"Ksanf - 5"
(Ogre, Ogre, 1982)
(Perevod I.Trudolyubova)
OCR Gray Owl, http://cherdak-ogo.narod.ru
Tak uzh zavedeno v Ksanfe: vse, kto ishchet pomoshchi, rano ili pozdno
prihodyat v zamok volshebnika Hamfri. Na sej raz k Hamfri obratilis' dvoe -
poluchelovek-poluogr Zagremel i yunaya Tandi, priskakavshaya v zamok na nochnoj
kobylice. U kazhdogo iz nih byla svoya pros'ba, odnako volshebnik dal oboim
odin i tot zhe otvet: oni dolzhny otpravit'sya v puteshestvie po Ksanfu - i
nepremenno vdvoem...
Glava 1. NOCHNAYA KOBYLICA
Glava 2. VELIKAN ZAGREMEL
Glava 3. PROKLYATIE KOSYASHCHIH GLAZ
Glava 4. KOTASTROFEJ
Glava 5. NASLEDNYJ PRINC
Glava 6. KRUTOJ PEREPLET
Glava 7. LUNNAYA ZAVESA
Glava 8. UHO DRAKONA
Glava 9. GURMANSKAYA TYKVA
Glava 10. VOLSHEBNYJ ZHEZL
Glava 11. ZHARKAYA VOLNA
Glava 12. ZRIMAYA PUSTOTA
Glava 13. ZHIVYE DUSHI
Glava 14. OGRSKIE RAZVLECHENIYA
Glava 15. TOCHKA ZRENIYA
Tandi pytalas' usnut', no eto davalos' ej tyazhelo. Demon poka eshche ni
razu ne pronikal v ee spal'nyu, no ona opasalas', chto odnazhdy noch'yu on vse zhe
sdelaet eto. Nyneshnej noch'yu ona ostavalas' odna, a potomu ej bylo trevozhno.
Ee otec Krombi byl grubym soldatom, ne pitavshim druzheskih chuvstv k
demonam. No bol'shuyu chast' vremeni on provodil, ohranyaya korolya v zamke Rugna.
Kogda Krombi nahodilsya doma, eto bylo zamechatel'no; no doma on byval redko.
On delal vid, chto nenavidit vseh zhenshchin, no zhenilsya na nimfe i vmeshatel'stva
drugih osobej muzhskogo pola ne terpel. Tandi ostavalas' v ego glazah
rebenkom. Ego ruka nemedlenno okazalas' by v opasnoj blizosti ot rukoyati
mecha, zapodozri on hot' na minutu, chto kakoj-to demon ej dokuchaet... esli by
tol'ko on byl zdes'.
Poslednee vremya ee mat' Samocvetik zanimalas' podgotovkoj gnezda
oranzhevyh sapfirov u poverhnosti zemli. |to bylo ne blizko, a potomu ona
poehala na zemleroe, kotoryj mog prokladyvat' tonneli skvoz' skalu, ne
ostavlyaya otverstij. Oni vernutsya posle polunochi. |to oznachalo eshche neskol'ko
chasov odinochestva, i Tandi bylo strashno.
Ona perevernulas' na zhivot, zakutalas' v karamel'no-polosatoe odeyalo,
sbivavsheesya v neudobnyj kom, i nakryla golovu rozovoj podushkoj. |to ne
pomoglo - ona po-prezhnemu boyalas' demona. Ego zvali Boshir, i on umel
dematerializovyvat®sya po zhelaniyu. Proshche govorya, eto znachilo, chto on mozhet
prohodit' skvoz' steny.
CHem bol'she Tandi dumala ob etom, tem men'she ona doveryala stenam svoej
komnaty. Ona boyalas', chto lyubaya stena, ostavshayasya bez nablyudeniya, mozhet
posluzhit' vhodom demonu. Ona snova perevernulas', sela i ustavilas' na
steny. Demon ne poyavlyalsya.
Boshira Tandi vstretila vsego neskol'ko nedel' nazad - po neschastnoj
sluchajnosti. Ona igrala bol'shimi kruglymi sinimi rubinami - brak v rabote ee
matushki, rubinam polagalos' byt' krasnymi, - i odin iz nih pokatilsya vniz po
dorozhke k podozritel'nym romovym razrabotkam demonov - po sluham, eti
sushchestva zanimalis' kontrabandoj spirtnyh napitkov, i svyazyvat'sya s nimi ne
stoilo. Tandi pobezhala za rubinom - i ugodila pryamo v logovo demona. Ona
boyalas', chto demon rasserditsya, a on vmesto etogo mnogoznachitel'no posmotrel
na nee, sderzhanno ulybayas', - chto bylo gorazdo huzhe. S teh por demon
popadalsya ej na glaza razdrazhayushche chasto, glyadya na nee tak, slovno u nego na
ume bylo chto-to demonicheski osobennoe.
Ona byla ne nastol'ko naivna, chtoby ne dogadyvat'sya o prirode etih
myslej. Nimfe, konechno, eto pol'stilo by - no Tandi byla chelovekom i ne
iskala demonicheskih lyubovnikov.
Tandi vstala i podoshla k zerkalu. Volshebnyj fonar' zasvetilsya yarche pri
ee priblizhenii, tak chto teper' ona mogla rassmotret' sebya. Ej bylo
devyatnadcat', no v nochnoj rubashke i shlepancah ona vyglyadela sovsem rebenkom
- pryadi kashtanovyh volos v polnom besporyadke ot postoyannyh trevog, golubye
glaza smotryat nastorozhenno. Ej hotelos' by bolee pohodit' na mat', no,
razumeetsya, obychnoj zhenshchine daleko do nimf s ih prekrasnymi licami i
snogsshibatel'nymi figurami. V sushchnosti, nimfy hotyat tol'ko privlekat' lyudej
vrode Krombi, schitayushchih, chto zhenshchiny godyatsya lish' dlya odnogo. A v etom odnom
nimfy ne znayut sebe ravnyh. Obychnye zhenshchiny, konechno, tozhe neplohi, no im
prihoditsya prilagat' gorazdo bol'she usilij. Oni tol'ko portyat vse delo,
pridavaya emu gorazdo bol'shee znachenie, chem nimfy, a potomu okazyvayutsya
nesposobnymi prodolzhit' nachatoe, polnost'yu predavshis' radostyam i
naslazhdeniyu. Proklyatiem zhenshchin vsegda bylo to, chto oni mogut predvidet'
posledstviya.
Tandi vglyadelas' v svoe otrazhenie vnimatel'nee, popytalas' privesti v
poryadok volosy, otbrosila ih nazad, raspravila nochnuyu rubashku, vypryamilas'.
Ona uzhe ne rebenok, chto by ni dumal ee otec. Odnako osobenno pyshnymi formami
ona tozhe ne otlichalas'. Ot otca-cheloveka ona unasledovala ostryj um i dushu -
v ushcherb vlekushchej krasote i chuvstvennosti. Ee lico, kak ona reshila posle
nekotorogo razmyshleniya, bylo vpolne privlekatel'nym - derzko vzdernutyj
nosik i polnye gubki, - no etogo ved' nedostatochno, chtoby sravnyat'sya s
nimfoj...
Demon Boshir, odnako, polagal, chto ona vpolne sojdet. Vozmozhno, on
prosto ne ponimal, chto ee chelovecheskaya sostavlyayushchaya delaet ee ne takim uzh
horoshim razvlecheniem. Mozhet, reshil poiskat' ekzoticheskih priklyuchenij,
smenit', tak skazat', obstanovku i poprobovat' chto-nibud' intriguyushchee svoej
noviznoj posle sumrachnyh demoness, sposobnyh prinimat' lyuboe oblich'e - v tom
chisle i zhivotnogo. Govoryat, oni vpolne mogut vykinut' takoe v samyj
interesnyj moment, no predpolagalos', chto ni odna obychnaya zhenshchina dazhe
predstavit' sebe takogo ne v sostoyanii. Tandi oblik izmenyat' ne umela, bud'
to v posteli ili vne ee, i, razumeetsya, vovse ne zhelala privlekat' vnimaniya
demonov. Tol'ko kak by ob®yasnit' eto Boshiru...
Delat' nechego - ostavalos' lish' snova popytat'sya zasnut'. Pridet li
demon, net li - povliyat' na eto Tandi ne mogla. A znachit, nezachem i
volnovat'sya ponaprasnu, verno ved'?
Tandi lezhala sredi haosa, v kotoryj prevratilas' ee postel', i
volnovalas'. Ona zakryla glaza i zamerla, pritvoryayas' spyashchej, no chutko
prislushivayas'. Mozhet, cherez nekotoroe vremya udastsya ugovorit' sebya usnut'
po-nastoyashchemu.
U protivopolozhnoj steny chto-to vspyhnulo. Tandi zametila eto skvoz'
pochti somknutye veki, i ee malen'koe telo zastylo. |to byl demon; on
dejstvitel'no prishel.
CHerez mgnovenie Boshir polnost'yu materializovalsya v komnate. On byl
bol'shim, muskulistym i shirokim, s tolstymi rozhkami, rastushchimi izo lba, i
nechesanoj borodoj, pridavavshej emu shodstvo s kozlom. Nogi okanchivalis'
kopytami; hvost byl ne slishkom dlinnyj, s zaostrennym koncom. Bylo v ego
vneshnosti nechto sumrachnoe, vydavavshee ego demonicheskuyu prirodu, kakoj by
oblik on ni prinyal. Glaza ego pohodili na plastiny dymchatogo kvarca, skvoz'
kotorye mozhno bylo uvidet', kak techet beskonechnaya reka lavy. Kogda chto-libo
privlekalo vnimanie demona, sumrachnoe bagrovoe plamya v glazah razgoralos'
yarche. Po d'yavol'skim standartam on byl dostatochno privlekatelen, i mnogie
nimfy dorogo by dali za to, chtoby okazat'sya na meste Tandi.
Tandi nadeyalas', chto, uvidev ee spyashchej i v stol' vstrepannom vide,
Boshir uberetsya vosvoyasi, no ponimala, chto etogo ne proizojdet. On schel ee
privlekatel'noj - ili po men'shej mere dostupnoj, - i ee otricatel'nyj otvet
ne vozymel nikakogo dejstviya. Demony privykli k otkazam - ot otkazov oni
pryamo-taki rascvetayut. Govoryat, esli demonam predlozhit' vybor mezhdu
sovrashcheniem i iznasilovaniem, oni predpochtut vtoroe. Demonessy tozhe.
Razumeetsya, im samim takoe ne grozit: esli demonesse ne ponravitsya podobnoe
obrashchenie, ona prosto rastvoritsya v vozduhe. CHto, kstati, moglo byt' eshche
odnoj prichinoj interesa Boshira k Tandi: uzh ona-to ne mogla
dematerializovat'sya! Iznasilovanie bylo vozmozhno.
Mozhet byt', esli by ona staralas' privlech' ego, on ostavil by ee v
pokoe. Emu, po vsej veroyatnosti, nadoeli podatlivye zhenshchiny. No Tandi ne
mogla zastavit' sebya pribegnut' k etoj ulovke: chto stanet s nej, esli
hitrost' ne srabotaet?
Boshir, nehorosho uhmylyayas', priblizilsya k posteli. Tandi zhdala
po-prezhnemu pochti s zakrytymi glazami. CHto delat', esli on do nee
dotronetsya? Ona byla uverena, chto kriki i soprotivlenie tol'ko voodushevyat
demona, zastavyat ego glaza zagoret'sya protivoestestvennym vozhdeleniem, - no
chto ej eshche ostavalos'?..
Boshir ostanovilsya, sklonivshis' nad devushkoj, - puzo vypyacheno, iz uzkih
shchelej-glaz vyryvayutsya molnii.
- Slavnen'kij lakomyj kusochek, - probormotal on; vmeste so slovami iz
pasti demona vyletel klub dyma. - Nu zhe, trepeshchi, slabaya plot' chelovecheskaya!
Tvoj demon-lyubovnik nakonec zdes'! Daj-ka mne posmotret' na tebya celikom. -
I s etimi slovami on stashchil s devushki pokryvalo.
Tandi shvyrnula v nego podushkoj i soskochila s krovati; ee uzhas
prevratilsya v gnev.
- Ubirajsya von, gnusnyj prizrak! - vzvizgnula ona.
- A-a, sladen'kij kusochek, my prosnulis' i privetstvuem gostya!
Voshititel'no! - Demon podobralsya blizhe, obliznuv tonkie guby konchikom
razdvoennogo sinego yazyka. Hvost ego podergivalsya.
Tandi s otvrashcheniem i vs£ vozrastayushchim gnevom otshatnulas':
- Ty mne protiven! Poshel von!
- Nu-nu, ne vse srazu, - otvetil Boshir; hvost ego podnimalsya,
napryagayas'. - Pust' tvoya strast' dojdet do vysshej tochki, ibo ya hochu oshchutit'
vsyu ee glubinu.
On popytalsya dotyanut'sya do Tandi; ego roga, kazalos', svetilis',
otrazhaya ogon' glaz.
V otchayanii Tandi pribegla k poslednemu sredstvu. Ona dala volyu gnevu.
Telo ee napryaglos', lico pokrasnelo, ona zazhmurilas' i napravila vspyshku
gneva pryamo v shirokuyu grud' demona.
Vspyshka dostigla celi, proizvedya vzryvnoj effekt. Demona bukval'no
razorvalo na chasti, ego ruki, nogi i golova poleteli v raznye storony. Hvost
prizemlilsya na krovat' i ostalsya lezhat' tam, podergivayas', kak
obezglavlennaya zmeya.
Tandi zakusila drozhashchuyu gubu. Ona dejstvitel'no ne hotela etogo.
Vspyshki ee gneva byli gubitel'ny, i ej ne sledovalo davat' im volyu. Teper'
vot ona unichtozhila demona, i platit' pridetsya mnogo. I kak ona smozhet
otvetit' pered adom za ubijstvo?
Ostanki demona istayali dymom. Dym slilsya v oblako - i Boshir yavilsya
snova, celyj, nevredimyj i oshelomlennyj.
- Vot eto divnyj poceluj, - skazal on i, poshatyvayas', vyshel skvoz'
stenu.
Tandi nemnogo uspokoilas'. V konce koncov, Boshira ona vse zhe ne ubila,
i on ushel. Luchshij vyhod iz situacii... ili net? Ushel-to on navernyaka ne
nasovsem, i oni oba teper' znayut, chto ee vspyshki gneva demona ne ostanovyat.
Tak chto problemy ona ne reshila, tol'ko poluchila otsrochku.
Tem ne menee teper' ona mogla zasnut'. |toj noch'yu, Tandi znala,
nepriyatnostej bol'she ne proizojdet, a neskol'ko sleduyushchih nochej budet doma
mat'. Pri vsem nahal'stve po otnosheniyu k odinokoj zhertve Boshir vryad li
ostanetsya takim zhe nastojchivym, kogda poblizosti est' kto-to sposobnyj
prijti na pomoshch'.
Na sleduyushchij den' Tandi popytalas' pogovorit' s mater'yu, hotya byla
pochti uverena, chto eto ne pomozhet.
- Mama, pomnish' Boshira, togo demona, kotoryj rabotaet na ochistke roma?
On...
- O da, demony - takie milye sushchestva, - otvetila Samocvetik, izdavaya
zapah slegka razogretoj sery. Takova byla ee magiya: ee nastroeniya vyrazhalis'
zapahami. - Osobenno Boregar, rabotayushchij nad svoim nauchnym trudom...
- ...kotoryj on nachal pisat' eshche do moego rozhdeniya. Da, on ochen' milyj
demon. No Boshir - Boshir sovsem drugoe delo. On...
- Oni nikogda ne prichinyayut mne hlopot, esli nuzhno pomestit' v ih
peshcherah dragocennye kamni. Demony - prekrasnye sosedi. - Zapah sery
usililsya, zastavlyaya morshchit' nos.
- Po bol'shej chasti da, mama...
Samo soboj, demony ne bespokoili Samocvetik: ne bud' ee, ne bylo by i
dragocennyh kamnej, a demony vsegda byli padki na takie bezdelushki.
- No etot ne pohozh na drugih demonov. On...
- Razumeetsya, dorogusha, vse v chem-to drug na druga ne pohozhi. |to-to i
delaet Ksanf takim interesnym mestom. - Teper' ot nee pahlo edva
raspustivshimisya oranzhevymi rozami.
- Vozmozhno, "ne pohozh" - ne sovsem to, chto ya imela v vidu. On prihodit
po nocham v moyu komnatu...
- O net, on na eto ne sposoben! |to bylo by nepravil'no.
Nevozmozhnost' podobnoj mysli vyrazilas' v zapahe perezrelogo ploda
sorokaneduzhnika. Dazhe nedozrelye, takie plody-pilyuli nepriyatno pahli
bolezn'yu, a so vremenem effekt tol'ko usilivalsya.
- No imenno eto on i sdelal! Proshloj noch'yu...
- Tebe, dolzhno byt', eto prisnilos', dorogaya, - vesko proiznesla
Samocvetik, i zapah padali, podobnyj tomu, kotoryj rasprostranyaet umerenno
sytyj drakon, pokazal, skol' otvratitel'nym ona schitaet takoe predpolozhenie.
- |ti kobylki-strashilki inogda privozyat sovershenno bezotvetstvennye sny,
vprochem, oni tozhe za eto ne v otvete.
Tandi osoznala, chto mat' vovse ne ispytyvaet zhelaniya uznat' pravdu.
Samocvetik byla nimfoj i do sih por, nesmotrya na tyazhkij opyt, navyazannyj ej
zamuzhestvom i materinstvom, sohranyala bol'shinstvo chert, prisushchih etomu rodu
sushchestv. Ona ne sposobna byla do konca ponyat' zlo. Dlya nee lyudi i prochie
sushchestva, vklyuchaya demonov, byli v bol'shinstve svoem dobrymi sosedyami. I v
samom dele, demony veli sebya vpolne terpimo... do teh por, poka Boshir ne
nachal proyavlyat' interes k Tandi.
Ee otec Krombi, vot kto ponyal by Tandi. Krombi byl ne prosto chelovekom,
on byl voennym chelovekom i prekrasno znal vse privychki muzhchin. No svobodnogo
vremeni u nego vydavalos' nemnogo, i Tandi ne imela vozmozhnosti obratit'sya k
nemu sejchas za sovetom; pomoch' ej on ne mog.
Podumav ob otce, Tandi vnezapno ponyala, chto Samocvetik ne mozhet
pozvolit' sebe ne verit' lyudyam, potomu chto togda ej prishlos' by postavit'
pod vopros vernost' Krombi. |to moglo tol'ko razrushit' ee zhizn'.
Ochevidno, mysli Samocvetika v kakoj-to mere sootvetstvovali myslyam
Tandi, poskol'ku v vozduhe povis zapah goryashchego ovsyanogo polya.
Itak, Tandi ne udalos' obsudit' eto s mater'yu. Nuzhno bylo by pogovorit'
s otcom s glazu na glaz. A znachit, ej pridetsya samoj dobrat'sya do nego,
poskol'ku otec ne smozhet priehat' domoj vovremya, chtoby razobrat'sya s
Boshirom. Pravda, govorili, chto ni odin chelovek ne vystoit v boyu protiv
demona. No Krombi ne prosto chelovek - on ee otec. I Tandi dolzhna do nego
dobrat'sya.
|to bylo problemoj samo po sebe. Tandi nikogda ne byvala v zamke Rugna.
Bolee togo, ona nikogda ne stupala na poverhnost' Ksanfa. Raz pokinuv
peshchery, ona mgnovenno zabludilas' by. Po chesti skazat', ona i popytat'sya-to
boyalas'. Kak zhe ej odnoj dobrat'sya do mesta, gde neset sluzhbu otec?
Priemlemogo otveta ona ne mogla najti.
Na sleduyushchuyu noch' demon ne poyavilsya. Vmesto nego prishli
kobylki-strashilki. Kazhdyj raz, edva ona zasypala, oni rys'yu vryvalis' v
komnatu, obstupali ee krovat' - pobleskivayut podkovy, ushi prizhaty, - vydyhaya
otdayushchie zhut'yu ispareniya - koshmarnye sny, kotorye oni prinosili s soboj.
Tandi prosypalas' v uzhase, i kobylki-strashilki ischezali - lish' zatem, chtoby
vernut'sya, edva ona snova usnet. Takov uzh obychaj etih sushchestv.
V konce koncov, Tandi prishla v takoe otchayanie, chto napravila na odnu iz
nih svoj gnev. Vspyshka gneva opalila bok kobylicy. Ta izdala korotkoe
rzhanie, polnoe boli i izumleniya, zadnie nogi ee podkosilis', a ee podrugi
rvanulis' proch'.
Tandi mgnovenno raskayalas', kak byvalo vsegda, kogda ona davala vyhod
svoemu gnevu. Ona znala, chto temnaya loshadka tol'ko ispolnyala svoj dolg i ne
zasluzhivala nakazaniya za eto. Tandi okonchatel'no prosnulas' so slezami na
glazah i namereniem pomoch' neschastnomu zhivotnomu, no loshad', razumeetsya, uzhe
ischezla. Bodrstvuya, uvidet' nochnuyu kobylicu pochti nevozmozhno.
Tandi osmotrela mesto, gde stoyala kobylica. Pol zdes' byl ocarapan, i
na nem vidnelos' neskol'ko kapel' krovi. Tandi nadeyalas', chto kobylica
blagopoluchno dobralas' domoj. Mnogo nochej projdet, prezhde chem ona snova
budet sposobna pristupit' k svoej nochnoj rabote. Tak ranit' nevinnoe
sushchestvo, skol' by nazojlivym ono ni bylo, - chto mozhet byt' uzhasnee! Tandi
reshila, chto bol'she podobnogo ne povtoritsya.
Zasypaya v ocherednoj raz, ona uzhe podzhidala nochnyh kobylic, pytayas'
razyskat' sredi nih tu, kotoruyu ranila. No oni yavilis' ne skoro - pohozhe,
teper' oni pobaivalis' Tandi, i, chestno govorya, devushke ne v chem bylo ih
upreknut'. No vse zhe, nakonec, oni prishli, ibo ih dolg - ispolnyat' svoyu
rabotu, dazhe esli ona sopryazhena s opasnost'yu dlya nih samih. Oni robko
priblizilis' k nej so svoimi noshami snov - sny teper' kasalis' loshadinyh
ran. Itak, ee zastavlyali rasplachivat'sya za sodeyannoe! No toj, ranenoj, Tandi
ni razu ne videla, a ottogo chuvstvo viny vse usilivalos'. Devushka byla
uverena, chto eta kobylica bol'she nikogda i blizko k nej ne podojdet. Mozhet,
neschastnoe zhivotnoe sejchas lezhit v stojle - ili kuda tam oni skryvayutsya dnem
- i zhestoko stradaet... Ah, nu chto ej stoilo sderzhat'sya!..
Rabota nochnyh kobylic v tom i zaklyuchalas', chtoby dostavlyat' spyashchim
durnye sny - v sootvetstvii s raspisaniem, razumeetsya, - tochno tak zhe, kak
rabotoj Samocvetik, skazhem, bylo pomeshchat' dragocennye kamni, kotorye lyudyam
suzhdeno najti, v strogo opredelennye mesta. Poskol'ku sny byli stol'
bezobraznymi, vryad li kobylki-strashilki zanimalis' etim s radost'yu. Tem ne
menee nochnye kobylicy pol'zovalis' skvernoj reputaciej, v otlichie ot
nevidimyh dnevnyh kobylic, dostavlyavshih po naznacheniyu priyatnye
poslepoludennye grezy. Lyudi starayutsya izbegat' koshmarnyh snov, chto tol'ko
uslozhnyaet loshadyam rabotu. Tandi ne znala, chto sluchitsya, esli durnye sny ne
dostavyat po naznacheniyu, no byla tverdo uverena: ni k chemu horoshemu eto ne
privedet. Voobshche luchshe ne narushat' estestvennyj poryadok veshchej... Lyubopytno,
a kakie sny vidyat sami nochnye kobylicy?
Neskol'ko dnej spustya, kogda Tandi sobiralas' lech', demon Boshir yavilsya
snova. On proshel pryamo skvoz' stenu s pohotlivoj uhmylkoj na fizionomii:
- Vylezaj, milashka. YA prishel ispolnit' tvoi sokrovennejshie zhelaniya i
utolit' glubochajshie iz tvoih strastej! - Ego stoyashchij torchkom hvost
neterpelivo podergivalsya.
Na mig Tandi ocepenela, ne v silah vymolvit' ni slova. Ran'she eto
sushchestvo prosto razdrazhalo ee. Teper' ona byla ohvachena uzhasom. Kak
zagipnotizirovannaya, ona sledila za ego priblizheniem.
Boshir vozvyshalsya nad nej, glaza ego goreli dvumya krasnymi zvezdami.
- Lyag, rasslab'sya i ustrojsya poudobnee, - s zataennym torzhestvom
progovoril on. - Uvidish', eto prevzojdet vse tvoi ozhidaniya. - On protyanul k
nej kogtistuyu d'yavol'skuyu lapu.
Tandi zavizzhala. V etu noch' Samocvetik ostavalas' doma; ona vorvalas' v
komnatu s namereniem vyyasnit', chto stryaslos'. No demon tiho udalilsya skvoz'
stenu do ee poyavleniya, i Tandi prishlos' vozlozhit' vsyu vinu za svoj vopl' na
kobylok-strashilok. |to lish' usililo chuvstvo viny - nochnye kobylicy zdes'
byli, razumeetsya, ni pri chem.
Tandi soznavala, chto nuzhno chto-to predprinyat'. Boshir sovsem osmelel, i,
esli on taki zastanet ee odnu, eto budet huzhe vseh nochnyh kobylic i koshmarov
vmeste vzyatyh. On uzhe dokazal, chto vspyshki ee gneva ne prichinyayut emu
nikakogo vreda, sledovatel'no, ona pered nim bezzashchitna. I skoro, skoro ej
pridetsya otpravit'sya k otcu. No kak?
I tut ee osenilo. Pochemu by ni pojmat' odnu iz etih nochnyh kobylic i ne
dobrat'sya do zamka Rugna na nej? Razumeetsya, eti sushchestva znayut dorogu -
kobylicy znayut o mestonahozhdenii vseh, kto spit.
No odnovremenno s resheniem voznikli i novye problemy. Naezdnica Tandi
nikakaya. Inogda, pravda, ona ezdila na zemleroe, sidya pozadi svoej materi,
puteshestvuya na okrainy Ksanfa, gde trebovalos' razmestit' izumrudy, opaly i
brillianty, - no eto ved' sovsem drugoe delo! Zemleroj prodvigalsya vpered
medlenno i ravnomerno, probirayas' skvoz' skaly, v to vremya kak kto-nibud'
napeval odnu iz ego lyubimyh melodij. Nochnye kobylicy zhe, po ubezhdeniyu Tandi,
skakali stremitel'no i poryvisto. Kak zhe pojmat' odnu iz nih, da eshche i
uderzhat'sya na nej?
Tandi byla provornoj i lovkoj. Ona oblazila vse peshchery, pereletaya cherez
propasti na kanatah-lozah, protiskivayas' v neveroyatno uzkie treshchiny, - ej,
bezuslovno, povezlo, chto ona takaya miniatyurnaya! - pereplyvaya ledyanye reki,
legko vzbirayas' po opolznyam na sklonah, otgonyaya sluchajno popavshihsya na puti
goblinov. |to davalo uverennost', chto, esli nochnaya kobylica podojdet
dostatochno blizko, Tandi sumeet prygnut' ej na spinu i vcepit'sya v
razvevayushchuyusya grivu. Konechno, poezdka budet ne iz priyatnyh, no sterpet'
mozhno. Itak, edinstvennoj problemoj ostavalsya pervyj punkt plana, a imenno:
kak pojmat' kobylicu.
Delo v tom, chto nochnye kobylicy poyavlyayutsya tol'ko vo sne. Tandi mogla,
konechno, pritvorit'sya spyashchej, no somnevalas', chto eto ih obmanet. A krome
togo, esli ej i udastsya pojmat' odnu iz nih, bodrstvuya, kobylica, veroyatnee
vsego, rastvoritsya v vozduhe, podobno demonam, ostaviv po sebe lish' smutnoe
vospominanie. Sobstvenno, eti nochnye kobylicy kak raz i yavlyalis' odnoj iz
raznovidnostej demonov i mogli dematerializovyvat'sya tochno tak zhe, kak
Boshir, i tak zhe prohodili skvoz' samye prochnye steny, dobirayas' dazhe do teh
spyashchih, kotorye schitali sebya v polnoj bezopasnosti. Tandi predpolagala, chto
kobylicy voobshche sposobny voploshchat'sya tol'ko v prisutstvii spyashchego.
Itak, pridetsya skakat' na nochnoj kobylice vo sne - tol'ko eto mozhet
zastavit' kobylicu obresti plot', ili zhe, naoborot, Tandi dematerializuetsya
vmeste s nej.
Tandi nachala gotovit'sya k ispolneniyu svoego plana s zavidnym userdiem.
Ne to chtoby perspektiva takoj poezdki radovala ee, skoree eyu rukovodil strah
pered tem, chto demon snova protyanet k nej lapy - ili chto eshche tam, - esli ona
ne umchitsya otsyuda. Itak, ona soorudila iz dvuh stul'ev i divannogo valika
nechto otdalenno napominayushchee loshad' i pristupila k trenirovkam. Nekotoroe
vremya ona lezhala na posteli, slovno spyashchaya, zatem vnezapno vskakivala,
vzletala na izobrazhavshij spinu loshadi valik, szhimala ego kolenyami i
vceplyalas' v kistochki - "grivu". Ona snova i snova povtoryala eto, dovodya
svoi dvizheniya do avtomatizma. Devushka vymotalas', nogi u nee boleli i
sadnili, no ona prodolzhala uprazhnyat'sya do teh por, poka ne pochuvstvovala,
chto smozhet povtorit' vse eto, ne prosypayas'. Vo vsyakom sluchae ona nadeyalas',
chto smozhet.
Prigotovleniya zanyali neskol'ko dnej. Tandi praktikovalas' po bol'shej
chasti v to vremya, kogda mat' pokidala dom, daby izbezhat' lishnih voprosov.
Dnem demon, po schast'yu, ee ne bespokoil, tak chto udavalos' eshche i vzdremnut'
neskol'ko chasov.
Kogda rezul'taty trenirovok stali nakonec ee udovletvoryat' i kogda
medlit' dal'she sdelalos' uzhe nevozmozhno - Boshir sovsem osmelel, a mat' k
tomu zhe sobiralas' ostavit' ee odnu na vsyu noch' (nado bylo razmestit' almazy
v bol'shoj kimberlitovoj trubke, chto bylo rabotoj ne iz legkih), - Tandi
pristupila k reshitel'nym dejstviyam.
Ona napisala materi zapisku, gde ob®yasnyala, chto ej nuzhno navestit'
otca, i prosila ne volnovat'sya. Nimfy voobshche-to ne slishkom sklonny k
volneniyam - s etim vse budet v poryadke. Ona vytashchila neskol'ko sonnyh pilyul'
iz ukromnyh ugolkov, gde te obychno spali, rassovala ih po karmanam i legla.
Odnoj pilyuli obychno hvatalo na neskol'ko chasov sna - potom pilyulya
prosypalas', no u Tandi ih bylo neskol'ko shtuk; poka oni spyat vmeste, budet
spat' i ona, a eto prodlitsya vsyu noch'.
No kogda magiya pilyul' nachala dejstvovat', pogruzhaya Tandi v dremotu, ona
s trevogoj podumala: a vdrug nochnye kobylicy ne posetyat ee v etu noch'? Vdrug
vmesto nih yavitsya Boshir, a ona, skovannaya dremotoj, ne smozhet dazhe
soprotivlyat'sya? |ta mysl' tak vstrevozhila ee, chto pervaya nochnaya kobylica
vletela k nej, kak po signalu trevogi, stoilo ej tol'ko zasnut'.
Vo sne Tandi mogla otchetlivo razglyadet' eto sushchestvo: loshad' polunochnoj
masti so slabo mercayushchimi - priznak demonov! - glazami, blestyashche-chernoj
grivoj i hvostom cveta chernogo dereva; dazhe kopyta byli sumerechno-temnymi.
Odnako, nesmotrya na temnuyu okrasku, kobylica byla prekrasnym zhivotnym s
velikolepnoj muskulaturoj i ideal'nymi proporciyami. CHistyj izgib gordoj shei,
nastorozhennye ushi, razduvayushchiesya chernye nozdri - Tandi videla, chto pered nej
prevoshodnyj skakun.
"YA splyu, - napomnila ona sebe. - |to son". |to i byl son, skvernyj,
polnyj podvodnyh techenij i groteskno-ogromnyh voln straha, styda i uzhasa,
zastavlyavshij ee chuvstvovat' sebya bespomoshchnoj i neschastnoj. Tandi popytalas'
spravit'sya s etim chuvstvom, napryaglas' i brosila svoe telo vpered.
Udacha! Utomitel'nye trenirovki ne propali darom. Ona opustilas' na
spinu loshadi, vcepilas' v shelkovistuyu grivu i ohvatila nogami moshchnoe telo.
Na mgnovenie kobyla zastyla v izumlenii - Tandi bylo znakomo eto
oshchushchenie, - a zatem sorvalas' s mesta. Ona galopom proskakala skvoz' stenu,
slovno toj i ne bylo. Oshchushchenie bylo tochno takim zhe - oni
dematerializovalis'. Magiya nochnoj kobylicy rasprostranilas' na ee vsadnicu
podobno tomu, kak sila sonnyh pilyul' rasprostranyalas' na teh, kto nosil ih
pri sebe. Tandi prodolzhala spat', vo sne priniknuv k svoemu skakunu...
Skachka byla napolnena uzhasom. Slovno v bezumnom polete, steny
pronosilis' mimo tenyami, otkrytye prostranstva - vspyshkami dnevnogo sveta.
Tandi vcepilas' v grivu, ne zamechaya, chto ee pryadi zhestoko rezhut pal'cy, -
ona slishkom boyalas' razzhat' ruki. Esli sily pokinut ee, kakim budet padenie,
gde ona okazhetsya? |tot son byl huzhe vseh prezhnih, i sonnye pilyuli ne
pozvolyali prosnut'sya.
Oni byli uzhe daleko ot uyutnogo obitalishcha ee materi. Proletali bystree
vetra cherez skaly i peshchery, ogon' i vodu i ubezhishcha krupnyh i melkih chudovishch.
Oni proskakali cherez stol, za kotorym shest' demonov igrali v poker, i demony
zamerli na mgnovenie, slovno ohvachennye vnezapnym somneniem, hotya i ne
uvideli kobylicy. Oni skol'znuli mimo tajnogo sborishcha goblinov, zamyshlyayushchih
ocherednoe gryaznoe delo, i te takzhe smeshalis' na mig, kogda ten' nedobrogo
videniya kosnulas' ih. Nochnaya kobylica mel'knula gluboko pod zemlej, gde v
ubezhishche Mozgovityj Korall hranil zhivye artefakty Ksanfa, i artefakty
bespokojno zashevelilis', ne soznavaya, chto ih potrevozhilo. Tandi ponyala, chto,
proletaya mimo teh, kto ne spit, nochnaya kobylica vyzyvaet kratkuyu skvernuyu
mysl'; polnuyu zhe silu eti mysli obretayut tol'ko vo sne.
Teper' u Tandi poyavilas' novaya problema: nuzhno bylo kak-to upravlyat'
skakunom, a kak - ona ne znala. A esli by i znala, chto s togo? Doroga k
zamku Rugna byla ej neizvestna. I kak zhe ona ran'she ob etom ne podumala!
CHto zh, ved' eto son, a vo sne logika vovse ne obyazatel'na.
- Vezi menya v zamok Rugna! - kriknula ona. - Tam ya otpushchu tebya!
Nochnaya kobylica izdala korotkoe rzhanie i izmenila napravlenie. I chto,
eto vse? Tandi prishlo v golovu, chto ee skakun napugan ne men'she ee samoj.
Nochnye kobylicy vovse ne prednaznacheny dlya takih skachek! Tak, mozhet,
kobylica pomozhet svoej vsadnice, hotya by chtoby izbavit'sya ot nee?
Iz peshcher oni vyrvalis' na poverhnost' Ksanfa. Tandi privykla k strannym
snam, no to, chto ona videla sejchas, napolnyalo ee blagogovejnym uzhasom. Glaza
ee byli otkryty - po krajnej mere, ej tak kazalos', hotya i eto, vozmozhno,
vsego lish' chast' sna, - i ona videla vse velichie nochi Ksanfa: ogromnye
derev'ya i beskrajnie prostory, reki, ne zaklyuchennye v privychnye dlya peshchernyh
vodnyh protokov kan'ony, a nad vsem etim - chudovishchnyj svod, useyannyj
prichudlivymi uzorami iz svetyashchihsya tochek. Tandi ponyala: eto i est' zvezdy, o
kotoryh rasskazyval ej otec; a ona-to dumala, chto on vse vydumyvaet, kak
vydumyval istorii o gerojskih podvigah lyudej v dalekom legendarnom proshlom
Ksanfa, chto nikakih zvezd prosto ne mozhet byt' vidno iz-za oblakov! Oblaka
pohodili na tuman nad vodopadami, podnyavshijsya vysoko v nebo. Dajte tol'ko
tumanu volyu, i on tut zhe nachinaet vytvoryat', chto emu vzdumaetsya.
Tut iz-za oblaka blesnul gorazdo bolee yarkij svet, - veroyatno, to samoe
legendarnoe solnce, zolotoj shar, katyashchijsya po nebu vse vremya v odnu storonu.
Ili net, ne solnce - ono po kakim-to svoim lichnym prichinam predpochitalo
puteshestvovat' isklyuchitel'no v dnevnoe vremya.
Samocvetik rasskazyvala ob etom, hotya uverennosti, chto mat'
kogda-nibud' videla solnce, u Tandi ne bylo. Kogda zhe ona sprosila u otca,
pravda li eto, Krombi tol'ko rassmeyalsya, i ona prinyala eto za podtverzhdenie
togo, chto solnce sovershaet tol'ko dnevnye progulki. Razumeetsya,
neodushevlennym predmetam ne nuzhno iskat' razumnyh prichin svoemu povedeniyu.
Mozhet, solnce prosto boyalos' temnoty, a potomu pryatalos' noch'yu, kto znaet...
Net, dolzhno byt', eto vse-taki luna, ob®ekt togo zhe razmera, no bolee
tusklyj, poskol'ku luna ved' sdelana iz molodogo syra, a syr, kak izvestno,
ne slishkom blestit. Veroyatno, drakony vysokogo poleta uspeli ot®est' bol'shuyu
chast' syra, poskol'ku ot luny ostalsya tol'ko uzen'kij serp, odna, mozhno
skazat', korochka. No vse ravno zrelishche bylo vpechatlyayushchee.
Kobylica tyazhelo skakala vpered. Ruki Tandi sovsem onemeli, no ona ih ne
razzhimala. Telo bylo vse v sinyakah i ssadinah ot tryaski na loshadinoj spine.
Sledy etoj poezdki ostanutsya nadolgo! No po krajnej mere ona doberetsya do
mesta. Skvernyj son nenadolgo ustupil mesto zabveniyu, kak chasto byvaet s
nochnymi koshmarami, on to tusknel, to stanovilsya otchetlivym, a kobylica i ee
vsadnica vse leteli vpered...
Vnezapno Tandi prosnulas'. V slabeyushchem svete luny vperedi vozvyshalsya
zamok. Oni pribyli na mesto!
I vovremya. Uzhe svetalo - a nochnye kobylicy ne mogut poyavlyat'sya pri
svete dnya. I skakun Tandi rastvoryalsya v vozduhe - ne stol'ko dazhe iz-za
togo, chto nastupal rassvet, skol'ko iz-za togo, chto ona sama prosnulas', a
znachit, uzhe ne mogla, uderzhat' nochnuyu kobylicu, poyavlyayushchuyusya lish' vo sne.
Veroyatno,' sonnye pilyuli probudilis', a vmeste s nimi i Tandi. Net, bol'shaya
chast' kruglyh kameshkov-pilyul' ischezla, dolzhno byt', oni vyvalilis' po odnomu
v etoj bezumnoj skachke, i teper' s devushkoj ostavalas' tol'ko odna pilyulya -
slishkom malo dlya togo, chtoby Tandi prodolzhala spat'.
V sleduyushchuyu sekundu kobylica, vospol'zovavshis' momentom, polnost'yu
rastvorilas' v vozduhe, i Tandi obnaruzhila, chto lezhit, rasprostershis' na
zemle, sovershenno razbitaya, s shiroko otkrytymi glazami.
Vse telo zateklo i bolelo, devushka chuvstvovala sebya strashno ustaloj.
Da, uzh etot-to son ne prines otdyha! Nogi raspuhli i sadnili ot yagodic do
shchikolotok, posle perezhitogo uzhasa volosy sdelalis' vlazhnymi ot ledyanogo
pota. Poistine puteshestvie bylo koshmarom, no Tandi nakonec okazalas' v dvuh
shagah ot svoej celi.
S trudom podnyavshis' na nogi, ona pobrela k vysokomu sooruzheniyu vperedi,
a tem vremenem oslepitel'noe solnce ne spesha podnimalos' nad vershinami
derev'ev. Ono ozarilo zemlyu Ksanfa i probudilo dnevnyh tvarej. V kaplyah rosy
vspyhivali raznocvetnye iskry.
Vse vokrug bylo strannym i prekrasnym.
No, podojdya ko rvu i ugadav v nem shevelenie kakogo-to zhutkogo sushchestva,
obrativshego na nee vnimanie, Tandi postepenno nachala osoznavat' strashnuyu
istinu. Po opisaniyu otca ona predstavlyala sebe, kak vyglyadit zamok Rugna.
Otec rasskazyval ej udivitel'nye istorii o zamke, kogda ona byla eshche sovsem
rebenkom, - o vishnevom sade, v kotorom nikto ne osmelivalsya sorvat' i s®est'
ni odnoj vishenki-bombochki, o bashmachnyh derev'yah s plodami raznyh fasonov i o
prochih chudesah, slishkom preuvelichennyh, chtoby v nih verit'. I voobshche tol'ko
zakonchennyj idiot da uvlekayushchijsya mechtatel' sposobny poverit' v zemlyu Ksanf!
Odnako Tandi pomnila chudishch iz zamkovogo rva edva li ne po imenam, tak zhe kak
i storozhevyh zombi, kotorye spali na kladbishche, ozhidaya dnya, kogda Ksanfu
potrebuetsya zashchita. Znala ona i vse bashni i shpili, i vseh duhov, kotorye
obitali tam. Ee pamyat' sohranila prekrasnyj podrobnyj myslennyj plan zamka
Rugna - i etot zamok ne sootvetstvoval emu.
|to byl ne tot zamok.
O gore! Tandi stoyala v tupom tosklivom izumlenii; vse ee usiliya,
nadezhdy i hitroumnye plany - vse okazalos' naprasnym. CHto zhe teper' delat'?
Ona zateryana v prostorah Ksanfa bez vody i edy. Ona ustala nastol'ko, chto
edva sposobna sdvinut'sya s mesta, ne znaet dorogi domoj... CHto podumaet
mat'?
V zamke nachalos' shevelenie. Pod®emnyj most opustilsya. Iz zamka vyshla
prelestnaya zhenshchina i pereshla po mostu cherez rov, ele zametnym zhestom usmiriv
vysunuvshegosya iz vody monstra. Utrennij veterok razveval ee pyshnoe odeyanie.
Zametiv Tandi, zhenshchina napravilas' k nej - i pristup uzhasa vnov' zamorozil
krov' v zhilah Tandi: u zhenshchiny ne bylo lica! Pod kapyushonom vidnelsya tol'ko
izvivayushchijsya klubok zmej, a lica bylo sovsem ne razlichit'. Pohozhe, samyj
hudshij son nochnaya kobylica priberegla naposledok.
- Miloe ditya, - obratilas' k Tandi bezlikaya zhenshchina. - Idem so mnoj. My
davno zhdali tebya.
Tandi zastyla, kak ledyanaya statuya, ne v silah sobrat' energiyu dazhe dlya
vspyshki gneva. Kakie uzhasy tait etot strashnyj zamok?
- Ne volnujsya, - uspokaivayushche progovorila uvenchannaya zmeyami zhenshchina. -
My polagaem, chto fenomenal'nye usiliya, pozvolivshie tebe pojmat' nochnuyu
kobylicu, dostatochno yasno pokazyvayut, skol' ser'ezny byli prepyatstviya,
kotorye ty preodolela na puti k zamku. Posemu tebe ne pridetsya razgadyvat'
obychnyh zagadok, chtoby dokazat', chto ty dostojna byt' prinyatoj zdes'.
Itak, ee sobiralis' provesti vnutr'! Tandi hotela bezhat', no sily
ostavili ee. Ona byla stojkoj devushkoj, no v etu noch' na ee dolyu vypalo
slishkom mnogo ispytanij. Tandi upala v obmorok.
Zagremel topal cherez klassnye dzhungli Ksanfa. On speshil, poskol'ku
skvernaya pogoda, dostavlyavshaya emu takoe udovol'stvie, po-vidimomu, dolzhna
byla skoro izmenit'sya, i on hotel dobrat'sya do mesta, poka nebo eshche
okonchatel'no ne proyasnilos'. Natknuvshis' na povalennyj pribrezhnyj buk, on
prosto smel ego s dorogi, i pribrezhnyj pesok zavertelsya malen'kim smerchem.
Stranstvuyushchaya rechka vyprygnula iz prezhnego rusla i podmyvala tropu, grozya
smyt' zaodno i gryazishchu s nog Zagremela, chto pozvolit emu v pervyj raz za
mnogo nedel' uvidet' sobstvennye nogti. Zametiv eto, on uhvatil potok za
hvost i tryahnul - tot plyuhnulsya v prezhnee ruslo da tak i ostalsya lezhat' tam,
podergivayas' i bul'kaya ot uzhasa.
Vse eto okazalos' dlya Zagremela plevym delom, poskol'ku on byl
velikanom. I ne prosto velikanom, a ogrom.
Ogry zhe, kak izvestno, samye sil'nye i samye glupye iz vseh
chelovekopodobnyh obitatelej Ksanfa. Ot ego topota zemlyu bila nervnaya drozh',
i samye krovozhadnye monstry predpochitali poiskat' del gde-nibud' podal'she.
Dela, razumeetsya, udaryalis' v begstvo s neprilichnoj pospeshnost'yu, ne zhelaya
imet' so vsem etim nichego obshchego. Po suti, ni odno sushchestvo, sohranivshee
hot' kaplyu rassudka, ne pozhelalo by imet' s Zagremelom nichego obshchego. Ved'
Zagremel byl ogrom. Rostom on vdvoe prevoshodil obychnogo cheloveka, byl shirok
v kosti, a uzly muskulov pod kozhej vystupali volosatymi bugrami, delaya ruki
i nogi pohozhimi na vetvi starogo iskorezhennogo dereva. Koe-kto schel by ego
urodom, no eto oznachalo by tol'ko, chto koe-komu ne hvataet voobrazheniya.
Zagremel ne byl urodliv - on byl uzhasen. Nikto, dazhe polnyj tupica, nachisto
lishennyj fantazii, ne posmel by govorit' ob ograh inache kak v prevoshodnoj
stepeni. Zagremel zhe nesomnenno yavlyalsya obrazcovym ekzemplyarom. |ta doroga
ne videla bolee pugayushchego sushchestva, s teh por kak ee pereshel vasilisk.
Odnako, kak i vse bezobraznye i pritom moguchie sushchestva, gde-to tam,
vnutri, Zagremel byl dovol'no mil. Pravda, eto kachestvo on pryatal kak mozhno
glubzhe, chtoby ne smushchat'sya. On byl vospitan sredi lyudej, soprovozhdal princa
Dora i princessu Ajrin v ih poiskah priklyuchenij i uspel podruzhit'sya s
kentavrami. Koroche govorya, on byl v nekotoroj stepeni civilizovan, kakim by
neveroyatnym eto ni kazalos'. Bol'shinstvo ne verit, chto ogra mozhno hot'
kak-to civilizovat', a bol'shinstvo, kak izvestno, vsegda pravo.
No Zagremel ne byl obychnym ogrom. |to oznachaet, chto on nikogda ne
raspuskal ruki bez prichiny, a ego estestvennaya tyaga k neistovstvu byla
neskol'ko sderzhannee, chem u drugih ogrov. Vse eto, konechno, pechal'no dlya
ogra, no Zagremel stojko perenosil udary sud'by.
Teper' u nego byla cel'. Pogoda proyasnilas'. Zavesa oblakov razoshlas' i
pozvolila laskovym lucham solnca probit'sya k zemle, zastavlyaya vozduh iskristo
sverkat'. Ptichki pochistili peryshki i prinyalis' veselo chirikat'. Vse vokrug
vyglyadelo milym i chisten'kim.
Zagremel s otvrashcheniem fyrknul. Kak, interesno, emu puteshestvovat' v
takuyu pogodu? Nado by perezhdat' eti vecher i noch' - mozhet, utrom pogoda hot'
nemnogo isportitsya.
On progolodalsya - ogru trebuetsya ogromnoe kolichestvo energii, chtoby
sohranyat' v sebe nadlezhashchuyu samouverennost'. Zagremel oglyadelsya po storonam
v poiskah chego-nibud' s®edobnogo dostatochnyh razmerov, chto moglo by
podderzhat' ego dolzhnym obrazom: dohlogo drakona, ili bochonka skisshego
yablochnogo sousa, ili, na hudoj konec, hot' zamshelogo bulyzhnika s Karamel'noj
gory. Ne nashlos' nichego. |ti mesta, pohozhe, osnovatel'no vychishcheny.
Vdrug Zagremel uslyshal pronzitel'nye kriki dovol'nogo grifona i
odnovremenno uchuyal zapah aromatnogo piroga. CHuvstva ogrov, v otlichie ot ih
intellekta, ves'ma tonki, skol' by strannym eto ni kazalos'. Hotya grifon byl
dovol'no daleko, Zagremel tochno opredelil ego mestopolozhenie po zvukam i
zapahu. On pryamikom potopal tuda. Kak vidno, imenno eta tvar' vymela
podchistuyu vse s®edobnoe v etih mestah.
Grifon pojmal ogromnyj pirog iz sapog vsmyatku. Sapogi byli izumitel'no
prigotovleny: soki tonkoj, smazannoj vaksoj kozhi propityvali pirog, kozhanaya
korochka slegka podrumyanilas' - pal'chiki oblizhesh'! Slovom, o podobnom blyude
ogr mog tol'ko mechtat'.
Zagremel promarshiroval pryamo k vozhdelennoj celi, ne davaya sebe truda
pridumat' kakoj-libo obhodnoj manevr. Grifon zabespokoilsya, nachal
razvorachivat' kryl'ya i izdal predosteregayushchij vopl'. Nikto v zdravom ume ne
svyazhetsya s golodnym grifonom, krome razve chto dostatochno bol'shogo i
progolodavshegosya drakona.
No Zagremel ne byl v zdravom ume. Kak i vse ogry. V ih golovah poprostu
slishkom malo uma, chtoby on byl eshche i zdravym.
- Raz, dva, tri, s glaz doloj leti! - kriknul on.
Vse ogry razgovarivali stihami i ne osobenno razbiralis' v
mestoimeniyah, kotorye schitali, veroyatno, kakoj-to raznovidnost'yu s®edobnyh
kornej. No grubaya rech' ogrov dostatochno yasno vyrazhala ih namereniya.
Grifonu ne hvatalo opyta obshcheniya s ogrami. Ran'she emu vezlo. V etih
mestah ogrov bylo ne mnogo. Grifon shiroko razinul orlinyj klyuv i izdal
voinstvennyj vopl'.
Zagremelu trebovalos' chto-to pridumat', chto bylo chrezvychajno trudno -
ni u odnogo ogra ne hvatit na eto mozgov. V protivnom sluchae situaciya
trebovala silovogo resheniya, i Zagremel s durackoj radost'yu poshel po etomu
puti.
- Raz, - skazal on, zagibaya koryavyj mizinec. Grifon ne dvinulsya s
mesta.
- Dva. - Posle nedolgih poiskov Zagremel obnaruzhil vtoroj palec.
|togo grifonu hvatilo. On izdal rokochushchij boevoj klich i brosilsya v
ataku - kak raz vovremya, poskol'ku Zagremel sbilsya so scheta. Takogo roda
umstvennye uprazhneniya davalis' ogram s chudovishchnym trudom; golova
raskalyvalas', pal'cy nemeli. No teper' Zagremel byl izbavlen ot tyazhkoj
neobhodimosti prodolzhat' schet do treh, chto samo po sebe uzhe ogromnoe
oblegchenie.
On uhvatil grifona za ptichij klyuv i l'vinyj hvost, raskrutil ego i
shvyrnul za makushki derev'ev, gde tot i ischez v oblake puha i per'ev. Grifon,
ozadachennyj takim priemom, razvernuv kryl'ya, sorientirovalsya, opisal v nebe
krug, reshil, chto vse eto emu prosto pochudilos', i snova poshel na sblizhenie.
Ogry ne obladayut monopoliej na tupost'.
Zagremel vstretil pticekrylogo l'va nelaskovo.
- Valyaj letaj! - prorychal on.
Gromovoj ryk, kak uragan, vyrval u grifona poldyuzhiny melkih i paru
mahovyh per'ev i zastavil zloschastnuyu tvar' vojti v shtopor. Grifon
vosstanovil ravnovesie i prinyal reshenie poiskat' schast'ya v drugom meste.
Takim obrazom, on sdelal chto-to hotya by napolovinu umnoe, ustupiv pal'mu
pervenstva na konkurse glupcov ogru.
Zagremel odnim pryzhkom podskochil k vozhdelennym sapogam vsmyatku. Kozhanaya
korochka, prikryvavshaya nachinku, otletela v storonu. Ogr zacherpnul polnuyu
prigorshnyu appetitnoj massy i nabil eyu svoyu shirokuyu past'. On shumno
nabrosilsya na botinok, szheval yazychok i prinyalsya s naslazhdeniem gryzt'
zhestkij kabluk. Klass! On zagreb eshche paru gorstej, raskusyvaya podmetki,
obsasyvaya shnurki i vyplevyvaya gvozdi i zaklepki, kak semechki. Vskore ves'
pirog ischez v bryuhe u ogra; on vyplyunul paru gvozdej i udovletvorenno
zasopel.
Perekusiv, Zagremel napravilsya k ruch'yu i vlil v sebya neskol'ko gallonov
bodryashchej ledyanoj vody. Vnezapno on uslyshal slabyj krik "Pomogite!" i podnyal
golovu.
Zagremel oglyadelsya i chutko povel ushami, podobno zveryu, pytayas' ponyat',
otkuda donosyatsya kriki. A donosilis' oni iz blizhnego kusta ezheviki. Ogr
razdvinul pal'cami vetki i zaglyanul vnutr' kusta.
- Pomogite, pozhalujsta! - otreagiroval na ego poyavlenie novym krikom
malen'kij chelovechek.
U ogrov prekrasnoe zrenie, no eto sushchestvo bylo tak malo, chto Zagremelu
prishlos' dolgo vglyadyvat'sya, chtoby razglyadet' ego. Ee. Ona byla sovsem bez
nichego, i u nee... nu, odnim slovom, eto okazalas' miniatyurnaya
devushka-besenok.
- Kto vot to? - vezhlivo sprosil ogr, chut' ne sbiv ee s nog moshchnym
dyhaniem.
- YA Kuetta, besenok, - kriknula ona v otvet, pytayas' privesti v poryadok
volosy, rastrepannye neozhidannym uraganom. - Oh, ogr, ogr, moj papochka popal
v lovushku, i, esli ego ne spasti, on skoro umret, moj bednyj, bednyj
papochka! Pozhalujsta, ya ochen'-ochen' tebya proshu, pomogi emu vybrat'sya, i ya
otplachu tebe po nashemu obychayu!
Zagremelu voobshche-to besy byli bezrazlichny - est' v nih nechego, da i syt
on sejchas. |ta vot, skazhem, ne bol'she ego pal'ca. No voznagrazhdeniya on
lyubil.
- O'kej-hokkej, - soglasilsya on.
- Menya zovut Kuetta, a ne Hokkej, - s dostoinstvom popravila ona i
podvela ogra k myl'nomu kamnyu.
|to okazalos' ochen' chistoe mesto, a iz myl'nogo kamnya byli vytocheny
svoeobraznye figurki.
Zdes' obretalsya papochka-bes, popavshijsya v alligatornyj zazhim, i
alligatorovy chelyusti zadumchivo otzhevyvali ego nogu.
- |to moj papochka, melkij bes Ortant, a eto bol'shoj strashnyj ogr, -
predstavila ih drug drugu Kuetta.
- Ochen' rad poznakomit'sya, bol'shoj strashnyj ogr, - otvetil melkij bes
Ortant nastol'ko vezhlivo, naskol'ko pozvolyala bol' v noge.
Zagremel naklonilsya, no ego tolstye pal'cy byli yavno slishkom neuklyuzhi,
chtoby razzhat' chelyusti zazhima.
- Zakroj ushi, menya ne slushaj, - posovetoval on melkim besam, i oba
poslushno zakryli miniatyurnye ushki miniatyurnymi ladoshkami.
Zagremel tihon'ko zarychal. Alligatornyj zazhim tyavknul i razzhal chelyusti,
ulepetnuv tak daleko, kak tol'ko pozvolyala cep', i zatailsya. Bes byl
svoboden.
- Ah, blagodaryu, blagodaryu, ogr! - zashchebetala Kuetta. - A vot i tvoya
nagrada. - Ona derzhala v rukah krohotnyj disk.
Zagremel prinyal nagradu. On razglyadyval disk, balansiruyushchij na konchike
ego pal'ca. Ego smorshchennyj ot nedoumeniya shirokij lob bol'she vsego pohodil na
vspahannoe pole.
- |to odnorazovyj otrazhatel', - gordo ob®yavila Kuetta i, vidya, chto ee
ne ponyali, poyasnila: - Zerkalo, izgotovlennoe iz myl'nogo puzyrya. Nasha
besovskaya special'nost'. My delaem krasivye perelivayushchiesya myl'nye puzyri
dlya fej, i linzy dlya solnechnyh luchej, i iskorki dlya utrennej rosy. Vse eto
odnorazovoe, tak chto, mozhesh' mne poverit', bez raboty my ne sidim.
Zaplanirovannoe ustarevanie - tak my eto nazyvaem. Teper' u tebya est'
horoshen'koe malen'koe zerkal'ce. No pomni, ty mozhesh' im vospol'zovat'sya
tol'ko odin raz.
Zagremel zasunul zerkal'ce v svoj dorozhnyj meshok, ispytyvaya smutnoe
razocharovanie. Pochemu-to - kto ego znaet! - on ozhidal bol'shego.
- Nu, papochku-to moego ty ved' tol'ko odin raz spas, - pereshla v
nastuplenie Kuetta. - I on, kstati, tozhe ne takoj uzh bol'shoj. Znaesh', eto
pravda otlichnoe zerkalo.
Zagremel kivnul, osoznavaya, chto malen'kie sushchestva - eto i malen'kie
nagrady. On ne ochen'-to predstavlyal, zachem emu eto zerkal'ce, poskol'ku ogry
ne slishkom chasto razvlekayutsya sozercaniem svoih zhutkih fizionomij - ot odnih
etih otrazhenij treskayutsya zerkala i podergivayutsya ryab'yu samye tihie omuty. V
lyubom sluchae eto zerkal'ce slishkom malen'koe i hrupkoe, chtoby vmestit'
otrazhenie ogra. Poskol'ku zerkalo vse ravno mozhno ispol'zovat' tol'ko odin
raz, on, pozhaluj, sohranit ego do bolee podhodyashchego sluchaya. Zagremel
protopal k kustu-podushke, hlopnulsya na nego i otklyuchilsya. Dzhungli trepetali.
Sleduyushchij den' vydalsya do bezobraziya yasnym, no Zagremel, nevziraya na
pogodu, uporno topal vpered, poka ne dobralsya do zamka dobrogo volshebnika
Hamfri. Zamok ne proizvodil osobo sil'nogo vpechatleniya. CHerez nebol'shoj rov
mozhno bylo pereshagnut', skvoz' vneshnyuyu stenu zahodi kto hosh' i vynosi chto
hosh'.
Odnako v zamke Rugna Zagremel usvoil, chto s volshebnikami sleduet
derzhat'sya vezhlivo i slishkom bespechno vlamyvat'sya v ch'i-libo vladeniya tozhe ne
stoit. A potomu on raskryl meshok, v kotorom derzhal vse svoe imushchestvo, i
izvlek ottuda svoj vyhodnoj naryad - oranzhevuyu kurtku i stal'nye rukavicy,
podarennye emu chetyre goda nazad odnim kentavrom s ostrova. Kurtku ne
probivalo nikakoe oruzhie, a latnye rukavicy predohranyali kulaki ot
posledstvij primeneniya etih zhe kulakov. On ne nadeval vse eto ran'she - ne
hotel pachkat'. |tot naryad byl dlya osobyh sluchaev.
Teper', odetyj k sluchayu, Zagremel mog uverenno slozhit' ladoni ruporom i
vezhlivo prorychat' - na sluchaj, esli dobryj volshebnik eshche ne prosnulsya:
- Ne dovol'no li spat'? Ne pora li vstavat'? Otveta ne bylo. Zagremel
predprinyal vtoruyu popytku:
- Zagremel v konce puti, hochet v zamok on vojti.
|tim on vezhlivo dal volshebniku znat', chto sobiraetsya vojti. Po-prezhnemu
nikakogo otveta. Pohozhe, Hamfri ne do nego. Ischerpav svoi poznaniya v oblasti
trebovanij chelovecheskogo etiketa, kak on ih ponimal, Zagremel pereshel k
dejstviyu. On pobrel cherez napolnennyj vodoj rov, soprovozhdaemyj, k svoemu
glubokomu udovletvoreniyu, gromkim pleskom i shumom. Myt'sya - eto ne
po-ogrski, no vot pleskat'sya - sovsem drugoe delo. Pochti mgnovenno podnyatoe
Zagremelom oblako vodyanoj pyli skrylo solnce i zastavilo ves' zamok
zasverkat', slovno ot miriadov rosinok.
Morskoe chudishche ustremilos' naperehvat. Obychno takie tvari ne zhivut v
rekah ili krepostnyh rvah, no dobryj volshebnik pital strast' ko vsemu
neobychnomu.
- |j, zmej, - druzhelyubno okliknul chudishche Zagremel, stashchiv rukavicu i
podnyav volosatyj kulak v privetstvennom zheste. U nego obychno ne voznikalo
problem s monstrami, dazhe esli te byli dostatochno strashny.
CHudishche neskol'ko mgnovenij okoselo rassmatrivalo kulak, voznikshij pryamo
pered ego nosom, otmechaya mozoli, carapiny i shishkovatye vypuklosti na nem,
zatem bystren'ko razvernulos' i rvanulo proch'. Inogda privetstviya Zagremela
dejstvovali i tak - on ne ochen' ponimal pochemu.
On snova natyanul rukavicu i vylez iz rva na neshirokuyu nasyp', iz
kotoroj vyrastala stena zamka. Ogr podnyal oblachennuyu v stal' ruku, chtoby
prolomit' dyru, i vdrug zametil na kamne chto-to strannoe. |to chto-to
okazalos' malen'koj yashcherkoj, neskol'ko zakopteloj, so shkuroj cveta nazhdaka,
slaben'kimi lapkami, usechennym hvostom i edkim zapahom. Ona izo vseh sil
vertela malen'koj zmeinoj golovkoj, pytayas' sfokusirovat' vzglyad zlobnyh
glazok na ogre.
Ruka Zagremela, zashchishchennaya rukavicej, stremitel'no nakryla yashcherku,
zasloniv ee golovu. Ogry glupy, konechno, no oni ne samoubijcy. Malen'koe
chudovishche ne bylo obychnoj yashchericej - eto vasilisk. A pryamoj vzglyad vasiliska
smertelen dazhe dlya ogra.
Nu i chto zhe teper' delat'? Prikosnoveniya k yadovitomu telu etoj tvaryushki
ne vyderzhat dazhe stal'nye rukavicy, i togda stanet sovsem hudo. Nado chto-to
reshat'!
On vspomnil, chto u princa Dora byli kak-to raz nepriyatnosti s
vasiliskom, vernee, s vasilisochkoj. Dor togda razoslal vest' ob odinokoj
samochke, i vasilisk-samec tut zhe bystren'ko popolz k nej navstrechu. No u
Zagremela takogo vyhoda ne bylo. On ne predstavlyal, gde mozhet nahodit'sya
podhodyashchaya vasilisochka, a krome togo, ne byl uveren, chto sejchas pered nim ne
vasilisochka. Tot, kto popytalsya by razglyadyvat' vasiliska dostatochno blizko,
chtoby opredelit' ego pol, riskoval ostat'sya s kamennymi glazami. I dazhe znaj
Zagremel, gde iskat' vasiliska protivopolozhnogo pola, kak by on soobshchil etu
novost'? On ne znal ih yazyka. Dlya etogo trebovalas' pomoshch' ego priyatelya
golema Grandi, govorivshego na vseh bez isklyucheniya yazykah.
I tut Zagremel vspomnil pro besovskij odnorazovyj otrazhatel'. On dolgo
sharil v meshke levoj rukoj i posle neskol'kih neuklyuzhih popytok vyudil
nakonec zerkal'ce. Ogr nalepil otrazhatel' na palec, zashchishchennyj perchatkoj, i
podsunul ego pod pravuyu ladon', tuda, gde predpolozhitel'no nahodilas' golova
vasiliska.
Zagremel ostorozhno ubral pravuyu ruku, staratel'no otvodya vzglyad. Tonkaya
rabota! Esli on neverno razvernul zerkalo, ili ono svalitsya s pal'ca, ili
vasilisk ne posmotrit v nego...
CHto-to shlepnulos' na zemlyu u ego nog. O net, tol'ko ne eto! Neuzheli
zerkalo vse-taki svalilos'? V smyatenii Zagremel posmotrel vniz...
Vasilisk lezhal nepodvizhno. Uvidel sobstvennoe otrazhenie v zerkale - i
poplatilsya za eto. Konechno, cherez nekotoroe vremya on ochuhaetsya, no k etomu
vremeni Zagremel budet uzhe vne predelov ego dosyagaemosti.
Zerkalo ne upalo. Ono tresnulo ot vzglyada vasiliska, no vypolnilo svoe
prednaznachenie. Malen'koe voznagrazhdenie Kuetty spaslo velikana.
Zagremel sgreb gorst' gryazi i shlepnul ee na nepodvizhnogo vasiliska,
chtoby nenarokom ne vzglyanut' na nego. Poka etot malen'kij kurgan cel, mozhno
chuvstvovat' sebya v bezopasnosti.
On podnyal pravuyu ruku i s razmahu vrezal kulakom v stenu. Pesok, kamni
i kuski shtukaturki s grohotom poleteli vo vse storony. Vot zdorovo! Tol'ko
podtverzhdaya smysl svoego imeni, Zagremel chuvstvoval sebya po-nastoyashchemu
schastlivym. Zagremel! Zagremel! Zagremel! Oblako pyli povislo v vozduhe, a
pered ogrom vyrosla kucha shchebenki. Dyra uvelichivalas'.
Vskore on byl uzhe v zamke. Na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot pervoj steny
vozvyshalas' vtoraya. Velikolepno! Pravda, eta vtoraya stena, sostoyashchaya iz
perepletennyh balok, okazalas' gorazdo menee solidnoj, chem pervaya, no
vse-taki luchshe, chem nichego.
Dlya raznoobraziya Zagremel reshil na etot raz dejstvovat' levoj rukoj. V
konce koncov, ej tozhe nuzhna razminka. Ego levyj kulak s razmahu vrezalsya v
balki...
...i ostanovilsya. U-u-uh! Rukavica smogla zashchitit' ruku ot povrezhdeniya,
no ne ot boli. CHto by eto ni bylo, no balki okazalis' tverzhe kamnya ili
metalla!
Zagremel vcepilsya v balki obeimi rukami i podnapryagsya. Ego sil hvatilo
by na to, chtoby podnyat' vsyu etu stenu vysoko v nebesa, odnako ona i s mesta
ne sdvinulas'! |ta shtuka byla prochnee vsego, s chem on prezhde vstrechalsya!
Zagremel ostanovilsya, chtoby obmozgovat' situaciyu. CHto mozhet
protivostoyat' moshchi ogra?
Dumat' bylo tyazhelo. Golova nepriyatno razogrelas', iz volos posypalis'
vozmushchennye blohi s obozhzhennymi lapkami. No cherez nekotoroe vremya on prishel
k vyvodu, chto sravnit'sya po neproshibaemosti s ogrom mozhet tol'ko drugoj ogr.
On ustavilsya na balki. Nu tak i est', eto kosti ogrov, skreplennye ogrskimi
zhe suhozhiliyami. Neudivitel'no, chto emu ne udalos' raznesti etu stenu!
|to krutaya pregrada. Prolomit'sya skvoz' nee on ne mog, da i ne zahotel
by, poskol'ku, hotya dlya ogrov i net pochti nichego svyatogo, kosti ogrov byli
isklyucheniem.
Zagremel eshche raz raskinul mozgami. Mozgi uzhe uspeli vspotet' ot
predydushchego napryazheniya, teper' zhe raskalivshayasya ot razdumij golova
rasprostranyala oshchutimyj zapah palenoj shersti. Ogry privykli rabotat'
kulakami, a ne golovoj, chtob vy znali! No ego muchitel'no-tyazhkie usiliya byli
snova voznagrazhdeny - on sluchajno nabrel na mysl'.
- Kosti ogrovy, - skazal on. - YA znayu logovo. Zagremel vas pogrebet, i
nikto vas ne najdet!
Kostyanaya stena zashatalas'. Vse skvernye ogry zhelali byt' dostojno, s
tochki zreniya ogrov, pogrebennymi posle smerti. V etom sostoyalo nekoe
neprednamerennoe shodstvo ogrov s lyud'mi. U ogrov luchshim schitaetsya
pogrebenie v musornoj kuche, gde pokojnik okazyvalsya v rasporyazhenii yadovityh
rastenij i gadov, no i obychnaya zemlya vpolne mogla sojti, esli proklyast' ee
po vsem pravilam i horoshen'ko utoptat'.
- Stena, razvalis'! Kosti, v kuchu soberis'! - prodolzhil Zagremel,
udivitel'no umno ob®yasniv situaciyu.
|togo hvatilo. Stena rassypalas' vyzhidayushchej grudoj kostej. Zagremel
izvlek odnu kost', postavil ee torchkom i odnim udarom zashchishchennoj perchatkoj
ruki vognal tak gluboko v zemlyu, chto kost' skrylas' iz glaz.
- Kosti otdyhajte, vse v zemlyu polezajte, - provorchal on, vspominaya
ogrskij ritual; on zabival kosti v zemlyu, kak gvozdi.
Vskore poslednyaya kost' ischezla v zemle.
- Uzhe konchayu, vseh v zemlyu otpravlyayu, - skazal Zagremel, zagonyaya
suhozhiliya vsled za kostyami i zavalivaya gryaz'yu dyry v zemle. Zatem on zatopal
po svezhesooruzhennoj mogile, zastavlyaya zemlyu gudet' ot vozmushcheniya. So sten
zamka upalo neskol'ko kamnej, a rovnoe chudishche pospeshno zabilos' poglubzhe v
gryaz'.
Nakonec podoshlo vremya dlya zavershayushchego blagosloveniya.
- Kost', chernej ne byvat'. Moj schitat', on vonyat'! - prorychal Zagremel
kosnoyazychnoe ogrskoe proklyatie, shvyrnuv poslednyuyu gorst' gryazi. Otnyne eto
mesto proklyato, a pogrebenie zakoncheno.
No tut ob®yavilas' novaya napast'. CHto-to vrode fontana oranzhevoj
zhidkosti, kotoraya vzletala vverh i, padaya, potokom ustremlyalas' v podobie
nebol'shogo rva. Vyglyadelo vse eto dovol'no krasivo, no Zagremel hryuknul ot
boli, popytavshis' sunut' v fontan ruku. |to byla ne prosto voda - eto byla
ognennaya voda!
On popytalsya obojti ee, no vyyasnil, chto ognennoe kol'co okruzhaet ves'
zamok. On popytalsya pereprygnut' pregradu, no yazychki plameni veselo
vzmetnulis' vverh, vyshe, chem on mog podskochit'. Zapahlo zharenym. Ogram
trudno prichinit' sushchestvennyj vred, no bol' ot ozhogov oni chuvstvuyut. Delo
prinimalo nepriyatnyj oborot.
Zagremel popytalsya proryt' hod pod ognennym kol'com, no ognennaya voda
nemedlenno zapolnila ego i dazhe nemnogo podpalila. Plamya plyasalo s
iskryashchimsya vesel'em, i kazalos', chto ono smotrit na ogra mnozhestvom zloradno
pobleskivayushchih, izdevatel'ski-nasmeshlivyh glaz. YAzyki plameni, pohozhie na
pal'cy, spletalis', demonstriruya nepristojnye zhesty. Koroche, eto byl duh
ognennoj vody, odin iz samyh udivitel'nyh duhov, kogda-libo vybiravshihsya iz
butylki.
Zagremel snova zadumalsya. Na etot raz on pochuvstvoval, chto golova u
nego razlamyvaetsya ot umstvennogo napryazheniyam On szhal golovu rukami, sbliziv
kraya razloma, i ne otpuskal do teh por, poka treshchina v kosti ne ischezla
nachisto, a zatem rvanul ko rvu, chtoby nemnogo ostyt'.
Holodnaya voda ne tol'ko privela golovu ogra v poryadok, no i navela ego
na mysl'. Mysli u ogrov redkie gosti i pritom ne slishkom dorogie. No eta
byla nichego sebe. Voda ne tol'ko ostuzhaet goryachie golovy, ona eshche i tushit
ogon'. Mozhet, voda, napolnyayushchaya rov, pomozhet emu preodolet' stenu ognya.
On slozhil ladon' kovshom i plesnul vody cherez dyru vo vneshnej stene na
ognennoe kol'co. Razdalsya tresk, no ogon' i ne podumal sdavat'sya. On vzvilsya
eshche vyshe, umirotvorenno potreskivaya. Zagremel plesnul eshche raz, zaliv vsyu
zemlyu vodoj, no i eto ne pomoglo. Ogon' priplyasyval pered nim, yavno
izdevayas' i izdavaya nepotrebnye zvuki.
Ogra trudno razozlit', poskol'ku do nego s trudom dohodit, chto ego
oskorbili. No Zagremel uzhe zavelsya. On plesnul vodoj eshche raz, i eshche, i eshche.
Ruki ego rabotali, kak kovshi vodyanoj mel'nicy, izlivaya na ognennuyu stenu
nepreryvnyj potok vody. No hotya vse vokrug uzhe bylo zalito vodoj, ognyu eto
nichut' ne vredilo. Zagremel ne prekrashchal raboty, podhlestyvaemyj broshennym
emu vyzovom i zhazhdoj razrusheniya, poka rov pochti ne opustel, a prostranstvo
mezhdu vneshnej i ognennoj stenami ne zapolnila mutnaya voda. Morskoj monstr,
chej hvost pokazalsya v obmelevshem rvu, pospeshil zaryt'sya poglubzhe v gryaz'. No
ogon' plyasal po-prezhnemu; teper' ego gudenie zvuchalo pobednym gimnom.
Pogasit' ognennuyu vodu nel'zya, poskol'ku voda - ee vtoraya sostavlyayushchaya.
Ogon' rastekalsya po vodnoj poverhnosti, vse blizhe podbirayas' k ogru. Neuzheli
s nim voobshche nevozmozhno spravit'sya?
- F-fu-u! - vydohnul Zagremel v otchayanii. No ego vzdoh tol'ko zastavil
plamya vzvit'sya eshche vyshe. Goryachij vozduh nravilsya emu eshche men'she, chem
holodnaya voda.
Zagremel ne mog pridumat' nichego luchshe, kak prodolzhat' lit' vodu.
Uroven' vody podnyalsya, chast' ee vylivalas' skvoz' prolom v stene. Zagremel
popytalsya zatknut' dyru bulyzhnikom, no voda podnyalas' uzhe slishkom vysoko.
Ogon' po-prezhnemu plyasal na poverhnosti, napevaya pesenku o drevnem plameni.
I tut v golovu Zagremelu prishla eshche odna umnaya mysl' - sluchaj dlya ogra
pochti neveroyatnyj. On nyrnul vpered, razvel ruki i poplyl pod vodoj - i pod
ognem. Ogon' ne mog dobrat'sya do nego pod vodoj-. Zagremel vzyal poslednij
bar'er, podnyrnuv pod nego.
- S-svoloch-ch', - zlobno proshipel ogon' - i ugas.
I Zagremel okazalsya v zavalennoj vsyakim hlamom komnate. Knigi
perepolnyali polki i grudami vysilis' na polu. Vezde torchali kakie-to
butylochki, yashchichki, shkatulochki vperemeshku s razlichnymi statuetkami, amuletami
i svitkami. Posredi vsego etogo, slovno detal' carivshego v komnate
besporyadka, sklonivshis' nad stol' zhe zagromozhdennym stolom, vossedal
malen'kij, pohozhij na gnoma chelovechek. Zagremel uznal ego - eto byl dobryj
volshebnik Hamfri, chelovek, kotoryj znal vse.
Hamfri s trudom otorvalsya ot tolstogo folianta.
- Ne kapaj na moi knigi, Zagremel, - skazal on.
Zagremel zasuetilsya, starayas' ne kapat' na knigi. Emu ne hvatalo mesta,
chtoby vypryamit'sya v polnyj rost v komnate, gde k tomu zhe, kazhetsya, ne bylo
ni odnogo svobodnogo ot knig dyujma. Zagremel nachal bylo kapat' na amulet, no
tot zloveshche zatreshchal, i ogr otodvinulsya ot nego podal'she.
- Ogrskie povadki plohi v volshebnom zamke, - izvinyayushchimsya tonom
probormotal on, pytayas' ponyat', otkuda dobromu volshebniku izvestno ego imya.
Sam Zagremel znal Hamfri po opisaniyu - kto v Ksanfe ne slyshal o dobrom
volshebnike! No videlis' oni vpervye.
- Nu-nu, konchaj s etim, ogr, - razdrazhenno fyrknul volshebnik. - Nu i
kakov zhe tvoj vopros, a?
I tut Zagremel strashno smutilsya. Po pravde govorya, on ne znal, chto
sprosit'. On dumal, chto, kogda vojdet v polnuyu silu, emu bol'she nichego ne
budet nuzhno, no neozhidanno obnaruzhil, chto eto ne tak. CHego-to nedostavalo,
no chego - on ne mog ponyat'. No poka u nego ne bylo etogo chego-to, ne bylo
emu i pokoya. Potomu on i pritopal syuda, k dobromu volshebniku Hamfri, kak
delali vse, kto stalkivalsya s problemami, na pervyj vzglyad nerazreshimymi.
Beda v tom, chto emu ne hvatalo intellekta, chtoby sformulirovat' svoj vopros.
On nadeyalsya pridumat' vopros po doroge, no, razumeetsya, kak i vsyakij ogr na
ego meste, vspomnil ob etom tol'ko teper'. Vykrutit'sya bylo nevozmozhno. Uvy,
eto ne tot sluchaj, kogda prirodnaya tupost' ogra mogla sosluzhit' emu horoshuyu
sluzhbu.
- Ne smogu ya, vidat', voprosa zadat', - priznalsya on, nastupiv samomu
sebe na nogu.
Hamfri serdito nasupilsya. On byl uzhe ochen' star, i ottogo vzglyad ego
kazalsya eshche bolee serditym, chem na samom dele.
- Ty prishel syuda, chtoby otsluzhit' god v uplatu za otvet, i u tebya dazhe
net voprosa?
Zagremel byl uveren, chto vopros-to u nego est', prosto on ne znal, kak
ego sformulirovat'. A potomu stoyal tiho, kapaya na ne pribrannye vovremya
magicheskie predmety, kak neprohodimyj tupica, kakim on, v sushchnosti, i byl.
Hamfri vzdohnul:
- Dazhe esli by ty i zadal ego, eto ne byl by tvoj vopros. Vse vsegda
zadayut mne ne te voprosy, kakie nuzhno, i tol'ko vpustuyu tratyat svoi usiliya.
Pomnyu, nedavno ko mne zayavilas' devica s pros'boj izmenit' ee prirodu.
Hameleosha - ee imya, hotya togda-to ee zvali po-drugomu. Nu, s prirodoj-to u
nee vse bylo v poryadke, a vot mozgi ej trebovalos' pomenyat'. - On pokachal
golovoj.
Sluchilos' tak, chto etu Hameleoshu Zagremel znal. Ona byla mater'yu princa
Dora i dejstvitel'no nepreryvno menyalas' - ot umnicy do dury, ot krasavicy
do straholyudiny. Hamfri prav: s prirodoj u nee vse v poryadke. Zagremel lyubil
govorit' s nej, kogda ona opuskalas' do urovnya ego sobstvennogo idiotizma, i
smotret' na nee, kogda ona delalas' tak zhe strashna, kak i on sam. No k
neschast'yu, eti dva sostoyaniya nikogda ne sovpadali. I vse-taki ona ochen'
slavnaya - naskol'ko slavnymi mogut byt' lyudi.
- Horosho zhe. - Sudya po golosu Hamfri, nichego horoshego vo vsem etom ne
bylo. - Togda sdelaem tak: ty poluchish' otvet bez voprosa. Ty uveren, chto
hochesh' za eto zaplatit'?
Zagremel ne byl uveren, no kak vyrazit' etu neuverennost', tozhe ne
znal. Tak chto on v konce koncov utverditel'no kivnul, poputno napugav svoej
mohnatoj fizionomiej kukushku iz chasov, sobravshuyusya soobshchit', kotoryj chas.
Vmesto togo chtoby spet' pesenku, kak obychno, ona ispuganno obronila kapel'ku
pometa i skrylas' v chasah.
- Da budet tak, - izrek volshebnik; ego peredernulo. - Ty najdesh' to,
chto ishchesh', u drevnih ogrov. - On podnyalsya i napravilsya k dveryam: - Poshli.
Moya supruga razberetsya s tvoej sluzhboj v uplatu za otvet.
Ogr molcha posledoval za nim. Teper' on poluchil svoj otvet - no tak i ne
ponyal ego.
Oni spustilis' po lestnice - esli by Zagremel soobrazhal poluchshe, on
udivilsya by, kakim obrazom, proplyv pod ognennoj vodoj i poyavivshis' v
kabinete dobrogo volshebnika, on umudrilsya podnyat'sya tak vysoko naverh. Vnizu
ih uzhe zhdala zhena Hamfri. |to byla ocharovatel'naya bezlikaya gorgona -
bezlikaya, poskol'ku, uvidev ee lico, lyudi tut zhe prevrashchalis' v kamen'. Dazhe
kogda ee lica ne bylo vidno, lyudi cepeneli ot uzhasa.
- Vot on, - skazal Hamfri s takim vidom, slovno prines meshok gnilyh
yablok.
Gorgona smerila Zagremela vzglyadom - po krajnej mere, tak emu
pokazalos'. Neskol'ko zmeek iz teh, chto zamenyali ej volosy, zashipeli.
- On vyglyadit kak ogr, - zametila gorgona. - On chto, bezdomnyj?
- Nikakoj on ne bezdomnyj! - fyrknul Hamfri. - On zakapal ves' moj
kabinet! Gde eta devica?
- Tandi! - pozvala gorgona.
Poyavilas' miniatyurnaya devushka, dovol'no horoshen'kaya po chelovecheskim
merkam, shatenka s golubymi glazami i vzdernutym vesnushchatym nosikom:
- Da, mem?
- Tandi, segodnya istekaet srok tvoej sluzhby, - skazala gorgona. - I
sejchas ty poluchish' otvet. Glaza devushki proyasnilis', kak nebo v polden'.
- O, blagodaryu, gorgona. YA pochti zhaleyu o tom, chto pridetsya pokinut'
vas, no mne pora vozvrashchat'sya domoj. Matushka ustala videt' menya tol'ko v
magicheskom zerkale. Kakov zhe moj otvet?
Gorgona legon'ko podtolknula Hamfri, pri etom ee roskoshnaya grud'
vskolyhnulas'.
- Otvet, suprug moj.
- O da, - soglasilsya dobryj volshebnik tak, slovno ran'she emu eto ne
prihodilo v golovu. On zadumchivo prochistil gorlo.
- I nado ob®yasnit', chem mne platit', - vstryal Zagremel, ne soznavaya,
chto preryvaet vazhnyj myslitel'nyj process.
- Vy dvoe budete puteshestvovat' vmeste, - izrek Hamfri.
Zagremel ustavilsya na hrupkuyu devushku sverhu vniz, Tandi ustavilas' na
gromadnogo ogra snizu vverh. Oba byli odinakovo rasteryany. Ogr byl v dva s
lishnim raza vyshe devushki rostom, i eto eshche samoe maloe razlichie.
- No ya ne hotela... - poprobovala vozrazit' Tandi.
- A chto zhe mne delat'? - odnovremenno s nej zagovoril ogr. Esli by on
soobrazhal v etot moment poluchshe, on mog by dazhe podumat', chto eti
odnovremennye otvety rifmuyutsya.
Pohozhe, gorgona ulybnulas'.
- Inogda to, chto izrekaet moj muzh, nuzhdaetsya v nekotoryh poyasneniyah, -
skazala ona. - On znaet nastol'ko bol'she lyubogo iz nas, chto zabyvaet delat'
skidku na nashe nevezhestvo. - Ona s shutlivoj famil'yarnost'yu ushchipnula Hamfri
za shcheku. - A hotel on skazat' vot chto: vy dvoe, Zagremel i Tandi, dolzhny
vmeste projti po dikim prostoram Ksanfa i vmeste preodolet' vse prepyatstviya.
Takova vzamen raboty v zamke plata ogra - zashchishchat' svoyu poputchicu. |to takzhe
otvet, za kotoryj uzhe zaplatila devushka.
- Imenno eto ya i skazal, - provorchal Hamfri.
- Razumeetsya, dorogoj, - podtverdila gorgona, zapechatlev na ego makushke
nevidimyj dlya okruzhayushchih poceluj.
- No v etom net nikakogo smysla! - vozrazila Tandi.
- V etom vovse ne obyazatel'no dolzhen byt' smysl, - ob®yasnila gorgona. -
|to otvet.
Aga. Teper' doshlo, naskol'ko eto voobshche vozmozhno, i do Zagremela.
- Mogu ya nakonec vernut'sya k svoemu foliantu? - neterpelivo
pointeresovalsya Hamfri.
- O da, razumeetsya, - podcherknuto uvazhitel'no otvetila gorgona,
odnovremenno pohlopav otvernuvshegosya supruga po zadu.
Dobryj volshebnik prinyalsya vzbirat'sya nazad, v svoj kabinet. Zagremel
znal, chto etot chelovek potratil na nih svoe dragocennoe rabochee vremya,
odnako volshebnik pochemu-to vovse ne vyglyadel nedovol'nym. Razumeetsya,
tonkosti chelovecheskih vzaimootnoshenij prostomu ogru nedostupny.
Gorgona perenesla svoe vnimanie na Zagremela i Tandi.
- On takaya dushka, - mimohodom zametila ona. - Ne predstavlyayu, kak on
zhil bez menya celoe stoletie. - Pohozhe, sejchas ona smotrela na Tandi: - Esli
netrudno, po doroge okazhi mne odnu uslugu. Kogda-to ya zhila na ostrovke vozle
derevni Magicheskoj Pyli, kotoraya, naskol'ko ya pomnyu, nahoditsya kak raz po
puti k ozeru Ogr-Yzok. Boyus', iz-za menya u zhitelej derevushki byli kakie-to
nepriyatnosti... nu, ya byla moloda... Slovom, ne dumayu, chtoby menya tam
vstretili s radost'yu. No moya sestra sirena po-prezhnemu zhivet v teh mestah, i
esli vy budete lyubezny peredat' ej moi nailuchshie...
- No kak ya mogu puteshestvovat' vmeste s ogrom? - snova zaprotestovala
Tandi. - |to ne otvet, a nakazanie kakoe-to! On zhe menya v odin prisest
sozhret, kak tol'ko progolodaetsya!
- I vovse ne obyazatel'no, - promurlykala Gorgona. - Zagremel ne sovsem
obychnyj ogr. On chesten i napolovinu civilizovan. On akkuratno ispolnit svoi
obyazannosti, naskol'ko oni dostupny ego ponimaniyu. On ne pozvolit, chtoby
tebe prichinili hot' malejshij vred. Itak, luchshego provozhatogo dlya puteshestviya
cherez Gluhoman' Ksanfa prosto ne najti.
- No dazhe esli on menya ne proglotit, kak eto reshit moi problemy? -
nastaivala Tandi.
Zagremel ponyal, chto po vesnushchatomu nosu devushki vpolne mozhno ugadat'
ee harakter. Duh u nee byl boevoj, nesmotrya na malen'kij rost.
- Puteshestvie nichego ne reshit! Net takogo ugolka, gde... - prodolzhala
devushka.
Gorgona prikosnulas' ukazatel'nym pal'cem k gubam Tandi:
- Pust' tvoi problemy poka ostanutsya v tajne, dorogusha. Prosto pover'
mne na slovo. Esli moj muzh skazal, chto puteshestvie reshit tvoi problemy,
znachit, ono ih reshit. Hamfri znal, chto ogr pridet syuda kak raz v eto vremya,
i znal, chto tebe ponadobitsya imenno takaya zashchita, poskol'ku ty malo znakoma
s vneshnim mirom. Pover' mne, vse budet kak nel'zya luchshe.
- Mne zhe nekuda idti!
- Da, no Zagremelu est' kuda. On ishchet drevnih ogrov.
- Celyj tabor ogrov? YA obrechena! Nezrimoe lico gorgony vyrazilo
neodobrenie:
- Razumeetsya, ty ne obyazana sledovat' sovetu, za kotoryj zaplatila,
dorogaya. No dobryj volshebnik Hamfri dejstvitel'no luchshe znaet.
- Mne kazhetsya, on stareet, - vyskazala myatezhnoe predpolozhenie Tandi. -
Mozhet, sejchas on znaet men'she, chem kogda-to.
- Emu nravitsya delat' vid, chto on zabyl bol'she, chem kogda-libo znal, -
otvetila gorgona. - Mozhet, eto i tak. No ne sleduet ego nedoocenivat'. I ne
stoit prevratno sudit' ob etom ogre.
Tandi nadula gubki:
- Nu horosho, horosho! YA pojdu s etim chudishchem. No esli on menya sozhret,
otvechat' budesh' ty! YA bol'she nikogda ne budu s toboj razgovarivat'!
- YA soglasna, - otvetila Gorgona. - A teper' - Zagremel goloden. - Ona
povernulas' k ogru: - Pojdem na kuhnyu, perehvatish' bushel'-drugoj syroj
kartoshki. Ona ne chishchena, a nekotorye kartofeliny vdobavok chervivye; tebe
ponravitsya.
- Ty shutish'! - skazala Tandi i perevela vzglyad na Zagremela, kotoryj
oblizyval guby.
- Ty ne shutish'! Eda - blesk! Idu est', - soglasilsya Zagremel, nadeyas',
chto posle myt'ya posudy ostalos' dostatochno gryaznoj vody, chtoby zapit'
kartoshku. Tandi skorchila brezglivuyu grimasu.
PROKLYATIE KOSYASHCHIH GLAZ
Sovmestnoe puteshestvie ne dostavlyalo udovol'stviya ni odnomu iz nih.
Zagremel byl vynuzhden idti medlenno, melkimi shazhkami, chtoby devushka ne
otstavala, a Tandi yasno prodemonstrirovala, chto schitaet ogra chudovishchnym
uval'nem. Ona ne pozvolila emu nesti ee, chto on gotov byl sdelat', -
nesmotrya na uvereniya Gorgony, devushka boyalas', chto ogr ee sozhret. Pohozhe,
ona byla predubezhdena protiv vseh monstrov, a protiv monstrov
protivopolozhnogo pola v osobennosti - ih ona nenavidela. Ih put' na yug, k
ozeru Ogr-Yzok, byl toskliv i odnoobrazen - na rasstoyanie, kotoroe Zagremel
v odinochku preodolel by za odin den', vdvoem s Tandi im, veroyatno,
ponadobitsya celaya nedelya. Dobryj volshebnik Hamfri nashel ne luchshuyu zamenu
godu sluzhby v uplatu za otvet! A Zagremel, kstati, tak i ne znal, na kakoj
zhe vopros etot otvet dan.
Pejzazh byl ne stol' odnoobrazen, kak samo puteshestvie. Pervym delom
putniki pereshli katal'nye gory. Tandi ponadobilos' nemalo vremeni, chtoby
ponyat', kak zhe shagat' po takim goram, i neskol'ko raz ona padala. Po
schast'yu, gory pokryval myagkij zelenyj torf, i devushka vpolne mogla katit'sya
vverh tormashkami bez osobogo vreda dlya sebya. Zagremel mezhdu prochim otmetil,
chto ego sputnica vovse ne takoj rebenok, kak kazalos' na pervyj vzglyad.
Ochen' nevysokaya dazhe dlya cheloveka, ona mogla pohvalit'sya vpolne
sformirovavshimsya stanom i nozhkami. Malen'kaya zhenshchina, so vsemi prisushchimi
zhenshchinam osobennostyami. Ob etih osobennostyah Zagremel byl osvedomlen,
poskol'ku odnazhdy puteshestvoval s princem Dorom i princessoj Ajrin v
Obyknoveniyu, i eta devica, Ajrin, v doroge ne upuskala sluchaya
prodemonstrirovat' vse otlichiya svoego pola, vplot' do samyh neznachitel'nyh,
pritvoryayas' v to zhe vremya, chto ne zhelaet, chtoby eto kto-nibud' videl. U
Tandi vsego etogo imelos', konechno, pomen'she, no ono opredelenno imelo te zhe
okruglye ochertaniya. I pohozhe, vse eto ona demonstrirovala sovershenno
sluchajno, bez zaranee obdumannogo namereniya. Opredelenno, ona ne imela ni
malejshego predstavleniya o tom, chto sleduet nadevat' v dorogu. Da i voobshche
ona, pohozhe, ne imeet ni malejshego predstavleniya o Ksanfe. Kazalos', ona
zdes' nikogda ne byla, chto, razumeetsya, nevozmozhno. Lyuboj zhitel' Ksanfa zhil
v Ksanfe. Zdes' dazhe zombi, kotorye uzhe ne zhili, proyavlyali nekotoruyu
aktivnost'.
Minovav katal'nye gory, Zagremel i Tandi okazalis' v bolee ustojchivyh
mestah, gde pokachivalis' polnovlastnye hozyaeva etih zemel' - drevoputany. V
opredelennom smysle u putan mnogo obshchego s drakonami i ogrami: po dobroj
vole putat'sya s nimi ne stal by nikto. Zagremel i ne dumal ob etom, on
prosto obhodil eti derev'ya, predostavlyaya im carstvenno pokachivat'sya v
odinochestve.
No Tandi poshla pryamo po chisten'koj akkuratnoj tropke, kakie obychno i
vedut k podobnym derev'yam, nevinno vdyhaya priyatnyj aromat zlobnogo rasteniya.
Smertel'no opasnye ob®yatiya uzhe pochti somknulis' vokrug devushki, kogda do
Zagremela doshlo: ona dejstvitel'no ne ponimaet, chto pered nej.
Zagremel rvanul za devicej, popytavshis' vyhvatit' ee iz podergivavshihsya
shchupalec.
- Za soboj sledi, k derevu ne hodi! - prorychal on.
Tandi uvidela ego.
- Oj! CHudishche hochet menya sozhrat'! - zavopila ona, no imela v vidu ne
real'nuyu ugrozu, a Zagremela. Ona brosilas' pryamo pod zloveshchij polog
sputannyh vetvej.
Visyachie shchupal'ca s likuyushchim svistom ustremilis' k dobyche. Pyat' iz nih
pojmali devushku za nogi, za ruki i za golovu. Tandi mgnovenno podnyalo v
vozduh. SHCHupal'ca nesli ee k oshchetinivshejsya derevyannymi klykami pasti v
osnovanii stvola. Tandi glupejshim obrazom zavizzhala, kak obychno i delayut vse
zhenshchiny v podobnyh obstoyatel'stvah.
Na ocenku situacii Zagremelu ponadobilos' ne bolee sekundy. Mozgami
shevelil on tugo, s trudom i bystro ot etogo ustaval, no myshcy ego rabotali
znachitel'no bystree i uverennee. On uzrel boltayushchuyusya v vozduhe Tandi,
odetuyu v horoshen'koe krasnoe plat'ice v goroshek i podhodyashchie po cvetu
tufel'ki. Na eti-to predmety odezhdy shchupal'ca i nabrosilis' v pervuyu ochered',
sochtya ih naibolee s®edobnymi. Odno shchupal'ce dergalo devushku za volosy,
pytayas' vytashchit' iz nih krasnuyu lentochku. Vskore derevo pojmet, chto krasnaya
materiya - eto tol'ko obertka, sdernet ee i voz'metsya za delo vser'ez.
S nebol'shoj putanoj Zagremel upravilsya by zaprosto, v konce koncov, on
ved' ogr. No eto byla bol'shaya putana, U nee bylo ne men'she sotni shchupalec
tolshchinoj so vzroslogo pitona, a siloj haraktera ona mogla by pomerit'sya
tol'ko s siloj teh zhe shchupalec. Pytat'sya ubezhdat' etu puganu ili vesti s nej
peregovory bespolezno - Zagremel dolzhen drat'sya.
Ogr dvinulsya vpered. |to bylo netrudno, putany lyubyat, kogda stupayut na
ih territoriyu. CHto trudno, tak eto vybrat'sya nazad. Zagremel vcepilsya v
putanicu shchupalec, obvivshihsya vokrug otchayanno otbivayushchejsya devushki.
- |j ty, stvol, von poshel! - prorychal on, ottaskivaya dobychu ot
istochayushchego sochnuyu slyunu dupla-pasti.
Putany, konechno, odichali, no ne okonchatel'no. Derevo bylo v rascvete
sil, ogr tozhe. Malo nashlos' by tvarej, kotorye posmeli by vstat' na puti
ogra. Derevo ostanovilos' v somnenii, i kol'ca shchupalec, szhimavshie devushku,
slegka oslabli.
Posle nekotorogo razdum'ya derevo reshilo: pochemu by ne prinyat' vyzov i
ne zapoluchit' v nagradu nastoyashchuyu dobychu? I ostavshiesya shchupal'ca nakinulis'
na Zagremela.
Zagremela eto ne ispugalo. Nu, raz uzh ego vse ravno v eto vtyanuli... On
uhvatil kazhdoj rukoj po shchupal'cu i rvanul, no material okazalsya na redkost'
gibkim i prochnym, i shchupal'ca poprostu potyanulis' za nim. Emu ne hvatalo
dopolnitel'noj opory, chtoby vyrvat' ih s kornem. A derevo tem vremenem snova
nachalo podtaskivat' Tandi k razinutoj pasti.
Zagremel reshil isprobovat' novuyu taktiku: szhatie. Derevo zaskripelo ot
boli, iz dvuh ego shchupalec zakapal sok, i vskore oni uzhe svilis' v mertvye
petli. No putana i ne ozhidala, chto boj projdet bez poter'. Novye shchupal'ca
vsegda mozhno otrastit'. A Tandi nahodilas' uzhe v neposredstvennoj blizosti
ot blestyashchego oskala. CHutkij myagkij yazyk oshchupyval krasnuyu tkan'. K tomu
vremeni, kogda ogru udastsya sushchestvenno pokalechit' vse shchupal'ca, putana
uspeet blagopoluchno perevarit' Tandi.
Zagremel brosil svoe telo k pasti. Ego okovannye stal'yu kulaki s
hrustom vrezalis' v nee, vyshibiv neskol'ko derevyannyh klykov. Bryznul sok;
tam, kuda on popal, sherst' ogra zadymilas'. Ryk dereva pohodil na tresk
lomayushchihsya dosok, no shchupal'ca ne razzhalis'.
Zagremel zaslonil soboj past', ne davaya putane vozmozhnosti vpihnut'
tuda devushku. Prezhde chem derevo osoznalo, chto proishodit, Tandi vrezalas' v
ogra, a tot uspel zahvatit' eshche neskol'ko shchupalec i szhat' ih. Teper' derevo
ne moglo poglotit' Tandi, poka ne razdelaetsya s ogrom, - a ogr okazalsya yavno
bolee krepkim oreshkom, chem ono predpolagalo. Zagremel v obshchem-to ozhidal, chto
derevo budet soprotivlyat'sya, no na dele vse okazalos' gorazdo luchshe, chem on
dumal.
V Ksanfe ves'ma opasno nedoocenivat' vraga. Putana vputalas' v
nepriyatnuyu istoriyu, no byla vynuzhdena prodolzhat' bor'bu. Ona pustila v hod
podkreplenie. Zagremel pojmal eti shchupal'ca i svyazal ih koncy v bol'shoj
sputannyj uzel, kotoryj i sunul pryamo v drevesnuyu past'. CHelyusti
avtomaticheski somknulis', bryznul zheludochnyj sok - i derevo ispytalo
uzhasayushchuyu bol'. Ono gromko zatreshchalo. Ishod bor'by teper' byl yasen.
Zagremel vyputyval devushku, stiskivaya kazhdoe shchupal'ce do teh por, poka
ono ne povisalo bezvol'noj plet'yu. I vskore Tandi uzhe stoyala na zemle -
rastrepannaya, potryasennaya, no nevredimaya.
- Ot dereva ujdem da dal'she pojdem, - zaklyuchil ogr, otlavlivaya osobo
medlitel'nye shchupal'ca, chtoby raschistit' devushke dorogu.
Tandi skol'znula v storonu. Mozhet, ona i malen'kaya, i znaet vsego
nichego, no uzh torchat' tut v stolbnyake - ne-et! Zagremel medlenno pyatilsya
vsled za nej, ne otvodya vzglyada ot podergivayushchihsya shchupalec - na sluchaj
novogo napadeniya. No derevu i tak hvatilo, ono priznalo pobedu ogra. Bol'she
s ego storony agressivnyh popolznovenij ne bylo.
Zagremel otoshel podal'she, porazhennyj do glubiny dushi. Kak eto on
umudrilsya spravit'sya s takoj zdorovushchej putanoj? Neveroyatnym usiliem
Zagremel zastavil svoi mozgi podnapryach'sya i prishel k interesnomu vyvodu: s
teh por kak v poslednij raz sputalsya s putanoj, on vyros. Ran'she u nego
prosto ne hvatilo by sil spravit'sya s takim protivnikom. Sejchas bol'shij ves
i stal'nye rukavicy davali emu preimushchestvo. Fizicheskoe razvitie Zagremela
prevoshodilo ego sobstvennye predstavleniya o sebe. On znal, chto Hrup, ego
otec, spravilsya by s etim derevom. Teper' i on, Zagremel, tak zhe silen!
Tandi zhdala ego v konce tropinki. Plat'e ee viselo lohmot'yami i
predstavlyalo soboj pechal'noe zrelishche, ona byla rastrepana i vsya v sinyakah,
no boevogo duha ne utratila.
- Dumayu, mne nado pered toboj izvinit'sya, Zagremel, - skazala ona. - YA
dumala... nu, ne vazhno, chto ya dumala. Ty riskoval zhizn'yu, chtoby vytashchit'
menya iz peredelki, kuda ya vlipla po sobstvennoj gluposti. YA vela sebya kak
rebenok, a ty - kak vzroslyj.
- YA vzroslyj i roslyj, - soglasilsya Zagremel, ne ochen' ponimaya, k chemu
ona klonit. Srodu nikto pered ogrami ne izvinyalsya, tak chto vyvod iz ee slov
sdelat' bylo slozhno.
- Nu, kogda ty v sleduyushchij raz velish' mne kuda-to ne hodit', ya
prislushayus' povnimatel'nee, - zavershila razgovor Tandi.
On odobritel'no pozhal plechami. Da, tak-to ono proshche budet.
Den' eshche tol'ko razgoralsya, a oni uzhe oshchushchali ustalost'. Obychnoe
posledstvie draki s drevoputanoj. Zagremel zasek nepodaleku olad'evyj kust -
olad'i kak raz pospeli - i protknul dyrochku v kore limonadnogo dereva, tak
chto i pit'e, i eda nashlis'. Potom on otyskal na dereve pokinutoe gnezdo
garpii, promytoe dozhdem i vychishchennoe vetrom tak, chto ne ostalos' ni slizi,
ni zapaha. S odeyal'nogo kusta ogr snyal urozhaj i vystelil im gnezdo. Zdes'
budet spat' Tandi.
Devushka vlezla v gnezdo ne srazu, no kogda nochnye teni ugrozhayushche, kak
obychno v Gluhomani, sklonilis' nad zemlej, a otovsyudu poslyshalis' nochnye
shorohi i shepotki, ona byla ochen' rada vozmozhnosti zabrat'sya v gnezdo i
svernut'sya kalachikom. Zagremel zametil, chto lazaet ona horosho, hotya vryad li
znaet, chto takoe derevo. Ogr ostalsya na strazhe vnizu.
Tandi ne toropilas' zasypat', uyutno ustroivshis' v svoem gnezde, vmesto
etogo ona prinyalas' boltat' - chisto chelovecheskaya cherta.
- Znaesh', Zagremel, ya nikogda ran'she ne byla na poverhnosti Ksanfa. YA
rosla v peshcherah, a potom priskakala k zamku dobrogo volshebnika na nochnoj
kobylice. Prichem sovershenno sluchajno - voobshche-to ya hotela otpravit'sya v
zamok Rugna, k svoemu otcu Krombi. No rassvet nastupil slishkom bystro, a vse
moi sonnye pilyuli rasteryalis', i... nu, i mne prishlos' zadat' vopros, chtoby
pozhit' v etom uyutnom mestechke, poka ya ne reshu, chto zhe mne delat'. YA god
prorabotala v zamke. Dazhe cherez rov ne perehodila - boyalas', chto koe-kto
menya razyskivaet. Tak chto nichego net strannogo v tom, chto ya ne znala o
katal'nyh gorah i drevoputanah.
|to mnogoe ob®yasnyalo. Zagremel osoznal, chto za devicej nuzhen glaz da
glaz, chtoby ona ne ugodila v kakuyu-nibud' smertel'nuyu lovushku. Reshenie
Hamfri, zastavlyavshee devushku puteshestvovat' v obshchestve ogra, teper'
predstavlyalos' bolee razumnym. Konechno zhe, dlya nee bylo by slishkom opasno
puteshestvovat' v odinochku.
- Prosti, chto ya ne doveryala tebe, Zagremel, - prodolzhala ona. - Vidish'
li, ya vyrosla ryadom s demonami, a ty chem-to napominaesh' demona. Takoj
bol'shoj, temnyj i sil'nyj. U menya bylo predvzyatoe mnenie o tebe.
Zagremel chto-to uklonchivo prorychal. Emu v zhizni vstrechalos' ne slishkom
mnogo demonov, no on somnevalsya, chto oni mogut steret' skalu v poroshok, kak
ogry.
- Mne, konechno, eshche mnogomu nado nauchit'sya, ved' pravda? - pechal'no
prodolzhila devushka. - YA dumala, derev'ya - milye rasteniya, a ogry - skvernye
tvari; teper' ya znayu, chto eto ne tak.
Zagremel byl v zatrudnenii. On ne predstavlyal sebe, kak luchshe
otreagirovat' na slova Tandi.
- Ogry lyudyam strashny. Ih boyat'sya dolzhny! - s chuvstvom voskliknul
Zagremel.
Tandi soobrazhala bystro, ona obladala vospriimchivym intellektom lyudej.
- Ty hochesh' skazat', chto ya ne dolzhna doveryat' ogram? Oni dejstvitel'no
edyat lyudej?
- Ogru vslast' kost' glodat', - soglasilsya Zagremel.
- No ty zhe ne... ya hochu skazat', ty nikogda... - Tandi odolelo
somnenie.
- Budet Zagremel trudit'sya, dolzhen on berech' devicu.
- O, ty hochesh' skazat', potomu chto dobryj volshebnik poruchil tebe menya
zashchishchat', - s oblegcheniem skazala Tandi. - Ty dolzhen otsluzhit' za tvoj
otvet. Znachit, ogry dejstvitel'no edyat lyudej i gryzut kosti, no takzhe i
vypolnyayut vzyatye na sebya obyazatel'stva.
Zagremelu ne vse bylo ponyatno, no slova devushki zvuchali vrode
normal'no, i on otvetil ej utverditel'nym rychaniem.
- Otlichno, Zagremel, - zaklyuchila devushka. - Itak, ya budu doveryat' tebe,
no opasat'sya vseh drugih ogrov. I vsego prochego v Ksanfe, osobenno togo, chto
kazhetsya slishkom horoshim, chtoby byt' pravdoj.
|to dejstvitel'no bylo nailuchshim variantom. S etim oni oba i usnuli.
Noch'yu ih nikto ne bespokoil. Veroyatno, posle skachki Tandi na odnoj iz
nochnyh kobylic vse prochie opasalis' devushki. K tomu zhe Zagremel somnevalsya,
chto eti kobylicy umeyut karabkat'sya po derev'yam. CHto zhe kasalos' ego samogo,
to, kak izvestno, ne budite spyashchego ogra.
Oni perekusili saharnym peskom i molokom kakao-orehov. Tandi nikogda
ran'she ne probovala kakao, i dlya nee eto bylo neobychnym novshestvom. Ee takzhe
izumilo to, kak Zagremel bukval'no obrushil potok peska v svoyu past', ne
ostanavlivayas', chtoby prozhevat' ego, i poedal kakao-orehi celikom, vmeste s
kozhuroj.
- Ty i pravda chudovishche, - voshishchenno skazala ona, i dovol'nyj Zagremel
prorychal v otvet chto-to odobritel'noe.
Oni prodolzhili svoj put' na yug bez priklyuchenij. Na sever mimo nih
proskakala zhaba-podhalim, vysmatrivavshaya kakuyu-nibud' vazhnuyu personu,
kotoroj mozhno bylo by dat' sovet. Uznav, chto do zamka Rugna ej prygat' eshche
neskol'ko dnej, ona nedovol'no szhala shirokuyu borodavchatuyu past'.
- Nadeyus', ya ne prokvakayu nichego durnogo prezhde, chem popadu tuda, -
skazala ona, prodolzhiv put'.
Zatem poyavilsya selezen'-znahar' s shirokim klyuvom, pereponchatymi lapami
i polnym sakvoyazhem osobyh magicheskih snadobij. Po ego slovam, on iskal
podhodyashchuyu praktiku, gde ego volshebnye celebnye sredstva byli by oceneny po
dostoinstvu. A poka ne znayut li oni sluchajno, gde nahoditsya Roma-YAma?
Roma-YAma - ovrag, prekrasno podhodyashchij dlya razlichnyh izyskanij. Poskol'ku na
severe Roma-YAmy ne bylo, po krajnej mere tam, otkuda shli Tandi i Zagremel,
i, veroyatno, ne bylo na yuge, gde polagalos' nahodit'sya derevne Magicheskoj
Pyli, i na zapade, otkuda i shel selezen', metodom isklyucheniya reshili, chto
iskat' nado na vostoke. Pogovoriv s seleznem, Zagremel i Tandi snova
otpravilis' v put'.
K poludnyu oni vstupili v menee priyatnye mesta. Vokrug roilis' potnye
svitera, zastavivshie vzmoknut' i ih samih, poka Zagremelu eto ne nadoelo i
on ne izdal basovityj ryk, ot kotorogo svitera kak vetrom sdulo, no tem zhe
vetrom sorvalo list'ya s blizhajshih derev'ev i neskol'ko klochkov s plat'ya
Tandi.
Potom oni vyshli na pole, zarosshee bran'-repejnikom - malen'kimi
razdrazhitel'nymi sharikami, ceplyavshimisya ko vsemu, chto poyavlyalos' v predelah
dosyagaemosti. Zagremel prosiyal i rasplylsya v chudovishchnoj ulybke.
- YA ne zabyl, chto rozhden zdes' byl! - radostno zaoral on.
