Leonid Kudryavcev. Zashchitnyj mehanizm
---------------------------------------------------------------
Leonid Kudryavcev.
© Copyright Leonid Kudryavcev, 1988
WWW: http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm
Avtor budet rad poluchit' mneniya chitatelej na svoj
email: leonid@kudr.udm.ru
Zashchitnyj mehanizm ("Doroga mirov").
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------
Zov prishel slishkom rano. Nekotoroe vremya on sidel na kamne u vhoda v
peshcheru Druhha, terpelivo ozhidaya, kogda tot prosnetsya. Voobshche-to, Druhh
vsegda vstaval s voshodom; no segodnya voshod vstal ran'she i radovalsya
etomu celyh pyat' minut.
Prosnuvshis' i uslyshav, chto prishel zov, Druhh nekotoroe vremya borolsya
s somneniyami. Odno on pobedil hitroj podnozhkoj, drugoe udarom v solnechnoe
spletenie, tret'e hukom v chelyust', v luchshih tradiciyah portovyh drak. I
togda zov, oblegchenno vzdohnuv, vorvalsya v peshcheru, napolniv ee po samyj
potolok gulkimi barabannymi udarami, varenymi kamneedami, starymi bajkami,
kalligraficheski vypisannymi slovami "Svoboda", pilikan'em cyganskoj
skripki i strahami pyatiletnih mal'chikov.
Druhh vdohnul pobol'she vozduha i, v poslednij raz kinuv vzglyad na
zelenuyu dolinu, gde nahodilas' ego peshchera, na voshod s vysunutym v ego
storonu yazykom, stal medlenno ischezat', uspev na proshchan'e pozhelat', chtoby
peshchera nahodilas' odinokim putnikam ne rezhe dvuh raz v god, zelenaya dolina
ne smela igrat' v karty na protekavshuyu cherez nee rechku, a voshod
osushchestvil svoyu zavetnuyu mechtu i stal vosvyhodom.
Zainteresovanno poglyadyvaya i stroya glazki, proshlo vremya. A Druhh vse
provalivalsya i provalivalsya v drugoe izmerenie, chuvstvuya sebya tysyacherotym,
tysyacheglazym i tysyachenosym monstrom, kotoryj umudryaetsya prodelyvat'
odnovremenno tysyachi del: dyshat', est', spat', umirat' i vozrozhdat'sya. I
vse eto s odnoj lish' mysl'yu o tom, kakuyu prekrasnuyu shutku razygryvaet s
lyud'mi smert', podsovyvaya im, v nadezhde, chto kto-to umret ne do konca,
dlinnyj tunnel', oslepitel'nyj svet i prochie deshevye shtuki.
Bunker byl bol'shoj i staryj. Harlam lezhal na derevyannyh narah,
rasseyanno razglyadyvaya nerovnye steny, na odnoj iz kotoryh byla prileplena
kartinka s pyshnoj blondinkoj, zanimavshejsya kakimi-to somnitel'nymi
delishkami. Snaruzhi grohotal grom.
"Interesno, chto budet na etot raz? - podumal Harlam. - Horosho by, kak
vchera - vanil'nye pirozhnye, a to ved' opyat' posypletsya vsyakaya dryan':
starye, vyshedshie iz upotrebleniya uchebniki geografii, kartofel'naya sheluha,
rzhavye kostyli..."
On potushil okurok i zakryl glaza.
Samym luchshim dozhdem byl dozhd', shedshij na proshloj nedele. Togda s neba
padali butylki pl'zenskogo piva. Vot eto dozhd'! Po vsemu gorodu shel zvon,
oskolki butylok vpivalis' v steny, a po trotuaram tekli nastoyashchie pivnye
reki. Potom, kogda dozhd' konchilsya, vse vysypali na ulicy i stali cherpat'
iz etih rek i ruch'ev chem popalo: vedrami, chashami, makitrami, pustymi
cvetochnymi gorshkami i pili, pili, pili... I nichego strashnogo ne sluchilos'.
Vse ostalis' ochen' dovol'ny. Tol'ko sotni dve tataro-mongolov sp'yanu stali
shturmovat' Pentagon, no tam rebyata sideli ne promah i tak im dali
prikurit', chto iz stepnyakov mahom vyletel ves' hmel' i oni, otkazavshis' ot
svoej zatei, uskakali.
Harlam vstal, poshurovav v pechke, podbrosil neskol'ko oblomkov
tyazhelogo viktorianskogo kresla, da tak i ostalsya sidet'. Emu bylo priyatno
chuvstvovat' ishodyashchee ot pechki teplo i netoroplivo dumat' o tom, chto on
zdes' uzhe dve nedeli i za eto vremya hronoklazm razdvinulsya kilometrov na
sto, a zavtra snova otpravlyat'sya v put', do celi ostalos' sovsem nemnogo,
dnya dva-tri, ne bol'she.
Dozhd' za oknom nabiral silu. Slyshno bylo, kak on kolotit po stenam
bunkera. Kstati, slishkom uzh sil'no. Net, vanil'nymi pirozhnymi zdes' i ne
pahlo. Na butylki s pivom ili koka-koloj tozhe sovsem ne pohozhe. Skoree
vsego, padalo chto-to zheleznoe.
Zainteresovavshis', Harlam podoshel k stene i, otkryv ambrazuru,
posmotrel naruzhu.
Vot eto da!
S neba padali nozhi. Krivye i pryamye, zasapozhnye, sdelannye iz staryh
napil'nikov huliganskie finki, trehgrannye, bogato ukrashennye zolotom i
brilliantami damasskie kinzhaly, morskie kortiki s klejmom volka, shirokie
gruzinskie kinzhaly v ukrashennyh serebrom nozhnah i eshche, i eshche... A potom
dozhd' stal gushche i s neba posypalis' korotkie rimskie mechi, skifskie
akinaki, meksikanskie machete i malajskie krisy, kazach'i shashki i tureckie
sabli, gibkie yatagany i samurajskie mechi, bol'shie dvuruchnye, s pryamymi
gardami i s gardami v vide chashechki s propilom, chtoby zahvatyvat' i lomat'
mechi protivnikov.
Harlam vzdohnul i, plotno zakryv ambrazuru, ushel na nary. On zakuril
ocherednuyu sigaretu i, razglyadyvaya fotografiyu s prokaznicej blondinkoj,
stal vspominat' Krez, kotoraya, ochevidno, sejchas i dumat' o nem zabyla, a
nezhitsya sebe na kakom-nibud' uyutnom plyazhe, podstavlyaya solncu shokoladnoe,
do bezumiya krasivoe telo.
Glaza ee mechtatel'no zakryty, a guby slegka ulybayutsya, hotya, esli
priglyadet'sya, vidno, chto eto ne poluulybka Dzhokondy, a prosto takoj
risunok gub. I vokrug Krez uzhe otirayutsya neskol'ko atleticheski slozhennyh
samcov, kazhdyj iz kotoryh mechtaet hotya by o vzglyade ili zheste, ne govorya
uzhe o bol'shem. Ah, vot esli by ona razreshila komu-nibud' ponesti za nej
tufel'ku! Pust' na chetveren'kah, pust' v zubah, no chtoby - ulybnulas'!
Lyuboj iz etih idiotov s radost'yu soglasitsya. A ostal'nye budut zavidovat'
strashnoj zavist'yu i ot revnosti rvat' na sebe volosy, katayas' po pesku.
Harlam vzdohnul i vspomnil dvuh molodchikov, kotorym perelomal rebra
pered otpravleniem syuda. Vot duraki! Neuzheli oni nichego ne ponimayut?
Mozhet, on voobshche zrya ih tak? Nu uzh net, opredelennye granicy perehodit'
nepozvolitel'no nikomu. Tak im i nado. Vprochem, chego eto on?
Harlam poplotnee zapahnulsya v staroe dyryavoe odeyalo, najdennoe zdes'
zhe, polozhil avtomat poudobnee pod ruku i eshche raz posmotrel v storonu
dveri, zavalennoj yashchikami, i, prikinuv, naskol'ko nadezhna barrikada,
vybrosil okurok v storonu pechki.
Vot i vse, mozhno usnut'. A zavtra... Emu opyat' vspomnilas' Krez, i on
dazhe uspel podumat' o tom, chto, vernuvshis', razvedetsya s nej obyazatel'no.
Obrazcovyj oboroten' ne dolzhen byt' lyubopyten. Vsya ego zhizn' sostoit
iz neskol'kih neslozhnyh dejstvij: unyuhal, pognal, razorval, sozhral i snova
v spyachku. A vse, chto sverh - ploho konchitsya.
Katrin eto znala horosho, no vse zhe, chert voz'mi, tak inogda hochetsya,
osobenno posle dozhdya, kogda po ulicam eshche begut ruch'i, a vozduh chist i
svezh, krast'sya po ulicam, zaglyadyvaya v kazhduyu shchel', vnyuhivayas' v kazhdyj
zapah v nadezhde najti chto-to sovsem nevidannoe i neponyatnoe.
Vot i sejchas ona netoroplivo bezhala po pustym ulicam, poglyadyvaya na
nepravdopodobno ogromnyj glaz luny i vnyuhivayas' v propitannyj grust'yu
uhodyashchego leta vozduh. Ej kazalos', chto, esli posil'nee ottolknut'sya, to
mozhno vzletet' mimo okon s vybitymi i celymi tusklo pobleskivayushchimi v
lunnom svete steklami, podnyat'sya v chernotu neba, podchinyayas' prityazheniyu
etogo golubogo, izrezannogo shramami diska, vverh... k nemu...
Ona ostanovilas' vozle sinej vyveski, na kotoroj krasnymi bukvami
bylo napisano "Obshchepit", poslushala, kak iz-za okovannoj zhelezom dveri
donositsya radostnyj hohot, brenchan'e razbitogo pianino i p'yanye golosa,
gorlanivshie starinnuyu pesnyu:
Poslednij list drozhit na klene,
Sleza razluki, ah, gor'ka.
Zvezda gorit na nebosklone -
Zvezda proshchan'ya na veka.
Ne unesut nas bol'she koni
V plen lunnyh plesov ivnyaka.
Zvezda gorit na nebosklone -
Zvezda proshchan'ya na veka.
Ona carapnula dver'. Da, kuda uzh tam, tol'ko kogti zrya polomaesh'. I
gde oni takuyu prochnuyu dver' vzyali? Vot ved' nezadacha. A to, chto otsyuda
nikto do rassveta ni pod kakim vidom ne vyjdet, eto uzh tochno. Nemnogo
povyv ot razocharovaniya na lunu, ona eshche raz ponyuhala vozduh i neslyshnoj
seroj ten'yu skol'znula dal'she.
Promel'knul iskorezhennyj, napominayushchij izgotovivshuyusya k pryzhku kobru,
fonarnyj stolb. Na ego metallicheskom tele osedala nochnaya rosa. Vokrug
razbitogo plafona, edva ne zadevaya ego kryl'yami, kruzhilis' moloden'kie
arheopteriksy. Vperedi byl tuman. On uzhe zatyanul polovinu ulicy plotnoj
belesoj pelenoj, medlenno pogloshchaya dom za domom, kvartal za kvartalom.
Volchica nyrnula v nego, na nekotoroe vremya okazavshis' v mire razmytyh
ochertanij, holodnogo mokrogo vozduha i zagadochnyh, iskazhennyh zvukov.
Besshumno letela ona po mostovoj, minuya dom za domom, a kogda vyskochila v
yasnuyu i spokojnuyu noch', oblegchenno vzdohnula. Sprava vidnelos' zdanie, na
stene kotorogo byla narisovana vyveska izdatel'stva "Proletaj".
Ona ponyuhala vozduh, oshchutiv srazu tysyachi zapahov, kazhdyj iz kotoryh
chto-to oznachal, byl ponyaten i znakom, dobavlyal shtrih k etomu strannomu,
kazalos', zasnuvshemu miru, tem ne menee, napolnennomu zhizn'yu do predela.
Nado tol'ko umet' ee uchuyat'. Ona chuvstvovala, kak skvoz' zapah straha i
bezrazlichiya, a takzhe edva ulovimyj zapah spokojnogo sna prosochilsya
nemnogim bolee yavstvennyj zapah spryatavshejsya dobychi.
Ona snova sudorozhno prinyuhalas'.
