Vasilij Lobov. Dom, kotoryj sumasshedshij

     roman
     Otskanirovan  iz  "Nauchno-fantasticheskij  al'manah "Zavtra"", nomer  3,
1991 god.
     ISBN 0869-3951
     Izdatel'stvo "Tekst", pri uchastii redakcionno-izdatel'skoj firmy "RIF".
     OCR, Spellcheck: RoketRider

        Ob avtore

     Vasilij LOBOV (1950) -- moskovskij prozaik,
     postupivshijsya radi literatury vsem,
     dazhe vysshim obrazovaniem. Pishet ochen' davno,
     no pervaya ego publikaciya -- povest' "Nichego osobennogo"
     vyshla v svet lish' v 1991 godu



        GLAVA PERVAYA

     V to utro ya prosnulsya ni svet ni zarya --  fonari na nashem devyatom yaruse
tleli vsego vpolnakala, --  i bylo  eshche slishkom rano,  chtoby idti na sluzhbu.
Neskol'ko dolgih  minut ya lezhal  nepodvizhno,  rassmatrivaya glazami polosatye
puzyri vzduvshejsya na  potolke shtukaturki, potom povernulsya  na  levyj  bok i
stal smotret'  na shikarnoe ubranstvo  moego shikarnogo odnokomnatnogo dvorca:
na  shikarnyj  plastmassovyj stul  s polomannoj  nozhkoj,  na  shikarnyj  stol,
pokrytyj   shikarnoj   belo-chernoj   skatert'yu   s   obtrepannymi  i  koe-gde
otvalivshimisya  shikarnymi  kistochkami,  na  sobstvennyj  mestami  losnivshijsya
shikarnyj frak, kotoryj visel na shikarnom gvozde, vbitom v dvorcovuyu dver'...
     V  zheludok lezli samye raznye  mysli,  ya  s  siloj  pytalsya ih ot  nego
otognat',  oni ne  otgonyalis'...  i mne  kazalos'!  Mne  kazalos',  chto  moj
shikarnyj  dvorec ne takoj uzh  i  shikarnyj. Mne kazalos', chto pechal'na vechnaya
pesnya radosti ZHeleznogo Bastiona. Mne dazhe kazalos', chto ya neschastliv.
     -- Ty  chto  eto,  a, bratec Pilat III,  sovsem opoloumel?!  --  nakonec
ryavknul ya sam na sebya shepotom. I pomotal koronoj.
     Ot  motaniya koronoj  kazat'sya mne  stalo  nemnozhko  men'she,  no  tut  ya
vspomnil  svoj son,  vskochil s  krovati i zaglyanul v bufet. Zavetnaya  butyl'
byla pusta, a v seroj bronirovannoj korobke, gde u menya hranilas' pyl'ca, ne
okazalos'  ni  odnogo paketika. Togda ya  bystro odelsya, vnimatel'no osmotrel
sebya v zerkalo -- glaza byli spyativshimi -- i vybezhal na ulicu.
     Ego ya  primetil izdali.  Prizhav ladon' k uhu  na golove,  on sidela  na
razbitom  poroge  obsharpannogo  shikarnogo  dvorca  v  pereulke,  za  kotorym
nahodilsya blizhajshij  eskalator,  i na  etoj samoj  golove absolyutno ne  bylo
nikakoj korony.
     Otsutstvie  na ego golove  korony  srazu zhe  brosilos' mne v um. YA bylo
reshil, chto eto -- schastlivchik,  no um podskazal mne, chto vryad li: vo-pervyh,
na nizhnih yarusah schastlivchiki nikogda ne prohlazhdalis' bez dela;  vo-vtoryh,
vremya  schastlivchikov uzhe konchilos', no glavnoe,  ego lico bylo ochen' i ochen'
pechal'nym, takim zhe pechal'nym, kak pokazavshayasya mne segodnya s utra pechal'noj
vechnaya pesnya radosti  ZHeleznogo  Bastiona.  Priblizivshis' pochti  vplotnuyu, ya
uvidel, chto kraj  korony vysovyvalsya iz chernoj blestyashchej sumochki, lezhavshej u
nego na kolenyah nog.
     On povernula lico  v  moyu  storonu.  Ego  glaza na lice byli  takimi zhe
spyativshimi, kak moi v zerkale.
     S minutu my molcha drug druga rassmatrivali: ya -- zasunuv ruki v karmany
fraka, kotoryj  byl na mne, i bespokojno perebiraya pal'cami kruglyashki monet,
on  --  ne  otnimaya ladon' ot  uha. Emu bylo  holodno, on drozhala.  On  byla
krasivaya. Skoro mne stalo okonchatel'no ne po sebe, zahotelos' ujti, ubezhat',
no hotelos' ostat'sya. Nakonec ya skazal:
     -- Dumal, chto ty schastlivchik.
     -- Net. -- Golos u nego byl sovsem ne gromkij.
     -- Pochemu zhe ty bez korony?
     -- Mne tak nravitsya.
     -- Luchshe naden', eshche kto uvidit...
     -- Pust'.
     -- Kak eto... pust'?
     -- Pust' smotryat.
     -- Nu ty daesh'... CHto ty tut delaesh'?
     -- Nichego.  Sizhu,  slushayu muzyku. -- On  protyanula mne  chasy s podnyatoj
kryshkoj. Strannye chasy.
     YA vzyal ih v ruku. Iz chasov chto-to pilikalo.
     -- Nravitsya?
     YA pozhal plechami fraka.
     -- Navernoe, ty nikogda ne slyshal nastoyashchuyu muzyku. Voz'mi ih sebe.
     -- Ochen' dorogo?
     -- Net, -- ulybnulas' on. Ego guby byli strannymi: nekrashenymi. -- CHasy
ya tebe daryu.
     -- Daryu? -- peresprosil ya.
     -- Teper' oni tvoi.
     -- Moi? A skol'ko ya tebe dolzhen?
     -- YA zhe skazala: daryu! Daryu, znachit, dayu, ne trebuya deneg.
     -- |to podachka? Za chto?
     -- Ni za chto. Ty mne nravish'sya, yasno?
     Mne bylo  neyasno, no sporit' ya ne stal -- shchelknul kryshkoj i ubral  chasy
vo frak.
     -- Nu ty chudnaya... -- skazal ya. A on vdrug sprosila:
     -- S toboj eto chasto byvaet?
     -- CHto? -- ne znaya, bezhat' ili poka net, prosheptal ya.
     -- Da eto, kogda nachinaet kazat'sya?
     Esli  ya ne  pobezhal, to tol'ko potomu,  chto  uzhas skoval vse  moi nogi,
kotoryh  u menya dve shtuki. Bezhat'  so skovannymi uzhasom nogami ya ne reshilsya.
Da i on perevela nash razgovor na druguyu temu:
     -- Hochesh' pyl'cy? -- I vytashchila iz sumochki . paketik.
     YA vzyal ego v ruku i nadorval...
     -- A ty?
     On  pokachala  golovoj,  strannoj  takoj  golovoj, golovoj,  na  kotoroj
absolyutno ne bylo nikakoj korony.
     -- S segodnyashnego dnya ya s etim pokonchila.
     -- Pochemu? -- udivilsya ya.
     -- Ne hochu bol'she oduryat' sebya raznoj gadost'yu.
     I snova ya nichego ne ponyal...
     -- Gadost'yu? Pochemu?
