Aleks Orlov. Doroga v Ambejr
---------------------------------------------------------------
© Copyright Aleks Orlov
Email: ambeir@cityline.ru
WWW: http://ambeir.narod.ru/
Izd. "Al'fa"
"Teni vojny" #3
---------------------------------------------------------------
Mutnyj svet edva razlichimym pyatnom, pronikal skvoz' prikrytye veki i
millimetr za millimetrom, otvoevyval soznanie iz ob座atij lipkogo sna. Vskore
v pomoshch' emu prisoedinilis' zvuki, donosivshiesya cherez rassohshiesya stvorki
edinstvennogo okna.
Otkryt' glaza bylo ochen' trudno, no doletavshie s ulicy golosa
dokazyvali Braenu Klensi, chto on eshche zhiv.
Osoznanie etogo fakta ne ogorchilo i ne obradovalo ego. |to pozzhe, kogda
on polnost'yu vernetsya v mir real'nosti, narkoticheskaya lomka snova somknet na
ego izmuchennom tele svoi chelyusti. A poka vse eshche prodolzhalos' tupoe zabyt'e,
nenadolgo preryvaemoe kratkimi vspolohami soznaniya.
Dom, v kotorom nahodilos' vremennoe pribezhishche Braena, stoyal na samom
krayu pustyrya, protyanuvshegosya ot staroj naberezhnoj s razbitoj mostovoj, do
granicy mezhdu rajonami Lids i Bidstun.
Pustyr' poyavilsya nedavno. Posle togo kak municipalitet Pikanerry,
soglasilsya s planom investorov o snose trushchob Bidstuna i postrojki na ih
meste delovogo kompleksa.
Sredi polurazvalivshihsya domov, gde yutilis' tol'ko brodyagi i narkomany,
poyavilis' stroitel'nye mehanizmy, kotorye legko, bez vidimyh usilij
razvalili, peremololi i razrovnyali neskol'ko desyatkov domov. I teper' na
etom meste byla pustota i dazhe ulichnye sobaki, stoluyushchiesya u musornyh bakov,
ne reshalis' vybegat' na pustyr', ne uspev privyknut' k rezkomu izmeneniyu
privychnogo mira trushchob.
Po pyatikilometrovomu uchastku neuhozhennoj dorogi, vedushchej ot centra
Pikanerry v storonu reki, dvigalas' kareta medpomoshchi.
Mashina ehala neuverenno, ostorozhno ob容zzhaya ostovy sozhzhennyh
avtomobilej, broshennyh posredi dorogi, slovno ostatki vrazheskoj armii. Na
belosnezhnyh lakirovannyh bortah karety, krasovalas' nadpis': "|kstremal'naya
klinika Lavalya". |to bylo uvazhaemoe zavedenie, uslugi kotorogo byli dostupny
tol'ko lyudyam s vysokimi dohodami.
Doktor Laval' razbogatel i postroil svoyu kliniku, pomogaya bogatym
alkogolikam, narkomanam i man'yakam, izbavit'sya ot svoih pagubnyh
pristrastij, estestvenno, v usloviyah polnoj anonimnosti.
Svoimi uspehami klinika sniskala sebe slavu "poslednej instancii" i
esli doktor Laval' otkazyval v pomoshchi, pacientu ostavalos' nalozhit' na sebya
ruki. Tak zachastuyu i proishodilo na samom dele.
Beskonechno putayas' v polustershihsya nazvaniyah ulic i nomerah domov,
shofer, nakonec, ostanovilsya po nuzhnomu adresu. Tri cheloveka v belyh halatah
vybralis' iz mashiny i, prihvativ s soboj nosilki, voshli v propahshij
fekaliyami pod容zd.
Na vtorom etazhe oni obnaruzhili priotkrytuyu dver' kvartiry, kotoruyu
iskali. Vojdya vnutr', sanitary obnaruzhili v zhilishche takoe zapustenie, kak
budto tam zhili koshki.
- Nu i von'... - pokachal golovoj odin iz voshedshih. - Pojdi, |rik,
posmotri v drugoj komnate, mozhet on tam valyaetsya...
|rik, zazhal pal'cami nos i pereshagnuv cherez kuchu gryaznyh tryapok,
prosledoval v sleduyushchee pomeshchenie. CHerez kakoe-to vremya poslyshalsya ego
golos:
- Dzhok, Sajmon! Idite syuda, vot on subchik... Pohozhe paren' kapital'no
obdelalsya, - dobavil |rik, kogda dvoe ego kolleg voshli v komnatu.
- Ty prover', on ne holodnyj? - posovetoval |riku Sajmon.
- Da net. Tol'ko chto u nego noga dergalas'.
- Togda vkolite emu subintal, chtoby ne umer po doroge, i poehali. U nas
do obeda eshche dva vyzova, - rasporyadilsya Dzhok, kotoryj byl zdes' starshim.
Lezhashchego cheloveka perevernuli na spinu. Sajmon zakatal emu rukav
poluistlevshej rubashki.
- O, Dzhok, u tut vse veny "kleverom" zasusheny... - pozhalovalsya on
starshemu.
- Nichego, koli v sonnuyu arteriyu... A nu, net, postoj!.. - vnezapno
ostanovil on Sajmona. - Tot li eto paren', rebyata?
- A my pochem znaem? - otozvalsya |rik. - Tebe dolzhny byli dat'
fotografiyu...
- Dat'-to dali, - soglasilsya Dzhok, dostavaya foto, - tol'ko emu zdes'
let semnadcat', ne bol'she.
- Nu-ka pokazhi, - |rik vzyal portret i vnimatel'no priglyadyvayas', stal
iskat' shodstvo izobrazheniya s izmozhdennym licom lezhavshego na polu cheloveka.
- Razve sejchas pojmesh', - i on ozadachenno poskreb zatylok, - posle
mesyaca takoj zhizni sam sebya v zerkalo ne uznaesh', no... kazhetsya...
- CHto takoe?
- Da vot. Ushi ne te...
- Ne te, - soglasilsya Dzhok. - Sajmon, poishchi eshche kakoe nibud' pomeshchenie.
Mozhet kuhnya est' ili vannaya.
Sajmon nachal osmotr kvartiry zanovo i vskore obnaruzhil eshche odnu
komnatu, kotoruyu ponachalu prinyali za chulan. Zdes', sredi golyh sten,
prikrytyh otvalivayushchimisya oboyami, stoyala staraya metallicheskaya krovat', na
goloj setke kotoroj, lezhalo chelovecheskoe telo.
Ruki i nogi bednyagi byli obnazheny i vyglyadeli ne luchshe chem u mumii
prolezhavshej v grobnice dve tysyachi let.
- Nashel eshche odnogo! - Izvestil svoih kolleg Sajmon.
Oni totchas yavilis' i prinyalis' sravnivat' ushi.
- Kazhetsya on, a |rik? - Vyskazalsya Dzhok.
- Vrode kak on, shef... Po krajnej mere ushi ego.
- A esli my emu ekspress-analiz krovi provedem, a Dzhok? - Predlozhil
Sajmon. - Tak hot' kakaya-to garantiya budet.
- Kakoj analiz, Sajmon? Posmotri na nego - eto uzhe trup. CHudo, chto
serdce eshche b'etsya. Posmotri na cvet kozhi. |tot klient sidit na "zheltuhe" ne
menee treh mesyacev... Posle takogo sroka ekspress-analiz nichego ne pokazhet.
Ladno, rebyata, davajte ego na nosilki i vybiraemsya iz etoj pomojki. Hotya,
esli by eto zaviselo ot menya, ya by ostavil ego zdes' - uzh bol'no ploho
vyglyadit.
- Da kakoe nam delo, Dzhok, - zagovoril |rik, pomogaya Sajmonu
perekladyvat' nevesomoe telo na nosilki, - esli ego rodstvenniki
raskoshelilis' podlechit' ego pered smert'yu, znachit u nas est' vozmozhnost'
zarabotat'...
- |to tochno... - Soglasilsya s nim Sajmon, vkalyvaya pacientu dozu
subintala...
Mnogometrovaya glubina, na kotoroj raspolagalsya boks s regeneracionnoj
apparaturoj, zashchishchala ot vibracij i shuma, chem sozdavala, prakticheski,
ideal'nye usloviya dlya vosstanovitel'nyh processov i prizhivleniya
transplantirovannyh tkanej.
Sredi priglushennogo sveta special'nyh rasseivayushchih svetil'nikov, slovno
prizraki, plavno peredvigalis' sotrudniki kliniki Lavalya.
Vdol' dlinnyh koridorov vosstanovitel'nogo boksa, stoyali emkosti iz
prozrachnogo plastika, gde plavali tela pacientov. Oni nahodilis' v
special'nom pitatel'nom rastvore, svoim sostavom imitiruyushchem krov'.
Dozatory, raspolozhennye v etom zhe akvariume, sledili za koncentraciej
sostavlyayushchih etogo bul'ona i po mere neobhodimosti, dobavlyali v nego
trebuemye komponenty. Ne perestavaya zhuzhzhali miniatyurnye nasosy, peregonyavshie
rastvor cherez fil'try i kislorodnye membrany.
Vozle odnogo iz akvariumov stoyali dvoe sotrudnikov kliniki, v legkih
izolyacionnyh skafandrah s licami skrytymi maskami.
Nekotoroe vremya oni molcha nablyudali za pacientom, kotoryj vyglyadel, kak
zhertva man'yaka - potroshitelya.
Pechen', selezenka, pochki i vse ostal'nye organy, uderzhivaemye tol'ko
set'yu krovenosnyh sosudov, plavali v rastvore sovershenno samostoyatel'no.
- Nu, Gejts, - zagovoril odin iz nablyudayushchih, - chto vy dumaete po
povodu etogo... e... "Braena Klensi"? - Prochital on na tablichke.
- Tyazhelyj sluchaj, ser. Trehmesyachnoe vvedenie toksikoreflektativnyh
veshchestv, prevratili etogo pacienta v zhivoj trup. Ne umer on tol'ko blagodarya
ranee vzhivlennomu nejrokanalu asomery.
- Opyat' klient podpol'nyj kabineta? - Pointeresovalsya doktor Laval', a
eto byl imenno on.
- Net, ser. Na etot raz vse zakonno. Voennaya programma "Hameleon".
- On voennosluzhashchij?
- Byvshij. Nam udalos' najti ego medicinskuyu kartu v banke
Voenno-Medicinskogo Upravleniya. On byl uvolen iz specpodrazdeleniya
"Barrakuda", kak ne proshedshij medkomissiyu. Poluchil polnoe pensionnoe
soderzhanie, no...
- Problemy s kriminal'noj policiej?
- Da, ser...
- |to ne nashe delo, Gejts. Ego rodstvennik zaplatil za lechenie i my
budem ego lechit'. A policii platyat za ego poimku, vot pust' ona ego i lovit.
Budet sovsem skverno, esli my nachnem pomogat' policii lovit' prestupnikov, a
ona nam lechit' nashih pacientov.
- Sovershenno s vami soglasen, ser... - Podderzhal nachal'nika Gejts.
- Itak, kakovy ego shansy?
- SHansy u nego est', no dlya etogo neobhodimo, vo-pervyh, udalit'
implantirovannyj nejrokanal, a vo-vtoryh, vosstanovit' pechen'. U nego
porazhenie tridcati vos'mi procentov, bez vozmozhnosti regeneracii. Mozhno, ya
polagayu, sdelat' vosstanovitel'noe samozameshchenie...
- |to isklyucheno, u ego rodstvennikov net takih deneg. Provedem obychnuyu
podshivku iz tkanej svin'i SHtejnera, a potom otprav'te ego na psihokorrekciyu.
|to vse, chto my mozhem dlya nego sdelat'.
Spustya tri nedeli, posle etogo razgovora, Braen Klensi, v soprovozhdenii
sanitara, voshel v prostornyj kabinet, vyhodyashchij oknami na zalituyu svetom
zelenuyu luzhajku.
- Prisazhivajtes', mister Klensi. - Predlozhil vyshedshij emu navstrechu
chelovek. - A vy mozhete idti. - Skazal on sanitaru.
Braen sel v predlozhennoe kreslo i tupo ustavilsya v stenu pered soboj.
Hozyain kabineta zanyal kreslo naprotiv pacienta i s minutu nablyudal ego
sostoyanie.
- Moya familiya Bure, mister Klensi, ya vash psihoterapevt... Doktor Gejts
skazal mne, chto u vas problemy psihicheskogo plana. Vy sami priznaete eto?
Braen s trudom otorval vzglyad ot steny i perevel ego na govoryashchego.
- Esli doktor skazal, navernoe, tak ono i est'... - Progovoril on s
sovershenno bezzhiznennoj intonaciej.
- Kak chuvstvuete sebya, mister Klensi, nichego ne bolit, ved' vam proveli
neskol'ko operacij?
- Blagodaryu vas... Kak budto, nichego ne bolit...
- Horosho... A kak naschet narkotikov. Net li u vas zhelanie prinyat' kakie
nibud' preparaty?
- Net, doktor... U menya net nikakih zhelanij...
- |to, konechno, ne ochen' horosho, mister Klensi, no ya dumayu, chto sumeyu
vam pomoch'. Pozhalujsta, peresyad'te vot v eto kreslo, za shirmu i my nachnem
pervyj seans...
Butylochnogo cveta "menuet-al'fa", uzhe ozhidal Braena vozle vorot
kliniki. SHofer v formennoj furazhke, skuchal oblokotyas' na kapot mashiny, no
srazu poshel navstrechu molodomu cheloveku edva tot pokazalsya iz vorot.
- Vy mister Klensi?
- Da, eto ya...
- Menya poslal vash dyadya i prikazal, chtoby ya dostavil vas pryamo k nemu.
- K nemu domoj? - Utochnil Braen.
- Net, v kontoru...
- V kontoru tak v kontoru. - Smirenno proiznes passazhir i ustroilsya na
shirokom zadnem sidenii avtomobilya.
Motor "menueta" tihon'ko zavorchal i, vneshne neuklyuzhij avtomobil', nachal
svoj stremitel'nyj razbeg.
Serpantin shossejnyh razvyazok poletel navstrechu mchashchejsya mashine, yarus
smenyalsya za yarusom i s neprivychki, ot takoj beshennoj gonki, kruzhilas'
golova.
- Vam ploho, ser? - Sprosil shofer, posmotrev v zerkalo zadnego vida. -
YA mogu perejti so skorostnogo yarusa na progulochnyj...
- Net-net, ne nuzhno. Mne uzhe luchshe. Dolgo nam eshche ehat'?
- Minut dvadcat', ser...
CHerez dvadcat' minut mashina ostanovilas' pered, dostatochno starym dlya
Pikanerry, zdaniem, v kotorom nahodilas' kontora Rodzhera Samuelya Klensi,
dyadi Braena Klensi po materinskoj linii.
Dyadya Rodzher upravlyal svoej, edinstvennoj teper', fabrikoj
promyshlenno-trikotazhnyh izdelij. Znaval on vremena i poluchshe, kogda byl
hozyainom pyati predpriyatij, no zatyazhnoj poslevoennyj krizis lishil ego bol'shej
chasti sobstvennosti i o byloj finansovoj nezavisimosti napominalo tol'ko
bol'shoe zdanie kontory, postroennoe v rajone, nekogda schitavshimsya samym
prestizhnym v gorode.
Teper' dlya kontory hvatalo neskol'kih bol'shih komnat na vtorom etazhe, a
ostal'nye pomeshcheniya sdavalis' v arendu.
- Braen, synok!.. Kak ya rad videt' tebya zhivym i zdorovym!.. - Dyadya
Rodzher vyshel iz-za svoego stola i podojdya k plemyanniku krepko ego obnyal. -
Oj, izvini brat, chto ne ugadal s razmerom odezhdy. Ne dumal, chto ty tak
ishudal...
Braen posmotrel v nebol'shoe zerkalo na stene kabineta i obnaruzhil, chto
odezhda dejstvitel'no sidit na nem neskol'ko meshkovato.
- Kak dela na fabrike, dyadya Rodzher? - CHtoby hot' chto-to skazat',
sprosil Braen.
- Ne tak chtoby ochen' horosho, synok, no i ne bedstvuem. Za proshedshij god
ne uvolili ni odnogo rabochego. A u konkurentov zakrylos' dve fabriki...
- YA... hochu poblagodarit' vas dyadya... za to, chto vy vtoroj raz vytashchili
menya... Navernoe, ne stoilo...
- Nu, eto uzh net... Poka ya zhiv i raspolagayu kakimi-to sredstvami, ya ne
broshu tebya. YA obeshchal Keti, na ee smertnom odre, chto pozabochus' o tebe.
Ona dlya menya byla ne tol'ko sestroj, no i mater'yu, poskol'ku otec
vospityval nas odin. Na nej bylo vse hozyajstvo i ya so svoimi plohimi
otmetkami po matematike... - Dyadya Rodzher tyazhelo vzdohnul. - Smert' tvoego
otca sil'no podkosila ee. Ona ego bezumno lyubila, a ya etogo braka ne
odobryal. Keti hotela, chtoby ty stal voennym, kak otec. Poetomu ya i otdal
tebya v kadety... Togda ya ne dumal, chto ty postradaesh' v etoj myasorubke i do
sih por schitayu sebya vinovatym.
- Vo skol'ko zhe oboshlos' moe tepereshnee lechenie? - Zadal vopros Braen.
- Uchityvaya prestizh kliniki Lavalya i to, chto menya zamenili, chut' li ne
napolovinu...
- YA ne hochu govorit' s toboj na etu temu, Braen. - Perebil ego dyadya,
podnyav ruku v ostanavlivayushchem zheste. - K tomu zhe doktor Laval' garantiroval
mne, chto ty ne vernesh'sya k narkotikam...
- |to tak, no ya, pozhaluj, ne smogu tebe vernut' etih deneg do samoj
smerti. Dazhe pensiyu ya poluchit' ne mogu, poskol'ku menya ishchet policiya. YA ne
znayu, kto tam kogo ubil v etoj drake i sovsem nichego ne mogu vspomnit'.
Dyadya Rodzher stoyal opustiv golovu, slovno chto-to pro sebya vzveshivaya.
Nakonec, on reshilsya.
- YA dolzhen priznat'sya tebe, chto ya, v kakoj-to mere, prodal tebya...
- CHto ty govorish', dyadya? Kak prodal, chto za chepuha?
- |to ne chepuha, synok... S teh por kak ty sorvalsya poslednij raz, ya
vse tri mesyaca razyskival tebya vo vseh etih dyrah v Lidse, v Bidstune i na
Gnilom Ozere... Na menya rabotali dva sysknyh agentstva i parni zdorovo
podzarabotali na etih poiskah... Na eto ushel ves' moj zapas pripasennyj na
"chernyj den'". Nakonec, oni nashli tebya i ya otpravilsya k Lavalyu, chtoby on
nazval svoyu cenu... Ona podoshla by mne, eta cena, esli by ya ne iskal tebya v
techenii treh mesyacev silami dvenadcati chastnyh syshchikov. No i ne iskat' ya ne
mog, "zheltuha" szhiraet cheloveka slishkom bystro i cenoj moego promedleniya
mogla stat' tvoya zhizn'... - Rodzher Klensi proshel k svoemu stolu i tyazhelo
opustilsya v kreslo. - Pyatnadcat' tysyach kreditov, synok. Takuyu cenu oni
vystavili za tvoyu zhizn'... U menya ne bylo takih deneg i ya otpravilsya na
poklon k "Bebi Ri"...
- "Bebi Ri"? Kto eto?
- |to tot chelovek, kotoryj, v kakoj-to mere, prichasten k nashej bede. On
kontroliruet pochti polovinu rynka narkotikov v gorode... ZHivet pripevayuchi,
pokupaet municipal'nyh chinovnikov i policiyu. Vse kak obychno... Menya s nim
svel odin moj staryj drug, kogda bank otkazal mne v kredite. Konechno vodit'
dela s takim chelovekom, kak Bebi Ri nebezopasno, no zato on daet v dolg ne
trebuya ot tebya nikakih spravok ot auditorskih firm.
Prosto on govorit tebe, chto esli ne otdash' den'gi v polozhennyj srok,
tvoya fabrika perehodit k nemu. I nikto ne somnevaetsya, chto eto imenno tak...
Tak vot, prishel ya k Bebi Ri i poprosil eshche pyatnadcat' tysyach kreditov, no on
otkazal mne, ukazav na tot fakt, chto ya eshche ne vnes poslednyuyu summu v schet
pogasheniya moego prezhnego dolga. Na moe schast'e v gostyah u Bebi Ri nahodilsya
ego brat, Paskual' Bassar, no Ri nazyval ego Pako. Ot takih lyudej kak Pako,
ya predpochel by derzhat'sya podal'she, no mne do zarezu nuzhny byli eti
pyatnadcat' tysyach.
Pako, snachala dlya smeha, ya dumayu, nachal rassprashivat' pro tebya, a po
mere togo, kak ya rasskazyval, zainteresovalsya. Potom on poprosil prinesti
pyatnadcat' tysyach nalichnymi i otdal mne, skazav, chto eti den'gi ot nego lichno
i chto pozzhe on tebe rasskazhet, kak ih otrabotat'... Tak chto tebe neobhodimo
svyazat'sya s etim Pako, synok... Prosti menya...
- |to ty prosti menya, dyadya. Ty vse sdelal pravil'no i ya dolzhen byt'
blagodaren tebe za vozvrashchenie... A kto on takoj, etot moj blagodetel'?
- Tochno ne znayu, no po vsemu vidno, chto Bebi Ri pered nim, sushchij
mladenec... Ishodya iz sobstvennogo opyta, mogu predpolozhit', chto Pako dolzhen
igrat' na politicheskih skachkah i balovat'sya promyshlennym shpionazhem na urovne
giperkorporacij. Kakoe-to vremya on tolkalsya sredi direktorov "KESKO", potom
na nego bylo pokushenie, zamaskirovannoe pod neschastnyj sluchaj. Polgoda posle
etogo on ne poyavlyalsya v nashih krayah, no potom, vidimo, razobravshis' so
svoimi vragami, snova poyavilsya na Lionerre.
- Dlya fabrikanta srednej ruki ty slishkom horosho informirovan...
- Hochesh' ver', hochesh' ne ver', no vse eto ya pocherpnul iz gazet.
Ostal'noe domyslil. Varilka-to poka rabotaet. - I dyadya postuchal pal'cem po
svoemu lbu.
- Kogda mne sleduet s nim svyazat'sya?
- Ne ran'she, chem cherez poltora-dva mesyaca. Ty eshche slishkom slab, synok,
a Pako navernyaka prigotovit tebe nelegkuyu rabotenku.
- Otdohnut' konechno stoit, no dumayu, chto budu gotov uzhe cherez dve
nedeli...
- CHto zh, tebe vidnee, - dyadya yavno ispytal oblegchenie, ot togo, chto
Braen ukorotil srok, - pozhivi v moem derevenskom dome, na reke. Mne udalos'
sohranit' ego, nesmotrya na tyazhelye vremena.
Kazhdoe utro nachinalos' s probezhki, prodolzhitel'noj zaryadki i vodnyh
procedur. Braen poluchal gromadnoe udovol'stvie ot ezhednevnyh fizicheskih
nagruzok.
Ego telo legko vspominalo svoyu byluyu formu, nesmotrya na period
total'nogo, kak kazalos' Braenu, razrusheniya. Okolo treh chasov v den' on
provodil v reke, podtverzhdaya svoyu prinadlezhnost' k "Barrukudam".
Braen s sozhaleniem osoznaval, kak istekaet vremya, kotoroe on sam sebe
vydelil na vosstanovlenie. Dve nedeli proleteli kak odin den' i prishlo vremya
dat' o sebe znat' Pako Bassaru.
- O, nash geroj uzhe vyzdorovel? - Pako izobrazil iskrennyuyu radost' v
golose, edva Braen soobshchil kto on takoj. - A mozhet nuzhno eshche kakoe-to vremya,
a Braen? - V golose Pako poslyshalis' notki ozabochennosti. - YA mogu oplatit'
tebe vosstanovitel'nyj kurs na Arakse ZHeltom. Kak tebe eta mysl'?..
- Blagodaryu vas, mister, Bassar. YA v otlichnoj forme, i mne hotelos' by
poskoree pristupit' k zadaniyu. Ne hochetsya chuvstvovat' sebya dolzhnikom. -
Nastoyal Braen.
- Da stoit li zaostryat' vnimanie na takih pustyakah? Ved' delo idet o
nebol'shoj druzheskoj usluge, Braen. YA okazal tebe uslugu i ty okazhesh' mne
uslugu, vot i vse dolgi...
- Horosho, mister Bassar, pust' budet tak. - Soglasilsya Braen. - Tak gde
i kogda my vstretimsya?
- Daj podumat'... ZHirovye sklady u rybnogo rynka znaesh'?..
- V Lidse?..
- Da, v Lidse... Prihodi tuda zavtra, chasikam k devyati vechera. YA tuda
tozhe pod容du. Smotri ne privedi hvosta. Sam ponimaesh', dela u nas s toboj
ser'eznye... Do zavtra...
- Do zavtra, mister Bassar.
Na drugoj den', k polovine devyatogo dyadin "menuet-al'fa" dostavil
Braena na Rybach'yu ploshchad'.
K etomu chasu vsyakaya sueta svyazannaya s prodazhej ryby uzhe prekrashchalas',
optoviki zakryvali svoi kontorki, a uborochnye komandy vyvozili s Ryb'ego
rynka poslednie telezhki s mokrym kartonom i ryb'ej cheshuej.
Braen shel peshkom po napravleniyu k zhirovym skladam i nablyudal, kak na
ego glazah rajon bukval'no vymiral, i vsya zhizn' v nem ostanavlivalas'
odnovremenno s ugasaniem proshedshego dnya.
Dojdya do skladov, Braen ostanovilsya na pogruzochnom pyatachke, gde kazhdyj
den' razvorachivalis' tyazhelye fury i yurkie pogruzchiki podtaskivali k nim
ogromnye bochki s ryb'im zhirom.
Ves' beton vokrug byl v temnyh razvodah ot podtekayushchej produkcii i v
vozduhe visel nepriyatnyj specificheskij zapah, harakternyj dlya vsego etogo
rajona.
V devyat' chasov sumerki sgustilis', i s reki podul holodnyj veter, no
nikto na pyatachke ne poyavlyalsya. Eshche cherez pyatnadcat' minut ozhidaniya Braen
uslyshal shagi neskol'kih chelovek, dvizhushchihsya ot reki vdol' skladov v storonu
pyatachka.
Vskore uzhe mozhno bylo razlichit' gruppu lyudej, idushchih pryamo, k stoyashchemu
posredi pogruzochnogo dvora, Braenu.
Po svoemu vneshnemu vidu, eti sub容kty napominali tipichnyh
predstavitelej odnoj iz ulichnyh band, kotorye, po vsej vidimosti, sovershali
obhod svoej territorii.
Uvidev odinoko stoyashchego cheloveka, gruppa ne ostanovilas', i nichem ne
vydav svoego udivleniya, nachala ego okruzhat'.
Braen naschital dvenadcat' chelovek, vooruzhennyh zaostrennymi kuskami
armatury metrovoj dlinny. Krome togo, u vozhaka gruppy, ostanovivshegosya
naprotiv Braena, za poyasom torchal krupnokalibernyj pistolet.
Vidya, chto namechennaya zhertva ne zovet na pomoshch', ne delaet popytok
ubezhat' i ne molit o poshchade, bandity nedoumenno pereglyanulis' i zamerli,
ozhidaya komandy ot svoego vozhaka. A Braen, tem vremenem, spokojno stoyal v
krugu vooruzhennyh lyudej i riflenaya rukoyatka nozha iz komplekta podvodnogo
bojca, pridavala emu uverennost'.
Nakonec vozhak chto-to korotko vykriknul i sprava, s ostrym prutom
napereves k Braenu rvanulsya pervyj protivnik. Uhodya s linii ataki, Braen
sdelal polshaga nazad, i dostal napadayushchego nozhom v grud'.
Iz takogo polozheniya bit' pravoj rukoj bylo neudobno, no u Braena eto
byla "bystraya ruka", u kotoroj, nesmotrya na udalennyj v klinike
implantirovannyj nejrokanal, ostalos' dostatochno skorosti, chtoby sdelat'
dvizheniya nezametnymi dlya chelovecheskogo glaza.
Napadayushchij, prodolzhaya dvigat'sya po inercii, stal padat' na beton, a
Braen uzhe ustremilsya v prodelannuyu v kol'ce bresh', i okazalsya mezhdu dvumya
protivnikami.
Odin iz nih, kak i rasschityval Braen, okazalsya bystree svoego tovarishcha.
On sdelal vypad zheleznoj pikoj, nadeyas' protknut' vraga, no masterski
podpravlennaya Braenom, ona protknula drugogo bandita.
Zatem snova mel'knula "bystraya ruka" i ot udara loktem, golova
napadayushchego bandita edva ne otdelilas' ot tela, a Braen sdelal eshche odin
mgnovennyj vypad i blesnuvshee lezvie, poverglo nazem' sleduyushchego vraga.
Pomnya o krupnokalibernom pistolete, Braen podhvatil s zemli vypavshij
nozh odnogo iz banditov i razvernuvshis' na meste, metnul ego levoj rukoj v
vozhaka bandy. Bednyaga shvatilsya za grud' i povalilsya na spinu, vyroniv
pistolet kotorym ne uspel vospol'zovat'sya.
Poteryav za neskol'ko sekund pochti polovinu svoego otryada, v tom chisle
vozhaka, ostal'nye bandity pobrosav metallicheskie pruty brosilis' bezhat'
tuda, otkuda oni poyavilis'.
Gromko topocha v sgushchayushchihsya sumerkah tyazhelymi botinkami, oni bezhali k
reke po uzkomu prohodu mezhdu dvumya skladami.
Neozhidanno, v konce koridora, po kotoromu otstupala poredevshaya banda,
vspyhnuli dve yarkie fary i osvetili begushchih navstrechu svetu banditov. Te
chto-to zakrichali razmahivaya rukami i ukazyvaya v storonu pogruzochnogo dvora.
Dvigatel' moshchnogo avtomobilya gromko ryknul i slepyashchie ogni poneslis'
pryamo na banditov, a te gromko vopya, pobezhali obratno, no avtomobil' bystro
nastigal ih i lish' slegka pokachivalsya, naezzhaya na oprokinutye tela.
Edva vybravshis' na pogruzochnyj dvor, mashina zamedlila svoj beg i plavno
sbrosiv skorost' ostanovilas' v neskol'kih metrah ot Braena.
Pervym iz mashiny vybralsya kakoj-to gromadnyj urod. On ni slova ne
govorya vytashchil iz naplechnoj kobury avtomaticheskij pistolet, i obojdya vseh
lezhashchih na zemle banditov, sdelal po odnomu vystrelu. Tol'ko posle etogo
shofer dlinnogo lakirovannogo avto, pokinul svoe mesto i otkryl dvercu
bronirovannogo salona, otkuda i vybralsya sam Pako Bassar. Ego gabarity
tol'ko chut'-chut' ustupali razmeram, sutulogo telohranitelya, so strannoj
fizionomiej.
- Rozalin, vse chisto? - Obratilsya k telohranitelyu Pako.
- Da, hozyain. - Neozhidanno tonkim golosom otvetil tot.
- Blagodaryu, tebya Braen, za dostavlennoe udovol'stvie!.. - Radushno
proiznes Pako, nakonec perenesya svoe vnimanie na Braena.
- Vy videli kak oni na menya napali, mister Bassar? - Sprosil Braen.
- CHto znachit videl, ya sam ih nanyal, druzhishche...
- No ved' oni mogli izuvechit' menya... - Nedoumeval Braen.
- Nikakih "izuvechit'". YA ih nanyal, chtoby oni ubili tebya. No merzavca
vzyali pyat'sot kreditov, a delo, kak vidish', ne sdelali... - Negodoval Pako.
- No... zachem vam moj trup?
- Da, trup mne tvoj, konechno, ni k chemu, - soglasilsya Bassar, - no ya
sobirayus' poruchit' tebe ser'eznoe delo, a brat' cheloveka bez proverki,
osnovyvayas' tol'ko na rosskaznyah tvoego dyadyushki, eto ne togo... Malo li, chto
starik mozhet privrat', chtoby poluchit' denezhki... Teper' ya vizhu, chto pro vas,
"Barrakud" ne vrut lyudi. Hotya... vyglyadish' ty paren', ne smertel'noj
mashinoj... I rost u tebya?..
- Sto vosem'desyat santimetrov... U nas, u plovcov, standart takoj... -
Ob座asnil Braen. - CHto, ne podhozhu?..
- Nu, pochemu zhe... - I Pako mahnul rukoj v storonu lezhashchih tel. -
Vpolne podhodish'... I, k tomu zhe, ya slyshal u tebya tam kakoj-to nerv zashit v
spine...
- Ego, k sozhaleniyu, udalili v klinike... - Soobshchil Braen.
- Da?.. ZHal', konechno... No ty, vrode, i tak spravlyaesh'sya. - I Pako
snova posmotrel na poverzhennyh banditov. - Ladno, sadis' v mashinu, podbroshu
tebya k kontore tvoego dyadi, zaodno i pogovorim o dele.
Bronirovannyj limuzin "havand-pancer" plavno pokachivalsya, proglatyvaya
kilometr za kilometrom i ne ostanavlivalsya dazhe na punktah regulirovki
dvizheniya, poskol'ku avtomobil' Pako Bassara imel elektronnyj propusk, s
vysokim prioritetom.
CHtoby bez speshki pogovorit' o delah, Pako prikazal shoferu vyehat' na
kol'cevoe gorodskoe shosse, i teper' limuzin nakruchival krugi, poka Bassar
ob座asnyal Braenu sut' predstoyashchej raboty.
- Vse ochen' prosto, Braen. Neobhodimo dostavit' depeshu odnomu moemu
drugu. Ochen' cennaya informaciya, ponimaesh'? Vse te lyudi, kotorym ya doveryayu,
ili ne obladayut takoj podgotovkoj kak ty, ili imeyut slishkom broskuyu
vneshnost'. - I Pako ukazal na Rozalin, sidevshego na perednem sidenii ryadom s
shoferom. - Ty zametil, kakoj u nego vysokij golos? - Ulybayas' sprosil
Bassar.
- Da, mister Bassar, zametil...
- Potomu chto on - eto baba... - Soobshchil Pako, naslazhdayas' proizvedennym
effektom.
- Kak, baba?!.
- V smysle, nastoyashchaya zhenshchina... Ona prishla ko mne dva goda nazad,
ta-a-akaya ogloblya. Prodemonstrirovala, kak vertit iz zheleznyh prut'ev
krendelya, skazala, chto zdorovo strelyaet i poprosila deneg na operaciyu po
izmeneniyu pola. V obmen predlozhila vernost' i predannost' do grobovoj doski.
Mne bylo interesno, chto iz vsego etogo poluchit'sya i deneg ya dal. Teper' ne
zhaleyu. Rozalin dvazhdy vyruchal menya v slozhnoj situacii. K tomu zhe perekupit'
ego nevozmozhno, poskol'ku den'gi ego sovsem ne interesuyut. Emu glavnoe
sluzhba, kak sobake...
- Udivitel'no. - Zakival golovoj Braen.
- YA ne schitayu, chto ty dolzhen sluzhit' mne kak Rozalin, no opredelennye
garantii mne nuzhny. V tvoem sluchae, eto zhizn' i imushchestvo tvoego dyadi. - I
Pako vyrazitel'no posmotrel na Braena. - YA govoryu eto ne dlya togo, chtoby
zapugat' tebya, a dlya togo, chtoby my luchshe ponimali drug - druga... A teper',
kogda ty, nado polagat', prinyal moi usloviya, ya rasskazhu tebe podrobnee o
tvoem zadanii. I pojmi, lyuboe uslyshannoe toboj slovo, zakroet dlya tebya put'
k otstupleniyu... Podumaj, mozhet ty zahochesh' otrabotat' svoj dolg, skazhem, za
dva-tri goda ne stol' otvetstvennoj raboty?.. YA pojmu tebya, ved' ty
postradal na vojne, ty bukval'no vernulsya s togo sveta, posle priema
"zheltuhi"... Itak, tvoe slovo?
- Govorite, mister Bassar. YA ne izmenyu svoego resheniya...
- Bravo, drug moj... Slushaj vnimatel'no. Ty povezesh' mikrodisketu s
pyat'yudesyat'yu gigabajtami informacii. |to ochen' cennaya informaciya. Za nej
ohotyatsya "PENTO", "RAVA-38", "SOYUZ-AKVA"... No informaciya prinadlezhit
"KESKO" i ne dolzhna ujti na storonu... Esli ty spravish'sya, to ne tol'ko
pogasish' dolg, no i zarabotaesh' pyat' tysyach kreditov. Esli poteryaesh' disketu
i ostanesh'sya zhiv, budesh' moim rabom. Zahochu - ub'yu, zahochu - pomiluyu.
Poprobuesh' skryt'sya, umret tvoj dyadya...
- Kuda vezti disketu? - Sprosil Braen, ostavshijsya ravnodushnym k
ugrozam.
- V Ambejr. |to bystro rastushchij gorod na planete Kanaton.
- Kakie-to novye miry?..
- Da, novye miry, novaya ohota... Kanaton otnositsya k nedavno otkrytomu
rajonu Fialkovyh Morej. |to, poka, nich'i miry i na nekotoryh iz nih idet
nastoyashchaya vojna, nikem ne ob座avlennaya oficial'no.
Sleduyushchim utrom Braen priehal k Pako v ego zagorodnyj dom. Na granice
zemel'nyh vladenij Bassara, gostya vstretil raz容zdnoj patrul' - dva
ohrannika na otkrytom dzhipe s ustanovlennym na nem pulemetom.
Patrul' soprovodil Braena k domu Pako, vystroennomu v stile fermerskogo
podvor'ya. Razmery doma i dorogovizna materialov iz kotoryh on byl postroen
govorili o tom, chto eto skoree ekstravagantnyj dvorec, chem bol'shoj
fermerskij dom.
Hozyain vstretil gostya na prostornoj zalitoj svetom verande, otdelannoj
neokrashennoj rongijskoj sosnoj i ot etogo v vozduhe visel legkij hvojnyj
aromat.
CHerez osteklennye steny verandy otkryvalsya zhivopisnyj vid na zelenye
posadki vnutri dvora i progulochnyj krug, na kotorom vo vsej krase garcevali
porodistye loshadi.
- Kakovy igrushki, a? - Voshishchalsya Pako. - Samaya deshevaya iz nih oboshlas'
mne v dvenadcat' tysyach kreditov... Esli stanesh' so mnoj rabotat', kogda
nibud' tozhe smozhesh' pozvolit' sebe takih loshadok. - Rasplylsya Pako v
samodovol'noj ulybke.
Bassar razgovarival s Braenom, sidya v udobnom pletenom kresle, pered
stolikom s fruktami i vinom, odnako gostyu sest' ne predlagal, uzhe schitaya ego
svoim podchinennym.
Po miniatyurnomu UPS Pako vyzval svoego cheloveka i cherez minutu na
verandu voshel sportivno slozhennyj paren'.
Na vid emu bylo sorok s nebol'shim let, a po licu mozhno bylo ponyat', chto
v molodosti on zloupotreblyal professional'nym boksom. Dorogoj kostyum cveta
kofe s molokom, i tronutye sedinoj viski delal ego pohozhim na
preuspevayushchego, ushedshego na pokoj gangstera.
- |to Anzhelino, Braen. On provodit tebya do kosmoporta "Vissidor" i
peredast vse neobhodimye dokumenty. - Soobshchil Pako. - Anzhelino, dostavaj
konvert.
Gangster izvlek iz karmana pidzhaka belyj plastikovyj konvert i polozhil
ego na stol pered hozyainom. Tot molcha podvinul ego v storonu Braena:
- Otkryvaj... - Prikazal Pako.
Braen vzyal konvert, po razmeru ne bol'she pochtovogo i sorvav plombu,
vynul minidisketu - tonchajshij opticheskij disk, razmerom ne bol'she monety. On
byl zapakovan v eshche bolee tonkuyu plenku.
- Vot eta erundovina vmeshchaet pyat'desyat gigabajt informacii stoimost'yu v
pyat' millionov kreditov. No prodat' ee ty, estestvenno, ne mozhesh', po
izvestnym tebe prichinam... Vnimatel'no rassmotri i zapomni obryv na
upakovochnoj plenke. Po nej ty vsegda smozhesh' opredelit', ta eto disketa ili
net. A teper' snimaj rubashku. Anzhelino nakleit tebe disk pryamo na rebra.
Braen snyal rubashku i podoshedshij Anzhelino snorovisto nalepil disketu
pryamo na kozhu special'nym plastyrem telesnogo cveta.
- Poprobuj podvigajsya, podyshi... Ne meshaet? - Sprosil Pako.
- Net, vse v poryadke. - Otvetil Braen nadevaya rubashku.
- Snyat' etu disketu s tebya mozhno tol'ko osobym rastvorom. Inache ee ot
tela ne otkleit'. Esli primenyat' drugoj rastvor, informaciya budet
unichtozhena. No mozhno sohranit' informaciyu, esli srezat' disk vmeste so
shkuroj s tvoego trupa... Tak chto bud' na cheku...
- YA ponyal, ser... - Kivnul Braen.
- |to horosho, chto ponyal. Bilet u tebya do planety SHidas. Glubzhe v rajon
Fialkovyh Morej kommercheskie passazhirskie linii sovat'sya pobaivayutsya. Dal'she
budesh' dobirat'sya do Kanatona na poputnyh sudah. Dokumenty u tebya budut na
tvoe sobstvennoe imya... Ne bespokojsya, yurisdikciya municipal'noj policii ne
rasprostranyaetsya dal'she territorii samoj Lionerry, a kosmoport eto uzhe
mezhdunarodnoj prostranstvo. Na Kanatone poedesh' v gorod Ambejr. Tam ishchi ofis
"Kesko-Mos". Tebe nuzhen Lyudvig Ayash i nikto bolee. Zapomni - Lyudvig Ayash. Esli
vse budet gladko on zaplatit tebe polozhennye den'gi i mozhesh' byt' svobodnym
kak ptica... Voprosy?..
- Voprosov net, ser...
Po doroge v kosmoport "Vissidor", Anzhelino ne proronil ni slova. Braen
tozhe ne stremilsya razgovorit' gangstera i sidel pogruzhennyj v sobstvennye
mysli. Doroga shla cherez dolinu, kotoruyu ukrashala bujnaya zelen'
sel'skohozyajstvennyh ugodij i chastnyh lesnyh massivov. Pochemu eta mestnost'
nazyvalas' dolina Peschanyj vetrov Braen tak i ne ponyal.
Nakonec poputchiki preodoleli trista kilometrov, otdelyavshih ih ot
kosmoporta i temno vishnevyj "tojgas", pritormozil u passazhirskogo sektora
kompanii "Panoptik Transuel".
Anzhelino vyshel iz mashiny i dostav iz bagazhnika chemodan, postavil ego
pered Braenom. Zatem podal papku s dokumentami i biletom.
ZHelaya pozlit' Anzhelino i uslyshat' ego golos, Braen Klensi otkryl papku
i prinyalsya izuchat' ee soderzhimoe. On dolgo vertel v rukah udostoverenie
lichnosti i skreb ego nogtem, proveryaya podlinnost', potom vzyalsya za bilet.
- A pochemu vtoroj klass, chto na pervyj deneg ne hvatilo?
- Pochemu ne hvatilo... - S neohotoj otozvalsya Anzhelino. - Prosto v
pervom klasse ty budesh' obrashchat' na sebya vnimanie, a vo vtorom narodu
pobol'she. A kormyat tam ne huzhe i publika prilichnaya...
Braen kivnul golovoj i ubral bilet v karman. Zatem podhvatil svoj
chemodan i poshel k zdaniyu sektora, iz-za kotorogo torchalo hvostovoe operenie
gigantskogo passazhirskogo shattla.
- |j, klient... - Okliknul ego Anzhelino. - Koroche..., vsego horoshego...
- Spasibo tebe za zabotu... - Usmehnulsya Braen i poshel dal'she.
Sem'desyat vosem' chasov poleta do planety SHidas delilis' na chasy sna,
vremya priema pishchi i svobodnoe vremya, v kotoroe mozhno bylo smotret' kino ili
vyhodit' na progulochnuyu palubu. Ottuda, skvoz' bol'shie bronirovannye okna
mozhno bylo nablyudat' za zvezdami, ili, esli povezet, uvidet' kak
poyavlyayushchiesya kazhdye pyatnadcat' chasov zapravshchiki, podplyvali k shattlu i
perekachivali emu goryuchee.
Kayutu Braen delil s gornym inzhenerom kotorogo zvali Franc Danega. Franc
podpisal kontrakt s korporaciej "PENTO" i letel rabotat' na Kavansar, no uzhe
v puti prishlo izvestie, chto ob容diniv svoi sily "KESKO" i "RAVA-1" vybili
ekspedicionnyj korpus "PENTO" s Kavansara i teper' inzhener gadal, gde emu
dadut rabotu, esli ne proyasnitsya situaciya na Kavansare.
Poka korporacii delili planety nahodilos' zanyatie i dlya mnogochislennyh
naemnikov. Neskol'ko oficerov i serzhantov ehali v vtorom klasse. Nekotorye
iz nih uzhe podpisali svoi kontrakty, a drugie ehali na udachu, nadeyas' uzhe na
SHidase popast'sya na glaza verbovshchiku odnoj iz korporacij.
Voennyj vmeste hodili pokupat' vypivku, rasskazyvali drug drugu svoi
istorii i ih ne smushchalo, chto zavtra oni okazhutsya po raznye storony barrikad
v sostave armij vrazhduyushchih korporacij.
Kosmoport SHidasa vstretil Braena raznogolosym gomonom soten lyudej,
tolpyashchihsya v zalah ozhidaniya. Po bol'shej chasti, eto byli voennye naemniki i
geologi. No voennyh bylo yavno bol'she. Oni sideli kuchkami po
tridcat'-pyat'desyat chelovek na svoih veshchah i zhdali pribytiya shattlov.
Braen otnes svoi veshchi v avtomaticheskuyu kameru hraneniya i otpravilsya
iskat' ofis gruzovoj birzhi porta, chtoby najti poputnyj korabl' na Kanaton.
- Na Kanaton uzhe dva mesyaca, kak net pryamyh rejsov. Pentovskie
istrebiteli zhgut lyuboe sudno podderzhivayushchee "KESKO" i "RAVA-1". - Soobshchil
dezhurnyj dispetcher, vyglyadevshij ochen' utomlennym.
- Kak zhe mne byt'? CHto vy posovetuete? - Sprosil Braen.
- Poprobujte dobrat'sya do Kavansara ili Hloi. Tuda korabli poka eshche
letayut.
- A kogda budet blizhajshij gruzovik na eti planety?
- Vam Kavansar ili Hloyu?
- Da mne, sobstvenno, vse ravno...
Neskol'ko minut dezhurnyj vsmatrivalsya v monitor pokrasnevshimi
vospalennymi glazami. Nakonec on nashel, chto iskal i skazal Braenu:
- CHerez vosem' chasov na Hloyu otpravitsya sudno "Armavir-Ruzh" s gruzom
himikatov. Kapitana zovut Artur Henso. Ego vy smozhete najti v "kapitanskom
klube". |to takoj otgorozhennyj ugolok v zale ozhidaniya nomer vosem'... S nim
obo vsem i dogovorites'...
- Bol'shoe vam spasibo. - Poblagodaril Braen i otpravilsya iskat'
kapitana Henso.
Vskore on nashel opisannyj dispetcherom ugolok, otgorozhennyj obychnym
razdelitel'nym bar'erom, gde na plastikovyh skam'yah sidelo neskol'ko
chelovek. Oni potyagivali pivo kotoroe prinosili s soboj iz bufeta.
Braenu ne prishlos' dolgo gadat', kto iz nih Artur Henso, tak kak
kapitan nosil oranzhevyj zhilet s bol'shoj nadpis'yu na spine: "Armavir-Ruzh".
Braen zashel v prohod mezhdu bar'erami i okazalsya na territorii
kapitanov. Srazu neskol'ko chelovek povernuli golovy v storonu nahala,
popravshego vse normy. No Braen reshitel'no sel naprotiv kapitana Henso i
skazal:
- Ser, mne neobhodimo popast' na Hloyu. YA slyshal, chto vashe sudno
otpravlyaetsya tuda segodnya vecherom. Mogli by vy vzyat' menya s soboj?
- Konechno, o chem rech'. Dvesti kreditov i schitajte, chto vy na bortu. -
Ravnodushno progovoril Henso. - Za vashi dvesti monet garantiruyu kojku,
prilichnoe pitanie i massu priklyuchenij. No ne mogu garantirovat', chto dovedu
"Armavir-Ruzh" do Hloi v celosti i sohrannosti.
Braen protyanul kapitanu den'gi i tot tak zhe ravnodushno, kak i govoril,
zasunul ih v nagrudnyj karman oranzhevogo zhileta.
- Ne opazdyvajte, molodoj chelovek... - Predupredil Henso i Braen kivnul
emu v otvet.
Braen reshil ne ezdit' v gorod Aduas, kotoryj nahodilsya ot porta v
dvadcati kilometrah. On boyalsya, chto iz-za kakoj-nibud' sluchajnosti ne sumeet
vernut'sya v kosmoport ko vremeni otpravleniya "Armavira-Ruzh".
Perekusiv v bufete holodnoj kuricej i zapiv ee apel'sinovym sokom, on
kupil v avtomate mestnuyu pozavcherashnyuyu gazetu i otpravilsya na vtoroj yarus
odnogo iz zalov ozhidaniya. Tam on podozhdal, poka osvobodit'sya mesto na skam'e
i raspolozhivshis' s komfortom, razvernul gazetu.
Mestnye novosti proglatyvalis' ploho i Braen stal smotret' na sadyashchiesya
i vzletayushchie shattly. On nablyudal kak dlinnye cepochki komand naemnikov,
soprovozhdaemye serzhantami, ischezali v shiroko raskrytyh stvorkah shattlov
"20FX", sposobnyh proizvodit' vysadku desanta pryamo na poverhnost' planety.
|ti parni i dumat' ne mogli o tom, chto cherez paru chasov posle
podpisaniya kontrakta s verbovshchikom, ih naskoro ekipirovannyh i razvedennyh
po vzvodam, mogli brosit' v nastoyashchij boj. I horosho, esli hot' chast' etih
lyudej dejstvitel'no imela boevoj opyt. Bol'shinstvo zhe iz nih prinuzhdaemye
obstoyatel'stvami shli na soznatel'nyj obman, s cel'yu dobyt' hot' kakih-to
deneg.
Posle pervogo boya sem'desyat procentov "nenastoyashchih" naemnikov giblo -
Braen eto znal.
O tom, chto v ih komandah mnogo takih "soldat" verbovshchiki konechno znali,
no vojna prodolzhalas' i poteri v zhivoj sile nuzhno bylo vospolnyat'.
Braen sidel na neudobnoj skam'e, podperev shcheku kulakom i dumal o
nelegkoj zhizni naemnyh soldat. Neozhidanno on byl otvlechen sumatohoj
proishodyashchej na pervom etazhe.
Nabezhalo poltora desyatka policejskih, kotoryh v portu bylo s izbytkom.
Poyavilis' lyudi v belyh halatah i Braen spustilsya vniz, chtoby poluchshe
rassmotret' proishodyashchee.
Na polu, vozle metallicheskoj kolonny lezhal gospodin v dorogom kostyume,
iz teh, chto letayut na personal'nyh yahtah. Vidimo problemy v soobshchenii,
vyzvannye voennymi dejstviyami, zastavili ego, kak i Braena, iskat' transport
v portu i tut ego dostala ruka naemnogo ubijcy. Vernee ne ruka, a strela
torchashchaya iz pod levoj lopatki - Braen horosho rassmotrel chernoe operenie
metallicheskoj strelki, primenyaemoj v podvodnom oruzhii.
Iz-za besshumnosti i kompaktnosti podvodnyh pistoletov, ih chasto
ispol'zovali professional'nye ubijcy.
Braen vernulsya na svoe mesto i reshil, nakonec, dochitat' gazetu.
Neozhidanno ego tronuli za plecho. Braen obernulsya i uvidel stoyashchih pered nim
dvuh lyudej v policejskoj forme.
- Proshu proshcheniya. Vy kazhetsya videli, kak vse eto proizoshlo? - Skazal
odin iz policejskih, kivnuv v storonu pervogo etazha.
- Net, ser. YA spustilsya, kogda vse uzhe sluchilos'. - Pokachal golovoj
Braen.
- I vse taki, nam pokazalos', chto vy kak-to osobenno smotreli na telo
ubitogo. Vy pohozhe v etom razbiraetes'? - Nastaival policejskij.
- Da net, s chego vy vzyali?
- Davajte projdem v sluzhebnoe pomeshchenie i vy rasskazhete nam vse, chto vy
videli, a my eto zapishem.
- No ya zhe skazal - ya nichego ne videl...
- Znachit tak i zapishem - ne videl. I davajte pobystree, mister, a to
nam eshche mnogo svidetelej oprashivat' nado. Pojdemte, eto delo pyatnadcati
minut...
Nichego ne ostavalos' delat' i Braen posledoval za policejskimi. Oni
priveli ego v kakoj-to zakutok, sovsem nepohozhij na policejskij uchastok.
- Zdes' nam po krajnej mere nikto ne budet meshat', a to v uchastke
stol'ko svidetelej nagnali, chto yabloku negde upast'.
Razgovorchivyj policejskij sel za stol i priglasil Braena sest'
naprotiv. A vtoroj ostalsya stoyat' u dveri. Za vse vremya on ne proronil ni
slova i vse vremya chto-to zheval.
- Vot, pozhalujsta... - Razgovorchivyj policejskij podvinul k Braenu
listy bumagi i avtoruchku. - Pishite: ya - familiya, imya, byl tam-to i videl
to-to... I podpis'...
Braen vzyal avtoruchku podvinul k sebe bumagu i sosredotochilsya vspominaya,
kogda on zametil chto-to neladnoe na pervom etazhe. Ego otvlek legkij skrip
obuvi za spinoj. Braenu stalo kak-to neuyutno i on hotel obernut'sya, no v eto
vremya emu na golovu obrushilsya sil'nyj udar i soznanie ego ugaslo.
Braen ochnulsya ot sil'nejshej boli, razryvayushchej ego cherep. Snachala on
reshil, chto nahoditsya v svoej vonyuchej komorke v rajone Bidstun i chto
nachinaetsya ocherednoj pristup lomki, no priotkryv glaza vse vspomnil.
Ot ispuga, chto moglo proizojti, on rezko podnyalsya s pola, no tut zhe
svalilsya obratno ot sil'nogo golovokruzheniya i boli. Prishlos' polezhat' eshche
neskol'ko minut, prezhde chem on smog podnyat'sya s pola i sest' na stul.
V komnate stoyal rezkij specificheskij zapah kakogo-to preparata i podnyav
rubashku Braen ponyal, chto eto zapah rastvoritelya s pomoshch'yu kotorogo disketa
byla otkleena. Den'gi i dokumenty tozhe ischezli. Ot takogo potryaseniya Braen
pozabyl o boli v golove i vyskochil iz komnaty.
On nemnogo poplutal poka ne vyskochil v odin iz zalov ozhidaniya i srazu
napravilsya k stoyashchemu policejskomu.
- Ser, menya tol'ko chto ograbili...
- Kto i gde? - Napryagsya policejskij i sdelal shag v storonu Braena.
- Tol'ko chto v odnom iz podsobnyh pomeshchenij...
- A kak vy tuda popali?
- Menya priveli tuda dvoe lyudej yakoby dlya doprosa. Oni byli odeta v
policejskuyu formu.
- V policejskuyu?
- Da, ser...
- V takom sluchae nemedlenno idem k nachal'niku uchastka...
I Braen poslushno poshel za policejskim, reshitel'no vyshagivayushchim v
uchastok.
Nachal'nik uchastka vysokij podzharyj major, uslyshav pro prestupnikov
pereodetyh v policejskuyu formu, nemedlenno razoslal svoih lyudej po vsemu
kompleksu porta i cherez polchasa emu dolozhili, chto formu nashli v musornom
bake v odnom iz muzhskih tualetov.
S Braena vzyali podrobnoe opisanie prestupnikov i zayavlenie s
perechisleniem pohishchennogo. Posle etogo otpustili, no bez deneg i dokumentov
idti emu bylo nekuda, poetomu on ostalsya v ozhidanii hot' kakih-to soobshchenij.
CHerez chas ego ozhidanie bylo voznagrazhdeno. Po predstavlennym slovesnym
portretam udalos' ustanovit', chto prestupniki otbyli na Kitas. Delat' bylo
nechego i Braen reshil otpravilsya na stoyanku gruzovyh korablej v nadezhde
nanyat'sya na gruzovik idushchij na Kitas, no neozhidanno on uvidel to, chto
zastavilo ego rezko pomenyat' svoi plany - po pervomu etazhu zala ozhidaniya v
napravlenii passazhirskogo terminala shel Anzhelino, v soprovozhdenii dvuh
gromil.
Braen srazu ponyal, chto ishchut imenno ego, no nikak ne mog soobrazit', kak
gangstery tak bystro uznali o propazhe diskety i, samoe glavnoe, kak oni
okazalis' na SHidase?
Vremeni na razdum'e bylo sovsem nemnogo i Braen prinyal reshenie.
Vospol'zovavshis' tem, chto Anzhelino s ego lyud'mi ne vidno, on begom peresek
zal ozhidaniya i pristroilsya v hvost kolonny iz tridcati naemnikov, kotorye
vyhodili gruzit'sya v pribyvshij za nimi shattl.
Serzhant, soprovozhdayushchij rekrutov, ostanovilsya vozle vhoda v transport i
otmechal v spiske kazhdogo prohodyashchego mimo nego rekruta.
- |j, a ty kto takoj? - Strogo sprosil on sovershenno neznakomogo
cheloveka bez veshchej, norovivshego proshmygnut' v shattl.
- YA hochu s vami... - Poprosilsya Braen.
- Kuda ty hochesh' s nami?
- Nu, tuda kuda vy letite. YA budu za vas voevat' u menya est' boevoj
opyt!
- I kakoj zhe u tebya boevoj opyt? - Usmehnulsya serzhant. - Gde ty voeval?
- YA uchastvoval v kompanii na Gryun'ene!.. - Vypalil Braen v otchayanii.
- Ty, na Gryun'ene? Da ved' tam zhe odna voda! Tam voeval tol'ko odin
korpus "Barrakud"... - I serzhant, pojmav nahala na vran'e, dovol'no
zaulybalsya.
- YA i voeval v "Barrakude"... - Podtverdil Braen.
- Ladno, zabirajsya vnutr', potom razberemsya kakie ty tam skazochki
rasskazyvaesh'. Vse ravno nam lyudi eshche nuzhny budut... - Soglasilsya serzhant i
Braen yurknul v tolstoe bryuho korablya.
Dvigateli shattla monotonno gudeli, navevaya son. Braen vremya ot vremeni
provalivalsya v zabyt'e, no ego vozvrashchali k real'nosti pristupy toshnoty -
skazyvalsya sil'nyj udar po golove. Kto-to tronul ego za lokot'. Braen otkryl
glaza - pered nim stoyal serzhant. Uvidev, chto rekrut otkryl glaza, serzhant
sdelal znak sledovat' za nim i napravilsya v golovnuyu chast' shattla.
Prohodya vdol' ves' shestidesyatimetrovyj desantnyj otsek, Braen Klensi
videl dlinnye ryady pristennyh skameek zapolnennyh odetymi v grazhdanskuyu
odezhdu naemnikov.
Nekotorye iz nih, byvalye voyaki, spokojno hrapeli, ozhidaya chto
nachal'stvo samo reshit za nih vse problemy i kogda nado dast komandu k atake.
Drugie sideli ustavivshis' v pol - eti vydali sebya za byvalyh, no ne imeli k
voennoj sluzhbe nikakogo otnosheniya.
Zdes' byli shahtery s zakryvshihsya shaht, razorivshiesya fermery uvyazshie v
setyah dorogih kreditov i molodye romantiki vojny, zabolevshie eyu nachitavshis'
knizhek. Teper' vse oni sideli ustavivshis' v pol voennogo transporta ponimaya,
nakonec, vo chto vvyazalis'.
Braen prosledoval za serzhantom v nebol'shoe pomeshchenie, navrode
unter-oficerskogo kupe.
- Raspolagajsya, paren'. - Ukazal serzhant na otkidyvayushchijsya pristennyj
stul, a sam tyazhelo opustilsya na zhestkuyu pohodnuyu krovat'. Zatem otkryl
metallicheskij yashchik zamenyayushchij emu sejf i izvlek ottuda neskol'ko blankov s
kontraktami.
Blanki byli treh cvetov. Belye dlya novichkov sovsem ne imeyushchih boevogo
opyta. ZHalovanie po takomu kontraktu ravnyalos' dvum s polovinoj sotnyam
kreditov v mesyac. Temno zelenye - dlya veteranov, soldat i serzhantov.
ZHalovanie v takom kontrakte kolebalos' ot pyatisot do semisot kreditov. I,
nakonec, sinie - dlya soldat i oficerov elitnyh specpodrazdelenij s opytom
boevyh dejstvij. Deneg na takih specialistov ne zhaleli, da i poyavlyalis' oni
v kontorah verbovshchikov chrezvychajno redko. V mesyac specialist mog poluchit' ot
odnoj tysyachi do polutora tysyach kreditov. Po mere uspeshnogo postizheniya
zhestokoj voennoj nauki mozhno bylo podnyat'sya ot belogo kontrakta do zelenogo,
no pochti nikogda do sinego.
- Budesh' nazyvat' menya serzhant Stoun. - Predstavilsya serzhant, zatem
brosil na stol pered Braenom tri raznocvetnyh kontrakta. - Kakoj kontrakt
budem s toboj podpisyvat', mister samozvanec?
- YA byl by rad, ser, podpisat' zelenyj... - Mgnovenno vozvrashchayas' k
voennoj subordinacii, predlozhil Braen.
- O-go!.. Ne slabo... - Usmehnulsya Stoun. - Ladno, posmotrim, chto ty za
ptica... - I s etimi slovami on vydvinul iz-pod svoej krovati bol'shoj yashchik s
voennym snaryazheniem. Otkryv kryshku on vzyal lezhashchuyu sverhu shturmovuyu
avtomaticheskuyu vintovku i podal ee Braenu. - Nu, rasskazyvaj...
- |to "AK-format", kalibr - 5,15. Izotermicheskij stvol, dinamicheskij
kompensator i elektronnyj delitel'. Ispol'zuyutsya puli tol'ko s grafitovymi
fragmentami. Magaziny na 60 i 200 patronov. CHto eshche... Iz-za tokoprovodyashchego
korpusa podsoedinenie personal'nogo PPU nevozmozhno... Horoshee nadezhnoe
oruzhie dlya dnevnogo boya. Mozhno primenyat' i v oborone i v napadenii...
- Dostatochno. - Ostanovil ekzamenuyushchegosya serzhant Stoun. - Tebya kak
zovut? YA hotel skazat' kakoe imya vpishem v kontrakt?
- Vpishem nastoyashchee, Braen Klensi...
- Horosho, Klensi... Sdaesh' eshche odin ekzamen i podpishem s toboj zelenyj
kontrakt na tret'yu kategoriyu. Idet?..
- Bylo by neploho, ser.
Stoun porylsya v yashchike i polozhil na stol avtomaticheskij pistolet.
Braen povertel oruzhie v rukah i nachal otvechat':
- Avtomaticheskij pistolet "FAF99". Kalibr - 6,27, gladkostvol'nyj,
ispol'zuet bezgil'zovye patrony. Puli s magnitnoj stabilizaciej,
armirovannye kobal'tovoj setkoj. Magazin na 24 patrona. Kompensator
staticheskij. Horoshaya model', no ne lyubit zharu... Pri peregreve sushchestvenno
uhudshaetsya kuchnost'... Est' eshche model' "FAF104-mariner", prisposoblennyj dlya
strel'by pod vodoj i iz pod vody...
- Nu, chto zhe, podpisyvaem kontrakt, Klensi... Po krajnej mere v teorii
ty silen, a v dele proverim tebya pozzhe. Stavlyu tebe zhalovanie v pyat'sot
monet. Esli zhe ty dejstvitel'no "Barrakuda", to eto vskore vyyasnitsya i ty
poluchish' maksimal'noe zhalovanie. Hotya, ya eshche ne nashel ni odnogo cheloveka,
kotoryj tyanul by na sinij kontrakt.
Stoun podal Braenu zagotovlennyj dokument i tot reshitel'no podpisal
ego, popolniv soboj ryady lovcov udachi, stavivshih na kon sobstvennuyu zhizn'.
- Budesh' komandirom otdeleniya, Klensi. Poluchish' odnogo veterana i
chetyrnadcat' pogancev, podpisavshih beluyu bumagu i navravshih pro svoi podvigi
s tri koroba... Ponyal menya?
- Ponyal, ser...
- Poslushaj, a pochemu ty ne sprosil za kogo pridetsya voevat'? - Udivilsya
serzhant.
- Da mne kak-to bez raznicy, ser. Rabota est' rabota i ne stoit ee
smeshivat' so svoimi politicheskimi pristrastiyami. Naemnik voyuet za den'gi, a
ne za ideyu...
- Horosho. |to slova nastoyashchego naemnika. - Udovletvorenno kivnul Stoun.
- A voyuem my, voobshche-to, za "PENTO". I hochu soobshchit' tebe eshche odin pustyachek:
sejchas poluchish' snaryazhenie i spisok bojcov iz svoego otdeleniya. CHerez chetyre
chasa budet Hloya. Tam u nas problemy. Na YUzhnyj materik vysadilis' krupnye
sily "KESKO"-"RAVA-1". Posle uspeha na Kavansare, oni reshili dozhat'
situaciyu. Silenok u nih, konechno, ne hvatit, no placdarm oni poka
uderzhivayut. |to ya k tomu govoryu, chto v boj pojdem pryamo iz shattla. Svoim
poka nichego ne govori, a to obgadyatsya eshche do vysadki i ih potom iz shattla
pinkami ne vygonish'. |kipirovat'sya nachnete za polchasa do vysadki, yakoby dlya
nebol'shoj policejskoj akcii... Ponyal menya?..
- Ponyal, ser.
- Priyatno slyshat'... Vot tebe spisok tvoego otdeleniya, mozhesh' idti.
Pervym delom Braen nashel edinstvennogo veterana, popavshego v ego
otdelenie. Im kazalsya Piter CHehov, razzhalovannyj iz pehotnyh serzhantov za
narkotiki.
- Ty Piter CHehov? - Sprosil Braen. Tot molcha kivnul. - Davaj
znakomit'sya - ya tvoj komandir otdeleniya.
- Ochen' priyatno.., ser. - I veteran ispytuyushche posmotrel na Braena.
- Mozhno prosto Braen. - I Klensi protyanul Piteru ruku. Tot krepko pozhal
ee i podvinulsya na skam'e osvobozhdaya mesto dlya komandira otdeleniya.
- CHto, komandir, mnogo u nas v otdelenii krutyh parnej? -
Pointeresovalsya veteran.
- K sozhaleniyu, kruche nas s toboj nikogo net.
- Tak ya i dumal. - Ponimayushche kivnul golovoj CHehov i poudobnee ulozhil na
kolenyah tyazhelyj avtomat "kaskad". - I eshche podozrevayu, chto poskol'ku vsem
"zelenym" vydali boezapas, nas vybrosyat pryamikom na goryachuyu skovorodku.
- Ty pravil'no vse ponimaesh', Piter. Vidno, chto na Fialkovyh Moryah ty
ne novichok?
- Da, komandir. Vo-vtoroj raz... - Kivnul CHehov.
- I chto proizoshlo v pervyj raz?
- Dva mesyaca nazad na Kitase ya za "keskov" vystupal. Za dva chasa boya
vse otdelenie nakryli. Da tak, chto ne pojmesh' kto est' kto. YA pod eto delo
tozhe popal v spisok poter' i zhena poluchila pyat' tysyach strahovki. Teper' vot
za "pentov" budu igrat' - u "keskov"-to ya uzhe v komp'yuterah propisan. Nebos'
i ne podozrevayut, chto prizrak Pitera CHehova budet voevat' protiv nih... -
Usmehnulsya veteran.
- No ty zhe mog nazvat' "keskam" druguyu familiyu. - Udivilsya Braen.
- Net, ne mog. U menya svoi principy - ot imeni svoego ne otrekus'. -
Pokachal golovoj CHehov. Potom pomolchal i dobavil:
- Ty kak, komandir, sovety prinimaesh'?
- Ot tebya - da...
- Togda otberi u nashih "zelenyh" boepripasy ot podstvol'nyh
granatometov. Oni, obychno, s perepugu davyat na vse knopki i lupyat s
granatometov sebe pod nogi...
- Spasibo, Piter. Obyazatel'no uchtu. - Poblagodaril Braen.
CHetyrnadcat' chelovek neopytnyh naemnikov v legkih bronekostyumah
"kerba", stoyali po stojke smirno pered veteranom Piterom CHehovym, a Braen
Klensi otoshel v storonu, polnost'yu doveryaya svoemu zamestitelyu.
Tridcat' minut nazad svyazavshis' s Braenom po UPS, serzhant Stoun
soobshchil, chto ego otdelenie vysazhivaetsya cherez vtorye vorota pravogo borta.
Vozle etogo vyhoda i byli postroeny soldaty, kotorye teper' vyslushivali
poslednie nastavleniya Pitera CHehova.
- YA vash zamestitel' komandira otdeleniya. Esli budete menya slushat',
cherez tri mesyaca poluchite zelenyj kontrakt, esli ne budete, vashi sem'i
poluchat po tysyache kreditov pohoronnyh i na etom vse... Sejchas, dlya proverki
vashih sposobnostej, nam predstoit trenirovochnaya operaciya, gde vse budet kak
na vojne. Potomu chto na Hloe proishodyat neznachitel'nye besporyadki. Prosto
neobhodimo razognat' huliganov. Vozmozhno kto-to iz nih vooruzhen, no v
osnovnom eto lyudi mirnye. Poetomu-to my s komandirom otdeleniya i otobrali u
vas patrony dlya granatometov. Lishnie zhertvy sredi mirnogo naseleniya, nam ne
k chemu...
CHehov hodil pered stroem "zelenyh" tyazhelo perevalivayas' v usilennoj
brone "blek shadou". Tol'ko on i Braen byli ekipirovany v nastoyashchuyu tyazheluyu
bronyu, tak kak novichki eshche ne umeli legko dvigat'sya imeya na sebe 22
kilogramma kerraplastikovyh plastin. Im vydali oblegchennye kostyumy "kerba",
kotorye vesili vsego lish' 9 kilogramm.
Tolku ot takoj broni bylo nemnogo, no po krajnej mere, v nej novichki
chuvstvovali sebya zashchishchennymi.
Braen smotrel na soldat otdeleniya i zamechal, kak neuklyuzhe oni derzhat v
rukah oruzhie. On pytalsya vneshne ocenit' kazhdogo i ugadat', perezhivet li etot
novobranec svoj pervyj boj.
- A sejchas, - prodolzhal Piter, - poudobnee podgonite vashi shlemy, chtoby
vo vremya strel'by oni ne spolzali vam na glaza... Pouprazhnyajtes' smenyat'
magaziny i chetko zapomnite, gde nahoditsya knopka vklyucheniya elektronnogo
delitelya, a to bystro ostanetes' bez patron... Esli est' kakie-to voprosy,
zadavajte ih sejchas.
- U menya vopros, ser. - Sdelal shag boec, vyglyadevshij ne bolee chem na
semnadcat' let. - A razve nam ne dadut PPU?
- |to ochen' horosho, synok, chto znaesh' o sushchestvovanii Personal'nogo
Programmiruyushchego Ustrojstva. Itak, otvechayu dlya vseh. Vy snaryazheny v legkuyu
bronyu, shlem kotoroj ne imeet neobhodimyh raz容mov, eto vo-pervyh... Vashe
oruzhie "lyudvig-3", yavlyaetsya obychnym oruzhiem pehotinca tret'ej kategorii i
tozhe ne imeet neobhodimogo dlya podklyucheniya PPU raz容ma, eto vo-vtoryh... I,
v-tret'ih, programmno upravlyaemyj pehotnyj kompleks "kaskad", chrezvychajno
slozhen i dlya ego pravil'nogo i effektivnogo primeneniya neobhodim bol'shoj
opyt... Vse parni, poslednie prigotovleniya - v nashem rasporyazhenii ne bol'she
pyatnadcati minut.
Predostaviv soldat samim sebe CHehov otoshel k stoyashchemu v storone Braenu.
- My, kak budto, gotovy, komandir. I lichnyj sostav v horoshem
raspolozhenii duha. - Kivnul on v storonu otdeleniya.
- Bednyagi, znali li oni vo chto vvyazyvayutsya, kogda podpisyvali svoj
kopeechnyj kontrakt? - Neveselo progovoril Braen.
- Nado dumat', umirat' nikto ne sobiralsya. Reshili razveyat'sya i
podzarabotat' den'zhat. "Zelenye" vse tak dumayut.
SHattl tem vremenem spuskalsya k poverhnosti Hloi vse nizhe i ego slegka
pokachivalo potokami nabegayushchego vozduha.
- Klensi, slyshish' menya? |to Stoun... - Prozvuchal v UPS Braena golos
serzhanta. - Vam do vyhoda vosem' minut... Kak ponyal?..
- Ponyal, ser - vosem' minut... Kakoe u nas zadanie?..
- Poka net nikakoj informacii... ZHdite... - I Stoun otklyuchilsya.
Braen povernulsya k Piteru CHehovu i razvel rukami:
- Skazali, poka, nichego neizvestno, zhdite... No bud'te nagotove...
- Ne udivlyajsya, komandir. V etoj vojne zapravlyayut politiki i tugie
koshel'ki, poetomu ona nemnogo bestolkovaya, no blagodarya ej my imeem
vozmozhnost' zarabotat'... - Ulybnulsya Piter.
A shattl spuskalsya vse nizhe. Neozhidanno razdalsya grohot, kak budto v
metallicheskij bok korablya zapustili ogromnym bulyzhnikom. Sudno sil'no
tryahnulo.
Vse novobrancy, sobrannye komandirami vozle desantnyh vyhodov, nachali
ispuganno ozirat'sya i lomaya stroj instinktivno sbilis' v kuchu.
- A nu, zanyat' ishodnye pozicii!.. - Garknul Piter CHehov i novichki
totchas stali na svoi mesta.
- CHto eto bylo, Piter? - Sprosil Braen.
- Pohozhe na "linger-aero", klassa "zemlya-vozduh". Massa boevoj chasti 52
kilogramma... Tol'ko otkuda zdes' zenitnye rakety? Videl ya eti lingerovskie
puskovye, oni tonn na pyat'desyat tyanut... Kak eto "keski" sumeli protashchit' na
Hloyu takie gromadiny?.. - Nedoumeval veteran.
- Vnimanie, Klensi, prigotov'tes'... Dve minuty do vysadki... - Snova
poslyshalsya golos serzhanta.
- My davno gotovy, ser... - Otozvalsya Braen. - Kakaya u nas zadacha?..
- Poka informacii net...
Nad dver'yu zamigal krasnyj fonar' i zagudela sirena. Stvorki vzdrognuli
i nachali rashodit'sya. Braen zaglyanul v obrazuyushchijsya proval i nevol'no
otshatnulsya - do zemli bylo eshche metrov dvesti.
- Vsem otojti ot dveri i sest' na pol!.. - Skomandoval on.
- Do vysadki minuta dvadcat', informacii net... - Prozvuchal v UPS golos
Stouna.
Braen posmotrel vniz i uvidel, kak ot mnozhestva razryvov klubilas' pyl'
i upravlyaemye rakety chertili dymnye sledy vo vseh napravleniyah.
- Tridcat' sekund do vysadki... - Snova proyavilsya serzhant Stoun. -
Klensi, tvoya zadacha dobrat'sya do elektrostancii!.. Ponyal? Do
elektrostancii!..
- A gde tam elektrostanciya, ser?.. U nas dazhe kart netu...
- Ruiny vidish', vytyanutye kak gornyj massiv?..
- Da, vizhu!..
- |to i est' elektrostanciya... Vse, udachi tebe...
- Spasibo... - Ozadachenno poblagodaril Braen, kogda UPS uzhe zamolchal.
Istekali poslednie sekundy pered vysadkoj i shattl, naverstyvaya
upushchennoe, poslednie desyatki metrov proletel pochti v svobodnom padenii.
Ego opory diko lyazgnuli o zemlyu i voshli v grunt na celyj metr. Ot
sil'nogo udara novichki iz otdeleniya Braena pokatilis' po polu, kak olovyannye
soldatiki. Dvoe dazhe vypali cherez desantnuyu dver'. Ostal'nyh vypihival Piter
CHehov. Vybivaya snopy iskr po korpusu shattla proshlas' ochered' iz
krupnokalibernogo pulemeta.
Ohvachennye uzhasom lyudi, izo vseh sil ceplyalis' za poruchni, naproch'
zabyv, kak vrali verbovshchiku o svoih podvigah. No veteran horosho znal, chto
delal i vskore poslednij novichok otdeleniya pokinul shattl razmahivaya na letu
rukami. Vsled za nim vyletel i ego avtomat.
Eshche kakoe-to vremya Braenu s Piterom ponadobilos', chtoby neshchadno lupya po
golovam svoih podopechnyh, zastavit' ih lech' na zemlyu. Potomu chto so storony
ruin elektrostancii celenapravlenno bil sparennyj krupnokalibernyj
"glinbull".
Braen zametil v pyatidesyati metrah vperedi nebol'shoj ovrag, vykopannyj
udachnym minometnym zalpom i pokazal na nego Piteru. Tot soglasno kivnul, i
pervym po-plastunski dvinulsya v storonu ukrytiya. Podgonyaemye Braenom,
primeru veterana posledovali ostal'nye bojcy otdeleniya.
Poslednim, tyazhelo volocha svoj "kaskad", popolz Braen.
Vydernuv iz ryhlogo grunta svoi opory, shattl tyazhelo podnyalsya i revya
dvigatelyami stal bystro nabirat' vysotu.
Totchas po soldatam desantirovavshimsya s drugogo borta i ukryvavshimsya za
korpusom shattla, udarili "glinbully". Braen videl etu gor'kuyu kartinu:
razbegayushchihsya v panike novichkov, kotoryh nastigali zhuzhzhashchie kak shmeli
krupnokalibernye puli.
Okazalos', chto nekotorye shattly ne smogli podnyat'sya i teper' dymili na
otkrytoj mestnosti, privlekaya vnimanie artilleristov protivnika. Braen
staralsya ne dumat' ob uchasti ih desanta.
Nakonec on preodolel poslednie metry i tyazhelo dysha svalilsya na dno
ovraga.
- S pribytiem, komandir. - Poprivetstvoval ego Piter. - Hochesh'
novost'?.. |to ne Hloya...
- Kak ne Hloya?.. A chto zhe eto?.. - Pozabyl ob ustalosti Braen.
- Skoree vsego Kavansar...
- I chem nam eto grozit?..
- Skoree vsego nas vybrosili dlya otvlekayushchego manevra... Novobrancy -
eto musor... Poka nas budut utyuzhit', elitu desantiruyut na glavnom
napravlenii.
- CHto zhe ty predlagaesh', ne sovat'sya na elektrostanciyu?..
- Pochemu, naoborot... Krome pary "glinbullov", tam vryad li chto imeetsya.
Komandovanie "pentov" delaet vid, chto zahvatyvaet glavnyj placdarm, a na
samom dele vymanivaet "keskov" na otkrytoe mesto, a potom pustit v hod
shturmovuyu aviaciyu...
- Slushaj, Piter, kak my povedem lyudej v ataku, esli ne znaem ih imen?..
Tak vse okonchatel'no zaputaetsya... Mozhet dat' im poryadkovye nomera?..
- U menya est' ideya poluchshe, komandir. Davaj napishem ih imena pryamo u
nih na spinah. - Predlozhil CHehov.
- Maskirovochnym karandashom?..
- Mozhno i karandashom.
- Dejstvuj, Piter. A ya poka polezu na brustver - osmotryus'...
CHehov podobralsya k blizhajshemu soldatu:
- Kak tebya zovut, paren'?
- Radzievskij, ser.
- |to chereschur dlinno. Kak tebya v detstve nazyvala mama?
- "Bani", ser... - Udivilsya novobranec.
- O'kej, Bani, podstavlyaj spinu.
I Piter zhirnymi krupnymi bukvami pometil pervogo soldata. Ispol'zuya
umen'shitel'nye imena i klichki, podpisat' vse otdelenie udalos' dovol'no
bystro.
CHehov byl udovletvoren rezul'tatami raboty, i posmotrel naverh, kuda
otpravilsya Braen. Posypalis' kom'ya zemli i komandir otdeleniya spolz obratno
v ovrag. Podnyal zabralo shlema i uvidev podpisannyh soldat proiznes:
- Nu, Piter, teper' uspeh nam obespechen... A esli ser'ezno, v pyati
kilometrah levee viden pyl'nyj shlejf. Skoree vsego eto kolonna bronetehniki.
Esli my do ih prihoda ne doberemsya k elektrostancii, dal'she mozhno ne
bespokoit'sya... Otdelenie!.. Slushaj menya... Do elektrostancii dvesti
pyat'desyat metrov prostrelivaemogo prostranstva. O tom, chtoby dobezhat' odnim
mahom ne mozhet byt' i rechi. No zemlya izryta glubokimi voronkami i eto nam na
ruku. Na vashem puti ih okolo trehsot. Delaete ryvok na sorok shagov i padaete
v blizhajshuyu voronku, zatem delaete korotkuyu ochered' v nebo, schitaete do pyati
i delaete sleduyushchij ryvok. Povtoryayu, nikakoj samodeyatel'nosti - podavlyat'
tochki budem tol'ko my s misterom CHehovym. Vashe delo celymi dobrat'sya do
kanala i ukryt'sya v nem. I zhdat' dal'nejshih rasporyazhenij... I nichego ne
bojtes', pulemetchiki sidyashchie za "glinbullami" tozhe lyudi i reakciya u nih ne
molnienosnaya. Smotrite...
S etimi slovami Braen podnyalsya na brustver i raspryamilsya vo ves' rost.
Potom sprygnul na dno ovraga ryadom s soldatami. V tu zhe sekundu
prostranstvo, gde on tol'ko chto nahodilsya, perecherknuli dve ocheredi s raznyh
napravlenij.
- Vidite, paru sekund est' u kazhdogo, dazhe esli prosto stoyat' na
meste...
Braen i Piter CHehov vybralis' na flangi brustvera i cherez begayushchie po
steklam shlemov viziry, stali vyiskivat' zamaskirovannye pozicii
"glinbullov".
Soldaty, s cherneyushchimi na spine krupnymi bukvami stali ostorozhno
podnimat'sya po krutomu sklonu ovraga. Zatem Braen sdelal im znak rukoj i vse
zalegli v polumetre ot kraya brustvera.
- Pervye troe dobezhavshie do kanala poluchat medali... Podumajte - pervyj
boj i srazu nagrady... - Ob座avil Braen.
Odin iz novichkov reshilsya i sovershil stremitel'nyj ryvok. Edva on upal v
blizhajshuyu voronku, kak po zemle probezhalis' fontany razletayushchegosya grunta.
Za pervym vyskochilo srazu troe smel'chakov i na horoshej skorosti oni
uspeshno dobralis' do svoih voronok.
"Glinbully" vypustili celyj roj pul', no nikogo ne zadeli. Piter
zametil odnu iz pozicij i vystrelil iz "kaskada" dvumya shokovymi raketami.
Po nemu totchas udarili drugie pulemety, no CHehov uzhe perekatilsya v
drugoe mesto, a Braen pojmal v opticheskij pricel odnogo iz pulemetchikov i
nazhav na kurok otkryl schet.
Ne meshkaya on tut zhe perekatilsya v storonu, a po obstrelivayushchim ego
poziciyu pulemetchikam, snova otkryl ogon' Piter CHehov. Odnovremenno podnyalas'
tret'ya, samaya massovaya volna osmelevshih novobrancev i pulemetchiki
zanervnichali.
Teper' "glinbully" bili ne perestavaya i dvoe zameshkavshihsya novobrancev
pokatilis' obratno v ovrag. Braen prosledil, kak oni upali na dno ovraga i
bol'she ne poshevelilis'. No bol'shinstvo soldat otdeleniya na udivlenie tochno
vypolnyali instrukcii Braena i polnost'yu otvlekli na sebya vnimanie
pulemetchikov.
Posle udachnogo vystrela Pitera boezapas odnogo iz pulemetov
sdetoniroval i sil'nyj vzryv razmetal pulemetchika i ego oruzhie. Eshche odin
"glinbull" zamolchal kogda Braen popal v ego smotrovuyu shchel' polufuntovoj
raketoj.
CHehov pobezhal vpered chtoby smenit' poziciyu. Vsled za nim pobezhal i
Braen. Kogda on sbegal s brustvera, to zametil chto dvoe soldat ego otdeleniya
nahodyatsya uzhe v desyatke metrov ot melkovodnogo kanala. |to ego poradovalo,
no neozhidanno sleva razdalis' gromkie drobyashchiesya zvuki i nad samoj zemlej
poneslis' perelivayushchiesya ognennye shary. Oni udaryalis' o zemlyu i razryvalis'
so strashnejshim grohotom. Ih yarkie vspyshki oplavlyali pesok. |to strelyali
plazmennye pushki tanketok, kolonnaya kotoryh dobralas' pochti do samoj
elektrostancii.
Zaryady razorvalis' v neskol'kih desyatkah metrov ot soldat Braena,
odnako pochti vse v otdelenii okazalis' slegka kontuzheny.
Komandir s uzhasom nablyudal, kak shustrye tanketki podprygivaya na vzrytom
grunte stremitel'no neslis' navstrechu ego soldatam.
Neozhidanno ego vnimanie privlek Piter, otchayanno razmahivayushchij rukami i
pokazyvayushchij na protivopolozhnuyu ot tanketok storonu. Braen povernul golovu i
uvidel v nebe, pikiruyushchuyu chetverku pentovskih IRS-4, ot kotoryh uzhe
otdelilis' edva zametnye tochki bomb.
|to byli tyazhelye bomby i primenyat' ih v neposredstvennoj blizosti ot
svoih soldat bylo nel'zya, no po raschetam pentovskogo komandovaniya,
otvlekayushchie sily rekrutov uzhe ne sushchestvovali.
Kobal'tovye bomby razorvalis' tochno v sosredotochenii tanketok i dazhe
samye dalekie ot epicentra bronemashiny zakuvyrkalis' po zemle kak legkie
spichechnye korobki.
Tysyachi tonn zemli vzleteli v nebo i prosypalis' vniz, pochti pogrebya
soldat otdeleniya Braena Klensi.
- Serzhant Stoun!.. Serzhant Stoun!.. Otvet'te, eto Braen Klensi!.. -
Krichal Braen v svoj UPS, no otveta ne posledovalo. Otchayavshis' on podnyalsya i
poshel iskat' Pitera. Vokrug nichego nel'zya bylo razlichit' v tuchah
opuskayushchejsya pyli i legkogo musora. Neozhidanno ozhil UPS:
- |j, Braen Klensi, ty zhiv chto li?.. - |to byl golos serzhanta Stouna.
- Poka eshche zhiv i zhivy, po krajnej mere, desyatok moih lyudej!.. Otzovite
bombardirovshchiki!.. A to oni nas prikonchat!.. Slyshite?.. Nemedlenno
otzovite!..
- Ponyali tebya, Klensi, uzhe otzyvaem... Soberites' u kanala i zhdite, vas
podberut...
Kak Stoun i obeshchal IRSy byli otozvany. Braen i Piter vospol'zovalis'
otnositel'nym zatish'em, chtoby raskopat' svoih novichkov.
Pyatero okazalis' tol'ko slegka pomyatymi, eshche chetvero byli raneny.
Ostal'nye pyat' chelovek pogibli ot pul' "glinbullov".
Ranenym pomogli dobrat'sya do kanala, a mertvyh ochistili ot zemli i
polozhili tak, chtoby ih legko mozhno bylo najti. V neskol'kih kilometrah
pravee ne prekrashchalas' kanonada i redkie shal'nye snaryady zaletali v rajon
elektrostancii i vzryvalis' podnimaya odinochnye stolby pyli. Vremya ot vremeni
poyavlyalis' zven'ya IRSov i sdelav razvorot uhodili bombit' pozicii "keskov".
Vskore pripolzla ogromnaya SM s krasnymi krestami na oboih bortah.
SHirokie bokovye stvorki raskrylis' i ottuda vyskochilo s desyatok sanitarov,
kotorye pomogli ranenym zabrat'sya v sanitarnuyu mashinu.
Sledom za ranenymi voshli Braen, Piter CHehov i pyatero ucelevshih
novichkov. Mashina rezko dernula i strekocha gusenicami pokatila po
perepahannoj vzryvami zemle.
Mesta v SM bylo malo i Braen so svoimi soldatami sidel na polu v
propahshem antiseptikami tesnom tambure. Ot mernogo pokachivaniya on provalilsya
v legkuyu dremu i neozhidanno vspomnil lico lzhepolicejskogo, kotoryj byl tak
slovoohotliv. I vspomnil slova, kotorye tot govoril:
"... - Ser, dokladyvaet Kaventas Hellaspi. Vash zakaz vypolnen - ob容kt
otklyuchen... Net-net, paren' krepkij, otdelaetsya bol'shoj shishkoj. Mozhete
vysylat' vashih..." - Dal'she vospominaniya obryvalis', no Braen otmetil
glavnoe, lzhepolicejskogo zvali Kaventas Hellaspi. On nazvalsya buduchi uveren,
chto zhertva bez soznaniya, no v etot moment Braen ne nadolgo prishel v sebya i
vse slyshal. Ostavalos' tol'ko najti etogo cheloveka na Kitase.
Zatem Braen vernulsya svoimi myslyami na Lionerru. On opasalsya, chto ego
nepredvidennaya zaderzhka mozhet povredit' dyade, no nichego podelat' bylo nel'zya
i poka obstoyatel'stva vynuzhdali ego uchastvovat' v chuzhoj vojne.
Bol'shoe skoplenie kosmicheskih oblomkov v dikom rajone Beloj Golovy,
nikogo ne interesovalo. Poroda, iz kotoroj sostoyali oblomki, schitalas'
pustoj i ne predstavlyala nikakoj cennosti.
Odnazhdy k skopleniyu oblomkov podoshel otsluzhivshij svoe suhogruz s
tryumami nabitymi starymi komp'yuternymi blokami i zapasom radiodetalej.
Komanda suhogruza vo vseuslyshan'e ob座avila sebya firmoj "Merkurij",
zanimayushchejsya otladkoj i remontom bortovyh komp'yuterov. Ceny firma ustanovila
nevysokie i davala mnogoletnyuyu garantiyu, poetomu, k suhogruzu,
raspolozhennomu na peresechenii mnogih transportnyh putej, stali stekat'sya
pervye klienty.
Vse byli dovol'ny: kapitany sudov potomu, chto komp'yutery rabotali
ispravno, a personal firmy "Merkurij" potomu, chto kazhdyj korabl'
stanovivshijsya klientom, unosil s soboj malen'kuyu hitrost'.
|to byli nastroennye na klyuchevye slova programmy, kotorye ispol'zovali
resursy bortovogo komp'yutera dlya analiza i nakopleniya nuzhnoj informacii.
CHerez kakoe-to vremya sudno-klient snova prihodilo na ogovorennyj garantiej
osmotr i nakoplennaya v ego komp'yutere informaciya izymalas'. Tak popolnyalsya
bank dannyh firmy "Merkurij" i vskore ee osnovateli smogli predlozhit'
zainteresovannym klientam vykupit' nezhelatel'nuyu k rasprostraneniyu
informaciyu, a takzhe priobresti svedeniya o tret'ih licah.
Den'gi zarabatyvaemye shantazhom, davali vozmozhnost' firme "Merkurij"
obzhivat' svoi oblomki. Nachalos' stroitel'stvo karkasa soedinyayushchego ih v
edinoj celoe. Na metallicheskih fermah poyavilis' antenny ulavlivayushchie dalekie
signaly, kotorye progonyalis' cherez deshifruyushchie bloki i prevrashchalis' v novye
svedeniya prodavaemye za zvonkuyu monetu.
Po mere rosta sprosa na komprometiruyushchuyu informaciyu, rosli i dohody
"Merkuriya". Teper' ego sputniki-shpiony, pod vidom telekommunikacionnyh
stancij, raspolagalis' na orbitah desyatkov planet. Po zakazam, sdelannym
"Merkuriem" cherez podstavnyh lic, nad usovershenstvovaniem sredstv deshifrovki
i perehvata, trudilis' uvazhaemye issledovatel'skie centry i genii-odinochki.
Teper' informaciya pokupalas' ne tol'ko chastnymi licami, no i
predstavitelyami sekretnyh specsluzhb i v tom chisle federal'nyh.
Neredko u podvergshihsya shantazhu voznikalo zhelanie unichtozhit' shpionskoe
gnezdo, no opasnost' oglasheniya eshche bolee strashnogo kompromata, uderzhivalo
poterpevshih ot otchayannogo shaga. K tomu zhe vladel'cy "Merkuriya" staralis' ne
zagonyat' "klienta" v ugol i v nuzhnyj moment otstupali do razumnoj ceny.
Paul' SHtejnberg proshelsya vdol' verenicy fal'shivyh okon, izobrazhayushchih v
sovershennoj podrobnosti vid na gornoe ozero i snova vozzrilsya na svoego
klienta:
- K sozhaleniyu, gospodin Frank, eta informaciya stoit znachitel'no dorozhe,
chem vy predpolagaete. Vashi hozyaeva iz "PENTO" dolzhny znat', chto v sluchae
pomoshchi so storony Federacii, vashi opponenty zahvatyat ves' rajon Fialkovyh
Morej, sovershenno bezo vsyakih problem. I chto takoe dlya "PENTO" pyat'sot
millionov - pustyak.
- |to ne pustyak, gospodin SHtejnberg... My vedem iznuritel'nuyu vojnu. Na
den'gi kotorye vy trebuete mozhno snaryadit' celuyu armiyu...
- No ne takuyu, gospodin Frank, chtoby mogla protivostoyat' Federacii... -
Usmehnulsya SHtejnberg.
- V kotoryj raz uzhe, vy pytaetes' zapugat' nas, gospodin SHtejnberg.
"PENTO" odnazhdy mozhet vser'ez rasserdit'sya. Ves' vash "Merkurij" - polchasa
raboty dlya sotni shturmovikov. Vam ne kazhetsya?..
- YA by skazal dazhe pyatnadcat' minut, a ne polchasa... No dazhe
unichtozhennyj "Merkurij", mister predstavitel', sumeet soobshchit' vsem
zainteresovannym licam o proekte "|fa"... - I Paul' SHtejnberg s
udovol'stviem nablyudal, kak glaza klienta vykatyvayutsya na lob.
- Tak vy i eto... znaete?.. - Zaikayas' sprosil Frank.
- Uvy... - Razvel rukami SHtejnberg.
- Horosho... - Posle minutnogo molchaniya skazal predstavitel'
giperkorporacii. - Vasha vzyala... Kogda ya mogu poluchit' informaciyu?..
- CHerez pyat' minut posle togo, kak den'gi budut perechisleny na nash
schet... - I Paul' izobrazil na lice nailuchshuyu iz ulybok. - Vsego horoshego,
gospodin Frank. Rabotat' s vami odno udovol'stvie...
Vyjdya iz kabineta direktora firmy, |duard Frank sbrosil s lica grimassu
dosady i neudovol'stviya. "PENTO" gotova byla zaplatit' znachitel'no bol'she za
informaciyu o tajnyh konsul'taciyah "RAVA-1" i "KESKO" s Federal'nym
pravitel'stvom.
Kogda predstavitel' "PENTO" uzhe sadilsya v svoyu diplomaticheskuyu yahtu, v
kabinet k Paulyu SHtejnbergu uzhe vhodili sleduyushchie klienty. |to byli voennye
predstaviteli soyuza "RAVA-1" i "KESKO" - protivnikov "PENTO" v vojne za
obladanie planetami Fialkovyh Morej.
Dvoe voennyh v general'skih mundirah vazhno rasselis' v kreslah i
nadmenno poglyadyvaya na direktora "Merkuriya", ozhidali ego predlozhenij. No
hozyain kabineta molchal, sosredotocheno ocenivaya svoj manikyur.
Generaly pereglyanulis' i zatem tot, chto imel na pogonah pobol'she zvezd
zadal vopros:
- CHto vy namereny predlozhit' nam na etot raz, mister SHtejnberg?
- Est' interesnye svedeniya o vashem protivnike, gospoda.
- U nas otlichnaya razvedka, mister, i my ne nuzhdaemsya ni v kakih
dopolnitel'nyh svedeniyah. - Vyskazalsya Vtoroj general.
- Zachem zhe vy primchalis' syuda, gospoda generaly, edva tol'ko vam
nameknuli o imeyushchejsya informacii?.. - Izobrazil nedoumenie Paul'.
- |... my zaskochili po puti... Byla takaya vozmozhnost'...
- Nu tak vospol'zujtes' etoj vozmozhnost'yu, gospoda, i kupite cennejshuyu
informaciyu. "PENTO" ishchet kobal't, gospoda, i dovol'no uspeshno...
Generaly neproizvol'no podalis' vpered, no pereglyanuvshis', snova
napustili na lica ravnodushie.
- Soyuz "KESKO" - "RAVA-1" v rajone Fialkovyh Morej sejchas bolee
aktiven, a "PENTO" vydyhaetsya. - Zayavil Pervyj general.
- Pravda?.. A ya slyshal, chto oni vernuli sebe Kavansar... I eshche budto
razvedka "PENTO" pronikla v koe-kakie vashi sekrety. Hotya eto ne proverennaya
informaciya. No esli eto dejstvitel'no tak, vam potrebuetsya nekotoroe
preimushchestvo, kotoroe vam dast nasha informaciya...
- I v kakie zhe nashi sekrety razvedka "PENTO", yakoby, pronikla?.. - S
nebrezhnoj intonaciej zadal vopros Vtoroj general.
- Ne pomnyu tochno, - namorshchil lob SHtejnberg, - kazhetsya chto-to naschet
peregovorov s Federal'nym pravitel'stvom...
Pod generalami skripnuli kresla.
- Mister SHtejnberg, skol'ko vy hotite za vashu informaciyu?.. -
Zainteresovalsya Pervyj general.
- Nadeyus', chto cena v pyat'sot millionov ne oskorbit soyuz "KESKO -
RAVA-1"?..
- My pokupaem vashu informaciyu... - Ne torguyas' kivnul Pervyj general. -
A chto kasaetsya informacii o kakih-to yakoby peregovorah... |to ne s vashej li
pomoshch'yu..?
- CHto vy, general, kak mozhno!.. - Ot iskrennego negodovaniya Paul' dazhe
podnyalsya iz-za stola. - U nas ved' tozhe est' principy!..
- Principy sejchas bol'shaya redkost'... - Zametil Vtoroj general i oba
voennyh podnyalis'.
Na etom i rasproshchalis'.
Paul' vyter platkom legkuyu isparinu i vyzval svoego pomoshchnika i
partnera Nika Haskera - neprevzojdennogo ideologa i praktika vzloma
komp'yuternyh setej.
- Privet, boss... - Hasker plyuhnulsya v kreslo naprotiv Paulya i zakuril
vonyuchuyu sigaretu. - Nu kak, podgreb den'zhat?...
- Niki, kak ty mozhesh' kurit' takoj tabak? - Pomorshchilsya ot dyma Paul',
vklyuchaya kondicioner na polnuyu moshchnost'.
- |to ne tabak, starik, eto "nashtak" - bezobidnoj zel'e s legkim
kajfom. Rekomenduyu... Odna sigareta i v golove polnyj pokoj i poryadok, kak
budto drajvera pereustanovili.
- I gde ty tol'ko beresh' etu dryan'?.. - Prodolzhal morshchit'sya Paul'.
- S Taleya vozyat znakomye mehaniki...
- S kakogo takogo Taleya?..
- Nu ty daesh', starik, u nas zhe tam visit sputnik "Spaj-al'fa"?..
Vos'moj nomer... Zabyl chto li?..
- Prosto ustal ya segodnya... Podchistil klientov osnovatel'no...
- Na skol'ko?.. - Nik sidel s zakrytymi glazami prislushivayas' k svoim
oshchushcheniyam.
- Na milliard...
- Idi ty... - Zabyl pro "nashtak" Hasker.
- Ser'ezno... - Skromno ulybnulsya Paul'.
- Spasibo, starik, teper' my smozhem razmestit' "Merkurij-II" v
central'nyh mirah! - Vskochil so svoego mesta Nik. - Nam ved' ne hvatalo
chetyresta millionov. Zavtra zhe soobshchu v "Kompakt |lektrik" i v "Bejt
|lektroniks", chtoby zapuskali v proizvodstvo zakazannyj nabor
komplektuyushchih... Teper' my budem slushat' vsyu Federaciyu, starik!..
Paul' SHtejnberg zadumchivo posmotrel na svoego druga, kotorogo znal
pochti dvadcat' let, za eti gody tot pochti ne izmenilsya.
Te zhe dlinnye volosy, perevyazannye tes'moj, takie zhe potertye shtany,
kak i dvadcat' let nazad i ta zhe golova, napolnennaya genial'nymi ideyami...
Nik derzhal na sebe vse "zhelezo" "Merkuriya" i vse shemy perehvata i
pererabotki informacii, a Paul' vedal finansami.
On davno uzhe podumyval prikryt' lavochku. V pogone za den'gami shag za
shagom "Merkurij" uvyaz v ser'eznoj politike. Snachala bylo prosto interesno i
hotelos' deneg, a teper' prihodilos' rabotat' radi sohraneniya zhizni. Poka
"Merkurij" namyval svoi krupinki kompromata, ego vladel'cy byli v
bezopasnosti, no stoilo tol'ko ostanovit'sya, kak vozle stancii poyavitsya
davno obeshchannaya sotnya IRSov.
- Slushaj, Niki, a tebe nikogda ne hotelos' zavyazat'?.. - Prerval Paul'
mechtaniya svoego druga.
- To est'?.. - Ne ponyal Hasker.
- Nu, raspustit' "Merkurij" i smyt'sya. U tebya na lichnom schete 80
millionov. Kak tebe etot fakt?...
- Horosho, konechno... Ogromnye den'zhishchi... Tol'ko dlya sputnika vse ravno
malo - "Spaj-al'fa" stoit dvesti millionov...
- Zachem tebe sputnik, Nik?.. Neuzheli tebe ne hochetsya zhit' na ville
vozle teplogo morya, hodit' na plyazh v soprovozhdenii dlinnonogih krasavic,
raz容zzhat' v bol'shom lakirovannom avto?..
- A kak zhe rebyata, Paul'?.. U nas na stanciyah trista inzhenerov... I
vtoroj takoj brigady montazhnikov voobshche bol'she net... YA ih sam otbiral... Ty
chto eto, ser'ezno?..
- Da net, konechno, - vzdohnul Paul', - davaj trepis', chto u tebya za
novye idei?..
- Uf!.. - Vydohnul Nik. - Nu ty menya napryag, starik, chut' kontrollery
ne pogoreli... Poskol'ku u nas zavelis' lishnie den'gi, mozhno sdelat' zakaz
na "superchip". Sejchas u "Silikon mejd" zayavok malo. Millionov za sto
pyat'desyat oni razrabotayut pervoklassnyj processor s tehnologiej DPX...
Predstavlyaesh'?..
- YA ne ochen' predstavlyayu, Nik, chto nam eto dast...
- Da ty chto, starik!.. "Merkurij" smozhet predlozhit' novyj vid uslug -
sozdanie "letuchih gollandcev"!.. Navigacionnye sistemy vseh sudov, hodyashchih v
rajonah, gde dejstvuyut nashi sputniki, budut vydavat' metki korablej, kotoryh
ne sushchestvuet... Predstavlyaesh' sebe?.. Po nashemu zhelaniyu v kosmose budut
snovat' celye nesushchestvuyushchie flotilii!.. Nas zhdet fantasticheskoe budushchee!..
- |to tochno... - Soglasilsya SHtejnberg.
Tol'ko spustya tri chasa posle okonchaniya boya sistemy zhizneobespecheniya
sumeli vyrovnyat' temperaturu do polozhennoj i na kapitanskij monitor,
nakonec, perestali postupat' dannye o novyh polomkah v slozhnom organizme
sudna.
Segodnya vsya flotiliya Gunnara SHihta popala v izryadnuyu peredelku na
orbite Kavansara.
Ponachalu nichto ne predveshchalo grozy. Pentovskie voenno-kosmicheskie sily
vsegda imeli preimushchestvo. Poetomu i v etot raz "vikingi" Gunnara nespeshno
perekryvali vyhody na orbitu Kavansara, chtoby ne propustit' ni odnogo
desantnogo shattla "keskov".
Poka "vikingi" viseli v kosmose, IRSy admirala Ugatu, nanosili udary po
nazemnym celyam. Oni otbombilis' i nachali vyhodit' na orbitu, gde ih zhdal
perezaryadnyj letayushchij dok - tolstaya medlitel'naya kalosha "Turok".
V etot moment sam letayushchij dok i podhodyashchie k nemu IRSy byli atakovany
"krasnymi sobakami" polkovnika Vyazemskogo, kotorogo vse schitali pogibshim.
Vyazemskij byl odnoj iz glavnyh dejstvuyushchih figur v vojne za ugol'nyj
rajon Novyj Rur. On vystupal na storone giperkorporacii "PENTO" protiv
"SOYUZ-AKVA". Polkovnik byl udachliv v boyah i pod ego rukovodstvom
voenno-kosmicheskie sily "PENTO" perelomili hod vojny v svoyu pol'zu.
Vyazemskij uzhe byl zachislen v shtat korporacii i blagodarya svoim voennym
uspeham delal golovokruzhitel'nuyu kar'eru. No eto mnogim ne ponravilos' i ego
poprostu predali. Napravili v lovushku ustroennuyu s pomoshch'yu istrebitelej
"SOYUZ-AKVA".
Sorok "krasnyh sobak" polkovnika, do poslednego dralis' v stratosfere
tumannogo mira Sotso, no ne mogli protivostoyat' dvum sotnyam chernokrylyh
"vampir-7". Schitalos', chto vse DAS-1A, nazyvaemye "krasnymi sobakami",
sgoreli vmeste s pilotami, no vot spustya chetyre goda, poyavilsya polkovnik
Vyazemskij s polusotnej svoih lyubimyh "krasnyh sobak" i, kak sneg na golovu,
obrushilsya na IRSy admirala Ugatu i "vikingi" Gunnara.
Mashiny Vyazemskogo rabotali na zakislennom kerosine i eto pozvolyalo im v
korotkie mgnoveniya razvivat' maksimal'nuyu tyagu. Ih polet napominayushchij polet
letuchih myshej, navodil paniku na strelkov i navodchikov "vikingov".
Tol'ko chudo pomoglo Gunnaru uvesti flotiliyu bez poter'. No edva
"vikingi" otoshli na udobnuyu dlya strel'by distanciyu, "krasnye sobaki"
skrylis', ostaviv goret' v stratosfere Kavansara pyat' IRSov admirala Ugatu.
Teper' vojna v kosmose dolzhna byla prinyat' bolee krovavyj harakter.
Polkovnik Vyazemskij sobiralsya pokazat' giperkorporacii "PENTO", chto oni
zdorovo oshibalis', podstavlyaya ego pod pushki "vampirov". No admiral Ugatu,
tozhe byl ne podarok, i ne proshchal obid nanesennyh emu lichno.
Kolonna iz vosemnadcati korablej "viking", dvigalas' na maksimal'no
vozmozhnoj skorosti, chtoby poskoree dobrat'sya do svoej bazy "Tremvor",
nahodyashchejsya na orbite Hloi. Gunnar opasalsya, chto nachav aktivnye dejstviya,
voenno-kosmicheskie sily "keskov" nanesut udar po kosmicheskim bazam
naemnikov, a Gunnar SHiht sovsem ne hotel poteryat' svoj "Tremvor". Bez
sobstvennoj remontnoj bazy, "vikingi" dolgo by ne protyanuli. No vse oboshlos'
i kogda komanda SHihta priblizhalas' k Hloe, vse orbital'nye bazy ostavalis'
na svoih mestah i otrazhaya yarkij svet Onteze, kazalis' malen'kimi
zvezdochkami.
Vstrechnym kursom prosledovali dvadcat' vosem' "vampirov", prinadlezhashchih
otryadu Toni Spajkera.
- CHto sluchilos', starina, - prorezalsya v naushnikah golos Toni, -
govoryat, chto Vyazemskij vernulsya s togo sveta?..
- Da i uzhe otpravil tuda pyat' mashin Ugatu...- Podtverdil Gunnar. - A ty
kuda i pochemu ne v polnom sostave?..
- Polsotni mashin vyzvali na Kavansar, otpravil ih so svoim pomoshchnikom,
a tut eshche napadenie na konvoj u |grasolya. Vot prishlos' podchistit' vseh, kto
ne v remonte...
Na etom razgovor prervalsya. Pri podhode k svoej baze kolonna "vikingov"
nachala perestraivat'sya i kazhdyj korabl' napravilsya k svoej yachejke v bortu
"Tremvora". Vos'mimetrovye stvorki raspahivalis' i dlinnye suda, s korpusami
pohozhimi na tela hishchnyh ryb, ischezli kazhdoe v svoej nore.
Gunnar pokinul svoj korabl' poslednim, posle togo kak strelki i shturman
uzhe vyshli naruzhu. Po ustoyavshejsya tradicii, posle vozvrashcheniya s operacii
kapitan pokidal korabl' poslednim, no vsya komanda ozhidala ego vozle vyhoda.
Kapitan SHiht spustilsya po trapu i poshel k ozhidavshemu ego ekipazhu, a
komandy tehnikov uzhe podvodila lesa i snimala s dvigatelej bronirovannye
kozhuhi.
Podojdya k svoim lyudyam kapitan ostanovilsya i posmotrel na sledy
ostavlennye na bortu sudna pushkami "krasnyh sobak".
- Bili mezhdu prochim v akkumulyatornyj otsek. - Zametil on. - Iz etogo
sleduet, chto piloty Vyazemskogo otlichno znayut, gde u "vikingov" samoe
uyazvimoe mesto... Kal'mer!.. - Pozval komandir glavnogo mehanika otryada.
- YA zdes', ser... - Podbezhal mehanik.
- Na vseh mashinah usilit' bronirovanie akkumulyatornogo otseka v dva
raza...
- Ser, no...
- YA znayu... Snimite rezervnye emkosti s kislorodom i... pozhaluj
regeneracionnyj kontur - obojdemsya i bez gornogo vozduha. V boyu eto ne
glavnoe.
- |to zajmet mnogo vremeni, ser... - Zametil mehanik.
- Skol'ko?..
- Dvoe sutok, esli my najdem eshche sotnyu tehnikov.
- Na dvoe sutok ya u komandovaniya otproshus', a lyudej voz'mete u
"vampirov" Toni Spajkera - ya dogovoryus'.
Mehanik ubezhal vypolnyat' prikazanie, a Gunnar SHiht obratilsya k komande:
- Segodnya strelki dejstvovali ochen' ploho. I ne tol'ko strelki - vse
ostal'nye tozhe. Imet' v kachestve misheni shattly "20FX" konechno priyatnee, v
nih trudno promahnut'sya, no prihoditsya, kak vidite imet' delo, s DAS-1A. Nam
povezlo, chto "krasnye sobaki" vybrali segodnya mashiny admirala Ugatu, no esli
by nachali s nas - polovina "vikingov" byla by sozhzhena... Est' kakie nibud'
predlozheniya?..
- U menya, ser, - sdelal shag vpered starshij strelok otryada Antonio Kuk,
- nam neobhodimo podkorrektirovat' programmy dlya navodyashchih ustrojstv. Ran'she
"krasnye sobaki" ispol'zovali drugoj tip dvigatelej i ih poletnye
harakteristiki byli inymi.