Net, eta dobycha byla slishkom daleko, za predelami ee vladenij,
kogda-to davno i chestno zavoevannyh v poedinke.
Ona svernula za ugol, podumav, chto vot tut ee vladeniya konchayutsya i
ona tol'ko postoit na samom krayu, a potom pobezhit nazad, k drugomu krayu,
otsyuda kilometrah v dvuh.
I tut ej v nozdri udaril nastol'ko sil'nyj zapah dobychi, chto ona
ostanovilas', slovno naletev na nevidimuyu stenu.
Samaya luchshaya - posle cheloveka - dobycha: olen'-velikan!
On stoyal za kioskom "Soyuzpechati", nastorozhenno oglyadyvayas' po
storonam i trevozhno lovya nochnoj vozduh, nadeyas' uchuyat' opasnost' prezhde,
chem ona uchuet ego. Kak by ne tak.
Volchica skol'znula v ten' zabora, peremahnula cherez broshennyj i
naskvoz' prorzhavevshij velosiped, podkralas' eshche blizhe, gotovyas' dlya
edinstvennogo, neotvratimogo, kak nozh gil'otiny, pryzhka. I vnov'
ostanovilas', tol'ko sejchas soobraziv, chto olen' - na chuzhoj territorii.
Von on - rukoj podat', a vzyat' nel'zya. CHuzhoj. I ostaetsya tol'ko
molit'sya, chtoby ego chto-nibud' spugnulo, i on rvanul v nuzhnuyu storonu,
peresek uslovnuyu, no tochnuyu granicu. Nu zhe... Nu... chego ty medlish'? Togo
i glyadi poyavitsya Rvanoe Uho, hozyain sosedskoj territorii - togda vse, pishi
propalo. A mozhet, on uzhe sejchas podkradyvaetsya k dobyche i toj ostalos'
zhit' schitannye sekundy? Ona snova ponyuhala vozduh. Net, Rvanym Uhom poka
ne pahlo.
Sobstvenno, to, chto olen' ubit na chuzhoj territorii, nado eshche
dokazat'.
A esli popadesh'sya? Net, nel'zya, slishkom velik risk. Esli
popadesh'sya... Oboroten' ty ili net? V konce koncov, dolzhno tebe povezti?
|j, ty zhe vsegda byla pravil'nym oborotnem i uvazhala zakon. Sejchas ty
povernesh'sya i ujdesh', tiho-mirno ujdesh'. |ta dobycha ne dlya tebya. Nu, davaj
zhe. Povernulas', poshla, poshla proch' otsyuda. |ta dobycha ne tvoya. Davaj,
uhodi...
I vse zhe ona prygnula. Ona, navernoe, ne smogla by ob座asnit', pochemu.
Uzhe povernulas' uhodit', i v etot moment ee telo szhalos', kak pruzhina,
razvernulos' i prygnulo. Volchica pozhalela ob etom eshche v pryzhke i dazhe
popytalas' izvernut'sya v vozduhe, no bylo pozdno. Ona upala na spinu
olenya, i na polminuty vse ee vnimanie skoncentrirovalos' na ego gorle,
kotoroe nado bylo razorvat', no tol'ko posle togo, kak smertel'no
ispugannyj zver' okazhetsya na ee territorii.
Vse, pora. Volchica vonzila klyki, i ee past' napolnilas' goryachej, s
solonovatym vkusom i sladkim zapahom, krov'yu. Olen' nachal padat', ona edva
uspela sprygnut' i, prokativshis' po mostovoj, uslyshala ego predsmertnyj
kashel'. Vskochiv, Katrin rvanulas' k olenyu, chtoby napit'sya svezhej krovi, i
tut iz blizhajshego pod容zda vybralsya Rvanoe Uho i ne spesha napravilsya k
nej.
Tak, priehali.
Nekotoroe vremya oni stoyali drug protiv druga, oshchetinivshis' i skalya
klyki. Pyat', desyat' minut. A potom Rvanoe Uho povernulsya,
medlenno-medlenno potrusil vdol' po ulice i, poka on ne svernul za
blizhajshij ugol, vokrug byla mertvaya tishina, vzorvavshayasya srazu, slovno
stremyas' naverstat' upushchennoe, voem vetra, dalekim protyazhnym uhan'em i
razuhabistoj pesnej iz "Obshchepita":
|h, da sobiralis' begemoty na vojnu,
Na starinnuyu klopov'yu storonu.
Podnyali po vsej okruge eralash,
Nadevali druzhno na nos patrontash.
Vremeni u nee ostavalos' nikak ne bol'she chasa. Da i to, esli povezet.
Rvanoe Uho vmeste s dvumya druz'yami, kotoryh on prizovet po zakonu, mog
byt' i minut cherez pyatnadcat'.
Volchica oglyanulas'. Von tot tupichok podojdet. Zdes' im pridetsya
napadat' po odnomu. Hotya, konechno, eto ne pomozhet.
Net, esli uzh nachala narushat' zakony, nado delat' eto posledovatel'no.
Nel'zya bylo upuskat' Rvanoe Uho. Zadala by emu trepku pryamo zdes'. Po
krajnej mere, byli by kakie-to shansy ego prikonchit' i tem samym zakryt'
delo. A teper'...
Volchica v kotoryj raz ponyuhala vozduh. Net, nichego opasnogo poka ne
poyavilos'.
Ona polozhila golovu na lapy i zadumalas'.
Horosho, ya narushila zakon i zhdu neotvratimogo nakazaniya. A pochemu?
Pochemu nel'zya poprobovat' spastis'? No kak? Na zemle ee obyazatel'no
vysledyat i ub'yut. Znachit, nuzhno najti drugoj put'. Kakoj?
Ona vstala i, vernuvshis' v oblik cheloveka, brosilas' k sosednemu
domu, na stene kotorogo vidnelas' pozharnaya lestnica...
Pereprygnuv na pyatuyu kryshu, Katrin zloradno podumala o tom, kakaya
morda budet u Rvanogo Uha, kogda on ne obnaruzhit ee tam, gde ona dolzhna
byt'.
Pod nogami gremela krovel'naya zhest', sypalas' cherepica, treshchal shifer,
a ona bezhala vse dal'she i dal'she. Vozle lozunga "Vo glave s Verhovnym
Predvoditelem, velikim borcom za mir, vpered, k pobede", ona ostanovilas'
i, otorvav ot nego kusok materii, na kotorom sluchajno okazalis' bukvy
"PO", namotala na telo. A potom nashla udobnoe mesto, legla na ocherednoj
kryshe, spryatavshis' za ee tolstym parapetom i, blago noch' byla teplaya,
mgnovenno usnula.
Katrin prosnulas' v polden'. Vnimatel'no oglyadelas' po storonam i
ubedilas', chto opasnosti net.
Ona spustilas' po vodostochnoj trube i, ochutivshis' na nebol'shoj
krivovatoj ulice, proshla ee do konca. V konce ulochki byl skverik, v centre
kotorogo stoyala skul'ptura "Devushka s oslom", svoim rastreskavshimsya telom
i otkolotym nosom olicetvoryaya vseobshchee schastlivoe detstvo.
I tut navstrechu ej s odnoj iz skameek vstal Rvanoe Uho. On shel,
netoroplivo peredvigaya obtyanutye dzhinsami "Bebi levi" nogi, potom sunul
pravuyu ruku v karman, gde u nego byl pruzhinnyj nozh. I te dvoe, chto shli za
nim, sdelali to zhe samoe. Horosho ponimaya, chto teper'-to ej ne ujti,
volchica pozhalela, chto vchera ne risknula zabezhat' v svoe zhilishche i vzyat'
oruzhie. A eshche ona podumala, chto ot sud'by ne ujdesh'.
Zahlopnuv dver' bunkera, Harlam podtyanul poyas i zabrosil za spinu
ryukzak. Oglyanuvshis', on poshel vdol' po ulice, zhmuryas' ot utrennego solnca.
A vokrug byl gorod, slovno poyavivshijsya iz koshmara. Slepyashchie bliki prygali
po pozolote pravoslavnyh cerkvej, po hromu i nikelyu superneboskrebov,
otrazhalis' v bronevyh steklah magazinov i nachishchennyh do bleska mednyh
figurkah v lavkah star'evshchikov.
Poglyadev vverh, Harlam uvidel paryashchego nad gorodom drakona i
usmehnulsya.
Kakoj tol'ko nechisti, okazyvaetsya, ne sushchestvovalo v minuvshih vekah:
drakony, kentavry, rusalki, oborotni, ne govorya uzhe o domovyh i prochih. I
vsya eta zhivnost', proskol'znuv iz proshlogo, ustroilas' i rasplodilas'
zdes'. Nechist'! On vspomnil rusalku, kotoruyu videl tret'ego dnya.
Poznakomit'sya by s etoj nechist'yu poblizhe, gde-nibud' v intimnoj
obstanovke.
On dvigalsya vpered, vse vremya priglyadyvayas' i prislushivayas' k
okruzhayushchemu miru, starayas' predugadat' moment, kogda iz-za povorota na
nego kinetsya sablezubyj tigr ili zhe sverhu spikiruet pterodaktil', raskryv
uzkuyu, usazhennuyu ostrymi zubami past' i yarostno sverkaya malen'kimi
krasnymi glazkami.
No vse bylo spokojno v etom utrennem, eshche polusonnom mire, gde kazhdyj
gromkij zvuk kazalsya koshchunstvom, gde nochnaya rosa eshche blestela na trave
skverov i na stvole "tigra", stoyavshego pryamo poseredine ulicy. Lyuk tanka
byl otkryt, i iz nego, kak skvorec iz gnezda, vdrug vysunulsya indeec,
potryasaya tomagavkom. Zakrichal:
- Blednolicyj! Moj, Belyj Bizon, sejchas budet tvoya, poganyj pes,
nemnogo skal'p snimat', esli ty ne odarish' menya viski, porohom i
dobrotnymi odeyalami, bez kotoryh moj, Belyj Bizon, neudobno spat' v etoj
zheleznoj peshchera.
On velichestvenno povel rukoj i stal izvlekat' iz lyuka palicu, luk,
strely s kostyanymi i kamennymi nakonechnikami, a takzhe korotkoe kop'e.
Tratit' patrony Harlamu ne hotelos', i on vystrelil vsego lish' odin
raz. Pulya zvonko shchelknula o bronyu tanka.
- Vot ved', chert, - skazal indeec, usazhivayas' na kraj tanka i
dostavaya iz karmana pachku "Kemel". - A ya-to nadeyalsya, chto u tebya konchilis'
patrony. Hug, vsyu zhizn' ne vezet.
On splyunul i stal, netoroplivo pokurivaya, rassmatrivat' Harlama i ego
snaryazhenie.
- Slushaj, paren', pohozhe, ty iz dvadcatogo veka?
- Aga, - skazal Harlam. - YA voobshche snaruzhi, a tam sejchas 98 god.
- Da uzh, - pokrutil golovoj indeec. - A ya, kogda eta shtuka sluchilas',
zhil v 89-m i uchilsya v Oksforde. A teper' prihoditsya vot chem zanimat'sya.
Luchshe vsego, konechno, maskarad dejstvuet na teh, kto zhil v nachale
dvadcatogo veka. Togda kak raz zachityvalis' vsemi etimi Kuperami,
Sal'gari, Haggartami.
- A mozhet, tebe mahnut' cherez granicu - naruzhu! - predlozhil Harlam. -
Za devyat' let mir ne izmenilsya.
- A, tol'ko stal eshche pakostnee, - mahnul rukoj indeec. - CHto tam
horoshego? Inflyaciya, gangstery, narkotiki, smog. A zdes' ya sam sebe hozyain!
Tut nepodaleku est' kusok prerii, na kotorom zhivut chelovek sorok chajenov i
shtuk dvesti bizonov. Predstavlyaesh', nastoyashchih bizonov! Net, takoe brosat'
nel'zya.
On stal sobirat' v kuchu oruzhie i pryatat' ego v bashnyu.
- Ponimaesh', ya mog by zhit' s nimi, no oni poka vozrazhayut. Vse
dopytyvayutsya, kakoj moj totem. A ya otkuda znayu? |h!
Belyj Bizon mahnul rukoj i, potushiv sigaretu, polez obratno v lyuk.
