Aleks Orlov. Ohotniki za golovami
---------------------------------------------------------------
© Copyright Aleks Orlov
Email: ambeir@cityline.ru
Izd. "Al'fa"
"Teni vojny" #9
Stranica avtora: www.alexorlov.ru
OCR BiblioNet http://book.pp.ru
---------------------------------------------------------------
V pustyne Tamar, zanimavshej tret'yu chast' vsego Gannibala,
skol'ko-nibud' zametnye sobytiya proishodili ne chasto. Tol'ko obychnyj
krugovorot smenyavshih drug druga sezonov: holodnogo i teplogo, a v
promezhutkah mezhdu nimi odnoobraznaya kasha iz vetra, mokrogo peska i vyrvannyh
s kornem kolyuchek. Razgonyayas' po svistyashchim dyunam, eti kolyuchki sbivalis' v
ogromnye shary i prygali, kak voploshcheniya pustynnyh duhov, navodya strah na
chuzhakov i prinosya kochevnikam dragocennoe toplivo dlya ih ochagov.
Vot i Minehu povezlo. Ogromnyj shar kolyuchek rassypalsya, ne sumev odolet'
vysokuyu peschanuyu goru. Dolzhno byt', on prodelal bol'shoj put' i, poslushnyj
vetru, katilsya ot samogo morya, postepenno nabiraya silu i zabiraya v sebya shary
pomen'she.
I vot teper' on lishilsya sil i rassypalsya.
Nel'zya rasti beskonechno, - dumal Mineh, sobiraya izmochalennye peskom
kolyuchki - Dazhe samye horoshie barany i te rastut tol'ko odin god, a potom
nachinayut dryahlet' CHto tolku derzhat' barana dolgo, esli ego myaso stanovitsya
zhestkim, a sherst' zhelteet ot starosti?
Tak i s kolyuchkami - nuzhno szhech' ih v ochage, poka oni mogut dat' teplo,
chtoby sogret' vodu dlya chaya, a ne zhdat', kogda pesok prevratit ih v
bespoleznuyu pyl'.
Mineh sobral toplivo i vernulsya k peschanoj gore. Zdes', pod brezentovym
navesom, on ustroil svoe vremennoe pristanishche. Ovcy dremali chut' v storone,
sbivshis' v kuchu. Ni veter, ni kolyuchij pesok im ne meshali - tolstaya sherst'
nadezhno ukryvala ih ot vsyakih nevzgod.
Edva ot ochaga potyanulo dymom, pribezhal pes Mineha Siu. On znal, chto,
esli hozyain razvodit ogon', znachit, chto-to perepadet i emu. I eto ne vazhno,
chto Siu uzhe uspel pojmat' paru peschanyh krys. Kostochki so stola Mineha
kazalis' psu znachitel'no vkusnee.
CHut' pogodya prikovylyali i oba zmeelova. Na ob容dki so stola Mineha oni
ne pretendovali, poskol'ku edy im hvatalo i v pustyne. No ih interesovala
sol'. Zmeelovy prilegli chut' poodal', ozhidaya, kogda hozyain dostanet zavetnyj
uzelok s sol'yu.
Zametiv vnimatel'no nablyudayushchie za nim glaza-businki, Mineh usmehnulsya
i dostal sol'.
- Hina! - kriknul on. Odin iz zmeelovov raspahnul shirokuyu past'. Kusok
soli ischez v nej, i past' zahlopnulas'.
- Gabin! - prishla ochered' vtorogo pomoshchnika, i tot tozhe razomknul svoi
chelyusti.
Gabinu dostalsya kusok pobol'she, poskol'ku on eshche ne opravilsya ot ukusa
pustynnoj mamby.
|to byla chetyrehmetrovaya zmeya, i Mineh byl uveren, chto Gabin otstupit,
no tot okazalsya upryamym zverem i scepilsya s mamboj, zuby kotoroj probili
shkuru zmeelova.
Posle togo kak Gabin perekusil mambu popolam, on upal, i Mineh dumal,
chto zmeelov pogibnet. Vsya ego morda puzyrilas' krovavoj penoj, izvergavshejsya
iz mest ukusov, - tak organizm zmeelova borolsya so strashnym yadom mamby.
Mineh znal, chto popadi takoj yad v krov' cheloveka, to cherez desyat' minut
tot prevratilsya by v luzhicu podtayavshego zhele. A Gabin vyzhil, i tol'ko rana
na morde zazhivala slishkom medlenno: spustya pochti nedelyu yad mamby vse eshche
prodolzhal dejstvovat'.
Poluchiv svoyu sol', zmeelovy ushli za goru. Teper' oni ne poyavyatsya, poka
Mineh ne povedet otaru dal'she. A vot Siu ostalsya ryadom s pastuhom. On s容l
ostatki hozyajskogo uzhina i pobezhal k ovcam, chtoby proverit', kak oni sebya
chuvstvuyut.
Mineh i sam udivlyalsya, kak pes umel opredelyat' bol'nyh ovec. Stoilo
odnoj iz nih zahvorat', kak Siu otdelyal ee ot stada i prigonyal k Minsku. No
na etom talanty Siu ne zakanchivalis'. On mog eshche i schitat'. Kogda, god
nazad, pala odna iz ovec, pes ne nahodil sebe mesta, poka ne razyskal ee
trup i ne privel k nemu hozyaina.
Pastuh postavil na ogon' zakopchennyj chajnik i podbrosil v koster
kolyuchek. Plamya vzmetnulos' vverh i tut zhe raplastalos' ponizu ot novogo
poryva vetra.
Mineh posmotrel na nebo. Kazalos', tuchi spuskalis' vse nizhe, i eto
oznachalo, chto veter ne utihnet dazhe noch'yu.
Pastuh prislushalsya. K shelestu peska i svistu vetra dobavilsya drugoj,
postoronnij shum. On to propadal, to poyavlyalsya snova.
Podnyal golovu Siu. On tozhe uslyshal neznakomyj zvuk. Zableyali ovcy, i
pes pobezhal k nim.
CHto by eto moglo byt'?.. - udivilsya Mineh. On mnogo let pas ovec i znal
obo vseh neozhidannostyah, kotorye podsteregali cheloveka v pustyne.
Nizkie tuchi prorezal yarkij svet, zatem on pogas. SHum usililsya. Svet
poyavilsya snova. On byl takim yarkim, chto Mineh prikryl glaza rukoj. Luch sveta
proshelsya po ovcam, vspugnul zmeelovov i rastayal daleko v pustyne.
Vnezapno nizkie tuchi rasstupilis', i pokazalsya ogromnyj korabl'. Mineh
slyshal o takih, no ne ochen'-to veril rasskazam putnikov. On ne ponimal, kak
takaya bol'shaya shtuka mogla letat' po vozduhu i ne padat' vniz.
Znachit, ne vrali lyudi... - podumal pastuh, priderzhivaya vojlochnuyu shapku.
Korabl' sadilsya daleko ot nego, no podnyatye im peschanye vihri, sporya s
vetrom, uzhe dostigli stoyanki Mineha.
Sudno opustilos' na pesok, i snova vo vse storony polilis' potoki
yarkogo sveta. Otkrylis' gruzovye vorota, i ottuda po opustivshemusya mostu
nachali vyhodit' lyudi.
K takomu Mineh ne byl gotov. On dazhe vskriknul ot udivleniya - lyudi
vyhodili pryamo iz otverstiya v zhivote etoj gromadnoj shtukoviny. Sledom za
nimi vyehalo neskol'ko mashin, kotorye srazu zhe rezvo pobezhali po dyunam. Odna
iz nih napravilas' pryamo k Minehu. Ona byla pohozha na zhuka-skarabeya - takaya
zhe gladkaya i kruglaya.
Pastuh stoyal ne dvigayas', ozhidaya, kogda neozhidannye gosti pod容dut
blizhe. Mashin on ne boyalsya, poskol'ku chasto videl ih u berega morya.
Avtomobil' pod容hal blizhe, i pastuh uvidel, kakie u nego chudnye kolesa.
Oni byli ochen' shirokimi, i ottogo mashina pochti ne provalivalas' na sklonah
zybuchih dyun.
Ne doezzhaya do Mineha, mashina ostanovilas', k iz raspahnuvshejsya dveri na
pesok stupil chelovek v dikovinnoj, na vzglyad Mineha, odezhde.
CHernaya kurtka s shirokimi naplechnikami, chernye shtany i bol'shaya chernaya
shapka, pochti polnost'yu zakryvayushchaya lico. Vsled za pervym passazhirom iz
mashiny vyshli eshche neskol'ko. Oni stali ukazyvat' rukami v raznye storony, o
chem-to napryazhenno sporya.
Tot, chto vyshel pervym, priblizilsya k pastuhu. On byl vysokogo rosta, i
na ego poyase Mineh zametil oruzhie.
- Kak dela, starik?
- Nichego dela, dobryj chelovek. Hleb est', voda est', ovcy est' - vse
horosho.
- Nu i otlichno. Skazhi-ka, starik, v kakoj storone Tajhon?
- Tam... - mahnul rukoj Mineh, ukazyvaya tuda, gde rozhdalsya etot
beskonechnyj, nesushchij pesok veter.
- Tak ya i dumal, - kivnul neznakomec. - Stalo byt', eto i est' centr
pustyni?
- Da, dobryj chelovek.
- Tebe pridetsya ujti otsyuda podal'she. Kilometrov na pyat'... -
Neznakomec posmotrel na Mineha iz-pod stal'nogo kozyr'ka, i pastuh kivnul:
- Nado - znachit, ujdu.
- Molodec, starik. - I neznakomec pooshchritel'no pohlopal Mineha po
plechu. Rukavica byla zhestkoj, ruka tyazheloj, i vse zhe v golose voennogo Mineh
pochuvstvoval legkuyu vinu za to, chto prihoditsya sgonyat' pastuha s ego
stoyanki.
- Nu vse, davaj uhodi, u tebya vsego polchasa, - skazal neznakomec i
vernulsya k pohozhej na zhuka mashine.
Vazhnye lyudi... - podumal Mineh, vozvrashchayas' k svoim ovcam. - Esli oni
govoryat uhodi, znachit, nuzhno uhodit'...
Vydernut' kol'ya, snyat' brezent i brosit' vse eto na sanki bylo dlya
Mineha delom obychnym, i spustya desyat' minut on uzhe gnal sonnyh ovec tuda,
gde bylo eshche odno horoshee mesto dlya stoyanki.
Ponachalu ovcy shli medlenno. Oni to i delo spotykalis' i natalkivalis'
drug na druga. Odnako vskore razoshlis', stali podavat' golosa i pri sluchae
podhvatyvat' ogolennye vetrom korni.
Siu snova byl pri dele. On gromko layal, begal vokrug stada, ne pozvolyaya
ovcam proyavlyat' izlishnyuyu samostoyatel'nost', i vsem svoim vidom pokazyval,
chto ochen' schastliv.
Horoshaya sobaka... - posmotrev na Siu, podumal Mineh. On vspomnil, kak v
Tajhone emu predlagali za psa chetyresta kreditov. Den'gi ochen' horoshie, i
pokupatel' byl gotov podnyat' cenu vdvoe, no Siu byl ochen' cennym pomoshchnikom.
Takim cennym, chto stoimosti v den'gah dlya nego ne sushchestvovalo.
Povinuyas' vetru, stado nachalo povorachivat' vpravo.
Ne otpuskaya sanej, Mineh vykriknul dlya Siu komandu, i pes nachal
razvorachivat' stado vlevo.
Horoshaya sobaka... - snova podumal pastuh i obernulsya.
Tam, otkuda on ushel, eshche byli vidny siluety bol'shih korablej i snuyushchie
mezhdu nimi avtomobili. Pesok zatrudnyal vidimost', i fary mashin byli vklyucheny
na vsyu moshch'.
Iz-za blizhajshej dyuny poyavilis' zmeelovy Mineha. Bylo zametno, chto oni
nedovol'ny vnezapnym, nezaplanirovannym perehodom. Odnako meshochek s sol'yu
vse eshche nahodilsya u hozyaina, i oni poslushno posledovali za ego sanyami.
Ponachalu byli slyshny tol'ko bleyanie ovec, svist peska da laj Siu, no
vskore vse eti zvuki stal vytesnyat' neyasnyj gul, perehodyashchij v raskaty
priblizhavshegosya groma. Mineh ostanovilsya i snova posmotrel tuda, otkuda on
ushel. Kazalos', tuchi tam nastol'ko sgustilis', chto sredi dnya nastupila noch',
V etom poludennom sumrake eshche yarche svetilis' prozhektora, ustanovlennye na
sovershivshih posadku sudah.
CHast' etih luchej osveshchala bol'shoe prostranstvo na zemle, a drugaya chast'
byla napravlena k chernoj tuche, kotoraya postepenno sgushchalas' i vse otchetlivee
prostupala na fone ostal'nogo neba.
Vskore stalo yasno, chto eto byl eshche odin korabl', tol'ko ochen' i ochen'
bol'shoj.
Mineh dazhe zabyl pro svoih ovec, sobaku i zmeelovov. On smotrel raskryv
rot i ne zamechal, chto emu na yazyk popadayut letyashchie s vetrom peschinki.
Vozduh zakolyhalsya ot razryvayushchego zvuka gigantskih dvigatel'nyh
energoustanovok, i dyuny zadrozhali, pochuvstvovav priblizhenie gromadnoj massy
kosmicheskogo skital'ca.
Nakonec sudno vyshlo iz nizkih tuch, i Mineh voskliknul:
- Vah! Takogo ya eshche ne videl!
Ovcy totchas legli na pesok, a hrabryj Siu podbezhal i prizhalsya k nogam
hozyaina. Lish' flegmatichnye zmeelovy tupo tarashchilis' sovsem v druguyu storonu
i dumali tol'ko ob uzelke s sol'yu, hranyashchemsya u hozyaina.
2
Bol'shoj desantnyj korabl' Omega vot uzhe pyat' chasov kak vyshel na orbitu
vokrug Gannibala. Bezdejstvie i neizvestnost' poryadkom nervirovali oficerov,
i oni s neterpeniem ozhidali prikaza.
CHto eto budet za prikaz, nikto ne znal, no sushchestvovalo tol'ko dva
varianta: libo spusk na Gannibal s inspekcionnoj missiej, libo brosok do
Parciha, gde v lageryah V-gumanov voznikli volneniya. V nekotoryh iz nih byla
perebita ohrana, i pyat' tysyach V-gumanov razbezhalis' po okrestnym lesam.
Slovom, raboty tam hvatalo.
Kapitan Ges Lokvud zashel v kazarmennyj otsek i eshche raz proveril svoih
lyudej. On dopuskal, chto za pyat' chasov uzhe nadoel im svoimi pridirkami,
odnako v sluchae boevoj vysadki on dolzhen byl znat' o kazhdom chihe soldat. Za
spinoj kapitana bylo shest' kompanij, i ego podhod k delu vsegda sebya
opravdyval.
- |j, Flemming, gde tvoya kirasa?
- Navernoe, pod krovat'yu, ser...
- CHto znachit navernoe, sukin ty syn? Kogda ty nachnesh' ee iskat'? Ili
zhdesh' ob座avleniya trevogi? YA delayu vam nekotorye poslableniya tol'ko potomu,
chto na odnom ustave daleko ne uedesh'. Ty mozhesh' hranit' svoe obmundirovanie
hot' v sortire, esli tebe tak udobnee, no ty dolzhen znat', gde ono lezhit...
- Da, ser!
- A ch'e eto oruzhie? Tvoe, Zig?
- Tak tochno, ser.
- Pochemu ono v takom vide?
- YA pytayus' ustranit' neispravnost', ser. |lektricheskij vybrasyvatel'
barahlit.
- A ty razve mehanik, Zig?
- Net, ser.
- Tak kakogo zhe rozhna ty ustroil v kazarme masterskuyu? Razve eto tvoe
delo?
- Ser, ya proshel so svoim grejnom dve kompanii, i on mne kak drug... -
opravdyvalsya soldat.
- A esli etot tvoj prestarelyj drug otkazhet v boyu i ty podstavish' ne
tol'ko sebya, no i svoih tovarishchej, kotorye na tebya ponadeyutsya? Podejstvuet
na nih tvoj rasskaz o starom druge?
- Proshu proshcheniya, ser. YA sejchas zhe otnesu ego na sklad, - unylo
soglasilsya Zig.
- Ladno, otstavit' sklad. - Kapitan Lokvud byl strog, no ponimal
otnoshenie soldat k svoemu rabochemu instrumentu. - Otnesi v masterskuyu, i
pust' tvoemu drugu smenyat nachinku...
- Spasibo, ser, - rasplylsya v ulybke Zig. Vozvrativshis' k sebe, Lokvud
zastal u dverej lejtenanta Sabeliusa.
- Kazhetsya, est' novosti, ser, - soobshchil lejtenant.
- CHto konkretno?
- Skoree vsego, my syadem na Gannibal, chtoby podgotovit' pribytie
nekoego sekretnogo gruza.
- Ladno, - kapitan tolknul dver' kayuty, - zahodi pogovorim.
Lejtenant prinyal priglashenie i zashel vnutr'. Okazavshis' v zhilishche
kapitana, on oglyadelsya.
Zdes' vse bylo tak zhe, kak i u ostal'nyh oficerov, za isklyucheniem
neskol'kih kartinok, nabityh iz travyanoj solomki. Sabelius znal, chto kapitan
Lokvud imeet takoe redkoe dlya voennogo cheloveka pristrastie. Po sluham, vo
vremya kompanij kapitan ne raz riskoval zhizn'yu, chtoby dostat' novye sorta
sushenoj travy, tak neobhodimoj emu dlya pleteniya kartinok.
- Nu tak chto tam za gruz, Leon?
- Govoryat, kakoe-to sekretnoe oruzhie.
- Kto govorit? - Kapitan dostal iz holodil'nika butylku limonada i
postavil ee na stol.
- Major Bunn...
- |tot nichego ne znaet. - Lokvud shchelknul otkryvalkoj, i v butylke
zashipeli gazovye puzyr'ki.
- Polkovnik Zel'dovich govoril to zhe samoe.
- |to uzhe ser'eznee, no neuzheli on delitsya etoj informaciej s toboj?
- Net, ser. |ti svedeniya ya poluchil ot rabotnikov glavnoj kancelyarii.
- Kapitanu Lokvudu nemedlenno yavit'sya k nachal'niku osobogo otdela... -
soobshchil dinamik golosom dezhurnogo oficera.
- Nu vot, Leon, sejchas vse i uznaem... Limonad budesh'?
- Net, ser, ne hochetsya.
- Zachem zhe ya ego otkryval? Ladno, poshli.
V soprovozhdenii Sabeliusa kapitan Lokvud pribyl k kabinetu polkovnika
Zel'dovicha. Ot vazhnosti predstoyashchego soobshcheniya kapitan nemnogo volnovalsya.
On vsegda volnovalsya, kogda ne znal, chto ego ozhidaet.
Dver' podalas' legko, slovno ne imela vesa, i kapitan ispuganno
uhvatilsya za ruchku. Emu pokazalos', chto, raspahnuvshis', dver' udaritsya o
stenu.
Da chto eto so mnoj?.. - odernul sebya Lokvud.
Polkovnik sidel za stolom i chto-to pisal. Podnyav na kapitana glaza, on
sdelal znak, chtoby tot sadilsya, opuskaya privetstvie i doklad.
Lokvud sel, i Zel'dovich otlozhil bumagi v storonu.
- Itak, kapitan, nakonec-to my poluchili vpolne opredelennye ukazaniya.
Parcih - eto ne nashe delo, tuda napravleny sily 29-j brigady. A my dolzhny
obespechit' dostavku cennogo i ochen' sekretnogo gruza.
- Kuda, ser?
- Vot syuda... - I polkovnik tknul karandashom v razlozhennuyu na stole
kartu. - |to pustynya Tamar, a vot zdes', v samom ee centre, dolzhen byt'
posazhen gruzovoj transport tipa gerkules... |tim delom zanimaetsya pervyj
otdel Upravleniya strategicheskogo planirovaniya.
- Uh ty! - vyrvalos' u Lokvuda. On nikogda ne slyshal, chtoby USP samo
vypolnyalo kakie-libo dejstviya. Obychno eto delali SEK, DIKAR i drugie
vtorostepennye struktury, sluzhivshie upravleniyu rukami i nogami.
Tot fakt, chto USP zanimalos' etoj problemoj, kak nel'zya luchshe
harakteriziroval sekretnost' i vazhnost' predstoyashchej akcii. Polkovnik
Zel'dovich nazval sroki gotovnosti, i na etom audienciya byla zakonchena. V
itoge Lokvud pokinul kabinet polkovnika, prakticheski nichego ne znaya.
Nichego ne podelaesh' - sekretnost', - vzdohnul on i otpravilsya gotovit'
svoih lyudej.
3
Spuskayushchijsya na Gannibal transport melko sotryasalo vstrechnymi potokami
vozduha, i ot etogo ego steny gudeli na nizkoj, preduprezhdayushchej note. Inogda
v ploskoe dnishche sudna vrezalsya shal'noj smerch, i togda ves' korpus korablya
gulko vtoril ehu udara, slovno bol'shoj kotel.
Soldaty uverenno stoyali na nogah i, soglasno instrukcii, derzhalis' za
special'nye remennye petli. Teh, kto otpuskal strahovochnye remni ran'she
vremeni, zhdalo disciplinarnoe vzyskanie.
Sorok chelovek s odnoj storony shlyuza i sorok s drugoj. Ostal'nye sorok
desantnikov razmeshchalis' v bronirovannyh pustynnikah bag, nebol'shih i yurkih
avtomobil'chikah s shirokimi kolesami.
Kapitan Lokvud sidel v pervom. Zadacha ego podrazdeleniya zaklyuchalas' v
postanovke zagraditel'noj cepi iz soldat po linii Tajhon - Vostok.
V kakoj storone sejchas nahodilsya gorod Tajhon, nikto ne znal, poskol'ku
Gannibal imel nestabil'nye polyusa i ih mestopolozhenie opredelyalos' po
special'noj tablice. Znacheniya byli ukazany na kazhdyj chas, i, chtoby
sorientirovat'sya tochno, trebovalos' dozhdat'sya, kogda chasy pokazhut rovnoe
vremya, bez minut i sekund.
YArko vspyhnuli kontrol'nye ogni, i desantniki priseli na polusognutyh
nogah. Transport dovol'no myagko kosnulsya poverhnosti planety, i ego turbiny,
vzrevev poslednij raz, uspokoilis'.
Pri posadke na dyuny transport poluchil dovol'no zametnyj kren, no
vklyuchivshayasya sistema gidravlicheskoj regulirovki vypravila etot defekt, i
vskore vyhodnye trapy nachali lozhit'sya na pesok.
Soldaty pervymi sbezhali vniz, a zatem po osveshchennym prozhektorami
dorozhkam nachali vyezzhat' bati.
- Ezzhaj vpravo... - prikazal kapitan lejtenantu Sabeliusu, i tot povel
mashinu k bol'shoj peschanoj gore.
Veter nes pesok sploshnym potokom, kotoryj struilsya po lobovomu steklu,
slovno okrashennaya glinoj voda.
- Kto-nibud' znaet, gde nahoditsya etot Tajhon? - obratilsya Lokvud k
svoim podchinennym.
- CHerez sorok tri minuty budet rovno vosemnadcat' nol'-nol', ser. I
togda mozhno budet skazat' tochno, - predlozhil lejtenant Brandt.
- Tak dolgo zhdat' my ne mozhem.
- YA vizhu cheloveka, - skazal Sabelius, ukazyvaya na ekran teplovogo
monitora.
- Ezzhaj k nemu, - prikazal kapitan. - Mozhet, on ukazhet nam pravil'noe
napravlenie. Tol'ko ne pod容zzhaj k nemu blizko, a to on eshche ispugaetsya i
ubezhit...
Mashina priblizhalas' k odinoko stoyashchemu siluetu, odnako on ne dvigalsya s
mesta, i kapitan nachal somnevat'sya - zhivoj li eto chelovek ili chto-to drugoe?
- Stoj! - skomandoval on, i Sabelius ostanovil mashinu. Lokvud opustil
na lico zashchitnyj fil'tr i vyshel iz baga. Vsled za nim vyshli i troe ego
sputnikov.
- Navernoe, Tajhon gde-to tam, - neopredelenno mahnul rukoj Brandt.
- Ili tam, - ukazal v protivopolozhnuyu storonu lejtenant Tejlor.
- A mne kazhetsya... - hotel predlozhit' svoyu versiyu Sabelius, no kapitan
ego ne doslushal i napravilsya k odinoko stoyashchemu cheloveku.
Teper' bylo yasno, chto eto zhivoj chelovek, a ne zabytyj lednikom kamen'.
Podojdya blizhe, Lokvud uvidel pozhilogo sedovlasogo aborigena.
- Kak dela, starik? - sprosil on, chtoby zavyazat' razgovor.
- Nichego dela, dobryj chelovek. Hleb est', voda est', ovcy est' - vse
horosho.
- Nu i otlichno. - Kapitan byl rad, chto pastuh okazalsya razgovorchivym. -
Skazhi, starik, v kakoj storone Tajhon?
- Tam... - ukazal pastuh v tu storonu, kuda bez fil'tra na glazah i
vzglyanut'-to nel'zya bylo. Odnako sam pustynnyj chelovek tol'ko slegka shchurilsya
i, kazalos', sovershenno ne zamechal postoyanno molotyashchego po licu peska.
- Tak ya i dumal, - skazal kapitan. - Stalo byt', eto i est' centr
pustyni?
- Da, dobryj chelovek, - podtverdil pastuh. On vse bol'she nravilsya
kapitanu, i emu bylo nelovko vygonyat' starika, odnako eto bylo ne vo vlasti
Lokvuda.
- Tebe pridetsya ujti otsyuda podal'she. Kilometrov na pyat'... - Kapitan
zaglyanul stariku v glaza, ozhidaya uvidet' tam obidu, no tot s gotovnost'yu
kivnul:
- Nado - znachit, ujdu.
- Molodec, starik, - ulybnulsya Lokvud i, chtoby vyskazat' pastuhu svoe
raspolozhenie, pohlopal ego po plechu: - Nu vse, davaj uhodi, u tebya vsego
polchasa, - i, povernuvshis', poshel k bagu.
- CHto on skazal, ser? - zadal vopros Sabelius.
- On ukazal tuda, otkuda duet veter. Tak chto, gospoda lejtenanty,
razvorachivajte podrazdelenie vot syuda i strogo na vostok, kak raz po
napravleniyu vetra. Distanciya mezhdu soldatami - desyat' metrov.
4
Soldaty kapitana Lokvuda prostoyali v oceplenii do samogo utra. ZHaleya
svoih podchinennyh, kapitan razreshal im sadit'sya na pesok i otdyhat'. Odnako
distanciyu oni ne razryvali, i oceplenie sohranyalos' v celosti.
Krome podrazdeleniya Lokvuda v oceplenii stoyali lyudi majora Vertinski,
kapitana Velaskesa, kapitana Broderika i eshche neskol'kih drugih komandirov,
ne otnosyashchihsya k desantnomu krylu divizii.
Vremya ot vremeni oficery sobiralis' nebol'shimi gruppami i obsuzhdali
situaciyu.
Vnutri ocepleniya byla postavlena eshche odna cep' iz soldat, pribyvshih na
gerkulese. |to byli ne armejskie, a, skoree vsego, policejskie sily. Ob etom
govorili ih slishkom legkoe vooruzhenie i podcherknutaya molchalivost'. Vtoroe
oceplenie ne propuskalo dazhe oficerov, chto podtverzhdalo slova polkovnika
Zel'dovicha ob osoboj sekretnosti.
Gerkules postoyanno stravlival izlishki hladagenta, iz chego kapitan
Lokvud sdelal vyvod, chto na transporte podderzhivalis' sverhnizkie
temperatury.
Vozmozhno, v etom nuzhdalos' to samoe oruzhie, o kotorom takzhe upominal
Zel'dovich.
Vremya ot vremeni sadilis' obychnye gruzoviki. Oni podnimali celye tuchi
peska i, poka ego unosilo vetrom, uspevali vygruzit' stroitel'nye materialy
i zemlerojnye mashiny, kotorye tut zhe pristupali k delu.
Posle razgruzki suda vzletali, a im na smenu spuskalis' novye.
- CHto ty dumaesh' po povodu etoj vozni, Ges? - sprosil podoshedshij k
Lokvudu kapitan Velaskes.
- Zel'dovich skazal, chto my obespechivaem dostavku sekretnogo gruza.
- On i mne skazal to zhe samoe, no pri chem zdes' stroitel'stvo?
- Nu, navernoe, pryamo sejchas postroyat i hranilishche, - pozhal plechami
Lokvud.
- U nas chto, malo gotovyh hranilishch? Lokvud snova pozhal plechami:
- |h, kurit' kak hochetsya. Kak ty dumaesh', esli ya zakuryu, eto ne budet
yavlyat'sya demaskiruyushchim faktorom?
- Na fone vseh etih prozhektorov - vryad li.
- Vot i ya tak dumayu, - s gotovnost'yu soglasilsya Velaskes i, rasstegnuv
remen' kirasy, dostal iz-pod broni sigarety. On hotel sejchas zhe sunut'
sigaretu v rot, no v poslednij moment vspomnil, chto ego lico zakryto
fil'trom. - Vot nezadacha, a kak zhe ya kurit' budu?!
- A ty snimi fil'tr, - posovetoval Lokvud.
- Togda mne v rot pesok nab'etsya...
Velaskes opustil zashchitu i uhitrilsya povernut'sya tak, chtoby emu v lico
ne popadali vezdesushchie peschinki. Zatem on prikuril sigaretu i, prikryvaya
lico perchatkoj, skazal:
- A ya tak dumayu, Ges, raz tut zameshano USP, znachit, proishodit
kakoe-nibud' poganoe delo.
- Poganoe delo? Naprimer...
- Nu, oni mogli raskopat' zahoronenie princa Cirkusa.
- Dumaesh', oni sumasshedshie?
- Pochemu sumasshedshie? - Velaskes sdelal eshche odnu zatyazhku i prodolzhil: -
Pochemu sumasshedshie, Ges? Ty dumaesh', parni iz upravleniya ispugayutsya
kakogo-to tam proklyatiya, nalozhennogo chetyresta let nazad?
- Nu a zachem upravleniyu vskryvat' etu mogilu?
- Ty chto, nichego ne slyshal o superoruzhii princa Cirkusa?
- Vse eto skazki... - pokachal golovoj Lokvud. Odnako slova Velaskesa
zastavili ego zadumat'sya. Ved' i Gannibal, i Parcih - vse eto prinadlezhalo k
imperii Zelenyh Ozer, kotoruyu nekogda sozdaval velikij Cirkus. V svoe vremya
vse zhurnaly i gazety pisali o proklyatii, zapechatavshem sklep Cirkusa, i o
velikom oruzhii, kotoroe princ unes v svoyu mogilu. CHetyresta let nikto ne
trogal drevnij sklep. Dazhe grabiteli mogil, i vot teper'... Neuzheli USP
reshilos' na eto?
Ot ocepleniya vtorogo kruga otdelilas' figura i napravilas' k Lokvudu i
Velaskesu.
Ges ne pridal etomu znacheniya, no vskore vozle nego materializovalsya
pyhtyashchij ot chuvstva sobstvennoj vazhnosti sub容kt. Na nem byli lejtenantskie
pogony, no Lokvud gotov byl posporit', chto voennuyu formu etot paren' nadel
vpervye.
- Vy razve ne znaete, chto v oceplenii kurit' nel'zya? - protivnym
golosom sprosil lzhelejtenant.
- A my ne v oceplenii, - vozrazil Velaskes. Vid pyhtyashchego lejtenanta ne
proizvel na nego vpechatleniya.
- Goryashchaya sigareta - eto demaskiruyushchij faktor! - nachal naskakivat' na
Velaskesa policejskij.
- V dannom sluchae, molodoj chelovek, ne sigareta, a prozhektora yavlyayutsya
demaskiruyushchim faktorom, - ne soglasilsya s lejtenantom Velaskes, odnako
sigaretu brosil i vtoptal ee v pesok.
- To-to zhe, - eshche raz pyhnul lejtenant i, razvernuvshis', poshel obratno.
A kapitan Velaskes, chtoby hot' kak-to uest' vyskochku, kriknul naobum:
- Zachem vskryli mogilu Cirkusa, izvrashchency?
Kakovo zhe bylo udivlenie ego i kapitana Lokvuda, kogda lzhelejtenant
rezko obernulsya i ustavilsya na oficerov, budto oni zastali ego za
vorovstvom.
Policejskij sdelal dva shaga po napravleniyu k Dzhefu Velaskesu i sprosil
uzhe ne stol' uverenno:
- Otkuda u vas takaya informaciya?
Lokvud hotel ostanovit' Dzhefa, no togo uzhe poneslo,
- Da uzh otkuda nado, gospodin lejtenant. Imeem koe-kakie istochniki...
- I... chto zhe vam eshche izvestno?
- Dzhef, zatknis'! - potreboval Lokvud, no Velaskes ego slovno ne
slyshal.
- Vse izvestno. I pro superoruzhie, kotoroe vy tam iskali! - vypalil on,
vidya, chto ego slova porazhayut lejtenanta.
- Kto eto vy? - utochnil lejtenant. Teper' on byl vnimatelen, mirolyubiv
i, kak gubka, vpityval vse, chto govoril kapitan Velaskes. - Kogo zhe vy,
kapitan, podrazumevaete pod slovom vy?
- Upravlenie strategicheskogo planirovaniya. |to i ezhu ponyatno...
Dumaesh', ya ne vizhu, chto ty etot mundir tol'ko segodnya nadel?
- Nu-nu... - kivnul policejskij i, kak budto srazu poteryav k Velaekesu
interes, poshel k cepi svoih soldat.
Nehoroshie u nego glaza, - podumal Lokvud, - a Dzhef - formennoe treplo.
Teper' shlopochet nagonyaj - eto kak pit' dat'...
Velaskes provodil vzglyadom shchupluyu figuru lejtenanta i skazal:
- Kazhetsya, ya skazal lishnego, Ges.
- Kazhetsya, da, - soglasilsya Lokvud.
- No uzh ochen' hotelos' mne prizhat' etogo suchonka... A to
raskomandovalsya tut, karas' grazhdanskij.
- Nu ladno, Dzhef, pojdu ya k svoim, a to, ne roven chas, pridet takoj
umnik s proverkoj.
- Da i ya tozhe pojdu, - skazal Velaskes. On popravil fil'tr i pobrel po
pesku. Ego figura otbrasyvala dlinnuyu ten', kotoraya gorbilas' i vremenami
rasplyvalas' v pelene neprekrashchayushchegosya peschanogo dozhdya.
Velaskes uzhe skrylsya v temnote, a Ges Lokvud vse stoyal i smotrel v
storonu yarko osveshchennogo uchastka, gde rychali moshchnye motory i otvaly peska
stanovilis' vse vyshe i vyshe. On vspomnil reakciyu etogo strannogo lejtenanta
na slova Dzhefa, potom posmotrel na dymyashchij hladagentom gerkules i podumal,
chto Velaskes, sam togo ne ponimaya, ugodil tochno v desyatku. Vopros tol'ko v
tom, chto nahodilos' vnutri kriogennyh boksov gerkulesa. Mozhet, telo samogo
Cirkusa? No komu nuzhna poluistlevshaya mumiya?
Net, Ges, tam lezhit chto-to takoe, ot chego mozhet sodrognut'sya mir... -
Ot vnezapno prishedshej dogadki Lokvuda dazhe v zhar brosilo.
Stop, kapitan Lokvud, eto ne tvoe delo... Krugom i shagom marsh k svoemu
podrazdeleniyu... - prikazal sebe Ges i tut zhe vypolnil etu komandu.
5
Nat SHujski posmotrel na chasy, podnyalsya so stula i, polozhiv v rot
ostatki buterbroda, snyal so spinki stula halat.
- CHto, uzhe pora? - zevaya, sprosil naparnik SHujski Lu Broun. On vsegda
spal, predpochitaya son vsem drugim vidam otdyha.
- Uvy, moj mal'chik, - s nabitym rtom progovoril Nat. - K tomu zhe my
opazdyvaem na celuyu minutu.
Vyjdya v koridor, naparniki pospeshili na svoj post. Ne roven chas, yavitsya
proveryayushchij, i togda nepriyatnosti budut garantirovany.
SHujski shel pervym. Vremya ot vremeni on oborachivalsya i brosal korotkie
komandy:
- Lu, poprav' kepku, ona u tebya krivo sidit...
- Lu, oderni halat, a to u tebya skladki, kak u pohudevshego begemota...
- Lu, zastegni shirinku...
- Da ona u menya zastegnuta! - vozmutilsya Broun.
- |to vsego lish' proverka, Lu. Vsego lish' proverka...
Oni svernuli napravo, potom nalevo, potom pozdorovalis' so smenoj
energetikov.
- Poshli skoree, Lu, vidish', eti uzhe smenilis'...
Pochti begom oba vleteli na post i ostanovilis' kak vkopannye s
zastyvshimi ot uzhasa licami.
Starshij agent Magnus smotrel na operatorov, kak udav na dvuh naglyh
krolikov. Mozhno bylo ne somnevat'sya, chto Magnus proglotit ih oboih.
- Pochemu opozdali? - tiho sprosil on. Ot ego golosa po spinam
provinivshihsya pobezhali murashki.
- Vidimo, chasy v nashej kayute neispravny, ser, - pochti shepotom proiznes
Nat SHujski.
Za spinoj Magnusa pereminalis' s nogi na nogu otrabotavshie smenu
Pil'zner i Fantocci. Im hotelos' poskoree ujti, a ne stanovit'sya svidetelyami
vseh etih uzhasov, na kotorye agent Magnus byl bol'shoj mastak.
- CHasy... Tak-tak... - Starshij agent pokachalsya na kablukah, zalozhiv
ruki za spinu. Zatem podoshel k napugannym operatoram i poobeshchal: - Esli
sovrali, shkuru s oboih spushchu. YAsno?
- Da, ser.
- YA idu proveryat' pryamo sejchas, - proshipel Magnus i vyskol'znul v
koridor.
Idi proveryaj, pridurok... - podumal pro sebya Nat. V sposobnostyah Brouna
on ne somnevalsya. Tot hot' i byl neispravimym sonej, odnako v elektronike
razbiralsya neploho. CHto on tam delal s etimi chasami, SHujski ne znal, no,
kogda nuzhno, oni stabil'no opazdyvali na dve minuty.
- S ognem igraete, rebyata, - predupredil Fantocci.
- Idi davaj, pozharnik, - otvetil Broun. On vse eshche byl zdorovo napugan.
- Gde problemy? - sprosil SHujski, usazhivayas' na rabochee mesto.
- CHetvertyj ob容kt vremya ot vremeni vybrasyvaet do semisot kilovatt
tepla, svoloch', - podelilsya Franc Pil'zner. - Vse rezervy pozhiraet.
- A ostal'nye?
- Ostal'nye v norme - dvadcat' - tridcat', ne bolee... Nu my poshli?
- Idite, - kivnul Broun, sadyas' na mesto vtorogo operatora. Zatem on
poelozil nogami, pokachalsya i stal krutit' vinty, perenastraivaya kreslo pod
svoi gabarity. - Nenavizhu malen'kih, posle nih vse prihoditsya
peredelyvat'...
- To zhe samoe pro tebya govorit Fantocci, kogda emu prihoditsya
vozvrashchat' kreslo v prezhnee sostoyanie, - zametil SHujski. - Uh ty, smotri,
Lu, on opyat' nachal...
- Kto on?
- CHetvertyj ob容kt.
Krivaya otvoda tepla ot chetvertogo ob容kta rezko popolzla vverh. Poka
chto avtomatika sama spravlyalas' s regulirovkoj, no krivaya priblizhalas' k
kriticheskim znacheniyam, kogda neobhodimo bylo perehodit' na ruchnoe
upravlenie. Operator otkryval zaslonku, i pary peregretogo hladagenta, ne
vozvrashchayas' v teploobmennik, vybrasyvalis' za bort. |to byl rastochitel'nyj
metod, zato ochen' effektivnyj.
- A eti troe - spokojnye rebyata, - zametil Broun, tycha pal'cem v
harakteristiki ostal'nyh ob容ktov.
- Ne trogaj pal'cem ekran, Lu. Skol'ko raz ya tebe govoril... Posle
etogo ostayutsya zhirnye pyatna...
- Oj, nu ladno, Nat, ne ori, kak budto ya shvatil tebya za zadnicu.
- A ya i ne oru.
- Oresh'.
- Poshel von.
- Sam poshel.
Naparniki zamolchali, i neskol'ko minut bylo slyshno tol'ko popiskivanie
priborov da shelest samopisca, zagotavlivayushchego kopii grafikov na bumazhnoj
lente.
- Slushaj, Lu, - pervym poshel na mirovuyu SHujski.
- Nu...
- A pochemu ty nazyvaesh' eti ob容kty rebyatami?
- Ne znayu, - pozhal plechami Broun.
- A ty ne dumal, chto eto za ob容kty na samom dele?
- Edva li eto horoshaya tema dlya razgovora, Nat. Takie rassuzhdeniya ne
vhodyat v nashi obyazannosti.
- Da neuzheli tebe neinteresno, otkuda berutsya eti beskonechnye vybrosy
tepla? - udivilsya SHujski.
Broun vzdohnul. Potom neozhidanno ulybnulsya i skazal:
- A ty sprosi u Magnusa, on navernyaka vse znaet.
- Ne dumayu... - vozrazil SHujski. - Nastoyashchih znayushchih na bortu gerkulesa
chelovek pyat', da eshche desyatok v shtabe upravleniya.
V etot moment dver' raspahnulas', i na postu poyavilsya Magnus.
Nat i Lu tut zhe vskochili s mest, i starshij agent ostalsya dovolen
proizvedennym effektom.
- Ser, za vremya nashego dezhurstva... - nachal bylo SHujski, no Magnus
ostanovil ego zhestom:
- Potom, dorogoj, potom... YA prishel ne dlya etogo. YA prishel, chtoby
skazat' vam - vashi chasy dejstvitel'no opazdyvali na minutu i pyat'desyat
vosem' sekund. Tak chto vy menya ne obmanuli. I eto horosho...
Magnus pochti privetlivo ulybnulsya, chtoby dat' vozmozhnost' operatoram
rasslabit'sya.
- No na etom vse horoshee zakanchivaetsya, dorogie moi. YA vyzval
specialista, my proverili vashi chasiki, i okazalos'... - Starshij agent snova
ulybnulsya, edva sderzhivayas', chtoby ne shchelknut' zubami. - I okazalos', chto
tam skrucheny dva provodka. Odin belen'kij, drugoj krasnen'kij... Specialist
skazal, chto eto ochen' ostroumnyj hod, poskol'ku, takim obrazom,
vzaimonavodyashchiesya pomehi zamedlyayut signal...
Magnus sdelal pauzu, chtoby uzhas poglubzhe pronik vo vnutrennosti oboih
obmanshchikov.
- Uznat', kto eto sdelal, ne sostavlyaet truda, no, povtoryayu, takoj
zadachi ya ne stavil. Glavnoe, chto vy menya ne obmanuli - vashi chasy
dejstvitel'no otstavali... Tak chto rabotajte spokojno i v sleduyushchij raz ne
opazdyvajte.
Magnus povernulsya i vyshel.
- O-oh... - vydohnul Broun i tyazhelo opustilsya v kreslo.
Ego primeru posledoval SHujski. I tol'ko sejchas on zametil, chto krivaya
chetvertogo ob容kta peresekaet kriticheskuyu granicu
- Vot zadnica! - voskliknul Nat i udaril po avarijnoj knopke. Gde-to
daleko otkrylsya klapan, i peregretyj hladagent vyrvalsya v atmosferu. Krivaya
srazu popolzla vniz.
- |to on special'no provociruet nas na oshibku, - skazal Broun, - chtoby
nas otdali v otdel vnutrennih rassledovanij...
- I vse-taki tam chto-to zhivoe, Lu, - neozhidanno zayavil SHujski.
- Zatknis', Nat, proshu tebya - zatknis', - perejdya na shepot, skazal
Broun i pokosilsya na dver'. - I voobshche, - prodolzhil on uzhe spokojnee, - eto
mogut byt' kakie-to soshedshie s uma voennye mashiny. U nih, naprimer, moglo
otkazat' upravlenie, i teper' ih reaktory ponemnogu vybrasyvayut teplo
naruzhu.
- Zachem upravleniyu pryatat' v pustyne kakie-to polomavshiesya zhelezyaki,
Lu? I potom ya chuvstvuyu, chto eto ne mashiny...
- Kak sobaka, chto li? - usmehnulsya Broun.
- Ne znayu. Navernoe... - sovershenno ser'ezno otvetil SHujski. - |to
chto-to zhivoe, Lu.
6
Rukovoditel' i avtor proekta doktor Fonten vnimatel'no prochital
dokladnuyu agenta Nil'sa, zatem podnyal glaza na brigadira special'noj policii
Hasko, kotoryj otvechal za bezopasnost' dostavki:
- Kak eto ponimat', major? Otkuda kakoj-to desantnik mog poluchit' etu
informaciyu?
- |to dlya menya takzhe neozhidanno, ser. Desantnyj transport pribyl syuda
ran'she nas. I posle nashego pribytiya s nimi nikto ne kontaktiroval...
Vozmozhno, eto prosto sluchajnost'.
- Vozmozhno, chto tak... Sovsem nedavno vse sredstva massovoj informacii
byli prosto ohvacheny epidemiej, svyazannoj s zahoroneniem princa Cirkusa.
Odnako agent Nil's v svoej dokladnoj zapiske osobo otmechaet, chto etot
desantnik soobshchil o kanale polucheniya informacii...
- My razberemsya s etim, ser, - poobeshchal brigadir Hasko.
- Razberites', i pobystree. My dolzhny byt' zashchishcheny ot lyubyh
sluchajnostej. U menya vse. Idite.
Hasko chetko razvernulsya i vyshel stroevym shagom. Kogda za nim zakrylas'
dver', doktor Fonten perevel vzglyad na svoego pomoshchnika i sprosil:
- CHto plohogo skazhete mne vy, Rucbann?
- Nu pochemu zhe srazu plohogo, ser?
- Da potomu, chto vy zdes', na gerkulese, vse budto sgovorilis'. -
Doktor vyshel iz-za stola i, podojdya k germetichnomu akvariumu, postuchal po
nemu pal'cem. Zolotye rybki ispuganno metnulis' v gushchu iskusstvennyh
vodoroslej, podnyav so dna chastichki musora.
Kak zhe v takih akvariumah menyayut vodu? - podumal Fonten. - Mozhet, ih
razbivayut?
- Segodnya utrom ya govoril s admiralom, - soobshchil doktor. - I mne
prishlos' ego zaverit', chto vse idet po planu, hotya eto ne tak. YA uzhe
vynuzhden vrat' i opravdyvat'sya, kak shkol'nik...
- No kto zhe znal, ser, chto oni nastol'ko nestabil'ny? - popytalsya
podderzhat' shefa Rucbann.
- YA dolzhen byl znat', Freddi, ya... Ved', rukovodstvuyas' imenno moej
teoriej, voennoe vedomstvo poshlo na takoj shag. A teper' okazyvaetsya, chto
ob容kty nestabil'ny, a ya etogo ne predvidel...
Fonten vernulsya k stolu i sel, podperev rukami golovu.
- CHto govoryat stroiteli?
- Prosyat eshche dvenadcat' chasov. Oni utverzhdayut, chto betonnaya pena ran'she
poprostu ne vstanet. To est' ne naberet svoyu prochnost'.
- A chto govoryat nashi teplofiziki?
- K sozhaleniyu, nichego uteshitel'nogo. Situaciyu mozhno derzhat' pod
kontrolem eshche chasov shest'. Maksimum - vosem', a potom...
- CHto budet potom, ya znayu bez vas, Rucbann, - oborval pomoshchnika doktor
Fonten. On zamolchal, i v kabinete vocarilas' tishina.
Rucbann vzdohnul i ot nechego delat' stal rassmatrivat' steny.
Vot kartina Fejta-mladshego. Pohozhe, chto podlinnik. Vot knizhnaya polka,
gde sredi drugih stoyat tri toma Prikladnoj psihokinetiki, napisannye samim
doktorom Fontenom. A vot gvozd', kotoryj vbili pryamo v plastikovuyu
oblicovku. Ran'she na nem chto-to viselo, a teper' gvozd' ostalsya sam po sebe.
- Tak... - proiznes nakonec Fonten i rezko podnyalsya. - Pojdemte,
Rucbann, ya hochu lichno vzglyanut' na ob容kty...
- Vy hotite posetit' krioboksy?
- Da, imenno eto ya nameren sdelat'.
- Edva li eto horoshaya mysl', ser. Ved' eto nebezopasno...
- Esli my poteryaem kontrol' nad obrazcami, dorogoj Freddi, nashi zhizni i
grosha lomanogo ne budut stoit'. Da i bednomu Gannibalu tozhe ne
pozdorovitsya...
Delat' bylo nechego, i Rucbann poshel soprovozhdat' shefa na
tehnologicheskij etazh. Tam pod mnogoslojnoj teploizolyacionnoj zashchitoj
nahodilsya otsek termostatiki.
7
Pri poyavlenii doktora Fontena brigada dezhurnyh tehnologov podnyalas' so
svoih mest.
- Zdravstvujte, ser, - poprivetstvoval doktora starshij inzhener.
- Zdravstvujte, Braun. Kak u vas dela? Tehnologi pereglyanulis', potom
Braun reshilsya zagovorit' pervym:
- Situaciya kriticheskaya, ser. CHerez chetyre chasa mozhet nastupit'
samoaktivaciya chetvertogo ob容kta, a vsled za nim aktiviziruyutsya i
ostal'nye...
- No ved' vnachale govorili o shesti i dazhe vos'mi chasah... - opeshil
Fonten.
- Uvy, ser, situaciya razvivaetsya sovershenno nepredskazuemo.
Doktor pomolchal, zatem skomandoval:
- Bystro oden'te menya. YA hochu vzglyanut' na ob容kty lichno...
- V kriobokse temperatura ponizhena pochti do absolyutnogo nulya, ser, -
napomnil starshij inzhener.
- A vy dumaete, ya ob etom ne znal? - s sarkazmom v golose sprosil
Fonten. - Nesite kostyum, a vy, Rucbann, mozhete ostavat'sya zdes'.
- Kak skazhete, ser, - s oblegcheniem vydohnul pomoshchnik.
Doktora Fontena zaveli v nebol'shoj tambur, i odin iz tehnologov
sprosil:
- Kakoj nomer, ser?
- Proshlyj raz byl dvenadcatyj, no s teh por, mne kazhetsya, ya nemnogo
pohudel.
Pomoshchniki oblachili Fontena v negnushchijsya kostyum, pristegnuli rukavicy, i
do nego doneslis' ih golosa, priglushennye zashchitnoj membranoj.
- Potrenirujte dyhanie, ser. Datchiki dolzhny nastroit' sistemu
regulirovki.
Doktor poslushno vzdohnul. Vozduh v regeneracionnoj sisteme byl nemnogo
kislovat na vkus.
Navernoe, mnogo kisloroda, - podumal Fonten.
Ryadom s nim poyavilsya starshij inzhener Braun. On tozhe byl v
termoizoliruyushchem kostyume, i ego golos, usilennyj radioperedatchikom,
prozvuchal neozhidanno gromko:
- Kak samochuvstvie, ser? Mozhem idti?
- Da, - utverditel'no kivnul doktor Fonten, odnako sheya v zhestkom
pancire sovershenno ne gnulas', i doktor sognulsya v poyasnice. Poluchilos', kak
budto on otvesil Braunu poklon.
Idiotizm kakoj-to, - podumal Fonten. On voobshche ne lyubil poseshchat'
krioboksy, a teper' k obychnomu strahu primeshivalos' eshche i razdrazhenie.
Doktor prosledoval za Braunom v vyravnivayushchuyu kameru. Tolstaya dver'
zakrylas', otdeliv dvuh lyudej ot zhivogo mira cirkuliruyushchego tepla. Vperedi
ozhidala tol'ko bezdna absolyutnogo nulya - temperatury, pri kotoroj zamirala
vsya ponyatnaya cheloveku zhizn'.
Kakoe, v sushchnosti, glupoe zabluzhdenie, - podumal Fonten, starayas'
otvlech'sya ot intuitivnyh strahov, - ved' etot bred stoletiyami podderzhivalsya
samymi avtoritetnymi uchenymi chelovechestva... |ti sklerotichnye razvaliny
navyazyvali miru dogmy, porozhdaemye ih uvyadayushchim razumom...
Neponyatno otkuda poyavilas' malen'kaya belesaya mushka i uselas' na steklo
skafandra, pryamo pered nosom Fontena. |to byla eshche odna iz zagadok. Belesye
mushki yutilis' v vyravnivayushchih kamerah i prekrasno perenosili sverhnizkie
temperatury. Perezhiv zamorazhivanie, oni ottaivali i nachinali plodit'sya. A
esli kamera dolgo stoyala teploj, mushki nachinali vymirat'.
Nad dver'yu, vedushchej v krioboks, zagorelas' sinevataya diagramma. Ona
pokazyvala, kak v perehodnoj kamere ponizhaetsya temperatura.
Na pokazanii v dva gradusa po Kel'vinu srabotal mehanizm otkryvaniya
dveri, i Fonten vspomnil o mushke. On skosil glaza na steklo skafandra i
uvidel nasekomoe na prezhnem meste. No edva doktor sdelal dvizhenie, kak,
kazalos' by, legchajshee sozdanie kamnem poletelo vniz i navernyaka razbilos'
na tysyachi mel'chajshih oskolkov.
Da, vot ona - fizika ledyanogo prostranstva, - podumal Fonten i shagnul
sledom za inzhenerom Braunom.
8
Uvidev kapsuly, doktor Fonten nevol'no ostanovilsya. Segodnya on videl ih
po-drugomu. Segodnya on chuvstvoval real'nuyu opasnost', kotoraya ishodila ot
etih, nevedomyh miru, sredotochij razrushitel'noj energii.
Kak ya mog tak oshibat'sya? Kak mog ya izmeryat' real'nuyu opasnost'
abstraktnymi ponyatiyami? - zadaval sebe voprosy doktor Fonten.
V ego trudah vse eti pugayushchie processy imeli vid strojnyh formul,
sovershenno ne strashnyh i ochen' dazhe privlekatel'nyh. A teper' pered doktorom
Fontenom byla sama stihiya, kotoraya pryamo sejchas rvala na sebe puty vechnogo
holoda.
- Ser, my teryaem vremya... - napomnil Braun.
- Da-da, konechno, - opomnilsya Fonten i shagnul k kapsulam. On sovsem
zabyl, chto poseshchenie krioboksa velo k narusheniyu i bez togo hrupkogo
ravnovesiya i sejchas sistemy ohlazhdeniya rabotali v forsirovannom rezhime.
Vot ob容kt nomer-2. On vedet sebya luchshe drugih, no v tekste drevnego
zaklinaniya skazano, chto on samyj staryj i ego kovarstvo ne sravnimo ni s
chem.
A zdes' pokoitsya nomer 3. O nem v tekste skazano, chto on issushaet mir
smradnym povetriem.
Nomer 1. On strashen svoim ognem, no mozhet byt' umilostivlen zhertvoj.
Interesno, kakoj? - podumal Fonten.
A vot i samyj bujnyj - nomer 4. On samyj neterpelivyj, kak govoritsya v
zaklyatii, i samyj molodoj. On ne vedaet nikakih ogranichenij, norm i pravil.
On neistov i gotov pokorit' ves' mir.
Vyhodit, tekst zaklyatiya ne tak uzh i bessoderzhatelen. On, skoree,
instrukciya, chem prosto hudozhestvennoe opisanie... - nachalo dohodit' do
Fontena. On podoshel k nomeru 4 i nagnulsya nad verhnej prozrachnoj panel'yu
kapsuly.
Tam, za struyashchimisya potokami ledyanyh kristallov, edva proglyadyvalis'
ochertaniya ob容kta. No on izluchal nevidimyj uzhas, kotoryj vnezapno oshchutil na
sebe doktor Fonten.
