Leonid Kudryavcev. Kontroler pamyati
---------------------------------------------------------------
© Copyright Leonid Kudryavcev
WWW: http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm
Avtor budet rad poluchit' mneniya chitatelej na svoj
email: lekud@rol.ru
Date: 11 Nov 2001
---------------------------------------------------------------
Fantasticheskaya povest'.
Smert' smotrela na nego nepodvizhnymi, pohozhimi na luzhicy
gniloj vody, glazami valyavshegosya na krayu trotuara ptich'ego trupika.
Flinn pokachal golovoj i netoroplivo, po privychke slegka
sutulyas', dvinulsya k statue vnutrennej svobody, tuda, gde slyshalis'
golosa detej, i ozabochennye okriki ih mamash.
Statuya predstavlyala iz sebya zdorovennuyu devahu iz belogo,
vrode by biometallicheskogo splava, pokrytuyu slovno lishayami,
zelenymi pyatnami ostavshihsya posle sezona dozhdej okislov. Golova u
nee byla naklonena na bok, slovno u kuricy, s udivleniem
rassmatrivayushchej vpervye snesennoe kubicheskoe yajco. V pravoj ruke
ona szhimala nekij predmet, bolee vsego napominayushchij butylku, v
levoj - zdorovennuyu knigu s pustymi stranicami.
Pochemu imenno eta statuya byla ustanovlena posredi detskogo
gorodka, yavlyalos' zagadkoj. Vozmozhno, v ee prisutstvii dazhe imelsya
kakoj-to tajnyj , no tak i ostavshijsya sovershenno dlya Flinna
nepostizhimym smysl. Vot tol'ko, obnaruzhit' ego ne predstavlyalos'
vozmozhnym, a stalo byt', ne stoilo na eto i tratit' vremya.
On uselsya na odnu iz pustyh skameek i zakuril sigaretu.
Mamashi, uzhe privykshie k ego ezhednevnym poyavleniyam, ne
obratili na nego ni malejshego vnimaniya. U nih byl svoj mir,
napolnennyj dostatochno prostymi zabotami, trevogami, i radostyami,
v kotorom emu ne bylo mesta. Sootvetstvenno, Flinnu tozhe do nih ne
bylo rovno nikakogo dela.
On kuril i dumal o tom, chto u nego ostalos' ne bolee poluchasa.
Potom emu pridetsya otsyuda ujti, ostaviv na skamejke, slovno
prochitannuyu gazetu, eto priyatnoe posleobedennoe odinochestvo, i
vnov' vernut'sya k nemu tol'ko cherez sutki, ne ran'she.
Priyatnoe odinochestvo: Hm... zabavnaya mysl'. I ne tol'ko
zabavnaya, no i vernaya.
Flinn podumal, chto u sebya doma on tozhe odinok, no tam
odinochestvo bylo drugim. Ne takim polnym, ne takim zakonchennym.
Hotya by potomu, chto sushchestvoval sam dom, pust' nezhivoj, odnako s
pomoshch'yu kompa sozdayushchij illyuziyu sushchestva, vnimatel'no za nim
nablyudayushchego, gotovogo usluzhit' po pervomu prikazu. Zdes' zhe, na
etoj skamejke, on byl dejstvitel'no, po-nastoyashchemu odinok, slovno
otdelivshis' ot vseh drugih lyudej nevidimym, sverhprochnym
zashchitnym ekranom, slovno prevrativshis' v cheloveka-nevidimku.
Gm...
Sravnenie emu ponravilos' i on rasseyano ulybnulsya.
CHelovek-nevidimka. On byl im ne tol'ko zdes', sidya na etoj
skamejke, pokurivaya i vremya ot vremeni vynyrivaya iz svoego
odinochestva, budto rak otshel'nik iz rakoviny, dlya togo chtoby
brosit' vzglyad na detej, igravshih vozle pamyatnika v starye, dobrye,
nichut' ne izmenivshiesya so vremen detstva ih roditelej igry, vrode
"pozhiratelya nenuzhnoj zeleni" ili "hitryh schetov goroda tumanov".
Sushchestvovala eshche rabota, kotoroj on obespechival svoyu zhizn',
daruyushchaya emu pravo vot sejchas, ne otvlekayas' na postoronnie mysli,
sidet' i naslazhdat'sya polnym, dejstvitel'no nastoyashchim
odinochestvom.
Rabota... Net, tol'ko ne sejchas...
On kinul okurok sigarety v urnu i otkinuvshis' na spinku skamejki,
chuvstvuya kak ona slegka spruzhinila, popytalsya, kak
obychno, uskol'znut' v upoitel'noe oshchushchenie pokoya,
rasslablennosti, otreshennosti ot okruzhayushchego mira, radi kotorogo
on kazhdyj den' syuda i prihodil. Ujti, rastvoritsya, ischeznut' dlya
togo chtoby vernuvshis' obratno, pochuvstvovat' sebya slegka
izmenivshimsya, sovsem chut'-chut' pomolodevshim, vdovol' nasladitsya
illyuziej budto neizbezhnaya starost', a vsled za nej i pozornyj uhod
na pokoj, snova otdalilis'. I konechno, posle togo kak on vstanet so
skamejki, posle togo kak on sdelaet pervye zhe neskol'ko shagov, eta
illyuziya obyazatel'no ischeznet, rastvoritsya. On pojmet chto chuda v
kotoryj raz ne proizoshlo, no mezhdu etimi dvumya sobytiyami vse-taki
budet kratkij moment oshchushcheniya, radi kotorogo stoit syuda
prihodit'.
Odnako, segodnya...
CHto-to sluchilos', byla nekaya prichina po kotoroj on ne mog
ujti v blagoslovennuyu stranu otreshennosti ot okruzhayushchego mira.
Mozhet byt', kakoe-nibud' uslyshannoe im vchera slovo, zasevshee
slovno zanoza v pamyati i teper' ne dayushchee zabyt' ob okruzhayushchem
mire, prosto obryvok uvidennogo etoj noch'yu sna, vozmozhno, glaza
uvidennoj im na bul'vare mertvoj pticy. CHto imenno - nevazhno.
Glavnoe, takaya prichina byla. Stoilo li pytat'sya ee opredelit'?
Zachem? Vse ravno, delu eto uzhe ne pomozhet. Razozlitsya? Nu net, takoe
s nim sluchalos' i ranee. A zlit'sya ponaprasnu... chto mozhet byt'
glupee?
Vse-taki on razozlilsya, na kakuyu-to sekundu pochuvstvoval sebya
rebenkom, u kotorogo otnyali lyubimuyu igrushku. I srazu zhe vsled za
etim, sidenie na skamejke posredi etogo tak i bryzzhushchego energiej
detskogo mira poteryalo dlya nego vsyakij smysl, stalo poprostu
glupym.
Razdrazhenno otshvyrnuv nezazhennuyu sigaretu, kotoruyu dostal
bylo iz pachki, Flinn vstal i poshel proch'. On znal, chto dopuskaet
eshche odnu oshibku, poskol'ku dolzhen byl otsidet' na skamejke
polozhennye polchasa. Pokinuv ee ran'she vremeni, on dal povod
priglyadyvavshim za svoimi chadami mamasham obratit' na sebya
vnimanie, prevratilsya iz cheloveka - nevidimki v nekuyu zagadku. I
znachit, uzhe zavtra oni vstretyat ego s lyubopytstvom, chisto
mashinal'no prikidyvaya skol'ko on prosidit na skamejke v etot raz.
No - nichego. Bukval'no cherez neskol'ko dnej k ego prisutstviyu
privyknut vnov'. I mozhno budet opyat' oshchutit' sebya na
blagoslovennom ostrovke polnogo odinochestva, vnov' prevratit'sya v
cheloveka-nevidimku. A poka...
A poka ob etom sleduet zabyt'. Ego smenu po prichine togo, chto
on ne smog segodnya utrom, kak obychno posidet' na skamejke, nikto ne
otmenit.
Ah da, rabota...
On uhodil proch' ot pamyatnika, proch' ot schastlivogo detskogo
krika i veseloj vozni, tuda, gde ego zhdala neumolimaya i
nepokolebimaya, blagodarya postamentu na kotorom napisano "dolg",
rabota. Uvil'nut' ot nee ne bylo vozmozhnosti. Da i ne hotel on ot
nee uvilivat', poskol'ku rabotu etu lyubil, ponimal v nej tolk, i
neizbezhnyj, s techeniem vremeni vyhod v otstavku vosprinimal kak
katastrofu.
V otstavku... Nu uzh dudki! Tak legko on ne dastsya. I te, kto
vozmozhno mechtaet splavit' ego na pensiyu, dostignut zhelaemogo eshche
ochen' ne skoro. Po krajnej mere, takogo opytnogo i umelogo kopa kak
on, najti neprosto. A znachit, ne stoit poka boyat'sya prizraka
otstavki. Da i boitsya li on ego na samom dele? V ego li privychkah
chego-to boyat'sya?
Mertvoj pticy uzhe ne bylo. Vidimo, za tot korotkij period
vremeni, chto on provel vozle pamyatnika, ee ubrali musorshchiki.
Pochemu-to ot etogo Flinnu stalo znachitel'no legche. Slovno by
vzglyad mertvoj pticy, byl chem-to material'nym, pricepivshimsya k
nemu, prevrativshimsya v nevidimuyu, ottisnutuyu u nego v pamyati
pechat', v nekij znak. Pticu ubrali i etogo okazalos' dostatochno,
chtoby on poblek, pochti ischez. Nemnogo pogodya on rastvoritsya i
vovse.
A tak li?
Flinn usmehnulsya.
Kakoj smysl gadat'? Glavnoe - vse vozvrashchaetsya v normu. CHerez
neskol'ko dnej vse okonchatel'no stanet kak vsegda. A poka, segodnya,
emu neobhodimo otrabotat' smenu.
Prezhde vsego on kop - kontroler pamyati.
- Nu ladno, - laskovo skazal satana. - Ty neploho spravilsya s etim
zadaniem. Gotov k sleduyushchemu?
- Tol'ko ne sejchas, - promolvil Ismail. - Snachala mne neobhodimo
nemnogo otdohnut'.
- Nu chto zh, idi i otdohni.
- YA vernus'.
- A ya budu tebya zhdat', - uhmyl'nulsya satana. - Ty vernesh'sya. Vse
vozvrashchayutsya...
Ismail zasavil situaciyu i pokinuv kokon kompa, otpravilsya na kuhnyu.
Pora bylo slegka zamorit' chervyachka.
Smeshivaya standartnyj pitatel'nyj koktejl', on prikinul, chto vpolne mog
by, s pomoshch'yu koe-kakih metodov, zastavit' satanu bezogovorochno prinyat' vse
ego usloviya.
Vot tol'ko, sdelat' tak, znachilo, ne to chtoby shalturit', a prosto ne
vypolnit' poruchennuyu rabotu. Net uzh, edinstvennoe chto on mozhet ispol'zovat'
dlya pobedy nad satanoj, tak eto umenie dumat', opyt i intuiciya.
Itak, chto on imeet?
Prezhde vsego, vozmozhnost' predlagat' svoi usloviya, bezuslovno skryvaet
v sebe kakoe-to reshenie, veroyatno - dazhe ne odno, no eto ne to, chto emu
sejchas nuzhno. Pust' ej zanimayutsya igruhi drugogo klassa. Ot nego zhe zhdut
podtverzhdeniya vysokoj kvalifikacii. Dlya etogo neobhodimo najti dostatochno
neozhidannoe reshenie.
Othlebnuv iz bokala, i ubedivshis' chto koktejl' poluchilsya takim kak on i
hotel, Ismail bystren'ko sdelal neskol'ko buterbrodov s syrom, polozhil ih na
tarelku i ustroivshis' za kuhonnym stolom, pristupil k zavtraku.
Itak, dostatochno neozhidannoe reshenie. V razgovore s d'yavolom ono
obyazatel'no dolzhno byt'. I horosho - esli odno. Mozhet - celyh dva? Tri? Net,
eto budet uzhe pereborom. Odno ili dva.
CHto ot nego, konkretno, trebuetsya?
Pervym delom, opredelit' iznachal'no zalozhennye varianty reshenij. |to
budet legko. Vot tut on s chistoj sovest'yu, primenit koe-kakie metody,
nedostupnye drugim igruham. Potom zhe emu predstoit pridumat' eshche po krajnej
mere dva sobstvennyh varianta, takih o kotoryh sozdateli igrushki ne mogli i
pomyslit'.
Konechno, pridetsya popotet'. No on spravitsya, tak zhe kak i spravlyalsya s
podobnoj rabotoj ran'she. Spravitsya...
On pokonchil s buterbrodami i osushiv bokal, zadumchivo ulybnulsya.
Samoe zabavnoe bylo v tom, chto puti, kotorymi on prohodil igrushki, byli
ne dlya obychnyh igrokov. Net, konechno, kto-to iz naibolee iskushennyh
potrebitelej igrushek mog, pri zhelanii, popytat'sya odnim iz nih projti. No
tol'ko - popytat'sya. Dlya togo chtoby preodolet' ego polnost'yu neobhodimo bylo
obladat' nekimi specificheskimi znaniyami i opytom, a takzhe zhelaniem iskat'
to, chego v principe byt' ne dolzhno.
Obladayushchie vsemi etimi kachestvami igroki vstrechayutsya chrezvychajno redko.
Vot dlya nastoyashchego igruhi podobnye kachestva prosto obyazatel'ny. A uzh dlya
igruhi vysshego klassa, takogo kak on...
Ismail tiho hmyknul.
Ne slishkom li on raspustil hvost? Est' eshche odno kachestvo, prisushchee
igruham dejstvitel'no vysshego klassa, o kotorom on zabyl upomyanut'. Umenie
vzhit'sya v lyubuyu igrushku, poverit' v nee tak, slovno by eto samyj nastoyashchij,
real'nyj mir.
Vot tut-to i est' zakavyka. Tut on slegka ne dotyagivaet. Naprimer, v
teh igrushkah, dejstvie kotoryh proishodit v mire kosmicheskih korablej i
osvoeniya drugih planet. Odnako vzamen, v mire mecha i magii, on chuvstvuet
sebya prosto prevoshodno. Dazhe ne tak... On ne prosto verit v ego real'nost',
on sovershenno tochno znaet, chto etot mir sushchestvuet. I vot eto-to daet emu
bol'shuyu foru po sravneniyu s drugimi igruhami, delaet ego ekspertom, tam gde
v hod idet magiya i mech, daet vozmozhnost' prohodit' igrushki temi putyami,
kotorymi ne v sostoyanii projti obychnye igroki.
Ismail dopil koktejl' i postavil pustoj stakan na stol.
Den'gi.
Esli by rabota igruhoj eshche i prinosila dostatochno deneg, dlya togo chtoby
podderzhivat' tot uroven' zhizni, k kotoromu on privyk. No - net. ZHivi on
tol'ko na dohody ot etoj professii, to mog by sebe pozvolit' lish' tesnuyu
kvartirku na murnadcatom etazhe kakogo-nibud' zhilkomleksa, a ne svoj,
sobstvennyj, nastoyashchij dom, prichem, v dostatochno neplohom rajone. Dom,
obladayushchij bolee chem standartnym naborom udobstv.
Kstati, o den'gah... V poslednee vremya on neskol'ko poizderzhalsya, a
gonorar za "Dogovor s satanoj" budet poluchen ne ran'she, chem on zakonchit
rabotu. Ne nastala li pora sdelat' rejd v kakoj-nibud' iz filialov
gosudarstvennogo banka?
Ismail vzyal pustoj bokal, a takzhe tarelku i sunul ih v mojku. Vklyuchiv
ee, on popytalsya prikinut' kuda imenno on segodnya naneset vizit i dostatochno
bystro nametil odin iz filialov, v kotorom poslednij raz byl po krajnej mere
god nazad.
Posle etogo on pereshel v gostinuyu, i potratil po krajnej mere polchasa
na koe-kakie prigotovleniya k predstoyashchemu vizitu. Zakonchiv ih, on nadel na
sheyu odin iz svoih samyh cennyh amuletov, predstavlyayushchij iz sebya nebol'shoj
barhatnyj meshochek na shelkovom shnurke. V meshochke nahodilsya prichudlivoj formy
kusochek lidoshemy, pomeshchennyj v sharik, sostoyashchij iz smesi chernogo svechnogo
voska i pepla letuchej myshi.
Ismail uzhe hotel bylo pokinut' dom, no tut kokon kompa, dovol'no uchtivo
osvedomilsya:
- Hozyain, ty ne zabyl o procedure kontrolya?
- Net, - zaveril ego Ismail.
- YA prosto hochu napomnit' tebe, chto maksimal'no udalennyj srok na
dannyj moment sostavlyaet dva chasa, sorok pyat' minut. Posle togo kak on
istechet, nastupit srok standartnogo dopuska v polchasa, no posle nego ya
vynuzhden budu soobshchit' kopam o incidente ukloneniya ot obyazannostej
grazhdanina.
- YA vernus' ran'she chem cherez dva chasa, - skazal Ismail. - Mozhesh' ne
volnovat'sya.
- Uveren, dlya volneniya, dejstvitel'no net nikakih prichin, - zayavil
komp. - Na etu mysl' menya navodit to, chto za poslednie dvadcat' let ty ne
razu ne dopustil incidenta ukloneniya.
- Tak ono i est', - skazal Ismail. - I vse zhe, spasibo za napominanie.
Bud' uveren, v uklonisty ya ne podamsya ni za kakie kovrizhki.
- Mne vsego lish' prishlos' vypolnil svoi obyazannosti, te, kotorymi ya ne
imeyu vozmozhnosti prenebrech'.
- Nu konechno, - skazal Ismail.
Prishlos' potratit' eshche s polminuty na prigotovlenie neobhodimogo
zaklinaniya.
Nalozhiv ego na komp, Ismail ubedilsya chto zaklinanie podejstvovalo i
vyshel na ulicu.
Nu vot, teper' v techenii sutok o prohozhdenii procedury kontrolya mozhno
bylo ne bespokoitsya. Potom, konechno, pridetsya zaklinanie obnovit'.
Kogda vse eto konchitsya? Neuzheli emu tak i ne udastsya vernut'sya domoj?
Dispetchera zvali Melinada. Paru let nazad, v sootvetstvii s
trebovaniyami mody, ona sdelala vytyazhku figury procentov na dvadcat' pyat' -
tridcat', i teper' sidet' v standartnom kresle ej bylo ne sovsem udobno.
Vprochem, ona ochevidno prekrasno ponimala chto nikto radi ee udobstva ne
stanet menyat' standartnuyu, odobrennuyu mnogimi instrukciyami mebel' i ne
zhalovalas'. V konce koncov, kak i vsegda, neumolimaya boginya mody trebovala
novyh, vse bolee tyazhkih zhertv, i obyazyvala prinosit' ih bezropotno, obeshchaya
vzamen vsego lish' vozmozhnost' vydelit'sya iz tolpy, a takzhe prizrachnyj shans
zavladet'-taki vnimaniem skazochnogo princa, vozmozhno dazhe obitayushchego v odnom
iz nadoblachnyh domov, zhit' v kotoryh, po sluham, vse ravno chto udostoitsya
vozneseniya v raj. Radi etogo mozhno bylo i poterpet'.
Prohodya mimo Melinady, i mashinal'no poglyadyvaya na ee slishkom dlinnye
nogi, Flinn vspomnil prozvishche, kotorym nagradili vot takih, podvergshihsya
vytyazhke figury zhenshchin. Ih nazyvali "pauchihami".
Gm... CHto-to v etom prozvishche nesomnenno bylo. Inache by ono tak ne
zapomnilos'. I vse zhe, sushchestvovala nekaya strannaya krasota etogo vytyanutogo
tela, etih nevoobrazimo dlinnyh i tonkih nog, nekaya manyashchaya prelest' lica,
imeyushchego pochti nechelovecheskie proporcii...
Pauchiha? Net i eshche raz net... Skoree - skazochnoe sozdanie, sluchajnym
obrazom okazavsheesya v kresle dispetchera, sumevshee prevratit' svoyu shkurku v
formennuyu odezhdu, i s pomoshch'yu char vnushivshee vsem okruzhayushchim budto ego
poyavlenie ne vyhodit za predely normy.
Obdumyvaya eto, Flinn proshel v svoj kabinet, bol'shuyu chast' kotorogo
zanimali stol, udobnoe kreslo i kokon kompa. Usevshis' v kreslo, on pochti
srazu zhe oshchutil kak vse predydushchie sobytiya etogo dnya postepenno udalyayutsya,
stanovyatsya pochti nereal'nymi, slovno on zakryv dver' svoego kabineta,
okazalsya v mire, ne imeyushchem otnosheniya k tomu, v kotorom on kazhdyj den'
prosypalsya, pil, el, progulivalsya i prosto zhil, nichem kazalos' ne otlichayas'
ot drugih lyudej.
Sobstvenno, tak ono i bylo.
Zdes', v etom mire, ogranichennom stenami ego kabineta, on perestaval
byt' obyknovennym chelovekom, prevrashchalsya v ohotnika, terpelivo ozhidayushchego
poyavleniya dobychi.
On uhmyl'nulsya.
Ohotnik ili... hm... pauk, podzhidayushchij poyavleniya zhirnoj muhi? Pochemu by
i net? Pauk...i pauchiha - dispetcher...
Zabavno.
On otkinulsya na spinku kresla, podnyal golovu i stal obozrevat' potolok,
vnimatel'no i s lyubopytstvom rassmatrivaya odnu za drugoj useivayushchie ego
treshchinki shtukaturki, slovno oni imeli hot' kakuyu-to cennost', a ne yavlyalis'
vsego lish' napominaniem o tom, chto v ego kabinete davno pora provesti
remont.
Nakonec ochered' doshla do fioletovogo, razmerom so shlyapu pyatna, v odnom
iz uglov potolka, i kop popytalsya v ocherednoj raz prikinut', chto posluzhilo
prichinoj ego poyavleniya.
Kto-to etazhom vyshe prolil nekuyu neobychnyh svojstv zhidkost' i ona
prosochilas' skvoz' kervolitovye perekrytiya? Kto-to voshel v kabinet vo vremya
ego otsutstviya i bryznul na potolok fioletovoj kraskoj? No zachem? Komu eto
nuzhno? Hotya, esli podumat'...
- Poyavilsya signal o sovershaemom prestuplenii. Zajmite kokon.
A vot eto - emu. Pora pristupat' k rabote.
On shagnul v kokon kompa i pochuvstvovav kak ego telo ohvatilo silovoe
pole, pozvolyayushchee ne podchinyat'sya zakonu tyagoteniya, sognul nogi, prinimaya
pozu, stavshuyu za mnogie gody privychnoj, neskol'ko napominayushchuyu tu, kotoruyu
zanimaet zarodysh v utrobe materi. Posle etogo ostavalos' lish' proiznesti
korotkuyu formulu dostupa.
Flinn ee proiznes i srazu zhe vsled za tem kak prozvuchalo poslednee
slovo, prevratilsya v angela mshcheniya.