Kogda snaruzhi ostalas' tol'ko golova, on skazal:
- Poka! - i zahlopnul tyazheluyu kryshku.
- Nu i nu! - skazal sam sebe Harlam. - Veselyj mir. Vospitannik
Oksforda grabit na doroge chestnyh lyudej pod vidom dikogo indejca. Anekdot!
On ulybnulsya i poshel dal'she.
Minut cherez pyatnadcat' emu vstretilis' usatye muzhiki v poddevkah,
tashchivshie zacepivshijsya za karniz kakogo-to doma pervyj solnechnyj luch. Luch
byl tolstyj, zolotistyj, ves' slovno spletennyj iz ognennoj shersti, i
muzhiki to i delo podplevyvali na obozhzhennye pal'cy, no dobychu ne brosali,
a s krikom, matom i veselym kryahten'em tashchili svoe sokrovishche vse dal'she i
dal'she. Za nimi kovylyal vavilonskij kupec i, vydiraya klochki iz krashennoj
ohroj ashurbanipalskoj borody, krichal:
- Da pokaraet vas boginya Ishtar! Syny greha! Da zabodaet vas velikij
byk Morduh! Vernite nemedlenno to, chto vam ne prinadlezhit!
Muzhiki ne obrashchali na nego vnimaniya, tol'ko vremenami kto-nibud' iz
nih sovetoval kupcu shodit' i nyuhnut' syryh opyat, na chto predstavitel'
vavilonskogo kupechestva nachinal orat', kak rezanyj.
"A mozhet byt', vse eti rusalki i prochie vovse ne iz proshlogo? -
podumal Harlam, provozhaya vzglyadom processiyu. - Mozhet, oni pobochnyj effekt
hronoklazma? Vprochem, pust' v etom uchenye razbirayutsya. Nashe delo -
dobrat'sya kuda nado i sdelat' chto prikazano. Ostal'noe - do lampochki".
On sverilsya s kompasom.
Poka on idet pravil'no.
A den' uzhe nachinalsya. Predpriimchivye babki torgovali pirogami,
pampushkami, varenikami, vatrushkami, belyashami i eshche chert znaet chem.
Mimo ehal otryad krestonoscev, i ego predvoditel', za spinoj u
kotorogo torchala rukoyatka bol'shogo dvuruchnogo mecha, ostanoviv konya,
predlozhil Harlamu otpravit'sya vmeste s nimi zashchishchat' grob gospoden' ot
proklyatyh kuznecynov. Otkazyvat'sya bylo nel'zya. V etom sluchae oskorblennyj
rycar' prikazal by svoim tovarishcham rubit' otstupnika v kapustu. Takoj
variant Harlamu sovsem ne ulybaetsya, i on sovral krestonoscu, chto dal obet
posetit' hram izbavleniya svyatyh dev, kuda sejchas i napravlyaetsya. Rycar'
soglasilsya, chto obet delo svyatoe, i oni rasstalis'.
Minuty cherez dve Harlam obernulsya i uvidel, chto krestonoscy
vstretilis' s druzhinnikami knyazya Olega i sdelali im vse to zhe predlozhenie.
Druzhinniki predlozhenie prinyali, no poprosili snachala pomoch' im otomstit'
nerazumnym hazaram. Razgorelsya spor.
Harlam pozhal plechami i podumal, chto esli by v etoj proklyatoj strane
ne bylo vseobshchego yazyka, to krestonoscy ne smogli by pristavat' so svoim
predlozheniem ko vsem i kazhdomu. Hotya, kto znaet, mozhet, togda oni prosto
by rubili vseh i kazhdogo vstrechnogo v shchepu? Dlya etogo znaniya yazyka ne
nuzhno.
Za spinoj Harlama poslyshalis' gnevnye kriki, a potom yarostnaya rugan',
svist mechej, rzhan'e konej.
- Aga, - skazal Rvanoe Uho. - Rano ptashechka zapela, kak by koshechka ne
s容la.
On shel k Katrin i chut' zametno ulybalsya. Dvoe drugih zahodili sprava
i sleva, otrezaya malejshuyu vozmozhnost' otstupleniya.
Ona posmotrela vpravo, i zahodivshij ottuda paren' oskalil v ulybke
svoi zheltye klyki. Fizionomiya u nego byla paskudnaya - dal'she nekuda. Nozh
on derzhal v ruke umelo, tut ej bylo yavno ne prorvat'sya. Ona posmotrela
nalevo. Tam nastupal tip ogromnogo rosta. Na pravom kulake u nego tusklo
pobleskival kastet s shipami.
Oni medlenno shodilis', i centrom ih vse sgushchayushchegosya kruga byla ona,
Katrin.
CHto zh!
Ona prigotovilas'. Vybrat'sya zhivoj ne bylo nikakih shansov, no vse zhe
stoilo poprobovat'.
- Mozhet, odin na odin? - predlozhila ona Rvanomu Uhu.
Tot oblizal guby i chut' zametno pokachal golovoj.
Tak, ostaetsya poprobovat' prorvat'sya sleva.
Ona pochemu-to byla uverena, chto bandit sleva bolee nepovorotliv, chem
ostal'nye.
Nu, eshche shag i mozhno nachinat'.
Katrin chut' otstavila levuyu nogu, prigotovivshis' prygnut' v storonu
detiny s kastetom, no tut vozle ee uha svistnula strela i srezala polosku
kozhi s plecha Rvanogo Uha. Tot vzvyl i edva uspel uklonit'sya ot vtoroj
strely, vonzivshejsya v nebol'shoe derevce vozle Katrin.
A v skverik uzhe vlivalas' kolonna tataro-mongolov, i perednie
vsadniki v mehovyh shapkah i tyazhelyh halatah, besheno vizzha, krutili nad
golovami tyazhelye, izognutye polumesyacem sabli.
Volki nemedlenno ischezli iz skvera. Katrin tozhe prygnula v storonu,
kak vihr' vorvalas' v blizhajshij pod容zd i kinulas' na kryshu.
Krovel'noe zhelezo zagudelo pod ee nogami. Ona pereprygnula na druguyu
kryshu, minovav ee, vybrala mesto pouzhe i pereskochila na tret'yu. Na
chetvertoj ona obernulas' i uvidela tri figury, begushchie po ee sledu.
Veter nasvistyval emu v ushi lihuyu bojskautskuyu pesnyu. A puti
ostavalos' ne bol'she, chem na tri dnya. A tam on vklyuchit vdelannuyu v kompas
raciyu, svyazhetsya s kem nado, vyzovet "rokambol'" i...
Zadanie legkoe popalos'. Dve nedeli - i bez osobyh proisshestvij. Nu,
raza dva vvyazalsya v draki, da eshche, kogda perehodil zmeinoe boloto,
istratil paru granat. V kakoj-nibud' Lemurii vse bylo by gorazdo trudnee.
On vspomnil Lemuriyu, kislovatyj vkus ee peska, bezzhalostnoe solnce,
oblaka, pohozhie na klochki propitannoj krov'yu vaty.
|h... A tut! Esli raschety ego verny, to puti ostalos' sovsem nemnogo,
a potom, snaruzhi, vse, chto dushe ugodno. Celyj mesyac! Potom.
On svernul na odnu iz ulochek Toledo i proshelsya po nej pod brenchan'e
gitar, zvon shpag i tomnye vzdohi chernoglazyh krasavic.
V konce ulicy k nemu privyazalsya kakoj-to p'yanyj kabal'ero,
predlozhivshij, ikaya i pominaya vsue imya svyatoj devy, sygrat' dlya razvlecheniya
v kosti. Zolotyh po sto na kon. Harlam, konechno zhe, otkazalsya. Kabal'ero
nazval ego trusom i shvatilsya za shpagu. Pravda, vytashchit' ee iz nozhen ne
uspel. Priklad avtomata Harlama opustilsya na ego golovu, posle chego
kabal'ero na nekotoroe vremya uspokoilsya, a Harlam besprepyatstvenno pereshel
na odnu iz ulochek tipichnogo amerikanskogo gorodka epohi osvoeniya Dikogo
Zapada.
Ulica byla pustynnaya, tol'ko v samom konce dvoe banditov grabili
bank, da k nim netoroplivo podhodil sherif v shirokopoloj shlyape, s
serebryanoj zvezdoj na grudi, popravlyaya koburu s gigantskim "kol'tom" na
boku. Minovav salun "Zolotoj lev", iz kotorogo slyshalis' zvuki
rasstroennogo pianino, zvon posudy i nestrojnye kriki p'yanyh kovboev,
Harlam uvidel, chto vozle banka uzhe razgorelas' perestrelka. Odna iz pul'
prosvistela u nego nad golovoj. On, spryatavshis' za ugol saluna, prikinul,
chto vsya eta kuter'ma prodlitsya eshche minut desyat': mozhno perekurit'. V
principe, on mog by pomoch' sherifu, no, sudya po vsemu, tot i tak spravitsya.
Na to i sherif. A Harlamu riskovat' nel'zya.
Za uglom treshchali vystrely, a on netoroplivo pokurival, vspominaya
Krez, ee spokojnye gracioznye dvizheniya, nemnogo zhestkovatyj, no vse zhe
melodichnyj golos. A mozhet, ne stoit razvodit'sya? Da net, stoit.
Harlam vyglyanul iz-za ugla. Vse bylo koncheno. SHerif raskurival
sigaru, iz dverej banka torchali nogi odnogo iz banditov.
Harlam netoroplivo otsalyutoval podozritel'no posmotrevshemu na nego
sherifu i proshestvoval dal'she - tuda, gde vidnelis' daosskie pagody,
slyshalsya razmerennyj gul gongov i kurilis' chasheobraznye kuril'nicy,
vzdymavshie k nebesam tonkie dymki pahuchih tibetskih trav. Poslednij hram
chut' li ne podpiral ogromnuyu zavodskuyu stenu. Vorota byli zaperty.
Kakie-to latniki ustanavlivali pered nimi osadnye orudiya, gotovili
okovannyj med'yu taran. Ih predvoditel', podbochenivshis', stoyal vozle odnoj
iz katapul't i poglazhival pyshnye usy.
Prohodya mimo, Harlam uvidel, kak nad vorotami poyavilsya belyj flag.
Prikazav luchnikam ne strelyat', predvoditel' prigotovilsya slushat'.
CHelovek, golova kotorogo pokazalas' nad kraem vorot, dovol'no robko
pointeresovalsya, chem oni obyazany stol' yavnomu proyavleniyu neudovol'stviya so
storony mogushchestvennogo grafa de Irbo.
- CHem? - zagremel graf. - Nichtozhnejshie chervyaki, da vy zhe zagadili
chernoj vodoj, kotoruyu neponyatnym mne koldovstvom proizvodite na svet
bozhij, polovinu moih zemel'. Moi oleni i verblyudy pogibayut, moi polya durno
pahnut, i ya ne znayu, kto budet est' urodivshijsya na nih hleb. Moi villany
terpyat ubytki i v skorom vremeni im grozit golod. CHto skazhete vy na eto,
ser direktor zavoda?
Direktor, odnako, nichut' ne smutivshis', stal bojko ob座asnyat':
- Vo vsem vinovaty nashi postavshchiki, vovremya ne dostavivshie smennye
fil'try. A my menee vsego v etom vinovaty. V krajnem sluchae, esli vy
pozhelaete, mozhete ob座avit' mne vygovor, dazhe s zaneseniem v lichnoe delo,
no preduprezhdayu, chto budu zhalovat'sya po instanciyam, i sam Boris Glebovich,
kotoryj menya znaet lichno...
- A mne plevat', - zarychal graf. - Mne plevat' na vashih postavshchikov i
na vashi vygovory. Vot kogda moi lyudi vzlomayut vorota, klyanus', lichno vas,
kak predvoditelya i vladetelya etih mest, ya usazhu na kol. Drugim zhe,
prinimaya vo vnimanie ih podnevol'noe polozhenie, prikazhu odet' na sheyu
pen'kovye verevki. Pravo, davno moi molodcy ne veshali stol'ko lyudej. YA
prichislyayu vas k razbojnikam i pakostnikam, kotorye ne hotyat otvechat' za
svoi postupki v chistom pole, kak pristalo blagorodnym gospodam, na kone i
s kop'em v ruke.
Za stenoj zavoda nachalas' tihaya panika. Golova sera direktora, na
sekundu ischeznuv, poyavilas' snova.
