Leonid Kudryavcev. Mir kryl'ev
---------------------------------------------------------------
Leonid Kudryavcev.
© Copyright Leonid Kudryavcev, 1990
WWW: http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm
Avtor budet rad poluchit' mneniya chitatelej na svoj
email: leonid@kudr.udm.ru
Mir kryl'ev ("Doroga mirov").
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------
Ptic prosnulsya i dolgo vslushivalsya v shelest sena, sheburshan'e parochki
bespokojnyh myshej i nepreryvnyj shepot zemli, rasskazyvavshej zabytye
predaniya davno ischeznuvshih plemen i narodov. Nemnogo pogodya on povernulsya
na spinu i stal slushat' nebo, no ono molchalo, i eto bylo horosho, tak kak
dazhe deti znayut, chto den', kogda ono zagovorit, budet dlya etogo mira
poslednim.
Pticu hotelos' est'. On posharil v sumke u sebya na zhivote, no ne nashel
tam nichego podhodyashchego. Sumka byla horoshaya. Samoe glavnoe - nel'zya
poteryat'. I krome togo, iz-za nee on nazyvalsya sumchatym Pticem. |to emu
nravilos'. Vot tol'ko sejchas, v nej nichego s®edobnogo ne bylo. Znachit,
nado vypolzat' iz stoga.
On tak i sdelal. A potom stal otryahivat'sya, podprygivaya i hlopaya sebya
po bokam dlinnymi, pokrytymi per'yami rukami, kotorye rosli u nego vmesto
kryl'ev.
Poryadok!
Ptic vnimatel'no oglyadelsya, perestupil s odnoj lapy na druguyu i vdrug
pobezhal k vidnevshejsya nepodaleku derevne. Mel'knul pokosivshijsya plakat
"Vylezaj iz stoga - otryahnis' i oglyanis'", rzhavyj traktor s nadpis'yu na
dverce kabiny "Ne podhodite! Miny!" Iz-pod traktora vidnelis' kirzovye
sapogi i donosilsya moshchnyj, bogatyrskij hrap. Eshche cherez neskol'ko desyatkov
metrov Ptic proskochil betonnyj stolb s koryavoj nadpis'yu "Sovbeshoz" imeni
diktatury burzhuazii" i tut zhe stolknulsya s dlinnozubym shurshunchikom,
speshivshim na ohotu. Uvidev Ptica, ryba-pila, kotoruyu shurshunchik vel na
korotkom povodke azh zastonala ot udovol'stviya i brosilas' v ataku.
Ne zhelaya svyazyvat'sya, Ptic prosto pereprygnul cherez nee i pobezhal
dal'she. Metrov cherez sto on oglyanulsya i uvidel kak, shurshunchik, ucepivshis'
za hvost ryby-pily perednimi lapami, zadnimi krepko upershis' v zemlyu,
pytalsya vyrvat' ee kostyanuyu pilu iz stvola tolstogo duba. Vot tak-to!
Ptic radostno hlopnul v ladoshi i vzyal kurs na blizhajshij holm. Na
seredine sklona on ostanovilsya i stal vnimatel'no osmatrivat' zmeivshuyusya
poperek holma treshchinu. Zdes', u ego nog ona byla tonen'kaya i ne ochen'
glubokaya, no dal'she stanovilas' vse shire i glubzhe; poka, nakonec,
daleko-daleko na gorizonte, ne slivalas' s podnozhiem chernoj steny. Pro etu
stenu hodili sluhi, budto ona medlenno i neumolimo dvizhetsya vpered,
zahvatyvaya vse bol'shie prostranstva. No Pticu do etogo ne bylo nikakogo
dela.
On pereprygnul cherez treshchinu i rezvo pobezhal k vershine. Trava tak i
letela vo vse storony iz-pod ego kogtistyh lap. Puglivye tigrokustiki
sharahalis' proch'. Babochka-sorokonozhka-sekretar', mimo kotoroj on probegal,
na sekundu otorvalas' ot svoih sverhvazhnyh del i, provodiv ego rasseyannym
vzorom, zapisala v potrepannyj bloknot, na oblozhke kotorogo byla
narisovana ptichka ob odnom kryle, dlinnuyu frazu o pol'ze dolgih pod®emov i
spuskov, kotorye, bezuslovno, blagotvorno dejstvuyut na giperaftal'mus.
Vershina holma vstretila Ptica vetrom, dvumya brodyachimi ostrotami i
potrepannym zhurnalom "Vokrug sveta, polusveta i temnoty", zabytym v
proshlom godu zaezzhim hudozhnikom, risovavshim tam kartinu "Vozbuzhdenie maloj
zimy na cel' i ne..." Odna iz brodyachih ostrot povernula v storonu Ptica
dlinnuyu uzkuyu mordu i prokarkala, chto nikto ne imeet prava hodit' po ee
holmu. CHerez sekundu ona rezko vzmyla vverh i tyazhelo mahaya dlinnymi
chernymi kryl'yami, poletela proch'. Dazhe ne obrativ na ee slova vnimaniya,
Ptic rinulsya dal'she.
Ah, kak emu hotelos' est'!
Pereprygnuv cherez predsedatelya sovbeshoza, zanimavshegosya svoim
privychnym delom, a imenno, medlenno, zhaluyas' na revmatizm, predsedavshego i
predvstavavshego, Ptic popytalsya vspomnit', kogda on poslednij raz el, i
uzhasnulsya. Nedelyu, ne men'she! Nu da, eto bylo v tot den', kogda on slopal
trubu s doma babki Matreny, a vse naselenie derevushki gonyalos' za nim s
vilami i ruchnymi pulemetami. On togda spryatalsya ot nih v kamyshah i,
prikinuvshis' vetosh'yu, umudrilsya ne otsvechivat'. Pravda, vetosh' poschitala
sebya oskorblennoj i dazhe prihodila vyyasnyat' otnosheniya, no tak kak lichnost'
ona neser'eznaya, delo oboshlos' odnoj rugan'yu.
Da, no chto zhe pridumat' sejchas?
A nogi uzhe nesli ego k domu Rahedona-ocharovashki. Ptic im bezropotno
podchinilsya, davno ubedivshis', chto v voprose dobyvaniya s®estnogo nogi
vsegda nesli ego tuda, kuda nuzhno.
Dom u Rahedona-ocharovashki byl standartnyj - pyatiugol'nyj so vhodom i
s vyhodom, chto bylo ochen' udobno. K neudobstvam zhe otnosilis' okna v forme
serdechek. Naruzhu cherez nih vyskochit' bylo sovershenno nevozmozhno. Kstati,
pora dejstvovat'. No chto-zhe pridumat'? A vot chto...
Proskol'znuv v ogorod Rahedona-ocharovashki, Ptic ostanovilsya vozle
stoyavshego na ego krayu pugala. Sojdet! Snyav s pugala staruyu zayach'yu shapku,
Ptic nahlobuchil ee sebe na golovu, potom zavernulsya v dobytyj takim zhe
sposobom, useyannyj beschislennymi dyrami, iz kotoryh torchali klochki vaty,
lapserdak.
Nu vot, teper' ostalos' tol'ko vtyanut' sheyu. Bol'no uzh ona dlinnaya.
Ptic poproboval. Poluchilos'! Nu chto zhe - vpered.
Metnuvshis' k domu, on uslyshal, kak kto-to iz prohodivshih po ulice
lyudej istoshno zakrichal. No eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya. Ryvkom
raspahnuv dver', gulko topaya, on probezhal cherez seni i, vorvavshis' v
kuhnyu, uvidel Rahedona-ocharovashku.
- Pozhar! Ryatujte! - gromko zakrichal Ptic.
Rahedon poblednel i kak byl, v odnih tol'ko zaporozhskih sharovarah,
kotorye on v proshlom godu vymenyal u zaezzhego piligrima na fonarik,
brosilsya vo dvor.
Prekrasno!
Posvistyvaya ot vozbuzhdeniya, Ptic podskochil k zanimavshej polovinu
kuhni pechke i, vyvorotiv iz nee kirpich, poglotil.
Prelest'!
On prishchelknul ot udovol'stviya yazykom. Potom proglotil sleduyushchij, eshche
odin.
Blesk! Vkusnotishcha! A nu-ka sleduyushchij...
- Ah ty, podlec! - propyhtel vernuvshijsya so dvora Rahedon-ocharovashka,
brosayas' na Ptica s kochergoj.
- A v chem delo? - sprosil Ptic i, vyhvativ u nego iz ruk kochergu,
momental'no ee slopal.
- Da ya zhe tebya, sterveca! - oshalelo proshipel Rahedon, kidayas' k
stene, na kotoroj visel starinnyj mushketon.
- Fi, kak vy durno vospitany, - proiznes Ptic i, mgnovenno skinuv
lapserdak, brosilsya k vyhodu. Vyskochiv na ulicu, on s uzhasom uvidel
begushchuyu emu navstrechu tolpu. Vperedi, razmahivaya svoej staroj shashkoj,
nessya ded Pahom. Uvidev Ptica, tolpa vzvyla:
- Vot on, podlec! Bej ego, zarazu! Vsyu derevnyu bez pechej ostavil! A
nu, kak zima?!
- Mne stranno eto s vazhnej storony, - probormotal Ptic i, sorvav s
sebya shapku, kinul ee dedu Pahomu v lico. Ded spotknulsya i upal. Te, kto
bezhal za nim, tozhe spotknulis' i upali. Poluchilas' "kucha mala".
Vospol'zovavshis' etim, Ptic brosilsya nautek.
Na begu on bormotal:
- Kak zhe, ostavil bez pechej. A mne s golodu pomirat'?
Szadi shumela nagonyavshaya tolpa. Vozle Ptica zasvisteli kamni, vily i
homuty. A on bezhal, mechtaya tol'ko o tom, chai dobrat'sya do lesa. Tam-to im
ego ne vzyat'. Vot i okraina. Ptic obradovanno podprygnul i v etot moment
iz-za derev'ev i domov hlynula drugaya tolpa.
Zasada! Popalsya!
CHuvstvuya, chto teper' uzhe vlip po-nastoyashchemu, Ptic zametalsya, pytayas'
najti hot' malejshuyu lazejku, a vmeste s nej shans na spasenie...
Bespolezno.
A lyudi, soobraziv, chto nakonec-to ego pojmali, vozlikovali. Oni
krichali Pticu obidnye slova, ulyulyukaya, pokazyvali emu "kozu", a potom
kto-to predlozhil pokazat' emu zaodno eshche i kuz'kinu mat'. Za nej sejchas zhe
pobezhali, a sam Kuz'ka, stoyavshij nepodaleku, zastenchivo hlopnul sebya po
shchekam fioletovymi ushami i potupilsya.
Ptic byl v polnom otchayanii. Emu ne hotelos' glyadet' kuz'kinu mat',
tak kak bylo izvestno, chto uvidevshie ee pticy ili zhivotnye navsegda
stanovilis' domashnimi. Net, eto Pticu nichut' ne ulybalos'. Lyudi k tomu
vremeni uzhe vzyali ego v plotnyj polukrug i prizhali k blizhajshemu zaboru.
Pravda, slishkom blizko nikto podhodit' ne hotel. Uzh bol'no zdorovyj i
ostryj byl u Ptica klyuv.
A on, zatravlenno ozirayas', vse pytalsya najti vozmozhnost' uskol'znut'
i ne mog. Tolpa zhe tem vremenem veselilas' i bol'she vseh radovalsya
Rahedon-ocharovashka, razmahivavshij nad golovoj starym homutom i vsem i
kazhdomu ob®yasnyavshij, chto on sdelaet s etim pozhiratelem kirpichej. On prosto
kupit odnokolesnuyu telezhku i budet zapryagat' v nee etogo Ptica, chtoby
vozit' na nem po voskresen'yam, na mestnyj bazar, prinosyashchih sgushchenku
golubyh zhukov i svezhie rostki konservirovannogo perca.
- Figushki, - otchayanno zakrichal Ptic. - Ne budet etogo!
- Budet, budet, - zloradno otvechala emu tolpa. - Eshche kak budet!
A nepodaleku uzhe slyshalos' pyhtenie kuz'kinoj materi. CHtoby ottyanut'
moment, kogda na nee pridetsya smotret', Ptic povernulsya klyuvom k zaboru i
zamer, ne verya svoim glazam... Tem vremenem kuz'kina mat' ostanovilas' za
ego spinoj i veselo zataratorila:
- Nu chto, popalsya golubchik? Sejchas ya tebe pokazhu sebya, a esli eto ne
pomozhet, to - gde raki zimuyut. Na nih davno uzhe nikto ne smotrel, a
neploho by - oblenilis'. Dazhe na goru svistnut', vzbirayutsya raz v mesyac,
stervecy, hotya polozheno raz v den'.
A Ptic etogo ne slyshal. On smotrel na prostranstvennuyu dyru, polzshuyu
pered samym ego nosom po zaboru. Tol'ko by ona ne ischezla! Tshchatel'no
pricepivshis', on udaril po dyrke svoim tyazhelym klyuvom, i ona
rasplesnulas', raskrylas', kak cvetok. Slavno!
Ptic oblegchenno vzdohnul.
- Poka, tolpa, ya eshche vernus'! - ne oborachivayas', kriknul on i prygnul
vpered...
U vhoda v kompleks stoyalo tri cheloveka s transparantami. Pervyj
glasil: "Segodnya, kogda nasha peredelka vhodit v zaklyuchitel'nuyu fazu, ne
yavlyayutsya li roskosh'yu somnitel'nye, ne prinosyashchie nikakih plodov
issledovaniya?" Na vtorom bylo napisano: "Uchenye, u vas v rasporyazhenii
sotni mirov. Neuzheli vy ne mozhete nakormit' svoj narod?" Na tret'em:
"Beregites', narod ne prostit vam togo, chto vy ostavili ego vo vremya
ocherednoj peredelki!"
Velimir pozhal plechami.
Nu pravil'no, oni trebuyut, chtoby ih pustili v drugie miry. I eto pri
tom, chto svoj sobstvennyj oni zagadili, razgrabili, doveli do ruchki.
Teper' podavaj im sleduyushchij - svezhen'kij. Neuzheli ne ponyatno, chto prezhde
chem sovat'sya v chuzhoj mir, nado nauchit'sya upravlyat' hotya by svoim? I vse zhe
oni trebuyut. Podaj! Horosho, esli tol'ko eti. Vot pistoletchiki - gorazdo
huzhe. A oni kompleksom interesuyutsya uzhe davno.
Muhoboj na KPP byl noven'kij i proveryal dokumenty tak dolgo i
tshchatel'no, chto u Velimira lopnulo terpenie.
- I dolgo ty dumaesh' kopat'sya? Do budushchego vtornika? - sprosil on,
zadumchivo razglyadyvaya eshche ne obmyatuyu formu muhoboya.
- Skol'ko nado, stol'ko i budu, - otvetil tot i posmotrel na Velimira
belesymi, pustymi glazami. - I voobshche, dispetcher Velimir Strokh, srok
dejstviya vashego propuska zakanchivaetsya cherez tri dnya. Ne zabud'te
prodlit'.
Kozyrnuv, on vernul propusk.
- Prohodite!
- Ponavezli vas tut, molokososov, - bormotal Velimir, minovav KPP i
napravlyayas' k glavnomu korpusu. - Ot gorshka dva vershka i tuda zhe...
soplyak!
Belyj pesok uspokaivayushche shurshal pod nogami. Oprokinutyj polumesyac
solnca visel tochno v zenite. Na blizhajshem gazone dva goluben'kih smerchika
tancevali val's-kapriz. Sablezubyj tigr ohotilsya za pyatnom rzhavoj pleseni,
pryatavshemsya v kustah beleniki.
Udivitel'no, nado skazat', zhivuchaya shtuka - rzhavaya plesen'. Kak ee ne
unichtozhali, chto tol'ko ne delali, a ej - vse hot' by hny. Pravda, kogda
zaveli sablezubogo, stalo nemnogo legche. A to ran'she - ne uspeesh'
opomnit'sya, kak ona naskochila. Bah - i vse zheleznoe rassypaetsya v prah.
Nastroenie u Velimira bylo parshivoe. I ne tol'ko iz-za mal'chishki s
KPP.
Leto v razgare! Sejchas samoe vremya valyat'sya gde-nibud' na plyazhe. A
vmesto etot dezhurstvo, salaga-muhoboj s ambiciyami... Krome toyu, Inessa
skazala, chto s nee hvatit. Zavtra, navernyaka, poyavitsya v blizhajshem
restorane v obshchestve kakogo-nibud' sedoyu puzana, uveshannogo zolotom, kak
rozhdestvenskaya elka - igrushkami. I ot mamy pisem net uzhe vtoruyu nedelyu.
Voobshche, bud' ego volya, on by vernulsya domoj i, otklyuchiv telefon, nabralsya
kak poslednyaya skotina.
A chto?
Na sleduyushchij den' on by prosnulsya v naskvoz' prokurennoj kvartire i,
opohmelivshis', shodiv v dush, dolgo lezhal by na divane, chuvstvuya, kak
chto-to v ego dushe otslaivaetsya, snimaetsya, kak cheshujki slyudy, obnazhaya
ostavshiesya v podsoznanii vospominaniya detstva i yunosti...
Vot tol'ko - dudki! Rabotat' nado! Esli vse budut pit', to chto zhe
togda poluchitsya?
On povernul napravo. Teper' kompleks byl blizko. Ostrokonechnyj,
pohozhij na perevernutyj cvetok-kolokol'chik. U vhoda dezhurili dva muhoboya.
Odin, ryzhij i vesnushchatyj, zainteresovanno poglyadyval na sablezubogo,
unichtozhivshego ocherednoe pyatno rzhavoj pleseni i teper' zainteresovanno
obnyuhivavshego staruyu gazetu, s zagolovkom na pervoj stranice "Peredelku vo
glavu ugla!" Drugoj muhoboj, s tupym kvadratnym licom, lenivo glyadya na
Velimira, dvigal nizhnej chelyust'yu, chto-to perezhevyvaya.
Prohodya mimo, dispetcher sluchajno kosnulsya myslej zhuyushchego i prochital:
"Nu vot, eshche odin iz etih bezdel'nikov. Obmundirovanie - vysshij sort, zhrut
- horosho, spyat v svoe udovol'stvie i k tomu zhe poluchayut kuchu deneg...
svolochi!"
- Ot takogo i slyshu, - ugryumo skazal muhoboyu Velimir, otkryvaya dver'
v glavnyj korpus.
On shel po shirokomu koridoru, mimo beschislennyh laboratorij, skladov,
kabinetov. Dva dorozhnika tashchili emu navstrechu zachem-to vzyatyj iz arhiva
reabilitacionnyj apparat. Odin iz nih, pominaya nedobrym slovom kakogo-to
Zyuzyu, rasskazyval tovarishchu, chto imriki, bud' oni neladny, ne poluchili
rozovyh galet i iz-za etogo prezhdevremenno oblinyali. A tak kak sinij
cvetok raspustitsya eshche ne skoro, na kislorodnyh stanciyah - polnyj zaval. I
teper'...
Oni skrylis' za povorotom. Velimir poshel bystree. On lyubil po doroge
v dispetcherskuyu proshchupyvat' mysli smenshchika. |to pozvolyalo bystree vhodit'
v kurs dela. No sejchas on nikak ne mog nastroit'sya. Nichego. Pustota. Kuda
zhe delsya Laponog? Vyshel. Ne dolzhen by.
Velimir dazhe ne zaglyanul v komnatu dorogi mirov, hotya obychno zahodil
perekinut'sya neskol'kimi slovami s ee strazhem Mironom. Oni uvazhali drug
druga. CHem-to neulovimym ih rabota byla pohozha. Odnako sejchas bylo ne do
razgovorov.
Vot i lestnica. Dvadcat' stupenek vverh, poslednyaya dver'. Dva muhoboya
po bokam. Kastryuli na golovah nachishcheny, pugovicy siyayut svezhim lakom, remni
iz chertovoj kozhi novejshie, u kazhdogo v uhe paradnaya ser'ga, shvabry s
primknutymi shtykami plotno prizhaty k grudi.
Mimo nih Velimir uzhe probezhal. Minovav dver' s cifrovym zamkom,
vvalilsya v sleduyushchij koridor. Vpered! Sklad oruzhiya, klass teoreticheskoj
podgotovki, klass trenazherov, komnata otdyha dorozhnikov, dezhurka, za
steklyannoj dver'yu kotoroj vidnelsya Sizonosen. Dveri, dveri, dveri i v
samom konce - dispetcherskaya.
On vorvalsya v nee i sejchas zhe popal v gustoj, kak kisel', vremenami
vspyhivayushchij zolotistymi iskrami tuman. Mashinal'no sdelav dva shaga vpered,
Velimir ostanovilsya. S toj storony, gde dolzhny byli byt' ekrany krasnyh,
oranzhevyh, zheltyh i zelenyh mirov, slyshalis' strannye zvuki.
Skrip, hriploe dyhanie, protyazhnyj svist.
- |j, chto zdes' proishodit? - udivlenno kriknul Velimir.
On shagnul vpravo. Tuman pered nim rasstupilsya, i stali vidny zheltye
kvadratiki parketa, ryad ekranov i pod nimi, v uglu, lezhalo chto-to dlinnoe,
svernuvsheesya kol'com. Pytayas' ponyat', chto eto takoe, Velimir naklonilsya.
Nad klubkom tela podnyalas' prozrachnaya golovka na dlinnoj, sverkayushchej shee.
Hrustal'naya gadyuka! Ne mozhet byt'!
Samurajskij mech svistnul nad golovoj Velimira. Vtoroj udar dolzhen byl
s nim pokonchit', no dispetcher uspel otskochit' v bok.
Pohozhe - popalsya!
V tretij raz uvernuvshis' ot besheno razmahivayushchego mechom i voyushchego,
kak raz®yarennyj kot, samuraya, Velimir metnulsya k vyhodu. No ne tut-to
bylo. S dver'yu proishodilo chto-to strannoe. Ona izvivalas' napodobie
chervyaka i svorachivalas' v spiral'. Iz poluchivshegosya svertka vdrug
vysunulis' neskol'ko desyatkov nozhek, i dver', ostaviv za soboj chistuyu
stenu, ubezhala v tuman. Gde-to za spinoj Velimira koposhilsya poteryavshij ego
iz vidu samuraj, a on, ocepenev, stoyal i dumal, chto dogonyat' dver'
bessmyslenno. On znal, chto popal v illyuziyu gadyuki. Dlya net ona -
real'nost'. I esli ego sejchas ub'yut, eto budet po-nastoyashchemu. A uchityvaya,
chto gadyuka sozdavala svoi illyuzii na osnove instinktivnyh strahov zhertvy,
delo bylo - shvah. On ponimal, chto samuraj tol'ko nachalo. Dal'she budet
huzhe.