- Ty zdes' rodilsya? Sredi etogo uzhasnogo chertopoloha? - Tandi grustno
ulybnulas': - YA mogla by i sama dogadat'sya.
Zagremel rassmeyalsya. Ego smeh napominal kamnepad v kan'one.
- Hrup, moj otche, kruche vseh prochih, - dobavil on.
On gordo oglyadelsya; vospominaniya detstva s trudom protiskivalis' v ego
nebol'shoj mozg. Pozzhe ego sem'ya pereselilas' v okrestnosti zamka Rugna,
poskol'ku ocharovatel'naya matushka Zagremela, ch'i volosy napominali zarosli
krapivy, a lico moglo zastavit' otshatnut'sya dazhe zombi, polagala, chto ih
otprysku neobhodimo hotya by nekotoroe znakomstvo s civilizaciej. Hrup, rab
svoej lyubvi, smirilsya s etoj neogrskoj mysl'yu; da i kto smog by protivit'sya
ugovoram stol' neotrazimo ocharovatel'nogo chudovishcha, kak matushka Zagremela?
- No eto uzhasno! - vozmutilas' Tandi. - |tot chertopoloh nabivaetsya mne
v volosy.
Pohozhe, devushki izlishne chuvstvitel'ny k takim veshcham.
- Budet huzhe ceplyat'sya, - skazal Zagremel i posovetoval: - Nado na nego
rugat'sya.
- Rugat'sya? - ne ponyala Tandi.
Zagremel prodemonstriroval.
- CHertopoloh - chtob chert izdoh! - prorychal on. Kolyuchka v beschuvstvii
otvalilas' ot ego zdorovennogo nosa.
- Ne uverena, chto smogu pridumyvat' takie stishki, - skazala Tandi. I
tut kolyuchka vcepilas' ej v palec. - Poshla von, dryan'! - vzorvalas' devushka.
Kolyuchka otpala. Tandi posmotrela na nee, osoznavaya smysl proisshedshego.
Ona bessporno byla umna!
- YA ponyala. Ih nuzhno progonyat' rugan'yu!
No eto okazalos' neprosto: Tandi vospityvali kak prilichnuyu devushku, i
rugatel'stv ona znala ne mnogo. Oni pospeshili pokinut' kolyuchie zarosli.
I popali v Mertvyj les. Pohozhe, bezlistnye derev'ya poprostu okameneli
na meste.
- Hotela by ya znat', kak eto proizoshlo, - zametila Tandi.
Zagremel znal otvet, no eto byla dlinnaya istoriya, vklyuchayushchaya
romanticheskuyu vstrechu ego roditelej, kotoruyu on vryad li sumel by izlozhit'
dostupno, a potomu reshil promolchat'.
K vecheru oni dobralis' do zaroslej ezheviki - ves'ma agressivnogo
rasteniya s kogteobraznymi ostrymi shipami. Zagremelu progulka po zaroslyam ne
prichinila by vreda - ego shkura byla dostatochno prochnoj, chtoby on ne zametil
te nemnogie kolyuchki, kotorye reshalis' ego ocarapat'. No Tandi, s ee tonkoj,
chudesno pahnushchej kozhej, kotoroj podobnye ukoly prichinyali muchitel'nuyu bol', -
o, Tandi - eto sovsem drugoe delo!
Sredi zaroslej vidnelis' akkuratnye tropki, odnoj iz kotoryh Tandi uzhe
reshila bylo vospol'zovat'sya, no Zagremel predostereg ee:
- Lev-muravej sredi steblej.
Tandi namorshchila lob:
- No ya nichego ne vizhu.
I tut-to poyavilsya muralev. Golova l'va i murav'inoe tulovishche; vesil on
yavno ne men'she, chem Tandi, i pri etom yarost'yu prevoshodil raz v desyat' vse
samoe zhutkoe, chto mozhet sebe predstavit' stol' milaya devushka. Zametiv ee,
muralev vzrevel i dvinulsya vpered yavno s agressivnymi namereniyami.
Zagremel zarychal. Muralev pospeshno izmenil napravlenie dvizheniya; on tak
uvleksya vidom appetitnoj dobychi, chto ne zametil sovershenno neappetitnogo
strazha. No Zagremel znal, chto skoro za etim monstrom yavyatsya i drugie i bez
truda okruzhat, a potom i napadut na neproshenyh gostej. Mesto bylo
nebezopasnoe dazhe dlya ogra.
- Teper' ponimayu, - poblednev, progovorila Tandi. - Zagremel, davaj
vybirat'sya otsyuda!
No pozadi nih uzhe razdalis' shorohi. Mural'vy okruzhili ih. Vybrat'sya
budet nelegko.
- YA znayu put', chtob uliznut', - skazal Zagremel, glyadya vverh. Im
povezlo, chto on rodilsya zdes' i vospominaniya detstva - v chastnosti,
nebespoleznye geograficheskie svedeniya - nachali probuzhdat'sya v ego
nepovorotlivyh mozgah!
- No ya ne smogu prygat' s vetki na vetku vsyu dorogu, kak, ya uverena,
umeesh' ty! - zayavila Tandi. - YA, mozhet, i provorna, no ne nastol'ko! YA zhe
sorvus'!
Mural'vy uzhe smykali vokrug nih kol'co - ih sobralos' dovol'no mnogo, i
Zagremelu prishlos' podnyat' Tandi na ruki, chtoby tvari ee ne dostali. Odnako
s takoj noshej on ne byl po-nastoyashchemu boesposoben. Osoznav eto, mural'vy
osmeleli i, rycha i shchelkaya zubami, podobralis' eshche blizhe. Polozhenie
stanovilos' dovol'no opasnym.
No Zagremel nakonec uglyadel to, chto iskal, - vozdushnuyu tropu.
- CHtob zhizn' spasti, nado po trope ujti, - skazal on, podderzhivaya Tandi
pod grud'yu.
- No ona idet vverh! YA zhe upadu! - zaprotestovala Tandi, so strahom
glyadya na tropu.
- Raspryamish'sya. Ne svalish'sya, - nastaival ogr.
Sudya po licu Tandi, ona emu ne poverila. No muralev prygnul k nej,
shiroko razevaya past' i poshchelkivaya zhvalami, i ona potyanulas' vverh, chtoby
dobrat'sya do vysokoj tropy.
I prizemlilas' na nee - gorizontal'no!
- Stoyu na boku! - izumlenno vskriknula devushka. - Mir perevernulsya!
Ona vypryamilas' i vstala pryamo - ili, skoree, gorizontal'no,
parallel'no zemle. Zagremela eto ne volnovalo. On eshche shchenkom nerazumnym
igral na etoj trope i znal vse ee osobennosti. Dlya togo, kto na nej stoyal,
ona vsegda byla gorizontal'noj. Sam on uzhe slishkom tyazhel, chtoby
vospol'zovat'sya tropoj, - vozdushnaya dorozhka stala hrupkoj ot starosti, - no
emu eto i ne nuzhno. Teper' on nichem ne byl obremenen i mog svobodno
razobrat'sya s mural'vami tak, kak emu hotelos'.
Mural'vy, raz®yarennye poterej men'shej dobychi, nabrosilis' na dobychu
pokrupnee. |to bylo oshibkoj. Zagremel izdal boevoj ryk, davshij mural'vam po
usam i zabivshij ih zhvala musorom, i nachal toptat' i krushit'. Mural'vy vyli,
stalkivayas' s zakovannymi v stal' kulakami, i vzvizgivali, kogda volosatye
nogi bili ih pod rebra. Potom Zagremel podhvatil dvuh mural'vov za uzkie
talii i shvyrnul v krapivu. V odin mig on vydral s kornem nebol'shoe derevce
boligolova, otkusil verhushku, sdelav iz stvola otlichnuyu dubinku, i prinyalsya
nanosit' eyu ves'ma boleznennye udary po golovam mural'vov. Vskore tropa byla
raschishchena; kak i drevoputana, mural'vy poluchili urok uvazhitel'nogo otnosheniya
k ogram.
- Vot eto da, Zagremel! - zahlopala v ladoshi Tandi. - Kogda zavedesh'sya,
ty prosto strashen. Gotova poklyast'sya, chto net nikogo kruche raz®yarennogo
ogra!
S vozdushnoj tropinki ona imela velikolepnuyu vozmozhnost' videt' vse,
vremenami uvorachivayas' ot proletayushchih mimo mural'vov. Obychno murav'inye l'vy
ne letayut. Odnako Zagremel pridaval im dostatochnoe uskorenie. Neskol'ko
tvarej tak i ostalis' viset' na derev'yah.
- YA znayu, slushaj, - dovol'no hryuknul Zagremel. - Dva ogra eshche kruche.
- Netrudno dogadat'sya, - rassmeyalas' devushka. - Kruche odnogo ogra mogut
byt' tol'ko dva ogra.
Teper' Tandi stoyala vniz golovoj, odnako temnye pryadi ee volos spadali
na plechi tak, budto ona nahodilas' na zemle. S vysoty svoego polozheniya ona
oglyadelas'.
- Mural'vy ne ushli sovsem, Zagremel, prosto udrali podal'she, - dolozhila
ona. - Ty mozhesh' podnyat'sya syuda?
Zagremel otricatel'no pomotal golovoj. No on ne ochen'-to bespokoilsya.
On vpolne mog projti i po murav'inoj trope. Esli mural'vy hotyat eshche nemnogo
porazvlech'sya v ogrskom duhe, on s udovol'stviem predostavit im takuyu
vozmozhnost'.
Oni dvinulis' dal'she na yug. Tandi ot dushi razvlekalas' na vozdushnoj
tropinke, vremenami perevorachivavshej ee vverh nogami.
- V peshcherah nichego podobnogo net! - veselo voskliknula ona.
Zagremel topal po murav'inoj trope, prodirayas' skvoz' zarosli krapivy,
kogda trebovalos' smenit' napravlenie. Vskore krapiva i mural'vy ostalis'
pozadi, no vozdushnaya tropa ne oborvalas', i Tandi prodolzhala idti po nej.
Zagremel znal, chto eta tropa konchaetsya u derevni Magicheskoj Pyli, a
poskol'ku ih put' lezhal kak raz cherez etu derevnyu, eto bylo ves'ma udobno.
Po svedeniyam, poluchennym iz zamka Rugna, u ee zhitel'nic kogda-to voznikla
problema s prodolzheniem roda - oni ne smogli uderzhat' svoih muzhchin. Togda-to
oni i postroili vozdushnuyu tropu, chtoby uvelichit' pritok immigrantov. Teper'
v derevne bylo polno naroda i neobhodimost' v trope otpala, no ubrat' ee
nikto ne udosuzhilsya. Zagremel i Tandi bystro shagali k derevne.
Putniki vstupili v zarosli visyachih vinogradnyh loz. Oni byli
perepleteny i sputany, mestami, pohozhe, dazhe zapleteny v kosy, i kazalos',
chto iz samyh ukromnyh ugolkov na putnikov kosyatsya umnye vinogradiny ih glaz.
Zagremel ne doveryal neznakomym rasteniyam v celom i visyachim vinogradnym lozam
v chastnosti, poetomu staralsya izbegat' etih podozritel'no umnyh
glaz-vinogradin. Mozhet, eti kosyashchie glaza i bezvredny, a mozhet, prisosutsya,
kak kleshchi. V detstve Zagremel ne byval v etih mestah i ne mog, kak ran'she, s
pol'zoj obratit'sya k svoej pamyati, da esli by i byval, vse ved' menyaetsya so
vremenem. S magiej nikogda nel'zya byt' v chem-to polnost'yu uverennym.
On takzhe poglyadyval na Tandi - tam, naverhu, - chtoby byt' uverennym,
chto ona ne zaputaetsya v vinogradnyh lozah. I v rezul'tate udelyal
nedostatochno vnimaniya tomu, chto nahodilos' pod ego zdorovennymi nogami. Emu
popalsya malen'kij kameshek, pytavshijsya zatknut' rucheek - k bol'shomu
neudovol'stviyu poslednego. Zagremel spotknulsya.
Kamen', razumeetsya, raskololsya, ved' eto byl vsego lish' kamen'. Rucheek
probezhal po oskolkam, lepecha blagodarnosti svoemu nevol'nomu izbavitelyu. No
Zagremel na mig poteryal ravnovesie, kogda noga ego stupila na ilistoe dno, i
s razmahu vrezalsya golovoj v spletenie visyachih loz.
Lozy brezglivo obvili ego golovu. On dernulsya, popytalsya uhvatit'sya za
nih, no ih usiki uzhe probiralis' skvoz' ego volosy i tolstuyu kozhu v samuyu
plot', i popytki otorvat' ih prichinyali muchitel'nuyu bol'. Poskol'ku ogry
vsegda idut po puti naibol'shego soprotivleniya, Zagremel zarylsya v volosy
obeimi rukami i rvanul - no usikov, pronikshih v ego golovu, bylo tak mnogo i
oni okazalis' takimi prochnymi, chto on zashatalsya.
- Prekrati, prekrati, Zagremel! - vzvizgnula otkuda-to sverhu Tandi. -
Ty zhe golovu tak sebe otorvesh'! Zagremel prorychal:
- YA vpolne soglasen. |to ne imeet smysla. Tandi ustavilas' na nego
sverhu vniz:
- CH-chto ty skazal?..
- YA skazal, chto net smysla umershchvlyat' moyu plot', poskol'ku dannaya loza,
na moj vzglyad, ne prinesla mne skol'ko-nibud' sushchestvennogo ushcherba.
- Zagremel... Ty govorish' ne v rifmu!
- Nu... Da, teper' ne v rifmu, - udivlenno soglasilsya on. - Veroyatno,
skazyvaetsya vozdejstvie etih kosyashchih glaz, ono izmenilo mehanizm
kommunikacii, kotorym ya pol'zovalsya ranee.
- Ono sdelalo bol'she! - voskliknula Tandi. - Zagremel, ty tak umno
govorish'!
- |to, veroyatnee vsego, tol'ko lozhnoe vpechatlenie. Intellekt v celom
protivorechit prirode ogrov.
- No ty dejstvitel'no govorish' umno! - nastaivala Tandi. - |ti kosyashchie
glaza, kak ty ih nazyvaesh', pohozhe, pribavili tebe razuma!
- Zvuchit logichno, - soglasilsya on posle nekotorogo razmyshleniya, na etot
raz ne stoivshego emu usilij. - |ffekt proyavilsya, kogda dannyj ob®ekt vstupil
so mnoj v soprikosnovenie. Podobnaya vozmozhnost' predpolagaet pryamuyu svyaz'
mezhdu dvumya rassmatrivaemymi faktami. Razumeetsya, eto znachitel'no huzhe
grubogo fizicheskogo vmeshatel'stva, poskol'ku dannoe sobytie vremenno
izmenilo samu moyu prirodu kak ogra. YA dolzhen vernut' sistemu
funkcionirovaniya moego mozga v ishodnoe sostoyanie!
- O net, ne delaj etogo! - zaprotestovala Tandi. - |to v nekotorom rode
dazhe interesno. Mne nravitsya, kogda ty govorish' tak umno, Zagremel. S toboj
stalo gorazdo proshche razgovarivat'.
- V lyubom sluchae v dannyj moment ya ne sposoben dezaktivirovat' etu
sistemu, - otozvalsya Zagremel. - Polagayu, na nekotoroe vremya mne pridetsya
smirit'sya s etim proklyatiem. No ya hochu uverit' tebya, chto pri pervoj zhe
vozmozhnosti otyshchu protivoyadie.
- Ladno, - skazala Tandi. - Esli uzh ty tak etogo hochesh'.
- Nesomnenno.
Oni snova dvinulis' v put'. Teper' Zagremel nachal zamechat' veshchi, ranee
ne interesovavshie ego. On videl razrusheniya pochvy, vyzvannye skleroziej. On
videl les kak mnogoyarusnuyu strukturu, gde rasteniya, kotorye ne imeli
potrebnosti v svete, i mhi zanimali nizhnie etazhi, a vysoko nad nimi
raskinulis' yarkie shirokie list'ya, zhadno lovya padayushchie na nih luchi solnca.
Dzhungli v celom predstavlyali soboj edinuyu slozhnuyu strukturu, kotoraya, v svoyu
ochered', yavlyalas' organicheskoj chast'yu okruzhayushchej sredy. Vse v Ksanfe tem ili
inym obrazom vzaimodejstvovalo so svoim okruzheniem, kak teper' osoznaval
Zagremel. Kak zhe on mog vsyu svoyu zhizn' byt' tak slep k chudesam magii!
Kogda stemnelo, vozdushnaya tropa spustilas' k zemle i oba putnika
podoshli k derevne Magicheskoj Pyli. Navstrechu im vyshel troll'.
- S mirom li ty prishel, ogr? - voprosil on, gotovyj udrat' v lyuboj
moment, v to vremya kak prochie obitateli derevni speshno uvodili v ukrytie
detej i starikov i gotovilis' k oborone.
- S mirom! - bystro otvetila Tandi. - Moe imya Tandi, a eto Zagremel, on
zashchishchaet menya ot chudovishch.
Glaza trollya izumlenno rasshirilis', prinyav neprivychnoe dlya takogo
sushchestva vyrazhenie:
- Zashchishchaet... tebya... ot...
- Nu da.
- U nas zdes', konechno, net predubezhdeniya protiv chudovishch, - skazal
troll' i zadumchivo poskreb dlinnyj cheshujchatyj nos bescvetnym kogtem. - YA
sam, sobstvenno govorya, chudovishche, i nekotorye iz moih luchshih druzej tozhe. No
tol'ko polnyj durak doveritsya ogru.
- Nu, znachit, ya dura, - otvetila Tandi. - |tot ogr srazhalsya s
drevoputanoj, chtoby spasti menya.
- A ty uverena, chto on tebya ne pohitil? Ty vyglyadish' dostatochno
appetitno, chtoby...
Zagremelu eti nameki ne ponravilis'. On, razumeetsya, propustil by ih
mimo ushej, esli by ne intellektual'noe proklyatie kosyashchih glaz.
- Moj otec Hrup, ogr-vegetarianec, - rezko otvetil on. - I v nashej
sem'e net obychaya kogo-libo pohishchat'.
Troll' oshelomlenno ustavilsya na nego:
- Ty govorish' ne kak ogr! Tebya chto, Korol'-prevrashchatel'... mme-e...
trans-for-mi-ro-val v takoe?..
- YA ogr po pravu rozhdeniya! - nastaival Zagremel. V golose ego zazvuchali
rychashchie notki. Troll' nakonec svyazal odno s drugim:
- Ah da. Hrup zhenilsya na aktrise iz donnyh proklyatorov. V tebe lyudskaya
krov'. |to ob®yasnyaet to, kak ty govorit'.
- Dolzhno byt', tak, - s shutovskoj ser'eznost'yu soglasilsya Zagremel. On
obnaruzhil, chto vovse ne obyazatel'no rasskazyvat' o neschast'e, postigshem ego
v vinogradnike. Ego podnimut na smeh, esli obitateli derevni uznayut o ego
intellektual'nyh sposobnostyah. - No ya rekomenduyu tebe, isklyuchitel'no s cel'yu
ustranit' vozmozhnye nedorazumeniya, ne otzyvat'sya obo mne kak o polukrovke. YA
- istinnyj ogr.
S etimi slovami Zagremel szhal v kulake suchok zelenogo dereva, imevshego
neschast'e okazat'sya ryadom. On vyzhimal suchok, kak gubku, poka na zemle ne
obrazovalas' bol'shaya luzha zelenogo soka, a sam suchok ne prevratilsya v
podobie progorevshego ugol'ka.
- Da-da-da, - pospeshno soglasilsya troll'. - Nikto zdes' ne upotrebit
takogo slova. Prosim otuzhinat' za nashim stolom; vy navernyaka progolodalis'.
- My prosto prohodili mimo, - skazala Tandi. - My napravlyaemsya k ozeru
Ogr-Yzok.
- Otsyuda vy tuda ne doberetes', - otvetil troll', - dal'she po doroge -
Oblast' Bezumiya.
- Bezumiya? - ispuganno sprosila Tandi.
- |to vse ot magicheskoj pyli, kotoruyu my zdes' proizvodim. Vetrom ee
otnosit v tu storonu. Zdes' magiya ochen' sil'na, a ee pereizbytok vedet k
durnym posledstviyam. Vam pridetsya idti v obhod.
Oni ne stali obsuzhdat' situaciyu. Neobychnye intellektual'nye sposobnosti
Zagremela vkupe s ego detskimi vospominaniyami dali emu vozmozhnost'
pererabotat' poluchennuyu informaciyu. On znal, chto v Oblasti Bezumiya budet ne
sposoben zashchitit' Tandi. Legendy povestvovali ob ozhivshih nochnyh sozvezdiyah i
opasnyh iskazheniyah real'nosti. V Ksanfe predmety obychno yavlyalis' tem, chem
kazalis', i illyuziya zachastuyu okazyvalas' real'nost'yu. No v isterichno
vzvinchennoj magii Oblasti Bezumiya real'nost' illyuzii mogla zajti slishkom
daleko. Teper' Zagremel byl slishkom umen, chtoby tak riskovat'.
Oni prisoedinilis' k uzhinavshim obitatelyam derevni. Samye raznye
sushchestva podhodili, chtoby poluchit' svoyu dolyu, i pri etom veli sebya na
udivlenie prilichno - el'fy, gnomy, gobliny, favny, nimfy, fei, lyudi,
kentavry, grifony i prochie predstaviteli drugih vidov sushchestv, naselyavshih
Ksanf. Hozyajkoj zdes' byla troll'skaya zhenshchina Trolla.
- Gorazdo legche prijti, chem ujti, - ob®yasnila ona, raskladyvaya dobavku
kartofel'nogo pyure i napolnyaya kubki medovym napitkom. - U nas nikogda ne
bylo vozmozhnosti postroit' zapasnuyu ustanovku, a nashi razrabotki istochnika
magii slishkom vazhny, potomu my ostaemsya zdes'. Vy tozhe mozhete ostat'sya, esli
zahotite. Rabota zdes' tyazhelaya, no na zhizn' zhalovat'sya ne prihoditsya.
Zagremel obmenyalsya vzglyadom s Tandi. Emu prishlo v golovu, chto eto
podhodyashchee predlozhenie v ee situacii. Ee eto, odnako, ne ustraivalo.
- U nas poslanie vashej sosedke ot sestry. Nam nuzhno ego peredat'.
- Sosedke? - peresprosila Trolla.
- |to sirena.
Vnezapno nastupila tishina.
- Znaete, sestra gorgony, - prodolzhila Tandi.
- Vy - druz'ya gorgony? - holodno pointeresovalas' Trolla.
- YA ee pochti ne znayu, - bystro vmeshalsya Zagremel, pamyatuya o tom, chto
derevnya postradala kogda-to ot ruk gorgony - ili, tochnee, ot ee lica,
obrativshego vseh zdeshnih muzhchin v kamen'. Po schast'yu, eta beda byla
ispravlena v to vremya, kogda Ksanf utratil svoyu magiyu, nenadolgo stav takim
zhe unylym, kak Obyknoveniya. Mnogie chary togda razveyalis', i posledstviya
etogo vse eshche oshchushchalis' v Ksanfe. - Mne nado bylo vstretit'sya s dobrym
volshebnikom Hamfri, a gorgo-na - ego zhena. Ona poprosila nas peredat' privet
sirene.
- A, ponyatno, - uspokoilas' Trolla, i prochie posledovali ee primeru.
Razdalsya shepotok izumleniya i pochtitel'nogo straha. - ZHena dobrogo
volshebnika! Ona i ego obratila v kamen'?
- So storony etogo ne vidno, - otvetila Tandi i vdrug vspyhnula: - O, ya
hotela skazat'... Trolla ulybnulas'.
- Vozmozhno, on prosto slishkom star dlya podobnyh char, i ee vid lish'
zastavlyaet vypryamlyat'sya ego spinu ili chto-to v etom rode. - Ona othlebnula
meda iz kubka. - Sirena bol'she nikogo ne zacharovyvaet s teh por, kak odin
soobrazitel'nyj kentavr razbil ee volshebnye cimbaly. Ona neplohaya sosedka,
no my nechasto imeem s nej delo.
Oni okonchili trapezu. Zagremel ne bez udovol'stviya doel vse ob®edki. Im
predlozhili komnaty, v kotoryh oni mogli by perenochevat'. Zagremel znal, chto
publika zdes' chestnaya i blagovospitannaya, tak chto za bezopasnost' Tandi on
ne bespokoilsya.
Lezha na ohapke sena, Zagremel razmyshlyal o polozhenii derevni Magicheskoj
Pyli na karte Ksanfa. V ego pamyati vsplyvali smutnye upominaniya o nej - vse,
chto on slyshal v raznoe vremya i o chem ne zadumyvalsya, poskol'ku ogram
svojstvenno nichego ni o chem ne dumat'. Iz etih razroznennyh fragmentov
vnezapno slozhilas' kartina, pozvolyavshaya sdelat' vyvod o roli derevni v
geologii Ksanfa. Imenno zdes' nahodilsya kolodec, davavshij dostup k
poverhnosti Ksanfa magicheskoj pyli iz neizvedannyh glubin. ZHiteli derevni
raspylyali ee i, ispol'zuya silu kryl'ev plenennoj pticy rok, podnimali
pylevye oblaka v vozduh. V neposredstvennoj blizosti ot kolodca pyl' vselyala
bezumie, chut' dal'she vyzyvala raznocvetnye gradinki, a vsemu Ksanfu v celom
darila magiyu, razryazhayas' do prirodnogo sostoyaniya obychnoj pyli. Esli zhiteli
derevni ne budut vypolnyat' svoih obyazannostej, pyl' - A s nej i magiya -
budet rasprostranyat'sya neravnomerno, tem samym vyzyvaya mnozhestvo problem.
ZHivshie v derevne pyl'niki, razumeetsya, verili v eto i userdno
trudilis', chtoby obespechit' ravnomernoe raspredelenie magicheskoj pyli. No
mozg Zagremela, zarazhennyj intellektual'noj infekciej kosyashchih glaz,
izobretal kaverznye vozrazheniya, stavya pod somnenie to, vo chto svyato verili
obitateli derevni.
Esli magiya dejstvitel'no zaklyuchaetsya v etoj pyli, ona dolzhna
sushchestvovat' stol'ko zhe, skol'ko i sama pyl', postepenno ugasaya po mere
togo, kak ta iznashivaetsya. No vo vremya bezvolsheb'ya ves' Ksanf v odno
mgnovenie stal podoben Obyknovenii. |to proizoshlo kak raz pered rozhdeniem
Zagremela, no ego roditeli rasskazali emu vse ob etom vremeni. Oni sochli eto
romantichnym, pozhaluj, dazhe chem-to vrode znaka ih lyubvi. V to vremya Hrup
utratil svoyu gigantskuyu silu, odnako drugie postradali gorazdo ser'eznee, a
nekotorye dazhe pogibli. Potom magiya vernulas' tak zhe vnezapno, kak i
ischezla, i Ksanf vnov' stal takim, kak prezhde. Ne bylo velikih peremeshchenij
pyli i nikakih pyl'nyh bur'. Iz chego sleduet vyvod, chto ot pyli magiya Ksanfa
ne zavisit.
Pyl' podnimaetsya iz-pod zemli, a znachit, podzemnye oblasti dolzhny byt'
znachitel'no bolee volshebnymi, chem poverhnost' Ksanfa. Tandi zhila pod zemlej
vsyu svoyu zhizn', odnako byla sovershenno normal'noj. Pohozhe, u nee voobshche net
magicheskih sposobnostej. Tak kak zhe v takom sluchae magiya mozhet byt'
skoncentrirovana pod zemlej?
Odnako Zagremel reshil ne podnimat' etih voprosov v razgovorah s
zhitelyami derevni, poskol'ku eto tol'ko uslozhnit im zhizn'. A mozhet, pyl'niki
pravy v svoej vere, a oshibaetsya on v svoih vozrazheniyah? V konce-to koncov,
nu chto mogut ponimat' eti kosye glaza v osnovah sushchestvovaniya Ksanfa?
Napravlenie ego myslej izmenilos'. Magicheskoj sily - vot chego, po vsej
vidimosti, prosila u dobrogo volshebnika Tandi! Emu povezlo, on rodilsya
ogrom, a ogru horoshej zamenoj magicheskoj sily sluzhit sila fizicheskaya. Kogda
Zagremel pobyval v Obyknovenii, vne magicheskogo okruzheniya Ksanfa, on, k
svoej pechali, poteryal na vremya i svoyu silu, i svoi rifmy. Teper' zhe on
utratil svoi rifmy i naivnost', no ne silu.
Bylo li proklyatie intellekta, nalozhennoe na nego kosymi glazami,
dejstvitel'no proklyatiem? V glubinah, kuda ego stol' neozhidanno
priobretennyj intellekt pozvolyal emu spuskat'sya, bessporno est' svoya
prelest'. No ogru polagalos' byt' glupym, a potomu Zagremel chuvstvoval sebya
ne v svoej tarelke.
Zagremel reshil, chto otnyne budet bol'shuyu chast' vremeni molchat',
predostaviv Tandi govorit' za nih oboih. Mozhet, teper' on i ne stoprocentnyj
ogr, no po krajnej mere postaraetsya kazat'sya takovym. Esli podderzhivat'
illyuziyu sobstvennoj gluposti, mozhet, kogda-nibud' on dejstvitel'no vernetsya
v eto sostoyanie. Stoilo poprobovat'. A poka on postaraetsya skryt' svoj
pozor...
S utra oni otpravilis' po staroj trope, okruzhennoj zemlyanym valom i
vedushchej k malen'komu ozeru, gde nahodilsya ostrov, na kotorom zhila sirena.
|to byli ochen' milye mesta, i nepriyatnostej po doroge pochti ne vstretilos',
chto pokazalos' Zagremelu skuchnym, a Tandi - chrezvychajno priyatnym.
Sirena okazalas' zreloj rusalkoj, ch'ya krasota v molodosti byla
snogsshibatel'noj, da i sejchas ona smotrelas' ne namnogo huzhe. Ochevidno, vse
eto vremya ona zhila blagodarya rybnoj lovle i kazalas' vpolne dovol'noj
sud'boj.
- My prinesli vesti ot tvoej sestricy gorgony, - vozvestila Tandi,
kogda oni po melkovod'yu perebralis' na ostrov.
Rusalka nemedlenno zainteresovalas'. Ona vybralas' iz vody, prinyala
chelovecheskij oblik - poprostu ee rybij hvost stal paroj ocharovatel'nyh nozhek
- i poshla navstrechu gostyam, v to vremya kak prevrashchenie prodolzhalos'. V vode
ona nahodilas' sovershenno obnazhennoj, chto ne imelo bol'shogo znacheniya,
poskol'ku vsya nizhnyaya polovina ee tela byla ryb'ej. A sejchas, po mere
vysyhaniya, cheshujki, pokryvavshie ee hvost, prevrashchalis' v otlivayushchee metallom
cheshujchatoe plat'e, zakryvavshee ne tol'ko nozhki, no i verhnyuyu chast' torsa. Po
prichine, kotoroj Zagremel nikogda ne ponimal, ne bylo nichego zazornogo v
tom, chto rusalki demonstrirovali obnazhennuyu grud', odnako chelovecheskim
zhenshchinam eto ne dozvolyalos'. Hvostovye plavniki rusalki prevratilis' v paru
malen'kih tufelek. Volshebstvo, konechno, pustyakovoe, no udobnoe. V konce
koncov, podumal Zagremel, nogi u nee tak ne zamerznut.
- Moya sestrenka! - voskliknula sirena. Ee grud' pod svezhevoznikshim
plat'em vzdymalas' ot volneniya. - Kak ee dela?
- Nu, ona teper' zamuzhem za dobrym volshebnikom Hamfri...
- O da, ya slyshala! No kak ona sebya sejchas chuvstvuet?
- Sejchas? - Tandi namorshchila lob, pytayas' ponyat'.
Zagremel uhvatil sut' voprosa sireny.
- Ona hochet znat', ne beremenna li Gorgona, - prosheptal on.
Tandi rasteryalas':
- O... etogo ya ne znayu. YA ne dumayu. No ona vyglyadit vpolne schastlivoj,
i volshebnik tozhe... Sirena nahmurilas':
- YA tak rada, chto ona nashla sebe paru... Hotelos' by mne, chtoby i ya...
Tol'ko teper', vblizi, pol'zuyas' uvelichitel'nym steklom svoego
intellekta, Zagremel ponyal nakonec, chto sirena vovse ne schastliva. Ona
utratila pochti vsyu svoyu neotrazimuyu magiyu let dvadcat' nazad, a tepereshnyaya
zhizn' ne udovletvoryala ee...
Ran'she Zagremela ne volnovali podobnye veshchi. Ogrov malo zabotyat
podrobnosti zhizni mificheskih sushchestv. Teper', blagodarya proklyatiyu kosyashchih
glaz, Zagremel ponimal, v chem problema sireny, i chuvstvoval takzhe
neobhodimost' oblegchit' ee noshu.
- My napravlyaemsya k ozeru Ogr-Yzok. Mozhet, esli ty tozhe otpravish'sya
tuda, najdesh' sebe tam paru... Sirena prosiyala:
- A chto, mozhet byt'!
- No my ne znaem, kak najti dorogu. Bezumie meshaet, - dobavil Zagremel.
- Dosadnaya pomeha, - soglasilas' sirena. - No ee mozhno i obojti.
- My by hoteli znat' kak.
- Nu, mozhno vospol'zovat'sya kotapul'toj. Tol'ko togda pridetsya platit'
kotu.
- I chem emu platyat? - vstrevozhilas' Tandi. - Esli on chto-to vrode
demona, to vryad li nas eto ustroit!
- On lyubit koshach'yu myatu, a ee nelegko dobyt'.
- Zagremel dobudet, - radostno soobshchila Tandi. - On pobedil drevoputanu
i celyj otryad mural'vov.
- Nu da, on zhe ogr, - so znaniem dela podtverdila sirena. - Dlya ogrov
eto obychnoe delo.
- Pochemu by tebe ne pojti s nami i ne pokazat', gde rastet koshach'ya
myata? - predlozhila Tandi. - A potom my vse vmeste poshli by k kotapul'te i
otpravilis' na ozero Ogr-Yzok.
Sirena zadumalas'.
- Ne uverena, chto ot menya budet mnogo pol'zy. I ya nikogda eshche ne
puteshestvovala v odnoj kompanii s ogrom. - Ona povernulas' k Zagremelu: - Ty
ruchnoj? YA slyshala nemalo plohogo ob ograh...
- I vse eto verno! - soglasilsya Zagremel. - Ogry - hudshie iz dvunogih
negodyaev. No ya vospityvalsya v okrestnostyah zamka Rugna, tak chto menya mozhno
schitat' otnositel'no civilizovannym.
- Kogda ty uznaesh' ego poluchshe, on i tebe pokazhetsya ochen' milym, -
vmeshalas' v razgovor Tandi. - On nikogda ne gryzet kosti druzej.
- CHto zh, risknu, - reshilas' sirena. - YA otvedu vas tuda, gde rastet
koshach'ya myata.
Ona raspravila plat'e, ulozhila v meshok neskol'ko rybeshek, chtoby bylo
chem perekusit' v doroge, i povela ih na vostok ot ozera.
Koshach'ya myata rosla v ukromnom ugolke dzhunglej, put' k kotoromu
pregrazhdal bushuyushchij potok. Im prishlos' projti po uzkoj koshach'ej tropke mimo
vodopada, kotoryj ohranyala dikaya koshka.
- Ne svalites' v vodu, - predupredila sirena. - |to kotalizator, ot
kotorogo u vas nachnetsya kotar, kotatoniya i kotalepsiya.
- YA ne ponyala, - nervno otkliknulas' Tandi. - |to ploho?
- Kotalizator - veshchestvo, kotoroe uskoryaet process izmeneniya, - prizvav
na pomoshch' svoj novopriobretennyj intellekt, poyasnil Zagremel. - V tom, chto
kasaetsya nashej zhivoj ploti, eti izmeneniya, veroyatno, budut svodit'sya k
degradacii i razrusheniyu, takim kak kotar, to est' vospalitel'nyj process v
nosovoj polosti, kotatoniya, to est' stupor, i kotalepsiya, to est' utrata
dvigatel'nyh i rechevyh funkcij. Luchshe derzhat'sya podal'she ot etoj vody; ona
ne proizvodit vpechatleniya celebnoj.
- Da, ne proizvodit, - slabym golosom podtverdila Tandi. - No na
koshach'ej tropinke dikaya koshka! Ona nas poprostu sbrosit!
- Na tvoem meste menya by eto ne trevozhilo, - otvetil Zagremel. On
shagnul na koshach'yu tropu - raskachivayushchijsya podvesnoj mostik. Tot prognulsya i
zashatalsya pod tyazhest'yu ogra, no Zagremel obladal otlichnym chuvstvom
ravnovesiya, svojstvennym vsem primitivnym sushchestvam, i uverenno dvinulsya
vpered.
- No bez zhestokostej! - umolyayushche poprosila Tandi.
Dikaya koshka okazalas' bol'shim ryzhevatym zverem semejstva koshach'ih s
dlinnymi usami i bol'shimi lapami. Ona zashipela i nachala podkradyvat'sya k
Zagremelu. Hvost ee nervno podergivalsya.
Bez zhestokostej? Draka byla by slavnym razvlecheniem, no teper' Zagremel
osoznaval, chto devushki budut volnovat'sya, i poetomu primenil svoj intellekt,
chtoby vyrabotat' bolee mirnoe reshenie. A esli postupit' s koshkoj tak zhe, kak
s tem rovnym chudishchem vozle zamka dobrogo volshebnika?
- YA hochu tebe koe-chto pokazat', kiska. - On naklonilsya vpered, vytyanuv
pravuyu ruku. Dikaya koshka nedoverchivo zamerla.
Zagremel akkuratno szhal zashchishchennye stal'yu pal'cy v sverkayushchij metallom
zdorovennyj kulak. Solnechnye zajchiki veselo zaprygali v raznye storony,
kogda kulak nachal medlenno povorachivat'sya. Prosto udivitel'no, kak eti
solnechnye zajchiki pomnyat, komu kuda prygat'!
Zagremel sunul pokrytyj metallom kulak pryamo pod nos dikoj koshke.
- Nu, kiska, - tiho skazal on, - esli ty ne pokinesh' tropu s
maksimal'no vozmozhnoj skorost'yu, tebe, veroyatno, pridetsya poznakomit'sya s
etoj konechnost'yu poblizhe. Nu kak, takaya perspektiva tebya ustraivaet?
Ushi koshki nervno zadergalis', slovno u nee vnezapno rasstroilos'
pishchevarenie; pohozhe, ee slovarnyj zapas byl ves'ma ogranichen. Ona ocenivayushche
razglyadyvala konechnost', okazavshuyusya vozle ee nosa. Kulak otbrosil novuyu
seriyu solnechnyh zajchikov, odnovremenno, kazalos', uvelichivayas' v razmerah.
Ogr stoyal spokojno i uverenno, sherst' ego ne vzdybilas', muskuly pochti ne
napryaglis'. CHerez mgnovenie, nevospitanno fyrkaya, dikaya koshka reshila, chto na
sej raz luchshe ne svyazyvat'sya, i otstupila.
Ochen' horosho, podumal Zagremel, peregovory zaversheny. Teper' u nego
hvatalo uma na to, chtoby dostigat' celi, ne krusha vseh i vsya na svoem puti.
Konechno, interesno bylo by sbrosit' koshku v vodu i posmotret', chto s nej
proizojdet, no na etot raz ot udovol'stviya pridetsya otkazat'sya.
S nebesnyh vysot spustilsya vorkot - ptica s telom vorony i golovoj
kota.
- Mya-ya-u! - izdevatel'ski kriknul on dikoj koshke, izdal koshachij boevoj
vopl' i, vypustiv kogti, rinulsya na Zagremela.
Ruka ogra vzmetnulas' vverh. Tolstye pal'cy shvatili pticu, i ta izdala
zhalobnyj krik. Zagremel prityanul vorkota k sebe, vydernul u nego iz hvosta
odno dlinnoe pero i otshvyrnul pticu v storonu. Vorkot nelovko, s trudom
poletel proch'. U nego yavno otshiblo ohotu drat'sya - i vyshiblo bol'shuyu chast'
sposobnosti letat'.
Tuporylen'kij kotil'on vnizu popytalsya vyskazat' svoi vozrazheniya. On
podnyal koshach'yu golovku nad rechnym potokom i zavyl. Golos u nego byl
gnusavyj, zloschastnoe sushchestvo yavno stradalo kotarom, a vozmozhno, i
kotalepsiei, - hotya, skoree vsego, u nego vyrabotalsya nekotoryj immunitet k
etoj vode. Zagremel kinul pero v past' rybke. Kotil'on zakashlyalsya, gromko
vtyanul nosom vozduh i ischez.
Teper' Zagremel, Tandi i sirena mogli perebrat'sya na drugoj bereg
besprepyatstvenno.
- Inogda dejstvitel'no udobno imet' pod rukoj ogra, - zametila Tandi.
Pohozhe, absolyutnoe nedoverie k Zagremelu ona smenila na stol' zhe absolyutnuyu
veru v nego, i, pozhaluj, Zagremelu eto ne bylo nepriyatno.
Doroga vela cherez nizinu, gde iz kotchupa vysovyvalis' koshach'i hvosty
kamyshej. Zdes' zhe paslis' stada skotov, ot®edavshiesya vprok na sluchaj
proyavleniya kotaklizmy. Zavershalsya put' u kotakomby.
- Koshach'ya myata rastet tam, vnutri, - skazala sirena, ukazyvaya na
zubastyj kamennyj greben', zakryvavshij vhod. - No vhodit' tuda opasno,
poskol'ku, esli pridet kotaklizma, vse skoty brosyatsya vnutr'.
- Togda ya pojdu odin, - skazal Zagremel.
On smahnul s dorogi kamennyj greben' i napravilsya pryamo vnutr'. Vskore
stalo sovsem temno, no ogry horosho vidyat v temnote, tak chto eto ego ne
volnovalo.
- Ne naklikaj kotastrofeya! - kriknula emu vsled sirena.
- Nadeyus', ya etogo ne sdelayu, - otozvalsya Zagremel, hotya, po pravde
skazat', ne imel nichego protiv togo, chtoby nemnogo porazvlech'sya. - YA budu
chrezvychajno osmotritelen.
V glubine peshchery on obnaruzhil nebol'shoj sadik priyatno pahnushchih,
napominayushchih myatu rastenij s po-koshach'i pushistymi list'yami. Rasteniya
ukrashali metelki golubyh cvetov. Dolzhno byt', eto i est' koshach'ya myata.
Zagremel uhvatilsya za stebel' odnogo iz rastenij, vyrval ego s kornem,
ne znaya tochno, kakaya chast' nuzhna, i sunul v meshok. Cvety popytalis' ushchipnut'
ogra, no byli slishkom slaby dazhe dlya togo, chtoby vyzvat' ego razdrazhenie. On
vydergival i zapihival rasteniya v meshok, poka ne pochuvstvoval, chto sobral
dostatochno.
Ogr povernulsya, chtoby idti nazad, i zametil nechto smutno svetyashcheesya v
temnote. |to nechto stoyalo v nishe steny nad vyhodom, obramlennoe uzorom iz
zheltyh kamnej koshach'ego glaza, i vyglyadelo kak sherstistyj holmik, ot
kotorogo vniz spuskalsya koshachij hvost, - veroyatno, vid szadi kakogo-nibud'
ocherednogo predstavitelya semejstva koshach'ih. Koshach'ya verba? Net, dlya nee eta
shtuka slishkom velika. Zagremel vspomnil odin iz varvarskih obychaev
obyknovenov: ubivaya zhivotnyh, oni razveshivali ih golovy na stenah. Glupost'
kakaya - tak rastranzhirivat' absolyutno s®edobnye golovy! Mozhet, kto-nibud'
sdelal nechto podobnoe s zadnej chast'yu etoj koshki?
Zagremel podumal i reshil na vsyakij sluchaj zahvatit' trofej s soboj. Vse
ravno zdes', v temnote, eta veshch' nikomu ne nuzhna. Mozhet, devushkam budet
interesno na nee posmotret'. Zagremel osoznaval, do kakoj stepeni on
degradiroval v rezul'tate stolknoveniya s kosyashchimi glazami, esli nachal
zadumyvat'sya uzhe i o tom, chtoby pokazat' drugim chto-to interesnoe, no
podelat' s soboj nichego ne mog.
On potyanulsya i uhvatilsya za kamennuyu ramku. ZHeltye tochki koshach'ego
glaza predosteregayushche zamigali. Ramka byla prochno ukreplena, tak chto
prishlos' primenit' silu. Ramka otdelilas' ot steny, i svod peshchery zashatalsya.
Ozadachennyj Zagremel prikryl kulakom golovu. Upavshaya na kulak skala
raskololas', i oblomki posypalis' po obe storony ot Zagremela.
Zagremel probralsya naverh cherez zaval, nesya meshok s rasteniyami, no
prihvatit' trofej, uvy, uzhe ne smog. Vskore on vylez iz-pod zavala.
- Oj, ty ne postradal? - vskriknula Tandi. - YA tak perepugalas'...
- Obvaly ogram ne strashny, - otozvalsya Zagremel. - YA hotel prihvatit'
trofej na pamyat', no tut obvalilsya potolok. - On stryahnul s sebya kamennuyu
pyl'.
- Trofej? - ne ponyala Tandi.
- Hvostovuyu chast' kakoj-to koshki, poveshennuyu na stenu.
- Tak eto zhe i byl kotastrofej! - voskliknula sirena. - YA kak raz
prosila tebya ego ne naklikat'!
Kotastrofej - trofej v vide zadnej chasti kota. Teper' Zagremel ponyal.
On ne primenil po naznacheniyu svoj novyj intellekt, a v rezul'tate nanes
sushchestvennyj uron sadiku s koshach'ej myatoj. CHto zh, v budushchem on postaraetsya
byt' ostorozhnee. Esli uzh na nem lezhit proklyatie intellekta, nado izvlech' iz
etogo vsyu vozmozhnuyu vygodu.
- Naverno, mne luchshe ubrat' iz sada vse eti kamni, - skazal Zagremel.
|to tozhe bylo ne ogrskoe zhelanie, no, veroyatno, tak na nem skazyvalos'
proklyatie intellekta i prisutstvie devushek.
- Net, ne bespokojsya, - otozvalas' sirena. - Ty vse ravno ne znaesh',
kak privesti eto v poryadok. Gusenica-kotushka pozabotitsya ob etom, kogda my
ujdem. Ej nravitsya dvigat' kamni.
Oni vernulis' k vodopadu po koshach'ej trope i napravilis' k kotapul'te.
Kotapul'ta okazalas' kotoobraznym sushchestvom velichinoj s nebol'shogo sfinksa,
pripavshim k zemle na progaline. Na konce ee hvosta nahodilos' chto-to vrode
seti, dostatochnoj dlya togo, chtoby v nej mog pomestit'sya krupnyj valun.
Nepodaleku stoyala korzina takogo zhe razmera.
Sirena priblizilas' k kotapul'te.
- Ne budesh' li ty tak lyubezna podbrosit' nas do ozera Ogr-Yzok? -
sprosila ona. - U nas est' dlya tebya nemnogo koshach'ej myaty.
Kotyara prosiyala i kivnula usatoj golovoj. Oni polozhili pered nej
koshach'yu myatu, zatem podtashchili korzinu k ee hvostu. Vse troe zabralis' v
korzinu i opustili pletenuyu kryshku.
Zver' prinyuhalsya k koshach'ej myate. V predvkushenii lakomstva hvost ego
napryagsya. Zatem kotapul'ta kusnula myatu. |to bylo sil'noe sredstvo, i ono
vozymelo dejstvie. Hvost vnezapno rezko vypryamilsya, podbrosiv korzinu vysoko
v vozduh, i vsya troica obnaruzhila, chto letit.
Oni smotreli v shcheli mezhdu prut'yami korziny. Ksanf proplyval pod nimi -
zelenyj, goluboj, zheltyj... Vokrug nih tesnilis' v besporyadke nizkie oblaka
- belye ponizu, a poverhu, gde ih nikto ne mog videt', vseh cvetov radugi.
Nekotorye oblaka byli dozhdevye, pohozhie na napolnennye sverkayushchej vodoj
bassejny. V nih popadalis' kupayushchiesya ptichki i letuchie ryby, vybravshiesya
podyshat' vozduhom. Korzina zacepila odno iz takih oblakov, prodelav v nem
dyru, - voda polilas' vniz zhutkim livnem. Snizu, ottuda, gde nad lesom
prolilsya nezaplanirovannyj dozhd', doneslis' vozmushchennye vozglasy. No v lyubom
sluchae eto byla Oblast' Bezumiya - nikto ne razberetsya, iz-za chego vse
proizoshlo.
V eto vremya Zagremelu prishlo v golovu, chto nado by podumat' i o
prizemlenii. Vzleteli-to oni so vsemi udobstvami, no posadka mozhet okazat'sya
znachitel'no menee myagkoj.
I vdrug iz kryshki korziny vyrvalas' kakaya-to tkan'. Ona razvernulas'
kupolom, kotoryj, slovno po volshebstvu, napolnilsya vozduhom; padenie korziny
zamedlilos', i v konce koncov ona prizemlilas' na beregu ozera Ogr-Yzok.
Oni otkryli kryshku korziny i vybralis' na zemlyu.
- Vot zdorovo! - s detskim vostorgom voskliknula Tandi. - No kak zhe
kotapul'ta poluchit nazad svoyu korzinu?
K nim uzhe speshilo oranzhevoe sushchestvo, smutno napominayushchee kota.
- YA pozabochus' o korzine, - skazalo ono.
- A ty kto? - pointeresovalas' Tandi.
- YA - doverennyj agent v etom rajone. Moya rabota v tom, chtoby veshchi
vozvrashchalis' tuda, otkuda poyavilis'. U nas s kotapul'toj podpisan kontrakt
na vozvrat ee korzin.
- O, ponyatno. Togda tebe luchshe vzyat' ee. No ya ne predstavlyayu, kak ty
potashchish' etu zdorovennuyu korzinu cherez dzhungli, a tem bolee cherez Oblast'
Bezumiya.
- Pustyaki. YA uzhe napolovinu sumasshedshij. - Oranzhevyj agent podhvatil
korzinu i zashagal na sever. Rastitel'nost' pri ego priblizhenii uvyadala i
otmirala, ustupaya emu dorogu.
- O-o, takova, vidno, ego magiya, - skazala Tandi. - Oranzhevyj agent
unichtozhaet rasteniya.
Oni povernuli k ozeru Ogr-Yzok - chudesnomu golubomu ozeru s vodovorotom
v centre.
- Ne hodite tuda, - predupredila sirena. - Tam zhivut donnye proklyatory.
- CHto v etom durnogo? - pointeresovalsya Zagremel. - Moya mat' iz nih.
Sirena obratila na nego vzglyad, ispolnennyj nedoumeniya:
- O... YA tak ponyala, chto ty ogr. Proklyatory - lyudi. U menya ne bylo
namereniya...
- Moya mat' - aktrisa. Ej prishlos' igrat' rol' ogricy v adaptirovannoj
versii obyknovenskoj skazki "Spyashchaya krasavica".
- Da, razumeetsya, - slabym golosom skazala sirena.
- No v dekoracii sluchajno zabrel moj otec Hrup, brodivshij v poiskah
kostej, uvidel aktrisu i, porazhennyj ee isklyuchitel'no ottalkivayushchej
vneshnost'yu, pohitil ee. Razumeetsya, ona vyshla za nego zamuzh.
- Da, razumeetsya, - rasseyanno soglasilas' sirena. - YA zaviduyu ej. Vo
mne tozhe est' lyudskaya krov'.
- Donnye proklyatory napustili velikoe proklyatie, zagubivshee celyj les,
- prodolzhil Zagremel. - No moi roditeli izbezhali ego, stav vegetariancami.
Bol'shinstvo ogrov gryzet kosti, tak chto proklyatie ne srabotalo tak, kak
nado, i rasseyalos'.
- Ty vyros v dome, gde ne gryzli kostej! - voskliknula Tandi.
- Tem ne menee ya ogr, - popytalsya zashchishchat'sya Zagremel.
- YA rada, chto vse tak horosho obernulos', - skazala sirena. - No, ya
polagayu, k donnym proklyatoram vse-taki luchshe ne zahodit'. Oni mogut ne
ocenit' tebya po dostoinstvu.
- Dumayu, da, - priznal Zagremel. - No aktery oni vse-taki velikolepnye.
Moyu mat' nikto nikogda ne prinimal za cheloveka.
- Uverena, chto nikto, - soglasilas' sirena. - YA odnazhdy videla odin iz
ih spektaklej. |to byla prekrasnaya postanovka. No obshchat'sya s temi, kto pod
goryachuyu ruku i proklyast' mozhet, kak-to neuyutno.
Zagremel rassmeyalsya:
- Ochen' mozhet byt'! Odnazhdy ya postupil ne po-ogrski, ustupiv odnoj
tvari najdennyj mnoyu izumrud...
- |to moya matushka ego tam pomestila! - s gordost'yu voskliknula Tandi.
- A moya matushka vydala mne proklyatie, - prodolzhil Zagremel, - kotoroe
obozhglo zemlyu ryadom so mnoj i vybilo pochvu u menya iz-pod nog. S teh por ya ni
razu ne ustupal ni odnomu monstru.
- |to zhestoko s ee storony, - vstupilas' Tandi. - Ona ne dolzhna byla
tebya proklinat'.
- ZHestoko? Razumeetsya, net. |to ogrskaya lyubov', edinstvenno dostupnaya i
ponyatnaya ogram. Odnazhdy moya mat' proklyala moego otca, da tak, chto on
popravilsya tol'ko cherez dva dnya, no vse eto vremya ulybka ne pokidala ego
lica.
- Nu, ne znayu, - neobychajno ser'ezno otvetila Tandi.
Mozhet, i ona kak-to svyazana s proklyatorami? Zagremel zapomnil eto,
chtoby pozzhe uznat' vse potochnee.
Oni oboshli chast' ozera Ogr-Yzok, starayas' ne privlekat' vnimaniya. Zdes'
ne bylo ni odnogo ogra, ne zametno dazhe kakih-libo sledov ih prebyvaniya - ni
polomannyh derev'ev, ni raskolotyh valunov, ni utoptannoj zemli.
No takzhe, kazalos', ne bylo poblizosti i nichego ugrozhayushchego. Ozero
okruzhali chudesnye peschanye plyazhi, protyanuvshiesya naskol'ko hvatal glaz, a v
hrustal'no-chistoj vode ne prosmatrivalos' ni odnogo chudovishcha. Ochevidno,
donnye proklyatory prosto vyzhili otsyuda vseh skol'ko-nibud' opasnyh sosedej.
- Smotrite, smotrite: nosy! - kriknula Tandi, ukazyvaya v storonu vody.
Zagremel posmotrel. Kosyak nosov, vystroivshihsya parami, plyl k beregu,
podnimaya malen'kie volny. Po mere ego priblizheniya Zagremel ponyal, chto nosy -
tol'ko vydayushchayasya chast' bolee znachitel'nyh po razmeru dlinnyh tel kakih-to
reptilij.
- O-o, eto yzki, - uspokaivayushche skazala sirena. - Oni prakticheski vse
bezvredny. Yzki ne otnosyatsya k rodu pchel. Oni ne zhalyat. Inogda kto-nibud' iz
nih zabredaet i v moe ozero.
- No kakie u nih bol'shie zuby! - skazala Tandi.
- |to imitaciya; oni ne tverzhe podushek.
Odin yzok vypolz na bereg. U nego byli koroten'kie tolsten'kie zelenye
lapy i zelenaya zhe morshchinistaya shkura. Sirena pogladila ego po golove, i yzok
rastyanul past' v ulybke. Ona dotronulas' do odnogo iz ego zubov, i tot
sognulsya, slovno rezinovyj, tut zhe raspryamivshis', kak tol'ko sirena
otpustila ego.
No Zagremela oburevali somneniya.
- Pomnyu, otec rasskazyval mne koe-chto ob yzkah. V bol'shinstve svoem oni
absolyutno bezvredny, no nekotorye...
- O da, - soglasilas' sirena. - U nemnogih iz nih - u ochen' nemnogih -
zuby nastoyashchie. |ta raznovidnost' opasna.
- Togda davajte derzhat'sya podal'she ot plohih yzkov, - predlozhila Tandi.
- A kak oni vyglyadyat?
- YA ne znayu, - priznalas' sirena.
- Tochno tak zhe, kak i horoshie, - poryvshis' v pamyati, soobshchil Zagremel.
- No... no togda lyuboj iz etih mozhet okazat'sya plohim, - vstrevozhilas'
Tandi.
- Sovershenno spravedlivo, - podtverdil Zagremel. - Esli tol'ko donnye
proklyatory ot nih ne izbavilis'.
- A kak donnye proklyatory mogut ih razlichit', esli my ne mozhem etogo
sdelat'? - sprosila Tandi.
- Esli yzok s®est kogo-nibud' iz nih, skoree vsego, eto plohoj yzok, -
otvetila sirena, stranno ulybayas'.
- Nam chto, pridetsya razlichat' ih tak zhe? - ozabochenno pointeresovalas'
Tandi.
Sirena rassmeyalas'. Konechno, golos ee byl lish' blednym podobiem togo,
kakim on byl by, esli by sohranil vsyu svoyu charuyushchuyu magiyu, no chto-to
vlekushchee v nem po-prezhnemu ostavalos'.
- Konechno, net, dorogaya. My budem storonit'sya ih vseh.
|to okazalos' dovol'no prosto sdelat', poskol'ku putniki peredvigalis'
znachitel'no bystree reptilij. Vskore yzki otkazalis' ot mysli o pogone i
razvernuli nosy k vode, s zhuzhzhaniem ustremivshis' k bolee glubokim mestam.
Tandi provodila ih rassekavshie volny nosy vzglyadom, v kotorom skvozilo yavnoe
oblegchenie.
V odnom meste pravil'nost' ochertaniya ozera byla narushena. Zdes' ono
soedinyalos' s drugim, malen'kim i udivitel'no krasivym ozerkom. CHerez
soedinyavshuyu oba ozera uzkuyu protoku tyanulas' cepochka otmelej.
- YA pojdu vbrod! - skazal Zagremel, predvkushaya udovol'stvie ot togo,
chto smozhet pozvolit' sebe nemnogo popleskat'sya.
- Nu, ne znayu, - zadumchivo protyanula Tandi. - Samaya priyatnaya doroga
mozhet byt' i samoj opasnoj.
Skazyvalsya opyt vstrech s drevoputanoj i mural'vami - teper' lyuboj
legkij put' kazalsya Tandi podozritel'nym.
- YA proveryu, - otvetila sirena, - ya ochen' bystro smogu skazat', est' li
zdes' kakie-nibud' opasnye vodyanye sushchestva. Krome togo, ya progolodalas' i
hochu pojmat' hot' neskol'ko rybeshek.
S etimi slovami ona skol'znula v malen'koe ozerco. Nogi ee prevratilis'
v skol'zkij cheshujchatyj hvost, a plat'e ischezlo.
- Esli vstretish' chudovishche, poshli ego ko mne! - kriknul ej vsled
Zagremel. - YA tozhe progolodalsya!
Rusalka s krasivoj obnazhennoj grud'yu ulybnulas' emu, nyrnula i bystro
poplyla s izumitel'noj legkost'yu. CHerez mgnovenie ee golovka vnov'
pokazalas' iz vody, volosy vlazhno pobleskivali.
- Net zdes' nikakih chudovishch! - soobshchila ona. - Dazhe yzkov net. A mezhdu
otmelyami net glubokih vpadin, tak chto mozhete idti spokojno.
|to bylo vse, chto Zagremel hotel znat'.
- Ploho, chto chudishch net, - probormotal on i pobrel vbrod, podnimaya
fontany bryzg.
Odnako Tandi prodolzhala somnevat'sya.
- YA luchshe projdu beregom, - nakonec reshila ona.
- Prekrasno! - odobril Zagremel, zahodya poglubzhe. Vprochem, i v samom
glubokom meste voda podnimalas' emu ne vyshe grudi. Porazmysliv, on reshil,
chto etot brod soorudili donnye proklyatory, chtoby ne dopustit' syuda morskih
chudovishch, - te, kak izvestno, predpochitayut zhit' na glubine, i melkovod'e im
ne po dushe. Mozhet, men'shee ozero bylo sozdano kak svoego roda kurort. |to,
kstati, predpolagaet, chto v ozere Ogr-Yzok chudovishcha vse-taki vodyatsya, prosto
ih ne okazalos' na meste, kogda malen'kaya kompaniya prohodila mimo. Vozmozhno,
eti chudovishcha obespechivali mestnym zhitelyam dopolnitel'nuyu ohranu, prevrashchaya
vse ozero v nekoe podobie krepostnogo rva. No poskol'ku Zagremel ne
sobiralsya obshchat'sya s donnymi proklyatorami, eto ne imelo dlya nego nikakogo
znacheniya. V konce koncov, oni pytalis' vosprepyatstvovat' braku ego materi i
otca. Mat' ne vstrechalas' s nimi s teh samyh por, kak vyshla zamuzh za ogra
Hrupa, i Zagremelu prishlo v golovu, chto ej ot etogo bylo ne slishkom horosho.
A potomu ego otnoshenie k mestnym bylo, pozhaluj, nastorozhennym: on ne pytalsya
uklonit'sya ot vstrechi s nimi, no i ne iskal etoj vstrechi. Samym tochnym
opredeleniem bylo "soblyudenie nejtraliteta". Nikogda ran'she Zagremel ne
zadumyvalsya ob etom - no ved' on nikogda prezhde i ne ispytyval posledstvij
proklyatiya intellektom. On ne teryal nadezhdy izbavit'sya ot sposobnosti
razmyshlyat', ved' popytki dumat' i tem bolee analizirovat' absolyutno ne
sootvetstvovali prinyatoj u ogrov manere povedeniya.
On brosil vzglyad na protivopolozhnyj bereg men'shego ozera. Otsyuda Tandi,
idushchaya po peschanomu plyazhu, kazalas' sovsem malen'koj, i Zagremel oshchutil
sovershenno ne ogrskoe zhelanie zashchitit' ee, - vprochem, razumeetsya, on svyazan
obeshchaniem, kotoroe dal dobromu volshebniku. Ogry, konechno, sushchestva grubye i
neobuzdannye, no slovo derzhat. Krome togo, ego zaimstvovannyj u kosyashchih glaz
intellekt podskazyval, chto soblyudenie eticheskih norm imeet svoi
preimushchestva, chto sil'nym nuzhno byt' ne tol'ko fizicheski. A Tandi
dejstvitel'no nuzhdalas' v zashchite. Krome togo, ona byla ocharovatel'noj
devushkoj. Zagremel zadumalsya nad tem, k chemu ona stremilas' v zhizni i kak
eto mozhet byt' svyazano s ego poiskami drevnih ogrov. Vozmozhno, dobryj
volshebnik Hamfri rasteryal-taki svoyu magiyu i prosto spihnul Tandi ogru,
vmesto togo chtoby dat' ej istinnyj otvet? Zagremel nadeyalsya, chto eto ne tak,
no polnost'yu isklyuchit' takuyu veroyatnost' ne mog. Mozhet, otveta na ee vopros
net - ili, naprotiv, net otveta na vopros Zagremela?
Zagremel ne sumel razreshit' problemu bystro, dazhe so svoim neproshenym
intellektom, tak chto otlozhil eto do luchshih vremen. No chuvstvo bespokojstva
ostalos'. Vysokorazvityj intellekt pozvolyal otvetit' na mnozhestvo voprosov,
odnako blagodarya emu ih voznikalo vse bol'she. Byt' umnym eshche ne znachit legko
razreshat' vse problemy, kotorye stavit pered toboj zhizn'. Byt' sil'nym i
glupym gorazdo legche: krushi sebe vse na svoem puti, ne dumaya o posledstviyah,
i delo s koncom! CHuvstvo bespokojstva - ne iz teh chuvstv, kotorye
prilichestvuyut poryadochnomu ogru.
On zabralsya v vodu i nachal shumno pleskat'sya. Vot eto podhodyashchaya zabava
dlya ogra! Bryzgi vzleteli vysoko vverh ogromnym oblakom, zakryvshim svet
solnca. V vodyanoj pyli vokrug svetila, kazalos', voznik volshebnyj nimb. V
celom effekt okazalsya nastol'ko chudesnym, chto Zagremel dolgo eshche pleskalsya,
poka ne pochuvstvoval sebya osvezhennym i otdohnuvshim. No tut on zametil, chto
uroven' vody v malen'kom ozere sushchestvenno ponizilsya, a solnce toroplivo
katitsya po nebosklonu s yavnym zhelaniem ubrat'sya otsyuda podal'she. Svet solnca
znachitel'no potusknel ot vyplesnutoj na nego vody.
No dazhe stol' osnovatel'noe kupanie ne smoglo izbavit' Zagremela ot
pobegov kosyashchih glaz, zaputavshihsya v ego volosah. Veroyatno, pobegi kakim-to
obrazom dobralis' do ego mozga, i kosyashchie glaza teper' predostavlyali emu
vozmozhnost' mnogoe videt' v novom svete. Vytryahnut' vse eto iz golovy budet
neprosto...
Nakonec on dobrel do dal'nego berega ozera. Podplyvshaya tuda zhe sirena
prevratila rybij hvost v paru nog i ustroilas' ryadom s ogrom na nagretom
peske plyazha.
- Vot chto znachit vvolyu popleskat'sya, Zagremel, - skazala ona. - Ne znaj
ya, chto eto ty, reshila by, chto nachinaetsya groza.
- |to horosho, - udovletvorenno soglasilsya tot.
Ne sovsem horosho, konechno, - teper' on do neprilichiya chistyj. No mozhno
popravit' delo, paru raz horoshen'ko povalyavshis' v gryazi.
- |to ploho, - v ton emu otvetila sirena i ulybnulas'.
On pristal'no posmotrel na nee - ee vlazhno pobleskivayushchaya cheshuya snova
prevratilas' v plat'e, skryv pyshnye formy. Kazalos', ona stanovitsya molozhe,
hotya, vozmozhno, eto lish' illyuziya.
- Dumayu, kupanie poshlo na pol'zu i tebe, sirena. Vyglyadish' ty prosto
zamechatel'no.
V glubine dushi on sam udivilsya sobstvennym slovam. Ona dejstvitel'no
vyglyadela velikolepno, i ee rodstvo s roskoshnoj krasavicej gorgonoj
stanovilos' vse bolee ochevidnym, no etogo ne zametil by ni odin ogr - a tem
bolee ne sdelal by ej komplimenta v manere, svojstvennoj lyudyam. Proklyatie
dejstvovalo vse oshchutimee.
- YA dejstvitel'no chuvstvuyu sebya luchshe, - soglasilas' sirena, - no delo
ne tol'ko v kupanii. Delo i v kompanii tozhe. YA slishkom dolgo zhila v
odinochestve, i teper', kogda u menya hotya by na vremya est' obshchestvo, ko mne
vozvrashchayutsya molodost' i zdorov'e.
|to ob®yasnyalo vse! Sushchestva, nahodyashchiesya v rodstve s lyud'mi, ispytyvali
potrebnost' v obshchenii s sebe podobnymi. V etom ogry otlichayutsya ot lyudej, im
ne nuzhen nikto, dazhe drugie ogry, esli tol'ko oni ne sobirayutsya zhenit'sya.
On vnov' vzglyanul na sirenu. Ee rusaloch'ya krasota zavorozhila by
cheloveka, zastaviv ego razmyshlyat' o progulkah pri lunnom svete i
romanticheskih svidaniyah. Odnako Zagremel byl ogrom. Polnuyu grud' i strojnye
nozhki on ocenival s chisto esteticheskih pozicij, da i eto bylo rezul'tatom
intellektual'nogo proklyatiya kosyashchih glaz. Neproklyatyj ogr pri vide takoj
ploti, skoree vsego, prosto pochuvstvoval by golod.
Kstati, emu tozhe trebovalos' perekusit'. On oglyadelsya po storonam v
poiskah pishchi i uvidel nepodaleku spelyj bananovyj perec. On nachal gorstyami
sypat' ego v rot, no chto-to ne davalo emu zhevat' spokojno. Plot' - zhenshchina -
golod... Ah, nu da! Devushka, kotoroj ugrozhaet opasnost' byt' s®edennoj.
- Gde Tandi? - sprosil on.
- YA ne videla ee, Zagremel, - otvetila sirena, nahmurivshis'. - Ved' ona
uzhe dolzhna byt' zdes', ne tak li? Luchshe nam poiskat' ee na sluchaj... slovom,
luchshe posmotret'. YA poplyvu, a ty osmotrish' bereg.
- Dogovorilis'. - Zagremel zakinul v past' poslednie dve prigorshni
perca i poshel po beregu, trevozhas' i branya sebya za egoisticheskuyu
bezzabotnost'. Ved' znal zhe, chto Tandi neznakoma s poverhnost'yu Ksanfa, chto
ona mozhet popast' v prostejshuyu lovushku! Esli tol'ko s nej chto-nibud'
sluchilos'...
- Zdes' ee net, - kriknula sirena iz vody. - Mozhet, ona ushla s plyazha,
chtoby otdohnut' v kustarnike?
Neplohaya mysl'. Zagremel osmotrel putanicu v'yushchihsya rastenij vozle
plyazha i zdes' nakonec obnaruzhil Tandi.
- |ge-gej! - kriknul on, pomahav devushke zdorovennoj ruchishchej.
Tandi ne otvetila. Ona stoyala na kolenyah i chto-to vnimatel'no
razglyadyvala.
- CHto s toboj? - sprosil Zagremel s rastushchej, podobno grozovomu oblaku,
trevogoj. No devushka ne dvigalas' i ne otvechala.
Sirena vyshla iz vody, otryahivayas' i poputno izmenyaya oblik, i
prisoedinilas' k Zagremelu.
- O! Ona stala dobychej gipnotykvy.
Gipnotykva. Zagremel pomnil, chto kogda-to uzhe vstrechalsya s etim ovoshchem.
Lyuboj, kto zaglyadyval v glazok takoj tykvy, popadal v mir snov i ostavalsya
tam do teh por, poka kto-nibud' tretij ne otryval ego glaza ot tykvy.
Razumeetsya, Tandi etogo ne znala, a potomu s devchonoch'im lyubopytstvom
zaglyanula tuda - i tak i ostalas' sidet'.
Sirena berezhno otodvinula tykvu v storonu, narushiv takim obrazom svyaz'.
Tandi morgnula i tryahnula golovoj, no vzglyad ee ostavalsya bessmyslennym, a
na lice byl napisan opustoshayushchij, vseob®emlyushchij uzhas.
- |j, dorogusha, vybirajsya ottuda, - pozvala sirena. - Skvernyj son
zakonchilsya, i zakonchilsya togda, kogda ty utratila svyaz' s etoj tykvoj. Vse
uzhe v poryadke.
Devushka, kazalos', onemela. Sirena legon'ko vstryahnula ee, no Tandi
po-prezhnemu ne otvechala.
- Mozhet byt', eto dejstvuet tak zhe, kak intellekt kosyashchih glaz? -
predpolozhil Zagremel. - Ostaetsya v mozgu, poka eto ne izvlekut?
- Obychno tykvy tak ne dejstvuyut, - ozadachenno vozrazila sirena. -
Konechno, moj opyt lichnogo obshcheniya s nimi nevelik, poskol'ku ya zhivu odna i
nekomu bylo by vyvesti menya iz transa. No odnazhdy, kogda eshche obladala svoimi
charami, ya vstretila odnogo cheloveka, obyknovenca. On skazal, chto tykvy
pohozhi na komp'yuternye igry - chto-to vrode obyknovennoj magii, v kotoroj on,
pohozhe, razbiralsya, - tol'ko eshche bolee zahvatyvaet. On govoril, chto est'
lyudi, kotoryh eto prosto zacharovyvaet.
- Tandi vyrosla v peshcherah. Ona pochti ne znaet Ksanfa. Ona navernyaka vo
mnogih otnosheniyah ochen' uyazvima. CHto by ona tam ni uvidela, eto vse eshche
vladeet ee razumom.
- Dolzhno byt', tak. Obychno lyudi ne pomnyat, chto videli tam, vnutri, no
vozmozhno, tak byvaet ne vsegda, tot zhe samyj obyknoven rasskazyval mne o
teh, u kogo krysha poehala. YA dumayu, eto te, kto... nu, ya ne sovsem horosho
eto sebe predstavlyayu. No pohozhe, vospominaniya o videniyah vozvrashchayutsya k nim,
kogda ih kryshi stanovyatsya na mesto. Mozhet, Tandi...
- YA zaglyanu v etu tykvu i sotru v poroshok vse, chto moglo ee
potrevozhit', - skazal Zagremel. - Togda ona budet svobodna.
- Zagremel, ty tam mozhesh' ostat'sya bez tela! YA nikogda ne zaglyadyvala v
tykvy, no dumayu, chto tam dejstvuyut drugie zakony, neizvestnye nam. Ty i sam
mozhesh' tam zastryat'. |to bylo by katastrofoj.
- Na etot raz ya budu ostorozhnee s trofeyami, - otozvalsya Zagremel i
ustavilsya v glazok gipnotykvy.
On okazalsya v cherno-belom mire. Pered chernoj derevyannoj dver'yu belogo
doma. Stoyala polnaya tishina, a vozduh byl holoden i svezh. Gde-to vblizi
oshchushchalis' strannye, nichego horoshego ne predveshchayushchie vibracii; slabo pahlo
razlagayushchejsya padal'yu.
Zagremel obliznulsya. Padal' vsegda probuzhdala v nem chuvstvo goloda. No
situaciya ne vyzyvala doveriya. Tandi zdes', razumeetsya, ne bylo, i on ne
videl vokrug nichego, chto moglo by ob®yasnit' ee sostoyanie. Nichego, chto moglo
by napugat' ili privesti v uzhas. On reshil ujti.
Odnako puti nazad on ne nashel. Po krajnej mere, puti ochevidnogo. On byl
zapert v svoem videnii - razve chto vojti cherez etu dver' i snova povernut'sya
k nej licom, ne soznavaya, chto delaet. No togda cherez nee zhe mozhno i vyjti.
Obychno cherez dver' mozhno popast' iz odnogo mesta v drugoe.
Zagremel vzyalsya za metallicheskuyu ruchku. Ruchka otvetila na ego
prikosnovenie malen'koj molniej. On popytalsya razzhat' ruku i vyyasnil, chto ne
mozhet etogo sdelat'. Rukavic na nem ne bylo; veroyatno, on ih gde-to ostavil.
Bol' ot elektricheskogo razryada pul'sirovala v pal'cah, svoej osobennoj
magiej zastavlyaya moguchie muskuly zastyt' v napryazhenii. Na nego nakatila
volna boli; ego chernaya ruka teper' svetilas' krasnym - kontrast osobenno
yarkij v sravnenii s odnocvetnym okruzhayushchim mirom.
Zagremel sil'no rvanul za ruchku. Dver' sletela s petel', bol' utihla,
krasnoe svechenie ugaslo. Pal'cy ogra nakonec rasslabilis', i on otshvyrnul
dver' proch'.
Pered nim tyanulsya dlinnyj pustoj koridor, pronizyvayushchij naskvoz'
kakoj-to mrachnyj dom. Iz glubin ego donessya zhutkij utrobnyj ryk. Pohozhe,
vyhoda zdes' ne bylo - Zagremel byl uveren, chto ne slishkom dolgo brodil po
tykve. Odnako vse eto predstavlyalos' emu dovol'no priyatnym, i, v konce-to
koncov, eto edinstvennyj put'. Zagremel voshel vnutr'.
Skvoznyak zyabko vz®eroshil sherst' u nego na nogah. Zapah razlozheniya
usililsya. Pol sodrognulsya pod tyazhest'yu ogra. Rev prozvuchal snova.
Zagremel dvinulsya vpered s edinstvennym zhelaniem - vybrat'sya iz etogo
ves'ma interesnogo svoej mrachnost'yu, no absolyutno nenuzhnogo emu v dannyj
moment mesta: on trevozhilsya za Tandi. Emu neobhodimo bylo posovetovat'sya s
sirenoj i vyrabotat' plan dejstvij, chtoby ponyat', chto tak napugalo Tandi, i
razobrat'sya s etim. V protivnom sluchae on, razumeetsya, ostalsya by zdes',
chtoby nasladit'sya vsemi attrakcionami etogo pomeshcheniya. Znaj on, chto uvidit v
tykve, davno by syuda zabralsya.
Pered nim chto-to zamercalo. Zagremel prishchurilsya i ponyal, chto eto
prizrak.
- Ty tozhe popalsya? - sochuvstvenno pointeresovalsya Zagremel, prohodya
skvoz' prizraka.
Prizrak izdal gnevnyj rev i, mercaya, snova peremestilsya vpered.
- U-u-u-u-u-u-u! - vzvyl on.
Zagremel ostanovilsya. Mozhet, eto sushchestvo hochet emu chto-to soobshchit'? On
ochen' redko vstrechal prizrakov v svoej zhizni, da i te ne stremilis' obshchat'sya
s ogrami. V zamke Rugna bylo neskol'ko prividenij, no oni obychno prosto
yavlyalis', kak im i polagalos' po dolzhnosti.
- Vozmozhno, ya tebya znayu? - sprosil on. - Vozmozhno, u nas est' obshchie
znakomye?
- U-u-u-u-u-u! - vmesto otveta snova zavyl prizrak, ustavivshis' na ogra
chernymi glaznicami cherepa.
- YA pomog by tebe, esli by znal kak, no ya i sam zabludilsya, -
izvinyayushchimsya tonom ob®yasnil Zagremel, vnov' prohodya skvoz' prizraka.
Prizrak, preispolnivshis' neiz®yasnimogo otvrashcheniya, rastayal v vozduhe.
Koridor stal suzhat'sya. |to ne bylo illyuziej - steny sdvigalis' s obeih
storon, slovno namerevalis' razdavit' prishel'ca. Zagremel ne lyubil tesnoty,
a potomu upersya ladonyami v steny i so vsej ogrskoj siloj popytalsya
razdvinut' ih. CHto-to tresnulo, zatem steny skol'znuli v storony i zastyli
pod neskol'ko strannym uglom. Ne skoro teper' oni reshatsya vnov' nadvinut'sya
na ogra!
V konce koridora nahodilas' rasshatannaya lestnica, on stupil na nizhnyuyu
stupen'ku i poproboval ee na prochnost'. Stupen'ka prognulas' i zhalobno
skripnula, no vyderzhala ego ves. Zagremel sdelal eshche shag - i vnezapno vsya
lestnica prishla v dvizhenie, unosya ego vverh. Volshebnaya lestnica! Kakoe eshche
razvlechenie zhdet ego v etom chudesnom mestechke?
Stupeni dvigalis' vse bystree i bystree, promozglyj vozduh oveval lico
Zagremela. V konce proleta lestnica vnezapno zakonchilas', i Zagremel
pryamo-taki vyplyl v pustoe prostranstvo.
Ogram nravyatsya mnogie dikie veshchi, no patologicheskaya lyubov' k padeniyam
im nesvojstvenna. Odnako oni i ne proyavlyayut iz-za nih nepodobayushchego
bespokojstva.
Zagremel napryag nogi. CHerez mgnovenie on prizemlilsya na tverduyu
kamennuyu poverhnost'. Razumeetsya, ot stolknoveniya s nogami ogra v nej
poyavilis' mnogochislennye treshchiny i razlomy, tak chto velikan okazalsya v
neglubokoj, zavalennoj kamnyami yame. Vybravshis' iz grudy kamnej, Zagremel
osmotrelsya po storonam.
Pohozhe, on nahodilsya na dne svoeobraznogo glubokogo kolodca ili
podzemnoj temnicy. Steny krugloj "kamery" shodilis' kverhu, chto ne pozvolyalo
vzobrat'sya po nim. Vverhu poyavilsya siluet temnoj figury, derzhavshej nad
golovoj kamen'. U figury byli roga, i ona opredelenno napominala demona.
Zagremel s prohladcej otnosilsya k demonam, tem ne menee poprivetstvoval ego
dovol'no vezhlivo:
- |j, ty, tam, naverhu!
Demon brosil v kolodec ogromnyj kamen'. Zagremel videl rastushchij temnyj
siluet, no emu nekuda bylo otojti.
Vnezapno vspyhnul svet. Zagremel morgnul. On nahodilsya v lesu Ksanfa
sredi bela dnya.
- S toboj vse horosho? - sprosila sirena. - YA ne reshilas' ostavlyat' tebya
tam nadolgo.
- So mnoj vse horosho, - otozvalsya ogr. - Kak Tandi?
- Bez izmenenij. Boyus', Zagremel, tebe ne unichtozhit' togo, chto ee
trevozhit: eto teper' v nej samoj. My mozhem razbit' tykvu, no i eto ej ne
pomozhet.
Zagremel zadumalsya. Teper', kogda on delal eto, ego golova bol'she ne
nagrevalas'.
- Polagayu, ty ne prava. YA ne uvidel tam, vnutri, nichego strashnogo.
Vozmozhno, nam stoit otpravit'sya v tykvu vdvoem, chtoby ya mog pokazat' ej, chto
vse ne tak ploho.
Sirena fyrknula:
- YA dumayu, u ogrov neskol'ko inye predstavleniya o tom, chto takoe ploho.
Rasskazhi, chto tam s toboj sluchilos'?
- Tam byl tol'ko dom s privideniyami. Dvernaya ruchka, strelyayushchaya
molniyami. Sdvigayushchiesya steny - predpolagayu, chto eto sposobno zastavit'
chelovecheskoe sushchestvo chuvstvovat' sebya neuyutno. Dvizhushchayasya lestnica. Demon,
brosayushchij kamen' v kolodec.
- Zachem demonu eto delat'?
- Ne znayu. YA v etot moment nahodilsya vnizu. Vozmozhno, emu ne
ponravilos' moe privetstvie.
Tandi vzdrognula. Vzglyad ee bescel'no bluzhdal, guby byli szhaty. Ona
chem-to napominala prizraka.
- Net, ne dom, ne demon. Kladbishche... - Vzglyad Tandi snova ostanovilsya,
iz ugolka rta potekla slyuna.
- Ochevidno, u vas byli raznye videniya, - skazala sirena, vytiraya lico
devushki puhovkoj, sorvannoj s rosshego poblizosti puhovika. - |to uslozhnyaet
delo.
- Vozmozhno, esli my otpravimsya tuda vmeste, to i videnie u nas budet
odno, - predpolozhil Zagremel.
- No ved' glazok tol'ko odin... Zagremel tknul v kozhuru tykvy mizincem:
- Teper' dva.
- Vy, ogry, tak praktichny!
Oni pododvinuli tykvu k Tandi; ta srazu zhe ustavilas' v pervyj glazok.
Zatem Zagremel pristroilsya tak, chtoby smotret' vo vtoroj.
On snova okazalsya v kolodce. Kamennaya glyba padala emu na golovu. On
bystro podnyal kulak, poskol'ku ne stremilsya zapoluchit' golovnuyu bol'. Glyba
raskololas' i osypalas' vokrug nego kuchkami shchebenki i graviya. Vot i vse.
Esli etot demon sbrosit eshche neskol'ko kamnej, kolodec vskore napolnitsya
shchebenkoj i mozhno budet vybrat'sya naruzhu.
No demon ne poyavlyalsya. Skverno. Zagremel oglyadelsya v okruzhavshem ego
sumrake. Tandi s nim ne bylo. On okazalsya v tom zhe videnii, kotoroe pokinul,
i v tot moment, kogda ono oborvalos'. On pol'zovalsya drugim glazkom, no eto
ne imelo znacheniya. Vozmozhno, i Tandi okazalas' v svoem prezhnem videnii i
tozhe v tot samyj moment, kogda videnie bylo prervano, i to, chto ispugalo ee
v pervyj raz, teper' pugaet snova. Pohozhe, tykva programmiruet videniya
individual'no.
Kak by to ni bylo, eto ta zhe samaya tykva. Sledovatel'no, Tandi gde-to
zdes', i on najdet, spaset ee iz koshmara i sotret etot koshmar v poroshok,
chtoby on bol'she ne trevozhil devushku. Nuzhno tol'ko poiskat' horoshen'ko.
On ucepilsya za kamen' v stene kolodca i vyrval ego iz gnezda. Vmeste s
nim k nogam ogra upali eshche tri kamnya. Zagremel vydernul eshche odin - za nim
posledovalo pyat'. Ne ochen'-to horosho postroen etot staryj kolodec! Ogr
podnyalsya na kuchku kamnej i vytashchil iz steny eshche neskol'ko kamnej. Kolodec
postepenno napolnyalsya, i vskore Zagremel vybralsya na poverhnost'. Ni sleda
demona, brosivshego na nego pervyj kamen'. Tem luchshe dlya demona: Zagremel
gotov byl obojtis' s nim neskol'ko nelaskovo, skazhem, raskrutit' za hvost i
zashvyrnut' na lunu. Mog hotya by ostat'sya nenadolgo i lyubezno skinut' eshche
neskol'ko bulyzhnikov v kolodec, bezdel'nik.
Zagremel okazalsya v komnate so mnozhestvom dverej. On uslyshal slabyj
otchayannyj krik. Tandi!
Podbezhav k blizhajshej dveri, on vzyalsya za ruchku; ego snova tryahnulo ot
prikosnoveniya, poetomu on prosto vylomal dver' i otshvyrnul ee v storonu. Za
dver'yu okazalas' pustaya komnata - obmanka. On poproboval vojti v sleduyushchuyu
dver', ego snova tryahnulo, i istoriya povtorilas'. Snova pustaya komnata. On
podoshel k tret'ej dveri. Na sej raz ruchka vela sebya prilichno. Pohozhe, eti
dveri sposobny obuchat'sya. On ostorozhno otkryl dver', no obnaruzhil za nej eshche
odnu pustuyu komnatu.
V konce koncov on dobralsya do dveri, vyhodyashchej kuda-to na ulicu.
Zagremel pospeshil po tropinke, pereprygnuv po doroge cherez zamaskirovannuyu
yamu-lovushku, kotoruyu mgnovenno raspoznal, - ogry ot prirody svedushchi v takih
veshchah, poskol'ku glupye lyudi stoletiyami imenno tak i ohotilis' na ogrov. I
okazalsya na produvaemom vetrom kladbishche.
Vokrug gromozdilis' razbitye nadgrobiya, otmechavshie provalivshiesya
mogily. Nekotorye kamni ugrozhayushche klonilis' vpered, slovno pytalis'
zaglyanut' v otkryvavshiesya pered nimi yamy. Zagremelu prishlo v golovu, chto,
sudya po provalam yam i podozritel'nomu vidu nadgrobij, mertvecy vybralis' iz
svoih mogil i kuda-to ushli, no ego eto v obshchem-to ne kasalos'.
Zdes' zapah padali byl sil'nee. Vozmozhno, nekotorye tela zakopali ne
slishkom gluboko. Naletel veter, s vozmushchennym zavyvaniem zadevavshij skoly.
Zagremel gluboko vdohnul svezhij vozduh i zanyalsya privedshim ego syuda delom.
- Tandi! - pozval on. - Gde ty?
Poskol'ku devushka skazala, chto nahoditsya na kladbishche, veroyatno, ona
dolzhna byt' gde-to zdes'.
On uslyshal tihie vshlipyvaniya i ostorozhno napravilsya k tomu mestu,
otkuda oni donosilis'. |to bylo nelegko, poskol'ku zvuki donosil veter, a
veter vilsya holodnymi golubovatymi potokami vokrug nadgrobij v poiskah
uglov, pomogavshih emu naigryvat' stonushchie melodii. No nakonec Zagremel
vse-taki nashel malen'kuyu figurku, skorchivshuyusya za sklepom iz belogo kamnya.
- Tandi! - povtoril on. - |to ya, Zagremel, ruchnoj ogr. Pozvol' mne
uvesti tebya otsyuda.
Ona podnyala na nego glaza - blednaya ot ispuga, slovno boyas' uznat' ego.
Rot ee priotkrylsya, no iz nego vytekla lish' strujka slyuny.
On protyanul ej ruku, chtoby pomoch' podnyat'sya na nogi. No ee telo bylo
bezvol'nym, kak tryapichnaya kukla, i podnyat'sya ona ne mogla. Prosto prodolzhala
vshlipyvat'. Ona pochti ne otlichalas' ot toj Tandi, kotoraya ostalas' v
Ksanfe. I vse zhe chego-to ne hvatalo.
Zagremel zadumalsya. On vpervye byl blagodaren proklyavshim ego kosyashchim
glazam, poskol'ku teper' razmyshleniya davalis' emu bezboleznenno. V chem mogla
kryt'sya prichina letargii i plachevnogo sostoyaniya devushki? On polagal, chto eto
byl strah, no teper', kogda on ryadom, u nee net prichin boyat'sya. Skoree eto
vyglyadelo tak, slovno ona poteryala chto-to zhiznenno vazhnoe, kak zrenie,
naprimer, ili...
Ili svoyu dushu. Neozhidanno Zagremel vspomnil, skol' uyazvima dusha, a uzh
esli v Ksanfe i est' kto-to, kto mozhet popast' v situaciyu, opasnuyu dlya dushi,
to eto imenno Tandi. Devushka tak malo znala o zakonah Ksanfa! Nichego
udivitel'nogo, chto sejchas ona chuvstvuet sebya opustoshennoj.
- Tvoya dusha, Tandi, - skazal on, derzha devushku tak, chtoby ej
prihodilos' smotret' emu v lico. - Gde ona?
Tandi bezzhiznenno kivnula v storonu sklepa. Zagremel uvidel v stene
sklepa tyazheluyu, plotno prignannuyu kamennuyu dver', i, sudya po sledam na
myagkoj zemle, ee nedavno otkryvali. Naverno, Tandi voshla tuda, pytayas'
vybrat'sya s kladbishcha, a potom ee vybrosili nazad - no uzhe bez dushi.
- YA vernu ee, - poobeshchal on. Tandi byla dostatochno vzvolnovana, chtoby
otreagirovat'.
- Net, net, - prostonala ona. - YA propala. Spasajsya.
- YA soglasilsya tebya zashchishchat', - napomnil on ej. - I sdelayu eto.
Zagremel berezhno otodvinul devushku i zanyalsya sklepom. Na dveri ne bylo
ruchki, no on znal, kak s etim spravit'sya. On podnyal ogromnyj kulak i s
razmahu udaril im po kamnyu.
O-oh! Bez stal'nyh rukavic ego ruki ne stol' neuyazvimy, chtoby on mog
dejstvovat' v polnuyu silu bez posledstvij dlya sebya. No udar dostig celi -
kamennaya dver' na volosok sdvinulas'. Kogtistymi lapami ogr otodral
soprotivlyavshuyusya dver'.
Ego vstretila temnaya dyra. Kogda glaza privykli k mraku, on razlichil v
temnote belye ochertaniya chelovecheskogo skeleta, kotoryj tyanul k nemu svoi
kostlyavye pal'cy.
Zagremel ponyal, kuda devalis' mertvecy iz provalivshihsya mogil. Iz nih
nabirali ohrannikov dlya etogo sklepa. No emu bylo ne do takoj erundy. On
shvatil skelet za kosti predplech'ya i s yarost'yu vyshvyrnul ego iz sklepa.
Skelet, proletev po vozduhu, bryaknulsya o zemlyu i ostalsya lezhat' kuchkoj
kostej. Ogr napravilsya pryamo v dyru.
Poyavilis' drugie skelety i sgrudilis' vokrug nego, poskripyvaya
sustavami; Zagremel postupil s nimi tak zhe, kak i s pervym. Kucha kostej u
vhoda stremitel'no rosla. Vskore ostavshiesya skelety reshili, chto ih starye
kosti ne prednaznacheny dlya takih potasovok, i ostavili ogra v pokoe.
Gluboko v podzemel'e Zagremel nabrel na temnyj grob. Zapah byl do
toshnoty otvratitel'nym - v grobu lezhalo chto-to dejstvitel'no gniloe. Neuzheli
dusha Tandi tozhe tam? Zagremel podnyal yashchik i horoshen'ko tryahnul ego.
- Nu ladno, LADNO! - razdalsya iz groba priglushennyj golos. - Ty
pokazal, na chto sposoben, ogr. Ty dejstvitel'no nichego ne boish'sya. CHego tebe
nado?
- Verni dushu Tandi, - mrachno skazal Zagremel.
- |to nevozmozhno, ogr, - zaprotestoval yashchik. - Byla zaklyuchena sdelka.
Dushu za svobodu. My vypustili ee iz etogo mira, no ee dusha ostanetsya u nas.
Tak zdes' zaklyuchayutsya sdelki, nasha valyuta - dushi.
- Ee osvobodila sirena, ubrav tykvu, - vozrazil Zagremel. - Ej ne
trebovalos' za eto platit'.
- Prostoe sovpadenie. My pozvolili eto, kak tol'ko byla zaklyuchena
sdelka. Dogovor skreplen...
Zagremel zhil i myslil kak ogr znachitel'no dol'she, chem kak
intellektual'naya lichnost'. I teper' starye dobrye privychki sosluzhili emu
horoshuyu sluzhbu. On zarychal, podnyal grob i shvyrnul ego v stenu. YAshchik ruhnul
na pol, slegka podprygnul, a sverhu na nego obrushilos' neskol'ko kamnej
svoda. Iz treshchiny v yashchike sochilos' chto-to lipkoe i merzkoe. So steny sklepa
plastami otvalivalas' gryaz'.
- Vozmozhno, v konechnom itoge my soglasimsya na peregovory, - prozvuchal
neskol'ko potryasennyj golos iz groba. - Ty hotel by potorgovat'sya?
Zagremel snova podnyal massivnyj kulak.
- Podozhdi! - ispuganno zakrichal golos. Ochevidno, emu nikogda ne
dovodilos' imet' delo s nastoyashchimi grubiyanami. - My... YA prosto
kollekcioniruyu dushi; ya ne nadelen polnomochiyami ih vozvrashchat'. Esli tebe
nuzhna dusha etoj devchonki, ty mozhesh' tol'ko torgovat'sya so mnoj.
Ogr zadumalsya. Konechno, on mog raznesti vdrebezgi i sam grob, i ego
zhil'ca, no eto eshche ne oznachaet, chto on nepremenno osvobodit dushu Tandi. K
tomu zhe, esli dusha Tandi nahoditsya vnutri, ona mozhet i postradat'. Vozmozhno,
dejstvitel'no luchshe potorgovat'sya.
- Kakova cena?
- Razumeetsya, drugaya dusha. Kak naschet tvoej? |tot yashchik dumal, chto pered
nim obyknovennyj tupoj ogr.
- Net.
- Togda kakaya-nibud' drugaya dusha. Kak naschet toj roskoshnoj zreloj nimfy
tam, v Ksanfe, u kotoroj vremenami poyavlyaetsya rybij hvost? U nee, naverno,
appetitnaya, soblaznitel'naya, sochnaya dusha.
Zagremel snova zadumalsya. Nadelennyj sposobnost'yu razmyshlyat', on
ponimal, chto ne vprave prinimat' kakie-libo resheniya za sirenu.
- Ne ee dusha. I ne moya.
- Togda dusha devchonki ostanetsya u menya.
Zagremel eshche raz vtyanul nosom rasprostranyaemuyu grobom von' i osoznal,
chto ne mozhet ostavit' dushu Tandi gnit' zdes'. On po-prezhnemu ne schital
sdelku, blagodarya kotoroj grob poluchil dushu Tandi, zakonnoj, a potomu
naklonilsya, chtoby snova podnyat' uzhe pokorezhennyj im grob.
- Podozhdi! - zavopil golos iznutri. - Est' eshche odin variant. Ty mozhesh'
ostavit' zalog. Ogr ostanovilsya:
- Ob®yasni podrobnee.
- Zalog - garantiya togo, chto dolg budet vozvrashchen, - ob®yasnil grob. - V
tvoem sluchae eto oznachaet, chto ty soglasen otdat' vzamen dushi devchonki
druguyu dushu ili po istechenii sroka poteryaesh' svoyu, no v promezhutke
ostanesh'sya vladel'cem svoej dushi ili bol'shej ee chasti.
V etom byl smysl.
- Kakov srok zaklada?
- Skazhem, tridcat' dnej?
- SHest' mesyacev, - skazal Zagremel. - Dumaesh', ya takoj durak?
- Dumal, - priznalsya grob. - V konce-to koncov, ty zhe ogr, a
obshcheizvestno, chto mozgi ogrov po bol'shej chasti v ih muskulah.
- Navernoe, - vozrazil Zagremel, - cherep ogra zapolnen ne muskulami, a
kost'yu.
- Prinimayu popravku. Moj cherep polon omertvevshih tkanej. Kak naschet
shestidesyati dnej?
- CHetyre mesyaca.
- Voz'mem srednee: devyanosto dnej.
- Ladno, - soglasilsya Zagremel. - No mne ne nravitsya, chto tebe voobshche
dostanetsya ch'ya-to dusha tol'ko potomu, chto ty vymanil dushu u naivnoj devushki
v beschestnoj sdelke.
- Ty uveren, chto ty ogr? Razgovarivaesh' ty sovsem ne kak ogry.
- YA ogr, - zaveril Zagremel. - Hochesh', chtoby ya v kachestve
dokazatel'stva eshche paru raz sharahnul tebya o stenu?
- V etom net neobhodimosti, - pospeshil zayavit' grob. - Esli tebya chto-to
ne ustraivaet, pogovori s bossom - s konem t'my. Naibolee vazhnye resheniya
prinimaet on.
- Temnaya loshadka?
- Pochti popal, inogda ego tak nazyvayut. On upravlyaet tabunom nochnyh
kobylic.
Vse nachalo vstavat' na svoi mesta.
- Znachit, zdes' i zhivut nochnye kobylicy? Dnem, kogda oni ne zanyaty
dostavkoj spyashchim durnyh snov?
- Imenno tak. Vse durnye sny sozdayutsya zdes', v tykve, iz lyudskih
strahov - poter', boli, smerti, styda, neizvestnosti. Kon' t'my reshaet, komu
dostavit' son, i kobylicy otpravlyayutsya tuda. Tvoya priyatel'nica oskorbila
odnu iz kobylic, osedlav ee, i ta reshila vzyat' u nee dushu. Kogda devica
popala syuda, dushu u nee zabrali, i teper' tol'ko kon' t'my smozhet chto-libo
izmenit'. Pochemu by mne ne ustroit' tebe vstrechu s nim, chtoby vy obo vsem
dogovorilis'?
- Vstrechu? Kogda?
- Nu, u nego vse raspisano. Ne ochen'-to legko izobretat' durnye sny,
znaesh' li. V mire mnogo zla, s kotorym nuzhno razbirat'sya. Sozdat' nuzhnyj
son, prednaznachennyj konkretnomu cheloveku, i sdelat' tak, chtoby on poluchil
svoj son v nuzhnoe vremya, - rabota ne iz legkih. Tak chto kon' t'my vse vremya
zanyat. Pervaya svobodnaya minuta vydastsya u nego mesyacev cherez shest'.
- No srok moego zaloga istekaet cherez tri mesyaca!
- Ty bessporno umnee obychnogo ogra! Ty mozhesh' dobit'sya audiencii
ran'she, no sperva tebe pridetsya najti konya t'my. Bud' uveren, sam on v
techenie etih treh mesyacev i blizko k tebe ne podojdet. YA ne rekomenduyu tebe
popustu tratit' sily, razyskivaya ego.
Zagremel opyat' zadumalsya. Uzh ochen' etot grob staraetsya ego otgovorit'!
CHto-to on skryvaet! Pora snova prodemonstrirovat', na chto sposobny ogry.
- Mozhet, i tak, - skazal on. - V takom sluchae, dumayu, mne nezachem
ponaprasnu sderzhivat' prirodnuyu strast' k razrusheniyu.
On podnyal kamen' i razdrobil ego odnoj rukoj v pyl', ne otryvaya glaz ot
groba.
- No ya uveren, chto tebe udastsya ego najti! - bystro progovoril yashchik. -
Tebe nuzhno tol'ko idti po puti naibol'shego soprotivleniya. Klyanus', eto vse,
chto ya mogu tebe skazat'!
Zagremel reshil, chto vypytal u groba vse, chto mog:
- Horosho. Otdaj mne dushu devushki, a ya ostavlyu zalog na tri mesyaca i
vstrechus' s konem t'my, kak tol'ko najdu ego.
- Dumaesh', dusha - eto chto-to, chto mozhno prosto unesti v ruke? -
nasmeshlivo pointeresovalsya grob.
- Da, - otvetil Zagremel. On zadumchivo sozercal svoyu ruku, szhimayushchijsya
grubyj kulak, zanesennyj nad grobom.
- Verno, - nervno soglasilsya grob, ispustiv novuyu strujku vonyuchej
zhidkosti.
I tut zhe dusha svetyashchimsya sfericheskim oblachkom proshla pryamo skvoz'
derevyannuyu kryshku yashchika. Zagremel ostorozhno prinyal ee v slozhennye gorst'yu
ladoni i potopal proch' iz mrachnogo podzemel'ya. Ni grob, ni skelety emu ne
prepyatstvovali.
Tandi sidela na prezhnem meste - voploshchenie nepopravimogo neschast'ya.
- Vot tvoya dusha, - skazal Zagremel, protyanuv ej mercayushchij shar.
Eshche ne verya proishodyashchemu, ona potyanulas' za sharom. Ot ee prikosnoveniya
shar prevratilsya v prizrachnuyu figuru, pochti mgnovenno slivshuyusya s telom
Tandi. Na mgnovenie vse ee telo zasvetilos', eto bylo vidno dazhe skvoz'
obtrepannoe plat'ice, a potom ona snova stala samoj soboj.
- O Zagremel, ty sdelal eto! - voskliknula ona. - YA tebya lyublyu! Ty
otnyal moyu dushu u etogo zhutkogo trupa!
- YA obeshchal tebya zashchishchat', - grubovato otvetil on.
- Kak ya mogu tebe otplatit'? - Ona neskol'ko raz ushchipnula sebya,
porazhennaya sobstvennym odushevleniem.
Zagremel, v svoyu ochered', tozhe byl udivlen - on nikogda ne zadumyvalsya
o tom, kak mnogo znachit dusha.
- Nikakoj nagrady, - nastaival on. - |to chast' moej raboty v uplatu za
otvet. Ona zadumalas'.
- Da, naverno. No kak zhe ty eto sdelal? YA dumala, chto net nikakogo
sposoba...
- Mne prishlos' pozvolit' proyavit'sya moim prirodnym sklonnostyam, -
priznalsya on, poglyadyvaya na grudu kostej. Kosti zadrozhali i oseli, starayas'
ne privlekat' ego vnimaniya.
- O-o... YA dumayu, ty byl gorazdo strashnee, chem skelety, - skazala
Tandi.
- Razumeetsya. Takova uzh priroda ogrov. My gorazdo huzhe vsego, chto
tol'ko mozhno voobrazit'. - Zagremel reshil, chto devushke luchshe ne znat', kak
obstoyat dela v dejstvitel'nosti. - Davaj-ka vybirat'sya otsyuda.
- O da, da! No kak?
|to bylo novoj problemoj. Zagremel mog prolomit'sya skvoz' stenu, no
spravit'sya s siloj, uderzhivayushchej ego i Tandi vnutri tykvy, byl ne sposoben.
- Dumayu, nado podozhdat', poka sirena ne osvobodit nas. Ej nuzhno vsego
lish' peredvinut' tykvu tak, chtoby my v nee bol'she ne smotreli, no ona ne
znaet, kogda my zdes' pokonchim so svoimi delami.
- I minuty lishnej ne hochu ostavat'sya v etom uzhasnom meste! Esli by ya
znala, chto proizojdet, kogda reshila zaglyanut' v etu malen'kuyu smeshnuyu
dyrochku...
- Da net, zdes', pozhaluj, dazhe neploho, - popytalsya podbodrit' devushku
Zagremel. - Zdes' mozhno dazhe porazvlech'sya.
- Porazvlech'sya? Na etom koshmarnom kladbishche?
- Nu vot tak, naprimer. - Zagremel uglyadel shatayushchijsya vokrug mogily
skelet. On besshumno skol'znul skeletu za spinu. Ogram vovse ne obyazatel'no
sotryasat' zemlyu pri hod'be; oni delayut eto prosto potomu, chto im tak
nravitsya. - Bu-u-u-u! - vzrevel on.
Skelet chut' ne vyskochil iz sobstvennyh kostyanyh stupnej i v uzhase
zahromal proch'. Tandi nevol'no ulybnulas'.
- Ty i pravda mozhesh' napugat', Zagremel, - priznala ona.
Oni ustroilis' u bol'shogo mogil'nogo kamnya. Tandi svernulas' klubochkom
pod zashchitoj bol'shoj volosatoj ruki ogra - edinstvennoe mesto zdes', gde
bednaya malen'kaya devochka chuvstvovala sebya v bezopasnosti.
Tandi i Zagremel prosnulis' vecherom - uzhe v Ksanfe. Sirena
poprivetstvovala ih s trevogoj v golose i dobavila:
- V etot raz ya dala vam chas, Zagremel; ya prosto ne reshilas' zhdat'
dol'she. Kak vy sebya chuvstvuete?
- Ko mne vernulas' moya dusha! - radostno soobshchila Tandi. - Zagremel
dobyl ee dlya menya!
Perezhivaniya za Zagremela i Tandi sdelali sirenu menee privlekatel'noj,
budto sostarili ee - v etom proyavilas' ee chelovecheskaya nasledstvennost'. No
teper' oblegchenie, kotoroe ona ispytala, vozvrashchalo ej molodost'.
- Prekrasno, dorogusha, - skazala ona, obnimaya devushku. Zatem, vzglyanuv
na Zagremela, snova poser'eznela: - No obychno dushu nel'zya vernut', ne
zaplativ za eto... kak eto... a, nechto vrode qui pro quo [odno za drugoe
(lat.)]. Uveren li ty...
- Moya na meste, - zhizneradostno otozvalsya Zagremel. - Kakaya est'. U
ogrov ved' est' dusha, ne tak li?
- Naskol'ko mne izvestno, dusha est' tol'ko u teh, v kom est'
chelovecheskaya krov', - skazala sirena. - Vse te, ch'i predki, pust' dazhe i
dal'nie, byli lyud'mi, imeyut dushu, tak chto k nam eto tozhe otnositsya. YA
uverena, tvoya dusha, Zagremel, ne huzhe lyuboj drugoj, a pozhaluj, i poluchshe
mnogih.
- V lyubom sluchae ona dolzhna byt' sil'nee i glupee, - skazal on.
- YA tak rada, chto vse v poryadke, - skazala sirena, odnako golosu ee
nedostavalo uverennosti. Ochevidno bylo, chto ona chto-to podozrevaet, no
reshila ne rasprostranyat'sya o svoih podozreniyah - po krajnej mere ne teper'.
ZHenshchiny postarshe, ponyal Zagremel, ne stol' doverchivy, kak moloden'kie, no
oni i bolee sderzhanny.
Oni obdumali slozhivshuyusya situaciyu. Pohozhe, vopreki nazvaniyu ozera v nem
ne bylo ogrov.
- Teper' pripominayu, - skazal Zagremel. - Donnye proklyatory vyzhili
otsyuda vseh ogrov. Oni pereselilis' na sever, k Orp-Ograde. Ne ponimayu,
pochemu ya ran'she ob etom ne podumal!
- Potomu, chto ran'she ty ne byl porazhen intellektual'nym proklyatiem
kosyashchih glaz, glupen'kij, - skazala Tandi. - Ty byl... nu, ne slishkom umnym.
No eto nichego, my prosto pojdem k Ogr-Ograde i otyshchem tvoe plemya.
- No eto znachit projti cherez ves' Ksanf! - zaprotestovala sirena. - Kto
znaet, kakie uzhasy ozhidayut nas na puti?
- Da, eto budet slavnoe razvlechenie, - soglasilsya Zagremel.
- Zanyatno, chto dobryj volshebnik ne predupredil tebya o tom, chto ogry
peremenili mesto zhitel'stva, - zametila sirena. - Nu, zdes', pozhaluj, delat'
bol'she nechego. YA byla by vam blagodarna, esli by vy pozvolili mne i dal'she
puteshestvovat' s vami, po krajnej mere poka ya ne najdu ozera, naselennogo
rusalkami.
- Konechno, pojdem vmeste, nam ochen' nravitsya tvoe obshchestvo, - tut zhe
soglasilas' Tandi, a Zagremel pozhal plechami. Emu dejstvitel'no bylo vse
ravno. CHastichno ego mysli sejchas byli zanyaty ego lichnoj problemoj s zalogom
dushi. Vskore emu pridetsya iskat' predlog dlya togo, chtoby snova popast' v
tykvu, najti tam konya t'my i srazit'sya za svoyu dushu.
- No sperva nado unichtozhit' etu ugrozu raz i navsegda, - skazala
sirena.
Ona podnyala gipnotykvu vysoko nad golovoj i izo vsej sily shvyrnula ee
na zemlyu.
- Net! - kriknul Zagremel. No, prezhde chem on uspel hotya by sdvinut'sya s
mesta, tykva udarilas' o zemlyu. Ot nee ostalis' tol'ko rozovataya myakot',
chernye semechki i poluprozrachnyj sok - i ni sleda togo mira, v kotorom
pobyvali oni s Tandi. Magiya ischezla.
Ogr stoyal, ustavivshis' na kuski tykvy. Kak zhe on teper' vernetsya, chtoby
rasplatit'sya po schetam? Kakim-to obrazom on znal, chto s unichtozheniem tykvy
ego dolg ne annulirovan, - emu prosto zakryt put' v tot mir. Proyavitsya eto,
konechno, ne srazu, no on znal, chto na sej raz dejstvitel'no popal v
pereplet.
- CHto-to sluchilos'? - sprosila sirena. - Ty chto-to ostavil tam, vnutri?
- Ne imeet znacheniya, - korotko otvetil Zagremel. V konce koncov, sirena
zhelala vsem tol'ko dobra, i vse ravno sdelannogo uzhe ne ispravit'. Ne stoit
ogorchat' devushek, kak by emu ni hotelos' rychat' i topat', rvat' i metat',
kak i polozheno ogru, poka ves' etot les ne zatryassya by, a ozero ne
zamutilos' ot ego dikogo gneva.
Oni shli na sever cherez pestrye dzhungli, tundru i zony neumerennogo
klimata Ksanfa. Bol'shinstvo predstavitelej mestnoj flory i fauny, ne zhelaya
svyazyvat'sya s ogrom, mudro predpochli ostavit' malen'kuyu kompaniyu v pokoe.
Vremenami kakaya-nibud' staraya suchkovataya bykoelka nachinala ryt' zemlyu
kopytom vetki ili rogom-suchkom pytalas' pregradit' im dorogu, no korotkij
bystryj udar zakovannogo v stal' kulaka pomogal podobnym derev'yam usvoit'
horoshie manery, tak chto putniki prodvigalis' bystro.
Troica kak raz razmyshlyala nad tem, gde zanochevat', kogda poslyshalsya
kakoj-to shum, tonen'kie, pochti neslyshnye vskriki vmeste s nepriyatnymi
zvukami topota, shumnogo dyhaniya i skrezheta.
- Tut proishodit chto-to gadkoe, - skazala sirena.
- YA proveryu. - Zagremel radostno uhvatilsya za vozmozhnost' slegka
pobushevat' dlya razryadki. On potopal tuda, otkuda donosilis' podozritel'nye
zvuki.
Tolpa mnogonogih tvarej gonyalas' po polyane za malen'koj feechkoj,
kotoraya, pohozhe, povredila odno iz svoih tonen'kih, kak osennyaya pautinka,
krylyshek. Ona metalas' to v odnu, to v druguyu storonu, no, kuda by ona ni
brosalas', tvari, pohozhie na splyushchennyh gusenic so mnozhestvom shchupalec,
perekryvali ej dorogu, ronyaya kapli slyuny v predvkushenii pozhivy. Feya
vskrikivala ot uzhasa, a zagonshchikov yavno razvlekal ee strah, i oni igrali s
nej, kak koshka s myshkoj, poka, odnako, ne stremyas' ubit' zhertvu.
- CHto eto? - pointeresovalsya Zagremel. Odno iz mnogonogih sushchestv
povernulos' k nemu - ne bylo polnoj uverennosti, chto peredom.