     -- Da potomu chto pyl'ca i bozhestvennyj nektar delayut iz nas idiotov.
     -- I bozhestvennyj?
     -- Konechno.
     Nichego sebe, vot eto da, podumal ya, a potom prilozhil paketik k nozdryam,
zakryl  oba  glaza -- levyj i pravyj  --  i  vdohnul  v  sebya aromat pyl'cy.
Kazat'sya mne stalo nemnogo men'she.
     -- Inogda po utram u menya <i>eto</i> byvaet, -- tiho skazal ya. -- Vot segodnya,
naprimer, mne kazalos', chto ya ne ochen' schastliv. Uzhas... A kak zhe, kogda <i>eto</i>
najdet na tebya?
     -- Nikak. Pust' nahodit.
     --  Nu da! Segodnya noch'yu, kogda  ya spal, mne snilsya  sumasshedshij dom...
Celyj son snilsya... Uzhas! Ty chto, hochesh' tuda popast'?
     -- Ne dumayu, chto tam huzhe, chem zdes'.
     -- Kak... -- vydohnul ya iz sebya. -- Kak ty skazala?
     -- Da ne tryasis' ty, nas nikto ne slyshit. Legche stalo?
     --  Nemnogo,  no vse ravno  pridetsya dobavit'. YA idu na desyatyj yarus, v
zabegalovku bratca Velikana.
     -- Mozhno ya pojdu s toboj?
     -- Tol'ko naden' koronu!
     -- A esli ne nadenu?
     -- Kak hochesh'... Na tamozhne pridetsya.
     On podnyalas'  s poroga. Malen'kaya, tonen'kaya, seroglazaya, chernovolosaya.
Odeta on byla v sil'no  ponoshennoe  shirokopolosoe plat'e,  vydavavshee v  nem
dovol'no nizkuyu koronu. On byla ochen' krasivaya.
     -- Kak tvoya klichka? -- sprosil ya, kogda my napravilis' k eskalatoru.
     -- Zolushka.
     -- A s kakogo ty yarusa?
     -- Da plyun' ty na vse eti yarusy!  -- vdrug voskliknula on, i ya podumal,
chto imet' s nim delo krajne, krajne, krajne opasno.
     Podumav  ob opasnosti,  ya  stal dumat' ob opasnosti. Bylo  samoe  vremya
sbezhat'  ot  bratca  Zolushki.  No  ved'  on  byla  chrezvychajno  krasivaya!  YA
povernulsya  nazad. Iz  pod®ezda  obsharpannogo  shikarnogo  dvorca, na  poroge
kotorogo  on  nedavno  sidela,   vyshel  i  poshel  za  nami  kakoj-to  bratec
pyatizubochnik.  Navernoe, reshil ya,  eto  odin iz  teh  samyh bratcev, kotorye
ceplyayutsya  k  odinokim  krasivym bratcam,  neskol'ko  ot menya fiziologicheski
otlichayushchimsya,  chtoby  siloj  ili  podachkoj  vstupit'  s  nimi  v   nekotorye
fiziologicheskie  svyazi.  YA predstavil sebe bratca Zolushku v ego  ob®yatiyah. V
ob®yatiyah etogo tolstogo  protivnogo  pyatizubochnika! YA ne hotel, chtoby bratec
Zolushka popala v ego ob®yatiya! YA hotel bratca Zolushku sam!
     -- Idi  k bratcu Velikanu, ya skoro  pridu, -- skazal ya i povernul  sebya
bystro nazad.
     YA nadvigal sebya na nego ZHeleznym  Bastionom. CHerez minutu my drug druga
dognali.  On sdelal shag  v levuyu  storonu, no ne pripodnyal koronu. YA shvatil
ego za faldu fraka.
     -- Pochemu  ne  snimaesh' koronu  pered mladshim po rangu,  bratec rodimyj
pyatizubochnik?
     --  Vinovat,  bratec devyatizubochnik,  --  probormotal  on  i  popytalsya
vyrvat'sya.
     YA  ne otpuskal. Nakonec on styanul s golovy  koronu. Byl on ochen' star i
ochen' lys.
     -- Vinovat, bratec devyatizubochnik, zamechtalsya...
     --  Ah,  on,  vidite  li,   zamechtalsya!  --  uzhe  sovershenno   ser'ezno
rasserdilsya ya. -- Mechtat' nuzhno u sebya v shikarnom dvorce!
     On s siloj dernulsya. YA ne vypuskal.
     -- Sluzhi! -- prikazal  ya. Sluzhit'  on  ne  stal  -- eshche  raz dernulsya i
proshipel:
     -- Da otpusti zhe, tebe govoryat!
     -- CHto?!  Vsyakie  tut  parshivye  pyatizubochniki ne snimayut  pered  toboj
koronu, a potom eshche i ogryzayutsya? Nu ya tebe sejchas pokazhu...
     --  Horosho,   --  zlo   vydavil  on  iz   sebya.  Ego   lico   sdelalos'
pepel'no-chernym, v ugolkah gub poyavilas' pena. On otvernul lackan fraka... i
ya  uvidel  svoimi  vmig  onemevshimi  glazami  seryj  orden, na  kotorom byla
izobrazhena obvitaya chernoj zmeej malen'kaya belaya dvadcatizubaya korona.
     CHto-to  vo  mne  zdorovo  dernulos',  ya  vytyanulsya  v strunku.  V  moem
neschastnom zheludke caril nastoya-
     shchij sumbur, no mysl'  o  tom, chto na etot raz ya vlyapalsya v istoriyu huzhe
nekuda, byla chetkoj do bezobraziya.
     --  Vinovat, bratec  Belyj Polkovnik, --  kak mozhno gromche i kak  mozhno
podobostrastnee ryavknul  ya. --  Menya  vvela  v  zabluzhdenie  tvoya  sekretnaya
korona. CHego izvolite?
     -- Sluzhit'!
     -- Tak tochno!
     -- Klichka, bratec rodimyj devyatizubochnik?
     -- Pilat III.
     -- Aga...
     -- Tak tochno!
     -- Mesto sluzhby?
     --  Departament  krugloj  pechati  Ministerstva  vneshnih  gorizontal'nyh
snoshenij.
     -- Sinekura?
     -- Postanovshchik pechati.
     -- Pravo- ili levostoronnij?
     -- Tak tochno: levostoronnij, -- otvetil ya i  ot sebya lichno, hotya bratec
Belyj Polkovnik --  Velikij  Revizor Ordena  Velikoj  Revizii  --  vovse  ne
sprashival, dobavil: -- Poryadochnaya shlyuha!
     -- Aga... O chem, bratec  Pilat III, ty  razgovarival s bratcem, kotoryj
sidela na poroge? Dokladyvaj.
     YA dolozhil:
     --  O  chem obychno  razgovarivayut bratcy  s bratcami, neskol'ko  ot  nih
fiziologicheski otlichayushchimisya, kogda sobirayutsya vstupit' s  nimi v  nekotorye
fiziologicheskie svyazi? Da ni o chem takom osobennom...
     -- Vy dogovorilis' vstretit'sya?
     -- Tak tochno!
     -- Gde?
     -- V zabegalovke bratca Velikana.
     -- Kogda?
     -- Sejchas.
     -- Speczadanie: sojtis'  s nim kak mozhno  blizhe,  zapomnit' vse, chto on
govorit, peredat' vse mne. Segodnya  v  dvadcat' odin  nol' pyat' ya budu zhdat'
tebya  vot po etomu adresu.  --  Bratec Belyj Polkovnik protyanul mne vizitnuyu
kartochku,  v  levom  uglu  kotoroj  byla  izobrazhena  obvitaya  chernoj  zmeej
malen'kaya belaya dvadcatizubaya korona.
