Leonid Kudryavcev. Inspektor snov
---------------------------------------------------------------
Leonid Kudryavcev.
© Copyright Leonid Kudryavcev, 1991
WWW: http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm
Avtor budet rad poluchit' mneniya chitatelej na svoj
email: leonid@kudr.udm.ru
Inspektor snov ("Doroga mirov").
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------
Otcu
S nadezhdoj na vstrechu,
Kogda najdu v sebe sily ujti
Svernuv v pereulok, Gunlaug oglyadelsya. Vysokie, mrachnye steny domov.
Mokraya, v svete luny slovno smazannaya zhirom mostovaya.
Inspektor snov ponyuhal vozduh.
Da, pahlo merzko. B-r-r-r...
On poshel dal'she. Holodnyj veter udaril v lico. Gde-to vpered, za
uglom poslyshalsya volchij voj.
Gunlaug usmehnulsya.
Nu, takih shtuchek on videl-perevidel.
Belaya ptica - locman vzmetnulas' s ego plecha, poletela vpered. Vot
ona ischezla za uglom. Ottuda poslyshalos' shchelkan'e klykov i rychan'e, no
inspektor nichut' ne obespokoilsya. Ego pticu pojmat' bylo pochti nevozmozhno.
On uzhe svorachival za ugol, kogda ptica spikirovala emu na plecho. S ee
klyuva kapala chernaya krov'.
Nu-nu.
Gde-to nepodaleku poslyshalsya rezkij stuk, slovno otkinulas' kryshka
groba. Iz sten blizhajshih domov stali vydvigat'sya urodlivye musornye baki.
Ogromnye, s dlinnymi golymi hvostami krysy suetilis' vozle nih.
On ne oshibsya: imenno etot pereulok byl emu i nuzhen. Sudya po vsemu,
strah zhil imenno zdes'.
Gunlaug vspomnil odin iz svoih snov i tot povis pered nim tumannym
sharikom. Pokopavshis' v nem, inspektor vytashchil ukrashennyj serebrom
magicheskij zhezl.
Prekrasno.
Pod nogami Gunlauga hlyupali luzhi. Veter shvyryal emu v lico valyavshiesya
vozle sten domov gryaznye obryvki staryh, pokrytyh kabbalisticheskimi
znakami pergamentov.
Inspektor predstavil kak boyalas' idti po etomu pereulku malen'kaya
devochka i skripnul zubami. Konechno, ej bylo chertovski holodno i do
nevozmozhnosti strashno. Strah, dovol'no uhmylyayas', imitiroval tyazhelye shagi
u nee za spinoj. A ona ne mogla zastavit' sebya oglyanut'sya i obmiraya shla,
shla vpered. Okna mimo kotoryh ona prohodila, kazalis' devochke zhutko
zloveshchimi. Strah delala tak, chto ej chudilos', budto za oknami kto-to
pryachetsya. Devochka hotela ostanovit'sya i prosnut'sya, no ne mogla. I shla
vpered potomu, chto tak bylo ugodno strahu.
Nu, nichego.
Tut Gunlaug pochuvstvoval, chto sidevshaya u nego na pleche ptica-locman
golodna. On ostanovilsya i postavil zhezl na mostovuyu. Laskovo pogladil
pticu po golove: ostrye kogotki vcepilis' v plecho, energiya potekla ot nego
k ptice i inspektor snov zamer.
Minut cherez pyat' nazhim kogotkov oslab. Plecho slegka nylo.
|to projdet. Samoe glavnoe - ptica syta.
- Uhodi! - skazal Gunlaug. - Teper' ty mozhesh' pomeshat'.
Ptica blagodarno poterlas' klyuvom o ego shcheku i, sorvavshis' s plecha,
belym pyatnom metnulas' proch'. Iz okna mimo kotorogo ona proletala
vysunulas' krivaya, obrosshaya sherst'yu lapa, popytalas' ee shvatit', no,
konechno zhe, promahnulas'.
Na redkost' glupyj byl etot strah. Pryamo na redkost'. CHto zhe, durakov
i naglecov nado uchit'.
Kryshi domov smykalis' nad golovoj, otsekaya nochnoe nebo. Tam, vperedi,
ne tak uzh i daleko, klubilsya tuman. On stanovilsya vse gushche i gushche,
nadvigalsya, pytayas' vzyat' Gunlauga v polukol'co.
Inspektor snov ironicheski ulybnulsya.
Navernoe, mozhno bylo by i podozhdat', no emu ne hotelos' ponaprasnu
teryat' vremya.
Gunlaug vskinul magicheskij zhezl. Slepyashchij luch vyrvalsya iz
nabaldashnika, udaril v tuman... Zapahlo gorelym myasom i sherst'yu. Vspyshka
oslepila i samogo inspektora. Podozhdav, poka glaza ne privykli snova k
polut'me, on zabrosil zhezl na plecho, kak prostuyu dorozhnuyu palku i poshel
dal'she.
Ot tumana i krys ne ostalos' i sleda.
Nu vot i vse. Tupik. Gunlaug ostanovilsya.
Nepodaleku, na staroj bochke, sidel strah.
- Vse-taki prishel... - skazal on.
- A ty razve menya ne zhdal?
Strah zanimalsya tem, chto poliroval zamshevoj tryapochkoj svoi dlinnye
klyki. Odet on byl v pobityj mol'yu sherstyanoj kamzol i krasnye sharovary. Na
golove - chernaya shlyapa, s polej kotoroj svisala pautina. Lico uzkoe,
smugloe.
Oni pomolchali.
- Davaj razojdemsya po-horoshemu, - nakonec predlozhil strah.
Gunlaug otricatel'no pokachal golovoj.
- |h, - vzdohnul strah. - A ya tut, vrode, neploho ustroilsya. Obzhilsya.
Pamyat' u devchonki prekrasnaya. Priyatno s takoj rabotat'. Posmotri, - on
hlopnul ladon'yu po stene, vozle kotoroj sidel, - kakie ubeditel'nye steny.
Razve mozhno bylo by sdelat' takuyu stenu, ne bud' u devchonki horoshej
pamyati? D'yavol!.. Prinesla tebya nelegkaya. Teper' ishchi novogo cheloveka.
Nevozmozhno tak rabotat'... Vot plyunu na vse: materializuyus' i pojdu
rabotat' v kakoe-nibud' zhilupravlenie... Slushaj, a mozhet my vse-taki
sgovorimsya?
- No-no!..
- Ty zhe znaesh': koshmary nuzhny. Oni dayut nervnuyu razryadku...
- Vremya ot vremeni. A ty chto-to chasto stal ostanavlivat'sya na odnom
meste. Ne tebya li ya mesyac nazad preduprezhdal? Pricepilsya k mal'chonke
mel'nika na celyh dve nedeli...
- A tvoe kakoe delo? - okrysilsya strah. - Ty mne ne ukaz. Ispugal,
podumaesh'. Unichtozhit' menya ty vse ravno ne smozhesh'. Nu, budesh' gonyat'sya za
mnoj po vsemu gorodu, a dal'she? Vse ravno chernaya stena dvinetsya vpered, i
ne budet u tebya goroda, i pobezhish' ty azh k ledyanym gnomam, a to i k
polosatym pelikancam. Vot s nimi-to ne bol'no povoyuesh'. Vot tam koshmary,
tak koshmary! A tut - molodec na ovec...
- Net, ya tebya vse zhe paru raz prizhgu, - skazal Gunlaug i vzmahnul
zhezlom nad golovoj u straha.
Tot ispuganno skatilsya s bochki i sel pryamikom v luzhu. Totchas zhe
vskochiv, strah stal osharashenno rassmatrivat' svoi mokrye sharovary.