- Derzhis' podal'she ot togo, chto tebya ne kasaetsya, pomojnaya rozha, -
naglo otvetilo ono.
Obychno Zagremel ne vvyazyvalsya v to, chto ego ne kasalos', no poslednee
proisshestvie s Tandi v gipnotykve probudilo v nem sochuvstvie k malen'kim i
horoshen'kim sushchestvam zhenskogo pola, nahodyashchimsya v trudnom polozhenii. Potomu
on otvetil, skryvaya silu pod maskoj vezhlivosti:
- Poshel von otsyuda, merzost' karikaturnaya.
- Ogo! - voskliknula merzost'. - Grubiyanu-nedoumku tozhe zahotelos'
poluchit' urok!
I vnimanie mnogonogih sushchestv nemedlenno pereklyuchilos' na Zagremela.
Izdali oni byli otvratitel'ny, vblizi vyglyadeli eshche huzhe. Oni plevali v nego
purpurnoj slyunoj, ne zabotyas' o tom, chto polovina ostaetsya na nih samih, i
tyanuli k nemu gryaznye kogti. No neskol'ko tvarej po-prezhnemu presledovali
neschastnuyu feechku.
Zagremel oshchutil legkoe razdrazhenie. Pohozhe, na kartu postavlena
reputaciya ogrov. On podnyal merzkoe sushchestvo. Ono nagadilo na ego lapu. Ogr
zashvyrnul ego v les. Ono pripolzlo nazad. On s razmahu nastupil na drugoe,
no ono lish' rasplyushchilos', a zatem vosstanovilo pervonachal'nuyu formu. On
popytalsya razorvat' na chasti tret'e, no ono tol'ko neveroyatno rastyanulos' i
tut zhe szhalos' do obychnogo razmera, kak tol'ko on otpustil ego, ostaviv na
ego pal'cah kloch'ya vonyuchej slizi.
Feya vskriknula gromche. Merzkie sushchestva pochti pojmali ee. Zagremelu
nuzhno bylo dejstvovat' bystro, inache on riskoval ne uspet' pomoch' ej. No chto
mozhet ostanovit' etih tvarej?
Po schast'yu, ego novyj intellekt podskazal otvet. Esli ih nel'zya
zabrosit' podal'she, rastoptat' ili razorvat', pochemu by ne popytat'sya
svyazat' ih? On otlovil dvoih tvarej, rastyanul i svyazal v uzel ih neveroyatno
gibkie konechnosti. Potom prisoedinil k nim eshche odnu, i eshche, i eshche. Vskore
pered nim vyros klubok sputannyh tvarej, poskol'ku oni prodolzhali tupo
napolzat' na nego. Ih popytki splyushchit'sya ili vytyanut'sya ne privodili ni k
kakim rezul'tatam - uzly tol'ko zatyagivalis' tuzhe. CHerez nekotoroe vremya vse
merzavcy byli sobrany v odin kom plyuyushchihsya, shipyashchih, carapayushchihsya i gadyashchih
drug na druga tvarej.
Zagremel otbrosil etot kom, vytersya o list'ya-polotenca i oglyadelsya v
poiskah fei. Ona ispugalas' ego ne men'she, chem svoih nedavnih
presledovatelej. On ne sobiralsya za nej gnat'sya, tol'ko hotel uznat', ne
tyazhelo li ona ranena.
Uvidev, chto on ostanovilsya, feya tozhe ostanovilas'. Ona byla sovsem
malen'koj, pozhaluj, po poyas Tandi - obnazhennaya devushka so sputannymi
iskryashchimisya volosami i slyudyanymi krylyshkami, ukrashennymi zhivopisnym
ornamentom.
- Ty za mnoj ne gonish'sya, ogr?
- Net. Idi s mirom, feya.
- No esli ty ne hotel menya sozhrat', zachem ty svyazal uzlom vseh etih
tvarej?
- CHtoby pomoch' tebe spastis'. Osoznanie ego slov davalos' ej s trudom.
- YA dumala, chto ty ogr, no ty govorish' i postupaesh' sovsem ne kak ogr!
- U vseh byvayut vyhodnye, - izvinyayushchimsya tonom ob®yasnil Zagremel.
Podoshli Tandi i sirena.
- On - vospitannyj ogr, - poyasnila sirena. - On pomogaet bespomoshchnym.
Ona predstavila fee vseh troih.
- YA - Dzhon, - skazala feya i prodolzhila, prezhde chem oni uspeli
otreagirovat': - YA znayu, znayu, eto imya ne podhodit mne, no, kogda ya
rodilas', moj otec byl v ot®ezde, poslanie ego iskazili, i vot... Teper' ya
brozhu v poiskah svoego istinnogo imeni. No poryvom vetra mne povredilo
krylo, a potom eshche eti merzkie...
- Pochemu by tebe ne pojti s nami? - sprosila Tandi. - Poka tvoe krylo
ne zazhivet. Monstry nam osobenno ne dosazhdayut. U nas est' svoj. - Ona
po-hozyajski vzyala Zagremela za ruku.
Dzhon zadumalas', somnevayas', stoit li puteshestvovat' s monstrom. V eto
vremya klubok, sdelannyj Zagremelom iz mnogonogih tvarej, nachal
rasputyvat'sya, i eto reshilo delo.
- Da, ya pojdu s vami. Ponadobitsya vsego den' ili okolo togo, chtoby moe
krylo zazhilo.
Zagremel vozderzhalsya ot kommentariev. On ne iskal poputchikov, no emu
navyazali Tandi, a ona obladala kakim-to darom prityagivat' k sebe drugih.
Mozhet, tak sluchalos' potomu, chto vse v Ksanfe bylo tak novo dlya nee i ona
polagala, chto prisutstvie teh, kto znaet bol'she, ispravit polozhenie veshchej?
Vozmozhno, ona i prava, ved' sirena pomogla im vybrat'sya iz tykvy! Da v
obshchem-to ne imeet znacheniya, tri u nego poputchicy ili odna.
Nastupila noch'. Zagremel reshil poiskat' edy i natknulsya na gryadku
sozrevshih spagetti nepodaleku ot dereva pryanostej. On sobral neskol'ko
gorstej, natryas na nih pryanostej i prines vse eto devushkam. Snachala te,
pohozhe, zasomnevalis', no potom golod vzyal verh, i vskore oni uzhe gorstyami,
na ogrskij maner, poedali vkusnejshuyu, nemnogo skol'zkuyu pishchu.
Posle edy oni nashli korzinnuyu pal'mu, na kotoroj na vseh hvatilo
prochnyh visyachih korzin, i proveli noch' pochti s komfortom.
No prezhde chem oni usnuli, sirena rassprosila Dzhon o tom, kakoe imya ona
ishchet.
- Pochemu by tebe ne vybrat' to, kotoroe tebe prosto ponravitsya, i ne
nazvat'sya im?
- O net, ya ne mogu, - otvetila Dzhon. - YA otklikayus' tol'ko na to imya,
kotoroe mne dali. A poskol'ku mne dali nepravil'noe imya, ya dolzhna sohranit'
ego do teh por, poka ne najdu istinnoe.
- A ty uverena, chto istinnoe imya voobshche est'? Esli tvoemu otcu
skazali...
- O net, on znal, kto ya. On posylal mne horoshee imya, no ono pochemu-to
zateryalos', a vmesto nego pribylo nepravil'noe. Kogda on vernulsya domoj,
bylo uzhe pozdno chto-libo menyat'.
Zagremel razdelyal somneniya sireny. Kak i ona, on ne predpolagal, chto
imena - takaya ser'eznaya veshch'.
- Znachit li eto, chto tvoe imya poluchil kto-to drugoj? - sprosila sirena.
- Konechno. Kakoj-to yunosha-fej poluchil moe imya i, naverno, tak zhe
muchaetsya s nim, kak i ya s ego imenem.
No esli ya ego najdu, my smozhem obmenyat'sya imenami, i togda vse
uladitsya.
- Ponimayu, - otkliknulas' sirena. - Nadeyus', ty skoro ego najdesh'.
Poutru oni pozavtrakali medvyanoj rosoj, sobravshejsya na list'yah
korzinnogo dereva, i snova otpravilis' na sever. Dzhon chasto vzmahivala
vyzdoravlivayushchim krylom, i uzory na nem ozhivali, raskryvayas' v trehmernye
izobrazheniya, pohozhie na raspuskayushchiesya cvety, no letat' ona poka ne mogla.
Ej prihodilos' idti peshkom. Ona okazalas' zhizneradostnoj malyshkoj, priyatnym
tovarishchem i vdobavok znala massu zabavnyh istorij iz zhizni fej. Pohozhe,
volshebnaya Strana fej byla dovol'no bol'shoj, s mnozhestvom polunezavisimyh
shtatov, vneshnej torgovlej i dazhe vnutrennimi torgovymi vojnami.
Oni stali podnimat'sya v goru. Nikto iz nih ne znal etoj chasti Ksanfa,
nahodivshejsya k vostoku ot Oblasti Bezumiya, poetomu oni prosto prodolzhali
derzhat' kurs na sever. Esli povezet, im pridetsya ne slishkom tugo.
No im prishlos' tugo. Gora stala nastol'ko krutoj, chto vzbirat'sya na nee
tak, kak oni eto delali do sih por, ne predstavlyalos' nikakoj vozmozhnosti.
Obojti goru putniki ne mogli, poskol'ku steny okruzhayushchego kan'ona
podnimalis' eshche kruche. Ostavalos' tol'ko idti vpered ili povernut' nazad i
poiskat' druguyu dorogu. A idti nazad nikomu ne hotelos'.
Zagremel ispol'zoval svoj zashchishchennyj stal'yu kulak, chtoby vylamyvat'
kuski skaly i takim obrazom delat' podobie stupenek dlya svoih sputnic. Po
schast'yu, krutoj sklon byl nebol'shim, i k poludnyu oni uzhe stoyali na vershine.
Pered nimi okazalos' ozero, pomen'she ozera Ogr-Yzok, no tozhe dostatochno
vpechatlyayushchee, do kraev napolnennoe iskryashchejsya vodoj.
- Dolzhno byt', eto zherlo potuhshego vulkana, - skazala Dzhon. - YA
proletala nad takimi zhe, tol'ko pomen'she. Nuzhno poosterech'sya - v takih
ozerah lyubyat zhit' vodyanye drakony, osobenno esli voda na dne goryachaya.
Zagremel izobrazil na lice grimasu. On ne ochen' zhaloval vodyanyh
drakonov, poskol'ku obychno, esli chestno priznat'sya, ogru s nimi trudnovato
spravit'sya.
No nikakih sledov podobnyh tvarej vokrug ne obnaruzhilos' - ni pometa,
ni kuchi kostej, ni vylinyavshej cheshui ili vypavshih zubov.
- CHto eto tam? - pointeresovalas' Tandi, ukazyvaya na ozero.
Na poverhnosti vody otchetlivo prostupali sledy. |to byli otpechatki v
forme grubogo kruga, s odnoj storony kotoryh shli otpechatki pomen'she.
- Pohozhe na sledy, - skazala sirena, - slovno kakoe-to sushchestvo
progulyalos' po vode. Vozmozhno takoe?
Zagremel postavil nogu na poverhnost' ozera; ona tut zhe pogruzilas' v
vodu. Po vode poshla ryab', stiraya zagadochnye sledy.
- Nevozmozhno, - vynes svoj prigovor Zagremel.
Tem ne menee, poka situaciya ne proyasnitsya, oni reshili derzhat'sya
podal'she ot vody. V Ksanfe bezobidnye vrode by tajny mogut pagubno skazat'sya
na zdorov'e.
Oni poshli po zapadnomu beregu ozera, prodvigayas' po podozritel'no
udobnoj tropinke, poskol'ku drugogo puti mezhdu glubokimi vodami ozera i
gladkoj stenoj skal ne bylo.
No, dvigayas' na sever po zakruglyayushchemusya krayu kratera, oni natknulis'
na vyshedshuyu na poverhnost' nozdrevatuyu porodu.
- Magma, - zaklyuchil Zagremel, vytashchiv iz glubin pamyati eshche odno
vospominanie.
- Menya ne interesuet, chto eto, no ono meshaet nam projti, - pozhalovalas'
Tandi. I dejstvitel'no, skala perekryvala tropu, preodolet' ee mozhno bylo,
tol'ko sovershiv opasnoe voshozhdenie.
- YA ee uberu, - reshil Zagremel. On szhal kulak i nanes magme tyazhkij
udar.
Skala otvetila oglushayushchimi vibriruyushchimi zvukami. Vse zazhali ushi; zemnaya
kora sodrognulas', po ozeru poshli volny.
Nakonec shum umolk.
- |ta magma stanovitsya shumnoj! - zametila sirena.
- Magma gromkaya, - soglasilsya ogr, vse eshche ne ochen' horosho slyshavshij.
- Vot eto zvuk! - zametila poblednevshaya Tandi; feya soglasilas' s nej.
Oni reshili, chto im ne nravitsya, kak eto vse zvuchit, i prishli k vyvodu,
chto luchshe pojti po drugoj storone ozera, gde tropa budet vesti sebya potishe.
No kogda oni napravilis' nazad, nad vodoj raznessya uzhasayushchij ston.
- CHto eto? - obespokoeno pointeresovalas' Tandi.
- Voj togo, chto ostavilo sledy, chto by eto ni bylo, - podumav, sdelala
vyvod sirena.
- O! Itak, eto sledy voplej.
- Pochti tak. - Sirena skorchila grimasku. - Nadeyus', sam vopl' my ne
vstretim. Mne prihodilos' imet' delo s muzykoj vody, i teper' eto vsegda
vyvodit menya iz sebya.
- Znayu, - soglasilas' Tandi. - Moj otec govoril, chto ty mozhesh' privlech'
lyubogo muzhchinu, kak by daleko on ni byl, stoit emu uslyshat' tebya.
- Da, tak ono i bylo, poka ya obladala svoimi charami, - pechal'no
soglasilas' sirena. - Proshli te dni, i mozhet, ono i k luchshemu, no inogda mne
byvaet tak odinoko...
Oni vyshli na vostochnyj bereg ozera. No zdes' nepriyatnostej okazalos'
znachitel'no bol'she. Pered nimi podnyalas' urodlivaya golova na zmeinoj shee -
ne sovsem drakon'ya, ne sovsem morskogo zmeya, no famil'noe shodstvo s oboimi
bylo nesomnenno. Golova vyglyadela ne takoj bol'shoj, kak golovy drugih
chudovishch, no shipela dostatochno zlobno.
Zagremelu yavno nadoelo, chto emu meshayut. On ne stal drat'sya s etim
melkim monstrom, a prosto protyanul ruku v perchatke i perehvatil zmeinuyu sheyu
bol'shim i ukazatel'nym pal'cami.
Tut zhe vynyrnula vtoraya golova, kak dve kapli vody pohozhaya na pervuyu i
stol' zhe agressivnaya. Zagremel pojmal ee vtoroj rukoj. Za nimi voznikla i
tret'ya golova. |to nachinalo razdrazhat'. On chto, umudrilsya nastupit' na
zmeinoe gnezdo? Zagremel toroplivo razbil dve pervye golovy odnu o druguyu i
potyanulsya za tret'ej.
- Oni vse soedineny! - kriknula sirena. - |to mnogogolovaya zmeya!
Tak ono i bylo! Podnyalis' eshche chetyre golovy - vsego sem'. Zagremel
razbil eshche dve, no tut zhe bystro otskochil, chtoby pomeshat' ostavshimsya trem
zapustit' v nego zuby.
Emu vse-taki udalos' pojmat' dve golovy, a na tret'yu on nastupil nogoj.
Unichtozhiv vse v mgnovenie oka, on udovletvorenno rasslabilsya.
- Beregis', Zagremel! - kriknula Tandi. - Eshche golovy!
Veroyatno, parochka golov, s kotorymi on uzhe razobralsya, okazalas'
zhivuchej. |to bylo stranno: malo kto ostavalsya v zhivyh posle udara ogra. On
sgreb eti dve golovy - i obnaruzhil, chto oni rastut na odnoj shee, obrazuya
akkuratnoe "Y". Zagremel byl uveren, chto ran'she nikogda ne vstrechalsya s
podobnoj konfiguraciej.
- Eshche golovy! - zavizzhala Tandi. Teper' golov bylo shest', vernee, tri
pary. Iz staryh golov vyrastali novye!
- |to gidra! - kriknula sirena. - Iz kazhdoj poteryannoj v boyu golovy u
nee vyrastayut dve! Ty s nej ne upravish'sya!
- U etoj shtuki slishkom mnogo golov, - probormotal Zagremel, otstupaya.
Nad gidroj teper' vozvyshalsya nebol'shoj lesok shipyashchih golov, brosavshihsya
na vse, chto okazyvalos' v predelah dosyagaemosti. Dve iz nih skalilis' dazhe
drug na druga.
- Gidru nel'zya ubit', - prodolzhala sirena. - Ee dusha bessmertna. Ona
cherpaet sily iz vody.
- Togda ya mog by ubrat' vodu, - skazal Zagremel. - Budet netrudno
probit' dyru v vulkanicheskoj stenke i vypustit' vsyu vodu iz ozera.
- O net, ne delaj etogo! - zaprotestovala sirena. - YA vodyanoe sushchestvo
i ne mogu videt', kogda s vodoj ploho obrashchayutsya. Ty unichtozhish' takoe
prekrasnoe ozero, a k tomu zhe utopish' mnozhestvo nevinnyh sozdanij tam,
vnizu, i ub'esh' ni v chem ne povinnyh obitatelej ozera. Kazhdoe ozero - eto
zhivaya... zhivoe... - Rusalka ne nashla podhodyashchego zaversheniya frazy, no ee
sputniki horosho ponyali, chto ona hotela skazat'.
Pohozhe, sirena stanovilas' sovest'yu malen'kogo otryada. Zagremel v
somnenii ostanovilsya.
- |to pravil'no, - priznala Dzhon. - Krasivye ozera nuzhno ostavlyat'
takimi, kakie oni est'. V nih, kak pravilo, znachitel'no bol'she dobra, chem
zla.
Zagremel vzglyanul na Tandi.
- YA soglasna, - skazala ona. - My ved' ne hotim nikomu vredit', i,
krome togo, eta voda dejstvitel'no krasiva.
Ogr pozhal plechami.
On ne hotel ssorit'sya so svoimi druz'yami. I kogda nachal razmyshlyat' ob
etom, ispol'zuya navyazannyj emu intellekt, kotoryj vse eshche byl dlya nego
pomehoj, to osoznal, chto oni pravy. Tupoe razrushenie tol'ko povredit prirode
Ksanfa, chto v konce koncov otricatel'no skazhetsya na reputacii ogrov.
- Ne vredit' nikomu, - ugryumo soglasilsya on. U nego voznikli by
ser'eznye nepriyatnosti, uslysh' ego kakoj-nibud' ogr. Tol'ko voobrazite: ne
razrushit' to, chto mozhno razrushit'!
- O, ya gotova pocelovat' tebya! - voskliknula Tandi. - Tol'ko ne mogu
dotyanut'sya. Zagremel hohotnul:
- Prekrasno. Teper' nam pridetsya perebirat'sya cherez ozero vplav'. Vy
vse umeete plavat'?
- YA ne mogu plyt', - otkliknulas' Dzhon. - Moi kryl'ya slomayutsya.
- Mozhet byt', ty uzhe mozhesh' letet'? - sprosila sirena.
- Mozhet byt'.
Feya popytalas' vzletet', zamahav krylyshkami, na kotoryh snova rascveli
cvetochnye uzory. Kazalos', ona nachala pripodnimat'sya, veterok, podnyatyj ee
kryl'yami, sdul s kamnej pyl', no vzletet' ej tak i ne udalos'. Ona
podprygnula. Poryv naletevshego vetra pripodnyal ee i uvlek k krayu kratera.
Ona izo vseh sil mahala krylyshkami, no nichego ne poluchalos', i ona snova
nachala padat'.
Potyanuvshis', Zagremel pojmal ee, prezhde chem ona udarilas' o kamenistyj
sklon. Ona vzvizgnula, no potom ponyala, chto on pomogaet ej, a ne napadaet na
nee. On berezhno postavil feechku na zemlyu, gde ona i stoyala nekotoroe vremya,
horoshen'kaya, raskrasnevshayasya i drozhashchaya ot perezhivanij.
- Pohozhe, eshche rano, - zametila sirena. - No ty mozhesh' sidet' na spine u
Zagremela, poka on plyvet.
- Dumayu, da, - neuverenno soglasilas' feya. Ee malen'kaya obnazhennaya
grud' burno vzdymalas'. Zagremelu prishlo v golovu, chto dlya sushchestva,' ch'im
estestvennym sposobom peredvizheniya yavlyaetsya polet, poterya etoj sposobnosti
pochti ravnosil'na katastrofe. Veroyatno, on byl by v takom zhe sostoyanii,
poteryav ogrskuyu silu.
Oni voshli v vodu. Tandi plavala dovol'no horosho, a sirena, razumeetsya,
prevratilas' v rusalku i chuvstvovala sebya kak doma. Dzhon, yavno nervnichaya,
ustroilas' na golove Zagremela, ona byla takoj legkoj, chto on pochti ne
oshchushchal ee vesa. Ogr poplyl cherez ozero, starayas' ne raspleskivat' vodu,
chtoby ne prichinit' fee vreda, a takzhe zabyt' o tom, kak emu nravitsya
pleskat'sya. Kogda puteshestvuesh' ne odin, prihoditsya idti na nekotorye
zhertvy.
Sirena plyla vperedi, legko operezhaya ostal'nyh. |to sushchestvo plavalo
prosto velikolepno, ona yavno byla v svoej stihii.
CHto-to temnoe nadvinulos' s severa. |to chto-to bylo massivnym i temnym,
kak nizkaya grozovaya tucha, skol'zyashchaya po poverhnosti vody. Odnovremenno snova
razdalsya uzhasnyj vopl'.
Zagremel ponyal, chto vopl' ishodit ot tuchepodobnogo sushchestva. Vopli
soprovozhdal ritmichnyj topot.
Sirena zamerla na meste.
- Ne nravitsya mne eto, - skazala ona. - |ta tvar' topaet po poverhnosti
vody, ya chuvstvuyu vibraciyu ot ee shagov. I napravlyaetsya ona k nam. Dumayu, ya
mogu ee obognat', no Tandi ne sumeet, a Zagremel ne smozhet dejstvovat', ne
podvergaya Dzhon opasnosti. Nam luchshe vybrat'sya iz vody.
- Zvuk priblizhaetsya slishkom bystro, - skazala Dzhon. - Ona nastignet nas
prezhde, chem my sumeem dostignut' berega.
I feya byla prava. Otbrasyvayushchij temnuyu ten' monstr stremitel'no
priblizhalsya.
|to sushchestvo, strogo govorya, ne bylo oblakom, ono sostoyalo iz
belo-goluboj peny s dyrami po bokam iz kotoryh i ishodili vopli, i sotnyami
malen'kih nozhek, kasayushchihsya vody. Kogda ono svernulo chut' v storonu,
puteshestvenniki zametili sledy, ostavlennye tvar'yu na poverhnosti vody, -
takie zhe, kak te, chto oni videli ran'she. Sledy voplej. Vopyashchie sledy.
- O, my obrecheny! - zakrichala Dzhon. - Spasajsya, Zagremel, nyryaj,
spryach'sya ot etogo chudovishcha!
Ogru pryatat'sya ot chudovishcha?! Malen'kaya feya yavno ne soznavala vsej
glubiny etogo sluchajno nanesennogo oskorbleniya.
- Net, - otvetil Zagremel. - YA budu s nim drat'sya.
- On slishkom bol'shoj, chtoby drat'sya s nim!
- Vozmozhno, on ohotitsya, okruzhaya dobychu, - predpolozhila Tandi. Ona
rassuzhdala zdravo. S teh por kak ispytala v tykve nastoyashchuyu pytku strahom i
uznala, kak rozhdayutsya navodyashchie uzhas obrazy i sny-koshmary, ona stala boyat'sya
gorazdo men'she. Monstry - eto, v konce koncov, tol'ko monstry; glavnoe, dusha
cela. - Ty ne mozhesh' drat'sya s tumanom ili studnem.
Zagremel osoznal, chto ona, veroyatno, prava. |ti stol' raznye devicy
byli znachitel'no umnee, chem on mog predpolozhit' pri pervyh vstrechah s nimi.
V vode, da eshche s hrupkoj, nesposobnoj letat' feej na golove on ne smog by
uspeshno srazhat'sya s etim monstrom, k tomu zhe, esli v nem net nichego
tverdogo, kulaki ogra bol'shoj pol'zy ne prinesut. Zagremelu bylo nepriyatno
soznavat', chto sushchestvuyut takie chudovishcha, s kotorymi ogru ne sovladat', no v
dannom sluchae, pohozhe, bylo imenno tak.
Bud' proklyaty eti kosyashchie glaza, zastavlyayushchie ego trezvo smotret' na
situaciyu!
- YA otvleku ego! - kriknula sirena. Moshchnyj hvost pozvolyal ej derzhat'sya
vertikal'no, i kazalos', budto ona stoit po grud' v vode. V takom vide ona
predstavlyala zrelishche, bessporno, zasluzhivayushchee vnimaniya muzhchiny s
chelovecheskoj krov'yu. Zagremel podumal, chto ona legko privlechet k sebe niksa,
podobnoe ej sushchestvo muzhskogo pola, kak tol'ko otyshchet ego.
- Plyvite cherez ozero, - prodolzhila sirena. I napravilas' na zapad,
dvigayas' s porazitel'noj skorost'yu. Kazalos', ona pticej letit nad
poverhnost'yu vody.
Otplyv na dostatochnoe rasstoyanie, ona ostanovilas' i zapela. Golos u
nee byl prekrasnyj, kakoj-to sverh®estestvennyj, no pri etom nemnogo
napominayushchij zavyvaniya monstra. Vozmozhno, ona namerenno podrazhala emu.
Monstr ostanovilsya. Zatem on velichestvenno razvernulsya i pobezhal vsled
za sirenoj. Ego malen'kie nozhki bez pleska stupali po vode, ostavlyaya sledy.
Itak, eta tajna byla raskryta, hotya Zagremel tak i ne ponyal, pochemu sledy ne
ischezayut s poverhnosti vody, kogda monstr bezhit dal'she. No razumeetsya,
magicheskie proyavleniya v ob®yasneniyah ne nuzhdayutsya.
Kak tol'ko monstr ubralsya, uvlechennyj peniem sireny, Zagremel i Tandi
snova poplyli k beregu. Rasstoyanie bylo prilichnoe, i Tandi nachala ustavat',
zastavlyaya i Zagremela plyt' medlennee; veroyatno, v podzemnom mire, gde ona
vyrosla, ne mnogo takih shirokih ozer.
V konce koncov Zagremel zastavil Tandi uhvatit'sya za ego nogu, chto
pozvolyalo emu tashchit' devushku na buksire. Po chesti skazat', on tozhe ustal i
predpochel by idti vbrod, no glubina zdes' slishkom velika. V lyubom sluchae ogr
nikogda ne pozvolil by sebe priznat' sobstvennuyu slabost'.
Oni blagopoluchno dobralis' do severnoj okonechnosti ozera, vypolzli na
bereg i legli otdohnut', nadeyas', chto s sirenoj vse budet v poryadke.
Vskore poyavilas' i ona sama, plyvya gluboko pod vodoj. Sil'nyj hvost
pridaval ej znachitel'noe uskorenie, ona byla samo sovershenstvo, kogda bystro
skol'zila v vode, - volosy, napominayushchie sverkayushchie vodorosli, i telo kak u
stremitel'noj gladkoj i zdorovoj ryby. Ona vynyrnula, razorvav vodnuyu glad'
i privychno podnyav ruki, chtoby otbrosit' s lica mokrye volosy.
- |to bylo zdorovo! - soobshchila ona, usazhivayas' na skale tak, chtoby
hvost ostavalsya v vode. Bolee vsego ona sejchas napominala sil'nuyu i zdorovuyu
rusalku.
- Monstr okazalsya druzhelyubnym? - nedoverchivo sprosila Tandi.
- Net, on pytalsya proglotit' menya. No pod vodoj ya byla dlya nego
nedosyagaema, poskol'ku eti samye magicheskie sledy uderzhivayut ego vse vremya
na poverhnosti. On staralsya zavlech' menya, chtoby ya podplyla blizhe k nemu, no
u menya dostatochno opyta v zavlechenii drugih, chtoby ya tak legko popalas'.
- Togda tebe ugrozhala nastoyashchaya opasnost'! - Tandi stala v poslednee
vremya chrezvychajno chuvstvitel'na k opasnosti, ishodyashchej ot monstrov,
uvlekayushchih svoi zhertvy chem by to ni bylo, bud' to slishkom legkij put' ili
lyubopytnyj glazok.
- Mne? Nichut'! - otvetila sirena, vzmahnuv vlazhnymi volosami i
okonchatel'no vybirayas' iz vody; hvost ee privychno obernulsya paroj nozhek. -
Nas, rusalok, malo kto sposoben pojmat' v vode. Ne vse, konechno, takie, kak
ya, malo kto mozhet eshche i hodit' po sushe. Mne eta sposobnost' dostalas' s
lyudskoj krov'yu. Razumeetsya, moya sestra gorgona nikogda ne umela prevrashchat'
svoi nogi v hvost, zato u nee menyaetsya lico. Nasledstvennaya magiya - zabavnaya
shtuka! No s etim monstrom ya pogovorila. On schitaet sebya vobloj.
- CH'im voplem? - ne rasslyshav, peresprosil Zagremel.
- Vobloj. Prosto vobloj.
- |to chto, kakoj-to obyknovenskij monstr? - sprosila Dzhon.
V Ksanfe kazhdomu izvestno, chto samye zhutkie monstry, kak i samye
skvernye lyudi, zhivut v Obyknovenii.
- Da. No etot uveryaet, chto perebralsya v Ksanf s nekotorymi svoimi
sorodichami i zdes' otrastil nogi, chtoby mozhno bylo begat' po poverhnosti
vody i ne tonut'. Nekotorye nashli sebe malen'kie ozerca s ilistym dnom - eto
ilistye pryguny. Drugie otyskali romovye prudy - eto romby, ili romovye
beguny. On govorit, chto sam on carstvennyj monstr svoego roda; mozhno dazhe
skazat', chistejshej vody princ.
- Polnyj titul - naslednyj princ, vopyashchih sledov, - skazala Tandi. -
CHto, eto pravda?
- Dumayu, net. Potomu-to on vopit i zavyvaet.
- ZHizn' vezde neprosta, - bez osobennogo sochuvstviya skazal Zagremel. -
Davajte-ka spuskat'sya vniz.
I vovremya; solnce uzhe teryalo sily i nachinalo ustalo klonit'sya k
gorizontu, kak byvalo s nim kazhdyj den', - ono nikak ne moglo nauchit'sya
rashodovat' energiyu bolee berezhlivo, chtoby podol'she ostavat'sya na nebe.
Putniki nadeyalis', chto udastsya najti podvodyashchee mesto dlya nochevki prezhde,
chem sgustyatsya sumerki. Po schast'yu, s etoj storony sklon byl ne ochen' krut, i
im udalos' spustit'sya bez osobyh zatrudnenij.
U severnogo podnozhiya gory, tam, gde nachinalsya les, navstrechu im vyshla
nimfa. Kozha ee byla myagkogo korichnevogo cveta, a v zelenyh volosah
prostupali ognenno-alye pryadi. Taliya ee byla tonkoj, a grud' polnoj, kak i
polozheno zhenshchine i nimfe, no kozha napominala koru molodogo derevca, a pal'cy
nog pohodili na korni. Ona priblizilas' k Tandi, bolee vseh v etoj kompanii
shozhej s lyud'mi.
- Pozhalujsta... ne znaesh' li ty, gde nahoditsya zamok Rugna?
- God nazad ya popytalas' dobrat'sya do zamka Rugna, - otvetila Tandi, -
no zabludilas'. YA dumayu, eto znaet Zagremel.
- O, ya ne stanu sprashivat' u ogra! - voskliknula nimfa.
- On napolovinu ruchnoj ogr, - uverila ee Tandi. - On est ne slishkom
mnogo nimf.
Zagremel uzhe nachal privykat' k takim shpil'kam. On terpelivo podozhdal,
poka nimfa soberetsya s duhom, potom otvetil:
- YA byl v zamke Rugna. No v dannyj moment ya tuda ne sobirayus', a put'
dalek i truden. Zamok nahoditsya gde-to na zapade.
- Kak-nibud' doberus', - skazala nimfa. - YA dolzhna. - I povernulas' k
zakatu.
- Podozhdi, podozhdi, - ostanovila ee Tandi; Zagremel podozreval, chto tak
ono i budet. U etoj devushki sochuvstviya hvatilo by na ves' Ksanf! - Ty ne
mozhesh' idti tuda odna! Tebe nichego ne stoit zabludit'sya, ili, togo huzhe,
kto-nibud' sozhret tebya po doroge. Pochemu by tebe ne pojti s nami, poka my ne
najdem tebe poputchika do zamka?
- No vy zhe idete na sever! - vozrazila nimfa.
- Da. No my puteshestvuem spokojno blagodarya Zagremelu. - Tandi snova
kivnula na ogra. - Nikto ne hochet bespokoit' ogra.
- |to verno, - soglasilas' nimfa. - YA i sama ne hochu ego bespokoit'. -
Nimfa zadumalas'; vidno bylo, chto ona ustala. - YA mogu pomoch' vam najti vodu
i edu. YA v etom horosho razbirayus'. YA gamadriada.
- O, drevesnaya nimfa! - voskliknula sirena. - Mne sledovalo dogadat'sya.
No chto zhe ty delaesh' zdes' bez svoego dereva?
- Rasskazat' nedolgo. YA sperva najdu mesto, gde vy smozhete otdohnut' i
perekusit', a potom rasskazhu.
Driada sderzhala slovo. Vskore oni uzhe rasselis' na polyanke vozle
bol'shogo yaichnogo kusta. Ego plody na solnce svarilis' vkrutuyu. Poblizosti
nahodilsya prud, napolnennyj puzyryashchejsya iskristoj shipuchkoj. Oni seli kruzhkom
- chistit' yajca; skorlupki posluzhili neplohoj zamenoj chashkam. Posle
sootvetstvuyushchej ceremonii predstavleniya vyyasnilos', chto driadu zovut dubovoj
Ognyanoj - v chest' ee dereva.
Nesmotrya na kazhushchuyusya molodost', ej bylo bolee sta let.
Vsyu zhizn' ona ne rasstavalas' so svoim ognedubom, prorosshim iz
ognennogo zheludya v tot samyj god, kogda ona poyavilas' na svet. Ona rosla
vmeste s nim, kak eto v obychae u gamadriad; ona zashchishchala derevo, a derevo
zashchishchalo ee. Zatem poblizosti poyavilas' lyudskaya derevnya, i ee zhiteli
voznamerilis' srubit' ognedub, chtoby postroit' pozharnuyu kalanchu. Drevesina
ogneduba chrezvychajno ogneuporna, poyasnila driada; sobstvennyj ego ogon' -
eto chto-to vrode ognej Svyatogo |l'ma, illyuziya, pridayushchaya derevu osobuyu
krasotu i otpugivayushchaya vrednyh nasekomyh-drevotochcev, za isklyucheniem
zhukov-pozharnyh. Naprasno driada govorila, chto gibel' dereva stanet gibel'yu i
dlya nee, - derevne trebovalas' drevesina. A potomu Ognyana vospol'zovalas'
magiej polnoj luny, chtoby sozdat' lunaticheskuyu zavesu, skryvshuyu derevo ot
lyudskih glaz. No zavesa proderzhitsya vsego neskol'ko dnej, ona istonchaetsya po
mere togo, kak ubyvaet luna, i k novoluniyu derevo snova stanet vidimym. Tak
chto ona, driada, dolzhna zavershit' svoyu missiyu do novoluniya.
- No chem tebe pomozhet puteshestvie v zamok Rugna? - pointeresovalas'
Dzhon. - Ved' oni tam navernyaka tozhe rubyat derev'ya!
- Tam korol'! - otvetila Ognyana. - Naskol'ko ya ponimayu, on zashchitnik
vseh obitatelej Ksanfa. On ohranyaet redkie derev'ya.
- |to verno, - podtverdil Zagremel. - I redkih monstrov on tozhe
ohranyaet. - I tut on vpervye osoznal, chto, vozmozhno, v etom-to i prichina
terpimosti korolya Trenta k ogrskoj sem'e, poselivshejsya v okrestnostyah zamka,
- oni byli redkimi obrazchikami dikoj prirody. - On vsegda staraetsya
sohranit' Ksanf takim, kakoj on est'.
Driada s lyubopytstvom posmotrela na nego:
- Ty govorish' sovsem ne kak ogr!
- On zabrel v intellektual'nye debri, - poyasnila Tandi, - i zarabotal
proklyatie kosyashchih glaz.
- Kak ty mozhesh' zhit' bez svoego dereva? - sprosila sirena. - YA dumala,
ni odna gamadriada ne mozhet pokinut' derevo bolee chem na mig.
- YA i sama tak dumala, - otvetila Ognyana. - No kogda moemu derevu
ugrozhala smert', otchayanie pridalo mne sverh®estestvennuyu silu. Dlya moego
dereva ya dolzhna sdelat' vse, chto mogu. No vse zhe ya chuvstvuyu sebya chudovishchno
bezzashchitnoj. Derevo - moya dusha.
Tandi i Zagremel podprygnuli. |to slishkom blizko kasalos' ih oboih,
chtoby oni mogli sohranyat' spokojstvie. Nelegko zhit' v razluke s sobstvennoj
dushoj.
- Mne znakomo eto chuvstvo, - otkliknulas' sirena. - Vsyu moyu zhizn' ya
prozhila v odnom ozere. No vnezapno ya ponyala, chto dlya odinokoj rusalki eto
slishkom tosklivoe mesto. Poetomu ya ishchu sebe ozero poluchshe. No po tomu ozeru
ya toskuyu; v nem proshla moya zhizn', ono znaet i pomnit to zhe, chto znayu i pomnyu
ya, i, byt' mozhet, ono tozhe toskuet po mne...
- A kak ty uznaesh', chto novoe ozero bol'she podhodit tebe? -
pointeresovalas' Ognyana.
- Esli tam okazhetsya podhodyashchij niks, tosklivo ne budet.
Driada vspyhnula, na mgnovenie sdelavshis' udivitel'no pohozhej na svoe
derevo:
- O-o...
- Tebe sotnya let - i ty nikogda ne imela dela s muzhchinami? - udivilas'
Tandi.
- Nu, ya zhe driada, v konce koncov, - popytalas' opravdat'sya Ognyana. -
My ne chasto obshchaemsya s muzhchinami, vse bol'she s derev'yami...
- A chto, u tebya uzhe byl opyt? - pointeresovalas' sirena u Tandi.
- Da, odin demon... On... - nastal chered pokrasnet' Tandi. - YA
predpochla by ne govorit' ob etom. Kak by to ni bylo, moj otec - chelovek.
- Kak i bol'shinstvo otcov, - otkliknulas' sirena.
- Isklyuchaya moego, - vozrazil Zagremel. - Moj otec - ogr.
Sirena ne obratila na ego zamechanie nikakogo vnimaniya:
- YA unasledovala ot otca chelovecheskie nogi, a ot materi - rusalochij
hvost. Moya mat' byla ne sovsem zhenshchinoj - v chelovecheskom ponimanii, ya imeyu v
vidu, - no moj otec byl chelovekom i nastoyashchim muzhchinoj.
- Ty hochesh' skazat', muzhchiny lyudskogo plemeni dejstvitel'no... e-e...
vodilis' s zhenshchinami-rusalkami? - sprosila Tandi.
- Muzhchiny chelovecheskogo plemeni vodyatsya s lyuboj zhenshchinoj, kotoruyu
sumeyut pojmat', - s krivoj ulybkoj otvetila sirena. - Naskol'ko ya ponimayu,
moyu mat' okazalos' ne tak slozhno pojmat', tem bolee chto otec byl ves'ma
privlekatel'nym muzhchinoj. No emu prishlos' ostavit' nas, kogda rodilas' moya
sestra gorgona.
Pomolchav, Ognyana prodolzhila svoj rasskaz:
- Itak, esli mne udastsya pogovorit' s korolem i ubedit' ego spasti moe
derevo, vse uladitsya.
- A kak zhe drugie derev'ya? - pointeresovalas' Dzhon.
Driada rasteryalas':
- Drugie derev'ya?
- Da, te, kotorye rubyat zhiteli derevni. Mozhet, u nih i net driad,
kotorye mogli by za nih zastupit'sya, no eto eshche ne znachit, chto oni
zasluzhivayut unichtozheniya!
- YA ob etom ne dumala, - priznalas' Ognyana. - Navernoe, nado budet i za
nih zamolvit' slovechko v zamke Rugna. Bylo by neploho organizovat' dvizhenie
v zashchitu derev'ev.
Oni udobno ustroilis' v vetvyah i prigotovilis' ko snu. Zagremel prileg
na polyane pod derev'yami, ego-to uzh nikto ne reshitsya potrevozhit'. U ego
golovy nahodilsya tekuchij stvol vodyanogo duba, kotoryj vybrala dlya nochlega
Ognyana; on sluchajno podslushal priglushennye vshlipyvaniya gamadriady.
Po-vidimomu, razluka s lyubimym derevom imela dlya nee bolee ser'eznye
posledstviya, chem moglo pokazat'sya dnem, a opasnost', ugrozhavshaya etomu
derevu, vovse ne byla dlya nee abstraktnoj ugrozoj. Zagremel nadeyalsya, chto
otyshchet sposob pomoch' ej, dazhe esli dlya etogo emu samomu pridetsya vstat' na
strazhe u ee dereva - v bukval'nom smysle slova. No on ne znal, skol'ko eto
mozhet prodlit'sya. On ne hotel slishkom otkladyvat' vypolnenie svoej missii,
chtoby ne uspelo istech' vremya, naznachennoe v otvete dobrogo volshebnika. I
ostavalas' eshche problema zaloga u togo groba iz gipnotykvy. Zaloga ego dushi.
CHto by on ni delal, eto nado bylo zavershit' v techenie treh mesyacev. On uzhe
sejchas chuvstvoval sebya ne sovsem horosho, tak, slovno utratil chasticu svoej
dushi, a vmeste s nej i svoej sily.
Na sleduyushchij den' malen'kij otryad v polnom sostave prodolzhil svoj put'
na sever. Rel'ef stal rovnee, no nepriyatnosti vse eshche sluchalis'. Tandi
zabrela pryamo v kust dushicy, i Zagremelu prishlos' s kornem vyrvat' vse
rastenie, prezhde chem ono uspelo zadushit' devushku svoimi pobegami. CHut' pozzhe
oni vstretili chernobyl'nik, ch'i vetvi pohodili na strannye uglovatye
konstrukcii, - on bukval'no gudel ot perepolnyavshej ego energii. Gore tomu
sushchestvu, kotoroe podojdet k nemu slishkom blizko.
Okolo poludnya oni nabreli na ovoshchnoe derevo, s vetvej kotorogo svisali
prekrasnye zrelye kabachki, boby, morkov', pomidory i turneps. Zdes' bylo
vse, chto nuzhno dlya otmennogo salata! No kogda Zagremel podoshel k derevu,
Tandi nachala nervnichat'.
- YA chuvstvuyu zapah krysy, - skazala ona, prinyuhivayas'. - V peshcherah, gde
ya zhila, mnogo bol'shih krys, i mne horosho znakom ih zapah. On vsegda
predveshchaet nepriyatnosti.
Zagremel tozhe prinyuhalsya. I verno, v vozduhe vital slabyj krysinyj
zapah. No chto im zdes' delat'?
- YA tozhe ego chuvstvuyu, - otozvalas' Dzhon. - Nenavizhu krys. No gde oni
mogut byt'? Sirena oboshla derevo krugom.
- Gde-to v ovoshchnom dereve ili vozle nego, - ob®yavila ona. - Boyus', eto
derevo vovse ne to, chem kazhetsya. Ognyana podoshla poblizhe:
- Dajte proverit'. V derev'yah ya razbirayus'. Kak i vchera, dnem kazalos',
chto ona legko perenosit razluku so svoim derevom, no Zagremel znal, chto eto
ne tak. Prosto noch', provedennaya na dereve, prinesla ej nekotoroe
oblegchenie, hotya eto bylo i ne ee derevo.
Gamadriada vstala pryamo vozle ovoshchnogo dereva. Ona medlenno dotronulas'
do ego lista:
- Obychnyj list.
Zatem ona dotronulas' do kartofeliny, i odin iz ee glazkov vdrug
mignul.
- Proch' otsyuda, skoree! - vzvizgnula Ognyana. - |to krysa!
I tut ovoshchi i frukty pereshli v nastuplenie. Oni vypuskali lapy,
mordochki i hvosty i gradom sypalis' na zemlyu. Ogromnyj vyvodok krys
zamaskirovalsya pod ovoshchi, privlekaya nichego ne podozrevayushchih putnikov, no ih
vydal zapah. Krysa vsegda pahnet krysoj.
Sirena, Tandi i Dzhon uspeli otbezhat' v storonu i tem izbegli krysinoj
ataki, no Ognyana stoyala slishkom blizko. Melkie bestii prygali vokrug nee,
kusali za nogi, i v konce koncov ona upala.
Zagremel brosilsya vpered i odnoj rukoj podhvatil gamadriadu. Neskol'ko
krys, glodavshih ee kozhu-koru, podnyalis' v vozduh vmeste s nej. Ona zavizzhala
i popytalas' stryahnut' ih, no oni ceplyalis' za nee kogtyami i pytalis' kusat'
ee za ruki.
Zagremel vstryahnul ee, no nedostatochno sil'no, chtoby krysy otcepilis',
poskol'ku boyalsya povredit' samoj Ognyane. No dazhe ot takoj vstryaski s nee
posypalis' list'ya i kusochki kory. Zagremelu prishlos' otdirat' krys po odnoj,
ih klyki i kogti ostavlyali na tele driady glubokie borozdy. Nakonec on
shvyrnul na zemlyu poslednyuyu krysu. Driada byla v uzhasnom sostoyanii - iz
neskol'kih samyh glubokih carapin na ee nogah sochilas' smola. Tem vremenem
krysinaya banda obstupila Zagremela, pytayas' kusat' ego i vzobrat'sya naverh
po ego volosatym nogam.
Zagremel yarostno zatopal, sotryasaya polyanu i kazhdyj raz vtaptyvaya v
zemlyu po neskol'ku krys. No etih tvarej bylo mnogo soten, i oni stremitel'no
bezhali k nemu so vseh storon.
Kak by bystro on ni topal, oni mogli odolet' ego. On ne osmelivalsya
opustit' driadu na zemlyu, strashas', chto i ee postignet ta zhe uchast'. Ego
ogromnaya moshch' byla bessil'na v bor'be s etimi nebol'shimi i slabymi
sushchestvami.
- Proch' ot nego! - kriknula s bezopasnogo rasstoyaniya Tandi. - Ostav'te
ego, vy, krysy!
Ona kazalas' dejstvitel'no razgnevannoj, slovno i v samom dele pytalas'
zashchitit' ego ot vraga. Konechno, vse obstoyalo kak raz naoborot, odnako on byl
stranno rastrogan.
Zagremel popytalsya otojti ot dereva, no krysy peremeshchalis' vmeste s
nim. CHtoby izbezhat' opasnosti, emu prishlos' by odnovremenno razmahivat'
driadoj, kak chem-to neodushevlennym, poskol'ku ego ruki budut dvigat'sya vo
vremya bega, i ulepetyvat' ot vraga.
Pervoe oznachalo vpolne fizicheskuyu ugrozu drugomu sushchestvu, a vtoroe
poprostu nepriemlemo dlya ogra. Potomu on dvigalsya medlenno, a krysy
vzbiralis' po ego nogam...
I tut ruka Tandi metnulas' vpered, slovno ona brosala kamen'. Lico ee
pokrasnelo, vse telo napryaglos', ona oskalilas', slovno na predele yarosti,
no v ee ruke nichego ne bylo. I ona brosila vpered eto nichto.
U nog Zagremela chto-to vzorvalos'. On poshatnulsya, s trudom vosstanoviv
ravnovesie. Vokrug nego bryuhom vverh valyalis' nepodvizhnye krysy.
Ogr ustavilsya na nih, zastyv na meste. Ego nogi slovno onemeli. On
opustil gamadriadu na zemlyu, i ona pobrela proch', brezglivo obhodya tela
krys.
- CHto proizoshlo?.. Tandi smutilas':
- Vspyshka gneva.
Zagremel ostavil skryuchivshihsya krys i podoshel k devushke. Emu kazalos',
chto na ego nogah voobshche ne ostalos' ploti, tol'ko golye kosti, hotya eto bylo
ne tak.
- |to zaklyatie?
- |to odna iz osobennostej moego skvernogo haraktera, - ob®yasnila ona,
opustiv glaza. - Kogda ya zla do bezumiya, moj gnev vspyhivaet. Inogda eto
privodit k razrusheniyam. Proshu proshcheniya; ya dolzhna byla sderzhat'sya.
- Proshcheniya? - nedoumenno peresprosil Zagremel, okinuv vzglyadom
valyayushchihsya bez priznakov zhizni krys. - Da eto zhe prekrasnaya osobennost'!
- Nu da! - yazvitel'no parirovala ona.
- U moej matushki takie zhe sposobnosti; nu, ona, razumeetsya, iz
proklyatorov, a oni vechno brosayutsya etimi samymi proklyatiyami.
- Mozhet, i u menya takaya zhe nasledstvennost', - s neudovol'stviem
skazala Tandi. - Vse predki moego otca byli soldatami, a soldaty mnogo s kem
svyazyvayutsya.
Podoshli ostal'nye.
- |to sdelala ty, Tandi? - sprosila Ognyana. - Ty vyruchila menya iz bedy!
Esli by Zagremel opustil menya na zemlyu sredi etih uzhasnyh krys ili esli by
oni vzobralis' naverh i dostali menya... - Ona vshlipnula - davali sebya znat'
rany i perezhityj ispug.
- CHrezvychajno poleznyj dar v Gluhomani Ksanfa, - zametila sirena.
- Ty tak dumaesh'? - prosvetlela Tandi. - YA vsegda polagala, chto
razrushat' - eto ploho...
- Ploho? - udivlenno sprosil Zagremel. Ego vopros vstretili druzhnym
smehom.
- Naverno, inogda i neploho, - podytozhila sirena.
Oni razyskali k obedu nemnogo nastoyashchih ovoshchej, a potom prodolzhili
put'. No vskore vperedi, nad samoj zemlej, razdalos' raz®yarennoe sopenie i
fyrkan'e.
- Oh, dolzhno byt', eto prostuzhennyj drakon, - obespokoeno zametila
Dzhon. - Ne mogu skazat', chto lyublyu drakonov, po mne tak oni slishkom goryachi.
- Pojdu posmotryu, - skazal Zagremel.
|to puteshestvie nravilos' emu vse bol'she i bol'she. Po svoej prirode on
vsegda lyubil primenyat' grubuyu silu, no teper' s nim byli te, kogo
prihodilos' zashchishchat', tak chto ego prirodnaya sklonnost' poluchala nekotoroe
moral'noe opravdanie. V tom, chtoby podrat'sya s drakonom, zashchishchaya kompaniyu
raznomastnyh milyh devushek, gorazdo bol'she smysla, chem v obychnoj drake.
Proklyatyj intellekt zastavlyal ego iskat' smysl vo vsem, chto on delal, i
oshchushchenie togo, chto smysl est', ves'ma emu pomogalo. Kogda on izbavitsya ot
proklyatiya, obo vseh podobnyh neudobstvah mozhno budet zabyt'.
On obognul shchetinistyj kust i priblizilsya k sopyashchemu monstru, derzha
kulaki nagotove...
I ostanovilsya, razocharovannyj i nedoumevayushchij.
|to byl ne drakon. |to byl malen'kij porosenok s ryl'cem-pyatachkom i
hvostikom-kryuchkom. No sopel on kak bol'shoe ognedyshashchee chudovishche.
Zagremel tyazhelo vzdohnul. On podnyal porosenka za hvostik i zakinul v
kusty.
- Vse v poryadke! - kriknul on. Poyavilis' ostal'nye.
- Ono ushlo? - sprosila Tandi. - No my ne slyshali shuma srazheniya.
- Vsego-to del - raz fyrknut', - s otvrashcheniem proiznes ogr. A on-to
tak rasschityval na horoshuyu potasovku!
- Kto-nibud' drugoj, vozmozhno, rasskazal by nam o bitve 's chudovishchnym
drakonom, - zametila sirena.
- Zachem?
- CHtoby ostal'nym kazalos', chto on sovershil velikij podvig.
- No zachem eto delat'? - Zagremel byl v polnoj rasteryannosti.
Sirena ulybnulas':
- Sudya po vsemu, ty nichem podobnym ne stradaesh'.
- YA stradayu ot proklyatiya intellektom.
- Ne unyvaj, Zagremel, - podbodrila ego Tandi. - Kogda-nibud' my
vstretim i nastoyashchego drakona.
- Da, - soglasilsya Zagremel, starayas' sledovat' sovetu ne unyvat'.
Intellekt podskazyval emu, chto edinstvennyj sposob preodolet' chuvstvo
razocharovaniya - stat' vyshe nego.
- Kstati o drakonah, - skazala Dzhon. - Sredi fej bytuet pover'e
otnositel'no razlichnyh chastej tela drakonov, i mne vsegda hotelos' uznat',
pravda li eto.
- YA vstrechalsya s drakonami, - ozhivilsya Zagremel. - A chto za pover'e?
- Esli vzyat' drakon'e uho i poslushat' ego, mozhno uslyshat' massu
udivitel'nyh veshchej.
Zagremel poskreb v zatylke. Iz ego volos vyprygnulo neskol'ko
udivlennyh bloh. Poskol'ku ot razmyshlenij ego cherep bol'she ne nagrevalsya,
oni v poslednee vremya zhili i razmnozhalis' spokojno.
- Nikogda ne proboval.
- Dumayu, dostat' drakon'e uho ne ochen'-to legko, - zametila Tandi. -
Dolzhno byt', oni neohotno rasstayutsya so svoimi ushami.
Ognyana zadumalas':
- Pticy-peresmeshniki chasto rasskazyvayut raznye istorii, chtoby
posmeyat'sya nad prostakami. Oni inogda vili gnezda v vetvyah moego dereva, i
ot nih ya uslyshala mnozhestvo udivitel'nyh veshchej. Nikogda ne znaesh', verit' im
ili net. Odna iz nih odnazhdy upomyanula o takom svojstve drakon'ih ushej. Ona
govorila, chto uho nachinaet chutko podragivat', kogda gde-to govoritsya
chto-libo interesnoe dlya ego obladatelya. Odnako novosti eti chashche vsego
nepriyatnye, poskol'ku imenno takie veshchi i hotyat obychno znat' drakony. K tomu
zhe, kak i skazala Tandi, normal'nomu cheloveku trudno razdobyt' drakon'e uho.
- YA sberegu uho sleduyushchego drakona, kotorogo mne sluchitsya ubit', -
poobeshchal Zagremel.
Putniki prodolzhali idti na sever do zahoda solnca bez osobennyh
priklyuchenij, obhodya drevoputany, cepkie lozy i udushayushchie figi, raspugivaya
tigrovye lilii i sobachij kizil, ne obrashchaya vnimaniya na sverkayushchie illyuzii,
sotvorennye nekotorymi rasteniyami. Vremenami poyavlyalis' roi kusachih zhukov,
no Zagremel privychno rasseival ih napravlennym rychaniem. K nochi oni podoshli
k kakomu-to ves'ma zamechatel'nomu mestu, no chem ono bylo zamechatel'no,
Zagremel ne pomnil.
Oni zametili celyj les sinih, chernyh i belyh pepel'nyh yasenej, pepel
kotoryh ustilal zemlyu pod derev'yami. Nich'i sledy zdes' ne mogli ostat'sya
nezamechennymi, a poskol'ku pepel s kazhdogo dereva osypalsya v svoj strogo
opredelennyj chas, po cvetu sledov mozhno bylo ponyat', kogda zdes' proshlo to
ili inoe sushchestvo. CHashche vsego vstrechalis' sovsem svezhie belye sledy, sinie
poyavilis' ran'she, byli bolee zaputannymi i ne takimi chetkimi, a chernye
derzhalis' eshche s proshloj nochi. Nekotorye sledy vyglyadeli tak, budto zdes'
chto-to provolokli, no v poslednie neskol'ko chasov zdes', sudya po vsemu, ne
poyavlyalis' ni drakony, ni kakie-libo drugie opasnye sushchestva.
Posredi lesa vozvyshalos' krasivoe hlopkovoe derevo, lyubezno
predostavivshee putnikam hlopok dlya postelej.
- YA vsegda dumala, chto zhizn' v pohodnyh usloviyah lishena komforta, -
zametila Tandi, - no vse eto stanovitsya chrezvychajno interesnym! Vot esli by
ya eshche znala, kuda idu...
- A ty ne znaesh'? - udivilas' sirena.
- Dobryj volshebnik Hamfri v otvete na moj vopros posovetoval mne
puteshestvovat' s Zagremelom, - ob®yasnila Tandi. - Vot ya i puteshestvuyu. |to
zamechatel'naya progulka, ya uznayu mnogo novogo i znakomlyus' s massoj
interesnyh lichnostej, no eto ne moj otvet. Zagremel razyskivaet drevnih
ogrov, no vryad li togo zhe ishchu i ya.
- Dumayu, dobryj volshebnik stareet, - skazala sirena.
- Da, on ochen' star, - soglasilas' Tandi, - no on stol'ko vsego znaet,
a tvoya sestra gorgona vozvrashchaet emu molodost'.
- |to ona umeet, - soglasilas' sirena. - YA inogda zaviduyu toj vlasti,
kotoruyu ona imeet nad muzhchinami. V starye dobrye vremena ya privlekala muzhchin
na svoj ostrov, no ona otbivala ih u menya, i, razumeetsya, posle nee oni ne
smotreli uzhe bol'she ni na odnu zhenshchinu.
Potomu chto prevrashchalis' v kamen'. Zagremel znal eto. CHestno govorya,
gorgona, nesmotrya na vse svoe neotrazimoe ocharovanie, byla tak zhe odinoka,
kak i sirena.
Gorgona polyubila pervogo cheloveka, kotoryj smog protivostoyat' ee charam,
- dobrogo volshebnika Hamfri, i prishla k nemu, chtoby zadat' svoj vopros:
voz'met li on ee v zheny? V uplatu ona god rabotala v ego zamke sluzhankoj i
sadovnicej i cherez god poluchila otvet: da, voz'met. Vidimo, Hamfri byl
imenno tot chelovek, kotoryj sposoben pokorit' serdce gorgony. Zagremel
pomnil, chto ih svad'ba, kotoroj zapravlyal princ Dor, vremenno ispolnyavshij
obyazannosti korolya, byla samym znamenatel'nym sobytiem goda, i na nej
prisutstvovali vse samye vydayushchiesya chudovishcha. Tam byli i Hrup, otec
Zagremela, i Samocvetik, mat' Tandi. Prinimaya vo vnimanie specificheskie
osobennosti suprugov, eto so vseh tochek zreniya dovol'no schastlivyj brak.
- Hotela by ya znat', kakovo eto - byt' s muzhchinoj? - zadumchivo
progovorila Ognyana.
Rany tyagotili ee, i, vozmozhno, iz-za nih ona chuvstvovala sebya
podavlennoj. Ochevidno, razgovory proshloj nochi zanimali ee do sih por.
- Druz'ya ne raz govorili mne, chto s muzhchinami vsegda ochen' trudno, -
vstavila Dzhon. - Devushka ne mozhet zhit' s nimi, no i bez nih zhit' tozhe ne
mozhet.
- YA popytalas' zhit' bez, - skazala sirena. - I gotova poprobovat', kak
eto - s. S radost'yu! Po krajnej mere, skuchno ne budet. Vot posmotrite, dajte
mne tol'ko najti uyutnoe ozerco s podhodyashchim niksom!
- Bednyj niks! - otkliknulas' feya.
- O, uverena, chto by ya ni vytvoryala, on zasluzhil takuyu sud'bu! Vprochem,
ya dumayu, u nego budet ne bol'she povodov zhalovat'sya na menya, chem u volshebnika
Hamfri na moyu sestru. Metody u nas odni.
- Kak i u vseh zhenshchin. No kazhdomu naivnomu muzhchine oni kazhutsya
d'yavol'ski novymi.
|to zamechanie vse devushki vstretili odobritel'nym smehom.
- Vy govorite tak, slovno zdes' net ni odnogo muzhchiny, - s legkim
uprekom skazala Tandi.
- A, zdes' est' muzhchina? I on mozhet slyshat' nashi razgovory? - v
zameshatel'stve voskliknula Ognyana.
- Da. Zagremel. Snova obshchee hihikan'e.
- Ne bud' takoj glupoj, - skazala Dzhon. - On zhe ogr!
- A chto, ogr ne mozhet byt' muzhchinoj? Hihikan'e poutihlo.
- Konechno, mozhet, dorogaya, - uspokaivayushche skazala sirena. - I k tomu zhe
horoshim muzhchinoj. My naprasno otnosimsya k Zagremelu kak k chemu-to samo soboj
razumeyushchemusya. Bez ego zashchity nikto iz nas ne smog by svobodno
puteshestvovat'. My dolzhny ne posmeivat'sya nad nim, a blagodarit' ego.
Zagremel lezhal nepodvizhno. On ne sobiralsya pritvoryat'sya spyashchim, no
reshil, chto luchshe ne prisoedinyat'sya k etomu razgovoru. On byl dostatochno
interesnym i bez uchastiya ogra. Zagremel nichego prezhde ne znal o tajnom
mogushchestve zhenshchin Ksanfa, no teper' nachal pripominat', chto uzhe videl ego v
dejstvii - i kogda princessa Ajrin zamanivala v svoi seti princa Dora, i
dazhe kogda ego matushka ublazhala ego batyushku.
Kazalos', protivopolozhnyj pol znaet to, chego ne znayut muzhchiny, i umelo
pol'zuetsya etim dlya dostizheniya svoih celej.
- A na chto pohozha ogrica? - sprosila Tandi.
- Odna iz nih odnazhdy prohodila mimo moego dereva, - otvetila Ognyana. -
Ona byla ogromnoj, volosatoj, a lico ee pohodilo na misku perevarennoj
maisovoj kashi, na kotoroj v pridachu kto-to posidel. V zhizni ne videla takoj
urodiny!
- Nu, ona zhe byla ogrica, - skazala sirena, - a u ogrov sovsem drugie
kanony krasoty. B'yus' ob zaklad, oni-to znayut, chto nuzhno ogram! YA dumayu, ogr
mechtaet o takoj zhene, kotoraya mozhet valit' derev'ya dlya kostra - ne serdis',
Ognyana, - i sposobna podbit' parochku grifonov na uzhin, chtoby suprug ne
preryval ohotu na drakonov iz-za takih melochej.
Oni snova rassmeyalis' i prodolzhali shchebetat' o prochih zhenskih delah,
receptah, privorotnyh zel'yah, spletnyah dzhunglej i prochej erunde, poka ne
ugomonilis' i ne usnuli. No obrazy, kotorye vyzvala eta boltovnya, sovershenno
ocharovali Zagremela. Ogrica, kotoraya mozhet sama valit' derev'ya i bit'
grifonov, - vot ideal'naya zhena! I lico, pohozhee na razmazannuyu kashu, - chto
za divnaya krasota! Mozhno tol'ko mechtat' o tom, chtoby vstretit' takuyu osobu!
No edinstvennaya ogrica, kotoruyu on videl do sih por, byla ego mat' -
kotoraya na samom dele vovse ne ogrica, a masterica proklyatij, igrayushchaya svoyu
rol'. Ona igrala prekrasno, no, kogda zabyvala o grime, ee lico perestavalo
napominat' kashu. Zagremel vsegda pritvoryalsya, chto ne zamechaet, kakimi
nepriyatno krasivymi stanovyatsya ee lico i telo v te momenty, kogda, kak ona
dumala, ee nikto ne videl, - emu ne hotelos' ee smushchat'. Po pravde govorya,
esli by ego mat'-aktrisa prishla v obshchestvo zhenshchin, podobnyh tem, s kotorymi
on puteshestvoval sejchas, ee prinyali by kak svoyu. I razumeetsya, kogda
privodila sebya v poryadok, ona snova stanovilas' ogricej - takoj gruboj i
zlobnoj, o kakoj tol'ko mog mechtat' lyuboj ogr. Konechno, Hrup, ego otec,
lyubil ee i mog radi nee gory svernut', nesmotrya na tajnyj pozor ee
neogrskogo proishozhdeniya. Odna iz takih gor byla pododvinuta pryamo k ih
domu, chtoby mat' Zagremela, kogda pozhelaet, mogla vzbirat'sya na nee i
ozirat' Ksanf.
V konce koncov Zagremel zasnul. On vse-taki eshche ne privyk tak mnogo
dumat', i, nesmotrya na podderzhku kosyashchih glaz, eto ego sil'no utomlyalo. Emu
eshche nikogda ne prihodilos' prinimat' stol' razumnye resheniya ili videt'
vzaimosvyaz' stol' razlichnyh yavlenij. CHto zh, nastanet den', kogda on
izbavitsya ot proklyatiya i snova prevratitsya v grubogo ogra...
On usnul.
Na sleduyushchee utro oni natknulis' na pregradu, kotoruyu Zagremel ne mog
vspomnit'. |to byla treshchina v zemle, ushchel'e stol' glubokoe i so stol'
otvesnymi sklonami, chto oni nevol'no zastavlyali otshatnut'sya. Proval tyanulsya
s vostoka na zapad i, kazalos', byl beskonechnym. Obhodnogo puti ne bylo.
- Kak zhe my projdem na sever? - umolyayushchim golosom sprosila Tandi. -
CHerez eto uzhasnoe ushchel'e nevozmozhno perebrat'sya!
- Teper' ya vspomnil, - skazal Zagremel. - Ono peresekaet ves' Ksanf.
Nizhe, u zamka Rugna, est' magicheskie mosty.
- U zamka Rugna? - peresprosila Ognyana.
Ona vyglyadela izmozhdennoj, slovno slishkom malo ela v poslednee vremya,
hotya i poluchala vse, chto hotela. Zagremel podozreval, chto ej neobhodimo ee
vozlyublennoe derevo tak zhe, kak obychnomu cheloveku nuzhna voda. Ili ona vskore
vernetsya k nemu, ili umret. Ona stradaet ot razluki so svoej dushoj i skoro
stanet takoj zhe, kak Tandi v tykvennom mire, esli ej ne pomoch'. Rany,
nanesennye krysami, tol'ko usugublyali ee stradaniya, uskoryaya process.
- Verno! - radostno skazala Tandi. - Esli eta treshchina prohodit u zamka
Rugna, ty smozhesh' popast' tuda! Tvoya problema reshena.
- Da, reshena, - ehom otkliknulas' gamadriada. Tol'ko sejchas sirena
zametila ee sostoyanie:
- Ty horosho sebya chuvstvuesh'?
- Naskol'ko eto vozmozhno, - s pokaznoj bodrost'yu otkliknulas' driada. -
Vy dolzhny perebrat'sya cherez propast', ya sama doberus' do zamka Rugna.
- Dumayu, ty slishkom dolgo byla v razluke so svoim derevom, - skazala
sirena. - Tebe luchshe vernut'sya k nemu, chtoby vosstanovit' sily, prezhde chem
predprinimat' dolgoe puteshestvie k zamku Rugna.
- No u menya net vremeni! - vozrazila Ognyana. - Luna na ushcherbe i s
kazhdoj noch'yu vse ubyvaet. Vskore lunnyj zanaves razveetsya, i moe derevo
stanet vidno vsem.
- Odnako esli ty pogibnesh' na puti k korolyu, tvoemu derevu luchshe ne
stanet, - zametila sirena.
- YA voistinu popala v pereplet, - soglasilas' driada, s izmozhdennym
vidom opuskayas' na zemlyu.
Sirena posmotrela na Zagremela, potom sprosila u driady:
- Gde tvoe derevo, dorogusha?
- Na drugoj storone ushchel'ya. YA sovsem zabyla o...
- No kak zhe togda ty perebralas' na etu storonu?
- Mne pomogla ognennaya ptica. Potomu chto ya zhivu v ognedube. No ona uzhe
davno uletela.
- Dumayu, nam v lyubom sluchae nado kak mozhno skoree perebrat'sya na tu
storonu i vozvratit'sya k tvoemu derevu, - skazala sirena, snova brosiv
mnogoznachitel'nyj vzglyad na Zagremela.
- My pojdem s toboj i budem ohranyat' tvoe derevo, - podhvativ mysl' na
letu, skazal Zagremel. Tandi zahlopala v ladoshi:
- O, podumat' tol'ko, kak chudesno! Zagremel! My mozhem ej pomoch'!
Zagremel nichego ne skazal. Konechno, eta mysl' prinadlezhala sirene, no
ego okazalos' legko ubedit'. Oni ne mogli pozvolit' Ognyane umeret' - a v
protivnom sluchae tak by i sluchilos'. Razumeetsya, oni sumeyut zashchitit' ee
derevo - kto posmeet priblizit'sya k ogru?
No snachala nado dobrat'sya do dereva - i chem skoree, tem luchshe, a eto
oznachalo preodolet' propast'. No kak eto sdelat', oni ne znali.
- Ty sdelal stupen'ki v gore okolo voyushchih sledov, pomnish'? - neuverenno
progovorila Tandi.
- No sejchas eto zajmet neskol'ko dnej, - zametila sirena, - a nam nado
perebrat'sya na druguyu storonu segodnya.
Oni ozadachenno ustavilis' v propast'. Kazalos', ne bylo nikakoj
vozmozhnosti bystro cherez nee perebrat'sya - no sdelat' eto neobhodimo. Ibo
teper' uzhe vse videli, chto sily ostavlyayut gamadriadu. Kozha Ognyany, prezhde
pohozhaya na chut' nerovnuyu koru molodogo derevca, teper' napominala issechennuyu
glubokimi skladkami poverhnost' starogo pnya, iz yunoj nimfy gamadriada
prevratilas' v podobie starogo drevesnogo stvola. Ee zelenye volosy slovno
uvyali, a ognennye pryadki v nih stali chernymi - ee ogon' neotvratimo ugasal.
- Gde-to dolzhna byt' doroga, - skazala Dzhon. - Esli my razojdemsya i
posmotrim, to navernyaka najdem ee.
|to byla horoshaya ideya. Oni nachali poiski.
Vdrug s zapada donessya bystryj stuk kopyt. Kompaniya sbezhalas' vmeste, i
Zagremel povernulsya v storonu, otkuda mogla ishodit' ugroza.
K nim na polnom skaku stremitel'no priblizhalis' dvoe - kentavr i
kentavrica. Kentavry mogli byt' dobrym znakom. Mogli i ne byt' - v
zavisimosti ot obstoyatel'stv. Konechno, na Zagremele byli oranzhevaya kurtka i
stal'nye perchatki - podarki zhitelej ostrova Kentavrov. No ved' eto mogli
okazat'sya i neobrazovannye dikie kentavry... CHto zdes' delayut eti dvoe?
I tut Zagremel uznal ih!
- CHet! CHem! - voskliknul on. Kentavry priblizilis', tyazhelo dysha, - oni
vspoteli ot skachki. Zagremel po ocheredi obnyal ih.
- |to moi druz'ya iz zemel' vblizi zamka Rugna... - predstavil on
kentavrov svoim sputnicam. Ukazav CHetu i CHem na izumlennyh Tandi, sirenu,
Dzhon i Ognyanu, Zagremel proiznes: - I eto moi druz'ya. Oni zhivut v samyh
raznyh zemlyah Ksanfa.
- Zagremel! - voskliknula moloden'kaya kentavrica. - CHto sluchilos' s
tvoimi rifmami?
- Teper' ya proklyat intellektom.
- Da, ya zamechayu, - skazal CHet, zadumchivo razglyadyvaya raznomastnyh
devic. - Ne znal, chto ty etim interesuesh'sya.
- My nekotorym obrazom navyazalis' emu, - otvetila Tandi.
- Da, v etom Zagremel ves'ma podatliv, - soglasilas' CHem.
Ona byla eshche ochen' moloda, a potomu ne obladala vpechatlyayushchimi formami
svoej materi. Kogda Zagremel videl ee v poslednij raz, ona rezvilas' i
igrala, kak zherebenok. CHerez god-drugoj ona stanet podyskivat' sebe supruga.
Zagremel ne mog ponyat', pochemu pri stol' ser'eznom otnoshenii ee materi k
obrazovaniyu ona nahoditsya zdes', a ne v shkole kentavrov.
- My zdes' dlya togo, chtoby tozhe idti dal'she s vami, - dobavila CHem.
- S nami? - peresprosil Zagremel. - My zhe idem na sever.
- Vot imenno, - podtverdila CHem. - Dobryj volshebnik Hamfri skazal mne,
gde ya mogu vas perehvatit'. Vidish' li, ya rabotayu nad dissertaciej, svyazannoj
s geografiej teh oblastej Ksanfa, kotorye ne oboznacheny na kartah. No moi
sorodichi ne pozvolyayut mne puteshestvovat' po etim zemlyam v odinochku, a
potomu...
- ...a potomu do sih por ya soprovozhdal svoyu sestrichku, - zakonchil CHet.
On byl krasivym kentavrom: blagorodnye cherty lica, otlichnaya griva i
velikolepnye muskuly kak u chelovecheskoj, tak i u loshadinoj chastej tela. No
ego sovershennyj oblik neskol'ko portil bagrovyj shram na levom pleche - tam,
gde ego odnazhdy ukusil drakon. Posle etogo molodoj kentavr tyazhelo zabolel. -
YA znayu, chto, poka ona ryadom s toboj, Zagremel, s nej nichego ne sluchitsya. Ty
teper' uzhe bol'shoj ogr.
- Nichego ne sluchitsya? My sobiraemsya perebrat'sya cherez etu propast'! -
vozrazil Zagremel. - I ne znaem, kak eto sdelat'!
- Ah, da. Proval. YA privez vam verevku. - CHet pokazal vsem akkuratnyj
motok. - Hamfri skazal, chto ona mozhet vam ponadobit'sya.
- Verevka!
Neozhidanno spusk v propast' pokazalsya neveroyatno legkim. Verevki
kentavrov vsegda dostatochno prochny.
- YA pomogu vam spustit'sya, - skazal CHet. - No sam ne pojdu s vami. Mne
nuzhno nemedlenno vernut'sya v zamok Rugna s poslaniyami. Tak chto zhe eto za
poslaniya?
Zagremel otvetil:
- Derevnya sobiraetsya srubit' ognedub na drova. Gamadriada etogo dereva
umret. Korol' dolzhen spasti derevo.
- YA peredam emu, - soglasilsya CHet. - Gde ono? Zagremel povernulsya k
bezvol'no sidyashchej na zemle Ognyane:
- Gde tvoe derevo?
Gamadriada slabo mahnula rukoj v storonu.
- Tak ne pojdet, - skazal CHet. - CHem, davaj vospol'zuemsya tvoej kartoj.
Kentavrica podoshla k Ognyane:
- Pokazhi eto na moej karte. Poyavilas' konturnaya karta Ksanfa,
udlinennogo poluostrova, rassechennogo Provalom i okruzhennogo okeanom.
- Pokazhi mne, gde tvoe derevo, - povtorila CHem. Ognyana posmotrela na
kartu, medlenno soobrazhaya.
- Zdes', - skazala ona, ukazav na zemli u severnogo kraya Provala. CHem
kivnula.
- Tam kak raz stroitsya novaya lyudskaya derevnya. U menya na karte ona uzhe
est'. - Ona povernulas' k bratu: - Ty ponyal, CHet?
- Ponyal, CHem, - otvetil kentavr. - Kartami vsegda zanimaesh'sya ty.
Zagremel, kak tol'ko vy spustites' v propast', ya galopom pomchus' nazad i
soobshchu vse korolyu. Uveren, chto on vse uladit. No ya doberus' tuda ne ran'she
chem cherez paru dnej, tak chto do teh por vam pridetsya samim zashchishchat' derevo.
- On oglyadelsya po storonam: - Budet li eshche odno poslanie? YA ponyal, chto ih
dolzhno byt' ne men'she dvuh.
Vse pereglyanulis'. Nakonec Tandi skazala:
- YA hotela by peredat' privet moemu otcu Krombi, esli eto neslozhno.
CHet postuchal po golove, delaya myslennuyu zametku.
- Odin privet Krombi ot docheri. Gotovo. - On posmotrel na Tandi s
bol'shim, chem prezhde, vnimaniem: - On vsegda hvastalsya horoshen'koj dochkoj.
Vizhu, on govoril pravdu.
Tandi pokrasnela. Ona ne podozrevala, chto otec govoril o nej takoe.
Oni obvyazali verevku vokrug stvola stal'nogo dereva. CHem nastoyala na
tom, chtoby ee spustili pervoj.
- Proverim prochnost' verevki, - ob®yasnila ona. - Dazhe Zagremel vesit
men'she, chem ya.
Razumeetsya, ona byla prava: hotya verhnyaya chast' ee tela vyglyadela
devicheski hrupkoj, nizhnyaya byla vpolne loshadinoj kak po vidu, tak i po vesu.
CHem nachala spuskat'sya, ceplyayas' za krutye steny propasti vsemi chetyr'mya
kopytami. Verevka obvivalas' vokrug ee devich'ej talii, a rukami ona
derzhalas' za verevku, chto pozvolyalo regulirovat' skorost' spuska. Kogda CHem
dobralas' do dostatochno pologogo sklona, na kotorom mozhno bylo stoyat', ona
otpustila verevku.
Sirene, spuskavshejsya sledom, bylo proshche, poskol'ku ona vesila gorazdo
men'she. Za nej posledovala Tandi, potom feya, kotoraya mahala krylyshkami, chto
delalo ee pochti nevesomoj. Zagremel zavyazal petlyu na odnom konce verevki i
tak, stoya na samom krayu propasti, spustil vniz Ognyanu, pryamo v ruki CHem.
Nakonec spustilsya i sam Zagremel, vernee, soskol'znul vniz po verevke,
derzhas' za nee odnoj rukoj v stal'noj perchatke. CHet otvyazal verevku ot
stvola stal'nogo dereva i sbrosil ee vniz. Verevka eshche ponadobitsya, kogda
oni budut vybirat'sya po protivopolozhnomu sklonu.
- Otpravlyayus' v put' s odnim s polovinoj poslaniem, - kriknul CHet,
galopom udalyayas' proch'. - Zapomnite: dva dnya!
Sklon stanovilsya vse bolee pologim, poka putniki nakonec ne okazalis'
na dne. Zdes' rosla trava, no ne bylo derev'ev. Mesto bylo dovol'no
priyatnym, a nepodaleku vidnelsya vtoroj sklon. Oni pereshli dolinu, otyskivaya
mesto, naibolee podhodyashchee dlya pod®ema.
Da, vzbirat'sya po nemu s kompaniej devic budet ne slishkom udobno...
Kraj doliny plavno podnimalsya, no dal'she nachinalas' pochti otvesnaya stena,
uhodyashchaya na golovokruzhitel'nuyu vysotu. Dliny verevki yavno ne hvatit, dazhe
esli najdetsya, za chto ee zacepit'.
- Nado sdelat' to, chto my sobiralis' sdelat' ran'she, - skazala sirena.
- Razojtis' i poiskat' mesto, podhodyashchee dlya pod®ema.
- YA dumayu, gde-nibud' zdes' dolzhny byt' tropinki, - pribavila CHem. - Na
moej karte oni ne otmecheny, poskol'ku malo kto pomnit o Provale - na nem do
sih por lezhat zabudochnye chary. No mnogie puteshestvuyut po Ksanfu, i mnogim
prihodilos' perehodit' cherez Proval i bez vsyakih magicheskih mostov.
- Zabudochnye chary... - protyanula sirena. - Kak interesno. Teper'
ponyatno, pochemu Ognyana zabyla ob etom meste. YA uverena, chto i Zagremel byval
zdes' ran'she. Nadeyus', dejstvie char proyavilos' tol'ko v etom.
- CHto ty imeesh' v vidu? - sprosila Tandi.
- O, ya vsegda podnimayu perepoloh iz-za erundy...
- YA tak ne dumayu, - skazala Tandi. - Esli zdes' est' kakaya-to
opasnost', ty dolzhna nas predupredit'.
Sirena tyazhelo vzdohnula:
- Ty prava. No esli zdes' i est' kakaya-to opasnost', pozdno pytat'sya
izbezhat' ee: vse ravno my uzhe zdes'. Prosto ya kak-to slyshala o proval'nom
drakone - a eto bezuslovno Proval. Zdes' trudno spastis' ot chudovishcha. No
dumayu, vse eti strahi bezosnovatel'ny.
- Togda davajte poishchem ubezhishche, - reshila Tandi. - Na vsyakij sluchaj.
- Na vsyakij sluchaj. - Dzhon sluchajno uslyshala ee slova. - Oh, mne vdrug
kak-to perestalo nravit'sya eto mesto!
- Znachit, nuzhno vybrat'sya iz etoj propasti tak bystro, kak tol'ko
vozmozhno, - podytozhil Zagremel, hotya opasnaya perspektiva sovershenno ego ne
obespokoila. Ne tak uzh mnogo drak bylo v etom puteshestvii.
CHem poskakala na vostok, a Zagremel otpravilsya na zapad, poskol'ku oni
dvoe peredvigalis' bystree vseh prochih v gruppe. Devushka, feya i sirena
nachali poiski v centre. Gamadriadu oni ostavili lezhat' v teni kusta,
poskol'ku ta uzhe slishkom oslabla, chtoby dvigat'sya.
V raznyh mestah skaly byli razlichnoj krutizny i vysoty, no nichego
podhodyashchego dlya pod®ema Zagremel tak i ne nashel. Pozhaluj, kak by eto ni bylo
neudobno, pridetsya vydolbit' lestnicu v skale. No sumeet li on togda vyvesti
vsyu kompaniyu naverh za dva dnya, ne govorya uzhe o tom, chtoby uspet' vovremya
spasti derevo gamadriady, a zaodno i ee samu?
Na vostoke vozniklo kakoe-to dvizhenie. Temnaya tochka priblizhalas', poka
ne prevratilas' v CHem, ee chudesnaya kashtanovaya griva razvevalas' po vetru,
ona nervno hlestala hvostom.
- Drakon! Drakon! - zadyhayas', prokrichala ona. Opaseniya sireny
opravdalis'!
- YA ego ostanovlyu! - Zagremel s entuziazmom napravilsya na vostok.
- Net! On ochen' bol'shoj. |to proval'nyj drakon!
Teper' Zagremel vspomnil. Proval'nyj drakon razbojnichal v Provale, lovya
i poedaya vseh, kto po gluposti zabredal syuda. Zabudochnye chary snova obmanuli
Zagremela. Monstru zhe eti chary sluzhili horoshuyu sluzhbu, poskol'ku ob
opasnosti nikto ne pomnil. No teper' Zagremel vspomnil vse. Ugroza
dejstvitel'no ser'eznaya.
Sirena, Tandi i Dzhon pobezhali na zapad. Vsled za nimi, pyhtya i
perevalivayas', dvigalsya monstr. On byl nizen'kim i dlinnym, s tremya parami
korotkih nozhek. Ego metallicheskaya cheshuya sverkala v luchah solnca, a iz
nozdrej vyryvalis' kluby para. Telo u nego bylo tolshchinoj so stvol bol'shogo
dereva, no gorazdo bolee gibkoe. Nogi byli slishkom korotki dlya bega, potomu
peredvigalsya proval'nyj drakon, vybrasyvaya vpered perednyuyu chast' tela i
podtyagivaya za nej vse ostal'noe. No etot, kazalos' by, nelepyj mehanizm
peredvizheniya pozvolyal razvivat' dovol'no bol'shuyu skorost'. Eshche mgnovenie - i
proval'nyj drakon nastignet sirenu...
Zagremel brosilsya na vyruchku. On vozvyshalsya nad monstrom, odnako tot
znachitel'no prevoshodil ego po dline. Potomu oni ne stolknulis' s shumom i
grohotom, kak, veroyatno, ozhidal Zagremel, - drakon poprostu proskol'znul pod
ogrom, nacelivayas' na mayachivshij pered nim lakomyj kusochek v lice sireny.
Zagremel rezko zatormozil - v bukval'nom smysle slova, ego mozolistye
nogi ostavili v zemle dve glubokie borozdy. On nagnulsya, shvatil skol'zyashchego
pod nim drakona za hvost, podnyal hvost v vozduh i krepko szhal obeimi rukami.
|to dolzhno zaderzhat' chudovishche!
Uvy, on nedoocenil proval'nogo drakona. Tot snova prygnul vpered; sila
pryzhka i ves monstra byli stol' veliki, chto ogr bukval'no vzletel na vozduh.
Odnako ruk Zagremel ne razzhal i v rezul'tate, uhnuv, upal na spinu - pryamo
na drakonij hvost.
Odnako Zagremel i sam obladal znachitel'nym vesom. Sotryasenie ot ego
prizemleniya volnoj proshlo po vsemu telu chudovishcha. Kogda volna dostigla nog
proval'nogo drakona, nogi eti mgnovenno otdelilis' ot zemli. Kogda zhe ona
dobralas' do ego golovy, chelyusti monstra yarostno shchelknuli, no tshchetno - v
poslednij mig otchayanno ubegavshaya sirena uspela uliznut'.
Teper' vse vnimanie drakona sosredotochilos' na Zagremele. Izdav
bespokojnyj voj, drakon povernul golovu nazad. Ego hvost, pridavlennyj
ogrom, zametalsya, tak chto Zagremelu nikak ne udavalos' podnyat'sya na nogi.
SHeya drakona izognulas' napodobie bukvy "U". Golova zaskol'zila nazad
vdol' tela. Dlya takogo manevra chudovishchu ne nuzhny byli nogi. V sleduyushchee
mgnovenie ego raspahnutye chelyusti okazalis' v neposredstvennoj blizosti ot
golovy Zagremela, yavno namerevayas' ee otkusit'.
Ogr, vse eshche lezhavshij navznich', udaril snizu vverh stal'nym kulakom.
CHelyusti somknulis' na nem, no kulak prodolzhal dvigat'sya vpered - nad vlazhnym
zmeinym yazykom pryamo v gorlo. Golova drakona byla tak velika, chto past'
vmestila vsyu Zagremelovu ruku, no udar v gorlo zastavil chudovishche
poperhnut'sya, i ego chelyusti snova razoshlis'. Zagremel osvobodil ruku,
kotoruyu monstr ne uspel dazhe nadkusit'.
Ogr sel, vse eshche ostavayas' v kol'cah drakon'ego tela. Dve grotesknye
golovy - ogra i drakona - ustavilis' drug na druga. Zagremel ponyal, chto na
etot raz vvyazalsya v poedinok, ishoda kotorogo ne mozhet predugadat'.
Proval'nyj drakon byl dostojnym protivnikom!
Voshititel'no! Vpervye s teh por, kak Zagremel voshel v polnuyu silu, on
mog proverit', na chto sposoben. No v dannyj moment oba protivnika nahodilis'
v polozhenii, ne podhodyashchem dlya reshitel'nogo boya.
Zagremel skorchil rozhu, vykativ glaza i rastyanuv shiroko raskrytuyu past'.
- I-jr-rv-l-l! - zayavil on.
Proval'nyj drakon otvetil grimasoj, zhutko namorshchiv mordu i tak skosiv
glaza, chto, kazalos', zrachki pomenyalis' mestami.
- R-r-r-ry-y! - vozrazil on. Zagremel skorchil eshche odnu zhutkuyu rozhu,
proglotiv nos i chast' nizkogo lba.
- Gr-r-rymf! - privel on eshche odin argument. Drakon izobrazil koe-chto
poluchshe, proglotiv sobstvennuyu mordu do ushej i dazhe s chast'yu shei.
- S-s-s-s-s! - bezapellyacionno zayavil on.
CHudishche yavno prevoshodilo ogra v etom sostyazanii. Zagremel razdrazhenno
otkusil kusok skaly i splyunul gravij. Zuby drakona byli zaostrennymi, a
potomu sdelat' to zhe samoe on ne mog. Vmesto etogo on vypalil v ogra zaryadom
slyuny, zabiv emu nozdri i zastaviv volosy na ego lice svernut'sya kolechkami
ot otvrashcheniya.
Hvatit razvlechenij. Teper' nachalis' nastoyashchie boevye dejstviya. Zagremel
okunulsya v radostnyj zhar draki - vysshee naslazhdenie dlya vsyakogo istinnogo
ogra. Mnogo vremeni proshlo s teh por, kogda on v poslednij raz krushil
ch'i-libo kosti. Konechno, u drakona malo kostej, no eto ne imelo znacheniya.
On vmazal drakonu v nos. Takoj udar mog prodelat' dyru s kulak
velichinoj v stvole zheleznogo dereva, no drakon tol'ko podalsya nazad, hotya na
ego morde vse zhe pokazalas' krov'. Zatem drakon nanes otvetnyj udar,
bokovymi klykami kusnuv Zagremela za ruku. Takoj ukus mog vyrvat'
zdorovennyj klok myasa iz begemota, no stal'naya rukavica byla dostatochno
dlinnoj, i drakon'i zuby tol'ko vysekli iz nee iskry.
Zagremel s®ezdil drakonu po pravomu uhu levym kulakom - i uho otletelo
ot golovy i skrylos' iz vidu. Drakon vzvyl - udar okazalsya boleznennym. No
emu ne nuzhno bylo eto uho - po krajnej mere v boyu, - i on otvetil na udar
struej para, slegka obvarivshej golovu ogra. Tolstyj cherep Zagremela ne
pozvolil zharu proniknut' v ego otravlennyj intellektom kosyashchih glaz mozg - a
zhal', podumal ogr.
So vtorym obmenom lyubeznostyami bylo pokoncheno. Na etot raz Zagremel
dejstvoval neskol'ko luchshe, no nastoyashchaya draka tol'ko nachinalas'. Dejstvie
zametno ozhivilos'.
Zagremel uhvatil odnoj rukoj verhnyuyu, drugoj nizhnyuyu chelyust' drakona i
medlenno razvel ih. Drakon soprotivlyalsya. Muskuly ego pasti byli sil'ny,
otlichno razvity i natrenirovany, no on ne mog protivostoyat' gruboj sile
sosredotochivshegosya ogra. CHelyusti medlenno razdvigalis'.
Drakon sudorozhno zabilsya vsem telom. V mgnovenie oka ego telo obvilos'
vokrug torsa ogra, snova pleniv ego. Poka Zagremel razzhimal chelyusti drakona,
tot vse tuzhe szhimal kol'ca, pytayas' zadushit' protivnika.
Sobytiya razvivalis' medlenno, no napryazhenno. Smozhet li Zagremel porvat'
past' drakona nadvoe ili drakon ran'she vyzhmet iz nego vse soki? Otvetit' s
uverennost'yu na eti voprosy bylo nel'zya. Zagremel mog dyshat', no s trudom -
on nachinal teryat' sily. Emu-to kazalos', chto takogo ne mozhet proizojti - po
krajnej mere ne tak bystro. No i chelyusti drakona teper' byli raskryty pochti
do predela i skoro dolzhny slomat'sya...
Ni ogr, ni drakon ne hoteli ustupat'. Oba zamerli, sily ih byli ravny.
Eshche mgnovenie, i slomayutsya chelyusti - ili zatreshchat kosti ogra. Kto sdastsya
pervym? Zagremelu prishlo v golovu, chto on sumeet razorvat' drakonu past', no
uzhe ne smozhet vybrat'sya iz szhimayushchihsya v agonii kolec i umret ot udush'ya. Ili
drakon razdavit ego, no, umiraya, poslednim usiliem Zagremel slomaet-taki emu
chelyust'. V etoj shvatke proigrat' mogli oba.
V starye dobrye vremena, eshche do togo kak on zabrel v intellektual'nye
debri, Zagremel ne stal by predavat'sya stol' bespoleznym razmyshleniyam, on
prodolzhal by drat'sya, chtoby ubit' ili byt' ubitym - ne vazhno, chto iz dvuh.
No teper' on byl proklyat sposobnost'yu ocenivat' situaciyu. K chemu primenyat'
silu, esli ni odin iz nih ne vyzhivet?
|to bylo nepriyatno i ne po-ogrski, odnako Zagremel ponimal, chto
pridetsya izmenit' taktiku. |ta, kak uzhe yasno, ne prineset uspeha, potomu chto
ne pomozhet emu osvobodit'sya iz zmeinyh kolec. On popal v krutoj pereplet, i
grubaya sila zdes' nichem ne pomozhet.
On prityanul drakon'yu golovu k svoemu licu. Drakon reshil, chto Zagremel
slabeet, i ne soprotivlyalsya. On uzhe poveril, chto smozhet vcepit'sya ogru v
lico. Ego dyhanie, otdayushchee gustym zapahom gari, obozhglo kozhu Zagremela, tot
popytalsya chihnut', no ne smog nabrat' v grud' vozduha iz-za szhimavshih ego
kolec cheshujchatogo tela.
Uverivshis' v pobede, drakon napryag chelyusti i sdelal vypad. Zagremel
otklonil ego, naskol'ko mog, i otdernul golovu v storonu. Golova drakona
ustremilas' vniz, v etot moment hvatka Zagremela vnezapno oslabla, i
ogromnye ostrye klyki krovozhadno vpilis' v verhnee iz cheshujchatyh kolec. |tot
priem privel odnazhdy k horoshim rezul'tatam v shvatke s drevoputanoj.
Do proval'nogo drakona doshlo ne srazu. Nekotoroe vremya on prodolzhal
zhevat'. On chuvstvoval bol' ukusa, no eshche ne ponimal, chto eto ego sobstvennoe
telo i chto ogru ego zuby niskol'ko ne povredili. Eshche ne osoznavshij
proisshedshego drakon dernul vverh svoyu predpolagaemuyu dobychu, vse glubzhe
zapuskaya v nee zuby. Kol'co oslablo, pozvoliv Zagremelu uhvatit' polglotka
vozduha.
I tut drakon, nakonec, soobrazil, chto delaet. Ego chelyusti nachali
razzhimat'sya, chtoby osvobodit' telo ot sobstvennoj zhe hvatki, a takzhe izdat'
vopl' boli i otchayaniya, no zakovannye v stal' ruki Zagremela szhali past'
monstra s obeih storon, zastaviv klyki vnov' vpit'sya v plot'. V takom
polozhenii muskuly chelyustej tvari okazalis' slabee ruk ogra, i drakon ne mog
osvobodit'sya ot sobstvennoj hvatki. Odnako i ogr ne mog ispol'zovat' ruki
dlya ataki: kak tol'ko on otpustil by drakona, chelyusti totchas by razzhalis'.
Eshche odin variant klincha.
Krov' ruch'yami stekala s nizhnih klykov drakona i kapala s ego chelyustej,
pokryvaya krasnoj korkoj perchatki Zagremela. ZHidkost' imela temno-purpurnyj
ottenok i byla gustoj i vyazkoj, a krome togo, pahla peplom i padal'yu.
Veroyatno, ona byla edkoj, no perchatka zashchishchala ruku Zagremela tak zhe
nadezhno, kak v sluchae s vasiliskom. Podarok kentavra snova sosluzhil ogru
horoshuyu sluzhbu.
Teper' nastal chered prizadumat'sya drakonu. Drakony ne samye umnye
sushchestva v Ksanfe. Kak i ogry, dumayut oni obychno togda, kogda ih pobuzhdayut k
etomu sobstvennye muskuly, a potomu yavlyayutsya iskusnym" bojcami. Drakon znal,
chto nichego ne smozhet sdelat', poka ne osvoboditsya ot mertvoj hvatki
sobstvennyh zubov, i znal, chto v tom polozhenii, kogda ogr mozhet uderzhivat'
ego chelyusti szhatymi, ogra uderzhivaet telo samogo drakona, svivsheesya v
kol'ca. Postepenno monstr nachal osoznavat', chto, esli on vypustit ogra, tot
poteryaet tochku opory, a togda ego mozhno budet otbrosit' v storonu. Ponyav
eto, drakon nachal delovito razvorachivat'sya.
Zagremel ne razzhimal ruk, dysha vse glubzhe po mere togo, kak kol'ca
oslabevali. Ego strategiya zaklyuchalas' v tom, chtoby osvobodit'sya, - no togda
neizbezhno osvoboditsya i drakon. Bitva eshche daleka ot zaversheniya!
Nakonec kol'ca razzhalis'. Drakon dernulsya, i ruka Zagremela, derzhavshaya
nizhnyuyu chelyust' monstra, soskol'znula po okrovavlennoj shkure i razzhalas'.
Oni snova stoyali drug protiv druga - drakon s okrovavlennoj past'yu, na
boku u kotorogo ostalis' glubokie sledy klykov, sochashchiesya purpurnoj
zhidkost'yu, i tyazhelo dyshashchij ogr. Na pervyj vzglyad, Zagremel posle etogo
raunda okazalsya v bolee vygodnom polozhenii; no vnutrenne on v etom
somnevalsya. Ego tulovishche, konechno, zashchishcheno prochnymi ogrskimi rebrami,
odnako ono sil'no bolelo. CHto-to vnutri pognulos', esli ne slomalos'. On byl
uzhe ne v luchshej boevoj forme.
Drakon zhe ponyal, chto drat'sya s ogrom znachitel'no tyazhelee, chem on
predpolagal vnachale. On sdelal vypad v storonu Zagremela, i Zagremel podnyal
kulak. Drakon bystro podalsya nazad, slovno otstupaya. Zagremel ostanovilsya v
somnenii i uvidel, chto drakon ustremilsya k gamadriade Ognyane, bespomoshchno
lezhavshej na zemle.
Vot eto skverno! |to govorilo o tom, chto Zagremela bol'she ne schitayut
dostojnym poedinka protivnikom. Zagremel medlenno zakipal.
Kentavrica CHem brosilas' na zashchitu Ognyany, perehvativ drakona prezhde,
chem Zagremel uspel sorientirovat'sya. Ona prisela, kopyta ee perednih nog
sverknuli v vozduhe, celyas' drakonu v mordu. No vryad li ona mogla nadeyat'sya
zaderzhat' nadolgo takoe chudovishche. Sirena i Dzhon uzhe bezhali ej na pomoshch', no
Zagremel znal, chto etim oni tol'ko navlekut bedu na samih sebya.
On snova shvatil drakona za hvost, na sej raz zaryvshis' nogami v
kamenistuyu zemlyu, ot kotoroj ego budet, kak on nadeyalsya, ne tak-to legko
otorvat'. Telo drakona opyat' s razmahu shmyaknulos' na zemlyu, volna dokatilas'
do nog ogra, zagonyaya ih v kamen' s siloj, vybrosivshej v vozduh fontan kamnej
i gryazi, i eshche glubzhe, i eshche... Kogda drakon nakonec ostanovilsya, Zagremel
stoyal, sognuvshis', po koleno v zemle. On byl silen, no drakon obladal
massoj, kotoruyu ne tak-to legko ostanovit'.
Nos drakona zamer nepodaleku ot gamadriady. Raz®yarennaya pomehoj, tvar'
snova obernulas' k ogru i brosilas' na nego.
Zagremel vyrvalsya iz zemli, shvyryaya gryaz' v drakon'yu mordu. On potyanulsya
k chelyustyam drakona, no tot na etot raz okazalsya umnee i ne otkryl pasti - ne
zhelal, chtoby ego chelyusti razzhimali siloj! Drakon nabrosilsya na ogra, szhav
zuby, pytayas' sbit' protivnika s nog, prezhde chem ukusit' ego.
Zagremel neskol'ko raz udaril drakona po golove, sbivaya tam i tut
metallicheskie cheshujki i vnov' zastaviv krovotochit' ostatki otorvannogo uha,
no bolee ser'eznogo vreda chudovishchu prichinit' ne smog. Drakon izvivalsya i
uvorachivalsya, predstavlyaya soboj podvizhnuyu mishen'; on sobiral sily dlya novogo
sokrushitel'nogo udara.
Ogr glyanul v storonu sbivshihsya v kuchku devic.
- Proch' otsyuda! - prorychal on. Emu bol'she ne hotelos' otvlekat'sya ot
osnovnogo dela. Odna iz nih vpolne mogla popast' drakonu na zub.
S drugoj storony donessya golos Tandi:
- YA otyskala tut ustup! On vne dosyagaemosti drakona! My mozhem zabrat'sya
na nego po verevke, poka Zagremel razdelyvaetsya s drakonom!
Ona bezgranichno verila v ego pobedu! Zagremel zhe znal, chto vvyazalsya v
samuyu zhestokuyu draku v svoej zhizni. No emu budet znachitel'no spokojnee, kak
tol'ko ego sputnicy okazhutsya v bezopasnosti. On posmotrel tuda, kuda
ukazyvala Tandi, i uvidel skal'nyj ustup primerno na polputi naverh. Na nem
zhalas' k stene sosna, ee pechal'nye zelenye vetvi ponikli, igolki grustno
svisali vniz. Mozhno zacepit' za stvol dereva verevku, i vse oni vzberutsya
naverh.
V eto vremya drakon, vospol'zovavshis' rasseyannost'yu Zagremela, snova
atakoval ego. Ogr standartnym zashchitnym priemom vybrosil vpered kulak, no
drakon povalil ogra na zemlyu, navalivshis' vsej svoej tyazhest'yu. Gromadnye
metallicheskie kogti perednej pary lap pytalis' vcepit'sya v zhivot Zagremela i
razorvat' ego na chasti. Zagremelu prishlos' upast' na spinu, chtoby izbezhat'
etogo, i drakon vsej tushej prizemlilsya pryamo na nego. Teper' koroten'kie
nozhki vpilis' kogtyami v zemlyu po obe storony ot velikana, namertvo
prigvozdiv k mestu dlinnoe telo. Zagremela pridavilo k zemle.
On popytalsya podnyat'sya, no ne nashel dopolnitel'noj opory. On popytalsya
dotyanut'sya do odnoj iz nog, no drakon hitroumno otodvinul ee za predely
dosyagaemosti. Mezhdu tem dlinnoe telo podtyagivalos'; izgotovilas' eshche odna
para nog, kotorye vskore sobiralis' atakovat' prishpilennogo k zemle ogra.
|ti svobodnye kogti mogut besprepyatstvenno drat' telo vraga; rano ili pozdno
oni zacepyat kakoj-nibud' zhiznenno vazhnyj organ...
No Zagremel pribereg eshche koe-chto pro zapas. On podtyanulsya i obhvatil
rukami odin iz segmentov zmeinogo tela. Dliny ego ruk kak raz hvatilo,
pal'cy pereplelis' v zamok naverhu. Teper' u nego bylo to, chto nuzhno. On
szhal ruki.
Ogry neprevzojdenny v neskol'kih veshchah: v razgryzanii kostej na
zubochistki, v razbivanii kamnej kulakami v pyl' i v sile svoej boevoj
hvatki. Dazhe u kamennogo klena perehvatilo by dyhanie ot takogo ob®yatiya, v
kotorom Zagremel szhimal svoego vraga. To zhe proizoshlo i s proval'nym
drakonom. On izdal svistyashchij vopl' boli.
No ego telo bylo gibkim i podatlivym. Zagremel szhal ego pochti vdvoe, no
ne mog prodolzhat', ne perehvativ, - a stoit oslabit' hvatku, i telo drakona
primet svoi prezhnie razmery. Sily szhatiya bylo yavno nedostatochno. Drakon
ispytyval bol', no byl vse eshche vpolne deesposobnym, dazhe sejchas on vnov'
pytalsya ispol'zovat' dlya ataki kogti ostavshihsya svobodnymi lap. |to bylo by
skverno, poskol'ku sverhu ruki Zagremela ne byli zashchishcheny, a sledovatel'no,
drakon mog besprepyatstvenno rvat' ih v kloch'ya.
I togda Zagremel vospol'zovalsya eshche odnim oruzhiem - svoimi zubami.
Konechno, oni ne mogli sravnit'sya s zubami drakona, no po-svoemu tozhe byli
ves'ma zamechatel'ny. On predstavil sebe, chto drakon'e puzo nad nim - eto
ogromnaya appetitnaya kost', i vzyalsya za delo.
Pri pervom ukuse ogr tol'ko nabil rot cheshuej. On vyplyunul ee i ukusil
snova. Na etot raz on natknulsya na shkuru chudovishcha, dovol'no prochnuyu, no vse
zhe vpolne po zubam ogru. On otodral kusok shkury, obnazhiv muskuly, i vpilsya v
nih zubami.
Monstr snova izdal svistyashchij, ispolnennyj boli vopl'. On popytalsya
vyrvat'sya, no Zagremel derzhal ego krepko. Szhimaya telo drakona, Zagremel mog
s kazhdym ukusom vyryvat' vdvoe bol'shij kusok ploti.
Drakon vydral kogti iz zemli. On pripodnyal v vozduh srednyuyu chast' tela
- i ogra vmeste s nej. Gromadnaya golova snova povernulas' nazad, vydyhaya
strui goryachego para. Ogru prishlos' razzhat' ruki, poskol'ku inache ego sheya
grozila svarit'sya na paru. On otvalilsya ot drakona, vyplyunuv kusok myshcy.
Bylo by, konechno, zdorovo szhevat' i proglotit' takoj smachnyj kusok, no
sejchas zuby emu nuzhny dlya dela, a ne dlya udovol'stviya.
Teper' drakon poluchil uzhe dve rany, no boevogo pyla ne utratil. On
vypustil gustoe oblako para, slegka okrashennogo krov'yu, sdelal vypad v
storonu Zagremela i v poslednij moment uvernulsya, predostaviv ogru molotit'
kulakami vozduh. Zmeinoe telo skol'zilo mimo Zagremela vse bystree i
bystree, poka drakonij hvost so svistom ne hlestnul ogra po grudi.
Udar byl silen. Zagremela otshvyrnulo nazad. Odnako oranzhevaya
kentavrskaya kurtka dlya togo i prednaznachalas', chtoby zashchishchat' ego ot
podobnyh napadenij, - ona vyderzhala i udar drakon'ego hvosta. V protivnom
sluchae Zagremel byl by tyazhko ranen, esli ne rassechen popolam. Konchik hvosta
u drakona dlinnyj, uzkij, a kraya kak zazubrennye klinki. Zagremel predpochel
by vpred' ne imet' s nim dela.
On uglyadel napolovinu vrosshij v zemlyu valun, vyrval ego iz zemlyanogo
gnezda i brosil v drakona. Drakon uvernulsya, no Zagremel shvyrnul vtoroj
kamen', potom tretij. V konce koncov on popadet v cel', i drakon eto znal.
Drakon skol'znul za nebol'shoj skal'nyj greben' i ischez iz vidu.
Zagremel zapustil emu vsled bulyzhnikom - bezrezul'tatno. On poshel vpered i
ostorozhno zaglyanul za skalu. Nikogo. Drakon ischez.
Ogr naklonilsya, chtoby razglyadet' sledy na zemle. Tak i est', vot i
dyra, vedushchaya vniz, nora kak raz drakonova diametra. Monstr udral pod zemlyu!
Zagremel vykovyrnul zdorovennyj bulyzhnik i, podkativ ego k nore,
zavalil vhod. |to pomeshaet drakonu vybrat'sya, po krajnej mere poka Tandi i
ostal'nye ne pokinut Proval. ZHal', konechno, chto ne udalos' okonchit' draku,
no vse ravno bylo zdorovo, a v Ksanfe sud'ba vsegda lyubila nasmeshnichat'...
I vdrug iz-za ego spiny voznikli dve pary lap s polnym naborom kogtej.
Drakon vybralsya iz drugoj dyry i atakoval s tyla! Vot k chemu privodit
bespechnost' na vrazheskoj territorii!
Zagremel popytalsya razvernut'sya, no kogti opustilis' emu na plechi i
teper' tyanuli pryamo v razverstuyu past'. Na sej raz on nichego ne mog podelat'
s etoj past'yu - emu do nee prosto ne dotyanut'sya. Koroche govorya, on byl
obrechen.
Iz-za kamnya poyavilas' Tandi.
- Beregis', Zagremel! - Vryad li v etom predosterezhenii byla
neobhodimost'!
- Ubirajsya otsyuda, nemedlenno! - zaoral Zagremel, oshchushchaya zhar drakon'ego
dyhaniya na svoej shee.
No lico Tandi iskazilos' - to li ot uzhasa, to li ot yarosti, - glaza ee
prevratilis' v uzkie shchelochki, vse telo napryaglos'. Ona ne obratila nikakogo
vnimaniya na predosterezhenie. Ee ruka sdelala takoe dvizhenie, slovno' devushka
brosala nechto nevidimoe. Zagremel, s zapozdaniem soobraziv, chto ona
sobiraetsya sdelat', upal na koleni, hotya drakon'i kogti gluboko vpilis' emu
v plecho.
Sgustok gneva i yarosti pronessya nad ego golovoj, tak chto dazhe volosy
dybom vstali. Vsya sila udara prishlas' v mordu drakonu, i tot zastyl na meste
- v odnoj nozdre tak i zastryal sgustok para.
Zagremel razvernulsya i vstal. Glaza proval'nogo drakona byli mutnymi i
osteklenevshimi. Monstra napoval srazila vspyshka gneva.
- Begi skoree! - kriknula Tandi. - |to ego nadolgo ne uderzhit!
Bezhat'? |to ne v obychae ogrov!
- Begi ty, a ya poka svyazhu drakona.
- Idiot! - zakrichala ona. - Ego nichto ne uderzhit!
Zagremel podnyal napominayushchij hlyst hvost drakona. On prosunul konchik
hvosta v pokalechennoe uho, protashchil ego na vsyu dlinu skvoz' cherep i cherez
vtoroe uho. Potom pal'cem protknul dyru v valune, i vtoruyu, vstrechnuyu - pod
uglom. On prodel hvost skvoz' kamen' tak, slovno eto byla vtoraya drakon'ya
golova, zatem zavyazal konec vokrug tela drakona i zatyanul ogrskim skol'zyashchim
uzlom.
- A vot teper' ya ujdu, - udovletvorenno proiznes on.
Oni napravilis' k skal'noj stene. Pozadi ochnulsya proval'nyj drakon. On
tryahnul golovoj, pytayas' ustranit' pomehu, i obnaruzhil, chto svyazan. Monstr
poproboval osvobodit' hvost - no tol'ko tuzhe zatyanul uzel o kamen'.
- Nebol'shaya zadachka dlya drakona, - poyasnil Zagremel. V glubine dushi on
byl neskol'ko smushchen tem, chto emu ponadobilas' pomoshch', chtoby obezvredit'
monstra, - eto ne po-ogrski. No zdravyj smysl, navyazannyj emu vse temi zhe
kosyashchimi glazami, napominal, chto bez nego devicy vryad li vyzhivut, a derevo
gamadriady srubyat pod koren'. On poborol svoyu glupuyu gordost' i napravilsya k
ocherednomu prepyatstviyu.
CHem, Dzhon, Ognyana i sirena po-prezhnemu sideli na skal'nom vystupe;
svisavshaya sverhu verevka bespechno pokachivalas'.
- |j, devochki, vse v poryadke! - kriknula Tandi. - Gotovy nas vstretit'
naverhu? Nikto ne otvetil. Kazalos', vse spali.
- |j, prosnites'! - razdrazhenno prokrichala devushka. - Nado otpravlyat'sya
v put', a vperedi eshche dolgij pod®em!
Sirena poshevelilas'.
- CHto s togo? - skorbno voprosila ona.
Zagremel i Tandi pereglyanulis' - glaza grubogo ogra vstretilis' s
glazami horoshen'koj devushki. CHto proizoshlo?
- Sirena, chto s toboj? - okliknul ee Zagremel. Sirena podnyalas', stoya v
opasnoj blizosti ot kraya.
- Mne tak grustno, - skazala ona, utiraya slezy. - Net schast'ya v
zhizni...
- Net schast'ya? - oshelomlenno peresprosila Tandi. - Zagremel svyazal
drakona. My mozhem idti dal'she. |to velikolepno!
- Vse eto sueta, - otvetstvovala sirena. - O, ya polozhu konec vsemu. - S
etimi slovami ona shagnula vniz s ustupa.
Tandi vzvizgnula. Zagremel brosilsya vpered, chtoby pojmat' sirenu. Po
schast'yu, ona letela pryamo emu v ruki. Emu ostavalos' lish', ostanoviv ee
padenie, akkuratno postavit' sirenu na zemlyu.
