovsyu upravlyal etim slugoj.
- Zachem?
- YA ne hotel tvoej smerti. A ty mog otkazat'sya ot tovarishchestva
metamorfa. Spasaya zhe tebya ot smerti, on poluchal garantiyu, chto ty, po doroge
k zamku Alty ne popytaesh'sya ot nego otdelat'sya. Znal by ty kakih trudov mne
stoilo ustroit' tvoe pribyt'ie k mestu zasady kak raz v nuzhnyj moment.
Gospodin podumal, chto bez gnomika - soglyadataya nichego by u Zmora ne
poluchilos'. I vozmozhno, esli on segodnya etogo negodyaya prikonchit... Da,
gnomik ostanetsya bez hozyaina. I pochemu by emu ne predlozhit' sluzhbu? Metamorf
i gnomik - soglyadataj. Dva pochti ideal'nyh slugi.
- Ponyatno. Smert' treh naemnikov, konechno ne v schet?
- Nu da. Kakoe ona imeet znachenie? Naemniki na to i sushchestvuyut, chtoby
prodavat' za den'gi svoyu zhizn'. Soglasen?
- Vozmozhno.
- V takom sluchae, otvet' soglasen li ty byt' moim vassalom, i davaj
pokonchim s etim delom.
- A esli - net?
- Togda ya unichtozhu tvoj svitok i ty umresh'.
- A esli - da?
- V takom sluchae ty dash' mne obeshchanie byt' moim vassalom, ya prikonchu
Gospodina i otpravlyus' vosvoyasi. Nu, reshil?
- Reshil.
- I chto?
- Net, ya ne budu tvoim vassalom.
- Imeesh' polnoe pravo sdelat' takoj vybor.
A vot sejchas nastalo vremya nachinat'.
Gospodin znal eto sovershenno tochno, poskol'ku videl kak Daniil
shvatilsya za rukoyat' mecha. Glupec, kak budto on uspeet nanesti udar...
I navernoe, proshche vsego bylo dat' Zmoru ubit' Eretika, pozvolit' emu
potratit' eshche hot' nemnogo magii. Vot tol'ko Gospodin chuvstvoval, chto kak
raz v etot moment Zmor sobiraetsya unichtozhit' svitok. A znachit, v techenii
paru sekund on poteryaet bditel'nost', budet dumat' tol'ko o svitke. Inache
neobhodimoe zaklinanie ne poluchitsya.Da, pora...
Gospodin rezko, slovno raspryamivshayasya pruzhina, vskochil i povernulsya k
Zmoru licom. Tot kak raz sobiralsya zavershit' effektnym vzmahom ruki
unichtozhayushchee svitok zaklinanie, no ne uspel.
Gospodin shvyrnul v nego pervoe, samoe sil'noe zaklinanie,
zamorazhivayushchee, zamedlyayushchee reakciyu. Ono srabotalo kak nado i vidya kak
medlenno podnimaetsya ruka Zmora, Gospodin ispytalsya op'yanyayushchuyu , ni s chem ne
sravnimuyu radost'.
Vot ono! Sejchas on emu, etomu zhalkomu povelitelyu koshmarov pokazhet!
Vtoroe zaklinanie yavlyalos' bolevym i dolzhno bylo vvergnut' Zomra v
sostoyanie shoka. Dlya togo chtoby ego zakonchit', Gospodinu ostavalos' sdelat'
vsego neskol'ko passov, no tut Zmor, vstryahnuvshis' kak vylezayushchaya iz vody
sobaka, vnov' vernul sebe normal'nuyu skorost' dvizhenij.
Pri etom on eshche i umudrilsya kakim-to obrazom chastichno zashchitit'sya ot
bolevogo zaklinaniya. Tak chto, nikakogo shoka u nego ne sluchilos'.
Gospodina eto ne obeskurazhilo. On osoznaval naskol'ko sil'nyj emu
popalsya protivnik, no otstupat' ne sobiralsya. O kakom otstuplenii voobshche
mozhet rech', esli on neizbezhno pobedit? Vse eshche tol'ko nachinaetsya. I esli
dlinnye, gromozkie zaklinaniya ne prinesli zhelaemogo rezul'tata, mozhno
smenit' taktiku.
So storony, duel' velikih magov ne proizvodit pochti nikakogo
vpechatleniya. Vse eti ognennye shary, vzryvy, a takzhe prochie shumovye i
svetovye effekty, soprovozhdayushchie zaklinaniya, kak pravilo svidetel'stvuyut
libo o tom, chto mag pytaetsya napugat' svidetelej demonstracii ego
mogushchestva, libo o ego nizkoj kvalifikacii. CHashche vsego - srazu i o pervom i
o vtorom. Velikie zhe magi zrya tratit' magicheskuyu energiyu ne lyubyat.
Vot i sejchas, duel' mezhdu Gospodinom i Zmorom proishodila pochti
bezzvuchno. V tronnom zale slyshalis' lish' vozglasy srazhayushchihsya, da bystraya
skorogovorka teh zaklinanij, kotorye neobhodimo bylo proiznosit' vsluh.
Smeniv taktiku, Gospodin dobilsya bol'shego uspeha. V to vremya kogda Zmor
pytalsya, prichem chasten'ko bezrezul'tatno ispol'zovat' dlinnye, i ochen'
mogushchestvennyke zaklinaniya, on ispol'zoval korotkie serii iz otnositel'no
slabyh, no zato bystree i tochnee dejstvuyushchih magicheskih udarov.
Blagodarya etomu, telo vizirya, kotoroe v dannyj moment zanimal Zmor, uzhe
podverglos' takim deformaciyam, chto derzhalos' lish' s pomoshch'yu neskol'kih ochen'
moshchnyh zashchitnyh zaklinanij. Esli oni vdrug perestanut dejstvovat', to ono
poprostu rassypletsya v prah.
I eshche u Zmora vot-vot dolzhna byla zakonchit'sya magicheskaya energiya. Kak
tol'ko eto sluchitsya, s nim budet pokoncheno. Esli konechno, on ne uspeet
udrat'.