- Mozhet byt', vy soglasites' prinyat' ot nas shtraf, to est' vykup?
- Vykup? - graf podkrutil dlinnyj us. - Idet. A skol'ko? - Sto,
dvesti tysyach.
- Neploho, - graf obradovano podkrutil vtoroj us. - Tol'ko
preduprezhdayu, moneta dolzhna byt' polnovesnoj i ne fal'shivoj.
- Kakaya moneta? - udivilsya direktor. - My vse platezhi proizvodim po
beznalichnomu raschetu.
- Tak vy eshche i izdevaetes'! - zakrichal graf i mahnul luchnikam.
Direktor edva uspel spryatat' golovu, kak na to mesto, gde ona tol'ko chto
byla, obrushilsya grad strel.
Vassaly grafa snova stali gotovit' osadnye orudiya, a Harlam, mahnul
rukoj i poshel dal'she.
Za zavodom byl pustyr'. Napravo vidnelis' polya i lesa grafa, useyannye
chernymi blestyashchimi pyatnami. A Harlam neozhidanno podumal, chto snaruzhi vse
po-prezhnemu: lyudi zanimayutsya svoimi privychnymi delami. I nikto dazhe ne
zadumyvaetsya o tom, chto mesyac nazad poyavilsya i stal stremitel'no
rasshiryat'sya novyj, udivitel'nyj mir. Da, zdes' naschet udobstv negusto i
vpolne mozhno naletet' na nepriyatnosti, no s drugoj storony - svoboda,
strannoe voshititel'noe chuvstvo, chto tebe v zatylok nikto ne smotrit i
mozhno delat' vse, chto hochesh'. Pravda, esli oshibsya, zaplatish' za eto tozhe
sam...
Zemlya zashatalas' pod ego nogami i, tresnuv, razletelas' oskolkami
okonnogo stekla, v kotoroe popal huliganskij myach. Za oskolkami potyanulis'
nitochki tumana, ponachalu kazavshiesya sverkayushchimi strujkami, kotorye vdrug
popytalis' uderzhat' Harlama. Nichego horoshego eto ne predveshchalo.
On vskriknul i prygnul v storonu, vyiskivaya mesto ponadezhnee, potomu
chto zemlya pod ego nogami korchilas' i prevrashchalas' v oskalennye lica,
gotovye shvatit' za pyatki i s dovol'nym hohotom sdelat' to, chto ne udalos'
tumanu: utashchit' vniz, v temnotu i syrost' bezvremen'ya.
Kak by ne tak!
Rezkij pryzhok v storonu, perekat i bystro, na chetveren'kah, dva metra
vpravo. Potom pryzhok v polusognutom polozhenii, potomu chto raspryamlyat'sya
uzhe net vremeni, perekat, snova na chetveren'kah vpered i vpered, kak mozhno
dal'she. Teper' nalevo i begom-begom. Gospodi, daj vtorye nogi! Daj
skryt'sya, zabit'sya v kakuyu-nibud', pust' samuyu krohotnuyu noru, no lish' by
tol'ko podal'she ot etogo.
Harlam vihrem vletel v uzkuyu ulochku i pobezhal po nej, ne razbiraya
dorogi, sshibaya na puti vseh, kto popadalsya, lish' by ujti, spryatat'sya i,
povernuv za ocherednoj ugol, osoznal, chto vse, ushel.
On uselsya na zemlyu i stal otchayanno soobrazhat', gde zhe nahoditsya i
daleko li otklonilsya ot namechennoj celi.
CHto zhe eto bylo? CHertovski pohozhe na mnemoudar. No kto i zachem?
Harlam stisnul zuby.
Nichego, uzh tri dnya-to on kak-nibud' proderzhitsya, dazhe v samyh
neveroyatnyh usloviyah. Emu ne vpervoj.
On vstal i popravil avtomat.
Itak, v put'.
Otshagav eshche polkvartala, on uglubilsya v predmest'ya Londona i
neozhidanno uvidel, kak s pozharnoj lestnicy, vedushchej na kryshu odnogo iz
domov, sprygnula strojnaya devushka v strannom odeyanii. Ee presledovali troe
muzhchin samoj banditskoj naruzhnosti.
Aga, eto uzhe interesno.
Harlam prigotovilsya nablyudat'.
Devushka probezhala mimo, dazhe ne popytavshis' pozvat' na pomoshch'.
Presledovateli, pohozhe, voobshche ne vosprinimali ego kak nechto zhivoe. Oni
otstali ot svoej zhertvy metrov na sto i teper' potihon'ku ee dogonyali.
Harlam hmyknul.
Nu eshche by, ved' ya zdes' chuzhoj. |ti bandyugi uvereny, chto ya ne
vmeshayus'. I, sobstvenno govorya, pravy.
Tak primerno on i dumal, poka do presledovatelej ne ostalos' metrov
dvadcat'. A potom, neozhidanno dlya samogo sebya, ryvkom sdernul s plecha
avtomat i sadanul po nim shirokoj, na polmagazina ochered'yu.
Kak by ne tak. Oni dazhe ne ostanovilis', hotya pochti vse puli popali v
cel'.
CHert, ved' eto oborotni. Ih by serebryanymi pulyami, da gde takie
vzyat'? Vot v Lemurii vse naoborot - patronov s serebryanymi pulyami skol'ko
dushe ugodno. Tol'ko zdes' ne Lemuriya.
Troica razdelilas'. Dvoe prodolzhali bezhat' za devushkoj, a tretij
rvanul k Harlamu.
Aga, avtomat bespolezen. Ubezhat'? Ne vyjdet. I razdumyvat' uzhe
nekogda.
Harlam rvanul s poyasa granatu i, vydernul kol'co, uzhe v padenii,
shvyrnul ee pod nogi begushchemu k nemu oborotnyu. Hlopnul vzryv, nad golovoj
prosvisteli oskolki.
Harlam vskochil, sorvav s poyasa vtoruyu granatu. No ostavshiesya dvoe uzhe
soobrazili, chto k chemu i, brosiv presledovanie devchonki, kinulis' v
blizhajshij pereulok.
Vot tak-to.
Vonyalo porohovym dymom, metrah v pyati bessil'no shchelkala zubami volch'ya
golova. Harlam ponyal, chto za eti neskol'ko sekund perestal byt' storonnim
nablyudatelem, stal chastichkoj etoj strany. I teper' s nim mozhet sluchit'sya
vse, chto ugodno.
On eshche postoyal i posmotrel po storonam. Golova oborotnya perestala
dergat'sya.
Emu nado bylo idti, toropit'sya, a on dumal o tom, chto pohozhe - vlip.
Da eshche kak! A mnemoudar? Esli on povtoritsya? Ot oborotnej mozhno
spryatat'sya. A ot etogo? Vse ravno najdet. Esli tol'ko ne vyyavit' prichinu i
ne sdelat' to, chto bylo prikazano, prezhde chem eta telepaticheskaya tvar' ili
chto tam eshche, s nim raspravitsya.
Vot imenno, prezhde chem...
On snova poglyadel na kompas i netoroplivo, zorko oglyadyvayas' po
storonam, poshel dal'she, a svernuv za pervyj zhe povorot, uvidel devushku.
Ona stoyala privalivshis' k stene, i ulybalas'. I on ej ulybnulsya tozhe, hotya
podumal, zlyas' na sebya za sobstvennuyu glupost', chto glaza by na nee ne
glyadeli. Glaza by... Vprochem, ochen' dazhe mozhno poglyadet'. Vse, chto nado,
na meste i eshche est' chto-to takoe, neob座asnimoe, chto obyazatel'no dolzhno
byt'. A eshche - ulybka.
Kak zhe bez etogo: ved' spasitel' vse zhe.
Ona-to zachem emu nuzhna? Vprochem, i to skazat', dve nedeli ni s kem
slovom ne peremolvilsya...
Tol'ko odeta ona kak-to stranno. I bosikom. I chto-to v nej vse zhe
est' neobychnoe. Nu da, otkrytaya mordashka s naivnymi... net, glaza u nee
nikak ne naivnye i dazhe naoborot... chto-to v nih strannoe. No kto tut ne
strannyj?
Na sosednej ulice rychal kakoj-to zver', chto-to tam treshchalo, rushilos'.
Potom ryk smolk i povalili zhirnye hlop'ya dyma, poslyshalsya rev pozharnyh
mashin. Veter dul v ih storonu, i dym pershil v gorle. Harlam, horosho
ponimaya, chto idti kuda-libo ne sleduet, tak kak vidimosti net nikakoj,
shvatil devushku za ruku i rvanul ee v blizhajshij pod容zd.
Dom byl staryj. SHirokaya krutaya lestnica. Na nizhnih stupen'kah lezhali
butylki iz-pod moloka i "shmajser" s pognutym stvolom. Stena ryadom s
lestnicej okazalas' razlomana, i iz proloma torchal okovannyj med'yu nos
grecheskoj triremy.
Harlam plotno zatvoril vhodnuyu dver' i prislonilsya k stene. Devushka
pristroilas' ryadom. Harlam zakryl glaza i stal dumat'.
A chto, esli devushka poyavilas' zdes' nesprosta? Vdrug ee poyavlenie i
mnemoudar svyazany? No chto s togo? Nu ne ona, tak poyavitsya chto-to drugoe.
Pust' uzh budet ona. V krajnem sluchae, ubrat' ee ne sostavit truda. I
voobshche...
On otkryl glaza, otstegnul polupustoj magazin i zaryadil ego do
otkaza. Potom posmotrel na poslednyuyu granatu.
Da, granat nado bylo vzyat' pobol'she.
Devchonka mezhdu tem zanyalas' svoim strannym plat'em, otryvaya ot nego
poloski materii, chto-to imi soedinyaya i svyazyvaya. Harlam uvidel, kak
mel'knulo tonen'koe plecho i reshil, chto sam durak. Prosto devchonka. Prosto
bezhala, spasaya svoyu zhizn', a tut podvernulsya on. Ne mozhet byt', chtoby eto
tonen'koe plecho tailo nechto opasnoe.
On zaglyanul ej v glaza i uchastlivo sprosil, kak sprashivayut malen'kih
detej:
- CHto, ispugalas'?
- YA? - ona vdrug ulybnulas', i Harlam pochuvstvoval, kak u nego po
spine popolzli murashki, potomu chto u nee vo rtu blesnul dlinnyj volchij
klyk.
Vremya kak by ostanovilos'. On s uzhasom podumal, chto poza u nego
krajne neudobnaya. A poka on shvatit avtomat, kotoryj prislonil vozle nog k
stene, ona uspeet raz sto brosit'sya i vyrvat' gorlo, kak oni obychno i
delayut. I avtomat on polozhil neudobno, dazhe zabyl peredernut' i teper'
tolku ot nego, kak ot venika. Razve chto vyhvatit' nozh, no chto nozh protiv
oborotnya?
I tut ona emu opyat' ulybnulas' i uchastlivo sprosila:
- CHto, ispugalsya?
Harlama neozhidanno otpustilo. On osharasheno motnul golovoj, ne risknuv
chto-libo skazat', chtoby ne vydal vraz ohripshij golos.
Nu i nu!
On poproboval soschitat' do sta, no na poldoroge brosil, obozvav sebya
trusom. |to pomoglo, i minut cherez pyat', uzhe uspokoivshis', sprosil:
- A kak tebya zovut?
- Katrin. A tebya?
- Harlam.
- Vot i poznakomilis', - usmehnulas' ona.
Pochuvstvoval, chto krasneet, Harlam podnyal s pola avtomat i,
peredernuv zatvor, vyglyanul na ulicu.
Vse, mozhno idti dal'she.
Avtobus oni nashli posle obeda. K etomu vremeni Harlam istratil
poslednyuyu granatu na doistoricheskoe chudovishche, vynyrnuvshee samym podlym
obrazom iz-za ugla. Uvidev pered soboj zubastuyu past' razmerom s legkovoj
avtomobil', Harlam edva uspel shvyrnut' v nee granatu i vmeste s Katrin
nyrnut' v dver' katolicheskogo hrama. Ih shagi gulko prozvuchali po svodchatym
perehodam, gde-to naverhu zhalobno vshlipnul organ, a oni toropilis',
podgonyaemye strannym oshchushcheniem, chto kuda-to opazdyvayut i nado bystree,
bystree. Toshchij svyashchennik poproboval zagorodit' im dorogu, kak shchit vystaviv
raspyatie. Harlam ottolknul ego, i oni pobezhali dal'she. Eshche odin povorot.