CHto ya nadelal! CHto ya nadelal! Bezumec!
Voobrazhenie doktora narisovalo yarkie kartiny, prishedshie k nemu
otkuda-to izvne. V etom Fonten byl absolyutno uveren. Stol' podrobnye obrazy
nel'zya predstavit'. Ih mozhno bylo tol'ko vspomnit'.
Doktor videl stolknoveniya ogromnyh armij, bronirovannyh chudovishch,
polzushchih po zemle i izvergayushchih strashnyj ogon'. Tysyachi kosmicheskih sudov,
slovno stai saranchi, snosyashchie s lica zemli vse zhivoe i ostavlyayushchie posle
sebya lish' spekshuyusya, pokrytuyu shramami poverhnost',
Bezumec... YA - bezumec...
Fonten usiliem voli zastavil sebya otorvat'sya ot sozercaniya neyasnyh
konturov obitatelya kapsuly. I hotya v bokse bylo vsego dva gradusa po
Kel'vinu - dva malen'kih shaga, otdelyayushchih ot absolyutnogo ledyanogo pokoya,
Fontenu stalo zharko. ZHarko posle teh kartin, chto on uvidel.
- Uhodim, ser? - prosil starshij inzhener.
- Da, Braun, uhodim...
9
Okazavshis' v svoem kabinete na privychnom meste, Lui Fonten s nekotoroj
nelovkost'yu vspominal zahlestnuvshie ego pri poseshchenii krioboksa emocii,
Nado zhe, kakaya dryan' lezet v golovu. I chego tol'ko ya sam sebe ne
nafantaziroval?! - udivlyalsya doktor
- Freddi, najdite mne tekst etogo zaklyatiya.
- Zaklyatiya mogily Cirkusa? - peresprosil pomoshchnik.
- Nu da, - pomorshchilsya doktor. On ne lyubil, kogda govorili o pokojnom
Cirkuse. On predpochital, kogda mogilu nazyvali mestom pervichnogo hraneniya.
- Vam nuzhen original, ser? Ili sojdet kopiya?
- Kopiya mne ne nuzhna. Kopiya est' u menya v komp'yutere. Mne nuzhen imenno
tot pozheltevshij papirus ili kak ego tam nazyvayut arheologi...
Rucbann vyshel v priemnuyu i cherez neskol'ko minut vernulsya s
zalaminirovannym v plastik dokumentom.
Doktor Fonten neterpelivo vyhvatil iz ruk pomoshchnika zaklyatie i srazu
vpilsya v nego glazami. On intuitivno chuvstvoval, chto vyhod mozhet byt' najden
tol'ko v etom tekste.
Aga, vot: ...metall privodit ih v yarost' napominaniem o vojne... Vot
ona - glavnaya fraza!
- Rucbann, nemedlenno ko mne kapitana korablya! YA nashel otvet na nash
vopros!
- Da, ser! - obradovalsya pomoshchnik i pulej vyskochil iz kabineta.
Itak, metall napominaet im o vojne... - Doktor poudobnee razvalilsya v
kresle i vytyanul nogi. - Metall napominaet o vojne... A ya, idiot, derzhu ih
na korable ryadom s metallicheskoj massoj v vosem' tysyach tonn. Ponyatno, chto
ob容kty nestabil'ny.
CHerez minutu vernulsya Rucbann, a s nim i zapyhavshiesya kapitan gerkulesa
SHiman, policejskij brigadir Hasko i starshij inzhener Braun.
Doktor otmetil, chto Rucbann proyavil razumnuyu iniciativu i priglasil
vseh, kto mog ponadobit'sya.
- Gospoda, kazhetsya, ya nashel reshenie nashej problemy. Ob容kty ne vynosyat
blizosti metalla...
- O! - vyrvalos' u starshego inzhenera.
- Imenno tak, Braun. Poetomu nuzhno srochno vygruzhat' ih.
- No hranilishche eshche ne gotovo, ser, - vozrazil brigadir Hasko.
- Ne imeet znacheniya. Braun, vspomnite, kakaya temperatura byla v meste
pervichnogo hraneniya?
- Vsego lish' minus dva po Cel'siyu...
- Vot to-to i ono. A skol'ko mogut dat' vashi perenosnye ustanovki?
- Do minus vos'midesyati po Cel'siyu.
- Vot vam i vyhod. Hasko, obespech'te poryadok i sekretnost'.
- Est', ser!
- Kapitan SHiman, vydelite lyudej dlya razgruzki, a vy, Braun,
razvorachivajte mobil'nye kriokompleksy.
- No kak reshit' vopros s namorazhivaniem, ser?
- |to tozhe prosto. Kapitan, u vas est' germetichnye spasatel'nye domiki?
- Kak i polozheno, ser, v raschete na ves' ekipazh, - dolozhil kapitan
SHiman.
- Vot i otlichno. Voz'mete u kapitana chetyre domika, Braun. Eshche voprosy,
gospoda? Voprosov ne bylo.
- Togda pristupajte - vremya ne zhdet. Kogda podchinennye ushli, Rucbann
razvel rukami i elejnym golosom proiznes:
- Ne znayu, chto by my delali bez doktora Fontena...
- |to lest', Rucbann? - samodovol'no ulybayas', sprosil doktor.
- Kakaya zhe lest', ser? Istinnaya pravda...
10
CHas nazad lyudyam kapitana Lokvuda dostavili goryachij obed. Posle
dvenadcati chasov v oceplenii eto bylo ochen' vazhno. Do etogo desantniki imeli
vozmozhnost' est' tol'ko kalorijnye galety. Da i te popolam s peskom, a dlya
goryachego obeda byl predostavlen nebol'shoj furgonchik, gde mozhno bylo posidet'
na stul'yah i dazhe snyat' shlem.
Nastoyashchij sup v plastmassovyh tarelochkah soldaty vosprinyali kak zakaz
iz dorogogo restorana, hotya u sebya na desantnom transporte poluchali takie
obedy kazhdyj den'.
CHtoby ne narushat' oceplenie, soldaty obedali povzvodno. I tol'ko kogda
poslednij desantnik vernulsya v cep', doshla ochered' do kapitana Lokvuda i ego
lejtenantov.
Za stenami furgonchika prodolzhala besnovat'sya peschanaya burya, a vnutri
bylo tiho i teplo. Vyhodit' obratno na veter nikomu ne hotelos', no Lokvud
obyazan byl podat' lichnyj primer.
- Nu vy tut posidite eshche pyat' minut, a potom otpravlyajtes' k vzvodam, -
rasporyadilsya on i, vzdohnuv, pervym pokinul furgon.
Soldaty snova stoyali v oceplenii. Veter postepenno nametal vozle ih nog
vysokie kuchi peska, i togda nepodvizhno stoyavshie figury ozhivali. Oni
utaptyvali pesok tolstymi podoshvami i snova vpadali v ocepenenie.
Prisposobilis', - podumal Lokvud.
Sudya po tomu, chto prozhektora na stroitel'noj ploshchadke svetili uzhe ne
tak yarko, on ponyal, chto nastupil den'. Neozhidanno kapitan vspomnil pro
pastuha, kotoryj teper' byl uzhe daleko otsyuda.
Idet so svoimi ovechkami v rodnuyu derevnyu, gde, navernoe, net peschanoj
buri...
Kapitan doshel do mesta, gde oni razgovarivali s Velaskesom, i
ostanovilsya.
Tam, gde noch'yu bul'dozery razgrebali pesok, uzhe vysilis' penobetonnye
konstrukcii. Stroitel'stvo prodvigalos' bystro, no do zaversheniya bylo eshche
daleko.
CHasov dvenadcat' eshche derzhat' oceplenie - ne men'she... - prikinul
Lokvud. Perspektiva byla ne slishkom priyatnaya.
Stoyavshij na oporah gerkules paril sil'nee obychnogo - vidimo, kriogennye
mashiny korablya rabotali na predele. Hladagenta tam ne zhaleli.
Neozhidanno transportnye vorota gerkulesa otkrylis', i po trapu skatilsya
gruzovoj vezdehod. On proehal pyat'desyat metrov i ostanovilsya, a vyskochivshie
iz nego lyudi stali sbrasyvat' na pesok kakie-to tyuki. Za golovami stoyavshih
vo vtorom oceplenii policejskih trudno bylo rassmotret' kakie-to
podrobnosti, odnako, kogda odin za drugim stali podnimat'sya naduvnye
spasatel'nye Domiki, vse stalo yasno.
Ponachalu Lokvud podumal, chto na gerkulese dela sovsem plohi i ekipazh
budet evakuirovat'sya. Potom on vspomnil, chto domiki ustanavlivalis' tol'ko
tam, gde vneshnyaya sreda neprigodna dlya obitaniya cheloveka. A na Gannibale,
nesmotrya na buryu i pesok, zhit' bylo mozhno, hotya i tosklivo.
Domiki byli ustanovleny i zakrepleny. Teper' personal razmatyval
provoda i shlangi, no opyat' zhe iz-za peska i policejskogo ocepleniya
rassmotret' vse podrobnee ne predostavlyalos' vozmozhnym.
Pora bylo vozvrashchat'sya i proverit' desantnikov, no Lokvuda razbiralo
lyubopytstvo, i on prodolzhal toptat'sya na meste, ozhidaya, chto proizojdet
dal'she.
Nakonec v vorotah gerkulesa poyavilas' gruzovaya platforma. Lokvudu takie
telezhki byli znakomy. Oni derzhali do desyati tonn gruza i pri etom mogli
dostavit' nalityj doverhu stakan, ne raspleskav ni kapli. Obychno na nih
podvozili boepripasy, soderzhashchie nestabil'nyj kobal't, - tam trebovalas'
osobaya akkuratnost'.
Platforma medlenno poplyla po trapu, nesya na sebe bol'shoj vytyanutyj
yashchik.
S obeih storon ee soprovozhdali policejskie. CHem-to eto napominalo
torzhestvennye pohorony. Tochno takuyu ceremoniyu kapitan Lokvud videl v
Ontario-Siti, kogda horonili marshala Petena.
Nakonec platforma ischezla za domikami, i, chto bylo dal'she, Lokvud ne
videl. On postoyal eshche nemnogo, a potom napravilsya k svoemu podrazdeleniyu.
Kapitan pominutno oglyadyvalsya, i ego ne pokidalo strannoe chuvstvo
neob座asnimoj trevogi.
11
Proshlo dva dnya. Sezonnaya burya neozhidanno stihla, i nad pustynej Tamar
vpervye za dva poslednih mesyaca vyglyanulo solnce.
V techenie sutok soldaty Lokvuda otdyhali na svoem desantnom korable, a
zatem snova zastupili na vahtu.
Vid vysokogo neba i dalekih gorizontov kazalsya im sovershenno
nepravdopodobnoj kartinoj. Oni eshche pomnili te dvadcat' chasov bespreryvnogo
vetra i atak peschanyh zaryadov. A vot teper' pryamo iz peska nachinali
proklevyvat'sya zelenye rostochki i cvety. Pustynnaya priroda speshila
vospol'zovat'sya blagopriyatnymi usloviyami korotkogo mezhsezon'ya.
Vtorogo kruga ocepleniya teper' ne bylo. Policejskie ischezli vmeste s
gerkulesom, o prebyvanii kotorogo na planete napominali lish' yamy, vyrytye
startovymi turbinami. Suda, privozivshie stroitel'nuyu tehniku, tozhe ischezli.
Tol'ko neskol'ko malyh korablej, personal kotoryh zanimalsya rabotami vnutri
novogo hranilishcha, eshche nahodilis' na vremennyh stoyankah.
- Odnako v takuyu pogodku zhit' zdes' mozhno, - zametil major Vertinski,
podhodya k Lokvudu.
- Gde, interesno, byla eta pogoda, kogda my zdes' kukovali v temnote
celye sutki, - pokachal golovoj Ges.
- Navernoe, gde-to nad morem. My zdes' glotali pesok, a tam bylo tiho,
pleskalis' rybki i vse takoe...
- Ty pryamo poet, Mark, - ulybnulsya Lokvud.
- |to tochno - poet v soldatskih botinkah... Kstati, pravda, chto
Velaskes na povyshenie poshel?
- Da net. Pereveli na novoe mesto sluzhby.
- S chego eto vdrug? - pointeresovalsya Vertinski.
- Vot uzh ne znayu... - pozhal plechami Lokvud, rassmatrivaya sooruzhenie,
kotoroe tak speshno vozvodili stroiteli. Kapitan vspomnil o prodolgovatom
yashchike na gruzovoj platforme i predstavil, kak on stoit pod tolshchej
penobetona, gde-nibud' v ohlazhdaemom sklepe.
Mozhet, v etom yashchike sam princ Cirkus? - predpolozhil Ges.
- Kuda ego pereveli? Ne na Parcih sluchajno? - prodolzhal vyyasnyat' major.
- Net. Na Liv-Gerton kakoj-to...
- Liv-Gerton? O, kak ne povezlo Velaskesu. Takaya, ya tebe skazhu, dyra. U
menya tam znakomyj sluzhit na punkte svyazi.
- Vot i horosho. Svyazhemsya cherez tvoego druga s Ve-laskesom i uznaem,
kakovo emu na novom meste.
No trapu desantnogo transporta spustilis' dva cheloveka.
- |j, Ges, eto ne nachal'stvo tam topaet?
- Ono samoe, polkovniki Simmons i Zel'dovich. Pojdem k svoim, a to ne
roven chas...
Kak ni stranno, polkovnik Zel'dovich prines neozhidannyj i v obshchem-to
zhelannyj prikaz.
- Gospoda oficery, cherez dvadcat' minut vse soldaty dolzhny nahodit'sya
na korable. My uhodim s Gannibala. I poproshu bez voprosov - ya na nih vse
ravno otvechat' ne budu. Vse, vypolnyajte...
Kogda desantniki uznali o novom prikaze, oni ne zastavili sebya dolgo
zhdat'. YAsnoj pogode na Gannibale nikto ne veril, i vse ozhidali novoj buri.
12
Gerkules spokojno plyl po ellipticheskoj orbite vokrug Gannibala. K
bortu sudna byl prishvartovan skorostnoj chelnok s opoznavatel'nymi znakami
Oblasti Rufim.
Nedaleko ot Gannibala nahodilsya nebol'shoj ekspedicionnyj otryad,
sostoyavshij iz avianesushchego krejsera i treh sudov raketno-artillerijskoj
podderzhki. |tot otryad vypolnyal ohrannye funkcii, soprovozhdaya admirala
Leggojna na vstrechu s doktorom Fontenom.
Stol' ser'eznye mery bezopasnosti byli prinyaty posle togo, kak
kontrrazvedke SEK stalo izvestno o besprecedentnoj aktivnosti sosednih
gosudarstv
Predpolozhenie, chto Oblast' Rufim doberetsya do sekreta Cirkusa,
chrezvychajno vzvolnovalo sosedej i zastavilo ih zadejstvovat' vse agenturnye
seti.
- Kak dobralis', admiral? Kakie novosti? - vyshel navstrechu gostyu doktor
Fonten. Vyhod iz krizisnoj situacii byl najden, i doktor chuvstvoval sebya
pobeditelem.
- Nu chto vy, Lui, kakie u nas novosti? Vse novosti Rufima sosredotocheny
sejchas na etom sudne. Kak u vas dela?
Admiral Leggojn byl chelovekom nevysokogo rosta s sedymi volosami i
hitrymi glazami. On vsegda byl polon energii i gotovnosti k nezamedlitel'nym
i reshitel'nym dejstviyam,
Pol Leggojn pervym poveril v teoriyu doktora Fontena i sumel ubedit'
ostal'nyh chlenov Voennogo soveta v tom, chto teoriya Fontena mozhet prinesti
gosudarstvu ni s chem ne sravnimye vygody.
Doktor usadil gostya na divan, a Rucbann bystro rasstavil na stole
prigotovlennye zakuski.
- Esli ya bol'she ne nuzhen, ser, ya podozhdu v priemnoj, - predlozhil on,
ponimaya, chto tret'emu zdes' ne mesto.
- Da, Freddi, esli budet nuzhno, ya tebya pozovu, - kivnul doktor.
Kogda pomoshchnik vyshel, admiral, sgoraya ot neterpeniya, sprosil:
- Nu chto, Lui? Vam udalos' ih uspokoit'?
- Da, admiral. Konechno zhe udalos'. Pravda, uspokaivat', kak vy izvolili
vyrazit'sya, prishlos' tol'ko odin iz ob容ktov. Ostal'nye veli sebya prilichno.
Doktor govoril uverenno, i, glyadya na nego, uzhe nel'zya bylo i
predpolozhit', chto tol'ko sutki nazad Fonte i byl blizok k panike.
- Teper' ukrytie prakticheski gotovo. My vedem raboty po montazhu
kriogennogo oborudovaniya i stroitel'stvu podzemnoj chasti. Imenno pod zemlej
my i raspolozhim nashu laboratoriyu.
- Nu chto zhe... - Admiral poigral pozolochennym portsigarom, no otkryvat'
ego ne stal, - Gannibal - dostatochno otdalennaya planeta, bezo vsyakih
turisticheskih dostoprimechatel'nostej. I eto ochen' kstati, odnako... Ne budet
li brosat'sya v glaza ves' etot kompleks, raspolozhennyj posredi pustyni?
- YA uzhe podumal ob etom... Sovsem nedaleko ot hranilishcha, mozhet byt' v
dvadcati ili tridcati kilometrah, v nedrah pustyni Tamar skryty poleznye
iskopaemye. To li kobal't, to li belaya neft' - tochno ya ne znayu. No eto uzhe
yavlyaetsya osnovaniem, chtoby postroit' zdes' gorodok geologov. I v etom zhe
gorodke mozhet zhit' nash personal.
- Tolkovaya mysl', - kivnul admiral i dostal iz portsigara sigaretu.
- Pravda, eshche my nuzhdaemsya v korabel'nom kladbishche, - dobavil doktor
Fonten.
- V korabel'nom kladbishche? - Admiral dazhe zamer s zazhzhennoj zazhigalkoj.
- Imenno... - Fonten nevol'no ulybnulsya. - Delo v tom, chto ob容kty
zametno fonyat. Uroven' pozicionnogo izlucheniya ob容ktov slishkom velik,
poetomu nam neobhodimo kladbishche staryh voennyh korablej, s kotoryh ne snyaty
energeticheskie ustanovki. |to pozvolit ob座asnit' stol' vysokij uroven'
izlucheniya. My smozhem najti desyat', a luchshe tridcat' staryh korablej?
- Nado - znachit, najdem tridcat' korablej... Najdem vse, chto nuzhno,
doktor. My sozdadim vse usloviya, lish' by vy zapustili hot' odnogo iz etih
robotov...
- Robotov?
- A kak zhe ih prikazhete nazyvat'? Zlye duhi? - I admiral ne sderzhal
ulybki.
- CHto zh, mozhet byt', oni i roboty, no roboty magicheskie.
- Oh, - vydohnul dym Leggojn, - ne lyublyu ya etoj mistiki.
- |to ne mistika, admiral. |to - fizika. Zapredel'naya fizika.
- Za predelami chego ona nahoditsya, eta fizika? - utochnil admiral.
- Uvy, za predelami nashego ponimaniya.
13
Nizkie svody podzemnogo hranilishcha vyglyadeli tak, budto ih postroili
neskol'ko vekov nazad. Fonten ponimal, chto eto tol'ko kazhushchijsya effekt, no
on nichego ne mog s soboj podelat'... Potajnye boksy novogo hranilishcha
dejstvitel'no napominali emu sklep princa Cirkusa. Vse zdes' vyglyadelo tochno
tak zhe. Zmeevidnye poteki syrosti, pyatna zheltovatoj pleseni i holod -
sovershenno estestvennyj holod.
Ne hvataet tol'ko malen'koj tablichki s zaklyatiem, - podumal Fonten.
K doktoru tiho podoshel starshij inzhener Braun:
- Ser...
- CHto? - otvleksya ot svoih myslej Fonten.
- YA tol'ko hotel skazat', ser, chto nizkaya temperatura podderzhivaetsya
ob容ktami samostoyatel'no...
- CHto znachit samostoyatel'no? - ne ponyal doktor.
- Delo v tom, ser, chto po sravneniyu s kriticheskoj situaciej na korable
vse proishodit s tochnost'yu do naoborot. Ob容kty pogloshchayut teplo, i v boksah
ochen' holodno. Kak vsegda, liderom vystupaet nomer 4. Vozle ego sarkofaga
temperatura ponizilas' do minus soroka po Cel'siyu...
- Segodnya my dolzhny snyat' pervichnye pokazaniya s odnogo iz nih, Braun.
Kogo by vy mne porekomendovali?
- Tol'ko ne chetvertogo, ser.
- Mozhet byt', pervogo?
Braun nichego ne otvetil. On ne mog poverit', chto kto-to reshitsya podojti
k etim neizvestnym sushchestvam v otkrytuyu, bez zashchity nadezhnogo ohlazhdayushchego
sloya.
- Soberite-ka mne brigadu, Braun. Pust' budut dva medika, vy s
assistentami i... Dyuma i Grinsberg. Soberite vseh etih lyudej v smotrovom
bokse i prikatite tuda nomera pervogo... V chem delo, Braun?
- No, ser... Dyuma i Grinsberg umerli...
- Stop, kak zhe eto ya mog zabyt'... Dejstvitel'no - oni uzhe davno
mertvy...
Kak zhe ya mog zabyt'? Vot ved' kak nelovko vyshlo pered Braunom, teper'
on, chego dobrogo, podumaet, chto ya svihnulsya...
- Zarabotalsya, znaete li. Konechno, pust' pridut Lefler i CHang.
- Horosho, ser.
Braun ushel, a Fonten opustilsya na stul i poezhilsya. Zdes', na postu
termokontrolya, bylo dovol'no prohladno. Vozmozhno, ob容kty vytyagivali teplo
pryamo skvoz' bol'shoe smotrovoe okno.
Doktor pokosilsya na dezhurnogo operatora, kotoryj s podcherknutym
vnimaniem sledil za pokazaniyami priborov.
Duraka valyaet, shel'ma, - podumal doktor. - U parnya s takoj fizionomiej
navernyaka pripasena butylochka soldatskogo dzhina...
- Kak vashe imya, dezhurnyj? Operator ispuganno posmotrel na Fontena i,
vskochiv na nogi, garknul:
- Tamp Florens, ser!
- Poslushajte, Tamp, u vas zdes' glotochka dzhina ne najdetsya? A to zdes'
kak-to prohladno.
- Kak mozhno, ser... YA ved' na postu...
- Ladno, Tamp, ne zhmites', neuzheli vam zhalko glotochka dryannogo dzhina
dlya doktora Fontena?
- Net, ser, ne zhalko.
Operator posharil v tumbochke i dostal uzhe opolovinennuyu butylku bez
etiketki.
- Pozhalujsta, ser. Tol'ko stakan u menya - togo... Gryaznyj...
- Nichego, davaj kakoj est', - mahnul rukoj Fonten. On eshche raz vzglyanul
cherez okno na sarkofagi, i novyj pristup krupnoj drozhi nachal sotryasat' ego
telo.
Poka Tamp Florens vytryahival iz stakana ne to kroshki, ne to dohlyh
nasekomyh, doktor Fonten zaprokinul butylku i sdelal iz gorlyshka dva bol'shih
glotka.
- Vy uzhe oboshlis', ser? - podoshel so stakanom dezhurnyj.
- Da... Spasibo, Florens... - Doktor vernul butylku, - |to bylo
nezabyvaemo...
On eshche raz vzglyanul vnutr' boksa, i emu pokazalos', chto on uvidel ten'.
Da, eto byla dvizhushchayasya ten'. Fonten dazhe podnyalsya so stula, dumaya, chto
kto-to iz sotrudnikov voshel v boks, no tam nikogo ne bylo. Oputannye
trubkami i provodami sarkofagi byli zakryty, i ih kryshki derzhalis' na moshchnyh
vintah.
Na postu poyavilsya Braun:
- Vse uzhe v sbore, ser. Vykatyvat' pervogo nomera?
- Da, Braun, idemte. - Fonten podnyalsya so stula i, prohodya mimo
Florensa, zagovorshchicheski emu podmignul. Tot rasplylsya v dovol'noj ulybke -
kak zhe, ugostil samogo Lui Fontena.
A vot s Dyuma i Grinsbergom ya, konechno, dal mahu, - podumal doktor. On
vspomnil, kak togda, pod sumrachnymi svodami sklepa, eti dvoe, podbadrivaya
sebya shutochkami, vskryli pechat' zaklyatiya.
Oni eshche poshutili, chto delyat otvetstvennost' popolam. Kak okazalos',
smeyalis' oni zrya - smert' ih byla strashnoj.
Mediki nichego ne smogli podelat' - zabolevanie bylo neizvestnym.
Vskrytie tozhe ne dalo nikakogo rezul'tata. Prolezhav odnu noch' v morge, trupy
izmenilis' tak, budto neskol'ko mesyacev provalyalis' v bolote.
|to byli nepriyatnye vospominaniya, i Fonten postaralsya pereklyuchit'sya. On
dumal to o den'gah, to ob ostavlennoj kafedre v universitete, to o zhenshchinah
- ved' on byl eshche ne tak star. No kak Lui Fonten ni staralsya, ego mysli
vozvrashchalis' k opasnosti i uzhe ponesennym poteryam.
CHto budet, esli iz-za moego neumeniya ob容kty sumeyut aktivizirovat'sya? -
zadaval sebe vopros doktor Fonten. - S drugoj storony, princ Cirkus umel
derzhat' svoih krovozhadnyh psov v povinovenii. Tak neuzheli ya, doktor nauk,
professor, sozdatel' teorii psihokinetiki, ne sumeyu razobrat'sya v tom, chto
znal polugramotnyj Cirkus?..
Fonten namerenno nakruchival sebya, chtoby obresti vse chashche uskol'zavshuyu
ot nego uverennost'.
Nakonec oni s Braunom vyshli v yarko osveshchennoe pomeshchenie, gde uzhe
ozhidala issledovatel'skaya brigada.
Vse byli odety v zashchitnye kombinezony i napominali gruppu pohudevshih
pingvinov
- Zdravstvujte, gospoda, - privetlivo pozdorovalsya doktor Fonten.
- Zdravstvujte, ser, - otvetili emu, vprochem bez osobogo entuziazma.
|ti lyudi prosto boyalis'. I osobenno boyalis' biologi - Lefler i CHang, ved'
oni horosho znali pogibshih Dyuma i Grinsberga.
Dvoe assistentov iz komandy tehnologov inzhenera Brauna pomogli Fontenu
nadet' zashchitnyj kombinezon. Zatem v absolyutnoj tishine v komnatu vkatili
sarkofag s nomerom pervym.
Vse uchastniki totchas opustili zashchitnye maski i prigotovilis' k rabote.
Vot i horosho, a to stoyat takie blednen'kie, poteryannye - smotret'
protivno, - podumal Fonten.
Tehnologi nachali osvobozhdat' kryshku - vsego dvenadcat' boltov. Odin
bolt, vtoroj, tretij - vse men'she pregrad otdelyalo nomera pervogo ot mira
zhivyh lyudej. Vse eto chuvstvovali, vse eto ponimali. Pervobytnyj, intuitivnyj
strah rozhdalsya iz niotkuda i nastojchivo polz po pozvonochniku holodnoj
zmejkoj.
Poslednij krepezhnyj bolt skol'znul v ruku assistenta, i inzhener Braun
posmotrel v storonu Fontena. Tot kivnul, ne koleblyas' ni sekundy, opasayas',
chto, promedli on eshche nemnogo, i u nego ne hvatit duhu otdat' eto
rasporyazhenie.
Kryshka otoshla v storonu, i vzoram brigady predstalo to, chto oni
privychno nazyvali ob容ktom nomer odin.
Mediki srazu rasslabilis' - uzh im-to ne nuzhno bylo ob座asnyat', chto
mumificirovannyj trup uzhe ne opasen.
- Otkuda brat' obrazec tkani, ser? - sprosil Braun.
- Berite otkuda hotite eto - ne principial'no, - otvetil doktor.
Mediki stali brat' obrazcy, a biologi vatnymi tamponami snimali pyl',
nadeyas' najti te samye boleznetvornye bakterii ili virusy, kotorye ubili ih
tovarishchej.
- Temperatura? - sprosil Fonten.
- Stabil'naya, ser, - otvetil odin iz tehnologov, - plyus chetyre po
Cel'siyu.
Podumat' tol'ko - i otkuda v etih issohshihsya kostyah moglo zarozhdat'sya
to kolichestvo tepla, kotoroe stavilo korabel'nye krioustanovki na gran'
razrusheniya... - razmyshlyal Fonten. Vneshnij vid mumii vnushal uzhe ne strah, a,
skoree, brezglivost' i zhalost'. Da, imenno zhalost'. Samomu doktoru Fontenu
ne hotelos', chtoby kogda-nibud' kto-to vot tak zhe rassmatrival ego prah,
slovno on byl dohloj koshkoj.
On strashen svoim ognem... - vspomnil Fonten slova iz zaklyatiya,
otnosyashchiesya k nomeru pervomu.
Strashen ognem... - proneslos' v golove eshche raz, i v etu samuyu minutu on
uslyshal strashnyj krik. |to krichal odin iz medikov - Lendl Houk. Ot ego
strashnogo krika Lefler i CHang upali v obmorok.
Vsled za nimi edva ne lishilsya chuvstv odin iz tehnologov, no on ustoyal,
uhvativshis' za kraj sarkofaga.
- Zakryvajte kryshku! - skomandoval Fonten i sklonilsya nad poterpevshim
medikom.
Kogda s Houka snyali zashchitnyj kostyum, stalo yasno, pochemu on tak krichal.
Ego levaya ruka do samogo loktya byla prakticheski obuglena.
- Mama rodnaya, chto zhe eto takoe? - uzhasnulsya Braun.
- A chto nashi biologi? CHto s nimi? - zabespokoilsya Fonten.
Assistenty Brauna brosilis' k Lefleru i CHangu. Sorvav s nih maski, oni
ne smogli sderzhat' ispugannyh vozglasov. Lica oboih biologov byli obugleny
tak zhe, kak i ruka Lendla Houka.
Kogda s nih snyali zashchitnye kostyumy, stalo yasno, chto oni sgoreli
polnost'yu. Ne postradala tol'ko ih odezhda, kak budto kto-to vyzheg tela
iznutri.
Fonten snyal masku i prinyuhalsya - posle takogo massovogo sozhzheniya
chelovecheskoj ploti dolzhen byl ostat'sya harakternyj zapah, no v vozduhe pahlo
tol'ko syroj shtukaturkoj.
On strashen svoim ognem, no mozhet byt' umilostivlen zhertvoj... - snova
vspomnil Lui Fonten.
- Primite mery, Braun. Pust' unesut tela, vernee, to, chto ot nih
ostalos'. Houka nemedlenno v medicinskij boks - vozmozhno, udastsya
regenerirovat' ego ruku.
- A eto? - Braun ukazal na sarkofag.
- Pust' poka ostanetsya. YA dumayu, on nasytilsya i kakoe-to vremya budet ne
opasen... Esli hotite, mozhete idti, ya ostanus' odin...
- Net, ser, - posle nekotorogo razdum'ya proiznes Braun. - YA ostanus' s
vami...
Poyavilas' vyzvannaya tehnologami spasatel'naya komanda. Ranenogo i
ostanki dvuh biologov vynesli na nosilkah, a zatem Fonten nastoyal, chtoby
vse, krome Brauna, tozhe pokinuli pomeshchenie.
- Oni slishkom boyatsya, - poyasnil doktor, kogda dver' zakrylas'. - A on
eto chuvstvuet, - kivnul Fonten v storonu sarkofaga.
- Zachem on eto sdelal? - sprosil Braun.
- Ne znayu. No dumayu, chto on eto sdelal ne prosto tak... - Fonten snyal
masku i kapyushon. - Tak udobnee, - poyasnil on starshemu inzheneru, - tem bolee
chto zashchity ot nego, kak vidite, net.
- Tak pochemu zhe on eto sdelal? - povtoril vopros Braun.
- CHelovek, ispytyvayushchij strah, v bol'shom kolichestve izluchaet nekij
zhiznennyj resurs. Vo mnogih kul'tah etot resurs nazyvaetsya po-raznomu. Tak
vot, imenno na eti, uzhe sushchestvuyushchie istochniki zhiznennoj energii i
sreagiroval nomer pervyj... On prosto potyanul ih - zastavil peretekat'
potoki intensivnee... Poetomu tela sgoreli, a dyma i dazhe zapaha my ne
oshchutili... Malo togo, dorogoj Braun, esli by zdes' byl tol'ko odin chelovek,
etot monstr ne ostavil by nam dazhe obuglennogo trupa - tol'ko pustoj
kombinezon. Tak-to...
Braun stoyal, osharashenno glyadya na filosofstvuyushchego doktora Fontena -
cheloveka, v prisutstvii kotorogo neskol'ko minut nazad dva cheloveka pogibli
i odin poteryal ruku.
- Davajte zhe vzglyanem na nomera pervogo eshche raz, i vy uvidite, kak on
rasporyadilsya tem, chego lishil nashih bednyh kolleg. - S etimi slovami doktor
vzyalsya za rychag i legko sdvinul kryshku sarkofaga.
- Vot, polyubujtes', dorogoj Braun, - samodovol'no ulybnulsya Fonten.
Starshij inzhener ostorozhno priblizilsya i zaglyanul cherez kraj sarkofaga.
Uvidennoe porazilo ego: na meste byvshej kuchi musora lezhalo horosho
probal'zamirovannoe telo.
- To-to zhe, - usmehnulsya Lui Fonten, - a vy nebos' tozhe polagali, chto
psihokinetika - eto lzhenauka...
- No... no kak, ser? Kak vse eto moglo proizojti?
- Kak? YA i sam ne znayu... Uravnenie teoreticheskogo balansa ya, konechno,
vyvel, no, kak eto proishodit na samom dele, priznayus' vam, Braun, ya do sih
por ne znayu... Edinstvenno, chto ya mogu utverzhdat' navernyaka, tak eto to, chto
zdes' imeet mesto peredacha nekoj informativnoj matricy. Drugimi slovami,
informacionnogo polya...
- To est' vy hotite skazat'...
- Da, Braun, ya govoryu sovershenno kramol'nye veshi. Veshchestvo, massa ili
materiya ne peredayutsya v nekom geometricheskom napravlenii, oni lish'
poyavlyayutsya iz nichego tam, gde na eto imeyutsya usloviya. A usloviya - eto i est'
informacionnoe pole... Nomer pervyj skopiroval informacionnoe pole, no
sdelal ego bolee sil'nym, chem u ego zhertv, i togda materiya tel nashih bednyh
kolleg pereshla k nemu. A Lefler i CHang ostalis' s odnimi tol'ko goloveshkami.
- |to stranno i odnovremenno ochen' strashno, ser.
- YA vas ponimayu, Braun. No nauka - eto ne tol'ko starye konspekty s
pozheltevshimi stranicami ili samodovol'nye starichki s akademicheskimi
borodkami. Nastoyashchaya nauka nachinaetsya tam, gde umiraet ideologiya, a poka vsya
nasha nauka derzhitsya tol'ko na propagande nauchnosti. Stoit ubrat' propagandu
- i ves' etot kartochnyj domik rassypletsya. Tol'ko togda, dorogoj Braun,
psihokinetiku perestanut nazyvat' lzhenaukoj.
Kazhetsya, ya ustroil tut celyj miting... - spohvatilsya doktor Fonten. On
posmotrel na podnovlennuyu mumiyu i skazal:
- Zovite assistentov, Braun. Pust' zakryvayut yashchik...
14
Skazat' po pravde, Dzhim Forsh ne lyubil byvat' v Novom Vostoke. Uzh bol'no
emu ne nravilis' lica grazhdan imperii, cherez odnogo imevshih chin fel'dfebelya.
Voennaya sluzhba byla vozvedena zdes' v kul't, i chelovek, ne otlichavshij vzvod
ot razvoda, schitalsya invalidom.
Dzhim ne lyubil byvat' v Novom Vostoke, no imenno zdes' v izbytke
vodilos' neuchtennoe oruzhie i na nego, slovno muhi, sletalis' raznye
kriminal'nye lichnosti. |ti samye lichnosti i yavlyalis' dlya Dzhima Forsha hlebom
nasushchnym, ego zarabotkom i privychnym zanyatiem, ibo on byl svobodnym
ohotnikom za golovami.
V dannyj moment Forsh dvigalsya po ozhivlennoj ulice Saidburga, tret'ego
po velichine goroda na planete Al-Hejd, i proseival glazami prohozhih. Lyudi
prohodili raznye - s otkrytymi, privetlivymi, protivnymi licami, no poka
sredi nih ne bylo togo, kto byl tak neobhodim Dzhimu Forshu.
Dorogie mashiny v modnoj kamuflyazhnoj raskraske signalili neterpelivym
peshehodam. Vitriny slepili solnechnymi blikami, a Dzhim vse shel i shel,
starayas' ne dumat' o vozmozhnoj neudache.
No neudachi byt' ne moglo, poskol'ku Dzhim lichno rasshifroval peregovory
nekoego Ben-Ali, dogovorivshegosya o vstreche s chelovekom, za kotorym komanda
Dzhima ohotilas' uzhe celyh dve nedeli.
I vot udacha ulybnulas'.
Byt' mozhet, kto-to drugoj, uvidev fizionomiyu Neta Kranga po klichke
Gorilla, postaralsya by perejti na druguyu storonu ulicy, no tol'ko ne Dzhim.
On ispytal takuyu iskrennyuyu radost', slovno Gorilla-Krang byl ego blizkim i
goryacho lyubimym rodstvennikom.
- Bobbi, vizhu golubchika, - soobshchil Dzhim po radio odnomu iz chlenov svoej
komandy. Peredatchik nahodilsya na zapyast'e, i prihodilos' delat' vid, chto
smotrish' na chasy.
- CHego? - otozvalsya Bobbi,
- YA tebya prib'yu, gad. Ty chem tam zanimaesh'sya?
- Da uzh ne golubchikov ishchu... Postoj, chto ty imel v vidu?
- To, chto ya vizhu ob容kt...
Dzhim ne dogovoril, uvidev v dvuh shagah ot sebya samogo Gorillu-Kranga,
kotoryj smotrel pryamo na nego.
- CHasy, chto l', slomalis'? - sprosil Net.
- Da, priyatel', - ulybnulsya Dzhim.
- Sejchas polovina vtorogo...
- Spasibo, drug, - poblagodaril Dzhim i opustil ruku s chasami.
Krang poshel dal'she i vskore skrylsya v dveryah bara Caplya.
- Bobbi, dvigaj k Caple, a to ya uzhe narisovalsya. On menya uznaet.
- Idu, - otozvalsya Bob Resler i vskore proshel mimo Dzhima, chuvstvitel'no
zadev ego loktem.
Resler voshel v bar i srazu zametil moshchnuyu figuru Neta Kranga. Krang
zanyal ochen' horoshuyu poziciyu i videl kazhdogo vhodyashchego v Caplyu posetitelya,
poetomu Bobu prishlos' igrat' zavsegdataya.
On plyuhnulsya na vysokij stul vozle stojki i nebrezhno brosil:
- Davaj kak obychno, drug-Barmen, ne govorya ni slova, nalil dvojnuyu
porciyu blisskoun, samogo dorogogo napitka, kotoryj byl v bare.
Resler blagodarno kivnul i sdelal glotok zolotoj vypivki. Potom s vidom
skuchayushchego cheloveka okinul vzglyadom zal.
V bar voshel eshche odin posetitel' - nevysokij chelovek v pidzhake,
stilizirovannom pod voennyj french. Srazu opredeliv, kto emu nuzhen, on ne
spesha dvinulsya k stoliku Gorilly-Kranga.
Ponimaya, chto imenno sejchas nachnutsya peregovory, Bobbi spolz so stula i,
vybrav podhodyashchee mesto, zanyal pustovavshij stol. Krang i ego soobshchnik uzhe o
chem-to razgovarivali, i Bob, dostav pachku Blondi, vytashchil sigaretu - tu, v
kotoruyu byl vmontirovan napravlennyj mikrofon.
Resler raspolozhil sigaretu na krayu pepel'nicy, i vskore na nej zamigal
krohotnyj indikator, pokazyvayushchij, chto zapis' vklyuchena. O tom, chto Krang
obsuzhdal ocherednuyu sdelku na pokupku oruzhiya, Bob znal i bez podslushivaniya,
no ego interesoval tol'ko marshrut, po kotoromu tot sobiralsya otpravit'sya.
Zaderzhivat' Kranga na territorii Novogo Vostoka bylo nel'zya - togda prishlos'
by otdat' ego v ruki policii i lishit'sya polozhennogo voznagrazhdeniya. A
voznagrazhdenie za Kranga bylo nemalym - trista tysyach.
Obychno komanda Dzhima Forsha vela za ocherednoj golovoj slezhku i
gde-nibud' v nejtral'nom kosmose brala na abordazh ego sudno. A uzhe potom
golovu dostavlyali zakazchikam. V sluchae s Gorilloj-Krangom zakazchikom
vystupala administraciya odnoj iz planet Uchenogo Doma.
- |j, parnishka, u tebya chto, zazhigalka slomalas'? - neozhidanno navis nad
Reslerom Net Krang.
- CHto?
- YA glyazhu, u tebya sigaretka ne gorit, - poyasnil Krang i shchelknul svoej
zazhigalkoj.
Delat' bylo nechego. Bobbi vzyal nachinennuyu ne tol'ko tabakom sigaretu i,
prikuriv ot zazhigalki Kranga, poblagodaril:
- Spasibo, drug.
- Na zdorov'e, priyatel'.
YA tebe eto pripomnyu, skotina... - myslenno poobeshchal Bobbi, vdyhaya dym
goryashchej izolyacii tonkih provodkov. Ot vonyuchego dyma pershilo v gorle, a pered
glazami vspyhivali yarkie fonariki.
Kak na Novyj god, - podumal Resler i zakashlyalsya. - Hren s nimi, s
provodami, lish' by chip ucelel.
- |j, nikto nichego ne zamechaet? - gromko sprosil barmen.
- A chto takoe? - sprosil kto-to.
- Da provoda gde-to goryat. Ne chuvstvuete?
- Navernoe, zamykanie, - predpolozhil Krang i snova vernulsya k
prervannoj besede.
Bobbi ostorozhno zatushil sigaretu i spryatal okurok v karman. Zatem
podoshel k stojke i rasplatilsya za vypivku, nebrezhno brosiv barmenu svoyu
nedel'nuyu zarplatu.
- Nu bud' zdorov, zemlyak, - skazal on i pokinul bar, dovol'no ulybayas',
hotya vo rtu ostavalsya protivnyj rezinovyj privkus.
Edva Resler otoshel ot dveri na desyatok metrov, kak ego dognal Dzhim.
- Nu chto?
- Da vot... - Bob dostal iz karmana zlopoluchnyj okurok. - Nuzhno srochno
proverit' chip, mozhet, hot' chto-to ostalos'.
Uzhe na bortu Tritona - sudna ohotnikov - Orlando Kal'vin celyh polchasa
vozilsya s postradavshim chipom, no vse zhe sumel vytashchit' iz nego pochti vse.
Kak okazalos', nikakih konkretnyh svedenij zapis' ne soderzhala.
Soobshchniki govorili o partiyah oruzhiya, cenah, skidkah i tak dalee. Tol'ko odin
raz soobshchnik Kranga skazal, chto za dva dnya sumeet sobrat' i dostavit' tovar
na Manilu - sudno Neta Kranga. I eto oznachalo, chto do etogo sroka Krang
nikuda ne denetsya.
- A gde sejchas Manila, Orlando? - utochnil Dzhim Forsh.
- Poka v remontnom doke v portu Severnyj.
- Nu chto zhe - budem zhdat'.
15
Otmetivshis' na poslednem dispetcherskom sputnike, kapitan Manily Pol'
Drezden polozhil sudno na osnovnoj kurs.
Ubedivshis', chto korabl' ustojchivo idet po zadannomu napravleniyu, Pol'
otkinulsya v kresle i, obernuvshis' k pomoshchniku, Frejnu Terraso, predlozhil:
- A ne vypit' li nam chajku s konfetami?
|to byla koronnaya fraza kapitana, kogda on hotel vypit' chayu, kofe, piva
ili chego-nibud' pokrepche.
Inogda pod etoj frazoj podrazumevalas' vstrecha s zhenshchinoj, no takoe
sluchalos' tol'ko v portah, hotya na Manile zhenshchiny tozhe byli. Pravda,
prinadlezhali oni hozyainu - Netu Krangu, i ponyatno, chto pokushenie na ego
sobstvennost' moglo privesti k ves'ma predskazuemym posledstviyam.
- Tak ya ne ponyal, ser, kakoj chaj vy imeli v vidu?
- A postrelyat' po tarelochkam... - neozhidanno predlozhil Pol' Drezden.
- Opyat' bit' v koridore svetil'niki iz duhovogo ruzh'ya? - Pomoshchnik
kapitana pomnil, kak v proshlyj raz hozyain slomal kapitanu dva rebra za takie
vot shutochki.
- Net, eto uzhe bylo, - mahnul rukoj Drezden. - My vybrosim za bort
lozhnyj kontur i rasstrelyaem ego iz avtomaticheskoj pushki.
- Kak skazhete, boss, - pozhal plechami Terraso, ponimaya, chto i eta
vyhodka kapitana ne projdet dlya nego beznakazanno.
Mazohist, - podumal pomoshchnik, beryas' za rychag sbrosa kontura.
- YA gotov, ser.
- Sbros kontura! - skomandoval kapitan Drezden.
- Est' sbros kontura, - pomoshchnik rvanul rychag, i tonchajshaya
metallicheskaya obolochka, povtoryayushchaya siluet Manily, byla vybroshena v kosmos.
CHerez neskol'ko sekund ona razvernulas' i stala pohozha na nastoyashchee sudno.
Kapitan peresel na drugoe mesto i vzyalsya za upravlenie pushkoj. On
tshchatel'no pricelilsya i otkryl ogon'. Pervaya zhe dlinnaya ochered' raznesla
tonchajshuyu obolochku v klochki.
- Uchis', Frejn, poka zhiv kapitan Drezden!
- Da, ser, - soglasilsya pomoshchnik, ozhidaya prihoda hozyaina.
I Gorilla-Krang ne zastavil sebya dolgo zhdat'. Raspahnulas' dver', i v
soprovozhdenii dvuh svoih passij - Kisei i Grejs - on poyavilsya v kapitanskoj
rubke.
- Kto strelyal? - strogo sprosil Net, poglazhivaya Kisei po popke.
- O, eto ya, - privetlivo pomahal rukoj Pol' Drezden. - Strel'ba po
tarelochkam - luchshij sport...
- A ty znaesh', Pol', skol'ko stoit odin lozhnyj kontur?
- Nu chto ty, Net, kakie schety mezhdu starymi druz'yami? - Kapitan
krivlyalsya tak, chto ne mog ne vyzvat' gneva hozyaina. Drezden lyubil, kogda ego
bili.
Krang tozhe byl ne proch' v容hat' komu-nibud' v mordu, no Drezden imenno
etogo i hotel, a bit' takogo cheloveka bylo neinteresno.
No poryadok est' poryadok, i, shvativ Polya za shivorot, Krang potashchil ego
na razdelku. Kisei i Grejs, hihikaya i predchuvstvuya spektakl', pobezhali
sledom.
Provodiv processiyu vzglyadom, Frejn Terraso peremestilsya na kapitanskoe
kreslo i, poshariv v tumbochke, vytashchil pachku solenyh palochek. |to bylo
lyubimoe lakomstvo kapitana Drezdena, no sejchas nikto ne mog pomeshat' Frejnu
chuvstvovat' sebya kapitanom Manily.
|h, mne by pobol'she obrazovaniya, ya by i sam stal kapitanom, - podumal
Terraso, vytyagivaya nogi i hrustya solenymi palochkami.
Da ya by i sejchas spravilsya, - prodolzhal fantazirovat' pomoshchnik, - kurs
prokladyvat' ya umeyu, navigaciyu nemnogo znayu, znaki... Net, so znakami u menya
slabovato...
Pojmav metku, pisknul radar. Frejn posmotrel na ekran - kakoj-to
korabl' shel po sledu Manily. Sledovalo dolozhit' kapitanu, no tot, po
ponyatnym prichinam, otsutstvoval. Hozyain tozhe byl zanyat.
Terraso reshil podozhdat' eshche nemnogo, a potom uzhe dolozhit'. Uzh bol'no
emu ne hotelos', chtoby Krang preryval izbienie kapitana Drezdena.
|to potomu, chto ya zloj... - rassudil pomoshchnik. - YA zloj, ya egoist, i ya
hochu byt' kapitanom...
Po pribornoj paneli probezhal chernyj tarakan. Terraso shlepnul po nemu
pyaternej i sluchajno popal po knopke pozharnoj sireny.
Trevozhnye treli razneslis' po vsemu sudnu, i ekipazh, sryvaya
ognetushiteli, zametalsya po otsekam, vyiskivaya ochag vozgoraniya.
Terraso izo vseh sil pytalsya vydernut' zaklinivshuyu knopku, no ona
vyskal'zyvala i prodolzhala posypat' signaly, grozivshie pomoshchniku nepremennoj
raspravoj.
- |j ty, Terraso, chto sluchilos'? - V kapitanskuyu rubku vbezhal Roberto
Mantil'ya - pravaya ruka hozyaina. Mantil'ya byl opasnym parnem i vsegda nosil s
soboj nozh.
- Nas presleduyut, Robi! Navernoe, eto policiya! - nashelsya Terraso.
- A zachem ty vklyuchil pozharnuyu sirenu?
- Drugogo vyhoda prosto ne bylo - kapitana net, hozyaina net...
Mantil'ya podoshel k radaru, posmotrel na uvelichivshuyusya metku i, otdav
Terraso meshavshij ognetushitel', skazal:
- Na, karaul' inventar' - ya hozyainu sam skazhu.
16
Mantil'ya zastal Kranga za izbieniem kapitana Drezdena. |to proishodilo
v gruzovom tryume, mezhdu yashchikami s kontrabandnym vooruzheniem.
Posle kazhdogo udara Pol' Drezden vskrikival, no v ego golose skvozilo
yavnoe udovletvorenie - ego bili, i eto bylo prekrasno.
- Proshu proshcheniya, boss, no u nas problemy... - skazal Mantil'ya.
On proiznes eto tak neozhidanno, chto Krang vzdrognul, i ego udar
prishelsya ne po rebram Polya Drezdena, a po derevyannomu yashchiku.
- Oj, Netti poranilsya! - zaprichitala Kisei.
- Netti povredil ruku! - podhvatila Grejs.
- Zatknites' obe..., - prikazal Krang, i devushki zamolchali. - V chem
delo, Roberto? - sprosil hozyain, prikladyvaya k ruke nosovoj platok.
- Za nami kto-to gonitsya, boss.
- Gonyatsya? A mne pokazalos', chto ya slyshal pozharnuyu sirenu.
- Sirenu vklyuchil Terraso...
- Oh uzh mne eti vodily... - pokachal golovoj Go-rilla-Krang. - Ub'yu
oboih... Sobiraj lyudej, Robi, mozhet, eto dejstvitel'no pogonya...
Mantil'ya vyskochil iz tryuma i pobezhal v zhilye pomeshcheniya, vykrikivaya na
begu:
- Gotovnost' nomer odin! Vsem na palubu!
- CHto takoe, Robi? - vysunulsya iz mashinnogo otdeleniya vechno p'yanyj
mehanik Linden Dribler.
- Spi spokojno, Lindi, tebya eto ne kasaetsya...
Vskore v koridor uzhe nachali vybegat' bojcy gruppy prikrytiya. Ih bylo
sorok tri cheloveka, i pri podderzhke dvuh shturmovyh robotov oni sostavlyali
bol'shuyu silu.
- Tak, pervoe otdelenie - syuda, vtoroe - k bortu, tret'e i chetvertoe -
v rezerve... - komandoval Mantil'ya, rasstavlyaya lyudej na sluchaj abordazha.
Cokaya po palube tyazhelymi konechnostyami, iz nish vyshli dva robota K-45.
|to byli horoshie mashiny, pochti nikogda ne putavshie svoih s chuzhimi. Esli
udavalos' propihnut' takuyu mashinu na sudno protivnika, v pobede mozhno bylo
ne somnevat'sya.
Na palube pokazalsya Net Krang. Okinuv vzglyadom prigotovivshihsya k
oborone soldat, on kivnul i sprosil:
- Mantil'ya, kto u nas na pushkah?
- Poka Terraso...
- Ladno, ya sam zamenyu ego. A ty davaj derzhi palubu i bud' so mnoj na
svyazi.
- Kto zhe eto mozhet byt', boss?
- Ne znayu, - pozhal plechami Krang. - S Flinderom u nas mir, SHustrogo
Geringa vzyala policiya... Ne znayu, Robi, ne znayu.
17
Triton stremitel'no nagonyal nepovorotlivuyu Manilu, starayas' zajti
snizu, chtoby ne popast' pod pushechnyj ogon'. Sudno Neta Kranga shlo rovno i ne
sobiralos' manevrirovat' - sledovatel'no, tam gotovilis' k oborone.
Orlando Kal'vin sidel za shturvalom i vnimatel'no sledil za pokazaniem
dal'nomera. CHtoby podvesti Triton k nuzhnomu mestu, nuzhny byli yuvelirnaya
tochnost' i pravil'nyj raschet.
- Nu chto tam, Orlando? - zaglyanul v kabinu Forsh. On byl v brone i pri
oruzhii.
- Vse putem... CHerez pyat' minut budet kontakt, - ne otryvayas' ot
pokazanij priborov, otvetil Kal'vin. - Ujdi, Dzhim, ty mne meshaesh'...
Forsh vernulsya k svoej komande, kotoraya vmeste s nim i ustarevshim
robotom Skaut sobiralas' shturmovat' nepriyatel'skij bort.
- Kak nash tank, Nik? - sprosil Dzhim u Dilongi, otvechavshego za naladku
edinstvennoj boevoj mashiny.
- Ty hochesh' znat', ne nachnet li on strelyat' po svoim, kak v proshlyj
raz?
- Da, priznat'sya, eto bespokoit menya bol'she vsego. Ved' on vykosil u
nas pyateryh, i tol'ko chudom nikto iz nih ne byl ubit...
- CHto ty hochesh', Dzhim? Skaut - eto pozicionnaya mashina: vse, chto vperedi
nego, on schitaet vragami.
- No ty obeshchal, chto vvedesh' emu novuyu programmu, - napomnil Bobbi
Resler, zagonyaya v granatomet oskolochnuyu granatu.
- YA sdelal vse, chto mog, no Skaut - eto vam ne K-45. Vse ego
programmiruemoe zhelezo davno ustarelo...
- Ladno, hvatit. A to nashi parni priunyli ot takih razgovorov, - skazal
Dzhim i, podojdya k novichkam, sprosil:
- Nu chto, rebyata, strashnovato?
- Nichego, ser, my spravimsya, - otvetil za vseh pyateryh chernoglazyj
Ronal'de.
- Nu i horosho. Poka budete derzhat'sya za nashimi spinami... Dumayu,
bol'shego ne potrebuetsya...
Na samom dele Dzhim lgal. Emu, uvy, slishkom chasto prihodilos' nabirat'
novyh soldat. Vozmozhnost' vybora imelas': golodnye shahtery s opustoshennyh
syr'evyh planet byli gotovy na lyubuyu rabotu.
Iz pyati novichkov posle pervogo abordazha obychno vyhodili nevredimymi
dvoe, a ostal'nye, v luchshem sluchae, s raneniyami. Poluchiv svoi pervye den'gi,
oni prosili ih otpustit' - i Dzhim otpuskal. On znal, chto ne kazhdyj mozhet
stat' soldatom.
Kogda-to novichkom byl i on sam, a potom i Dilongi, Resler, Kal'vin,
SHerif, Parizi... |ti shest' chelovek sobiralis' v komandu na protyazhenii
neskol'kih let. I na kazhdogo starichka prihodilos' po tridcat' pogibshih i
sbezhavshih posle odnogo boya.
Dzhim vspomnil pervogo vladel'ca Tritona, kotoryj imel ochen' strannoe
imya - Knyaz' Varaskin. On tozhe byl ohotnikom za golovami i obuchil etomu delu
Dzhima.