- Ona pytalas' ubit' sebya! - v uzhase zakrichala Tandi.
CHto-to bylo yavno ne tak. Zagremel vzglyanul naverh, na tosklivuyu sosnu.
Sidevshaya pod nej troica ponikla, kak i samo derevo.
I tut do nego doshlo:
- |to zhe hvojnaya merehlyundiya! Ona nagonyaet pechal'!
- O net! - zaprichitala Tandi. - Oni nahodilis' tam slishkom dolgo,
stanovyas' vse pechal'nee i pechal'nee, a teper' doshlo do myslej o
samoubijstve!
- Nado kak-to snyat' ih ottuda, - predlozhil Zagremel.
Sirena zashevelilas':
- O bogi... Mne bylo tak grustno!
- Ty sidela ryadom s toskuyushchej merehlyundiej, - proinformirovala ee
Tandi. - My ne ponimali, chto ona delaet.
Sirena podnyala zalitoe slezami lico:
- Vot v chem delo! |to zhe do slez stydno.
- YA vzberus' naverh i snimu ih ottuda, - skazal Zagremel.
- Togda ty opechalish'sya, - zametila Tandi, - a nam tol'ko i ne hvataet,
chtoby nam na golovy padali ogry-samoubijcy.
- Nuzhno vremya dlya dostizheniya polnogo effekta, - skazala sirena. - CHem
dol'she ya tam sidela, tem pechal'nee stanovilas'. |to proishodit ne srazu.
- Vot i otvet, - otkliknulas' Tandi. - YA podnimus' naverh i stolknu ih
po odnoj vniz, a zdes' ih pojmaet Zagremel. I bystro, poka sama ne slishkom
zagrushchu.
- A kak byt' s CHem? - sprosila sirena. - Ona slishkom tyazhelaya, chtoby
Zagremel smog ee uderzhat'.
- Pridetsya spustit' ee vniz na verevke.
Tak oni i sdelali. Tandi vzobralas' po verevke naverh, podnyala rydayushchuyu
Dzhon i skinula ee vniz. Zagremel pojmal feyu odnoj rukoj, starayas' ne
kosnut'sya ee nezhnyh krylyshek. Zatem Tandi stolknula s kraya ploshchadki Ognyanu.
Pod konec ona obvyazala verevku vokrug talii CHem, perebrosila cherez drevesnyj
stvol svobodnyj konec, i oni s Zagremelom medlenno opustili kentavricu na
zemlyu. Ih plan srabotal.
Vo vsem, krome odnogo. Tandi ostalas' vozle dereva, poskol'ku verevka
okazalas' vnizu vmeste s CHem, i pechal' hvojnoj merehlyundii ohvatila devushku.
Ona bescel'no brodila u kraya ploshchadki, ronyaya slezy, potom shagnula vniz.
Esli by Zagremel brosilsya k nej, on uronil by CHem. Esli by on etogo ne
sdelal...
Ego telo reshilo zadachu ran'she, chem razum. Derzha verevku pravoj rukoj,
ogr vytyanul v pryzhke levuyu. On pojmal Tandi za tonkuyu taliyu i prizhal k
svoemu kosmatomu telu, ne pozvolyaya v to zhe vremya upast' CHem.
Tandi spryatala lico v ego shersti, rydaya ot toski i odinochestva.
Zagremel znal, chto eto vsego lish' rezul'tat vozdejstviya hvojnoj merehlyundii,
no nevol'no pochuvstvoval sostradanie. On mog tol'ko pokrepche prizhat' devushku
k sebe.
- |to byl velikolepnyj manevr, Zagremel, - skazala sirena, podhodya,
chtoby prinyat' iz ego ruk devushku.
- Ne mog zhe ya pozvolit' ej upast', - grubovato otvetil ogr.
- Konechno, ne mog, - podtverdila sirena, no na ee lice otrazilos'
glubokoe razdum'e, slovno ona ponyala chto-to, chego ne ponyal on.
Teper' vse oni spustilis' v celosti i sohrannosti - no, uvy, ostavalis'
na dne Provala. Drakon vse eshche dergalsya, pytayas' najti put' k osvobozhdeniyu,
ne poteryav ni mozgov, ni hvosta, - trudno skazat', chto bylo dlya nego vazhnee.
Dzhon nakonec prishla v sebya.
- O bogi, eto bylo uzhasno! - voskliknula ona. - No teper' mne nastol'ko
luchshe, chto ya prosto mogu vzletet'! - I ona podnyalas' v vozduh, vypisav
petlyu.
- Nu chto zh, ona-to vyberetsya iz propasti, - zametila sirena.
Zagremel perevel vzglyad s fei na drakona, a s drakona na hvojnuyu
merehlyundiyu. Na polputi ot sosny k vershine skaly roslo malen'koe zheleznoe
derevo. Emu v golovu prishla mysl'.
- Dzhon, ty smozhesh' doletet' do kraya propasti s verevkoj?
Feya posmotrela na verevku:
- Slishkom tyazhela dlya menya.
- A smozhesh' pojmat' i zakrepit' ee, esli ya zabroshu ee naverh?
Dzhon snova pristal'no oglyadela verevku.
- Vozmozhno, esli budet na chto operet'sya, - s somneniem proiznesla ona.
- YA ne ochen' sil'naya.
- Von to zheleznoe derevo.
- Mozhno poprobovat'.
Zagremel privyazal konec verevki k kamnyu i zabrosil ego k zheleznomu
derevu. Dzhon vzletela i zacepila verevku za derevo. Zagremel podoshel k
proval'nomu drakonu, vse eshche pytavshemusya osvobodit'sya iz kamennogo plena, ne
povrediv pri etom ni golovu, ni hvost. Ogr dal emu paru raz kulakom po
golove, i drakon zatih; on byl uzhe ne v sostoyanii drat'sya.
Otvyazav hvost, Zagremel vytashchil ego iz bulyzhnika, rasputal golovu i
privyazal konec hvosta k nizhnemu koncu verevki. Zatem podtashchil vyalogo drakona
k podnozhiyu skal'noj steny i postavil ego vertikal'no, tak chto tusha tvari
pokryla bol'shuyu chast' rasstoyaniya do kraya propasti.
- Teper' sbros' kamen', - skomandoval on.
Feya tak i sdelala. Kamen' potyanul verevku, perekinutuyu cherez stvol
zheleznogo dereva. Kogda za verevkoj nachal podtyagivat'sya drakonij hvost, vesa
verevki stalo nedostatochno, i feya, podletev, uselas' na kamen', chtoby on
opustilsya nizhe. Nakonec Zagremel smog podprygnut' i uhvatit'sya za nego.
Dzhon sletela vniz, na zemlyu, poka Zagremel podnimal drakona za hvost.
No ves vskore okazalsya slishkom bol'shim, i ogr obnaruzhil, chto, vmesto togo
chtoby podnimat' drakona, on podnimaetsya v vozduh sam. Zdes' vse delo bylo ne
v sile, a v vese.
- |to razreshimo, - podskazala CHem, nakonec sbrosivshaya s sebya ostatki
melanholii. Ej dostalos' bol'she vseh - to li iz-za ee razmerov, to li iz-za
blizosti k derevu. - Ispol'zuj valun v kachestve ballasta.
Zagremel podkatil valun. On sunul palec nogi v dyru, kotoruyu probil v
nem ran'she, i snova potyanul za verevku. Dopolnitel'nyj ves pozvolil emu
podtyanut' drakona eshche vyshe po sklonu. Kogda zhe ogr i valun snova zakachalis'
v vozduhe, CHem dobavila k ih vesu svoj - teper' ona balansirovala na valune,
prizhavshis' k Zagremelu.
- Mogu poklyast'sya, ran'she ty ni s kem tak ne obnimalsya, - zametila ona.
Zagremel zadumalsya, v to zhe vremya pytayas' podtyanut' verevku i podnyat'
drakona eshche vyshe. Konechno, emu prihodilos' obnimat' i svoego druga CHeta,
starshego brata CHem, i arhivariusa Arnol'da, pozhilogo kentavra, v nastoyashchee
vremya yavlyavshegosya poslom Ksanfa v Obyknovenii. Odnako to byli osobi muzhskogo
pola, a tepereshnyaya ego kompaniya pomogla emu uznat' ob otlichiyah zhenshchin ot
muzhchin... CHem, konechno, ne prinadlezhala k ego vidu, no prizhimalas' ona k
nemu ochen' tesno, poskol'ku ee chelovecheskim rukam bylo tyazhelo podderzhivat'
loshadinoe telo. Priyatno bylo nahodit'sya tak blizko k nej; v dannyj moment ee
ob®yatiya napominali skoree ogrskie.
Proklyatyj intellekt pozvolil emu osoznat', chto priyatno nahodit'sya ryadom
s lyuboj iz etih devushek. Kazhdaya byla po-svoemu, po-zhenski horosha, nezhna,
okrugla i slovno sozdana dlya ob®yatij. No luchshe, chtoby oni ne dogadyvalis' o
tom, chto on dumaet. Oni pozvolyali sebe nahodit'sya blizko k nemu tol'ko
potomu, chto schitali ego kosmatym monstrom, ne vosprinimavshim ih ne
otnosyashchiesya k ede osobennosti.
On potyanul za verevku, podtashchiv drakona eshche nemnogo naverh. Sily ego
byli pochti na predele, poskol'ku drakon okazalsya na redkost' tyazhelym, a
tyanut' nado dolgo. Kogda rabota priblizilas' k koncu, ogr, valun i
kentavrica edva ne sorvalis' vniz.
No delo nakonec bylo sdelano. Proval'nyj drakon svisal, podveshennyj za
hvost, s zheleznogo dereva, ego morda edva kasalas' konchikom nosa dna
propasti. Zagremel vzobralsya po verevke do dereva, pojmal pokachivayushchijsya
konchik drakon'ego hvosta i obvyazal ego vokrug dereva. Zatem, prizhavshis' k
derevu, on otvyazal verevku i zakinul ee na verh skaly - u nego hvatilo uma
ostavit' na nizhnem konce verevki bulyzhnik vmeste s kentavricej v kachestve
protivovesa, prezhde chem sdelat' eto.
Dzhon vzletela naverh i pojmala verevku. Ona podtashchila konec verevki k
rosshemu nepodaleku ot kraya propasti derevu i krepko privyazala ego tam
fejskim uzlom. Zagremel vzobralsya naverh i nakonec okazalsya na severnoj
storone Provala. Put' k spaseniyu byl otkryt.
- Vzbirajtes' po drakonu i po verevke! - kriknul on vniz. Golos ogra
dolgo metalsya ehom mezhdu sten i nakonec upal na dno, gde devushki smogli ego
uslyshat'.
Tandi nachala podnimat'sya naverh, ostorozhno stupaya po metallicheskim
cheshuyam, kotorye, poskol'ku sam drakon nahodilsya v perevernutom polozhenii,
legko vyvorachivalis' naruzhu, davaya nadezhnuyu oporu nogam. Za Tandi
posledovala menee hrupkaya sirena.
CHem i Ognyana predstavlyali soboj znachitel'no bolee ser'eznuyu problemu.
Spustit' kentavricu vniz bylo legko, no vzobrat'sya po drakonu ili
podtyanut'sya do vershiny na verevke u nee ne hvatilo by sil. Gamadriada zhe
slishkom oslabla i dazhe ne predprinimala popytok podnyat'sya.
Zagremel, odnako, mog s etim spravit'sya. On spustilsya vniz po verevke i
drakonu, podnyal driadu i perenes ee naverh. Potom vernulsya za CHem. Ona snova
povisla na ogre, obhvativ ego rukami za taliyu, v to vremya kak on medlenno
podnimalsya naverh s pomoshch'yu ruk i nog. Dvigalis' oni s trudom, poskol'ku
kopyta skol'zili po cheshue drakona, no do zheleznogo dereva vse-taki
dobralis'.
No zdes' pered nimi vstala drugaya problema. Verevka uhodila pryamo vverh
k navisayushchej skale, i Zagremel usomnilsya, chto CHem smozhet uderzhat'sya, kogda
oni budut podnimat'sya. Krome togo, on nachinal ustavat' i mog ne zabrat'sya
naverh vmeste s CHem, pol'zuyas' tol'ko siloj ruk. Potomu on na nekotoroe
vremya ostalsya vozle zheleznogo dereva, otdyhaya i razmyshlyaya.
Odnako i na to, i na drugoe emu bylo otpushcheno ne mnogo vremeni.
Proval'nyj drakon, do poslednego momenta vyalyj i nepodvizhnyj, vnezapno
zashevelilsya. On byl vynoslivym chudishchem, i dazhe udar ogrova kulaka ne mog
uspokoit' ego nadolgo. Drakon zadergalsya, pytayas' ponyat', chto proishodit.
- Dumayu, tebe luchshe vzobrat'sya naverh po verevke, - skazala CHem.
- Obvyazhi konec verevki vokrug talii; ya vytyanu tebya naverh sledom za
soboj.
- YA sdelayu chto-to vrode upryazhi, - reshila CHem. Ona obvyazalas' verevkoj v
neskol'kih mestah. - Tak ya smogu eshche i zashchishchat'sya pri neobhodimosti.
Zagremel snova vzobralsya naverh po verevke, a v eto vremya drakon bilsya
i raskachivalsya so vse bol'shej siloj.
V tot moment, kogda Zagremel perevalil cherez verhnij kraj skaly, on
zametil, chto golova drakona neotvratimo skol'zit vverh po napravleniyu k
hvostu - i kentavrice. Nazrevali krupnye nepriyatnosti!
Zagremel shvatilsya za verevku i potyanul. CHem tyazhelaya, no i verevka
pryamo-taki volshebno prochna. Ogru trebovalos' tverdo stoyat' na nogah, chtoby
ne svalit'sya s obryva. I vnov' on osoznal, chto odnoj tol'ko sily
nedostatochno - inogda znachitel'no vazhnee opora. Problemu on reshil, obviv
verevku vokrug blizrastushchego dereva i vokrug poyasa, - teper' ego ne ottashchit'
ot dereva, a silu svoyu on mog ispol'zovat' vsyu do konca.
U verhnego kraya skaly visela v vozduhe mashushchaya krylyshkami Dzhon.
- Drakon uvidel CHem, - s trevogoj dolozhila ona. - On tyanetsya naverh. YA
ne znayu, sumeet li on...
Zagremel prodolzhal tyanut'. Delat' eto bystree on ne mog, poskol'ku
kazhdyj raz prihodilos' perehvatyvat' i natyagivat' verevku zanovo. Emu ne
hotelos' priznavat'sya v etom dazhe samomu sebe, no on ustaval vse bystree i
bystree. CHto proizoshlo s ego ogrskoj vynoslivost'yu?
- Da, drakon mozhet dotyanut'sya, - dolozhila Dzhon. - On shchelkaet chelyustyami,
pytayas' uhvatit' CHem. Ona poka otbivaetsya kopytami, no u nee net opory, ona
raskachivaetsya iz storony v storonu, a potomu ne mozhet emu ser'ezno
povredit'. On snova pytaetsya... Zagremel, luchshe podnimi ee povyshe!
Zagremel popytalsya sdelat' eto, no teper' vse ego usiliya pochti ne
prinosili rezul'tatov. Ogromnye muskuly ogra svodila sudoroga ustalosti.
- Teper' drakon pytaetsya vzobrat'sya po sobstvennomu hvostu, chtoby
perekusit' verevku ili chto-to vrode togo, - skazala feya. - Na etot raz ej ne
udastsya ego ostanovit'. Skoree vtashchi ee naverh!
No etogo Zagremel uzhe ne mog sdelat', kak ni staralsya. On ne mog dazhe
prosto uderzhat' verevku. Ona ponemnogu vyskal'zyvala iz ego ustalyh ruk-.
Sirena vskochila.
- U menya est' nozh! - kriknula ona. - YA spushchus' i pererezhu drakonij
hvost, chtoby on upal na dno propasti. Togda on nas ne dostanet!
- Net! - vosprotivilas' Tandi. - Ty ne smozhesh' snova vzobrat'sya naverh!
- |to sdelayu ya, - skazala Dzhon. - Davajte nozh, skoree!
Sirena otdala ej nozh. Feya ischezla za kraem obryva. Zagremel pytalsya
zastavit' sebya snova tyanut' verevku, no ego telo ocepenelo ot napryazheniya. On
mog tol'ko stoyat' i slushat'.
Sirena lezhala na krayu propasti, svesiv golovu vniz.
- Golova drakona pochti dostigla celi, - dolozhila ona. - Dzhon uzhe u
dereva. Ona boitsya etogo monstra, ya vizhu eto po tomu, kak ona staraetsya ego
obletet'. No Dzhon vse zhe priblizilas' k privyazannomu hvostu. Nachala rezat'
ego nozhom. Ona ne osobenno sil'na, a cheshuya prochnaya. Drakon ne vidit Dzhon: on
sosredotochilsya na CHem. Oj! Teper' on uvidel i Dzhon. Ona dobralas' skvoz'
cheshuyu do samogo hvosta, a eto bol'no. No ona rabotaet tak medlenno... Drakon
povernul golovu v ee storonu... otkryvaet past'... CHem soskol'znula eshche
nizhe. B'et po drakon'ej shee perednimi kopytami, pytayas' otvlech' chudishche.
Teper' ona otdiraet ot steny kom'ya gryazi i shvyryaet imi v drakona. Dzhon vse
eshche pilit hvost. Dumayu, ona uzhe dobralas' do myasa. Drakon zlitsya vovsyu.
Plyuetsya parom... O-oh! - Sirena v uzhase zamolkla.
- CHto sluchilos'? - sprosila Tandi; ee lico bylo belym ot vnutrennego
napryazheniya.
- Par... Dzhon... - sirena hvatala rtom vozduh. - Par obzheg ee kryl'ya.
Oni pohozhi na rvanye tryapki. Oba. Dzhon ceplyaetsya za drevesnyj stvol. I pilit
hvost. Prosto strashno smotret', kakaya ona smelaya! Ved' ej zhe, dolzhno byt',
uzhasno bol'no!
Feya poteryala svoi edva vyzdorovevshie kryl'ya i strashno stradala - i vse
iz-za ustalosti Zagremela! V otchayanii ot sobstvennogo bessiliya on vnov'
napryag zatekshie muskuly i potyanul za verevku. Ona podalas', nosha teper'
kazalas' legche, i vskore CHem dostigla kraya propasti, a s nim i bezopasnosti.
No kak zhe Dzhon?..
- S drakonom pokoncheno! - vozlikovala sirena. - Ej udalos'! Ona
pererezala ego hvost! Ona vsya v krovi drakona i poteryala nozh, no drakon
valitsya vniz v klubah para i pyli. Skatilsya na samoe dno. On udiraet!
- A chto Dzhon? - kriknula Tandi.
- Sidit vozle zheleznogo dereva. Glaza ee zakryty. Dumayu, ona ne sovsem
ponimaet, chto proishodit. Ee kryl'ya ..
Tandi zavyazala nebol'shuyu petlyu na verevke:
- Spustite eto k nej. My ee vytashchim!
Zagremel stoyal, slushaya ih razgovor. Vtoroe dyhanie, pozvolivshee emu
vyruchit' CHem, uletuchilos'; on uzhe bol'she nichego ne mog sdelat'. On stydilsya
i svoej slabosti, i uzhasnyh posledstvij etogo, no sil u nego bol'she ne bylo!
A Dzhon-to dumala, chto v odnoj kompanii s ogrom ona budet v bezopasnosti!
CHem vtashchila feyu naverh. Zagremel uvidel bezvol'no visyashchuyu na verevke
Dzhon. Ee kryl'ya, kogda-to prekrasnye, s divnymi cvetochnymi uzorami, teper'
prevratilis' v oplavlennye besformennye lohmot'ya, bespoleznye dlya poleta.
Vyrastut li oni snova? Ne pohozhe...
- Nu, cherez propast' my perebralis', - skazala Tandi. Odnako ona ne
kazalas' radostnoj.
I nikto ne kazalsya radostnym. Odna iz nih poteryala svoi bescennye
kryl'ya, vtoraya obessilela nastol'ko, chto ne stoyala na nogah, a Zagremel
slishkom ustal, chtoby poshevelit'sya. Esli tak budet posle kazhdoj nepriyatnosti,
s kotoroj oni stolknutsya v central'nyh oblastyah Ksanfa, to kak, skazhite na
milost', oni doberutsya do svoej celi?
- Itak... - poslyshalsya novyj golos.
Zagremel vyalo povernul golovu, chtoby rassmotret' govorivshego. |to byl
skryuchennyj, zhutkovatogo vida goblin - vo glave dovol'no bol'shogo otryada
svoih sorodichej.
Gobliny nenavidyat vseh, nezavisimo ot proishozhdeniya. Pereplet sdelalsya
eshche kruche.
- Esli vy budete drat'sya, my vas vseh perepravim vniz bez pomoshchi vashej
verevki, - skazal predvoditel' goblinov. On byl nizkoroslym chernym sushchestvom
s neproporcional'no bol'shoj golovoj, rukami i nogami. Kazhdaya iz ego korotkih
konechnostej, kazalos', sostoyala iz neskol'kih chastej, slovno kosti lomalis'
i srastalis' mnogo raz; stol' zhe nepravil'nym bylo lico - odin glaz uzkij,
drugoj kruglyj, nos kartoshkoj, rot perekoshen. Po goblinskim merkam on byl
prosto krasavcem.
Gobliny rastyanulis' cepochkoj, okruzhaya kompaniyu. Oni glazeli na ogra,
kentavricu, gamadriadu, feyu, sirenu i cheloveka tak, slovno eto kakie-to
redkostnye sushchestva.
- Vy chto, perebralis' cherez ushchel'e? - sprosil glavar'.
Tandi vzyala otvet na sebya:
- Kakoe pravo ty imeesh' rassprashivat' nas? YA znavala v peshcherah tvoih
sorodichej. U vas nikogda ne bylo nikakih vazhnyh del s civilizovannymi
narodami.
Glavar' ustavilsya na nee:
- Kogo ty znaesh' v peshcherah, chelovechij zverenysh?
- Vseh, kto hot' chto-nibud' znachit, - otrezala ona. - Demonov,
zemleroya, Mozgovitogo Koralla... Glavar' vyglyadel ozadachennym:
- A ty kto?
- YA - Tandi, doch' soldata Krombi i nimfy Samocvetik. Ty ne huzhe menya
znaesh', kto ukrashaet podzemel'ya temi chernymi opalami, kotorye vy kradete i
darite vashim zhenshchinam! Moya mat', vot kto! Ne bud' ee, nigde ne bylo by
nikakih dragocennyh kamnej.
Po tolpe probezhal shepotok zameshatel'stva.
- U tebya est' svyazi, - mrachno priznal glavar' goblinov. - Prekrasno,
tebya my ne s®edim. Ty mozhesh' idti, devica.
- A moi druz'ya? - podozritel'no sprosila Tandi.
- A u nih net takih svyazej. Ih materi ne pryachut v skalah dragocennye
kamni. I segodnya vecherom my prigotovim iz nih uzhin.
- O net, vy etogo ne sdelaete! Moi druz'ya pojdut so mnoj!
- Esli ty tak nastaivaesh'... - bezrazlichnym tonom zametil goblin.
- Da, nastaivayu!
- Togda tebe tozhe syuda. Tvoi druz'ya otpravyatsya v kastryulyu vmeste s
toboj.
- YA ne eto imela v vidu! - kriknula Tandi.
- Ne eto? - Na fizionomii goblina otrazilos' udivlenie. - Ty zhe
skazala, chto hochesh' byt' so svoimi druz'yami.
- No ne v kastryule!
Goblin v zameshatel'stve zamotal golovoj:
- ZHenshchiny tak chasto menyayut resheniya. Koroche, chego ty hochesh'?
- YA hochu, chtoby my prodolzhili put' na sever Ksan-fa, - chetko
vygovarivaya slova, proiznesla Tandi. - Odna ya dojti ne smogu. YA nichego ne
znayu o poverhnosti Ksanfa. Mne nuzhen ogr, chtoby zashchishchat' menya. Esli by on
tak ne ustal, srazhayas' s proval'nym drakonom i vytaskivaya nas iz propasti,
on by vseh vas zatolkal v kastryulyu!
- Bred. Ogry kastryulyami ne pol'zuyutsya.
Tandi nachala raspalyat' svoj gnev. No, prezhde chem process zavershilsya, k
glavaryu skol'znul goblinskij lejtenant i chto-to prosheptal emu na uho.
Glavar' kivnul.
- Mozhet, i tak, - soglasilsya on i snova povernulsya k Tandi: - Vas
pyatero zhenshchin pod ohranoj ustalogo ogra?
- Da, - nastorozhenno podtverdila Tandi.
- Skol'kih on uzhe s®el?
- Ni odnoj! - vozmushchenno otvetila Tandi. - Druzej on ne est!
- Znachit, on ne ogr.
- On pobedil proval'nogo drakona! Goblin zadumalsya.
- A, vot ono chto. - Pohozhe, on prinyal reshenie. - Menya zvat' Gorbi
Goblin. YA kontroliruyu etot otrezok kraya ushchel'ya. No u menya est' doch', a my
narod ekzogamnyj.
- CHto? - rasteryalas' Tandi.
- |kzogamnyj, bestoloch'. Devushki dolzhny vyhodit' zamuzh za muzhchin drugih
plemen. No zdes' po sosedstvu net drugogo goblinskogo plemeni. My otdeleny
ot vsej goblinskoj nacii. Ne tak davno drakony rasshirili svoi territorii,
lishiv nas svyazi so vsem prochim mirom. - On nahmurilsya. - Vse prochie gobliny
o nas zabyvayut, bezmozglye sliznyaki. Ne znayu pochemu. Zagremel znal pochemu. V
etom vinovaty zabudochnye chary, lezhashchie na Provale. |ti gobliny zhili k nemu
slishkom blizko, a potomu ispytyvali na sebe rezul'tat dejstviya char.
- A potomu moya doch' Goldi dolzhna perebrat'sya k sosednemu plemeni, -
mrachno prodolzhil Gorbi. - No puteshestvie za predelami nashej territorii v
nastoyashchee vremya yavlyaetsya opasnym dlya zdorov'ya. Ej nuzhna ohrana.
Lico Tandi nakonec ozarilos' - ona ponyala:
- Ty hochesh', chtoby my vzyali tvoyu doch' Goldi s soboj?
- I provodili do sosednego goblinskogo plemeni, k severu otsyuda. Za
drakon'imi vladeniyami, v centre pyati Zapretnyh zemel', vozle Ognennoj steny.
Imenno tak.
Pyat' Zapretnyh zemel'? Ognennaya stena? Zagremelu stalo lyubopytno. Po
opisaniyu eto yavno ne to mesto, cherez kotoroe hotelos' by progulyat'sya s
pyat'yu-shest'yu hrupkimi devushkami.
- I esli my soglasimsya, ty nas otpustish'?
- Tebya i ogra.
Lico Tandi zastylo. Vremenami ona stanovilas' ochen' upryamoj.
- Vseh nas.
Glavar' goblinov zasomnevalsya:
- Ty prosish' slishkom mnogogo. My uzhe mnogo dnej ne eli svezhego myasa.
- Mne bezrazlichno, dazhe esli vy bol'she nikogda v zhizni ne poprobuete
svezhego myasa! - razozlilas' devushka. - Mozhete zombi zharit', kogda
progolodaetes'! Mne nuzhny vse moi druz'ya.
- Vy vse-taki vedete na sever tol'ko odnu moyu doch'.
- Vspomni o zhenskih ulovkah, - shepnula sirena. Tandi nemnogo podumala.
- Ogr ne mozhet nesti ohranu vse vremya, - privela ona razumnyj dovod. -
Kogda on deretsya s drakonom, ili s drevoputanoj, ili s kem-to podobnym, on
obychno ustaet. Togda emu nuzhen otdyh, i na strazhe stoit kto-to drugoj,
kentavrica, naprimer. Esli my perebiraemsya cherez ozero, razvedku vedet
sirena. Nikogda ne znaesh', kakaya sposobnost' prigoditsya. - Ona vyderzhala
pauzu i postaralas' stat' eshche obayatel'nee. - I esli ty dejstvitel'no hochesh',
chtoby tvoya doch' puteshestvovala v bezopasnosti...
Gorbi neuklyuzhe kapituliroval:
- Nu ladno, ladno. Pojdete vy vse. Dlya menya eto ne slishkom vygodnaya
sdelka, no Goldi menya prikonchit, esli ya v skorom vremeni ne najdu ej paru.
Ona zh upertaya, kak i ves' ee rod!
Zagremel byl porazhen. Tandi vsego s odnoj, hotya i svoevremennoj,
malen'koj podskazkoj sireny vytashchila ih vseh iz bedy, da eshche i obespechila
svobodnyj prohod cherez vsyu territoriyu, naselennuyu goblinami! Ego sila uzhe
nachala k nemu vozvrashchat'sya; emu trebovalos' lish' nemnogo otdyha. No teper'
ne bylo nikakoj neobhodimosti primenyat' silu.
...Goldi okazalas' malen'koj, udivitel'no horoshen'koj devushkoj.
Goblinki voobshche tak zhe ocharovatel'ny, kak gobliny strashny.
- Blagodaryu vas za to, chto vy soglasilis' vzyat' menya s soboj, - vezhlivo
skazala ona. - Mogu li ya chto-nibud' sdelat' dlya vas vzamen?
Po schast'yu, Tandi vosprinyala ee vser'ez.
- Nam nado ostanovit'sya u ogneduba. On gde-to zdes' poblizosti Esli by
ty pokazala nam kratchajshij put' tuda...
- Razumeetsya, ya eto sdelayu. V okrestnostyah tol'ko odin ognedub, i v nem
zhivet nimfa, gamadriada... - Goldi zamolchala, razglyadev Ognyanu. - |to
sluchajno ne ona?
- Da, ona. Ona pytaetsya spasti svoe derevo. I nam nado dobrat'sya do
nego kak mozhno skoree.
- Dorogu ya znayu. No ona prohodit ryadom s gryadkoj gipnotykv, tak chto
pridetsya byt' ostorozhnymi.
- YA dazhe blizko ne hochu podhodit' k tykvam! - v uzhase vskrichala Tandi.
Odnako Zagremel pripomnil svoyu vstrechu s grobom v drugoj tykve. Mozhet
li byt' tak, chto...
- Mne nuzhna tykva, - zayavil on. Sirena byla ozadachena:
- Ty hochesh' etu zhutkuyu shtuku? No zachem?
- Vozmozhno, ya zabyl koe-chto tam, vnutri.
Sirena hmyknula, no ne stala prodolzhat' razgovor. Oni otpravilis'
dal'she; Zagremel nes gamadriadu na rukah. Hot' on i staralsya etogo ne
pokazat', sily vernulis' k nemu lish' otchasti. Ognyana byla legkoj, obychno
takuyu noshu on mog uderzhat' na konchike mizinca bez malejshego usiliya, a teper'
emu prihodilos' sledit' za svoim dyhaniem, chtoby ne sopet' slishkom gromko i
ne privlekat' k sebe vnimaniya. Esli oni snova narvutsya na drakona, tolku ot
nego budet ne mnogo. Mozhet, konechno, emu prosto nuzhno horoshen'ko poest' i
vyspat'sya. Odnako nikogda prezhde emu ne prihodilos' stol' dolgo
vosstanavlivat' sily. On podozreval, chto zdes' chto-to ne tak, no chto -
ponyat' ne mog.
Oni zabreli v zarosli gipnotykv. Vezde tyanulis' cepkie usiki, vsyudu
vidnelis' tykvy. Zagremel zavorozheno ustavilsya na nih. On-to dumal, chto ego
dusha poteryana, kogda sirena razbila tykvu, no vozmozhno, ta tykva - vsego
lish' odno iz okon v inuyu real'nost'? Ego umstvennyh sposobnostej bylo
nedostatochno, chtoby uchityvat' i takuyu vozmozhnost'. A esli mozhno
vospol'zovat'sya drugoj tykvoj, chtoby vernut'sya v tot mir i srazit'sya za svoyu
dushu?
On pochuvstvoval na svoej ruke prikosnovenie malen'kih ladoshek.
- CHto, Zagremel? - sprosila Tandi. - YA do smerti boyus' etih shtuk, a ty,
kazhetsya, prosto schastliv. CHto u tebya za dela s etimi zhutkimi tykvami?
On otozvalsya, ne vpolne otdavaya sebe otchet v svoem polozhenii:
- YA dolzhen srazit'sya s konem t'my.
- S temnoj loshadkoj?
- S pravitelem nochnyh kobylic. U nego v zaklade moya dusha.
- O net! Tak vot kak ty spas moyu dushu?! Do Zagremela vnezapno doshlo,
chto on delaet. On vovse ne sobiralsya rasskazyvat' Tandi ob etom zaklade!
- YA nes chush'. Zabud' ob etom.
- Tak vot zachem tebe ponadobilas' eshche odna tykva! - skazala sirena. -
Tvoi dela tam ne okoncheny! YA ne znala...
V eto vremya k nim podoshla goblinka:
- Ogr byl v tykve? YA videla takoe ran'she. Nekotorye vybirayutsya ottuda
nevredimymi; nekotorye teryayut svoi dushi; nekotorye osvobozhdayutsya, no lish'
napolovinu. My poteryali mnogih goblinov, poka ne ponyali, v chem delo. Teper'
my ispol'zuem tykvy v kachestve nakazaniya. Vorov sazhayut pered tykvoj na chas;
obychno oni otdelyvayutsya tyazhelym ispugom i bol'she nikogda ne voruyut. Ubijcy
sidyat tam ves' den'; oni chasto teryayut dushi. Po-raznomu byvaet - kto-to
umnee, kto-to schastlivee... Zaklad - eto chto-to vrode otsrochki prigovora:
mesyac-drugoj, i vse koncheno.
- Zaklad! - vymolvila sirena. - Kakoj srok u tebya, Zagremel?
- Tri mesyaca, - mrachno otvetil on.
- I ty molchal! - vozmushchenno voskliknula ona. - Nu i kto ty posle etogo?
- No tut zhe otvetila sama: - Tot, kto zhertvuet soboj. Zagremel, ty dolzhen
byl nam skazat'.
- Da, - slabym golosom soglasilas' Tandi. - YA nikogda ne dumala...
- Kak mozhno annulirovat' takoj zaklad? - K sirene snova vernulas'
praktichnost'.
- On dolzhen vozvratit'sya nazad i drat'sya, - otvetila Goldi. - Esli on
etogo ne sdelaet, to budet slabet' s kazhdym dnem, a kon' t'my po krupicam
zaberet u nego dushu. Kogda srok zakanchivaetsya, drat'sya uzhe pozdno. |to nuzhno
sdelat' kak mozhno ran'she, poka ty vladeesh' bol'shej chast'yu svoej sily.
- No ved' udastsya otstoyat' sebya, esli prijti rano? - sprosila sirena.
- Inogda, - otvetila goblinka. - Mozhet, odnomu iz desyati. Odin iz nashih
starikov goblinov, kak govoryat, kogda-to davno, v gody svoej yunosti,
prodelal takoe. My, vprochem, ne slishkom emu verim. On chto-to bormochet ob
ispytaniyah strahom, bol'yu i gordynej i vsyakuyu druguyu chepuhu. No vse-taki
pobedit' mozhno.
- Vot pochemu Zagremel tak oslabel, - zadumchivo promolvila sirena. - On
pol'zovalsya svoej siloj tak, slovno u nego ee mnogo; no ego dusha bol'na.
- YA znayu, kak eto byvaet, - vydohnula Ognyana.
- YA ne znala! - Lico Tandi omrachilos'. - O, eto vse moya vina! YA nikogda
ne prinyala by svoyu dushu nazad, esli by...
- YA tozhe ne znala, - popytalas' uteshit' ee sirena. - No dolzhna byla
dogadat'sya. Mozhet, ya i dogadyvalas', no ne sdelala vyvoda. YA zabyla, chto
Zagremel bol'she ne prostovatyj ogr. Novoe soznanie, dannoe emu kosyashchimi
glazami, zastavlyaet ego dejstvovat' skoree kak cheloveka, chem kak ogra.
- Lyudskoj intellekt, zamenivshij primitivnoe nevedenie zhivotnogo, -
soglasilas' Tandi. - YA tozhe dolzhna byla ponyat'...
- Tandi, nado pomoch' Zagremelu izbavit'sya ot etogo! - skazala sirena.
- Da! - poryvisto soglasilas' Tandi. - My ne mozhem ostavlyat' v zaklade
ego dushu!
Nesmotrya na ser'eznost' situacii, Zagremel chut' ne ulybnulsya.
Lyubopytno, imeet li zakon o zaklade kakoe-nibud' otnoshenie k zakonu o
nasledovanii? S poslednim on stalkivalsya vo vremya svoih stranstvij s princem
Dorom.
- YA pomogu, - skazala Goldi. Sirena fyrknula:
- Tebe-to kakoj v etom interes? Tvoe plemya voobshche sobiralos' vseh nas
sozhrat'!
- Kak, po-tvoemu, ya smogu dobrat'sya do drugogo goblinskogo plemeni,
esli pri mne ne budet sil'nogo ogra, sposobnogo raschistit' dorogu? YA v etom
koe-chto ponimayu.
- Dumayu, ty dejstvitel'no v etom zainteresovana, - soglasilas' sirena.
- Poka my vse ne uladili svoi lichnye dela, Zagremel nuzhen nam vsem. I chto zhe
ty znaesh' o tykvah iz togo, chto mozhet pomoch'?
- Nashi koe-chto vyyasnili o tykvennoj geografii. Ona odinakova dlya vseh
tykv. No kazhdyj vhodit v tykvu po-svoemu, a potomu tam mozhno zabludit'sya.
Tak chto luchshe otmechat' put' verevkoj.
- No kak tol'ko narushaetsya kontakt s glazkom, ty vybiraesh'sya iz tykvy!
Kak zhe mozhno zabludit'sya?
- Da net, ya ne to imela v vidu, - poyasnila Goldi. - Tam, vnutri,
ogromnaya territoriya s ves'ma strannymi osobennostyami. Odni iz teh, kto
vernulsya, rasskazyvayut o mogilah, drugie o zerkalah. Vozvrashchaesh'sya v to
mesto i vremya, kotoroe pokinul, skol'ko by vremeni ty ni provel vne tykvy;
pereryv v posledovatel'nosti sobytij - eto tol'ko pereryv, a ne peremena.
Esli ty zabludilsya v tykvennyh zemlyah, to, vernuvshis', snova stanesh'
bluzhdat' v nih, skol'ko by vremeni ni provel snaruzhi. Ty ne budesh' znat',
kuda idesh', potomu chto ne znaesh', otkuda prishel. No pri pomoshchi verevki mozhno
opredelit' mesto, gde uzhe pobyval, i mgnovenie, kogda peresechesh' sobstvennyj
sled. V etom-to ves' sekret.
Zagremel ves'ma zainteresovalsya. On ponyal, chto dolzhen vernut'sya v to zhe
mesto tykvennogo mira, gde zakonchilis' ih s Tandi stranstviya, kogda on
vyzvolil iz plena dushu devushki.
- Kakoj sekret?
- Kon' t'my vsegda okazyvaetsya v poslednem iz mest tykvennogo mira, v
kotorom ego ishchut, - ob®yasnila goblinka, - poetomu, chtoby ego najti, vsegda
nado iskat' v novom meste i nikogda tam, gde ty uzhe byl: eto lishnyaya trata
vremeni i sil. Mozhno popast' v beskonechnuyu petlyu, a uzh togda-to tochno
poteryaesh'sya. Esli peresechesh' svoj sled, mozhesh' voobshche ego ne najti.
- Ty dejstvitel'no koe-chto ob etom znaesh', - priznala Tandi. - No
predpolozhim, Zagremel projdet ves' put', vstretit konya t'my, odnako u nego
ne budet sil s nim srazhat'sya?
- O, emu nuzhna ne takaya sila, - ob®yasnila goblinka. - V tykvu vhodili i
fizicheski sil'nye, i fizicheski slabye gobliny - rezul'tat byl odinakov. V
tykve proigryvayut vse. Fizicheskaya sila mozhet dazhe meshat'. Razrushenie ne
privedet k razryvu obyazatel'stv, etogo mozhno dostich', tol'ko pobediv konya
t'my na ego sobstvennyh usloviyah.
- A kakovy ego usloviya? Goldi peredernulo:
- Nikto ne znaet. Edinstvennyj vyzhivshij goblin otkazyvaetsya govorit',
esli predpolozhit', chto on dejstvitel'no znaet eto. On tol'ko kak-to sereet.
Polagayu, eto ne vyyasnit', krome kak vstretivshis' s konem t'my licom k licu.
- Dumayu, my znaem dostatochno, chtoby prodolzhit' put', - skazala Tandi. -
Davajte voz'mem s soboj tykvu. Nam nado dobrat'sya do ogneduba ran'she, chem
ischeznut chary lunnoj zavesy.
Tandi otpravilas' za tykvoj - trevoga za Zagremela okazalas' sil'nee
straha pered etim rasteniem.
- Mne kazhetsya, u etogo glazka tozhe est' svoi lunnye chary, -
probormotala sirena.
Oni prodolzhili put'. Zagremel obdumyval slova molodoj goblinki. Esli
fizicheskaya sila v bor'be s konem t'my ne imela znacheniya, to pochemu v bor'bu
nado vstupit' kak mozhno ran'she, poka upadok sil ne stal slishkom yavnym?
Protivorechie eto ili prosto putanica? On prishel k zaklyucheniyu, chto skoree
poslednee. Sushchestvuet slabost' tela i duha, telo i duh mogut slabet' vmeste,
no eto ne odno i to zhe. Zagremel sejchas byl slab fizicheski iz-za
perenapryazheniya; esli by ne shvatka s proval'nym drakonom, ponadobilos' by
tri mesyaca, chtoby tak oslabit' ego. Vozmozhno, ego dusha postradala namnogo
men'she po sravneniyu s telom. No esli on dozhdetsya istecheniya sroka i lish'
togda vstretitsya s konem t'my, dusha ego stanet slishkom slaba, chtoby vyigrat'
v sostyazanii, gde bespolezna fizicheskaya sila. Da, v etom byl smysl. V
voprosah magii zachastuyu bessmyslenno govorit' o smysle, no inogda eto
pomogaet.
Oni dobralis' do prelestnoj polyanki. Odnako na nej bylo kakoe-to
strannoe mercanie, zastavivshee Zagremela pochuvstvovat' sebya neskol'ko
neobychno; on otvel glaza.
- Moe derevo! - voskliknula gamadriada, vnezapno ozhivaya.
Zagremel postavil ee na zemlyu:
- Gde?
- Zdes'! Za lunnoj zavesoj! - Kazalos', Ognyana stanovitsya sil'nee s
kazhdym mgnoveniem; ona brosilas' na polyanu i ischezla v mercayushchej ryabi.
- Pohozhe, chary eshche dejstvuyut, - zametila Tandi.
Ona posledovala za Ognyanoj s tykvoj v rukah i tozhe ischezla. Ostal'nye
otpravilis' sledom.
Prohodya skvoz' zavesu, Zagremel pochuvstvoval mgnovennyj pristup legkogo
golovokruzheniya - i tut zhe okazalsya po tu storonu. Pered nim stoyalo derevo -
srednih razmerov ognedub, list'ya kotorogo goreli v luchah zakatnogo solnca.
Gamadriada v ekstaze obnimala ego stvol; ee telo bylo pochti nerazlichimo na
ego fone, k nej vozvrashchalsya estestvennyj cvet. Ona vossoedinilas' so svoej
dushoj. Derevo tozhe pryamo-taki rascvelo, ego uvyadayushchie list'ya vnov' nalilis'
zhiznennoj siloj. Bylo ochevidno, chto i ono toskovalo po svoej driade.
V lyubvi dereva i nimfy drug k drugu bylo chto-to neveroyatno
trogatel'noe.
Tandi podoshla k ogru, ee golubye glaza svetilis' neponyatnymi dlya ogra
chuvstvami.
- Zagremel, esli by ya znala... - Ona oseklas' i protyanula emu tykvu.
- My ostavim tebya tam, poka ne istaet lunnaya zavesa i ne pridut lyudi,
chtoby srubit' eto derevo, - skazala sirena. - Mozhet, tebe hvatit vremeni,
chtoby odolet' konya t'my i vernut' svoyu silu. - Ona vzyala u driady klubok
verevki, kotoryj ta, po-vidimomu, hranila u sebya na dereve: - Vospol'zujsya
etim, chtoby ne zabludit'sya.
- No sperva s®esh' chto-nibud'... - CHem prinesla frukty. - I vyspis'
horoshen'ko.
- Net. YA hochu vse poskoree uladit', - otvetil Zagremel.
- Nu pozhalujsta, s®esh' chto-nibud'! - umolyayushche proiznesla Tandi. - Ty
uspeesh' mnogo s®est' dazhe za neskol'ko minut.
Spravedlivye slova, k tomu zhe on byl goloden. |to obychnoe dlya ogra
sostoyanie. A potomu Zagremel v odin prisest umyal vse frukty, prinesennye
CHem, zaglotiv ih celikom po ogrskomu obyknoveniyu, i napolovinu osushil
rodnik, probivavshijsya iz zemli u kornej dereva.
Kogda solnce, vysvetiv verhushki dal'nih derev'ev, zakatilos' za les,
Zagremel poproshchalsya so svoimi shest'yu stol' raznymi poputchicami, slovno
otpravlyalsya v dolgij i opasnyj pohod. Potom sel, prislonivshis' spinoj k
stvolu dereva, vzyal v ruki tykvu i pristavil k ee glazku svoj pravyj glaz.
I srazu zhe okazalsya v tykvennom mire. On stoyal pered sklepom, budto
tol'ko chto vybralsya ottuda. Tandi zdes' ne bylo. Zagremel na mig ispugalsya,
chto ej pridetsya razdelit' s nim eto novoe priklyuchenie, poskol'ku ran'she ona
byla zdes' s nim, no, razumeetsya, teper' ona svobodna.
Sredi kamnej, erosha sherst' ogra, metalsya holodnyj veter. Landshaft byl
mrachen - mogil'nye plity, chahnushchie rasteniya i ugryumoe temnoe nebo.
- Velikolepno' - voskliknul Zagremel. - Kak by ya hotel ostat'sya zdes'
navsegda!
No nastyrnyj intellekt kosyashchih glaz zastavil ego myslenno ispravit'
frazu: "YA hotel by ostat'sya zdes' navsegda, posle togo kak vyruchu svoyu dushu,
obretu polnost'yu svoyu silu, spasu derevo gamadriady, dostavlyu Tandi i vseh
prochih tuda, kuda oni idut, i najdu smysl otveta dobrogo volshebnika. Kogda
vse eto budet ulazheno, raj tykvennogo mira budet dlya menya prekrasnym
razvlecheniem".
On boyalsya, chto okazhetsya v kakom-nibud' drugom meste i poprostu ne
smozhet dovesti delo do konca. Hotya goblinka i govorila, chto tak ne byvaet,
vse-taki eto drugaya tykva, kotoraya mozhet i ne znat', gde okonchilis' ego
priklyucheniya v predydushchej. Teper' Zagremel uspokoilsya i vnov' poveril, chto u
nego est' vozmozhnost' dobrat'sya do konya t'my i vytrebovat' nazad svoj zalog.
V konce-to koncov, ogr on ili net?!
Zagremel szhimal v rukah klubok bechevki, kotoryj vzyal s soboj v tykvu,
zabyv o svoih perchatkah i oranzhevoj kurtke. On proshel nazad do steny doma s
privideniyami i privyazal k stolbiku u kryl'ca odin konec verevki, zatem
peresek kladbishche naiskosok do dal'nih vorot; verevka tyanulas' vsled za nim.
Klubok byl solidnyh razmerov, tak chto Zagremel ne somnevalsya, chto verevki
emu hvatit na ves' put'.
Otkuda-to vylez skelet, reshiv vyyasnit', chto proishodit; Zagremel
skorchil emu zhutkuyu rozhu, i tot ulepetnul tak bystro, chto tol'ko kosti
kastan'etami prostuchali. Da, eta kostlyavaya publika nadolgo ego zapomnila!
Za vorotami otkryvalas' shirokaya dolina, temnaya i pustaya, osveshchennaya
merzkim svetom blednoj luny. Urodlivye chernye oblaka, navodya zhut',
propolzali po tosklivomu nebu, skladyvayas' v temnye kartinki, ochertaniyami
napominavshie trollej, goblinov i ogrov. I razumeetsya, vse prochie tumannye
sushchestva razbegalis' ot ogropodobnyh oblakov. Zagremel voshitilsya - eto
zrelishche bylo eshche luchshe predydushchego! Kto by ni byl hozyainom tykvennogo mira,
on yavno ne zabyval ob ogrskih vkusah.
Kuda zhe teper' idti? Cel'yu Zagremela bylo ne naslazhdat'sya zdeshnimi
krasotami, a najti konya t'my. No on znal, chto pridetsya idti eshche dolgo,
prezhde chem on najdet poslednee mesto, gde nado iskat' konya t'my. Poetomu
nado bystree otpravlyat'sya v put', chtoby projti kak mozhno bol'she.
A potomu on potopal vpered, pryamo cherez prekrasnuyu pustynnuyu i
bezzhiznennuyu ravninu. Rastreskavshayasya zemlya drozhala pod ego tyazhelymi shagami.
Zagremela eta drozh' priyatno vozbuzhdala, on vosstanavlival sily. No teper',
blagodarya goblinke, on znal: chtoby pobedit' zdes', fizicheskoj sily
nedostatochno. Konechno, ego sila sosluzhila dobruyu sluzhbu, kogda trebovalos'
napugat' golos v grobu i vernut' dushu Tandi, no v uplatu za eto emu prishlos'
zalozhit' svoyu. A mozhet, grob i ne dal emu nichego, chto ne prinadlezhalo emu
samomu ran'she, a on odurachil sam sebya, reshiv, chto sila ogra mozhet ustrashit'
mertvyh. Proklyatie kosyashchih glaz zastavlyalo videt' ves'ma nepriyatnye istiny!
Odnako, vidimo, ne stoit prinimat' na veru i eto ozarenie. Mozhno
vernut'sya nazad, eshche razok tryahanut' grob i opredelit', dejstvitel'no li on
tak boitsya gruboj ogrskoj sily. Ved', v konce koncov, skelety i teper'
razbegalis' ot nego... Net, eto iskushenie, kotoroe nuzhno preodolet', ne to
ono privedet ego k tomu, chego delat' ni v koem sluchae nel'zya, - on pojdet po
sobstvennomu sledu. Porazmysliv, Zagremel napravilsya vpered.
Na mrachnom gorizonte poyavilis' chernye tochki. Oni bystro uvelichivalis',
slyshalsya perestuk kopyt, zvuchavshij vse gromche i gromche. Nochnye kobylicy!
Znachit, vot gde oni prebyvayut dnem - zdes', gde vechnaya noch'.
Kobylicy byli krasivymi zhivotnymi, absolyutno chernymi, s razvevayushchimisya
hvostami i iskryashchimisya grivami, s temnymi mercayushchimi glazami. Nogi ih byli
gladkimi i muskulistymi; dvigalis' oni so skorost'yu mysli. CHerez neskol'ko
mgnovenij oni okruzhili ogra kol'com i poskakali ryadom, izdavaya
predosteregayushchee rzhanie. Oni ne hoteli, chtoby on shel tuda, kuda idet, no,
poskol'ku, kak on videl, konya t'my sredi nih net, nado bylo idti dal'she.
Zagremel proignoriroval ih preduprezhdenie. On prodolzhal dvigat'sya
vpered, i kol'co kobylic sledovalo za nim, ne otstavaya ni na shag. On prygnul
- kobylicy prygnuli za nim. Kak on i dumal, eti volshebnye sushchestva
peredvigalis' s pomoshch'yu magii, - nogam loshadi-snovideniya ne obyazatel'no
prikasat'sya k zemle. Princ Dor odnazhdy upomyanul o spasenii ot koshmarov na
oblakah, za predelami dosyagaemosti kobylic, no, vozmozhno, v tu noch' emu ne
dolzhny byli dostavlyat'sya koshmary... Kobylicy sposobny pronikat' kuda ugodno,
i Zagremel ne mog prosto tak vyrvat'sya iz ih kruga.
Vprochem, on etogo i ne hotel.
|ti krasivye, zdorovye sushchestva nravilis' emu. Oni byli sozdaniyami
ogrskogo tipa. On pripomnil, chto odna iz kobylic podvezla Tandi do zamka
dobrogo volshebnika, chto, vozmozhno, povernulo ee sud'bu k luchshemu. Dobryj
volshebnik dal Tandi priyut na god, i, veroyatno, ego otvet otkryl dorogu k
resheniyu ee problemy. Vozmozhno, ee otec, soldat Krombi iz zamka Rugna,
nemnogim sumel by ej pomoch'. Zagremel vstrechal etogo cheloveka. Krombi starel
i uzhe ne byl takim moguchim voinom, kak v prezhnie vremena. Krome togo, on
zhenonenavistnik i, vozmozhno, ne vosprinyal by vser'ez problemy docheri. A dazhe
esli by i vosprinyal, ne smog by nichego sdelat', ne pokinuv svoego posta v
zamke Rugna.
Nochnye kobylicy... Na odnoj iz nih Tandi vo sne dobralas' do zamka
dobrogo volshebnika Hamfri. Potom iz-za etogo dusha devushki popala v zaklad,
prichiniv tem samym Tandi glubokoe gore. Mozhet, eto im i bylo nuzhno? Mozhet,
oni sejchas ryadom, potomu chto im dostavlyaet udovol'stvie chuvstvovat'
razdrazhenie ogra?
Odnako Zagremel vse eshche znal slishkom malo dlya togo, chtoby dejstvovat'.
Na kakoj vopros Tandi dobryj volshebnik dal otvet? Ona nikogda ne
rasskazyvala. Bylo li eto kak-to svyazano s toj nochnoj kobylicej i zakladom
dushi? No ona podvergla svoyu dushu opasnosti imenno radi togo, chtoby dobrat'sya
do dobrogo volshebnika. Ne slishkom vygodnaya sdelka. Krome togo, Tandi nichego
ne znala o zaklade i, sledovatel'no, ne mogla sprosit' ob etom u volshebnika.
Kak mozhet puteshestvie s ogrom razreshit' ee problemu? Bylo li to, chto
Zagremel zamenil zalozhennuyu dushu devushki sobstvennoj, zadumano dobrym
volshebnikom? Vozmozhno, no to, kak ogr ponimal smysl dejstvij dobrogo
volshebnika, vstupalo v protivorechie s takim predpolozheniem. Hamfri nezachem
obmanyvat' lyudej v otnoshenii ih platy za otvet. On ne stal by pritvoryat'sya,
chto plata zaklyuchaetsya v obychnoj ohrane, kogda rech' shla o zamene dushi. Eshche
odna zagadka.
Do poslednego vremeni Tandi ves'ma bespechno priglashala k nim v kompaniyu
vse novyh poputchic, tak chto teper' v ih gruppe shest' zhenshchin. I skoree vsego,
sejchas ih kompaniya byla samoj neveroyatnoj vo vsem Ksanfe. Kak pravilo,
devushki bezhali ot ogrov bez oglyadki - i ne bez osnovanij: lyubaya iz nih byla
lakomym kusochkom. Sam Zagremel ne daval voli svoim prirodnym instinktam lish'
potomu, chto v dannyj moment nes sluzhbu, poruchennuyu emu dobrym volshebnikom...
On pomotal golovoj, poputno vytryahnuv neskol'kih raz®yarennyh bloh. Net,
zdes' on ne uveren v motivah svoego povedeniya. Hrup, ego otec, byl
ogrom-vegetariancem, zhenatym na lyudskoj zhenshchine, tak chto Zagremel ros v
netipichnoj ogrskoj sem'e. Ego rodnym bylo pozvoleno obshchat'sya s lyud'mi iz
zamka Rugna, poskol'ku oni uvazhali chelovecheskie zakony. Sam Zagremel
dejstvoval ne v sootvetstvii s klyatvoj ili chelovecheskimi naklonnostyami;
prosto on znal, chto, esli vozvratitsya k dikosti, dostup v obshchestvo lyudej
budet emu naveki zakazan. Lyuboj, kto prichinyal nepriyatnosti korolyu Trentu,
riskoval prevratit'sya v zhabu ili lesnogo klopa - Trent byl velikim
prevrashchatelem. Ser'eznyj argument v pol'zu uvazheniya zakonov Ksanfa. Poetomu
Zagremelu za vsyu zhizn' ni razu ne dovelos' ni glodat' chelovecheskie kosti, ni
pohishchat' appetitnyh devic. Vozmozhno, on i lishalsya chego-to vazhnogo, no ne
zhelal dazhe dumat' o tom, chto odin horoshij obed zamenit druzhbu, kotoruyu on
podderzhival s nekotorymi lyud'mi. Znachit, vozmozhno, to, chto hranilo Tandi i
prochih v etom puteshestvii, ser'eznee, chem prosto sluzhba dobromu volshebniku.
Schitaetsya, chto ogry ne nuzhdayutsya v obshchestve, no proklyatie kosyashchih glaz
naglyadno demonstrirovalo, chto Zagremel, po krajnej mere v etom otnoshenii, ne
yavlyaetsya obychnym predstavitelem svoego naroda. On znal, chto emu budet
odinoko - tak zhe, kak sirene, - esli on ostanetsya odin.
Zagremel vnezapno osoznal, chto diametr okruzhavshego ego kol'ca
umen'shilsya vdvoe. Poka on topal vpered, predavayas' neogrskim razmyshleniyam,
kobylicy szhimali kol'co. Skoro oni okazhutsya na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot
nego.
A kogda ih krug okonchatel'no somknetsya - chto budet togda? Obychnye
loshadi vryad li sposobny prichinit' vred ogru. A eti? Kazhdaya, konechno, vesila
stol'ko zhe, skol'ko sam ogr, no eto vsego lish' loshadi: perednyaya chast' ot
morskogo konya, zadnyaya - ot kentavra. Kak pravilo, oni krasivy i horosho
vospitany. Pust' ushi etih loshadej plotno prizhaty k golove, grivy opasno
pobleskivayut, slovno shipy, hvosty hleshchut, kak pleti, zuby zloveshche blestyat v
lunnom svete, a glaza hishchno sledyat za nim - tak, slovno on ne monstr, a
dobycha, - on znal, chto, obladaya polnoj siloj ogra, mozhet shvyrnut' lyubuyu iz
nih cherez vsyu dolinu. Zachem by im priblizhat'sya k nemu?
V sleduyushchij mig on poluchil otvet. |to obychnye nochnye kobylicy,
privychnye k dostavke durnyh snov nuzhnym klientam. Na nih ne lezhit
intellektual'noe proklyatie kosyashchih glaz, oni ne nadeleny sverhloshadinym
intellektom. Oni primenyali k nemu standartnuyu taktiku - okruzhili, chtoby
napugat'...
Zagremel rashohotalsya. Podumat' tol'ko - kto-to pytaetsya napugat' ogra!
Kobylicy rasteryalis' i smeshalis' v kuchu. |to bylo ne po pravilam.
ZHertva ne dolzhna smeyat'sya. CHto sluchilos'?
Zagremel pochuvstvoval zhalost' k nim.
- YA ne sobiralsya portit' vam igru, kobylicy, - izvinyayushchimsya tonom
progovoril on. - Mozhete snova menya okruzhit', i ya pritvoryus' ispugannym. YA ne
hochu, chtoby u vas byli nepriyatnosti s konem t'my. CHestno govorya, ya sam hotel
by s nim vstretit'sya. Vy ne provodite menya k nemu?
Kobylicy besporyadochno metalis' vokrug, ih boevoj poryadok byl
nepopravimo narushen. Oni prishli syuda, chtoby ustrashit', a ne v igrushki
igrat'! A esli eto ne udalos', chto zh, u nih est' i drugie dela. Krome togo,
kogda on otpravilsya v tykvu, uzhe priblizhalas' noch'. Ih tabun raspalsya.
Vozmozhno, cherez chas oni rasseyutsya po vsemu Ksanfu, nesya svoi tyazhkie sny.
- Podozhdite! - kriknul Zagremel. - Kotoraya iz vas podvozila Tandi?
Odna iz kobylic zakolebalas', slovno pytayas' vspomnit'.
- God nazad, - prodolzhil Zagremel, - malen'kaya devushka, kashtanovye
volosy, inogda daet volyu gnevu...
CHernye ushi dernulis' vpered - kobylica vspomnila!
- Ona peredaet tebe svoyu blagodarnost', - skazal Zagremel. - Ty
dejstvitel'no ej pomogla.
Kobylica zarzhala, ona kazalas' zainteresovannoj. Zabotila li etih
sushchestv sud'ba ili blagopoluchie teh, komu oni privozili sny? Intellekt
Zagremela ne pozvolyal emu sudit' o kom-libo, naprimer o kobylice, tol'ko po
toj rabote, kotoruyu eto sushchestvo vypolnyaet. Est' ogry, kotorye ne glozhut
kostej; est' kobylki-strashilki, kotorye ne nenavidyat devushek.
- Ty hotela unichtozhit' ee? - sprosil on. - Kogda vy zastavili ee
zalozhit' dushu.
Kobylica vskinula golovu, razduvaya nozdri.
- Ty ne znala? - sprosil Zagremel. - Kogda ona popala v tykvu, grobovaya
tvar' ukrala ee dushu pod tem predlogom, chto eto plata za poezdku.
Kobylica fyrknula. Ona ne znala. Zagremel pochuvstvoval sebya neskol'ko
luchshe. V tykvennom mire, tak zhe kak i v Ksanfe, caril zakon dzhunglej, i
kazhdyj staralsya urvat' kusok u zazevavshegosya. No ne vse byli povinny v etom.
- Ona, mozhet byt', snova pridet syuda, - prodolzhil on. - Togda ty
uvidish' ee idushchej po moemu sledu. - On ukazal na tyanushchuyusya za nim verevku. -
Esli zahochesh', snova podvezesh' ee i kak-nibud' ob®yasnish' ej, chto tut
proishodit. |to pomozhet ej bystree dognat' menya. No bol'she nikakih zakladov!
Kobylica snova fyrknula, roya kopytom zemlyu. Ideya snova kogo-nibud'
podvozit' ee ne radovala.
- YA mogu zaklyuchit' s toboj sdelku, - skazal Zagremel. - YA ne hochu,
chtoby Tandi popala zdes' v bedu. Ne podvergat' zhe risku ee dushu! Mogu li ya
chto-to sdelat' dlya tebya tam, vo vneshnem mire?
Kobylica zadumalas'. Zatem prosvetlela. Ona oblizala guby.
- Kakaya-to eda? - sprosil Zagremel, i kobylica kivnula. - CHto-nibud'
vkusnen'koe? - Ona snova kivnula, soglashayas'. - Kusochek karamel'noj skaly?
Ona otricatel'no zarzhala. Zagremel popytalsya igrat' v ugadajku, no tak
i ne vyyasnil, chego zhe ona hochet.
Vse prochie kobylicy uzhe ischezli, eta tozhe bespokojno vzdragivala; on ne
mog dol'she ee zaderzhivat'.
- Nu, mozhet, esli ya uvizhu eto, pojmu sam, - skazal Zagremel. - Mozhet,
Tandi dogadaetsya i prineset eto s soboj, esli pridet. Ne zabyvaj menya,
dogovorilis'?
Nochnaya kobylica kivnula, razvernulas' i poskakala proch'. Nesomnenno, ej
nado bylo eshche zabrat' gruz snov, kotorye ona dolzhna dostavit' svoim spyashchim
klientam. Mozhet, odin iz ee klientov - kto-to iz ego druzej, ostavshihsya u
ogneduba?
- Udachi! - kriknul ej vsled Zagremel, i ona mahnula hvostom v znak
blagodarnosti.
Ostavshis' opyat' odin, on zadumalsya, ne glupo li postupil. Kakie dela
mogut u nego byt' s nochnymi kobylicami? CHto mozhet poprosit' nochnaya kobylica
takogo, chego ne v silah najti sama vo vremya svoih vylazok v Ksanf? On ogr,
lyubyashchij uzhas i zhestokost', i zdes' okazalsya po lichnomu delu. Odnako
pochemu-to on chuvstvoval, chto luchshe popytat'sya poladit' s temi sushchestvami,
kotoryh vstrechaet. Mozhet, iz etogo chto i vyjdet.
Proklyatye kosyashchie glaza! Oni ne tol'ko zastavlyali ego postupat' ne
po-ogrski, oni zastavlyali ego zadumyvat'sya o smysle togo, chto on delaet, i
napolnyali nepriyatnym chuvstvom somneniya. CHto za proklyatie!
Zagremel reshitel'no dvinulsya vpered. Na gorizonte pokazalos' chto-to
novoe, i on napravilsya tuda. Vskore pered nim vozniklo zdanie, net, zamok,
net, pozhaluj, eshche bol'she - okruzhennyj stenoj gorod.
Priblizivshis', on uvidel, chto gorod ves' iz zolota. V svete luny on
siyal temno-zolotym. No, podojdya eshche blizhe, on obnaruzhil, chto eto ne zoloto,
a zheltaya med' - pochti takaya zhe blestyashchaya, no i vpolovinu ne takaya
dragocennaya. I vse zhe eto bylo chudom.
Vneshnyaya stena sostoyala iz klepanyh listov metalla, sverkayushchego pod
lyubym uglom. Glavnye vorota, sdelannye iz togo zhe materiala, byli tak
ogromny, chto dazhe Zagremel kazalsya malen'kim ryadom s nimi. V takom gorode
mogli by zhit' velikany!
Zagremel zadumalsya. Esli dvernye ruchki v dome s privideniyami bili
malen'kimi molniyami, chto zhe budet zdes'? On somnevalsya, chto smozhet sorvat'
vorota s petel', - oni ogromnye i prochnye, a on sejchas sravnitel'no slab.
Konechno, priznavat' eto nepriyatno, no on uzhe nedostatochno glup, chtoby
prenebregat' podobnymi veshchami.
Ogr zadumalsya, ispol'zuya v polnoj mere proklyatie kosyashchih glaz. Emu
nuzhna izolyaciya - chto-nibud', chto predohranit ot udara tokom. No poblizosti
nichego ne bylo, gorodskaya stena vyrastala pryamo iz peska. On mog by
vospol'zovat'sya svoej oranzhevoj kurtkoj, no zdes', v tykve, ee na nem ne
bylo. S soboj u nego byla tol'ko verevka, a ona ne godilas'.
CHto zh, nichego ne podelaesh', pridetsya kosnut'sya metalla. Vnutri mog
okazat'sya metallicheskij pol, togda malen'kie molnii budut bit' pri kazhdom
shage. Zachem otkladyvat', luchshe vyyasnit' srazu. On vytyanul vpered tolstyj
palec i dotronulsya do ruchki.
Udara ne posledovalo. Zagremel shvatilsya za ruchku i povernul ee.
SHCHelknul zamok, i dver' otkrylas' vnutr'. Ona ne byla zaperta!
Koridor iz yarko blestyashchego metalla vel ot vorot v gorod. Zagremel
voshel, pochti uverennyj v tom, chto dver' za nim zahlopnetsya. Ona ne
zahlopnulas'. SHlepaya bosymi pyatkami po prohladnomu metallu, ogr prodolzhil
svoj put' po koridoru.
On vyshel v otkrytyj dvor, vymoshchennyj latun'yu. Sverhu struilsya lunnyj
svet, kazavshijsya neestestvennym v carstve metalla. Stoyala tishina, kazalos',
v gorode net ni odnoj zhivoj dushi.
- |gej! - kriknul Zagremel, dostatochno gromko, chtoby podnyat' dazhe
mertvyh, kotoryh on, pozhaluj, i ozhidal zdes' vstretit'.
Ni odin mertvec ne podnyalsya. Esli oni ego i slyshali, to predpochli
proignorirovat'. Kazalos', gorod pust. Vo vsem etom bylo chto-to
zhutkovato-nereal'noe, chto vsegda nravilos' Zagremelu. No ego zanimalo, kto
postroil etot gorod i kuda ushli eti lyudi. |to mesto vyglyadelo slishkom
interesnym, chtoby pokidat' ego. Esli by ogry stroili goroda, oni postroili
by imenno takoj gorod. No razumeetsya, ogry nedostatochno umny dlya togo, chtoby
postroit' dom, a tem bolee gorod. O takom krasivom gorode iz medi i govorit'
nechego.
Zagremel zatopal cherez gorod, ego bol'shie plosko-stopye nogi zastavlyali
mostovuyu priglushenno gudet'. Po obe storony ulicy vozvyshalis' mednye doma s
nevyrazitel'nymi kvadratnymi fasadami. Zagremel glyanul naverh i obnaruzhil,
chto i kryshi tozhe ploskie. Nigde ni okon, ni dverej. Razumeetsya, dlya obychnogo
ogra eto ne imelo by znacheniya - on vsegda prolomil by okno gde i kogda emu
vzdumaetsya. Vse vokrug bylo otpolirovano do zerkal'nogo bleska; v kazhdoj
gladkoj poverhnosti - a ih zdes' bylo predostatochno - Zagremel videl svoe
ottalkivayushchee otrazhenie. Kazalos', po bokam ot nego shli dva mednyh ogra, a
tretij topal pod ulicej vniz golovoj.
Zagremel vspomnil istoriyu, kotoruyu emu povedal ego otec Hrup: kak tot
voshel v spyashchij gorod i obnaruzhil prekrasnuyu ogricu s licom, napominayushchim
tarelku ostyvshej kashi, tu samuyu, kotoraya stala mater'yu Zagremela. Mednyj
gorod probuzhdal priyatnye vospominaniya ob etom. Mozhet, i Zagremela zdes'
ozhidaet ego ogrica? Volnuyushchaya mysl', osobenno esli, kak on nadeyalsya, ogrica
budet ne iz latuni.
On brodil po gorodu, no ne obnaruzhil ni odnogo vhoda v dom. Esli
gde-nibud' zdes' i est' spyashchaya ogrica, ona spryatana daleko, i on ne mog
najti ee. Zagremel stuknul po stene, zastaviv ee vibrirovat', no, hotya, k
ego radosti, grom prokatilsya po vsemu gorodu, nikto ne poyavilsya. On udaril
sil'nee, starayas' prolomit' dyru v stene. Ni k chemu horoshemu eto ne privelo
- on byl ne ochen' silen, a med' ochen' prochna, k tomu zhe ruki ego ne zashchishcheny
stal'nymi rukavicami. Kulak zabolel, i Zagremel sunul ego v rot.
Ogr nachal zavodit'sya. Esli do togo emu vstrechalos' hot' chto-to
interesnoe, vrode hodyachih skeletov, elektricheskih dverej i nochnyh kobylic,
teper' vokrug byla tol'ko med'. CHego on zdes' dobivaetsya?
On vnov' obratilsya k proklyatomu intellektu kosyashchih glaz i osnovatel'no
porazmyslil. Do sih por kazhdoe malen'koe priklyuchenie v tykve bylo chem-to
vrode zagadki, kotoruyu trebovalos' razgadat': preodolet' kakuyu-nibud'
pregradu ili otrazit' napadenie, prezhde chem perejti k sleduyushchemu punktu
programmy. Tak chto, vozmozhno, nedostatochno prosto zajti v pustoj gorod i
vyjti iz nego - takoj rezul'tat mogut ne zaschitat'! Nado bylo razgadat' i
etu zagadku, takim obrazom umen'shiv kolichestvo variantov i suziv territoriyu
poiskov, na kotoroj mog nahodit'sya kon' t'my.
Pohozhe, prostaya fizicheskaya sila zdes' ne trebovalas'. Togda chto?
Dolzhen byt' kakoj-to drugoj sposob razbudit' etot sonnyj gorod, chtoby
zatem pobedit' v nem. Mozhet, magicheskoe zaklyatie? No Zagremel ne znal
nikakih zaklyatij; krome togo, sudya po vidu, v gorode ne imelos' znakomyh emu
vidov magii. CHto zhe eshche mozhno sdelat'?
On brodil po ulicam, po-prezhnemu razmatyvaya bechevku i izbegaya
peresekat' sobstvennyj sled. I vot v malen'kom uedinennom skverike tochno pod
lunoj on obnaruzhil postament. Na postamenty, nahodyashchiesya tochno pod lunoj,
obychno stavyat kakie-to osobennye veshchi - tak podskazyvala emu pamyat'. Poetomu
on podoshel pryamo k postamentu i prismotrelsya.
On byl razocharovan. Tam nahodilas' tol'ko mednaya knopka. Nichego ne
ostavalos', krome kak nazhat' ee. Posledstviya mogut okazat'sya ser'eznymi, no
ni odin uvazhayushchij sebya ogr ne stanet bespokoit'sya iz-za takih melochej. On
opustil na knopku bol'shoj palec i s siloj nazhal. Esli povezet, eto spustit s
cepi vsyu preispodnyuyu.
Kak okazalos', emu povezlo. Bol'shaya chast' preispodnej sorvalas' s cepi.
Razdalsya priyatno oglushayushchij voj signala trevogi, napolnivshij vibraciej
ves' etot zamknutyj mirok. Zatem vse metallicheskie doma sdvinulis' so svoih
mest i nachali so skripom dvigat'sya po metallicheskim ulicam i ploshchadyam.
Vskore, podumal Zagremel, prosto negde budet vstat'.
|to uzhe pohozhe na nastoyashchee delo! Snachala Zagremel hotel porazmyat'sya i
ostanovit' sblizhayushchiesya doma gruboj ogrskoj siloj. No sejchas sil u nego bylo
ne tak uzh mnogo, i v lyubom sluchae luchshe poraskinut' mozgami. Veroyatno,
kosyashchie glaza postepenno razvrashchali ego, zastavlyaya podavlyat' sobstvennuyu
prirodu. Teper' sposobnost' razmyshlyat' uzhe kazalas' emu men'shim proklyatiem,
chem ran'she, - yavnyj priznak razvrashchennosti. Sila razuma razvrashchaet, a
absolyutnyj intellekt razvrashchaet absolyutno, poka zhertva polnost'yu ne
otkazyvaetsya ot primeneniya sily, predpochitaya nahodit' umnye resheniya durackih
problem. Zagremel nadeyalsya, chto izbavitsya ot proklyatiya prezhde, chem ono
nastol'ko iskalechit ego. Perestav byt' glupym, grubym razrushitelem, on
perestanet byt' i nastoyashchim ogrom.
Tem ne menee v dannyj moment emu trebovalis' imenno umstvennye
sposobnosti. On dogadalsya, chto zdanie, sdvigayas', ostavlyaet za soboj pustoe
mesto - v sluchae, esli ono ne nachinaet stremitel'no razrastat'sya. On
proskol'znul mezhdu dvumya zdaniyami, vyrvavshis' iz stremitel'no umen'shayushchegosya
prostranstva, prezhde chem dva doma s grohotom stolknulis'. Razumeetsya, tam,
gde stoyalo zdanie, ostalos' svobodnoe mesto. Metallicheskaya poverhnost' byla
sovershenno gladkoj, za isklyucheniem kubicheskoj yamy tam, gde nahodilsya centr
mednogo doma. Vozmozhno, na etom meste dom i uderzhivalsya, a yama byla kak by
chast'yu zamka.
Teper' zdaniya peremeshchalis' v obratnom napravlenii, nadvigayas' na
prishel'ca. Zagremel otodvinulsya v storonu, chtoby ne stolknut'sya s domami. On
okazalsya na ocherednom otkrytom meste s takim zhe zamochnym otverstiem.
No zdaniya teper' dvigalis' bystree, slovno razogrelis'. Poskol'ku oni
byli bol'shimi, Zagremelu trebovalos' nekotoroe vremya, chtoby probezhat' mezhdu
nimi. Esli oni eshche uvelichat skorost', emu ne hvatit vremeni udrat' do togo,
kak oni stolknutsya. |to budet ne ochen' horosho.
- Nu, mozg, chto ty na eto skazhesh'? - s vyzovom pointeresovalsya
Zagremel. - Mozhesh' ty pokazat' sebya umnee dvuh domov, zhelayushchih pojmat' menya
i rasplyushchit' v lepeshku?
Otravlennyj vinogradnymi lozami mudrosti, ego mozg prinyal vyzov.
- Zaberis' v yamu, - posovetoval on.
Zagremel podumal, chto eto budet bezumiem. No mednaya massa vnov' prishla
v dvizhenie, i vremeni na dal'nejshie razmyshleniya ne ostalos'. On prygnul v
yamu kak raz v tot moment, kogda mednyj fasad okazalsya pryamo pered nim.
Slishkom pozdno on - ili ego intellekt kosyashchih glaz (vremenami trudno
otlichit' odno ot drugogo) - ponyal, chto budet razdavlen, esli dom snova reshit
"vstat' na yakor'". No eto sluchitsya, tol'ko esli dom nakonec nagulyaetsya i
reshit otdohnut'. A k tomu vremeni Zagremel popytaetsya vybrat'sya otsyuda. Esli
zhe net, chto zh, takaya konchina vpolne v ogrskom duhe.
Potemnelo - metallicheskoe bryuho doma prohodilo kak raz nad ogrom.
Zagremel pochuvstvoval legkij pristup klaustrofobii - eshche odna slabost',
vyzvannaya intellektom, poskol'ku istinnogo ogra nikogda ne volnuyut ni
opasnost', ni vozmozhnye posledstviya. CHto proizojdet, esli dom perestanet
dvigat'sya?
Naverhu vspyhnul svet. Zagremel vsmotrelsya i obnaruzhil, chto v seredine
zdanie poloe, a svet ishodit ot sten. On nashel put' vnutr'!
On vybralsya iz yamy vnutr' doma i vstal na polu, po-prezhnemu derzha v
rukah klubok bechevki. Zdanie prodolzhalo dvigat'sya, no teper' uzhe ne moglo
ego razdavit'. Pol pokryval pochti vse, krome "yakornoj" yamy, i Zagremel mog
prosto ehat' vnutri zdaniya so vsemi udobstvami.
On oglyadelsya i uvidel celuyu armiyu mednyh muzhchin i zhenshchin, kazhdyj iz
kotoryh byl prosto velikolepen - mednye lica, u kazhdogo svoe, mednye volosy
i odezhda; muzhchiny polnost'yu odety, naryad zhe mnogih zhenshchin mozhno nazvat'
skoree plyazhnym, nezheli gorodskim. No vse oni byli statuyami, nepodvizhno
stoyashchimi na svoih dvizhushchihsya vmeste so zdaniem p'edestalah. Ogra zdes' malo
chto moglo zainteresovat'. On znal, chto med' nes®edobna.
Potom on zametil eshche odnu mednuyu knopku. CHto zh, pochemu by i net? Mozhet,
eta knopka zastavit zdanie ostanovit'sya. Pravda, esli eto zdanie
ostanovitsya, a vse ostal'nye net, stolknovenie budet uzhasnym...
Zagremel nadavil na knopku. V tu zhe sekundu mednye statui ozhili.
Metallicheskie lyudi zametili ogra i dvinulis' na nego. I Zagremel...
...obnaruzhil sebya sidyashchim, prislonivshis' k ognedubu. Ryadom s nim, derzha
v rukah tykvu, stoyala Tandi. Ona prervala svyaz' mezhdu nim i tykvennym mirom.
- Ty horosho sebya chuvstvuesh', Zagremel? - s obychnoj svoej miloj
zabotlivost'yu sprosila ona.
- Razumeetsya! - burknul on. - Zachem ty menya prervala? YA tol'ko nachal
vhodit' vo vkus.
- Lunnaya zavesa rvetsya, - obespokoeno skazala ona. - Lyudi iz derevni
zdes', nepodaleku, i vskore oni obnaruzhat derevo.
- Nu chto zhe, vot togda menya i verni, - skazal Zagremel. - Tam ostalis'
kakie-to zheleznye parni, kotorye yavno ne proch' podrat'sya.
- ZHeleznye parni?
- Voobshche-to mednye. I zhenshchiny tozhe.
- O, - otozvalas' ona, yavno nichego ne ponimaya. - Pomni: ty tam, chtoby
srazhat'sya za svoyu dushu. YA trevozhus' za tebya, Zagremel!
On grubo rashohotalsya:
- Ty trevozhish'sya za menya! Ty chelovek; ya - ogr!
- Da, - soglasilas' ona, no ee lico ostalos' obespokoennym. - YA znayu,
kakovo tam, vnutri. Ty podverg svoyu dushu opasnosti iz-za menya. YA ne mogu
zabyt' ob etom, Zagremel.
- Tebe ne nravitsya tam, vnutri, - zametil on, - a mne nravitsya. I ya sam
soglasilsya ohranyat' tebya. To, chto ya sdelal, prosto vhodilo v moi
obyazannosti.
On snova vzyal tykvu i prinik glazom k glazku. Mednye lyudi nahodilis' v
tom zhe polozhenii, kak i togda, kogda on ih pokinul. Oni, pohozhe, voobshche ne
zametili ego kratkogo otsutstviya. Zdanie po-prezhnemu dvigalos', no vnutri
sovsem ne izmenilos'. Mozg ogra, proklyatyj kosyashchimi glazami, nashel vse eto
ves'ma interesnym, no Zagremelu bylo ne do podobnoj erundy. Medyaki
podobralis' k nemu pochti vplotnuyu.
Pervyj iz nih popytalsya udarit' Zagremela. On byl Zagremelu po poyas, no
metall pridaval emu vesa. Zagremel shvatil ego za mednyj narukavnik i
otbrosil v storonu. Ogru po-prezhnemu nedostavalo sil, chtoby vser'ez
navorotit' del, no koe-kak drat'sya on vse-taki mog. Bud' on v sile, medyak
probil by metallicheskuyu stenu.
V nego vcepilas' mednaya zhenshchina. Zagremel podcepil ee mizincem za
mednyj byustgal'ter i podnyal na uroven' svoih glaz.
- Pochemu vy na menya napadaete? - sprosil on skoree s lyubopytstvom, chem
s gnevom.
- My tol'ko sleduem zadannoj programme, - otvetila ona, pytayas' pnut'
ego horoshen'koj mednoj nozhkoj.
- No esli vy budete drat'sya so mnoj, to i mne pridetsya drat'sya s vami,
- zametil on. - A ya, kstati govorya, voobshche-to monstr.
- Ne pytajsya menya ugovorit', ty, zdorovennyj meshok myasa! YA dlya etogo
chereschur mednogolovaya! - Ona zamahnulas' na nego metallicheskim kulachkom. No
on derzhal ee na rasstoyanii vytyanutoj ruki, poetomu dostat' ego ona ne mogla.
CHto-to stuknulo ego po kolenu. Zagremel vzglyanul vniz: mednyj chelovechek
bil ego mednym kastetom. Zagremel uronil mednuyu besstydnicu na mednuyu golovu
mednogo oficera, i oba ruhnuli na pol - vo vse storony poleteli bryzgi
mednyh gvozdej. Kriki upavshih napominali zvuki trub.
Teper' uzhe s poldyuzhiny bessovestnyh medyakov hvatali Zagremela za nogi,
a emu ne hvatalo sil, chtoby rasshvyryat' ih vseh srazu. Poetomu on naklonilsya,
chtoby otcepit' ih po odnomu...
...Zagremel snova sidel pod derevom. On srazu ponyal, v chem delo.
Poldyuzhiny medyakov - net, eto byli muzhchiny i zhenshchiny iz lyudskoj derevni - s
ugrozhayushchim vidom priblizhalis' k derevu, v rukah u muzhchin byli topory.
Gamadriada krichala.
Zagremel ne mog etogo sterpet'. On podnyalsya na nogi, vozvyshayas' nad
lyud'mi, kak istinnyj ogr. I vydal velikolepnyj ogrskij ryk.
Lyudi razvernulis' i brosilis' vrassypnuyu. Oni ne znali, chto Zagremel
teper' znachitel'no slabee, chem kazalsya. Znaj oni eto, oni napali by na nego
i, vozmozhno, postavili by ego v zatrudnitel'noe polozhenie, podobno medyakam v
tykve. On zamenil illyuzornuyu lunnuyu zavesu illyuziej sobstvennoj moshchi.
Gamadriada sletela s dereva i povisla u nego na shee. Ee volosy goreli,
kak ogon'. Sejchas ona vyglyadela zdorovoj i polnoj zhiznennyh sil.
- Ty - velikij, gromadnyj, velikolepnyj, chudovishchnyj grubiyan! -
voskliknula ona, celuya ego pryamo v volosatoe uho.
Zagremel byl stranno tronut; kak i zametil kentavr, nimfy redko
obnimayut i celuyut ogrov.
On usadil gamadriadu nazad na derevo, zatem sam sel na zemlyu dlya
ocherednogo tykvennogo seansa. Oni vse ravno nikuda ne mogli ujti, poka
korol' ne poluchit soobshchenie i ne sdelaet chto-nibud' dlya togo, chtoby
obespechit' postoyannuyu zashchitu derevu, a poka Zagremel hotel pokonchit' s
tykvennymi delami.
- Razbudite menya, esli ponadobitsya, - skazal on, zametiv, chto kolyhanie
lunnoj zavesy stalo uzhe pochti nezametnym. Esli by derev'ya zashchishchali ogry, a
ne horoshen'kie, no sovershenno bespomoshchnye driady, srublennyh derev'ev bylo
by namnogo men'she. Razumeetsya, derev'ya v pervuyu ochered' unichtozhalis' imenno
ogrami, kotorye ispol'zovali ih, chtoby delat' zubochistki i prochee v etom
rode, tak chto ne emu kritikovat'. On pristavil k glazku tykvy levyj glaz,
reshiv na sej raz dat' otdyh pravomu.
On stoyal na allee mezhdu domami. V chem delo? Posledovatel'nost' sobytij
dolzhna byla vozobnovit'sya s togo momenta, na kotorom prervalas'. CHto zhe ne
tak?
Dva zdaniya zaskol'zili k nemu, zastaviv ego ubrat'sya s dorogi. Zagremel
perebralsya na novoe mesto - i uvidel svoyu bechevku. On chut' ne peresek
sobstvennyj sled! No otstupit' bylo nekuda - doma dvigalis' vsled za nim.
Odnako ego proklyatyj intellekt kosyashchih glaz ne pozvolyal emu smirit'sya.
On nepremenno zhelal znat', pochemu vsya scena v tykve neskol'ko smestilas'.
Mozhet, tykva stareet, portitsya i ee sistema vyhodit iz stroya? On vovse ne
hotel okazat'sya v gniloj tykve, kak v lovushke!
Zdaniya razoshlis', nachinaya dvizhenie k novoj celi. Vnov' otkrylas' alleya,
bechevka nachala razmatyvat'sya - i ostanovilas'.
Zagremel podbezhal k ee koncu. Verevka byla akkuratno razrezana - ona
zakanchivalas' na tom samom meste, gde on snova vernulsya v eto videnie.
No kogda zdaniya razoshlis', Zagremel uvidel drugoj obryvok verevki.
Dolzhno byt', on otmechal okonchanie proshlogo "seansa" - chut' podal'she.
Zagremel otstupil ot svoego prezhnego kursa bukval'no na shag, no otstupil ne
fizicheski: on vernulsya tuda zhe, gde byl, odnako chut' smestilsya. Pochemu?
Zdaniya izmenili napravlenie dvizheniya i snova nadvinulis' na nego.
Oni-to uzh tochno ne tratili vremeni na lishnie razmyshleniya! Zagremel brosilsya
nazad, ego mozg lihoradochno rabotal. I neozhidanno do nego doshlo - on
peremenil glaza! Levyj ego glaz nahodilsya na nekotorom rasstoyanii ot
pravogo, i, hotya dlya Ksanfa eto rasstoyanie prakticheski nezametno, ono
stanovilos' znachitel'nee v krohotnom mire tykvy. Poetomu proizoshlo smeshchenie
i razryv bechevki.
Nu chto zh, eto izbavilo ego ot medyakov. No Zagremel ne mog etogo
prinyat'. On ne hotel izbavleniya, on hotel okazat'sya pobeditelem v shvatke s
medyakami i pojti dal'she, tverdo znaya, chto umen'shil vozmozhnosti konya t'my. On
hotel horosho vypolnit' rabotu, ne ostaviv lazejki, skvoz' kotoruyu mogla
uskol'znut' ego dusha.
Poetomu on dolzhen byl vernut'sya tuda, otkuda ushel, i prodolzhit' to, chto
nachal.
On poshel po svoemu glavnomu sledu, ostavlyaya za soboj verevku. Nashel
kvadratnuyu yamu, s kotoroj sdvinulos' zdanie, i zalez v nee. Zdanie
peremestilos' nazad, sverhu snova upal potok sveta. Zagremel zabralsya vnutr'
zdaniya i podbezhal k koncu svoej bechevki.
Medyaki zametili ego i ugrozhayushche dvinulis' vpered. Zagremel bystro
svyazal dva konca verevki, vossoediniv sled svoego puti, potom vypryamilsya, i
na nego nabrosilos' s poldyuzhiny chelovechkov. Teper' vse v poryadke!
On prodolzhil po odnomu otdirat' ot svoih nog medyakov. Sredi nih snova
okazalas' devica v byustgal'tere.
- Opyat' ty? - pointeresovalsya on, derzha ee, kak i ran'she, odnim
pal'cem. |to byl i vpravdu nailuchshij variant, poskol'ku ona yarostno
brykalas' i mahala rukami. - Mne chto, opyat' tebya uronit'?
- Ne smej menya snova ronyat', ty! - vspyhnula ona; ee mednaya kozha
zasverkala ot gneva. Ona yarostno vdohnula - i chut' ne sorvalas' s ego
pal'ca, poskol'ku byustgal'ter u nee byl tugoj, a ogr tol'ko slegka
priderzhival ee za etot predmet tualeta. - U menya s proshlogo raza ostalas'
vmyatina i tri carapiny, ty, monstr! - Ona prodemonstrirovala svoi ruki: -
Vot carapina, a vot eshche odna. A vmyatinu ya tebe ne pokazhu!
- No ty ved' menya pnula, - rassuditel'no proiznes Zagremel, razmyshlyaya o
tom, gde zhe mogla nahodit'sya vmyatina.
- YA tebe govorila! My dolzhny... V sleduyushchee mgnovenie on uzhe snova
okazalsya v Ksanfe. Zagremel srazu ponyal, v chem delo: k derevu priblizhalsya
vasilisk - vasilechek, mozhno skazat', tol'ko chto vylupivshijsya i bluzhdayushchij
bez celi, no tem ne menee smertel'no opasnyj.
- Postav' menya na zemlyu, ty, bolvan!
Zagremel oshelomlenno ustavilsya na istochnik golosa. On do sih por derzhal
mednuyu devicu, svisavshuyu s ego pal'ca na svoem byustgal'tere. On vytashchil ee
iz tykvy!
Zagremel pospeshno, no berezhno, chtoby ne pomyat', postavil devicu na
zemlyu. Sejchas u nego bylo bolee srochnoe delo. Kak mozhno izbavit'sya ot
vasiliska?
- Oj, smotrite, - voskliknula mednaya devica, - kakoj horoshen'kij
cyplenok! - Ona shagnula k zhutkomu malyshu i naklonilas'.
- Ne dotragivajsya do nego! - zakrichala sirena. - Dazhe ne smotri na
nego!
Slishkom pozdno. Mednaya devica uzhe podnyala malen'koe chudovishche.
- Nu razve ty ne prelest'! - vorkovala ona, povorachivaya vasiliska v
ruke, chtoby razglyadet' ego mordochku.
- Net! - Neskol'ko golosov slilis' v predosteregayushchem krike.
I opyat' slishkom pozdno. Mednaya devica uzhe zaglyadyvala v glubinu
smertonosnyh glaz malen'kogo chudovishcha.
- O, esli by ya mogla derzhat' tebya u sebya vmeste s ostal'nymi moimi
domashnimi zver'kami, - skazala ona, pochti kosnuvshis' vzdernutym nosikom
zhutkoj malen'koj mordy. - U menya v kollekcii net nikogo pohozhego na tebya.
Vasilenok zashipel i kusnul, no ego malen'kie zubki ne smogli dazhe
ocarapat' med'.
- O, kak milo, - provorkovala devica. - Pravda, ya tozhe tebe nravlyus'?
Ochevidno, chary malen'kogo monstra bessil'ny protiv metallicheskoj
devicy. Ona i tak uzhe tverzhe kamnya.
- Miss, e-e... - nachala sirena.
- Menya zovut Blyantik, - otozvalas' mednaya devica. - Iz stroeniya nomer
chetyre v Mednom gorode. A ty?..
- YA - sirena, - predstavilas' sirena. - Bantik, my byli by ochen'
blagodarny, esli by...
- Blyantik, - razvyazno popravila devica.
- Proshu proshcheniya. YA oslyshalas'. Blyantik. Esli by ty...
- No pozhaluj, Bantik mne nravitsya bol'she. Zdes' tak neobychno myagko, ya k
etomu ne privykla... Ty mozhesh' nazyvat' menya tak, siren.
- Sirena. Tri sloga.
- Nichego, po mne chem koroche, tem luchshe, sirena.
- Vy menyaete imena, kogda zahotite? - yavno ne verya, sprosila Dzhon.
- Razumeetsya. A vy chto, net?
- Net, - s zavist'yu otvetila feya.
- Bantik, eto zhivotnoe... - vozobnovila prervannyj razgovor sirena. -
Dlya nas ono smertel'no opasno. I esli by ty...
Zagremel oglyadyvalsya po storonam - net li poblizosti drugoj opasnosti.
V eto mgnovenie ego vzglyad upal na tykvu, i dazhe na rasstoyanii ego soznanie
bylo vtyanuto vnutr' cherez glazok, i on snova okazalsya sredi medyakov. Na etot
raz on stoyal vnutri zdaniya, no v otdalenii ot tolpy, a ego bechevka snova
byla pererezana. Na sej raz on vospol'zovalsya pravym glazom.
Medyaki uvideli ego i dvinulis' v ataku. |to stanovilos' bessmyslennym.
- Stojte! - prorychal on.
Oni oshelomlenno ostanovilis'.
- Pochemu? - pointeresovalsya kto-to.
- Potomu chto ya sluchajno zabral odnu iz vas v mir zhivyh i, esli so mnoj
chto-nibud' sluchitsya, ona navsegda ostanetsya tam.
Oni zamerli, paralizovannye uzhasom.
- |ta uchast' strashnee smerti! - voskliknul odin. - |to... - On
zamolchal, ne smeya vyskazat' chudovishchnyj vyvod.
- |to zhizn'! - prosheptal vtoroj medyak. Vse umolkli, ohvachennye uzhasom.
- Da, slozhnaya situaciya, - podtverdil Zagremel. - I ya dolzhen dostavit'
ee nazad. CHto ya i sdelayu. No vam pridetsya mne pomoch'.
- Vse, chto ugodno, - skazal medyak, potusknev.
- Skazhite, kak ya mogu vybrat'sya otsyuda sam, bez pomoshchi izvne?
- |to prosto. Sadis' na korabl'.
- Korabl'? No zdes' net vody! Na licah neskol'kih medyakov poyavilis'
metallicheskie ulybki.
- |to ne tot korabl'. |to chelnok tipa "SHattl- Luna". Ego mozhno najti v
dome, kotoryj nazyvaetsya "Lunnyj triptih".
- Provodite menya tuda, - skazal Zagremel. Oni podveli ego k mednoj
dveri, otkryvavshejsya naruzhu.
- Ty ego srazu uvidish', - uveryali oni. - |to samyj bol'shoj dom v
gorode.
Zagremel poblagodaril ih i vyshel na ulicu. Zdaniya vse eshche dvigalis', no
teper' u nego uzhe byl opyt, i on obhodil ih s tyla, izbegaya stolknovenij. On
oglyanulsya na dom, kotoryj pokinul, i uvidel napisannuyu sboku cifru "4",
odnako ne obnaruzhil i sleda dveri, cherez kotoruyu vyshel. Ochevidno, dver' byla
odnostoronnej i s vneshnej storony prosto ne sushchestvovala.
Vskore on uvidel zdanie vdvoe bol'she ostal'nyh. Dolzhno byt', eto ono i
est'. Kogda zdanie priblizilos', on zabralsya v "yakornuyu" yamu i cherez
mgnovenie byl uzhe vnutri. Zdes' dejstvitel'no nahodilsya korabl'-chelnok,
pohozhij na stoyashchij na hvoste gigantskij nakonechnik strely. Sboku byl
dostatochno bol'shoj lyuk, i Zagremel zabralsya vnutr'.
On okazalsya v podobii tesnogo dupla, kotoroe pokinul ego obitatel'.
Usest'sya udobno mozhno bylo tol'ko v odnom meste - na chem-to vrode stula s
myagkoj obivkoj, stoyashchego pered panel'yu so mnozhestvom raznyh shtuchek. Zdes'
Zagremel i ustroilsya, uverennyj, chto smozhet razdelat'sya s etimi shtuchkami,
esli oni budut emu meshat'. Na paneli okazalas' eshche odna mednaya knopka, i
Zagremel vdavil v nee palec.
Lyuk s lyazgom zakrylsya. Koleso nachalo vrashchat'sya. Zashipel vozduh. Iz
stula vypolzli remni i obvilis' vokrug tela ogra. Pered ego licom zazhegsya
volshebnyj ekran. Vzvyl signal trevogi. Korabl' zadrozhal, potom rvanulsya
vpered, kak snaryad iz katapul'ty, i proletel pryamo skvoz' kryshu.
Vremenami na ekrane vidnelis' bystro uhodyashchie vniz oblaka. Zatem v pole
zreniya poyavilas' luna; s kazhdoj minutoj ona stanovilas' vse bol'she i yarche.
Sejchas ona byla polukrugloj, vot pochemu lunnaya zavesa bol'she ne skryvala
ognedub - luny ostalos' slishkom malo, chtoby podderzhivat' ee. No ostavshayasya
polovina vyglyadela vpolne tverdoj, ne schitaya togo, chto v nej imelos'
dostatochno kruglyh dyr. A kakoj zhe syr bez dyr!
Do ogra doshlo, chto medyaki ne sovsem verno ponyali ego pros'bu. Oni
ukazali emu put' iz Mednogo goroda - no ne iz tykvy. CHto zh, nichego ne
ostaetsya, krome kak prodolzhat' put'. Mozhet, etot korabl' i dostavit ego
nazad k ognedubu.
Zagremel v obshchem-to ne ochen' hotel na lunu, hotya odin vid etogo svezhego
syra zastavil ego pochuvstvovat' golod. V konce koncov, s teh por kak on
podkrepilsya temi yablokami, proshel uzhe chas. On oglyadel panel' i zametil
neskol'ko torchashchih ottuda mednyh rychagov. On uhvatilsya za nih i prinyalsya
krutit' v raznye storony.
Luna uplyla iz zerkala, a Zagremela nachalo shvyryat' v kresle, slovno pod
udarami buri. Po schast'yu, remni vse-taki uderzhivali ego na meste. On
otpustil rychagi - i cherez mgnovenie luna snova okazalas' pered nim.
Veroyatno, on vmeshalsya v programmu poleta. Intellekt zastavil ogra obdumat'
situaciyu, i on prishel k vyvodu, chto s pomoshch'yu rychagov mozhno upravlyat'
korablem. Poka imi ne pol'zovalis', korabl' plyl kuda hotel, veroyatnee
vsego, napravlyayas' v odnu iz dyr lunnogo syra. Vozmozhno, etot chelnok tipa
"SHattl-Luna" ispol'zovali dlya dostavki syra v Ksanf, hotya Zagremel ne mog
sebe predstavit', zachem metallicheskim lyudyam mozhet ponadobit'sya syr.
Zagremel snova vzyalsya za rychagi i nachal orudovat' imi bolee vdumchivo.
Ogry neuklyuzhi tol'ko togda, kogda im eto udobno; kogda ih nikto ne vidit,
oni sposobny na ves'ma tonkie operacii. Luna tancevala pered nim, no ne
ischezala iz zerkala. On eshche nemnogo poeksperimentiroval, poka ne nauchilsya
tormozit', kogda hotel, i pridavat' korablyu takuyu skorost', kotoruyu hotel.
Prekrasno! Teper' ostaetsya napravit' korabl' nazad k Ksanfu i posadit'
vozle ogneduba. Potom korabl' mozhno otdat' mednoj besstydnice Bantik, chtoby
ona vernulas' v svoj gorod i v svoj dom.
Na ekrane poyavilis' izobrazheniya. Formoj oni napominali bran'-repejnik i
yavno napravlyalis' k korablyu. CHto im nuzhno?
Ryadom s Zagremelom voznikli vspyshki sveta. Korabl' sodrognulsya. |kran
na mgnovenie vspyhnul krasnym. Zagremel ponyal pochemu - eto vse ravno chto
poluchit' udar kulakom v mordu: srazu nachinaesh' videt' zvezdy i planety,
kruzhashchiesya vokrug golovy. Nochnoe nebo vse polno zvezd, vyshiblennyh iz
lyudskih golov v kakih-to davnih potasovkah, no Zagremelu vovse ne hotelos'
vnosit' v eto svoyu leptu. Emu nuzhno otbit' udar i unichtozhit' vraga.
On prinyalsya opyat' izuchat' panel', naslazhdayas' perspektivoj novoj
raznovidnosti draki, i zametil eshche odnu bol'shuyu knopku, kotoroj ne razglyadel
ran'she. Razumeetsya, on nazhal ee.
Vspyshka sveta rvanulas' k tochkam na ekrane; na etot raz ona ishodila ot
korablya. Veroyatno, korabl' kidalsya kakoj-to osoboj raznovidnost'yu kamnej,
kogda emu prikazyvali. CHto zh, prekrasno! V etom tykvennom mire Zagremel
vpolne mog pol'zovat'sya takim svetovym kulakom. No on ne ochen' horosho
pricelilsya, a potomu ne popal v te zvezdochki i tochki, kotorye byli vidny na
ekrane. Zaryad ustremilsya vpered, otshchepiv ot luny kusochek syra. Syrnye kroshki
rasplylis' v prostranstve oblakom, i neskol'ko zvezdochek ustremilis' tuda;
veroyatno, oni tozhe progolodalis'.
Zagremel snova nazhal na knopku, vybrosiv vpered svetovoj kulak. Na etot
raz on promahnulsya i po zvezdochkam, i po lune. No nachal ponimat', v chem tut
delo, - cel' dolzhna nahodit'sya tochno poseredine ekrana, gde peresekalis' ele
zametnye linii, kak v centre pauch'ej pautiny. Zanyatnoe mesto dlya pauka!
Interesno, chto on zdes' lovit, zabludivshiesya zvezdochki ili kusochki syra?
CHtoby navesti svetovoj kulak na cel', trebovalos' soglasovanno dvigat'
dvumya rychagami srazu. Tak on i sdelal, nemnogo nervno oglyadevshis' po
storonam, ne vidit li kto ego slishkom "horoshuyu" koordinaciyu? Konechno, dlya
togo chtoby balansirovat' vsem telom na odnom pal'ce ili razbit' skalu s
odnogo udara v shcheben' strogo opredelennyh razmerov, trebuetsya eshche koe-chto
pomimo sily, no eto ogrskij sekret. V mode bylo, naprotiv, vyglyadet'
neuklyuzhim.
Kogda skoplenie zvezdochek okazalos' v centre ekrana, Zagremel nazhal
knopku bol'shim pal'cem levoj nogi, chtoby ne prekrashchat' manevrirovanie. Na
sej raz pricel byl tochen - luch rvanulsya vpered i udaril v zvezdochku;
razdalsya sil'nyj i krasochnyj vzryv.
Vot zdorovo! Konechno, ne tak, kak v nastoyashchej drake, no vse ravno
prekrasno! Ogry tozhe umeyut cenit' krasotu, v chastnosti, velikolepie
razryvaemyh na kuski tel ili zvezdochek, razletayushchihsya na oskolki i
obrazuyushchih prichudlivye uzory v nebe. Zagremel nacelilsya na sleduyushchuyu
zvezdochku, no ona bystro skrylas' iz vidu.
V to zhe vremya vse prochie zvezdochki priblizilis', i otvetnye udary ih
svetovyh kulakov bili teper' sovsem ryadom. Prihodilos' uvorachivat'sya, chto
meshalo sobstvennoj strel'be.
No ne zrya zhe Zagremel zvalsya ogrom! On obliznulsya, zarabotal rychagami,
razvernulsya, pricelilsya, udaril, uvernulsya i snova pricelilsya. Eshche dve
zvezdochki prevratilis' v krasivye vspyshki.
Boj nabiral temp. Zagremel lyubil draki v lyuboj ih raznovidnosti i znal
v nih tolk; neobyazatel'no pol'zovat'sya sobstvennymi kulakami. Ogru, pozhaluj,
dazhe bol'she nravilas' takaya forma, poskol'ku ona byla emu menee znakoma, a
sledovatel'no, yavlyalas' bol'shim ispytaniem dlya ego sposobnostej. On sshibal
zvezdu za zvezdoj, i cherez nekotoroe vremya ostavshiesya podzhali hvosty i
uleteli za lunu. On vyigral bitvu so zvezdnoj zavesoj!
Ego ohvatilo iskushenie presledovat' zvezdochki, chtoby eshche nemnogo
prodlit' naslazhdenie, no on osoznal, chto, esli unichtozhit sejchas ih vse, u
nih ne budet vozmozhnosti vosstanovit'sya i vozrodit'sya dlya sleduyushchih boev.
Luchshe pozvolit' im ujti - vo imya gryadushchih razvlechenij! Krome togo, u nego
est' i drugie dela.
On razvernul korabl' i napravil ego k Ksanfu, kotoryj s etogo
rasstoyaniya napominal malen'kij disk, pohozhij na zelenovatyj pirog. |to snova
zastavilo Zagremela pochuvstvovat' golod. CHto zh, on budet ostorozhen i
postaraetsya ne promahnut'sya. On uvelichil skorost', i korabl' s radostnym
gudeniem rvanulsya vpered.
On snova byl v Ksanfe.
- Zagremel, snova chto-to priblizhaetsya! - kriknula Tandi.
- Vse v poryadke, - otozvalsya on. - YA vyigral eshche odno srazhenie! YA
chuvstvuyu sebya sil'nee.
I eto bylo pravdoj. On znal, chto pobezhdaet v tykvennoj kampanii,
priblizhayas' k konyu t'my i odnovremenno vosstanavlivaya fizicheskuyu silu. On
uzhe bylo poveril, chto ego dusha obrechena, poka ne uznal, chto mozhet borot'sya
za nee v drugoj tykve.
Mednaya besstydnica Bantik po-prezhnemu nahodilas' zdes'. Teper' Zagremel
zadumalsya, kak on mog vytashchit' ee s soboj, esli fizicheski ne byl v tykve?
Ego intellekt kosyashchih glaz predostavil emu otvet na vopros, nad kotorym
dazhe ne zadumalsya by ni odin normal'nyj ogr. Bantik byla zdes' tol'ko duhom,
a ne telom, tak zhe kak on byl v tykve tol'ko duhom. Postoronnim ochen' trudno
otlichit' takoj duh ot sushchestva, dejstvitel'no zhivushchego vne tykvy. No kazhdyj
znal, kakova ego real'nost', tak chto obmanut'sya bylo nel'zya. Net somneniya,
chto nastoyashchee telo Bantik ostavalos' v tykve v sostoyanii transa; poskol'ku
medyaki bol'shuyu chast' vremeni stoyat statuyami v ozhidanii kogo-nibud', kto
nazhmet knopku, nikto nichego ne zametil. Ili zametili i vstrevozhilis',
poskol'ku ona ostavalas' nepodvizhnoj statuej, v to vremya kak vse prochie
ozhili. Potomu oni i uznali, chto ee zhiznenno vazhnyj element, dusha, prebyvaet
gde-to v drugom meste. Da, v etom byl smysl. Vse v Ksanfe imelo smysl, esli
hvatalo uma sorvat' masku vidimoj bessmyslicy. I razlichnye veshchi po-raznomu
osmyslivalis' raznymi lyud'mi.
Nado otpravit' mednuyu devicu nazad. Proklyatie ne tol'ko navleklo na
Zagremela intellekt, v pridachu ono odarilo ego i moral'nymi principami,
nesvojstvennymi ogram. V dannyj moment on dazhe ne schital, chto podobnaya
moral'naya odarennost' yavlyaetsya chem-to skvernym, kak by ona ni byla neudobna,
kogda trebovalos' razrushat' i nanosit' uvech'ya.
No atakuyushchaya kompaniya drovosekov priblizhalas' vnov'. Zagremel
razglyadyval ele zametnuyu vdaleke gruppu. Dolzhno byt', derevnya vyzvala konnoe
podkreplenie. |ti sushchestva byli krupnee vasiliskov - nado dumat', Bantik
nashla dlya zhutkogo cyplenochka podhodyashchee bezopasnoe mesto, - no men'she
sfinksov. Oni byli kopytnymi. Fakticheski...
- |to moj brat! - voskliknula CHem. - YA uznayu stuk ego kopyt. No s nim
eshche kto-to, i eto ne kentavr.
Zagremel zadumalsya nad situaciej, kotoraya mogla okazat'sya slozhnoj. Esli
kakoe-to chudovishche skachet vmeste s ego drugom CHetom...
Kentavr i ego sputniki priblizilis' nastol'ko, chto ih uzhe mozhno bylo
razglyadet'.
- Dyryavaya korova! - vydohnula sirena.
Imenno ona i byla pered nimi - korova, v kotoroj stol'ko zhe dyr,
skol'ko v obychnom syre. Skvoznye dyry v ee tele raspolagalis' vo
vsevozmozhnyh napravleniyah, i cherez nih svetilo solnce. Ona byla eshche huzhe
luny! Bol'shaya dyra ziyala u nee v golove, primerno tam, gde dolzhny nahodit'sya
mozgi, no ee eto, ochevidno, ne trevozhilo. Malyusen'kie dyrochki vidnelis' dazhe
v ee rogah i hvoste. Ee nogi byli nastol'ko dyryavymi, chto kazalos', v lyuboj
moment podlomyatsya, odnako, sudya po vsemu, korova verila, chto oni ne
podvedut.
Na ee spine sideli dva vsadnika, prosunuv ruki i nogi v dyry tak, chtoby
mozhno bylo derzhat'sya. Allyur u korovy byl tryaskij, tak chto dyry dlya ruk i nog
prishlis' ves'ma kstati.
Teper' Zagremel uznal i vsadnikov.
- Dor! Ajrin! - radostno kriknul on.
- Princ Dor? - nedoverchivo sprosila sirena. - I ego narechennaya?
- Da, oni postoyanno pytayutsya dovesti delo do svadebnoj razvyazki, -
probormotala CHem so svoeobraznym loshadinym ehidstvom. - Uzhe pyatyj god
poshel...
- I golem Granda! - dobavil Zagremel, uglyadev malen'kuyu figurku,
pristroivshuyusya na spine u kentavra. - Vse moi druz'ya!
- My tozhe tvoi druz'ya, - skazala neskol'ko zadetaya Tandi.
Kompaniya priblizilas' k ognedubu.
- A eto eshche chto? - voskliknul golem. - Belosnezhka i sem' gnomov?
Zagremel stoyal sredi devic, vozvyshayas' nad nimi i absolyutno ne
ulavlivaya analogii. No intellekt kosyashchih glaz vskore proyasnil situaciyu. U
obyknovenskih poselencev v Ksanfe byla takaya skazka, a po sravneniyu s ogrom
sem' devic vyglyadeli malen'kimi, kak gnomiki, dazhe CHem.
- Pohozhe, ty znaesh' podhod k zhenshchinam, Zagremel, - skazal princ Dor,
slezaya s dyryavoj korovy i podhodya, chtoby pozdorovat'sya. - V chem tvoj sekret?
- YA tol'ko soglasilsya ne est' ih, - otvetil Zagremel.
- Podumat' tol'ko, naskol'ko proshche byla by moya zhizn', znaj ya eto
ran'she, - vzdohnul Dor. - YA-to dumal, za devushkami nado uhazhivat'.
- Nikogda ty za mnoj ne uhazhival! - voskliknula Ajrin. Po lyudskim
standartam ona byla porazitel'noj krasavicej devyatnadcati let. Prochie devicy
zavistlivo vzdohnuli, razglyadyvaya ee. - |to ya za toboj uhazhivala! No ty tak
i ne zhenilsya na mne!
- Ty nikak ne mozhesh' naznachit' den' svad'by! - vozrazil Dor.