- Ty chto?! Sdurel?
Gunlaug primerilsya i snova vzmahnul zhezlom.
- Net, net, ya soglasen, - pospeshno zataratoril strah. - Vse, resheno,
ya uhozhu. Bol'she ne budu ni v kom zaderzhivat'sya nadolgo. Tol'ko odna noch',
i vse.
- Vresh' ved'?
Strah unylo vzmahnul rukoj i skazal:
- Nu, ya poshel.
On eshche postoyal vozle steny, prichmokivaya i trogaya kirpichi, iz kotoryh
ona byla slozhena, slovno ne mog nalyubovat'sya na redkostnoe proizvedenie
iskusstva. Potom tyazhelo vzdohnul i ischez.
Gunlaug s sochuvstviem podumal, chto i u straha zhizn' ne sahar.
Nu, da ladno. Inspektor vzyalsya za zhezl...
CHerez polchasa on vyzheg poslednie sledy straha i oglyadelsya. Normal'no!
CHuvstvuya chto ustal, poiskal glazami pticu-locmana. Konechno zhe, ona
byla tut kak tut. S radostnym peniem ptica privela ego k vyhodu. Poshariv
po karmanam, Gunlaug vytashchil zaranee prigotovlennoe golubovatoe zerno
schastlivogo sna. Polyubovavshis' izumitel'noj igroj sveta na ego granyah, on
berezhno polozhil zerno na zemlyu. Pust' devochka sama vyrastit svoj
schastlivyj son. A emu zdes' delat' bol'she nechego.
Oglyanuvshis' poslednij raz, Gunlaug shagnul v real'nyj mir i okazalsya
na znakomoj, okruzhennoj chastokolom elej polyane. Pryamo pered nim chernel
vhod v peshcheru, gde on prozhil mnogo let, i lezhala spyashchaya devochka. Vo sne
ona ulybalas'.
CHestnoe slovo, eto bylo zdorovo!
Roditeli devochki suetilis' vokrug, eshche ne verya, chto s koshmarom
pokoncheno, bormotali slova blagodarnosti, predlagali kur i porosyat...
Kakie, k chertu, kury i porosyata?
Roditeli, razbudiv devochku, zastavili i ee blagodarit' i klanyat'sya.
Ot etogo Gunlaugu stalo toshno. A te uzhe speshili so svoim nenaglyadnym chadom
vniz po sklonu - tuda, gde u nih byla privyazana zapryazhennaya v telegu
loshad'. Otec na hodu vse oglyadyvalsya i tajkom delal znaki ot sglaza. A
kogda telega skrylas' za derev'yami, Gunlaug povernulsya i spotykayas',
pobrel k peshchere. Dva raza on chut' ne upal i, vojdya pod zakopchennye svody,
ruhnul na ohapku travy u samogo vhoda. Glaza zakrylis' sami soboj i, uspev
podumat', chto den' segodnya vse zhe udachnyj, Gunlaug nyrnul v svoj samyj
luchshij i priyatnyj son...
On vernulsya iz sna dovol'nyj i otdohnuvshij, na gubah eshche oshchushchalsya
vkus ambrozii...
Voobshche, poslednij mesyac dela obstoyali luchshe nekuda. Strahi popadalis'
slabye, koshmary on shchelkal slovno semechki. Pridumalos' dva novyh,
prekrasnyh kak penie lyubimoj zhenshchiny, i izyashchnyh, kak brabantskie kruzheva
sna. I samoe glavnoe, lugovye al'fy obeshchali vzyat' ego na prazdnik proshchaniya
s letom. |to byla bol'shaya chest'.
Gunlaug iskupalsya v ruch'e i, dozhevyvaya na hodu svezhuyu bulku s makom,
kotoruyu vytashchil iz sdelannogo pozavchera sna, ostanovilsya vozle vhoda v
peshcheru. On potyanulsya vsem svoim dlinnym telom i vdrug zamer, soobraziv,
chto veter duet so storony CHernoj Steny. |to byl strannyj veter. On nes s
soboj sladkovatyj zapah gnili.
Po-prezhnemu yarko svetilo solnce, oduryayushche pahli brodyachie cvety, i
duhi davno pogibshih korolej nachinali sobirat'sya v zabroshennoj harchevne u
staroj dorogi na vostok, i, kak vsegda, pela vechno narozhdayushchayasya i vsegda
umirayushchaya almaznaya zmeya...
No vse eto strannym obrazom otdelilos', otodvinulos' v storonu -
iz-za vetra ot CHernoj Steny, kotoryj oznachal pogonyu.
Po spine Gunlauga potek holodnyj pot. On pochuvstvoval, kak chto-to ili
kto-to, nevidimyj i opasnyj, pomanil ego k sebe. I ischez, ostaviv trevogu
i nedoumenie.
Gunlaug pozhalel, chto v svoe vremya ne obzavelsya serebryanym oruzhiem.
Znayushchie lyudi govorili: serebro, slovno magnit, tyanetsya k chernomu magu.
K chernomu magu...
Netoroplivo i tshchatel'no inspektor snov navel v peshchere poryadok, vymel
pol, slozhil stopochkoj magicheskie knigi i zavalil vhod bol'shim kamnem. On
podtyanul golenishcha izryadno potertyh, no eshche krepkih sapog, pochistil kozhanye
shtany i kozhanuyu kurtku, proveril, udobno li visit na poyase nozh, oglyadel
polyanu, ruchej i zubcy elej... On proshchalsya. Hotya by potomu, chto ni odin
inspektor snov eshche ne vernulsya iz pogoni za chernym magom.
Pora v put'.
Nad ego golovoj parila belaya ptica-locman. A dal'she, po linii
gorizonta mahala kryl'yami chernaya ptica-locman. Locman chernogo maga.
Prikinuv, chto proshel uzhe kilometrov pyatnadcat', on reshil sdelat'
prival i prisel na penek. Ptica-locman ustroilas' na berezovoj vetke i
stala chistit' peryshki klyuvom.
- Mne by tvoi zaboty, - vzdohnul Gunlaug i, vytashchiv iz kakogo-to sna
goryashchuyu sigaretu, s udovol'stviem zatyanulsya.
Interesno, nagnal li on chernogo maga hot' chut'-chut'? I voobshche, pochemu
etot mag ubegaet? I kak etot mag vyglyadit? Ne proshche li emu bylo yavivshis'
pryamo k peshchere, ustroit' srazhenie?
Mozhet proshche, a mozhet i net. Kto ih znaet, chernyh magov?
On eshche posidel na pen'ke, pokuril i nakonec, dvinulsya dal'she...
Polyana otkrylas' sovershenno neozhidanno. Posredine nee vozvyshalsya
bezumnyj pen'. Gunlaug uznal ego srazu, potomu chto pen' byl obrashchen k nemu
licom. Nekotorye govorili chto on poslednij predstavitel' davno ischeznuvshej
civilizacii. Drugie - chto vse kak raz naoborot i na samom dele bezumnyj
pen' - prishelec iz budushchego. A Gunlaugu bylo vse ravno. Vot sny pnya ego
dejstvitel'no interesovali. Odnazhdy on umudrilsya proskol'znut' v odin iz
nih i ele unes nogi. Uzhas!
Pravda u pnya byvali i momenty prosvetleniya. Togda on mog dat' vpolne
del'nyj sovet.
Gunlaug podoshel k pnyu poblizhe i stal vnimatel'no rassmatrivat' ego
iz®edennuyu zhukami-drevotochcami koru, a takzhe krivoj, torchavshij iz nee, kak
kost', oblomok vetki. Kak zhe etot pen' zdes' okazalsya? Obychno on stoyal na
ploshchadi v odnom iz gorodov i zhdal kogo-nibud', kto sprosit u nego soveta.