     Spryatav  kartochku  v karman,  ya opyat'  vytyanulsya  v strunku.  Ot  moego
prezhnego  sostoyaniya  psihicheskogo  neravnovesiya,  vozmozhno,  iz-za  dejstviya
pyl'cy,  vozmozhno, blagodarya  blagotvornoj vstreche  s Velikim  Revizorom, ne
ostalos' i sleda. YA snova oshchushchal sebya nastoyashchim bratcem: bratcem, gotovym ne
razdumyvaya  vypolnit'  lyuboe  ishodyashchee  snizu  prikazanie.  Menya  napolnili
bodrost' i radost'. ZHeleznyj Bastion zapel vechnuyu pesnyu pobedy.
     -- Vse yasno? -- sprosil menya bratec Belyj Polkovnik.
     -- Tak tochno! --  ryavknul ya,  hotya i podumal, chto yasno mne  vse,  krome
odnogo:  esli  bratcem  Zolushkoj  zainteresovalas'  Velikaya  Reviziya,  nuzhno
derzhat'
     sebya ot nego  kak mozhno dal'she, odnako  kak  mne derzhat' sebya kak mozhno
dal'she, esli mne prikazano sojtis' s nim kak mozhno blizhe, a?
     A bratec Belyj Polkovnik, nichego  bolee  ne  dobaviv, razvernulsya  i ne
spesha  zashagal v protivopolozhnuyu  eskalatoru storonu. Vdrug sbrosil  lichinu,
prevratilsya   v   beloe   oblachko  i   dematerializovalsya.   Spustya   minutu
dematerializovalas' i valyavshayasya na asfal'te lichina. Asfal't v  meste lichiny
prodolzhal  dymit'sya,  ya  nemnogo posmotrel na  dym glazami  i poshel nogami k
eskalatoru.


        GLAVA VTORAYA

     Voobshche-to  zabegalovka "U bratca  Velikana",  kak i  vse  ostal'nye  na
desyatom  yaruse,  obsluzhivala  tol'ko  bratcev  desyatizubochnikov,  no  bratec
Velikan slyl  demokratom i  prinimal  za sootvetstvuyushchuyu  podachku monety  ot
posetitelej  vseh  rangov,  kak emu, vprochem, i bylo predpisano  special'nym
cirkulyarom.  |to  delalo  zabegalovku "U bratca Velikana" populyarnoj v srede
teh  bratcev, chto zanimalis'  vsyakimi svetlymi mahinaciyami i  byli vynuzhdeny
vstrechat'sya s bratcami bolee vysokih ili menee nizkih rangov.
     Smachno ulybayas',  shvejcar  raspahnul  peredo mnoj  dver'. V zabegalovke
nikogo ne bylo, tol'ko kompaniya takih zhe, kak  ya, devyatizubochnikov provodila
pered nachalom sluzhby svoyu obychnuyu utrennyuyu zaryadku. Bratec Zolushka  sidela v
uglu  na  stule  za  legkoj  plastikovoj zanaveskoj. Pri  moem poyavlenii  on
mahnula bratcu Pilatu III rukoj. YA otvetil shchelchkom kablukov i poshel k bratcu
Velikanu,  karliku,  desyatizubaya  korona kotorogo  edva  vysovyvalas'  iz-za
mednoj stojki. Na moe privetstvie on otvetil zloveshche-radostnoj ulybkoj.
     -- Dva bozhestvennyh, -- skazal ya, no posle togo, kak  skazal, vspomnil,
chto mne govorila bratec Zolushka o pyl'ce i nektare, i popravil skazannoe: --
Odin bozhestvennyj i kakoj-nibud' frukt podeshevle.
     Bratec Velikan ne shelohnulsya, bratec Velikan  prodolzhal chitat'  gazetu,
razlozhennuyu na stojke. YA vytashchil iz potajnogo karmana pyat' desyatizubovi-kov.
Bratec Velikan  pokachal  koronoj.  YA  ponyal,  ubral  desyatizuboviki i dostal
pyatnadcatizubovik.  Kivnuv  v  znak nashego soglasiya,  bratec Velikan spryatal
gazetu  v  bronirovannyj sejf, napolnil bokal  bozhestvennym,  dostal  iz-pod
prilavka  kontrabandnuyu  slivu,  polozhil  kontrabandnuyu   slivu   na  melkuyu
tarelochku  s seroj kaemochkoj,  otschital sdachu, prichem  pyatizubovikami,  odin
pyatizubovik  dvizheniem  lovkoj ruki  sbrosil  pod  stojku, a  vse  ostal'noe
pododvinul mne. Pochemu-to na etot raz  vozrazhat', kak togo trebovali ot menya
pravila horoshego tona, ya ne stal, i otsutstvie u menya horoshego  tona privelo
bratca Velikana v nekotoroe nedoumenie i eshche bolee zloveshche-radostnuyu ulybku.
     Uzhe ponimaya, chto imeyu delo s kem-to ne tem, za  kogo  on sebya vydavala,
chto eto, nesomnenno, bratec dovol'no nizkogo ranga, po kakim-to svoim tajnym
prichinam  skryvayushchaya  svoyu istinnuyu  ekzistenciyu, ya vzyal  v dve ruki bokal i
tarelochku s seroj kaemochkoj i, chekanya  shag, napravilsya k bratcu Zolushke. Pri
moem  priblizhenii  on  opyat' snyala  s golovy koronu  i spryatala  v  sumochku.
Dostoinstvo korony ya razglyadet' tak i ne umudrilsya.
     Ostanovivshis' vozle stolika, ya kak mozhno gromche  shchelknul  kablukami, no
ryavkat'  "chego  izvolite?"  ne  osmelilsya  po  konspirativnym  prichinam.  On
ulybnulas', ego lico pobelelo. On byla neobyknovenno krasivaya.
     -- CHto stoish'? Sadis', -- skazala on. YA sel.
     -- Nadeyus', bratec Zolushka, ot frukta ty ne otkazhesh'sya?
     Neozhidanno on rassmeyalas', hotya nichego osobenno smeshnogo ya ne skazal. A
mozhet, vse zhe skazal, no tol'ko ne ponyal, chto skazal chto-to smeshnoe.
     -- YA poshutila. Zolushka -- imya iz skazki, kotoruyu ya ochen' lyublyu.
     -- Lyubish' skazki?.. No ved' skazki -- eto lozh'! Ty chto, hochesh' skazat',
chto lyubish' lozh'?
     -- A ty chital hot' odnu skazku?
     -- Konechno, net. Zachem chitat' lozh'?
     -- Kak zhe ty mozhesh' utverzhdat', chto skazki -- lozh', esli ty ni odnoj ne
chital?
     --  Esli by eto byla ne lozh',  to skazki nazyvalis' by  ne  skazkami, a
kak-to sovsem po-drugomu. Tak kak tvoya nastoyashchaya klichka? Moya -- Pilat III.
     -- Princessa, -- otvetila bratec Zolushka.
     --  Princessa?  --  ne  poveril  ya.  --  Kak...  Princessa?  Tot  samaya
Princessa?
     -- Nu da, ta samaya.
     -- Synok Samogo Bratca Prezidenta? -- eshche bolee ne poveril ya.