Svernuv na ulicu zapozdalyh pobed, Ismail ostanovilsya dlya togo chtoby
prikurit' sigaretu.
Pryacha v karman zazhigalku, on podumal, chto i v samom dele ne byl zdes'
uzhe okolo goda. I znachit samoe vremya nanesti ocherednoj vizit v nahodyashchijsya
na etoj ulice, odin iz beschislennogo mnozhestva sebe podobnyh, filial
gosudarstvennogo banka .
Zdanie etogo filiala vidnelos' kvartalom dal'she. Napravlyayas' k nemu,
Ismail edva uspel ustupit' dorogu neskol'kim shkol'nicam. Razmahivaya
obuchalkami, oni vyskochili iz kakogo-to pereulka i proneslis' mimo nego,
veselo peregovarivayas', pytayas' odnovremenno obsudit' vneshnost' novogo
uchitelya fizkul'tury, i vyyasnit' chem zakonchilas' zavarushka, sluchivshayasya v
Novgorode, na pyatnadcatom godu carstvovaniya Dmitriya, prozvannogo
vposledstvii pol'skim.
Oni proneslis' mimo i Ismail, provodiv devchushek vzglyadom, pozavidoval
ih bezzabotnosti, a takzhe eshche ne rastrachennoj sposobnosti besprichinno
radovat'sya zhizni. Let tridcat' nazad i sovsem v drugom mire, on tozhe mog
tak. A sejchas uzhe ne mozhet. |to nazyvaetsya - stat' vzroslym. Sobstvenno,
ves' process vzrosleniya sostoit iz dlinnoj cheredy utrat. I pervymi uhodyat
umenie poluchat' udovol'stvie prosto ot togo chto ty zhivesh', bezzabotno
doveryat' lyudyam, verit' v to, chto vse na svete zakonchitsya horosho, uverennost'
chto smert' - vsego lish' himera, i v konce koncov ee udastsya obmanut'. Ih
s容dayut serye, napolnennye rabotoj budni i boyazn' kuda-to ne uspet'. Prichem,
proishodit eto s kem ran'she, s kem pozzhe, no so vsemi - neizbezhno.
Ismail eshche raz ulybnulsya.
Amin'! Konec propovedi. Nastalo vremya perejti ot razmyshlenij o tom kak
protivno ustroena zhizn', k real'nym delam. On voshel v zdanie filiala,
predvaritel'no natyanuv na sebya lichinu etakogo otstranennogo ot real'nogo
mira komp-speca.
Sdelat' eto bylo netrudno. Tak li slozhno slegka vz容roshit' volosy i
pridat' svoemu licu nekoe slegka otstranennoe vyrazhenie, slovno ego hozyain
vse eshche myslenno nahoditsya v kokone kompa?
Skuchavshij nepodaleku ot vhoda sek'yuret , nevysokogo rosta, strojnyj i
podtyanutyj chelovek let tridcati, ne udostoil ego dazhe vzglyada poskol'ku kak
raz v etot moment ob座asnyal kakoj-to klientke, krasivoj devushke v sil'no
dekol'tirovannom plat'e, principy pol'zovaniya kokonom kompa. Devica
ocharovatel'no ulybalas' i zadavala naiglupejshie voprosy. Sek'yuret, kak i
polozheno, mlel.
Nu chto zh, vse verno. Pora pristupat' k delu.
On proshel v dal'nij konec zala, k kokonam bankovskogo kompa i prezhde
chem vojti v odin iz nih, ne uderzhalsya, eshche raz oglyadelsya.
Net, emu pokazalos'. Nikakih izmenenij v filiale s teh por kak on byl
zdes' v poslednij raz ne proizoshlo.
Kokon vstretil ego standartnym dlya bankovskogo oshchushcheniem
nastorozhennosti. Ona yavstvenno zvuchala v strogom zhenskom golose, kotorym on
poprosil Ismaila nazvat' nomer kartochki gossostoyaniya. Posle togo kak nomer
byl soobshchen, eta nastorozhennost' pochti ischezla, no vse zhe ne do konca,
slovno nebol'shoe grozovoe oblachko, postoyanno mayachashchee u samogo gorizonta v
solnechnyj den'.
- Ne mogli by vy teper' soobshchit' cel' vashego vizita? - osvedomilsya
upravlyayushchij filialom komp.
- Nebol'shoe zaem, - otvetil Ismail.
- Kakuyu summu vy rasschityvaete poluchit'? - v golose kompa oshchutimo
pribavilos' holoda.
Ismail nazval summu nedostatochno bol'shuyu dlya togo chtoby narvat'sya na
rezhim osoboj bditel'nosti, no v to zhe vremya vpolne solidnuyu dlya togo chtoby
zalatat' bresh' v svoih finansah.
- Bank mozhet predostavit' vam kredit tol'ko na standartnyh usloviyah, -
predupredil komp.
- Soglasen, - promolvil Ismail.
- Znakomy li vy s pravilami standartnogo zajma?
- Bezuslovno.
- Net li u vas protiv nih kakih-libo vozrazhenij.
- Net.
- Garantiruete li vy vozvrat zajma i procentov v ukazannyj, standartnyj
srok?
- Da.
- V takom sluchae den'gi budut perevedeny na vashu kartochku. V kakoj
srok?
- Nemedlenno.
- Horosho. Na tu, kotoraya nahoditsya v dannyj moment u vas v karmane?
- Da.
Sekundnaya pauza zakonchilas' soobshcheniem:
- Ukazannaya vami summa perevedena. Sobiraetes' li vy proizvodit' eshche
kakie-to operacii?
- Net.
- V takom sluchae do svidaniya. My budem tol'ko rady, esli vy i v
dal'nejshem budete pol'zovat'sya nashim filialom.
Ismail vyshel iz kokona i brosiv vzglyad v storonu sek'yureta, uvidel chto
tot po-prezhnemu zanyat krasivoj klientkoj.
Znal by on, chto ob容ktom ego vnimaniya yavlyaetsya vsego lish' fantom,
voznikshij blagodarya ne ochen' slozhnomu zaklinaniyu minut desyat' nazad. Posle
togo kak Ismail zakonchit to, radi chego on syuda prishel, eta devica pokinet
zdanie filiala, najdet bezlyudnoe mestechko i prosto rastvoritsya v vozduhe.
Kstati, ne pora li zakonchit' to, radi chego on syuda prishel? Tem bolee,
chto samaya slozhnaya rabota eshche vperedi.
Slozhnaya? Vot ran'she, let sorok nazad, kogda vse banki byli bukval'no
nashpigovany zapisyvayushchej apparaturoj, emu prishlos' by dejstvitel'no
popotet'. A sejchas vse slishkom uzh nadeyutsya na kopov i proceduru kontrolya.
Voobshche-to, nado priznat' - ne zrya. |ta sistema dejstvuet dostatochno
effektivno. Tol'ko, ne protiv volshebstva. Da i kak ona mogla by protiv nego
dejstvovat', esli etot mir v ego sushchestvovanie ne verit?
K schast'yu... Ili vse zhe k neschast'yu?
Ismail tiho vzdohnul.
Ladno, nechego zrya tratit' vremya. Sek'yureta mozhno ne opasat'sya.
Upravlyayushchij filialom komp modifikaciyam ne podvergalsya. I stalo byt', pora
nachinat'.
Skoncentrirovav vnimanie na amulete, visevshem na grudi, pod odezhdoj, on
sdelal neskol'ko passov i vpolgolosa proiznes frazu, aktiviruyushchee zaranee
zagotovlennoe zaklinanie. Pod ego vozdejstviem, v pamyati upravlyayushchego
filialom kompa voznik nebol'shoj sboj, rezul'tatom kotorogo yavilos'
ischeznovenie vseh upominanij o tom, komu imenno byl tol'ko chto vydan zaem i
na kakih usloviyah.
Ismail eshche raz vzglyanul na sek'yureta. Vnimanie togo vse eshche bylo
polnost'yu pogloshcheno krasotkoj. Samoe vremya uhodit'.
Mavr sdelal svoe delo, mavr mozhet udalit'sya.
Vyjdya na ulicu, Ismail udovletvorenno hmyknul.
Novyj vizit v kakoj-nibud' iz filialov gosudarstvennogo banka
ponadobitsya ne ranee chem cherez neskol'ko mesyacev. Da i ponadobitsya li? Vdrug
emu vse-taki povezet, i on nakonec-to obnaruzhit poslednij ingredient dlya
sinteza zaklinaniya chetvertogo urovnya, kotoroe pozvolit vernut'sya v rodnoj
mir?
Hotya, vryad li...
Vzglyanuv na opustivsheesya k samomu gorizontu, teper' pochti
prevrativsheesya v kvadrat solnce, Ismail popytalsya prikinut' skol'ko vremeni
u nego uzhe s容li poiski etogo ingredienta. Let dvadcat' pyat'? Nikak ne
men'she, a mozhet i bol'she. I voobshche, kakoj moment schitat' nachalom poiska?
Mozhet tot, kogda on ponyal, chto kanikuly konchilis' i nastupila pora vernut'sya
v svoj rodnoj mir, dlya togo chtoby prodolzhit' obuchenie vysshemu volshebstvu?
Ili tot, kogda on, obnaruzhiv chto v etom mire drakony sushchestvuyut tol'ko v
legendah, kinulsya ih sobirat', pytayas' obnaruzhit' v nih nameki na mesto v
kotorom eto sushchestvo moglo sohranit'sya hotya by v edinichnom ekzemplyare?
Tyazhelo vzdohnuv, Ismail podumal, chto poisk drugih ingredientov dlya
zaklinaniya chetvertogo urovnya emu tozhe dalsya nelegko. No - krov' drakona...
Kakim obrazom ee mozhno zapoluchit', esli eshche desyat' let nazad on sovershenno
tochno ustanovil, chto v etom mire drakonov bol'she net?
Zakuriv sigaretu, on dvinulsya proch' ot zdaniya filiala.
Vse-taki, slishkom dolgo zaderzhivat'sya vozle nego ne stoilo. I ne to
chtoby on sil'no boyalsya popast'sya. Sistema s pomoshch'yu kotoroj on dobyval
den'gi poka dejstvovala bezotkazno. Prichem, po idee, ona dolzhna byla
rabotat' tak zhe horosho i dal'she.
Nu, komu v etom mire pridet v golovu hotya by vyskazat' predpolozhenie o
istinnyh prichinah sboya, blagodarya kotoromu nekaya summa deneg, prinadlezhashchaya
filialu gosudarstvennogo banka, popala v ruki sovershenno ne ustanovlennogo
lica? I reshitsya li etot filial podnimat' bol'shoj shum? Vryad li. Posledstviem
oglaski obstoyatel'stv poteri etoj summy pochti navernyaka yavyatsya eshche bol'shie
poteri. Kto budet imet' delo s filialom, v kotorom proishodyat sboi i
ischezayut koe-kakie dannye? V etot raz - imya i dannye na cheloveka vzyavshego
zaem. A v sleduyushchij? Kto mozhet garantirovat', chto v sleduyushchij raz ne
proizojdet obratnyj process? Kto znaet, mozhet byt' v sleduyushchij raz kto-to iz
klientov etogo filiala vdrug obnaruzhit chto okazyvaetsya uzhe davnym-davno
dolzhen banku prosto fantasticheskuyu summu? Net, nikakogo shuma ne budet. Vot
tihoe, neglasnoe rassledovanie budet provedeno. I konechno, nikakih
rezul'tatov ono ne prineset. Sek'yuret ego ne videl i stalo byt' skanirovanie
ego pamyati nichego ne dast.
Konechno, est' vozmozhnost' global'nogo rassledovaniya. Pri etom pridetsya
prosherstit' pamyat' ogromnogo mnozhestva lyudej, dlya togo chtoby najti teh, kto
kak raz v eto vremya prohodil mimo zdaniya filiala i mog videt' vhodyashchih i
vyhodyashchih iz nego klientov.
Vot tol'ko, dlya etogo pridetsya potratit' stol'ko energii i vremeni... I
konechno, bez oglaski tut ne obojdetsya... Voobshche, pochti navernyaka, tem kto
osushchestvlyaet kontrol' za deyatel'nost'yu bankov pridet v golovu mysl' vyzhdat'.
Oni budut rasschityvat', chto tot kto vzyal zaem, rano ili pozdno, dolzhen budet
yavit'sya dlya togo chtoby ego vernut'. Vot tut-to vse i vyyasnitsya. A poka, vsya
eta istoriya budet pogrebena v pamyati kompa nadzora za sostoyanie filialov
gosudarstvennogo banka i daj bog, so vremenem zamenitsya bolee vazhnymi
sveden'yami.
I vse-taki, dazhe buduchi uverennym v polnoj beznakazannosti,
zaderzhivat'sya vozle zdaniya filiala ne stoilo.
Ismail znal, chto risk popast'sya vse zhe sushchestvuet.. Do teh por poka
pohishchennymi im summami zanimalis' kompy, mozhno bylo nichego ne opasat'sya.
Odnako, sushchestvovala veroyatnost', chto rano ili pozdno vremya ot vremeni
bessledno ischezayushchimi zajmami zainteresuetsya kakoj-to chelovek. I tak li uzh
trudno emu budet ustanovit' nekie zakonomernosti, a potom obratit'sya k
kopam?
Osypavshijsya Vint bukval'no kipel ot zlosti.
- Ty baran, - skazal on. - Ty prosto samyj nastoyashchij, stoprocentnyj
baran.
- S kakih eto por ya im stal? - pointeresovalsya Slot.
- S teh por kak stal nesti chepuhu. Kakogo besa ty reshil budto my
vlipnem?
- Nu... eta... - Slot pochesal v zatylke. - A pochemu my ne dolzhny
vlipnut'?
- YA zhe tebe skazal, chto mashinka rabotaet kak nado. Provereno nadezhnymi
lyud'mi. S segodnyashnego dnya mozhesh' o vsej etoj nudyatine, o vseh etih
procedurah kontrolya zabyt'. Net ih dlya nas. S etogo dnya my svobodnye lyudi.
Skazal ya tebe eto? Nu, skazal? A potom ty nachinaesh' snova nesti kakuyu-to
labudu. I kto ty posle etogo?
- Vse eto verno, - ne sdavalsya Slot. - No vse-taki... CHto budet esli my
popademsya?
- Skverno budet. Tol'ko, my ne popademsya. Ni v zhist'. YA tebe o chem
tolkuyu? |ta mashinka srabotana umnymi lyud'mi. Mezhdu prochim, oboshlas' ona mne
v neplohie denezhki. I sejchas samoe vremya nachat' eti denezhki vozvrashchat'.
- A potom?
- CHto - potom?
- Nu, a chto my budem delat', esli eta mashinka vdrug slomaetsya?
- Eshche raz - baran. Ne slomaetsya.
- A esli?
- K tomu vremeni kogda ona mozhet slomat'sya, u nas budut den'gi na
novuyu. Ili na desyat' novyh. Ostanetsya tol'ko vnov' stolknutsya s prodavcom
etih mashinok. Rano ili pozdno eto sluchitsya. Smekaesh'? Mezhdu prochim, ty mne
uzhe nadoel. Kak ty smotrish' na to, chtoby kupit' sebe komnatu i poselit'sya v
nej odnomu? Ponimaesh'? Odin-odineshenek, i polnyj kajf.
- |to bylo by neploho, - uhmyl'nulsya Slot. - Sovsem neploho. Togda, ya
navernoe, smog by vodit' k sebe raznyh devushek. Kak ty dumaesh'? Vot tol'ko
gde dostat' na eto den'gi?
- Da gde ugodno. U nas teper' est' mashinka i my mozhem brat' sebe vse
chto ugodno, ne boyas' grebanyh procedur kontrolya. Ponimaesh', eti procedury
kontrolya sdelali bogatyh lyudej slishkom bespechnymi. Oni i podumat' ne mogut,
chto kto-to pridet i zaberet ih barahlishko. Oni shibko na nih nadeyutsya, vot v
chem delo. A nas, teper', vse eto ne kasaetsya. U nas teper' nachalas' novaya
zhizn'. Svobodnaya. Nu, doshlo? Hochesh' otdel'nuyu komnatu i ves' svyazannyj s nej
kajf?
- Eshche by, - skazal Slot. - No vse-taki...
- Vrezat' tebe, chto li? - zadumchivo sprosil Osypavshijsya Vint.
- |to zachem? - zamorgal glazami Slot.
- Horosho, davaj ya tebe ob座asnyu eshche raz. No tol'ko, samyj- samyj
poslednij. Horosho?
- Ugu.
- Segodnya, ya pritashchil odnu mashinku. Pomnish'?
- Eshche by.
- Posle etogo ya ee podklyuchil k kompu i my, po ocheredi, proshli proceduru
kontrolya. Pomnish'?
- Aga.
- I nichego plohogo ne sluchilos'. Kopy ne poyavilis'. Pomnish'?
- A s chego by oni poyavilis'? Malo li chto my s toboj govorim, ili tam
dumaem. Glavnoe - postupki. My zhe nichego takogo, nezakonnogo ne sdelali.
- Kak ne sdelali? A mashinka? Ona-to k tomu momentu byla uzhe
podsoedinena. Doshlo? Vot ono, nakazuemoe zakonom dejstvie, kotoroe my
sovershili, prichem, bez posledstvij. Nu, smekaesh'?
- Smekayu, - ulybnulsya Slot.
- A esli nam udalos' provernut' odno del'ce, to pochemu by teper' ne
obsledovat' von tot domik? Hozyain ego kuda-to ukanal. Kto nam meshaet sejchas
posmotret' nel'zya li v etom domike chem-to razzhit'sya? Tam navernoe propast'
horoshih i samoe glavnoe - cennyh veshchej. Doshlo?
- Ugu, - s entuziazmom skazal Slot.
- Itak, ya otklyuchu ohrannuyu sistemu. Na eto moih umenij hvatit. A vot
ty, poskol'ku u tebya golova sovershenno pustaya, no ruki prilazheny kak nado,
otkroesh' dver' etogo domika. Dlya etogo nuzhno vsego lish' vylomat' odin hilyj
zamok. Soglasen?
- Eshche by! Ty zhe znaesh', ya mogu otkryt' lyuboj zamok.
- Nu vot i otlichno. Idem, chto li?
- Idem, idem, - pospeshno zakival Slot. - Schas ya etomu zamku... Kstati,
a ty uveren chto hozyain doma ushel nadolgo?
- Konechno.
- Tochno - tochno?
- Kak v apteke. Poshli. Ne stoit zrya teryat' vremya.
- A esli nas vse-taki pojmayut?
- Ne drejf'. U menya koe chto pripaseno i na etot sluchaj. Smekaesh'?
Oni dvinulis' k vidnevshemusya nepodaleku domu.
Polet byl odnovremenno i dolgim i korotkim, poskol'ku prinadlezhal k
privychnym dejstviyam, sovershaemym avtomaticheski, slivayushchimsya po prichine svoej
obydennosti v smutnyj kalejdoskop tenej, a potom oborachivayushchimsya
svershivshimsya faktom, ne imeyushchim ko vremeni pochti nikakogo otnosheniya.
I navernoe eto bylo pravil'no, poskol'ku glavnym v polete byl ne on
sam, a dostizhenie celi, sulyashchee svoim sushchestvovaniem nekie novye oshchushcheniya, a
mozhet i priklyucheniya, no skoree vsego nadoevshuyu do golovnoj boli rutinu,
fragment iz beskonechnoj cheredy zhizni tak nazyvaemyh obychnyh lyudej, prichem v
toj ee chasti v kotoroj oni vstupayut v konflikt s zakonom. S tem samym,
interesy kotorogo on i dolzhen byl zashchishchat', nesomyj belosnezhnymi kryl'yami,
privychno szhimayushchij v ruke mech s pylayushchim lezviem. Angel mshcheniya, vo vsej
svoej krase, s bezmyatezhnym, vse ponimayushchim licom i holodnymi glazami v
kotoryh mercaet otrazhenie usmeshki poslednej, absolyutno neosporimoj sud'i.
Dom byl ochen' staryj, i poetomu obladal lish' minimal'noj sistemoj
zhizneobespecheniya. Vprochem, Flinnu ee bylo vpolne dostatochno. Prosochivshis' v
sistemu zhizneobespechen'ya, chem-to shozhuyu s nervnoj sistemoj ogromnogo, no
ochen' primitivnogo zhivotnogo, on pochti mgnovenno sorientirovalsya i obnaruzhiv
kokon, pul'siruyushchuyu alym, ustremilsya k nemu.
Vnutri kokona kto-to nahodilsya. Tol'ko, razbirat'sya kto eto i chem
konkretno on zanimaetsya, u Flinna ne bylo vremeni. Samoe glavnoe, sejchas, ne
dat' prestupniku udrat'. A vot potom mozhno budet i vyyasnit' kakim takim
interesnym zanyatiem on reshil skrasit' svoj dosug.
Kto-to drugoj, navernyaka, potratil by gorazdo bol'she vremeni, no u
Flinna, blagodarya bol'shomu opytu, ushlo na eto ne bolee sekundy.
Otsyuda, iz kiberprostranstva, nahodyashchijsya v kokone predstavlyalsya emu
chem-to vrode figury, imeyushchej shodstvo s chelovecheskim telom, sostoyashchej iz
mnozhestva tonkih, raznocvetnyh nitej. Niti eti vse vremya shevelilis',
peredvigalis', spletalis' i raspletalis'. V tot moment kogda srabotala
programma-zamorozka, i oni zastyli, slovno i v samom dele skovannye vechnym
holodom, Flinn nevol'no ispustil vzdoh oblegcheniya.
Vse-taki bylo u nego oshchushchenie, chto on mozhet opozdat'. Esli prestupnik
yavlyaetsya tem, kem on vpolne mozhet byt', to podozreniya eti otnyud' ne
bespochvenny.
Kstati, pochemu by ih ne proverit'? Tem bolee chto sejchas toropit'sya uzhe
nekuda i znachit nastupilo vremya razobrat'sya v proisshedshem, uznat' chem byla
vyzvana trevoga. No snachala, neploho bylo by proverit' imeet li prestupnik
soobshchnikov. Skanirovanie ego pamyati, konechno, proyasnit vse, dazhe samye
melkie detali sovershennogo prestupleniya, odnako potrebuet nekotorogo
vremeni. A tem vremenem soobshchnik, esli on konechno sushchestvuet, mozhet
natvorit' novyh del.
Podklyuchivshis' k prinadlezhashchim sisteme zhizneobespecheniya datchikam
vizual'nogo nablyudeniya, Flinn opredelil chto v komnate prestupnika nikogo
bolee net. V koridore tozhe ne bylo ni edinoj zhivoj dushi. Znachit, esli dazhe
soobshchnik i sushchestvuet, nahoditsya on gde-to v drugom meste.