Horosho ponimaya eto, Gospodin sosredotochilsya na oglushayushih,
paralizuyushchih, zamedlyayushchih zaklinaniyah. On znal, chto perekryt' tot mostik po
kotoromu Zmor probralsya v telo vizirya ne v ego vozmozhnostyah. I esli
povelitel' snov umudritsya otkryt' dorogu v svoi vladeniya, dobit' ego ne
udastsya.
A gospodinu prosto pozarez hotelos' eto sdelat'. Davno emu uzhe ne
udavalos' ubit' odnogo iz svoih vragov. Nanesti ser'eznyj uron i pokalechit'?
Skol'ko ugodno. No vot - ubit'. Davnen'ko etogo ne bylo.
Zakanchivaya seriyu iz oglushayushchih zaklinanij, on uspel zametit' Eretika,
uzhom metnuvshegosya k tronu. Kakim-to chudom izbezhav vstrechi s odnim iz
zaklinanij duelyantov, on podhvatil valyavshijsya na verhnej stupen'ke podnozhiya
trona svitok s sobstvenym imenem i bystro otprygnul v storonu.
Gospodin s sozhaleniem podumal, chto vse-taki nado bylo dat' Zmoru ego
uhlopat'. Kto znaet, mozhet byt' Eretiku kak raz sejchas pridet v golovu
oborvat' duel', vonziv odnomu iz srazhayushchihsya v spinu svoj mech?
Hotya, skoree vsego on eto delat' ne stanet. Sejchas ego dolzhen byl
interesovat' svitok s sobstvennym imenem, i tol'ko. Lyuboj mag, okazavshis' v
podobnoj situacii, pervym delom vernet sebe poteryannoe mogushchestvo. A eto
zajmet kakoe-to vremya. I stalo byt', poka luchshe o Eretike ne dumat'. Potom,
on zajmetsya im potom... posle togo kak pokonchit s povelitelem snov.
Kstati, o povelitele snov...
Gospodin vdrug ponyal, chto tomu vse taki udalos' nashchupat' put' k
otstupleniyu. Zamedlyayushchie i paralizuyushchie zaklinaniya okazyvali svoe dejstvie,
no nesmotrya na nih, Zmor uhodil, pust' medlenno, no uhodil, spasalsya
begstvom.
I konechno eto byla pobeda, radi kotoroj stoilo pyat'desyat let
predstavlyat'sya nemoshchnym starcem, a takzhe poteryat' vizirya, sokrushitel'naya,
nastoyashchaya pobeda. Odnako, Zmor uhodil zhivym, i poetomu Gospodin vpal v
yarost'.
Poslednee zaklinanie, kotoroe on shvyrnul vdogonku ischezayushchemu Zmoru,
yavlyalos' bolevym i bezuslovno dolzhno bylo pripech' protivnika tak, slovno
kto-to zasunul emu v zhivot pylayushchij fakel. Odnako, po bol'shomu schetu,
nikakogo znacheniya ono ne imelo.
Povelitel' snov uhodil... uzhe ushel.
S myagkim shelestom opal kapyushon vizirya, strujki serogo pepla hlynuli s
shikarnogo siden'ya trona i potekli na stupeni, v vozduh vzmetnulos' oblachko
pyli.
Ushel...
Nu nichego, kazhetsya ostalsya eshche koe-kto na kom mozhno vymestit' svoyu
zlost'. Tot, kto ne dolzhen ujti iz etogo zamka zhivym ni v koem sluchae.
Gospodin povernulsya spinoj k tronu i uvidel Eretika. Tot vovse ne
pytalsya ubezhat', a stoyal v neskol'kih shagah ot hozyaina zamka, i dazhe,
kazhetsya, gotovilsya otrazit' napadenie.
Otkuda mogut byt' dostatochnye dlya dueli zapasy magicheskoj energii u
togo, kto nedelyu nazad vernulsya iz izgnaniya, u togo, kto vsego neskol'ko
minut nazad vernul sebe sobstvennoe imya?
Svirepo ulybnuvshis', Gospodin vskinul ruku dlya togo chtoby shvyrnut' odno
iz svoih samyh smertonosnyh zaklinanij.
Posle togo kak telo Zmora rassypalos' v prah, Gospodin povernulsya k
Daniilu i tot, uvidev ego lico, absolyutno tochno ponyal, chto sejchas posleduet.
S Gospodinom nel'zya bylo dogovorit'sya, i prosto tak otpustit' ego on ne
zahochet. Zachem? Kakaya emu ot zhivogo Daniila budet vygoda? Da nikakoj. Znachit
- ubit', zdes' i sejchas.
Ubezhat'? Kuda? Da on i ne uspeet dazhe dobezhat' do vyhoda iz tronnogo
zala.
Drat'sya? CHem? U nego tak malo magicheskoj energii, chto on ne smozhet
otrazit' dazhe samoe prostejshee zaklinanie.
Znachit - umirat'? Pryamo sejchas, kogda on sumel vernut' sebe imya, i
stalo byt', priobrel polnuyu vlast' nad sobstvennoj magiej. Vot tol'ko, magii
etoj - s gul'kin nos, ne bol'she.
Mech? Net, mechom dostat' Gospodina on ne uspeet. Tak chto zhe ostaetsya?
ZHdat' smerti? Smirit'sya i pozvolit' sebya ubit'? Bud' u nego hot' kakoe-to
oruzhie...
Stop. A ved' oruzhie u nego est', i ochen' horoshee. Prichem, dostupnoe emu
lish' blagodarya magii, kotoroj on pol'zuetsya. I lyuboj drugoj mag, okazavshis'
v ego polozhenii, ne mog by vykinut' takoj fint, a on mozhet. U nego est' ego
vospominaniya. Te samye, chto lezhat v hranilishche pamyati, kotorye on sobiral vsyu
svoyu zhizn', po odnomu, tshchatel'no i lyubovno. Otdat' eti vospominaniya, vse
ravno chto pozhertvovat' chast'yu svoego tela, rukoj ili nogoj. I vse-taki eto
sdelat' pridetsya, pryamo sejchas. CHto delaet popavshaya v kapkan lisa? Otgryzaet
lapu v kotoruyu vcepilis' zhezenye zuby kapkana i uhodit. Emu neobhodimo
postupit' tak zhe.
I vse-taki...
Gospodin ulybnulsya i vskinul ruku.