Ochen' dolgo oni rabotali vmeste, no kak-to raz komanda popala v zasadu,
i v Knyazya ugodila granata. S teh por ves' biznes pereshel k Dzhimu.
Sudno rezko poshlo vniz, i vsya komanda uhvatilas' za steny.
- I zachem on eto delaet? - ne vyderzhal Resler.
- Orlando utverzhdaet, chto tak on shchekochet im nervy, - poyasnil Parizi. -
I im i nam nemnozhko...
Prichinu rezkih manevrov Tritona Dzhim znal. Orlando Kal'vin vsegda
nachinal takoj tanec vozle sudna protivnika, chtoby tam ne mogli opredelit'
tochnoe mesto shvartovki.
Puskaj pobegayut ot borta k bortu, pushkoj pokrutyat. A to oni sidyat i
zhdut, kogda my pod ih stvoly vyskochim... - tak ob座asnyal svoi dejstviya
Kal'vin, i Dzhim emu vpolne doveryal.
18
Sudno-presledovatel' vyskochilo sprava, i Krang momental'no razvernul
tuda pushku. On vystrelil ne celyas', odnako vrazheskij korabl' uspel nyrnut'
vniz.
Krang shvatil mikrofon i ob座avil:
- Vnimanie, Robi, oni poshli pod bryuho. Mogut polezt' v dempfernuyu
kameru!
- Ponyal, boss. YA otpravlyu tuda desyat' chelovek.
CHuzhoe sudno poyavilos' sleva i dvinulos' k bortu Manily, vsem svoim
vidom pokazyvaya, chto idet na shvartovku. Na ego bortovyh zahvatah sverknuli
noven'kie magnity.
- Mantil'ya, oni idut sleva! - prooral v mikrofon Krang i, razvernuv
pushku, dal dlinnuyu ochered', no protivnik opyat' uspel ujti vniz.
Vedomaya avtopilotom, Manila prodolzhala idti pryamo po kursu, predstavlyaya
ideal'nye usloviya dlya manevrov protivnika.
- Terraso! Za shturval! - kriknul Gorilla-Krang, i Frejn momental'no
vypolnil prikaz bossa.
- Otklyuchaj avtopilot i perehodi na ruchnoe upravlenie!
Krang snova nazhal na gashetki, i naverhu, v artillerijskoj bashne, besheno
zastrekotal mehanizm podachi.
- Vot svoloch' izvorotlivaya! - s dosadoj prokrichal boss. - Ty gotov,
Terraso?
- Da, ser, - otvetil Frejn, szhimaya shturval vspotevshimi rukami.
- Kak tol'ko ya skomanduyu, delaesh' rezkij povorot.
- V kakuyu storonu, ser?
- V kakuyu skazhu...
Lish' by ne pereputat'... O, lish' by ne pereputat'... - proneslos' v
golove Terraso, kotoryj postoyanno putal pravo i levo.
- Prigotov'sya, Terraso! - predupredil Krang, vidya, chto protivnik snova
pytaetsya zajti s levogo borta.
Lish' by ne pereputat'! Lish' by ne pereputat'! - signalil vospalennyj
mozg Frejna Terraso.
- Vnimanie! Levyj povorot! - zaoral Krang, i pomoshchnik kapitana
sudorozhno dernul shturval.
Korabl' poshel na razvorot, no razvolnovavshemusya Terraso kazalos', chto
Manila ne slushaetsya upravleniya. V poryve otchayaniya, chtoby kak-to rasshevelit'
nepoddayushcheesya sudno, pomoshchnik do otkaza povernul shturval. Manila zadrozhala
vsej svoej massoj i nachala vrashchat'sya vokrug svoej osi.
Centrobezhnaya sila vybrosila Kranga iz kresla, i on vrezalsya golovoj v
pribornuyu panel', a Terraso sil'no udarilsya o shturval. Spustya mgnovenie,
vyshibiv vhodnuyu dver', v kapitanskuyu rubku vletel K-45. Robot snes stojku s
radarnymi ekranami i ostanovilsya, koe-kak uderzhav ravnovesie.
Ot peregruzki srabotala sistema avtomaticheskoj regulirovki, i avtopilot
vzyal upravlenie v svoi ruki.
Manila zamedlila vrashchenie, a K-45 vzdrognul i, slovno prosnuvshis',
prognusavil:
- Obnaruzhen narushitel'... Nemedlenno soobshchite parol'... - i mashina s
lyazgom shagnula k Terraso. - Nemedlenno nazovite parol'...
- YA... ya... - Frejn puchil glaza i ne znal, chto ot nego trebuet etot
strashnyj metallicheskij monstr.
- U vas tri sekundy. Raz... Dva... Tri... - K-45 zakonchil otschet, i
pulemetnaya ochered' rassekla telo pomoshchnika nadvoe. Ostanki ruhnuli na pol, a
robot prodolzhil rabotu.
- Obnaruzhen narushitel'... Nemedlenno soobshchite parol'... - snova
proiznes on i povernulsya k Krangu. - Nemedlenno nazovite parol'... U vas tri
sekundy...
- |-eto, podozhdi... Gus'? Net. Teterka!
- Raz... - nachal otschet robot.
- Stoj, ya sejchas vspomnyu... - Na lbu Kranga vystupili krupnye kapli.
Pot bol'no zheg poluchennye ssadiny, odnako Net etogo ne zamechal.
- Dva... - soobshchil robot.
- Gluhar'!!! Gluhar'!!! - chto est' sily zaoral Krang, boyas', chto glupaya
zhelezyaka ne rasslyshit parolya.
- Blagodaryu vas... Po pokazaniyam golosovogo modulyatora vy opredeleny
kak Net Krang... ZHdu vashih prikazanij, ser...
- A poshel ty v zadnicu! - zlo brosil Krang.
- V banke dannyh takoj komandy net... Dobavit' komandu?
- Ne nuzhno... Vozvrashchajsya k Mantil'e...
Drobya oporami oskolki ekranov, robot pokinul rubku, i tol'ko togda
Krang vspomnil o presledovatele.
Manila vse eshche vrashchalas', no uzhe ne tak sil'no, kak prezhde. CHuzhoj
korabl' promel'knul v illyuminatore paru raz, i bylo yasno, chto poka on
opasaetsya priblizhat'sya k Manile.
- Ni hrena sebe fortochka! - uslyshal za svoej spinoj Krang. |to byl
mehanik Linden Dribler, i on, kak vsegda, byl p'yan. - CHto zdes' sluchilos',
boss? Gde dver'?
- Ty chego prishel? - ne povorachivayas', brosil Krang.
- Tak eto, dva giroskopa nakrylis'... Tol'ko odin i ucelel.
- CHto tam u Roberto? - Krang pojmal poyavivshegosya protivnika v pricel i
dal korotkuyu ochered'. Para snaryadov uspela vpit'sya v bok presledovatelya.
- Aga, gadenysh! - vozlikoval Krang, i v etot moment poyavilsya sam
Mantil'ya.
- Troih rebyat zadavil robot, ser, - pozhalovalsya on bossu. - O, a eto
chto takoe?
- |to vse, chto ostalos' ot pridurka Terraso... On zabyl parol'... Da i
ya sam, esli chestno, chut' ne zapamyatoval...
Mimo snova promel'knul presledovatel', i Krang nachal strelyat', no na
etot raz neudachno.
Manila okonchatel'no vyrovnyalas' i lish' slegka podragivala iz-za
neispravnyh giroskopov.
- Kuda zhe oni prilepyatsya, boss? - ozabochenno sprosil Mantil'ya, vidya,
kakie hitrye figury vydelyvaet protivnik.
- Skoro uznaem, Robi. Idi na mesto... I ty, alkash temnyj, vozvrashchajsya k
sebe.
- Slushayus', ser, - kozyrnul Dribler i, poshatyvayas', vyshel skvoz'
vybituyu dver'.
19
Edva pushka razvernulas' v storonu Tritona, Kal'vin brosil sudno vniz, i
snaryady proshli mimo.
Orlando zavel korabl' pod samoe dnishche Manily, otkuda, v devyanosta
procentah sluchaev, pronikali atakuyushchie. Mozhno bylo ne somnevat'sya, chto
Gorilla-
Krang zanervnichaet.
Vyzhdav vremya, za kotoroe komanda Manily peremestilas' v dempfernuyu
kameru, Kal'vin vyvel svoj korabl' s levogo flanga.
Pushka snova otkryla ogon', no manevrennyj Triton uspel ujti vniz.
Orlando vynyrnul eshche raz i symitiroval podhod k bortu, no neozhidanno
Manila nachala levyj povorot, namerevayas' protaranit' protivnika. |to bylo
pravil'noe reshenie, poskol'ku Triton byl legche raz v desyat'.
Kal'vin postoronilsya, i v etot moment dlinnoe telo gruzovika
vzdrognulo, a peregruzhennyj levyj dvigatel' vybrosil ogromnyj ognennyj snop.
Manila, slovno naletev na prepyatstvie, nachala vrashchat'sya, kak gigantskij
propeller.
Nu vse, nakrylas' nasha dobycha... - podumal Orlando, ozhidaya, chto
gruzovik vot-vot vzorvetsya, odnako, sdelav neskol'ko oborotov, Manila
vosstanovila ravnovesie, a ee strelok zastal Orlando vrasploh.
Kal'vin uslyshal dva udara v pravyj bort.
- Ty chem tam zanimaesh'sya, Orlando? - poslyshalsya v naushnikah
razdrazhennyj golos Forsha.
- Vse normal'no, Dzhim, zahozhu na cel', - opravdyvalsya Orlando.
On snova provel Triton pod dnishchem gruzovika i, vyjdya s pravoj storony,
napravil sudno k pogruzochnoj dveri.
V bortu Tritona otkrylas' orudijnaya nisha, i ottuda vyshel shchup
vysokochastotnogo modulyatora.
|to bylo nou-hau komandy Tritona. Oni ne pol'zovalis' ionnymi rezakami,
poskol'ku na eto uhodilo mnogo vremeni, a prosto vyshibali dveri, srezaya
zapory moshchnym vysokochastotnym impul'som.
- Vnimanie, sorok sekund do kasaniya! - ob座avil Kal'vin.
Forsh kivnul Niku Dilongi, i tot skomandoval:
- Vtoroj vzvod, k shlyuzu shagom marsh! Uslyshav komandu, Skaut dvinul
svoimi metallicheskimi chlenami i proshagal k dveri.
- Vtoroj vzvod - k boyu!
Skaut klacnul zatvorami pulemetov i sognul kolennye sharniry. Teper' on
napominal izgotovivsheesya k atake hishchnoe nasekomoe.
Novichki s opaskoj pokosilis' na boevuyu mashinu i slegka otodvinulis'.
- Glavnoe, ne zabegat' vpered nego, - poyasnil im Dilongi.
- Nadet' shlemy, vklyuchit' fil'try, rezhim - agressivnaya sreda! -
skomandoval Forsh; sluchalos', chto oboronyayushchiesya puskali v shlyuzy yadovitye
gazy.
Sledom za robotom stali vystraivat'sya starichki.
- Davaj-davaj, shevelis'! - podognal Dzhim pyaterku noven'kih.
- Desyat' sekund! - ob座avil Kal'vin, i eti mgnoveniya tyanulis' na
udivlenie dolgo.
Nakonec posledoval sil'nyj tolchok, potom lyazgan'e magnitnyh zahvatov i
posle nebol'shoj pauzy moshchnyj tresk vysokochastotnogo razryada.
- Dver' vybita! - soobshchil Orlando, i tut zhe raspahnulis' stvorki
perehodnogo shlyuza.
- Vtoroj vzvod, vpered! - kriknul Nik Dilongi, i Skaut pervym shagnul v
oblako para.
Derzha nagotove granatomet, za Vtorym vzvodom posledoval Bob Resler. Za
nim Parizi, SHerif, Dilongi i Dzhim Forsh.
Izlishne suetyas' i tolkayas', vsled za starichkami poshli i molodye
soldaty.
20
Vyjdya v koridor, Skaut tut zhe otkryl ogon' po poyavivshemusya K-45.
Nepriyatel'skij robot razvernulsya i otvetil iz krupnokalibernogo pulemeta.
Zatem on dobavil raketu, i moshchnyj vzryv otbrosil Skauta pryamo na Dzhima i
Boba Reslera.
Vtoraya raketa proshla nad golovami atakuyushchih i vzorvalas' gde-to daleko
pozadi.
Sobstvennyj korabl' ne zhaleyut, pridurki, - podumal Dzhim. Na samom dele
emu bylo nepriyatno, chto oni srazu narvalis' na robota. K-45 byl neudobnym
protivnikom.
Skaut stal podnimat'sya, i vrazheskij robot otkryl ogon' iz pulemeta.
Starichki uspeli otprygnut' v storony, a molodyh nakrylo srazu. Kto-to iz nih
navernyaka ucelel, no Dzhim Forsh predpolagal hudshee.
Toni Parizi vyglyanul iz-za ugla i tochno vystrelil zazhigatel'noj
granatoj. Kislotnyj sostav polyhnul yarkoj vspyshkoj, i zharkij ogon' s treskom
nachal pozhirat' svoyu zhertvu.
K-45 prevratilsya v ogromnyj fakel i, poteryav orientirovku, udarilsya o
stenu. Na robote srabotala protivopozharnaya zashchita, no eto malo pomogalo. A
Bobi Resler, ne meshkaya, vskinul svoyu pushku i vlepil K-45 raketu v kolennoe
sochlenenie.
Robot, kak zhivoj, vzmahnul rukami i, poteryav ravnovesie, zavalilsya na
bok.
- Vtoroj vzvod, vpered! - skomandoval Dilongi, i Skaut, prihramyvaya,
dvinulsya po koridoru. Kak tol'ko vperedi pokazalis' lyudi - robot srazu
otkryl ogon'. Poyavlenie strannoj mashiny vyzvalo v ih ryadah zameshatel'stvo,
i, poteryav neskol'ko chelovek, nebol'shoj otryad rasseyalsya po pomeshcheniyam.
Skaut pereshagnul cherez goryashchij K-45, a prohodivshij mimo Dzhim Forsh na
vsyakij sluchaj prostrelil poverzhennoj mashine blok upravleniya. Robot dernulsya
i zaiskril provodkoj.
Neozhidanno progremel vzryv, i oskolki veerom proshlis' po koridoru.
Parizi shvatilsya za plecho, a Skauta shvyrnulo na pol. Resler sorval s
poyasa granatu i brosil v bokovoe pomeshchenie. Gryanul vzryv, i vsled za etim
Noj SHerif vorvalsya v zatyanutyj dymom otsek.
Poslyshalis' vystrely, i vskore SHerif vybralsya obratno, volocha za soboj
plennogo.
Po davno uzhe ustanovlennomu scenariyu k plennomu kinulsya Dzhim Forsh i,
vyhvativ nozh, pristavil ego k gorlu neschastnogo:
- Gde Krang? Govori, svoloch', govori!
- Ne ubivajte menya, ser, ya vse skazhu... Hozyain byl v kapitanskoj rubke,
a gde on sejchas, ya ne...
Dogovorit' on ne uspel. Iz zadymlennogo koridora vyletela raketa, i
progremel novyj vzryv. Oskolki snova zashchelkali po brone, i odin iz nih
dostalsya plennomu. CHuzhaya krov' bryznula na shlem Forsha, i on prygnul v
storonu, uspev zametit' shagavshego v dymu eshche odnogo K-45.
Da skol'ko zhe u nih robotov?.. - udivilsya Forsh.
Zavidev vrazheskuyu mashinu, povrezhdennyj Skaut popytalsya podnyat'sya, no
K-45 prigvozdil ego k polu kumulyativnoj granatoj.
Proshchaj, Vtoroj vzvod, - ogorchilsya Dzhim. Za dolgoe vremya on privyk k
etomu latanomu-perelatanomu robotu.
K-45 priblizhalsya, i Dzhim otoshel v glub' svoego ubezhishcha. On prigotovilsya
k neravnomu boyu, no robot dal'she ne poshel.
V koridore poslyshalis' toroplivye shagi. Pod prikrytiem K-45 komanda
Manily podtyagivala sily. SHok ot vnezapnogo napadeniya u nih uzhe proshel, i
teper' Dzhimu i ego lyudyam gotovili smertel'nyj meshok.
Starichki Forsha pryatalis' v bokovyh otsekah i tak zhe, kak i ih komandir,
pytalis' najti vyhod iz sozdavshegosya polozheniya. Poyavlenie vtorogo robota
okazalos' dlya vseh polnoj neozhidannost'yu.
Dazhe ne vyglyadyvaya v koridor, Dzhim ne somnevalsya, chto v dannyj moment
K-45 derzhal pod pricelom vse vyhody, tem samym otrezaya put' k otstupleniyu.
Odnako skoro robot dolzhen bvd dvinut'sya vpered i vzyat'sya za rabotu. Nichego,
Forsh, - uspokaival sebya Dzhim, - paru raz bylo i pohuzhe. Naprimer, kogda
pytalis' vzyat' Ahmada Ladani.
Dzhim vspomnil, kak oni narvalis' na zasadu i poteryali vosem' chelovek
molodyh da eshche noven'kij robot Krab, kotoryj prikryval ih otstuplenie.
Ladani v tot raz uskol'znul. Ego vzyali mesyacem pozzhe i poluchili za eto sto
vosem'desyat tysyach.
Reshiv proverit' sposobnosti K-45, Dzhim podnyal nebol'shoj transformator i
vybrosil ego v koridor.
Robot raznes ego so vtorogo vystrela.
Ser'eznaya mashina, - pokachal golovoj Forsh.
- Ty gde sejchas, Dzhim? - razdalsya v naushnikah golos Reslera.
- Dumayu, chut' vperedi tebya...
- So mnoj tut Parizi. U nego hrenovo s plechom - oskolok pryamo v
sustave...
- I chto ty predlagaesh'?
- A chto ya predlagayu? Poka etot urod stoit v koridore - my zdes' ne
voyaki...
- Kazhetsya, u menya ideya, - vklinilsya v razgovor Dilongi. - Nado vyzvat'
Orlando, i pust' on sharahnet etu duru v bok. Mozhet, etot hren na palkah hot'
s mesta sojdet - togda u nas budet shans...
V koridore poslyshalsya shum, i razgovory prekratilis'. Resler vystavil
granatomet i sdelal vystrel vslepuyu. Posle vzryva poslyshalis' kriki. |to
oznachalo, chto granata popala v cel'.
Forsh zapustil gipervolnovoj generator, pozvolyavshij svyazat'sya s Orlando
Kal'vinom cherez metallicheskie borta sudna.
- Slu...yu tebya, d... im. - Golos Orlando zvuchal s sil'nymi pomehami.
- Slushaj, Orlando, my zdes' v polnom der'me! Nas derzhit robot!
Neobhodimo protaranit' etot gruzovik!
- Teb... h... novo slysh..., no ya...se po...yal. ZHd...te.
ZHdem, - soglasilsya Dzhim.
On podtyanul kreplenie shlema, proveril granaty i na vsyakij sluchaj vzyalsya
za torchavshuyu iz steny skobu.
Odnako udara ne posledovalo. V koridore opyat' poslyshalis' sharkayushchie
shagi pehotincev i zhutkoe klacan'e idushchego robota. Razvyazka priblizhalas'.
Neozhidanno Manila stala krenit'sya na pravyj bort. Dvizhenie v koridore
prekratilos'. CHerez neskol'ko sekund gruzovik nachal vozvrashchat'sya v ishodnoe
polozhenie, no proskochil tochku ravnovesiya i teper' uzhe sdelal rezkij kren
vpravo.
Dzhim otchetlivo uslyshal, kak robot grohnulsya na pol, a zatem poslyshalsya
krik Bobi Reslera:
- Poberegis'! - |to on preduprezhdal svoih, chtoby ne vysovyvalis'.
Hlopnul granatomet. Vystrel snova okazalsya udachnym. Teper' uzhe vse
starichki vyskochili v koridor i, skol'zya po naklonnoj poverhnosti pola,
nachali ataku na sbivshegosya v kuchu protivnika.
K-45 delal otchayannye popytki vstat' na nogi, no tol'ko davil svoih
soldat, i oni diko krichali, kogda on lomal im ruki i nogi. Robot byl vse eshche
opasen, i otryadu Forsha prishlos' s blizkogo rasstoyaniya vesti ogon' po ego
navesnomu vooruzheniyu.
Vskore sovmestnymi usiliyami udalos' zaklinit' robotu oba pulemeta,
razbit' ego granatomet i perebit' gidravlicheskie shlangi.
K-45 eshche dergalsya, no po mere togo, kak iz nego vytekala rabochaya
zhidkost', teryal podvizhnost' i lish' bessil'no shchelkal elektricheskimi
rascepitelyami.
- Parizi ostaetsya. Ostal'nye vpered, - skomandoval Forsh, i ego otryad
dvinulsya dal'she.
Soprotivleniya oni ne vstrechali. Sluchajno popadavshiesya im lyudi yavlyalis'
obslugoj sudna i ispuganno podnimali ruki, s gotovnost'yu ukazyvaya dorogu k
kapitanskoj rubke.
Peredvigat'sya po korablyu bylo nelegko. Manila eshche pokachivalas' i
pochemu-to nikak ne mogla vyrovnyat'sya.
- Dolzhno byt', giroskopy slabye, - vyskazal predpolozhenie Nik Dilongi,
kogda gruzovik v ocherednoj raz stal plavno zavalivat'sya na bok.
Kogda Dzhim i ego lyudi okazalis' v glavnoj galeree, oni uslyshali
svistyashchij zvuk, kotoryj vremya ot vremeni perehodil v protivnyj skrezhet.
Odna iz bokovyh dverej okazalas' raspahnuta, i, sudya po vsemu, istochnik
shuma nahodilsya imenno tam. Zapah goryachego zheleza i podgorayushchej smazki
govoril o tom, chto eto mashinnoe otdelenie.
- Vse, sejchas poslednij nakroetsya! - poslyshalsya hriplyj golos, i iz
mashinnogo otdeleniya vybralsya chelovek, istochayushchij buket iz vypitogo eshche vchera
i uzhe segodnya. S trudom uderzhivayas' na pokachivayushchemsya polu, on vstavil v rot
sigaretu i, obrashchayas' k vooruzhennym lyudyam, poyasnil:
- Derzhite drug druga za makushki, parni, eshche nemnogo - i giroskop
nakroetsya... Vot togda poveselimsya.
21
Poslednij, tretij giroskop vyshel iz stroya v tot moment, kogda Dzhim so
svoej komandoj byli nedaleko ot kapitanskoj rubki.
Resler uzhe vzyal na pricel proem vybitoj dveri, a SHerif i Dilongi
probiralis' vdol' steny, kogda vnutri korablya razdalsya melodichnyj shchelchok, i
Manila sdelala rezkij kren na pravyj bort.
Forsh i Resler rasplastalis' na polu i pytalis' zacepit'sya za rovnuyu
poverhnost', odnako ih voloklo v storonu SHerifa i Dilongi.
Neozhidanno raspahnulis' dverki pozharnogo shkafa, kotoryj teper' byl
pochti chto na potolke. Snachala ottuda pokazalsya stvol pulemeta, a zatem
svesilis' ch'i-to nogi v botinkah samogo bol'shogo razmera.
Gorilla-Krang otchayanno ceplyalsya za stvorku dveri, no visevshij na pleche
tyazhelyj pulemet tashchil ego vniz. A kak vse bylo zadumano? Eshche nemnogo, i on
udaril by protivniku v spinu...
Manila vzdrognula eshche, i derzhavshie dver' shurupy ne vyderzhali. Krang
sorvalsya vniz i, proshelestev po polu, vrezalsya v stenu, edva ne rasplyushchiv
SHerifa.
Udarivshis' golovoj, Krang poteryal soznanie. Forsh kakoe-to vremya smotrel
na nego, ne verya svalivshejsya iz pozharnogo shkafa udache.
- Hvataem ego! |to Krang! - skomandoval Dzhim, i v eto vremya Manila
nenadolgo obrela ravnovesie.
Plennik byl slishkom tyazhel, i ohotniki potashchili ego volokom, derzha za
ushki botinok.
- Oh i zdorovyj paren', - udivlyalsya Noj SHerif, tyanuvshij za pravuyu nogu.
- Nichego, - otduvayas', vozrazhal Resler, - svoya nosha ne tyanet. Po
krajnej mere, chuvstvuetsya, chto tashchish' trista tysyach, a ne hren sobachij...
Dilongi shel vperedi, a Forsh prikryval tyl. On postoyanno oglyadyvalsya i
byl gotov k tomu, chto iz-za ugla mozhet posledovat' vystrel.
V glavnoj galeree ih snova vstretil p'yanyj mehanik. Uvidev processiyu,
on pomahal im rukoj, kak starym znakomym:
- YA zhe govoril, chto poslednij giroskop nakroetsya. A vse pochemu? Potomu,
chto peregruzili sudno... - mehanik zatyanulsya sigaretoj i kriknul vnutr'
mashinnogo otdeleniya.
- Klarens, gajki shplintuj provolokoj, slyshish' menya?
- Da slyshu, slyshu, - doneslos' iz temnogo ugla.
- Kstati, etot paren', - mehanik ukazal okurkom na beschuvstvennoe telo,
- ochen' napominaet mne nashego hozyaina. Odin k odnomu...
Boltovnya p'yanchugi otvlekla Forsha, i on ne zametil, kak za ego spinoj
poyavilsya chelovek.
Belaya bronya, ogromnyj stvol neizvestnogo oruzhiya. Dzhim vskinul avtomat,
no ponyal, chto uzhe ne uspevaet.
22
Kisei vbezhala v kayutu i, sdelav strashnye glaza, vypalila:
- |ti bandity shvatili Kranga!
- Kakie bandity, Kisei? - Grejs potyanulas' svoim gibkim telom i
zevnula.
- Ty razve ne znaesh', chto na nas napali? Von kak sudno boltalos'...
- Tak mehaniki p'yanye, vot i boltaet, - Grejs vzyala so stola yabloko i
vonzila v nego svoi ostrye zubki.
- Da ty prosnis', nashego Netti utashchili, kak dohluyu obez'yanu! Nado zhe
chto-to delat'! - kriknula Kisei, tryasya Grejs za plecho.
Grejs nedovol'no sbrosila s plecha ruku podruzhki i skazala:
- A dlya menya on i est' dohlaya obez'yana... YA ego nenavizhu...
- Kak zhe ty mozhesh' tak govorit'? - Na glaza Kisei navernulis' slezy. -
On vsegda predpochital tebya, a ty...
- A ya ego ob etom ne prosila, - otvetila Grejs so zlost'yu v golose.
- Togda ya sama... YA sama pojdu ego zashchishchat'... - skazala Kisei i,
promoknuv rukavom slezy, polezla v svoj shkaf.
Vo vse storony poleteli veshchi. Grejs tol'ko sokrushenno kachala golovoj,
schitaya, chto ee podruzhka okonchatel'no svihnulas'.
Nakonec Kisei nashla to, chto iskala. |to byl nabor zashchity dlya igry v myach
- belosnezhnye plastikovye laty s ochen' krasivymi zastezhkami. |tot nabor
kupil ej sam Net Krang, i Kisei chasten'ko zanimalas' s hozyainom lyubov'yu
imenno v etom kostyume.
- Da ty sovsem sdurela. Dazhe esli Neta kto-to shvatil, pust' etim
zanimaetsya Mantil'ya.
- Tvoj Mantil'ya predatel'. On gde-to pryachetsya. - Kisei nadela
belosnezhnyj shlem, a zatem vytashchila iz-pod krovati ogromnyj drobovik.
- Da ty vser'ez, chto li? - Grejs podnyalas' s krovati, no Kisei
reshitel'no podnyala oruzhie i napravila ego na Grejs.
- Opomnis', Kisei, my s toboj shlyuhi, a ne soldaty...
- Stoj, gde stoish', Grejs, - ugrozhayushche proiznesla Kisei i, pyatyas',
vyshla iz kayuty.
- Nu i dura, - skazala Grejs. Odnako edva za podruzhkoj zakrylas' dver',
ona uvyazalas' za nej sledom.
A Kisei uzhe bezhala, stremyas' poskoree vyruchit' Neta.
Grejs i ne podozrevala, chto eta glupyshka byla vlyublena v svoego
hozyaina. V cheloveka, kotoryj nasil'no uderzhival devushek u sebya na sudne i
pri etom ne platil im ni kopejki. On chasto ih bil i postoyanno ugrozhal otdat'
v pol'zovanie vsej komande.
Net, takoj uchasti mne ne hochetsya, - dumala Grejs, starayas' ne teryat'
Kisei iz vidu.
Vot i glavnaya galereya. Zdes' Krang progulival devushek i obozhal, kogda
na nih zasmatrivalsya personal sudna. Grejs kazalos', chto ot etogo Krang
poluchal udovol'stviya bol'she, chem ot fizicheskogo obladaniya svoimi rabynyami.
Nakonec Kisei uvidela obidchikov Neta i vskinula drobovik. Grejs
zamerla, ozhidaya, chto proizojdet dal'she.
Grohnul vystrel, i sil'naya otdacha zastavila Kisei sdelat' shag nazad. A
cherez mgnovenie svincovyj vihr' podhvatil telo Kisei, i oskolki ee
kostyumchika dlya igry v myach poleteli vo vse storony, okrashennye yarko-krasnoj
krov'yu.
Grejs hotela ubezhat', no nogi ee ne slushalis'. Devushka spolzla vdol'
steny na pol i vse smotrela na to, chto neskol'ko mgnovenij nazad eshche bylo
Kisei.
Iz-za ugla vyglyanul strashnogo vida soldat v nadvinutoj na lico
metallicheskoj maske. On napravil na Grejs avtomat i skomandoval:
- Vstavaj! ZHivo!
Devushka podnyalas', i soldat vyvel ee v galereyu. Eshche odin vooruzhennyj
chelovek podoshel k Kisei i, podnyav ee drobovik, peredernul ramu.
- Poslednim patronom strelyala... - skazal on tomu, kto konvoiroval
Grejs.
Oglyadyvayas' po storonam i derzha oruzhie nagotove, soldaty otstupili k
tomu mestu, gde ih dozhidalis' eshche dvoe. Odin iz nih stoyal na kolenyah i
vosstanavlival dyhanie. Na ego kirase krasovalas' zdorovennaya vmyatina.
Ryadom s nim vdol' steny vytyanulos' telo Neta Kranga. Na ego lice bylo
neskol'ko sinyakov, i Grejs poradovalas' takomu neprezentabel'nomu vidu
svoego hozyaina.
- Davaj, Dzhim, dyshi... Dyshi glubzhe... - sovetoval tot, chto vzyal, v plen
Grejs. Postradavshij nakonec sumel otdyshat'sya. Zatem sam, bez postoronnej
pomoshchi, podnyalsya na nogi i vzyal u tovarishcha avtomat.
- Uh... Vse, potashchili dal'she, - skazal on i, uvidev Grejs, sprosil:
- Noj, zachem ty ee pritashchil?
- Ona byla ryadom s soj, chto v tebya strelyala, - otvetil SHerif.
- Otpusti ee.
- Da pust' idet, - pozhal plechami Noj.
- Net, ya ne hochu ostavat'sya. Voz'mite menya s soboj, - poprosila Grejs.
- A chem... tebe zdes' ne nravitsya? - sprosil Dzhim. Govorit' emu vse eshche
bylo nelegko.
- Da ya zdes' byla na polozhenii veshchi. YA i Kisei - my prinadlezhali etomu
borovu...
I Grejs s udovol'stviem pnula Kranga. Tot zastonal.
- |j, podruga, ty nash tovar ne port'! - zastupilsya za Neta Bob Resler.
- Ladno, vzyali, ponesli, - skomandoval Dzhim, - a ty, esli hochesh', idi s
nami...
I processiya snova dvinulas' v napravlenii vyhodnogo shlyuza.
Povorot sledoval za povorotom, nosil'shchiki smenyali drug druga, a Grejs,
starayas' byt' poleznoj, podderzhivala golovu Kranga za ushi, kogda ego tyazheloe
telo svolakivali po stupen'kam.
V tom meste, gde bylo pervoe stolknovenie, Gorillu-Kranga prishlos'
tashchit' na rukah.
Grejs ispuganno smotrela po storonam, pereshagivaya cherez obezobrazhennye
tela zashchitnikov korablya i eshche dymivshiesya ostanki boevyh mashin.
Vskore pokazalis' Parizi i Ronal'de.
- Ty odin? - sprosil novichka Dzhim, i Ronal'de kivnul. - Nam pomogat' ne
nuzhno. Soberi oruzhie, bronyu - vse, chto ostalos' ot tvoih rebyat.
- On zhivoj? - sprosil Parizi, imeya v vidu glavnuyu dobychu.
- Poka da, - kivnul Resler i podmignul Grejs. Obshchimi usiliyami Kranga
protashchili cherez uzkij shlyuz i brosili na pol uzhe na Tritone.
- Nu chto, Dzhim? - vyglyanul iz kabiny Kal'vin.
- Uhodim, Orlando.
- Ponyal...
Triton vtyanul magnitnye zahvaty, zashipel slozhivshejsya shlyuzovoj kameroj
i, ostaviv Manilu v odinochestve, stal lozhit'sya na kurs.
Derzhas' za stenu, k Dzhimu podoshel Ronal'de:
- Kuda vse eto, ser? - I on pokazal na svalennye v kuchu, ispachkannye v
krovi elementy broni.
- Idi otdohni, paren'. My bez tebya razberemsya, - skazal Noj SHerif,
vidya, v kakom sostoyanii nahoditsya novichok.
- A kuda devat' etu osobu? - sprosil Resler, ukazyvaya na horoshen'kuyu
plennicu.
- Vysadim v blizhajshem portu...
- |to ponyatno, no sejchas-to kak... - V slovah Reslera poslyshalas'
kakaya-to dvusmyslennost', i Forsh pospeshil ee zagladit'.
- Ne bojsya, k tebe zdes' nikto pristavat' ne budet, - zaveril on
devushku.
- |j, komandir, govori tol'ko za sebya, - zametil Nik Dilongi.
- O-o... - prostonal Net Krang i otkryl glaza. On udivlenno oglyadelsya
i, ostanovivshis' na Dzhime, skazal:
- |j, kazhetsya, ya tebya znayu... - zatem perevel glaza na Reslera i
dobavil: - O. i tebya tozhe... A gde ya?
- U druzej, Net. No skoro budesh' doma...
23
Lui Fonten sidel na vershine dyuny i, glyadya vdal', medlenno peresypal s
ladoni na ladon' suhoj pustynnyj pesok.
Vot uzhe dva mesyaca, kak zakonchilis' buri, i na pustynyu Tamar vmeste s
issushayushchej zharoj teplogo sezona spustilsya dolgozhdannyj pokoj.
Pospeshno poyavivshayasya posle sezona bur' travka uzhe uspela otcvesti, dat'
semena i zasohnut', a ee estafetu prinyali kolyuchki. Oni vypuskali novye,
molodye zhala, na kotoryh poyavlyalis' malen'kie rozovye cvetochki. Kolyuchki
izdavali medovyj zapah, i po utram vozle nih vilis' pchely, neizvestno kak
popavshie v samyj centr pustyni.
CHasy pokazyvali vosem' utra, i solnce uzhe nachalo nagrevat' zashchitnuyu
panamu. Iz-pod ee shirokih polej Fonten posmotrel na gorodok geologov.
On byl prakticheski gotov i zaselyalsya specialistami, kotorye priezzhali
vmeste so svoimi sem'yami.
Sovsem ryadom, v trehstah metrah ot betonnogo sarkofaga, nachinalos'
kladbishche korablej. Kak i obeshchal admiral Leggojn, zdes' byli ostavleny bolee
tridcati sudov, i nekotorye iz nih kazalis' sovsem novymi.
V nebo smotreli stvoly zaklepannyh pushek, a koe-gde iz stenok sudov
byli vyrezany ogromnye kuski.
Slovom, etoj mestnosti pridali vid, maksimal'no pohozhij na svalku
kosmicheskih sudov. I Fonten byl etim dovolen. Paru raz on videl tam
mal'chishek - eto byl pervyj priznak, chto svalku priznali kak nastoyashchuyu.
Sprava, metrah v pyatidesyati ot Fontena, pokazalsya chelovek. Vyglyanul i
snova ischez za barhanom. |to byl odin iz dvuh telohranitelej doktora.
|ti nemnogoslovnye parni postoyanno prochesyvali mestnost' vokrug svoego
ob容kta, ne osobenno emu dosazhdaya. Za eto Lui byl im blagodaren.
Solnce prigrevalo vse sil'nee.
Pora vozvrashchat'sya, - podumal Fonten. Segodnyashnij den' obeshchal byt'
nelegkim, poskol'ku doktor gotovilsya poblizhe poznakomit'sya s nomerom vtorym.
V zaklyatii bylo skazano, chto on samyj staryj i strashen svoim
kovarstvom. No v chem vyrazhalos' kovarstvo nomera vtorogo, Fonten eshche ne
znal. Do etogo on oznakomilsya tol'ko s privychkami nomera pervogo.
Dva dnya nazad umerlo troe laborantov, obrabatyvavshih obrazcy tkanej,
vzyatyh u nomera tret'ego. Issushaet mir smradnym povetriem - tak bylo skazano
o nem v zaklyatii, i teper' eto bylo dokazano.
Laboranty umerli primerno tak zhe, kak v svoe vremya pogibli Dyuma i
Grinsberg.
Opasnye issledovaniya zabirali vse bol'she lyudej, no doktor Fonten poter'
ne boyalsya. On riskoval naravne s drugimi i zaranee znal, chto nikakie zhertvy
ego ne ostanovyat.
K schast'yu, vezlo poka i starshemu inzheneru Braunu, a on byl ochen' nuzhen
Fontenu. S novym chelovekom bylo by znachitel'no trudnee.
Doktor podnyalsya s kolen, otryahnul s bryuk pesok i napravilsya k betonnoj
gromadine sarkofaga.
Oba telohranitelya neslyshno dvinulis' za nim sledom.
24
Poltory minuty na lifte vniz. Zatem - obezzarazhivayushchaya kamera, dezhurnye
assistenty s prigotovlennym zashchitnym kostyumom i, nakonec, bodryj i delovoj
inzhener Braun.
Fonten krepko pozhal emu ruku i eshche raz podumal, chto bez Brauna bylo by
nelegko.
- Nu, kollega, kak u nas s podgotovkoj?
- Vse v polnom poryadke, ser. Kak vy i prosili, ya formiruyu
issledovatel'skie gruppy tol'ko iz neznakomyh drug s drugom lyudej, chtoby
vozmozhnye... e-e...
- Nepredvidennye obstoyatel'stva, - podskazal Fonten.
- Da, ser. CHtoby vozmozhnye nepredvidennye obstoyatel'stva ne povergali
ih v sil'nyj shok.
- I horoshen'kih devushek ne berite, - dobavil doktor. - A to, znaete li,
obuglennyj trup kakoj-nibud' krasotki i menya chrezvychajno rasstroit. CHestnoe
slovo, kollega.
- ZHenshchin ya ne beru principial'no, ser. Hotya odna iz nih - SHaron Jork -
nu prosto rvetsya v boj.
- Ona biolog?
- Da, ser. Svoyu doktorskuyu stepen' ona poluchila v Livirene.
Oba proshli v boks, gde uzhe ozhidali pyat' chelovek iz novoj
issledovatel'skoj gruppy. Dvoe medikov, dvoe biologov i odin ohrannik - na
vsyakij sluchaj.
- Dobroe utro, gospoda, - pozdorovalsya Fonten.
Podchinennye probubnili otvetnoe privetstvie. Ih lic za steklami
zashchitnyh masok vidno ne bylo, i, kakov u nih nastroj, doktor ne znal.
- Nu, chto zhe, kollegi, pristupim, - Fonten obernulsya k Braunu, i
inzhener dal znak dvum tehnologam. Te vykatili stol s sarkofagom na seredinu
pomeshcheniya, zatem snyali s nego kryshku i podtashchili stojki s kontrol'noj
apparaturoj.
Zavershiv svoyu rabotu, tehnologi voprositel'no posmotreli na Brauna.
Starshij inzhener kivnul, i ego rabotniki pospeshno pokinuli boks.
Ostavat'sya v syrom podvale, gde v lyubu minutu mogla proizojti tragediya, im
vovse ne hotelos'.
Preodolevaya strah, issledovatel'skaya gruppa pristupila k rabote. Na
mumiyu ceplyali datchiki, brali u nee obrazcy tkanej, provodili zamery kostej.
Proshlo okolo poluchasa, vse bylo tiho i spokojno. Stoyavshij u dverej
vooruzhennyj ohrannik rasslabilsya i prislonilsya k stene.
Braun pozvolil sebe paru shutok.
Kak, v sushchnosti, oni bezobidny na pervyj vzglyad, - podumal Fonten,
oglyadyvaya zhalkie ostanki odnogo iz velikih voinov Cirkusa, - Gde zhe pryachetsya
ih strashnaya sila? Gde ee istochnik i kak im upravlyat'?
Istoriya glasila, chto Cirkus upravlyal strashnoj chetverkoj, opirayas'
tol'ko na svoe magicheskoe iskusstvo. CHto togda nazyvali magicheskim
iskusstvom? I ohvatyvala li ego teoriya o psihokinetike?
Pervichnye izmereniya i analizy byli provedeny. Polnost'yu uspokoennyj
Fonten skazal vsem spasibo i poprosil Brauna vyzvat' tehnologov. No edva
rabochie poyavilis' v bokse, odin iz medikov rvanulsya vpered i vsadil
skal'pel' v sheyu tehnologu. Bryznula krov', ranenyj zakrichal, a ego naparnik
vcepilsya v gorlo agressora.
Inzhener Braun totchas shvatil blok pitaniya i zapustil ego v golovu
ohrannika. Tot sumel uvernut'sya i, vyhvativ pistolet, otkryl besporyadochnuyu
strel'bu. Odna iz pul' zadela nogu Fontena, i on upal.
- Stojte! Ostanovites'! - krichal doktor s pola, no ego nikto ne slyshal
- vokrug zakipela nastoyashchaya bitva.
Sbegavshiesya na shum lyudi totchas vstupali v krovoprolitnoe srazhenie, i
vskore v issledovatel'skom bokse stalo tesno ot trupov, ranenyh i vse
prebyvavshih, besnuyushchihsya lyudej. Bezumstvo dostiglo svoego apogeya, i tolpa
oprokinula sarkofag.
Nomer vtoroj vyvalilsya na pol, no ne rassypalsya v prah, kak opasalsya
Fonten. Teper' mumiya vyglyadela znachitel'no svezhee, esli takoe slovo mozhno
upotrebit' dlya mumii, i doktoru pokazalos', chto nomer vtoroj ulybalsya. On
byl dovolen, chto vypolnil prednachertanie zaklyatiya.
Na ranenuyu nogu Lui Fontena kto-to nastupil, i doktor zakrichal ot boli.
On popytalsya otpolzti, no v bokse prakticheski ne ostalos' svobodnogo mesta.
Fontenom ovladel zhivotnyj strah. On ponyal, chto ego prosto zatopchut.
Sovsem ryadom s nim pod nogi tolkayushchihsya i vizzhashchih lyudej upalo telo
dezhurnogo smeny. Fonten uznal ego tol'ko po ryzhim usam. Vse lico bednyagi
bylo zalito krov'yu.
CHto zhe delat'? Kak prekratit' eto? - proneslos' v golove Lui Fontena.
Nakonec prinyav reshenie, doktor stal probivat'sya k stene, staratel'no
prikryvaya ranenuyu nogu-
Shvativ upavshij pincet i morshchas' ot boli, Fonten nachal probirat'sya k
oskalennomu v ulybke cherepu nomera vtorogo.
Dva metra... CHej-to kabluk popal na ranenuyu nogu. Lui Fonten zakrichal,
no ego golos utonul v desyatkah voplej ubivayushchih drug druga lyudej.
Poltora metra... Kto-to upal pryamo na doktora, i v lico Fontenu pahnulo
harakternym zapahom vsporotoj bryushiny.
Vorochayas' pod trupom, doktor na razbityh v krov' loktyah sdelal eshche odin
ryvok. Teper' tol'ko metr otdelyal ego ot celi. I, esli postarat'sya, Lui mog
odnim broskom dotyanut'sya i vognat' pincet v etot oblezlyj usmehayushchijsya
cherep.
- Naplevat' na tvoyu isklyuchitel'nost'! YA raznesu tebya, kak gniluyu voblu!
- strashnym golosom zakrichal Fonten i zamahnulsya svoim oruzhiem.
V odno mgnovenie vopli stihli, i vocarilas' tishina, narushaemaya tol'ko
otdel'nymi vshlipami zhivyh i hripom umirayushchih.
On samyj staryj, i kovarstvo ego nesravnimo... - eshche raz prokrutilos' v
golove Fontena, i on opustil ruku s pincetom. - Teper' ya ponimayu, v chem ego
sila... Teper' ponimayu...
25
Dzhim pomnil, chto proshlym vecherom Grejs ushla s Bobi, a utrom ona uzhe
stoyala v obnimku s perevyazannym Parizi.
Kal'vin i Noj SHerif hodili s pomyatymi licami, a Nik Dilongi eshche spal.
Iz vsego etogo Forsh sdelal vyvod, chto devushka ochen' bystro priobrela na
Tritone massu druzej, i mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya, kakih usilij ej eto
stoilo.
Odin tol'ko Ronal'de kak hishchnyj zverek brosal na utomlennuyu devu zhadnye
vzglyady. Odnako do vstrechi s voennym korablem Uchenogo Doma ostavalos' bol'she
sutok, i Dzhim ne somnevalsya, chto Ronal'de popolnit kollekciyu nastojchivoj
devushki.
- YA poprosil by vas privesti sebya v poryadok, kollegi. Ne isklyucheno, chto
posredniki ne zahotyat s nami delit'sya, i togda pridetsya porabotat'. A etu
podruzhku, - Dzhim staralsya govorit' strogo, - ya vse ravno vysazhu, i kak mozhno
skoree. Samo soboj razumeetsya, ya proslezhu, chtoby vy podelilis' s nej svoimi
den'gami. Nel'zya, chtoby devushka rabotala besplatno...
Skazav eto. Dzhim ushel v kabinu, gde avtopilot v polnom odinochestve
zanimalsya pilotirovaniem Tritona.
Posmotrev na pokazaniya priborov, Dzhim uselsya v pilotskoe kreslo i
ustavilsya v nosovoj illyuminator, sozercaya odnoobraznuyu kosmicheskuyu chernotu,
slegka razbavlennuyu svetom dalekih zvezd.
Dzhim gluboko vzdohnul i zakashlyalsya - vcherashnyaya kontuziya eshche davala o
sebe znat', a na grudi ostalsya ogromnyj sinyak. No mysli komandira byli uzhe
sovsem o drugom.
Za Neta Kranga predpolagalos' vyruchit' trista tysyach kreditov. Den'gi,
konechno, nemalye, no ekipazh Tritona poteryal svoego Skauta. A idti na abordazh
bez robota - eto vernaya gibel'.
K-45 stoil sto sem'desyat tysyach, a noven'kij Kanberra - vse trista.
Konechno, mozhno bylo vzyat' Kanberru v lizing, no dlya etogo trebovalsya
poruchitel'. Gde vzyat' poruchitelya?
Dzhim eshche raz vzdohnul i ulovil nezhnyj zapah chego-to takogo... On eshche ne
vspomnil, chto mozhet tak horosho pahnut', kogda uvidel Grejs.
Ona byla odeta v tom zhe stile, chto i vchera, - maechka i to li shortiki,
to li trusiki. Svoej zhene Dzhim ni za chto by ne razreshil poyavlyat'sya v takom
vide pered gostyami.
- |to zdes' vy rulite? - nevinnym goloskom sprosila devushka.
- U tebya est' kakie-nibud' dokumenty? - sprosil Forsh. On ne hotel
pokazyvat', chto Grejs ego interesovala.
- Kakie dokumenty? - ne ponyala devushka, - Mozhet byt', medicinskaya
spravka?
Vse s toboj yasno, devochka. Glavnym dokumentom dlya tebya vsegda byla
medicinskaya spravka... - Forsh pomolchal, a potom stal ob座asnyat':
- U tebya dolzhno byt' udostoverenie lichnosti, gde napisano, kak tebya
zovut...
- Menya zovut Grejs Tilder...
- |to ya znayu, no ne budesh' zhe ty vsem predstavlyat'sya - menya zovut
Grejs! Dolzhen byt' oficial'nyj dokument, zaverennyj pechat'yu i magnitnym
kodom.
- A eto rul'? - sprosila devushka.
- |to shturval.
- A vy nauchite menya rulit'?
- Ty menya sovsem ne slushaesh', - zametil Forsh.
- Net, slushayu, - vozrazila devushka. - Vy skazali magnitnyj kot.
- Ne kot, a kod, milochka. Magnitnyh kotov ne byvaet...
- Net, byvaet. Madam Bal'er razreshala mne derzhat' kota, i on byl ochen'
pushistyj. Kogda ya ego raschesyvala, rascheska magnitila bumazhki, volosy, pyl'
- nu vse podryad. Znachit, moj kot byl magnitnyj...
Ne uderzhavshis', Dzhim rassmeyalsya. Logika Grejs ego razveselila. Mezhdu
tem on dazhe ne zametil, kak ona sela na sosednee s nim kreslo.
- CHto... chto u tebya za duhi? - sprosil on, nemnogo smutivshis'.
- |to Toni podaril. On kupil ih svoej devushke, no ona vyshla zamuzh. Vot
on i otdal ih mne. Pravda, horosho pahnut? - Grejs nagnulas' k Forshu tak
blizko, chto u nego zashchekotalo v spine.
- Horoshie duhi. A chto tebe eshche podarili?
- Noj podaril nabor bel'ya... Vot...
- Net-net, ne nuzhno. Navernyaka bel'e ochen' horoshee, no otkuda u Noya
zhenskoe bel'e?
- On kupil ego sestre, no reshil otdat' mne... Govorit, chto domoj
popadet neskoro.
Grejs zamolchala, prinyav oblich'e tihoj ovechki.
Ona ne glupa. Ona daleko ne glupaya sterva... - predupredil sebya Forsh.
Grejs nravilas' emu vse bol'she, no ustupit' ej posle togo, kak on zanyal
sovershenno druguyu poziciyu... |to bylo by ne solidno. On starshij v komande i
ne dolzhen teryat' lico.
- Davaj nachistotu, kroshka. CHto tebe nuzhno? Grejs ulybnulas', i ee lico
prinyalo slegka ustaloe vyrazhenie.
- Prosto u menya net nikakoj drugoj vozmozhnosti rasplatit'sya s vami...
Vot i prihoditsya delat' to, chto ya umeyu.
- |to neobyazatel'no. My dostavim tebya v port sovershenno besplatno i
dazhe dadim nemnogo deneg - na pervoe vremya hvatit...
- I chto mne delat' potom? Snova idti v bordel'?
- Slushaj, a pochemu ya dolzhen reshat' tvoi problemy? U menya i tak polno
rashodov. My eshche ne poluchili den'gi za Kranga, a ya uzhe raspisal vse do
kopeechki...
- YA ne proshu deneg. YA gotova rabotat' naravne so vsemi...
- Ty? A chto ty mozhesh', krome kak podstavit' pod puli svoyu popku v
shelkovyh trusikah?
- No u vas na sudne polno drugoj raboty. YA uzhe zametila, chto vy
pitaetes' vsyakoj dryan'yu iz paketikov, a ya umeyu gotovit'. Potom...
- Nikakih potom, milochka. Esli ty ostanesh'sya na sudne, to skoro nasha
komanda peressoritsya iz-za prava spat' s toboj... - Dzhim nevol'no skol'znul
po Grejs vzglyadom i otvernulsya.
- No ya nadenu druguyu odezhdu. Dumaesh', priyatno hodit' v takom vide? YA
bol'she ne hochu byt' shlyuhoj i gotova rabotat'. A deneg na pervyh porah mozhesh'
mne ne platit'. Pust' eto budet ispytatel'nyj srok.
- |to isklyucheno, Grejs. Vse nashi parni, kotorym ty ugodila, tol'ko i
budut vspominat' o tom, kak u vas vse eto horosho proishodilo. Oni muzhiki,
ponimaesh'? A malysh Ronal'de, tot, kak pit' dat', za nozh shvatitsya. YA takih
horosho znayu. I ves' etot bardak budet proishodit' zdes' kazhdyj den'.
- Okej, komandir, daj mne nedelyu. Odnu tol'ko nedelyu, a potom, esli
budut problemy, vybrasyvaj menya hot' v otkrytyj kosmos...
Dzhim hotel skazat', chto nuzhno posovetovat'sya s ekipazhem, no potom
podumal, chto eto bespolezno. Sejchas ego lyudi byli polnost'yu na storone
Grejs.
- Horosho - odna nedelya. Podhodyashchuyu odezhdu ya tebe podberu, i uzhe segodnya
ty dolzhna nakormit' nas uzhinom...
26
Policejskij korabl' Nel'son vyshel v naznachennyj rajon i leg v drejf,
ozhidaya poyavleniya sudna ohotnikov.
Dvoe sutok nazad odna iz brigad etih svobodnyh lovcov svyazalas' s
departamentom kriminal'noj policii Uchenogo Doma i predlozhila obmenyat' Neta
Kranga, po prozvishchu Gorilla, na zayavlennoe voznagrazhdenie: trista tysyach za
mertvogo ili trista pyat'desyat za zhivogo.
Policiya ohotilas' za Krangom uzhe desyat' let, no v sfere dosyagaemosti
policejskogo departamenta Gorilla ne poyavlyalsya, predpochitaya dejstvovat'
cherez pomoshchnikov i podstavnyh lic. V rezul'tate potok kontrabandnogo oruzhiya
na planety Uchenogo Doma ne issyakal, a Krang prodolzhal naslazhdat'sya zhizn'yu na
svobode.
V konce koncov pravitel'stvo Uchenogo Doma vklyuchilo ego v mezhdunarodnyj
katalog razyskivaemyh lic. Ponachalu Net ocenivalsya vsego lish' v tridcat'
tysyach, no za takuyu cenu nikto iz ohotnikov ne poshevelil by i pal'cem. Togda
cena udvoilas', i neskol'ko poluprofessional'nyh grupp popytalis' ustroit'
na Kranga pokushenie. Ohrana Neta blagopoluchno ih perebila, i na neskol'ko
let ego ostavili v pokoe.
Pozzhe Uchenyj Dom povysil voznagrazhdenie do trehsot tysyach, i za Netom
uvyazalos' srazu neskol'ko brigad, odnako on obmanul ih, otbyv v neizvestnom
napravlenii. I lish' komanda Dzhima Forsha, odna iz samyh staryh v etom
biznese, vychislila ego i sela na hvost.
I vot teper' dva oficera policii vzveshivali svoi shansy na skoroe
obogashchenie. Oni nemnogo volnovalis' i bespreryvno kurili. Da i kak ne
volnovat'sya, ved' den'gi byli sovsem ryadom - na magnitnom chipe. Ostavalos'
tol'ko zabrat' Kranga, a eto ne sostavlyalo osobogo truda - ved' na Nel'sone
bylo dvesti chelovek desanta.
- A mozhet, vse-taki dadim im nemnogo deneg? Nu, skazhem, sorok tysyach...
- predlozhil pryshchavyj lejtenant Lejv Olbrajt.
- Ne drejf', stazher, - usmehnulsya kapitan Harier. - YA vse sdelayu sam, a
ty tol'ko smotri i uchis'...
- Da, ser, no vse ravno mne kak-to strashnovato. A vdrug oni soobshchat v
departament?
- Nu komu poveryat v departamente, Lejv? Dvum bravym oficeram ili
kakim-to razbojnikam? I potom my i lyudyam v departamente nemnozhko otstegnem -
eto nikogda ne pomeshaet... Ty slushaj menya, stazher. YA znayu, chto govoryu...
Kapitan Harier potyanulsya za ocherednoj sigaretoj, no potom peredumal. On
slishkom mnogo kuril v poslednee vremya, i ego yazva vse chashche davala o sebe
znat'.