Nu, da nichego, skanirovanie pamyati vse vyyasnit. Sejchas zhe, ne meshalo by
uznat' chto etot paren' natvoril i mozhno vyzyvat' gruppu zahvata. Sobstvenno,
poskol'ku ohrannye programmy zrya trevogu ne podnimayut, ee mozhno vyzvat' uzhe
sejchas. Odnako, vse zhe, ne meshaet ubedit'sya v otsutstvii oshibki. Kak ne
redko eto proishodit, no nedorazumeniya inogda sluchayutsya.
On proveril i uznal, chto sistema ohrany srabotala v tot moment, kogda
prestupnik pytalsya vlezt' v glavnoe hranilishche upravleniya istoricheskoj
informaciej.
Istoricheskoj? Ogo, chto-to znakomoe. A ne prinadlezhit li on k gruppe
perepischikov istorii? K toj samoj, poiskami glavarej kotoroj kopy zanyaty uzhe
ne odin god? Esli - da, to emu zdorovo povezlo. Vpolne vozmozhno eto vezenie
dazhe zakonchitsya pribavkoj soderzhaniya. Hotya... CHto-to slishkom uzh legko
prestupnik popalsya, dlya odnogo iz chlenov etoj tajnoj organizacii. Skoree
vsego, eto prosto odin iz teh molodyh glupcov, legko i s ohotoj poddayushchihsya
ocharovaniyu protivopravnyh dejstvij, yakoby vyrazhayushchih protest protiv lyubogo
sushchestvuyushchego uklada obshchestva, na samom dele yavlyayushchihsya vsego lish' popytkoj
samo vyrazit'sya. Slishkom opasnoj dlya okruzhayushchih popytkoj. V dalekom proshlom,
takie kak etot prestupnik popadali v lapy raznoobraznyh tajnyh misticheskih i
terroristicheskih obshchestv, teper' - naslushavshis' legend ob organizacii
perepischikov istorii, pytayutsya chto-to predprinyat' na svoj strah i risk. I
neizbezhno popadayutsya. Vot naprimer - kak etot.
Odnako, ne slishkom li on toropitsya? Mozhet prestupnik ne prinadlezhit ni
k tem, ni k drugim? Vozmozhno, u nego byli kakie-to svoi, osobennye prichiny
dlya togo chtoby popytat'sya proniknut' v hranilishche upravleniya istoricheskoj
informaciej?
V lyubom sluchae, eto vyyasnitsya posle skanirovaniya pamyati prestupnika, i
v dannyj moment, lichno dlya nego, ne yavlyaetsya stol' vazhnym. On svoi
obyazannosti vypolnil.
Poslav soobshchenie o poimke prestupnika gruppe zahvata, Flinn pokinul
dom, v kotorom tot zhil.
Kontroler pamyati znal, chto ne projdet i pyati minut kak strazhi poryadka
okazhutsya na meste. A znachit, lichno emu, pora pristupit' k dal'nejshemu
vypolneniyu svoih obyazannostej. Skoree vsego, on tak i ne uznaet kem yavlyalsya
bezumec, pytavshijsya kak-to izmenit' informaciyu ob istorii i kakova budet ego
dal'nejshaya sud'ba.
Sobstvenno, a imeet li eto takoe uzh bol'shoe znachenie? Skol'ko
prestupnikov, on pojmal za svoyu zhizn'? Konechno, ochen' mnogo. Tak stoit li
tratit' vremya na to, chtoby uznat' istoriyu eshche odnogo, vse-taki reshivshegosya,
nesmotrya na ogromnuyu veroyatnost' popast'sya, narushit' zakon? Tem bolee, chto
esli on eto i sdelaet, to vryad li uznaet nechto novoe. Ne luchshe li nemnogo
otdohnut'? Po krajnej mere do teh por, poka ne poyavilsya novyj prestupnik?
... Esli on, konechno poyavitsya.
Flinn neveselo usmehnulsya.
A ved' let pyat' nazad on obyazatel'no by postaralsya uznat' i kem
yavlyaetsya pojmannyj im prestupnik i chto zastavilo ego pojti na prestuplenie.
Poluchaetsya, vremya - zhadnaya skotina, uzhe ne prosto prikusilo ego, a i
osnovatel'no zapustilo v ego telo svoi klyki. Pervaya dan', kotoruyu ono
trebuet - izlishnee lyubopytstvo. S nim on uzhe rasstalsya. CHto dal'she?
Flinn vpolne mog otpravit'sya v obratnyj put', i vnov' vernuvshis' v svoj
kabinet, usest'sya na stul, da tak i prosidet' na nem do konca smeny,
otdavshis' myslyam i vospominaniyam. Odnako, imelo li smysl eto delat'? Ne
proshche li provesti dezhurstvo zdes', v kiberprostranstve?
On oglyadelsya.
Sprava i sleva ot nego raspolagalis' ryady pryamougol'nikov, v kotoryh
nahodilis' vyhody sistem obespecheniya i kokonov, takih zhe domov kak tot, v
kotorom on tol'ko chto pobyval. |to sozdavalo strannoe oshchushchenie budto on
okazalsya na starinnom kladbishche, na tom samom gde ot mogil ne ostalos' dazhe
sledov. Lish' napolovinu vrosshie v zemlyu pamyatniki, ukazyvayushchie mesta, gde
oni kogda-to byli.
Lyubopytnoe sravnenie. I ochen' blizkoe k suti. CHem, sobstvenno yavlyalis'
eti deshevye doma, kak ne mogilami, dlya mnozhestva chestolyubivyh mechtanij,
nadezhd, a takzhe beschislennogo sonma zhelanij, tak i ostavshihsya
neudovletvorennymi?
On hmyknul.
Otdyh posredi kladbishcha? A pochemu by i net? Osobenno, esli uchest', chto
na kladbishchah tak prekrasno dumaetsya o tshchete vsego sushchego.
Radushnaya ulybka prodavshchicy v belom, firmennom chepchike, byla prosto
ideal'na. Nesomnenno, dostich' takogo sovershenstva mozhno bylo lish' v
rezul'tate beschislennogo kolichestva chasov iznuritel'nyh trenirovok.
- CHto pozhelaete?
Ismail nelovko perestupil s nogi na nogu. CHuvstvoval on sebya ne luchshim
obrazom. |ta ulybka dejstvovala emu na nervy, vyzyvala strannoe oshchushchenie
budto on nahoditsya ne v real'nom mire, a v kakoj-to igrushke na temu
sovremennoj zhizni.
- Tak chto by vy hoteli u nas priobresti?
Ismail vzdohnul.
On uzhe zhalel chto reshil potratit' pyat' minut na to, chtoby zaskochit' v
etot antikvarnyj magazinchik. Bezuslovno, za poslednie desyat' let zahodit'
syuda stalo ego privychkoj. Vot tol'ko, novaya prodavshchica i ee firmennaya
ulybka... Mozhet, ujti pryamo sejchas?
- Posmotrite vnimatel'no na polki. Neuzheli vam nichego ne nravitsya? Vot
ochen' redkij kolpak ot starinnogo sredstva peredvizheniya. Obratite vnimaniya -
vsya hromirovka sohranilas'. A eto - chudesnyj apparat dlya svyazi na
rasstoyanii. On byl sdelan v to vremya, kogda kompov eshche ne sushchestvovalo. A
eto ritual'nye nozhi, s pomoshch'yu kotoryh tainstvennye zhrecy boga Mu, zhivshie v
drevnej Lemurii svershali svoi krovavye ritualy. A eto...
Ismail vzmahnul rukoj, privodya v dejstvie zaklinanie magicheskogo
zreniya, potom pokorno vzglyanul na blizhajshuyu polku, plotno zabituyu samymi
prichudlivymi i nesomnenno starinnymi predmetami, potom na sleduyushchuyu...
|h, ne bud' novoj prodavshchicy, s kakim by udovol'stviem on na nih
porylsya. Osobenno na teh, kotorye nahodyatsya v dal'nem konce magazinchika. Tem
bolee - sejchas, kogda u nego pri sebe est' nekotoraya summa deneg. Vozmozhno,
dazhe, kakaya-nibud' veshchichka mogla emu tak ponravit'sya, chto on...
Ismail vzdrognul. Emu zahotelos' nemedlenno proteret' glaza, no on
sderzhalsya.
Da net, tak ne byvaet. |to nesomnenno gallyucinaciya.
...A vdrug?
- Kazhetsya, vas i v samom dele chto-to zainteresovalo? Ne etot li
starinnyj flakon, napolnennyj tainstvennoj krasnoj zhidkost'yu? Ne
stesnyajtes'. Voz'mite etu veshch' i vnimatel'no osmotrite. Nasladites' ee
vidom, i srazu zhe vsled za etim pokupajte. Ruchayus', drugoj takoj net v celom
svete. Znaete skol'ko etomu flakonu let?
Ismail pomorshchilsya.
Ne tak uzh i mnogo. Odnako, esli ego ne podvodit zaklinanie magicheskogo
zreniya, to on vidit to, chego v etom mire ne dolzhno, prosto ne obyazano byt'.
I stalo byt'...
- Nu tak kak, budete smotret'? - sprosila prodavshchica.
- Bezuslovno. I esli flakon okazhetsya dejstvitel'no podlinnym, to ya ego
priobretu. CHto v nem za zhidkost'?
- Kak vy vidite, uznat' chto v nem nahoditsya, ne povrediv sam sosud
nevozmozhno. Odnako, esli vy zhelaete ot etoj zhidkosti izbavitsya, ya mogla by
vam porekomendovat' odnogo umel'ca...
- Ne stoit, - nebrezhno skazal Ismail. - Dajte-ka syuda etu shtuchku. Ona
neploho smotritsya i tak. I navernoe... navernoe... ya ee kuplyu.
- Pozhalujsta.
V tot moment kogda flakon okazalsya u Ismaila v rukah, on ochen' tiho
proiznes eshche odno korotkoe zaklinanie. V otvet ruku, v kotoroj on derzhal
sosudik, neskol'ko raz bol'no kol'nulo. |to oznachalo, chto ego predpolozheniya
polnost'yu podtverdilis'.
- Tak skol'ko vash flakonchik stoit? - osvedomilsya Ismail.
Zadavaya etot vopros, volshebnik vpolne iskrenne nadeyalsya chto s nego ne
zaprosyat vse sokrovishcha zemnyh carej. Vprochem, sluchis' nechto podobnoe, on by
vylez iz kozhi, no zaplatil.
Novyj ob容kt nahodilsya sovsem blizko. Flinnu dazhe ne ponadobilos'
pokidat' rajon v kotorom on nahodilsya. Dlya togo chtoby popast' k istochniku
trevozhnogo signala , emu prishlos' vsego lish' minovat' neskol'ko desyatkov
domov.
Vo vremya poleta on podumal, chto podobnoe sovpadenie skoree vsego ne
sluchajno. Vozmozhno, vse-taki u togo prestupnika, kotorogo on zaderzhal, byl
soobshchnik? Hotya, kto znaet?
V komnate, komp kotoroj podal signal trevogi, soglasno aktu vladeniya
prozhivalo dva cheloveka. Nalichie dvuh krovatej eto podtverzhdalo. Vot tol'ko,
sami zhil'cy etoj krohotnoj i prilichno zahlamlennoj komnaty otsutstvovali.
|to bylo stranno. Pochemu zhe togda tak vspoloshilsya ih komp?
Otvet na etot vopros nashelsya dostatochno bystro. Protestirovav kokon,
Flinn obnaruzhil, chto k nemu prisoedinena nebol'shaya chernaya korobochka. S
podobnymi shtuchkami on uzhe stalkivalsya neskol'ko raz, prichem, kazhdyj raz
vladel'cy takih korobochek popadalis' chisto sluchajno. Hotya... Mozhno li
schitat' sluchajnost'yu slishkom bditel'nogo soseda, zametivshego chto u takogo-to
i takogo, k prinadlezhashchemu emu kompu podsoedinena kakaya-to podozritel'naya
shtuchka? Ili naprimer fraza, broshennaya prestupnikom v podpitii i vylovlennaya
vo vremya procedury kontrolya iz pamyati ego sobutyl'nika?
Mozhet, vse-taki eto zakonomernost', rozhdayushchayasya iz velikolepno
organizovannoj i chetko prorabotannoj sistemy podderzhaniya poryadka?
Edinstvennoj, ravnoj kotoroj do sih por ne bylo, hotya by potomu, chto ona
pozvolyaet legko i bystro vylavlivat' narushitelej zakona, odnovremenno ne
pokushayas' na osnovnye grazhdanskie svobody. V chem osnova etih svobod? V
vozmozhnosti samovyrazhat'sya lyubym sposobom, no tol'ko s odnim edinstvennym
ogranicheniem. Samovyrazhenie ne dolzhno nikomu prichinyat' vred.
Sobstvenno, tak ono i poluchaetsya.
Lyuboj chelovek vprave dumat' i govorit' chto ugodno, no tol'ko do teh por
poka ego slova ne privedut k prestupleniyu ili ne stanut provokaciej k
prestupleniyu. Kak tol'ko eto proishodit, narushitel' zakona stanovitsya
prestupnikom, i dolzhen ponesti nakazanie. Prichem, effektivnost' dannoj
sisteme v znachitel'noj stepeni baziruetsya na neotvratimosti nakazaniya.
Konechno, vsegda nahodyatsya hitrecy, sposobnye obmanut' dazhe takuyu sovershennuyu
sistemu. No mnogo li ih? Edinicy, zhalkie edinicy, kotorye ne delayut pogody.
Flinn uhmyl'nulsya.
Nu da, eta sistema mogla by krepko ne ponravitsya naprimer, moralistam
proshlyh vekov. Glavnoe, v chem oni mogli by ee obvinit', eto to, chto poryadok
i zhiznedeyatel'nost' dannoj sistemy podderzhivaetsya putem slezhki bukval'no za
kazhdym chelovekom. No tak li eto? Mozhno li nazvat' total'noj slezhkoj
kontrol', kotoryj proizvoditsya ne zhivymi lyud'mi, a kompami, stavshimi
nastol'ko umnymi, chto im mozhno poruchit' funkcii reshat' yavlyaetsya li to ili
inoe dejstvie opredelennogo cheloveka protivopravnym?
Bezuslovno, vot tut, vse eti moralisty, dolzhny byli horom otvetit', chto
konechno, nikak inache sushchestvuyushchee polozhenie nazvat' nel'zya.
A esli prinyat' vo vnimanie koe-kakie detali?
Naprimer to, chto blagodarya etoj sisteme prestupleniya, iz universal'nogo
metoda razresheniya trudnyh situacij, v kotorye chasten'ko svojstvenno popadat'
lyudyam, prevratilis' v otdel'nye sluchai patologii, v nekij atavizm, inogda
eshche vstrechayushchijsya, no vse rezhe i rezhe? I kosnulos' eto ne tol'ko teh
prestuplenij, kotorye svyazany s nasiliem, a i takih kak podlogi, obmany,
moshennichestva, i tak dalee, i tak dalee.
I eshche... kak tam? Zakon surov, no on zakon. Drugimi slovami, kakim by
ne byl zakon, on horosh, pri uslovii neukosnitel'nogo ispolneniya.
Velikolepnyj princip, kotoryj ne odna gosudarstvennaya sistema ne smogla
pretvorit' v zhizn' polnost'yu. Po krajnej mere do teh por poka kompy ne stali
dostatochno slozhnymi i dostatochno umnymi, poka ne otkryli metod skanirovaniya
pamyati.
Tak imeet li smysl radi torzhestva etogo principa obyazat' kazhdogo
cheloveka raz v sutki prohodit' proceduru kontrolya? I ne deshevle li ustroit'
tak, chtoby kazhdyj chelovek mog ee projti, sdelat' tak chtoby kokony kompov
byli dazhe u poslednih bednyakov, chem teryat' beshennye den'gi na pokrytie
ushcherba ot prestuplenij, i tratit' ogromnye summy na celuyu armiyu strazhej
poryadka?
Au! Moralisty! CHto-to vas ne slyshno. Prizadumalis'? Nu-nu...
Flinn eshche raz uhmyl'nulsya.
Bozhe presvyatoj, o chem eto on dumaet? I stoit li tratit' sejchas na eto
vremya? Ne pora li pristupit' k vypolneniyu svoih obyazannostej?
On peremestilsya v kokon i otdal sootvetstvuyushchij prikaz. Mgnoveniem
pozzhe komp, ispol'zuya te zhe samye polya blagodarya kotorym na cheloveka
okazavshegosya v kokone ne dejstvovali zakony gravitacii, snabdil ego
standartnoj komp-lichinoj kontrolera pamyati. Teper' Flinn mog vyjti v
real'nyj mir i dazhe vozdejstvovat' na nahodyashchiesya v nem ob容kty.
Edinstvennym nedostatkom komp-lichiny bylo to, chto ee pol'zovatel' ne mog
daleko othodit' ot kokona kompa. Vprochem, chashche vsego eto i ne trebovalos'.
Vyjdya iz kokona, Flinn sklonilsya nad chernoj korobochkoj, i vnimatel'no
ee osmotrel
Aga, vse verno. Podobnye on uzhe i v samom dele videl.
Rabota nevedomogo i neulovimogo umel'ca. Skanirovanie pamyati ego
klientov poka ne dalo ni edinoj zacepki. Prichem, sistemy po kotoroj on
poyavlyaetsya v tom ili inom rajone goroda poka ustanovit' tozhe ne udalos'.
Prosto, vremya ot vremeni na odnoj iz ulic goroda voznikaet chelovek v
plastigrime i s izmenennym sintezatorom golosom, predlagayushchij odinokim
prohozhim kupit' vot takuyu korobochku. Nezavisimo ot togo nahoditsya pokupatel'
ili net, chelovek etot cherez korotkij promezhutok vremeni ischezaet. I - vse.
Vprochem, skol'ko verevochke ne vit'sya - a koncu byt'. Vozmozhno,
skanirovanie pamyati imenno etih prestupnikov dast neobhodimuyu zacepku dlya
ego poimki. Esli dazhe ne sejchas, to nemnogo pogodya prestupnik budet pojman.
Kstati, a pochemu srabotal signal trevogi? Ne meshalo by v etom
razobrat'sya.
Ostorozhno otsoediniv korobochku ot kokona, Flinn otkryl ee kryshku i
zaglyanuv vnutr', uvidel chto odin iz ugolkov vos'migrannogo, smahivayushchego na
bol'shoj rubin biokristalla otlivaet zheltiznoj.
Udovletvorenno kivnuv, Flinn polozhil korobochku na pol i vypryamilsya.
Itak, izgotovitel' chernyh korobochek dopustil oshibku, ispol'zovav
nekachestvennyj biokristall. Vozmozhno, uzhe iz etogo fakta udastsya sdelat'
vyvody, blagodarya kotorym prestupnika udastsya nakonec-to pojmat'. I esli eshche
poluchitsya chto-to najti v pamyati ego pokupatelej...
A gde oni, golubchiki? Podsoedinili chernuyu korobochku i prosto poshli
pogulyat'? Ne ochen' v eto veritsya. Pozhaluj, stoit popytat'sya uznat' chto oni
zadumali.
Flinn shagnul obratno v kokon.
Kopat'sya v vospominaniyah prestupnoj parochki ne imelo smysla. Navernyaka
podsoediniv chernuyu korobochku, prestupniki, dlya togo chtoby ee ispytat',
totchas proshli proceduru kontrolya. A uchityvaya chto v pamyati kompov hranitsya
informaciya tol'ko o predydushchej procedure kontrolya, i ne bol'she, na nee mozhno
ne rasschityvat'. CHernaya korobochka zaportila vse, prevratila informaciyu v
kashu. Sobstvenno, imenno poetomu i prozvuchal signal trevogi. Posle togo kak
korobochka perestala rabotat', komp proizvel ocherednuyu, standartnuyu proverku
raboty svoih sistem i obnaruzhiv chto bank informacii hranyashchij v sebe dannye
poslednej obyazatel'noj procedury - soderzhit nechitaemoe mesivo, podal signal
trevogi.
Itak, nichego o planah prestupnikov on uznat' ne mog. CHto zh, znachit,
pridetsya pojti bolee slozhnym putem. Dlya nachala neploho bylo by uznat' s kem
on imeet delo.
Okazavshis' v kiberprostranstve, Flinn podklyuchilsya k glavnoj
informacionnoj baze dannyh i poluchil ischerpyvayushchie dannye na prestupnikov.
Dogovor o sovmestnom pol'zovanii kompa oni zaklyuchili dva goda nazad i za vse
eto vremya ni razu ego ne rastorgali. Nichego osobennogo v ih biografiyah ne
bylo. Obychnye neudachniki, ni na chto ser'eznoe ne godnye, gde-to v glubine
dushi eto osoznayushchie, odnako vse eshche leleyushchie nadezhdu preuspet', i
sootvetstvenno gotovye na lyubuyu podlost', dlya togo chtoby povysit' svoj
zhiznennyj uroven'. Ne popadis' im chelovek s chernoj korobochkoj, oni, skoree
vsego, tak nikogda by i ne reshilis' na prestuplenie, horosho ponimaya chto za
nim posleduet neminuemoe nakazanie. No on popalsya i dva tipusa, poluchiv
garantii beznakazannosti, reshili chto nastal ih chas. Nado skazat' -
sovershenno naprasno.
Interesno, na kakoe prestuplenie oni reshilis'? Ograblenie? Vryad li oni
osmelyatsya srazu napast' na cheloveka. Net, konechno, ne slomajsya chernaya
korobochka, oni neizbezhno doshli by i do etogo. No srazu reshit'sya na
ograblenie oni ne smogut. I stalo byt', oni skoree vsego reshili obvorovat'
chej-to dom. CHej imenno? Mozhno poprobovat' opredelit'.
Itak, skoree vsego oni ne otpravyatsya v kakoj-nibud' otdalennyj rajon.
Veroyatno, kto-to iz nih, tot kto v etoj parochke igraet rol' lidera, uzhe
nekotoroe vremya nazad oblyuboval podhodyashchij dlya budushchego ogrableniya dom. Vryad
li on ser'ezno rasschityval chto kogda-nibud' emu predstavitsya vozmozhnost'
osushchestvit' eto zhelanie na praktike. No mechty... Kto zapretit mechtat', esli
mysli, do teh por poka ty ne popytalsya pretvorit' ih v zhizn', ne yavlyayutsya
prestupleniem?
Da, skoree vsego, tak i bylo. I znachit, prestupniki, skoree vsego pryamo
sejchas pytaetsya obvorovat' etot zaranee namechennyj dom, v odnom iz blizhajshih
rajonov dlya obespechennyh lyudej.
Skol'ko ih?
Dlya togo chtoby otvetit' na etot vopros, Flinnu vovse ne nado bylo
sveryat'sya s kartoj. On i bez nee znal, chto poblizosti nahodyatsya tol'ko
podobnyh rajona. V kakoj iz nih napravilis' prestupniki? Opredeliv eto, on
mog znachitel'no sekonomit' energeticheskie resursy, potrachennye na ih poimku.