Sleva poslyshalos' rychanie tigra.
Velimir prygnul vpravo, na neponyatno otkuda vzyavshijsya luzhok i,
spotknuvshis' o koren' rosshego na ego krayu duba, pokatilsya. Sdelal on eto
udachno. Dva poluchivshihsya kata byli i v samom dele nedurny. Muskulistye, s
veselen'kimi sverkayushchimi toporikami v rukah. Edva poyavivshis' na svet, oni
totchas zhe dvinulis' k Velimiru.
- CHtob vas komar zabodal, - ispuganno kriknul im Velimir. - Vy chto,
sdureli? YA zhe vash katitel'!
- A! - razocharovanno skazali katy i, kruto razvernuvshis', skrylis' v
tumane.
Velimir znal, chto chem skoree on vyberetsya iz dispetcherskoj, tem budet
luchshe. No kak eto sdelat'?
Horosho zhe! Oni ego eshche uznayut!
On smelo poshel navstrechu tigrinomu ryku. Stelivshiesya po plastikovomu
polu liany hvatali ego za nogi, sprava slyshalos' zloveshchee shchelkan'e zubov,
a on vse shel...
Plevat'! Vse ravno on v eto ne verit. Ne ve...
Morda u tigra byla dobrodushnaya i chut'-chut' ehidnaya. Vot tol'ko klyki
u nego sovsem ne nastraivali na shutlivyj lad. Ser'eznye byli klyki.
- YA eto... - skazal Velimir, pytayas' ostorozhno podat'sya nazad. - YA
tut oshibsya napravleniem i, pozhaluj, ya voobshche... peredumal... sobstvenno,
nado skazat'...
SHCHelknul zatvor vintovki, i holodnoe dulo uperlos' emu v spinu. Tigr
izgotovilsya k pryzhku.
I vot tut-to na Velimira navalilsya nastoyashchij strah. On nakryl ego,
slovno ogromnaya volna, i pones, pones, oglushennogo, zahlebyvayushchegosya
protivnoj, ne dayushchej dyshat' slyunoj. Ego shvyryalo iz storony v storonu,
tashchilo, tashchilo... a potom vykinulo...
Velimir pripodnyalsya s chetverenek i sudorozhno glotnul vlazhnyj vozduh.
Lico u nego bolelo, slovno on poluchil neskol'ko poshchechin, na pravom pleche
sochilis' krov'yu tri parallel'nye linii - sledy kogtej, a na levom,
neizvestno otkuda, poyavilsya dvadcatiletnej davnosti shram ot pulevogo
raneniya. Tshchatel'no ego oshchupav, Velimir vzdohnul i neozhidanno ponyal, chto
emu - vse ravno.
A dejstvitel'no, chego boyat'sya? Strashnee ne budet!
Okonchatel'no eto osoznav, on poshel dal'she, potomu hotya by, chto stoyat'
na meste - tozhe dejstvie. Tak kakaya raznica?
I shagov cherez pyat' natknulsya na nevidimyj bar'er. Ironicheski hmyknuv,
Velimir stal ego issledovat' i neozhidanno nashchupal dvernuyu ruchku. Ne
ispytyvaya nichego, on povernul ee i otkryl dver', za kotoroj vidnelsya samyj
nastoyashchij koridor. CHuvstvuya, kak yarkij svet lamp rezhet glaza, Velimir
vyshel, nazhal vidnevshuyusya nepodaleku knopku trevogi i sejchas zhe provalilsya
v bespamyatstvo...
On ochnulsya. Vse eshche revela sirena. Avarijshchiki v poliasbestovyh
kostyumah tashchili mimo ogromnuyu stiral'nuyu mashinu, iz slivnogo shlanga
kotoroj stekala zheltaya zhidkost'. Slyshalsya krik: "Kran, perekroj kran! A,
sterva, kusaetsya!" Potom chto-to vzorvalos' i zazvenelo. Neozhidanno sirena
smolkla. Nastupila tishina.
Velimir oglyanulsya. On vse eshche sidel nedaleko ot dispetcherskoj, pod
avarijnoj knopkoj. Ryadom peremazannyj sazhej avarijshchik, chertyhayas',
obmatyval bintom poranennuyu ruku. Zakonchiv perevyazku, on zakuril i ne bez
interesa stal rassmatrivat' Velimira.
- CHto, bratok, oshchutil? - pochti zloradno pointeresovalsya avarijshchik i
so znacheniem dobavil. - Vot tak-to, eto tebe ne meloch' po karmanam tyrit'.
On podumal i, vypustiv ideal'noe kolechko dyma, dobavil:
- Idi, chego sidish', tam uzhe bezopasno.
Opirayas' rukoj o stenu, Velimir poproboval vstat'. K ego udivleniyu
eto udalos'. CHuvstvuya v kolenyah protivnuyu slabost', on voshel v
dispetcherskuyu i ostanovilsya.
Da, dejstvitel'no, vse bylo uzhe koncheno.
Dazhe pul't ne postradal, hotya steny vozle nego tak i losnilis' ot
kopoti. Para avarijshchikov svorachivala tuman, slovno bumagu, i skladyvala
poluchivshiesya rulony v shtabelya. Drugaya para polzala po polu i delovito
vynimala iz nego lilovye sledy tigrinyh lap. Prezhde chem vzyat'sya za novyj
sled, oni delali nad nim neskol'ko passov, proiznosili vpolgolosa kakie-to
nagovory i tol'ko potom vynimali, dlya togo, chtoby totchas zhe ego spryatat' v
golubuyu sumku s krasnoj nadpis'yu na boku "Adi dast". Eshche odin avarijshchik,
vooruzhivshis' sovkom i netoroplivo oruduya venikom, smetal v kuchu
rassypannye po polu oskolki hrustal'noj gadyuki.
Prostoyav nepodvizhno minut desyat', Velimir dernul pravym plechom i vse
zhe napravilsya k pul'tu, po kotoromu begali raznocvetnye ogon'ki. Vprochem,
pul't Velimira sejchas ne interesoval. On shel posmotret' na sidevshego vozle
pul'ta, v kresle, dispetchera Laponoga. Mertvogo.
On byl kuskom gliny. Kto-to ogromnyj myal ego mozolistymi pal'cami,
tiho napevaya pesenku pro Mery i ee veselogo epiornisa, raz v stoletie
nesshego yajca, iz kotoryh poyavlyalis' novye galaktiki. A odin raz dazhe
vylupilsya staryj emalirovannyj tazik, sovershivshij palomnichestvo v Kitaj i
stavshij blagodarya etomu svyashchennym tazom na sta dvuh planetah. Potom
pesenka smolkla, ruki postavili Ptica na zemlyu i, sovershiv nad nim
proshchal'noe blagoslovenie, otpravili pobirat'sya. Celymi dnyami on sidel v
polutemnoj nishe i protyagivaya prohozhim obrubok ch'ej-to ruki, lovil v nego
mimoletnye naslazhdeniya, vospominaniya o kuske rozhdestvenskogo piroga, pyat'
minut kureniya dorogoj sigary, pervyj poceluj s devushkoj, teper'
prevrativshejsya v dobroporyadochnuyu, v meru glupuyu zhenu. A mimo shli rabochie,
vozvrashchavshiesya s raboty, ih hozyaeva, predavavshiesya vesel'yu i prazdnosti,
inogda, radi razvlecheniya ustraivavshie dueli na yazykah, a takzhe horoshen'kie
devushki, torgovavshie v budni i prazdniki belozubymi soblaznitel'nymi
ulybkami.
Prihodila noch'. Ptic zasypal tut zhe, v nishe. Vo sne on ponimal, chto
vse eto chepuha. Na samom dele on prosto provalivaetsya v prostranstvennuyu
dyru. No kogda nachinalos' utro, on prosypalsya i snova protyagival navstrechu
prohozhim vse tot zhe pyatipalyj obrubok...
Postepenno Pticu stalo kazat'sya, chto tak budet vsegda, no odnazhdy on
ponyal, chto mozhet proletet' nuzhnoe emu mesto, i vskochil.
Vremeni, dejstvitel'no, ostavalos' ne tak uzh i mnogo. On podprygnul i
udaril nogoj po torchashchemu iz asfal'ta periskopu podvodnoj lodki. Potom
posmotrel na nebo, gde sobiralis' stayami nedel'noj davnosti kotlety,
trevozhno soveshchavshiesya s pomoshch'yu azbuki Morze, ochevidno, sostavlyavshie plany
po zahvatu etogo mira i sozdaniyu ocherednoj kotletnoj diktatorii.
Da, vremeni ostavalos' sovsem nemnogo.
I Ptic pobezhal.
Emu kazalos', chto on bezhit po ogromnoj cirkovoj arene. Ona vrashchalas'
i medlenno unosilas' vverh. Pozhaluj, eto byl konec puti. Ptic pozhalel o
tom, chto tak dolgo nishchenstvoval, hotya mog zaglyanut' k babushke, raz uzh
vypal takoj sluchaj. Ona by ego napoila chaem s myatoj i sidela naprotiv,
podperev morshchinistuyu shcheku uzkoj, v pigmentnyh pyatnah rukoj. Ptic by u nee
sprosil, kak ona pozhivaet. Babushka by vzdohnula i otvetila, chto,
sobstvenno govorya, tol'ko posle smerti, sluchivshejsya let pyat' nazad, stala
zhit' po-nastoyashchemu.
I poka on eto obdumyval, arena, na kotoroj on byl, vse udlinyalas',
stanovilas' zolotistoj polosoj... vse bolee uzkoj... uzkoj...
Ptic osharashenno pomotal golovoj.
B-r-r-r-r!
CHtob on eshche raz vospol'zovalsya prostranstvennoj dyroj! Ni za kakie
kovrizhki! Hotya, dejstvitel'no, esli podumat', polozhenie u nego bylo
ahovoe..
On oglyadelsya.
Otlichno!
Vse ta zhe staraya, znakomaya doroga mirov. Ona pruzhinila pod lapami, i
vse bylo horosho. Zolotaya lenta, na kotoroj on stoyal, tyanulas' iz
beskonechnosti v beskonechnost'. I okna mirov vse tak zhe zamanchivo
svetilis'. Pravda, sejchas emu ne hotelos' v drugie miry, emu hotelos'
projtis' po etoj doroge. Prosto projtis'.
Inogda na Ptica nakatyvali strannye vrode by chuzhie mysli. Vot i
sejchas on neozhidanno podumal, chto doroga, dejstvitel'no, zabavnaya shtuka. I
tak li uzh pravil'nym bylo reshenie projtis' po nej? CHtoby ponyat'?! Mozhno li
ponyat' chto-to neob®yasnimoe i beskonechnoe? Osobenno esli nikak ne mozhesh'
ponyat' dazhe sebya? Nu horosho: on idet po etoj doroge tri goda. A ran'she chto
bylo? Kto on takoj i otkuda vzyalsya? Net, byli, konechno, kakie-to
vospominaniya. No yavlyalis' li oni istinnymi? On v etom somnevalsya, osobenno
esli uchest', chto vremya ot vremeni v ego pamyati neizvestno otkuda
poyavlyalis' strannye slova: kompleks, dorozhniki, dispetcher... CHto oni
oznachayut, Ptic ne znal.
- Vot tak-to, - oglyadyvayas', skazal on sebe. - Gluposti!
Net, rajon etot, pohozhe, emu sovershenno ne znakom. Nu nichego...
Sprava, v ugol'noj chernote, za kromkoj dorogi svetilas' nadpis'
"tuda". Sootvetstvenno, sleva - "ottuda". CHto zh, teper' on znal
napravlenie. Mozhno bylo idti dal'she. Vot tol'ko nado nemnogo otdohnut'.
Ptic uselsya na kraj dorogi mirov i svesil lapy. Poboltal. Nichego ne
proizoshlo. On vytashchil iz sumki na zhivote bol'shoj mednyj klyuch i, nedolgo
dumaya, shvyrnul ego vniz. CHerez polminuty etot zhe klyuch svalilsya sverhu.
Otlichno!
A mimo polzli, ozhivlenno razgovarivaya o preimushchestvah podsolennoj
vody pered presnoj, usatye karakaty. Za nimi vo glave dvuh desyatkov svoih
molodcov protopal graf de Irbo. Ego druzhinniki raspevali pesnyu o tom, kak
molodoj voin sobralsya na vojnu i chto emu na eto skazala rodnaya matushka. A
on ej na eto otvetil. I poyavivshayasya neizvestno otkuda nevesta skazala, chto
on "sam takoj!", pered tem, kak ukatit' v Bol'shie Bobry k milen'komu,
odetomu vo vse "sfirma". Za poslednim druzhinnikom, krasivym ryzheborodym
molodcom, kralas' ten' ego zheny. Vremenami ona dostavala bloknot i
zapisyvala v nego komplimenty, kotorye on govoril vstrechnym devushkam.
Ptica odolela smertel'naya zavist'.
Vezet zhe lyudyam! Vmeste! YAvno po delu! I nevazhno po kakomu: lovit'
rakov ili grabit' frazhskih kupcov. Glavnoe - vmeste. |h!
Nastroenie u Ptica srazu isportilos'. A mozhet, prosto, skazyvalas'
ustalost'. On vstal na krayu dorogi, chut' poshire rasstavil nogi i, sunuv
golovu pod myshku, pochti srazu zhe usnul...
...Prosnuvshis' ot togo, chto po ego lapam vodili chem-to tverdym, Ptic
osharashenno oglyadelsya po storonam i tol'ko cherez nekotoroe vremya ponyal, chto
nahoditsya na krayu dorogi mirov i pered nim stoit vooruzhennyj metloj
vyvoroten'. Ogromnyj, na tolstyh neuklyuzhih nogah, medlenno i neumolimo
nadvigayas' na Ptica, on podmetal dorogu. Lico u nego bylo sovershenno
bezmyatezhnoe, glaza pustye.
- Privet! - skazal Ptic i, obojdya vyvorotnya krugom, naladilsya bylo
eshche pospat', dazhe glaza zakryl. No tut zhe otkryl, potomu chto vyvoroten'
rezko povernulsya i, tknuv emu v grud' pal'cem, skazal:
- Pro to, chto doroga est' doroga, znayut vse, i tot, kto usomnitsya v
etom, popadet pryamikom v ad, to est' v samoe ee nachalo.
Posle etogo on otvernulsya ot Ptica i prinyalsya snova za podmetanie.
Ptic prisvistnul.
Vot eto da! Vot eto zalivaet! A esli pravdu govorit? Togda
poluchaetsya, chto s hozhdeniem vpered nado povremenit'. Da i miry vokrug
neplohie, zamanchivye. A vdrug dejstvitel'no ya uzhe i ne zhivoj vovse, i eto
ta samaya doroga, po kotoroj dushi v ad idut?
Pticu stalo strashno.
A vdrug ya uzhe umer? I ran'she zhil v drugoj forme, o kotoroj nichego ne
pomnyu? I obrechen na vechnyj put' po doroge mirov. Tri goda... da-da, a
pochemu tri? Ved' smeny dnya i nochi zdes' net? Pravil'no, net, no est'
chuvstvo vremeni, kotoroe ne podvodilo menya ni razu.
Itak, pochti tri goda.
I chto zhe ya uznal za eto vremya o doroge? SHel i shel, zaglyadyvaya v te
miry, kotorye nravilis'. More priklyuchenij i vpechatlenij... prochee... No
vot, chtoby chto-to uznat'... A zachem? Ne proshche li plyunut' na vse i zhit'
dorogoj? CHem ploho? Da, v odnom iz mirov menya chut' ne s®el murav'inyj
krokodil, a v drugom ya edva spassya ot izverzheniya vulkana. CHepuha, ya zhe
ucelel. Doroga mne po-prezhnemu nravitsya i tak hochetsya...
Ptic snova posmotrel na orudovavshego metloj vyvorotnya i mahnul rukoj.
Vozle vyvorotnya ostanovilis' dve nosatye prygalki i stali ozhivlenno
obsuzhdat' poslednie vykrojki chehlov na nos iz zhurnala "poemnik". Iz
blizhajshego okna mirov donosilis' gluhie udary i pozvyakivanie.
Ptic uspokoilsya, podumav, chto nado idti vpered. A esli obrashchat'
vnimanie na slova kazhdogo vyvorotnya, to budet nastoyashchij koshmar. Vot
imenno!
CHerez paru okon k Pticu privyazalsya podvypivshij upyr'. On hvatal ego
za ruki i ob®yasnyal, kak im, upyryam, ploho zhivetsya, i chto vsyakoe bydlo
norovit udarit' svyatym krestom, a huligany ulyulyukayut i strelyayut iz
melkashek serebryanymi pul'kami. Da vse stremyatsya popast' po zadnemu mestu.
I voobshche, tak dal'she zhit' ne stoit, potomu chto on sanitar obshchestva i
vypivaet tol'ko durnuyu krov'. Vot u nego dazhe knizhechka est' s krasnym
krestom i oranzhevoj lunoj, a vznosy on platit regulyarno, nesmotrya na to,
chto kazhdyj vstrechnyj mal'chishka krichit emu vsled "na kol ego!". Horosho by
vseh mal'chishek vyporoli ih sobstvennye papashi. Togda by oni, navernoe,
perestali travit' bednogo upyrya, kotoryj lechilsya ot alkogolizma dva raza.
Vot, est' spravki...
On eshche mnogo chego boltal, a sam, budto nevznachaj, provodil suhoj
holodnoj rukoj po shee Ptica, kak by nashchupyvaya, kuda udobnee ukusit'. Pticu
eto ne nravilos', no on nikak ne mog pridumat', kak izbavit'sya ot
prilipchivogo upyrya. On uzhe nachal teryat' terpenie, no tut iz blizhajshego
okna vysunulos' tolstoe, useyannoe prisoskami shchupal'ce i, shvativ upyrya za
nogu, utashchilo...
Slava bogu!
Ptic pribavil shagu. CHerez polchasa on vse zhe ne uderzhalsya i zaglyanul v
blizhajshee okno. Pered nim bylo svodchatoe pomeshchenie, s vysokimi uzkimi
bojnicami v stenah, bol'shoe i pustoe. V nem bylo gulko. Gulko sidelo,
slegka vytyanuv blednye beskostnye nogi, i derzhalo v lape dymyashchuyusya
gavanskuyu sigaru. Pticu ponachalu pokazalos', chto ono etu sigaru kurit, no
priglyadevshis', on ponyal, chto naoborot, eto sigara kurit gulko.
Ne perestavaya kurit'sya sigaroj, gulko stryahnulo s ushej pepel i,
surovo rassmatrivaya Ptica, skazalo:
- Nu, bystree govori, chto hochesh', i topaj, u menya net vremeni.
- Da ya, sobstvenno... - zamyalsya Ptic.
- Ponyatno, - perebilo ego gulko i, pochesav volosatuyu grud',
proniknovenno zaglyanulo Pticu v glaza:
- A tebe-to eto zachem? Nu uznaesh' ty kod i programmu, pereigraesh'
igru, odnako, vse ostanetsya po-staromu. Potomu, chto bez programmy nel'zya.
Vybiraj.
Gulko posharilo po karmanam i vylozhilo na pol otvertku, dva starinnyh
duel'nyh pistoleta, pachku pechen'ya "Imeni dvadcat' vtorogo s®ezda", medal'
"Dvadcat' pyat' let vozderzhaniya", zhenskij shelkovyj chulok i starinnyj
bronzovyj podsvechnik. Potom ono eshche raz oshchupalo karmany i vytashchilo
naposledok obryvok perfolenty.
- Nu zhe, nu, chego dumaesh'? Beri, chto na tebya glyadit.
- Zachem? - udivilsya Ptic.
- Beri, tebe govoryat, - gulko posmotrelo na Ptica zlymi glazami.
- Izvinite, - robko skazal Ptic. - Mne tut nichego... i voobshche doroga
zovet... baraban gremit. Oj, chto eto ya? Voobshche...
- Aga, - skazalo gulko. - Znachit, uvilivaesh'?
Ono vyroslo do potolka. Ogromnoe, strashnoe, zubatoe. Mgnovenno
protyanulo vooruzhennye krivymi kogtyami lapy i shvatilo Ptica za gorlo.
- Nu, poslednij raz sprashivayu, beresh' ili net?
- A zachem eto mne? - sprosil Ptic, chuvstvuya, chto vlip.
- Bolvan, da ne tebe eto nuzhno, a mne, - zasmeyalos' gulko. - Dlya
togo, chtoby opredelit', chto ty za programma i prinyat' sootvetstvuyushchie
mery, chtoby...
Kto-to iz-za spiny Ptica shvyrnul zarzhavlennyj kostyl', popavshij gulko
v lob. Vzvyv, ono vypustilo Ptica i otshatnulos'.
Ne zamedliv etim vospol'zovat'sya, Ptic otprygnul v storonu ot okna i,
povernuvshis', uvidel togo, kto ego spas. |to byl medvezhonok - koala. Tot
samyj, s kotorym oni polgoda nazad pytalis' proniknut' v mir molochnyh rek
i kisel'nyh beregov, no naporolis' u vhoda na koshcheya bessmertnogo i ele
unesli nogi.
- Bezhim! - kriknul medvezhonok.
I oni brosilis' nautek, slysha kak szadi, kryahtya i rugayas', na dorogu
mirov vylazit gulko. Oni ulepetyvali so vseh nog. Oni dazhe peregnali stayu
ploskostopyh prygunov, dvigavshihsya v tu zhe storonu, chto i oni. A szadi
revelo i skrezhetalo kogtyami gulko.
- Ty chto, razve ne znaesh' pro etot kusok dorogi? - na begu sprosil
medvezhonok. - Tut propadesh' ni za grosh. |to zhe neveroyatnye miry. S nimi
shutki plohi! Tut dazhe ni odnogo strazha dorogi vozle okon net.
Mezhdu tem topot gulko slyshalsya vse blizhe i blizhe. V predvkushenii, chto
ih sejchas shvatit, ono radostno zarevelo. No ne tut-to bylo. Nadeyas', chto
uchastok neveroyatnyh mirov uzhe konchilsya, medvezhonok i Ptic nyrnuli v pervoe
zhe popavsheesya okno i, ne razbiraya dorogi, rinulis' dal'she.
Razocharovannyj voj gulko za ih spinami stanovilsya vse tishe, tishe i,
nakonec, ischez. Togda oni ostanovilis' i oglyanulis'.
Mir kak mir, les kak les!
Tebe eshche povezlo, - skazal, otdyshavshis', medvezhonok. - Vot esli by
tam bylo mrachno, odinoko ili syro - pishi propalo.
- Da uzh, - pokrutil golovoj Ptic. - Na dorogu nam vozvrashchat'sya poka
nel'zya. Derzhu pari, chto gulko vse eshche karaulit vozle okna. Davaj luchshe
otdohnem. Sudya po vsemu, etot mir ne tak uzh i ploh.