Prezhde chem on primenil zaklinanie, Daniil uspel izvlech' iz pamyati odno
iz svoih vospominanij i metnut' ego v protivnika. Vybirat' u nego vremeni
uzhe ne bylo. On dazhe ne uspel tolkom razobrat'sya kakoe imenno vospominanie
on kinul v Gospodina i nadeyalsya tol'ko na udachu.
Emu dejstvitel'no povezlo. Vospominanie vidimo bylo ne ochen' priyatnoe,
poskol'ku Gospodin vzdrognul i pokachnulsya. Torzhestvuyushchaya ulybka s ego lica
ischezla, smenivshis' grimasoj udivleniya.
No eto poka nichego ne znachilo. Daniil znal, chto esli on dast Gospodinu
hotya by neskol'ko sekund peredyshki, pozvolit emu hot' nemnogo prijti v sebya,
tot vse-taki kinet v nego smertel'noe zaklinanie, uzhe skoncentrirovavsheesya
na konchikah pal'cev ego pravoj ruki, uzhe gotovoe k primeneniyu.
Stalo byt'... ne dat' ni sekundy peredyshki.
On i ne dal.
Bystro, tolkom dazhe ne vybiraya, poskol'ku na eto ne bylo vremeni, on
stal kidat' v Gospodina vospominanie za vospominaniem, odno za drugim, odno
za drugim.
On metnul v nego sobstvennoe otrazhenie v kapel'ke utrennej rosy,
povisshej na samom konchike drevesnogo lista, gotovoj vot-vot otorvat'sya ot
nego i ustremit'sya k zemle. On kinul v Gospodina tosku osoznaniya togo, chto
blizkie lyudi, ne nadelennye magicheskim talantom, rano ili pozdno ujdut,
prevratyatsya v serye, bezlikie teni, i neizbezhno ischeznut, pogrebennye pod
tolshchej vremeni. On shvyrnul v velikogo maga poluchennuyu eshche v detstve
poshchechinu, za kotoruyu tak nikogda i ne smog otomstit', poskol'ku, poluchiv
silu i vozmozhnost' vdrug ponyal chto sobstvenno mstit' nekomu i ne za chto.
Za nimi posledovali dikij uzhas presleduemogo ohotnikom malen'kogo
zver'ka i zharkaya noch' s chernovolosoj krasavicej, radost' ot pervogo
poluchivshegosya zaklinaniya s pomoshch'yu kotorogo on sumel stashchit' iz sosedskogo
sada yabloko i grust' rasstavaniya s toj, chto umela tak zagadochno ulybat'sya,
padenie v pridorozhnuyu kanavu, napolnennuyu gustoj, omerzitel'noj zhizhiej,
izumlennaya ulybka Alty i nozh ubicy, sverknuvshij v nanosyashchej udar ruke...
On opustoshal kladovye svoej pamyati, kidal v Gospodina svoi
vospominaniya, prekrasno znaya chto oruzhiem oni byt' ne sposobny. Nikakogo
fizicheskogo vreda velikomu magu prinesti oni ne mogli. I navernoe oni
otsrochat ego gibel' vsego lish' na to vremya, kotoroe ponadobitsya Gospodinu
dlya togo chtoby prijti v sebya.
No vot skol'ko emu dlya etogo ponadobitsya vremeni? I kakoj psihicheskij
uron on poluchit, posle togo kak ego soznanie perepolnitsya etimi
vospominaniyami, posle togo kak oni zahvatyat ego polnost'yu, nakladyvayas',
perepletayas', vzaimstvuya drug s drugom, prevrashchayas' v chudovishchnyj koktejl' iz
nenavisti, toski, lyubvi, uzhasa, straha, zavisti, uyazvlennoj gordosti i
mnogogo, mnogo drugogo?
Dlya togo chtoby vvesti obychnogo cheloveka v sosotyanie transa, hvatilo by
i dvuh - treh zaklinanij. Odnako, tut ego protivnikom byl velkiij mag.
CHelovek, sotni i sotni let trenirovavshij svoe soznanie, pamyat', umenie
vladet' soboj, chetko ponimat' vse proishodyashchee, v konce-koncov -umenie
otrazhat' psihicheskie udary. Samoe pervoe vospominanie zastalo ego vrasploh
lish' potomu, chto nichego podobnogo on ozhidat' ne mog. Teper', on dolzhen byl
uzhe soobrazit' chto imenno proishodit i prinyat' kakie-to kontrmery. Kakoe
imenno?
Daniil etogo ne znal i ne hotel riskovat'. Emu neobhodimo bylo vremya
dlya togo chtoby uspet' pokinut' vladeniya Gospodina, kak mozhno bol'she vremeni,
i imenno poetomu, vidya chto ego protivnik, vse eshche stoit s podnyatoj rukoj, a
znachit vpolne sposoben primenit' smertel'noe zaklinanie, on prodolzhal kidat'
i kidat' v nego vospominaniya.
Odno za drugim, odno za drugim...
A potom Daniil vdrug osoznal, chto hranilishche ego pamyati opustelo. Esli
tochnee - to v dal'nem ee uglu sohranilos' eshche dva ili tri vospominaniya, no
bol'shogo znacheniya oni uzhe ne imeli.
A Gospodin vse eshche stoyal, slegka pokachivayas'. Vot tol'ko udivleniya na
ego lice uzhe ne bylo. Voobshche nichego na ego lice ne otrazhalos', tak slovno on
utratil vsyakuyu vozmozhnost' chuvstvovat', slovno sejchas, v ego golove ne
burlili, prodolzhaya peremeshivat'sya, shlestyvat'sya, nakladyvaya drug na druga,
desyatki i desyatki vospominanij.
Daniil podumal, chto kak raz sejchas nastupilo vremya udrat'. Mozhet byt',
Gospodin ochnetsya ne skoro. Vozmozhno, emu dazhe udastsya ubezhat' dostatochno
daleko.
On brosilsya k vyhodu iz tronnogo zala i dazhe uspel probezhat' neskol'ko
shagov, no tut Gospodin zakrichal. V krike etom ne bylo nichego chelovecheskogo
ili osmyslennogo. |to byl prosto krik predel'no stradayushchegosya zhivotnogo.
Dlilsya on nedolgo i oborvalsya tak zhe neozhidanno kak zazvuchal.