- Soglasen s etim predlozheniem. Soberite so vseh sudov videozapisi i
otnesite programmistam. Pust' nemedlenno nachinayut rabotat'. CHerez dvoe sutok
programmy dolzhny funkcionirovat'... Esli chto, ya u sebya...
Kogda dver' v kayutu otvorilas', Nensi obernulas' k voshedshemu Gunnaru i
brosila ravnodushnoe "privet".
- Ty, ya glyazhu, opyat' ne v duhe? - Ustalo opustilsya v kreslo kapitan
SHiht.
- A kak ya po tvoemu dolzhna sebya chuvstvovat', torcha sutki naprolet v
etoj konservnoj banke?..
- Nensi, ya zhe govoril tebe, chto moj kontrakt podpisan na pyatnadcat'
mesyacev. Kogda my s toboj vstretilis' bylo otrabotano polgoda. YA govoril
tebe ob etom i ty, kak budto, ne vozrazhala poehat' so mnoj... Tak?.. I vot
teper', spustya pyat' s nebol'shim mesyacev, ty vystavlyaesh' mne pretenzii... Kak
eto ponimat'?..
- Ponyat' eto prosto, tol'ko ty vse ravno ne smozhesh'... U tebya v golove
tol'ko odni pushki i tvoi vonyuchie soldaty... Kazhdyj den' ya po sto raz slyshu:
vojna, vojna, vojna... A ya zhenshchina, ya hochu, chtoby mnoj vostorgalis', hochu
chtoby mne delali komplimenty. YA hochu razvlechenij, v konce koncov!.. - Pochti
vykriknula Nensi.
- Dezhurnyj kater vsegda v tvoem rasporyazhenii... Ty mozhesh' spuskat'sya na
Hloyu v lyuboe vremya...
- Da na koj mne sdalas' tvoya Hloya!..- Zakrichala Nensi. - YA hochu na
Truajer, na Araks ZHeltyj!.. Vot gde nastoyashchaya zhizn'!.. - Gunnar smotrel, kak
iskazhayutsya cherty etoj zhenshchiny i dumal o tom, chto dazhe ne podozreval, kak
nekrasiva mozhet byt' Nensi.
- Mne ne ponyatny prichiny takoj rezkoj peremeny. Za kakie-to tri dnya ty
sil'no izmenilas'... Uzh ne snyuhalas' li ty snova so svoim Al'bertom,
torgovcem pushninoj? - Vyskazal predpolozhenie Gunnar i po tomu kak smutilas'
Nensi, ponyal, chto popal v yablochko.
- YA ego ne iskala, ty zhe znaesh' kak on so mnoj postupil... - Probubnila
Nensi. - No tri dnya nazad pozvonili iz pochtovoj sluzhby i dali ego adres.
Prosili pozvonit', esli ya dejstvitel'no Nensi Korzun. YA pozvonila... On
skazal, chto lechilsya i teper' s nim vse v poryadke, a maloletku s kotoroj on
putalsya osudili za ubijstvo... Emu teper' ochen' odinoko... - Opravdyvalas'
ona.
- YA vse ponyal, dorogaya... - Tyazhelo vzdohnul Gunnar. - Kater k tvoim
uslugam... Deneg ya tebe dam... Pyat' tysyach hvatit?.. - Nensi, terebya v rukah
platok molcha kivnula.
- Togda mozhesh' sobirat' veshchi. Vecherom s Hloi idut gruzoviki i ty
doberesh'sya do SHidasa...
Nensi vyshla v svoyu komnatu i ottuda poslyshalis' zvuki shchelkan'ya
chemodanov i lihoradochnogo shelesteniya bel'ya. Gunnar podumal, chto hotya by dlya
vidu, Nensi mogla ne speshit'. On proshel k sejfu i dostal den'gi. Potom
zakryl sejf i napravilsya v komnatu Nensi.
Ona stoyala pered zerkalom prikladyvaya plat'ya i vybiraya kakoe nadet'. Na
nej byli tol'ko trusiki, i uvidev v zerkale otrazhenie Gunnara, Nensi
neproizvol'no vskriknula i prikrylas', kak ot neznakomogo muzhchiny.
- Izvini, - otvernulsya Gunnar, protyagivaya den'gi, - ya ne postuchal...
- Nichego..,- smutilas' i Nensi, oshchutiv vsyu nelepost' situacii. -CHerez
minutu ya budu gotova , spasibo.., - poblagodarila ona i vzyav den'gi edva ne
vzdrognula, dotronuvshis' do ruki Gunnara.
Kapitan SHiht snova sel v svoe kreslo i ustavilsya pryamo pered soboj.
Nikakie mysli v golovu ne lezli, tol'ko bylo oshchushchenie noyushchej boli, a otchego
on ne ponimal. V sushchnosti eta zhenshchina vsegda byla dlya nego chuzhoj. Ona
konechno skrashivala ego vechera i pomogala ne sojti s uma, kogda v rajone
Fialkovyh Morej prihodilos' osobenno zharko. No Gunnaru ne nravilos', kogda
ona mnogo govorila. Ona bol'she nravilas' emu molchalivoj. Tak ona vyglyadela
eshche krasivee i zhelannee. A vot teper', kogda ona uhodila on chuvstvoval bol'.
Ne obidu i ne zlost', a bol'...
- Nu, vot ya i gotova... - Poyavilas' Nensi vo vsej krase i s odnim
chemodanom.
- A kak zhe tvoi veshchi, - ukazal Gunnar na edinstvennyj chemodan.
- YA podumala, chto glupo tashchit' s soboj vse eti tryapki... Kuplyu vse
novoe...
- Da-da, konechno... YA ne pojdu tebya provozhat' do katera... Tebe pomozhet
Bill, on uzhe zhdet za dver'yu...
- Ty, prosti, chto ya uezzhayu... Ty byl so mnoj ochen' mil i... nezhen.
I ona ushla. A Gunnar stoyal posredi kayuty i ne ponimal, chto zhe vse taki
proizoshlo, poka ne obnaruzhil, chto on vse eshche v letnom kombinezone. Togda on
ochnulsya i poshel v vannuyu komnatu umyvat'sya.
Na vsem prostranstve nedavnego polya boya vidnelis' temnye korpusa
shattlov. Vernuv sebe Kavansar, giperkorporaciya "PENTO" reshila bol'she ne
ostavlyat' shansov svoim protivnikam i teper' na planetu v bol'shom kolichestve
vysazhivalis' vojska, inzhenernaya i stroitel'naya tehnika.
V odni razgruzivshiesya shattly razmeshchali ranennyh, v drugie imeyushchuyu
cennost' povrezhdennuyu tehniku. Posle dvuh shturmov, snachala vojskami
"keskov", a potom "pentov", na Kavansare ne ostalos' ni odnogo ucelevshego
zdaniya, poetomu ranennyh i trebuyushchee remonta vooruzhenie uvozili na Hloyu i
|grasol'.
Braen Klensi vmeste s Piterom CHehovym stoyal vozle vremennogo shtabnogo
boksa, ozhidaya poyavleniya serzhanta Stouna. Pyatero soldat ego otdeleniya
tolpilis' vozle polevoj kuhni, razogrevavshej dlya vseh zhelayushchih nabor
sublimirovannyh produktov.
K stoyavshemu nepodaleku shattlu neprekrashchayushchimsya potokom dvigalis'
kolonny divizii "korichnevyh krys". Sudya po sostoyanii ih broni, pobeda dalas'
im ne legko.
"Keski" imeya horoshie pozicii, ne sobiralis' otdavat' Kavansar. Oni
oboronyalis' otchayanno i tol'ko blagodarya ulovkam general'nogo shtaba "pentov",
podstavivshih pod ogon' neobstrelyannyh novichkov, udalos' rassredotochit' sily
oboronyayushchihsya i vysadit' na Kavansar glavnyj kozyr' - "korichnevyh krys".
|to byli elitnye podrazdeleniya, sostavlennye iz ugolovnikov, sostoyanie
zdorov'ya kotoryh pozvolyalo sluzhit' v specpodrazdeleniyah. Esli osuzhdennyj
dosluzhival do konca ustanovlennyj emu srok, sudimost' snimalos' i u cheloveka
poyavlyalsya shans nachat' vse zanovo.
Nesmotrya na kazhushchuyusya prostotu, zhit' v obshchestve dazhe so snyatoj
sudimost'yu u demobilizovannyh "korichnevyh krys" ne poluchalos'. Oni snova
okazyvalis' v tyur'me ili armii. No v mirnoe vremya u Federacii ne bylo
neobhodimosti v bol'shom kolichestve specvojsk. K tomu zhe sushchestvovali
"Korsar", "Barrakuda" i "Igls", vsegda gotovye k dejstviyam v lyubyh usloviyah.
Poetomu tol'ko vo vremena peredela giperkorporaciyami novyh kolonij, voznikal
bol'shoj spros na otstavnyh voennyh.
Korporacii formirovali sobstvennye armii i, po vozmozhnosti, staralis'
nabirat' professionalov.
Neglasnye kodeksy takih podrazdelenij kak "Korsar", "Barrakuda" i
"Igls", ne pozvolyali svoim veteranam uchastvovat' v igrah naemnikov. V drugih
specpodrazdeleniyah takogo zapreta ne bylo. I so vremenem v ryadah shturmovyh
chastej "pentov" sobralis' "korichnevye krysy", a na storone "keskov"
vystupali "nochnye psy" - analogichnoe "korichnevym krysam" podrazdelenie,
sostavlennoe iz byvshih voennyh prestupnikov.
Kogda oni shodilis' lob v lob, eto bylo strashnoe zrelishche, gde vojna
velas' ne tol'ko za den'gi, no i za chest' mundira. Dopuskalas' vozmozhnost'
othoda pri atake prevoshodyashchimi silami bronetankovyh vojsk, ili pod natiskom
shturmovoj aviacii, no nikogda ni odin kommandos ne otstupal pered licom
svoih kolleg.
Poka Braen smotrel na pogruzku ranenyh, ego tronuli za plecho. - Privet,
Klensi, rad tebya videt' zhivym i nevredimym... - I serzhant Stoun pervym
protyanul ruku. Zatem pozhal ruku Piteru CHehovu. - Pojdemte rebyata, vas zhdet
major Pronchik, glava kadrovogo otdela nashego garnizona...
Kogda v soprovozhdenii serzhanta Stouna Piter i Braen voshli v nebol'shoj
furgonchik, sluzhivshij pohodnym otdelom kadrov, major Pronchik tol'ko korotko
kivnul im i srazu protyanul novye dokumenty.
- Kto iz vas Piter CHehov? - Sprosil kadrovik.
- |to ya, ser... - Vystupil vpered veteran.
- Vot vash novyj kontrakt - "zelenyj" na pervuyu kategoriyu. V zvanii
serzhanta vy otkomandirovyvaetes' na Hloyu, gde poluchite v svoe komandovanie
rotu gornyh egerej...
- Est', ser... - Bodro otvetil Piter.
- A vy, Klensi vmeste s "zelenym" dogovorom na pervuyu kategoriyu
poluchaete zvanie lejtenanta-inzhenera. K tomu zhe u vas est' vybor, libo
ostat'sya na Kavansare, chto konechno predpochtitel'nee, tak kak "keski" syuda ne
skoro sunut'sya, libo otpravit'sya na |grasol', v rasporyazhenie otdela
Special'nyh operacij. Pryamo skazhu, skoree vsego eto oznachaet uchastie v
tyazhelom shturme Kitasa i ochen' skoro... Nu tak, chto, Braen Klensi?.. Vash
vybor - Kavansar?..
- Net, ser, moj vybor Kitas... To est', ya hotel skazat' |grasol'... -
Popravilsya Braen.
- Nu, chto zhe, motivy vashego vybora mne neponyatny, no vpolne vozmozhno,
chto u nastoyashchih "Barrakud" tak prinyato. - Razvel rukami major Pronchik.
- I u menya est' vopros, ser... - Dobavil Braen.
- Davajte svoj vopros...
- A chto budet s novichkami iz nashego otdeleniya?..
- Oni ostanutsya na Kavansare, v trenirovochnom lagere... Oni dolzhny byli
projti podgotovitel'nyj kurs pered tem, kak idti v boj, no k sozhaleniyu,
togda u nas vybora ne bylo...
|grasol' proizvel na Braena horoshee vpechatlenie. |to byla planeta
pokrytaya bol'shim kolichestvom morej, chto Braenu, kak istinnomu "Barrakude"
ochen' nravilos'.
On lyubil more, ne boyalsya glubiny i chasto lovil sebya na mysli, chto vo
vremya suhoputnogo boya chuvstvuet sebya gorazdo menee uverenno, chem v zasade na
morskom dne, sredi akul, marragov i vodyanyh murav'ev.
Na uyutnoj baze, po vneshnemu vidu bol'she pohozhej na sanatorij, Braenu
postavili zadachu za tri nedeli, ostavshiesya do shturma Kitasa, nataskat' vzvod
"korichnevyh krys" dlya desantirovaniya v vodu, poskol'ku "Gustav", glavnaya
citadel' "keskov", s treh storon byla okruzhena vodoj.
Diversiya so storony vody byla edinstvennoj vozmozhnost'yu vorvat'sya v
krepost' "Gustav", prikryvayushchuyu svoimi zenitnymi raketami celoe polusharie.
Svoe pervoe zanyatie Braen reshil provesti na beregu zhivopisnoj buhty.
Mesto vpolne podhodilo dlya plyazha, pravda vmesto peska vsya pribrezhnaya polosa
byla useyana shlifovannoj gal'koj.
Kogda Braen yavilsya k naznachennomu mestu, vzvod soldat byl uzhe na meste.
Pri poyavlenii Braena, serzhant postroil lyudej i dolozhil o nalichii lichnogo
sostava.
Instruktor oglyadel svoih kursantov, nevol'no sravnivaya ih gabarity, so
svoimi skromnymi formami. Dazhe samyj nevysokij vo vsem vzvode soldat, byl v
dva raza shire Braena.
- K sozhaleniyu, - nachal vstupitel'nuyu besedu instruktor, - dlya takih
zdorovennyh parnej kak vy, komplekty podvodnoj bronezashchity ne proizvodyatsya.
V "Barrakude" ispol'zuyutsya oblegchennye "Si-Akva" i rezhe, dlya
tyazhelovooruzhennyh plovcov - "Dabl-Akva". No poskol'ku, kak ya uzhe zametil, v
podrazdeleniya podvodnyh plovcov berut lyudej so srednimi fizicheskimi
razmerami, vy budete ispol'zovat' promyshlennye obrazcy, ispol'zuemye dlya
pogruzhenij geologorazvedchikov. |tot kostyum ochen' gromozdok, poetomu vy
budete ispol'zovat' tol'ko shlem i bronezhilet. Ostal'nye chasti vam budut
tol'ko meshat'. - Braen sdelal pauzu i zametiv, chto vyshagivaet pered vzvodom
vzad-vpered, ostanovilsya.
- Dalee... Za to maloe vremya, kotoroe u nas est', my ne mozhem nauchit'sya
primenyat' raketnyj minikompleks - ochen' effektivnoe oruzhie, v osobennosti,
esli ono primenyaetsya kollektivno. Predstav'te sebe polsotni plovcov, kotorye
dvigayas' na turbinah, slovno del'finy, vyprygivayut iz vody, i proletev
neskol'ko metrov nad poverhnost'yu, uspevayut zasech' svoim radarom tochnoe
mestonahozhdenie celi. Koordinaty avtomaticheski zanosyatsya v boegolovku pervoj
rakety, kotoraya posle puska iz pod vody napravlyaetsya k celi. CHtoby
unichtozhit' artustanovku neobhodimo dva-tri popadaniya, a dlya vyvedeniya iz
stroya srednego tanka desyat'-dvenadcat' raket. V komplekte u kazhdogo plovca
ih shest'. |to daet vam predstavlenie kakoj ognevoj moshch'yu mozhet raspolagat'
vzvod "podvodnoj pehoty"... No eto ya vam rasskazyvayu v kachestve
dopolnitel'noj informacii, poskol'ku, kak ya uzhe skazal, uchit'sya primenyat'
takie kompleksy my ne imeem vozmozhnosti. Poetomu budem osvaivat' tol'ko
strel'bu i turbiny... A teper' vol'no i nachinajte oblachat'sya v gidrokostyumy,
kotorye dlya vas prigotovil serzhant, inache vy bez nih bystro zamerznete...
Snaruzhi, dlya minimal'nogo soprotivleniya, kostyumy sovershenno gladkie, no
vmeste s tem oni nadezhno zashchishchayut telo plovca ot holoda morskoj vody.
Soldaty sobralis' vozle yashchika, gde byli slozheny gidrokostyumy iz
poristogo plastika i s interesom rassmatrivali i proveryali na oshchup'
neznakomoe im obmundirovanie.
Kogda vse postroilis' uzhe odetymi v obtyagivayushchie gidrokostyumy, vzvod
vyglyadel kak vyshedshij iz vody otryad chudo-bogatyrej, s bugryashchimisya po
plastikom muskulami.
Sam Braen uzhe stoyal odetyj v nastoyashchij kostyum "Si-Akva", v kotorom
broneplastiny iz myagkogo kerraplastika, byli vypolneny vmeste s
teploizolyacionnym pokrytiem.
- Ochen' rad, chto vy dostatochno bystro, dlya pervogo raza, spravilis' s
kostyumami. A teper' serzhant razdast vam ruli, kotorye krepyatsya na lodyzhki.
Kak ih krepit' ya pokazhu pozzhe. S pomoshch'yu etih rulej vy smozhete, menyat'
napravlenie vashego dvizheniya, chtoby, skazhem, vyprygnut' iz vody ili, pri
poyavlenii opasnosti, pogruzit'sya glubzhe... Teper' o turbine... - S etimi
slovami Braen dostal iz bol'shogo serzhantskogo yashchika predmet pohozhij na
metallicheskuyu trubu, s pridelannymi k nej shirokimi remnyami.
- Ustroena ona prosto. |lektrodvigatel' i pitayushchij ego energiej
odnorazovyj istochnik "BIM". CHerez kazhdye dvenadcat' chasov raboty "BIM"
neobhodimo menyat'. Moshchnost' dvigatelya reguliruetsya na vynosnom pul'te
upravleniya, kotoryj razmeshchaetsya na poyase... Dyshat' pod vodoj my budem cherez
iskusstvennye zhabry, - i Braen pokazal na predmet velichinoj s knigu, visyashchij
u nego na grudi, ves' ispeshchrennyj malen'kimi otverstiyami, - etot pribor
nazyvaetsya "ciklon". On takzhe imeet nagnetayushchij elektricheskij dvigatel' i
individual'nyj istochnik pitaniya. Morskaya voda progonyaetsya cherez
gazootdelyayushchie kislorodnye membrany i vybrasyvaetsya naruzhu. Tak my poluchaem
neobhodimyj dlya dyhaniya kislorod... Teper' o strel'be... Dlya vedeniya ognya v
vode i iz-pod vody primenyaetsya vot takoj avtomaticheskij pistolet, - Braen
snyal s poyasa i vzvesil na ruke gromozdkoe oruzhie, - nazyvaetsya on
"FAF104-mariner", kalibr - 3,54, magazin vmeshchaet 30 udlinennyh reaktivnyh
pul', kotorye porazhayut na rasstoyanii 50 metrov pod vodoj i 250 na vozduhe...
Pri desantnyh operaciyah s morya na sushu chasto primenyayutsya "AK-format",
potomu, chto on ne boitsya syrosti... Nu, a teper' zanimajte mesta v pervom
ryadu, ya pokazhu vam kak vse eto vyglyadit na samom dele...
Braen stal zahodit' v vodu, odnovremenno uspevaya pristegnut' turbinu,
nadet' ochki i zakusit' zagubnik. Kogda nakatyvayushchiesya volny stali dostavat'
do grudi, on byl uzhe polnost'yu ekipirovan. Zazhuzhzhala turbina i on na
medlennom hodu, stal opisyvat' po poverhnosti vody vos'merki, lozhas' to na
spinu, to na bok, demonstriruya svoim kursantam manevrovye vozmozhnosti
turbiny. Zatem dobavil moshchnosti i ujdya pod vodu vyprygnul v neskol'kih
metrah v storone i snova ischez pod vodoj.
On poyavilsya u samoj kromki vody i sdelal znak serzhantu. Kak i bylo
dogovoreno zaranee, serzhant dostal prigotovlennuyu mishen' i otbezhav ot soldat
na sorok metrov votknul ee v gal'ku v pyati metrah ot priboya.
Voda pod turbinoj vskipela i instruktor ushel na glubinu. Po
podnimayushchimsya puzyr'kam, mozhno bylo prosledit' ego stremitel'nye
peremeshcheniya. On vyletel v vozduh iz pennogo grebnya volny v soroka metrah ot
berega i korotkaya ochered', vypushchennaya iz avtomaticheskogo pistoleta, udarila
tochno v mishen', vybiv iz fanery neskol'ko ostryh shchepok.
Povidavshie vsyakoe soldaty, vostorzhenno zaulyulyukali, kogda instruktor
snova upal v vodu, podnimaya kaskad bryzg.
Zatem, vybrav volnu povyshe, Braen slovno ten', proshel v ee zelenovatoj
tolshche, prosvechivaemoj solncem. I v konce predstavleniya, on podobralsya k
beregovoj linii i, skryvaemyj penoj priboya, rasstrelyal ostavshiesya boepripasy
po misheni, prevrativ ee v mochalo.
"Korichnevye krysy" uzhe prosto reveli ot vostorga, kogda sovershenno
nevidimyj i neslyshimyj strelok s monotonnoj tochnost'yu razbival derevyannuyu
mishen'.
Edva Braen vybralsya iz vody, soldaty, v narushenie subordinacii,
okruzhili ego i kazhdyj staralsya pozhat' instruktoru ruku.
- Ochen', rad, chto vam ponravilos'. Priznayus', chto bryzgi ya special'no
podnimal dlya zrelishchnosti. V boevoj zhe obstanovke, nuzhno zahodit' v vodu bez
vspleska... A teper' u vas est' vozmozhnost' samim isprobovat' turbiny.
Podgonite remni po razmeru i na malom hodu popytajtes' krutit' vos'merki.
Ves' segodnyashnij den' posvyatim etomu.
Kursanty Braena s gotovnost'yu nachali primeryat' krepleniya turbin, i nado
otdat' im dolzhnoe, spravilis' s etoj zadachej pri minimal'noj pomoshchi
instruktora.
No, kak okazalos', eto byl edinstvennyj uspeh, davshijsya im tak legko.
|legantno skol'zhenie, kotoroe tak legko poluchalos' v ispolnenii Braena, u
"korichnevyh krys" nikak ne ladilos'.
Oni to uhodili pod vodu, vypuskaya nagubniki i teryaya ochki, to naoborot
stanovilis' "svechoj" i nikak ne mogli pogruzit'sya.
Vremya ot vremeni kto-to sluchajno vklyuchal polnuyu tyagu, i nezadachlivogo
kursanta, slovno osedlavshego kometu, tyazhelymi skachkami unosilo v more i
togda Braenu prihodilos' lezt' v vodu i perehvatyvat' begleca.
S nedolgim pereryvom na obed, tak prodolzhalos' ves' den'. I hotya ucheba
davalos' tyazhelo, a ssadiny goreli ot morskoj vody, ni odin iz "korichnevyh
krys" ne tol'ko ne pozhalovalsya, no i ne vyskazal nedovol'stva, po povodu
tyazhesti uprazhnenij. Dazhe soldat, vyletevshij na skalistyj bereg, prodolzhal
zanyatie, hotya i sil'no hromal vyhodya otdyhat' na gal'ku.
K vecheru zabotyas' ob ustalyh soldatah, Braen vyzval bronemashinu, chtoby
dostavit' vzvod v kazarmy.
Oceniv etot zhest, serzhant Pineta, zabiravshijsya v bronevik poslednim,
skazal:
- Spasibo, ser...
- Ne za chto, serzhant. Zavtra ves' den' my posvyatim strelkovoj
podgotovke, chtoby lyudi nemnogo otdohnuli. Poetomu sobirajtes' srazu v tire.
- Est', ser... - I serzhant ischez za dver'yu bronemashiny.
Mashina uehala, a Braen vernulsya na bereg i sel na gal'ku, lyubuyas'
vechernej buhtoj v svete zahodyashchego solnca. On lyubil v odinochestve posidet'
na beregu, osobenno vecherom. Negromkij shum medlenno nakatyvayushchihsya na bereg
voln, priyatno laskal sluh i pozvolyal ne vspominat' o vojne proshloj i ne
dumat' o vojne nastoyashchej. Mozhno bylo prosto sozercat' prirodu, oshchushchat' ee
moguchuyu obnovlyayushchuyu silu, i sidet' na etom beregu beskonechno dolgo.
Pozadi zashurshala gal'ka i poslyshalis' ch'i to shagi. No Braen ne
obernulsya, poskol'ku shagi byli reshitel'nye, a ne kradushchiesya. Da emu i ne
hotelos' vyhodit' iz sostoyaniya pokoya v kotorom on prebyval.
- Privet, soldat... Ty tut ne usnul, chasom?..
Braen podnyal glaza, pered nim stoyala vysokaya devushka v voennoj forme
"korichnevyh krys". Ee chernye glaza smotreli na Braena chutochku nasmeshlivo. -
Znachit ty i est' tot samyj zabavnyj lyagushonok?..
- Pozvol'te, chto vam nuzhno devushka?.. - nedovol'no sprosil Braen.
- Vo-pervyh, ne devushka, a kapitan Kuatro, ili vy, lejtenant- inzhener,
ne razbiraetes' v znakah otlichiya? A vo-vtoryh, eto moe mesto i ubirajtes'
otsyuda, poka ya vam ne ob座asnila vse drugim yazykom...
- Znaete, chto "kapitan - ne devushka", ya ne znayu, chto i kak vy
ob座asnyaete yazykom, no...
- Ah ty eshche hamit' mne budesh'?.. - I kapitan Kuatro, vcepilas' Braenu v
plecho.
- Liza, eto ty zdes'? - Razdalsya golos iz sgushchayushchihsya sumerek i
pokazalsya polkovnik Fishborn, nachal'nik uchebnogo centra. On byl v sportivnom
kostyume i krossovkah.
- YA, ser... - Mertvaya hvatka na pleche Braena oslabla.
- Znakomish'sya s nashim novym instruktorom?..
- Tak tochno, ser, obshchaemsya... - Podtverdila kapitan Kuatro.
- Tol'ko bez mordoboya, proshu tebya... - I polkovnik legkoj truscoj
pobezhal po pribrezhnoj gal'ke. Kogda ego belye krossovki perestali byt'
vidimymi v nastupavshej temnote, Kuatro s sozhaleniem konstatirovala:
- Vezuchij ty, lejtenant- inzhener...
- Skoree ty, - ravnodushno otozvalsya Braen, prodolzhaya smotret' v storonu
voln.
Liza Kuatro napryaglas' ot takoj derzosti, no nichego ne otvetila i
ogromnymi shagami napravilas' proch'.
Vskore vsled za nej poshel i Braen, on reshil zajti k dezhurnomu svyazistu,
chtoby popytat'sya pogovorit' s Lionerroj.
Edva tol'ko Braen perestupil porog punkta svyazi, kak svyazist brosil na
stol svoi naushniki i podskochil k voshedshemu, kak k dorogomu gostyu:
- O, ser, vy teper' mestnaya znamenitost', vse "korichnevye krysy" tol'ko
o vas i govoryat! CHestno govorya, ran'she my ne verili vo vse eti
fokusy-vykrutasy, kotorye vydelyvaet "Barrakuda", no to chto mne
rasskazali... O, ser, eto sil'no!.. - Taratorya vse eto svyazist ne perestavaya
tryas ruku Braena.
- Spasibo na dobrom slove, e...
- Kapral SHimmel', ser!..
- Spasibo, kapral SHimmel'. Delo v tom, chto mne nuzhno pogovorit' s
Lionerroj, eto vozmozhno?.. - Braen otnyal svoyu ruku u svyazista i spryatal ee v
karman.
- Dlya vas, vse chto ugodno, ser. - Schastlivo zaulybalsya svyazist. - Kakoj
nomer?..
- Voobshche-to nomera ya ne znayu, no znayu imya. |to izvestnyj chelovek,
mestnye svyazisty dolzhny ego znat'...
- Horosho, ser, kak ego zovut?..
- Mozhete skazat', chtoby soedinili s villoj Paskualya Bassara. -
Predlozhil Braen.
Dejstvitel'no, svyazisty iz Pikanerry bystro soedinili Braena s
rezidenciej Bassara. Trubku vzyal odin iz lyudej Pako:
- Rezidenciya mistera Bassara. CHto vam ugodno?.. - Prozvuchal
besstrastnyj neprivetlivy golos. Braen popytalsya opredelit' ne prinadlezhit
li etot golos Anzhelino, no on slyshal ego tol'ko odin raz.
- Mne nuzhno pogovorit' s misterom Bassarom. YA ego horoshij znakomyj...
- Mne ochen' zhal', no mistera Bassara sejchas net doma. Pozvonite v
sleduyushchij raz...
- Podozhdite, ne kladite trubku. Peredajte, chto zvonit Braen Klensi...
Na drugom konce svyazi voznikla napryazhennaya pauza.
- |... odnu minutu, mister Klensi, vozmozhno mne udastsya svyazat'sya s
misterom Bassarom.
Poslyshalsya kakoj-to shchelchok i Braen uznal golos Pako:
- O, kakaya radost' v dome Pako Bassara, emu pozvonil nash propavshij
malysh. Ty otkuda zvonish', Braen?..
- S |grasolya, ser. - Ne stal vrat' Braen.
- S |grasolya?- Udivilsya Pako. - Podumat' tol'ko, kak daleko ot Ambejra
ty okazalsya. CHto ty tam delaesh', malysh?
- U menya voznikli koe-kakie problemy i ya ih reshayu...
- Problemy s dostavkoj diskety?.. - Utochnil Pako.
- V kakoj-to mere, ser.
- Mozhet byt' tebe nuzhna pomoshch' ili den'gi, dlya zavershenie zadaniya?
- Net, ser, poka ya ni v chem ne nuzhdayus'...
- Rad, eto slyshat', malysh... A disketa eshche u tebya?
- Mozhno skazat' i tak, ser...
- CHto zhe, horoshij otvet... Spasibo, chto ob座avilsya, a to ya uzh dumal, chto
kinul ty i svoego druga Pako, i bednogo bezzashchitnogo dyadyushku. Dnyami i
nochami, ponimaesh' li, sidel ya i dumal, chto mne delat' s tvoim dyadyushkoj
Rodzherom. A chto s nim sdelaesh', kuda on godit'sya so svoej kopeechnoj
fabrikoj? Da ni kuda... Vot ya sidel i dumal... I Anzhelino tozhe pomogal mne
dumat'. Pomnish' Anzhelino?.. On peredaet tebe privet... Da, vot govorit, chto
hotelos' by uvidet'sya... Nu, ladno, ne propadaj zvoni i ne zabyvaj pro
svoego dyadyushku, starogo i bezzashchitnogo...
Braen polozhil trubku i poblagodariv svyazista pokinul pomeshchenie. On
prishel v vydelennyj emu malen'kij kottedzh, prinyal dush i leg spat',
staratel'no otgonyaya trevozhashchie ego mysli. On ostavil ih nazavtra,
spravedlivo polagaya, chto utro vechera mudrenee.
Utro vstretila Braena otdalennymi gromovymi raskatami, i on podumal,
chto pravil'no sdelal, naznachiv na segodnya zanyatiya v tire, tak kak na more v
grozu budet shtorm.
Zapilikal budil'nik, i sobrav volyu v kulak Braen otorval golovu ot
podushki i otpravilsya umyvat'sya. Po doroge v vannuyu, on glyanul v okno i
udivilsya, chto nesmotrya na neprekrashchayushchiesya raskaty groma, na nebe ne bylo ni
oblachka.
Kogda Braen uzhe polnost'yu prosnuvshijsya i prishedshij v sebya posle
tyazhelogo sna shel po territorii uchebnogo centra, emu vstretilsya svyazist
SHimmel'.
Edva uvidev Braena kapral rasplylsya luchezarnoj ulybkoj:
- Dobroe utro, ser.
- Dobroe utro, SHimmel'. Ne znaete, chto eto tam grohochet, grom chto li?..
- Da vy chto, nichego ne znaete?.. - Udivilsya SHimmel'.
- Net... - Otvetil instruktor.
- Polnochi v stratosfere ne prekrashchalsya boj. "Krasnye sobaki" ne
propuskali na YUzhnyj materik gruzovoj konvoj. Pribyli IRSy admirala Ugatu i
eshche "vampiry" admirala Spajkera. Rubka byla, ya vam skazhu, mashiny goreli kak
svechki... V buhtu upali oblomki dvuh DAS-1A i odin "vampir-7" ruhnul vozle
starogo poligona...
- A tam chto sejchas gremit? - Pokazal Braen rukoj na gorizont.
- |to "tochka Zero" strelyaet - stanciya zenitnyh raket "linger". Boj
peremestilsya na orbitu |grasolya, vot rakety i vyhodyat v kosmos. Oni
grohochut, kogda preodolevayut zvukovoj bar'er.
Lejtenant Klensi poproshchalsya s kapralom SHimmelem i prodolzhil svoj put'.
V tire ego uzhe zhdali soldaty i provedya korotkij instruktazh, Braen razreshil
im nachat' trenirovochnye strel'by iz "FAF-104 - mariner". |to bylo ne slozhnoe
uprazhnenie i Braen uselsya v uglu, tak chtoby videt' ves' vzvod. K nemu
podoshel serzhant Pineta:
- Proshu proshcheniya, ser... YA slyshal, chto vy ne poladili s Lizoj?..
- Vy imeete vvidu kapitana Kuatro?.. - Utochnil Braen.
- Imenno, ser... Delo v tom, chto ona lyubit nagnat' na novichkov strahu i
ochen' zlitsya, kogda ee ne boyatsya. A uchityvaya, chto ona yavlyaetsya instruktorom
po rukopashnomu boyu...
- Vy hotite skazat', chto ona sobiraetsya menya pobit'?..
- Ona nepremenno eto sdelaet, ser. Ona psihovannaya, chestnoe slovo.
Mesyac nazad my otpravili v gospital' kaprala iz Vtorogo vzvoda. CHto-to on ej
skazal ne tak i ona ego otdelala pryamo na zanyatiyah. Vyzvala na tatami i...
Voobshchem samoe legkim ego raneniem byl perebityj nos. A ved' paren'-to byl
rostom za dva metra i kulaki byli, kak golova unter-oficera...
- Takie bol'shie?...- Udivilsya Braen.
- Net, takie tverdye... - Utochnil serzhant.
- Nu... ya otkazhus' s nej drat'sya i vse...
- O, ser, vy ee ne znaete. Ona zaprosto mozhet pristat' k vam v stolovoj
i oskorbit', naprimer, sup na golovu vylit'. Mnogie na eto popadalis'...
- I chto zhe mne teper', begat' ot nee chto li?..
- Begat' - ne begat', a tol'ko derzhites' ryadom s nami, ser...
- CHto, vsegda?..
- Net, ser. Tol'ko tri nedeli, a potom my rvanem na Kitas i ostavim
Lizu s nosom. A potom, glyadish', ona ub'et kogo-nibud' drugogo i
uspokoitsya...
- Nu, serzhant, vy narisovali mne sovershenno bezradostnuyu kartinu. U vas
eshche pered obedom zanyatiya s Kuatro, tak?
- Da ser, poltora chasa...
Braen ozabochenno poskreb zatylok.
- Ladno, idite strelyajte, a ya chto-nibud' pridumayu...
Posle strelkovyh zanyatij vzvod "korichnevyh krys" stroem napravilsya v
sportivnyj zal, na zanyatiya po rukopashnomu boyu.
Instruktor Klensi shel nemnogo pozadi marshiruyushchih soldat i zametil, chto
u vhoda v sportzal, vzvod vstrechaet Liza Kuatro. Uvidev Braena ona plotoyadno
ulybnulas' i kak pokazalos' Braenu, dazhe shchelknula zubami:
- Kakoj syurpriz, lejtenant-inzhener, vy tozhe reshili pobalovat'sya v
sportzale?.. Ili vyshe masterstvo ne rasprostranyaetsya dal'she plyazha?..
- Sobstvenno ya shel... - Nachal ob座asnyat', Braen.
- On shel k polkovniku Fishbornu, mem!.. - Okazal pomoshch' serzhant Pineta.
- O, uverena, chto eto ne srochno, zahodite lejtenant... - I Liza
podtolknula Braena k dveri v zal. Nichego ne ostavalos' delat' i on
podchinilsya, projdya v razdevalku vmeste so vsemi soldatami.
- Ser, vy delaete bol'shuyu glupost', ona vyshe vas na celuyu golovu!.. -
Zagovorcheski proshipel Pineta v samoe uho Braenu.
- Nichego, serzhant, nadeyus' obojdetsya... - Obrechenno vzdohnul instruktor
Klensi i nachal pereodevat'sya. Serzhant nichego ne skazal i pokachav golovoj
otoshel k svoemu shkafchiku.
Kogda soldaty vyshli v zal, Kautro uzhe ozhidala ih. Braen otmetil, chto
temno sinee kimono ochen' ej idet.
Zanyatie nachalos' i priglashaya odnogo za drugim soldat na tatami, Liza v
polsily pokazyvala im novye uprazhneniya i postaviv v pary smotrela, kak oni
vypolnyayut ee ukazaniya. Esli kto-to iz kursantov ne mog usvoit' pokazannoe
dvizhenie, Kuatro provodila priem na neponyatlivom uchenike i delala emu
bol'no, pridya v sebya posle etogo on nachinal delat' uspehi.
Bylo zametno, chto soldaty opasalis' svoego nastavnika i kogda ona
razgovarivala s kem-to iz kursantov konkretno, tot ponyatlivo kival i
staralsya ne smotret' instruktoru v glaza.
Kogda vremya zanyatij podoshlo k koncu, Kuatro postroila kursantov za
predelami tatami i s dobrodushnoj ulybkoj proiznesla:
- Vy, navernoe, zasidelis' tam, gospodin lejtenant-inzhener?.. Milosti
proshu na tatami... - I Liza sdelala rukoj plavnyj priglashayushchij zhest.
Braen podnyalsya so svoego mesta i vyshel na kover.
- YA mnogo slyshala pro "Barrakud" takogo, chemu veritsya s trudom, -
podelilas' svoimi somneniyami Liza, - i nadeyus', chto vy, mister Klensi
sumeete mne pokazat' chto-to, chego ya eshche ne znayu.
- YA tozhe nadeyus' na eto, mem... - Otvetil Braen i sbrosil na pol
smyagchayushchie nakladki.
- |j, vy uronili svoi "blinchiki" ili... - Kuatro oseklas'.
- My zhe vzroslye lyudi... Liza...
V chernyh glazah kapitana Kuatro polyhnul zloj ogon' i ona yarostno
sorvav s ruk nakladki, dvinulas' na Braena.
- Minutochku, - skazal on, - pust' vzvod idet na obed.
- Vy sama lyubeznost', mister Klensi, konechno pust' idut. Pineta,
uvodite lyudej!..
Ne proroniv ni slova i vremya ot vremeni oglyadyvayas' na zastyvshuyu na
tatami paru, "korichnevye krysy" pokinuli zal. Kogda za poslednim soldatom
zakrylas' dver', kak iz prashchi vypushchennyj kulak poletel v golovu Braenu. |to
byl koronnyj udar Kuatro, dlinnyj i molnienosnyj. K tomu zhe neudobnyj v
prieme, kak tehnika vseh levshej.
CHtoby izbezhat' tyazheloj kontuzii, Braen dvinulsya navstrechu Lize i,
odnovremenno prisedaya na koleno, probil korotkij kryuk cherez levuyu ruku
napadavshej. |to byla pravaya "bystraya" ruka Braena, i shansov uvidet' etot
udar u Lizy ne bylo.
Ot sil'nogo udara v golovu, ona stala padat' na tatami, nemnogo
udivlennaya takim povorotom sobytij.
Edva ona prizemlilas' na chetveren'ki, Braen, ne meshkaya prygnul ej na
spinu i zahvativ pravoj rukoj sheyu, s mahom pravoj nogi zavershil perevorot s
odnovremennym udusheniem.
Kuatro neistovo zabilas' pytayas' perevernut'sya, no tol'ko usugublyala
svoe polozhenie. Braen prihvatil eshche zhestche i ego yarostnaya protivnica
zahripela. Poderzhav ee s polminuty Braen oslabil hvatku i otbrosil Lizu v
storonu kak meshok. Zatem proveril na ee ruke pul's i stal zhdat'.
Nakonec Liza otkryla glaza i sdelala pervyj vzdoh. |to vyzvalo u nee
pristup hriplogo kashlya i ona sela na tatami kashlyaya i derzhas' za gorlo.
Sovershenno neozhidanno dlya Braena, pristup kashlya pereshel v rydaniya i iz glaz
surovogo instruktora po rukopashnomu boyu, potekli samye nastoyashchie zhenskie
slezy.
Nakonec kapitan Kuatro perestala plakat' i gluboko vzdohnuv, skazala:
- Spasibo tebe...
- Za chto?.. - Ne ponyal Braen.
- Za to, chto "krys" uvel... Oni by poradovalis' moemu pozoru, - i
gromko vshlipnuv, gorestno dobavila, - ya ih zdes' vseh dopekla...
- A zachem zhe dopekla?..
- A ya i sama ne znayu... Zloba vo mne kakaya-to sidit... Vot vizhu chelovek
horoshij i nravitsya on mne, a vmesto togo chtoby pogovorit' s nim... Ochnus', a
on uzhe s razbitoj rozhe valyaetsya... I chto stranno, nikakie tam psihiatry menya
ne zabrakovyvayut... Vse, govoryat, normal'no... Nu, konechno, im to ya rozhi ne
b'yu...
Liza zamolchala i oni kakoe-to vremya sideli na tatami molcha. A kogda ona
sovsem uspokoilas' i perestala vshlipyvat', to neozhidanno predlozhila:
- Znaesh', a ty ne obidish'sya esli ya priglashu tebya v svoyu banyu?..
- V banyu?!. - Opeshil Braen.
- Da... Raz uzh ty menya nachal lechit'... - Liza ostorozhno dotronulas' do
krovopodteka na viske, - tak uzh lechi... do konca...
- A nichego, chto ya nizhe tebya rostom?..
- No pri chem zhe zdes' eto?..
- Togda vozrazhenij net. Budu lechit'... "do konca"...
- Opyat' hamish', - ulybnulas' Liza.
Vo vremya uzhina Liza s Braenom sideli v stolovoj za odnim stolom, milo
besedovali i kapitan Kuatro vse vremya ulybalas'. Kogda eto uvidel serzhant
Pineta, zashedshij poest', on vstal stolbom posredi zala i vse soldaty vzvoda
byli udivleny ne men'she ego.
Na sleduyushchee utro, kogda Braen vstretilsya so svoim vzvodom na beregu
buhty, serzhant Pineta, shiroko ulybayas' poprivetstvoval Braena i dobavil:
- Ser, vy by ne mogli pokazat' nam tot priem, kotorym vy podejstvovali
na kapitana Kuatro ili eto sekret...
- Nikakogo sekreta, serzhant, uchastie k blizhnemu i zadushevnaya beseda.
Vot, chto mozhet prevratit' vragov v luchshih druzej... A teper', nadevajte
turbiny i postarajtes' ne povtoryat' svoih staryh oshibok...
Soldaty snova zabralis' v solenye volny i snova Braenu prihodilos'
gonyat'sya za unosyashchimisya ot berega beglecami. Odnako malo pomalu, cherez
sinyaki ssadiny, udary o dno i bereg, "korichnevye krysy" osvaivali upravlenie
turbinami, a paru raz Braen zametil vpolne osoznannye manevry nekotoryh,
osobenno talantlivyh kursantov.
Vecherom, posle okonchaniya treninga, Braenu ne prishlos' vyzyvat'
transport, poskol'ku soldaty vyglyadeli horosho i gidrokostyumy bol'she ne
viseli na nih kloch'yami. Lish' tol'ko u dvuh kursantov Braen zametil
neznachitel'nye raneniya.
Soldaty sobrali snaryazhenie i svoim hodom otpravilis' v kazarmy, a
navstrechu im na bereg buhty shla Liza. Lico ee svetilos', pohodka izmenilas'
do neuznavaemosti i novaya plastichnost' skvozila dazhe v legkom povorote
golovy:
- Privet, rebyata!.. - Pomahala ona rukoj vzvodu "korichnevyh krys".
Vperedi idushchie ot neozhidannosti vstali, kak vkopannye, ostal'nye naleteli na
nih i vzvod ostanovilsya. Pervym v sebya prishel serzhant Pineta:
- Priyatnogo vechera, mem!.. - Kriknul on ne riskuya nazavtra poteryat'
paru zubov.
Kogda Liza prishla na bereg Braen sidel na svoem izlyublennom meste i
zakryv, glaza oshchushchal na lice ostorozhnoe teplo uhodyashchego solnca. Zashurshala
gal'ka i ryadom s nim kto-to prisel.
- |to ty?.. - Sprosil on, ne otkryvaya glaz.
- Konechno ya, ved' eto zhe moe mesto. - I Braen oshchutil na svoej shcheke
legkoe prikosnovenie gub.
Kogda pochti sovsem stemnelo, poslyshalsya shelest gal'ki, i znakomyj
golos:
- |to ty, Liza?.. - I iz temnoty poyavilsya polkovnik Fishborn,
sovershayushchij vechernyuyu probezhku v svoih neizmennyh belyh krossovkah.
- Net, ser, eto drugaya zhenshchina... - Ohripshim ot poceluev golosom
otvetila Liza.
- Poznakomilas' s novym instruktorom?..
- Tak tochno, ser... - Podtverdila kapitan Kuatro.
- Ne obizhaet vas devushka, lejtenant?
- V predelah normy, ser...
- Nu-nu... - I polkovnik legkoj truscoj pobezhal po pribrezhnoj gal'ke.
Kogda ego belye krossovki perestali byt' vidimymi v nastupavshej temnote,
Liza s sozhaleniem napomnila:
- Skoro ty uedesh', lejtenant- inzhener...
- No ya mogu vernut'sya, - ulybayas' otvetil Braen, prodolzhaya smotret' na
Lizu i ne zamechaya shelesta voln.
- Ty znaesh', segodnya ya kriknula rebyatam iz Pervogo vzvoda "privet", a
oni menya ponachalu dazhe ne uznali...
- Oni privyknut...
- No nenadolgo. Malo kto iz nih vernetsya s Kitasa...
- Da bros' ty eti nastroeniya, Liza. Vse budet horosho... - Pytalsya ee
uspokoit' Braen. - I potom do otpravki eshche stol'ko vremeni - bol'she dvuh
nedel'. Na vojne eto celaya vechnost'...
- |to tochno... A znaesh', chto ya podumala, lejtenant, a nauchi-ka ty i
menya katat'sya na etoj shtukovine...
- Kakuyu imenno "shtukovinu" vy imeete vvidu, mem?.. - Sprosil Braen,
pridavaya svoemu golosu oficial'nyj ton.
- Oj, nu neispravimyj ham, - pokachala golovoj Liza, - nu tak kak?
- Zachem, tebe eto? Na vodnom motocikle katat'sya namnogo udobnee.
- YA hochu otpravit'sya s vami...
- Na Kitas?.. - Udivilsya Braen.
- Konechno. V tyagost' ya ne budu, ty zhe ponimaesh'.
- |to isklyucheno, Liza. YA ni za chto ne voz'mu tebya s soboj. A chtoby ty
ne stremilas' na Kitas, ya ne budu tebya uchit'...
- No ya mogu otpravit'sya s suhoputnym desantom. - Vozrazila ona.
- Togda tebe pridetsya letet' na Hloyu, gde baziruetsya 110-ya brigada, no
Fishborn na eto vryad li pojdet...
- Nu, ladno, - legko sdalas' Liza, - nel'zya tak nel'zya... I voobshche,
poshli domoj, a to uzhin propustim.
Ona podnyalas' i poshla pervoj, a Braen posledoval za nej sledom i vse
nedoumeval, pochemu Liza sdalas' tak bystro.
Do otbytiya na Kitas ostavalos' chetyre dnya i Braen provodil odnu iz
poslednih trenirovok vzvoda "korichnevyh krys". Oni vse bez isklyucheniya
ovladeli tehnikoj peredvizheniya s pomoshch'yu turbiny i teper' uzhe shlifovali
perestroeniya pod vodoj i vyhod iz neshtatnyh situacij. Teper' poverh
gidrokostyumov, na soldatah byli nadety promyshlennye bronezhilety, a na
golovah zashchitnye shlemy. Na poyase u kazhdogo byl zakreplen "FAF104-mariner" i
za spinoj, ryadom s turbinoj, "AK-format" s izotermicheskim stvolom. Vse
soldaty imeli individual'nyj UPS i instruktor Klensi v lyuboj moment mog
svyazat'sya s kazhdym iz nih.
Braen ostalsya dovolen tem, kak "korichnevye krysy" vypolnyayut ego komandy
po perestroeniyu i razreshil vsem pokatat'sya proizvol'no. Totchas, soldaty
stali krutit' vos'merki, vyprygivat' iz vody i narezat' krutye povoroty.
Osobenno vydelyalsya odin iz nih, vse manevry kotorogo otlichalis' osoboj
plastikoj. Braen podumal, chto so vremenem, iz takih vot talantlivyh "krys"
mogli by poluchit'sya nastoyashchie "Barrakudy".
|tot soldat katalsya nemnogo dal'she, chem ostal'nye i Braen reshil, uznat'
ego imya. Vozmozhno na Kitase emu pridetsya davat' naibolee otvetstvennye
zadaniya. Instruktor Klensi skomandoval vsem vyhodit' na bereg i kogda
talantlivyj soldat stal vyhodit' vsled za vsemi, Braen poshel emu navstrechu.
Kursant tozhe shel k instruktoru i poocheredno staskival zagubnik... ochki... i
pered Braenom predstala ulybayushchayasya fizionomiya Lizy...
- Nu, znaesh'... - Tol'ko i sumel skazat' Braen. - Gde ty nauchilas' tak
upravlyat'sya s turbinoj?..
- A ya von za toj skaloj sidela, smotrela kakie ty daesh' ukazaniya.
Turbinu dobyla na sklade... Ostal'noe - trenirovka i zhelanie vo chto by to ni
stalo dobit'sya rezul'tata. Nadeyus', proveryat' strel'bu ty ne budesh'?..
- Pochemu ty tak dumaesh'?.. Esli uzh ty vseh vokrug podmazala i sobralas'
ehat' na Kitas, to ya dolzhen byt' v tebe uveren...
Desantnyj shattl "20FX" napryagaya svoi marshevye dvigateli sekunda za
sekundoj stremitel'no sokrashchal distanciyu do Kitasa. Piloty speshili,
naverstyvaya upushchennoe vremya.
Zaminka vyshla iz-za ocherednogo napadeniya na gruzovoj konvoj keskovskih
DAS-1A. Desantnyj shattl, v kotorom leteli soldaty vzvoda "korichnevyh krys",
kak raz vyhodil iz atmosfery |grasolya i takzhe byl atakovan "krasnymi
sobakami". Ih bylo okolo tridcati mashin, no, po schast'yu, vovremya podospeli,
nahodyashchiesya poblizosti, korabli ognevoj podderzhki "skajhanter" i dve
vos'merki legkih istrebitelej "vampir-7", kotorye shodu vvyazalis' v boj s
prevoshodyashchim po sile protivnikom i sumeli proderzhat'sya do poyavleniya
podkrepleniya v vide chetverki "vikingov", kotorye svoimi skorostrel'nymi
pushkami vynudili "krasnyh sobak", poteryavshih odnu mashinu, ubrat'sya vosvoyasi.
I vot teper' shattl s "korichnevymi krysami" staralsya nagnat' vremya,
poskol'ku vse sily "PENTO", podgotovlennye dlya predstoyashchej desantnoj
operacii, uzhe byli otpravleny v rajon Kitasa. Opozdanie vzvoda
diversantov-podvodnikov, moglo privesti k sushchestvennomu uvelichenie poter' so
storony atakuyushchih.
Uzhe dvazhdy General'nyj shtab zaprashival mesto nahozhdeniya shattla s
diversionnoj komandoj, chtoby podkorrektirovat' dvizhenie osnovnyh udarnyh
sil. V konce koncov neobhodimye popravki byli sdelany i pilotam bylo dano
ukazanie sledovat' pryamikom na Kitas, a chtoby shattl po doroge ne obideli,
emu navstrechu vyslali vos'merku IRS-4.
Spustya eshche poltora chasa IRSy vstretili shattl i piloty desantnogo
korablya oblegchenno vzdohnuli, uvidev ostrougolnye siluety, s torchashchimi
stvolami avtomaticheskih pushek.
Pri podhode k rajonu Kitasa, chuvstvovalos' vozrastayushchee napryazhenie. |to
vyrazhalos' v mel'kanii to tut, to tam odinochnyh shturmovikov i istrebitelej -
vrazheskih i svoih. Koe gde voznikali yarkie vspyshki ot razryvov raket i
snaryadov, kogda nebol'shie gruppy istrebitelej shodilis' v korotkom boyu,
chtoby proshchupat' oboronu protivnika.
Vskore prishel prikaz ostavat'sya na orbite Kitasa, poka voenno-
kosmicheskie sily ne prob'yut v PVO protivnika bresh'. SHattl, v okruzhenii
nastorozhennyh IRSov sovershil vokrug planety neskol'ko oborotov i poluchil v
korpus dve zenitnye rakety "linger-aero", poka ne posledoval prikaz o
desantirovanii i ne byli predostavleny koordinaty tochki vhozhdeniya v
atmosferu.
Nakonec desantnyj shattl stal pritormazhivat' i provalivat'sya v tumannuyu
atmosferu Kitasa. Obgonyaya ego vniz ustremilis' IRSy, obespechivaya zashchitu ot
istrebitelej "keskov".
Sidyashchim v desantnoj kapsule diversantam, vo glave s Braenom,
prihodilos' tugo, kogda shattl to padal kamnem, to pritormazhival, propuskaya
nesushchuyusya na nego raketu.
Instruktor Klensi, staralsya ne dumat' o tom, skol'ko DAS-1A i
"bul'dogov", pytayutsya probit'sya skvoz' zaslon IRSov i dobrat'sya do tela
shattla. On sosredotocheno smotrel na prikreplennoe k stene desantnoj kapsuly
tablo vysotomera. Cifry pokazyvayushchie projdennye metry smenyalis' s beshennoj
skorost'yu, no Braenu hotelos', chtoby oni bezhali eshche bystree. Ostavalos' eshche
dvesti sem'desyat metrov, kogda v dnishche shattla posledovali dva sil'nejshih
udara. Ves' ego korpus sil'no tryahnulo, no potom on vyrovnyalsya i dal'she vse
prohodilo spokojno.
- Prigotovit'sya rebyata, vhod v vodu budet boleznennym... - Peredal
Braen po svyazi UPS, kogda cifry pokazali pyat'desyat metrov. On otchetlivo
pochuvstvoval vibracii, kogda stvorki na bryuhe shattla nachali rashodit'sya.
Potom poslyshalsya legkij shchelchok, kogda odna iz stvorok vstala na stopor.
Braen zhdal vtorogo shchelchka, no ego ne posledovalo. |to oznachalo, chto popavshie
v dnishche rakety povredili mehanizm otkryvaniya. Esli stvorka ne vstala na
stopor i prosto boltaetsya, eto eshche polbedy i desantirovanie, v principe,
vozmozhno. No esli ona ne stronulas' s mesta, to pridetsya vybirat'sya iz
kapsuly i vyprygivat' na bolee maloj vysote. V naushnikah UPS skvoz' shum
pomeh, proyavilsya golos pilota:
- Slyshish', komandir!.. Odna stvorka otkrylas' tol'ko napolovinu, no
otverstie dostatochno bol'shoe, chtoby vas vybrosit'... Tak chto mozhesh'
rasceplyat' zahvaty.
- Ponyal vas, zahvaty rasceplyayu... - Otvetil lejtenant-inzhener Klensi i
nazhal knopku na nastennom pul'te. Zahvaty uderzhivayushchie kapsulu otkrylis' i
ona grohnulas' na pol, no ne vyvalilas' v otverstie, kakim to chudom
prodolzhaya ostavat'sya v tryume. Ot stol' chuvstvitel'noj vstryaski shattl
zaryskal po storonam, i pilot, ponyav v chem delo, postavil svoj apparat na
krylo.
Tol'ko posle etogo kapsula, napominayushchaya svoj formoj ogurec, tyazhelo
vyvalilas' v otverstie mezhdu stvorok i proletev ostavshiesya metry zarylas' v
vodu, razmetav po storonam celyj vodopad bryzg.
Braen nemnogo ispugalsya, kogda pochuvstvoval, chto kapsula padaet na bok,
no opaseniya ego byli naprasny - ni odin iz soldat ne vyletel so svoego mesta
vo vremya zhestokogo udara kapsuly o vodu.
Kak i bylo zadumano, ona ushla na glubinu v pyatnadcat' metrov i
zamedlila svoe pogruzhenie, chtoby dat' vozmozhnost' plovcam pokinut' eto
vremennoe pristanishche.
CHetko sleduya instrukcii, "korichnevye krysy" raspahnuli v dnishche kapsuly
desantnye lyuki i bez vsyakoj zaminki nachali po odnomu ischezat' v etih
zhutkovatyh chernyh kolodcah. Braen pogruzilsya poslednim i vyjdya iz pod bryuha
pokinutoj kapsuly, zametil, chto vse plovcy na malom hodu sleduyut na sever,
podzhidaya svoego komandira. Vklyuchiv svoyu turbinu na polnuyu moshchnost', Braen
nachal nagonyat' otryad, poputno fiksiruya prozrachnost' vody i ee temperaturu.
Poka otryad peredvigalsya na teh zhe pyatnadcati metrah glubiny i vidimost'
zdes' byla ne bolee tridcati metrov, no Braen znal, chto u berega, tam gde
voda teplee, vidimost' mozhet dostich' pyatidesyati metrov. Oglyadyvayas' po
storonam, Klensi nablyudal za dvizheniem svoih podopechnyh. On s
udovletvoreniem otmetil, chto vse dvizhutsya dostatochno rovno, bez ryvkov i
ryskanij. Otstayushchih ne nablyudalos'. Braen prikinul, chto do citadeli "Gustav"
ot togo mesta, gde ih vybrosili, ostavalos' ne bolee treh kilometrov i on
rasschityval projti eto rasstoyanie za desyat' minut.
Sudya po tomu, chto prihodilos' vremya ot vremeni korrektirovat' svoj
kurs, otryad prohodil v tolshche sil'nogo techeniya. |to udlinyalo put', no ne
nastol'ko, chtoby vybit'sya iz grafika.
Braen posmotrel vniz - dna vidno ne bylo i kakaya glubina u poberezh'ya on
tozhe ne znal, poskol'ku dostat' karty dna, razvedka "pentov" ne sumela.
Vmesto etogo Braenu vydali priblizitel'nyj plan citadeli "Gustav".
Nikakih form zhizni v zelenovatoj vode poka ne nablyudalos', no intuiciya
podskazyvala Braenu, chto v teplyh pribrezhnyh vodah mogut poyavit'sya "vodyanye
murav'i" ili dazhe chetyrehmetrovye marragi, neuyazvimye v svoem kostyanom
pancire. Braena vsegda udivlyala sposobnost' etih ogromnyh hishchnikov
poyavlyat'sya tam, gde zakipayut morskie i podvodnye srazheniya. Marragi
vyhvatyvali iz vody trupy i tela ranenyh, sovershenno ne reagiruya na rvushchuyusya
podvodnuyu shrapnel' i glubinnye bomby. Sluchalos', chto priplyvshie popirovat'
hishchniki stanovilis' zhertvoj svoej smelosti, no chashche ih risk opravdyvalsya.
"Vodnymi murav'yami", po drugomu "limatodami", nazyvalis' malen'kie
krovozhadnye rachki, vneshne pohozhie na krevetok, no v otlichii ot krevetok,
limatody imeli ostrejshie zubchatye zhvala i moshchnyj sosushchij rotovoj apparat.
Kogda limatody sobiralis' v ogromnye tuchnye stai, oni predstavlyali bol'shuyu
opasnost' dlya oslablennyh i ranennyh obitatelej morya. Braenu prihodilos'
byt' svidetelem, kak tucha "vodyanyh murav'ev" za polchasa ostavlyala ot tela
marraga otshlifovannyj skelet.
V otlichii ot marragov, limatody byli dostatochno puglivy, no svoim
kollektivnym razumom oni tozhe dogadyvalis' sobirat'sya nepodaleku ot mest
srazhenij. K sozhaleniyu, ih zhertvami stanovilis' i poluchivshie ranenie plovcy.
Braenu i ego tovarishcham ne raz prihodilos' vylavlivat' pustye bronekostyumy,
napolnennye ob容dennymi kostyami. Vse ostal'noe snaryazhenie bylo celo - tol'ko
odna proboina v bronezhilete, ranivshaya soldata, skvoz' kotoruyu pronikali
limatody.
Vskore voda stala zametno teplee i prozrachnee, poyavilis' stajki
raznocvetnyh rybok, a vnizu pokazalos' dno. Ono okazalos' svetlym i
peschanym. |to bylo ne ochen' horosho, poskol'ku na takom fone, plovcov mozhno
bylo obnaruzhit' s vozduha.
Braen povernulsya k otryadu i sdelal znak prodolzhat' dvizhenie, a sam
poshel k poverhnosti, chtoby ocenit' obstanovku i peredat' otryadu komandu po
UPS. V poslednij moment pered vyhodom na poverhnost', on vyklyuchil turbinu i
pritormozil rukami, chtoby pri vynyrivanii ne sdelat' vspleska.
Volnenie snaruzhi bylo nesil'nym i slegka raskachivaemyj volnami, Braen
rassmotrel seruyu gromadu citadeli, vzdymayushchuyu k nebu svoe betonnoe telo.
Sejchas eta ogromnaya gora byla pokryta oblakami razryvov bomb i snaryadov -
voenno-kosmicheskie sily "pentov" staralis' podavit' v kreposti kak mozhno
bol'she ognevyh tochek.
Braen vytashchil zagubnik, vzdohnul polnuyu grud' morskogo vozduha i
vklyuchil svoj UPS na peredachu:
- Vnimanie, vzvod, do celi chetyresta metrov. Glubinu ne menyaem do
samogo berega, smotret' v oba zdes' mogut popadat'sya marragi... - Zakonchiv
peredachu on vstavil na mesto zagubnik i ushel pod vodu.
Vskore on nagnal vzvod i zanyal svoe mesto vperedi. Primerno za dvesti
metrov do berega, dno, vidimoe teper' sovsem blizko okazalos' sovershenno
ochishcheno ot vodoroslej i korallov.
Raschishchennoe prostranstvo predstavlyalo soboj podvodnuyu pustynyu, na belom
peske kotoroj lyuboj predmet byl viden, kak na ladoni. Iz etogo sledovalo,
chto "keski" ne isklyuchali napadeniya podvodnyh diversantov i eto, konechno,
uslozhnyalo zadachu.
Braen dal znak vsem perejti na srednij hod i razojtis' na dvojnoj
interval. On opyat' udovletvorenno otmetil, kak chetko "korichnevye krysy"
vypolnyali zauchennyj urok. Soldaty razoshlis' po storonam i postroenie vzvoda
stalo napominat' siluet gigantskoj manty. U Braena promel'knula mysl', chto
gde-to sprava v stroyu nahoditsya Liza, no on bystro podavil etu mysl' i snova
sosredotochilsya na dele.
V kakoj-to moment emu pokazalos', chto prozrachnost' vody stranno
izmenilas'. On eshche ne uspel prinyat' nikakogo resheniya, a ruki ego uzhe
vzmetnulis' vverh, chto oznachalo "srochnaya ostanovka". "Krysy" na samom malom
hodu medlenno povorachivalis' na meste, derzha nagotove podvodnye pistolety, a
Braen stal potihon'ku priblizhat'sya k tomu mestu, kotoroe vyzvalo u nego
podozrenie. I tol'ko podojdya k seti vplotnuyu, on ponyal, chto im ugrozhalo.
|to bylo legkoe setevoe ograzhdenie prakticheski nevidimoe v vode. Set'
byla spletena iz vitogo napryazhennogo steklovolokna i pri malejshem nej
prikosnovenii nachinala sokrashchat'sya, obvolakivaya vse popadayushchee v nee plotnym
kokonom. Ne pochuvstvuj ee komandir vovremya i dve treti otryada, vmeste s nim
samim, byli by obrecheny.
Braen otplyl nazad i osmotrel set' vo vse napravleniyah. Nigde ne bylo
vidno ni odnogo uzelka, chto ukazyvalo na to, chto set' vystavili ne bolee chem
desyat' minut nazad, inache v nee ugodili by neskol'ko rybeshek.
Lejtenant-inzhener Klensi podnyal vverh levuyu ruku, chto oznachalo
"vnimanie" i dostav iz-za poyasa svoj "FAF104-mariner", sdelal neskol'ko
vystrelov v napravlenie setevogo zagrazhdeniya.
Puli prochertili v vode dlinnye traektorii i v teh mestah, gde oni
kosnulis' setki, poyavlyalis' plotnye komki velichinoj s chelovecheskuyu golovu.
Oni byli horosho zametny i kak bui chetko ukazyvali mesto raspolozheniya
pregrady. Posle etogo Braen vklyuchil turbinu na polnuyu moshchnost' i sdelav nad
golovami soldat otryada bol'shoj razvorot pomchalsya k poverhnosti, sobstvennym
primerom pokazyvaya, chto neobhodimo delat'. Ponyav svoego komandira, plovcy
tozhe nachali razgonyat'sya dlya pryzhka cherez set'...
Na vtorom etazhe citadeli v nebol'shom pomeshchenii zabitom slozhnoj
apparaturoj, nahodilsya punkt akusticheskogo slezheniya. Pered chetyr'mya
terminalami sideli operatory v massivnyh naushnikah i vnimatel'no
vslushivalis' v kakofoniyu zvukov, snimaemyh podvodnymi mikrofonami v
razlichnyh mestah pribrezhnoj polosy.
SHelest gal'ki, stuk kleshnej scepivshihsya krabov ili padenie v vodu
oblomkov sbitogo shturmovika, vse eto otrazhalos' na ekrane v vide lomannyh
linij i vse podvergalos' tshchatel'nomu komp'yuternomu analizu. Mashina iskala v
svoj pamyati analog dannomu zvuku identificirovala ego i soobshchala o
rezul'tatah operatoru. Poka ne bylo nichego novogo ili neobychnogo, razve, chto
operatoru vostochnogo vektora nablyudeniya, pribavilos' raboty, kogda s vostoka
naletela volna "vampirov" i zakruzhilas' v smertel'noj shvatke s atmosfernymi
istrebitelyami "osa", ochen' manevrennymi i opasnymi v privychnoj vozdushnoj
srede.
SHal'nye snaryady pushek i proletavshie mimo celi rakety, podali v vodu,
podnimaya fontany bryzg. Raskalennye oblomki sbityh mashin, pogruzhalis' v
volny i s shipen'em, pohozhim na predsmertnye hripy, izvergali kluby para.
Novyh dannyh bylo tak mnogo, chto komp'yuter obrabatyvayushchij zvuki
vostochnogo vektora, zaprosil pomoshchi u rezervnogo bloka, chtoby uspet'
pererabotat' ves' ob容m nakativshejsya informacii.
Neozhidanno operator yuzhnogo vektora sbrosil naushniki i podnyal ruku,
privlekaya vnimanie Starshego inzhenera-akustika:
- Ser, kazhetsya ya chto-to zasek!..
Kapitan SHtajn vskochil so svoego mesta i bystro podoshel k operatoru. Na
ekrane dejstvitel'no vysvechival signal trevogi i poyavilos' oboznachenie
narushitelya: mnogochislennye individual'nye plavsredstva, vozmozhno
diversionnaya gruppa.
Kapitan SHtajn nemedlenno svyazalsya s punktom vizual'nogo nablyudeniya:
- |rik?.. |to SHtajn... Na yuge my zasekli kakuyu-to voznyu. Vozmozhno eto
komanda diversantov, tak chto derzhite ushki na makushke...
- Ponyal tebya Sid... - Otvetil lejtenant Got'e i zakonchiv razgovor so
SHtajnerom obratilsya k operatoram:
- Raul', Fric vse vnimanie na YUg, predpolagayutsya podvodnye diversanty.
- No tam zhe set', ser... - Vozrazil Fric.
- Set', kapral, zashchishchaet tol'ko ot diletantov, a esli eto
professionaly, to budet rabota i u batarei Liversa, i u etih fanatikov iz
komandy Karstona...
- V komande Karstona tolkovye rebyata, ser, - zametil Raul', - ya voeval
vmeste s nimi na Gryun'ene na storone myatezhnogo admirala Oloneckogo. Tol'ko
"varstajnery" Karstona, mogli okazat' "Barrakudam" soprotivlenie.
- A sam to ty tozhe postradal ot "Barrakud"?.. - Sprosil Fric.
- |ti svolochi uhitrilis' vzyat' na abordazh podvodnuyu lodku "Orbit" na
kotoroj ya sluzhil i vseh nas povyazali...
- Podvodnuyu lodku?.. Ty shutish'!.. - Usomnilsya |rik Got'e.
- Imenno, ser. Podvodnuyu lodku idushchuyu polnym hodom. Oni vystrelili v
hodovoj vint garpunom na privyazke iz nejlonovogo trosa i ego namotalos' na
val poltory tysyachi metrov... I vse, stop mashina... Vzrezali ionnymi
gorelkami dnishche i povyprygivali, kak priveden'ya.
- Hvatit pugat' nas, Raul', smotri davaj v oba... - Rasporyadilsya
lejtenant. V etot moment na shirokih ekranah nablyudatelej iz razverznuvshejsya
morskih volny vyletel pervyj diversant i opisav vysokuyu plavnuyu dugu,
krasivo ushel v vodu po etu storonu zagraditel'noj seti.
- Mama rodnaya!.. - zavereshchal Fric, - Da eto zhe nastoyashchie "Barrakudy"!..
- Livers!.. Livers!.. Diversanty prorvalis' cherez zagrazhdenie, otkryvaj
ogon'!.. Ty menya slyshish' Livers!.. Livers!.. - Krichal lejtenant Got'e, na
glazah u kotorogo cherez zagrazhdenie sypalis' novye i novye plovcy.
- Nu chego zachastil "Livers, Livers...", ya i s pervogo raza vse ponyal...
- Zatormozhenno otozvalsya komandir batarei mortir. - Ne drejf', |rik, vse
budet chiki-chiki... - Livers otklyuchil svyaz' i ne vstavaya so stula kriknul:
- Mahmud!..
Totchas k nemu zaglyanul smuglyj serzhant, s chernymi kak smol' volosami.
- Zvali, ser?..
- Mahmud, nakryvaj vsyu baklugu, u nas gosti...
- Est'... - Kozyrnul Mahmud i ubezhal, a komandir batarei poslyuniv
svezhij list "klevera" prilepil ego na grud' i vskore kriki i suetu
kanonirov, razvorachivayushchih svoi mortiry, on slyshal skvoz' myagkuyu vatu,
plotno obvolakivayushchuyu ego telo.
Pereletev cherez set', Braen stremitel'no poshel ko dnu, chtoby imet'
vremya prigotovit'sya k novym syurprizam, kotorye, on byl uveren, vskore
posleduyut. I on ne oshibsya. S chetvertogo yarusa citadeli polyhnul zalp mortir,
i tysyachi metallicheskih sharikov vzvilis' v vozduh, chtoby osypat' vse
prostranstvo ohranyaemoj akvatorii.
Polovina otryada eshche tol'ko pogruzhalas' na dno, kogda shrapnel' stala
padat' v vodu, i ostavlyaemye eyu traektorii iz vozdushnyh puzyr'kov pohodili
na tysyachi igl vnezapno pronzivshih vodu. Zatem shrapnel' nachala druzhno rvat'sya
razryvaya vse, chto popadalos' na ee puti.
Neskol'ko chelovek iz otryada, ostavlyaya krasnye krovavye shlejfy, stali
medlenno opuskat'sya na dno. "Liza!"- vspyhnulo v mozgu u Braena, no eto byl
boj i on byl komandirom. Slegka oglushennyj, vypisyvaya zigzagi vozle samogo
dna, Braen edva izbezhal pryamogo popadaniya granaty, vypushchennoj iz tyazhelogo
"launchera".
Granata vzmetnula tuchu belogo peska i lejtenant-inzhener tut zhe
spryatalsya za etoj zavesoj, starayas' opredelit' otkuda vedetsya ogon'. No
"korichnevye krysy" sami obnaruzhili celi i otkryli po nim shkval'nyj ogon' iz
svoih podvodnyj pistoletov.
I tol'ko togda Braen zametil shesteryh strelkov v tyazheloj, pod cvet
peschanogo dna, brone. Oni tverdo stoyali na peske i bili iz svoih
granatometov ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na grad reaktivnyh pul',
barabanivshih po ih tolstoj kozhe. Granaty rvalis' pod vodoj s zhestochajshim
grohotom, "krysy" nesli poteri i voda vokrug napolnilas' kuskami razorvannoj
chelovecheskoj ploti.
Ponimaya, chto vzvod gibnet, Braen vyskochil iz peschanoj zavesy i vyzhimaya
iz turbina vse vozmozhnoe ponessya vozle samogo dna, obhodya granatometchikov s
levogo flanga. Neuklyuzhe razvorachivayas' vsled za ego dvizheniem, oni vsyakij
raz opazdyvali i granaty rvalis' pozadi besheno mchashchejsya misheni.
Vidya, chto ih komandir otvlek vnimanie granatometchikov, "korichnevye
krysy" brosilis' v ataku, i kogda protivnik opomnilsya, bylo slishkom pozdno,
zakovannyh v bronyu granatometchikov povalili na dno i dovershili delo
desantnymi nozhami.
Voda byla zamutnena peskom, krov'yu i chelovecheskimi ostankami, no Braen
vovremya sumel zametit' shedshih rovnymi ryadami plovcov. Po tomu s kakim shikom
oni stelilis' po dnu, on srazu uznal "varstajnerov", izvechnyh opponentov
"Barrakud". Ne davaya im vozmozhnost' priblizit'sya na vernyj vystrel, Braen
pervym otkryl ogon' i ego podderzhali ostal'nye soldaty vzvoda.
Nesmotrya na poteri, "korichnevyh krys" vse eshche bylo bol'she, no
"varstajnery" byli znachitel'no opytnee v podvodnoj vojne. Ih bylo ne bolee
dvadcati, no oni srazu ustroili karusel' vokrug poredevshego vzvoda i
znakomye s razlichnymi tryukami, stali odnogo za drugim vybivat' plovcov
Braena.
Sam komandir staralsya kak mog, no sumel tol'ko ranit' dvoih protivnikov
v nogi, bronya ih zhiletov okazalas' slishkom krepka.
Neozhidanno ryadom s Braenom poyavilas' Liza i sunula emu v ruki tyazhelyj
"launcher", kotoryj ona podobrala na peske. Sama ona ne mogla s nim
razobrat'sya, no Braen horosho znal takuyu tehniku i cherez sekundu odin iz
"varstajnerov" razletelsya otvratitel'nymi krovavymi klochkami. |to
podejstvovalo na ostal'nyh i oni prebyvaya v nekotorom zameshatel'stve,
pozvolili sdelat' Braenu eshche dva udachnyh vystrela. Eshche neskol'kih dostali
puli "korichnevyh krys", kotorye ponyali, chto nuzhno strelyat' v nogi.
Professional'naya gordost' ne pozvolila "varstajneram" pokinut' pole boya i
oni reshilis' na rukopashnuyu. Zavyazalsya klubok iz scepivshihsya tel, no
"korichnevye krysy", vladeli nozhami luchshe chem turbinami i vskore perebili
vseh bolee imenityh plovcov.
Pobeda byla polnoj, no ot otryada Braena, krome nego samogo, ostalos'
tol'ko shest' chelovek. I lejtenant-inzhener povel ih k citadeli.
Oni podplyli k samoj kreposti i Braen znakami prikazal im prizhat'sya k
stene, a sam startoval k poverhnosti.
On pokazalsya tol'ko na mig i snova pogruzilsya v vodu, a mesto gde on
tol'ko chto poyavilsya, proshila ochered' iz "glinbulla". Pulemetchik otchetlivo
videl Braena, no byl neznakom s zakonami perelomleniya, poetomu ego puli
proshli v polumetre ot golovy plovca.
Braen Klensi pryamo iz vody sdelal dva otvetnyh vystrela i telo
pulemetchika tyazhelo perevalivshis' cherez parapet, upalo pryamo nad lejtenantom
i on postoronilsya, propuskaya ego ko dnu. Braen sdelal eshche odin vyhod na
poverhnost', no na etot raz vse bylo spokojno, a krepost' zanimalas'
oboronoj ot bombardirovshchikov "PENTO".
Vzobravshis' na nevysokij betonnyj prichal Braen vytashchil zagubnik i ele
vorochaya zanemevshimi gubami prikazal:
- Vse na verh, rebyata...
Odin za drugim vsplyli shestero bojcov i bystro vskarabkalis' na prichal.
Oni posnimali zagubniki, ochki, dyhatel'nyj pribory i turbiny, zatem
otstegnuli titanovye plastiny rulej i, vzdohnuv nakonec svobodno, dostali
iz-za spin avtomaty.
Braen tozhe snyal svoj "AK-format" i teper' byl gotov k proniknoveniyu v
krepost', odnako reshil dat' svoim bojcam minutu na to, chtoby otdyshat'sya. U
nih, neprivychnyh k pol'zovaniyu priborom dlya dyhaniya pod vodoj, na otkrytom
vozduhe nachalsya sil'nyj kashel'.
- Nichego rebyata, pokashlyajte vse kak sleduet. CHerez minutu eto
zakonchitsya... - Podbodril ih Braen, otmechaya, chto sredi ucelevshih okazalas' i
Liza. On otmetil eto tupo, bezo vsyakih emocij, prosto prinyav k svedeniyu.
YArkimi luchami prozhektory cepko vyhvatili iz temnoty bryuho snizhayushchegosya
korablya i poveli ego na posadochnyj kvadrat, oboznachennyj sinimi cepochkami
signal'nyh ognej. Zavisnuv nad betonom na vysote desyati metrov, sudno
vypustilo posadochnye opory i ostorozhno opustilos' na zemlyu, slovno pilot
somnevalsya v prochnosti posadochnogo mesta.
Totchas k sovershivshemu posadku sudnu metnulas' lakirovannaya
predstavitel'skaya mashina i zavizzhav tormozami, ostanovilas' vozle posadochnyh
ognej. Iz nee vyskochili tri starshih oficera i poshli k vyezzhayushchemu trapu
gostevogo korablya.
Kogda trap kosnulsya betona, dver' v bortu otvorilas' i pokazalsya
chelovek, odetyj nemnogo neprivychno. Ego volosy byli gladko zachesany nazad,
vysokij lob govoril ob izryadnom ume, a gluboko posazhennye glaza i zhestkie
skladki u rta svidetel'stvovali o bezuderzhnom stremlenii k vlasti. Rosta on
byl nevysokogo, no v dvizheniyah ego skvozila skrytaya sila i uverennost'.
- |to chto, vse vstrechayushchie?.. - Nadmenno proiznes gost' s ele ulovimym
akcentom.
- No.., ser... - Smeshalsya molodoj general, u kotorogo byla zagotovlena
korotkaya privetstvennaya rech'.
- Mogli by proyavit' pobol'she uvazheniya, gospoda, ved' ya pribyl ne
prosit', a predlagat' svoyu pomoshch'...
- Delo v tom, ser, chto vash status i polnomochiya do konca ne byli
izvestny nashemu rukovodstvu.
Ne govorya ni slova gost' otstranil v storonu oficerov, proshel k mashine
i sam zanyal mesto v salone. Vstrechayushchie pereglyanulis', pozhali plechami i tozhe
zanyali svoi mesta. Mashina razvernulas' i pomchalas' v storonu goroda,
mercayushchego ognyami na sklonah holmov.
Ozhidayushchie vysokogo gostya chleny soveta direktorov "KESKO" |duard Levin i
Dzhon Fortesko, sideli razvalyas' v kreslah priemnogo zala i veli nespeshnuyu
besedu, obsuzhdaya predstoyashchie peregovory.
- Ne isklyucheno, chto eto prosto kakoj-to fokus razvedki "PENTO". -
Vyskazal predpolozhenie Levin, slegka zatyagivayas' sigaroj, stoimost'yu v
pyatnadcat' kreditov.
- Mozhet i tak, no chto oni s etogo poluchat?.. Ne budet zhe etot chelovek
sovershat' na nas pokushenie vo vremya peregovorov. Protivnik ne izvlechet
nikakoj vygody iz ubijstva dvuh direktorov iz pyatidesyati... Mozhet on
sharlatan i samozvanec, no on ne ot "pentov"... Ved' yasno, chto nikakogo
sotrudnichestva ne budet, poka etot, kak ego?...
- Gercog Ret... - Podskazal Levin.
- Vot-vot, poka gercog Ret ne pred座avit nam obeshchannuyu im
"besprecedentnuyu voennuyu silu"... Interesno, chto eto mozhet byt'
tanki-nevidimki ili legendarnyj anigilyator, o kotorom bredili fantasty na
protyazhenii poslednih soten let...
- Menya interesuet drugoe, - zametil Levin, - etot chelovek skazal o
sozvezdii Sinego Kojota. YA o takom nichego ne slyshal... I oficial'nye
federal'nye sluzhby tozhe ne dali nam otveta. Lish' chto-to gorodili o kakom-to
tektonicheskom zapovednike, osnovannom dvesti let nazad v sozvezdii Begushchej
Sobaki...
Zazvuchal zummer lezhashchego na stole peredatchika i golos Nachal'nika sluzhby
bezopasnosti proiznes:
- Gospoda, gost' uzhe pribyl, no on naotrez otkazyvaetsya prohodit'
dosmotr, chto nam delat'?..
Direktora pereglyanulis', potom Dzhon Fortesko otvetil:
- No on uzhe proshel cherez skaner?..
- Da, ser, na nem tol'ko metallicheskie pugovicy, no imenno oni...
- Nichego, Mallik, propustite ego pod moyu otvetstvennost'...
- Kak skazhete, ser...
CHerez paru minut v dal'nem konce zala zazvuchali golosa i poyavilsya gost'
v soprovozhdenii vstrechavshih ego oficerov.
Levin i Fortesko podnyalis' i poshli navstrechu voshedshim. Podojdya k gostyu,
Levin, vzyav na sebya funkcii radushnogo hozyaina, proiznes:
- Rady privetstvovat' vas na Kanatone, mister Ret. Nadeyus', chto vasha
doroga ne byla utomitel'noj... Menya zovut |duard Levin, a moego kollegu Dzhon
Fortesko, my yavlyaemsya polnopravnymi chlenami soveta direktorov korporacii
"KESKO"... Proshu vas... - I Levin pokazal rukoj v storonu iskusstvennogo
kamina, vozle kotorogo stoyali kresla. - A vy, gospoda, - obratilsya on k
voennym, - mozhete byt' svobodny.
Generaly shchelknuli kablukami i udalilis'.
- CHego nibud' vyp'ete, gercog Ret?.. - Predlozhil Fortesko, kogda vse
rasselis' v kresla.
- Blagodaryu vas, mozhet byt' pozzhe... Tol'ko, gospoda, ne nazyvajte menya
"gercogom Retom". YA vsego lish' ego poslannik... Menya zovut Rikar De Krussi.
- Prosim izvinit' nas, my etogo ne znali... - Skazal Levin. -
Priznat'sya, my voobshche malo chto znaem o teh mestah, otkuda vy pribyli, mister
Rikar. |to kazhetsya, sozvezdie Begushchej Sobaki?..
- Tak ono nazyvalos' ochen' davno. My zhe nazyvaem ego sozvezdiem Sinego
Kojota...
- CHto zhe u vas tam imeetsya, mister Rikar?.. Obitaemye miry?.. -
Polyubopytstvoval Fortesko.
- Estestvenno, ne dumaete zhe vy gospoda, chto devyat' millionov chelovek
mogut boltat'sya v kosmose?..
- Devyat' millionov?.. - Udivilsya Levin i oni s Fortesko pereglyanulis'.
- Skol'ko zhe mirov vy naselyaete?..
- My imeem dva dostatochno razvityh mira Onoleks i Porto. Imeyutsya eshche
dva vtorostepennyh Usiya i Ronaton. Oficial'no vse miry, kak vy v Central'nyh
Mirah izvolite vyrazhat'sya, agrarnye, no imeyutsya u nas i proizvodstvennye
moshchnosti. My derzhim ih v sekrete. Zapovednik ne imeet pravo na industriyu,
poskol'ku v etom sluchae teryaet status zapovednika i lishaetsya pokrovitel'stva
i dotacij so storony Federacii.
- Dolzhen vam zametit', mister Rikar, chto vy neploho ustroilis'. -
Zametil Fortesko. De Krussi skromno ulybnulsya i kivnul. - Togda zachem vam
vlezat' v chuzhuyu draku?.. CHto vy nadeetes' s etogo poluchit'?..
- Vidite li, gospoda, status zapovednika ves'ma neustojchiv. Politika
Federacii izmenchiva i zavtra nashi miry mogut pustit' s molotka. Konechno my
budem soprotivlyat'sya, no protiv Kosmicheskogo Flota Federacii vse my sushchie
mladency. Poetomu my zainteresovany zaimet' sobstvennyj mir. Naprimer, nam
podoshel by vash ocharovatel'nyj Sulifan ili, skazhem, Hloya. Za takuyu platu my
gotovy podderzhivat' vas v vojne protiv "PENTO"...
- Celaya planeta v kachestve zhalovaniya, eto mnogovato, vam ne kazhetsya? -
Vozrazil |duard Levin. - Vy dolzhny ponimat', chto vash vklad v vojnu dolzhen
byt' sushchestvennym.
- My ne prosim ezhemesyachnogo zhalovaniya, gospoda, my pretenduem na
planetu tol'ko v sluchae pobedy nad "PENTO"... Esli vashi protivniki oderzhat
verh my poluchim tol'ko ubytki... A voennoj moshchi u nas hvataet gospoda. S
nami vy zavoyuete |grasol', Kavansar, Hloyu i vernete sebe Kitas...
- Kitas eshche nash, mister Rikar. - Vozrazil Dzhon Fortesko.
- |to vopros neskol'kih chasov, gospoda. Vojska "PENTO" nahodyatsya v
bolee vygodnoj situacii i oni derzhat v rukah iniciativu...
- Kak vidno, vy imeete horoshie istochniki informacii. - Zametil Levin.
- Ne stanu skryvat', gospoda, my davno interesuemsya etim rajonom i
vzveshivali raznye varianty dejstvij...
- V tom chisle i v kachestve tret'ej sily?.. - Popytalsya ugadat'
Fortesko.
- Da, my rassmatrivali i takoj variant, no dlya etogo my nedostatochno
sil'ny i ne imeem dostatochnoj politicheskoj podderzhki v Federacii..
- CHto zhe zastavilo vas vybrat' "KESKO"-"RAVA-1" v kachestve soyuznika?..
- Pointeresovalsya Fortesko.
- My ne razdelyaem politiku "PENTO" v Novom Rure. I... tam byli ushchemleny
nashi interesy... No my ne stol' zlopamyatny, gospoda. Esli vy nam otkazhete,
my obratimsya k "PENTO"...
- Po krajnej mere chestno... - Kivnul Levin.
- Konechno, ya otkryl pered vami vse karty, gospoda, i v vashih interesah,
kak mozhno skoree dolozhit' o nashej besede na Sovete direktorov. Pora vam
prinimat' reshenie, poskol'ku ob容ktivno "PENTO" sil'nee...
- Slushaya vas, mister Rikar, ponevole skladyvaetsya vpechatlenie, chto vy
ne prosto poslannik vashego gercoga... - Vyskazal predpolozhenie Fortesko.
- Da, gospoda, otdayu dolzhnoe vashej pronicatel'nosti. YA ne prostoj
poslannik. YA vtoroj chelovek v Ullise.
- V Ullise?..
- Da, tak nazyvaetsya nashe korolevstvo...
- Tak u vas i korol' est'?..
- Net u nas teper' tol'ko gercog Ret.
- Ne lishnim budet uznat', mister Rikar, kakim vooruzheniem vy
raspolagaete?.. My teryaemsya v dogadkah.
- |to upravlyaemye boevye roboty... SHagayushchie mashiny...
- Roboty?! - U |duarda Levina vysoko podnyalis' brovi. - No, prostite,
eto zhe tol'ko v knizhkah...
- |to vpolne real'nye boevye edinicy. - Vozrazil De Krussi. - Oni uzhe
byli provereny v boyah i dokazali svoyu effektivnost'. Ved' robot eto i tank,
kogda skladyvaet na podobie pticy svoi shagayushchie opory, eto i malaya aviaciya,
kogda on vedet ogon' stoya v polnyj rost. On legko preodolevaet nadolby, rvy
i prochie nepriyatnosti, kotorye stavyat tankovyh komandirov v tupik. |ti
vojska mogut byt' ochen' mobil'ny blagodarya tomu, chto u vas imeetsya
dostatochnoe kolichestvo gruzovyh shattlov "20FX". Neobhodimo tol'ko
oborudovat' ih special'nymi zahvatami i pozhalujsta, perebrasyvajte na lyuboe
rasstoyanie v predelah planety...
- Pochemu imenno shattly "20FX"?.. - Pointeresovalsya Fortesko.
- Oni uzhe imeyut bronirovanie, a eto vazhno, poskol'ku boevyh robotov
prihoditsya vysazhivat' i zabirat' v usloviyah boya. K tomu zhe eti shattly imeyut
dostatochnuyu gruzopod容mnost'...
- A kakoj ves, u etih vashih robotov?..
- Samye legkie vesyat 8 tonn, a supertyazhelovesy do 150...
- Takie tyazhelye?! - Udivilis' oba direktora.
- CHego zhe vy hotite gospoda. |to moshchnoe oruzhie effektivnoe i
vsesokrushayushchee. Odin tol'ko vid etih 15 metrovyh monstrov, navodit na
protivnika strah. Psihologicheskij faktor osobenno silen na nachal'nom etape
primeneniya boevyh robotov...
- Vash rasskaz proizvel lichno na menya, da dumayu i na mistera Fortesko,
bol'shoe vpechatlenie, - skazal Levin, - no, sami ponimaete, rasskazy eto
odno, a na samom dele...
- Sovershenno s vami soglasen, mister Levin. Dumayu my smozhem dostavit'
neskol'ko nashih boevyh mashin na vash ispytatel'nyj poligon na Sulifane. Tam
my i prodemonstriruem vozmozhnosti robotov.
- A mnogo li takih mashin vy imeete, mister Rikar?..
- Sejchas my imeem 30 tyazhelyh mashin, 80 srednih - massoj do sta tonn i
120 malyh mashin massoj po 8 tonn.
- Nuzhny li lyudi dlya obsluzhivaniya etoj tehniki i ee remonta? - Sprosil
Fortesko.
- Vse neobhodimoe remontnoe oborudovanie my dostavim sami. U nas est'
mobil'nye remontnye masterskie. Obsluzhivayushchij personal tozhe ves' svoj. K
tomu zhe my raspolagaem pehotnymi chastyami obuchennymi voevat' sovmestno s
boevymi robotami. CHislennost' etih chastej 800 tysyach chelovek...
- Vy nas prosto ozadachivaete, mister Rikar De Krussi. - Udivilsya Levin.
- Esli vy imeete takuyu bol'shuyu armiyu, pochemu vy sami ne reshaete svoi
problemy i ishchite soyuznikov?..
- Vse prosto, gospoda. My ne imeem sredstv dostavki... Nasha armiya
sil'na, no ona vsya doma... Ni gruzovyh shattlov, ni bombardirovshchikov
podderzhki, ni istrebitelej-shturmovikov - nichego net.
- Nu tak najmite, my ved' tozhe pol'zuemsya uslugami naemnyh asov i ne
soderzhim sobstvennyj kosmicheskij flot.
- |togo nam nel'zya delat' ni v koem sluchae. Poka u nas est' roboty my
vydaem ih za sel'skohozyajstvennyj mashiny, a esli poyavitsya aviaciya my
poteryaem status zapovednika...
- I pojdete s molotka?..
- Imenno tak... - Kivnul De Krussi.
- Vse zhe udivitel'no, mister Rikar, chto chetyre agrarnyh mira tak
prodvinulis' v oblasti voennogo stroitel'stva, otkuda resursy, kadry? Ved'
ne na federal'nye dotacii vy vsego etogo dostigli?..
- Da, mnogie schitayut, chto my v svoih zapovednyh mirah sidim na derev'yah
i vedem natural'noe hozyajstvo... No pozvol'te poka ne soobshchat' vam o nashih
resursah, ved' my eshche ne soyuzniki...
- Da-da, konechno. My ne vprave etogo trebovat', poka dogovor o soyuze ne
budet podpisan. No esli vse, chto vy nam rasskazali pravda, mister Rikar,
schitajte, chto dogovor o soyuze u vas v karmane. My zavtra zhe sdelaem doklad
na Sovete direktorov i primem reshenie po etomu voprosu.
- Priyatno videt' takoe stremlenie k sotrudnichestvu, gospoda, gercog Ret
budet dovolen. - Otozvalsya De Krussi.
- Da, konechno. Poka my budem zanimat'sya etim voprosom na Sovete, vy uzhe
mozhete pristupat' k organizacii dostavki demonstracionnyh robotov na
Sulifan. Skol'ko vremeni vy budete v puti?..
- Vosem' sutok...
- Prekrasno, nashi voennye obespechat vam prikrytie i soprovozhdenie v
rajone Fialkovyh Morej. I eshche my dadim vam vse nashi pozyvnye v "direkt
lajn"...
Kogda vse otdyshalis' i otkashlyalis', Braen, sumel chastichno vosstanovit'
po pamyati shemu pervogo etazha kreposti, no polnost'yu vspomnit' plan ne smog
- v golove stoyal tuman i skazyvalos' perenapryazhenie. Reshiv idti naudachu, on
kivnul svoim soldatam i pervym prolez v vybituyu vzryvnoj volnoj polovinu
metallicheskoj dveri.
V dlinnom sumrachnom koridore bylo na udivlenie tiho. Vidimo zdes'
polagali, chto s ugrozoj s morya pokoncheno. Projdya eshche desyat' metrov, Braen
zaglyanul v levoe otvetvlenie koridora, v konce kotorogo na vysokoj trenoge
stoyal "glinbull" s zapravlennoj lentoj.
Braen vspomnil, chto imenno s etoj pozicii on vybil pulemetchika i eto
pomoglo emu luchshe sorientirovat'sya. Prodolzhaya besprepyatstvenno peredvigat'sya
po pervomu etazhu, soldaty malen'kogo otryada lejtenanta-inzhenera Klensi,
zaglyadyvali vo vse pomeshcheniya i unichtozhali vse najdennoe oborudovanie.
Neskol'ko operatorov okazavshih soprotivlenie byli ubity.
Diversanty ne znali, chto v nastoyashchij moment, vnimanie ohrany pervyh
treh etazhej bylo otvlecheno pozharom. On byl vyzvan tyazheloj betonobojnoj
bomboj, ugodivshej v slaboe mesto pancirya citadeli. Bomba vonzilas' v telo
kreposti na desyat' metrov i tol'ko potom vzorvalas'. Ee boevaya chast' byla
osnashchena kislotnymi shashkami, poetomu vzryv bomby vyzval sil'nyj pozhar...
Kogda na pervom etazhe rabota byla zakonchena, otryad diversantov okazalsya
u lestnicy vedushchej na sleduyushchij etazh. Braen staralsya stupat' ostorozhno, no
kakoe-to manovenie vozduha zastavilo ohrannika obernut'sya i zavereshchat' dikim
golosom. Lejtenant udaril "bystroj" rukoj i krik oborvalsya.
- |j, Gato, chto u tebya tam sluchilos'? - Poslyshalsya golos so vtorogo
etazha i sverhu svesilas' golova govorivshego. On mgnovenno otpryanul i
ochered', vypushchennaya iz avtomata, proshla mimo.
Zavyla sirena i s nadryvnym zhuzhzhaniem zarabotali elektrodvigateli,
opuskayushchie v prohod mezhdu etazhami bronirovannuyu plitu. Ponyav, chto pervyj
etazh zahvachen ohrana nadezhno izolirovala ego ot ostal'nyh pomeshchenij.
Peregorodka opuskalas' dovol'no medlenno i mozhno bylo uspet' proskochit' po
nee, no uprezhdaya dejstviya diversantov po stupenyam metallicheskoj lestnicy
proskakala oskolochnaya granata i vykativshis' iz-pod opuskayushchejsya plity zvonko
lopnula, razmetav po storonam desyatki oskolkov.
Pri poyavlenii granaty "korichnevye krysy" popadali na pol, no vse zhe
odin iz nih, kapral Demin, shvatilsya za plecho i iz pod ego pal'cev potekli
ruchejki krovi.
- Liza i Gotlib bystro posmotrite, ostalsya li vyhod k moryu... Rich i
Koen smotryat po storonam, a ty Fisher derzhi Deminu plecho - neobhodimo
vytashchit' oskolok... - Bystro rasporyadilsya Braen. On izvlek iz
individual'nogo paketa malen'kie shchipchiki s dlinnymi zazubrennymi nosikami i
vzglyanuv na morshchashchegosya Demina skazal:
- Pridetsya poterpet' paren', no esli kost' ne zadeta eto pustyak.
Oruduya svoim nozhom Braen rasporol tolstuyu shkuru gidrokostyuma i v odno
mgnovenie tknul ukazatel'nym pal'cem v ranu na vse ee glubinu i prezhde chem
Demin poteryal ot boli soznanie, lejtenant-inzhener Klensi opredelil polozhenie
oskolka. Zatem akkuratno zavel v ranu shchipchiki i starayas' ne dostavlyat'
ranenomu lishnego bespokojstva nadezhno zazhal oskolok shchipcami. Braen byl
znakom s oskolkami takih granat, vypolnennyh iz val'covochnoj stali i
prevrashchavshihsya vo vremya razryva v klubki iskorezhennyh lezvij. Rezko
vydergivat' takoj oskolok bylo nel'zya, poetomu Braen stal ego tyanut'
medlenno raskachivaya, pod gromkij skrezhet zubov Demina. Kogda oskolok nakonec
pokazalsya, Braen dal ranennomu peredohnut'.
V etot moment vernulis' Liza i Gotlib.
- Nu, chto?.. - Sprosil komandir, otvlekayas' ot operacii.
- To zhe samoe, ser, - otvetil Gotlib, - koridor peregorozhen takoj zhe
bronirovannoj peregorodkoj.
- Poka ya zakanchivayu s Deminym, dumajte, ishchite vyhod.
I Braen snova vzyalsya za lechenie. CHerez desyat' sekund oskolok zvyaknul o
betonnyj pol i Klensi promoknuv ranu kuskom chistogo binta nadezhno styanul ee
medicinskim plastyrem, ostaviv pod nim kapsuly s antiseptikom i
obezbolivayushchim lekarstvom.
- Vse... komandir..? - Ele razlepiv guby proshelestel Demin.
- Da, dorogoj vse. Schitaj, chto legko otdelalsya... Esli takoj oskolok
ostavit' v rane, to schitaj konec.
Demin podnyalsya s pola i zdorovoj rukoj vyter s blednogo lica pot.
Assistirovavshij Braenu Fisher, tozhe vyglyadel dovol'no nevazhno.
- Nu vy, ser, daete... - Tol'ko i smog skazat' on.
- Nu chto, kakie soobrazheniya?.. - Sprosil Klensi obrashchayas' ko vsem.
- V odnoj iz komnat svyazi poverhu prohodit ventilyacionnyj korob,
dovol'no shirokij... - Podelilas' Liza.
- Poshli posmotrim. - Soglasilsya komandir
Oni bystro nashli etu komnatu i shirina ventilyacionnyh trub okazalas'
dostatochnoj, chtoby po nim mog prolezt' chelovek.
Sostaviv odin na drugoj tri pis'mennyh stola, "korichnevye krysy"
soorudili lestnicu, po kotoroj pervym polez Braen.
Dobravshis' do ventilyacii on snyal reshetku, zatem uhvatilsya za kraj,
podtyanulsya i vskore iz otverstiya torchali tol'ko ego nogi.
- Vse normal'no, mozhete sledovat'... - Probubnil, rezoniruyushchij v
metallicheskoj trube, golos komandira.
Diversanty odin za drugim podnimalis' po pis'mennym stolam i ischezali v
ventilyacionnom okne. Poslednim, zaperev dver' pomeshcheniya iznutri i dlya
nadezhnosti prodev v ruchku dveri nozhku stula, v ventilyaciyu polez Fisher.
Braen propolz po trube uzhe okolo tridcati metrov. On dvigalsya pervym,
poetomu vsya pyl' dostavalas' emu. Vremya ot vremeni ochen' hotelos' chihnut',
no lejtenant podavlyal eto zhelanie i uspokaival sebya tem, chto emu s ego
gabaritami v trube bylo namnogo prostornee, chem "korichnevym krysam" s ih
bogatyrskim teloslozheniem.
Nakonec lejtenant upersya v povorot truby, rezko uhodyashchej vverh. Klensi
podpolz poblizhe i osmotrev vertikal'nyj otvod, ulybnulsya. Akkuratnye
stroiteli pozabotilis' ob obsluzhivanii ventilyacionnoj sistemy kreposti i
ostavili vnutri vertikal'nogo stoyaka, metallicheskie skoby. |to
obstoyatel'stvo znachitel'no uproshchalo zadachu pod容ma.
Braen perestupal so stupen'ki na stupen'ku i staralsya, chtoby visyashchij za
spinoj "AK-format" ne stuchal po stenkam.
Na urovne etazhej, ot vertikal'nogo stoyaka othodili bokovye otvody i
cherez nih pronikal slabyj svet i zvuki. Inogda struyashchijsya po trube vozduh
donosil zapahi iz pishchebloka, a inogda iz sovershenno drugih mest... Kogda
ocherednaya tyazhelaya bomba udaryala v krepost', truba nachinala gudet' i Braen
ispol'zoval eti momenty, chtoby prokashlyat'sya ne riskuya byt' zamechennym.
Reshiv dat' peredyshku bojcam i otdohnut' samomu, Braen ostanovilsya i
vklyuchiv svoj UPS:
- Govorit, Klensi. Rebyata, vtoroj etazh my propuskaem i srazu polzem do
tret'ego. Imenno tam dolzhen nahodit'sya vse upravlenie protivovozdushnoj i
protivokosmicheskoj zashchity kreposti... Kto idet poslednim?..
- YA, ser, ryadovoj Fisher...
- Demin, kak tvoya ruka?..
- Spasibo vam, ser, pochti ne bespokoit...
Braen ulybnulsya i podumal, chto esli vyberetsya otsyuda i zarabotaet
deneg, pojdet uchit'sya na vracha, a pochemu by i net?.. No vernuvshis' k
real'nosti, v dannyj moment suzivshejsya dlya nego i ego otryada do razmera
ventilyacionnoj truby, Braen Klensi tyazhelo vzdohnul i nachal karabkat'sya
dal'she.
On minoval dostatochno horosho osveshchennyj bokovoj otvod vtorogo etazha i
priblizhalsya k tret'emu, i vskore snova polz po gorizontal'noj trube, sobiraya
na sebya vsyu pyl'.
Vot i pervaya ventilyacionnaya reshetka, vyhodyashchaya v pomeshchenie zalitoe
yarkim svetom. Braen ostorozhno podpolz i zaglyanul skvoz' nee vovnutr'.
On naschital pyat' chelovek. Oni sideli utknuvshis' v svoi komp'yutery i im
ne prihodilo v golovu, chto protivnik nahoditsya ne po tu storonu tolstyh sten
citadeli, a bukval'no dyshit im v zatylok. Klensi opredelil, chto eto odin iz
punktov komp'yuternogo artillerijskogo navedeniya, kotoryh dolzhno byt'
neskol'ko. Unichtozhit' takoj punkt bylo ne lishnim, no glavnaya zadacha sejchas -
eto sily PVO i PKO, poetomu Braen propolz nemnogo dal'she i snova vklyuchil
svoj UPS.
- Slushajte menya, rebyata, - nachal peredachu Braen, starayas' govorit' kak
mozhno tishe, - sejchas pojdut reshetki vyhodyashchie v pomeshcheniya. Vozle kazhdoj
nuzhno ostavlyat' po cheloveku. Sidet' tiho, nablyudat' i zhdat' ukazanij... U
pervoj reshetki tormozit Fisher i tak dalee po poryadku...
Braen popolz dal'she i minoval eshche chetyre reshetki, poka natknulsya na
prostornyj zal, zastavlennyj moshchnymi komp'yuterami.
Na stene, nad kazhdoj iz takih mashin, viseli gromozdkie yashchiki
ohladitel'nyh konturov, otbirayushchie teplo u peregrevayushchihsya glavnyh
processorov.
Po zalu, slovno zavedennye dvigalis' lyudi i oceniv ih delovitost'
pomnozhennuyu na moshchnye komp'yutery, Braen predstavil kakie sejchas poteri nesut
VKS "pentov". On vklyuchil svoj UPS:
- Kto so mnoj ostalsya?..
- Kapitan Kuatro, ser...
Braen nedovol'no pokachal golovoj:
- Special'no, za mnoj polezla, chtoby k peklu poblizhe?..
- Net, eto ya rebyat v trube obgonyala. - S座azvila Liza.
- Nu horosho... Vse slushajte menya vnimatel'no. YA propolzu dal'she - tam
est' eshche odna reshetka, vyhodyashchaya v zal. Po moej komande vse vybivayut reshetki
i gromyat vse podryad... V ventilyacii nam ostavat'sya nel'zya, poetomu vsem
spustit'sya v pomeshcheniya i zabarrikadirovav dver', zhdat', kogda nas spasut
"penty"... U menya vse, zhdite komandy.
Na gladkuyu poverhnost' stola prosypalas' strujka pyl'nogo peska, a v
ventilyacionnoj trube poslyshalsya legkij shoroh.
- |j, Frenk, chto eto eshche za der'mo takoe?.. - Skrivilsya Sid, kotoromu
pyl' popala na rukav.
- |to obychnye krysy, Sidnej... - Uspokoil ego Frenk zanyatyj rabotoj i
zanosyashchij na server S novye dannye.
- Kakie tam mogut byt' krysy?
- Nu kakie byvayut krysy? Serye ili, mozhet byt' korichnevye, no eto dlya
krys redkij cvet.
- Slushaj, - pereshel Sidnej na shepot, - a mozhet eto te diversanty,
kotoryh na pervom etazhe zaperli?..
- Sid, vo-pervyh ty mne meshaesh', a vo-vtoryh po gladkoj trube vverh
mogut begat' tol'ko tarakany, ponyal?.. Uspokojsya i zajmis' delom. Esli syuda
kto nibud' pribezhit my s nim zhivo raspravimsya. Nas zdes' bol'she soroka
chelovek i u kazhdogo pistolet... Zanimajsya delom...
- No ran'she eti krysy ne veli sebya tak naglo... - Vozrazil Frenk.
- Ran'she, Sidnej, u nih ne bylo vozmozhnosti poslushat' kak lupyat po
stenam polutonnye bomby.
Kazalos', chto Frenk govorit ubeditel'nye veshchi, no Sidneya ne pokidalo
oshchushchenie opasnosti. On okinul vzglyadom ves' zal i ubedilsya, chto nikto ne
proyavlyaet bespokojstva. Ves' personal vypolnyaet svoyu rabotu i ne dumaet o
krysah v ventilyacionnyh trubah. Vid spokojno rabotayushchih lyudej prines Sidu
uspokoenie i on tozhe sklonilsya nad ekranom i uzhe uglubilsya v raschety, kogda
s metallicheskim skrezhetom otskochila ventilyacionnaya reshetka i tak grohnula
Sida po golove, chto on oprokinulsya vmeste so svoim stulom, nekrasivo
rastopyriv nogi.
Braen sprygnul pryamo na stol, udaril nogoj v lico sidyashchego ryadom
operatora i smahnul na pol paru komp'yuterov.
Ves' personal zala obratil svoe vnimanie na istochnik strashnogo grohota
i v etot moment zastuchali avtomaty i so vseh storon poleteli puli.
Oprokidyvaya stul'ya i stoly lyudi metalis' iz storonu v storonu, no gde
by oni ne pytalis' ukryt'sya, ih nastigali puli Braena ili Lizy. Neskol'kim
chelovekam udalos' vyskochit' v koridor, drugie pytalis' otstrelivat'sya sami,
no cherez minutu vse bylo koncheno, i poka Liza prodolzhala krushit'
oborudovanie, Braen zaper dver' i stal navalivat' k nej vse, chto popadalos'
pod ruku.
Mebeli v zale bylo nemnogo, poetomu prishlos' vospol'zovat'sya tyazhelymi
konturami ohlazhdeniya, kotoryj Braen otryval ot sten i oni vmeste s Lizoj
podtaskivali ih k dveri.
Tol'ko kogda barrikada okazalas' dostatochno vnushitel'noj, Braen i Liza
otoshli ot dveri i seli peredohnut'. Klensi vklyuchil svoj UPS i svyazalsya s
ostal'nymi.
- Menya opyat' nemnozhechko zadelo, ser, - pozhalovalsya Demin, - vidno
segodnya ya samyj schastlivyj...
- Ser'eznoe ranenie?.. Sam spravish'sya?.. - Zabespokoilsya Braen.
- Obojdus', ser...
- I vot, chto rebyata. YA reshil peremenit' svoe reshenie... Davajte-ka vse
syuda. Zabirajtes' v trubu i dvigajte k nam s kapitanom Kuatro... Fisher...
- YA, ser...
- Ty pomozhesh' Deminu zabrat'sya obratno v trubu...
- Ponyal ser...
- Davajte, rebyata, my vas zhdem.
Vskore v trubah poslyshalis' shorohi i cherez neskol'ko minut vmeste s
tuchami pyli iz ventilyacionnyh otverstij stali vyprygivat' serye ot pyli
"korichnevye krysy".
Komanduyushchij operaciej po vysadke na Kitas, general Genrih fon Ritter,
nervno vyshagival po metallicheskomu polu shtabnogo shattla, visyashchego na samoj
dalekoj ot Kitasa orbite.
S mest boev postupala trevozhnaya informaciya. Po vidimomu oni nedoocenili
silu i nadezhnost' citadeli "Gustav" i teper' bombardirovshchiki i shturmoviki
nesli bol'shie poteri ot raket "linger-aero" i zenitnoj artillerii
protivnika. Sudya po postupayushchim svedeniyam krepost' vse eshche nahodilas' v
normal'nom funkcional'nom sostoyanii i nikakih vneshnih razrushenij na nej ne
nablyudalos'. |to oznachalo, chto kogda vysaditsya desant, on budet smeten ognem
iz soten stvolov, torchashchih iz sten citadeli.
- Ser, dokladyvaet major Breme, "krasnye sobaki" obstrelivayut nashu
perezaryadnuyu bazu i ne dayut bombardirovshchikami zagruzhat'sya!.. Ser, ih ochen'
mnogo, "vikingi" SHihta s nimi ne spravlyayutsya.
- A gde Spajker so svoimi "vampirami"?..
- "Vampiry" uvyazli v drake s "osami" i "bul'dogami", ser...
- Horosho, ya vydelyu vam "skajhanterov" iz rezerva, derzhites'!.. -
General svyazalsya s majorom Brounom.
- Major Broun slushaet, ser.
- Major, Vyazemskij napal na "Limit", "vikingi" s nimi ne spravlyayutsya,
poetomu pomogite emu nemedlenno...
- Uzhe idem ser...
Zatem general Ritter soedinilsya s polkovnikom Fergyussonom, otvechayushchim
za special'nye operacii.