- Pozhaluj, - soglasilsya medvezhonok i, sorvav s blizhajshego dereva
list, zadumchivo ego szheval.
- I voobshche, - skazal Ptic. - Mozhet byt', etot mir neobitaem? My mogli
by stat' ego pravitelyami. Hotya, vprochem, tak ne byvaet. Obyazatel'no
kto-nibud' vylezet i napadet. S nim nado budet voevat', pobezhdat', a
potom, tol'ko-tol'ko nachnesh' pozhinat' plody svoego truda, kak vylezaet
kto-to drugoj - pozhalujte brit'sya.
Medvezhonok sorval novyj list. Potom pochesal za uhom.
- Poluchaetsya, nam nado vse razvedat'?
Ptic kivnul.
- Ladno, - soglasilsya medvezhonok.
I oni poshli.
Vetki kustarnikov tak i norovili stegnut' ih posil'nee. V vozduhe
vilis' strannye nasekomye. Na sekundu v vershinah derev'ev mel'knulo chto-to
dlinnoe, prodolgovatoe, zelenoe, s ogromnymi kryl'yami, izdavavshimi hlopki,
budto kto-to ritmichno otkryval i zakryval gigantskij zontik.
CHerez polchasa oni vyshli na tropinku. Eshche cherez nekotoroe vremya ona
vyvela ih k usypannoj preloj listvoj, moshchenoj bruschatkoj doroge. Tut im
prishlos' ostanovit'sya.
- Napravo ili nalevo? - sprosil medvezhonok.
- A po-gusarski, - otvetil Ptic i izvlek iz-pod kryla mednuyu monetu.
- Znachit, tak, orel - napravo, reshka - nalevo.
On podkinul monetu. Ona upala orlom vverh...
List'ya pruzhinili pod ih lapami, a medvezhonok i Ptic shli ne spesha,
lenivo razglyadyvaya rosshie po obochinam moloden'kie sosenki, krivovatye
berezki i moguchie duby.
- A pochemu po-gusarski? - sprosil medvezhonok.
- Pochemu? - udivilsya Ptic. - Nu, esli takie gusary.
- A kto oni?
- Kto? - pokrutil golovoj Ptic. - Tak na Rikle-3 nazyvayut
polurazumnyh, mutirovavshih gusej. Oni celymi dnyami nichego ne delayut,
rezhutsya v karty, p'yut burgon'yak, shampan'yak i voobshche vedut bespechnyj obraz
zhizni. Veselyj narod, etogo u nih ne otnimesh'. A monetku oni kidayut, kogda
ne mogut reshit', chto im delat' - pit' "gor'kuyu-76", a potom ehat' k
gusochkam ili zhe naoborot, snachala ehat' k gusochkam, a potom uzhe pit'
"gor'kuyu-76"...
Spat' oni ustroilis' v duple gigantskogo duba. Noch'yu poshel dozhd'.
Pod utro Ptic prosnulsya i dolgo lezhal, vspominaya chto-to
staroe-staroe, trudnoulovimoe, slushaya, kak shelestit mokraya trava i dozhd'
barabanit po zhestkim list'yam duba.
CHto-to s ego vospominaniyami bylo neladno.
On vzdohnul i, povozivshis', ustroivshis' poudobnee, opyat' zasnul.
Kormy dvigalis' cep'yu. Ih predvoditel', trehmetrovyj gigant v
sverkayushchih, obshityh skal'pami vragov latah, s tyazhelym dvuruchnym mechom za
spinoj i dvumya vo bokam, shel v seredine. Sprava ot nego, sgibayas' pod
tyazhest'yu berdysha i sverkayushchego, kak zerkalo, shchita, pyhtel oruzhenosec.
Sleva pylil krasnovatoj gormskoj pyl'yu hranitel' svyashchennoj trehglavoj
muhi. Sama muha koposhilas' i zhuzhzhala v uzorchatom korobe za ego plechami.
Predvoditel' kormov ostanovilsya i, naklonivshis', stal rassmatrivat'
chetko otpechatavshiesya v peske sledy dorozhnikov. Nakonec on vypryamilsya i
mahnul rukoj. Cep' voinov zashagala dal'she.
Kormy ne znali, chto kilometrah v dvuh im navstrechu dvizhetsya otryad
nevysokih, no chudovishchno shirokoplechih krakeozov. Ih predvoditel', ne
podozrevaya s kem vot-vot stolknetsya, shel vo glave svoih lyudej, medlenno
perezhevyvaya narkoticheskuyu zhvachku nuh i rasseyanno poigryvaya dlinnym mechom.
Presleduemye kormami troe odetyh v rvanye beotijskie hitony
dorozhnikov nahodilis' mezhdu etimi neumolimo sblizhavshimisya otryadami.
Provalilis' oni na takoj melochi, kak neznanie imeni lyubimoj koshki
beotijskogo avtokratora. Teper', dlya togo chtoby spryatat'sya, u nih
ostavalos' minut pyatnadcat' - dvadcat', ne bol'she.
CHto zh, pora vmeshat'sya.
Velimir vzmahnul otlivayushchimi zolotom kryl'yami, sobstvenno govorya,
supershpionu sovershenno ne nuzhnymi, no pridavavshimi emu vid mestnogo
zolotogo orla, i peredal starshemu gruppy cherez mikropriemnichek, vzhivlennyj
u nego nad uhom, chto bezhat' nado strogo na sever. Tam, za peschanymi
dyunami, nachinalas' spasitel'naya dlya nih, sejchas, velikaya top'. Teper' vse
zaviselo ot bystroty nog dorozhnikov.
Oni ne uspeli sovsem chut'-chut'. Kormy zametili dorozhnikov, kogda oni
byli metrah v tridcati ot zaroslej gigantskoj osoki i kamysha, s kotoryh,
sobstvenno, i nachinalas' velikaya top'. Zasvisteli strely...
Dorozhnikov spaslo to, chto v etot moment iz-za blizhajshego holma s
revom i gikan'em posypalis' krakeozy. Predvoditel' kormov vyhvatil
dvuruchnyj mech i skrestil ego s mechom predvoditelya krakeozov. Pole bitvy
zavolokla pyl'.
Velimir eshche uspel zametit', kak verhovnyj korm lovkim udarom raskolol
shchit predvoditelya krakeozov popolam, potom uvidel odnogo iz krakeozov,
raskruchivayushchego nad golovoj dyuzhinu soedinennyh stal'noj nit'yu, useyannyh
ostrymi shipami sharov. Nepodaleku ot nego medlenno osedal na zemlyu s
torchashchej iz gorla chernoj streloj hranitel' svyashchennoj muhi. Sdelav izyashchnyj
razvorot, supershpion stal snizhat'sya nad velikoj top'yu.
Vovremya. Preduprediv dorozhnikov o tom, chto sprava k nim
podkradyvaetsya bolotnyj tigr, i vyvedya ih na bezopasnuyu tropinku el'fov,
Velimir pereklyuchilsya na drugoj mir.
Zdes' ego pomoshch' byla ne nuzhna. Dvoe dorozhnikov pered vozvrashcheniem
lyubovalis' zahodom solnca. Odnogo zvali Vrad. Sudya po profilyu i cvetu
kozhi, on byl potomkom indejcev. Vtoroj, po imeni Banguzun, na pervyj
vzglyad kazalsya uval'nem, no eto vpechatlenie bylo obmanchivo. Po krajnej
mere Velimir, videvshij odnazhdy, kak Banguzun golymi rukami zadushil
polosatuyu gorillu, znal, chto po bystrote reakcii i sile sredi dorozhnikov
emu, pozhaluj, ne najdetsya ravnogo.
A zakat byl dejstvitel'no prekrasen. Velimir razvernul supershpiona
tak, chtoby videt' ego kak mozhno luchshe i tozhe zalyubovalsya tem, kak goluboe
v beluyu krapinku solnce, puskaya izumrudnye, bordovye i lazurnye luchi,
medlenno tonulo v more, delaya ego temnee i zagadochnee, slovno rastvoryayas'
v bezumii samyh neozhidannyh cvetov i ottenkov.
Tak, s etim vse v poryadke.
On pereklyuchilsya na tretij mir. Uvidel, kak rabotavshaya v nem gruppa iz
treh chelovek vybralas' na dorogu mirov, i zastavil supershpiona sledovat'
za nej.
Posmotrev minut pyatnadcat', kak vozvrashchayutsya dorozhniki, Velimir hotel
bylo uzhe otklyuchit'sya, no tut otkuda ni voz'mis' poyavilsya kvadratnyj
gibaryanec. On shel po doroge, veselo otduvayas' i vybiraya sluchajnogo
putnika, na kotoroyu mozhno bylo plyunut' proklyatym molochkom. Ponablyudav za
tem, kak troe dorozhnikov ostorozhno i professional'no oboshli gibaryanca
storonoj, Velimir naposledok glyanul na ego naspinnyj garem, iz kotorogo
vysovyvalis' malen'kie, s izumrudnymi glazkami i krasivymi napomazhennymi
usikami golovki gibaryancevyh zhen. Prekrasno. Vernuv supershpika v tot mir,
iz kotorogo ego vzyal, Velimir otklyuchilsya.
Poryadok!
On snyal s golovy mnemoshlem i blazhenno otkinulsya v kresle.
A ved' bylo vremya, kogda na doroge nahodilos' do dyuzhiny grupp. Vot
eto byla rabota! Osobenno, esli uchest', chto bol'shinstvo dorozhnikov togda
byli zelenymi shchenkami i lezli v lyuboj somnitel'nyj i opasnyj mir. Tol'ko
uspevaj im sovetovat', obodryat' i vydavat' nuzhnye sveden'ya. A, chtoby
pravil'no posovetovat', nado obladat' opytom. Otkuda zhe ego vzyat', esli
sam - zelenyj shchenok? Da i apparatura togda byla znachitel'no huzhe.
Kstati, kogda zhe eto bylo? Let dvadcat' nazad, nikak ne men'she. Nu
da, dorogu otkryli dvadcat' pyat' let nazad. Ponachalu velas' odinochnaya
razvedka i stroilsya kompleks. Da, ne menee dvadcati. Imenno togda on i
prishel v kompleks.
Podumat' tol'ko - dvadcat' let.
Velimir zakuril.
Vse-taki, bylo chto-to ne sovsem real'noe v tom, chto on, sidya v
dispetcherskom kresle, mog pobyvat' v lyubom iz chetyreh desyatkov
issledovannyh mirov. |to davalo emu strannoe mogushchestvo. Pochemu? On
obyknovennyj, srednih let muzhchina. Ego ne ochen' lyubyat zhenshchiny. Po
voskresen'yam on igraet v gol'f i p'et pivo. Lyubit horoshie sigarety i
neohotno breetsya. Bashmaki u nego vsegda stoptannye i net vremeni kupit'
novye. Vot eto - on.
Odnako, nadevaya mnemoshlem, Velimir stanovilsya dispetcherom, otvechayushchim
za vse sluchivsheesya s dorozhnikami v issleduemyh mirah. So storony mozhet
pokazat'sya, chto rabota u nego legkaya. Dorozhniki riskuyut svoimi zhiznyami, on
zhe ne riskuet nichem. Tol'ko nablyudaet i vmeshivaetsya lish' v krajnem sluchae.
No kto drugoj soobshchit o tom, chto vblizi ot gruppy ryshchut gigantskie
kentavry, chto purpurnye midii gotovyatsya vypolzti na sushu ili chto nuzhnaya
doroga nahoditsya levee? A eshche on dolzhen znat' vse issledovannye miry kak
svoi pyat' pal'cev. I nikogda emu ne udastsya poprobovat' sladkogo
damajskogo sokograda, ponyuhat' zhemchuzhnuyu orhideyu, uznat', kakova na oshchup'
voda velikogo bezbrezhnogo okeana na Loree. Tol'ko nablyudat', ne bolee.
Krome togo, inogda dorozhniki gibnut. I dazhe on ne mozhet nichego
sdelat'. Ostaetsya - zapominat'. V sleduyushchij raz eto znanie spaset zhizn'
drugim.
Velimir vypustil oblachko dyma i vspomnil, chto let desyat' nazad
dispetcherov popytalis' zamenit' iskusstvennym mozgom. YAkoby u nego reakciya
luchshe. No v etom dele glavnoe ne reakciya, a intuiciya. CHerez mesyac, kogda
kolichestvo opasnyh proisshestvij s dorozhnikami vozroslo raz v desyat',
iskusstvennyj mozg ubrali.
Ladno, pora za rabotu.
Vypiv chashku kofe, on vykuril eshche odnu sigaretu i nadel mnemoshlem.
Vse shlo horosho. Dve gruppy uzhe vernulis' v kompleks, tret'ya - s
Gormy, za kotoruyu on sil'no boyalsya, tol'ko chto vybralas' na dorogu mirov.
Prevoshodno! Dispetcher prosledil etu gruppu do samogo konca. On nablyudal,
kak dorozhniki pereshagivali cherez okno i, poprivetstvovav strazha, shli v
komnatu otdyha. Stoilo ocherednomu dorozhniku okazat'sya v komplekse, u neyu
nachinali ischezat' posledstviya effekta iskazheniya. Kstati, eto byl odin iz
samyh strannyh effektov dorogi. Tela popavshih na nee lyudej bystro
izmenyalis'. Prichem nekotorye vdrug priobretali tret'yu ruku ili vtoroj nos,
u drugih lish' chut'-chut' izmenyalos' lico. No stoilo vernut'sya v kompleks,
kak etot effekt propadal. Pravda, chem dol'she chelovek nahodilsya na doroge,
tem medlennee ischezali ego posledstviya. Iz-za etogo effekta vseh
novichkov-dorozhnikov pervym delom vyvodili nenadolgo na dorogu mirov.
Ostavlyali tol'ko teh, kto izmenyalsya v predelah opredelennoj normy.
Uchenye, konechno, dolgo lomali nad etoj osobennost'yu dorogi golovy, no
bolee-menee logichnogo ob®yasneniya effektu ne nashli. Lish' strazh dorogi
kak-to po p'yanomu delu skazal, chto takim obrazom doroga raskryvaet
vnutrennij oblik popavshego na nee cheloveka. Ob®yasnenie bylo neplohoe.
Tol'ko Velimir ne mog ponyat', kakim obrazom nalichie tret'ej ruki ili
obrastanie cherepash'im pancirem raskryvaet vnutrennij mir?
Velimir snyal shlem i opyat' zakuril.
Da, ob®yasnenie strazha nenauchnoe. No chto my sdelali do sih por v
nauke? Nu, potratili na issledovaniya dvadcat' let. Nu, ugrobili chertovu
ujmu lyudej, ispisali gory bumagi, sdelali celuyu kuchu nikomu ne nuzhnyh
otkrytij. A chto tolku? Mozhet, i ne nado nikakih issledovanij? Mozhet, dlya
togo, chtoby ponyat' dorogu, nado stat' ee chast'yu? Soedinit'sya s nej? Pochemu
my vosprinimaem ee kak zagadku? Zagadochnyh veshchej net voobshche, est' te,
kotorye trudno ponyat' so svoej kolokol'ni. Stalo byt', dlya togo, chtoby
ponyat' dorogu, nado otpravit'sya po nej - kuda glaza glyadyat?
Velimir potushil okurok i nalil iz termosa kofe. Othlebnuv pervyj
glotok, on postavil chashku na pul't i vdrug podumal, chto vsego lish' paru
chasov nazad v etom kresle sidel mertvyj Laponog.
Da, teper' mozhno posidet' i podumat' o smerti Laponoga. Za dvadcat'
let Velimir videl etogo dobra dostatochno. Pravda - cherez sledyashchie kamery
supershpiona. A vot eta byla zdes'. Hotya pyat' let nazad, kogda oni eshche
tol'ko nachinali issledovat' mir Gorma, dispetcher Plashchenos navel na zasadu
krakeozov gruppu iz shesti dorozhnikov. Vse oni pogibli. Nikto ne skazal
Plashchenosu ni slova, potomu chto na doroge byvaet vse, a dispetcher ne
vsemogushch. On sudil sebya sam i sam zhe privel prigovor v ispolnenie. No dazhe
eta smert' byla ne zdes', a gde-to tam, na prigorodnoj ville.
Da, podobnogo eshche ne bylo.
Velimir snova popytalsya vspomnit' lico Laponoga, no lish' uvidel, kak
dva avarijshchika snimayut ego telo s kresla. Vyzyvat' reanimatorov smysla uzhe
ne bylo. Telo kuda-to unesi. Sutulyj osobist bystro doprosil Velimira.
Ochevidno, potom v dispetcherskoj eshche chto-to delali, mozhet byt', izmeryali,
fotografirovali, sostavlyali protokoly, no dispetcher etogo uzhe ne videl. On
nemedlenno sel v kreslo i nadel mnemoshlem. Vovremya. Tem troim, na Gorme,
prishlos' by bez ego pomoshchi hudo.
I vse-taki, otkuda vzyalas' gadyuka? Ne mogla zhe ona zapolzti syuda
cherez okno dorogi? Net, eto nevozmozhno. Znachit, ee kto-to prines. Kto?
Velimir othlebnul iz chashki. Kofe pokazalsya emu gor'kim.
A ved' dejstvitel'no, chto - proshche? Nebol'shaya, prozrachnaya, zavernutaya
v cellofan lepeshka. Pronesti s dorogi - raz plyunut'.
A potom, v udobnyj moment, netoroplivo projti po koridoru, vynut'
svertok, sorvat' cellofan, proderzhat' desyat' sekund v rukah... I sovsem uzh
prosto raspahnut' dver', chtoby shvyrnut' gadyuku vnutr'. Ostaetsya tol'ko
zahlopnut' dver' - i delo sdelano.
Komu zhe navredil Laponog, chto ego reshili ubit' takim sposobom? ZHenu
otbil? Doch' opozoril? Sto rublej ne otdal? CHto imenno?
Net, nikto iz rabotnikov kompleksa na eto ne sposoben. Nuzhno byt'
sovershennejshim idiotom, chtoby ubit' dispetchera vo vremya raboty. |to moglo
konchit'sya smert'yu neskol'kih dorozhnikov. Net, mest'yu eto byt' ne moglo.
Velimir zamer.
Kakaya tut k chertu mest', esli vse bylo ideal'no rasschitano? Ne
potoropis' on, i gadyuka uspela by razvernut'sya polnost'yu. Togda - smert'.
Uchityvaya, chto dispetcherskuyu postoronnie ne poseshchayut, u mnemogadyuki vpolne
hvatalo vremeni postroit' zashchitnyj kokon. V etom sluchae s nej ne
spravilis' by i nedeli za dve. Sootvetstvenno, na etot srok prekratilos'
by i issledovanie dorogi.
Te, kto splaniroval etu akciyu, ne uchli tol'ko, chto on, Velimir,
zabespokoitsya i pridet ran'she obychnogo. V samom dele, ne obladaj on
sposobnost'yu zaglyadyvat' v chuzhie mysli, vse proshlo by bez suchka, bez
zadorinki, po planu. Kstati, navernyaka kto-to iz kompleksa podkuplen. Bel
etogo oni obojtis' prosto ne mogli.
No vse-taki komu eto bylo nuzhno?
Solnce svetilo im v glaza. Medvezhonok i Ptic prosnulis'. Oni umylis'
v blizhajshem ruch'e, a potom poshli po doroge i pochti srazu zhe natknulis' na
zarosli speloj maliny. Nasytivshis', priyateli tronulis' dal'she.
V kronah derev'ev pronzitel'no krichali nevidimye pticy, a mozhet, i ne
tol'ko oni. Puhlen'kie zelenokozhie driady sideli na obochinah dorogi i
narezali probivavshiesya skvoz' listvu solnechnye luchi na akkuratnye dol'ki,
chtoby noch'yu zalit' ih lunnym svetom i, dobaviv travku-buratinku, poluchit'
na zavtrak vkusnyj salat. Ptichka-vrushka, prygaya s vetki na vetku i smeshno
pomahivaya dvumya golovami, uvyazalas' bylo za nim, no vdrug otstala dlya
togo, chtoby rasskazat' vstrechnym belkam pro starogo medvedya. Okazyvaetsya,
on prinimaet po utram vanny iz maliny, a pchely iz chernogo ul'ya nosyat emu
med pryamo v berlogu. I voobshche...
Kraj driad konchilsya. Po storonam dorogi potyanulis' krivye, slovno
izmazannye rzhavchinoj, kusty. Vskore ih smenili baodedy i baobaby. Iz-za
odnogo iz nih na dorogu vdrug vyskol'znula goluben'kaya, pochti prozrachnaya
rusalka, za kotoroj topal telegrafnyj stolb.
Rusalka posmotrela na Ptica s medvezhonkom i ulybnulas'. Ostanovivshis'
nepodaleku, ona vytyanula tonen'kuyu ruku i chto-to skazala na yazyke ruch'ev.
Medvezhonok i Ptic pereglyanulis' i pozhali plechami. Oni ne znali etogo
yazyka. Ogorchivshis', rusalka topnula izyashchnoj nozhkoj, a telegrafnyj stolb za
ee spinoj izognulsya, kak kobra, i zashipel.
Ptica osenilo.
On vytashchil iz sumki na zhivote neizvestno kakim obrazom zavalyavshijsya
tam kusok sahara i protyanul ego rusalke. Ona prosiyala i, priblizivshis',
zhadno shvatila belyj nozdrevatyj kubik. Legkie, prohladnye guby na sekundu
prizhalis' ko lbu Ptica. Potom rusalka vernulas' pod baobab, i sunula sahar
v rot. Telegrafnyj stolb radostno zatrubil, i Ptic s medvezhonkom ponyali,
chto mozhno dvigat'sya dal'she.
CHasa cherez dva doroga privela ih k zamku. Vokrug nego byl vykopan
rov, zapolnennyj pokrytoj ryaskoj vodoj, iz kotoroj koe-gde torchali golovki
lilij. Ochevidno, vecherami na beregah etogo rva peli lyagushki, shiroko
razevaya rty i sladostno shchurya kruglye glaza, mechtaya o chem-to radostnom i
prekrasnom, stremitel'nom i veselom, kak, naprimer, vkusnaya-vkusnaya muha.
Pod®emnyj most byl opushchen, tak chto putniki mogli svobodno projti k
okovannym zhelezom vorotam. Prezhde chem eto sdelat' Ptic i medvezhonok
ostanovilis' polyubovat'sya slozhennymi iz ogromnyh blokov stenami, iz-za
kotoryh torchali ukrashennye vympelami shpili bashen.
- Pojdem? - sprosil medvezhonok.
Ptic kivnul.