Tak i na spisanie popast' nedolgo... - podumal Harier i vspomnil, kak
trudno v etom polugodii on sdaval kross. Eshche nemnogo, i emu ukazali by na
nesootvetstvie dolzhnosti, a eto ne vhodilo v plany Hariera. Tem bolee
sejchas, kogda ego naznachili komandirom kur'erskogo otryada. Tovar - den'gi -
karman. Vot to dvizhenie kapitala, kotoroe priznaval Bill Harier.
- A vy uzhe uchastvovali v takih delah, ser? - ostorozhno sprosil
lejtenant.
U Hariera vozniklo zhelanie sovrat', no potom on reshil ne delat' etogo.
- Net, stazher. Sam ya ne uchastvoval, no znayu neskol'kih lyudej, kotorye
prekrasno oformlyali takie dela, odnako eta informaciya, sam ponimaesh',
sekretnaya...
- YA nikomu ne skazhu, - poobeshchal lejtenant, - ya ved' v dele...
- Major Dzhekson, naprimer. Za dve takie operacii on zarabotal okolo
shestisot tysyach.
- No ved' imenno za eto Dzheksona ubili ohotniki za golovami...
- |to basni, stazher, ohotniki tut byli ni pri chem. Dzheksona atakovali
piraty iz otryada Krovavogo YAnki...
- A ya slyshal...
- Ladno, Olbrajt, zatknis', - razozlilsya kapitan, - Esli ne hochesh', ne
nado. Togda ya vse den'gi zaberu sebe...
- Net-net, ser. YA gotov... YA soglasen...
- To-to zhe.
Na stole kapitana Hariera zarabotal modul' svyazi.
- Ser, sudno Triton na podhode, - soobshchili s posta lokacii.
- Spasibo, Blejk, - poblagodaril Harier i rezko podnyalsya. - Vse,
Olbrajt. Teper' nikakih voprosov - tol'ko vypolnenie moih prikazov.
- Tak tochno, ser.
- Begi sejchas zhe k serzhantu Skunsu, i pust' on gotovit lyudej. Mnogo ne
nuzhno - chelovek pyat'desyat. Oni sygrayut rol' ustrasheniya, esli vdrug eti parni
zaartachatsya... Skazhesh' i srazu vozvrashchajsya. YA hochu, chtoby ty videl, kak ya
eto delayu...
27
Do kasaniya borta policejskogo sudna ostavalas' para minut. Kranga uzhe
vyveli k shlyuzu, i on ponuro stoyal u steny, kusaya plastikovyj klyap i sopya
perebitym nosom.
- Znaesh', esli by u menya bylo trista tysyach, ya by vykupila ego u vas i
ubila, - skazala Grejs Dzhimu.
Krang ne slyshal, chto govorila devushka, no, po-vidimomu, dogadalsya. On
opustil golovu i stal rassmatrivat' svoi nogi, svyazannye uglevolokonnym
trosom.
- Vnimanie, kasanie, - soobshchil Kal'vin, i steny korablya zavibrirovali
ot usilij tormoznyh dvigatelej. Zatem posledovali tolchok i znakomoe shchelkan'e
magnitnyh zahvatov.
- Nu, davaj... - Dilongi vzyal Kranga pod lokot', s drugoj storony
podoshel SHerif. Dzhim vstal szadi na sluchaj, esli arestovannyj popytaetsya
soprotivlyat'sya, no Krang uzhe smirilsya so svoej uchast'yu i, povinuyas'
konvoiram, shagnul v perehodnyj shlyuz.
S obratnoj storony ih uzhe vstrechali. Policejskij chin s pogonami
kapitana i sal'noj fizionomiej pohlopal Kranga po plechu i peredal ego
vooruzhennym i snaryazhennym v shturmovuyu bronyu soldatam.
Ih slishkom mnogo dlya obychnogo konvoya... - podumal Dzhim. On ponimal, chto
etot spektakl' byl demonstraciej sily. A sledovatel'no, deneg im ne dadut.
- Blagodaryu za sotrudnichestvo, gospoda ohotniki, - ulybnulsya kapitan. -
A teper' vy mozhete byt' svobodny...
Delo bylo ploho. Ih dazhe ne vpustili v galereyu.
- No u menya k vam est' eshche odno delo, - skazal Dzhim, ponimaya, chto
nachinat' razgovor o den'gah ne imelo smysla.
- Govorite, chto eto za delo.
- YA ne mogu govorit' pri postoronnih, ser. Luchshe nam pobesedovat'
naedine... Ili vy opasaetes' treh nevooruzhennyh lyudej?
- Edva li ya uslyshu ot vas chto-to cennoe, no za vashi trudy vy, bez
somneniya, zasluzhivaete hotya by poseshcheniya moego sudna, - kapitan kachnulsya na
kablukah i kivnul: - Valyajte, zahodite...
Soldaty rasstupilis' i propustili gostej v galereyu. Te, v svoyu ochered',
vstali k stene i propustili vpered hozyaina sudna.
Harier svysoka vzglyanul na etih troih rastyap i, hmyknuv, poshel k svoemu
kabinetu. Sledom za nim, imitiruya povedenie starshego, shel lejtenant Olbrajt.
I tol'ko posle lejtenanta nesmelo dvinulis' gosti.
Soldaty zamknuli shestvie, ugryumo poglyadyvaya na strannyh posetitelej.
- Nu chto, Nik? - tiho sprosil Dzhim.
- Prilepil, - takzhe tiho otvetil Dilongi. Oni voshli v kabinet kapitana
Hariera i ostanovilis' vozle dveri.
- Prisazhivajtes', gospoda, - izdevatel'ski ulybayas', predlozhil Harier.
Lejtenant Olbrajt pozvolil sebe uhmyl'nut'sya.
- Spasibo, ser, no my nenadolgo, - skazal Dzhim. - Tol'ko voz'mem den'gi
i srazu obratno. Vremya ne zhdet...
Uslyshav slova Forsha, hozyain kabineta zashelsya schastlivym smehom. Zatem
vdrug, srazu stav ser'eznym, soobshchil:
- Na etot raz deneg ne budet, gospoda. Mozhet byt', pozzhe...
- Horosho, my mozhem podozhdat', - soglasilsya Dzhim. SHerif i Dilongi tozhe
zakivali.
Kapitan Harier vnimatel'no posmotrel na etu troicu i posle minutnogo
razdum'ya skazal:
- Vy ili polnye duraki, ili u vas pripasen kozyr'... Nu, gospoda,
davajte vashi karty na stol, i togda posmotrim, ch'ya vzyala.
- I tak uzhe yasno, chto nasha, ser, - zayavil Dzhim. - Otdavajte den'gi...
- |j, Labuda! - kriknul Harier, i v kabinet voshel roslyj desantnik.
- Kapral Labuda pribyl po vashemu prikazaniyu...
- Obyshchi-ka etih pogancev. CHto-to oni slishkom rashorohorilis'...
Kapral postavil avtomat k stene podal'she ot gostej. Zatem snyal zashchitnye
rukavicy i obyskal vseh troih.
- Nichego net, ser. Ni zazhigalok, ni avtoruchek, ni nosovyh platkov.
- M-da. CHrezvychajno mirolyubivye rebyata... Nu ladno, kapral, provodi ih
do shlyuza. My uzhe pogovorili...
- Est', ser.
Ne govorya ni slova, Forsh, Dilongi i SHerif vyshli v galereyu i v
soprovozhdenii dvuh otdelenij soldat vernulis' k shlyuzu. Tam oni skazali
kapralu Do skorogo svidaniya i pereshli na Triton.
Kak tol'ko Bob Resler uvidel lica svoih druzej, on vse ponyal i soglasno
zagotovlennomu scenariyu voshel v shlyuz i shlepnul na bort Nel'sona faktor
vozdejstviya. |to byl bol'shoj kusok lipkoj plastichnoj massy s votknutym v
seredinu sterzhnem, na kotorom migala krasnaya lampochka.
Edva Bob vyshel iz shlyuza, kak Forsh skomandoval:
- Orlando, svorachivaj shlyuz! Otojdem nedaleko...
- YA ponyal!
CHerez paru minut Triton otoshel ot sudna, i Dzhim svyazalsya s kapitanom
Harierom.
- CHto-nibud' zabyli, rebyata? - sprosil tot.
- A vy, ser, uzhe shampanskoe otkryvaete?
- Da, priznayus', u menya est' povod.
- Edva li, ser. Vy nemnogo potoropilis'.
- Pochemu?
- Sbegajte na kormu i posmotrite v shlyuzovoj illyuminator, togda vam vse
stanet yasno.
Kapitan Harier ne stal prepirat'sya i poshel smotret' lichno. CHerez
neskol'ko minut on snova okazalsya na svyazi.
- |to chto - bomba? - sprosil on negoduyushche.
- A razve pohozha? - udivilsya Dzhim, polagaya, chto teper' prishla ego
ochered' izdevat'sya.
- Vy blefuete - ya vam ne veryu, - otrezal Harier.
- Ne verite, chto eto bomba?
- Ne znayu, bomba eto ili net, no vzryvat' policejskoe sudno vy ne
stanete. Vy zainteresovany v sotrudnichestve...
- S chego eto vdrug my dolzhny byt' zainteresovany? Ili vy dumaete, chto
my prosto mechtaem rabotat' besplatno? Da vy prosto osel, ser...
- Da kak ty smeesh'...
Vmesto prodolzheniya diskussii Dzhim kivnul Dilongi, i tot nazhal knopku
distancionnogo pul'ta. Prileplennyj v galeree Nel'sona nebol'shoj zaryad
rvanul tak, chto Dzhim dazhe po racii uslyshal vopli ranenyh.
- Prekratite! Prekratite! U nas ranenye! - zakrichal v efir kapitan
Harier.
- Nadeyus', teper', ser, vy ne schitaete, chto my blefuem?
- Ne schitayu... Vasha vzyala, ne znayu, kak vas tam...
- |to ne vazhno. Govorite kod, ya sam snimu s vashego chipa den'gi...
- A-K-R-124... - cherez silu proiznes kapitan.
Dzhim totchas sel za komp'yuter i vyshel na nuzhnyj kanal. CHerez tridcat'
sekund perevod deneg sostoyalsya.
Stoyavshij ryadom Dilongi oblegchenno vzdohnul, a Toni Parizi pogladil
perevyazannoe plecho.
- Ochen' horosho, ser. Okazyvaetsya, vy ne takoj uzh plohoj paren'...
- Teper' snimite vashu bombu! Vy zhe obeshchali! - potreboval Harier.
- Nichego ya vam ne obeshchal. Poshlite cheloveka v skafandre, i on, dejstvuya
s dolzhnoj ostorozhnost'yu, snimet bombu.
- Kak ya mogu vam verit'? Ved' vy mozhete obmanut' menya i vzorvat'
korabl'!
- Ni v koem sluchae, ser. Teper', kogda ya poluchil svoi zarabotannye
den'gi, ya, kak nikogda, zainteresovan v dal'nejshem sotrudnichestve s
departamentom policii... Vseh vam blag, ser, i privet sem'e...
Triton pribavil tyagi i vskore rastvorilsya v kosmose, a kapitan Harier
byl vynuzhden posledovat' sovetu Dzhima Forsha. Poslannyj na bort sudna saper
vernulsya cherez polchasa i, ustalo styanuv s sebya shlem, brosil na pol snyatuyu
minu.
- |to ne vzryvchatka, ser, - dolozhil on Harieru, - eto stroitel'nyj
uplotnitel', a rol' zapala s migayushchej lampochkoj igral turisticheskij karandash
s batarejkoj...
- I vse? - udivilsya Harier.
- Da, ser.
28
Kak Dzhim i predpolagal, Grejs slishkom zavysila svoi kulinarnye
sposobnosti, no ee stryapnya vse zhe otlichalas' ot koncentratov v luchshuyu
storonu.
Gde-to slishkom mnogo soli, gde-to specij, odnako eto byla nastoyashchaya
goryachaya pishcha. Na zdorov'e samogo Forsha eto skazalos' polozhitel'no - on
perestal stradat' izzhogoj i glotat' tabletki.
Nesmotrya na opaseniya, chto ekipazh ustroit brachnye boi za edinstvennuyu
samku, nichego podobnogo ne proishodilo. Vse otnosilis' k Grejs kak k ravnoj,
da i sam Forsh uzhe ne smotrel ej nizhe poyasa. Devushka perestala pol'zovat'sya
kosmetikoj i nosila tol'ko korabel'nuyu robu, odnako dazhe besformennaya odezhda
sidela na nej kak-to po-osobennomu - krasivo.
Proshlo dve nedeli, i Dzhim prishel k vyvodu, chto takoj chelovek na sudne
nuzhen, tem bolee chto v operativnoj rabote, kotoroj bylo mnogo, chasto
trebovalas' zhenshchina-agent.
Iz poluchennyh deneg pochti sorok tysyach prishlos' istratit' na sezonnyj
remont i pokupku zapravochnoj karty. CHtoby sekonomit' sredstva, bol'shuyu chast'
raboty ekipazh vzyal na sebya. Grejs i tut prigodilas'. Ona bralas' za lyuboe
delo i, nesmotrya na otsutstvie navykov, prinosila pol'zy bol'she, chem ranenyj
Toni Parizi.
Na ocherednom sovete ekipazha, v kotorom uchastvovali vse bez isklyucheniya,
bylo resheno kupit' novogo robota. A poskol'ku poruchitelya ne bylo, ekipazh
soglasilsya s predlozheniem Dzhima Forsha: zaplatit' polovinu stoimosti mashiny,
zalozhiv Triton vmeste so vsem imushchestvom.
I vskore komanda Dzhima Forsha otpravilas' v dlinnyj perehod k Li-CHikeru,
planete, gde rabotal postoyannyj salon po prodazhe voennoj tehniki.
Kupit' robota ili letayushchij tank mozhno bylo i v desyatkah drugih mest, no
professionaly doveryali tol'ko salonam Li-CHikera, poskol'ku tam torgovlya
velas' predstavitelyami voenno-promyshlennyh gigantov.
Tot zhe K-45 ili Kanberru mozhno bylo priobresti bez licenzii, da eshche za
vpyatero men'shuyu cenu, chem na Li-CHikere, no eti deshevye mashiny sobiralis' na
zavodah Taj-Fanya, neredko pryamo v cehah po proizvodstvu sel'skohozyajstvennyh
agregatov.
Piratskie kopii byli nezhnymi, kak morozhenoe, a pri malejshej vozmozhnosti
vmesto protivnika unichtozhali svoih hozyaev.
Byvali sluchai, kogda, sozdav iz poddelok celuyu armiyu, nezadachlivyj
polkovodec terpel porazhenie ot odnoj-dvuh nastoyashchih mashin.
29
CHerez pyat' sutok Triton pribyl k Li-CHikeru.
Nekogda kraj piratskoj vol'nicy, teper' Li-CHiker byl obrazcom
zakonnosti i poryadka. Na podstupah k planete stoyali policejskie posty,
kotorye zastavlyali otvechat' na mnogochislennye voprosy.
ZHelayushchih kupit' vooruzhenie bylo dostatochno, no lish' nemnogie iz nih
imeli na eto pravo. Poetomu eshche na podhode k planete sluchajnye korabli
otpravlyalis' obratno.
- Zdravstvujte, dolozhite o celi vashego vizita.
- Pokupka vooruzheniya, ser.
- Est' li u vas na eto razreshenie i kakogo roda deyatel'nost'yu vy
zanimaetes'?
- Rozysknaya firma Pussi ket, nomer licenzii 847563829.
- Odnu minutu.
Posledovala pauza, v techenie kotoroj nomer licenzii proveryalsya cherez
bazu dannyh.
- Vse v poryadke, gospoda, - skazali uzhe bolee uvazhitel'no. - Esli
mozhno, otvet'te, pozhalujsta, na paru dopolnitel'nyh voprosov.
- Zadavajte...
- CHto imenno vy hotite kupit' v salone?
- Nam nuzhen novyj robot. Staryj my, uvy, poteryali.
- Kakuyu imenno mashinu vy hoteli by kupit'?
- Nas ustroit Kanberra...
- O, dolzhno byt', vashi dela idut blestyashche... Blagodarim vas. Vash
posadochnyj vektor 4-5-3. Udachnoj pokupki.
- Kto eto byl? - sprosila u Forsha Grejs, ona zhivo interesovalas' vsemi
delami na korable i sejchas vnimatel'no sledila za peregovorami komandira.
- Vsego lish' policejskij komp'yuter... Idi naden' vyhodnuyu formu. My
idem v magazin.
30
Major Vertinski vypil eshche porciyu kon'yaku i zanyuhal ee kusochkom
shokolada. Lokvud pokachal golovoj:
- Razve mozhno pit' kon'yak takim obrazom, Mark? Ved' eto zhe ne dzhin
voennoj postavki, sdelannyj iz yablochnyh ogryzkov. |to - Ararat. Kto znaet,
skol'ko vekov shel do nas ego recept. A ty - odnim mahom.
Bac, i vse...
- A vot tut ya s toboj ne soglasen, - vozrazil Vertinski. - Sushchestvuyut
dve shkoly pitiya - vostochnaya i zapadnaya... YA po etomu delu prochital
dissertaciyu...
- CH'yu dissertaciyu? - YAzyk Lokvuda uzhe nemnogo zapletalsya.
- Ne svoyu, ponyatnoe delo. Stal by ya zdes' v sapogah marshirovat', esli
by umel pisat'... Pisat' dissertacii, ya imeyu v vidu...
- Nu tak i chto tam vostochnaya i zapadnaya? - napomnil Ges Lokvud.
- |to ty o chem?
- |j, Mark, tebe moloko pit' nado, a ne kon'yak.
- Net-net, ya vspomnil. Tak vot, Ges, zapadnaya shkola pitiya - eto
vozdejstvie na vkusovye i obonyatel'nye receptory... A imenno, - major iknul
i, navedya fokus na Lokvuda, prodolzhil: - A imenno etu shkolu ty i
ispoveduesh'. Ty gonyaesh' kon'yak vo rtu i govorish', chto vse och-chen' horosho...
A ya...
- A chto zhe ty?
- Podozhdi, Ges, ne tak bystro. Aga, ty gonyaesh' kon'yak vo rtu i
vozbuzhdaesh' svoi receptory...
- Vkusovye, - zametil Lokvud.
- Soglasen, - kivnul Vertinski. - A ya sleduyu vostochnoj shkole...
- I v chem zhe raznica?
- Vse prosto, Ges, eta shkola nahoditsya na vostoke... Slushaj, a chego my
hoteli segodnya sdelat'?
- Pozvonit' na Liv-Gerton, chtoby peregovorit' s Velaskesom.
- Pravil'no.
- Ty govoril o vostochnoj shkole.
- Da, govoril i budu govorit'... I nikomu ne pozvolyu... - major s容hal
so stula i okazalsya na polu. - Davaj vyp'em, Ges...
- Tebe uzhe hvatit, Mark, ty i tak uzhe pohozh na svin'yu...
- Pravda?
- Pravda...
- Nu, ya tebe veryu, Ges... - Vertinski popytalsya snova vzobrat'sya na
stul, no u nego eto ne poluchilos'. Nakonec Lokvud pomog emu, i major snova
okazalsya na stule.
- A vostochnaya shkola, - prodolzhil on kak ni v chem ne byvalo, - uchit nas
chuvstvovat' napitki pishchevodom...
- Pishchevodom vkus ne pochuvstvuesh', - vozrazil Lokvud.
- Soglasen, - kivnul Vertinski, - no vozdejstvie napitka, izmenenie
sostoyaniya cheloveka luchshe vsego pochuvstvuesh' tol'ko pishchevodom. Vkus nichto,
sostoyanie vse...
- Po-moemu, eto uzhe kakaya-to filosofiya... - Ges Lokvud popytalsya
pojmat' vilkoj poslednyuyu maslinu, no ta okazalas' dovol'no vertkoj. Togda
Ges zasunul v banku pal'cy, i vskore maslina byla pojmana.
- Skol'ko sejchas vremeni? - sprosil Vertinski.
- U tebya zhe est' chasy...
- Da, dejstvitel'no, - major dolgo glyadel na strelki, prikidyvaya i tak
i edak, no v konce koncov proiznes:
- Mne, kazhetsya, pora...
- Nu togda zvoni...
Sam ne ponimaya kak, no major vspomnil nomer svoego zemlyaka-svyazista i
neposlushnymi pal'cami stal tykat' v nabornuyu panel'. Vskore proizoshlo
soedinenie. Neznakomyj golos zaprosil parol', no Vertinski skazal:
- Mne nuzhen Bindvist...
- Kapitan Bindvist?
- Da...
Posledovala pauza, a zatem Vertinski uslyshal golos svoego zemlyaka:
- Slushayu, vas. Kto eto?
- Privet, Garri!
- Mark, ty, chto li?
- Net, admiral Fokkerblum...
- Da ty, nikak, p'yanyj...
- |to ne vazhno. YA po delu...
- Po kakomu delu? - Golos Bindvista to propadal, to poyavlyalsya vnov' -
Liv-Gerton, dejstvitel'no, byl ochen' daleko.
- YA hotel uznat', kak dela u Dzhefri Velaskesa...
- Kakogo Velaskesa?
- Nu ty daesh', Garri. Kapitan Dzhefri Velaskes uzhe davno dolzhen byl
pribyt' na vash grebanyj... etot Liv-Gerton.
- Ty, navernoe, chego-to sp'yanu naputal. Nikakogo Velaskesa ya ne znayu, i
poslednie tri mesyaca k nam nikogo ne prisylali...
- Da? Nu togda proshchaj... - major polozhil trubku i zamolchal. Zatem
podnyal glaza na Lokvuda i predlozhil: - Davaj eshche vyp'em?
- YA tak ponyal - ego tam net? - sprosil Ges, trezveya,
- Net i ne bylo... Tri mesyaca nikakih novyh naznachenij. Odno slovo -
Liv-Gerton. Tish' da blagodat'... - ne dozhidayas' Lokvuda, Vertinski nalil
sebe i vypil.
- Mozhet, ego pereveli v drugoe mesto? - predpolozhil on, chtoby uspokoit'
Lokvuda.
- Net, Mark. K nam v kancelyariyu uzhe prishlo podtverzhdenie, chto Velaskes
uspeshno sluzhit na novom meste... Prosto nikomu v golovu ne prihodilo, chto u
tebya tam mozhet okazat'sya zemlyak, kotoryj vse tebe rasskazhet bezo vsyakogo
parolya...
- Tut uzhe nichego ne podelaesh', Ges.
- YA etih suk na kuski porvu... - glyadya pered soboj, poobeshchal Lokvud
- Ne nado, ne zavodi sebya. Voevat' s USP nevozmozhno. Tebya razdavyat, kak
okopnuyu vosh', Ges. Ostav' ih v pokoe, i oni tebya ne tronut...
- Vot tut ty oshibaesh'sya, Onore. Oni i za mnoj pridut... YA eto znayu.
Lokvud podnyalsya so stula i oshchutil v golove neobyknovennuyu yasnost'.
Teper' on znal, chto nuzhno delat'. On reshil soprotivlyat'sya, i ne potomu, chto
boyalsya za svoyu zhizn'.
Kapitan Lokvud reshil mstit' tem, kto voyuet protiv svoih. Nesmotrya ni na
kakie vysochajshie soobrazheniya, Lokvud rascenival takie igry kak
predatel'stvo.
- |j, da kuda zhe ty sobralsya?
- Pojdu k Zel'dovichu. Posmotryu emu v glaza i sproshu - kuda on del
Dzhefa... - Lokvud skazal eto takim tonom, chto Vertinski ponyal - razubezhdat'
ego bespolezno.
31
Koordinator vos'mogo osobogo otdaleniya, general Spajk Den'er, stoyal
pered zerkalom i vnimatel'no izuchal svoi zuby.
Uvy, oni zhelteli ot tabaka, i eto bylo uzhasno, tem ne menee
pol'zovat'sya sigarnymi imitatorami Den'er otkazyvalsya.
Tol'ko zhivoj, bodryashchij tabak vozvrashchaet mne sily... - govoril on, kogda
kto-to dosazhdal emu besedami o zdorovom obraze zhizni.
Esli by eto bylo tak vredno, ni odin vrach ne pil by i ne kuril. A raz
oni eto delayut, znachit, mozhno i nam - ih pacientam. YA doveryayu nashej medicine
na vse sto...
Spajk prodolzhal smotret'sya v zerkalo i vspominal slova svoej zheny:
Spajk, tebe nuzhno zanyat'sya svoim zdorov'em. Ved' ty sovsem ne spravlyaesh'sya
so svoimi supruzheskimi obyazannostyami...
Dejdra govorila eto polushutya, no Den'er znal, chto v etom plane u nego s
zhenoj stanovitsya vse bol'she problem. Odnako delo bylo ne v zdorov'e i
kureve. Prichina byla v drugom...
V dver' postuchali. General kriknul Vojdite, i na poroge poyavilsya YUlian.
Ego shikarnye volosy zhivopisno lezhali na plechah, a umelyj makiyazh
pridaval licu nekuyu tainstvennost'.
- Prohodi, zakryvaj dver'... Na klyuch... - pri poslednih slovah golos
Den'era drognul.
YUlian privychno zamknul dver' i prezritel'no ottolknul telezhku s vedrom
i shvabroj: on chislilsya v upravlenii uborshchikom. Zatem, poigryvaya bedrami,
proshel k stolu generala i prisel na ego kraeshek.
Den'er obozhal etogo yunoshu. On vstrechalsya s nim kazhdyj den', i podchas u
nego ne hvatalo sil dlya prodolzheniya lyubovnyh uteh, no nichego podelat' s
soboj general ne mog.
- O, YUlian... - goryacho zasheptal Den'er i privlek lyubovnika k sebe.
- Mne nadoelo hodit' s etoj gryaznoj tryapkoj, Spajk... - zahnykal tot
- No, lyubov' moya, eto zhe tol'ko dlya otvoda glaz. Ty zhe nichego ne
delaesh'.
- Vse ravno. Oni kosyatsya na menya, i ya... smushchayus'.
- Kto oni? - strogo sprosil Den'er.
- Vse... Vse muzhchiny v etom zdanii... Kogda YUlian vel sebya podobnym
obrazom, Den'er znal, chto emu nuzhny den'gi.
- Nu-nu, lyubov' moya, mozhet, my tebe chto-nibud' kupim? - syusyukaya,
predlozhil general.
- O da, Spajk! YA hochu novoe boa!
- Nu horosho. Skol'ko?
- Dve tysyachi... - skromno potupiv glazki, priznalsya YUlian.
General vzdohnul, odnako vytashchil chekovuyu knizhku i vypisal trebuemuyu
summu.
- Zachem tebe stol'ko barahla, schast'e moe? - sprosil Den'er. On znal,
chto u ego lyubovnika ogromnejshij garderob.
- O, dlya nastoyashchej scenicheskoj zhizni, Spajk, eto ne tak mnogo...
- Oh... - pokachal golovoj Den'er. U ego lyubovnika byl eshche odin punktik
- on obozhal pet'. Golos u YUliana byl slaben'kij, i on vmesto peniya oral,
starayas' rezonirovat' zatylochnoj kost'yu. Poluchalos' otvratitel'no. V takie
minuty Spajk ego prosto nenavidel.
Nu kto, kto skazal YUlianu, chto on mozhet pet'?! - mnogokratno zadaval
sebe etot vopros Den'er. On hotel by najti etogo cheloveka. Najti i ubit'
Inogda lyubovniki vstrechalis' ne v kabinete generala, a v kvartire,
kotoruyu Den'er snimal dlya YUliana. General vsegda poyavlyalsya bez
preduprezhdeniya, chtoby YUlian opasalsya izmenyat' emu.
Tam oni tozhe zanimalis' lyubov'yu, a zatem obessilennyj Den'er lezhal na
tahte, a YUlian v svete sofitov pokazyval emu striptiz.
On to razdevalsya, to snova odevalsya, primeryaya vse novye i novye naryady.
- General zabyvalsya i govoril: Nu ty pryamo kak zhenshchina...
A razve ya muzhchina, lyubimyj?.. - ulybalsya YUlian.
Na kvartire bylo horosho, odnako postoyanno ustraivat' tam svidaniya bylo
nevozmozhno, poskol'ku za sotrudnikami upravleniya inogda sledili.
Bezopasnee bylo vstrechat'sya pryamo v kabinete Spajka Den'era. I imenno
dlya etogo general ustroil YUliana v upravlenie uborshchikom, a chtoby podderzhat'
ego material'no, provodil po dokumentam srazu treh agentov-informatorov:
Arnol'd, Gercog i Luiza.
Poslednij psevdonim nravilsya generalu bol'she drugih. Imya Luiza kak
nel'zya luchshe podhodilo ego lyubovniku.
Den'er vzglyanul na chasy - polovina pyatogo. V pyat' pyatnadcat' on dolzhen
byl prisutstvovat' na soveshchanii u admirala. Sledovalo potoropit'sya.
- Nu davaj sdelaem eto, malysh, a to u menya mnogo raboty, - skazal
Den'er. YUlian nachal razdevat'sya, no v etot moment zazvonil telefon.
Spajku zahotelos' razbit' telefon o stenu, no on nahodilsya na sluzhbe, i
eto bylo prevyshe zhelanij.
- Da, - rezko otvetil Den'er.
- Polkovnik Zel'dovich, ser. Nachal'nik osobogo otdela transporta NR-121.
- Slushayu vas, polkovnik.
- U nas propal oficer, ser. Kapitan Velaskes byl pereveden na
Liv-Gerton, no na novoe mesto sluzhby ne pribyl.
- A s chego eto vdrug nachal'nik osobogo otdela zanimaetsya delami
upravleniya po kadram? Vam chto, polkovnik, svoej raboty malo? Vashe delo -
bezopasnost'!
General hotel naorat' na polkovnika, no prisutstvie nezhnogo YUliana
smyagchalo ego i ne davalo proyavit' nachal'stvennuyu zhestkost'.
- V nastoyashchij moment, ser, etot kadrovyj vopros kasaetsya imenno
bezopasnosti. Nashi oficery schitayut, chto kapitana Velaskesa likvidirovali
lyudi iz USP, i teper' oni trebuyut ot menya ob座asnenij. Esli ya ih ne dam, oni,
vozmozhno, predprimut kakie-to protivopravnye dejstviya, i ya ne smogu etomu
pomeshat'...
Polovinu togo, chto govoril Zel'dovich, general Den'er ne slyshal. On byl
zanyat lyubovnoj igroj s YUlianom.
- Koroche, tak, polkovnik. Ili vy navodite na vashem transporte poryadok,
ili ya vysylayu eskadru, i ona razneset vash vertep k...
- Hochu tol'ko napomnit', ser, chto lichnyj sostav vypolnyaet funkcii
vneshnej ohrany v proekte Ciklon-kvadro...
- CHto?! - General stolknul s kolenej obnazhennogo lyubovnika, i tot, ne
uderzhavshis', upal. No Den'er etogo dazhe ne zametil i, bystro polistav na
stole kakie-to bumagi, skazal:
- Byl u nas vash Velaskes. Ego likvidirovali - on raspolagal sekretnoj
informaciej i otkazyvalsya soobshchat' istochnik ee polucheniya. |to obychnaya
procedura, polkovnik, i ya ne ponimayu, pochemu vy, chelovek, kotoryj
prakticheski rabotaet v nashej sisteme...
- Proshu proshcheniya, ser, za to, chto perebivayu vas, no dlya menya ne sekret,
kak i chto delaetsya, odnako pryamo peredo mnoj sidit kapitan Lokvud, kotoryj
prisutstvoval pri razgovore Velaskesa s vashim sotrudnikom. On slyshal ves'
razgovor i teper' opasaetsya takogo zhe vnezapnogo perevoda na novoe mesto
sluzhby.
- Tak chego zhe emu nuzhno? - sprosil general. V eto vremya YUlian podoshel
szadi i obnyal Den'era, no tot rezko ego ottolknul, pokazyvaya, chto ochen'
zanyat.
- Emu nuzhny garantii bezopasnosti, ser. On vse mne rasskazal, i smeyu
vas zaverit', ser, tut vyshla oshibka. Vy uzhe sozhrali nevinovnogo cheloveka;
tak ostav'te v pokoe hotya by Lokvuda.
- Odnu minutu, polkovnik... - Den'er zaglyanul v svoi zapisi i vskore
nashel tam familiyu Lokvud. |togo cheloveka tozhe postavili na spisanie.
Bardak kakoj-to... - podumal Den'er.
- Horosho, polkovnik, ya zakryvayu delo Lokvuda. Pust' spit spokojno - on
budet sluzhit' na etoj posudine do samoj pensii. Uzh eto-to ya emu obeshchayu...
General brosil trubku i, ponimaya, chto vremeni ostaetsya vse men'she,
neterpelivo privlek k sebe YUliana.
32
Frenk Lesser otklyuchil svoj monitor i stal prolistyvat' bumagi. Sceny
podobnyh svidanij davno uzhe ne byli dlya nego v dikovinku. Otdel vnutrennih
rassledovanij znal vse i pro vseh, a uzh idioty, taskayushchie v kabinety
lyubovnic i lyubovnikov, davno byli pod kolpakom.
Odnako Den'er - eto drugoe delo. S Den'erom oni vmeste uchilis', a kogda
Spajk zhenilsya na Dejdre, Lesser emu prosto zavidoval. I chto zhe teper'? Poka
bednyazhka Di sidela doma, ee muzh prevratilsya v gomika. Kakoj pozor dlya
generala i kakoj pozor dlya sluzhby.
Kak-to raz Frenk provozhal Di domoj s vecherinki. Spajk togda byl na
dezhurstve.
Di priglasila Lessera zajti na chashechku kofe. U nih vse sostoyalos', i
eto bylo prosto chudesno. Frenk nikak ne mog ponyat', kak mozhno bylo smenit'
takuyu zhenshchinu na...
Lesser snova vklyuchil monitor i boleznenno skrivilsya - Spajk Den'er
tyazhelo dyshal i pri etom poglyadyval na chasy.
Speshit, sukin syn. - usmehnulsya Frenk. Na stole zapilikala trubka
special'noj svyazi.
- Lesser slushaet.
- Privet, Frenk, - poslyshalsya golos Rudi Koena, vedavshego ustraneniem
osobo proshtrafivshihsya sotrudnikov.
- Sudya po tomu, chto mne zvonish' ty, admiral prinyal reshenie, - skazal
Frenk Lesser.
- Da. Paren', dejstvitel'no, vlyapalsya s lozhnym donosom na
oficerov-desantnikov. I teper' tam pochti chto bunt. A eti lyudi rabotayut v
proekte...
- V tom samom?
- Da, v tom samom...
- Slushaj, a zachem ty mne pozvonil? Po sluzhbe v etom net nikakoj
neobhodimosti...
- No vy zhe s nim blizkie lyudi. Vmeste uchilis'... - skazal Koen.
- Ne nuzhno etih soplej, druzhishche. To, chto ty sejchas delaesh', nazyvaetsya
podstavkoj...
- Nu kak ty mog podumat', Frenk? - izobrazil negodovanie Koen, dosaduya,
chto ne sumel vydavit' iz Lessera nikakogo kompromata. Staryj shpion legko
derzhal udary i obladal horoshej reakciej.
- Delaj svoi dela, Rudi, a ya luchshe zajmus' svoej rabotoj, - skazal
Lesser.
33
Grejs shla ryadom s komandirom i staralas' kopirovat' lyubuyu ego reakciyu.
Esli Forsh govoril Tolkovaya veshch', devushka odobritel'no kivala golovoj, a
kogda on govoril CHto-to slabovato vyglyadit, Grejs krivila guby i vsem vidom
pokazyvala, chto tozhe ne nahodit tut nichego horoshego.
|kipazh Tritona v nepolnom sostave - Forsh, Grejs, Nik Dilongi i Bob
Resler - s vazhnym vidom perehodil ot stenda k stendu, podbiraya sebe mashinu s
podhodyashchej komplektaciej.
Vot sverkayushchij chernym lakom Defender. Ego moshchnye orudiya grozno smotreli
vpered, a kleshni byli oborudovany almaznymi zahvatami, piloj i plazmennym
rezakom. Mashina vyglyadela ochen' vpechatlyayushche, odnako byla tyazheloj i v uzkih
korabel'nyh perehodah ej bylo by tesno. Stoil Defender polovinu Tritona.
Forsh i ego lyudi potrogali pushki Defendera rukami i poshli dal'she.
Vozle nevysokogo Bekasa oni opyat' ostanovilis'.
Pulemety, legkie rakety - vooruzhenie vpolne podhodyashchee. Bylo vidno, chto
Bekas bystro begaet, odnako slabaya bronya ne pozvolyala emu otvlech' na sebya
ogon' protivnika. |tot robot byl slishkom legkoj ptichkoj.
Pokupateli poshli dal'she i ostanovilis' u stendov Herst Skaj Mashine -
samoj staroj i uvazhaemoj firmy na rynke vooruzhenij. Dlya privlecheniya publiki
na odnom iz stendov stoyal ustarevshij Kraft-109. Po zalozhennoj v nem
programme on sovershal tanceval'nye dvizheniya.
Vozle produkcii uvazhaemogo proizvoditelya bylo mnogo pokupatelej, i oni
zadavali prodavcam massu voprosov. Te terpelivo ob座asnyali, ne delaya razlichij
mezhdu pokupatelyami-professionalami i temi, kto sprashival chto-to vrode: a kak
chasto ego nuzhno krasit'?
Nad samoj bol'shoj ploshchadkoj vremya ot vremeni podnimalsya letayushchij tank
Val'kiriya. Turbiny rabotali v priglushennom rezhime, i parenie mnogotonnoj
mahiny davalo svoi rezul'taty. Neskol'ko pokupatelej uzhe oformlyali dokumenty
na pokupku etogo chuda.
- Mozhet, i nam takoj kupit', a, Dzhim? - shutya predlozhil Bob.
- Aga, na rybalku ezdit', - soglasilsya Nik Dilongi,
- Kak tol'ko pojmaem Vizirya, kupim zdes' vse, - poobeshchal Dzhim, i vse
zasmeyalis'.
Pro Vizirya znal kazhdyj. Odno vremya ego razyskivali vse - ot
gosudarstvennyh specsluzhb do tret'erazryadnyh detektivnyh agentstv.
Za Vizirya predlagali snachala pyat', a potom i vse desyat' millionov.
Ponachalu vseh ohotnikov za golovami ohvatila zolotaya lihoradka, i, zabrosiv
vse ostal'nye, menee vygodnye kontrakty, oni brosilis' na poiski. Odnako
Vizir' kak skvoz' zemlyu provalilsya. Ego nigde ne bylo.
Nekotorye na etom progoreli - im kazalos', chto eshche nemnogo, i oni
vyjdut na sled golovy stoimost'yu desyat' millionov, no uvy.
So vremenem istoriya o Vizire prevratilas' v bajku, i mnogie ohotniki
uzhe prosto ne verili v real'noe sushchestvovanie etogo cheloveka.
- Vot chto nam nuzhno, rebyata, - skazal Forsh, ukazyvaya na stend s
Germanikom - mashinoj, yavlyavshejsya analogom Kanberry.
Robot byl vykrashen v temno-sinij cvet. Na manipulyatorah krasovalis'
avtomaticheskie pushki. Plechi robota ukrashali raketnye napravlyayushchie, i
vdobavok Germanik stoyal na pnevmopodoshvah, chto garantirovalo emu
ustojchivost' i legkij hod.
Mashina byla ne shirokoj, chto tozhe podhodilo dlya vedeniya abordazhnyh
operacij. Odnako cena Germanika zastavila ohotnikov otkazat'sya ot krasivoj
mechty - pyat'sot dvadcat' tysyach.
- Net uzh, pojdem luchshe smotret' Kanberru, - vzdohnul Bob Resler, i vse
s nim soglasilis'.
- Odnu minutu, gospoda...
Iz-za stojki s reklamnymi bukletami vyshel odin iz prodavcov. Na ego
firmennom pidzhake byla prikolota kartochka s fotografiej i imenem Marks.
- YA videl, s kakim voshishcheniem vy razglyadyvali Germanik, a teper' vy
uhodite - pochemu? - Marks ulybnulsya farforovoj ulybkoj, toch'-v-toch' kak na
fotografii.
- Cena, mister Marks. My ne mozhem pozvolit' sebe takuyu roskosh', -
otvetil za vseh Forsh.
- No, mozhet byt', lizing?
- U nas net poruchitelya...
- Togda v rassrochku s vneseniem zaloga... Polovinu sejchas, a
ostal'noe...
- Nash edinstvennyj zalog - eto sudno tipa VT-14, - grustno proiznes
Dzhim.
- Da, VT sejchas ne kotiruyutsya... - prodavec poter podborodok. - CHto zhe
pridumat'?
On slyshal slovo Kanberra i ponimal, chto pokupateli sobralis' idti k
glavnomu konkurentu Herst Skaj Mashine - koncernu Stilmastere. |togo
dopustit' bylo nikak nel'zya.
- Tak, gospoda, esli vy podozhdete pyat' minut, to, vozmozhno, ya smogu dlya
vas chto-to sdelat'...
- My podozhdem... - soglasilsya Forsh.
- YA sejchas, - prodavec vzmahnul rukoj i ischez za stojkoj.
Dzhim, Nik, Grejs i Bob pereglyanulis'. Im ne verilos', chto krasavec
Germanik mozhet stat' chlenom ih komandy.
Prodavec otsutstvoval bolee pyati minut, a zatem poyavilsya v
soprovozhdenii predstavitel'nogo muzhchiny, malo pohozhego na prodavca. Tot
vnimatel'no oglyadel neplatezhesposobnyh klientov i sostroil kisluyu
fizionomiyu.
- |to mister Bullok, glavnyj menedzher, - predstavil Marks vazhnogo
gospodina.
- Ochen' priyatno, ser, A ya Dzhim Forsh - direktor i glavnyj specialist
rozysknoj firmy Pussi ket. - Dzhim vymuchenno ulybnulsya, zaranee ne doveryaya
etomu Bulloku.
- CHem zhe vy zanimaetes', gospoda? - sprosil menedzher. Ozhidaya otveta, on
eshche raz osmotrel klientov, i ego vzglyad zaderzhalsya na Grejs.
- My ohotniki za golovami, ser. Lovim prestupnikov, za kotoryh
ob座avleno voznagrazhdenie. |tim i zhivem, - poyasnil Dzhim.
- A zachem zhe vam robot? Neuzheli tak slozhno vzyat' odnogo cheloveka? -
udivilsya mister Bullok i snova posmotrel na Grejs.
- V gorode voevat' nel'zya, da i bessmyslenno. Prestupnika zaberet
policiya, i vse den'gi dostanutsya mestnomu municipalitetu, poetomu atakovat'
prihoditsya v nejtral'nom kosmose.
- CHto, vsyakij raz idti na abordazh?
- Uvy, ser. Redkij sluchaj ne obhoditsya bez poter'. A horosho
oplachivaemye golovy - eto prestupniki vysokogo ranga. U nih est' vooruzhennye
otryady, roboty - vse chto ugodno.
Prodavec i mister Bullok pereglyanulis'.
- I skol'ko zhe abordazhnyh atak vy sovershaete za god?
- V srednem eto sluchaetsya kazhdye dve nedeli, ser.
- To est' v god eto dvadcat' chetyre ataki... - bystro poschital Bullok.
- A nam hvatilo by i desyati...
- Prostite, ser? CHego vam hvatilo by? - Dzhimu pokazalos', chto Bullok
nachinaet bredit'.
- YA vse vam ob座asnyu, gospoda, - zaulybalsya menedzher. - Proshu vas v moj
kabinet, gde my mozhem spokojno vse obsudit'. Dumayu, vy imenno tot, kto nam
nuzhen.
Bullok podoshel k Grejs i, ostorozhno vzyav ee pod ruku, povel vpered kak
princessu. Ostal'nye poshli za nimi, a Marks pobezhal vperedi, slovno boyas',
chto ego boss zabudet dorogu.
Za reklamnymi stojkami pryatalas' nebol'shaya dverka, kotoraya vela v uzkij
koridor. Tam Marks, sovershenno neozhidanno, raspahnul odnu iz bokovyh dverej,
i vse voshli v prostornyj kabinet. Bullok lichno prosledil, chtoby gosti udobno
rasselis', zatem strogo posmotrel na Marksa i skazal:
- A vy nemedlenno vozvrashchajtes' na rabochee mesto.
Ulybka ischezla s lica Marksa, on poklonilsya i vyshel, a Bullok
povernulsya k gostyam i torzhestvenno ob座avil:
- Sejchas ya vse ob座asnyu, gospoda... Delo v tom, chto u nas poyavilas'
novaya model' robota s sovershenno besprecedentnym naborom opcij, - menedzher
nachal zagibat' pal'cy. - Infrakrasnoe obonyanie, kompensatornaya bronya, blok
obucheniya, ionnyj generator i zhestkij iniciator na pravom manipulyatore.
Ostal'noe, kak obychno - pushka, granatomet...
- Esli my ne naskrebli na Germanika, ser, edva li nam po silam eta
mashina. - zametil Bob.
- |to tak, gospoda, - kivnul Bullok. - Poka chto u nas tol'ko dva takih
ekzemplyara, i oni prakticheski bescenny, no vam takaya mashina mozhet dostat'sya
besplatno.
Bullok zamolchat, s udovol'stviem nablyudaya smyatenie v ryadah svoih
gostej. Oni pereglyadyvalis', obmenivalis' mneniyami i nedoverchivo smotreli na
menedzhera, a Bullok nalil sebe mineral'noj vody, zatem predlozhil Grejs, no
ta otkazalas'.
- Ne yavlyaetsya li eto predlozhenie syrom v myshelovke, ser? S chego takaya
blagotvoritel'nost'? - sprosil Forsh.
- Nikakoj blagotvoritel'nosti, gospoda, tol'ko strogij ekonomicheskij
raschet. Nam nuzhna polnaya programma ispytanij, a nikakie fokusy na trenazherah
ne zamenyat surovoj real'nosti boya. Vy poluchite mashinu i budete s nej
rabotat', posylaya nam vremya ot vremeni podrobnye otchety...
Posle takogo ob座asneniya Dzhim otnessya k predlozheniyu Bulloka s bol'shim
doveriem.
- A gde mozhno posmotret' etu mashinu?
- K sozhaleniyu, poka nigde. Est' tol'ko fotografii i risunki, a sam
Gottard sejchas v puti. CHerez sutki on budet zdes', i, esli vy podozhdete, my
srazu pogruzim ego k vam na sudno...
- Horosho, dajte hotya by fotografii.
Bullok dostal iz stola pachku bol'shih glyancevyh izobrazhenij, gde Gottard
prohodil pervichnye testy.
Vot on strelyaet po kartonnym siluetam. Vot forsiruet vodnuyu pregradu.
Vot visit na stene, vonziv v nee almaznyj kryuk.
- A eto chto, ser? - sprosil Bulloka Nik Dilongi, ukazyvaya na
fotografiyu, pochti celikom zasvechennuyu yarkoj vspyshkoj.
- |to dejstvie iniciatora, gospoda. Vot etot neyasnyj siluet -
bronirovannyj kolpak korabel'noj artillerijskoj bashni. S dvuh vystrelov
iniciatora Gottard raskolol ee popolam.
- Vot eto zdorovo! - voshitilsya Nik.
- CHego zhe zdes' zdorovogo? - vozrazil emu Resler. - On zhe prodyryavit
lyubuyu stenku, i togda nam ostanetsya tol'ko unosit' nogi.
- O, eto isklyucheno, gospoda, - pospeshil razreshit' spor Bullok. -
Moshchnost' razryada iniciatora reguliruetsya. V etom net nikakoj problemy.
- A chto budet, esli vzorvetsya ego ionnyj generator? - posle nekotoroj
pauzy sprosil Forsh.
- Edva li eto vozmozhno. Generator horosho zashchishchen. - Bylo vidno, chto
Bullok ne hochet govorit' na etu temu.
- A vse-taki?
- Esli vzorvetsya, to v radiuse desyati kosmicheskih mil' ne uceleet ni
odno sudno. Odnako vzorvat' generator ne tak prosto. Dlya etogo nuzhno
porazit' ego ionnym luchom. No mobil'nyh ionnyh pushek poka chto ne
sushchestvuet... A uzh esli vy navlechete na sebya gnev linejnogo krejsera, to
budet uzhe ne vazhno, vzorvetsya vash generator ili net.
- A chto takoe infrakrasnoe obonyanie? - sprosil Forsh.
- O, gospoda, eto odna iz nashih novinok. Datchiki Gottarda ulavlivayut
infrakrasnyj spektr, prisushchij kazhdomu cheloveku. Takim obrazom mashina
otlichaet svoego ot chuzhogo i nikogda ne atakuet vas, esli vy okazalis' pered
nej. Ne znayu, stalkivalis' li vy s podobnoj problemoj, no ona sushchestvuet u
bolee primitivnyh mashin.
- Uvy, ser, - priznalsya Forsh. - U nas by Skaut.
- U vas byl Skaut? - vsplesnul rukami Bullok. - YA ne znal, chto oni eshche
sushchestvuyut. Poslednego Skauta ya videl let vosem' nazad... A gde on sejchas?
- Pal v boyu.
- Kakaya zhalost'. U menya est' kollekciya staryh robotov, no Skauta sredi
nih net... - Bullok nemnogo pogrustnel. No potom posmotrel na Grejs, i k
nemu vernulos' horoshee nastroenie:
- A kakoj post v vashej komande zanimaet eta pre krasnaya dama?
- Ona gotovit nam edu, - skazal Nik Dilongi.
- Inogda, kogda est' vremya, - popravila ego Grejs. - No v osnovnom ya
pomogayu nashemu komandiru. On bez menya kak bez ruk.
- |to tochno, - kivnul Dzhim.
Vnimatel'no izuchavshij instrukciyu Bob Resler zadal eshche odin vopros:
- My eshche ne razobralis' s kompensatornoj bronej, ser. S chem ee edyat? S
vidu ona ne slishkom nadezhna.
- O, eto tozhe ochen' interesno, gospoda. Vse elementy broni vyrashcheny iz
otdel'nyh kristallov i obespechivayut prakticheski mgnovennyj otvod lishnej
energii, voznikayushchej v tochke udara. Vot zdes' na plechah Gottarda raspolozheny
kompensatory, kotorye vybrasyvayut vverh izlishki teplovoj energii...
- I chto, mashina sovershenno neuyazvima? - nedoverchivo posmotrel na
Bulloka Dilongi.
- Nu, eto edva li, no sam podhod ves'ma originalen, vam ne kazhetsya?
Kot v meshke... - podumal Dzhim, a vsluh skazal:
- Ne znayu, kak vas i blagodarit', ser.
- Porabotajte s mashinoj, mister... e...
- Forsh...
- Da, mister Forsh, porabotajte, prishlite otchet, i eto budet dlya nas
nailuchshej blagodarnost'yu.
- Tak, znachit, my dogovorilis'?
- Konechno. Zabirajte vsyu literaturu, fotografii - eto teper' vashe.
Izuchajte i veshajte na stenu... A ya priglashayu vas v restoran, no s odnim
usloviem: vasha dama poobeshchaet mne tanec...
- CHto skazhet dama? - povernulsya k Grejs Forsh.
- YA soglasna, - ulybnulas' ta i sdelala reverans tak graciozno, kak
budto na nej byli ne formennye bryuki, a bal'noe plat'e.
34
General Den'er privel v poryadok odezhdu i, vzglyanuv v zerkalo, otmetil
poyavlenie lihoradochnogo rumyanca. Pered vizitom k admiralu eto bylo nekstati.
Nichego, v sluchae bestaktnyh voprosov soshlyus' na nedomoganie...
V koridore on vstretil Frenka Lessera.
- Privet, Spajk.
- Zdravstvuj, Frenk.
Priyateli obmenyalis' rukopozhatiyami.
- CHto tam za speshka u admirala segodnya?
- Govoryat, problemy po odnomu iz proektov.
- Horosho by, ne po moemu, - zametil Den'er.
- A chto, mnogo trudnostej? - utochnil Lesser.
- Problemy vsegda est', Frenk. Generaly zavernuli za ugol i uvideli,
chto dver' v soveshchatel'nyj zal vot-vot zakroyut.
- Pospeshim, Spajk, a to narvemsya na zamechanie. Oni pribavili shagu i
uspeli vovremya - admiral Norton eshche ne zanyal mesto vo glave stola.
- General Den'er... - vozle Spajka poyavilsya odin iz lyudej Rudol'fa
Koena.
Vezhlivaya ulybka s zataennoj ugrozoj. Oni vsegda tak vyglyadeli -
poslancy Rudi Koena.
- Vy ne mogli by projti so mnoj, general...
- CHto? - Spajk posmotrel na chistil'shchika, potom na Frenka Lessera.
Tot vyderzhal etot polnyj paniki vzglyad i skazal ni k chemu ne
obyazyvayushchuyu frazu:
- Nu shodi s nim, Spajk, vyyasni vse voprosy.
Den'er kivnul i srazu, kak-to ssutulivshis', poshel sledom za
samouverennym chelovekom v shtatskom kostyume. Spajk ponimal, chto eto byli ego
poslednie shagi i gde-to tam, v temnom podvale ego uzhe zhdali.
CHto posluzhilo prichinoj, Den'er tochno ne znal - neuvyazka s proektom
Ciklon-kvadro ili, mozhet byt', vsplyla svyaz' s YUlianom. Sejchas eto uzhe ne
imelo nikakogo znacheniya.
Za spinoj generala zakrylas' dver' soveshchatel'nogo zala, i srazu
neskol'ko chelovek shagnuli k nemu szadi. V vozduhe prosvistela nejlonovaya
udavka i zatyanulas' na shee generala.
- Nogi, nogi derzhite... - podoshel blizhe Rudol'f Koen. - Tam zhe idet
soveshchanie...
Ispolniteli toroplivo prihvatili nogi, no etogo uzhe ne trebovalos'.
Telo dernulos' poslednij raz, i vse bylo koncheno.
- Unosite... - prikazal Koen i, provodiv vzglyadom komandu palachej,
ostorozhno priotkryl dver' zala.
Koen podozhdal, poka admiral Norton brosit na nego vzglyad, i, tihon'ko
pritvoriv dver', ushel.
A v zale prodolzhalos' soveshchanie. Nachal'niki otdelov chitali doklady,
soobshchali o trudnostyah i redkih uspehah. Admiral delal zamechaniya i vyskazyval
svoe vysochajshee mnenie.
Slovom, vse shlo kak obychno.
Lesser pokosilsya na pustovavshij ryadom s nim stul i vspomnil, kak delal
dlya nachal'stva podborku iz videomaterialov. Dolzhno byt', eto i okazalos'
poslednej kaplej. Za Den'erom uzhe vodilos' dostatochno i drugih greshkov.
- Pered tem kak zakryt' soveshchanie, gospoda, ya hochu soobshchit' vam
nepriyatnoe izvestie: tol'ko chto skoropostizhno skonchalsya nash tovarishch, general
Spajk Den'er... - Norton sdelal pauzu i, skloniv svoyu posedevshuyu golovu,
dobavil: - Po starinnomu obychayu my sobiraem den'gi na venok. Otvetstvennym
za eto naznachaetsya general Lesser.
- Est', ser! - vskochil Frenk.
- Soberite den'gi, general, i peredajte ih vdove. Vy ved', kazhetsya,
znakomy? - V golose Nortona Frenku poslyshalsya legkij namek.
- Da, ser, horosho znakomy.
- Vot i prekrasno. A teper' vse svobodny.
Mimo Lessera prohodili lyudi, i pered nim rosla gorka pozhertvovanij.
Kogda v zale nikogo ne ostalos', on soschital den'gi, dobavil svoi pyat'desyat
kreditov i vyshel v koridor.
Emu srazu brosilsya v glaza lezhavshij okolo steny predmet. General
ostanovilsya, oglyadelsya po storonam i bystro podnyal raschesku, prinadlezhavshuyu
Spajku Denveru.
YA otdam ee Dejdre... - podumal on, toroplivo pryacha nahodku v karman.
Po doroge v svoj kabinet on vspominal gody ucheby, bok o bok provedennye
ryadom so Spajkom Den'erom. Oni byli ne prosto priyateli, a samye nastoyashchie
druz'ya, i togda Den'er vpolne normal'no otnosilsya k zhenskomu polu.