     On  molcha kivnula,  vytashchila  iz  sumochki  i  polozhila  na stol koronu.
Dvadcat' odin zub!
     Koe-kak spravivshis'  s  pristupom chut'  ne  zadushivshego  menya kashlya,  ya
vskochil  so  stula  na  nogi i  zastyl pered bratcem  Synkom  Samogo  Bratca
Prezidenta po stojke "smirno" dvadcat' pervoj stepeni.
     --  CHego  izvolite?  -- kak  mozhno gromche  i  kak mozhno podobostrastnee
ryavknul ya.
     On pochemu-to srazu zhe pogrustnela.
     -- Syad', pozhalujsta. I pozhalujsta, ne krichi i ne tarashch' na menya glaza.
     YA upal na stul. Moi ruki potyanulis' k bokalu s bozhestvennym nektarom, ya
popytalsya s nimi sovladat',  upryatav pod stol. Upryatal. Upryatat'  glaza bylo
nekuda, razve -- zazhmurit', no na eto ya ne reshilsya i prodolzhal tarashchit'sya na
bratca Princessu.
     A on skazala:
     -- Davaj dogovorimsya, chto v otnosheniyah so mnoj ty zabudesh' o rangah.
     -- Kak eto... -- bylo popytalsya zaiknut'sya ya.
     -- Da tak. Budto v Nashem Dome net nikakih rangov.
     -- |to kak... -- opyat' bylo popytalsya ya zaiknut'sya.
     --  YA  uzhe  zhaleyu,  chto  pokazala  tebe  etu   durackuyu  koronu...  Nu,
dogovorilis'?
     -- Esli bratec Princessa prikazyvaet...
     -- Ne prikazyvayu -- proshu. Idet?
     -- Tak tochno, -- neuverenno ryavknul ya i stal razmyshlyat' o  tom, chto vse
eto  ochen', ochen'  stranno. Proshu...  Vliyatel'nejshaya  korona  --  i  prosit.
Prosit, kogda nuzhno otdat' prikaz. Dvadcatiodno-zubaya korona <i>prosit</i> u korony
devyatizuboj!
     Moi  razmyshleniya  prervala bratec Princessa, on polozhila  ruku  na  moe
zapyast'e moej, bratca Pilata III, ruki.
     -- Skazhi, a pochemu ty ostanovilsya i zagovoril so mnoj?
     -- Mozhno ya snachala nemnozhko pop'yu bozhestvennogo nektara? -- poprosil ya.
     On kivnula golovoj bez korony, i ya zalpom osushil bokal.
     -- Tak pochemu?
     -- Da ved' ty krasivaya!
     -- Razve tol'ko poetomu? CHestno.
     Raz  bratec Princessa, sam Synok Samogo Bratca Prezidenta, prikazyvala,
hotya vrode by prosila, govorit' chestno, ya ne imel prava govorit' nechestno. K
tomu zhe lyubye svoi vyskazyvaniya i lyubye svoi dejstviya ya mog smelo spisat' na
poluchennoe ot bratca Belogo Polkovnika speczadanie. Vot pochemu yacskazal:
     -- Glaza, vse  delo v  glazah...  Kogda ya vizhu  <i>takie</i>  glaza  u sebya  v
zerkale,  vsegda  strashno pugayus'.  Trepeshchu ot  uzhasa!  Takie  zhe  glaza mne
snilis' segodnya celyj son noch'yu, kogda ya spal, -- u sumasshedshih. Uzhas, uzhas,
uzhas! Ved'  sumasshedshie --  eto te,  komu kazhetsya, a  kogda bratcu  chto-libo
kazhetsya, on gallyuciniruet, a gallyucinacii  -- eto illyuzii,  a illyuzii -- eto
porozhdenie vrazhdebnoj nam okruzhayushchej Nash Obshchij Dom yadovitoj sredy.
     YA ponizil golos i prodolzhil:
     -- Segodnya utrom, kogda ya tol'ko-tol'ko prosnulsya, ya gallyuciniroval.  YA
vrode   by  byl  ne  ochen'   schastliv...   Oni-to,   nashi   slavnye   bratcy
myslevo-diteli, konechno  zhe, luchshe znayut,  schastliv ya  ili net. Togda chto zhe
eto, ya  im ne ochen' veryu? Konechno, veryu. Vse bratcy v Nashem Dome veryat. A te
redkie,  kto ne  verit, komu  eto kazhetsya, te  prosto sumasshedshie. Znachit, ya
tozhe soshel s uma? Uzhas! No ved', kak pravilo, mne nichego ne kazhetsya. Znachit,
ya ne sovsem soshel s uma, a tol'ko chut'-chut'? Nu a eto chut'-chut'... schitaetsya
ili  ne schitaetsya?  Uzhas  eto  ili vse  zhe ne ochen' uzhas?.. Vot  ob etom ya i
dumal,  kogda  shel po pereulku. I vdrug vstretil  tebya. U tebya byl vzglyad iz
sna, iz  zerkala po utram... no ya pochemu-to  dazhe ne zatrepetal ot straha, a
pochemu-to dazhe
     obradovalsya... Da, vidit Sam Bratec Prezident, obradovalsya, da...
     Bratec Princessa szhala moe zapyast'e bratca Pilata III.
     -- Tvoi  glaza  tam mne  tozhe ponravilis'. Imenno potomu  chto oni  byli
yasnymi.  Takie  glaza  vnizu  nikogda  ne  vstretish'.  |to  horosho,  chto  ty
gallyuciniruesh', ochen' horosho. A chto tebe eshche kazhetsya?
     --  Inogda  mne kazhetsya, chto v  moem  shikarnom dvorce... shikarno ne  to
chtoby ochen'... I eshche chto radostnaya vechnaya pesnya ZHeleznogo Bastiona  radostna
tozhe ne ochen'...
     -- Vse?
     -- Tak ved' i etogo na troih hvatit.
     -- A byvaet,  chto ty somnevaesh'sya?  Ty ne somnevaesh'sya v spravedlivosti
sushchestvuyushchego v Nashem Dome poryadka, net?
     -- Kak eto? -- ne  ponyal ya. -- Poryadok mozhet byt' tol'ko odin. A chto-to
drugoe  -- eto  uzhe  besporyadok. V  chem  tut  mozhno somnevat'sya?  V tom, chto
poryadok luchshe besporyadka? Nu, znaesh'... -- YA tol'ko razvel rukami.
     --  Ladno,  --  srazu  zhe soglasilas'  bratec  Princessa.  --  Ob  etom
pogovorim potom. Ty ved' hochesh' so mnoj druzhit'?
     -- |to kak? -- sprosil ya.
     -- Mne hotelos' by, chtoby my soshlis' s toboj kak mozhno blizhe...
     Aga,  --  podumal  ya, -- okazyvaetsya, druzhit'-to s bratcem Princessoj i
prikazal  mne  bratec Belyj Polkovnik. Tut ih prikazaniya i zhelaniya polnost'yu
sovpadali. ZHelaya druzhit', ya ryavknul:
     -- YA ochen' hochu s toboj druzhit'!
     A bratec Princessa, ulybnuvshis', prodolzhila:
     -- Vchera ya ushla iz dvorca... Navsegda.
     -- Navsegda? -- ne poveril ya.
     -- Ne mogu tam bol'she zhit'.
     -- CHto?
     -- Mne tam vse nadoelo.
     -- Na dvadcat' pervom yaruse?