Ostanovivshis', Daniil obernulsya. Sdelal on eto kak raz vovremya dlya togo
chtoby uvidet' kak ruka Gospodina, do etogo momenta vse eshche podnyataya vverh,
rezko, slovno kto-to udaril po nej palkoj, opustilas' vniz. Pal'cy pravoj
ruki, na konchikah kotoryh vse eshche derzhalos' smertel'noe zaklinanie,
kosnulis' bedra velikogo maga. Totchas vsled za etim po telu Gospodina
prokatilas' chudovishchnaya sudoroga, i on nachal medlenno osedat' na pol.
Zaklinanie ischezlo tak neozhidanno, chto Bezymyannyj s razmahu shlepnulsya
na pol.
Krepko vyrugavshis', on tut zhe vskochil na nogi i prinyav svoj obychnyj
vid, rezvo pobezhal v storonu tronnogo zala.
Kak hitro ego obshtopal etot sliznyak vizir'! Kupil slovno rebenka! Nu,
da nichego. Vot sejchas on zaplatit za vse, prichem - spolna. Esli uzhe ne
zaplatil.
A v samom dele... S chego by eto tak rezko konchilos' paralizuyushchee
zaklinanie? Mozhet, prichinoj etomu posluzhila smert' vizirya? I esli tak, to
mstit' bol'she nekomu. Kstati, kto ego ubil? Gospodin? Navernyaka - on. Bol'she
nekomu.
Dlya togo chtoby popast' v tronnyj zal ostavalos' minovat' vsego odin
koridor, no Bezymyannyj vse-taki ostanovilsya.
Stop, stop, ne slishkom li on toropitsya? Itak, uderzhivavshee ego
zaklinanie ischezlo. Vozmozhno, eto proizoshlo potomu, chto vizir' pogib. Kto
ego mog ubit'? Tol'ko - Gospodin. Prichem, eto navernyaka kak-to svyazano s tem
magom, chej svitok s imenem on ukral u velikoj magini.
Po krajnej mere, on sovsem nedavno proshel mimo nego po napravleniyu k
tronnomu zalu. A mozhet vizirya ubil ne Gospodin? Esli podumat', to eto vpolne
vozmozhno. No kakim obrazom Daniil mog ubit' vizirya bez soglasiya Gospodina?
A mog li Gospodin dat' takoe soglasie? Mozhet, to chto vizir' govoril
posle togo kak nalozhil na nego zaklinanie. ne bylo pustoj pohval'boj? Mozhet
on ubil Gospodina eshche togda, tri dnya nazad? A teper' prishel Daniil i ubil
vizirya. Poluchaetsya - Daniil zahvatil zamok. CHto esli emu pridetsya v golovu
mysl' sdelat' ego, Bezymyannogo, svoim slugoj? Tak imeet li smysl poyavlyat'sya
emu na glaza? Ne luchshe li spokojnen'ko pokinut' zamok i vkusit' vse prelesti
svobodnoj zhizni? Vryad li u Daniila sejchas budet vremya zanyat'sya ego poiskami.
Da i stanet li on eto voobshche delat'?
A esli Gospodin ne umer?
Bezymyannyj tyazhelo vzdohnul.
Tak mozhno stoyat' i gadat' do skonchaniya veka. Ne proshche li pojti i
posmotret'? On mozhet podkrast'sya i prezhde chem ego kto-to zametit, uznat'
real'noe polozhenie del. CHem ne mysl'?
Poslednij vedushchij k tronnomu zalu koridor on preodolel sovershenno
besshumno. Tyazheluyu, dubovuyu dver' v tronnyj zal ukrashala tonchajshaya rez'ba, do
kotoroj Bezymyannomu sejchas ne bylo nikakogo dela. Ego interesovalo lish'
horosho li smazany dvernye petli.
Kak okazalos' - horosho .
Bezzvuchno proskol'znuv v tronnyj zal, metamorf metnulsya v storonu ot
dveri i prizhavshis' k stene, bystro oglyadelsya.
Svisavshij s trona plashch vizirya svidetel'stvoval, chto ego hozyaina mozhno
uzhe bol'she nikogda ne opasat'sya.
Gospodin lezhal na polu. Glaza ego byli zakryty i opredelit' zhiv on ili
mertv ne predstavlyalos' vozmozhnym. SHagah v desyati ot nego stoyal Daniil i
nastorozhenno smotrel na Gospodina.
Vot tak znachit...
I huzhe vsego to, chto on navernyaka ne znaet zhiv Gospodin ili net.
Esli on vse eshche zhiv, to Bezymyannyj obyazan napast' na Daniila i ego
ubit'. Esli Gospodin mertv, to on nakonec-to svoboden i dolzhen nemedlenno
uhodit' iz zamka.
Sushchestvoval eshche tretij scenarij dal'nejshih dejstvij. Esli Gospodin
mertv, to ne sleduet li ego ubit' dlya togo chtoby otomstit' za smert'
hozyaina?
Bezymyannyj krivo uhmyl'nulsya.
Net uzh, mertvym - mertvoe, a zhivym - zhivoe. Mest' za Gospodina ozhivit'
ego ne pomozhet. S drugoj storony, Daniil navernyaka vernul sebe svitok s
imenem. A inache kak by emu udalos' pobedit' Gospodina? Smozhet li on,
Bezymyannyj, odolet' togo, kto ubil velikogo maga?
Vot i poluchaetsya, chto u nego na samom dele ostalos' tol'ko dva scenariya
dejstvij. I luchshe by emu ne oshibit'sya v vybore, inache posledstviya budut
katastroficheskimi.
No chto zhe delat'?
Neskol'ko dolgih minut on pytalsya pridumat' sposob uznat' zhiv li
Gospodin, ne popavshis' na glaza Daniilu, no tut vse reshilos' samo-soboj.
Mag, do toj pory stoyavshij absolyutno nepodvizhno, neozhidanno tiho hmyknul
i medlenno, ostorozhno dvinulsya k Gospodinu. Podojdya k nemu vplotnuyu, Daniil
naklonilsya i poshchupav u hozyaina metamorfa pul's, tiho probormotal:
- Mertv.
Bezymyannomu etogo vpolne hvatilo.