Oni protopali po pod®emnomu mostu i ostanovilis' pered vorotami. Nad
nimi iz-za steny vyglyadyval chasovoj. Pri vide Ptica i medvezhonka on ne
izdal ni zvuka, a stal s lyubopytstvom ih rassmatrivat'.
Nekotoroe vremya byla tishina.
Nakonec strazhnik vzmahnul alebardoj, kotoruyu derzhal v rukah, i
sprosil:
- Vam chego?
Medvezhonok tolknul Ptica loktem v bok, i tot, prokashlyavshis', nachal:
- Blagorodnye puteshestvenniki prosyat prinyat' ih soglasno zakonu o
gostepriimstve.
- Nu, chto zhe, - strazhnik pokrutil dlinnyj us i eshche raz vnimatel'no
oglyadel ih s golovy do nog.
- A vy tochno blagorodnye?
- Blagorodnee ne byvaet, - horom uverili ego druz'ya.
- Hm, - s somneniem skazal strazhnik. - Neuzheli?
- Vot tebe istinnyj krest! - voskliknul Ptic. Medvezhonok v
dokazatel'stvo etogo plyunul v storonu i tri raza podprygnul.
- Nu ladno! - strazhnik povernulsya k druz'yam spinoj i gromko ob®yavil:
- Blagorodnejshie puteshestvenniki prosyat krova!
I sejchas zhe dva zvonkih golosa zakrichali:
- Propustit', propustit'!
- Veleno propuskat', - soobshchil druz'yam strazhnik i, nagnuvshis', nazhal
raspolozhennyj pod pravoj rukoj rychag. Stvorki vorot so skripom
raspahnulis'. Ptic i medvezhonok uvideli obshirnyj, moshchenyj dvor, v centre
kotorogo nahodilsya kolodec. Vozle nego stoyali dve devushki v rozovyh,
odinakovyh plat'yah. Oni byli ochen' pohozhi, tol'ko odna byla bryunetka, a
drugaya blondinka.
Udivlennye Ptic i medvezhonok ne mogli otorvat' ot nih glaz, a devushki
tem vremenem podoshli blizhe i druzhno ulybnulis'. Tak zhe sinhronno oni
proveli rukami po pyshnym pricheskam, proveryaya vse li v poryadke.
Ptic i medvezhonok radostno pereglyanulis'. A devushki uzhe koketlivo
manili ih za soboj. Druz'ya poshli. CHto im ostavalos' delat'? Oni peresekli
dvor, i podnyavshis' po vysokim polustertym stupenyam, voshli vo dvorec.
Dal'she byla uzkaya svodchataya komnata s uveshannymi sablyami i mechami,
tyazhelymi losnyashchimisya ot masla kol'chugami, blestyashchimi shlemami,
nakolennikami, krivymi i pryamymi kinzhalami, dlinnymi boevymi kop'yami
stenami. A eshche na nih viseli luki i kolchany, prekrasnye, ukrashennye
rez'boj roga i eshche mnogo chego. Dazhe ne dav osmotret' tolkom vse eto
bogatstvo, druzej proveli cherez komnaty s vysokimi i nizkimi potolkami, s
uzkimi oknami i voobshche bez okon, osveshchaemye dazhe dnem drozhashchim svetom
fakelov, so stenami, ukrashennymi portretami davno umershih predkov.
Uf, nakonec-to oni prishli.
Ih priveli v zal, gde byli udobnye siden'ya i nizen'kij, ustavlennyj
kuvshinami s vinom i zakuskami stol. Devushki predlozhili im prisest' i
vypit'. Ptic i medvezhonok snova pereglyanulis'.
Vino bylo otmennoe, zakuska chto nado, devushki krasivye.
|h, gulyaj!
CHerez polchasa druz'ya osushili uzhe po tret'emu kubku, uznali, chto
prekrasnye vlastitel'nicy zamka sestry-bliznyashki, chto ih zovut Blanka i
B'yanka, chto oni ne zamuzhem i voobshche ne proch'... no tol'ko s blagorodnymi
putnikami. Pod dejstviem vina Ptic i Medvezhonok rashrabrilis'. Medvezhonok
podsel poblizhe k blondinke B'yanke i stal ej nasheptyvat' na ushko chto-to
interesnoe. A ona veselo smeyalas' i dazhe ne stala protestovat', kogda lapa
medvezhonka, kak by sluchajno, perekochevala s kraya stola na ee taliyu. V eto
vremya Blanka podsela poblizhe k Pticu i stala emu rasskazyvat' istoriyu
svoego roda. O tom, kak ih velikij predok graf dyu Zaolikan, tot samyj,
kotorogo za pobedy nad vinnymi pogrebami i damskimi podvyazkami prozvali
"neistovym", kotoryj v prisutstvii vencenosnogo povelitelya osmelilsya
vyskazat' nekoe suzhdenie ob odnoj chasti tualeta dannoj osoby, nado
skazat', dejstvitel'no nebrezhno zastegnutoj, za chto i byl lishen vseh
ordenov, medalej i vladenij, ostanovil odnazhdy svoego razgoryachennogo
bystroj ezdoj konya na krutom beregu reki, nazyvaemoj mestnym naseleniem,
zhivushchim v osnovnom nichegonedelan'em i sbivaniem raznymi predmetami grush, v
chest' kakogo-to iz mestnyh duhov - Lauroj.
Speshivshis', graf podoshel k samomu obryvu i dolgo glyadel na burnye
rechnye vody, na ugryumyj les na protivopolozhnom beregu, na izrezannoe
verhushkami sosen i v agonii provalivavsheesya za gorizont solnce. Neozhidanno
povernuvshis' k svoim sputnikam, razglyadyvaya ih nedobrymi prishchurennymi
glazami, podkruchivaya nachinayushchie sedet' usy, dyu Zaolikan vdrug skazal:
- Zdes'! Imenno zdes' budut vozvyshat'sya gordye steny, za kotorymi
vzrastut moi potomki.
V podtverzhdenie svoih slov on topnul nogoj. V tu zhe sekundu kusok
berega, na kotorom stoyal dyu Zaolikan, obvalilsya. Dazhe neozhidannoe kupanie
ne izmenilo namerenij grafa, da i to skazat', ne zrya zhe ego gerb ukrashali
slova "Stoyu na svoem do samoj smerti". CHerez paru let na etom meste
dejstvitel'no vyros zamok. Vody Laury napolnili vykopannyj vokrug nego
rov, i zhizn' poshla svoim hodom...
Ptic vynyrnul iz etogo nezhnogo, obvolakivayushchego, vkradchivogo golosa.
Kakie-to mysli kruzhilis' u nego v golove. Emu obyazatel'no nado bylo
ponyat', za chto zhe my tak lyubim zhenshchin? I ne vazhno, kak oni vyglyadyat. V
roskoshnom otkryvayushchem tochenye plechi plat'e ili zhe oni pokryty per'yami i
imeyut prekrasnuyu golovu, s udivitel'no proporcional'nym klyuvom i
chudesnejshim na svete hoholkom. Glavnoe - oni zhenshchiny...
A Blanka prodolzhala rasskazyvat' pro to, kak mestnye zhiteli, uznav,
chto s nekotoryh por yavlyayutsya vassalami dyu Zaolikana, otneslis' k etomu
izvestiyu bolee-menee spokojno, pravda, hoteli bylo dlya poryadka pobuntovat'
i dazhe povesit' parochku grafskih emissarov, no tut podoshlo vremya sshibat'
grushi, a potom poyavilis' drugie zaboty, a potom predprinimat' chto-to bylo
uzhe sovershenno neprilichno. Da i graf byl ne prost. S cel'yu zavoevaniya
avtoriteta u mestnyh zhitelej on nauchil ih gnat' grushevyj samogon,
prishedshijsya, kstati, im po vkusu.
Tak chto v skorom vremeni vse ustroilos', i nastupila tak nazyvaemaya
mirnaya zhizn', sostoyashchaya iz mnozhestva privychnyh zanyatij, kak to: popojki,
ohota, turniry, rozhdenie detej, ssory s hamami-sosedyami, utrennie chaepitiya
i tak dalee...
V zheny graf vzyal dochku predvoditelya mestnyh zhitelej, chem osnovatel'no
ukrepil svoyu vlast'. Svezheispechennaya grafinya byla moloden'kaya, krasivaya, a
na supruga glyadela s obozhaniem. CHto eshche nado dlya obrazcovoj grafskoj zheny?
Ne proshlo i desyatka let, kak dvor zamka i vse okrestnye lesa zveneli i
stonali ot krikov i neischislimyh prokaz synovej neukrotimogo dyu
Zaolikana...
CHuvstvo opasnosti.
Ptic s usiliem vyrvalsya iz plena medovogo golosa Blanki i posmotrel
na medvezhonka, so strannoj ulybkoj pytavshegosya rasstegnut' korsazh zadorno
hihikavshej i delavshej vid, chto soprotivlyaetsya, B'yanki.
- Gospodi, a ya-to!..
Ptic neozhidanno obnaruzhil, chto ego sobstvennye ruki uzhe nekotoroe
vremya dovol'no zabavnym obrazom bluzhdayut v vyreze plat'ya Blanki. On
ispugalsya. |to bylo ochen', ochen' stranno. Ptic hotel vskochit', chto-to
sdelat', no tut Blanka pogladila ego ruku i, rasstegnuv verhnyuyu pugovicu
svoego korsazha, chtoby emu bylo udobnee, stala rasskazyvat' dal'she istoriyu
svoih predkov, pirovavshih i voevavshih v polnoj uverennosti, chto vse eto
budet vechno, po krajnej mere poka mysh', v kotoruyu mogushchestvennyj Ma-Ho-Ka
prevratil zlogo boga Rduna, ne peregryzet yashmovyj stolb, na kotorom
pokoitsya nebo.
CHuvstvuya, chto snova provalivaetsya v rozovyj sirop ee golosa, Ptic
hotel bylo vspomnit' chto-to vazhnoe, no ne uspel... A Blanka povysila golos
i stala rasskazyvat' o tom, kak devyatyj graf dyu Zaolikan po klichke
Hromonogij, nalakavshis' grushevogo samogona, proigral svoemu sosedu v
normandskij piket polzamka. Kazalos', tut i prishel konec slavnomu rodu dyu
Zaolikanov, tak kak gnusnyj sosed yavlyalsya za svoej polovinoj zamka chut' li
ne kazhduyu nedelyu i uzhe stal grozit' sudebnym razbiratel'stvom. No, k
schast'yu, Hromonogij, vernuvshis' s nochnoj lovli rakov, sleg i v odnochas'e
umer. K vlasti prishel ego syn, desyatyj graf dyu Zaolikan po prozvishchu
Kurinyj oguzok. |to byl surovyj vlastitel'. On nemedlenno zayavil, chto za
dolgi papashi on ne v otvete, a esli nastyrnyj sosed ne prekratit svoih
smehotvornyh popolznovenij, to pustit' emu "krasnogo petuha" - plevoe
delo. Sosed podumal-podumal, prikinul, chto Kurinyj oguzok vypolnit' svoyu
ugrozu vpolne sposoben, da i otstupilsya. I pravil'no sdelal...
- Konechno!
Ptic rezko vstal i, slovno pytayas' vzletat', vzmahnul rukami.
- Vse, ya skazal - vse!
On uvidel medvezhonka, kotoryj, otorvavshis' ot B'yanki, osharashenno
krutil golovoj. Na mordochke u nego bylo napisano udivlenie.
A Ptic vdrug ponyal, chto im nuzhno bezhat'. Potomu, chto tut opasno. V
chem kroetsya opasnost', Ptic ne hotel znat'. No on byl uveren, chto bezhat'
nuzhno nemedlenno.
Kak?
Navernoe, iz zamka ih tak prosto ne vypustyat. Nu, eto nichego, v
pervyj raz chto li? Nado shitrit'. Kraem glaza Ptic uvidel, kak u B'yanki vo
rtu chto-to blesnulo. Slovno by klyk?
Tak, teper' nuzhno vyvernut'sya, sdelat' vid, chto oni ni o chem ne
dogadyvayutsya.
Pytayas' poshutit', Ptic smorozil kakuyu-to glupost'. Pozdno! B'yanka i
Blanka vskochili. Plat'ya u nih snova byli zastegnuty na vse pugovicy.
Odnovremenno, slovno roboty, bliznyashki dostali shirokie chernye lenty i
zavyazali sebe glaza. Ptic i medvezhonok ostolbeneli ot udivleniya.
Mezhdu tem sestrichki s povyazkami na glazah, shiroko rasstaviv ruki
priblizhalis' k druz'yam.
- Aga! - kriknul Ptic. - ZHmurki! |to uzhe luchshe!
Oni s medvezhonkom povernulis' i pobezhali proch'. Blanka i B'yanka ne
otstavali ni na shag. Oni bezhali vse temi zhe koridorami i perehodami, gde
stoyali cvetochnye gorshki so strannymi rasteniyami, shirokimi zalami, so sten
kotoryh im ulybalis' beskonechnye portrety dyu Zaolikanov. Kazalos',
portrety chto-to sheptali, slovno hoteli predupredit', no na to, chtoby ih
poslushat', ne bylo vremeni. Blanka i B'yanka nastupali im na pyatki.
Zadyhayas', medvezhonok i Ptic vyskochili vo dvor. Vorota zamka byli
zaperty. Mel'kom oni posmotreli na strazhnika. On pokazalsya im strannym,
kakim-to ne takim. No glavnoe bylo ne v etom. Glavnoe bylo v tom, chto
vybrat'sya iz zamka ne predstavlyalos' nikakoj vozmozhnosti. Ne prygat' zhe s
vysokoj steny vniz? I k etomu dobavlyalos' strannoe oshchushchenie, chto kazhdaya
stena zamka smotrit na nih, sledit za kazhdym ih shagom, kak sledit kot za
bespechnoj myshkoj. Pohozhe, na etot raz oni dejstvitel'no krepko vlipli.
Ptic oglyadelsya i, uvidev raskrytuyu dver' pogreba, brosilsya k nej.
Medvezhonok ne otstaval.
V lico im pahnulo syrost'yu i plesen'yu. Gnilye stupeni chut' ne
oblomilis' pod nimi, a druz'ya, ne zamechaya etogo, streloj leteli vniz,
chuvstvuya, chto glavnoe sejchas vyigrat' vo chto by to ni stalo vremya.
Podval byl ustavlen ogromnymi, porosshimi mhom bochkami. Kran u odnoj
byl zavernut neplotno i na zemlyu medlenno sochilis' yantarnye kapli. Na
kakuyu zemlyu?
Ptic naklonilsya, chtoby luchshe rassmotret', i zamer. Pol pogreba byl
pokryt ponikshej travoj. |to byla ne hilaya belesaya, vyrosshaya v temnote
travka, a obyknovennaya, sochnaya, znavshaya solnce trava. Poluchalos', chto v
polut'me podvala ona okazalas' lish' neskol'ko dnej nazad. Bozhe, a von tam
vidneetsya pridavlennaya stenoj tonen'kaya berezka!
CHto eto!
Medvezhonok shvatil ego za ruku i zakrichal:
- Pryach'sya, oni uzhe zdes'! Nado zaputat' ih sredi bochek!
I tut Ptic ochnulsya. Dve pary tonkih, no, navernoe, ochen' sil'nyh ruk
uzhe tyanulis' k nemu. Pod chernymi povyazkami nasmeshlivo ulybalis' pohozhie na
krovavye rany rty. Medvezhonok tyanul Ptica kuda-to za bochki, no tot vdrug
rezko vyrvalsya i shagnul navstrechu bliznyashkam.
Kakaya raznica?
Ptic rezko metnulsya v storonu, podnyrnul pod zhadno nasharivavshie ego
ruki i rvanul po lestnice vverh. Szadi, tyazhelo pyhtya, lomilsya medvezhonok.
A vnizu slyshalsya razocharovannyj voj.
Bystree, bystree vverh!
Lestnica konchilas'. Druz'ya bukval'no vyvalilis' na shirokij dvor zamka
i ostanovilis'. Vorota byli po-prezhnemu zakryty, i strazh, glyadya na nih,
zagadochno ulybalsya.
CHto zhe delat'?
Oni slyshali, kak bliznyashki karabkalis' iz podvala i eshche vmeste s nimi
shel kto-to skripevshij kogtyami po plitam sten, izdavavshij gluhoe vorchanie.
Strazhnik nacelil na priyatelej korotkoe, s shirokim nakonechnikom kop'e. I
tut tol'ko Ptic uvidel, chto u nego net nog. Strazhnik, slovno cvetok ros,
iz steny! Pticu stalo yasno vse.
- Smotri! - zakrichal on, pokazyvaya vverh.
Medvezhonok podnyal golovu i obomlel. SHpili zamka izvivalis' i tyanulis'
vverh, slovno vstavshie na hvost zmei. A navstrechu im, voznikaya pryamo iz
neba, padala ogromnaya, useyannaya stalaktitami massa.
- Vse, - edva slyshno prosheptal Ptic. - |to vse.
Somnenij bol'she ne bylo. |to byl chetyrehmernyj akuloid. Pticu eshche ne
prihodilos' s nim stalkivat'sya, no iz rasskazov drugih strannikov on znal,
chto akuloidu prikinut'sya zamkom nichego ne stoit. On eshche i ne na takoe
sposoben. Ne bylo nikakih somnenij, chto sverhu na nih opuskaetsya ego do
pory do vremeni pryatavshayasya v chetvertom izmerenii chast'.
- CHto delat'? - rasteryanno sprosil medvezhonok.
- CHto? - ozlilsya Ptic. - Vse, otprygalis', prishla pora pomirat'.
Kop'e strazhnika prosvistelo vozle golovy medvezhonka. Ptic otchayanno
pogrozil kulakom opuskavshejsya na nih masse i v ocherednoj raz oglyadelsya.
Vorot uzhe ne bylo, oni stali stenoj, a esli vernee, to uzhe i steny ne
bylo. Vmesto nee teper' kolyhalos' chto-to mertvenno-blednoe, zhivoe,
pokrytoe bronevymi plastinkami i blyashkami. Mezhdu tem opuskavshayasya chast'
akuloida zakryla nebo. Stalaktity prevratilis' v sverkayushchie zuby. Eshche
sekunda...
- Mama! - tonen'ko zakrichal Ptic. Ryadom s nim medvezhonok, s
iskazhennoj ot uzhasa mordochkoj, kak zacharovannyj, smotrel vverh...
CHto-to myagkoe i cepkoe opustilos' im na spiny. V sleduyushchuyu sekundu
lyazgnuli zuby. Pozdno. Nevidimaya ruka vydernula Ptica i Medvezhonka iz
pasti akuloida i ponesla nad lesom, pytavshimsya dotyanut'sya do nih
ostrokonechnymi pal'cami elej. SHish s maslom!
Oni leteli vse bystree i bystree. Neizvestno kuda. Hotya, pochemu
neizvestno? Vot pered nimi gostepriimno otkrylos' okno, i oni myagko
prizemlilis' na dorogu mirov...
Velimir oblokotilsya o pul't.
A ved' eto zhe prosto! Hrustal'nye gadyuki vodyatsya tol'ko v mire
Alkol'. V svernutom sostoyanii gadyuku mozhno derzhat' ne bolee nedeli.
Ostaetsya uznat' imena dorozhnikov, pobyvavshih v etom mire za proshedshuyu
nedelyu.
Dav komp'yuteru zadanie, on snyal s pul'ta nebol'shogo kostyanogo
krokodil'chika i stal ego rassmatrivat'. Krokodil'chik byl tolsten'kij, s
korotkimi krivovatymi lapkami i hitroj mordochkoj.
Kto zhe ego podaril? Vrode by Abuzar v blagodarnost' za pomoshch' v
Hronskoj chernoj bashne.
Komp'yuter vydal otvet minut cherez pyat'.
Itak, za proshluyu nedelyu v mire Alkol' byla lish' odna gruppa
dorozhnikov iz treh chelovek. Rabotala ona tam dvoe sutok. Vpolne,
dostatochno, chtoby nabrat' hot' meshok hrustal'nyh gadyuk. Troe: Namgadzha,
Ansaf, Dangnur. Bezuslovno, Velimir ih znal. Namgadzha rabotal dorozhnikom
uzhe vosem' let, Ansaf - pyat' i Dangnur - tri. Kto zhe iz nih podbrosil
gadyuku? No otkuda on mozhet znat'? Da i ego li eto delo?
V konce koncov, mozhno pobit'sya ob zaklad, chto nastoyashchee
kvalificirovannoe rassledovanie etogo proisshestviya uzhe idet. I zanimaetsya
im brigada sledovatelej, navernyaka, oni uzhe poluchili kipu materialov,
fotografij, opisanij. Tol'ko, kakoj im s etogo tolk? Vnutr' kompleksa-to
ih bol'she ne pustyat. A poka oni dokopayutsya v chem delo - projdet mnogo
vremeni. Velimir zhe chuvstvoval, chto razobrat'sya v etom dele nado imenno
sejchas. Voobshche, po idee, on dolzhen pozvonit' kuda nuzhno i rasskazat' o
svoih dogadkah. Vot tol'ko ne sdelaet on etogo. Mozhno eshche pojti k
verhovnomu druidu Mutru i perelozhit' eto delo na ego plechi. Da net, u nego
sejchas i svoih zabot - polon rot. Emu sejchas nuzhno nemedlenno pridumat',
kak sdelat', chtoby na kompleks ne nalozhili ruku pistoletchiki. Uzh im-to
etot sluchaj na ruku. Tem, kto budet reshat' sud'bu kompleksa, tozhe. Voobshche,
esli kompleks popadet im v ruki, koe u kogo gora upadet s plech.
Net, verhovnomu druidu on, konechno, obo vsem soobshchit, poskol'ku on -
glavnoe v komplekse lico, no tol'ko potom, kogda delo nemnogo proyasnitsya.
Velimir zadal komp'yuteru eshche odin vopros i, poluchiv otvet, chto vse
troe interesuyushchih ego dorozhnikov nahodyatsya v komplekse, udovletvorenno
hmyknul.
Pridetsya progulyat'sya.
Vyhodya iz dispetcherskoj, on oglyanulsya, proveryaya, vse li obestocheno.
Vse.
Koridor byl pust. On prislushalsya. Tishina. Zakuriv, Velimir vdrug
zametil, kak v dal'nem konce koridora vozle dveri s cifrovym zamkom
mel'knula besformennaya ten' i totchas zhe ischezla. CHto eto? Net, pohozhe
pokazalos'. Koridor byl po-prezhnemu bezmolven i pust.
Dispetcher dvinulsya vpered, mimo dverej kabinetov i sluzhb. On doshel do
dezhurki i vozle ee steklyannoj steny ostanovilsya. Nahodivshijsya za nej
Sizonosen zadumchivo i samouglublenno tykal pal'cem v datchik pozharnoj
signalizacii. Ubedivshis', chto eto ne prinosit nikakih rezul'tatov, on
vytashchil iz karmana korobok spichek, zazheg odnu i podnes k datchiku.