- Polkovnik Fergyusson na svyazi.
- Fergyusson, my nesem bol'shie poteri, gde vashi obeshchannye diversanty?..
Pochemu oni bezdejstvuyut?..
- No eto vojna, ser, esli oni nichego ne sdelali, znachit oni mertvy...
Polkovnik shvyrnul na stol trubku peregovornogo ustrojstva. Emu nichego
ne ostavalos', kak vyzhdav polchasa, desantirovat' vojska na Kitas. Pri etom
ogromnyh poter' budet ne izbezhat' i Kitas dostanetsya "pentam" ochen' bol'shoj
krov'yu. U giperkorporacii, konechno, hvatit deneg na novuyu armiyu, no generalu
bylo zhal' eti boesposobnye, horosho obuchennye chasti. Uzhe sejchas, desantnye
shattly, nahodyashchiesya na orbite Kitasa, nesli poteri i soldaty gibli eshche ne
vstupaya v boj.
Fon Ritter reshil, chto eshche polchasa i on dast komandu k vysadke.
Slovnoj ogromnyj shkaf, baza "Limit" plyla po orbite nad
zeleno-zheltovatoj poverhnost'yu Kitasa. Dlya sil "pentov" ona byla forpostom
nadezhnosti i zashchity.
Zdes' IRSy, "vikingi", "vampiry" i "skajhantery", vsegda mogli zalechit'
proboinu, napolnit' baki goryuchim i perezaryadit' pushki. Syuda, tyazhelye "S-3",
priplyvali, chtoby zapastis' tyazhelymi bombami pered novym vizitom na Kitas.
Piloty cenili bazu za te minuty peredyshki, kogda oni doveriv mashinu opytnym
rukam mehanikov, mogli vypit' stakan vody i podyshat' kachestvennym vozduhom.
I vot teper', eto pribezhishche, obychno stoyashchee v storone ot zharkih batalij,
podverglos' derzkomu napadeniyu polusotni DAS-1A, vedomoj kovarnym
polkovnikom Vyazemskim.
|tot chelovek, obladal udivitel'nym chut'em, opredelyaya v kakoj moment
kakoe mesto u protivnika yavlyaetsya naibolee slabym. Esli u "pentov" v ih
vozdushno-kosmicheskoj oborone voznikala bresh', to ne prihodilos' somnevat'sya
, chto vskore tam poyavyatsya "krasnye sobaki".
Vot i teper', kogda situaciya u citadeli "Gustav" nakalilas' i
potrebovala zadejstvovaniya maksimal'nogo kolichestva boevyh mashin, na
ostavshihsya v ohrane "vikingov" napali istrebiteli-shturmoviki polkovnika
Vyazemskogo.
"Vikingi" imeli horoshee bronirovanie i prekrasno strelyali na srednie i
dazhe dal'nie distancii, no v blizhnem boyu, da eshche privyazannye k baze, oni ne
mogli ispol'zovat' vse svoi plyusy.
Rospoyasovavshiesya DASy shodu podozhgli dva "S-3", kotorye vyshli s bazy s
polnoj bombovoj nagruzkoj i te vzorvalis' vozle samogo borta bazy, ser'ezno
povrediv ee stenku.
Vosemnadcat' "vikingov" vstupili s "krasnym sobakami" v boj, pytayas'
ottesnit' ih k verhnej ili nizhnej chasti bazy, gde byli ustanovleny bashennye
artillerijskie ustanovki, no piloty DASov prekrasno ob etom znali i
proskakivali nad ili pod bazoj tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti,
poskol'ku pochti vsegda eto zakanchivalos' dlya nih tragicheski. Oni uklonyalis'
takzhe i ot boya s korablyami- ohrannikami i predpochitali obstrelivat' vhodnye
lyuki, chtoby sdelat' nevozmozhnoj perezaryadku i dozapravku boevyh mashin.
Nakonec ponyav, chto nuzhno delat', Gunnar SHiht rassredotochil svoi korabli
na uglah bazy, chto pozvolilo im strelyat' vdol' bortov i ne podpuskat' DASy
blizko k korpusu "Limita".
Togda Vyazemskij otdal prikaz zhech' "vikingi" i ego asy vser'ez vzyalis'
za korabli ohrany. Pol'zuyas' besprecedentnoj manevrennost'yu svoih mashin, oni
ustroili nastoyashchuyu karusel' vozle grupp "vikingov" i uhitryalis' proletat' v
neskol'kih metrah ot korpusov korablej i v upor vsparyvat' pushkami bronevye
listy.
Blagodarya usovershenstvovannym programmam navedeniya, prigotovlennym dlya
boev s "krasnymi sobakami", strelki "vikingov" vse chashche uspevali za
nosivshimisya, slovno teni, DASami. I vskore odin za drugim razletelis' na
kuski dve mashiny iz otryada Vyazemskogo. Posle etogo, naplevav na
ostorozhnost', "krasnye sobaki" tak naseli na "vikingov", chto ot teh vo vse
storony poleteli kuski listovoj broni, a dvigatel' odnogo korablya-ohrannika
vyshel iz stroya.
V etot moment poyavilos' tri bombardirovshchika "S-3", prishedshih s Kitasa
na orbitu, chtoby popolnit' zapasy bomb. Odin iz nih ele tyanulsya na odnom
dvigatele, a ego ploskost' byla razvorochena zenitnym snaryadom.
Edva piloty DASov uvideli bombardirovshchiki, oni brosili "vikingov" i
nakinulis' na bezzashchitnye "S-3".
Korabli-ohranniki pytalis' zakryvat' svoih podopechnyh, no eto malo
pomogalo i vskore povrezhdennyj bombardirovshchik, razvalivayas' bezobraznymi
kuskami, poletel k poverhnosti Kitasa.
Kogda iz atmosfery vynyrnula chetverka IRS-4, "krasnye sobaki" drognuli
i otoshli ot bombardirovshchikov, ozhidaya chto predprimut ih izvechnye soperniki,
no te, ne imeya boepripasov, bystro proskochili k bryuhu bazy, pod zashchitu
bashennyh artustanovok, a zatem spokojno zashli v bortovye lyuki.
Lejtenant SHejnin, komandir zvena istrebiteli-shturmoviki IRS- 4 byl
nepriyatno udivlen, obnaruzhiv "krasnyh sobak" vozle svoej bazy. Na bortah
"Limita" on zametil yavnye sledy obstrela, chto govorilo o ser'eznosti
namerenij protivnika. S poterej bazy, vsya kompaniya na Kitase, bez podderzhki
s vozduha, byla by proigrana.
Edva mashiny pronikli v svoi zagruzochnye boksy SHejnin svyazalsya s svoimi
pilotami.
- Nu chto skazhete rebyata?..
- Nado pomogat' "vikingam" komandir, oni na predele... - Otozvalsya
pilot Hasagava.
- No cherez polchasa perezapravki nasha pomoshch' mozhet uzhe ne
ponadobit'sya!.. - Napomnil pilot-veteran Kordizi.
- Togda delaem tak - goryuchego u nas minut na pyat' hvatit, poetomu raket
ne berem, tol'ko polkomplekta snaryadov k pushkam...
Ponyav skladyvayushchuyusya situaciyu, mehaniki bystro zagruzili v magaziny po
12 tysyach patronov i chetverka IRSov pokinula bort bazy.
Piloty DAS-1A znali, skol'ko dlitsya perezapravka
istrebitelya-shturmovika, poetomu poyavlenie chetyreh mashin admirala Ugatu, byla
dlya nih polnoj neozhidannost'yu. IRSy vorvalis' v skoplenie DASov i druzhno
udariv iz pushek srazu podozhgli dve mashiny, poka "krasnye sobaki" razbiralis'
v situacii, udalos' podzhech' eshche odin DAS i eshche odin ser'ezno povredit'.
Pochuvstvovav podderzhku udvoili svoi usiliya "vikingi" i v bitve vozniklo
nekotoroe ravnovesie. Odnako ne vedayushchie straha i somneniya piloty Vyazemskogo
snova brosilis' v ataku, rasstrelivaya uzhe sil'no povrezhdennye "vikingi". Vo
vremya etoj ataki odin iz korablej-ohrannikov, poteryavshij uzhe polovinu svoej
broni, poluchil proboinu v akkumulyatorom otseke. CHerez sekundu vnutri sudna
proizoshel vzryv i korpus korablya razlomilsya nadvoe. Besporyadochno vrashchayas' i
teryaya nebol'shie fragmenty obe poloviny poleteli navstrechu atmosfere Kitasa.
Neizvestno, kak by vse razvivalos' dal'she, esli by ne poyavlenie desyati
"skajhanterov" s ih samonavodyashchimisya raketami i skorostrel'nymi
pushkami-avtomatami.
Podmoga poyavilas' so storony Kanatona, kuda obychno uhodili DASy,
poetomu pri otstuplenii im prishlos' delat' bol'shie razvoroty, obhodya
"skajhanterov" i podstavlyayas' pod samonavodyashchiesya rakety. Poteryav eshche tri
mashiny ot raketnogo obstrela i dymya povrezhdennymi dvigatelyami DASy ubralis'
vosvoyasi.
Kogda boj vozle bazy "Limit" zakonchilsya major Breme svyazalsya s
generalom Ritterom:
- Ser, dokladyvaet, major Breme. Ataka "krasnyh sobak" uspeshno
otbita!.. - Bodro otraportoval on generalu.
- Rad eto slyshat' major... Vo chto nam oboshlas' eta pobeda?..
Ton generala neskol'ko ohladil pyl podchinennogo:
- My poteryali dva "vikinga", ser... Eshche neskol'ko ser'ezno povrezhdeny.
Unichtozheny tri bombardirovshchika "S-3" i... eshche imeyutsya povrezhdeniya na baze...
- CHudesno major... - ne skryvaya svoego sarkazma skazal general, - a
nashim pilotam udalos' chto nibud' sdelat' ili Vyazemskij uletel potomu, chto u
nego konchilis' patrony?..
- "Krasnye sobaki" poteryali vosem' mashin, ser...
- Nu hot' eto... - Vydohnul general, zatem posmotrel na chasy. Polchasa,
kotorye on dlya sebya vydelil istekali cherez dve minuty. Ritter potyanulsya k
peregovornomu ustrojstvu i svyazalsya s generalom Gerri Tajsonom, s kotorym
oni kogda-to prishli v svoj polk molodymi inzhener-lejtenantami. General
Tajson dolzhen byl vysazhivat'sya na Kitas vmeste s osnovnymi silami.
- Gerri, kak ty?..
- Vse normal'no, Genrih... Tol'ko my na orbite teryaem lyudej... Desyat'
minut nazad v atmosferu svalilsya tyazhelyj shattl "dabl-si"...
- S lyud'mi?..
- Net s tankami. No do etogo byli sbity dva desantnyh "20FX" i v kazhdom
bylo po tri sotni "korichnevyh krys"... My ih s toboj po chelovechku sobirali,
Genrih!.. A teper' oni umirayut dazhe ne vstupiv v boj!.. Davaj prikaz na
desantirovanie, Genrih, ya trebuyu!..
- Da, Gerri, dejstvuj... - I general Ritter ustalo opustilsya na stul,
predstavlyaya, chto ozhidaet eti sem'desyat tysyach otbornyh vojsk na poverhnosti
planety i pri prohozhdenii cherez atmosferu, gde hozyajnichayut rakety
"linger-aero".
Vnezapno zazvonil vyzov svobodnoj linii, kotoraya nikem ne zanimalas' i
ispol'zovalas' tol'ko dlya ekstrennyh i ochen' vazhnyh soobshchenij.
General podnes k uhu trubku, opasayas', chto ego ozhidaet eshche kakoj nibud'
nepriyatnyj syurpriz:
- General Ritter na svyazi, govorite...
- Ser, dokladyvaet lejtenant SHejnin, komandir zvena iz otryada admirala
Ugatu. Citadel' molchit, ser...
- CHto znachit molchit?..
- YA so svoim zvenom istratil ves' boekomplekt, ser, i za nami ne
vyletela ni odna zenitnaya raketa!.. Zenitnaya artillerijskij ogon' vedet
tol'ko zapadnaya storona kreposti... Ostal'nye molchat...
- Spasibo lejtenant... Ogromnoe tebe spasibo... - Skazal general,
gluboko blagodarnyj lejtenantu za to, chto on reshilsya narushit' subordinaciyu i
radiomolchanie special'noj linii.
Ostavlyaya za soboj krutyashchiesya vihri raskalennogo do sostoyaniya plazmy
vozduha, gigantskie desantnye shattly "dabl-si" stremitel'no neslis'
navstrechu priblizhayushchejsya poverhnosti planety. Za shirokimi korpusami
"dabl-si" rassekayushchimi vyazkuyu atmosferu Kitasa, slovno cyplyata za kuricej,
starayas' ne otstavat', neslis' malen'kie monstry "20FX".
Parallel'nymi s golovnymi shattlami kursami neslis' zven'ya istrebitelej
"vampir-7" i istrebitelej-shturmovikov IRS-4. Oni shodu otkryvali ogon' po
skopleniyam "os" i "bul'dogov", kotorye bez podderzhki PVO citadeli,
chuvstvovali sebya ne ochen' uverenno.
Podnimaya oblaka pyli i razbrasyvaya kom'ya zemli, priblizivshiesya k
poverhnosti shattly nachali posadku.
SHCHelkaya zamkami i vizzha privodnymi dvigatelyami raspahivalis' stvorki
tyazhelovozov "dabl-si". Iz nih na zemlyu s shumom padali shirokie razgruzochnye
trapy po kotorym grohocha gusenicami vypolzali tyazhelye tanki "marshall". Oni
medlenno razvorachivalis' v storonu citadeli i s hodu otkryvali ogon' iz
svoih 300 millimetrovyh orudij. Za nimi vosled, veselo strekocha neslis'
tanketki "kredo", vooruzhennye 20 millimetrovymi plazmennymi pushkami.
"Korichnevye krysy" vperemeshku s pehotoj, slovno goroh sypalis' iz
prodolzhavshih sadit'sya transportov. Soldaty srazu razvorachivalis' po
podrazdeleniyam i pryachas' ot gubitel'nogo ognya "glinbullov", ukryvalis' za
bronej tankov.
Vypolniv svoyu missiyu po soprovozhdeniyu desantnyh konvoev k poverhnosti
Kitasa, "vampiry" i IRSy nachali ohotu za istrebitelyami protivnika. Vozdushnaya
bataliya razgorelas' s novoj siloj, no teper', bez uchastiya raket
"linger-aero" pereves byl yavno na storone "pentov".
Malen'kie yurkie "osy" vooruzhennye vsego odnoj pushkoj i ne imeyushchie dazhe
legkogo bronirovaniya, staralis' zatyanut' uvlechennogo presledovaniem
protivnika na zapadnuyu storonu citadeli, gde eshche dejstvovala zenitnaya
artilleriya. V lovushku popalis' dva "vampira" i odin IRS, goryashchimi oblomkami
ruhnuvshie na zemlyu. No eto uzhe ne moglo izmenit' sootnoshenie sil i stav
nemnogo ostorozhnee, "penty" medlenno, no verno zhgli vertkih "os" i nahal'nyh
"bul'dogov", presleduya ih na vseh vysotah i obstrelivaya vhody v podzemnuyu
perezagruzochnuyu bazu. Slovno nastoyashchie nasekomye, rastrativshie patrony
"osy", roem nosilis' u vhoda v podzemnyj tunnel', zavalennyj podospevshimi
bombardirovshchikami "S-3".
Tyazhelye tanki "marshall", podojdya v citadeli na sotnyu metrov pryamoj
navodkoj rasstrelivali orudijnye bojnicy i pulemetnye tochki, a
nakaplivayushchayasya za tankami pehota, ozhidala poyavleniya breshi v stene, chtoby
nachat' poslednij shturm.
General Genrih fon Ritter lichno pozvonil polkovniku Fergyussonu:
- Polkovnik Fergyusson slushaet...
- Sem, moi iskrennie pozdravleniya i glubokie izvineniya...
- Spasibo, ser. Pozdravleniya prinimayu, no ot izvinenij otkazyvayus'. My
s vami soldaty, ser...
- I vse zhe spasibo i vam lichno, Sem... Skazhite, skol'ko chelovek bylo v
etoj diversionnoj gruppe?..
- Pyat'desyat odin, ser... Bylo pyat'desyat odin...
- Nu... eto ponyatno. A skol'ko dumaete ucelelo?..
- CHelovek pyat'-shest', ser. V takih operaciyah po drugomu ne byvaet...
- Ponyatno... YA by hotel, lichno prosledit' za tem, chtoby zaslugi teh kto
iz nih ucelel, byli otrazheny v polnoj mere... Est' geroi, Sem, a est' lyudi
sovershayushchie nevozmozhnoe...
- YA s vami sovershenno soglasen, ser. Kak tol'ko chto-to proyasnitsya, ya
vam totchas dolozhu...
Proshlo tri nedeli s togo momenta, kak direktora korporacii "KESKO" Dzhon
Fortesko i |duard Levin rasstalis' s predstavitelem korolevstva Ullis,
Rikarom De Krussi. Za eto vremya Fortesko i Levin predstavili doklad v Sovet
direktorov "KESKO" o vstreche s predstavitelem Ullis. Posle ego obsuzhdeniya
oni dovol'no legko ubedili Svet direktorov v neobhodimosti skorejshego
izucheniya rezul'tatov polevyh ispytanij boevyh robotov. Vse byli edinodushny v
tom, chto raz est' vozmozhnost' primenit' v vojne s "PENTO" novoe moshchnoe
oruzhiya, to tyanut' s etim ne sleduet.
Protokol zasedaniya, posle iz座atiya nekotoroj informacii, byl predstavlen
Sovetu direktorov "RAVA-1" i te polnost'yu podderzhali svoih bolee
mogushchestvennyh soyuznikov i vydelili svoih predstavitelej dlya uchastiya v
priemnoj komissii.
|ta komissiya sostavlennaya iz desyati direktorov "KESKO" i chetyreh ot
"RAVA-1" dolzhna byla predstavit' okonchatel'nye vyvody po ispytaniyu robotov.
I vot teper', yasnym vetrenym utrom chleny komissii stoyali na pomoste dlya
nablyudatelej, ustanovlennom na glavnom poligone Sulifana, i ozhidali nachala
predstavleniya.
Vsem chlenam komissii byli vydany voennye kombinezony cveta haki i
sherstyanye berety. U kazhdogo v rukah byl moshchnyj polevoj binokl' i ozhidaya
nachala predstavleniya vse navodili rezkost' na, stoyashchie v sta pyatidesyati
metrah ot tribuny, gruzovye korabli privezshie boevyh robotov.
K razocharovaniyu bol'shinstva chlenov komissii gruzovye shattly, privezshie
groznuyu tehniku, okazalis' ne kakimi-to neizvestnymi monstrami iz sozvezdiya
Sinego Kojota, a obychnymi naemnymi gruzovymi sudami iz Central'nyh Mirov. Na
dvuh iz nih, samyh bol'shih, krupnymi sinimi bukvami bylo napisano:
"Interlift", eshche na dvuh pomen'she stoyali emblemy "Sel'skohozyajstvennoj
Associacii Akinaresa" i eshche tri, gruzopod容mnost'yu ne bolee 20 tonn,
vystupali pod flagom transportnogo kooperativa s planety Cojh.
Glyadya na prizemistye tela gruzovikov, chleny komissii reshili, chto prishli
slishkom rano, poskol'ku roboty eshche ne byli razgruzheny. Vremya ot vremeni oni
opuskali binokli, podhodili k organizovannomu na uglu tribuny "shvedskomu
stolu" i ugoshchalis', v ozhidanii nachala spektaklya. Vskore ot odnogo iz bol'shih
shattlov ot容hal pripisannyj k poligonu Sulifana voennyj dzhip i ponessya k
tribune.
Po mere ego priblizheniya, Dzhon Fortesko i |duard Levin uznali v sidyashchem
ryadom s voditelem passazhire, Rikara De Krussi. Komissiya ozhivilas', ozhidaya
kakih nibud' ob座asnenij.
De Krussi, po-molodecki pereprygnul cherez bortik dzhipa i vzbezhal po
lestnice na tribunu. V eto utro lico ego siyalo i v svoej nacional'noj
paradnoj forme krasnogo cveta, shchedro rasshitoj zolotom, on byl prosto
neotrazim.
- Gospoda, proshu proshcheniya, esli zastavil vas skuchat'. No nadeyus'
polnost'yu kompensirovat' vashi neudobstva krasochnost'yu predstavleniya.
- Proshu proshcheniya, mister Rikar, no ved' vashi roboty eshche ne razgruzheny.
- Vozrazil odin iz direktorov "RAVA-1".
- O, gospoda, pust' vas eto ne bespokoit. Vse proizojdet na vashih
glazah za ochen' korotkoe vremya. Kak budto mashiny pribyli s kosmicheskih trass
pryamo na pole boya.
De Krussi skazal neskol'ko slov v miniatyurnoe peregovornoe ustrojstvo i
stvorki dvuh shattlov "Interlifta", nachali raskryvat'sya. Kak tol'ko
opustilis' razgruzochnye trapy, iz ogromnyh ziyayushchih otverstij pokazalis'
kakie-to dikovinnye prizemistye mashiny, malo napominayushchih shagayushchih robotov.
- No gde zhe roboty, gospodin De Krussi?.. - Sprosil kto-to iz
direktorov.
- Minutu terpeniya, gospoda... - Zagadochno ulybnulsya gost'.
On proiznes v peregovornoe ustrojstvo eshche odnu komandu i prizemistye
mehanizmy, vyehavshie iz tryumov, stali podnimat'sya i raskladyvat'sya
vysvobozhdaya vse novye i novye elementy konstrukcii boevogo mehanizma. CHerez
minutu v bleske novoj broni na zemle stoyalo dva krasavca robota. |ti giganty
pochti v dva raza prevyshali vysotu hvostovogo opereniya shattla.
Teper', glyadya na etih pyatnadcatimetrovyh monstrov ne verilos', chto oni
mogli umestit'sya vnutri gruzovyh tryumov.
- Nu vot, gospoda, - ne skryvaya ulybki poyasnil De Krussi, - eto i est'
nash 150 tonnyj "zveroboj". Obratite vnimanie, kak legko peredvigayutsya eti
mashiny.
Sleduya ego ukazaniyam, pilot odnogo "zveroboya" povel svoego robota po
polyu, gde tot legko pereshagival tankovyh zagrazhdeniya i sryval kolyuchuyu
provoloku. Pri etom "zveroboj" dvigalsya i balansiroval sovershenno, kak
nastoyashchij chelovek. Gracioznost' takoj bol'shoj metallicheskoj mashiny, privela
nablyudatelej v vostorg.
- O, eto otlichnye roboty!...
- Po krajnej mere, peredvigayutsya oni dovol'no rezvo... - Vyskazyvalis'
vse bez isklyucheniya chleny komissii, ne otvodya binoklej ot idushchego "zveroboya".
- Smotret' v binokl', eto konechno ochen' interesno, gospoda, no chtoby po
nastoyashchemu ocenit' eto chudo tehniki nado podojti poblizhe... Posmotrite syuda
gospoda...
Uslyshav, chto skazal De Krussi vse opustili binokli i povernulis' v ego
storonu i... obomleli... Pryamo pered tribunoj, v kakih nibud' semi-vos'mi
metrah, nad nimi vozvyshalsya vtoroj "zveroboj"... Pauza dlilas' ne menee treh
minut i De Krussi ne preryval ee, polagaya, chto tem bolee yarkie vpechatleniya
ostanutsya u chlenov komissii.
- |t-to da-a...
- Mahina kakaya...
- Uzhasnyj monstr... - Ottaivali chleny komissii.
- Itak, ya pristupayu k oznakomleniyu so 150 tonnym boevym robotom
"zveroboj". - Gromko ob座avil De Krussi, slovno klassnyj uchitel' privlekaya k
sebe vnimanie.
- Vooruzhenie "zveroboya" treh kategorij: zenitnoe, protivotankovoe i
protivopehotnoe. Zenitnoe raspolozheno na samom verhu. To, chto vy prinimaete
za golovu, na samom dele yavlyaetsya orudijnoj bashnej, - sleduya ukazaniyam De
Krussi bashnya neskol'ko raz povernulas' vokrug svoej osi, demonstriruya dve
sparennyh artustanovki i raketnye napravlyayushchie, plotno obleplennye
blestyashchimi, kak baklazhany raketami.
- Vy vidite dve sparennye artustanovki kalibra - 75 millimetrov,
kotorye takzhe mogut effektivno ispol'zovat'sya i protiv nazemnyh celej.
Zenitnye rakety my ispol'zuem klassicheskogo obrazca - R-1, proizvodimye na
voennyh zavodah Federal'nogo pravitel'stva... Teper' ruki, a vernee to, chto
vmesto nih... Na pravoj ruke smontirovano 220 millimetrovoe avtomaticheskie
orudie s chastichnym primeneniem tunnel'nogo effekta. |to pozvolyaet pridat'
snaryadam nachal'nuyu skorost' v vosem' raz prevyshayushchuyu obychnuyu. Sushchestvuyut
varianty ustanovki vmesto orudiya sfokusirovannogo rentgenovskogo iniciatora,
no eto, k sozhaleniyu, poka vopros budushchego...
- A chto zhe meshaet ustanovit' etot iniciator sejchas?.. - Pointeresovalsya
Dzhon Fortesko.
- |to oruzhie poka nesovershenno i trebuet bol'shogo kolichestva energii.
Esli ustanovit' takoj iniciator, kotoryj my imeem sejchas, to ves' boevoj
robot budet uveshan istochnikami BIM, a mesta dlya ostal'nogo vooruzheniya, broni
i boekomplekta sovsem ne ostanetsya.
- A chto, voobshche eto takoe, iniciator?.. - Zadal vopros shchuplyj direktor
iz "RAVA-1".
- |to chto-to vrode anigilyatora, tol'ko slabogo...
- No sozdanie anigilyatorov nevozmozhno!.. - Vozrazil shchuplyj.
- No tem ne menee ih prototipy uzhe sushchestvuyut... I vse zhe vernemsya k
"zveroboyu"... Itak, levaya ruka... V sluchae neobhodimosti, ispol'zuetsya kak
taran... - pal'cy robota szhalis' v moshchnyj metallicheskij kulak i podvyvaya
privodami, ego ruka sdelala postupatel'noe dvizhenie, kak budto udaryaet v
stenu. Kulak okazalsya pochti nad golovami komissii i vse s opaskoj posmotreli
na nego, nevol'no predstaviv kak iz voobrazhaemoj steny letyat oblomki
kirpichej.
- No glavnoe v levoj ruke, - prodolzhal De Krussi, - eto avtomaticheskie
pushki, dlya unichtozheniya zhivoj sily protivnika.
Bronevye shchitki ot zapyast'ya do loktya myagko raskrylis' i s obeih storon
ruki vyskochilo po avtomaticheskoj pushke.
- I eto eshche ne vse, gospoda... Po bedrennymi shchitkami, nahodyatsya 85
millimetrovye granatomety, - slovno dveri raspahnulis' bedrennye shchitki, i iz
nih vyehali stvoly granatometov, bol'she pohozhie na protivotankovye orudiya.
- Na spine boevogo robota mozhno zametit' nechto vrode ranca... -
vzvizgnuv privodyashchimi mehanizmami, robot povernulsya na meste, pokazav
komissii spinu, - eto korobchatyj magazin dlya boekomplekta vseh vidov
vooruzheniya robota. Iz nego, po special'nym transporteram, boezapas postupaet
k potrebitelyam. Obychno komplekta hvataet na dvadcat'-sorok minut v
zavisimosti ot intensivnosti boya. Korobchatyj magazin vesit dvenadcat' tonn i
v boevyh usloviyah zamenyaetsya s pomoshch'yu drugogo robota ili obsluzhivayushchego
gruzovogo gelikoptera. V poyasnichnoj chasti spiny raspolozhen reaktor, pitayushchij
energiej vse sistemy boevogo robota. |to naibolee vazhnoe i samoe uyazvimoe
mesto v mashine, poetomu tolshchina bronirovaniya zdes' dostigaet 400
millimetrov... Vsem etim hozyajstvom upravlyayut tri chlena ekipazha... Odin
nahoditsya v golovnoj chasti i otvechaet za zenitnyj kompleks robota, vtoroj
strelok rabotaet s pushkami i granatometami. I tretij chlen ekipazha, eto
mehanik voditel'. Ot ego masterstva zavisit, naskol'ko horosho sumeyut
pokazat' sebya strelki... Oznakomlenie so "zveroboem" my okonchili gospoda.
Kakie budut voprosy?..
Voprosov ne bylo i De Krussi razreshil ekipazhu otvesti robota k shattlam.
CHleny komissii voshishchennymi vzglyadami provozhali bronirovannogo krasavca,
kogda slegka pokachivayas', on uhodil ot tribuny, ostavlyaya na utrambovannom
grunte poligona, dovol'no glubokie sledy.
- Sleduyushchim u nas vystupaet boevoj robot "inspektor"!.. - Ob座avil De
Krussi i povinuyas' ego prikazu po radio, ot shattlov stala priblizhat'sya
dovol'no strannaya konstrukciya, lishennaya toj gracioznosti, kotoroj obladal
"zveroboj".
CHtoby ne propustit' nichego interesnogo, no v to zhe vremya ne umeret' ot
zhazhdy, chleny komissii, vremya ot vremeni, otbegali k "shvedskomu stolu",
chto-to naskoro oprokidyvali i vozvrashchalis' na mesto.
Tyazhelo perevalivayas', no vse zhe dovol'no rezvo, "inspektor" doshagal do
tribuny i ostanovilsya na toj zhe distancii, chto i ego predshestvennik.
- Itak: "inspektor"... - nachal oznakomlenie De Krussi, - eto, gospoda
tipichno shturmovaya mashina s ochen' agressivnoj maneroj vedeniya boya. Vy vidite,
chto etot boevoj robot znachitel'no nizhe "zveroboya". Vysota etoj mashiny 6
metrov. Pri etom on vesit 98 tonn. Znachitel'naya chast' etoj massy prihoditsya
na bronyu, dostigayushchuyu v lobovoj chasti do 250 millimetrov i nepomerno bol'shoj
korobchatyj magazin dlya boepripasov. On primerno v dva s polovinoj raza
vmestitel'nee chem u "zveroboya"... Priplyusnutyj obtekaemyj korpus, pohozhij na
telo kraba, pozvolyaet otvodit' v rikoshet bol'shuyu chast' popadayushchih v nego
snaryadov, a eto ochen' vazhno, poskol'ku "inspektor" rabotaet na blizkih i
sverhblizkih distanciyah... Kak vy sami vidite kolennye sochleneniya ego nog
gnut'sya nazad, kak u pticy. |to pozvolyaet emu v sluchae neobhodimoj oborony,
legko sadit'sya na zemlyu i prevrashchat'sya v bronirovannyj dot...
De Krussi perevel duh i podoshel k "shvedskomu stolu".
- S vashego pozvoleniya, gospoda, ya promochu gorlo... Davno, znaete li ne
prihodilos' chitat' takih dlinnyh lekcij...
- Konechno-konechno, mister Rikar. Na etom stole vse samoe luchshee, chto
tol'ko voditsya v Central'nyh Mirah. - Ulybnulsya |duard Levin, igraya rol'
radushnogo hozyaina.
- Priznat'sya u sebya v Ulisse, - zametil De Krussi, sdelav glotok
krasnogo vina, - my vedem bolee skromnuyu zhizn'.
- Ne isklyucheno, chto vskore vasha zhizn' izmenitsya v luchshuyu storonu i vy
peresmotrite svoi privychki. - Predpolozhil Dzhon Fortesko.
- Sovershenno s vami soglasen, gospoda... - De Krussi postavil na stol
pustoj bokal i vernulsya k svoim obyazannostyam lektora.
- Itak, vooruzhenie... V verhnej chasti dva rotornyh artavtomata kalibra
75 millimetrov, upryatannye v bronirovannye bashni. Skorostrel'nost' etih
pushek 1800 vystrelov v minutu, chto pozvolyaet prakticheski pererabatyvat' v
pyl' vse nazemnye postrojki i unichtozhat' lyubuyu bronetehniku, vplot' do
tyazhelyh tankov "marshall", kotorye ispol'zuyut vashi opponenty... V dopolnenie
k pushkam, na sravnitel'no nebol'shih rukah etogo boevogo robota... YA by dazhe
skazal na krylyshkah, navesheny puskovye kassety so sverhbystrymi raketami
"shpic", imeyushchimi kumulyativnye, oskolochnye i zazhigatel'nye boevye chasti...
Sparennyj "glinbull", dlya bor'by s granatometchikami protivnika, ustanovlen v
grudnoj chasti robota. Blagodarya tomu, chto robot legko saditsya na zemlyu, ego
mozhno perezaryadit' s pomoshch'yu lyubogo pod容mnika ili inzhenernoj mashiny. A esli
patronnyj korob nahoditsya na rovnom meste, to opytnyj mehanik-voditel' mozhet
perezaryadit'sya i sam. |kipazh etoj mashiny sostoit iz dvuh chelovek. V kachestve
istochnika pitaniya ispol'zuetsya portativnyj ionnyj generator... A teper',
gospoda, nebol'shoj syurpriz... Obratite vashe vnimanie vot na eto bolotce...
Vse povernulis' v tu storonu, kuda ukazyval lektor i obnaruzhili v
pyatidesyati metrah sleva ot tribuny ogromnuyu, zapolnennuyu vodoj yamu, kotoraya
sluzhila dlya ispytanij prohodimosti gusenichnoj tehniki. Sejchas voda zacvela i
vsya yamy zarosla zelenoj plesen'yu.
- Bud' vy na meste komandira vrazheskogo podrazdeleniya. CHtoby vy uvideli
podhodya k takomu obychnomu bolotu?..
CHleny komissii nedoumenno pozhimali plechami nichego ne ponimaya. V etot
moment voda v bolote slovno vzorvalas' i byla vyplesnuta na berega
podnimayushchimsya korpusom "inspektora". Ves' v oshmetkah tiny i stekayushchej zhidkoj
gryazi, robot povel pushkami po storonam i legko vybralsya na bereg, a ego
vyhod soprovozhdalsya burnymi aplodismentami chlenov komissii.
- A teper' nasha, tak skazat', kavaleriya. - Ob座avil De Krussi, kogda
otpushchennye "inspektory" uzhe udalyalis' k gruzovym korablyam.
- |to 8-mi tonnyj robot "irokez"...
Ot shattlov otdelilis' chetyre nebol'shih robota i pobezhali v napravlenii
tribuny. Oni legko pereskakivali cherez popadayushchiesya na polose prepyatstvij
zagrazhdeniya, transhei i blindazhi. Uzhe cherez neskol'ko sekund, chetverka
"Irokezov" rezko zatormozila pered tribunoj s priemnoj komissiej, vzryv
zemlyu svoimi trehpalymi nogami.
Hotya eti boevye mashiny vyglyadeli ne stol' ogromnymi, vidno bylo chto eto
neutomimye presledovateli, razvedchiki ili dazhe diversanty, nastol'ko
ottocheny i produmany byl vse ih dvizheniya.
- Itak, legkie roboty "irokez"... Ochen' horoshi dlya organizacii boevyh
dejstvij na dostatochnom udalenii ot glavnyh sil. Oni ochen' podvizhny i
manevrenny. Na bortu imeetsya oborudovanie dlya zabora prob grunta, vody,
opredeleniya sostava vozduha, radiacii i mnogih drugih izmerenij. Sistemy
infravizionnogo nablyudeniya pozvolyayut pilotu legko orientirovat'sya dazhe
noch'yu. Vysota "irokeza" - 4 metra. Lobovoe bronirovanie 40 millimetrov.
Vooruzhenie boevogo robota sostoit iz avtomaticheskoj dlinnostvol'noj 30
millimetrovoj pushki i dvuh pulemetov. Pushka effektivna na rasstoyanii 3000
metrov i ispol'zuetsya dlya porazheniya v korpus bronetransporterov, desantnyh
mashin i tanketok. U tankov "marshall" eta pushka mozhet povredit' gusenicy ili
razbit' nizhnie katki. Vozmozhno vedenie ognya i po vozdushnym celyam, no ne
ochen' bystrym. Naprimer, po zahodyashchim na posadku shattlam ili gelikopteram...
Pulemetov, kak ya uzhe zametil, u "irokeza" dva. Odin, i vy eto vidite sami,
tradicionnyj sparennyj "glinbull", a vot vtoroj, gospoda, eto plod
razrabotok konstruktorskogo byuro Ullisa. |tot pulemet usovershenstvovannyj
avtomaticheskij drobovik "TOZ-500" dvenadcatogo kalibra. My doveli skorost'
strel'by etogo pulemeta do 800 vystrelov v minutu i oborudovali ego
izotermicheskim stvolom. Dlya bor'by s pehotoj protivnika na distancij do 60
metrov eto, poka, luchshee oruzhie. Boepripasy v nem ispol'zuyutsya obychnye -
stal'naya kartech'... - De Krussi zamolchal, proshelsya po tribune i skazal:
- A teper', gospoda, samoe priyatnoe - strelkovye ispytaniya.
Po ego radiokomandam, vse roboty vystroilis' v odnu sherengu. "Zveroboi"
vstali poseredine, sprava i sleva ot nih razmestilis' "inspektory", a po
krayam, ryadom s nimi, vystroilis' dve pary "irokezov".
Roboty stoyali v pyatidesyati metrah sprava ot tribuny, a sleva v dvuhstah
metrah nahodilsya special'nyj lentochnyj transporter, ukrytyj v betonnoj
transhee. Na lentu etogo transportera ustanavlivalas' otsluzhivshaya svoj srok
ili povrezhdennaya tehnika, kotoraya ne byla v sostoyanii peredvigat'sya sama.
Transporter vklyuchilsya i po nemu poplyli dva zakopchennyh "marshalla" s
razbitymi gusenicami. Edva tol'ko De Krussi dal komandu, kak oba "zveroboya"
podnyali svoi pravye ruki i vozduh raskololi, kak dva udara groma, vystrely
220 millimetrovyh orudij. Odin iz tankov ot takogo chudovishchnogo udara
razvalilsya na ogromnye oskolki, a u vtorogo, kak yaichnaya skorlupa,
razletelas' bashnya. Totchas v ostatki vtorogo tanka udarili sparennyj zenitnye
pushki "zveroboev" i v odno mgnovenie dovershili polnoe ego razrushenie.
V eto vremya special'nyj moshchnyj kran postavil na dvizhushchijsya transporter
dva gigantskih betonnyh monolita, razmerami s odnoetazhnyj dom, kotorye
poplyli slovno velichestvennye ajsbergi.
Teper' nastala ochered' "inspektorov". Zasvisteli razgonyayas' rotornye
artavtomaty, roboty nemnogo priseli i ot etogo stali vyglyadet' eshche opasnee.
Posledovala komanda De Krussi, i ognennye smerchi iz chetyreh
artillerijskih bashen udarili v pervyj monolit, izdavaya pri etom
neprekrashchayushchijsya grohot vodopada i cherez neskol'ko sekund, betonnaya glyba
prevratilas' v grudu oskolkov razbrosannyh v radiuse sta metrov.
Potom posledoval pereryv v neskol'ko sekund i to zhe samoe proizoshlo so
vtorym monolitom.
CHleny komissii ne otryvayas' ot binoklej i ne zakryvaya rtov, smotreli
eto predstavlenie i lish' slegka morshchilis', kogda grohot dohodil do
nevynosimogo urovnya.
Kogda so vtorym betonnym monolitom bylo pokoncheno po transporteru
poplyli dve tanketki. Totchas ozhivilis' "irokezy" i ih dlinnostvol'nyj pushki
chasto-chasto zastuchali, delaya iz korpusov tanketok resheto. |to byla tonkaya,
masterski vypolnyaemaya rabota i s tribuny nablyudatelej poslyshalis'
aplodismenty.
Vnezapno "irokezy" rvanulis' s mesta i pomchalis' v storonu
transportera, po kotoromu poplyli mulyazhi soldat.
S distancii v sto metrov roboty otkryli ogon' iz kartechnyh pulemetov i
ot mulyazhej, oboznachayushchih soldat protivnika, vo vse storony poleteli
mel'chajshie klochki i vskore ot mishenej ostalos' tol'ko unosimoe vetrom
konfetti.
Vypolnivshie svoyu zadachu roboty vernulis' k gruzovym shattlam, a
aplodismenty direktorov adresuemye De Krussi ne smolkali neskol'ko minut.
- |to besprecedentno, dorogoj gospodin De Krussi!.. - Vostorgalsya Dzhon
Fortesko.
- Da, nichego podobnogo net ne u odnoj armii v predelah Federacii!.. -
Vtoril emu |duard Levin.
- I u nas dlya vas tozhe est' priyatnyj syurpriz, - soobshchil Fortesko, - uzhe
segodnya my mozhem podpisat' dogovor o nashem voennom soyuze.
- Da-da, i vashi usloviya otnositel'no Sulifana prinimayutsya. - Dobavil
|duard Levin.
Proshlo uzhe dva chasa, kak zavershilsya shturm citadeli "Gustav". V
zavalennyh oblomkami i mertvymi telami koridorah kreposti, uzhe vovsyu
hozyajnichali pobediteli. Remontno-uborochnye komandy vynosili musor, podpirali
obvalivayushchiesya potolki, vosstanavlivali oborvannye provoda i pomogali
pohoronnoj komande vytaskivat' trupy.
Neobhodimo bylo vosstanovit' boesposobnost' citadeli i sdelat' ee takoj
zhe nepristupnoj, kakoj ona byla do shturma, poetomu ryadom s krepost'yu
sadilis' gruzovye korabli, dostavlyavshie stroitel'nye materialy.
Pribyli lyudi iz razvedki, i privezli svoih specialistov po komp'yuteram.
Oni obsledovali vse ucelevshie i povrezhdennye komp'yutery, skachivaya, gde
udavalos', poleznuyu dlya sebya informaciyu.
Na protyazhenii dvuh chasov, so vremeni zahvata citadeli "Gustav",
lejtenant Klensi, ne znaya otdyha, iskal komnatu, gde, kak on predpolagal,
dolzhna byla nahodit'sya informaciya obo vseh specialistah, zhivushchih na Kitase.
Neskol'ko raz on natykalsya na kadrovye banki dannyh, no vse eto byli
voennye kadry i eto ego ne interesovalo. Lejtenant byl uveren, chto chelovek,
kotorogo on ishchet, dolzhen obretat'sya po lichinoj obychnogo sluzhashchego. Braena, v
ego poiskah, soprovozhdala kapitan Kuatro, kotoraya radi etogo ne poshla s
ostal'nymi soldatami k polevoj kuhne.
Kogda priehali lyudi iz razvedki, poiski zamedlilis', tak kak oni
opechatali vse komp'yutery i vystavili vozle kazhdogo iz nih ohranu. Prishlos'
posporit' v odnom-dvuh mestah, gde blagodarya prisutstviyu Lizy edva ne doshlo
do draki.
Vyjdya v koridor posle ocherednogo skandala, Braen ostanovilsya v
razdum'e: chto delat' dal'she.
- Da davaj dadim im v mordu i vse dela, Braen. Ved' ih vsego dvoe.
Hochesh' ya odna ih zadelayu?.. - I Liza uzhe sdelala dvizhenie v storonu dveri,
no Braen uspel shvatit' ego za rukav:
- Postoj, ya pridumal, kak nam postupit'...
- Nu, govori. - Ostanovilas' Liza s sozhaleniem otkazyvayas' ot svoej
zatei.
- My teper' vrode kak geroi, tak?..
- Konechno, - soglasilas' Liza, - esli by ne my etih zasrancev zdes'
segodnya by ne bylo... - Kivnula ona v storonu obidchikov iz razvedki.
- Vot poetomu my najdem ih nachal'nika i, dumayu, on nam ne otkazhet v
pomoshchi... - Zaklyuchil Braen.
- A esli otkazhet my i emu dadim v mordu. - Po svoemu zakonchila Liza.
Prishlos' snova vernut'sya k mestu poslednego skandala, estestvenno bez
Lizy, i vyyasnit' u lejtenanta, gde iskat' ego nachal'nika. Tot bystro
svyazalsya s kem-to po UPS i soobshchil, chto majora Ansel'ma ishchut kakie-to
"korichnevye krysy". Lejtenantu chto-to otvetili i on obratilsya k Braenu:
- Predstav'tes', kto vy?...
- Inzhener-lejtenant Klensi, komandir diversionnogo vzvoda "korichnevyh
krys"...
Lejtenant peredal otvet Braena i cherez neskol'ko sekund skazal:
- Vas zhdut na chetvertom etazhe. Sprosite majora Ansel'ma.
- Spasibo, lejtenant... - Poblagodaril Braen i vyshel v koridor, gde
natknulsya na stoyashchuyu vozle dverej Lizu.
- Ty chego torchish' vozle samoj dveri?
- YA podslushivala...
- Podslushivala? Zachem?..
- CHtoby vovremya prijti tebe na pomoshch'.
- Ty ozhidala, chto ya snova poshel skandalit'?..
- Net. No malo li... U etogo lejtenanta bylo takoe lico... Takih ya
lyublyu sbivat' podsechkoj. - Mechtatel'no proiznesla Liza.
- Pojdem, nas zhdut na chetvertom etazhe... - Skazal Braen i reshitel'no
potashchil Lizu za rukav, vse eshche ne rasstayushchuyusya s mysl'yu ob izbienii
lejtenanta.
- Poslushaj, ty zhe byla takoj chudnoj devochkoj, tam v uchebnom centre na
|grasole. Po krajnej mere, poslednie dve nedeli... Pochemu ty opyat'
prevrashchaesh'sya v otvratitel'nogo monstra?..
- Ha, sravnil. Tam my s toboj kazhdyj den' zanimalis' lyubov'yu i tam
teploe more i krasivaya buhta. A zdes' snova vojna... Kak predstavlyu, chto v
tot moment, kogda nashi rebyata istekali krov'yu i glotali morskuyu vodu...
|tot... lejtenantishka s pravil'nym proborom... sidel v chistom ofise i pisal
kakuyu nibud' bumazhechku... A teper' on korchit iz sebya voennogo...
Petlyaya mezhdu kuchami bitogo kirpicha i rabochimi uborochnoj komandy,
suetyashchimisya s tachkami, Braen s Lizoj zashli v lift i kapitan Kuatro
neuverenno nazhala knopku, no elektrichestvo uzhe vosstanovili i lift, na
udivlenie plavno, poplyl na chetvertyj etazh.
- Vidish' li, Liza, nravitsya on tebe ili net, no i bez takih parnej
obojtis' nel'zya. Oni konechno ne voyuyut, no zato podderzhivayut poryadok. Bez
poryadka v armii nel'zya. I bez sekretnosti tozhe. - Podumav, dobavil on. Dveri
lifta otkrylis' i oni vyshli na ploshchadku chetvertogo etazha. Uborshchikov zdes'
eshche ne bylo i tela pogibshih zashchitnikov kreposti ostavalis' lezhat' v
perehodah. Ih lish' nemnogo sdvinuli k stenam, chtoby oni ne meshali hodit'.
Vyjdya v dlinnyj koridor, Braen, po skopleniyu lyudej, srazu opredelil,
gde mozhet nahodit'sya major Ansel'm i poshel v tom napravlenii.
Kogda oni s kapitanom Kuatro priblizilis', ot gruppy voennyh otdelilsya
chelovek i zagorodil soboj dorogu. Udivlenno oglyadyvaya gidrokostyumy on
sprosil:
- CHto vam zdes' nuzhno?.. Kto vy?..
- YA lejtenant-inzhener Klensi. Mne nuzhen major Ansel'm.
- Ser, - kriknul cherez spinu ohrannik, - vas sprashivayut kakie-to...
vodolazy!..
- Idu... - Otozvalsya golos. I vskore iz odnoj iz dverej vyshel hudoshchavyj
muzhchina v grazhdanskoj kostyume i podoshel k Braenu.
- A, tak znachit vy i est' tot samyj "Barrakuda" Braen Klensi?..
- Tak tochno, ser...
- A gde zhe vashi ostal'nye diversanty?..
- Vot, - ukazal Braen na Lizu, - eto kapitan Kuatro i eshche pyatero ushli
za produktami...
- A ostal'nye?..
- Bol'she nikogo ne ostalos', ser...
- Ponyatno... - Poser'eznel major. - O vas sprashival polkovnik
Fergyusson. On prosil emu soobshchit' o sud'be vashego vzvoda. Dumayu, chto vas
nagradyat... Tak o chem vy hoteli pogovorit' so mnoj?..
- Mne nuzhna nekotoraya informaciya, ser, kotoraya mozhet hranit'sya v odnom
iz bankov komp'yuternoj seti kreposti. - Vypalil Braen.
- Informaciya? - Udivlenno podnyal brovi major Ansel'm. - CHto zh, dumayu ya
smogu vam pomoch', esli, konechno, eta informaciya ne yavlyaetsya sekretnoj...
- Net, ser. |ta informaciya vryad li yavlyaetsya sekretnoj.
- Kakaya zhe informaciya vas interesuet?..
- Mne nuzhno najti na Kitase cheloveka, po imeni Kaventas Hellaspi.
Dumayu, chto eto kakoj-to grazhdanskij specialist.
- Kto on, esli ne sekret, i zachem vam nuzhen?
- On zhulik, ser. YA vsego lish' hochu zavershit' policejskoe rassledovanie,
nachatoe v kosmoportu SHidasa. Kak okazalos', u tamoshnih policejskih slishkom
korotkie ruki.
- Nu voobshche-to eto ne moe delo, zachem on vam nuzhen. Esli dannye o nem
imeyutsya, vy poluchite ih cherez pyat' minut. - Zaveril major Ansel'm. - Kak vy
govorite ego zovut?
- Kavetnas Hellaspi, ser. - Povtoril Braen i major udalilsya vypolnyat'
zakaz. Proshlo ne pyat' minut, a celyh dvadcat', prezhde chem on poyavilsya, nesya
v rukah nebol'shoj listok bumagi.
- Nu, molodoj chelovek, vot vash zhulik. Mozhete zapech' ego v yablokah... -
Skazal major peredavaya Braenu listok.
- Spasibo, ser. Vy mne ochen' pomogli. - Poblagodaril Braen i
poproshchavshis' s majorom Ansel'mom oni s Lizoj poshli k liftu. Vyjdya na
liftovuyu ploshchadku, Bran razvernul listok i prochital:
"Kaventas YUlius Hellaspi, starshij operator buril'noj ustanovki, 38 let,
holost. Stazh raboty v "Kesko mineral" - 2 goda. Aktivnyj sportsmen. Spirtnyh
napitkov ne upotreblyaet. Ne kurit. Neodnokratno pooshchryalsya denezhnymi
premiyami. Postoyanno prozhivaet v Savante, 34-ya Vostochnaya ulica, 57."
Na etom informaciya pocherpnutaya iz bankov "KESKO" ischerpyvalas', no
imelas' eshche pripechatka nabrannaya melkim shriftom, sdelannaya, po-vidimomu, po
iniciative majora Ansel'ma:
"Glavnyj materik Kitasa - "Inderlandiya". Imeet poseleniya - Amirar,
Susmo, Bur, Savante, Kidsgaden, naselennye stroitelyami i geologami.
Kolichestvo zhitelej v poseleniyah kolebletsya ot 10 do 70 tysyach."
I eshche byla predstavlena karta Inderlandii, s krepost'yu "Gustav" i
ukazaniem rasstoyanij ot nee do vseh naselennyh punktov nahodyashchihsya na
materike.
Kogda Braen s Lizoj nashli soldat svoego vzvoda, te sideli v teni
korpusa podbitogo shattla i poedali ris so svininoj, zapivaya ego klubnichnym
kompotom.
- Da vy, ya vizhu, neploho ustroilis' tut, rebyata. - Zametil Braen.
- O, komandir!.. - Obradovalsya Demin i vskochil so svoego mesta. -
Sadites'!.. I vy, kapitan Kuatro, tozhe, a ya Fishera potesnyu...
Demin peresel na zakopchennyj derevyannyj brus ryadom s Fisherom, a Lize i
Braenu ustupil gde-to otorvannuyu chast' desantnoj skam'i.
- Otkuda takaya roskosh'? - Pointeresovalas' Liza, kogda Gotlib i Rich
stali vykladyvat' pered novopribyvshimi dobytye produkty.
- Da uzh "pehotnye" nam nichego ne dali, mem. - Otvetil Gotlib. - |to vse
bratki - "korichnevye krysy" iz 110-j brigady...
- Da, uvideli nash prikid - gidrokostyumy i zainteresovalis', kto my
takie, a kogda uznali, chto my "krysy" s Sulifana, tak srazu i osypali
vsyakimi podarkami... - Soobshchil Rich, i podumav dobavil. - V tom chisle i
neustavnymi, ser...
- Spirtnoe chto li?.. - Sprosil Braen otorvavshis' ot risa so svininoj.
- Da ser... Vylit' na zemlyu?
- Zachem zhe na zemlyu. V takoj den' mozhno i ustav narushit'. Hotya by za
tovarishchej nashih, "korichnevyh krys", kotorye umerli kak "Barrakudy"... -
Skazal Braen. - YA hotya i ne p'yu, no chisto simvolicheski tozhe prilozhus'... Tak
chto nalivajte...
Koen i Fisher bystro zasuetilis', i vskore pered Braenom i Lizoj na
kuske oblicovochnogo plastika, uzhe stoyali dve butylki kakoj-to tykvennoj
vodki s Hava-Tosy i pachka bumazhnyh stakanchikov.
Soldaty uselis' pryamo na zemle i Demin, molnienosnym dvizheniem
otkuporiv butylki, nachal razlivat' vodku po stakanam.
V eto vremya mimo prohodili dva soldata voennoj policii, v belyh shlemah,
vooruzhennye pistoletami i elektroshokovymi dubinkami.
- |j, Grejdi!.. Smotri-ka, eti ublyudki p'yut spirtnoe!.. - Skazal odin
policejskij, kotoryj znal, chto p'yanstvo - odin iz tyagchajshih prostupkov
soldata, podpisavshego kontrakt o najme.
- Uspokojsya, Mich... - Osadil ego vtoroj. - |to diversanty, te kotorye
tut pervye vysadilis'. Ih bylo pyat'desyat chelovek, a eto vse kto ostalis'...
Mich, srazu ostyl i uzhe drugimi glazami posmotrel na narushayushchih ustav
soldat. On ponimal, chto pri takom rasklade del, eti lyudi vryad li segodnya
op'yaneyut. Kogda policejskie uzhe otoshli ot diversantov poryadochno, Mich
obratilsya k svoemu naparniku:
- Slushaj, Grejdi, a ty by mog vot tak, kak oni, znaya, chto ot vzvoda
ostanutsya edinicy?..
- Ne, brat, inache by ya vzyal kontrakt v kakuyu nibud' morskuyu pehotu, a
ne v voennuyu policiyu... V nas s toboj, sam ponimaesh', strelyayut ne tak chasto.
I soglashayas' s nim Mich kivnul golovoj.
A tem vremenem, vsya vodka u "korichnevyh krys" uzhe byla vypita i
pokonchiv s ostatkami shokolada i solenyh orehov, oni stali sobirat'sya na
evakuacionnyj punkt, kuda stekalis' vse vojska, krome teh, kotorye stali
garnizonom Kitasa.
- Nu, vy idite na evakopunkt, a u menya eshche koe kakie dela na Kitase.
Esli pridet shattl, a menya eshche ne budet - letite bez menya. YA pribudu pozzhe.
- U menya tozhe dela na Kitase... Menya tozhe ne zhdite... - Vstavila Liza.
- Kapitan Kuatro, vy nahodites' pod moim komandovaniem i...
- A vot i net. Operaciya zakonchilas' i ya teper' sama po sebe - kapitan
Kuatro. - Vozrazila Liza.
- Ser, i vy mem. Nam konechno ne stoit vlezat' v vash spor, no esli vy
ostaetes', to my s Kitasa tozhe ni nogoj. - Zagovoril Gotlib. - "Korichnevye
krysy" ne brosayut svoih vo vsyakih tam obstoyatel'stvah. Vy to, mem, eto
prekrasno znaete...
- Da. |to tak. - Kivnula golovoj Liza. - Braen, vse "krysy" nashego
vzvoda ostayutsya s toboj. My poedem v tvoj Savante i reshim vse tvoi
problemy...
I lejtenantu nichego ne ostavalos' kak tol'ko soglasit'sya.
Pered tem, kak otpravit'sya v Savante, Braen s soldatami snova razyskali
"korichnevyh krys" s 110-j brigady i obmenyali v ih hozyajstvennoj chasti svoi
gidrokostyumy na polevuyu formu "korichnevyh krys". Sebe oni ostavili tol'ko
nozhi i "AK-format".
Serdechno rasproshchavshis' s sobrat'yami po oruzhiyu, malen'kij otryad Braena
dvinulsya v storonu evakopunkta, gde mozhno bylo poprosit'sya na bort kakogo
nibud' sudna.
Do punkta bylo ne bolee pyatnadcati minut hod'by, po perepahannomu
snaryadami lugu, porosshemu koe gde nevysokimi kustikami. Solnce zdes' svetilo
ne slishkom zharko, a vozduh byl napoen aromatami, eshche ne vytravlennymi
razvitoj industriej.
- |j, brat, kto zdes' do Savante letit? - Sprosil Demin, navisaya nad
odnim iz mehanikov shattla "20FX", stoyashchego so snyatymi dvigatel'nymi chehlami.
- My vse obratno v kosmos... - Otvetil mehanik. - |to vot te, na
gelikopterah, oni motayutsya po mestnym delam... - Mahnul mehanik rukoj v
storonu, gde strekotali svoimi vintami vzletayushchie i sadyashchiesya gruzovye
gelikoptery.
- Spasibo, brat... - Poblagodaril Demin i vsya komanda napravilas' po
ukazannomu napravleniyu.
Kogda oni podoshli k ploshchadke, odna iz mashin, kak raz progrevala
dvigateli, sobirayas' v rejs. K pilotu, golova kotorogo vidnelas' iz
otkrytogo okoshka kabiny, podoshel Braen, reshiv vzyat' peregovory na sebya.
- Privet, hozyain, do Savante podbrosish'?!. - Postaralsya perekrichat' rev
turbin Braen.
- Net, - zamotal golovoj pilot, - ya na Bur...
- No ved' eto zhe prakticheski po puti!.. Tol'ko chut' ran'she!..
- Ne mogu, vas von skol'ko - u menya peregruzka budet!.. - Ne soglashalsya
pilot. Neozhidanno, v kabine ryadom s nim, lejtenant Klensi zametil Lizu. Ona
odnoj rukoj rvanula pilota za shivorot i chto-to skazala emu na uho, tot
bystro-bystro zakival i sdelal Braenu znak, chto vse v poryadke i mozhno
sadit'sya. Lejtenant-inzhener tol'ko pokachal golovoj, udivlyayas' bystrote s
kotoroj Liza mozhet dogovarivat'sya v lyud'mi.
Soldaty sovershenno svobodno rasselis' v gruzovom otseke gelikoptera,
gde bylo polnym-polno svobodnogo mesta. Prosto pilotu ne hotelos' lishnij raz
sazhat' svoyu mashinu v Savante i on pridumal izvechnuyu bajku pro peregruzku.
Dver' v pilotskuyu kabinu otkrylas' i poyavilas' ulybayushchayasya Liza.
- Vot i vse, komandir, a to by on ot tebya sbezhal!..
- Soglasen, v takih sluchayah tvoya diplomatiya umestnee...
- Dolgo nam letet' do Savante? - Sprosil Braen u Lizy.
- A ya pochem znayu? - Udivilas' ona.
- No ty zhe besedovala s pilotom, ya dumal ty sprosila.
- Da on so strahu zabyl, kak gelikopterom upravlyat', a uzh ni na kakie
voprosy voobshche otvechat' ne mozhet... - Mahnula rukoj Liza.
- Ty ego chto, izuvechila? - Vstrevozhilsya Braen.
- Da nichego strashnogo, ya ego ni razu ne udarila, prosto prihvatila za
odno mesto i vse... Sejchas otdyshitsya i poletim...
Vidimo pilot vse taki otdyshalsya, potomu chto turbiny zarabotali gromche i
vskore mashina, otorvavshis' ot zemli, nachala nabirat' vysotu.
Soldaty srazu prinikli k illyuminatoram i smotreli na udalyayushchuyusya zemlyu
i skopleniya gruzovyh transportov na evakopunkte, vokrug kotoryh slovno
murav'i suetilis' lyudi.
Vskore stala vidna vsya poloska sushi, po kotoroj nastupali suhoputnye
vojska. Ona vsya byla perekopana vzryvami, koe gde okamenelymi tushami stoyali
podbitye tanki "marshall". Dovol'no chasto, osobenno blizhe k kreposti, stoyali
obgorelye korpusa tanketok. Sama citadel' "Gustav", slovno yazvami, byla
pokryta belymi vyboinami s zakopchennymi krayami. A kogda, lozhas' na kurs,
gelikopter nakrenilsya, mozhno bylo zametit' yuzhnuyu storonu citadeli, stoyashchuyu v
vode i to mesto, gde poleg pochti ves' sostav diversionnogo vzvoda
"korichnevyh krys".
Gelikopter, nikuda ne svorachivaya, letel uzhe polchasa i vse "korichnevye
krysy" i ih komandir dremali, ubayukannye monotonnym gudeniem turbin.
Neozhidanno vintokrylaya mashina nakrenilas' i nachala zavalivat'sya na bok. Vse
passazhiry tak i posypalis' na pol, vskakivaya posle padeniya i srazu hvatayas'
za svoi avtomaty.
Kapitan Kuatro, edva vskochiv na nogi rvanula dver' pilotskoj kabiny i
chto-to kriknula pilotu, tot otvetil i Liza vyskochila obratno:
- "Osa"!.. Istrebitel' "keskov"!..
- Otkuda on zdes'?.. - Udivilsya Braen.
V etot moment ochered' iz aviacionnoj pushki proshlas' po bortu
gelikoptera, s treskom raznosya v klochki ego obshivku. Melkie oskolki
razletelis' po storonam i dva iz nih vpilis' Braenu v bedro.
- Vse k illyuminatoram po levomu bortu!.. - Kriknul lejtenant-inzhener
Klensi. - Esli on blizko, strelyat' po hvostovomu opereniyu!..
S trudom sohranyaya ravnovesie, osobenno v te momenty, kogda pilot
pytalsya ujti iz pricela "osy", soldat zanyali svoi pozicii, vybiv prikladami
uzhe rastreskavshiesya illyuminatory.
Liza snova poyavilas' v kabine i krichala pilotu, chto nuzhno podstavlyat'
levyj bort. Blednyj, kak smert', vertoletchik nichego ne ponimal, lish' besheno
dergal shturval, brosaya gelikopter v nemyslimye povoroty i virazhi. Nakonec,
kogda ot snaryada razletelos' odno iz stekol kabiny, on ponyal, o chem emu
tolkovala Liza i kivnul golovoj.
"Osa" sdelal dalekij razvorot i snova stal zahodit' na cel', sokrashchaya
distanciyu, chtoby bit' navernyaka. Kogda do nee ostavalos' metrov trista, po
komande Braena, soldaty otkryli ogon'.
Neskol'ko pul' udarili v steklyannyj kolpak, ostaviv na nem belyj
otmeteny, i pilot, ne ponyav otkuda strelyayut, sdelal eshche odin razvorot. On
vnimatel'no osmatrivaya nebo, no krome gelikoptera vokrug nikogo ne bylo.
Ponyav, chto strelyali s ego levogo borta, pilot razvernul istrebitel' i
stal zahodit' gelikopteru v hvost, lovya korpus v perekrestie pricela. No
edva on priblizilsya na distanciyu strel'by, gelikopter zaves na meste i
razvernul, slovno tankovuyu bashnyu, svoj "vooruzhennyj" bort v storonu
istrebitelya.
Uhodya ot stolknoveniya pilot "osy" vynuzhden byl svernut' v storonu,
podstavlyaya ploskosti pod ogon'. Po krajnej mere sotnya pul' proshila
nezashchishchennyj korpus legkogo istrebitelya i letchik pochuvstvoval, chto mashina
ploho slushaetsya rulya.
Ponyav, chto na otyazhelevshej mashine chisto emu ne vyigrat', on napravil
svoj istrebitel' na gelikopter, vyzhimaya ih dvigatelej vse vozmozhnoe.
Stremitel'no, kak kometa, letela "Osa", ostavlyaya za soboj belovatyj
shlejf vytekayushchego iz proboiny topliva. Ne dozhidayas' poka distanciya
sokratitsya, pilot otkryl ogon' s rasstoyaniya v pyat'sot metrov. No
odnovremenno s etim gelikopter rvanulsya vverh, propuskaya pod svoim bryuhom
dlinnye trasy pushechnyh snaryadov. V bessil'noj yarosti pilot "osy" dergal
shturval, no istrebitel' prodolzhalsya nestis' pryamo, sovershenno ne reagiruya na
usiliya letchika.
Kogda on priblizilsya, to sverhu, s visyashchego gelikoptera po nemu udarili
shest' "AK-formatov". Podtekayushchee toplivo "osy" vspyhnulo i ostavlyaya chernyj
sled istrebitel' stremitel'no ponessya k zemle.
Gelikopter tyazhelo osel na kolesa posredi shosse, ego dvigateli gromko
ryknuli i zaglohli. Dver' pilotskoj kabiny otvorilas' i vyshel pilot,
nevysokij shchuplyj paren'. On ves' vzmok ot perezhitogo napryazheniya, no byl
schastliv ot osoznaniya, chto ostalsya cel.
- Mem, - prizhav k grudi naushniki obratilsya on k Lize, - bol'shoe vam
spasibo, chto spasli mne zhizn'...
- No my vse strelyali, paren', tak chto blagodari vseh...
- |to tak, vsem bol'shoe spasibo, no vy, mem... Esli by vy menya ne
zastavili vzyat' vas na bort, etot istrebitel' razmazal by menya po zemle...
- Vsegda beri poputchikov paren', - zametil Rich, - v kompanii veselee
pomirat'.
- Esli rasskazhu nashim rebyatam, chto iz shesti avtomatov zavalili "osu",
oni mne prosto ne poveryat... - Prodolzhal pilot, poka "korichnevye krysy"
vybiralis' naruzhu.
Oni otoshli uzhe metrov na shest'desyat, kogda dvigateli gelikoptera
zarabotali i on otorvavshis' ot zemli poletel v storonu Bura, prodolzhaya svoj
prervannyj polet.
- U menya ostalos' odinnadcat' patronov... - Soobshchil Demin.
- A u menya pyatnadcat'. - Otozvalsya Fisher.
- A u menya voobshche nichego ne ostalos', - hmuro konstatiroval Koen, - vse
rasstrelyal do zhelezki.
- Davajte delit'sya, u menya eshche tridcat' shtuk imeetsya. - Skazal Braen. -
Liza kak ty?...
- Tridcat' chetyre... Mne nekogda bylo strelyat', ya vse vremya vela
peregovory s pilotom.
Vse patrony slozhili v kuchu i potom podelili porovnu. Poluchilos' po
dvadcat' odnoj shtuke.
- "Ochko", prichem u kazhdogo, - obradovalsya Demin, - znachit my segodnya
vyigraem, komandir.
- Razve tak byvaet, chtoby u vseh srazu "ochko"?... - Usomnilsya Koen,
bol'shoj znatok kartochnyh igr.
- No ty zhe sam vidish'. Ne verish' - pereschitaj. - Rezonno otvetil Demin.
- Kto zhe togda v proigryshe? - Ne unimalsya Koen.
- Tot paren', chto letel na "ose" i tot kotorogo ishchet komandir...
Soldaty shli po okraine Savante, napominayushchej chisten'kuyu derevnyu. Po
obeim storonam ulicy stoyali nebol'shie odnoetazhnye doma. Pered kazhdym imelsya
palisadnik s cvetami ili malen'kimi dekorativnymi kustikami. Peshehodov nigde
vidno ne bylo, poskol'ku v den' shturma citadeli, zhiteli, vo izbezhaniya
nedorazumenij so storony pobeditelej, iz domov ne vyhodili.
Braen s otryadom shel uzhe polchasa, no po prezhnemu, sprosit' bylo ne u
kogo. On uzhe podumyval, chtoby zajti v odin iz domov i tam vyyasnit', gde
nahodit'sya 34-ya Vostochnaya ulica, no neozhidanno iz-za ugla pokazalsya dzhip
voennoj policii. Mashina ostanovilas' vozle odnogo iz domov, iz nee vyshli
chetvero soldat i podojdya k dveri, nachali stuchat'.
Poka Braen so svoimi lyud'mi podhodili k policejskim, te o chem to
besedovali s vyshedshim iz doma obitatelem i davali emu podpisyvat' kakie-to
bumagi.
Pri poyavlenii Braena i Lizy, serzhant voennyj policii i troe ryadovyh
kozyrnuli.
- Serzhant Merlin, ya i moi lyudi provodim pereregistraciyu gornyh
specialistov. - Otraportoval on.
- Perevodite ih po krylo "PENTO"?.. - Utochnila Liza.
- Tak tochno, mem. Oni podpisyvayut novye kontrakty na teh zhe usloviyah,
chto i ran'she... Grazhdanskie specialisty - im "do fonarya", kto upravlyaet
planetoj. Horoshie rabotniki nuzhny lyubomu hozyainu...
- Ponyatno... Serzhant Merlin, nam nuzhno popast' na 34-yu Vostochnuyu ulicu.
Vy ne znaete gde eto?.. - Sprosil Braen.
- Znayu, ser. |to v central'noj chasti goroda, vot tam, gde doma povyshe.
Vot tuda levee, ot centra. Tam nachinayutsya vse eti Vostochnye ulicy. YA mogu
vas perevezti na mashine, za dva raza...
- Net, serzhant, spasibo. My s udovol'stviem projdemsya peshkom. Tut idti,
navernoe, minut tridcat'...
- Da, ser. CHto-to vrode etogo. Gorodok nebol'shoj i ulicy sovsem
korotkie...
Braen rasproshchalsya s voennoj policiej i napravil svoj otryad v vostochnuyu
chast' goroda, gde nahodilas' 34-ya Vostochnaya ulica.
Rajon, v kotoryj oni prishli, byl zastavlen sovershenno odinakovymi
dvuhetazhnymi domikami, imeyushchimi odinakovye garazhi i odinakovye podsobnye
pristrojki. Palisadnikov vozle domov ne imelos', no byli zelenye luzhajki,
vse kak odna akkuratno podstrizhennye.
Braen pervym vzoshel na kryl'co doma i nazhal na knopku zvonka. Nikto ne
otklikalsya. Braen eshche raz pozvonil, dolgo ne otpuskaya knopku. Nakonec,
poslyshalas' voznya s zamkom i dver' otkrylas'.
- CHem mogu byt' polezen, gospoda?.. - Sprosil hozyain, kotorogo Braen
srazu zhe uznal.
- My k vam, mister Hellaspi... - Skazal on.
- Postojte-postojte, mne kak budto znakomo vashe lico... - Nachal
vspominat' Hellaspi, no ego sbivala s tolku forma Braena i nadvinutyj na lob
chernyj beret.
- Priglasite nas v dom, mister Hellaspi, - s nazhimom proiznes Braen i
otodvinuv hozyaina v storonu. "Korichnevye krysy" voshli v dom. Poslednim shel
Demin - on plotno prikryl dver', podperev ee iznutri svoim telom.
- Po kakomu pravu vy vryvaetes' v moj dom!.. - Neozhidanno gromko
zakrichal Hellaspi i Braen ponyal, chto tot uznal ego, a neumestnym krikom
podaval komu-to signal.
Bez prikazov Braena, "korichnevye krysy" pochuvstvovali opasnost' i stali
zanimat' v koridore udobnye dlya oborony ugly.
Koen proveril vannuyu i tualet, a Fisher prokralsya na kuhnyu i ostorozhno
vyglyanul iz okna. Demin ubralsya s dvernogo proema, a Liza udariv nogoj v
dver' blizhajshej komnaty vorvalas' vnutr'. Ottuda poslyshalis' zvuki bor'by i
sil'nyh udarov, potom dva pistoletnyh vystrela i vse stihlo.
Derzha avtomat na izgotovku, Braen zaglyanul v komnatu i uvidel Lizu
stoyashchuyu pered telom poverzhennogo protivnika. On lezhal licom vniz i ne
podaval priznakov zhizni. Kapitan Kuatro tyazhelo dyshala, a po ee licu iz
rassechennoj brovi tekla krov'. Na polu, ryadom s trupom valyalsya
avtomaticheskij pistolet "FAF99".
- On uspel nazhat' vot na etu knopku... - Pokazala Liza na spryatannuyu za
dver'yu signal'nuyu panel'. - Kak ty dumaesh', chto eto znachit?..
- Vsem vnimanie!.. - Nemedlenno zakrichal Braen. - Oni idut!..
Demin, ne dolgo dumaya, korotkim udarom otklyuchil stoyashchego ryadom s nim
Hellaspi, polagaya, chto chelovek predstavlyayushchij dlya komandira cennost', v
takom vide sohranitsya luchshe.
Neozhidanno iz kuhni poslyshalsya grohot, rugatel'stva i zvon stekla, a v
komnate, gde nahodilis' Braen i Liza s treskom vyletela rama i v tuche
iskryashchihsya steklyannyh oskolkov, vnutr' vletel chelovek v tyazheloj zakrytoj
brone. On derzhal v kazhdoj ruke po avtomatu "lyudvig" s udlinennymi
magazinami.
Iz stvolov vyleteli dlinnye ognennye yazyki i puli proshlis' po tomu
mestu, gde tol'ko chto stoyali lejtenant i kapitan Kuatro.
Ponyav, chto ne popal, boevik, ne imeyushchij dostatochnogo obzora iz-za
zakrytogo zabrala, prekratil ogon' i posmotrel po storonam.
Obnaruzhiv stoyashchij sprava shifon'er, on raznes ego v shchepki, a zatem
izreshetil tumbochku, no i tam nikogo ne okazalos'. Horoshij dlya boya v polevyh
usloviyah, gluhoj shlem s zabralom, sovsem ne godilsya dlya vojny v malen'kom
kottedzhe. Boevik pripodnyal zabralo i posmotrel vpravo, gde sredi oblomkov
shifon'era i per'ev ot periny, mog kto-to pryatat'sya. Potom on posmotrel
vlevo, gde visela tyazhelaya port'era. Ona kak budto vzdrognula i boevik
vskinul oba "lyudviga".
Trofejnyj "FAF99" vystrelil pervym i boevik, poluchiv pulyu tochno v shchel'
priotkrytogo shlema, snachala vyronil avtomaty, a potom pyatyas' upal na
vsporotuyu perinu, vzmetnuv celyj snegopad puha.
Liza vyskol'znula iz-za port'ery, derzha nagotove avtomat i
avtomaticheskij pistolet.
- Braen, ty zhiv?..
- Da, kak budto cel... - Razdalos' otkuda-to snizu i golova Braena
pokazalas' iz-pod nizkoj krovati.
- Ponimaesh', kakoe delo, - pozhalovalsya on, vypolzaya iz-pod svoego
ubezhishcha, - takie nizkie krovati, chto dazhe avtomat perehvatit' nel'zya. Poka ya
pricelivalsya ty ego uzhe ulozhila... Kak tam u ostal'nyh, tiho?.. - Sprosil on
ostorozhno podnimayas' s pola.
- Vrode tishina... - Prislushavshis' otvetila Liza. - Demin!.. Rich!..
Fisher!.. Vy zhivy?!
- My v poryadke, mem!.. - Otozvalsya Demin.
- Poshli, vrode vse zakonchilos'. - I ostorozhno priotkryv dver', Liza
vyskol'znula v koridor. Zatem uzhe spokojno vstala vo ves' rost. Za nej vyshel
i lejtenant Klensi.
- |j, on chto, ubit!? - Brosilsya Braen k lezhashchemu Hellaspi.
- Ne bespokojtes', ser, on zhivoj. |to ya ego nemnogo zakonserviroval,
chtoby shal'noj pulej ne zadelo... - Skazal Demin i pokazal na probituyu v
neskol'kih mestah vhodnuyu dver'. - Snaruzhi strelyali, - poyasnil on, -
prishlos' ih dostat' cherez okno... Na kryl'ce lezhat...
- Ponyatno. - I Braen povernulsya k podoshedshemu Fisheru. - O, a s toboj
chto?.. - Po glazom u togo nalivalsya polnocennyj fingal.
- Ser, vse kak v skazke, - nachal rasskaz Fisher, - vletaet v kuhnyu cherez
okno chelovek i tol'ko ya beru ego na mushku, on pokazyvaet mne vot tak -
pal'cy krestom. |to oznachaet, chto on "nochnoj pes" i hochet so mnoj na ravnyh.
Nu i pokazyvaet nozh. YA avtomat otlozhil i dostal svoj...
- I chto?..
- My obmenyalis' udarami, ser. Mne dostalos' kulakom, a emu nozhom.
- Da, - pokachal golovoj Braen, - nikogda ya, navernoe, ne privyknu k
etim vashim poryadkam... Liza, sun' etomu nashatyrya iz aptechki, - kivnul Klensi
na lezhashchego, - a to nam uzhe pora ubirat'sya...
Vskore Hellaspi prishel v sebya i otkryv glaza obnaruzhil, chto nahoditsya
ne v krugu druzej. On tut zhe simuliroval novyj obmorok, no Liza rezko
vstryahnula ego i sunuv pod nos nozh, predupredila:
- Ochen' tebya proshu, ne teryaj soznanie, a to kogda ochnesh'sya v sleduyushchij
raz, nedoschitaesh'sya odnoj shtuki, kotoroj, b'yus' ob zaklad ty ochen'
dorozhish'... Ty menya ponyal?..
- D-da... - Vydavil Hellaspi.
- Podnimite ego i posadite na chto nibud'... - Prikazala Liza.
Rich sbegal na kuhnyu i prines taburetku s ucelevshimi tremya nozhkami.
Hellaspi koe-kak balansiroval na nej, vse eshche nahodyas' pod vpechatleniem
udara Demina.
- Ty slishkom sil'no ego "zakonserviroval". - Zaglyanuv plenniku v glaza
ukoril Demina Koen.
- Da ya... Komandir kriknul "oni idut", ya i tovo...
Nakonec Hellaspi polnost'yu prishel v sebya i zlo posmatrival na
okruzhavshih ego "korichnevyh krys".
- Nu chto, mister, - pristupil k doznaniyu Braen, - gde disketa, kotoruyu
vy s menya snyali?.. Dlya vashego zdorov'ya bylo by horosho, esli by ona
nashlas'...
Hellaspi tyazhelo posmotrel na Braena, potom pokosilsya na Lizu, kotoraya
vse eshche derzhala v rukah svoj nozh i skazal:
- Na kuhne, pod rakovinoj ventilyacionnoe otverstie... Reshetka derzhitsya
na odnom shurupe... V kanale lezhit metallicheskaya korobka. V nej disketa...
- YA prinesu, komandir, - vyzvalsya Fisher, luchshe vseh osvoivshijsya na
kuhne.
- A gde tvoj naparnik, Hellaspi? - Sprosil Braen.
- Marsel', chto li?..
- Kak ego zovut ya ne znayu, no pomnyu, chto eto on dvinul menya po golove,
poka ty mne zuby zagovarival...
- On tam byl, v komnate... S tvoej "telkoj", - kivnul Hellaspi v
storonu Lizy, - dralsya...
- Vot, komandir, prines. - Poyavilsya Fisher, protyagivaya Braenu Klensi
metallicheskuyu korobku. Ispytyvaya nekotoroe volnenie, lejtenant-inzhener snyal
kryshku i uvidel disketu, kotoruyu schital bezvozvratno uteryannoj.
Ostorozhno, dvumya pal'cami, on izvlek disketu i posmotrel na svet -
dejstvitel'no, nerovnyj srez upakovochnoj plenki v tochnosti povtoryal tot,
kotoryj on zapomnil.
Braen nevol'no ulybnulsya pri mysli, chto teper' on chist pered Pako
Bassarom i vskore, dostaviv disketu v Ambejr, vyvedet iz pod udara dyadyu
Rodzhera.
- Nadeyus', chto vy ne isportili disketu primenyaya grubyj rastvoritel'?..
Proveryali informaciyu?.. - Sprosil Braen.
- Konechno, proveryali... Tol'ko ona pustaya...
- Kak pustaya, tam pyat'desyat gigabajt informacii!.. Vy chto, unichtozhili
ee!? - I Braen shvatil Hellaspi za grudki.
- Ne bylo tam nichego, klyanus'!.. |ta disketa sovsem novaya byla!.. Mne
eto ekspert po komp'yuteram govoril!.. - Otchayanno opravdyvalsya Hellaspi.
- Kakoj ekspert!? - Braen nichego ne ponimal, krome togo, chto proizoshlo
nepopravimoe.
- Nu, kak ya hozyainu dolozhil, chto my tebya otklyuchili i disketu zabrali on
tol'ko pointeresovalsya ne sil'no li my tebya prilozhili - volnovalsya, znachit,
za tvoe zdorov'e... A na disketu emu kak okazalos' - nachihat'. YA sprosil
kuda ee dostavit', a on skazal "sozhgi - ona pustaya"... YA snachala ne poveril,
daj dumayu proveryu, u takogo cheloveka kak hozyain, dazhe starye noski dorogogo
stoyat. Vstavil disketu v komp'yuter - pravda pusto. No ya obratno ne poveril,
dumal kakaya nibud' hitraya zapis', kakaya nibud' tam virtual'naya ili eshche chego.
Vyzval specialista, zaplatil emu horoshie babki, no i on skazal - pusto.
Disketa, govorit sovershenno novaya, na nej nikogda nichego ne pisali... Vot...
- Tak... - napryazhenno soobrazhal Braen, - a kto on takoj, tvoj hozyain?..
- Gospodin Pako Bassar s Lionerry...
- Pako Bassar?- Peresprosil porazhennyj Braen.
- On samyj... - Zakival golovoj Hellaspi, vytorgovyvaya sebe zhizn'.
- No ved' on zhe sam poslal menya s etoj disketoj, a tebe prikazal menya
perehvatit'?..
- Tak tochno, prikazal perehvatit', nesil'no udarit' po golove, a chtoby
shkuru tebe ne poportili, prislal rastvoritel', poetomu klej legko otoshel.
Eshche Marsel', pokojnyj moj naparnik, - kivnul Hellaspi v storonu komnaty, -
vse udivlyalsya, chto Pako o tvoem zdorov'e, kak mat' rodnaya zabotitsya. I za
eto nam s Marselem byla zaplachena tysyacha kreditov...
Hellaspi zamolchal, molchali i "korichnevye krysy", ne vmeshivayas' v chuzhoj
razgovor. A Braen pytalsya najti kakoe-to ob座asnenie vsemu proizoshedshemu i
vsemu tomu, chto on tol'ko chto uznal. Sam ne znaya pochemu, no on veril
Hellaspi. Neozhidanno on vspomnil, kak Pako neskol'ko raz neyavno, no
predlagal rabotat' na nego. Horosho otzyvalsya o ego, Braena boevyh navykah...
A pri proshchanii skazal, chto za neudachu Braenu pridetsya ili umeret' ili stat'
rabom... Stalo byt', Pako Bassar zateyal vsyu etu igru, chtoby zapoluchit' sebe
raba?.. Da, odnim vystrelom ubit' dvuh zajcev. Poluchit' Braena i fabriku
dyadi Rodzhera. A disketa, esli on vez fal'shivuyu, to byla li nastoyashchaya?..
- YA vot chto eshche skazhu, - budto chitaya mysli Braena zagovoril Hellaspi, -
tebya podstavili, chtoby kto-to drugoj protashchil nastoyashchuyu disketu. U Pako eto
vsegda bylo lyubimym hodom, kogda on eshche "gribnuyu dur'" i "zheltuhu"
perevozil. Puskal kakogo nibud' shesterku, zasvechival ego i na bednyagu
brosalis' vse legavye, a Pako spokojno protaskival svoj tovar. Vidat' on i
zdes' takuyu shtuku reshil provernut'.
- Dumaesh', chto nastoyashchaya disketa vse taki byla?.. - Sprosil Braen.
- Tochno skazat' ne mogu, no Anzhelino, poslednee vremya, vse vremya
oshivaetsya na SHidase. Ne inache kak kanal dlya perepravki nalazhivaet... -
Predpolozhil Hellaspi.
- Komandir, - skazal stoyashchij vozle okna Demin, - vizhu dva gruzovika i
odin bronetransporter voennoj policii. Pohozhe na shum yavilis'...
- Smatyvaemsya, rebyata... - Prikazal Braen. - Kuda vedet chernyj hod? -
Sprosil on u Hellaspi.
- YA pokazhu vam, cherez sto metrov reka, tam u menya kater na vozdushnoj
podushke. - Zasuetilsya Hellaspi, starayas' sprovadit' gostej.
- Klyuch davaj. - Potrebovala Liza.
- Kakoj klyuch? - Ne ponyal Hellaspi.
- Ot katera, dubina!..
- A, sejchas... - Po neusypnym kontrolem Lizy, Hellaspi nashel klyuch i
otdal ej.
- Vse poshli, - skomandoval Braen, - Koen, Rich idut pervymi, Gotlib i
Fisher za nimi. I ty, Demin, tozhe davaj, a my s Lizoj zamykayushchimi... A ty
chego stoish'? - Sprosil Braen Hellaspi. - Tozhe davaj vpered...
- Da zachem ya tebe?.. YA uzhe vse rasskazal... - Prostonal Hellaspi.
- Dumaesh' on eshche o chem-to umolchal?.. - Vpolgolosa sprosila Liza u
Braena, poglyadyvaya cherez okno na priblizhayushchijsya bronetransporter policii.
- Ne znayu, no vse, chto nuzhno ya uzhe uslyshal...
- Nu tak bros' ego zdes'... - Predlozhila Liza.
- Nel'zya, on obyazatel'no svyazhetsya s Pako i etim sushchestvenno oslozhnit
moyu zhizn'.
- Slushaj, shel by ty k rebyatam, - s podcherknutoj ozabochennost'yu
proiznesla Liza, ne otryvayas' glyadya v okno, - a to kak by oni chego ne
pereputali...
- Ladno, a ty cherez minutu za mnoj... Vpered Hellaspi... - Prikazal
Braen.
- Da ne trogaj ty ego, idi... YA ego sama dostavlyu... - CHerez plecho
brosila kapitan Kuatro.
Braen vyskochil iz doma cherez chernyj hod i pobezhal k reke dogonyat'
"korichnevyh krys". A Liza, kak ni v chem ne byvalo, prodolzhala stoyat' u okna,
kak budto zabyv, chto u nee za spinoj ostalsya Hellaspi.
Tot razdumyval neskol'ko sekund, a potom shvatil stoyashchuyu ryadom
taburetku i reshitel'no shagnul k namechennoj zhertve.
Dozhdavshis', nakonec, kogda Hellaspi nachnet dejstvovat', Liza otskochila
v storonu i rezko udarila nabegayushchego Kaventasa Hellaspi nogoj v zhivot.
Ot takogo udara on vyronil taburetku i slozhivshis' popolam otlete k
dveri chernogo hoda. Kogda Liza podoshla k nemu, on sudorozhno pytalsya
vzdohnut'. Ne govorya ni slova, kapitan Kuatro dostala pistolet i plotno
pristaviv ego k grudi Hellaspi, nazhala na kurok.
Vystrel prozvuchal sovsem neslyshno. Ubiraya pistolet Liza eshche raz okinula
vzglyadom pokidaemuyu territoriyu i vyskol'znula cherez dver' chernogo hoda.
Kogda Liza vyskochila na bereg, ves' otryad, vo glave s Braenom, uzhe
ozhidal ee na katere.
Tyazhelo stucha po doskam tyazhelymi botinkami, ona probezhala po vyhodyashchemu
v reku prichalu i ottolknuvshis' pereletela cherez bort katera. Podstrahovav,
ee pojmali, Gotlib i Demin, a stoyashchij u rulya Fisher, pribavil oboroty, i
kater vybivaya iz-pod rezinovoj podushki vodyanuyu pyl' bystro zaskol'zil po
rechnoj gladi.
- A gde plennik!.. - Staralsya Braen perekrichat' rev turbiny.
- On pytalsya menya udarit' taburetkoj po golove!.. - Ob座asnila Liza. -
Prishlos' ego pristrelit'!..
V otvet Braen tol'ko kivnul golovoj, dazhe ne dumaya govorit li Liza
pravdu. Ego ustraival takoj povorot dela, da i Hellaspi, reshil on, vpolne
zasluzhival takogo konca.
Kater rezvo bezhal po vode, upravlyaemyj masterskoj rukoj Fishera,
kotoryj, kak okazalos', imel v etom bol'shoj opyt. Reka postoyanno rashodilas'
na rukava i snova shodilas' v edinoe ruslo. Vremenami kater pronosilsya mimo
lezhashchih na otmeli obgorevshih oblomkov ili zastryavshih v kamyshah trupov. No v
obshchem-to puteshestvie prohodilo gladko i cherez tri chasa kataniya po reke,
Fisher podvel kater k beregu, kak raz naprotiv togo mesta, gde nahodilsya
evakuacionnyj punkt.
Vsya komanda vygruzilas' na bereg, a kater ottolknuli podal'she i on
poplyl vniz po techeniyu i podal'she ot postoronnih glaz.
Pridya na evakuacionnyj punkt, "korichnevye krysy", kak raz popali na
posadku v shattl, otbyvayushchij na Hloyu.
Kogda Braen zabiralsya po mostkam vnutr' transporta, u nego mel'knula
mysl' o tom, chto ot Hloi do Kanatona rukoj podat', no tut zhe on predstavil,
kak v Ambejre proveryayut privezennuyu disketu i ob座avlyayut ee isporchennoj, a
ego, Braena, delayut rabom Pako Bassara.
Net, tak ne pojdet, nado ehat' v Ambejr, kogda on dobudet nastoyashchuyu
disketu, soderzhashchuyu bescennuyu informaciyu. Vot togda, formal'no, Pako Bassar
obyazan budet priznat' pobedu Braena, no tol'ko formal'no... Takie kak Pako
nikogda ne igrayut chestno, a esli ih vynuzhdayut priznat' porazhenie, nikogda
etogo ne proshchayut i ottalkivat'sya v svoih dal'nejshih dejstviyah nuzhno tol'ko
ot etogo...
Po pribytii shattla na Hloyu, Braena i ego bojcov vyzvali v shtab 110-j
Udarnoj brigady "korichnevyh krys", gde torzhestvenno vruchili novye kontrakty.
Fisher, Koen, Rich, Gotlib i Demin poluchili te zhe zelenye kontrakty, chto u nih
i byli, no ne tret'ej, a vtoroj kategorii. Liza tozhe povysila svoj zelenyj
kontrakt so vtoroj do pervoj kategorii, a Braen poluchil sinij kontrakt
tret'ej kategorii i zvanie polnogo lejtenanta, minuya chin lejtenanta-pilota.
Oficery brigady ochen' gordilis', chto sinij kontrakt byl vruchen Braenu,
kak "korichnevoj kryse". Nikem inym oni ego uzhe ne schitali.
Krome povysheniya kontraktov, geroi poluchili shchedrye otpusknye i
vozmozhnost' uzhe na drugoj den' otpravit'sya na SHidas. Tam oni mogli v polnoj
mere nasladit'sya prelestyami mirnoj zhizni v stabil'nom, ne znayushchem vojny
mire, gde pokoj byl garantirovan orudiyami federal'nyh "starsejverov".
Kak ni stranno, vojna, polyhayushchaya sredi mirov Fialkovyh Morej,
pozvolyalo SHidasu, prinadlezhashchemu k Federacii, poluchat' ogromnye finansovye
vlivaniya, kotorye protivoborstvuyushchie storony platili soldatam v vide
zhalovaniya.
Kuda by ne vozvrashchalsya soldat, posle okonchaniya sroka svoego kontrakta,
on obyazatel'no ostavlyal polovinu poluchennyh deneg v kabakah Aduasa, Zimburga
ili Fatabajka, treh gorodov, kotorye raspolagalis' na ravnom ot kosmoporta
rasstoyanii.
Sluchalos' i tak, chto vse den'gi zarabotannye svoej i chuzhoj prolitoj
krov'yu, soldaty tranzhirili ne uezzhaya s SHidasa i byli vynuzhdeny podpisyvat'
novye kontrakty, zachastuyu ne vdavayas' v podrobnosti na ch'ej storone oni
teper' budut voevat'.
Blagodarya polnovodnoj reke finansov, tri goroda na SHidase za dva-tri
goda proshli put' ot blochnyh poselkov kolonistov, do sverkayushchih mnogoetazhnymi
bashnyami neboskrebov gorodov, s bolee chem polumillionnym naseleniem v kazhdom
iz nih.
V centre Zimburga, v odnoimennom otele-krasavce "Zimburg", v nomere
lyuks, veli razgovor dva dzhentl'mena. Razgovor shel o delah, poskol'ku, vojna
proishodivshaya v Fialkovyh Moryah, pahla ne tol'ko krov'yu, no i bol'shimi
den'gami.
- Nu da ladno, dorogoj drug, hvatit ob etih cenah na titan, ugol'... -
Skrivyas', kak ot kisloj yagody, skazal mister Ajron Govard, i negluboko
zatyanulsya sigaroj "Napoleon" po pyatnadcat' kreditov za shtuku. - Na blizhajshie
tri mesyaca moi predpriyatiya na Zihnise i Avangarde-Hou zagruzheny rabotoj po
samye ushi... Mozhno pogovorit' i o chem-to bolee priyatnom...
- Naprimer?.. - Lenivo ustavilsya v raspisannyj freskami i zolotom
potolok gost' mistera Govarda.
- Tut menya poprosili, ob odnoj usluge, moi horoshie druz'ya. Oni
voennye... - Mister Govard otlozhil sigaru i sdelal malen'kij glotok ledyanogo
shampanskogo "Ledi Akinares", po chetyresta kreditov za butylku.
- U vas est' druz'ya s obeih storon, dorogoj mister Govard, kakih imenno
druzej vy imeete vidu?..
- Nu konechno druzej iz "KESKO"... U menya tam vosemnadcat' procentov
akcij, a v "PENTO" tol'ko devyat'...
- I chego zhe oni ot vas hotyat?..
- Im nuzhno ubrat' odnogo cheloveka...
- Nado zhe - ubrat' cheloveka... - Razvel rukami gost' mistera Govarda. -
S kakih eto por ubrat' cheloveka stalo dlya "KESKO" problemoj?... On chto
vliyatel'nyj senator, lider parlamentskogo bol'shinstva ili federal'nyj
ministr?.. Pomnitsya mne senator Kulhejm, vystupavshij protiv "principa
svobodnoj ohoty" v rajone Fialkovyh Morej, ischez sovershenno bessledno...
- Net, dorogoj drug, eto ne senator. |to kakoj-to tam voenspec. Ubijca
kakoj-to prirozhdennyj... Kakoj-to tam, - Ajron Govard pokrutil v vozduhe
pal'cem podbiraya novye harakteristiki, - obuchennyj krovavyj palach... Najmit,
chestnoe slovo...
- On rabotaet na "PENTO"?..
- Da, na "PENTO" i s pomoshch'yu etogo bashibuzuka, oni otnyali u "KESKO"
Kitas, nesmotrya na to, chto v citadel' "Gustav" bylo vlozheno shest'desyat
millionov kreditov tol'ko na stroitel'nye raboty, a o stoimosti vooruzheniya
ya, uzhe taki, pomalkivayu.
- Nu tak i pust' ub'yut ego, raz on im meshaet...
- Nel'zya... U protivnyh storon neglasnyj dogovor - nikakih terraktov
protiv voennyh specialistov. Perekupat' - pozhalujsta... SHantazhirovat' - net
problem... No ubivat' ni-ni... Vot takoe glupoe soglashenie... - Mister
Govard potyanulsya k stolu i vybral na blyude malen'kuyu rozetochku s orehovym
morozhennym, ukrashennuyu kremom po avtorskomu dizajnu. Skol'ko mister Govard
ni sililsya on ne mog vspomnit', skol'ko stoit morozhennoe. On posmotrel po
storonam, no nigde ne obnaruzhil listochka rozovoj bumagi, na kotoroj bylo
napechatano menyu.
- CHto vy poteryali, mister Govard?.. - Pointeresovalsya gost', glyadya kak
Ajron Govard zaglyadyvaet pod kreslo.
- Kuda zhe podevalsya etot listok... - Ne otvechaya gostyu, vorchal mister
Govard, vstav na chetveren'ki. - Taki pridetsya zvonit' v restoran... - Tyazhelo
podnyavshis' on snyal trubku telefona.
- Devushka, soedinite menya s restoranom, da... Restoran?.. Skazhite v
kakuyu cenu vy podavali morozhennoe v nomer odinnadcat' dvadcat' vosem'... Vot
kak?.. - I mister Govard serdito bryaknul o telefon trubkoj. - Podumat'
tol'ko, - nedovol'no prodolzhal on, - pyat' kreditov za edakuyu pustyakovinu.
Ajron Govard vzyal s blyuda eshche odnu rozetochku s morozhennym, kriticheskij
osmotrel ee, slovno nadeyas' najti chervyaka i, nedovol'no hmyknuv, polozhil v
rot.
Nablyudavshij za Govardom gost' prezritel'no skrivilsya i snova ustavilsya
v potolok.
- A, nu tak vot, dorogoj Pako!.. - Vyterev guby platochkom, vernulsya k
prervannomu razgovoru mister Govard. - Vy u nas stoprocentnyj kriminal'nyj
boss, vam i karty v ruki. Pust' etogo cheloveka ub'yut kakie-to huligany ili
narkomany... Vam luchshe znat'...
- Mne nepriyatno, mister Govard, kogda menya nazyvayut kriminal'nym.
- No priyatno, kogda nazyvayut bossom? - Hohotnul Ajron.
- Moi lyudi zajmutsya vashim zakazom, mister Govard, no eto budet
kommercheskij zakaz, a ne "druzheskaya usluga", kak vy eto nazyvaete...
- Skol'ko zhe vy hotite za kommercheskij zakaz?.. - S yavnym nedovol'stvom
v golose sprosil Ajron.
- Tret' ot stoimosti citadeli "Gustav"...
- CHto?! - Vskrichal mister Govard bryzgaya slyunoj, - Ty zabyl kto ya i kto
ty?.. CHto ty sebe pozvolyaesh'?!
- Mister Govard, ser! - Ne na shutku struhnul Pako. - Vy menya ne tak
ponyali...
Govard zamolchal, no eshche kakoe-to vremya pyhtel i zlobno zyrkal na Pako
vypuchennymi glazami.
- Ser,- mirolyubivym tonom zagovoril Pako, - skazhite svoyu cenu i ya budu
schastliv ee prinyat'.
- Trista tysyach i ne monety bol'she... - Slovno vyplyunul Ajron Govard.
- Nu chto zhe, - kazalos' Pako byl dovolen, - pust' budet trista. Pravda,
na eti den'gi vse budet vyglyadet' neskol'ko grubovato, no... dumayu v sluzhbe
bezopasnosti "PENTO" sidyat ne genii... Po krajnej mere budem na eto
nadeyat'sya...
- Nu horosho, shantazhist, skol'ko vam nuzhno, chtoby vse bylo chisto?.. -
Sprosil Govard. - No nazyvajte real'nuyu cenu, - predupredil on Bassara,
pogroziv pal'cem, - a ne kakuyu-to tam, s potolka...
- Ser, esli ne ubit' etogo cheloveka, sleduyushchim za Kitasom mozhet stat'
Sulifan, ved' ih citadel' "Norber" tozhe stoit u vody i vystroena, esli mne
ne izmenyaet pamyat', po tomu zhe proektu, chto i "Gustav". Tak?
- Nu, tak... - Nehotya soglasilsya Govard.
- A esli ubit', no ochen' grubo, to "PENTO" dokopaetsya do istiny i
nachnet terror protiv lyudej "KESKO". Te tozhe v dolgu ne ostanutsya i nachnetsya
vseobshchij bespredel. Uvidev takoj bardak, pravitel'stvo ob座avit Fialkovye
Morya federal'noj sobstvennost'yu i vojne konec. A zakonchitsya vojna,
prekratitsya potok deneg, k kotoromu my uzhe privykli... Tak?..
- Tak!.. Tak!.. K chemu vy klonite!?...
- Prostite, ser, no... - Pako nabral pobol'she vozduha i posle pauzy
vydohnul: - Pyat' millionov...
- Dva... - Otrezal Govard.
- Nu, horosho, ser. Tol'ko iz uvazheniya k vam i sebe v ubytok... -
Obrechenno kivnul Pako Bassar. - Kak ego imya?..
- Sejchas, u menya gde-to zapisano... - Govard polazil po karmanam,
dostavaya to splyushchennye konfety, to ogryzki karandashej. - Aga vot, -
razvernul on najdennuyu bumazhku, - korichnevaya krysa... Fu, bred kakoj-to, chto
eto oni mne napisali, krysa kakaya-to...
- Vse pravil'no, ser, tak nazyvaetsya vid kommandos: "korichnevye krysy".
- Podtverdil Pako.
- A, nu ladno. "Korichnevye krysy", lejtenant-inzhener Braen Klensi...
- Braen Klensi? Vy skazali Braen Klensi? - Peresprosil Pako.
- Da, chego vy tak zadergalis'?.. Imenno tak tut i napisano...
- Togda cena udvaivaetsya, ser... - Sovershenno bezapellyacionno proiznes
Pako Bassar.
- |to pochemu zhe? - Snova nasupilsya Govard.
- Potomu, chto ya znayu etogo cheloveka. YA s nim znakom i ya lichno proveryal
na chto on sposoben...
Pako skazal eto takim tonom, chto Govard otstupil:
- Nu horosho. - Smirenno proiznes on.
V etot moment v nagrudnom karmane Pako Bassara zazvonila trubka
peregovornogo ustrojstva "direkt lajn".
- Prostite, mister Govard. - Izvinilsya Pako i prilozhil trubku k uhu.
- Ser, - razdalsya v trubke golos Maksa, sekretarya Bassara, - vam snova
zvonit Braen Klensi. YA skazal emu, chto popytayus' vas najti...
- Horosho, Maks, schitaj, chto nashel. Mozhesh' soedinyat'...
- Odnu minutu, ser...
CHerez neskol'ko sekund v trubke zazvuchal golos Braena.
- Zdravstvujte, mister Bassar...
- Zdravstvuj Braen, rad tebya slyshat'. YA kak raz tebya vspominal - dolgo
zhit' budesh'.
- YA zvonyu, chtoby soobshchit', chto pochti uzhe dobralsya do Kanatona i disketa
so mnoj...
- Otlichnaya novost', Braen, spasibo. A gde nahodish'sya, esli ne sekret?
- Na Hloe...
- Ponyatno. A ty sluchajno ne zaverbovalsya v armiyu "pentov", ved' na
Hloe, na skol'ko ya znayu, nahodyatsya osnovnye sily "pentovskih" kommandos...
Zabyl kak tam oni nazyvayusya...
- "Korichnevye krysy", ser. Da ya v armii "pentov", no eto i pozvolilo
mne vplotnuyu priblizit'sya k Kanatonu, ser.
- |to tak, no vryad li ty stupish' na Kanaton v forme "korichnevyh krys",
esli konechno ne uprosish' nachal'stvo nachat' radi tebya shturm... YA vot chto
dumayu, Braen. Poka ty, nado otdat' tebe dolzhnoe, muzhestvenno preodoleval vse
trudnosti, obstoyatel'stva neskol'ko izmenilis'.
- Kakie obstoyatel'stva, ser. - Ne ponyal Braen.
- |ta disketa, ee dostavka teper' ne stol' srochnoe delo. |to mozhno
otlozhit' na bolee pozdnij srok. Ty ne mog by, kak nibud', zaglyanut' na
SHidas?..
- Ne znayu, ser, ya zhe teper' na sluzhbe...
- V tom to i delo, no s etoj sluzhboj nado chto-to reshat', ved' u tebya
pered tvoim dyadej nekotorye obyazatel'stva. Ne isklyucheno, chto na SHidase ya
predlozhu tebe chto-to, chto pozvolit nam proizvesti polnyj raschet. A disketu
vernesh' mne obratno...
- Dumayu, smogu chto nibud' predprinyat', chtoby okazat'sya na SHidase, ser.
Gde ya vas tam najdu?..
- Na SHidase ty menya ne najdesh', ya sejchas na Lionerre, no tam budet
Anzhelino i u nego budut dlya tebya vse instrukcii. Zapishi nomer: 2-3456-234.
- Vse ponyal, ser, spasibo.
- Do svidaniya, Braen. - I Pako Bassar, slozhiv trubku, ubral ee obratno
v nagrudnyj karman.
- Kto eto byl? - Sprosil Govard.
- Braen Klensi sobstvennoj personoj. U menya byli s nim dela, a teper' ya
vymanil ego na SHidas. U parnya ran'she byli ser'eznye problemy s narkotikami.
Dumayu, chto po etomu puti my i pojdem. Obstavim vse, kak ocherednoj sryv i
peredozirovku...
Braen polozhil trubku i poblagodaril svyazista za okazannuyu uslugu. On
uzhe byl u dveri, kogda vdrug ostanovilsya i povernuvshis' sprosil:
- A nel'zya li opredelit' otkuda abonent so mnoj razgovarival?..
- No ved' vy zhe sami zakazyvali Lionerru, ser. - Vozrazil svyazist.
- Tak to ono tak, no etogo gospodina ne bylo na meste i potom ego
soedinili, a vot gde on byl...
- Sejchas poprobuyu soedinit'sya s orbital'noj stanciej svyazi, esli i
ostalis' kakie-to "hvosty", to tol'ko tam... - Svyazist stal nabirat' na
komp'yutere kody, vhodit' vo vse novye i novye banki i nakonec razyskal to,
chto bylo nuzhno: - Vot, ser, snachala byla Lionerra, kak i polozheno, a potom
zarabotala "direkt lajn". Tochno skazat' ne mogu, no eto navernyaka rajon
Fialkovyh Morej.
- Spasibo, vy mne ochen' pomogli. - I Braen udovletvorennyj pokinul
punkt svyazi.
Itak, podumal Braen, Pako zakruchivaet kakuyu-to ocherednuyu podlost',
napravlennuyu protiv nego, lejtenanta Klensi. No pri etom u Bassara est' na
SHidase i svoi, nezavisimye interesy. Skoree vsego, podlinnaya disketa vse zhe
sushchestvuet i otpravlyat' ee zakazchiku budut.
Stoit tol'ko Braenu poyavit'sya na SHidase, kak s nego tut zhe potrebuyut
disketu, proveryat ee pryamo v ego prisutstvii i obvinyat vo vseh smertnyh
grehah. No na SHidas letet' neobhodimo, eto pomozhet razdobyt' protiv Bassara
hot' kakie-to kozyri.
Za takimi neveselymi myslyami, Braen i ne zametil, kak doshel do
kazarmennogo gorodka i okazalsya vozle zhenskogo kottedzha. Uvidevshaya ego
lejtenant medicinskoj sluzhby, privetlivo emu kivnula i pointeresovalas':
- Vy ishchete kapitana Kuatro?..
- Da, esli mozhno, pozovite ee...
Vskore poyavilas' otospavshayasya i otdohnuvshaya Liza, pohozhaya na tu Lizu,
kotoraya byla na |grasole.
- Otlichno vyglyadite, kapitan Kuatro.
- Spasibo, lejtenant. - Ulybnulas' Liza.
- Est' predlozhenie shodit' v kassu i poluchit' svoi chestno zarabotannye
otpusknye... - Predlozhil Braen.
- I chto potom? - Sprosila Liza.
- Pomchimsya na SHidas. Vecherom tuda otpravlyaetsya gruzovoj shattl.
- CHto, vdvoem poedem?
- A kto nam eshche nuzhen? - Voprosom na vopros otvetil Braen.
- No ved' rebyata tozhe sobiralis' na SHidas v otpusk.
- U vseh rebyat svoi dela. Deminu neobhodimo podlechit'sya, u nego dva
legkih raneniya. Koen i Rich edut tol'ko igrat' v karty, a Gotlib i Fisher
pokazyvali mne reklamki "semejnogo doma" v Fatabajke.
- A chto takoe "semejnyj dom"?
- Nu, eto sdelano special'no dlya soldat, istoskovavshihsya po semejnomu
ochagu. Klient priezzhaet, kak by domoj, gde ego zhdet zhena i vse takoe. Rol'
zheny igraet special'no obuchennaya prostitutka. Ona gotovit, stiraet, hodit za
produktami i podaet klientu tapochki...
- Fu, kakaya gadost'... - Skrivilas' Liza.
- Vot vidish', pridetsya nam ehat' vdvoem.
Na tom i poreshili. Poluchiv v kasse den'gi, Liza s Braenom otpravilis' v
garnizonnyj magazin i kupili grazhdanskuyu odezhdu. Prichem Braen prosledil,
chtoby Liza ne brala nikakih veshchej, podcherkivayushchih ee sportivnuyu podgotovku.
On zabrakoval losiny i korotkie yubki, poskol'ku po dlinnym nogam Lizy, srazu
mozhno bylo ponyat', chto oni sozdany, chtoby krushit' rebra i golovy. V otmestku
za eto, Liza vysmeyala kozhanuyu zhiletku, kotoruyu primeril Braen i skazala, chto
takie zhiletki nosyat tol'ko "delovye" i "pediki", chto, vprochem, odno i to zhe.
V konce koncov oni priobreli neobhodimyj dlya otdyha nabor i sobrav v kazarme
veshchi, byli gotovy k otletu.
SHidas vstretil otpusknikov yarkim solnechnym svetom i legkim veterkom. I
hotya kupal'nyj sezon eshche ne otkrylsya, dlya nedel'nogo otpuska pogoda
podhodila, kak nel'zya luchshe.
Pokazav v spravochnoj porta telefonnyj nomer ostavlennyj Bassarom, Braen
vyyasnil, chto on prinadlezhit Zimburgu. Tuda oni s Lizoj i napravilis'.
Noven'koe taksi salatnogo cveta, bystro domchalo ih do goroda i popetlyav
po dovol'no ozhivlennym i opryatnym ulicam, ostanovilos' vozle gostinicy
"Kivi", kotoruyu taksist otrekomendoval, kak "nedoroguyu i prilichnuyu".
Braen vzyal "polulyuks" nahodyashchijsya na dvenadcatom etazhe i pozvolil
"boyu", namertvo vcepivshemusya v bagazh, provodit' ih.
Nomer okazalsya na redkost' uyutnym, vidno bylo, chto dizajner,
planirovavshij obstanovku byl paren' s mozgami, chto sluchalos' sredi nih ne
chasto. Udovletvorenno kivnuv golovoj, Braen dal "boyu" polkredita i tot
radostno pomchalsya po etazhu, chtoby zavladet' bagazhom sleduyushchih klientov.
- Vot, Liza, v etom chudesnom nomere, my i provedem nash otpusk. - S
chuvstvom proiznes Braen, imeya vvidu prekrasnyj vid iz okna.
- Nu togda ya poshla v vannuyu. - Skazala Liza, imeya vvidu chto-to drugoe.
Kogda ona vernulas' iz vannoj, otpuskniki potratili dva chasa na to, chtoby
osvezhit' v svoej pamyati luchshie minuty, provedennye imi na |grasole. Posle
etogo ustalyj Braen i schastlivaya Liza zakazali v nomer usilennyj zavtrak.
V ozhidanii zakaza, Liza reshila ustroit' smotr tualetov, v kotoryh oni s
Braenom pojdut gulyat' po vechernim ulicam. Ona besceremonno raspahnula
chemodan Braena i ne uderzhalas' ot rugatel'stva:
- Poslushaj, chto vse eto oznachaet, a? Edva tol'ko ya pochuvstvovala sebya
zhenshchinoj, kak tut zhe ty mne napominaesh', chto ya kapitan Kuatro!.. - Rugalas'
Liza, potryasaya dvumya avtomaticheskimi "FAF99", najdennymi v chemodane Braena.