Bystro i besshumno metnuvshis' k dveri, on vyskochil v koridor, kotoryj
preodolel, starayas' stupat' kak mozhno tishe. Sleduyushchij koridor byl uzhe na
dostatochnom udalenii ot tronnogo zala i Bezymyannyj pripustil so vseh nog.
Metamorf vyskochil vo dvor zamka i na hodu otrashchivaya kryl'ya, brosilsya k
vorotam. Bezymyannyj tak toropilsya, chto ego dazhe ne prel'stila vozmozhnost'
vse-taki otvesit' sidevshej nad vorotami gorgul'e pinok.
Sejchas emu bylo ne do etogo. On spasal svoyu svezheobretennuyu svobodu.
- Kuda eto ty? - kriknula gorgul'ya,kogda on proletal mimo. - Soglasno
etiketa, ty dolzhen vyjti cherez vorota. CHest' po chesti.
Bezymyannyj ej ne otvetil. On toropilsya.
Vprochem, otletev ot zamka na paru yacheek, metamorf vdrug osoznal, chto za
nim nikto vovse i ne gonitsya. I kstati, s chego on reshil budto za nim kto-to
pogonitsya?
Daniil?
Net, on zahvatil zamok i znachit, v blizhajshee vremya, u nego hlopot budet
polon rot. Vspomnit li on o kakom-to metamorfe? I ne luchshe li, vmesto togo
chtoby letet' kuda glaza glyadyat, prizemlit'sya i horoshen'ko obdumat' svoi
dal'nejshie dejstviya?
Oglyadevshis', Bezymyannyj priznal, chto yachejka v kotoroj on nahodilsya,
vpolne bezopasnaya.
Prizemlivshis' na kakoj-to skale, Bezymyannyj ubral kryl'ya i zadumalsya.
A v samom dele... Nu vot, sbylas' ego mechta. On svoboden i volen delat'
vse chto dushe ugodno. A chto imenno? Kuda on napravitsya? CHem budet zanimat'sya?
Kak stanet zarabatyvat' na zhizn'? Gde budet zhit'? I eshche, mnogo-mnogo
podobnyh voprosov.
Uh ty...
Bezymyannyj zadumchivo pochesal v zatylke.
A mozhet vizir' vse-taki byl prav? Svoboda - horoshaya shtuka. Radi nee on
pozhertvoval vsem, chto potrebovalos'. V to chisle i Muzkoedom, edinstvennym
znakomym, s kotorym mog spokojno pogovorit', ne opasayas' kakih-to
posledstvij. Prichem, delal on vse eto ne osobenno razdumyvaya chem zajmetsya
posle togo kak poluchit svobodu.
Poluchil. I chto dal'she?
Dlya togo chtoby zhit' na svobode, emu ponadobyatsya den'gi. Pokupat' edu,
mozhet byt' nanyat' koshchuna dlya zakrepleniya kakoj-nibud' yachejki, kotoraya stanet
ego domom.
Deneg u nego net. Znachit, ih pridetsya zarabatyvat'. Kakim obrazom? Nu,
on mog by nanyat'sya k odnomu iz velikih magov v usluzhenie. Drugimi slovami -
prodat' svoyu svobodu za den'gi. Pust' na vremya, no vse-taki prodat'. Tak
zachem zhe on ee tak dobivalsya? Dlya togo chtoby ej torgovat'?
Gm...
Bezymyannyj podumal o zamke Gospodina.
|h, byla by hot' malejshaya vozmozhnost' proniknut' v ego sokrovishchnicu...
Odnako, tot kto usmeet sozdavat' sushchestva, sposobnye proniknut' v zamok
obychnogo velikogo maga, uzh navernyaka postaraetsya ogradit' ot nih sobstvennuyu
sokrovishchnicu.
Net, etot nomer ne projdet. I znachit emu nuzhno pridumat' kak dostat'
den'gi drugim obrazom.
Zarabotat'?
Edinstvennoe chto on umeet, eto vypolnyat' porucheniya Gospodina, primerno
takie kak to, kotoroe on tol'ko chto vypolnil. Eshche on umeet ubivat'.
Zarabotat' na zhizn' chestnym putem eti umeniya ne pomogut.
Mozhno popytat'sya obuchitsya kakomu-to drugomu remeslu. Kakomu? Pahat'
zemlyu i seyat' hleb? Net, eto ne dlya nego. Stat' remeslennikom? Tozhe ne v ego
vkuse. Tak chem zhe on zajmetsya?
Bezymyannyj so zlosti udaril kulakom po skale.Zlis' ne zlis', a vyhod
pohozhe u nego odin. Vse-taki pridetsya nanyat'sya k odnomu iz velikih magov v
usluzhenie. I net nikakogo smysla ottyagivat' vremya. Esli uzh delat' chto-to, to
ne otkladyvaya v dolgij yashchik. No prezhde nado reshit' kto budet ego novym
hozyainom.
Bezymyannyj snova pochesal v zatylke.
A v samom dele - kto? I vse-taki, dlya chego emu byla nuzhna tak dorogo
dostavshayasya svoboda, esli teper' pridetsya ee komu-to prodavat'? Mozhet
vse-taki udastsya najti inoj variant?
Muzykoed. Vot kto mog by dat' emu podhodyashchij sovet. No muzykoeda on
ubil dlya togo chtoby poluchit' svobodu. Prichem, kak okazalos' sovershenno zrya.
Esli by tol'ko znat' chem vse zakonchitsya... esli b tol'ko znat'... A
sejchas... Vremya sovetov zakonchilos'. Teper' on dolzhen reshat' vse sam i
nadeyat'sya tol'ko na sebya.
Neuzheli za svobodu vsegda neobhodimo platit' odinochestvom?
- Umer, - probormotal Daniil.
Oshibki byt' ne moglo. Gospodin i v samom dele umer. Slovno skorpion,
uzhalivshij sebya sobstvennym hvostom.
Daniil ne znal sootvetstvuet li legenda o skorpione istine, no vot to,
chto Gospodin prikonchil sebya sam nesomnenno yavlyalos' pravdoj. Konechno, lichno
on tozhe prilozhil k etomu ruku, no vse-taki dobilo Gospodina sobstvennoe
zaklinanie.