Kakoe-to pomeshchenie s uzkimi svodchatymi oknami, zabrannymi chastymi
perepletami. So skripom otkryvshayasya dver'. Oni okazalis' na sosednej ulice
i pochti srazu uvideli avtobus. Vpolne sovremennyj "Ikarus" i dazhe nichut'
ne povrezhdennyj. Dverca kabiny byla raspahnuta, i na siden'e sidel
kakoj-to chelovek v odezhde iz olen'ej kozhi. Dve chernye arbaletnye strely
torchali u nego iz grudi, da stajka muh kruzhilas' vokrug zaprokinutogo
lica.
Voobshche-to, ideal'nee mesto dlya zasady.
Nastorozhenno, gotovye ko vsemu, oni podoshli k avtobusu. Harlam
akkuratno snyal trup s siden'ya, sel na ego mesto i poproboval zavesti
motor. Zarabotal!
On kivnul Katrin, kotoraya totchas zhe uselas' ryadom, i liho vyrulil na
seredinu ulicy.
|h, propadaj moya telega, vse chetyre kolesa!
Tak, konechno, opasnee, zato bystree. A vremya rabotaet protiv nego.
Kto znaet, kogda budet ocherednoj mnemoudar? Da i presledovavshie Katrin
oborotni dolzhny byt' gde-to ryadom. Ne otkazhutsya oni ot zatei poschitat'sya s
nej, oj ne otkazhutsya. A zrya. I na oborotnej najdetsya sredstvo.
Vse, proedu eshche paru ulic i delaem prival, reshil Harlam i totchas zhe
chut' ne sbil sinyuyu gorlicu s nochnym gorshkom na golove. Akkuratno ee
ob容hav, "Ikarus" popylil dal'she, mimo derevyannyh domov, indejskih
vigvamov, mongol'skih yurt, memoriala Kateriny - lucha sveta v temnom
carstve, kakogo-to ellinskogo dvorca, na stupen'kah kotorogo sidela |lli,
ministerstva "Neznamo chego", sostoyashchego iz dvuh podotdelov, o chem
opoveshchali sootvetstvuyushchie tablichki "Podotdel prosto neznamo chego" i
"Podotdel chert ego znaet neznamo chego". Otkuda-to poyavilsya zapah tol'ko
chto raspustivshihsya lipovyh listochkov i aromatov zharenogo mindalya, kotoryj
smenilsya von'yu davno nestirannyh portyanok.
Pora bylo uzhe podyskivat' mesto dlya nochlega.
Harlam uslyshal, kak vozle ego plecha shevel'nulas' Katrin i sprosila:
- Nu chto?
- Da tak, - ona zevnula. - Spat' hochetsya, a nel'zya... Slushaj, a ty,
sobstvenno, chem zanimaesh'sya?
- CHem? - usmehnulsya Harlam, mashinal'no prikidyvaya, ne bok li eto
mamonta vidneetsya iz-za ugla.
A dejstvitel'no, kto on takoj i chem zanimaetsya? Kto? Da nikto.
Obyknovennyj chelovek. Rodilsya, ros, hodil v sadik, v shkolu. A potom -
Lemuriya, zharkoe chudovishche, pozhiravshee vseh, kto hotya by na sekundu
rasslabilsya. Imenno tam on nauchilsya voevat', no poteryal chto-to
trudnoopredelimoe. Veru v budushchee? Svetlye idealy? A potom: shkola,
trenirovki, zadaniya, kursy po povysheniyu masterstva, snova zadaniya. I
sueta, otchayanie, nadezhda, zhelanie vyzhit' i zhit' ne huzhe drugih, a inogda -
po nocham - zhguchaya, nepobedimaya toska.
On snova ulybnulsya, na etot raz grustno:
- Da tak, to tem - to etim. A ty chem promyshlyala?
Teper' uzhe grustno ulybnulas' ona, vspomniv derevushku i les, mrachnyj
i zhivoj, gotovyj navsegda spryatat', zashchitit' i nakormit'. A takzhe pervyj
kamen', kotoryj udaril ee po licu. I shepot za spinoj. A ran'she, v samom
detstve, ded, kotoryj s otreshennym licom chital zaklinaniya. Polnolunie.
Pen' s votknutym v nego nozhom, cherez kotoryj nado perekuvyrknut'sya, chtoby
stat' chem-to drugim, ne chelovekom. I pervoe oshchushchenie pruzhinistyh lap,
sotni lesnyh zapahov, udarivshih v nozdri, otchayannyj pisk zajchonka,
bivshegosya v zubah, chtoby cherez sekundu napolnit' ee past' krov'yu i
sladost'yu. Opyat' ugryumye vzglyady odnosel'chan. Kamen'. SHepot za spinoj.
Otkrytyj strah v glazah. Kazalos', tak budet do samoj smerti, poka ne
uspokoitsya gde-nibud' v lesu ot starosti ili zhe znachitel'no ran'she, s
osinovym kolom v grudi - esli u teh, kto zhivet ryadom, nenavist' pobedit
strah. Vot, pozhaluj, i vse.
Ona povtorila za nim:
- Da tak, to tem - to etim.
Svernuv za povorot, Harlam uvidel barrikadu iz starogo pianino,
fonarnogo stolba, dilizhansa, komodov, shkafov i stul'ev.
Priehali!
Avtobus ostanovilsya pered samoj barrikadoj, i nekotoroe vremya oni
molcha, ne vylezaya iz kabiny, ee rassmatrivali.
- CHto zh, - Harlam vzyalsya za rul', - nado ob容hat'.
Pozdno.
Szadi poslyshalis' tresk i grohot. U doma, mimo kotorogo oni tol'ko
chto proehali, zavalilas' odna iz sten. Obratnogo puti ne bylo.
Vot sejchas uzh tochno, priehali.
Po idee sledovalo vyskol'znut' iz kabiny i mgnovenno zanyat' oboronu
za kakim-nibud' ukrytiem, no eto yavno ne imelo smysla, potomu chto v oknah
domov, v dveryah pod容zda, iz-za barrikady uzhe poyavilis' vooruzhennye lyudi.
CHelovek dvadcat'.
Harlam kryaknul. Oni s Katrin vylezli iz kabiny i stali rassmatrivat'
teh, v ch'i ruki popali.
Pohozhe, nastoyashchih voennyh sredi nih bylo vsego lish' dvoe. Dlinnyj,
kak zherd', muskulistyj paren' v zheltom dozhdevike i kletchatoj furazhke, s
"uzi", kotoryj on sovershenno professional'no derzhal v rukah, i srednego
rosta muzhchina s issechennym shramami i morshchinami licom, v odezhde vel'mozhi
HVI veka i sovremennoj voennoj furazhke, vooruzhennyj ruchnym pulemetom.
- CHto, popalis'? - sprosil on, netoroplivo podhodya i ne spuskaya glaz
s Harlama. - A ved' ty, paren', pohozhe, iz konca dvadcatogo. Uzh ne snaruzhi
li?
Harlam kivnul. Oni stoyali v etom medlenno suzhavshemsya kol'ce
vooruzhennyh lyudej.
- Nado zhe, - uhmyl'nulsya dlinnyj s "uzi". - Pridetsya ih vzyat' i
rassprosit'. A zhal', ya by s udovol'stviem ih shlepnul tut zhe, na meste.
- A pochemu? - sprosil Harlam. - Nu ehali sebe lyudi, nikogo ne trogali
i vdrug bah-tararah, brat'ya-razbojniki i dobryj vecher. CHto s nas poimeete?
Deneg u nas net.
- Den'gi, - dlinnyj provel rukoj po licu. - Den'gi, brat, zdes' -
t'fu, nikomu ne nuzhny. Glavnoe - informaciya.
On mahnul rukoj, i dvoe - odin v kovbojskom kostyume, drugoj s
nebritym licom, v chudovishchno gryaznyh lohmot'yah, - zalomili im ruki za
spinu.
- Nu vot i otlichno, - skazal dlinnyj i nadel Harlamu i Katrin
naruchniki, probormotav, chto nalet na policejskij uchastok byl sdelan ne
zrya. Vot eti shtuchki i prigodilis'. Potom Harlama i Katrin tolknuli v spinu
i pognali vpered, vremya ot vremeni radi interesa nagrazhdaya pinkami i
tychkami. Plenniki slyshali, kak shedshie szadi bandity vpolgolosa
peregovarivalis', vremenami posmeivayas' nad kem-to, kogo zvali Myasnoj
Tushej. V obshchem, protivniki rasslabilis'. |togo bylo dostatochno.
Sdelav vid, chto spotknulsya, Harlam udaril nogoj odnogo iz konvoirov v
solnechnoe spletenie, popytalsya vrezat' drugomu, no tot uvernulsya. Otskochiv
v storonu, Harlam prygnul v blizhajshij pod容zd.
Nichego, glavnoe udrat', a uzh naruchniki on kak-nibud' snimet. Uchili ih
delat' takie shtuki. A potom mozhno podumat' o tom, kak osvobodit' Katrin.
No v pod容zde ego zhdala neozhidannost'.
On kinulsya vverh po lestnice, vletel na vtoroj etazh i, ne uspev
probezhat' i desyatka shagov, na polnom begu vrezalsya vo chto-to plotnoe i
lipkoe. Bespomoshchno trepyhnuvshis', on ponyal, chto osvobodit'sya ne mozhet.
|h, esli by ruki byli svobodny da nozh. A tak... Harlam eshche raz
otchayanno rvanulsya, pytayas' ponyat', vo chto eto on tak glupo vletel, i gluho
ohnul. |to pautina. Kazhdaya nit' tolshchinoj s palec. Kakoj zhe togda pauk?
Pauk ne zastavil sebya zhdat'. Harlam uvidel, kak iz dverej blizhajshej
kvartiry vykatilos' chto-to bol'shoe, mohnatoe, na volosatyh sustavchatyh
nogah, gluho shchelkayushchee gigantskimi zhvalami, sposobnymi s odnogo raza
perekusit' cheloveka.
Ogo!
Harlam opyat' popytalsya osvobodit'sya. Bezrezul'tatno.
A pauk tem vremenem netoroplivo primerivalsya, kak by poudobnee
shvatit' svoyu zhertvu. Vot on zanyal nuzhnuyu poziciyu, raskryl zhevala - i v
etot moment dlinnaya pulemetnaya ochered' otshvyrnula ego v temnotu.
- Spasibo, - poblagodaril Harlam.
- Ne za chto, - skazal vel'mozha, netoroplivo obrezaya pautinu
ohotnich'im nozhom. - Tebya razve mama ne preduprezhdala, chto gulyat' v
podozritel'nyh mestah nel'zya! Pridetsya, vidimo, postavit' tebya v ugol i
lishit' sladkogo.
- A voobshche, chto vy sobiraetes' so mnoj delat'? - sprosil Harlam,
othodya v storonu, tak kak niti pautiny byli uzhe pererezany.
- A ty sam chto predpochitaesh'? - pointeresovalsya vel'mozha, vytiraya
lezvie nozha kruzhevnym platochkom.
- YA, voobshche-to, hochu ehat' dal'she, u menya tut dela koe-kakie.
- U vseh dela, - nazidatel'no skazal vel'mozha i tolknul Harlama v
spinu. - Nu, poshli, chto li. Tam uzhe nashi zazhdalis'. A to ved' ot skuki i s
devchonkoj tvoej mogut pobalovat'sya.
- S nej pobaluesh'sya, - probormotal Harlam, vyhodya iz pod容zda.
On pochti srazu zhe uvidel Katrin, stoyashchuyu s sovershenno nezavisimym
vidom. Ryadom s nej byl kakoj-to detina, po samye glaza zarosshij ryzhej
borodoj.
- YA ved' tol'ko poshutit' hotel, - rasseyanno prigovarival on, zazhimaya
ruku, iz kotoroj hlestala krov', i posmotrel na Katrin kruglymi ot
izumleniya glazami.
- A ty so svoej zhenoj shuti, - skazala Katrin i demonstrativno ot nego
otvernulas'.