Velimir zainteresovalsya.
Spichka dogorela do konca, a datchik tak i ne srabotal. Razocharovanno
mahnuv rukoj, Sizonosen uselsya v stoyavshee nepodaleku kreslo i otkryl knigu
s narisovannym na oblozhke elegantnym muzhchinoj v shirokopoloj shlyape. Familiyu
avtora zakryval tolstyj palec Sizonosena, a vot nazvanie mozhno bylo
prochitat' dovol'no svobodno "Zolotoj vampir v strane zombi".
- N-da, - sokrushenno pokachal golovoj Velimir.
Dolzhnost' dezhurnogo byla samoj nastoyashchej sinekuroj. V sluchae trevogi
on obyazan byl nabrat' na pul'te odnu iz pyati vozmozhnyh kombinacij, i na
etom ego obyazannosti zakanchivalis'. Uchityvaya eto, mozhno ponyat', chto
problema "svobodnogo vremeni" byla dlya Sizonosena pervostepennoj. Kak
pravilo, na etoj rabote dolgo ne zaderzhivalis'. Odin Sizonosen proderzhalsya
celyh trinadcat' mesyacev, no eto bylo uzhe chto-to neveroyatnoe.
Velimir vzdohnul. Projdya dal'she, k komnate dorozhnikov, on
prislushalsya.
Prekrasno. Ottuda donosilsya negromkij razgovor. Ryvkom raspahnuv
dver', dispetcher voshel vnutr'. Vse dorozhniki byli zdes'. Vprochem, ne vse,
Dangnura ne hvatalo. Interesno, gde on?
Komnata otdyha, blagodarya usiliyam dekoratorov, pohodila na peshcheru. S
potolka sveshivalis' stalaktity, iz pola torchali stalagmity, nerovnye,
obdelannye pod mramor steny beleli izvestkovymi potekami. Svetil'niki
pohodili na druzy dragocennyh kamnej. O tom, chto eto vse-taki komnata,
napominalo lish' neskol'ko vpolne uyutnyh, rasstavlennyh vdol' sten kresel i
divanchikov. Na nih-to i sideli dorozhniki. Blizhe vseh ko vhodu byl tol'ko
chto vernuvshijsya s dorogi Berg. Ushi u nego uzhe priobreli normal'nuyu formu,
a vot nos ukorachivalsya medlennee i vse eshche pohodil na shtopor. Dal'she sidel
Svin, massirovavshij raspolozhennyj na lbu tretij glaz, chtoby on ischezal
bystree. S drugimi iz nedavno vernuvshihsya dorozhnikov vse bylo v poryadke,
esli ne schitat' Mori, unylo razglyadyvavshego svoyu semipaluyu ruku.
A Dangnura net. Stranno. Vprochem, mozhno nachat' i s dvuh drugih.
Zamolchavshij pri poyavlenii Velimira dorozhnik Krabut nervno dernul
plechom i, prodolzhaya prervannyj rasskaz, stal ob®yasnyat', na kakie shtuki
sposoben vodyanoj starh, esli ego neozhidanno spugnut'. I chto ot nego mozhno
spastis' lish' s pomoshch'yu cvetka purpurnoj lilii.
Velimir uselsya v blizhajshee pustoe kreslo, na spinke kotorogo visela
ch'ya-to kurtka-uraganka, i zakryl glaza. Slovno igrok pered nachalom
shahmatnoj partii perebirayushchij sobstvennye figury, on kosnulsya soznanij
vseh nahodivshihsya v komnate. On pochuvstvoval mysli Berka, bespokoivshegosya
za svoyu pribolevshuyu dochku. A vot Svin, hotya i znal navernyaka, chto tretij
glaz u nego ischeznet, vse zhe v glubine dushi pobaivalsya ostat'sya s nim
navsegda. Potom Nlomal', Mori...
Medlenno-medlenno, ostorozhno-ostorozhno Velimir pronik v soznaniya
Namgadzhi i Ansafa. Ponimaya, chto nuzhno dejstvovat' kak mozhno nezametnee, on
zatailsya, vslushivayas' v ih mysli i chuvstva. Nichego osobennogo.
Kak zhe ih proverit'? Kak sdelat' tak, chtoby oni podumali o
hrustal'noj gadyuke?
- ...i samoe glavnoe, chtoby osminoha ne ukusila sinezhivotika, -
govoril Nlomal'. - Esli ukusit - vse, mozhesh' schitat' vechernyuyu kadril'
nesostoyavshejsya. Verhovnyj gercog ne podarit tebe zhemchuzhnuyu perchatku, a
cherez sutki tebya voobshche vykinut za krepostnuyu stenu. Tak vot, a ya kak raz
otvleksya na odnu... vprochem, nevazhno, glavnoe, chto chut' ne promorgal...
Pridumal!
Velimir stuknul kulakom po podlokotniku kresla i gromko, chtoby
slyshali vse, skazal:
- CHert, nu kto zhe mog podbrosit' gadyuku?
Grobovaya tishina.
Nu zhe, nu... CHego zhe vy?... Net.
Velimir oblegchenno vzdohnul. Reakciya Namgadzhi i Ansafa na ego slova
byla obychnoj; udivlenie, sochuvstvie i bol'she nichego. |to byli ne oni.
Togda kto zhe? Neuzheli Dangnur? Da, teper' ostalsya tol'ko on. Kstati,
zabavno budet, esli okazhetsya, chto i on tut ni pri chem? A vot eto eshche nado
dokazat'. Gde on?
Mozhno bylo, konechno, posharit' po kompleksu pryamo otsyuda, ne
podnimayas' s kresla, no dispetcher znal, chto sejchas u nego nichego ne
vyjdet. Slishkom uzh mnogo sluchilos' s nim sobytij za poslednie neskol'ko
chasov. On chuvstvoval, kak iz glubin ego soznaniya podnimaetsya ustalost' i
neuverennost'. Da, v takom sostoyanii zondirovat' kompleks ne stoit. V
konce koncov mozhno obojtis' i bez etogo. Kompleks nebol'shoj, i Dangnuru
det'sya iz nego nekuda.
Kto-to peredal emu bokal, i Velimir othlebnul ledyanogo apel'sinovogo
soka. Dorozhniki molchali eshche neskol'ko sekund, potom stali tiho
peregovarivat'sya.
- Da, tak vot, - prodolzhal Nlomal'. - CHuvstvuyu, osminoha ego sejchas
ukusit. A etogo nikak nel'zya dopustit'. YA eshche gercogu shkatulku ne podaril,
nu pomnite, nad kotoroj nashi tehniki celyj mesyac korpeli. Nu tut ya i...
Velimir snova zadumalsya.
Dangnur. Nizhe srednego rosta, no chrezvychajno sil'nyj. Glaza -
nespokojnye. I eshche, sudya po ego rasskazam, slishkom mnogo vokrug nego
uvivaetsya devushek. Hotya redkij muzhik na slovah ne preuvelichivaet
kolichestvo svoih lyubovnyh priklyuchenij.
Ladno, hvatit ob etom. Nado podumat' o chem-to drugom. Velimir
vspomnil svoyu kvartiru. CHetyre steny, v kotorye on vozvrashchaetsya posle
dezhurstv, gde ne znaet, chem sebya zanyat', chuvstvuya, kak s kazhdym godom
okruzhayushchij, ne prinadlezhashchij kompleksu mir otdalyaetsya, stanovitsya chuzhim.
Mozhet byt', i Smeyana ushla, raspoznav zhenskim chut'em, chto Velimir s kazhdym
godom vse bolee prinadlezhit ne ej, a doroge? ZHenshchiny, oni takie. Dlya nih
muzhskie zanyatiya - chepuha, po sravneniyu s domom, sem'ej. Mozhet, oni pravy?
Mozhet, dejstvitel'no vse ob®yasneniya o tom, chto oni rabotayut v komplekse na
blago naroda (kakogo?), na blago planety (zachem eto ej?), na vseobshchee
blago (a nuzhno li ono?), tol'ko slova? Mozhet, oni eti issledovaniya
provodyat lish' dlya sebya? I eta voznya s kompleksom chto-to vrode detskoj
igry-"vojnushki" dlya vzroslyh? Konechno, na drugom urovne, hotya by potomu,
chto v sluchae proigrysha katyat svoimi i chuzhimi zhiznyami, no igra?
Sovershenno yasno, chto eshche let sto iz dorogi nichego real'nogo ne
vyzhmesh'. Dazhe ne stoit pytat'sya. Huzhe budet. Potomu chto doroga - stihiya,
neponyatnaya i neupravlyaemaya. Oni mogut potratit' na issledovaniya skol'ko
ugodno vremeni, zapolnit' faktami gory bumag i ne prodvinut'sya ni na shag.
Potomu chto ne ponimayut glavnogo - principa, po kotoromu sushchestvuet doroga.
Pojmut li oni ego kogda-nibud'?
Skoree vsego, oni issleduyut nepravil'no. Nel'zya ponyat' chto-to,
nablyudaya so storony. Nuzhno umudrit'sya stat' chast'yu etoj dorogi. Vot togda
mozhno chto-to ponyat'. Navernyaka mozhno.
Vot on, dispetcher, potratil dvadcat' let na to, chtoby vytaskivat' iz
giblyh situacij dorozhnikov, kotorye popadayut v nih potomu, chto nichego ns
znayut o prirode dorogi. |to mozhet prodolzhat'sya do beskonechnosti. I komu
eto nuzhno? Mne? Im? Lyudyam?
On dopil sok i postavil bokal na pol.
Mozhet, brosit' etu rabotu k chertyam sobach'im? Vernetsya Smeyana.
Navernoe, ona eshche zhdet i nadeetsya. A esli dazhe i ne zhdet, to na svete
mnogo zhenshchin, tol'ko i mechtayushchih o takom, kak on, otchayavshemsya, slomannom
zhizn'yu muzhchine, energii kotorogo, vprochem, vpolne hvatit na postrojku
malen'kogo semejnogo raya dlya zheny i detej. V konce koncov, zhenshchinam ne tak
uzh i vazhno, kakie my. Oni lyubyat v nas otcov svoih budushchih detej. I my,
kstati, lyubim zhenshchin za to, chto oni pohozhi na detej. Oni eto znayut i umelo
pritvoryayutsya takimi, kakimi my ih zhelaem videt'. I net tut s ih storony
nikakoj korysti. |to priroda. Ona upravlyaet nashimi postupkami i zhelaniyami.
Dazhe legendy o zagadochnoj zhenskoj logike ne imeyut pod soboj osnovanij.
ZHenskoj logiki net. Est' logika prirody. Razumen li chelovek nastol'ko,
naskol'ko on staraetsya kazat'sya? Ved', esli podumat', to bol'shuyu chast'
svoih postupkov my delaem, povinuyas' prirode. Mozhet byt'...
On ochnulsya i posmotrel po storonam. Dorozhniki ne hoteli vstrechat'sya s
nim glazami. Mozhet byt', potomu chto pogib ne kto-to iz nih, a dispetcher.
Navernoe, dlya nih v etom bylo chto-to misticheskoe, vrode gibeli
boga-ohrannika. A bogi ne dolzhny umirat'. Oni mogut zabyt'sya i ischeznut',
no tol'ko ne umeret'.
Velimir otkinulsya na spinku kresla i vdrug pochuvstvoval, chto na nej
chto-to visit. Kurtka-uraganka. CH'ya?
Dangnura, ch'ya zhe eshche? Otsutstvuet tol'ko on. Zabavno, v etom kresle
nedavno sidel Dangnur. A potom ushel, zabyv uraganku. Zabavno!
Obdumyvaya eto, Velimir akkuratno snyal kurtku s kresla i stal
issledovat' ee karmany. On sovershenno zabyl o tom, chto eto mozhet kto-to
uvidet'. A vspomnit' ne uspel, potomu chto pochti srazu nashchupal v pravom
karmane chto-to myagkoe i skol'zkoe.
Cellofanovyj paket. Pustoj.
Da net, ne mozhet byt'. Ne mozhet byt'...
Velimir ostorozhno ponyuhal paket.
Da net zhe, tak ne byva...
Ot paketa neslo gor'kovatym, jodistym zapahom. Ego nel'zya bylo
pereputat' ni s kakim drugim. |to byl zapah hrustal'noj gadyuki.
Rozovyj zhuk terebil Ptica za ruku i nudno bormotal, chto hotel by
poznakomit'sya kak mozhno blizhe s takimi prekrasnymi sozdaniyami, kak on i
medvezhonok. Rasseyanno cyknuv na nego, Ptic stal dumat' o tom, chto vot
sidit on, Ptic, na etoj samoj doroge mirov i vrode by vse prekrasno.
Tol'ko kak by uznat', chto zhe dejstvitel'no s nimi proizoshlo. Po idee oni
dolzhny bili pogibnut', i sejchas tiho-mirno perevarivat'sya v zhivote
chetyrehmernogo akuloida, prosmatrivaya sladkie dovoennye sny i napevaya
idiotskuyu pesenku o tom, kak u Meri byl barashek, poluchivshij etu klichku za
lyubov' k baram i modnomu tancu shek.
CHto za sila vydernula ih iz mira akuloida i vernula na dorogu? Pochemu
eto sluchilos'? Hotya, vprochem, na doroge mirov byvayut veshchi i bolee
strannye. Vse zhe, emu ochen' hotelos' v etom razobrat'sya. Mozhet, iz-za eshche
ne poteryannoj nadezhdy kak-nibud' najti otvety na nekotorye voprosy? Kto on
takoj? I zachem on? Kak okazalsya na doroge? Kuda idet? CHto ishchet?
Dostoverno on znal tol'ko, chto est' on, est' doroga, i on po nej
idet. Krome togo, bili detskie vospominaniya, no s nimi proishodili
strannye veshchi. Naprimer, sejchas on znal o nih tol'ko to, chto oni
sushchestvuyut, no kakie oni - vspomnit' ne mog. Kogda zhe eto proizoshlo? Da
pered samym napadeniem akuloida. Tochno. Mozhet byt', spasshaya ego sila,
odnovremenno ih i prihvatila? Kak platu za spasenie?
On pogladil ladon'yu golovu i snova zadumalsya....
A eshche pro dorogu mirov govoryat, budto by po nej nel'zya puteshestvovat'
bol'she treh let. YAkoby s temi, kto peresek trehletnij bar'er, proishodyat
uzhasnye veshchi. Net, eto vydumka. Oni s medvezhonkom idut po doroge bol'she
treh let, i do sih por nichego strashnogo ne sluchilos'. Pravda... A vdrug ih
spasla imenno doroga mirov? A ved' esli tak... To chto zhe? No vse-taki...
Ptic razozlilsya.
Trusish' ty, bratec. Ispugalsya? Nu da, eshche by, takaya znakomaya i
privychnaya doroga mirov podkinula neponyatnuyu shtuku? CHto teper' delat'?
Sidet' i zhdat' u morya pogody? Ne slishkom li shikarno? Dudki!
Vstav, on rezko vzmahnul rukami, da tak, chto ot neyu ispuganno
sharahnulsya pristroivshijsya ryadom rybokentavr. Sidevshij nepodaleku
medvezhonok-panda otorvalsya ot sozercaniya rezvivshihsya na krayu dorogi
hvojnyh lohov i brosil na nego voprositel'nyj vzglyad.
- Pora! - skazal Ptic.
- Pora, - soglasilsya s nim medvezhonok i suetlivo vstal. Oni poglyadeli
drug drugu v glaza, i Ptic so strahom ponyal, chto medvezhonok sejchas dumal o
tom zhe samom, chto i on.
CHert, kakoj v etom smysl?
Molcha oni poshli po doroge i pochti srazu natknulis' na vyvorotnya.
Druz'ya ostanovilis', ne v silah otorvat'sya ot sozercaniya ego bezmyatezhnogo,
absolyutno schastlivogo lica, pustyh glaz i bezostanovochno dvigavshejsya
metly. Da uzh, metloj on rabotal bezuprechno, akkuratno, smetaya k krayu
dorogi skopivshijsya na nej musor. Neozhidanno cherty lica vyvorotnya drognuli.
Slovno plavyashchijsya parafin, on potek vniz. CHerez sekundu vyvoroten' stal
raza v dva men'she rostom, utratil chelovecheskie ochertaniya, potom
prevratilsya v kuchu belogo, vyalo shevelyashchegosya studnya.
- Uh ty! - proiznes Ptic i, vydrav u sebya iz hvosta peryshko,
zadumchivo ego szheval. Medvezhonok zhe, naprotiv, smotrel na proishodyashchee
spokojno, budto videl podobnoe sotni raz.
- Vidal? - vozbuzhdenno sprosil Ptic, ne v silah otorvat' glaz ot
medlenno ischezavshej, teper' uzhe nebol'shoj, beloj luzhicy.
- Nu konechno, - medvezhonok sel i netoroplivo pochesal u sebya za uhom,
toch'-v-toch' kak eto delayut sobaki. - A ty razve nikogda do etogo?..
Ptic otricatel'no pomotal golovoj.
- |to ty zrya, - medvezhonok zevnul. - S godik nazad ya videl i ne
takoe. Ty kogda-nibud' o dorozhnyh krest'yankah slyshal? Net? Togda tebe,
dejstvitel'no, povezlo. Kak ty dumaesh', pochemu etih nazvali vyvorotnyami?
- Navernoe, potomu chto oni slovno by vyvernuty, slovno by postoyanno
smotryat vnutr' sebya.
- Nichego podobnogo. Ih nazvali vyvorotnyami vot za eto. Podmetayut,
podmetayut, a potom kak vyvernutsya naiznanku - i vnutr' dorogi. Vot oni-to
uzh znayut pro nee vse. No ne skazhut.
- A-a-a! - protyanul Ptic i opyat' ozlilsya, podumav, kak emu vse eto
nedoelo. I doroga, i ee tajny, i voobshche - vse.
Emu zahotelos' chego-to svoego: gnezda, peshchery, pristanishcha. Glavnoe,
chtoby on byl tam hozyainom. CHtoby mozhno bylo vernut'sya i, otdyhaya, znat' -
eto tvoe. I voobshche, pleval on s vysokoj kolokol'ni. Net u nego bol'she
ohoty puteshestvovat'. Vot tol'ko najdet podhodyashchee mestechko. Vot tol'ko
najdet...
Ptic kruto povernulsya i poshel dal'she, dazhe ne proveriv, sleduet li za
nim medvezhonok. Sejchas bylo ne do nego. Odnako chem dal'she on uhodil po
doroge, tem luchshe ponimal, kakimi naivnymi mechtami byli mysli o
sobstvennom dome. Nichego podobnogo nikogda ne budet. Budet doroga, stavshaya
dlya nego sejchas, kogda on poteryal dazhe proshloe, vsem: domom, peshcheroj,
gnezdom.
Tut on vspomnil pro medvezhonka i oglyanulsya. Tot byl ryadom. Navernoe,
on ponyal, chto Pticu sejchas ploho, i ostavil ego v pokoe. Kstati, mudro.
Ptic ulybnulsya medvezhonku, a medvezhonok ulybnulsya Pticu, i dal'she oni
shli uzhe ryadom.
A doroga vse tyanulas' vdal', i gde-to tam v beskonechnoj chernote
prevrashchalas' v zolotistyj, postepenno propadayushchij volosok. Kto tol'ko po
nej ne shel! Mimo Ptica s medvezhonkom to i delo probegali oslouhie grimsy
iz mira, gde ogromnoe v polneba solnce svetit kruglye sutki, shagali
ploskostopye topotuny iz mira, v kotorom nastol'ko pereputalos' proshloe i
budushchee, gde vremya vykidyvaet poistine chudovishchnye shtuki, kuda-to speshili
gony v sero-zelenoj odezhde, s nashitymi na spine simvolami "in'" i "yan'".
Na golovah gonov zadorno torchali treugol'nye shlyapy, na boku u kazhdogo
visela zdorovennaya sumka iz svinskoj kozhi, ukrashennaya zamyslovatym gerbom.
Priyatelyam nuzhno bylo kuda-to svernut', vybrat' podhodyashchij mir.
Vprochem, ne vse li ravno? Kazhdyj mir po-svoemu horosh k interesen, tochno
tak zhe, kak i po-svoemu ploh. Ne byvaet ideal'nyh mirov. A raz tak, to i
vybirat' nechego. Svorachivaj v pervyj zhe popavshijsya.
Tak oni i sdavali. Vernee govorya, eto Ptic svernul v pervyj zhe
popavshijsya im mir, a medvezhonok prosto za nim posledoval. Mozhet byt', oni
eto sdelali zrya. Mozhet, - net. A mozhet...
Vot eto da! Da ved' podbrosiv gadyuku Dangnur, po idee, dolzhen byl
pervym delom izbavit'sya ot etogo paketa. Pochemu zhe on etogo ne sdelal? Ne
bylo vremeni? Hotya paket emu mogli i podbrosit'. Net, vryad li. Skoree
vsego, eto - prostaya nebrezhnost'. Ili zhe Dangnur byl tverdo uveren, chto
obysk v komplekse delat' ne budut. Pochemu? Mozhet byt', on tochno znal, chto
vsled za akciej s hrustal'noj gadyukoj budut sobytiya, kotorye ne ostavyat
vremeni na obysk? CHto zhe eshche mozhet stryastis'?
Ladno, chto budet, to budet. A poka nado otyskat' samogo Dangnura. V
odinochku s nim ne spravit'sya. Znachit, nado vzyat' kogo-to v pomoshch'. Kogo?
On osmotrelsya. Naprotiv Velimira sidel ryzhevolosyj, ugryumogo vida
dorozhnik - Nlomal'. CHelovek nadezhnyj na sto dva procenta. Velimir
naklonilsya k nemu i vpolgolosa skazal:
- Slushaj, mne pora v dispetcherskuyu. Provodi, est' del'ce na paru
minut.
Vstavaya, on nezametno sunul preslovutyj paket v karman.
- V obshchestve sekretov net, - burknul bylo Nlomal', no, vstretivshis' s
Velimirom glazami i osoznav, chto delo neshutochnoe, tozhe vstal.
Kogda oni ochutilis' v koridore, dispetcher bystro oglyanulsya i
vpolgolosa sprosil u Nlomalya:
- Uraganka, visevshaya na spinke kresla, v kotorom ya sidel, Dangnura?
Nlomal' kivnul.
- Nu, togda ponyuhaj! Vot eto ya nashel v ee karmane.
Velimir protyanul Nlomalyu paket. Tot ego ostorozhno ponyuhal i,
osharashenno shevel'nuv gubami, sprosil:
- On?
- Pohozhe, - pozhal plechami dispetcher. - Hotya... Paket mogli i
podbrosit'. Kak by to ni bylo, no proverit' eto nado obyazatel'no.