Za ego spinoj chto-to proizoshlo. Bystro oglyanuvshis', Daniil tem ne menee
nichego ne zametil. V tronnom zale po-prezhnemu, krome nego ne bylo ni edinoj
zhivoj dushi. Hotya, kazhetsya, tol'ko chto kto-to vyskochil iz nego v koridor.
Daniil po krajnej mere uspel zametit' kak zakrylas' tyazhelaya, dubovaya,
ukrashenaya rez'boj dver'.
Kto eto byl? Da kakaya, sobstvenno, raznica? Ochevidno, odin iz
pridvornyh Gospodina. I esli on ubezhal, to nikakogo vreda ot nego zhdat' ne
sleduet.
Eshche raz vzglyanuv na trup Gospodina, Daniil sotvoril sigaretu i
pokurivaya ee, poshel proch' iz tronnogo zala. V samom dele, chem eshche emu
ostavalos' zanimat'sya? Zmor udral i ochevidno, mnogie desyatki let budet
zalizyvat' poluchennye rany, ne smeya vysunut' nos iz svoego zamka. Gospodin
ubit, i vrode by pryamo sejchas emu, Daniilu, nichego ne ugrozhaet.
Bolee togo, teper' u nego v rasporyazhenii celyj zamok. I ne tol'ko on, a
eshche i vse prinadlezhavshie Gospodinu yachejki, raspolozhennye v nih derevni,
sela, goroda, krest'yane i slugi, pridvornye, centuriony, a takzhe mnogoe
drugoe.
Esli konechno, on nadumaet stat' vladel'cem etogo zamka. No zachem emu
stanovitsya velikim magom? Upravlyat', milovat', karat', otrazhat' napadeniya,
zabotitsya o sobstvennoj vygode, zasylat' k sosedyam shpionov...
Net uzh, pust' etim zanimaetsya kto-to drugoj. Emu lichno ne nuzhno ni
zamka Gospodina, ni ego proddanyh, ni ego imushchestva.
Da... imushchestva.
Daniil vyshel v koridor i dvinulsya po nemu k vyhodu iz zamka.
Hotya, vozmozhno, imelo smysl zaglyanut' v sokrovishchnicu Gospodina.
Navernyaka tam najdetsya nemalo lyubopytnyh veshchic. I koe-kakie iz nih mogut
prigodit'sya emu v doroge.
Vot tol'ko, znal on eti sokrovishchnicy velikih magov. Navernyaka ee
ohryanyayut mogushchestvennye zaklinaniya, obezvredit' kotorye on sejchas ne sumeet.
Da i vryad li smozhet eto sdelat' dazhe v blizhajshee vremya. Bylaya vlast' nad
magiej, posle togo kak on poulchil obratno svoe imya, k nemu vernulas'.No
tolku s nee, poka bylo nemnogo. Magicheskoj energii u nego ostalis' kakie-to
krohi. A vospominanij vsego neskol'ko shtuk i stalo byt', bystrogo popolneniya
magicheskoj energii zhdat' ne prihoditsya.
Esli tol'ko, on ne nachnet vnov' napolnyat' hranilishche svoej pamyati.
Takim obrazom, dazhe esli by on i zahotel stat' hozyainom zamka
Gospodina, nichegoshen'ki u nego ne moglo poluchit'sya. Zamkom neobhodimo ne
tol'ko upravlyat'. Ego eshche chasten'ko nuzhno zashchishchat'. A vot sejchas on ne smog
by zashchitit' ot lyubogo iz velikih magov ne tol'ko zamok, no dazhe svoyu
sobstvennuyu zhizn'.
Kstati, naschet soveta velikih magov. V proshlyj raz, emu udalos'
otdelat'sya izgnaniem tol'ko potomu, chto on ne pytalsya ubit' ni odnogo iz
velikih magov. Sejchas - drugoe delo. Pogib Gospodin, i nikto ne poverit, chto
eto proizoshlo sluchajno. Znachit, popadis' on sejchas v lapy lyubogo velikogo
maga i vzdumaj tot opyat' ustroit' nad nim sud...
Daniil kinul okurok na pol koridora i slegka ulybnulsya.
A ved' ostan'sya on v predelah dosyagaemosti velikih magov, oni
postarayutsya razvedat' o nem kak mozhno bol'she. I neizbezhno uznayut kak malo u
nego sejchas sil. A potom ustroyat na nego nastoyashchuyu ohotu. I na etot raz
dejstvitel'no zagonyat, v samom dele ub'yut. Vtoroj raz emu tak ne povezet.
CHto v takom sluchae ostaetsya? Poprobovat' otsidet'sya v zamke Alty? Ne
poluchitsya. Ona ne smozhet zashchitit' ego ot velikih magov. Bezhat'? A kuda? Gde
ego ne nastignut velikie magi?
- O, novyj hozyain, my tak tebya obozhaem!
Na ego plecho opustilas' kakaya-to tvar', sil'no pohozhaya na bol'shuyu
letuchuyu mysh' i popytalas' poteret'sya svoim telom emu o shcheku.
Daniil dernul plechom, pytayas' ee sbrosit', no letuchaya mysh' krepko
vcepilas' kogtyami emu v kurtku, i uletat' pohozhe ne zhelala. A szadi uzhe
slyshalsya shoroh kryl'ev i Eretik sovershenno tochno znal chto eto ee tovarki,
kotorym tozhe ne terpitsya zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie novomu hozyainu
zamka. On dazhe slyshal kak oni na letu pishchat:
- Hozyain... moguchij... pokorny na veki... vsegda k uslugam...
I eto nado bylo nemedlenno prekratit'. |togo on uzhe vynesti ne mog.
Ostanovivshis', Daniil garknul:
- A nu, ostav'te menya sejchas zhe! Potom, vse potom.
Pridvornuyu mysh' totchas kak vetrom sdulo, a ee tovarki opromet'yu
kinulis' proch'.
I togda Daniil s oblegcheniem vzdohnul.
Vot imenno poetomu on nikogda ne soglasitsya stat' velikim magom.
Konechno, etomu est' i drugie prichiny, no odna iz glavnyh sostoit v tom, chto
on trepet' ne mozhet kogda pered nim unizhayutsya. Kto by to ni bylo.