     -- Na dvadcat' pervom...
     -- Nadoela Velikaya Mechta?
     -- Da ty prosto ne znaesh', chto eto takoe!
     -- Znachit, imenno poetomu za toboj podglyadyvaet bratec Belyj Polkovnik?
     -- S chego ty vzyal?
     -- Tot pyatizubochnik...
     -- |to byl Belyj Polkovnik?
     YA  ponyal, no  slishkom pozdno,  chto sduru  sboltnul sekretnoe lishnee. No
vrode by bratec Belyj Polkovnik ne prikazyval mne ne sbaltyvat' sduru bratcu
Princesse sekretnoe lishnee, i ya ryavknul:
     -- Tak tochno!
     -- Da ne krichi ty, pozhalujsta... O chem on sprashival?
     --  Bratec  Princessa   prikazyvaet  mne  dolozhit'  emu  o  vseh  nashih
razgovorah?
     -- Nichego ya ne prikazyvayu... Konechno, v pokoe oni menya ne ostavyat.
     My pomolchali.  Kogda my  pomolchali, ya  vspomnil,  chto dolzhen prodolzhat'
sobirat' razvedyvatel'nuyu informaciyu,  kotoruyu  zhdet  ot  menya bratec  Belyj
Polkovnik. Ne vypolnit' speczadanie ya ne mog.  Zakonspirirovanno bezrazlichno
sprosil:
     -- CHto ty sobiraesh'sya delat'?
     -- Ne znayu. Nichego...
     -- Gde budesh' zhit'?
     -- Snimu komnatu v kakom-nibud' otele.
     -- Snimi,  esli, konechno, hochesh',  na devyatom yaruse  v "CHernom yabloke".
|to otel' bez neporyadochnyh shlyuh. YA tam nedaleko zhivu.
     -- Horosho.
     YA vytashchil  iz  karmana podarennye mne bratcem Princessoj  chasy. SHCHelknul
kryshkoj. Bylo uzhe vosem' dvadcat'.
     -- Pora idti?
     -- Minut cherez pyat'.
     CHasy priglushenno pilikali v moej ladoni,  zvucha dissonansom s radostnoj
pesnej ZHeleznogo Bastiona. YA prilozhil ih k levomu uhu... CHudno, i vot eto on
nazyvala muzykoj?..
     -- Gde ty sluzhish'? -- sprosila bratec Princessa.
     --  V departamente krugloj pechati  Ministerstva  vneshnih gorizontal'nyh
snoshenij, -- otvetil ya i ubral chasy vo frak.
     -- O! Pilatik, ty byvaesh' za ZHeleznym Bastionom?
     -- Net.
     -- Ty ne videl zhivuyu prirodu, zhal'...
     -- Kakuyu prirodu?
     -- Nu, okruzhayushchuyu sredu.
     -- A,  yadovituyu  okruzhayushchuyu  sredu --  pochemu, videl... Po  televizoru.
Uzhas! Ne znayu, chego nekotorye bratcy tuda tak rvutsya.
     -- Po televizoru ne vidno glavnoe -- ne viden cvet.
     -- Kakoj eshche cvet?
     -- Krome  chernogo i belogo,  sushchestvuyut  drugie  cveta:  sinij, zheltyj,
krasnyj... Ih mnogo, ne govorya uzhe ob ottenkah. A v Nashem Dome povsyudu goryat
monohromnye lampochki. Krome dvorcov na dvadcat' pervom yaruse. Vot  pochemu my
vse vidim v cherno-belom svete.
     YA bespokojno zaerzal na stule, na kotorom sidel. Vozmozhno, samomu Synku
Samogo Bratca  Prezidenta i pozvolyalos' inogda nesti vsyakuyu  bredya-tinu,  no
ya-to,  vovse ne synok,  kak  byl dolzhen reagirovat'  na podobnye sumasshedshie
vyskazyvaniya? Menya ob etom bratec Belyj Polkovnik ne instruktiroval.
     -- Ty by potishe... -- zhalobno zaskulil ya.
     -- A ya ne boyus'.
     -- Bratec Princessa...
     --  I pozhalujsta, nikogda ne  nazyvaj menya  bratcem. YA ne bratec, ya  --
zhenshchina!
     Nichego sebe -- ne bratec, podumal ya, nichego sebe -- kakoj-to zhenshchina...
I v odno kakoe-nibud'
     mgnovenie  pered  moimi  neschastnymi glazami  vo  vseh  svoih  strashnyh
podrobnostyah  pronessya  daveshnij  son:  mrachnye,  uzkie,  gryaznye  koridory,
palaty,  zapolnennye byvshimi bratcami  v kletchatyh  frakah.  Mne  zahotelos'
bezhat'. No ya ne imel ni malejshego prava ne vypolnit' speczadanie, pust' dazhe
podvergaya i bez togo  neskol'ko  rasstroennuyu psihiku vozdejstviyu etoj novoj
zaraznoj zarazy.
     Posmotrev na moe vozmushchennoe lico, bratec Princessa laskovo ulybnulas'.
     --  Ne bojsya, to, chto oni nazyvayut  bezumiem, sovsem ne zarazno.  Da  i
nikakoe  eto  ne  bezumie.  Nikogda i nichego  ne  bojsya. Zapomni:  vse  nashi
neschast'ya ot  straha, strah  -- samaya strashnaya zaraza. A oni zastavlyayut  nas
vseh drozhat', chtoby im bylo proshche nad vsemi nami izmyvat'sya...
     Zatrepetav ot uzhasa, ya zakryl ushi rukami. Zazhmuril glaza. Stisnul zuby,
chtoby  ne skazat'  bratcu Princesse chto-nibud' takoe,  chego  podobnoj korone
skazat' ne mog... No on otvela moi ruki v storony i primiritel'no sprosila:
     -- Hochesh' segodnya vzglyanut' na zhivuyu... na okruzhayushchuyu sredu?
     Ne verya  sobstvennym usham, ya razzhmuril glaza. Nizhnyaya chelyust' otvalilas'
ot verhnej sama...
     -- Ty mozhesh' vyvesti menya za ZHeleznyj Bastion? -- vydavilos' iz menya.
     -- Net. No ya znayu, kak i  gde eto mozhno sdelat',  ne vyhodya  iz  Nashego
Doma. CHasov v devyat' tebya ustroit?
     --  V  devyat'... Nikak net,  v  devyat' nikak ne  mogu, --  s sozhaleniem
skazal ya. A potom, budto kto-to zadergal menya  za yazyk, vzyal ego da i skazal
im: -- V devyat' mne prikazano byt' u bratca Belogo Polkovnika.
     -- A...
     -- YA obyazan dolozhit' emu o nashej vstreche.
     -- Konechno, -- pogrustnela on.
     -- Da ty ne bojsya, nichego lishnego ya ne skazhu, prikazhi tol'ko.
     -- YA ne  boyus'! --  gordo  skazala  bratec Princessa, i ego glaza tak i
polyhnuli bezumiem.
     -- Mne nado idti, mozhno?
     -- Idi.
     -- YA pridu v otel' chasov v desyat', mozhno?
     -- YA budu zhdat' tebya v holle.
     -- Do svidaniya, br... Princessa.
     YA  napravilsya k vyhodu,  zavernul  k stojke, vypil  zalpom  dva  bokala
bozhestvennogo  nektara  i, shchelknuv  na  proshchan'e bratcu Princesse kablukami,
vyshel iz zabegalovki.