Inogda on tainstvennym obrazom perenosilsya v drugoj gorod, no i na novom
meste tozhe okazyvalsya nepremenno na ploshchadi. Strast' u nego byla k
ploshchadyam. CHto zhe togda on delaet na polyane, v gluhom lesu?...
Bezumnyj pen' tozhe ne teryal vremeni i vnimatel'no rassmatrival
Gunlauga suchkami. Ugolki rta, pohozhego na bol'shuyu treshchinu, byli opushcheny
vniz. Nakonec on shevel'nul vetkoj i vyzhidatel'no hmyknul.
- Privet, - ostorozhno skazal Gunlaug.
- Privet, - otvetil pen' i skosil odin iz suchkov na pticu-locmana,
kotoraya kak raz proneslas' nad golovoj Gunlauga i totchas zhe vzmyla vvys'.
CHto-to ej v etom meste ne nravilos'.
- Ty chto, korni syuda puskat' prishel? - delovito osvedomilsya bezumnyj
pen'.
Oblomok vetki ostorozhno shevel'nulsya, vdrug shvatil inspektora za kraj
kurtki, delovito otshchipnul ot nee klochok i nachal zaryvat' ego v zemlyu.
- Ty chernogo maga videl? - sprosil Gunlaug.
- A chto eto za zver' i s chem ego edyat?
- Ego s®esh', - vzdohnul Gunlaug. - Nu, o nem eshche upominaetsya v
golubinoj knige lesnogo naroda.
- Ne chital, - soobshchil pen' i prisypal suhoj travoj holmik, pod
kotorym pokoilsya klochok kurtki Gunlauga.
Mozhet on vse taki v sumasshedshej faze?
Pen' lenivo procedil:
- Sprashivajte, molodoj chelovek, sprashivajte.
- Horosho, - Gunlaug otkashlyalsya. - Skol'ko luchej u zvezdy?
- Pyat'.
- Pravil'no, - skazal Gunlaug i potihon'ku stal othodit' v storonu:
luchi u zvezdy mog soschitat' tol'ko nenormal'nyj.
- |j, kuda zhe vy? - vstrevozhilsya pen'. - YA ved' eshche ne predskazal...
- Nu, konechno, konechno. YA zhdu vashego predskazaniya.
Gunlaug sdelal neskol'ko shagov nazad.
I tut, na tom samom meste, gde pen' zaryl klochok ego kurtki,
zashevelilas' zemlya, iz nee vyskochil malen'kij, v ladon' rostom chelovechek,
chertovski pohozhij na Gunlauga, i, raskryv rot, ustavilsya na pen'.
Inspektor povernulsya i zashagal proch', zlyas' na sebya za to, chto poteryal tak
mnogo vremeni.
Trevozhnyj krik pticy-locmana vyvel ego iz zadumchivosti. Gunlaug
obernulsya.
Pen' raskachivalsya i podprygival. Vot on stal prozrachnym, no, prezhde
chem ischeznut' okonchatel'no, vyplyunul ognennyj shar.
Ruhnut' na travu Gunlaug vse zhe uspel. Ognennyj shar stremitel'no
pronessya nad ego golovoj i, razbivshis' o stvol nevysokoj ryabiny,
rassypalsya vorohom ognennyh bryzg.
Otkativshis' v storonu, Gunlaug vstal i oglyadelsya. Ptica-locman
ustroilas' na ego pleche i stala delovito podzaryazhat'sya energiej.
Gunlaug vernulsya k tomu mestu, gde stoyal bezumnyj pen', i osmotrel
ostavshijsya ot nego krug primyatoj travy. Da ved' eto byla obmanka! Samaya
obyknovennaya, no kak masterski sdelannaya! Aj da chernyj mag!
Nu i nu!
Inspektor pozhal plechami...
Do goroda ostavalos' sovsem nemnogo, kogda on uvidel proklyat'e.
Ono bylo rastyanuto mezhdu derev'yami slovno pautina. Sovershenno
nevidimoe dnem, sejchas, vecherom, v luchah zahodyashchego solnca, proklyat'e
slegka pobleskivalo i bylo pohozhe na tonkuyu prozrachnuyu plenku.
Ostorozhno opustivshis' na kortochki, Gunlaug netoroplivo stal
rassmatrivat' lovushku chernogo maga.
- Da uzh, - skazal on ptice-locmanu. - A esli by my v nego popali?
radostnaya perspektiva!... Ladno...
Vspomniv odin iz snov, on vytashchil iz nego dlinnyj mech v nozhnah.
Tak spokojnee.
Pricepiv mech k poyasu, Gunlaug ostorozhno oboshel proklyat'e storonoj,
potom podobral s zemli zdorovennyj suk i shvyrnul ego v prozrachnuyu pautinu.
YArkaya vspyshka. Suk i proklyat'e ischezli.
Vot tak, eshche popadetsya kto...
Na bezoblachnom nebe siyala luna, i v ee nevernom svete gorod kazalsya
skopleniem starinnyh mogil'nikov.
Zyabko peredernuv plechami, Gunlaug popytalsya prikinut' u kogo mozhno
perenochevat', vernee - peresidet'. Zasnut' on ne imeet prava: kto znaet
kakuyu shtuku mozhet vykinut' chernyj mag. Nu nichego, sutok troe, chetvero bez
sna on mog obojtis' vpolne. Konechno, ochen' soblaznitel'no ispol'zovat'
ostanovku tol'ko dlya togo, chtoby pobyvat' v neskol'kih snah, za kotorye on
sil'no bespokoilsya. No ne stoit, pravo slovo, ne stoit. Uzh slishkom velik
risk.
Vojdya v pervuyu ulicu inspektor snov ostanovilsya i prislushalsya.
CHto-to proizoshlo. Gorod stal drugim, ugryumym i sovershenno neznakomym.
Nu da, zdes' zhe proshel chernyj mag.
I vse zhe eto byl ego gorod.
Inspektor vzdohnul vozduh poglubzhe i popytalsya otognat', vdrug
navalivshiesya na nego videniya. S toj minuty kak on peresek granicu goroda
emu vse kazalos', chto vot-vot na nego ruhnut chernye steny blizhajshih domov,
somknut'sya, pogrebut, ukroyut mogil'noj zemlej?... A on budet dolgo i
muchitel'no umirat', vse pytayas' vdohnut' sdavlennymi legkimi hot' glotok
vozduha.
Ptica-locman sidela na pleche nepodvizhno, kak izvayanie.
Minut cherez pyat', svorachivaya v ocherednoj pereulok, Gunlaug ponyal,
chego ne hvatalo. Zvukov. Vokrug bylo udivitel'no tiho, dazhe uchityvaya, chto
vse zhiteli goroda spali.
Stranno.
Na Gunlauga navalilas' toska. Emu zahotelos' otkazat'sya ot pogoni.
Kstati, ponyatno, pochemu chernyj mag ne prikonchil ego pryamo v peshchere. Potomu
chto nikakoj pogoni na samom dele net. CHernyj mag idet vpered, k nevedomoj
celi, i ne hochet otklonyat'sya ot svoego puti dazhe na volos. Plevat' emu na
Gunlauga.
Da, no kak zhe proklyat'e i obmanka? A mozhet, mag sdelal ih prosto na
vsyakij sluchaj?... Hvatit, sejchas glavnoe - projti cherez gorod bez
oslozhnenij.