- I voobshche, gde zapasnye obojmy?..
- Oni na dne chemodana, - otvetil Braen, vse eshche otdyhavshij na krovati,
- a skazat' pro pistolety ya sobiralsya tebe v naibolee podhodyashchee vremya...
- Naprimer, za zavtrakom, - s座azvila Liza, - pered desertom.
- Net, priem pishchi, eto veshch' ser'eznaya. YA podozhdal by vozniknoveniya
minuty opasnosti.
- To est', tvoya vojna prodolzhaetsya i na SHidase... - Zaklyuchila Liza.
- Esli eto i tak, to ne po moej vine.
- Nu konechno, eto prodelki plohih parnej... - Liza sela na kraj posteli
i nemnogo podumav predlozhila:
- Slushaj, nu togda davaj ne otkladyvaya pojdem pryamo sejchas i sdelaem
vseh etih.., kto tam tebe ugrozhaet. I vse, ves' otpusk u nas budet
sovershenno svoboden. - Zaulybalas' Liza, dovol'naya, chto nashla takoe prostoe
reshenie.
- Liza, solnce moe, vozmozhno eti pistolety nam i ne prigodyatsya i my
spokojno dosidim v etom uyutnom nomerochke polozhennuyu nam nedelyu...
- Pohozhe ty sam ne verish' tomu, chto govorish'. - Zametila Liza.
Braen pomolchal, potom vstal i poshel v vannuyu. Kogda on vernulsya, stolik
na kolesah, ustavlennyj vsyakoj sned'yu, uzhe nahodilsya v nomere.
- O, eto och-chen' kstati. - Obradovalsya Braen. - Ta dala oficiantu na
chaj?..
- Net, ne uspela - on ubezhal...
- CHto ty s ni sdelala? - Vstrevozhilsya Braen, znaya povadki Lizy.
- Oj, da ya prosto zabyla nadet' halat, vot on i ispugalsya... "Izvinite"
tol'ko pisknul i vyskochil pulej, a ya kak dura ostalas' stoyat' s den'gami i
uvy, v chem mat' rodila...
Braen ot dushi posmeyalsya, predstavlyaya etu scenu, i fizionomiyu oficianta,
kotoromu protyagivaet chaevye golaya dvuhmetrovaya zhenshchina, s telom vyleplennym
iz muskulov.
- Nu chego ty rzhesh'?.. - Smushchenno ulybalas' Liza. - YA privykla k zhizni v
kazarme, v zhenskom otdelenii. Tam pryatat'sya ne ot kogo...
- Nu ladno, otdadim emu chaevye pozzhe, hotya s drugoj storony, dlya
nastoyashchego muzhchiny vozmozhnost' vzglyanut' na tebya dorozhe vsyakih deneg... -
Prodolzhal zadevat' Lizu Braen. - Boyus', chto esli v sleduyushchij raz on uvidit
tebya odetoj, to budet ogorchen.
- Koroche, lirik, chto budesh' predprinimat' po svoim delam?
Doedaya klubniku, Braen poser'eznel i otvetil:
- Dumayu nanyat' syshchikov...
- Syshchikov?.. Zachem?.. - Udivilas' Liza.
- Est' takoj paren', zovut ego Anzhelino. On sejchas na SHidase. CHtoby mne
vybrat'sya iz toj pautiny, v kotoruyu menya zatashchil ego shef, mister Bassar, ya
dolzhen koe-chto uznat' o delah Anzhelino. I eto mozhno sdelat' tol'ko poka oni
ne znayut, chto ya zdes'...
- No slezhka navernoe stoit kuchu deneg?
- U menya s soboj zhalovanie za mesyac - 800 monet i 500 kreditov
otpusknoj premii. Na slezhku dolzhno hvatit', a na zhizn' zajmu u tebya. Zajmesh'
do poluchki?..
- Zajmu konechno, tol'ko otdavat' pridetsya ne den'gami. - Odnoznachno
zayavila Liza.
- A mozhet luchshe den'gami? S procentami, a? - Popytal schast'ya Braen.
- Net milyj, - otrezala Liza, - ya plachu, ya i zakazyvayu...
Braen podcherknuto tragicheski vzdohnul i zanyal mesto u portativnogo
setevogo komp'yutera.
On zabralsya v otdel spravok i nashel interesuyushchuyu ego stranichku. Na nej
okazalos' neskol'ko sysknyh agentstv, no Braenu ne nravilis' nazvaniya vrode
"Pod pokrovom nochi", "ZHeleznaya hvatka", "Superkontrol'", poetomu on
perepisal telefon agentstva "Llojd Braun servis".
Edva on pozvonil, kak trubku snyali i priyatnyj muzhskoj golos progovoril
:
- Sysknoe agentstvo Llojda Brauna, slushaem vas...
- YA hotel by sdelat' zakaz na nablyudenie. - Skazal Braen.
- V predelah SHidasa?..
- Da v predelah SHidasa...
- Horosho, priezzhajte v nash ofis po adresu...
- Prostite, a ne mogli by vy ko mne priehat', so vsemi dogovoram i
prochim, poskol'ku u menya obstoyatel'stva...
- Konechno, ser, kuda priehat'?..
- Priezzhajte v otel' "Kivi", v bar. Skazhem, cherez chas. Sprosite mistera
Grina...
- O'kej, mister Grin, cherez chas v bare...
Braen ne spesha odelsya, dostal odin iz pistoletov i proveriv ego zatknul
za poyas.
- Tebya podstrahovat'? - Sprosila Liza, kotoraya slyshala ves' razgovor i
nablyudala za sborami Braena iz glubokogo kresla.
- Net, otdyhaj. Ne dumayu, chto kto-to budet ustraivat' v bare svalku. K
tomu zhe agentstvo ya vybral sam...
On vyshel iz nomera i poshel po koridoru k liftu. Priyatnaya tyazhest'
pistoleta za poyasom uspokaivala. Spustivshis' na pervyj etazh, Braen zashel v
bar i obratil vnimanie, chto posetitelej v nem rovno stol'ko, skol'ko nuzhno.
To est' ne tak mnogo, chtoby kto nibud' mog v tolchee podslushat' razgovor i ne
tak malo, chtoby odinokomu posetitelyu brosat'sya v glaza.
- CHto budete pit', ser? - Sprosil Braena polnyj barmen s kavalerijskimi
usami.
- CHto nibud' ne ochen' krepkoe.
- Est' legkij koktejl' na vishnevom sahare - "Lonks" ili myatnyj
"Priliv"...
- Davajte vishnevyj, - reshil Braen i vidya, chto takoj malen'kij zakaz ne
raduet barmena, dobavil, - i srazu poschitajte porciyu viski, dlya moego druga.
On dolzhen vot-vot podojti, a ya poka ustroyus' vot tam v ugolke. On pridet i
sprosit mistera Grina - eto ya i est'. Mozhete srazu otdat' emu viski.
- A kakoj sort viski predpochitaet vash drug, mister Grin?
- |.., a chto u vas est'?
- "Bakkara", "Byk i Loshad'" i "Speshial"...
- Davajte "Byk i Loshad'". - Zakazal Braen, ne uvlekayushchijsya spirtnym i
sovershenno nichego v nem ne ponimayushchij. On zakazal viski tol'ko potomu, chto v
ego predstavlenii chastnye syshchiki dolzhny pit' ego vmesto vody i tol'ko v
chistom vide.
Udobno ustroivshis' v uglu, Braen potyagival, okazavshijsya dovol'no
priyatnym na vkus, vishnevyj koktejl' i rassmatrival nemnogochislennuyu, v etot
chas, publiku.
CHastnyj detektiv prishel za dve minuty do naznachennogo sroka i Braenu
dostatochno bylo odnogo vzglyada, chtoby opredelit', chto eto imenno on. Syshchik
podoshel k stojke, zadal barmenu vopros i poluchil otvet i svoe viski. Snachala
dovesok neskol'ko udivil ego, no poluchiv poyasnenie ot barmena, detektiv
pozhal plechami i zabrav viski poshel po napravleniyu k stoliku Braena.
- Spasibo za ugoshchenie, mister Grin, - poblagodaril syshchik zanimaya mesto
za stolikom i kladya svoyu shlyapu na kraj stola - menya zovut Paul' Kollinz, ya
mladshij kompan'on firmy. Izlozhite vashe delo, mister Grin, i my perejdem k
oformleniyu bumag.
- Mne nuzhno vyyasnit', adres, gde zhivet nekij Anzhelino. Ego peremeshcheniya,
svyazi, krug ego podchinennyh. U menya est' tol'ko ego telefonnyj nomer i ya
tochno znayu chto on na SHidase.
- Kak vyglyadit etot chelovek? Prihodilos' li vam ego videt'?
- Da prihodilos'. |to krepkij paren', primerno 195 santimetrov rosta i
90 kilogramm krepkih, kak provoloka, muskulov. Lico ego vyglyadit tak, budto
on s detskogo sada zanimalsya professional'nym boksom... Kogda vy ego
uvidite, to ne oshibetes'...
- Da, vneshnost' dovol'no broskaya, - soglasilsya detektiv i otkryl
malen'kij kejs, kotoryj prines s soboj, - dlya takoj raboty neobhodimo budet
privlech' ne menee chetyreh chelovek. Oplata odnogo sotrudnika stoit 30
kreditov v den', plyus rashody. Obychno, eto eshche 20-30 kreditov. Ogranicheny li
vy vo vremeni, mister Grin?.
- U menya est' nedelya...
- Nedelya... - Povtoril detektiv. - Nu chto zh, gorod u nas nebol'shoj i
dazhe esli hvosty potyanutsya v Fatabajk i Aduas, cherez tri dnya uzhe budut
rezul'taty. A teper', mister Grin, podpishite vot etot dogovor.
Kollinz pridvinul k Braenu blank dogovora i tot postavil svoyu podpis'.
- CHetyrehsot kreditov v kachestve avansa budet dostatochno? - Sprosil
Braen, dostavaya iz karmana den'gi.
- Vpolne, - kivnul detektiv i prinyav ot Braena avans, bystro, slovno
fokusnik, spryatal den'gi v karman, - i eshche odno, mister Grin. Kupite
naplechnuyu koburu, esli vam tak uzh neobhodimo nosit' pistolet ili ne
popravlyajte ego tak chasto.
- CHto, ochen' zametno? - Smutilsya Braen.
- Vy navernoe voennyj i privykli nosit' oruzhie otkryto, na strogo
opredelennom meste... Da, eshche vy zabyli dat' telefon etogo dzhentl'mena, -
napomnil Kollinz, - a takzhe vash telefon, esli mne nuzhno budet svyazat'sya s
vami. Nu, a vy budete zvonit' mne v agentstvo. Vot vam moya vizitnaya
kartochka...
Detektiv sobral svoi bumagi v kejs i tol'ko posle etogo odnim mahom
oprokinul viski. Zazhmurivshis', on posidel paru sekund i tol'ko potom
vydohnul.
- Uh, do pechenok probralo, - podelilsya on svoimi oshchushcheniyami, - "Byk i
Loshad'"?
- Da. - Kivnul golovoj Braen.
- Voobshche-to ya bol'she lyublyu "Speshial", u nego podozhzhennyj privkus
poyarche...
- Izvinite, ya ne znal...
- Nichego, etot sort tozhe ne ploh. Nu, do svidaniya, mister Grin, nachnu
rabotat' nad vashih delom. Nemedlenno... - I Kollinz ushel, a Braen dopil svoj
vishnevyj koktejl' i poshel v svoj nomer.
On zastal Lizu, uvlechenno primeryayushchuyu desantnyj nozh dlya skrytogo
nosheniya. Samoe pikantnoe v etom bylo to, chto ona pytalas' pristroit' ego na
vnutrennej storone bedra.
- Zachem ty eto delaesh'? - Sprosil Braen.
- Pistolet mogut najti pri obyske, a nozh net.
- O kakom obyske ty govorish'? YA vse reshil civilizovanno, pri pomoshchi
chastnogo detektiva. CHerez tri dnya mne etogo Anzhelino podadut na blyudechke s
goluboj kaemochkoj.
- Da?.. ZHal', a ya uzhe vse tak chudnen'ko pristroila. Smotri, dazhe hodit'
ne meshaet. - I Liza prodefilirovala mimo Braena s podnyatym podolom plat'ya.
- Smotritsya ochen' milo, osobenno esli ty vse vremya budesh' tak
priderzhivat' podol, no vse eto uzhe nenuzhno, - Braen vytashchil iz-za poyasa
tyazhelyj pistolet i perelozhil ego pod podushku, - tri dnya budem zanimat'sya
tol'ko otdyhom. Zavtra s utra pojdem v okeanopanoramu...
- A chto eto takoe?..
- |to takoe bol'shoe pomeshchenie, gde sdelano iskusstvennoe more, s
volnami, belym pesochkom ili s galechnym beregom. Komu kakoj nravitsya. Tam
est' iskusstvennyj zagar, pal'my stoyat, po nim popugai prygayut i, vsyakie
tam, kakadu... - Mechtatel'no proiznes Braen.
- Kak zdorovo!.. - Voshitilas' Liza. - Ty chto tam uzhe byl?
- Otkuda? Net, konechno... V reklame vychital... Special'no hotel
shodit', chtoby sravnit' vse eto s nastoyashchim morem.
- No ved' u menya net kupal'nika!.. - Shvatilas' za golovu Liza.
- Nichego strashnogo - kupim.
- A kogda?
- Da pryamo sejchas. Pojdem i kupim. - I Braen rasslablenno razvalilsya na
shirochennoj dvuspal'noj krovati, dovol'nyj tem, chto perelozhil svoi zaboty na
detektiva Kollinza.
CHerez tri dnya poseshchenij iskusstvennyh plyazhej, magazinov i restoranov
pozvonil detektiv Kollinz.
S vysoty otpusknogo nastroeniya ochen' ne hotelos' spuskat'sya v mir
staryh problem, no delat' bylo nechego:
- Zdravstvujte, mister Grin. Rad soobshchit' vam, ser, chto my razdobyli na
etogo parnya dostatochno informacii.
- Ochen', horosho, mister Kollinz. Gde by nam vstretit'sya?
- YA mogu priehat' k vam v otel'...
- No, bar dlya obstoyatel'nogo razgovora, navernoe, ne godit'sya.
- |to bezuslovno isklyucheno, poskol'ku ya privezu fotografii, otpechatki
vektornogo skanirovaniya i videozapisi...
- Dazhe tak?.. Togda priezzhajte v otel'. Kogda vy smozhete?
- YA mogu priehat' pryamo sejchas, ser. Dumayu, eto budet i v vashih
interesah.
Braen osmotrel na chasy, oni pokazyvali polovinu odinnadcatogo vechera.
- Horosho, priezzhajte. Apartamenty - 12-34...
- |to zvonil tvoj detektiv? - Sprosila Liza.
- Da, po vse vidimosti on nakopal mnogo interesnogo.
- I chto my teper' budem delat'?
- Da nichego osobennogo, dorogaya. Samoe strashnoe, chto nas ozhidaet, eto
do istecheniya sroka otpuska prevratit'sya v kapitana Kautro i lejtenanta
Klensi, tol'ko i vsego.
Kollinz poyavilsya spustya tridcat' minut posle svoego zvonka. On postuchal
v dver' i kogda Braen otvoril emu, voshel s dovol'no uvesistym chemodanom.
Uvidev Lizu, on ostanovilsya, okinul vzglyadom znatoka vsyu ee stat' i
proiznes:
- O, missis Grin, proshu proshcheniya, chto potrevozhil vas v etot pozdnij
chas, no uveren, chto eto srochno. - I on podnyal ruku s chemodanom.
- CHto eto? - Sprosil Braen ukazyvaya na chemodan.
- |to vse materialy nablyudeniya i apparatura dlya ih prosmotra. - Otvetil
Kollinz i postavil chemodan na stol. Zatem otkryl kryshku chemodanchika, v
kotoroj byl vmontirovan semnadcatidyujmovyj ploskij ekran.
- U menya vse gotovo, mozhno nachinat'...
- Nachinajte... - Braen poudobnee uselsya ryadom s ekranom, Liza
ustroilas' chut' pozadi ego.
- Itak, vo pervyh. Anzhelino Korteza, prozhivaet zdes' v Zimburge, v
otele "Belyj medved'", v nomere 1467a... Vot ego fotografiya, - vo ves' ekran
poyavilas' znakomaya Braenu fizionomiya, - eto on, mister Grin?
- Da, tot samyj. - Podtverdil Braen.
- Nu i rozha. - Otozvalas' Liza iz-za spiny Braena i on pochuvstvoval po
tonal'nosti ee golosa, chto ot odnogo vida Anzhelino, kapitan Kuatro zavoditsya
na draku.
- Vot rasshifrovannaya cifrogramma skanirovaniya tela mistera Kortezy, -
na ekrane voznikla shema, gde Anzhelino byl razlozhen po kostochkam i
strelochkami byli ukazany vse proshlye perelomy, mesta hirurgicheskih
vmeshatel'stv, a takzhe implantacii, - kak vidite, mister Grin, Korteza ne raz
byval v razlichnyh peredelkah, i on horosho vooruzhen, obratite vnimanie na
pravuyu ruku - eto iskusstvennyj mehanicheskij implantant. On v rabochem
sostoyanii. Vidite etu polosku, idushchuyu k golove? Obychnyj nejrosinhronizator.
Takoj implantant delaet ego pravuyu ruku poistine vsesokrushayushchim oruzhiem.
Poetomu, ya ne sovetuyu vam, shvatyvat'sya s nim v rukopashnoj.
- Spasibo, mister Kollinz, ya konechno budu izbegat' etogo. -
Poblagodaril Braen, a sam podumal o tom, kak by on vyglyadel na takoj vot
sheme so svoimi implantirovannymi, podshitymi i zamenennymi tkanyami. To-to by
udivilsya Kollinz, kogda uvidel ego kartinku.
- Mister Korteza, horosho izvesten kriminal'noj policii na Avangard-Hou,
Musane, Bejte. Na Bestomatis, Araks ZHeltyj, Zemlyu i Akinares emu v容zd
voobshche zakazan. Po nashim podschetam, on vypolnyal zakazy na ubijstvo pyat'desyat
chetyre raza... Syuda, na SHidas, on konechno tozhe ne otdyhat' priehal. Vot
posmotrite, neskol'ko raz v den', on govorit po telefonu... - Na ekrane odin
za drugim stali poyavlyat'sya izobrazheniya Anzhelino govoryashchego po telefonu v
nomere, na ulice po mobil'nomu i dazhe v mashine. Fotografiya v mashine byla
sdelana fotoskanerom cherez zatemnennoe steklo, poetomu melkie detali byli
razmyty, odnako chemodanchik "direkt lajn" na kolenyah u Anzhelino,
prosmatrivalsya ochen' otchetlivo.
- Kak vidite, - ukazal na etu fotografiyu Kollinz, - mister Korteza
pol'zuetsya i ustrojstvami special'noj svyazi. Vmeste so svoimi pomoshchnikami, a
ih u nego sem' chelovek i na nih ya ostanovlyus' pozzhe, on ves'ma interesuetsya
razlichnymi transportnymi firmami. No ne vsemi, a tol'ko temi, kto
raspolagaet skorostnymi sudami i vystavlyaet dlya ih soprovozhdeniya nadezhnyj
eskort. Iz etogo mozhno sdelat' vyvod, chto eta banda sobiraetsya chto-to
kuda-to perevozit'... Malo togo, est' eshche neskol'ko fotografij, gde sam
mister Korteza ili ego pomoshchniki zapechatleny vozle bankovskogo hranilishcha
cennostej v Fatabajke. Pozvolyu sebe predpolozhit', chto tot tovar, kotoryj oni
sobirayutsya perevozit', hranitsya v arendovannoj yachejke etogo bankovskogo
hranilishcha. - Na smenyayushchih odna druguyu fotografiyah poyavlyalis' ozabochennyj
lica lyudej iz komandy Anzhelino. Sredi ih tupyh fizionomij, rezko vydelyalos'
lico cheloveka, opredelenno zanimayushchegosya umstvennym trudom. U Braena
mel'knula dogadka, no boyas' hvatat'sya za nee ran'she vremeni on zadal
Kollinzu vopros:
- A kto etot chelovek, ya vizhu on vstrechaetsya na treh fotografiyah. On ne
pohozh na bandita...
- A, vy tozhe zametili, - odobritel'no kivnul golovoj Kollinz, -
pravil'no, eto ih privlechennyj specialist. On komp'yutershchik i zovut ego YAn
Poluckij. Sdaetsya mne, chto kak tol'ko on vypolnit svoyu rabotu, ego uberut...
- Znachit oni, kak murav'i, podtaskivayut v bankovskoe hranilishche
informaciyu i tam ee skladyvayut, - vydvinul svoyu versiyu Braen, - a
komp'yutershchika dlya etogo dela privlek kto-to poumnee, chem eti byki.
- Da, sovershenno s vami soglasen, mister Grin. Anzhelino ne proizvodit
vpechatlenii glupogo cheloveka. |to ubijca, no ubijca myslyashchij. YAn Poluckij
nuzhen dlya kvalificirovannogo vvoda informacii na nositel'. Nikto ne hochet
riskovat' informaciej stoyashchej milliony i pozvolyat' kovyryat'sya v nej
diletantu.
- A kakoj vy mogli by dat' sovet, mister Kollinz, na predmet zavladeniya
etoj informaciej. Estestvenno, vash sovet budet oplachen...
- |to dovol'no riskovannoe predpriyatie, mister Grin, proniknut' v
bankovskoe hranilishche...
- Nu, a esli abstraktno, teoreticheski kakie mogut byt' varianty?
- Teoreticheski ili prakticheski, no variant tol'ko odin - YAn Poluckij.
Ne znayu kak, no oni derzhat etogo cheloveka na kryuchke. On ne proizvodit
vpechatlenie cheloveka nanyatogo za horoshie den'gi. Bandity nenavidyat taki
"umnikov". Skoree vsego eto shantazh ili chto-to v etom rode...
- V takom sluchae, mister Kollinz, nuzhno, kak govoryat vzroslye dyadi iz
specsluzhb, pereverbovat' komp'yutershchika. A dlya etogo nuzhno imet' o nem
pobol'she informacii. |to nuzhno sdelat' zavtra k vecheru... Takoe vozmozhno?..
- Dumayu, chto vozmozhno, ser. Tem bolee, chto kakie-to nachal'nye dannye na
YAna Poluckogo u nas uzhe imeyutsya.
- Vash chemodan s materialami ostav'te u menya, vozmozhno ya eshche posmotryu ih
pozzhe. Skol'ko ya eshche vam dolzhen za komandu Anzhelino?..
- Sto dvadcat' pyat' kreditov, ser...
- Pust' budet sto pyat'desyat. I vot eshche trista kreditov za razrabotku
Poluckogo... I dumayu obojdemsya bez dogovorov.
- O'kej, mister Grin, kak skazhete. - Soglasilsya detektiv Kollinz, pryacha
den'gi v karman. On doshel do dveri nomera i povernuvshis' skazal:
- Zavtra v shest' vechera ya vam uzhe pozvonyu, - zatem Kollinz otvesil
legkij poklon Lize, - spokojnoj nochi, missis Grin.
Ves' sleduyushchij den' u Braena ne bylo nastroeniya gulyat' po gorodu i
poetomu on torchal v nomere, prosmatrivaya vse shemy i fotografii, kotorye
prines detektiv. V ozhidanii zvonka Kollinza on prodelal eto neskol'ko raz.
Liza tozhe ves' den' mayalas' u televizora i listala kulinarnye zhurnaly,
hotya Braen tochno znal, chto gotovit' ona ne lyubit. Po tomu, kak chasto ona
dostavala pistolety i proveryala ih, Braen ponyal, chto pered nim snova
"korichnevaya krysa".
Detektiv pozvonil rovno v shest' i otkazavshis' obsuzhdat' chto libo po
telefonu, skazal, chto nemedlenno vyezzhaet. Spustya polchasa on uzhe postuchal v
dver' nomera.
- Dobryj vecher, missis Grin, - rasklanyalsya on s Lizoj, potom
zagovorshcheski ulybnulsya Braenu, - u nas vse poluchilos', mister Grin.
- Prisyadem, - predlozhil hozyain i Kollinz sel k stolu. On otkryl svoj
kejs i prinyalsya raskladyvat' na stole fotografii.
- Znachit tak, - nachal Kollinz, - my razuznali, chto u YAna Poluckogo est'
doch' - Pamela, ej vsego to shest' godikov. Ran'she, poka Poluckij hodil na
sluzhbu, s devochkoj ostavalas' nyanya, no vot uzhe dve nedeli nyanya ne prihodit.
My ustanovili, chto devochka teper' nahoditsya v drugom meste. I vyyasnit' eto
okazalos' sovsem neslozhno. Odin iz banditov regulyarno pokupal jogurt,
ovsyanye hlop'ya, frukty. On to nas i vyvel na kvartiru, gde pryachut doch'
Poluckogo. Vot, pozhalujsta, - syshchik ukazal na gruppu fotografij, sdelannyh
cherez okno. Na nih byla izobrazhena malen'kaya devochka, s dlinnymi zolotistymi
volosami i golubymi glazami. Na odnoj fotografii ona igrala s kukloj, na
drugoj ela grushu. Braen predpolozhil, chto etoj krohe napleli chto nibud' pro
papinu komandirovku, potomu chto devochka vyglyadela sovershenno spokojnoj.
Pravda plat'ice na nej bylo uzhe pomyatym, a bantik zavyazan ochen' neumelo.
- |toj devochke eshche povezlo, mne prihodilos' videt' zalozhnikov, s
kotorymi obrashchalis' kuda huzhe. - Zametil Kollinz. - Vy konechno ponimaete,
mister Grin, chto informaciya ob ukradennom rebenke dolzhna byt', maksimum
poslezavtra, peredana v kriminal'nuyu policiyu? Inache nashe agentstvo lishat
licenzii, da i eta malen'kaya devochka kazhdyj den' podvergaetsya opasnosti.
- Ne bespokojtes', mister Kollinz, my budem dejstvovat' bystro i
nadeemsya sohranit' zhizn' ne tol'ko devochke, no i ee otcu.
- Vy skazali "my", mister Grin? - Peresprosil detektiv.
- YA imel vvidu sebya i... - Braen zapnulsya, ne znaya kak nazvat' Lizu.
- Kapitan Kuatro... - Podskazala Liza.
- Da, sebya i kapitana Kuatro.
- Ponyatno... - Skazal detektiv nichego ne ponimaya. - Nu, mister Grin,
vot vam adres YAna Poluckogo, vot adres kvartiry, gde soderzhat ego doch'
Pamelu. Poskol'ku delo prinimaet ser'eznyj oborot, mne ostaetsya tol'ko
pozhelat' vam udachi. Nadeyus', vy soobshchite v policiyu, kak my i dogovorilis'...
- Konechno, esli tol'ko ne osvobodim devochku sami...
- No ved' ona mozhet postradat' pri etom, mister Grin.
- Pravda?.. A chto s nej budet posle policejskogo shturma? - Pariroval
Braen.
- Vy menya ubedili, ser... - Kollinz podnyalsya so svoego mesta. -
Postupajte, kak schitaete nuzhnym, a mne razreshite otklanyat'sya... - Syshchik
poshel k dveri.
- Vash chemodan, mister Kollinz...
- Da-da. - Detektiv podnyal s pola tyazhelyj chemodan i poudobnee
perehvatil ego v pravuyu ruku. V levoj on derzhal malen'kij kejs. - Nichego iz
materialov vy ne hotite sebe ostavit'?
- Tol'ko eti neskol'ko fotografij, - ukazal Braen na stol.
- Vsego horoshego, ser, - potom kivnul Lize, - mem...
Kogda dver' za Kollinzom zakrylas', Braen eshche raz posmotrel na
rassypannye po stolu fotografii i vybrav neskol'ko, polozhil ih v karman.
- Kak stemneet shozhu pogovorit' s otcom etoj devochki...
- YA pojdu s toboj. - Zayavila Liza.
- Ne vozrazhayu, no ty ostanesh'sya na ulice, v kachestve nablyudatelya.
- Est', ser... - I Liza nachala sobirat'sya.
CHerez dva chasa na ulicah zazhglis' yarkie reklamnye ogni i osvetili vse
vokrug yarche, chem dnem.
- Da, - pokachal golovoj Braen, posmotrev v okno, - stoilo li zhdat'
temnoty.
- Nichego, my zhe idem progulyat'sya, kak obychnye otdyhayushchie. - Uspokoila
ego Liza.
Oni vyshli iz otelya i vzyav taksi, poehali na ulicu, parallel'nuyu toj, na
kotoroj zhil YAn Poluckij. CHerez dvadcat' minut oni uzhe pribyli na mesto.
Braen rasplatilsya i otpustil taksi. Mashina uehala i oni ostalis' odni.
Rajon, v kotoryj popali Braen i Liza, sushchestvenno otlichalsya ot
central'noj chasti goroda. I prezhde vsego tem, chto zdes' bylo temno. Ulicy
osveshchalis' tol'ko redkimi fonaryami. Nesmotrya na dostatochno rannij chas,
mnogie okna uzhe ne svetilis' - lyudi lozhilis' poran'she, chtoby prigotovit'sya v
tyazhelomu trudovomu dnyu. V etom rajone zhili te, kto podderzhival v gorode
neskonchaemoe dvizhenie kolesa razvlechenij i to, chto dlya drugih bylo radostnym
i veselym vremyapreprovozhdeniem, dlya mestnyh zhitelej yavlyalos' kazhdodnevnoj
monotonnoj rabotoj.
Sredi odinakovyh, kak brat'ya-bliznecy, domov, stoyashchih blizko drug ot
druga, Braen s Lizoj ne bez truda otyskali tot, kotoryj byl im nuzhen. Kak
Braen ni staralsya, no opredelit' svetyatsya li okna v kvartire Poluckogo on ne
sumel, poskol'ku ne imel predstavleniya o planirovke doma.
Liza ostalas' vozle pod容zda, izobrazhaya stradayushchuyu ot bessonnicy, a
Braen minuya lift, podnyalsya po lestnice na pyatyj etazh, gde nahodilas'
kvartira YAna Poluckogo.
Ostanovivshis' pered dver'yu on podozhdal poka svet, vklyuchennyj
fotodiodom, pogasnet i tol'ko togda vdavil knopku zvonka. Snachala na zvonok
nikto ne otozvalsya i voobrazhenie Braena uzhe risovalo emu lyudej Anzhelino,
sidyashchih v kvartire Poluckogo v zasade. On polozhil ruku na pistolet i v etot
moment ozhilo peregovornoe ustrojstvo - golos byl sonnyj i ochen' nedovol'nyj:
- Kogo tam eshche prinesla nelegkaya?.. - Otrazhennoe eho, kak pokazalos'
Braenu, trizhdy obletelo ves' pod容zd. On prinik gubami k vstroennomu v dver'
mikrofonu i otvetil:
- YA prines vam vazhnye svedeniya i, pozhalujsta, potishe, poka vy ne
perepoloshili ves' dom...
- Kakogo vam nado, kto vy?.. - Vse tak zhe nedovol'no proskripel golos,
no gromkost' byla uzhe znachitel'no ubavlena.
- U menya svedeniya ot vashej docheri... - Ele slyshno progovoril Braen i
krepche szhal rukoyatku pistoleta, ponimaya, chto esli u Poluckogo "gosti", to
sejchas nachnetsya zavaruha.
No nichego ne proizoshlo. Dver' priotkrylas' i skvoz' shchel', skovannuyu
cepochkoj, na Braena vzglyanuli ispugannye i nastorozhennye glaza YAna
Poluckogo. On nekotoroe vremya rassmatrival nezvanogo gostya v padayushchem iz
priotkrytoj dveri svete, potom, vidimo reshivshis', snyal cepochku i priotkryl
dver' poshire, davaya vozmozhnost' Braenu vojti vnutr'.
Projdya cherez malen'kuyu prihozhuyu, gost' okazalsya v prostornoj komnate,
ves' vid kotoroj, ukazyval na rod zanyatij hozyaina. Neskol'ko stolov stoyashchih
po perimetru, byli zastavleny komp'yuterami, blokami besperebojnogo pitaniya i
antivirusnymi fil'trami.
Braen proshel dal'she i otvoril eshche odnu dver', kotoraya okazalos' dver'yu
detskoj komnaty. Malen'kaya krovatka bala akkuratno zapravlena. Igrushki
rovnymi ryadami stoyali v uglu. CHuvstvovalos', chto poryadok v detskoj
podderzhivala lyubyashchaya ruka.
Braen zakryl dver' i vernulsya k Poluckomu, kotoryj tak i stoyal posredi
svoej rabochej komnaty i ne reshalsya pervym zadavat' voprosy, boyas' spugnut'
hot' kakoj-to shans.
Kogda gost' proveril kuhnyu, tualet i vannuyu, on bez priglasheniya uselsya
na vidavshij vidy divan i sdelal znak Poluckomu, chtoby tot prisel tozhe.
- Mister Poluckij, ya zdes', chtoby predlozhit' vam sdelku... - Braen
sdelal pauzu i obvel glazami potolok i steny, slovno vyiskivaya sidyashchih tam
muh.
- Ne bojtes', govorite, - razlepiv guby, hriplo progovoril Poluckij, -
oni proslushivayut tol'ko moj telefon. - I on kivnul na chernyj apparat,
stoyavshij na rabochem stole.
- A ya boyalsya, chto vy primete menya za odnogo iz nih. - Ulybnulsya Braen.
- Net, ya ponyal, chto vy ne odin iz nih, no eto eshche ne oznachaet, chto vy
luchshe ih... - Zametil Poluckij.
- Sovershenno s vami soglasen, - kivnul golovoj Braen, i sdelav
nebol'shuyu pauzu, dobavil, - mne nuzhna kopiya diska, kotoryj hranitsya v
bankovskom hranilishche v Fatabajke.
- Ne znayu, kto vy takoj mister, no vy, ya vizhu, dostatochno horosho
osvedomleny o tom, chem ya zanimayus' v poslednie dve nedeli. No nikakie den'gi
mne ne interesny. Cenoj moej izmeny stanet zhizn' moej docheri... Vam
sledovalo by znat' eto, raz vy tak interesuetes' delami mistera Anzhelino...
- YA znayu i ob etom, mister Poluckij. YA dazhe znayu, gde i s kem nahoditsya
vasha doch' Pamela...
Pri etih slovah, YAn Poluckij ves' slovno podalsya vpered i lico ego na
mig iskazila grimasa stradaniya, no on vse zhe vzyal sebya v ruki, chto dalos'
emu cenoj bol'shih usilij.
- YA ne veryu vam, - nakonec sumel skazat' on, - k tomu zhe mister
Anzhelino obeshchal mne vernut' doch', kak tol'ko vse eto zakonchitsya, da eshche i
horosho zaplatit'...
- Mister Poluckij, ved' vy zhe sami ne verite, tomu chto govorite...
Pover'te mne, Anzhelino nikogda ne ostavlyal svidetelej, kotorym bylo izvestno
kuda men'she, chem vam. A chto budet s Pameloj? Vy o nej podumali?.. Ved' vy
eshche zhivy, a Anzhelino uzhe sejchas znaet, kak on postupit s vashim rebenkom. V
luchshem sluchae ee prodadut kakoj nibud' bezdetnoj pare iz Central'nyh Mirov,
no vozmozhno ona okazhetsya v podpol'nom bordele dlya izvrashchencev ili u
torgovcev chelovecheskimi tkanyami...
Po mere togo kak Poluckij slushal Braena, ego vzglyad ustavivshijsya v
stenu vse bolee steklenel.
- A pochem ya znayu, chto vy ne takoj zhe "Anzhelino", tol'ko iz drugoj
bandy?.. I mozhet vy na samom dele ne znaete, gde Pamela... Poluchite svoyu
disketu i ostavite menya razbirat'sya s etimi... lyudoedami...
Braen vytashchil iz karmana fotografii i protyanul Poluckomu.
- Vot, posmotrite, eto fotografii sdelany cherez okno kvartiry, gde
soderzhitsya vasha doch'... Voz'mite...
Poluckij snachala s opaskoj vzyal pachku fotografij, a potom, uvidev
izobrazhenie svoej docheri, stal lihoradochno perebirat' ih, i v glazah ego
zasvetilas' beskonechnaya otcovskaya lyubov'.
- |to Pem, eto ona... - Povtoryal on ne perestavaya. - |to ona, moya
krasavica... Smotrite, zdes' ona dazhe ulybaetsya...
- Kak vidite, mister Poluckij, vasha doch' v polnom poryadke. Ostalos'
tol'ko vyrvat' ee iz lap etih banditov...
Poluckij otorvalsya ot fotografij i posmotrel na Braena:
- I vy beretes' eto sdelat'?.. Za kopiyu diskety?..
- Vy pravil'no menya ponyali... Kogda v sleduyushchij raz poedete v Fatabajk?
Poluckij posmotrel na nastennye chasy.
- Zavtra, v sem' tridcat' za mnoj pridet mashina mistera Anzhelino...
- To est', uzhe zavtra vy mozhete sdelat' dlya menya kopiyu?.. - Utochnil
Braen.
- Vyhodit, chto tak...
- Togda, mister Poluckij, ne budem otkladyvat' nashi dela v dolgij yashchik.
- Skazal Braen perehodya na intonacii instruktora. - Vo skol'ko zavtra vy
dolzhny byt' v hranilishche?..
- V desyat' dvadcat'...
- Skol'ko, primerno, vy tam probudete?..
- Ne primerno, a tochno - dvadcat' minut. Rovno v desyat' sorok, my
pokinem hranilishche, takovy pravila...
- Vam hvatit etogo vremeni, chtoby sdelat' kopiyu?..
- Vremeni u menya tam v izbytke. Obychno ya vsyu rabotu delayu za pyat'-sem'
minut, a potom sizhu vmeste s banditami dozhidayus', kogda ohranniki otkroyut
nas snaruzhi.
- Ochen' horosho, a skazhite, mister Poluckij, kak mnogo informacii na
diskete?
- Ona zapolnena na devyanosto chetyre procenta, no chto tam nahoditsya, ya
sami ponimaete, ne znayu - vse zashifrovano.
- Nu horosho. Posle togo kak vy delaete svoyu rabotu vas snova podvozyat
do doma?
- Net, oni vybrasyvayut menya na okraine Zimburga, vozle stancii
monorel'sa i edut po svoim delam. Neobyknovenno lyubeznye gospoda...
- Togda otpravlyajtes' domoj po svoemu obychnomu marshrutu, potom
vyzyvajte taksi i dvigajte v kosmoport. Da, kstati, u vas est' sberezheniya?
- Da, chto-to ya skopil v nadezhde, chto kogda nibud' Pem postupit v
universitet...
- Den'gi v mestnom banke?..
- Da, v "Gloriya banke"...
- Togda zavtra zhe perevedite ih v odin iz central'nyh bankov
federal'nogo znacheniya, tak kak tratit' ih vam pridetsya daleko ot SHidasa.
- Vy hotite, chtoby ya uehal s SHidasa?..
- Da. Kogda vy priedete v port, to najdete menya i vashu malen'kuyu Pem,
vozle vtorogo posadochnogo terminala. Bilet ya vam voz'mu zaranee...
- No, ya polagayu, u mistera Anzhelino dlinnye ruki...
- Na etot schet ne bespokojtes', v poedete na odin iz mirov, gde
Anzhelino luchshe ne pokazyvat'sya. Tam, v lyubom otdelenii kriminal'noj policii,
vy sdelaete oficial'noe zayavlenie, chto vas presleduet Anzhelino. Uveryayu vas,
posle etogo vash trup budet oznachat' dlya Anzhelino - federal'nyj rozysk...
Braen prervalsya i posmotrel na nastennye chasy. Oni pokazyvali polovinu
dvenadcatogo.
- Nu, mne pora, - podnyalsya on, - kakie nibud' voprosy?..
- Voprosov net, ya vse ponyal... - Otvetil Poluckij, kotoryj sejchas
vyglyadel priobodrennym.
- Da, vot eshche chto. Na sluchaj vsyakih tam obstoyatel'stv, vot vam nomer
moego arendovannogo mobil'nogo telefona, sprosite mistera Grina. - Braen
protyanul Poluckomu malen'kij klochok bumagi. - Hotya luchshe budet, esli vy ego
zapomnite.
- Ne bespokojtes', ya vpishu eti cifry v moj bloknot dlya raschetov i ni
odna zhivaya dusha ne dogadaetsya, chto oni oboznachayut... - Zaveril komp'yutershchik.
- CHto zh, vam vidnee, mister Poluckij. Do zavtra. Do vstrechi v portu...
Kogda Braen vyshel iz pod容zda, k nemu neslyshnoj ten'yu vyskol'znula iz
kustov Liza.
- Nu?..
- Vse normal'no... Dogovorilis' vstretit'sya zavtra v portu. My s
devochkoj, on s disketoj... Pojdem taksi lovit', zavtra mnogo raboty.
- A ya uzhe bespokoit'sya nachala. Ty chto tam, chaj pil?..
- Da net, nichego lishnego, ya tol'ko pogovoril i vse.
- Znachit sejchas idem za devochkoj?..
- Sejchas nel'zya. Nichego ne budem predprinimat', poka Poluckij s
disketoj ne pokinet bankovskoe hranilishche. Nachnem dejstvovat' chasikov v
odinnadcat' utra...
- Ochen' horosho, togda ya eshche kuplyu paru parikov...
- Zachem tebe pariki? - Udivilsya Braen.
- Ty chto, nikogda fil'mov pro shpionov ne smotrel?..
- Pochemu, smotrel, a pri chem zdes' pariki?..
- CHtoby perevoploshchat'sya...
Oni shli po pustynnoj ulice, i proshlo nemalo vremeni, poka sredi redkih
mashin udalos' razglyadet' zelenyj ogonek svobodnogo taksi.
Dobravshis' do gostinicy, Braen s Lizoj proveli nebol'shuyu reviziyu svoego
arsenala. U nih nabralos' dva avtomaticheskih pistoleta "FAF99" s zapasnymi
obojmami k kazhdomu, dva nozha i malen'kij teatral'nyj binokl', kotoryj Liza
stashchila na odnom iz predstavlenij. Podumav, Braen prisovokupil k etim veshcham
mobil'nyj telefon.
- Da, - pokachal on golovoj, - ne gusto. Esli ih tam chelovek pyat' da eshche
i s avtomatami...
- Prichem zdes' avtomaty, oni zhe nas ne zhdut. - Vozrazila Liza. - Da i
chto mogut sdelat' eti gryaznye bandity protiv dvuh "korichnevyh krys"?
- Nam nuzhno sdelat' vse po tihomu, ponimaesh'? Esli na shum zayavitsya
policiya, to ne isklyucheno, chto Poluckij ne otdast nam disketu...
- Ladno, lejtenant Klensi, davaj lozhit'sya spat'. Neskol'ko chasov my eshche
prihvatim. - V Lize zagovorili privychki byvalogo soldata, cenyashchego pered
boem kazhdyj chas dragocennogo sna.
Budil'nik prozvonil v sem' chasov i Braen, vskochiv s krovati, uvidel uzhe
polnost'yu odetuyu Lizu.
- O, ty chego? Ne spitsya pered boem? - Udivilsya Braen kovylyaya v tualet.
- Net, ya vstala v pyat' chasov utra i uzhe kupila v kruglosutochnom
magazine vse neobhodimoe, posmotri...
- Vernus' posle utrennih procedur i vse posmotryu...
- Net. Posmotri snachala sejchas. - Nastaivala Liza.
- Nu? - Nehotya povernulsya Braen, shchurya zaspannye glaza. - Milen'koe
plat'ice i parichok tozhe... Vse. Mogu sledovat', kapitan Kuatro?..
- Sledujte, lejtenant... - Razreshila Liza i kak tol'ko za Braenom
zakrylas' dver', ona stala pereodevat'sya, zamenyaya svetloe raskleshennoe
plat'e, na temno-seryj bryuchnyj kostyum. Vmesto svetlogo parika s
legkomyslennymi kudryashkami ona nadela parik s dlinnymi pryamymi volosami.
Zatem dostala yarkuyu pomadu i nakrasila guby, podumav, narisovala na shcheke
chernuyu rodinku. I, nakonec, zamenila izyashchnye belye lodochki na ostronosye
chernye tufli.
Edva ona vse eto prodelala, poyavilsya Braen.
- O! - Zastyl on v poze udivleniya. - Sovershenno drugaya tetka!.. To
est', ya hotel skazat' zhenshchina. Nado bylo tebe ran'she parik kupit', a to s
tvoim rostom i teloslozheniem, korotkaya pricheska, delaet tebya pohozhej na... -
Braen predusmotritel'no prikryl dver' vanny i vysunuv tol'ko golovu,
zakonchil, - na aktivnuyu lesbiyanku...
On edva uspel zahlopnut' dver', kak v nee vrezalas' odna iz tufel'
Lizy.
- Boevoj tovarishch, nazyvaetsya, odni lish' gadosti govorit...
- YA probuzhdayu v tebe svirepost', chtoby potom napravit' ee protiv nashih
vragov... - Poslyshalsya golos Braena, zaglushaemyj shumom vody. Spustya minutu
on poyavilsya posvezhevshij, ser'eznyj i sobrannyj. Podojdya k sidyashchej na krovati
Lize, on chmoknul ee v shcheku i skazal:
- Nu, vse, solnce moe, shutochki konchilis'. Sobirajsya, pora vyhodit' na
mestnost'.
Liza snova odela svoj belyj komplekt, ostal'nye veshchi slozhila v izyashchnuyu
solomennuyu sumku. V dovershenii vsego ona pribavila solnechnye ochki i stala
pohozha na obychnuyu zhenu voennogo, vyrvavshuyusya na SHidas, porastratit'
zhalovanie muzha.
Braen i Liza vyshli iz gostinicy i proshli metrov trista spokojnym
razmerennym shagom, slovno sovershaya mocion posle rannego zavtraka. Okazavshis'
na drugoj ulice oni vzyali taksi i poehali na mesto predstoyashchej akcii. Braen
special'no poprosil shofera, chtoby on proehal mimo nuzhnogo im doma nomer 28.
|to okazalos' zdanie s zhil'em uluchshennoj planirovki. Arenda takih kvartir
stoila nemalyh deneg. Braen otmetil, chto okna v domah shirokie. |to
znachitel'no uproshchalo nablyudenie za zhil'cami.
Ot容hav ot nuzhnogo mesta na sto metrov, lejtenant Klensi ostanovil
taksi i rasplatilsya. Zatem vzyal Lizu pod ruku i oni ceremonno poshli v
obratnuyu storonu. Nad pod容zdom doma, stoyashchego naprotiv nomera 28, visela
vyveska s perechnem specialistov, kotorye zdes' obitali: "Markus Frish -
zubnye protezy novogo pokoleniya" - 1etazh, "Dzherome Kondo - konsul'tacii po
nedvizhimosti na SHidase" - 2 etazh, "Brat'ya Krupp - nebol'shie partii stal'nogo
prokata" - 3 etazh... Poskol'ku s vysoty tret'ego etazha nablyudat' za domom 28
bylo naibolee udobno, dal'she Braen chitat' ne stal.
V pod容zde ih vstretil kons'erzh:
- Zdravstvujte, mogu li ya vam chem nibud' pomoch'?
- Nam nuzhno popast' v kontoru Kruppov... - Otvetil Braen.
- |to na tret'em etazhe, no ih eshche net - oni prihodyat k odinnadcati,
esli ne naznachayut vstrechu zaranee. Vam naznachali?
- Net, nam ne naznacheno...
- Togda vy mozhete podnyat'sya na tretij etazh i podozhdat' ih v priemnoj.
Tam est' udobnye kresla i interesnye zhurnaly. Ili, esli hotite, v pyatidesyati
metrah dal'she po ulice est' chudesnoe kafe - vy mozhete skorotat' tam vremya...
- O, net, blagodaryu vas, - sdelav ostanavlivayushchij zhest rukami, otvetil
Braen, - my luchshe podozhdem v priemnoj.
- Kak vam budet ugodno... - Sklonil golovu kons'erzh i vyjdya iz-za
svoego stola vyzval dlya posetitelej lift.
V priemnuyu, kuda popali na lifte Braen i Liza okazalos' tol'ko odno
okno i ono, kak raz, vyhodilo na dom 28. Ne medlya ni sekundy, Liza dostala
svoj teatral'nyj binokl' i, brosiv sumku na odno iz kresel, podoshla k oknu.
Ona podnesla binokl' k glazam i stala vrashchat' nastrojku. I hotya on byl
slabovat, dlya nablyudeniya cherez ulicu etogo bylo vpolne dostatochno.
- Nu chto, est' chto nibud'? - Ne vyderzhal Braen.
- Podozhdi, privyknut' nado. Tam u nih temnovato... Aga, est'!..
Prismotrevshis', Liza ponyala, chto okna zatyanuty tonchajshej setkoj, cherez
kotoruyu edva-edva mozhno bylo razlichat' siluety. Blagodarya tomu, chto ona
videla fotografii sdelannye agentami Kollinza, ej bylo legche
sorientirovat'sya. V nekotoryh mestah, po krayam, setka ne zakryvala okna
polnost'yu i v obrazovavshiesya shcheli mozhno bylo chto-to rassmotret'. Vot
promel'knula devochka, s raspushchennymi volosami. Ona byla v nochnoj rubashke i s
zubnoj shchetkoj v rukah. Sledom za nej proshel chelovek - po vsej vidimosti
ohrannik, on chto-to govoril devochke, cherez otkrytuyu dver' v vannoj. Liza
zametila, chto on v kuhonnom fartuke. Ochevidno gotovil rebenku zavtrak. I
Hotya Liza, snova i snova sosredotachivaya svoe vnimanie na shchelyah mezhdu ramami
i setkoj, ej ne udalos' uvidet' bol'she ni odnogo ohrannika.
- Vizhu tol'ko odnogo. On gotovit devochke zavtrak... Pohozhe on k nej
horosho otnositsya. Vse vremya ulybaetsya... - Kommentirovala Liza ne otryvaya
glaz ot binoklya.
- Vpolne vozmozhno, chto u nego tozhe est' deti ili etot paren' prosto
lyubit detej. Odnako eto ne oznachaet, chto on ne vypolnit prikaza Anzhelino,
kakov by on ne byl... - Zametil Braen.
- Soglasna... - Kivnula golovoj Liza. - Net, ty tol'ko posmotri, on
zapletaet devochke kosy... CHestnoe slovo, strelyat' v nego mne budet nemnogo
zhal'...
Segodnya, vopreki vsem pravilam, Anzhelino Korteza otpravilsya lichno
prokontrolirovat', kak napolnyaetsya cennoj informaciej disketa, kotoruyu Pako
Bassar dolzhen byl prodat' za ochen' bol'shie den'gi.
Emu, Anzhelino Korteze, ot ozhidaemoj sdelki byl obeshchan sovershenno tochnyj
procent. Pako tak i skazal: "Anzhelino, ty dostatochno bol'shaya figura v moem
biznese i pora tebe byt' moim mladshim kompan'onom. Otnyne ty budesh' imet'
svoj procent s kazhdoj nashej s toboj sdelki".
I teper' na Anzhelino, ranee delavshego svoyu rabotu bol'she iz
udovol'stviya, nachal dejstvovat' finansovyj faktor. Ne nadeyas' na sposobnosti
i umenie svoih podchinennyh, on stal vse chashche kontrolirovat' ih lichno.
Ventilyator, kak ne zhivoj, medlenno vrashchalsya pod potolkom bronirovannoj
yachejki hranilishcha i peremalyval syroj i kakoj-to zaplesnevelyj vozduh
podzemel'ya. Anzhelino prekrasno znal, chto v hranilishche ochen' vnimatel'no
sledyat za kachestvom vozduha i dlya etogo zdes' sushchestvuyut ochen' hitraya i
sovershenno nezavisimaya sistema ego ochistki, no ego ne pokidalo oshchushchenie, chto
vozduh na glubine v tridcat' metrov kakoj-to zagustevshij.
Anzhelino posmotrel na svoih boevikov. Oni, kak budto, nichego takogo ne
zamechali i tol'ko tiho peregovarivalis', rassevshis' po uglam yachejki. Boss
perevel vzglyad na programmista. Tot tozhe zanimalsya svoim delom i prodolzhal
tykat' pal'cami v knopki. Po ego visku stekala strujka pota. Anzhelino
podumal, chto paren' za poslednie dve nedeli, sovsem sdal. Kak ne kruti, no
dazhe zhivotnye chuvstvuyut skoroe priblizhenie smerti, a etot golovastyj i
podavno. Anzhelino snachala podumyval vzyat' Poluckogo v shtat, no vskore ponyal,
chto dlya ih del "umnik" slishkom hlipok i vse vremya dumaet tol'ko o svoej
dochke.
Segodnya na disketu sbrasyvali poslednyuyu chast' dobytogo materiala.
Teper' uzhe mozhno bylo dokladyvat' Pako i izbavlyat'sya ot Poluckogo. Anzhelino
reshil poruchit' eto delo Dzheku Lambrozo, samomu nemnogoslovnomu iz svoih
pomoshchnikov. Za vse vremya, chto Lambrozo rabotal s Anzhelino, pri likvidacii
lishnih lyudej, on ne sdelal ni odnoj oshibki. Neobhodimo bylo tol'ko vyzhdat',
ne podkinet li Pako rabotu napodobie etoj. Togda pridetsya priderzhat'
Lambrozo i pust' Poluckij nachnet rabotat', poka Anzhelino najdet emu
zamenu...
Trudno bylo ponyat', pochemu eti "ochkariki" i "golovastiki" ne mogli
dolgo rabotat' pod kontrolem i nachinali chahnut'. Vot i etot - ruki drozhat,
ves' vzmok, hotya zdes' skoree zyabko, chem zharko. Anzhelino uvidel kak pod ego
vzglyadom komp'yutershchik vyronil odnu iz disket i ta upala na pol. Boss s
sozhaleniem pokachal golovoj i posmotrel na Poluckogo, kak hozyain na korovu,
kotoraya vneshne eshche hot' kuda, odnako moloka davat' uzhe ne mozhet.
- Ty chego segodnya takoj derganyj? - Reshil Anzhelino priobodrit'
komp'yutershchika. - Segodnya dodelaem rabotu, a zavtra poluchish' denezhki,
zaberesh' dochku i na Araks ZHeltyj ili na Akinares, v Truajer.
- V Truajer s det'mi ne puskayut, boss... - Vstryal Minya, sushchestvo s
ogromnymi kleshnyami i maksimal'no zauzhennym lbom. Anzhelino dazhe udivilsya, chto
Minya znaet takoe slovo "Truajer". On dazhe zabyl, chto govoril s Poluckim.
- A ty otkuda znaesh', gramotej? Prochital chto li?
- YA che, chitatel'? Po teliku upas odnu progammu, gde byl bazar pro
etot... Truajer...
Anzhelino kivnul i snova perevel svoe vnimanie na Poluckogo. Tot po
prezhnemu shchelkal knopkami, menyal diskety, odni vytaskival iz korobochek i
vstavlyal v diskovody, drugie naoborot ukladyval v korobki. Anzhelino
posmotrel na chasy, do vyhoda iz yachejki ostavalos' eshche sem' minut. On snova
posmotrel na Poluckogo. Net opredelenno - komp'yutershchik slishkom suetitsya.
Vot, nakonec, on razlozhil po korobkam vse diskety i ubral ih v yashchik stola,
gde oni i hranilis'. Zatem polozhil v karman dve diskety, na kotoryh,
Anzhelino byl uzhe v kurse, hranilis' drajvera. Poluckij vsegda zabiral ih
domoj. Konechno sushchestvovala opasnost', chto on budet na nih chto-to taskat' v
svoyu noru, no Anzhelino uzhe reshil, chto kak tol'ko Lambrozo sdelaet svoe delo,
vsya komp'yuternaya tehnika iz kvartiry YAna Poluckogo budet vyvezena na svalku
i pushchena pod press. Togda uzhe nikto sluchajno ne najdet na etih zhelezkah
nikakih obryvkov sekretnoj informacii.
SHCHelknul zamok yachejki i elektroprivod, strekocha zubchatymi kolesami,
medlenno otvoril tyazheluyu dver'. V dvernom proeme stoyal ohrannik:
- Gospoda, vremya vyshlo, pros'ba pokinut' hranilishche.
Ni slova ne govorya, vse podnyalis' i stali vyhodit' naruzhu. Zamykayushchim
shel Anzhelino, pered nim Poluckij. Plechi opushcheny, pohodka sharkayushchaya. Kogda
vyshli na ulicu, Anzhelino zametil, chto rubashka u komp'yutershchika mokraya i
speredi i szadi. Promok dazhe nagrudnyj karman, gde lezhali dve korobochki s
diskami.
Pod容hala mashina - tyazhelyj lakirovannyj "kardisso", bandity, vse pyat'
chelovek, stali rassazhivat'sya po mestam. Oni zanyali mesto v "kupe", ostaviv
samoe pochetnoe dlya Anzhelino Kortezy, a Poluckij, kak vsegda, sel vpered
ryadom s shoferom. Tot okinul komp'yutershchika nepriyaznennym vzglyadom i
povernulsya k Anzhelino:
- Kak vsegda, boss, vezem "umnika" k stancii monorel'sa?..
- Net, segodnya my podbrosim mistera Poluckogo do samogo doma... -
Anzhelino videl, kak pri etih slovah komp'yutershchik napryagsya i plechi ego
opustilis' eshche nizhe. Skladyvalos' vpechatlenie, chto "umnik" dejstvitel'no
chto-to takoe zamyslil. S drugoj storony on mozhet opasat'sya, chto ego ub'yut
pryamo v ego kvartire. Zrya, on tak dumaet. Professionaly, vrode Anzhelino tak
ne postupayut, no ne budesh' zhe eto ob座asnyat' Poluckomu...
Mashina plavno pokachivayas' neslas' po ob容zdnoj kol'cevoj doroge, chtoby
dostavit' YAna Poluckogo domoj. Lambrozo molcha smotrel v okno, Minya dremal,
Tuhlyj vpolgolosa rasskazyval Majnigu i Lysomu, svoyu ocherednuyu bajku pro
svoi pobedy nad zhenskim polom. Vse znali, chto Tuhlyj vret i chto dazhe
prostitutki otkazyvayutsya s nim spat' iz-za uzhasnoj voni, no so vremenem
Tuhlyj tak nauchilsya rasskazyvat' pridumyvaemye im istorii, chto ego avtoritet
sredi banditov vozros.
- Ona delaet vid, chto slishkom zanyata myt'em posudy i ne zamechaet, kak ya
k nej pristraivayus' szadi... A muzh poshel v sortir i za desyat' minut poka ego
ne bylo... - Skvoz' shurshanie shin i gul motora proryvalsya golos Tuhlogo.
Anzhelino, posmotrel v okno, mashina svorachivala so skorostnogo shosse - skoro
uzhe i dom Poluckogo. Pako govoril, chto nado vyzvat' na SHidas etogo parnya iz
"Barrakud" i ubrat' ego po tihomu. Dolya Anzhelino pri etom - sto tysyach
kreditov... Za takoj kusochek mozhno i postarat'sya. Tol'ko kogda on priedet,
etot Klensi, cherez mesyac, cherez dva?
"Kardisso" plavno pritormozil vozle doma komp'yutershchika. Tot vyshel iz
mashiny i ne oborachivayas' poshel k domu. Posmotrev emu vsled, Anzhelino sdelal
shoferu znak, chtoby on ehal dal'she. Neozhidanno on vspomnil, chto ran'she,
Poluckij nosil svoi drajvery tol'ko na odnoj diskete, a segodnya on vzyal dve.
I reshiv podstrahovat'sya, Anzhelino skazal:
- Tuhlyj i ty, Majnig, sejchas voz'mete bezhevyj "menuet" i vernetes'
syuda. CHto-to mne nash "umnik" ne nravitsya. Esli on kuda poedet, ne meshajte
emu i dvigajte sledom, a mne obo vseh ego peremeshcheniya dokladyvajte
nemedlenno...
"Kardisso" rezko vzyal s mesta i eshche cherez polchasa uzhe razvorachivalsya vo
dvore dvuhetazhnogo osobnyachka, v kotorom raspolagalos' chto-to vrode
posol'stva Pako Bassara na SHidase.
Spustya desyat' minut Anzhelino vyshel na verandu uzhe bez pidzhaka i s
bankoj holodnogo piva v ruke. "Menuet" stoyal vo dvore, a ryadom s nim stoyali
Tuhlyj i Majnig. Oni gromko sporili o tom, kto iz nih dolzhen segodnya sidet'
za rulem.
- Rebyata, esli cherez minutu vy ne uedete, ya pristrelyu oboih...
|to podejstvovalo na podchinennyh, samym polozhitel'nym obrazom. S
Anzhelino davno uzhe nikto ne sporil. Tuhlyj prygnul za rul', Majnig bystro
zanyal mesto ryadom s nim. On eshche ne zahlopnul svoyu dvercu, kogda ego naparnik
nazhal na gaz i pognal mashinu so dvora.
Anzhelino uspel prinyat' dush i podumyval o tom, chtoby vyzvat' na dom
prostitutku, no v eto vremya zapishchal ego mobil'nyj telefon.
- Boss, my ele uspeli!.. Eshche minuta i on by ukatil!.. - CHut' li ne oral
v trubku Tuhlyj. Anzhelino pomorshchilsya.
- Podozhdi, ne pyhti. Gde vy sejchas, chto proishodit?
- On edet na taksi, boss. A my za nim... Ponimaete, boss, my tol'ko
pod容hali, a on suka, uzhe v taksi saditsya. A sejchas my edem za nim v storonu
Siti...
- Nichego poka ne predprinimajte, prodolzhajte sledit'. Esli on kuda-to
vyjdet, snova zvonite...
Anzhelino brosil trubku na zhurnal'nyj stolik i dosadlivo coknul yazykom.
Naschet prostitutki segodnya nichego ne poluchalos'. Horosho eshche, chto on
dogadalsya poslat' lyudej k domu Poluckogo. Pravda etot paren' vpolne mog
poehat' za vypivkoj, raz on tak nervnichaet. I potom, ego devchonka yavlyalas'
nadezhnym strahovym polisom. |to Anzhelino znal ochen' horosho. On chasten'ko
vymanival zataivshihsya klientov, ispol'zuya ih privyazannost' k svoim blizkim.
Snova razdalsya zvonok.
- Boss, on ostanovilsya i poshel v bank... - Soobshchil Tuhlyj uzhe bolee
spokojnym golosom.
- Kakoj bank, kak on nazyvaetsya?..
- Sejchas, boss, aga... "Gloriya bank" napisano... Nu chto, pora mochit'?..
- Net, prodolzhajte sledit' za nim. Posmotrim kuda on dvinet dal'she...
Braen posmotrel na chasy. Oni pokazyvali bez pyati odinnadcat'.
- Mne pora, Liza, a ty ostavajsya tut i strahuj, esli chto...
- Pod kakim sousom pojdesh'? - Sprosila Liza.
- Kak chinovnik domoupravleniya. Skazhu, chto oni zalivayut sosedej?..
- I vse? - Udivilas' Liza.
- Vse. Esli ya skazhu, chto iz policii, oni potrebuyut dokumenty ili prosto
srazu strelyat' nachnut, a tak... YA ved' tozhe master perevoploshcheniya, - i Braen
dostal iz karmana durackogo vida ochki i pristroil ih na svoem nosu. Zatem
prilizal na lob volosy i dobaviv vyrazheniyu svoego lica chutochku podlinnogo
idiotizma, stal tochnoj kopiej chinovnika iz domoupravleniya.
- O, eto prosto volshebno... - Voshitilas' Liza slozhiv na grudi ruki.
- V takom sluchae ya poshel, - Braen spryatal ochki i privel v poryadok
volosy, - skazhu kons'erzhu, chto vyjdu za sigaretami.
Braen spustilsya vniz i poshel mimo kons'erzha.
- CHto uhodite, ne dozhdalis'?.. A gde madam?
- Ona naverhu ostalas', a ya otluchus' za sigaretami... - Uzhe prosto
opravdyvalsya Braen. Emu ne ponravilos', chto kons'erzh proyavlyaet takoe
lyubopytstvo. Vyjdya na ulicu, on svernul v storonu kafe. Projdya tridcat'
metrov on peresek ulicu, i poshel v obratnuyu storonu, k pod容zdu doma 28.
K schast'yu, nikakogo kons'erzha zdes' ne okazalos' i izbegaya lifta, Braen
podnyalsya na tretij etazh po lestnice. Po hodu on nadel ochki i prilizal volosy
na lob, zatem nashel nuzhnuyu kvartiru i nazhal knopku zvonka.
Vnutri kvartiry zvyaknul staromodnyj kolokol'chik, zatem za dver'yu
poslyshalsya kakoj-to shoroh i skrip kryshechki dvernogo glazka. Braen ponyal, chto
ego rassmatrivayut i kak mog izobrazil na lice vazhnost' ot vozlozhennoj na
nego obyazannosti proverki sanuzlov i kuhon'.
- CHevo nado?.. - Prozvuchal iz-za dveri neprivetlivyj golos.
- Mne neobhodimo osmotret' vash sanuzel, - tonom ne terpyashchim vozrazhenij
progundosil Braen cherez dver', - ya predstavitel' domoupravleniya v kotoroe
vhodit i vash dom. U nas est' zhaloba ot sosedej snizu, chto vy ih zalivaete.
Povtoryayu, otkrojte dver', ya dolzhen zasvidetel'stvovat' sostoyanie vashego
sanuzla...
Za dver'yu vocarilas' tishina, dolzhno byt' tam soizmeryali opasnost'
odnogo edinstvennogo cheloveka i reshali stoit li zvonit' nachal'stvu ili
chto-to vyyasnyat' v domoupravlenii. Nakonec Braena sochli neopasnym i dver',
lyazgnuv osnovatel'nymi zaporami, otkrylas'.
V dvernom proeme stoyal chelovek v kuhonnom fartuke v cvetochek, kotoryj
nikak ne vyazalsya s vyrazheniem ego lica i razmerami kulakov.
- Davaj, smotri sortir, u nas tam vse suho... - Kivnul golovoj chelovek
otstupiv v storonu i propuskaya lzhechinovnika vnutr'. - I davaj po-shustromu, a
to ya zanyat...
Braen izobrazil na lice nedovol'stvo:
- YA budu osmatrivat' stol'ko, skol'ko potrebuetsya, mister
kvartiros容mshchik. - Snova prognusavil Braen i bystro poshel v komnatu.
- |j, - grubo uhvatil ego za rukav chelovek v fartuke, - sortir tam!..
- Pozhalujsta, ne nado menya dergat'... O, eto vasha dochka?.. - Uvidel
Braen Pamelu.
- Ne tvoe delo, - tolknul ohrannik Braena v storonu tualeta, - delaj
svoe delo i provalivaj...
Delat' bylo nechego i Braen dobrosovestno osmotrel unitaz, zachem-to po
nemu postuchav.
- CHto-to ty ne osobenno umelyj, a?.. - Podozritel'no soshchuriv glaza i
nadvigayas' na Braena, skazal ohrannik. - Nu-ka, pokazhi svoyu ksivu...
- CHto vy hotite?.. - Braen sdelal vid, chto ne ponyal.
- Dokumenty svoi pred座avi, ya skazal... - I ohrannik reshitel'no shagnul k
podozritel'nomu gostyu.
- Dyadya Luc, ty budesh' ego bit'?.. - S detskoj neposredstvennost'yu
sprosila Pamela, poyavivshis' iz kuhni s bulochkoj v rukah.
- Skoree vsego da, detka... - Luc rvanul chinovnika za grudki, no
vnezapno vzdrognul, kak budto iknul i s udivleniem posmotrel na Braena.
Koleni ohrannika podkosilis' i on stala medlenno osedat'. Braen berezhno
podderzhival ego, starayas' polozhit' na pol tak, chtoby devochka ne uvidela
krovi.
- Vidish' Pamela, dyadya Luc usnul, poedesh' k pape?..
- K pape YAnu Poluckomu? - Utochnila devochka.
- Konechno, razve u tebya est' drugoj papa?
Devochka otricatel'no pokachala golovoj.
- YA tol'ko voz'mu svoi veshchi... - I kroha ushla v komnatu. Braen
podivilsya ee rassuditel'nosti i spokojstviyu. Po vsej vidimosti bandity
dejstvitel'no obhodilis' s nej horosho.
On proshel na kuhnyu, potom vernulsya v bol'shuyu komnatu, kuda ego ne
dopuskal Luc. Nakonec Pamela vybezhala volocha za soboj malen'kij detskij
chemodan i edva Braen vzyal ee za ruku, v proeme dveri, iz kotoroj poyavilas'
devochka, pokazalsya chelovek. U nego byla pomyataya zaspannaya fizionomiya, no
pistolet on derzhal krepko i ochen' uverenno.
Braen opeshil i ne govorya ni slova tol'ko smotrel v chernyj zrachok
navedennogo na nego oruzhiya. On ponimal, chto dolzhen chto-to predprinyat', no
poyavlenie vtorogo ohrannika bylo sovershenno neozhidannym.
- Dyadya Patrik, a ya edu k pape YAnu Poluckomu, - radostno proshchebetala
Pamela, - a dyadya Luc spit, tam v koridore.
Tot, kogo Pamela nazvala "dyadej Patrikom" sdelal eshche shag i okazalsya v
komnate. Braen prikidyval svoi shansy, v sluchae esli popytat'sya obezoruzhit'
ohrannika ili vytashchit' svoj pistolet. No komnata byla slishkom bol'shaya, a
Patrik derzhal oruzhie ochen' uverenno.
- Luc?.. - Kriknul on, proveryaya, gde naparnik. No Luc ne otzyvalsya. -
Ty zamochil Luca?..
- Tak prikazal Anzhelino... - Razvel rukami Braen. - Skazal, chtoby ya
zabral devchonku, a vas ubral... - Braen ponimal, chto tol'ko zaputav bandita,
on sumeet ottyanut' tot moment, kogda tomu zahochetsya pristrelit' neproshenogo
gostya.
- |togo ne mozhet byt', skotina... A za smert' Luca, ya s tebya zhivogo
shkuru snimu... Verish' mne?.. Brosaj na pol pushku, zhivo!..
- Poslushaj Patrik... - Braen dvumya pal'cami otkinul v storonu svoj
"FAF99", predstavlyaya kak drozhit na spuskovom kryuchke vspotevshij palec
Patrika.
- Molchi skotina!.. - Uzhe prosto shipel bandit, ne spuskaya s Braena glaz.
Neozhidanno on udivlenno hlopnul glazami i prikazal: - A nu snimi eti ochki...
Braen povinovalsya. On ne privyk sporit' s chelovekom u kotorogo byl
pistolet i kotoryj mechtal sodrat' s nego, Braena, shkuru.
- A teper' uberi volosy nazad, - potreboval bandit, - tak-tak, ya tebya
znayu!.. Ty tot paren', kotorogo iskal Pako, tak?..
- Nu vot vidish' i ty menya uznal... YA zdes' ne pri chem - Anzhelino
prikazal vas ubrat', a ya tol'ko... - Govorya eto Braen stal zhestikulirovat',
namerevayas' vyhvatit' iz rukava svoj nozh.
- Ne dergajsya, skotina!.. - Pochuvstvoval podvoh Patrik i poza ego stala
eshche bolee napryazhennoj. - Na pushke glashaka netu, - kivnul on na valyavshijsya u
okna pistolet Braena, - znachit ty zamochil Luca nozhikom?..
Kladi pero na pol!..
Braen sdelal vid, chto ne rasslyshal. On posmotrel na malyshku Pem,
kotoraya s interesom smotrela to na nego, to na "dyadyu Patrika". Braen
nevol'no predstavil, chto ona legko vosprimet ob座asnenie, chto i on tozhe
"prosto usnul".
- Ty chego, skotina, ploho slyshish'?.. - Napomnil o sebe Patrik. - Ili ty
hochesh', chtoby ya prostrelil tebe obe nogi, a potom obyskal sam?...
Medlenno, chtoby bandit ne nervnichal, Braen izvlek iz rukava svoj nozh i
brosil ego k oknu, gde on upal ryadom s pistoletom. Oruzhiya u Braena ne
ostalos', ne schitaya ego "bystroj ruki". No do bandita bylo ne menee chetyreh
metrov. On uzhe nahodilsya v proeme okna i Liza mogla videt' ego siluet skvoz'
setku, no navernyaka opasalas', chto eto mog byt' Braen.
- Slushaj, davaj razberemsya, Patrik. Tam vnizu, - Braen kivnul v storonu
okna, - stoit mashina Anzhelino. Hochesh', ya pomogu tebe ego zamochit' - on mne
tozhe ne nravitsya...
- Anzhelino zdes'? - S somneniem sprosil bandit.
- On v mashine, zhdet kogda ya vynesu vashi golovy...
- Zachem eto Anzhelino ponadobilis' nashi golovy. - Ne svodya glaz s
Braena, Patrik nachal dvigat'sya k oknu. - Nu-ka otojdi ot devchonki i vstan'
naprotiv menya v ugol. A to, ya slyshal, ty paren' prytkij... Net stoj luchshe na
meste...
Braen poslushno vernulsya na mesto. Patrik po-prezhnemu ne spuskaya so
svoego podopechnogo glaz ostorozhno priblizilsya k lezhashchemu na polu oruzhiyu.
Ottolknuv nogoj nozh i pistolet podal'she, on zanyal prezhnyuyu poziciyu.
- A teper' davaj stanovis' v ugol... Odno tvoe dvizhenie i ty trup,
ponyal?..
Braen molcha kivnul. Teper', kogda Patrik stoyal tak blizko k okonnoj
setke, stoyashchego pod pistoletom Braena odolevala odna mysl' - sumeet li Liza
opredelit', kto stoit u okna...
Tem vremenem bandit reshiv vse taki vzglyanut' na avtomobil' Anzhelino,
slegka otodvinul setku i v tot zhe mig v stekle obrazovalos' dva melen'kih
otverstiya, a Patrik raskinuv ruki otletel na seredinu komnaty i s grohotom
povalilsya na pol. Ego pistolet prodelal v vozduhe nemyslimyj piruet i
prizemlivshis' na pol, podkatilsya k nogam Pamely. Devochka podnyala tyazhelyj
pistolet za stvol i pokazav ego Braenu, skazala:
- |to dyadi Patrika. On ne razreshaet mne etim igrat'. - I s etimi
slovami otnesla pistolet k telu bandita. Ona polozhila oruzhie ryadom s ego
hozyainom i uvidev v kakom sostoyanii ego lico, pokachala golovoj:
- Aj-yaj-yaj, dyadya Patrik upal i razbil sebe golovu.
- Nichego malyshka, my pozovem doktora... - Otozvalsya Braen i chtoby Lize
bylo ponyatno, chto vse v poryadke, on sorval s okna setku i pomahal rukoj.
- CHto ty nadelal!.. - Uslyshal Braen vozmushchennyj golos Pamely. - Kogda
dyadya Luc prosnetsya on porugaet tebya, za to chto ty porval setku. - I devochka
pogrozila narushitelyu pal'chikom.
- A... ya snyal ee, chtoby nakryt' dyadyu Patrika, a to on zamerznet, -
nashelsya Braen i prikryl setkoj telo, - pojdem Pamela, a to tvoj papa nas uzhe
zazhdalsya.
On podobral svoj pistolet, zasunul v rukav nozh i podhvativ na ruki
devochku i ee chemodan, pokinul kvartiru.
Vozle pod容zda ego uzhe ozhidala Liza v temnom bryuchnom kostyume i v
dlinnom chernom parike.
- Spasibo, ty uspela vovremya... - Skazal on Lize i osmotrelsya vokrug.
- Privet malen'kaya, - pozdorovalas' ta s Pameloj, - menya zovut Liza, a
tebya?..
- Pamela, no papa nazyvaet menya Pem. I ya ne malen'kaya, ya uzhe znayu vse
bukvy...
- Kakaya molodec, - pogladila Liza devochku po golovke, - nu poehali k
pape.
Slovno polnocennaya sem'ya iz treh chelovek, oni poshli iskat' taksi na
parallel'nuyu ulicu. Edva oni zashli za ugol, kak poslyshalis' sireny i vozle
pod容zda, gde sidel kons'erzh, ostanovilis' dve policejskie mashiny.
- Vot-vot, sejchas to on im nas i opishet. - Predpolozhil Braen, brosiv
vzglyad cherez plecho.
- Ne ran'she, chem cherez poltora chasa. YA ego nemnogo prilozhila, -
ob座asnila Liza, - k tomu zhe on opishet menya kak blondinku v belom plat'e, a ya
teper' drugaya.
- Nadeyus', chto on vse taki vyzhivet... - Nedovol'no obronil Braen,
prodolzhaya shagat' s Pameloj na rukah.
- Nu rasslab'sya, dorogoj, etot kons'erzh, nado skazat', takoj
lyubopytnyj... "Kto strelyal, kuda strelyal? Madam, vy slyshali vystrely?"
- On smozhet opisat' menya, - zametil Braen, i podnyal ruku, uvidev
priblizhayushchee taksi. Mashina ostanovilas'.
Liza zabralas' na zadnee siden'e i prinyav ot Braena Pamelu, posadila ee
ryadom s soboj.
- Kuda ehat' mister?.. - Poluobernuvshis' sprosil voditel'.
- K fontanu... - Ne zadumyvayas' otvetil Braen.
- K kakomu, ser, ih mnogo: "Roz Mari", Central'nyj, Afidofuks...
- Da-da, Afidofuks... On samyj...
SHofer pristal'no posmotrel na Braena cherez zerkalo zadnego vida. Tot
zametil eto i reshil byt' nemnogo nastorozhe.
Mashina poehala po nachavshim prosypat'sya i ozhivat' ulicam goroda. Iz kafe
na ploshchadki pered oknami nachinali vynosit' stul'ya, stoliki i raskladnye
zonty. Otkryvalis' kioski torguyushchie kurami-gril' i ponchikami s kofe. Daleko
vperedi mel'knul oranzhevyj korpus zapozdaloj uborochnoj mashiny.
Neozhidanno taksi vyehalo na nebol'shuyu ploshchad', v centre kotoroj
raspolagalsya fontan, v vide neponyatnogo dereva iz kotorogo vo vse storony
bryzgali hilye strujki.
Mashina ostanovilas' i Braen rasplatilsya s taksistom. Poka on otschityval
den'gi, taksist eshche raz posmotrel emu v lico.
- Blagodaryu vas, ser, - poluchiv shchedrye chaevye poblagodaril on, - zhelayu
udachi...
I mashina uehala proch'. Braen osmotrelsya, v poiskah sleduyushchego taksi,
kotoroe dolzhno bylo otvezti ih v port. Vokrug fontana tolpilis' chelovek
pyat'desyat strannovato odetyh parnej, mnogie iz kotoryh smotreli na Braena.
- Slushaj, kuda my popali? - Nedoumevala Liza.
Braen natknulsya vzglyadom na vyvesku kafe "Goluboj zamok", a potom snova
vzglyanuv na lyudej vozle fontana, nakonec ponyal, pochemu na nego tak stranno
smotrel taksist. |tot fontan byl mestom vstrechi mestnyh gomikov.
- Taksi!.. - Pomahal on rukoj, vynyrnuvshej iz-za derev'ev mashine.
Avtomobil' s shikom ostanovilsya vozle passazhirov i shofer vybezhal sam, chtoby
pomoch' usest'sya Lize i Pamele. I tol'ko ubedivshis', chto vse udobno
ustroilis' zanyal svoe mesto.
- YA srazu ponyal, ser, chto vy zaehali v eto mesto sluchajno!.. - Radostno
soobshchil voditel', zahlopyvaya dvercu i odnovremenno nazhimaya na gaz. - Kuda
edem?..
- V kosmoport pozhalujsta. - Sderzhanno otvetil Braen.
- Tak vot, ya glyazhu, - prodolzhil shofer, - kompaniya ne ta: papa, mama i
prelestnaya devochka. Srazu vidno, chto sluchajno syuda popali. I ya srazu k
vam... Na etom ya stroyu ves' svoj biznes, ponimaete, ser?..
- Ne sovsem... - Vynuzhdenno otozvalsya Braen.
- Nu, ya kak by v zasade, za kustami akacii sizhu v svoej mashine i
nablyudayu. ZHdu kogda poyavyatsya sluchajnye lyudi, vrode vas, kotorym srochno nuzhno
taksi. Narod to ved' pobaivaetsya etih gomoseksualistov, tem bolee, kogda ih
tak mnogo...
- Tak eto byli gomoseksualisty? - Skrivila lico Liza.
- O, mem, uveryayu vas, lyudi chasto nezasluzhenno rugayut ih... YA mnogo
vsyakogo naroda povidal, no gomiki samye spokojnye i bezopasnye. Sredi nih
kucha vsyakih hudozhnikov, poetov - priroda kompensiruet im ih psihicheskoe
uvech'e. Zdes', vozle fontana, ya rabotayu davno i nauchilsya horosho ladit' s
etimi rebyatami. Net, vy ne podumajte. Sam to ya normal'nyj. U menya podruzhka
est' i vse takoe... Ih tol'ko ponyat' nuzhno, drugogo im ot nas, normal'nyh, i
ne trebuetsya.
- No oni zhe pristayut k muzhchinam na ulicah... - Skazala Liza.
- Net, mem, eto vryad li. Na samom dele oni vpolne dovol'stvuyutsya
obshchestvom sebe podobnyh. U nih dazhe chto-to vrode semej byvaet. YA chasten'ko
podvozhu ih parochki. Nekotorye, ne poverite, ne rasstayutsya po neskol'ko let.
Takoe i sredi normal'nyh sejchas vstrechaetsya redko...
Mashina vyehala na shosse vedushchee pryamikom v port i vse eto vremya shofer
ni na minutu ne umokal i rasskazy ego sledovali odin za drugim. |to vnosilo
nekotoroe napryazhenie, no Braena vpolne ustraivalo. Gorazdo bol'she emu ne
nravilis' popadavshiesya v Zimburge lyubopytnye lyudi.
Vsya doroga v port s obeih storon byla obstavlena reklamnymi plakatami i
pridorozhnymi kafe. Vremya ot vremeni reklamirovalis' adresa verbovochnyh
punktov "PENTO" ili "KESKO", priglashayushchih sdelat' bystruyu voennuyu kar'eru.
Minut cherez pyatnadcat', Pamela chto-to posheptala na uho Lize i prishlos'
sdelat' ostanovku vozle nebol'shogo restoranchika, chtoby damy shodili v
tualet. Posle ih vozvrashcheniya poehali dal'she. Kogda pokazalis' zdaniya porta,
na lice slovoohotlivogo shofera, poyavilos' vyrazhenie sozhaleniya. Ved' on
dolzhen byl rasstat'sya s takoj blagodarnoj auditoriej. Braen podumal, chto
oni, navernoe, edinstvennye passazhiry, kotorye pozvolyali tak nad soboj
izdevat'sya. On rasplatilsya i ispytal gromadnoe oblegchenie, kogda taksi
ot容halo.
- |tot dyadya menya nu prosto zagovoril, - skazala Pamela, glyadya na
ot容zzhayushchuyu mashinu, - u menya est' "Bamsi-boltun" i on tozhe vse vremya
boltaet, no kogda u nego konchayutsya batarejki, on molchit. A u etogo dyadi
konchayutsya batarejki?..
- Boyus', chto net, detka, - otvetil Braen i vzyal devochku za ruku, -
pojdem poishchem tvoego papu.
Vozle terminala Poluckogo poka eshche ne bylo. Braen posmotrel na chasy -
oni pokazyvali bez chetverti dvenadcat'. Staryas' sderzhivat' volnenie Braen,
ostavil Pamelu s Lizoj i poshel pokupat' bilety. K schast'yu ostavalis' mesta
2-go klassa na chasovoj shattl, otpravlyayushchijsya na Hava-Tosu.
Kogda Braen vernulsya k terminalu, Liza po prezhnemu stoyala ryadom s
Pameloj, kotoraya snova sidela na svoem chemodane i s interesom rassmatrivala
prohodyashchih mimo lyudej. Liza kupila ej pirozhok s dzhemom i devochka, kazalos',
byla sovershenno dovol'na. Neozhidanno zazvenel mobil'nyj telefon Braena,
spryatannyj v novoj sumochke Lizy.
- |to dolzhen byt' on... - Predpolozhil Braen, nablyudaya kak Liza
toroplivo rasstegivaet svoyu sumku. Nakonec on poluchil otchayanno trezvonyashchuyu
trubku i prilozhil ee k uhu:
- Slushayu!..
- Mister Grin!.. |to ya, YAn Poluckij!..
- Gde vy nahodites'?..
- YA zvonyu iz kafe "Pesenka", eto v treh kilometrah ot porta.
- CHto vy tam delaete, Poluckij, u menya vse uzhe gotovo!.. - Pochti
vykriknul Braen i neskol'ko chelovek v zale ozhidaniya obernulis' v ego
storonu.
- Mister Grin, za mnoj uvyazalis' eti mordovoroty!.. Lyudi Anzhelino!.. -
Plachushchim golosom prokrichal v trubku Poluckij.
- Spokojno, YAn, gde oni i skol'ko ih?..
- Oni ehali za taksi na bezhevom "menuete"!.. Ih dvoe!.. Lica takie,
chto...
- Pogodite, oni ostalis' v svoej mashine?..
- Kogda ya vyhodil iz taksi oni ostavalis' v mashine, a teper' mne ih
prosto ne vidno...
- Horosho, YAn, ostavajtes' na meste, vozle kafe. Luchshe, esli vy budete
nahodit'sya sredi lyudej, sdelajte vid, chto nikuda ne speshite, voz'mite sebe
kofe... YA budu u vas cherez minutu i ne delajte nikakih glupostej, horosho?..
- YA postarayus'... - Neuverenno otvetil Poluckij.
Braen ubral telefon v nagrudnyj karman i skazal, obrashchayas' k Lize:
- Slyshala?..
- Poedesh' k nemu? - Sprosila Liza.
- Da, ya migom... - I Braen pobezhal k vyhodu, na hodu popravlyaya
spryatannyj na poyase pistolet.
On vyskochil na stoyanku taksi i zaprygnuv v blizhajshuyu mashinu
skomandoval:
- ZHivo v kafe "Pesenka"!.. Desyat' kreditov!..
Taksist, mirno dremavshij sekundu nazad, uslyshav slova: "desyat'
kreditov!", mgnovenno prosnulsya i zavedya motor, rvanulsya k shosse. On
razognalsya pryamo na stoyanke, zakladyvaya nemyslimye virazhi i riskuya zadet'
drugie mashiny. V odnom meste taksi srezalo ugol klumby i prakticheski
vtisnulos' mezhdu dvumya sharahnuvshimisya po storonam avtomobilyami.
CHerez dve minuty golovokruzhitel'noj gonki, Braen uvidel s levoj storony
dorogi kafe "Pesenku", a vskore razglyadel i bezhevyj "menuet".
SHofer liho razvernul taksi, edva ne podrezav mchashchuyusya po vstrechnoj
polose mashinu. Braen kinul taksistu na koleni bilet v desyat' kreditov i
vyskochil iz salona.
On brosil vzglyad na "menuet" i uvidel, chto ni v kabine, ni okolo mashiny
nikogo net. |to oznachalo, chto presledovateli poshli iskat' Poluckogo i Braen
pobezhal k vhodu v kafe, nadeyas', chto uspeet vovremya.
Anzhelino Korteza sidel v prostornoj gostinoj ryadom s telefonom i
sosredotocheno dumal o tom, stoit li uzhe dokladyvat' Bassaru o slozhivshejsya
situacii ili mozhno nemnogo potyanut', v nadezhde, chto Poluckij vernetsya domoj.
Prikidyvaya i tak i edak Anzhelino reshil ne dergat' bossa po pustyakam i
otkuporil eshche odnu banku s pivom. Zatem vybral kreslo pomyagche i vytyanuv
nogi, stal podschityvat' skol'ko on zarabotal za poslednie polgoda.
Poluchalos' uzhe poryadochno. Mozhno bylo kupit' prilichnyj domik v tihom ugolke i
eshche by ostalos', no eto byla ego prezhnyaya mechta. Teper' zhe, potolkavshis'
vozle Pako Bassara i lyudej emu podobnyh, Anzhelino ponyal, chto po-nastoyashchemu
bogatymi lyud'mi stanovyatsya tol'ko te, kto znaet kuda i kak nuzhno vlozhit'
svoi kapitaly, chtoby oni prinosili pribyl'.
Anzhelino ne imel nikakogo obrazovaniya, no u nego hvatalo smekalki
ponyat', chto svoimi mozgami pokupku i prodazhu akcij emu ne potyanut'. Prishlos'
privykat' k tomu faktu, chto stoimost' konsul'tacii u nadezhnogo birzhevogo
maklera, mogla stoit' polovinu mesyachnoj zarplaty boevika iz bandy Anzhelino.
A ponachalu hotelos' prosto perestrelyat' etih, razzhirevshih na
komissionnyh, birzhevyh kotov, no... eto byl drugoj mir s drugimi
vzaimootnosheniyami. Prihodilos' mirit'sya i uchit'sya uvazhat' teh, kto v mire
deneg plaval legko, kak ryba.
Tol'ko ponyav vsyu slozhnost' dvizheniya kapitalov, Anzhelino polnost'yu
otkazalsya ot mysli, so vremenem zavladet' imperiej Pako Bassara. Ran'she
kazalos', chto stoit tol'ko izbavit'sya ot Pako i on, Anzhelino Korteza, sam
stanet bossom, so vsemi vytekayushchimi iz etogo blagami. No okazalos', chto
kruto "razbirat'sya" so svoimi protivnikami i ubirat' nalevo-napravo
neugodnyh, eshche ne vsya nauka i Anzhelino reshil, chto pod krylom u Pako, emu
poka nadezhnee, a tam, kto znaet...
Zazvonil telefon. Anzhelino, snyal trubku vse eshche nahodyas' pod
vpechatleniem svoih budushchih finansovyh vozmozhnostej.
- Ale... - Lenivo progovoril Anzhelino.
- Boss! On svernul k kosmoportu i duet ne ostanavlivayas'!.. CHto nam
delat'? - Korteza pomorshchilsya ot nepriyatnogo golosa Tuhlogo.
- Daj-ka mne Majniga, - rasporyadilsya on polagaya, chto tot bolee podhodit
dlya vypolneniya ser'eznyj poruchenij.
- YA slushayu, boss... - Otozvalsya vtoroj boevik.
- Slushaj menya vnimatel'no: soprovozhdajte "umnika" do porta, esli on
zahochet svalit', tashchite ego syuda, a esli budet komu-to chto-to peredavat',
mochite oboih na meste i uhodite. Vse ponyali?..
- A esli on budet chto-to peredavat' ne v portu, a gde nibud' na doroge
i budet vozmozhnost' ih vzyat'? - Sprosil Majnig.
- Esli budet vozmozhnost', togda volokite ih syuda, no v sluchae zaminki -
v rashod na meste. Da, i samoe glavnoe: vse iz karmanov "umnika", v lyubom
sluchae, nado zabrat'...
- Ponyal, boss... - Otozvalsya Majnig.
- Togda dejstvujte...
Anzhelino polozhil trubku i zadumalsya. Emu bylo by ponyatno, esli by
Poluckij reshil nemnogo podzarabotat' na prodazhe informacii, no esli on
sobiralsya poprostu sbezhat' ostaviv doch'... |to vyglyadelo by strannym, tak
kak Poluckij, Anzhelino znal tochno, v svoej dochke dushi ne chaet. A mozhet on
uezzhaet vmeste s docher'yu? No kto zhe emu ee otdast - Luc i Patrik nadezhnye
rebyata i takoj chelovek kak Poluckij ih ne provedet... Vchera vecherom Anzhelino
razgovarival s nimi. Parni ni na chto ne zhalovalis', razve chto na skuku. CHto
eto za delo, ohranyat' malen'kuyu devchonku?..
Anzhelino ne somnevalsya, chto u nih vse v poryadke, no na vsyakij sluchaj
nabral nomer kvartiry, gde soderzhalas' doch' Poluckogo.
Poslushalsya odin gudok, vtoroj. Nikto ne bral trubku... Sekunda smenyala
sekundu i vse men'she ostavalos' shansov, chto Korteza uslyshit zaspannyj golos
Patrika ili Luca, s vechno nedovol'nymi intonaciyami.
Anzhelino slushal gudki i chuvstvoval, kak lico ego pokryvaetsya isparinoj.
Nakonec on brosil trubku i vyskochiv na verandu zakrichal:
- Lambrozo!.. Lambrozo!..
- YA zdes', boss, kakie problemy? - Lambrozo poyavilsya iz dveri, pervogo
etazha, chto-to netoroplivo perezhevyvaya.
- Srochno!.. Hvataj Lysogo i na kvartiru, gde devchonku derzhim!.. Luc s
Patrikom ne otvechayut!..
Lambrozo ponyatlivo kivnul i ischez. Spustya neskol'ko sekund on vybezhal
vo dvor v soprovozhdenii Lysogo i oni uneslis' na bol'shom "kardisso".
Teper' uzhe Anzhelino ne mog sidet' v glubokom kresle i popivat' iz banki
holodnoe pivo.
On metalsya po gostinoj iz ugla v ugol, odnako vse eshche ne reshalsya
pozvonit' Pako Bassaru. Vremya teklo ubijstvenno medlenno i Anzhelino,
ostanovivshis' vozle bara, dostal celuyu butylku viski "Byk i Loshad'". On
nalil sebe polnyj stakan i vypil ego nichut' ne pomorshchivshis'.
Nakonec zazvonil telefon. Anzhelino rvanulsya k nemu, perevernuv
zhurnal'nyj stolik. Vaza s edinstvennoj zasohshej vetochkoj upala na pol i
razbilas'.
- Ale, boss, zdes' tol'ko trupy nashih rebyat... - Dokladyval Lambrozo. -
Devchonki nigde net... Patriku raznesli golovu dvumya pulyami, a Luca nozhem...
CHto dal'she, boss?..
Anzhelino vyderzhal pauzu, lihoradochno soobrazhaya.
- Davajte poka nazad... Tut razberemsya... - On polozhil trubku potom,
nastupaya na oskolki vazy, podbezhal k baru i pryamo iz butylki otpil eshche.
Vyterev rukavom tekushchee po podborodku viski, Anzhelino vernulsya k telefonu i
nachal nabirat' horosho znakomyj nomer.
- Ale, rezidenciya mistera Bassara...
- Franchesko, eto ya Anzhelino, daj mne Pako...
- A privet, Anzhelino!.. - Franchesko obradovalsya vozmozhnosti nemnogo
potrepat'sya.
- Izvini, no u menya srochno... - Potoropil ego Korteza.
- A ego zdes' net. On uzhe na SHidase, v Zimburge... Vot, zapishi nomer...
Franchesko prodiktoval nomer i Anzhelino, poblagodariv svoego zemlyaka,
nachal nabirat' cifry.
- Pako Bassar slushaet...
- Ser, eto Anzhelino...
- A, privet. CHestno govorya, hotel sdelat' tebe syurpriz i ne soobshchil,
chto priedu na SHidas. YA zdes' uzhe dva dnya. Kakie nibud' problemy?..
- Da, ser, problemy... Poluckij pytaetsya kinut' nas. Tochno poka ne
izvestno, no skoree vsego u nego est' kopiya diskety... - Skazal Anzhelino, i
vnutrenne napryagsya ozhidaya buri.
- No... ved' u nego zhe ostaetsya doch'. Ty zhe sam govoril, chto ego
devchonka u vas, ved' tak?.. - Anzhelino chuvstvoval, chto Pako ele
sderzhivaetsya.
- |to bylo tak, ser, do segodnyashnego utra... Na kvartiru, gde my
derzhali doch' Poluckogo byl sovershen nalet. Dvoe moih lyudej ubity...
- Znachit ty promorgal, kogda etot "umnik" sozdaval svoj zagovor!.. Ty
znaesh' chem grozit nam utechka etoj informacii!? My mozhem podstavit' takih
lyudej, chto nas razdavyat kak tarakanov!.. Ty ponimaesh'!?
- Ser, - opravdyvalsya Anzhelino, - ya prinyal mery. Moi lyudi na hvoste u
Poluckogo i im dan prikaz unichtozhit' ego...
- Skol'kih lyudej ty poslal za Poluckim?..
- CHetveryh, ser. - Sovral Anzhelino. On uzhe reshil napravit' v kosmoport
i Lambrozo s Lysym.
Bassar neskol'ko sekund pomolchal, potom uzhe bolee spokojnym tonom
skazal:
- Ladno, ostavajsya na meste. YA sejchas vyezzhayu...
Braen vzglyanul na chasy, visevshie na stene kafe. Do otleta shattla, na
kotoryj on vzyal Poluckomu bilety, ostavalos' sorok pyat' minut. No toropit'sya
bylo nel'zya, hotya Braen uzhe nekotoroe vremya nablyudal, kak nervno, chashku za
chashkoj, pogloshchaet kofe YAn Poluckij.
Sleduya ukazaniyam Braena, on zanyal mesto v seredine zala i teper'
napryazhenno zyrkal po storonam, ozhidaya poyavleniya svoih presledovatelej. ZHdal
ih i Braen. On sobiralsya eshche nemnogo pomuchit' bednogo komp'yutershchika, chtoby
pojmat' presledovatelej "na zhivca" i ne tashchit' etot hvost za soboj v
kosmoport.
Zanyav stolik, otkuda horosho byl viden vhod v zal, Braen posmatrivaya na
chasy, myslenno potoraplival banditov, kotorye iskali Poluckogo po kakim-to
okrestnym kanavam i pristrojkam, vmesto togo, chtoby prosto zajti v kafe.
Narodu v zale bylo predostatochnoj. Lyudi priezzhali v kafe otdohnut' ot
portovoj suety i zdes' skorotat' vremya ostavsheesya do svoego rejsa.
Neozhidanno k stoliku Braena podoshla ochen' simpatichnaya osoba s bol'shim
bloknotom v ruke. Ona sklonilas' k Braenu i vpilas' v nego vnimatel'nym
vzglyadom.
- Spasibo nichego ne nado, - Braen prinyal ee za oficiantku, - nu, mozhet
byt' eshche chashechku kofe...
No devushka nikak ne proreagirovala na ego slova, prodolzhaya
rassmatrivat' ego lico. Braen mashinal'no provel po svoim shchekam, predpolagaya,
chto chem to perepachkalsya. Nakonec devushka zagovorila:
- Znaete, ya hotela by vas narisovat'...
- Prisazhivajtes'... - Predlozhil Braen, kotoromu za stoyashchej devushkoj,
ploho byl viden vhod.
- Vy hotite risovat' pryamo sejchas?..
- Da, esli mozhno, - ulybnulas' hudozhnica raskryvaya svoj bloknot, - u
vas takoe tipicheskoe lico...
- Da... - Rasseyanno ulybnulsya Braen, starayas' ne promorgat' poyavlenie
banditov.
Nakonec oni poyavilis'. Nemnogo vsklokochennye, s pokrasnevshimi licami.
Odin iz nih, srazu uvidel Poluckogo i dernul za rukav svoego naparnika. Tot
posmotrel, kuda emu ukazyval ego tovarishch i rasplylsya v schastlivoj ulybke.
Bandity proshli v centr zala, i zanyali stolik stoyashchij v treh metrah ot
Poluckogo. Povernuvshis' k svoe zhertve oni vsem vidom demonstrirovali emu
svoi namereniya. U odnogo iz boevikov zazvonil mobil'nyj telefon i
prikryvayas' rukoj, on stal s kem-to razgovarivat', vremya ot vremeni kivaya v
storonu Poluckogo, kak budto ego sobesednik mog eto videt'.
Braen zametil v kakom sostoyanii nahoditsya Poluckij i opasalsya, chto tot
mozhet vskochit' i brosit'sya von iz kafe. Ulybnuvshis' hudozhnice, kotoraya
prodolzhala chto-to cherkat' karandashom v svoem bloknote, Braen sdelal znak
oficiantke. Ona totchas okazalas' vozle nego:
- Slushayu vas...
- Miss, bud'te dobry, prinesite von tomu cheloveku, eshche odnu chashechku
kofe i skazhite, chtoby on vyshel v tualet. Ego tam zhdet mister Grin...
- On uzhe vypil pyat' chashek, ne budet li emu ploho? - Uchastlivo
pointeresovalas' oficiantka, pryacha v karman perednika odnokreditovyj bilet.
Odnako otrabatyvaya shchedrye chaevye, ona otnesla Poluckomu kofe i skazav
neskol'ko slov, vernulas' k stojke. Braen izvinilsya pered hudozhnicej i stal
vybirat'sya k tualetu, laviruya mezhdu chasto stoyashchimi stolikami.
Zajdya v tualet, on skvoz' priotkrytuyu dver', nablyudal, kak neuklyuzhe
probiraetsya cherez zal Poluckij i kak reshitel'no dvinulis' za nim dvoe
banditov.
Braen otoshel ot dveri i podojdya k rakovine vklyuchil vodu. Kogda v tualet
prakticheski vletel Poluckij, on molcha ukazal emu na otkrytuyu kabinku. Beglec
totchas zakrylsya v nej i zatail dyhanie.
Prodolzhaya v tretij raz namylivat' ruki, Braen lish' slegka pokosilsya na
voshedshih gromil, pri poyavlenii kotoryh v tualete srazu stalo tesno.
Bystro oglyadev zakoulki, oni prinyalis' dergat' dverki kabin.
Natknuvshis' na zapertuyu, oni stali ee vysazhivat'.
- |j, rebyata, vot zhe est' svobodnye kabinki!.. - Predlozhil Braen,
tshchatel'no vytiraya ruki bumazhnym polotencem.
- Zatknis'... - Otvlekshis' na sekundu procedil odin bandit. Potom
podumal i dobavil:
- Gde-to ya tebya uzhe videl... Tuhlyj, ty ego znaesh'?..
Poka Tuhlyj razvorachivalsya, chtoby posmotret', Braen sokratil distanciyu
i nezametno vytashchil nozh.
Vse proizoshlo molnienosno i dva tela nachali bezzvuchno osedat' na
kafel'nyj pol.
- Poluckij, vyhodi!.. Pomogi mne!..
YAn Poluckij pokazalsya iz kabinki s licom belee mela, no uvidev trupy on
ispugalsya eshche bol'she:
- Vy chto zhe ih ubili?..
- Davaj pomogaj, gumanist!..
Braen v odinochku zatashchil v kabinku oboih banditov i ulozhil ih na unitaz
odin na drugogo. Pomoshch' Poluckogo zaklyuchalas' tol'ko v tom, chto on derzhal
dverku kabiny i staralsya krepit'sya, chtoby ego ne stoshnilo.
Braen otorval neskol'ko bumazhnyh polotenec i vyter poteki krovi na polu
tualeta. Potom eshche raz osmotrel pomeshchenie - nikakih sledov ne ostavalos'.
- Teper' poshli, - skazal on i podhvativ Poluckogo pod ruku, potashchil ego
v zal.
Komp'yutershchik vyglyadel tak, chto vse posetiteli kafe obrashchali na nego
vnimanie. Uzhe v dveryah Braena nagnala oficiantka:
- Mozhet emu nuzhen vrach, ser?..
- O, net, ne bespokojtes', - ulybnulsya Braen, - vy byli pravy - slishkom
mnogo kofe...
Okazalos', chto taksist podvozivshij Braena k kafe ostalsya zhdat' i teper'
on prizyvno mahal rukoj, raspahnuv dveri svoego taksi.
Poluckij nastol'ko razmyak, chto ego prishlos' bukval'no zabrosit' na
zadnee sidenie. Braen zanyal mesto ryadom s voditelem i taksi pomchalos' k
kosmoportu.
- YA tak i znal, ser, chto vy poedete obratno, raz tak speshili... -
Soobshchil taksist. - CHto, sil'no nabralsya?.. - Kivnul on v storonu Poluckogo.
- Oj, i ne govorite, beda s nim... - Pokachal golovoj Braen. On
posmotrel na chasy. Oni pokazyvali bez desyati chas.
Kogda taksi pod容halo k zdaniyu kosmoporta, Poluckij sam smog vybrat'sya
iz kabiny i sledoval za bystro idushchim Braenom ne otstavaya. Kogda zhe on
uvidel dochku, to i vovse pobezhal begom i podhvativ ee na ruki razrydalsya.
Uvidev Braena zhivym i nevredimym, Liza oblegchenno ulybnulas'. Ot ee
ulybki i u nego na serdce stalo nemnogo legche.
- Poslushaj YAn, vam pora na posadku. Ostalos' chetyre minuty... -
Napomnil Braen.
- Da-da, konechno... - Schastlivyj otec postavil Pamelu na pol i vzyal u
Braena bilety. - A eto chto?..
- |to spisok planet, kuda Anzhelino zapreshchen v容zd. Mozhet byt' tebe eto
prigodit'sya v dal'nejshem.
- Spasibo vam, mister Grin... Vot vasha disketa, - Poluckij protyanul
ruku slovno dlya rukopozhatiya i peredal Braenu malen'kuyu korobochku.
- Do svidaniya, Liza!.. - Pomahala ruchkoj Pamela i uvlekaemaya otcom
skrylas' za zagrazhdeniem posadochnogo terminala.
Edva tol'ko Anzhelino prekratil razgovor s Bassarom, on tut zhe svyazalsya
s vozvrashchayushchimisya domoj Lambrozo i Lysym i prikazal im ehat' v kosmoport:
- Lambrozo, svyazhis' s Majnigom i uznaj, gde oni sejchas. Podstrahujte
ih. Ne izvestno, chto za lyudi budut pomogat' "umniku"...
- Emu kto-to pomogaet, boss?..
- YA zhe skazal - neizvestno!.. Uzh konechno Patrika s Lucem on ne sam
zavalil!.. - Vyshel iz sebya Anzhelino. - Dejstvujte!..
Lambrozo pozhal plechami i razvernul tyazhelyj "kardisso" v storonu
kosmoporta.
- Naoral chto li? - Pointeresovalsya u nego Lysyj.
- Byvaet, - mirolyubivo otvetil Lambrozo, kotoryj redko pozvolyal sebe
zlit'sya.
- Hrenovye vidat' u nas dela... Luca s Patrikom pribrali. Teper' mozhet
i nas...
- CHem yazykom molot', pozvoni luchshe Majnigu... - Skazal Lambrozo.
Lysyj potykal tolstym pal'cem v knopki i podnes trubku k uhu:
- Majnig, privet... Boss poslal nas k vam na podmogu. Bespokoitsya... Vy
gde sejchas?..
- V kafe, okolo porta...
- "Umnik" pri vas?..
- Da, - osklabilsya Majnig, - tut sidit, kofejkom baluetsya.
- Nu my sejchas tozhe pod容dem. Kak kafe nazyvaetsya?..
- |to, kak ego... "Pesenka"...
- Ladno zhdite, sejchas budem... - I Lysyj otklyuchil trubku. - Slyshal,
"umnika" uzhe prishchuchili?... - Obratilsya on k Lambrozo. Potom poudobnee
vytyanul nogi, blago razmery salona eto pozvolyali i glubokomyslenno zametil:
- Ne-e, kak ni govori, a pri bosse ono spokojnee. On, konechno, tebe
minuty posidet' spokojno ne dast: "tuda idi", "togo hvataj", no pri nem ne
prish'yut, kak Luca s Patrikom. Oni zhe za te den'gi, chto i my, ves' den' spali
da za zhratvoj hodili... Vot i poplatilis'...
- Ty Lysyj dazhe mertvym zaviduesh'. - Pokachal golovoj Lambrozo.
- Ne, ya sejchas Tuhlomu s Majnigom zaviduyu. Oni v kafe chego nibud'
pozhrat' vzyali, a u menya zhivot podvodit - poobedat' to ne dali...
Vo dvor v容hal temno-sinij "konsul" i iz otryvshihsya dverej, pervym
delom poyavilis' ohranniki. Vse v strogih kostyumah i chernyh ochkah - ih bylo
pyat' chelovek. Kak obuchennyj sobaki oni slovno prinyuhivalis' k vozduhu i
vstali tak, chtoby videt' vse okna doma.
Anzhelino s udivleniem vziral na ves' etot spektakl' stoya na verande.
Nakonec poyavilsya i sam Pako Bassar. On ne skryval svoego plohogo nastroeniya
i Anzhelino tyazhelo vzdohnul, ponyav po licu hozyaina, chto predstoyat nepriyatnye
ob座asneniya.
On vozvratilsya v gostinuyu, kogda tuda vhodil Bassar.
- Zdravstvujte, ser...
Pako ne otvetil. On proshel vsyu gostinuyu po perimetru, potom ostanovilsya
u okna vyhodyashchego vo dvor.
- Mezhdu prochim, - nakonec zagovoril on, - ya special'no odolzhil u
mistera Govarda neskol'ko ego lyudej, chtoby ty posmotrel, kak dolzhny
vyglyadet' nashi rebyata i chto oni dolzhny umet'...
Pako pomolchal eshche nemnogo potom podoshel k kreslu i tyazhelo v nego
opustilsya. On sdelal zhest, razreshayushchij Anzhelino sest' naprotiv. Kogda tot
sel, Pako posmotrel emu v glaza:
- Ty nachinaesh' delat' oshibki, Korteza...
- Ser, ya uveren, chto vse budet v poryadke. Moi lyudi perehvatyat etogo
merzavca. YA lichno vyb'yu iz nego vse, chto on znaet...
Zazvonil telefon. Starayas' ne pokazat' hozyainu svoe volnenie, Anzhelino
podnyal trubku.
- Slushayu...
- Boss, eto Lambrozo... Tut takoe...
- Govori yasnee!.. - Podstegnul ego Anzhelino, nachavshij teryat' nad soboj
kontrol'.
- "Umnika" net, Tuhlyj s Majnigom v tualete mertvye...
- Kak mertvye?..
- Sovsem mertvye... Oboih nozhem, kak Luca. A mashina ih netronutaya stoit
vozle kafe...
Ne otvetiv, Anzhelino, otklyuchil telefon i prislonivshis' k stene skazal
obrashchayas' k Bassaru:
- Ser, disketa ushla... - I opustil golovu.
- Ty zhe skazal, chto poslal za "umnikom" lyudej...
- Poslal, no dvoih, kotorye dolzhny byli vzyat' Poluckogo, ubili... Nozhom
v serdce...
- |to vse gorazdo huzhe, chem mozhno bylo sebe predstavit'. Vmesto togo,
chtoby poluchit' za disketu den'gi, my dolzhny vkladyvat' den'gi, chtoby spasti
svoi shkury... - Pako dostal sigaru i zakuril. - Ne dozhidayas' okonchaniya tvoej
vozni s poimkoj Poluckogo, ya ponemnogu nachal prinimat' koe kakie mery. YA
srazu ponyal, chto disketu nam ne vernut'... Pomoshch' my zdes' mozhem poluchit'
tol'ko ot mistera Govarda. Poetomu ego zakaz, na Braena Klensi, nado budet
vypolnit' bezukoriznenno... Slyshish'?..
- YA ponyal, ser, - zakival golovoj Anzhelino, raduyas', chto Pako ne reshil
ego pristrelit' na meste, - vse sdelaem kak nado. Vot tol'ko kogda eshche on
priedet na SHidas...
- Priedet, nikuda ne denetsya. On lyubit svoego dyadyu Rodzhera. Krome nego
u Braena nikogo net... - Pako zatyanulsya i ustavivshis' v odnu tochku, vydohnul
vmeste s dymom: - Priedet, nikuda ne denetsya...
Neozhidanno v dver' gostinoj postuchali i na poroge voznik odin iz
ohrannikov, arendovannyj Bassarom u mistera Govarda:
- Ser, vas k telefonu s Lionerry... - I on protyanul Pako trubku.
- Ale, Pako Bassar slushaet...
- |to Franchesko, ser. Vam opyat' zvonit etot Braen Klensi. Vas
soedinit'?..
- Da-da, soedinyaj!.. - Pochti obradovalsya Pako. |tot zvonok byl kstati.
- Zdravstvujte, ser. |to Braen Klensi zvonit.
- A, Braen, rad tebya slyshat', - ne solgal Bassar, - ty otkuda zvonish',
synok?..
- YA na SHidase, ser...