CHert, eto ona zrya. Mogla by i poterpet'. A vdrug dogadalis'!
Ona byla nuzhna Harlamu imenno takoj, sovsem nepodozritel'noj
tonen'koj devchonkoj, kotoruyu mozhno perelomit' s odnogo udara.
On eshche raz oglyadel teh, k komu popal v plen.
Sudya po odezhde, tut byli predstaviteli, po krajnej mere, desyatka
razlichnyh vremen. Takogo on eshche ne videl. CHtoby ob容dinilis' lyudi iz
razlichnyh vremen? V etom sledovalo by razobrat'sya. Da tol'ko vremeni net.
- Ladno, ladno, poshli, - zabespokoilsya dlinnyj. - Tak my i k nochi ne
doberemsya.
I oni otpravilis' dal'she, svorachivaya v kakie-to uzkie pereulki, gde
pahlo gniyushchej ryboj, mokrym bel'em i kislym vinom, minuya ulicy, po kotorym
prohazhivalis', pokruchivaya usy, kavalery v shlyapah s roskoshnymi per'yami i s
dlinnymi shpagami na boku. Temnota ispodtishka navalivalas' na gorod. Gde-to
pronzitel'no revel verblyud, na vostoke bili voennye barabany i gudeli
rozhki, na zapade kto-to ozhestochenno pilikal na volynke.
A oni vse shli, i tol'ko kogda nastupila nastoyashchaya noch', svernuli k
kamennomu domu, vse okna kotorogo byli zakryty reshetkami, a dvor ogorozhen
kamennym zaborom v dva chelovecheskih rosta.
Da, iz takoj kreposti vybrat'sya, konechno, trudno. No nado.
Vorota raspahnulis', ih vpustili. Harlam uvidel obshirnyj dvor, v
centre kotorogo gorel koster. Vokrug nego sidelo neskol'ko banditov.
Aga, svetskoe obshchestvo.
On napravilsya bylo k kostru, no v eto vremya kto-to, vyhodivshij iz
doma, udivlenno vskriknul:
- Ba, kogo ya vizhu! Bozhe moj, da vozmozhno li eto? Sam Harlam! Uzh ne za
mnoj li ty pozhaloval syuda? Da! CHto zhe, poprobuj teper' menya shvatit'.
Harlam vglyadelsya v etogo cheloveka i, uznav ego, gluho proiznes:
- A, Dva Nozha! Mne kazalos', chto ty sel prochno i nadolgo.
- Mne tozhe tak kazalos', - skazal Dva Nozha. - Odnako svet ne bez
dobryh lyudej. I v rezul'tate ya zdes' uzhe dve nedeli i, kak vidish', - ne
zrya. YA tak dumayu, lyubomu drugomu sobrat' etih lyudej vmeste bylo by
chertovski trudno.
- YA tozhe tak dumayu, - skazal Harlam, usazhivayas' u kostra i uspev
zametit', chto Katrin, naoborot, ushla v samuyu temnuyu chast' dvora.
Molodec! Dva Nozha ego shansy na spasenie rezko ponizhal. Katrin stala
edinstvennoj nadezhdoj.
Dva Nozha prinyal iz ruk vysokoj indianki mednyj kuvshin i sprosil:
- Est' budesh'?
- Kak?
- Ah, ya i zabyl. Snimite s nego braslety. YA dumayu, teper' eto mozhno.
Dva Nozha zasmeyalsya.
Ugryumyj paren' s nikolaevskimi bakenbardami snyal s Harlama naruchniki.
A Dva Nozha vse smeyalsya i smeyalsya, kak budto skazal chto-to ostroumnoe.
"Vot tak, - podumal Harlam. - V svoe vremya ya by prosto skrutil etomu
tipu ruki i dostavil kuda nado. Prichem s bol'shim udovol'stviem. A sejchas
sizhu i smotryu, kak on hohochet. CHelovek, u kotorogo na sovesti po krajnej
mere pyat' trupov, sidit i hohochet, a ya nichego ne mogu sdelat'".
- CHto, ne mozhesh' nichego ponyat'? - vdrug prerval smeh Dva Nozha. - Ved'
pravda?
- Nu pochemu? - Harlam vzyal iz ruk vse toj zhe indianki zhestyanuyu
tarelku s zharenoj kartoshkoj. - YA tak dumayu, chto eto prelyudiya k nekoemu
predlozheniyu.
- Vot imenno! - voskliknul Dva Nozha i hlopnul sebya ladonyami po
kolenyam. - Net, ty vse zhe paren' ne promah.
A luna uzhe vzoshla. Gde-to naigryvala gitara i ej vtoril cyganskij
hor:
Aj, da-da-da-na-da-da-na-na,
Da pej bokal ty svoj do dna.
Aj, da-da-da-na-da-da-da-na,
ZHizn' nam dana vsego odna.
A s drugoj storony donosilsya zvuk kolotushki i protyazhnyj krik: "Spite
zhiteli slavnogo goroda Bagdada, vse spokojno!" S tret'ej razdavalsya
zaunyvnyj volchij voj.
Harlam vglyadyvalsya v dal'nij ugol dvora, gde sidela Katrin, pro
kotoruyu, pohozhe, zabyli. Svet kostra brosal prichudlivye bliki.
Harlam vzdrognul.
CHert, a vdrug, esli uchest', chto oborotni vse-taki okazalis' real'nymi
sushchestvami, gde-to est' ved'my, d'yavoly, satana? Mozhet byt', mnemoudar -
ih ruk delo? Da net, oborotnej eshche ob座asnit' mozhno, a eto... Ne dolzhno
takogo byt'.
Dva Nozha mezhdu tem voshel v razh.
- Znachit, ty dogadyvaesh'sya? - bystro govoril on, vremya ot vremeni
poglyadyvaya na svoih tovarishchej. Vse-taki ochen' emu hotelos' pereverbovat'
Harlama, tak skazat', publichno. Avtoritet - shtuka horoshaya. - Da, imenno
tak. Ty podumaj. V nashem rasporyazhenii celaya strana! Prichem svezhen'kaya,
tol'ko so skovorodki. Zdes' mozhno sdelat' vse, chto ugodno. Dazhe esli
hronoklazm bol'she ne budet rasti. Togo, chto poyavilos', dostatochno. CHto
zdes' est'? Kuchka naroda, zamet', razroznennaya. Esli ih ob容dinit', eto
budet sila. Da nam podchinitsya ves' mir! U nas zhe v rukah proshloe vsej
planety. Pojmi, my smozhem shantazhirovat' proshlym vseh. Kto budet voevat'
protiv sobstvennogo pradedushki ili zhe samogo sebya na dvadcat' let molozhe?
Da nikto. A my smozhem diktovat' usloviya vsem. |tomu miru ne hvataet
malosti - edinstva.
- Nu da, - Harlamu pokazalos', chto siluet Katrin slegka drognul i
slovno by izmenilsya. - Tol'ko ty oshibaesh'sya. Esli by zdes' byli oskolki iz
proshlogo nashego mira, on by davnym-davno prevratilsya v haos. Net, skoree
vsego to, chto vdrug - iz proshlogo mira, parallel'nogo nashemu. Slyshal o
teorii parallel'nyh mirov? I potom, kak pomnitsya, ran'she ty ne ochen'
uvazhal zakon. S chego eto vdrug ty ego polyubil?
- Da potomu chto ego budu ustanavlivat' ya, - samodovol'no ulybnulsya
Dva Nozha i vstal. - YA stanu tut glavnym. I ya ne budu zhestok. Vot posmotri,
tebya shvatili na meste prestupleniya, a ya dobr i dazhe prikazal snyat'
naruchniki. Hotya mog by po zakonu povesit' tebya na pervom zhe suku.
- Ogo, povesit', - pozhal plechami Harlam. - Za chto?
- A kak shpiona. SHpionov, kak ty znaesh', vo vse vremena nepremenno
veshali. YA ne znayu, s kakoj cel'yu ty pronik syuda, da menya eto i ne
interesuet. Sobstvenno, kakaya tut mozhet byt' cel'? Posmotret' i razvedat',
kak u nas idut dela. |ti trusy snaruzhi nikogda ne risknut sunut'sya vnutr'
bol'shim chislom, a budut posylat' takih, kak ty, shpionov, kotoryh lyuboj
pravitel' pervym delom povesit. YA tozhe mogu.
- A gde zhe vyhod? - skazal Harlam, chtoby potyanut' vremya i tozhe vstal.
- A vyhod odin. Idi sluzhit' ko mne. Obmundirovanie, zhratvu i prochee -
garantiruyu. A v budushchem - vysokij post. Vot, naprimer, dlinnyj - moj
budushchij voennyj ministr, a tot, v kruzhevah, - ministr finansov. A ty kem
hochesh' byt'? SHefom tajnoj policii? Ej-bogu, tebe eto podojdet. Nu kak? CHto
ty na eto skazhesh'?
Teper' ih nuzhno bylo otvlech'.
- CHto ya dumayu? - Harlam netoroplivo oboshel vokrug kostra i dvinulsya k
vorotam. - YA tak dumayu, chto eto mne ne podojdet. Uvy...
On uvidel, kak odin iz banditov shvatilsya za karabin. A do vorot
ostavalos' eshche metrov desyat', i nuzhno bylo eshche uspet' otkinut' zasov. Na
eto vremeni uzhe ne hvatalo. Harlam horosho ponimal, chto vse teper' zavisit
ot Katrin. A esli ona ne smozhet?
Ottolknuv nogoj nabegavshego sprava dlinnogo, Harlam izvernulsya i
brosilsya k vorotam. Kakaya-to zhenshchina uzhe bezhala k nemu, vizzha i razmahivaya
nad golovoj machete. No ona byla daleko. Krutnuvshis' na meste, Harlam
sdelal obmannoe dvizhenie i s ottyazhkoj vrezal blizhajshemu banditu po
fizionomii, da tak, chto ego karabin otletel daleko v storonu. Potom,
podskochiv k vorotam i nokautirovav drugogo, shvatilsya za zasov, no tut
vozle ego golovy svistnula pulya. |to byl argument.
On podnyal ruki i povernulsya. Uhmylyayushchijsya Dva Nozha celilsya emu pryamo
v lob.
- Doprygalsya? - zloradno sprosil on.
S togo mesta, gde byla Katrin, metnulas' seraya ten'. Dva Nozha diko
vskriknul i ustavilsya na svoyu naskvoz' prokushennuyu ruku. A ogromnaya
volchica uzhe kinulas' k drugomu banditu i udarom kogtistoj lapy
raspolosovala emu lico.
Mgnovenno dvor prevratilsya v ad.
Borodatyj brodyaga vystrelil v volchicu iz staren'koj trehlinejki i,
rasstavshis' s polovinoj levoj yagodicy, istoshno vopya, upal na zemlyu. A
seryj vihr' prodolzhal krutit'sya po dvoru, rasshvyrivaya vse novyh i novyh
banditov, kotorye vyskakivali iz doma.
Medlit' bylo nel'zya. Harlam otkinul zasov i, vyskochiv na ulicu,
pobezhal proch'. Katrin dognala metrov cherez sto.
Pozadi slyshalis' vystrely, kto-to krichal: "Granatu, brosaj granatu!",
a oni ulepetyvali so vseh nog i, kazalos', sam chert ih ne dogonit. Pogoni
ne bylo. Ochevidno, bandity ne risknuli pokinut' svoyu krepost' noch'yu, no
strelyali izryadno. Katrin i Harlam svernuli na sosednyuyu ulicu, potom na
sleduyushchuyu i, tol'ko nyrnuv v kakoj-to dvor, ostanovilis'.
Dvor byl kak dvor, temnyj, zahlamlennyj. Harlam sel na mostovuyu i
zamer. Katrin polozhila svoyu ogromnuyu golovu emu na koleni i blazhenno
skalila klyki, a on, povinuyas' strannomu poryvu, naklonilsya i poceloval ee
v holodnyj, vlazhnyj nos. Tak oni i zamerli v temnom, gryaznom dvore, tesno
prizhavshis' drug k drugu, chelovek i volchica, zabyv obo vsem. A kogda eto
mgnovenie proshlo i oni otodvinulis' drug ot druga, Harlam, obernuvshis',
uvidel, chto pozadi, perekryvaya vyhod na ulicu, stoyat dva oborotnya i
vnimatel'no ih rassmatrivayut.