On svernul za ugol, i totchas zhe vperedi, tam, gde temneli kusty
kaliny, poslyshalsya shoroh. |togo bylo dostatochno: nagnuvshis', Gunlaug
otskochil v storonu. Metatel'nyj nozh gluho udarilsya v stenu, vozle kotoroj
on tol'ko chto stoyal. Horosho ponimaya, chto ot vtorogo nozha uklonit'sya budet
trudnee, inspektor vyhvatil mech i brosilsya vpered.
Navstrechu vyskochili troe.
Ostrye tarturianskie sabli tusklo pobleskivali v lunnom svete.
Volosatye mordy, neobychajno shirokie plechi i dlinnye, mohnatye lapy...
Mal'by?!
No mal'by nikogda ne spuskayutsya so svoih gor.
Hriplo zakrichav, ptica-locman sorvalas' s plecha i pytayas' otvlech'
napadayushchih, zametalas' pered ih mordami. Gunlaug otbrosil mech i poproboval
vspomnit' prigotovlennyj na takoj sluchaj son.
Tak, vot on.
Master peremestil son v pravuyu ruku i uspokoilsya.
- CHto vam nado? - sprosil on u mal'b.
Samyj krupnyj iz nih obnazhil ostrye klyki:
- Nam est' prikaz... gr-gr-gr-gr-gr... ty dolzhen pochuvstvovat' svoyu
ostanovku i... gr-gr-gr-gr-gr... napravit' svoj sled v nazad... Togda my
tebya mirit' s nami... vau-vau-vau-vau... I provozhat' v peshcheru, gde est'
tvoj pokoj...
On shchelknul klykami.
- A teper' poslushajte, chto vam skazhu ya, - proiznes Gunlaug, zadumchivo
podkidyvaya na ladoni sharik sna. - YA predlagayu slozhit' oruzhie i pokinut'
etot gorod. V protivnom sluchae... Tot, kto vas poslal, skazal, chto ya -
inspektor snov?
Mal'by rashohotalis'. Odin iz nih podobral mech Gunlauga i perelomil o
koleno.
- Nam vse ravno... grrrram... Vot tak... my sdelaem tebya, chtoby
podchinit'... grrrram...
Oni dvinulis' k Gunlaugu. I togda on shvyrnul im pod nogi svoj son.
Tumannyj klubok s hrustal'nym zvonom razbilsya, i rozovyj, pahnushchij
romashkami par nakryl mal'b, slovno set' pticelova. Neskol'ko sekund vnutri
nego chto-to trepyhalos', potom zatihlo. Son stal ischezat'. Gunlaug eshche
uspel uvidet' tri prozrachnye figury, pytavshiesya prorvat' tonkuyu plenku, i
pokachal golovoj.
Net, popalis' tak uzh popalis'.
CHerez minutu son vmeste s plennymi mal'bami ischez okonchatel'no.
Teper' nado bylo uhodit' iz goroda, i kak mozhno skoree.
Ptica-locman letela vperedi. Gunlaug na hodu prosmatrival sny spyashchih
v blizhajshih domah lyudej i sodrogalsya. Ego tak i podmyvalo sejchas zhe
vzyat'sya za delo i unichtozhat', unichtozhat', unichtozhat' eti merzkie koshmary!
|ti kladbishcha i vylezayushchih iz mogil pokojnikov, slepo nasharivavshih vokrug
hot' chto-nibud', vo chto mozhno vonzit' svoi gnilye zuby; etih man'yakov,
podkradyvayushchihsya k svoim zhertvam i s radostnym smehom pronzayushchih ih
kuhonnymi nozhami, vilami, garpunami i kosami; eti temnye perehody i
zatyanutye pautinoj ugly; eti groby... etih vampirov... etih...
Minovav poslednij dom, Gunlaug oglyanulsya. Golova bolela kak nikogda,
nogi podkashivalis'. No on vse zhe poplelsya dal'she i s trudom vzobralsya na
holm.
Tut u nego vozniklo strannoe oshchushchenie, slovno CHernaya Stena slegka
potyanula za privyazannuyu k nemu, k Gunlaugu, nitochku. Proshla sekunda, i eto
oshchushchenie ischezlo.
Inspektor povernulsya k gorodu spinoj i poshel vybirat' mesto dlya
nochlega.
...Blizhe k rassvetu s utrennim tumanom iz chashchi pokazalis' koldovskie
ogon'ki, priplyli, zakruzhilis' pered nim, to udalyayas', to priblizhayas'
vnov'. Ptica-locman zashevelilas' na svoem suku, uspokoilas' i usnula. A
Gunlaug rasseyano smotrel na ogon'ki i dumal.
Interesno, chto sejchas delaet chernyj mag? Mozhet sidit pod derevom.
Mozhet, razzheg kosterok i, bormocha zaklinaniya, brosaet v nego puchki
volshebnyh trav? Esli tol'ko ne pryachetsya vot v teh kustah, dozhidayas', kogda
Gunlaug zadremlet, chtoby podkrast'sya i udarit' kamennym ritual'nym nozhom v
gorlo... Da net, ne mozhet byt'. Ptica-locman pochuvstvovala by.
Slovno podslushav ego mysli, ogon'ki ischezli. Inspektor snov posmotrel
na svetleyushchee nebo i podumal, chto zavtrashnij den' budet osobennym.
Vytashchiv iz kakogo-to sna bol'shuyu kruzhku chaya i buterbrody s kolbasoj,
Gunlaug pozavtrakal.
Iz dupla blizhajshego duba poyavilas' tolpa podergunchikov. Ostanovivshis'
v metre ot inspektora snov, malen'kie chelovechki potoptalis', podergalis' i
propustili vpered svoego predvoditelya - glavnogo podergunchika. On imel
gigantskij dlya svoego plemeni rost - santimetrov etak v tridcat'. Velikij
podergunskij korol' poprivetstvoval blagorodnogo velikana i sprosil: ne
budet li tot tak dobr zaplatit' za pravo proezda cherez zemli podergunskogo
gosudarstva, prostirayushchiesya azh von do togo gnilogo pnya? Poka predvoditel'
proiznosil etu rech', ostal'nye podergunchiki horom nyli i terli zhivoty.
- Da, bratec, trudno byt' korolem, - s sochuvstviem skazal Gunlaug i
vytashchil iz togo zhe samogo sna bol'shogo zharenogo gusya.
Uvidev takoj roskoshnyj podarok, podergunskij korol' vzvyl i
nabrosilsya na edu kak oderzhimyj. Narod nemedlenno posledoval primeru
svoego monarha.
Zahotev na proshchan'e eshche raz vzglyanut' na gorod, Gunlaug razdvinul
vetki kustarnika i vzdrognul.
Gorelo neskol'ko domov. Veter kruzhil i rval seryj dym.
Gunlaug hotel bylo kinut'sya nazad, v gorod, pomogat' i spasat'... no
skripnul zubami i otpravilsya v druguyu storonu. Dognat' chernogo maga bylo
sejchas vazhnee.
...Tak, vverh, eshche shag, eshche, rukoj vot za etot kust. CHert! Oblomilsya.
Eshche shag. Kamen' pokatilsya vniz i plyuhnulsya v ruchej. Nichego, vykarabkaemsya!
Gunlaug vzbiralsya vse vyshe i vyshe. On uzhe zabyl pro chernogo maga i
gorod... Sejchas vazhnee vsego bylo vybrat'sya iz krutogo ovraga.
Nakonec, okazavshis' na vershine, Gunlaug vyter so lba pot i vdrug
uvidel, chto pod krivoj sosnoj, na krayu sklona, sidit solnechnyj rybak.
Volosy u nego byli dlinnye i sobrany szadi v akkuratnuyu kosichku.
Delovito poplevyvaya na pal'cy, solnechnyj rybak soedinyal dva konca
tonkoj leski. S odnoj storony ona zakanchivalas' spinningom, s drugoj -
vnushitel'nym polumetrovym kryuchkom.