- Na SHidase!? - Pako ne uderzhalsya i podmignul Anzhelino.
- Da. I ya slyshal, chto vy tozhe na SHidase, pravda?
- Otkuda ty eto slyshal? - Udivilsya i odnovremenno obespokoilsya Pako.
- Da, tak, - zaintrigovyval Bassara Braen, - ot raznyh lyudej. I ya
privez disketu, ser...
- |to ochen' horosho. Nadeyus' ona ne isportilas'?..
- Net v polnom poryadke...
- A... ty davno na SHidase?..
- Ne ochen'... - Uklonchivo otvetil Braen.
- Nu tak davaj vstretimsya zavtra, chasikov v desyat' utra, idet?
- Konechno, ser. Gde budem vstrechat'sya?
- Otel' "Zimburg" znaesh'?
- Najdu, ser, ne bespokojtes'...
- Prekrasno, ya budu zhdat' tebya v apartamentah 14-08...
- Vse ponyal, ser, rovno v desyat' budu...
- Togda do zavtra, synok... - Pako polozhil trubku v karman i vzglyanul
na Kortezu.
- Hot' zdes' vse udachno skladyvaetsya, ser. - Pospeshil poradovat'sya
Anzhelino.
- Udachno to, udachno, tol'ko mne ne ponravilos', kak on razgovarival. On
prikidyvalsya vse tem zhe Braenom, no i dal ponyat', chto znaet chto-to... Ili
mne pokazalos'?.. Ty govorish', tvoih lyudej perebili nozhom?..
- Da, ser, troih...
- A kak Braen vladeet nozhom my s toboj znaem...
- Tak vy dumaete eto on?..
- Ne isklyucheno. Kak vyyasnilos', on mnogo chego umeet. Vspomni, kak
tol'ko Hellaspi zabral u nego disketu, Braen srazu ischez iz porta, hotya ty
so svoimi lyud'mi poyavilsya tam totchas. A vskore on ob座avilsya v armii
"pentov". Nesmotrya na to, chto my namerenno ostavili ego bez deneg i
dokumentov, on vse taki vybralsya, a teper' eshche soobshchaet nam o kakoj-to
diskete, hotya my tochno znaem, chto ee unichtozhil Hellaspi. Po krajnej mere ya
prikazal emu ee unichtozhit'. - Pako zamolchal, sosredotochivshis' tol'ko na
kurenii sigary. Molchal i Anzhelino, ne reshayas' govorit' bez razresheniya.
Nakonec Pako prodolzhil:
- Teper' o zavtrashnem dne. Utrom, kogda Braen otdast nam fal'shivuyu
disketu, my izoblichim ego i pokazhem, chto on po-prezhnemu nash dolzhnik. Dumaya o
svoem dragocennom dyadyushke on soglasitsya rabotat' na nas, chtoby dyadyu Rodzhera
s ego fabrikoj ostavili v pokoe. Ty poedesh' s nim, yakoby dlya oznakomleniya s
novym zadaniem i vkolesh' emu paralizator so snotvornym. Potom v techenii treh
dnej, ego neobhodimo podkalyvat' novymi dozami, povyshaya koncentraciyu. Na
tretij den' sdelaete emu smertel'nyj ukol i otvezete na kakuyu nibud' mestnuyu
pomojku, gde obitayut nishchie i opustivshiesya narkomany. Pust' ego najdut imenno
tam. Vse dolzhno byt' estestvenno: paren' reshil vspomnit' bylye vremena,
nemnozhechko ukololsya i, ne rasschitav svoi sily, snova sorvalsya - skazalos'
napryazhenie voennoj raboty. Ot ego odezhdy dolzhno nepriyatno pahnut' i vse
takoe... Ty ponimaesh' menya?..
- YA ponyal vas, ser... No...
- CHto eshche?
- A ne mozhet sluchit'sya, chto u nego est' soobshchniki?.. Oni smogut nam
zdorovo pomeshat'.
- Ne dumayu. Vse chto on sdelal, on mog sdelat' odin. A zavtra my
posmotrim, ne soprovozhdaet li ego kto nibud' do otelya "Zimburg".
Nautro na kryshe otelya sideli chetyre nablyudatelya vooruzhennyh moshchnymi
binoklyami. |to byli lyudi mistera Govarda. S vos'mi chasov utra oni obsharivali
vse prilezhashchie k otelyu ulicy, tshchatel'no vglyadyvayas' v lico kazhdogo rannego
prohozhego, sravnivaya ego s fotografiyami, kotorye byli vydany kazhdomu iz nih.
Bez desyati minut desyat' v apartamentah 14-08 zazvonil telefon.
- Ser, ob容kt nami obnaruzhen. On nahoditsya v dvuhstah metrah ot otelya.
Idet peshkom. S nim vysokaya bryunetka...
- Kuda on idet?..
- YA polagayu po napravleniyu k otelyu, ser...
- Horosho, prodolzhajte nablyudenie. - Pako Bassar polozhil trubku i
posmotrev na Anzhelino, skazal:
- On idet k nam i ne odin.
- CHto? S nim lyudi?
- Da net, rasslab'sya. Devchonku kakuyu-to podcepil. Nablyudateli peredali,
chto ona dazhe vyshe ego rostom. Mal'chik rasslablyaetsya...
- Nichego, nedolgo emu ostalos'...
- A u tebya, kak budto, na nego lichnaya obida?
- On uskol'znul ot menya v portu SHidasa, kogda u nego zabrali disketu...
- A, ponimayu... Znachit skoro pokvitaesh'sya. Hotya, konechno, zhal'. Ty
tol'ko predstav', kak bylo by zdorovo, esli by na nas rabotal takoj paren'.
- YA podozrevayu, ser, chto on otkazalsya by.
- Otkazalsya?.. Pochemu ty tak dumaesh'?.. YA mog by predlozhit' emu horoshie
den'gi, ne to chto v armii "pentov".
- Net, ser. YA znayu takih lyudej, oni prezirayut nas...
- YA kakie my, drugie?.. Skazhesh' neporyadochnye, beschestnye?..
- Net, ser. YA schitayu, chto u nas svoya poryadochnost' i svoya chest'...
- Pozhaluj, chto tak. - Kivnul golovoj Pako.
Snova zazvonil telefon:
- Ser, eto port'e, k vam podnimaetsya gost'.
- Odin?..
- Tak tochno, ser, odin...
- Blagodaryu vas... - Pako podnyalsya. - Nu vot, on uzhe podnimaetsya.
Prichem odin, damu ostavil na ulice ili v bare.
- Sejchas bar eshche zakryt...
- Znachit na ulice... Nevezha...
Pako potyanulsya i kriknul cherez plecho:
- |j, kak vas tam, Perkins!.. Nesite syuda svoj komp'yuter...
- Idu, ser. - Otvetil emu golos iz drugoj komnaty i v gostinuyu voshel
chelovek v prilichnom kostyume s noutbukom v rukah. |to byl specialist po
komp'yuteram, kotorogo Pako takzhe arendoval u mistera Govarda.
- Stav'te svoj komp'yuter pryamo na stol. Anzhelino otodvin' frukty v
storonu... Terpet' ne mogu etu zelen'. U menya na vse eto allergiya...
Poslyshalsya stuk v dver'.
- Da-da, pozhalujsta. - Kriknul Pako.
Snachala v dver' prosunulas' golova "sek'yuriti" dezhurivshego u vhoda.
Poluchiv razreshenie ot Pako, on postoronilsya i propustil vpered Braena
Klensi.
Izobraziv na lice vostorg, Pako vytyanul ruki vpered i poshel navstrechu
Braenu.
- Synok, ya rad, chto my, nakonec, vstretilis'. - Pako Bassar obnyal
Braena, kak rodnogo.
- YA tozhe rad videt' vas, ser. - Otvetil Braen.
Anzhelino tozhe podnyalsya so svoego mesta i podcherknuto uvazhitel'no pozhal
gostyu ruku.
- Nu, prisazhivajsya. Rasskazyvaj, chto novogo. YA slyshal ty snova voennyj.
Kak kar'era, obeshchayut kakoe nibud' prodvizhenie? Ty skazhi, esli est' kakie-to
problemy, to ya pomogu. U menya est' svyazi i v "PENTO" i v "KESKO"...
- Vy ochen' dobry ko mne, ser. YA v armiyu zaverbovalsya, tol'ko v nadezhde
vypolnit' vashe zadanie, no uvy, ne vse tak prosto...
- Da, - soglasilsya Pako, - nu davaj svoyu disketu. - Kak by mezhdu prochim
obronil on.
Braen polez v karman kurtki i polozhil disketu na stol.
- Postoj, no ona kazhetsya krepilas' tebe pryamo na telo? - Nedoumenno
podnyal brovi Pako.
- Da, - soglasilsya Braen, - tol'ko ona potom otkleilas'.
- Otkleilas'? - Nedoverchivo peresprosil Pako. - Anzhelino, - povernulsya
on k svoemu pomoshchniku, - takoe razve mozhet byt'?..
- Ne znayu, ser. Ran'she takogo ne sluchalos'.
Braen sovershenno spokojno, reagiroval na ves' etot spektakl', napustiv
na sebya vid nekotoroj otstranenosti ot vsego proishodyashchego.
- Nu, ladno, - soglasilsya Pako, - ne tak uzh eto i vazhno. Lish' by
informaciya ostalas' na meste. Nadeyus' ty pomnish', Braen, chto v sluchae ee
uteri, nashi usloviya uzhestochayutsya?
- Da, ser. Razve takoe zabudesh'. - Kivnul Braen.
- Mister Perkins, bud'te tak dobry, posmotrite etu disketu i skazhite,
ostalos' li tam chto nibud'. - Poprosil Pako komp'yutershchika.
Perkins vstavil disketu v diskovod.
- Ser, disketa zapolnena. Dannye v horoshem sostoyanii...
- A chto tam za dannye? - Pointeresovalsya Bassar ozhidavshij, chto Braen
popytaetsya podsunut' disketu s postoronnej informaciej.
Iz etogo sledovalo, chto Braen bezvozvratno uteryal pervuyu disketu i ne
znaet, chto ona byla absolyutno chistoj.
- Vsya informaciya zakodirovana, ser. - Otvetil Perkins besstrastnym
golosom.
- Nu, Braen, nu artist, - rassmeyalsya Pako, - ty chto, dazhe svoj kod
vydumal?..
- Ne ponyal, ser. - Posmotrel na Pako Braen.
- Ne ponyal?.. Nu horosho. Perkins, raspechatajte nam kodirovochnye gruppy,
ya hochu posmotret', naskol'ko silen nash drug v kodirovanii.
Zastrekotal portativnyj printer i Perkins peredal Bassaru listok
bumagi, zapolnennyj gruppami cifr. Pako vzyal list i edva vzglyanuv na nego,
srazu ego uznal. |to byla informaciya kotoruyu zanosil YAn Poluckij.
Ispytav sekundnyj shok, Pako popytalsya vzyat' sebya v ruki i smotrel na
list poka ne uspokoilsya. Zatem perevel vzglyad na Braena i zastavil sebya
ulybnut'sya:
- Vse v poryadke. |to ta samaya disketa.
Braen vyderzhal vzglyad Pako Bassara i skazal:
- YA rad, chto vam ponravilos', ser.
- Nadeyus', chto ee kopiya ne okazalas' u hakerov "Merkuriya"?
- Vryad li, takoe vozmozhno, ser, ved' moj dyadya ostalsya na Lionerre.
Poka Braen razgovarival s Pako, Anzhelino nichego ne ponimaya vertel
golovoj perevodya vzglyad s odnogo na drugogo. On tol'ko urazumel, chto Braen
prines druguyu disketu, no pochemu-to Bassar, soglasilsya ee prinyat' za
nastoyashchuyu.
- Ochen' horosho, chto ty pomnish' o svoem dyade, Braen. - Zametil Pako. -
Emu navernoe ne sladko prihoditsya bez tvoej podderzhki. No dumayu, skoro vse
obrazuetsya. Disketu ty nam vernul, no dolg tvoj vse eshche ostalsya. YA uzhe nashel
tebe novoe zadanie, vypolniv kotoroe ty so mnoj polnost'yu rasplatish'sya.
Anzhelino provodit tebya tuda, gde ty smozhesh' oznakomit'sya so vsemi
podrobnostyami etogo zadaniya... Sejchas spuskajsya vniz i podozhdi ego v holle.
Da, i devushku svoyu, tozhe mozhesh' vzyat' s soboj, ej priyatno budet pokatat'sya
po Zimburgu na shikarnom "kardisso"...
- Spasibo, ser, do svidaniya. - Braen podnyalsya i vyshel iz nomera.
- Vy tozhe mozhete byt' svobodny, mister Perkins. - Skazal Pako
komp'yutershchiku. Tot molcha sobral svoj komp'yuter i udalilsya.
- Tak vot, Anzhelino, - zagovoril Pako, prohazhivayas' po gostinoj, - ty
navernoe lomaesh' golovu, pochemu ya "priznal" fal'shivuyu disketu...
- Da, ser...
- YA priznal etu disketu potomu, chto eto nasha propazha. |to disk, s
kotorym rabotal Poluckij.
- Tak znachit on nikuda ne ushel? - Obradovalsya Anzhelino, kotorogo eta
istoriya s propavshim diskom lishila samouvazheniya.
- Nechego tut radovat'sya. Teper' mister Klensi znaet, chto my s samogo
nachala pytalis' ego obmanut'. Skoree vsego, on govoril s Hellaspi, ved' tot
zhil na Kitase. A nash mister Klensi prinimal samoe aktivnoe uchastie v shturme
etoj planety vojskami "PENTO".
- Nu i chto s togo, chto on znaet? Ved' on, schitaj, uzhe ne zhilec...
- |to tak, no on budet ostorozhen. Smotri v oba, chtoby on ne ushel ot
tebya snova... - Predupredil Pako.
- Net, ser. Bol'she ya etogo ne dopushchu...
- YA tozhe etogo ne dopushchu. - Prozrachno nameknul Pako. - A teper' vezi
ego v nash domik i sdelaj vse kak ya skazal.
"Kardisso" plavno katilsya po ulicam Zimburga. Na zadnem sidenii, kak
pochetnye gosti, raspolozhilis' Braen i Liza, pered nimi sideli Anzhelino i
Lambrozo, a Lysyj zanyal mesto voditelya. Minya sidel ryadom s Lysym i terzal
rukami kistevoj espander. Minya lyubil fizkul'turu i eto zametno otrazhalos' na
ego figure.
Anzhelino, yavlyayushchij soboj obrazec obhoditel'nosti i predupreditel'nosti,
sypal dostupnymi emu ostrotami, ulybalsya i pytalsya vypolnyat' rol'
ekskursovoda, tycha v steklo pal'cami. Lambrozo, kak vsegda, molcha sozercal
pronosivshijsya mimo mashiny pejzazh, a Lysyj, to i delo posmatrival na Lizu v
zerkalo zadnego vida. - Vot, Liza, obratite vnimanie, eti doma stroilis' v
Zimburge odnimi iz pervyh. Oni samye luchshie po kachestvu, poskol'ku material
dlya ih stroitel'stva primenyalsya tol'ko privoznoj. - Rasskazyval Anzhelino i
krivil v ulybke issechennoe shramami lico.
- A eto mestnaya obuvnaya fabrika "Kron". Za poslednie tri goda, ee akcii
podnyalis' na 28 procentov. |to konechno men'she, chem u molochnyj zavoda v
Fatabajke i predpriyatiya "Senar" v Aduase, no tozhe ochen' neploho. Net, nikto
konechno ne sporit, chto eto nichego po sravneniyu s dohodami ot igornogo
biznesa, no k sozhaleniyu, akcii igornyh domov nikto prodavat' ne sobiraetsya.
|tot biznes prochno podelen mezhdu mestnymi hozyaevami...
- Boss, nu vy prosto professor!.. - Voshitilsya Minya povernuvshis' k
Anzhelino. On byl udivlen rechami svoego nachal'nika, ranee nikogda ne
pytavshimsya svyazat' bolee treh slov. Nikto iz banditov ne znal, chto Anzhelino,
mechtaya o bol'shih den'gah, nachal brat' konsul'tacii u birzhevyh maklerov i
chitat' special'nuyu literaturu.
Vskore mashina v容hala vo dvor osobnyaka i ostanovilas'.
- Vy, Liza, poka posidite v mashine, a my tol'ko peredadim Braenu koe
kakie dokumenty i on budet svoboden. - Prodolzhal ulybat'sya Anzhelino.
- Horosho, ya podozhdu, no tol'ko mozhno mne chego nibud' vypit'?
- O, nu kak zhe ya zabyl, vse zhe est' v mashine. Smotrite... - Anzhelino
shchelknul potajnoj knopochkoj i pryamo pered Lizoj otkrylsya miniatyurnyj bar v
kotorom stoyali malen'kie butylochki s napitkami.
- Oj, kakaya prelest'!.. - Vsplesnula Liza rukami. - Nu, togda ya konechno
posizhu v mashine... - I ne dozhidayas' poka vse pokinut mashinu, Liza prinyalas'
za napitki.
- Klevaya telka, gde vzyal? - Pointeresovalsya Lysyj u Braena, kogda oni
podnimalis' po lestnice v dom.
- Zimburg - bol'shoj gorod. - Uklonchivo otvetil Braen.
Kogda vse voshli v gostinuyu, Anzhelino snyal s sebya pidzhak i brosil ego na
kreslo:
- Uf, vot my i doma. Prisazhivajsya Braen, sejchas ya prinesu tebe bumagi.
|j, Lambrozo, pritashchi nam chego nibud' holodnen'kogo...
Lambrozo molcha kivnul i vyshel iz gostinoj. Braen provodil ego vzglyadom
i sel v kreslo tak, chtoby byl viden vyhod.
Lysyj stoyal vozle okna i pyalilsya vo dvor, gde cherez opushchennoe steklo
mashiny byla vidna Liza. Minya, ne vypuskaya iz ruk espandera, stoyal opershis'
na kosyak i vremya ot vremeni brosal na Braena svoj tyazhelyj vzglyad.
Nakonec poyavilsya Anzhelino, s dovol'no ob容mistoj papkoj v rukah. On
podoshel k stolu i priglasil Braena:
- Idi syuda, soldat. YA vot sejchas tebe vyberu nuzhnye bumagi... - I
Anzhelino nachal kopat'sya v papke, chto-to vyiskivaya. Braen podoshel k stolu,
ozhidaya kogda Korteza najdet to, chto nuzhno.
V eto vremya poyavilsya Lambrozo s bol'shim podnosom v rukah, zastavlennym
butylkami.
- Davaj, stav' syuda, - skazal emu Anzhelino, - sejchas ya bumazhki podvinu.
Vot, derzhi Braen, odnu nashel.
Braen vzyal protyanutyj listok i probezhal ego glazami. Nichego ne ponyav on
stal chitat' vnimatel'nee. V etot moment, Lambrozo perestavlyayushchij butylki na
stol rezkim dvizheniem vsadil Braenu v bedro iglu.
Tot dernulsya ot rezkoj boli i rvanulsya v storonu. Zatem vydernul shpric
iz nogi i otbrosil v storonu. ZHelaya videt' vseh v komnate Braen otstupal k
stene, tyazheleya s kazhdym shagom. Gde to daleko proneslas' mysl', o pistolete.
Neposlushnoj rukoj Braen vzyalsya za rukoyat', pytayas' vytyanut' pistolet iz-za
poyasa, no sil ne hvatilo i pokachnuvshis', on svalilsya na pol i bol'she ne
podnyalsya.
- Otlichno, Lambrozo!.. - Pohvalil Korteza. - Teper' vvodi emu
snotvornoe...
V eto vremya Lysyj sorvalsya s mesta i pobezhal k vyhodu.
- Postoj, ty kuda?.. - Ostanovil ego Anzhelino.
- On k babe etoj hochet uspet', - ob座asnil Minya, - ona zhe teper' vrode
kak nichejnaya...
- Otstavit' vseh bab, Lysyj!.. - ZHestko prikazal Anzhelino. Tashchi
nosilki, perenesem ego v podval. A ty, Minya, idi udavi etu shlyuhu i sbros' v
livnevoj kollektor - ego lyuk pryamo poseredine dvora. Tam horoshee techenie...
- Boss, da zachem zhe takuyu babu vybrasyvat', ona by nam ochen'
prigodilas'... - Nachal kanyuchit' Lysyj.
- YA skazal - v kanalizacionnyj lyuk... - Procedil skvoz' zuby Anzhelino,
delaya shag k Lysomu. Tot popyatilsya:
- Da ya nichego, mister Korteza, ser, ya vse ponimayu...
- Minya, idi... - Skazal Anzhelino.
Minya pozhal plechami i polozhiv espander v karman vyshel iz gostinoj, a
Lysyj, reshiv ne ispytyvat' sud'bu, pobezhal za nosilkami.
Anzhelino podoshel k Lambrozo, vozyashchemusya s obezdvizhennym Braenom.
- CHto-to on sovsem nikakoj, ne pomret?...
- Ne dolzhen, boss. "Lepila", kotoryj prodal mne paralizator, skazal,
chto eto srednyaya doza. K tomu zhe po vidu on paren' krepkij...
- Mozhet po vidu i krepkij, no v proshlom narkoman... Do ruchki dohodil...
Emu polovinu potrohov voobshche pomenyali...
- Da nu? - Udivilsya Lambrozo.
- Vot tebe i "nu"... Otnesem ego v podval i ty budesh' po dva raza v
den' kolot' ego narkotoj. Nado chtoby za tri dnya on konchilsya...
- Umno pridumano, boss. - Odobritel'no kivnul golovoj Lambrozo.
V eto vremya v sosednej s gostinoj komnate, chto-to s grohotom upalo.
- |to eshche chto takoe? Pojdi posmotri Lambrozo, chto tam Lysyj natvoril...
Lambrozo vyshel, a Anzhelino podoshel k oknu i vyglyanul vo dvor: mashina
stoyala na prezhnem meste. Tri dvercy ee byli otkryty i v salone nikogo vidno
ne bylo. |to oznachalo, chto Minya uzhe vypolnil zadanie i okolachivaetsya gde
nibud' na kuhne vozle holodil'nika. Minya lyubil ne tol'ko fizkul'turu.
Glyadya v okno, Korteza uslyshal, chto kto-to voshel.
- Nu, chto tam Lambro... - Obernulsya Anzhelino i oseksya, ustavivshis' na
Lizu, stoyashchuyu posredi komnaty.
- A... gde Minya? YA poslal ego... - Nachal bylo Anzhelino, no zamolchal
osoznav nelepost' svoih voprosov.
- Minya, eto takoj zdorovyj? - Utochnila Liza.
Anzhelino kivnul golovoj.
- On v kanalizacionnom lyuke...
- Tak on sam vam rasskazal?
- Prishlos'... - Pozhala plechami Liza. Korteza smotrel na etu vysokuyu
devushku i nikak ne hotel verit', chto vse proishodyashchee ne son...
V ruke u Lizy byl pistolet, zrachok kotorogo smotrel v lico Anzhelino.
- On zhiv?.. - Kivnula Liza v storonu Braena.
- A kakaya raznica?.. - Poproboval ulybnut'sya Korteza.
- Bol'shaya... Ot etogo budet zaviset' kak ty umresh'...
- Emu vveli paralizator i snotvornoe... CHasov cherez dvadcat' on
prosnetsya, vyp'et chego nibud' i stanet kak noven'kij...
- Ochen' horosho, znachit ya dam tebe shans. - Skazala Liza i vytashchiv iz
pistoleta obojmu brosila ee na odno kreslo, a pistolet na drugoe.
- Zachem vy eto delaete? - Sprosil Anzhelino, ponemnogu nastupaya na Lizu.
- Ved' vy mogli menya prosto pristrelit'...
- Net, takogo merzavca ya dolzhna udavit' sobstvennymi rukami. Pistolet
ne prineset mne udovletvoreniya ot pobedy...
- Nu, kak hotite, madam... - Skazal Korteza i sdelal lozhnyj zamah
levoj, proveryaya reakciyu Lizy. Ona lish' chut' otklonila korpus, ponyav, chto
zamah lozhnyj i neozhidanno zhestko udarila ego nogoj v golen'.
Anzhelino tol'ko ulybnulsya, no bylo vidno, chto emu bol'no. On staralsya
ne speshit', chtoby pravil'no vybrat' moment dlya primeneniya svoej pravoj ruki
s vmontirovannym mehanicheskim akseleratorom. Gostinaya byla prostornoj, no
vse zhe stoly i kresla meshali Korteze v polnoj mere vospol'zovat'sya svoej
tehnikoj peremeshcheniya. On pytalsya zahodit' to s odnoj storony, to s drugoj,
no Liza luchshe ego manevrirovala i vsyakij raz udary Anzhelino prihodilis'
tol'ko v ruki.
Primenit' svoj kozyr' ne udavalos' i Anzhelino reshil zagnat' Lizu v
ugol, chtoby tam nanesti svoj strashnyj udar. Vospol'zovavshis' popavshimsya
tyazhelym kreslom, o chto est' sily tolknul ego i kreslo taranom poneslos' na
Lizu. Devushka otskochila v storonu, no Anzhelino sdelal otchayannyj brosok i
shvatil levoj rukoj za ee dlinnyj volosy. On rvanul ih na sebya nadeyas'
vstretit' padayushchuyu Lizu svoim razyashchim udarom. No s udivlenie obnaruzhil, chto
derzhit v ruke vsego lish' parik. Vospol'zovavshis' ego zameshatel'stvom, Liza
sdelala shag i probila pryamoj levyj, vlozhiv v udar vsyu svoyu nenavist'. Ot
udara golova Anzhelino otkinulas' i proletev tri metra on sil'no udarilsya o
stenu. Obychnyj chelovek uzhe ne borolsya by za zhizn', no Anzhelino Korteza
provel na ringe dostatochno vremeni, chtoby postarat'sya podnyat'sya eshche raz.
Razmazyvaya rukami po stene krov', i siplo dysha on, nakonec, podnyalsya i
vypryamivshis' pytalsya pojmat' stoyashchuyu pered nim devushku v fokus. No glaza vse
vremya zakatyvalis' i on hvatalsya za stenu, chtoby ne upast'.
Liza podobrala pistolet, vstavila na mesto obojmu i peredernuv zatvor
doslala patron.
- Molodec, - skazala ona podnimaya pistolet, - vot teper' ty zasluzhil
pulyu, kak nastoyashchij soldat.
Anzhelino Korteza, kak mog ulybnulsya i dve slezy vykatilis' iz ego glaz
ostaviv na okrovavlennom lice svetlye dorozhki. Prozvuchal vystrel i pulya
udarivshaya v grud', otbrosila ego daleko v beskonechnost'.
Hotya Braen i byl nizhe Lizy na polgolovy, no tashchit' ego obmyakshee telo
bylo ochen' tyazhelo. Polozhiv ego na zadnee sidenie mashiny, Liza pochuvstvovala,
chto vse ee odezhda propitalas' potom.
Poslednij raz okinuv vzglyadom dom i ne obnaruzhiv bol'she nichego
podozritel'nogo Liza sela za rul' i zapustiv motor ostorozhno tronula
"kardisso" s mesta. Ona vyehala so dvora i ne znaya dorogi, reshila ehat' k
blizhajshej transportnoj magistrali, chtoby tam peresest' na taksi. Mashina
legko slushalas' rulya i Liza sozhalela, chto ne znaet, kak samostoyatel'no
dobrat'sya do svoej gostinicy.
Proehav po neskol'kim uzkim ulochkam i polagayas' tol'ko na svoyu
intuiciyu, Liza vybralas' na ozhivlennuyu magistral'. Ne reshayas' vlit'sya v
potok avtomobilej, ona ostanovila "kardisso" na obochine, chtoby proverit' u
Braena pul's. Posle etogo otkryla mini-bar i poperemenno otkryvaya probki u
butylok, podobrala napitok s naibolee vyrazhennym zapahom alkogolya. Vsyu etu
butylochku ona vylila na odezhdu Braena, chtoby vydat' ego za p'yanogo.
Ubrav ostal'nye butylki v bar, Liza vzglyanula v zerkalo zadnego vida i
popraviv parik, vyshla iz mashiny. Ona podnyala ruku i nachala golosovat', no
chastnye avtomobili ne ostanavlivalis', a taksi vse shli zanyatymi. Nakonec
odna mashina mignula zelenym ogon'kom i ostanovilas' vozle Lizy.
- Proshu vas, miss, - voditel' predusmotritel'no otkryl pered Lizoj
dverku.
- Izvinite, no ya ne odna, ya s muzhem.
- Nu tak sadites' s muzhem, kakoj razgovor...
- A vy ne mogli by mne pomoch'?.. Vidite li, on vot v toj mashine spit na
zadnem sidenii...
Liza izobrazila na lice otchayanie:
- On sovershenno p'yan, v stel'ku...
- A, nu nakonec to ya ponyal, - obradovalsya voditel', - vash muzh p'yan, a
vy nedostatochno horosho vodite mashinu, chtoby dobrat'sya domoj, tak?..
- O, vy udivitel'no pronicatel'ny!.. - Ulybnulas' Liza.
Voditel' vybralsya iz mashiny i s pomoshch'yu Lizy peretashchil beschuvstvennoe
telo v svoe taksi.
- Nu i razit ot nego, madam... I blednyj on kakoj-to. YA sovetuyu vam
vyzvat' vracha, a to s alkogolem v takih kolichestvah shutki plohi.
- Da, konechno, kak priedem, ya obyazatel'no vyzovu vracha. - Soglasno
zakivala golovoj Liza.
Taksi vyehalo na proezzhuyu chast' i vlilas' v potok mashin.
- Kuda vas vezti?.. - Sprosil taksist.
- V otel' "Kivi"... - Otvetila Liza. Snachala ona hotela v celyah
konspiracii peresest' v drugoe taksi, kak eto delal Braen, no potom reshila,
chto taskat' beschuvstvennoe telo iz odnoj mashiny v druguyu na glazah u vseh ne
stoit.
- Da, - posmotrev v zerkalo zadnego vida na Braena, skazal voditel', -
chto zhe on, ne zakusyval sovsem?..
- Zakusyval, no malo...
- A mashinu-to vashu zabrat' nado. Rajon tam ne ochen' spokojnyj, za noch'
mogut kolesa snyat'.
- YA rasporyazhus', chtoby ee zabrali segodnya. - Soglasno kivnula golovoj
Liza.
- A pochemu vy edete v gostinicu, vy ne mestnye?
- Net, my proezdom...
- Iz Fatabajka?
- Net, my voobshche ne s SHidasa...
- A otkuda u vas mashina, takaya dorogaya?
Liza sdelala pauzu, chtoby uspokoit'sya i ne vybrosit' lyubopytnogo
taksista pryamo na dorogu.
- Mashinu nam prishlos' arendovat'.
- No u nas nevozmozhno arendovat' "kardisso"... "Menuet", "parmu"
pozhalujsta, a "kardisso" net.
- My arendovali mashinu u chastnogo lica. U horoshego znakomogo.
- Nu togda ponyatno. - Kivnul golovoj taksist polnost'yu udovletvoriv
svoe lyubopytstvo.
- A vot, madam, i vash otel'.
Dostaviv Braena v nomer Liza vyzvala vracha i tot, sdelav
ekspress-analiz krovi skazal, chto opasnosti net.
- Paralizator uzhe prakticheski raspalsya, a sudya po koncentracii v krovi
uspokaivayushchih sredstv, pacient prospit eshche chasov semnadcat'. Ego neobhodimo
ukryt' teplym odeyalom, poskol'ku u nego ponizhennaya temperatura tela. YA mogu
zajti k vam zavtra vecherom, kogda on prosnetsya...
- A razbudit' ego nikak nel'zya, doktor? Mozhet byt' vvesti kakoe nibud'
lekarstvo...
- Razbudit' konechno mozhno, no eto ne ochen' horosho skazyvaetsya na
zdorov'e. YA mogu vam ostavit' odnu in容kciyu i esli budet ostraya
neobhodimost' razbudit' pacienta, vy sdelaete emu ukol. On konechno budet
vyglyadet' nemnogo sonnym i zatormozhennym, no...
- |to nam podhodit, doktor, ostavlyajte lekarstvo. - Vrach pozhal plechami
i poryvshis' v svoem sakvoyazhe polozhil na stol ampulu i odnorazovyj shpric.
Liza vruchila emu gonorar i vrach ushel. Ona podoshla k Braenu, posmotrela na
ego blednoe lico, potrogala lob. Potom nakryla odeyalom, kak velel doktor, i
prisela v kreslo vozle krovati. No ne dav ej otdohnut' zazvonil telefon.
- Da, - Podnyala Liza trubku.
- Ale, - skvoz' potreskivaniya dal'nej svyazi prorvalsya chej-to golos, -
mne nuzhno peregovorit' s kapitanom Kuatro ili lejtenantom Klensi...
- Kapitan Kuatro slushaet...
- Mem, s vami govorit dezhurnyj inzhener svyazi Ridl.
Liza snachala nichego ne ponyala. A potom vspomnila, chto otoslala na Hloyu
telefon svoego gostinichnogo nomera. Tak polagalos' delat' oficeram.
- Slushayu vas Ridl...
- Mem, Upravlenie Kadrov srochno otzyvaet vseh oficerov iz otpuskov...
- A chto takoe sluchilos', inzhener Ridl?..
- Kitas, mem, my ego prakticheski poteryali...
- Poteryali Kitas?!
- YA sam mnogogo ne znayu, mem, no tam proizoshlo chto-to strashnoe...
- Horosho, inzhener Ridl, vashe soobshchenie ya prinyala.
Liza posidela eshche s minutu glyadya na Braena, potom vzdohnula i
podnyavshis' s kresla proshla k stolu. Ona vzyala ampulu, napolnila shpric i
vernuvshis' k Braenu, kak mogla, ostorozhno vvela emu lekarstvo. Nikakih
mgnovennyh izmenenij v sostoyanii pacienta ne proizoshlo i Liza vernulas' v
kreslo.
Proshlo eshche minut desyat', za kotorye shcheki Braena nemnogo porozoveli i
dyhanie stalo glubzhe. Eshche cherez pyat' minut u nego stali podergivat'sya nogi i
Liza zabespokoilas', chto mozhet sluchit'sya kakoj nibud' pripadok, no etogo ne
proizoshlo i vskore Braen otkryl glaza.
On lezhal glyadya v potolok tak, kak budto i ne spal vovse. Vzglyad ego byl
yasnym i osmyslennym. Liza ostorozhno priblizilas' i vzyala Braena za ruku. On
otreagiroval na prikosnovenie i medlenno povernul golovu:
- Liza... CHto ty zdes' delaesh'?..
- Milyj, ty chto, nichego ne pomnish'?.. My s toboj nahodimsya v otele
"Kivi" v otpuske na SHidase. Vspomnil?..
- Na SHidase? - Namorshchil Braen lob. Bylo vidno, chto napryazhenie mysli dlya
nego muchitel'no. - A ya dumal, chto nahozhus' na Lionerre...
- Net-net, dorogoj, my na SHidase. Znaesh', chto davaj-ka ya privedu tebya v
chuvstvo... - S etimi slovami Liza otkinula odeyalo i stashchiv s Braena vsyu
odezhdu, prinyalas' massirovat' ego telo svoimi sil'nymi rukami. Delala ona
eto ne sovsem umelo, no v konce koncov Braen stal "ojkat'" kogda ona
prikladyvala ego osobenno sil'no i bylo vidno, chto k ego rukam i nogam
vernulas' chuvstvitel'nost'.
- Teper' poshli v dush, dorogusha, prodolzhim ekzekuciyu. - Skazala Liza i
pomogla podnyat'sya Braenu, kotorogo vse eshche ploho derzhali nogi.
V dushe ona opyat' bila ego i shchipala, cheredovala goryachuyu i holodnuyu vodu.
Braenu snachala stalo huzhe i ego stoshnilo, no eto prineslo oblegchenie i kogda
Liza ocherednoj raz okatila ego holodnoj vodoj, on vzmolilsya:
- Ladno-ladno, Liza, ya ne umru, tol'ko perestan' menya muchit'...
Liza vyklyuchila vodu i Braen, vse eshche s ee pomoshch'yu, byl zavernut v
mahrovyj halat i preprovozhden do kresla.
- Smozhesh' zakazat' nam s toboj obed i pobol'she kofe?..
- Dumayu da... - Kivnul golovoj Braen i potyanulsya k telefonu. Liza ne
pomogala emu, nablyudaya spravitsya li on sam. Braen spravilsya i hotya i
opiralsya na stol, no trubku telefona v ruke derzhal tverdo.
- Nu, horosho, zakazyvaj, a ya pojdu privedu sebya v poryadok, a to s tvoim
ozhivleniem ya neponyatno na chto stala pohozhe... - Liza posmotrela na sebya v
zerkalo i pokachav golovoj dobavila:
- Eshche segodnya utrom eto byl novyj kostyum... - I pobrosav odezhdu na pol
ona ushla v dush.
CHerez desyat' minut ona vernulas' i zastala Braena za osmotrom
pistoleta.
- Ty v kogo-to segodnya strelyala?.. Stvol gryaznyj...
- A ty sam nichego ne pomnish'?..
- S trudom vspomnil, chto Anzhelino so svoimi banditami kuda-to menya
privez, a bol'she nichego ne pomnyu...
- Ty obed zakazal?..
- Zakazal... Tak chto tam bylo dal'she?.. Hotya ya i sam znayu - tebe opyat'
prishlos' menya spasat'...
- I sebya tozhe...
- Ty ih vseh perebila?..
- A, chto ne dolzhna byla?..
- Net, chto ty, naoborot spasibo... Ty izvini esli ya chto-to ne to
govoryu. U menya v golove sejchas takoe, chto i ne peredat'... - Pomorshchilsya
Braen dotragivayas' do viska.
Razdalsya stuk v dver'. Braen mgnovenno preobrazilsya i peredernuv zatvor
pistoleta, spryatal oruzhie pod stol.
- Kto tam?.. - Kriknula Liza.
- Vash obed, madam... - Poslyshalos' iz-za dveri.
Liza podoshla k dveri i vpustila oficianta. Ona sama prinyala u nego
stolik i raspisavshis' v schete i snabdiv chaevymi, vyprovodila za dver'. Zatem
podkatila telezhku k Braenu i pododvinuv poblizhe svoe kreslo, s voodushevlenie
poterla ladoni odna ob druguyu.
- YA golodnaya kak volk, s etimi tvoimi priklyucheniyami.
- A ya est' ne hochu... - Pokrivilsya Braen.
- CHto znachit ne hochu? Tebe nado poest'!.. - Nastaivala Liza. - YA
prikazyvayu tebe, kak starshij po zvaniyu.
- YA v otpuske...
- CHas nazad tvoj otpusk zakonchilsya. - Liza otkusila ot kurinoj nozhki
bol'shoj kusok i prodolzhala govorit' s polnym rtom. - Po ne proverennym...
dannym... "keski" otbili nazad Kitas...
- Kitas?! - Udivilsya Braen. - Vot tak srazu?..
- Ty hot' kofe-to vypej. Polozhi pobol'she saharu i vypej...
- O kakom kofe ty govorish'? My poteryali tam ves' vzvod, a ty...
- YA soldat, Braen, ponimaesh'? Skol'ko ya sebya pomnyu - voyuyu. Dlya obshchestva
normal'nyh lyudej, ya kak govoryat vsyakie umnye dyadi, chelovek poteryannyj.
Ubijca, unichtozhivshij utrom chetyreh chelovek, a potom spokojno obedayushchij
vyzyvaet u vseh chuvstvo uzhasa i brezglivosti. No ya soldat, poedayushchij svoyu
kashu v pereryvah mezhdu atakami, a eto uzhe drugoe delo, hotya ubijstv na schetu
soldata ne men'she chem u killera...
Liza prervala svoj monolog i brosiv v chashku kofe tri kusochka sahara,
tshchatel'no ego peremeshala. Potom podala kofe Braenu:
- Vypej nemedlenno, kak lekarstvo.
- Oj, ya ne mogu...
- CHerez "ne mogu", ty zhe "korichnevaya krysa"...
Braen vzyal chashku i oprokinul ee odnim glotkom, blago kofe uzhe ostyl.
Liza tut zhe podala emu vtoruyu chashku.
- Menya zhe sejchas vyrvet, Liza!.. - Zaprotestoval pacient.
- Nichego, togda ya zakazhu eshche kofe... Pej davaj, "Barrakuda"
neschastnaya...
Prishlos' Braenu vypit' eshche odnu chashku. Vskore toshnota proshla i on
pochuvstvoval sebya bodree.
- Mne kazhetsya uzhe luchshe...
- Vot, vidish', lejtenant, ne prenebregaj sovetami starshih po zvaniyu. I
ne perezhivaj tak otnositel'no poteri Kitasa. Kakimi by ne byli nashi poteri
ili poteri "keskov" oni vse ravno bessmyslenny. Potomu, chto vse vojny
bessmyslenny.
- Nu pochemu zhe, - vozrazil Braen, - "KESKO" i "PENTO" voyuyut za svoi
finansovye interesy...
- Ty oshibaesh'sya priyatel'... Vse eti finansovye vorotily v
giperkorporaciyah tol'ko dumayut, chto oni otstaivayut svoi interesy, a na samom
dele oni voyuyut tol'ko potomu, chto oni voyuyut... Esli by im nuzhny byli den'gi,
oni by podelili planety tiho-mirno i davno by razrabatyvali vsyakie tam
nedra. Eshche paru let vojny i korporacii potratyat na vojnu bol'she deneg, chem
poluchat s etih planet... Te zhe soldaty mogli by rabotat' na novyh planetah,
na predpriyatiyah korporacij, i poluchat' vmesto soldatskogo zhalovaniya mirnuyu
zarplatu, ved' obe armii na chetyre pyatyh sostoyat iz byvshih rabotyag. O takih,
kak kapitan Kuatro i o drugih "korichnevyh krysah" ya ne govoryu - im lish' by
podrat'sya...
- K chemu ty eto vse govorish'?..
- K tomu, chto ne nuzhno vse vremya vspominat' o teh rebyatah, kotorye
ostalis' v more vozle citadeli Gustav. |ti rebyata znali na chto shli i uzh
pover', im bylo sovershenno naplevat', kto pobedit v etoj vojne "PENTO" ili
"KESKO". Dlya "korichnevyh krys" glavnoe ne opozorit'sya pered "nochnymi
psami"...
- Nu net. U nas v "Barrakude" vse bylo po-drugomu... - Pokachal golovoj
Braen.
- |to potomu, chto vy rabotali na gosudarstvo, a tam vsyakie idei,
patriotizm... V naemnyh armiyah vse inache. CHtoby vcepit'sya v glotku cheloveku,
k kotoromu ty ne ispytyvaesh' nenavisti, nuzhno byt' nenormal'nym...
Liza podnyalas' s kresla i potyanulas' kak koshka.
- Ladno, dovol'no etih mitingov. Vse eti rassuzhdeniya zavodyat v tupik.
|to ya uzhe proveryala mnogokratno... Davaj sobirat'sya i dvigat' v port...
Bylo rannee utro. Kraj mestnogo solnca poyavilsya nad gorizontom i pervye
luchi kosnulis' zemli.
Po mere togo, kak vozduh progrevalsya, tuman, carstvovavshij noch'yu na
vsem prostranstve doliny, rastvoryalsya i otstupal v balki i ovragi, chtoby
tam, v polumrake, otsidet'sya do sleduyushchej nochi.
Po dnu odnogo iz takih ovragov, skol'zya po ne prosyhayushchej gryazi i
pominutno ostanavlivayas', medlenno peredvigalis' dva cheloveka, siluety
kotoryh edva byli zametny, skvoz' molochnuyu pelenu.
Stol' tyazhelyj marshrut byl vybran ne sluchajno, poskol'ku drugoj
vozmozhnosti vyjti iz spasitel'nyh gor i uglubit'sya na territoriyu zanimaemuyu
protivnikom, ne bylo.
SHedshij pervym chelovek vnezapno ostanovilsya i podnyal ruku v
predosteregayushchem zheste. Ego sputnik srazu zhe prekratil dvizhenie, a pervyj
nagnulsya nad poverhnost'yu zhidkoj gryazi, chtoby poluchshe rassmotret' pochti
utoplennyj v nej tonkij provodok.
Tonkaya pregrada peresekala ovrag poperek i chem ona yavlyalas' na samom
dele, ponyatno ne bylo. Vozmozhno pri ee peresechenii srabatyval storozhevoj
signal i k mestu trevogi ustremlyalis' dezhurnye podrazdeleniya ili v sklonah
ovraga podryvalis' moshchnye fugasy i zavalivali svoi zhertvy mokroj glinoj.
|to bylo uzhe ne pervoe takoe prepyatstvie i razvedchiki ne govorya drug
drugu ni slova, nachali karabkat'sya po sklonu ovraga, chtoby vybrat'sya na
poverhnost' i obojti opasnoe mesto.
Nakonec oni dostigli kraya i ostorozhno vyglyanuli na poverhnost'. Vozduh
so svistom vyryvalsya iz dyhatel'nyh fil'trov shlemov, chto tol'ko dokazyvalo
naskol'ko trudno dyshalos' razvedchikam pod tyazhest'yu broni i oruzhiya. Odnako ne
ispol'zovat' fil'try bylo nel'zya, poskol'ku na dne ovraga stoyal nevynosimyj
smrad ot gniyushchego musora i razlagayushchihsya trupov pogibshih zhivotnyh.
Braen vklyuchil vmontirovannyj v shlem cifrovoj binokl', i razmytoe
izobrazhenie poyavilos' na vnutrennej storone zabrala. On osmotrel
prostranstvo pered soboj, no nichego podozritel'nogo ne obnaruzhil. Potom
posmotrel v storonu gor, otkuda prishel so svoim naparnikom. Gory byli tak
daleko, chto Braenu dazhe ne verilos', chto oni s Tedom preodoleli vse eto
rasstoyanie po zapolnennomu gryaz'yu ovragu.
Lejtenant povernul golovu v druguyu storonu - cherez poltora kilometra
ovrag zakanchivalsya. Ego ust'e rasshiryalos' i perehodilo v neskol'ko
neglubokih balok, zarosshih vysokoj travoj i kustami. Nalichie rastitel'nosti
dlya razvedchikov bylo ochen' udobno, odnako ob etom znal i protivnik, poetomu
kusty mogli byt' napichkany datchikami ili minami-nevidimkami. Odnako vybora
ne bylo. Na etu razvedyvatel'nuyu missiyu lejtenanta Klensi i kaprala Laumera
vozlagalis' bol'shie nadezhdy, poskol'ku nikakoj dostovernoj informaciej o
silah protivnika ucelevshie "korichnevye krysy", ne raspolagali.
Poyavlenie boevyh robotov na Kitase i Kavansare, a takzhe ih
effektivnost', byli dlya "pentov" polnoj neozhidannost'yu. I hotya na Kavansare,
v otlichii ot Kitasa, vojska "pentov" dralis' otchayanno, eto ne pomoglo.
Tol'ko desyatok "shattlov" s zhivoj siloj uspeli pokinut' planetu, prezhde chem
boevye roboty, podderzhivaemye pehotoj, zanyali vse ee klyuchevye pozicii.
I vot teper' nastala ochered' Hloi.
Prilozhiv neimovernye usiliya, voenno-kosmicheski sily "PENTO" ustroili na
podhode k planete nastoyashchee srazhenie, starayas' ne propustit' desantnye
transporty s robotami na bortu. Cenoj bol'shih poter', bylo unichtozheno
shestnadcat' shattlov protivnika, no dvum desyatkam vse zhe udalos'
prizemlit'sya.
K schast'yu dlya "pentov" v sbityh shattlah nahodilis' naibolee opasnye
tyazhelye roboty, kotorye v predydushchih srazheniyah yavlyalis' glavnym argumentov
"keskov". Odnako vysadivshihsya sil bylo dostatochno, chtoby unichtozhit' bazu
110-j brigady "korichnevyh krys" i polnost'yu zahvatit' dolinu Korason.
Vmeste s ostavshimisya v zhivyh zashchitnikami bazy, Braen Klensi otstupil v
gory, gde u "korichnevyh krys" imelsya zapasnoj punkt snabzheniya.
Prorvavshiesya na Hloyu "keski" znali, kuda otstupili ostavshiesya
"korichnevye krysy", no oni ne reshalis' posledovat' za nimi v gory, poskol'ku
opasalis' shturmovikov SABS.
Obychno, rol' protivovozdushnoj zashchity vypolnyali "zveroboi", no na etot
raz vmesto dvenadcati, tol'ko dva iz nih dostigli Hloi. Lish' kogda stala
postupat' informaciya o tom, chto osnovnye voenno-kosmicheskie sily "PENTO"
brosheny na bombardirovku Sulifana, legkie "irokezy" nebol'shimi gruppami
nachali poyavlyat'sya vblizi gor.
Polkovnik Aman Zabar, stoyashchij vo glave otryada iz chetyrehsot dvadcati
"korichnevyh krys", ponimal, chto vsled za razvedyvatel'nymi nabegami
"irokezov" posleduet ekspediciya protiv ukryvshihsya v gorah soldat. ZHdat'
podmogi ne prihodilos', poskol'ku sejchas "PENTO" bylo yavno ne do Hloi.
Zabar ne znal schitayut li planetu uzhe poteryannoj, a bazu unichtozhennoj.
Ne bylo informacii i o sud'be osnovnyh sil 110-j brigady "korichnevyh krys",
kotorye byli perebrosheny na Kavansar. Oni otbyli tuda za neskol'ko dnej do
ataki "keskov". Izvestno bylo tol'ko, chto kakoe-to kolichestvo "krys" uspeli
evakuirovat' na |grasol', no iz kakoj brigady byli eti ucelevshie soldaty,
polkovnik ne znal.
Iz-za togo, chto vse ustrojstva "direkt lajn" byli unichtozheny vo vremya
shturma bazy, otryad nahodilsya v polnoj informacionnoj izolyacii.
Funkcionirovali tol'ko individual'nye UPS, dejstvie kotoryh ogranichivalos'
neskol'kimi kilometrami.
Reshiv, chto pora nachinat' boevye dejstviya protiv vysadivshihsya "keskov",
polkovnik Zabar nachal sobirat' razvedyvatel'nye dannye. Snachala eto byli
tol'ko doneseniya nablyudatelej, kotorye maskirovalis' na spuskah doliny i
schitali poyavlyavshihsya "irokezov", a potom voznikla neobhodimost' obnaruzhit'
lager' protivnika.
Ponachalu schitalos', chto "keski" zajmut opustevshuyu bazu 110-j brigady,
nahodyashchuyusya poseredine doliny, no pozzhe vyyasnilos', chto "keski" razmestilis'
blizhe k reke. CHtoby tochnee ustanovit' mesto ih raspolozheniya, i byli
otpravleny v dalekij razvedyvatel'nyj rejd Braen Klensi i Ted Laumer.
Bolee podhodyashchuyu paru najti bylo trudno, poskol'ku kapral Laumer
ostalsya edinstvennym iz vsej razvedroty brigady, a lejtenant Klensi byl
geroem zahvata citadeli "Gustav"...
Posmotrev eshche raz po storonam i ne obnaruzhiv nichego podozritel'nogo,
Braen polnost'yu vybralsya iz ovraga i ne podnimayas' s zemli, otkryl zabralo
shlema.
Prohladnyj veterok priyatno probezhalsya po razgoryachennomu licu. Primeru
lejtenanta Klensi posledoval i ego naparnik. Paru minut oni lezhali u kraya
molcha, naslazhdayas' svezhim vozduhom. Potom Braen posmotrel vniz, na dno
ovraga i s yavnoj neohotoj proiznes:
- Nu chto, poshli, chto li, Ted...
- Podozhdi, eshche paru vdohov i dvinem dal'she... - Tedu doroga davalas'
tyazhelo. I hotya on byl privychen k nagruzkam i emu chasto prihodilos' sovershat'
razvedyvatel'nye rejdy, no v etot raz on ne uchel, chto pridetsya idti po
glubokoj gryazi.
- Ponimaesh', ne stoilo mne est' tret'yu porciyu vtorogo... Ona to menya i
tyagotit.
- Nu kakie problemy, zasun' dva pal'ca v rot i vse dela.
- Net, ty chto - zhalko. Segodnya otlichnyj zavtrak byl... Nichego, ya uzhe
gotov...
Otdohnuv, razvedchiki popolzli vdol' kraya ovraga, chtoby minovat'
signal'nyj provod. Preodolev takim obrazom tridcat' metrov, oni snova
spustilis' v ovrag.
Eshche cherez chas zalyapannye gryaz'yu Braen i Ted okazalis' vozle gustyh
zaroslej kustarnika. Vnimatel'no osmotrev vetki blizhajshego kusta i zemlyu
vokrug nego, razvedchiki priseli otdohnut'. Oni snyali shlemy i ot golov nachal
podnimat'sya par, horosho razlichaemyj v prohladnom utrennem vozduhe.
- YA uzhe dumal, chto konca etoj gryaznoj kanave ne budet... - Blazhenno
vytyanuv nogi progovoril Ted. On otklyuchil svoj UPS i razgovarival ne boyas'
obnaruzhit' sebya v efire.
- Ne zabyvaj, chto nam eshche obratno vozvrashchat'sya tem zhe putem... -
Napomnil emu Braen.
- Domoj - proshche... - Skazal Ted i styanuv so spiny pehotnyj kompleks
"kaskad", puchkom travy stal vytirat' s nego gryaz'.
Gde-to za kustami, na drugoj storone balki poslyshalis' neponyatnye
zvuki. Razvedchiki momental'no prinikli k zemle. Potom medlenno, starayas' ne
shelestet' travoj, Braen podpolz k kustu poblizhe i slegka razdvinuv ego vetki
uvidel boevyh robotov.
|to byli te legkie mashiny, kotorye emu uzhe prihodilos' videt'. Oni
uchastvovali v shturme bazy i podhodili k samym goram. Braen znal, chto eti
mashiny nazyvalis' "irokezami".
Robotov bylo pyat'. Oni dvigalis' vdol' balki i, po vsej vidimosti,
sobiralis' idti vdol' ovraga. Braen ne isklyuchal, chto protivnik zasek ih s
Tedom peremeshcheniya i teper' vyshel na poiski narushitelej.
Roboty prodolzhali svoe dvizhenie i vse dal'she udalyalis' ot pryatavshihsya v
kustah razvedchikov, no vremenami oni veli sebya kak-to stranno. "Irokezy"
ostanavlivalis' i nachinali povodit' svoimi dlinnymi pushkami, slovno probuya
vozduh na vkus. A kogda podul legkij veterok, oni snova ostanovilis' i opyat'
prinyalis' vertet'sya vo vse storony.
Neozhidanno dva iz nih reshitel'no dvinulis' v storonu razvedchikov, so
storony kotoryh dul veter.
- Neveroyatno, - prosheptal Ted, starayas' vzhat'sya v zemlyu, - oni nas
unyuhali...
- Da, i sejchas idut znakomit'sya...
Para robotov, tem vremenem, uzhe priblizilis' k razvedchikam na
rasstoyanie pyatidesyati metrov. Roboty ostanovilis', po vsej vidimosti ne
reshayas' spuskat'sya v zabolochennuyu balku. Vospol'zovavshis' ih zaminkoj, Braen
vytashchil iz karmana bol'shuyu korichnevuyu tabletku i nachal uverenno razminat' ee
v rukah. Po mere togo, kak on eto prodelyval vokrug rasprostranyalas'
nesterpimaya von'.
- |to chto takoe?.. - Gnusavo prosheptal Ted, zazhimaya pal'cami nos.
Braen ne otvetil napryazhenno sledya za robotami.
Roboty, tozhe uchuyali rezkij zapah i potoptavshis' eshche polminuty
razvernulis' na meste i rys'yu pobezhali dogonyat' ostal'nyh.
Lejtenant Klensi s oblegcheniem vzdohnul, no neozhidanno odin iz
udalyayushchihsya robotov ostanovilsya i skoree dlya ochistki sovesti vypustil po
kustam dlinnuyu ochered' iz pushki. K schast'yu strelok vzyal slishkom vysoko i
snaryady lish' posekli melkie vetki i listvu.
- Strahuetsya, - smahivaya s golovy list'ya, skazal Ted. - A vse taki, chto
eto u tebya za gadost' takaya, chto dazhe boevyh robotov otpugivaet?
- |to ne gadost'. |to, v nekotoryh sluchayah, spasitel'. Koncentrat iz
dohlyh "vodyanyh murav'ev"... Takie tabletki vydayutsya podvodnikam, chtoby
uberech' ih o napadeniya etih rachkov.
- A zachem ty ee sejchas taskaesh' s soboj?.. My zhe ne v more... - Sprosil
Ted.
- Ne znayu. U menya uzhe privychka. S upakovkoj etih tabletok ya spokojnee
sebya chuvstvuyu dazhe na sushe. - Otvetil Braen. On vybrosil ostatki tabletki i
ostorozhno spustivshis' na dno balki tshchatel'no vymyl ruki. Kogda on vernulsya
Ted uzhe stoyal v shleme, gotovyj otpravit'sya dal'she.
V techenii eshche celogo chasa, razvedchiki shli prikryvayas' kustarnikom,
rosshim vdol' balok. Za eto vremya oni eshche dva raza videli boevyh robotov
protivnika, no s bol'shogo rasstoyaniya i cherez cifrovye binokli.
V konce koncov kusty zakonchilis' i perebravshis' cherez balku, Braen i
Ted, zalegli na prigorke s kotorogo horosho byl viden lager' protivnika,
razvernutyj pryamo na beregu reki. On protyanulsya vdol' berega na trista
metrov i dostigal sta metrov v poperechnike.
Zdes' byli i remontnye ploshchadki, i palatki pehotincev, a vdol' berega
stoyalo neskol'ko legkih katerov na vozdushnoj podushke, vooruzhennyh
pulemetami.
Obshchimi usiliyami razvedchiki naschitali okolo treh tysyach soldat, chto bylo
ochen' slozhno, poskol'ku oni vse vremya byli v dvizhenii. To zhe bylo i s malymi
robotami, no obnaruzhiv, chto vse oni imeyut na brone poryadkovye nomera, Braen
i Ted opredelili, chto v lagere nahoditsya devyatnadcat' malyh mashin.
Po vsemu perimetru vokrug lagerya byli vykopany transhei i hody
soobshchenij. Po uglam ploshchadi byli ustroeny gnezda dlya posadki nizkih
prizemistyh robotov.
- "Inspektor"... - Prochital Braen nazvanie na bortu odnoj iz takih
mashin.
- Imeetsya vvidu, chto oni priehali syuda nas inspektirovat'? -
Predpolozhil Ted.
- Da i ubivat' kak dikih zverej, von posmotri kakoj paren' dvizhetsya k
vorotam. U nego na bryuhe napisano "zveroboj".
- O, kakaya mahina!.. - Udivilsya Ted, uvidev robota pohozhego na shagayushchuyu
bashnyu. - Tol'ko ya ne ponyal, otkuda on vzyalsya?.. Ego zhe tol'ko chto zdes' ne
bylo?..
- Ne znayu, ya tozhe ne ponyal. - Otvetil Braen. - Smotri, v dvuh yamah
sidyat "inspektory", a eshche dve pustuyut. Menya interesuet kuda delis' eshche dve
takih zhe "cherepashki". Ili eti yamy zapasnye?..
- Luchshe by oni byli zapasnymi, - otozvalsya Ted. - Uzh bol'no opasno
vyglyadyat eti "cherepashki".
- A esli eti yamy ne zapasnye, to eshche dva "inspektora" sejchas brodyat
gde-to vozle gor. Kak dumaesh'?..
Poka razvedchiki zanimalis' podschetami tehniki protivnika, iz nebol'shogo
angara, na territorii bazy, vyehala amfibiya, no neozhidanno amfibiya stala
raskladyvat'sya i prevrashchat'sya v robota.
- Smotri-smotri, vot otkuda berutsya eti "zveroboi"!.. - Edva ne kriknul
Ted, nablyudaya rozhdenie robota.
- Vot eto nomer, - pokachal golovoj Braen. - Skol'ko zhe ih pryachetsya v
etih angarah?
Braen vspomnil, chto vo vremya boya na baze, on videl dva silueta
"zveroboev", raskachivavshihsya nad stroem bolee melkih svoih sobrat'ev. Togda
iz-za pyli i dyma trudno bylo chto-to rassmotret'. Roboty raznosili stroeniya
v shchepki v schitannye sekundy.
Ran'she Braenu nikogda ne prihodilos' uchastvovat' v oboronitel'nyh boyah
protiv robotov, no on byl uveren, chto takuyu ataku otrazit' bylo nevozmozhno.
Razvedchiki uzhe bol'she chasa lezhali na prigorke i stali svidetelyami togo,
kak vozvrashchayushchiesya iz razvedki "irokezy" zahodili na remontnuyu ploshchadku, gde
ih tut zhe okruzhali mehaniki. Peredav im mashiny, voditeli uhodili na obed v
bol'shuyu palatku iz kotoroj paru raz poyavlyalsya chelovek v belom fartuke.
Vremya ot vremeni po reke v obe storony uhodili katera. Po vsej
vidimosti, "keski" patrulirovali reku i berega, opasayas' napadeniya so
storony vody. Dlya Braena bylo ochevidno, chto protivnik postepenno osvaivalsya
i proshchupyval podhody k goram, chtoby v konce koncov vzyat'sya za uskol'znuvshih
"korichnevyh krys".
- Est', konechno, soblazn spustit'sya poblizhe k reke i rassmotret'
poluchshe. - Predlozhil Braen.
- Tebe horosho govorit', ty v sluchae chego prygnesh' v vodu i vynyrnesh'
gde nibud' vozle gor, a ya etim shtuchkam ne obuchen...
- Skazhi luchshe, chto tri porcii vtorogo dayut o sebe znat'.
- Nu, i eto tozhe...
- Ladno, vozvrashchaemsya domoj. Poka i etih svedenij budet dostatochno.
Razvedchiki nachali pyatit'sya vniz so svoego nablyudatel'nogo prigorka, no
uslyshav pozadi sebya tyazhelye shagi odnovremenno obernulis'.
Sredi gustogo kustarnika, v sta metrah blizhe k ust'yu ovraga, nespeshno
dvigalis' pyat' "irokezov". |to byli te samye mashiny, kotorye obstrelyali
kusty, gde skryvalis' Ted s Braenom. Ne najdya nikogo v ovrage, roboty
vernulis' k balke, chtoby, kak sleduet, prochesat' zarosli.
- CHto budem delat', komandir?.. - Sprosil Ted.
- Tol'ko dvigat'sya k reke. Drugogo puti u nas net. V obe storony ot
ovraga chistoe mesto, a v bege nam s nimi ne tyagat'sya. Horosho eshche, chto moya
tabletka sbivaet im nyuh, a to by oni nas uzhe uchuyali. Uhodim...
Spustivshis' na samoe dno balki, razvedchiki, nizko prigibayas', naskol'ko
vozmozhno bystro, pobezhali v storonu reki. Balka, po mere priblizheniya k reke
melela, i vskore razvedchikam prishlos' vstat' na chetveren'ki, chtoby ne
okazat'sya zamechennymi nablyudatelyami iz lagerya.
Nakonec, dostignuv sovershenno rovnogo prostranstva Braen i Ted pripali
k zemle, dysha kak parovozy i starayas' perevesti dyhanie.
- Nu... gde... tam eti..? - Tol'ko i sumel skazat' Ted sudorozhno hvataya
rtom vozduh. Braen, starayas' usiliem voli unyat' besheno skachushchee serdce,
perevernulsya na spinu i pripodnyav golovu, posmotrel tuda, gde ostalis'
presledovateli. Tri robota vse eshche toptalis' v kustarnike, a dva drugih
stoyali s zadrannymi nosami-pushkami, nyuhaya vozduh.
- Nu chto?.. - Neterpelivo sprosil Ted.
- Oni uzhe nyuhayut, no minuty poltory u nas eshche imeetsya. Lish' by v eto
vremya na reke ne poyavilsya kater... Poshli v vodu.
- Da ty chto, v vode oni nas srazu zametyat... - Vozrazil Ted.
- Nu davaj podozhdem etih nosatyh i ty sprosish' u nih dorogu... -
Predlozhil Braen. - Ne drejf', voda gryaznaya, v nej mnogo gliny, tak chto
zametit' nas budet trudno.
I bol'she ne diskutiruya, Braen popolz v storonu vody.
- Mama rodnaya... - Ohnul Ted, kogda pogruzilsya v takuyu ledyanuyu vodu,
chto kazalos' krov' ostanovilas' v ego zhilah. - Komandir, a ty uveren...
chto... takaya smert' pochetnee?...
- N-ne razgovarivaj. - Ponizhennym ot holoda golosom otvetil Braen i
shvativ proplyvayushchij mimo puchok korichnevyh vodoroslej nakryl im golovu Teda.
- S-spasibo... - Poblagodaril Ted.
Braen podobral vodorosli dlya sebya i zashel poglubzhe, chtoby mozhno bylo
idti v polnyj rost, ispol'zuya skorost' techeniya.
Dno bylo glinistoe, no nogi ne vyazli na nem tak sil'no kak vozle
berega. Lejtenant povernulsya k svoemu vedomomu i skvoz' stebli maskirovki
razglyadel ostrovok Teda v pyati metrah pozadi sebya. Braen ochen' nadeyalsya, chto
ego naparnik vyderzhit ispytanie ledyanoj vodoj i emu, Braenu, ne pridetsya
zahvatyvat' kater odnomu. No Ted, kak budto, derzhalsya molodcom.
Do prichala, gde stoyali katera, ostavalos' ne bol'she sta pyatidesyati
metrov. Braen myslenno predstavlyal, kak sejchas mechutsya vozle berega
"irokezy", razbirayas', chto za sledy uhodyat v reku. No, v konece koncov, oni
pojmut, chto...
V etot moment daleko pozadi zastuchali pushki "irokezov". Braen napryagsya,
ozhidaya, chto snaryady sejchas nakroyut ih, no pushki prodolzhali strelyat' ne v
Braena i Teda, a v kogo-to eshche.
Po vsej vidimosti "irokezy" obstrelivali rajon reki, dumaya, chto imeyut
delo s vodolazami-diversantami, kotorye nahodyatsya gde-to poblizosti. |to
tozhe bylo ne ochen' horosho, poskol'ku podvodnikov mogli nachat' iskat' nizhe po
techeniyu.
Tak i okazalos'. Do prichala ostavalos' ne bolee soroka metrov, kogda na
mostki, stucha podkovannymi botinkami vyskochilo s desyatok soldat, kotorye
vzobravshis' na katera stali vnimatel'no vsmatrivat'sya v mutnuyu vodu. No
Braen ponimal, chto razglyadet' v takoj kashe nichego nel'zya, poetomu smelo
pravil vmeste so svoimi vodoroslyami blizhe k kateram.
Vidimo ubedivshis' v bezrezul'tatnosti svoih nablyudenij, soldaty soshli s
katerov na prichal i sobralis' vozle serzhanta, kotoryj chto-to raz座asnyal im,
pokazyvaya to na reku, to na gory.
Braen podplyl k blizhajshemu kateru i predostaviv vozmozhnost' vodoroslyam
plyt' dal'she, s golovoj pogruzilsya v vodu. On vynyrnul pod bortom sudna i
znakami prikazal podplyvayushchemu Tedu, prodelat' tozhe samoe. Po tomu kak
vodorosli, za kotorymi pryatalsya Ted oseli v vodu, lejtenant ponyal, chto ego
vedomyj pokinul svoe ubezhishche. Odnako, podozritel'no dolgo ne vynyrival.
Nakonec, chto-to tknulos' Braenu v nogi i uhvativ Teda rukoj, lejtenant
vydernul ego na vozduh. Paren' vyglyadel sovsem ploho. Guby ego byli sinimi,
a lico belym kak mel.
Blagodarya tomu, chto soldaty prodolzhali suetit'sya i stuchat' botinkami
pro prichalu, Braen ne boyas' obnaruzhit' sebya vstryahnul Teda i tot otkryl
glaza.
- Ted, - prosheptal emu Braen, - ostavajsya na etom meste. YA voz'mu na
tom konce kater i podberu tebya. Ty menya ponyal?..
Ted staratel'no kivnul. Braenu ne hotelos' ostavlyat' ego odnogo, Ted
vpolne mog poteryat' soznanie i utonut', no vybora ne bylo i nabrav pobol'she
vozduha Braen ischez v mutnoj ledyanoj vode.
Perebiraya po skol'zkomu dnu nogami, on budto spinoj oshchushchal, kak
prohodit pod korpusami katerov: odin... dva... tri... Posle chetvertogo on
vynyrnul pryamo vozle borta i ostaviv na poverhnosti tol'ko golovu s trudom
stashchil so spiny svoj "kaskad". Tut zhe pod vodoj Braen snyal ego s
predohranitelya i nachal dvigat'sya vdol' korpusa katera k prichalu.
Voda dohodila Braenu do poyasa, a prichal okazalsya na urovne grudi. V
drugoj situacii on, mozhet byt', i podumal, chto vyprygnut' iz vody na takuyu
vysotu nevozmozhno, no sejchas eto byl edinstvennyj shans k spaseniyu.
Braen prisel v vodu i raspryamivshis' slovno pruzhina vybrosil vverh ruki
s tyazhelym "kaskadom".
Soldaty, stoyashchie na prichale byli sovershenno oshelomleny, kogda v bryzgah
gryaznoj glinyanoj vody na prichal grohnulsya chelovek i podnyav oruzhie otkryl
ogon'.
Braen strelyal ne perestavaya, poka ne vyshel ves' zapas patron. Iz-za
gliny, popavshej v glaza, on ploho videl i emu vse kazalos', chto kto-to eshche
begaet po prichalu. Kogda "kaskad" zamolchal, lejtenant pereklyuchil oruzhie na
rakety i vskochil na nogi, chtoby prygnut' v kater. Neozhidanno nogi otkazali
emu i Braen upal, s uzhasom oshchushchaya, chto on ih ne chuvstvuet.
Sudorozhno rabotaya rukami, on perevalil svoe telo za bort blizhajshego
katera i upav na palubu, neuklyuzhe, kak tyulen' na lastah, zaskol'zil k zamku
zazhiganiya.
Braenu kazalos', chto on uzhe ne menee poluchasa vozitsya s etim katerom i
udivlyalsya, chto "keski" eshche ne nabezhali k prichalu celoj tolpoj. Emu udalos'
dotyanulsya do zapuskayushchej dvigatel' ruchki i povernut' ee. Motor ozhil i totchas
v bort katera udarila ochered' iz atomata. Lejtenant Klensi perekatilsya po
palube i otvetil seriej raket iz "kaskada". Posle etogo on utopil regulyator
gaza i povernul rul' tak, chtoby projti vozle Teda.
Revya motorom, kater dvinulsya vdol' ostavshihsya sudov, a Braen
vysmatrivaya v vode Teda, ne obrashchal vnimanie na to, chto eshche neskol'ko pul'
udarili v bort katera.
Nakonec on uhvatil svoego naparnika i sovershenno nepostizhimym obrazom
vydernul ego iz vody. Ted upal na palubu slovno mokryj meshok, a Braen
nemedlenno vernulsya k upravleniyu i dav polnyj gaz pomchalsya vverh po reke.
Brosiv vzglyad v storonu prichala on uvidel, kak iz-za stroenij
raspolozhennyh vozle vody, zapozdalo vyskakivayut soldaty. Odni iz nih prygali
v katera, chtoby organizovat' pogonyu, a drugie strelyali s kolena v storonu
udalyayushchegosya sudna.
Neozhidanno v tridcati metrah sprava ot katera vzdybilas' voda i Braen
rezko povernul rul', chtoby ne stolknut'sya s podnyatoj volnoj. On snova
posmotrel nazad i uvidel, chto nad postrojkami vysitsya gigantskij korpus
"zveroboya" s vytyanutoj vpered pravoj rukoj, a po reke mchatsya tri
katera-presledovatelya. K udivleniyu Braena, Ted uzhe sidel na podprygivayushchej
palube i izgotavlivalsya k strel'be iz svoego "kaskada". Braen vspomnil, chto
kogda tashchil Teda iz vody, tot ne vypuskal svoego oruzhiya vcepivshis' v nego
mertvoj hvatkoj.
S levoj storony vyros eshche odin gigantskij fontan vody. Na etot raz
izbezhat' volny ne udalos' i kater vysoko podprygnul na ee grebne. On
proletel po vozduhu s desyatok metrov i snova upal v privychnuyu stihiyu. Braen
prodolzhal mchat'sya v storonu gor, no neozhidanno, chto-to samoproizvol'no
srabotalo u nego v golove i rezko razvernuv sudno, on pognal ego na bereg v
storonu zabolochennoj balki.
Razvorachivayas', on primetil, chto po beregu v ego storonu bezhit eshche ne
menee desyatka "irokezov". Ochevidno oni namerevalis' perehvatit' beglecov na
sushe.
Vremya ot vremeni skvoz' rev dvigatelya do sluha Braena donosilis'
ocheredi "kaskada" - eto govorilo o tom, chto Ted eshche na palube i on zhiv.
Kogda kater vyskochil na bereg, on budto spotknulsya. Braen edva ne
vyletel s voditel'skogo mesta, no vovremya ponyav v chem delo on perevel balans
moshchnosti na nagnetatel' podushki i vzdymaya pyl', i razbrasyvaya melkie
kameshki, kater zaskol'zil po zemle, podnimayas' k spasitel'noj balke.
V opasnoj blizosti probezhalis' dorozhki snaryadov vypushchennyh "irokezami".
Roboty stremitel'no priblizhalis' i do nih ostavalos' ne bolee trehsot
metrov. Oni neslis' bol'shimi skachkami i glyadya na nih lejtenantu kazalos',
chto kater dvizhetsya kak cherepaha. On snova obernulsya nazad i s
udovletvoreniem zametil, chto dva sudna-presledovatelya krutyatsya na reke v
dostatochnom udalenii, a tret'e, podbitoe Tedom, plyvet vniz po techeniyu.
Nakonec Braen dobralsya do verenicy nebol'shih luzh, nachinayushchihsya vozle
balki i kater srazu zhe nachal nabirat' skorost', pereprygivaya ot odnogo
ozerca k drugomu.
"Irokezy" byli uzhe sovsem ryadom, no teper' Braena i Teda ot nih
zakryvali porosshie kustarnikom sklony. Kater pobezhal po zatoplennoj osoke
pochti takzhe bystro, kak po reke. Oglyanuvshis' Braen uvidel, chto
suda-presledovateli tozhe podnimayutsya v balku.
Snova posmotrev vpered lejtenant edva ne zakrichal: pryamo poseredine
balki v samom uzkom meste stoyal "irokez" i navodil svoyu pushku na bystruyu
mishen'. Braen otchayanno krutanul rul' i sudno vyletelo na, porosshij gustoj
bolotnoj travoj, slon. Proskochiv po nej, kak po maslu, kater snova plyuhnulsya
v boloto i pomchalsya dal'she. "Irokez" povernulsya na meste, provozhaya beglecov
stvolom svoej pushki, no v etot moment v ego levuyu nogu vrezalsya pervyj iz
katerov-presledovatelej. Pri etom sudno vzorvalos', a robot ot stol' moshchnogo
udara upal na sklon balki i skatilsya v boloto. Izbegaya stolknoveniya s
upavshim robotom, vtoroj kater povtoril manevr Braena i ponessya dal'she.
A beglecy uzhe mchalis' po dnu ovraga, pokrytomu zhidkoj vonyuchej gryaz'yu.
Ih sudno dvigalos' dovol'no bystro, no yamy i kochki tak shvyryali ego iz
storony v storonu, chto "irokezy", bezhavshie po krayu ovraga, vse vremya mazali
i ih snaryady lish' obdavali beglecov vonyuchej zhizhej.
Nesmotrya na takuyu beshennuyu skachku, Ted uhitrilsya probrat'sya k
ustanovlennomu na stojke "glinbullu" i teper' otvechal na ogon'
presledovatelej, ne davaya im vozmozhnosti spokojno pricelit'sya. On to
zastavlyal pritormozit' mchashchegosya pozadi presledovatelya, to razvorachival
pulemet i strelyal po "irokezu" zanyavshemu poziciyu na krutom sklone.
Kogda nad samym uhom Braena grohotal krupnokalibernyj pulemet on lish'
slegka morshchilsya, i iskrenne nadelsya, chto Ted ne popadet emu v golovu.
Mezhdu tem lejtenant s oblegcheniem oshchushchal, kak k ego nogam vozvrashchalas'
chuvstvitel'nost' i teper' upirayas' v palubu on krepche derzhalsya za rul'.
Braenu hotelos' oglyanut'sya eshche raz i posmotret', kak daleko nahoditsya kater
presledovatelej, no ovrag petlyal i otvlekat'sya bylo nel'zya.
Stolby gryazi, podnimaemye snaryadami, vzletali v vozduh to sleva to
sprava, no beglecam poka vezlo i podushka katera ostavalas' nepovrezhdennoj.
Po prikidkam Braena mchat'sya do gor ostavalos' ne bolee minuty i on s
uzhasom podumal o tom, chto s nimi budet kogda ovrag upretsya v kamenistye
gornye ustupy.
Zamolchal "glinbull" - vyshli vse patrony. Braen ne vyderzhal i oglyanulsya:
Ted derzhalsya za turel' ostyvayushchego pulemeta i snimal s poyasa protivopehotnuyu
granatu. Nablyudat' dol'she lejtenant ne mog i snova obratil svoe vnimanie na
dorogu.
Pozadi, priglushennyj gryaz'yu, buhnul razryv granaty, a vsled za nim
razdalsya radostnyj krik Teda, slyshimyj dazhe skvoz' rev dvigatelya.
Vperedi pokazalsya poslednij pryamoj uchastok kan'ona i "irokezy"
ostanovilis' - u nih poyavilas' vozmozhnost' pricelit'sya poluchshe.
Do steny, podnimavshejsya stupenchatymi ustupami ostavalos' sovsem nemnogo
i Braen sbrosil gaz, chtoby bylo udobnee pokinut' sudno. V etot moment
neskol'ko snaryadov iz pushki ugodili pryamo v bort i podushku katera. On na
hodu zarylsya levoj storonoj i perevernulsya, a ego passazhiry proletev eshche
kakoe-to rasstoyanie upali v kroshevo melkih kamnej i gryazi.
Braen opasalsya sil'nogo udara o kamenistye steny, i v pervyj moment
dazhe ne poveril, chto sovershil stol' blagopoluchnuyu posadku. Povezlo i Tedu -
on vybiralsya iz gryazi v treh metrah ot svoego komandira. Ves' ego shlem byl
zalyapan zlovonnoj zhizhej i chtoby hot' chto-to videt' on otstegnul ego i
otbrosil v storonu.
- O, ty zhiv?! - Obradovalsya on, kogda uvidel, otpolzayushchego pod
prikrytie steny, komandira.
- Davaj podal'she ot korpusa!.. - Predupredil ego Braen ukazyvaya na
kater. Ted oglyanulsya kuda ukazyval komandir i uvidel v pyati metrah ot
sebya izorvannuyu vozdushnuyu podushku i metallicheskoe dnishche s neskol'kimi
bol'shimi proboinami.
Braen otpolz k stene, kuda ne dostavali pushki robotov i stal ozhidat'
Teda, s trudom vytaskivayushchego uvyazayushchie nogi.
- Kakie budut predlozheniya, komandir?.. - Sprosil Ted tyazhelo prislonyayas'
k stene ryadom s lejtenantom.
- CHestno govorya, ne znayu. Poka my v mertvoj zone, no esli odin iz nih
pereberetsya na druguyu storonu ovraga - nam kryshka.
- U menya ostalas' eshche odna. - Pokazal Ted granatu bol'she pohozhuyu na
kusok gryazi.
- U menya tozhe dve, no naverhu shtuk sem' robotov s avtomaticheskimi
pushkami. K tomu zhe protivopehotnye granaty dlya nih ne strashnee hlopushki.
- Ih ne sem', a pyat'...
- Ty chto, sumel ih poschitat'?..
- |to bylo ne tak uzh slozhno.
Naverhu zastuchala pushka i vokrug perevernutogo katera vspyhnulo
toplivo, vylivsheesya iz probityh bakov.
- Vot gady! Vykurivat' nas sobralis'!.. - SHCHuryas' ot nesterpimogo zhara
prokrichal Ted.
- Poshli naverh, - ukazal Braen na ustupy steny v kotoruyu upiralsya
kan'on.
- A chto eto nam dast?..
- Zdes' ostavat'sya tozhe nel'zya. Mozhet sumeem spryatat'sya za etoj
kopot'yu...
S opaskoj oglyadyvayas' i starayas' ostavat'sya v teni navisayushchego sleva
utesa, razvedchiki nachali karabkat'sya na stenu. Oni podnyalis' tol'ko na paru
metrov, kogda "irokezy" zametili ih i otkryli ogon'. Prishlos' nemedlenno
spustit'sya vniz, k prodolzhayushchemu chadit' kateru.
- Vse, zaperli gady... - Tyazhelo dysha prokommentiroval Ted. Po ego shcheke
tekla strujka krovi iz poreza ot kamennogo oskolka. - Skol'ko minut im
dobirat'sya syuda po obratnoj storone ovraga?..
- Esli pojdet kto-to iz etih, to minut pyatnadcat', a esli vyzovut kogo
nibud' iz lagerya, to minut sem'... - Neveselo otozvalsya Braen.
- Da, sem' minut zhizni. A esli povezet, to pyatnadcat'.
- CHego tebya na filosofiyu potyanulo? - Sprosil Braen.
- Pered smert'yu vseh tyanet na filosofiyu... Dazhe "korichnevyh krys"... Ne
to chto by ya boyalsya smerti, net. Prosto smert' eto ochen' vazhnyj moment v
zhizni. Tut ne pokrivlyaesh'sya...
- My eshche mozhem poborot'sya. Naprimer snova spustit'sya k reke.
- Na eto u nas uzhe ne hvatit sil. Da i sklony dal'she pologie - zametyat
srazu. I chego oni za nas tak ucepilis'?..
- Oni ponyali, chto my razvedchiki. My zabralis' na ih bazu i udiraem s
vazhnymi svedeniyami. Na ih meste ya by dazhe spustilsya v kan'on tam, gde
pologie sklony, i prignal po gryazi robota.
- Nadeyus' im eto ne pridet v golovu...
V etot moment naverhu zastuchali srazu dve ili tri pushki odnovremenno.
Razvedchiki instinktivno prizhalis' k stene, no v ovrag ne zaleteli ni odnogo
snaryada.
- Kuda eto oni strelyayut, a? - Pointeresovalsya Ted.
- Navernoe kto-to iz "krys" vysunul nos... - Predpolozhil Braen.
- Dumaesh' oni schitayut nas eshche zhivymi?..
- Schitayut ili net, no prikrytie pri vozvrashchenii dolzhny byli vyslat'.
- No zhdali to nas noch'yu, - vozrazil Ted.
- Smotri, von na gore chelovek, vidish'?.. - Ukazal Braen rukoj na
zametnuyu tol'ko emu tochku. Tochka proskol'znula mezhdu serymi kamnyami i
ischezla, no totchas zarabotali pushki i tam, gde tol'ko chto proshmygnul chelovek
podnyalis', vybivaemye snaryadami oblaka pyli.
- Kak dumaesh', nakryli oni ego?- Sprosil Ted.
- Navryad li. Oni pozdno hvatilis'.
Slovno v podtverzhdenie ego slov iz oblakov podnyatoj pyli vyskochila
raketa i, ostavlyaya gustoj dymnyj sled, poneslas' vniz vdol' gornogo sklona.
- Mama rodnaya... Kazhis' v nas... - Prosheptal Ted.
- Ne v nas, vyshe... - Neuverenno vozrazil Braen zavorozheno glyadya na
stremitel'no nadvigayushchuyusya smert'.
Raketa stala izmenyat' traektoriyu, razvorachivayas' vsled za ubegayushchej
zhertvoj i promel'knuv pochti nad samymi golovami razvedchikov udarila v
zaranee vybrannuyu zhertvu.
Razdalsya grohot vzryva i vsled za etim na dno ovraga posypalis' kamni i
kuski iskorezhennogo metalla.
- Vot eto priyatnaya muzyka, - zaulybalsya Ted. - Smotri von eshche dve...
S dvuh sosednih vershin mchalis' eshche dve rakety, vypushchennye iz naplechnyh
"launcherov". Oni tozhe vypisali krasivye paraboly i porazili svoi misheni
pryamo nad golovami razvedchikov.
Snova posypalis' kamni i metallicheskie fragmenty, a potom so strashnym
metallicheskim skrezhetom v kan'on svalilsya odin iz robotov. On upal na bok,
pryamo na dogorayushchij korpus katera, polnost'yu utopiv ego v gryazi i podnyal
takuyu volnu, chto razvedchikov edva ne smylo.
- Opyat' kupanie... Skol'ko mozhno, ya nichego ne vizhu... - Negodoval Ted
otplevyvayas' i protiraya glaza. - O, vot eto shtuka!.. Nadeyus' on izdoh?..
Braen tozhe pytalsya prochistit' glaza, chtoby rassmotret', chto tak
neozhidanno upalo v, ih s Tedom uzhe obzhitoj, ovrag. Robot poka ne dvigalsya.
Vnutri ego slyshalos' kakoe-to poshchelkivanie i shipenie.
- Pohozhe ostyvaet, a komandir? - Vyskazal predpolozhenie Ted.
- Pohozhe na to... - Kivnul Braen golovoj, sejchas bol'she pohozhej na
bolotnuyu kochku. - Hotya on vrode celyj. Dolzhno byt' voditelya oglushilo...
- A esli on pridet v sebya? Davaj-ka podbrosim emu paru granat.
- Zdorovo, a sami kuda denemsya?..
- Otojdem podal'she...
- Esli eti eshche ostalis' naverhu, to kak tol'ko ty vyjdesh' tebya
prihlopnut. - Vozrazil Braen.
- Da ne pohozhe, chtoby oni byli zdes'... Poslushaj kak tiho...
Braen prislushalsya. Dejstvitel'no, nikakie mehanicheskie zvuki ne
narushali tishinu, za isklyucheniem shchelkanij i shipenij ishodyashchih ot umirayushchego
robota.
- Ladno, davaj otojdem na bezopasnoe rasstoyanie. Tol'ko ne veritsya mne,
chto eta granata naneset emu vred. - Usomnilsya Braen.
V etot moment robot neozhidanno ozhil i zhuzhzha privodnymi mehanizmami stal
podtyagivat' pod sebya nogi. Posle etogo on dovol'no legko sel i tochno p'yanaya
ptica podnyal, dlinnuyu pushku, pohozhuyu na tryasushchijsya klyuv. Robot povel eyu
snachala v odnu storonu, a potom v storonu razvedchikov. CHernyj zrachok stvola
ostanovilsya pryamo naprotiv Teda i tot, ne vyderzhav napryazheniya, gromko
zakrichal i prygnuv, povis na stvole pushki, kak na perekladine. Robot kachnul
stvolom i Ted pereletev cherez ves' ovrag udarilsya o stenu protivopolozhnogo
berega.
Upav vozle steny Ted ne shevelilsya i Braen napryazhenno sledil za svoim
naparnikom, starayas' ponyat' zhiv tot ili net. Ot takogo udara mozhno bylo
razbit'sya nasmert', k tomu zhe Ted, nahodyas' v bessoznatel'nom sostoyanii mog
zaprosto zahlebnut'sya v gryazi.
Osvobodiv takim obrazom svoyu pushku, "irokez" sdelal popytku podnyat'sya
na nogi. |to emu nikak ne udavalos' i Braen sdelal vyvod, chto mashina
poluchila znachitel'nye povrezhdeniya. Robot krutilsya vo vse storony, pytayas'
razglyadet' nahodyashchegosya v kan'one vraga, no Braen i Ted byli nastol'ko
perepachkany, chto nikak ne vydelyalis' na obshchem fone. - |j, "krysy", est' kto
zhivoj!? - Na samom verhnem ustupe neozhidanno poyavilsya chelovek.
Ne uspel Braen podat' kakoj-to znak, kak sidevshij nepodvizhno robot
podnyal pushku i vypustil v krichashchego korotkuyu ochered'.
CHelovek uspel upast' pod vystrely i potom, vidimo pomenyav poziciyu,
otvetil robotu dlinnoj ochered'yu iz "kaskada".
Puli zashchelkali po brone ne nanosya "Irokezu" nikogo vreda. Neskol'ko iz
nih, srikoshetiv, udarili v kamennuyu stenu v opasnoj blizosti ot Braena.
Na stene poyavilos' eshche neskol'ko chelovek. Oni perebegali ot valuna k
valunu podbirayas' blizhe.
Na etot raz robot otkryl ogon' iz sparennogo pulemeta, nahodyashchegosya na
ego levom boku. Braen vzhimalsya v stenu i vse gadal nachnut li "krysy"
otvechat' iz naplechnyh "launcherov". Esli tak, to emu i Tedu ostavalos' zhit'
do pervogo vystrela. Vzryvnoj volnoj ih prosto razmazhet po stenam kan'ona.
Odnako "korichnevye krysy" ne speshili raspravlyat'sya s robotom stol'
radikal'nymi metodami. Oni, po vsej vidimosti, hoteli tochno uznat' ob uchasti
razvedchikov. Vskore na obryve, pod kotorym lezhal Ted Laumer, pokazalsya
kto-to iz "korichnevyh krys".
Soldat poka eshche ne byl viden robotu i staralsya podojti poblizhe k krayu,
chtoby rassmotret' dno ovraga.
Braen, kosyas' na nepodvizhno sidyashchego robota i starayas' ne delat' rezkih
dvizhenij, podnyal ruku i slabo pomahal eyu, starayas' privlech' vnimanie
nablyudatelya, no tot nichego ne zametil. Togda Braen pomahal rezche, no vse
ravno ego znaki ne privlekli vnimanie soldata. Nichego ne ostavalos' delat',
kak riskovat', i Braen eshche raz pomahal rukoj i kriknul:
- |j, my zdes'!..
Soldat-nablyudatel' i robot otreagirovali na eto odnovremenno. Soldat
povernul golovu na krik i kivnul golovoj, pokazyvaya, chto zametil Braena, a
"irokez" razvernul svoj korpus i nachal polivat' stenu pod kotoroj zaleg
Braen, pulemetnym ognem.
Oskolki kamnya posypalis' na Braena dozhdem i neskol'ko pul' po
kasatel'noj udarili v ego bronekostyum. Nakonec robot poschital, chto mishen'
unichtozhena i perestal rasstrelivat' stenu.
Ostorozhno, ne podnimaya golovy, Braen poshevelil rukami, potom nogami,
proveryaya net li povrezhdenij, no kak budto vse dvigalos' i on ne chuvstvoval
pri etom rezkoj boli. Odnako kakaya-to goryachaya strujka stekala s pravogo boka
na spinu, iz chego Braen sdelal vyvod, chto ego vse zhe zadelo.
Sverhu poslyshalis' golosa komand i robot sudorozhno zakrutil svoim
korpusom vyiskivaya protivnika. Poka on vrashchal svoej bashnej, na
protivopolozhnom ot Braena krayu ovraga, snova pokazalsya soldat. On podbezhal k
samomu obryvu i vskinuv avtomat dal korotkuyu ochered' celyas' v pravyj bok
robota, kotoryj Braenu ne byl videl. "Irokez" slovno vzdrognul i naugad
vskinuv pushku vystrelil vverh, no soldata, tam uzhe ne bylo.
Lejtenant Klensi udivilsya, chto bronirovannoe chudovishche bylo tak
potrevozheno vystrelami iz "AK-format". Braen vse ponyal, lish' togda, kogda
robot povernul k nemu svoj pravyj bok, pryacha ego ot ognya strelkovogo oruzhiya.
V zalyapannom gryaz'yu pravom bortu, ziyala proboina v chetvert' kvadratnogo
metra. CHut' nizhe ee torchal izognutyj stvol vtorogo pulemeta, kotoryj,
vidimo, byl povrezhden, pri padenii robota v ovrag.
V polumrake ziyayushchej proboiny, lejtenant rassmotrel pilota. Snachala
Braen ispugalsya, chto protivnik ego zametit, ved' ih razdelyalo ne bolee
chetyreh metrov, no okazalos', chto eto nevozmozhno. Lico pilota bylo polnost'yu
zakryto ekranom virtual'nogo shlema i on mog videt' tol'ko datchikami robota.
Stoilo emu snyat' shlem i on nepremenno by zametil Braena. No pilotu byl ne do
etogo.
Ego kadyk sudorozhno dergalsya, iz pod maski stekali kapli pota, a pravoe
uho krovotochilo.
Uvidev protivnika takim nezashchishchennym i nevol'no postignuv ispytyvaemyj
im uzhas, Braen na sekundu ispytal k etomu cheloveku chuvstvo zhalosti, no potom
on vspomnil, chto i sam nahoditsya sejchas ne v luchshem polozhenii. U nego
poyavilsya shans prekratit' eto zatyanuvsheesya priklyuchenie i on dolzhen byl im
vospol'zovat'sya ne medlya. Voobrazhenie narisovalo emu dvizhushchegosya po ravnine
"zveroboya" speshashchego na vyruchku zastryavshemu v ovrage "irokezu" i eto
podstegnulo Braena k dejstviyu.
Poshariv negnushchimisya pal'cami v gryazi, Braenu udalos' nashchupat' granatu i
posle dolgih, kak emu pokazalos', manipulyacij, snyat' ee s poyasa. CHtoby luchshe
opredelit' svoi shansy, Braen eshche raz prikinul rasstoyanie do breshi.
V normal'nom sostoyanii zakinut' granatu v takoe "okno" ne predstavlyalo
osobogo truda, no sejchas Braen ne byl uveren, chto sumeet eto sdelat' da eshche
iz polozheniya lezha.
Ostorozhno povernuvshis' na spinu, on neskol'ko sekund vosstanavlival
dyhanie, potom oslabil kontrol'nuyu cheku i snova sdelal nebol'shuyu peredyshku.
Zatem vydernul cheku i otvel ruku s zazhatoj granatoj za golovu, chtoby
sovershit' brosok.
Neozhidanno, korpus robota dernulsya i razvernuv pushku v storonu
podnimavshihsya ustupov, on vypustil dlinnuyu ochered'.
Braen tak i ostalsya lezhat' s zanesennoj rukoj s granatoj, ozhidaya kogda
robot zajmet pervonachal'nuyu poziciyu. On dazhe stal zlit'sya na "korichnevyh
krys", kotorye perebegali s mesta na mesto, ne davaya Braenu vozmozhnosti
zashvyrnut' etu proklyatuyu granatu.
Vremya shlo, a robot vse ne povorachivalsya k lejtenantu povrezhdennoj
storonoj, demonstriruya emu levoj bort s torchashchimi stvolami "glinbulla".
V etot moment razvedchik pochuvstvoval, kak gladkij perepachkannyj gryaz'yu
korpus granaty nachinaet potihon'ku vyskal'zyvat' iz oslabevshih pal'cev. Na
nego nakatila volna panika i zahotelos' nemedlenno zabrosit' zloschastnuyu
granatu podal'she ot sebya, no sobravshis' s silami on prizhal granatu k stene i
uhitrilsya perehvatit' ee v levuyu ruku, za sekundu do togo, kak pal'cy pravoj
ruki razzhalis' ot nesterpimyh sudorog.
V tu zhe minutu "irokez" vernulsya v pervonachal'noe sostoyanie i snova
predstavilas' vozmozhnost' sovershit' reshayushchij brosok.
Ne riskuya vozvrashchat' granatu v pravuyu ruku, Braen zaderzhal dyhanie i
brosil levoj, sovershenno otstranenno nablyudaya za poletom smertonosnogo
snaryada.
Vot granata udarilas' v kraj proboiny, podprygnula, vrashchayas' v vozduhe
i, nakonec, perevalilas' vnutr' kabiny. Braen kak avtomat otschityval
ostavshiesya do vzryva sekundy i dumal o tom, ponyal li pilot robota, chto on
sejchas umret ili on prodolzhaet ostavat'sya v elektronnoj real'nosti
virtual'nogo boya.
Razdalsya vzryv i korpus robota prochertila treshchina, iz kotoroj vyrvalis'
raskalennye gazy i dym. Iskarezhennoe telo "irokeza" zavalilos' na bok i
upalo v gryaz'. Iz pod raskalennoj vzryvom obshivki nachal podnimat'sya par.
- |j, davajte syuda, my eshche zhivy!.. - Teryaya poslednie sily prokrichal
Braen.
- Lambert, davaj so svoimi lyud'mi vniz!.. CHerez minutu zdes' budut
"keski"!.. - Braen uznal golos majora Fingauza. Zatem on nenadolgo
provalilsya v zabyt'e i ego priveli v sebya popavshie na lico kapli gryazi. On
podumal, chto mozhno bylo i ne topat' tak ryadom s ego licom i otkryl glaza.
Nad nim sklonilsya chelovek. S trudom Braen uznal serzhanta Lamberta.
- Gde Ted, lejtenant!.. - Krichal Lambert. - On pogib?
So sluhom proishodili strannye dela. To Braen vse prekrasno slyshal, to
snova videl tol'ko nemoe krivyashcheesya ot napryazhenie lico serzhanta, pytayushchegosya
ot nego chego to dobit'sya.
- Braen, ty slyshish' menya?.. Ted, gde Ted - kapral Laumer?..
CHto-to vspyhnulo v ranenom boku Braena, tak, chto on dugoj vygnulsya ot
nesterpimogo zhzheniya.
- Nichego lejtenant, poterpite, eto antiseptik... - Uderzhal Braena
soldat kolduyushchij s ego ranenym bokom. Bol' momental'no vernula razvedchika v
real'nyj mir.
- Gde Ted, lejtenant? - Opyat' obratilsya s voprosom serzhant Lambert.
- Da von on lezhit, - ukazal Braen na protivopolozhnyj kraj ovraga.
Serzhant i dvoe ego bojcov metnulis' k Tedu i vskore vmeste s
podospevshej podmogoj uzhe vyvolakivali ego i Braena vverh po ustupam kamennoj
steny.
Na vysote dvuh s polovinoj tysyach metrov raspolagalsya zapasnoj komandnyj
punkt "korichnevyh krys", v kotorom sejchas ukryvalos' chetyresta s nebol'shim
bojcov.
|to bylo nadezhnoe ubezhishche skrytoe v tolshche l'da. Pomeshcheniya komandnogo
punkta byli vyrubleny pryamo v lednike, ukrepleny stal'nymi konstrukciyami i
teploizolirovany. Zdes' razmeshchalis' sklady produktov, obmundirovaniya i
medikamentov.
Teper', chast' iz nih byli raschishcheny pod zhil'e dlya soldat i medsanchast',
poskol'ku posle oboronitel'nyh boev v doline, poyavilos' mnogo ranenyh.
Braen prosnulsya s otvratitel'nym privkusom vo rtu i tyazhest'yu v golove.
Pod potolkom gorel svetil'nik, svet kotorogo rasseivalsya fil'trom. Bol'she v
komnate nikogo ne bylo. Ryadom na tumbochke lezhal komplekt legkogo polevogo
obmundirovaniya, indentifikacionnyj zheton i chasy. Braen potyanulsya k chasam, no
uspeshno dotyanulsya do nih tol'ko so vtoroj popytki - vse telo bolelo tak,
budto ego bili palkami.
Poperek zhivota prohodila tugaya povyazka, zakryvayushchaya ranu na pravom
boku, a ryadom s krovat'yu nahodilas' stojka s pustymi ballonchikami ot
kapel'nicy, iz chego Braen sdelal vyvod, chto dostavili ego syuda v dovol'no
zhalkom sostoyanii. Reshiv, chto sejchas on chuvstvuet sebya vpolne prilichno,
Klensi popytalsya podnyat'sya s krovati. On preodoleval boli v myshcah i sil'noe
golovokruzhenie, no konchilos' tem, chto ego edva ne stoshnilo.
Lejtenant snova upal na podushku i vyter vystupivshij na lice pot.
Nepriyatno bylo oshchushchat' sebya takoj razvalinoj, slovno ty do sih por
ispytyvaesh' problemy s narkotikami. Porazmyshlyav nad svoim polozheniem, Braen
pripomnil sposob, kotoromu ego uchili v "Barrakude". CHtoby vyvesti organizm
iz sostoyaniya pereohlazhdeniya - takoe chasto sluchalos' s bojcami "Barrakudy",
oni vdyhali "zelenyj tuman".
Vspomniv eto Braen totchas leg poudobnee, rasslabilsya i postaralsya
pogruzit'sya v poludremu. Sdelat' eto bylo dovol'no trudno, poskol'ku
otvlekali vsyakie dergayushchie boli i zhzhenie ssadin na vspotevshem lice, no v
konce koncov eti oshchushcheniya otoshli na vtoroj plan i lejtenant pochuvstvoval,
chto provalivaetsya v son. Snachala mel'knula mysl' pospat', no Braen usiliem
voli prognal ee i nachal sosredotachivat'sya na tom, chtoby predstavit', kak vse
pomeshchenie medicinskogo boksa napolnyaetsya zelenovatoj svetyashchejsya substanciej.
Ona tekla iz svetil'nikov, medlenno struilas' iz uglov i zapolnyala
ob容m pomeshcheniya stanovyas' vse gushche i gushche.
Kogda na ego grud' stalo dovol'no chuvstvitel'no davit', Braen nachal
vdyhat' etu substanciyu, predstavlyaya kak ona vhodit v ego legkie i vmeste s
kislorodom rashoditsya po vsemu ego telu.
Snachala on vdyhal ponemnogu, potom reshil, kak ego uchili, vdohnut' srazu
polovinu ob容ma komnaty. Glubokij vzdoh - i v legkie kak budto vlili goryachej
vody. V nosu zasverbilo, substanciya ostavshayasya v komnate pomenyala cvet na
malinovyj s yarkimi zhelto-zolotistymi prozhilkami. Braen sekundu somnevalsya -
stoit li vdyhat' substanciyu takogo cveta, no poka on dumal vse snova stalo
zelenym i izo vseh sil vzdohnuv eshche raz, on poglotil ves' ostavavshijsya v
pomeshchenii zelenyj tuman.
Sil'nyj pristup hriplogo kashlya potryas ego. Braen hripel i tryassya na
svoe krovati i emu kazalos' budto iz ego legkih cherez gorlo vytaskivayut
beskonechno dlinnyj kanat.
Nakonec vse konchilos'.
Otkryv glaza Braen uvidel pered soboj ispugannoe lico vracha, kapitana
SHarpa:
- Ty kak, paren', v poryadke?
Braen ulybnulsya i molcha kivnul v otvet. CHuvstvoval on sebya znachitel'no
luchshe. Bol' v tele eshche ostavalas', no byla vpolne terpima. Tyazhest' v golove
ischezla i zahotelos' est'.
Kapitan SHarp proveril u pacienta pul's, zatem ottyanul veki:
- Kak budto ty prihodish' v sebya, paren'.
- Kak Ted, on zhiv?..
- ZHiv tvoj naparnik. Ves' v sinyakah i ssadinah, ruka v shine, no zhivoj i
veselyj. Uzhe cherez chas posle togo, kak vas syuda pritashchili, on otpravilsya na
kuhnyu.
- Kstati, doktor, ya tozhe est' hochu.
- |to horosho, - udovletvoritel'no kivnul kapitan SHarp, - horoshij
appetit zalog krepkogo zdorov'ya.
- Togda, mozhet, ya tozhe pojdu na kuhnyu?..
- Net-net, geroj, ty poka lezhi zdes'. U tebya byla bol'shaya poterya krovi.
Esli ty sejchas vstanesh' na nogi u tebya nachnetsya kruzhit'sya golova, poyavitsya
toshnota i prochee... My vlili tebe sinteticheskij zamenitel' i postepenno on
budet vytesnyat'sya tvoim organizmom. Poetomu den'ka tri pridetsya polezhat'...
A obed tebe syuda prinesut...
- Mne nel'zya lezhat', ser, ya dolzhen dolozhit' nachal'stvu ob operacii, -
vozrazil Braen.
- Tvoj naparnik uzhe vse dolozhil, tak chto mozhesh' byt' spokoen.
- No... ser, ya prekrasno sebya chuvstvuyu. Mne kazhetsya u menya normal'naya
temperatura, davlenie i vse takoe...
- |to tol'ko kazhetsya, - pokachal golovoj kapitan SHarp, no vse zhe dostal
svoj universal'nyj priborchik.
- Udivitel'no, - proiznes on cherez minutu, - dejstvitel'no vse v norme.
Takogo prosto ne mozhet byt'...
Doktor zadumalsya, a zatem predlozhil:
- A davaj-ka, molodoj chelovek, my proverim u tebya sostav krovi...
- I togda otpustite?.. - S nadezhdoj privstal na krovati Braen.
- Spokojno, ne suetis', - uderzhal ego kapitan SHarp, - ekij ty prytkij.
Vozmozhno tvoj organizm i vygonyaet sinteticheskuyu krov' bystree obychnogo, no
eto ne povod prekrashchat' lechenie. Lezhi zdes', sejchas prinesu analizator i
posmotrim v chem tam delo.
Braen ostalsya pokorno lezhat', poka doktor hodil za analizatorom.
Vernulsya on s nebol'shim yashchichkom, postavil ego na stol ryadom s krovat'yu
pacienta.
- Tak, davaj syuda palec... - Rasporyadilsya kapitan SHarp.
- Pozhalujsta, ser, - protyanul Braen ruku i pomorshchilsya. On, kak i vsyakij
nastoyashchij muzhchinu, boyalsya vseh etih medicinskih procedur i ukolov.
Kak moglo poluchat'sya, chto on sovershenno spokojno vziral na to, kak ego
protivnik razmahival zdorovennym desantnym nozhem, no stoilo uvidet' v rukah
medsestry shpric, kak tut zhe slabeli ruki i nogi, a v pozvonochnike poyavlyalos'
nepriyatnoe shchekotanie.
Skol'ko sebya pomnil, Braen boyalsya vrachej i uderzhival v pamyati samye
muchitel'nye sekundy pered ukolom v yagodicu, spinu ili ruku, kogda holodnye
pal'cy dotragivalis' do tela i... I pochemu eto u vseh medrabotnikov holodnye
ruki?...
- Da, vot eto nomer, - brovi kapitana SHarpa podprygnuli na samyj lob, -
takogo prosto ne mozhet byt'...
- CHto takoe, ser?.. - Pointeresovalsya Braen.
- Da vot, lejtenant, vash analiz krovi govorit o tom, chto kolichestvo
sinteticheskoj krovi sostavlyaet chetyre procenta, a polozheno sem'desyat ili, v
krajnem sluchae, shest'desyat... Mistika kakaya-to...
- Iz etogo sleduet, chto ya mogu vstavat' s krovati, ser, i idti na
kuhnyu?.. A to kapral Laumer nichego mne ne ostavit...
- |-e... - Vrach ne nahodil, chto otvetit'. - Davajte-ka vstan'te i
pohodite po komnate, a ya posmotryu... Posle etogo sdelaem vyvody...
Braen bez truda podnyalsya s krovati i sdelal neskol'ko krugov po
komnate.
- Nu, chto?.. Golova ne kruzhit'sya?..
- Net, ser, tol'ko vot povyazka tugovata...
- |to ne problema. Rana skvoznaya, kasatel'naya. Vmesto povyazki mozhno
nakleit' plastyr'...
- A v ostal'nom. YA chuvstvuyu sebya udovletvoritel'no, ser...
- Horosho, sejchas smenim povyazku i mozhete idti, no v sluchae kakih-to
nedomoganij srazu ko mne, bezo vsyakih shutochek. Ponyatno?..
- Da, ser...
Spustya dva chasa, Braen uzhe sidel v shtabnom bokse polkovnika Amana
Zabara. Na krayu stola stoyali dve chashki s ostyvshim rastvorimym kofe. Sveta v
komnate bylo malovato i trebovalos' vklyuchit' eshche odin svetil'nik, no Braen s
polkovnikom slishkom uvleklis' obsuzhdeniem ocherednoj operacii i nichego ne
zamechali. Oni vodili po rasstelennoj na stole karte pal'cami, i peredvigali
po nej raznocvetnye fishki.
- Vot zdes', zdes' i zdes', stoyat prichaly dlya katerov. Vdol' berega u
samoj vody chetyre angara. Cunami ya vam obeshchat' ne mogu, ser, no ih lager'
budet sil'no povrezhden. A to oni sejchas zhivut bezo vsyakih problem. Po
raspisaniyu uhodyat na razvedku, po raspisaniyu v karaul. Vovremya prihodyat na
obed...
- Oni ponyali, chto nashi VKS uvyazli gde-to v drugom meste i im nichego ne
ugrozhaet. Sejchas oni uyazvimy tol'ko s vozduha, a na zemle polnovlastnye
hozyaeva. My v dolinu i nosa pokazat' ne mozhem, a oni, zamet', raspolozhili
lager' tak, chtoby byt' ot gor podal'she. Esli by ih trevozhila aviaciya, oni by
naoborot, tyagoteli k goram, chtoby prikryt' sebe spinu... - Polkovnik Zabar
tyazhelo vzdohnul i podnyal glaza ot karty. - O, kofe-to sovsem holodnyj. - On
podnes k gubam chashku i sdelal glotok.
- Da, nevazhneckie dela... I samoe plohoe, chto nashe komandovanie ne
znaet, chto my eshche zhivy.
- To est', ser, oni schitayut, chto planeta poteryana?..
- Boyus', chto tak... - Polkovnik sdelal eshche paru glotkov holodnogo kofe
i postavil chashku na mesto. Iz vseh napitkov on lyubil tol'ko pivo, no sklady
zapasnogo komandnogo punkta byli zavaleny odnim rastvorimym kofe.
- Ty chego ne p'esh' kofe? Hochesh', goryachego prinesut?..
- Net, ser, spasibo ya uzhe byl na kuhne. Dve porcii kartoshki s容l s
tushenoj svininoj.
- Horosho. YA kak tebya uvidel - dumal ty uzhe ne zhilec. No kapitan SHarp, ya
vizhu, svoe delo znaet. Mozhet solenyh galet poprobuesh'? - Ukazal Zabar na
kartonnuyu korobku. - Nu kak hochesh'. Oni konechno horoshi k pivu, no pivo budem
pit' posle togo, kogda vyberemsya otsyuda...
Polkovnik prozheval galetu, smahnul so stola upavshie kroshki i prodolzhil:
- Tol'ko vot rechushka ne ochen' bol'shaya. Hvatit li vody, chtoby podnyat'
dostatochnuyu volnu?..
- Dolzhno hvatit', ser. Reka hot' i ne bol'shaya, no dostatochno glubokaya.
Dumayu metrov do shesti-semi. Fugasy nuzhno ustanovit', tak, chtoby oni viseli
ne zadevaya dna. Potrebuetsya kilogramm pyat'sot vzryvchatki tipa "KS"... My
najdem stol'ko?..
- Da, na skladah, esli verit' vedomostyam, nahoditsya chetyre tonny
"lazurita". Podojdet?..
- Vpolne...
- A esli my vse chetyre tonny tuda zasunem, a?..
- Boyus', ser, chto togda vzryv razmetaet vodu v melkie kapli i na lager'
prol'etsya tol'ko nebol'shoj dozhd'. YA zhe hochu, chtoby podnyalas' volna. Pomimo
togo, chto ona razrushit nekotorye postrojki, vodoj budet zalit ves' lager'. U
nih tam naryto mnogo okopov, blindazhej, kaponirov. Vse eto takzhe budet
zalito, a poskol'ku krugom glina, ih shagayushchie roboty, kotorye vesyat desyatki
tonn, peremesyat vse eto v neprolaznuyu gryaz'.
- A ty kovaren, lejtenant Klensi, - ulybnulsya polkovnik Zabar, - kak
tebe v golovu prishla eta blestyashchaya mysl'?..
- Vse ochen' prosto, ser. My s kapralom Laumerom neskol'ko chasov breli
po dnu kan'ona po koleno v vonyuchej gryazi. Tam-to menya i ozarilo...
- A ne zametyat li "keski" poplavki, na kotoryh budut viset' fugasy?.. -
Sprosil polkovnik.