- Tak, - lico Nlomalya posurovelo. - My eto proverim. Sejchas. I ne daj
Bog...
Ruki ego shevel'nulis', kak budto on otvinchival kolpachok u nevidimoj
flyazhki.
- Gde on mozhet byt'?
- Da gde ugodno.
- Ladno, - Nlomal' oglyadelsya. - Poshli ego iskat'. Iz kompleksa, po
krajnej mere, on vyjti ne mog.
- No gde?
- Gde-to zdes', - Nlomal' vse eshche zadumchivo oglyadyvalsya. - Tol'ko
derzhis' ko mne poblizhe. |tot tip iz tebya igrayuchi otbivnuyu sdelaet.
Glaza Nlomalya potemneli. Sam on kak-to podobralsya, napruzhinilsya.
- Otkuda nachnem? - sprosil dispetcher.
- Ot tvoej rezidencii, konechno. Tol'ko - potishe i ostorozhnee. Teryat'
emu nechego, on budet drat'sya do poslednego. Znachit, ot dispetcherskoj i po
poryadku, do konca koridora.
Tak oni i sdelali. Pervaya sprava ot dispetcherskoj dver' vela v
avarijku. |to byla bol'shaya, zastavlennaya yashchikami, korobkami s edoj i
snaryazheniem komnata. Tut bylo vse, chto ugodno, na lyuboj avarijnyj sluchaj.
Ot spichek do poslednih modelej issledovatel'skih robotov klassa
"supermen". Vprochem, pamyatuya istoriyu s zamenoj dispetcherov iskusstvennym
mozgom, etih robotov nikto na dorogu tak i ne reshilsya vypustit'.
Osmatrivali v strogo opredelennom poryadke. Nlomal' obsharival
pomeshchenie. Dispetcher ostavalsya vozle dveri, odnovremenno sledya za komnatoj
i koridorom.
V avarijke Dangnura ne bylo.
- Nichego, - probormotal, vyhodya iz nee, Nlomal'. - Nikuda on ne
denetsya.
Oni zashli v komnatu sleva, vstretivshuyu ih pustotoj i pyl'yu. Kogda-to
zdes' byla komnata otdyha. No dispetchery pochti vse vremya sideli v
dispetcherskoj, a dorozhniki predpochitali otdyhat' v svoej komnate. Tak kak
ona pustovala, mebel' iz nee postepenno vyvezli. Hoteli, pravda,
prisposobit' ee pod chto-to drugoe, no za nedostatkom vremeni i sredstv tak
nichego i ne sdelali. Konechno zhe, Dangnura ne bylo i zdes'.
Sleduyushchej komnatoj sprava byl arhiv, zastavlennyj ogromnymi shkafami s
dokumentami, papkami i pischimi kristallami. Vyhodya iz nee, Nlomal' krivo
uhmyl'nulsya i, berezhno prikryv dver', razocharovanno razvel rukami.
Oni bezrezul'tatno obsledovali eshche shest' komnat, i Velimir prikinul,
chto bol'she poloviny koridora pered dveryami s cifrovym zamkom uzhe projdeno.
A ne mog li Dangnur ujti v druguyu chast' kompleksa? Vryad li. Kstati, togda
ego dolzhny byli videt' stoyavshie na strazhe vozle dveri s cifrovym zamkom
muhoboi.
Teper' pered nimi byla dezhurka.
Otkryv steklyannuyu dver', Nlomal' sprosil u Sizonosena, ne videl li on
Dangnura. Dezhurnyj posmotrel na nih pustymi, nichego ne vyrazhayushchimi glazami
i, otricatel'no motnuv golovoj, snova utknulsya v knigu.
Neobsledovannymi ostavalis' eshche tol'ko chetyre komnaty. Komnata otdyha
dorozhnikov, komnata trenazherov, klass teoreticheskoj podgotovki i sklad
oruzhiya. Vernee, dazhe tri, tak kak v komnate otdyha dorozhnikov Dangnura ne
bylo. Ne gusto.
Dispetcher vzdohnul i potopal vsled za Nlomalem v klass trenazherov. Po
razmeram on byl ne men'she srednej ruki sportzala i sostoyal iz mnozhestva
razdelennyh mezhdu soboj uzkimi dorozhkami kvadratov so storonoj metrov
pyat'. V kazhdom iz nih byla vossozdana opredelennaya situaciya. Prichem, ochen'
tochno i dostoverno. Neradivyj uchenik zdes' mog dazhe slegka postradat'.
Vse vremya poglyadyvaya v koridor, Velimir videl, kak Nlomal' brodil ot
odnogo kvadrata k drugomu. Vot on otoshel dal'she i skrylsya iz glaz.
Dispetcher snova vyglyanul v koridor. Nikogo.
Pozhaluj, Dangnura zdes' tozhe net. Kstati, on vpolne mog prorvat'sya i
na dorogu mirov. A tam ishchi ego - svishchi.
Velimir nervno zevnul, i tut ego pozval Nlomal'. Idya na ego golos,
Velimir proshel kvadrat, gde polzali ogromnye, strashnye, pokrytye
plastinchatoj bronej, vooruzhennye kogtyami i rogami yashchery. V sleduyushchem
kvadrate lilas' lava i polyhal ogon'. Potom byl strannyj ledyanoj mir, v
kotorom brodili pohozhie na zajcev zveri s ryzhej sherst'yu i dvumya golovami.
Nlomal' zhdal ego v kvadrate rukopashnogo boya. Dvuh s polovinoj
metrovye giganty polosovali drug druga mechami. I sredi etoj dikoj rezni,
krikov, stonov, svista oruzhiya, gluhih udarov o shchity i voplej umirayushchih
stoyal Nlomal'. V nerabochem sostoyanii vse eti proekcii sovershenno
bezvredny, poetomu Nlomal' ne obrashchal vnimaniya na proishodivshee vokrug
nego, a tol'ko rassmatrival chto-to vozle svoih nog. Podojdya i stav ryadom,
Velimir uvidel, chto eto telo kakogo-to voina.
Voina? Da ne byvaet voinov v kostyumah dorozhnikov. |to byl Dangnur. On
lezhal na boku, skryuchivshis' v poze shestimesyachnogo zarodysha. A vokrug kipel
yarostnyj rukopashnyj boj.
Oni stoyali i molchali. Dispetcher dumal o tom, chto nakonec-to ego nashli
i teper' uznayut vse pro hrustal'nuyu gadyuku. A potom oni, mozhet byt', budut
ego sudit' sudom dorozhnikov. Posle vsyu etu istoriyu mozhno budet zabyt'.
Istoriyu o tom, kak chto-to material'noe peresililo muzhskuyu druzhbu. I
sovershenno nevazhno, chto bylo etomu prichinoj: bol'naya zhena, ugrozy,
alchnost' ili strah. Glavnoe - vse skoro konchitsya. I mozhno budet vernut'sya
k doroge.
Kstati, a pochemu Dangnur lezhit nepodvizhno? Navernoe, on podzhidal
zdes' Nlomalya i, uluchiv moment, na nego kinulsya. I poluchil, navernoe,
horosho poluchil. A esli...
Neozhidanno Nlomal' nagnulsya i povernul golovu Dangnura tak, chto stal
viden levyj visok. Iz nebol'shoj dyrochki v nem sochilas' krov'.
Kto znaet, byl li mir, v kotoryj oni popri imenno takim, kakim oni
ego uvideli? Mozhet byt', ego na samom dele i vovse ne sushchestvovalo, a byla
lish' naveyannaya dorogoj gallyucinaciya? Sobstvenno, kakaya raznica? Glavnoe
oni v etot mir voshli.
On byl ochen' strannyj. V takoj oni popadali vpervye. Bolee vsego on
pohodil na sostavlennuyu iz drugih mirov mozaiku. Vernee, dazhe ne tak. Ne
mozaiku, a labirint, v kotorom kazhdyj mir byl lish' korobochkoj, v kotoroj
imelsya eshche odin mir, a v tom drugoj i tak dalee... do beskonechnosti...
Vozvratit'sya nazad oni uzhe ne mogli, potomu chto ih podhvatilo i
poneslo po vozduhu, metrah v dvuh ot poverhnosti cherez lilovyj, grustnyj
mir, gde shel osennij, tusklyj i beznadezhnyj, kak rasskazy starika, dozhd',
padayushchij na zarosli vodyanistoj, blekloj rastitel'nosti. Ne znaya, chto eto
lish' pervyj mir i budut drugie, Ptic i medvezhonok zatoskovali. On im
sovsem ne ponravilsya. V nem mozhno bylo poluchit' nasmork i, mozhet byt',
dazhe pokryt'sya fioletovoj plesen'yu. A eshche dolzhny byli vodit'sya piyavki.
B-r-r-r-r...
No tut pervyj mir konchilsya, i yarkoe solnce udarilo im v glaza. Vo
vtorom mire bylo zharko. Ot shersti medvezhonka i per'ev Ptica sejchas zhe
poshel par. Daleko on, pravda, ne ushel, skazalsya zastarelyj revmatizm, i
emu prishlos' klubit'sya vokrug medvezhonka i Ptica. CHto zh, dlya nachala on
organizoval dva kluba: "Klub imeni medvezhonka" i "Klub otchestva Ptica".
Dal'she - bol'she. CHerez pyatnadcat' minut par sozdal etih klubov uzhe desyatka
tri ili chetyre. Samyj poslednij nazyvalsya "Klub vechnoj i chistoj lyubvi
medvezhonka k evkaliptovym list'yam". No tut solnce prigrelo posil'nee, i
par ischez. Vprochem, on vsegda takoj: chut' chto i ischezaet.
Iz-za etogo para Ptic i medvezhonok dazhe ne uspeli tolkom rassmotret'
tot mir, cherez kotoryj ih neslo, no eto bylo sovershenno ne vazhno. Ih
sejchas zhe zakinulo v tretij, sverkayushchij i perelivayushchijsya vsemi
nacional'nymi cvetami mir, vstretivshij ih zazdravnymi tostami,
obnimaniyami, poceluyami, tankami, shampanskim, sapernymi lopatkami,
fruktami, gustymi brovyami, polnym soedineniem i polnym otsoedineniem,
vystrelami iz-za ugla, mnogotysyachnymi mitingami i chert znaet chem eshche. V
etom mire Ptic poluchil palkoj po noge, a medvezhonok medal' "Za uspeshnoe
svorachivanie mezhnacional'noj rozni vruchnuyu". V etom mire oni mogli eshche
mnogo chego poluchit', no tut ih vyneslo v sleduyushchij.
Ptic podumal, chto vse eto nesprosta. Ne byvaet mirov, v kotoryh za
zdorovo zhivesh' nosit po vozduhu. A eshche on podumal, chto eto, ochevidno,
novye shtuchki dorogi. Vot tol'ko zachem vse eto? Mozhet byt', ona im hochet
chto-to pokazat'? CHto?
A ih neslo uzhe cherez neizvestno kakoj po schetu mir... Ih? Ptic vdrug
ponyal, chto medvezhonka ryadom net. Kuda zhe on delsya? Mozhet byt', ego
ottashchilo v storonu? Nado bylo chto-to predprinyat', no Ptic nikak ne mog
pridumat', chto imenno, i voobshche v golove u nego slegka gudelo, telo bylo
stranno vyalym i neposlushnym. Delat' chto-libo rashotelos'.
Ego neslo. V ocherednom mire on uvidel, kak zashivaetsya s metallom
direktor kakogo-to predpriyatiya. Nesmotrya na bol'shoj opyt v atom dele,
stezhki u nego poluchalis' krivye, i eto bylo ne sovsem horosho. Metall
predstavlyal iz sebya ogromnuyu zheleznuyu balku, ne bez samodovol'stva
vertevshuyu v raznye storony i vystavlyavshuyu na vseobshchee obozrenie tablichku
"za menya gibnut lyudi".
Vokrug direktora i balki stoyala tolpa molcha nablyudavshih za tem, kak
direktor zashivaetsya, do uzhasa hudyh sushchestv. Kto oni takie, Ptic ne ponyal.
V konce koncov eto bylo ne tak uzh i vazhno, potomu chto on vletel v
sleduyushchij mir, potom eshche v odin, potom... On pogruzhalsya v eti miry, kak
lozhka v saharnyj sirop. Oni mel'kali i pronosilis' mimo. Miry s dvumya
solncami i miry s tremya lunami, miry bez solnca i luny, pogruzhennye v
pervobytnuyu t'mu, gde na holodnyh, pronizyvaemyh vetrom ravninah trubili
mamonty i reveli sablezubye tigry. Miry yadernyh vzryvov i miry zhizni,
pokrytye koposhashchejsya, rastushchej, hvatayushchej i umirayushchej zelenoj bronej.
Miry...
Pticu uzhe davno nadoelo smotret' po storonam. Glaza ego sami soboj
zakryvalis', a miry skladyvalis' v ego golove v detskuyu schitalochku, na
kazhdoe slovo kotoroj on proskakival po odnomu:
- |niki - bezbrezhnaya voda. Beniki - obzhigayushchij holod. CHukete -
razinutaya zubastaya past'. Me - mertvaya babochka. Abul' - protyazhnyj boevoj
krik. Fabul' - belosnezhnaya, kak kusok sahara, mechet'. Domine - goluboj
sharf i dlinnye volosy. |ks - skamejka. Peks - drakon. Pulyu - gadyuka. Puks
- pesok.
Paul'.
On ostanovilsya i medlenno-medlenno, slovno prosypayas' ot dolgogo sna,
oglyadelsya po storonam.
Pered nim byl mir, k kotoromu on shel vsyu zhizn'. O kotorom, eshche ne
znaya kak on vyglyadit, mechtal. Mir shirokih dolin i tihih, zadumchivyh,
izvilistyh rechushek. Mir sonnyh roshchic. Mir solnechnyh, pahnushchih poldnem i
gribami polyan, mir gigantskih stepnyh trav. No samoe glavnoe - eto byl mir
svezhego vetra i kryl'ev.
Da, eto byl on. Mir rvushchih vozduh kryl'ev, bol'shih i malyh ptic,
parivshih u samoj zemli i vyshe, i eshche vyshe, v bezdonnom podnebes'e.
Ptic stoyal posredi bol'shoj polyany, zakinuv golovu vverh i zhadno
raskryv klyuv. On smotrel. I nichego bol'she emu ne hotelos'. On byl schastliv
tem, chto etot mir okazalsya sushchestvuyushchim. I ponachalu etogo hvatalo. No
potom vnutri u Ptica poyavilas' uverennost', chto vot sejchas, imenno sejchas,
udastsya to, radi chego on iskal etot mir.
S trudom peredvigaya dlinnye mozolistye lapy, on sdelal paru shagov
nazad, a kogda mesta dlya razbega okazalos' dostatochno, shiroko raskinul
ruki i ponachalu neuklyuzhe, a potom vse bystree pobezhal, chuvstvuya, kak pod
ego rukami b'etsya veter. On bezhal i veril, chto eshche nemnogo, vot u togo
konca polyany sluchitsya chudo. Ruki prevratyatsya v kryl'ya, i on vzletit.
Vysoko-vysoko. Pod samoe nebo. Vot sejchas.
Dudki!
CHto-to nevidimoe myagko vzyalo ego za plechi i so zvonkim chmokan'em, kak
probku iz butylki s shampanskim, vydernulo obratno na dorogu mirov...
- Vot tak, - skazal Nlomal'.
Vypryamivshis', on skrestil ruki na grudi i stal nasvistyvat' kakoj-to
legkomyslennyj motivchik.
- A pistolet? - sprosil dispetcher.
- Kakoj pistolet? - pozhal plechami Nlomal'. - V levyj visok strelyayut
tol'ko levshi. A on, naskol'ko ya znayu, levshoj ne byl.
Oni pomolchali.
CHernoborodyj voin v sverkayushchih latah, projdya Velimira naskvoz',
radostno hohocha, vonzil prizrachnyj mech v grud' Nlomalya. Poslyshalos'
negromkoe zhuzhzhanie, i v vozduhe poyavilas' nadpis' "Vy proigrali".
Velimir zakuril i podumal o tom, chto oni, pohozhe, dejstvitel'no
proigrali. Komu? Kto takie eti pistoletchiki? Lyudi v mundirah i s oruzhiem?
Voobshche-to, chtoby ponyat' sluchivsheesya zdes', ih vovse ne obyazatel'no znat'.
Ochevidno, u kogo-to iz ih vysshih bonz lopnulo v konce koncov terpenie, i
oni pereshli k real'nym dejstviyam. A eto znachit - oni teper' sposobny na
vse, chto ugodno. Hrustal'naya gadyuka - lish' nachalo. Budet i huzhe.
Navernyaka, sejchas uzhe kuda nado predstavili doklad, gde skazano, chto etim
vysokolobym ni v koem sluchae nel'zya doveryat' takuyu vazhnuyu veshch', kak
kompleks. U nih tam svobodno polzayut po koridoram hrustal'nye gadyuki. A do
prezidentskogo dvorca, mezhdu prochim, rukoj podat'! I voobshche, vsya eta
rashlyabannost' mozhet konchit'sya voennym vtorzheniem.
CHto takoe kompleks? Okno v beskonechnoe mnozhestvo mirov. Ne mozhet
byt', chtoby ottuda, s dorogi, ne popytalis' na nas napast'. A ved' sdelat'
eto proshche parenoj repy. Kinut' podrazdelenie desantnikov, i oni vyrezhut
etih uchenyh klopov v techenie dvuh sekund. CHerez polchasa vrazheskaya armiya
zahvatit prezidentskij dvorec, i poshlo-poehalo. A vot esli na puti
proklyatyh interventov vstanut nashi doblestnye pistoletchiki...
Net, polozhitel'no, takaya veshch', kak doroga mirov, dolzhna nahodit'sya v
nadezhnyh rukah...
My-to uzh poryadok navedem. I, kstati, issleduya dorogu, povisim
oboronosposobnost' strany. A to ona poslednee vremya chto-to podgulyala. Togo
i glyadi okazhemsya golymi i bezoruzhnymi pered prevoshodyashchimi silami
protivnika. Vot sosedi, naprimer, novuyu bombu pridumali, drugie sozdali
takoe, chto i govorit' strashno, a my skoro budem na poslednem meste po
vooruzheniyu. Kogda zhe na nas napadut, kuda vy kinetes'? Konechno, k nam.
Zashchitite! A zashchishchat'-to i nechem! Potomu chto my, pistoletchiki, vovremya ne
poluchili dorogu mirov, na kotoroj eti nedoumki uchenye sejchas zanimayutsya
sabotazhem i ochkovtiratel'stvom...
Velimir potushil okurok o podoshvu i, otbrosiv ego v storonu,
zadumalsya.
Nadpis' "Vy proigrali" nad ego golovoj pogasla, a v protivopolozhnom
uglu kvadrata poyavilas' drugaya - "Tak vy budete igrat' ili net?"
- Budem, - skazal dispetcher. - Obyazatel'no budem.
- CHto? - udivilsya Nlomal'.
- Nichego-nichego, - zadumchivo skazal Velimir i vdrug sprosil. - Posle
togo, kak Dangnur vyshel iz komnaty otdyha, kto-nibud' iz nee otluchalsya?
- Nikto, - podumav, otvetil Nlomal'.
Poluchaetsya, zastrelivshij Dangnura ne byl dorozhnikom. A kem... chelovek
vooruzhennyj pistoletom?.. Muhoboj? Net, muhoboev pered zastupleniem na
post tshchatel'no proveryayut. Takim obrazom, pistolet ne pronesesh'. Esli
tol'ko muhoboi i ih nachal'stvo ne v sgovore. Net, eto nevozmozhno. Po idee
v takuyu operaciyu dolzhno byt' zadejstvovano ne bolee dvuh ispolnitelej.
Esli privlech' muhoboev, chislo posvyashchennyh v nee uvelichitsya. Tem samym
opasnost', chto kto-to progovoritsya, stanet bol'she.
Nachnem snachala. Ispolnitelej dolzhno byt' ne bolee dvuh chelovek. Odin
dorozhnik i odin... Kto? Kak ego najti i "raskolot'"? Togda vse eshche mozhno
ispravit'. S chego nachat'?... Ne dorozhnik i ne muhoboj... Stop, est' takoj
chelovek! Est'!
- Poshli! - kriknul Velimir i brosilsya k vyhodu iz klassa
trenazherov...
Dernuv steklyannuyu dver', Nlomal' vorvalsya v dezhurku. Velimir sledoval
za nim po pyatam. A v dezhurke vse bylo kak obychno. Gorel rovnyj,
uspokaivayushchij svet, i Sizonosen sidel vse takzhe, spinoj k nim.
- A nu-ka... - shagnuv k kreslu, shvatil dezhurnogo za plecho Nlomal'.
On byl strashen v etot moment. No bol'she nichego skazat' ne uspel, potomu
chto Sizonosen medlenno-medlenno stal valit'sya vpered. Po strannomu
sovpadeniyu, upav na pol, on zastyl v poze embriona.
Velimir pochemu-to podumal, chto zhizn' - bezzhalostnaya shtuka. Mozhet, i
pravda sushchestvuet rok, sud'ba? I esli by ne povezlo mne, ya mog by
okazat'sya na ego meste, a on na moem?
Nlomal' perevernul Sizonosena na spinu i, skrivivshis', nekotoroe
vremya ego rassmatrival. Potom skazal:
- Medlenno dejstvuyushchij yad. Gady, kak oni vse rasschitali.
Tochnee ne byvaet. Teper' u nas net nikakih dokazatel'stv.
Professionaly.
- I chto zhe delat'? - rasteryanno sprosil Velimir.
- CHto? - Nlomal' pozhal plechami. - ZHdat'. YA dumayu, cherez paru dnej my
stanem bezrabotnymi. A zhal'. Mne eta rabota nravilas'.
On vzyal s podlokotnika kresla knizhku, kotoruyu chital Sizonosen, ne bez
ironii posmotrel na ee oblozhku i polozhil na mesto.
- Pojdem, nado rasskazat' nashim. A potom soobshchit' verhovnomu druidu.
- Pojdem, - soglasilsya s nim dispetcher. - Nado vseh predupredit'. |ti
tipy takih shtuchek mogut prigotovit' goru i malen'kuyu telezhku. Sudya po
vsemu, fantaziya u nih bogataya.
Oni vyshli v pustoj koridor. Voobshche, kazalos', chto kompleks vymer, i
dazhe roboty-uborshchiki ne snovali pod nogami, ohotyas' za nevidimym dlya
lyudej, no zametnym dlya nih mikromusorom. Vprochem, Velimir pripomnil, chto v
sluchae trevogi oni avtomaticheski otklyuchayutsya. Znachit, vklyuchit' ih zabili.