- Kak lovitsya? - sprosil Gunlaug i, vytashchiv iz sna dve sigarety, odnu
protyanul rybaku, a druguyu zakuril sam.
Sdelav neskol'ko zatyazhek, rybak usmehnulsya v ryzhie usy i, poglyadev na
solnce ocenivayushchim vzglyadom, skazal:
- Vchera! Vchera ya ego vse zhe zacepil. No ono, kak obychno, uvernulos'.
Nichego, segodnya ya budu zakidyvat' po-osobennomu!...
- Nu horosho, - Gunlaug stryahnul pepel. - A chto budet, kogda ty ego
pojmaesh'?
Solnechnyj rybak legkomyslenno mahnul rukoj:
- Pridumayu chto-nibud'. Na blesny perel'yu ili pro zapas v kladovku
polozhu.
Gunlaug vzdohnul. Horosho emu bylo pokurivat' s solnechnym rybakom i ni
o chem ne dumat'.
- A zachem tebe blesny, kogda solnce ty uzhe pojmaesh'?
- |-e-e, - pogrozil pal'cem rybak. - Luna-to ved' ostanetsya...
- A vot kogda ty promahivaesh'sya, kuda kryuchok padaet?
- O! On, konechno zhe, padaet i ochen' daleko. Neskol'ko dnej smatyvayu
lesku, poka ego ne najdu. No v poslednee vremya tvoritsya chto-to neponyatnoe:
kryuchok padaet na nechto uprugoe i ego podkidyvaet vverh. Tut ya bystren'ko
podtyagivayu lesku i - delo sdelano. YA segodnya udochku zakidyval uzhe raz
pyat'.
- Skazhi-ka... chernyj mag zdes' ne prohodil?
- Da, vrode byl kakoj-to. Ves' chernyj i na vos'mi nogah. Poshipel na
menya, da i poshel dal'she. A bol'she nikogo. Hotya, stop, tot chernyj byl,
kazhis', ne segodnya, a na proshloj nedele... Ne znayu, hotya, mozhet byt', i
segodnya. YA tut snasti chinyu. A bol'she nichego ne videl. Mne i videt'-to
nekogo.
Gunlaug razocharovanno mahnul rukoj i otpravilsya dal'she. Otshagav
kilometra dva, on vdrug ponyal, chto kryuchok u solnechnogo rybaka byl
serebryanyj.
|h!
Serebro by emu sejchas prigodilos'.
Holmy, pereleski, a vot i shirokij log, prohladnaya vlazhnaya glubina...
Veselo giknuv, Gunlaug ponessya vniz, legko ogibaya polusgnivshie pni,
murav'inye kuchi i vrosshie v zemlyu gigantskie valuny.
Ptica-locman otstala.
Valezhnik treshchal pod nogami, griby-dozhdeviki vystrelivali v vozduh
oblachka nevesomoj, kak dym, pyl'cy. Sklon stal rovnee, i Gunlaug uzhe
prikidyval, kak vybezhit na rucheek, kak nap'etsya vslast'. On pereprygnul
cherez kakoj-to gniloj penek i s razmahu vletel vo vtoroe proklyat'e...
Gunlauga stisnulo, slovno kleshchami, i potashchilo v temnotu. On padal v
bezvremen'e. Soznanie eshche mercalo, no v golove nezhno zveneli kolokol'chiki,
predveshchavshie blizkij ishod. YArkaya, oslepitel'naya vspyshka - i pustota...
Ochnuvshis', Gunlaug pochuvstvoval pticu-locmana u sebya na pleche i
ulybnulsya.
Ne brosila.
On sidel na trave, vozle ruchejka. Zemlya pahla prelymi list'yami i
tol'ko chto stayavshim snegom. Mir kazalsya prostym i radushnym. Ne hvatalo
tol'ko samoj malosti, chtoby ostat'sya zdes' navsegda. Slovno ugadav ego
mysli, v kustah zaigrali na dudochke, tonko i hriplovato. Navernoe, eto
byla ochen' malen'kaya dudochka, mozhet byt', serebryanaya.
Serebro.
Gunlaug prishel v sebya. Ochen' ostorozhno on ubral iz svoego soznaniya
ruchej, melodiyu i uvidel strukturu proklyat'ya v kotorom okazalsya. |to byl
dobrotnyj, horosho skonstruirovannyj koshmar.
Gde-zhe vyhod?
Ptica-locman podnyalas' s plecha i rvanulas' vverh. Gunlaug posledoval
za nej. On stisnul zuby i udarilsya o potolok proklyat'ya. Potolok prognulsya,
no vyderzhal udar. Gunlaug udarilsya eshche raz, eshche... On kolotilsya do hrusta
kostej, do krovavogo tumana pered glazami. Zvon v ushah stal oglushitel'nym,
kazalos', vot-vot lopnet golova. CHto zhe eto takoe?! Pochemu zhe on b'etsya o
stenu, a ne ishchet klyuch k zamku? CHem mozhet byt' etot klyuch?
Slovom? ZHestom? Obrazom?
Sily ubyvali. Ego uzhe tyanulo vniz, a on, slovno kolodu kart, vse
perebiral obrazy i slova.
Vdrug...
Gunlaug tak i ne smog ulovit', chto imenno podejstvovalo na zamok
kryshki. Glavnoe - ona otkrylas'.
V potolke obrazovalas' dyra. Gunlaug radostno rinulsya naruzhu, v
real'nyj mir. I tut slovno by natyanulsya privyazannyj k ego telu nevidimyj
kanat.
Inspektora snov shvyrnulo obratno, na bereg ruchejka. Tol'ko, teper',
rucheek etot stal gryaznym potokom, v kotorom plavali stvoly derev'ev,
kakie-to slizistye vonyuchie ostrovki, zmeeobraznye chudishcha. Iz kustov lezla
strashnaya klykastaya tvar', vzrykivaya i kolotya hvostom po zemle.
Bozhe!
Vzletaya, on podivilsya moshchi chernogo maga, sumevshego na hodu postroit'
takoj slozhnyj son. A eshche on ispugalsya, vpervye osoznav, chto mozhet ostat'sya
v etoj lovushke navsegda.
Vmeste so strahom vernulas' ustalost'. Ne doletev do potolka, Gunlaug
stal medlenno-medlenno padat' vniz, k toj merzkoj pasti, v kotoruyu
prevratilsya rucheek. |ta past' sladko prichmokivala, slovno uzhe probovala
ego na vkus...
Ptica-locman udarila Gunlauga po licu krylom i vzvyla strashnym,
sovsem ne ptich'im golosom. On ochnulsya i otchayanno rvanul vverh. Da tak, chto
oshchutil, kak lopaetsya i vyvorachivaetsya chto-to vnutri. Mir vokrug menyalsya,
stanovilsya pohozhim na negativ. Vot on zakrutilsya shtoporom, vypryamilsya,
vzorvalsya vsemi cvetami radugi. Obzhigayushchaya bol' probezhala po telu, i tut
Gunlaug pochuvstvoval sebya svobodnym.
Szadi poslyshalsya tugoj hlopok: proklyat'e provalilos' v inye
izmereniya.
Po shchekam polzli kapli. Gunlaug podumal, chto idet dozhd', i podnyal
golovu, chtoby posmotret' na nebo. Nichego on tam ne uvidel, tem bolee, chto
glaza zastilalo chem-to raduzhnym. Inspektor snov vyter rukavom lico i
tol'ko togda ponyal, otkuda eti kapli poyavilis'.
On plakal.
Solnce klonilos' k gorizontu. Vechernie teni beschinstvovali v lesu.