Mimo proshel odin iz podchinennyh Koena. Frenk nevol'no napryagsya, a
zatem, kogda v koridore snova stalo pusto, dostal iz karmana raschesku i
brosil ee v urnu.
Tak budet pravil'nee. Ved' Spajku uzhe vse ravno...
Lesser voshel v svoj kabinet, zatem pozvonil v sluzhbu servisa i zakazal
sebe chashku kofe.
Kak ni stranno, on ne ispytyval k Spajku nikakoj zhalosti. Naprotiv, s
ego smert'yu Frenku prishlo nekotoroe oblegchenie. Oblegchenie ottogo, chto
bol'she ne nuzhno smotret' zapisi etih otvratitel'nyh vstrech, ne nuzhno
montirovat' samye gadkie kadry, chtoby ego, Frenka Lessera, ne zapodozrili v
simpatiyah k svoemu davnemu drugu. Bol'she ne nuzhno sderzhivat' brezglivuyu
sudorogu, kogda pozhimaesh' Den'eru ruku, byt' mozhet, eshche hranivshuyu sledy ego
svyazi s etim yuncom. Nichego etogo bol'she net, a to, chto ostalos' ot Spajka
Den'era, eto - Dejdra.
Takaya zhenshchina ne dolzhna ostavat'sya odna... Ne dolzhna... - Frenk reshil,
chto uzhe segodnya mozhet ostat'sya u nee.
Priotkrylas' potajnaya dverka, soedinyavshaya kabinet Lessera s postom
operativnoj svyazi. Dezhurnyj svyazist s utomlennym licom vzglyanul na generala
i skazal:
- Ser, prishel novyj bank dannyh.
- Na skol'ko chelovek?
- Sto dvadcat' chetyre...
- Sluchai izmeny?
- Pyat', ser. I eshche vosem' - verbovka.
Da, Koenu raboty pribavitsya, - podumal Lesser.
- Horosho, Bolan, idi, ya sejchas budu. Mne dolzhny prinesti kofe...
35
Nad golovoj doktora Fontena laskovym sverchkom strekotal kondicioner.
Stoyashchij na stole buket pustynnyh cvetov izdaval gor'kovatyj, no priyatnyj
aromat.
V novom, raspolozhennom na poverhnosti zhilishche bylo namnogo uyutnee, chem
tam, pod mnogometrovoj tolshchej peska.
Teper' ne tol'ko doktor Fonten, no i ves' obsluzhivayushchij i
issledovatel'skij personal byl pereveden v nazemnye pomeshcheniya, poskol'ku
vliyanie ob容ktov stanovilos' vse zametnee.
Vnizu nahodilis' tol'ko dezhurnye smeny, vremya raboty kotoryh bylo
sokrashcheno vdvoe.
CHto zhe ozhidaet nas dal'she?.. - razmyshlyal Fonten. Ego vsklokochennye
volosy teper' vse vremya stoyali torchkom, delaya doktora pohozhim na
sumasshedshego. I vdobavok ko vsem nepriyatnostyam on eshche stal videt' neyasnye
obrazy.
Inogda eto byli raznocvetnye besformennye pyatna, sushchestvovavshie sami po
sebe, a vremenami Fonten videl dlinnyj shlejf kakih-to studenistyh
nagromozhdenij, sledovavshih za kazhdym chelovekom. Doktor pomalkival, chtoby ne
rasseyat' poslednie krohi doveriya k nemu so storony personala. Vyglyadet'
uverennym liderom stanovilos' vse slozhnee, no Fonten krepilsya i zhalovalsya
tol'ko svoemu pomoshchniku Rucbannu:
- CHto s nami budet, Fred? Sumeem li my uderzhat' etih monstrov v uzde?
- Konechno, ser, vy obyazatel'no chto-nibud' pridumaete, - zaveryal
pomoshchnik, i ot etogo doktoru stanovilos' nemnogo legche.
V dver' postuchali. Opomnivshis', Fonten vstryahnulsya, prigladil
neposlushnye volosy i skazal:
- Vojdite.
Poyavilas' SHaron Jork. Ona edinstvennaya sohranyala bodrost' duha, v to
vremya kak ostal'nye tol'ko i vspominali teh, kto pogib vo vremya nedavnego
proisshestviya.
- Dobryj den', doktor, - ulybnulas' SHaron, i ot nee poveyalo podderzhkoj
i simpatiej. Fonten ozhivilsya:
- Rad vas videt', doktor Jork. Kak vashi dela?
- Bolee ili menee normal'no. My sdelali pervichnuyu klassifikaciyu tkanej
i na pervyj vzglyad ne nashli v nih nichego neobychnogo. Za isklyucheniem togo,
chto kletki mnogoyadernye...
- Vot kak?
- Da, i eshche na, konec-to dal rezul'taty nash test na krysah...
- Interesno-interesno.
Doktor Jork nagnulas' nad stolom Fontena, i v razreze maechki on uvidel
ee krasivuyu grud'.
Kakaya interesnaya zhenshchina, - vzdohnul uzhe nemolodoj Lui. Slishkom dolgo
on ne imel s zhenshchinami nikakih kontaktov - vse sily zabirala nauchnaya rabota.
Odnako s SHaron Jork, v etom Lui Fonten byl uveren, u nego by navernyaka
poluchilos'.
- Doktor Fonten, voz'mite menya na sleduyushchee obsledovanie, - pridvigayas'
blizhe, poprosila SHaron.
- |to opasno, doktor Jork. YA ne mogu pojti na eto, - prolepetal Fonten,
chuvstvuya na spine isparinu. Grud' SHaron byla tak blizko, chto Lui rassmotrel
dazhe prelestnuyu rodinku.
- YA vas ochen' proshu... - goryachij shepot obzheg uho Lui, i on
pochuvstvoval, chto nachinaet teryat' nad soboj kontrol'.
Neizvestno, chem by vse eto zakonchilos', esli by doktora snova ne nakryl
pristup strannogo videniya.
SHaron predstala pered nim sistemoj cirkuliruyushchih substancij zheltogo,
svetlo-zelenogo, sinego, fioletovogo i belogo cvetov. Oni nakladyvalis' drug
na druga, ischezali i poyavlyalis' vnov'. Izmenyayas', eti substancii
prevrashchalis' v iskryashchijsya dozhd' ili raznocvetnye vspyshki.
Vot pechen' doktora Jork. Fonten s udivleniem rassmatrival, kak ona
rabotaet. Nizhnyaya ee chast' byla yarkogo krasnogo cveta.
Vospalenie... - promel'knulo v golove Fontena. - Nakanune ona prinimala
spirtnoe...
- Ser! - poslyshalsya golos Rucbanna.
- A? - doktor Fonten prishel v sebya, a SHaron Jork raspryamilas' i s
dosadoj posmotrela na nekstati poyavivshegosya pomoshchnika.
- Braun vse prigotovil, ser. S lyud'mi provedena beseda, i oni zhdut
vashego resheniya. Mozhet, luchshe otmenit'?
Fonten promolchal. On smotrel na Rucbanna i videl, kak ego pishchevod
dymitsya chernoj kopot'yu. Doktor znal, chto Rudbann chasto stradaet ot izzhogi.
- Fred, tebya sejchas ne muchaet tvoj zheludok?
- Priznat'sya, muchaet, - skrivilsya Rucbann, - dazhe tabletki ne pomogayut.
- Ponyatno, - kivnul Fonten i, podumav, dobavil: - Otmenyat' nichego ne
budem...
On eshche raz posmotrel na vnutrennosti svoego pomoshchnika i zametil yazvu
dvenadcatiperstnoj kishki.
U menya bred ili ya dejstvitel'no chto-to vizhu?..
- Doktor Fonten, voz'mite menya s soboj! - snova poprosila SHaron Jork.
Lui smeril ee vzglyadom, kak budto videl vpervye, i, zaderzhavshis' na
kartine legkih, sprosil:
- Kurit' davno brosili?
- Uzhe polgoda, - udivilas' doktor Jork.
- To-to...
Hvatit bredit', Fonten, a to tebya upryachut v psihushku... - napomnil on
sebe, a vsluh proiznes:
- Razumeetsya, doktor Jork, ya beru vas s soboj. Mozhete sobirat'sya...
Slovno boyas', chto Fonten peredumaet, SHaron vyskochila iz pomeshcheniya.
- CHto ona zdes' delala, ser? - sprosil Rucbann.
- Demonstrirovala svoyu bessporno krasivuyu grud', - usmehnulsya Fonten.
36
Zagorelas' lampochka chetvertogo posta, i serzhant Rubens snyal trubku.
Dokladyval ryadovoj Vutton:
- Ser, tut chto-to proishodit... Ili, mozhet byt'...
- CHto mozhet byt'? - nedovol'no sprosil serzhant. Poslednie neskol'ko
dnej on chuvstvoval sebya preskverno.
- Mozhet, ya zabolel, ser?
- CHto, u tebya zhivot, chto li, bolit ili kashlyaesh' sil'no?
- Net, ser. Mereshchitsya mne chto-to...
- |to u tebya ne ot bolezni. |to ot gluposti, - otrezal serzhant i
polozhil trubku.
Segodnya vremya tyanulos' osobenno medlenno.
Sluzhba i ran'she byla ne med - sidet' pod nizkimi potolkami, da eshche na
glubine sta metrov.
Syro, postoronnie zapahi, i, nesmotrya na staraniya uborshchikov, postoyanno
narastavshaya na stenah sliz'. Ee skrebut, chistyat, a nautro ona poyavlyaetsya
snova.
Kak v mogile, - podumal serzhant i poezhilsya. Poslednee vremya vse vokrug
peremenilos' - personal hodil podavlennyj, i Rubens videl, chto lyudi boyalis'.
CHego oni boyalis', serzhant ne znal, poskol'ku ego delom byla tol'ko ohrana.
Sekretnost' - ona i est' sekretnost', no inogda chto-to udaetsya
podsmotret', o chem-to dogadat'sya. Po mneniyu Rubensa, v podzemel'e regulyarno
ispytyvali novoe oruzhie, i sluchalos', chto ispytaniya zakanchivalis'
tragicheski.
Ne tak davno prishlos' pomogat' vynosit' trupy. Mnogo trupov. Konechno,
sushchestvovala opasnost', chto mozhet postradat' i ohrana, no tut uzh nichego ne
podelaesh' - na to ona i voennaya sluzhba. Da i gde na grazhdanke budesh'
poluchat' po dve tysyachi kreditov za sidenie na sobstvennoj zadnice?
Vchera serzhant Rubens videl pauka. Zdorovogo i chernogo. On zagnal
nasekomoe v ugol, no v poslednij moment eta tvar' kuda-to podevalas'.
Udivitel'no. A eshche etot zlyden' kapral Malyuta so svoim nyt'em: Nehoroshee
zdes' mesto - nechistoe...
Rubens i sam oshchushchal etu, slovno napitavshuyu vozduh, gadost', no on eshche
derzhalsya, a vot soldaty na postah - te prihodili so smeny blednye i
molchalivye. Dva dnya nazad odin iz nih pytalsya zastrelit'sya, odnako vovremya
zametili - uspeli otobrat' avtomat. ZHutko.
Pozadi poslyshalsya shoroh. Rubens obernulsya, no nikogo ne uvidel. Pustoj,
kak obychno, koridor, osveshchennyj mutnovatymi svetil'nikami. Takie dlinnye
tunneli uhodili vo vseh napravleniyah i zakanchivalis' tupikami, hranilishchami,
boksami i kriokamerami. Vdol' sten pod samym potolkom tyanulis' svyazki
silovyh kabelej i pnevmoprovodov.
Sizhu, kak v kishkah kakih-to, - podumalos' serzhantu. |to bylo
neozhidannoe sravnenie, no imenno ono kak nel'zya luchshe sootvetstvovalo
oshchushcheniyam serzhanta Rubensa. On neobychajno chetko predstavil sebya vnutri
ogromnogo organizma.
I on, i soldaty ego smeny, i dezhurnye elektriki, tehnologi, inzhenery -
vse oni perevaryatsya i prevratyatsya v nichto.
Navernoe, ya tozhe zabolel, - podumal serzhant. Takih durackih myslej u
nego eshche ne bylo.
Pozadi chto-to shchelknulo.
Reshiv ne obrashchat' na eto vnimanie, Rubens vzyal so stola registracionnyj
zhurnal i nachal ego perelistyvat'.
Nuzhno bylo hot' knizhku zahvatit', - podumal Rubens. On ne osobenno
lyubil chitat', no sejchas knizhka ochen' by prigodilas'.
Iz koridora snova donessya shoroh. Serzhant ne vyderzhal i povernulsya.
No tam po-prezhnemu nikogo ne bylo, tol'ko Rubensu pokazalos', budto
vozduh v koridore nemnogo podragivaet, kak eto byvaet ryadom s kakim-nibud'
goryachim predmetom.
Serzhant napryag zrenie. Drozhanie prekratilos', i vozduh snova stal
ideal'no prozrachnym.
Oh... - vydohnul Rubens. - Kogda zhe zakonchitsya smena?..
On posmotrel na nastennye chasy - chto za chush'? CHasy tikali, sekundnaya
strelka dvigalas', no strelki pokazyvali bez treh vosem' - to zhe vremya, chto
i neskol'ko minut nazad.
- Nu vot, eshche i chasy slomalis'... - progovoril Rubens vsluh, chtoby
nemnogo vzbodrit' sebya. Odnako ego golos prozvuchal odinoko i tut zhe
rastvorilsya, pogloshchennyj syrymi stenami.
Serzhant obvel vzglyadom svoj tupichok, gde stoyal stol s telefonom i
pul'tom ohrany. CHisto, svetlo - chego boyat'sya? Neozhidanno v uglu Rubens snova
uvidel chernogo pauka.
- Aga... - skazal serzhant i vzyalsya za tyazhelyj zhurnal registracii.
Sejchas eto nasekomoe olicetvoryalo dlya nego ves' ego strah i durnye mysli.
Ub'yu gada... - reshil on.
Pauk sidel ne shevelyas', slovno smirivshis' s ugotovannoj emu uchast'yu.
Rubens sdelal shag, drugoj. Pauk ne shevelilsya. Serzhant ostanovilsya v
metre ot svoej zhertvy i zamahnulsya zhurnalom.
V etot moment v koridore poslyshalis' shagi. Rubens rezko povernulsya, i
shagi stihli. Iz ugla, gde serzhant ohotilsya na pauka, on videl tol'ko chast'
koridora, poetomu, pozabyv pro ohotu, on stal ostorozhno prodvigat'sya vpered.
No net, v koridore po-prezhnemu nikogo ne bylo.
Po krajnej mere, Rubens ne uvidel nichego podozritel'nogo. Odnako on uzhe
ne polagalsya na zrenie. Po spine pobezhali murashki, i serzhant ponyal, chto eto
podsoznatel'noe preduprezhdenie.
On popyatilsya k stolu, i Nechto stalo dvigat'sya odnovremenno s nim. Ono
skol'zilo po koridoru legko i neslyshno, no Rubens chuvstvoval eto dvizhenie, i
glaza serzhanta rasshiryalis' ot uzhasa, kak budto on videl sobstvennuyu smert'.
- Stoj!!! - zakrichal Rubens strashnym golosom i, vyhvativ iz nozhen shtyk,
stal razmahivat' im pered soboyu.
Blesk stali obodril ego, i Nechto prekratilo svoe nastuplenie.
- Kto ty? - kriknul serzhant, derzha shtyk nagotove. - Kto ty, svoloch',
pokazhis'!
Odnako Nechto ne otvechalo. Ono zaskol'zilo vokrug Rubensa, pytayas'
obojti ostroe lezvie shtyka, no serzhant ne sdavalsya. On kozhej, pozvonochnikom,
kostyami - neizvestno chem - chuvstvoval etu bezlikuyu opasnost', kotoraya prishla
za nim i namerevalas' sdelat' svoe delo.
Holodnyj pot lilsya s serzhanta ruch'yami, no pobelevshie pal'cy krepko
szhimali rukoyatku shtyka.
- Vresh', svoloch', vresh'... - shipel Rubens. - Tebe ne vzyat' Drejka
Rubensa...
Holodnyj potok, slovno vnezapnyj skvoznyak, proshelestel mimo, i serzhant
uslyshal tikan'e nastennyh chasov.
On pochuvstvoval vnezapnoe oblegchenie i, opustiv shtyk, vzglyanul na chasy.
Teper' on byl uveren, chto vremya dvigalos'..
37
Lift vzdrognul i besshumno poehal vniz, unosya s soboj novuyu smenu
ohrany. CHerez paru minut kabina podnyalas' snova - uzhe pustaya i gotovaya k
priemu novyh passazhirov.
- Zahodim, gospoda! - podcherknuto bodrym golosom rasporyadilsya Fonten.
I snova on sam, inzhener Braun, dvoe biologov i dvoe medikov zanyali
mesto v lifte. Na etot raz v komande okazalas' i SHaron Jork.
- Segodnya budet udachnyj den'. YA eto chuvstvuyu, - ob座avil doktor, i lift
ponessya vniz.
Inzhener Braun obespokoenno perestupil nogami - emu pokazalos', chto lift
opuskaetsya slishkom bystro.
Net, eto nervnoe, eto tol'ko kazhetsya... - uspokaival sebya Braun, odnako
nikak ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto lift prosto padaet. Na lbu inzhenera
vystupil pot, i Braun oter ego rukavom.
- V chem delo? - zametiv nervoznost' inzhenera, sprosil Fonten.
- Lift, ser... Vy ne zamechaete?
- A chto lift?
- Kazhetsya, segodnya on dvizhetsya slishkom bystro, - skazal odin iz
medikov.
Odnako kabina stala pritormazhivat'. Vskore ona ostanovilas' sovsem, i
stvorki raskrylis'.
- Ser, - k Fontenu shagnul lejtenant, soprovozhdavshij smenu ohrany, -
ser, voznikli nepredvidennye trudnosti. Vhodit' v kompleks poka nebezopasno.
- CHto sluchilos'? - sprosil Fonten. CHerez plecho lejtenanta on videl, chto
soldaty s oruzhiem nagotove stoyat vozle vhoda v osnovnoj tunnel'.
- Troe postovyh po neponyatnym prichinam otkryli ogon' po novoj smene.
Ubito pyat' chelovek, dvoe legko raneny...
V etot moment iz glubiny kompleksa poslyshalis' vystrely. Zatem
progremelo dva vzryva, i vse stihlo.
- Odnu minutu, ser. Podozhdite, pozhalujsta, zdes'... V soprovozhdenii
dvuh soldat lejtenant ushel v glub' kompleksa.
- CHto zhe eto mozhet byt'? - sprosila SHaron Jork.
Fonten i Braun promolchali. Oba oni dogadyvalis' o prichinah
proizoshedshego.
CHerez kakoe-to vremya iz sumrachnogo koridora, gde ucelelo sovsem nemnogo
svetil'nikov, vyshel lejtenant i vsled za nim neskol'ko soldat. Oni tashchili
svoego ranenogo tovarishcha, i lyudi Fontena postoronilis', kogda ranenogo
zanosili v lift.
- Nu chto tam? - sprosil doktor u lejtenanta.
- Troe buntovshchikov ubity, ser. Teper' opasnosti net, - lejtenant
posmotrel na doktora, ozhidaya uslyshat' ot nego kommentarii ili ob座asneniya, no
doktor lish' sprosil:
- Nikto iz personala ne postradal?
- Net, ser. Do posta elektrikov slishkom daleko, a kriogenshchiki uspeli
zakryt'sya v dezhurnom bokse.
- Nu togda provodite nas k nim.
38
Lejtenant shel pervym. Sledom za nim Fonten, Braun i vse ostal'nye.
Koe-gde v koridorah shipeli probitye pnevmopro-vody, a vdol' sten
stelilis' oskolki ot razbityh svetil'nikov.
Za odnim iz povorotov issledovatel'skaya komanda natknulas' na
izurodovannoe telo.
- |to odin iz buntovshikov. Ego udalos' zastrelit' pervym...
- A pochemu on v takom vide? Iz chego v nego strelyali?
- Iz obychnogo grejna, ser. Kak tol'ko on umer, ego telo nachalo
bukval'no raspolzat'sya na glazah... Pochemu eto proizoshlo, ser?
Fonten i Braun pereglyanulis'. Iz-za spiny starshego inzhenera vyglyanula
lyubopytnaya SHaron Jork.
- Uvy, lejtenant. Poka nam eto neizvestno, - priznalsya Fonten, - no my
obyazatel'no vyyasnim. Pojdemte dal'she. Kstati, a chto eto byli za vzryvy - te,
chto my slyshali?
- |to vzorvalis' dva gazovyh resivera ot sistemy ohlazhdeniya, - poyasnil
lejtenant.
- Nadeyus', chto ohladitel'nye kontury uceleli... - obronil Braun, i
komanda dvinulas' dal'she.
Vskore oni prishli k tehnologicheskomu postu. Vozle dveri stoyal postovoj,
i pod ego zashchitoj dezhurnye specialisty chuvstvovali sebya nemnogo spokojnee.
- O, ser, esli by vy znali, kak my perepugalis'! - pozhalovalsya odin iz
nih poyavivshemusya nachal'stvu. - V kriobokse stali metat'sya kakie-to teni. My
brosilis' k smotrovomu oknu, a v eto vremya za ruchku dveri stali dergat'...
- Da, i orali tak strashno, kak v fil'mah uzhasov, - dobavil vtoroj
dezhurnyj.
Ot oboih pahlo spirtnym, i Fonten vspomnil, kak ugoshchalsya zdes' dzhinom.
- Mozhet, otlozhim segodnyashnee issledovanie, ser? - predlozhil Braun.
- Pozhaluj, otlozhim. Do vyyasneniya obstoyatel'stv proisshestviya nikakih
issledovanij provodit' ne budem, - ob座avil doktor.
- A vam, - on povernulsya k dezhurnym, - podderzhivat' maksimal'noe
ohlazhdenie. Zamoroz'te etih sukinyh synov, chtoby my byli zastrahovany ot
nepredvidennyh obstoyatel'stv.
- Est', ser. - Odin iz tehnologov shagnul k pul'tu i peredvinul polzunok
regulirovki na maksimal'nyj holod.
- Lejtenant! - pozval Fonten.
- Da, ser.
- Sokratite vdvoe vremya prebyvaniya lyudej na postah, i voobshche pust'
stoyat po dvoe. Lichnogo sostava u vas dostatochno?
- Bolee chem dostatochno, ser.
- Nu hot' eto, - vzdohnul Fonten i, povernuvshis' k Braunu, sprosil:
- A kogda smena u vashih lyudej?
- Uzhe cherez polchasa.
- Ladno, - kivnul doktor, - togda pojdemte otsyuda.
Vse napravilis' k vyhodu, a SHaron, brosiv vzglyad na osolovevshih ot
vypivki dezhurnyh, ostorozhno priblizilas' k pul'tu i perevela regulirovku
holoda na samoe men'shee znachenie. Zatem molnienosnym dvizheniem vydernula
predohranitel'.
- SHaron, vy idete? - poslyshalos' iz koridora.
- Da-da... - otozvalas' doktor Jork i, brosiv na dezhurnyh bystryj
vzglyad, vybezhala v koridor. I nikto nichego ne zametil.
- Lyubovalis' na ob容kty cherez smotrovoe okno? - sprosil Fonten, kogda
SHaron dognala ostal'nyh.
- Da, priznat'sya, davno hotelos' vzglyanut' na etih monstrov.
- Vsego lish' na ih sarkofagi.
- Do sih por, doktor, vy ne brali menya v gruppu, poetomu mne interesno
vse.
39
Ogromnyj yashchik na podstavnyh rolikah s trudom proshel cherez vse dveri na
sudne i byl dostavlen v gruzovoj tryum.
Edva sderzhivaya neterpenie, Dilongi vertel v rukah lomik, ozhidaya, kogda
ujdut gruzchiki. Uvidev instrument, kotorym Nik sobiralsya vskryvat' yashchik,
odin iz nih zametil:
- Upakovka razbornaya, ser. Stoit vydernut' kontrol'nyj shnur, i stenki
raspadutsya sami...
ZHal', - podumal Nik, - vskryvat' lomikom bylo by namnogo priyatnee.
Dzhim Forsh raspisalsya v dokumentah, i gruzchiki vernulis' na svoj
korabl'. Kal'vin poshel zakryt' za nimi shlyuz, a vse ostal'nye zamerli pered
obnovkoj, ne reshayas' priblizit'sya k yashchiku.
Zashipel shlyuz, i vseh nepriyatno udarilo po usham - Kal'vin ochen' speshil,
i emu tozhe hotelos' prisutstvovat' pri vskrytii yashchika.
Nakonec on vbezhal zapyhavshijsya i skazal Izvinite.
- Ladno, Dzhim, vydergivaj shnur, a to Nik sejchas razneset etu korobku
golymi rukami, - skazal Bob Resler.
Forsh nesmelo shagnul k yashchiku, vzyalsya za verevochnuyu petel'ku i potyanul.
SHnur ne poddalsya. Togda Dzhim dernul sil'nee, i stenki yashchika, kak i obeshchali
gruzchiki, s treskom popadali na pol, ostaviv stoyat' posredi tryuma
sverkayushchego noven'kogo robota.
- Uau! Kakaya mashinka! - vostorzhenno proiznes Nik i, podojdya blizhe,
ostorozhno kosnulsya gladkoj poverhnosti. - Kak my ego nazovem?
- A mozhet, u nego imeni ne predusmotreno, - predpolozhil Toni Parizi,
pomnya, chto Skaut otzyvalsya tol'ko na obrashchenie Vtoroj vzvod.
- CHto skazhesh', Orlando? - sprosil Noj SHerif Kal'vina, kotoryj schitalsya
na sudne masterom na vse ruki.
- Ne bespokojtes', rebyata, esli sudit' po vneshnemu vidu, on mozhet
gotovit' kofe i sochinyat' stihi.
- A kakogo on pola? - zadala neozhidannyj vopros Grejs.
Vse udivlenno na nee posmotreli.
- On, opredelenno, muzhik, - skazal SHerif.
- A kak ty eto opredelil? - ne sdavalas' Grejs.
- Da i tak ponyatno... Pushki, vse dela muzhik.
- Teper', ya dumayu, my smozhem pogonyat'sya i za Griffitom, - vyskazal
predpolozhenie Dzhim, medlenno obhodya vokrug robota.
|ta mashina imela normal'nye chelovecheskie proporcii. Forsh podumal, chto,
esli snyat' navesnoe vooruzhenie i nadet' na Gottarda kostyum, takoj maskarad
mozhno budet ispol'zovat'.
- |k ty zagnul, - pokachal golovoj Dilongi, - Griffita emu zahotelos'.
- A kto takoj Griffit? - ne uderzhalas' ot voprosa
Grejs.
- Griffit - eto lovushka dlya ohotnika za golovami, - poyasnil molchalivyj
Toni Parizi. - V otlichie ot Vizirya on ne mif i ego mozhno uvidet' v ego
sobstvennom kazino. Odnako vzyat' ego slozhno...
- A skol'ko za nego dayut? - sprosila Grejs.
- Dva milliona. No dlya etogo nuzhno zdorovo risknut', potomu chto
Griffita, pomimo sotni bojcov, ohranyaet Sinij robot - fehtoval'naya mashina.
- Da vran'e eto, - vmeshalsya Nik Dilongi. - Ego v prirode net, etogo
Sinego robota.
- Net, est', - upryamilsya Parizi.
- Nu i kto videl etu fehtoval'nuyu mashinu?
- V tom-to i delo, chto tot, kto videl, srazu zhe i umer.
Pogruzhennyj v izuchenie novoj mashiny, Dzhim Forsh ne obrashchal na sporshchikov
nikakogo vnimaniya. On povernulsya k Kal'vinu i skazal:
- Nu chto, Orlando, davaj zapustim eto chudo.
Kal'vin smelo shagnul k mashine, pripodnyal odin iz spinnyh shchitkov i
aktiviziroval Gottarda.
Zasvistel zapuskaemyj generator, zazhuzhzhali nagnetateli rabochej
zhidkosti, i robot proiznes priyatnym zhenskim golosom:
- Mashina gotova k installyacii.
- Nu vot, a vy govorili - muzhik! - obradovalas' Grejs.
Sleduya podrobnoj instrukcii, Kal'vin nachal formirovat' iz Gottarda
vernogo soyuznika. Mashine poocheredno byli predstavleny vse chleny komandy
Tritona. Gottard vnimatel'no ih obnyuhal i posle etogo legko opredelyal:
- Nik Dilongi... Grejs Tilder... Komandir Forsh... Ronal'do |stgro... -
proiznosila mashina, edva kto-to iz komandy podnimal ruku.
- Fenomenal'no! - porazilsya Kal'vin, kotoryj do etogo imel delo tol'ko
s primitivnym Skautom.
- Kak izveshchat' pri obnaruzhenii protivnika? - sprosil robot.
- Popalas', kurochka... - krivlyayas', proiznes Nik Dilongi.
- Po... palas'... kurochka... - tochno vosproizvedya s intonacii, povtoril
robot.
- CHto ty nadelal, pridurok? - tolknul Nika Noj SHerif.
- YA ne znal, chto on eto zapomnit, - rasteryalsya Nik. Forsh neodobritel'no
pokachal golovoj i, obrashchayas' k Kal'vinu, skazal:
- Orlando, poprobuj vydernut' iz nego etu frazu...
- Horosho, Dzhim, ya postarayus'... - Kal'vin polez v naladku robota, a
Forsh pokinul gruzovoj tryum. Za nim potyanulis' i ostal'nye.
Grejs obognala komandira, i on nevol'no zalyubovalsya ee figurkoj.
Mozhet, priglasit' ee k sebe? - podumal Dzhim, no ego operedil Noj SHerif.
On shlepnul Grejs po yagodicam i skazal:
- Kak naschet pary chasikov segodnya vecherom?
- A ya sleduyushchij... - podnyal ruku Nik.
Devushka ostanovilas' i ochen' stranno posmotrela na Noya. Zatem perevela
vzglyad na Dilongi, Forsha, Parizi i Ronal'de:
- Vse, rebyata... |to uzhe v proshlom... Bol'she ya ne shlyuha... - Grejs
skazala eto takim tonom, chto Noj opustil glaza, slovno ego ulichili v
neprilichnom postupke. - Priznayus', vse eto vremya, poka ya nahodilas' na
korable, ya sypala vam v pishchu lekarstvo. Poetomu vy menya i ne donimali.
Teper' tabletki konchilis'...
- To-to ya dumal strannoe delo poluchaetsya, - hlopnul sebya po lbu
Dilongi, - na korable takaya baba, a ya dazhe i ne obrashchayu vnimanie. - Nik
oglyadel prisutstvuyushchih i dobavil: - Dumal, chto stareyu...
- I ty nas lechila, kak kakih-nibud' krys, - ulybnulsya Parizi. - Ne
znayu, kak vy, a ya Grejs podderzhivayu. Teper', kogda ona stala chlenom nashego
ekipazha, obrashchat'sya k nej s takimi predlozheniyami kak-to nelovko... |to kak
esli by Nik obratilsya s etoj problemoj k Dzhimu.
- Da poshel ty! - vozmutilsya Dilongi. - YA chto, ne ponimayu? Nel'zya -
znachit, nel'zya... Mne Grejs teper' kak sestra...
- Spasibo, bratishka, - ulybnulas' devushka. - I vam vsem tozhe spasibo.
Grejs povernulas' i poshla v pishcheblok, chtoby prigotovit' komande obed, a
Forsh posmotrel ej vsled i podumal: Vot i porodnilis'. Horosho, hot' ne ya
popalsya, a Nik...
- Slushaj, komandir, - podoshel k Dzhimu Noj SHerif, - a ty eto ser'ezno
naschet Griffita?
- Podumat' nado, Noj.
40
Rafik Lesko razlil po stakanam ostatki dzhina i, povozivshis' s
upakovkoj, vskryl novuyu pachku sushenyh hlebcev.
- Nu i zakuska u nas s toboj, Raf. O takoj mechtayut tol'ko dietologi...
- Ne beri v golovu, Kross. Sejchas smenimsya i pojdem ko mne. V
holodil'nike ostalas' korobka tunca v ostrom souse i marinovannye ogurchiki,
- i Raf smachno zahrustel suharem, kak budto eto uzhe byl solenyj ogurec.
- Snachala vypivka, a cherez polchasa zakuska... Interesnyj podhod, Raf.
Nu, budem, - oni choknulis' i dopili ostatki dzhina.
- Esli by ne spirtnoe, my by uzhe togo... Kak eti chasovye.
- I ne govori... - kivnul Kross, zatem obernulsya i netverdym vzglyadom
upersya v pokazaniya termometra. - Kakaya-to labuda, Raf. Ili ya slishkom mnogo
vypil, ili temperatura podnimaetsya...
- Ne mozhet ona podnimat'sya, Kross... Prosto ty ustal...
V dver' postuchali.
- A vot i smena! - p'yano kriknul Raf i, podnyavshis' na nogi, poshel
otkryvat'.
Dvoe smenshchikov zashli na punkt upravleniya i srazu potyanuli nosami.
- Da vy tut vse prospirtovali, - zametil dolgovyazyj Adame i srazu
napravilsya k priboram. - Da vy chto, ispech' ih sobiraetes'?! Kto eto sdelal?
Adame dernul polzunok vniz, no nichego ne proizoshlo, i upravlyayushchaya
apparatura nikak ne otkliknulas'. Tol'ko togda Adame zametil, chto ne hvataet
/ predohranitelya - ego gnezdo bylo pusto.
- Gde predohranitel', pridurki?! - kriknul Adame.
- CHego on govorit? - sprosil Kross i neponimayushche ustavilsya na
smenshchikov.
Vidya, chto kollegi sovsem p'yany, naparnik Adamsa, SHklovski, prinyalsya
lihoradochno sharit' po yashchikam, ishcha zapasnye predohraniteli.
- |j, prekrati kopat'sya v moih veshchah, - pokachivayas' na stule,
potreboval Raf. V etot moment chto-to gromko uhnulo, i Adame brosilsya k
smotrovomu oknu.
CHto proizoshlo dal'she, nikto tak i ne smog ponyat'.
Adame vskriknul i povalilsya zamertvo s shiroko otrytymi glazami.
Lesko i Kross mgnovenno protrezveli, a SHklovski udaril po knopke
trevogi.
- Dver'! Zakryvaj dver' na zamok! - kriknul Lesko, no dver' neozhidanno
raspahnulas', a zatem zahlopnulas' sama. Podospevshij SHklovski tut zhe zakryl
ee na vse zamki.
- CHto zhe teper' delat'? - sprosil Raf, glyadya to na Krossa, to na
SHklovski. Zazvonil dezhurnyj telefon.
- SHklovski slushaet! Da, eto my vklyuchili trevogu!
- |j, Kross, tam kto-to stoit, - svistyashchim shepotom soobshchil Raf Lesko,
ukazyvaya na dver'.
- Ty chego eto, Raf? Ty chego? - Kross stal otodvigat'sya ot naparnika,
odnako natknulsya na mertvogo Adamsa i v uzhase zamer.
- U nas uzhe est' odin pogibshij, - krichal v trubku SHklovski, - da, dver'
my uspeli zakryt'... Situaciya avarijnaya, kto-to vydernul predohranitel'...
- Net, Kross, vozle SHklovski kto-to stoit. YA zhe vizhu... - glaza Rafa
Lesko zazhglis' lihoradochnym ognem. - YA ego vizhu... YA ego vizhu...
Raf nablyudal, kak temnyj siluet priblizilsya k SHklovski, i tot, vyroniv
trubku, vzvilsya yarkim tumannym pyatnom, i tol'ko potom do Rafa doshlo, chto on
slyshit zhutkij krik.
Vopl' oborvalsya, i obuglennoe telo SHklovski grohnulos' na pol. Ot udara
ono razvalilos' na chasti, i kusochki uglya razletelis' po pomeshcheniyu.
Kross srazu lishilsya chuvstv, a Raf s sumasshedshim interesom nablyudal, kak
chernyj siluet podbiraetsya k nemu vse blizhe...
A po vsemu kompleksu uzhe nadryvalis' sireny, i dezhurnyj smeny krichal v
trubku, prikazyvaya chasovym nemedlenno pokinut' post. Soldaty sryvalis' s
mesta i s radost'yu vypolnyali etot prikaz.
Serzhant vstrechal ih u pul'ta upravleniya, ozhidaya, kogda personal i
chasovye pokinut kompleks.
Odin iz soldat vyskochil v koridor i kriknul:
- Na shestom nikogo net!
- Ponyal, - skazal serzhant i nazhal krasnuyu knopku s cifroj shest'.
Povinuyas' signalu, gde-to vnutri kompleksa vklyuchilsya mehanizm, i
bronirovannaya plita stala opuskat'sya, nagluho blokiruya odin iz perehodov.
- So vtorogo ushli! - soobshchil eshche odin pribezhavshij chasovoj, i serzhant
nazhal sleduyushchuyu knopku.
Soldaty totchas gotovilis' k oborone, chtoby v sluchae chego prikryt' vyhod
svoih tovarishchej, odnako vozvrashchalis' daleko ne vse.
- YA s vos'mogo, - kriknul postovoj, pribezhavshij bez oruzhiya, shlema i s
razbitym v krov' licom.
Serzhant zapustil blokirovku vos'mogo otseka, a dvoe soldat stali
pomogat' ranenomu.
- Kto tebya tak, Sanders?
- SHirak i Fajfer... Oni hoteli zatashchit' menya v avarijnyj lyuk... Nu i
vidok u nih byl. Kak u upyrej...
Serzhant podozhdal eshche paru sekund i povernul kontrol'nyj klyuch. I pryamo
na ego glazah dlinnyj koridor stal perekryvat'sya bronirovannymi
peregorodkami.
Odna, dve, tri... sem'... desyat'...
Poslednyaya stena kosnulas' pola, i serzhant, vytashchiv klyuch iz gnezda,
brosil ego na stol. Teper' uzhe nikto ne smog by otkryt' peregorodki s etogo
pul'ta.
Zaskol'zili dverki pribyvshego lifta, i pervym iz kabiny vyskochil
lejtenant Dekster, a za nim dvadcat' soldat.
- CHto zdes' proizoshlo, Majnek? - sprosil on serzhanta.
- Napadenie na pul't upravleniya krioustanovkami. Oni soobshchili, chto u
nih kto-to ubit, a potom takoj krik, ser... - serzhant pokachal golovoj. -
|tot paren' vopil v trubku, kak budto ego zharili zhiv'em... Soglasno
instrukcii, ya skomandoval othod s postov i zablokiroval vse po sheme. Iz
dvenadcati postovyh vernulis' semero...
- Da, ya uzhe vizhu, - oglyadev karaul'nyh, kivnul lejtenant Dekster. On
vzyalsya za telefon i nachal nabirat' nomer svoego nachal'nika - brigadira
Hasko.
41
Posle togo kak Dekster dolozhil o sluchivshemsya brigadiru Hasko, tot
produbliroval etot doklad v shtab-kvartiru USP. Eshche cherez desyat' minut list s
dokladom o proisshestvii leg na stol admirala Nortona.
Oznakomivshis' s soobshcheniem, Norton nedovol'no pozheval gubami i nazhal
knopku vyzova.
- Slushayu, ser, - poyavilsya pered admiralom dezhurnyj oficer.
- Admirala Leggojna ko mne.
- Est', ser.
Dezhurnyj ushel, a Norton zadumalsya. On reshal, stoit li emu
vospol'zovat'sya problemami Leggojna v svoih celyah ili obojtis' prostym
razborom.
Ran'she, kogda Leggojn yavlyalsya konkurentom Nortona, vse bylo predel'no
yasno, no teper' admiral Leggojn zadvinut dostatochno nadezhno, a Norton
nadezhno sidit na svoem meste.
Ladno, pust' zhivet, - reshil Norton. I ottogo, chto on pomiloval svoego
byvshego nastavnika, Nortonu stalo dazhe veselo.
Odnako na samom dele ya dobryj paren', - podumal on.
Spustya desyat' minut poyavilsya Leggojn. On postuchal v dver' i poprosil
razresheniya vojti - kak i sledovalo podchinennomu.
- Privet, Pol, rad tebya videt', - s hodu pereshel na ty Norton, chtoby
pridat' besede bolee neformal'nyj ottenok.
- Ne mogu otvetit' tebe vzaimnost'yu, Dzhek, - ostorozhno otvetil Leggojn
i prisel na kraeshek stula.
- Neuzheli ty tak menya ne lyubish'?
- Ty ne devushka, Dzhek, chtoby tebya lyubit'. Prosto esli ty menya srochno
vyzval, znachit, chto-to sluchilos'...
- Da, Pol, sluchilos'.
- Na Gannibale? Norton kivnul.
Oba pomolchali, potom Leggojn zadal vopros, Kotoryj ego bespokoil:
- Polnyj obval?
- Net, ih uspeli blokirovat' pod zemlej.
- No nadolgo li? Dumayu, chto zdes' my ne rasschitali svoih sil. Pora eto
delo svorachivat', - predlozhil Leggojn i posmotrel na Nortona, ot kotorogo
teper' zavisel dal'nejshij hod sobytij.
Admiral Norton mog podnyat' shum i vysech' Leggojna ili prosto
likvidirovat' ugrozu, ispol'zuya vse izvestnye metody.
- Edva li oni vyderzhat udar E-110, - skazal Norton.
- Edva li, - kivnul Leggojn. Takoj ishod dela ego vpolne ustraival.
- Kto-nibud' iz lyudej vam nuzhen?
- Nikto. Net smysla ostavlyat' svidetelej nashih promahov.
- Kak predstavim etu bombardirovku?
- Oshibka... - Leggojn vzdohnul. - Dosadnaya i tragicheskaya oshibka vo
vremya voennyh manevrov - eto pervyj variant.
- Est' i vtoroj?
- Konechno, - admiral Leggojn pozvolil sebe ulybku. - Ataka protivnoj
storony. U nas est' opoznavatel'nye kody VKS Novogo Vostoka. Posle bombovogo
udara po Gannibalu nash flot opredelit protivnika i unichtozhit.
- Mysl' horoshaya, - soglasilsya Norton. - Prosto cennaya mysl', Pol. YA
dazhe zaviduyu, chto ona prishla ne mne pervomu.
- Nichego strashnogo Dzhek, budem schitat', chto eto tvoya ideya.
Norton ulybnulsya i snyal telefonnuyu trubku:
- Svyazhite menya s Tajleranom
- Odnu minutu, ser, - otvetil svyazist.
- Otdam prikaz srazu, chtoby ne teryat' dragocennogo vremeni, - poyasnil
Norton. Leggojn kivnul.
- Komanduyushchij Tajleran, ser, - poslyshalos' v trubke.
- Ochen' horosho, Tajleran. Nam kak raz nuzhna vasha pomoshch'. Est' nebol'shaya
rabota na Gannibale. Nuzhno zakryt' mestnyj issledovatel'skij kompleks.
Karty, navigaciyu i vse ostal'noe vy poluchite cherez polchasa. Sredstva
dejstviya lyubye...
- Ponyatno, ser.
- No eto eshche ne vse. Bombardirovshchiki dolzhny vysvechivat' kody Novogo
Vostoka.
- Est', ser!
Ponimaet, - usmehnulsya Norton.
- Tak chto planirujte rejd i vypolnyajte.
- V kakie sroki, ser?
- Sroki? - Norton pokosilsya na admirala Leggojna i skazal: - Voobshche-to,
eto nuzhno bylo sdelat' eshche vchera, tak chto chem bystree, tem luchshe.
- Est', ser! - pochti vykriknul komanduyushchij, uzhe zagorayas' ot
predstoyashchego zadaniya.
Operaciya bylo vazhnoj i ottogo interesnoj. SHutka li, sharahnut' po
planete bombami E-110. Prichem po svoej planete i svalit' vse eto na Novyj
Vostok.
A potom budet vojna, - dogadalsya Tajleran. - Budet bol'shaya vojna,
poskol'ku Novyj Vostok - sil'naya derzhava i prosto tak ne sdastsya. No my
pobedim, potomu chto my federaly, a oni zhalkie provincial'nye obez'yany.
Ot volneniya zahotelos' v tualet. Komanduyushchij vyshel iz-za stola i
zabezhal v smezhnuyu komnatu. Sluchajno uvidev sebya v zerkale, Tajleran vdrug
osoznal, chto emu pyat'desyat dva goda, a on eshche ne uchastvoval ni v odnoj
vojne.
Da, on sdelal kar'eru i stal komanduyushchim special'nym kontingentom, no
diversii i provokacii ne ochen'-to ego greli. Emu hotelos' nastoyashchej slavy.
Vernuvshis' iz tualeta, komanduyushchij vyzval svoego nachal'nika shtaba i
skazal:
- Pozdravlyayu vas, Martin, my na poroge vojny.
- Blagodaryu vas, ser, - polkovnik Martin eshche lejtenantom proshel cherez
gornilo dvuh kampanij i nastroenij Tajlerana ne razdelyal.
- Srochno sostav'te plan udara chetvertoj ili, luchshe, pyatoj kategorii po
planete Gannibal. I voobshche opovestite vse sluzhby o boevoj gotovnosti.
- Est', ser.
Polkovnik Martin pospeshil v operativnyj otdel, i vskore upravlyayushchie
komandy poneslis' vo vseh napravleniyah, zapuskaya skrytuyu set' obespecheniya
special'nyh operacij.
Orbital'nye bombardirovshchiki na sekretnyh bazah zagruzhali boekomplekt,
shtat navigatorov sobiral informaciyu so sputnikov, a piloty poluchali v rejs
sigary i krasnoe vino. Oni smeyalis', shutili i stroili plany na budushchee -
piloty lyubili svoyu rabotu.
42
Solnce uzhe skrylos' za gorizontom, i ostyvayushchaya pustynya ponemnogu
otdavala nakoplennoe za den' teplo, sglazhivaya zyabkie sumerki i na paru chasov
sozdavaya illyuziyu kurortnogo klimata.
Fonten lyubil eto vremya sutok i, bezuslovno, ispytyval by naslazhdenie,
esli b ne chereda poslednih tragicheskih sobytij.
- Naskol'ko velik risk v nashem tepereshnem polozhenii, brigadir?
- Kak budto nam nichego ne ugrozhaet, ser, - razvel rukami Hasko, odnako
nel'zya bylo skazat', chto ego golos zvuchal uverenno.
- Mozhno li kak-nibud' razblokirovat' vse peregorodki?
- Tol'ko esli vy i ya odnovremenno vklyuchim pul't svoimi klyuchami, -
skazal Hasko.
- A kak naschet togo klyucha, chto byl u ohrany?
- Posle vypolneniya obshchej blokirovki registraciya etogo klyucha
avtomaticheski otzyvaetsya i bol'she im nichego nel'zya sdelat'.
- Znachit, tol'ko vy i ya...
- Tak tochno, doktor.
- Vy otkuda rodom, brigadir? - neozhidanno zadal vopros Fonten.
- YA s Koniki, ser.
- Kakoj tam klimat?
- Da vezde po-raznomu, ser. No v osnovnom vezde syro. Konika - eto
sploshnye reki, ozera, morya.
- I navernoe, zhivut tam tol'ko rybaki, - mechtatel'no proiznes Lui. On
posmotrel na gorizont, kotoryj na glazah teryal alye ottenki, perehodya k
holodnoj sineve priblizhayushchejsya nochi.
- Net, ser, rybakov u nas voobshche net. Est' tol'ko lergery.
- A chto takoe lergery? - ozhivilsya doktor.
- Nu eto prosto, ser. Rybaki lovyat rybu, a lergery - lergov. Lergi -
eto tritony. Na Konike ih okolo pyatisot vidov.
- Poslushajte, brigadir, a nel'zya li kak-to eshche podnyat' eti peregorodki?
- Bylo vidno, chto doktor nikak ne nahodil sebe pokoya.
- Nel'zya, ser Nu razve chto zamknut' chetyre osnovnyh pitayushchih
magistrali.
- Tak, znachit, eto vozmozhno? - nastorozhilsya Fonten.
- Tol'ko teoreticheski, ser. Na tele betonnogo pancirya est' tri mesta
tak nazyvaemyh skrutok. Esli tam razbit' sorokasantimetrovyj sloj betona,
mozhno pri zhelanii zamknut' magistrali...
- Da, - soglasilsya doktor, - takoe vryad li vozmozhno...
On uzhe hotel ujti k sebe, no na etot raz brigadir sam zadal vopros:
- A chto vam skazal admiral Leggojn, ser? Oni budut prinimat'
kakie-nibud' mery?
- Da, konechno, Hasko, v etom my mozhem byt' uvereny. Admiral Leggojn
tverdo poobeshchal prinyat' mery uzhe v blizhajshie sorok vosem' chasov. Nuzhno znat'
admirala, dorogoj Hasko. Esli on skazal, chto primet mery, znachit, tak vse i
proizojdet. Ladno, spokojnoj vam nochi.
- I vam, ser.
Bylo uzhe sovsem temno, i tol'ko neyasnye teni da shurshanie peska govorili
o tom, chto lyudi udalyalis' proch'.
- Oj, ya uzhe dumal, oni ne nagovoryatsya, - poslyshalsya detskij golos.
- Kak vidish', zahoteli spat'...
- Nu chto, poshli dal'she?
- Da kak-to...
- Ispugalsya, Gejne? Tak i skazhi - ispugalsya.
- Da nichego ya ne ispugalsya. Tebe horosho govorit', Ramires, tebya otec
pal'cem ne trogaet, a mne, byvaet, tak remnem poddaet, chto tol'ko derzhis'...
- No ved' my uzhe prishli - von ona, svalka CHto ya, zrya fonarik, chto li,
tashchil?
- Kak ty ne ponimaesh', Ramires, eto zhe nezakonno...
- Nu vot, opyat' zaladil. Esli by bylo nezakonno, to vokrug svalki
stoyala by ograda ili dazhe chasovye s avtomatami, no ved' nichego zhe net,
Gejne. Gde ty vidish' chasovyh s avtomatami?
- Tak-to ono tak... A-a, ladno. Poshli.
Zashurshal pesok, i oba ohotnika za priklyucheniyami stali probirat'sya k
gromozdyashchimsya korpusam mertvyh korablej.
- Oj, ya nogu ushib!
- Tiho, ne ori tak...
- Tebe legko govorit', a u menya, mozhet, perelom, - zahnykal Gejne.
- Tiho, tebe govoryat. Davaj zajdem vnutr' etoj shtuki, i ya vklyuchu
fonarik - posmotrim, chto u tebya tam za perelom...
- | net, Ramires, vnutr' ya ne polezu.
- No nado zhe posmotret', chto s tvoej nogoj.
- Nichego s nogoj, pustyaki... Ramires posharil v temnote rukami i
natknulsya na shershavuyu stenu sudna.
- Oj, kazhetsya, ya nashchupal dver'...
- YA zhe skazal tebe, chto ne polezu, - stoyal na svoem Gejne. - Ty skazal,
chto segodnya my tol'ko idem na razvedku.
- Da glupo zhe uhodit' s pustymi rukami, - zharko zagovoril Ramires. - My
zaprosto mozhem najti zdes'... pulemet!
- Tozhe skazhesh', - nedoverchivo proiznes Gejne, odnako uvidet', a tem
bolee poluchit' v svoe rasporyazhenie nastoyashchij pulemet emu ochen' hotelos'.
Kolebalsya on nedolgo:
- Ladno, Ramires, polezli vnutr'. Esli uzh dostanetsya ot otca, tak za
delo.
Pomogaya drug drugu, mal'chishki vzobralis' po krutomu trapu, i Ramires,
kak samyj smelyj, pervym shagnul vnutr' korablya. Tam on vytashchil fonarik, i
ego yarkij luch proshelsya po stenam dlinnogo koridora.
- Uh ty... Kakoj bol'shoj korabl'! - udivilsya Gejne. - A snaruzhi on
kazalsya ne takim uzh i dlinnym. V kakuyu storonu pojdem?
- YA dumayu, k nosu.
- A pochemu?
- Ty chto, ne smotrel Zvezdnyj proryv?
- Smotrel, konechno, nu i chto iz etogo?
- Pomnish', kogda oni spasali mirnyh zhitelej i sluchilas' peregruzka,
kapitan Besstrashnyj skazal bocmanu: Perevedi lyudej poblizhe k korme - chtoby
raspredelit' nagruzku. Vooruzhenie, raspolozhennoe v nosovoj chasti, tyanet nas
vniz...
- Da, Ramires, kazhetsya, pripominayu...
- Nu vot, znachit, idem v nosovuyu chast'.
Mal'chishki proshli metrov dvadcat' i ostanovilis' na perekrestke, gde
mozhno bylo vybirat', kuda idti: pryamo, napravo ili nalevo.
- Kuda pojdem? - sprosil Ramires.
- Ne znayu. Temno zdes' ochen'... i strashno...
Sleva poslyshalsya shoroh. Rebyata vzdrognuli, i Ramires srazu zhe posvetil
tuda fonarikom.
Vnezapno Gejne zavopil ot uzhasa, i, vtorya emu, zakrichal ego drug.
- Ty... ty chego oral, Gejne? - zadyhayas' ot straha i svetya vo vse
storony fonarikom, sprosil Ramires.
- Kto-to... shvatil menya za nogu...
V luche sveta poyavilis' dva dvizhushchihsya sharika. Oni posmotreli na
mal'chishek rubinovymi glazami i skrylis'.
- |to zhe krysy! - obradovalsya Ramires.
- YA eto uzhe ponyal, - ponemnogu prihodil v sebya Gejne. - Davaj ne pojdem
dal'she, a? Von skol'ko zdes' dverej. Mozhet, my proshli uzhe mimo desyatka
pulemetov - nuzhno tol'ko zajti i posmotret'.
- Nu horosho. Vybiraj dver' - i pojdem zabirat' nashe oruzhie...
- Poshli von v tu - tu, gde nomer.
Ramires potyanul za ruchku, i rzhavye petli gromko skripnuli.
Rezkij zvuk raznessya po pustym koridoram, i deti snova oshchutili, chto oni
zdes' sovershenno odni. Odnako, nabravshis' muzhestva, Ramires snova vzyalsya za
ruchku i vse zhe sumel otkryt' dver'. Zatem posvetil fonarem vnutr' pomeshcheniya
i sdelal pervyj shag.
- Poshli, Gejne, - pozval Ramires, poskol'ku emu trebovalas' podderzhka
druga. Gejne tozhe ne hotel ostavat'sya v koridore odin i totchas prisoedinilsya
k Ramiresu.
- O, smotri, - Ramires posvetil na pol. - |to zhe nastoyashchaya kaska,
Gejne. My na vernom puti...
Druz'ya podnyali kasku, zatem Gejne sdul s nee pyl' i vodruzil na golovu
druga.
- Tyazhelo? - sprosil Teine.
- Ne-a, - Ramires postuchal po kaske. - Plastik... Nu poshli dal'she...
Sleduyushchej nahodkoj okazalis' nozhny ot shtyka. Druz'ya ne pobrezgovali i
etoj dobychej - poka oni ne nashli pulemetov, im godilos' vse.
- A chto, esli najdem mnogo oruzhiya, Ramires?
- Nu mozhem komu-nibud' podarit'.
- Komu?
- Leopol'du...
- Net, Leopol'd nichego ne poluchit. YA prosil u nego pnevmaticheskoe ruzh'e
- strel'nut' hot' razok. Dumaesh', dal? Nikakih emu pulemetov.
- Togda Osmanu.
- Osmanu mozhno. On ne zhadina.
- A eshche... eshche ya by podaril odin pulemet Meri Gudmen.
- Meri Gudmen? - udivilsya Gejne. - Ona zhe devchonka! Zachem devchonke
pulemet?
Ramires nichego ne otvetil. Oni uzhe proshli vse pomeshchenie do konca i
uperlis' v eshche odnu nebol'shuyu dver'. Ramires snova potyanul za ruchku, ozhidaya,
chto dver' zaskripit, odnako ona otkrylas' bez edinogo zvuka.
- Znachit, horosho smazali, - poyasnil Gejne, otec kotorogo rabotal
mehanikom na elektrostancii.
Luch fonarika vyhvatil ryad kresel, temnye ekrany, provoda. Zdes' bylo
mnogo slozhnyh priborov.
- Uh ty, eto, navernoe, glavnaya rubka, - predpolozhil Gejne.