Ravnodushie navalilos' na Harlama.
Nu, konec tak konec. Da i chert s nimi! On smertel'no ustal ot vsego
etogo i ne sdelaet bol'she ni odnogo dvizheniya, chtoby spastis'. Pust'
napadayut! Po krajnej mere, eto bezumie konchitsya.
Harlam uslyshal, kak zarychala volchica, no bezrazlichie eshche ne proshlo, i
poetomu on lish' tupo gladil ee po golove i blazhenno ulybalsya.
Volki izgotovilis' dlya pryzhka...
I tut ih nastig mnemoudar.
Ogromnyj, sverkayushchij konservnyj nozh vonzilsya mezhdu nimi i mgnovenno,
s protivnym skrezhetom, vskryl zhestyanuyu shkuru zemli, obnazhiv ee golubye,
slabo fosforesciruyushchie, mgnovenno zatverdevshie vnutrennosti,
prevrativshiesya v kumachovye plakaty, na kotoryh kirillicej bylo vyvedeno:
"Myasnye konservy - nasha chest', um i sovest'". A cherez etu nadpis' uzhe
lezlo gigantskoe shchupal'ce. Ono shvatilo Harlama za nogu i potashchilo v
raduzhnyj kolodec vremeni, vse glubzhe i glubzhe, navstrechu iskrivlennomu
zerkalu, kotoroe zamknulo ego v svoi holodnye ob座at'ya, propustilo skvoz'
sebya v strannyj, takoj zhe, kak i ono, iskrivlennyj mir, gde on prosnulsya v
malen'koj izbushke i, umyvshis' svezhej rodnikovoj vodoj, poshel s rogatinoj
na medvedya. No po doroge rogatina napilas' lukovym zapahom do golubyh
chertikov i, kogda oni prishli na mesto, ne stala legon'ko gladit' medvedya
po zhivotu, chtoby on vydelil sladkij sok, a tak sadanula ego po rebram, chto
on ot neozhidannosti svernulsya i ushel v poslezavtrashnij chetverg. A Harlam
reshil nakazat' rogatinu za neposlushanie, pognalsya za nej, no svalilsya v
staryj shurf, kogda-to davno vykopannyj sekretatorami dlya togo, chtoby
pryatat' v nem svoi sekrety i kotoryj teper' schitalsya zabroshennym. Pravda,
okazalos', chto medonosnye svinki uzhe napolnili ego doverhu vsyakoj
vsyachinoj. Prishlos' sozyvat' na pomoshch' zhitelej derevni. Po etomu povodu
ustroili vecherinku, na kotoroj pili voshititel'nyj, sladkij-sladkij,
sobrannyj rano utrom, poka rosa, lipovyj medok i eli chut' gor'kovatye, no
vse zhe chudesnye kornevishcha majskoj zhuzhelicy, kotoraya cvetet raz v desyat'
let, da i to pod novyj god.
Vse veselilis', peli i plyasali. Gudeli bujzolynki i daleko raznosilsya
razuhabistyj pripev modnoj pesenki, "Hej, kabluk, rasplyushch' v lepeshku, ne
zhalej v vesel'e nog!" A Harlam, blazhenno zakryv glaza, tanceval. I kogda
ochnulsya, uvidel, chto stoit na palube korablya, i pochuvstvoval na gubah
gor'kovatyj vkus morskoj vody. Nad golovoj u nego vdrug zahlopali parusa.
I on im blagodarno poklonilsya, ozhidaya, chto hlopki pererastut v nastoyashchuyu
ovaciyu. No tut otkuda-to sboku pokazalsya chernyj korabl', nad kotorym
razvevalsya flag s cherepom i kostyami, i cherez pyat' minut v vozduhe
zasvisteli abordazhnye kryuch'ya. Harlam hotel bylo im ob座asnit', chto
svistet', pust' i na otkrytom vozduhe, neprilichno, no na palubu polezli
kakie-to strannye lyudi v polosatyh nochnyh kolpakah, razmahivaya sablyami i
protyazhno voya. Harlamu eta igra ponravilas', i, chtoby ee podderzhat', on
spustilsya vniz i, vytashchiv starinnyj, ostavshijsya ot pradedushki,
krupnokalibernyj pulemet, slavno poveselilsya. Pravda, potom on tak i ne
smog soobrazit', kuda zhe devalis' piraty, no na eto uzhe ne ostavalos'
vremeni, tak kak teper' on shel po pyl'noj karavannoj trope.
Za spinoj u nego byla sumka so svyashchennymi, obmazannymi glinoj
dogistanskimi puzyryami, kotorye pri kazhdom ego shage veselo stukalis' drug
o druga i priyatel'ski hlopali ego po spine, kak by obodryaya. A on shel i
shel, poka, spotknuvshis' o lianu, edva ne stuknulsya golovoj o stvol
gigantskogo baodeda, vcepivshegosya pristavkami v bolotistuyu pochvu, s
kotoroj podnimalis' i vzletali vverh pohozhie na nezemnye cvety stai
babochek i muzhil'kov, eshche na letu prevrashchavshihsya v kukuruznye hlop'ya. Oni
padali na lico Harlama, speshashchego za prizrakom polyusa, kotoryj nastojchivo
manil ego za soboj, tol'ko inogda delaya pereryvy, chtoby popit' pivka. A
Harlam speshil za nim, uzhe ne zamechaya skripa snega pod poloz'yami i voya
golodnyh sobak, kotoryj perehodil v voj zharkogo vetra, sbivavshego s nog,
ne davavshego dobrat'sya do gor Svyatoj Serafimy, pohozhih na detskie,
krasochno raskrashennye piramidki, pokrytye travoj prerij, kotoraya shelestela
pod kolesami krytyh brezentom povozok, na kozlah kotoryh sideli borodatye
lyudi, imevshie, pod rukoj ruzh'eco, a v karmane butylku samogona, a pod
shlyapoj ne vsegda pustuyu golovu! Oni zorko oglyadyvalis' v ozhidanii Vinnetu,
kotoryj dolzhen byl vot-vot poyavit'sya, no opazdyval uzhe na dve s polovinoj
minuty. Bezobrazie.
Vot sejchas on poyavitsya i pogonitsya za povozkami, a oni budut
otstrelivat'sya. Hot' kakoe-to razvlechenie. Osobenno, esli uchest', chto
zavtra u Vinnetu vyhodnoj i togda budet strashnaya skuka.
A povozki vse katili i katili na zapad. Pravda, inogda oni katili na
protivopad, no tol'ko, kogda byla sreda, da ne prostaya, a okruzhayushchaya. Tak
oni i razvlekalis': furgony katili na protivopad, a okruzhayushchaya sreda
okruzhala. CHto ej eshche ostavalos' delat'?
I vse byli dovol'ny, osobenno okruzhayushchaya sreda, kotoraya radi
razvlecheniya inogda okruzhala Harlama i zastavlyala ego delit'sya, kak poni, v
ponedel'nik, vtorit' nachal'stvu vo vtornik, serdit'sya v sredu,
chetvertovat'sya v chetverg, pyatit'sya v pyatnicu, varit' sup iz bota v
subbotu, a v voskresen'e on, konechno zhe, voskresal i vse nachinalos'
snachala. Poka Zerkal'naya ruka ne vzyala ego za shivorot i ne vydernula
obratno v kolodec. Vperedi zabrezzhil svet, kotoryj mgnovenno pridvinulsya k
Harlamu, obhvatil ego, vsosal v sebya, sam vsosalsya v nego, a potom tresnul
i snova srossya...
Harlam ochnulsya.
On lezhal na boku i dumal o tom, kakoj zhe eto svolochnoj mir. Pravda,
ne isklyucheno, chto on uzhe umer. Kstati, takim obrazom dumat' ne sovsem
prilichno.
On otkryl glaza i posmotrel po storonam.
Kak zhe! Net, eto byl vse tot zhe opostylevshij mir. Kto-to kogo-to
rubil dlinnym mechom. Plenniki v lohmot'yah valyalis' v pyli, vymalivaya
proshchenie u klykastogo, storukogo bozhestva. Brodyashchih starikov tashchili v
tyur'mu. Nishchij pytalsya ukrast' kusok hleba dlya togo, chtoby raz v tri dnya
poest'.
V obshchem, nichego s mirom ne sluchilos'. Harlamu nado bylo vstat' i
vypolnit' zadanie. On poter lob. CHert poberi, skol'ko zhe eto ya tut
valyalsya, celuyu noch'?
On poiskal glazami Katrin i nashel. Malen'kij krab, pripolzshij s
sosednej ulicy, gde shumel i bil volnami pyatisotmetrovyj kusok morya,
zadumchivo perebiral kleshnyami ee volosy i voprositel'no smotrel na Harlama
kruglymi, na dlinnyh stebel'kah, glazami. Uvidev, chto Harlam shagnul k
nemu, on podprygnul i bystro yurknul pod blizhajshij kamen'.
- Nu, kak ty? - sprosil Harlam, dotronuvshis' do plecha Katrin.
Otkryv glaza, ona prosheptala:
- Gospodi, eshche odin takoj fokus i s nami pokoncheno.
- Da, - osmatrivayas', skazal on. Kak-to ne po sebe emu bylo bez
oruzhiya. Slava bogu, hot' kompas ucelel.
Dva matrosa s vintovkami, k kotorym byli primknuty dlinnye shtyki,
vyshli iz sosednego pereulka i ostanovilis'.
- A ved' kontra, - skazal odin, shchelknuv zatvorom vintovki. - Schas ya
ih.
- A idite, vy, muzhichki... - skazal Harlam i dobavil chto-to prostoe i
iskonno narodnoe, dlinnoe, ot dushi, v tri nakata s pereborami. Matros
opustil vintovku i voshishchenno priznal:
- Zdorovo! Izvini, bratok, oshibochka vyshla.
Oni kozyrnuli Harlamu i ushli obratno, v pereulok.
A Harlam posmotrel na Katrin, kotoraya sidela vsya krasnaya, zazhav ushi.
Ona ostorozhno otnyala ruki i sprosila:
- |to chto? I otkuda?
- A, - mahnul rukoj Harlam. - CHemu ne nauchish'sya v nashej zhizni. Poshli?
On pomog ej podnyat'sya i otryahnut'sya. Volosy ona priglazhivala uzhe na
hodu...
Vecherom dorogu im pregradil ogromnyj stvol drevovidnogo paporotnika.
Perelazit' cherez nego uzhe ne bylo sil.
Oni zabralis' v kakoj-to podval, zabarrikadirovali dver'. V uglu
stoyal staryj, prodavlennyj, otchayanno skripyashchij divan. Oni ruhnuli na nego
i mgnovenno usnuli.
Utrom vstali zasvetlo. Spokojno i netoroplivo vyshli na ulicu, i
Harlam podumal, chto segodnya on vypolnit svoe zadanie i togda - more,
cvety, progulki pod lunoj. Na mesyac ili dva. A mozhet, i tri. Esli
vdumat'sya, eto celaya vechnost', osobenno esli s Katrin.
Asfal't pod ih nogami treskalsya, i skvoz' nego, vytyanuv navstrechu
solncu svoi nezhnye, chut' podernutye dymkoj lepestki, probivalis' detskie
vospominaniya, i vstayushchee solnce oshchupyvalo ih svoimi tonen'kimi i lomkimi,
kak molodoj salat, luchikami. V zaroslyah gigantskih hvoshchej prochishchal gorlo,
gotovyas' zapet', pterodaktil'.
A Harlam i Katrin toroplivo shli i shli, lish' izredka ostanavlivayas',
chtoby sverit'sya s kompasom. Po vsemu vyhodilo, chto do celi kilometrov
desyat'. Ne tak uzh i mnogo. Hotya, kak skazat'...
K obedu oni uspeli edva ne vlipnut' v svaru mezhdu vikingami i
mushketerami Lyudovika XIV i chut' ne popali na zavtrak gigantskomu peshchernomu
medvedyu, ot kotorogo prishlos' spasat'sya begstvom. Pravda, Harlam ispytyval
sil'noe bespokojstvo. Emu vse kazalos', chto oborotni gde-to blizko. Odnako
dnem napast' oni ne posmeyut, a do nochi eshche daleko.