Oni vernulis' v komnatu otdyha dorozhnikov, i, poka Nlomal'
rasskazyval pro Dangnura i Sizonosena, Velimir opustilsya v blizhajshee
kreslo i zakryl glaza.
Vot i vse. Vot i doigralis'. I skoro on ostanetsya bez raboty. On
voobshche sploshnoj "bez": bez sem'i, bez druzej, bez lichnoj zhizni, a teper'
eshche i bez raboty. Net, kuda-nibud' on ustroitsya, eto tochno. Tol'ko dorogi
u nego bol'she ne budet. A potom projdet vremya, i on stanet obyknovennym
starperom (starym peredovikom), i vse "bez" budut pri nem, mozhet, dazhe
koe-kakie pribavyatsya. I emu ostanetsya tol'ko po vecheram smotret'
televizor, pit' chaj, shatat'sya po kabakam i rasskazyvat' vsyakim p'yanchuzhkam,
shamkaya bezzubym rtom i oblivayas' p'yanymi slezami, pro svoyu nikchemnuyu
zhizn'. I shirokoplechie parni s ledyanymi glazami v ugodu prilichnym
posetitelyam budut vyshvyrivat' ego na ulicu, v gryaz'.
Da, perspektivy raduzhnye.
V konce koncov, chto takoe doroga? Nenasytnoe chudovishche, vo imya
kakogo-to abstraktnogo znaniya, zabirayushchee zhizni takih slavnyh parnej, kak
Nlomal'. Stoit li ej posvyashchat' zhizn'? Mozhet, luchshe zanyat'sya chem-to bolee
ponyatnym? CHtoby vse bylo, kak u lyudej. Teplaya, sonnaya, takaya milaya po
utram zhena, normal'naya rabota, vecher, deti, kotoryh nado vyvesti v lyudi, a
potom bayu-bayu... I vse putem, etak ladnen'ko, chinno, ne huzhe, chem u
drugih. Zato - obespechennaya, spokojnaya starost'. Stoit li menyat' eto na
dorogu? Net, ne tak. Ravnyaetsya li eto doroge, vpridachu s tvoej gryaznoj,
prokurennoj, zahlamlennoj holostyackoj konuroj?
Dodumat' on ne uspel. Hlopnula dver'.
Velimir podnyal glaza i uvidel stoyashchego vozle nee verhovnogo druida.
Lico ego bylo ugryumo, volosy na golove stoyali torchkom, oslablennyj galstuk
boltalsya, kak ovechij hvost. Kak-to stranno dernuv plechom, on buhnulsya na
blizhajshij divanchik i obvel dorozhnikov tyazhelym, nemigayushchim vzglyadom.
- CHto sluchilos'? - v polnoj tishine sprosil Nlomal'.
- Vse, - gluhim golosom skazal Slav Skalevskij, verhovnyj druid,
pochetnyj issledovatel' vysshej stepeni, shtabs-sekretar' prezidentskogo
nauchnogo obshchestva, laureat chert znaet skol'kih premij, uchenyj s mirovym
imenem. - Vse poshlo prahom...
CHto eto bylo? Son, gallyucinacii, vremennoe pomrachnenie rassudka? Vryad
li etot mir byl real'nost'yu. Skoree vsego - ocherednye kozni dorogi mirov.
Ptic posmotrel po storonam. On sidel na tom zhe samom meste, s
kotorogo oni nachali puteshestvie v mnogoslojnyj mir. Vot i ego okoshechko
vidneetsya sovsem ryadom. Ego li?
Szadi slyshalis' strannye zvuki. Oglyanuvshis', Ptic uvidel sidevshego
ryadom medvezhonka. Tot razmerenno motal krugloj bashkoj i monotonno bubnil,
pokachivayas' iz storony v storonu:
- O, evkalipt! O, sladkie, sladkie evkaliptovye list'ya! O, chudesnye,
voshititel'nye pobegi! Neuzheli, neuzheli nikogda ya vas bol'she ne uvizhu, ne
pochuvstvuyu vash zapah, ne uznayu vkus?! O! |to nevynosimo!..
Ptic unylo vzdohnul i, pochistiv klyuv o per'ya, stal dumat' o doroge i
o mnogoslojnom mire, a takzhe o tom, chto ego v dejstvitel'nosti ne
sushchestvuet. A eshche Ptic nikak ne mog ponyat', zachem doroge ponadobilos'
podsovyvat' im etu gallyucinaciyu. Mozhet byt', zrya on u nih slopal polovinu
svyashchennogo pamyatnika? Pravda, pamyatnik byl slozhen iz kakogo-to neobychajno
vkusnogo kirpicha. Kto tut uderzhitsya? A eshche on vspominal miry pyatnistyh
siren, gigantskih paukov, razumnyh etazherok i etazherochnyh razumov.
Net, vse eto chepuha. Glavnoe to, chto teper' on vse ravno budet iskat'
mir kryl'ev i najdet, nesmotrya na vse shtuchki dorogi. A medvezhonok, konechno
zhe, ne otkazhetsya ot svoego mira evkaliptov.
Emu vdrug vspomnilos' detstvo. Hotya vospominaniya byli nedostovernye,
slovno kto-to nazojlivo nasheptyval ih na uho. Borot'sya s nimi u Ptica uzhe
ne bylo sil, i, podchinivshis', on vspomnil mir seryh skal i opasnogo lesa.
Mir, gde kazhduyu sekundu mozhno pogibnut', gde postoyanno nado byt' nacheku. A
eshche vse ego rodstvenniki i soplemenniki imeli kryl'ya, pol'zovat'sya
kotorymi boyalis'. On vspomnil, kak noch'yu ego otec stoyal na krayu vetki i
muchitel'no borolsya so strahom, pytayas' zastavit' sebya poletet'. Kak,
nakonec, hlebnuv p'yanyashchego soka gigantskoj akacii, on otorvalsya ot vetki i
vzletel, starayas' hlopat' kryl'yami kak mozhno tishe. I minutu spustya, sdelav
malen'kij krug, on snova sidel na spasitel'noj vetke, gde sobralis'
rodstvenniki i druz'ya. Oni hoteli pozdravit' geroya s sovershennym podvigom.
A otec drozhal, no ne ot radosti poleta, a ot perezhitogo straha. No vse zhe
opravilsya i v otvet na pohvaly i slavosloviya stal govorit', chto v lyuboj
moment gotov poletet' opyat'. Vot tol'ko ne sejchas, kogda-nibud'...
Samoe strannoe, chto emu, beskrylomu urodu, po idee dolzhno bylo byt' v
etom mire legche. Ved' on iznachal'no ne umel lyagat'. Kak by ne tak! Slishkom
on ne pohodil na drugih. Ego travili za otsutstvie kryl'ev! U drugih-to
oni byli. I nevazhno, chto oni boyalis' imi pol'zovat'sya...
Travlya dlilas' do teh por, poka on ne izlupil ocherednogo svoego
presledovatelya, kak sidorovu kozu. Vot etimi samymi rukami, kotorye vse
schitali urodstvom. Togda oni ispugalis'. Ego ob®yavili prestupnikom,
huliganom, i emu prishlos' bezhat' na dorogu mirov..
On otvleksya ot vospominanij. Net, chto-to bylo v nih fal'shivoe,
neestestvennoe, slovno oni byli upakovkoj, v kotoroj skryvalis' nastoyashchie
vospominaniya, kak-to svyazannye s dvumya slovami: kompleks i dorozhnik.
Pravda, znacheniya etih slov Ptic ne znal.
On tak rezko povernulsya k medvezhonku, chto dazhe napugal prohodivshee
mimo suhoe derevo, kotoroe uronilo s verhushki staroe voron'e gnezdo i v
uzhase ubezhalo. Gnezdo upalo na medvezhonka. Nekotoroe vremya nichego ne
proishodilo. Potom kucha staryh vetochek, list'ev i zemli zashevelilas'.
- Tak, - skazal medvezhonok, vysovyvaya iz nee mordochku. - Teper',
znachit, moyu golovu prisposobili pod eto?
On s shumom vstal i otryahnulsya. Rasseyanno poglyadel vsled ubegavshemu
derevu.
- Pojdem? - sprosil Ptic.
- Horosho, - soglasilsya medvezhonok.
Oni poshli. Vdrug im stalo veselo. Medvezhonok dazhe zatyanul starinnuyu
pohodnuyu pesnyu:
Bej, baraban,
gromche shah.
Vragov uragan
vtopchem v prah!
Prohodya mimo okna, v kotorom dolzhen byl byt' mnogoslojnyj mir, Ptic
zaglyanul. Nu, konechno zhe - drugoj mir. Tak on i znal.
Na etom uchastke dorogi okna vstrechalis' redko. Sleduyushchee bylo daleko,
kilometrah v dvuh. No chto takoe dva kilometra dlya byvalyh
puteshestvennikov?
Oni shagali i shagali, inogda ot izbytka chuvstv date podprygivaya.
Nemnogo pogodya ih ostanovila polutorametrovaya mysh', sprosivshaya, ne videli
li oni mir, v kotorom vse iz kolbasy i syra. Ptic s sozhaleniem skazal, chto
takoj mir im ne vstrechalsya, no pust' ona ne rasstraivaetsya, tak kak doroga
dlinnaya, a na nej chego tol'ko ne byvaet. Mysh' zametno ogorchilas' i sejchas
zhe pobegla proch'. Kstati, "ch'" zagordilos', soobraziv, chto pro nego begayut
gigantskie myshi. Ono, konechno zhe, nadulos' i zagorodilo dvum druz'yam
dorogu. S drugoj storony k nemu podpolzali dva guzyablika. "CH'" etim
vospol'zovalos' i popytalos' ih podbit' na sotrudnichestvo. Odnako, uvidev
kak ono vytaskivaet molotok i gvozdi dlya podbivaniya, guzyabliki kinulis'
nautek. Sotrudnichestvo razocharovanno vzdohnulo i rastvorilos'.
Togda "ch'" kinulos' na Ptica s medvezhonkom. Voobshche-to zrya. Medvezhonok
sejchas zhe skrutil ego priemom "dvojnoj nel'son". Posle etogo druz'ya stali
soobrazhat', chto s takim "sokrovishchem" delat'. I pridumali.
Ptic pojmal probegavshego mimo bambuchnika i prigotovilsya ispol'zovat'
ego kak samochinnyj apparat. Medvezhonok tem vremenem dobavil v "ch'"
zvezdnogo efira. S pomoshch'yu bambuchnika oni peregnali poluchivsheesya v chefir,
kotoryj sejchas zhe tajkom vylakal sam bambuchnik. Ot etogo on radostno
pozelenel, vstrepenulsya i, druzhelyubno tknuv Ptica v zhivot pryamoj, tverdoj,
kak slonovaya kost', vetkoj, stal tancevat' starinnyj tanec "Krokodil
pytaetsya rassmotret' svoj hvost", smenivshijsya tancem "Krokodil cheshet
zatylok". No samym luchshim byl tretij tanec, nazyvavshijsya "Krokodil igraet
v lentu Mebiusa".
Bambuchnik nastol'ko razoshelsya, chto vskochil na spinu medlenno
polzushchego mimo brontozavra, kotoryj sejchas zhe nebrezhnym shchelchkom hvosta
svalil ego na dorogu.
Vskochiv, bambuchnik strashno razozlilsya, zakrichal, chto perelomaet etoj
tvari vse konechnosti i, ne perestavaya vopit', kinulsya v pogonyu.
Obernuvshis' i uvidev svoego presledovatelya, brontozavr, ochevidno, struhnul
i pobezhal. Pod tyazhest'yu ego tushi po doroge mirov zahodili volny. Ptica i
medvezhonka neskol'ko raz oshchutimo podkinulo.
Dovol'nye shutkoj, kotoruyu otkololi, oni veselo posmeyalis' i tronulis'
dal'she. Do blizhajshego okna ostavalos' men'she kilometra, no eto ne imelo
nikakogo znacheniya.
Ptic tisnul medvezhonka loktem v bok i zakrichal:
- Jo-ho-ho!
Medvezhonok zaulyulyukal. Oni podprygnuli na doroge, kak na gigantskom
batute. Doroga spruzhinila i shvyrnula ih vpered. Vpered!
Oni brali vse dal'she i dal'she, podprygivaya, izdavaya nechlenorazdel'nye
zvuki, s udovol'stviem raspugivaya stajki nenuzhnyh cirkulyarov,
cirkulirovavshih po doroyu tuda i obratno v poiskah otbrosov, kotorymi oni,
sobstvenno, pitalis'.
Potom im vstretilas' gruppa voennyh, stoyavshih vozle rzhavogo tanka i
ozabochenno oglyadyvavshihsya po storonam. Odin iz soldat neuverenno
potreboval skazat' parol'.
Ptic zasmeyalsya i, lovko proskochiv mezhdu dvumya oficerami, pobezhal
dal'she, a medvezhonok svernulsya v tugoj, mohnatyj sharik i prokatilsya pod
dnishchem tanka. Voennye chto-to krichali im vsled, no druz'yam bylo uzhe ne do
etogo. Blizko, rukoj podat', svetilos' okno, i v net nado bylo obyazatel'no
zaglyanut'.
Lapy u medvezhonka byli korotkie, ne to chto u Ptica. Poetomu k oknu
Ptic pribezhal pervym. Oglyanuvshis' na medvezhonka, on nasmeshlivo pomahal emu
rukoj i brosilsya v okno, no, natknuvshis' na nevidimyj bar'er, totchas zhe i
vyletel obratno...
Skalevskij nervno provel rukoj po licu, slovno stiraya s nego
nevidimuyu pautinu. Sekundu pomedliv, on vytashchil iz karmana sigaru i
zakuril. Ego vsegda spokojnoe, neskol'ko polnovatoe lico sejchas bylo
blednee obychnogo.
- CHto sluchilos'? - sprosil dorozhnik po imeni Korrek.
Verhovnyj druid vydohnul ideal'noe kolechko dyma i stal smotret', kak
ono medlenno rasplyvaetsya v vozduhe. Vot ot nego ostalos' tol'ko sizoe
oblachko. Togda Skalevskij skazal:
- CHas nazad, napravlyavshijsya v Tarzaniyu s druzhestvennym vizitom,
prezident Tiren Bar pogib v aviakatastrofe. Prichiny vyyasnyayutsya.
Kto-to udivlenno prisvistnul.
Skalevskij vypustil ocherednoe oblachko dyma i prodolzhal:
- Sovershenno ponyatno, chto sleduyushchim nashim prezidentom budet Sil'ver
SHCHerb, chelovek progressivnyh vzglyadov. Uchityvaya mezhdunarodnuyu obstanovku i
situaciyu v strane, k ispolneniyu prezidentskih obyazannostej on pristupit s
zavtrashnego dnya.
- A chto zhe tut plohogo?
- To, chto kompleks pistoletchikam on ne otdast. I oni eto horosho
ponimayut. Takim obrazom, u nih ostalos' chut' men'she sutok na to, chtoby
zavladet' kompleksom i postavit' novogo prezidenta pered uzhe svershivshimsya
faktom.
- No kak eto mozhno sdelat'? - udivilsya vysokij, chernoborodyj dorozhnik
|lliot.
- Kak ugodno, - pozhal plechami verhovnyj druid. - Oni mogut, naprimer,
inscenirovat' vtorzhenie s dorogi mirov. Prichem, sdelayut eto ubeditel'no.
Sobstvenno govorya, nichego trudnogo tut net. Zahvatit' kompleks. Postrelyat'
vnutri. Razlozhit' po koridoram neskol'ko ubityh na doroge vnezemlyan,
raspravit'sya s nami i delo v shlyape. V obshchem, operaciya neslozhnaya, no
effektivnaya.
Naskol'ko ya znayu pistoletchikov, oni eto sdelayut. Voobshche, situaciya
interesnaya. Zavtra kompleksu nichego ugrozhat' ne budet. Vot tol'ko kak do
etogo dozhit'? Krome tot, sovershenno yasno, chto proisshestvie s hrustal'noj
gadyukoj - tshchatel'no podgotovlennaya akciya. Novyj prezident budet nastaivat'
na rassledovanii, skoree vsego, s privlecheniem inostrannyh specialistov,
kotorye vpolne mogut razobrat'sya chto k chemu. Pistoletchiki teper', kogda
situaciya izmenilas', krovno zainteresovany v zabvenii etogo dela. No kak
eto sdelat'? Konechno zhe, poluchit' v sobstvennost' kompleks. |to eshche bolee
povyshaet shans togo, chto na nas v blizhajshie chasy napadut.
Nekotoroe vremya v komnate byla tishina. Vse molcha perevarivali
skazannoe Skalevskim. Sam zhe on, zakinuv ruki za golovu, neozhidanno
prodeklamiroval:
Molodoj dzhentl'men iz Bombeya
vlez na pal'mu, letat' ne umeya.
S krikom brosivshis' vniz,
zadavil desyat' krys.
Molodoj huligan iz Bombeya.
|to u nego bylo takoe hobbi. Vremya ot vremeni on sochinyal limeriki i k
mestu i ne k mestu ih chital.
Tut Nlomal' vzdohnul i stal dokladyvat' verhovnomu druidu o
sluchivshemsya s Sizonosenom i Dangnurom. A tem vremenem s Velimirom chto-to
proishodilo. Okruzhayushchij mir slovno otstranilsya, stal polureal'nym.
Dispetcheru pochemu-to bylo na eto sovershenno naplevat'. On dumal o svoem. O
tom, kak oni, lyudi kompleksa, borolis' za znaniya i verili, chto komu-to eto
nuzhno. A potom okazalos', chto vsem na eto nachhat'. Im kazalos' - znaniya
pomogut okruzhayushchemu miru, prostym lyudyam, dazhe i ne slyshavshem, byt' mozhet,
pro dorogu. Ne nuzhny im znaniya. Hleb im nuzhen, benzin, myaso, a znaniya -
net. Na hleb ih ne namazhesh', na stenku ne povesish'. A prinesut li oni
blagie plody, eshche babushka nadvoe skazala. Hotya, esli u uchenyh est' takoe
zhelanie, pust' oni zanimayutsya svoimi delami, issleduyut dorogu ili eshche chego
tam, lish' by ne meshali, ne pristavali... Do teh por, poka eta doroga ne
ponadobitsya...
I vot kogda etim lyudyam iz bol'shogo mira ponadobilas' doroga - na ih
puti ne stanovis'. Smetut. Kto-to v rasshitom zolotom mundire tknet pal'cem
v odin iz razrabotannyh specialistami plan, i delo sdelano.
Gospodi, da ved' eto zhe tak prosto! Nametit' dvuh nuzhnyh lyudej, vzyat'
ih za gorlo i vse. Glavnoe - dejstvovat' spokojno, netoroplivo, v polnoj
uverennosti, chto osechki byt' ne mozhet. I, dejstvitel'no, osechki ne bylo!
Vse proshlo bez suchka, bez zadorinki, a ispolnitelej unichtozhili, kak
nenuzhnyj musor. Bravo!
Samoe zhutkoe v etoj sisteme to, chto v nej kazhdyj chelovek lish' figura
na doske. Poigrali, a kogda nuzhno, snyali s doski i vybrosili. Svinstvo!
Dispetcher korotko vzdohnul i zakuril. On videl, kak tvorili
dorozhniki, kak im otvechal Skalevskij. Oni obsuzhdali, planirovali, no
dispetcher znal, chto eto ni k chemu. Protiv loma net priema. Esli ran'she s
nimi poigryvali, to sejchas vzyalis' po-nastoyashchemu. I ostaetsya tol'ko iskat'
puti otstupleniya poluchshe.
Ego vdrug ohvatila bessil'naya yarost'.
A kak zhe doroga? Tysyachi raspolozhennyh na nej mirov? Kstati, esli
takoe proishodit u nas, to pochemu etogo ne mozhet byt' v drugih mirah
dorogi? Pochemu ona do sih por ne zahvachena voennymi? V kazhdom mire ih
dostatochno. An - net. Znachit, v doroge est' chto-to, meshayushchee ee zahvatu.
CHto eto takoe? I ne samoe li vremya emu srabotat'?
U neyu vnutri poyavilos' strannoe, ranee ne ispytannoe oshchushchenie
natyanutoj niti, kakim-to obrazom svyazannoj s dorogoj. Ona natyanulas', i
slovno by po nej probezhal signal, pochti totchas zhe ischeznuvshij. Mozhno bylo
podumat', chto vse eto Velimiru pokazalos', esli by cherez minutu ne prishel
otvet. CHto-to napodobie sgustka energii proskol'znulo v ego podsoznanii i
tam pritailos'.
I togda dispetcher uspokoilsya. On dazhe otkinulsya v kresle i snova
vernulsya v real'nyj mir, stal ponimat' proishodyashchee vokrug, pochuvstvoval
zapah sigarnogo dyma i uslyshal toroplivyj volnuyushchijsya golos Nlomalya.
- Razoruzhit' muhoboev i k chertovoj materi iz kompleksa. Nechego im tut
delat'. Dvuh chelovek v radiocentr, chtoby oni ego derzhali zubami i nogtyami.
Kak tol'ko na nas napadut, oni otkrytym tekstom peredadut ob etom hot'
vsemu miru. Lish' by ne uspeli zaglushit' peredachu. Nu kak? Po-moemu, eto
edinstvennyj vyhod.
Ogo, da oni tut zrya vremeni ne teryayut!
Skalevskij skripnul divanom i stryahnul pepel v nebol'shuyu
metallicheskuyu pepel'nicu. V etot moment zagovoril |lliot:
- Vse eto tak. No razoruzhiv muhoboev, my sygraem protivniku na ruku.
V konce koncov muhoboi dolzhny zashchishchat' kompleks.
- Da kakie oni, k chertu, zashchitniki. Ot nih tolku, kak ot kozla
moloka! - goryachilsya Nlomal'.
- Slushajte, - skazal kruglolicyj, pohozhij na shalovlivogo amura
Drokel'. - A ved' u verhovnogo druida v kabinete est' pryamoj telefon k
prezidentu. Dostatochno snyat' trubku, rasskazat' vse pervomu zhe popavshemusya
sekretaryu prezidenta i poprosit' prinyat' mery.
- Ne rabotaet, - verhovnyj druid mahnul rukoj. - Polchasa nazad mne
pozvonili i soobshchili, chto telefon iz-za povrezhdeniya kabelya vremenno
otklyuchen. Ispravyat zavtra.
- Da, - proiznes Nlomal'. - Znachit, oni uzhe dejstvuyut. I napadenie
budet. Togda tak - sejchas idem v oruzhejnyj sklad. Potom dvoe nashih
ob®yasnyayut muhoboyam situaciyu, i pust' te katyatsya s bogom. Posle chego eti
dvoe ostayutsya vesti nablyudenie. Pri malejshej opasnosti oni skryvayutsya v
komplekse i, barrikadiruyut dveri. Na schast'e, okon zdes' net. Mozhet byt',
do zavtra proderzhimsya. Poshli, vremeni sovsem ne ostalos'.