- Edva li, - pokachal golovoj v kaske Ramires, - glavnaya rubka dolzhna
byt' v nosu sudna...
Gejne hotel bylo posporit', no potom peredumal, poskol'ku ne ochen'
horosho pomnil fil'm Zvezdnyj proryv, v to vremya kak ego drug znal etot
boevik prakticheski naizust'.
Ramires proshel vpered i, osvetiv odno iz kresel, sdul s nego pyl'. V
svete fonarya ona vzvilas' serebristym oblakom, i Ramires gromko chihnul.
Priderzhivaya boltayushchijsya na golove shlem, on sel za pul't i skazal:
- Teper' ya kapitan Besstrashnyj.
- Pojdem otsyuda, my zhe ne igrat' syuda prishli.
- Uzhe idu, Gejne, vot tol'ko zapushchu sudno. - I Ramires stal shchelkat'
vsemi knopkami i tumblerami podryad.
Neozhidanno zasvetilos' neskol'ko ogon'kov. Snachala tusklo, a potom vse
yarche.
- Oj, bezhim, Ramires!
- A chego bezhat'? |to zhe zdorovo! Smotri - dazhe ekran zagorelsya!
I dejstvitel'no, skvoz' tolstyj sloj pyli stal mutnovato svetit'sya odin
iz ekranov.
Ramires smahnul s nego pyl' i snova chihnul. |kran morgnul i vydal
soobshchenie:
Generator neispraven. Ostatochnaya moshchnost' batarej - 2 procenta.
- A esli tak? - Ramires nabral komandu Podzaryadka.
Bortovoj komp'yuter dolgo molchal, a potom soobshchil: Podzaryadka
nevozmozhna. Generator neispraven.
- ZHal'. Dazhe ne poigraesh', - vzdohnul Ramires.
- A davaj sprosim, chto on mozhet sdelat'?
- Kak?
- Nu, napishi emu: Nashi vozmozhnosti.
Ramires posledoval sovetu druga, i komp'yuter otvetil:
Vystrel iz shturmovogo orudiya po pravomu bortu.
Vypolnyavshij rol' kapitana Besstrashnogo, Ramires i tak i syak pytalsya
zastavit' mashinu vypolnit' eshche hot' kakuyu-nibud' komandu, no na vse zaprosy
komp'yuter otvechal, chto ne hvataet energii.
- Vot zaraza kakaya. YA dumal, nastoyashchie bortovye komp'yutery rabotayut
poluchshe. Nu tam kartinki krasivye, zvukovye effekty raznye.
- On sam vse eto ubral, - skazal Gejne.
- Kto on?
- Komp'yuter. On ekonomit energiyu i poetomu pokazyvaet vse v cherno-belom
cvete.
- Nu chto, brosim etu dohlyatinu?
- Zachem? Davaj razreshim emu strelyat'.
- Ty chto, Gejne? A esli on i vpravdu pal'net?
- Iz chego on pal'net? U nego i pushek-to ne ostalos'.
Ramires nichego ne skazal. Snaruzhi korabl' dejstvitel'no vyglyadel
zabroshennym, i vmesto orudijnyh bashen v ego bortah ziyali ogromnye dyry.
- Ladno, Gejne, ty menya ugovoril. Kapitan Besstrashnyj nanosit udar.
Ramires nabral komandu: Proizvesti zalp, i ekran potuh, a zatem pogasli
i vse lampochki.
- Vot ty i izdohla, prestarelaya mashina, - proiznes Ramires i, vzdohnuv,
podnyalsya s kresla. - Poshli, Gejne, iskat' nash pulemet.
Druz'ya vernulis' v koridor, no, edva Ramires osvetil ego fonarikom,
poslyshalsya skrezhet, a zatem gromkij udar, zvuk kotorogo pronessya po pustym
koridoram sudna.
Ne sgovarivayas', mal'chishki rvanuli k vyhodu.
Oni spotykalis', padali, Ramires ronyal svoj fonarik, no v konce koncov
im udalos' vyskochit' iz korablya.
Okazavshis' na svobode, rebyata chto est' duhu pomchalis' v storonu gorodka
geologov.
A vokrug issledovatel'skogo kompleksa uzhe begali lyudi, i avarijnye
sireny oglashali okrestnosti svoim voem.
43
SHturmovoj rejder KH-168 celyh dvenadcat' let protorchal na orbital'nom
prichale planety Vashington-II. Ponachalu ego hoteli ispol'zovat' v
namechavshejsya kampanii, no potom, k neudovol'stviyu voennyh, diplomaty uladili
delo mirom, i rejder ostalsya u orbital'nogo prichala.
Vremya shlo, no sudno bylo ne u del. Ego poseshchali tol'ko komissii
voennogo kaznachejstva, kotorye sveryali spiski imushchestva i uezzhali, a rejder
prodolzhal stoyat' i staret'.
So vremenem zhivshie na sudne krysy peremerli ot goloda, predvaritel'no
s容v vsyu bumagu, izolyaciyu s provodov i plastikovuyu otdelku. Posle etogo
polovina sistem na korable perestala dejstvovat' i ocherednaya komissiya
spisala rejder v metallolom. Odnako eshche dva goda KH-168 boltalsya na
stacionarnoj orbite vozle Vashingtona-II, poka za nim nakonec ne pribyl
tyagach.
Sudno perepravili na Gannibal i, vydrav pushki, brosili dognivat'
posredi pustyni.
Nu podozhdite, vy obo mne eshche uznaete, - navernoe, tak by podumal
rejder, esli by on byl zhivym sushchestvom. Neznakomye s ustarevshej konstrukciej
korablya, rabochie ne sumeli najti vse opasnye klyki sudna, i odno orudie
rejderu udalos' sohranit'.
Odno orudie i odin snaryad, davno zabytyj kakim-to bezalabernym
artilleristom. Vremya shlo, a chas otmshcheniya vse ne nastupal.
Generator davno snyali, batarei, nesmotrya na samye ekonomichnye rezhimy,
vse zhe sadilis', no odnazhdy pered samym porogom polnoj temnoty posledovala
ta edinstvennaya komanda, kotoroj rejder zhdal tak dolgo.
Nu vot, teper' za vse rasplatimsya, - podumal by korabl', bud' on zhivym
sushchestvom.
Vydavlivaya iz akkumulyatorov poslednie kapli resursov, bortovoj
komp'yuter, uzhe na grani ugasaniya, sumel zastavit' srabotat' mehanizm puska.
Umirayushchij korabl', kak upryamyj soldat, ogryznulsya ognem i vystrelil v nebo
smertonosnyj podarok.
Snaryad prochertil dymnuyu traektoriyu i, zavisnuv v verhnej mertvoj tochke,
reshitel'no ustremilsya vniz.
44
Legkaya vibraciya sten zastavila ohrannikov pereglyanut'sya. Serzhant Glazgo
prislushalsya k zatihayushchemu gulu i vzyalsya za telefon, odnako otvetili emu ne
srazu.
- |to dezhurnyj smeny serzhant Glazgo. My uslyshali kakoj-to gul, ser...
CHto? Da, ser. Ponyatno.
Serzhant polozhil trubku i posmotrel na chetveryh soldat svoej smeny.
- Kto-to obstrelyal hranilishche iz orudiya, - skazal on.
- Vot eto ni hrena sebe, - otozvalsya ryadovoj Fraj Gol'ding.
- Vokrug pustynya, otkuda zdes' vzyat'sya orudiyu? - udivilsya staryj soldat
Rejnbou. - Razve chto s vozduha. A ya dumal, nad takim ob容ktom i vorobej ne
proletit... - I Rejnbou pokachal golovoj.
- Fraj, poslushaj stenku eshche raz, - prikazal serzhant.
Soldat neohotno podnyalsya i podoshel k bronirovannoj peregorodke. Zatem
prilozhil uho k holodnoj poverhnosti i zamer, lovya ele zametnye skripy -
slovno kakaya-to bol'shaya massa navalivalas' na peregorodki.
Skrip-skrip, hr-r-r - i tishina. Gol'ding chuvstvoval, kak pod dejstviem
moguchej sily metall napryagalsya, no davlenie poka sderzhival.
Inogda skrip prekrashchalsya, i togda Gol'ding slyshal shagi po koridoru To
medlennye, to, naoborot, bystrye. Kak budto kto-to igral v koridore v
futbol.
Odnako nikakih shagov tam ne dolzhno bylo byt'. Koridor byl peregorozhen
desyatkom bronirovannyh plit, i nikto ne mog tak zaprosto po nemu gulyat'.
- Nu chto, hodyat? - sprosil serzhant.
- Da, ser, shaga ya slyshu otchetlivo, - kivnul Gol'ding.
Rejnbou podnyalsya so svoego mesta i, podojdya k peregorodke, skazal:
- Nu-ka, paren', otojdi v storonku, a to, mozhet, ty bredish'. - Rejnbou
postavil avtomat k stene, prigladil usy i ostorozhno prilozhilsya uhom k
metallu.
Vse zamerli i dazhe perestali dyshat', nadeyas', chto staryj soldat razveet
vse opaseniya. Odnako Rejnbou skazal:
- Net, bratcy, on ne bredit. Dejstvitel'no slyshny shagi.
- A mozhet, im udalos' podnyat' peregorodki v koridore? - predpolozhil
belobrysyj Saarinen.
- Kak eto mozhno sdelat'? Kazhdaya iz nih vesit po desyat' tonn, da eshche
zakryvaetsya na chetyre stupora, - vozrazil serzhant. - Skoree vsego, eto
gallyucinacii.
- U vseh, chto li? - sprosil Rejnbou.
- Konechno, u vseh. Vot ya, naprimer, kakuyu-to toshnotu chuvstvuyu, a ran'she
u menya takogo nikogda ne bylo.
- Vo-vot, i u menya tozhe! - vmeshalsya v razgovor Franc Bekker.
- Tozhe toshnit?
- Net, mochevoj puzyr' tak i rezhet, tak i rezhet, - i Franc dotronulsya do
zhivota. - Vot i teper'. Pojdu shozhu v tualet.
Kogda Bekker vyshel, Saarinen poyasnil:
- U nas pivo isportilos' - polovina korobki. Hoteli vybrosit', a Franc
zabral korobku i vse vypil...
- Nu togda vse yasno, - kivnul Rejnbou. - Vot on, bednyaga, i begaet...
|j, Fraj, ty chego tam opyat' uslyshal? - sprosil Rejnbou, vidya, chto Gol'ding
snova pripal uhom k dveri.
- Mne kazhetsya, chto ya slyshu golos SHiraka, - skazal Gol'ding On stoyal i
slushal, a chej-to golos prodolzhal nasheptyvat' Fraj, ya kurit' hochu... Fraj,
daj zakurit'... Fraj...
Golos zhurchal, kak voda, napolnyaya Gol'dinga sonlivost'yu i polnoj apatiej
Fraj otchetlivo predstavlyal SHiraka, kotoryj stoyal po tu storonu bronirovannoj
steny i prosil sigaretu. Neozhidanno on pochuvstvoval nepreodolimoe zhelanie
pomoch' drugu - tol'ko kak? Bronirovannye peregorodki podnyat' bylo nevozmozhno
- Gol'ding znal eto navernyaka.
- YA ne mogu podnyat' etu stenu, SHirak, - skazal Gol'ding.
- |j, da on svihnulsya, - proiznes kto-to iz soldat.
YA sam otkroyu... Sam vyjdu... - prosheptal golos, i Fraj Gol'ding emu
srazu poveril. Voobrazhenie narisovalo emu yarkoe plamya tekushchego metalla i
fejerverk ognennyh bryzg.
Vot vspyhivaet izolyaciya i oplyvayut provoda, metall smeshivaetsya, shipit,
a vnizu, vozle steny betonnogo sarkofaga, begayut lyudi. Oni krichat,
razmahivayut rukami i ukazyvayut pal'cami na vonzivshijsya v beton snaryad. Esli
by on ne prolezhal bez dela stol'ko let, on rvanul by yarostnym ognem, ostaviv
na stene voronku. Odnako sejchas on tol'ko tlel, slovno otsyrevshij
bengal'skij ogon', i etogo tleniya hvatalo, chtoby rasplavit' metall.
Gol'dinga povalili na pol, no on ne soprotivlyalsya Ego bili po shchekam i
krichali: Fraj! Prihodi v sebya, sukin syn! Fraj!.. No on nichego ne slyshal,
poskol'ku vse ego soznanie bylo zanyato tol'ko odnoj yarkoj kartinoj, gde
dorozhki rasplavlennogo metalla medlenno, no verno tekli v odnu tochku.
Sekunda, dve, tri - i oni soedinilis'...
45
Rejnbou i Saarinen eshche bili Gol'dinga po shchekam i ne zametili togo
momenta, kogda, drognuv, stal'naya peregorodka popolzla vverh.
Serzhant Glazgo vskochil na nogi i, shvativ svoj avtomat, stal napryazhenno
vglyadyvat'sya v pustotu osvobozhdennogo ot peregorodok koridora.
Rejnbou i Saarinen ostavili Fraya v pokoe i voprositel'no posmotreli na
serzhanta.
- |to ty sdelal? - sprosil Rejnbou, hotya ponimal, chto zadaet glupyj
vopros.
- O, a chto tut u vas proishodit? - sprosil vozvrativshijsya iz tualeta
Franc Bekker. Uvidev otkrytyj koridor, on mgnovenno stal ser'eznym.
- Oruzhie na izgotovku! - skomandoval serzhant, no vse, krome bezvol'no
lezhashchego Gol'dinga, i tak uzhe derzhali avtomaty, gotovyas' otkryt' ogon', kak
tol'ko poyavitsya chto-to podozritel'noe.
Odnako nichego takogo ne proishodilo. Koridor vyglyadel takim zhe dlinnym
i unylym. Dazhe tretij ot konca svetil'nik migal, kak i prezhde. Serzhant
Glazgo vspomnil, chto prosil elektrikov pochinit' ego.
Tak nichego i ne sdelali, lentyai, - podumal on i tut zhe odernul sebya: o
kakih pustyakah on dumaet v takuyu minutu.
- Serzhant, zvoni naverh, - hriplym golosom prikazal Rejnbou. - YA
chuvstvuyu, chto v koridore kto-to est'...
- Da. I ya tozhe... - prosheptal Saarinen.
- Nu tak strelyajte! - vizglivo vykriknul Franc Bekker, i vse otkryli
ogon'.
Puli shchelkali po shtukaturke, vybivali iz pola iskry i s harakternymi
shlepkami uvyazali v dal'nej stene.
Nebol'shoe pomeshchenie napolnilos' edkim zapahom poroha, a po koridoru
poplyli oblaka belesoj pyli.
- Kazhetsya, ni v kogo ne popali, - opredelil rezul'taty strel'by Rejnbou
i smenil magazin.
- Allo, allo! Vy slyshite menya? |to serzhant Glazgo! U nas otkrylis' vse
peregorodki! Da, ser! Vse... Kak ne mozhet byt'? Da, poka my zhdem...
Serzhant brosil trubku.
- Nu chto? - sprosil Rejnbou.
- Hasko lichno rasporyadilsya, chtoby my nemedlenno othodili.
- Naverh, chto li? - utochnil Bekker.
- A ty znaesh' drugie mesta? - sprosil Saarinen. Vsegda spokojnyj, on
vyglyadel sejchas ochen' vzvolnovannym.
- Ladno, Bekker, hvataj Fraya za shivorot i voloki k liftu. A my budem
prikryvat'.
- I to verno, - skazal Franc, zabrasyvaya avtomat na plecho. - Vzorvat'
etu shahtu k edrene fene. Vot samoe pravil'noe reshenie.
On podoshel k Gol'dingu i, nagnuvshis' nad nim, uvidel, chto tot prishel v
sebya. Glaza Fraya otkrylis', i on ulybnulsya Bekkeru tak, chto tot zakrichal ne
svoim golosom. Okruzhayushchaya pustota vdrug kolyhnulas' i nanesla svoj
smertel'nyj udar.
Kriki slilis' v edinyj zahlebyvayushchijsya vopl', no vskore vse stihlo...
Spustya desyat' minut razdalsya zvonok.
- Nu gde vy tam zastryali? - poslyshalsya nedovol'nyj golos dezhurnogo
oficera. - Davajte skoree, my sejchas vzorvem shahtu!
- Uzhe idem, ser, - otvetil emu Gol'ding i napravilsya k liftu, a sledom
za nim, pereshagivaya cherez obuglennye trupy, dvinulis' ostal'nye.
46
Kogda razdalsya, vzryv, Fonten podprygnul v svoej posteli. Zatem kubarem
sletel na pol i chudesnym obrazom popal nogami v myagkie shlepancy. Podbezhav k
oknu, on otdernul zanavesku i, uvidev ogon' na poverhnosti betonnogo
sooruzheniya, proiznes
- Nu vot i nachalos'...
V tom, chto nachalos' samoe strashnoe, Fonten ne somnevalsya.
On bystro odelsya i, vyskochiv iz svoego kottedzha, edva ne stolknulsya s
oficerom, poslannym za nim brigadirom Hasko.
- Obstrelyan kompleks, ser! - kriknul posyl'nyj. - Zazhigatel'nyj zaryad
gorit v opasnoj blizosti ot magistral'nyh kabelej.
- Znayu, - brosil Fonten i bystro poshel po napravleniyu k kompleksu, gde
uzhe begali i krichali soldaty.
Mnogie iz nih derzhali v rukah ognetushiteli, odnako dostat' do goryashchego
snaryada oni ne mogli. Nikakih lestnic na sluchaj pozhara predusmotreno ne
bylo, poskol'ku nikto ne predpolagal, chto ogon' opasen dlya betonnogo
sooruzheniya.
Po tolpe suetyashchihsya lyudej i po poverhnosti kompleksa metalis' yarkie
luchi ohrannyh prozhektorov. No eto tol'ko dobavlyalo paniki i pridavalo vsemu
proishodyashchemu effekt nekoj teatral'nosti.
Fonten uvidel Hasko. Brigadir stoyal v okruzhenii neskol'kih oficerov i
spokojno nablyudal za proishodyashchim.
- CHto tut u vas? - sprosil ego podoshedshij Fonten.
- Beda, ser. Snaryad ugodil v mesto soedineniya kabelej. Vozmozhno
samoproizvol'noe otkryvanie peregorodok.
- I chto vy predprimete?
- Uzhe predprinyal, ser, - i Hasko ukazal na gruppu iz dvadcati soldat,
nagruzhennyh kakimi-to yashchikami. - |to sapery, ser, - poyasnil brigadir. - Esli
peregorodki podnimutsya, my vzorvem shahtu... Vy nichego ne imeete protiv?
Fontenu pokazalos', chto v slovah Hasko prozvuchala, nasmeshka.
- A pochemu ya dolzhen byt' protiv? Nachal'stvu soobshchili?
- Da, ser. Kak tol'ko eto sluchilos', ya vyslal vo vse storony poiskovye
gruppy i svyazalsya s orbital'nymi stanciyami.
- I chto?
- Nichego, ser. Nikakih diversantov, nikakih postoronnih sudov... Prosto
svalilsya s neba zazhigatel'nyj snaryad, i vse...
Zazvonila trubka peregovornogo ustrojstva, kotoruyu Hasko derzhal v
rukah.
- Da... Ponyatno...
On opustil telefon i, povernuvshis' k Fontenu, skazal:
- Mne pozvonil dezhurnyj oficer. Snizu soobshchili, chto peregorodki
podnyalis'...
- I... chto teper'?
- Sejchas ohrana podnimetsya naverh, i my vzorvem shahtu. - Hasko
povernulsya k odnomu iz svoih podchinennyh i prikazal: - Nachinajte, Anhejm.
- Est', ser, - otvetil oficer i pobezhal k saperam.
Uvidev priblizhavshegosya komandira, soldaty vzvalili na plechi tyazhelye
yashchiki i, ne dozhidayas' komandy, dvinulis' k vhodu v kompleks.
Eshche odnogo oficera Hasko poslal otozvat' vse eshche pytavshihsya potushit'
pozhar soldat.
- Davajte i my otojdem, doktor. Zdes' budet nebezopasno...
- Da, konechno, - soglasilsya Fonten.
Povinuyas' komande, soldaty bystro otoshli ot kompleksa, i dazhe luchi
prozhektorov perestali besporyadochno skakat' s mesta na mesto i zastyli v
ozhidanii.
CHerez neskol'ko minut sapery pokinuli kompleks.
Poslednim s pul'tom distancionnogo podryva v rukah vyskochil lejtenant
Anhejm. On podbezhal k brigadiru i dolozhil:
- Vzryvchatka zalozhena, ser. My sbrosili yashchiki v ventilyacionnye
kanaly...
- Molodec, Anhejm, eto to, chto nuzhno, - pohvalil lejtenanta Hasko i
svyazalsya s dezhurnym oficerom:
- Klejst, peredajte vniz, chto my zhdem eshche tri minuty i vzryvaem shahtu.
Brigadir ubral trubku v karman i, vzdohnuv, skazal:
- ZHalko horonit' tam svoih lyudej, no esli oni ne potoropyatsya - pust'
penyayut na sebya.
Otkuda-to iz temnoty na osveshchennoe pyatno vyshla SHaron Jork.
- CHto vy zdes' delaete? - udivilsya Fonten, glyadya na kutavshuyusya v pled
SHaron.
- Da zdes' uzhe polovina nashih, - kivnula ta nazad, gde dejstvitel'no
stoyalo neskol'ko naspeh odetyh lyudej.
- Vot i otojdite k nim, miss, tam sejchas samoe bezopasnoe mesto, -
posovetoval Hasko, ne otryvayas' ot svetyashchegosya ciferblata.
- A chto vy sobiraetes' delat'? - ne unimalas' SHaron. - Doktor Fonten,
chto sejchas budet?
- My vzorvem shahtu...
- Vzorvete shahtu?! - Na lice SHaron poyavilos' vyrazhenie krajnego ispuga.
Uvidev lejtenanta Anhejma, napryazhenno zastyvshego s pul'tom v rukah, doktor
Jork srazu prinyala reshenie.
- Lejtenant, vnimanie, - proiznes Hasko, sledya za poslednimi shagami
sekundnoj strelki.
- Da, ser, - otozvalsya Anhejm
- Vzryvajte!
Odnovremenno s etoj komandoj SHaron Jork vcepilas' v ruku Anhejma i
stala otchayanno krichat':
- Stojte, podozhdite, tam zhe lyudi!
- V chem delo?! Ona chto, sumasshedshaya?! Liven, Blejk, ottashchite ee! -
prikazal brigadir, i oficery kinulis' na pomoshch' Anhejmu.
V etot moment vozle vyhoda iz kompleksa pokazalis' lyudi.
- Brigadir! Oni dejstvitel'no uspeli! - obradovalsya Fonten.
- Begom! Othodite begom, pridurki! - zakrichal Hasko, i soldaty pobezhali
vdol' kompleksa po napravleniyu k gorodku geologov.
SHaron uspokoilas', i ee uveli proch', a Anhejm snova byl v polnoj
gotovnosti.
- Oni uzhe vne opasnosti, - skazal Hasko. - Podryvajte, lejtenant...
I totchas seriya moshchnyh vzryvov potryasla pancir' kompleksa, i on stal
medlenno osedat', razvalivayas' na otdel'nye elementy.
Ogromnye glyby vorochalis', slovno zhivye, i prodolzhali osazhivat'sya,
spolzaya v bol'shuyu voronku, obrazovavshuyusya na meste liftovoj shahty.
Nad mestom podryva podnyalas' pyl', i, slovno prosnuvshis', po nej
zasharili luchi prozhektorov. Odin iz nih vyhvatil chetverku soldat, uhodivshih v
storonu geologicheskogo gorodka.
- |j, kto-nibud', vernite ih! - kriknul Hasko, i srazu neskol'ko
chelovek, sorvavshis' s mesta, pobezhali za soldatami, kricha im:
- Stoj!
- Poslushajte, Hasko, a vam ne kazhetsya, chto oni... - nachal bylo Fonten,
no v etu minutu polyhnula vspyshka, i poslannye brigadirom lyudi popadali na
zemlyu.
Opredeliv protivnika, pulemetchiki na ohrannyh vyshkah otkryli uragannyj
ogon', no spustya sekundu eti vyshki odna za drugoj stali vspyhivat', kak
promaslennye tryapki.
- K boyu! - kriknul Hasko, i lejtenant Anhejm neozhidanno brosilsya na
svoego komandira. Kakoj-to desantnik otkryl ogon' po personalu kompleksa, a
pryamo v tolpe soldat vzorvalas' granata.
Znakomyj s takim razvitiem sobytij, doktor Fonten upal na pesok i
bystro popolz v storonu ot besnovavshihsya lyudej, obnazhavshih shtyki, strelyavshih
v raznye storony i ceplyavshihsya v gorlo lyubomu, kto popadalsya im na glaza.
Vystrely, vzryvy, voj i kriki presledovali Fontena, i on, kak yashcherica,
laviroval mezhdu derushchimisya i uzhe poverzhennymi lyud'mi.
Vse-taki oni vyshli... Vse-taki oni vybralis' na svobodu, - dumal Lui
Fonten. On ne ispytyval straha i zhalel tol'ko o tom, chto ne sumel glubzhe
razobrat'sya v sushchnosti etih magicheskih robotov.
Kak pokazali sobytiya, tekst zaklyatiya byl pravdiv, a znachit, sledovalo
ozhidat' i ogromnoj bedy, o kotoroj v nem upominalos'. Velikie bitvy lyudej,
chudovishchnye po masshtabu i uzhasnye po posledstviyam. Velikij mor, Velikoe
udush'e i Velikij, szhigayushchij mir, ogon'.
CHto i govorit', perspektiva ne ochen' priyatnaya, - rassuzhdal Fonten,
ogibaya hripyashchego soldata.
O-ho-ho, chto zhe ty nadelal, Lui? CHto zhe ty nadelal? - pozhuril sebya
doktor, zapolzaya v bezopasnoe prostranstvo pod odnim iz vremennyh domikov.
Otsyuda vse proishodyashchee bylo vidno kak na ladoni, i Fonten reshil
perezhdat', poka ne zakonchitsya eto bezobrazie.
Padut miry chelovecheskie i, prevrativshis' v smradnye pustyni, na veki
vechnye vojdut v carstvo chernogo Magriba... - vspomnil Fonten citatu iz
zaklyatiya. On glyadel na krovavoe poboishche bezumstvuyushchih lyudej i ochen' sebya
zhalel.
I pochemu ya togda ne poshel na medicinskij fakul'tet, - posetoval on. -
Byl by sejchas hirurgom i rezal lyudej za horoshie den'gi...
- Doktor Fonten... - probilsya skvoz' kakofoniyu rukopashnoj bitvy chej-to
golos.
- Kto zdes'? - ispugalsya Lui.
- |to ya - SHaron Jork.
- O, SHaron, kak horosho, chto vy uceleli!
- CHto my s vami uceleli, - popravila ego doktor Jork i podpolzla blizhe.
Tol'ko tut Lui zametil, chto ona pochti ne odeta.
- YA tak zdes' zamerzla, - priznalas' SHaron i prizhalas' k Fontenu.
- Da, po nocham zdes' byvaet studeno...
SHaron prizhalas' k Lui sil'nee, i on otmetil, chto emu eto nebezrazlichno.
Ob stenu domika chto-to udarilos', a zatem na pesok v dvuh metrah ot Fontena
i SHaron povalilsya okrovavlennyj trup.
- O, doktor Fonten, - prostonala SHaron, - zashchitite menya...
Ee ruki skol'znuli emu pod odezhdu.
No eto ne sovsem kstati... - izumilsya Lui Fonten, a vsluh skazal:
- U... u vas ruki holodnye...
- Nichego, oni sejchas sogreyutsya, - provorkovala SHaron. Fonten na sekundu
otvleksya ot spaseniya SHaron i zametil, chto nakal bitvy postepenno oslabevaet.
- SHaron, proshu vas, tut takoe proishodit, - ne sovsem uverenno
popytalsya vozrazit' Lui.
- No vy im vse ravno uzhe ne pomozhete, doktor.
- Nu, v obshchem-to da...
47
SHirokim klinom, slovno ptich'ya staya, orbital'nye bombardirovshchiki shli k
zadannoj celi. Do pribytiya k tochke manevra eskadre ostavalos' letet' ne
bolee poluchasa. Zatem posle peregruppirovki suda dolzhny byli pristupit' k
bombometaniyu.
Major Krun vyzval na ekran zvezdnuyu kartu rajona.
Sinej tochkoj na nej byl oboznachen ego otryad, a krasnoj - pogranichnaya
zastava. ZHeltyj krug vokrug nee ukazyval na dal'nost' dejstviya radarov
stancii.
Do Gannibala radary pogranichnikov ne dotyagivali, poetomu o nih mozhno
bylo ne bespokoit'sya. Pravda, posle bombometaniya trebovalos' zasvetit'sya,
chtoby sygrat' verolomnyh agressorov. Dlya etogo bombardirovshchiki raspolagali
lozhnymi kodami.
Popast'sya na bombezhke sobstvennoj territorii bylo by glupo, poetomu
trebovalos' svalit' eto na VKS Novogo Vostoka.
Krun perevel vzglyad na samuyu glavnuyu knopku. Vneshne ona vyglyadela
vpolne obychno. Krasnyj plastik i ryadovaya nadpis' - Sbros. Odnako kogda major
dotragivalsya do etoj knopki, u nego uchashchalos' dyhanie, a inogda dazhe
sverbilo v nosu. Razve ob座asnish' komu-nibud', chto ty ispytyvaesh', kogda
mashina, slegka kachnuvshis', izbavlyaetsya ot svoego gruza.
Nekotorye iz kolleg majora kleili na etu knopku fotografii lyubimyh
devushek, drugie predpochitali neprilichnye nadpisi, samoj nevinnoj iz kotoryh
byla prosto Bum!
Vperedi mel'knula zvezdochka, no Krun byl spokoen. On znal, chto eto odin
iz suhogruzov, hodivshih v avtomaticheskom rezhime po strogo opredelennomu
kommercheskomu marshrutu.
Nuzhno doigrat' s Franklinom v shahmaty, - vspomnil major. Ponimaya, chto
proigryvaet, Franklin nahodil massu prichin, chtoby otkladyvat' partiyu snova i
snova. Emu ne hotelos' rasstavat'sya s letnoj kurtkoj iz natural'noj kozhi,
kotoruyu on, ne podumav, vystavil na kon.
Kurtka budet moej, Franklin, - podumal Krun i ulybnulsya. Na samom dele
eta kurtka emu byla ne nuzhna. Da i razmer u nih s Franklinom byl raznyj, no
etogo parnya nuzhno bylo prouchit', chtoby potom ne hvastal.
Major predavalsya svoim mirnym myslyam, a v eto vremya parallel'nym s ego
eskadroj kursom dvigalsya parro - dvuhmestnaya uchebnaya mashina. V ee bortovom
komp'yutere sgorel navigacionnyj chip, i piloty veli sudno chut' li ne po
zvezdam.
- Vot ved' kakoe svinstvo, kursant Petrovski! - rugalsya instruktor
Baddiker.
- Tak tochno, ser.
- YA imeyu v vidu tvoi svinskie dejstviya, kursant Petrovski.
- Tak tochno, ser, - kursant volnovalsya i ne mog pridumat' nikakoj
drugoj frazy.
- Teper' my okonchatel'no zabludimsya, potom u nas konchitsya toplivo, i my
umrem ot goloda.
- Tak tochno, ser.
- Nu skazhi, kto tebya prosil lezt' v regulirovku elektropitaniya, a?
- YA ne vinovat, ser. Tam poyavilas' nadpis' - Hotite li vy vklyuchit'
bolee ekonomichnyj rezhim? YA napisal, chto da; hochu.
- Oh! - vydohnul instruktor. - Programmist - durak plyus pol'zovatel' -
durak, a v rezul'tate avariya.
- Tak tochno, ser.
Instruktor Baddiker special'no sgushchal kraski, chtoby popugat' ne v meru
iniciativnogo kursanta. On znal, chto cherez chas-drugoj oni popadut v rajon
dejstviya pogranichnyh radarov i togda ih najdut. A poka iz vsej navigacii
rabotal tol'ko skaner blizhnego dejstviya da opoznavatel'nyj tester.
Kakaya, v sushchnosti, protivnaya u menya rabota, - razmyshlyal Baddiker. -
Nataskivayu tupyh sosunkov i v rezul'tate nichego ne imeyu, krome
garantirovannogo nervnogo rasstrojstva. |tot indyuk szheg navigaciyu, tret'ego
dnya drugoj takoj zhe master pri posadke uhitrilsya zadet' radiomachtu...
Instruktor vspomnil lico polkovnika Olivera, kogda on vygovarival emu,
Baddikeru, budto eto on razmochalil etu machtu.
A vse pochemu? Potomu, chto Gonza Baddiker na vesennej sessii postavil
plemyanniku polkovnika nizkij ball. Nu ne umeet paren' pilotirovat' - chto tut
podelaesh'? Pilot on nikakoj, huzhe chem Petrovski i chem tot paren', chto raznes
radioantennu.
Pochemu-to u drugih instruktorov nichego ne sluchaetsya, a u vas, Baddiker,
vechno kakie-to problemy... - vspomnil Gonza slova polkovnika Olivera. Potom
vosproizvel v pamyati vyrazhenie nachal'stvennogo lica i v osobennosti dvizheniya
ego nosa. Kogda polkovnik govoril, ego nos dvigalsya
Ne nos, a shnopak, - obozval polkovnika Gonza. Ot etogo emu stalo
nemnogo legche, i Gonza dobavil: - SHnopak i ublyudochnyj rubil'nik... I eshche...
Na ekrane skanera poyavilis' kakie-to metki. Mnogo metok.
Otkuda zdes' stol'ko sudov?.. - udivilsya Baddiker i, pol'zuyas' sluchaem,
reshil ozadachit' kursanta.
- Kursant Petrovski!
- YA!
- Kursant Petrovski, vot vam zadanie - opredelit' prinadlezhnost' etih
sudov.
- Est', ser. A kak eto sdelat'?
- Podumajte, kursant.
- Mozhet byt', s pomoshch'yu opoznavatel'nogo testera?
Nu nakonec-to... - vzdohnul Baddiker.
- V samuyu tochku, kursant. Pristupajte.
Zanyav takim obrazom Petrovski, Gonza Baddiker prodolzhil pridumyvat'
obidnye nazvaniya dlya nosa polkovnika Olivera.
Itak: shnopak, rubil'nik... |... nosyara i klyuv... Net, klyuv - eto ne
ochen'. Luchshe - klyuvak...
- Proshu proshcheniya, ser, no do nih slishkom daleko, i tester ne
srabatyvaet, - pozhalovalsya kursant.
- Sovershenno verno, Petrovski. Pered tem kak pytat'sya opredelit'
prinadlezhnost' etih sudov, vy dolzhny byli chto?
- CHto?
- |to ya u vas sprashivayu - chto? - nachal vyhodit' iz sebya instruktor. -
Kto u vas chitaet kurs lekcij, kursant Petrovski?
- Major Dzhekson, ser.
- Dzhekson? Togda vse ponyatno. On po-prezhnemu prihodit na zanyatiya
p'yanym?
- Ne slishkom chasto, ser.
- Beri upravlenie na sebya, Petrovski, i podhodi na rasstoyanie,
dostatochnoe dlya togo, chtoby srabotal tester.
- Est', ser.
Kursant uhvatilsya za shturval, i parro sdelal rezvuyu gorku i potom
bochku.
- V chem delo, Petrovski? Ty pokazyvaesh', kakoj ty master? - edko
sprosil instruktor.
- Net, ser, prosto neudachno postavil na pedal' nogu.
Soznavaya bespoleznost' kakih-libo slov, Baddiker promolchal, a kursant
dovol'no rovno sdelal pravyj povorot i povel parro k poyavivshimsya na ekrane
metkam.
48
Pyat'desyat bombardirovshchikov prodolzhali nesti svoj smertonosnyj gruz,
dvigayas' v bezuprechno rovnom ryadu, slovno byli nanizannye na edinuyu nit'.
Obshchuyu kartinu nemnogo portili chetyre soprovozhdavshih otryad perehvatchika.
Oni sledovali chut' pozadi massy bombardirovshchikov i byli prizvany bystro
reshat' voznikayushchie problemy.
|to mog byt' policejskij patrul', sluchajnoe chastnoe sudno ili ne v meru
lyubopytnyj poiskovyj robot, kotoryh v poslednee vremya vse chashche ispol'zovali
v pogranichnoj sluzhbe. Roboty hodili po opredelennomu marshrutu i
privyazyvalis' k kazhdomu vstrechavshemusya im sudnu.
Prenebregat' obshcheniem s robotom bylo nebezopasno. On tut zhe yabednichal
svoemu nachal'stvu, i k narushitelyu poryadka vydvigalis' udarnye gruppy
korablej.
Sleva mignula yarkaya tochka, i major Krun prinyal ee za ocherednoj
gruzovik, otrazhavshij svet bol'shoj sinej zvezdy.
Monotonnoe dvizhenie navevalo sonlivost', i grelo lish' to, chto skoro
nachnetsya rabota.
Major Krun vzyalsya za upravlenie i kachnul ploskostyami.
To zhe samoe odin za drugim sdelali i vse ostal'nye suda. |to bylo
svoego roda proizvodstvennoj gimnastikoj. Lish' chetverka perehvatchikov ne
posledovala primeru ostal'nyh - oni byli iz drugogo podrazdeleniya i osobenno
eto podcherkivali.
Piloty Kruna, v svoyu ochered', nazyvali ih prenebrezhitel'no - pripisnye
- i tozhe ne schitali za lyudej. Nu chto mozhet sdelat' odin perehvatchik?
Zavalit' takuyu zhe, kak on sam, meloch'? A pilot tyazhelogo bombera mozhet
steret' s lica zemli paru megapolisov, a spustya neskol'ko chasov za uzhinom
rasskazyvat' druz'yam anekdoty.
S moimi rebyatami mozhno svernut' gory, - podumal major Krun.
- Ser, sprava neopoznannoe sudno. CHto prikazhete delat'? - Krun uznal
golos lejtenanta Orestosa - odnogo iz pripisnyh.
- A razve eto ne gruzovik?
- Net, ser. Pohozhe na uchebnyj parro.
- V takom sluchae sozhgite ego, lejtenant.
- Est', ser.
Ot chetverki perehvatchikov otdelilis' dve mashiny i poshli na perehvat
celi.
Tem vremenem kursant Petrovski, kotoryj vel parro, sumel nakonec
opoznat' bol'shuyu gruppu sudov. Dovol'nyj, chto u nego vse poluchilos', on
nemedlenno dolozhil instruktoru:
- Ser, ya vse sdelal.
- Otlichno Petrovski, - instruktor potyanulsya i shiroko zevnul, -
dokladyvaj...
- Pyat'desyat bortov orbital'nyh bombardirovshchikov bakkara i chetyre
perehvatchika v gruppe soprovozhdeniya. Vot...
- Molodec. A chto ty mozhesh' skazat' o prinadlezhnosti sudov? - Vopros
byl, konechno, lishnim, no Gonza Baddiker zadal ego, chtoby dovesti urok do
konca.
- Suda vydayut kod flota Novogo Vostoka, - radostno soobshchil Petrovski.
- CHto?!! - zavopil instruktor i vpilsya glazami v pokazaniya priborov.
Tak i est', pyat'desyat bombardirovshchikov i chetyre skorostnyh ESSO. Dva iz
nih uzhe shli na perehvat parro.
Baddiker shvatilsya za shturval i napravil mashinu po prezhnemu kursu -
pryamo v zonu dejstviya pogranichnyh radarov. Kak tol'ko apparat vstal na kurs,
Gonza hlopnul ladon'yu po knopke otkrytoj volny i zakrichal chto est' sily,
slovno ot gromkosti ego golosa chto-to zaviselo.
49
Kogda iz dinamika poleteli iskazhennye pomehami slova, serzhant CHankao
vzdrognul i proter glaza.
Tol'ko posle etogo on stal ponimat', chto eto ne ocherednoj signal SOS, a
kakoe-to soobshchenie.
Peredacha velas' s bol'shogo rasstoyaniya, poetomu trebovalos' vremya, chtoby
akusticheskij blok komp'yutera privel ee v nadlezhashchij vid.
Poka komp'yuter strekotal bazami dannyh, starayas' vosstanovit'
chelovecheskuyu rech', CHankao vzyal stakanchik s ostyvshim kofe i sdelal glotok.
Pomorshchivshis', on postavil stakan na mesto - kofe otdaval plastikom, i CHankao
v kotoryj raz pozhalel, chto ne prines s soboj farforovuyu chashku.
Na sleduyushchuyu smenu obyazatel'no prinesu, - reshil on, i v eto vremya
zazvuchalo ispravlennoe soobshchenie.
Serzhant proslushal vse do konca i schel soobshchenie polnym bredom -
pyat'desyat bombardirovshchikov Novogo Vostoka - eto uzhe slishkom. Odnako on byl
vsego lish' dezhurnym i ne prinimal nikakih reshenij.
Dejstvuya po instrukcii, CHankao nazhal knopku vyzova i, kogda ego
nachal'nik vzyal trubku, skazal:
- Polucheno soobshchenie ot neizvestnogo lica, ser. On soobshchaet, chto
pyat'desyat voennyh bortov Novogo Vostoka idut kursom na Gannibal.
- CHto?! - ne poveril kapitan Grouver. CHto slyshal!.. - hotelos' kriknut'
CHankao, no on lish' povtoril:
- Soobshchenie ot neizvestnogo istochnika.
- Ladno, - nedovol'no skazal nachal'nik i otklyuchilsya.
Aga, pust' teper' eto budet tvoej problemoj, - zloradstvoval CHankao, v
to vremya kak ego komandir, dejstvitel'no, sidel i lomal golovu.
S odnoj storony - polnyj bred. Esli otdat' pilotam prikaz na perehvat,
oni, konechno, vypolnyat, no potom posmeyutsya. A esli ne otdat' prikaz i vse
eto okazhetsya pravdoj, to ne tol'ko pogony, no i golovu poteryat' mozhno.
Grouver vzdohnul i nazhal knopku goryachej linii.
- YAstreb slushaet.
- YAstreb, govorit Pervyj. Nemedlennyj perehvat gruppovoj celi na
podhode k Gannibalu...
- Est', ser! - otvetili s YAstreba, i oficer predstavil, kak piloty
vskakivayut iz-za stolov, ostavlyaya nedopityj chaj, rassypaya karty i
perevorachivaya shahmatnye doski, - oni ponimali, chto perehvat - delo
ser'eznoe.
Minuta, drugaya, i nakonec posledoval plavnyj tolchok - pervyj
perehvatchik pokinul podvesku. Zatem vtoroj, tretij, i tak dvenadcat' raz.
Posle uhoda mashin na stancii avtomaticheski vklyuchilis' manevrennye
dvigateli i vernuli modul' na prezhnee mesto.
Teper' zhdat', - podumal kapitan i popytalsya rasslabit'sya. Odnako
nervnoe napryazhenie ego ne pokidalo. I nakonec on ponyal pochemu. Grouver
boyalsya prezreniya pilotov. CHerez polchasa oni svyazhutsya s nim i vezhlivo tak
skazhut, chto vse tiho i spokojno.
Uzh luchshe by oni kogo-nibud' nashli, svolochi, belaya kost'.
Kapitan Grouver stradal kompleksom nepolnocennosti. Emu kazalos', chto
oficery kosmicheskogo flota i huligany, vrode pilotov-perehvatchikov, tol'ko i
dumayut pokazat', chto on, pogranichnik Grouver, dlya nih nikto. Pust' dazhe u
nego i kapitanskie pogony.
Priblizhalos' vremya vyhoda na svyaz' - kapitanu stal zharko.
Nu hot' by nashli kakoj-nibud' gruzovik - vse zh taki povod dlya posylki
na perehvat. A nu, kak nichego ne budet?..
- Da uspokojsya ty, psih! - gromko skazal Grouver, no sobstvennyj prikaz
ne pridal emu tverdosti.
- Pervyj! Pervyj! YAstreb na svyazi! - Golos pokazalsya kapitanu
vzvolnovannym.
- Govorite, YAstreb! Govorite! - Volnenie pilota nalozhilos' na
sobstvennuyu nervoznost' Grouvera, i on uzhe pochti rydal. - Govorite!!!
- Ser, my vidim pyat'desyat bombardirovshchikov i s nimi chetyre perehvatchika
prikrytiya! CHto nam delat'?!
- ZHgite ih! ZHgite! - kriknul kapitan, ne vpolne ponimaya, o chem idet
rech'.
- Est' zhech', ser.
YAstreb otklyuchilsya i, po vsej vidimosti, povel svoj otryad v boj. A
rassudok Grouvera, ne vyderzhav stol' sil'nogo, pozitivnogo dlya nego, posyla,
provalilsya v haos. Kapitan stal stuchat' kulakami po metallicheskomu shkafu,
vykrikivaya kakie-to bessvyaznye frazy.
Na shum pribezhali kapral Best i serzhant CHankao. Oni skrutili
brykayushchegosya kapitana i soobshchili o proisshestvii po instancii.
Uznav o napadenii Novogo Vostoka, naverhu vpali v shok i stali podnimat'
vse imeyushchiesya v nalichii sily. Vskore v rajon Gannibala uzhe speshili celye
armady boevyh korablej.
Tem vremenem serzhant CHankao hozyajnichal v kabinete kapitana,
predusmotritel'no otpraviv kaprala Besta na svoj post.
CHankao zalez v stol Grouvera i, ne obrashchaya vnimaniya na svyazannogo
oficera, perebiral vse ego veshchi. Nakonec serzhant nashel to, chto emu bylo
prosto neobhodimo, - farforovuyu chashku s goluboj kaemochkoj.
Ne slishkom bol'shaya i ne slishkom malen'kaya - kak raz to, chto nuzhno, -
podumal serzhant i spryatal chashku v karman. Zatem posmotrel na lezhavshego na
divane kapitana Grouvera - tot smotrel v potolok shiroko raskrytymi glazami.
- Tebe-to ona uzhe ni k chemu, priyatel', - kak by izvinyayas', skazal
serzhant.
50
Vyveska s nadpis'yu Kazino Samyuelya Griffita byla razmerom s kosmicheskij
modul', v kotorom raspolagalos' kazino. Reklamnoe panno bylo vidno izdaleka,
i na ego ogni, slovno glupye motyl'ki, sletalis' lyubiteli bol'shoj i maloj
igry.
Sotni bystryh i medlennyh chastnyh sudov, slovno vorob'i na provodah,
sideli u prichalov, a ih hozyaeva proigryvali svoi den'gi v zavedenii hitryugi
Griffita.
Sem ne tol'ko zarabatyval na klientah den'gi, no i prikryvalsya imi, kak
zhivym shchitom, na sluchaj, esli policejskie vdrug reshatsya pojti na shturm.
Kazino pol'zovalos' ogromnoj populyarnost'yu, i shturmovat' zavedenie, polnoe
lyudej, bylo prosto nevozmozhno.
Ruletka, blek-dzhek, igrovye avtomaty - vse eto kruglosutochno vrashchalos',
shelestelo i strekotalo. Delovitye krup'e uverenno prinimali stavki, a
provornye oficianty snovali sredi klientov, uhitryayas' ne perevorachivat' im
na golovy tyazhelye podnosy.
Visevshie v kazhdom uglu videokamery podozritel'no kosilis' po storonam,
a sek'yuriti v tesnyh pidzhakah, napominavshie zastyvshie na poziciyah tanki,
monotonno zhevali rezinku i vnimatel'no razglyadyvali prisutstvuyushchih.
Samyuel' Griffit sidel v rabochem kabinete i vremya ot vremeni brosal
vzglyad na panel', gde demonstrirovalis' panoramy samyh otvetstvennyh mest.
Vhod - gde mozhno bylo uznat' policejskogo agenta ili opredelit'
vooruzhennogo gostya.
Tualet - gde zloumyshlennik mog smenit' grim, dostat' razbornyj avtomat
ili zalozhit' bombu.
I nakonec - sluzhebnyj koridor restorana, otkuda, podnyavshis' po
lestnice, mozhno bylo proniknut' na zhiloj etazh samogo Sema Griffita.
I hotya eta lestnica tshchatel'no ohranyalas' i prostrelivalas' s treh
napravlenij, Griffitu sluchalos' ispytyvat' strah, kogda otchayannye komandy
pytalis' shturmovat' ego apartamenty.
Paru raz nekotorym iz nih udavalos' projti etot smertel'nyj uchastok, no
nikogda i nikto ne mog preodolet' glavnogo prepyatstviya - znamenitogo Sinego
robota, fehtoval'noj mashiny.
Griffit prosmotrel scheta i postavil svoi podpisi na vseh, krome odnogo
- scheta za toplivo. Nazhav na knopku, on napryamuyu svyazalsya so svoim
buhgalterom:
- Konrad?
- Slushayu, ser.
- Konrad, chto za cifry takie - vosem' tysyach tonn? My vsegda vybirali po
pyat', a tut vdrug vosem'! Razberis' tam s postavshchikami...
- YA uzhe razbiralsya, ser, no oni predostavili dokumenty, podtverzhdayushchie,
chto my dejstvitel'no vybrali vosem' tysyach...
- I chto eto, po-tvoemu, za shutki? - rasserdilsya Griffit.
- Dolzhno byt', kakoj-nibud' zhulik, ser, poddelal nashi kody i podpisi.
Takoe, uvy, sluchaetsya...
- Ty predlagaesh' ostavit' vse kak est'?
- Da, ser. Esli podavat' v sud na postavshchika, my lishimsya ego l'got,
vbuhaem v process kuchu deneg, i eshche ne fakt, chto vyigraem eto delo...
- Togda davaj najdem etu svoloch', chto nas obvorovala! - Sem ochen'
razozlilsya. On terpet' ne mog, kogda ego naduvali.
- Opyat' zhe, ser, uslugi detektivov obojdutsya nam ne deshevle, - Konrad
govoril rovnym golosom, slovno nadiktovyval sekretarshe pis'mo. Griffit
predstavil etu nevozmutimuyu fizionomiyu s zolotymi ochkami na nosu, i eto
razozlilo ego eshche sil'nee.
- Ladno, Konrad. YA vse ponyal, - oborval on podchinennogo i otklyuchil
svyaz'.
Nikto ne hochet rabotat', nikto. Vot tak pashesh' po desyat' chasov v den',
kormish' etih darmoedov, a v rezul'tate, kogda tebya obvorovyvaet kakoj-to
zhulik, vse govoryat: Puskaj sebe tyanet, eto zhe meloch'. No eto ne meloch',
vorovstvo nuzhno presekat' na kornyu!...
- Na kornyu nado presekat'! ZHestoko presekat'! - proiznes Griffit vsluh,
i eto ego slegka otrezvilo. On vzyal iz yashchika sigaru, no kurit' ne stal,
vspomniv o zaprete vrachej.
Nikakih sigar, mister Griffit. Pomen'she pejte i izbegajte stressov... -
tak govoril doktor Lifship, kotoryj sam nikogda ne upuskal sluchaya ugostit'sya
sigaroj ili vypit' dvojnuyu porciyu solodovogo viski.
YA etim ne zloupotreblyayu, - opravdyvalsya on i smushchenno vykladyval na
stol astronomicheskie scheta, - v nebol'shih kolichestvah horoshij tabak dazhe
polezen...
Griffit vspomnil, kak prochital v odnoj knizhke o nakazaniyah, kotorye v
raznoe vremya primenyalis' protiv vorov. Bol'she vsego emu ponravilos'
otsechenie obeih ruk. Imenno tak Griffit postupal by s vorami, bud' ego volya.
Sem davno uzhe stal sostoyatel'nym chelovekom i predpochital ne vspominat',
chto kogda-to byl udachlivym vorom. Za ego golovu policejskie Novogo Vostoka i
Promyshlennogo Soyuza davali dva milliona kreditov, v to vremya kak on sumel
ukrast' pochti polmilliarda.
Kogda-to eto bylo odno iz samyh gromkih del. Blagodarya slozhnejshej
kombinacii, Griffit dva mesyaca byl podstavnym vladel'cem shahty po dobyche
toplivnogo kobal'ta, a posle togo, kak obman raskrylsya, Sem Griffit ischez i
potratil polovinu ukradennyh deneg, pryachas' ot raz座arennyh policejskih.
On pereproboval mnogo metodov i nakonec ostanovilsya na odnom -
polulegal'nom sushchestvovanii.
I teper' ego domom i krepost'yu bylo kazino, boltavsheesya v nejtral'nom
kosmose gde-to mezhdu Konikoj i syr'evym rajonom Novogo Vostoka.
Griffit snyal trubku staromodnogo apparata i nabral nomer svoih zhilyh
apartamentov. Trubku vzyala sluzhanka.
- Nen, pozovi missis Griffit.
- Odnu minutu, ser, - telefonnaya trubka grohnulas' na stol, zatem
poslyshalis' udalyayushchiesya shagi. Nakonec zastuchali kabluchki zheny, i ona vzyala
trubku:
- Sem? |to ty?
- YA, dorogaya. Kak tam malyshi?
- U Tobi urok risovaniya, a Karl sobiraet iz bukv slova. U nego chudesno
poluchaetsya, dorogoj.
- YA rad, Gejl. CHto, uchitel' matematiki bol'she ne prosil pribavki k
zhalovan'yu?
- Net, dazhe ne zaiknulsya. Kak tebe udalos' ubedit' ego?
- Nu... YA nashel veskie argumenty.
- O, dorogoj, ty takoj umnica! YA ved' emu tozhe govorila: Mister
Lourens, my ne mozhem razdavat' den'gi po pervomu trebovaniyu, ved' sushchestvuyut
rynochnye ceny, a on...
- Nu budet tebe, dorogaya. Glavnoe, chto problema reshena.
- Ty prav, dorogoj. CHto ty reshil naschet dnya rozhdeniya Tobi? Ustroim
prazdnik zdes' ili poedem k Gartneram?
- Sdelaem, kak ty hochesh', dorogaya.
- O, Sem, ya tebya obozhayu!
- YA tebya tozhe, dorogaya.
- Nu poka, ya poshla k Karlu. Celuyu tebya.
- I ya tebya tozhe, dorogaya.
Posle razgovora s zhenoj nastroenie u Griffita uluchshilos', i on
rasslablenno otkinulsya v kresle.
Poslednee vremya smysl svoej zhizni Sem Griffit videl tol'ko v sem'e...
Nu i, mozhet byt', v biznese.
Zazvonila miniatyurnaya trubka peregovornogo ustrojstva. Na nee byli
nastroeny vse sluzhby kazino
- |to Umandu, ser.
- Slushayu tebya, Dik.
- Naskol'ko staryj?
- O, ser. Nastol'ko staryj, chto s momenta poslednego pohoda syuda on
uspel zalechit' vse kosti i dazhe sdelal plasticheskuyu operaciyu.
- Neuzheli kapitan Johan?
- Navernoe, on uzhe major...
- Da, ty prav. YA sejchas spushchus'. Gde on sidit?
- Na dvadcat' vtorom V. Igraet po-krupnomu...
- Vyigryvaet?
- Odnu minutu, ser... Da, tol'ko chto vyigral... Vidno, emu vezet.
- |to neudivitel'no, Dik, pered smert'yu prihodit osoboe vezenie.
Griffit podnyalsya iz-za stola, brosil vzglyad v zerkalo i nahmuril brovi:
To-to bednyaga Johan obraduetsya...
Griffit vyshel iz kabineta, i v priemnoj k nemu prisoedinilis' dva
ohrannika-giganta - Karter i Blou. Oni byli nemnogoslovnee tankov i imeli
sovershennuyu reakciyu. Bez etih rebyat Griffit ne poyavlyalsya v proizvodstvennoj
zone i ostavlyal ih na noch' vozle dverej zhilyh apartamentov.
Ponachalu Sem ih dazhe boyalsya, nastol'ko oni kazalis' nepredskazuemymi,
odnako v konce koncov on ponyal, chto eti rebyata nikogda ne podvedut - takimi
ih sdelali.
Hadli Rejser, vladelec atel'e, gde sobrali bodigardov, byl bol'shim
yumoristom. Na yagodicah etih rebyat on ostavil tatuirovki. Na odnoj storone
bylo napisano Atel'e Rejsera, a na drugoj - Sobstvennost' Samyuelya Griffita.