Kstati, ne pora li emu otpravit'sya dal'she? Togo glyadi poyavyatsya drugie
pridvornye. Navernyaka oni est'. Ne mog zhe dvor Gospodina sostoyat' iz odnih
letuchih myshej?
On preodolel eshche paru koridorov, po doroge mimohodom otmetiv, chto
metamorf kuda-to ischez. Kuda? Da kakoe eto teper' imeet znachenie? Nu, pogib
tot kto nalozhil na nego zaklinanie, ono i ischezlo. A metamorf, ne bud'
durakom, sdelal nogi. I sovershenno pravil'no. Nichego bol'she v etom zamke uzhe
ne budet. Voobshche - nichego. A potom ego dokonayut veroyatnostnye volny.
Vozmozhno eto proizojdet dostatochno skoro. Vladeniya zhe gospodina, vse eti
naselennye punkty i zhivushchie v nih lyudi - ne propadut. Poka ih ne pokinuli
koshchuny, im nichego ne ugrozhaet. Mozhet byt', im udastsya sohranit' svoyu
nezavisimost', a vozmozhno ih prisoedinyat k svoim vladeniyam drugie velikie
magi. On zhe ne smozhet pomoch' zdes' nikomu i nichemu. Dostatochno dolgo. I
stalo byt', sejchas, dazhe dumat' ob etom ne stoit.
Galereya vyvela Daniila k vorotam i emu prishlos' nemnogo podozhdat', poka
skelety, o chem-to vpolgolosa pererugivayas', ih ne otkroyut.
Nakonec - otkryli. I on vyshel iz zamka, vstupil na dorogu, dazhe otoshel
shagov na desyat' i ostanovilsya, poskol'ku, prezhde chem dvigat'sya dal'she, nado
bylo reshit' kuda idti.
A v samom dele..?
- Slava nashemu novomu hozyainu! - vozvestila sidevshaya nad vorotami
gorgul'ya.
Daniil vzglyanul na nee i pomorshchilsya .
Nu i poizdevalas' ona nad nim, prezhde chem propustila v zamok. Zanuda
etakaya.
- |j, - kriknul on gorgul'e. - Peredaj vsem moi slova. Slyshish'?
- Slyshu! - garknula gorgul'ya. - I chuvstvuyu neizmerimuyu gordost' ot
togo, chto mne vypala chest' peredat' pervyj prikaz novogo hozyaina.
- Vot-vot, pervyj prikaz i poslednij. Peredaj vsem ostal'nym, chto ya
bolee nikakoj ne hozyain etomu zamku. YA uhozhu i bolee ne vernus'.
- A kto zhe togda budet novym hozyainom? - rasteryano sprosila gorgul'ya.
- Da kto ugodno. Kto tol'ko pozhelaet. Tol'ko - ne ya.
Ponyatno?
- Eshche by... No kak zhe tak?
- A vot tak.
On povernulsya spinoj k zamku i poshel proch'.
Sobstvenno, gadat' kuda emu neobhodimo idti, ne imelo smysla. Nikakogo
vybora real'no ne sushchestvovalo.
Edinstvennym mestom gde on mog ne opasat'sya velikih magov, byli dikie
yachejki. A chto, chem ne variant? Konechno, v dikih yachejkah emu pridetsya trudno.
No zato tam on bystree zapolnit hranilishche svoej pamyati novymi
vospominaniyami, i stalo byt' podkopit' magicheskuyu energiyu.
V kakuyu storonu on pojdet? Tozhe - yasno. Tuda, otkuda prihodyat
veroyatnostnye volny. Vozmozhno udastsya uznat' otkuda oni poyavlyayutsya i pochemu
stanovyatsya sil'nee. Vozmozhno, eto puteshestvie pomozhet emu najti otvety i na
eshche koe-kakie, drugie voprosy. Vozmozhno...
A potom on nepremenno vernetsya. U nego zdes' ostalis' koe-kakie dela.
I eshche Alta... Interesno, budet li ona ego zhdat'?
- A kuda on poshel potom? - sprosila Alta.
- Neizvestno, - skazal soglyadataj. - YA sledil za nim naskol'ko eto bylo
vozmozhno. Pohozhe, on ushel v dikie yachejki.
- Zachem? CHto emu tam nuzhno?
Soglyadataj molchal.
- |to vse? - sprosila Alta.
- Vse, - otvetil soglyadataj.
- Horosho, mozhesh' idti.
Posle togo kak soglyadataj vyskol'znul za dver', Alta nervno zakurila
sigaretu, sdelal paru zatyazhek i srazu zhe posle etogo kinula ee v kamin.
CHto zadumal etot nenormal'nyj? Nu ladno, emu prosto chertovski povezlo i
on prishil Gospodina. Odnim opasnym sosedom stalo men'she. CHto dal'she? Po
idee, posle etogo Daniil dolzhen byl vernut'sya v ee zamok. A uzh ona-to smogla
by ego spryatat'. Ili ne smogla?
Ona zadumchivo pobarabanila pal'cami po kryshke stolika.
V lyubom sluchae, ona popytalas' by sdelat' vse, chtoby ego zashchitit'. V
lyubom drugom meste u nego net nikakih shansov na spasenie. V lyubom?
Alta vstala i proshlas' po kabinetu. Ej pochemu-to zahotelos' projti k
tomu oknu, iz kotorogo ona sovsem nedavno videla tak ponravivshijsya ej
pejzazh. Odnako, ona ne stala etogo delat'. Prezhde nadlezhalo ponyat' chto
zadumal etot shalopaj.
Sobstvenno, a o chem dumat'? Vse i tak yasno. Soglyadataj ej dolozhil
sovershenno pravil'no. On ushel v dikie yachejki. Kuda imenno? Sejchas opredelit'
eto nevozmozhno. Kogda on vernetsya? Da kto eto mozhet skazat'? Mozhet byt' -
nikogda. Vozmozhno on pogibnet v etih dikih yachejkah, a ona, kak poslednyaya
dura, budet ego zhdat', zhdat', zhdat'...
Ona podoshla k knizhnomu shkafu i legko, slovno laskaya, provela pal'cami
po kozhanym, pokrytym tisneniem koreshkam.