- Nu uzh net, - Skalevskij stoyal u dveri. Sigara v ego ruke dymilas',
kak tol'ko chto vystrelivshij duel'nyj pistolet. - Teper' poslushajte menya. YA
znayu, chto vy rebyata bedovye i v drugih mirah povidali takogo, chto drugomu
na vsyu zhizn' budet mnogo. I vse-to vy umeete. No vas lish' pyatnadcat', a ih
mozhet byt' skol'ko ugodno. Pistoletchikam nado do zavtra vo chto by to ni
stalo zahvatit' kompleks, i, bud'te uvereny, oni eto sdelayut. Oni kinut
protiv nas poltory sotni zelenoberetchikov, tri, stol'ko, skol'ko
potrebuetsya, i vtopchut nas v gryaz'.
Ne spasetsya nikto. A proniknut' v kompleks s ih tehnikoj - sushchie
pustyaki. Dveri ih ne ostanovyat, a potom oni pozhgut nas ognemetami, kak
krys. Poetomu sejchas vy tiho i nezametno pokinete kompleks, v kotorom
ostanemsya my s dispetcherom.
On priyatel'ski ulybnulsya Velimiru i prodolzhil:
- Da, da, imenno my. Po zakonu my ne imeem prava pokidat' svoi posty.
A vy imeete. YA mogu vas svoej vlast'yu otpustit'. Nu i uhodite. YA dumayu, s
vashim opytom do zavtrashnego dnya vas nikto ne najdet. A zavtra, esli chto-to
s nami proizojdet, podnimajte shum. Kstati, etim vy mozhete spasti vse.
Uvidev, chto pyatnadcat' chelovek uskol'znuli, pistoletchiki vryad li reshatsya
na zadumannuyu operaciyu. A my s dispetcherom ne okazhem im nikakogo
soprotivleniya. Pojmite, legche umeret' geroyami, gorazdo trudnee sdelat'
nuzhnoe delo.
Teper' golos u nego byl sovershenno oficial'nyj:
- Itak, dannoj mne vlast'yu ya prikazyvayu vam pokinut' kompleks
nemedlenno. Uhodite!
Skalevskij snova zatyanulsya sigaroj i veselo podmignul Velimiru. No
tut vskochil Nlomal'. Lico u nego bylo krasnoe, a glaza lihoradochno
blesteli.
- Rebra, da chto te eto delaetsya? Da ved' eto zhe dezertirstvo. My
uhodim i ostavlyaem za sebya dvuh bezoruzhnyh. Da pistoletchiki shlepnut vas,
ne zadumyvayas'. Net, sejchas my idem...
- Proshu proshcheniya, no nikuda vy sejchas ne pojdete! - poslyshalsya
grubovatyj, uverennyj golos.
Nastupila polnaya tishina, i tut vse uvideli, chto na poroge komnaty
otdyha dorozhnikov stoit vysokij, shirokoplechij tip v maskhalate. Glaza u
nego byli slovno by podernutye l'dom. Glaza ubijcy. V rukah on derzhal
avtomat, stvol kotorogo glyadel v zhivot Skalevskomu.
- Teper' my umrem? - sprosil medvezhonok.
Ptic nichego ne otvetil.
Oni sideli posredi pustoj dorogi mirov, spinoj k spine.
- No pochemu? - sprosil medvezhonok.
Ptic dazhe ne shevel'nulsya. Glaza ego byli poluzakryty. On dumal o tom,
chto vot vse i konchilos'. A im-to kazalos' - eto navsegda. Karnaval.
Prazdnik zhizni. Beskonechnye miry. A okazyvaetsya - net. Okazyvaetsya, est'
srok, dol'she kotorogo nahodit'sya na doroge nel'zya. Tri goda - i rasplata.
Za vesel'e, za miry i pruzhinyashchee zolotistoe polotnishche pod nogami, i
vstrechavshiesya na puti neveroyatnye sozdaniya. I dazhe za mir kryl'ev.
Vspomniv o nem, Ptic zatoskoval. Mir kryl'ev! On tak ego i ne nashel.
A dlya medvezhonka gde-to est' mir evkaliptov, mir sochnyh evkaliptovyh
list'ev. No vse zhe kryl'ya - luchshe. I svezhij veter vysoty.
A teper' za vse eto nado platit', dazhe za mechtu. Mozhet byt', kak raz
za nee i idet osnovnaya rasplata? Skol'ko zhe ona mozhet stoit'? Skol'ko
stoit mechta? ZHizn'?
- Mozhet, poprobovat' projti dal'she? - sprosil medvezhonok i dazhe
popytalsya privstat'. - Mozhet, eto nam prosto popalsya uchastok s zakrytymi
oknami?
Ptic pokachal golovoj.
Kakoj, k chertu, uchastok? Net, eto sistema, i raz uzh v nee popal -
izvol'te brit'sya. Bezuderzhnaya yarost' podnimalas' v nem.
- CHto, sterva, dovol'na? - sprosil on u dorogi i dolbanul ee klyuvom.
Doroga oshchutimo dernulas' i dazhe, kazhetsya, vskriknula.
- Vali ee! - radostno zakrichal Ptic i zarabotal klyuvom, kak dyatel.
Doroga vzvyla.
Tut medvezhonok oskalilsya i vonzil svoi dlinnye kogti v dorogu, da tak
umelo, chto ona ohnula.
To-to oni ej i zadali! Ptic dolbil i dolbil, otchayanno, pozabyv obo
vsem, s edinstvennym zhelaniem prichinit' kak mozhno bol'shuyu bol' etoj
protivnoj doroge, osmelivshejsya zamanit' ih v lovushku. Ryadom rychal i pyhtel
otchayanno rabotavshij obeimi lapami medvezhonok. A doroga hodila hodunom,
tryaslas' melkoj drozh'yu, raskachivalas', slovno gigantskij visyachij most.
- Poddaetsya, poddaetsya, - radostno govoril medvezhonok.
- Aga, aga, aga, - vtoril emu, v takt udaram, Ptic.
A doroga ohala, stonala, vereshchala i tihon'ko svistela.
CHerez polchasa oni, nakonec, vybilis' iz sil i ostanovilis'.
- A zdorovo my ee? - sprosil medvezhonok.
- Zdorovo, - soglasilsya s nim Ptic i vdrug zamer, razglyadyvaya stavshee
vdrug gladkim i rovnym polotno dorogi. S net ischezli sledy klyuva Ptica i
sledy kogtej medvezhonka. Ono snova bylo gladkim i rovnym.
- Tak, - skazal Ptic i leg na dorogu. Nekotoroe vremya on smotrel, kak
po mordochke medvezhonka tekut slezy, a potom zakryl glaza i popytalsya
usnut'.
On lezhal na doroge, vslushivayas' v to, kak vozitsya, ustraivaetsya i
nikak ne mozhet sebe najti udobnoj pozy medvezhonok, i dumal o tom, chto
doroga - obyknovennaya rosyanka. Ona raskinula svoi shchupal'ca na mnogie miry
i zhdet dobychu. Tol'ko reakciya u nee zamedlennaya. Dlya togo, chtoby shvatit'
dich', ej nuzhno tri goda. I vot oni popalis'.
CHto-to slegka kosnulos' ego snizu, slovno probuya na vkus, liznulo
shershavym, lyubopytnym yazykom i sejchas zhe otpryanulo proch'.
- Net, - kriknul Ptic. - Net, ne poluchish'!
On vskochil, chuvstvuya strannuyu razdvoennost', slovno by chast' ego tak
i ostalas', postepenno istaivaya i vsasyvayas' v dorogu.
Net, ne budet on lezhat', ozhidaya svoej uchasti. Nado borot'sya!
Ptic rastormoshil medvezhonka, i, povernuvshis', oni pobezhali. Kuda -
neizvestno. Lish' by ne stoyat' na meste, lish' by ne zhdat' to, chto
podkradyvalos' k nim snizu i probovalo ih, kak sladkuyu utrennyuyu bulochku.
Dyhanie rvalos' u nih iz legkih, lapy otkazyvalis' sluzhit'. Mimo
mel'kali zakrytye i nedosyagaemye okoshki mirov. A oni boltali, nadeyas', chto
rano ili pozdno im predstavitsya sluchaj vyrvat'sya iz lovushki.
- Net, - skrezhetal klyuvom Ptic. - Vresh', ne vyjdet.
Mimo pronosilis' okna mirov, i na begu Ptic uzhe sovershenno ot
otchayaniya prygnul v odno iz nih, horosho ponimaya, chto ono dolzhno byt'
zakryto. Kakovo zhe bylo ego udivlenie, kogda okno ego propustilo.
Medvezhonok metnulsya za nim, i tut ih opyat' podhvatilo, potashchilo vpered,
navstrechu vse otkryvavshimsya miram. Potom ih razdelilo, no Pticu bylo uzhe
vse ravno. Ego neslo. Vremya stranno szhalos' i, pomnozhivshis' na projdennye
miry, sokratilos', smestilos', zataivayas' tugimi petlyami, na kotoryh tak
priyatno bylo skakat', kak na amerikanskih gorkah.
Pod vliyaniem etogo Ptic tozhe izmenyalsya, zhadno razglyadyvaya
otkryvavshiesya po storonam chudesa i odnovremenno ponimaya; chto na samom dele
on ostalsya lezhat' na doroge i proplyvavshie mimo miry ne sushchestvuyut. Oni
meshali emu osoznat' sluchivsheesya s nim, pochuvstvovat', kak doroga to
vsasyvaet ego v sebya, to vypuskaet na poverhnost', oshchutit' v rukah metlu i
sobstvennye, povernutye vnutr' glaza...
Opozdali. CHert, dorozhniki ne vooruzheny. A koridor, navernyaka, polon
zelenoberetchikami. Znachit, probit'sya k skladu oruzhiya shansov net nikakih.
Krome togo, pistoletchiki tol'ko i zhdut povoda nachat' strel'bu. No odno
delo ubivat' napadayushchego protivnika, drugoe - vzyat' i rasstrelyat'
bezoruzhnyh, ne soprotivlyayushchihsya. Da, edinstvennyj vyhod - sdat'sya.
A pistoletchik, ochen' dovol'nyj proizvedennym effektom, skazal:
- Vot tak-to. YA vizhu, vy lyudi razumnye i ne budete ponaprasnu
podvergat' svoyu zhizn' opasnosti. Informiruyu: est' prikaz pri malejshem
nepodchinenii strelyat'. A teper' marsh v koridor. Pervym vyhodit verhovnyj
druid. Ruki za golovu. Kak govoritsya: shag vpravo, shag vlevo - pobeg,
pryzhok vverh - provokaciya.
On date ulybnulsya. Eshche by, vse tak udachno poluchilos'.
Velimir nikak ne mog sosredotochit'sya, chtoby proshchupat' mysli etogo
zelenoberetchika. Nichego, nemnogo pogodya on vse zhe eto sdelaet.
- Nu, chto vy takie nereshitel'nye, - usmehnulsya zelenoberetchik. - Ruki
za golovu i po odnomu. Dispetcher poslednim. Kstati, obmanut' menya i ne
pytajtes'. Mne pokazyvali fotografii, ya znayu, kto iz vas kto. A teper'
vyhodite. ZHivo, zhivo. Interval tri metra.
On vzmahnul avtomatom.
Verhovnyj druid smeril ego ugryumym vzglyadom i, zakinuv ruki za
golovu, shagnul v koridor. Lico u nego bylo seroe, ustaloe. Za nim
potyanulis' dorozhniki. CHerez paru minut poslednij iz nih vyshel v koridor, i
Velimir, tyazhelo vzdohnuv, napravilsya k pistoletchiku. Odnako, poravnyavshis'
s nim i prochitav ego mysli, vzdrognul.
Tot sovershenno spokojno dumal o tom, chto kak tol'ko dorozhniki minuyut
dver' s cifrovym zamkom, ih nachnut rasstrelivat'. A potom tela ulozhat v
nuzhnye pozy i sunut v ruki oruzhie. Dazhe ubitye muhoboi pojdut v delo. Vot
takoj u pistoletchikov byl plan. I on pochti udalsya. Hotya, mozhno eshche chto-to
sdelat'...
On neozhidannosti Velimir zaderzhalsya v mozgu zelenoberetchika na lishnih
polsekundy, i tot chto-to pochuvstvoval. Stvol avtomata stal medlenno
podnimat'sya...
Kak by ne tak!
Sovershenno neozhidanno dlya sebya dispetcher pnul oficera v boleznennoe
dlya lyubogo muzhchiny mesto, potom dobavil emu pravoj v chelyust' i tut zhe
levoj rukoj vyhvatil avtomat. Nikto ne uspel eshche nichego soobrazit', a on
uzhe polosnul ochered' v potolok, da tak, chto dozhdem bryznuli oskolki
shtukaturki i lamp dnevnogo sveta.
I nachalos'!
Koridor vzorvalsya krikami i vystrelami. Kto-to dvinul dispetchera
loktem v grud'. Otletev k stene, on udarilsya golovoj. Navernoe, k schast'yu,
potomu chto pervye sekundy poboishcha byli samymi zhestokimi. Dorozhniki
niskol'ko ne ustupali zelenoberetchikam v rukopashnom boyu. CHerez polminuty
metatel'nyj nozh udarilsya o stenku pered licom Velimira. Kroshki shtukaturki
sadanuli ego po shcheke. On ochnulsya i popytalsya vstat'. Vovremya, tak kak vrag
byl smyat i bezhal po koridoru, a po pyatam za nim lomilis' dorozhniki.
Dispetcher vse-taki vstal i, zapnuvshis' o trup Nlomalya, pereshagnuv
cherez zelenoberetchika so svernutoj sheej, telo kotorogo eshche slabo
podergivalos', pospeshil k dveri s cifrovym zamkom. Avtomat ostalsya
valyat'sya gde-to na polu i iskat' ego uzhe ne bylo vremeni.
On uvidel, kak svalka perekatilas' cherez dver' s cifrovym zamkom v
drugoj koridor. Dispetcher dobezhal do nee samym poslednim. Dorozhniki
pobezhdali i tut. Esli im udastsya zahvatit' vhod v kompleks...
Rvanuvshis' vpered, on okazalsya v samoj seredine svalki, uspel pnut' v
lodyzhku zdorovyaka v maskhalate, uklonit'sya ot udara drugogo desantnika...
V konce koridora, tam, gde eshche nikogo ne bylo, poyavilsya vooruzhennyj
krupnokalibernym pulemetom soldat. Mgnovenno ego ustanoviv, on leg na pol
i vzyalsya za gashetki. Svist pul', proklyat'ya, neskol'ko chelovek upalo. Dazhe
ne pytayas' razobrat'sya, gde svoi, a gde chuzhie, pulemetchik sadil shirokimi
ocheredyami. Grohot vystrelov i vizg rikosheta perekryli vse zvuki.
I vse zhe dispetcheru povezlo. On rvanul vlevo i, chudom ostavshis'
celym, bukval'no vvalilsya v komnatu dorogi mirov. Otprygnuv v storonu,
chtoby ne meshat', on stal zhdat' teh, chto posleduyut za nim. No net. Ne bylo
bol'she nikogo.
A potom pulemet zamolchal, i Velimir ponyal, chto s temi, kto byl v
koridore - pokoncheno. On predstavil, kak pulemetchik razglyadyvaet splosh'
zavalennyj trupami koridor, a goryachij stvol pulemeta edva zametno dvizhetsya
iz storony v storonu, podsteregaya malejshee dvizhenie v etoj meshanine tel.
CHuvstvuya tyazhest' v zheludke, Velimir zadvinul vnutrennij zasov,
neponyatno kem i dlya chego ustanovlennyj na dveri. Kak by to ni bylo, no on
prigodilsya.
Povernuvshis', on privalilsya k stene i uvidel strazha dorogi Mirona. V
pravoj ruke u nego byl dlinnyj, ostryj mech.
- A ya ponachalu podumal - ty odin iz nih, - skazal Miron i sunul mech v
nozhny. - CHut' bylo ne rubanul.
- Kto-to iz pistoletchikov zdes' uzhe byl? - ustalo sprosil Velimir.
- Byl, - kratko otvetil Miron i kivnul v ugol, gde iz-pod gryaznoj
deryugi torchali dve pary desantnyh botinok na tolstoj riflenoj podoshve.
Kto-to stuchal v dver' snaruzhi. Dispetcher i strazh pereglyanulis'.
- CHto sluchilos'? - sprosil Miron, dostavaya iz karmana sigarety.
- Vse, - soobshchil Velimir i vytashchil iz ego pachki odnu shtuku. - Konec
kompleksu, issledovaniyam, voobshche... Tol'ko chto vseh ubili: verhovnogo
druida, dorozhnikov - vseh.
On nikak ne mog sovladat' s rukami. Spichki odna za drugoj lomalis' v
ego pal'cah. Miron pozhal plechami i dal emu prikurit'.
Gluboko zatyanuvshis', dispetcher opustilsya na stoyavshee nepodaleku
kreslo i, chuvstvuya, kak po telu pobezhala drozh', chudovishchnym usiliem ne
vyroniv sigaretu, vytalkivaya iz sebya slova, kak budto oni stanovilis'
poperek orla, zatvoril:
- Pistoletchiki... vseh pod pulemet: i svoih, i chuzhih. Nikto ne
ushel... Pochemu?... Ved' vse zhe dorozhniki... Tol'ko ya odin... No pochemu?..
I bylo izvestno zaranee... A potom pulemetchik...
On zamolchal, neozhidanno vspomniv to mgnovenie, kogda rvanulsya k dveri
v komnatu dorogi mirov, osoznav, chto nikak ne mog dobrat'sya do nee zhivym.
Nu nikak ne mog on eto sdelat'. Potomu chto strelyal iz pulemeta
professional. A professional vsegda vsadit pulyu, kuda nuzhno, i nikto u
nego ne ujdet. A on ushel. Pochemu?
Neuzheli - doroga? Mozhet byt', ona vmeshalas', i pulemetchik ego ne
uvidel? No pochemu? Zachem ya nuzhen etoj d'yavol'skoj, svyazavshej beschislennoe
kolichestvo mirov lente?
- Znachit, zrya ya Hryundika otpustil na nedel'ku k rodstvennikam na
svalku. Vtroem by sejchas bylo spodruchnee.
- Bespolezno, - mahnul rukoj Velimir.
V dver' uzhe kolotili, pohozhe prikladami.
- A chto, sdavat'sya? - ugryumo sprosil Miron. - Nu uzh net. YA dumayu,
nado uhodit'.
On posmotrel v storonu okna dorogi mirov i prislushalsya. Za dver'yu
byla tishina.
- Pohozhe, zaryad prikreplyayut, - skazal dispetcher i vskochil s kresla. -
Sejchas dver' rvat' budut. Nado uhodit'.
Miron pozhal plechami, popravil poyas i vsled za Velimirom poshel k oknu
dorogi mirov...
Zolotistaya poverhnost' slegka pruzhinila pod ih nogami.
Dispetcher usmehnulsya.
- A ty znaesh', - skazal on Mironu. - YA na doroge pervyj raz v zhizni.
Nado bylo kuda-to idti, a oni toptalis' na meste, zaglyadyvaya v okno,
slovno ne reshayas' oborvat' poslednyuyu svyaz' s mirom, v kotorom zhili. |tot
mir stal dlya nih sejchas nebol'shoj komnatoj, gde stoyalo kreslo, v odnom
uglu byli stol i ostal'naya mebel' Mirona, a v drugom lezhala deryuga, iz-pod
kotoroj torchali dve pary desantskih bashmakov.
Dispetcher vdrug podumal, chto proisshedshee s nim za poslednie chasy lish'
vyzvannaya hrustal'noj gadyukoj illyuziya, i on, tak i ne vybravshis' iz
tumana, vidit gallyucinacii. Vot sejchas kto-to nazhmet knopku trevogi,
spasatel'naya komanda unichtozhit gadyuku, i dlya nego vse konchitsya...
- A mozhet byt', ne budem uhodit' daleko, - sprosil on u Mirona. -
Kto-to zhe dolzhen im pomeshat' vybrat'sya na dorogu?
- Komu? - udivilsya tot, mashinal'no poglazhivaya seduyu borodu.
- Nu, pistoletchikam.
- Ah, pistoletchikam! - Miron ulybnulsya. - Net, eto ne nuzhno. U menya
koe-chto na etot sluchaj pripaseno.
On vytashchil iz karmana rubinovuyu zvezdochku i, shiroko razmahnuvshis',
shvyrnul ee v okno. Ona vspyhnula, razletelas' ognennymi oskolkami, iz
kotoryh mgnovenno voznik stal'nogo cveta ekran.
- Vse, - Miron zachem-to vyter ruki o shtany. - Teper' etot mir zakryt.
- Kak ty eto sdelal? - udivilsya Velimir.
- Kazhdyj strazh dorogi mirov eto umeet, - otvetil Miron. - Vse, teper'
mozhno otpravlyat'sya dal'she i ob etom mire ne bespokoit'sya.
- On chto, teper' budet zakryt navsegda?
- Pochemu? - usmehnulsya Miron. - My vernemsya let cherez pyat' i
proverim. Mozhet, tam chto-to izmenitsya?
- A esli ne vernemsya?
- CHto zh, pridet drugoj strazh dorogi i otkroet okno. A esli etot mir
emu ne ponravitsya - snova zakroet. I pust' budet tak. CHestno skazat', mne
vsyu zhizn' hotelos' nemnogo poputeshestvovat'. Pojdem.
I oni poshli. Vse dal'she i dal'she, po pryamoj, kak strela, i
beskonechnoj, kak smert', doroge mirov. S kazhdym projdennym metrom im vse
trudnee bylo pomnit', kto oni takie i zachem vyshli na dorogu. A eshche oni
izmenyalis'. Strazh mirov vse bolee pohodil na medvezhonka-koalu, a dispetcher
prevrashchalsya vo chto-to na sil'nyh muskulistyh lapah, s malen'koj krugloj
golovkoj i dlinnymi, pokrytymi per'yami rukami po bokam tulovishcha...
A doroga bezhala vpered. To vremya, kotoroe ona potratila na nablyudenie
za Pticem i medvezhonkom, konchilos'. V konce koncov kak mogli ih kroshechnye
mysli, chuvstva i zhelaniya sravnit'sya s tem, chem obladala ona? Odnako vse zhe
chto-to interesnoe v nih bylo. Mozhet byt', poetomu, kogda oni stali chast'yu
dorogi, v odnom iz ee otrostkov voznikli dva novyh mira. Mir vysokih
evkaliptov i p'yanyashchij svobodoj mir kryl'ev...
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Sun, 18 Apr 1999 19:28:10 GMT