        GLAVA TRETXYA

     Do raspolozhennogo na  pyatnadcatom yaruse  rodnogo  Departamenta  krugloj
pechati ya byl obyazan dobirat'sya po svoemu devyatomu yarusu: doehat' na  tramvae
do YUzhnogo ZHeleznogo Bastiona i spustit'sya na eskalatore vniz.
     Spryatav vse imeyushchiesya u menya v karmanah monety  nizhe devyatizubovikov  v
potajnoj  karman fraka,  ya  podoshel k tamozhne. Bratcy  tamozhenniki proizveli
tshchatel'nyj  tamozhennyj  dosmotr.  Potajnoj  karman  vmeste  s  pripryatannymi
monetami    oni   obnaruzhili,   i   mne    prishlos'    ustupit'    im   paru
pyat-nadcatizubovikov,  chtoby  poluchit'  tajnoe  razreshenie  pronesti   vverh
ostal'nye.  Podnyavshis'  yarusom vyshe,  ya  zaspeshil  k ostanovke  tramvaya.  Na
ostanovke tramvaya sobralas' bol'shaya tramvajnaya tolpa.
     Uvidev tolpu, ya vdrug  vspomnil, chto uvidel tolpu  v chetverg, znachit, v
eto samoe  vremya po nashemu devyatomu yarusu sobiralsya proehat' tramvaj s odnim
iz bratcev myslevoditelej iz Kabineta Izbrannyh.
     Pristroivshis' v konec tolpy, ya stal  zhdat'. Tut bylo mnogo pereodetyh v
shtatskie konspirativnye fraki bratcev iz Ordena Velikoj Revizii i bratcev iz
Ordena Svyatoj |kzekucii, kotorye krajne zorko brosali po storonam bditel'nye
vzglyady. Odin  iz  etih vzglyadov popal  pryamo v menya. YA  otvernulsya  licom k
blizhajshemu shikarnomu dvorcu i  stal  smotret'  na  blizhajshuyu  stenu, kotoruyu
snizu doverhu obleplyali predvybornye  plakaty obeih kabinetnyh partij: belaya
koshka v  chernuyu  polosku --  levostoronnej, chernaya koshka v beluyu polosku  --
pravostoronnej. Nesmotrya na to, chto vybory uzhe  davno proshli, plakatami byli
okleeny  vse shikarnye  dvorcy na vseh ulicah vseh yarusov  vsego Nashego Doma,
delaya vse eto eshche gorazdo shikarnee.
     Obe partii prizyvali golosovat' za Samogo Bratca Prezidenta. Mne sil'no
zahotelos' progolosovat' za bratca Prezidenta eshche raz.
     No tut  iz-za  ugla  vyshel tramvaj. YA nadeyalsya, chto  pervym k ostanovke
pribudet obychnyj,  rejsovyj, a eto  okazalsya ne obychnyj, ne rejsovyj, -- eto
okazalsya dazhe ne spectramvaj dlya teh, u kogo imelis' speckartochki o vysluge,
a  kabinetnyj,  bronirovannyj,  v  yarkuyu  shirokuyu polosku, s zatemnennymi  i
puleneprobivaemymi oknami, za kotorymi v tramvae sidel demonstrirovavshij nam
nerushimuyu s  nami svyaz'  bratec myslevoditel' iz Kabineta Izbrannyh. Tramvaj
ostanovilsya.   Otkrylis'   dveri.   Kakoj-to   bratec   iz  tolpy  popytalsya
pridvinut'sya k  tramvayu poblizhe, vidimo, chtoby poluchshe razglyadet' nevidannuyu
dvadcatiodnozubuyu  koronu,  no ego tut  zhe ottesnili  bratcy  ordenonoscy iz
oboih  Ordenov, skrutili i povolokli. Vse ostal'nye gromko kriknuli  "Ura" i
"Da zdravstvuet Kabinet Izbrannyh!" YA postaralsya, chtoby  moj  krik byl samym
gromkim krikom. Zvyaknul  zvonok. Dveri  zakrylis'. Tramvaj poshel  dal'she, po
ulice,  stisnutoj  s dvuh  storon  polosatymi  gromadami  shikarnyh  dvorcov,
upiravshihsya  kryshami v potolok devyatogo yarusa, okanchivayushchejsya v dalekoj dali
nevoobrazimoj moshch'yu nepristupnogo ZHeleznogo Bastiona, pevshego, kak i vsegda,
vechnuyu pesnyu radosti nashej  bespovorotnoj pobedy nad dikim haosom okruzhayushchej
Nash Obshchij Dom yado- vitoj sredy.
     YA  posmotrel  vsled ushedshemu tramvayu.  Sleduyu- shchego  prishlos'  by zhdat'
nikak ne menee  desyati  minut.  Porazmysliv,  ya reshil risknut': dobrat'sya do
rodnogo departamenta po pyatnadcatomu yarusu.
     Projdya beglyj tamozhennyj dosmotr, vo vremya kotorogo bratcy tamozhenniki,
konechno zhe, ne preminuli ugovorit' menya ustupit' im eshche  paru monet, ya soshel
na pyatnadcatyj yarus.
     Ryadom  so  stoyankoj  taksi,  na  moe  schast'e,  svyatyh  ekzekutorov  ne
okazalos'.  YA  zalez v avtomobil' i  nazval  bratcu  taksistu rodnoj  adres.
Vzglyanuv na  moyu  koronu, on protyanul ruku. YA porylsya v karma- nah, vlozhil v
bratcevskuyu  ruku pyat' pyatnadcatizubovikov i te  pyatizuboviki,  kotorye byli
vsucheny mne bratcem Velikanom  v ego parshivoj shikarnoj zabegalovke, tak  kak
ponyal, zachem ko mne eta  ruka byla  protyanuta.  Bratec taksist molcha spryatal
den'gi  v karman i vse tak zhe  molcha tronul  avtomobil'  i nas s mesta.  Ego
molchanie pokazalos' mne podozritel'nym, ya bylo reshil, chto  nuzhno ispugat'sya,
chto on otvezet  menya  v blizhajshij  uchastok Ordena  Svyatoj  |kzekucii, no  ne
ispugalsya,  tak  kak  vspomnil,  chto  poluchil  ot  bratca  Belogo Polkovnika
special'noe speczadanie.
     Vperedi,  na  vysokoj  polosatoj  tumbe, pokazalsya odetyj  v  formennyj
polosatyj  frak  bratec  svyatoj  ekzekutor,  bravo  razmahivavshij  tuda-syuda
polosatym ekzekutorskim zhezlom.
     -- Prignis', -- skazal mne bratec taksist.
     -- Da ladno... -- otvetil  ya na etu  podskazku. I  potom  iz  samolyubiya
dobavil: -- Speczadanie.
     Bratec  taksist  kivnul  koronoj, a  bratec svyatoj  ekzekutor, menya  ne
zametiv,  otvernulsya  v  storonu.  I  mne  stalo  obidno  --  kogda  nel'zya,
obyazatel'no ostanovyat, a kogda mozhno, obyazatel'no ne  ostanovyat... "Tozhe mne
ordenonosec,   --  podumal  ya,  --  tak-to   ty  vypolnyaesh'  svoi  sluzhebnye
obyazannosti?"  I  reshil  segodnya  zhe zapisat'  v knigu  zhalob  i predlozhenij
predlozhenie o tom, chtoby etogo svyatogo ekzekutora sil'no povysili v range.