- Vmesto poplavkov, ser, my ispol'zuem l'diny. Vot zdes', gde reka
prohodit vozle samyh gor, ona podmyvaet lednik i vremya ot vremeni v vodu
obrushivayutsya celye ajsbergi. Za den' do operacii, my nachnem sbrasyvat' led,
chtoby "keski" k nemu privykli.
- A ne rastaet led v vode, poka budet plyt' k lageryu?..
- Ni v koem sluchae. Voda v reke nastol'ko holodnaya, chto... Voobshchem sam
proveryal...
- Ponyatno... Vrode vse gladko poluchaetsya. - Polkovnik Zabar eshche raz
okinul vzglyadom razmeshchennye na karte fishki, zatem upersya ladonyami v
poverhnost' stola i podnyalsya. Vsled za nim podnyalsya i Braen.
- Nu, chto zhe, lejtenant, zadumano tolkovo - budem realizovyvat'...
Dva dnya ushlo na podgotovku materialov, kotorye dolzhny byli ponadobit'sya
v etoj operacii. Special'nyh kostyumov, neobhodimyh dlya
maskirovki na snegu, ne nashlos'. Ne dolgo dumaya "korichnevye krysy"
perepachkali svoyu bronyu beloj kraskoj i problema byla reshena.
Lejtenant Klensi reshil vzyat' s soboj dvadcat' chelovek. Udalos' vybrat'
teh, komu ranee prihodilos' byvat' v gorah ili dazhe v nih voevat'.
Boepripasy, vzryvchatku, zastupy i lopaty pogruzili na dvoe motonart s
sanyami.
Vse vremya sborov ryadom s Braenom suetilsya Ted. On kak mog pomogal odnoj
levoj rukoj i ochen' sozhalel, chto ne mozhet eshche raz pojti s lejtenantom na
operaciyu.
- Ty edva ne utonul v ledyanoj vode, a potom chut' ne zahlebnulsya v
gryazi, - smeyalsya Braen, - ili uzhe zabyl?..
- Net, takoe, konechno ne zabyvaetsya, no ya znayu tochno, chto tam kuda ty
idesh' budet interesno...
- O, Ted, nas na etoj planete ozhidaet eshche mnogo interesnogo. I na tvoyu
dolyu hvatit...
Na drugoj den' eshche do rassveta otryad "korichnevyh krys" vystupil v
pohod. Predstoyalo projti bol'she soroka kilometrov po zasnezhennym goram,
kotorye byli znakomy tol'ko po kartam, snyatym so sputnika.
Motonarty sledovali odni za drugimi, tashchya za soboj po pricepu - na
pervyh sanyah nahodilis' gruzy, a na vtoryh razmeshchalsya lichnyj sostav otryada.
Podzhav nogi, bojcy v pobelennoj brone izo vseh sil derzhalis' za postromki,
chtoby ne svalit'sya vo vremya dvizheniya. Mesta bylo malo i sidet' bylo
neudobno, poetomu, vremya ot vremeni, "krysy" sprygivali s sanej i razminali
nogi, begom soprovozhdaya ves' poezd.
Nebo bylo yasnoe. Sneg na sklonah gor iskrilsya i sverkal nastol'ko yarko,
chto vsem bez isklyucheniya prishlos' opustit' svetofil'try. Doroga shla vse vremya
v goru i motonarty natuzheno reveli ot peregruzki, vybrasyvaya cherez vyhlopnye
truby gustye oblaka sizogo dyma.
Braen opasalsya, chto takoj gustoj dym mogli legko zametit' "keski" i
ostavalos' nadeyat'sya na to, chto pod容m skoro zakonchitsya i motonarty
perestanut tak bezobrazno chadit'.
Narty to spuskalis' vniz, to snova, otchayanno dymya, karabkalis' po
krutym sklonam i lejtenantu vremya ot vremeni kazalos' nereal'nym vse
proishodyashchee vokrug - eti gory, zasypannye snegom, rezhushchee glaz solnce, lyudi
nepodvizhno sidyashchie na sanyah. Vse eto bylo pohozhe na odin iz koshmarov,
kotoryj ran'she chasto presledoval Braena.
On poyavilsya posle bitvy na Lojchi - ta zhe belaya pustynya, iskrivlennyj
gorizont i yarkij svet, rezhushchij glaza i meshayushchij videt' podrobnosti
proishodyashchego. Posle pervogo koshmara byli eshche i drugie, no etot, so snezhnoj
pustynej, derzhalsya dol'she vseh i podtolknul Braena k begstvu v narkoticheskoe
zabyt'e...
Karavan nachal spuskat'sya v ushchel'e, v eto vremya goda zasypannoe snegom.
Po dnu ushchel'ya protekala malen'kaya rechushka, no sejchas zakovannaya pancirem iz
promorozhennogo nasta, ona lish' koe gde proglyadyvala skvoz' paryashchie otdushiny,
svoim zhurchaniem napominaya, chto vse eshche zhiva.
Sbaviv skorost', motonarty ostorozhno ob容zzhali promoiny, starayas' kak
mozhno dal'she derzhat'sya, ot ih obledenevshih kraev. V odnom meste ushchel'ya etih
kolodcev okazalos' tak mnogo, chto po uzkim pereshejkam prishlos' peretaskivat'
ves' gruz vruchnuyu.
Braen nastoyal na tom, chtoby vse bojcy pol'zovalis' prochnym
strahovochnymi linyami i, kak okazalos', ne naprasno - kogda pochti ves' gruz
byl blagopoluchno perepravlen cherez opasnoe mesto, odin iz bojcov sorvalsya v
kolodec vmeste so svoej noshej. "Krysy" prilozhit' nemalo usilij, chtoby
vytashchit' ego iz ledyanoj peshchery.
Soldatu povezlo i on otdelalsya tol'ko ispugom i paroj sinyakov. Ot bolee
ser'eznyh povrezhdenij ego zashchitila prochnaya bronya. Prishlos', pravda,
rasstat'sya s pyatnadcat'yu kilogrammami vzryvchatki, kotoruyu perenosil upavshij
boec, no Braen bral ee s zapasom, ponimaya, chto v gorah chast' gruza mogla
byt' poteryana.
Vse ucelevshee imushchestvo soldaty slozhili na bezopasnom rasstoyanii i
ozhidali perepravki motonart.
- Kak budem peretaskivat' narty, ser? - Sprosil Tompson, kotoryj
upravlyal perednimi sanyami.
- A ty sam kak dumaesh'?
- Esli razognat'sya kak sleduet, to mozhno proskochit' von po tomu
pereshejku. On dostatochno shirokij.
- No izvilistyj, - vozrazil Braen, - a esli rulevaya lyzha soskochit v
promoinu, ty kuvyrknesh'sya tuda vmeste s sanyami.
- Kakoj zhe vyhod, ser?
- Ehat' po stene. Razgonyajsya i zaprygivaj na stenu. V dannom sluchae eto
bezopasnee.
-Horosho, ser, ya poprobuyu, - neuverenno progovoril Tompson.
- Nikakih "poprobuyu", esli ty somnevaesh'sya, to ya sdelayu eto sam.
- Net-net, ser, ya vse sdelayu v luchshem vide! - I Tompson, priderzhivayas'
rukoj za strahovochnyj lin', vernulsya nazad k motonartam.
V eto vremya s toj storony otkuda prishel otryad poslyshalsya otdalennyj
grohot - gde-to shodila snezhnaya lavina. Vozmozhno ona otrezala otryadu put' k
otstupleniyu. I hotya v zapase byl namechen zapasnoj marshrut, on prolegal na
eshche bol'shej vysote i navernyaka byl neveroyatno slozhen.
Tompson uzhe sel za rul' motonart, i zamer, oglyadyvayas' nazad, na grohot
laviny. Braen podozreval, chto etot soldat nikogda ran'she ne byl v gorah i
tol'ko zhelanie pojti so svoimi tovarishchami na zadanie zastavilo ego skazat',
chto on znaet gory.
Nakonec Tompson zapustil dvigatel' i stal bezo vsyakoj nuzhdy davit' na
gaz, chtoby nabrat'sya reshimosti.
- Budet prygat', ser? - Podoshel k Braenu serzhant Korsak.
- Dolzhen proskochit' po stene...
- O, vozmozhno li takoe, ser?..
- Sejchas uznaem.
- Prakticheski neprohodimyj uchastok. YA imeyu vvidu dlya "keskov", ser...
Braen posmotrel na uzkie pereshejki, razdelyayushchie ledyanye lovushki i
kivnul golovoj.
- Da, roboty ne projdut, no pehota - zaprosto.
- Bez robotov oni ne reshatsya - eta mestnost' im neznakoma...
V etot moment motonarty Tompsona v klubah dyma i snezhnoj pyli pronesli
po stene nad samymi yamami i edva ne perevernuvshis', vernulis' v normal'noe
polozhenie. Oni eshche kakoe-to vremya dvigalis' po inercii yuzom, a zatem
ostanovilis'. Tompson soskochil s sideniya i vstav na koleni ryadom so svoej
mashinoj zaglyadyval pod osnovanie sanej, proveryaya ne povredilis' li pri udare
katki.
Udostoverivshis', chto vse v poryadke on povernulsya k komandiru i podnyal
bol'shoj palec vverh. Braen udovletvorenno kivnul i mahnul rukoj voditelyu
vtoryh motonart - Flemingu, chtoby tot posledoval primeru svoego kollegi.
Fleming prodelal vse blestyashche, kak budto vsyu zhizn' tol'ko i zanimalsya
tem, chto ezdil na motonartah po otvesnym ledyanym sklonam. Vprochem, Braen v
nem i ne somnevalsya. |tot boec v lyuboj situacii vyglyadel spokojnym i
nadezhnym. Dazhe pri shturme "keskami" bazy v doline, kogda vse vokrug gorelo i
pushki robotov raznosili vse vdrebezgi, Fleming i tam ostavalsya samim soboj i
bil iz svoego "kaskada" po kabinam shagayushchih mashin, meshaya strelkam vesti
pricel'nyj ogon'.
Vse imushchestvo vnov' pogruzili v perednie sani, a na sleduyushchih
razmestilos' komanda. Motory zarabotali i otryad snova prodolzhil svoe
dvizhenie po dnu ushchel'ya.
Koe gde eshche popadalis' dostatochno opasnye uchastki, no ih ob容zzhali na
malom hodu i bol'she perenosit' gruz vruchnuyu ne prihodilos'.
Mestami nad ushchel'em ugrozhayushche navisali snezhnye kozyr'ki, razmerami s
gruzovoj shattl. Zamechaya ocherednoj kozyrek, bojcy otryada napryazhenno provozhali
ego vzglyadami, a voditeli nart nevol'no pribavlyali gazu, chtoby skoree
proskochit' opasnuyu zonu.
Kogda vse vnimanie bylo prikovano k etim visyashchim ajsbergam, to
kazalos', chto eto oni velichavo proplyvali mimo, a ne motonarty strekocha
motorami tyanuli svoj gruz. Lejtenantu Klensi ne hotelos' dazhe dumat', chto
proizojdet, esli kozyrek obvalitsya vniz. V eti minuty smolkali vse golosa i
kazalos', chto obval mog sluchit'sya dazhe ot gromkogo zvuka.
Postepenno ushchel'e rasshiryalos', a glubina ego stanovilas' men'she. Eshche
cherez polchasa nadryvnogo tarahten'ya motonart, ekspediciya vyehala na
poverhnost' shirokogo lednika.
On spuskalsya s gor i ustremlyalsya vniz, napominaya zastyvshuyu ravninnuyu
reku, stepenno nesushchuyu svoi vody k dalekomu moryu. Pochti na samoj seredine
lednika vidnelos' neskol'ko ogromnyh sglazhennyh kamnej, pohozhih na panciri
gigantskih cherepah. Mnogie tysyachi let oni soprotivlyalis' ledyanoj stihii,
poka ne stali takimi gladkimi.
V tom meste, gde nahodilsya otryad, shirina lednika sostavlyala ne men'she
kilometra. On dvigalsya sleva napravo, nabiraya svoyu silu iz mnogih malyh
lednikov i s uklonom v tridcat' gradusov spuskalsya v dolinu.
Prostranstvo vokrug horosho prosmatrivalos' i mozhno bylo perejti ledyanuyu
reku bez razvedki, no vse zhe Braen prikazal serzhantu Korsaku vydelit' dvuh
nablyudatelej.
Pomogaya drug drugu soldaty vskarabkalis' na vershinu odinokogo torosa,
chtoby s ego vysoty luchshe rassmotret' poverhnost'.
Tem vremenem Braen vklyuchil svoj cifrovoj binokl' i izuchal
protivopolozhnyj bereg. On vysmatrival vhod v kan'on, kotoryj dolzhen byl
vyvesti otryad k sleduyushchemu ledniku, spuskayushchemusya k reke.
- Ser, ya vizhu robotov!.. - Kriknul odin iz nablyudatelej.
- Roboty zdes'? - Udivilsya Braen. On byl gotov k poyavleniyu protivnika v
lyubuyu minutu, no zdes' v gorah on bol'she ozhidal uvidet' pehotu, a ne
robotov. - CHto za roboty?.. Skol'ko ih?..
- Vsego dva, ser. Malye roboty, okrashennye v belyj maskirovochnyj cvet.
Podnimayutsya vverh po ledniku.
- Kak daleko oni ot nas nahodyatsya?
- Sejchas skazhu tochno, ser... Devyat'sot pyat'desyat metrov... No oni
dvigayutsya dostatochno bystro...
- Horosho, prodolzhajte nablyudat', - rasporyadilsya Braen. Snachala u nego
voznikla mysl' rasstrelyat' robotov iz naplechnyh "launcherov", kak eto sdelali
"korichnevye krysy", kogda otbivali u "keskov" ego i Teda, no potom on reshil
inache.
- Serzhant, snimajte s sanej boepripasy i zanimajte pozicii. Fleming i
Tompson otgonyajte narty vmeste so vzryvchatkoj obratno v kan'on. Do pervogo
povorota, chtoby ne odin shal'noj snaryad ne sumel dostat' vas. Esli poteryaem
vzryvchatku, nash pohod poteryaet vsyakij smysl...
- Ser, my mozhem nachat' obstrelivat' ih uzhe sejchas s etogo torosa... -
Serzhant kivnul na snezhnuyu goru na kotoroj sideli nablyudateli. - |ti parni
otlichno strelyayut iz "launcherov".
- |togo delat' nel'zya, serzhant. CHto ostanetsya ot robotov posle obstrela
raketami?..
- Odni nogi, ser...
- Vot to-to i ono. Odnogo robota nuzhno svalit' akkuratno - ya
rasschityvayu vospol'zovat'sya ego radiostanciej. Ne isklyucheno, chto s pomoshch'yu
ego peredatchika my sumeem svyazat'sya s nashim komandovaniem i soobshchit', chto my
eshche zhivy. Ved' oni dumayut, chto Hloya polnost'yu poteryana. Vozmozhno nam udastsya
poluchit' podderzhku s vozduha.
- |to bylo by zdorovo, ser, - ozhivilsya serzhant, - vot tol'ko kak nam
vse eto prodelat'?..
Braen osmotrelsya po storonam: "korichnevye krysy" bystro rabotali
shirokimi desantnymi nozhami, vydalblivaya v ryhlom l'du individual'nye yachejki.
Lokti i koleni soldat na glazah teryali maskirovochnyj sloj. Nanesennaya naspeh
belaya kraska, uzhe nachala vytirat'sya, i bylo ponyatno, chto bronya snova stanet
chernoj zadolgo do konca puteshestviya.
- Franta, davaj syuda!.. - Pozval serzhant odnogo iz soldat. Tot brosil
nozh, kotorym yarostno kolol led i podbezhal k serzhantu.
- Vot, ser, eto Franta - luchshe vseh vladeet "launcherom"... - Predstavil
soldata serzhant.
- Smozhete popast' robotu v nogi? - Sprosil Braen.
- S kakoj distancii?
- CHetyresta metrov...
- Tol'ko esli on budet nepodvizhno stoyat'. Togda ya otklyuchu samonavedenie
i raketa poletit kak obychnyj snaryad. No ne obeshchayu, chto eto udastsya sdelat' s
pervogo vystrela.
- A esli ne otklyuchat' samonavedenie, chto budet?
- Rakete, ej vse ravno, ser, nogi ili korpus. Ona vidit tol'ko mishen'.
- Nado chto-to pridumat', Franta. Pervogo robota nuzhno tol'ko
obezdvizhit' i pervym zhe vystrelom inache oni opustyatsya na led i nachnut
strel'bu. Togda ih pridetsya prosto unichtozhit'... - Poyasnil Braen.
- |to mozhno sdelat' po-drugomu... - Nachal Franta.
- Ser, roboty vzyali pravee ot nas i poshli k protivopolozhnomu beregu. -
Kriknul s vershiny torosa odin iz nablyudatelej. Braen prikinul kuda
napravlyayutsya "irokezy". Poluchalos' chto v storonu kan'ona, kuda sobiralsya
dvigat'sya on sam. Ne isklyucheno, chto "keski" reshili razvedat' podhody k svoej
baze, chtoby upredit' diversionnye gruppy "korichnevyh krys". Dolzhno byt'
protivnik byl ser'ezno obespokoen perepolohom, podnyatym razvedyvatel'nym
rejdom Braena i Teda.
- Kak daleko oni ot nas?
- Sejchas - sem'sot metrov. Esli budut prodolzhat' dvigat'sya v tom zhe
napravlenii, to blizhajshaya k nam tochka budet v pyatistah metrah.
- CHto skazhete, Franta?
- Tak vot, ya hotel skazat', ser, chto mogu perebit' nogu robotu iz
bronebojnogo ruzh'ya... YA vzyal s soboj odno...
- Kakoe takoe "bronebojnoe ruzh'e"? - Braen neponimayushche posmotrel na
serzhanta Korsaka.
- Ty, chto, priper s soboj "breme", eto staroe zhelezo? - Grozno sdvinul
brovi serzhant. - Ono zhe vesit celuyu tonnu...
- No vy zhe skazali brat' vse neobhodimoe, vot ya i podumal, chto ruzh'e
mozhet prigodit'sya... I potom vesit ono vsego pyatnadcat' kilogramm...
- Da, a posle vystrela, ostyvaet celyj chas!.. - Ne sdavalsya serzhant.
- Vsego devyat' minut... I potom nam zhe nuzhen tol'ko odin vystrel. Tak ya
nesu ruzh'e, ser?
- Da, da, davaj bystree... - Kivnul golovoj Braen.
Tem vremenem vse "korichnevye krysy" uzhe lezhali v vydolblennyh vo l'du
uglubleniyah, prolozhiv pered soboj "kaskady", zagrimirovannye beloj kraskoj.
Po levomu flangu, vozle torosa dvoe soldat izgotovilis' strelyat' iz
"launcherov", eshche odnu raketnuyu ustanovku peredali naverh nablyudatelyam.
Franta prines svoe bronebojnoe ruzh'e. On sil'no sgibalsya pod tyazhest'yu
oruzhiya i lejtenant predpolozhil, chto ono vesit kuda bol'she pyatnadcati
kilogramm. Boec postavil ruzh'e na soshki, otdernul tyazhelyj zatvor i zatolkal
tuda patron. Zatem posmotrel v opticheskoe ustrojstvo navedenie i
povernuvshis' k lejtenantu Klensi kivnul golovoj. Braen perebralsya k Frante i
zanyal poziciyu ryadom s nim.
- No vse ravno, ser, neobhodimo chtoby oni hot' na sekundu ostanovilis'.
- YA broshu osvetitel'nuyu granatu. |ti rebyata ochen' lyubopytnye i
glazastye oni obyazatel'no ee zametyat, no u tebya budet ne bolee pary
sekund...
- YA ponyal ser...
Prigibayas' k Braenu podbezhal serzhant Korsak.
- Sejchas my ih uzhe uvidim, ser... - Dolozhil on i ustroilsya na l'du
ryadom s lejtenantom. Braen totchas vklyuchil cifrovoj binokl' i opustil
zabralo.
"Irokezy" shli udivitel'no sbalansirovannoj pohodkoj, svoej postup'yu
napominaya opytnyh al'pinistov idushchih v odnoj svyazke, oni postepenno, shag za
shagom, poyavlyalis' iz-za iskrivlennoj poverhnosti lednika. Sejchas do nih bylo
okolo shestisot metrov, no vidny oni byli tol'ko po poyas. Slovno klyuvy u
capel', raskachivalis' iz storony v storonu dlinnye stvoly pushek.
Braen oglyanulsya i posmotrel vglub' kan'ona - v pyatistah metrah vozle
blizhajshego povorota, on otchetlivo razlichil pritaivshihsya Fleminga i Tompsona.
Sanej nigde vidno ne bylo.
- Vnimanie, zalpom komanduet Franta!.. - Ob座avil Braen. - Vybiraj sebe
cel' sam. - Predlozhil on bojcu.
- Moj - vtoroj!.. - Kriknul Franta.
- Ponyal!.. - Otozvalsya golos s vershiny torosa.
- Ponyal... Ponyal... - Otozvalis' eshche dva golosa.
Roboty uzhe byli vidny v polnyj rost. Braen otcepil s poyasa
osvetitel'nuyu granatu.
- Kogda budesh' gotov, daj znat' - ya ih otvleku...
- Ponyal... - Otozvalsya Franta ne otryvayas' ot okulyara pricel'nogo
ustrojstva. - Tol'ko brosajte v storonu, ser, chtoby ne oslepit' menya
vspyshkoj...
- Kak skazhesh'... - Soglasno kivnul golovoj lejtenant.
- Mozhno... - Spokojno progovoril Franta, kak budto soglasilsya vypit'
eshche odnu chashku chaya. Braen vydernul cheku i prochertiv v vozduhe dymnuyu krivuyu
granata upala na led, pravee raspolozheniya otryada. Ona podprygnula i, s edva
zametnym hlopkom razletelas' celym snopom iskr.
Ryadom s Braenom chto-to gromko lyazgnulo i Frantu otbrosilo otdachej na
celyj metr. Ot druzhnogo zalpa "launcherov" prokatilas' volna goryachego vozduha
i s harakternym shelestom rakety umchalis' k svoim celyam.
- Nu. CHto tam? - Vernulsya na svoe mesto Franta. On morshchas' rastiral
svoe plecho.
- Kak budto popal... - Otozvalsya Braen, nablyudaya kak otchayanno
balansiruyushchie na odno noge "irokez", byl sbit vzryvnoj volnoj ot raket,
popavshih v ego naparnika. Svalivshis' robot skol'znul po sklonu i kak daleko
on ukatilsya, otsyuda vidno ne bylo.
Lejtenant opasalsya, chto razognavshis' po ledyanomu sklonu podbityj robot
voobshche ne ostanovitsya do samoj doliny i gde nibud' obyazatel'no razob'etsya o
kamni.
- Korsak, vyzyvajte Fleminga i Tompsona, pust' podgonyayut narty...
Nablyudatelyam prodolzhat' smotret' v oba. YA s pyat'yu bojcami i radistom sbegayu
k podbitomu robotu, posmotryu v kakom sostoyanii ego radiostanciya...
Kogda eho vystrelov zamerlo, lednik snova vernulsya k svoemu privychnomu
sostoyaniyu vechnogo pokoya. Soldaty shli cep'yu, na vsyakij sluchaj derzha oruzhie
nagotove. Na belom fone l'da oni izdaleka zametili, ostanki rasterzannogo
raketami robota. Ot nego ostalis' tol'ko sochleneniya nog, razbityj pulemet i
rassypannye nerazorvavshiesya boepripasy.
Braen shel vniz po sklonu, derzhas' shirokoj borozdy ostavlennoj
kativshimsya vniz "irokezom". Za lejtenantom, nastorozhenno oglyadyvayas' po
storonam, sledovali soldaty. Teper' oni nahodilis' vne vidimosti svoih
nablyudatelej i mogli nadeyat'sya tol'ko na sobstvennye glaza.
|ti poiski podbitogo robota bylo sravnimy s presledovaniem bol'shogo
ranennogo zverya. Braen predstavlyal, chto imenno tak kakie nibud' drevnie
ohotniki so svoimi kamennymi toporami shli po sledu ranennogo zverya,
slabeyushchego s kazhdoj minutoj i chuvstvuyushchego spinoj shagi presledovatelej.
Nakonec, v shestidesyati metrah vperedi, lejtenant uvidel rasshchelinu,
kotoraya prohodila poperek vsego lednika. Tam i zakanchivalas' borozda kotoruyu
ostavil za soboj robot.
Lejtenant vspomnil, s kakim grohotom padal v ovrag "irokez", kotorogo
sbili raketoj. Dazhe posle takogo udara pilot ostavalsya zhiv, da eshche uhitryalsya
strelyat' iz pulemeta.
Rasshchelina okazalas' neglubokoj, k tomu zhe s uspevshimi obrushit'sya
pologimi krayami. Robot lezhal na pravom boku, ego groznaya pushka smotrela v
nebo. Odna noga, kotoruyu povredil vystrel Franty, byla neestestvenno
vyvernuta, a iz ee osnovaniya, slovno krov', vytekala kakaya-to tehnicheskaya
zhidkost'. Priznakov zhizni robot ne podaval.
Ostaviv dvoih naverhu, Braen spustilsya s ostal'nymi vniz i
priblizivshis' k poverzhennomu monstru, nachal ostorozhno ego issledovat'.
Okazalos', chto korpus "irokeza" sil'no povrezhden oskolkami raket, popavshih v
drugogo robota. Legkaya bronya byla ispeshchrena nebol'shimi vmyatinami i
neskol'kimi proboinami. Braen opasalsya, chto proshedshie vnutr' oskolki mogli
povredit' radiostanciyu.
Nakonec, obshchimi usiliyami udalos' otkryt' kabinu pilota - ot deformacii
korpusa zamok pochti ne rabotal. Polnost'yu zakryv zabralo, Braen ostorozhno
zaglyanul vnutr', v lyuboj moment ozhidaya vystrela otchayavshegosya pilota, i
obnaruzhiv, chto tot mertv, oblegchenno vzdohnul.
Raskryv dver' shire, lejtenant Klensi zabralsya vnutr'. On rasstegnul na
pilote remni bezopasnosti i pripodnyav ego obmyakshee telo peredal ozhidavshim
snaruzhi soldatam. Oni berezhno, slovno svoego tovarishcha prinyali telo i
polozhili na sneg vozle razbitoj mashiny.
Vnutri kabiny bylo eshche dovol'no teplo. |to Braen pochuvstvoval, kogda
otkryl zabralo svoego shlema. Kak i v lyubom obitalishche cheloveka, v kabine
stoyal svoj harakternyj zapah. Braen podumal, o tom, kak lyudyam udaetsya
obzhivat', napolnyat' domashnim uyutom, takie vot mashiny sozdannye dlya
razrusheniya i ubijstv.
Kazhdyj pilot, tankist ili voditel' boevogo robota obyazatel'no lepit na
stenki svoej kabiny fotografii, pishet nesmyvayushchimsya karandashom kakie-to
nadpisi, imena, razmeshchaet zapreshchennye ustavom, kipyatil'nichki - dlya
prigotovleniya kofe, minipechki - dlya razogreva sublimirovannoj pishchi i mnogo
eshche chego. Zdes' opredelenno pahlo ledencami. Braen dazhe vspomnil kakimi. Eshche
uchas' na mladshih kursah v Voennoj shkole na Samarane, on hodil so svoimi
tovarishchami v uvol'neniya i v gorodskih parkah pokupal eti samye ledency. Oni
emu nravilis' bol'she drugih. I etot paren', byvshij zhivym eshche desyat' minut
nazad, lyubil tochno takie zhe ledency.
Sleva ot pul'ta upravleniya Braen obnaruzhil nebol'shuyu nishu v kotoroj
pilot hranil svoi pozhitki. Zdes' byli neskol'ko karandashej, listy chistoj
bumagi, los'on posle brit'ya, v pakete vmeste s elektrobritvoj; para chistyh
natel'nyh rubashek - paren' byl akkuratnym i kogda v kabine stanovilos'
zharkovato predpochital menyat' rubashki chashche. Eshche nashlas' podrobnaya karta
doliny s krestikom nanesennym na to mesto, gde raspolagalas' baza
"korichnevyh krys".
Okonchiv razborku lichnyh veshchej byvshego hozyaina, Braen nachal osmatrivat'
vnutrennee oborudovanie mashiny i prishel k vyvodu, chto vse upravlenie
vypolneno po dovol'no znakomoj sheme. Kak ni stranno, vse zdes' napominalo
kabinu gruzovogo chelnoka. Dopolnyalo upravlenie tol'ko neskol'ko pricel'nyh
sistem - dlya pushki i pulemetov, i eshche celyj nabor slozhnyh datchikov,
opredelyayushchih proby vozduha, grunta, vody.
Voobshchem, vnutri kabiny bylo prostorno i dovol'no udobno, dazhe nesmotrya
na to, chto robot lezhal na boku. Vot tol'ko bronya byla slabovata - neskol'ko
svetyashchihsya otverstij s rvanymi krayami pokazyvali, gde proshli oskolki,
porazivshie pilota. Otdel'no raspolozhennoj radiostancii Braen ne obnaruzhil,
skoree vsego ona byla sovmeshchena s bortovym komp'yuterom.
- Stoun, davaj syuda... - Pozval lejtenant ozhidavshego snaruzhi radista i
podvinulsya v storonu, osvobozhdaya mesto.
Stoun spustilsya v kabinu i edva razminuvshis' s lejtenantom, probralsya k
komp'yuteru. On snyal s golovy tyazhelyj shlem i polozhil ego sebe pod nogi.
- O, da zdes' teplo...
- Obogrev eshche rabotaet ot akkumulyatorov. - Ob座asnil Braen.
- CHto budem iskat', ser, - sprosil radist, koe kak pristraivayas' v
tesnoj dlya dvoih kabine.
- Nuzhno poprobovat' vyjti na "direkt lajn"...
- Vryad li, - pal'cy radista zabegali po klaviature, - v malen'koj
mashine ustanovili takoe oborudovanie.
- No ty vse ravno posmotri...
- Konechno, ser...
Na ekrane poyavilis' harakteristiki peredayushchego ustrojstva i stalo
ponyatno, chto dal'nej svyaz'yu mashiny ne oborudovana.
- ZHal', konechno, - vzdohnul Braen, - znachit my mozhem svyazat' s kem-to
tol'ko v predelah Hloi?..
- Ne tol'ko, ser. YA dumayu mozhno dotyanut'sya do kommercheskih linij
svyazi...
- Togda mozhet my sumeem cherez kakih nibud' nashih znakomyh svyazat'sya s
komandovaniem?.. - Voodushevilsya Braen.
- Ne znayu, ser. U vas est' takie znakomye?.. U menya net... U
"korichnevyh krys" vse znakomye i druz'ya libo sidyat, libo voyuyut...
Braen podumal, chto eto dejstvitel'no nevozmozhno. On predstavil kak
ch'ya-to babushka zvonit v shtab-kvartiru "PENTO" i pytaetsya ob座asnit', chto ee
vnuk zhiv i vse eshche uderzhivaet svoi pozicii na Hloe. Kartina vyzvala u nego
grustnuyu ulybku.
- Znachit ne poluchilos'... - Podvel itog Braen. - No... mozhet byt'...
Znaesh', chto, pozhaluj odin chastnyj zvonok ya vse zhe sdelayu. Nabiraj kod...
Pako Bassar vmeste so svoim mladshim bratom - Bebi Ri, nahodilis' v
svoem zagorodnom imenii nedaleko ot Pikanerry. Brat'ya kak raz obsuzhdali
situaciyu slozhivshuyusya v sfere promyshlenno-trikotazhnogo biznesa. Dela
skladyvalis' kak nel'zya luchshe. Gosudarstvennaya gornorudnaya kompaniya nachinala
razrabotku novyh mestorozhdenij i dlya tysyach novyh shaht potrebovalis'
hlopkovye fil'try. Prichem v ogromnyh kolichestvah.
Kak vyyasnili v voennom vedomstve Federacii, predpriyatij, proizvodyashchih
takuyu produkciyu, ostalos' ne tak mnogo - bol'shaya ih chast' obankrotilas' i
predpriyatiya zakrylis'. A mnogie iz teh fabrik, chto chislilis' v bankah dannyh
kak proizvoditeli promyshlennogo trikotazha, uzhe smenili rod deyatel'nosti. V
voennom vedomstve reshili vozrodit' etu otrasl' na osnove kakih nibud'
peredovyh predpriyatij. Togda i vyyasnilos', chto samoj peredovoj okazalas'
fabrika prinadlezhashchaya Rodzheru Samuelyu Klensi, kotoryj cenoj poteri ostal'nyh
svoih predpriyatij, podderzhival ostavshiesya proizvoditel'nye moshchnosti na
dostatochno vysokom urovne. On principial'no izbavlyalsya ot ustarevshego
oborudovaniya i ne boyalsya primenyat' i oprobovat' na svoej fabrike razlichnye
novshestva.
- Odin moj znakomyj, ochen' bol'shoj chelovek v mire tenevogo biznesa,
soobshchil, chto voennye gotovy vybrosit' na eti samye fil'try prosto
sumasshedshie den'gi... - Soobshchil Pako.
- "Bol'shoj chelovek"?.. |to Govard, chto li?.. Kozel staryj...
- YA poprosil by tebya ne govorit' takih veshchej vsluh, Bebi... Govard
ochen' obidchiv i u nego ochen' mnogo vliyatel'nyh druzej. I deneg stol'ko, chto
on nas s toboj mozhet ubit' sto raz podryad, ponyal?..
- Da ladno tebe pugat', Pako, my zhe u sebya doma, na Lionerre. Kto nas
zdes' budet podslushivat', v tvoem dvorce?.. Ty chto, ne doveryaesh' svoim
lyudyam?..
- Kakim lyudyam, Bebi, - smorshchilsya Pako, - oni vse rabotayut na menya
tol'ko iz-za deneg. Esli im zavtra zaplatyat bol'she, oni ne tol'ko budut
podslushivat', oni mne golovu otrezhut, hotya sejchas i rasklanivayutsya: "da,
ser", "slushayus', gospodin Bassar".
- Nu tak, chto naschet fabriki? CHto tebe skazal Govard?..
- Govard skazal - milliard kreditov...
- Idi ty?!! - Vskochil so svoego stula Bebi Ri i kroshki ot pirozhnyh
posypalis' s ego zhivota na pol. - Celyj milliard!!!
- Predstav' sebe... |to dlya tebya, derevenshchiny bol'shie den'gi, a mister
Govard, operiruet takimi ciframi svobodno...
- Da ya dazhe ne znayu, chto s takimi den'gami mozhno sdelat', - lepetal
oshalevshij Bebi Ri snova upav v svoe kreslo.
- Nu, vseh etih deneg nam konechno ne uhvatit'... CHto-to pojdet na
stroitel'stvo novyh fabrik, estestvenno zdes', na Lionerre. CHto-to pridetsya
otdat' Govardu - on budet nashej kryshej, no okolo poloviny etoj summy my
zaprosto mozhem polozhit' sebe v karman... No dlya etogo nado oformit' na sebya
fabriku starika Rodzhera Klensi.
- Da o chem razgovor. On i tak ne piknet... - Mahnul rukoj Bebi Ri, berya
s blyuda ocherednoe pirozhnoe.
- Ty Bebi - derevnya temnaya... Esli by nam nuzhna byla sama fabrika, my
by vybrosili etogo starikashku na pomojku i pust' by ego sozhrali bezdomnye
sobaki, no nam nuzhny den'gi, kotorye budut postupat' na scheta fabriki, na
imya ee vladel'ca... Oficial'nogo vladel'ca, ty ponyal?.. Vot poetomu my
dolzhny oficial'no perepisat' na sebya etu fabriku i, zhelatel'no, bez lishnego
shuma...
- Tak za chem zhe delo stalo, Pako?.. Edem pryamo sejchas - starikashka
podpishet lyubye dokumenty, fakt. A potom ego zavalim. YA lichno prostrelyu emu
bashku. Poehali... - Bebi Ri snova podnyalsya s kresla ispolnennyj reshimost'yu
dejstvovat' nemedlenno.
- Syad' na mesto... Sushchestvuet odno bol'shoe "no"...
- Kakoe eshche "no"?..
- Braen Klensi - plemyannik Rodzhera Klensi.
- A kakie problemy? Davaj uberem i plemyannika. On zhe sejchas v armii
"PENTO" - ty sam govoril.
- Gde on sejchas mne neizvestno. Mozhet byt' ego uzhe i net v zhivyh, no
mne chto-to ne veritsya. Poka ya sam ne uvizhu ego trup, ne uspokoyus'.
- A cherez etogo tvoego Govarda nel'zya li uznat'?..
- Delo v tom, chto Govard zakazyval mne ubijstvo Braena Klensi, no u
menya nichego iz etogo ne vyshlo... |to dolzhno bylo byt' politicheskoe ubijstvo
- ochen' slozhnaya operaciya. No my ne prinyali vser'ez ego podruzhku... A ona
okazalas' instruktorom "korichnevyh krys"... Na ee sovesti Anzhelino i vse ego
lyudi... V obshchem operaciyu my zavalili i obrashchat'sya po etomu zhe povodu k
Govardu ya opasayus'... Mne udalos' uznat', tol'ko to, chto sejchas Braen Klensi
chislitsya bez vesti propavshim. On ostalsya na Hloe, a tam sejchas hozyajnichayut
"keski".
- Nu i vse dela, Pako. "Korichnevyh krys" v plen ne berut, ty ved'
znaesh'...
- Da, znayu, no etot paren'... YA zhe stol'ko deneg vlozhil, chtoby ego
zastavit' na menya rabotat'... On ochen' horosh... - Pako s sozhaleniem pokachal
golovoj.
- Ladno, bratishka, eto vse vydumki, - mahnul rukoj Bebi Ri, - tvoj
krutoj paren' davno uzhe pokojnik. Zabud' ob etom... Poehali sejchas zhe na
fabriku, starikan podpishet dokumenty i ya ego ub'yu...
- No...
- Nikakih "no", Pako, - Bebi Ri podoshel k bratu i potyanuv ego za ruku
vytashchil iz kresla, - vse vyzyvaj Rozalin i edem na fabriku.
- Dumaesh' my uzhe mozhem zabyt' etogo parnya?.. - Sprosil Pako, davno
zhelavshij poverit' v smert' Braena.
- Vse, Pako, edem mochit' starika... Mochit' starika, ponyal?.. - I Bebi
Ri podtolknul Pako k dveri i sam nazhal knopku vyzova prislugi. Pochti totchas
dver' otkrylas' i prigibaya urodlivuyu golovu pokazalsya Rozalin.
- Slushayu, hozyain... - Poslyshalsya lomayushchijsya kak u podrostka golos.
- Rozalin, podgonyaj mashinu, my poedem v gorod... - Rasporyadilsya Bassar
i ot togo, chto on prinyal eto reshenie, nastroenie ego uluchshilos'. On nalil
sebe i bratu po ryumke kon'yaka i oni choknuvshis' vypili.
- Da, kstati, ty pomnish' tu tancovshchicu iz "Kler Po"?.. - Sprosil Bebi
Ri.
- Nevestu Toni Berkanti, syna ministra?
- Ee samuyu, - zakival golovoj Bebi Ri, rasplyvayas' v samodovol'noj
ulybke, - ona teper' moya...
- Kak tvoya, a ee zhenih?..
- Dva dnya nazad bednyaga popal v avtomobil'nuyu katastrofu, - razvel
rukami Bebi Ri.
- Kogda nibud' ty krepko podstavish'sya iz-za bab, Bebi, i ya tebya togda
vytaskivat' ne stanu.
- No ya tut ne pri chem, - zaulybalsya tolstyak, - paren' prevysil skorost'
i poplatilsya.
- A ty, tut kak tut, vozle ego nevesty...
- Nu ved' nado zhe bylo uteshit' bednuyu devushku. Konechno, ruku i serdce ya
etoj malyutke poobeshchat' ne mog, no "babki" predlozhil nemalye i ona
uteshilas'... - Oba brata rassmeyalis'.
- |to eshche chto, vot ya v proshlom godu... - Prodolzhil Bebi Ri, no
vnezapnyj telefonnyj zvonok prerval ego.
Pako podoshel k telefonu i snyal trubku.
- Allo... Pako Bassar slushaet...
- Privet, Pako!.. Kak dela?..
- |-e... Prostite, kto eto?..
- Ne uznal? Nu spasibo - bogatym budu. |to zhe ya, Braen Klensi.
- Braen?!! - Peresprosil Pako i tak posmotrel na Bebi Ri, chto tot v
strahe popyatilsya k dveri. - A.., otkuda ty zvonish'?..
- S Hloi, mister Bassar.
- S Hloi? No ee zhe zahvatili vojska "KESKO"-"RAVA-1"...
- Da net, eto kakaya-to oshibka...
- Oshibka?..
- YA ved' chego zvonyu-to, kak tam moj dyadya sebya chuvstvuet?..
- O, prekrasno, Braen, - pospeshil zaverit' Pako, - tvoj starik v
horoshej forme... YA vot eshche o chem u tebya hotel sprosit' - chto tam u vas s
Anzhelino proizoshlo i s ego parnyami?..
- Po-moemu oni hoteli menya ubit', mister Bassar. YA sam dazhe ne ponyal za
chto. Snachala ya podumal, chto eto vy im prikazali...
- Da ty chto, Braen, ya sam ni snom ne duhom, - zataratoril Pako, no
spohvativshis' zagovoril spokojnee, - Anzhelino v tajne ot menya prokruchival
kakie-to dela, ponimaesh'?.. K sozhaleniyu ya uznal ob etom slishkom pozdno...
- YA tozhe tak podumal, mister Bassar. My zhe vsegda byli druz'yami. Ved'
tak?
- Konechno, Braen, o chem razgovor?.. A ty tochno zvonish' s Hloi?..
- Nu, esli vy ne dumaete, chto ya soshel s uma, mister Bassar, to s
Hloi...
- Da eto ya tak prosto... Zdes' vse pochemu-to schitayut, chto eto uzhe
planeta "keskov"...
- Nu ne znayu, dazhe, chto vam na eto skazat'...
- Da ladno, ne beri v golovu. Ty domoj na Lionerru sobiraesh'sya?.. S
dyadej uvidet'sya da i reshit' nashi finansovye voprosy raz i navsegda, a to eto
uzhe i mne nadoelo...
- Hotelos' by, konechno, no sejchas raboty mnogo...
- Ponimayu... Nu, ladno, esli chto - zvoni...
- Do svidaniya, mister Bassar.
- Do svidaniya, druzhishche...
Edva tol'ko poslyshalis' gudki otboya, Pako v beshenstve shvyrnul trubku na
stol i kruto razvernuvshis' na meste zaoral na Bebi Ri, ispuganno pritihshego
vozle dveri:
- "Starika mochit'!", "starika mochit'!" Durak zhirnyj!.. Bashkoj nado
dumat' a ne bryuhom, skotina!.. Von vse pirozhnye na blyude sozhral!.. S detstva
ty takoj - nikak nazhrat'sya ne mozhesh'!..
- Da tebe chto, pirozhnyh chto li zhalko?! - Zavopil obizhennyj Bebi Ri.
- Mne ne pirozhnyh zhalko, - i podojdya k bratu, Pako bol'no postuchal po
ego golove, - mne tebya duraka zhalko... I sebya...
Dver' otkrylas' i pokazalsya Rozalin.
- Ser, mozhno ehat', mashina gotova...
- Poshel von!!! - Vne sebya zaoral Bassar. Lico ego stalo potnym i
krasnym. On neskol'ko raz proshel po komnate iz ugla v ugol, potom sel v svoe
kreslo.
- Ladno, denezhki svetyat ogromnye poetomu pridetsya snova idti na poklon
k misteru Govardu, - Pako szhal kulaki tak, chto pobeleli sustavy i dobavil, -
k kozlu staromu...
Bebi Ri, po-prezhnemu stoya vozle dveri i ne reshayas' sest', osuzhdayushche
pokachal golovoj i pokosilsya na blyudo s ostavshimisya pirozhnymi - ot perezhityh
volnenij emu snova zahotelos' est'.
Sta dvadcati etazhnaya bashnya "Gordon Haus" serebrilas' luchami otrazhennogo
solnca i napominala dorogoj kubok prestizhnyh sorevnovanij. V ee steklyannyh
bokah otrazhalis' oblaka i neboskreby pomen'she, prinadlezhashchie ne stol'
udachlivym kompaniyam.
CHerez paradnyj vhod "Gordon Haus" nepreryvnym potokom v odnu i druguyu
storonu dvigalis' posyl'nye, kur'ery, klienty i sotrudniki kompanii. Na
vertoletnoj ploshchadke, oborudovannoj na kryshe zdaniya, to i delo prizemlyalis'
i vzletali gelikoptery, dostavlyavshie i uvozivshie ozabochennyh dzhentl'menov v
dorogih kostyumah. Inogda prizemlyalis' i gruzovye mashiny, iz kotoryh
vygruzhali yashchiki s firmennymi znakami bankovskih hranilishch - Ajron Gordon
predpochital real'nye aktivy v cennyh metallah i mineralah. |to pomogalo emu
sushchestvenno sokrashchat' summy idushchie na uplatu nalogov.
- Gregori, gde otchet po "Silikon mejd"? - Prozvuchal nedovol'nyj
skripuchij golos hozyaina. Rajs Gregori podprygnul na meste, on nikak ne mog
privyknut' k etim novym selektoram. Naklonivshis' k mikrofonu on prolepetal:
- YA kak raz nad nim rabotayu, ser...
- Skol'ko mozhno tyanut'?.. YA eshche vchera dolzhen byl poluchit' etot otchet...
- No vy davali mne druguyu srochnuyu rabotu, ser...
- CHto za protivnaya privychka vse vremya opravdyvat'sya?.. - Snova
zaskripel Gordon. - Kogda vy soizvolite prinesti mne otchet, mister
Gregori?..
- YA... ya dumayu, chto zavtra v obed, ser...
- Net, Gregori, tak ne pojdet. Ili segodnya v konce rabochego dnya otchet
lezhit u menya na stole ili zavtra utrom vy najdete na svoem stole uvedomlenie
ob uvol'nenii...
Ajron Govard otklyuchil selektor i dovol'no potyanulsya. On obozhal
napryagat' svoih podchinennyh.
Ajron vybralsya iz svoego ogromnogo kresla i podoshel k oknu. S takoj
vysoty iz-za proklyatogo smoga pochti nichego vidno ne bylo. On posmotrel na
chasy - bez dvadcati dvenadcat'. Vremya obeda, no est' pochemu to ne hotelos'.
Govard vernulsya k svoemu stolu i posmotrel sostavlennyj na segodnya rabochij
plan.
Segodnya predstoyalo eshche sdelat' neskol'ko vazhnyh zvonkov. Zatem reshit'
vopros s ministrom ekologii na Bestomatise. Govard eshche ne pridumal, chto
luchshe: dat' ministru deneg ili shantazhirovat' ego videozapisyami s
pohozhdeniyami docheri.
Potom nuzhno bylo dogovorit'sya naschet diversii na golovnom predpriyatii
"Smit kemikal produkt". S nimi voznikli treniya, kotorye mozhno razreshit'
tol'ko takim obrazom. Konechno, dlya takoj gromadiny vzryv odnogo zavoda -
lish' bulavochnyj ukol, no oni dolzhny ponyat', chto s nimi ceremonitsya ne budut.
Eshche nado svyazat'sya so Spirosom. |ta svoloch' uzhe v chetvertyj raz
perekupaet u Govarda pered samym nosom ugol'nye koncerny. Nado kak-to
dogovorit'sya inache vojny ne izbezhat', a voevat' so Spirosom... Govard
vspomnil "CHen & Lambert" i "Sirokko". Oni voevali so Spirosom, no staryj
volchishche sozhral ih, hotya i sam pones znachitel'nye poteri.
Poka dlilas' eta drachka Govard pokupal vse chto hotel, no teper' Spiros
snova vernulsya na rynok i vsyakij raz pytaetsya dokazat' Govardu, chto on na
birzhe nikto. Net, Ajron Govard ne durak, chtoby scepit'sya so Spirosom. Kuda
proshche ustranit' ego, kak i mnogih drugih do etogo. Delo eto konechno ne
prostoe i potrebuet deneg, no Spiros togo stoit...
I eshche odno delo. Tozhe neotlozhnoe. Nachal'nik Sluzhby Bezopasnosti
soobshchil, chto libo nachal'nik finansovogo otdela Parker, libo ego zamestitel'
Huk, yavlyayutsya agentami Federal'noj nalogovoj sluzhby. |to ochen' ploho, potomu
chto oba rabotayut v kompanii dostatochno davno. Hotelos' by, konechno, znat'
tochno, kto iz nih shpion, no udalos' opredelit' lish' to, chto depesha v
nalogovuyu sluzhbu ushla iz ih otdela, kogda oba oni zaderzhalis' na sluzhbe.
Razbirat'sya nekogda. Pridetsya ubrat' oboih.
Govard nabral nomer nachal'nika Sluzhby Bezopasnosti i s privetlivoj
intonaciej v golose prikazal:
- Dzhojs, druzhishche, reshite etu problemu s finansovym otdelom sami. A to ya
sejchas ochen' zagruzhen, chestnoe slovo...
- Ponyal, ser... Tol'ko vot...
- Oba varianta, Dzhojs, oba...
- Vse ponyal, ser. Budet ispolneno v luchshem vide...
Govard podumal, kak chudesno bylo by imet' pobol'she takih rabotnikov kak
Dzhojs, kotorye nikogda ne opravdyvayutsya i ne zadayut lishnih voprosov. Vse
taki molodchina etot Dzhojs. Mozhet byt' dazhe stoit dat' emu pribavku k
zhalovaniyu... Hotya, kogda lyudej pooshchryaesh', oni nachinayut dumat', chto
dejstvitel'no chto-to znachat. Nachinayut iskat' mesto poluchshe i... Net, ne
stoit delat' nikakih poblazhek i pribavok.
- Allo, Rumfel'd, - pozvonil Gordon v Otdel kadrov.
- SHlushayu, sher... - Proshamkal nachal'nik otdela. "Nu kogda zhe on vstavit
zuby?" - Podumal Govard.
- Rumfel'd, svyazhites' s agentstvom "Pitris" i zakazhite nam dvuh
specialistov.
- SHer, no u nash polnyj komplekt...
- Delajte, chto vam govoryat, Rumfel'd...
- Ponyal, sher... Kto nam nuzhen?..
- Nachal'nik finansovogo otdela i ego zamestitel'...
Rumfel'd hotel chto-to vozrazit', no potom peredumal:
- Budet shdelano, sher.
"Nu vot, - podumal Govard, - delo sdvinulos' s mertvoj tochki". On ne
lyubil reshat' voprosy svyazannye s lichnym sostavom kompanii. |to vsegda bylo
tak tyazhelo.
Govard snova posmotrel na nastennye chasy: polovina pervogo. On vyzval
po selektoru sekretarshu:
- Anna, zajdi...
Anna poyavilas' v proeme dveri i ostanovilas', sdelav nebol'shuyu pauzu.
Zatem ulybnulas' shefu vsemi tridcat'yu dvumya zubami i ne svodya s nego glaz
poshla k stolu zauchennoj, po vystupleniyam na scene, pohodkoj.
Govard nashel ee v kakom-to restorane na Akinarese. Ona tam nemnogo
tancevala, nemnogo pela. Inogda, za nemaluyu platu okazyvala inye uslugi. Ona
byla ne osobenno umnoj, no ponimala, chto Ajron Govard imenno to, o chem
mechtaet kazhdaya devushka poyushchaya v restorane - staryj denezhnyj idiot. Kogda
Ajron Govard sdelal devushke predlozhenie porabotat' u nego v ofise, ona dlya
prilichiya pokrasnela i poprosila vremya podumat'. CHerez pyatnadcat' minut ona
soglasilas' i v etot zhe den' pokinula Akinares, nichut' ob etom ne zhaleya...
- CHego by vy hoteli, moj povelitel', - pochti propela Anna. Ona podoshla
k shirokomu stolu shefa i peregnulas' cherez nego tak, chto glubokij vyrez na ee
grudi okazalsya kak raz naprotiv lica Ajrona.
- Anna, solnce moe, u menya k sozhaleniyu, segodnya mnogo raboty... - On
govoril eto uzhe tretij mesyac podryad. Anna edva zametno ulybnulas', zatem
nagnulas' eshche blizhe, k samomu uhu Ajrona i prosheptala obzhigaya goryachim
dyhaniem:
- Milyj, ya ot tebya bez uma...
U Govarda murashki pobezhali po telu i kak budto dazhe... net eto tol'ko,
uvy, pokazalos'... Iz-za etoj operacii na prostate vse ego gastroli ostalis'
v proshlom... Ne pomogali ni ukoly ni massazh, hotya na vse eto prihodilos'
vybrasyvat' kuchu deneg.
- Malyshka, prinesi mne kofe. Pokrepche, pozhalujsta. - Govard sobralsya s
silami i vpolne dostojno poceloval Anne ruchku.
- A obedat' ne budesh'? - Sprosila Anna, izobraziv na lice iskrennyuyu
ozabochennost'.
- Mozhet byt' pozzhe, dorogaya.
- Horosho, togda ya prinesu kofe.
Anna povernulas' i ochen' effektno proshla k dveri, cherez ves' ogromnyj
kabinet Govarda. Ona prodolzhala igrat' svoyu rol' i vse vremya oshchushchala sebya na
scene.
"Kroshka iskrenne lyubit menya, - podumal Govard i ego glaza napolnilis'
vlagoj, - ona edinstvennyj chelovek, kotoryj lyubit menya beskorystno".
Anna vyshla v priemnuyu, smahnula so stola zhurnaly mod i katalogi dorogoj
odezhdy. Buhnula na osvobodivsheesya prostranstvo infranagrevatel' i nachala
gotovit' Govardu kofe.
Poka napitok zakipal, Anna stoyala ustavivshis' v odnu tochku. SHipenie
polivshejsya cherez kraj peny probudilo ee. Vyrugavshis' soobrazno situacii, ona
podhvatila turku i ostorozhno, starayas' ne obzhech'sya, perelila kofe v chashku.
Zatem polozhila na blyudce, ryadom s chashkoj, dva kusochka sahara - tak lyubil
Govard, i tol'ko posle etogo plyunula v ego kofe. Podumav, ona plyunula eshche
raz i ponesla napitok shefu.
Kogda ona voshla, Govard razgovarival po telefonu. On kivkom golovy
poblagodaril Annu za kofe i pokazal kuda postavit' chashku. Zatem Anna ushla, a
Govard vernulsya k svoemu sobesedniku.
- Poslushaj, Pako, ty s opozdaniem otpravil disketu s dannymi, ty ne
razobralsya s etim Braenom Klensi... Nu kak ya mogu s toboj rabotat'?.. YA
podumyvayu vystavit' tebe pretenzii...
- Mister Govard, ser, ya vas prekrasno ponimayu, no dumayu my sumeem
reshit' vse nashi problemy, esli nakonec razberemsya s etim chelovekom. Ved' on
meshaet nam i v dele s voennym zakazom...
- Da? Kakim obrazom?..
- On rodnoj plemyannik vladel'ca fabriki, kotorogo vybralo voennoe
vedomstvo dlya general'nyh investicij...
- Von ono chto... - Govard sosredotochenno poter lob, - znachit v sluchae
esli my razberemsya so starikom, plemyannik mozhet osporit' nashi prava?..
- |togo to ya i opasayus', ser. On mozhet podnyat' shum, a oglaska v etom
dele, sami ponimaete...
- Da uzh ponimayu. Otkuda, govorish', on tebe zvonil?
- S Hloi...
- S kakoj Hloi, tam davno uzhe vojska "KESKO"...
- Vot i ya udivilsya, a on skazal, chto eto oshibochnye svedeniya...
- A mozhet on sovral tebe?..
- Zachem emu vrat', ser?.. Kakaya raznica, otkuda on mne zvonit?..
- Pozhaluj, chto tak... Ladno, Pako. YA vyyasnyu, chto tam na Hloe i potom
sam perezvonyu tebe. Budem reshat', kak nam vylovit' etogo krasavca...
Govard sdelal pereryv. Prodolzhaya dumat' o svoem, on vypil uspevshij
ostyt' kofe, i pozvonil v Glavnyj operativnyj otdel shtaba "KESKO"- "RAVA-1",
generalu Polu Higginsu.
Uslyshav special'nyj kod, kotorym Govarda snabdil Higgins, oficer svyazi
pereklyuchil Ajrona na kabinet generala.
- Higgins slushaet... - Razdalsya rokochushchij bas generala.
- Privet, Pol, eto ya, Ajron...
- Zdravstvuj, Ajron. CHto sluchilos', chto ty zvonish' mne na sluzhbu?..
- Da ponimaesh'. Ne znayu dazhe kak skazat'. Neuvyazochka tut u menya...
- Davaj ne tyani, Ajron, u menya del po gorlo...
- Skazhi, Hloya polnost'yu pod vashim kontrolem?..
- A kto v etom somnevaetsya?..
- Est' koe kakie svedeniya, chto na Hloe vse eshche idut voennye dejstviya...
- |to vse vymysly... Nu mozhet spryatalis', gde nibud' v gorah, desyatok
parnej i postrelivayut. Ty dumaesh' my budem obrashchat' na eto vnimanie? Sejchas
u nas vremennye trudnosti s dostavkoj tuda lyudej i boepripasov. "PENTO"
pomenyali taktiku i b'yut tol'ko po karavanam, no oni skoro vydohnutsya. Togda
my dostavim na Hloyu policejskie sily i vychistim vseh, kto eshche pryachetsya po
noram. Vot i vse problemy, Ajron... Ty udovletvoren?..
- Da, Pol, spasibo. Do svidaniya...
Prostivshis' s generalom Higginsom, Govard nemedlenno nabral lichnyj kod
i nomer |duarda Franka, rabotayushchego v "PENTO" i zanimayushchegosya sborom
sekretnoj informacii.
Prezhde chem iz trubki razdalsya golos Franka, Govard s polminuty slushal
shelestenie i shchelkan'e kommutacionnyh fil'trov, zashchishchayushchih linii "PENTO" ot
supervirusov.
- Allo, govorite...
- Mne nuzhen |duard Frank...
- |to ty, chto li, Govard?..
- Tebya nikogda ne uznat' |ddi. Ty chto vsyakij raz menyaesh' golos?..
- CHto-to vrode etogo. U tebya ko mne delo?..
- Da. Sovsem malen'koe... YA, vidish' li, interesuyus' ugol'nymi akciyami i
mne nuzhno potochnee uznat' kak dela na Hloe. Esli vy ee otdali s koncami to ya
pokupayu, a esli tam eshche idet vojna, to povremenyu...
- Nu, po obshchemu mneniyu planetu kontroliruyut "keski"... Ob etom vse
znayut... CHego ty ot menya eshche hochesh'?..
- To est' vashih vojsk tam bol'she net?..
- Net, Govard. Idi i spokojno pokupaj svoi ugol'nye akcii. Udachi...
Okonchiv razgovor s Govardom, Frank ispytal chuvstvo oblegcheniya. On ne
lyubil etu birzhevuyu gienu i podderzhival s nim znakomstvo tol'ko v silu
sluzhebnoj neobhodimosti. Privykshij iz vsego izvlekat' cennuyu informaciyu,
|duard Frank eshche raz prokrutil v golove razgovor s Govardom. Nichego, vrode
by, osobennogo, birzhevoj spekulyant vyyasnyaet situaciyu. Pytaetsya predugadat'
kon'yukturu rynka. Odnako chto-to v intonaciyah Govarda nastorozhilo Franka.
Razmyshlyaya on hodil po rabochemu zalu, gde sidelo neskol'ko desyatkov
chelovek, obrabatyvayushchih postupayushchuyu so vseh storon informaciyu i
raskladyvayushchih ee po adresam. Vid rabotayushchih podchinennyh horosho dejstvoval
na Franka. Vernuvshis' k sebe v zasteklennuyu zagorodku on obratilsya k
sidyashchemu tut zhe oficeru svyazi:
- Mitchel, soedinite menya s fon Ritterom...
- On sejchas na svoem krejsere, ser...
- Togda svyazhites' s krejserom. Esli on ochen' zanyat, mozhno pogovorit' s
kem nibud' iz ego zamestitelej.
General otozvalsya srazu:
- |to vy, Frank?..
- Da, ser, eto ya...
- CHto nibud' nakopali?.. Davajte vkratce, u menya tol'ko para minut...
- Rech' idet o Hloe, ser. Est' mnenie, chto tam ucelela chast' lyudej iz
110-j brigady "korichnevyh krys", k tomu zhe v gorah ostalsya zapasnoj
komandnyj punkt i vojskovye sklady...
- Mozhete ne prodolzhat', Frank, ya ponyal vashu mysl'... K sozhaleniyu u menya
sovsem net vremeni. Perezvonite moemu zamestitelyu generalu Lipatovu. On v
kuse vseh del svyazannyh so 110-j brigadoj.
Kogda |duard Frank pozvonil Lipatovu, tot byl uzhe preduprezhden:
- Fon Ritter vkratce ob座asnil mne sut' vashih predlozhenij. To est' vy
schitaete, chto chast' garnizona na Hloe ucelela?..
- |to vsego lish' predpolozhenie, ser. No v sluchae, esli eto tak, mozhno
ustroit' protivniku nepriyatnyj syurpriz. Naskol'ko ya ponyal iz donesenij, sily
"keskov" na Hloe ne tak uzh mnogochislenny.
- Da, eto tak. Nashi voenno-kosmicheskie sily uspeli unichtozhit' dve
tret'ih vrazheskogo desanta v vozduhe. My mogli by razobrat'sya i s
ostal'nymi, no protivnik ugrozhal |grasolyu i my perebrosili tuda vse, chtoby
ostanovit' ih. A sejchas u nas edva hvataet sil, chtoby vystavlyat' zaslony
protiv karavanov protivnika...
- A baza, gde razmeshchalas' 110-ya brigada, v kakom ona sostoyanii?..
- Ona prakticheski sterta s lica zemli. Nichego ne ostalos'...
- Mozhet byt' oni ukrepilis' v gorah?..
- Vozmozhno. No oni ni razu ne dali o sebe znat'.
- |to mozhno ob座asnit' unichtozheniem sredstv svyazi.
- Konechno... Tak, chto zhe vy predlagaete konkretno, mister Frank?
- Dlya nachala mozhno sbrosit' v gory, v rajon zapasnogo komandnogo
punkta, sredstva svyazi. Naprimer "direkt lajn"... Esli oni posle etogo
otzovutsya, togda budem dumat', kak dejstvovat' dal'she.
- CHto zhe, tolkovoe predlozhenie. My vydelim vam odin "viking" i paru
IRS-4, a vse planirovanie i ispolneniya lyazhet na vas.
- YA soglasen ser... - Otvetil |duard Frank.
V otlichii ot pervogo kan'ona, etot byl znachitel'no uzhe, no za to na ego
dne ne pryatalis', slovno lovushki, paryashchie polyn'i. Tem ne menee, iz-za
nedavno vypavshego ryhlogo snega, dvigat'sya bylo tyazhelo.
Motonarty snova otchayanno rychali, iz poslednih sil napryagaya svoi motory.
Oni vyazli v glubokom snegu i bojcam to i delo prihodilos' ih vytaskivat'.
Vremya ot vremeni, otryad natykalsya na perekryvayushchie kan'on snezhnye steny i
togda soldaty probivali v nih tunneli.
Dlya etih celej Braenu prihodilos' zhertvovat' nebol'shim kolichestvom
vzryvchatki. Posle vzryvov, "krysy" korotkimi, neprisposoblennymi dlya etih
celej lopatkami, razgrebali osypavshijsya sneg i, prakticheski, na rukah tashchili
skvoz' obrazovannyj prohod motonarty i gruzovye sani.
Ponimaya, chto pri takom rasklade k vecheru im ne dobrat'sya, Braen, edva
stalo smerkat'sya, reshil ob座avit' prival, odnako prishlos' idti eshche polchasa,
prezhde chem zakonchilsya, tyanuvshijsya po levomu krayu kan'ona, snezhnyj kozyrek.
- Vot zdes' samoe mesto dlya nochevki, ser. - Skazal serzhant Korsak,
ukazyvaya na kraj kan'ona, gde opasnyj kozyrek otsutstvoval.
- Da. Luchshego mesta, pozhaluj ne syskat'. - Soglasilsya Braen. - Stoj,
rebyata - stoyanka na noch'!..
Soldaty obradovano zagaldeli, stali skladyvat' na sani oruzhie i
razvorachivat' na snegu palatku. To, chto ona nashlas' na sklade bylo bol'shoj
udachej, potomu chto eto byla nastoyashchaya polyarnaya palatka, v kotoroj mozhno bylo
vyspat'sya kak u sebya doma.
Bojcy bystro podsoedinili shlangi v vozdushnym nagnetatelyam motonart, i
palatka stala rasti i obretat' formu pryamo na glazah. Poka ostal'nye
rabotali chetvero bojcov uzhe otdyhali na gruzovyh sanyah zabrosiv nogi na
tyuki.
Serzhant Korsak naznachil ih pervoj smenoj karaula i soldaty, ne
sobirayas' teryat' ne sekundy otdyha, uzhe krepko spali. Braen i sam, kak
professional'nyj voennyj, mog zasypat' za neskol'ko sekund i iskrenne
udivlyalsya, chto tak umeyut delat' daleko ne vse lyudi.
- Ser, - podoshel k Braenu Korsak, - kak tol'ko postavim palatku srazu
zabirajtes' v nee i mozhete spat'. Paek vam prinesut. A chasika v dva nochi ya
vas razbuzhu.
Braen blagodarno kivnul serzhantu i tol'ko sejchas pochuvstvoval, kak on
ustal.
Kogda palatka byla postavlena, serzhant Korsak vystroil soldat v ochered'
dlya polucheniya pajka. Pervymi poluchili produkty dve pary karaul'nyh. Rassovav
upakovki oni razoshlis' v raznye storony. Odna para poshla vpered po kan'onu,
a drugaya nazad.
Zatem iz ocheredi vyshel eshche odin soldat. Povertev golovoj, on uvidel
lejtenanta i podoshel k nemu, protyagivaya neskol'ko samorazogrevayushchihsya
paketov.
- Vot, ser, serzhant peredal vash paek. Vot kartoshka s lukom, pashtet i
pirozhki, po-moemu s myasom. A eto, - soldat sdelal pauzu, - eto dzhem so
slivkami...
- A tebe, ya vizhu, dzhema ne dostalos'?..
- U serzhanta ego malo. Vsego neskol'ko paketov. On pribereg ih dlya vas,
ser...
- Togda voz'mi moj dzhem sebe. Menya chto-to sejchas ne tyanet na sladkoe...
- Pravda?.. - Obradovalsya soldat.
- Konechno, zabiraj dzhem sebe... - Braen sunul paket soldatu v ruki i s
ostal'nym pajkom poshel k palatke.
Zabravshis' vnutr', on zanyal mesto v uglu i s udovol'stviem snyal shlem i
tyazhelye rukavicy. Zatem posledovali kovannyj botinki i poyas s poludyuzhinoj
granat i nozhom. Razlegshis' na uprugih valikah pnevmaticheskogo pola lejtenant
prinyalsya za edu.
V polnoj temnote nevozmozhno bylo razobrat', kakoj paket on derzhal v
ruke, no Braen reshil, chto posledovatel'nost' znacheniya ne imeet i vydernuv
raspakovochnyj shnurok, podozhdal poka paket nagreetsya polnost'yu.
Po mere togo, kak upakovka razogrevalas', soderzhimoe paketa priobretalo
formu. I vskore Braen mog sovershenno tochno skazat', chto v pakete zharennaya
kartoshka. Otkryv upakovku on prinyalsya za edu. Segodnya kartoshka kazalas'
osobenno vkusnoj. Vidimo skazyvalos' napryazhenie dnevnogo perehoda, no esli
by etu edu mozhno bylo sravnivat' s edoj iz restorana... Naprimer restorana v
otele na SHidase, gde zhili Braen i Liza... Kapitan Kuatro... Gde-to ona
sejchas. ZHiva li... Dohodili sluhi, chto na Kavansare byla samaya nastoyashchaya
bojnya i konechno "korichnevye krysy" byli v samom ee centre.
Kartoshka zakonchilas'. Braen vydernul shnurok iz vtorogo paketa i stal
ozhidat' poka on razogreetsya. Vspomnilos' lico soldata, kotoromu on otdal
svoj dzhem so slivkami. Obvetrennaya kozha, shramy. Takoe lico kak-to ne
vyazalos' s oblikom sladkoezhki...
Braen oshchupal goryachij paket i opredelil, chto v nem dva malen'kih
pirozhka. Soldat-sladkoezhka skazal, chto s myasom...
V eto vremya v palatku zabralis' neskol'ko chelovek. Podsvechivaya sebe
fonarikami oni molcha zanyali mesta, nemnogo povozilis', snimaya tyazheluyu
amuniciyu, i vskore razdalsya hrap.
Braen vytashchil pervyj pirozhok i raskusiv ego ponyal, chto on s kapustoj.
|to byla bol'shaya redkost' i Braen reshil, chto pirozhki s kapustoj dostalis'
emu za to, chto on otdal svoj dzhem.
Pirozhki byli vkusnymi, no slishkom malen'kimi i teper' ostavalos' s容st'
tol'ko pashtet - samoe nevkusnoe, kak schitali soldaty.
CHto oni tol'ko ne predprinimali, chtoby uluchshit' eto blyudo. Razogrevali
ego na infrapechkah, dobavlyali soli, perca, ketchupa, no vse ravno
sublimirovannyj myasnoj pashtet byl samym unylym blyudom kazennogo soldatskogo
raciona.
Snaruzhi razdalsya skrip snega i poslyshalis' negromkie golosa, po vsej
vidimosti, vozvrashchalis' soldaty, othodivshie ot palatki po nuzhde. Vskore oni
tozhe zabralis' v palatku, raskachivaya ee iz storony v storonu.
- Polegche, nogi otdavite... - Sonno otozvalsya kto-to.
CHerez paru minut vse razobralis' po mestam i zatihli.
Proglotiv pashtet, Braen zahotel pit', no obuvat'sya i vyhodit' k
gruzovym sanyam, chtoby otyskat' chaj ili vodu ne hotelos'. "Pop'yu utrom" -
reshil lejtenant. CHtoby dat' otdohnut' rebram, on rasstegnul zamki
bronezhileta, i bystro usnul...
On prosnulsya srazu, edva ego tolknul prishedshij s karaula soldat.
- Ser, serzhant prikazal mne razbudit' vas...
- Da-da, ya ponyal... Bud' dobr posveti-ka mne syuda, a to ya poyas nikak ne
najdu.
Soldat napravil fonarik na amuniciyu Braena. Lejtenant bystro snaryadilsya
i podhvativ shlem v ruki vyshel iz palatki. Tol'ko tut on posmotrel na
podsvechennyj ciferblat chasov i uvidel, chto oni pokazyvayut tri chasa nochi.
Znachit serzhant dal emu pospat' lishnij chas.
- Nu kak, ser, vyspalis'?.. - Podoshel serzhant Korsak.
- Konechno, no po vsej vidimosti za vash schet, serzhant...
- Ne berite v golovu, ser. Vse ravno vam bol'she dostanetsya, kogda
polezete v holodnuyu vodu. YA uspel pokemarit' vozle motorov nart, poka oni ne
ostyli, tak chto vse v poryadke... Karaul'nye uzhe ushli, kogda oni vernutsya
mozhno budet podnimat' lyudej i svorachivat'sya...
Serzhant ushel k palatke potom vernulsya i sprosil:
- Ser, O'Konnors utverzhdaet, chto vy sami otdali emu svoj dzhem. |to
tak?...
- Tak, serzhant, tak... - Ulybnulsya Braen.
- Nu togda vse v poryadke, - kivnul golovoj Korsak i ushel. Tol'ko tut
lejtenant vspomnil, chto hotel pit'. On poshel k gruzovym sanyam i nashchupal
emkost' s vodoj. Nesmotrya na to, chto ona byla s podogrevom, voda lomila
zuby. Posmotrev na nebo, Braen porazilsya naskol'ko ogromnymi kazhutsya zdes'
zvezdy, no potom on vspomnil, chto v gorah vsegda tak.
Zanyat'sya bylo nechem i Braen zabralsya na siden'e motonart, chtoby
popytalsya pospat' eshche, no holod probiralsya pod bronekostyum i oto sna
prishlos' otkazat'sya, zameniv ego progulkoj vokrug palatki.
V polovine pyatogo, kogda uzhe nachalo svetat', Braen shodil za oboimi
karaulami i otpravil ih spat', a sam do shesti chasov prodolzhal nakruchivat'
krugi vokrug palatki.
Vtoroj lednik, na kotoryj vybralsya otryad, vyglyadel sovsem inache, chem
tot, gde prishlos' povstrechat'sya s "irokezami".
V nekotoryh ego mestah po poverhnosti bezhali ruch'i, i slivalis' v
nebol'shuyu rechku, kotoraya tekla vdol' levogo berega lednika. Imenno ona, kak
ponyal Braen, i prevrashchalas' zatem v mutnuyu holodnuyu reku, kotoraya tekla po
ravnine.
- Budem spuskat'sya vniz po pravoj storone, - skazal Braen, - tam led
pokrepche.
- Daleko otsyuda do ravniny?.. - Sprosil Korsak.
- Po pryamoj chetyre kilometra ili chut' bol'she, no lednik izgibaetsya vot
zdes' i zdes', - tknul lejtenant pal'cem v kartu, kotoruyu derzhal v rukah, -
chto uvelichivaet nash put' pochti v dva raza.
Pervye poltory tysyachi metrov uklon byl ne slishkom krutym i otryad
dvigalsya na sanyah s polnym komfortom, no potom poyavilis' ozerca vody,
stoyashchie v yamah i ledyanye kochki.
Pozzhe, mezhdu dvumya izgibami lednikovogo rusla, spusk okazalsya nastol'ko
krutym, chto motonarty prishlos' spuskat' po krayu lednika, gde popadalis'
ostrovki protayavshego grunta. Rulevye lyzhi protivno skripeli na kamnyah, narty
to i delo opasno nakrenyalis' i nesmotrya na usiliya voditelej, spolzali yuzom,
ugrozhaya perevernut'sya. Nakonec i vtoroj povorot byl projden i v dymke
podnimayushchegosya ot lednika para, pered otryadom predstala ravnina.
Vse soldaty ostanovilis' i perevodya duh, sozercali otkryvshuyusya
panoramu.
- Nu i gde eta baza, ser... - Sprosil serzhant.
- Von tam, levee, za goroj ee ne vidno. Teper' nado vesti sebya ochen'
ostorozhno, potomu chto ih patruli na katerah podhodyat k samomu ledniku. Nuzhno
vybrat' mesto kuda my spryachem motonarty i sani. Produkty i boepripasy
ostavim zdes', a vzryvchatku nado budet nesti na sebe. Pomnogu brat' ne
sleduet, budete dostavlyat' po mere togo kak ya budu vyazat' snast'. Komandujte
zdes' razgruzkoj, serzhant, a ya shozhu na kraj lednika...
- Odin, ser?..
- So mnoj pojdet, - Braen posmotrel na soldat, - O'Konnors, on moj
dolzhnik.
Uslyshav poslednie slova lejtenanta, O'Konnors, rasplylsya v ulybke.
- YA gotov, ser.
- Nu, poshli.
Vzyav s gruzovyh sanej svoj shtatnyj "kaskad", Braen zakinul ego za spinu
i ne oglyadyvayas' zashagal po podtayavshemu l'du. O'Konnors poshel sledom za nim.
Do kraya lednika, s kotorogo vniz obrushivalis' celye ajsbergi, okazalos'
ne tak blizko, kak vnachale pokazalos' Braenu. Prishlos' idti celyj chas,
prezhde chem lejtenant vmeste so svoim sputnikom vyshli k nuzhnom mestu.
Ne zhelaya riskovat' Braen ostanovilsya metrah v tridcati ot kraya.
- Blizhe podojti nel'zya, ser?.. - Sprosil O'Konnors, kotoromu hotelos'
zaglyanut' vniz.
- Nebezopasno, - otozvalsya Braen, - vidish' eti treshchiny, eto uzhe
zagotovlennye granicy budushchih l'din. Kto znaet kogda oni ruhnut vniz. Mozhet
byt' v tot samyj moment, kogda my s toboj okazhemsya na krayu...
O'Konnors pokachal golovoj, vidimo predstaviv opisannuyu lejtenantom
kartinu.
- Pojdem von tuda, levee, gde ledyanoj massiv vspahivaet goru. YA dumayu,
chto tam mozhno budet spustit'sya vniz bez osobogo riska. - Skazal Braen. I
dejstvitel'no, kogda oni podoshli k ukazannomu lejtenantom mestu, okazalos',
chto eto nachalo bezopasnogo spuska.
Za mnogo let lednik vylamyvaya iz gory kamen' za kamnem, sbrasyval ih
vniz, takim obrazom, nasypav po obeim beregam stupenchatye spuski.
Talaya voda nizvergalas' vniz vodopadom, shum kotorogo byl slyshan dazhe
zdes' naverhu.
- Esli "keski" uznayut, chto my zdes', ser, im ne sostavit truda
navedat'sya k nam v gosti. - Skazal O'Konnors ukazyvaya na nasypannye kamennye
spuski.
- Vot poetomu vsem nam nuzhno derzhat' uho vostro i eshche ne meshalo by vsem
obnovit' maskirovku, - ukazal Braen na bronekostyumy, svoj i O'Konnorsa, na
kotoryh belaya kraska pochti polnost'yu obletela.
- |to ne problema, ser, beloj kraski serzhant pritashchil bolee chem
dostatochno.
Spustya dva chasa polovina soldat otryada pod nablyudeniem serzhanta
Korsaka, zanimalas' obnovleniem maskirovochnogo pokrytiya.
Bronekostyumy drugih reshili ostavit' kak est', poskol'ku nekotorom iz
soldat neobhodimo bylo spuskat'sya k vode na fone chernyh kamnej.
A v eto vremya Braen, vmeste so svoim pomoshchnikom, uzhe trudilis' vnizu,
vozle samoj vody vystraivaya iz kamnej ubezhishche, gde mozhno bylo ukryt'sya v
sluchae poyavleniya patrulya "keskov", poskol'ku bystro podnyat'sya na lednik bylo
nevozmozhno.
Ot vodyanoj pyli, letevshej so storony vodopada, kamni stanovilis'
mokrymi i taskat' ih, vyskal'zyvayushchie iz ruk, bylo ochen' nelegko. Grohot
vody zaglushal vse zvuki vokrug, poetomu Braen i O'Konnors obshchalis' v
osnovnom s pomoshch'yu znakov.
Vskore stalo zharko. O'Konnors snyal shlem, a lejtenant tol'ko podnyal
zabralo. Braen tozhe s udovol'stviem izbavilsya by ot shlema, no on dolzhen byl
slushat' svoj UPS, chtoby ne propustit' preduprezhdeniya ot nablyudatelya,
nahodivshegosya na lednike. Braen byl uveren, chto patrul' navedyvalsya na ozero
ne menee dvuh raz za den'.
Vremya ot vremeni lejtenant proveryal svyaz', sprashivaya nablyudatelya o
kakom nibud' pustyake:
- Tompson, kak slyshish' menya?..
- Prekrasno slyshu, ser.
- Kak tam, vse tiho?.. CHem zanimayutsya "krysy"?..
- Te, chto uzhe "pobeleny", taskayut vzryvchatku i skladyvayut ee v yamu,
nedaleko ot menya. Oni vse eshche vonyayut etoj kraskoj, ser.
- Verevki uzhe prinesli?..
- Da, verevki prinesli pervym delom... O, kazhetsya patrul'!..
- Ty ih uzhe vidish'?..
- Poka ne ochen' otchetlivo... Da-da, napravlyayutsya syuda, tochno k nam,
ser...
- O'kej, my pryachemsya, a ty ostal'nyh predupredi, chtoby ne shumeli...
- Ponyal, ser.
Braen postuchal po plechu ukladyvayushchego kamen' pomoshchnika, a kogda tot
povernulsya pokazal emu na oruzhie i v storonu bazy "keskov". O'Konnors srazu
vse ponyal. On podnyal s zemli svoj "kaskad", podobral shlem i polez vsled za
Braenom v eshche ne polnost'yu gotovoe ubezhishche.
- Tompson?..
- Da, ser...
- My uzhe spryatalis'. Daleko oni?..
- Minut cherez pyat' pokazhutsya...
Braen perevel dyhanie i proveril oruzhie. On byl spokoen. Kamni kotorye
oni s O'Konnorsom slozhili, polnost'yu povtoryali risunok ostal'noj nasypi i so
storony ozera nichego zametit' bylo nevozmozhno.
Vremya tyanulos' medlenno, a patrul' vse ne poyavlyalsya. Lish' grohot
vodopada, da redkij vsplesk nebol'shih ryhlyh l'din. Oni shlepalis' o
poverhnost' vody i raskalyvalis' na bolee melkie chasti. Vse eto ledyanoe
kroshevo dvigalos' po techeniyu, chast'yu pribivayas' k beregam ozera, a chast'yu
uhodya v reku. Braen ne pomnil, chtoby eti malen'kie l'dinki popadalis' emu na
reke vozle bazy, a znachit oni uspevali rastayat' ran'she. A bol'shie l'diny, ne
vyzovut li oni u "keskov" podozreniya? |to bylo neizvestno.
Bezzvuchno, v shume vodopada, na ozero vyskol'znul patrul'nyj kater. Na
nem nahodilos' tri cheloveka. Odin stoyal za pulemetnoj turel'yu, drugoj, s
avtomatom raspolozhilsya na nosu katera, tretij byl rulevym. Patrul'nye ne
podplyvali k ledniku blizhe chem na sto metrov. Po vsej vidimosti, oni
opasalis' padeniya bol'shih l'din. Vse vnimanie ekipazha katera bylo obrashcheno
vverh, otkuda, teoreticheski, oni mogli ozhidat' poyavleniya protivnika.
Sdelav po ozeru eshche odin krug, patrul'nyj kater ubralsya vosvoyasi.
- Nu, chto tam, Tompson?..
- Vse v poryadke, ser, uhodyat ne oglyadyvayas'...
- Nu i otlichno...
Lejtenant pokazal O'Konnorsu znakom, chto opasnost' minovala i mozhno
vybirat'sya. Tot kivnul i nachal podnimat'sya, a vmeste s nim vstal na nogi i
Braen, no kakoe-to dvizhenie privleklo ego vnimanie. Pervoe vpechatlenie bylo
takoe, budto izmenyayutsya ochertanie gor i tol'ko potom do nego stalo dohodit',
chto eto gigantskaya l'dina, nachala svoe padenie v puchinu ozera.
Ee ostryj nizhnij kraj voshel v vodu pochti bez vspleska, a verhnij
utolshchennyj, upal podnyav kaskady bryzg, kotorye nakryli ubezhishche lejtenanta i
ego pomoshchnika. Vsled za bryzgami vo vse storony pokatilas' dvuhmetrovaya
volna. Ona udarila v kamni, dotyanulas' do slozhennoj stenki i peremahnuv
cherez nee sbila s nog Braena i ryadovogo O'Konnorsa.
Lejtenant sgruppirovalsya i vlekomyj burlyashchim potokom nadeyalsya, chto ih s
pomoshchnikom ne utashchit v ozero.
K schast'yu, vse oboshlos'. O'Konnors byl vsego lish' sil'no udivlen tem,
chto emu udalos' vypit' tak mnogo vody.
- O, ser... ya... chut' ne zahlebnulsya... - Otplevyvalsya on, tarashchas' na
volnuyushchiesya vody ozera.
- Ser!.. Lejtenant Klensi!.. Vy zhivy?.. - prorezalsya golos Tompsona.
- Da, Tompson, vse okonchilos' blagopoluchno. Vsego lish' vymokli razok i
rabotu pridetsya nachinat' zanovo, a tak vse normal'no...
- |ta shtuka, ser, otlomilas' v treh metrah ot moih nog!.. YA edva ne
obmochilsya, predstavlyaete?.. Celoe futbol'noe pole vdrug ischezaet v
propasti!.. Vot eto shutki!..
- Ty posmotri ne vozvrashchaetsya li patrul', chtoby posmotret' chto tut
proizoshlo?.. - Napomnil emu Braen.
- |-e... net, ser. Nikogo ne vidno. Im navernoe ne vpervoj videt' eto.
Nesprosta oni derzhalis' na seredine ozera...
- Horosho, smotri v oba, a my snova pokatim svoj sizifov kamen'.
Braen povernulsya k sidyashchemu O'Konnorsu i sprosil:
- Nu chto, kakie nibud' zhaloby, pozhelaniya est'?..
- Net, ser, vse ochen' horosho. I nastroenie prekrasnoe...
- Nu, togda davaj snova taskat' kamni i stroit' kak sleduet. YA by dazhe
skazal - na veka.
Ostatok dnya, do samoj temnoty, Braen vmeste s O'Konnorsom potratili na
vozvedenie brustvera iz kamnej, kotoryj mog protivostoyat' ne tol'ko vysokoj
volne, no i pryamomu popadaniyu fugasa. Temnota zastala rabotnikov do togo,
kak oni uspeli zakonchit' svoe stroitel'stvo polnost'yu.
- |h, nam by fonarik na polchasika, my by vse uspeli... - Podelilsya
svoimi perezhivaniyami O'Konnors.
- |to vse ravno, chto poprosit "keskov" pomoch' nam. Ladno, zavtra
dodelaem, davaj podnimat'sya, a to sovsem stemneet i budem v svoej yame
kukovat' do utra.
- Ser, - poslyshalsya golos Tompsona, - vy uzhe zakonchili?..
- Da, my podnimaemsya. A tebya pochemu eshche ne smenili?..
- No ved' vas tozhe nikto ne smenil, - rezonno vozrazil nablyudatel'.
Dvigayas' na chetveren'kah, v polnoj temnote, orientiruyas' tol'ko na shum
vodopada, Braen vybralsya na poverhnost' lednika. V poslednij moment Tompson
podal emu ruku i vtashchil na led, potom pomog vybrat'sya i O'Konnorsu.
- Oh i tyazhel zhe ty priyatel', - skazal Tompson poslednemu, - ne inache
kak mnogo dzhema stal est'...
- Da za takuyu rabotu Korsak dolzhen nam s lejtenantom po dvesti grammov
luchshego kon'yaka vydat'...
- Komu eto ya chego dolzhen?.. - Razdalsya sovsem blizko golos serzhanta i
vskore on sam pokazalsya iz temnoty. - Malo togo, chto ty chuzhie produkty
klyanchish', tak eshche i na kon'yak pretenduesh'...
- Ser, - obratilsya O'Konnors k Braenu, - podtverdite serzhantu, chto ya u
vas nichego ne klyanchil.
Vse rassmeyalis'.
- Pojdemte, ser, my uzhe razvernuli palatku mozhno poest' i lozhitsya
spat'. Zavtra u vas eshche odin tyazhelyj den'.
- Odin i eshche neskol'ko. - Dobavil O'Konnors.
- Serzhant, a ya kak zhe. YA tozhe mogu idti s vami?.. - Sprosil Tompson.
- Ty postoi eshche polchasika, potom ya prishlyu smenu.
- Tak ya vse ravno nichego ne vizhu. - Vozrazil Tompson.
- A ty slushaj i nyuhaj. Ty zhe "korichnevaya krysa" i ty dolzhen chuvstvovat'
priblizhenie protivnika za kilometr. Koroche stoj i zhdi smenu. U nih, kstati,
i pribor nochnogo viden'ya s soboj budet.
Ostaviv Tompsona odnogo v temnote, Braen, serzhant i O'Konnors
otpravilis' v lager'. Po doroge serzhant Korsak prodolzhal rasskazyvat' o tom,
chto udalos' sdelat' za den':
- Verevki my narezali polnost'yu, kak vy, ser, i prikazali. Gornye
kostyli, kotorye my vzyali, okazalis' ne po l'du, a po kamnyu. |to nichego?..
- Dumayu nichego strashnogo, viset' nam na nih ne pridetsya. - Uspokoil
serzhanta Braen.
- A, nu horosho. V krajnem sluchae ved' mozhno vbit' i po pare kostylej.
- Konechno, - soglasilsya Braen, predstavlyaya kak sidya v ledyanoj vode
budet vbivat' tyazhelym molotkom lishnij desyatok kostylej.
Iz temnoty pokazalis' dvoe soldat.
- Finch, Krauze, eto vy?.. - Sprosil serzhant.
- My, ser...
- Davajte pospeshite, a to Tompson tam na poslednem izdyhanii...
Karaul poshel dal'she, a serzhant prodolzhil svoj otchet:
- Uzhe nachali delit' vzryvchatku, ser. Nu kuski po desyat' kilogramm, kak
vy i skazali. Zdes' na holode ona zatverdela i rezhetsya ploho, a to by uspeli
uzhe segodnya.
- Nichego strashnogo u nas eshche est' vremya.
Nakonec oni prishli v lager'. Soldaty vse uzhe spali. Serzhant vydal
O'Konnorsu i Braenu edu, i potom dobavil lejtenantu eshche odin svertok.
- A eto chto? - Sprosil Braen.
- CHistoe triko...
- Pochemu tol'ko mne?..
- Ser, ya vzyal neskol'ko komplektov imenno dlya vas. Voz'mite, vy dolzhny
chuvstvovat' sebya komfortno. Ot vas zavisit rezul'tat vsej operacii, a my
zdes' tol'ko mal'chiki na pobegushkah, ne bolee...
Braen neuverenno vzyal paket s triko i posmotrel na O'Konnorsa.
- Ne smotrite vy na nego, on i tak vchera vash dzhem sozhral, a segodnya ya
emu dal ih dazhe dva.
- Da, eto tak, ser. Za dva dzhema ya gotov spyat' v luzhe. - Otozvalsya
O'Konnors s nabitym rtom.
- Nu horosho, togda ya snachala pereodenus', a potom uzhe poem. - I Braen
nachal otstegivat' elementy broni.
- Ne na holode, ser. - Strogo skazal serzhant. - Idite syuda... - I
serzhant pripodnyal lezhashchij na dvuh motonartah brezent. Zabirajtes' tuda, ser.
Motory progrety i vnutri kak v bane.
Braen ne zastavil sebya ugovarivat' i zabravshis' pod brezent skatal s
sebya staroe triko, kotoroe uzhe imelo zhutkij zapah. Pripodnyav brezent on
vybrosil zlovonnye tryapki naruzhu i oblachilsya v svezhee suhoe triko. Zatem
snova nadel bronyu i pochuvstvoval sebya v polnom poryadke.
- Serzhant, zabirajtes' syuda tozhe, sostavite mne kompaniyu, poka ya budu
est'.
Korsak prinyal priglashenie i dazhe prines s soboj fonarik.
- O, chudesno. Sovershenno domashnie usloviya. - Zametil Braen, kogda svet
ot fonarya zamer na potolke improvizirovannogo zhilishcha. - CHto u nas segodnya na
uzhin?..
- Vse kak obychno, ser. Za isklyucheniem etogo. - S etimi slovami serzhant
protyanul Braenu tonkuyu flyazhechku iz nerzhaveyushchej stali, s tovarnym znakom
firmy postavshchika.
- CHto eto?..
- Kon'yak, ser, dvadcatipyatiletnej vyderzhki. YA znayu, chto vy ne p'ete, no
odin glotok ne povredit. |to, k sozhaleniyu, edinstvennoe, chem ya mogu vas
zdes' nagradit'.
CHtoby ne obizhat' serzhanta, Braen sdelal glotok i vernul flyazhku obratno.
- Dejstvitel'no zdorovo, vnutri kak budto obogrevatel' vklyuchili, -
pohlopal Braen po bronevoj plastine prikryvayushchej zhivot. - YA vam ochen'
blagodaren, serzhant, za zabotu. Vy vsyu organizaciyu vzvalili na sebya, ya na
eto, chestno govorya, ne rasschityval. Da i voobshche ya chuvstvuyu sebya s
"korichnevymi krysami" gorazdo spokojnee, chem skazhem sredi soldat obychnyh
pehotnyh chastej. Vy ved' znaete, bytuet mnenie sredi grazhdanskih i sredi
voennyh, chto byvshie prestupniki, eto slozhnye v upravlenii soldaty. No ya
etogo ne chuvstvoval ni odnoj sekundy. YA dumayu, chto "korichnevye krysy" davno
uzhe drugie lyudi. Ih dazhe nel'zya nazyvat' byvshimi prestupnikami...
- Ser, vy zabyli pro edu. Voz'mite pirozhki. YA vsegda nachinayu s nih... -
Serzhant vzdohnul, potom s minutu nablyudal kak est lejtenant.
- Priyatno slyshat', ser, chto my proizvodim na vas horoshee vpechatlenie.
No, vy, ser, oshibaetes'...
- V chem?..
- My ne menyaemsya. My ne ispravlyaemsya. My ostaemsya temi zhe bol'nymi
merzavcami.
Braen protestuyushche podnyal ruku.
- Net-net, ser. Vot vzyat' hotya by menya. Vy ne znaete, za chto ya popal v
tyur'mu - za dva ubijstva. - Korsak sdelal pauzu, ozhidaya kogda Braen
perevarit poluchennuyu informaciyu.
- YA dogadyvayus', chto v "korichnevyh krysah" ne vorishki...
- YA ran'she nikogda nigde ne rabotal i promyshlyal s druz'yami melkim
reketom. Mne togda chasto prihodilos' izbivat' lyudej do polusmerti, no
ubivat' nikogda. A odnazhdy proizoshlo i takoe.
Mne nuzhny byli den'gi. Net ne na narkotiki - ya sledil za svoi zdorov'em
i schital, chto prinimat' narkotiki vredno. Prosto nado bylo zaplatit' za
zhil'e, to da se... A dela ne shli... I vot kak to raz, vozvrashchayas' vecherom
domoj ya uvidel na sosednej ulice krasivyj avtomobil'. Bylo uzhe dovol'no
temno i ya razlichil v mashine dvoih.
Oni celovalis'. YA podumal, chto u lyudej sidyashchih v takom dorogom
avtomobile dolzhny byt' s soboj nalichnye. Mnogo nalichnyh. YA podoshel k dveri
so storony voditelya i otkryv ee tolknul muzhchinu pistoletom v spinu. V te
vremena ya vezde taskalsya s pistoletom. Muzhchina udivlenno povernulsya ko mne.
Snachala on dazhe ne mog ponyat', chto mne ot nih nuzhno. On udivlenno tarashchilsya
na menya i moj pistolet i sovershenno menya ne boyalsya. |to byl vidnyj paren' i
ot nego pahlo dorogim odekolonom. Takie privykli tol'ko pobezhdat'. Ponyav,
chto ya grabitel' on shvatil za stvol moego pistoleta i popytalsya ego vyrvat'.
On byl ochen' silen, no on sidel v mashine i emu trudno bylo so mnoj borot'sya.
Kak-to mne udalos' vyrvat' u nego pistolet i ya vystrelil v nego neskol'ko
raz.
Ego podruzhka tak zakrichala, chto ya dumayu, perepoloshila ves' kvartal. YA
mog by, konechno, ubezhat', no vmesto etogo ya zabralsya v mashinu s drugoj
storony i prostrelil etoj devushke golovu.
Kak okazalos', u nih s soboj byli tol'ko kreditnye kartochki. I ya snyal s
nih dorogie chasy. Potom, kogda prishel domoj, mne prishlos' otmyvat' ih ot
krovi. A odezhdu svoyu ya voobshche vybrosil, nastol'ko ves' perepachkalsya. Znaete
o chem ya togda dumal? CHto ochen' hochu est'. V holodil'nike bylo pusto i
pereodevshis' ya spokojno shodil v magazin. Vozvrashchayas' ya postoyal v tolpe
zevak, kotorye sobralis' vozle mesta moego prestupleniya. Tam bylo mnogo
policii i ya s interesom nablyudal, kak oni rabotayut. Potom ya vozvratilsya v
svoyu kvartiru i prigotovil sebe uzhin. Pri etom ya uzhe i dumat' zabyl o
dvojnom ubijstve.
Spustya mesyac ya reshilsya prodat' chasy i na etom popalsya. Mne dali
tridcat' let. Otsidev dvenadcat', ya napisal zayavlenie, chtoby popast' k
"korichnevym krysam". Vot s teh por ya zdes'. Esli by pravitel'stvu ne nuzhny
byli soldaty, ya do sih por by gnil v tyur'me. Moj srok zakanchivaetsya tol'ko
cherez dva goda. I kazalos' by, stol'ko ya za eti gody perevidal vojn, takogo
nasmotrelsya, chto dolen byl kak-to izmenit'sya... No stoit mne probyt' v
otpuske dol'she dvuh nedel', kak ya lovlyu sebya na mysli, chto hochu sadanut'
kogo nibud' kastetom po golove. Ponimaete?.. YA nachinayu chuvstvovat' sebya
volkom, popavshem v stado. Lyudi vokrug begut sebe, por svoim delam,
razgovarivayut, sidyat v kafe, a ya hozhu i smotryu na nih, kak koshka na
kanarejku... - Serzhant prervalsya, zachem-to popravil nalokotnik, zatem
prodolzhil:
- I kak tol'ko u menya nastupaet takoj moment, ya vozvrashchayus' v chast'.
Tol'ko zdes', sredi takih zhe volkov, ya nahozhu kakoe-to uspokoenie. Zdes' ya
ne vizhu etih bezzashchitnyh kanareek, kotoryh hochetsya sozhrat' prosto tak, na
vsyakij sluchaj... Nasha rabota i disciplinirovannost', eto edinstvennaya
vozmozhnost' uderzhivat' svoih demonov, raz uzh my bessil'ny ot nih
izbavit'sya...
- No.., mozhet byt' eto tol'ko vashe mnenie, serzhant?.. Vash lichnyj vzglyad
na veshchi?..
- Vozmozhno, chto tak, ser. No sredi etih rebyat, - serzhant kivnul v
storonu palatki, - est' takie, chto dazhe boyat'sya vspomnit' o svoej proshloj
zhizni ne to, chto kak ya razgovarivat' ob etom... Izvinite, ser, chto utomil
vas svoimi durackimi rosskaznyami. Idite spat'.
- Oni vovse ne durackie, serzhant. - Braen sobral opustevshie upakovki, -
spokojno nochi...
Utrom, kogda eshche tol'ko svetalo, Braen vmeste s O'Konnorsom uzhe poedali
svoj zavtrak, sidya vozle palatki. Segodnya im predstoyalo zakonchit' ubezhishche i
nachat' sobirat' l'diny, kotorye dolzhny byli posluzhit' poplavkami dlya snasti.
Kogda s zavtrakom bylo pokoncheno vperedi pokazalas' verenica soldat,
kotorye vozvrashchalis' ot ozera. Vperedi shel serzhant. Idti im bylo nelegko,
poskol'ku noch'yu naletel uragan i zasypal vse vokrug pushistym snegom.
- Dobroe utro, ser.
- I vam togo zhe, serzhant. Otnosili vzryvchatku?..
- Da vzryvchatku, verevki, molotok, kostyli i vash gidrokostyum tozhe. Tam
Tompson karaulit, on vam pokazhet, kuda my chto rassovali. Tak chto, kak
solnyshko vyjdet, mozhete nachinat'.
- A zachem zhdat' solnyshko?..
- Kamni, po kotorym vy spuskalis', obledeneli. Nado podozhdat' poka led
rastaet. Kak vy dumaete, ser, kogda my so vsem etim upravimsya?..
- Esli vse pojdet horosho i "keski" ne budut nas osobenno trevozhit',
zavtra v obed vse i proizojdet. Vy uzhe dumaete ob othode?..
- Da, ser. Prakticheski vsyu rabotu my sdelali i polovina lyudej u nas
svobodno.
Braen posmotrel na soldat, polovina iz kotoryh byli v brone vykrashennoj
beloj kraskoj, a vtoraya polovina, v tom chisle Braen, serzhant i O'Konnors,
vyglyadeli ne tak prazdnichno.
- Togda "svezheokrashennyh" my mozhem otpravit' na pervyj lednik, gde
vstrechalis' s "irokezami". Esli vzryv budet udachnym, "keski" pojmut v chem
delo i popytayutsya nas perehvatit' imenno tam. |to nam po kan'onu idti celyj
den', a roboty po doline doberutsya tuda za paru chasov. Vzryvchatka
ostalas'?..
- Da, ser. Lishnih semnadcat' kilogramm.
- Vot i horosho. Pust' eyu zaminiruyut tropu, po kotoroj podnimalis'
roboty. I pust' voz'mut vse "launchery". S nashej storony robotam ne
podnyat'sya, a na pervom lednike drugaya situaciya.
- Ponyatno, ser, togda oni vystupyat uzhe cherez chas. - Kivnul serzhant i
poshel rasporyazhat'sya dal'she, a lejtenant i O'Konnors poshli k ozeru.
CHerez chas, kogda oni okazalis' vozle kraya lednika solnce uzhe rastopilo
naled' i mozhno bylo spuskat'sya k vode.
- Dobroe utro, ser, - poprivetstvoval Braena Tompson, - i tebe privet,
sladkoezhka, - skazal on O'Konnorsu.
- Vse tiho?..
- Da, ser, dazhe vodopad eshche ne razoshelsya - lednik slabo taet. Zato
vidimost' pervoklassnaya. Smotrite, mozhno bez binoklya uvidet' vo-on tam, bazu
"keskov". Otlichno, pravda?..
- Otlichno. Da ne ochen'. Esli my ih vidim, to i oni nas mogut
obnaruzhit'. Gde molotok i kostyli?..
- Von tam, v yamke... - Pokazal Tompson na uglublenie v kamennoj stene.
- Nesi syuda. I gidrokostyum tozhe, i tonkij nejlonovyj shnur...
Poka Tompson hodil, Braen vklyuchil cifrovoj binokl' i rassmatrival
neyasnye kontury bazy "keskov". Solnce prigrevalo vse sil'nee i podnimayushchiesya
pary zatyagivali prostranstvo molochnoj dymkoj. Vskore nichego nel'zya bylo
rassmotret' dazhe v binokl'. Braen otklyuchil ego i podnyal zabralo. Ryadom stoyal
Tompson. Vozle ego nog lezhala svyazka kostylej i molotok, gidrokostyum i
verevku derzhal v rukah O'Konnors.
- Znaete, ser, utrom, kogda bazu horosho vidno, mozhno polozhit' raketu iz
"launchera" tochno poseredine ih lagerya.
- I chto?..
- Nichego. |to ya v principe...
Braen nichego ne otvetil, a O'Konnors skazal:
- Kogda vozniknet neobhodimost' my obratimsya imenno k tebe... - I
zaulybalsya, dovol'nyj, chto otomstil za "sladkoezhku".
Podhvativ kostyli i tyazhelyj molotok, lejtenant nachal spuskat'sya vniz.
Za nim, derzha svertok s gidrokostyumom pod myshkoj, spuskalsya O'Konnors.
- Mozhet luchshe ya ponesu zhelezki, ser?
- Net uzh, spasibo. Esli ty uronish' mne na golovu svertok, eto eshche
nichego, a esli molotok...
O'Konnors zamolchal, priznavaya spravedlivost' slov lejtenanta.
Idti bylo tyazhelo. Led koe gde ne polnost'yu soshel s kamnej i Braen paru
raz chut' ne zagremel vniz - ego spasli tol'ko zhelezki, kotorye igrali rol'
yakorya. Po mere prodvizheniya vniz, shum vodopada narastal i vskore uzhe nel'zya
bylo razlichat' nikakih zvukov, krome shuma vody.
Spustivshis' k svoemu nedostroennomu ubezhishchu, Braen nastroil svoj UPS i
svyazalsya s Tompsonom:
- Tompson?..
- Ser?..
- Kak tam, vse spokojno?..
- I da i net, ser. Neskol'ko katerov - pyat' ili shest' kruzhatsya na
meste, no ni odin iz nih poka ne napravlyaetsya k nam.
- Mozhet nashli chto-to v vode?..
- Mozhet, no otsyuda nichego ne vidno.
- Ladno, ne vypuskaj ih iz vidu, a my nachnem rabotat'...
Lejtenant i O'Konnors snova vzyalis' za kamni. Oni potratili vremeni
bol'she, chem rasschityvali, zato ubezhishche vyshlo vpolne ubeditel'nym. Teper',
pri poyavlenii opasnosti, za stenoj mozhno bylo dazhe sidet', ne riskuya byt'
zamechennymi.
- I vsyu etu krasotu, my brosim cherez paru dnej... - Kriknul O'Konnors
naklonivshis' k lejtenantu. Braen ne vse rasslyshal, no ponyal, chto hotel
skazat' soldat.
- Dazhe ran'she... - Skazal on, lyubuyas' zakonchennoj rabotoj.
- Ser, oni idut - dva katera!..
- YA ponyal, Tompson, my pryachemsya. Sam tozhe ne pokazyvajsya...
Braen s O'Konnorsom ukrylis' v svoem ubezhishche i prinikli k shchelyam v
stene, ozhidaya poyavleniya patrul'nyh katerov.
Te vyskochili na ozero v tot moment, kogda Braenu uzhe nadoelo ih zhdat'.
Kak i v proshlyj raz sdelav krug vdol' beregov ozera i derzhas' na bezopasnom
rasstoyanii ot lednika, katera napravilis' nazad k reke. Soldaty chto-to
zhevali i brosali za bort upakovki ot pajka. Dolzhno byt' im ne dali vremeni
pozavtrakat' i Braen usmehnulsya, podumav, chto u vseh soldat problemy
odinakovye.
- Tompson?..
- Da, ser.
- Ushli, ne vozvrashchayutsya?..
- Oni ne vozvrashchayutsya, no po pravomu beregu v nashem napravlenii
dvizhutsya roboty i ya vam skazhu, prosto zdorovennye...
- Mnogo?..
- Poka, vsego dva... Idut medlenno. Esli ne budut uskoryat'sya, to
doberutsya do ozera ne ran'she chem cherez chas.
- K sozhaleniyu u nas net vybora. Sejchas ya polezu v vodu, poetomu svyaz'
budesh' derzhat' s O'Konnorsom. Lishnego ne boltat'... V lyuboj moment nashu
volnu mogut zasech'.
- Razumeetsya, ser...
Braen pokazal znakom, chtoby O'Konnors svyazyvalsya po UPS s Tompsonom, a
sam stal snimat' s sebya bronyu, chtoby pereodet'sya v gidrokostyum. Kostyum byl
sovershenno novyj i istochal rezkij rezinovyj zapah. |tot zapah napomnil
Braenu o sluzhbe v "Barrakude", kogda novye kostyumy prihodilos' poluchat'
posle kazhdogo boya. Vnutri kostyuma lezhali podvodnye ochki i tolstyj
maskirovochnyj karandash.
Natyanuv na golovu kapyushon i nadev ochki, Braen pochuvstvoval sebya v svoej
stihii. On privyazal k poyasu nejlonovyj shnur i pricepil nozh, potom odel na
sheyu svyazku s metallicheskimi kostylyami.
- Za verevku potyanesh', esli "keski" podojdut k ozeru!.. - Kriknul on v
otkrytoe zabralo O'Konnorsu, starayas' perekrichat' shum vodopada. Soldat
kivnul golovoj, pokazyvaya, chto ponyal. Braen podnyal s zemli molotok i vzvesiv
v ruke, nakinul ego petlyu na zapyast'e. Teper' on byl polnost'yu ekipirovan.
Kak i bylo zaranee uslovlenno, O'Konnors podnyal svoj "kaskad" i tshchatel'no
pricelivshis' vypustil korotkuyu ochered'.
L'dina velichinoj s pis'mennyj stol otdelilas' ot tela lednika i podnyav
tuchi bryzg upala v vodu.
Soldat voprositel'no posmotrel na Braena. "Eshche" - odnimi gubami
progovoril tot. O'Konnors snova pricelilsya i sbil eshche odnu visyachuyu l'dinu.
Ona upala v tridcati metrah ot pervoj i neskol'ko raz perevernulas' v vode
prezhde chem uspokoilas'. Vlekomaya techeniem ona vsled za pervoj napravilis' k
seredine ozera.
Ne proveryaya dno Braen ottolknulsya ot kamnej i spinoj upal v vodu, zatem
perevernulsya nabok i zagrebaya svobodnoj rukoj stal dogonyat' uplyvayushchie
l'diny.
On plyl moshchnymi tolchkami, to vyhodya vysoko iz vody, to pogruzhayas' v
nee, uvlekaemyj tyazhelym gruzom. Braen razogreval myshcy, davaya sebe nagruzku
pobol'she. On znal, chto pri temperature tayushchego l'da, gidrokostyum nedolgo
smozhet uderzhivat' teplo.
Nakonec Braen uhvatilsya za kraj pervoj l'diny, ne perevodya duh otcepil
odin kostyl' i s razmahu vsadil ego v ledyanuyu poverhnost'. Kostyl' hotya i
negluboko, no zacepilsya dostatochno, chtoby Braen mog na nem viset'. L'dina
raskachivalas' i norovila vyrvat'sya, no Braen uluchil moment i udaril po
kostylyu molotkom. Tot voshel pochti na polovinu i derzhalsya dostatochno krepko.
Prodev v ego petlyu shnur, lejtenant ottolknulsya ot l'diny i poplyl dogonyat'
vtoruyu, kotoraya uspela ubezhat' na dobrye shest'desyat metrov.
"Horosho, chto zdes' net marragov" - podumal Braen, predstavlyaya kak on
vyglyadit, esli smotret' iz glubiny. Obernuvshis' nazad on uvidel, kak po
vode, vozle pervoj strenozhennoj l'diny poloshchetsya shnur, probegayushchij po petle.
Gde-to daleko, navernoe uzhe v sta metrah, malen'kim chelovechkom vyglyadel
O'Konnors. On vstal na kamen' i vytyanulsya kak mog, chtoby ne poteryat'
lejtenanta iz vidu.
Kogda Braenu udalos' privyazat' i vtoruyu l'dinu, on podnyal ruku i
pomahal ee, pokazyvaya, chto mozhno tyanut'.
Glyby l'da vzdrognuli, i stali medlenno dvigat'sya, a Braen derzhas' za
vbityj v led kostyl', poluchil vozmozhnost' nemnogo peredohnut'. On ponimal,
chto O'Konnorsu prihoditsya nelegko, no nadeyalsya za dvadcat' minut dobrat'sya
do berega.
O'Konnors spravilsya za pyatnadcat' minut i vyglyadel pri etom na
udivlenie bodrym. Odnako Braen somnevalsya, sumeet li soldat posle takoj
nagruzki sbit' s lednika eshche neskol'ko l'din. Ved' strelyat' nuzhno bylo
tol'ko v tonkie pereshejki i ne v koem sluchae ne isportit' vsyu l'dinu.
Privyazav strenozhennuyu dobychu k beregu, Braen snova zashel v vodu i
povisnuv na shnure nachal delat' samuyu trudnuyu rabotu - zabivat' kostyli pod
vodoj.
K schast'yu u nego byl navyk priobretennyj vo vremya kompanii na Lojchi.
Togda emu i ego naparniku v techenii neskol'kih dnej prishlos' zanimat'sya etoj
rabotoj i, kak potom okazalos', eto bylo nikomu ne nuzhno.
Vognav kostyli tak, chtoby vidnelas' tol'ko petelka Braen vybralsya na
bereg i perevodya dyhanie, posidel paru minut na kamnyah.
O'Konnors smotrel na lejtenanta s neskryvaemym uvazheniem i kogda tot
podolgu ne poyavlyalsya na poverhnosti, ochen' volnovalsya.
- Tomson, kak tam u tebya?..
- Vse v poryadke. Roboty ushli. Tish' da blagodat'. Kak tam lejtenant,
nyryaet?..
- Eshche kak nyryaet. S molotkom i kuchej zhelezok na shee... Dazhe nemnogo
zhutkovato vse eto nablyudat'. Pod nim yama mozhet byt' na sto metrov. Sam to ya
uzhas, kak glubiny boyus'...
- Nu chto ty hochesh' - "Barrakuda". YA slyshal oni mogut spryatat'sya v luzhe.