Rotik princessy slozhilsya v horoshen'koe vozmushchennoe "O".
- |to ty nikogda ne mog naznachit' den'! YA pytalas'...
- Oni branilis' po povodu etogo dnya eshche togda, kogda nechego bylo
naznachat', - zametil Grandi. - On dazhe ne znaet, kakogo cveta ee pantalony.
- Dumayu, ona i sama etogo ne znaet, - zasmeyalsya Dor.
- A vot i znayu! - vspyhnula Ajrin. - Oni... - Ona zamolchala, potom
pripodnyala yubku i posmotrela. - Zelenye.
- |to tol'ko predlog, chtoby pokazat' svoi nozhki, - ob®yasnil ostal'nym
Zagremel.
- Vizhu, - s zavist'yu otozvalas' Tandi.
- I svoi pantalony, - dobavila Dzhon. Ona, tak zhe kak i Ognyana, sirena i
CHem, pantalon ne nosila, a potomu ne mogla imi pohvastat'sya. U Bantik byli
mednye trusiki.
- Vy vse stali slishkom uzh umnymi, - pozhalovalas' Ajrin i povernulas' k
Zagremelu: - A chto stryaslos' s tvoimi rifmami?
- Menya postiglo proklyatie vinogradnyh loz, - ob®yasnil ogr. - Ono odnim
udarom lishilo menya i moih rifm, i moej gluposti.
- Odnim udarom? Ah, bednyazhka, - sochuvstvenno proiznesla Ajrin.
- Vot! Teper' varvarskoe ocharovanie ogra zametit i Ajrin, - probormotal
Dor.
- Razumeetsya, idiot, - parirovala ona. - U vseh zhenshchin tajnoe vlechenie
k ogram. - Ona povernulas' k Zagremelu: - A teper', bud' dobr, predstav' nas
drug drugu.
Zagremel s uspehom vypolnil eto:
- Tandi, sirena, Dzhon, Ognyana, CHem, Goldi i Bantik, a eto Dor, Ajrin,
Grandi i CHet.
- Mo-o-o! - vmeshalas' dyryavaya korova; v kazhdom ee "O" yavstvenno
chuvstvovalas' bol'shaya kruglaya dyra.
- I dyryavaya korova, - popravilsya Zagremel. Udovletvorennaya zhivotinka
vzmahnula dyrchatym hvostom i prinyalas' pastis'. S®edennaya trava vysypalas'
iz dyr v shee s toj zhe skorost'yu, s kakoj korova ee proglatyvala, no ona,
pohozhe, etogo ne zamechala.
- YA dostavil tvoe poslanie, - skazal CHet. - Korol' Trent ob®yavil, chto
eto derevo ohranyaetsya gosudarstvom, kak predstavitel' redkogo vida, tak zhe
kak i vse prochie derev'ya v okrestnostyah, i poslal princa Dora, chtoby
postavit' v izvestnost' ob etom zhitelej derevni. Bol'she problem s etim ne
vozniknet.
- O, velikolepno! - voskliknula gamadriada. - YA tak rada! - Ona
splyasala v vozduhe dzhigu, derzhas' odnoj rukoj za vetku. List'ya dereva,
kazalos', zagorelis' - bez vsyakogo vreda dlya sebya. I nimfa, i derevo
polnost'yu opravilis' ot posledstvij svoej nedavnej razluki. - YA gotova
prosto rascelovat' korolya!
- Poceluj menya vmesto nego, - predlozhil Dor. - YA vse-taki ego
poslannik.
- O net, ne smej! - vspyhnula Ajrin, krepko uhvativ ego za uho.
- Poceluj menya vmesto Dora, - predlozhil CHet. - Menya-to ne ohranyaet
nikakaya svarlivaya baba!
Gamadriada sletela so svoej vetki, obnyala kentavra i pocelovala ego.
- Mozhet, ya i upustila chto-to, - prokommentirovala ona, - no muzhchin
moego vida ne sushchestvuet.
- Ty mogla by podcepit' kakogo-nibud' lesnogo favna, - predlozhila
princessa Ajrin. - U tebya krasivye volosy.
Otsvechivayushchaya alym shevelyura gamadriady byla takoj zhe zelenoj, kak i
volosy Ajrin.
- YA podumayu ob etom, - soglasilas' Ognyana.
- Kak zhe ty sobral takoe damskoe obshchestvo? - pointeresovalsya princ Dor
u Zagremela. - Oni vyglyadyat ochen' milo, v otlichie ot nekotoryh izvestnyh mne
osob. - On legko uvernulsya ot stremitel'nogo pinka Ajrin.
- YA prosto podobral ih po doroge, - otvetil ogr. - U kazhdoj iz nih svoya
missiya. Dzhon nuzhno ee nastoyashchee imya, sirene - ozero poluchshe...
- Vsem im nuzhno muzhskoe obshchestvo, - vstavil golem.
- Mne nuzhno vernut'sya domoj, - skazala Bantik.
- O, sejchas ya tebya tuda otpravlyu. - Zagremel potyanulsya za tykvoj.
- Ona chto, iz gipnotykvy? - sprosila princessa Ajrin. - Dolzhno byt',
eto interesno. Mne vsegda bylo lyubopytno, chto tam vnutri u etih shtuk.
Zagremel prodel palec pod byustgal'ter Bantik i podnyal ee vysoko v
vozduh.
- Vot neplohoj sposob podcepit' devicu, - zametil Dor. - Nado by
kak-nibud' poprobovat'.
- Ne srabotaet, - otvetila Ajrin. - YA ne noshu...
- Dazhe zelenogo? - prosiyala Tandi.
Zagremel posmotrel v glazok tykvy. Oni s Bantik okazalis' v mednom
korable, bystro spuskayushchemsya na Ksanf.
- Oh! - v uzhase vskriknula Bantik, obviv Zagremela mednymi rukami. - YA
upadu! YA upadu! Spasi menya, ogr!
- No mne nuzhno posadit' korabl', chtoby dostavit' tebya domoj, - skazal
Zagremel.
Emu prihodilos' trudno - zdes' yavno malovato mesta dlya dvoih. On
uhvatilsya za rychag upravleniya, dernul ego - i mednaya devica podprygnula.
- CHto ty delaesh' s moim kolenom? - zaorala ona.
Oj! Teper' Zagremel ponyal, chto uhvatilsya ne za to, za chto sledovalo. No
pochti nevozmozhno upravlyat' korablem, poka emu meshayut ee nogi. Korabl'
vertelsya kak nenormal'nyj, chto zastavilo devicu snova zaorat'. Nervy u nee
uzh tochno ne stal'nye! CHem bol'she ona vizzhala i brykalas', tem trudnee bylo
upravlyat' korablem i tem strashnee ej stanovilos'. Teper' oni ugrozhayushche
priblizilis' k zemle.
I snova okazalis' pod ognedubom.
- My reshili, chto u tebya bylo dostatochno vremeni, chtoby otpravit' ee
obratno, - skazala Tandi. I, porozovev, umolkla.
Bantik obvilas' vokrug Zagremela - metallicheskie ruki otchayanno
obhvatili ego sheyu, nogi opleli ego telo. On szhimal ee koleno.
- Kazhetsya, my chto-to prervali, - sardonicheski zametila princessa Ajrin.
Lico Bantik eshche sil'nee pomednelo. Zagremel podozreval, chto s ego licom
proishodit to zhe samoe: kosyashchie glaza delali ego teper' obladatelem
sovershenno neogrskih emocij i chuvstv. Bantik otstranilas', ee ruki i nogi
rasplelis', i Zagremel posadil mednuyu devicu na zemlyu, gde ona i ostalas'
sidet', vshlipyvaya i ronyaya mednye slezy.
- My chut' ne dolbanulis', - robko ob®yasnil Zagremel.
- O, obyknovenskij sleng, - zametil CHet. - No ona, kazhetsya, ne byla k
etomu gotova.
- Ne nashe delo, kak ty tam eto nazyvaesh', - uhmyl'nulsya Granda.
- O, ne bud'te zhestokimi! - skazala sirena. - Bednaya devochka
perepugana, i potom, ved' my zhe znaem, chto Zagremel ne prichinil by ej vreda.
CHto-to sluchilos' tam, v tykve.
Talantom princessy Ajrin bylo vyrashchivanie rastenij. Ona vyrastila
prekrasnyj bol'shoj fruktovyj kust-assorti, i oni perekusili krasnymi,
zelenymi i zheltymi plodami, sinej golubikoj i chernoj chernikoj - vse
svezhen'koe i sochnoe. Zagremelu vsegda nravilas' Ajrin, poskol'ku v ee
prisutstvii nikto ne ostavalsya golodnym i u nee byli velikolepnye nogi. Ne
to chto ogry dolzhny eto zamechat'' no chrezvychajno trudno uderzhat'sya i ne
predstavit', kak oni vkusny...
- |-e, mogu li ya vyyasnit' koe-chto u vas, prezhde chem vy otpravites' v
put'? - nachala sirena. - YA tak ponyala, chto ty umeesh' obshchat'sya s
neodushevlennymi, princ Dor?
- CHto navelo tebya na etu idiotskuyu mysl', rybij hvost? -
pointeresovalas' skala za spinoj princa.
Sirena sidela ryadom s napolnennym vodoj sosudom, poloshcha svoj hvost; ona
ispytyvala neudobstvo, kogda provodila slishkom mnogo vremeni na sushe.
- YA koe-chto podobrala i dumayu, eta veshch' mozhet okazat'sya volshebnoj, -
prodolzhila sirena. - No ya ne znayu, kak ona dejstvuet, i ne hotela by
provodit' glupye eksperimenty. - Ona vytashchila potrepannyj predmet s
harakternym dlya cheshui drakonov metallicheskim bleskom.
- CHto ty takoe? - sprosil u predmeta Dor.
- YA - uho proval'nogo drakona, - otvetil predmet. - Okayannyj ogr sbil
menya s drakon'ej golovy. Zagremel udivilsya:
- Gde ty ego vzyala?
- Podnyala vo vremya boya, a potom zabyla o nem s etoj hvojnoj
merehlyundiej i vsem prochim, - ob®yasnila sirena.
- Proval vyzyvaet provaly v pamyati, - skazala Ajrin. - YA tak dumayu, chto
eto vina Dora.
- No Proval neset zabudochnye chary, razve ne tak? - sprosila sirena. -
My pomnim o nem tol'ko potomu, chto do sih por nahodimsya nedaleko ot nego.
Kak zhe Dor mozhet byt' v otvete za eto?
- O, ot nego mozhno ozhidat' chego ugodno. - Ajrin mrachno posmotrela na
Dora. - On byval v takih mestah, o kotoryh my i slyhom ne slyhivali. On dazhe
zhil s Milli, seksapil'noj devicej!
- Ona byla moej nyan'koj, kogda ya byl eshche rebenkom! - vozrazil Dor. -
Krome togo, ej vosem'sot let!
- A vyglyadela ona na semnadcat', - parirovala Ajrin. - Ili ty etogo ne
ponimal? Dor sosredotochilsya na uhe.
- Kakovy tvoi svojstva? - sprosil on.
- YA slyshu vse vazhnoe, - otvetilo ono. - YA podergivayus', kogda moj
obladatel' dolzhen prislushat'sya. Tak proval'nyj drakon uznaval, kogda v
Provale poyavlyalas' dobycha. YA prislushivalos' dlya nego.
- CHto zh, u proval'nogo drakona ostaetsya eshche odno uho, - zametil Dor. -
Kak my mozhem uslyshat' to, chto slyshish' ty?
- Da ty prosto poslushaj menya, duren'! - otvetilo uho. - Kak ty dumaesh',
chto eshche mozhno delat' s ushami?
- CHrezvychajno nevezhlivyj predmet, - nedovol'no zametila Tandi.
- Mozhem li my eto proverit'? - sprosila sirena. - Prezhde chem ty uedesh',
princ Dor.
- Oj, dajte mne poprobovat', - skazala Dzhon. Ona nachala popravlyat'sya,
hotya ee krylyshki po-prezhnemu viseli tryapochkami. Esli ej suzhdeno letat', to
eto sluchitsya ochen' ne skoro.
Sirena protyanula ej uho, i Dzhon podnesla ego k svoemu malen'komu ushku.
Ona vnimatel'no prislushalas', lico ee obrelo rasteryannoe vyrazhenie.
- YA slyshu zvuk, pohozhij na shum begushchej vody, - dolozhila ona. - |to
vazhno?
- Nu, esli ya ne podergivayus', - provorchalo uho, - znachit, nichego
osobennogo ne proishodit, no ya dayu vozmozhnost' hozyainu uslyshat' vazhnye dlya
nego zvuki.
- Kak mozhet byt' vazhen shum begushchej vody? - sprosil Dor u uha.
- |lementarno, duren', - otvetilo uho. - |to zvuk vodopada, vozle
kotorogo nahoditsya ta feya, kotoruyu ona ishchet.
- Pravda? - Dzhon tak vzvolnovalas', chto dazhe ostatki ee krylyshek
zatrepetali ot vozbuzhdeniya. - S moim imenem?
- Imenno eto ya i skazalo, dureha.
- Ty terpish' oskorbleniya ot neodushevlennyh predmetov? - sprosila u
princa sirena.
- Tol'ko glupec otvetit grubost'yu na grubost', - otvetil Dor.
- |to tochno, kretin, - soglasilas' skala. I prizadumalas'. - |j...
Sirena rassmeyalas':
- Teper' ya ponimayu. Nuzhno prinimat' vo vnimanie istochnik.
Princ Dor ulybnulsya:
- Ty napominaesh' mne svoyu sestru. Razumeetsya, ne licom - ego ya nikogda
ne videl.
- Sojdet i ostal'noe, - otvetila pol'shchennaya sirena. - Navernoe, tol'ko
umnye lyudi umeyut delat' komplimenty.
- Vozmozhno, - soglasilsya Dor. - Ili nablyudatel'nye. No ya dejstvitel'no
poluchayu mnogo cennoj informacii ot neodushevlennyh. A teper' nam nado
peregovorit' s zhitelyami derevni i vernut'sya v zamok Rugna.
Priyatno bylo poznakomit'sya so vsemi vami. Nadeyus', kazhdyj najdet to,
chto ishchet.
Razdalsya hor blagodarnostej. Princ Dor i princessa Ajrin snova
zabralis' na dyryavuyu korovu. CHet poceloval na proshchanie CHem, i golem Granda
vzobralsya emu na spinu.
- Vpered, konskij hvost! - vykriknul Grandi, posle chego vpal v
zadumchivost'. Vsadniki napravilis' v storonu derevni.
- Iz Dora kogda-nibud' poluchitsya prekrasnyj korol', - zametila sirena.
- No zapravlyat' vsem budet Ajrin, - dobavila CHem. - YA horosho znayu ih
oboih.
- Nichego plohogo v etom ne budet, - otvetila sirena; ee podderzhali
odobritel'nym smehom ostal'nye devicy.
- Nam luchshe otpravit'sya na sever, - skazala Tandi. - Derevu bol'she
nichto ne ugrozhaet.
- Kak ya mogu vas otblagodarit'? - voskliknula Ognyana. - Vy spasli moyu
zhizn', zhizn' moego dereva... chto odno i to zhe!
- Est' veshchi, kotorye prosto nuzhno delat', dorogaya, - skazala sirena. -
YA eto ponyala, kogda CHester, otec CHem, razbil moi cimbaly, tak chto ya bol'she
ne mogla zavorazhivat' muzhchin. - Ee solnechno-zolotye volosy na mgnovenie
potuskneli.
- |to moj otec sdelal? - udivlenno peresprosila CHem. - A ya i ne znala!
- YA perestala predstavlyat' ugrozu dlya sudohodstva, - skazala sirena. -
YA po nedomysliyu stala prichinoj ser'eznyh razrushenij. |to bylo neobhodimo
sdelat'. Tak zhe, kak neobhodimo bylo spasti ognedub.
- Da, - soglasilas' CHem. No vyglyadela ona potryasennoj.
Oni poproshchalis' s gamadriadoj, poobeshchav navestit' ee, kak tol'ko
okazhutsya poblizosti, i napravilis' na sever.
Ponachalu oni shli po obychnym dlya Ksanfa mestam. Nichego iz ryada von
vyhodyashchego - plotoyadnye travy, chajnye zmei, shipenie kotoryh edva li ne huzhe
ih ognya, otravlennye ruch'i, drevoputany, vsyacheskie chary i sovsem uzh obychnye
ovragi, gory, vodopady, bolota s pribrezhnymi zybkimi i prochnymi peskami,
mirazhi i neskol'ko po svoemu obyknoveniyu skvernoslovyashchih vonyuchih garpij.
Nichego ser'eznogo ne sluchilos'. Po doroge putniki razyskivali propitanie i
po ocheredi prislushivalis' k uhu proval'nogo drakona, hotya ono i ne
podergivalos'. Po mere togo kak oni uchilis' rasshifrovyvat' uslyshannoe, eto
zanyatie stanovilos' vse bolee poleznym. Sirena uslyshala plesk - budto kto-to
plyl. Ona sdelala vyvod, chto eto tot niks, kotorogo ona ishchet. Goldi uslyshala
shum goblinskogo poseleniya, togo, kuda ona napravlyalas'. Zagremel razlichil
ritmichnyj rifmorev ogrov. Bantik, kogda ee ugovorili poslushat', podprygnula,
edva uho zadergalos' v ee rukah, i uspela razobrat', kak pominayut ee imya.
Medyaki toskovali po nej i boyalis', chto ogr ne opravdaet ih doveriya.
- Mne nado vernut'sya! - so slezami voskliknula ona. - Kak tol'ko
naberus' muzhestva. U menya, znaete li, nervy ne zheleznye.
No kogda CHem reshila poslushat' uho, ee lico vdrug poser'eznelo.
- Ono, pohozhe, slomalos'. YA slyshu tol'ko slaboe zhuzhzhanie.
Sirena zabrala u nee uho:
- Zabavno. Teper' i ya tozhe slyshu tol'ko zhuzhzhanie.
Oni pustili uho po krugu. Vse slyshali odno i to zhe, i ni dlya kogo uho
ne zadergalos'.
Zagremel posmotrel na uho i zadumalsya.
- Ili ono ne rabotaet, - reshil on, - ili eto zhuzhzhanie vazhno dlya nas
vseh, no ne oznachaet nichego osobennogo dlya kazhdogo v otdel'nosti. O nas
nikto ne govorit, nas nikto ne ishchet, sledovatel'no, eto nechto, o chem my
prosto dolzhny znat'.
- Davajte schitat', chto ono rabotaet, - skazala Tandi. - Men'she vsego
nam nuzhno brakovannoe uho imenno v tot moment, kogda, kak govorit moj otec,
vperedi opasnost'. Potomu budem osteregat'sya togo, chto zhuzhzhit. Poka my
razgovarivaem, zhuzhzhanie stanovitsya vse gromche.
Tak ono i bylo. Teper' v gudenii poyavilos' nekoe raznoobrazie: bolee
gromkoe zhuzhzhanie na fone priglushennogo hora, ponizhenie ili povyshenie tona...
|to byla celaya kollekciya zhuzhzhashchih golosov, zvuchashchaya kak-to ob®emno, -
nekotorye stanovilis' gromche i chishche, nekotorye otstupali na vtoroj plan,
nekotorye i vovse umolkali. CHto eto moglo znachit'?
Putniki nabreli na bumazhnuyu stenu, tyanuvshuyusya priblizitel'no s vostoka
na zapad. Ona dostigala vershin derev'ev - dazhe dlya Zagremela slishkom vysoka,
chtoby cherez nee perebrat'sya. K sozhaleniyu, v stene ne obnaruzhilos' nikakih
prolomov ili shchelej, i putniki ne mogli ponyat', chto nahoditsya za nej.
Kak by to ni bylo, bumazhnaya stena vryad li ostanovit ogra. Zagremel
prigotovilsya k horoshemu udaru...
- Ostorozhnee! - kriknula Dzhon. - |to napominaet...
Kulak Zagremela proshel skvoz' stenu. Bumaga s gotovnost'yu podalas', no
nalipla na ruku ogra.
- ...lipuchku ot muh, - zakonchila feya.
Zagremel popytalsya otlepit' prilipchivuyu bumagu, no v rezul'tate
prikleilsya i vtoroj rukoj. CHem aktivnee on pytalsya osvobodit'sya, tem sil'nee
bumaga prilipala k nemu, i vskore on byl uzhe ves' oputan lipuchkoj.
- Pogodi, Zagremel, - skazala CHem. - YA uverena, chto goryachaya voda smoet
vse eto. Ne tak davno ya videla u dorogi goryachij klyuch.
Ona povela ego k goryachemu klyuchu i stala otmyvat', i eto pomoglo. Ruki u
nee byli sil'nye, no nezhnye. Zagremel obnaruzhil, chto emu nravitsya, kogda
zhenshchina tak uhazhivaet za nim. No on ne priznalsya sebe v etom, vse-taki on
byl ogrom.
- V sleduyushchij raz poprobuj protknut' dyru v bumage palkoj, -
posovetovala CHem.
No, vernuvshis', oni obnaruzhili, chto ostal'nye uzhe podumali ob etom. Oni
prodelali dyru, dostatochno bol'shuyu, chtoby mog projti lyuboj iz nih.
- No est' odno neudobstvo, - predupredila Tandi. - Tam, za stenoj, tuchi
muh.
Itak, ob etom-to ih i preduprezhdalo uho. Im pridetsya projti cherez
mushinye zemli.
Zagremela eto ne volnovalo - obychno on ne obrashchal na muh vnimaniya.
Bantik tozhe ne slishkom bespokoilas' - ni odnoj muhe ne prokusit' med'. No
Tandi, CHem, Goldi, Dzhon i sirena byli vstrevozheny. Oni ne hoteli, chtoby na
ih nezhnoj kozhe vskochili voldyri ot mushinyh ukusov.
- Esli by u nas bylo kakoe-nibud' sredstvo ot muh, - skazala Tandi. - V
peshcherah est' veshchestva, kotorye ih otpugivayut...
- V etih mestah rastut koe-kakie protivomushinye kusty, - otkliknulas'
Goldi. - YA posmotryu. Ona pobrodila vokrug i vskore chto-to obnaruzhila.
- Edinstvennaya problema v tom, chto oni uzhasno pahnut. - Ona protyanula
sobrannye eyu list'ya.
Goldi ne preuvelichivala. Zapah byl otvratitel'nym. Neudivitel'no, chto
muhi predpochitali derzhat'sya podal'she ot kusta!
Oni obsudili polozhenie i prishli k vyvodu, chto luchshe skverno pahnut',
chem delat' bol'shoj kryuk po doroge na sever, obhodya mushinye vladeniya.
Zaderzhav dyhanie, devushki stali natirat'sya vonyuchimi list'yami. Zatem,
rasprostranyaya zapah kusta, oni probralis' skvoz' dyru v bumage i napravilis'
na sever.
Pozadi nih razdalsya kakoj-to zvuk. Vdol' bumazhnoj steny polzla
chudovishchnaya muha v rabochem kombinezone, tolkaya pered soboj telezhku. Ona
ostanovilas' okolo dyry, razvernula bol'shoj rulon bumagi i zatknula im dyru,
zamazav proboinu kleem. Potom rasklejshchik lipkoj bumaga napravilsya dal'she na
vostok vdol' steny.
- Teper' my zapechatany vnutri, - probormotala Tandi.
Plotnoe oblako kusachih muh zametilo ih i s zhuzhzhaniem ustremilos' vpered
- no tut zhe s otvrashcheniem sharahnulos' proch', kogda ego nastig omerzitel'nyj
zapah. Otlichno! Zagremel uzhe nachal privykat' k zapahu, kotoryj v lyubom
sluchae byl ne huzhe zapaha drugogo ogra.
Oni shli vpered, razglyadyvaya muh. Zdes' sobralos' mnozhestvo
raznovidnostej; nekotorye byli ochen' krasivy, s yarkimi uzorchatymi kryl'yami i
mohnatymi tel'cami. Dzhon pritihla - ona toskovala po sobstvennym uzorchatym
krylyshkam. Zdes' byli olen'i i loshadinye slepni i drakon'i muhi-strekozy -
miniatyurnye krylatye kopii etih sushchestv; olen'i slepni zhevali stebel'ki
travy, loshadinye slepni vzbrykivali zadnimi nogami v galope, a drakon'i muhi
dazhe izrygali krohotnye yazychki plameni. V odnom meste zvuchala muzyka -
muhi-skripachi igrali dlya svoih dam. Ih bal pohodil na zhuzhzhashchij mushinyj
klubok.
Puteshestvie kazalos' priyatnoj progulkoj, poskol'ku nikakih opasnyh
tvarej zdes' ne bylo: vseh vyzhili muhi. No tut nebo nahmurilos', i nachalsya
dozhd'. Ne sil'nyj - no ego hvatilo, chtoby smyt' sok list'ev protivomushinogo
kusta. Vnezapno puteshestvenniki, ne uspev vovremya najti ukrytie, okazalis' v
bede.
Pervymi na nih napali potnye mushki. Vskore vokrug kazhdogo v malen'kom
otryade - krome, razumeetsya, Bantik - vilos' pishchashchee oblako, zastavivshee ih
vspotet' ot volneniya. Zagremel gluboko vdohnul i sdul mushek proch', no edva
utih vyzvannyj ego dyhaniem veter, oni priblizilis' vnov' - i ih stalo vdvoe
bol'she. Prochie muhi uvideli eto oblako i tozhe podleteli blizhe. Zdes' byli
zudni, vyzyvavshie nevynosimyj zud, i muhi-krovososy, posle bezboleznennyh
ukusov kotoryh iz ranok nachinala sochit'sya krov'. No huzhe vsego okazalis'
proletnye muhi, poskol'ku oni proletali mimo, vysmatrivali i razletalis' po
vsem ugolkam mushinogo korolevstva, raznosya vesti o dobyche. Posle etogo dazhe
nebo potemnelo ot mushinyh roev. Kazalos', s nimi nevozmozhno borot'sya - ih
bylo slishkom mnogo, chtoby vseh perebit' ili otognat'.
Zatem roi muh otleteli v storonu, i vpered vydvinulas' para
muh-gerol'dov. Muha-luchnik vypustila strelu v tu storonu, kuda napravlyalas'
kompaniya Zagremela. Luchshe bylo povinovat'sya i povernut' tuda, kuda
zastavlyali muhi. Drat'sya s nimi bespolezno: zdes' sobralis' eshche pilil'shchiki,
muhi-molotki i muhi-otvertki, spravit'sya s kotorymi trudnovato.
Puteshestvenniki poshli vpered, a roi soprovozhdali ih, zhuzhzha melodiyu,
napominayushchuyu rekviem. Zagremel dazhe ne predstavlyal, chto v Ksanfe stol'ko
muh. Oni pokryvali derev'ya, vyletali iz miriadov norok v zemle, sobiralis' v
tuchi, iz kotoryh padali kapli mushinogo pometa.
Puteshestvenniki prishli k dvorcu iz lipkoj bumagi, pokrytomu ostankami
muh. Zdes', okruzhennyj stajkoj koketlivyh mushinyh damochek, vossedal
povelitel' muh - ogromnyj, strashnyj, s fasetchatymi glazami. On chital letuchij
listok iz knigi "Tlya", avtorom kotoroj byla osa.
- Vz-z-z-z? - pointeresovalsya povelitel' muh, sfokusirovav na prishedshih
neskol'ko fasetok.
Vopros, po vsej vidimosti, adresovalsya Zagremelu, no tot ne ponimal
mushinoj rechi, a potomu chto-to nevnyatno provorchal.
- Vz-z-z-z! - gnevno povtoril povelitel' muh.
U Zagremela poyavilas' ideya. On podnes drakon'e uho k svoemu. Vozmozhno,
tak on poluchit perevod.
On uslyshal lish' rev i shipenie drakonov.
Povelitel' muh snova zazhuzhzhal, gnevno sverknuv bol'shimi kruglymi
glazami. Ogromnye muhi-ohranniki podleteli, chtoby vyhvatit' u ogra drakon'e
uho.
- Ne bej ih, Zagremel! - ispuganno kriknula Tandi.
Ogru eto ne ponravilos', no on ponimal, chto, esli ustroit zdes' svalku,
ih vseh zagryzut i zakusayut do smerti. Snova proklyatie kosyashchih glaz
zastavilo ego podumat' o vozmozhnyh posledstviyah. On pozvolil muham zabrat'
uho.
Oni privolokli uho k svoemu povelitelyu, i tot zavertel golovoj, pytayas'
razobrat' zvuki, kotorye ono izdavalo. Uho zadergalos', edva ne sbrosiv
povelitelya muh s trona.
- Vz-z-z! - raz®yarenno prozhuzhzhal on, i po sborishchu mushinyh frejlin
probezhal vzvolnovannyj shoroh Pohozhe, povelitel' muh upotrebil ves'ma krepkoe
vyrazhenie. Potom on prislushalsya snova. - Vz-z-z-z! - I muhi-strazhi
vytyanulis' v boevoj gotovnosti. - VZ-Z-Z-Z!! - I okruzhayushchij roj razletelsya.
Povelitel' muh iskosa vzglyanul na Zagremela, obdumyvaya, kak s nim
postupit'. Zatem on chto-to prozhuzhzhal. Tut zhe muhi-ohranniki vnov' somknulis'
vokrug nebol'shoj kompanii, a muha-luchnik vypustila eshche odnu strelu, ukazyvaya
dorogu.
- Ne znayu, chto prineslo nam v etot raz drakon'e uho, izbavlenie ili
prigovor, - skazala CHem. - No luchshe pojti.
Oni dvinulis' vpered. Strely ukazyvali na vostok. Vskore vse
priblizilis' k bumazhnoj stene. V etot moment vpered vydvinulsya vzvod
muh-kop'enoscev, grozya proshit' naskvoz' kazhdogo chlena malen'kogo otryada.
Otryad ponyal namek i rvanul skvoz' stenu. Oni byli vse oblepleny
lipuchkoj, no muhi ostavili ih v pokoe. Pohozhe, iz mushinyh vladenij ih
izgnali.
Puteshestvenniki rasseyalis' po blizlezhashchemu lesku v poiskah goryachego
rodnika - hotelos' otmyt'sya. No prezhde, chem oni nashli to, chto iskali, ih
vysmotrel malen'kij letayushchij drakon i bystren'ko poletel na vostok.
- Boyus', my popali v zemli drakonov, - skazala sirena. - Vzglyanite: na
stvolah carapiny ot drakon'ih kogtej.
Zagremel priglyadelsya: vse derev'ya dejstvitel'no byli pomecheny, i yavno
drakon'imi kogtyami. Samye bol'shie i glubokie carapiny raspolagalis' vyshe
vsego - samye krupnye monstry vsegda ostavlyayut naibolee vpechatlyayushchie
avtografy.
- Luchshe by nam ujti, - skazal on. V ego tepereshnem sostoyanii nechego
rasschityvat' na to, chtoby zashchitit' devic ot oravy drakonov, kak by nepriyatno
ni bylo priznavat' etot fakt - dazhe myslenno.
No, obleplennye lipuchkoj, oni ne mogli normal'no dvigat'sya. Na lipuchke
sobiralas' gryaz', list'ya i moshki, chto delalo kazhdogo chem-to pohozhim na
vymazannuyu v pomete garpiyu. Zadolgo do togo, kak oni nabreli na goryachij
istochnik, poslyshalsya tyazhelyj topot beskrylogo drakona.
- Znaesh' chto? - gnevno brosila sirena. - |ti muhi otdali nas na zakusku
drakonam!
- I uho tozhe, - voskliknula Dzhon, razglyadev na zemle znakomyj predmet.
- |to chtoby ne vyshlo promashki, - zametila Goldi. - Drakony reshat, chto
my ubili odnogo iz nih, i izorvut nas v kloch'ya.
Zagremel sobralsya s silami:
- YA popytayus' ostanovit' ih.
- Ty eshche nedostatochno okrep, - vozrazila sirena. - A priblizhaetsya
mnozhestvo bol'shih drakonov. Ne pytajsya drat'sya. - Ona vzyala uho u Dzhon i
prislushalas': - Kto-to govorit o nas! Ogr, kentavr i pyat' nimf.
- |to nam ne pomozhet, esli nas sozhrut drakony, - probormotala Tandi.
- A chto byvaet, kogda tebya edyat? - pointeresovalas' Bantik. Pokrytaya
bumagoj, ona nichem ne otlichalas' ot ostal'nyh - metalla ne bylo vidno.
- Nu da, u tebya zhe eshche men'she opyta zhizni v Ksanfe, chem u menya, -
zametila Tandi. - Tol'ko tebya vryad li kogda-nibud' s®edyat. U tebya mednoe
telo.
- Nu, tam, otkuda ya prishla, vse mednoe, - otvetila Bantik. - Moya
kanarejka mednaya, moya ovechka mednaya, dazhe moj zad mednyj. Uzh tak ustroen
Mednyj gorod. No kakoe otnoshenie eto imeet k ede?
- Zdeshnie monstry ne edyat med', - ob®yasnila Tandi.
- Menya nel'zya s®est'? - Golos Bantik zvuchal ogorchenno.
- Nu, mozhesh' poprobovat', - skazala Dzhon. - Kogda poyavitsya pervyj
drakon, poprosi, chtoby tebya s®eli pervoj. No ya dumayu, tebya edinstvennuyu ne
postignet eta uchast'.
- Interesno, - zadumchivo protyanula Bantik.
Pervyj drakon byl uzhe na podhode, zdorovennyj vos'minogij brodyaga,
vydyhayushchij kluby dyma. Zagremel vyshel emu navstrechu, znaya, chto takaya tvar'
byla by emu vryad li pod silu dazhe v luchshie vremena. I delo dazhe ne v
razmerah drakona, on prosto mog izzharit' ogra svoim dyhaniem zadolgo do
togo, kak tot uspeet nanesti hotya by odin udar. No drakon atakuet nezavisimo
ot togo, stanut s nim drat'sya ili net, obychaj zhe ogrov predpisyval drat'sya.
Mozhet, udastsya tak shvyrnut' kamen', chtoby zaehat' drakonu po bashke.
I tut, operediv ogra, podbezhala Bantik. Drakon dohnul zharom, okativ ee
ognem, no ej eto ne povredilo. Ona podoshla pryamo k ego zdorovennoj morde.
- S®esh' snachala menya, drakon! - kriknula ona. Drakon ne zastavil sebya
uprashivat'. On raskryl zhutkie chelyusti i kusnul...
I slomal s poldyuzhiny zubov o prochnyj metall.
Bantik vozmushchenno vyglyanula iz klubov dyma i stryahnula s sebya oblomki
zubov.
- Slabo, drakon! - vozmushchenno zayavila ona. Drakon poproboval eshche raz -
i slomal ocherednye pyat' zubov.
- Nu, vpered, tvar'! - podstrekala Bantik. - Pokazhi, na chto ty
sposoben. Menya bol'she ocarapali, kogda uronili, no gde ocarapali, ya ne
skazhu!
Poyavilos' eshche neskol'ko drakonov. Oni ostanovilis', s lyubopytstvom
sozercaya etu scenu. Odin iz nih, perehvativ u pervogo drakona Bantik,
popytalsya razgryzt' ee telo - i tozhe poteryal shest' zubov.
Mednaya devica byla oskorblena:
- I chto, eto vse? Razve eto priklyuchenie? Vot ya, popavshaya po nepriyatnoj
sluchajnosti v etot ogromnyj, myagkij, vodyanistyj zhivoj mir, pered vami, i vy
sovsem-sovsem nichego ne delaete? Tozhe mne, monstry!
Oshelomlennye drakony ustavilis' na nee. Ona vyglyadela kak chelovek iz
ploti i krovi, - pravda, odetyj vo chto-to neponyatnoe. Nakonec tretij drakon
poproboval dobrat'sya do nee - i tozhe rasstalsya s neskol'kimi zubami.
- Esli vy, tupicy, ne mozhete s®est' odnu malen'kuyu devochku, kotoraya vam
dazhe pomogaet, kakoj zhe ot vas prok? - s otvrashcheniem pointeresovalas'
Bantik. Ona snova stryahnula so svoego tela oblomki zubov, promarshirovala k
odnomu iz samyh bol'shih chudovishch i dernula ego za usy: - Ty! A nu, s®esh'
menya, a ne to!..
Drakon vydohnul uzhasayushchij stolb plameni. On szheg ostal'nuyu bumagu,
pokryvavshuyu Bantik, no ej samoj ne prichinil ni malejshego vreda. Uvidev eto,
monstr oshelomlenno otstupil. Esli etu shtuku nel'zya ni prokusit', ni szhech',
znachit, s nej voobshche ne spravit'sya.
- Znaete, ya dumayu, nam povezlo, - zametila sirena. - Drakony, naverno,
reshili, chto my vse takie zhe, kak ona.
- Povezlo? - peresprosila Dzhon. - Bantik znaet, chto delaet! Ona znaet:
chtoby vernut'sya nazad v svoj mir, ej nuzhny my. Poetomu ona pomogaet nam
vyputat'sya iz peredryagi.
Tut snova vklyuchilsya Zagremelov intellekt:
- Mozhet, vospol'zuemsya ee pomoshch'yu? Nam nuzhen teplyj dush, chtoby smyt'
etu bumagu.
- Da, neploho by iskupat'sya pod dushem, - podtverdila sirena. - Tol'ko
pod slabym.
Bantik reshila popytat'sya. Ona podoshla k zdorovennomu vodyanomu drakonu.
- Iskupaj menya, monstr, ili ya zastavlyu tebya s®est' menya, - prikazala
ona ne terpyashchim vozrazhenij tonom.
Ispugannyj drakon povinovalsya. On ispustil potok kipyashchej vody i para.
CHerez mgnovenie mednaya devica stoyala, sverkaya otchishchennym do bleska metallom;
s nee bessledno smylo ostatki bumagi i pepel.
- A teper' okati moih druzej! - prikazala Bantik. - I ne userdstvuj tak
s zharom, oni pokruche menya, i esli im ne ponravitsya...
On razygrala vse kak po notam! Ostal'nye, slegka nervnichaya, zhdali,
kogda drakon vypustit potok poholodnee. Zagremel i devushki voshli v nego. Par
okazalsya dovol'no goryachim, tak chto Dzhon edva mogla terpet', no, poskol'ku
ona uzhe poteryala svoi kryl'ya, vreda ej eto ne prichinilo. U ostal'nyh problem
ne vozniklo. Vsyu lipkuyu bumagu smylo potokom.
Zagremel vdrug obnaruzhil, chto ego blohi ischezli. Teper', zadumavshis' ob
etom, on soobrazil, chto ne chesalsya s teh por, kak oni voshli v mushinye
vladeniya.
Nado polagat', zapah list'ev, kotorymi oni naterlis', podejstvoval ne
tol'ko na muh!
Podoshel eshche odin drakon, vedushchij na povodke el'fa.
- Kto-nibud' iz vas, durakov, govorit po-lyudski? - osvedomilsya el'f.
Zagremel obmenyalsya vzglyadom s devushkami. Vse eto vremya s monstrami
razgovarivala Bantik, mednaya besstydnica, i te ee ponimali. Ili el'f ne
znaet ob etom? Luchshe prikinut'sya glupymi.
- YA, durak, koe-kak, - skazal on, imitiruya rech' obychnogo ogra.
|l'f razglyadyval ego. Vyrazhenie lica malen'kogo chelovechka otrazhalo
celuyu gammu chuvstv - ot straha pered monstrom do prezreniya k ego umstvennym
sposobnostyam.
- CHto ty zdes' delaesh' s shest'yu zhenshchinami?
- Nado polagat', ih vkusno zhrat'. - Zagremel obliznulsya.
Snova boyazlivoe prezrenie:
- YA znayu, chto ogry edyat lyudej. No chto vy delaete na drakon'ej
territorii?
Zagremel poskreb sherstistuyu golovu, slovno v zatrudnenii:
- Muh kritikovali, kotorye zhuzhzhali.
- O! Oni vas sprovadili.
|l'f izdal seriyu rychashchih zvukov, obrashchayas' k drakonu, i Zagremel ponyal,
chto on perevodit - tak zhe kak golem Grandi dlya korolya Ksanfa. Vozmozhno,
Bantik drakony ponyali tol'ko potomu, chto ona prosila ih o tom, chto oni i tak
sobiralis' sdelat'.
Drakon prorychal chto-to v otvet.
- Vam pridetsya predstat' pered ledi drakonov.
- Drakonica ne boitsya? - tupo sprosil Zagremel. |l'f fyrknul:
- Takih, kak vy? Vryad li. Poshli, nevezhdy.
Nevezhdy? Zagremel myslenno ulybnulsya. Vryad li, poka on neset na sebe
intellektual'noe proklyatie kosyashchih glaz. No on poslushno poplelsya za
drakonom, znakom pokazav devicam sledovat' za nim.
Sirena na hodu pristroilas' vsled za Zagremelom.
- YA poslushala uho, - tiho skazala ona. - Golos, govorivshij o nas,
prinadlezhal el'fu; ledi drakonov o nas uzhe znaet. A teper' uho revet, kak
uzhasnyj shtorm. YA ne znayu, chto eto oznachaet.
- Mozhet, my popadem v etot shtorm, - prosheptal Zagremel.
|l'f obernulsya, uslyshav, kak oni razgovarivayut, i im prishlos'
zamolchat'.
Oni podoshli k ogromnomu setchatomu tentu; v setyah raspolozhilas' ledi
drakonov - blistatel'no-carstvennaya vladychica svoego plemeni. Ona polulezha
pokoilas' v svoem sverkayushchem brilliantami bol'shom gnezde; kogda ej sluchalos'
poshevelit'sya, dragocennye kamni povorachivalis' novymi granyami, razbrasyvaya
yarkie iskry sveta, kak glaza povelitelya muh. Drakonica nervno podergivala
shipastym golubym hvostom i vremenami neterpelivo rychala, vygibaya yarkuyu aluyu
sheyu. |to proizvodilo potryasayushchee vpechatlenie. Ona chitala chudovishchnye komiksy
i, pohozhe, byla ne slishkom dovol'na tem, chto ee prervali.
- Ee vysochestvo blistatel'naya ledi drakonov trebuet bolee podrobnyh
ob®yasnenij, pridurok. - V otbleskah velichiya svoej vladychicy el'f obretal
vysokomerie.
Pridurok, da? Zagremel prikinulsya eshche bolee glupym, chem ran'she.
- YA ne znayu, ne ponimayu, - probormotal on.
- Pravda li, chto vy nes®edobny?
Zagremel vytyanul ruku v stal'noj perchatke. Ledi drakonov ostorozhno
potyanulas' k nej i popytalas' ukusit'. Ee pozolochennye zubki skol'znuli po
metallu, i ona pospeshno otodvinulas', korotko vzrevev.
- Esli vy nes®edobny, kakaya ot vas pol'za, sprashivaet ee vysochestvo, -
perevel el'f.
- CHto za vopros! - vozmushchenno voskliknula Tandi. - Lyudi pravyat Ksanfom!
- Drakony pravyat Ksanfom, - vozrazil el'f. - Drakony terpyat vseh
ostal'nyh tol'ko v kachestve dobychi.
No ledi drakonov promolchala. Zagremel podozreval, chto ona vovse ne
hotela nachinat' vojnu s korolem-prevrashchatelem lyudskogo plemeni.
V otvet na ocherednoj ryk svoej gospozhi el'f snova povernulsya k
Zagremelu.
- CHto nam s vami delat'? - sprosil on. Zagremel peredernul plechami:
- Ne hochu tuda, gde voda. V vode posidet' - mozhno zarzhavet'.
Voobshche-to ni ego rukavicy iz nerzhaveyushchej stali, ni med', iz kotoroj
sostoyala Bantik, ne rzhaveli; voda skoree naneset ushcherb ognyu drakonov. No on
pomnil o shtormovom preduprezhdenii uha; esli emu udastsya zastavit' ledi
drakonov otpravit' ih v etot shtorm, hotya by obmanom, u nih poyavitsya bol'she
nadezhd vyzhit', chem zdes'.
- Metall - rzhavchina... - zadumalsya el'f. Ledi drakonov zarevela.
- Verno, nashi zheleznye drakony storonyatsya vody. - |l'f s podozreniem
poglyadel na Zagremela: - Nadeyus', ty nas ne durachish'?
- YA - vurdalak, bol'shoj durak, - druzhelyubno soobshchil Zagremel.
- Razumeetsya, - s neprikrytym prezreniem soglasilsya el'f.
Itak, ledi drakonov prigovorila vsyu kompaniyu k otpravke v vozdushnye
sfery, kol' skoro vodnye sfery ne granichat s zemlej drakonov. Odnu storonu
granicy otlichali zelen' i derev'ya, druguyu storonu - stena grozovyh oblakov.
Zagremelu eto ne ponravilos' - on znal, chto devushki ne vyderzhat togo
nakazaniya, kotoroe sposoben vyderzhat' on sam. No shag sdelan, i on kazalsya ne
takim uzh plohim po sravneniyu s prebyvaniem sredi drakonov. Puteshestvenniki
prinyali nekotorye mery predostorozhnosti, svyazavshis' verevkoj CHem, chtoby
nikogo ne uneslo vetrom.
Oni pereshli granicu - i okazalis' v serdce shtormovogo vihrya, shvyryavshego
im v lico pyl'. |to byla ne obychnaya, a pyl'naya burya! Letyashchie peschinki
zhestoko ranili kozhu. Zagremel podhvatil devushek i prikryl ih svoim massivnym
telom, chtoby zashchitit', i oni prodolzhili dvizhenie vpered. Ogr spotknulsya,
poskol'ku ne videl sobstvennyh plosko-stopyh nog v slepyashchem peschanom vihre,
upal i pokatilsya, starayas' ne prichinit' vreda devushkam.
Ostanovilsya on tol'ko v svoeobraznoj dolinke, voznikshej pod zashchitoj
valuna. CHem ostanovilas' ryadom s nim. Zdes' osnovnaya massa peska letela mimo
nih, i oni popytalis' otkryt' glaza. Blagodarya verevke vse byli cely, hotya i
izryadno potrepany.
- CHto nam teper' delat'? - ispuganno sprosila Tandi.
Sirena sela i prinikla k drakon'emu uhu.
- Nichego, - dolozhila ona. - No mozhet byt', peschanaya burya zaglushaet vse
zvuki.
Zagremel vzyal uho i prislushalsya.
- YA slyshu mednyj korabl', - skazal on. Bantik prinyala estafetu:
- YA slyshu svoih soplemennikov! Oni igrayut... |to duhovoj orkestr! Mne
nado gotovit'sya k vozvrashcheniyu domoj!
- Ty uverena? - sprosila sirena.
- Dumayu, teper' da, - otvetila mednaya devica. - YA dostatochno ispytala v
vashem mire, chtoby ponyat', chto moj mne nravitsya bol'she. Vy vse, konechno,
ochen' milye, no vse-taki ne mednye.
- |to verno, - soglasilas' sirena. - Nado najti eshche odnu tykvu, chtoby
Zagremel smog dostavit' tebya nazad. Dumayu, sejchas my vse predpochli by
okazat'sya v tvoem mire.
- Mozhet, ta tishina, kotoruyu ty slyshala, i oznachaet tykvu? -
predpolozhila Tandi.
- Net, v tykve ochen' shumno, - skazal Zagremel. - Otlichnoe mestechko dlya
ogrskih razvlechenij!
- Davajte zhe najdem tykvu! - voskliknula Bantik. Pesok ee ne bespokoil,
ee prosto muchila toska po domu.
- Ne sumeem, poka burya ne utihnet, - uverenno skazala sirena. - Tykvy
ne rastut v takuyu pogodu.
- No eto zhe vozdushnye sfery, - vozrazila Bantik. - Zdes' veter ne
utihaet nikogda. CHem soglasno kivnula:
- YA, kak vam izvestno, sostavlyala kartu vnutrennego Ksanfa, potomu-to ya
i zdes'. Moi predvaritel'nye issledovaniya, podkreplennye temi svedeniyami,
kotorye mne udalos' sobrat' po doroge, predpolagayut sushchestvovanie pyati
osnovnyh sfer v etoj chasti Ksanfa, kak-to: Vozduh, Zemlya, Ogon', Voda i
Pustota. |to, sudya po vsemu, Vozduh, i veroyatno, burya zdes' dejstvitel'no
nikogda ne utihaet. Nam pridetsya tak ili inache vybrat'sya otsyuda.
- YA znayu, kak vybrat'sya! - s entuziazmom zayavila Bantik. Ona nachala
vrashchat' mednymi rukami i zarylas' v navalennyj goroj pesok. CHerez neskol'ko
mgnovenij pered putnikami poyavilos' nachalo tonnelya.
- Horoshaya mysl'! - voskliknula Tandi. - YA pomogu!
Ona brosilas' na zemlyu pozadi mednoj devicy. Vskore k nim
prisoedinilis' ostal'nye, poskol'ku chem glubzhe stanovilsya tonnel', tem
bol'she trebovalos' usilij, chtoby ubrat' s dorogi pesok.
Vskore rabotali uzhe vse, vytyanuvshis' v cepochku, zavershavshuyusya
Zagremelom, kotoryj utrambovyval pesok pozadi sebya. Prodvigalis' medlenno,
no verno. Periodicheski Bantik vybiralas' na poverhnost', chtoby ubedit'sya,
chto burya vse eshche bushuet. Kogda oni dobralis' do kakogo-to utesa, davavshego
zashchitu ot vetra, na poverhnost' vylezli vse, chtoby otdohnut' s komfortom.
Pejzazh vyglyadel ves'ma unylo - pesok i nichego, krome peska. Byli zdes'
i dyuny, i doliny, no nigde ni odnogo rasteniya i ni kapli vody. Veter byl
neutomim. On rychal, zavyval i svistel. On gnal oblaka, smerchi i vihri,
sozdavaya v nebe mimoletnye strannye skul'ptury.
CHasten'ko kakoj-nibud' smerch pronosilsya ryadom s utesom, pytayas' vsosat'
puteshestvennikov v svoyu krugluyu past'-voronku, no ne mog uderzhat'sya ryadom s
kamnem. Zagremel soznaval, chto dlya smerchej eto strashnoe razocharovanie; svoej
moshch'yu i bezmozglost'yu oni napominali emu ogrov.
Tut puteshestvenniki priblizilis' k drugoj granice; i kogda oni
pereshagnuli nevidimuyu chertu, veter vnezapno stih. Odnovremenno ochistilsya i
vozduh. No oblegcheniya eto ne prineslo: bujstvo vozduha smenilos' bujstvom
zemli. Ona sodrognulas' pod ih nogami, i ne ot ogrskoj postupi - nachalos'
zemletryasenie!
- O, mne eto sovsem ne nravitsya! - skazala CHem. - YA privykla skakat' po
tverdoj zemle.
Zagremel ustavilsya na nee. Kentavrica stoyala, nelovko rasstaviv
perednie nogi, ee korichnevaya kurtka zapylilas', hvost podergivalsya, a grudi
vzdragivali - nado priznat', ves'ma zavlekatel'no.
- Mozhet, dal'she k severu zemlya tverzhe, - predpolozhil on.
Oni povernuli na sever - i natknulis' na dejstvuyushchij vulkan. V ego
zherle vspuchivalas', ustremlyayas' po sklonu potokom pryamo k nim,
raskalenno-krasnaya lava.
- Oj, tut eshche huzhe! - pozhalovalas' CHem, pytayas' pogasit' iskru, upavshuyu
na ee krasivyj hvost. Ona kazalas' dejstvitel'no potryasennoj, eta zemlya yavno
ne podhodila dlya nee.
Sirena snova prislushalas' k drakon'emu uhu.
- Ogo! - voskliknula ona. - Zvuk menyaetsya v zavisimosti ot togo, kuda ya
povorachivayus'! - Ona povernulas', vnimatel'no prislushivayas'. - Na severe
strashnyj tresk i grom - eto vulkan, kotoryj my vidim. YA slyshu i vizhu, kak on
izvergaetsya. K yugu rev vetra - tam my uzhe byli. Na zapade postoyannyj gul -
zemletryasenie. Na vostoke... - Ona ulybnulas' prekrasnoj ulybkoj. -
CHudesnaya, pokojnaya, tishajshaya tishina.
- Mogily tihi. - Tandi sodrognulas'.
- Luchshe uzh kladbishche, chem eto, - skazala CHem. - CHerez nego mozhno po
krajnej mere projti.
- Inogda, - soglasilas' Tandi.
Oni povernuli na vostok. Zemlya postoyanno smeshchalas' pod nogami, slovno
pytayas' pomeshat' ih prodvizheniyu vpered, no oni byli tverdy v svoem reshenii
ubrat'sya otsyuda.
Kogda solnce ustalo opustilos' za vulkanom, po schast'yu, ne popav v ego
zherlo, putniki dostigli novoj granicy sfer. Pryamo za nej vidnelas' gryadka
gipnotykv. Tishina byla ne kladbishchenskoj. Prosto ogorodnoj.
- Nikogda ne dumala, chto obraduyus' pri vide takoj gryadki, - mrachno
progovorila Tandi.
- Zdes' my i provedem noch', - skazala sirena. - A poka davajte-ka
vyyasnim, s®edobny li eti tykvy.
- Ostav'te, ostav'te odnu! - zakrichala Bantik.
- Razumeetsya, dorogusha. Poprobuj vot etu. - Sirena protyanula mednoj
device otlichnuyu bol'shuyu tykvu.
Bantik zameshkalas' v somnenii, potom zaglyanula v glazok. I snova
podnyala vzglyad.
- Tam nichego net, - skazala ona.
- Kak - nichego net? - Zagremelu ne prihodilo v golovu, chto kakaya-to iz
tykv mozhet ne rabotat'. On zabral tykvu u Bantik i zaglyanul v nee.
I okazalsya v ustremivshemsya k zemle korable On pospeshno uhvatilsya za
rychagi upravleniya i vosstanovil ravnovesie. Kogda na nem ne visela mednaya
devica, on upravlyalsya so vsem prosto prekrasno.
V schitannye mgnoveniya Zagremel dostavil korabl' nazad v Mednyj gorod, k
ego domu-gavani. On sumel povernut' korabl' i akkuratno prizemlit'sya. Potom
vylez naruzhu i napravilsya mezhdu dvizhushchihsya domov k tomu, v kotorom zhila
Bantik, k chetvertomu stroeniyu, idya po svoemu otmechennomu bechevkoj sledu. On
mashinal'no podumal o tom, ostavil li za soboj verevochnyj sled po vsemu nebu
i vozle luny. V Ksanfe on poteryal etu bechevku, a zdes' nashel. CHto zh,
neploho. Medyaki obstupili ego.
- Gde Blyantik? - sprashivali oni. - My provodim repeticiyu mednogo
duhovogo orkestra, i ona nam nuzhna.
- Blyantik? Ah da, ona smenila imya. Ona vernetsya, kak tol'ko ya sumeyu ee
dostavit'. Ona uslyshala, kak vy repetiruete, i skazala, chto skoro vernetsya.
- Razumeetsya; my vse boimsya vysoty. Kogda padaem s bol'shoj vysoty, my
poluchaem carapiny. U Blyantik uzhe byla odna carapina na...
- Ne govorite ob etom s chuzhakom! - oborvala muzhchinu-besstydnika mednaya
devica.
- Dajte mne nemnogo vremeni, i ya vernu ee, - skazal Zagremel. - Teper'
ya znayu, kak eto sdelat'.
Oni byli ne slishkom udovletvoreny, odnako ostavili ego v pokoe.
Zagremel uselsya v nishe, dvigavshejsya vmeste so stenoj, i zadremal.
On prosnulsya v Ksanfe, kogda Tandi ubrala ot nego tykvu.
- YA ne znala, skol'ko tebe nuzhno vremeni. - Ona podnyala uho proval'nogo
drakona. - YA slushala ego i, kogda ono zatihlo, podumala, chto, mozhet byt',
pora vytashchit' tebya ottuda. YA ne uverena, chto slyshala imenno tebya, no,
poskol'ku tvoe zdorov'e mne nebezrazlichno...
Zagremel vzyal v ruki uho. On uslyshal utrobnyj golos, govorivshij:
- Zerkalo, slushaj i ispolnyaj - tresnesh' li, net, no dorogu mne daj.
Posledoval zvon razbitogo stekla.
- Teper' tam ne tak uzh tiho, - dolozhil Zagremel. - Zvuchit tak, budto
eto ya govoryu.
Tandi ulybnulas':
- Govori vse, chto tebe ugodno, Zagremel. Ty moya glavnaya opora v etom
strannom poverhnostnom mire. I ya trevozhus', kogda tebya net.
Zagremel nakryl ee malen'kuyu ruchku svoej zdorovennoj volosatoj lapoj:
- YA cenyu eto, Tandi. YA znayu, tebe bylo by tyazhelo ostat'sya odnoj na
prostorah Ksanfa. No ya starayus' spravit'sya so svoimi problemami tam, v
tykve, i stanovlyus' sil'nee.
- Nadeyus', - skazala ona. - Ty nuzhen nam vsem, i ne tol'ko dlya togo,
chtoby zashchishchat' nas ot monstrov. CHem govorit, chto k severu, kazhetsya,
nahoditsya gornaya gryada, na kotoruyu my ne smozhem vzobrat'sya, na vostoke
drakony, na yuge pyl'naya burya. Nam pridetsya napravit'sya nazad, na zapad,
cherez zemnuyu sferu, a vulkan do sih por izvergaet lavu.
- Nuzhno prosto podozhdat', poka lava ne ostanovitsya, - skazal Zagremel.
- Da. No my ne znaem, skol'ko eto zajmet vremeni, a ona dolzhna eshche
ostyt', chtoby my mogli projti po nej. Naverno, my eshche na nekotoroe vremya
ostanemsya zdes', na bahche.
- Tak i sdelaem, - skazal Zagremel. On vypustil ruku Tandi, boyas', chto
ego tyazhelaya lapa prichinit ej bol'. - Ty, kazhetsya, govorila, chto eti tykvy
s®edobny?
- O da, konechno. Ty mozhesh' s®est' stol'ko, skol'ko zahochesh'. My vse uzhe
naelis'; tykvy - horoshaya shtuka, kogda ne zaglyadyvaesh' v glazok. I chto
smeshno, tam, vnutri, net ni sleda inogo mira: ni kladbishcha, nichego takogo. -
Ona protyanula emu tykvu glazkom vniz.
Zagremel tut zhe nabil past'. Dejstvitel'no vkusno - sladkaya sochnaya
myakot' i massa semyan. Kazalos' strannym, chto veshch', sposobnaya vozdejstvovat'
na ego soznanie, mozhet byt' eshche i vkusnoj edoj, no ved' ne tol'ko tykvy
obladayut takoj osobennost'yu. Drakon byvaet strashnym vragom, no, pobezhdennyj,
tozhe prevrashchaetsya v neplohoe blyudo.
- Ta tykva, v kotoruyu ya tol'ko chto zaglyadyval, - progovoril Zagremel
mezhdu dvumya glotkami, - pochemu ona ne vernula Bantik nazad, kogda ta v nee
zaglyanula?
- My obsudili eto, poka ty otsutstvoval, - skazala Tandi.
Ona bodrstvovala, edinstvennaya iz devushek; ostal'nye, vklyuchaya i mednuyu
devicu, spali. Zagremel na minutu zadumalsya, zachem metallicheskomu cheloveku
son, no potom ponyal, chto eto nichut' ne bolee stranno, chem metallicheskij
chelovek, ozhivayushchij pri nazhatii knopki.
- My reshili, chto zdes' ona - tol'ko nekoe proyavlenie sebya, tak zhe kak i
ty v tykve. Potomu ona sama i ne mozhet peresech' etu granicu, ee dolzhen
perevesti kto-to iz nas. I ee kazhushcheesya telo ischeznet zdes', tak zhe kak tvoe
ischezaet tam.
- V etom est' smysl, - soglasilsya Zagremel, v neskol'ko priemov uminaya
ocherednuyu tykvu. - Ischezala li ona, kogda ya vzyal ee na bort korablya "SHattl -
Luna"?
- Da. Ty derzhal pustotu. Potom, kogda my ubrali tykvu, ona poyavilas'
snova, obnyav tebya...
- V rubke korablya ne hvatalo mesta, - ob®yasnil Zagremel.
- Ponimayu, - neskol'ko nedoumenno otkliknulas' Tandi.
- Teper' ya vybralsya iz korablya i vernulsya v ee dom. Na etot raz nikakih
problem ne budet.
- Prekrasno. No, pozhalujsta, otdohni, prezhde chem snova otpravish'sya
tuda, - skazala Tandi. - Vremya eshche est', poka lava ne perestala tech'. I...
Zagremel posmotrel na devushku. V slabom svete luny videlsya tol'ko ee
siluet. Tandi o chem-to razmyshlyala, i Zagremel pojmal sebya na sovershenno
neogrskoj mysli, chto on nahodit ee ochen' miloj.
- Da?
Ona dernula plechom:
- Bud' ostorozhen, Zagremel.
- Ogry ostorozhny, - otvetil on, ulybnuvshis'. Emu pokazalos', chto ona
hotela skazat' chto-to eshche. No ved' devushki vsegda mogut izmenit' reshenie,
osobenno hrupkie devushki, resheniya kotoryh stol' zhe hrupki.
Naevshis' do otvala, on rastyanulsya sredi tykv i srazu usnul. Tandi
ustroilas' vozle ego zarosshego sherst'yu plecha i tozhe usnula. Zagremel skvoz'
son oshchushchal ee prisutstvie - i obshchestvo etoj devushki, takoj malen'koj i
ladnen'koj, nravilos' emu. Vremenami on stanovilsya do ogorcheniya nepohozhim na
ogra. Nado by eto ispravit'...
Kogda nachal razgorat'sya den', lava zastyla. Vulkan poutih. Sirena
prislushalas' k uhu i ob®yavila, chto tam vse tiho; eto bylo vosprinyato kak
znak togo, chto nado podozhdat', poka lava ostynet sovsem. Vremya ot vremeni
sirena brosala kusochki tykvennoj myakoti na poverhnost' blizhajshego k nim
zastyvshego potoka - poka v otvet razdavalis' tresk i shipenie, dvigat'sya
vpered bylo rano.
- Ty gotova k vozvrashcheniyu domoj, Bantik? - sprosil Zagremel u mednoj
devicy, zaranee znaya otvet. - YA vernulsya v zdanie.
- Absolyutno gotova, ogr, - s gotovnost'yu otvetila ta i povernulas' k
ostal'nym: - Ne obizhajtes', vy vse mne ochen' nravites'. No ya boyus' otkrytogo
prostranstva. V mednom zdanii namnogo bezopasnee.
- Uverena, chto tak ono i est', dorogusha, - skazala sirena, obnimaya ee.
- Mozhet byt', so vremenem kazhdyj iz nas najdet svoj mednyj dom.
- I to, chto ya zdes' splyu i menya ne otklyuchayut knopkoj, tozhe stranno.
- Vse sushchestva po-svoemu stranny, - skazala CHem. - My dolzhny
poblagodarit' Tebya za to, chto ty pomogla nam v etoj istorii s drakonami. Ty
spasla nashi shkury.
- YA nichem ne riskovala, - skazala Bantik, odnako medno pokrasnela ot
udovol'stviya.
Zagremel podcepil Bantik za byustgal'ter.
- I derzhi ruki podal'she ot ee kolena! - predupredila Tandi.
Vse rassmeyalis', i Zagremel zaglyanul v appetitnuyu na vid tykvu.
Na etot raz srabotalo. Oni oba okazalis' v mednom zdanii.
Uvidev ih, vokrug sgrudilis' medyaki. Razdalis' privetstvennye vozglasy.
Bantik byla ochen' rada okazat'sya doma.
- Teper', esli vy pokazhete mne eshche kakuyu-nibud' dorogu otsyuda, ya ujdu,
- skazal Zagremel. - Mne ne nuzhen korabl'; dolzhna byt' kakaya-to drugaya,
nazemnaya doroga.
- O da, konechno! - s entuziazmom voskliknula Bantik. - YA pokazhu tebe
ee!
- Razve ya tebe eshche ne nadoel? - sprosil Zagremel.
- YA chuvstvuyu sebya obyazannoj i potomu dolzhna pomoch' tebe, - zashchishchalas'
ona. - YA pokazhu tebe put' v bumazhnyj mir.
- Kak hochesh', - soglasilsya Zagremel. - No ya schitayu, chto ty uzhe
dostatochno pomogla nam, - tonnel' i vse prochee...
Ee lico omrachilos', priobretya svincovyj ottenok.
- Drakony menya tak i ne s®eli!
Zagremel ne stal sporit'. Veroyatno, byla eshche kakaya-to prichina strannogo
povedeniya Bantik vo vremya ih vstrechi s drakonami.
Ona provela ego cherez potajnuyu dver' v komnatu pomen'she. Zagremelu
prishlos' prignut'sya, chtoby pomestit'sya v nej. Komnata dernulas' i nachala
dvigat'sya, i Zagremel tknulsya v stenu.
- |to pod®emnik, - ob®yasnila Bantik. - Na nem my doberemsya do bumazhnogo
mira, no eto zajmet nekotoroe vremya.
- YA podozhdu, - skazal Zagremel, sadyas' na pol i vzhimayas' v ugol, chtoby
ego ne slishkom bilo o stenki. Bantik sidela u nego na kolene.
- Zagremel...
On pochuvstvoval, chto takoe uzhe bylo. Kosyashchie glaza nastaivali na tom,
chtoby nemedlenno vyyasnit' vse, vmesto togo chtoby ostavit' eto priyatnoj
tajnoj, kak naznacheno prirodoj. Tandi pochti tak zhe obratilas' k nemu proshloj
noch'yu.
- Da?
- YA hotela skazat' tebe paru slov naedine, - priznalas' ona. - Imenno
poetomu ya i vyzvalas' pokazat' tebe dorogu. Ty dolzhen koe-chto znat'.
- Naprimer, gde u tebya carapina?
- YA ne mogu tebe pokazat' - tvoe koleno meshaet. |to koe-chto drugoe.
- Ty chto-to znaesh' o kone t'my? - zainteresovalsya on.
- Net, ne o nem, - otvetila ona. - O Ksanfe.
- O!
- Zagremel, ya ne iz vashego mira. No mozhet byt', ya vizhu to, chego ne
zamechaesh' ty. Ty nravish'sya etim devushkam.
- Mne oni tozhe nravyatsya, - priznalsya on, vykazav eto nesvojstvennoe
ogram chuvstvo s nekotorym smushcheniem. Kak on sumeet najti svoj otvet v zhizni,
esli utratit svoe estestvo? - Oni chudesnye. I ty tozhe.
Ona snova pomednela:
- Oni mne tozhe nravyatsya. Do sih por ya ne znala lyudej. No ya ne ob etom.
Oni... oni ne prosto tvoi druz'ya. Mne trudno skazat' eto, potomu chto u menya
mednoe serdce. Oni zhenshchiny, ty muzhchina. I poetomu...
- Poetomu ya ih zashchishchayu, - soglasilsya Zagremel. - Potomu chto zhenshchiny
sami po sebe vyzhivayut s trudom. YA budu pomogat' im, poka ya s nimi i poka im
nuzhna zashchita.
- I eto tozhe. No ne tol'ko eto. Osobenno Tandi...
- Da, ej osobenno nuzhna zashchita. Ona znaet o Ksanfe nemnogim bol'she
tebya, k tomu zhe ona ne iz metalla.
Mednaya devica, kazalos', otchayalas', no prodolzhala ulybat'sya. Ee
malen'kie zubki tozhe byli mednymi.
- My nemnogo pogovorili, poka ty byl v tykve, - zanyatno dumat' o moem
mire kak o tykve! Tandi rasskazala nam, pochemu pokinula dom. Mozhet byt', ya
ne dolzhna otkryvat' doverennuyu mne tajnu, no dumayu, ty dolzhen eto znat'.
- Znat' - chto? - sprosil Zagremel. Intellekt kosyashchih glaz uvedomil ego,
chto on upustil chto-to vazhnoe, - nepriyatnyj pobochnyj effekt intellekta.
Nastoyashchego ogra eto ne vstrevozhilo by!
- Pochemu ona pokinula dom. Vidish' li, tam byl demon po imeni Boshir,
kotoryj iskal sebe zhenu. Nu, ne sovsem zhenu... v obshchem, ty ponimaesh'.
- Tovarishcha po igram?
- Mozhno skazat' i tak. No Tandi vovse ne hotelos' igrat'. YA dumayu,
demon - eto durnoe sushchestvo. Ona otkazalas' podchinit'sya emu. No on
presledoval ee i popytalsya iznasilovat'...
- Kak eto? - sprosil Zagremel.
- Iznasilovat'? Ty dejstvitel'no ne znaesh'? - porazilas' Bantik.
- YA ne iz medi, - napomnil on ej. - YA mnogogo ne znayu. V Ksanfe est'
kakaya-to trava s pohozhim nazvaniem, kotoruyu devushki boyatsya...
Ona vzdohnula:
- Sirena prava. Ty beznadezhno naiven. Mozhet byt', kak i vse muzhchiny, s
kotorymi stoit znat'sya. Nu razumeetsya, imenno poetomu i sushchestvuyut zhenshchiny -
dolzhen zhe hot' kto-to znat', chto k chemu. Nu vot smotri, Zagremel: ty znaesh',
kak muzhchiny obrashchayutsya s zhenshchinami? - Ee lico pomednelo bol'she, chem
kogda-libo, i Zagremel ponyal, chto etot predmet ee smushchaet.
- Razumeetsya, net, - uveril on ee. - YA zhe ogr.
- Nu a kak ogr obrashchaetsya s ogricej?
- Konechno.
K chemu ona klonit?
Ona nemnogo pomolchala.
- YA ne uverena, chto my ponimaem drug druga. Mozhet, ty rasskazhesh' mne,
kak eto proishodit u ogra s ogricej?
- On s krikami gonyaetsya za nej, hvataet za volosy, vertit za nogu nad
golovoj, b'et neskol'ko raz golovoj o derevo, brosaet na zemlyu, pridavlivaet
ej golovu valunom, chtoby ne vyrvalas', a potom...
- |to nasilie! - v uzhase voskliknula Bantik.
- |to zamechatel'no! - vozrazil on. - Ogricy zhdut etogo, a vzamen
prinosyat malen'kih ogryat. |to ogrskaya lyubov'.
- No ne lyudskaya
- YA znayu. Lyudi tak nezhny, chto voobshche neponyatno, kak oni uznayut, chto
nado delat'. Princ Dor i princessa Ajrin potratili chetyre goda, chtoby dojti
do etogo. Bud' u nih ogrskaya nasledstvennost', chetyreh sekund hvatilo by,
chtoby...
- A... nu da, - soglasilas' ona. - Nu vot, etot demon pytalsya... lyubit'
Tandi kak ogry...
- A, teper' ya ponyal! Tandi by eto ne ponravilos'!
- Verno. Ona ne ogrica. Poetomu ona ushla iz doma i otpravilas' iskat'
pomoshchi. I dobryj volshebnik skazal, chto ej nado puteshestvovat' s toboj. Tak
demon ne smozhet do nee dobrat'sya.
- Tochno. Esli ona hochet, chtoby ya ster etogo demona v poroshok, ya sdelayu
eto. Hryas' - i delo s koncom. V sushchnosti, eto sootvetstvuet moemu
proishozhdeniyu.
- Ona ne sovsem etogo hochet. Vidish' li, ona hochet vyjti zamuzh... ne za
demona, a za drugogo. I ona mnogoe mozhet predlozhit' svoemu muzhu. V etom
puteshestvii ona nadeetsya najti sebe muzha. No...
- Prekrasno! - voskliknul Zagremel v absolyutno neogrskom duhe. - Mozhet,
my sumeem najti ej horoshego muzhchinu, cheloveka, kotoryj ej podojdet.
- Ty nedoslushal moe "no", Zagremel.
- Tvoe "no"?
- Ty ej nravish'sya.
- Konechno, i ona mne tozhe nravitsya. I poetomu ya pomogu ej najti ee
muzhchinu.
- Dumayu, ty ne ponyal, Zagremel. Esli Tandi i najdet svoego ideal'nogo
muzhchinu, cheloveka, ona, vozmozhno, ne zahochet pojti s nim, esli ty uspeesh' ej
slishkom ponravit'sya.
On poperhnulsya:
- Ogr nikomu ne mozhet slishkom ponravit'sya!
Mednaya devushka s somneniem pokachala golovoj:
- Ne uverena. Ty ne obychnyj ogr, kak mne skazali. Vo-pervyh, mne
rasskazali, chto ty gorazdo umnee bol'shinstva sebe podobnyh.
- |to vse iz-za proklyatiya kosyashchih glaz. Kak tol'ko izbavlyus' ot nego, ya
snova obretu blagoslovennuyu glupost'. Stanu takim zhe, kak lyuboj drugoj ogr.
A mozhet, i eshche glupee.
- V etom-to i delo, - podtverdila Bantik. - YA ne dumayu, chto Tandi
ponravitsya, esli ty stanesh' takim zhe, kak obychnyj ogr.
Komnata perestala dvigat'sya; rezkij tolchok sbrosil Bantik s kolena
Zagremela.
- Nu vot i bumazhnyj mir, - skazala ona.
Iz pod®emnika vidnelsya mir, bumazhnyj v bukval'nom smysle slova.
Luzhajkoj sluzhili obryvki zelenoj bumagi; kolonny iz korichnevoj i zelenoj
bumagi izobrazhali derev'ya; ploskoe bumazhnoe solnce viselo v krashennom
goluboj kraskoj nebe. Po krajnej mere etot mir byl cvetnym, v otlichie ot
vsego ostal'nogo tykvennogo cherno-belogo mira.
- Dal'she ya ne pojdu, - skazala Bantik, kogda Zagremel vyshel iz
pod®emnika. - Esli tebya eto uspokoit, ya skazhu tebe, chto v chem-to ty vse eshche
glup, nesmotrya na ves' svoj intellekt kosyashchih glaz.
- Blagodaryu, - otvetil pol'shchennyj Zagremel.
- Poka, ogr!
Dver' zakrylas', i Bantik propala. Zagremel ustremilsya navstrechu novym
priklyucheniyam, kotorye, nesomnenno, s neterpeniem ozhidali ego.
Bumaga byla povsyudu. Zagremel zametil ptichku; ot nechego delat' on
pojmal ee v vozduhe, starayas' ne prichinit' ej vreda. On prosto zahotel
rassmotret' ee - ona pokazalas' emu strannoj. Ona i byla strannoj, tozhe byla
bumazhnoj - bahromchatye kryl'ya, telo iz svernutogo v cilindr listka, klyuv -
tverdyj treugol'nik krashenogo kartona. Ogr otpustil ee, i ona poletela
proch', izdavaya hrust mnushchejsya bumagi.
Zainteresovannyj, on pojmal zhuka. Tot okazalsya slozhno svernutoj
bumazhkoj, vykrashennoj yarkimi kraskami. Kogda Zagremel otpustil ego, bumaga
razvernulas', i zhuk uletel proch'. Byli zdes' i babochki - tozhe bumazhnye.
Kusty, kamni i luzhi - vse bylo iz cvetnoj bumagi. On podumal, chto zdes' emu
opasat'sya nechego.
Zatem poyavilas' malen'kaya bumazhnaya mashina. Zagremel videl mashiny vo
vremya svoego prebyvaniya v Obyknovenii, i oni emu ne ponravilis'. Te byli
nelepymi mehanicheskimi sooruzheniyami. |ta zhe slishkom mala, chtoby vser'ez
obespokoit' ego, no vse-taki slegka obespokoila. Ona strel'nula v nego
bumazhnym sharikom-snaryadom.
Bumazhnyj sharik ugodil emu v koleno. Zagremel ulybnulsya. Na boku
miniatyurnoj mashinki vidnelas' pechatnaya nadpis': tank. |to kazalos' parodiej.
Ogr potopal dal'she. Tank posledoval za nim, vypustiv eshche odin snaryad iz
zhevanoj bumagi. |tot popal Zagremelu v krestec. Ogr hmyknul. SHutka
perestavala byt' smeshnoj. On vovse ne hotel poluchit' carapinu, podobno
mednoj devushke.
On obernulsya, chtoby skazat' tanku, chto tomu pora ubrat'sya, - i tretij
snaryad vlepilsya emu v nos.
|to stalo poslednej kaplej. Zagremel podnyal zdorovennuyu nogu i razdavil
navyazchivuyu mashinu v lepeshku. Mashina byla bumazhnoj, a potomu legko smyalas'.
No neizrashodovannyj bumazhnyj snaryad prilip k bol'shomu pal'cu ogrskoj
nogi.
Zagremel otpravilsya dal'she, v poiskah togo, kto mozhet brosit' emu vyzov
na etom otrezke puti. Teper' dorogu emu pregradili tri tanka. Bac-bac-bac!
Bumazhnye komochki, ochered'yu vypushchennye v ogra, prilipli k ego bryuhu ryadom
vlazhnyh pugovic. On smyal vse tri bumazhnyh orudiya.
No im na smenu yavilis' novye tanki - eti byli bol'she. Ih snaryady bili
bol'nee, i odin edva ne ugodil Zagremelu v glaz. Prishlos' prikryt' lico
odnoj rukoj, poka on toptal ih.
On uslyshal za spinoj kakoj-to shoroh. Tank zheval tyanuvshuyusya za ogrom
bechevku! Teper' Zagremel ne uznaet, ne peresek li on svoj sled, a znachit, on
mozhet zabludit'sya. Ogr poshel nazad i, podnyav tank, nachal vnimatel'no
razglyadyvat' ego.
SHtukovina plyunula v nego bol'shim bumazhnym sharikom, zalepivshim emu
nozdryu. Zagremel chihnul - i tank razvernulsya v ploskij bumazhnyj list. Na nem
byli napechatany slova: "UBIRAJSYA, BOLVAN!"
Zabavno - Zagremel nikogda ne uchilsya chitat'. Sredi ogrov net ni odnogo
dostatochno umnogo, chtoby osvoit' gramotu. Odnako on prekrasno ponyal
poslanie. Dolzhno byt', eto eshche odna gran' intellektual'nogo proklyatiya. Ogr
sdelal vid, chto ne ponyal nadpisi.
On snova obernulsya - i uvidel dvigayushchijsya pryamo na nego bumazhnyj tank
eshche bol'shego razmera. On uhvatil kartonnuyu pushku za dulo i zatknul ego kak
raz v tot moment, kogda mashina vystrelila. Tank razorvalo. Ego ostatki
kruzhilis' v vozduhe - obryvki bumagi i konfetti.
No priblizhalis' novye tanki; ih stalo eshche bol'she, i razmerom oni byli
posolidnee. Pohozhe, tupost' etoj zemli neissyakaema! Zagremel zadumalsya o
tom, kak by prekratit' eto raz i navsegda.
Emu prishla v golovu mysl'. Zagremel nachal rvat' bumagu, pokryvavshuyu
zemlyu. Kak on i ozhidal, pod bumazhnym pokrovom okazalis' obychnaya gryaz' i
kamni. On otyskal paru horoshih oskolkov kvarca i udaril ih drug o druga,
chtoby vybit' iskry. Vskore emu udalos' vysech' ogon'. Bumazhnaya trava legko
zagorelas'.
Tanki rinulis' k ognyu i vskore zagorelis' sami. Ih boezapas vzorvalsya,
razbryzgivaya slyudu. Obryvki cvetnoj bumagi vzleteli v nebo oblakami iz
kartinok, reklamy produktov i prochego bezumnogo breda, kotoryj zapolnyaet
stranicy zhurnalov. Vskore vse tanki prevratilis' v pepel.
Zagremel potopal dal'she. Bumazhnyj tigr vyshel iz bumazhnyh dzhunglej i,
zarychav, prygnul. Zagremel pojmal ego za hvost i tryahnul tak, chto zver'
prevratilsya v listok gofrirovannoj bumagi v oranzhevo-chernuyu polosku. On
sunul ee v ogon' i ispol'zoval etot improvizirovannyj fakel, chtoby otpugnut'
drugih bumazhnyh zverej. Oni otstupili pered goryashchim tigrom, i Zagremel poshel
vpered - nikto ne reshalsya pregradit' emu put'. Ochevidno, zdes' ne znali
nichego strashnee goryashchego tigra. Esli eto byla bitva, to Zagremel ee vyigral.
On podoshel k kartochnomu domiku. Zagremel znal, chto takoe karty; on
videl, kak princ Dor i princessa Ajrin igrali v nih v zamke Rugna, vmesto
togo chtoby perejti k delu, kak postupili by ogry. Inogda oni stroili
strannye sooruzheniya iz kart. Domik byl takim zhe sooruzheniem, tol'ko bol'shim:
kazhdaya karta vysotoj s Zagremela, a znaki mastej razmerom s ego golovu - i
pochti takie zhe urodlivye.
Zagremel ostanovilsya, chtoby obdumat' eto. Blizhnej k nemu byla devyatka
chervej. On znal, chto izobrazhenie serdca na karte - simvol lyubvi. |to
mimoletno napomnilo emu razgovor s mednoj devicej o Tandi. Vozmozhno li,
chtoby on nravilsya malen'koj devushke bol'she, chem sledovalo, prinimaya vo
vnimanie tot fakt, chto ogry voobshche ne sposobny nravit'sya? I esli eto
dejstvitel'no tak, to kak emu postupit'? Mozhet, serdito zarychat' na nee,
chtoby vybit' etu dur' u nee iz golovy? |to kazalos' luchshim vyhodom.
Zagremel voshel v kartochnyj domik, starayas' ne razvalit' ego. Takie
stroeniya legko rassypalis'; krome togo, vozmozhno, eto vyhod iz bumazhnogo
mira. On chuvstvoval, chto neploho spravlyaetsya so stranstviyami v tykvennyh
mirah, i hotel dobrat'sya do konechnogo punkta i vstretit'sya s konem t'my.
Vnutrennyaya stena predstavlyala soboj dvojku tref. Zagremel vspomnil, kak
on razvlekalsya na kladbishche, i dovol'no ulybnulsya - vot istinno ogrskoe
razvlechenie, velikolepnoe bujstvo! Na stene byl takzhe brilliantovyj valet -
valet bubej, simvoliziruyushchij bogatstvo drakonov. Intellektual'noe proklyatie
ogra delalo znachenie etogo simvola vpolne ochevidnym. On vspomnil, kak mnogo
malen'kih sverkayushchih kameshkov bylo u ledi drakonov, - veroyatno, eto ee
karta. Krome togo, tam imelas' eshche dvojka pik so svoim zloveshchim simvolom:
znak dvorcovoj ohrany.
V centre kartochnogo domika nahodilsya dzhoker. On izobrazhal bujnogo
krasavca-ogra, ch'i nogi vyhodili iz struj dyma. Razumeetsya! Takimi i dolzhny
byt' ogry v bumazhnom mire. Zagremel tolknul kartu, ozhidaya, chto ona okazhetsya
dver'yu v sleduyushchij mir, - i ves' domik ruhnul.
Karty, konechno, ne byli tyazhelymi, i cherez mgnovenie golova Zagremela
pokazalas' nad bumazhnymi ruinami. On oglyadelsya.
Pejzazh izmenilsya. Bumaga ischezla. Narisovannoe nebo i kartonnye derev'ya
propali bessledno. Pered Zagremelom rasstilalas' shirokaya peschanaya ravnina,
takaya zhe, kak vo vladeniyah nochnyh kobylic, za isklyucheniem togo, chto etu yarko
osveshchalo solnce, istochayushchee pochti nevynosimyj zhar.
V pustyne on zametil kakuyu-to shtukovinu. Ona krasivo pobleskivala, no
ne pohodila na brilliant. Zagremel s lyubopytstvom priblizilsya. |to okazalas'
butylka iz zelenovatogo stekla, napolovinu pogrebennaya v peske, zatknutaya
probkoj i zapechatannaya. Ogru butylka prishlas' po dushe - iz nee mozhet
poluchit'sya prekrasnoe oruzhie, esli otbit' donyshko.
On podnyal butylku. Vnutri ugadyvalos' neyasnoe dvizhenie, pohozhee na
klubyashchijsya tuman. Na probke lezhala massivnaya metallicheskaya pechat' s
edinstvennym slovom: durak.
Zagremel podumal, chto nadpis' adresovana tomu, kto zahochet vskryt'
butylku, i udovletvorenno otmetil, chto on, buduchi ogrom, vpolne
sootvetstvuet etomu opredeleniyu. CHto zh, takova priroda ogrov.
Krome togo, v etoj zhare on nachal oshchushchat' zhazhdu; vozmozhno, butylka
soderzhit neplohoj napitok. A eshche neizvestno, kogda on sumeet najti v tykve
chto-nibud' prigodnoe dlya pit'ya. Zagremel sorval pechat' i zubami vytashchil
probku. V dejstviyah ogra yavno proslezhivalos' vliyanie intellekta kosyashchih
glaz, delavshego ego lyuboznatel'nym.
Kogda probka vyletela iz butylki, iz gorlyshka potek podozritel'nyj
tuman. Zapah on izdaval ves'ma nepriyatnyj. Skverno - eto yavno nel'zya ni
est', ni pit'; k tomu zhe ono tak vonyalo seroj, chto Zagremel chihnul.
Tuman sobralsya v zelenovatoe oblako, klubyashcheesya, no ne tayushchee v
vozduhe. CHerez mgnovenie iz nego vytyanulis' dve muskulistye ruki, a zatem
pokazalis' golova i tors osobi muzhskogo pola rostom s samogo Zagremela.
- Kto ty, tykvennaya tvar'? - sprosil Zagremel.
- Ho-ho-ho! - raskatisto otozvalas' tvar'. - YA dzhinn iz butylki. Moim
osvoboditelem yavilsya ty, i nyne v nagradu tebe ya milostivo predostavlyu
vozmozhnost' izbrat', kakoyu smert'yu vozzhelaesh' ty umeret'.
- A, ty odin iz etih. - Na Zagremela rech' dzhinna ne proizvela
vpechatleniya. - CHertik iz butylki.
Teper', pripomniv, Zagremel uznal eto sushchestvo - on videl ego na karte
v bumazhnom dvorce i prinyal za ogra, no u ogrov ploskostopye volosatye noga,
a ne dymnyj hvost.
- Uzh ne glumish'sya li ty nado mnoyu, ty, ekskrementiruyushchij ekzemplyar? -
gnevno zakolyhavshis', voprosil dzhinn. - Ukoroti zhe nyne derzostnyj yazyk
svoj, daby ne obratil ya tebya v nichtozhnyj kubik i ne izgotovil iz tebya
bul'on!
- Slushaj, dzhinn, u menya net vremeni na takie gluposti, - skazal
Zagremel, hotya upominanie o bul'onnom kubike zastavilo ego pochuvstvovat'
golod. Odnazhdy on prevratil v bul'onnyj kubik byka i svaril iz nego sup.
Sejchas eto by emu prigodilos'! - YA hochu tol'ko otyskat' konya t'my i
rastorgnut' zaklad na moyu dushu. Esli ty ne sobiraesh'sya mne pomoch', ubirajsya
s dorogi.
- Bez somneniya, na etom meste nadlezhit tebe byt' unichtozhennym mnoyu! -
raz®yarilsya dzhinn, stav mutno-krasnym ot gneva. On potyanulsya k gorlu ogra
gromadnymi kogtistymi lapami.
Zagremel uhvatil dzhinna za ruki, svyazal ih i nachal zapihivat' dzhinna
golovoj vpered v zelenuyu butylku.
- YA tebya preduprezhdal, - skazal Zagremel, ukazatel'nym pal'cem
zatalkivaya dzhinna poglubzhe. - Ne svyazyvajsya s ogrami. U nih net chuvstva
yumora.
Nesmotrya na vse usiliya, dzhinn ne mog okazat' Zagremelu dostojnogo
soprotivleniya.
- O-o-o, u-uh! - donessya priglushennyj steklom golos iz butylki. -
O-o-o!! - |to palec Zagremela tknul dzhinna v gazoobraznyj zad.
Potom iz butylki pokazalas' ruka, razmahivayushchaya belym flagom. Zagremel
znal, chto eto oznachaet kapitulyaciyu.
- A pochemu, sobstvenno, ya dolzhen obrashchat' na tebya vnimanie? - sprosil
on.
- M-mak mamej iskrennej dobroj voli, - otkliknulsya golos iz butylki.
|to zvuchalo mnogoobeshchayushche.
- No mne vovse ne hochetsya vybirat' sebe smert' po tvoej dobroj vole.
- M-m-m-m, o-om-m!
- Horosho, dzhinn. Ispolni-ka kakoe-nibud' moe zhelanie. - Zagremel ubral
palec. Dzhinn snova vypolz iz butylki.
- Kakovo zhe budet tvoe zhelanie, o uzhasayushchij? - sprosil on, potiraya zad.
- YA hochu znat' put' v inoj mir.
- O, ne tuda li zhelal ya poslat' tebya! - ogorchenno vskrichal dzhinn.
- V sleduyushchij iz tykvennyh mirov. Kak mne tuda popast'?
- O... - Dzhinn zadumalsya. - Nedaleche zdes' mesto imeet zerkal'nyj mir.
No mesto eto ne prilichestvuet podobnym tebe. Ibo samyj obraz tvoj sposoben
mir tot v prah povergnut'.
Teper' eto sushchestvo pytalos' podol'stit'sya k nemu!
- Vse-taki skazhi.
- Da padet eto na nerazumnuyu glavu tvoyu. - Dzhinn sdelal dramaticheskij
zhest. Vspyshka sveta oslepila ogra. - I vozrydaesh' ty ob etom gor'ko-o-o!.. -
donessya do nego golos dzhinna, zatihaya, slovno udalyayas' so skorost'yu zvuka.
Zagremel proter glaza, i k nemu postepenno vernulos' zrenie.
On stoyal sredi uzhasayushche ogromnoj tolpy ogrov. Nekotorye byli gorazdo
bol'she ego, drugie gorazdo men'she; odni razdavshiesya vshir', drugie hudye, kak
spichki; u nekotoryh razdutye gromadnye golovy i koroten'kie nozhki, u drugih
- naoborot.
- |to chto? - sprosil on i pochesal v zatylke, hotya bloh u nego uzhe ne
bylo.
- CHto... chto... chto... chto... - otkliknulis' ugasayushchim ehom ostal'nye
ogry, skrebya v zatylkah.
Ego intellekt poluchil dostatochno informacii, chtoby sdelat' logichnyj
vyvod: - Zerkala!
- La... la... la... la... - soglasilos' eho.
Zagremel zashagal sredi zerkal, vidya sebya, prohodyashchego mimo svoih
raznoobraznyh otrazhenij. Koridor byl pryamym, no cherez nekotoroe vremya
otrazheniya nachali povtoryat'sya. Zapodozriv neladnoe, ogr carapnul kogtem ugol
odnogo iz zerkal i poshel po koridoru, osmatrivaya vse ugly. Vskore on nabrel
na drugoe zerkalo s carapinoj - kak raz na tom meste, gde ostavil metku.
|to i bylo to zhe samoe zerkalo. Koridor yavlyalsya beskonechnym otrazheniem,
kak dva zerkala, otrazhayushchie drug druga, - odna iz teh beskonechnyh petel'
prostranstva, ot kotoryh ego predosteregali. Da Zagremel i sam uzhe videl tri
verevki vmesto odnoj - on hodil po sobstvennym sledam. On popal v lovushku.
Dzhinn okazalsya prav - eto mesto ne dlya takih, kak on. K tomu zhe on eshche
bol'she progolodalsya, a edy zdes' net. Kak zhe vybrat'sya otsyuda?
Razumeetsya, mozhno prolomit'sya skvoz' zerkalo i stenu za nim, no
dostignet li on tak chego-libo? Byvayut, konechno, situacii, trebuyushchie
primeneniya gruboj sily, no vo mnogih sluchayah, napomnil emu ego intellekt,
neobhodim bolee tonkij podhod. Vsya shtuka v tom, chtoby razdelit' eti sluchai.
Nel'zya pokorit' zerkalo, razbiv ego; tak mozhno tol'ko proigrat'.
Zagremel ustavilsya v pocarapannoe zerkalo - ottuda pyalilos' ego
iskazhennoe otrazhenie. Ono bylo pochti takim zhe bezobraznym, kak i on sam, no
iskazhenie smyagchalo cherty, delaya ogra menee ottalkivayushchim, chem na samom dele.
Veroyatno, poetomu otrazhenie i vorchalo.
On povernulsya i vzglyanul na tri verevochnyh sleda na polu. On videl, gde
nachinaetsya pervyj sled, - verevka vyhodila iz zerkala. Itak, syuda on popal
skvoz' zerkalo. Veroyatno, tak zhe mozhno i vybrat'sya otsyuda. Esli najti sposob
vyzvat' eshche odnu oslepitel'nuyu vspyshku, mozhet byt', on, kak i v pervyj raz,
sumeet shagnut' skvoz' zerkalo? No materiala, podhodyashchego dlya togo, chtoby
ustroit' takuyu vspyshku, pod rukoj ne bylo.
I tut on vspomnil to, chto uslyshal uhom proval'nogo drakona. Mozhet,
uslyshannoe imelo otnoshenie imenno k etoj situacii? Emu pokazalos' togda, chto
eto ego sobstvennyj golos, govorivshij o zerkale. On reshil popytat'sya.
Vstav tochno naprotiv zerkala, ogr podnyal svoj massivnyj kulak.
- Zerkalo, slushaj i ispolnyaj, - proiznes on, starayas' podrazhat' svoemu
golosu, uslyshannomu uhom drakona, - tresnesh' li, net, no dorogu mne daj.
Kulak ustremilsya vpered... i skvoz' steklo vrezalsya v nahodivshuyusya
pozadi stenu. Zerkalo zvenyashchimi oskolkami osypalos' na pol.
Zagremel naklonilsya vpered, chtoby zaglyanut' cherez dyru v stene. Za nej
otkryvalsya eshche odin zerkal'nyj koridor. Mozhno bylo s uverennost'yu skazat',
chto vyhod ne zdes'. A znachit, emu, Zagremelu, suzhdeno ostavat'sya v
zerkal'noj lovushke do teh por, poka on ne otyshchet vyhod.
On podoshel k sleduyushchemu zerkalu. Snova podnyal kulak i prochital stishok.
Potom udaril - s tem zhe rezul'tatom.
Pohozhe, eto ne rabotalo. No drugogo klyucha u nego net. Mozhet byt', kogda
drugie zerkala uvidyat, chto proishodit, oni reshat sdat'sya. V konce koncov, s
temi b'yushchimi tokom dvernymi ruchkami takoj podhod okazalsya vpolne
effektivnym. Neodushevlennoe, kak pravilo, yavlyaetsya takzhe i bezmozglym, kak
ubeditel'no pokazal princ Dor, no so vremenem ono nachinalo razbirat'sya, chto
dlya nego horosho, a chto ploho.
Izmeneniya proyavilis' ran'she, chem ozhidal Zagremel. Ego kulak ne vrezalsya
v tret'e zerkalo, on proshel naskvoz', ne vstretiv soprotivleniya. Za kulakom
posledovala ruka, za nej vse telo, i on okazalsya v Zazerkal'e, perevalivshis'
cherez proem.
Pokatilsya po chemu-to myagkomu, potom sel. Prinyuhalsya. Vtyanul nosom
vozduh. Obliznulsya.
On vossedal na ogromnom piroge, pokrytom vanil'noj glazur'yu. Vokrug
vozvyshalis' gory vypechki i sladostej: oreshki v sahare, strudeli, eklery, eshche
kakie-to pirozhnye, pirozhki, vzbitye slivki, pryaniki i bolee izyskannye
yastva.
Zagremel hotel est' - proshlo uzhe bol'she chasa s teh por, kak on nabil
bryuho v poslednij raz. Teper' zhe golod sdelalsya prosto zverskim. No snova
vmeshalos' okayannoe proklyatie kosyashchih glaz. Cel' lyubogo iz tykvennyh mirov,
pohozhe, zaklyuchalas' v tom, chtoby sdelat' ego neschastnym. Vsya eta eda,
kazalos', byla chast'yu ocherednoj lovushki. A vdrug ona otravlena? Ne to chtoby
yady osobo dejstvovali na ogrov, no luchshe by etogo izbezhat'.
Est' tol'ko odin sposob proverit' eto. Zagremel otlomil kusok piroga i
otpravil ego v svoj shirokij rot. Pirog byl velikolepen. Zatem ogr vstal i
prinyalsya izuchat' pomeshchenie, reshiv, chto sleduet chem-to zanyat'sya v ozhidanii
dejstviya yada. S®edeno ne tak mnogo, chtoby prichinit' sushchestvennyj vred
luzhenomu zheludku ogra, no, esli on pochuvstvuet nedomoganie, eto posluzhit
predosterezheniem.
Zagremel nahodilsya v ogromnom, napolnennom edoj zale. Vyhoda ne bylo
vidno. Radi eksperimenta on popytalsya probit' naskvoz' stenu iz fruktovogo
piroga, no tomu, pohozhe, ne bylo konca. Zagremel podozreval, chto mozhet vechno
lomit'sya skvoz' etu stenu, vykovyrivaya iz nee vse novye i novye kuski
nachinki. Sudya po vsemu, tykvennye miry ne podchinyalis' privychnym zakonam. No
kak zhe togda vybrat'sya iz etogo mesta?
Ego zheludok stradal tol'ko ot pristupov neutolennogo goloda, a potomu
Zagremel sdelal vyvod, chto eda ne otravlena. I vse zhe on somnevalsya. Dolzhna
zhe byt' kakaya-to lovushka, chto-to, chto prineset emu vred! I esli eto ne yad,
togda chto? Nikakoj vidimoj ugrozy zdes' ne bylo - ni plyuyushchihsya bumagoj
tankov, ni dzhinnov, ni dazhe vozmozhnosti golodnoj smerti...
Nu a esli risknut' i naest'sya do otvala? Gde on okazhetsya? Zdes' zhe, v
tom zhe bezvyhodnom polozhenii. Esli on ostanetsya zdes' dostatochno dolgo i
budet est' dosyta, v tri mesyaca on poteryaet svoyu dushu. Tak chto v etom net
smysla.
No net smysla i ostavat'sya golodnym. Zagremel shvatil pirog iz rajskih
yablochek i proglotil ego. I oshchutil rajskoe blazhenstvo. Vovse ne ogrskoe
oshchushchenie! On poproboval d'yavol'skoj stryapni - i pochuvstvoval sebya d'yavolom.
|to eshche kuda ni shlo. On otvedal nemnogo piroga-grezy - i nachal grezit' o
pobede nad konem t'my i o vozvrashchenii svoej dushi...
Stop. On zastavil sebya otvalit'sya ot edy, chtoby ne vpast' v sytuyu
dremotu. Luchshe ostavat'sya golodnym i nastorozhe, predupredil ego intellekt.
CHto eti kosyashchie glaza znayut o golode?! Im-to est' ne nuzhno! No on posledoval
sovetu, znaya, chto inache ego neusypnyj kosyashchij strazh ne uspokoitsya. On sumeet
voznagradit' sebya, tol'ko reshiv zadachu. Nevynosimaya zhizn' dlya ogra!
Odnako vremya shlo, a chto delat', Zagremel vse eshche ne znal. Dolzhno zhe
byt' hot' kakoe-to reshenie! Ne pohozhe, chto mozhno prosto proest' sebe dorogu
otsyuda.
|ta mysl' zastavila ego ostanovit'sya A pochemu by ne proest' dorogu?
Sdelat' dyru v stene i est', poka ne zakonchitsya eda, - a tam budet drugoj
mir.
Net. Zdes' slishkom mnogo piroga dazhe dlya ogra. Esli tol'ko on ne najdet
v etih stenah slaboe mesto...
A eto mysl'! Slaboe mesto, veroyatno, dolzhno chem-to otlichat'sya ot vsego
ostal'nogo.
Zagremel prinyalsya otkolupyvat' i probovat' kusochki piroga v raznyh
mestah, starayas' najti otlichie. Vsya eda byla velikolepna. |tu komnatu yavno
izgotovil kulinar vysokogo klassa.
I tut on natknulsya na lakrichnuyu zhilu. |to byla edinstvennaya sladost',
kotoruyu Zagremel ne lyubil; ona pochemu-to napominala emu navoz. Nekotorye
ogry ne tol'ko eli navoz, no i lyubili ego, no u Zagremela byli drugie vkusy.
Razumeetsya, on postaralsya obojti etu zhilu.
I tut snova vmeshalsya ego proklyatyj, razdrazhayushche v®edlivyj intellekt.
Glaza lozy videli slishkom mnogoe, v chastnosti to, chemu zdes' bylo ne mesto.
Navoz. Kto mozhet ostavit' navoz v forme sladostej?
Otvet: kto-to, yavlyayushchij hozyainom etoj komnaty. Vozmozhno, kon' t'my.
Uskakav proch', on ostavil znak svoego prezreniya. Bol'shie korichnevye shary
sladkogo pometa.
Kakim vyhodom vospol'zovalsya by kon' t'my? Kak najti etot vyhod?
Otvet: dorogu ukazhet sled navoza. Loshadi ne osobenno zabotyatsya o tom,
gde oni ego ostavlyayut, ved' eto vse ravno gde-to pozadi. Oni ostavlyayut ego
bezzabotno, ne zadumyvayas', chasto na begu.
Zagremel nachal vykapyvat' lakricu. No po mere togo kak on delal eto,
vonyuchee veshchestvo rastekalos' po pirogam, delaya ih nes®edobnymi. Tak mozhno
poteryat' sled. S etim nado chto-to delat'.
On razmyshlyal nekotoroe vremya i nakonec ostanovilsya na naimenee priyatnom
reshenii. Pridetsya eto s®est'! Edinstvennyj sposob izbavit'sya ot etogo.
Sozhrat' pomet konya t'my.
Po schast'yu, ogry ne stradayut izlishnej brezglivost'yu po otnosheniyu k ede.
Zagremel sobralsya s silami i otkusil. Lakrichnyj pirog byl dejstvitel'no
otvratitel'nym, poistine der'movym, no Zagremel vse-taki proglotil kusok.
Teper' ego nachalo nevynosimo toshnit'. Ogrov nikogda ne toshnit, kakuyu by
dryan' oni ni zhrali. No ved' eto byl navoz! Zagremel prodolzhal est'.
On dobralsya do krugloj dyry v stene zala. Sled privel ego syuda - eto
byl imenno tot vyhod, kotorym vospol'zovalsya kon' t'my. Zagremel polz po
tonnelyu, soznavaya, chto, esli sumeet eshche nemnogo uderzhat' v povinovenii svoj
buntuyushchij vozmushchennyj zheludok, on vyigraet i etu bitvu.
On dopolz do vyhoda i vyvalilsya naruzhu, neskol'ko raz perevernuvshis' v
vozduhe. Teper' on padal skvoz' temnotu.
Nevesomost' okazalas' poslednej kaplej. ZHeludok okonchatel'no
vzbuntovalsya i nachal yarostno izvergat' soderzhimoe. Otdacha shvyrnula Zagremela
nazad. Zagremelu kazalos', chto ego toshnit uzhe veka, a skorost', kotoruyu on
nabral v rezul'tate etogo, mozhno bylo sravnit' tol'ko so skorost'yu mednogo
korablya. On nadeyalsya, chto hotya by ne zateryaetsya v nebe sredi zvezd.
Zagremel rastyanulsya na tykvennoj gryadke. Pohozhe, on vytolknul sebya iz
tykvy! CHem s pomoshch'yu zatverdevshej kozhury pustoj tykvy ubirala rvotnuyu massu,
osvobozhdaya mesto dlya novoj, potokom livshejsya u Zagremela izo rta.
Kogda on ponyal, gde nahoditsya, toshnota prekratilas'. On oglyadelsya.
Ego sputnicy nahodilis' v plachevnom sostoyanii. Vse oni byli poryadkom
zalyapany.
- My reshili vytashchit' tebya iz tykvy, poka ne stalo eshche huzhe, -
izvinyayushchimsya tonom proiznesla Tandi. - CHto sluchilos'?
- Mne prishlos' s®est' massu loshadinogo... e-e... navoza, - skazal
Zagremel, - vmesto piroga i sladostej.
- Strannye vkusy u ogrov, - zametila Dzhon.
Zagremel slabo hohotnul:
- A gde kakaya-nibud' eda, krome tykv? YA bol'she ne hochu est' tykvy, a
kak tol'ko pochuvstvuyu sebya luchshe, srazu okazhetsya, chto ya goloden.
- V Strane goblinov eda najdetsya, - skazala Goldi.
- I daleko eta strana? CHem razvernula svoyu kartu:
- Naskol'ko ya ponimayu, my ot nee nedaleko. Iz togo, chto mne rasskazala
Goldi, ya sdelala vyvod, chto glavnoe goblinskoe plemya nahoditsya sovsem
blizko, v odnom polete drakona. |to neskol'ko chasov peshkom; pravda, na puti
gory, tak chto nam pridetsya obojti ih - cherez zemnuyu sferu. |to uslozhnyaet
delo. No dumayu, lava uzhe ostyla. Luchshe perejti cherez nee prezhde, chem ona
snova potechet.
- Kak rvota, - probormotala Goldi. Zagremel vzglyanul na konusoobraznuyu
goru. Ona slegka dymilas', no priznakov aktivnosti ne proyavlyala.
- Da, nado perebrat'sya pobystree.
Oni otpravilis' v put'. Goldi znala primenyavsheesya goblinami prosten'koe
zaklyatie, pozvolyavshee ostudit' nogi, i obuchila emu ostal'nyh. Ne to chtoby
eto byla nastoyashchaya magiya, skoree prosto poleznyj v opredelennyh usloviyah
navyk. Kosyashchie glaza Zagremela smotreli na situaciyu dovol'no cinichno,
podozrevaya, chto preimushchestvo, kotoroe daet zaklyatie, prosto illyuziya, glavnoe
- verit', chto tvoim nogam prohladno. No ego nogam dejstvitel'no bylo
prohladno.
Im trebovalos' obognut' vostochnyj sklon vulkana. Konus vozmushchenno
zarychal, no u nego nachalsya period passivnosti, i nikakogo ser'eznogo vreda
prichinit' sejchas on ne mog.
No ostavalas' zemlya. A u nee hvatalo energii. Ona drozhala pod nogami,
zatrudnyaya prodvizhenie. Tolchki stanovilis' vse zametnee, zastyvshaya lava
treskalas', ogolyaya ognenno-alyj raskalennyj kamen'.
- Potoraplivajtes'! - kriknula CHem, pritancovyvaya na shevelyashchihsya
kamnyah.
Zagremel vspomnil, chto ona nachinaet nervnichat', ne chuvstvuya tverdoj
pochvy pod nogami. I osoznal, chto ego samogo eto tozhe nerviruet.
- Esli by ya snova mogla letat'! - v uzhase voskliknula Dzhon. Ona
spotknulas' i chut' ne upala v rasshiryayushchuyusya treshchinu.
CHem podhvatila ee.
- Zabirajsya ko mne na spinu, - skomandovala ona.
Feya graciozno vsporhnula na krup kentavricy.
Zemlya snova zadrozhala. Pod nogami sireny prolomilas' lavovaya korka, i
sirena ruhnula vniz. Zagremel podhvatil ee, podnyal vysoko nad zemlej i
uvidel, chto ona vyvihnula nogu. Pridetsya nesti ee na rukah.
Vulkan snova zarychal. Mozhet, on i passiven, no ne absolyutno bespomoshchen.
V ego sklone otkrylas' novaya treshchina, i iz nee potokom hlynula alaya lava,
pohozhaya na svezhuyu krov'. Ona podpolzala k puteshestvennikam, laviruya, chtoby
ne promahnut'sya.
- Ona podbiraetsya k nam! - v panike zakrichala Tandi. - My ne nravimsya
etoj zemle!
Zagremel posmotrel na severo-vostok. Goblinskie zemli byli eshche daleko,
i dobirat'sya do nih nado po predatel'ski tryasushchimsya kamnyam. Lava rastekalas'
ognennym okeanom, pytayas' vyrvat'sya iz sravnitel'no prohladnyh beregov.
Zagremel ponimal, chto, esli zemlya budet prodolzhat' treskat'sya, oni vse
provalyatsya vniz, pryamo v zhidkoe peklo.
- Slishkom daleko! - s otchayaniem voskliknula Tandi. - My ne doberemsya!
- Na sever! - skazala CHem. - Tam spokojnee!
Oni napravilis' na sever, hotya gorizont v etoj storone vyglyadel
sploshnoj ognennoj stenoj. Korka lavy treskalas' snachala na krupnye, potom na
vse bolee melkie fragmenty, kotorye medlenno pogruzhalis' v lavu pod nogami
idushchih. Ih kraya omyvala alaya lava, ognennye yazyki lizali poverhnost'. V to
zhe vremya lava vse vypleskivalas' i vypleskivalas' iz treshchiny na sklone gory
i stekala vniz, vlivayas' v okean ognya i rastaplivaya kuski zastyvshej korki.
Teper' dorogi nazad net.
- Nuzhno rassredotochit'sya! - kriknula Goldi. - CHtoby ni na odnu plitu ne
davila slishkom bol'shaya tyazhest'!
Tak oni i sdelali. Goblinka byla samoj lovkoj, a potomu ukazyvala
dorogu, otyskivaya samye ustojchivye ostrovki i samye udobnye perehody. Tandi
sledovala za nej, nervno oglyadyvayas' na Zagremela, slovno boyalas', chto on
okazhetsya slishkom neuklyuzhim. Ona dejstvitel'no bespokoilas' za nego; teper',
kogda Bantik nameknula emu na eto, eto stalo ochevidnym. No sejchas
bespokoit'sya stoilo ne tol'ko ob ogre. Vskore vse oni mogli pogibnut'.
Sleduyushchej v cepochke byla CHem, vezshaya na spine Dzhon; ee chetyre nogi
pozvolyali horosho uderzhivat' ravnovesie. Za nej shel Zagremel, derzhavshij na
rukah sirenu. Ee nogi snova prevratilis' v hvost; veroyatno, tak ona ne
oshchushchala boli ot vyviha. Kak by to ni bylo, v svoej hvostatoj forme ona
ostavalas' takzhe i s obnazhennoj grud'yu, i vid etoj kolyshushchejsya ploti snova
zastavil ogra pochuvstvovat' golod. On nadeyalsya, chto nikogda ne progolodaetsya
nastol'ko, chtoby zabyt', chto eto ego druz'ya.
Plity zastyvshej lavy opasno gluboko pogruzhalis' pod Zagremelom,
poskol'ku ego ves koncentrirovalsya na men'shej ploshchadi, chem ves kentavricy.
Odin raz plita pod nim razlomilas', i on ele vybralsya, ugodiv pal'cem nogi v
zhidkuyu lavu; bylo chertovski bol'no, no on prodolzhal bezhat'.
- Tvoj palec! - voskliknula sirena. - Ty obzhegsya!
- Vsyako luchshe, chem provalit'sya, - provorchal on.
- Esli my vse-taki ne vyberemsya, - skazala sirena, - ya hochu, chtoby ty
znal: ty otlichnyj bol'shoj paren', Zagremel.
- Ogry veliki, - soglasilsya on. - Ty i sama - horoshen'kij lakomyj
kusochek.
I dejstvitel'no, sirena s kazhdym mgnoveniem vse bol'she molodela i
predstavlyala soboj roskoshnoe zrelishche dlya lyubogo muzhchiny. Po krajnej mere,
Zagremelu tak kazalos'.
- Ty luchshe, chem my vse dumaem. Ty by uzhe dobralsya tuda, kuda
napravlyaesh'sya, esli by ne pozvolil nam navyazat'sya tebe.
- Vovse net. YA soglasilsya vzyat' s soboj Tandi, a vse ostal'nye nam
ochen' pomogli. YA ne uveren, chto v odinochku sumel by spravit'sya s drakonami
ili vybrat'sya iz tykvy.
- Ty odin nikogda by i ne popal v tykvu, - skazala ona. - I vstrechi s
drakonami mog by izbezhat'. Skazhi, kakoj-nibud' drugoj ogr vzyal by s soboj
Tandi?
On rassmeyalsya. Posle priklyucheniya v intellektual'nyh debryah on chasto
delal eto, poskol'ku vo mnogih veshchah teper' videl ironiyu, kotoroj ran'she ne
zamechal.
- Drugoj ogr poprostu sozhral by vas vseh!
- Ostayus' pri svoem mnenii - bez nas tebe bylo by gorazdo proshche
puteshestvovat'.