Net, konechno, proshche vsego bylo dat' signal gruppe zahvata ustroit' u nih v
komnate zasadu. Rano ili pozdno dve zabludshie ovechki yavyatsya domoj i tut zhe
popadut v lapy zakona. Skanirovanie pamyati pozvolit tochno ustanovit' chto oni
uspeli natvorit'. Vot tol'ko... A esli oni vse-taki risknut napast' na
hozyaina doma? Ili on, naprimer mozhet zastukat' ih v tot moment kogda oni
budut obvorovyvat' ego zhilishche. CHto v etom sluchae predprimut prestupniki?
Postarayutsya zamesti sledy. Kakim obrazom? Nu da, esli oni ne prinyali mer
predostorozhnosti i hozyain doma uvidit ih lica , to im nichego ne ostanetsya
kak ego ubit'. Inache skanirovanie pamyati hozyaina doma pozvolit tochno
ustanovit' lichnosti prestupnikov.
Itak, nalico vozmozhnaya ugroza ubijstva. I poetomu on ne imeet prava
zhdat' u morya pogody. Neobhodimo dejstvovat'. Nemedlenno.
Pokinuv glavnuyu informacionnuyu bazu dannyh, Flinn podklyuchilsya k sisteme
"Ishchejka", i vvel v nee dannye na prestupnikov. Parametry zadannogo poiska
vklyuchali v sebya ne bolee dvuh poslednih chasov, i chetko opredelyali rajony, v
kotoryh sledovalo iskat' ob容kty.
Posle togo kak "Ishchejka" pristupila k poiskam, Flinnu nichego ne ostalos'
kak zhdat'. Prichem, vozmozhno, dostatochno dolgoe vremya. SHutka li v dele -
peretryasti pamyat' vseh kompov, azh v dvuh rajonah. I vse-taki, eto bylo
neobhodimo, poskol'ku, esli emu povezet, to on sumeet znachitel'no suzit'
rajon poiskov. Esli - povezet. Sobstvenno, dlya etogo ne nuzhno ochen' uzh
bol'shoj, neveroyatnoj udachi. Hvatit vsego lish' togo chtoby nekto,
stolknuvshijsya s parochkoj prestupnikov, obratil na nih vnimanie, i vdobavok k
etomu v techenii poslednih dvuh chasov proshel proceduru kontrolya.
Minut cherez pyat' "Ishchejka" obnaruzhila azh treh tak neobhodimyh emu
svidetelej. |to ob座asnyalas' tem, chto lyudi, podobnye tem kogo Flinn
razyskival, ne ochen' chasto poyavlyalis' v feshenebel'nyh rajonah i stalo byt'
dostatochno brosalis' v glaza mestnym zhitelyam.
Blagodarya poluchennym sveden'yam, Flinn ubedilsya chto ego predpolozheniya
skoree vsego verny. Prestupnaya parochka , ochevidno, i v samom dele nacelilas'
obvorovat' kakoj-nibud' dom. Krome togo, zona poiskov teper' suzilas' do
pyati - shesti ulic, v odnom iz rajonov. Samoe vremya ustanovit' tochnoe
mestonahozhdenie razyskivaemyh.
Flinn aktiviziroval sistemu vizual'nogo nablyudeniya kazhdogo nahodyashchegosya
v zone poiskov kompa.
Net, ni odin iz razyskivaemyh, ni v odnom iz ukazannyh domov poka ne
poyavlyalsya. Vprochem, otchaivat'sya bylo eshche rano. Vozmozhno, vot-vot eto
sluchitsya. Nado tol'ko podozhdat'. I esli dazhe dvum vorishkam udastsya, vzlomav
ohrannuyu sistemu, proniknut' v kakoj-nibud' dom, ih zasechet sistema
vizual'nogo nablyudeniya.
Flinn peredal v upravlenie kontrolya pamyati soobshchenie o provedennom
rassledovanii i neobhodimye dannye o prestupnikah gruppe zahvata.
Posle etogo ostavalos' tol'ko zhdat'.
Prestupniki neizbezhno popadutsya, libo vo vremya popytki kogo-to
obvorovat', libo neslo nahlebavshis' vernutsya domoj, gde ih vstretit gruppa
zahvata. Lyubopytno vse-taki, kto ih arestuet?
Flinn ulybnulsya.
A ved' v proshlom, sledstvie, kak pravilo, prohodilo sovsem drugim
obrazom.
Iznuritel'nye doprosy podozrevaemyh i ochnye stavki, sledy, veshchestvennye
dokazatel'stva, otpechatki pal'cev. Bez etogo nel'zya bylo pojmat' ni odnogo
prestupnika. Do teh por poka ne pridumali proceduru kontrolya pamyati.
I vse-taki, kto proizvedet arest prestupnikov? On ili eti gromily iz
gruppy zahvata?
Vyhodya iz antikvarnogo magazina, Ismail zapnulsya o porog i edva ne
upal. Vprochem, on vse zhe umudrilsya uderzhat'sya na nogah i okazavshis' na
ulice, horoshen'ko sebya vyrugal.
Porazitel'naya bespechnost'.
A chto, esli by on vse-taki upal i razbil dragocennyj flakon? Hotya...
hotya...
Otojdya ot dveri magazina na paru shagov, Ismail ostanovilsya i zakuril
sigaretu.
Sobstvenno, sluchis' nechto podobnoe, eto bylo by chrezvychajno dosadno.
Odnako, stal by razbityj flakon katastrofoj? Sejchas on uzhe uverenno mog
skazat', chto - net.
Glavnoe, vse-taki, bylo ne v nem. Konechno, zdorovo chuvstvovat' chto u
tebya v karmane lezhit veshch', kotoruyu ty uzhe davno perestal nadeyat'sya
zapoluchit'. No dazhe esli kakim-to obrazom ona ischeznet, ostanetsya znanie, to
samoe, kotoroe on poluchil, poderzhav v rukah sosud s krov'yu. I s ego pomoshch'yu,
on rano ili pozdno, dostanet eshche odin flakon s takoj zhe krov'yu. Esli
ponadobitsya, to dazhe ne odin.
I vse-taki, kak mozhno ob座asnit' chto on zabyl ob odnom iz osnovnyh
zakonov magii? Kak on mog sebe pozvolit' otchayat'sya, poteryat' veru v svoi
sily, v svoj um, zabyt' o starom dobrom zakone podobiya?
Da, konechno, drakonov v etom mire net. No kto zapretil pytat'sya
obnaruzhit' vid zhivotnyh, kotoryh pust' i bezosnovatel'no, no nazyvayut
drakonami tak dolgo, chto eto nazvanie uspelo slit'sya s ih sushchnost'yu, stalo
simvolom, priobrelo ves, dostatochnyj dlya primeneniya zaklinaniya podobiya?
Ismail ne uderzhalsya i tiho, sovsem po-detski hihiknul.
V samom dele, chto za osleplenie s nim sluchilos'? Pochemu on ne mog eto
soobrazit' ran'she? A ved' sluchis' tak, on mog by uzhe davno vernut'sya v
rodnoj mir.
Sobstvenno, a kto meshaet emu segodnya zhe, edva on vernetsya domoj,
sdelat' zaklinanie chetvertogo urovnya i navsegda rasprostit'sya s etim,
poryadkom emu podnadoevshim mirom? Prichem, poskol'ku vse ostal'nye
sostavlyayushchie zaklinaniya uzhe gotovy, prevrashchenie nahodyashchejsya v sklyanke krovi
v nastoyashchuyu drakon'yu, a potom i okonchatel'nyj sintez zaklinaniya zajmut ne
bolee dvuh chasov.
Ha, a pochemu by i net?
I kstati, pochemu on do sih por stoit vozle antikvarnogo magazina,
kurit, glupo ulybaetsya i zrya teryaet vremya? Ne pora li emu otpravit'sya domoj?
- Nu ladno, vy i tak uzhe poryadochno isportili svoyu budushchuyu sud'bu.
Neploho bylo by na etom i zakonchit'.
Lica u prestupnikov byli takie osharashennye, slovno oni vdrug uzreli
pered soboj nastoyashchego angela - mstitelya, a ne komp-lichinu kontrolera
pamyati.
Flinn dovol'no uhmyl'nulsya.
Poluchilos' i v samom dele zabavno. Hotya, rasslablyat'sya eshche ranovato,
poskol'ku vot sejchas, po idee, dolzhen byl nastupit' samyj otvetstvennyj
moment procedury aresta.
Prestupniki yavno v zameshatel'stve, no uzhe cherez neskol'ko mgnovenij oni
ochnutsya. Samym razumnym, dlya nih, yavlyaetsya konechno zhe sdat'sya. Vot tol'ko,
prestupnikam chasten'ko svojstvenno postupat' absolyutno nerazumno. I esli oni
popytayutsya okazat' soprotivlenie...
Podumav ob etom, Flinn materializoval v svoej ruke mech i sdelal shag k
tomu iz prestupnikov, kotoryj na ego vzglyad vyglyadel bolee opasnym, bolee
sposobnym vykinut' kakuyu-nibud' glupost'.
Mgnoveniem pozzhe v igru vstupila sud'ba i prepodnesla nezhdannyj syurpriz
v lice hozyaina doma, molodogo cheloveka, vysokogo rosta i hudoshchavogo
slozheniya. On vvalilsya v gostinuyu, da tak i zastyl vozle dveri, udivlenno
rassmatrivaya otkryvshuyusya emu scenu.
Kak raz v etot moment tot iz prestupnikov, kotoryj pokazalsya Flinnu
menee opasnym, vzvyl:
- Osypavshijsya Vint, my vse-taki vlipli! |to - kop!
- Vizhu! - ryavknul Osypavshijsya Vint, izvlekaya iz karmana skiper, odnu iz
teh shtuchek, kotoraya oficial'no ne schitalas' oruzhiem, poskol'ku otnosilas' k
al'pinistskomu snaryazheniyu, no v rukah prestupnika byla sposobna ubit'
cheloveka.
- A nu-ka bros' oruzhie! - prikazal Flinn.
- Kakaya raznica! - proshipel Osypavshijsya Vint. - Vse ravno, uzhe popalsya.
Hotya by naposledok...
Stal'noj al'pinistskij kostyl' prodelal v golove Flinna akkuratnuyu
dyrku, i vonzilsya v stenu. Komp totchas zhe vosstanovil povrezhdennoe telo.
- Poslednee preduprezhdenie, - soobshchil kop, delaya eshche odin shag k
prestupniku. - Ne stoit usugublyat' svoe polozhenie.
On znal, chto prestupnik okonchatel'no poteryal golovu. Takoe s
podobnymi tipusami vremya ot vremeni sluchaetsya, kogda oni ispytyvayut
nastol'ko sil'nyj strah, chto on polnost'yu ubiraet bar'ery, za kotorymi na
protyazhenii vsej zhizni kopilas' zhivotnaya agressiya.
Vprochem, poka eshche nichego opasnogo Osypavshijsya Vint ne sdelal. I znachit,
u nego ostalas' vozmozhnost' ostat'sya v kategorii prestupnikov, podlezhashchih
umerennomu nakazaniyu. V lyubom sluchae, on prosto obyazan byl dat' emu shans
odumat'sya.
- Nu, sejchas ya vam ustroyu! - vzvizgnul Osypavshijsya Vint, - |j, Slot,
bej ego vsem, chto pod ruku popadetsya!
Vtoroj kostyl' ugodil Flinnu v zhivot.
Tot pozhal plecham.
Nu pochemu etot Osypavshijsya Vint vedet sebya tak glupo? Neuzheli trudno
osoznat', chto sdelannogo ne vernesh', a za glupost' obyazatel'no pridetsya
platit'?
Vzglyanuv v storonu Slota, on ubedilsya chto tot, pohozhe smirilsya s
neizbezhnym i predprinimat' chto-libo ne nameren. Hozyain doma, vidimo
soobraziv chto tut proishodit, vmeshivat'sya tozhe ne sobiralsya. I eto, v ego
polozhenii, byla samaya pravil'naya poziciya.
- Polozhi oruzhie na pol i podnimi ruki! - prikazal Flinn.
On uzhe znal, on uzhe chuvstvoval chem vse eto zakonchitsya, no
govoril to, chto dolzhen byl skazat', slovno akter, igrayushchij davno
opostylevshuyu rol', v kotoroj nel'zya izmenit' ni edinogo slova. Prestupnik
dolzhen byl sam vybrat' svoyu dal'nejshuyu sud'bu. Otnyat' u nego takuyu
vozmozhnost' bylo by nezakonno.
- A vot uzh net. Ty dazhe ne predstavlyaesh' chto ya sejchas sdelayu!
- Predstavlyayu. Uchti, eshche ne pozdno ostat'sya v kategorii prestupnikov,
podlezhashchih umerennomu nakazaniyu. V lyubom sluchae, nichego u tebya ne poluchitsya.
- A vot eto eshche posmotrim!
Rezko razvernuvshis', Osypavshijsya Vint pricelilsya v hozyaina doma.
V to zhe mgnoven'e Flinn udaril. Udar byl rasschitan tochno i on ne
promahnulsya. Lezvie mecha, projdya na rasstoyanii volosa ot ukazatel'nogo
pal'ca prestupnika, razrubilo skiper na dve poloviny.
- Nu vot, vse formal'nosti zakoncheny. Ostalos' zadat' poslednij vopros.
Vy podtverzhdaete, chto u vas net nikakih pretenzij k dejstviyam strazhej
poryadka?
Ismail kinul rasseyannyj vzglyad na uborshchika, kotoryj kak raz v etot
moment s udovletvorennym urchan'em zapihival v svoe nutro oblomki skipera, i
skazal:
- Ni malejshih.
- Horosho. Na etom vse, - promolvil starshij gruppy zahvata. - My
uezzhaem.
On dvinulsya k dveri i do teh por poka ona za nim ne zakrylas', Ismail
smotrel emu vsled, pytayas' prikinut' byvayut li u etogo sil'nogo, zhestkij i
reshitel'nogo cheloveka momenty slabosti, neveriya v svoi sily. Ispytyvaet li
on somneniya v tom, chto v mir v kotorom on zhivet ustroen pravil'no? Sluchalos'
li emu sovershat' oshibki i chuvstvoval li on posle nih ugryzeniya sovesti?
Kak-to v eto ne osobenno verilos'. No vse-taki, starshij gruppy zahvata
byl vsego lish' chelovekom i znachit dolzhen byl obladat' standartnym naborom
chelovecheskih slabostej.
Ismailu zahotelos' kurit' i nashchupyvaya v karmane sigaretu, on podumal,
chto vozmozhno, emu stoilo by poluchshe izuchit' strazhej poryadka. Navernyaka, u
nih est' svoj vzglyad na ustrojstvo etogo mira. I bylo by interesno ego
uslyshat'.
Odnako, kak eto sdelat' tomu, kto privyk vsemi silami izbegat' obshcheniya
so strazhami poryadka? Ispol'zovat' etot, tak kstati podvernuvshijsya emu
sluchaj? Pozdno. Kontroler pamyati ischez pochti srazu zhe posle togo kak
poyavilas' gruppa zahvata. A ee komandiru on tak i ne reshilsya zadat'
interesuyushchie ego voprosy.
I chto teper' delat'? Ustroit' eshche odno ograblenie sobstvennogo doma? A
mozhet, vse-taki, stoit pryamo sejchas sdelat' to, radi chego on tak speshil
domoj?
Vytashchiv iz karmana kuplennyj v antikvarnom magazine flakon, Ismail
ostorozhno postavil ego na stol i udovletvorenno ulybnulsya.
Da, pora pristupat' k sozdaniyu zaklinaniya chetvertogo urovnya. Prichem,
pryamo sejchas, ne otkladyvaya delo v dolgij yashchik. Konechno, snachala potrebuetsya
transformirovat' nahodyashchuyusya v sklyanke zhidkost' v nastoyashchuyu drakon'yu krov'.
No v lyubom sluchae, bolee dvuh chasov vsya rabota ne zajmet. A tam - prosti,
proshchaj etot mir. Zdravstvuj - status polnopravnogo volshebnika. Sobstvennyj
zamok, sobstvennyj drakonnik, iz kotorogo v lyuboj moment mozhno vyzvat'
verhovogo drakona i vvolyu pokatat'sya, a takzhe vse prochie prelesti. .
I vse eto - cherez paru chasov, ne bolee.
Kstati, mozhet byt' imeet smysl snachala zamorit' chervyachka?
Nu uzh net, ne stoit tratit' na eto vremya. Skoro on okazhetsya v svoem
rodnom mire i uzh tam-to navernyaka najdetsya nechto povkusnee zdeshnej pishchi.
Kolbaski s tminom, i podlivoj iz dushistogo, nevidimogo paporotnika,
prigotovlennaya "po goblinski" vepryatina, rizotto iz plakuchih kislo-sladkih
yablok, pohlebka iz syrnoj ryby, pripravlennaya slaben'kimi zaklinaniyami
usileniya vkusovyh kachestv...
|h... Ne stoit sejchas ob etom dumat', ne stoit otvlekat'sya. Ne luchshe li
pristupit' k delu? A mozhet, vse-taki snachala slegka perekusit'? Dva chasa
napryazhennoj raboty potrebuyut ot nego massy energii. A rabotat' na golodnyj
zheludok ne takoe velikoe udovol'stvie. V konce koncov, mozhet on potratit'
minut dvadcat' na legkij zavtrak?
Pomestiv priobretennyj v antikvarnom magazine flakon v sumku s osobo
cennymi ingredientami, Ismail otpravilsya na kuhnyu.
Lico u Melinady bylo nedovol'noe.
- Mezhdu prochim, - skazala ona. - Ty znaesh', chto vospominaniya u togo
prestupnika, kotoryj popytalsya ubit' hozyaina doma, okazalis' slegka
podporchennymi?
- Sil'no? - vstrevozhilsya Flinn.
- Okazalos', on iz teh redkih tipov, u kotoryh emocional'noe sostoyanie
vliyaet na sostoyanie pamyati. Koroche, ego vospominaniya poportilis' ne slishkom
sil'no, no tebe sejchas pridetsya slegka popotet'.
Flinn myslenno chertyhnulsya.
- Poslushaj, - skazal on. - A moih sobstvennyh vospominanij budet
nedostatochno?
- CHislis' za prestupnikom menee ser'eznoe pravonarushenie, ih by vpolne
hvatilo. A tak, tebe pridetsya vse-taki predstavit' koe-kakie dopolnitel'nye
dokazatel'stva. Ty zhe znaesh', takov zakon.
Tut ona konechno byla prava. Zakon - est' zakon. I ispolnenie ego
obyazatel'no dlya vseh.
I vse zhe, Flinnu ne hotelos' vnov' bespokoit' hozyaina doma. Vozmozhno,
togo eshche do sih por tryaset posle togo prestupnik navel na nego skiper? I
zhdat' poka on projdet proceduru kontrolya tozhe ne imeet smyla. Dokazatel'stva
nuzhny imenno sejchas.
Hotya... Hvatit zapisi pamyati kompa? - sprosil Flinn. - Po schast'yu
sistema vizual'nogo nablyudeniya v moment aresta vse eshche rabotala. I vse
proishodilo v gostinoj, gde nahoditsya kokon kompa. Takim obrazom, vse
neobhodimye dokazatel'stva hranyatsya v pamyati kompa hozyaina doma.
- Hvatit, - podtverdila Melinada.
- Nu vot i otlichno. Sejchas ya ih tebe otpravlyu.
- Budu zhdat'.
Posle togo kak Melinada otklyuchilas', Flinn poletel k domu, v kotorom
nedavno arestoval dvuh prestupnikov. Okazavshis' na meste on podklyuchilsya k
pamyati kompa, izvlek iz nee neobhodimye dannye i chisto mashinal'no, v silu
otrabotannoj za mnogo let raboty kontrolerom pamyati privychki, reshil
proverit' kak davno hozyain kompa prohodil proceduru obyazatel'noj proverki.
Dlya etogo neobhodimo bylo zaglyanut' v bank pamyati, v kotorom hranilis'
dannye o poslednej proverke.
Zaglyanuv v nego, Flinn vzdrognul.
Pamyat' byla chista i devstvenna, slovno na nee nikogda ne zapisyvali
nikakoj informacii.
Vot s takim emu eshche vstrechat'sya ne prihodilos'!
Materializovav komp-lichinu, Flinn shagnul v gostinuyu i bystro oglyadelsya.
Hozyain doma sidel na gimajskom lozhake, otkinuvshis' na ego spinku i
kuril. Lico u nego bylo sosredotochennoe, slovno on gotovilsya pristupit' k
ochen' trudnoj, ochen' otvetstvennoj rabote. - Ismail Rezherak, kak vy mozhete
ob座asnit', chto v pamyati prinadlezhashchego vam kompa net dannyh o prohozhdenii
vami procedury kontrolya?
Brosiv na kontrolera pamyati zadumchivyj, slegka rasseyannyj vzglyad,
hozyain doma sprosil:
- A tam est' dannye, chto ya ee ne prohodil?
- Net, - priznal Flinn.
- V takom sluchae, vy ne mozhete menya ni v chem obvinit'. Ne tak li?
- No vy kakim-to obrazom sterli pamyat' vashego kompa.
- Kakim? - nebrezhno stryahnuv na pol sigaretnyj pepel, pointeresovalsya
Ismail.
- Neizvestnym.
- Nu, a esli vy ne znaete kakim obrazom eto bylo soversheno, to pochemu
vy schitaete budto imenno ya isportil pamyat' kompa? Est' u vas etomu kakie-to
dokazatel'stva?
- Net, - priznalsya Flinn.
- V takom sluchae, v chem vy mozhete menya obvinit'?
Kontroler pamyati osharasheno pomotal golovoj.
Situaciya vse bolee i bolee stanovilas' bredovoj. Proshche vsego bylo
ob座asnit' sluchivsheesya s kompom etogo Ismaila Rezheraka obychnoj polomkoj. Vot
tol'ko, v kompe bylo stol'ko sistem zashchity, chto o lyuboj polomke stalo by
izvestno totchas. I uzh vo vsyakom sluchae rabotat' s takoj polomkoj komp ne
mog.
I stalo byt', eto vse-taki delo ruk hozyaina doma. No kakim obrazom on
sovershil takoe? Nikakih prisposoblenij, vrode chernoj korobochki, k kokonu
kompa v dannyj moment prisoedineno ne bylo. A mezhdu tem, ni odna iz ego
ohrannyh sistem dazhe i ne dumala podnyat' trevogu.
- Nu, tak kak? - sprosil Ismail. - Mozhete vy menya v chem-to obvinit'?
- Net, ne mogu, - skazal Flinn. - Poka.
- V takom sluchae, mozhet byt' vy soblagovolite pokinut' moj dom?
V golose Ismaila yavno zvuchala nasmeshka.
- Vy na etom nastaivaete? - sprosil kontroler pamyati.
- Nastaivayu.
- U vas est' na eto pravo.
- V takom sluchae - pochemu vy ne uhodite?
- A u menya est' opredelennoe zakonom pravo nahodit'sya zdes' do pribytiya
remontnoj brigady, kotoraya samym tshchatel'nym obrazom obsleduet vash komp.
Ismail razvel rukami.
- Znachit, ya vse-taki poteryal svoyu svobodu?
- Vremenno, - skazal Flinn.