A mozhet on ej prosto ne poveril? I v samom dele, s chego by eto emu ej
verit'? Odin raz ona ego uzhe obmanula. No eto bylo davno, i sejchas ona emu
pomogla, zagladila svoyu vinu. A on... eta nablagodarnaya skotina... etot
porosenok, predpochel ne spryatat'sya u nee, a ujti v dikie yachejki.
I konechno, potom, vdovol' naputeshestvovavshis' po dikim yachejkam, on
vernetsya, pripolzet k ee zamku i snova poprosit ego priyutit'. I konechno, ot
etogo opyat' budet zaviset' ego zhizn'.
CHuvstvuya kak v nej zakipaet zloba i obida na Daniila, ona skazal sebe,
chto vtoroj raz ona ne popadetsya. Eshche raz s nej etu shtuku sygrat' ne udastsya.
Hotya by potomu, chto on predprimet opredelennye mery. Prichem, imenno sejchas,
nemedlenno.
Reshiv tak, Alta vyzvala nachal'nika strazhi i prikazala emu ni pod kakim
vidom, nikogda bolee ne puskat' vo dvorec maga Daniila Eretika. Esli zhe on
budet nastaivat' na svoem zhelanii uvidet' ee, to ego nadlezhit gnat' ot zamka
vsemi podhodyashchiimi dlya etogo sredstvami.
Posle togo kak nachal'nik strazhi ushel, Alta dovol'no ulybnulas'.
Kozhetsya, ona postupila sovershenno pravil'no. Da kakoe tam - kazhetsya?
Pravil'no. I budet tak postupat' otnyne v lyuboj situacii. Vsegda.
A etot Daniil...
Ona ne uderzhalas' i obrisovala ego vneshnij, a takzhe vnutrennij oblik
samymi yarkimi kraskami. I pochuvstvovala ot etogo udovletvorenie.
Potom ej v golovu prishla mysl', chto mozhet byt' ona slegka pogoryachilas'.
I ne stoit li ej vnov' vyzvat' nachal'nika strazhi, dlya togo chtoby otmenit'
svoj poslednij prikaz?
Konechno, mysl' byla tut zhe s pozorom izgnana. I Alta poklyalas' sebe,
chto nikogda nichego podobnogo ne dopustit. Ne proshlo i poluchasa, kak eta
mysl' vernulas'...
Magnus sladko potyanulsya i otlozhil v storonu tol'ko chto prochitannuyu
knigu.
Nu vot, teper' pora bylo podvesti i koe-kakie itogi.
Prezhe vsego, nado priznat' chto Daniila on neskol'ko nedoocenil. Tot
okazalsya bolee lovkim i hitrym, a esli tochnee to bolee vezuchim, chem on
raschityval.
Ploho li eto? Konechno - ploho, poskol'ku koe-kakie ego plany
rasstroilis'. YAvlyaetsya li eto katastrofoj? Ni v koem sluchae ne yavlyaetsya.
Prosto, v sleduyushchij raz, on uchtet dopushchennye oshibki, i obyazatel'no
voz'met revansh.
Ataku na zamok Alty pridetsya na nekotoroe vremya otlozhit'. Vopreki ego
raschetam, ona ne ubila Daniila, i tot ne ubil ee, hotya i imel takuyu
vozmozhnost'.
Tozhe - skverno, no ni v koem sluchae ne yavlyaetsya polnyj porazheniem.
Prosto, teper' pridetsya potratit' eshche nekotoroe vremya na uvelichenie
sobstvennoj armii. Rano ili pozdno ona dostiget takoj chislennosti, chto
zahvatit' zamok Alty, nesmotrya na otchayannoe soprotivlenie ee hozyajki, ne
sostavit bol'shogo truda.
A chto kasaetsya Daniila...
On vernetsya. On obyazatel'no vernetsya, i vot togda...
Magnus mechtatel'no ulybnulsya.
Muzykoed shchelknul pal'cem po stoyavshemu na stolike, nakrytomu prozrachnoj
kryshkoj bokalu, vnutri kotorogo medlenno polzala chernaya tochka. Po krugu, u
kotorogo kak izvestno net ni konca ne nachala.
Po krugu...
Muzykoed zadumchivo hmyknul.
Kazhetsya, posle shchelchka, tochka popolzla bystree. Ili eto emu tol'ko
pokazalos'?
Lyubopytno. Nado eto kak-nibud' obdumat'. I ne tol'ko eto...
Vyudiv iz priemnika svezhuyu melodiyu, Muzykoed poproboval ee na zub, i
prishel k vyvodu chto ona vpolne sgoditsya. Potrativ neskol'ko minut na
prigotovlenie kotejlya, Muzykoed sdelal pervyj glotok i udovletvorenno
hmyknul.
Da, chut'-chut' rezkovato... No vse-taki, chto-to v etom koktejle imeetsya
zabavnoe, neozhidannoe, obnadezhivayushchee.
Gm... odnadezhivayushchee... horoshee slovo, znachenie kotorogo on uzhe pochti
zabyl... Obnadezhivayushchee.
Mozhet i s etim mirom ne vse pokoncheno? Vozmozhno, u nego dazhe est'
nadezhda na spasenie. Mizernaya, krohotnaya, no vse-taki est'. Po krajnej mere,
do teh por poka v nem sushchestvuyut magi, ne zhelayushchie stat' velikimi, poka etim
magam hot' inogda ulybaetsya udacha, poka oni pytayutsya hot' chto-to sdelat'.
Konechno, etot mag obrechen. Rano ili pozdno on vlipnet tak, chto ne
smozhet vybrat'sya. I pogibnet. Prichem, eto budet tol'ko zakonomerno,
poskol'ku tak byvaet vsegda.
Muzykoed sdelal eshche odin glotok i dovol'no ulybnulsya.
Hotya, a vdrug sud'be vzdumaetsya i dal'she proyavlyat' k etomu stranomu
magu blagosklonnost'? K magu - eretiku. I ne tol'ko - ej. A eshche koe-komu.
Pri etom mozhet poluchit'sya zabavnaya igra. Neskol'ko predydushchih on
proigral. No vdrug, v etot raz poluchitsya vyigrat'? Takoe sluchaetsya. Redko,
no sluchaetsya.
Mozhet i v samom dele stoit poprobovat'?
Sentyabr' - dekabr' 1999 g.
Last-modified: Thu, 05 Dec 2002 05:49:49 GMT