- Ostan'sya i pri svoem hvoste, tak ty smozhesh' otdohnut'. Esli ya
provalyus', tebe pridetsya idti samoj.
Nastala ee ochered' rassmeyat'sya, no kak-to neveselo u nee eto vyshlo.
- Ili plyt', - skazala ona, vzglyanuv vniz, v lavovuyu propast'.
Teper' put' im pregradila ognennaya stena; ryadom s nej v rasteryannosti
stoyala Goldi.
- YA ne znayu, skol'ko zdes' ognya, - skazala ona. - Legendy goblinov
govoryat, chto ona tonka, no...
- My ne mozhem ostavat'sya zdes', - zayavila Tandi. - YA proveryu. - I,
nabrav polnuyu grud' vozduha, ona prygnula pryamo v ogon'.
Ostal'nye v uzhase zastyli na plitah zatverdevshej lavy. I tut do nih
donessya golos Tandi:
- Vse v poryadke! Prygajte syuda!
Zagremel zakryl glaza i brosilsya na ee golos. Plamya opalilo ego sherst'
i dlinnye razvevayushchiesya volosy rusalki; i tut zhe oba, kashlyaya ot dyma,
okazalis' na tverdoj zemle.
Zagremel stoyal posredi vyzhzhennogo polya. Koe-gde podnimalis' strujki
dyma, no pepel uzhe pochti ostyl. Dal'she k severu polyhal lesnoj pozhar, i,
kogda veter izmenyal napravlenie, do puteshestvennikov doletali dym i novye
hlop'ya pepla. Na zapade nahodilos' nechto, kazavsheesya ognennym ozerom, iz
kotorogo vyryvalis' gribovidnye stolby dyma. Na vostoke prostiralos'
ognennoe pole. Vremya ot vremeni i na nem vyrastali dymnye stolby.
CHem i Dzhon prizemlilis' ryadom s Zagremelom. Feya delovito gasila iskry,
upavshie v grivu kentavricy.
- Konechno, zdes' luchshe, no nenamnogo, - skazala CHem. - Davajte-ka
vybirat'sya iz etoj gari!
- Nado by, - soglasilas' Tandi. Ona tozhe postradala vo vremya neobychnoj
perepravy: ee kashtanovye volosy koe-gde pocherneli.
Poyavilas' Goldi - v takom zhe sostoyanii. Ni odna iz devushek ne sohranila
svoej krasoty v polnom bleske.
Oni napravilis' na vostok vdol' tonkoj steny plameni. Putniki popali v
ognennuyu sferu, no, poskol'ku ognyu nuzhna hot' kakaya-to pishcha, chtoby goret',
na nekotoroe vremya oni okazalis' v bezopasnosti.
Vnezapno pryamo pered nimi vzmetnulsya stolb belogo plameni. ZHar zastavil
vseh otstupit' - tol'ko dlya togo, chtoby ih obzheg drugoj takoj zhe stolb,
voznikshij sboku.
- Gaz, - skazala sirena. - On vyryvaetsya iz zemli, vspyhivaet i
vygoraet. Mozhno li ugadat', kogda on vyrvetsya v sleduyushchij raz?
Neskol'ko mgnovenij oni nablyudali.
- Tol'ko tam, gde on uzhe poyavlyalsya, - zametila CHem. - Ocherednosti ne
sushchestvuet.
- A znachit, nas obozhzhet, - skazala sirena, - esli tol'ko my ne sumeem
eto obojti.
No obojti bylo nevozmozhno - na severe busheval lesnoj pozhar, a na yuge,
za ognennoj stenoj, struilis' lavovye potoki.
Koe-gde iz-pod pepla probivalis' rostki zeleni, no oni treshchali ot zhara
i bystro sgorali. Pepel sluzhil velikolepnym udobreniem, no rasteniyam ne
hvatalo vody, a potomu oni vyrastali obezvozhennymi. Zdes', v ognennoj sfere,
nevozmozhno chuvstvovat' sebya v bezopasnosti.
- Kak zhe my projdem? - bespomoshchno sprosila Tandi.
Zagremel vnov' zastavil rabotat' svoj proklyatyj intellekt. On
porazilsya, obnaruzhiv, kak chasto eta shtuka okazyvaetsya emu neobhodima teper',
kogda ona u nego est', a ved' prezhde, kogda u nego ne bylo i nameka na
intellekt, ogr absolyutno v nem ne nuzhdalsya. Pohozhe, intellekt sam nahodil
sebe vse novoe i novoe primenenie. Zagremel byl takzhe porazhen tem, kak mnogo
sposoben sdelat' mozg ogra, sostoyashchij, kak izvestno, iz kostej i muskulov,
kogda on otravlen intellektual'nym vinogradnym yadom i kogda ego podstegivaet
neobhodimost'.
- Nado idti tol'ko tam, gde nedavno vspyhivalo plamya, - skazal on.
Ostal'nye ne srazu ego ponyali, i on podal im primer:
- Za mnoj!
On ponablyudal za ugasayushchej ognennoj kolonnoj, potom, kogda ona
dogorela, proshel ryadom s nej. Dostatochnoe kolichestvo gaza naberetsya ne
srazu, poetomu mesto, kuda on poshel, bylo otnositel'no bezopasnym. Projdya
nemnogo vpered, Zagremel ostanovilsya i vyzhdal, nablyudaya za drugimi ognennymi
kolonnami. Kogda ryadom s nim pogasla eshche odna, on pereshagnul na
osvobodivsheesya mesto.
Sputnicy posledovali za nim.
- Naskol'ko ya ponimayu, eto ne udacha, a razum, - prosheptala sirena.
Zagremel po-prezhnemu nes ee na rukah, hotya ona snova izmenilas' i byla
teper' s nogami i v plat'e - na sluchaj, esli on vdrug opustit ee na zemlyu.
Kogda oni doshli do tret'ej gazovoj skvazhiny, pervaya vspyhnula snova.
|ti shtuki ne lyubili podolgu prohlazhdat'sya bez dela! Teper' vsya kompaniya
brela sredi ognennyh kolonn. SHansov ostat'sya nevredimymi, kazalos', bylo
nemnogo. No Zagremel snova shagnul vpered, v ugasayushchee plamya; konechno,
zharkovato, no on dazhe shersti ne opalil.
Takim vot obrazom vsya kompaniya i preodolela dolgij i malopriyatnyj put'
skvoz' ogon', poka ne dostigla nakonec vostochnoj ognennoj granicy. Oni
pereprygnuli cherez nee i obnaruzhili, chto nahodyatsya v chudesnyh kamenistyh
goblinskih zemlyah.
- CHto za pejzazh! - voskliknula Tandi. - Huzhe mozhet byt' tol'ko v tykve,
da i to vryad li.
- My eshche ne vstretilis' s mestnymi goblinami, - probormotala Goldi.
Parallel'no stene ognya bezhal prohladnyj chistyj potok. Vse napilis',
otdyhaya ot chereschur dolgogo prebyvaniya sredi ognya. Potom umylis' i osmotreli
svoi rany. Sirena zabintovala nogu marlej s marlevogo kusta, a Tandi
zabotlivo perevyazala obozhzhennyj palec Zagremela.
- Goldi najdet zdes' sebe muzha, - skazal Zagremel, poka ona etim
zanimalas'. - A skoro my i tebe najdem muzha-cheloveka.
On nadeyalsya, chto postupaet pravil'no, reshiv proyasnit' etot vopros.
Tandi pronicatel'no vzglyanula na nego.
- Kto tebe ob etom skazal? - pointeresovalas' ona.
- Bantik skazala, chto ty ishchesh'...
- Mnogo ona znaet! - perebila Tandi. Zagremel smushchenno pozhal plechami.
Pohozhe, chto-to on sdelal ne tak.
- Mozhet, i nemnogo.
- Kogda pridet vremya, ya sama vse reshu.
S etim Zagremel ne mog posporit'. Mozhet, mednaya devica i oshibalas'.
Serdce u Bantik, kak ona zametila sama, mednoe, i, vozmozhno, ona ne do konca
ponimala teh, u kogo serdca iz drugogo materiala. No ego neotstupno
presledovala mysl', chto eto ne tak. ZHenshchiny ponimali prirodu drug druga
znachitel'no luchshe, chem muzhchiny. Mozhet byt', prosto potomu, chto vseh ih
interesovalo odno.
- Horosho. Tak ili inache, no Goldi my skoro pristroim.
Ne najdya nikakoj edy, putniki otpravilis' vdol' reki, kotoraya
izgibalas' k vostoku na sever ot gornogo hrebta, razdelyavshego zemlyu goblinov
i zemlyu drakonov. Gobliny dolzhny byli nahodit'sya gde-to poblizosti,
vozmozhno, i v samih gorah. Oni voobshche predpochitali temnye nory i glubokie
peshchery, a potomu redko poyavlyalis' na poverhnosti Ksanfa, hotya, naskol'ko
ponimal Zagremel, v drevnie vremena na zemle preobladali imenno gobliny. Za
minuvshie veka oni stali menee urodlivymi i zlobnymi, chto neizbezhno velo k
umen'sheniyu ih vliyaniya. On slyshal takzhe, chto nekotorye izolirovannye
goblinskie plemena stali nastol'ko mirnymi i druzhelyubnymi, chto ih pochti
nevozmozhno otlichit' ot gnomov. |volyuciya goblinov vyzyvala u Zagremela legkoe
otvrashchenie. Vse ravno kak ogry prevratilis' by v dobrodushnyh velikanov.
Reka stala shire i obmelela, prevrativshis' v konce koncov v bol'shoe
unyloe boloto. Iz tiny vysovyvalis' yarkie plavniki i nozdri, venchayushchie
zubastye pasti. Ochevidno, tela skryvalas' pod vodoj. Stupit' v eto boloto
znachilo sovershit' ne samyj mudryj shag. Osobenno s bol'nym pal'cem.
Oni obognuli boloto, projdya po sklonu u podnozhiya gornogo hrebta. Den'
klonilsya k vecheru, i golod Zagremela stanovilsya nesterpimym. Gde zhe gobliny?
Tut i poyavilis' gobliny. Ih bylo okolo sotni, celaya armiya, i oni
okruzhili putnikov.
- CHto vy tut delaete, ubogie? - sprosil predvoditel' goblinov so
svojstvennoj goblinam lyubeznost'yu. Vpered vystupila Goldi.
- YA Goldi Goblin, doch' Gorbi, predvoditelya goblinov Provala Gorbi, - s
dostoinstvom predstavilas' ona.
- Nikogda o takih ne slyshal, - fyrknul vozhd'. - Ubirajsya s nashej
territorii, smazlivaya mordochka.
- CHto?.. - Goldi porazilas'. Ona dejstvitel'no byla ochen' krasiva dlya
goblinki, no rasteryalas' ne tol'ko iz-za etih slov.
- YA skazal: ubirajtes', ili my prigotovim iz vas uzhin.
- No ya prishla syuda, chtoby vyjti zamuzh! - vozrazila ona.
Goblinskij vozhd' udaril ee tyl'noj storonoj ladoni po shcheke s takoj
siloj, chto ona upala:
- Ni figa tebe ne oblomitsya, suchka zabugornaya. On razvernulsya, i
goblinskoe vojsko sobralos' ujti vsled za nim.
No tut vmeshalas' Tandi. Ona byla v yarosti.
- Kak ty smeesh' tak obrashchat'sya s Goldi? - sprosila ona. - Ona proshla
takoj put' s riskom dlya zhizni, chtoby vyjti zamuzh za odnogo iz tvoih
derevenshchin, nichego ne stoyashchih v sravnenii s nej, a ty... ty...
Goblinskij vozhd' zamahnulsya na nee, kak pered etim na Goldi, no Tandi
okazalas' provornee. Ona sdelala takoj zhest, slovno chto-to shvyryala; lico ee
pri etom pokrasnelo, a glaza suzilis'. Goblin perekuvyrnulsya cherez golovu i,
prizemlivshis', ostalsya lezhat' nepodvizhno. Devushka snova dala volyu svoemu
gnevu.
Zagremel vzdohnul. On znal zakony mezhvidovogo obshcheniya. Kak gobliny
obrashchayutsya drug s drugom - lichnoe delo goblinov, vot pochemu oni ostavili
Zagremela i ego kompaniyu v pokoe. Oni mogli grubo obhodit'sya so svoimi
sorodichami, no ne zhelali nikakih problem v otnosheniyah s ogrami, kentavrami
ili lyud'mi. V otlichie ot predydushchego goblinskogo plemeni, eti soblyudali
konvencii. No Tandi vmeshalas', a znachit, ona yavlyaetsya zakonnoj dobychej.
Vokrug nee nemedlenno somknulis' goblinskie lejtenanty, a Tandi ne mogla
zashchitit' sebya hotya by novoj vspyshkoj gneva. No ryadom s nej vstali CHem, Dzhon
i sirena.
- Kak vy smeete napadat' na lyudej? - sprosila sirena. Ona pripadala na
bol'nuyu nogu, no ot etogo ee yarost' ne kazalas' menee ustrashayushchej.
- A vy ne lyudi, - vozrazil goblinskij lejtenant. - Vy kentavr, feya i
sirena, a eta pohozha na nimfu, i ona napala na nashego predvoditelya. Po
zakonam dzhunglej ona zaplatit zhizn'yu.
Zagremel predpochel by izbezhat' konflikta, no teper' emu prishlos'
vmeshat'sya.
- Te troe so mnoyu, - prorychal on, ot potryaseniya neozhidanno zagovoriv v
obychnoj ogrskoj manere. On pokazal pal'cem na Tandi: - Ona mne nuzhna!
Lejtenant zadumalsya. Veroyatno, u goblinov sushchestvovala nekaya ierarhiya,
i, kogda vozhd' vyhodil iz stroya, vsyu polnotu vlasti poluchal lejtenant. Nachav
ataku, gobliny obychno ne otstupayut, osobenno imeya chislennoe preimushchestvo. No
etot goblin prebyval v somnenii. Tri-chetyre devicy - odno delo; ogr - sovsem
drugoe.
Sotnya celeustremlennyh goblinov, mozhet, s nim i spravitsya, no mnogie
pri etom prevratyatsya v lepeshku, eshche bol'she horoshen'ko sharahnutsya golovami o
stvoly derev'ev, a nekotorye vzletyat slishkom vysoko, riskuya plyuhnut'sya pryamo
na lunu. Ostal'nym povezet eshche men'she. A potomu etot goblin vzveshival vse
"za" i "protiv", poka ostal'nye ottaskivali v storonu beschuvstvennogo vozhdya.
- Ona dolzhna byt' nakazana, - skazal lejtenant. - Esli umret nash vozhd',
pridetsya umeret' i ej. Tak glasit ustnoe soglashenie: oko za oko, past' za
past'.
Zagremel umel vesti peregovory s goblinami. Nado prosto govorit' s nimi
na ih yazyke. On prodemonstriroval zdorovennyj kulak, sverkayushchij stal'yu.
- Ee ub'esh' - sam propadesh', - predupredil ogr.
Lejtenant prekrasno ego ponyal, no on okazalsya v ves'ma trudnom
polozhenii. Pohozhe, ne minovat' svalki.
Tut predvoditel' goblinov poshevelilsya - vozmozhno, prosto potomu, chto
oshchushchal nekotoroe neudobstvo, kogda ego tashchili za ushi po kamenistoj zemle.
Soznanie vozvrashchalos' k nemu.
- On ne umer, - s oblegcheniem skazal lejtenant. |to davalo emu bolee
shirokij vybor. - No ona vse ravno dolzhna byt' nakazana. My izoliruem ee na
ostrove.
Izolyaciya? Zvuchit neploho. Odnako Zagremel ne slishkom doveryal udache.
- Skrebu makushku. Gde lovushka? - skazal on, s glupovatym vidom skrebya
svoyu pokinutuyu blohami golovu.
Goblin ustavilsya na Zagremela, ochevidno, pytayas' postich' vsyu bezdnu ego
tuposti.
- Ostrov pogruzhaetsya v vodu, - ob®yasnil on. - Esli zahochesh', mozhesh' ee
spasti. No tol'ko tam, v bolote, vodyatsya ne slishkom priyatnye tvari.
Zagremel znal eto. On ne hotel videt' Tandi na tonushchem ostrove posredi
etogo bolota. No ogr byl ne v polnoj sile, a golod sdelal ego eshche slabee, i
poetomu on ne mog pozvolit' sebe draku s goblinami. K tomu zhe, napomnil emu
ego neumolimyj intellekt, Tandi dejstvitel'no prichinila vred vozhdyu goblinov,
a znachit, podpadaet pod stat'yu ih zakonodatel'stva.
Goblinskij lejtenant, kazalos', ponyal, kakaya bor'ba proishodit v dushe
ogra. Gobliny i ogry raznyatsya gabaritami i intellektom, no shodny po duhu.
Obe storony staralis' izbezhat' uvechij, kotorymi nepremenno zakonchilas' by ih
shvatka.
- My dadim tebe shans spasti ee.
- SHans - ne beda, davaj ego syuda! - ironicheski otozvalsya Zagremel,
pritopyvaya nogoj tak, chto zemlya zadrozhala.
- Volshebnyj zhezl! - skomandoval lejtenant, i odin iz goblinov prines
elegantnyj chernyj zhezl.
- YA ne drug volshebnyh shtuk, - tupovato skazal Zagremel. On prodolzhal
govorit' ogrskimi rifmami, pridya k vyvodu, chto glupost' - ili ee vidimost' -
mozhet sluzhit' horoshim prikrytiem.
- Tebe nuzhno tol'ko vyyasnit', kak im pol'zovat'sya, - skazal goblin. -
Togda na pomoshch' tebe pridet volshebstvo zhezla, i ty spasesh' devchonku. My ne
znaem ego sekreta, no znaem, chto on volshebnyj. My gotovy pomoch' tebe
vyyasnit' eto, esli zahochesh'.
Risk byl velik! Nuzhno razobrat'sya v mehanizme dejstviya zhezla, sila
kotorogo nastol'ko ozadachivala goblinov, chto oni gotovy pomoch' ogru
ispol'zovat' ego dlya otmeny ih zhe prigovora! Dolzhno byt', oni potratili na
razgadku tajny zhezla dni, mesyacy, a mozhet, i gody; u Zagremela imelos',
vozmozhno, tol'ko neskol'ko minut. Mnogo li shansov preuspet' bylo by u umnogo
cheloveka? Tak chto uzh govorit' o glupom ogre... Kakoj umnik soglasilsya by na
podobnuyu sdelku...
Pochemu gobliny riskuyut ostavlyat' takuyu veshch' v rukah chuzhaka?
Predpolozhim, slepaya udacha pozvolit emu ugadat', kak dejstvuet zhezl, i togda
on stanet dlya nih vdvoe opasnee, chem sejchas.
A, vot i otvet. Ogr glup po prirode. I potomu ego mozhno lishit' etogo
preimushchestva gorazdo legche, chem umnogo cheloveka. Krome togo, dejstvuyushchij
zhezl mozhet byt' ne prosto opasen - on sposoben obernut'sya i protiv svoego
vladel'ca. Konechno, gobliny gotovy dazhe pomoch' ogru reshit' etu zadachu, ved'
esli zhezl unichtozhit ego, dlya nih eto ne poterya! Tol'ko absolyutnyj,
neprohodimyj, glupyj do idiotizma tupica - ili sovershenno otchayavshijsya -
pojdet na takoj risk.
Dzhon skol'znula k Zagremelu.
- Gobliny - hitrye bestii, - prosheptala ona. - Nam, feyam, inogda
prihodilos' imet' s nimi delo. YA dumayu, oni tak obrashchalis' s Goldi
namerenno, chtoby vputat' tebya vo vse eto.
- YA v etom uverena, - podtverdila Goldi; na ee shcheke rasplylsya sinyak, no
v ostal'nom ona ne postradala. - Moe rodnoe plemya imenno takovo. Moj otec
ugrozhal s®est' vas, hotya on ne lyubit ni ogrskogo, ni kentavrovogo myasa,
tol'ko chtoby zastavit' vas provesti menya syuda.
- I ulovka srabotala, - prosheptal v otvet Zagremel. - No esli by my
tebya znali, my by i tak vzyali tebya s soboj.
Esli mednye devicy medneli ot smushcheniya, to goblinki temneli.
- Ty hochesh' skazat', chto ya vam nravlyus'?
- Konechno! - podtverdila Tandi. - I ty pomogla nam perebrat'sya po
ostrovkam zastyvshej lavy, pokazyvaya dorogu. I rasskazala massu vsego o
gipnotykvah, tak chto Zagremel teper' znaet, kak spasti svoyu dushu.
- Nu, voobshche-to gobliny ne pol'zuyutsya bol'shoj populyarnost'yu u drugih
narodov, - skazala Goldi, smahnuv slezinku.
- U svoego naroda, pohozhe, tozhe, - zametila Tandi.
- Potomu chto vozhd' menya udaril? Zabud' ob etom. Gobliny v etom
otnoshenii pohozhi na ogrov. |to pomogaet im verit', chto mir derzhitsya na nih.
- Ogry tozhe ne pol'zuyutsya populyarnost'yu u drugih narodov, - soglasilsya
Zagremel. - Oni tozhe b'yut svoih zhenshchin.
- |to sravnenie sistem uhazhivaniya, konechno, chrezvychajno zanimatel'no, -
zametila Dzhon. - No ne nado zabyvat', chto my v bede.
- Hvataj Tandi i begi otsyuda, - posovetovala Goldi. - S nami,
goblinami, tol'ko tak i nuzhno obrashchat'sya!
No Zagremel znal, chto za takoe reshenie pridetsya rasplachivat'sya vsem
ostal'nym. On popal v goblinskuyu lovushku i dolzhen vybrat'sya iz nee sam.
Edinstvennoe ego preimushchestvo v tom, chto on znachitel'no umnee, chem polagali
gobliny.
- Ogr budet pytat'sya o tajne zhezla dogadat'sya, - soobshchil on lejtenantu.
- Otlichno, ogr, - choporno soglasilsya goblin. - Voz'mi etot zhezl,
eksperimentiruj s nim, a my poka otvezem devchonku na ostrov.
Gobliny podhvatili Tandi i zatolkali v lodku. Ona soprotivlyalas', no
oni taki spravilis' s nej. Ona poslala Zagremelu bespomoshchnyj vzglyad, i on
pochuvstvoval sebya predatelem. No na drugoj chashe vesov nahodilos'
blagopoluchie vsej kompanii, poetomu sledovalo dejstvovat' s nesvojstvennoj
ogram ostorozhnost'yu. Tyazhelaya neobhodimost'! Esli zhezl ne zarabotaet,
Zagremel brositsya v boloto, naselennoe chudovishchami, plavniki kotoryh
postoyanno dvigalis' nepodaleku ot ostrova, i spaset Tandi. Dazhe esli
chudovishcha ego odoleyut, on eshche uspeet perebrosit' ee na bezopasnyj bereg,
prezhde chem utonut'.
Tandi vysadili na ostrovok, kotoryj kazalsya prosto skopleniem kamyshej.
Prinyav ee ves, vse sooruzhenie zashipelo, zabul'kalo i nachalo pogruzhat'sya v
temnuyu bolotnuyu vodu. Iz vody pokazalsya purpurnyj plavnik i prinyalsya kruzhit'
vokrug pogruzhayushchegosya ostrova.
Zagremel sosredotochilsya na zhezle, gobliny i devushki molcha nablyudali za
nim. On ochertil zhezlom krug, mahnul im vverh i vniz, potykal vpered, slovno
prokalyvaya nevidimye vozdushnye shary, potryas. Nichego ne proizoshlo.
- Valyaj, negodyaj' - prikazal on, no zhezl proignoriroval eto
priglashenie. Ogr sognul zhezl, tot poddalsya, potom uprugo razognulsya. ZHezl
byl gibok i sdelan velikolepno, no nikakih volshebnyh svojstv ne proyavlyal.
Mezhdu tem ostrovok prodolzhal tonut'. Purpurnyj plavnik vse suzhal krugi.
Tandi, ohvachennaya uzhasom, stoyala v centre tonushchego ostrovka.
No u Zagremela ne bylo vremeni dazhe posmotret' na nee. On obyazan
sosredotochit'sya na zhezle. Bylo yasno, chto ego haoticheskie dvizheniya uspeha ne
prinosyat. Tak gde zhe otvet?
"Intellekt, najdi otvet!" - s chuvstvom podumal on. Davno pora
ispol'zovat' proklyatie!
Intellekt prinyalsya za rabotu. On vosprinimal podobnye zagadki kak
vyzov. Pryamo-taki naslazhdalsya vozmozhnost'yu horoshen'ko podumat'.
Predpolozhim, zhezl aktiviziruetsya v rezul'tate opredelennogo dvizheniya,
poskol'ku priroda zhezlov imenno takova. Oni sozdany dlya togo, chtoby imi
razmahivat'. Predpolozhim, metod prob i oshibok nichego ne dast, poskol'ku
gobliny navernyaka isprobovali vse. Predpolozhim, chto, nesmotrya na eto, klyuch
ochen' prost i mozhet bystro privesti zhezl v dejstvie v sluchae neobhodimosti.
Kakoe zhe dvizhenie yavlyaetsya odnovremenno i prostym, i slozhnym?
Podpis', reshil on. Osoboe dvizhenie, kotoroe nikto ne razgadaet,
individual'noe dlya kazhdogo. No kak razobrat'sya v ego prirode?
- CHtoby tajnu razgadat', nado ogru pomogat'! - kriknul Zagremel. V
konce koncov, gobliny tozhe hoteli uznat' sekret.
- Ogr, my znaem tol'ko, chto eta shtuka rabotala u staroj kargi, u
kotoroj my ee stashchili, - otvetil lejtenant. - Ona tykala im v kogo-nibud'
ili chto-nibud', i eto nachinalo levitirovat'. To est' podnimat'sya. - Goblin
reshil, chto slozhnyj termin ogr ne pojmet. - No kogda my popytalis' sdelat' to
zhe samoe, u nas nichego ne vyshlo...
Levitaciya. |to dejstvitel'no vyruchit Tandi! No eto nuzhno sdelat' kak
mozhno skoree.
- Hvatit boltat'! Skazhi, kak nachat'! - perebivaya lejtenanta, zakrichal
Zagremel.
- Ona vypisyvala im kakie-to petli, - otvetil goblin. - No kogda my
risovali takie zhe, nichego ne sluchalos'.
Nogi Tandi postepenno ischezali v bolotnoj zhizhe. Tol'ko sputannaya massa
kamyshej, iz kotoroj sostoyal ostrov, eshche uderzhivala plavnik - do vremeni.
- Nado skorej podskazat', kak im petlyat', - potreboval Zagremel.
- Vot tak. - Goblin izobrazil kryukoobraznuyu figuru.
- Pohozhe na "G", - zametila Dzhon. Ochevidno, fei tozhe byli gramotnymi.
"G". Bukva chelovecheskogo alfavita? Vnezapno intellekt Zagremela nashel
zacepku. CHto takoe podpis', pomimo ryada bukv? Napisannoe imya? Na primere
samoj Dzhon ponyatno, kak vazhno imya; ee edinstvennym zhelaniem bylo najti svoe
istinnoe imya. Nel'zya prosto vybrat' pervoe popavsheesya, potomu chto siloj
obladalo tol'ko istinnoe. |to dolzhno otnosit'sya ne tol'ko k feyam, no i k
zhezlam - po krajnej mere zdes', v Ksanfe. Mozhet, v tykve, gde imya menyayut po
zhelaniyu, dela i obstoyali po-drugomu.
- Kak prozvan'e etoj dame?
- Grandzhi Grul, - otvetil goblin. - Ona byla ved'moj.
Ved'ma s inicialami G. G. Predpolozhim, chto zhezl nastraivaetsya na
podpis' svoego hozyaina. Zagremel nachertil bol'shoe akkuratnoe "3".
Nichego ne proizoshlo. Starayas' sderzhat' razocharovanie, on pripisal bukvu
"O". Ego inicialy - Zagremel, ogr.
Po-prezhnemu nichego. ZHezl ne drognul v ego ruke. CHto teper'?
Tandi vzvizgnula. Ostrovok pogruzhalsya vse glubzhe v bolotnuyu top' - A s
nim i devushka.
Zagremel pricelilsya zhezlom napodobie kop'ya, gotovyas' metnut' ego v
plavnik.
Padenie Tandi zaderzhalos' na poldoroge. Ona visela nad bolotom slegka
pod uglom, kak raz tam, kuda ukazyval zhezl Zagremela.
- ZHezl rabotaet! - s radostnym izumleniem vskrichala Dzhon.
Zagremel medlenno podnyal zhezl. Tandi, podchinyayas' ego vlasti, poplyla po
vozduhu. ZHezl ne shevelilsya v ego ruke, on rabotal po drugomu principu.
Zagremel sam dolzhen byl dvigat' zhezl, chtoby zastavit' reagirovat' kakoj-libo
ob®ekt.
- YA lechu! - zakrichala Tandi.
- On zastavil etu shtuku rabotat'! - izumlenno voskliknul goblinskij
lejtenant.
Zagremel ostorozhno provel Tandi nad zemlej i opustil ee vniz. Ee nogi
byli v tine, ona drozhala ot perezhitogo uzhasa, no v ostal'nom byla cela i
nevredima. Zagremel znal, chto takaya shustraya malen'kaya devchonka bystro
ochuhaetsya.
Podbezhal goblinskij lejtenant:
- Otdaj mne zhezl, ogr!
- Ne delaj etogo! - kriknula Dzhon. No Zagremel - po-prezhnemu tupoj ogr
- pokorno otdal zhezl.
- |to goblinskoe imushchestvo, - probormotal on, zabyv o rifmah.
Goblin shvatil zhezl, tknul im v storonu Zagremela i podnyal. Zagremel,
odnako, na vozduh ne vzletel. ZHezl ne byl nastroen na goblina. On byl
bespolezen dlya okruzhayushchih, kak i togda, kogda ego otnyali u ved'my, pervoj
ego vladelicy. Zagremel podozreval, chto tak i sluchitsya.
- No ty zhe zastavil ego rabotat'! - zlo voskliknul goblin.
- A ty popytalsya obratit' zhezl protiv nego! - kriknula Goldi. - |to i
nazyvaetsya chest'yu goblina?
- Nu, ved' on vsego lish' glupyj ogr, - probormotal goblin. - CHto on
mozhet znat'?
- YA tebe skazhu, chto on mozhet znat'! - vspyhnula Goldi. - On umnej...
- YA umnej - v glubine, - perebil ee Zagremel. Goldi oseklas' i
obmenyalas' ponimayushchim vzglyadom s ogrom.
- ...umnej, chem obychnyj ogr, - zakonchila ona.
Na lice goblinskogo lejtenanta vozniklo strannoe vyrazhenie - slishkom
neulovimoe, chtoby ego mog razgadat' obychnyj ogr.
- Horosho, ogr. Nauchi ee obrashchat'sya s zhezlom, esli eto vse ne tufta. -
On otdal zhezl Goldi.
Itak, gobliny reshili vyznat' sekret u nee. Zagremel vse prekrasno
ponyal. Odnako ulybnulsya vpolne nevinno:
- Tak i byt'! Budu schastliv obuchit'.
- Menya? - s udivleniem sprosila Goldi. - Zagremel, ne hochesh' zhe ty v
samom dele...
Zagremel nakryl ee ruku svoej zdorovennoj lapoj, odetoj v stal'.
- U tebya est' golova na plechah, doch' vozhdya, - prosheptal on. - Tak
vospol'zujsya zhe eyu.
On nachal ostorozhno dvigat' ee rukoj, zastaviv zhezl napisat' v vozduhe
bukvy "G. G." - ee inicialy. Potom otoshel v storonu.
- YA ne ponimayu, - skazala Goldi, vzmahnuv zhezlom.
Troe goblinov, na kotoryh sluchajno ukazal zhezl, vzmyli v vozduh.
- Ona sdelala eto! - voskliknul goblinskij lejtenant. - Otlichno! Davaj
ego syuda, devchonka! - On napravilsya k nej.
Goldi nacelila na nego zhezl i podnyala ego v vozduh.
- Dat'-to kuda, glupec? - nevinno pointeresovalas' ona.
Lejtenant izo vseh sil zamahal rukami i nogami, no tol'ko bez pol'zy
sotryasal vozduh.
- Postav' menya na zemlyu, tvar'! - vzvizgnul on. Goldi bespechno pomahala
zhezlom, zastaviv goblina opisat' shirokij krug v vozduhe:
- CHto sdelat'? Komu?
- Ty za eto zaplatish', ty, du... - Goblin umolk, povisnuv vverh nogami
pryamo nad bolotom. Purpurnyj plavnik rassek vodu i prinyalsya kruzhit' pryamo
pod ego nosom.
- Zagremel, - milo ulybnulas' Goldi, - pochemu by tebe i tvoim druz'yam
ne podkrepit'sya kak sleduet, poka ya uchus' obrashchat'sya s etim zhezlom? Mne
ponadobitsya sovet, kak s nim obrashchat'sya, chtoby sluchajno ne povredit'
komu-nibud'. - I lejtenant goblinov s bezumnoj skorost'yu ustremilsya vpered,
edva ne vrezavshis' v derevo.
- Nakormite! Nakormite ih! - zaoral on. - |ta choknutaya idi... e-e...
yunaya ledi goblinka - smert' moya!
- Mozhet, tak i sluchitsya, esli ya ne nauchus' kak sleduet obrashchat'sya s
etoj shtukoj, - nevinno soglasilas' Goldi. ZHezl drognul v ee ruke, i goblin,
vypisav v vozduhe golovokruzhitel'nuyu petlyu, okazalsya v predelah dosyagaemosti
purpurnogo plavnika.
Gobliny speshno prinesli edu. Zagremel nabil sebe bryuho v luchshih ogrskih
tradiciyah - peshchernymi gribami s aromatom zemlyaniki i tvorogom iz moloka
morskoj korovy, poka goblinka uprazhnyalas' s zhezlom, podnimaya v vozduh to
odnogo, to drugogo goblina.
- Daj i drugim poprobovat'! - hitro predlozhil kakoj-to goblin.
Goldi posmotrela na Zagremela, tot kivnul. Togda ona peredala zhezl
pervomu popavshemusya goblinu.
ZHezl snova perestal dejstvovat'. Neskol'ko goblinov popytalis' vklyuchit'
ego - bezrezul'tatno. Zagremelu prishlo v golovu, chto, esli u kogo-nibud' iz
nih okazhutsya inicialy "G. G.", chto, po teorii veroyatnosti, vpolne vozmozhno,
zhezl mozhet i zarabotat', odnako etogo ne proizoshlo. Vozmozhno, vazhen ne
tol'ko sam klyuch, no i tot, kto im pol'zovalsya. Drugoj "G. G." dolzhen
izobrazit' sobstvennoe napisanie inicialov. Da, chrezvychajno hitryj
instrument!
- Otdajte ego mne, - skazala Goldi, zabiraya zhezl.
V ee rukah zhezl snova zarabotal. Buduchi nastroennym na hozyaina, togo,
kto poslednim nachertil im v vozduhe svoi inicialy, zhezl prodolzhal slushat'sya
tol'ko ego, v skol'kih by rukah ni pobyval. Poskol'ku gobliny byli
negramotny, skoree vsego, oni nikogda ne razberutsya v etom mehanizme.
Trapeza okonchilas'. Zagremel pogladil zhivot i pozvolil sebe syto
rygnut', otchego s sosednih derev'ev obleteli list'ya.
- Ne mogu skazat', chto eto bylo plohim razvlecheniem, - skazala Goldi,
vozvrashchaya zhezl Zagremelu. Zagremel otricatel'no pokachal golovoj.
- Ty hochesh' skazat', chto ya mogu ostavit' ego sebe? - izumilas' ona.
- Ostav', - skazala sirena. - Dumayu, teper' u tebya ne budet problem s
tem, chtoby najti sebe zdes' podhodyashchego muzha. Mozhet byt', vozhdya. Kogo
zahochesh'.
Goldi zadumalas', razglyadyvaya zhezl.
- |to verno. Vlast' i sila - tot yazyk, kotoryj gobliny ponimayut luchshe
vsego. - Ona snova posmotrela na Zagremela: - Ogr, ne znayu, chto i skazat'.
Ni odin goblin ne sdelal by takogo dlya tebya.
- On ne obychnyj ogr, - skazala Tandi, szhav ruku Zagremela. - Ostav'
zhezl sebe. Pust' eto pojdet tebe na pol'zu.
- Horosho, - soglasilas' Goldi; na glaza ej navernulis' negoblinskie
slezy. - Esli komu-nibud' iz vas kogda-nibud' ponadobitsya pomoshch' goblinov...
- Tol'ko dlya togo, chtoby vybrat'sya otsyuda, - skazala CHem. - Lyubaya
informaciya o geografii severa budet prinyata s blagodarnost'yu.
Goldi tknula zhezlom v lejtenanta:
- Informaciya! Bystro!
Gobliny pospeshili oznakomit' CHem so vsem, chto oni znali o severnyh
zemlyah, a znali oni ne tak uzh mnogo.
Naevshis', kompaniya v sumerkah otpravilas' v put', projdya vdol' bolota k
reke, a vdol' reki - do ee istoka. Oni ustroilis' na nochleg vozle ognennoj
steny, perekusiv ostatkami gribov, kotorye dala im v dorogu Goldi. Im snova
pridetsya peresech' ognennuyu sferu, chtoby popast' tuda, kuda oni napravlyalis',
poskol'ku gobliny uveryali, chto ognennye zemli granichat s zemlyami grifonov,
ne slishkom privechayushchih chuzhakov.
- Ty postupil blagorodno, Zagremel, - skazala sirena. - Ty imel polnoe
pravo ostavit' zhezl sebe posle togo, kak oni popytalis' vymanit' ego i
ispol'zovat' protiv tebya.
- Goldi on nuzhnee, - otvetil Zagremel. - K chemu otru zhelat' bol'shej
vlasti?
- No vot chego ya ne ponimayu, - promolvila Dzhon. - Ty skazal, chto stal
zhertvoj intellektual'nogo vinogradnika - kosyashchih glaz - i eto sdelalo tebya
umnee obychnogo ogra, chej cherep sostoit pochti splosh' iz kosti.
- Verno, - soglasilsya Zagremel, chuvstvuya sebya neskol'ko neuyutno.
- No ved' eto ne ob®yasnyaet tvoego blagorodstva i shchedrosti? Ty pozvolil
nam navyazat'sya tebe, i ty dejstvitel'no ochen' pomog Goldi, a ya dumayu, ni
odin ogr, dazhe umnyj, ne sdelal by etogo. Gobliny takie zhe, kak ogry, tol'ko
pomen'she i poumnee, a oni nichego ne delayut dlya drugih.
Zagremel poskreb v zatylke. Bloh po-prezhnemu ne bylo.
- Mozhet byt', u menya chto-to pereputalos'?
- Mozhet byt', - zadumchivo otvetila feya.
Tandi, CHem i sirena zakivali, ulybayas' s tem vse znayushchim vidom istinnyh
zhenshchin, kotoryj tak trevozhit muzhchin.
Intellekt Zagremela ne zhelal uspokaivat'sya - eto byla samaya
otvratitel'naya ego cherta. Utro novogo dnya on vstretil v somneniyah.
- Otkuda my znaem, chto grifony nedruzhelyubny? - skazal Zagremel. - Mozhno
li doveryat' informacii goblinov? S drugoj storony, my znaem, kak opasen
ogon'.
- Da, znaem! - soglasilas' Dzhon. - Moi krylyshki nikogda ne vyrastut
snova, esli ya vse vremya budu ih obzhigat'! Odnako grifony dejstvitel'no
zlobnye sushchestva, i oni dejstvitel'no edyat lyudej.
- Davajte pojdem vdol' ognennoj steny, - predlozhila sirena. - A esli
grifony okazhutsya slishkom zlobnymi, my risknem opyat' projti cherez ogon'.
Tak oni i sdelali.
Izmuchennye trudnostyami i opasnostyami, s kotorymi putnikam prishlos'
vstretit'sya vchera, sirena i Dzhon ele dvigalis'. Zagremelu prishlos' vremya ot
vremeni nesti ih na rukah. CHem i Tandi vyglyadeli ustalymi, no derzhalis'
molodcom. I tol'ko ogr, kazalos', nabralsya sil, boryas' so stihiyami i spasaya
Tandi ot goblinov.
Vskore boloto podstupilo slishkom blizko k ognennoj stene, i plavniki
chudovishch razrezali vodu sovsem ryadom. Teper' byli vidny ne tol'ko purpurnye,
no i golubye, zelenye, oranzhevye plavniki.
CHem ostanovilas'.
- Dumayu, nam nado prinyat' reshenie, - skazala ona, sverivshis' s kartoj.
- YA proveryu druguyu storonu, - skazal Zagremel, postaviv na zemlyu
sirenu. I shagnul skvoz' ognennuyu stenu.
On okazalsya na krayu gazovyh skvazhin, sredi eshche teplogo pepla. Nedaleko,
na severe, prodolzhal bushevat' lesnoj pozhar. Zdes' bezopasnogo puti ne bylo.
Sredi pepla on uvidel ochertaniya kakogo-to predmeta i s lyubopytstvom
prinyalsya ego raskapyvat'. |to okazalsya bol'shoj drevesnyj stvol, vygorevshij
iznutri i eshche dymyashchijsya. Padayushchij pepel zavalil stvol i pogasil ogon'
prezhde, chem on polnost'yu sgorel. Zagremel zadumalsya o tom, kak voobshche zdes'
uspelo vyrasti takoe bol'shoe derevo. Skoree vsego, ono ruhnulo syuda iz-za
ognennoj steny.
Tut ego osenilo. On vzyalsya zashchishchennymi stal'nymi perchatkami rukami za
obgorelyj stvol, sunul ego skvoz' stenu i shagnul vsled.
- Lodka, - ob®yavil on.
- Lodka! - voshishchenno podhvatila Tandi. - Nu konechno!
Vse prinyalis' za rabotu, schishchaya pepel, kusochki obgorelogo dereva i
shchepki. Zatem oni spustili improvizirovannuyu lodku na vodu bolota. Zagremel
vydral nebol'shoe derevce - vmesto vesla, chtoby tolkat' lodku vpered, - i
srazu vspomnil, chto pochti tak zhe oni puteshestvovali s princem Dorom. No
sejchas situaciya ser'eznee, poskol'ku on v otvete za vsyu kompaniyu.
Cvetnye plavniki sgrudilis' vokrug skol'zyashchej po bolotu lodki. Nakonec
Zagremelu eto nadoelo, i on tknul v blizhajshij plavnik koncom vesla. Razdalsya
hrust, i veslo stalo zametno koroche.
Zagremel v gneve vytyanul ruku v stal'noj perchatke i shvatil nahal'nyj
plavnik. On vytashchil chudovishche iz vody.
Tvar' okazalas' pohozhej na rybu s sil'nym hvostom i ostrymi zubami.
- Kto ty takaya? - sprosil Zagremel, vstryahnuv ee. Ryba byla tyazheloj, no
i Zagremel uzhe pochti vernul sebe byluyu silu i krepko derzhal svoyu plennicu.
- YA - akula kapitalizma, idiot! - otvetila ryba, i Zagremel dazhe ne
podumal udivit'sya, poka intellekt ne ukazal emu na to, chto ryba, govoryashchaya,
kak chelovek, - eto chudo. - Hochesh' chto-nibud' vzyat' v dolg? Bystroe
obsluzhivanie, vygodnye usloviya.
- Ne delaj etogo! - kriknula Dzhon. - Ty zajmesh' chto-nibud' u odnoj iz
nih, a ona vzamen zaberet u tebya ruku i nogu. Tak oni i zhivut.
- Ty uzhe vzyala v dolg chast' moego vesla, - skazal Zagremel akule. -
Naskol'ko ya ponimayu, eto ty mne dolzhna. YA voz'mu hvost i plavnik.
- |to ne po pravilam! - vozmutilas' akula. - Nikto ne obdiraet akul!
- Nado zhe kogda-to nachinat', - skazal Zagremel. On bez truda vnikal v
sut' takih sdelok. Ogr szhal v ruke hvost tvari i potyanul.
Akula zarychala i zadergalas', no vyrvat'sya ne smogla.
- CHego ty hochesh'? - zavopila ona.
- Hochu vybrat'sya iz etogo bolota, - otvetil Zagremel.
- YA vytashchu tebya! - Okazavshis' v skvernom polozhenii, akula stala na
udivlenie sgovorchiva. - Tol'ko otpusti menya!
- Doveryaj ej rovno nastol'ko, na skol'ko mozhesh' ee zashvyrnut', -
posovetovala Dzhon.
Zagremel i ne sobiralsya etogo delat'. On odnim pal'cem protknul dyru v
zelenom plavnike akuly i protashchil skvoz' nego verevku CHem. Potom shvyrnul
rybinu vpered. Ona prizemlilas' pered lodkoj, podnyav fontany gryazi i
bolotnoj zhizhi i do predela natyanuv verevku.
- Nastol'ko daleko ya mogu ee zashvyrnut', - prokommentiroval svoi
dejstviya Zagremel.
Akula popytalas' udrat', no, dvigayas' vpered, ona tashchila za soboj
lodku. Ej, vozmozhno, nel'zya doveryat', no ee mozhno ispol'zovat'.
- Teper' mozhesh' plyt' kuda hochesh', akula, - kriknul ej Zagremel, - no ya
otvyazhu verevku tol'ko togda, kogda my vyberemsya iz etogo bolota na severnyj
bereg.
- Na pomoshch'! Na pomoshch', bratcy! - zaorala akula svoim sorodicham,
kruzhivshim poblizosti.
- Ty bespomoshchna? - otkliknulas' odna iz nih. - V takom sluchae ya s
udovol'stviem razorvu tebya na chasti.
- Akuly nikogda ne pomogayut drug drugu, - zametila Dzhon. - Vot poetomu
oni i ne pravyat Ksanfom.
- Ogry tozhe ne pomogayut drug drugu, - skazal Zagremel. - Tak zhe, kak i
bol'shinstvo drakonov.
I vdrug on osoznal, chto ego postiglo novoe vazhnoe ozarenie, kasayushcheesya
prirody vlasti. Lyudi pomogayut drug drugu, a potomu dostigli v Ksanfe bol'shej
vlasti, chem mozhet dat' sila, bol'shoj rost ili magiya.
Mezhdu tem akula kapitalizma rvanula na sever, rassekaya mutnuyu bolotnuyu
vodu. Vskore lodka dostigla severnogo berega.
Kogda vse vybralis' na bereg, Zagremel otvyazal verevku. Akula mgnovenno
ischezla. Nikto ej ne sochuvstvoval - s nej postupili tak zhe, kak ona
postupala s drugimi.
No tut poyavilis' grifony. Mozhet, drugaya akula donesla na putnikov,
poetomu grifony byli nastorozhe. Poskol'ku eti sushchestva, ochevidno, zamyshlyali
durnoe, Zagremel bystro shagnul skvoz' ognennuyu stenu, chtoby ocenit'
polozhenie. I obnaruzhil, chto stoit v centre lesnogo pozhara. Tam spaseniya ne
bylo. On vernulsya nazad.
Ogromnye pticegolovye sushchestva s l'vinymi telami vystroilis' sherengoj,
izuchaya putnikov. Cvetom oni napominali vaksu. A potom oni nachali
priblizhat'sya.
Zagremel otreagiroval avtomaticheski. On vybrosil vpered veslo, otbrosiv
pervogo grifona. Zatem prygnul skvoz' ognennuyu stenu, vydral iz zemli
goryashchee derevce, rvanul nazad i shvyrnul ognennuyu massu v drugih grifonov.
Derevce okazalos' pobegom ogneduba, kotoryj gorit, dazhe buduchi zelenym;
cherez mgnovenie ogon' perekinulsya na operennye kryl'ya grifonov.
Monstry vzvyli i brosilis' v boloto, chtoby pogasit' ogon'. K nim
priblizilis' cvetnye plavniki akul.
- Vy pol'zovalis' nashej gryaz'yu! - zaorala odna iz akul. - Vy dolzhny nam
lapu i krylo!
Grifonam takoj ul'timatum prishelsya yavno ne po dushe. Zavyazalas' draka.
Gryaz', per'ya i kuski plavnikov razletalis' v raznye storony, bolotnaya zhizha
kipela.
Ostaviv grifonov vyyasnyat' otnosheniya s akulami, Zagremel i devushki
napravilis' na severo-zapad, sleduya za izgibom ognennoj steny. Landshaft
menyalsya, izredka stali popadat'sya dazhe fruktovye i orehovye derev'ya, tak chto
putniki mogli perekusit' po doroge.
Sirena, otdohnuvshaya v lodke, gde ona mogla k tomu zhe periodicheski
smachivat' vodoj hvost, obnaruzhila, chto uzhe v sostoyanii idti. |to oblegchilo
noshu Zagremelu.
Zdes' bylo mnozhestvo ptic, porhavshih sredi derev'ev, sidevshih na
stvolah, dazhe ryvshih zemlyu. CHem dal'she shli putniki, tem bol'she stanovilos'
pernatyh. Vremenami stai zaslonyali solnce. Ptic ne tol'ko stanovilos'
bol'she, bol'she stanovilis' i oni sami. Druzhelyubny oni ili vrazhdebny?
S neba svalilsya govoryashchij popugaj.
- Ogo-go, stranniki! - privetstvoval on ih. - Kakie pesni priveli vas v
Stranu ptic?
Zagremel vzglyanul na popugaya. Tot byl krasno-zelenym, s ogromnym
zagnutym klyuvom.
- My tol'ko hotim projti cherez nee, - otvetil on. - My napravlyaemsya na
sever.
- Vy napravlyaetes' na zapad, - skazala ptica.
|to bylo pravdoj - medlenno izgibavshayasya stena svernula na zapad.
Putniki izmenili napravlenie i poshli na sever.
- Priglashaem vas projti cherez Stranu ptic, - skazal popugaj. - Taksa za
prohod - dvadcat' procentov. Odnomu iz vas pridetsya ostat'sya zdes'.
- |to nechestno! - vozrazila Tandi. - U nas u vseh svoi dela.
- CHestnost' nas ne interesuet, - otvetil sborshchik podatej. V eto vremya
uzhasayushche ogromnye pticy rok snizilis', vystaviv zhutkie kogti. - My dejstvuem
po neobhodimosti. Nam nuzhny te, kto smozhet obrabatyvat' nashi polya, chtoby nam
hvatalo zeren dlya edy. Poetomu my ostavlyaem u sebya razumnoe kolichestvo vseh
prohodyashchih cherez nashi zemli-
- Razumnoe kolichestvo rabov? - sprosila Tandi; ee nepokornyj duh snova
vozmutilsya.
- Nazyvajte eto kak hotite. Odin iz vas ostanetsya - ili ostanutsya vse.
Podat' dolzhna byt' uplachena. - Pticy rok spustilis' eshche nizhe. - Vyberite
sredi vas togo, kto ostanetsya.
Zagremel znal, chto drat'sya bespolezno. On smozhet oblomat' kogti odnoj
iz ptic rok, no ostal'nye unesut devushek. |ti ogromnye pticy slishkom sil'ny.
- Posmotrim, - skazal on. Tandi povernulas' k nemu:
- Posmotrim? Ty hochesh' skazat', chto sposoben primirit'sya s etoj
vopiyushchej nespravedlivost'yu?
- U nas nebogatyj vybor, - otvetil Zagremel; intellekt snova podavil
ego luchshie ogrskie kachestva. - Snachala my peresechem etu zemlyu, a potom
reshim, kto ostanetsya zdes'.
- Ty trus! - vzorvalas' Tandi. - Ty... ty predatel'!
Sirena popytalas' ee uspokoit', no Tandi otstranilas'; lico ee
pokrasnelo, telo napryaglos' - i ee gnev izlilsya na Zagremela. Udar prishelsya
emu v grud', i effekt prevzoshel vse ozhidaniya. Zagremel otstupil na shag,
dyhanie u nego perehvatilo. Nichego udivitel'nogo, chto goblinskogo vozhdya
sbilo s nog. Gnev Tandi byl strashen!
Nakonec Zagremel prishel v sebya. On obnaruzhil, chto sidit na zemle;
vokrug vse plavalo, kak v tumane.
Tandi byla ryadom i pytalas' izo vseh sil vstryahnut' ogra svoimi
malen'kimi ruchkami.
- O, prosti menya, prosti, Zagremel. YA ne dolzhna byla etogo delat'! YA
znayu, chto ty tol'ko pytalsya vesti sebya razumno.
- Ogry nerazumny, - probormotal on.
- Prosto... odin iz nas... nu ne mozhem zhe my vybrosit' odnogo iz nas
kak dobychu volkam! YA imeyu v vidu pticam. |to nepravil'no!
- YA ne znayu, - otozvalsya Zagremel. - Nado podumat'.
- Hotela by ya, chtoby u nas byl zhezl, - vzdohnula Tandi.
K nim podoshla sirena.
- U nas est' uho, - napomnila ona.
- Tochno! - podtverdila Tandi. - Davajte poslushaem. - Ona vzyala drakon'e
uho i vnimatel'no prislushalas'. - Tishina, - vozvestila ona.
Zagremel zabral u nee uho i prislushalsya, no tozhe uslyshal tol'ko
molchanie. U CHem rezul'tat byl ne luchshe.
- Boyus', ono umerlo - ili u nas net budushchego, - skazala ona. - Idti
nekuda.
Poslednej slushala Dzhon. Ee lico prosiyalo.
- YA slyshu! - voskliknula ona. - Poyut! Fei poyut! Gde-to poblizosti
dolzhny byt' fei!
- Nu vot, eto to, chto ty ishchesh', - skazala sirena. - Davaj posmotrim,
mozhet, oni v Strane ptic. Mozhet byt', tam nam podskazhut, kuda idti dal'she.
Nichego luchshego, pohozhe, vse ravno ne pridumat'. Zagremel podnyalsya na
nogi, porazhennyj siloj gneva Tandi, - on do sih por chuvstvoval slabost'.
Vryad li dazhe ogrica smogla by prilozhit' ego sil'nee! No dazhe bol'she, chem ee
gnev, ego porazila smena ee nastroenij. Snachala dikij gnev, potom vpolne
chelovecheskoe sochuvstvie. ZHal', podumal on, chto ona rozhdena ne ogricej. |tot
gnev - on napomnil emu proklyatiya ego materi.
On potryas golovoj. Vse eto bessmyslennye glupye fantazii. Nado
prochistit' zatumanivshiesya mozgi, i idti dal'she, i najti Tandi horoshego
cheloveka, chtoby demon ee bol'she ne bespokoil. Dobryj volshebnik Hamfri,
dolzhno byt', znal, chto v etih dikih zemlyah dlya nee est' podhodyashchij chelovek -
chelovek, kotorogo ona nikogda ne vstretila by, ne otprav'sya v puteshestvie.
Poskol'ku Zagremel vse ravno shel v tu zhe storonu, emu ne sostavilo truda
vzyat' ee s soboj. Pravdu skazat', ona okazalas' priyatnoj sputnicej, takaya
malen'kaya i takaya temperamentnaya. U nego nikogda ne bylo takih sputnikov, no
k nej on uzhe nachal privykat'. On znal, chto eto nesvojstvenno ogram.
Vozmozhno, nelepye chuvstva ischeznut, kak tol'ko on izbavitsya ot proklyatogo
intellekta.
Oni shli, sleduya za Dzhon, kotoraya orientirovalas' na fej pri pomoshchi uha.
Nad nimi kruzhili pticy rok; im ne udastsya pokinut' Stranu ptic, ne uplativ
poshliny. Odno zhivoe telo...
Voobshche-to Zagremel mog obojti eto uslovie. Esli on vernetsya v tykvu,
srazitsya s konem t'my i proigraet, to vskore poteryaet dushu i v puti na sever
ne budet smysla. V etom sluchae on vpolne mog sam zdes' ostat'sya.
Edinstvennaya problema - kak bez nego vyzhivut ostal'nye? On vovse ne byl
uveren, chto oni uzhe minovali samoe hudshee iz togo, chto mozhet predlozhit'
putnikam central'nyj Ksanf.
Na puti popadalos' vse bol'she i bol'she ptic. Odni rascvecheny yarkimi
per'yami, drugie nevzrachny; odni malen'kie, drugie ogromnye; odni
ustrashayushchego vida, s ogromnymi klyuvami, pohozhimi na nozhi, drugie milen'kie,
s myagon'kimi malen'kimi peryshkami. Zdes' byli yarkie zimorodki, unylye drozdy
i tusklye ptichki v yarkuyu krapinku. Zdes' byli tolsten'kie kruglen'kie
malinovki i izyashchnye stremitel'nye strizhi. Zdes' byli vz®eroshennye
tetereva-vorchuny, razdrazhenno zhaluyushchiesya na sud'bu; soroki, strekochushchie o
raznyh glupostyah; pticy-perevozchiki, igrayushchie na flejtah u perevoza; vodyanye
pastushki, pasushchie ryb'i stada; pticy-pekari, pristupivshie k utrennej
vypechke; pechal'nye golubi, to i delo vshlipyvayushchie ot nevedomoj pechali;
yastreba-teterevyatniki, plotoyadno vysmatrivayushchie teterevov; kolodeznyj
zhuravl', so skripom vytaskivayushchij vedra vody; i neskol'ko zdorovennyh
krasnyh sov-oluhov, tupo tarashchivshihsya po storonam. Nepodaleku paslis'
kozodoi i kon'ki, i myaukayushchaya ivolga, podergivaya pushistym koshach'im hvostom,
podkradyvalas' k zhalobno popiskivayushchej krynke penochek.
- Zanyatnyj narodec pticy, - probormotala sirena. - Nikogda ne dumala,
chto oni byvayut takimi raznymi.
Vskore putniki podoshli k dvorcu pticy korol'ka.
- Luchshe pred pticej ponizhe sklonit'sya, - posovetoval popugaj. - Ego
velichestvo peristyj korol', vladyka Ksanfa, pervyj kavaler Ordena ptich'ej
lapy, ne lyubit nepochtitel'nogo otnosheniya so storony nizshih sushchestv.
- Vladyka Ksanfa! - voskliknula CHem. - A kak byt' s kentavrami?
- A kak byt' s korolem Trentom? - sprosila Tandi.
- S kem? - peresprosil popugaj.
- S chelovekom, pravyashchim Ksanfom iz zamka Rugna.
- Nikogda o nem ne slyshal. Pravit ptica korolek.
Zagremel ponyal, chto, po mneniyu ptic, imenno oni pravyat mirom. Gobliny
schitali vladykami sebya. Veroyatno, to zhe bylo spravedlivo i dlya drakonov,
grifonov, muh i prochih zhivyh sushchestv. I kto skazhet, chto oni ne pravy? Kazhdyj
pochitaet svoih korolej. Zagremel, buduchi ogrom, gotov podojti k etomu
voprosu ob®ektivno. K pticam zaletet' - po-ptich'i svistet'.
On poklonilsya korol'ku, kak poklonilsya by korolyu Trentu. Kazhdomu - svoj
znak pochteniya.
Korolek chital foliant, ozaglavlennyj "Aviartefakty", avtor Ornit
O'Logiya, i yavno ne interesovalsya posetitelyami. Vskore Zagremel i kompaniya
snova napravilis' v put'.
Oni podoshli k divnomu cvetochnomu lugu.
- |to nashi polya, - raz®yasnil popugaj. - U nas est' eshche chervyachnye i
rybovodcheskie fermy, i, krome togo, my sovershaem ohotnich'i vylazki v mushinye
zemli, no v osnovnom nasha pishcha postupaet s polej, podobnyh etomu. My ne
znatoki agronomii - otstrel vrednyh ptic nam neponyaten, poetomu my
privlekaem k podobnym rabotam nizshih sushchestv vrode vas.
I dejstvitel'no, Zagremel uvidel raznoobraznyh sushchestv, rabotavshih na
pole. Zdes' bylo neskol'ko goblinov, el'f, brauni, gremlin, rusalka i feya.
Ochevidno oni byli rabami, odnako vyglyadeli dovol'no schastlivymi i zdorovymi;
pohozhe, oni uzhe smirilis' so svoej dolej.
I tut Zagremela osenila mysl':
- Dzhon, prislushajsya eshche raz k uhu. Feya tak i sdelala.
- Vodopad pochti zaglushaet vse, no mne kazhetsya, chto ya slyshu fej sovsem
blizko.
Sorientirovavshis' na zvuk, ona poshla v tu storonu, gde on byl gromche;
ostal'nye posledovali za nej. Oni obognuli akkuratnyj holm, spustilis' v
dolinu, kuda sbegal vodopad, i natknulis' na fej.
Te zanimalis' pochinkoj per'ev. Pohozhe, pticy ne zhelali zhdat', poka u
nih vyrastut novye per'ya, a potomu otdavali slomannye v pochinku. Tol'ko fei
mogli delat' stol' tonkuyu rabotu. Pered kazhdoj stoyal malen'kij stolik s
miniatyurnymi instrumentami, pozvolyavshimi vypolnyat' slozhnye operacii. I u
bol'shinstva byli povrezhdeny krylyshki.
- Pticy... - v uzhase progovorila Tandi. - Oni pokalechili fej, chtoby te
ne uleteli!
- Net, - otvetil popugaj, - my ne prichinyaem vreda nashim rabotnikam,
inache u nih portitsya nastroenie i oni ploho vypolnyayut rabotu. Skoree, my
predlagaem luchshie usloviya tem, kto po kakoj-to prichine byl obdelen na
rodine. Bol'shinstvo etih fej izgnano iz Strany fej.
Odnako podozreniya Tandi ne rasseyalis'. Ona podoshla k blizhajshej fee:
- |to pravda? Vam zdes' nravitsya? Feya, vernee, fej byl krasiv po merkam
svoego naroda. On na minutu prerval rabotu.
- O da, eto zhizn'! - otvetil on. - S teh por kak poteryal kryl'ya, ya ne
mog bol'she zhit' v Strane fej. Poetomu ya s radost'yu primirilsya so svoej
uchast'yu. Zdes' na menya monstry ne napadayut, nikto ne draznit iz-za moego
uvech'ya, edy hvataet, a rabota neutomitel'na. YA by s bol'shim udovol'stviem
letal, no nado byt' realistom - ya bol'she nikogda ne vzlechu.
Nemnogo dal'she Zagremel uglyadel odnu feyu so zdorovymi kryl'yami, vernee,
opyat'-taki feya.
- A chto on? - pointeresovalsya ogr. - On-to pochemu ne uletit? Fej
fyrknul:
- U nego lichnye problemy. Po-moemu, luchshe ego ne trogat'.
No Zagremel hotel proverit' svoyu dogadku:
- |to chto, kasaetsya ego imeni?
- Poslushaj, - skazal fej, - my zhe ne pytaemsya portit' vam zhizn'; pochemu
by vam ne ostavit' nas v pokoe? Ne trogajte ego.
Do Dzhon doshlo:
- O Zagremel, ya boyus' sprashivat'!
- YA - beschuvstvennyj ogr, - skazal Zagremel. - YA sproshu.
On potopal k etomu feyu.
- Hochu uznat', kak tebya zvat', - sprosil on v svoej tupovatoj manere.
Fej, veroyatno, reshil, chto pered nim obychnyj ogr - durak po sravneniyu s
obychnymi feyami. Durakam mozhno rasskazyvat' sekrety, potomu chto oni ne tak
mnogo znayut, chtoby posmeyat'sya.
- Menya zovut Dzhoan, - otvetil on. - A teper' uhodi, monstr.
Zagremel otbrosil napusknuyu glupost'.
- Veroyatno, dlya tebya eto tak zhe neudobno, kak intellekt dlya ogra, -
zametil on.
Glaza Dzhoan rasshirilis', ego krylyshki zatrepetali, i oblachnyj risunok
na nih nachal menyat'sya.
- Da, - soglasilsya on.
Zagremel zhestom podozval Dzhon. Ona neuverenno priblizilas'.
- Vot tot, u kogo tvoe imya ili po krajnej mere odna bukva iz nego, -
skazal Zagremel. - Zaberi u nego ego "A", i vy oba ostanetes' dovol'ny.
Fej i feya posmotreli drug na druga.
- Dzhoan? - sprosila Dzhon.
- Dzhon? - sprosil Dzhoan.
- Podozrevayu, chto, poskol'ku vy odnogo vozrasta, imena vam dostavil
odin i tot zhe kur'er, - skazal Zagremel. - Pochtovaya sluzhba, veroyatno; oni
vechno vse putayut. Vy dolzhny sravnit' poslaniya.
Dzhoan vzyal Dzhon za ruku. Zagremel, konechno, ne mog kompetentno sudit' o
vneshnosti feev, no polagal, chto Dzhoan - chrezvychajno privlekatel'nyj molodoj
chelovek, a Dzhon nesomnenno krasiva, nesmotrya na svoi utrachennye krylyshki.
Zdes', v Strane ptic, etot fizicheskij nedostatok ne imel bol'shogo znacheniya.
I Dzhon, i Dzhoan vspyhnuli, kogda ih ruki soprikosnulis'.
CHem, Tandi i sirena prisoedinilis' k Zagremelu.
- CHto sluchilos'? - sprosila Tandi. - CHto-to ne tak?
- Net, - otvetila CHem. - YA chitala o podobnom, no nikogda ne nadeyalas'
uvidet' svoimi glazami. |to lyubov', vspyhnuvshaya s pervogo vzglyada.
- Togda... - skazal Zagremel, kotorogo nakonec ozarilo. - Oni
prednaznacheny drug dlya druga. Vot pochemu byli pereputany ih imena: chtoby oni
obyazatel'no vstretilis'.
- Da! - soglasilas' kentavrica. - YA dumayu, Dzhon, polagayu, teper' ona
Dzhoan, ostanetsya zdes', v Strane ptic.
Reshenie problemy fei okazalos' resheniem i dlya vsej kompanii! Odna iz
nih ne prosto ostanetsya - ona budet schastliva ostat'sya! Vse shlo prosto
prekrasno, kak po notam. No ved' imenno takovy puti Sud'by, i lish' my mozhem
schitat' ih cepochkoj sluchajnostej...
Oni vyyasnili, kak im vybrat'sya otsyuda, i ostavili svoyu malen'kuyu
priyatel'nicu-feyu na milost' ee schastlivoj sud'by. Udovletvorennye pticy
legko otpustili ih.
Luchshaya doroga na sever, kak zaveril ih popugaj, prohodila cherez Vodnoe
Krylo. Tam pochti net monstrov, i do severnoj granicy Ksanfa tozhe blizhe.
Oni reshili otpravit'sya etim putem. Monstrov oni nasmotrelis' uzhe bolee
chem dostatochno, a poskol'ku pticy uveryali, chto v Vodnom Kryle net ni ognya,
ni zemletryasenij, doroga dejstvitel'no obeshchala byt' legkoj. Krome togo, v
uhe slyshalsya shum vodopada, predveshchayushchij ih blizhajshee budushchee.
Kogda oni sobiralis' peresech' granicu, k nim pospeshila Dzhon - Dzhoan.
- Vot zharkaya volna, - skazala ona. - Moj narechennyj bereg ee dlya sebya
na sluchaj, esli soberetsya pokinut' Stranu ptic, no teper' ona emu ne nuzhna.
Kogda pridet vremya, prosto razvernite ee.
- Blagodaryu, - skazal Zagremel. On vzyal zharkuyu volnu. Ona pohodila na
volnoobrazno izognutuyu provoloku, zapechatannuyu v prozrachnom konverte.
Devushki obnyali na proshchanie svoyu podrugu, a Zagremel protyanul mizinec,
chtoby feya smogla obmenyat'sya s nim rukopozhatiem. I oni perestupili granicu,
gotovye ko vsemu.
Vse, mozhet, oni i ne poluchili, no po krajnej mere koe-chto. Oni popali v
strashnyj liven'. Nedarom pticy nazvali eti zemli Vodnym Krylom! Pod nogami
byla zemlya, no ee nevozmozhno bylo razlichit' iz-za sploshnoj zavesy dozhdya.
CHem vytashchila svoyu verevku, vse snova obvyazalis' eyu i s hlyupan'em,
vymokshej cepochkoj napravilis' k severu. Zagremelu prihodilos' dyshat' skvoz'
stisnutye zuby, chtoby ne naglotat'sya vody. Po schast'yu, voda okazalas' ne
holodnoj - vse eto bylo pohozhe na kupanie.
CHerez chas oni s trudom podnyalis' po skol'zkomu sklonu. Dozhd' poutih, no
i vozduh stal uzhe znachitel'no holodnee, poetomu osobogo oblegcheniya okonchanie
dozhdya ne prineslo. Vskore voda prevratilas' v gryaz', a potom v sneg.
Bednye devushki posineli ot holoda. Nastalo vremya vospol'zovat'sya zharkoj
volnoj. Zagremel razvernul provoloku. Ona totchas zhe nachala rasprostranyat'
vokrug zharu, prosushiv okrestnosti, a zaodno i putnikov. Podarok fei byl
horosh, hotya i popal k nim po sluchajnomu stecheniyu obstoyatel'stv.
Sneg prekratilsya, no pod®em prodolzhalsya. Oni podnimalis' v goru,
pokrytuyu tolstym pokrovom snega. K nochi oni vse eshche ne sumeli perevalit'
cherez greben' gory, i im prishlos' zanochevat' na sklone.
Vse progolodalis', a Zagremel prosto umiral ot goloda. On peredal
zharkuyu volnu sirene, a sam zarylsya v sneg v poiskah kakoj-nibud' edy. On
nashel neskol'ko aromatnyh sosulek v ledyanoj peshchere i pognalsya za snezhnym
zajcem, no ne pojmal ego, a potomu snova zanyalsya sosul'kami - vsyako luchshe,
chem nichego. Pridetsya obojtis' imi.
Snaruzhi bylo holodnee, chem on dumal. Dyhanie prevrashchalos' v visyashchee
pered ego licom oblako moroznogo tumana. Tuman osedal na shersti i pokryval
shkuru ledyanoj korkoj, delaya ogra pohozhim na snezhnogo cheloveka. Nogi i ruki
onemeli ot holoda. Zagremel ne mog razlichit', gde konchaetsya ego nos i
nachinaetsya led; kogda on fyrkal, sosul'ki strelami razletalis' v storony.
Dvizheniya ogra zamedlilis', ego klonilo v son. Naletel rezkij veter,
takoj sil'nyj, chto ogr spotknulsya. On meshkom svalilsya na zemlyu - sneg
smyagchil udar. Zagremel hotel podnyat'sya, poskol'ku okazalsya znachitel'no nizhe
ih malen'kogo lagerya, no ochen' hotelos' polezhat' zdes' eshche chut'-chut'. Ego
intellekt vopil ob opasnosti, no cherez nekotoroe vremya umolk. Zagremel
usnul.
I snilsya emu Krombi, otec Tandi, po obyknoveniyu kuda-to speshashchij, s
podnyatym ukazuyushchim perstom. Perst ostanovilsya, ukazav na sever. No na chto on
ukazyval? Zagremel vspomnil, kak Krombi govoril: po doroge Tandi poteryaet
tri veshchi; dolzhno byt', tam eto i sluchitsya.
I tut Zagremela bukval'no vytryahnuli iz sna. |to bylo znachitel'no menee
priyatno, chem obvolakivayushchaya dremota. Ruki i nogi boleli, slovno obozhzhennye
holodnym ognem, golova napominala ottayavshij kusok gnilogo myasa, a zhivot zhglo
tak, slovno ego podvesili nad kostrom.
- On zhiv! - radostno voskliknul chej-to golos.
Bolee-menee pridya v sebya, Zagremel osoznal, chto proizoshlo. On zamerzal
na sklone. Vstrevozhennye tem, chto on ne vozvrashchaetsya, devushki poshli ego
iskat' i obnaruzhili zamerzshim. On byl tverdym, kak led, chem, sobstvenno, i
stal. Oni boyalis', chto on umer, no polozhili zharkuyu volnu emu na bryuho i
ottayali ego. Ogry, pohozhe, sposobny sohranyat'sya i v zamorozhennom vide.
Teper', kogda on ochnulsya, prishlo vremya dlya sna. Vse ustroilis' vokrug
zharkoj volny; Tandi polozhila golovu na sherstistoe predplech'e Zagremela. Nu,
vozmozhno, tak bylo bezopasnee.
- YA rada, chto my ottayali tebya, monstr, - prosheptala ona. - Bol'she ne
otpushchu tebya odnogo!
- Ogry tozhe popadayut v bedu, - soglasilsya on. Stranno predstavit', chto
kto-to mozhet prismatrivat' za nim, i eshche bolee strannym bylo to, chto takoe
vnimanie moglo emu ponadobit'sya, odnako, pohozhe, moglo. Po krajnej mere, v
etom sluchae.
Sredi nochi razdalsya uzhasayushchij rev. Zagremel, smotrevshij ocherednoj son -
on obychno zanimalsya etim, kogda spal, - podumal, chto eto ogrica, i shiroko
ulybnulsya. No tri devushki vskochili, perepugannye do smerti.
- Prosnis', Zagremel! - goryacho zasheptala Tandi. - Monstr priblizhaetsya!
No dremlyushchij Zagremel ne poshevelilsya. On ne boyalsya dazhe samoj zhutkoj
ogricy.
Monstr priblizilsya, sverkaya glazami, skalya zuby, vydyhaya gustye oblaka
moroznogo tumana. On byl absolyutno belym, a kazhdyj ego volosok kazalsya
sosul'koj.
- Zagremel! - proshipela Tandi. - |to nevy... nevyra... zhutkij snezhnik!
Na pomoshch'!
Belyj, kak buran, snezhnik smotrel na nih. On potyanulsya, chtoby shvatit'
pervoe zhe s®edobnoe, chto popadetsya pod lapu. Devushki spryatalis' za
Zagremela, pochti s golovoj ukrytogo prekrasnym snezhnym pokryvalom; emu bylo
dostatochno teplo. No snezhnyj pokrov obmanul zrenie snezhnika - monstr shvatil
Zagremela za nos i potyanul.
Uh-h! Zagremel vnezapno sovershenno prosnulsya. Ego ohvatila istinno
ogrskaya yarost'. On vytashchil iz-pod odeyala zdorovennuyu volosatuyu lapu i
shvatil monstra za gorlo.
Snezhnik udivilsya. Do sih por on ne vstrechal monstra bolee chudovishchnogo,
chem on sam. On voobshche ne znal, chto takie sushchestvuyut, a potomu ne ponimal,
chto delat' v etoj situacii.
Po schast'yu, eto znal Zagremel. On vstal, ne oslablyaya hvatki, i tryahnul
zloschastnogo monstra.
- Gr-r-r-r! - prorychal on i shvyrnul snezhnika pryamo v volny zhara.
Razdalos' bul'kan'e i shipenie, ledyanoj zad snezhnika momental'no
prevratilsya v par, i monstr vzmyl v vozduh, kak snaryad iz pushki. Zagremel i
ne podumal ego presledovat'; on uzhe znal, chto iz tepla luchshe ne vybirat'sya.
On zhe ne snezhnik!
- Ne skoro eta tvar' reshitsya snova potrevozhit' putnikov, - s
udovletvoreniem otmetila CHem.
- Da, na nashej storone eshche bolee strashnyj monstr, - podtverdila Tandi,
gladya koleno Zagremela. Pohozhe, eta mysl' ej ponravilas'.
Zagremel radovalsya, chto teper' u nego dostatochno sil, chtoby spravit'sya
s tvar'yu vrode snezhnogo monstra. No vskore emu pridetsya vstretit'sya s konem
t'my, i togda na kartu budet postavleno vse. Luchshe by emu prezhde uspet'
provesti devushek cherez opasnye zemli - na vsyakij sluchaj.
Oni snova uleglis', starayas' derzhat'sya poblizhe k zharkoj volne. K utru
blagodarya ee zharu oni pogruzilis' gluboko v sneg, okazavshis' v
cilindricheskom kolodce, vytayavshem vokrug nih. Kazalos', etomu snegu konca
net; mozhet, vsya gora sostoit iz snega? CHto, vprochem, vpolne vozmozhno - eto
zhe Vodnoe Krylo, a sneg - zastyvshaya voda.
Zagremel probil dyru na poverhnost', i kompaniya snova otpravilas' v
put'. Teper' vse oni progolodalis', no prishlos' udovol'stvovat'sya
prigorshnyami snega.
Kogda oni dobralis' do ledyanogo hrebta, solnce rastopilo ostavshiesya
oblaka i vser'ez prinyalos' za sneg. Sneg nachal tayat'. Zagremel ubral zharkuyu
volnu nazad v paket, no vskore oni vse ravno breli po snezhnoj kashe.
Zatem snezhnaya kasha prevratilas' v vodu, a sam sklon - v begushchij po l'du
rechnoj potok. Vse chetvero pytalis' uderzhat'sya na nogah, no gora, kazalos',
rastvoryalas'. Predatel'ski skol'zkaya opora podalas' pod nogami, i ih,
bespomoshchnyh, podhvatil potok.
CHem, pohozhe, umela dovol'no prilichno derzhat'sya na vode; sirena,
razumeetsya, prinyala oblik rusalki i plyla kak ryba. No Tandi ne mogla
sovladat' so stremitel'nym potokom. V spokojnoj vode ona plavala neploho, no
sejchas popala v vodovorot.
Zagremel popytalsya podplyt' k nej, no ego samogo zatyanulo v voronku.
Ogr ne ochen' horosho plaval; obychno on prosto perehodil reki vbrod. K tomu zhe
sila eshche ne polnost'yu vernulas' k nemu - snachala on zamerz, a potom ottayal.
|ta voda byla slishkom stremitel'noj i glubokoj dlya nego.
|to uzh dejstvitel'no slishkom! Zagremel popytalsya vdohnut' - i vmesto
vozduha glotnul vody. On zakashlyalsya, hvatanul vozduha, no tol'ko zatem,
chtoby doverhu zapolnit' legkie vodoj. |to bylo uzhasno! On vcepilsya kogtyami v
gorlo, pytayas' vyplyunut' vodu; ego telo borolos' za glotok vozduha. Vse
naprasno. Potok kruzhilsya vokrug nego, ego bol'shoe gruboe telo bylo otlichnoj
dobychej, a dyshat' emu nechem.
Udush'e stanovilos' nevynosimym. Potom chto-to zahlopnulos', kak lyuk, nad
ego golovoj, i chast' ego soznaniya otklyuchilas'. Zagremel reshil, chto on sovsem
propal. Eshche on podumal, chto zamerzat' gorazdo priyatnee, chem tonut'.
Potom on uspokoilsya, smirivshis' s neizbezhnym. Obhodit'sya bez vozduha
bylo dazhe priyatno. Mozhet, na samom dele eto vovse ne huzhe, chem zamerznut'.
On otdalsya medlennomu techeniyu, chuvstvuya sebya plavuchej vodorosl'yu. Kak eto
priyatno - plyt' po techeniyu...
I tut chto-to otchayanno potyanulo ego naverh. |to byla sirena. Ona
obhvatila obeimi rukami lapu ogra i besheno rabotala hvostom, tashcha ego za
soboj. No on byl slishkom tyazhel dlya nee. Dvizhenie zamedlilos'; rusalka i sama
nuzhdalas' v vozduhe posle podobnyh uprazhnenij. Sirena otpustila ogra, i tot
nachal blazhenno pogruzhat'sya v glubinu, v to vremya kak ona rvanulas' k
poverhnosti.
Zagremel ne srazu ponyal, chto ego snova kuda-to tyanut, na sej raz za obe
ruki. On popytalsya vyrvat'sya, no ruki ego ne slushalis'. On nablyudal, kak ego
vlekut naverh, iz mraka k svetu. Emu videlis' dve poluryb'i figury, po odnoj
s kazhdoj storony, no vozmozhno, u nego prosto dvoilos' v glazah.
Zagremel ne znal, dolgo li i daleko li ego tashchili, - vremya ne to
szhalos', ne to rastyanulos' dlya nego. Nakonec on osoznal, chto lezhit na
peschanom beregu, i nochnaya kobylica nazhimaet kopytami na ego spinu. Vprochem,
on oshibsya - eto byla vzroslaya kentavrica. CHem vydavlivala vodu iz ego tela.
Oshchushchenie bylo stol' zhe skvernym, kak i togda, kogda ego toshnilo ot pometa
konya t'my posle izvestnyh sobytij v tykve. Pochti.
V konce koncov Zagremel prishel v sebya nastol'ko, chto smog sest'. On
izrygnul iz legkih eshche vedro-drugoe vody.
- Ty menya spasla, - ukoril on sirenu.
- YA pytalas', - otvetila ona. - No ty slishkom tyazhelyj - Morris mne
pomog.
- Morris?..
- Privet, monstr! - kriknul kto-to iz vody.
|to byl niks, to est' triton. Teper' Zagremel ponyal, pochemu emu
kazalos', chto ego tashchat dvoe. Sirena i triton Morris.
- My poteryali uho i zharkuyu volnu, no spasli tebya, - soobshchila sirena. -
A CHem spasla Tandi.
Teper' Zagremel uvidel Tandi, lezhavshuyu na peske licom vniz. CHem
vyzhimala iz nee vodu, na etot raz pol'zuyas' rukami, a ne kopytami.
- Ty tozhe naglotalas' vody? - sprosil Zagremel. Tandi podnyala golovu.
- Ugu, - proburchala ona. - Ty plyl?..
- Po techeniyu - kogda byval pod vodoj, - podtverdil Zagremel. - Esli
smert' takova, to ona ne tak uzh i ploha.
- Davajte ne budem govorit' o smerti, - predlozhila CHem. - Dlya takih
razgovorov zdes' slishkom horoshee mesto. YA i tak uzhe rasstroilas', chto
poteryala uho.
- Ne bol'she, chem ya iz-za togo, chto poteryala zharkuyu volnu, - podhvatila
sirena.
- Nado bylo brosit' Zagremela i menya i spasat' magicheskie igrushki, -
natuzhno ulybnulas' Tandi.
- Bylo predopredeleno, chto my ih poteryaem, - skazal Zagremel, pripomniv
svoj son. - Soldat Krombi skazal, chto Tandi poteryaet tri veshchi, a nashi poteri
- i ee poteri tozhe.
- Verno! - soglasilas' Tandi. - No chto zhe tret'e? Zagremel pozhal
plechami:
- Net tret'ej veshchi, kotoruyu my mozhem poteryat'. Mozhet, hvatilo i dvuh.
- Net, moj otec vsegda verno ukazyvaet na to, chto dolzhno proizojti. YA
uverena, chto my poteryali chto-to eshche. My prosto ne znaem, chto eto.
- Mozhet, odin iz vas ostanetsya i poishchet poteryannoe, - predlozhil triton.
On byl krepkim krasivym muzhchinoj srednih let, hotya i neskol'ko grubovatym.
Bylo ochevidno, chto on ne mozhet hodit' po zemle, prevrativ hvost v paru nog,
kak sirena, on byl obychnym tritonom.
- Mozhet, odin i ostanetsya, - zadumchivo promolvila sirena.
V konce koncov, vse skladyvalos' udachno. |to byli priyatnye zemli na
samom krayu Vodnogo Kryla, gde potok, spuskavshijsya s ledyanoj gory, razlivalsya
ozerom. Zdes' zhe byla i koloniya niksov, v bol'shinstve svoem muzhchin srednih
let; zhenshchin oshchutimo ne hvatalo. Dlya sireny vse eto vyglyadelo mnogoobeshchayushchim.
Troe - Zagremel, Tandi i CHem - prodolzhili put' na sever k granicam
Pustoty, poslednej iz strannyh zemel' central'nogo Ksanfa.
- |ti pyat' sfer imeyut ogromnoe znachenie, - skazala CHem. - Istoricheski
Vozduh, Zemlya, Ogon', Voda i Pustota vsegda yavlyalis' osnovami magii. Potomu
logichno, chto oni predstavleny v central'nom Ksanfe, i ya chrezvychajno
blagodarna obstoyatel'stvam, pozvolivshim mne nanesti ih na svoyu kartu.
- Vse eto byli neplohie priklyucheniya, - soglasilsya Zagremel. - No chto zhe
takoe Pustota? Vse ostal'noe imeet dlya menya smysl, no etogo ya poka ponyat' ne
mogu.
- YA ne znayu, - priznalas' CHem. - No ochen' hochu uznat'. Ne dumayu, chto
kto-libo voobshche nanosil eti zemli na kartu.
- Nu, teper' vremya prishlo, - skazala Tandi. - YA nadeyus', chto zdes' ne
budet takih ekstremal'nyh uslovij, kak v ostal'nyh zemlyah.
CHem vytashchila svoyu verevku:
- Davajte ne budem rassuzhdat' ob etom vpustuyu! YA dolzhna byla svyazat'
nas vseh v cepochku, kogda snezhnaya gora nachala tayat', no vse proizoshlo tak
bystro...
Priblizivshis' k granice, oni sostavili svyazku. Pogranichnaya polosa rezko
obryvalas'. Na blizhnej storone k yugu tyanulis' chudesnye zemli zhitelej ozera
Niksov. Na dal'nej nahodilos' nechto, chego oni ne mogli razglyadet'.
- YA samaya legkaya, - skazala Tandi. - YA pojdu vperedi. Esli svalyus' v
dyru, vy vytashchite menya.
Ona otbrosila nazad svoi slegka opalennye sputannye kashtanovye volosy i
pereshagnula chertu.
Zagremel i CHem podozhdali. Verevka prodolzhala medlenno razmatyvat'sya;
ochevidno, Tandi shla, a ne padala i ne popala v bedu.
- Vse v poryadke, Tandi? - zadala ritoricheskij vopros CHem.
Nikakogo otveta. Verevka prodolzhala razmatyvat'sya.
- Ty menya slyshish'? Otvet', pozhalujsta, - nahmurivshis', prokrichala CHem.
Teper' verevka natyanulas'. CHem uperlas' nogami, chtoby ee ne peretyanulo
na tu storonu. Zagremel vglyadyvalsya v Pustotu, no s etoj storony mog
razglyadet' tol'ko slabo koleblyushchijsya tuman.
- Dumayu, luchshe vytyanut' ee nazad, - skazala CHem, nervno pomahivaya
hvostom, tozhe slegka postradavshim v predydushchih priklyucheniyah. - YA ne uverena,
chto s Tandi nichego ne sluchilos'. Mozhet byt', ona prosto ne slyshit menya.
CHem potyanula, oshchutiv yavnoe soprotivlenie. Ona zakolebalas', ne zhelaya
bez neobhodimosti primenyat' silu:
- CHto ty dumaesh', Zagremel?
Zagremel zastavil rabotat' svoj razum, no na etot raz bez osobyh
rezul'tatov. On ne mog ponyat', chto sluchilos' s Tandi.
- U menya, kazhetsya, net mneniya na etot schet, - soznalsya on.
CHem vzglyanula na nego s udivleniem:
- Net mneniya? U tebya, s tvoim neogrskim intellektom? Ty shutish'!
- Luchshe byt', mne shutit', - druzhelyubno soglasilsya Zagremel.
CHem prismotrelas' k nemu povnimatel'nee:
- Zagremel... chto sluchilos' s tvoimi kosyashchimi glazami? YA i sleda ih ne
vizhu na tvoej golove!
Zagremel provel po shersti na golove - ona byla gladkoj. Nikakih
sherohovatostej.
- Ne nashel - on ushel, - skazal on.
- O net! Dolzhno byt', ih smylo, kogda ty edva ne utonul! Vot ta tret'ya
veshch', kotoruyu my poteryali: kosyashchie glaza, a s nimi i tvoj intellekt! |to
umen'shaet shansy Tandi tam. Ty snova stal glupym!
Zagremel prishel v uzhas. Imenno togda, kogda intellekt tak nuzhen emu, on
ego utratil! CHto teper' delat' v etoj krizisnoj situacii?
Kentavrica byla ozabochena ne men'she, odnako u nee imelos' reshenie:
- Nam pridetsya pol'zovat'sya odnim moim intellektom na dvoih, Zagremel.
Ty soglasen slushat'sya menya, po krajnej mere do teh por, poka my ne minuem
Pustotu?
Zagremelu eto pokazalos' razumnym:
- Mne idti, tebe vesti.
- YA popytayus' vytyanut' ee nazad. - CHem sil'nee potyanula za verevku,
nalegaya na nee vsej massoj. Vnezapno verevka oslabla, i ee svobodnyj konec
vyskol'znul nazad, na etu storonu granicy. - Kakoj uzhas! - vskrichala
kentavrica. Ona besheno hlestala hvostom, pytayas' spravit'sya s potryaseniem. -
My ee poteryali!
- Kakoj uzhas! - ehom otozvalsya Zagremel, poskol'ku original'nost'
myslej ischezla vmeste s intellektom. CHto sluchilos' s Tandi?
- Dumayu, nado poprobovat' zaglyanut' tuda, posmotret', v chem delo, no
polnost'yu v Pustotu ne spuskat'sya, - reshila CHem. - Ostavajsya na etoj storone
i ne uderzhivaj menya. CHerez minutu, esli ya ne vyberus' sama, vtashchi menya
potihon'ku nazad. Dogovorilis'?
- Bez somnen'ya, soglashen'e, - skazal ogr.
On byl razgnevan: eti kosyashchie glaza i intellekt - tak predat' ego v
stol' trudnyj chas. Konechno, on hotel izbavit'sya ot proklyatiya, no ne v takuyu
zhe minutu! Ne na krayu Pustoty. A teper' on sposoben vykinut' chto-nibud'
po-ogrski idiotskoe, chto budet stoit' zhizni ego druz'yam. Dazhe ego rifmy
kazalis' sejchas nelepymi - chto v nih tolku? Poka na nego ne palo
intellektual'noe proklyatie, on ne osoznaval, naskol'ko zhe tup obychnyj ogr -
bujnyj grubiyan, slishkom glupyj, chtoby delat' chto-to poleznoe, sposobnyj lish'
krushit' i lomat'. Zagremel - i vse!
Kentavrica medlenno sdelala odin shazhok cherez granicu. Ee perednyaya chast'
ischezla v tumane. Hotya zadnyaya chast' CHem i ostalas' s nim, Zagremel
pochuvstvoval sebya ochen' odinokim. On nedoumeval, kak Tandi, takaya umnaya i
krasivaya, mogla zainteresovat'sya im. Dolzhno byt', ee privlekali kosyashchie
glaza, intellekt, zayavivshij vdrug o sebe u samogo tupogo iz obitatelej
Ksan-fa, anomaliya - tverdolobyj genij. Ee interes k nemu ugasnet, kak tol'ko
ona obnaruzhit, chto proizoshlo. |to, konechno zhe, nailuchshij variant: ona
celikom sosredotochitsya na poiskah svoej ideal'noj poloviny, kem by i gde by
ni byl etot chelovek. Odnako Zagremel ispytyval bespokojstvo.
Delo v tom, chto, kak on osoznal sejchas, proklyatie imelo svoi
polozhitel'nye storony. Kak proklyatie luny, lezhavshee na chelovecheskih
zhenshchinah, odno iz ih otlichij ot nimf: nelovko, neudobno, no otkryvaet
shirokie perspektivy. ZHenshchiny mogli prodolzhat' rod, intellekt pozvolyal luchshe
ocenivat' novye aspekty real'nosti. Teper' zhe, izvedav eti novye
vozmozhnosti, Zagremel vozvratilsya v prezhnee tupoe sostoyanie.
Proshla i uzhe uspela otojti na nekotoroe rasstoyanie minuta, a CHem vse ne
vozvrashchalas'. Bolee togo, ona dazhe pytalas' perejti na tu storonu. Zagremel
znal, chto ee nuzhno ostanovit', dazhe esli teper' on stal slishkom glup dlya
togo, chtoby ponyat', kakim opasnym mozhet okazat'sya nevozvrashchenie. On horosho
pomnil rasporyazheniya kentavricy.
- Nado verevku tyanut', chtob ee vernut', - skazal on, myslenno proklinaya
neuklyuzhuyu ogrskuyu rech'. Vozmozhno, on glup, no zachem eto eshche i
demonstrirovat'?
|to posluzhilo nachalom novoj cepi razmyshlenij. Otchasti demonstrativnaya
tupost' ogrov ne yavlyalas' vrozhdennoj - oni sami nastaivali na takoj
otlichitel'noj cherte. Zagremel mog by skazat': "Poskol'ku eta kentavrica,
prinadlezhashchaya k chislu moih druzej, umnoe i intelligentnoe sushchestvo,
obladayushchee magicheskimi sposobnostyami v oblasti pravopisaniya, mozhet okazat'sya
v zatrudnitel'nom polozhenii, ya dolzhen dejstvovat' v sootvetstvii s tem
zhelaniem, kotoroe ona vyrazila, i berezhno vernut' ee na etu storonu
razgranichitel'noj linii mezhdu dvumya dannymi oblastyami. Zatem my smozhem
reshit', kak dejstvovat' dal'she". Vmesto etogo on vydal idiotskuyu frazu v
nelepyh tradiciyah svoego plemeni. Kosyashchie glaza intellekta stali takim zhe
proklyatiem pri svoem okonchatel'nom ischeznovenii, kak i pri svoem poyavlenii.
On oshchutil soprotivlenie. Libo CHem ne hotela vozvrashchat'sya nazad, libo
kakaya-to sila tyanula ee vpered. Zagremel naleg na verevku, no CHem uperlas',
starayas' protivostoyat' emu. Tam chto-to proishodilo - eto dazhe idiotu
ponyatno. Zagremel chuvstvoval iskushenie rvanut' verevku izo vseh sil, chtoby
CHem pereletela nazad vverh tormashkami; tak sdelal by lyuboj normal'nyj ogr,
no ego uderzhivalo ot etogo neskol'ko soobrazhenij. Vo-pervyh, massa
kentavricy ravna ego sobstvennoj - on mozhet poteryat' ravnovesie i pereletet'
na tu storonu, vmesto togo chtoby vytashchit' ee syuda. Vo-vtoryh, verevka
obvyazana vokrug ee chelovecheskoj talii, tonen'koj i nezhnoj; grubaya sila mogla
poranit' ee. V-tret'ih, on ne v luchshej forme, a potomu ne smog by peretashchit'
ee, dazhe imeya horoshuyu oporu.
I tut verevka oslabla. CHem posledovala v pustotu vsled za Tandi.
Zagremel popytalsya uhvatit'sya za ee ischezayushchij v tumane krup - ogrskaya
reakciya operedila osmyslennoe dejstvie. On opozdal. CHem peresekla granicu.
Tol'ko hvost mel'knul - slovno ona otgonyala muhu.
Zagremel uhvatilsya za etot hvost i nachal tyanut' za nego. Sila, s
kotoroj CHem ustremilas' vpered, podtashchila ego k samoj granice. Tut on obrel
ravnovesie, zarylsya nogami v zemlyu i sumel ostanovit' sebya i kentavricu.
On sobral vse sily i vytashchil CHem nazad. Sil hvatilo - vskore poyavilsya
krup. Kogda po etu storonu granicy poyavilis' zadnie nogi, on ostorozhno
perehvatil ih, otpustiv hvost, i povolok kentavricu nazad. Poka ee nogi
boltalis' v vozduhe, ona ne mogla protivostoyat' ogru.
Nakonec on peretashchil ee celikom na svoyu storonu. Ona byla v celosti i
sohrannosti. Odnoj problemoj men'she.
- Ne pojmu - otvyazalas' pochemu? - tiho prorychal on, ne otpuskaya ee.
CHem vyglyadela kakoj-to sonnoj, no vskore prishla v sebya:
- |to ne to, chto ty dumaesh', Zagremel. V Pustote prosto zamechatel'no!
Oblaka, tuman, i myagkie zelenye luga, i stada pasushchihsya kentavrov...
Zagremel byl glup, no ne do takoj stepeni:
- Nikak ne prosnetsya! Kentavr ne pasetsya! Ee glaza rasshirilis' ot
udivleniya:
- I pravda! Pasutsya morskie korovy, morskie kon'ki, chernye ovcy, a
kentavry edyat, kak lyudi. O chem tol'ko ya dumayu?
Mozhet byt', CHem uvidela stado kakih-to pasushchihsya zhivotnyh, i pochemu-to
eto navelo ee na takuyu mysl'. No v dannyj moment eto ne imelo znacheniya.
- Vse hlam. Tandi tam?
- O, Tandi! YA ee ne videla. - CHem byla opechalena. - YA peresekla chertu,
chtoby najti ee, no tak uvleklas' krasotoj etoj zemli, chto zabyla o svoem
zadanii. Obychno ya ne tak legkomyslenna!
Verno. CHem predpochitala stoyat' na zemle vsemi chetyr'mya kopytami. Ona
byla ne takoj agressivnoj, kak ee otec CHester, i ne takoj vlastnoj, kak ee
mat' CHeri, tem ne menee reshitel'nost' i tverdost' prisutstvovali v ee
haraktere. Legkomyslennost' i zabyvchivost' - eto na nee ne pohozhe.
Tut Zagremelu v golovu prishlo eshche koe-chto. V Ksanfe mnozhestvo
magicheskih potokov, kotorye tol'ko i zhdut neostorozhnyh. Nekotorye zastavlyayut
vlyublyat'sya bez pamyati v pervoe popavsheesya sushchestvo protivopolozhnogo pola -
tak poyavilis' kentavry. Nekotorye prevrashchayut lyudej v ryb. Nekotorye iscelyayut
rany, da tak, chto dazhe sleda ne ostaetsya. Esli by ran'she kompaniya natknulas'
na istochnik poslednej raznovidnosti, Dzhon mogla by vosstanovit' svoi
utrachennye krylyshki. A nekotorye otshibayut pamyat'.
- SHerst' namochila - vse pozabyla? - sprosil Zagremel, zhaleya, chto ne
mozhet vyrazit'sya krasnorechivee. Bud' proklyata ego dubovaya golova!
- Namochila? - CHem rasteryalas'. - O, ty imeesh' v vidu - kak v potoke
Aety? Net, ya pozabyla ne poetomu; kak vidish', ya uverena, chto s Tandi takogo
tozhe ne proizoshlo. Vo-pervyh, tam net poblizosti ni odnoj reki, po krajnej
mere takoj, chtoby do nee dostavala verevka. Tam chto-to drugoe. Takaya
prekrasnaya zemlya, takaya spokojnaya i mirnaya - ya prosto obyazana byla ee
issledovat'. Vse ostal'noe uzhe ne imelo znacheniya. YA znala, chto dal'she budet
eshche chudesnee, i... - Ona nemnogo pomolchala. - I ya prosto ne mogla vernut'sya
nazad. Ponimayu, ya vela sebya ochen' glupo. No ya uverena, chto doroga bezopasna.
YA imeyu v vidu, tam net ni monstrov, ni stihijnyh bedstvij.
Somneniya Zagremela ne rasseyalis'. Tandi propala, i edva ne propala CHem.
Ved' ne rasseyannost' zhe zaderzhala ee tam - ona otvyazala strahovochnuyu verevku
i vsemi silami protivilas' vozvrashcheniyu. Odnako sejchas ona, kazhetsya, v polnom
poryadke.
Tandi, veroyatno, byla sovrashchena podobnym zhe obrazom. Ona nauchilas'
teper' osteregat'sya legkih dorog, vedushchih k putanam ili mural'vam, no takogo
obol'shcheniya eshche ne ispytyvala. Zdes' ne bylo priyatnogo puti, vedushchego k
krupnym nepriyatnostyam, zdes' zacharovyvala sama zemlya. Mozhet, potomu eta
oblast' i nazyvalas' Pustotoj - nikto i nikogda ne vozvrashchalsya otsyuda, a
potomu ob etih mestah nichego i ne izvestno?..
A esli eto tak, kak mozhno ostavit' Tandi v podobnom meste? Ee nado
srochno spasat'!
- Naskol'ko ya ponimayu, - skazala CHem, - nam pridetsya otpravit'sya v
Pustotu, otyskat' Tandi i vytashchit' ee ottuda. My riskuem sami popast' v
lovushku, ne rasstavlennuyu monstrom, konechno, a prosto okazhemsya pod vlast'yu
ocharovaniya etoj zemli. My ne zahotim pokidat' ee. - Ona nervno zamahala
hvostom. - YA ponimayu, chto trebuyu ot tebya slishkom mnogogo, no... chto ty ob
etom dumaesh', Zagremel?
Kakaya nasmeshka! Esli by proklyatie ne pokinulo ogra stol' vnezapno, on
upotrebil by vsyu ego porazitel'nuyu silu, chtoby krasnorechivo izlozhit'
svoevremennuyu i vazhnuyu mysl', kotoraya mogla by polnost'yu proyasnit'
zaputannuyu situaciyu. CHto-to vrode: "CHem, ya predlagayu tebe ispol'zovat' tvoyu
trehmernuyu golograficheskuyu proekciyu dlya polucheniya karty Pustoty po mere
togo, kak my budem izuchat' ee, chtoby ne tol'ko bystree otyskat' Tandi, no i
najti dorogu nazad". No proklyatie pokinulo ogra, poetomu on ne mog dazhe
podumat' o takoj fraze, ne govorya uzhe o tom, chtoby sformulirovat' ee. Vse,
chto u nego vyshlo, zvuchalo tak:
- Risuj zavitushki, kak ujti iz lovushki.
- Zavitushki? Lovushki? - peresprosila CHem, morshcha lob. - YA hochu nanesti
Pustotu na kartu, kak i vse ostal'noe, no ne ponimayu, kak...
Bylo yasno, chto Zagremel ne sumel ob®yasnit'sya. On poproboval eshche raz:
- Kak nazad dobrat'sya, chtob tam ne ostat'sya.
- Vospol'zovat'sya moej volshebnoj kartoj, chtoby najti dorogu nazad? -
Ona prosiyala: - Nu razumeetsya! My ne zabludimsya, esli ya budu fiksirovat'
put'. YA otmechu ego punktirom; esli vozniknut kakie-to slozhnosti, my smozhem
vernut'sya nazad po karte. Prekrasnaya mysl', Zagremel.
Ona proiznesla eto uspokaivayushche, slovno govorila s glupym rebenkom. I
razumeetsya, s tochki zreniya intellekta takim on i byl. To, chem on yavlyalsya
prezhde, kogda byl porazhen rastitel'nym razumom, teper' ne imelo znacheniya.
Emu pridetsya smirit'sya s tepereshnim sostoyaniem, kak by eto ni bylo pechal'no.
On ne byl - i nikogda uzhe ne budet - sushchestvom intellektual'nym. V konce
koncov, on ogr.
"|to opredelenno reshit problemu", - podumal Zagremel. Tandi, vozmozhno,
prosto po-devchonoch'i uvleklas' im, no eto bylo lish' ocharovanie ego
intellekta, obayanie kosyashchih glaz. Teper', kogda on snova stal obychnym ogrom,
ona, skoree vsego, budet otnosit'sya k nemu kak k zveryu, kem on, sobstvenno,
i yavlyaetsya. Razumeetsya, eto k luchshemu - hotya on slishkom glup dlya togo, chtoby
ocenit' vse preimushchestva situacii. Ee vnimanie, dazhe nezasluzhennoe, vozneslo
ego v sobstvennyh glazah, zastavilo chuvstvovat' sobstvennuyu znachimost', on
naslazhdalsya ee obshchestvom i ih nevinnoj blizost'yu. Mysl' o tom, chtoby
prodolzhit' put' v odinochku, ne dostavlyala emu udovol'stviya. No u nego net
vybora. Ogr dolzhen idti putem ogrov.
- Davaj poprobuem, - skazala CHem, svorachivaya verevku. - Budem derzhat'sya
ryadom, ne teryaya drug druga iz vida, i obmenivat'sya novostyami ob uvidennom.
Nasha cel' - najti Tandi, a potom vmeste dobrat'sya do severnoj granicy
Pustoty. Ty soglasen?
- Strategiya nravitsya, devica-kentavrica, - bessmyslenno podtverdil
Zagremel.
CHem korotko ulybnulas', i ogr uvidel, chto ona nervnichaet. Ona boyalas'
togo, chto mozhet im vstretit'sya v Pustote, hotya ee pervye vpechatleniya
okazalis' priyatnymi. Ona znala, chto ih plany, da i sama sud'ba izmenyatsya -
stoit peresech' chertu, i oni mogut voobshche ne vernut'sya.
- Pozhelaj nam udachi, monstr.
- Udachi, CHem, nam vsem, - skazal on.
Oni vmeste perestupili chertu.
CHem byla prava. Landshaft okazalsya rovnym, vpered uhodil pologij sklon,
nad kotorym nespeshno proplyvali oblaka. Zemlya stelilas' pod nogi myagkim
zelenym kovrom, vyglyadevshim vpolne nevinno. Ot nego podnimalsya chudesnyj
aromat, a skvoz' travu probivalis' melkie belye cvetochki. Zdes' ne zametno
nikakoj yavnoj opasnosti. I eto, kak boyalsya Zagremel, kak raz i bylo samoj
bol'shoj opasnost'yu.
CHem razvernula svoyu volshebnuyu kartu. Ryadom s ee golovoj v vozduhe
vozniklo izobrazhenie. No na etot raz karta razvernulas' neveroyatno shiroko,
stremitel'no pokryvaya zemlyu, na kotoroj oni stoyali; izobrazhenie vsego Ksanfa
proshlo pered ih glazami. Gory, reki i Proval - veroyatno, chary zabveniya ne
vredili kartam. Zatem derev'ya i ruch'i uvelichilis' nastol'ko, chto stali
razlichimy, - i ne tol'ko oni, no i kakie-to zhivotnye, zastyvshie na risunke.
Iz-za togo, chto karta bystro rosla, zhivotnye tozhe peremeshchalis', delayas'
ochen' pohozhimi na zhivyh.
- |j, ona ne dolzhna etogo delat'! - voskliknula CHem. - Ona zhe vyrastaet
v natural'nuyu velichinu!
Sudya po vsemu, karta vyrvalas' iz-pod kontrolya. Zagremel nedoumeval,
pochemu eto proizoshlo imenno zdes'. Esli by k nemu vernulsya intellekt, on
smog by osoznat', chto eto, razumeetsya, ne sovpadenie, chto eto svyazano s
samoj prirodoj Pustoty. On smog by dazhe ponyat', chto myslennye obrazy,
voploshchennye v forme karty ili neosoznannye, vliyayut na landshaft Pustoty.
Vozmozhno, vzaimodejstvie dvuh sil sozdalo zemli, gde ozhivaet fantaziya, -
horoshee razvlechenie, poka ono ne vyrvetsya iz-pod kontrolya. Vozmozhno, nikakoj
fizicheskoj opasnosti v Pustote i net, odnako zdes' caril haos myslej, nichem
ne narushaemyj, poka na nego ne vozdejstvovala pronikshaya izvne mysl'. No
razumeetsya, obyknovennomu glupomu ogru ne postich' i sotoj doli stol'
slozhnogo rassuzhdeniya, poetomu Zagremel prosto perestal ob etom dumat'. On
nadeyalsya tol'ko, chto eto glupoe zabvenie ne privedet k ser'eznym
posledstviyam. Glupost' ne vsegda yavlyaetsya nedostatkom, kak mozhet poschitat'
chelovek umnyj.
CHem, smushchennaya strannym povedeniem svoej karty, svernula ee. Zatem
poprobovala razvernut' eshche raz, sosredotochivshis'. Karta snova nachala
raspolzat'sya, zatem szhalas' v tochku, besheno vrashchayas', i nakonec prinyala
nuzhnye razmery. CHem uchilas' kontrolirovat' situaciyu, chto bylo neploho,
poskol'ku zdes' otsutstvie discipliny moglo privesti k tyazhelym posledstviyam.
- Smotri, a vot i pasushchiesya kentavry, - skazala CHem, ukazyvaya kuda-to
vpered.
Zagremel posmotrel. On uvidel stado pasushchihsya ogrov. Opyat' zhe, esli by
tol'ko proklyatie intellekta prodolzhalo tyagotet' nad nim, on mog by ponyat',
chto oni nablyudayut eshche odnu chrezvychajno lyubopytnuyu osobennost' dannoj
oblasti. CHem videla odnu bessmyslicu, on - druguyu. |to predpolagalo, chto
kazhdyj mog videt' to, chto on sebe predstavlyaet ili, mozhet byt', hochet
uvidet'. Real'nost' zhe byla sovershenno inoj. Ne imelo znacheniya, kem v
dejstvitel'nosti yavlyalis' pasushchiesya zhivotnye, - oni ne byli ni kentavrami,
ni ogrami.
Esli eto dejstvitel'no tak, prodolzhil by Zagremel, kak mozhno byt'
uverennym v tom, chto vse ostal'noe, vidennoe imi, ne yavlyaetsya illyuziej?
Tandi mogla zateryat'sya v mire menyayushchihsya real'nostej, dazhe ne podozrevaya ob
etom. Poskol'ku vospriyatie CHem i Zagremela takzhe bylo iskazheno, poiski Tandi
mogli stat' znachitel'no bolee ser'eznoj problemoj, chem kazalos' vnachale. No
on, glupyj ogr, budet tupo topat' vpered, ne osoznavaya vozmozhnosti podobnyh
oslozhnenij.
- Zabavno, - skazala CHem. - My zhe znaem, chto kentavry ne pasutsya.
- Bez somneniya, videnie, - skazal Zagremel, tshchetno pytayas'
sformulirovat' to, chto, kak on znal, pri otsutstvii intellekta voobshche ne
sposoben ponyat'.
- Illyuziya! - voskliknula CHem. - Razumeetsya! My vidim sovershenno drugih
sushchestv, kotorye tol'ko kazhutsya kentavrami!
Ona umnica, kak i vse kentavry, i podhvatyvala mysl' na letu.
No ne do konca.
- YA tebe ne rasskazal, chto kentavrov ne vidal, - dobavil on.
- Ty videl chto-to drugoe? Ne kentavrov? - Ona nahmurilas': - CHto ty
videl, Zagremel? Zagremel postuchal sebya v grud'.
- O, ty videl ogrov. Da, polagayu, v etom est' smysl. YA vizhu podobnyh
sebe, ty - tebe. No kak razobrat'sya, chto zhe eto na samom dele?
|togo ogr uzhe ne mog vychislit'. Esli by k nemu vernulsya ego intellekt,
on, vozmozhno, sumel by sformulirovat', kak mozhno sozdat' obratnuyu
perspektivu, kotoraya unichtozhit iskazheniya, voznikayushchie blagodarya rabote
voobrazheniya, i ostavit tol'ko istinu. Vozmozhno, nalozhenie vospriyatij, pri
kotorom predstavleniya CHem budut protivopostavleny ego sobstvennym, privedet
k neobhodimomu effektu, ustraniv razlichiya. Ona videla kentavrov, on - ogrov,
to est' oba - svoih sorodichej, kak oni i podozrevali. Oba videli nekotoroe
chislo osobej - zdes' ih vospriyatie sovpadalo i, veroyatno, bylo vernym. Oba
videli etih sushchestv pasushchimisya - navernoe, eto dejstvitel'no kakie-to
pasushchiesya zhivotnye. Dal'nejshie razmyshleniya s vozmozhnym obsuzhdeniem
rashozhdenij i ispol'zovaniem magicheskoj karty CHem cherez nekotoroe vremya
pozvolili by razobrat'sya v situacii - naskol'ko vozmozhno.
Razumeetsya, nel'zya isklyuchat' i takuyu vozmozhnost', chto tam voobshche nichego
net. CHto dazhe sovpadeniya v vospriyatii yavlyayutsya prosto obshchimi fantaziyami, tak
chto sostavlennoe predstavlenie o neizvestnyh sushchestvah okazhetsya prosto
rezul'tatom soglasovaniya illyuzij. Mozhet byt' - I v etom prosmatrivalas'
istina, - vse nahodyashcheesya v Pustote yavlyaetsya voobshche nichem. Polnoe otsutstvie
vsyakoj veshchestvennoj real'nosti. Sushchestva myslili - sledovatel'no,
sushchestvovali; no vozmozhno, i samo ih myshlenie, i mysli - lish' illyuzii.
Tak chto i samih myslitelej moglo ne sushchestvovat' - i v tot moment,
kogda oni eto osoznavali, oni perestavali sushchestvovat'.
Pustota stanovilas' pustoj.
No lishennyj intellekta ogr nichego etogo ne dolzhen byl uvidet' - mozhet,
ono i k luchshemu. Esli uzh chto-nibud' predstavlyat', nachinat' nado s
intellektual'nyh debrej i kosyashchih glaz. No imi on pol'zovalsya by s
ostorozhnost'yu, chtoby vklyuchennyj na polnuyu moshchnost' intellekt ne unichtozhil
sam sebya. Nado budet podderzhivat' illyuziyu sushchestvovaniya do teh por, poka oni
ne spasut Tandi i ne vyberutsya iz Pustoty, chtoby vidimost' ih sushchestvovaniya
stala real'nost'yu.