Gunlaug pritomilsya i stal podumyvat' o nochlege.
Poslednie polchasa on zanimalsya tem, chto otbivayas' ot stelepnej i
chertyhayas', karabkalsya na ocherednuyu gorushku.
Usevshis' posredi nebol'shoj polyanki, on nakormil pticu-locmana. Posle
etogo inspektor snov nashchupal u sebya v pamyati podhodyashchij son i popytalsya
vytashchit' iz nego sigaretu.
Ni cherta!
CHuvstvuya kak po spine pobezhali murashki, Gunlaug poproboval snova i,
kogda nichego ne poluchilos', s besposhchadnoj yasnost'yu ponyal, chto proigral.
Ocepenev, on sidel i dumal, chto teper' znaet, pochemu ni odin
inspektor snov ne vozvrashchalsya iz pogoni. Potomu chto vse oni tochno tak zhe
popadali v lovushku chernogo maga i teryali svoyu silu.
ZHestkij kak zhest', klenovyj list del'taplanom medlenno splaniroval k
zemle, chtoby v konce koncov, vrezavshis' v nee, neskol'ko raz perevernut'sya
i uspokoit'sya do pervogo dozhdya, kotoryj smoet ego v reku, i dal'she - tuda,
gde podnimaetsya nepronicaemyj tuman zabveniya.
|tot list stal slovno by poslednej tochkoj, unichtozhivshej nadezhdu.
Gospodi, umeret' by spokojno i bez muchenij.
I vdrug Gunlaug ponyal, chto teper' mozhet delat' vse chto ugodno. I
nichego ne boyat'sya. Hotya by potomu, chto on uzhe pochti mertv. Ne vazhno, chto
on dvigaetsya, dumaet i dyshit. Na samom dele on mozhet schitat' sebya
pokojnikom, poskol'ku ne v sostoyanii izmenit' nichego.
Osoznav eto, Gunlaug pochuvstvoval oblegchenie i dazhe hmyknul:
okazyvaetsya, poteryav vse, on poluchil koe-chto vzamen. Pust' gorazdo men'she
chem imel, no vse zhe...
Gunlaug zasmeyalsya.
On uvidel sebya kak by so storony i uslyshal svoj smeh, hriplyj,
polubezumnyj... I vse nikak ne mog ostanovit'sya, izo vseh sil kolotya
ladonyami po kolenyam, motaya golovoj iz storony v storonu i shiroko razevaya
rot.
Okonchatel'no obessilev, on vse zhe perestal smeyat'sya, i nekotoroe
vremya lezhal, molcha, glyadya v bystro temneyushchee nebo. A potom usnul, bystro,
pochti mgnovenno.
Gunlaug otkryl glaza i utonul v golubizne utrennego neba.
Pod serdcem stranno i sladko sosalo. On dazhe bylo podumal, chto snova
okazalsya v mire svoih snov. Emu hotelos' chtoby nad ego golovoj snova
svetili raznocvetnye solnca i krapchatye luny. Emu hotelos' chtoby ego shcheki
snova gladili perlamutrovye, slovno rakoviny, rassvety i spokojnye, mudrye
zakaty. I togda on projdet cherez iskoverkannye miry plohogo nastroeniya i
legkie, bezmyatezhnye miry dushevnogo pokoya, tumannye miry yunosheskih grez i
purpurnye - muchenij sovesti. A potom, kogda ustanet, on prisyadet na holme
luchshego iz svoih snov, razdumyvaya o smysle zhizni, tshchete vsego sushchego i
budet slushat' grustnye pesni bessmertnyh feniksov. Nastanet noch', on
spustitsya v dolinu i razvedet koster. Son poshlet emu vyhodyashchih iz tumana
konej. Oni budut smotret' na Gunlauga dikimi ispugannymi glazami i,
vshrapnuv, ujdut obratno, v belesuyu pelenu. Rusalki budut pleskat'sya v
vode, zazyvaya ego svoim zvonkim smehom. I gde-to za holmami chut' slyshno
zapoet malinovka...
Navazhdenie ischezlo, i Gunlaug ponyal, chto lezhit na samoj obyknovennoj
polyane v samom real'nom iz mirov.
Ptica-locman sidela na vetke blizhajshego dereva, chut' zametno
pokachivaya hvostikom i gordo podnyav kruglen'kuyu golovku s pushistym
hoholkom.
- Nichego, staruha, - skazal Gunlaug. - Skoro vse konchitsya...
Ptica-locman tyazhelo podnyalas' s vetki i, sdelav nad ego golovoj krug,
stala podnimat'sya vverh. Vot ona uvidela pticu chernogo maga i, snizivshis',
poletela, ukazyvaya napravlenie. Gunlaug poshel sledom.
Kurit' hotelos' smertel'no.
Polyanka konchilas', on shagnul v les i vnezapno, nos k nosu, stolknulsya
s synom zmei.
On byl star, ob etom govorili porosshie zelen'yu blyashki na morde,
gluboko sidevshij v glaznice tretij glaz, vnimatel'nyj i nastorozhennyj.
Uvidev Gunlauga syn zmei ostanovilsya i zashipel. Ego pravaya ruka
uhvatilas' za rukoyatku visevshej na poyase dlinnoj shpagi.
Gunlaug tozhe ostanovilsya i stal zhdat', chto budet dal'she. K mechu on
dazhe ne pritronulsya.
- S-s-s-ss... - Syn zmei vypustil cherez nosovoe otverstie vozduh. -
Inspektor snov. YA uznal tebya, ty - Gunlaug.
Usmeshka skol'znula v ugolke pasti. Mel'knuli ostrye, krivye zuby.
- Da, ty ugadal. Tak chto zhe ne napadesh'? - spokojno sprosil Gunlaug.
- Ili ispugalsya? Ty - doblestnyj rycar' holodnyh peshcher i udara iz-za ugla!
- Strah mne nevedom. No trogat' tebya ya ne budu. Ty - dobycha togo, kto
sil'nee menya. Idi, idi, on tebya zhdet...
- Gde?
- Tam, gde ty etogo men'she vsego ozhidaesh'.
- On menya ub'et?
Syn Zmei ironicheski posmotrel na Gunlauga i nichego ne otvetil.
- Nu horosho, - skazal tot. - A kak on vyglyadit?
- Ty ego uznaesh', - i povernulsya chtoby ujti.
- Podozhdi.
- Nu? - ugryumo glyanul na nego Syn zmei.
- YA davno hotel pogovorit' s toboj. Pochemu vashe plemya schitaet lyudej
svoimi vragami?
Vmesto otveta Syn zmei procitiroval:
- "I vrazhdu polozhu mezhdu toboyu i mezhdu zhenoyu, i mezhdu semenem tvoim i
mezhdu semenem ee: ono budet porazhat' tebya v golovu, a ty budesh' zhalit' ego
v pyatu..."
- Otkuda? - udivilsya Gunlaug. - Ved' etu knigu ya chital v odnom iz
svoih snov. Kakim obrazom ty dobralsya do nee?
Syn zmei opustilsya na kortochki, sdelav znak Gunlaugu postupit' tak
zhe. Potom, kogda inspektor snov uselsya poudobnee, on otognul odnu iz
rogovyh plastinok u sebya na noge i dostal iz-za nee dve sigarety. Pomedliv
sekundu, Gunlaug sigaretu vse zhe vzyal. CHirknuv spichkoj vse po toj zhe
plastinke, Syn zmei zatyanulsya aromatnym dymom i, vypustiv ego cherez
nozdri, skazal:
- A pochemu ty schitaesh', chto nikto ne imeet prava byvat' v tvoih snah?