Sem i ego telohraniteli stali spuskat'sya po lestnice. Pochuvstvovav
dvizhenie, potajnye skanery zashchelkali, zasvisteli, no, uznav hozyaina,
uspokoilis' i snova vpali v dezhurnoe ocepenenie.
U vhoda v zal Griffita ozhidal Dik Umandu.
- On vse eshche na meste, Dik?
- Da, ser, uvlechenno delaet stavki.
- I emu vezet?
- Kak utoplenniku... - ulybnulsya Umandu.
- Nu pojdem posmotrim na etogo schastlivchika.
Oni vyshli v zal, i Griffit momental'no prevratilsya v kuricu-nasedku,
kotoraya sledit za svoimi cyplyatami.
- Dik, von tam na stole pustye stakany. Nemedlenno ubrat', a zdes'
krup'e zadiraet karty... Smenite ego - pust' otdohnet... O, Kajl Livinett!
Griffit ostanovilsya vozle odnogo iz klientov i lichno pozhal emu ruku.
Livinetta Sem ne lyubil, odnako tot prosazhival v kazino ogromnye den'gi, i
takih lyudej Griffit vsyacheski privechal.
Gost' kivnul hozyainu zavedeniya, dazhe ne ponyav, kto pered nim stoit.
Livinett byl zahvachen igroj i, edva ego ostavili v pokoe, tut zhe brosil na
stol fishki i ob座avil:
- Tysyachu na krasnoe!
Igrovoj zal gudel vzvolnovannymi golosami i dymil dorogimi sigarami.
Kto-to obmyval shampanskim udachu, kto-to zalival viski krupnyj proigrysh, a
Sema radovali i te i eti, poskol'ku eto oni raskruchivali gigantskoe koleso
ego biznesa.
Griffit ponimal naturu podobnyh emu lyudej i znal, chto vopli razorennogo
stol' zhe privlekatel'ny, kak i radost' pobedivshego.
- Nam syuda, ser...
- Da, ya pomnyu.
Griffit proshel mimo zala igrovyh avtomatov, gde sobiralas' publika
poproshche. Ottuda pahlo pivom i sosiskami. |tot zal ne prinosil bol'shih
dohodov, i odno vremya Sem hotel ego prikryt', odnako lyubov' k prostomu
narodu ne pozvolila Griffitu sdelat' etogo. Malo togo - on pustil paru
passazhirskih sudov k samym bol'shim perevalochnym stanciyam, chtoby rabotyagi ne
tratilis' dazhe na dorogu. Deneg eti lyudi prinosili malo, zato pridavali
zavedeniyu osobyj kolorit.
- Von on, ser, vidite?
- Gde? - ne ponyal Griffit.
- Ser, vy ishchete togo bravogo molodca, a Johan vyglyadit teper' sovsem
po-drugomu...
- Nu tak kak zhe on vyglyadit?
- Tot sogbennyj starichok s zhidkoj borodkoj - eto on i est'.
- Da nu! - ne uderzhalsya Sem.
On nikak ne smog poverit', chto tot neutomimyj vrag, kotoryj pronikal v
kazino ne odin raz i ugrozhal ego, Sema Griffita, zhizni, prevratilsya v suhogo
chervyaka.
- Da, Dik, vidno, vy ego zdorovo togda prouchili...
- Konechno, ser, molotili na sovest'. On, pomnitsya, dazhe prosil, chtoby
ego dobili, no my proyavili blagodushie...
- Oh i kartina. Ni za chto by ne uznal.
- CHestno govorya, ya dumal, chto on i hodit' uzhe ne budet, odnako paren'
okazalsya neobyknovenno zhivuch.
- YA ne isklyuchayu, chto na ego lechenie potratili ves' byudzhet policejskogo
upravleniya. A, rebyata? - I ulybayushchijsya Griffit povernulsya k svoim
telohranitelyam. On nikak ne mog privyknut', chto oni ne ponimayut nichego,
krome komand.
Karter i Blou ustavilis' na hozyaina, pytayas' ponyat', chto on ot nih
hochet. Ot napryazheniya ih brovi shevelilis', a na uzkih lbah poyavilis' glubokie
morshchiny.
- Rasslab'tes', rebyata. YA nichego ne skazal...
Griffit napustil na lico skuku i ne spesha proshelsya vdol' stola dvadcat'
dva V. On slovno nevznachaj vzglyanul na Johana i, vsplesnuv rukami,
voskliknul:
- Kakie lyudi! Johan, neuzheli eto ty?
Sidevshie za stolom klienty s interesom ustavilis' na boleznennogo vida
cheloveka, kotorogo privetstvoval sam Samyuel' Griffit.
- Prodolzhajte, gospoda, prodolzhajte. Izvinite, chto pomeshal, - ulybnulsya
gostyam hozyain i sdelal znak krup'e, chtoby tot ne ostanavlival rabotu.
Krup'e kivnul i vazhnym tyaguchim golosom ob座avil:
- De-e-elajte vashi stavki, gospoda! Prinesli dopolnitel'nyj stul, i
Griffit podsel k Johanu.
- Ty kak budto ne rad, druzhishche? - sprosil Sem, rastyagivaya guby v
zmeinoj ulybke.
- Pochemu zhe ne rad? Ochen' dazhe rad, - golos policejskogo nastol'ko
izmenilsya, chto kazalsya Griffitu neznakomym. - YA ochen' rad, Sem. Vot igrayu u
tebya v gostyah, i mne vezet.
- Vyigral nomer dvenadcat'! - ob座avil krup'e i sdvinul fishki k Johanu.
- Vot vidish'. Dazhe kak-to nelovko, - Johan slabo ulybnulsya, i Griffit
uvidel, chto zuby i chelyusti u nego iskusstvennye.
- CHto, Sem, zametil? |to pamyat' o znakomstve s tvoimi rebyatami. Vot
etogo ya pomnyu... - Johan tknul pal'cem v storonu Dika Umandu, i tot nevol'no
popyatilsya.
- Delajte vashi stavki, gospoda! - snova propel krup'e, no Johan uzhe ne
interesovalsya igroj.
- |to bylo tri goda nazad, - zametil Griffit.
- Da, Sem, tri goda, dva mesyaca i chetyrnadcat' dnej.
- Otkuda takaya tochnost'? Ty kak budto dni schital do vstrechi s nami?
- Ty prav, Sem, schital, - Johan sil'no zakashlyalsya, i ego lico priobrelo
serovatyj ottenok.
Poka Johan kashlyal, Griffit smotrel na nego i gadal, zachem on syuda
yavilsya - ved' ne v ruletku igrat'. Sem znal, chto pered otpravkoj v gospital'
Umandu predupredil poluzhivogo Johana, chtoby tot, esli emu udastsya
vykarabkat'sya, ni v koem sluchae ne poyavlyalsya v kazino. I vot etot upryamyj
policejskij snova zdes'. Zachem?
- Ty govorish', chto uznaesh' etogo parnya, - skazal Sem, imeya v vidu
Umandu, - mozhet, pomnish', chto on tebe govoril?
- Konechno, Sem... Kazhdoe slovo, - ot pristupa kashlya na shchekah Johana
poyavilsya lihoradochnyj rumyanec. On dostal platok i vyter vspotevshij lob.
- I vse-taki ty prishel...
- Da, ya prishel.
- YA vyigrala! YA vyigrala! - zakrichala polnaya dama v zelenom plat'e. Ona
s takoj strast'yu prizhimala k grudi fishki, chto, kazalos', vot-vot nachnet ih
zaglatyvat'.
- Zachem zhe ty prishel?
- Neuzheli neponyatno, Sem? CHtoby povidat' tebya...
- Ty govorish' zagadkami... Ved' ty ne mog pronesti oruzhie...
Johan nichego ne skazal i tol'ko zagadochno ulybnulsya. Istolkovav eto
po-svoemu, Griffit vskochil so stula:
- Dik, obyshchi ego! Kazhetsya, u nego pistolet!
Umandu totchas stal vypolnyat' prikaz bossa, a tot nablyudal za obyskom so
storony, oshchushchaya spinoj uspokaivayushchuyu moshch' Kartera i Blou. Oni navisali nad
hozyainom, kak granitnye utesy, i v lyubuyu sekundu gotovy byli vyhvatit'
oruzhie.
- Nichego net, boss, tol'ko zapisnaya knizhka, nemnogo deneg i chasy.
- Ladno, zabirajte ego.
Johan sam podnyalsya so stula, a Umandu krepko vzyal ego za lokot' i
potashchil za soboj.
- Vse v poryadke, gospoda! - ulybnulsya Griffit slegka napugannym
klientam. - Vse v poryadke, prodolzhajte razvlekat'sya.
- Delajte vashi stavki, gospoda! - gromko skazal krup'e.
51
Johana spustili v otsek skladskih pomeshchenij, gde nahodilas' odna iz
morozil'nyh kamer. Ona byla oborudovana special'no dlya razgovorov s
neproshenymi gostyami.
|to mesto bylo emu uzhe horosho znakomo, odnako Johan ne soprotivlyalsya.
On molchal i ne govoril ni slova, dazhe kogda Umandu grubo tolkal ego vpered.
- Poostorozhnee s nim, Dik, - elejnym golosom vygovarival Sem Griffit, -
ya ne hochu, chtoby ty zashib ego eshche po doroge.
- YA ponyal, boss, - kival Umandu, i ego ulybka stanovilas' vse shire.
Uvidev privychnuyu processiyu, odin iz skladskih rabochih kinulsya k
holodil'noj kamere i shiroko raspahnul dver':
- Nu vhodi, Johan. Znakomo tebe eto teploe mestechko? - Griffit
otstranil Umandu i sam pohlopal plennika po plechu. - Nu zahodi, ne bojsya,
primem kak rodnogo...
Johan proshel vnutr' i ostanovilsya pered svisavshej s potolka cep'yu,
unizannoj ostrymi kryukami. On potrogal zhalo odnogo iz kryuch'ev i skazal:
- YA vizhu, ty soderzhish' vse v polnoj gotovnosti. Gosti odolevayut?
- Teper' ne tak chasto, - druzhelyubno otvetil Griffit. On podoshel k
Johanu blizhe, i vmeste s nim sdelali shag Karter i Blou.
Umandu zashel sprava.
- U tebya est' vozmozhnost' skazat' svoe poslednee slovo, - soobshchil Sem.
- U tebya tozhe, - spokojno otvetil Johan. On tverdo smotrel v glaza
Griffitu, i tomu stanovilos' ne po sebe.
- Dik, vse-taki u nego chto-to ostalos'. On podozritel'no spokoen...
- Nichego u nego ne ostalos', boss. On soshel s uma, vot i vse... Davajte
ego konchat'.
- Poslushaj, Johan, a mozhet, ty priehal prosto poigrat', otdohnut' i
davno uzhe ne derzhish' zla na starinu Sema. A? Ty skazhi - mozhet, ya tebe i
poveryu. Otpushchu, da eshche vernu vse tvoi fishki, chto ty vyigral. Tam, navernoe,
tysyach na dvadcat' bylo?
- Na dvadcat' pyat'...
- Nu vot vidish', - Griffit ne sobiralsya otpuskat' Johana, no emu
hotelos' uvidet' v glazah etogo poluzhivogo cheloveka hot' kapel'ku somneniya,
straha, nadezhdy. No Johan prodolzhal sverlit' Sema tyazhelym vzglyadom, slovno
zachityvaya emu prigovor.
- Skazhi chto-nibud', Johan. Mne kak-to sovestno ubivat' cheloveka,
kotoryj dazhe ne mozhet ob座asnit', zachem on prishel? Tak ne chestno, ved' ya ne
mogu ubit' tebya, poka ne udovletvoryu sobstvennoe lyubopytstvo.
- YA prishel otomstit' tebe.
52
Tak ty mne eshche i ugrozhaesh'? - izumilsya Griffit.
Da, ugrozhayu smert'yu. Strashnoj smert'yu.
- Nu perestan', ya budu ploho spat', - Griffit gromko rassmeyalsya, i ego
s gotovnost'yu podderzhal Umandu. Oni smeyalis' celuyu minutu, a Karter i Blou
nastorozhenno hmurilis', ne ponimaya, chto proishodit.
Nakonec smeh prekratilsya, i Umandu predlozhil:
- Boss, a davajte ub'em ego ne bol'no. Vse-taki on nas tak rassmeshil.
- Pozhaluj, chto tak, Dik, - kivnul Sem, - Nado skazat', chto ty dobrejshij
paren'. I oni snova rassmeyalis'.
- Ladno, odin zaklyuchitel'nyj vopros, Johan. Za eti tri goda tebya
povysili?
- Net, - grustno ulybnulsya plennik, - Naoborot, menya spisali podchistuyu.
Ved' ya dejstvoval bez sankcii prokurora.
- A pochemu zhe prokuror ne podderzhal tebya?
- Potomu chto ty ego kupil... Kstati, dva dnya nazad kto-to podzharil emu
zadnicu.
- Obrazno govorya?
- Net, sovershenno natural'no. On sgorel v yame s napalmom, - skazal
Johan, i ego skrutil novyj pristup kashlya. Kogda pristup proshel, byvshij
policejskij promoknul platkom lob i skazal: - Ladno, Sem, u menya uzhe malo
sil, tak chto tvoe vremya isteklo. Hochesh' li ty skazat' chto-nibud' na
proshchanie?
- Ty... Ty... - Griffit pochuvstvoval opasnost' i stal otstupat', a
Karter i Blou totchas brosilis' vpered, prikryvaya bossa telami.
Lico Johana stalo chernet', pokryvat'sya strup'yami, a zatem telo starogo
kopa razorvala yarkaya vspyshka ognennoj stihii.
Pol chuvstvitel'no sodrognulsya, i stoyavshaya pered Dzhimom stopka sinih
fishek rassypalas'. Mignul svet, i vsled za etim v zale igrovyh avtomatov tri
raza srabotal glavnyj vyigrysh.
Bylo slyshno, kak zhetony posypalis' na pol, i brosivshiesya k nim lyudi
ustroili potasovku.
Nekotorye iz klientov glavnogo zala tozhe ne uderzhalis' i brosilis' v
etu svalku, chtoby pouchastvovat' v drake i dobyt' hot' kakoj-to udachi.
Ohranniki pytalis' navesti poryadok, no u nih eto ploho poluchalos'.
Vskore s verhnih etazhej k nim na pomoshch' stali spuskat'sya avtomatchiki. Ih
bylo chelovek pyat'desyat, i Dzhim podumal, chto, navernoe, eto ne poslednie lyudi
Griffita.
Vskore besporyadki peremestilis' i v zal, gde sidela bogataya publika.
Pol'zuyas' sluchaem, gosti stali potihon'ku tashchit' drug u druga fishki, a zatem
i prosto otbirat'.
S kakoj-to damy sorvali kol'e, u kakogo-to dzhentl'mena vyrvali zaponku.
V vozduhe zamel'kali kulaki, potom stul'ya. Poyavilis' pervye ranenye, no vid
krovi nikogo ne ostanovil.
S verhnih etazhej stali pribyvat' dopolnitel'nye sily sek'yuriti. Oni s
hodu vryvalis' v tolpu i staralis' raznyat' derushchihsya.
Svalka razrastalas' kak snezhnyj kom, i Dzhim, shvativ za ruku Grejs,
vmeste s nej zalez pod stol, gde uzhe pryatalas' odna pozhilaya para.
- Archibal'd Haim, - protyanul ruku suhon'kij muzh china, - intrigi, sbor
kompromata, organizaciya politicheskih ubijstv.
- Dzhim Forsh, professional'nye abordazh, arest bez garantii prav
arestovannogo, - v ton intriganu otvetil Dzhim i krepko szhal holodnuyu ladon'.
- Davaj, Grejs, probirajsya syuda i derzhis' za nozhku - etot stol mogut
sdvinut', - Dzhim podtyanul devushku blizhe, chtoby kto-nibud' snaruzhi ne zadel
ee nogoj.
Edva on eto skazal, kak orushchaya tolpa navalilas' na ih stol, i on
zaskripel. Massivnye nozhki sdvinulis' s mesta, no vse zhe ustoyali.
- Archi, sdelaj chto-nibud', ya bol'she ne mogu zdes' nahodit'sya! -
vyskazala nedovol'stvo sputnica mistera Haima. Sudya po komplekcii i
kolichestvu brilliantov, ona byla ego zhenoj.
- Poterpi nemnogo, Aranta, skoro vse uspokoitsya i my vyjdem... A vy kak
dumaete, molodoj chelovek, skoro eto konchitsya?
- Ne mogu skazat' nichego opredelennogo, - pozhal plechami Dzhim, - ya zdes'
vpervye... - i, nagnuvshis' k uhu Grejs, on prosheptal:
- Sejchas samoe podhodyashchee vremya. YA svyazhus' s Dilongi.
Dzhim pokrutil nastrojku na svoih chasah i vskore uslyshal slabyj otklik
Nika.
- Slushayu tebya, starik.
- Gotov' malysha Gottarda, Nik! Zdes' nailuchshie usloviya!
- Ponyal tebya...
- S kem eto vy govorili, molodoj chelovek? - tut zhe polyubopytstvoval
Archibal'd.
- S druz'yami, - suho otvetil Dzhim.
- I chto oni skazali?
- Skazali, chto sejchas podojdut.
- No tut takoe tvoritsya...
- Im eto ne v dikovinku.
Archibal'd ponyatlivo kivnul i, ulegshis' na zhivot, podpolz k krayu stola.
Zatem ostorozhno vyglyanul naruzhu i skazal:
- Vot tak dela! Vy kogda-nibud' videli, chtoby Sem Griffit vyglyadel tak
ploho?
- CHto? - pervoj otreagirovala zhena mistera Haima i, protisnuvshis' mimo
Dzhima, obodrala emu kablukom ruku. - Kakoj uzhas! CHto u nego s licom?
- Gde Griffit? - ottolknuv loktem missis Haim, sprosil Dzhim.
- Vot ego vedut...
Forsh smotrel i nichego ne mog ponyat'. Neskol'ko ohrannikov podderzhivali
poshatyvayushchegosya cheloveka v obgorelyh lohmot'yah. U nego bylo krasnoe lico, a
volosy i brovi otsutstvovali naproch'.
- Dajte zhe i mne posmotret'! - navalilas' na Dzhima missis Haim.
- A pochemu vy reshili, chto eto Griffit? - utochnil Dzhim, boryas' s
dorodnoj i dovol'no sil'noj damoj. - Da podozhdite zhe, madam, mne eto nuzhno
dlya dela...
- Vse ochen' prosto - takoj durackoj prygayushchej pohodki ya ni u kogo ne
videl... |to mozhet byt' tol'ko Griffit. CHto zhe u nego vzorvalos', interesno
znat'?
- A chto tut znat'? Navernoe, kak i ty v proshlom godu, pytalsya pit'
kal'vados i odnovremenno kurit' sigaru.
- I chto? - sprosil Forsh.
- Kal'vados vspyhnul ot iskry, i Archi sil'no obgorel!
Naruchnye chasy Dzhima tihon'ko pisknuli.
- |to u vas budil'nik? - sprosil lyubopytnyj Archibal'd.
- Da... - kivnul Dzhim i otpolz podal'she.
- Dzhim, my sobiraemsya vyhodit', - razobral Forsh golos Dilongi. - ZHdite
nas vozle vhoda. Esli smozhete, popytajtes' podstrahovat'.
- Uzhe idem, Nik, - otvetil Forsh i, obrashchayas' k chete Haim, skazal: - Nam
uzhe pora, bylo ochen' priyatno s vami poznakomit'sya.
Forsh ostorozhno vybralsya iz-pod stola i podal ruku Grejs.
- Vot eto da, - skazala ona, oglyadyvaya razgromlennyj zal.
Dzhim vzyal ee pod lokot', i oni poshli k vyhodu, pereshagivaya cherez
oblomki stolov i stul'ev.
Bol'shaya chast' posetitelej uzhe razbezhalas', a tem, chto ostalis',
okazyvali pervuyu pomoshch'.
53
YArkaya polosa. |to bylo poslednee, chto Sem Griffit zapomnil pered tem,
kak poteryal soznanie.
Navernoe, ya uzhe umer... - ravnodushno podumal on, poskol'ku nichego ne
videl, ne slyshal i ne chuvstvoval.
No ya rassuzhdayu, stalo byt', ya kak-to sushchestvuyu... No kak? Navernoe,
teper' ya duh besplotnyj...
Gluboko intimnye rassuzhdeniya Griffita byli prervany volnoj boli. Zatem
poyavilis' zvuki i golosa.
- Vot eto da, Glik... Takogo ya eshche ne videl... - proiznes kto-to
sdavlennym golosom. - Menya sejchas vyrvet, Glik...
- Nu i poshel von. Vyjdi i pozovi Pancera.
Poslyshalis' shagi vybegayushchego iz kamery cheloveka - togo, komu sdelalos'
toshno. Emu na smenu prishel drugoj. On byl spokoen, i ego shagi zvuchali
uverenno i chetko.
- Nu? - korotko sprosil on Glika.
- Nadevaj perchatki. Davaj vseh rassortiruem...
- A chego tut sortirovat'? Vot eto Umandu... - skazal Pancer.
- Otkuda znaesh'?
- Po chasam opredelil,
- Oni zhe rasplavilis'...
- Braslet s tyl'noj chasti ucelel, a na nem nadpis', vidish'? Posveti
fonarikom...
- Soglasen, - skazal Glik. - Togda eti dva uroda - Karter i Blou, a
boss... A vot bossa ya nigde ne vizhu...
- Mozhet, ego razneslo na kuski?
- Mozhet, i tak... |j, Silinder, ty problevalsya?! - kriknul Glik.
- A chto? - donessya slabyj golos Silindera.
- Nosilki tashchi!
- Sejchas...
Spustya kakoe-to vremya poslyshalsya grohot, i v morozil'nuyu kameru voshlo
neskol'ko rabochih.
- Kuda nosilki?
- Odni stav' syuda - dlya mistera Umandu.
- Vot tak zagorel paren'... - skazal odin iz rabochih. - Nu-ka, Ges,
beri ego ostorozhnen'ko - sejchas perevernem pryamo na kolyasochku...
Poslyshalsya tresk i nedovol'nyj golos:
- YA zhe skazal - ostorozhno!
- A kak ya tebe ostorozhno, esli on rassypaetsya ves'?
- Ladno, ne rugajtes', rebyata, - skazal Glik. - Kladite po chastyam - emu
uzhe vse ravno... Berem bol'shogo, Pancer, raz, dva! Vzyali! |j, lysyj, chego
stoish', pomogaj!
- Kak pomogat'?
- Nu ty zhe vidish', chto oni speklis' i my ih podnyat' ne mozhem! Voz'mi
toporik i syuda tyukni! - sdavlennym ot napryazheniya golosom prikazal Glik.
- Kuda tyuknut'? - ne ponyal lysyj.
- Da tyukaj kuda-nibud', ya uzhe derzhat' ne mogu... - prohripel Glik
Poslyshalsya udar topora, i tela dvuh velikanov nakonec rascepilis'.
- Perevalivaj! O-op!
Telo grohnulos' na nosilki, i vse pereveli duh.
- Oh, eshche odin ostalsya, - skazal Glik. - Stop, a eto chto takoe? Pancer,
nu-ka posveti syuda...
- |to zhe boss! Mister Griffit!
- Mozhet, on eshche zhivoj? - predpolozhil Pancer.
- Davajte skoree snimem s nego vtorogo byka... A to oni ego, navernoe,
zadavili...
Telo vtorogo ohrannika sdvinuli v storonu, i glaza Sema Griffita
neozhidanno otkrylis'.
- Gde ya? - sprosil on slabym golosom.
- Vy doma, ser. To est' zdes', v morozil'noj kamere... - obradovanno
soobshchil Glik.
- YA hochu vstat'...
- Podnimite ego! Tol'ko ostorozhnee! Ostorozhnee! - Lyudi zasuetilis'
vokrug Griffita, tolkayas' i nastupaya drug drugu na nogi. Nakonec ego
postavili v vertikal'noe polozhenie, i Sem sdelal pervyj shag.
- Oh-h... CHto zdes' bylo? Gde Umandu?
- Umandu zdes', na nosilkah, ser! Pancer, posveti fonarikom na Umandu!
- kriknul Glik, prodolzhaya priderzhivat' bossa.
Luch fonarika vyhvatil obuglennoe lico i prostupivshij oskal zubov.
- CHto eto?! - ispugalsya Griffit i zashatalsya.
- Izvinite, ser, chto ne predupredil vas, no Dik Umandu pogib... I...
Karter s Blou tozhe.
- Karter s Blou? - Griffit ustavilsya na Glika shiroko raskrytymi
glazami. Ego obozhzhennoe i lishennoe rastitel'nosti lico vyglyadelo kak maska
iz fil'ma uzhasov.
- Pojdemte na vozduh, ser. Zdes' uzhasno pahnet...
Podderzhivaemyj s obeih storon, Sem Griffit vyshel v koridor. On vse eshche
nahodilsya v shoke i tupo tarashchilsya po storonam.
Neozhidanno on ostanovilsya i skazal:
- Johan!
- CHto, ser?
- Johan vzorval nas!
Rastalkivaya tolpu rabochih, k Griffitu probilsya Buch Stefan, zamestitel'
Dika Umandu.
On tut zhe otstranil Glika i vmeste s ohrannikami povel Griffita k
vyhodu iz hranilishcha.
- Kak, vy skazali, ego zovut, ser? - utochnil Buch.
- Johan...
- My najdem ego, ser. On nikuda ot nas ne denetsya...
- Pozdno, Buch, on sgorel vmeste so vsemi... On sgorel vmeste so
vsemi...
V kakoj-to moment Sem Griffit otklyuchilsya i tol'ko poslushno perebiral
nogami. V igrovom zale caril polnyj razgrom, no Sem ravnodushno skol'zil
vzglyadom po razlomannoj mebeli, okrovavlennym lyudyam i rassypannym po polu
fishkam.
|to prosto strashnyj son, i ya obyazatel'no prosnus', - podumal Griffit.
54
Udachno vyvedya mashinu iz-pod obstrela perehvatchikov, major Krun
popytalsya otklyuchit' opoznavatel'nyj kod, kotoryj na vse zaprosy chestno
soobshchal, chto sudno prinadlezhit flotu Novogo Vostoka.
Radar pokazyval, chto sprava priblizhaetsya para ESSO. Na odnom iz nih byl
lejtenant Orestos.
- Svoloch'! Kakaya zhe svoloch'! - rugalsya Krun, adresuya svoj gnev i
lejtenantu Orestosu, i upravleniyu special'nyh operacij. Ved' eto oni dali
dobro na unichtozhenie ego bombardirovshchikov.
Major Krun dazhe predstavil, chto skazali Orestosu polkovnik Martin ili
komanduyushchij Tajleran: esli vozniknet ugroza provala, gruppa bombardirovshchikov
dolzhna byt' unichtozhena.
Da, imenno tak vse i bylo, i Orestosu dali pravo ubit' majora Kruna i
vseh ego rebyat - pyat'desyat pervoklassnyh pilotov.
A chego zhe ty zhdal, Krun, ved' ty ne na flote - ty s potrohami prodan
USP. Tebe skazali zhivi - ty zhivesh'. Tebe skazali umiraj - tak, bud' dobr,
umri bez stonov... - tak dumal i stradal major Krun, i na ego glazah
vystupali slezy bessiliya.
Dvojka perehvatchikov podhodila vse blizhe. CHerez neskol'ko sekund ih
rakety dolzhny byli raznesti v tonkuyu pyl' bombardirovshchik i ego ne nashedshij
primeneniya smertonosnyj gruz.
- Ser, eto |rik Bush! - Major uznal golos odnogo iz svoih pilotov, -
Proshchajte, ser!
- Proshchaj, tovarishch! - kriknul v otvet Krun. Pelengator vydal trevozhnyj
signal - rakety poshli na cel'.
Vot tak, Krun, Orestos soshel za svoego, a ty sygral rol' prostachka...
Polyhnul yarkkj ogon', i rakety odna za drugoj udarili v oblomki uzhe
goryashchej mashiny.
Bombardirovshchik bakkara perestal sushchestvovat', a skvoz' oblako ego
oblomkov proskochila para perehvatchikov.
Golovnuyu mashinu pilotiroval lejtenant Orestos.
- Vershina, otvet'te Strelku...
- Strelok, slyshu vas horosho.
- Zadanie vypolneno po vtoromu variantu. Sovmestnymi dejstviyami s
pogranichnikami protivnik unichtozhen...
- Vas ponyal, Strelok, vozvrashchajtes' domoj.
55
Admiral Leggojn smeril doktora Fontena ne slishkom druzhelyubnym vzglyadom
i skazal:
- CHto zh, prohodite, doktor, prisazhivajtes'. I vy tozhe, miss...
- |to SHaron Jork, ona moya... e... kollega. Ona - biolog.
- Da? A ya uzh dumal, chto vy na Gannibale zhenilis' ot skuki...
- Nu chto vy, admiral, - smutilsya Fonten. - My prosto vmeste rabotali...
- Da uzh, naslyshan o vashih uspehah, - vzdohnul Leggojn. - Sto dvadcat'
vosem' pogibshih, sto tridcat' shest' ranenyh, a opasnejshie magicheskie roboty
- na svobode.
- Tak poluchilos', admiral, - razvel rukami Fonten. - Uvy, ya nichego ne
smog podelat'. Kuda oni, kstati, podevalis'?
- Horoshij vopros, doktor. YA kak raz hotel u vas ob etom sprosit'.
Neuzheli vy dumaete, chto vas dostavili s Gannibala na moe sudno tol'ko
potomu, chto ya soskuchilsya po vas i po miss Jork?
- Izvol'te, admiral, ya gotov obsudit' etu problemu...
Gotov obsudit' problemu, svoloch', - podumal Leggojn, - kak zhe on menya
podstavil. Kak on menya podstavil...
Admiral dazhe zhalel, chto bombardirovshchiki ne sumeli dobrat'sya do
Gannibala i doktor Fonten sidel pered nim zhivoj i zdorovyj. Prebyvanie v
pustyne poshlo emu na pol'zu, i Fonten vyglyadel pomolodevshim. Admiral
dogadyvalsya, chto tut prilozhila svoyu myagkuyu ruchku miss Jork.
Leggojn vnimatel'no za nej nablyudal i prishel k vyvodu, chto ona tol'ko
hotela kazat'sya naivnoj durochkoj i seksual'noj mashinkoj.
- Est' dannye, chto magicheskie roboty pokinuli Gannibal na nebol'shom
sudne, kotoroe ugnali so stoyanki v gorodke geologov, - skazal admiral i
posmotrel na svoih gostej. Snachala na Fontena, a potom na miss Jork.
- I kuda oni napravilis'? - sprosil doktor.
- Tochnoj informacii net. U nas est' tol'ko nekotorye predpolozheniya...
- A kak zhe sistemy kontrolya, admiral? Sudno ne igolka - ved' Gannibal
nahodilsya pod kontrolem vashih sluzhb, - udivilsya Fonten.
- Tak-to ono tak, no metka nebol'shogo sudna okazalas' ochen'
neustojchivoj, i kuda ono poshlo, v konechnom itoge nikto ne znaet. Odnako
podozrevayu, chto skoro uznaem. Oni ved' ne mogut dolgo obhodit'sya bez...
zhivyh lyudej?
- V aktivizirovannom vide - da. V aktivizirovannom vide... -
peredraznil Fontena admiral i neozhidanno skazal:
- Miss Jork, vy ne mogli by vyjti v priemnuyu, mne nuzhno pogovorit' s
doktorom naedine...
- No u menya net sekretov ot SHaron... - vozrazil Lui Fonten.
- Miss Jork, vyjdite v priemnuyu, - prikazal admiral.
SHaron podnyalas' so stula i, smushchenno ulybnuvshis', vyshla.
- Zachem vy eto sdelali, admiral? U menya net ot SHaron nikakih
sekretov...
- I ochen' ploho, - zlo proshipel Leggojn. - Ochen' ploho... Vy krepko
menya podveli, dorogoj Lui. Nastol'ko krepko, chto, priznayus', u menya byl
soblazn unichtozhit' vas kak zaparshivevshuyu sobaku.
Admiral govoril ochen' ubeditel'no, i Fonten poveril.
- No chem ya vam ne ugodil, admiral? YA delal vse, chto mog. YA sebya ne
zhalel, v konce koncov... - Doktor privstal so stula, no Leggojn rezko
skomandoval:
- Sidet'!
Fonten sel.
Admiral shagal po kabinetu, zalozhiv ruki za spinu. V kakoj-to moment on
ostanovilsya vozle Fontena i skazal:
- Na Gannibale my izuchili chernyj yashchik, kotoryj fiksiroval rabotu vseh
sistem kompleksa. My perechityvali protokol desyatki raz, i znaete, chto
poluchaetsya?
- CHto? - Doktor Fonten snova privstal.
- Proizoshla splanirovannaya diversiya. Vam ponyatno?
- To est' kak? Ne mozhet byt'. Kakim obrazom?
- Izvol'te, ya naizust' pomnyu vyderzhku iz protokola: 17 chasov 37 minut 8
sekund - otklyuchenie holodil'nyh agregatov; 17 chasov 37 minut 16 sekund -
vyemka setevogo predohranitelya. Prichem sovershenno ispravnogo, Fonten. Vot i
dumajte teper', kto iz vashej komandy i na kogo rabotal. S brigadirom Hasko,
kotoromu poschastlivilos' ucelet', plotno rabotayut nashi lyudi. On navernyaka
uzhe mnogo raz pozhalel, chto vyzhil. Ne hotelos' by, doktor, chtoby i vasha
svetlaya golova stala nam ne nuzhna...
Vnutri u Lui vse poholodelo. Do nego nakonec doshlo, chto admiral govoril
ser'ezno. Teper', kogda ob容kty vyshli iz-pod kontrolya, ot nego mogli
zaprosto izbavit'sya, poskol'ku on byl vsego lish' informirovannym svidetelem.
- YA sdelayu vse, chto ot menya zavisit, admiral... - s chuvstvom proiznes
doktor.
- A ya v etom i ne somnevayus', - Leggojn proshel za stol i ne spesha stal
raspechatyvat' upakovku s myatnym osvezhitelem. Zabrosiv odnu tabletku sebe v
rot, on predlozhil Fontenu:
- Pososite konfetku, Lui, i davajte ne spesha vo vsem razberemsya.
Fonten vzyal ledenec, no v rot ego tak i ne polozhil, zazhav v kulake.
- Itak, Lui, vopros pervyj. Vy spite s miss Jork? Fonten hotel bylo
vozmutit'sya, no, narvavshis' na preduprezhdayushchij vzglyad admirala, kivnul.
- Davno?
- Net. Vsego neskol'ko dnej, - doktor opustil golovu. Na takie temy on
ne mog govorit' svobodno.
- Kogda eto proizoshlo vpervye? Sluchajno, ne za den' do proizoshedshego
neschast'ya?
- Net, imenno v etot den'... - sovsem tiho priznalsya Fonten i sklonilsya
eshche nizhe. |to ne ukrylos' ot vnimaniya Leggojna.
- Do ili posle sobytiya?
Lui ves' napryagsya, i ego sheya prinyala puncovyj ottenok.
Nu-nu, davaj priznavajsya, urod! - myslenno podtolknul Fontena admiral,
a vsluh skazal:
- Ne nuzhno menya boyat'sya, Lui, ya nikomu nichego ne skazhu. Esli vy
rasskazhete vse kak est', vam samomu - stanet legche... Uveryayu vas... Voz'mite
eshche ledenec.
- Spasibo, ne nuzhno. YA eshche tot ne s容l...
- Nu horosho. A ya voz'mu eshche odin - obozhayu vse myatnoe.
- My... my navodilis' pod domikom... kogda vse eto proishodilo... i
tam...
- YA ponyal, Lui, mozhete ne prodolzhat'... A kto byl iniciatorom?
- CHto?
- Komu prishla v golovu takaya blestyashchaya mysl', Lui? Naskol'ko ya ponimayu,
tam byla nastoyashchaya rubka, nozhi, kamni, armatura - vse shlo v delo. Krichali
ranenye, padali na pesok okrovavlennye tela... Tak eto vyglyadelo? - Leggojn.
ne morgaya, smotrel v lico Fontena, starayas' byt' spokojnym.
- Da, vse vyglyadelo imenno tak, - vzdohnul Fonten. - Prostite menya,
admiral, ya ne znayu, kak vse eto proizoshlo... Ne znayu...
- Znachit, ona?
Ne v silah govorit', doktor Fonten kivnul.
- A vam ne pokazalos' strannym, doktor, chto miss Jork zahotela
zanimat'sya lyubov'yu v takoj moment?
- Pokazalos'. YA dazhe zametil ej, chto sejchas ne mesto. A ona skazala,
chto vse ravno my ne mozhem im nichem pomoch'...
Fokten snova vspomnil sobytiya togo tragicheskogo dnya, i tol'ko teper' do
nego stal dohodit' ves' uzhas togo, chto proizoshlo. No v obshchestve SHaron on
sovershenno ne chuvstvoval tyazhesti proizoshedshego, kak budto eto byl kakoj-to
pustyak.
- Otkuda v vashem shtate poyavilas' doktor Jork?
- Ee prislala vasha kadrovaya sluzhba...
- Horosho, ya proveryu, - skazal Leggojn, hotya uzhe sdelal eto i ne nashel v
arhivah nichego vrazumitel'nogo. Svedeniya o doktore biologii SHaron Jork byli
ne polnymi.
- YA eto proveryu, Lui. A teper' u menya k vam eshche odin vopros. I etot
vopros samyj glavnyj - imenno dlya etogo vas syuda i dostavili.
- Zadavajte ego.
- Kak nam izbavit'sya ot magicheskih robotov? Mozhno li ih unichtozhit'?
Fonten podumal minutu i skazal:
- V teorii, poskol'ku oni ne yavlyayutsya konechnoj formaciej, ih mozhno
ubit' ili ser'ezno oslabit' sfokusirovannym ionnym razryadom. Pravda,
vypolnit' eto tehnicheski ne tak prosto - oruzhie poluchitsya dovol'no
gromozdkoe...
- Kak tank?
- Da...
- Nu eto ne tak strashno, - vozrazil admiral. - Tank - eto dopustimye
razmery.
- Delo v tom, chto ob容kty ne pozvolyat besprepyatstvenno atakovat' sebya.
Oni neobychajno podvizhny, amorfny i mogut legko menyat' prakticheski vse
fizicheskie harakteristiki. K tomu zhe sejchas oni vol'ny vzyat' stol'ko zhiznej,
skol'ko im nuzhno, i naskol'ko pri etom usilitsya ih moshch', nikto ne znaet.
- A naskol'ko ona mozhet usilit'sya? CHem my riskuem pri samom
nezhelatel'nom ishode? - sprosil Leggojn.
Padut miry chelovecheskie i, prevrativshis' v smradnye pustyni, na veki
vechnye vojdut v carstvo chernogo Magriba... - vspomnil Fonten, odnako
admiralu skazal sleduyushchee:
- Boyus', chto mogut byt' sluchai massovyh epidemij ili dazhe
sumasshestviya...
- Naskol'ko massovye? Gorod, materik, planeta?
- Ne znayu, admiral. Poka ne znayu...
56
Botinki iz krokodilovoj kozhi - 1600 kreditov, kostyum ot Dyuara - 4000,
sorochka Knoss - 375, - podschityval ubytki Sem Griffit, lezha v kabinete
svoego sobstvennogo vracha.
Cifry pozvolyali emu otvlech'sya ot dovol'no boleznennoj procedury -
doktor Bond otmachival neskol'ko ostavshihsya klochkov odezhdy, kotorye bukval'no
prigoreli k telu Griffita.
- Oj, kak bol'no! - zavopil Sem, kogda doktor Bond smochil ozhog kakoj-to
vonyuchej zhidkost'yu.
- Poterpite, ser, poterpite. |to neobhodimo...
- YA i tak terplyu... O! Kak bol'no!
Nu Johan, nu molodec... Sumel otomstit' mne, duraku... A vse zhe Lifshic
ne delal mne tak bol'no. Mozhet, potomu, chto ya platil emu znachitel'no
bol'she?..
- Buch! - pozval Griffit, i Buch Stefan momental'no poyavilsya v kabinete.
- Slushayu, ser...
- Buch, ty mne kak-to rasskazyval pro cheloveka-bombu.
- Da, ser.
- Kak, ty govoril, on dolzhen vyglyadet'?
- Nu blednoe lico, sinie guby... CHastyj kashel'...
- O! - snova vskriknul Griffit.
- Uzhe vse, - uspokoil ego doktor Bond. - Sejchas obrabotaem rany
sidatinom i budete kak noven'kij, ser.
- Sidatinom? |to kotoryj po dvenadcat' vosem'sot za unciyu? Doktor
Lifshic bereg eto lekarstvo!
- Pri Lifshice vy ne popadali v takie krizisnye situacii, ser.
- Tol'ko ty mnogo ne lej. I tak zazhivet...
- Horosho, ser. Kak skazhete...
- Buch, eto byl Johan... Kotorogo vy obrabatyvali tri goda nazad...
Vidimo, on nazhralsya etoj samoj.
- ZHeltoj magnezii, - podskazal Buch Stefan.
- Da, zheltoj magnezii... On nam zdorovo otplatil, tebe ne kazhetsya?
Oj-oj-oj! Dok! Ty zhe skazal, chto vse! YA tebya uvolyu, konoval ty morzhovyj! Mne
zhe bol'no'
- Kak vam budet ugodno, ser. - v tone doktora Bonda prozvuchala obida, -
kak ugodno, no, esli vy hotite izrashodovat' pomen'she sidatina, neobhodima
dopolnitel'naya obrabotka antiseptikom...
- Oj, sploshnye traty. Pyat' tysyach za odezhdu, sto tysyach za Kartera i
Blou, da eshche na etot sidatin pojdet tysyach desyat'. Sploshnoe razorenie... Nu
ty chego ne mazhesh'? - nedovol'no sprosil Bonda Griffit.
- Vy, pozhalujsta, opredelites', ser, budete vy ekonomit' sidatin ili
net?
- Ladno, mazh' sidatinom, a to ya skonchayus' ot bolevogo shoka, - prostonal
Griffit. Potom pokosilsya na Bucha i sprosil:
- U tebya zerkalo est'?
- Malen'koe...
- Davaj...
- Oj, kazhetsya, ya ego zabyl v kayute.
- Ne vri mne i davaj syuda zerkalo - ne bojsya, ya ne nalozhu na sebya ruki.
Delat' bylo nechego. Ohrannik peredal bossu zerkal'ce, i oni s doktorom
pereglyanulis'.
Nesmotrya na gotovnost' k samomu nepriyatnomu, uvidennoe porazilo
Griffita.
- Neuzheli eto ya? - zhalobno sprosil on.
Ozhogi byli ne sil'nye, no ot udara vzryvnoj volny vse lico Griffita
sil'no opuhlo, i teper' on byl pohozh na sorokadnevnogo utoplennika.
Brovi i resnicy sgoreli polnost'yu, a vmesto volos ostalsya spekshijsya
koltun. K tomu zhe ploho videl levyj glaz - Sem eto zametil.
Ostorozhno otlozhiv zerkal'ce, Griffit vzdohnul i skazal:
- Vot chto, dok, lej etogo lekarstva skol'ko nado, tol'ko verni mne moj
pervonachal'nyj vid. YA hochu vyglyadet' normal'no, a ne kak... - v gorle Sema
vstal komok. - A ne kak palenaya svin'ya... - zakonchil on, - A ty, Buch, mozhesh'
idti. Skazhi Garfingelyu. pust' tem iz klientov, kto eshche ne sbezhal, dadut
shampanskogo, tol'ko ne Russovajn, a chto-nibud' poproshche...
- Da, ser, - Buch Stefan potoptalsya na meste, stesnyayas' zabrat' svoe
zerkal'ce. |to byl podarok mamy, i Buch ochen' im dorozhil. Reshiv, chto pridet
za zerkalom pozzhe, on vyshel.
- Nu kak tam? - sprosila ego zaplakannaya miss Griffit, kotoruyu ohrana
ne puskala v procedurnuyu.
- Vsego lish' neskol'ko ozhogov, mem. Tol'ko i vsego, - cherez silu
ulybnulsya Buch.
- Togda razreshite mne projti...
- Proshu proshcheniya, mem, no mister Griffit zapretil mne eto delat'.
57
Eshche nikogda Maliku Isfaganu ne bylo tak strashno. Strashno nastol'ko, chto
vremenami on teryal soznanie i bredil nayavu.
On byl v puti dvoe sutok, no za vse eto vremya ni razu ne vspomnil o
zhazhde, golode, sne ili ob udovletvorenii drugih estestvennyh potrebnostej.
Tol'ko skovavshij ego strah, i bol'she nichego.
Inogda eto oshchushchenie bylo nastol'ko muchitel'nym, chto Maliku hotelos'
umeret'. No umeret' emu ne davali. On chuvstvoval na sebe vliyanie ch'ej-to
strashnoj sily, kotoraya do pory do vremeni ne pozvolyala pilotu rasproshchat'sya s
zhizn'yu.
A nachalsya etot koshmar sovershenno neozhidanno. Korabl' Malika Isfagana
stoyal na nochnoj stoyanke. Utrom sudno dolzhno bylo otpravit'sya na Selen, gde
raspolagalsya geologicheskij issledovatel'skij centr. Neobhodimo bylo
dostavit' gruz s obrazcami porody.
Vse chleny ekipazha sideli v nebol'shoj kayute pishchebloka, kotoroj dali
gromkoe nazvanie - kayut-kompaniya.
|gon i Bukovski igrali v karty, Kalle i sam Malik smotreli kino s Nen
Rigan v glavnoj roli. I vdrug vse uslyshali udar v dver'.
Oni nikogo ne zhdali, no predpolozhili, chto eto buhgalter geologicheskoj
ekspedicii Kurc. On byl lyubitel' zalozhit' za vorotnik i chasten'ko nabivalsya
v kompaniyu, chtoby ego ugostili. Dver' poshel otkryvat' |gon.
Odnako eto byl ne Kurc - eto byla beda.
Malik eto ponyal, kogda pervym vyskochil iz kayuty, uslyshav krik |gona.
Bednyaga valyalsya na polu i, slovno ryba, bezzvuchno razeval rot
Vypuchennye glaza |gona smotreli v potolok, a ego nogi dymilis' svetyashchimsya
tumanom, kotoryj pogloshchali chetyre chernyh silueta.
Malik ne videl kartiny strashnee, chem eta. Paralizovannyj strahom, on
stoyal i smotrel, kak eti chetvero prakticheski pozhirali telo |gona, poka ono
polnost'yu ne obuglilos',
Srochno na vzlet! - uslyshal Malik prikaz, no gotov byl poklyast'sya, chto
on prozvuchal pryamo u nego v golove.
- CHto tam takoe, Malik? - kriknul Bukovski, vybegaya sledom.
Edva on vzglyanul na neproshenyh gostej, kak i ego postigla uchast' |gona.
|ti chetvero sozhrali i ego.
Malik stoyal ni zhiv ni mertv i tozhe ozhidal smerti, no ego i Kalle
chudovishcha ne tronuli, slovno znali, chto eto pilot i shturman.
Zatem byl vzlet i, strannoe delo, nikakih zaprosov so storony
tehnicheskih sredstv kontrolya i navigacii. Sekretnye sluzhby budto oslepli.
Vremya ot vremeni v golove Malika zvuchala ocherednaya komanda, i on ee
tupo vypolnyal. On rabotal, kak mashina, ispol'zuya tol'ko motornye navyki i
nichego bolee. Vse ego mysli ostanovilis', i ih zanyalo tol'ko chuvstvo ostrogo
straha.
Na ishode vtoryh sutok oni sozhrali Kalle.
Malik nichego ne videl, no on slyshal tresk szhigaemogo tela. Kontrol' za
pilotom v etot moment byl oslablen, i Malik vpervye popytalsya razobrat'sya,
chto s nim proizoshlo.
Na ekrane navigacionnogo komp'yutera svetilos' izobrazhenie planety SHejb,
i, sudya po vsemu, eto byl konechnyj punkt puteshestviya monstrov. Neskol'ko
mgnovenij Malik borolsya s zhelaniem, pust' dazhe cenoj zhizni, povernut'sya i
posmotret' na etih strashnyh sozdanij, no kogda on eto sdelal, to ne poveril
svoim glazam.
|to napominalo kadry iz fil'ma uzhasov. Tela, sostoyashchie iz chastej zhivoj
i issushennoj ploti. Oni byli mertvy, no oni dvigalis'. Oni ne izdavali ni
zvuka, no Malik chuvstvoval ih zhutkie vibracii.
Na etih hodyachih trupah byli nadety starinnye metallicheskie dospehi,
ukrashennye dragocennymi metallami i kamnyami.
Oni stoyali v ryad i chestno delili dym, kotorym kurilos' gorevshee telo
Kalle
Dolzhno byt', ya popal v preispodnyuyu. - uzhasnulsya Malik.
Ty pochti ugadal, - progremel sovsem ryadom chej-to golos. Zatem pilot
snova provalilsya v polusoznanie i, rabotaya kak avtomat, povel sudno k
planete SHejb.
On prozhil dol'she vseh iz svoego ekipazha. Kogda sudno uzhe zahodilo na
posadku, mumii ne vyderzhali strashnogo goloda, terzavshego ih issushennuyu
plot', i stali pozhirat' pilota.
58
Korabl'-razvedchik Foke shel na predel'no nizkoj vysote, pochti kasayas'
bryuhom verhushek derev'ev. Sil'nye poryvy vetra norovili perevernut' sudno na
bok, chto oznachalo by nemedlennoe krushenie, odnako nadezhnaya avtomatika
vyravnivala korabl', i Foke prodolzhal vypolnyat' zadanie.
Poltory sotni razlichnyh datchikov issledovali okruzhayushchuyu mestnost' vo
vseh izvestnyh spektrah, no poka nichego, chto napominalo by malyj
transportnyj korabl' tipa TS-26, najdeno ne bylo.
Foke dobralsya do gor, razvernulsya i poshel v obratnuyu storonu, proseivaya
sleduyushchuyu polosu mestnosti.
V pyatistah kilometrah k vostoku rabotalo drugoe sudno, na severe, za
gorami, eshche odno, a voobshche na SHejb byli brosheny sily celogo
razvedyvatel'nogo upravleniya odnogo iz kosmicheskih flotov.
Komp'yuter metodichno sveryal vse detali mestnosti s tem, chto imelos' v
ego baze dannyh. Kak tol'ko voznikalo nesovpadenie, na podozritel'noe mesto
napravlyalis' desyatki videokamer.
Uvelichennaya kartinka podavalas' na dezhurnye ekrany, i togda kapitan
korablya dolzhen byl prinyat' reshenie - dvigat'sya dal'she ili nakonec ob座avlyat'
o nahodke.
Napugannye shumom dvigatelej, s derev'ev vzletali stai ptic. Inogda
vnizu mozhno bylo razglyadet' begushchego zverya ili polzushchego po bolotu
gigantskogo chervya. On, slovno draga, zasasyval torf, zemlyu, moh i, medlenno
prodvigayas' vpered, ostavlyal za soboj transheyu, zapolnennuyu ilistoj massoj.
Tak i hodili chervi po beskrajnim bolotam, narezaya svoi borozdy,
vpered-nazad, vpered-nazad.
Kapitan Foksa nevol'no sravnil svoyu tepereshnyuyu rabotu s zhizn'yu chervya.
Ta zhe samaya monotonnost' i tot zhe samyj rezul'tat. Komanda Foksa trudilas'
uzhe dvoe sutok, i odnoobraznyj landshaft i unylaya priroda SHejba nachinali vsem
nadoedat'.
Vperedi pokazalas' reka - ona byla chertoj, ogranichivayushchej rajon
otvetstvennosti Foksa. Avtopilot polozhil sudno na levyj povorot, i korabl'
poshel nad ruslom.
On pronessya nad verenicej barzh, plyvushchih kuda-to po svoim delam, - v
etoj chasti reka byla dostatochno gluboka i sudohodna.
Foke leg na pravyj povorot i stal zahodit' na sleduyushchuyu polosu.
|kran sudovogo komp'yutera zapestrel dezhurnymi tablicami; elektronnyj
pilot znal, chto nuzhno delat', odnako, na vsyakij sluchaj, otchityvalsya pered
kapitanom, soobshchaya, chto i zachem on vypolnyaet:
Pogreshnost' zahoda dva gradusa chetyre minuty.
Korrektirovka.
Pogreshnost' v predelah normy.
- Molodec kakoj, - pohvalil avtopilota lejtenant Knut CHiller - kapitan
Foksa. - Schitaesh' ty bystro i upravlyaesh' sudnom luchshe menya, a vot pivka
kapitanu prinesti mozhesh'? Net. To-to zhe.
- A privesti babu? - podal golos shturman Reks Halid. On sonno vertel v
rukah karandashnuyu tochilku, i golos kapitana slegka ego vzbodril.
- Otstavit' razgovarivat' s komp'yuterom, Halid... |to razreshaetsya
tol'ko kapitanu korablya. Tebe yasno?
- Tak tochno, ser.
- A za to, chto ty podslushival, idi k holodil'nomu shkafu i prinesi mne
dve banki piva.
- Luchshe tri, ser, - zametil Halid, podnimayas' so svoego mesta.
- Tri mne ne vypit'.
- YA pomogu vam, ser.
- Ladno, - mahnul rukoj kapitan. - Nesi tri, no eto eshche ne oznachaet,
chto ty chto-to poluchish'.
- Konechno, ser, - rasplylsya v ulybke shturman. Uzh on-to znal, chto odnu
banochku vyprosit' sumeet.
Edva Halid ushel, zapishchal zummer, i na ekrane poyavilsya ostov bol'shogo
gruzovika. Komp'yuter pokazal ego v treh raznyh rakursah, no kapitan uzhe v
kotoryj raz dal komandu: Sledovat' dalee.
Knut CHiller otkinulsya na spinku. V etot moment na ekrane poyavilsya
ocherednoj podozritel'nyj uchastok.
Povinuyas' prizyvu zummera, CHiller lenivo pokosilsya na ekran i srazu
podprygnul na meste - somnenij byt' ne moglo, eto bylo to samoe sudno.
CHiller totchas svyazalsya s upravleniem razvedki flota, i emu postupilo
ukazanie: sbrosit' mayak i nemedlenno pokinut' atmosferu.
Pnevmaticheskaya pushka otstrelila radiobuj, i Foke stal bystro nabirat'
vysotu. On eshche ne pokinul plotnyh sloev atmosfery, kogda s orbity SHejba uzhe
nachal spuskat'sya desantnyj transport.
59
Pohozhij na morskuyu cherepahu, desantnyj korabl' proshel nad lesom,
vyiskivaya podhodyashchee dlya posadki mesto. |to bylo nelegko. Derev'ya stoyali
slishkom chasto, a edinstvennyj svobodnyj uchastok byl zanyat najdennym sudnom.
CHerepaha zavisla chut' v storone i spustila na trose bol'shuyu kapsulu.
Oblamyvaya vetki, kapsula skol'znula mezhdu derev'ev i shlepnulas' v
myagkuyu torfyanuyu pochvu, uvyaznuv pochti napolovinu.
S shipeniem raspahnulis' dveri, i na zemlyu stupili kommandos. V gluhoj
tyazheloj brone, uveshannye datchikami i snaryazheniem, oni vyglyadeli kak boevye
mashiny.
Soldaty zastyli, napryazhenno vglyadyvayas' v struyashchijsya mezhdu derev'yami
tuman. CHut' dal'she, tam, gde derev'ya stoyali rezhe, vidnelsya seryj korpus
broshennogo korablya. Odnako byl li on broshen na samom dele ili vnutri kto-to
eshche skryvalsya, predstoyalo vyyasnit' komande razvedchikov.
Komandir sdelal shag, no semero ego soldat ostalis' nedvizhimy,
vnimatel'no issleduya okruzhayushchee prostranstvo.
Nervy kommandos byli napryazheny do predela. Oni videli sohranivshuyusya
videozapis' dejstviya magicheskih robotov i ponimali, chto zhizn' ot smerti
mozhet otdelyat' sotaya dolya sekundy.