Poetomu oni vse shagali i shagali vpered, vremenami perelezaya cherez
kuchi kirpicha i cementnyh blokov. Raz chut' ne utonuli v nebol'shom
sillurijskom bolotce, na krayu kotorogo bespechno grelis' gigantskie
cherepahi.
Potom potyanulas' savanna. Solnce perevalilo za polden', i, kogda
Harlam uzhe stal prismatrivat' mesto dlya privala, oni natknulis' na |TO...
Kub metrov desyati vysotoj iz zheltovatogo tverdogo sveta lezhal na
granice mezhdu savannoj i pustynej, uyutno spryatavshis' v teni neskol'kih
kokosovyh pal'm.
Zagadochnye golubovatye bliki plyasali na ego granyah. Harlam kak-to
srazu ponyal, chto imenno eto on iskal. Ostavalos' tol'ko nazhat' krasnuyu
knopku na boku kompasa - i vse. Priletit para tyazhelyh hrokambolej, kotorye
sdelayut svoe delo: sotrut v poroshok etu strannuyu shtuku. A potom mozhno
budet povernut'sya i ujti navstrechu den'gam i otpusku.
Katrin sela na travu, on primostilsya ryadom i stal smotret' na etu
shtukovinu, horosho znaya, chto drugogo sluchaya uvidet' nastoyashchee chudo uzhe ne
budet. Tut ne bylo nikakih somnenij. Nu razve ne chudom voznikla eta veshch'?
A mozhet, ona vse-taki inoplanetnaya? Vryad li. Zachem chuzhim tarelochnikam nasha
naskvoz' otravlennaya planeta? On vdrug yasno vspomnil vonyuchee ozero
othodov, utrennij udushlivyj smog i dozhdi, ot kotoryh list'ya derev'ev
pokryvalis' pyatnami, slovno ozhogami, mertvye, bez ptich'ego peniya lesa,
reki, v kotoryh nikogda bol'she ne zavedetsya ryba.
Zdes', v novom mire, vse eshche mozhno peredelat'. Mozhno dazhe sozdat'
chto-to svoe, chto budet zhit' v soglasii s prirodoj.
A voobshche, mozhet byt', priroda imeet nekij zashchitnyj mehanizm, kotoryj
vremya ot vremeni, kogda ej grozit bespovorotnoe unichtozhenie, vklyuchaetsya i
ubiraet prichinu? Mozhet byt', kub - poslednyaya popytka zashchitit' sebya ot
lyudej, prizvav na pomoshch' proshloe? A po moemu - "rokambolyami"?
Vse mozhet byt'. A ty izvol' poluchat' den'gi, otpuska i vse, chto
polagaetsya. Da na cherta mne den'gi, esli cherez desyat', dvadcat' let na nih
ne kupish' glotka chistoj vody?
Emu vspomnilis' kadry iz kakogo-to fil'ma.
...Seroe polotnishche lemmingov katilos' k obryvu. Vot perednie
svalilis' v pustotu, potom drugie, tret'i, sotye. Pena seryh golov i spin,
perehlestyvavshayasya cherez kraj obryva i letevshaya vniz, v vodu.
Ne pohozhi li my sami na lemmingov? A priroda vovremya vklyuchila
zashchitnyj mehanizm, predlozhiv nam vyhod iz polozheniya. My zhe hotim ego
unichtozhit', ne ponimaya, chto togda mozhet vklyuchit'sya drugoj, bolee strashnyj,
kotoryj zastavlyaet lemmingov brosat'sya v vodu.
On posmotrel na Katrin i uvidel ee ispugannye glaza. Ego ruka uzhe
tyanulas' nazhat' knopku na korpuse kompasa. Togda iz nego polezet tonen'kaya
antenna i zarabotaet peredatchik. I dast peleng, na kotoryj priletyat
krokamboli. Dostatochno nachat'...
- Ish' ty - pelenga zahoteli, - skazal Harlam i zashvyrnul kompas
podal'she, v travu.
- Vot tak, - skazala Katrin i ulybnulas' Harlamu. Oni vstali i poshli
proch' ot etoj belo-rozovoj glyby.
Harlam shel i dumal o tom, chto, pohozhe, eto edinstvennyj vyhod. Potomu
chto my, sovremennye lyudi, otravleny. My otravleny nashim prenebrezheniem k
prirode, zhelaniem urvat' ot nee kak mozhno bol'she i lyuboj cenoj. Kogda
hronoklazm zahvatit vsyu planetu, nas budet, po sravneniyu s temi, kto
vernulsya iz proshedshih vekov, ne tak uzh i mnogo. I voobshche na Zemle nastanet
haos, kotoryj, konechno, so vremenem snova vernetsya k poryadku. No est'
shans, chto za eto vremya vozniknet chto-to novoe, kakoe-to drugoe otnoshenie k
okruzhayushchemu miru. Ne mozhet vseplanetnyj hronoklazm projti bez sleda.
Golubaya ptichka razmerom s kolibri uselas' Katrin na plecho i nezhno
ushchipnula mochku uha. Katrin zasmeyalas' i dunula na nee, a potom dolgo
smotrela na golubuyu tochku, medlenno ischezavshuyu v bezoblachnom nebe.
Harlam i Katrin vdrug pochuvstvovali sebya hozyaevami svoego novogo,
udivitel'nogo mira. I on stal shchedr i laskov, ukryvaya ih v teni allej,
otgorazhivaya neprohodimymi stenami ot hishchnyh zverej, podsovyvaya, kak tol'ko
oni zahoteli pit', istochnik s chistejshej v mire vodoj. A kogda oni zahoteli
est', sam soboj poblizosti ot nih otyskalsya malen'kij traktir. Im
ponravilas' ego polut'ma, vycvetshie gobeleny, izrezannye vremenem i nozhami
stoly, staryj hozyain s potnym licom i tolstym bryuhom.
Hej-gop! Oni eli i eli, tol'ko sejchas oshchutiv, naskol'ko
progolodalis', ne obrashchaya vnimaniya, chto imenno im podavali. Lish' by est',
blazhenno ulybayas', glyadya drug na druga vlyublennymi glazami, zapivaya
pocelui krepkim temnym pivom.
A potom, kogda vse konchilos', oni vyshli na ulicu, hotya hozyain i
govoril im, chto u nego est' zadnyaya, uyutnaya-uyutnaya, pochti korolevskaya
komnata, gde takie myagkie kovry, podushki i shirokaya krovat', kuda mozhno
ulech'sya hot' vsemerom. No oni otkazalis'.
Holodnyj veterok obdul ih razgoryachennye lica.
- Kuda teper'? - sprosila Katrin. - I ne pora li nam vybrat' dlya
zhil'ya dom?
Harlam ej v otvet ulybnulsya i vdrug podumal, chto s takim zhe, kak u
nego, zadaniem mogli poslat' eshche neskol'kih chelovek. I esli hot' odin
doberetsya do kuba...
On rezko vskinul golovu i uvidel v nebe sled "rokambolya".
CHerez polminuty na gorizonte vspuhlo chto-to krugloe, chernoe, pohozhee
na shlyapku griba-dozhdevika. Ono roslo i vytyagivalos' vverh. Vot uzhe
pokazalas' suzhayushchayasya rezko vverh nozhka. Vspyshka - i na meste oblaka
zakrutilsya gigantskij smerch.
Holodnyj veter udaril im v lico. Zemlya shevelilas' i korchilas' u nih
pod nogami, a potom, poka eshche medlenno, popolzla v tu storonu, gde byl
kub.
K etomu vremeni Harlam i Katrin uzhe bezhali v protivopolozhnuyu storonu,
otchayanno, zadyhayas' i pominutno spotykayas'. A dvizhenie zemli vse
uskoryalos' i uskoryalos'.
Harlam ponimal, chto hronoklazm shlopyvaetsya. Eshche nemnogo - i on
ischeznet sovsem, provalivshis' v bezdny vremeni, iz kotoryh voznik. A on,
Harlam, ostanetsya zdes'. No chto budet s Katrin? Net, eto nevozmozhno. Nuzhno
chto-to sdelat'. No chto?
Bol' terzala ego ogromnoe telo, no glavnoe bylo ne v nej, a v tom
sozhalenii, kotoroe ohvatyvalo Druhha, kogda on ponyal, chto eto - vse! On
chuvstvoval, kak vnutrennyaya energiya, slovno voda iz dyryavogo taza,
vylivaetsya iz ego tela, lishaya sily i vozvrashchaya tem samym v chelovecheskij
oblik.
Bylo ochen' stranno oshchushchat' vmesto nevidimyh energeticheskih shchupal'cev
chelovecheskie ruki. Byloe mogushchestvo kazalos' uzhe strannym vospominaniem,
no vse zhe v nem ostavalos' nemnogo energii, chtoby chto-to sdelat'. On
vspomnil o teh dvoih, kotorye prihodili k nemu sovsem nedavno. Ponachalu,
nablyudaya za nimi, on hotel ih prihlopnut', no potom, kogda ponyal, chto oni
lyubyat drug druga, ne stal etogo delat', i okazalsya prav. Oni ne prichinili
emu zla, i teper', vspomniv o nih, Druhh poslednim chudovishchnym usiliem
vyplesnul iz sebya ostatki energii, chtoby ih spasti.
Potom ruhnul v temnotu, chtoby cherez nekotoroe vremya ochnut'sya i
uvidet' sinee nebo, v kotorom parili gornye orly, belosnezhnye vershiny i
sklony, vdohnut' polnoj grud'yu svezhij vozduh i gromko kriknut' voshodu,
doline i peshchere, chto on vernulsya...
Harlam otkryl dvercu i prygnul na mesto pilota. Katrin vletela na
drugoe, kak belka. Vertolet byl staren'kij. Kakim-to chudom on okazalsya
zdes', a vokrug na neskol'ko sot metrov - prostranstva nepodvizhnoj zemli.
Ruki Harlama zabegali po rychagam, ruchkam i knopkam. Vzrevel motor, i
vertolet rvanul vverh.
...Vse, chto bylo vnizu - dzhungli, l'dy, reki, morya, tajga, bolota,
goroda i derevushki - blednelo i istaivalo, stanovyas' prozrachnym i
nereal'nym.
Naletel veter i neuderzhimo pones vertolet k chernomu kolossu smercha,
voznikshego v tom meste, gde nahodilsya centr hronoklazma. Harlam skripnul
zubami i popytalsya vyzhat' iz motora vse, chto tot mog dat'. No dazhe eto ne
pomoglo. Ih neuderzhimo snosilo v smerch.
CHernaya stena zaslonila polgorizonta. Vertolet shvyrnulo, a potom
razdalsya rezkij hlopok, kak budto lopnula ogromnaya elochnaya igrushka. Ih
opyat' podkinulo, no totchas zhe apparat vyrovnyalsya, i Harlam s Katrin
uvideli, chto smerch ischez.
Vnizu rasstilalsya samyj obychnyj pejzazh bez malejshego sleda
hronoklazma. No im bylo ne do etogo. Sejchas oni prosto radovalis', chto
uceleli.
Harlam krichal chto-to bessmyslennoe, a Katrin hohotala i ceplyalas' za
ego rukava. A potom, kogda ona pocelovala Harlama, vertolet klyunul nosom,
rezko vypryamilsya i stal nabirat' vysotu, delovito karabkayas' na nevidimuyu
vozdushnuyu gorku, vse vyshe i vyshe. Malen'kaya serebristaya tochka v glubokom,
bezoblachnom nebe. Malen'kaya, postepenno ischezayushchaya tochka...
A rovno cherez nedelyu vklyuchilsya sleduyushchij zashchitnyj mehanizm, i staryj
Mak Kej, prosnuvshis' noch'yu, podumal o tom, chto vse na svete gryaz',
bezobrazie, sueta i gnusnost', a chelovek voobshche nikchemnoe sozdanie. I,
okonchatel'no osoznav vse eto, staryj Kej podnyalsya na kryshu svoego doma dlya
togo, chtoby, shagnuv cherez ee kraj, rinut'sya k bezzhalostnoj mostovoj,
shcherivshej navstrechu shcherbatye zuby bruschatki.
Vprochem, on byl ne edinstvennyj. Rovno cherez pyatnadcat' minut to zhe
samoe prishlo v golovu kazhdomu cheloveku na Zemle...
Last-modified: Sun, 18 Apr 1999 19:28:12 GMT