Vprochem, my delali eto ochen' ostorozhno i nezametno, starayas', chtoby ty ni
o chem ne dogadyvalsya.
- No zachem?
- Nu hotya by zatem, chto lyubopytny.
- Pogodi, togda poluchaetsya, chto nekotorye iz vas umeyut puteshestvovat'
po snam?
Syn Zmei kivnul.
- Dlya togo, chtoby popast' v mir snov my ispol'zuem osobye snadob'ya,
kotorye izvestny tol'ko nashemu plemeni. Nadeyus', ty ne zabyl, chto v etom
mire net nikogo, kto znaet travy luchshe nas?
- A na lyudej vashi travy dejstvuyut? - sprosil Gunlaug, s naslazhdeniem
vdyhaya dym.
- Da. - Syn zmei ehidno ulybnulsya. V etot moment on pohodil na
ohotnika, kotoryj vidit, kak v odin iz rasstavlennyh im silkov vot-vot
dolzhna popast' dobycha.
Ruka u Gunlauga drognula. Nevesomoe oblachko sigaretnogo pepla
uneslos' proch'. Ochen' spokojno, inspektor snov sprosil:
- Mozhno li kupit', vymenyat' eto snadob'e?
Steklyannyj zayac vyskochil iz-za kustov i, chutko povodya prozrachnymi,
edva temnevshimi k koncam ushami, ot udivleniya podprygnul: chtoby chelovek i
Syn zmei sideli ryadom i razgovarivali!... Steklyannyj zayac vysoko
podprygnul i kinulsya nautek.
Syn zmei molchal. Sigareta dymilas' v ego chetyrehpaloj ruke.
- Nu i kak? - ne vyderzhal Gunlaug.
- Net.
Inspektor snov vzdohnul pochti s oblegcheniem.
- Ty menya ne ponyal, - neozhidanno myagko skazal Syn Zmei. - YA skazal
"net", potomu chto snadob'ya tebe ne nuzhny. Ty mozhesh' pobedit' chernogo maga
i bez nih.
- Kak?
Syn zmei vykinul okurok i vstal.
- Mne pora.
Vetki kustov skryli ego gorbatuyu figuru, a Gunlaug eshche sidel, dumal i
vdrug vskochil, zatoptal sigaretu, udaril kulakom po stvolu dereva:
- Kak zhe pobedit' etogo chertova maga?
K vecheru Gunlaug opredelil po solncu, chto mag izmenil napravlenie
dvizheniya, i ochen' etomu obradovalsya. Vtoroj gorod ostavalsya v storone.
Teper' pered nim byl tol'ko ogromnyj les, kotoryj konchalsya na granicah
vladenij ledyanyh gnomov.
Inspektor snov uzhe vtorye sutki nichego ne el. YAgody i griby
popadalis' redko i ne nasyshchali. S vodoj bylo proshche, poskol'ku vstrechalis'
neprimetnye, struyashchiesya po dnu syryh logov ruchejki.
On privalilsya spinoj k sosne i ustalo zakryl glaza. Ot goloda
kruzhilas' golova. |h, sejchas by kusochek dichiny na vertele, a k nemu stakan
prohladnogo kislen'kogo vinca i varenoj rassypchatoj kartoshki...
Gunlaug posmotrel vverh. CHernaya ptica po-prezhnemu kruzhila v
polukilometre vperedi, slovno zhdala, kogda on otdohnet i otpravitsya
dal'she.
I on vstal i otpravilsya dal'she.
Vot takim obrazom: vniz po sklonu, ceplyayas' za kusty, ostorozhno stavya
nogi, chtoby, ne daj bog, ne spotknut'sya.
"Glupec. Neuzheli ty vse eshche nadeesh'sya?..."
On ne posmel otvetit' sebe na etot vopros, postaralsya ego srazu zhe
zabyt'.
...Gunlaug ponyal, chto mech slomaet ego kak kartonnuyu korobku, pridavit
k zemle, pridushit. On prikinul rasstoyanie do vershiny holma, na kotoryj
karabkalsya, i stisnul zuby. Nu, nichego. SHag, eshche shag, vot tak rukoj, vot
syuda nogu...
Vse zhe on vzobralsya na etu vershinu i mech ne brosil.
Upal, nekotoroe vremya lezhal nepodvizhno, ne v silah dvinut' ni rukoj,
ni nogoj. Potom on ostorozhno osvobodilsya ot mecha i popytalsya sest'. Kogda
eto udalos' - Inspektor pochuvstvoval radost'. On posmotrel napravo i
uvidel pticu-locmana. Ej bylo hudo. Navernoe, ne luchshe chem emu samomu.
Lezhala ona na boku, dyshala ochen' tyazhelo, i belaya plenka napolzala na ee
glaza.
A vverhu...
Slovno poddraznivaya, parila chernaya ptica. Eshche vyshe bylo zharkoe
bezzhalostnoe solnce i, priglyadevshis', master snov uvidel, kak na sekundu
mel'knul v vozduhe serebryanyj kryuchok solnechnogo rybaka i, konechno zhe,
upal, ne zacepivshis'...
Gunlaug pokachal golovoj. Nu i upornyj zhe etot solnechnyj rybak!
On znal, chto na etot raz ne vstanet. Vse, hvatit. On budet lezhat' na
etom holme. Zdes' tak horosho. I smert' zdes' priyatnee, chem... On budet
lezhat', lezhat'... Nichto ne zastavit ego idti dal'she. Esli etomu chernomu
magu tak hochetsya - pust' prihodit syuda sam. Dudki...
On tak reshil. Da, on ostanetsya zdes'.
I vse zhe Gunlaug vstal.
Ego kachalo iz storony v storonu, no nesmotrya na eto, on dvinulsya
vpered i nachal spuskat'sya s holma. Ptica-locman sudorozhno vcepilas' v ego
plecho kogotkami, zaprokinula klyuv. Pravda, Gunlaug znal, chto ona umret
tol'ko togda, kogda umret on.
Potom inspektor snov vspomnil, chto zabyl svoj mech na vershine holma.
Odnako nogi ego nesli vpered i vernut'sya za mechom ne bylo sil. V konce
koncov, u nego est' eshche nozh. Tozhe oruzhie.
Mir kachalsya, soznanie merklo i vnov' vynyrivalo iz nebytiya. On davno
uzhe ne sledil za chernoj pticej, ne znal kuda shel. On dvigalsya, i etogo
bylo dostatochno.
Vozmozhno, Gunlaug davno uzhe hodil po krugu.
Glaza zavoloklo krasnoj mgloj. Ona smenilas' serebristoj zvezdnoj
letyashchej dymkoj. Gunlaug ochnulsya, potomu chto upal, udarilsya o zemlyu i
uvidel pered samym nosom bol'shoj speloe yabloko.
Mirazh!
Protyanuv ruku, Gunlaug shvatil eto yabloko. On lezhal na boku i
rassmatrival ego, porazhayas' kakoe zhe ono krasivoe, potom opomnilsya i,
nezhno prizhav guby k tugoj kozhure, ostorozhno nadkusil.
YAblochnyj sok...
Bozhe moj, otkuda v etom lesu vzyalas' nastoyashchaya, vsamdelishnaya yablonya?
Nevazhno! On el. El, el. Ostanovilsya Gunlaug pochuvstvovav tol'ko
smertel'nuyu tyazhest' v zhivote.
Ego vyrvalo.
On otpolz v storonu, hotel chto-to obdumat', no na eto uzhe ne hvatilo
sil, poskol'ku solnce klonilos' k gorizontu...
Prosnuvshis', Gunlaug totchas pobezhal k ruchejku u yabloni i s
udovol'stviem umyvshis', oglyadelsya.