- V takom sluchae, - ulybnulsya Ismail. - Mne nichego ne ostaetsya kak ee
sebe vernut'.
- Kakim obrazom?
Zadav etot vopros, Flinn oblegchennogo i odnovremenno pochti
razocharovanno vzdohnul.
Nu vot, u podozrevaemogo v prestuplenii vse-taki sdali nervy i
nakonec-to nastupil moment istiny. Sejchas vse vyyasnitsya.
Mgnoveniem pozzhe Ismail Rezherak vpolgolosa proiznes frazu na
neizvestnom kopu yazyke, a potom sdelal zamyslovatyj zhest rukoj.
Ah, kak vse bylo slavno i horosho. Esli by ne nekaya sluchajnost',
blagodarya kotoroj kop zachem-to proveril sostoyanie pamyati ego kompa. Kakaya
imenno? Voobshche-to v dannyj moment eto ne imeet nikakogo znacheniya. Da i
vremeni na to chtoby gadat' kakim obrazom on popalsya sovsem net.
Sejchas, glavnoe sovsem drugoe.
Gruppa zahvata.
Ismail popytalsya prikinut' skol'ko vremeni ej ponadobilos' dlya togo,
chtoby priehat' za temi dvumya tipchikami, popytavshimisya obvorovat' ego dom.
Minut pyat' - shest'? Vryad li - bol'she. Takim obrazom, poluchaetsya, u nego
ostalos' sovsem nemnogo vremeni. A nado eshche opredelit' v kakuyu storonu on
budet unosit' nogi, gde mozhno spryatat'sya ot strazhej zakona.
Odnako, dlya nachala, neploho bylo by prikinut' rasklad sil.
Itak, chem raspolagaet ego protivnik?
Vsem, chto mozhet v ego rasporyazhenie predostavit' velikolepno nalazhennaya,
rabotayushchaya bystro i chetko sistema ohrany poryadka.
CHto imeetsya u nego?
Neskol'ko zaklinanij, kotoroe on zagotovil na chernyj den'. I eto vse?
Net, ne sovsem. Ochevidno, strazhi poryadka do sih por tak i ne razobralis' s
kem imeyut delo, i znachit budet pytat'sya pojmat' ego tak, kak stal by lovit'
obyknovennogo cheloveka.
CHto zh, znachit neskol'ko nepriyatnyh syurprizov im uzhe obespecheno.
A dal'she? Gde on vse-taki najdet bezopasnoe ubezhishche? Gde ego ne smogut
najti strazhi poryadka?
Stop, na chem baziruetsya ohrana poryadka v etom mire? Na kompah, na tom
chto te ili inye ih vidy, imeyutsya bukval'no povsyudu. Znachit, emu nado
ukryt'sya tam, gde kompov net v pomine.
Gde imenno?
Ismail obradovano shchelknul pal'cami.
A ved' pohozhe takoe mesto est'. I nahoditsya ono ne za sem'yu moryami, a
bukval'no pod bokom. I stalo byt', nezachem zrya teryat' vremya. Pora unosit'
nogi.
On vzglyanul tuda, gde neskol'ko minut nazad nahodilsya kokon kompa i s
sozhaleniem pokachal golovoj.
Konechno, ego komp nichem ne otlichalsya ot vseh ostal'nyh, no vse zhe...
sushchestvovala u nego nekaya privyazannost' imenno k etomu kompu, voznikayushchaya u
lyubogo mastera k udobnomu instrumentu, kotorym on pol'zovalsya dostatochno
dolgoe vremya, i poetomu slovno by stavshemu ego chast'yu, vpitavshemu v sebya
otpechatok lichnosti vladel'ca.
I vot, teper', dlya togo chtoby otdelat'sya ot kopa... Dosadno. Slovno
pozhertvoval chem-to bol'shim, chem prosto udobnym instrumentom dlya raboty.
Ismail hmyknul.
Sobstvenno, razrushiv komp, on unichtozhil vse uliki svoih prestuplenij.
Ne bud' procedury skanirovaniya pamyati, nikto ni v chem ego ne smog by
obvinit'. Odnako, ona est' i stalo byt', stoit emu popast' v ruki kopov, kak
oni dopodlinno uznayut o vseh ego melkih shalostyah. No glavnoe dazhe ne eto.
Sushchestvovala eshche odna, bolee vazhnaya prichina po kotoroj on ne mog, prosto ne
imel prava popast' v ruki kontrolerov pamyati. I prichina eta...
Ladno, nevazhno. Hvatit teryat' vremya. Pora unosit' nogi.
On proshel v sosednyuyu komnatu, i otkryl dopotopnyj, stal'noj, sejf.
Vynuv iz nego sumku v kotoroj hranilis' naibolee redkie magicheskie
ingredienty, on povesil ee na plecho.
Teper', pora uhodit'...
I vse-taki on ne uspel.
Vyjdya iz doma, Ismail uvidel pokazavshijsya v konce ulicy "Pangolin"
gruppy zahvata.
Bystro nyrnuv v dom, Ismail instinktivno prizhalsya spinoj k dveri,
slovno by eto moglo ostanovit' strazhej poryadka, no tut zhe ochnulsya, prishel v
sebya.
Net, vse eto delaetsya ne tak.
Nu, ne uspel. |to eshche ne znachit, chto ego pojmali. Prosto, pridetsya
potratit' odno zaklinanie, iz teh, kotorye on priberegal na krajnij sluchaj.
ZHal', poskol'ku takoe u nego vse lish' odno, no potratit' ego pridetsya...
- A s oruzhiem u nego kak? - sprosil starshij gruppy zahvata.
- Ne videl, - skazal Flinn. - Hotya, konechno, chto-to u nego obyazatel'no
dolzhno byt'.
- Komp on znachit grohnul?
- Ne znayu. Prosto, vse testy pokazyvayut chto komp mgnovenno perestal
sushchestvovat'. Slovno ego i ne bylo. Ischez. Isparilsya. CHto na samom dele
sluchilos' s kompom ya skazat' ne mogu, poskol'ku, kak ty ponimaesh', menya
totchas vykinulo obratno v kiberprostranstvo.
- Ugu, - promolvil starshij. - A eshche on, unichtozhiv komp, obmanul tebya. I
eto, konechno, tebya besit. Tak?
- Vozmozhno, - skazal Flinn.
Sobstvenno, tak i bylo. Ismail Rezherak i v samom dele ostavil ego s
nosom. Obidno? Bezuslovno. Hochetsya poschitat'sya? A kak zhe. I vozmozhnost'
poschitat'sya navernyaka predstavitsya. Tol'ko, eto vse-taki ne glavnoe.
Budet prosto prekrasno, esli okazhetsya, chto Ismail Rezherak vsego-navsego
svernuvshij s puti istinnogo genial'nyj komp-mal'chik. Nu, dopustim, smasteril
on chto-to neskol'ko pokruche chernoj korobochki. Dopustim, dazhe, chto eta "super
- chernaya korobochka" gorazdo kruche obyknovennoj, i pozvolyaet prodelyvat' s
kompom prosto neveroyatnye veshchi, da eshche i na rasstoyanii.
V etom sluchae, vse horosho i prekrasno. Hitrec nikuda ne denetsya i
maksimum cherez chasik projdet skanirovanie pamyati. Vot togda-to vse i
vyyasnitsya.
A chto, esli poluchitsya po-drugomu?
Kak imenno, Flinn ne znal. Prosto, byli u nego nekotorye nehoroshie
predchuvstviya. Otkuda? Nu, prezhde vsego, on teper' uzhe mog by poklyast'sya, chto
Ismail Rezherak yavlyalsya kem ugodno, tol'ko ne durakom. I komp on unichtozhil ne
prosto tak, a navernyaka dlya togo chtoby na kakoe-to vremya ostat'sya bez
nadzora. Dlya chego eto emu bylo neobhodimo? CHto on mog sdelat' za pyat'-shest'
minut vyigrannyh takim obrazom minut? Popytat'sya udrat'? No daleko li mozhno
udrat' za eto vremya? Mozhet, on hotel unichtozhit' svoyu chernuyu korobochku? A -
smysl? Izbezhat' skanirovaniya pamyati eto ne pomozhet.
Net, tut chto-to drugoe. No chto? Mozhet, on vse-taki, obzhegshis' na
moloke, duet na vodu? Mozhet, Ismail Rezherak vse-taki prosto zapanikoval i
sdelal glupost'? No tak li eto?
- Vnimanie, - skazal starshij gruppy zahvata. - Sejchas budem na meste.
Vsem prigotovitsya. Pomnite, prestupnik, vozmozhno, obladaet kakim-to
neizvestnym oruzhiem. Vsem soblyudat' maksimal'nuyu ostorozhnost'.
Flinn pereklyuchilsya na datchiki naruzhnogo nablyudeniya. Teper' on mog
videt' dorogu, pronosyashchiesya mimo doma i redkih prohozhih, no eto ego sejchas
ne interesovalo. A interesoval ego vsego odin-edinstvennyj dom.
Sekund cherez on ego uvidel. O tom chto dom tot samyj, soobshchil komp
"Pangolina", i dlya togo chtoby ne proizoshlo oshibki, dazhe obvel na ekrane
kompa ego fasad krasnoj liniej.
- Kop, - skazal starshij gruppy zahvata. - Ty menya slyshish'?
- Eshche by, - probormotal Flinn.
- Uchti...
- Pogodi! - kriknul kontroler pamyati.
Tak i est'!
Dver' doma otkrylas' i iz nee vyshel Ismail Rezherak. Na pleche u nego
visela ob容mistaya sumka, a lico bylo v vysshej stepeni spokojnym, kak budto
on sobralsya ne pustit'sya nautek ot strazhej poryadka, a vsego lish' sovershit'
vechernij mocion. Brosiv vzglyad na pod容zzhavshij "Pangolin", prestupnik rezko
povernulsya i yurknul obratno v dom.
Flinn oblegchenno vzdohnul.
Vse. Popalsya, golubchik. Zrya on bespokoilsya. Prestupnik okazalsya vsego
lish' samym - obyknovennym lopuhom.
- Znachit, sejchas i voz'mem, - slegka poveselevshim golosom, skazal
starshij gruppy zahvata. - Poka budem vezti obratno, esli zahochesh', mozhesh' s
nim dazhe perekinut'sya paroj slovechek. Tol'ko, uchti, zaderzhanie za nami.
- Kto by sporil..., - skazal Flinn.
Sporit' i v samom dele bylo ne o chem. CHistoe zaderzhanie, sovershenno
gruppoj zahvata. A on - oblazhalsya. I za eto eshche poluchit golovomojku. No -
potom. A poka emu hotelos' zadat' Ismailu Rezheraku koe-kakie voprosy. I tot,
ponimaya chto skanirovaniya pamyati teper' izbezhat' ne udastsya, navernyaka na nih
otvetit.
"Pangolin" rezko ostanovilsya vozle doma prestupnika. Starshij gruppy
zahvata prooral komandu i ego podchinennye, bystro i snorovisto, vygruzilis'
iz mashiny. CHetvero so vseh nog kinulis' oceplyat' dom, a ostal'nye vo glave
so starshim, vlomilis' vnutr'. Dver', kak okazalos', ne byla dazhe zakryta na
zamok.
Flinn perebralsya v komp-lichinu i nervno zahodil vozle mashiny.
Bol'shogo smysla v etom ne bylo. On ne mog dazhe perestupit' porog doma
prestupnika, ili otojti bolee chem na desyat' shagov ot "Pangolina" , no vse
zhe, prosto zhdat' poka gruppa zahvata zakonchit svoe delo, uzhe byl ne v
sostoyanii.
A chto, esli v poslednij moment prestupniku vse zhe udastsya uskol'znut'?
Kakim obrazom? Da kakim ugodno. Udalos' zhe emu obmanut' ego odin raz? Pochemu
by ne poluchilos' i vo vtoroj?
On prekrasno ponimal, chto vse eti somneniya sovershenno bespochvenny. I
ujti ot gruppy zahvata prosto nevozmozhno. No vse zhe... A vdrug?
Minut cherez pyat' on priznal, chto obdumal vse varianty, pri kotoryh eto
"vdrug" stanovilos' vozmozhnym. Ih bylo nemnogo i vse oni osnovyvalis' na
kakom-nibud' soversheno nereal'nom dopushchenii.
Eshche minutu spustya iz doma vyshel starshij gruppy zahvata i mrachno
burknul:
- Kazhetsya - ushel.
Otojdya ot doma shagov na dvadcat', Ismail ne uderzhalsya i oglyanulsya.
Kontroler pamyati vse eshche vyhazhival vozle "Pangolina" gruppy zahvata.
Ismail ulybnulsya.
Nervnichaet, stalo byt'. Nu, nichego. Esli dal'she vse pojdet tak kak
nuzhno, to lichno dlya nego, nichem katastrofichnym eta istoriya ne zakonchitsya. I
voobshche, skoree vsego, dlya nego, ona ostanetsya vsego lish' naborom strannyh
faktov, tak i ostavshihsya neob座asnennymi. Oni budut hranit'sya gde-to v ego
pamyati, slovno zadvinutaya v samyj dal'nij ugol yashchika pis'mennogo stola,
starinnaya, kitajskaya golovolomka. Iz teh, kotorye vremya ot vremeni, mozhno
izvlech' na svet bozhij, povertet' tak i edak, ubedit'sya chto najti reshenie
nevozmozhno i vnov' polozhit' v yashchik.
No esli kop okazhetsya umnee chem on rasschityvaet... Vprochem, ne stoit
poka zagadyvat' na budushchee. Budet den' - budet pishcha. I voobshche, u nego sejchas
est' dela povazhnee. Prezhde vsego - otojti podal'she ot doma. Hotya by dlya
togo, chtoby ne okazat'sya v pole zreniya kopa, esli vdrug ischeznet zaklinanie
nevidimosti. Sobstvenno, veroyatnost' etogo byla mala, poskol'ku Ismail byl
dostatochno opytnym magom. Odnako, imenno dlya sozdaniya etogo zaklinaniya, v
chisle drugih ingredientov, on ispol'zoval somnitel'nogo proishozhdeniya plevok
otceubijcy. Takim obrazom, vozmozhnost' ischeznoveniya zaklinaniya nevidimosti,
prichem v samyj otvetstvennyj moment, vse-taki sushchestvovala.
Nevol'no uskoriv shag, Ismail svernul na uzkuyu, izvilistuyu ulochku,
vedushchuyu k stancii monorel'sa i tol'ko posle etogo oblegchenno vzdohnul.
Nu vot. Ushel. Teper' nadlezhit eshche raz obdumat' dal'nejshie dejstviya.
Hotya, chto emu na samom dele nuzhno? Vsego - navsego paru chasov, v
techenii kotoryh emu nikto ne budet meshat'. Tak li eto malo? I real'no li
najti takoe mesto, v kotorom ego, v techenii etogo vremeni, ego ne
pobespokoyat?
Real'no, konechno real'no. Bezuslovno, etot mir perenasyshchen kompami. I
kontroler pamyati mozhet ispol'zovat' lyuboj iz nih dlya togo chtoby ego
vysledit', a potom i shvatit'. Takim obrazom, neobhodimo najti mesto, v
kotorom kompov net, a potom dobrat'sya do etogo mesta bez proisshestvij.
Bez proisshestvij...
Ne uderzhavshis', Ismail hmyknul.
Devica v saronge, shedshaya v neskol'kih shagah vperedi nego, oglyanulas' i
ne uvidev togo, kto mog izdat' podobnyj zvuk, edva ne vyronila povodok, na
kotorom volokla za soboj kroshechnogo, ukrashennogo malinovym bantikom mamonta.
Vprochem, zameshatel'stvo ee dlilos' nedolgo. Ochevidno reshiv, budto strannyj
zvuk ej vsego lish' poslyshalsya, devica pochti totchas dvinulas' dal'she.
Ismail zhe, krepko vyrugav sebya za neostorozhnost', podozhdal poka ona ne
otojdet hotya by na desyatok shagov i lish' potom dvinulsya dal'she.
Itak, nadlezhalo pridumat' mesto, v kotorom on mog by spryatat'sya ot
presledovaniya na paru chasov i sozdat' zaklinanie chetvertogo urovnya. |to
mesto dolzhno bylo obladat' odnim, nepremennym usloviem. Otsutstviem
kakih-libo vidov kompov. Krome togo, ono obyazano bylo nahoditsya ne ochen'
daleko. Luchshe vsego, esli do nego pridetsya dobirat'sya vsego lish' neskol'ko
ostanovok na monorel'se.
Ismail kivnul.
Da, vot imenno. Monorel's - edinstvennoe sredstvo transporta, kotoroe
on mozhet ispol'zovat'. Dazhe esli zaklinanie nevidimosti ischeznet, opoznat'
ego v tolpe passazhirov budet zatrudnitel'no.
Znachit, vse verno. On pravil'no sdelal chto poshel k stancii monorel'sa.
Teper' ostalos' tol'ko utochnit' kuda on poedet.
Sobstvenno, i tut vybor byl ne bogat. Emu ne ponadobilos' mnogo vremeni
dlya togo chtoby prijti k vyvodu, chto edinstvennym mestom, bolee drugih
podhodyashchim dlya ego celej bylo to, o kotorom on podumal prezhde chem pokinut'
svoj dom - zabroshennyj zavod saharnyh vodoroslej. Ne rabotal on uzhe let
tridcat' i dazhe esli na nem i ne demontirovali neskol'ko kompov, vremya ih
skoree vsego davnym-davno dokonalo.
Krome togo, do nego bylo vsego pyat' ostanovok monorel'som. I eto tozhe
bylo neploho, osobenno, esli uchityvat', chto u nego v zapase teper' ostalos'
tol'ko tri zaklinaniya. Prichem, ispol'zovat' dlya nemedlennoj zashchity on mozhet
iz nih lish' odno.
No zato - kakoe!
Ismail ulybnulsya.
Esli chto-to pojdet ne tak, i esli emu pridetsya imet' delo ne s
komp-lichinoj kontrolera pamyati, a s gruppoj zahvata... Luchshe by, strazhi
poryadka vse-taki ego ostavili v pokoe i dali zakonchit' zaklinanie chetvertogo
urovnya. Pravo slovo, luchshe by ego ne trogali...
Minut cherez pyat' on uvidel raznocvetnye, plaksigonovye navesy stancii
monorel'sa.
Flinn vyshel iz kokona kompa i plyuhnuvshis' v kreslo, s naslazhdeniem
zakuril.
Itak, etot Ismail Rezherak ostavil ego s nosom. Prichem, ne tol'ko ego, a
vsyu gruppu zahvata. I chestno skazat', eto ne tak uzh skverno.
Po krajnej mere, eti kostolomy teper' vyglyadyat ne luchshim obrazom. A v
kompanii poluchat' nagonyaj neskol'ko legche, chem v odinochku. Krome togo,
teper' u nego est' shans obskakat' gruppu zahvata i tem samym sebya
reabilitirovat'.
A est' li..?
Flinn zadumchivo pobarabanil pal'cami po podlokotniku kresla.
Ladno, esli nachinat', tak s samogo nachala. Prezhde vsego, neobhodimo
opredelit' s kem dejstvitel'no stolknulsya. Nesomnenno, v etot raz,
prestupnik emu popalsya neobychnyj. Esli tochnee - dazhe ne tak. Obladayushchij
sverh容stestvennymi sposobnostyami.
Sverh容stestvennymi? Nu, uzh net. Esli on stanet ob座asnyat' povedeniya
prestupnika sverh容stestvennymi prichinami, to nesomnenno ujdet nedaleko. |to
let sto nazad verili vo vsyakuyu chepuhu vrode NLO, velikogo morskogo zmeya, i
prizrakov starinnyh zamkov. Posle togo kak poyavilas' vozmozhnost' skanirovat'
pamyat' svidetelej, oreol tainstvennosti, okutyvavshij mnogie zagadochnye
sluchai, razveyalsya i stalo ponyatno chto v nih yavlyaetsya vran'em, samoobmanom, a
chto i koe-kakimi faktami, lyubopytnymi, no ne imeyushchimi nikakogo otnosheniya k
sverh容stestvennomu.
Flinn vzdohnul.
Vot i sejchas. Kazhushchiesya misticheskimi sposobnosti prestupnika, navernyaka
imeyut vpolne real'nye ob座asneniya. Pravda, dlya togo chtoby garantirovano ih
ob座asnit' eshche nedostatochno faktov. Odnako, koe-kakie predpolozheniya sdelat'
mozhno.
Itak, chto emu na dannyj moment izvestno o Ismaile Rezherake?
Prezhde vsego, on kakim-to obrazom umeet vozdejstvovat' na kompy. I ne
tol'ko stirat' ih pamyat', no eshche i mgnovenno ih unichtozhat'.
CHto dal'she?
Eshche Rezherak umeet neozhidanno ischezat' pryamo iz-pod nosa u
presledovatelej. Kakim obrazom? Neizvestno.
Stop, a vot eto mozhno i obdumat' popodrobnee.
SHvyrnuv okurok pryamo na pol, Flinn pridavil ego kablukom. Otkinuvshis'
na spinku kresla, on ustavilsya na ukrashavshee potolok pyatno tak, slovno ono
bylo ego lichnym vragom, slovno ono obyazano bylo otvetit' na muchivshie ego
voprosy, no ne hotelo.
Nu horosho, predpolozhim, chto prestupnik kakim-to nevedomym obrazom
nauchilsya mgnovenno peremeshchat'sya v prostranstve na bol'shie rasstoyaniya.
Ob座asnenie, konechno, sovershenno nereal'noe no tem ne menee, esli ego
prinyat', to ischeznovenie prestupnika perestaet byt' takim uzh tainstvennym.
Kstati, pochemu by i net? Emu uzhe izvestno, chto Rezherak umeet
prodelyvat' s kompami prosto neveroyatnye veshchi. Pochemu by ne predpolozhit',
chto on obladaet i drugimi, neobychnymi sposobnostyami? Skazhem, umeniem
teleportirovat'sya?
Logichno? Vpolne.
Teper' neobhodimo pridumat' kak pojmat' takogo prestupnika.
Flinn hmyknul.
Vot - vot. Pojmat'. V etom-to vsya trudnost'. Pojmat' ego prosto
nevozmozhno, poskol'ku on mozhet ujti ot lyuboj pogoni i sbezhit iz lyuboj
kamery. Vprochem... Tak li vse ploho? Rano ili pozdno Rezherak budet vynuzhden
otdohnut', vyspat'sya. V etot moment ego zaprosto mozhno shvatit'. Konechno,
prosnuvshis', on mozhet vnov' uskol'znut'. Odnako, eto budet uzhe ne ego
zabota. Glavnoe - pojmat'. A kak uderzhat' prestupnika pod zamkom pridumaet
kto-to drugoj. Kto-to iz uchenyh ekspertov upravleniya kontrolya pamyati
navernyaka pridumaet kak eto sdelat'.
Poka zhe, neobhodimo pridumat' kak opredelit' gde nahoditsya prestupnik.