     Posle etogo resheniya moi mysli  vernulis' k bratcu  Princesse. A mysli o
bratce Princesse zastavili menya podumat'  o bratce Belom Polkovnike, interes
kotorogo k bratcu  Princesse teper' ne vyzyval vo mne nedoumeniya. Neyasno mne
bylo drugoe: pochemu on imenno mne  poruchil sojtis'  kak mozhno blizhe  s takoj
koronoj?  Konechno, kak  i  vsyakaya lyubaya  drugaya  poryadochnaya shlyuha, ya yavlyalsya
poluordenonoscem, to  est' vneshtatnym sotrudnikom Ordena Velikoj Revizii, no
ved' vsegtaki ya ne  byl professionalom, a v  lyubom blizhajshem uchastke Velikoj
Revizii bolee chem hvatalo i professionalov. Otveta na etot kovarnyj vopros ya
ne nahodil i, chtoby bol'she  ne lomat' sebe ponaprasnu zheludok,  snova vernul
svoi mysli k bratcu Princesse.
     Taksi  ostanovilos'  vozle  departamenta,  tem  samym  prervav  vse moi
razmyshleniya,  skol'ko  ih u menya ni  bylo. A bylo ih u menya voobshche-to dva: o
bratce Princesse  i bratce Belom Polkovnike.  No o bratce Belom Polkovnike ya
uzhe razmyshlyat' perestal, i dumal tol'ko o bratce Princesse, poskol'ku bratec
Princessa  byla krasivaya,  a bratec Belyj Polkovnik,  hot'  on  mne  i ochen'
nravilsya, niskol'ko  ot menya  fiziologicheski ne otlichalsya. Dazhe nesmotrya  na
svoyu koronu. Vot bratec Princessa  otlichalas' i koronoj, i fiziologicheski. K
tomu  zhe  on byla  krasivaya,  i ya dumal  o  bratce Princesse. No  tut  taksi
ostanovilos'.
     Bratec  taksist   protyanul   ruku,   ya  ponyal,   vlozhil  v   etu   ruku
pyatnadcatizubovik i, gromko hlopnuv dvercej avtomobilya, vybralsya naruzhu, pri
etom chut' ne stolknuvshis' s kakim-to pochtennym bratcem pyatnadcatizubochnikom.
Koe-kak uvernuvshis' ot stolknoveniya, ya  dazhe  uspel  pochtitel'no  pripodnyat'
koronu.  Bratec  pyatnadcatizubochnik  lish'  chto-to  proburchal  sebe  pod nos,
vidimo, kakoe-to nravouchenie,  no  tak  kak  iz-pod  ego nosa  ya  nichego  ne
rasslyshal, to  nravoucheniya ne ponyal, a tak kak ne ponyal, to  voshel v  rodnoj
departament bez vsyakih nravouchenij.
     Bratec  assistent  pri  znameni  bratec   Mona  Liza  sidela   v  svoej
otgorozhennoj ot bronirovannogo  hranilishcha tolstoj bronirovannoj peregorodkoj
malen'koj bronirovannoj assistentskoj.
     --  Privet,  --  radostno  skazala  on,  rastyanuv  v  radostnoj  ulybke
yarko-belye ot gubnoj pomady guby.
     --  Privet,  -- radostno skazal  ya.  --  Nu  chto  u  nas  tut,  bratec,
noven'kogo?
     --  Toboj  interesovalsya bratec  Ciceron P.  Prosil  zajti, kak  tol'ko
zakonchish' instruktazh. -- Udarenie on sdelala na slove "prosil".
     -- Prosil? -- ochen' sil'no zasomnevalsya ya.
     -- Da... predstavlyaesh', imenno tak i prikazal.
     S chego  by eto, podumal ya odnoj mysl'yu, chto moglo proizojti takogo, chto
zastavilo  nachal'nika  departamenta  <i>prosit'</i>   zajti  k  sebe  obyknovennogo
postanovshchika pechati, da k tomu  zhe  eshche  i ne <i>srochno!</i>  I tut drugaya, vtoraya,
mysl' podskazala  mne, chto vsego kakih-nibud' polchasa nazad ili minut sorok,
a mozhet  byt', i  sorok  pyat'... menya uzhe koe  o chem  <i>prosila</i> vliyatel'nejshaya
korona. CHto-to tvorilos' yavno neladnoe v Nashem Dome.
     -- CHto u nas segodnya? --- spravivshis' s udivleniem, pointeresovalsya ya.
     -- Dve gruppy,  -- radostno ulybayas',  otvetila radostnaya  bratec  Mona
Liza.
     -- Sostav?
     -- Desyat' i vosem' bratcev.
     -- Vremya?
     -- Devyat' tridcat' i chetyrnadcat' nol'-nol'.
     -- YAsno.
     Nabrav  sverhsekretnyj shifr, ya  otkryl  tolstuk bronirovannuyu  dver', s
kotoroj  sorval sverhsekretnuyu pechat'. Voshel  v  hranilishche.  Sdelal zapis' o
svoem pribytii v zhurnale pribytiya. Sel na stul, stoyavshij neposredstvenno pod
portretom Samogo Bratca Prezidenta, i stal ispytyvat' radost'  ot togo,  chto
pod nim sizhu.  No  v  zheludok  opyat' polezli raznye  mysli.  YA  popytalsya ih
razognat',  oni menya  ne  slushalis'  i ne razgonyalis'. A ne  razgonyalis' oni
potomu, chto ya postoyanno dumal o vstreche s bratcem Princessoj, vspominaya nashi
s nim otkrovennye razgovory,  v tom chisle svoi sobstvennye razgovory o  tom,
chto inogda mne kazhetsya, budto by ya ne ochen' schastliv.
     A chto,  bratec Pilat III, skazal  ya sebe,  davaj vot tak, spokojno, bez
vsyakih emocij, s toboj razberemsya, chto nam kazhetsya i  naskol'ko nam kazhetsya,
sovsem ty spyatil ili tol'ko chut'-chut'.
     Skazal, pomolchal nemnogo, a potom prodolzhil: raz bratcy myslevoditeli i
Sam Bratec  Prezident ob®yavili vseh  bratcev Nashego Doma schastlivymi, to tak
ono i  est' i  inache byt' ne mozhet. Raz etogo byt' ne mozhet,  znachit  -- mne
tol'ko  kazhetsya.  Raz  mne kazhetsya, znachit --  ya  soshel  s uma.  Da,  soshel:
normal'nomu  bratcu  nichego  kazat'sya ne  budet,  normal'nyj  bratec  vsegda
vooruzhen prochnymi znaniyami, razrabotannymi Kabinetom  Izbrannyh, nasha sila v
znanii, a ne  v neznanii,  k  ch'ej  oblasti otnositsya ponyatie "kazhetsya"... S
drugoj storony, okruzhayushchaya sreda menya poderi,  raz ya soshel... inogda shozhu s
uma,  to  v eti-to  samye  mgnoveniya  ya  uzh tochno ne  mogu byt'  schastlivym,
poskol'ku   bratcy  myslevoditeli  iz   Kabineta  Izbrannyh  ob®yavili   vseh
sumasshedshih ne schastlivymi, a neschastnymi... |to chto zhe vyhodit-to? Vyhodit,
chto kogda mne kazhetsya, chto ya ne sovsem schastlivyj, mne eto ne kazhetsya, a tak
i est'  na  samom dele. No  ved'  bratcy myslevoditeli ne raz govorili,  chto
sumasshedshim tak tol'ko kazhetsya,  i iz-za  etogo imenno  "kazhetsya"  oni-to  i
neschastny... Tut  ya  podumal, chto, navernoe, mne  tol'ko  kazhetsya,  chto  mne
kazhetsya,  chto ya inogda  byvayu  ne ochen' schastliv. No ved' vse ravno kazhetsya,
bratec Pilat III, skazal ya, ne odno, tak drugoe kazhetsya. Kachestvenno drugoe,
bratec Pilat III,  popravil  ya bratca  Pilata III  --  odno delo, kogda tebe
kazhetsya, chto ty ne ochen' schastliv, i sovsem drugoe delo, kogda tebe kazhetsya,
chto tebe eto tol'ko kazhetsya...