Polyana byla strannaya - vsya izrytaya, v yamkah, kak lico v ospinah.
Pozavtrakav yablokami, Gunlaug ozhil. Teper' on chuvstvoval sebya horosho.
Iz kustov vyshel hudoshchavyj starichok s sedoj borodkoj, v chernom plashche.
Priyatno ulybayas', on priblizilsya.
Gunlaug polozhil ruku na nozh.
- CHem obyazan? - pochemu-to ohripshim golosom sprosil on.
- CHem? - udivilsya starichok i, korotko zasmeyavshis', pozhal plechami.
Nepodaleku na bol'shom kamne sidela ptica-locman. A ryadom s nej byla
drugaya, gorazdo krupnee, s zagnutym, kak u berkuta, klyuvom. CHernaya.
Gunlaug rvanul lezvie iz nozhen.
- Tishe, tishe, - holodno usmehnulsya starichok, i s konchikov ego pal'cev
sorvalas' oslepitel'naya molniya, opaliv travu u nog inspektora. - CHestno
skazat', ya dazhe ne podozreval, chto inspektory snov tak slaby. Ne pochuyat'
prostejshego proklyatiya! YA byl sil'no udivlen, kogda ty popalsya. Vprochem, o
chem govorit'? Po zakonu pogoni, proigravshij dolzhen prosit' poshchady. Mogu
ostavit' tebya v zhivyh, no na opredelennyh usloviyah. Ty dogadyvaesh'sya?
Gunlaug molchal.
- Vmesto svoih siropnyh snov ty budesh' delat' mne nastoyashchie koshmary.
YA znayu, u tebya poluchitsya.
- |to ser'eznoe predlozhenie. - Inspektor snov oblizal peresohshie
guby.
I vdrug on ponyal, chto esli napadat' na chernogo maga, to sejchas. No
stoilo emu shevel'nut'sya, kak molniya vnov' obozhgla travu u ego nog.
- Ish', kakoj prytkij, - zasmeyalsya mag, i ego redkaya borodenka
zatryaslas'. - Melkota! Kogda nozhom dejstvuet master, ty zamechaesh' eto
tol'ko togda, kogda on uzhe torchit u tebya v gorle.
Mag radostno poter hudye, pokrytye belymi starcheskimi pyatnami ruki.
- Nu, moe predlozhenie ostaetsya v sile. Voprosy est'?
- Est'. Zachem zhe togda?... Ne proshche li bylo ubit' menya pryamo pered
peshcheroj?
On vzglyanul vverh, uvidel kak vozle samogo solnca mel'knul kryuchok
solnechnogo rybaka. Prikinuv kuda on upadet, Gunlaug edva zametno
vzdrognul.
- Pridi ya k peshchere - ty by kinulsya v draku, - hitro prishchurilsya chernyj
mag. - Posledstviya predstavit' legko. Zachem zhe perevodit' cennyj material?
A tak - pobegal za mnoj, podumal... Nu, chto skazhesh'? Da? Net?
Gunlaug molchal.
- Ponyatno, - medlenno proiznes chernyj mag. - Togda...
Vdrug lico ego iskazilos'. Vzglyanuv vverh, mag uvidel padayushchij na
nego kryuchok solnechnogo rybaka i vskinul ruku. Molniya otshvyrnula kryuchok
metrov na dvadcat' v storonu, on vonzilsya v zemlyu i podprygnuv, poslushnyj
ryvku nevidimoj leski, ischez. Starik zameshkalsya. Vot - shans. Gunlaug
metnul nozh v chernogo maga. Serebristoj rybkoj on pronessya po vozduhu i
vonzilsya v grud' protivnika.
- Nu vot... davno by... - probormotal mag.
Pokachnuvshis', on stal tayat', ishodya parom, kak ogromnyj kusok l'da,
no prezhde chem ischeznut' okonchatel'no, shvyrnul inspektoru u lico ognennyj
shar. Plamya udarilo Gunlauga, no ne prineslo s soboj boli - tol'ko
mgnovennyj zhar.
Padaya na zemlyu, inspektor uslyshal:
- Beri! Teper' vse tvoe...
Inspektor snov vskochil na nogi i osmotrelsya. Ot chernogo maga i ego
pticy ne ostalos' nichego, krome dymyashchegosya plashcha i dvuh kuchek pepla.
Neuzheli?...
Pobeda! Viktoriya!
K nemu vernulas' sila, vernulis' sny. I odnim magom stalo men'she. A
znachit - chernaya stena, vot uzhe mnogo let stoyavshaya nepodvizhno, otodvinetsya,
i v ego rodnyh mestah stanet men'she koshmarov.
On snova upal na zemlyu i lezhal, podstavlyaya solncu lico, ulybayas',
nichego ne vidya. Odnako, rano ili pozdno vse konchaetsya. Gunlaug otkryl
glaza.
Nad ego golovoj kruzhilas' ptica-locman i odno krylo u nee bylo
chernoe.
Vskochiv, Gunlaug stal oshchupyvat' sebya. Net, on ne prevratilsya v
starichka s borodkoj. Vot tol'ko ptica...
I togda inspektor snov ponyal vse.
Ponyal, pochemu nikogda ne vozvrashchalis' iz pogoni te, kto v nee
otpravlyalsya. Potomu chto pered smert'yu mag vsegda uspeval peredat' svoemu
ubijce, sobstvennuyu chernuyu dushu.
U Gunlauga szhalos' serdce.
Esli on ostanetsya zdes', to prevratitsya v chernogo maga i vernetsya
obratno k chernoj stene. On uzhe chuvstvoval ee silu. Smozhet li on ustoyat'
pered ee nesokrushimoj vlast'yu?
Gunlaugu pokazalos', chto v tishine polyany poslyshalsya izdevatel'skij
smeh.
Inspektor snov vypryamilsya i posmotrel v tu storonu, otkuda prishel.
Konechno, on ne mog uvidet' gorod, no otkuda-to znal, chto vse v nem stalo
po-prezhnemu.
Ptica-locman opustilas' emu na plecho. Iz ee glaz vykatilis' dve
prozrachnye slezinki.
- Nichego, nichego, - probormotal Gunlaug.
On snova oglyadel polyanu. Ponyatno, otkuda eti yamki. Mag sidel zdes' i
zhdal Gunlauga, otbivaya padavshie sverhu kryuchki. Kak izvestno chernye magi
prityagivayut k sebe serebro. A Gunlaug v eto vremya plutal po lesu, pytayas'
dognat' chernuyu pticu, dumaya chto mag ot nee nedaleko. A on von gde...
Vprochem, kakoe eto teper' imeet znachenie...
Gunlaug posmotrel v druguyu storonu. Tam, za lesami, lezhala strana
ledyanyh gnomov. Teper', kogda vnutri inspektora snov prorastala chernota,
emu ostavalos' idti tol'ko tuda.
Da, pora.
Rabota est' rabota. On srazhalsya s chernym magom stal'yu, teper' prishlo
vremya srazit'sya s nim vnutri sebya. Imenno poetomu emu nuzhno bylo ujti v
stranu ledyanyh gnomov. Tam tekut holodnye reki, stoyat navechno zamerzshie
lesa, tam net vlasti chernoj steny, tam on dast boj pritaivshemusya vnutri
chernomu magu. I vernetsya. Obyazatel'no. CHego by eto emu ne stoilo.
Podobrav nozh i sunuv ego v nozhny, Gunlaug tronulsya v put'.
Ego zhdala strana ledyanyh gnomov.
Gde-to tam, pozadi, solnechnyj rybak gotovilsya zabrosit' v nebo svoj
serebryanyj kryuchok.
Last-modified: Sun, 18 Apr 1999 19:28:15 GMT