Da, on umeet teleportirovat'sya, no vse ravno dolzhen, prosto obyazan
ostavlyat' sledy. Kto-to mog ego mozhet uvidet' ili on, naprimer, popadet v
pole zreniya odnogo iz datchikov vizual'nogo nablyudeniya. Vot esli by Rezherak
byl naprimer nevidimym...
A tak, lishivshis' doma, prestupnik neizbezhno gde-to zasvetitsya. I
znachit, dlya togo chtoby ego pojmat', neobhodimo vsego lish' zhdat' soobshcheniya o
ego poyavlenii v tom ili inom meste i raz za razom vysylat' tuda gruppu
zahvata. Rano ili pozdno Ismail Rezherak vydohnetsya i budet pojman.
Znachit - zhdat'? A chto esli...?
Flinn vytashchil bylo iz karmana eshche odnu sigaretu, no peredumal,
prikurivat' ee ne stal.
A ved' est' i eshche odno ob座asnenie ischeznoveniya prestupnika. I tozhe,
dostatochno neveroyatnoe, no tem ne menee vpolne dopustimoe.
Nevidimost'.
Predpolozhim, prestupnik umeet stanovit'sya nevidimym. V takom sluchae, on
zaprosto mog naprimer vyjti iz doma i poka nekij kontroler pamyati nervno
rashazhival pered "Pangolinom", a gruppa zahvata pytalas' ego obnaruzhit',
prespokojno udalilsya v lyubom, proizvol'nom napravlenii.
V etom sluchae shvatit' prestupnika budet gorazdo trudnee. Ostavayas'
nevidimym, on mozhet spokojnen'ko najti sebe ocherednoe ubezhishche i otsizhivat'sya
v nem skol'ko ugodno. A uchityvaya ego talanty v obrashchenii s kompami...
Flinn vdrug ponyal chto on uzhe nekotoroe vremya zanimaetsya tem, chto
razryvaet sigaretu na melkie chastichki. Stryahnuv ih na pol, on vytashchil
druguyu, no sejchas zhe ob nej zabyl. Emu v golovu prishla novaya mysl'.
Esli predpolozhit', chto prestupnik umeet stanovitsya nevidimym, to chem
dal'she, tem men'she ostaetsya shansov ego pojmat'. Esli tochnee, to lovit' ego
nado imenno sejchas, poka on eshche ne nashel sebe ubezhishche, poka nahoditsya v
smyatenii, poka ne okazalsya na bol'shom rasstoyanii ot doma.
Vot tol'ko - kak eto sdelat'? Kak pojmat' nevidimogo cheloveka? Ne
svideteli, ni datchiki vizual'nogo nablyudeniya tut ne pomogut. A vremya,
proklyatoe, uhodit slovno voda v pesok...
Flinn chertyhnulsya i mashinal'no udaril kulakom po podlokotniku kresla.
Sigareta, kotoruyu on derzhal v ruke, konechno, pri etom upala na pol. Ne
obrativ na eto ni malejshego vnimaniya, kontroler pamyati vskochil i bystro
zahodil po kabinetu.
I vse-taki, shansy pojmat' prestupnika est'. Prezhde vsego, stoit
popytat'sya prikinut' ego dal'nejshie dejstviya. Najti ubezhishche? Pravil'no, on
dolzhen najti ubezhishche, prichem, raspolozhennoe na dostatochnom udalenii ot doma,
v kotorom zhil, poskol'ku blizko ot nego prestupniku ostavat'sya opasno.
Veroyatno, Rezherak v dannyj moment uzhe pridumal gde spryachetsya. Vpolne
vozmozhno, on dazhe podgotovil eto ubezhishche zaranee.
A teper' prostoj, mozhno skazat' detskij vopros. Kak prestupnik popadet
v eto ubezhishche? Peshkom? Somnitel'no. Progulki v sostoyanii nevidimosti imeyut
svoi otricatel'nye storony. Vse vstrechnye peshehody tebya ne vidyat i stalo
byt' postoyanno prihoditsya manevrirovat', dlya togo chtoby izbezhat' s odnim iz
nih stolknoveniya. A kak byt' s transportom? Esli podumat', to mozhno
predpolozhit', chto peshkom v eto svoe ubezhishche prestupnik vryad li otpravilsya.
Esli, konechno, on ne durak...
Flinn ostanovilsya i scepiv ruki za spinoj, stal ritmichno raskachivat'sya,
slovno tancuya kakoj-to starinnyj, chertovski medlennyj tanec.
Net, vse verno. Veroyatnee vsego on vospol'zovalsya transportom. Kakim?
Flinn uhmyl'nulsya.
Konechno - monorel'som. Dlya togo chtoby vospol'zovat'sya lyubym drugim
vidom transporta, emu neobhodimo vnov' stat' vidimym. I on, konechno
ponimaet, chto tut-to ego i obnaruzhat. Znachit, s dostatochnoj stepen'yu
veroyatnosti mozhno predpolozhit' chto Rezherak vospol'zovalsya monorel'som. Ili
vot-vot vospol'zuetsya.
Esli eta gipoteza verna, to prestupnik sejchas dolzhen kak raz podhodit'
k stancii monorel'sa. Vozmozhno, on potoropilsya i dazhe uzhe edet v odnom iz
vagonchikov. Prichem, stanciya na kotoruyu on stremitsya popast' vryad li
raspolozhena slishkom daleko.
I znachit, vremeni na razdum'ya pochti ne ostalos'. Mozhet byt', v samoe
blizhajshee vremya, prestupnik dostignet neobhodimoj stancii i pokinet
vagonchik. V takom sluchae, pojmat' ego stanet prakticheski nevozmozhno.
Vremya, proklyatoe vremya!
Poluchaetsya, dlya togo chtoby ne upustit' prestupnika, neobhodimo pryamo
sejchas pridumat' kak obnaruzhit' v odnom iz vagonov monorel'sa nevidimogo
cheloveka.
Flinn edva slyshno zastonal.
V samom dele - kak? Vizual'noe nablyudenie tut ne pomozhet. A chto
pomozhet? Vagony monorel'sa snabzheny prostejshimi kompami i esli kakogo-to
cheloveka nel'zya uvidet', to...
Kop shchelknul pal'cami.
Vot ono! Ves!
Itak, voz'mem obychnyj vagonchik monorel'sa. Dlya togo chtoby izbezhat'
peregruzki, on snabzhen datchikami, opredelyayushchimi obshchij ves nahodyashchihsya v nem
passazhirov. Nuzhno zapustit' programmu, kotoraya identificiruet vseh edushchih v
vagone passazhirov, izvlechet iz dos'e kazhdogo ego ves i vsego-navsego
poluchennye cifry slozhit. Takim obrazom stanet izvesten obshchij ves edushchih v
vagonchike passazhirov. Posle etogo ostanetsya tol'ko sravnit' ego s vesom,
kotoryj soobshchaet datchik vagonchika i esli vtoraya cifra budet bol'she primerno
na ves vzroslogo cheloveka...
Flinn ulybnulsya.
Da, vot imenno. Podobnoe neobhodimo prodelat' s kazhdym vagonom
monorel'sa, otoshedshem za poslednie pyatnadcat' minut ot toj stancii, nedaleko
ot kotoroj nahoditsya dom Rezheraka. Nu i konechno, esli prestupnik ne budet
obnaruzhen srazu, to pridetsya prodelyvat' etu operaciyu eshche nekotoroe vremya,
skazhem v techenii chasa - dvuh. Pri etom ob容m obrabatyvaemoj programmoj
informacii neskol'ko uvelichitsya, poskol'ku na kazhdoj stancii pridetsya
vychitat' i pribavlyat' ves vyhodyashchih i zahodyashchih passazhirov... No vse ravno,
pridumannaya im sistema vpolne mozhet srabotat'.
Dostatochno budet vvesti v odnu iz programm-ishcheek nekotorye
dopolnitel'nye parametry prodelyvaemoj raboty... I poka prestupnik gde-to ne
zasvetilsya, pochemu by ne proverit' teoriyu nevidimosti?
Vremya...
Flinn brosilsya k kokonu kompa.
Hummer vpolgolosa chertyhnulsya.
Sidevshij ryadom voditel' "Pangolina", brosil na nego voprositel'nyj
vzglyad.
- Vse normal'no, - skazal Hummer. - Vse prosto prevoshodno.
Voditel' kivnul.
- Konechno normal'no. Uspeem. Dolzhny uspet'.
- Da ya ne po eto, - burknul starshij gruppy zahvata.
- A pro chto?
- Kakaya raznica...
Hummeru zahotelos' eshche raz chertyhnut'sya, no v etot raz on sderzhalsya.
V samom dele, kakoj smysl rugat'sya? Nichego izmenit' vse ravno
nevozmozhno. Da i stoit li menyat'? Kazhdyj zanimaetsya svoej rabotoj.
Kontrolery pamyati opredelyayut yavlyaetsya li tot ili inoj chelovek prestupnikom.
Nu a potom, uzhe nastupaet chered gruppy zahvata. Pojmat', obezoruzhit', esli
prestupnik vooruzhen i dostavit' kuda polozheno. I vse eto - riskuya zhizn'yu. V
to vremya, kogda kontrolery pamyati ne riskuyut absolyutno nichem. Sidyat sebe v
kokonah i obshchayutsya s prestupnikami tol'ko v vide komp-lichiny. Zdorovo
ustroilis'.
Vprochem, u kazhdogo dejstvitel'no svoya rabota. I bezuslovno, u
kontrolerov pamyati zhizn' tozhe ne sahar. Vot tol'ko, kakogo cherta nuzhno, radi
glupyh fantazij, uslozhnyat' ee drugim?
|to zhe nado dodumat'sya? Lovit' nevidimogo cheloveka. Bred, chistejshej
vody bred.
Odnomu prestupniku udalos' kakim-to obrazom obvesti ih vokrug pal'ca.
CHto eto oznachaet? Da nichego. Vpolne vozmozhno, dazhe navernyaka, ego pojmayut v
techenii blizhajshih neskol'kih chasov. I vot togda stanet sovershenno yasno kak
emu udalos' ischeznut' bukval'no iz pod nosa u strazhej poryadka. Takim
obrazom, neobhodimo prosto nemnogo podozhdat', a ne gonyat'sya za kakim-to
vagonchikam monorel'sa, dlya togo chtoby proverit' absolyutno bezumnuyu teoriyu.
Nevidimyj prestupnik! Nado zhe pridumat'. I horosho by, esli tol'ko
pridumat'. A to odin umnik neset polnyj bred, a im prihoditsya ego proveryat'.
K tomu zhe eshche eti chertovy ognetushiteli, kotorye neobhodimo...
- Vot ona, - skazal voditel' "Pangolina". - |ta samaya stanciya.
Hummer vzglyanul na chasy.
Vse verno. Uspeli. Teper' u nih est' eshche para minut dlya togo chtoby
podgotovit'sya. Vpolne dostatochno, uchityvaya vyuchku ego rebyat. A uzh posle
etogo zaderzhat' prestupnika - proshche parenoj repy, osobenno esli uchityvat',
chto i zaderzhivat'-to, skoree vsego, nekogo. Ladno, hvatit' nyt'. Pora
dejstvovat'.
"Pangolin" rezko zatormozil u ostanovki monorel'sa. Hummer vyskochil iz
mashiny i otdal komandu. Ego rebyata, bystro i snorovisto vygruzilis'. CHetvero
ocepili ostanovku po perimetru, ostal'nye prigotovilis' vstretit' vagonchik.
Vperedi vseh stoyali dvoe s ognetushitelyami.
Hummer vnov' vzglyanul na chasy.
Tak, ostalos' dve minuty. Oni uspeli, ne mogli ne uspet'. Plyus k tomu
na ostanovke ne okazalos' ni odnogo passazhira. Znachit nekogo ottesnyat' v
storonu, nekomu ob座asnyat' chto pridetsya ehat' sleduyushchim vagonchikom.
Ideal'nye usloviya.
Da i otkuda zdes' vzyat'sya passazhiram? Razve chto kto sluchajno zabredet?
Komu chto-to mozhet ponadobit'sya na zabroshennom zavode?
"Pangolin" v容hal na platformu i strazhi poryadka, vyskochiv iz nego,
bystren'ko ee ocepili.
Hummer vstal ryadom s odnim iz svoih podchinennyh. Vzglyanuv na
ognetushitel', kotoryj tot derzhal v rukah , starshij gruppy zahvata slegka
ulybnulsya i sprosil: .
- Nu chto Kellin, gotov?
- Gotov, - otvetil Kellin, - Tol'ko, chepuha eto. Lovit' prestupnika s
pomoshch'yu ognetushitelya. Da eshche ne prostogo prestupnika, a kakogo-to
nevidimogo.
- Vot poetomu i nuzhen ognetushitel', - burknul Hummer. - Dlya togo chtoby
sdelat' ego vidimym.
- I vse zhe...
- Ne nashe delo, - rezko skazal starshij gruppy zahvata. - My dolzhny
vypolnit' prikaz. Kakim by glupym on ni kazalsya. CHetko i professional'no.
- No raport ob ispol'zovanii gruppy zahvata dlya somnitel'nyh celej...
- YA tebe pokazhu raport, - ozlivshis', skazal Hummer. - Nikakih raportov.
Vot pogovorit', pri sluchae, po dusham s odnim kopom...
Vagonchik monorel'sa pod容hal k ostanovke tak bystro, chto kazalos'
prosto voznik vozle nee, materializovalsya iz vozduha.
- Nachali! - kriknul Hummer.
Dvoe s ognetushitelyami kinulis' k otkryvayushchimsya dveryam. Kazhdogo iz nih
prikryvalo dva tovarishcha, gotovyh shvatit' prestupnika, esli on, konechno, i v
samom dele okazhetsya v etom vagone.
Hummer pokachal golovoj.
Cirk, da i tol'ko! Ognetushiteli!
Sobstvenno, esli ishodit' iz predposylki, chto teoriya kopa verna, to
pridumano vse ne tak uzh i ploho. Dlya togo chtoby pojmat' nevidimogo
prestupnika, ego neobhodimo sdelat' vidimym. Kakim obrazom? Da ochen'
prostym. Mgnovenno raspylit' vnutri vagonchika nekuyu substanciyu, imeyushchuyu
svojstvo pokryvat' vse ochen' tonkim sloem. I esli pod rukoj okazalis' tol'ko
ognetushiteli, a chto-to drugoe iskat' absolyutno net vremeni, to vse
pravil'no. Blago, nahodyashchayasya v ognetushitelyah substanciya, pochti mgnovenno
pogasiv ogon', minut cherez desyat' posle raspyleniya ischezaet ne ostavlyaya
nikakih sledov, pri etom ne nanesya porchi i urona predmetam, a takzhe lyudyam,
na kotoryh popadet.
Dveri vagonchika otkrylis'. Strazhi poryadka metnulis' vnutr' i totchas
vsled za etim, dve tumannye strui, s dvuh koncov vagonchika, stali hlestat'
ego vnutrennee prostranstvo, okutyvaya neskol'kih okazavshihsya vnutri,
zavopivshih ot straha, ne ponimayushchih chto imenno proishodit passazhirov.
Ih bylo neobhodimo nemedlenno uspokoit' i Hummer, pozabyv o svoem
nedavnem nedovol'stve, poskol'ku sejchas vremya emocij konchilos', a nastupila
pora delat' rabotu, kinulsya k vagonchiku. Kinulsya i vdrug, ot neozhidannosti
ostanovilsya.
Ognetushiteli vse-taki sdelali svoe delo i sovsem nepodaleku ot odnoj iz
dverej, ryadom so strazhami poryadka vysvetilsya siluet kakogo-to cheloveka.
Vremeni ne bylo dazhe na to, chtoby v serdcah vyrugat'sya. Vydiraya iz
kobury tyazhelyj "mirotvorec plyus", Hummer snova kinulsya k odnoj iz dverej
vagonchika. On znal, chto smysla v etom net nikakogo, poskol'ku glavnaya oshibka
uzhe sdelana i ispravit' ee sovershenno nevozmozhno.
Oshibka sostoyala v tom, chto ego podchinennye, kazalos' by povidavshie vse
i vsya, bez suety i lishnih emocij bravshie samyh opasnyh prestupnikov, ne byli
gotovy k tomu, chto imenno eta operaciya budet ne fikciej, ne komediej, chto
proklyatyj kop okazhetsya vse-taki prav.
Prichem, vina za etu oshibku lezhit celikom na nem, poskol'ku imenno on
dolzhen byl, obyazan byl, dazhe navernyaka znaya, chto v etom net nikakogo smysla,
ispol'zovat' to vremya chto oni zhdali vagonchik ne na pustye razgovory, a dlya
togo chtoby garknut' na svoih orlov, napomnit' im chto nado byt' gotovym k
lyubym neozhidannostyam, chto neobhodimo... Da malo li chto neobhodimo? Mog on za
etu minutu najti slova, kotorye zastavili by ego podchinennyh byt' nastorozhe.
Mog, no ne sdelal, potomu chto sam v etogo prestupnika - nevidimku ne
veril. A - zrya... Nado bylo...
On dazhe uspel zaskochit' v vagon, i dazhe uvidel kak strazhi poryadka
brosilis' k prestupniku, pytayas' ego shvatit', lishit' vozmozhnosti
soprotivlyat'sya. Vot tol'ko, vse eto bylo uzhe pozdno, tak zhe kak i strelyat'
iz "mirotvorca plyus", poskol'ku prestupnik uspel-taki vospol'zovat'sya
neskol'kimi mgnoveniyami zameshatel'stva strazhej poryadka po-svoemu. Sdelav
prichudlivyj vzmah rukoj, on vykriknul neskol'ko slov na neznakomom yazyke.
Sledstviem etogo yavilos' to, chto v tot moment kogda strazhi poryadka
vse-taki brosilis' k nemu, vokrug prestupnika vozniklo kare iz gigantskogo
rosta skeletov, vooruzhennyh ogromnymi toporami.
- Zashchitite menya! - kriknul prestupnik.
Povinuyas' ego komande, skelety yarostno vzreveli i kinulis' na strazhej
poryadka.
- Bud' uveren, vse naladitsya, - skazala Melinada. - So vremenem.
- Eshche by, - promolvil Flinn. - So vremenem vse prihodit v normu.
- V lyubom sluchae, teper' eto uzhe ne tvoe delo.
- Da, ne moe.
Oni pomolchali.
- Mne pora, - promolvila Melinada. - Moya smena eshche ne zakonchilas'.
- Moya - tozhe.
- Ne grusti. V konce koncov, ty okazalsya prav.
- Vot imenno.
Lico Melinady ischezlo, a Flinn medlenno poletel v storonu glavnogo
informatoriya. Sobstvenno, toropit'sya emu bylo nekuda. Do konca smeny
ostavalos' chasa dva, ne bol'she. I skoree vsego, eto vremya projdet
tiho-mirno. Vryad li segodnya budut eshche kakie-to proisshestviya. Skol'ko mozhno?
I sluchivshegosya - vpolne dostatochno.
Sluchivshegosya... Gm... da uzh... sluchivshegosya.
Flinn predstavil bedlam, caryashchij sejchas v glavnom upravlenii kontrolya
pamyati i nevol'no hmyknul.
Vot uzh komu sejchas ne pozaviduesh', tak eto bol'shim nachal'nikam, vsemu
klanu razzhirevshih ot nichegonedelan'ya darmoedov. Svalilas' im na golovy
zadachka. Da eshche kakaya! Okazhetsya li ona im po zubam?
Vprochem, lichno ego eto uzhe ne kasaetsya. Ego rabota zakonchena. A
skanirovanie ego pamyati podtverdit, chto sdelal on ee dejstvitel'no vpolne
udovletvoritel'no. Esli uchest' dogadku naschet monorel'sa. Pravda,
posledstviya ee okazalis' prosto katastrofichny. Nikto iz gruppy zahvata ne
ucelel. Passazhiram hvatilo blagorazumiya ne vvyazyvat'sya v proishodyashchee i v
rezul'tate oni ne postradal. Blagodarya etomu chinovniki iz upravleniya
kontrolya pamyati poluchili polnyj i podrobnyj otchet o razygravshejsya v
vagonchike monorel'sa bitve. Kak okazalos', vooruzhennye toporami skelety byli
absolyutno neuyazvimy. V otlichie ot strazhej poryadka.
Podletaya k central'nomu informatoriyu, Flinn podumal, chto uzhe v
sleduyushchuyu smenu emu pridetsya znakomitsya s novym starshim gruppy zahvata. I
konechno, emu bylo zhal' starogo, no - takova zhizn'. Nichego ne popishesh'.
Podklyuchivshis' k glavnomu informatoriyu, on nazval kod dostupa i
oznakomilsya s hodom operacii po poimke Ismaila Rezheraka.
Sudya po vsemu, gospoda chinovniki vse eshche ne otdali komandu pristupit' k
reshitel'nym dejstviyam. Prezhde im bylo neobhodimo provesti neobychajno
slozhnuyu, i dostatochnogo iznuritel'nuyu dlya nih rabotu. Drugimi slovami -
nemnogo podumav i oceniv situaciyu, prinyat' kakoe-to kardinal'noe reshenie. A
uchityvaya, chto nichego podobnogo im ne prihodilos' delat' so vremeni
sluchivshihsya let desyat' nazad volnenij v kvartale informacionnyh musorshchikov,
to rasschityvat' na skoroe prinyatie resheniya ne prihodilos'.
Poka zhe oni nakaplivali sily. Vokrug zabroshennogo zavoda, v kotorom
skrylsya Ismail Rezherak, na dannyj moment skopilos' uzhe okolo desyati grupp
zahvata, snyatyh iz raznyh rajonov megapolisa, i desyatka poltora komand
vsyakih tam spasatelej. Krome etogo, tam nahodilis' dva hirda psevdognomov,
desyatka dva kakih-to tipov, v prichudlivoj odezhde, verhom na
rekonstruirovannyh gliptodontah i pochemu-to vooruzhennyh dopotopnymi
arbaletami, a takzhe celaya orda zhurnalistov, obozrevatelej, entuziastov i
prosto zevak. K slovu skazat', u kogo-to iz bol'shih nachal'nikov hvatilo uma
vydat' vsem, otnosyashchimsya k oficial'nym gosudarstvennym strukturam samye
novejshie zashchitnye kostyumy, a takzhe celuyu kuchu moshchnogo ruchnogo oruzhiya, obychno
hranyashchegosya na skladah, poskol'ku prednaznachalos' ono, kak minimum, dlya
ohoty na tiranozavrov, a v poslednee vremya popytki vosstavit' takih bol'shih
zhivotnyh predprinimayutsya vse rezhe i rezhe.
Rano ili pozdno gruppy zahvata i spasateli nakonec-to poluchat prikaz i
nachnut dejstvovat'. Kak imenno? Skoree vsego, kol'co vokrug zavoda nachnet
postepenno suzhat'sya. Medlenno, pomeshchenie za pomeshcheniem, ceh za cehom budut
prochesany, i ne tol'ko vizual'no, no i s pomoshch'yu teh zhe ognetushitelej,
planomerno, tshchatel'no. Prichem, po mere umen'sheniya ego diametra, kol'co budet
stanovit'sya vse tolshche. I nesomnenno, v konce koncov Rezherak budet pojman.