A ty budesh' stoyat' v dvuh shagah i nichego ne zametish'.
- Ponyatno... Slushaj, a my ne togo?.. Ne narushaem radiomolchanie?
- Ne bojsya, ya otsyuda vse kilometrov na sem' prosmatrivayu, a UPSy tol'ko
na pyat' dejstvuyut... CHego on sejchas-to delaet?..
- Kryuchok v l'dinu vbivaet, v samoe dno.
- |to pod vodoj, chto li?..
- Nu...
- Mne dazhe predstavit' takoe strashno...
- Vot i ya tozhe starayus' ne predstavlyat'.
- A kak tam pod vodoj to molotkom mahat' mozhno?..
- |to ty u lejtenanta sam potom sprosi... Nu ladno, poka Tompson,
lejtenant vybiraetsya...
Braen vydernul kostyli kotorye torchali v l'dinah sverhu, poskol'ku oni
byli uzhe ne nuzhny i posle etogo pozvolil sebe eshche odnu dvuhminutnuyu
peredyshku.
Otdohnuv on podnyalsya i kivnuv v storonu lednika, pokazal O'Konnorsu dva
pal'ca. Soldat gluboko vzdohnul i poudobnee perehvativ svoj "kaskad",
tshchatel'no pricelilsya.
Kogda sverhu spustilsya posyl'nyj i prines obed, vozle berega na prikole
pleskalos' uzhe vosem' l'din. SHnury, uderzhivayushchie ih nahodilis' pod vodoj i
so storony ponyat', pochemu l'diny ne unosilo techeniem bylo nevozmozhno.
V eto vremya Tompson zametil patrul'. V etot raz snova bylo dva katera,
iz chego Braen sdelal vyvod, chto "keski" byli chem-to obespokoeny.
Patrul'nye obratili svoe vnimanie na skopivshiesya pod beregom l'diny,
no, vidimo, ne pridav etomu znachenie, vernulis' obratno v reku.
Soldat, prinesshij obed i sidevshij vmeste s lejtenantom i O'Konnorsom v
ukrytii, zametno nervnichal, vcepivshis' v svoj "kaskad". Braen ulybnulsya emu
i sdelal v storonu "keskov" prenebrezhitel'nyj zhest', deskat' takoe u nas
zdes' chasto. Soldat vrode by uspokoilsya i blagopoluchno dosidel v ukrytii,
poka Tompson sverhu ne dal "otboj".
Kogda Braen s O'Konnorsom vozvrashchalis' v lager', bylo uzhe temno. Pod
nogami shurshal razryhlivshijsya za den' led, zamedlyali svoj beg mnogochislennye
ruchejki i posle shuma vodopada vse eti malen'kie neznachitel'nye zvuki
vosprinimalis' uhom, kak muzyka.
- Znachit zavtra rvanem, ser.
- Konechno rvanem. Ochen' by etogo hotelos', a to vyhodit, chto my s toboj
darmoedy.
- Net, ser, my ne darmoedy. V lyubom sluchae my dobyli mnogo cennoj
informacii.
- Naprimer.
- Nu, vot, naprimer, chto skazal Tompson naschet "launcherov"?
- CHto v horoshuyu pogodu mozhno obstrelyat' lager' "keskov"?
- Da. U nas na sklade "launcherov" propast'... Predstavlyaete, esli by my
ih pritashchili syuda, a ne vzryvchatku. To-to by my nadelali shorohu...
- Da uzh...
Vperedi, pokazalis' temnye siluety.
- Vse uspeli, ser?.. - Razdalsya golos serzhanta Korsaka.
- Da, vsya svyazali i ukrepili. Moj naparnik rabotal kak zver', esli
budet takaya vozmozhnost', vydajte emu premiyu v vide dzhema.
- Ladno, izyshchem takuyu vozmozhnost'.
- Spasibo, ser. - Poblagodaril Braena O'Konnors.
Karaul'nye poshli smenyat' Tompsona i serzhant otpravilsya vmeste s
lejtenantom i O'Konnorsom v lager'.
- Kak voda, ser, ne podtayut nashi poplavki za noch'? - Sprosil serzhant.
- Ne dolzhny. YA ne etogo boyus'.
- A chego?..
- Kak otreagiruyut "keski" na akkuratnuyu cepochku l'din, plyvushchuyu po
reke.
- Budem nadeyat'sya, chto oni ne obratyat na eto vnimanie, ser.
- Budem nadeyat'sya. Polovinu lyudej otpravili?..
- Da, dumayu oni uzhe dolzhny byt' na meste, ved' im ne pridetsya razbivat'
snezhnye zavaly zanovo.
- Esli tol'ko novye ne namelo.
- Kak vashe samochuvstvie, ser, ya vizhu vy tyazhelo idete?
Braen v temnote ulybnulsya.
- Nichego strashnogo. CHetyre chasa polnocennogo sna plyus glotok iz vashej
zavetnoj flyazhki i ya kak noven'kij.
- CHto za flyazhka, takaya? - Ozhivilsya O'Konnors. - YA to ya tozhe ele nogi
tashchu.
- Ne tvoego uma dela, chto za flyazhka. - Kategorichno zametil serzhant. -
Tvoya flyazhka - lishnyaya porciya dzhema.
- A ya i ne vozrazhayu, serzhant, ya prosto sprosil...
Utro u Braena snova nachalos' s kupaniya v ledyanoj vode. Opasayas', chto
vzryvateli vo vremya dvizheniya pod vodoj mogut vypast', Braen ne polenilsya
nyryat' na pyatimetrovuyu glubinu, chtoby ubedit'sya, chto vse v poryadke.
Radiodetonatory derzhalis' nadezhno, a zastyvshaya v holodnoj vode
vzryvchatka uderzhivala ih ne huzhe betona. Otcepiv privyaznoj shnur pervoj
l'diny-poplavka, Braen podozhdal, poka techenie ne vytyanet vsyu snast' v liniyu,
posle etogo on kivnul O'Konnorsu i tot otcepil shnur uderzhivavshij vsyu
konstrukciyu za "hvost".
Stometrovaya verenica medlenno razvorachivayas', nachala dvigat'sya k vyhodu
v reku.
Byl eshche dostatochno rannij chas, chtoby poyavlyat'sya patrul'nym kateram, no
lejtenant opasalsya, chto oni mogut neozhidanno izmenit' svoe raspisanie.
Odnako Tompson ne soobshchal ob opasnosti i eshche cherez dvadcat' minut pervaya
l'dina snasti voshla v ruslo reki.
Lejtenant protyanul O'Konnorsu ruku, tot krepko ee pozhal, zhelaya
komandiru udachi. Braen ottolknulsya ot kamnej i legko skol'znul v vodu. Bez
tyazhelogo molotka i ozherel'ya iz metallicheskih kostylej, plyt' bylo legko i
dobravshis' do serediny ozera, Braen pochuvstvoval, chto ot takogo kupaniya on
poluchaet udovol'stvie.
Nevol'no on vspomnil ih s Tedom priklyucheniya, kogda oni sideli v takoj
zhe ledyanoj vode bezo vsyakih gidrokostyumov.
Vybroshennaya vpered ruka shlepnula obo chto-to neponyatnoe, Braen
ostanovilsya i podgrebaya na meste, rassmotrel neponyatnyj predmet. |to
okazalas' upakovka ot soldatskogo sublimirovannogo pajka. Braen vspomnil,
kak patrul'nye vybrasyvali eti bumazhki iz katera. Bukvy na upakovke uzhe
sterlis', no ne isklyucheno, chto v nej byli te zhe pirozhki s kapustoj.
Zametiv, chto ego snosit k pravomu beregu reki, lejtenant sdelal
neskol'ko moshchnyh grebkov i techenie poneslo ego levee.
Na pravom beregu raspolagalas' baza "keskov" poetomu popadat' tuda bylo
nezhelatel'no. Na levom zhe beregu, nachinalas' pustynya, sostoyashchaya iz mokryh
glinyanyh kochek.
Kilometrov cherez pyat' shest', pustynya perehodila v solenye bolota, koe
gde razbavlennye nebol'shimi ozerami. Tol'ko vblizi gor mozhno bylo najti
doliny, gde rosla normal'naya trava i kustarnik, vsyu ostal'nuyu chast' planety
zanimali bolota, na kotoryh, sredi isparenij joda rosli tol'ko korichnevye
vodorosli i moh.
Proplyv po ruslu reki trista metrov, Braen vybralsya na levyj bereg i
poshel peshkom, vremya ot vremeni skol'zya na mokroj gline. Po mere prodvizheniya
reki vglub' doliny, voda v nej stanovilas' vse bolee zheltoj i mutnoj. Melkaya
glinyanaya vzves' slovno pyl' osedala na podtayavshih l'dinah i te perestali
brosat'sya v glaza, prevrativshis' v gryaznye kuski l'da.
Techenie reki, to lomala liniyu poplavkov, to snova vystraivalo, i vskore
Braen perestal opasat'sya, chto ego snast' pereputaetsya. Pervaya, samaya bol'shaya
l'dina igrala rol' parusa, i podgonyaemaya techeniem tyanula ostal'noj karavan,
slovno morskoj buksir.
Lejtenant vse vremya shel skorym shagom i v svoem germetichnom kostyume uzhe
osnovatel'no progrelsya. Emu prishlos' snyat' kapyushon, poskol'ku pot nachal
zalivat' glaza. Iz-za etogo Braen edva ne promorgal poyavlenie patrulya.
Zametiv penistye buruny, on upal sredi kochek, ochen' nadeyas' chto ego ne
zametili. No katera proshli vdol' pravogo berega, i soldaty dazhe ne vzglyanuli
v ego storonu. Uvidev pered soboj l'diny, rulevye katerov prosto prinyali v
storonu i ob容hali ih, kak obychnoe prepyatstvie.
Snachala Braen reshil podozhdat' vozvrashcheniya patrul'nyh na tom zhe samom
meste, no potom peredumal i edva katera skrylis' s glaz, prodolzhil
soprovozhdenie svoej snasti.
Sudya po chasam on dolzhen byl nahodit'sya na polovine puti, odnako techenie
okazalos' bolee bystrym, chem on predpolagal i do lagerya "keskov" ostavalos'
ne bolee pyati kilometrov. Pominutno oglyadyvayas', Braen zametil
vozvrashchayushchijsya patrul' i snova zaleg mezhdu kochek.
Na etot raz katera mchalis' bok o bok. Priblizivshis' k verenice l'din
oni chut' razoshlis' v storony i prosledovali k baze, nichego ne zamechaya. Volny
ot promchavshihsya sudov raskachali l'diny, a odna nebol'shaya, edva ne
perevernulas', podprygnuv vysoko na volne i obnazhiv svyazyvayushchuyu ee verevku.
K schast'yu, patrul'nye byli uzhe daleko i nichego ne videli. Podnyavshis' iz-za
kochek, Braen prodolzhil svoj put'.
Kogda do lagerya ostavalos' okolo kilometra, lejtenant reshil, chto plyt'
v vode budet bezopasnee. CHerez teploizoliruyushchij kostyum voda ohladila ego
razgoryachennoe telo i on nemnogo uspokoilsya, pochuvstvovav sebya zashchishchennym v
mutnoj, ot glinyanoj vzvesi vode.
Proplyv eshche metrov shest'sot, Braen potihon'ku priblizilsya k beregu i
uzhom, starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, vybralsya na sushu.
Udobno ustroivshis' sredi kochek, i polozhiv pered soboj perchatki, on
rasstegnul molniyu nagrudnogo karmana i izvlek ottuda plastmassovuyu
korobochku. Zatem nazhal nahodyashchuyusya na nej zelenuyu knopku. Na pul'te
zagorelis' dve krasnye lampochki. |to oznachalo, chto radiodetonatory signal
"slyshat".
Oblegchenno vzdohnuv, Braen posmotrel vpered, na reku. Poka on
razbiralsya s distancionnym pul'tom, l'diny uspeli uplyt' dostatochno daleko.
Lejtenant zabespokoilsya, chto poteryaet ih iz vidu.
Vsmatrivayas' v poverhnost' reki, Braen to i delo morgal glazami
starayas' izbavit'sya ot solnechnyh zajchikov. V kakoj-to moment emu pokazalos',
chto snast' ushla uzhe dal'she, chem nuzhno i on edva ne nazhal knopku. No v
poslednij moment ego vzglyad vnov' zacepilsya za poplavki - oni tol'ko-tol'ko
vhodili v zonu podryva.
Uzhe ne teryaya snast' iz vidu, Braen s gluho kolotyashchimsya serdcem, vyzhdal,
kogda vsya verenica l'din okazhetsya v nuzhnom meste i nazhal krasnuyu knopku.
Budto zamedlilos' vremya i Braen videl, kak snachala vzdrognula
poverhnost' vody, zatem slovno gigantskie fontany, podnyali vverh vodyanye
stolby i tol'ko posle etogo voda razverzlas', obnazhiv zheltuyu glinu dna.
Ogromnaya volna, podhvativ prichal i stoyavshie vozle nego katera,
zabrosila ih cherez kryshi dvuh angarov. Volna povisela v vozduhe kakie-to
mgnoveniya i zatem vodopadom obrushilas' na postrojki lagerya.
Angary, stoyashchie vozle prichala, snachala nakrenilis' ot udara volny, a
potom razvalilis' ot moshchnyh potokov obrushivshihsya sverhu.
Vverh i vniz po reke pobezhali chetyrehmetrovye volny nadvigayushchiesya s
gluhim rokotom i vybrasyvayushchie na berega tonny zheltoj vody. Uvidev takuyu
volnu, Braena kak mog vcepilsya v okruzhavshie kochki, boyas', chto voda stashchit
ego v reku. Stihiya legko otorvala ego ot kochek i shvyrnula na desyatok metrov
v glub' berega.
Braen upal na kochki vmeste s donnoj zhizhej i pochti ne ushibsya. Podnyavshis'
i sovsem nichego ne vidya zaleplennymi gryaz'yu glazami, on poshel proch' ot vody
i vskore vyshel k neglubokim luzhicam s chistoj vodoj.
Vymyv ruki i tshchatel'no promyv glaza on, nakonec, sumel oglyadet'sya po
storonam.
Na tom uchastke, gde proizoshel vzryv v reku s oboih beregov slivalas'
obratno zhelto-korichnevaya zhizha. Potoki tekushchie iz lagerya, tashchili vsyakij hlam
i tela pogibshih - ih bylo dovol'no mnogo. U dal'nego konca lagerya "keskov"
vidnelsya stolb chernogo dyma. Eshche v dvuh mestah podnimalis' kluby para.
Lejtenant prikinul, chto volna nakryla polovinu territorii lagerya,
prichem samuyu glavnuyu - prichal s katerami, angary, remontnyj dvor s parkom
robotov i zhilye palatki soldat. "Keski" opredelenno zahotyat nakazat'
"korichnevyh krys", poetomu sledovalo srochno ubirat'sya, poka protivnik
prebyval v shoke.
Braen ne otbezhal eshche i dvuhsot metrov, kogda uslyshal raskaty groma. On
ostanovilsya i posmotrel v storonu lagerya "keskov". Nad ostatkami postroek
vysilis' dva "zveroboya". Roboty stoyali nepodvizhno i Braen ne srazu ponyal,
chto oni delayut.
Grom povtorilsya i stalo ponyatno, chto v atmosferu s orbity vhodyat
kosmicheskie suda. Poka neyasno bylo svoi ili chuzhie, no vskore Braen
razobralsya, chto svoi - roboty nachali strelyat' zenitnymi raketami.
Rakety uhodili v vysotu i tam vzryvalis', no iz-za postoyanno visyashchego
mareva nel'zya bylo razglyadet' porazhayut li oni svoi celi.
Drobno naperegonki zastuchali zenitnye artavtomaty i iz golovnyh chastej
"zveroboev" vytyanulis' dlinnye fakely - eto oznachalo, chto nevidimye suda uzhe
blizko i oni atakuyut bazu.
Dve neyasnye teni proneslis' v nebe nad lagerem i spustya dolyu sekundy
nad zemlej, slovno dva zontika podnyalis' griby ot razryva bomb.
Odna iz nih ne popala v predely bazy protivnika, a vtoraya udarila kak
raz v park robotov. Ot vzryvnoj volny odin iz "zveroboev" pokachnulsya i upal
na odno koleno. Odnako bashni na ego golove razvorachivalis' vsled za
proletevshimi shturmovikami i prodolzhali strelyat'. Daleko na bolotah levogo
berega sverknula vspyshka i poslyshalsya grohot. Braen ponyal, chto "zveroboi"
sumeli sbit' odin shturmovik i ne medlya ne minuty, on snova pobezhal vdol'
reki.
Edva tol'ko Tompson sumel razlichit' begushchego cheloveka, on tut zhe
svyazalsya po UPS s serzhantom Korsakom:
- Ser, vizhu nashego lejtenanta!..
- Kak on vyglyadit, ne hromaet?.. - V golose Korsaka poslyshalis' notki
bespokojstva.
- Podrobnostej poka ne razglyadet' - slishkom daleko, no on bezhit i
dovol'no bystro...
- O'Kej, Tompson. Sejchas my s rebyatami spustimsya k tebe.
Poka nablyudatel' razgovarival s serzhantom, lejtenant metr za metrom
sokrashchal distanciyu do ozera. Tompson podumal, chto takoj fizicheskoj formy emu
ne dobit'sya nikogda, skol'ko by serzhant Korsak ne gonyal svoyu rotu po polose
prepyatstvij.
Kogda spustilsya serzhant Korsak s chetyr'mya bojcami, lejtenant Klensi uzhe
plyl po ozeru, vysoko vybrasyvaya vverh ruki. Bylo zametno, chto on potratil
mnogo sil, odnako vysokij temp ne sbavlyal i ego ruki prodolzhali razmerenno
vzletat' nad vodoj.
Edva tol'ko lejtenant preodolel pod容m, kak srazu neskol'ko ruk
podhvatili ego i vtashchili na led. Braen hotel chto-to skazat', no tol'ko
hriplyj svist vyryvalsya iz ego legkih.
- Zel'dovich, davaj massazh serdca!.. - Skomandoval serzhant.
Zel'dovich, rotnyj kostoprav i voobshche na vse ruki master, sbrosil
perchatki i skomandoval ostal'nym soldatam:
- Nu-ka rebyata, podves'te pacienta, a vy lejtenant rasslab'te nogi,
rebyata vas podderzhat.
Braen pokorno povis na plechah derzhashchih ego soldat. Dyhanie vse eshche
nikak ne moglo naladit'sya i serdce rabotalo s legkimi vraznoboj. V pecheni
nesterpimo kololo, a k gorlu podkatyvala toshnota.
Provornye ruki Zel'dovicha rasstegnuli molniyu gidrokostyuma i razorvali
tonkuyu materiyu natel'nogo triko. Snachala Braen dazhe ne chuvstvoval
prikosnoveniya ruk Zel'dovicha, no potom toshnota stala otstupat' i on,
nakonec, sumel vzdohnut' polnoj grud'yu.
- Nu vse, serzhant, pacient zhit' budet, - dolozhil Zel'dovich, natyagivaya
rukavicy.
- Spasibo vam rebyata, - slabo ulybnulsya Braen i popytalsya sam vstat' na
nogi.
- Net-net, ser. Do motonart my donesem vas na sebe. CHego zhe radi ya
prignal syuda etih darmoedov?..
CHetvero soldat ulozhili Braena na kusok brezenta i legko podnyav zashagali
v goru.
- |j, Tompson, - obernulsya serzhant, - nablyudaesh' eshche pyatnadcat' minut i
idesh' za nami.
- Da, serzhant. - Kivnul Tompson. Glyadya na znakomuyu ravninu, on poskuchal
eshche pyat' minut. Za vse vremya prebyvaniya na lednike etot pejzazh nastol'ko
prielsya Tompsonu, chto emu ne terpelos' skoree ochutit'sya za rulem svoih
motonart. Reshiv naposledok rassmotret' vse podrobnee, Tompson nastroil
cifrovoj binokl' na maksimal'noe razreshenie.
On uvidel ih srazu. |to, konechno, byl tot otryad vozmezdiya, o kotorom
preduprezhdal lejtenant Klensi. Devyat' robotov. Oni yavno speshili i dvigalis'
ogromnymi skachkami.
Vperedi legko bezhali sem' uzhe izvestnyh Tompsonu "irokezov". Zamykali
kolonnu dve tyazhelye mashiny. Legkie roboty vysoko podprygivali, a tyazhelye
monstry tol'ko bystro semenili nogami, v to vremya kak ih priplyusnutye
korpusa ostavalis' nepodvizhnymi. Nesmotrya na svoi gabarity, bol'shie roboty
ne otstavali ot legkih i dvigalis' na nogah ochen' uverenno.
Vsya processiya napominala cyplyat i dvuh nasedok. Iz-za podnimayushchihsya ot
zemli isparenij, korpusa mashin byli vidny nechetko, no eto tol'ko dobavlyalo
ugrozy ih nemomu skol'zheniyu.
Tompson posmotrel na chasy. Proshlo uzhe dvadcat' minut. Nablyudatel'
poslednij raz brosil vzglyad na ravninu i pobezhal dogonyat' svoih.
On nagnal ih vozle samogo lagerya. Teper' tam stoyali zapravlennye
motonarty s priceplennymi k nim sanyami. Vse ostavshiesya pozhitki byli uzhe
ulozheny, i tri soldata sideli na tyukah, ozhidaya vozvrashcheniya svoih tovarishchej.
- Ser!.. Otryad robotov vyshel na perehvat!.. Ser, kak vy i govorili!..
Processiya ostanovilas', ozhidaya krichashchego Tompsona. Braen poprosil,
chtoby ego opustili na zemlyu i posle etogo sam sumel vstat' na nogi. On
chuvstvoval sebya znachitel'no luchshe.
- Ser, - podbezhal Tompson, - devyat' robotov poshli v storonu pervogo
lednika. Sem' legkih i dva tyazhelyh. YA takih eshche ne videl.
- Vysokie?.. - Sprosil Braen, massiruyu rukoj bok - pechen' eshche ne
uspokoilas'.
- Net, ser. Splyusnutye, kak kraby...
- Videl ya ih, no chego ot nih mozhno ozhidat' ne znayu.
- Navernyaka, nichego horoshego, ser. - Skazal serzhant.
- Esli eti monstry sumeyut podnyat'sya na lednik, rebyatam pridetsya tyazhelo.
Ladno, nichego ne podelaesh', pora i nam ubirat'sya otsyuda. - Skazal lejtenant
i samostoyatel'no poshel k motonartam.
- Da kstati, serzhant, - povernulsya Braen k Korsaku, - vy slyshali
vzryvy?..
- Konechno, ser, vse vzryvy my slyshali...
Braen ponyal, chto ne sovsem chetko vyrazhaet svoi mysli. On sobralsya i kak
mog chetko progovoril:
- YA imeyu vvidu vzryvy bomb... |tu bazu, krome nas, atakovali dva
shturmovika. Odna bomba popala v lager'. Pravda odin iz shturmovikov byl sbit.
- Dva shturmovika?.. A ne malovato li?.. - Udivilsya serzhant.
- Da.. - Kivnul golovoj Braen. - No vozmozhno eto byla prosto razvedka.
Vik Spiros pochesal volosatuyu grud' i podnyavshis' s tahty proshelsya vokrug
malen'kogo bassejna s goluboj vodoj. On tol'ko chto vyslushal doklad svoego
pomoshchnika |ntoni Bruksa o rezul'tatah torgov na Briki.
Kontrol'nyj paket "Dzheneral SHol'c" sumeli vyrvat' soyuzniki Govarda,
kotorye, vidimo, vychislili vseh agentov Spirosa. A ved' tak vse horosho bylo
zadumano: Vik "podnyal volnu" na "Gornorudnuyu kompaniyu Taleya" i po svedeniyam,
postupavshim s Korotkoj birzhi na Bestomatise, Govard proglotil etu nazhivku.
Svoi lyudi v razlichnyh bankah soobshchali Spirosu, chto konkurenty zasuetilis',
sobiraya sredstva dlya bitvy za Talej, no... Vidimo vremya legkih pobed uzhe
proshlo.
Vik Spiros eshche raz ozhestochenno poskreb na grudi sherst' i povernuvshis' k
pomoshchniku, proronil:
- Vojna, |ntoni... YA ob座avlyayu im vojnu...
Bruks, vysokij muzhchina s nervnym licom i sedymi viskami, izobrazil
grimasu stradaniya.
- No zachem vam eta vojna, ser. "Dzheneral SHtol'c" - eto vovse ne
porazhenie, tak - vremennaya neudacha. Vy sovershenno svobodno otygraetes' na
chem nibud' drugom...
- Ty ne ponimaesh', - pomorshchilsya boss, - ya razrabotal takuyu azhurnuyu
kompoziciyu, v rezul'tate kotoroj, ves' ugol' na vostochnoj periferii okazalsya
by moim, ty ponimaesh'?..
- Kakim obrazom, ser?
- |to prosto, Bruks... YA vceplyayus' v Talej, oni sobirayutsya dat' mne boj
i tut ya brosayu Talej i vceplyayus' v "Dzheneral SHtol'c", i pol'zuyas' tem, chto
Govard uvyaz v dlinnyh kreditah i ne mozhet bystro vysvobodit' den'gi...
- Zahvatyvaete "Dzheneral SHtol'c"... - Ponimayushche kivnul pomoshchnik.
- Da, i posle etogo Govardu net smysla derzhat'sya za Talej i eshche desyatok
melkih kompanij. On ustupil by mne vse eto za odin tol'ko "Fest |lektronik
mejd" na Hava-Tose. I vse, Vik Spiros okazalsya by ugol'nym korolem.
- Ser, no vy i tak yavlyaetes' korolem. V vostochnoj periferii nikto ne
mozhet s vami sravnit'sya. Za poslednie pyat' let vy utroili svoj kapital, ser,
a Govard so svoimi druz'yami edva-edva sdelali iz odnogo kredita poltora.
Zachem vam eta bitva?..
- A zachem mne voobshche zhit'?.. Ty sam zadaval sebe takoj vopros?..
- Nu, - pozhal plechami Bruks, - k chemu uslozhnyat' sebe zhizn' takimi
razmyshleniyami, ser.
- Poka tebe net soroka mozhet byt' i ne k chemu, no kogda razmenivaesh'
sed'moj desyatok prihoditsya dumat' i ob etom. YA znayu, chto tebe ne hochetsya
vojny s Govardom. Lishnie perezhivaniya, nemnogo bol'she raboty, nemnogo men'she
lichnogo vremeni. A zachem tebe lichnoe vremya, |ntoni, ty ved' gomik - sem'i u
tebya net. Dvadcat' pyat' let nazad ya poetomu i vzyal tebya na sluzhbu, chto ty
gomik. Dumal, chto eto pomozhet tebe bol'she sosredotochit'sya na delah. Tak ono
i okazalos', a teper' ya chuvstvuyu sebya sukinym synom, potomu, chto ispol'zoval
tebya i, mozhet byt', sdelal neschastnym...
- Nu, chto vy, ser, ya vovse ne neschasten. Blagodarya rabote u vas na moem
schetu uzhe lezhit...
- CHto, million? - Gor'ko ulybnulsya Spiros.
- Pochti... - V golose Bruksa poslyshalis' notki udovletvoreniya.
- A zachem on tebe, |ntoni?.. Budesh' pokupat' lyubov' mal'chikov kogda
vyjdesh' na pensiyu?.. A mozhet zakazhesh' sebe pervoklassnye pohorony?..
Dlinnymi hudymi pal'cami Bruks snyal s rukava nevidimuyu pylinku.
- Priznayus', vam, chestno, ser, ya starayus' gnat' ot sebya takie mysli.
- Vot i ya ob etom. - Spiros opustilsya na kraj bassejna i pogruzil nogi
v vodu. - Mysli, mysli meshayut nam spokojno zhit' i dovol'stvovat'sya
siyuminutnym malen'kimi radostyami. Esli ran'she, chtoby zabyt'sya, mne hvatalo
nebol'shoj intrizhki na birzhe, to teper' podavaj tol'ko vojnu. I potom, ya vse
vremya pytayus' dokazat' Govardu i drugim takim zhe merzavcam, chto den'gi mozhno
delat' dostatochno chestnymi sposobami ne pribegaya k ubijstvam, diversiyam,
podkupu politikov...
Spiros poshevelil pal'cami nog i stajki dorogih zolotyh rybok ispuganno
zametalis' v goluboj vode.
- I... kuda vy sobiraetes' nanesti vash udar, ser?..
- Bit' budu bol'no. Otberu u Govarda "Herst Skaj Mashins"...
- Esli vam eto udastsya, Ajron Govard ne prostit...- Zametil Bruks.
- A ya i ne boyus'... - Ulybnulsya Spiros zolotym rybkam. - Skol'ko raz on
podsylal ko mne svoih ubijc?..
- Dvenadcat' raz...
- Nu vot vidish', a ya eshche zhiv... Tebe ne kazhetsya, chto v goluboj vode
luchshe smotrelis' by serebristye rybki?..
- Vozmozhno... - Pozhal plechami pomoshchnik.
- Vot i ya tak dumayu... Ty vot chto, pozovi kogo nibud', pust' prinesut
mne odet'sya, a to voevat' bez shtan kak-to nespodruchno...
- Mozhet byt' nachat' s drugoj kompanii, ser... - Ispol'zoval svoj
poslednij shans Bruks.
- Naprimer?..
- "Bejts |lektronik"...
- Horoshee delo... - Kivnul golovoj Spiros, - ee ya otberu u Govarda
pozdnee. I ne perezhivaj ty tak, |ntoni. V sluchae moej smerti ty poluchish' eshche
pyat' millionov.
- Spasibo, ser, ogromnoe vam spasibo. - V glazah pomoshchnika poyavilis'
slezy blagodarnosti, hotya o soderzhanii zaveshchaniya on znal.
- Ne stoit blagodarnostej, ya zhe eshche zhiv. Stupaj i pozovi Omara...
Putayas' v beskonechnyh dorozhkah bol'shogo zimnego sada, Bruks ushel i
vskore emu na smenu poyavilsya Omar Rihard, nachal'nik Sluzhby Bezopasnosti.
Omar rostom prevoshodil dlinnogo Bruksa, odnako byl slozhen tak, chto ne
kazalsya chereschur bol'shim. On obladal cepkim vzglyadom i umeniem ostavat'sya
nezametnym. |ti zhe navyki on privival i svoim sotrudnikam, poetomu Spiros
sosushchestvoval so svoej ohranoj v polnom vzaimoponimanii i garmonii. Horosho
nalazhennaya sistema ohrany pomogla predotvratit' mnozhestvo pokushenij, poetomu
Vik Spiros cenil svoego nachal'nika ohrany i sledoval ego sovetam, ponimaya,
chto oni diktovalis' tol'ko neobhodimost'yu. Imenno po sovetu Omara Riharda,
Spiros polnost'yu perebralsya v svoj kosmicheskij dvorec "Holidej", ostaviv
shikarnye apartamenty na Akinarese.
Kogda Omar podoshel k bassejnu, Spiros uzhe sidel v kresle, a pozhiloj
lakej rastiral nogi hozyaina bol'shim plyazhnym polotencem.
- YA sobirayus' nachat' vojnu s Govardom, Omar, - bez vstuplenij soobshchil
Vik Spiros.
- Vy i ran'she voevali s nim, ser. - Zametil nachal'nik ohrany.
- Teper' vse budet gorazdo ser'eznee...
- YA ponyal, ser. V takom sluchae nam pridetsya sushchestvenno usilit' mery
bezopasnosti...
- Esli tebe nuzhno rasshirit' shtat, tol'ko skazhi...
- |to nemnogo drugoe, ser. YA tak ponimayu, vy sobiraetes' ser'ezno
obidet' mistera Govarda.
- Ne to slovo...
- Znachit mozhno ozhidat' pryamoj ataki na "Holidej"...
Spiros udivlenno podnyal brovi.
- No u nas zhe pushki. Ty govoril, chto oni dovol'no moshchnye i garantiruyut
stancii polnuyu bezopasnost'.
- |to bylo chetyre goda nazad, ser. Za eto vremya vozmozhnosti vashih
vragov rasshirilis'. Oborona "Holideya" goditsya tol'ko dlya boya s piratskimi
katerami. A protiv treh-chetyreh zven'ev shturmovikov ili perehvatchikov SABS
nam ne ustoyat'. Mister Govard vodit druzhbu s naemnikami iz "PENTO" i
"KESKO". |tot fakt nel'zya sbrasyvat' so schetov.
- Nu davaj postavim eshche bol'she pushek, raket - vsego chego neobhodimo. Ty
zhe znaesh', eto nam po silam...
- Pushki nam ne pomogut. Nam nuzhen svoj storozhevoj flot.
- Flot!? - Spiros ot udivleniya dazhe vstal s kresla i prinyalsya
rashazhivat' mezhdu derev'yami. On ostanovilsya vozle kusta limonnoj rozy i
ponyuhav samyj krasivyj cvetok, vernulsya v svoe kreslo.
- O'Kej, Omar. Flot tak flot. Skol'ko nam na eto nuzhno deneg?
- Nam nuzhno kupit' samohodnuyu letayushchuyu bazu s dvumya-tremya desyatkami
storozhevyh korablej. Navernoe, millionov v dvadcat' my sumeem ulozhit'sya...
- Nu, eto dlya nas ne summa... Nachinaj zanimat'sya etim voprosom segodnya
zhe - vremya ne zhdet.
Rovno gudel dvigatel' i motonarty legko tashchili sani so snaryazheniem i
vosem'yu soldatami. Tomson uverenno pravil po sledam, ostavlennym nartami
pervogo otryada i ves' poezd slegka pokachivalsya prohodya nametennye za noch'
gorki snega.
Poka doroga dostavlyala "korichnevym krysam" odno udovol'stvie - eshche ne
popalos' ni odnogo zavala, kotoryj nuzhno bylo by otkapyvat'. Vsyu chernuyu
rabotu uzhe sdelali rebyata iz pervoj partii - vremya ot vremeni sannyj poezd
proezzhal po tunnelyam vykopannym i raschishchennym imi.
Braen sidel na nartah, pozadi Tomsona i staratel'no prislushivalsya k
svoej intuicii. Poka vse shlo horosho, no neizvestno bylo, chto ozhidalo
polovinu otryada u pervogo lednika.
Esli "keskam" udalos' podnyat' na lednik tyazhelyh robotov, to vperedi
ozhidal poslednij boj. Malo togo, "irokezy" vpolne mogli dvigat'sya navstrechu
otryadu i poyavit'sya uzhe iz-za ocherednogo povorota. Odnako vremeni na vysylku
razvedki ne bylo i sledovalo riskovat', chtoby pobystree ubrat'sya iz opasnogo
rajona.
- Ser, cherez skol'ko vremeni my smozhem vospol'zovat'sya UPS? - Razdalsya
v naushnike golos serzhanta Korsaka.
- CHasa cherez dva s polovinoj, serzhant, ne ran'she... - Otvetil lejtenant
Klensi. On obernulsya nazad i posmotrel na sidyashchih v dva ryada soldat. Sani
podprygivali na ledyanyh kochkah, no "krysy" krepko derzhalis' i v snezhnoj
pyli, podnimaemoj motonartami, nel'zya bylo razlichit', kotoryj iz nih serzhant
Korsak.
Lejtenant otvernulsya i pochuvstvoval legkij ukor sovesti za to, chto on
sidit zashchishchennyj lobovym steklom i shirokoj spinoj Tomsona, a soldaty na
sanyah skryuchilis' v pozah zamorozhennyh kur.
Eshche cherez tri chasa Braen prikazal Tomsonu ostanovit'sya.
Podnimayas' s zhestkih sanej, soldaty s blagodarnost'yu smotreli na
lejtenanta i razminali zatekshie nogi, pomogaya drug drugu polnost'yu razognut'
spiny.
Kryahtya i potyagivayas' s Braenu podoshel Korsak.
- CHto, ser, poslednij otdyh pered boem?..
- Boyus', chto imenno tak, serzhant... Mozhete poprobovat' svyazat'sya s
rebyatami po UPS, hotya...
- Hotya?..
- Ne hochu gadat'. Vklyuchajte peredachu...
Korsak vklyuchil peredatchik na polnuyu moshchnost':
- Vnimanie, govorit serzhant Korsak, otvet'te mne...
Serzhant, lejtenant Klensi i ostal'nye soldaty otryada vslushivalis' v
tishinu efira, narushaemuyu tol'ko sluchajnymi pomehami.
- Fleming, Levin, Grontskij!.. Otvet'te serzhantu Korsaku... Franta,
"Dlinnyj Tom" otzovites' hot' kto nibud'?.. - Uzhe pochti umolyal serzhant. No
nikto ne otozvalsya i v naushnikah slyshalos' tol'ko legkoe potreskivanie.
Nakonec serzhant prekratil popytki i otklyuchiv svoj peredatchik podnyal
glaza na Braena.
- CHto teper', ser?..
- Pojdem peshkom. Dva cheloveka na dvesti metrov vpered, Tomson na nartah
v sta metrah pozadi... Vsem derzhat' ushki na makushke. Skore vsego na lednike
nas zhdut, no ne znayut tochno, sushchestvuem li my voobshche. Tak chto poprobuem
vospol'zovat'sya vnezapnost'yu.
- "Bliznecy" - vpered, pojdete razvedchikami... - Prikazal serzhant
Krauze i Finchu kotorye vse vremya derzhalis' vmeste i byli dazhe vneshne pohozhi.
Kivnuv i nichego bol'she ne obsuzhdaya, soldaty skorym shagom poshli vpered,
popravlyaya na hodu amuniciyu i oruzhie.
Braen podozhdal poka oni ne otojdut dostatochno daleko i poshel vsled za
nimi. Za lejtenantom dvinulis' ostal'nye shest' chelovek, a Tomson snova zanyal
svoe mesto za rulem motonart.
Figurki razvedchikov to propadali za povorotami kan'ona, to poyavlyalis'
snova. Belaya kraska s dospehov u vseh oblezla okonchatel'no i teper'
razvedchiki izdaleka brosalis' v glaza. "Kak muha v mannoj kashe" - prishlo v
golovu Braenu. Pozadi sovershenno neslyshno polzli motonarty.
CHerez sorok minut dvizheniya, UPS lejtenanta zagovorilo golosom Krauze.
- Ser, pryamo po kursu v trehstah metrah kakoj-to ob容kt. Pohozhe na
lezhachego robota...
- Na zasadu pohozhe?.. - Ne vyderzhal i vmeshalsya serzhant.
- Net, ne dumayu. Kak-to on neudobno lezhit, snegom priporoshen i pushka
smotrit v storonu. CHto nam predprinyat'?..
- Soblyudaya chrezvychajnuyu ostorozhnost' podojdite poblizhe i vyyasnite... -
Skazal Braen.
- My idem, ser. - Otozvalsya Krauze i snova v efire vocarilas' tishina.
Braen ostorozhno dvinulsya dal'she. Dobravshis' do povorota, otkuda mozhno
bylo videt' razvedchikov, vse ostanovilis' i prisev na koleno stali nablyudat'
za dvumya kroshechnymi figurkami, medlenno probirayushchimisya k torchashchej iz
bol'shogo sugroba temnoj masse.
Vremya tyanulos' ochen' medlenno. Braen napryazhenno smotrel v cifrovoj
binokl' starayas' ugadat', chto kroetsya za neozhidannoj pregradoj. Nakonec,
snova zagovoril Krauze:
- Vse v poryadke, ser. |to podbityj legkij robot. U nego v korpuse
bol'shaya proboina. Po vsej vidimosti zazhigatel'naya raketa iz "launchera".
Vnutri kabiny vse vygorelo... Pilot vyglyadit tak, chto slovami ne peredat'...
Pohozhe on zagnal robota v kan'on uzhe nichego ne soobrazhaya ot boli...
- Vse yasno, Krauze. Prodolzhajte dvizhenie. Do vyhoda iz kan'ona ostalos'
metrov sem'sot - bud'te ostorozhny.
- Ponyatno, ser...
Razvedchiki poshli vpered, a vsled za nimi dvinulis' osnovnye sily. CHerez
pyat' minut i oni dobralis' do poverzhennogo robota. Serzhant zaglyanul cherez
proboinu vnutr', Braen ne stal.
- Da, skazhu ya vam, i smert' byla u parnya, - pokachal golovoj Korsak, -
kislotnyj zaryad razorvalsya pryamo v kabine... Net chto ni govori, vodit' tanki
i roboty horosho tol'ko na pervyj vzglyad: sidish' v teple i slushaesh' kak
oskolki i puli barabanyat po brone, a potom raz i tvoj mirnyj son narushaet
kakoj nibud' kumulyativnyj snaryad i poslednee, chto ty uspevaesh' pochuvstvovat'
- zapah gorelogo myasa...
- Ser, eto Krauze, - snova otozvalis' razvedchiki, - my vyshli k samomu
ledniku. I kazhetsya ya vizhu odnogo iz nashih rebyat ili tochnee, ser, to chto ot
nego ostalos'.
- ZHdite na meste my idem k vam... - Otozvalsya Braen.
Kogda vse, za isklyucheniem Tomsona dobralis' do vyhoda iz kan'ona ih
glazam predstala kartina vcherashnego boya.
V raznyh mestah na shirokom prostranstve lednika valyalis' ostovy
sozhzhennyh legkih robotov - ih bylo chetyre. Led vo mnogih mestah byl
perepahan avtomaticheskimi pushkami bol'shogo kalibra - ochevidno bylo, chto
tochku v etom boyu postavili tyazhelye roboty. Odnako s mesta, gde sejchas zaleg
otryad ni odnogo iz "inspektorov" vidno ne bylo.
V nekotoryh mestah mozhno bylo razlichit' tela pogibshih "krys",
prisypannye ledyanym kroshevom. Gde-to valyalis' elementy broni. Bylo vidno,
chto soldaty staralis' otdat' svoyu zhizn' podorozhe i pohozhe im eto udalos'.
Lejtenant Klensi vzyal s soboj O'Konnorsa i reshilsya na nebol'shuyu
razvedyvatel'nuyu vylazku. Maskiruyas' nebol'shimi torosami i oskolkami l'da
Braen so svoim naparnikom vybralis' na ledyanoe pole i tol'ko otsyuda sumeli
uvidet', gde nachinalsya boj.
Vzryvchatka byla zalozhena imenno v tom meste, gde ee zalozhil by i sam
Braen - tam, gde poperechnaya treshchina peregorazhivala lednik i davala vozmozhno
podnyat'sya tol'ko v odnom meste, vozle samogo berega.
Vzryv semnadcati kilogramm "lazurita" sbrosil 98-tonnogo robota v
treshchinu i sil'no povredil emu nogi. Strelyat' mashina uzhe ne mogla i drugie
roboty ispol'zovali poverzhennogo "inspektora", kak most, chtoby forsirovat'
shirokuyu treshchinu.
Dal'she vse bylo ponyatno. Po legkim robotam "krysy" otkryli ubijstvennyj
ogon' iz "launcherov" i perebili by vseh, esli by vovremya ne podospel vtoroj
"Inspektor". Posle nego na poverhnosti lednika ostalis' tol'ko razorvannyj
tela, elementy broni, bityj led i glubokie shramy, procherchennye
avtomaticheskimi pushkami bol'shogo kalibra.
Vysokij toros, s kotorogo proshlyj raz velos' nablyudenie, byl polnost'yu
razbit. Vozle nego valyalis' oblomki sanej i motonart. Braen vspomnil metkuyu
strel'bu iz starogo bronebojnogo ruzh'ya. Uspel li vystrelit' Franta iz svoego
"breme" na etot raz?..
Vozle rasshcheliny, iz kotoroj torchala chast' orudijnoj bashni upavshego
robota, s vazhnym vidom vyshagivali dva "irokeza". Oni byli vykrasheny beloj
maskirovochnoj kraskoj. Na boku odnogo iz nih krasovalos' bol'shoe zakopchennoe
pyatno.
Braen vklyuchil cifrovoj binokl' i opredelil distanciyu: do robotov
chetyresta pyat'desyat metrov, do spasitel'nogo kan'ona - sem'sot. Pravda
"irokezam" prishlos' by dvigat'sya v goru, a Braenu s ego lyud'mi vniz, no vse
ravno proskochit' po perepahannomu ledyanomu polyu ne prinyav boj, bylo
nevozmozhno.
- Nu, chto tam, ser?.. - Sprosil serzhant Korsak, kogda lejtenant i
O'Konnors vernulis' nazad.
- Videli vnizu dva legkih robota. Koposhatsya vozle provalivshegosya v
treshchinu "inspektora". Bol'she nichego ne vidno, krome konechno, ostankov nashih
rebyat. Oni sdelali vse kak nado... Teper' davajte dumat', kak nam
forsirovat' lednik. Esli my poyavimsya, roboty nemedlenno otkroyut po nam ogon'
i nachnut presledovanie. Na nartah ot legkih robotov nam ne otorvat'sya -
begayut oni kak strausy. Byl by u nas "launcher".., no ego u nas net. U nas s
soboj tol'ko ruchnye granaty i polufuntovye rakety dlya "kaskadov" - po
dvadcat' v magazine i eshche dvadcat' v zapase...
- Oni mogut prodyryavit' bronyu "irokezov", no tol'ko s blizkogo
rasstoyaniya, - skazal Korsak, - metrov so sta.
- Vopros - podojdut li roboty k nam sami, esli my ih razdraznim.
- A pochemu ne podojdut, ser? - Podal golos O'Konnors. - |ti parni
hrabrye - chut' chto, srazu v ataku.
- Hrabrye to oni hrabrye, no vchera u nih pered glazami sozhgli chetyreh
robotov. Oni mogut ispugat'sya "launcherov"...
- Budem nadeyat'sya, ser, chto ne ispugayutsya. - Podvel itog serzhant.
- Soglasen. Togda prigotov'te dymovye granaty. Kogda "irokezy"
priblizyatsya budem prikryvat'sya zavesoj. - Braen posmotrel po storonam. -
Vetra net, dym budet derzhat'sya dolgo.
- Ser, a budet li im meshat' etot dym, u nih zhe vse na priborah... -
Vyskazal opasenie Krauze.
- Budet meshat', obyazatel'no budet. Lyuboj chelovek prezhde vsego nadeetsya
na svoi chuvstva. A lish' potom na pribory...
Maskiruyas' za oblomkami l'da i torosami "korichnevye krysy" nachali
medlenno vybirat'sya na pozicii, obrazuya polukol'co. Tomsona vmeste s nartami
ostavili u steny kan'ona. Ego dolzhny byli vyzvat' po UPS.
Braen razmestilsya na pravom flange, a serzhant Korsak po centru pozicii.
Nachat' draznit' "irokezov" lejtenant Klensi reshil sam. On snyal so spiny
tyazhelyj "kaskad" i smahnuv s nego snezhnuyu pyl', poudobnee ulozhil na bol'shoj
oskolok l'da. Ryadom s komandirom tozhe samoe prodelal O'Konnors.
Navedya perekrestie pricel'nogo ustrojstvo na robota s chernoj otmetinoj,
Braen vklyuchil svoj UPS:
- Vnimanie, vsem prigotovit'sya...
Zatem vyzhdav eshche paru sekund plavno nazhal na kurok. Tyazhelaya otdacha
tolknula ego v plecho i celyj roj pul' ponessya k celi. Dazhe s bol'shogo
rasstoyaniya bylo vidno, kak stal'nye snaryady vysekli iz broni robota iskry.
"Irokez" vzdrognul vsem korpusom i momental'no razvernuvshis' v storonu
otkuda razdalis' vystrely, prisel na koleni. To zhe samoe prodelal i ego
naparnik. Braen podivilsya slazhennosti dejstvij etih mashin.
Veroyatno opasayas' "launcherov", "irokezy" kakimi-to nelepymi skachkami
peredvinulis' k torosam i ukrylis' tam. Podozhdav nemnogo i osmelev, oni
nachali probnuyu strel'bu, starayas' potochnee opredelit', gde ukrylsya
protivnik. Neskol'ko torosov razletelis' ot ocheredej ih pushek, no nikto ne
otvechal i "irokezy" vysunulis' podal'she.
- Vnimanie, - ob座avil Braen po UPS, - vsem ogon', rakety tol'ko s
blizkoj distancii!..
Totchas led vokrug dvuh pryachushchihsya robotov vskipel belymi fontanami l'da
i na ih brone stali vspyhivat' vysekaemye pulyami iskry.
Ponyav, chto krome pul' im nichego ne ugrozhaet, roboty poshli v ataku. Oni
uverenno karabkalis' v goru, na hodu vedya ogon' iz svoih pushek i sparennyh
"glinbullov".
Neskol'ko snaryadov popali v bol'shoj kusok l'da sleva ot Braena i v bok
emu udaril tyazhelyj oblomok, no ne obrashchaya na eto vnimanie lejtenant
prodolzhal strelyat' korotkimi ocheredyami celyas' v sochleneniya nog robotov. Do
"irokezov" ostavalos' ne bolee trehsot metrov, kogda ocherednaya porciya
snaryadov nakryla poziciyu Braena i O'Konnorsa. Lejtenant pochuvstvoval
oglushitel'nyj udar po svoemu shlemu i na paru minut soznanie pokinulo ego. On
prishel v sebya tol'ko ot krikov iz naushnika UPS.
- Lejtenant!.. Lejtenant!.. Vy zhivy? Otvet'te!..
Zatormozhennym soznaniem Braen edva ponyal, chto eto golos serzhanta
Korsaka i on obrashchaetsya k nemu, lejtenantu Klensi.
- Da!.. Slushayu vas, serzhant... - Ego sobstvennyj slova otdavalis' v
tyazheloj golove bol'yu i metallicheskim zvonom.
- Ser, vy raneny?..
- Net, serzhant, legkaya kontuziya. CHerez desyat' sekund budu v polnom
poryadke. Vy... poka berite komandovanie na sebya...
- Ponyal, ser... - Otozvalsya Korsak.
Braen ostorozhno provel po shlemu perchatkoj i ne nashchupal okulyara
cifrovogo binoklya. Vidimo ego srezalo bol'shim oskolkom. Ryadom s soboj
lejtenant obnaruzhil nalokotnik i osmotrev svoyu bronyu s udivleniem obnaruzhil,
chto ego nalokotniki na meste. Vdrug emu stalo zharko ot dogadki, chto moglo
sluchit'sya. Otkryv zabralo Braen razgoryachennym licom upal na nozdrevatyj led
i eto privelo ego v sebya. Tol'ko posle etogo on posmotrel napravo, gde
lezhalo otbroshennoe vzryvom, telo O'Konnorsa. Odnogo vzglyada bylo dostatochno,
chtoby ponyat' - pomoshch' emu uzhe ne nuzhna.
Vnezapno u Braena budto prorezalsya sluh i on uslyshal chastuyu strel'bu
"kaskadov" i lyazgayushchij stuk avtomaticheskih pushek robotov.
Na l'du uzhe dymilos' neskol'ko granat, no slabyj veterok prizhimal dym k
zemle i roboty breli po nemu slovno po vode polivaya vse vokrug iz
"glinbullov" i pushek. Ves' svoj ogon' oni skoncentrirovali na levom flange.
S pravogo uzhe ne otvechal nikto. Blizhnim k lejtenantu okazalsya tot samyj
"irokez" s podpalinoj na boku. Poskol'ku cifrovoj binokl' na shleme byl
unichtozhen, Braen na glaz prikinul rasstoyanie dlya strel'by i peredvinul
planku pricela, zatem ne dumaya ob opasnosti podnyalsya na odno koleno i
shchelknuv pereklyuchatelem perevel "kaskad" na strel'bu raketami.
Pervaya udarila nemnogo vyshe, ostaviv na korpuse robota temnuyu otmetinu.
Braen vzyal popravku i vypustil ochered' iz pyati raket. Vse oni legli tochno v
cel'. Vidimo pilot robota ponyal, chto emu grozit i "irokez" zavertelsya vo vse
storony, no gustoj dym stelivshijsya po l'du, ne daval vozmozhnosti opredelit'
otkuda vedetsya ogon'.
Uluchiv sleduyushchij podhodyashchij moment, Braen vypustil eshche odnu ochered'.
"Irokez" sdelal neskol'ko shagov nazad, a zatem prisel i nachal polivat' vse
vokrug iz "glinbulla". V eto vremya eshche neskol'ko raket, priletevshih s levogo
flanga, udarili v ego korpus.
Vypushchennye s bol'shoj distancii oni nichem emu ne grozili, no pilot byl
uzhe sil'no napugan. On nervnichal i povedenie robota otrazhalo sostoyanie
pilota. "Irokez" bezdarno rastrachival boekomplekt pulemetov i vzdragival,
kogda ocherednaya raketa udaryala po korpusu.
Lejtenant sdelal eshche odin tochnyj vystrel i "irokezy" nachali otstupat'.
Pervym uhodil podbityj Braenom robot, a ego naparnik prikryvaya tovarishcha
korpusom, bil iz pushki korotkimi ocheredyami.
Glyadya, kak spotykaetsya dymyashchijsya "irokez", Braen dumal o pilote sidyashchem
vnutri zadymlennoj kabiny, kotoryj navernyaka ne raz videl svoih tovarishchej,
sgorevshih zazhivo. Net uzh, kuda priyatnee takaya smert' kak u O'Konnorsa - odin
tochnyj vystrel pushki i vse. Hotya, navernoe, nikakaya smert' ne byvaet
priyatnoj.
- Tompson... - Braen ne uznal sobstvennogo golosa.
- YA gotov, ser!..
- Goni vdol' pozicij i sobiraj vseh nashih!..
- Est'!.. - Radostno otvetil Tompson, kotoryj byl vynuzhden zhdat'
okonchaniya boya v ukrytii.
- Govorit lejtenant Klensi, kto ucelel otzovites'...
- Zdes' Finch, ser. Krauze ranen...
- Kapral Al'vares, ser, so mnoj dva cheloveka... Oba raneny...
- Poterpite, rebyata. Sejchas pribudet Tompson i vseh vyvezet... -
Poobeshchal Braen, starayas' pridat' svoemu golosu pobol'she uverennosti. On
privstal s kolen, chtoby posmotret' kuda ushli roboty i obnaruzhil ih u samoj
rasshcheliny. Oni zhdali, kogda rasseetsya dym, chtoby nachat' strel'bu s dal'nej
distancii.
Lejtenant snyal s poyasa dymovuyu granatu, aktiviroval ee i shvyrnul vniz,
zatem podpolz k ostankam O'Konnorsa i starayas' ne smotret' na to, chto ran'she
bylo golovoj i plechami, snyal s poyasa pogibshego eshche odnu granatu.
Kogda on brosil vtoruyu, so storony levogo flanga poleteli eshche tri -
soldaty sami ponimali, chto nuzhno delat'. Braen uvidel kak tam zhe, na levom
flange poyavilis' narty.
Po vsej vidimosti ih zametili "irokezy" i otkryli ogon' iz pushek. Ugol,
pod kotorym oni nahodilis' k levomu flangu byl ne ochen' udoben dlya strel'by
i roboty stali smeshchat'sya vpered. Braen reshil dat' im ponyat', chto oni ne v
bezopasnosti i pricelivshis' v svoego izlyublennogo partnera s pyatnom na
korpuse, vypustil v nego ostavshiesya rakety.
Kak i sledovalo ozhidat' tot snova ispugalsya i otstupil za bol'shoj
toros, a ego tovarishch naspeh obstrelyal pravyj flang. No sdelal on eto tol'ko
dlya ochistki sovesti, poskol'ku dym, ot vnov' broshennyh granat, uzhe polnost'yu
zakryval emu vidimost'.
Poslyshalsya strekot motonart i iz-za nagromozhdenij bitogo l'da poyavilsya
ves' poezd. Braen srazu zametil, chto na sanyah tol'ko chetvero - dvoe ranenyh
i dvoe ucelevshih.
- A gde eshche odin ranenyj?.. - Podbezhal k sanyam Braen.
- On umer, ser... - Otozvalsya kapral Al'vares. - CHerez minutu posle
togo, kak ya dolozhil vam... |to byl ryadovoj Zlotnik...
Lejtenant ponimayushche kivnul i prygnuv na sidenie ryadom s Tomsonom
skomandoval:
- Davaj zhmi, Tompson, von po toj kanave, avos' oni nas s nizu ne srazu
zametyat!.. - Braen byl uveren, chto v kan'on, v pogonyu za nartami, "irokezy"
ne sunutsya, poskol'ku odna mashina byla sil'no povrezhdena.
Pod goru narty legko nabrali skorost' i dovol'no bystro poneslis' po
dnu nebol'shoj kanavy, kotoraya kogda-to byla glubokoj treshchinoj. Doroga
okazalas' ne samoj gladkoj, a sannyj poezd dvigalsya ochen' bystro i Braen
neskol'ko raz oglyadyvalsya, opasayas', chto ranennye ne uderzhatsya na sanyah.
Odnako on zrya opasalsya, poskol'ku teh krepko derzhali Al'vares i Finch.
Do vhoda v spasitel'nyj kan'on ostavalos' ne bolee dvuhsot metrov.
Glubokaya kanava konchilas' i teper' sannyj poezd mchalsya po nebol'shomu rovnomu
uchastku. Brosiv vzglyad v storonu "irokezov" Braen zametil, chto oni
razvorachivalis' dlya strel'by, odnako s mesta ne dvigalis'. |to neskol'ko
udivilo ego - u robotov byl shans perehvatit' bezzashchitnye motonarty.
- A-a-a!.. - Neozhidanno zavopil Tompson. Lejtenant brosil vzglyad na
dorogu i vse ponyal. V shestidesyati metrah, pryamo po kursu dvizheniya, bityj led
stal vspuchivat'sya i prevrashchat'sya v goru. Sneg s nee prodolzhal osypat'sya i
gora prevratilas' v ogromnogo "inspektora", priplyusnutyj korpus kotorogo,
tverdo stoyal na dvuh gigantskih nogah.
Motonarty prodolzhali nestis' pryamo na robota, kogda zarabotali pulemety
i razletelos' lobovoe steklo. Puli, vypushchennye iz "glinbulla", proshili bronyu
i telo Tomsona, no poteryav svoyu silu zastryali v grudnoj plastine Braena. Ot
ih udarov on edva ne vyletel s siden'ya nart. Starayas' podhvatit' rul',
lejtenant peregnulsya cherez telo Tompsona i povel narty pryamo v vorota
obrazovannyj nogami "inspektora".
Sani priblizhalis' k robotu tak bystro, chto piloty-strelki ne uspevali
brat' operezhenie - fontany l'da podnimalis' v neskol'kih metrah pozadi
sanej.
Kogda narty zaskochili pod korpus robota, v yamu, gde on pryatalsya, Braen
nevol'no pochuvstvoval vsyu tyazhest' 98-tonnogo robota, visyashchego nad ego
golovoj. Kazalos', narty dvigalis' ochen' medlenno, proryvayas' skvoz' vyazkoe
prostranstvo tyazheloj teni "inspektora". Braen uspel pochuvstvovat' zapah
mashinnogo masla, nagretogo generatora, taloj vody. Sovsem blizko on uvidel
ogromnyj zaklepki na nogah kolossa i carapiny na kraske, koe gde obnazhayushchie
tusklyj metall.
Proskochiv po luzhe natayavshej vody, narty vzleteli na sklon yamy i
zaskrezhetali gusenicami po l'du, pytayas' vytashchit' sani, no v etot moment
tyazheloe telo robota upalo vniz i motonarty rvanulis' vpered, izbavlennye ot
uderzhivayushchego ih gruza.
Proshlo sovsem nemnogo vremeni i motonarty, podnimaya shlejf snezhnoj pyli
proskochili v kan'on, a vsled za nimi poleteli zapozdalye snaryady iz pushek
"inspektora".
Uzhe ne vidya motonart, kovarnyj strelki bili po tyazhelym kozyr'kam i
snezhnye laviny obrushivalis' na dno kan'ona, vsyakij raz opazdyvaya na odno
mgnovenie.
Narty mchalis' kak beshennye lihoradochno ryskaya po storonam iz-za togo,
chto Braenu meshalo telo Tompsona, odnako sbrosit' ego na hodu, kak izdohshuyu
sobaku, Braen ne mog. Lish' zaehav za povorot, on snyal s zalitogo krov'yu
siden'ya telo Tompsona i polozhil poblizhe k stene, chtoby ego ne razdavili
roboty, esli im pridet v golovu sunut'sya v kan'on. Tol'ko posle etogo Braen
sel na narty i uzhe spokojnee poehal dal'she.
V shtabnom pomeshchenii vse tak zhe caril polumrak, i polkovnik Zabar,
sklonivshis' nad kartoj, delal pometki karandashom. Za sosednim stolom sidel
kapitan Skorceni i tozhe chto-to zapisyval...
- Ser?.. - Podal golos Braen, chtoby privlech' k sebe vnimanie.
Polkovnik otorval ot karty vospalennye glaza.
- Lejtenant?! ZHivoj?
- Tak tochno, ser, zhivoj... - Podtverdil Braen.
- Vot eto da... - Polkovnik vyshel iz-za stola i podojdya k lejtenantu
dotronulsya do ego plecha, budto ne verya, chto pered nim zhivoj chelovek.
- Ty ranen?
- Net, ser, eto ne moya krov'... Vse pogibli, ser. YA odin ostalsya, no
zadanie my vypolnili. Podryv proizveli, zalili vodoj vsyu bazu. "Keski"
poteryali mnogo lyudej, vse katera, a ih sklady pochti polnost'yu razrusheny. Za
vremya pohoda otryad unichtozhil sem' legkih robotov "irokez" i odnogo
"inspektora"...
- CHto ya mogu skazat', synok, - gluho skazal polkovnik, - zhivym ya vas ne
zhdal nikogo, a v to, chto ty sumeesh' ispolnit' zadumannoe ya ne ochen' veril.
To, chto vy tam natvorili, po silam tol'ko desyatke shturmovikov...
- A u nas tozhe novosti... - Posle pauzy prodolzhil polkovnik. - Vot,
posmotri.
S etimi slovami polkovnik Zabar pryamo na kartu vystavil plastikovyj
chemodanchik.
- |to "direkt lajn"?..
- Da, lejtenant i znaesh', gde my ego vzyali?..
- Dogadyvayus', ser. Ego sbrosili s odnogo iz shturmovikov...
- Kak vychislil?..
- Srazu posle podryva nad bazoj poyavilis' shturmoviki i sbrosili bomby,
pravda odnogo "keskam" udalos' sbit'. On ruhnul na bolota - ya sam videl...
- Ne hochesh' goryachego kofe? - Predlozhil polkovnik. - Pravda vse tot zhe,
rastvorimyj... Goditsya?
- Ran'she ne godilsya, a teper' sojdet... - Kivnul golovoj Braen i
potyanulsya za stakanom.
- Net-net, - zaprotestoval polkovnik Zabar, - etot holodnyj, ya tebe
sejchas svezhij sdelayu... Sadis' poka... Kapitan, obrisujte emu situaciyu...
- Blagodarya dal'nej svyazi my poobshchalis' s nashim komandovaniem i ubedili
ih, chto sumeem prinyat' desant... - Podal golos kapitan Skorceni.
- Desant? - Ozhivilsya Braen. - My budem drat'sya za Hloyu?..
- I da i net. - Otvetil polkovnik. - My dolzhny sozdat' vidimost', chto
atakuem Hloyu s samymi ser'eznymi nameren'yami. Esli nam udastsya sdelat' eto,
"KESKO" brosit syuda svoih robotov. CHast' my nadeemsya unichtozhit' pri
desantirovanii, ostal'nyh svyazat' boevymi dejstviyami. Potom otstupim v gory
i budem evakuirovat'sya...
- Neuzheli, ser, "keski" pojdut na eto?
- Vojskovaya razvedka utverzhdaet, chto eto tak. Protivnik zhazhdet
ustanovit' nad Hloej polnyj kontrol'. Dolzhno byt' iz-za ee blizosti k
Kanatonu, gde u nih strategicheskie ob容kty v Levade i Ambejre.
- Ambejr... - Braen nevol'no povtoril slovo vyplyvshee iz nebytiya.
- CHto? - Ne ponyal polkovnik.
- Net, ser, nichego. Kogda ozhidaetsya desantirovanie?
- Uzhe poslezavtra... Vot my s kapitanom zdes' i parimsya, gotovim dannye
i utochnyaem karty. Vasha pomoshch', lejtenant, tozhe budet ne lishnej. YA imeyu vvidu
tot rajon, gde vy byli. Zavtra k vecheru my dolzhny vsyu informaciyu otpravit' v
shtab. I zhdat' desanta.
- YA gotov pristupit' k rabote pryamo sejchas.
- |to konechno pohval'no, - ustalo ulybnulsya polkovnik, - no snachala vy
pereodenetes', potom shodite k kapitanu SHarpu na medosmotr, a potom uzhe k
nam.
- Da, ser, ya migom. - Kivnul Braen i povernuvshis' pokinul pomeshchenie.
Ajronu Govardu snilsya prekrasnyj son. Kak budto on poluchil informaciyu o
treh novyh mirah, treh prekrasnyh planetah nabityh poleznymi iskopaemymi.
Kakie-to glupye geologi edut podavat' zayavku na registraciyu, no ego, Ajrona
Govarda lyudi perehvatyvayut etih prostofil' i vse bumagi na registraciyu
dostayutsya emu. I vot on edet v Registracionnuyu Geograficheskuyu palatu, gde
ego prinimaet direktor palaty i ulybayas' zhmet emu ruku. Ajron saditsya v
predlozhennoe emu kreslo i ne spesha rasstegivaet papku iz krokodilovoj kozhi.
On dostaet zayavki na tri bol'shushchih planety i nebrezhno brosaet ih na stol
direktora. Direktor udivlen, voshishchen on hvataet ruku Ajrona i besheno ee
tryaset, vosklicaya:
- O, mister Govard! Mister Govard!
Ajron uzhe hotel napomnit', chto pora pristupat' k delu, no tut na stole
u direktora ochen' gromko zazvonil telefon. Direktor neozhidanno vypuchil na
Ajrona glaza i snova zavopil:
- Mister Govard!..
Ot etogo krika Ajron prosnulsya i uvidel pered soboj lico svoego slugi
Kastrona, kotoryj ne perestavaya oral:
- Mister Govard, ser, prosnites'!.. Prosnites', ser!..
- CHto!.. CHto sluchilos'!?.. - Vskochil Govard. Tol'ko tut on zametil, chto
ne perestavaya zvonit telefon.
- |to mister Bronski, ser. On uzhe zvonil vam, u nego chto-to vazhnoe... -
Dolozhil sluga.
- Ladno, ladno, - otmahnulsya Govard, - davaj trubku. Takoj son
prervali, merzavcy...
Kogda holodnyj plastik kosnulsya uha, po telu Govarda probezhal
nepriyatnyj oznob.
- Slushayu...
- Ale, Ajron ty v kurse, chto peredavali v novostyah NCC v razdele
delovoj hroniki?..
- A chto tam takoe peredavali, Kurt? - Nedovol'no proskripel Govard. -
Ty znaesh' skol'ko sejchas na SHidase vremeni?..
- Plevat' mne skol'ko tam u tebya vremeni, Govard!.. - Neozhidanno zaoral
v trubku Bronski. Govard dazhe udivilsya, ran'she Bronski nikogda sebe takogo
ne pozvolyal.
- Kto-to sobiraetsya atakovat' "Herst Skaj Mashins"!..
- S chego ty vzyal?
- Po NCC peredali informaciyu, chto vladel'cev "Herst Skaj Mashins"
ozhidayut razbiratel'stva s Glavnym Nalogovym Upravleniem i vsya pribyl' na
vremya razbiratel'stva i suda, budet zamorozhena!..
- No eto zhe chepuha, Kurt, ya sam daval vzyatki v Nalogovom Upravlenii i
mne obeshchali, chto...
- Ty imeesh' vvidu Dzhada Pirshema?..
- Da, ya zaplatil emu trista tysyach...
- Ego vchera arestovali i teper' on daet pokazaniya, a tem vremenem po
vsem kanalam IASS i VEG & Co. na "Herst Skaj Mashins" l'yut pomoi...
- A chto akcii?.. - Nachal ponimat' Govard.
- Za odin chas upali na pyat' procentov. Eshche cherez dva chasa nachnetsya
obval...
- Da, eto pohozhe na ataku... No kto? "RAVA-401" ili "Bagetto una"?.. U
eti molodyh volkov takie appetity, chto...
- Mozhet i oni, Ajron, no ty pozabyl eshche odnogo starogo druga, nad
kotorym ty ne tak davno prazdnoval pobedu. U kogo ty vyhvatil "Dzheneral
SHtol'c"?
- Tochno, eta staraya svoloch' Spiros!.. - Vskrichal Govard i shvatilsya za
ostatki volos na svoej pleshi.
- To-to zhe. Podgotovil on vse ochen' gramotno - vse melkie derzhateli
napugany. Kak tol'ko cena upadet do samogo dna on nachnet pokupat'...
- No ty to, Kurt, ty zhe ne stanesh' prodavat'? - Ispugalsya Govard, - ty
zhe ne brosish' menya?
- A chto mne prodavat', kakih-to 12 procentov. Dumaesh' ochen' hochetsya
razgovarivat' so sledovatelyami iz Glavnogo Upravleniya?
- No kak zhe tak, Kurt! - Ajronu Govardu stalo zharko i rukavom nochnoj
rubashki on vyter so lba pot. - Kurt, ved' tvoi 12 procentov i moi 39 eto zhe
kontrol'nyj paket!.. Esli ty prodash' svoi akcii, kompaniya ujdet k Spirosu!..
- Togda kupi moi akcii sam. Ran'she, pomnitsya, ty ne raz pod容zzhal ko
mne i ya tebe neizmenno otkazyval, a teper' pozhalujsta. Voz'mu nedorogo... -
V golose Bronskogo slyshalis' izdevatel'skie notki. On prekrasno ponimal, chto
sejchas Govard nuzhdalsya v podderzhke Bronskogo, kak sovladel'ca "Herst Skaj
Mashins", eshche bol'she chem v ego akciyah.
Ne govorya bol'she ni slova Govard yarostno shvyrnul trubku i ona
razletelas' udarivshis' o stenu nad samoj golovoj slugi Kastrona.
- CHto stoish', bolvan!.. - Zaoral na nego Govard. - Nesi odevat'sya!..
- No ved' eshche rano, ser...
- Gde rano, staryj pen'!.. Ty chto, dumaesh' ya teper' zasnu?..
Ajron Govard pribyl v svoj ofis v "Gordon Haus", kogda chasy pokazyvali
tol'ko polovinu sed'mogo utra. Nesmotrya na rannij priezd hozyaina vse
rukovoditeli otdelov i kuratory glavnyh sektorov byli uzhe na meste,
poskol'ku o rannem pribytii Govarda vseh izvestili vovremya. Ostavayas' na
pochtitel'nom rasstoyanii ot hozyaina, podchinennye robko privetstvovali ego,
ponimaya, chto v takoj rannij chas on mozhet byt' ne v duhe.
Prostornyj lift vzletel na sto dvadcatyj etazh i te nedolgie sekundy,
poka on dvigalsya, lifter staralsya slit'sya s otdelkoj kabiny, chtoby ne
privlech' vnimanie nachal'stva.
Gordon, soprovozhdaemyj shefom bezopasnosti Dzhojsom i Vtorym
administratorom Lejdenom proshagal cherez priemnuyu sekretarshi.
Mesto Anny pustovalo.
- A gde moya sekretarsha? - Nedovol'no brosil Ajron, ne obrashchayas' ni k
komu konkretno.
- My izvestili, ser. - Otvetil nachal'nik ohrany.
- Podumat' tol'ko, - vsplesnul rukami Govard, - do chego mogut
raspoyasat'sya eti shlyuhi!..
On proshel v svoj korolevskij kabinet i brosil telo v glubokoe kreslo.
Zatem metnul zlobnyj vzglyad na sognutogo voprositel'nym znakom Lejdena.
- Lejden, chto proishodit?..
- Ne ponyal, ser? - Vytyanulsya v strunku Vtoroj administrator.
- |to potomu, chto ty tupoj, Lejden!.. - Govard vskochil iz-za stola i
podbezhav k poblednevshemu podchinennomu postuchal emu pal'cem po lbu.
- Tupoj, ponimaesh'?..
- D-da, ser... - Prolepetal Lejden.
Govard eshche raz postuchal Vtoromu administratoru po lbu, no poskol'ku
sdelal eto molcha, Lejden tozhe ne proronil ni zvuka.
Tishinu narushil telefonnyj zvonok. Govard rezko povernulsya i poshel na
telefon s takim vidom, budto sobiralsya ego proglotit'.
- Slushayu...
- |to Rumfel'd, sher, izh otdela kadrov. U nash v shed'mom otdele nehvatka
treh shotrudnikov, ved' po shtatnomu rashpishaniyu...
Ne doslushav Govard shvyrnul trubku na stol i povernuvshis' k Dzhojsu
sovershenno budnichnym golosom prikazal:
- Ubejte etogo Rumfel'da, Dzhojs. Ubejte segodnya zhe...
- Horosho, ser. - Soglasilsya nevozmutimyj nachal'nik ohrany. - On tozhe
shpion, ser?
- On ne shpion, on huzhe. Svoim shepelyavym golosom on vsyakij raz dovodit
menya do beshenstva...
- A mozhet proshche vstavit' emu zuby, ser?.. - Predlozhil Dzhojs. On ne
lyubil ubivat' lyudej bez krajnej neobhodimosti.
Govard molchal minutu, a vmeste s nim molchali i ego podchinennye. Zatem
on sel za pis'mennyj stol i obronil:
- Delajte chto hotite, Dzhojs - vstav'te emu zuby ili ubejte, no chtoby on
bol'she ne shepelyavil...
- Da, ser... - Kivnul Dzhojs i pokinul kabinet.
- Nu, a vy chego stoite, Lejden?..
- ZHdu vashih ukazanij, ser. - CHut' li ne shchelknul kablukami Vtoroj
administrator.
Govard smeril vzglyadom figuru Lejdena, luchivshuyusya userdiem. Na lbu
podchinennogo krasovalos' bol'shoe krasnoe pyatno. "Navernoe budet sinyak" -
podumal Ajron.
- Lejden, druzhishche, kak u nas dela s "Herst Skaj Mashins"?..
- |-e,- zamyalsya Vtoroj administrator, - boyus' ne ochen' horosho, ser... -
Dogovoril on i s ispugom posmotrel na hozyaina.
- Uvy, Lejden, ya v kurse... Ladno idite po svoim delam i... poskol'ku
moya sekretarsha eshche ne prishla, rasporyadites' prigotovit' mne kofe...
- Da, ser, konechno... Odnu minutu... - Lejden klanyalsya i otstupal
spinoj k dveri. On nikak ne mog poverit', chto ego otpustili ne snyav skal'pa.
Edva za Vtorym administratorom zakrylas' dver', Govard nachal
lihoradochno nabirat' telefonnyj nomer.
- Kompaniya "Richi & Bolivar", - otozvalsya priyatnyj golos sekretarshi,
chem-to napominayushchej golos Anny.
- Govorit Ajron Govard, mne nuzhen mister Basilio Bolivar.
- Odnu minutu, mister Govard, soedinyayu...
- Ale, Bolivar slushaet...
- Bas, eto ya Ajron...
- A zdorovo... Ty po povodu svoej kompanii?..
- I ty uzhe znaesh'?..
- |to moj hleb, Ajron, no s kompaniej tebe vse zhe pridetsya
rasstat'sya...
- No vmeste my mogli by...
- Prosti, Ajri, no eta bitva uzhe proigrana. Vse bylo sdelano ochen'
masterski. Moj tebe sovet - smiris' i prodavaj, a to ostanesh'sya voobshche ni s
chem.
- Bas, no ved' ty ne mozhesh' prosto tak brosit' menya, ya pomog tebe
svalit' Fontini!..
- Zrya ty tak. O Fontini ya pomnyu i s udovol'stviem sdelayu dlya tebya vse,
chto v moih silah, no v dannom sluchae nichego sdelat' nevozmozhno... Izvini,
Ajron... - I Bolivar polozhil trubku.
Govard sidel ustavivshis' v prostranstvo pered soboj. V viskah gulko
stuchalo.
On snyal trubku i nabral nomer svoego birzhevogo agenta.
- A mister Govard, ya zhdal, chto vy pozvonite... Prodavat'?
- Prodavajte... - Odnim vydohom otvetil tot i polozhil trubku na mesto.
Dver' v kabinet priotkrylas' i poyavilas' golova Lejdena. Golova
ulybalas':
- Kofe, ser...
Ajron shvatil so stola mramornuyu pepel'nicu i shvyrnul v dver'.
Pepel'nica raskololas', a na polirovannoj dveri ostalsya bezobraznyj rubec.
Govard vspomnil, chto zaplatil za etu dver' tysyachu kreditov, a za
pepel'nicu... "Skol'ko zhe ya platil za pepel'nicu?" - Govard poter
perenosnicu, vspominaya. "Ah, da sto dvadcat' kreditov! Togda eshche ya kupil
Anne nabor broshek iz dutogo zolota, a ona etogo dazhe ne zametila." Govard
ulybnulsya. Emu nravilos' obmanyvat' po pustyakam. Neozhidanno ego vzglyad snova
upal na isporchennuyu dver'. "Uzhas skol'ko oni voz'mut za remont polirovki...
Skazhut, chto nuzhno polirovat' vsyu dver' zanovo, no uzh dudki. YA im skazhu
chto... Stop!" - Ostanovil sebya Govard. "O chem ya dumayu? O kakoj-to dveri za
tysyachu kreditov, v to vremya kak teryayu desyatki millionov! CHto eto, starcheskij
marazm? On chto uzhe nachalsya?"
- A kak zhe vashe kofe, ser?.. - Probleyal iz priemnoj sekretarshi Lejden.
- Idite, Lejden, ne bojtes'... YA uzhe ne serzhus'...
Vtoroj administrator robko protisnulsya v dver', nesya chashku i blyudce v
odnoj ruke, a saharnicu v drugoj.
Govard zametil, chto chashka ne ta, iz kotoroj on privyk pit'. No on reshil
bol'she ne podvergat' psihiku Lejdena ispytaniyam i tol'ko skazal:
- Postav'te vse na stol i mozhete idti.
Lejden postavil chashku pered hozyainom, nervno ulybnulsya i prolepetal:
- Vot tol'ko sahar, ser. YA ne polozhil... Vy kak lyubite?..
- Dva kusochka...
- Od-d-dnu, minutu, ser, ya sejchas... - I Lejden polez svoimi dlinnymi
pal'cami v saharnicu.
Govard molcha smotrel na potnye ruki Vtorogo administratora, i na ego
popytki izvlech' iz vazochki sahar.
- Ostav'te, Lejden, s etim ya i odin spravlyus'.
Lejden koe kak rasstalsya s saharnicej i blagodarno kivaya stal pyatit'sya
k dveri.
- Ser, eshche odno... Vam lichnaya korrespondenciya... - I podojdya k stolu on
polozhil konvert.
Brosiv na konvert korotkij vzglyad Govard uznal pocherk Anny. On
raspechatal pis'mo i pogruzilsya v chtenie.
Anna blagodarila za vse horoshee, chto Govard dlya nee sdelal i prosila ne
serdit'sya na nee za to, chto uehala ne poproshchavshis'. Ona soobshchala, chto
poluchila vygodnyj kontrakt ot "Ansola arts" i chto scena dlya nee privychnee,
chem stol sekretarshi.
Govard pozvonil v Otdel informacii.
- |to Govard, uznajte komu prinadlezhit "Ansola arts" i srazu
perezvonite mne...
- Da, ser, cherez paru minut my perezvonim.
V eto vremya zazvonil vtoroj telefon. Govard snyal trubku.
- Mister Govard, vas bespokoyat iz birzhevogo sekretariata. Torgi po
"Herst Skaj Mashins" zakonchilis' v desyat' dvadcat'... Prodano 100 procentov
akcij.
- Kto pokupatel'?..
- Pokupatelej dvoe - "UNLEX" i "Pochtovyj komitet"...
- Spasibo za informacii... - Govard vyalo polozhil trubku na mesto.
Pokupatelyami okazalis' te advokatskie kontory, k uslugam kotoryh pribegali,
chtoby skryt' lichnost' pokupatelya.
Govard tyazhelo vzdohnul i poter ladonyami lico. V eto vremya pozvonili iz
Otdela informacii i soobshchili, chto "Ansola arts", kotoraya peremanila Annu,
vhodit v ob容dinenie "Vostok", vladel'cem etogo ob容dineniya yavlyalsya Viktor
Spiros.
Govard vstal iz-za stola i podoshel k oknu. Kogda-to emu kazalos', chto s
vysoty ego 120-go etazha otkryvaetsya chudesnyj vid. Teper' panorama kazalas'
emu otvratitel'noj. Govard smotrel v okno i obdumyval plan mesti. On i
ran'she pytalsya ubit' Spirosa, no staralsya delat' eto ostorozhno i imenno eto
meshalo dovesti delo do konca. Teper' Vik Spiros nachal protiv Ajrona Govarda
nastoyashchuyu vojnu. U nego bylo bol'she shansov na pobedu, odnako u Ajrona
Govarda sushchestvovali svoi pravila igry. "Vyzhdu paru mesyacev i sozhgu
"Holidej" vmeste s so vsej nachinkoj" - Prinyal reshenie Govard i ot etoj mysli
emu nemnogo polegchalo.
Snova zazvonil telefon. Tverdoj pohodkoj Govard podoshel k pis'mennomu
stolu i snyal trubku:
- Slushayu...
V otvet razdalsya golos Bronskogo:
- Posmotri novosti NCC, Spiros nachal ataku na "Bejts |lektronik"...
Edva tol'ko stvorki zahlopnulis' i v shlyuzah podnyalos' davlenie, k
raskalennomu korpusu pokarezhennogo "vikinga" vyskochila kompaniya tehnikov. V
raskalennye borta korablya udarili strui ohlazhdennogo vozduha, a k
zaklinivshemu lyuku podkatilsya ionnyj rezak. Vspyhnula struya golubovatogo
plameni i vo vse storony poleteli iskry plavyashchejsya broni. CHerez paru minut
dver' vyvalilas' naruzhu i s grohotom upala na po remontnogo doka.
Tehniki, stoyavshie ryadom, otskochili v storony, no potom snova vernulis'
k korpusu korablya i po pristavnoj lestnice, odin za drugim polezli vnutr'
"vikinga". S ih pomoshch'yu pervymi vybralis' te, kto mog peredvigat'sya na svoih
dvoih. Sredi nih okazalsya i komandir flotilii "vikingov" Gunnar SHiht. On
otdelalsya legkoj kontuziej, poskol'ku popadanie raket "R-1" prishlos' v dnishche
i levyj bort korablya. Itog okazalsya plachevnym - troe ubityh strelkov, sil'no
obozhzhennyj mehanik, raneny shturman i dvoe raschetchikov. Men'she vsego
dostalos' samomu SHihtu i ego pomoshchniku Trentonu, kotoryj, kak raz, i sumel
vyvesti povrezhdennyj korabl' s linii ognya.
"Horoshij paren'" - Podumal Gunnar, glyadya kak Trenton, ne smotrya na
zalitoe krov'yu lico, rukovodit spasatel'nymi rabotami i tusheniem pozhara v
mashinnom otdelenii. "Takoj, nesmotrya na svoyu molodost' daleko pojdet. K tomu
zhe lyubit voevat'..." Pristup toshnoty snova nakatilsya na Gunnara i on prisel
pryamo na shershavyj metallicheskij pol. V takom polozhenii golova kruzhilas' ne
tak sil'no.
Podbezhal kakoj-to novyj paren' iz medicinskogo personala, Gunnar nikak
ne mog vspomnit' ego imya. Paren' sunul komandiru v ruki stakan s kakim-to
pojlom i snova pobezhal k ranenym. SHiht ponyuhal zhidkost', no nikakogo zapaha
ne pochuvstvoval. Reshiv, chto eto nuzhno vypit', on tak i sdelal. Vo rtu stalo
tak gor'ko, chto vystupili slezy, odnako golova srazu proyasnilas' i pristup
toshnoty prekratilsya.
Gunnar SHiht podnyalsya na nogi i obnaruzhil, chto tela pogibshih uzhe unesli.
Ischezli i nosilki s ranennymi. Dvoe medikov nakladyvali na lob Trentonu
medicinskij plastyr', a dvenadcat' chelovek tehnikov delovito razbirali
"viking" na chasti. Posle takoj osnovatel'noj trepki korabl' sledovalo
perebrat' do samogo poslednego vintika, chtoby ustranit' vse polomki.
Komandir flotilii eshche raz proshelsya vdol' svoego "vikinga" i ostavshis'
dovol'nym dejstviyami remontnoj brigady, napravilsya v svoyu kayutu. Kogda on
shel po koridoru, ego okliknul Bill Gofman, kotoryj inogda vypolnyal u
komandira rol' sekretarya.
- Ser, k vam pribyl gost'. On ozhidaet v obshchej stolovoj.
- CHto za gost' i chto emu nado?..
- Vot, ser... - Bill protyanul komandiru vizitnuyu kartochku. Gunnar vzyal
kartochku i prochital "Stiven Ortega - posrednik", dal'she sledovali koordinaty
i bol'she nichego. Gunnar perevernul kartochku - na drugoj storone bylo pusto.
- Nu, ladno, tashchi etogo gostya ko mne.
Spustya pyat' minut v kayutu komandira flotilii voshel chelovek, nesya na
lice professional'nuyu ulybku, kotoraya obychno primenyalas' stryapchimi i
ohotnikami za komissionnymi.
- Zdravstvujte, admiral SHiht, - eshche shire rasplylsya v ulybke gost' i
poshel k Gunnaru vystaviv dlya privetstviya ruku.
- Prisazhivajtes', mister Ortega, - ostanovil ego hozyain i posetitel'
vynuzhden byl svernut' v storonu ukazannogo emu kresla.
- Proshu proshcheniya, ser, chto ya vryvayus' k vam vo vremya vashego zakonnogo
otdyha. Vojna - delo trudnoe i eto delo, konechno, dlya samyh nastoyashchih
muzhchin. Odnako za predelami Fialkovyh Morej carit mir i kipit delovaya
zhizn'...
- YA vse eshche ne ponimayu, mister Ortega, zachem vy pribyli syuda, podvergaya
risku svoe dragocennoe zdorov'e. Na shpiona vy ne pohozhi da i sekretov
nikakih ya ne derzhu...
- YA pribyl k vam, admiral SHiht, chtoby...
- Ne zovite menya admiralom, moya flotiliya slishkom mala, dlya takogo
zvaniya...
- Kak zhe togda?..
- Kapitan SHiht...
- O'Kej, - mirolyubivo podnyal ruki gost', - pust' budet tak. Tak vot,
kapitan, ya pribyl k vam, chtoby sdelat' vygodnoe kommercheskoe predlozhenie...
- Posrednik sdelal pauzu i posmotrel na Gunnara, ozhidaya ego reakcii.
- Prodolzhajte, - kivnul golovoj SHiht.
- My, ya imeyu vvidu agentstvo na kotoroe ya rabotayu, vyyasnili, chto u vas
zakonchilsya obyazatel'nyj kontrakt s komandovaniem "PENTO". |to tak?..
- V etom net nikakogo sekreta, mister Ortega...
- Da, konechno. Sejchas, po vsej vidimosti, vy rabotaete na otkrytom
kontrakte, to est' v lyuboj moment mozhete vyjti iz igry, estestvenno,
preduprediv zaranee nachal'stvo "PENTO". Tak?..
- Primerno tak, mister Ortega...
Posrednik plotoyadno poter ruki i poudobnee uselsya v kresle.
- V takom sluchae, ser, esli eto konechno sovpadaet s vashimi planami, ya,
to est' agentstvo kotoroe ya predstavlyayu, mozhet predlozhit' vam horoshuyu cenu
za vsyu vashu flotiliyu...
Proiznesya eti reshayushchie slova Ortega zamer, ozhidaya ot kapitana SHihta
sovershenno lyuboj reakcii. Gunnar sidel nepodvizhno i lish' dvizhenie pal'cev na
podlokotnikah kresla, dokazyvalo chto on zhiv.
- Skol'ko vy mozhete zaplatit' za moi korabli? - Posle dvuhminutnogo
molchaniya sprosil SHiht.
- U vas vosemnadcat' korablej i ne vse oni sejchas v ideal'nom
sostoyanii, odnako eto nashego zakazchika ne interesuet. On soglasen zaplatit'
za nih, kak za novye "vikingi" - po 540 tysyach kreditov. Za bazu "Trevor" on
zaplatit tu cenu, kotoruyu my sejchas s vami opredelim...
- Odnu minutu, mister Ortega, - Gunnar podnyalsya s kresla, - ya dolzhen
privesti svoi mysli v poryadok. Uzh ochen' vse neozhidanno i bystro proishodit.
- Pozhalujsta, kapitan, esli vam nuzhno vremya podumat', - razvel rukami
posrednik.
- Delo ne vo vremeni, mister Ortega. Prosto mne trudno predstavit', chto
ya mogu zanyat'sya eshche chem-to, krome vojny... - Gunnar otkryl nastennyj shkafchik
i izvlek ottuda butylku i dva stakana. Zatem postavil vse eto na stol pered
gostem. On podvinuv svoe kreslo blizhe i uselsya sam.
- Davajte vyp'em, mister Ortega, a to v moej golove carit besporyadok...
- |to viski? - Sprosil posrednik, podozritel'no kosyas' na butylku.
- Da pochem ya znayu. YA ne bol'shoj lyubitel' spirtnogo poetomu, esli p'yu,
to dovol'stvuyus' tem, chto est'...
- Razreshite polyubopytstvovat'... - I gost' vzyav so stola butylku stal
chitat' nadpisi na etiketke.
- Nikogda nichego podobnogo ne videl, mister SHiht, tut napisano, chto eto
"viski 12-34". |to chto, sort takoj?..
- |to voennaya postavka, mister Ortega. Kakie tut mogut byt' sorta?..
Tak ya vam nalivayu? - Sprosil Gunnar zabrav butylku u gostya.
- Nu... - Pozhal plechami Ortega.
- Nalivayu-nalivayu, ne budem zhe my govorit' "nasuho" o sdelke v milliony
kreditov...
- Kuda vy tak mnogo l'ete, ser?.. - Zaprotestoval Ortega, pytayas'
shvatit'sya za gorlyshko butylki.
- V stakan, Stiven, v stakan... - Otvetil kapitan SHiht reshitel'no
otstranyaya ruku gostya.
- Nu, vot teper' u nas s vami voennaya doza... |to budet vashe boevoe
kreshchenie ili, esli hotite, mogu zavtra vzyat' vas v rejd na Sulifan.
- Net, net, kapitan, blagodaryu vas, - zamahal golovoj Ortega, - mne
dostatochno etoj porcii viski.
- Kak znaete, Stiven. Kstati, vy mozhete nazyvat' menya zaprosto -
Gunnarom. No tol'ko posle togo, - SHiht podnyal palec, - kak vyp'ete svoe
viski zalpom. Idet?..
- Vy ne ostavlyaete mne inogo vyhoda, kapitan. - Smirilsya Ortega.
- Nu, togda poehali...- I Gunnar podnyal svoj stakan. - Za sdelku...
Oba vypili. Napitok okazalsya takim, chto kapitan SHiht byl vynuzhden
zakusit staroj solenoj galetoj.
Ortega, zamotav golovoj, ot galety otkazalsya i ele vydohnul vozduh v
tri priema. Kogda on prishel v sebya i obrel sposobnost' govorit', to skazal:
- No, ser...
- Teper' tol'ko, "Gunnar", - popravil ego kapitan SHiht.
- Da... Gunnar, neuzheli ty, vladelec mnogomillionnogo imushchestva ne
mozhesh' sebe pozvolit' pit', chto nibud' poluchshe etogo "12-34"?..
- Nu ya zhe ne kapitalist kakoj nibud'. Vse moi den'gi uhodyat na
flotiliyu. Vsyu zhizn' ya voyuyu. Kak voeval otec i kak voeval ded. Ded, kstati,
nachinal strelkom na korable piratov, a otcu peredal uzhe tri korablya. Otec
mne peredal tridcat' staryh "distroerov", a ya, koe kak, sumel zamenit' ih na
vosemnadcat' "vikingov"...
- I bazu "Tremvor"... - Mnogoznachitel'no zametil uzhe uspevshij okoset'
Ortega.
- Da, i bazu tozhe. Kstati, ya hochu za nee 8 millionov...
- Gunnar, - Stiven ulybnulsya i gromko iknul, - dlya tebya vse, chto
ugodno, no 8 millionov eto ne cena, ponimaesh'?.. -
- Postoj, ty chto hochesh', chtoby ya zadiral cenu kak parshivyj spekulyant? -
Progovoril Gunnar zapletayushchimsya yazykom. - YA po-tvoemu sh-shkuroder?..
- Gunnar, - opersya na stol posrednik, - my dolzhny pridti k vzaimo...
po... nimaniyu, a dlya etogo... - Ortega mnogoznachitel'no podnyal palec, no ne
smog uderzhat' mysl'.
- Dlya etogo nado vypit'. - Prishel emu na pomoshch' kapitan SHiht.
- Da... Pravil'no... - Kivnul golovoj Ortega. Oni vypili eshche po
polstakana i hozyain blagorazumno ubral butylku v shkafchik.
- Oh, Gunnar, i gadost' zhe eta "12-34"... |to ne napitok... |t-to...
- Lekarstvo... - Opyat' podskazal kapitan SHiht.
- Tochno, - soglasilsya Ortega, - lekarstvo...
Vnezapno on zamolchal i posmotrev po storonam skazal:
- Slushaj, zdes' zhe nikogo net, my chto odni ostalis'?..
- Ochnis' Stiven, my na kosmicheskoj baze "Tremvor"... - Napravil
posrednika kapitan SHiht.
- A! - Udaril sebya po lbu Ortega. - Tochno!..
Neozhidanno lico ego stalo strogim:
- Gunni, ya tebya lyublyu, poetomu moe poslednee slovo - 15 millionov...
- Stiv, ty mne kak brat, no 10 eto maksimum, na chto ya pojdu tol'ko radi
tebya... - Gunnar peregnulsya cherez stol i poceloval gostya v lob.
- Brat, ty ne prav... 10 millionov - eto uniz... zitel'no... - Ortega
priblizil svoe raskrasnevsheesya lico k licu kapitana SHihta i s zharom
zasheptal:
- Tot, kto pokupaet, on takoj chelovek, chto dlya nego milliony, kak dlya
tebya semechki... Davaj nakinem eshche...
- Skoka?.. - Gunnar pytalsya podperet' golovu rukoj, no u nego eto ploho
poluchalos'.
- CHi... chetyre... - Dlya vernosti Ortega pokazal na pal'cah.
- Dva, Stivi... YA zhe vse taki soldat, a ne... Nu, ty ponyal...
- Ponyal... - Kivnul golovoj Ortega i polez vo vnutrennij karman pidzhaka
za zagotovlennym kontraktom.
- Vot, Gunni, pishem protiv tvoej bazy - 12 millionov. Soglasen?..
- Soglasen, Stivi...
- "Vikingi" u nas poshli po 540 tysyach, tak?
- Poshli... - Soglasilsya kapitan SHiht.
- A vsego... A vsego budet... Slushaj, a skol'ko vsego budet?..
- Nu, vosemnadcat' korablej po 540 tysyach i baza - 12...
- Millionov... - Utochnil Ortega.
- Millionov... - Kivnul SHiht.
- Ladno, glavnoe eto prostavit' pozicii, a obshchuyu summu ya potom
soschitayu. Stav' podpis'...
Gunnar vzyal protyanutuyu ruchku i vydohnuv, kak pered ocherednoj vypivkoj
tverdo postavil svoyu podpis'.
- Molodec... - Pohvalil ego Ortega, - a teper' ya... r-rez i gotovo...
- Uf. Azh zharko stalo... Predal delo predkov i rebyat iz ekipazhej ya tozhe
predal. - SHiht posmotrel na nastennyj shkafchik, no usiliem voli otvel glaza v
storonu.
- Net ty vse sdelal pravil'no. Esli dusha k vojne ne lezhit, brosaj etu
vojnu i stanovis' mirnym... nu, advokatom ili... stomatologom.
- Ne, stomatologom ili dazhe medsestroj ya ne mogu... YA voobshche vida krovi
boyus'...
- CHego, pravda?.. - Udivilsya Ortega.
- Pravda...
- Nu i kak zhe ty togda voyuesh'?..
- A ochen' prosto: my po nim - zalp, oni po nam - zalp. Komu povezlo tot
pobedil. Vot i vsya vojna.
- Prosto... - Skazal gost'.
- Ne slozhno... - Soglasilsya hozyain.
- No och-chen' strashno.
- I eto tozhe... - Opyat' soglasilsya kapitan SHiht. - Slushaj, a zachem
etomu pokupatelyu starye korabli, on chto ne mozhet sebe zakazat' noven'kie
"vikingi"?..
- Mozhet konechno, no ya tak ponimayu, u nego ne tak mnogo vremeni, chtoby
zhdat' svoj zakaz. A tak on poluchaet polnost'yu ukomplektovannoe
podrazdelenie, obuchennoe. CHego luchshe to?
- Tak on i rebyat moih voz'met?.. - Vskochil na nogi SHiht.
- A, chto razve ploho?..
- Naoborot - otlichno!.. - Kapitan SHiht zametno poveselel. - Slushaj, po
takomu povodu davaj eshche vyp'em!..
- A... - Mahnul rukoj gost'. - Nalivaj...
V eto vremya razdalsya kakoj-to otdalennyj stuk, kak budto kto-to lomilsya
v zheleznuyu dver'.
- A eto chto za shum? - Pointeresovalsya Ortega.
- Ne obrashchaj vnimanie, takoe u nas inogda byvaet... - Gunnar snova
rasstavil stakany i otkuporiv butylku nalil ih na dve treti.
- |to nalet, Stiv...
- Kakoj nalet?..
- Nu, na nashu bazu. Na "Tremvor"... Davaj, beri stakan...
- Oni chto zhe, strelyayut v nas?.. - Na glazah trezvel gost'.
- Oni v nas, my v nih. Obychnoe delo... Budem zdorovy... - I kapitan
SHiht odnim mahom oprokinul svoj stakan.
Sovershenno mehanicheski to zhe samoe prodelal i Stiven Ortega.
- A... - On pokrivilsya ot vypitogo. - Oni na razob'yut nashu bazu?...
- Ne perezhivaj, bazu oni ne razob'yut. |to vsyakaya meloch' priletaet: DASy
Vyazemskogo, keskovskie "vikingi" iz Golubogo kryla... U bazy ochen' nadezhnoe
bronirovanie - tut na zhelezo ne skupilis', ved' sobiralas' ona na
orbital'nom doke. A "keski" ohotyatsya za vozvrashchayushchimisya s zadaniyami
korablyami, kotorye podraneny da i patrony porastracheny. S takimi legko
spravit'sya...
- |t-to ne ochen' to chestno... - Zametil Ortega.
- Vojna... - Razvel rukami Gunnar.
- Vot, - prislushalsya Stiven, - opyat' etot shum...
- Da. Vot eti "dzen'-dzen'" - eto keskovskie snaryady po nashim bortam
lupyat, a vot "bu-bu-bu..." - eto nashi strelki b'yut po nim iz avtomaticheskih
pushek.
- A zachem zhe oni strelyayut po baze, esli ne mogut nanesti ej vreda?..
- V etom tozhe est' svoj smysl. Oni strelyaet po stvorkam, nadeyas' ih
zaklinit'. Togda baza ne smozhet perezaryazhat' i zapravlyat' korabli... Ty,
kstati, na chem syuda pribyl?..
- Na "S-16"... Pod flagom Federacii...
- Ponyatno, a to tut strelyayut po vsemu, chto dvizhetsya...
- Slushaj, Gunnar, a kak byt' s den'gami, kuda ih perevodit'?.. U tebya
est' bank kotoromu ty doveryaesh'?..
- Est' u menya para schetov v bankah Central'nyh Mirov, no menya bol'she by
ustroil chek Federal'nogo Kaznachejstva. Na vsyu summu... Estestvenno so vsemi
indentifikacionnymi delami. Ty ponimaesh'?..
- Vpolne... - Kivnul golovoj. - Hotya eto i vyglyadit dovol'no
staromodno... No raz ty tak hochesh' - ustroim...
- Horoshij ty paren', Stivi. ZHal' s toboj rasstavat'sya...
- Ty tozhe ne huzhe, Gunni... Ty ne propadaj, zvoni mne v kontoru
"UNLEX", ya tam mladshij partner.
- Obyazatel'no, Stivi...
Goryashchij shattl "20FX" tyazhelo plyuhnulsya na gornyj sklon, odnako v
poslednij moment masterstvo pilotov vse zhe spaslo korabl' ot polnogo
razrusheniya. Posadochnye opory podlomilis' i tyazhelyj korpus nachal spolzat' po
krutomu sklonu. Ot raskalennogo metalla sneg mgnovenno prevrashchalsya v par i
vskore korpus shattla polnost'yu skrylsya v belyh klubah.
- Ted, Karpovskij, Besho!.. Hvatajte svoih lyudej i begom k shattlu!.. -
Kriknul lejtenant Klensi, ukazyvaya rukoj na polzushchij po gore korabl'. V eto
vremya nad dolinoj polyhnul krasnyj shar i oblomki fejerverkom posypalis'
vniz. "Nash ili chuzhoj?" - mel'knulo v golove u Braena.
CHetverka "vampirov" s revom proneslas' nad samymi gorami i ushla na
Zapad. Oni proskochili tak bystro, chto lejtenant dazhe ne uspel razglyadet' ih
opoznavatel'nye znaki.
Otsyuda s nablyudatel'nogo punkta horosho bylo vidno, kak razvorachivalsya
boj mezhdu otryadom tanketok "kredo" i "irokezami", pervymi priskakavshimi k
mestu vysadki desanta. Sejchas preimushchestvo bylo na storone "kredo", no cherez
pyatnadcat'-dvadcat' minut mogli poyavit'sya "inspektory" i togda, bez
podderzhki tyazhelyh tankov "marshall", tanketkam ne proderzhat'sya i desyati
minut.
Braen perevel binokl' na severnuyu chast' doliny: medlenno, ochen'
medlenno kolonna iz vos'mi "marshallov" dvigalas' na soedinenie s otryadom
tanketok.
- Ser, - razdalsya v naushnikah golos razvedchika Dyubua, - v yuzhnom
napravlenii prosledovali dva "inspektora"...
- Ponyal, a chto "zveroboi"?..
- Oba nahodyatsya v pyati kilometrah ot bazy, vedut strel'bu po nashim
shturmovikam...
- Horosho, prodolzhaj nablyudenie...
Braen povernulsya k polkovniku:
- Vy slyshali, ser?..
- Vse slyshal, lejtenant...
- Na kakie sily desanta my eshche mozhem rasschityvat'?..
- Eshche na dve desantnye mashiny i vos'merku "marshalov". Dva shattla uzhe na
orbite i zhdut momenta, kogda "vampiry" Toni Spajkera zavyazhut boj s "krasnymi
sobakami", inache "sobaki" sozhgut shattly v stratosfere.
Poslednie slova polkovnika byli zaglusheny grohotom vzryvov: neskol'ko
bomb legli tochno v centre zapasnogo punkta.
- Mat' chestnaya, otkuda u keskov SABSy?.. - Pokachal golovoj polkovnik. V
eto vremya v nebe nad dolinoj zakruzhilas' karusel' iz bystryh "vampirov" i
mnogocelevyh SABS. Na zemlyu poleteli pervye oblomki. V boj vstupali vse
novye korabli.
Polkovnik prizhal rukami naushniki, chtoby emu ne meshal grohot boya. On
chto-to otvechal, kival golovoj.
- Braen!.. Lejtenant Klensi!.. - Zakrichal golos iz naushnikov UPS.
- Da-da, govorite!..
- Gde polkovnik? - Braen uznal kapitana Skorceni.
- On govorit po "direkt lajn", ser...
- Togda peredajte emu, chto my vyshli k YUzhnomu punktu. Uzhe imeem poteri -
byl korotkij boj s dvumya "inspektorami"... Hotelos' by nadeyat'sya, chto my im
nanesli hot' kakoj-to ushcherb... My vovremya ukrylis' v ushchel'e...
- |ti "inspektory" shli na soedinenie s otryadom legkih robotov, ser, s
kotorymi deretsya otryad tanketok...
- Voobshchem, my zanimaem pozicii, peredajte polkovniku, chto budem zhdat'
ego komandy...
- Da, ser...
Kogda Braen zakonchil razgovarivat', to zametil, chto polkovnik Zabar
smotrit pryamo na nego.
- CHto takoe, ser?
- Est' dve novosti, lejtenant - horoshaya i plohaya. Horoshaya, to chto nashi
shattly sejchas budut v doline, a plohaya, to chto odnovremenno s nimi u reki
syadut, skoree vsego bezo vsyakih problem, shest' shtuk ogromnyh "dabl-si"...
- Otkuda oni tol'ko berut takie gromadiny, ser?..
- Iz transportnoj kompanii "Interlift". Esli est' den'gi mozhno poluchit'
vse. Vy govorili so Skorceni?..
- Da, ser, oni uzhe vyshli k YUzhnomu punktu. U nih byla stychka s dvumya
"inspektorami"...
- Nichego sebe "stychka", - pokachal golovoj polkovnik. - Bol'shie poteri.
- Ne ochen'. Otryad uspel ukryt'sya v ushchel'e.
V naushnikah svoego UPS Braen uslyshal kakoj-to skrezhet.
- Lejtenant Klensi slushaet!.. Govorite!..
- Ser, eto serzhant Sakeda. Major Fingauz ubit. My narvalis' na
prevoshodyashchie sily protivnika. Po vsej veroyatnosti oni sovershali obhod,
chtoby vyjti na nashu bazu, ser. No nam udalos' ih rasseyat'. Boyus', chto chast'
iz nih vse zhe pojdet vdol' gor prezhnim marshrutom. Tak, chto ozhidajte chelovek
150... Na etom vse, ser, my prodolzhaem vydvigat'sya na Severnyj punkt...
- O'Kej, serzhant, prodolzhajte...
Zaglushaya zvuki boya v dolinu sadilis' dva shattla, dostavivshie poslednyuyu
obeshchannuyu tehniku. Oni blagopoluchno seli uluchiv moment, kogda vse VKS
"keskov" byli zanyaty oboronoj sobstvennyh shattlov "dabl-si" - kontr-desant
"KESKO" s trudom proryvalsya skvoz' zaslon, vystavlennyj voenno-kosmicheskimi
silami "PENTO".
- Est' dva osvobodivshihsya "vampira" s ostatkami boekomplekta, - soobshchil
polkovnik Zabar, slushavshij "direkt lajn", - prosyat dat' kakuyu nibud'
neser'eznuyu cel'. U nas est'?..
- Da, ser. Severnoe predgor'e - poltory sotni pehoty... - Soobshchil
Braen.
Polkovnik tut zhe povtoril vse uslyshannoj ot lejtenanta, a potom
sprosil:
- A chto za pehota?..
- Nashi opponenty u reki, ser. Hoteli vyjti po kan'onu k nashemu KP, no
narvalis' na otryad majora Fingauza. Major pogib, ser. Komandovanie prinyal
serzhant Sakeda...
S severnoj storony poslyshalas' kanonada - navedennye na cel' "vampiry"
delali svoe delo.
Snova zarabotalo UPS.
- Braen, eto Ted. My, nakonec dobralis' do etogo shattla. On upersya v
kamennuyu stenu i poetomu otkryvaetsya tol'ko odna stvorka. Tanki poka
vypustit' ne mozhem.
- Mozhet byt' vzorvat' korpus?.. - Predlozhil Braen.
- Nad etim my kak raz i rabotaem... Kogo eto obrabatyvali "vampiry", v
polukilometre severnee nas?..
- Pehota s bazy "keskov", derzhite tam uho vostro. Kto-to iz nih
navernyaka doberetsya do vas. Tanki v dolinu spustit' sumeete?..
- Sdelaem vse vozmozhnoe...
- Postarajtes', Ted, u nas na uchete kazhdaya mashina...
Razgruzka shattlov zakonchilas', ih dvigateli moshchno zareveli i slovno
nehotya otorvavshis' ot zemli, suda nachali nabirat' vysotu ponemnogu smeshchayas'
na sever. Oni uhodili svobodno i ih nikto ne bespokoil.
Kogda oni podnyalis' na tysyachu metrov, iz doliny pribezhali chetyre
"irokeza", kotoryj zadrali svoi tonkie pushki i prinyalis' polivat' gruzoviki
ognem, mstya za porazhenie ot tanketok.
So sklona gory po robotam otkryli ogon' soldaty zagraditel'nogo otryada.
Roboty totchas pereklyuchilis' na nih, no kak tol'ko vyletela pervaya raketa
vypushchennaya iz "launchera", oni pustilis' bezhat'. Raketa nastigla samogo
poslednego, no posle vzryva, on sumel podnyat'sya i prihramyvaya pobezhal
dogonyat' svoih tovarishchej.
Probivayas' cherez dnevnoe tumannoe marevo s YUzhnoj storony doliny
potyanulis' ucelevshie "kredo" i "marshally".
Iz 28 tanketok k zapasnoj baze napravlyalis' tol'ko 12. A iz 8 tyazhelyh
tankov svoim hodom vozvrashchalis' tol'ko 6. Poslednij tyanul na buksire eshche
odnu mashinu, polnost'yu poteryavshuyu obe gusenicy. Odnako 300 millimetrovoe
orudie sohranilos' v celosti i radi nego podbityj tank volochili na mesto
sbora.
- Nu vot, eshche odna horoshaya novost'. - Ulybnulsya polkovnik, ne otryvayas'
ot naushnikov. - Vmesto shesti, do Hloi dobralis' tol'ko pyat' "dabl-si".
- Znachit na odnogo "zveroboya" ili na vosem'sot chelovek pehoty men'she. -
Ne otvodya binoklya ot doliny zametil Braen.
- Nu, chto tam, sobirayutsya?.. - Sprosil polkovnik.
- Da, ser. Vse proshlo udachnee, chem my dumali. YA ne ozhidal, chto
malen'kie "kredo" uceleyut posle vizita "inspektorov"...
- Prosto "keski" poka ostorozhnichayut, lejtenant. Hotyat tochno vyyasnit',
chem my raspolagaem. Nazhivku oni zahvatili krepko i dumayu karavan s
dopolnitel'noj tehnikoj uzhe v puti...
S severa doliny, gde Ted Laumer vyzvolyal zastryavshuyu v razbitom shattle
tehniku, poslyshalsya shum razgorayushchegosya boya. Braen vklyuchil svoj UPS i stal
vyzyvat' kaprala Laumera:
- Ted, chto tam u vas proishodit? Ted?!..
Posle korotkogo molchaniya v efire prorezalsya golos Teda:
- Na poluchi!.. Na!..
- |to ty mne?..
- Da, ponimaesh'... chut' ne nakryli nas eti... gastrolery!.. - Ted
govoril s pauzami, v kotoryh Braen slushal grohot "kaskada". - Oni,
ponimaesh', po kakoj-to promoine podnyalis' pryamo k nam...
- Vse, vrode otbilis' na pervyj raz. - Uzhe spokojnee otvetil Ted. -
SHest'desyat chelovek pehoty v horoshej tyazheloj brone - zhivuchie kak zombi. Esli
by ne bashennye strelki desantnoj mashiny, oni by nas vseh pribrali...
- Desantnuyu mashinu uzhe vyveli?..
- Da, i kak okazalos' vovremya... Dumayu, chto vsyu tehniku sumeem spustit'
v dolinu...
- Kogda, Ted?.. Vremya sejchas vazhno...
- CHerez tri chasa...
- Poltora, Ted. Bol'she u nas net...
Kak tol'ko tyazhelye shattly "keskov" dobralis' do mesta vysadki,
osvobodivshiesya korabli prikrytiya totchas navalilis' na komandnyj punkt i
tanki sobravshiesya vblizi gor.
Sredi prizemistyh siluetov tyazhelyh "marshallov" podnyalis' ognennye griby
razryvov, a na territoriyu komandnogo punkta posypalis' snaryady
avtomaticheskih pushek.