- YA hochu uznat', gde lozu iskat', - s sozhaleniem skazal on.
CHem ponyala ego bukval'no - vpolne estestvenno, ved' ona znala, chto emu
nedostaet uma, chtoby vyrazhat'sya obrazno.
- Dumaesh', zdes' poblizosti mogut rasti lozy kosyashchih glaz? Mozhet, ya
smogu obnaruzhit' ih na karte. - CHem sosredotochilas', i karta, vse eshche
visyashchaya v vozduhe, zasvetilas'. V nekotoryh mestah zelen' na nej byla yarche.
- Obychno ya ne mogu nanesti na kartu to, chego ne videla svoimi glazami, -
probormotala CHem. - No inogda ya sposobna predpolozhit' chto-libo, opirayas' na
opyt i intuiciyu. YA dumayu, takie lozy mogut byt' zdes'. - Ona tknula v
kakoe-to mesto na karte, i tam tut zhe zazhglas' metka. - Hotya oni mogut tozhe
okazat'sya illyuzornymi - obychnymi rasteniyami, kotorye my prinimaem za lozy
kosyashchih glaz.
Zagremel byl slishkom glup, chtoby ocenit' razlichie. On otpravilsya v
napravlenii, ukazannom na karte. Kentavrica posledovala za nim, derzha pod
rukoj kartu, chtoby pri neobhodimosti ogr mog s nej sverit'sya. Vskore on
pribyl na mesto - tam oni i rosli, perepletennye lozy, uveshannye grozd'yami
glaz, kazhdyj iz kotoryh gotov byl podelit'sya s kem-nibud' svoim intellektom
i ponimaniem suti veshchej.
Zagremel uhvatil odin otrostok i tknul ego sebe v golovu. Otrostok
zadergalsya i bystro prisosalsya. Kak nizko on pal - sam prizyvaet proklyatie
na svoyu golovu!
Ego intellekt rasshirilsya, razvernulsya, podobno karte kentavricy. Teper'
emu udalos' uderzhat' vse te mysli, kotorye uskol'zali ot nego ran'she. On
uvidel odin sushchestvennyj nedostatok v popytkah ispol'zovat' silu razuma dlya
vosstanovleniya real'nosti: obrashchennaya na ego sobstvennyj intellekt, ona,
vozmozhno, vyyavit, chto etot intellekt - vsego lish' illyuziya. Poskol'ku
Zagremelu trebovalsya intellekt, chtoby spasti Tandi, on reshil pojti drugim
putem. Luchshe ispol'zovat' otkryvshiesya perspektivy, chtoby najti devushku, a
lish' zatem issledovat' mehanizm nereal'nogo dejstviya kosyashchih glaz - kogda
razoblachenie illyuzij uzhe nichem ne budet grozit'. Mudro takzhe ne obdumyvat'
vopros real'nosti sobstvennogo sushchestvovaniya.
Kak zhe najti Tandi? Esli by ee sledy svetilis', otyskat' ih bylo by
neslozhno. No teper' on slishkom umen, chtoby poverit' v sushchestvovanie
chego-libo nastol'ko udobnogo i svoevremennogo.
Odnako kentavricu mozhno bylo provestn.
- Podozrevayu, chto mozhet obnaruzhit'sya zrimoe svidetel'stvo togo, chto tut
proshel kto-to s drugoj storony, - zametil on. - My prinesli syuda nezdeshnie
bakterii i veshchestva iz drugih oblastej Ksanfa. Vozmozhno, vzaimodejstvie ih s
okruzhayushchej sredoj sposobno vyzvat' zametnyj effekt, naprimer, slabo
vyrazhennoe svechenie...
- Zagremel! - voskliknula CHem. - Srabotalo! Ty snova poumnel!
- Da, ya predpolagal, chto eto vozmozhno.
- No eto zhe illyuziya! I lozy kosyashchih glaz - voobrazhaemye! Kak zhe oni
mogut podejstvovat'?
- To, chto vozdejstvuet na chuvstva, sposobno vozdejstvovat' i na razum,
- ob®yasnil Zagremel. CHem kazalas' takoj umnoj vsego minutu nazad. Teper', s
hitroumno vozvedennoj kolokol'ni ego vosstanovlennogo intellekta, ona
kazalas' Zagremelu zamedlenno soobrazhayushchej. Razumeetsya, s ee storony bylo by
glupost'yu unichtozhit' ego myslitel'nye sposobnosti, popytavshis' ob®yasnit' ih
vozniknovenie, poskol'ku eto vnov' vozvratit ih oboih k neponimaniyu
situacii. On dolzhen pereubedit' ee - prezhde chem ona pereubedit ego. - V
Ksanfe predmety i yavleniya obychno yavlyayutsya tem, chem kazhutsya. Naprimer,
illyuziya sveta, kotoruyu sozdaet koroleva Iris, pozvolyaet ej videt' v temnote;
ee illyuziya provideniya pozvolyaet ej videt' teh, kto nahoditsya za predelami
vidimosti. Zdes', v Pustote, naprotiv, predmety i yavleniya kazhutsya tem, chem
ne yavlyayutsya. My mozhem usovershenstvovat' eti illyuzii, chtoby ispol'zovat' ih k
svoej vygode, i sozdavat' novye illyuzii, sluzhashchie nashim interesam. Mozhesh' li
ty razlichit' sledy?
CHem prismotrelas', podavlennaya ego oshelomlyayushchej logikoj.
- YA... da, - s udivleniem skazala ona. - Moi pohozhi na diski, tvoi -
otpechatki lap. Moi svetyatsya svetlo-korichnevym, kak moya shkura; tvoi - chernym,
kak tvoya sherst'. - Ona podnyala glaza: - YA nesu chush'? Kak sled mozhet
svetit'sya chernym?
- A kakoj eshche cvet podhodit ogru? - sprosil Zagremel. On ne videl
sledov, no reshil ne zaostryat' na etom vnimanie. - Teper' nado razyskat'
sledy Tandi. - On korotko ulybnulsya. - I nadeyus', oni ne budut vopit'.
- Da, razumeetsya, - soglasilas' CHem. - Ee sled dolzhen nachinat'sya tam,
gde my peresekli granicu; tam i nado iskat'. - Ona napravilas' nazad, no
vnezapno ostanovilas'. - Zanyatno...
- CHto zanyatno? - Zagremel soznaval, chto Pustota kovarna i potencial'no
opasna. I esli CHem nachala pronikat'sya zdeshnim duhom, znachit, ee nuzhno speshno
pereubedit'. Ot etogo mozhet zaviset' samo ih sushchestvovanie.
- Pohozhe, ya natknulas' na stenu. Ee ne vidno, no ona meshaet mne projti.
Stena. Nu, eto nichego, eto prepyatstvie fizicheskoe, a ne
intellektual'noe, a potomu znachitel'no menee opasnoe. Luchshe uzh borot'sya s
podobnymi prepyatstviyami, chem utruzhdat' sebya abstraktnymi logicheskimi
postroeniyami. Zagremel podoshel k CHem - i sam upersya v stenu. Ona byla
nevidimoj, kak i govorila CHem, no, provedya po nej rukoj, Zagremel oshchutil
sherohovatyj kamen'. Stena yavno postroena iz ogroupornogo materiala, ili on
slishkom oslabel, chtoby razrushit' ee. Stranno.
Ego intellekt rassudil inache. Esli predmety v Pustote yavlyayutsya ne tem,
chem kazhutsya, vozmozhno, eto spravedlivo i po otnosheniyu k stene. Ee mozhet
voobshche ne sushchestvovat'; esli ne verit', chto eta stena est', mozhno projti
skvoz' nee. No esli on sumeet unichtozhit' stol' prochnuyu stenu odnim myslennym
usiliem, chto zhe proizojdet s prochimi veshchami v Pustote, takimi, kak intellekt
kosyashchih glaz? Luchshe ne pytat'sya ne verit'.
- CHto ty chuvstvuesh'? - sprosila CHem.
- Prochnuyu kamennuyu stenu, - skazal on, reshivshis'. - Boyus', nam trudno
budet vybrat'sya iz Pustoty.
Zagremel podumal, chto intellektual'noe unichtozhenie steny sposobno
vyzvat' gibel' vtorgshihsya v Pustotu; vozmozhno, eta pregrada vse-taki
material'na. Emu pridetsya polnost'yu ispol'zovat' svoj mozg, no ostavat'sya
nastorozhe, chtoby ne zaputat'sya i ne zabludit'sya v illyuziyah etih illyuzij.
- No dolzhen zhe byt' vyhod, - s yavno fal'shivoj uverennost'yu zayavila CHem.
Tak zhe kak i Zagremel, ona podozrevala, chto sejchas oni v bol'shej bede, chem
kogda na nih napal proval'nyj drakon ili kogda pod nimi nachala treskat'sya
lava. Ravnovesie myslej i chuvstv bylo sejchas stol' zhe vazhno, kak togda -
fizicheskoe ravnovesie. - Pervym delom my dolzhny dognat' Tandi; potom my
smozhem zanyat'sya poiskami vyhoda.
Po krajnej mere ocherednost' dejstvij ona opredelila pravil'no.
- My mozhem otyskat' ee sledy, esli povernem v storonu. Teper' my
ponimaem, pochemu ona ne vernulas'. |ta stena pronicaema s vneshnej i
nepronicaema s vnutrennej storony Pustoty. Kak lesnaya tropinka, vedushchaya
tol'ko v odnu storonu.
- Da. Mne vsegda nravilis' takie tropinki. Nastol'ko zhe, naskol'ko mne
ne nravitsya eta stena.
CHem svernula v storonu, chtoby idti vdol' steny. Ona ne videla ee i ne
slishkom otchetlivo chuvstvovala, no projti skvoz' nee ne mogla. Zagremel zhe ne
videl svetyashchihsya sledov, no znal, chto oni privedut ih k Tandi.
|ti illyuzii kazalis' bolee material'nymi, chem inaya real'nost'. Illyuzii
korolevy Iris kazalis' real'nymi, no skvoz' nih mozhno bylo projti. Illyuzii
Pustoty kazalis' nereal'nymi, no proniknut' skvoz' nih bylo nel'zya.
Dejstvitel'no li vse oni razveyutsya, kak tol'ko on pozvolit sebe vychislit',
kakova istinnaya priroda Pustoty? Esli v dejstvitel'nosti zdes' nichego ne
sushchestvuet, kak zhe mozhet stena pregradit' im put'? Zagremel ne mog
izbavit'sya ot opasnyh myslej!
Vskore CHem obnaruzhila sledy Tandi - yarko-krasnye, kak soobshchila ona.
Sledy veli na sever, v glubinu Pustoty.
Oni poshli po etomu novomu sledu. Nevidimaya stena shla za nimi - Zagremel
neskol'ko raz proveryal. Kazhdyj raz, kogda on pytalsya povernut' na yug, on ne
mog etogo sdelat'. Mozhno bylo tol'ko prodolzhat' put' na sever - ili
povernut' na vostok ili zapad. |to obespokoilo ego bol'she, chem esli by on
ostavalsya tupym ogrom. Emu ne nravilos' puteshestvovat' po podobiyu
odnostoronnego tonnelya - slishkom pohozhe na put' v logovo golodnogo drakona.
Net, kak tol'ko on najdet Tandi, nuzhno nemedlenno vybirat'sya iz Pustoty.
Mozhet, emu udastsya probit' dyru v stene paroj horoshih udarov ogrskogo
kulaka.
Odnako tut snova vmeshalis' kosyashchie glaza so svoej osoboj tochkoj zreniya
na problemu. CHto, esli Pustota predstavlyaet soboj ogromnuyu voronku, v
kotoruyu tak legko i priyatno skatit'sya, no vybrat'sya nevozmozhno? Togda stena
vovse ne obyazatel'no yavlyaetsya nastoyashchej stenoj, ona prosto vneshnij kraj etoj
voronki. Razbit' ee udarom kulaka oznachalo raskolot' tu samuyu zemlyu, na
kotoroj oni s CHem stoyali, i oni neuderzhimo pokatyatsya vse vniz i vniz... I ni
odnogo shansa vernut'sya.
Kak zhe ustroit' tak, chtoby vybrat'sya iz lovushki samomu i vytashchit' svoih
druzej? To, chto nikomu ne udalos' vybrat'sya otsyuda, poskol'ku ih nikto ne
predupredil, vyglyadelo durnym predznamenovaniem! CHto zh, v takom sluchae on
stanet pervym v Ksanfe, kto rasskazhet ob etom.
Mozhno li zdes' najti bol'shuyu pticu vrode rok, kotoraya pereneset ih po
vozduhu? Zagremel somnevalsya v etom. Krome togo, pobyvav neskol'ko raz v
nepriyatnyh peredelkah v vozduhe, on ne slishkom doveryal vozdushnym pereletam i
uzh tem bolee takim bol'shim pticam, kak rok. Kstati, chem oni pitayutsya?..
Kakoj zhe eshche vyhod mozhno najti? Emu prishla v golovu ideya, kotoraya mogla
srabotat' imenno zdes', v Pustote. Vozmozhnost' ispol'zovat' sily Pustoty
protiv samoj Pustoty, vmesto togo chtoby srazhat'sya s etimi silami. |to i
nuzhno isprobovat' - kogda pridet vremya.
- Tam chto-to vidneetsya vperedi, - skazala CHem. - No ya eshche ne znayu, chto
eto.
CHerez mgnovenie oni mogli uzhe razglyadet' eto. |to byla ogrica - samoe
neuklyuzhee, yarostnoe, volosatoe i urodlivoe chudovishche iz vseh, kotorye on
videl, a vid ee lica vyzyval toshnotu. Kakaya krasota!
- A chto zdes' delaet eshche odin kentavr? - sprosila CHem.
Intellekt Zagremela nemedlenno ocenil znachenie etogo zamechaniya:
- Eshche odno neopoznannoe sushchestvo. Luchshe derzhat'sya nacheku.
- O, ya tebya ponyala! Dumaesh', eto monstr? - Kentavrica staralas' ne
vykazat' svoego opaseniya, chto chudovishche moglo sozhrat' Tandi. Krome vsego
prochego, ono stoyalo imenno tam, gde konchalis' sledy devushki.
- Navernoe, stoit priblizit'sya k etomu sushchestvu s raznyh storon, chtoby
my mogli pomoch' drug drugu, esli ono napadet na odnogo iz nas. - Zagremel ne
byl polnost'yu udovletvoren podobnym resheniem, no Tandi grozila beda, poetomu
nuzhno speshit'.
- Da, - nervno soglasilas' kentavrica. - CHem bol'she uznayu ob etih
zemlyah, tem men'she oni mne nravyatsya. Mozhet, odin iz nas podojdet k nej, a
vtoroj spryachetsya i budet nacheku? Ne sleduet prinimat' na veru, chto takaya
izyashchnaya kentavrica mozhet byt' vragom.
No takzhe i nel'zya prinyat' na veru, chto takaya strashennaya ogrica ne
yavlyaetsya vragom! Nado byt' gotovymi ko vsemu.
- Pryach'sya ty, a ya podojdu k etomu sushchestvu, vyrazhaya druzhelyubie.
Kentavrica tihon'ko otoshla v storonu i cherez mgnovenie ischezla.
Zagremel dal ej vremya zanyat' udobnuyu poziciyu, potom ostorozhno priblizilsya k
neizvestnomu sushchestvu.
- |j! - okliknul on.
CHudovishchnaya, velikolepnaya ogrica obernulas' i uvidela ego.
- Stoj, kto tvoj? - sladostno prorychala ona; golos ee napominal skrezhet
kogtej garpii po gryaznoj tarelke.
Zagremel, znaya, chto ona ne to, chem kazhetsya, soblyudal ostorozhnost'.
Imena v Ksanfe obladali nekotoroj vlast'yu, a u nego i tak ne slishkom mnogo
sil; luchshe ne nazyvat'sya, po krajnej mere poka on ne uznal, kto pered nim.
- YA prosto lyubopytstvuyushchij putnik, - otvetil on. Ona potopala k nemu i
ostanovilas' nos k nosu s nim, sleduya ocharovatel'nym maneram ogric.
- Moya schas monstru dast, - poobeshchala ona v sootvetstvii s
obvorozhitel'nymi grubymi zamashkami svoego plemeni i zamahnulas' na Zagremela
zdorovennoj volosatoj lapoj.
Udar byl slabym, no Zagremel iz vezhlivosti sdelal vid, chto sbit s nog,
i dazhe perekuvyrnulsya cherez golovu. Kakoe romanticheskoe nachalo znakomstva!
On vspomnil, kak ego mat' sbila s nog otca i nastupila emu pryamo na
fizionomiyu, vykazav tem samym svoyu nezhnuyu lyubov'. Kak eta ogrica na nee
pohozha!
Odnako kosyashchie glaza, kak obychno, usmotreli v etom potencial'nuyu
opasnost'. |to ne nastoyashchaya ogrica; vozmozhno, ona hochet pokaznym druzhelyubiem
pritupit' ego bditel'nost', a potom s®est'. Vozmozhno, ona vovse ne tak
druzhelyubna, kak kazhetsya. Potomu on i ne poprivetstvoval ee s podobayushchej
vezhlivost'yu, vpechatav udarom v derevo. Krome togo, podhodyashchego dereva
poblizosti ne bylo.
Vmesto etogo on ispol'zoval svoe neogrskoe krasnorechie:
- Ty neobyknovenno druzhestvenno vstrechaesh' neznakomcev!
- Ne strashno bit', - otvetila ona, - on milyj byt'. - I nesil'no
pihnula ego.
Zagremel byl zaintrigovan. On ne somnevalsya, chto eto ne ogrica, no ona
byla interesnoj osoboj! Mozhet, stoit udarit' ee v otvet? On zanes kulak.
I tut poyavilas' eshche odna ogrica.
- Ne bej ee, Zagremel! - voskliknula ona. - YA tol'ko chto ponyala...
- Zagremel? - udivlenno peresprosila pervaya ogrica. Ona vyglyadela
oshelomlennoj.
- My vse dolzhny tochno opisat', chto my vidim, - skazala vtoraya ogrica.
Ona tozhe ne byla ogricej, poskol'ku ee rech' ne sootvetstvovala obrazu;
vozmozhno, i ona zabrela v intellektual'nye debri, hotya vryad li. - Snachala
ty, Zagremel.
Smushchennyj takim razvitiem sobytij, on povinovalsya:
- YA vizhu dvuh privlekatel'nyh ogric, odna strashnee drugoj, obe
nastol'ko sutulye, chto ruki pochti kasayutsya zemli. Odna krasnaya, drugaya
korichnevaya.
- A ya vizhu dvuh kentavrov, - skazala vtoraya ogrica, - chernogo zherebca i
krasnuyu kobylku.
Ogo! Pohozhe, eto CHem, i vidit ona svoih soplemennikov. Kak tol'ko CHem
otoshla ot Zagremela na nekotoroe rasstoyanie, ee vospriyatie izmenilos', i ona
bol'she ne razlichala ego istinnogo oblika.
- YA vizhu krasivogo chernokozhego muzhchinu i ocharovatel'nuyu smugluyu
devushku, - skazala pervaya ogrica.
- Znachit, ty - Tandi! - voskliknula CHem.
- Tandi! - izumlenno povtoril Zagremel.
- Razumeetsya, ya Tandi, - soglasilas' Tandi. - Vsegda eyu byla. No pochemu
vy vyglyadite kak lyudi?
- Kazhdyj iz nas vidit sushchestv svoego roda, - ob®yasnila CHem. - Kazhdyj
podsoznatel'no sozdaet v Pustote svoyu real'nost'. Davajte voz'memsya za ruki,
i, mozhet byt', my sumeem probit'sya k istinnoj real'nosti.
Oni vzyalis' za ruki, i izmenennye oblich'ya medlenno rastayali - Zagremel
uvidel CHem v ee potrepannoj korichnevoj kurtke i Tandi v ee rvanom krasnom
plat'e.
- V oblike cheloveka ty byl ochen' krasiv, - skazala Tandi s sozhaleniem.
- Ves' v chernom, kak sumrachnyj korol', i v serebryanyh perchatkah.
Zagremel osoznal, chto ego oranzhevaya kurtka ochen' zapachkalas' i stala
pochti neotlichimoj ot ego sobstvennogo meha.
- No pochemu ty upal, kogda ya hotela pozhat' tebe ruku?
Vnutrennim zreniem kosyashchih glaz on snova uvidel vsyu etu scenu - i
smeshalsya.
- YA neverno ponyal tvoe namerenie, - soznalsya on. - YA reshil, chto ty
proyavlyaesh' priyazn'...
- No ya i proyavila priyazn'! - vozmushchenno voskliknula ona. - Ty byl
pervym chelovecheskim sushchestvom, s kotorym ya vstretilas' v etom neponyatnom
meste. YA dumala, chto ty znaesh', kak otsyuda vybrat'sya. Pohozhe, sama ya etogo
sdelat' ne mogu; ya vse vremya natykayus' na nevidimuyu izgorod'. Poetomu ya
hotela pokazat'sya druzhelyubnoj, chtoby ne otpugnut' tebya. V konce koncov ya
podumala, mozhet, ty tozhe zabludilsya.
- Razumeetsya, - neuverenno soglasilsya Zagremel.
- No ty vel sebya tak, slovno ya tebya udarila! - s prezhnim vozmushcheniem
prodolzhila Tandi.
- Imenno tak ogry i vyrazhayut druzhelyubie, - ob®yasnila CHem.
Tandi rassmeyalas':
- Druzhelyubie! Lyudi tak derutsya!
Zagremel smushchenno molchal.
No Tandi nikak ne mogla ostavit' etu temu.
- Ty, bol'shoj duren'! YA tebe pokazhu, kak vyrazhayut priyazn' lyudi! - I
ona, shvativ Zagremela za ruku, s veseloj zlost'yu prityanula ego k sebe.
Zaintrigovannyj i udivlennyj, on ne soprotivlyalsya, i vskore ego golova
okazalas' na urovne ee lichika.
Tandi obvila ruki vokrug mohnatoj shei i odarila ogra krepkim, dolgim i
goryachim poceluem v guby.
Zagremel byl nastol'ko oshelomlen, chto opustilsya na zemlyu. Tandi sela
ryadom s nim, po-prezhnemu prizhimayas' k nemu. On svalilsya navznich', no ona ne
otpustila ego; ee raspushchennye kashtanovye volosy zakryli ego bezumno
vytarashchennye glaza.
Nakonec ona otpustila ego, chtoby vzdohnut':
- Kak tebe eto nravitsya, ogr? Zagremel lezhal nepodvizhno, nesposobnyj
razobrat'sya v svoih oshchushcheniyah.
- On slishkom porazhen, - skazala CHem. - Dlya pervogo podobnogo kontakta
ty vydala emu slishkom bol'shuyu dozu.
- Nu, ya davno hotela eto sdelat', - otvetila Tandi. - On byl slishkom
glup, chtoby ponyat'.
- Tandi, on zhe ogr! Oni ne ponimayut chelovecheskoj lyubvi, ty ved' znaesh'.
- On ogr s intellektom. On sposoben obuchat'sya, chert voz'mi!
- Boyus', ty ne prava. - Kentavrica govorila tak, slovno Zagremela zdes'
i vovse ne bylo. - Ty horoshen'kaya milaya devushka. On - neotesannyj grubiyan iz
dzhunglej. Ty ne mozhesh' pozvolit' sebe chuvstvovat' emocional'noe vlechenie k
podobnomu sushchestvu. On poprostu ne tvoj tip muzhchiny.
- Togda kakov moj tip? - serdito ogryznulas' Tandi. - Okayannyj demon,
pomeshannyj na iznasilovanii? Zagremel - samoe ocharovatel'noe sushchestvo
muzhskogo pola iz vseh, kogo ya vstrechala v Ksanfe!
- I skol'kih zhe muzhchin ty vstrechala v Ksanfe? - ehidno pointeresovalas'
kentavrica.
Tandi zamolchala. Razumeetsya, ee opyt v etom otnoshenii byl ves'ma
ogranichen.
Zagremel nakonec reshilsya vstavit' slovo:
- Ty mozhesh' posetit' lyudskuyu derevnyu...
- Zatknis', ogr, - oborvala ego Tandi, - ne to ya snova tebya poceluyu!
Zagremel zatknulsya. Tandi ne lgala - ona dejstvitel'no mogla sdelat'
eto. Ee ruki po-prezhnemu obvivalis' vokrug ego shei.
- Podojdi k etomu zdravo, - skazala CHem. - Dobryj volshebnik poslal tebya
v dorogu vmeste s Zagremelom, chtoby ogr zashchishchal tebya, poka ty ne najdesh'
sebe muzha. CHto poluchitsya, esli ty vstretish' svoego suzhenogo, kak Dzhon, i
sirena, i, vozmozhno, Goldi, a lyubov' tvoya uzhe budet po gluposti rastrachena
na nepodhodyashchij ob®ekt? Ty sama zhe otrekaesh'sya ot togo, chto ishchesh'.
- O-oh! - voskliknula Tandi. - Ty prava, ya znayu, chto ty prava, kentavry
vsegda pravy, no kak zhe mne tyazhelo, kak tyazhelo!..
Para goryachih dozhdevyh kapel' upala na nos Zagremela, obzhigaya ego, kak
kislota, - ne v fizicheskom smysle slova, razumeetsya. Tandi plakala, i eto
smushchalo ego eshche bol'she, chem ee poceluj.
- S teh samyh por, kak on spas menya v tykve i vernul mne moyu dushu...
- YA ne otricayu, chto on slavnyj, - skazala CHem. - YA prosto govoryu, chto,
trezvo vzglyanuv na situaciyu...
Tandi serdito povernulas' k Zagremelu:
- Ty, monstr! Nu pochemu, pochemu ty ne chelovek?!
- Potomu chto ya ogr, - otvetil on.
Ona otorvala odnu ruku ot shei Zagremela i sdelala takoe dvizhenie,
slovno hotela udarit' ego. No ee ruka tak ego i ne kosnulas'.
Pustota zakruzhilas' vokrug nego - i pomerkla. Zagremel osoznal, chto ego
vnov' nastig ee gnev. Kak ni smeshno, eto bol'she napominalo ogrskuyu lyubov'.
Nu pochemu, pochemu ona ne ogrica?
Ogrica. Ego razum, potryasennyj dvojnym udarom - poceluya i gneva, -
okutalsya mechtatel'noj dymkoj, i Zagremel ponyal, chego emu ne hvatalo. Ogricy!
On, kak i lyuboj drugoj, ne mog zhit' v odinochestve. Emu nuzhna podruga. |to i
privelo ego v zamok dobrogo volshebnika Hamfri. |to i byl ego nezadannyj
vopros. Kak emu najti sebe ideal'nuyu sputnicu? Hamfri eto znal.
I razumeetsya, u Ogr-Ogrady budut ogricy. Potomu-to dobryj volshebnik i
otpravil ego na poiski drevnih ogrov. Tam on smozhet vybrat' tu, kotoraya emu
podojdet, sob'et ee s nog po ogrskomu obychayu i vsyu zhizn' prozhivet v
primitivnom schast'e, kak i ego roditeli. V etom byl smysl.
On medlenno prihodil v sebya, kogda dejstvie vspyshki gneva Tandi
neskol'ko oslablo. Vozmozhno, vse eto prosto illyuzii Pustoty, zastavlyayushchej
videt' veshchi inymi, chem oni est' na samom dele. Oshchushchenie bylo takoe, slovno
Tandi dala emu v mordu, - pri etom ona pokazalas' emu znachitel'no bolee
privlekatel'noj.
Navazhdenie razveyalos'. Ona snova stala prosto devushkoj - miloj, slaboj,
horoshen'koj i sovershenno nesposobnoj k proyavleniyu chuvstv. |to skverno.
- CHto tolku? - skazala Tandi. - YA durochka i znayu eto. Poshli, pora
vybirat'sya otsyuda.
- |to ne tak legko, - skazala CHem. - My mozhem dvigat'sya vglub' ili
svernut' v storonu, no nam ne vernut'sya nazad. YA uverena, chto eto kakoe-to
podobie vodovorota, zatyagivayushchego nas v glubinu. No chto okazhetsya v centre, ya
ne mogu dazhe predpolozhit'.
- Zabvenie, - napryazhenno progovorila Tandi. Ona tozhe uhvatila sut'
situacii.
- Past', - skazal Zagremel, neuverenno podnimayas' na nogi. - |to
zemlya-lyudoed. Ona nas ne trogaet tol'ko potomu, chto ej ne obyazatel'no
proglotit' nas pryamo sejchas. Dlya nachala u nee est' stada pasushchihsya sushchestv.
Kogda zhe progolodaetsya, ona nas proglotit.
- Boyus', tak i est', - soglasilas' kentavrica. - Odnako u umnyh i
nahodchivyh navernyaka est' vozmozhnost' ubezhat'. Zdes' stol'ko illyuzij, chto,
vozmozhno, nam udastsya odurachit' etu zemlyu.
- Do sih por ona durachila nas, a ne my ee, - skazala Tandi. - Razve chto
my mozhem pozhelat', chtoby ischezla stena...
No kosyashchie glaza Zagremela davno rassmatrivali etu problemu i teper'
prishli k vyvodu, kotoryj ran'she ot nego uskol'zal:
- Esli by my mogli perenestis' otsyuda v drugoj mir, zhivushchij po inym
zakonam...
- Kakoj, naprimer? - zainteresovalas' CHem. - Tvoj volosatyj mozg chto-to
nadumal?
- Gipnotykva.
- Mne ne nravyatsya tykvy! - nemedlenno otkliknulas' Tandi.
- Krome togo, dazhe esli my i vojdem v tykvu, nashi tela vse ravno
ostanutsya zdes', - podcherknula kentavrica. - Tykva sama po sebe yavlyaetsya
lovushkoj, no, dazhe esli vyberemsya otsyuda, my vse ravno ostanemsya v Pustote.
Lovushka v lovushke.
- No ved' nochnye kobylicy prohodyat gde ugodno, - otvetil Zagremel. -
Dazhe v Obyknoveniyu i nazad.
- Verno, - soglasilas' Tandi, - oni prohodyat pryamo skvoz' steny, a
nekotorye, ya dumayu, mogut dazhe skakat' po vode. Poetomu mne kazhetsya, chto oni
sumeyut dobrat'sya do Pustoty i vybrat'sya obratno, oni zhe ne obychnye kobylicy!
No ih trudno pojmat', skakat' na nih tyazhelo, a cena... - Ona gor'ko
ulybnulas': - YA koe-chto znayu ob etom.
- Oni pomogut nam, esli im prikazhet kon' t'my, - skazal Zagremel.
- O, ya sovsem zabyla! - voskliknula Tandi. - Tebe ved' eshche nuzhno
srazit'sya s konem t'my! Ty pozhertvoval radi menya svoej dushoj... - Ona
opechalilas'. - O Zagremel, ya stol' mnogim tebe obyazana!
Kentavrica zadumchivo kivnula:
- Zagremel podverg svoyu dushu opasnosti radi tebya, Tandi. YA mogu ponyat'
i ocenit', kak eto povliyalo na tebya. No ya ne uverena, chto ty pravil'no
ponimaesh' svoj dolg pered nim.
- YA byla zaperta v etom uzhasnom mire, razluchena so svoej dushoj! -
skazala Tandi. - U menya ne ostalos' nikakoj nadezhdy. Budushchee kazalos'
besprosvetnym. I tut poyavilsya on, i srazilsya s kostlyavymi tvaryami, i raznes
vse v shchepki, i vernul moyu dushu, i ya snova ozhila. YA obyazana emu vsem! YA
dolzhna otdat' svoyu dushu...
- Net! - kriknul Zagremel, soznavaya, chto dlya nee net nichego strashnee,
chem snova poteryat' dushu. - YA obeshchal ohranyat' tebya i dolzhen byl ohranyat' tebya
ot tykv, vmesto togo chtoby pleskat'sya v ozere. YA sam s etim spravlyus'.
CHem pokachala golovoj:
- Vashi problemy ya ponimayu. Hotela by ya tak zhe yasno ponimat' otvety.
- V lyubom sluchae mne nuzhno vstretit'sya s konem t'my, - skazal Zagremel.
- I kogda sumeyu ego pobedit', ya poproshu u nego neskol'ko kobylic.
- |ta ideya nastol'ko bezumna, chto mozhet srabotat'! - skazala CHem. - No
est' odna detal', kotoruyu ty upustil iz vidu. U nas net gipnotykvy.
- My snova vospol'zuemsya tvoej kartoj, - otvetil on.
Kentavrica zadumalas':
- YA priznayu, eto srabotalo, kogda my iskali zamenu tvoim kosyashchim
glazam, a nashe polozhenie nastol'ko beznadezhno, chto mozhno ispol'zovat' chto
ugodno. No...
- Zamena? - pointeresovalas' Tandi.
- CHem ob®yasnit tebe vse, poka ya budu v tykve, - otvetil Zagremel, - a
sejchas davajte vospol'zuemsya kartoj, chtoby otyskat' tykvennuyu gryadku.
Kentavrica razvernula svoyu kartu i otmetila vozmozhnoe mestonahozhdenie
tykv. Tandi skepticheski nablyudala za nej.
Zatem putniki napravilis' tuda, hotya eta doroga uvodila ih glubzhe v
Pustotu.
Zdes' oni i okazalis' - neskol'ko prekrasnyh tolstyh tykv so zrelymi
glazkami. Zagremel uselsya vozle samoj bol'shoj.
- Otdohnite poka, - posovetoval on. - |to mozhet zanyat' mnogo vremeni.
Ved' ya snachala dolzhen najti konya t'my, zatem srazit'sya s nim, potom
dogovorit'sya s kobylicami.
Tandi uhvatilas' za ego lapishchu obeimi malen'kimi ruchkami:
- O Zagremel... YA tak hochu pomoch' tebe, no boyus' idti v tykvu...
- Ne smej vhodit' v tykvu! - voskliknul Zagremel. - Prosto ostavajsya
ryadom, chtoby tebya ne otdelilo ot menya stenoj i pri neobhodimosti ty mogla
menya vytashchit', - grubovato pribavil on.
- Da! Da! - V glazah Tandi blesteli slezy. - Zagremel, u tebya hvatit
sil? YA ne dolzhna byla obrushivat' na tebya svoj gnev...
- Mne nravitsya tvoj gnev. Otdyhajte i zhdite nochnyh kobylic, kakoj by
dorogoj oni ni prishli.
- Koshmary-to ya tochno uvizhu, - obrecheno skazala Tandi.
Zagremel vzglyanul na CHem.
- Prismotri za nej, - skazal on, vysvobozhdaya svoyu lapishchu iz ruk Tandi.
- Horosho, - soglasilas' kentavrica. I Zagremel zaglyanul v glazok.
On obnaruzhil, chto vyletaet iz pirozhnogo mira v ogromnoe pustoe
prostranstvo. On myagko prizemlilsya. Rvoty zdes' ne bylo. Ochen' priyatnyj mir.
Pol byl tverdym, kak metall, i gladko otpolirovannym; nogi ogra
ostavlyali na poverhnosti gryaznye sledy. Vozduh, kazalos', slegka svetilsya.
Bol'she zdes' nichego ne bylo.
Zagremel oglyadelsya. Emu prishlo v golovu, chto, esli kon' t'my zdes',
pridetsya potratit' slishkom mnogo vremeni na poiski, poskol'ku prostranstvo
eto kazalos' bespredel'nym. Trebovalos' kak-to suzit' oblast' poiska.
Zagremel znal, kak eto sdelat'. On zatopal vpered, razvorachivaya za
soboj verevku. On peresechet vsyu etu oblast', kak by velika ona ni byla.
Zagremel prodvigalsya vpered; verevka prevratilas' v beskonechnuyu, ischezayushchuyu
vdali liniyu, delyashchuyu ravninu popolam.
|to mozhet, ponyal ogr, zanyat' eshche bol'she vremeni, chem on nadeyalsya.
Poskol'ku devushki zhdut tam, vovne, i ne smogut poka otpravit'sya na poiski
edy i vody, on hotel pobystree pokonchit' s etim. A potomu nuzhno kakim-to
obrazom uskorit' poiski.
On snova prizval na pomoshch' svoj intellekt. Kak legche vsego obnaruzhit'
sushchestvo, kotoroe ne zhelaet obnaruzhivat' sebya?
Otvet: pojti po ego sledu.
Ogr priglyadelsya k polu. Teper', sosredotochivshis', on razlichil sledy
kopyt, peresekavshie liniyu verevki po diagonali sprava nalevo. Sledovat' po
nim budet neslozhno!
No intellektual'noe proklyatie, po obyknoveniyu bespokojnoe, zastavilo
ego zadumat'sya, a tak li prosta eta procedura. Sledy poyavilis' v
podozritel'no udachnyj moment, kak raz togda, kogda on sobiralsya ih iskat',
slovno on i dolzhen byl ih najti. On znal, chto vyslezhivat' - daleko ne vsegda
takoe legkoe delo, dazhe kogda sledy vidny otchetlivo. Sled mozhet putat'sya,
petlyat', a zatem vovse propast' na skvernoj zemle. Kogda dich' znala, chto ee
vyslezhivayut, ohota stanovilas' opasnoj, - a kon' t'my znal eto navernyaka. On
mog pustit'sya na raznye hitrosti i ulovki.
Net, igrat' v igry konya t'my Zagremel ne stanet. Ne stoit verit' etomu
sledu. |to lovushka, rasschitannaya na obychnogo ogra. Luchshe zastavit' konya t'my
igrat' v Zagremelovu igru - esli vrag ne znaet o tajne ego intellekta, eto
mozhet stat' horoshim oruzhiem. Umnyj ogr sil'no otlichaetsya ot glupogo ogra.
Zagremel dvinulsya vpered, sleduya prezhnim pryamym kursom, delivshim
territoriyu popolam. |to ogranichit i vozmozhnosti konya t'my - naskol'ko
Zagremel ponimal pravila igry, tot ne mozhet poyavit'sya tam, gde Zagremel uzhe
iskal ego, a znachit, ne peresechet chertu.
Odnako territoriya kazalas' neizmerimoj; mozhno bresti vechno i nikogda ne
dojti do protivopolozhnoj storony. Da Zagremel ved' i ne ot granicy shel - on
nachal put' s togo mesta, kuda svalilsya. Krome togo, umen'shit' vpolovinu
territoriyu poiskov vovse ne oznachalo vdvoe oblegchit' poiski - i polovina
beskonechnosti ostaetsya beskonechnost'yu. K tomu zhe esli ne znat', v kakoj
polovine iskat' konya t'my, nichego ne vyigraesh'. A esli Zagremel potratit vse
svoe vremya na poiski v drugoj polovine, ego porazhenie obespecheno.
Zagremel zadumalsya. Ego intellekt rabotal vovsyu. Kosyashchie glaza, pohozhe,
napryagalis' izo vseh sil, silyas' razglyadet' dorogu v beskonechnosti. V pol'zu
intellekta mozhno bylo skazat' odno: on dejstvitel'no pytalsya pomoch'.
Intellekt nikogda ne protivopostavlyal svoyu volyu vole ogra; naprotiv, on
pytalsya privlech' vnimanie Zagremela k osobennostyam lyuboj situacii, s kotoroj
oni stalkivalis', i najti luchshee reshenie. Ostavshis' na nekotoroe vremya bez
pomoshchi intellekta, Zagremel osoznal, kak eta pomoshch' emu polezna. Teper'
intellekt snova stal emu neobhodim. Kak zhe reshit' problemu naibolee bystro i
effektivno?
Intellektual'naya loza predlozhila variant resheniya.
Zagremel sunul klubok bechevki v past' i raskusil ego popolam. Teper' u
nego bylo dva klubka - oba men'she pervogo, no volshebnym obrazom celye.
Zagremel vzyal odin i s siloj zapustil ego vpered.
Klubok pokatilsya vpered po pryamoj, razvorachivayas' po doroge i ostavlyaya
za soboj liniyu bechevki. Poskol'ku dlina ee byla beskonechnoj, ona vpolne
mozhet dotyanut'sya do granicy beskonechnoj ravniny. Razdelit' beskonechnost'
mozhno tol'ko na beskonechnost' - eto ponyatno i obychnomu ogru! Tak i
umen'shitsya vpolovinu rajon, gde mozhet skryvat'sya kon' t'my.
Zagremel prilozhil uho k polu i prislushalsya.
Da, tonkij ogrskij sluh razlichil ele slyshnyj stuk kopyt gde-to vdali,
vperedi i sprava. Gde-to tam i byl kon' t'my, pytayushchijsya obognat'
razvorachivayushchuyusya verevku. Teper' Zagremel chastichno opredelil
mestonahozhdenie etogo sushchestva. On sdelal nechto neozhidannoe, zastaviv
otreagirovat' na etu neozhidannost' svoego protivnika, i poluchil nebol'shoe
preimushchestvo.
Zagremel perekusil popolam ostavshijsya klubok i svernul polovinki v dva
novyh. On pustil odin na vostok, soorudiv konstrukciyu, napominavshuyu kusok
piroga i zamknuvshuyu vnutri konya t'my. Potom snova prislushalsya, pytayas'
opredelit', v kakoj chasti nahoditsya kon' t'my, i razdelil otgorozhennyj
uchastok eshche popolam, zapustiv tuda ocherednoj klubok.
Verevochnaya set' zatyagivalas' vokrug konya t'my, otrezaya emu put' k
otstupleniyu. Hotya Zagremel sam i ne prohodil tam, gde protyanulas' verevka,
ona bessporno suzhala oblast' poiskov, a znachit, pravila igry ne narushalis'.
|to bylo dejstvennym sredstvom dlya dostizheniya celi, i kon' t'my ne mog
peresech' verevochnuyu liniyu, ne narushiv pri etom sobstvennoe pravilo:
okazat'sya v poslednem meste, kuda Zagremel zaglyanet v ego poiskah.
Ogr snova prislushalsya. Stuk kopyt zatih. Kon' t'my libo umchalsya proch',
libo ostanovilsya. Poskol'ku pervoe oznachalo polnoe porazhenie Zagremela, on
reshil ostanovit'sya na poslednem variante. On nakonec zaderzhal svoego
protivnika.
Zagremel potopal na territoriyu, ogranichennuyu verevkoj. Esli kon' t'my
okazhetsya tam, kak i dolzhno byt', vskore on budet obnaruzhen.
CHerez nekotoroe vremya na gorizonte poyavilas' kakaya-to tochka. Zagremel
podoshel blizhe, ozhidaya podvoha. Tochka rosla s ego priblizheniem, kak delaet
lyuboj predmet, nahodyashchijsya vdali i ne zhelayushchij vblizi pokazat'sya malen'kim.
Tochka prinyala formu kakogo-to zhivotnogo, vozmozhno, l'va. Lev? Net,
tol'ko etogo ne hvatalo! Zagremel vovse ne zhelal byt' atakovannym
obyknovenskim monstrom v neposredstvennoj blizosti ot celi!
- Esli eto ne lev, to, dolzhno byt', eto kon' t'my, - probormotal
Zagremel, i, kak tol'ko on proiznes eti slova, tak i okazalos'.
Odno-edinstvennoe vernoe slovo, proiznesennoe vovremya, okazalo
neobyknovennoe dejstvie.
|to byla nepodvizhno stoyashchaya ogromnaya beskrylaya loshad', chernaya kak noch',
s chernymi glazami. Net somnenij, eto i est' kon' t'my, pravitel' mira nochnyh
kobylic, to samoe sushchestvo, s kotorym Zagremel prishel govorit'.
Zagremel ostanovilsya pered sushchestvom. On byl vyshe, no kon' t'my -
tyazhelee.
- YA - ogr Zagremel, - predstavilsya on. - Kto ty?
V etom sluchae trebovalas' absolyutnaya uverennost'.
Sushchestvo prodolzhalo molcha stoyat' na meste. Teper' Zagremel uvidel
tablichku u ego nog; na tablichke stoyala nadpis' "TROYAN".
- Nu chto zh, troyanskij kon', - skazal Zagremel. - YA prishel rastorgnut'
sdelku na zalog moej dushi.
On ozhidal, chto zhivotnoe brositsya v ataku, no ono ne poshevelilos' i ne
otvetilo. Slovno bylo statuej.
- Kak mne eto sdelat'? - sprosil Zagremel.
Po-prezhnemu molchanie. Veroyatno, kon' t'my byl krajne nedovolen tem, chto
ego obnaruzhili.
Zagremel posmotrel na konya t'my vnimatel'nee. Kazalos', tot zastyl.
Zagremel podoshel blizhe i protyanul ruku.
Telo konya bylo tverdym i holodnym. |to dejstvitel'no statuya.
Neuzheli Zagremel vse-taki oshibsya? |to oznachalo by, chto ego obmanuli,
podsunuv primanku, i chto poiski pridetsya nachinat' snova. Zagremela eta mysl'
ne privlekala, tak chto on otverg ee.
On osmotrel pol. Pozadi statui vidnelis' sledy kopyt. Mozhet, sejchas eta
shtuka i prosto zastyvshaya statuya, no takoj ona yavno byla ne vsegda. Vozmozhno,
eto tol'ko novaya hitrost', prizvannaya pomeshat' Zagremelu v dostizhenii celi.
Nu i hitraya zhe bestiya!
CHto zh, est' odin sposob razreshit' problemu. Zagremel vstal pered
statuej i podnyal kulak:
- Davaj razberemsya, zveryuga, ili ya razob'yu tebya na kuski.
Polunochnye glaza mrachno sverknuli. Troyanu ne nravilis' ugrozy!
Zagremel obnaruzhil, chto stoit v odinochestve na vysokoj skale pod dozhdem
i vetrom.
On oglyadelsya. Verhushka skaly byla kak raz takogo razmera, chtoby on mog
na nej ulech'sya, i pochti sovershenno gladkoj. Ploskaya skol'zkaya skala
obryvalas', rezko uhodya vniz, tuda, gde busheval okean. Zdes' ne bylo ni
rastenij, ni edy, nikakih stroenij - tol'ko voj moguchego vetra i rev voln
daleko vnizu.
Bez somnenij, eto rabota konya t'my. On zabrosil ogra siloj char na etu
pustynnuyu vershinu, poprostu izbavivshis' ot nego. S chestnoj igroj pokoncheno.
SHtorm priblizhalsya. SHtormy lyubyat zastavat' vrasploh. Razryad molnii s
grohotom obrushilsya s nebes, udariv v vershinu skaly. Kamennyj oblomok,
rassypayas' dozhdem iskr, obrushilsya vniz. Ego padenie s ogromnoj vysoty
prodolzhalos' dovol'no dolgo.
Zagremel, stoya u otkolotogo kraya, prosledil za krohotnym fontanchikom
vody, vyrosshim na meste padeniya kamnya. |to byl zdorovennyj tyazhelyj oblomok,
odnako s takoj vysoty on kazalsya krohotnym oskolkom.
Prekrasnoe mesto dlya ogra, chtoby otdohnut' i razlech'sya. No Zagremel ne
hotel otdyhat' - on hotel srazit'sya s Troyanom. Kak on mozhet prodolzhit'
bor'bu?
Teper' vershina skaly byla slishkom mala, chtoby lech'. Okolo chetverti ee
obvalilos'. Veter usililsya, erosha sherst' ogra i norovya stolknut' ego vniz.
On, konechno, hotel vernut'sya tuda, gde ostalsya kon' t'my, - no ne tak zhe!
Kakoj zvuk izdast pri padenii on?..
Dozhd' okatyval ego volnami, delaya poverhnost' pod nogami eshche bolee
skol'zkoj. Voda obegala ruch'yami ego nogi, podmyvala koryavye pal'cy, pytayas'
smyt' ogra so skaly i uvlech' vniz, v stremitel'nyj vodopad. Konechno, vode
takoe padenie ne povredit, no ego telu mozhet povezti men'she.
K podnozhiyu skaly nakatila ogromnaya volna i rinulas' vpered, celyas' v
osnovanie skal'noj kolonny. Volna udarila - i vsya skala sodrognulas'. Eshche
neskol'ko otkolovshihsya kuskov kamnya sorvalis' vniz. Na mgnovenie Zagremelu
pokazalos', chto vsya skala sejchas ruhnet, no polovina ee vse-taki vystoyala
protiv yarostnogo natiska. Kak by to ni bylo, pohozhe, dolgo utes ne
proderzhitsya.
Zagremel zadumalsya. Esli on ostanetsya zdes', skala skoro obrushitsya, a
vmeste s nej vniz, v yaryashchiesya volny, poletit i on. On, konechno, ogr, no ne v
polnoj sile, i skoree vsego, v vode ego prosto razdavyat oblomki skaly. Esli
popytat'sya spustit'sya vniz, ishod budet prakticheski tem zhe: skala-kolonna
obrushitsya prezhde, chem on doberetsya do ee podnozhiya. Ogry krepko sbity, no
sily prirody, zadejstvovannye v etom chudovishchnom spektakle, neodolimy,
real'nyh shansov na pobedu u nego net.
On zametil, chto volny vzdymayutsya tol'ko bliz bashni. Ego kosyashchie glaza
usmotreli v etom znak, chto vdali ot skaly more znachitel'no glubzhe, poskol'ku
glubokie vody neohotno prihodyat v dvizhenie, predpochitaya prebyvat' v sonnom
pokoe. A eto, v svoyu ochered', oznachalo, chto nyrnut' tuda bezopasno.
Prekrasno. Ne ochen' hotelos' pokidat' stol' priyatnoe mestechko, no nado
dejstvovat'. Ottolknuvshis' posil'nee, ogr neuklyuzhe prygnul s obryva v
glubokuyu vodu.
I tut on vspomnil, chto ploho plavaet. V spokojnyh vodah ozera on
chuvstvoval sebya normal'no, v bushuyushchem zhe more, veroyatnee vsego, utonet.
Zagremel glyadel na priblizhayushchijsya okean, temnuyu i bezdonnuyu vodyanuyu
propast'. |to ne prosto shtorm - eto chudovishchnaya stihiya. SHansov prakticheski ne
bylo. Skverno.
Zagremel stoyal pered statuej konya. Ni bashni, ni okeana. Vse eto bylo
magicheskim videniem. Proverka - ili preduprezhdenie. I on, bez somneniya, ne
vyderzhal ispytaniya. Ogr chuvstvoval slabost'; veroyatno, on poteryal eshche
chastichku dushi.
No teper' on znal, kak rabotaet eta sistema. Kon' t'my ne srazhalsya v
pryamom smysle slova; eto sushchestvo prosto nasylalo smushchayushchie dushu videniya -
kak razozlennaya Tandi izluchala volny gneva, kak proklyatory brosalis'
proklyatiyami. Bashnya v okeane byla priyatnym razvlecheniem; proyavleniya gneva
Tandi nravilis' Zagremelu ne men'she. Kogda eto proizoshlo v poslednij raz...
No vovse nezachem dumat' ob etom imenno sejchas.
- Poprobuj eshche raz, loshadinaya morda! - prorychal on. - YA vse eshche hochu
poluchit' nazad svoyu dushu.
CHernye glaza konya t'my nedobro blesnuli.
I Zagremel okazalsya vo rvu sredi obyknovenskih l'vov - na sej raz samyh
nastoyashchih, a ne murav'inyh. On chuvstvoval sebya eshche slabee, chem prezhde;
dolzhno byt', okazalsya v Obyknovenii, vne volshebnyh zemel', i utratil svoyu
volshebnuyu silu.
L'vy fyrkali, kak drakony, hlestali zheltymi plyushevymi hvostami i
medlenno podpolzali k nemu. Ih bylo shestero: lev, chetyre l'vicy i l'venok.
L'vicy kazalis' naibolee agressivnymi. Oni prinyalis' obnyuhivat' ogra,
pytayas' opredelit', naskol'ko on opasen i naskol'ko s®edoben.
Obychno Zagremel tol'ko privetstvoval svalki s novoj bandoj monstrov.
Ogry zhivut radi radostej krovavyh bitv. No dve veshchi meshali proyavleniyu ego
estestvennyh naklonnostej: intellekt i slabost'. Po nastoyatel'nomu sovetu
pervogo sledovalo izbegat' draki, ishod kotoroj nepredskazuem, po prichine
vtorogo ishod byl absolyutno neizvesten.
Luchshe, podskazyval emu ego truslivyj rassudok, nemedlenno bezhat'.
No takomu razvitiyu sobytij meshalo to, chto bezhat' bylo nekuda, poskol'ku
arenu, na kotoroj on nahodilsya, okruzhali steny s idushchimi poverhu provodami,
i, krome togo, l'vy uzhe obstupili ego. Esli ne udastsya chto-to pridumat',
pridetsya drat'sya.
CHto Zagremel i popytalsya sdelat'. On podnyal kulaki, nesmotrya na to chto
sejchas oni byli lisheny zashchity kentavrskih rukavic, i vyzyvayushche zarychal.
Takoe privetstvie ustrashilo by prakticheski lyubogo obitatelya Ksanfa.
No l'vy ne byli obitatelyami Ksanfa. Oni byli rodom iz Obyknovenii.
Sleduet pokazat' im na dele, na chto sposoben ogr. Zveri priblizhalis'. Ran'she
Zagremel raskidal by vseh shesteryh takim zhe kolichestvom udarov nog, kulakov
i golovy. No sejchas ego sila umen'shilas' do chelovecheskoj normy, poetomu on
mog spravit'sya tol'ko s odnim. Poka on raspravlyalsya s etim odnim, ostal'nye
prinyalis' za nego samogo.
CHerez mgnovenie oni uzhe prokusili zhily na ego rukah i nogah, sdelav ih
absolyutno bespoleznymi. Oni progryzli nervnyj kanal na ego shee. Teper' on
byl pochti bespomoshchen. On mog chuvstvovat', no ne mog poshevelit'sya.
Potom zveri nachali gryzt' ego - nespeshno, po odnoj l'vice na kazhduyu
konechnost'; samec dral kogtyami ego bryuho, dobirayas' do appetitnyh
vnutrennostej. Pobityj l'venok ochuhalsya i prinyalsya za nos Zagremela,
otkusyvaya ponemnozhku, chtoby ne poperhnut'sya. Monstry, otgryzavshie ego ruki i
nogi i dokapyvayushchiesya do pechenki, prichinyali emu zhutkuyu bol'; l'venok,
vycarapavshij emu odin glaz, tozhe ne dostavlyal priyatnyh oshchushchenij, no Zagremel
ne zavopil. SHumet' bylo bessmyslenno. Da i trudno kak sleduet zaorat', kogda
tebe otkusili yazyk i vyeli legkie. On znal, chto, kak tol'ko zveri doberutsya
do zhiznenno vazhnyh organov, vse oshchushcheniya prekratyatsya; ostavalos' tol'ko
zhdat'.
No l'vy, vidno, naelis' ran'she: vse-taki Zagremel - zdorovennoe
sushchestvo. Oni ostavili ego, izryadno obglodannogo, i uleglis' vsem semejstvom
podremat'. Poyavilis' muhi, uselis' na rany, i kazhdyj kusochek ego ploti
podvergsya novoj muchitel'noj pytke. Solnce palilo nemiloserdno, medlenno
podzharivaya Zagremela, svetilo v ucelevshij glaz, kotoryj on, buduchi
paralizovannym, ne mog zakryt'. Vskore on perezhil novoe ispytanie - oslep.
No po-prezhnemu chuvstvoval royashchihsya u nego na nosu muh, vybirayushchih netronutye
mesta, chtoby ukusit' ili otlozhit' yaichki. |tot koshmar ne skoro zakonchitsya...
Kak on popal v takuyu peredryagu? Brosiv vyzov konyu t'my, chtoby vernut'
svoyu dushu i najti sredstva dlya spaseniya Tandi i CHem iz Pustoty. Stoila li
eta cel' togo, chtoby platit' takuyu cenu? Net, poskol'ku on ne pobedil.
Sdelaet li on eshche odnu popytku? Da, potomu chto po-prezhnemu hochet pomoch'
svoim druz'yam, ne vazhno, kakih muk eto budet emu stoit'.
On snova okazalsya pered Troyanom, celyj i nevredimyj; konechnosti, kishki,
glaz - vse na meste. |to byla eshche odna proverka, i ee on tozhe ne vyderzhal.
Emu sledovalo najti kakoj-nibud' sposob unichtozhit' l'vov, vmesto togo chtoby
pozvolit' im unichtozhit' ego. No pohozhe, u nego eshche ostavalas' bol'shaya chast'
ego dushi, i vozmozhno, s tret'ej popytki emu udastsya otygrat' ostal'noe.
- YA vse eshche v igre, povelitel' koshmarov, - soobshchil on mrachnomu
sushchestvu.
Snova zlobnym ognem vspyhnuli chernye glaza. |to porozhdenie nochi ne
znalo ni sochuvstviya, ni zhalosti!
Zagremel stoyal u podnozhiya grudy kamnej.
- Na pomoshch'! - kriknul kto-to. Golos, pohozhe, prinadlezhal Tandi.
Kak ona syuda popala? Neuzheli narushila ego prikaz i voshla v tykvu,
sleduya po otmechennoj verevkoj doroge, chtoby razyskat' ego? Zagremel
oglyadelsya, no nikogo ne uvidel.
- Na pomoshch'! - snova kriknula ona. - YA pod goroj!
Zagremela ohvatil uzhas. Nuzhno vytashchit' ee! Nikakogo prohoda ne
okazalos', a potomu on nachal podnimat' i otshvyrivat' v storonu valuny.
Nesmotrya na prezhnie sobytiya, pochti vsya ego sila vernulas' k nemu, tak chto
kidat' valuny bylo dostatochno legko.
No valunov zdes' mnogo, a golos Tandi vsegda razdavalsya iz-pod samoj
bol'shoj grudy. Zagremel trudilsya izo vseh sil, pytayas' snesti goru, no kamni
ne konchalis'. On nachal ustavat'.
Postepenno gora valunov za ego spinoj stanovilas' vyshe toj, chto
ostavalas' pered nim, no kriki po-prezhnemu razdavalis' snizu. Kak ona popala
na takuyu glubinu? U nego bol'she ne bylo sil otbrasyvat' valuny, no on s
bol'shim trudom prodolzhal vytaskivat' ih iz zavala. Potom sil ne ostalos' i
na to, chtoby perenosit' kamni, i on stal prosto otkatyvat' ih v storonu.
V konce koncov gora ischezla, no pod nej otkrylas' yama glubinoj s
perevernutuyu goru, zapolnennaya kamnyami, - i Tandi byla na dne.
Vse telo Zagremela onemelo ot ustalosti. Teper' emu trudno bylo dazhe
sdvinut'sya s mesta. Takoe sostoyanie huzhe, chem to, chto on ispytal, kogda ego
drali l'vy: tam trebovalos' prosto lezhat' nepodvizhno i zhdat'. Teper' zhe on
usiliem voli napryagal svoi obessilevshie muskuly i prodolzhal rabotat' - eto
neobhodimo sdelat'! On dvigal, tashchil i medlenno vykatyval bulyzhniki iz yamy.
CHem dal'she on prodvigalsya vglub', tem tyazhelee stanovilos' - teper'
prihodilos' vytaskivat' kamni iz vse uglublyayushchejsya yamy. A golos Tandi
po-prezhnemu zvuchal snizu. Zagremel poshatnulsya. Bulyzhnik vyrvalsya iz ego
oslabevshih ruk i skatilsya na samoe dno yamy. On stal spuskat'sya za kamnem,
slysha slabye vshlipyvaniya devushki. Pohozhe, ona teryala sily odnovremenno s
nim!
A ego sily issyakli. On bol'she ne mog sdvinut' valun dostatochno daleko,
kak ni napryagalsya. Vse eshche pytayas' chto-to sdelat', on upal, i ogromnyj
kamen' nakryl ego...
I snova on okazalsya licom k licu s konem t'my. Sily ego volshebnym
obrazom vosstanovilis'. On ponyal, chto Tandi zdes' ne bylo - tol'ko golos,
zastavivshij ego prinyat'sya za neposil'nuyu rabotu.
- YA vse ravno hochu spasti svoyu dushu i svoih druzej, - skazal Zagremel,
hotya s uzhasom dumal o tom, chto eshche mozhet pridumat' dlya nego povelitel' Mira
nochi. Tandi, konechno, ne bylo pod goroj kamnej, no ot ego uspeha ili neudachi
v etom predpriyatii v kakoj-to mere dejstvitel'no zavisela ee sud'ba.
- Vydaj samoe hudshee, chto mozhesh', Troyan.
Zlye glaza zhutko blesnuli, i vse vokrug okutal mrak.
Zagremel okazalsya v kompanii raznosherstnyh sushchestv. |to bylo dovol'no
zhalkoe mestechko, tut carila atmosfera nishchety, obrechennosti i otchayaniya. YAzyki
plameni vyryvalis' iz treshchin v zemle, ne pozvolyaya ubezhat'. V vozduhe nad
golovoj, vyzhidaya dobychu, kruzhili garpii i prochie tvari, pitayushchiesya padal'yu.
- Vremya zhrat'! - zaoral ohrannik i vyvalil uznikam korzinu otbrosov.
Gnom, el'f i vivern rinulis' k vonyuchim pomoyam. No, prezhde chem oni
uspeli dobrat'sya do nih, sverhu spustilas' staya garpii i unesla vse, ostaviv
na meste otbrosov tol'ko goru pometa. V golodnom otchayanii uzniki vcepilis'
drug v druga. Zagremel uvidel, chto vse oni strashno istoshcheny. Nedoedanie.
Neudivitel'no - po sosedstvu s garpiyami!
Kakova budet pytka na sej raz? Zagremel uzhe ponyal, chto eti smenyayushchiesya
sceny zadumany tak, chtoby byt' predel'no nepriyatnymi - dazhe dlya ogra; kazhdaya
uzhasna po-svoemu. Poka on razmyshlyal, solnce bystro prokatilos' po blednomu
nebu, slovno ego kto-to podgonyal, poskol'ku obychno nichto ne mozhet pomeshat'
solncu puteshestvovat' po nebu obychnym nespeshnym shagom. Golod Zagremela tozhe
mgnovenno usililsya; chtoby podderzhivat' sily zdorovogo ogra, trebuetsya ujma
edy.
- ZHratva! - zaoral ohrannik i opustoshil korzinu.
Snova voznikla svalka, no viverna na etot raz v nej ne bylo. Dostojnyj
malen'kij drakon ushel podal'she, chtoby ne vvyazyvat'sya v draku. Bol'shuyu chast'
otbrosov snova rastashchili garpii. Zagremel pochuvstvoval pristup goloda; dazhe
otbrosy vyglyadeli teper' soblaznitel'no, a emu nichego ne dostalos'.
Razumeetsya, k tomu, vozle chego pobyvali garpii, on vse ravno by ne
pritronulsya; oni pereportili v desyat' raz bol'she, chem s®eli, a to, chto
ostalos', pokryval ih yadovityj pomet. Garpii - samye gryaznye pticy v mire;
da s etimi poluved'mami ne stanet svyazyvat'sya ni odna ptica.
Vivern izrygnul slabyj yazychok plameni i zamer. Zagremel priblizilsya k
nemu, vedomyj nesvojstvennym ogram sostradaniem.
- Mogu ya chto-to dlya tebya sdelat'? - sprosil on. V konce koncov, monstr
monstra vsegda pojmet. No vivern tiho ispustil duh.
Tut zhe poyavilis' prochie zaklyuchennye, ocenivshie vygodu situacii -
drakon'e myaso luchshe, chem golodnaya smert'. Mysl', chto takogo chudesnogo
boevogo zver'ka tak gnusno sozhrut, vyzvala u Zagremela otvrashchenie, i on
podnyal kulak, namerevayas' zashchitit' trup viverna ot posyagatel'stv. No
stervyatniki vihrem rinulis' vniz, razryvaya telo na kuski s takoj skorost'yu,
chto Zagremel nichego ne uspel sdelat'. CHerez mgnovenie ne ostalos' nichego,
krome kostej. Ego usiliya propali darom. Zagremel vernulsya na svoe mesto.
Solnce plyuhnulos' za dal'nyuyu goru, podnyav fontanchik bryzg, nenadolgo
okrasivshih v raznye cveta blizhnie oblaka. Zagremel podumal, chto solncu
sleduet byt' poostorozhnee pri posadke. Zvezdy zamigali - odni lenivo, drugie
nastorozhenno. Nenadolgo razvernulsya polog nochnogo neba.
K utru Zagremel diko progolodalsya. Kak i ostavshiesya v zhivyh ego
tovarishchi po neschast'yu. Oni ispodtishka razglyadyvali drug druga, vyzhidaya, poka
kto-nibud' ne okazhetsya slishkom slabym, chtoby zashchitit' sebya. Kogda poyavilsya
ohrannik s otbrosami, gnom, spotykayas', vybezhal vpered.
- Est'! Est'! - karkal on.
Ohrannik ostanovilsya i cinichno oglyadel gnoma s nog do golovy:
- Ty gotov zaplatit'?
- YA zaplachu! Zaplachu! - s vinovatoj pospeshnost'yu soglasilsya gnom.
Ohrannik protyanul ruku skvoz' ognennye prut'ya v grud' gnoma. On vytashchil
iz®edennuyu i potaskannuyu upirayushchuyusya dushu gnoma, medlenno svernuvshuyusya v
mercayushchuyu sferu. Bystro osmotrel ee, chtoby ubedit'sya, chto ona vsya zdes', i
ravnodushno zatolkal v gryaznuyu sumku. Zatem on vysypal otbrosy i otognal
voyushchih garpij. Odna iz nih, vprochem, nastol'ko utratila samoobladanie, chto
brosilas' k soblaznitel'noj vonyuchej kuche. Glaza ohrannika mrachno vspyhnuli -
garpiya sharahnulas' proch', ohvachennaya vnezapnym uzhasom, i rvanula v mutnoe
nebo s takoj pospeshnost'yu, chto poteryala neskol'ko gryaznyh per'ev. Zagremela
zainteresovalo, chto moglo tak napugat' ee, poskol'ku garpii ne pitayut
uvazheniya k komu by to ni bylo, a ohrannik vyglyadel obychnym chelovekom s
chelovecheskoj zhe vlast'yu.
Gnom s golovoj zarylsya v korzinu, zhadno zaglatyvaya ee soderzhimoe. On
vsasyval prokisshee moloko, glotal kozhuru yablok i luka, zheval yaichnuyu skorlupu
i vyvarennyj kofe. Teper' u nego byla eda - on zaplatil za nee.
Ohrannik obernulsya k Zagremelu. V ego glazah blesnul zloradnyj ogonek.
Zagremel osoznal, chto eto kon' t'my v odnom iz svoih voploshchenij, sobirayushchij
dushi na krugah svoego ada.
Teper' Zagremel ponyal sut' etogo ispytaniya. On reshil, chto za takuyu cenu
ne stanet pokupat' podderzhku svoemu telu. Poteryav svoyu dushu zdes', on
utratit ee nasovsem i uzhe ne sumeet pomoch' Tandi i CHem vybrat'sya iz Pustoty.
No Zagremel znal, chto eta shvatka okazhetsya eshche tyazhelee; s kazhdym poyavleniem
konya t'my vse bolee muchitel'nyj golod vse sil'nee budet vlech' k korzine
otbrosov. Mozhno li byt' uverennym, chto ego reshenie ostanetsya neizmennym,
kogda ego muskuly istayut, a golod lishit ego voli? |to gorazdo tyazhelee, chem
sdelat' edinstvennoe usilie, kakim by ono ni bylo; eto zatyazhnaya osada, gde
protivnikom vystupaet golod, a golod ogra bol'she dazhe ego sily.
Solnce probezhalo po nebosvodu; ono vyglyadelo kakim-to razdrazhennym i
ogolodavshim. Svetilo pinkami otbrasyvalo s dorogi ni v chem ne povinnye
oblaka i dazhe sozhglo odno, tak chto to, poteryav terpenie, prolilos' vodoj na
zemlyu. |to byl nedobryj den', i golod Zagremela eshche usililsya. Nado
osvobodit'sya prezhde, chem golod zastavit ego sdat'sya.
On podnyalsya, otryahnul svoyu potrepannuyu gryaznuyu shkuru i priblizilsya k
ognennoj reshetke. |ti yazyki plameni ne pohodili ni na ognennuyu stenu, s
kotoroj emu prishlos' borot'sya vozle zamka dobrogo volshebnika Hamfri, ni na
stolby ognennoj sfery: oni byli tolshche i goryachee, chem pervaya, i ustojchivee,
chem vtorye. No vozmozhno, on sumeet projti cherez nih. Po krajnej mere,
poprobovat' stoit.
On zaderzhal dyhanie, zakryl glaza i shagnul skvoz' ognennuyu pregradu.
Esli on sdelal takoe v real'nom mire, zdes'-to uzh kak-nibud' perezhivet
neskol'ko lishnih ozhogov.
On oshchutil vnezapnyj sil'nejshij zhar. Ego meh opalilo plamya. |to
okazalos' huzhe, chem on ozhidal; ego telo, oslablennoe golodom, stalo bolee
chuvstvitel'nym k boli. Zatem ogon' ischez. Zagremel zatormozil na sognutyh
pal'cah nog i otkryl zazhmurennye glaza.
On stoyal v tyuremnoj kamere; ognennaya reshetka nahodilas' za ego spinoj.
Na ego shkure prostupili vyzhzhennye polosy, kozha gorela, k tomu zhe, pohozhe,
ego proveli. Kakaya oshibka!
On obernulsya, snova nabral v grud' vozduha, zazhmurilsya pokrepche i
prygnul skvoz' plamennye prut'ya. Ego opyat' obozhgla bol'. Na etot raz
Zagremel znal, chto ne obmanulsya, - on pereletel skvoz' reshetku po vozduhu.
No, promorgavshis' ot dyma i obretya sposobnost' videt', on obnaruzhil,
chto po-prezhnemu stoit v kamere.
Vybrat'sya okazalos' ne tak-to legko. Pridetsya priderzhivat'sya scenariya.
Odnako on prigotovilsya k tret'ej popytke, poskol'ku ogry nikogda ne
znayut, gde nado ostanovit'sya. No, nacelivshis' na prut'ya, zametil ohrannika,
stoyashchego pryamo za nimi i glyadyashchego na nego sverkayushchimi glazami. I vnezapno
ponyal, gde nado ostanovit'sya; on razvernulsya, vozvratilsya na svoe mesto v
obshchej kamere i uselsya tam, kak primernyj zaklyuchennyj. On ne hotel
priblizhat'sya k konyu t'my, poka etot raund ih poedinka ne okonchen.
Probezhalo solnce. Eshche odna zloschastnaya tvar' otdala nadsmotrshchiku svoyu
dragocennuyu dushu za edu. Dvoe umerli ot goloda. Ozhogi Zagremela zagnoilis',
sherst' vypadala kloch'yami. Ego zhivot vpal, a konechnosti istonchilis'. On
slishkom oslabel, chtoby stoyat'. Ogr sidel, skrestiv nogi, opustiv golovu i
razglyadyvaya strannyj rel'ef svoih lyazhek, s kotoryh polosami soshla sherst'. On
ne prosil o pishche, hotya ego pozhiral golod; on znal, kakova ee cena.
Zagremel medlenno umiral ot istoshcheniya, poka mimo pronosilis' dni i
nochi. Prezhde chem vpast' v predsmertnoe ocepenenie, Zagremel ponyal, chto,
kogda on umret, kon' t'my poluchit ego dushu. On opyat' proigral.
I vnov' on okazalsya pered statuej konya t'my. U nego eshche ostavalas'
chastichka dushi, i sdavat'sya on ne sobiralsya. Veroyatno, sushchestvuet predel
togo, kakuyu chast' dushi mozhno poteryat', a ogry - sushchestva nastyrnye.
- YA budu drat'sya za svoyu dushu do teh por, poka ostaetsya, za chto
drat'sya, - zayavil Zagremel. - Vydavaj ocherednoj koshmar, ty, loshad'!
Glaza statui vspyhnuli. Zatem kon' t'my poshevelilsya, ozhivaya.
- Ty horosho dralsya, ogr. - Zvuki chelovecheskoj rechi legko vyhodili iz
loshadinoj pasti. - Ty kazhdyj raz vyigryval.
Vot eto neozhidannost'!
- No ya kazhdyj raz umiral!
- Ni razu ne uklonivshis' ot celi. Ty podvergsya ispytaniyu strahom, no ne
proyavil ni malejshego priznaka...
- Nu, ogry ved' ne znayut, chto eto takoe, - skazal Zagremel.
- ...ispytaniyu bol'yu, no ne sdalsya...
- Ogry ne znayut, kak eto delaetsya, - soznalsya Zagremel.
- ...i ispytaniyu ustalost'yu...
- Kak ya mog ostanovit'sya, kogda dumal, chto moj drug v bede?
- ...i ispytaniyu golodom.
- Da, eto skvernaya shtuka, - priznal Zagremel. - No cena byla slishkom
vysoka.
Ego intellektual'noe proklyatie pozvolilo emu osoznat' vse znachenie etoj
platy; inache on bessporno soglasilsya by.
- Itak, ty spravilsya so vsem, nichem ne soblaznivshis', i takim obrazom
rastorg zalog na chetyre pyatyh svoej dushi. Ostaetsya poslednee ispytanie - no
ot nego odnogo zavisit tvoya okonchatel'naya pobeda ili porazhenie. Ty poluchish'
nazad vsyu svoyu dushu - ili poteryaesh' ee.
- Davaj svoe ispytanie, - uverenno proiznes Zagremel.
Glaza konya t'my yarko vspyhnuli, no mir vokrug ne izmenilsya.
- Pochemu ty soglasilsya zalozhit' svoyu dushu?
Intellekt preduprezhdal Zagremela, chto goryashchie glaza konya t'my oznachayut
ugrozu ocherednogo videniya i ocherednogo ispytaniya. Poskol'ku nichego ne
izmenilos', eto ispytanie dolzhno otlichat'sya ot drugih. Nado byt' ostorozhnym!
- CHtoby spasti dushu moego druga, kotorogo ya obeshchal zashchishchat', -
ostorozhno otvetil Zagremel. - YA dumal, tebe eto izvestno. Tvoj sluga iz
groba otnyal u nee dushu obmanom.
- Kakim zhe glupcom nado byt', chtoby podvergnut'sya opasnosti radi
blagopoluchiya drugogo! - voskliknul kon' t'my, ne obrativ vnimaniya na slova
Zagremela.
Zagremel smushchenno pozhal plechami:
- YA nikogda i ne otrical, chto glup. Ogry ochen' sil'ny i ochen' glupy.
Kon' t'my fyrknul:
- Esli ty ozhidaesh', chto ya tebe poveryu, znachit, ty schitaesh' menya
durakom! YA znayu, chto bol'shinstvo ogrov glupy, no ty - net. Pochemu?
K sozhaleniyu, ogry - ne ochen' horoshie lzhecy; eto odno iz sledstvij ih
gluposti. Zagremelu zadali pryamoj vopros; on dolzhen otvetit'.
- YA proklyat intellektom kosyashchih glaz. Vinogradnaya loza delaet menya
umnee, chem ya est' na samom dele, i nadelyaet takimi svojstvami, kak sovest',
esteticheskoe vospriyatie i chelovecheskaya chuvstvitel'nost'. YA by izbavilsya ot
nego, esli b smog, no mne nuzhen intellekt, chtoby pomoch' moim druz'yam.
- Glupec! - prorychal kon' t'my. - Proklyatie kosyashchih glaz vsego lish'
illyuziya!
- Vse v tykve i v Ksanfe tak ili inache yavlyaetsya illyuziej, - vozrazil
Zagremel, - Bol'shaya chast' Ksanfa - illyuziya, a vozmozhno, i Obyknoveniya tozhe.
Vozmozhno takzhe, chto, esli by my videli real'nost' polnost'yu, Ksanfa voobshche
by ne sushchestvovalo. No poka ya sushchestvuyu v nem ili mne kazhetsya, chto
sushchestvuyu, ya budu soblyudat' zakony illyuzii, tak zhe kak i zakony real'nosti,
i pol'zovat'sya silami, kotorymi nadelyayut menya illyuzornye kosyashchie glaza, tak
zhe kak i prirodnoj siloj ogra.
Kon' t'my pomolchal.
- |to ne sovsem to, chto ya imel v vidu, no, vozmozhno, vpolne
udovletvoritel'nyj otvet. Razumeetsya, tvoj sobstvennyj intellekt ne yavlyaetsya
illyuziej. No neuzheli ty ne znal, chto kosyashchie glaza dayut lish' kratkovremennyj
effekt? |tot effekt ischezaet cherez neskol'ko chasov, a v bol'shinstve sluchaev
loza daet ne intellekt, a lish' ego illyuziyu, kotoraya zastavlyaet obladatelya
vesti sebya sovershenno po-duracki i delaet posmeshishchem dlya vseh, kto vidit ego
nelepyj samoobman.
Zagremel ponyal, chto kon' t'my dejstvitel'no po-novomu ispytyvaet ego, -
a dlya ogra intellektual'nyj test znachitel'no opasnee vseh ostal'nyh
ispytanij.
- YA ne znal etogo, - priznalsya on. - Vozmozhno, moi sputnicy slishkom
dobry, chtoby tak dumat' obo mne. No ya polagayu, chto moj intellekt
dejstvitel'no realen, poskol'ku on pozvolil mne reshit' mnozhestvo zadach, s
kotorymi ne spravilsya by ni odin ogr, i neizmerimo rasshiril moj krugozor.
Esli eto illyuziya, to ona menya ustraivaet. Razumeetsya, ona dlilas'
znachitel'no dol'she, chem, vozmozhno, dolzhna byla by, no, veroyatno, na ogrov
eto dejstvuet luchshe - ih poprostu nel'zya sdelat' glupee, chem oni uzhe est'.
- Ty sovershenno prav. Ty ne obychnyj ogr, i ty dostatochno umen, chtoby
dostojno vstretit' moj vyzov.
Bol'shinstvo teh, kto podvergaet svoi dushi opasnosti, delayut eto po
menee dostojnym uvazheniya povodam. No, razumeetsya, ty tol'ko poluogr.
Ochevidno, povelitel' Mira nochi znal o nem vse! Zagremel predpochel ne
vyhodit' iz sebya, ved' imenno etogo hotel kon' t'my. Poteryaesh' terpenie -
poteryaesh' dushu.
- YA to, chto ya est'. To est' ogr.
Kon' t'my kivnul, slovno obnaruzhiv bresh' v brone Zagremela. On chto-to
zadumal; Zagremel videl eto po tomu, kak on podergival hvostom - pri polnom
otsutstvii muh.
- Ogr s umom i sovest'yu cheloveka. Tot, kto prinuzhdaet kosyashchie glaza
rabotat', prevoshodya ih vozmozhnosti, zastavlyaet ih snova odarivat' ego
intellektom, dazhe kogda oni vsego lish' illyuziya. Tot, kto soblyudaet vernost'
svoim obyazatel'stvam i druz'yam, mozhet byt' opredelen kak chelovecheskoe
sushchestvo.
- YA takzhe zastavil rabotat' v Pustote illyuzornuyu tykvu, - otmetil
Zagremel. - Esli ty hochesh' postavit' pod somnenie moj blagopriobretennyj
intellekt, dokazav, chto on ne imeet pod soboj nikakoj osnovy, tebe pridetsya
prinyat' vo vnimanie, chto i tvoya proverka ne imeet nikakogo osnovaniya.
- Moe zhelanie bylo neskol'ko inym. Podobnye situacii mozhno istolkovat'
po-raznomu. - Kon' t'my fyrknul, prochishchaya gorlo. - Ty otlichno proshel vse
ispytaniya i mozhesh' nyne prinyat' titul vlastelina ispytanij. YA uhozhu v
otstavku; ty stanesh' nochnym ogrom, ili ogrom t'my.
- Nochnym ogrom? - peresprosil Zagremel; nesmotrya na svoj intellekt, on
ne ulovil suti predlozheniya.
- Ty budesh' rassylat' durnye sny so svoimi nochnymi ogricami i sobirat'
dushi teh, kto ustupaet ih. Ty budesh' vlastelinom tykvy. I sily nochi budut
sluzhit' tebe.
- YA ne hochu nikakih sil nochi! - zaprotestoval Zagremel. - YA hochu tol'ko
spasti svoih druzej.
- Silami nochi ty smozhesh' ih spasti, - podcherknul kon' t'my. - Ty
napravish' svoih nochnyh slug, chtoby oni unesli ih, spyashchih, iz Pustoty v
bezopasnye dzhungli Ksanfa.
No intellekt Zagremela, hotya i byl, vozmozhno, illyuzornym, vozrazhal
protiv etogo soblaznitel'nogo resheniya.
- No smogu li ya vozvrashchat'sya v dnevnoj mir, kogda mne etogo zahochetsya?
- Vladyke nochi vovse ne nuzhno videt' den'!
- Itak, ty sam - uznik nochi, - skazal Zagremel. - Ty mozhesh' plenyat'
dushi drugih, no tvoya ostaetsya zalogom.
- YA mogu vyhodit' dnem! - vozrazil kon' t'my. I snova kosyashchie glaza
posmotreli v zuby podarku konya t'my. Zuby byli drakon'imi.
- Tol'ko esli soberesh' dostatochno dush, chtoby oplatit' dorogu. Skol'ko
dush nado zaplatit' za odin chas dnya? Dyuzhinu? Sotnyu?
- Est' i drugoj put', - nervno proiznes kon' t'my.
- Razumeetsya. Najti sebe zamenu, - otvetil Zagremel. - Kogo-nibud'
dostatochno stojkogo, chtoby vypolnyat' rabotu dobrosovestno, nezavisimo ot
togo, naskol'ko ona nepriyatna, boleznenna ili utomitel'na Kogo-nibud', kogo
ne razvrashchaet vlast'.
Povelitel' Mira nochi promolchal.
- Zachem posylat' lyudyam durnye sny? - sprosil Zagremel. - Ili eto tol'ko
sposob zastavit' ih rasstat'sya so svoimi dushami?
- |to imeet bolee vozvyshennoe obosnovanie, - neskol'ko zhestko ob®yasnil
kon' t'my. - Esli nikto ne budet oshchushchat' ugryzenij sovesti ili sozhaleniya,
zlo nachnet procvetat' beznakazanno i vskore stanet pravit' mirom. Zlo dlya
dushi mozhno upodobit' saharu, soblaznitel'no sladkomu v malyh dozah, no
neizbezhno razvrashchayushchemu. Durnye sny yavlyayutsya voploshcheniem posledstvij zla,
svoevremennym preduprezhdeniem, kotorogo dostatochno myslyashchemu sushchestvu.
Nochnye kobylicy - eto strazhi na puti degradacii duha, toj samoj, kotoroj
sumel protivostoyat' ty. Zajmi zhe eto mesto, ogr, ono tvoe po pravu.
- YA hotel by pomoch' tebe, - skazal Zagremel. - No moya zhizn' prohodit
vne tykvy, v dzhunglyah Ksanfa. YA - prostoe lesnoe sushchestvo. YA dolzhen pomoch'
moim druz'yam vyzhit' v dzhunglyah Ksanfa po mere moih sil i ne pytat'sya stat'
bol'shim, chem naznacheno byt' ogru.
Glaza konya t'my zatumanilis':
- Ty proshel poslednee ispytanie. Ty izbezhal absolyutnogo iskusheniya -
iskusheniya vlast'yu. Ty volen vernut'sya v Ksanf so svoej dushoj. Sdelka
rastorgnuta.
I v to zhe mgnovenie Zagremel pochuvstvoval, chto vsya ego sila vernulas' k
nemu - vmeste s otsutstvovavshej chast'yu dushi.
- No mne nuzhna pomoshch', - skazal on. - Mne nuzhny tri tvoi nochnye
kobylicy, chtoby ya i moi druz'ya mogli vybrat'sya iz Pustoty.
- Nochnye kobylicy - ne v'yuchnye zhivotnye! - vozrazil kon' t'my, roya
zemlyu perednim kopytom. Pohozhe, eto sushchestvo, hotya ego i ne ottolknul
polnost'yu otkaz Zagremela prinyat' u nego dela, vse zhe ne nastol'ko hotelo
pomogat' ogru. Kogda otkazyvaesh'sya ot predlozheniya, zhdi posledstvij.
- Tol'ko nochnye kobylicy mogut projti vezde, dazhe vybrat'sya iz Pustoty,
- skazal Zagremel, znaya, chto on dolzhen dobit'sya zhelaemogo. - Tol'ko oni v
silah nam pomoch'.
- V silah, esli zahotyat, - soglasilsya kon' t'my. - No ih taksa -
polovina dushi za kazhdogo, kogo oni perevozyat.
- Polovina dushi! - voskliknul Zagremel. - No u menya ne hvatit na troih!
- Polovina dushi voobshche, ne obyazatel'no tvoej. No u tebya ee ne hvatit,
eto verno. Takie poezdki obhodyatsya nedeshevo.
Zagremel ponyal, chto snova stoit pered dilemmoj, kotoraya, kak on
polagal, uzhe razreshena. On zalozhil dushu, chtoby spasti Tandi iz tykvy, teper'
emu pridetsya sdelat' eto snova, chtoby vytashchit' Tandi i CHem iz Pustoty. No
esli on spaset obeih, to propadet sam, poskol'ku, kak proinformiroval ego
intellekt kosyashchih glaz, dve polovinki dushi sostavlyayut kak raz odnu celuyu.
Konechno, on mog spasti tol'ko Tandi - tu, kotoruyu soglasilsya zashchishchat', - no
kak zhe ostavit' CHem? Ona ocharovatel'noe sushchestvo, vypolnyavshee k tomu zhe
vazhnuyu missiyu. Ona vovse ne zasluzhila, chtoby ee brosili v bede. I kogda ee
brat CHet na krayu Provala poruchil CHem Zagremelu, Zagremel tozhe nekotorym
obrazom soglasilsya ee zashchishchat'.
- YA zaplachu, - skazal on, nevol'no vspomniv o gnome, vyprashivayushchem
ob®edki.
- Ponimaesh' li ty, chto mozhesh' i spasti ih, i sohranit' svoyu dushu, stav
vladykoj nochi? - sprosil kon' t'my.
- Boyus', chto predpochitayu otpravit'sya v ad sobstvennym sposobom, - s
sozhaleniem otvetil Zagremel. Ochevidno, kon' t'my schital Zagremela
soobrazitel'nym durakom, i ego intellekt iskrenne razdelyal podobnoe mnenie,
no pochemu-to ego ogrskaya natura ne soglashalas' pozhertvovat' drugimi. Luchshe
uzh postradat' samomu.
- Dazhe v samopozhertvovanii ty glup, kak ogr, - s otvrashcheniem zametil
kon' t'my. - Ty sovershenno ne podhodish' dlya ispolneniya zdeshnih obyazannostej.
- Soglasen, - podtverdil Zagremel.
- Vedi peregovory neposredstvenno s kobylicami, - fyrknul kon' t'my. -
YA etogo ne kasayus'. - I ego glaza snova sverknuli chernym.
I Zagremel obnaruzhil, chto stoit posredi Doliny kobylic. Temnyj tabun
priblizilsya i okruzhil ogra. Zatem oni uznali ego i ostanovilis' v
zameshatel'stve.
- YA hochu, chtoby dve iz vas perenesli moih druzej v bezopasnoe mesto, -
skazal on. - YA znayu cenu.
- Ne-e-e-e! - kriknula odna. Zagremel uznal v nej tu, s kotoroj pytalsya
podruzhit'sya, tu, kotoraya dostavila Tandi v zamok dobrogo volshebnika. Ona
sdelala eto ne po dobroj vole, no besplatno - poka grob ne potreboval
dvojnoj uplaty zadnim chislom. Razumeetsya, kobylica ne poluchila nichego -
chistejshej vody shel'movstvo s nachala i do konca. No ona, bezuslovno, znala,
kak nesti na sebe vsadnika. Emu bylo zhal', chto on tak i ne sumel ponyat', chto
ona hochet poluchit' v podarok iz Ksanfa.
- YA dolzhen spasti Tandi i CHem, - skazal Zagremel. - YA zaplachu vashu
cenu. Kto soglasen na sdelku?
Vyzvalis' dve drugie kobylicy. Zagremel ne ponimal, na chto im polovinki
dushi, no, v konce koncov, eto ne ego delo. Mozhet, zdes' polovinki dush sluzhat
razmennoj monetoj.
- Oplata po dostavke, - skazal Zagremel, vnyav predosterezheniyu kosyashchih
glaz. Oni kivnuli, soglashayas'.
- Smozhete ih najti? - sprosil on.
Oni otricatel'no zamotali golovami, i on ponyal, chto emu pridetsya
otpravit'sya s nimi, chtoby pokazat', gde nahodyatsya devushki.
- CHto zh, nam luchshe predstavit'sya drug drugu, - prodolzhil on. - YA ogr
Zagremel. Kak mne uznat' vashi imena?
Odna iz kobylic udarila v zemlyu perednim kopytom. V gryazi ostalsya
kruglyj otpechatok s temnymi pyatnami, krohotnymi hrebtami i vpadinami.
Zagremel ustavilsya na nego, porazhennyj tem, chto risunok emu podozritel'no
znakom. Kogda i gde ran'she on mog ego videt'? I tut do nego doshlo: eto karta
luny, i vpadiny neobyknovenno napominali dyry v syre. Odno iz temnyh pyaten
bylo vydeleno, i on uvidel nadpis' vokrug: Mare Crisium - More Krizisov.
- Itak, ty Kobylica Morya Krizisov, - skazal Zagremel, osoznavaya svyaz'.
- Ne budesh' vozrazhat', esli ya nazovu tebya Krizis?
Ona kivkom vyrazila soglasie. Zagremel obernulsya ko vtoroj:
- A ty kto?
Vtoraya tozhe topnula kopytom. Na ee lunnoj karte bylo vydeleno drugoe
mesto: Mare Vaporum - More Tumanov.
- A ty Kobylica Morya Tumanov, - skazal Zagremel. - YA budu nazyvat' tebya
Tuman.
Ta kobylica, s kotoroj on podruzhilsya, vyshla vpered i sognula perednie
nogi, predlagaya dovezti ego.
- No mne uzhe nechem zaplatit' tebe, - zaprotestoval on. - I k tomu zhe ty
slishkom mala, chtoby podnyat' takogo monstra, kak ya.
Ona proshla pod nim, i vnezapno on obnaruzhil, chto to li umen'shilsya sam,
to li vyrosla ona, no teper' on udobno sidel na nej. Pohozhe, nochnye kobylicy
mogli menyat' svoi razmery.
- Togda nazovi i svoe imya, - poprosil Zagremel. - Ty okazyvaesh' mne
uslugu, nichego ne trebuya vzamen, i ya hochu znat' tvoe imya - na sluchaj, esli
smogu kogda-nibud' vernut' dolg. Znaesh', ya ved' tak i ne ponyal, chto tebe
nuzhno prinesti iz Ksanfa.
Ona topnula kopytom. Zagremel naklonilsya cherez ee plecho, ceplyayas' za
skol'zyashchuyu mezh pal'cev podobnuyu vodopadu chernuyu grivu, i togda smog
razglyadet' ee kartu. Udlinennaya ten' na nej imenovalas' Mare Imbrium.
- Tebya ya budu zvat' Romashkoj, - reshil on, - potomu chto ne znayu, chto
oznachaet tvoe imya.
Tri kobylicy galopom proskakali po ravnine, ostaviv tabun pozadi. Ih
sled sostoyal iz krohotnyh kart luny, i Zagremel pochuvstvoval golod. ZHal',
chto eto ne nastoyashchie luny, sdelannye iz nastoyashchego syra!
Vskore oni promchalis' skvoz' zelenovatuyu stenu i okazalis' v Pustote.
|to byla korka tykvy, kak ponyal Zagremel. Oni byli bol'shimi, a tykva
malen'koj, no kak-to eto vse sootnosilos'. On popytalsya zabyt' o tom, chto,
kogda v delo vstupaet magiya, razmery i massa nichego ne znachat.
Oni nemnogo poplutali - i uvideli ogra, ustavivshegosya v glazok tykvy.
Do etogo mgnoveniya Zagremel ne osoznaval, chto ego telo ostavalos' snaruzhi.
On, konechno zhe, znal eto, no po-nastoyashchemu nikogda ne osoznaval. Dazhe
kosyashchie glaza ego intellekta ne mogli polnost'yu osmyslit' paradoks
odnovremennogo prebyvaniya v dvuh mestah.
Tut on uvidel Tandi i CHem. Oni spali, byla noch', ved' v drugoe vremya
nochnye kobylicy i ne poyavlyayutsya.
- Pridetsya ih razbudit', - skazal Zagremel, no ostanovilsya. - Net, ya
vspomnil: dlya togo chtoby skakat' na nochnoj kobylice, nado spat'. Ili byt'
bestelesnym, kak ya sejchas. YA usazhu ih na vas, no budit' ne stanu.
On slez s Romashki i podoshel k Tandi.
No ego ruki proshli skvoz' nee.
On zadumalsya.
- Mne pridetsya razbudit' sebya, - reshil on. - Poskol'ku moya dusha vse
ravno prinadlezhit nochnym kobylicam, ya smogu ostavat'sya ryadom s nimi. Oni ne
ujdut, ne poluchiv platy.
|ta uverennost' pochemu-to vyzyvala tosku.
On podoshel k svoemu telu. Kakoe zhe ono urodlivoe i gruboe! CHernyj meh v
nekotoryh mestah svalyalsya, v drugih vz®eroshen ili obozhzhen ot stolknoveniya s
ognennoj stenoj. Ruki i nogi gromadnye i neuklyuzhie, lico pochti
ottalkivayushchee. Vneshnost' ogra ne sposobna privlech' ni odno uvazhayushchee sebya
sushchestvo, a ego intellekt - tem bolee. Horosho, chto on sginet s glaz Tandi...
- Nu, davaj zhe, ogr, dlya tebya est' rabota, - prorychal on, popytavshis'
tryahnut' sebya za plecho. No ego ruka proshla i skvoz' ego zhe telo, kotoroe
nikak ne otreagirovalo, kak, vprochem, i polagalos' takoj glupoj tvari. -
Hvatit glupostej, idiot! - proshipel Zagremel. On zakryl glazok pal'cem.
Vozmozhno, on byl besploten, vyjdya iz tykvy, no po krajnej mere vidim. Palec
prerval kontakt; effekt okazalsya takim zhe, kak esli by tykvu ubrali voobshche.
Neozhidanno Zagremel snova oshchutil svoe telo i prosnulsya. Ego bestelesnoe
"ya" ischezlo. Ono sushchestvovalo, lish' poka on smotrel v tykvu i ego duhovnaya
sushchnost' byla otdelena ot fizicheskoj.
Tri kobylicy stoyali, trevozhno glyadya na nego. Obychno v prisutstvii
bodrstvuyushchego oni ischezali, no sejchas ponimali, chto eto osobyj sluchaj.
Vskore Zagremel dolzhen byl stat' odnim iz nih.
- Ladno. - On zagovoril tiho, chtoby ne razbudit' devushek. - YA posazhu
devushek vam na spiny. Vy otnesete ih na sever, za granicu Pustoty, i
nevredimymi ulozhite na zemlyu. Potom vy razdelite mezhdu soboj moyu dushu. |to
spravedlivo?
Dve kobylicy kivnuli. Zagremel podoshel k CHem i ostorozhno podnyal ee. Ona
vesila stol'ko zhe, skol'ko i ogr, no on teper' byl v polnoj sile i legko
spravilsya s etim. On usadil ee na Krizis. CHem byla bol'she kobylicy, no vse
proshlo horosho, i spyashchaya kentavrica spokojno prodolzhala dremat' na spine u
Krizis.
Sleduyushchej byla Tandi. Ona takaya malen'kaya, chto on legko mog by podnyat'
ee odnim pal'cem, kak Bantik, no vzyal na ruki i s beskonechnoj ostorozhnost'yu
ulozhil na spinu Tuman.
Zatem on uselsya na spinu svoego skakuna, Romashki, kotoraya prishla bez
malejshej nadezhdy na platu. Snova skakun okazalsya kak raz po nemu - na lyuboj
iz nochnyh kobylic mog skakat' kto ugodno, esli tol'ko sama kobylica eto
pozvolyala.
- Hotel by ya znat', kakoj zhe podarok ty hochesh' poluchit' iz Ksanfa, -
probormotal on. Potom vspomnil, chto eto uzhe ne vazhno: on nikogda bol'she ne
vernetsya v Ksanf, a potomu ne smozhet nichego ej prinesti.
Oni poskakali na sever cherez Pustotu. |to byla legkaya doroga,
spuskavshayasya k gorlu voronki, i Zagremel uvidel, chto centr Pustoty - chernaya
dyra, iz kotoroj ne vozvrashchalos' nichto, dazhe svet. Kobylicy pereleteli nad
etoj dyroj i okazalis' na protivopolozhnoj storone voronki.
Oni skakali so skorost'yu samoj mysli. Kobylicy, stol' zhe chernye, kak
prinosimye imi sny. Zagremel teper' tochno znal smysl i proishozhdenie etih
snov, on ne zavidoval konyu t'my v ego rabote. Esli videt' takie sny tyazhelo,
to kakovo zhe ih sozdavat'! Konyu t'my prihodilos' videt' i osoznavat' vse zlo
mira - neudivitel'no, chto on zhelal udalit'sya ot del! CHto proku v absolyutnoj
vlasti, esli ee mozhno ispol'zovat' tol'ko v nakazanie?
Oni podnyalis' po protivopolozhnomu sklonu voronki, ostaviv pozadi
mertvuyu chernuyu dyru; nevidimaya stena ne zaderzhala ih, chem by ona ni byla.
CHerez mgnovenie oni vybralis' iz Pustoty v normal'nyj nochnoj Ksanf.
Zagremel pochuvstvoval, chto ogromnaya tyazhest' svalilas' s ego plech, -
nakonec-to on vytashchil devushek iz Pustoty! Kakimi prekrasnymi kazalis'
normal'nye ksanfskie nochnye dzhungli! On zhadno smotrel po storonam, znaya, chto
ne mozhet ostat'sya, chto ego dusha zagublena. Kobylicy dostavili ih; teper'
nastala ego ochered'.
Mozhet, emu pozvolyat inogda naveshchat' eti mesta - v bestelesnoj forme,
razumeetsya, chtoby prosto probudit' pamyat' o tom, chto on poteryal, i
posmotret', kak pozhivayut ego druz'ya.
Oni ostanovilis' v bezopasnom meste za pogranichnoj chertoj. Zagremel
snyal CHem so spiny kobylicy i ulozhil na zemlyu, gde ona i prodolzhala spat',
podognuv nogi i pokachivaya golovoj. Ona byla krasivoj predstavitel'nicej
svoego roda, eshche ne dostigshej polnogo rascveta, no s prekrasnoj gladkoj
shkuroj i nezhnymi chertami lica. On byl rad, chto spas ee iz Pustoty. Odnazhdy
ona sostavit schast'e kakogo-nibud' kentavra, kak eto sluchilos' s ee mater'yu.
Kentavry - sushchestva ochen' volevye, no s nimi stoilo poznakomit'sya.
- Proshchaj, drug, - prosheptal on. - YA rad, chto smog provesti tebya cherez
samuyu opasnuyu chast' Ksanfa. Nadeyus', ty dovol'na svoej kartoj.
Zatem on podnyal Tandi.
Ona kazalas' takoj malen'koj i bezzashchitnoj vo sne! Ee kashtanovye volosy
razmetalis' v besporyadke, zakryvaya chast' lica. Zagremel gluboko sozhalel, chto
ne mozhet soprovozhdat' ee v dal'nejshih priklyucheniyah, no on dal obeshchanie
dobromu volshebniku Hamfri i teper' po mere sil staralsya sderzhat' ego. On
dolgo oberegal Tandi ot opasnosti, a teper' nadeyalsya, chto ona sumeet
spravit'sya sama. V etom puteshestvii ona priobrela massu prakticheskih znanij
i opyta.
CHerez mgnovenie - Zagremel znal eto - on perestanet ispytyvat' k nej
kakie-libo chuvstva, ibo bez dushi chuvstva nevozmozhny. No sejchas on eshche mog
chuvstvovat'.
On vspomnil, kak ona pocelovala ego, eto bylo priyatnym vospominaniem.
Lyudi ne ogry, no v ih proyavleniyah chuvstv est', vozmozhno, nekoe preimushchestvo.
Ona dala emu soznanie togo, chto sushchestvuet i drugoj obraz zhizni, gde chuvstva
znachat bol'she, chem sila. Takaya zhizn', konechno, ne dlya ogra, no sejchas on
pochemu-to ne mog ne vernut' poceluj. On naklonilsya k licu devushki i kosnulsya
ee dragocennyh malen'kih gub svoimi - bol'shimi i zhestkimi.
Tandi prosnulas' v to zhe mgnovenie. Kobylicy otskochili v storonu,
boyas', chto ne prinadlezhashchaya k ih miru devushka uvidit ih. No obeshchannaya plata
uderzhivala ih ot begstva.
- O Zagremel! - voskliknula Tandi. - Ty vernulsya! YA tak volnovalas', ty
tak dolgo ostavalsya v tykve, a CHem skazala, chto ty eshche ne gotov k tomu,
chtoby tebya razbudit'...
On popal v bedu. No v glubine dushi byl rad. Luchshe vse ob®yasnit' ej,
chtoby ona ne schitala, chto on ee pokinul.
- Vy osvobodilis' iz Pustoty, Tandi. No ya dolzhen ostavit' vas.
- O net, Zagremel! - vzmolilas' ona. - Ne ostavlyaj menya!
Situaciya stremitel'no uslozhnyalas'. Pokinut' Tandi bylo tak zhe trudno,
kak pokidat' Pustotu.
- Te kobylicy, kotorye vynesli vas iz Pustoty, poka vy spali, im nuzhno
zaplatit'. Ee gladkij lob nahmurilsya.
- Kak zaplatit'?
On boyalsya, chto ej eto ne ponravitsya. No ogry ne ochen' horosho umeyut
lgat'.
- Moej dushoj. Tandi vzvizgnula.
CHem vzdrognula, prosypayas', i kobylicy otstupili eshche dal'she, nervno
podergivaya hvostami.
- V chem delo?
- Zagremel prodal svoyu dushu, chtoby osvobodit' nas! - kriknula Tandi,
obvinyayushche tknuv v ogra pal'cem.
- On ne mog etogo sdelat'! - vozrodila CHem. - On otpravilsya v tykvu,
chtoby spasti svoyu dushu!
- |to byl edinstvennyj vyhod, - ob®yasnil Zagremel. On zhestom podozval
kobylic. - Dumayu, pora. - On oglyanulsya, ishcha glazami Romashku. - I esli ty
budesh' tak dobra, chtoby otnesti moe telo nazad v Pustotu, gde ono nikomu ne
pomeshaet...
Tri kobylicy podoshli blizhe. Tandi snova vzvizgnula i obvila rukami sheyu
Zagremela:
- Net! Net! Voz'mite vzamen moyu dushu!
Kobylicy ostanovilis' v rasteryannosti. Oni ne hoteli nichego durnogo;
oni prosto vypolnyali svoyu rabotu.
Tandi razzhala ruki i sprygnula na zemlyu. Ona rasserdilas'.
- Moya dusha ne huzhe ego! Razve ne tak? - skazala ona kobylicam. -
Zaberite ee i otpustite ego! - Ona nastupala na Krizis. - YA ne pozvolyu vam
zabrat' ego. YA lyublyu ego!
I eto bylo pravdoj, poskol'ku sejchas ona prinosila samuyu bol'shuyu
zhertvu, na kotoruyu sposobna. Ona do smerti boyalas' tykvy. Zagremel prekrasno
eto ponimal; vot pochemu on ne mog pozvolit' ej otpravit'sya tuda. No esli ona
i emu ne daet ujti, to chto zhe delat'?
Vmeshalas' CHem:
- Kak v tochnosti vyglyadit ta sdelka, kotoruyu ty zaklyuchil, Zagremel?
- Polovina moej dushi za kazhdogo, spasennogo iz Pustoty.
- No ved' iz Pustoty spaslis' troe, ne tak li? - sprosila kentavrica;
ee ostryj chelovecheskij um zarabotal, edva razveyalas' dymka sna. - A eto
oznachaet poltory dushi.
- YA vozvrashchayus' s kobylicami, - ob®yasnil Zagremel. - Poetomu ya ne v
schet. Romashka sdelala mne odolzhenie, dostaviv menya syuda; ona - ta samaya
kobylica, kotoraya privezla Tandi k zamku dobrogo volshebnika. Ona slavnaya.
- YA znayu, - podtverdila Tandi. - No...
- Romashka? - sprosila CHem. - |to chto, loshadinoe imya?
- Mare Imbrium, - poyasnil on. - Nochnye kobylki-strashilki poyavlyayutsya
tol'ko noch'yu, oni nikogda ne vidyat solnca. Ih imena - eto nazvaniya
mestnostej na lune.
- No Mare Imbrium znachit More Dozhdej, - skazala CHem. - Ta, chto prinesla
nam dozhd' slez...
Tak vot chto oznachaet eto imya; obrazovanie kentavricy pomoglo vse
proyasnit'. Da, podhodyashchee imya! Romashka carstvovala vlast'yu livnya slez - esli
tol'ko sama ne oblivalas' slezami. No v ee pol'zu govorilo to, chto ne ona
vyzvala eti slezy. Ona-to ne trebovala ni chastichki dushi.
- No ne moih slez! - vozrazila Tandi so slezami. - Zagremel, ya ne
otpushchu tebya!
- YA dolzhen ujti, - myagko progovoril Zagremel. - Ogry ne slishkom krasivy
i ne slishkom umny, no svoi obeshchaniya oni ispolnyayut. YA obeshchal provesti vas
dvoih nevredimymi cherez vse opasnosti Ksanfa, i ya obeshchal razdelit' svoyu dushu
mezhdu dvumya kobylicami, vytashchivshimi vas iz Pustoty.
- Ty ne imeesh' prava zhertvovat' soboj radi nas snova! - zakrichala CHem.
- |to vse ravno ne srabotaet - v odinochku my pogibnem v pustynyah severnogo
Ksanfa!
- Nu, vse ravno luchshe bylo vytashchit' vas v normal'nyj Ksanf, chem
ostavit' v Pustote, - smushchenno skazal Zagremel, nachavshij otchego-to
somnevat'sya v pravil'nosti togo, chto on sdelal. - U granic Ksanfa magiya
slabeet, poetomu zdes' ne tak opasno.
- Aga! - voskliknula Tandi. - To-to ya slyhala, chto obyknovenskie
monstry gorazdo huzhe zdeshnih!
- Ne tak opasno budet, tol'ko esli ty ostanesh'sya s nami, - skazala CHem.
Ona nenadolgo zadumalas'. - No sdelka est' sdelka - kobylicam nado
zaplatit'.
- YA zaplachu! - predlozhila Tandi.
- Net! - kriknul Zagremel. - Tykvy ne dlya takih, kak ty! Oni gorazdo
bol'she podhodyat takim, kak ya!
- YA tak ne dumayu, - skazala CHem. - My vse po gorlo syty tykvami
nezavisimo ot togo, pobyvali my vnutri ili net. No nas troe. My mozhem
zaplatit' kobylicam, i u kazhdogo ostanetsya po polovine dushi. Togda Zagremel
tozhe ostanetsya na svobode.
- No nikto iz vas ne dolzhen otdavat' za menya polovinu svoej dushi! -
vozrazil Zagremel.
- Ty zhe delal eto dlya nas! - vozrazila kentavrica. - My smozhem obojtis'
i polovinami dush, esli budem ostorozhny. Naskol'ko ya ponimayu, so vremenem oni
vosstanavlivayutsya.
- Da, - skazala Tandi, uhvativshis' za etu mysl', kak utopayushchij za
solominku. - Kazhdyj zaplatit za sebya.
Ona povernulas' k blizhajshej kobylice - eyu okazalas' Krizis.
- Voz'mi polovinu moej dushi, - skazala ona. CHem vzglyanula na vtoruyu,
Romashku:
- Voz'mi polovinu moej.
Kobylica Morya Dozhdej zakolebalas' - ona ne ozhidala nagrady, a krome
togo, ne ona vezla CHem.
- Beri! - nastaivala kentavrica.
Kobylicy, raduyas' tomu, chto problema razreshena, podskakali k svoim
"donoram". Zagremel uvidel, kak mezhdu devushkami i kobylicami voznikli,
mercaya, dve dushi. Zatem kazhdaya razorvalas' popolam, i kobylicy ischezli.
Zagremel ostalsya stoyat' ryadom s tret'ej, kobylicej po imeni Tuman. On
osoznal, chto eto samoe maloe, chto on mozhet sdelat', k tomu zhe Tuman dolzhna
poluchit' polovinu dushi. Ej obeshchana polovina ego dushi. Teper', hot' i ne ona
vezla ego, ona eto poluchit.
- Voz'mi polovinu moej, - skazal on.
Tuman priblizilas'. CHto-to vnutri u Zagremela razorvalos', i on ostalsya
stoyat', chuvstvuya legkoe golovokruzhenie. CHto-to neizmerimo cennoe bylo otnyato
u nego - no ne celikom.
Potom on uvidel devushek i ponyal, chto spaseno nechto eshche bolee cennoe.
Poutru oni prosnulis'; nichego plohogo im ne prisnilos'. Nochnye kobylicy
ne podhodili k nim blizko - putniki ved' mogli i peredumat' naschet dush.
Krome togo, kakie sny mogut byt' huzhe togo, chto oni uzhe perezhili?
Ksanf byl prekrasen. Zelenye derev'ya iskrilis' rosoj, i raskryvalis'
navstrechu dnyu cvety. Belye oblaka obrazovali vokrug solnca lenivo
izmenyayushchuyusya opravu, ozhidaya, chto ono ih sozhzhet, no ono ignorirovalo ih
vyzov. Vozduh blagouhal. No glavnoe, kakim zhe schast'em byli zhizn' i svoboda!
Gorazdo bol'shim, chem prezhde, kogda Zagremel eshche ne ponimal, kak legko eto
otnyat'. On umiral v ogromnom temnom okeane, v zubah u l'vov, pod skaloj,
kotoruyu uzhe ne mog sdvinut' ot ustalosti, ot goloda v tyur'me. On vernul svoyu
dushu - i snova otdal ee. I vot on zdes', vsego s polovinkoj dushi, no
nauchivshijsya cenit' i to, chto imeet.
Nekotoroe vremya oni obmenivalis' vpechatleniyami, kazhdyj nuzhdalsya v
uteshenii, kazhdyj chuvstvoval bol' razluki s chast'yu svoej dushi. No vskore oni
uspokoilis', poobvykli, ponyav, chto polovina dushi vse zhe luchshe, chem nichego.
Zagremel ispytal svoyu silu i obnaruzhil, chto ona tozhe napolovinu
umen'shilas'. Teper' emu prihodilos' pol'zovat'sya dvumya rukami, chtoby razbit'
kamen' v pyl'. Poka ego dusha ne vosstanovitsya, on budet tol'ko poluogrom. No
i eto ne slishkom vysokaya cena za svobodu.
- Dumayu, mne pora pojti svoej dorogoj, - nakonec skazala CHem. - YA
polagayu, na moyu dolyu vypalo dostatochno priklyuchenij v etom puteshestvii;
horoshego ponemnozhku. YA vse zanesla na kartu; moi issledovaniya okoncheny.
Teper' mne nuzhno obrabotat' poluchennyj material i popytat'sya razobrat'sya v
nem.
- V magii ne vsegda mozhno razobrat'sya, - ritoricheski zametil Zagremel.
- No kuda zhe ty pojdesh'? - sprosila Tandi.
Kentavrica razvernula kartu, na kotoroj teper' byl akkuratno otobrazhen
ves' severnyj Ksanf, a ih marshrut otmechen punktirom.
- Na granicah Ksanfa kentavry chuvstvuyut sebya v bezopasnosti, -
ob®yasnila ona. - Kentavry vedut torgovlyu po vsemu poberezh'yu. YA sobirayus'
doskakat' do pereshejka, a zatem povernut' na yug, k zamku Rugna. |to budet
neslozhno.
Ee predpolagaemyj marshrut uverenno proleg vniz, cherez severnyj Ksanf.