Nu, a uzh vsled za etim emu proskaniruyut pamyat' i togda vse proyasnitsya,
vplot' do mel'chajshih detalej.
Sobstvenno, na chto prestupnik rasschityvaet? Ego pesenka speta. Ili eto
ne tak?
Flinn prerval kontakt s central'nym informatoriem.
I vse-taki, na chto rasschityvaet Ismail Rezherak? Vnov' stat' nevidimym i
eshche raz uskol'znut' ot strazhej poryadka?
Ne udastsya. Pervoe chto sdelali strazhi poryadka, eto nasypali vokrug
zavoda shirokuyu peschanuyu polosu, za kotoroj vedetsya neusypnoe nablyudenie.
Takim obrazom uskol'znut' prestupniku ne udastsya. Esli tol'ko, on, k tomu zhe
eshche i ne umeet letat'.
Letat'?
Nemnogo porazmysliv, Flinn prishel k vyvodu, chto eto bylo by slishkom. Da
i k tomu zhe, umej Rezherak letat', zachem emu bylo pol'zovat'sya monorel'som?
Kto meshal emu otpravitsya tuda, kuda on hotel popast', po vozduhu?
Znachit, imeet smysl prinyat' za gipotezu, chto letat' on ne mozhet. Na chto
on togda nadeetsya? Kakim obrazom sobiraetsya vybrat'sya iz zapadni, v kotoroj
okazalsya?
A ved' - navernyaka sobiraetsya. Prichem, dva raza eto emu udalos'. Pochemu
by ne predpolozhit', chto i dlya tret'ego raza u nego pripasena v rukave
kakaya-to kozyrnaya karta?
Kakaya imenno? Gadat' ob etom - sovershenno bespolezno. Pohozhe, Ismail
Rezherak yavlyaetsya samym neobychnym prestupnikom, s kotorym emu do sih por
prihodilos' stalkivat'sya. I vse zhe, u kazhdogo, pust' dazhe nadelennogo pochti
sverh容stestvennymi svojstvami cheloveka, est', obyazano byt' slaboe mesto,
chto-to vrode ahillesovoj pyaty. Vot tol'ko, kak ego obnaruzhit' u dannogo
prestupnika?
Flinnu zahotelos' vernut'sya k sebe v kabinet i vykurit' sigaretu.
Sobstvenno, a chto emu eshche ostaetsya?
Rezherakom zanyalas' byurokraticheskaya mashina. |to dostatochno
nepovorotlivaya, no ochen' moshchnaya shtuka. Nekotoroe vremya ona budet obdumyvat'
postavlennuyu zadachu, potom primet reshenie, vsled za etim nastupit period
podgotovki k dejstviyam i tol'ko posle etogo ona srabotaet. Odnako, pri etom,
tomu protiv kogo ona srabotaet ostanetsya tol'ko podnyat' lapki vverh i
sdat'sya. |ta shtuka, pristupiv k dejstviyam, naproch' zabyvaet o takih veshchah
kak zhalost', miloserdie, ili naprimer pravila igry. Ee naznachenie -
sokrushat' vse voznikayushchie na svoem puti prepyatstviya. Vot ona i sokrushaet.
Kstati, Ismail Rezherak protiv nee tozhe ne ustoit. I vsyakie tam
neobychnye sposobnosti emu ne pomogut.
Krome togo, popast' vnutr' zabroshennogo zavoda cherez kiberprostranstvo
- nevozmozhno. Kak pravilo, hozyaeva podobnyh ob容ktov, prezhde chem zabrosit'
takoj zavod, demontiruyut na nem vse bolee - menee cennoe. Kompy v chislo
cennogo oborudovaniya vhodyat.
Znachit, na zavode navernyaka ne ostalos' ni odnogo kompa i lichno dlya
nego net ni malejshej vozmozhnosti prodolzhit' ohotu na neobychnogo prestupnika.
I vse zhe... Vremya. Edinstvennoe preimushchestvo, kotorym Rezherak na dannyj
moment obladaet. Esli podumat', to eto ne tak uzh i malo. V pervyj raz, kogda
on uskol'znul, emu ponadobilas' vsego lish' sekunda. Vo vtoroj raz - sekund
desyat'. Sejchas ego nikto ne trevozhil bolee chasa. CHto on sumeet za eto vremya
predprinyat'? Da, konechno, pobedit' gosudarstvennuyu mashinu emu ne udastsya. No
vot obmanut' ee i uskol'znut'...
Sobstvenno, a pochemu by i ne popytat'sya chto-to sdelat'? V konce koncov,
lovit' Rezheraka emu nikto ne zapreshchal. Krome togo, nikakih proisshestvij na
ego uchastke poka ne sluchilos'. A esli chto-to sluchitsya, to Melinada emu ob
etom soobshchit. Pochemu by ne sdelat' popytku proniknut' v zabroshennyj zavod
cherez kiberprostranstvo? Vdrug ego demontazh ne byl proveden do konca? Vdrug
najdetsya vozmozhnost' hot' chto-to sdelat'?
Konechno, zabroshennyj zavod nahoditsya ne na territorii ego uchastka, no
eto kak-nibud' utryasetsya.
Soobshchit' o svoih podozreniyah v upravlenie kontrolya pamyati? I potratit'
eshche kakoe-to vremya na poluchenie razresheniya dejstvovat'? Nu, uzh net. To, chto
ne zapreshcheno - razresheno. I tochka.
Minut cherez desyat' on byl na meste. I ubedilsya, chto ego samye
pessimisticheskie predpolozheniya opravdalis'. V kiberprostranstve zabroshennogo
zavoda saharnyh vodoroslej ne sushchestvovalo. Tochnee - pochti ne sushchestvovalo.
Ostalos' neskol'ko kanalov informacionnoj svyazi, kotorye dolzhny byli
idti k zavodu. Vot tol'ko, vse oni obryvalis' na poldorogi.
I vse zhe, kakaya-to nadezhda u nego eshche ostavalas'. Dlya nachala sledovalo
proverit' kazhdyj kanal i ubedit'sya, chto net nikakoj vozmozhnosti ego
vosstanovit'.
|tim on i zanyalsya.
K tomu vremeni, kogda neproverennyh kanalov ostalos' vsego dva, ryadom s
Filinom poyavilsya Moers.
- Privet, - skazal emu Flinn.
- Aga, znachit tebya eta istoriya zadela, - s usmeshkoj konstatiroval
Moers.
- Predstav' sebe.
- |to byvaet. Pomoshch' ne nuzhna?
- Net. Sam kak-nibud' spravlyus'.
- Tvoe delo. Kstati, za toboj dolzhok. Esli mne chto-to ponadobitsya na
tvoej territorii...
- Samo - soboj, - skazal Flinn.
- V takom sluchae, ne budu zrya otnimat' u tebya vremya. Pomni, ty mne
dolzhen...
Flinn provodil ego udalyayushchijsya siluet vzglyadom i mrachno pokachal
golovoj.
Esli by tol'ko vo vsej etoj zatee byl kakoj-to smysl? Vprochem, koe-chego
on vse zhe dostig. Teper' on sovershenno tochno znaet, chto sdelal vse
vozmozhnoe. Esli podumat', to eto tozhe rezul'tat.
Sleduyushchij informacionnyj kanal, okazalsya svyazan s avarijnoj sistemoj
podachi elektroenergii. Dlya togo chtoby ee aktivizirovat' neobhodimo bylo
vvesti opredelennyj kod. Uznat' ego, cheloveku s dostupom kontrolera pamyati
bylo proshche parenoj repy.
Vse eshche prodolzhaya ne sil'no nadeyat'sya na uspeh, Flinn aktiviziroval
sistemu avarijnoj podachi elektroenergii. Rezul'tatom etogo yavilos' poyavlenie
eshche neskol'kih desyatkov svyazannyh s zavodom informacionnyh kanalov. Vtoroj
iz nih privel kopa v nebol'shoe hranilishche informacii, pitayushcheesya ot
avtonomnogo istochnika energii, nikak do etogo momenta ne svyazannoe s
kiberprostranstvom.
Te, kto demontirovali zabroshennyj zavod ustroili ego na tot sluchaj,
esli vdrug kto-to pozhelaet kupit' zemlyu i stroeniya. Ochevidno, u nih byli na
eto ser'eznye nadezhdy, poskol'ku demontirovav vse cennoe oborudovanie, oni
tem ne menee ostavili odnogo remontnogo pauka, snabzhennogo kompom. V to
vremya, kogda zavod rabotal, takie pauki sluzhili dlya togo chtoby remontniki,
ispol'zuya komp-lichiny, mogli zanimat'sya opasnymi rabotami, ne podvergaya svoyu
zhizn' opasnosti. |togo zhe pauka, ochevidno, ostavili na tot sluchaj esli
pokupatel' pozhelaet osmotret' zavod, prezhde chem ego priobresti.
Teper' zhe...
Aktivizirovav pauka, Flinn oblegchenno ulybnulsya.
Nu, vot i vse. Teper' mozhno pristupat' k poiskam. Esli tol'ko Ismail
Rezherak snova stal vidimym, on ego obnaruzhit. Dlya etogo nado tol'ko
osmotret' ne takoj uzh i bol'shoj zavod, pomeshchenie za pomeshcheniem, ceh za
cehom. Lish' by tol'ko prestupnik opyat' stal vidimym...
Ismail zavershil poslednij pass i reshil chto nastalo vremya slegka
perevesti duh.
Zaklinanie chetvertogo urovnya priobrelo uzhe vpolne oshchutimuyu formu. Dlya
togo chtoby ego zakonchit' trebovalos' vsego lish' desyat' minut. Vot tol'ko,
eti desyat' minut budut samymi otvetstvennymi vo vsem processe zaklinaniya.
Malejshaya oshibka i ono shlopnetsya, mgnovenno otdav vsyu vlozhennuyu v nego
magicheskuyu energiyu. I uzh togda-to, dopustivshemu oshibku sozdatelyu zaklinaniya
ochen' - ochen' ne pozdorovitsya.
Stalo byt', prezhde chem pristupat' k poslednej faze sozdaniya, neobhodimo
hotya by slegka peredohnut', privesti mysli v poryadok. Blago - eto vozmozhno.
Potom on zakonchit zaklinanie, i totchas vernetsya v svoj rodnoj, takoj
privychnyj i ponyatnyj mir, gde vse prosto, a pravila lyuboj igry ponyatny do
mel'chajshej detali. Vernetsya domoj. I ostavit svoih presledovatelej, zdes', v
etom mire, s ochen' bol'shim nosom.
Tak im, kstati, i nado. Nu, chego privyazalis'? Lyubopytno, stali by oni
proyavlyat' takuyu pryt', znaya chto ego poimka mozhet okazat'sya samym bol'shim za
vsyu ego istoriyu neschast'em dlya ih mira? CHem-to napodobie armagedona?
Odin iz duhov-nadziratelej, malen'kij, ne bol'she tennisnogo sharika
sgustok sveta, voznik pered ego licom i tonen'ko propel.
- Syuda idet bol'shoj, zheleznyj zver'. On uzhe v sosednem pomeshchenii.
Beregis'.
- Odin? - sprosil Ismail.
- Da, drugie vragi vse eshche ne reshayutsya vojti v etot zabroshennyj gorod.
A zheleznyj zver', kotoryj spal, sejchas prosnulsya i napravlyaetsya syuda. U tebya
ostalos' sovsem nemnogo vremeni.
- Spasibo za preduprezhdenie, - skazal Ismail. - Nablyudaj za drugimi
vragami.
Duh- nablyudatel' ischez, a Ismail, nevol'no shagnuv k
polumaterializovannomu zaklinaniyu chetvertogo urovnya, srazu zhe peredumal i
ostanovilsya.
Net, zakonchit' zaklinanie on ne uspeet. Ne stoit dazhe i pytat'sya. Mozhno
zaporot' vsyu rabotu. Znachit... chto? Oboronyat'sya? No kak? Sejchas, posle
sozdaniya duhov-nadziratelej, u nego ostalos' v zapase vsego lish'
odno-edinstvennoe zaklinanie. I unichtozhit' s ego pomoshch'yu presledovatelya
nevozmozhno.
Kem on yavlyaetsya?
Ismail tiho hmyknul.
Dlya togo chtoby eto ugadat', ne trebovalos' poseshchat' gadalku. Skoree
vsego - tot samyj kop. Ochevidno, odin komp na etom zavode vse zhe ostalsya. I
navernyaka, nahoditsya on v zheleznom zvere, v dannyj moment dvigayushchemsya syuda.
ZHeleznyj zver'... Kontroler pamyati...
Kak pobedit' takogo ser'eznogo protivnika kak kop, imeya v rasporyazhenii
vsego lish' odno zaklinanie, prichem takoe ,s pomoshch'yu kotorogo eto sdelat'
vrode by nevozmozhno?
Pauk dvigalsya dostatochno bystro i u Flinna poyavilas' nadezhda, chto
zastat' prestupnika vrasploh vse-taki udastsya.
Blagodarya nereshitel'nosti chinovnikov, Ismail Rezherak predostavlen sam
sebe vot uzhe pochti dva chasa.
CHem on zanimalsya eto vremya? CHto uspel pridumat'? Gotovilsya otrazit'
ataku strazhej poryadka? Ishchet sposob vyrvat'sya iz kol'ca ocepleniya? Vozmozhno,
vpolne vozmozhno. Tochno tak zhe kak i to, chto on mog pridumat' eshche kakoj-to
sposob obmanut' pravosudie.
I stalo byt', esli tol'ko eto udastsya, on dolzhen zahvatit' prestupnika
vrasploh, tak, chtoby tot ne uspel ispol'zovat' ni odnu iz svoih neobychnyh
sposobnostej, ni odin iz zagotovlennyh zaranee syurprizov.
Kstati, kak vse-taki on eto delaet? Kakim obrazom on umudryaetsya
mgnovenno unichtozhat' kompy, vyzyvat' skeletov s toporami i stanovit'sya
nevidimym?
Volshebstvo? Da net, eto polnyj bred. Volshebniki byvayut tol'ko v
skazkah. I vse zhe... Prezhde chem unichtozhit' komp, on vzmahnul rukoj i chto-to
proiznes. Pered poyavleniem skeletov, on sdelal to zhe samoe. Mozhet, vse
taki...
Stoit li sejchas ob etom gadat'? Vse stanet yasno posle togo kak
prestupnik budet pojman. I navernyaka, vyyasnitsya, chto vse ego yakoby chudesnye
sposobnosti, ob座asnyayutsya vpolne real'nymi prichinami.
A poka...
Povinuyas' prikazu Flinna, lovko perebiraya dlinnymi lapami, pauk
besshumno vbezhal v ocherednoj ceh. V dal'nem konce ogromnogo zdaniya,
pogruzhennogo v polut'mu, zastavlennogo massivnymi, razmerom s dobryj
plavatel'nyj bassejn chanami, svetilos' zelenovatoe pyatnyshko. Ono slegka
mercalo i v takt etomu mercan'yu, po stenam ceha proskakivali toli chernye
iskry, toli tonchajshie kak bumazhnyj list, pohozhie na krugi, rashodyashchiesya ot
broshennogo v vodu kamnya, teni. Ryadom s pyatnyshkom vidnelas' ch'ya-to
nepodvizhnaya figura i Flinn konechno zhe srazu ponyal kto eto.
Legko ottolknuvshis' ot pola, pauk vzmyl vverh i vskinuv lapy, zacepilsya
kogtyami za svisavshie iz pod potolka, provisshie ot vremeni kabeli. Ih bylo
ochen' mnogo, etih ostavshihsya ot davno uzhe demontirovannogo oborudovaniya
kabelej, a takzhe tolstyh mnogozhil'nyh informovodov, Slovno nabroshennaya na
potolok pautina, pochti ideal'naya doroga, po kotoroj ego pauk mog podobrat'sya
k svoej zhertve.
Lish' by tol'ko prestupniku ne vzdumalos' nekstati vzglyanut' na potolok,
ne oborvalsya odin iz etih provodov, ne oblomilas' i ne upala na pol
kakaya-nibud' zheleznaya konstrukciya. Lish' by...
Nichego etogo ne sluchilos'.
Pauk bezzvuchno sprygnul na pol shagah v pyati ot prestupnika, i
aktiviziroval kokon vmontirovannogo v nego kompa. Mgnovenno perejdya v
komp-lichinu, Flinn odnom pryzhkom preodolel otdelyavshee ego ot Ismaila
Rezheraka rasstoyanie i skazal:
- Vy arestovany. Medlenno, ne delaya rezkih dvizhenij rukami povernites'
ko mne licom. Preduprezhdayu, malejshee nepovinovenie budet karat'sya smert'yu.
Prestupnik vzdrognul i eto Flinna obradovalo.
Znachit, emu i v samom dele udalos' zahvatit' Rezheraka vrasploh. Znachit,
prestupnik vse-taki uyazvim. I esli vot sejchas ne sovershit' kakuyu-nibud'
oshibku, Ismail Rezherak vse-taki popadet v ruki pravosudiya.
V tot moment kogda prestupnik stal povorachivat'sya k nemu licom, Flinn
vse zhe ne uderzhalsya, brosil odin bystryj vzglyad v storonu gorevshego
nepodaleku ogon'ka.
Tam byl ocherchennyj chem-to krasnym krug, s vpisannoj v nego zvezdoj.
Vozle kruga lezhala pustaya sumka i rossyp' prichudlivogo vida flakonchikov. Po
koncam vpisannoj v krug zvezdy stoyalo neskol'ko nebol'shih statuetok lyudej,
ptic i zverej. V samom centre kruga viselo nebol'shoe, svetyashcheesya oblachko
akvamarinovogo cveta.
Aga, znachit prestupnik vse zhe gotovil kakoj-to syurpriz tem, kto
popytaetsya prochesat' zabroshennyj zavod. Interesno, chem by eto moglo
zakonchitsya dlya strazhej poryadka? Skol'ko ih moglo pogibnut' ot stolknoveniya s
etim syurprizom? Vse? Kstati, a inache i ne stoilo ego gotovit'. Prestupnik
navernyaka rasschityval ulozhit' vseh, kto popytaetsya ego pojmat' i vse-taki
ujti, uskol'znut' ot zakona, a potom i vpolne blagopoluchno zateryat'sya,
spryatat'sya...
Hotya, sejchas ne do etogo. Ne stoit poka na podobnye razmyshleniya
otvlekat'sya. Glavnoe - ne upustit', ne dat' prestupniku sbezhat' eshche raz.
Ismail Rezherak nakonec-to povernulsya k Flinnu licom.
- Itak, znachit ty menya vse-taki pojmal?
- Konechno, - skazal kontroler pamyati. - I pervym delom hochu
predupredit', chto esli ty popytaesh'sya hotya by shevel'nut' rukoj ili
proiznesesh' hotya by odno slovo na neznakomom mne yazyke...
- To ty pustish' v hod svoj mech. CHto im mozhno sdelat' ya uzhe videl.
- Vot imenno.
- Znachit, ty vse-taki dogadalsya kto ya?
Skazav eto, Ismail Rezherak slegka ulybnulsya i Flinn podumal, chto lico u
nego za poslednie dva chasa neskol'ko izmenilos'. Net, ono ne pohudelo i ne
popolnelo. |to bylo vse to zhe lico. Prosto, ono stalo menee podvizhnym,
slovno by prinadlezhashchim vdrug ozhivshej voskovoj kukle.
Hotya... Da ved' on prosto boitsya, sil'no boitsya, poskol'ku ne
rasschityval, chto ego pojmayut imenno takim obrazom, ne byl gotov k podobnomu
povorotu sobytij. Konechno, prestupnik eshche pytaetsya sohranit' samoobladanie,
no slegka odereveneloe lico i nekotoraya sudorozhnost' dvizhenij vydayut ego s
golovoj.
- Net, ne dogadalsya, - promolvil Flinn. - Prosto, obratil vnimanie na
nekotorye sovpadeniya.
- Vrode strannyh zhestov i proizneseniya neznakomyh slov.
- Vot imenno.
- A vyvody ty delat' ne stal?
- Zachem? Vse ob座asnit skanirovanie pamyati.
Ismail Rezherak vzdohnul.
- Nu horosho, vot ty menya pojmal. CHto dal'she? Tvoi dal'nejshie dejstviya?
Flinn pozhal plechami.
- Sejchas soobshchu ob etom dispetcheru i budu zhdat' poka ne pribudet gruppa
zahvata.
- I pogubish', razrushish' svoe mir. Podozhdi, daj ya tebe vse ob座asnyu.
Flinn dosadlivo pomorshchilsya.
Nu vot, popytka vyigrat' vremya dlya novoj hitrosti. Hotya, sejchas on
nacheku i ona neizbezhno provalitsya. Pochemu by, v takom sluchae, i ne
poslushat'? Vdrug Rezherak skazhet chto-nibud' interesnoe? Vdrug ne sovret?
- Nu horosho, - krivo usmehnuvshis', skazal Flinn. - Davaj, rasskazyvaj.
- Vse ochen' prosto. YA dejstvitel'no volshebnik.
- A ya - idiot ot rozhdeniya, - fyrknul Flinn. - Volshebniki byvayut tol'ko
v detskih skazkah.
- Ne obyazatel'no. Prosto, volshebnik - eto chelovek, obladayushchij znaniyami
i umeniyami, osnovannymi na drugom urovne razvitiya nauki. YA umeyu
vozdejstvovat' na okruzhayushchij mir bez pomoshchi kakih libo mehanizmov i poluchat'
rezul'taty, na kotorye vasha nauka ne sposobna. Ponimaesh'? Magiya, eto vsego
lish' nauka drugogo vida, drugogo urovnya. Nichego neveroyatnogo v nej net.
- I nauku etu ty vyuchil po sohranivshejsya ot prapradedushki koldovskoj
knige, - yazvitel'no skazal Flinn. - Ne tak li?
- Net. Izuchil ya ee svoem mire, mire volshebnikov, a v vash popal pochti
sluchajno, vpervye sostaviv zaklinanie chetvertogo urovnya, i konechno, totchas
ego isprobovav v dejstvii. Popal i zastryal zdes' na mnogie desyatiletiya,
poskol'ku ne mog najti odin-edinstvennyj, neobhodimyj dlya sostavleniya
zaklinaniya chetvertogo urovnya ingredient. No segodnya ya ego nashel i nado zhe
bylo tak sluchit'sya, chto kak raz segodnya, dvum vorishkam vzdumalos' obchistit'
moj dom. Dal'nejshee - ty znaesh'.
- A pri chem tut spasenie nashego mira?
- Pri tom, chto ty ne sovsem predstavlyaesh' sebe posledstviya moej poimki.
- Pochemu? - skazal Flinn. - Ty predstanesh' pered sudom i on, v tochnom
sootvetstvii s zakonami, opredelit tvoyu dal'nejshuyu sud'bu.