Betonobojnaya bomba proshila led i razorvalas' gluboko vnizu, ustroiv na
poverhnosti nebol'shoe zemletryasenie. Polkovnik sletel so stula ne vypuskaya
iz ruk dragocennogo chemodanchika "direkt-lajn".
Braenu povezlo bol'she i on ustoyal na nogah. Ostalos' tol'ko nepriyatnoe
oshchushchenie ot mysli, chto bomba mogla popast' v sklad boepripasov, nahodivshijsya
vsego v sotne metrov. Togda na meste komandnogo punkta ostalsya by bol'shoj
ledyanoj krater.
- Ne perezhivaj, synok, - uspokoil Braena polkovnik Zabar, podnimayas' na
nogi, - kak tol'ko oni uznayut, chto admiral Ugatu utyuzhit Sulifan, oni tut zhe
uberutsya...
- A nas, chto uzhe sovsem brosili?..
- Po raspisaniyu dolzhen byt' eshche bombovyj udar... A potom sovsem
brosyat... Ne vidno tam bomberov? - Polkovnik dostal platok i prilozhil ego k
rassechennomu lbu.
- Kak budto oni... - Braen zametil na bol'shoj vysote mel'teshenie chernyh
tochek i vspyshki.
- Skol'ko ih?..
Braen vklyuchil na cifrovom binokle maksimal'noe uvelichenie i otvetil:
- Vrode by tri "S-3", ser. Letyat spokojno - znayut sebe cenu.
- Esli hotya by odin doberetsya do celi - tolk budet...
- Oh, i kuter'ma tam, ser. Oblomki syplyutsya dozhdem...
- Obe storony ponimayut, chto takaya bombezhka dorogo stoit.
- |h!.. Odin gorit...
Bombardirovshchiki uzhe byli vidny nevooruzhennym vzglyadom. Dva iz nih
prodolzhali dvigat'sya k mestu posadki keskovskih shattlov, a podbityj teryaya
vysotu padal v centr doliny.
Keskovskie SABSy i DAS-1A ostavili ego v pokoe, reshiv chto s nim
pokoncheno, odnako ekipazhu udalos' vyrovnyat' bombardirovshchik i mashina snova
poshla boevym kursom.
- Vot eto nastoyashchie geroi. - Skazal polkovnik. - Do shattlov konechno ne
dotyanut, no vse chto budet v doline smogut nakryt'...
CHerez neskol'ko sekund yarkie vspyshki, a zatem i grohot izvestili o tom,
chto goryashchij bombardirovshchik pristupil k delu.
Braen na predele razresheniya binoklya vsmatrivalsya v dolinu, starayas'
ugadat' kuda upali bomby, odnako ispareniya smeshannye s dymom ne davali
vozmozhnosti videt' dal'she treh kilometrov.
Vskore zagrohotali bomby u samoj reki.
- Nu, vot, sudya po zvuku dobralis' i te dvoe...
- A vernut'sya sumeyut?..
- |to vryad, li... - Pokachal golovoj polkovnik. - Za to, chto oni tam
nadelali ih vryad li vypustyat. Kak po vashemu, lejtenant, gde sejchas nashi
obhodnye sily?..
- Severnuyu chast' ya znayu, ser. K vecheru oni budut na meste. A chto
kasaetsya YUzhnogo punkta - nichego skazat' ne mogu. No raz kapitan Skorceni uzhe
za predelami dejstviya UPS, znachit idut normal'no...
Braen vspomnil, kak prihodilos' probivat'sya cherez snezhnye zavaly i byl
uveren, chto to zhe delaet i komanda kapitana Skorceni. Obhod s obeih storon
oslozhnyalsya tem, chto shturmoviki i istrebiteli protivnika uzhe navernyaka
obnaruzhili flangovye otryady "korichnevyh krys" i predupredili svoi nazemnye
sily. Ostavalos' nadeyat'sya, chto dnem "keskam" budet ne do nih, a noch'yu
sovat'sya v gory mozhet tol'ko sumasshedshij.
Ot etih myslej lejtenanta Klensi otvlekli zvuki vystrelov. Neskol'ko
chelovek iz zagraditel'nogo otryada bezhali po vytoptannym po snegu tropam na
sever bazy. Koe gde vozle begushchih podnimalis' fontany snega.
- Lejtenant Klensi, ser, po levomu flangu nas atakuet pehota v
kolichestve ot dvadcati do soroka chelovek!.. - Braen uznal golos kaprala
Gendelya.
- Ponyal vas, sejchas pridu posmotret'...
- YA pojdu vzglyanu, ser... - Skazal on polkovniku. Tot molcha kivnul.
Braen opustil zabralo i shvativ svoj "kaskad", vyskochil iz
nablyudatel'nogo punkta na ulicu.
Strel'ba slyshalas' uzhe blizhe. Vspomniv, chto Ted govoril o zhivuchesti
pehoty protivnika, Braen perevel oruzhie na strel'bu polufuntovymi raketami.
Dobravshis' do oblozhennogo snezhnymi blokami vhoda v medchast', lejtenant
ostorozhno vyglyanul iz-za ugla i srazu uvidel dvuh begushchih v goru soldat v
neprivychnoj dlya glaza seroj brone. Oni opredelenno stremilis' zajti s tyla k
pulemetnomu gnezdu, otkuda sejchas ne prekrashchaya polival sparennyj "glinbull".
On horosho delal svoe delo i ne daval podnyat'sya zalegshim na sklone "keskam".
Braen podnyal oruzhie i bystro vystrelil dva raza. Rakety prochertili
dymnye traektorii i oba pehotinca pokatilis' obratno pod goru.
Lejtenant Klensi posmotrel v storonu pulemetnogo gnezda. Dlinnyj fakel
vyryvalsya iz-za prisypannyh snegom meshkov s kamnyami. Pulemetchik delal
korotkie pereryvy i strelyal snova. Nizko prigibayas', Braen perebezhal k
nebol'shoj voronke i edva tuda upal, kak po naplechniku shchelknula pulya. Ot
sil'nogo udara zanylo plecho.
Reshiv vyyasnit' otkuda strelyayut, lejtenant na mgnovenie vyglyanul iz
voronki i totchas nyrnul obratno. Puli udarili po l'du i ego melkie oskolki
posypalis' na bronyu.
Kak okazalos', strelok sidel mezhdu dvumya valunami, torchavshimi iz snega
tochno griby. Braen snyal s poyasa granatu i ne aktiviruya, brosil ee v storonu
kamnej. Kogda razdalsya zvuk ee padeniya lejtenant podnyalsya iz svoego ubezhishcha
s "kaskadom" nagotove.
Ne dozhdavshis' vzryva granaty, pehotinec vyglyanul iz-za valuna i totchas
poluchil raketu tochno v zabralo. Kuski bronestekla poleteli vo vse storony, a
sorvannyj shlem pokatilsya po sklonu.
Preduprezhdayushchij krik odnogo iz "korichnevyh krys" zastavil Braena
posmotret' vpravo: dvojka "vampirov" stremitel'no nadvigalas' pryamo na nego.
Lejtenant uspel upast' na sneg, i vypushchennye iz pushek snaryady, proletev nad
nim, udarili v meshki, zashchishchavshie poziciyu pulemetchika.
Istrebiteli mel'knuli krasnymi zhivotami i legli na levyj razvorot.
Podnyav golovu lejtenant posmotrel v storonu pulemeta i uvidel tam lish'
rassypannyj shcheben', razletevshijsya iz razorvannyh meshkov. Pulemetnogo gnezda
bol'she ne sushchestvovalo.
Dvojka "vampirov" snova nachala zahodit' na cel' i Braen gadal, kuda oni
budut strelyat' na etot raz. Neozhidanno istrebiteli sharahnulis' po storonam,
odnako ne dostatochno bystro - ploskost' odnoj mashiny razlomilas' popolam i
polet podbitogo "vampira" prevratilsya v besporyadochnoe padenie.
Vtoroj ucelevshij "vampir" sdelav neskol'ko slozhnyh virazhej i, nakonec,
opredelil obidchika. Im okazalsya "vampir"-odinochka, iz otryada admirala
Spajkera. Po kakim to prichinam on ne pokinul predely Hloi i teper' sobiralsya
srazit'sya so vtorym istrebitelem "keskov". Odnako v chestnuyu duel' vmeshalas'
chetverka SABSov s opoznavatel'nymi znakami "KESKO"-"RAVA-1". Oni tyul'panom
razoshlis' v storony, chtoby atakovat' istrebitel' s raznyh storon. Pervaya zhe
raketa vypushchennaya so shturmovika, podozhgla "vampira"-odinochku i tot nachal
padat'.
Bol'she ne interesuyas' ego sud'boj, mashiny "keskov" vypustili forsazhnye
strui i nachali stremitel'no nabirat' vysotu. Iz chego Braen sdelal vyvod, chto
admiral Ugatu nachal bombardirovku Sulifana - glavnoj planety "keskov" v
rajone Fialkovyh Morej.
Tem vremenem, podbityj "vampir" to sryvalsya v pike, to vyravnival svoj
polet i ostavlyal za soboj gustoj dymnyj sled. Pilot sumel razvernut' svoj
apparat i mashina nachala dvigat'sya vdol' sklona gory, chto davalo vozmozhnost'
umen'shit' ugol kasaniya pri avarijnoj posadke. Goryashchaya mashina padala pryamo na
territoriyu komandnogo punkta. Razdalsya sil'nyj udar, no korpus istrebitelya
vyderzhal i ne raskololsya. Ostavlyaya v snegu glubokie borozdy i ronyaya
dymyashchiesya oskolki ploskostej, istrebitel' prokatilsya sto metrov po sklonu, a
zatem zastryal na torosah, v kakih-to pyati metrah proskochiv mimo ostryh
gornyh oblomkov.
Kak tol'ko mashina polnost'yu ostanovilas', plamya vyryvayushcheesya iz
goryashchego dvigatelya vspyhnulo s utroennoj siloj. CHtoby spasti pilota, k
pylayushchemu istrebitelyu pobezhali neskol'ko "korichnevyh krys", odnako tot
vybralsya bez postoronnej pomoshchi i teper' bezhal navstrechu soldatam i krichal,
pokazyvaya znakami, chtoby oni pryatalis'.
Nakonec soldaty ponyali, chto ih preduprezhdayut ob opasnosti i pobezhali
obratno, no v etot moment "vampir" vzorvalsya. Udarnaya volna sbila i pilota i
soldat, odnako ne prichinila nikomu ser'eznogo vreda.
Oslablennaya volna goryachego vozduha s zapahom gari doletela i do Braena,
no on ne obratil na eto vnimanie, glyadya lish' tuda, gde eshche mel'kali siluety
otstupayushchih seryh pehotincev. Lejtenant videl kak vozle nih lopayutsya
ognennye shary priletayushchie iz doliny. |to strelyali plazmennye pushki desantnyh
mashin. Za podderzhku ognem Braen byl blagodaren, odnako ne ponimal zachem na
Hloe pustye BDM. Zdes', gde predpochtitel'nee bylo imet' paru lishnih
"marshallov".
- Ale, lejtenant, eto ya Ted.
- Ty gde, Ted?..
- My uzhe vse vnizu. Vse tri otdeleniya i tri pilota s shattla. Sidim v
BDM...
- Poteri?..
- Pyatero... V to chisle Karpovskij... Sejchas dvizhemsya k punktu sbora i
mezhdu delom strelki vedut ogon' po etim "keskam". Ty vidish'?..
- Da, spasibo. Vy ochen' vovremya... Kak tol'ko provodite tehniku
vozvrashchajtes' nazad...
- Vse ponyal...
UPS otklyuchilos' i Braen s udivleniem obnaruzhil, chto vokrug stalo
sovershenno tiho. Slyshny byli tol'ko golosa soldat, pomogavshih spasshemusya
pilotu idti v goru. Braen poshel im na vstrechu. Uvidev lejtenanta, soldaty
ukazali na nego i poshli na pozicii, a pilot dvinulsya po ukazannomu adresu.
Lejtenant zametil, chto tot lish' slegka prihramyval, hotya letnyj
dekompressionnyj kostyum boltalsya na nem kloch'yami.
Pilot podoshel k Braenu i kozyrnuv, predstavilsya:
- Lejtenant Karhaund, eskadra admirala Spajkera...
- Lejtenant Klensi, "korichnevye krysy"...
Lejtenanty obmenyalis' rukopozhatiyami.
- Otlichnaya rabota, lejtenant Karhaund... Vy spasli nas ot vtoroj ataki
etoj pary "vampirov". ZHal', chto vy poteryali svoego ognennogo konya... Idemte
na KP, polkovniku Zabaru budet interesno pogovorit' s vami. A potom my
podyshchem vam podhodyashchee obmundirovanie...
Kogda oni prishli na KP, Braen predstavil "gostya" polkovniku.
- A ya to podumal, chto na nas sbrosili gazovuyu bombu...
- Net, ser, eto vzorvalsya moj "vampir"... - Vinovato ulybnulsya
Karhaund.
- CHto tam s tehnikoj?.. - Obratilsya polkovnik k Braenu.
- S etim vse horosho, ser. V nastoyashchee vremya kapral Laumer vedet
poslednie chetyre edinicy k punktu sbora.
- Sadites', geroj, - predlozhil pilotu polkovnik. - Braen, zavarite-ka
emu kofe.
- |to nash firmennyj napitok. - Ulybnuvshis' poyasnil Braen, - potomu chto
bol'she na sklade nichego ne ostalos'.
- Kakaya tishina krugom, dazhe slyshno kak veter zavyvaet.
- |to potomu, chto vse VKS: i nashi i "keskov", pomchalis' k Sulifanu. -
Ob座asnil Karhaund, prinimaya ot Braena stakan s goryachim napitkom. - O, kakoj
zapah... YA by i sam otpravilsya vmeste so vsemi, no u menya proizoshla
razgermetizaciya kabiny. Eshche i kostyum oskolkami porvalo. - Ukazal Karhaund na
svoi lohmot'ya.
- I vy byli obrecheny ostat'sya na zahvachennoj protivnikom planete... -
Zametil polkovnik.
- U menya byl shans najti vas, hotya gde tochno nahoditsya vasha baza ya ne
znal. V nekotorom rode, mne pomogli eti dva keskovskih "vampira". Kogda ya
uvidel, chto oni strelyayut po goram, to ponyal, chto eto baza... V zhizni ne pil
luchshego kofe...
- YA slyshal pilotam dayut natural'nyj... - Zametil polkovnik.
- |to tak, ser, no pervyj kofe srazu posle vtorogo rozhdeniya i est'
samyj luchshij...
- Braen, otvedite nashego gostya na sklad, podberite emu obmundirovanie i
vozvrashchajtes' skoree. CHerez chas nachnem vydvigat' tanki...
- Vot tak, - dobavil polkovnik obrashchayas' k Karhaundu, - my zdes' vdvoem
s lejtenantom i hozyajstvuem i voyuem...
CHerez polchasa pilot snova poyavilsya pered polkovnikom v noven'koj
formennoj brone "korichnevyh krys".
- CHto zhe, ochen' horosho. Dobro pozhalovat' v 110-yu brigadu, lejtenant. -
Ulybnulsya polkovnik.
- Blagodaryu za doverie, ser. - Sovershenno ser'ezno otvetil Karhaund.
Vskore vmeste s zagraditel'nym otryadom, v kotoryj voshli tri nepolnyh
otdeleniya privedennyh Tedom Laumerom, oficery spustilis' na poslednyuyu
poziciyu, nahodivshuyusya pochti v samoj doline.
Ostaviv polkovnika v naskoro oborudovannom KP, lejtenanty spustilis' v
dolinu, k punktu sbora. Braen sobral tankistov i razlozhiv karty s
nanesennymi polkovnikom Zabarom pometkami, ob座asnil zadachu.
Poluchiv zadaniya, tankisty razoshlis' po svoim mashinam. Vzreveli moshchnye
dizeli i chernye vyhlopy vzmetnulis' k nebu. "Marshally" nachali
razvorachivat'sya i rashodit'sya po mestam. Glyadya kak dymyat dvigateli tankov,
Braen nevol'no pokachal golovoj. Konechno, ob ekologii na vojne mozhno ne
dumat', odnako takimi dymnymi vyhlopami tanki fakticheski sebya oboznachali.
Vryad li eto bylo oshibkoj proektirovshchikov i izgotovitelej "marshalov",
navernoe tehnika byla rasschitana tol'ko na lobovye tarannye udary, kogda
dostavlennye desantnymi sudami tanki, srazu vstupala v boj. Drugoe delo
tanketki "kredo", kotorye vypolnyali rol' malen'kih zlyh sobachek, gonyayushchihsya
za pehotoj.
- Vot eto silishcha... - Pokachal golovoj Karhaund, provozhaya uhodyashchie
kolonny voshishchennym vzglyadom.
Braen vzdohnul.
- |to eshche ne silishcha, a tol'ko sila. Silishchu my ispytaem na sobstvennoj
shkure nemnogo pozzhe...
- Ser, ...ejtenant, vy sly...te menya?.. - Skvoz' shum sil'nyh pomeh
prorezalsya v naushnikah UPS chej-to golos.
- Da, slyshu, kto eto?..
- ...to Dyubua, ...er!.. Tochno opredet' ne ..ogu, no neskol'ko ...zhelyh
robotov dvizhutsya v ...ashu storonu!..
- A, "zveroboi", Dyubua, net li tam "zveroboev"?.. - Braen vnimatel'no
vslushivalsya v slabyj golos teryayushchijsya sredi pomeh.
- Dva ...eyasnyh silueta - ochen' vysok..., no ne uveren...
Dal'she pomehi stali nastol'ko sil'nymi, chto nichego razobrat' bylo
nevozmozhno.
- Vse proishodit bystree, chem my dumali. Tyazhelye roboty uzhe v puti. -
Ob座asnil situaciyu Braen. On svyazalsya po UPS s polkovnikom.
- Ser, eto Klensi. Tol'ko chto razvedchik s yuzhnogo predgor'ya soobshchil o
peredvizhenii protivnika. Slyshno bylo ploho, no ya ponyal, chto dvizhetsya gruppa
tyazhelyh robotov i vozmozhno dva iz nih - "zveroboi". Ot raboty ih generatorov
ves' diapazon nashih UPS zabivaetsya polnost'yu. |to eshche odna problema, o
kotoroj my nichego ne znali...
- YA vse ponyal, lejtenant, vozvrashchajtes' na KP... - Otvetil polkovnik.
- Da, ser...
- Vozvrashchaemsya na KP k polkovniku? - Sprosil Karhaund.
- A ty hotel by posmotret' kak strelyayut eti shtuki? - Kivnul Braen na
rassredotochivshiesya "marshaly". - Sredi etih bronirovannyh korobok cheloveku ne
vyzhit' i minuty, dazhe v samyh luchshih dospehah. Posmotri na ekipazhi...
Lejtenant Karhaund snova posmotrel na tanki i zametil, kak bystro
karabkayutsya po korpusam svoih mashin tankisty i s zavidnym provorstvom
ischezayut v bronirovannyh lyukah i bokovyh dvercah.
- |to oznachaet, - poyasnil Braen, - chto na svoih radarah oni uzhe vidyat
protivnika. Pora nam ubirat'sya.
Oba lejtenanta nachali vzbirat'sya na goru i v eto vremya odin iz
"marshalov" grohnul svoim 300 millimetrovym orudiem.
Spustya korotkoe mgnovenie, gde to daleko v tumannom mareve polyhnula
vspyshka razryva - snaryad nashel svoyu cel'. Otvet ne zastavil sebya zhdat'.
Poslyshalsya zhutkij tresk i s bol'shim nedoletom v zemlyu udarili dva
krupnokalibernyh snaryada. Kogda kom'ya zemli i kamni perestali padat', pered
poziciyami "marshallov" ostalis' dve dymyashchiesya yamy.
- Podumat' tol'ko, - proiznes oshelomlennyj Braen, - u nih tunnel'nye
orudiya... Ty slyshal tresk?..
- YA dumal ih ustanavlivayutsya tol'ko na kosmicheskih krejserah... -
Otozvalsya lejtenant Karhaund.
- Vyhodit my oba oshibalis'...
Ajron Govard uzhe ischerpal zapas svoih znakomyh, no nikto ne soglashalsya
vypolnit' ego zakaz. Kak tol'ko oni slyshali, chto im predlagal Govard, to pod
lyubym predlogom prekrashchali razgovor i nikakimi posulami i astronomicheskimi
gonorarami Govard ne mog ih zainteresovat'.
- Truslivye merzavcy!.. - Rugalsya Govard brosaya trubku posle ocherednogo
neudavshegosya razgovora.
On uzhe dumal, chto ne sumeet ispolnit' zadumannoe i pochti s etim
smirilsya, tocha sebya bessil'noj zloboj, no neozhidanno, spustya kakoe to vremya,
zazvonil telefon.
- Da, - bezuchastnym golosom otozvalsya Govard.
- Ajron, eto Sem. Ty tut rugal menya i obzyval vsyacheski, no pover' eto
mne ne po zubam.
- Kak vyyasnilos' tebe i vsem ostal'nym po zubam byli tol'ko moi
"babki"... Ty zachem zvonish', chtoby poplakat'sya?..
- Est' odin chelovek, Ajron. On mozhet tebe pomoch'. Zapisyvaj nomer...
Govard zapisal prodiktovannye cifry.
- Zapisal?.. - Sprosil Sem. - Zovut ego Garri Sebast'yano. Po suti on
nastoyashchij pirat prikryvayushchijsya licenziej naemnika... Za den'gi on pojdet na
vse...
- Horosho, Sem. Spasibo za zabotu...
Zakonchiv razgovor, Govard ne stal nemedlenno perezvanivat' po
ukazannomu nomeru. On vstal iz-za svoego stola i pohodiv po prostornomu
kabinetu, vyshel v priemnuyu.
Novaya devushka, sidevshaya na meste Anny, vskochila so stula, nevol'no
robeya pri poyavlenii nachal'nika. Govard posmotrel mimo nee i snova
vozvratilsya v svoj kabinet. Zatem on zashel v tualetnuyu komnatu i popleskav v
lico holodnoj vodoj pochuvstvoval sebya v sostoyanii prinimat' resheniya.
- My eshche poboremsya, Ajri... - Skazal on svoemu otrazheniyu v zerkale, i
promoknuv vodu, vyshel v kabinet. Kak budto vpervye, Govard uvidel ogromnoe
vo vsyu stenu okno. Ta panorama goroda na kotoruyu on privyk ne obrashchat'
vnimanie, obrela kakoj-to novyj smysl. Hozyainu kabineta pokazalos', chto
tysyachi glaz smotryat na nego cherez eto gromadnoe okno.
Govard pochuvstvoval sebya golym i bezzashchitnym. On podbezhal k stolu i
shchelknul tumblerom. Negromko zazhuzhzhali potajnye elektromotorchiki i
svetonepronicaemaya shtora razvernulas' do samogo pola. Avtomaticheski v uglah
kabineta zazhglis' torshery.
Govard ulybnulsya - eto bylo kak raz to, chego emu hotelos'. On sel v
kreslo i uverenno nabral nomer. Trubku snyali pochti srazu zhe.
- Alle... - Otozvalsya lenivyj golos.
- Mne nuzhen mister Sebast'yano... - Govard podumal, chto golos ego zvuchit
nedostatochno tverdo.
- A kto ego sprashivaet?..
- Drug...
- Mister, u Garri Sebast'yano mnogo druzej...
V otvet na eto Govard hotel rasserdit'sya, no vspomnil, chto vystupaet v
roli prositelya i sderzhalsya.
- YA zvonyu po delu - hochu predlozhit' misteru Sebast'yano ochen' vygodnuyu
rabotu.
- O'Kej, mister. Govorite mne kto vy sami i kto vam rekomendoval Garri
Sebast'yano...
- YA - Ajron Govard, a rekomendoval mne vas Sem, to est' Samuel'
Bakster... Nu, chto Garri, teper' pogovorim?..
- A s chego vy vzyali, mister... Govard, chto Garri Sebast'yano eto ya?..
- Da uzh znayu... Sekretar' ili pomoshchnik ne stal by rassprashivat' tak
dolgo.
- CHto zh, na budushchee nado budet uchest'... Izlagajte, mister Govard, vashe
predlozhenie.
- Trebuetsya likvidirovat' chastnuyu kosmicheskuyu stanciyu...
- Gm, solidnaya rabotenka... Skol'ko platite?..
- Podozhdite, est' odno uslovie.
- Kakoe eshche uslovie?..
- Ispolniteli ne dolzhny vernut'sya nazad - svidetelej byt' ne dolzhno...
- Da vy chto, mister, chtoby ya svoih boevyh druzej podstavil. Idite-ka vy
v zadnicu, so svoim delovym predlozheniem...
- Neuzheli u vashih boevyh druzej net konkretnoj stoimosti, mister
Sebast'yano?.. - Vkradchivym golosom pointeresovalsya Govard.
Garri promolchal.
- Mozhno ved' kompensirovat' i poteryu vashih mashin, i pilotov. Razve ne
tak?.. Nuzhno tol'ko opredelit' cenu. - Prodolzhal akkuratno davit' Govard. -
Skol'ko nuzhno vashih apparatov, chtoby unichtozhit' stanciyu klassa "A12"?..
- U menya shturmoviki IRS-4... SHesti dolzhno hvatit'... - Neuverenno
proiznes Sebast'yano.
- Prekrasno, plachu po 500 tysyach za shturmovik i stol'ko zhe za kazhdogo
boevogo tovarishcha. Idet?..
- No eto ispytannye v boyah tovarishchi, kotorye zakryvali menya grud'yu...
- O, togda takie tovarishchi idut ne menee chem po 700 tysyach.
Spravedlivo?..
- S vami priyatno imet' delo, ser... - Otozvalsya Garri Sebast'yano.
- K sozhaleniyu, drug moj, ne vse tak dumayut.
- Kakie garantii oplaty, ser?..
- Garri, sila vashih boevye mashiny i est' luchshaya garantiya. Razve ne
tak?.. Ili vy dumaete, chto starik vrode menya zateet vojnu s celoj
eskadroj?..
- Horosho, ser, togda v techenii treh dnej posle vypolneniya zakaza.
- ZHelezno, Garri... A teper' primite koordinaty stancii...
Obstanovka kabineta byla unyloj i uproshchennoj do predela. Krugom odin
lish' deshevyj plastik. Odnako kondicioner rabotal ispravno i nikakih
nepriyatnyh zapahov ne bylo. Stul, na kotorom sidel Paul', stoyal sovershenno
po idiotski - posredine komnaty. Iz popytok peredvinut' ego poblizhe k stolu,
nichego ne vyshlo - stul okazalsya prikreplen k polu namertvo.
Vot i proizoshlo, to chego Paul' SHtejnberg, davno boyalsya, hotya i nadeyalsya
izbezhat'. Gosudarstvo, a tochnee Federal'nye specsluzhby zainteresovalis'
firmoj "Merkurij", tiho i mirno torgovavshej kompromatom i voennoj
informaciej.
I teper' ego zabrali. Odnako vse proishodilo ne tak, kak predstavlyal
sebe Paul'. Ne bylo opoveshchenij i preduprezhdenij, ne bylo konsul'tacij s
advokatami i oglasheniya prav grazhdanina. Prosto v kabinet direktora firmy
"Merkurij", razmeshchennyj na golovnoj kosmicheskoj stancii, voshli vooruzhennye
lyudi v chernoj brone. Nichego ne ob座asnyaya, oni predlozhili Paulyu prosledovat' s
nimi.
Direktor "Merkuriya" byl bol'she udivlen, chem napugan. Neponyatno bylo,
kak dvadcat' chelovek mogli skrytno dobrat'sya do stancii i, tem bolee,
proniknut' vnutr', izbezhav pri etom i radarov, i sekretnyh zapirayushchih kodov.
- Ne pugajtes', mister SHtejnberg, - skazal starshij otryada, - my nikakie
ne bandity, my rabotaem na gosudarstvo...
- No, kak vy syuda popali?..
- Vysokimi tehnologiyami raspolagayut ne tol'ko v firme "Merkurij",
mister SHtejnberg. - Takov byl otvet.
Paulya proveli po koridoram. Na vseh postah stoyali obezoruzhennye i
udivlennye ohranniki "Merkuriya". Po vsej vidimosti, ih tozhe zastali
vrasploh. Tol'ko u odnogo byla rassechena brov', iz chego Paul' sdelal vyvod,
chto paren' byl dostatochno shustrym, chtoby popytat'sya okazat' soprotivlenie.
U samogo vyhoda so stancii stoyal Nik Hasker - partner Paulya i
sovladelec firmy. U Nika byli sovershenno kruglye glaza i Paul' nikak ne mog
ponyat', to li eto ot udivleniya, to li Nik opyat' nakurilsya kakoj-to dryani.
- Vse v poryadke, mister Hasker, mozhete spokojno rabotat', poka vash
direktor ne vernetsya nazad. My zabiraem ego nenadolgo. - Ob座asnil Niku tot
zhe chelovek, chto razgovarival s Paulem. Kazalos', chto vse ostal'nye uchastniki
zahvata stancii byli sovershenno nemy. Ot togo, chto lica kazhdogo iz nih byli
zakryty nepronicaemym zabralom, zahvatchiki vyglyadeli ochen' ustrashayushche.
Direktora "Merkuriya" pogruzili v skorostnoj "uinder" i spustya tridcat'
chasov on uzhe shel po dlinnym koridoram kazennogo zdaniya.
Tak on i okazalsya v komnate dlya doprosov, eshche ne znaya v chem ego
obvinyat, poskol'ku za vse vremya poleta na "uindere" nikto s nim ne
razgovarival.
Nakonec, dver' otkrylas' i v komnatu voshel chelovek. On dazhe ne vzglyanul
na Paulya i projdya k stolu, zanyal svoe mesto. Zatem otkryl papku, polistal
kakie-to bumagi i podnyav na arestovannogo glaza, predlozhil:
- Dvigajtes' blizhe, mister SHtejnberg...
- YA uzhe pytalsya, no etot stul...
- A, eto my sejchas ispravim...
CHelovek nazhal kakuyu-to knopku i razdalsya legkij shchelchok.
- Vse, mozhete dvigat', - razreshil hozyain kabineta.
Paul' perenes stul blizhe k stolu i ostorozhno sel.
- Itak, mister SHtejnberg, menya zovut Gugo Tornsen. V etoj kontore ya
otvechayu za operativnuyu rabotu. Sbor informacii i tak dalee. Tak chto my s
vami, - tut Tornsen pozvolil sebe ulybnut'sya, - v nekotorom rode kollegi.
- Ochen' rad. - Nastorozhenno proronil Paul'. On eshche ne znal horosho eto
ili ploho.
- Nam s vami, mister SHtejnberg, neobhodimo dostignut' vzaimoponimaniya v
ochen' vazhnom voprose. - Tut Tornsen mnogoznachitel'no posmotrel na
arestovannogo. Paul' zametil, chto glaza u Tornsena byli serye i smotreli oni
izuchayushche. "On smotrit na menya, kak na morskuyu svinku" - Podumal Paul'.
- Ser, prostite mne moe lyubopytstvo, no ya ne ponimayu, gde ya nahozhus' i
za chto menya arestovali. Esli ya arestovan, to mozhet byt' samoe vremya
priglasit' moego advokata?..
Gugo Tornson izobrazil na lice grimasu, kotoruyu mozhno bylo istolkovat'
kak ulybku.
- Net, mister SHtejnberg, vy ne arestovany... Vas prosto vykrali i nikto
ne znaet, gde vy sejchas nahodites'. Poetomu ni o kakih advokatah ne mozhet
byt' i rechi. Dlya ih zhe blaga, - dobavil on.
- Dlya ch'ego, blaga?.. - Ne ponyal Paul'.
- Dlya blaga advokatov... U nas s vami sejchas proizojdet ser'eznyj i
ochen' sekretnyj razgovor i esli by o nem uznal vash advokat, mne prishlos' by
ego prosto pristrelit'... Esli chestno, - tut Tornsen doveritel'no
pridvinulsya k arestovannomu, - to ya voobshche by perestrelyal vseh advokatov -
nikchemnyj narodishko... I eshche by stomatologov.
- No za chto stomatologov?..
- A chego melochit'sya?.. - Tornsen neskol'ko sekund nablyudal za reakciej
Paulya i uvidev ego nedoumenie rassmeyalsya. - |to shutka...
- Koroche, SHtenberg, mne nuzhny vse dannye o nauchnyh i tehnologicheskih
razrabotkah storon uchastvuyushchih v konflikte Fialkovyh Morej, a takzhe, ya by
hotel znat', chto noven'kogo v korporaciyah kotorye ukazany v etom spiske. -
Tornsen podvinul Paulyu listok bumagi.
- No u menya net i nikogda ne bylo takoj informacii, ser. - Solgal
Paul'. On ponimal, chto ego pytayutsya lishit' tovara na sotni millionov.
- Vy hotya by iz lyubopytstva prochitajte spisok. - Nastaival Tornsen.
- YA ne lyubopyten. - Pokachal golovoj Paul'.
- Pravda!? - Tornsen dazhe privstal s mesta i smeshno izognul brovi,
pokazyvaya kak on udivlen. - A chetyrnadcat' sputnikov-shpionov v glavnyh
rajonah federativnogo prostranstva dlya chego?
Paul' promolchal.
- YA ved' znayu, o chem vy dumaete, mister SHtejnberg. Vy dumaete o tom,
chto ya hochu vas ograbit' i zabrat' tu informaciyu, kotoruyu vy namyli tyazhkim
trudom. Vam malo deneg, kotorye vam uzhe sejchas devat' nekuda...
- Davajte ne budem schitat' moi den'gi, ser... - Kak mog tverdo otvetil
Paul'.
- Net, dorogoj moj. Pridetsya delit'sya. I nikuda vy ot etogo ne
denetes'. Uzh pover'te, u nas imeyutsya metody iz座atiya informacii iz golovy
cheloveka, dazhe esli on etogo ne hochet, no...
- No vy boites' povredit' kod-mysleformu i togda izvlechennaya informaciya
mozhet okazat'sya absolyutnym bredom... - Zakonchil za Tornsena Paul'.
- I eto tozhe... - Kivnul golovoj Tornsen. On pomolchal s minutu, risuya
na liste bumagi zamyslovatye uzory. Paul' posmotrel na karakuli Tornsena i
vspomnil, chto po takim bessmyslennym risunkam psihologi mogut mnogoe skazat'
o cheloveke, narisovavshem ih. Interesno, chto by oni skazali o Tornsene?
- Skazhi, Paul', ty soznaesh', chto ne okazalsya by zdes', esli by ne byl
nam ochen' nuzhen?.. - Neozhidanno sprosil Tornsen. - Do tebya dohodit, chto nam
neinteresno naskol'ko zakonnym ili ne zakonnym yavlyaetsya tvoj biznes?.. |to
delo ugolovnoj federal'noj policii... Nam nuzhno posmotret' tvoi banki, chtoby
najti i iz座at' ochen' opasnuyu informaciyu... - Govorya eto Tornsen smotrel
Paulyu v glaza, pytayas' opredelit' dohodit li do nego smysl skazannogo.
Neozhidanno dver' v kabinet otkrylas' i voshel chelovek v shtatskom:
- Ser, na linii prem'er-ministr...
Tornsen kivnul i dostal iz vnutrennego karmana mobil'nyj telefon.
- Ego uvesti? - Sprosil voshedshij, ukazav na Paulya.
- Pust' sidit eto i ego kasaetsya, a ty mozhesh' idti.
Sotrudnik molcha vyshel i tiho pritvoril za soboj dver'.
Tornsen nachal govorit' po telefonu i Paul' ponyal, chto eto dejstvitel'no
razgovor s prem'er-ministrom, a ne spektakl' ustroennyj special'no dlya nego.
Vskore Gugo Tornsen poproshchalsya so svoim sobesednikom i slozhiv telefon ubral
ego v karman.
- Sam prem'er-ministr, - Tornsen so znacheniem podnyal palec vverh, -
interesuetsya kak prodvigaetsya nasha s toboj beseda. A ty, Paul', vedesh' sebya
kak malen'kij mal'chik.
- Horosho, ser, ob座asnite mne pokonkretnee, chto vas interesuet. YA
soglasen dat' vam informaciyu.
- Vot, eto uzhe luchshe. - Ulybnulsya Tornsen. - Ne hochesh' chayu? Ili kofe?..
- Spasibo, ser. Mozhet byt' pozzhe...
- Nu, horosho. Pozzhe tak pozzhe... Nam nuzhna informaciya o kakom nibud'
neobyknovenno razrushitel'nom oruzhii ili mozhet byt' ustanovkah polucheniya
energii. I v tom i v drugom sluchae effektivnost' dolzhna byt' prosto
nepravdopodobnoj...
- Srazu skazhu vam, ser, chto takaya informaciya u nas est'. |to proekt
"|fa", nahodyashchijsya v razrabotke u giperkorporacii "PENTO" i
model'no-ispytatel'nye raboty kakih-to "zhestkih iniciatorov", gde to v
zabytom vsemi zapovednike v sozvezdii Goluboj Sobaki. No, ser, preduprezhdayu
srazu. Na moj vzglyad eta informaciya prosto bred. Uzh bud'te spokojny, my
ochen' tshchatel'no izuchaem tovar, kotoryj sobiraemsya prodat'. |tu kategoriyu
informacii my nazyvaem "gniluhoj", to est' informaciej ne vnushayushchej doverie
ili dazhe dezinformaciej, special'no podbrasyvaemoj v nashu set', chtoby
dezorientirovat' ili napugat' svoih protivnikov.
- Vot eta to "gniluha", kak ty izvolil vyrazit'sya, nam i nuzhna.
- No, ser, vse eti mgnovennye unichtozheniya mirov i provaly v materii.
Sushchestvuyut zakony sohraneniya energii, kotorye...
- Zakony sohraneniya energii, Paul', dejstvuyut tol'ko v ramkah nashego
mira... Za ego predelami oni, uvy, bessil'ny.
- I chto zhe tam, za etimi predelami?.. - Paul' neuverenno ulybnulsya, ne
ponimaya shutit Tornsen ili net.
- Za etimi predelami - smertel'naya opasnost'...
Tornsen proiznes eto tak, chto Paul' nevol'no oshchutil etu neumolimo
nadvigayushchuyusya opasnost'. CHtoby ujti ot etogo nepriyatnogo chuvstva, on skazal:
- YA slyshal o raznyh teoriyah, no eto vsego lish' teorii, ser...
- |to dlya tebya teoriya i dlya drugih, takih zhe kak ty odnodnevok. A dlya
nas eto uzhe davno surovaya real'nost'. |to vojna synok. Vojna bez pravil, bez
granic, bez zakonov sohraneniya... Mozhet hochesh' pozvat' svoego advokata?.. -
Ulybnulsya Tornsen.
- Mne by chego nibud' popit', ser... - Neozhidanno ohripshim golosom
otvetil Braen.
- CHayu ili pokrepche?..
- Pokrepche...
Kogda do komandnogo punkta ostavalos' ne bolee sta pyatidesyati metrov
druzhnyj zalp iz tunnel'nyh orudij nakryl pochti ves' sklon. Vniz poleteli
glyby l'da i ogromnye kamni. Lavina proneslas' nemnogo v storone ot zalegshih
lejtenantov Karhaunda i Klensi. Kogda cherez sekundu Braen podnyal golovu, na
meste komandnogo punkta dymilis' glubokie voronki, a pozadi iz tumannogo
mareva doliny vystupali pervye roboty.
Vperedi, vysoko podprygivaya na svoih dlinnyh nogah, bezhali "irokezy".
Ih bylo ne bolee dvuh desyatkov. Sledom shli pyat' "inspektorov", perebiraya
svoimi korotkimi nozhkami i starayas' ne tolknut' suetyashchihsya "irokezov". Vremya
ot vremeni artillerijskie bashni inspektorov ozaryalis' vspyshkami vystrelov i
tankovye pozicii "pentov" pokryvalis' sotnyami razryvov.
Vozvyshayas' nad malymi robotami i "inspektorami", vyshagivali tri
"zveroboya". Nesmotrya na metkuyu strel'bu tyazhelyh tankov, "zveroboi" ne spesha
vysmatrivali svoyu zhertvu i podnyav ruku nanosili razyashchij udar iz tunnel'nogo
orudiya. Korpusa "marshallov" razletalis' oplavlennymi oblomkami, a sled ot
tunnelya, procherchennogo snaryadom v vozduhe, eshche kakoe-to vremya vysvechivalsya
oranzhevym mercaniem.
Tanketki "kredo", ochen' uyazvimye dlya vseh ognevyh sredstv, reshilis' na
otchayannuyu ataku i brosilis' na cep' nastupayushchih "irokezov". Oni neslis' kak
sumasshedshie vsadniki, probivayas' skvoz' stenu sploshnogo ognya i pyli,
podnimaemoj razryvami snaryadov. Uzhe ne tol'ko "irokezy", no i tyazhelye
"inspektory" udarili po dvenadcati tanketkam, derznuvshim atakovat' zheleznuyu
armadu. Slovno steklyannye, razletalis' tonkie korpusa "kredo", ot popadanij
snaryadov bol'shogo kalibra.
Odnako sem' tanketok na polnom hodu vrezalis' v nachavshih pyatit'sya
"irokezov" i v sozdavshejsya tolchee vertkie i ustojchivye, oni poluchili
neosporimoe preimushchestvo. "Kredo" nalevo i napravo bili iz svoih plazmennyh
pushek, zastavlyaya panikovat' i razbegat'sya "irokezov". Ostavlennye bez
prismotra "marshally" nachali raspolzat'sya v storony, menyaya mesto
raspolozheniya. Tri iz nih shli s povernutymi bashnyami i snaryad za snaryadom
posylali v vysokie siluety "zveroboev".
Na staroj pozicii ostalis' tol'ko dva tyazhelyh tanka, kotorye prodolzhali
strelyat', no ne mogli ujti iz-za razbityh gusenic. Ryadom s nimi gorel
dlinnyj korpus desantnoj mashiny. Ee pushechnye bashni byli sorvany kasatel'nym
popadaniem tunnel'nogo snaryada i valyalis' na sklone gory, kak nebrezhno
vskrytye konservnye banki...
Braen i Tom Karhaund prodolzhali karabkat'sya v gory, shag za shagom
udalyayas' ot grohoty bitvy, razgorevshejsya v doline.
- Vse, prival... - Skomandoval Braen, kogda oni dobralis' do nebol'shogo
ploskogo pyatachka.
Karhaund upal pryamo tam, gde stoyal i s oblegcheniem vytyanul nogi.
- Net-net, pojdem pod kozyrek, - skazal Braen, - inache nas mogut
nakryt' granatoj...
On pomog Karhaundu podnyat'sya i zatashchil ego pod massivnyj kamennyj
kozyrek.
- Vot, privalivajsya poudobnee k stene i mozhesh' dazhe pospat' paru minut.
Ustal?..
- Da... - Kivnul Karhaund i popytalsya snyat' shlem.
- SHlem snimat' nel'zya. - Zapretil Braen. - Zdes' eto nebezopasno. Odin
sluchajnyj oskolok - i vse... Sejchas vse peremeshalos' i vystrelit' mogut s
lyuboj storony.
- U nas takoe tozhe sluchaetsya. Krutish'sya-krutish'sya i v kakoj-to moment
perestaesh' ponimat', gde svoi, a gde chuzhie... Togda vyryvaesh'sya iz boya,
chtoby posmotret' na vse eto so storony, inache beda - mozhno sbit' svoego...
- Nu, chto otdohnul?.. Pojdem dal'she...
- A kuda my idem?
- Poka poprobuem vozvratit'sya na bazu - tam produktovye zapasy, oruzhie.
Kogda nas raznesut vdrebezgi, snova pridetsya pryatat'sya v gorah.
- Ser, lejtenant Klensi!.. - Vklyuchilos' UPS Braena.
- Dyubua, ty chto li?.. - Udivilsya Braen. - ZHivoj?..
- ZHiv, ser. Rad, chto vy tozhe...
- Slushaj, kak poluchaetsya, chto ya tebya slyshu? Ty zhe sejchas...
- Net, ser, ya ushel ottuda, kogda u "keskov" nachalas' sleduyushchaya vysadka.
- CHto eshche roboty?..
- I esli by vy videli skol'ko, ser!.. Dvenadcat' shattlov iz nih shest'
"dabl-si"...
- V takom sluchae pozdravlyayu, Dyubua...
- S chem, ser?..
- Cel' nashej operacii zaklyuchalas' v privlechenii na Hloyu bol'shih sil
protivnika...
- Tak nas i ne dolzhny byli podderzhivat'?..
- Uvy, Dyubua, vse chto nam obeshchali my uzhe poluchili... Ty sejchas gde?..
- Za bol'shim torosom pozadi nuzhnika, ser.
- Nashi na baze ostalis'?..
- Ni odnogo cheloveka, ser.
- A "keski"?..
- Vremya ot vremeni begayut...
- Horosho sidi poka, gde sidish', my s lejtenantom Karhaundom skoro k
tebe prisoedinimsya.
Vypolzayushchie iz shattlov roboty raskladyvalis' v boevoe polozhenie i srazu
nachinali dvizhenie v storonu gor, gde prodolzhali grohotat' razryvy i chadnyj
dym ot goryashchej tehniki podnimalsya k nebu.
Pehotincy v seroj brone, slovno reka, neskonchaemym potokom vytekali na
ravninu i dvumya kolonnami uhodili k YUzhnym i Severnym predgor'yam, chtoby
vychistit' zanimaemuyu territoriyu do poslednego pentovskogo soldata.
Vsled za robotami dvigalis' tyazhelye tyagachi s vysoko torchashchimi
pogruzochnymi strelami. Oni tyanuli za soboj dlinnye platformy, nagruzhennye
smennymi kartridzhami dlya robotov.
Neozhidanno ot s YUzhnogo predgor'ya udarili pushki chetyreh "marshallov",
kotorye blagorazumno propustili robotov i otkryli ogon' po podvozyashchemu
boepripasy konvoyu. Medlitel'nye tyagachi okazalis' ideal'noj mishen'yu i skoro
sdetonirovavshie kartridzhy razmetali konvoj po doline.
Vozmushchennye takim izbieniem srochno vernulis' dva "zveroboya", no iz-za
dyma ot goryashchego konvoya, "marshally" sumeli uskol'znut' nazad k YUzhnomu
predgor'yu. Neozhidanno oni obnaruzhili kolonnu pehoty i prinyalis' za nee.
Soldaty brosilis' vrassypnuyu, polivaya tanki iz strelkovogo oruzhiya, no eto ne
nanosilo im nikakogo vreda.
Kogda para "zveroboev" vyshla iz peleny dyma, "marshally" byli vynuzhdeny
vstupit' s nimi v boj.
Uzhe cherez minutu tunnel'nye orudiya robotov prevratili dva tanka v
besformennye kuski zheleza, a eshche dva "marshalla" goreli podozhzhennye
kislotnymi granatami pehotincev.
A na central'nom napravlenii, iz-za absolyutno nepronicaemoj zavesy dyma
i gustoj pyli, vse eshche derzhalis' dva tanka, vremya ot vremeni strelyayushchie po
neyasnym siluetam robotov pochti naugad.
Te otvechali chasto, no ne tochno i prodolzhali toptat'sya po ostankam
"irokezov" i tanketok "kredo", nashedshih svoyu gibel' v sumasshedshej atake.
Blagodarya nastupleniyu "kredo" v samom nachale boya, v sluchivshejsya sredi
robotov sumyatice, "marshallam" udalos' peregret' odin "zveroboj" i povredit'
nogi dvum "inspektoram". Eshche odnomu "inspektoru" sluchajnym vystrelom iz
tunnel'nogo orudiya "zveroboj" raskroil korpus, prinyav ego za taranyashchij
tank...
Podnyalsya veter i nachal otnosit' v storonu dym i gustuyu pyl'. Edva
otkryv mestonahozhdenie ucelevshih tankov, roboty obrushili na nih shkval ognya
iz vseh vidov oruzhiya.
Kogda oni reshili, chto s tankami protivnika pokoncheno, v ih zadnie ryady
snova udarili 300-millimetrovye snaryady "marshallov", severnaya chetverka
kotoryh, atakovala protivnika s tyla. Pri horoshej vidimosti oni imeli
vozmozhnost' tshchatel'no pricelit'sya, poetomu srazu s dvuh "zveroboev" otleteli
sorvannye kartridzhi, a eshche odin upal na koleno, kogda tyazhelyj snaryad
povredil emu nogu.
Ostal'nye roboty nachali speshno perestraivat'sya i pervymi otvetnyj ogon'
otkryli "inspektory", sryvaya s tankov gusenicy i kalecha katki svoimi
skorostrel'nymi pushkami.
V eto vremya, zabytaya vsemi desantnaya mashina, izurodovannaya gigantskoj
vmyatinoj, neozhidanno ozhila. Ee dvigateli zarabotali i kachnuvshis' na valu
vzryhlennogo grunta mashina dvinulas' na skoplenie robotov, rasstrelivayushchih
ostatki tankov Severnoj gruppy.
Zven'ya gusenic mel'kali vse bystree i pereshli uzhe v tonkoe zhuzhzhanie,
kogda opasnost' byla zamechena robotami. Ne uspevaya za mchashchejsya BDM, otkryli
ogon' strelki "inspektorov". Neskol'ko "irokezov", iz novoj partii,
zashchelkali iz svoih pushek i sinie iskry pobezhali po pyl'noj brone desantnoj
mashiny. Kak na trampline ona podprygnula na korpuse poverzhennogo
"inspektora" i vzletela v vozduh. Nastignutaya avtomaticheskoj pushkoj odnogo
iz "inspektorov", ona, slovno lentu, poteryala gusenicu i vsej moshch'yu svoego
30-tonnogo tela udarila v grud' "zveroboya".
Razdalsya tresk lopayushchihsya stal'nyh konstrukcij i vzmahnuv, kak chelovek
rukami, robot, vmeste s udarivshej ego mashinoj, povalilsya na spinu. Nesmotrya
na sil'nyj udar o zemlyu, iz golovnoj kabiny "zveroboya" sumeli vybrat'sya dva
pilota. Hromaya i razmahivaya rukami oni pokazyvali vsem ostal'nym, chto nuzhno
nemedlenno ubirat'sya. Vozle beglecov na svoih kur'ih nozhkah priseli dva
"irokeza" i podobrav ih pobezhali dogonyat' otryad uhodyashchih robotov.
Broshennyj ekipazhem "zveroboj" umiral medlenno. Ruki ego podergivalis',
orudijnye bashni sililis' povernut'sya k nesushchestvuyushchemu protivniku, a zatvory
zhadno lyazgali pytayas' doslat' v stvol snaryady. Poslyshalis' zvonkie hlopki i
vverh potyanulis' serebristye strujki isparyayushchegosya hladoagenta - eto
lopalis' trubki sistemy ohlazhdeniya energoustanovki. Spustya kakoe-to vremya
vnutri korpusa robota zarodilsya i stal narastat' zvuk, pohozhij na gul
vrashchayushchejsya turbiny. Zvuk narastal i vmeste s usileniem ego gromkosti korpus
ogromnogo robota nachal vibrirovat', a zatem tryastis' tak, chto neskol'ko
klepok s obshivki korpusa otletelo v storony. Gigantskaya mashina sdelala
poslednij ryvok, budto starayas' podnyat'sya, no vmesto etogo yarkaya vspyshka
ozarilo vse vokrug i kak soloma v ogne, yarko vspyhnuli oblomki ostavshejsya na
pole boya tehniki.
Uprugaya volna vmeste s pyl'yu i musorom dognala speshashchih k mestu vysadki
robotov, no ih ekipazhi ne obratili na eto vnimanie, zanyatye tol'ko odnoj
mysl'yu: na shattly soversheno napadenie.
Edva tol'ko otryad iz dvenadcati tyazhelyh i vosemnadcati legkih robotov
brosil ranennogo "zveroboya", prishlo soobshchenie ot ohrany shattlov, o tom, chto
dve gruppy protivnika s dvuh storon atakuyut stoyanku gruzovyh sudov.
Vyzhimaya iz svoih shagayushchih mashin vse vozmozhnoe, piloty pognali robotov k
stoyanke. Pervymi vvyazalis' v boj hrabrye "irokezy" i srazu zhe ponesli poteri
ot moshchnyh "launcherov".
Opasayas' povredit' sobstvennye shattly, "zveroboi" ispol'zovali tol'ko
20-millimetrovye pushki, a "inspektory" pulemety. Odnako dejstvovat' nuzhno
bylo bystro, poskol'ku soldaty protivnika, v pervuyu ochered' staralis'
unichtozhit' shattly. Nekotorye iz gruzovyh korablej uzhe goreli i v ih
vmestitel'nyh tryumah rvalis' boepripasy i emkosti s tehnicheskimi zhidkostyami.
Kogda, nakonec, pribyli vernuvshiesya kolonny pehoty, stoyanku shattlov
udalos' okruzhit' sploshnym kol'com i nachat' unichtozhenie vrazheskih
diversantov. Ih ostavalos' uzhe ne bolee soroka chelovek, no dobit' ih sumeli
tol'ko cenoj bol'shih poter'. Posle togo kak poslednij soldat v chernoj brone
byl ubit, okazalos', chto tol'ko dva nebol'shih shattla byli v sostoyanii
otorvat'sya ot zemli. Eshche tri sudna mogli eto sdelat' posle special'nogo
remonta. Ostal'nye korabli ni na chto ne godilis' i predstavlyali iz sebya
izurodovannye zakopchennye ostovy.
- Ser, protivnik polnost'yu unichtozhen... - Torzhestvenno dolozhil
polkovnik SHin komandiru 6-go Korpusa boevyh robotov generalu Apdajku.
- Prekrasno, SHin. Kakie poteri?..
- Protivnik raspolagal znachitel'nymi silami, ser...
- Nu govorite, SHin, govorite... - Potoropil general.
- Odin "zveroboj", odin "inspektor" i dvadcat' dva "irokeza"...
- Pehota?.. - Golos generala stal skripuchim.
- Okolo dvuh soten, ser...
- CHem raspolagal protivnik?..
- Pyatidesyat'yu tankami "marshall", sotnej legkih "kredo" i pribav'te dve
tysyachi "korichnevyh krys", ser.
- Tak uzh i dve, polkovnik?.. - Usomnilsya general Apdajk. - Mozhet byt'
vy ploho rassmotreli shevrony?..
- Nu... mozhet byt' ih bylo neskol'ko men'she, ser, no eto tochno byli
"korichnevye krysy".
- Horosho, raz vy tam uzhe upravilis', gruzite sem'desyat procentov svoih
robotov v shattly i perebazirujtes' na Kavansar. Istrebiteli dlya prikrytiya my
uzhe vyslali...
- |, ser...
- Nu, chto tam eshche takoe, SHin?..
- Nashi shattly oni... Tol'ko dva iz nih mogut otpravit'sya na Kavansar,
ser...
Kogda do generala doshlo, on s minutu ne mog nichego vygovorit', a zatem
tol'ko proshipel:
- YA dovedu vash-she delo do voennogo tr-rebunala, SH-shin. Uzh bud'te
uverenny...
Kogda razdalsya sil'nyj grohot i nad dolinoj nachal podnimat'sya
zelenovatyj grib, Tom Karhaund i Braen, byli uzhe u granicy svoej bazy.
Neskol'ko raz im popadalis' razroznennye gruppy soldat protivnika, kotorye s
hodu otkryvali ogon'. Odnako lejtenant Klensi strelyal luchshe i bystree, a
polufuntovye rakety bez osobogo truda probivali seruyu bronyu pehotincev.
Vzryv zastavil Braena i Toma obernut'sya i prisest':
- Na chto eto pohozhe?.. - Sprosil Braen u Toma. - Moshchnaya bomba?..
- Nechego podobnogo ne videl... Dazhe "gazovyj gigant" vzryvaetsya ne
ostavlyaya takogo otvratitel'nogo griba. No, vozmozhno eto generator PI-4 -
ochen' effektivnyj i ochen' nestabil'nyj. Ran'she na malyh kosmicheskih sudah
primenyalis' podobnyj energosistemy, no oni okazalis' slishkom neustojchivy i
ot nih otkazalis'.
- Vidimo eti parni ne stol' razborchivy. - Skazal Braen glyadya na
podnimayushcheesya v nebo yadovitoe oblako.
- Vpolne mozhet byt', ved' na letatel'nom apparate nevozmozhno usilivat'
bronyu do beskonechnosti, a zdes' ves ne igraet takoj roli i generator mozhno
prikryt' hot' polumetrovym sloem metalla.
Lejtenanty dvinulis' dal'she i vskore zametili sudno, kotoroe sadilos'
na territoriyu gornoj bazy. Nikto ne uslyshal ego priblizheniya potomu, chto nad
dolinoj ne prekrashchalsya gul boya.
V binokl' Braen rassmotrel na boku korablya emblemu Federal'nogo
Krasnogo Kresta.
- Otlichno, Tom, esli my pospeshim, to sumeem evakuirovat'sya otsyuda
vmeste s Krasnym Krestom.
I lejtenanty uskorili shag.
Kogda oni dobralis' pochti do samogo sudna, vokrug nego uzhe begali
neskol'ko chelovek i zataskivali vnutr' kakie-to yashchiki. Dvigateli sudna
rabotali na samom malom hodu.
- Davaj poishchem Dyubua, a to ego UPS ne otzyvaetsya. On dolzhen byt' von za
tem torosom...
Spasatel'nyj korabl' ne sobiralsya uletat' nemedlenno i lejtenanty begom
pobezhali iskat' Dyubua.
Oni nashli ego v dvuh shagah ot togo mesta, gde on ih podzhidal.
Bronekostyum razvedchika byl zalit krov'yu.
- |j, starina, ty kak?.. - Sprosil Braen, oshchupyvaya rukami bronyu
ranennogo i ishcha proboinu.
- O, lejtenant... ya uzh dumal... umru odin... - Ranennyj tyazhelo dyshal i
izo rta ego poyavlyalis' krovavye puzyri.
- Nikakih problem, druzhishche, v pyatidesyati metrah otsyuda prizemlilsya
korabl' Krasnogo Kresta, tak chto schitaj ty spasen...
Braen otstegnul u ranennogo grudnuyu plastinu bronekostyuma i ubedilsya,
chto postavil diagnoz pravil'no. Krupnyj oskolok probil bronyu i sil'no udaril
po kasatel'noj, slomav neskol'ko reber. Ot udara razorvalos' pravoe legkoe i
teper' ranennyj zadyhalsya ot skaplivayushchegosya v polosti vozduha.
Dyubua sudorozhno pytalsya vozdohnut', no u nego nichego net poluchalos'.
- Sejchas-sejchas, priyatel'... Sejchas... - Braen vytashchil svoyu
individual'nuyu aptechku i nashel iglu dlya in容kcij, kotoruyu taskal s soboj
imenno dlya takih sluchaev.
Korotkij vzmah, udar - i vozduh so svistom nachal vyryvat'sya iz
obrazovavshegosya drenazhnogo kanala.
- Uh, ty!.. - Kriknul nad uhom Braena lejtenant Karhaund. - YA chut' v
obmorok ne upal!.. Molodec!
- Cvety posle, Tom, hvataj ego za nogi i ponesli k korablyu. -
Skomandoval Braen i lejtenanty ponesli nachavshego dyshat' ranenogo na bort
korablya.
Mesta v tryume bylo dostatochno. Vybrav svobodnyj ot yashchikov ugol, Braen s
Tomom akkuratno ulozhili Dyubua i v ozhidanii nastoyashchego vracha sdelali emu
perevyazku.
Vskore stvorki korablya zahlopnulis' i zagudev moshchnymi dvigatelyami on
otorvalsya ot zemli i nachal nabirat' vysotu.
- Posmotri, a chto eto za yashchiki oni syuda nataskali?.. - Sprosil
Karhaund. - |to chto, delo Krasnogo Kresta - spasat' imushchestvo?
Tol'ko sejchas Braen obratil vnimanie na to, chto pochti vse prostranstvo
korabel'nogo tryuma zapolneno yashchikami iz hranilishcha v gorah. |to byli tyazhelye
"launchery", kotorymi "korichnevye krysy" tak uspeshno voevali protiv
"irokezov".
- Vot, merzavcy, eto zhe maroderstvo!.. - Vozmutilsya Braen.
- Navernoe oni ne nastoyashchij Krasnyj Krest, a prosto arendovannyj
korabl' s komandoj. Nu i reshili nemnogo podzarabotat'. Tut u nih, - Tom
Karhaund obvel shtabelya vzglyadom, - tysyach na trista-chetyresta.
V etot moment v tryume poyavilsya chelovek, soprovozhdaemyj svitoj iz pyati
vooruzhennyh boevikov. Ochevidno eta gruppa lyudej pereschityvala dobychu.
Starshij tykal pal'cem v yashchiki i cherez plecho chto-to govoril soprovozhdayushchim, a
odin iz nih delal v bloknote zapisi.
Zatem eta gruppa zashla kuda-to za shtabeli i ih stalo ne vidno.
Neozhidanno gromkij golos razdalsya sovsem ryadom:
- A eto chto eshche za der'mo, kto pritashchil syuda etu dohlyatinu!?. - Starshij
pnul sapogom lezhashchego v uglu Dyubua, a potom vyhvatil krupnokalibernyj
pistolet i tremya vystrelami prigvozdil bednyagu k polu.
Vidya, chto on ne uspevaet shvatit' svoj "kaskad", Braen rvanulsya po
prohodu, nabegu vyhvatyvaya nozh, no neozhidanno stena yashchikov obrushilas' na
nego, zavaliv vmeste so sledovavshim za nim, lejtenantom Karhaundom.
- Otlichnaya rabota rebyata!.. - Radostno zarzhal Benni Lojd.
- My staralis', Benni!.. - Smeyalis' boeviki, stoya na kuche yashchikov, pod
kotorymi byli pogrebeny ne podayushchie priznakov zhizni Braen i Tom.
- Ladno, razbirajte yashchiki i vyazhite rekrutov, esli konechno oni tam ne
zadohlis'. - Dovol'no potiraya volosatyj zhivot rasporyadilsya Lojd. - Suhoj,
tebe osoboe preduprezhdenie - nam v ekipazh nuzhny lyudi. ZHivye lyudi, ponyal?..
- Boss, no pouchit' to rebyat nemnogo mozhno?.. - Sprosil detina so shramom
cherez vse lico, po klichke Laskovyj Kot.
- Tol'ko pouchit'... - Soglasno kivnul kapitan.
CHerez chas v kayutu k kapitanu dostavili izbityh plennikov. Oba oni byli
nevysokogo rosta i ne takie zdorovyaki, kak lyudi iz komandy Benni Lojda. Bez
broni v odnom tol'ko izorvannom triko, eti lyudi vyglyadeli prosto zhalko.
- Dobro pozhalovat' na korabl' vashej mechty, rebyata!.. - Zasmeyalsya Lojd,
salyutuya voshedshim stakanom viski. - CHto-to ne vizhu radosti na vashih licah!..
Privedshie plennikov Laskovyj Kot i eshche dvoe boevikov radostno zarzhali.
- Teper', rebyata, u vas v zhizni dva puti. Pervyj, cherez stykovochnuyu
kameru - za bort. - Kapitan hlebnul iz stakana i podojdya k illyuminatoru
posmotrel v nego. - I poletite vy, protivnye i urodlivye... Tu-da... Dva
kuska zamorozhennogo myasa...
Kapitan otoshel ot illyuminatora i poudobnee usevshis' v zasalennoe
kreslo, prodolzhil.
- Est' u vas i vtoroj vyhod. YA by ochen' hotel, rebyata, chtoby vy im
vospol'zovalis'. Potomu, chto vy parni krepkie, da i proshloe u vas to chto
nado - vse znayut, chto za narod popadaet v "korichnevye krysy". - Kapitan so
znachenie podnyal ukazatel'nyj palec, unizannyj perstnyami i ulybnulsya hitroj
ulybkoj. Deskat', mne vse izvestno.
- Govorite, vam slovo. - I kapitan v rasslablennoj poze razvalilsya v
kresle.
- A podumat' mozhno? - Sprosil plennik, kotoryj byl izbit sil'nee svoego
naparnika.
- Dolgo? - Naklonil golovu Benni Lojd.
- Nu, vo-pervyh, otlit' nado shodit', a to ya tak i ne uspel...
- A ty yumornoj paren', takie mne nravyatsya. - Dobrozhelatel'no zakival
kapitan.
- |j, boss, etot "yumornoj" bol'no udaril Suhogo, - otozvalsya ot dveri
Laskovyj Kot, - tak nogoj dvinul, chto boyus' Suhoj do pensii budet
razgovarivat' fal'cetom...
Kapitan i troe boevikov gromko rashohotalis'.
- Ladno, Laskovyj Kot, svodi ih po odnomu v gal'yun, a potom oni ob座avyat
nam svoe reshenie. Sam znayu, kak trudno byvaet dumat', kogda mocha b'et v
golovu!.. - I snova bandity radostno zagogotali.
- Davaj paren' dvigaj... - Podtolknul Laskovyj Kot Braena i tot slegka
prihramyvaya, vyshel iz kayuty kapitana. Napravlyaemyj tychkami avtomatnogo
stvola, Braen dobralsya do tualeta i ostanovilsya.
- Nu ty che vstal? - Nedovol'no sprosil soprovozhdayushchij.
- Ruki razvyazhi...
- Zachem?
- A ty dogadajsya...
- Razgovorchivyj ty, ya poglyazhu. YUmorist... Nichego ya tebya eshche pouchu -
budet vremya. - S ugrozoj v golose poobeshchal bandit odnako uzel na verevke
nachal razvyazyvat':
- Razvyazhu tol'ko odnu pravuyu, spravish'sya s processom odnoj pravoj?.. -
Uhmyl'nulsya Laskovyj Kot.
- Postarayus' sdelat' eto bystro. - Kivnul golovoj Braen razminaya
zatekshie pal'cy.
Moment udara Laskovyj Kot ne zametil. Ego zatylok vmyalsya v
metallicheskuyu pereborku i beschuvstvennoe telo spolzlo na pol.
Braen vytashchil u bandita iz-za poyasa desantnyj nozh s emblemoj
"korichnevyh krys" i pererezal verevku, uderzhivayushchuyu levuyu ruku. Zatem on
podnyal s pola "lyudvig" s udlinennym rozhkom, kotoryj vyronil bandit, i
proveriv doslan li v stvol patron, udovletvorenno kivnul golovoj.
Suhoj tol'ko nachal othodit' ot boli, kotoraya ego nikak ne otpuskala i
vydumyval samye strashnye pytki, kotorym on podvergnet svoego obidchika.
- Nu, chto Suhoj, uzhe luchshe? - Osvedomilsya CHicha kotoryj shesteril pered
Suhim i schital ego svoim nastavnikom.
- Da vrode... - Vydohnul Suhoj.
Neozhidanno chto-to stremitel'no proneslos' v vozduhe i ot sil'nogo udara
CHicha, kak podorvannyj, otletel k stene, a vozle gorla Suhogo poyavilos'
lezvie nozha.
- Skol'ko chelovek na sudne? - Sprosil golos.
- D-devyat'... - Ostorozhno otvetil Suhoj.
- S kapitanom?..
- D-da...
- Spasibo... - Otvetil golos i moshchnyj udar otbrosil telo Suhogo vsled
za CHichej.
Sorientirovavshis' na sudne, Braen nashel kubrik i zastal tam treh
chelovek, mirno igrayushchih v karty na kovrike iz vydelannoj chelovecheskoj kozhi.
Prikinuv kak sidyat igrayushchie, Braen polozhil na pol "lyudvig" i vynul nozh.
Spustya neskol'ko sekund on vyter lezvie o kovrik i podobrav avtomat
poshel v kapitanskuyu kayutu. Vozle samoj dveri on ostanovilsya i prislushalsya -
kapitan Lojd prodolzhal travit' svoi bajki i dvoe ego podchinennyh byli
vynuzhdeny smeyat'sya shutkam bossa.
Tolknuv dver' Braen sdelal shag i pristaviv korotkij stvol k spine
pervogo bandita vystrelil, zatem to zhe sdelal i so vtorym.
Uvidev padayushchie tela Benni Lojd s neobychajnoj rezvost'yu vyhvatil
pistolet, no vystrely iz "lyudviga" prozvuchali ran'she. Kapitan Lojd ruhnul na
svoe kreslo i ot sil'nogo udara ono razvalilos' na chasti.
Kogda vse zatihlo, pervym podal golos Karhaund:
- Braen, mozhno podnimat'sya?..
- Mozhno... - Razreshil Braen i pereshagnuv cherez lezhashchih, proshel k
vozvysheniyu, gde, kak poverzhennyj tron, valyalis' oblomki gryaznogo kresla.
Obyskav trup kapitana, Klensi nashel indentifikacionnuyu kartochku so vsemi
dannymi korablya.
Iz pod tela ogromnogo bandita s trudom vybiralsya Tom Karhaund.
- Slushaj, razvyazhi menya. Ty menya spas, no eshche ne osvobodil. - I on
protyanul Braenu svyazannye ruki.
Korotkij vzmah nozhom i verevki poleteli na pol.
- Teper' ya tebya i osvobodil tozhe. Znachit na tebe vsya priborka. Ves'
musor staskivat' v stykovochnyj shlyuz... Postupim s nimi tak zhe, kak oni
postupili s Dyubua.
- Ty chto, vseh?.. - I Karhaund provel rukoj po gorlu.
- A ty chego hotel? - Udivilsya Braen.
- Imenno etogo... - Utverditel'no kivnul Tom. - Rabota, kotoruyu ty mne
ostavil, konechno ne priyatnaya, no tvoyu by ya vse ravno sdelat' ne smog. Pojdem
tol'ko voz'mem nashi kostyumy, a to ya v etom triko, kak golyj...
Korabl' SHerifa Vostochnoj oblasti medlenno drejfoval vdol' granicy
Fialkovyh Morej. Bol'shinstvo zahvatov, v kotoryh uderzhivalis'
korabli-narushiteli pustovali - iz-za aktivizacii boevyh dejstvij, dazhe
kontrabandisty ne reshalis' sovat'sya v opasnye rajony. Lish' v odnom zahvate,
kak v lapah u pauka, sidelo sudno s fal'shivym znakom Federal'nogo Krasnogo
Kresta.
- YA sklonen vam poverit', gospoda oficery, no pojmite i vy menya... -
Govoril chelovek v general'skoj forme nacional'nyh gvardejcev Vostochnoj
oblasti. - YA lovlyu vas, boevyh oficerov "PENTO" za predelami rajona voennyh
dejstvij - eto raz. Vy dvizhetes' na korable s fal'shivoj emblemoj Krasnogo
Kresta - eto dva, i vashi tryumy zabity voennym snaryazheniem na summu, - sherif
pridvinul blizhe listok bumagi, - na summu chetyresta tridcat' dve tysyachi
kreditov. CHto prikazhete so vsem etim delat'?..
- Gospodin general... - Nachal Braen.
- Zovite menya "sherif"... - Popravil lejtenanta hozyain kabineta i
pogladil pyshnye sedye usy.
- Da, ser. YA povtoryayu, chto my ne sumeli izmenit' kurs etoj posudiny.
Kapitan etogo korablya pol'zovalsya osobym kodom kotorogo my ne znali,
poskol'ku popali na sudno sluchajno. Ves' gruz byvshie hozyaeva sudna ukrali na
baze 110-j brigady na planete Hloya. Posmotrite kak my vyglyadim, ser, neuzhto
my sami sebe nastavili takih sinyakov?..
- O-oh...- Pokachal golovoj sherif. - YA vam prakticheski veryu, no dolzhen
budu dat' delu zakonnyj hod.
I s vinovatym vyrazheniem lica sherif dobavil:
- Takaya procedura, chto ya mogu podelat'?..
V eto vremya sekretar' sherifa, podal golos:
- Ser, vas sprashivaet mister Spiros...
- Horosho, Lanski, ya otvechu.
SHerif snyal trubku svoego telefona i vyslushav privetstvie ulybnulsya:
- Da, a ty, mozhno podumat' "molodaya zadnica". Kak tvoi dela, zhenit'sya
ne sobralsya?..
Vidimo v otvet skazali chto-to smeshnoe potomu, chto sherif rashohotalsya.
- Sejchas pochti nikakih del. - Prodolzhal on uspokoivshis'. - Da...
Otdyhayu... Tol'ko dvoe molodyh oficerov, ugnavshih piratskij korabl'... Da,
molodcy i ya govoryu. Da nichego strashnogo, pomuchat konechno i otpustyat...
Tebe?.. Zachem?.. - SHerif brosil iz pod gustyh brovej vzglyad na zaderzhannyh.
Potom eshche raz rassmeyalsya i pozhelav spokojnoj nochi polozhil trubku.
- Nu, vot, dobry molodcy, u vas poyavilas' vozmozhnost' zagladit' svoyu
vinu. ZHelaete?..
- Gotovy, ser. - Ne razdumyvaya ne sekundy soglasilsya Braen, spravedlivo
polagaya, chto nichego pohozhego na varianty Benni Lojda na etot raz ne budet.
- My soglasny, ser. - Podtverdil vsled za Braenom Tom Karhaund.
SHerif ulybnulsya, raduyas', chto nashel povod otpustit' etih rebyat.
- Togda kurs 23-12-Vostok. Stanciya "Holidej". Hozyain stancii Vik
Spiros. Dostavite po ego pros'be paket i delo v shlyape... Nash tehnik uzhe
razblokiroval upravlenie vashim sudnom, poetomu otpravlyat'sya mozhete pryamo
sejchas.
Vytyanutyj korpus letayushchej bazy "Avante" nepodvizhno visel v granicah
svoih koordinatov v storone ot osnovnyh transportnyh putej. Lish'
peremigivanie gabaritnyh ognej govorilo o tom, chto stanciya obitaema.
Raznosya vibraciyu po metallicheskim stenam, raskrylis' stvorki i iz
startovyh yacheek vyprygnuli shest' shturmovikov IRS-4, prinadlezhashchih kapitanu
Garri Sebast'yano.
- O'Kej, kapitan, vyshli normal'no... - Soobshchil luchshij pilot Sebast'yano,
lejtenant Benito.
- Povtori zadanie, Benito.
- Idti v tochku 1-45-30-Vostok, cel' - stanciya tipa "A12". Posle
vypolneniya dolozhit' vam i zakazchiku. Ego nomer u menya imeetsya.
- Molodec, Benito, dejstvuj, no pomni, chto v vos'mi chasah otsyuda visit
krejser "belo-sinih"...
- YA budu ostorozhen, kapitan...
SHturmoviki vystroilis' dvumya treugol'nikami i vklyuchiv dvigateli na
polnuyu tyagu, nachali razgon...
Spustya pyatnadcat' chasov, oni sbrosili skorost' do manevrovoj i
perestroilis' v tri zvena po dve mashiny. Na radarah shturmovikov iz edva
zametnoj beloj zvezdochki "Holidej", nakonec, prevratilsya v ustojchivuyu metku
s polnoj harakteristikoj celi.
- Vnimanie, "tretij" i "chetvertyj" - ataka na devyat' chasov, "pyatyj" i
"shestoj" - na tri. Kak ponyali?..
- YA "tretij" - vypolnyaem...
- "Pyatyj" ponyal - vypolnyaem...
Dvojki shturmovikov razoshlis' po storonam i vskore ot nih potyanulis'
belye sledy startovavshih raket.
Na stancii zametili ataku i navstrechu IRSam poleteli ognennye punktiry
pushechnyh snaryadov.
SHturmoviki sdelali manevr i legko ot nih ushli. Rakety dostigli stancii
i moshchnye vzryvy odin za drugim potryasli konstrukciyu. V raznye storony
poleteli kuski obshivki i belye strui zamerzayushchego gaza.
- Vnimanie, govorit "pervyj" - povtorit'...
Presleduemye zapazdyvayushchimi snaryadami bashennyh pushek, shturmoviki snova
razbezhalis' v storony i razvernuvshis' opyat' ustremilis' na stanciyu. Snova
operezhaya shturmoviki poneslis' rakety, nacelennye na uzhe prodelannye breshi.
Teper' uzhe strashnye vzryvy progremeli vnutri stancii i ee chast', v kotoroj
nahodilsya prostornyj zimnij sad, otdelilas' i teryaya ogromnye kuski
konstrukcij i vrashchayas', nachala udalyat'sya ot stancii.
Sblizivshis' s izuvechennoj "A12" shturmoviki otkryli ogon' iz pushek,
celyas' v uzhe sushchestvuyushchie breshi i razlomy. Na stancii nachalsya sil'nyj pozhar
i ona stala rassypat'sya kak elochnaya igrushka.
Dlya uspokoeniya sovesti IRSy vypustili v agoniziruyushchij "Holidej" eshche po
odnoj rakete i legli na obratnyj kurs.
Nahodyas' v pripodnyatom nastroenii lejtenant Benito svyazalsya s kapitanom
Garri Sebast'yano.
- Ser, vashe zadanie vypolneno, kotleta razdelana po vsem pravilam...
- Nu, ty shutnik, Benito, spasibo paren', ty ved' znaesh' kak ya tebya
cenyu. Vozvrashchajtes' domoj...
Garri Sebast'yano otklyuchil svyaz' i ulybka medlenno soshla s ego gub.
"Interesno, gde on sobiraetsya perehvatit' Benito i ego rebyat?" - kapitan
Sebast'yano sel za stol i posmotrel v zerkalo. V zhestkom "ezhike" korotko
strizhennyh volos poyavilos' eshche neskol'ko sedin. Garri vzdohnul - "Nadeyus',
oni ne budut dolgo muchit'sya..."
Edva telefon zazvonil, kak Ajron Govard tut zhe shvatil trubku. On davno
uzhe zhdal etogo zvonka.
- Govard slushaet...
- Mister Govard?.. - Sprosil neznakomyj golos.
- Da, da, govorite...
- Vam privet ot kapitana Sebast'yano, ser. Vasha problema reshena
pyatnadcat' minut nazad...
- Blagodaryu vas... - Udovletvorenno kivnul Govard i akkuratno polozhil
trubku na mesto. Zatem vozdel suhie kulaki v torzhestvuyushchem zheste i s drozh'yu
v golose pochti propel:
- Vot ty i v adu, Spiros!..
"A teper' ya dovedu nachatoe do konca."
Vklyuchiv portativnyj komp'yuter, Govard nastukal soobshchenie v Upravlenie
po bor'be s terrorizmom i probezhav po strochkam poslednij raz, ustanovil
otpravku s zaderzhkoj v pyat' chasov. Zatem podumal i vystavil shest' chasov -
chem men'she u policejskih vremeni na razdum'e, tem bolee reshitel'no oni budut
dejstvovat'.
Unylo i odnoobrazno tekli chasy neskonchaemoj vahty, smenit' na kotoroj
Braena bylo nekomu. Bolee vos'mi chasov nazad on rasproshchalsya s Karhaundom,
otpustiv ego nazad k Toni Spajkeru. Dlya etoj celi admiral Spajker prislal
special'nyj dvuhmestnyj "vampir-del'ta". Stykovat'sya nuzhno bylo ochen'
bystro, poskol'ku v sluchae poyavleniya sudov "KESKO" Braenu bylo by trudno
ob座asnit', chto on pilotiruet sovershenno nejtral'nyj korabl'.
Nu, vot, nakonec, i poslednij punkt puteshestviya, kotoryj dolzhen byl
osvobodit' Braena ot obyazannosti vozlozhennoj sherifom. Radar vydal ustojchivuyu
metku letayushchej dok-bazy "Tremvor", na kotoroj kapitan Gunnar SHiht ozhidal
pribytiya kur'era s chekom ot Vika Spirosa.
- Kak slyshite menya, "Tremvor", primite kur'era k kapitanu SHihtu...
- Slyshim vas horosho, kur'er. SHvartujtes' k shlyuzu nomer shest'. Tam na
bortu oboznacheniya, vidite?..
- Da, spasibo, ya vizhu...
Spustya polchasa Braen uzhe stoyal pered Gunnarom SHihtom protyagivaya plotnyj
konvert obleplennyj sekretnymi pechatyami.
- Nu, nakonec-to. - Kapitan SHiht vzyal iz ruk kur'era paket i
neterpelivym dvizheniem sorval pechati.
- O, vot eto krasotishcha!.. - To odnim to drugim bokom k svetu
povorachival kapitan SHiht chek i lyubovalsya raznocvetnymi gologrammami. -
"Federal'noe Kaznachejstvo"!.. - s chuvstvom prochital Gunnar. - Net, ty tol'ko
posmotri, - obratilsya on k Braenu, - zolotymi bukvami vpisali "rezident -
Gunnar SHiht"...
Kapitan Gunnar pohlopal Braena po plechu i poblagodaril:
- Spasibo, lejtenant!.. - Potom Gunnar vnimatel'no posmotrel na mundir
kur'era i udivlenno podnyav glaza sprosil:
- S chego eto ty dostavlyaesh' cheki Federal'nogo Kaznachejstva?..
Podrabatyvaesh' chto li?..
- V nekotorom rode otrabatyvayu povinnost' pered sherifom Vostochnogo
rajona, ser... Udral s Hloi na neupravlyaemom korable i vyskochil za predely
Fialkovyh Morej...
- A-a... - Kivnul golovoj kapitan SHiht. - Delo znakomoe. YA u etogo
samogo sherifa mnogo raz vyruchal svoih rebyat - usatyj takoj v chine generala
nacional'noj gvardii?..
- Da, ser, imenno on...
- Kak tebya zovut, dobryj vestnik?..
- Lejtenant Braen Klensi, ser...
- Vot, chto Braen sadis', ya tebya ugoshchu i nikakih bol'she "ser", ponyal?..
YA prodal "Tremvor" vmeste so vsemi "vikingami" i... - SHiht vzdohnul, - i s
ekipazhami bogateyu Viku Spirosu.
Dver' v kayutu priotkrylas' i kto-to kriknul:
- Ser, vas sprashivaet advokat Ortega po srochnomu delu!..
- Horosho, Bill... - Gunnar vzyal so stola mobil'nyj telefon i otvetil:
- Kapitan SHiht u telefona.
Po mere togo, kak Gunnar slushal, lico ego stanovilos' vse bolee
obespokoennym. Nakonec on s treskom slozhil trubku i brosil na stol.
- Takie dela, bratec. - Skazal kapitan SHiht i kak-to stranno posmotrel
na Braena. Zatem otstupil na shag i kriknul v priotkrytuyu dver' kayuty:
- Bill, Trentona ko mne!..
- Da, ser. - Gde to daleko v koridore otozvalsya Bill.
- Ser, pozdravlyayu vas so stoyashchim priobreteniem, - neozhidanno vypalil
kapitan SHiht i shvativ ruku Braena nachal ee lihoradochno tryasti. - Pozdravlyayu
vas, ser, pozdravlyayu!..
- O chem vy, kapitan?.. - Nechego ne ponimal Braen.
V eto vremya poyavilsya Trenton.
- Zvali, ser? - Obratilsya on k SHihtu.
- Zval. Vot eto i est' lejtenant Trenton, ser, on budet dlya vas i
otlichnym zamestitelem i, esli nuzhno, nezavisimym komandirom. Otlichnyj
paren', ser, ya doveryal emu kak sebe.
Ne zamolkaya ne na sekundu, SHiht povernulsya k Trentonu:
- |to kapitan Klensi, novyj vladelec "vikingov".
Lejtenant Trenton shchelknul kablukami i korotko kivnul Braenu:
- Ochen' rad, ser, sluzhit' pod vashim nachalom...
Braen vse eshche nichego ne ponimal i prodolzhal tarashchit'sya na tarahtyashchego
bez umolku kapitana SHihta.
- Nu, ladno, Trenton, mozhesh' byt' svoboden... - Razreshil SHiht i molodoj
lejtenant ushel.
- Uf!.. - Kapitan SHiht upal na stul i vyter so lba pot.
- CHto vse eto znachit, ser?..
- Vse ochen' prosto, lejtenant Klensi. Vy zaplatili mne za dok i korabli
i teper' vse eto imushchestvo perehodit v vashe vladenie. - SHiht vytashchil bumagi
i razlozhil ih na stole.
- Raspisyvajtes' vot zdes' i zdes' i prinimajte imushchestvo...
- No postojte, ser, ved' den'gi zaplatil ne ya, a mister Spiros i emu...
- CHas nazad mister Spiros umer, ne ostaviv nikakih naslednikov. Ego
kosmicheskij dvorec byl unichtozhen. Poetomu za neimeniem togo, kto poslal mne
eti den'gi ya peredayu imushchestvo tomu, kto mne eti den'gi dostavil, to est'
vam lejtenant Braen Klensi,...ser. - Podnyalsya SHiht i ulybayas' kozyrnul
novomu kapitanu.
- No... - Pytalsya bylo vozrazit' Braen.
- Nikakih "no", - kategorichno otrezal Gunnar SHiht, - nemedlenno
podpisyvaete bumagi i ya, legkij kak ptichka, otbyvayu na skorostnoj yahte v
solnechnye miry. YA zhdal etogo slishkom dolgo... Pishite!.. - I SHiht bukval'no
vlozhil ruchku v neposlushnye pal'cy Braena. I ne vidya nikakogo podvoha, Braen
postavil svoi podpisi.
V naznachennyj moment na displee dezhurnogo Vostochnogo sektora Upravleniya
po bor'be s terrorizmom, poyavilos' soobshchenie inkognito otoslannoe Ajronom
Govardom. Vidya, chto informaciya ser'eznaya, dezhurnyj nemedlenno perebrosil ee
na opornyj krejser policejskih sil - "Sopernik".
Totchas perehvatchiki SABS poluchili zadachu po perehvatu celej i
unichtozheniya prestupnikov, v sluchae soprotivleniya. Dvenadcat' mashin
otorvalis' ot borta krejsera i umchalis' vypolnyat' prikazanie.
CHerez vosem' chasov poleta, starshij otryada perehvatchikov soobshchil na
krejser:
- Ser, dokladyvaet major Lemski, v ukazannom rajone vizhu shesterku
IRS-4, dvigayutsya kursom na dok-bazu "Avante". Poka chto vse svedeniya
podtverzhdaetsya... Razreshite nachat' perehvat s preduprezhdeniem?..
- Perehvat s preduprezhdeniem nachat' razreshayu... - Otozvalsya
nachal'stvennyj golos.
Starshij gruppy perehvatchikov vklyuchil obshchuyu volnu dostupnuyu dlya vseh
sudov i ob座avil:
- SHesterka shturmovikov IRS-4, pripiska - "Avante". S vami govorit
komandir otryada policejskih sil. Sbros'te skorost' i prosledujte za nami...
Vy slyshite?.. Nemedlenno sbros'te skorost'!..
- Slushaj, a ne zatknut'sya tebe, legavaya morda... - Hrabro otozvalsya
lejtenant Benito.
Pilotov policejskih SABSov takoj otvet vpolne ustraival i po beglecam
byli vypushcheny skorostnye rakety "shpic". Oni nepremenno by nastigli svoi
zhertvy, no shesterka shturmovikov nyrnula za shirokij korpus svoej rodnoj bazy
i rakety udarilis' v ee prochnyj bort. Vyskochiv s drugoj storony IRS-4
atakovali policejskie sily i zavyazalsya nastoyashchij boj.
Pochti srazu zhe nachali otkryvat'sya stvorki i iz startovyh yacheek
vyprygivali novye shturmoviki - piloty samovol'no pokidali angary i
vvyazyvalis' v boj, chtoby pomoch' svoim. Vskore v boj vstupili strelki
artillerijskih bashen, kotorye tol'ko dobavili sumatohi i shal'nyh snaryadov.
Garri Sebast'yano, kak sumasshedshij oral v peregovornoe ustrojstvo,
pytayas' vzyat' situaciyu pod kontrol', no ego nikto ne slushal.
Kogda perehvatchiki uzhe poteryali dve mashiny, major Lemski svyazalsya s
krejserom:
- Major Lemski prosit podderzhki!.. My poteryali dvoih!.. Vedem boj s
prevoshodyashchimi silami i artustanovkami bazy!.. Prosim podderzhki!..
- Vas ponyali, major!.. Prigotov'tes' k srochnoj evakuacii po komande!..
Nachal'stvennyj golos svyazalsya s boevoj chast'yu:
- Kapitan Mitich!.. CHerez tridcat' sekund zalp po baze "Avante"!..
- Est', cherez tridcat' sekund zalp po baze...
Bronirovannye kozhuhi na bortu krejsera "Sopernik" razoshlis' v storony i
obnazhili chetyre stvola tunnel'nyh orudij, torchashchih iz bashni. Kogda navodchik
vvel koordinaty celi, stvoly smestilis' na paru gradusov i snova zamerli,
ozhidaya glavnoj komandy.
- Major Lemski, cherez pyatnadcat' sekund - srochnaya evakuaciya po
perpendikulyarnym vektoram!.. Kak ponyali!..
- Ponyali... ser!.. - Otozvalsya major, vertyas' na svoem SABSe sredi
shturmovikov protivnika. On produbliroval komandu i spustya polozhennoe vremya
vosem' ostavshihsya perehvatchikov na polnoj tyage rvanuli vo vse storony.
- My pobedili!.. Legavye smylis'!..
- Nadrali im zadnicu!.. - Likovali piloty shturmovikov.
No likovanie dlilos' nedolgo, cherez sekundu chetyre orudiya dalekogo
krejsera vysvobodili svoi smertonosnye zaryady i baza "Avante" i vse
nahodyashchiesya vokrug shturmoviki prevratilis' v oblako raskalennogo gaza.
Lejtenanta Benito spaslo tol'ko to, chto on pytalsya presledovat'
otstupavshie SABSy. SHturmovik lejtenanta tak sil'no tryahnulo vzryvom, chto
dvigateli mashiny zaglohli. Tol'ko s tret'ego raza Benito udalos' zapustit'
snachala odin dvigatel', a potom drugoj.
Kuda teper' letet' vopros ne stoyal - dlya Benito bylo sovershenno yasno,
chto kto-to navel policejskih na "Avante". I etot "kto-to", takim obrazom,
sobiralsya ne zaplatit' po schetam. CHto zh, on Benito Lamas, zastavit zaplatit'
"mistera zakazchika" polnuyu cenu.
Skorostnoj "uinder", soprovozhdaemye dvenadcat'yu noven'kimi DAS-2S,
vypustil reversnye strui i plavno prishvartovalsya k bortu shtabnogo shattla.
Spustya dvadcat' minut dveri operativnogo zala, v kotorom v eto vremya
nahodilsya general Genrih fon Ritter, otkrylis' i voshel vysokij blondin v
shtatskom, soprovozhdaemyj pyat'yu pomoshchnikami, takzhe v grazhdanskih kostyumah.
Podojdya k generalu, blondin ulybnulsya i protyanul dlya rukopozhatiya ruku:
- Dzhejms Kuz'min, general.
- Ochen' priyatno, mister Kuz'min. - Bescvetnym golosom proiznes fon
Ritter i pozhal protyanutuyu ruku. On s interesom rassmatrival cheloveka,
predstavlyayushchego novoe riskovannoe pokolenie, ne boyashcheesya sovershit' chto-to, o
chem mozhno bylo by pozhalet' vposledstvii. Ih osnovnoj deviz - "Dejstvie"...
Sutki nazad general poluchil soobshchenie o tom, chto ego smeshchayut s
dolzhnosti komanduyushchego. Na ego mesto naznachalsya CHrezvychajnyj Upolnomochennyj
"PENTO", kotoryj dolzhen byl prinyat' u generala fon Ritter vse dela.
General znal, chto v verhushke giperkorporacii zrelo nekoe chudovishchnoe
reshenie - sposob perelomit' hod boevyh dejstvij. Kogda emu nameknuli o novyh
vozmozhnostyah, general ih kategoricheski otverg. On predlozhil dejstvovat'
prezhnimi sredstvami i predstavil dokazatel'stva togo, chto sily
"KESKO"-"RAVA-1" raspyleny. CHto mehanicheskie boevye mashiny, s pomoshch'yu
kotoryh "keski" razvili svoj uspeh, byli uzhe stol' malochisleny, chto
protivnik byl vynuzhden perebrasyvat' ih s planety na planetu, postoyanno
ogolyaya kakoj nibud' iz uderzhivaemyh mirov. No naprasno general privodil
neosporimye dovody v pol'zu staryh proverennyh sredstv. Direktorat
korporacii zhazhdal mesti i slavy...
- YA mnogo slyshal o vashih pobedah, general, i mechtal lichno poznakomit'sya
s zhivoj legendoj, Genrihom fon Ritterom.
- Blagodaryu vas, mister Kuz'min, mne ves'ma lestno slyshat' takie slova
ot cheloveka... stol' vysokogo ranga.
Kuz'min podnyal ruki v lenivom zheste protesta.
- Nu chto vy, general, vashi zaslugi...
- Proshu menya prostit', no u nas voennyh vse delaetsya proshche... Vot
operativnye dezhurnye, vot svyazisty. Na etom, razreshite otklanyat'sya, mister
Kuz'min.
- O'Kej, valyajte... - Bezrazlichno mahnul rukoj CHrezvychajnyj
Predstavitel'.
General oboshel demonstracionnyj stol i vyshel iz operativnogo zala
tihon'ko pritvoriv za soboj dver'.
- Ne budem otvlekat'sya ot raboty, gospoda!.. - Gromko ob座avil Kuz'min.
- |.., vy ved' Sem Fergyusson? - Tknul on pal'cem v odnogo iz oficerov.
- Tak tochno, ser. - Polkovnik udivilsya, chto neznakomyj chelovek znaet
ego.
- Bud'te dobry polkovnik, obrisujte nam situaciyu s VKS protivnika. -
Kuz'min provel ladon'yu po svetlym volosam. - Menya interesuet rajon |grasolya.
Vy vladeete situaciej?..
- Tak tochno, ser. Informaciya obnovlyaetsya kazhdye desyat' minut. Proshu
projti k demonstracionnomu stolu.
- A vy gospoda, - povernulsya CHrezvychajnyj Predstavitel' k grazhdanskim,
- nachinajte rabotat'.
Totchas lyudi v bezuprechnyh kostyumah nachali razvorachivat' na stolah svoi
chemodanchiki, podklyuchat' provody i progonyat' testiruyushchie programmy. Oficery
svyazi, sidevshie za svoimi pul'tami, s interesom prislushalis' k kodam i
pozyvnym, kotorymi pol'zovalis' eti grazhdanskie. Nichego podobnogo oni
nikogda ne slyshali.
Sem' korablej udarnoj gruppy iz sostava 18-go ZHandarmskogo flota,
peresekli granicy Fialkovyh Morej i razvivaya maksimal'nuyu skorost'
napravlyalis' v rajon planety |grasol'.
Vperedi gruppy bol'shih korablej dvigalis' malen'kie baj-skannery i
peredvizhnye lokacionnye stancii. Oni tshchatel'no proseivali efir v poiskah
osobyh signalov. O rezul'tatah poiska tut zhe soobshchalos' na golovnoj korabl'
- krejser "General SHumaher", na kotorom nahodilsya Gugo Tornsen.
- Ser, novyj vsplesk aktivnosti... - Dolozhil operator, otvechayushchij za
peleng signalov. - Po vsej vidimosti probnyj zapusk kobal'tovogo
generatora...
- Nu-ka... - Tornsen pridvinulsya poblizhe k ekranu. - |h, hotelos' by
vzyat' vse celikom... Kak ne hochetsya razbivat' vse eto iz pushek...
Tornsen povernulsya k kapitanu korablya:
- Kak dumaete, uspeem?..
On zadaval etot vopros uzhe ne v pervyj raz i kapitan otvetil takzhe kak
i ran'she:
- Po raschetam, dolzhny pribyt' vovremya...
Tornsen vytashchil platok i vyter so lba pot. CHem bolee korabli flota
priblizhalis' k |grasolyu, tem slozhnee polkovniku bylo sebya sderzhivat'.
On v kotoryj raz svyazalsya s abordazhnoj komandoj:
- |to opyat' ya, Parkins. Kak u vas?
- U nas vse normal'no, ser. Ne perezhivajte vse sdelaem, kak nado.
Tol'ko pokazhite nam nuzhnuyu posudinu - i vse...
- Ladno, poka, lejtenant...
- Pryamo po kursu dok-baza "Tremvor"... - Soobshchil pelengator.
- Kuda oni dvizhutsya?.. - Sprosil Tornsten.
- Govoryat, chto pokidayut Fialkovye Morya. Vyshel srok po kontraktu...
- Pust' sebe idut. Oni nam ne interesny...
- Kak tam signal?..
- Poka v predelah dvuh procentov, ser...
- Znachit poka eshche progrevayut... - Gugo Tornsen staralsya dumat' o chem-to
otvlechennom, no kartiny velikih katastrof ne otpuskali ego soznanie. "A
piloty na "Tremvore" duyut sebe po-domam. I ni do kakih problem im teper' net
dela. Vot ono schast'e..."
- Ser!.. Kazhetsya nachinaetsya!..
Dostigayushchaya sta metrov v dlinu i soroka v shirinu, konstrukciya
vzdrognula, i pod dejstviem buksirovochnyh dvigatelej nachala medlenno
pokidat' orbitu |grasolya. SHturmoviki admirala Ugatu royami po pyat'desyat shtuk
ryskali v okrestnostyah, a otryady SABSov patrulirovali dal'nie podstupy.
Nepodvizhnymi oboronitel'nymi tochkami viseli ugryumye "vikingi", rastopyriv
stvoly skorostrel'nyh orudij.
Vse sily VKS "PENTO" byli napravleny na to, chtoby "|fa" sumela sdelat'
svoj edinstvennyj zalp. Ee sdvoennyj, kak u katamarana korpus serebrilsya,
otrazhaya svet blizhajshej zvezdy. Bol'shoe sharovoe utolshchenie na nosu konstrukcii
vremya ot vremeni pokryvalos' tumannoj dymkoj, kotoraya cherez mgnovenie
ischezala.
"|fa" zakonchila razvorot i vklyuchivshiesya marshevye dvigateli potashchili ee
v tochku strel'by.
Anand Paskal', sidel pered pul'tom i ne otryvayas' smotrel na pokazaniya
priborov. Hotya on i schitalsya "otcom" vsego proekta, polovina priborov i
uzlov rabotala na principah sovershenno emu ne izvestnyh.
Nu kto, skazhite, poverit, chto na tvoem komp'yutere sovershenno neponyatnym
obrazom vozniklo 600 Gigabajt informacii? Kakih tol'ko versij ne vydvigal
sam Anand ego drug Sikorski, no nichto ne moglo ob座asnit' dannyj fakt, krome
kak... Vprochem Anand Paskal' byl materialistom...
Tshchatel'no proveriv vse, chto "sluchajno" okazalos' na ego komp'yutere i
sochtya vychisleniya i raschety dovol'no logichnymi, Anand pones vse eto
nachal'stvu. Tam molodogo specialista pohvalili i dali dobro na dovedenie
proekta do uma.
Kak dovodit' proekt do uma Anand Paskal' ne znal, poskol'ku ne yavlyalsya
podlinnym avtorom, odnako vse razreshilos' blagopoluchno. Kogda Anand polez v
komp'yuter v sleduyushchij raz, on obnaruzhil... prodolzhenie.
V kakoj-to moment Paskal' reshil bol'she ne zadumyvat'sya o proishozhdenii
informacii i s golovoj pogruzilsya v mir raschetov.
I prishel den', kogda vse mozhno bylo vypolnyat' v modeli, no na tot
moment politicheskaya obstanovka byla takova, chto "|fu" reshili delat' v
"polnyj rost".
- "Ob容kt", kak slyshite menya?.. - Razdalsya po gromkoj svyazi golos
mistera Kuz'mina. Golos etogo gospodina vsyakij raz zastavlyal Ananda
vzdragivat'.
- "Ob容kt", vas slyshit, ser... - Otozvalsya Paskal'.
- Kak zdorov'e, nepoladki s "pechkoj" ustranili?..
- Prakticheski, da, ser. - Otvetil Anand. Pod "pechkoj" ponimalsya
kobal'tovyj generator, s kotorym brigada otladchikov nemalo pomuchilas',
poskol'ku nikto ne znal, chto on voobshche takoe.
Samym udivitel'nym i nelepym, yavlyalsya tot fakt, chto dlya sborki
generatora potrebovalos'... "levoe rebro samoubijcy vo vtorom pokolenii"...
Kogda Anand Paskal' prochital etu informaciyu on otkazalsya verit' podobnoj
chepuhe, no vse zashlo slishkom daleko i emu prishlos' sdelat' takoj zakaz. Lyudi
iz special'nyh sluzhb korporacii nichut' ne udivilis' i vskore u Ananda bylo
vse neobhodimoe.
- Horosho, rebyata. Ostavlyayu vas nenadolgo odnih...
Kogda golos mistera Kuz'mina zatih, naparnik Ananda, Panas SHnajder
povernulsya k kollege i skazal:
- Nu i golos u etogo Kuz'mina, u menya azh murashki po telu...
Panas shchelknul tumblerom, posmotrel na krivuyu, vypisyvaemuyu na ekrane i
snova obratilsya k Anandu.
- Znaesh', kak-to zhutkovato viset' v etoj shtukovine. Tol'ko podumaesh',
chto proizojdet cherez paru chasov - strah beret... I potom... Esli chestno,
Anand, po tvoim rasschetam ya tak i ne ponyal, kuda denetsya vsya eta gigantskaya
massa... Generalov tvoi ob座asneniya udovletvorili, direktorov korporacii
tozhe, no ved' oni ne fiziki... CHto molchish', Anand?..
- Slushaj, Panas, i tak toshno ot etogo Kuz'mina, a tut eshche ty, so svoimi
glupostyami... - Nedovol'no brosil Anand.
Paru minut oba molchali, tol'ko shchelkali tumblerami i vyvodili na pechat'
beskonechnye grafiki.
- Esli chestno priznat'sya, Panas, ya ne znayu kuda denetsya massa ot
razlozheniya etih mirov... - Bylo vidno, chto Ananda i samogo davno uzhe muchaet
etot vopros. - No ponimaesh', v etom proekte stol'ko neponyatnogo i vmeste s
tem on nastol'ko logichen, chto ya prosto sobral etot uzel po predstavlennym
chertezham i vse. On, soglasno opisaniyu, "utiliziruet" vsyu vysvobodivshuyusya
materiyu. My ego tak i nazyvali - "utilizator".
- "Utilizator", eto tot chto montirovalsya v sed'mom sektore?.. Uzel
velichinoj s pis'mennyj stol utiliziruet massu ot dvuh planet?..
- Vse, Panas, zanimajsya rabotoj. Esli mister Kuz'min uznaet o chem my s
toboj govorim...
Spustya polozhennoj vremya "|fa" pribyla v tochku strel'by. SHarovaya chast'
na nosu konstrukcii nachala raskryvat'sya i iz nee poyavilis' fokusatory,
pohozhie na sopla transportnyh shattlov.
- Vvesti koordinaty celej... - Mnogokratno produblirovalsya golos
Dzhejmsa Kuz'mina.
Cifry zakodirovannyh signalov stali poyavlyat'sya v opticheskoj pamyati
pricel'nyh ustrojstv. Kogda peredacha koordinat celej byla zakonchena,
fokusatory plavno nashli Kanaton i Sulifan. Dve samye razvitye i horosho
zashchishchennye planety soyuza "KESKO"-"RAVA-1", byli obrecheny.
- Nachat' razgon osnovnyh konturov...
Anand Paskal' i Panas SHnajder probezhalis' po puskovyh knopkam i po
korpusu "|fy" probezhala legkaya nervnaya drozh'. Na ekranah poyavilis' diagrammy
zaryadki batarej.
- Do momenta "nol'" - desyat' minut. - Kak prigovor ob座avil Dzhejms
Kuz'min.
"U takogo ruka ne drognet" - Unylo podumal Paskal'. Emu nevynosimo
zahotelos' okazat'sya otsyuda daleko-daleko. "YA ne mogu protestovat' - ya
slabyj." - Uspokaival on sebya.
Voennye suda "KESKO", nastorozhenno nablyudavshie za prigotovleniyami
protivnika, nakonec ponyali, chto gotovitsya chto-to strashnoe. Povinuyas'
prikazam, na dal'nih podstupah k tochke strel'by "krasnye sobaki" scepilis' s
SABSami i "vampirami" Toni Spajkera, a vskore i vsya armada VKS
"KESKO"-"RAVA-1" volnami pokatilas' na predstavlennye v polnom sostave VKS
"PENTO".
"Krasnye sobaki", shturmoviki admirala Ugatu, SABSy, "vikingi" i
"vampiry" s obeih storon, krushili drug druga iz pushek, zhgli raketami i ne
razdumyvaya shli na taran, intuitivno chuvstvuya, chto eto bitva - poslednyaya.
Udarnaya gruppa 18-go ZHandarmskogo flota pribyla kak raz vovremya.
Baj-skanery, otklyuchili obratnyj rezhim i vse uchastvuyushchie v svalke suda,
obnaruzhili na svoih radarah otmetki semi krejserov Federacii, voznikshih kak
budto iz pustoty.
- Vsem nemedlenno prekratit' strel'bu i otojti na svoi pozicii!.. -
Zadavlivaya vse chastoty progremel v efire golos polkovnika Tornsena. -Ne
vzdumajte okazyvat' soprotivlenie, vinovnye budut nemedlenno unichtozheny!..
Po inercii boj vse eshche prodolzhalsya i neskol'ko goryachih golov s obeih
storon rvanulis' v storonu nadvigayushchihsya krejserov, hrabro molotya po nim iz
pushek.
S borta odnogo iz krejserov neskol'ko raz sverknul lazer i oblomki
narushitelej razletelis' v storony.
Posle etogo v haoticheskom dvizhenii soten korablej poyavilas' nekotoraya
uporyadochennost' i nachalos' vozvrashchenie boevyh mashin na svoi pozicii.
Slovno chernye teni, poyavilis' abordazhnye suda i razdelivshis' na dva
otryada prosledovali k serebristomu korpusu "|fy" i shtabnomu shattlu "PENTO",
vokrug kotorogo po-prezhnemu viseli gotovye k oborone "vikingi".
Dzhejms Kuz'min vse davil i davil na zavetnuyu knopku, no nichego ne
proishodilo - "|fa" molchala.
- CHto proishodit, Anand?!. Pochemu ne strelyaet tvoya bandura?!. -
Bagroveya ot bessil'noj zloby zavizzhal Kuz'min.
- My ne vinovaty, ser, nash tajmer zablokirovan kakim-to virusom i
otschet ostanovlen... - Ne sovral Anand, a v golose ego slyshalos' oblegchenie.
Szadi poslyshalis' gromkie shagi mnozhestva nog. Kuz'min obernulsya.
Vooruzhennye do zubov soldaty abordazhnoj komandy razbegalis' po operativnomu
zalu i ukladyvali na pol vseh prisutstvuyushchih.
Vskore na nogah stoyal tol'ko odin Kuz'min. Netoroplivym shagom k nemu
podoshel oficer. Na ego shevrone krasovalas' yadovito-zheltaya bukva "K".
Kuz'minu byla znakoma eta emblema. "Nado zhe, dlya takogo sluchaya dazhe elitu
prislali." - Podumal on. "Horosho im chuvstvovat' sebya hozyaevami, kogda ryadom
visyat sem' krejserov".
- Mister, - prerval mysli Dzhejmsa Kuz'mina oficer abordazhnoj komandy, -
vam chto, nuzhno osoboe priglashenie?..
Kuz'min znal, chto dlya etogo oficera on nikto i esli promedlit eshche
sekundu, to budet sbit na pol podsechkoj. Podaviv pristup gordosti, on vstal
snachala na koleni, a potom vytyanulsya na polu vo ves' rost.
Posyl'nyj dolgo ne mog najti Braena. To ego videli v novom korpuse
fabriki, to na sklade gotovoj produkcii. Dela shli horosho - gosudarstvennye
zakazy pozvolyali mnogokratno uvelichivat' proizvodstvo i v Pikanerre uzhe
stroilis' neskol'ko novyh fabrik. Raboty bylo mnogo i Braen s udovol'stviem
eyu zanimalsya, navsegda otkazavshis' ot kar'ery naemnika.
Tri mesyaca proshlo s teh por, kak on vernulsya k dyade Rodzheru, a
kazalos', chto celaya vechnost'.
Edva "vikingi" poyavilis' na orbite Lionerry, kriminal'nyj hozyain
stolicy, Paskual' Bassar, poprosil razresheniya tiho pokinut' planetu i obeshchal
bol'she o sebe ne napominat'. Braen milostivo soglasilsya i Pako ischez vmeste
so svoim bratcem - Bebi Ri.
Snachala Braen ne ponimal prichiny takoj sgovorchivosti Bassara, no vskore
on uznal, chto pogib pokrovitel' Pako, nekto Ajron Govard. Ego ubili na
SHidase. Kakoj-to sumasshedshij pilot, pryamo v centre goroda rasstrelyal mashinu
Govarda raketami.
- O, mister Klensi, vot vy gde!.. - Obradovalsya posyl'nyj. - Ser, vas v
ofise ozhidayut kakie-to posetiteli...
- Kakie posetiteli?..
- Ne znayu, ser. Mne po telefonu peredali...
- Horosho, vozvrashchajtes', ya sejchas budu...
Vskore Braen uzhe vhodil v ofisnoe zdanie. Edva vyjdya iz lifta, on
uvidel v holle zhenshchinu. Na zvuk otkryvshegosya lifta ona obernulas' i Braen
ostanovilsya, ne verya, chto pered nim dejstvitel'no Liza.
- O, kak tebe idet grazhdanskij kostyum!.. - Liza otbrosila v storonu
sumochku i shagnula k Braenu. Oni obnyalis'.
- YA dumal tebya uzhe net v zhivyh, Liza...
- Tak dumali mnogie... - Vinovato ulybnulas' ona. Na ee shcheke Braen
zametil novyj shram.
- Otmetina o Kavansare... - Perehvativ ego vzglyad otvetila ona. - A ty
ya vizhu v polnom poryadke. - Obvela ona rukoj holl, nedavno otdelannyj po
vysshemu klassu.
- |to vse erunda. - Mahnul Braen rukoj. - Kak zhe ty vybralas' s
Kavansara? Nam soobshchili, chto sumeli ujti tol'ko...
- Da. SHattly uleteli, a "korichnevye krysy" ostalis'. Prishlos' otobrat'
"dabl-si" u "keskov". Tak i vybralis'...
- Da, - voshishchenno pokachal golovoj Braen, - kapitan Kuatro v svoem
amplua.
- Major Kuatro... - Popravila ego Liza.
- Izvinite, mem...
- To-to zhe... - Zasmeyalas' Liza i pogrozila pal'cem.
- Tak chego zhe my stoim?.. Nadeyus' ty hotya by pogostish' u menya neskol'ko
dnej?..
- Net-net. - Liza otstranila ruku Braena. - Uzhe segodnya uletayu...
- Opyat'?.. - Grustno sprosil Braen.
- Opyat'... - Kivnula Liza. - V Severnyh sektorah otkryli neskol'ko
novyh mirov. Na nih pretenduyut "SOKTA-H" i "FERMO". Znachit snova budet
draka... "Nochnye psy" uzhe opredelilis' - im nravitsya "SOKTA-H", znachit
"korichnevye krysy" pojdut k "FERMO".
- Navernoe i moi rebyata zaprosyatsya na vojnu... - Vspomnil Braen o
dezhuryashchem na orbite "Tremvore".
- Da, - zasmeyalas' Liza, - ya uzhe slyshala, chto ty admiral... Nu, poka,
admiral.
- Poka major...
- Plakat' i celovat'sya ne budem...
- Ne budem... - Soglasilsya Braen.
- Esli chto - my tebya zhdem... Ne zabyvaj ob etom...
Otpustiv ruku Braena, Liza povernulas' i voshla v kabinu lifta. Stvorki
zakrylis' i unesli majora Kuatro v drugoj mir, kotoryj byl prost i ponyaten,
no treboval nepomerno vysokuyu platu za pravo ponyat' ego prostotu.
Last-modified: Tue, 25 Sep 2001 10:55:41 GMT