Pohozhe, ona zabyla, kak uveryala noch'yu, chto oni pogibnut bez zashchity
Zagremela, i Zagremel ne stal ej ob etom napominat'. Bylo ochevidno, chto v
tot moment ee zabotilo blagopoluchie ogra, a ne sobstvennoe.
- YA dumayu, eto nailuchshij vyhod, - neohotno soglasilas' Tandi. - Mne
dejstvitel'no nravilas' nasha raznosherstnaya kompaniya, no dorogi u nas raznye.
Tol'ko pomni, chto ty ne tak sil'na, kak obychno.
- |to eshche odna prichina, pochemu ya hochu domoj, - skazala CHem. - YA by i
vam posovetovala to zhe samoe, no ya znayu, chto vasha sud'ba otlichna ot moej.
Tebe nuzhno dobrat'sya do Ogr-Ogrady, Zagremel, i zabrat' to, chto ty tam
najdesh', hotya lichno ya dumayu, chto eto oshibka.
- Ponyal ne shibko - gde moya oshibka? - sprosil Zagremel. To, chto bylo v
Pustote, ushlo vmeste s nochnym mrakom, poskol'ku oni pokinuli te zemli, i
teper' (c)n legko vernulsya k svoej obychnoj rechi. Ni gipnotykvy, ni
intellekta kosyashchih glaz bol'she net, tak chto on perestal byt' umnym.
- Zagremel, ty napolovinu chelovek, - skazala CHem. - Esli ty tol'ko
prislushaesh'sya k svoej chelovecheskoj sushchnosti...
- Ne chelovek - ya ogr navek, - uverenno zayavil on. |ta uverennost'
pomogla emu preodolet' vse uzhasy tykvy.
Kentavrica vzdohnula.
- Togda ty dolzhen byt' tem, chto ty est', i delat' to, chto dolzhen
delat'. Tandi... - CHem pokachala golovoj. - YA ne mogu dat' tebe nikakogo
soveta. Nadeyus', ty vse zhe dob'esh'sya togo, k chemu stremish'sya.
Devushki so slezami obnyalis'. Kentavrica poskakala na zapad, ee
prekrasnyj kashtanovyj hvost byl poluopushchen, slovno vyrazhaya pechal' ee dushi.
- YA tak zhe glupa, kak i ty, - skazala Tandi, vytiraya slezy. Ee golubye
glaza zasiyali, kak prosvechivayushchee skvoz' oblaka nebo. - A potomu davaj
doberemsya do Orp-Ogrady, prezhde chem nastupit noch', Zagremel.
Oni otpravilis' v put'. Teper', pochti dobravshis' do mesta naznacheniya,
Zagremel oshchushchal neponyatnuyu trevogu. Dobryj volshebnik skazal, chto on najdet
to, chto ishchet, sredi drevnih ogrov; Hamfri ne skazal, chto eto takoe i
ponravitsya li ono Zagremelu.
A esli to, chto emu nuzhno, emu ne ponravitsya? Esli on voznenavidit eto?
Esli eto oznachaet otrechenie ot vsego, chto on izvedal v svoem puteshestvii s
sem'yu devushkami? Intellekt, konechno, proklyatie, i Zagremel byl rad
izbavit'sya ot nego, no v tom, chtoby vyrazhat' svoi mysli tak zhe chetko i
krasnorechivo, kak lyudi, on nahodil skrytoe udovol'stvie. Legkost' v
vyrazhenii myslej - ne men'shaya sila, chem moshch' muskulov. Tykva byla polna
uzhasov, odnako i tam sluchalis' priyatnye momenty, v kotoryh okazalos' polezno
kak neistovstvo ogra, tak i glubokie razmyshleniya. Konechno, eto prehodyashchie
momenty, do kotoryh istinnomu ogru i dela net, odnako on oshchushchal v nih nechto
iznachal'no horoshee.
On borolsya so svoej razdrazhayushchej glupost'yu vsyu dorogu k Ogr-Ograde. CHto
konkretno delalo ego puteshestvie takim priyatnym, nesmotrya na vse problemy i
nedorazumeniya? Ne bujstvo - eto on mog najti v drakah s zabredshimi v ego
rodnye kraya drakonami. Ne intellekt - on nesvojstvenen ogram. Ne
issledovanie sokrovennyh tajn central'nogo Ksanfa - ogry ne interesuyutsya
geografiej. Togda chto?
Kogda den' nachal ugasat' i solnce pospeshilo k gorizontu, chtoby noch' ne
zastala ego v doroge, Zagremel dobralsya nakonec do vyvoda. Vyvod byl
neoriginal'nym - ogry voobshche ne otlichayutsya original'nost'yu, - no, pozhaluj,
vernym. On ocenil tovarishchestvo. Semerym devushkam Zagremel byl nuzhen, i oni
otnosilis' k nemu kak k lichnosti. Dlitel'noe obshchenie s lyud'mi i kentavrami v
zamke Rugna priuchilo ego k obshchestvu, no na etot raz u nego dostalo razuma,
chtoby bolee polno ocenit' eto, - iz-za proklyatyh kosyashchih glaz. Teper' on
proklyat pamyat'yu o tom, chego s nim bol'she ne proizojdet. Tovarishchestvo, druzhba
- eto ne dlya ogrov.
V sumerkah oni dostigli unylogo kraya Ogr-Ogrady. Boloto protyanulos' na
vostok i sever, naskol'ko hvatal glaz, - topkoe, naselennoe zelenymi
gatorami, korichnevymi possumami i prochimi polufantasticheskimi sushchestvami.
Drevnie ogry, veroyatno, tozhe byli gde-to zdes'.
- Smotri! - kriknula Tandi, ukazyvaya vpered.
Zagremel posmotrel. Tri zheleznyh dereva byli svyazany vmeste - yavnyj
znak prisutstviya ogrov, poskol'ku nikakoe drugoe izvestnoe im sushchestvo na
eto ne sposobno.
- Dumayu, zavtra ty obretesh' to, chto ishchesh', - skazala Tandi. - Ty
vstretish' svoe plemya. Ona vyglyadela grustnoj.
- Mozhet, poluchu to, chto ishchu, - ehom otozvalsya on, pochemu-to ne
ispytyvaya dolzhnoj radosti. Ego missiya blizilas' k zaversheniyu; razve ne etogo
on hotel?
On svernul mednoe derevo v podobie shatra - dlya Tandi - i nakryl ego
shirokim listom, sorvannym so .stolovogo dereva. V dni svoej byloj sily on
soorudil by chto-nibud' poluchshe, no na noch' sojdet i takoe. No eto ne imelo
znacheniya - Tandi ne vospol'zovalas' ukrytiem. Ona prizhalas' k ego mohnatomu
plechu i srazu zasnula.
"Kakaya sud'ba ee zhdet?" - razmyshlyal on, prezhde chem samomu provalit'sya v
tyazhelyj son. On ponimal teper', chto ona iskala muzha-cheloveka i dolzhna byla
vstretit' ego v etom puti, no togda i ee vremya na ishode. On nadeyalsya, chto,
kem by ni byl tot, kogo ona najdet, on okazhetsya horoshim chelovekom, kotoryj
po dostoinstvu ocenit devushku i kotorogo ne budut razdrazhat' proyavleniya ee
gneva. Samomu Zagremelu v obshchem-to nravilis' eti vspyshki - oni pohodili na
opleuhi vlyublennyh ogrov. Vozmozhno, ego simpatiya k nej voznikla imenno
togda, kogda ona izlila na nego svoj gnev. Na samom dele harakter u nee
vovse ne skvernyj, prosto potryaseniya delali ee slishkom nervnoj. A potryasenij
v etom puteshestvii hvatalo!
Skverno, vnov' podumal on, chto ona ne mozhet byt' ogricej. No
razumeetsya, ogricy ne obladayut podobnymi magicheskimi sposobnostyami i ne
znakomy s takim chudesnym proyavleniem lyubvi, kak pocelui.
Zagremel tryahnul golovoj. On stanovitsya ne po-ogrski sentimental'nym!
CHto mozhet znat' ogr o lyudskoj lyubvi? O zabotah inyh, krome zhelaniya nabit'
bryuho? O radosti samopozhertvovaniya vo imya lyubimogo, kogda zabyvaesh' o tom,
chego eto tebe stoit? |to ne dlya ogra'
No vse-taki chto-to est' v etoj glupoj, strastnoj, celeustremlennoj
devochke. Ona takaya malen'kaya, chto ee mozhno proglotit' v odin prisest, dazhe
ne zametiv, no pri etom bescenna bolee, chem mog osoznat' ego tupoj razum
ogra. Ona prodemonstrirovala hitrost' i smelost', pojmav nochnuyu kobylicu,
chtoby spastis' ot chereschur lyubveobil'nogo demona, a s teh por proyavila eshche
bol'she zamechatel'nyh kachestv. Emu budet ne hvatat' ee, kogda ona ustroit
svoyu zhizn' i pokinet ego, kak i vse ostal'nye devushki.
Zagremel podumal, ne pocelovat' li ee snova, no v proshlyj raz, kogda on
eto sdelal, ona mgnovenno prosnulas' i situaciya sil'no oslozhnilas'. On
hotel, chtoby na etot raz ona vyspalas' spokojno, a potomu peredumal. V konce
koncov, ne emu celovat' devushek, - da i voobshche celovat'sya, koli uzh na to
poshlo.
Na ee lob upala kaplya dozhdya. Net, ne dozhdya - noch' tiha, a Romashki
poblizosti net. |to byla sleza, sovsem kak te, kotorye ona ronyala nad nim,
kogda s takoj zlost'yu pokazala emu, kak lyudi vyrazhayut simpatiyu. Ego
sobstvennaya sleza. |to bylo neponyatno, poskol'ku istinnye ogry ne umeyut
plakat'. Mozhet, eto ee sobstvennaya sleza vernulas' k nej, zavershiv nekij
strannyj krug.
On ostorozhno vyter vlagu pal'cem. On ne vprave zapachkat' ee chistyj lob.
Ona zasluzhivaet luchshego. Luchshego, chem ogr.
Rano utrom ih razbudil topot ogromnyh neuklyuzhih nog. Ogry priblizhalis'!
Zagremel i Tandi pospeshno podnyalis'. Zagremel chuvstvoval sebya nemnozhko
sil'nee, - vozmozhno, poka on spal, ego dusha chut'-chut' vyrosla. No vse ravno
eto lish' slaboe podobie ego byloj sily. Znaya nravy svoih sorodichej, on
bespokoilsya.
Bolotnye ogry podoshli blizhe. Melkie zveryushki pospeshili v nory, derev'ya
v uzhase otdergivali list'ya. Nikto ne hotel svyazyvat'sya s ogrami! Ih bylo
vosem' - troe zlobnyh ogrov i pyat' ogric.
Zagremel ustavilsya na ogric so smutnym lyubopytstvom. Dve iz nih byli
potrepannymi starymi kargami, odna tolsten'koj malyshkoj, a eshche dve zrelymi
osobyami ego let. Gromadnye, kosmatye, zalyapannye tinoj, vonyayushchie potom, s
licami, ulybki kotoryh mogli vognat' v stolbnyak zombi, a nedovol'nye grimasy
obratit' derev'ya v zolu, oni byli samymi otvratitel'nymi straholyudinami,
kotoryh tol'ko mozhno predstavit'. Zagremel stoyal kak zacharovannyj.
- |to kto? - sprosil samyj krupnyj ogr. Ego golos zvuchal skoree
rychaniem, neponyatnym prochim sushchestvam. Zagremel ego ponyal tol'ko potomu, chto
tozhe byl ogrom. Zagremel otlichalsya tem, chto ego rech' byla razborchivoj.
Bol'shinstvo ogrov moglo besedovat' tol'ko so svoimi sorodichami.
Vnezapno Zagremelu nadoelo govorit' rifmami. CHto v nih tolku, esli
nikto ne mozhet ocenit' ih po dostoinstvu?
- YA Zagremel, syn Hrupa. YA prishel, chtoby najti udovletvorenie u drevnih
ogrov, kak bylo predopredeleno.
- On est' pomes'! - voskliknul vtoroj ogr; sposobnost' Zagremela
govorit' bez rifm svidetel'stvovala o ego smeshannom proishozhdenii.
Zagremel ne lyubil, kogda ego nazyvali pomes'yu ili polukrovkoj, no ne
stal otpirat'sya ot ochevidnogo fakta.
- Moya mat' iz donnyh proklyatorov, - priznal on. - No moj otec ogr, i ya
tozhe.
Zagovorila odna iz staruh, kotoruyu gody sdelali mudree - po ogrskim
merkam.
- Rugan' masterit' - chelovekom byt'! - garknula ona.
- Polulyud'! - prorychal bol'shoj ogr. - Zdes' ne bud'!
- Na-ka! Draka! - skazala ogrochka; ee glaza zasiyali.
|to bylo pravdoj. Ogr mog zanyat' mesto v plemeni, tol'ko dobyv ego v
drake. Zdorovennyj ogr radostno zarychal:
- On - v boj. So mnoj!
Ochevidno, on hotel pervym postavit' na mesto slishkom mnogo vozomnivshego
o sebe polukrovku.
- CHto oni govoryat? - sprosila Tandi, vstrevozhennaya tem, chto grimasy
bolotnyh ogrov stanovyatsya vse bolee ugrozhayushchimi.
Zagremelu prishlo v golovu, chto ona mozhet ne odobrit' draki.
- Oni prosto ishchut ogrskih razvlechenij, - ob®yasnil on, ne dobaviv, chto
eti razvlecheniya ves'ma pohozhi na te, kotorye on ispytal na sebe pri vstreche
so l'vami. - Razvlecheniya v bolotah redki.
Odurachit' ee ne udalos'.
- To, chto ogry nazyvayut vesel'em, ya nazyvayu chlenovreditel'stvom!
Zagremel, tebe nel'zya vvyazyvat'sya v eto; u tebya tol'ko polovina tvoej sily!
Tak ono i bylo. Draka - veseloe delo, no byt' rasplyushchennym v lepeshku
vovse ne tak veselo, kak pobedit'. Esli s nim zdes' chto-nibud' sluchitsya,
Tandi popadet v bedu, poskol'ku eti ogry ne civilizovany dazhe napolovinu,
kak Zagremel. ZHal', konechno, no ot draki pridetsya otkazat'sya.
- Ne vozrazhayu, - skazal on. Ogry nedoverchivo zavorchali.
- Ne hotet' popotet'? - pointeresovalsya zdorovennyj ogr, u nego
chesalis' kulaki. Zagremel otvernulsya.
- YA polagayu, to, chto ya ishchu, vse-taki nahoditsya ne zdes', - obratilsya on
k Tandi. - Davaj-ka vybirat'sya otsyuda.
On staralsya ne proyavlyat' priznakov bespokojstva, soznavaya, chto cherez
minutu mozhet byt' pozdno. Nu, po krajnej mere sejchas on ne zapert, kak
togda, v tykve, so l'vami.
Zdorovennyj ogr prygnul, prizemlivshis' pryamo pered Zagremelom. On tknul
pal'cem v ego gryaznuyu kurtku:
- |ta fignya ne pro menya.
|to bylo ne lyubopytstvo, a oskorblenie; lyuboe odetoe sushchestvo schitalos'
iznezhennym, slishkom slabym, chtoby vyzhit' v dzhunglyah.
Zagremel ponyal namek i razozlilsya, no vynuzhden byl skryt' svoi chuvstva,
chtoby ne navlech' bedu. On oboshel ogra i napravilsya k bolotu Ogr-Ogrady.
No zdorovennyj ogr odnim pryzhkom snova okazalsya pered nim. On tknul v
Zagremelovy stal'nye perchatki, primitivno izobraziv, kak natyagivaet tonkie
damskie perchatki na svoi kryuchkovatye lapy. YUmor ogrov grub, no na svoem
urovne horosho ponyaten. Zagremel ostanovilsya.
- YA - krutnyak, a ty - soplyak! - hohotnul ogr, sobirayas' kak sleduet
vrezat' Zagremelu po golove. Zagremel podnyal sverkayushchij kulak, zashchishchayas'.
- Net! - vzvizgnula Tandi.
I snova Zagremel popytalsya izbezhat' stolknoveniya. Dvizheniem, porazivshim
zdorovennogo ogra, on uklonilsya ot udara; vnutri u nego vse kipelo. Ne v
obychayah ogrov snosit' takie oskorbleniya ili uklonyat'sya ot draki.
Teper' na ego puti okazalas' odna iz vzroslyh ogric. Ee sputannye
volosy napominali massu shchupalec skandal'noj drevoputany, kotoraya tol'ko chto
proigrala bitvu s gigantskoj pauch'ej set'yu. Po sravneniyu s ee licom
puzyryashchayasya bolotnaya zhizha kazalas' nezamutnennym zerkalom. Ee krivye i
shishkovatye konechnosti mozhno bylo prinyat' za suhoe mahorochnoe derevo,
zalyapannoe pometom vyvodka garpij, stradayushchih nesvareniem zheludka. Zagremel
nikogda eshche ne vstrechal takoj bujnoj i neopryatnoj massy ploti.
- On krut, ego zaberut, - skazala ona.
|to byl yavnyj avans so storony ogricy, hotya Zagremel i ne sovsem ponyal
kompliment. Poskol'ku v etom plemeni zhenshchin naschityvalos' bol'she, chem
muzhchin, Zagremelu nashlos' by v nem mesto, pozhelaj on etogo. Dobryj volshebnik
Hamfri, konechno, znal ob etom, kak i o tom, chto Zagremelu nuzhna horoshaya
zhenshchina. No chego stareyushchij dobryj volshebnik ne smog predskazat', tak eto
togo, chto Zagremel pribudet syuda, buduchi vdvoe slabee, chem ran'she, i chto
Tandi eshche ne uspeet ustroit' svoyu sud'bu. A potomu Zagremel ne mog sebe
pozvolit' prinyat' eto predlozhenie, kakim by myasistym i soblaznitel'nym ono
ni bylo, - on ne mog drat'sya kak nado i ne mog ostavit' Tandi na milost'
ogrov, poskol'ku zhenshchina dostavalas' tomu iz muzhchin, kotoryj pobezhdal v
drake. Poetomu on snova izbezhal stolknoveniya i popytalsya ujti.
I tut na zdorovennogo ogra snizoshlo vdohnovenie - genial'noe ozarenie
dlya podobnogo sushchestva.
- Prishlos' golodat', nado s kostyami sozhrat', - skazal on i potyanulsya k
Tandi.
Stal'noj kulak Zagremela rvanulsya vpered i vverh, smachno vrezavshis' v
mordu ogru. Stal'naya perchatka sdelala udar sil'nee i zhestche i uvelichila ego
effekt. Ogr otkatilsya nazad, vyplyunuv zheltyj zub.
- Deretsya - blesk! - voskliknul on. - Kajf i tresk!
- Net! - snova pronzitel'no vskriknula Tandi; v ee golose slyshalos'
otchayanie. Ona ne huzhe Zagremela znala, chto teper' draki uzhe ne izbezhat'.
Zagremel udaril ogra i vvyazalsya v potasovku.
Ostal'nye ogry okruzhili ego. Tandi otbezhala k pivnomu derevu, ubravshis'
s dorogi.
Zagremel nikogda ran'she ne dralsya s ogrami i ne znal, s chego nachat'.
Sushchestvuyut li kakie-nibud' pravila? Imeetsya li ocherednost' v nanesenii
udarov? Zapreshchennye priemy?
Ogr ne dal emu vozmozhnosti obdumat' eto. On podstupil blizhe, ego pravaya
ruka vrashchalas', kak mel'nichnoe koleso, - nazad i vverh, vpered i vniz. On
celilsya Zagremelu v golovu. Zagremel pozhalel, chto ne obladaet intellektom
kosyashchih glaz, chtoby ponyat' smysl etogo dvizheniya. Pri toj gluposti, kotoroj
on obladal sejchas, on mog zaklyuchit' lish', chto chto-to proishodit.
Zagremel uvernulsya, naklonilsya, uhvatil protivnika za nogi i ryvkom
podnyal na vysotu ogrskogo rosta. Tot ruhnul vniz, probiv dyru v zemle
golovoj, zagudevshej, kak kolokol. Blizhnie kusty drognuli. Ogry, nablyudavshie
za drakoj, odobritel'no zakivali - nachalo bylo horoshim. No Zagremel znal,
chto podmenil silu hitrost'yu, primeniv priem, ne trebovavshij bol'shoj moshchi. On
ne v sostoyanii do beskonechnosti prodolzhat' v tom zhe duhe.
Ogr vydernul golovu iz zemli, perekuvyrnulsya i podnyalsya na zdorovennye
ploskostopye nogi. On izdal ryk, vygnavshij stayu kanyukov iz kanyuchashchego kusta
i zastavivshij oblaka uskorit' svoj beg po nebu, i vnov' pereshel v
nastuplenie, vytyanuv tyazhelennye ruchishchi v storonu Zagremela. No Zagremel i ne
dumal dozhidat'sya ogrskih ob®yatij. Oranzhevaya kurtka, konechno, zashchitit ego, no
on poteryaet vozmozhnost' dejstvovat'. On vysoko podprygnul, udariv ogra
sverhu po urodlivoj golove.
Nogi ogra negluboko ushli v zemlyu. |to byla pervaya poziciya figury
"gvozd'". Ogru prishlos' po odnoj vytaskivat' nogi, ostavlyaya v zemle glubokie
sledy. Teper', razozlivshis' vser'ez, on obernulsya, razmahivaya kulakami.
Zagremel pariroval udar odnoj rukoj, vtoroj nanesya protivniku udar v
zhivot, ispol'zovav priem, kotoromu nauchilsya v zamke Rugna. Oshchushchenie takoe,
slovno obe ruki vrezalis' v stvol srednih razmerov zheleznogo dereva; ruka,
kotoroj on pariroval udar, byla osnovatel'no razbita, a vtoraya, pohozhe, dazhe
pokalechena. |tot ogr glup, ego tehnika primitivna, ot nee legko zashchitit'sya,
no on silen. Do sih por Zagremel derzhalsya tol'ko potomu, chto byl umnee i
polagalsya na zashchitu kurtki i stal'nyh perchatok. A zashchita podvela ego...
Ogr shvatil ruku Zagremela slovno v tiski iz stali i zheleznogo dereva i
rvanul ego na sebya. Zagremel snova zashchitilsya, svobodnym kulakom tknuv ogra v
mordu. No bystro ponyal, kakim uyazvimym ego delaet umen'shivshayasya sila; drugoj
ogr mog legko odolet' ego.
I chto eshche huzhe, protivnik tozhe eto ponyal.
- CHuzhak - slabak, - prorychal on i podnyal Zagremela v vozduh.
Zagremel zadergalsya, pytayas' osvobodit'sya, no ne smog. Nu teper' emu
dostanetsya!
Ogr postavil ego na zemlyu s takoj siloj, chto nastala ochered' Zagremela
ujti v zemlyu. On nanes Zagremelu strashnoj sily udar v grud', no na etot raz
kurtka zashchitila svoego hozyaina. Odezhda kentavrov izgotovlyalas' s cel'yu
zashchitit' ot lyubyh kamnej, strel, pik, zubov, kogtej i prochego oruzhiya.
Konechno, ogrskij kulak prevoshodil po sile vse vysheperechislennoe, no i takaya
zashchita luchshe, chem nichego. Odnovremenno Zagremel snova napravil kulak v lico
ogra, ukrasiv ego eshche odnim vybitym zubom. On mog blagodarya kentavram horosho
zashchitit'sya i tyazhko oskorbit', no v ostal'nom byl beznadezhno slabee.
Ogr snova zapustil svoj kulak, na sej raz uderzhivaya Zagremela na meste,
chtoby ne dat' emu vozmozhnosti uklonit'sya ot udara. Kulak molotom opustilsya
na golovu Zagremela, eshche glubzhe vbiv ego v zemlyu. Zagremel pytalsya otbit'sya,
no u nego nichego ne vyshlo. |to snova byla poziciya "gvozd'" - no teper'
gvozdem byl Zagremel.
- Ne bej ego! - zakrichala Tandi, spuskayas' so svoego dereva. - S®esh'
menya, esli hochesh', no ostav' Zagremela v pokoe!
- Net! - kriknul okazavshijsya po koleno v zemle Zagremel. - Begi, Tandi!
Ogry zabyvayut o chesti, kogda delo dohodit do edy!
- Ty hochesh' skazat', chto on vse ravno raspravitsya s toboj posle...
- Da! Begi, poka oni sledyat tol'ko za mnoj!
- YA ne mogu! - vozrazila ona. I vzvizgnula, poskol'ku ogrskaya malyshka,
vyshe Tandi rostom, reshila eyu zanyat'sya.
Tandi dala volyu gnevu. Snova ee glaza suzilis', lico pobagrovelo, a
volosy vstali dybom. Gnev Tandi porazil ogrochku, i ta bez chuvstv upala na
zemlyu. Tandi snova vzobralas' na derevo, poskol'ku ej trebovalos' nekotoroe
vremya dlya togo, chtoby vosstanovit' sily posle etoj vspyshki. Sejchas ona byla
tak zhe bespomoshchna, kak Zagremel.
Ogr ostanovilsya, nablyudaya za etimi dejstviyami. Obychnye ogry slishkom
glupy, chtoby udelyat' vnimanie dvum veshcham srazu; on ne mog zanimat'sya
Zagremelom, glyadya na Tandi. Zagremel, v svoyu ochered', byl slishkom glup,
chtoby vybrat'sya iz zemli, poka vse smotreli na devushku, poetomu on ne
vospol'zovalsya svoim preimushchestvom. Protivnik zhe snova nachal dejstvovat',
prodolzhaya zakolachivat' v zemlyu gvozd' - Zagremela. A Zagremel pochemu-to
derzhal ruki po shvam, i oni tozhe okazalis' v zemle. On ponimal, chto,
sohranis' u nego intellekt, on nikogda by ne pozvolil sebe popast' v
podobnuyu situaciyu. Lyuboj durak vel by sebya umnee!
Obychno udary po golove ne nanosyat ogram vreda, poskol'ku edinstvennoe v
nej, chto imeet znachenie, - eto kost'. No povtoryayushchiesya udary vysvobodili
neskol'ko sluchajnyh myslej, obychno ne poyavlyayushchihsya na dannoj territorii.
Pochemu Tandi tak glupo pytalas' pomoch' emu? Dlya nee gorazdo bolee razumnym
bylo by ubezhat', i u nee vpolne hvatalo uma eto ponyat'. Konechno, ee vernost'
zamechatel'na, no k chemu zhe rashodovat' ee na ogra? Teper' pogibnut oba. I
kak eto soglasuetsya s otvetami dobrogo volshebnika? Dva trupa...
Odnim iz variantov ob®yasneniya moglo byt' to, chto dobryj volshebnik stal
slishkom star, chtoby zanimat'sya magiej, ego predskazaniya utratili tochnost', a
potomu on prosto po nedomysliyu otpravil ih oboih navstrechu gibeli. Vozmozhno
takzhe, chto dobryj volshebnik osoznaval svoyu prof-neprigodnost' i otoslal ih v
Gluhoman' Ksanfa, chtoby izbezhat' neobhodimosti davat' nastoyashchie otvety.
Starcheskaya hitrost' podskazala emu, chto oni ne vernutsya, chtoby pred®yavit'
pretenzii.
No Zagremel po-prezhnemu ne hotel verit' v to, chto Hamfri sposoben tak
postupit'. Mozhet, on i star, no gorgona vlila v nego novye sily, i on znal,
chto delaet. Po krajnej mere, Zagremel na eto nadeyalsya.
Vskore protivnik zagnal ego uzhe po poyas v zemlyu, i vyrvat'sya Zagremel
ne mog. Sil ne hvatalo. No esli by on ne rasstalsya s polovinoj dushi, komu-to
prishlos' by ostat'sya v Pustote, a eto vryad li bylo luchshim resheniem.
Udary zagnali ego v zemlyu po grud', a potom i po gorlo. Tut ego
protivnik nachal ustavat'. Nastala ochered' pol'zovat'sya zdorovennoj
ogrubevshej nogoj, a ne kulakom. On topal po golove Zagremela do teh por,
poka i ona ne ushla v utoptannuyu gryaz'.
Figura "gvozd'" byla zavershena. Zagremela bukval'no vbili v zemlyu, kak
svayu. On byl bespomoshchen.
Udovletvorennyj pobedoj, ogr zatopal k pivnomu derevu, na kotorom
spryatalas' Tandi. Zagremel slyshal, kak ona vzvizgnula ot uzhasa; zatem do
nego donessya zvuk udara kulaka, vrezavshegosya v bochkoobraznyj stvol. On
slyshal, kak penyashcheesya pivo shipyashchim potokom vyrvalos' iz probitogo
vmestilishcha, chuvstvoval zapah piva, ustremivshegosya v ego storonu. Udary ogra
sdelali v zemle vyboinu; v nej-to i nahodilsya sejchas Zagremel. Vskore on
zahlebnetsya v pive, esli ne sumeet vypit' ego vse, a vymochennuyu v pive Tandi
sozhret pobeditel'.
Zatem on uslyshal priblizhayushchijsya topotok nozhek Tandi. Ona prodolzhala
delat' gluposti - zdes' ee gorazdo legche pojmat'. Zemlya vozle ego lica
prevratilas' v zameshannuyu na pive gryaz', i nogi Tandi teper' shlepali po nej.
On nadeyalsya, chto ee horoshen'kie krasnye tufel'ki ne zapachkayutsya. V to zhe
vremya on oshchutil, kak zemlya zadrozhala pod nogami ogra, - pogonya za Tandi yavno
dostavlyala emu udovol'stvie.
Ona byla teper' nad samym Zagremelom, raskapyvaya ego golovu svoimi
malen'kimi slabymi ruchkami, prochishchaya zasypannye glaza. Penyashcheesya pivo
po-prezhnemu lilos' iz drevesnogo stvola, zatumanivaya ego vzglyad, no razzhizhaya
gryaz' i oblegchaya devushke rabotu. No vse bylo bespolezno: ej nikogda ne
raskopat' ego polnost'yu. Ogr uzhe navisal nad nej; ee bespomoshchnye usiliya
zabavlyali ego.
- Zagremel! - kriknula ona. - Voz'mi moyu polovinu dushi!
V soznanii Zagremela, zamutnennom pivom, chto-to proyasnilos'. Polovina
plyus polovina v summe daet chto-to ochen' pohozhee na celoe. Dve poldushi...
On uvidel polovinku ee dushi, letyashchuyu vniz, k nemu; polusfera,
napominayushchaya akkuratno razrezannoe tochno popolam yabloko. Ona upala emu na
golovu i voshla vnutr', kak loza kosyashchih glaz. On oshchutil ee. |to byla
malen'kaya, milaya, prekrasnaya i nevinnaya polovinka devich'ej dushi, ochen'
podhodivshaya Tandi. No kogda, skol'znuv vnutr', ona soedinilas' s gruboj
tolstokozhej polovinoj dushi ogra, okazalos', chto oni sostavlyayut vpolne
udovletvoritel'noe celoe.
V videniyah etim vse i okonchilos' by. No v real'noj zhizni, kogda iz dvuh
polovinok byla sozdana celaya dusha, vse tol'ko nachalos'. Zagremel
pochuvstvoval, chto k nemu vernulas' ego sila.
Ogr podnyal Tandi v vozduh za kashtanovye volosy. On uzhe puskal slyuni v
predvkushenii trapezy - vse eto Zagremel videl iz propitannoj pivom gryaznoj
yamy.
Devushka popytalas' razozlit'sya, no u nee uzhe ne bylo sil na proyavleniya
gneva. Ona oshchushchala skoree uzhas, chem yarost'; k tomu zhe u nee ne bylo dushi. Ee
popytki ne uvenchalis' uspehom; ogr tol'ko smorgnul.
On razinul svoyu ogromnuyu slyunyavuyu past' i prigotovilsya vcepit'sya v
devushku oblomkami zubov.
Zagremel rvanulsya naverh. Teper', kogda u nego byla celaya dusha, hot' i
sobrannaya iz dvuh chastej, sila vernulas' k nemu. Zemlya vokrug nego s
chavkan'em razdalas'. Odna zdorovennaya ruka vysunulas' naverh; on napominal
vylezayushchego iz mogily zombi. Ruka, s kotoroj kapala gryaznaya pivnaya zhizha,
shvatila ogra za volosatuyu lodyzhku.
Zagremel podnyal ogra. On byl osnovatel'no vbit v zemlyu, no, chtoby
vybrat'sya, emu trebovalas' tol'ko sila. A sila u nego byla. Ogr s udivleniem
obnaruzhil, chto voznositsya v vozduh, no Tandi ne vypustil. On vse eshche pytalsya
zatolkat' ee v svoyu slyunyavuyu past'. |to delo bylo dlya nego vazhnee.
Zagremel podtyanul za koleno nogu ogra k svoej pasti i razzhal
zaleplennye gryaz'yu klyki. Oni somknulis' na pal'cah ogrskoj nogi. Vgryzlis'.
Predaniya glasyat, chto ogry nechuvstvitel'ny k boli, poskol'ku slishkom
tolstokozhi i tverdoloby, chtoby ee pochuvstvovat'. Predaniya oshibayutsya. Ogr
izdal voj, potryasshij nebesa, zastavivshij sodrognut'sya solnce, a tri oblaka -
so strahu prolit'sya dozhdem. On vyronil Tandi. Zagremel podhvatil ee vtoroj
rukoj, vydrav etu ruku iz zemli v fontane gryazi, pohozhem na izverzhenie
nebol'shogo vulkana, i berezhno postavil na zemlyu.
- Najdi ukrytie, - posovetoval on. - Zdes' sejchas stanet neskol'ko
neuyutno.
Ona molcha kivnula i skol'znula proch'.
Zagremel vyplyunul tri pal'ca ogra i prosledil za tem, kak oni poleteli
v gryaz'. On pomahal ogrom v vozduhe.
- Nu chto, nachnem, poganoe rylo? - vezhlivo pointeresovalsya on.
Ogr ne byl trusom. Kak i lyuboj ogr - v ih nebol'shom mozgu prosto ne
hvataet mesta dlya straha. On byl gotov k srazheniyu.
Bor'ba ogra protiv ogra - samaya zhestokaya iz vseh vozmozhnyh v Ksanfe.
Kazalos', sama zemlya vokrug nih vyzhidatel'no napryaglas', ponimaya, chto, kogda
eto okonchitsya, nichto uzhe ne ostanetsya prezhnim. Mozhet byt', ne ostanetsya
voobshche nichego...
Landshaft Ksanfa byl useyan vpechatlyayushchimi sledami drevnih ogrskih
poedinkov - zapolnennye vodoj ovragi i yamy, okamenevshie ot uzhasa derev'ya,
gory shchebnya i prochee.
Ogr nachal draku; voobrazheniya emu yavno ne hvatalo, estestvenno. On
opustil kulak na golovu Zagremela. Na etot raz Zagremel vstretil ego
oskalennymi zubami. Kulak ischez v pasti, i klyki somknulis' na iscarapannom
zapyast'e.
Ogr snova vzvyl - solnce zadrozhalo na orbite, i oblaka, k svoemu
pozoru, snova ne smogli uderzhat'sya. Odin iz potokov vody obmochil dazhe
solnce, vyzvav zhutkoe shipenie.
Ogr vzdernul ruku i vydernul Zagremela iz zemli, poskol'ku tot,
razumeetsya, zubov ne razzhal. Pivnaya zhizha razletelas' vo vse storony,
zabryzgav nablyudayushchih za drakoj ogrov, kotorye mashinal'no glotali eti kapli.
Ogr s siloj sdvinul kulaki. Poskol'ku odin iz nih nahodilsya v pasti
Zagremela, eto oznachalo, chto golova Zagremela okazalas' v nekotorom rode
mezhdu molotom i nakoval'nej. Iz ego ushej povalil dym. On vyplyunul kulak,
poskol'ku ne mog prozhevat' ego, i vysvobodil golovu.
Teper' bojcy stoyali licom k licu, dva gromadnyh neuklyuzhih monstra -
odin pokrytyj gryaz'yu i izdayushchij zapah piva, vtoroj bez dvuh zubov i treh
pal'cev na noge. Oba byli v yarosti - a yarost' ogra mozhno sravnit' tol'ko s
vulkanami, zemletryaseniyami, cunami i prochimi stihijnymi bedstviyami, -
gotovye unichtozhit' bez razbora vse, chto popadetsya pod ruku.
- Ty nazval menya polukrovkoj, - napomnil Zagremel, v to vremya kak ego
stal'noj kulak vrezalsya v plecho sopernika. Na sej raz eto byl poistine
ogrskij udar; protivnik, otletev, vrezalsya v nebol'shoe mramornoe derevce.
Derevce perelomilos', ego verhushka svalilas' na urodlivuyu golovu ogra.
Tot stryahnul oblomki, dazhe ne zametiv pomehi.
- Moj palec, merzavec! - skazal on.
Hotya ogr poteryal neskol'ko pal'cev, on ne byl sposoben soschitat' bol'she
chem do odnogo. On napravil udar svoego kulaka v plecho Zagremelu. Udar
zastavil Zagremela vrezat'sya spinoj v karamel'nyj valun. Valun sodrognulsya,
protivnikov osypala saharnaya kroshka.
- Ty hotel s®est' moego druga, - skazal Zagremel, pnuv ogra v zad.
Pinok zastavil monstra vzletet' v vozduh; zad ego dymilsya. CHtoby
udostoverit'sya, chto ego ponyali, Zagremel povtoril po-ogrski: - Devchonka moya,
ne podhodi, ne to ya...
Tem vremenem ogr, opisav dugu, svalilsya v boloto; voda vokrug nego
zavolnovalas' i zabul'kala. On vytashchil sebya za zhestkuyu sherst' na zagrivke,
zatopal po bolotu tak, chto gryaz' razletalas' meteoritnymi bryzgami, i s
kornem vydral rosshee na kochke derevce hikori. Derevce pokinulo kochku,
boleznenno proorav "Hik!", i povtorilo etot vozglas, kogda ogr obrushil ego
na golovu Zagremela, raskolov stvol popolam.
Zagremel posochuvstvoval derevcu, - vozmozhno, eto bylo vliyanie nezhnoj
polu-dushi Tandi.
I snova dva ogra stoyali drug protiv druga; teper' oni neskol'ko
razogrelis'. Ryadom v dzhunglyah poslyshalis' topot i hlopan'e kryl'ev: dikie
zveri, kotorye eshche ne udrali, speshili ubrat'sya podal'she ot zhutkoj draki. V
bolote razdalsya plesk plavnikov i hvostov, a otkuda-to doneslos' hlopan'e
drakon'ih kryl'ev - udirali vse, kto mog. Nikto ne hotel okazat'sya
poblizosti ot derushchihsya ogrov!
Teper', kogda Zagremel byl v polnoj sile i shvatilsya s drugim ogrom, on
prishel k vyvodu, chto on sil'nee i umnee. On schital, chto smozhet pobedit'
monstra, - on obyazan sdelat' eto, chtoby zashchitit' Tandi. No bol'shaya chast'
bitvy eshche vperedi.
Zagremel naklonilsya vpered, obhvatil ogra rukami i shvyrnul v plotnuyu
stenu kashtanovyh derev'ev. Golova ogra vrezalas' v drevesnyj stvol,
sostavlyavshij chast' steny, i zastryala tam, a telo ostalos' boltat'sya snaruzhi.
Razdalsya hrust - ogr progryzal sebe dorogu nazad, nesmotrya na
nedostayushchie zuby. Vskore ego morda pokazalas' s toj storony steny, zatem on
vygryz eshche paru kuskov dereva sleva i sprava ot sebya. Po doroge on
vyplevyval kashtany, obrazovavshie nebol'shuyu stenu vokrug dereva. Zatem
peregryzennoe popolam derevo ruhnulo na zemlyu. Ogr vernulsya na pole boya.
On vyrval iz zemli srednih razmerov rozovoe derevo i brosil ego v
Zagremela. Zagremel vystavil vpered kulak, i stvol raskololsya v shchepy, osypav
Zagremela rozami.
Togda Zagremel raskolol kulakom sandalovoe derevo. On shvatil
otlomivshuyusya chast' i shvyrnul eyu v ogra.
Na etot raz sozdalos' vpechatlenie, chto poshel dozhd' sandalij i prochej
obuvi.
Ogr uhvatilsya za tolstyj tis i nachal krutit' ego v raznye storony, hotya
derevo bleyalo, kak ovca, - emu yavno ne nravilos', kogda ego tiskali. Nakonec
monstru udalos' otkrutit' stvol.
- Budu stvol krutit', tebya tisom bit', - rycha poyasnil on, tknuv
perekruchennym stvolom v lico Zagremelu.
Zagremel vydral stvol krushiny, chtoby ostanovit' udar.
- Krushi! - voskliknul on i udaril po tisovomu stvolu. - Krushi! Na!
I, sleduya svoej prirode, krushina nachala krushit'.
Oba stvola razletelis'. Stvoly bol'she podhodyat dlya strel'by, chem dlya
draki. No nichego bolee podhodyashchego dlya etoj bitvy ne nashlos'.
Ogr napravilsya v les k yugu, gde rosli derev'ya pobol'she. On nachal
molotit' kulakami po stvolu bol'shogo krasnogo dereva. Zagremel podoshel k
golubomu derevu eshche bol'shih razmerov i prinyalsya krushit' ego. Vskore oba
dereva ruhnuli, i kazhdyj ogr podhvatil svoe.
Protivnik Zagremela nanes udar pervym. Zagremel prignulsya, stvol
krasnogo dereva proletel nad nim i s razmahu vrezalsya v peschanyj buk.
Posledstviya byli uzhasayushchimi. Iz krasnogo dereva plesnul krasnyj sous, iz
buka posypalsya pesok. Vozniklo oblako krasnogo peska; ono razrazilos'
nedolgoj, no yarostnoj peschanoj burej, raspavshejsya na neskol'ko nebol'shih
smerchej. Vse blizhnie derev'ya pokrylis' krasnym peskom.
Zagremel zamahnulsya svoim golubym derevom. Ogr spryatalsya za stvolom
maslyanogo. Improvizirovannaya dubina Zagremela vrezalas' v derevo; poleteli
bryzgi goluboj kraski, iz dereva zakapalo vyzhatoe siloj udara maslo. Goluboe
maslo rasteklos' po zemle vyazkoj massoj, pokryv vse, chto ne zasypal krasnyj
pesok, vklyuchaya molochnye kovyli. Vozniklo zhirnoe goluboe moloko. Ogry-zriteli
iz krasnyh i suhih prevratilis' v golubyh i mokryh. |to sushchestvenno uluchshilo
ih vneshnij vid. Vse chto ugodno luchshe estestvennoj okraski ogra.
Ogr naklonilsya, chtoby vydernut' yashchichnoe derevo. Na etot raz Zagremel
okazalsya provornee. On otlomil kusok probkovogo duba i tknul im v
vystavlennyj zad protivnika. Probka zagnala ogra pryamo v yashchik, gde on i
ostalsya torchat' vverh tormashkami.
Teper' ogr razozlilsya po-nastoyashchemu. On zarychal tak, chto yashchik
vzorvalsya, a probka vzletela k solncu s gromkim i ne sovsem prilichnym
zvukom. Vrezavshis' V solnce, ona vzorvalas', prevrativshis' v vonyuchee oblako;
den' stal noch'yu, napolnennoj takim smogom, chto u vseh v dzhunglyah sperlo
dyhanie. Razdalis' kashel', chihan'e, neskol'ko rastenij srazu zavyali, a
oblako vyazko rasteklos' nad zemlej.
V dymnoj temnote ogr otstupil. On byl syt po gorlo drakoj s voshedshim v
polnuyu silu Zagremelom. No Zagremel s nim eshche ne zakonchil. On pustilsya
presledovat' ogra, orientiruyas' na udalyayushchijsya v dzhungli topot.
CHto-to popalo Zagremelu v ruku, tak chto ona na vremya onemela. |to byla
balka iz zheleznogo dereva. V temnote ogr obodral eshche odno derevo i shvyrnul
kusok iz ukrytiya. Koe-kto mozhet podumat', chto eto truslivyj postupok, no
ogry ne znayut znacheniya slova "trusost'", a znachit, takoj postupok dolzhen
nazyvat'sya kak-to inache. Hitrost' ogry ponimayut; mozhet, eto ona i byla.
Zagremel podnyal balku, nachal bylo ot nechego delat' zavyazyvat' ee uzlom,
peredumal, hotel zashvyrnut' nazad, opyat' peredumal i perehvatil ee
poudobnee. Iz nee poluchitsya snosnoe kop'e.
On prislushalsya, pytayas' opredelit' mestopolozhenie ogra. Uslyshal zvuchnoe
"dzyn'!" - zvuk lomayushchegosya pobega zheleznogo derevca. Pricelilsya - i
spotknulsya o drevesnyj stvol. Stvol rassypalsya dozhdem zubochistok, prevrativ
okruzhayushchie rasteniya v podobie podushechek dlya bulavok. Zagremel poteryal
ravnovesie. On vyvihnul ruku i nogu.
Teper' protivnik bolee tochno znal mestonahozhdenie Zagremela. Eshche odno
kop'e s veselym svistom ustremilos' k nemu i ugodilo v otstavlennuyu nogu.
Odnako! Zagremel otkatilsya nazad, podtyanul nogu, pricelilsya i poslal kop'e
tuda, gde, kak podskazyval ego sluh, nahodilsya protivnik.
K neschast'yu, on ne pochuvstvoval, chto v ego ushi nabilas' gryaz' - s teh
eshche por, kogda on igral rol' gvozdya. Udar Zagremela ne dostig celi, a
otvetnyj sboku zadel ego golovu.
Blagosloven udar, nenarokom pavshij na ego golovu! On vytryas iz ego ushej
bol'shuyu chast' gryazi. Zagremel snova pricelilsya i metnul kop'e - sil'no i,
kak emu pokazalos', tochno... No vse-taki promahnulsya, poskol'ku protivnik
otstupal.
Smog nachal rasseivat'sya. Zagremel dvinulsya vpered, nepreryvno nanosya
udary po temnomu siluetu vperedi. Kontrataki po mere otstupleniya vraga
stanovilis' vse rezhe i slabee. Zagremel naddal - i siluet otskochil v
storonu, podstavil emu podnozhku - i sam, spotknuvshis', poletel golovoj
vpered v kakuyu-to yamu.
Eshche v polete on ponyal, chto ugodil v lovushku. Ogr, v otlichie ot
Zagremela znavshij etu mestnost', zamanil ego k obryvu. Zagremela dolzhna byla
nastorozhit' vnezapnaya pokaznaya slabost' protivnika. No razumeetsya, bez
kosyashchih glaz on videl ne dal'she lyubogo drugogo ogra.
On prizemlilsya na ostryj gravij. CHto-to tyavknulo. Otkrylis' bol'shie
zheltye glaza. Okrestnosti osvetil yazychok ognya. Zagremel poluchil vozmozhnost'
oglyadet'sya i ocenit' situaciyu.
Nichego sebe! On svalilsya pryamikom v drakon'e gnezdo! |to okazalos'
logovo bol'shogo beskrylogo drakona. Ono bylo otkrytym, poskol'ku takoj
monstr ne boyalsya nichego, dazhe ogrov. V dannyj moment drakona ne bylo doma,
no v gnezde ostavalis' pyat' drakonyat.
V sleduyushchij moment vse pyatero prosnulis' i nastorozhilis'. Oni byli
bol'shimi drakonchikami, uzhe pochti gotovymi pokinut' gnezdo i nachat'
samostoyatel'nuyu zhizn'. Gabaritami oni ne ustupali Zagremelu; mordy u nih
byli mednye, cheshuya serebristo-stal'naya, a na shee zelenovataya. Zuby ih
sverkali, kak zvezdy, iz pasti vysovyvalis' bespokojnye yazychki. Kogda snova
stalo svetlo, oni ponyali, chto pered nimi vrag i dobycha. Vot eto lovushka!
Ogr zaglyanul v yamu s obryva.
- Ho-ho-ho-ho! - zagromyhal ego golos, zastavivshij sodrognut'sya blizhnie
derev'ya. - Hochu poglyadet', kak on budet letet'!
Zagremel stoyal na dne, ustlannom golubymi brilliantami, kotorye on
ponachalu prinyal za gravij. Drakony lyubyat brillianty - oni krasivy, tverdy i
horosho protivostoyat ognyu. Drakony sobirali dragocennye kamni, i te obreli
bezumnuyu cennost' iz-za svoej redkosti. Zagremel znal, chto ih vysoko cenyat i
v Obyknovenii, hotya somnitel'no, chtoby drakony i tuda dobralis'.
Drakony osobo ne ceremonilis' s nezhdannym gostem. Vse pyatero
priblizilis', vypustiv yazychki ognya, kotorye opalili rastitel'nost' gnezda i
raskalili brillianty u nog Zagremela, zastaviv ego podprygnut'.
Zagremel, razozlivshijsya na sebya za sobstvennuyu glupost', pozvolivshuyu
emu vlyapat'sya v etu istoriyu, - podumat' tol'ko, ego odurachil kakoj-to glupyj
ogr! - otreagiroval s neobyknovennoj, to est' ogrskoj yarost'yu. On byl ne v
nastroenii vozit'sya s melkimi drakonami!
On vybrosil vpered obe ruki, odetye stal'yu, i uhvatil odnogo iz
drakonchikov. Pomahal im v vozduhe i udaril im vtorogo drakonchika. Oba
monstrika tut zhe lishilis' chuvstv. Ni odin drakon toj zhe vesovoj kategorii ne
byl ogru ser'eznym protivnikom; preimushchestvo drakonam davali tol'ko solidnye
gabarity, a etot molodnyak takovymi ne otlichalsya.
Zagremel shvyrnul oboih drakonyat vo vtorogo ogra - pust' ne slishkom-to
torzhestvuet! - i potyanulsya za sleduyushchej paroj. CHerez mgnovenie oba stali
pohozhi na blestyashchie tryapochki, kotorye i obvilis' vokrug stoyashchego na krayu
obryva ogra.
V eto vremya pyatyj drakonchik vcepilsya v nogi Zagremela zubami. CHelyusti u
nego byli horoshie, zubki tverdye, kak almaz; Zagremel pochuvstvoval bol'. On
opustil vniz kulak s takoj siloj, chto na cherepe drakonenka poyavilas'
vmyatina, zatem otodral nastyrnogo zabiyaku ot nogi i zapustil im v ogra.
Smog pochti rasseyalsya, - dolzhno byt', pomog podnyatyj Zagremelom veter. I
tut nebo zakryla ogromnaya ten'. Zagremel posmotrel vverh. |to byla
mama-drakoniha, takaya ogromnaya, chto ee puzo skrylo ot ego glaz solnechnyj
svet. Ne vse bol'shie drakony privyazany k drakon'ej territorii! CHtoby
otbit'sya ot drakonihi, potrebovalos' by celoe plemya ogrov - a ogry
Ogr-Ogrady, razumeetsya, pomogat' ne stanut. Zagremela zamanili v eto gnezdo
kak raz potomu, chto protivnik znal - ottuda uzhe ne vybrat'sya.
No Zagremel, uspev proklyast' tupuyu temnuyu bezmozglost', teper' ispytal
pristup tupovatoj genial'nosti.
- O-o-on! - zaoral on, tycha pal'cem vo vtorogo ogra.
Drakoniha posmotrela tuda, kuda pokazyval Zagremel. Tam stoyal ogr s
zastyvshej na morde zloradnoj usmeshkoj, ryadom valyalis' pyatero drakonyat - kak
voroh blestyashchej odezhdy. On byl tak dovolen, zagnav Zagremela v lovushku, chto
dazhe ne podumal o tom, kak sam vyputaetsya iz etoj istorii. Vzyala verh
priroda ogra - nesposobnost' dumat' bolee chem ob odnom predmete. I drakoniha
reshila, chto imenno on i vinovat.
S revom, stol' uzhasayushchim, chto stoyashchie ryadom derev'ya okameneli ot uzhasa,
chast' skaly obryva, otlomivshis', rassypalas' v pyl', ne uspev doletet' do
zemli, a neskol'ko almazov s treskom raskololis', izrygnuv yazyk plameni,
kotoryj mog obratit' derev'ya v par, drakoniha dvinulas' k ogru.
Ogr byl glup, no ne nastol'ko, chtoby bezdejstvovat', osobenno kogda
osvezhayushchee mysli plamya opalyalo ego sherst'. Poka drakoniha vdyhala i
pricelivalas', chtoby tochnee proizvesti vtoroj vystrel, on stryahnul s sebya
drakonyat i brosilsya mordoj vpered v yamu-gnezdo, tknuvshis' nosom v
brillianty. Kontrast byl izumitelen: sovershennaya krasota kamnej - i
sovershennoe urodstvo ogra. Vyglyadelo eto tak, slovno on sobralsya ih sozhrat'.
Zagremel ne rasteryalsya. V dannyj moment drakoniha predstavlyala soboj
znachitel'no bol'shuyu ugrozu ego zdorov'yu, chem ogr. On vydral bulyzhnik iz
steny yamy i shvyrnul ego vverh, v drakonihu, poka vtoroj ogr podnimalsya na
nogi, stryahivaya s sebya belye, krasnye, zelenye, golubye i krapchatye
brillianty. Drakoniha obernulas', shvatila bulyzhnik zubami, vyyasnila, chto on
nes®edoben, i vyplyunula ego.
Zagremel vdrug ponyal, chto vtoroj ogr propal. On priglyadelsya
povnimatel'nee i zametil torchashchuyu iz nory nogu. Bulyzhnik, kotoryj on vyrval
iz steny, chtoby shvyrnut' v drakonihu, zakryval prohod, i ogr polz po nemu,
ostaviv Zagremela v odinochku vstrechat' ognennyj zalp. Zagremelu eto ne
ponravilos', a potomu on uhvatil ogra za nogu i rvanul ego nazad iz dyry. So
sten osypalos' eshche neskol'ko brilliantov - chernyh, zheltyh, purpurnyh,
kletchatyh i karamel'no-polosatyh. CHerez mgnovenie Zagremel derzhal ogra v
vozduhe i vertel im nad golovoj.
Drakoniha gotovilas' ko vseszhigayushchemu zalpu. Ee ognennyj vydoh byl
sposoben ispepelit' oboih ogrov v mgnovenie oka. Ona otkryla past', vypustiv
neskol'ko struj, predvestnic sverhzharkogo potoka; v zhivote ee rychalo.
Zagremel razzhal ruku, zapustiv ogra golovoj vpered pryamo v raspahnutuyu
past'.
Drakoniha poperhnulas' sobstvennym ognem, poskol'ku ogr byl kak raz
takoj velichiny, chtoby vojti v glotku, kak probka. Nogi ogra, vysovyvayushchiesya
iz pasti, besheno dergalis'. Zatem v delo poshli oblomannye zuby ogra - on
nachal vyedat' dorogu. Drakoniha vyglyadela porazhennoj, ona yavno ne znala, kak
sebya vesti v podobnyh obstoyatel'stvah.
Zagremel ne predstavlyal, chem mozhet zakonchit'sya eta shvatka. Ogon'
drakonihi byl zapert v nej, kak v butylke, a ee sobstvennye zuby ne mogli
kak sleduet uhvatit' ogra, zabivshego ej glotku, no sil u nee hvatalo, -
vozmozhno, ona sumeet izbavit'sya ot ogra, prokashlyavshis' ili, naprotiv,
zaglotiv ego okonchatel'no. S drugoj storony, ogr sposoben za korotkoe vremya
proest' dostatochno dlinnyj prohod. Zagremel prinyal razumnoe reshenie pokinut'
blizhajshie okrestnosti.
No kuda emu pojti? Esli on i vyberetsya iz gnezda, drakoniha pogonitsya
za nim, i on okazhetsya legkoj dobychej, ne znaya, kuda udirat'. Esli zhe on
ostanetsya...
- Ts-s-s! - skazal kto-to. - Syuda! Zagremel oglyanulsya. Malen'kaya nimfa
stoyala v ostavlennoj bulyzhnikom dyre.
- YA vospityvalas' v podzemnom mire, - skazala ona. - YA znayu tonneli.
Idem!
Zagremel oglyanulsya na drakonihu, razduvshuyusya ot napryazheniya, i na ogra,
dergayushchegosya v ee pasti. Ona, vidimo, sobiralas' vypalit' slegka
podzharivshegosya ogra, kak snaryad. Zagremel ne ispytyval simpatii ni k odnoj
iz storon, da i voobshche vsya eta istoriya emu uzhe nadoela. CHto emu delat' u
ogrov? |to tupye sushchestva, glozhushchie lyudskie kosti!
Lyudi. Mozhet byt', emu nuzhny lyudi?..
- Tandi! - vskriknul on. - YA dolzhen spasti ee ot ogrov!
Nimfa s otvrashcheniem posmotrela na nego.
- Idiot! - kriknula ona v otvet. - YA - Tandi!
Zagremel prismotrelsya k nej. U nimfy byli kashtanovye volosy, golubye
glaza i derzko vzdernutyj nosik. |to dejstvitel'no Tandi! Stranno, chto on ne
uznal ee! Odnako kto mog dogadat'sya, chto eta nimfa i est' ego znakomaya...
- Lez' syuda, ty, bolvan! - skomandovala ona. - Poka eto chudovishche ne
vyshiblo probku!
On posledoval za Tandi v tonnel'. Ona povela ego po izvivayushchejsya doroge
v glub' zemli. Vozduh stanovilsya holodnym, steny - lipkimi.
- Drakon ohotitsya zdes' za brilliantami, ostavlennymi moej mater'yu, -
ob®yasnila Tandi. - V Ksanfe nachalas' by chudovishchnaya nerazberiha, esli by ne
moya mat'. Drakony prishli by v neistovstvo, tak zhe kak i vse prochie sushchestva,
esli by ih brillianty zakonchilis' i esli by oni ne mogli najti nuzhnyh im
kamnej. Priyatno znat', chto moya mat' byvala zdes'! Konechno, eto moglo byt'
ochen' davno. Gde-to zdes', vozmozhno, dazhe nachinaetsya doroga k moemu domu,
hotya mat' mogla ehat' i na zemleroe, ne ostaviv prohoda pozadi.
Zagremel molcha sledoval za devushkoj; boltovnya Tandi zanimala ego
gorazdo men'she, chem ostavshayasya za spinoj drakoniha.
Pozadi razdalsya takoj zvuk, slovno v skalu vognali ogromnyj klin. Net
somneniya - drakoniha vyplyunula ogra i teper' gotova presledovat' dvoih
beglecov. Diametr tonnelya byl malovat, no drakony - sushchestva dlinnye,
sposobnye rastyagivat'sya, osobenno beskrylye nazemnye raznovidnosti, oni v
sostoyanii proskol'znut' v nebol'shie otverstiya. Drakoniha mogla takzhe dohnut'
ognem i podzharit' beglecov. A chto eshche huzhe, ona mogla sdelat' i to i drugoe:
gnat'sya za nimi, poka ne podberetsya dostatochno blizko, a potom ispol'zovat'
ih kak mishen' dlya svoih ognestrel'nyh uprazhnenij.
- YA uverena, chto gde-to zdes' est' put' vniz, - prosheptala Tandi. - Tut
tonkie steny - ya mogu opredelit' mesto spuska po ih vibracii. U menya
dostatochno opyta v podobnyh delah. Glyadi, vot iskopaemoe. - Ona pokazala na
chto-to mercayushchee, napominayushchee skelet ryby, no eto chto-to skrylos' iz vidu,
prezhde chem Zagremel uspel ego razglyadet'.
Iskopaemye vse takovy: ne hotyat, chtoby ih obnaruzhili. Oni napominali
zombi - za isklyucheniem togo, chto obychno ne slishkom mnogo puteshestvovali, a
predpochitali zatait'sya gde-nibud' na veka. Zagremel ne predstavlyal, na chto
mogut sgodit'sya iskopaemye, bud' oni zhivye ili mertvye.
- No ya ne mogu najti laz! - v otchayanii zakonchila Tandi.
Zagremel znal, chto im nuzhno pokinut' etot koridor kak mozhno skoree. On
nacelil kulak i prolomil dyru v stene. Otkrylsya novyj podzemnyj zal. On
prolez cherez prolom, berezhno nesya Tandi na rukah.
- I verno! - voskliknula ona. - YA zabyla o tvoej ogrskoj sile! Ona
inogda udobna.
Po pokinutomu imi tonnelyu proletel ognennyj vihr' - oni ubralis' kak
raz vovremya!
- Vot on! - voskliknula Tandi. - Nizhnij mir! YA nikogda ne byla v etih
mestah, no vse ravno uznayu ego. Neskol'ko dnej puti - i ya doma! - Ona
zadumalas'. - Net, zdes' net pryamogo puti. |ta... kak nazyvaetsya ta shtuka,
kotoraya delit Ksanf nadvoe? Ne mogu vspomnit'...
- Proval, - soobshchil Zagremel, izvlekaya eto iz svoej tuskneyushchej pamyati.
Lishivshis' podderzhki intellekta kosyashchih glaz, on stal slishkom tup, chtoby
zabyvat' tak zhe bystro, kak Tandi.
- Da. Imenno. On, ya dumayu, otdelyaet etot sektor ot togo, gde zhivu ya.
Odnako...
Tandi vela ego po temnomu labirintu, poka ne stih shum, izdavaemyj
raz®yarennoj drakonihoj. Nakonec oni ostanovilis' u prohladnoj vody.
- Zdes' ona nas nikogda ne najdet. |to ostudit ee pyl.
- Nadeyus', ty smozhesh' najti vyhod otsyuda. YA, pohozhe, sovsem zaputalsya.
Do zemnyh glubin ogram ne bylo nikakogo dela, oni predpochitali imet'
dostup k ede i drakam.
- So vremenem, - bezrazlichnym tonom otvetila ona. - Kakaya raznica, gde
my budem...
- Ty zabyla o celi nashego puteshestviya?! - pointeresovalsya Zagremel.
- Kakoj celi? - nevinno peresprosila ona. I tut Zagremel vspomnil. Ona
bolee ne iskala ispolneniya zhelanij. Ona otdala svoyu dushu.
No cherez mgnovenie Zagremel ponyal, chto legko mozhet pomoch' Tandi.
- U menya polovina tvoej dushi, - skazal on. - Voz'mi ee nazad.
On podnes ruku k svoej golove i potyanul za lentu, prikreplennuyu k dushe.
Pohozhe, ih dushi nravilis' drug drugu, kakimi by raznymi oni ni byli. Nakonec
ee dusha legla emu na ladon'.
Zatem on podnes slabo mercayushchuyu polusferu k golove Tandi i sdelal
neskol'ko dvizhenij, slovno vtiraya chto-to. Dusha snova vlilas' v nee.
- O, kak horosho! - voskliknula ona. - Teper' ya ponimayu, kak mne
nedostavalo moej dushi - dazhe umen'shivshejsya vdvoe!
Zagremel, ot ch'ej dushi vnov' ostalas' tol'ko polovina, vnezapno
pochuvstvoval ustalost'. On opustilsya na kamen'. Zdes' bylo temno, no eto
dazhe neploho - v temnote horosho otdyhaetsya.
Tandi prisela ryadom s nim.
- Mne kazhetsya, chto moej dushe odinoko, - skazala ona. - Ona byla
polovinnoj, potom stala odnim celym s tvoej, a sejchas snova umen'shilas'
napolovinu. I mozhet byt', ostavshayasya polovina huzhe.
- Tvoya polovina - luchshaya, - otozvalsya Zagremel. - Ona milaya, smelaya i
chuvstvitel'naya, a moya - tolstokozhaya i glupaya.
- No sil'naya i vernaya, - skazala Tandi. - Oni dopolnyayut drug druga.
CHelovek v celom dolzhen byt' i sil'nym, i chuvstvitel'nym.
- No ne ogr, - otvetil on. Odnako zadumalsya. Ona nezhno pogladila svoej
malen'koj ruchkoj ego lapishchu:
- Ladno, Zagremel, teper' ya vspomnila o celi nashego puteshestviya. YA
hotela najti sebe horoshego muzha, a ty...
- ...Horoshuyu zhenu, - zakonchil Zagremel. - YA sam etogo ne znal, no,
pohozhe, znal dobryj volshebnik. Potomu on i poslal menya tuda, gde ya mog ee
najti. No pochemu-to mysl' o tom, chtoby razdelit' ostatok svoih dnej s
ogricej, menya bol'she ne privlekaet. Ne znayu uzh pochemu.
- Potomu chto istinnye ogry i ogricy slishkom gruby, - skazala ona. - A
ty i v samom dele ne takoj, Zagremel.
- Mozhet, ya i ne byl takim, poka na mne lezhalo proklyatie intellektom. No
kogda izbavilsya ot proklyatiya, ya vozvratilsya v svoe estestvennoe sostoyanie.
- A ty uveren, chto tvoe estestvennoe sostoyanie - eto neotesannost'
ogra?
- YA vospitan tak, chtoby lomat' zheleznye derev'ya odnim udarom kulaka, -
skazal on. - Srazhat'sya s drakonami i stirat' ih v poroshok. Golymi rukami
vyzhimat' sous iz krasnogo dereva. Razmalyvat' kamni v pesok zubami...
- |to vpechatlyaet, Zagremel. I ya videla, kak ty prodelyval koe-chto iz
togo, o chem rasskazyvaesh'. No uveren li ty, chto ne putaesh' silu s grubost'yu
i nasiliem? So mnoj ty vsegda byl takim delikatnym...
- Ty - drugoe delo, - otvetil on s kakim-to neponyatnym emu samomu
chuvstvom.
- CHem rasskazala mne koe-chto, chto ona uznala ot obyknovennogo uchenogo.
My s CHem o mnogom govorili, poka ty byl v tykve, tam, v Pustote, potomu chto
ne znali, vyberemsya li ottuda hot' kogda-nibud'. Uchenogo zvali Ikabod, i on
znal malen'kuyu poemu ob obyknovenskom monstre, pohozhem na tigrovuyu liliyu,
tol'ko on ne rastenie, a zver'.
- Mne prihodilos' srazhat'sya s tigrovymi liliyami, - skazal Zagremel, - u
nih dazhe korni kogtistye. Oni eshche huzhe, chem l'vinyj zev.
- CHem ne mogla tochno vspomnit' stihotvorenie. I my obygryvali ego,
rasskazyvaya v nem o tebe. "Ogr, o ogr, svetlo goryashchij..."
- Ogry ne goryat!
- Goryat, kogda prohodyat skvoz' ognennuyu stenu, - skazala ona, - chtoby
dostat' lodku i dat' vozmozhnost' vsem ostal'nym, proplyt' mimo akul
kapitalizma. Vot poetomu-to CHem i vspomnila stihi - ona tak skazala. Goryashchij
ogr. V obshchem, poema rasskazyvaet o tom, kak oni idut noch'yu skvoz' dzhungli,
ognennye i zlobnye ogry, i oni uzhasayut.
- Da, - skazal Zagremel, kotoromu ponravilsya obraz.
- My slavno poveselilis'. Dlya nas ty vovse ne byl ustrashayushchim. Ty -
bol'shoj chudesnyj neuklyuzhij mehovoj shar, i my nikogda ni na kogo by tebya ne
promenyali.
- Nezavisimo ot togo, naskol'ko yarko ya goryu, - unylo soglasilsya on,
potom reshil smenit' temu: - Kak ty mogla dejstvovat' bez dushi? V proshlyj
raz, lishivshis' ee, ty byla ko vsemu sovershenno bezrazlichna.
- Konechno, eta poterya nanesla mne sil'nyj udar, - otvetila ona. - No na
etot raz ya sama ee otdala; krome togo, u menya uzhe byl opyt.
- |to ne imeet bol'shogo znacheniya, - vozrazil on. - Dusha est' dusha, i
kogda ee teryaesh'...
- |to imeet znachenie. To, chto devushka otdaet, mozhet dazhe dostavit' ej
udovol'stvie, v to vremya kak otnyatoe siloj mozhet unichtozhit' ee.
- No bez dushi...
- Verno. |to tol'ko analogiya. Polagayu, ya bol'she dumala o lyubvi.
On vspomnil, kak ona rasskazyvala o demone, kotoryj pytalsya ee
iznasilovat'. Neozhidanno on oshchutil nenavist' k etomu demonu.
- Da, tebe nuzhen kto-to, kto smozhet zashchitit' tebya. No my nikogo ne
vstretili za vremya puteshestviya, i teper', vypolniv volyu volshebnika, oba
ostalis' bez otveta.
- YA v etom ne uverena, - skazala ona.
- My uklonyaemsya ot temy. Kak ty vyzhila bez dushi? Polovina tvoej dushi
sdelala menya nastol'ko sil'nym, chto ya smog pobedit' ogra; ty dolzhna byla
stat' nastol'ko zhe slaboj. No etogo ne proizoshlo.
- Nu, ya zhe napolovinu nimfa, - otvetila ona.
- Napolovinu nimfa? Da, ty pokazalas' mne nimfoj, kogda...
- YA vsegda dumala o sebe kak o cheloveke, tak zhe kak ty vsegda
predstavlyal sebya ogrom. No moya mat' - nimfa Samocvetik. Poetomu po krovi ya
nastol'ko zhe nimfa, naskol'ko i chelovek.
- I v chem raznica? - On znal, chto raznica sushchestvuet, no ne mog ee
opredelit'.
- Nimfy vechno molody, krasivy i ne slishkom umny. Oni ne sposobny
skazat' "net" muzhchine. Moya mat' - isklyuchenie. CHtoby vypolnyat' svoyu rabotu,
ona dolzhna byt' soobrazitel'noj i nadezhnoj. Ona ostaetsya ochen' krasivoj,
krasivee menya. No ona ne tak umna, kak ya.
- Ty moloda i prekrasna, - skazal Zagremel. - No princessa Ajrin tozhe,
a ona chelovek.
- Da. Sledovatel'no, eto ne yavlyaetsya otlichitel'nym priznakom. Obychnye
devushki v rascvete yunosti i krasoty vneshnost'yu mogut sopernichat' s nimfami,
oni, krome togo, obladayut nekotorymi kachestvami nimf, kotorye muzhchiny
nahodyat privlekatel'nymi. No Ajrin sostaritsya, a nimfa - net. Ona lyubit, a
nimfa ne mozhet lyubit'.
- Ne mozhet lyubit'? - peresprosil Zagremel. On uznal sejchas o nimfah
bol'she, chem za vsyu svoyu zhizn'.
- Nu, moya mat' lyubit. No, kak ya uzhe skazala, ona - osobennaya nimfa. I
moj otec Krombi primenil lyubovnye chary. Tak chto eto ne v schet.
- No nekotorye lyudi tozhe ne lyubyat, tak chto i eto ne yavlyaetsya
opredelyayushchim priznakom.
- Verno. Inogda trudno otlichit' nimfu ot obychnoj bezdumnoj devicy. No
odno razlichie vse-taki est': u nimf net dushi.
- U tebya est' dusha! YA absolyutno v etom uveren! Ochen' milaya i
zamechatel'no krasivaya dusha.
On pochuvstvoval, chto Tandi ulybaetsya v temnote. Telo ee rasslabilos',
ona szhala ego ruku:
- Blagodaryu. Mne i samoj ona nravitsya. U menya est' dusha, potomu chto ya
napolovinu chelovek. U tebya - po toj zhe prichine.
- YA nikogda ob etom ne dumal! - skazal Zagremel. - Mne nikogda ne
prihodilo v golovu, chto drugie ogry bezdushny.
- Oni tak gruby i nevezhestvenny, potomu chto bezdushny. Vsya ih sila v
magii.
- Dumayu, tak ono i est'. Moya mat' tozhe v kakoj-to mere chelovek, a
znachit, dushu ya unasledoval ot nee.
- I imenno dusha dala tebe vozmozhnost' kompensirovat' nedostatok sil,
kotoryj u tebya, poluogra, dolzhen byl skazat'sya sredi ogrov.
- Soglasen. |to i est' razgadka toj tajny, o kotoroj ya dogadyvalsya, no
nikak ne mog dodumat' do konca. No ty tak i ne ob®yasnila, kak ty smogla...
- ...dejstvovat' bez dushi? Ves' vopros v tom, kem ya sebya v tot moment
osoznavala. Vidish' li, u lyudej vsegda byli dushi; u nih net opyta togo, kak
zhit' bez nih. U prochih sushchestv nikogda ne bylo dush, poetomu im prishlos'
obhodit'sya bez nih. U moej materi eto poluchaetsya prekrasno, hotya ya dumayu,
chto k nej pereshla chast' dushi moego otca. - Tandi vzdohnula. - Ona prekrasnaya
zhenshchina i vpolne dostojna dushi, no ona - nimfa, a ya - polunimfa, poetomu ya
mogu dejstvovat' i bez dushi. Kak tol'ko ya eto ponyala, to srazu nachala dumat'
o sebe kak o nimfe. Rezul'tat okazalsya porazitel'nym.
- No ya dumayu o sebe kak ob ogre, tem ne menee dusha u menya est'.
- Mozhet, tebe nado popytat'sya dumat' o sebe kak o cheloveke. - Ee ruka
szhala ego ruku.
- O cheloveke? - tupovato peresprosil on. - YA - ogr!
- A ya chelovek. No kogda ponadobilos', ya stala nimfoj. Potomu ya smogla
dejstvovat', ne pogruzhayas' v bezrazlichie, kak eto bylo v tykve. YA smogla
posledit' za toboj i vmeshat'sya, kogda eto stalo neobhodimo.
- CHelovek! - vse eshche ne verya, povtoril on.
- Pozhalujsta, Zagremel, ya ved' polukrovka, kak i ty. Kak bol'shinstvo v
Ksanfe. YA ne stanu smeyat'sya nad toboj.
- |to nevozmozhno! Kak ya mogu byt' chelovekom?
- Zagremel, ty bol'she ne govorish' kak ogr. Ty bol'she ne glup, kak ogr.
- Kosyashchie glaza intellekta...
- Loza uzhe davno ischezla, Zagremel! A toj, kotoruyu ty dobyl v Pustote,
voobshche ne sushchestvovalo. |to zhe byla prosto illyuziya. No ona snova sdelala
tebya umnym. Ty nikogda ne zadumyvalsya, kak eto moglo sluchit'sya?
Nastala ego ochered' ulybnut'sya v temnote.
- YA byl ochen' ostorozhen i ne pozvolyal sebe zadumyvat'sya ob etom, Tandi.
|to lishilo by menya togo samogo intellekta, kotoryj daval mne vozmozhnost'
razmyshlyat' ob etom; zvuchit paradoksal'no, pravda?
- Ty verish' v paradoksy?
- |to zahvatyvayushche interesno. YA by skazal, eto nevozmozhno v
Obyknovenii, no vozmozhno v Ksanfe. YA dolzhen obdumat' eto, kogda vydastsya
svobodnoe vremya.
- U menya est' drugaya gipoteza, - skazala ona. - Kosyashchie glaza byli
illyuziej, no intellekt - tvoj intellekt! - net.
- Razve zdes' net protivorechiya? Nelogichno pripisyvat' stol'
znachitel'nyj effekt, kak intellekt, illyuzii.
- Razumeetsya, est'. Potomu-to ya etogo i ne delayu. Zagremel, ya ne dumayu,
chto tebe voobshche nuzhna byla eta intellektual'naya loza. Ni illyuzornaya, ni
nastoyashchaya. Intellekt u tebya byl vsegda. Poskol'ku ty napolovinu chelovek, a
lyudi umny.
- No, prezhde chem zabrat'sya v intellektual'nye debri, ya vovse ne byl
umen.
- Ty byl dostatochno umen, chtoby odurachit' vseh i zastavit' dumat', chto
ty glup ot prirody! Zagremel, CHem rasskazala mne o lozah kosyashchih glaz. Ih
effekt ischezaet cherez neskol'ko chasov. Inogda rezul'tatom podobnoj vstrechi s
lozami yavlyaetsya tol'ko razdutoe samomnenie. Oni zastavlyayut glupcov schitat'
sebya umnymi, vynuzhdaya ih vystavlyat' sebya polnymi durakami. Kak te, kotorye
napivayutsya soka pivnogo dereva i schitayut sebya prekrasnymi sobesednikami i
kompanejskimi parnyami, a na samom dele vyglyadyat otvratitel'nymi klounami.
Otec rasskazyval mne ob etom; on govoril, chto i sam ne raz delal iz sebya
klouna podobnym obrazom. Tol'ko s lozoj eto eshche huzhe.
- YA tozhe tak sebya vel? - poholodev, sprosil Zagremel.
- Net! Ty dejstvitel'no umen! I effekt ne ischezal, poka ty ne poteryal
lozu v vode. I v tot zhe moment, kogda ty zapoluchil novuyu, pust' i
illyuzornuyu, um vernulsya k tebe. |to ne navodit tebya ni na kakie mysli,
Zagremel?
On porazmyslil:
- |to podtverzhdaet tot fakt, chto volshebstvo chudesno i neobyazatel'no
logichno.
- Ili to, chto ty stanovilsya umnym lish' togda, kogda schital, chto dolzhen
byt' umnym. Mozhet byt', v pervyj raz kosyashchie glaza i pokazali tebe, kak eto
delaetsya. Posle etogo ty mog nachat' dumat' v lyuboj moment, kogda hotel. Ili
kogda zabyval, chto dolzhen byt' glupym.
- No sejchas ya ne umen, - vozrazil on.
- Poslushal by ty sebya, Zagremel! Ty rassuzhdal o stol' slozhnyh veshchah,
kak paradoksy, i govoril vpolne literaturnym yazykom.
- Nu da, tak ono i bylo, - s udivleniem priznal on. - YA zabyl, chto
poteryal kosyashchie glaza.
- Vot imenno. Tak otkuda teper' beretsya tvoj intellekt, ogr?
- Dolzhno byt', eto moya chelovecheskaya polovina, kak ty i predpolozhila.
Prosto ran'she ya nikogda ne pol'zovalsya eyu, potomu chto...
- Potomu chto dumal o sebe kak ob ogre, poka ne uvidel, kakovy ogry na
samom dele, i ne otvernulsya ot nih. Teper' ty ispol'zuesh' svoyu chelovecheskuyu
nasledstvennost'.
- Ty razbiraesh'sya v etom gorazdo luchshe menya!
- Potomu chto ya bolee ob®ektivna. YA vizhu tebya so storony. YA cenyu tvoi
chelovecheskie kachestva. Dumayu, i dobryj volshebnik Hamfri tozhe. On star, no
po-prezhnemu mudr. YA-to znayu; ya celyj god navodila poryadok v ego zamke.
- Mne on ne pokazalsya ubrannym. YA s trudom nashel svobodnoe mesto, gde
mozhno bylo vstat'.
- Videl by ty, kak eto vyglyadelo do moej uborki! - Ona rassmeyalas'. -
Po chesti govorya, ego berlogi ya ne kasalas'; dazhe gorgona tuda ne zahodit.
Esli tam hot' raz ubrat', nikto ne smozhet ponyat', gde lezhat ego knigi, chary
i koldovskie instrumenty. U nego ushlo bol'she stoletiya na to, chtoby
zapomnit', gde chto lezhit. No ostal'nuyu chast' zamka nuzhno soderzhat' v
poryadke, a vse ponimayut, chto, poskol'ku gorgona vyshla za nego, velikogo
volshebnika, zamuzh, ona uzhe ne dolzhna etim zanimat'sya, vot etim i zanyalas' ya.
YA pochistila volshebnye zerkala i vse ostal'noe. U nekotoryh iz etih veshchej
tozhe ves'ma dlinnyj yazyk! |to mne pomoglo, i za god ya uspela ponyat', chto za
kazhushchejsya rasseyannost'yu Hamfri pryachetsya zamechatel'no ostryj um. Naprimer, o
tebe on znal vse eshche do togo, kak ty priblizilsya k zamku. On otmetil tebya v
svoem kalendare za god do tvoego poyavleniya, vplot' do dnya i chasa. On sledil
za kazhdym tvoim shagom. On likoval, kogda ty dobralsya do ogrskih kostej; emu
stoilo bol'shogo truda ustroit' etu lovushku. |tot chelovek znaet vse, chto on
hochet znat' i chto sleduet znat'. Vot pochemu gorgona podchinyaetsya emu, a ne on
ej: ona strashno boitsya ego znanij i preklonyaetsya pered nimi.
- A ya dumal, on spit! - s raskayaniem skazal Zagremel.
- Kak i vse. No on mag informacii, odin iz samyh mogushchestvennyh v
Ksanfe. Razumeetsya, on znal, na chto sposoben tvoj razum, i sootvetstvenno
postroil otvet. Teper' my znaem, chto on byl prav.
- No nashi missii - ni odna iz nih ne zavershena! On ne znal, chto my
poterpim neudachu. Ona zadumalas', potom sprosila:
- Zagremel, pochemu ty dralsya s tem, drugim ogrom?
- On razdrazhal menya. On oskorblyal menya.
- No ty pytalsya izbezhat' nepriyatnostej.
- Potomu chto u menya byla tol'ko polovina sily i ya znal, chto proigrayu.
- No potom ty udaril ego. Ty vybil emu zub.
- On sobiralsya s®est' tebya. YA ne mog etogo dopustit'.
- Pochemu? Ogry ved' tak i postupayut.
- YA soglasilsya zashchishchat' tebya.
- Ty dumal ob etom, kogda udaril ego?
- Net, - priznalsya Zagremel. - YA udaril bez razmyshlenij. Vremeni na nih
ne bylo.
- Znachit, byla drugaya prichina dlya tvoih dejstvij?
- Ty moj drug!
- U ogrov est' druz'ya? On snova zadumalsya:
- Net. YA edinstvennyj ogr, imeyushchij druzej, i eti druz'ya v osnovnom
lyudi. Bol'shinstvo ogrov ne lyubit drugih ogrov.
- Nichego udivitel'nogo, - skazala ona. - Itak, chtoby zashchitit' menya, ty
dvazhdy podvergal opasnosti svoyu dushu.
- Da, razumeetsya. - On ne sovsem ponimal cel' etih rassprosov.
- Lyuboj istinnyj ogr postupil by tak?
- Ni odin. Estestvenno, poskol'ku u ogrov net dushi, u nih i vybora ne
budet. No dazhe esli by u nih i byli dushi, oni ne stali by...
- Zagremel, neuzheli tebe samomu ne kazhetsya, chto chelovecheskih chert v
tebe bol'she, chem ogrskih?
- Pri dannyh obstoyatel'stvah - vozmozhno. No v dzhunglyah, v odinochestve,
vse bylo by po-drugomu.
- Pochemu zhe togda ty ostavil dzhungli?
- YA byl neudovletvoren. Kak ya uzhe govoril, mne, veroyatno, byla nuzhna
zhena, tol'ko togda ya etogo ne znal.
- I u tebya mogla byt' prekrasnaya grubaya ogrica s licom, krasota
kotorogo zastavila by protuhnut' lunu, esli by ty vel sebya bolee po-ogrski.
Ty zhaleesh', chto upustil etot shans?
Zagremel rassmeyalsya, vpervye osoznav, chto ee ruka kasaetsya ego ruki:
- Net.
- Ogry smeyutsya?
- Tol'ko zloradno.
- Itak, ty polagaesh', chto otverg otvet, radi kotorogo stol'ko trudilsya.
I teper' ty snova v odinochestve udalish'sya v dzhungli?
Kak ni stranno, eto tozhe ne privlekalo. ZHizn', kotoraya ran'she polnost'yu
ustraivala ego, teper' kazalas' nikchemnym sushchestvovaniem.
- Razve u menya est' vybor?
- Pochemu by ne popytat'sya byt' chelovekom? Vse delo v tvoej tochke
zreniya. Lyudi zamka Rugna, ya uverena, primut tebya, oni uzhe tak i otnosyatsya k
tebe. Princ Dor obrashchalsya s toboj kak s ravnym.
- On so vsemi obrashchaetsya kak s ravnymi. - Odnako Zagremel zadumalsya.
Stal by princ Dor tak zhe obrashchat'sya s ogrami Ogr-Ogrady? Vryad li. I tut emu
v golovu prishlo koe-chto eshche. - Ty govorish', chto ya zastavil rabotat'
illyuzornye kosyashchie glaza v Pustote, potomu chto vsegda obladal intellektom
cheloveka, a znachit, nikakogo paradoksa zdes' net?
- Imenno eto ya i govoryu, - dovol'no podtverdila ona.
- A kak togda byt' s tykvoj?
- S tykvoj? - peresprosila ona neuverenno.
- Ta tykva v Pustote tozhe byla illyuzornoj i ne imela nikakogo otnosheniya
k moemu intellektu, no ona tem ne menee rabotala.
- Da, rabotala, - podtverdila Tandi. - O Zagremel, ya nikogda ne dumala
ob etom! No eto oznachaet...
- ...chto v Pustote illyuzii real'ny. To, chto, kak my polagaem, tam
nahoditsya, dejstvitel'no nahoditsya tam, kak tol'ko my ob etom podumaem: i
tykvy, i svetyashchiesya sledy. Poetomu net podtverzhdeniya tomu, chto ya umen i bez
kosyashchih glaz.
- No... no .. - Ona nachala vshlipyvat'. Zagremel vzdohnul. On ne mog
videt' ee neschastnoj.
- Tem ne menee ya priznayu, chto dostatochno umen, chtoby sumet' otyskat'
oshibki v tvoih rassuzhdeniyah. |to paradoksal'nym obrazom podtverzhdaet to, chto
ty skazala. Vozmozhno, pravy my oba. U menya chelovecheskij intellekt, a Pustota
delaet illyuzii real'nymi. - On snova zamolchal, chuvstvuya ee ruku na svoej.
Kakaya malen'kaya i horoshen'kaya u nee ruchka! - YA nikogda v zhizni ne dumal o
sebe kak o cheloveke. YA ne znayu, chego mozhno etim dobit'sya, no po krajnej mere
nas eto razvlechet, poka my zhdem, chtoby drakoniha prekratila nas iskat' i
vylezla iz peshcher naruzhu.
Vshlipyvaniya chudesnym obrazom prekratilis'.
- |to mozhet stat' bol'shim, chem razvlechenie, Zagremel, - v ee golose
slyshalsya entuziazm.
Zagremel zadumalsya. On predstavil sebe lyudej: malen'kie, ne slishkom
volosatye, dovol'no slabye, no ochen' umnye. Oni hodili v odezhde, poskol'ku
ih prirodnyj meh malo chto zashchishchal. Oni sobirali obuv' s botinochnyh derev'ev
i noski s chulochnyh loz. Tut on udovletvorenno zametil pro sebya, chto u nego
byla kurtka i perchatki - dlya nachala. Lyudi zhili v domah, potomu chto inache
dikie zveri mogli napast' na nih vo sne. Oni predpochitali sobirat'sya v
derevnyah, poskol'ku lyubili obshchestvo. Fakticheski oni byli obshchestvennymi
sushchestvami i redko ostavalis' odni.
On predstavil sebe, kak prisoedinitsya k nim, budet hodit' kak chelovek,
vmesto togo chtoby topat' kak ogr. Spat' na krovati, a ne na stvole dereva.
Est' umerenno, otkusyvaya po kusochku, tshchatel'no perezhevyvaya pishchu, vmesto togo
chtoby zhrat' syroe myaso i glotat' kosti, polagayas' tol'ko na silu svoih
chelyustej i razgryzaya vse, chto mozhet pomestit'sya v pasti. Pozhimat' ruki,
vmesto togo chtoby sbivat' s nog privetstvennoj opleuhoj. No vse usiliya byli
tshchetny, poskol'ku on znal, chto vsegda budet gromadnym volosatym i grubym
monstrom.
- Ne srabatyvaet, - s oblegcheniem soobshchil on. - YA prosto ne mogu
predstavit' sebe, kak...
Ona polozhila vtoruyu ruku na ego zdorovennuyu lapishchu. Teper' on
chuvstvoval prikosnovenie ee dushi - ee polu-dushi, - poskol'ku ih dushi byli
sozvuchny drug drugu posle togo, kak nekotoroe vremya oni byli edinym celym.
Kazalos', ih dushi potokom tekut po rukam, perelivayas' drug v druga. On spas
etu dushu iz tykvy, a ona pomogla emu spastis' ot ogrov.
On takzhe vspomnil, kak toropilas' ona vstat' na ego zashchitu. Kak ona
pocelovala ego. Kak ostalas' s nim dazhe togda, kogda on poshel k ogram, dazhe
kogda u nee ne bylo dushi. I neozhidanno emu zahotelos' sdelat' ej chto-nibud'
priyatnoe.
I on nachal prinimat' ee tochku zreniya. On pochuvstvoval, kak stanovitsya
men'she, utonchennee, vezhlivee i umnee.
I vnezapno prishlo ozarenie. Vozmozhnosti ego razuma rasshirilis', vbiraya
v sebya ves' Ksanf, kak eto bylo, kogda on byl porazhen proklyatiem kosyashchih
glaz. No na etot raz eto bylo ne proklyatie - eto bylo osoznanie sebya. On
stal chelovekom.
Ruki Tandi po-prezhnemu lezhali na ego ruke. On povernulsya k nej v
temnote. Ego glaza ne mogli razlichit' nichego, no myslenno on uvidel vse.
Tandi byla zhenshchinoj. Ona byla po-svoemu prekrasna. Ona byla umna. Ona
byla mila. Ona byla verna. U nee byla chudesnaya dusha.
A on, muzhchina i chelovek, on videl vse v novom svete, nesmotrya na
temnotu. Razumom cheloveka on zanovo proanaliziroval vse. Ona byla ego
sputnicej, i on ponyal, naskol'ko neobhodimoj ona uspela stat' dlya nego.
Ogram ne nuzhny sputnicy - no oni nuzhny lyudyam. Ostal'nye shest' devushek tozhe
byli ego sputnicami, i oni nravilis' emu, no Tandi stala dlya nego vsem.
- YA ne hochu vozvrashchat'sya v dzhungli odin, - prosheptal on. Ego golos
utratil bol'shuyu chast' ogrskih rychashchih notok.
- YA nikogda i ne dumala, chto ty dolzhen zhit' tam, Zagremel. - O, kak
nezhno zvuchal ee golos!
- YA hochu... - No nepomernost' zhelaniya zastavila ego zamolchat'.
Odnako Tandi eto ne smutilo:
- Zagremel, ya eshche ran'she skazala tebe, chto lyublyu tebya.
- V dannyj moment u menya chelovecheskoe vospriyatie, - skazal on. - YA
dolzhen predupredit' tebya, chto ty ne dolzhna govorit' slov, kotorye mozhno
neverno istolkovat'.
- Neverno istolkovat', o demony! - vspyhnula ona. - YA ponyala svoi
chuvstva znachitel'no ran'she, chem ty svoi.
- No, Tandi, ty dolzhna priznat', chto ogr i nimfa...
- Ili muzhchina i zhenshchina...
- Polukrovki, - s legkoj gorech'yu skazal on. - Kak kentavry, garpii,
niksy, favny...
- A chem tebe ne nravyatsya polukrovki? - vozrazila ona. - V Ksanfe lyuboe
sushchestvo mozhet vstupit' v brak s drugim, esli takovo ego zhelanie, i ih
potomki, kak pravilo, prekrasnye sozdaniya. CHem ploha kentavrica? Ili sirena?
- Nichem, - otvetil on. Ee ubezhdeniya proizvodili vpechatlenie. Poka ona
govorila, chelovecheskoe vospriyatie pronikalo v samye otdalennye ugolki ego
soznaniya, i on chuvstvoval k nej vse bol'shee raspolozhenie. Ona byla malen'koj
- no udivitel'no chudesnoj!
- A te, v kom tri chetverti chelovecheskoj krovi, takie kak goblinka
Goldi, medyashka Bantik ili feya Dzhon...
- I gamadriada Ognyana, ch'ya dusha zaklyuchena v ee dereve, - zakonchil on. -
Vse oni - chudesnye sushchestva.
No ego poputno zainteresovalo, pochemu u nimf, tak pohozhih na lyudej, ne
bylo dushi. Veroyatno, on eshche slishkom malo znal.
- Voz'mem Ksanf, - goryacho prodolzhala Tandi, - razdelennyj na mnozhestvo
korolevstv lyudej, zhivotnyh i sushchestv, voznikshih ot skreshchivaniya lyudej s
zhivotnymi. My vstrechalis' s povelitelem muh, naslednym princem, ledi
drakonov, pobyvali v korolevstvah goblinov, ptic, grifonov...
- I u drevnih bolotnyh ogrov Ogr-Ogrady, - skazal on. - I vse oni
schitayut, chto pravyat Ksanfom.
- Da. - Ona na mgnovenie ostanovilas', chtoby nabrat' v grud' pobol'she
vozduha. - Kak mozhno predotvratit' raspad Ksanfa, esli ne perekrestnymi
brakami? Zagremel, ya dumayu, chto budushchee Ksanfa za polu- i chetvert'krovkami,
takimi, kak ty i ya, kotorye mogut vzglyanut' na mir s dvuh ili bolee tochek
zreniya. V Obyknovenii perekrestnyh brakov net - i posmotri na Obyknoveniyu!
Esli sudit' po rasskazam moego otca...
- Uzhasno, - soglasilsya on. - V Obyknovenii net magii.
- Poetomu razlichnye sushchestva vse bol'she otdalyayutsya drug ot druga, a
zemlya s kazhdym godom stanovitsya vse bolee unyloj i mrachnoj. Zagremel, nash
dolg pered Ksanfom...
- Teper' ya ponimayu, chto ne ustraivaet muzhchin v zhenshchinah, - skazal
Zagremel.
- I chto zhe? - rasteryalas' Tandi.
- Oni slishkom mnogo govoryat.
- |to chtoby uravnovesit' passivnost' muzhchin! - parirovala ona.
O, vot kak. On pridvinulsya blizhe k nej v temnote, i ona tozhe potyanulas'
k nemu. Na etot raz poceluj ne vyzval u ogra takogo zameshatel'stva. On
nenadolgo voznes ih oboih v nebesa.
Nakonec oni otstranilis' drug ot druga.
- Ogr, ogr, - zadohnuvshis', prosheptala Tandi. - Ty dejstvitel'no stal
nastoyashchim muzhchinoj.
- Ty prava. Dobryj volshebnik, konechno, vse znal, - skazal Zagremel,
prizhimaya ee k sebe. V temnote ona vovse ne kazalas' miniatyurnoj; ona byla v
samyj raz. |to kak so skachkami na nochnyh kobylicah: kon' vsegda po vsadniku.
On znal, chto Tandi ochen' zhenstvenna, teper' eto kachestvo obrelo sovershenno
novoe znachenie.
- On poslal menya k ogram - chtoby ya nashel tebya.
- A menya - chtoby najti tebya, sushchestvo dostatochno gruboe, chtoby
raspravit'sya s demonom, ot kotorogo ya bezhala, i pri etom dostatochno nezhnoe,
chtoby ya mogla ego polyubit'.
Lyubit'. Zagremel obdumal eto.
- YA plakal o tebe proshloj noch'yu, - soznalsya on.
- Glupen'kij, - usmehnulas' ona. - Ogry ne plachut.
- No ya dumal, chto poteryayu tebya. YA ne znal, chto lyublyu tebya. Ona
rastayala:
- O Zagremel! Ty vse-taki eto skazal! On povtoril eto:
- YA lyublyu tebya. Vot pochemu ya srazhalsya za tebya. Vot pochemu ya otdal za
tebya svoyu dushu. Ona snova nasmeshlivo zasmeyalas':
- Ne dumayu, chto ty znaesh', chto takoe lyubov'. Zagremel napryagsya:
- Ne znayu?..
- No ya tebe pokazhu.
- Pokazhi mne, - glupovato soglasilsya on.
I ona emu pokazala. Ne bylo ni nasiliya, ni bit'ya golov o derev'ya, ni
topota, ni vizga. No eto byl samyj izumitel'nyj i priyatnyj opyt v ego zhizni.
K tomu vremeni, kogda eto okonchilos', Zagremel ponyal, chto vsegda hotel byt'
muzhchinoj i nikogda ne zhelal inoj zhenshchiny, krome nee.
Oni nashli drugoj vyhod iz podzemnogo mira, izbezhav vstrechi s
drakonihoj, i otpravilis' na yug po vostochnomu poberezh'yu Ksanfa. Pri svete
dnya Zagremel vyglyadel men'she, chem byl, ne takim volosatym i vovse ne
urodlivym. I on sovsem ne vozrazhal protiv togo, chtoby ostavit' prezhnie
privychki, poskol'ku Tandi kompensirovala poteryu. Ona sshila emu shorty,
poskol'ku ih nosili lyudi, a on teper' vse bol'she pohodil na cheloveka.
Oni puteshestvovali spokojno, starayas' izbegat' nepriyatnostej. Kogda
chto-to grozilo probudit' ego ogrskuyu naturu, zagnannuyu gluboko vnutr', Tandi
brala ego za ruku, ulybalas' emu, i on snova stanovilsya chelovekom.
Puteshestvie zanyalo neskol'ko dnej, no eto ne imelo znacheniya, poskol'ku
ono bylo chrezvychajno priyatnym. Zagremel pochti ne zamechal privychnyh ksanfskih
opasnostej, vse ego vnimanie bylo prikovano k Tandi. Kakim-to obrazom i sami
opasnosti umen'shilis', poskol'ku sredi grifonov, ptic, drakonov, goblinov i
muh rasprostranilas' vest', chto so sputnikom Tandi luchshe ne svyazyvat'sya,
dazhe esli on i vyglyadit ne ochen'-to kruto. Sudya po vsemu, nekij bolotnyj ogr
vybralsya iz dzhunglej s sil'noj golovnoj bol'yu, i, hotya on i ne soobshchil
nikakih detalej, ponyatno bylo, chto s nim nelaskovo oboshelsya kakoj-to chuzhak,
s kotorym on scepilsya. Dazhe kogda oni peresekali Proval, o kotorom Zagremel
pochti zabyl, poka vnov' ne stolknulsya s nim, oboshlos' bez proisshestvij.
Proval'nyj drakon, stradavshij lomotoj v hvoste, izbegal vstrechi.
Nakonec oni priblizilis' k rodnym zemlyam Tandi. Doroga prohodila cherez
treshchinu, ohranyaemuyu putanoj. Derevo bylo bol'shim i agressivnym, i Zagremel
znal, chto ne smozhet ego odolet'. Poetomu on prizval na pomoshch' svoi
chelovecheskij intellekt i sorval neskol'ko gipnotykv, namerevayas' podkatit'
ih k derevu. Esli ono po neostorozhnosti zaglyanet hot' v odin glazok...
No kogda oni tashchili s gryadki dve tykvy, pered nimi neozhidanno poyavilos'
oblako dyma. Dym sgustilsya, i iz nego voznikla temnaya figura demona.
- Nu, moya malen'kaya krasotka, - obratilsya demon k Tandi, hleshcha po
kamnyam svoim shipastym hvostom. - Ty poteryalas', a teper' nashlas'. I sejchas
ty v moej vlasti. - On priblizilsya k nej, plotoyadno uhmylyayas'.
Tandi vzvizgnula, uroniv tykvu, raskolovshuyusya o zemlyu.
- Boshir!
Itak, eto tot samyj demon, kotoryj hotel ee iznasilovat'! Zagremel
berezhno polozhil na zemlyu svoyu tykvu i shagnul vpered.
- Sgin', nechistyj duh! - prikazal on. Demon ne obratil na nego
vnimaniya; on povernulsya k Tandi:
- Ah, ty vyglyadish' soblaznitel'nee, chem kogda-libo! YA ne skoro ustanu
ot tebya.
Tandi otshatnulas'. Zagremel uvidel, chto ona slishkom ispugana dazhe dlya
togo, chtoby dat' volyu gnevu. Demon napal na nee stol' neozhidanno, chto ona
byla zastignuta vrasploh.
Zagremel vstal mezhdu devushkoj i demonom.
- Ischezni, Boshir, - skazal on.
Tolstyj demon odnoj rukoj otshvyrnul ego. Zagremel zacepilsya za kamen' i
besslavno ruhnul na zemlyu. Demon proshelsya po ego zhivotu, prodolzhaya nastupat'
na Tandi:
- Ne smushchajsya, krasotka! Tvoe vremya nakonec prishlo.
Zagremel nachal prihodit' v yarost'. Vozmozhno, Tandi i schitala smeshannye
braki nadezhdoj Ksanfa, no yavno ne hotela zanimat'sya etim s demonom. Kak ona
ob®yasnyala, est' sushchestvennaya raznica mezhdu tem, chto otdaetsya po dobroj vole,
i tem, chto beretsya siloj. Zagremel podnyalsya na nogi i, nagnav Boshira,
shvatil ego za plecho.
Demon otmahnulsya - pochti veselo, - i ego kulak vrezalsya v skulu
Zagremela s siloj, sposobnoj vyshibit' mozgi pochti lyubomu. Zagremel snova
upal i pokatilsya po zemle.
Boshir vybrosil ruku i shvatil Tandi za volosy. Ona snova zavizzhala, no
ne smogla vyrvat'sya.
Zagremel opyat' brosilsya v boj - i novyj udar chut' ne vyshib emu zuby. Na
etot raz demon reshil nenadolgo zametit' ego:
- Poshel von, soplyak, ne to ya tebe vrezhu!
CHto eto? Boshir, pohozhe, sil'nee Zagremela!
Demon za volosy prityanul Tandi k sebe, vtoroj kogtistoj lapoj sryvaya s
nee bluzku.
Zagremel snova brosilsya na nego, razmahivaya kulakami. On popal po
ostromu uhu demona.
Na etot raz Boshir raz®yarilsya ne na shutku.
- Do tebya, pohozhe, medlenno dohodit, urod, - so zlobnym shipeniem
proiznes on.
On vypustil Tandi, razvernulsya i nanes Zagremelu dva molnienosnyh udara
v zhivot i v chelyust'. Zagremel obrushilsya na zemlyu, lovya rtom vozduh; soznanie
ego pomutilos'.
- Ni odnomu cheloveku ne vystoyat' protiv demona, - samodovol'no zayavil
Boshir i snova povernulsya k Tandi.
No korotkaya peredyshka dala Tandi vozmozhnost' koe-chto pridumat'. Ona
nagnulas' k Zagremelu.
- Voz'mi moyu dushu! - risknula ona, i on pochuvstvoval, kak ego
ohvatyvaet charuyushchee oshchushchenie On zabyl, kak slab byl tol'ko chto s polovinoj
dushi.
Zatem ee snova shvatili za volosy. Boshir podnyal devushku vverh, tak chto
ee nogi boltalis' v vozduhe.
- Dovol'no igrat' v horoshego parnya, - skazal on. - Doloj yubku.
Po doroge nazad Tandi peredelala svoe rvanoe krasnoe plat'e v horoshuyu
yubku i zavershila svoj i Zagremelov tualet, sshiv kuski materii, sorvannye s
hlopkovyh kustov.
Zagremel vskochil i shvatil demona. K nemu vernulas' ego sila! No Boshir
tknul dvumya pal'cami emu v glaza. Oslepnuv ot boli, Zagremel snova upal. U
nego teper' byla celaya dusha, pochemu zhe on ne mozhet odolet' demona?
Tandi prishla emu na pomoshch'.
- Zagremel, ty stal slishkom chelovechnym! - kriknula ona, raskachivayas' v
vozduhe. - Slishkom ostorozhnym i vezhlivym. Podumaj o sebe kak ob ogre!
I pravda. Zagremel potratil neskol'ko dnej na to, chtoby priuchit' sebya k
mysli o tom, chto on civilizovannyj chelovek. Kak skazal Boshir, ni odin
chelovek ne vystoit protiv demona.
No ogr...
Zagremel podumal o sebe kak ob ogre. |to bylo neslozhno. On vsyu zhizn'
zastavlyal sebya dumat' imenno tak, a starye stereotipy zhivuchi. On predstavil,
kak ot ego topota sodrogaetsya zemlya, kak on vydiraet derev'ya s kornem i
odnim udarom kulaka prevrashchaet v pesok kamni.
Na ego rukah nachala probivat'sya sherst'. Muskuly ustrashayushche vzdulis'. On
vnezapno vyros. Oranzhevaya kurtka, svobodno visevshaya na nem, teper' sidela v
obtyazhku. SHorty razorvalis' i sleteli s nego. Ego ruki stali pohozhi na
okoroka. Bol'shie glaza prevratilis' v ogrskie zenki. Ogr, ogr...
Zagremel opersya pal'cem o zemlyu i podnyal svoe telo v vozduh; zatem
hlopnulsya na nogi. On zarychal - i s blizhnih derev'ev sleteli list'ya. K
neschast'yu, to zhe sluchilos' s odezhdoj Tandi - toj, chto eshche ostavalas', - ona
ne byla prednaznachena dlya uragannyh vetrov.
Devushka vse eshche boltalas' v vozduhe, tol'ko teper' sovershenno nagaya.
- Vzyat' ego, ogr! - kriknula ona i pnula demona v nos.
Boshir vzglyanul na Zagremela - i u nego perehvatilo dyhanie. Neozhidanno
demon okazalsya licom k licu s monstrom, gorazdo bolee strashnym, chem on sam.
On vypustil devushku i obratilsya v begstvo.
Zagremel naklonilsya, vonzil pal'cy v dern i dernul. Dern podtyanulsya k
nemu, kak kover, zastaviv demona perevernut'sya cherez rogatuyu golovu; roga
zastryali v zemle. Zagremel shagnul vpered i obrushil tyazhelyj pinok na podnyatuyu
zadnicu demona. Pinok dolzhen byl zashvyrnut' demona vyshe solnca.
No noga Zagremela proshla skvoz' Boshira. Zagremel, poteryav ravnovesie,
kuvyrknulsya nazad i prizemlilsya na sobstvennuyu golovu. Dlya ogra eto ne imelo
znacheniya, no dalo demonu vremya sobrat'sya s silami.
Boshir ponyal, chto ogr ne smozhet prichinit' emu vreda, blagodarya
sposobnosti demona po zhelaniyu dematerializovyvat'sya. |to vernulo emu
smelost'. Vse hvastuny stanovyatsya ochen' smelymi, kogda uspeh na ih storone.
On podnyalsya, podoshel k Zagremelu i tknul ego v bryuho. |to byl moshchnyj,
tyazhelyj udar, no na etot raz on okazalsya dlya Zagremela sushchim pustyakom, i ogr
otvetil na nego stol' yarostnoj i stremitel'noj kontratakoj, chto veter
zasvistel.
No i etot udar proshel skvoz' demona, ne prichiniv emu nikakogo vreda.
- On dematerializuetsya! - kriknula Tandi. - Ty ne mozhesh' udarit' ego!
Ne ubezhdennyj ee slovami, Zagremel opustil svoj kulak, kak molot, na
golovu demona. |tot udar dolzhen byl vognat' demona po poyas v zemlyu. Vmesto
etogo on proshil naskvoz' vse telo Boshira, ne vstretiv prepyatstvij, i
vrezalsya v golyj kamen' tam, gde s zemli byl sorvan sloj derna. Kamen'
tresnul i rassypalsya v prah, kak i dolzhno bylo sluchit'sya. Sleduyushchij udar
Zagremel napravil tochno v zhivot Boshiru - no tol'ko sokrushil derevo za spinoj
demona. Zagremel razrushal okrestnosti bez vsyakoj pol'zy.
No demon-to mog udarit' Zagremela, materializovav svoi kulaki za mig do
udara. Udary ne prichinyali boli, no razdrazhali Zagremela. Kak spravit'sya s
sushchestvom, kotoromu dazhe nel'zya nanesti otvetnyj udar?
On popytalsya shvatit' Boshira. Na etot raz rezul'tat okazalsya neskol'ko
luchshe. Telo demona bylo ne plotnee dyma, no raspahnutye ruki Zagremela mogli
napravlyat' etot dym v nuzhnuyu storonu, poka obrashchalis' s nim dostatochno
ostorozhno. K sozhaleniyu, kulaki demona ostavalis' vpolne material'nymi i
teper' vybivali zhestokuyu drob' na fizionomii Zagremela. U ogra snova
zaboleli glaza i nos.
- Ispol'zuj svoj um, Zagremel! - kriknula Tandi.
Zagremel uderzhival demona na meste, terpya udary po licu, v to vremya kak
ego prirodnyj intellekt prinyalsya za rabotu. Kak raspravit'sya s demonom raz i
navsegda? Vyshvyrnut' Boshira otsyuda yavno nedostatochno. Nuzhno pridumat'
chto-to, chtoby etot demon nikogda bol'she ne smog potrevozhit' Tandi. Esli
Tandi znala, kak postupit', pochemu ona ne kriknula ob etom?
Potomu chto, esli by demon uslyshal, on postaralsya by sdelat' chto-nibud',
chtoby predotvratit' eto. Nuzhno dejstvovat' vnezapno.
Zagremel posmotrel na Tandi - i uvidel ee sidyashchej na tykve, kotoruyu
prezhde tashchil on. Vnezapno on ponyal.
On popytalsya vcepit'sya v kulaki demona svoimi zdorovennymi ogrskimi
zubami.
- O net, monstr! - voskliknul Boshir. - Tak tebe so mnoj ne spravit'sya!
On udaril Zagremela po yazyku, a kogda zuby Zagremela somknulis',
dematerializoval kulak i izvlek ego - nepovrezhdennym.
No Zagremel v eto vremya tashchil ego k tykve. Dobravshis' do nee, on
medlenno priblizil Boshira k glazku, na kotorom sidela Tandi. Demon vskore
okazhetsya licom k licu s tykvoj; glavnoe, chtoby on ne ponyal etogo ran'she
vremeni, ne raskolol tykvu udarom kulaka, razrushiv takim obrazom i ih plany.
Boshir, sosredotochivshijsya na tom, chtoby prevratit' fizionomiyu Zagremela
v otbivnuyu, ne zamechal tykvy do teh por, poka ona ne okazalas' u nego pryamo
pered nosom.
- Net! - zaoral on, osoznav, chto pered nim. On zazhmuril glaza, chtoby ne
smotret', i dematerializovalsya.
- Da! - prorychal Zagremel. On nachal zapihivat' demona v tykvu.
Poskol'ku Boshir byl besplotnym, on prolezal pryamo v glazok golovoj vpered.
Neozhidanno Zagremel vspomnil o butylochnom dzhinne, kotorogo vstretil v tykve.
Razve tykva - plohoe vmestilishche dlya demonov i dzhinnov? - Ty hotel kuda-to
vorvat'sya siloj? Vot horoshee mesto.
Zagremel zapihival demona vnutr' - ruki, tors, nogi, stupni, - poka tot
ves' ne ischez v tykve.
- Pust' poprobuet vybrat'sya iz etogo! - s torzhestvom voskliknula Tandi.
- O, eto posluzhit emu horoshim urokom!
Zagremel prilozhil uho k glazku. On uslyshal dalekoe gnevnoe rzhanie
rasserzhennogo konya t'my i ispugannyj vskrik. Pohozhe, demonu okazalos' ne tak
prosto dematerializovat'sya v mire, gde vse i tak nematerial'no. Zatem stuk
kopyt zatih vdali.
Zagremel ulybnulsya. Kak i predpolagala Tandi, demon ne skoro razberetsya
s etoj situaciej!
On izvlek polovinku dushi Tandi i protyanul ej. Vnezapno on pochuvstvoval,
chto ego sila vernulas' k nemu, i uvidel, kak odnovremenno rascvela Tandi. K
nim vernulis' nedostayushchie polovinki ih dush!
Zagremel ponyal, chto proizoshlo. Nochnye kobylicy proizveli chestnyj obmen
na dve poloviny dushi Boshira.
Zagremel vypryamilsya, starayas' ne smotret' v glazok. On ustavilsya na
Tandi, vstrepannuyu, no ocharovatel'nuyu v svoej nagote.
- Ogr kaetsya; mne nravitsya, kak Tandi odevaetsya, - skazal on.
- Oh, ty tozhe prosto otrada dlya bol'nyh glaz! - skazala Tandi tonom
medsestry, vytiraya pobitoe lico Zagremela. - I razbityj nos k tomu zhe! No
znaesh', chto ya hochu tebe skazat'? YA tebya lyublyu nichut' ne men'she, kogda ty
vyglyadish' kak ogr.
On poceloval ee razbitymi gubami, ne zabotyas' o tom, kakimi oni vidyat
drug druga sejchas. Lyubov', v konce koncov, slepa.
Fajl iz biblioteki - CHERDAK OGO (http://cherdak-ogo.narod.ru)
Pirs |ntoni "Ogr! Ogr!"
OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru)
Last-modified: Sat, 01 Feb 2003 07:33:38 GMT