     YA sovsem  zaputalsya v kovarnyh nityah sobstvennyh  predatel'skih myslej.
CHtoby  rasputat'sya, vstal  so stula  i  proshelsya po  trem metram tuda i trem
metram syuda, sostavlyavshim hranilishche.
     -- YA schastliv, ya schastliv, ya schastliv... -- gromko povtoryal ya.
     Tut  v  priotkryvshuyusya  dver'  prosunulas' korona bratca Mony  Lizy. On
sprosila:
     -- Ty chego?
     YA otvetil s dostoinstvom:
     -- Ne vidish' -- raduyus'.
     -- CHemu raduesh'sya? -- radostno ulybayas', sprosila bratec Mona Liza.
     --  Tomu,  chto zhivu v  Nashem  zamechatel'nom Dome,  chemu  eshche  tut mozhno
radovat'sya?
     -- A mozhno mne s toboj nemnozhko poradovat'sya?
     -- Nu, poradujsya, -- soglasilsya ya.
     My stali  radovat'sya vmeste,  veselo-veselo  radovat'sya,  no  uzhe cherez
minutu bratec Mona Liza prervala nashu radost', skazav:
     -- Tebe pora idti na instruktazh.
     YA  poshel,  a  tak  kak  mne nuzhno bylo  idti  na instruktazh,  poshel  na
instruktazh:  nabral  shifr,  zakryl  za  soboj tolstuyu  bronirovannuyu  dver',
postavil na nee pechat' i napravilsya v personal'nyj kabinet bratca chetvertogo
zama bratca Cicerona I.
     CHetvertyj    zam,    klichka    bratec    Apostol,   plotnyj,    vysokij
odinnadcatizubochnik s  gustymi  belymi brovyami  nad malen'kimi glazami,  byl
moim  neposredstvennym  nachal'nikom,  tak  kak  byl  zamom  po  nauke  i  po
sovmestitel'stvu vozglavlyal otdel  sovershenstvovaniya  nashej  departamentskoj
krugloj pechati. V ego pryamye obyazannosti vhodil ezhednevnyj instruktazh vysshih
sotrudnikov,  to  est' menya.  Bratca  Apostola,  v  svoyu ochered', cherez den'
instruktiroval  tretij  zam, instruktiruemyj  raz  v  nedelyu  vtorym  zamom,
kotorogo  raz  v  mesyac  instruktiroval  pervyj zam,  raz  v god  poluchavshij
instrukcii ot samogo bratca Cicerona I.
     Izvestno,  chto vmestilishchem  razuma bratcev yavlyayutsya zheludki. No na  moj
prosveshchennyj  znaniyami Samogo Bratca  Prezidenta vzglyad, vmestilishchem  razuma
bratca Apostola yavlyalsya zhelchnyj puzyr'.  Vo vsyakom sluchae, vse nahodyashchiesya s
nim ryadom  predmety, slovno by vobrav v sebya ego  nastroenie, dyshali na menya
imenno zhelch'yu. Kogda  ya  vhodil v ego personal'nyj  kabinet, pervym zhe delom
tajkom  oglyadyvalsya po storonam i po stepeni  dyhaniya zhelch'yu stola, stul'ev,
divana i telefonov  mog s  absolyutnoj tochnost'yu sudit' o dushevnom  sostoyanii
svoego neposredstvennogo nachal'nika na dannoe mgnovenie.
     Pri moem poyavlenii on govoril chto-nibud' vrode:
     -- Tak, znachit, yavilsya... A ya tebya uzhe  zhdu  (ili -- zachem  prishel  tak
rano?), razve trudno, bratec Pilat III, prijti  vovremya? I pochemu eto u tebya
rasstegnuta verhnyaya pugovica na frake, kotoraya dolzhna byt' zastegnuta? I chto
eto iz-pod tvoej  devyatizuboj korony torchat dvadcat'  tysyach  sto sorok  pyat'
volosikov, a ne kak polozheno po ustavu departamentskoj sluzhby -- ne dvadcat'
tysyach sto sorok? Razve mozhno v  takom vide yavlyat'sya k mladshim po rangu?  |to
chto zhe, a, bratec  Pilat  III, vyhodit,  ty menya... ty menya ne uvazhaesh'? |to
chto zhe, ty special'no reshil oskorbit' menya svoim vidom? Menya?  Oskorbit'? Da
ty chto eto sebe pozvolyaesh', a?
     Na etot raz, odnako, k razlitoj po mebeli zhelchi primeshivalas' i horoshaya
tolika  zavisti.  Bratec Apostol  uchit'  menya  nravam ne stal -- vyshel iz-za
stola i stal metodicheski ravnougol'no rashazhivat'  po kabinetu,  pochtitel'no
derzha v puhlyh rukah tolstuyu instruktorskuyu knigu s fotografiej i avtografom
samogo bratca Cicerona II na oblozhke.
     -- Osnovnoe naznachenie Departamenta krugloj  pechati,  kotoryj  yavlyaetsya
predstavitel'stvom  Ministerstva  vneshnih gorizontal'nyh  snoshenij  v rajone
speczony YUzhnogo Vyhoda, -- srazu zhe nachal chitat' on, -- zaklyuchaetsya...
     --  ...v predstavitel'stve Ministerstva vneshnih gorizontal'nyh snoshenij
v rajone speczony YUzhnogo Vyhoda, -- kak togo i trebovali  instrukcii,  bodro
prodolzhil ya.
     Bratec Apostol brosil na menya beglyj vzglyad i prochital:
     -- I...
     --  ...  v  postoyannoj  gotovnosti  vsegda  i na  samom  nizkom  urovne
prostavit'  krugluyu  pechat' na  lyuboj,  sankcionirovannoj vnizu  special'noj
vizoj, propiske.
     -- Postanovka krugloj pechati gluboko simvo-lichna, kruglaya  pechat'... --
s osoboj radost'yu v golose vygovoril on...
     -- ... eto simvol zamechatel'noj garmonii Nashego zamechatel'nogo Doma, --
radostno podhvatil ya.
     -- kotoryj...
     YA vlozhil v posleduyushchie slova vsyu svoyu svirepuyu nenavist':
     -- ... okruzhen haosom okruzhayushchej Nash Obshchij Dom yadovitoj sredy.
     -- Kuda...
     -- ... vse vyhodyashchie bratcy dolzhny nesti nash  svet nashej prosveshchennosti
i nash duh nashego samopozhertvovaniya, -- radostno podytozhil ya.
     -- Neobhodimost' sushchestvovaniya Departamenta,  -- zrachki bratca Apostola
v glazah sil'no rasshirilis', -- krugloj pechati obuslovlena...
     --  ...neobhod