- Bezuslovno. A pered etim mne sdelayut polnoe skanirovanie pamyati.
- |to skanirovanie vyyavit vse narusheniya zakona, kotorye ty sovershil v
nashem mire.
- Esli by tol'ko eto. Ne ponimaesh'?
- Net, - skazal Flinn.
On i v samom dele poka ne ponimal kuda klonit Rezherak.
- Nu, podumaj sam. U menya v pamyati hranyatsya vse sveden'ya o tom, kak
nauchit'sya volshebstvu. Testy mnogih magicheskih knig, ingredienty trebuemye
dlya prigotovleniya zaklinanij, a takzhe sposoby ih aktivizacii. Teper' -
ponimaesh'?
- Ty hochesh' skazat'...
- Vot imenno. CHto sluchitsya s tvoim mirom posle togo kak on poluchit eti
znaniya, posle togo kak on izmenitsya pod ih vliyaniem? Podumaj, nuzhny li ono
tvoemu miru sejchas? I chto ostanetsya ot nego, esli takie kak te dvoe, chto
segodnya pytalis' obvorovat' moj dom, nauchatsya hot' nemnogo pol'zovat'sya
volshebstvom?
- A pochemu ty reshil budto znanie volshebstva popadet im v ruki?
Rezherak ulybnulsya.
- Tak i budet. Lyuboe tajnoe znanie, rano ili pozdno, obyazatel'no,
stanovitsya vseobshchim dostoyaniem. |to - ostanetsya sekretom ochen' nedolgo,
poskol'ku neset v sebe bol'shoj soblazn, i najdetsya ochen' malo lyudej,
sposobnyh takoj soblazn preodolet'. Ponimaesh'?
Flinn kivnul.
On i v samom dele ponimal, o chem govoril volshebnik. Osobenno o
soblazne, poskol'ku postoyanno stalkivalsya s lyud'mi ne ustoyavshimi pered
samymi raznoobraznymi ego vidami. I esli verit' volshebniku...
- Za moej spinoj... - skazal Rezherak, - Vidish' akvamarinovoe oblachno?
|to pochti gotovoe zaklinanie chetvertogo urovnya. Dlya togo chtoby ego
zavershit', mne neobhodimo vsego desyat' minut. Posle etogo ya smogu vernut'sya
v svoj rodnoj mir i bol'she nikogda zdes' ne poyavlyus'. Daj mne eti desyat'
minut i ty spasesh' svoj mir. Vsego lish'...
- Net, - skazal Flinn.
- |to pochemu?
- Skladnuyu ty mne rasskazal istoriyu. I vozmozhno, chto-to v nej est'. No
poka u menya net stoprocentnoj uverennosti, chto ona yavlyaetsya pravdoj,
otpustit' tebya ya ne mogu.
- Nu, dokazat'-to moi slova netrudno. Daj mne zakonchit' zaklinanie i ty
poluchish' neosporimye dokazatel'stva.
- Dazhe esli vse rasskazannoe toboj yavlyaetsya istinnoj pravdoj, otkuda ya
znayu, chto eti desyat' minut ty ne ispol'zuesh' dlya togo chtoby vykinut' eshche
kakuyu-nibud' shtuchku? Kak mogu ya opredelit', chto za zaklinanie ty gotovish'?
- Edinstvennym vozmozhnym sposobom. Dat' mne porabotat' v techenii desyati
minut.
- A esli ya ne mogu dat' tebe eti desyat' minut? Esli ya ne mogu narushit'
zakon?
- Pridetsya, - skazal volshebnik. - Edinstvennoe vozmozhnoe dokazatel'stvo
togo, chto ya tebya ne obmanyvayu, eto podvergnut' menya skanirovaniyu pamyati. No
posle skanirovaniya znanie o volshebstve, perestanet dlya etogo mira byt'
tajnoj. Takim obrazom, tebe nichego ne ostaetsya kak risknut'. Nu, reshajsya.
Vremya uhodit.
Flinn vdrug sovershenno yasno i chetko osoznal, chto Rezherak skoree vsego
ne obmanyvaet, govorit istinnuyu pravdu. I dokazatel'stva konechno byli
nalico. Mgnovennoe unichtozhenie kompa, skelety, nevidimost', akvamarinovoe
oblachko. Kak eshche inache vse eto mozhno bylo ob座asnit'?
I stalo byt', v samom dele, esli Rezherak ne obmanyval, to shvativ ego,
on tem samym obrechet svoj mir na neizbezhnye, katastroficheskie izmeneniya.
CHetkij i strojnyj poryadok, kotoromu on sejchas podchinyalsya, v skorom vremeni
dolzhen byl smenit'sya polnym bedlamom. Vsevlastie zakona ischeznet kak
sigaretnyj dym. Vmesto nego, pravo karat' i milovat' obretet tot, kto sumel
vyzubrit' bol'she zaklinanij, kto umudrilsya razdobyt' samye redkie
ingredienty.
S drugoj storony, esli dazhe volshebnik ego ne obmanyvaet, esli zavershiv
zaklinanie vernetsya v svoj mir, kem stanet v glazah zakona on, kontroler
pamyati, ne pozhelavshij vypolnit' svoj dolg, upustivshij prestupnika? Shvativ
zhe Rezheraka, on tem samym razrushit vsyu podderzhivayushchuyu zakon sistemu,
vvergnet etot mir v haos, sdelaet mnogih i mnogih lyudej, do sej pory i ne
pomyshlyayushchih narushat' zakon, prestupnikami. Mnogie li smogut poborot'
iskushenie sovershit' prestuplenie, znaya chto mozhno uskol'znut' ot
neotvratimogo vozmezdiya? I dazhe esli kontrolery pamyati prilozhat vse
vozmozhnye usiliya dlya togo chtoby etogo ne dopustit', nichego u nih ne
poluchitsya. Kontrolerov pamyati i strazhej zakona slishkom malo. Volna
prestuplenij prosto zahlestnet ih, otbrosit etot mir na sotnyu let nazad, v
dikost' i bezzakonie.
Smozhet li on ucelet'? Kakim on budet, etot novyj mir, v kotorom
komp-tehenologii budut sosushchestvovat' s volshebstvom? I kakuyu cenu etot mir
zaplatit za podobnoe prevrashchenie? Ne slishkom li ona budet velika?
- Reshajsya, - skazal Rezherak. - Ne imeet smysla tyanut' vremya, poskol'ku,
tem samym, ty vse ravno sdelaesh' vybor. Vot-vot nachnut prochesyvat' zavod i
nadobnost' v tvoem reshenii otpadet.
Flinn pomorshchilsya.
Nu da. A eshche, esli on soobshchit o tom, s chem stolknulsya v upravlenie
kontrolya pamyati, eto tozhe budet vybor. Poskol'ku, sovershenno yasno k kakomu
resheniyu pridut tam. Da i kogda eshche oni primut eto reshenie? Ne za paru zhe
minut?
Nu, pochemu eto vse svalilos' imenno na nego? Pochemu imenno on i imenno
sejchas dolzhen sdelat' etot vybor?
I konechno, on mog sejchas vpast' v bezdnu otchayaniya, no tol'ko, kakoj v
etom byl smysl? Sdat'sya? Raspisat'sya v svoej bespomoshchnosti?
A mozhet, vse-taki popytat'sya prinyat' reshenie? Pryamo sejchas? Sobstvenno,
chto ot nego trebuetsya? Reshit' imeet li mir v kotorom on zhil do nastoyashchego
momenta pravo na dal'nejshee sushchestvovanie? Mozhet byt' nastalo vremya ego
izmenit'? No togda pridetsya zaplatit' za peremeny blagopoluchiem i
bezopasnost'yu bol'shej chasti ego obitatelej. Radi kakoj celi? Dlya togo chtoby
sdelat' ocherednoj shag vpered po puti razvitiya? No tak li horosho pri malejshej
vozmozhnosti delat' shag vpered? Da i budet li poyavlenie volshebstva v etom
mire shagom vpered? Tehnologicheski - da. I rezul'taty ne zastavyat sebya zhdat'.
Kto-to iz teh kto r'yano kinetsya izuchat' iskusstvo volshebstva, dostignet
neobhodimyh vysot dlya togo chtoby postroit' dlya sebya rajskuyu zhizn' i vozmozhno
dazhe ne prosto rajskuyu, no i vechnuyu, prodliv gody sobstvennoj zhizni
prakticheski do beskonechnosti. Vot tol'ko, platoj za eto budut bedstviya teh,
kto okazalsya ne prisposoblen k zhizni v etom mire, kto ne obladaet ni
malejshimi talantami k magii. Prichem, ne tol'ko bedstviya, no i degradaciya.
Takim obrazom, mir v kotorom budut sochetat'sya nauka i iskusstvo volshebstva,
shagnuv vpered po doroge progressa, odnovremenno sdelaet neskol'ko shagov
nazad, poskol'ku osnovnaya chast' ego obitatelej v svoih postupkah budet
rukovodstvovat'sya ne bukvoj zakona i principami spravedlivosti, a dopotopnym
pravilom "kto sil'nee, tot i prav"?
Ne slishkom li velika budet prinesennaya zhertva?
S drugoj storony, chto proizojdet, esli po ego vine vozmozhnost' sdelat'
ocherednoj shag vpered budet upushchena? Predstavitsya li etomu miru eshche odna? I
kto znaet, k kakim eshche bol'shim bedstviyam v budushchem privedet otkaz ot
volshebstva? Nichto ne byvaet vechno. I znachit, slozhivshayasya v dannyj moment,
kazalos' by pochti ideal'naya sistema, rano ili pozdno obvetshaet, perestanet
udovletvoryat' teh, kto ej sejchas slepo podchinyaetsya. Rano ili pozdno nazreet
neobhodimost' sdelat' shag dal'she, no vozmozhnosti ego sdelat' skoree vsego ne
predstavitsya. Ne privedet li eto k vyrozhdeniyu i okonchatel'noj gibeli
chelovechestva?
CHto luchshe? Sdelat' shag vpered prezhdevremenno ili ne imet' vozmozhnosti
sdelat' ego vovse, v tot moment kogda v nem nastala neobhodimost'?
Flinn vzdohnul.
Otvet eshche ne byl gotov, no on uzhe znal, on chuvstvoval, chto vot-vot, vse
vstanet na svoi mesta, i togda on okonchatel'no i bespovorotno sdelaet vybor,
primet tak neobhodimoe reshenie.
Vot sejchas. Eshche nemnogo... chut'-chut'...
- Vremya, - skazal Ismail Rezherak. - Ty tyanesh' vremya. I znachit...
On vzmahnul rukoj.
Flinn ponyal, chto za etim posleduet. No dazhe prezhde chem eto sluchilos',
srabotal vbityj v nego mnogimi godami sluzhby refleks, stavshie za eto vremya
ego neot'emlimoj chast'yu, refleks lyuboj cenoj ostanavlivat' napadayushchego
prestupnika, osobenno v tom sluchae, esli izvestno, chto prezhde chem
predstavitsya eshche odna vozmozhnost' ego shvatit', tot mozhet sovershit' novye
prestupleniya.
Imenno poetomu, prezhde chem Ismail Rezherak uspel zavershit' vzmah rukoj,
angel mshcheniya prygnul k prestupniku i udaril ego mechom. Sverhu - vniz,
naiskosok, razvalivaya telo volshebnika na dve chasti...
Vot i vse. I vybor byl sdelan bez ego uchastiya. Esli ne schitat',
konechno, nastupivshuyu v rezul'tate etogo vybora smert' volshebnika. No ona
byla vsego lish' sledstviem vybora. I - ne bolee.
Flinn tyazhelo vzdohnul i provel rukoj po licu, slovno pytayas' ubedit'sya
chto ono ne izmenilos', chto na nego ne popali kapli krovi, slovno ono ne bylo
vsego lish' licom komp-lichiny.
Sobstvenno, teper', edinstvennoe chto emu sejchas ostavalos', eto
soobshchit' o proisshedshem v upravlenie i projti proceduru kontrolya. Skoree
vsego ego dejstviya budut priznany absolyutno zakonnymi.
Mysli i oshchushcheniya, a takzhe motivy dejstvij...
CHto zh, ih navernyaka izuchat bolee chem tshchatel'no. Konechno, zapis' ih
sohranitsya v odnom iz samyh naibolee ohranyaemyh bankov dannyh.
I vse-taki, kakoe reshenie bylo pravil'nym?
Tol'ko chto, Flinn byl absolyutno uveren, chto pochti znaet otvet na etot
vopros. No - sejchas? Net, tol'ko ne sejchas. Vprochem, teper' u nego poyavilos'
vremya, mnogo vremeni, na to chtoby obdumat' otvet i vse-taki sdelat' vybor.
Kazhdyj den', na skamejke, vozle pamyatnika. Sidet', ostavshis' odin na odin s
samim soboj. I dumat', dumat', dumat'... pytat'sya reshit' kakoj iz dvuh
variantov nado bylo vybrat'.
Rezko razvernuvshis', on dvinulsya k pauku, k ego kokonu kompa.
Da, vse verno. Nad uhodit'. Bol'she emu zdes' delat' nechego. Vse
ostal'noe sdelayut drugie.
A emu otnyne ostanetsya lish' rabota i to vremya, chto on budet kazhdyj den'
prosizhivat' v parke, pytayas' reshit' zadachu imeyushchuyu vsego dva resheniya. Hotya,
vozmozhno on najdet kakoe-to tret'e?
Vot tol'ko, sluchaya primenit' ego na praktike skoree vsego ne
predstavitsya. Navernyaka, krome etogo mira i mira volshebnikov, sushchestvuet eshche
beskonechnoe mnozhestvo drugih mirov. I znachit veroyatnost' poyavleniya drugogo
volshebnika - ischezayushche mala.
No vse-taki... vse-taki... Kto znaet, mozhet byt' eto kogda-nibud'
sluchitsya? I kto-to, kakoj-to drugoj kop, okazavshis' v pohozhej situacii, vse
-taki uspeet sdelat' nadlezhashchij vybor?
Kak tol'ko kontroler pamyati shagnul v kokon kopa, Ismail vyshel iz-za
chana za kotorym pryatalsya, i dvinulsya k magicheskomu krugu.
On ne sil'no-to toropilsya, poskol'ku znal, chto neobhodimye desyat' minut
u nego v zapase set'. Veroyatno - dazhe bol'she.
Poka eshche kop soobshchit svoemu nachal'stvu o sluchivshemsya, poka chinovniki
otdut prikaz, poka strazhi poryadka doberutsya do etogo ceha, projdet gorazdo
bol'she vremeni.
Vprochem, medlit' tozhe ne stoilo. Kto znaet, kakaya eshche neozhidannost'
mozhet proizojti? A u nego, v dannyj moment, ne ostalos' v zapase ni odnogo
zaklinaniya.
Ostanovivshis' vozle granicy magicheskogo kruga, Ismail vzglyanul tuda,
gde lezhal razrublennyj fantom-dvojnik. Tot poka dostatochno pravdopodobno
vyglyadel ego sobstvennymi ostankami. Odnako, chasa cherez tri nalozhennoe
vpopyhah zaklinanie navernyaka ischeznet i togda trup ischeznet.
Ismail hitro uhmyl'nulsya.
Nu vot, eshche odna zagadka dlya upravleniya kontrolya pamyati. Ili eshche odno
dokazatel'stvo sushchestvovaniya volshebnikov? Nevazhno, sejchas eto sovershenno
nevazhno.
A chto vazhno? Nu, naprimer pomassirovat' ruki, slegka zanemevshie za to
vremya, poka on upravlyal fantomom-dvojnikom. Poslednie desyat' minut v
sozdanii zaklinaniya chetvertoj stepeni - samye vazhnye. Ne tak proiznesesh'
slovo, chut'-chut' nepravil'no sdelaesh' zhest i vsya rabota mozhet pojti kotu pod
hvost.
Itak. Pyat' minut na massazh ruk i potom eshche desyat' - na rabotu. Posle
etogo, on ujdet, ischeznet iz etogo mira, chtoby bol'she nikogda v nem ne
poyavit'sya.
Ostorozhno massiruya zapyast'ya, on podumal o tom, chto pytalsya zastavit'
kontrolera pamyati sdelat' dovol'no nelegkij vybor. Interesno, kakim on mog
byt', esli by u kopa imelos' bol'she vremeni?
Prinesti v svoj mir volshebstvo ili net? Ostavit' ego neizmennym ili
perevernut' s nog na golovu, popytat'sya prevratit' ego v nechto novoe?
Tyazhelyj vybor, dlya togo kto dostatochno chetko osoznaet, chem eto mozhet
zakonchitsya. A dlya togo kto ne do konca eto ponimaet? Osoznaval li tot zhe
Magellan, otpravlyayas' k beregam eshche ne otkrytoj Ameriki, k kakim
posledstviyam privedet ego plavan'e? Konechno - net. Dazhe i ne dumal, dazhe i
ne rasschityval otkryt' novuyu zemlyu. Prosto, byl celyj nabor obychnyh,
zhitejskih prichin, soglasno kotorym on dolzhen byl postupit' tak, a ne inache.
A budushchee? Vryad li ego plany o budushchem shli dal'she hlynuvshego cherez novyj
morskoj put' v Indiyu potoka pryanostej.
Mozhet tak i dolzhno byt'? Vozmozhno, vse dejstviya okazyvayushchie bol'shoe
vliyanie na okruzhayushchij mir, korennym obrazom ego izmenyayushchie, dolzhny
sovershat'sya temi, kto ne ponimaet vseh posledstvij etih izmenenij? Kto o nih
pochti ne dumaet, poskol'ku dumat' o nih nekogda. Nado dejstvovat'.
Ismail ulybnulsya.
Nu vot, poshla filosofiya... Samoe mesto dlya etogo i samoe vremya...
Hotya, vse-taki lyubopytno, kakim obrazom hotel reshit' sud'bu etogo mira
kontroler pamyati? Arestovat' ego i tem samym pustit' v svoj mir znanie
zakonov volshebstva, ili zarubit' tut zhe, na meste, dlya togo chtoby ostavit'
eto tihoe, zakonoposlushnoe boloto neizmennym?
Vse-taki veroyatnost' togo, chto on reshitsya ego arestovat' byla velika, i
dlya togo chtoby ee isklyuchit' polnost'yu, kopa prishlos' sprovocirovat'. No vse
zhe, chto by tot vybral, ne bud' etoj provokacii, ne sdelaj on vid budto
nachinaet aktivizirovat' kakoe-to zaklinanie?
Vprochem, kakoe eto sejchas imeet znachenie? V lyubom sluchae, vybor kotoryj
on pytalsya zastavit' sdelat' kopa ne imel nikakogo znacheniya. Hotya by potomu,
chto ves' predydushchij razgovor, vse eti ob座asneniya kto on takoj i chto delaet v
etom mire, byli dany lish' dlya togo, chtoby kop do konca osoznal s kem imeet
delo, dlya togo chtoby garantirovanno poddalsya na provokaciyu. I stalo byt'...
Ismail perestal massirovat' zapyast'ya i zanyalsya pal'cami.
Hm, kop... A ved' po chesti govorya, sledovalo podumat' i o sledah.
Nasledil on v etom mire poryadochno. Osobenno, esli uchityvat', chto
svidetel'skie pokazaniya, zdes', blagodarya skanirovaniyu pamyati, tozhe yavlyayutsya
neoproverzhimym dokazatel'stvom. I konechno, bud' u nego takaya vozmozhnost', on
dolzhen byl popytat'sya ih unichtozhit'. Vot tol'ko, v dannyj moment, v zapase u
nego ne ostalos' ni odnogo zaklinaniya, a prigotovlenie novyh zajmet
poryadochnoe kolichestvo vremeni. A poka on ih sinteziruet, vse svidetel'skie
pokazaniya prevratyatsya v informaciyu, i zajmut nadlezhashchee mesto v banke dannyh
upravleniya kontrolya pamyati. Vozmozhno, dazhe - ne v odnom.
Net, vozvrashchat'sya on ne budet. CHto sdelano, to sdelano. I mozhet, dazhe,
vse sluchivsheesya k luchshemu, poskol'ku nichego neizmennogo ne byvaet. I znachit,
v budushchem, dlya togo chtoby ne degradirovat', ne pogibnut', etomu miru vse
ravno pridetsya dvinut'sya dal'she, izmenit'sya, zaplativ za eto spokojnym,
bezopasnym sushchestvovaniya. Hvatit li u nego na eto sil, posle mnogih i mnogih
let absolyutnogo zastoya? I v kakuyu storonu on dvinetsya?
V storonu volshebstva, kak novogo puti razvitiya nauki, vedushchego k
sosushchestvovaniyu s prirodoj ili prosto zaciklitsya na sozdanii vse bolee
bystryh, bolee moshchnyh kompov, bolee slozhnyh mehanizmov, po puti eshche bol'shej
ot nih zavisimosti, ne ponimaya chto mozhno dobit'sya pochti teh zhe rezul'tatov s
pomoshch'yu volshebstva, ne platya za nih sobstvennoj svobodoj, ne prevrashchayas' v
pridatok, v slugu, vse bolee i bolee sovershenstvuyushchihsya mashin?
Ismail perestal massirovat' pal'cy i neskol'ko raz vzmahnul rukami.
Nu vse, kazhetsya pora pristupat'. Vot sejchas... eshche polminuty...
A etot mir... Nu chto zh, emu eshche predstoit sdelat' svoj vybor.
Vot tol'ko, kakim etot vybor budet, emu uznat' uzhe ne udastsya. Da i
vryad li v etot mir eshche kogda-nibud' zaglyanet drugoj volshebnik.
ZHal'. Vozmozhno, navedajsya on v etom mire pozzhe, v tot moment kogda uzhe
nazreet neobhodimost' v kakih-to peremenah... Da, navernoe, dlya togo chtoby
on poshel po puti razvitiya volshebstva kak nauki hvatilo by samyh minimal'nyh
dejstvij. Naprimer: zakinut' v neskol'ko bankov dannyh paru uchebnikov dlya
nachinayushchih volshebnikov. Kto-to obyazatel'no obratit na nih vnimanie, i
konechno najdutsya te, kto popytaetsya pretvorit' poluchennye znaniya na
praktike.
Tol'ko, vprave li on eto delat'? Vprave li vybrat' budushchee dlya celogo
mira?
Ismail uhmyl'nulsya.
Nu vot. Teper' i on naporolsya na etu preslovutuyu problemu vybora
dal'nejshego puti dlya celogo mira. Tu samuyu, kotoroj tak ozadachil kopa.
Prichem, reshat' ee u nego sovershenno net vremeni, poskol'ku nuzhno kak
mozhno skoree unosit' iz etogo mira nogi. Vot imenno - unosit' nogi.
Hotya, vozmozhno, ona uzhe reshena? Vozmozhno etomu miru, dlya togo chtoby
najti put' volshebstva, hvatit znaniya, chto ono byvaet ne tol'ko v skazkah?
Mart - aprel' 2000 g.
Last-modified: Thu, 05 Dec 2002 05:49:55 GMT