Komandir podnyal levuyu ruku, i dvoe bojcov vydvinulis' vlevo. Odin iz
nih vstal na koleno i polozhil na plecho tyazhelyj launcher.
I opyat' vocarilas' napryazhennaya tishina.
Dazhe pticy zamolchali, boyas' podat' golos i kak-to sebya obnaruzhit'.
Zatailis' gryzuny, zamerli slizni, i dlinnonogie yadovitye zhuki zastyli na
polushage, ustaviv v prostranstvo svoi fasetochnye glaza.
Snova posledoval zhest ruki, i soldaty poshli vpered, priblizivshis' k
broshennomu korablyu eshche na neskol'ko metrov.
Ne vyderzhav napryazheniya, iz-za dereva vyskochil pushistyj zverek. Tochno
spushchennye pruzhiny, kommandos vskinuli oruzhie, i sud'ba neschastnogo zver'ka
byla reshena.
|ho vystrelov bystro rasseyalos' v lesu, a v efire prozvuchal bespokojnyj
golos:
- CHto tam u vas, Morgan?
- Vse spokojno, ser, - otozvalsya komandir razvedyvatel'noj gruppy. -
|to byl kakoj-to zverek...
- Ot nosa korablya na sever uhodit edva zametnaya tropa. V rezhime
ul'trafioletovogo skanirovaniya ona vidna luchshe, i mozhno skazat', chto kto-to
iz ob容ktov uzhe ushel. Odnako bud'te ostorozhnee...
- YAsno, ser.
Morgan mahnul rukoj, i soldaty poshli smelee. Oni razoshlis' polukol'com
i vskore dostigli broshennogo korablya. Pri posadke sudno bylo povrezhdeno, chto
govorilo o ne slishkom vysokoj kvalifikacii teh, kto ego pilotiroval.
Stupaya po myagkomu gruntu, komandir i s nim dvoe soldat podobralis' k
dveri.
Dver' byla raspahnuta, i ot nee v les veli neyasnye sledy.
|to byli strannye otpechatki. Ochen' pohozhie na obychnye soldatskie
botinki, odnako nekotorye sledy otpechatalis' ochen' chetko, a drugie edva
razlichalis', budto proshedshie zdes' lyudi shli po raznoj mestnosti - kto-to po
razmokshej gryazi, a kto-to po plotnomu grushu.
V nekotoryh mestah mozhno bylo rassmotret' podryad dva pravyh ili levyh
sleda, slovno putnik zabyval, chto u nego dve nogi.
Serzhant Morgan doshel do samogo lesa i vernulsya nazad.
Tol'ko posle etogo on s dvumya bojcami reshilsya vzojti na korabl'.
Ostal'nye rassredotochilis' vokrug sudna.
- Ser, eto Morgan... My uzhe vnutri... - dolozhil serzhant po radio.
- Ochen' horosho, Morgan, derzhi menya v kurse...
Ot osoznaniya togo, chto v trehstah metrah nad zemlej viselo desantnoe
sudno, serzhant Morgan chuvstvoval sebya uverennee. Ran'she on nikogda ne
boyalsya, dazhe v teh sluchayah, kogda ego vmeste s otryadom vybrasyvali pryamo v
rukopashnuyu svalku. Odnako sejchas byl sovershenno inoj sluchaj. Serzhant ploho
znal protivnika i ponimal, chto v kakoj-to mere yavlyaetsya obychnoj nazhivkoj.
Vnutri sudna eshche gorelo dezhurnoe osveshchenie, odnako ono davalo malo
sveta.
Morgan vklyuchil ukreplennyj na stvole avtomata fonar'. Uzkij luch
skol'znul po korotkomu koridoru i upersya v odnu iz dverej. Ona byla slegka
priotkryta.
Serzhant sdelal shag, drugoj - pod nogami hrusteli ugol'nye kroshki. Vremya
ot vremeni serzhant ostanavlivalsya i prislushivalsya. Ostanavlivalis' i shedshie
za nim soldaty.
Poshchelkivali ostyvayushchie uzly korablya, bul'kalo v magistralyah maslo, i
bol'she nichto ne narushalo tishiny.
Morgan posvetil fonarem cherez priotkrytuyu dver' i uvidel telo. Serzhant
totchas svyazalsya s nachal'stvom i dolozhil:
- Ser, ya nashel trup.
- Tol'ko odin?
- Poka da.
- Horosho, ishchi dal'she
Morgan shagnul vnutr' pomeshcheniya i, podrobnee oceniv sostoyanie tela, ne
uderzhavshis', dobavil:
- Da on obuglen, ser On sovershenno obuglen! Hotya ego odezhda ne
postradala... I vtoroj, ser, ya nashel vtorogo! On sgorel pryamo v pilotskom
kresle...
- V ekipazhe bylo chetyre cheloveka, Morgan. Ishchi eshche dvoih...
- Kazhetsya, ya znayu, gde oni, ser.
- Gde?
- Tut ves' koridor zasypan ugol'noj kroshkoj i obryvkami odezhdy...
Dumayu, eto oni i est'...
Ne uspel serzhant i dvoe ego soldat pokinut' opustevshij korabl', kak ih
snova zastig golos nachal'nika:
- Vnimanie, Morgan! S severo-zapada k vam chto-to dvizhetsya!
- CHto, ser?
- Opredelit' nevozmozhno. My vidim tol'ko oblaka ispugannyh moshek.
Inogda ul'trafioletovyj skaner daet razmytye ochertaniya, no opredelit' tochno
my ne mozhem. Zanimajte oboronu, Morgan! |vakuirovat'sya vy ne uspeete!
- Veem-veem! - ob座avil v efir serzhant Morgan. - S severo-zapada
ozhidaetsya napadenie! Aerton i SHervezi na flangi. Ostal'nye po obychnoj sheme.
SHlemy ne snimat', vozdushnye fil'try ne otklyuchat'!
V mgnovenie oka soldaty razbezhalis' po poziciyam. Aerton i SHervezi s
zaryazhennymi launcherami zhdali poyavleniya protivnika.
- Morgan! CHerez minutu ono budet u vas!
- My gotovy, ser.
Serzhant poudobnee ustroilsya pod derevom i stal vnimatel'no
vsmatrivat'sya v lesnuyu chashchu.
- Morgan! Ono prekratilo dvizhenie! Vozmozhen kakoj-to fokus! - Polkovnik
Grabbe volnovalsya, da i serzhantu tozhe bylo ne po sebe.
Pravda, na desantnom korable byli pushki, no chto ot nih tolku, esli ne
ponyatno, kuda strelyat'.
Morgan znal, chto tam, naverhu, pokazaniya priborov zanosilis' v umnyj
komp'yuter, i tot, analiziruya povedenie neizvestnogo ob容kta, sozdaval ego
logicheskuyu shemu. |to pozvolyalo predvidet' nekotorye dejstviya maloizuchennogo
vraga, odnako bylo neizvestno, skol'ko dolzhno pogibnut' soldat, prezhde chem
logicheskaya shema budet dostatochno polnoj i nakonec zarabotaet.
Serzhant tyazhelo dyshal, i negromkoe tarahtenie dyhatel'nogo klapana
meshalo emu slyshat'.
- Dolozhit' po nomeram, - proiznes on v efir.
- Pervyj - nichego ne vizhu.
- Vtoroj - poka vse spokojno.
- Tretij...
Dolozhit' tretij ne uspel, poskol'ku v etot moment diko zakrichal nomer
pyatyj - SHervezi. On povalilsya na bok i vystrelil iz launchera, poslav raketu
v nebo. Krik oborvalsya. Telo SHervezi stalo dymit'sya. Strujka belovatogo dyma
skruchivalas' v zhgut i ischezala v treh metrah ot bezdyhannogo soldata.
- Vsem vnimanie! Cel' - struya dyma! Ogon'! - skomandoval serzhant, i
druzhnyj zalp iz vseh vidov imevshegosya oruzhiya vysvetil edva zametnyj siluet.
- Ogon'! Ogon'! - krichal Morgan. Rasstrelyav vse patrony, on posylal v
siluet granatu za granatoj iz podstvol'nogo granatometa.
S pravogo flanga v vozduh vzletel kakoj-to predmet. On vrashchalsya, kak
futbol'nyj myach, i serzhant Morgan opoznal shlem odnogo iz soldat s ostavshejsya
vnutri golovoj. Promel'knula predatel'skaya mysl', chto tak pogibnut vse.
Po schast'yu, Aerton vovremya perezaryadil launcher, i ego raketa vrezalas'
tochno v voznikshij na mig siluet.
Morgan pomenyal magazin i snova otkryl ogon'.
Vremenami on teryal cel' iz vidu, no togda ee videl kto-to drugoj, i
ogon' prodolzhalsya. Vrag otstupal, on uhodil vse dal'she i vse rezhe vspyhival
ot popadavshih v nego pul'.
- Morgan! Uvodi lyudej, my ego vidim! Morgan! - zakrichal v efir
polkovnik Grabbe.
- Otdelenie - bystryj othod! - produbliroval prikaz serzhant, i ego
soldaty stali otkatyvat'sya nazad, k svoej kapsule.
V nebe sverknula cepochka snaryadov, i po lesu prokatilsya strashnyj
grohot.
Sledom za snaryadami v zemlyu vrezalis' dve tyazhelye rakety. Udarnaya volna
povalila neskol'kih soldat i razmetala rasshcheplennye derev'ya i vetki.
- Uhodi dal'she, Morgan! - krichal Grabbe. - Kak mozhno dal'she!
- YA ponyal, ser! YA ponyal! - otozvalsya serzhant i snova upal, zastignutyj
ocherednoj vzryvnoj volnoj.
Podnyavshis' na nogi, Morgan pomchalsya dal'she, sledya za tem, chtoby nikto
iz ego soldat ne otstaval. Sudya po vsemu, namechalsya udar kobal'tovymi
bombami, a eto oznachalo pyat' kilometrov zony sploshnogo porazheniya.
- Otdelenie begom! Spasaem svoi zhizni! - krichal serzhant, odnako soldaty
i sami vse ponimali. Oni lomilis' skvoz' kustarnik, a pozadi nih gremela
usilivayushchayasya kanonada. Derevyannye shchepki so svistom rassekali vozduh i
pronosilis' nad samymi golovami.
Vperedi pokazalos' boloto, i v etot mig zemlya ushla iz-pod nog i ahnulo
tak, chto kazalos', budto raskololsya mir.
Soldaty kubarem poleteli na zemlyu i vzhalis' v nee, naskol'ko eto bylo
vozmozhno. Poslyshalsya rev nadvigayushchegosya shkvala, i volna tyazhelogo, kak chugun,
vozduha proneslas' po kronam derev'ev, prigibaya ih do samoj zemli.
Neskol'ko derev'ev slomalis' i, podminaya moloduyu porosl', ruhnuli na
zemlyu. Odin iz stvolov upal sovsem blizko, odnako soldatam povezlo i ih ne
zadelo
Spustya neskol'ko mgnovenij po derev'yam prokatilas' obratnaya volna. Ona
byla znachitel'no myagche i oborvala lish' neskol'ko vetok.
Ne uspelo otdelenie podnyat'sya, kak zemlya sotryaslas' eshche raz, i vse
povtorilos' zanovo. Snachala tyazhelaya, kak dorozhnyj katok, udarnaya volna, a
zatem myagkaya - obratnaya.
Oglohshie soldaty lezhali na zemle, ozhidaya novoj ataki, no vzryvov bol'she
ne posledovalo. Tol'ko polnaya tishina.
Iz osypavshihsya vetok i listvy stali podnimat'sya ucelevshie razvedchiki.
Oni smotreli po storonam i nichego ne ponimali. Mir budto zamer - propali ne
tol'ko zvuki, no i samo dvizhenie. Odnako eta nepostizhimo zhutkaya pauza
dlilas' nedolgo.
Postepenno otkuda-to izdaleka stal nadvigat'sya zvuk. |to byl zhutkij
svistyashchij voj, slozhennyj iz muchitel'nyh stonov tysyach golosov. Oni
nakladyvalis' drug na druga, zvucha to v unison, to porozn', i v konce koncov
polyhnuli, kak obzhigayushchee plamya.
Serzhant Morgan pochuvstvoval, chto ego telo razryvaetsya na milliony
chastic. Ego ozhglo nesterpimym zharom, i on popytalsya krichat', no krika ne
poluchilos'. Togda on otkryl glaza, no ne uvidel neba. Tol'ko yarkij slepyashchij
ogon'.
Vdrug navazhdenie razom spalo, i Morgan uslyshal krik ryadovogo Mes'era:
- Ostavajtes' na meste, sejchas my spustim vam kapsulu. A chto kasaetsya
sostoyaniya, navernoe, eto ottogo, chto odin iz etih gadov lopnut. Ego nakryli
kobal'tovoj bomboj. Ty ne poverish', Morgan, no u nas na sudne tozhe est'
neskol'ko takih zhe kontuzhennyh...
- Serzhant, serzhant!
Morgan vskochil i, otbrosiv shlem v storonu, uvidel, chto Mes'er i
Korsakov pytayutsya privesti v chuvstvo ryadovogo O'Rejli.
- O'Rejli i Rurk, ser! Oni zakusili yazyki i umirayut, - kriknul Mes'er.
Serzhant podnyalsya na nogi i, slegka poshatyvayas', poshel iskat' Rurka.
Tot lezhal bez shlema, i ego lico bylo zalepleno gryaz'yu. Morgan vzyal
neskol'ko list'ev i oter Rurku lico. Tol'ko posle etogo on zametil, chto izo
rta postradavshego techet krov' - Rurk dejstvitel'no sil'no prikusil yazyk.
Morgan popytalsya razzhat' emu chelyusti, no posle etogo neponyatnogo udara
ruki ne slushalis', a chelyusti Rurka, kazalos', smykalis' eshche sil'nee.
K Morganu na pomoshch' prishel Lur'e. On tozhe byl slab, no vdvoem s pomoshch'yu
derevyannoj shchepki oni zastavili Rurka razzhat' zuby.
Odnako eto bylo eshche poldela. Postradavshij po-prezhnemu ne dyshal. Sluchaj
byl netipichnyj, i, chto delat' dal'she, Morgan ne znal.
- Bejte po shchekam! - kriknul Korsakov, kotoryj uzhe vovsyu lupceval
O'Rejli. Ot sil'nyh udarov golova soldata boltalas' iz storony v storonu.
Takoe lechenie podejstvovalo. Posle desyati poshchechin Rurk sdelal pervyj
vzdoh i hriplo zakashlyalsya. Odnako esli O'Rejli s razbitym v krov' nosom uzhe
mog govorit', Rurk tol'ko mychal i vrashchal glazami.
V naushnike poslyshalsya tresk pomeh, a zatem razdalsya golos polkovnika
Grabbe:
- Serzhant, kak vy tam?
- Poteryali dvoih, ser. Ostal'nye kontuzheny. Ili dazhe ne kontuzheny - v
obshchem, sovershenno neponyatnoe sostoyanie, ser.
60
Sem Griffit stoyal vozle zerkala i ne veril svoim glazam. Posle
obrabotki sidatinom ssadiny, porezy i ozhogi na lice pochti zatyanulis', a
levyj glaz snova horosho videl.
Nablyudaya za reakciej bossa, doktor Bond samodovol'no ulybalsya:
- Eshche odna obrabotka, ser, i vy budete kak noven'kij...
- A brovi i resnicy?
- S etim pridetsya podozhdat', ser. Nedelya, drugaya, i vse
vosstanovitsya...
- Horosho by... - Griffit vzdohnul i v etot moment uslyshal chastuyu drob'
avtomatnyh ocheredej.
Pered dver'yu v procedurnyj kabinet zakrichala missis Griffit. Sem
tolknul dver' i uvidel ohrannika, derzhavshego na rukah zhenshchinu.
- Gejl! CHto s nej sluchilos'?
- Ona upala v obmorok, ser, kogda uslyshala vystrely.
Iz koridora poyavilsya eshche odin ohrannik i soobshchil:
- Ser, nas atakuyut! Vam nuzhno srochno ukryt'sya... Po-moemu, u nih boevoj
robot...
- Doktor, razberites' s moej zhenoj! Privedite ee v chuvstvo! -
rasporyadilsya Sem i, pereshagnuv cherez nogi Gejl, vyshel v koridor.
- Garfingel'! - kriknul on, uvidev kovylyayushchego slugu.
- Da, ser
- Detej v ubezhishche!
- Oni uzhe tam, mister Griffit. I Nen tozhe s nimi.
So storony igrovogo zala poslyshalas' novaya chereda vystrelov, a zatem
kakoj-to neponyatnyj shelest i tresk, smenivshijsya krikami ranenyh.
CHto by eto moglo byt'? - udivilsya Griffit. On perezhil neskol'ko
ser'eznyh napadenij, no nikogda eshche ne slyshal takih strannyh zvukov.
Poyavilsya Buch Stefan. Poverh kostyuma na nem byla nadeta kirasa, a v
rukah Buch derzhal bronebojnoe ruzh'e.
- Vam nuzhno ujti v ubezhishche, ser. Na etot raz yavilis' ser'eznye
ohotniki. U nih novejshij robot - puli ego ne berut sovershenno! - Buch Stefan
byl vzvolnovan, no on ne boyalsya. Ego uvlekalo samo srazhenie, kak budto eto
byla igra.
- A chem eto vas? - sprosil Griffit, pokazav na slovno melkim peskom
posechennuyu kirasu.
- Mne nemnogo dostalos' otrazhennym izlucheniem. Robot vooruzhen zhestkim
iniciatorom.
CHto takoe iniciator, Griffit ne znal, no reshil poskoree spryatat'sya v
ukrytii. V eto vremya dvoe ohrannikov vyveli v koridor Gejl. Odin iz nih
podderzhival ee za taliyu, no, po mneniyu Sema, derzhal ruku gorazdo nizhe, chem
eto bylo pozvolitel'no. Griffit hotel sdelat' nahalu zamechanie, no v etot
moment vnizu snova nachalas' strel'ba, a zatem progremelo neskol'ko vzryvov.
Sem opasalsya, chto Gejl opyat' upadet v obmorok, odnako ona, naprotiv,
pobezhala tak, chto ohranniki edva za nej uspevali. Griffit pomchalsya sledom,
Vot i tyazhelye dveri ubezhishcha. Gejl vbezhala vnutr' pervoj, a oba
ohrannika ostanovilis', ozhidaya prikaza.
- Zdes' i stojte. Esli uvidite postoronnih, strelyajte bez
preduprezhdeniya, - rasporyadilsya Sem.
Ohranniki kivnuli, no Griffit na nih ne osobenno nadeyalsya, ponimaya, chto
oni vsego lish' lyudi. Pritvoriv dver' ubezhishcha, on okazalsya v koridore,
kotoryj vel v glub' ego zapasnoj rezidencii. Zdes' bylo tiho i bezopasno.
Sem snyal s shei shnurok s kroshechnym klyuchikom i, najdya v stene ele
zametnuyu skvazhinu, vstavil tuda klyuch.
Dva povorota, i potajnaya dver' legko otkrylas'.
Zagorelos' panel'noe osveshchenie, i Griffit s ulybkoj posmotrel na to,
chto napominalo sognutogo v tri pogibeli gigantskogo bogomola.
Na tonkih rezhushchih kromkah zaigral svet, i Sem nevol'no poezhilsya,
predstaviv, chto bylo by, esli by takaya mashina napala ne na ego vragov, a na
nego, Sema Griffita. Vzhik-vzhik - i ragu gotovo...
- Da, Bebi, - proiznes Sem, - s toboj luchshe druzhit'.
On prilozhil ladon' k ekranu skanera, i tot, sveriv otpechatok, zapustil
generator robota.
Zasvisteli podshipniki, zagudeli transformatory, v rabochie cilindry
poshlo goryachee maslo, i robot ozhil. On raspryamil chleny i potyanulsya, slovno
posle dolgogo sna.
Griffit pokosilsya na blesnuvshie lezviya i nevol'no popyatilsya. Odnako
Bebi uznal hozyaina i laskovo zachirikal.
- Vyhodi, ya pokazhu tebe moih lyudej, - skazal Griffit i poshel k dveryam.
Robot vybralsya iz nishi i zacokal po polu tonkimi napruzhinennymi lapami.
Griffit otkryl dver' v koridor i skazal:
- Vot eti dvoe, Bebi, nashi druz'ya...
Robot shagnul v koridor i nagnulsya nad onemevshimi ot straha lyud'mi,
chtoby poluchshe zapomnit' lica druzej.
- Dru-i-zi-ya... - proshamkalo chudovishche i paru raz vzmahnulo v vozduhe
klinkami.
Druz'ya stoyali s pobelevshimi licami. Oni slyshali, chto u ih hozyaina est'
fehtoval'naya mashina, odnako nikogda ee ne videli.
So storony zala poslyshalis' novye vystrely, i Bebi napryagsya. On
posmotrel v storonu Griffita, ozhidaya komandy atakovat', no Sem skazal:
- Net, my ne pojdem tuda. Ty budesh' ohranyat' zdes'... - Zatem Griffit
povernulsya k ohrannikam i s ulybkoj dobavil: - Nadeyus', vy podruzhites'.
I ushel, slegka pritvoriv tyazheluyu dver'. On ne stal zakryvat' ee sovsem,
polagayas' na vozmozhnosti Sinego robota.
61
Ocherednoj razryad udaril v potolok, i otrazhennoe izluchenie opalilo spinu
Bucha. Ne pomogla dazhe kirasa Oshchushchenie bylo takoe, budto on udarilsya o vodu
plashmya. Takoe s Buchem sluchalos' v detstve, kogda on uchilsya krutit' sal'to.
Prevozmogaya bol', Stefan dostal iz karmana peredatchik.
-- Mazhiron, ty eshche zhiv?
-- Da, Buch. Tol'ko menya ranilo...
- Sil'no?
- Ne ochen' sil'no, no bolit, zaraza. Na pravoj ruke obodralo vsyu
shkuru...
Vidimo, protivnik nachal peremeshchat'sya, poskol'ku so vtorogo yarusa
udarili avtomaty. Prikryvaya svoih, robot shagnul iz-za kolonny i podnyal svoe
strashnoe oruzhie. Buch vospol'zovalsya sluchaem i, pricelivshis', spustil kurok.
Reaktivnaya pulya shmyaknula robota v grud', no, kak i v proshlyj raz, nad
ego plechami vzmetnulis' luchi yarkogo sveta, a sam robot ostalsya cel.
Odnako vystrel Bucha sdelal svoe delo, i robot promahnulsya. Zaryad
iniciatora ugodil v stenu, no avtomatchikov nakryla volna vtorichnogo
otrazheniya. Poslyshalis' kriki ranenyh.
Buch prikinul poteri ohrany. Poluchalos' okolo desyati chelovek. Vsego na
module ih bylo okolo sta pyatidesyati, i poterya etih desyati nichego ne menyala.
Odnako protivnik ne poteryal ni odnogo soldata i prodvinulsya uzhe ko vtoromu
yarusu.
- Mazhiron! - snova pozval Buch.
- CHto?
- YA ih sejchas sprovociruyu, a ty poprobuj kogo-nibud' shchelknut'... Ty zhe
u nas snajper.
- Byl snajper, poka ruku do kostej ne obodrali, - neveselo otozvalsya
Mazhiron. - Ladno, Buch, davaj poprobuem. YA postarayus' snyat' ih babu...
- S nimi zhenshchina?
- Da, baba, i neplohaya. Hotelos' by vzyat' ee v plen.
- Ty zhe ranen...
- Tol'ko v ruku...
- Nu chto, ya pobezhal?
- Davaj...
Buch sobralsya s duhom i, vyskochiv iz-za ugla, pomchalsya k lestnice,
kotoraya vela na vtoroj yarus. Ponachalu v nego ne strelyali, i on uzhe podumal,
chto ego perebezhka byla proignorirovana, odnako rvanuvshaya nevdaleke granata
pokazala, chto ego taki uvazhili.
Malen'kij oskolok vonzilsya v bedro, i Buch zakrichal ot dosady.
On dobezhal do bezopasnoj zony, i k nemu totchas pospeshil sanitar. |to
byl |dmar, kotoryj, hotya i rabotal krup'e, umel okazyvat' pervuyu pomoshch' i
delat' perevyazki.
- Derzhis', nachal'nichek! - kriknul on, i v etot moment v zale hlopnulo
srazu dva vzryva.
Dogadyvayas', chto eto moglo byt', Buch vzyalsya za peredatchik:
- Mazhiron? Mazhiron! No nikto ne otvechal.
Nadeyus', chto on dostal hotya by etu babu... - podumal Buch.
- O, vot on! - obradovanno soobshchil sanitar. - Sejchas my ego
shchipchikami...
Buch Stefan ne ponimal, o chem govoril |dmar, poskol'ku ego zanimalo
sovsem drugoe. Sejchas oni blokirovali atakuyushchih, ne davaya im vysunut'sya, no
i sami byli prakticheski skovany. Dostat' napadavshih iz obychnogo oruzhiya bylo
nevozmozhno, a primenyat' tyazheloe - opasno. |to bylo ravnosil'no samoubijstvu.
62
Grejs vzmahnula rukami i ruhnula ryadom s Ronal'de |stero, a ee avtomat
otletel k stene. Izo rta devushki potekla strujka krovi, i Ronal'de reshil,
chto ona pogibla.
A ved' ya tak i ne perespal s nej... - prishla emu na um nesvoevremennaya
mysl'. Navernoe, nuzhno bylo kak-to pomoch' ej. Byt' mozhet, ona tol'ko ranena
i ee sledovalo perevyazat', no, kak eto sdelat', Ronal'de ne znal.
Ego uchili, no on ploho usvaival. U nego ne poluchalos' bystro snimat' i
nadevat' bronyu, zamenyat' opustevshij magazin, a uzh v boyu Ronal'de dazhe slyshal
ploho.
Iz-za kolonny snova vyshel robot. Ego iniciator eshche ne perezaryadilsya, i
Gottard odnu za drugoj vypustil dve granaty. Ronal'de uvidel, kak oni
vrezalis' v grudu razbitoj mebeli. Imenno ottuda strelyali v Grejs.
Po korpusu Gottarda shchelknulo neskol'ko pul', no oni ne prichinili robotu
vreda.
- Ronal'de! Ronal'de, chto s Grejs?
Ponachalu |stero dazhe ne ponyal, kto i otkuda ego zovet. Vse proishodilo
tak bystro, chto on vse bol'she pugalsya i ochen' ploho soobrazhal.
Nakonec do nego doshlo, chto s nim po radio govorit komandir Forsh.
- Ser! Ser, sluchilos' neschast'e! - Ronal'de hotel soobshchit' o smerti
Grejs, no neozhidanno uvidel ee sidyashchej na polu. Devushka uzhe derzhala v rukah
avtomat i, morshchas' ot boli, rassmatrivala bol'shuyu vmyatinu na pravom boku
kirasy.
Bronya vyderzhala udar, i Grejs lish' slegka kontuzilo.
- A net, ser, vse oboshlos'! Vse oboshlos', ser, ona zhiva! - prokrichal
Ronal'de.
- Kto, Grejs?
- Da, ser!
- A pochemu ona sama ne otvechaet?
- Ee radio valyaetsya na polu, ser. Navernoe, ono slomano...
- Peredaj ej, chto sejchas my popytaemsya atakovat'. Sidet' zdes' dol'she
net nikakogo smysla... Kak tol'ko my pobezhim, sledujte za nami!
- Da, ser!
Gde-to sovsem blizko razorvalas' granata, i v shlem Ronal'de shchelknul
oskolok.
Nado zhe, sovsem ne strashno, kak budto smotrish' kino, - podumal on,
sovsem zabyv, chto obeshchal komandiru. Gottard tozhe poluchil ukazaniya i vyshel iz
ukrytiya, otvlekaya ogon' na sebya.
Forsh, Dilongi i SHerif pobezhali vdol' steny, a Bob Resler vmeste s
robotom otkryli ogon' po vtoromu yarusu. Pod nogi Resleru upala granata, no
on otfutbolil ee v zal, gde ona vzorvalas', ne prichiniv nikomu vreda.
- Poshli, paren'! - kriknula Grejs i dernula Ronal'do za ruku. Tol'ko
togda on vspomnil, chto dolzhen byl predupredit' ee ob atake. Odnako teper'
eto bylo ne nuzhno.
Grejs bezhala vperedi, Ronal'de sledom za nej. Uvidev svoih, Resler
usilil ogon' po vtoromu yarusu, chtoby prikryt' ih. Gottard dvigalsya
pristavnymi shagami i zastavlyal avtomatchikov prigibat' golovy, pugaya ih
korotkimi ocheredyami iz pushki.
Kogda zaryazhalsya iniciator, Gottard s treskom vysvobozhdal ego
gubitel'nye luchi, i togda naverhu snova razdavalis' kriki.
Zanyatye perestrelkoj so vtorym yarusom, Resler i Gottard ne zametili,
kak iz dverej zala igrovyh avtomatov vyglyanul chelovek. Odnogo mgnoveniya emu
hvatilo, chtoby pravil'no ocenit' situaciyu.
CHelovek prisel na odno koleno i polozhil na plecho shirokuyu trubu. Launcher
polyhnul ognem, i raketa udarila Resleru v spinu.
Vzryv razorval soldata popolam, i ego verhnyaya chast' poletela vsled za
Ronal'de i Grejs. Polovinka Boba shlepnulas' pered nimi, i oni oba zakrichali
ot uzhasa.
Gottard razryadil iniciator v raketchika, no tot uspel skryt'sya.
Osypaemyj pulyami i rashoduya poslednie granaty, robot stal uhodit'
sledom za Grejs i Ronal'de.
63
Buch Stefan rasstavil lyudej tak, chtoby oni perekryli ves' lestnichnyj
prolet.
Teper' probit'sya syuda mog razve chto tank. A chtoby spravit'sya s robotom,
Stefan postavil na flangi po pare raketchikov.
Oni uzhe byli gotovy i derzhali na plechah zaryazhennye launchery.
Razmestiv lyudej, Buch oglyadelsya, osmatrivaya pulemety ohrannoj sistemy.
Dazhe esli dopustit', chto kto-to iz napadavshih sumel by prorvat'sya cherez
epusoldat, sistema ohrany bez truda unichtozhila by narushitelya, ne znayushchego o
tajnom magnitnom kode.
U vseh mestnyh etot kod byl napylen na odezhdu, a protivnik ob etom,
pohozhe, i ne dogadyvalsya.
Buch zanyal podhodyashchuyu, poziciyu i pomenyal v bronebojnom ruzh'e magazin. On
uspel kak raz vovremya i podnyal oruzhie v tot moment, kogda nachalas' ataka.
Vernee, nachalas' ona tam, vnizu. Ob etom mozhno bylo sudit' po yarostnoj
perestrelke mezhdu lyud'mi Kozole, kotorye strelyali s balkonov, i komandoj
ohotnikov, prikryvavshih ognem svoi peremeshcheniya.
|h, syuda by Sinego robota. On sdelal by vse v neskol'ko sekund... -
podumal Buch. Odnako Griffit bereg unikal'nuyu mashinu i ostavlyal ee tol'ko dlya
lichnoj zashchity. A to, chto pod razryadami iniciatora podzharivalis' lyudi Kozole,
Griffita ne ochen'-to bespokoilo.
Navernoe, ya postupal by tak zhe, bud' ya hozyainom... - podumal Buch. V
perestrelke nastupila pauza, potom vnizu grohnul vzryv rakety. I vsled za
etim poslyshalis' radostnye kriki soldat Kozole.
Kogo-to zavalili, - poradovalsya za tovarishchej Buch, - horosho, esli
robota...
Odnako tut zhe razdalsya protivnyj zvuk razryada, i stalo yasno, chto
robot-dushegub ucelel.
Iz-za ugla vyskochil chelovek, i po nemu srazu udarili iz treh desyatkov
stvolov. Odnako malyj okazalsya schastlivchikom i uspel upast' na zhivot i
otkatit'sya obratno
- Sejchas budet robot! - predupredil Buch i ne oshibsya.
Iz-za ugla vyglyanula kleshnya s iniciatorom, i vse soldaty prignulis' kak
mozhno nizhe.
Odin iz raketchikov uspel sdelat' vystrel, no v sleduyushchee mgnovenie
razryad iniciatora snes emu golovu.
Pushchennaya raketa vzorvalas', udarivshis' v stenu i, pohozhe, slegka
povredila robota, poskol'ku on poteryal orientaciyu i vyshel na otkrytoe mesto.
Odnako, opomnivshis', on tut zhe vernulsya v ukrytie, a raketchiki, prospav
udobnyj moment, vystrelili v pustoe mesto.
Vypushchennye rakety sil'no povredili peregorodku, i Buch poradovalsya, chto
eto ne osnovnaya stena.
Robot snova reshilsya vysunut'sya, no raketchiki ego zhdali, i pryamoe
popadanie sbilo boevuyu mashinu na pol. Raketchiki popytalis' dobit' robota, no
tot uhitrilsya razryadit' iniciator iz lezhachego polozheniya.
Zaryad proshel mimo celi i, udarivshis' v potolok, otrazilsya v stenu, a uzh
potom, oslablennyj, kosnulsya lyudej. On ne prines nikakogo ushcherba, odnako
kakim-to obrazom vyvel iz stroya sistemu opoznavaniya. Magnitnye kody bol'she
ne dejstvovali.
Buch uslyshal preduprezhdayushchij signal i zamer ot uzhasa, ponimaya, chto
sejchas proizojdet.
- Uhodit'! Vsem uhodit'! - ne svoim golosom zakrichal on, i nekotorye iz
soldat ego ponyali. Odnako oni pobezhali v raznye storony, i obrazovalas'
nastoyashchaya svalka. Sekundy predupreditel'noj pauzy vyshli, i zashchitnaya sistema
vstupila v dejstvie.
64
Ponimaya, chto prishlo vremya stavit' na kon vse, chto bylo, Forsh otdal
prikaz robotu:
- Gottard, eshche odin vystrel...
Umnaya mashina smelo shagnula na otkrytyj uchastok i podnyala lapu s
iniciatorom. Odnako protivnik zhdal takogo hoda, i v Gottarda vrezalas'
raketa. Vzryvnaya volna edva ne otorvala Forsha ot steny, no on uderzhalsya
blagodarya pomoshchi Noya SHerifa.
V klubah pyli Dzhim sumel rassmotret' Gottarda, lezhavshego na polu i
silivshegosya podnyat'sya.
Nu vse, - podumal Forsh i prizhalsya k stene, ozhidaya novyh raket, odnako
robot uhitrilsya proizvesti vystrel.
Po polozheniyu iniciatora Dzhim ponyal, chto Gottard vzyal slishkom vysoko i v
otvet poslyshalis' pulemetnye ocheredi.
- |to sistema ohrany, Dzhim! - radostno zakrichal Noj. - Ona srabotala!
Ona srabotala po nim!
Nakonec i do Dzhima stalo dohodit', kakaya im podvalila udacha. Ohrannyj
kompleks prinyal svoih ohrannikov za vragov i teper' rasstrelival ih v
avtomaticheskom rezhime.
Noj peredal horoshuyu novost' Dilongi, i u togo tozhe podnyalos'
nastroenie. I eto bylo ponyatno, poskol'ku v dannyj moment malen'kij otryad
nahodilsya prakticheski v bezvyhodnom polozhenii.
Na lestnice prodolzhali bit' pulemety, krichali lyudi i v dovershenie k
etomu prishedshij v sebya Gottard snova stal strelyat' iz iniciatora.
- YA pojdu, Dzhim! - potesnil Forsha Noj i s avtomatom napereves vyskochil
na lestnicu. On nadeyalsya uvidet' gory trupov i b'yushchie po stenam pulemety,
odnako ne uspel nichego ponyat', poluchiv v grud' bronebojnuyu pulyu. Ona proshla
navylet - ne pomogla dazhe kirasa.
Noj vzmahnul rukami i krasivo upal na zaporoshennyj pyl'yu pol.
Gottard vskinul pushku i proshelsya po lestnice dlinnoj ochered'yu.
Otvetnogo ognya ne posledovalo, i robot stal podnimat'sya po lestnice, vremya
ot vremeni davaya po korotkoj ocheredi.
Vskore, rasstrelyav ves' boezapas, pulemety ohrannoj sistemy zamolkli.
Forsh vyshel iz-za ugla, derzha avtomat nagotove, odnako nikto ne okazal
emu soprotivleniya. Pryachas' za spinoj Gotgarda, Forsh stal ostorozhno
podnimat'sya po lestnice.
Sledom za nim poshli i Nik Dilongi i Grejs, kotoraya volokla na buksire
sovsem razomlevshego Ronal'de.
Zastignutye vrasploh soldaty lezhali v raznyh pozah. Ih perepletennye
tela byli zality krov'yu, a na licah zastyli grimasy panicheskogo uzhasa.
Kogda Gottard voshel v zonu dejstviya ohrannyh skanerov, pulemety v
stennyh bojnicah bespomoshchno zaklacali zatvorami, starayas' vypolnit' svoj
dolg, odnako ih koroba byli pusty.
- Kuda teper'? - sprosil Dilongi.
- YA dumayu, nuzhno idti tuda, - vybral napravlenie Forsh. - Vpered,
Gottard.
Robot, prihramyvaya, poshel v ukazannom napravlenii. Dzhim zametil, chto iz
povrezhdennoj nogi u Gottarda podtekaet maslo, a kompensator na pravom pleche
polnost'yu razrushen.
- Nik, posmotri, chtoby Grejs s Ronal'de ne otstali...
- Horosho, Dzhim.
Bojcy vystroilis' v kolonnu i poshli podlinnomu koridoru. Vse dveri po
obe ego storony byli zaperty.
- Mozhet, vzlomaem hot' odnu? Najdem chelovechka - on nam vse rasskazhet, -
predlozhil Nik.
- Ne nado, ya chuvstvuyu, chto nam nuzhno idti dal'she, - skazal Forsh. -
Vidish', kak Gottard bodro shagaet. U nego zhe nyuh...
Tem vremenem Ronal'de uzhe nemnogo uspokoilsya i, obognav Grejs, poshel
pered nej, chuvstvuya sebya zashchitnikom.
Vperedi byl povorot, i Forsh predupredil robota:
- Gottard, ostorozhno...
Robot poshel medlennee i, dojdya do ugla, ostanovilsya.
- Tam kto-to est'? - sprosil Dzhim, i Gottard kivnul emu v otvet. |tot
zhest ne byl v nem zaprogrammirovan, no Gottard bystro obuchalsya i vse chashche
zamenyal slova zhestami, kotorye ispol'zovali lyudi.
- Vsem vnimanie... Vpered, Gottard...
Robot podnyal zaryazhennyj iniciator i vyshel iz-za ugla.
Hlestko udaril razryad, i gde-to tam, za uglom, poslyshalsya shum - vystrel
byl tochnym. Ne dozhidayas', poka perezaryaditsya iniciator, Gottard otkryl ogon'
iz pushki.
Po koridoru chto-to pokatilos', kak budto rzhavaya, grohochushchaya mashina.
Bylo slyshno, kak ona, skrezheshcha, zadevala steny i vzdragivala vsem svoim
metallicheskim nutrom.
- Grejs, Ronal'de, prikryvajte spinu! Nik, za mnoj!
Forsh vyskochil iz-za ugla, no neponyatnyj ob容kt byl uzhe sovsem ryadom. On
nadvigalsya stremitel'no, kak ten', i v sleduyushchee mgnovenie stolknulsya s
Gottardom. Robot razryadil v nepriyatelya iniciator, i eto bylo vse, chto on
uspel sdelat'.
Bryznulo goryachee maslo, polyhnuli iskry zamknutoj provodki, i ogromnaya
lapa s zazhatym v nej mechom, pereletev cherez Dzhima i Nika Dilongi, upala k
nogam Grejs. V sleduyushchie mgnoveniya Gottard, chudo vysokoj tehnologii, byl
izrublen na kuski i prekratil svoe sushchestvovanie.
Poteryannaya konechnost' zastavila Sinego robota sdelat' pauzu, a zatem
molnienosnym vypadom on nanes Dzhimu ukol.
Dilongi otkryl ogon', no byl sbit udarom loktevogo sochleneniya.
Fehtoval'naya mashina sdelala eshche odin brosok, i golova Ronal'de |stero legko
otdelilas' ot tela. Ona vzletela v vozduh, i Sinij robot rassek ee v polete,
slovno arbuz.
Fehtoval'naya mashina sdelala mgnovennyj oborot vokrug svoej osi i srazu
ocenila obstanovku: zhenshchina, odin trup, odin bez soznaniya i odin legko
ranennyj.
Mehanicheskij pauk mgnovenno vybral Forsha i vzmetnul odin iz klinkov,
odnako byl ostanovlen vnezapnoj komandoj.
- Sua ko hun! - ryavknul hriplyj golos, i sushchnost' fehtoval'noj mashiny
napryaglas'. Ona uznala etot zabytyj vsemi yazyk.
Robot medlenno povernulsya i uvidel voina, vooruzhennogo mechom. |to byl
vyzov, i Sinij robot prinyal ego.
- Kona lo vuaha... - prorokotal on i dvinulsya na vraga.
65
Vse proizoshlo nastol'ko bystro, chto Dzhim s ego natrenirovannoj reakciej
ne uspel dazhe ispugat'sya.
Udar i rezkaya bol' v pravom boku. Dzhim otletel k stene i vdobavok
sil'no ob nee udarilsya. Eshche ne pridya v sebya polnost'yu, on videl, kak
oprokinulsya na pol Nik Dilongi, a zatem byl obezglavlen novichok Ronal'de.
Fehtoval'naya mashina... Znachit, ona sushchestvuet. - otstranenno podumal
Dzhim.
V tom, chto on sejchas umret, Forsh uzhe ne somnevalsya i vopreki
sobstvennym ozhidaniyam chuvstvoval ne strah, a polnuyu apatiyu.
Strannye gortannye zvuki vernuli ego k real'nosti, i Dzhim razlichil
napryazhennyj siluet i blesk klinka.
|to zhe Grejs! - udivilsya on. Forsh skoree dogadalsya, chem uznal devushku,
- sejchas eto byla ne ona, a chto-to sovsem inoe.
Dzhim dazhe ne reshilsya by nazvat' eto chelovekom.
Bol'shoj mehanicheskij pauk dvinulsya na Grejs, i v sleduyushchee mgnovenie
giganty sshiblis' i zazvenela stal'.
Mel'kanie svetovyh blikov, tyazhelye udary, gromkie vykriki na
neizvestnom yazyke - vse eto sbilo Dzhima s tolku, i on reshil, chto vse zhe
umiraet, a eto - ego predsmertnyj bred.
Vremya ot vremeni k nemu priletali raskalennye kusochki metalla so sloem
sinej kraski. Tot, kogo Forsh schital Grejs, tesnil fehtoval'nuyu mashinu,
kotoraya nachinala istekat' maslom. V kakoj-to moment poslyshalos' uzhasno
gromko: Ho!!!, i Sinij robot, fontaniruya rabochej zhidkost'yu, povalilsya na
pol.
Vocarilas' pauza, a zatem gde-to ryadom poslyshalis' rydaniya. Dzhim
udivlenno povernul golovu i po sledam ot ozhogov dogadalsya, chto pered nim
mister Griffit. On prishel na shum boya, ozhidaya razdelit' torzhestvo svoego
Bebi, no uvidel tol'ko ego smert'.
- O-o-o... - zastonal Nik Dilongi, pripodnimayas' s pola. On potryas
golovoj i osmotrelsya.
Pryamo pered nim lezhal ranenyj Forsh, sleva plakal kakoj-to chelovek, a
sprava na polu dergalas' Grejs i ee diko rvalo.
Povsyudu byli razbrosany kuski metalla, razlito maslo, a u steny lezhal
obezglavlennyj trup Ronal'de.
Esli eto pobeda, to ochen' nelegkaya... - podumal on i popytalsya vstat'
na nogi.
66
Ujti iz modulya Sema Griffita udalos' dovol'no chisto. Skopivshayasya v
igrovom zale ohrana popytalas' otbit' svoego hozyaina, no vovremya podospevshij
Toni Parizi udaril im v spinu.
On poyavilsya neozhidanno, i u nego byl pulemet.
Zagipsovannuyu ruku Toni ispol'zoval kak podstavku, tak chto strelyat' emu
bylo udobno.
Trupy Ronal'de i Noya SHerifa prishlos' ostavit', poskol'ku Forsh edva
derzhalsya na nogah, a Nik Dilongi tashchil beschuvstvennuyu Grejs.
Uvidev poredevshij otryad, Toni ne zadal lishnih voprosov - on voobshche ne
nadeyalsya nikogo najti.
Rasseyavshayasya ohrana bol'she ne riskovala atakovat', i ohotniki
blagopoluchno dobralis' do svoego sudna.
Triton zhdal ih s uzhe zapushchennymi dvigatelyami i, legko pokinuv prichal,
leg na lozhnyj kurs. |to bylo neobhodimo, chtoby sbit' so sleda vozmozhnuyu
pogonyu.
Uzhe cherez pyatnadcat' minut Orlando Kal'vin razvernul sudno na novyj
kurs, i korabl' pomchalsya k granicam Novogo Vostoka.
Mezhdu tem ohotniki zalizyvali rany. Dilongi pomog Dzhimu snyat' dospehi i
zanyalsya ego perevyazkoj. Rana byla neglubokoj, no Forsh prodolzhal istekat'
krov'yu.
Dilongi nalozhil povyazku i sdelal Dzhimu obezzarazhivayushchij ukol. Posle
etogo on podoshel k Grejs. U nee byla vysokaya temperatura, i devushka bredila.
Ryadom s nej sidel Toni Parizi i menyal ej kompressy. CHto eshche mozhno bylo
sdelat', nikto ne znal.
- Budem zhdat', - skazal Nik.
S pomoshch'yu elektronnogo testera on sdelal analiz krovi Grejs, odnako
nichego neobychnogo ne nashel i prichiny bolezni devushki ostalis' dlya nego
zagadkoj.
Iz korotkogo rasskaza Dzhima Nik ponyal, chto Grejs zarubila fehtoval'nuyu
mashinu, odnako sam Dilongi malo v eto veril.
- Mozhet, eto u nee ot kontuzii? - predpolozhil Parizi.
- Skoree vsego, - soglasilsya Nik.
- Kak pogibli rebyata?
- V Boba ugodila raketa, Noya proshili iz bronebojnogo ruzh'ya, a malysha
Ronal'de ubila fehtoval'naya mashina...
- Nado sobrat' veshchi Noya i otpravit' ego sestre. U menya est' adres...
- Tak i sdelaem... Otoshlem i veshchi, i den'gi...
- Tol'ko adresa Ronal'de u menya net.
- U Dzhima est' vse adresa...
V etot moment Grejs snova nachala bredit'. Ona chto-to bormotala, kogo-to
zvala i postoyanno vstavlyala slova i celye frazy na neznakomom yazyke.
- Ty chego-nibud' ponimaesh'? - sprosil Nik.
- Net... Po-moemu, ona govorit ne po-nashemu. V dver' zaglyanul Kal'vin.
On ozabochenno posmotrel na osunuvsheesya lico Grejs i sprosil:
- CHto s nej?
- Nikto ne znaet, - pozhal plechami Nik. - Ranenij u nee net, bol'shih
sinyakov tozhe... Ona bredit i govorit na neizvestnom yazyke.
- Na neizvestnom? - udivilsya Kal'vin.
V etot moment Grejs snova zabormotala i dazhe popytalas' vskochit', no
Nik i Toni ee uderzhali. Devushka uspokoilas' i snova zadyshala rovno.
- Nu chto, slyshal?
- Da, - kivnul Kal'vin. - Pohozhe na yazyk kojtarov...
- Kogo-kogo? - peresprosil Toni Parizi.
- ZHitelej Oblaka Kojt.
- Ty imeesh' v vidu rajon vostochnoj pustoty? Tam nikogda ne bylo
zhizni... - kategorichno zayavil Nik.
- Mnogo ty ponimaesh'. Civilizaciya Oblaka Kojt yavlyaetsya samoj
neizuchennoj.
- Nu i kuda ona, po-tvoemu, delas', eta civilizaciya? Vsem zhe izvestno,
chto v etom rajone vse planety mertvye - tol'ko otravlennaya pyl'. Dazhe vody
net...
- Po svedeniyam, kotorye nedavno stali dostupny istorikam, ves' mir
Oblaka Kojt poglotilo carstvo strashnogo Magriba...
Protisnuvshis' mimo Kal'vina, v kayutu voshel Dzhim.
Ves' zamotannyj bintami, s blednym licom, on vyglyadel ne stol' bravo,
odnako v ego glazah po-prezhnemu chitalas' vse ta zhe komandirskaya
ozabochennost'.
- Orlando, eto tebe, - skazal Forsh, protyagivaya Kal'vinu list bumagi. -
|to tekst radiogrammy policejskomu upravleniyu Novogo Vostoka.
Kal'vin ushel s radiogrammoj, a Dzhim sklonilsya nad Grejs.
- Kak ona? - sprosil on.
- YA dumayu, chto ej luchshe, - skazal Parizi. - Ona uzhe pochti ne bredit...
- Nadeyus', chto vse obojdetsya. Mne by hotelos' uznat', kak ona
uhitrilas' zavalit' Sinego robota.
- Tak ty eto ser'ezno, Dzhim? - udivilsya Nik. - YA dumal, ty prosto
togo... zatumanilsya ot raneniya.
- Net, druz'ya, ya ne zatumanilsya. YA vse videl sobstvennymi glazami...
Grejs podnyala s pola mech i potom zagovorila na neizvestnom yazyke...
- Vot! - podskochil s mesta Toni. - Ona i sejchas, kogda bredit, govorit
na etoj samoj tarabarshchine!
- A mozhet, ona iz etih, kak ih? Zabyl slovo... - Nik nahmuril lob.
- Osteoplastikov? - podskazal Forsh.
- Tochno! Oni i pod zhenshchin umeli poddelyvat'sya, i s mechom takie fokusy
vydelyvali, chto tol'ko derzhis'.
- Otkuda ty eto znaesh'? - udivilsya Toni.
- Knizhki chitat' nado...
- Poshel by luchshe pobrilsya da mordu pomyl, a to vyglyadish' kak pugalo...
- YA dva chasa kak iz boya... - vozrazil Nik. - K tomu zhe poteryal dvuh
tovarishchej...
- I ochen' perezhivaesh'?
Dilongi neopredelenno pozhal plechami:
- A kto ego znaet? Konechno, zhal' Noya i Bobbi. Oni byli s nami tak
dolgo. A malysha Ronal'de ya sovsem ne znal, poetomu, esli chestno, mne net do
nego dela... U nas etih novichkov za poslednij god bylo shtuk pyat'desyat...
- Sorok tri, - utochnil Dzhim. Vse zamolchali. Grejs nakonec uspokoilas',
i vse nevol'no prislushivalis' k ee rovnomu dyhaniyu.
- A mozhet, my nenormal'nye? Dzhim, kak ty dumaesh'? - sprosil Parizi,
zamenyaya Grejs kompress.
- Ne znayu, Toni. Navernoe, nenormal'nye. Razve normal'nye lyudi stali by
vpyaterom atakovat' modul' Griffita?
- Da normal'nyj chelovek i ohotnikom-to ne stanet, - zametil Nik.
- Ladno, vy smotrite za Grejs, a ya pojdu eshche odnu radiogrammu
sostavlyat', - skazal Forsh.
- Komu?
- Napishu otchet dlya Herst Skaj Mashine i lichno dlya mistera Bulloka.
- A chto napishesh'?
- Napishu, chto Gottard srazhalsya geroicheski i pal smert'yu hrabryh.
67
Admiral Leggojn ostanovilsya vozle dveri i podozhdal, poka obezhavshij ego
major Karpenter otkroet pered nachal'nikom dver'.
Korotkij son i tyazhelaya doroga ne raspolagali k horoshemu nastroeniyu.
Leggojn uzhe sdelal Karpenteru neskol'ko edkih zamechanij, no ot etogo emu ne
stalo legche.
Admiral voshel v sverkayushchee belosnezhnym plastikom pomeshchenie i,
skrivivshis', proiznes:
- Nu i gde vse?
- |to tol'ko dezinfekcionnyj otsek, ser, - izvinyayushchimsya golosom soobshchil
major Karpenter. - Nam nuzhno eshche projti tuda...
- Nu horosho, idemte...
Karpenter snova obognal admirala i tolknul sleduyushchuyu dver'.
Okazavshis' v bol'shom pomeshchenii, Leggojn srazu uvidel smotrovoj stol i
mnogochislennyh sotrudnikov v belyh kleenchatyh odeyaniyah.
Ih odezhda prosvechivalas' skvoz' molochnuyu plenku kombinezonov, delaya
lyudej pohozhimi na tolstyh yablochnyh chervyakov. Takih obychno prodavali v
elitnyh rybolovnyh klubah.
Uznav admirala, lyudi zabegali i zasuetilis'.
- Zovite Fontena! - krichali odni.
- Podajte admiralu stul! - vopili drugie.
Nakonec chast' personala pobezhala za doktorom Fontenom, a drugaya
vystroilas' polukol'com, ulybayas' Leggojnu kak staromu znakomomu. Nauchnye
rabotniki uzhe znali, chto imenno admiral yavlyaetsya podlinnym shefom proekta.
Dolgovyazyj sotrudnik, s licom tipichnogo knizhnogo umnika, podtashchil
admiralu laboratornyj stul i, postaviv ego, skazal:
- Pozhalujsta, prisazhivajtes', ser.
- Nepremenno, dorogoj moj, - proburchal Leggojn i so vtoroj popytki
sumel zaprygnut' na siden'e.
Stul okazalsya chereschur vysokim, i nogi admirala Leggojna ne dostavali
do pola. Ego novye botinki boltalis' v vozduhe, a sam on chuvstvoval sebya
polnym idiotom.
Esli eta svoloch' ne poyavitsya v techenie minuty, ya prikazhu majoru
pristrelit' ego, - reshil Leggojn, i ot etoj mysli emu stalo nemnozhechko
legche.
Odnako eshche ne uspela istech' eta poslednyaya minuta, kak poslyshalsya topot
desyatkov par nog, i v raspahnuvshuyusya dver' vletel doktor Fonten. A sledom za
nim neskol'ko chelovek vkatili transportnye telezhki.
Uvidev admirala, Fonten vsplesnul rukami i zakrichal:
- Admiral! Kak ya rad snova videt' vas!
Doktor podskochil k dorogomu gostyu i obnyal ego, tak chto chut' ne
perevernul Leggojna vmeste s neudobnym stulom. K schast'yu, vovremya vmeshalsya
major Karpenter. On shvatilsya za spinku i sumel ottesnit' vzvolnovannogo
doktora.
Fonten podbezhal k telezhkam i, sorvav s nih prostyni, torzhestvenno
ob座avil:
- Gospodin admiral i vse prisutstvuyushchie zdes' moi kollegi i pomoshchniki!
CHest' imeyu predstavit' vam novoe, effektivnoe oruzhie dlya bor'by s
magicheskimi robotami!
Leggojn spolz so stula i podoshel blizhe. Vneshnij vid oruzhiya
zainteresoval ego.
- Ono razobrano? - sprosil admiral.
- Da, eti uzly pribyli pryamo iz vysokochastotnoj pechi. Nekotorye iz nih
eshche slishkom goryachie. My soberem skrin pryamo na vashih glazah, gospodin
admiral.
- Mogli by sdelat' eto zaranee...
- Da? A ya dumal, chto tak budet interesnee.
- Nu raz tak poluchilos', nachinajte.
Ispolnyaya prikaz admirala, gruppa iz dvenadcati sborshchikov tut zhe
pristupila k rabote.
Leggojn otmetil, chto rabotali oni chetko i slazhenno.
CHerez chetvert' chasa mehanizm byl sobran. Vneshne eto bylo pohozhe na
legkuyu lazernuyu pushku, godivshuyusya razve chto dlya celeukazaniya.
- Odnako vesit ona nemalo, hot' vy i govorili, chto vypolnite ee v
perenosnom variante, - zametil admiral.
- Uvy, eto samyj malyj razmer skrina - dvesti sorok kilogramm.
- I kto zhe smozhet ego na sebe nosit'? - sprosil admiral, a stoyavshij
pozadi nego major uhmyl'nulsya.
- Ob etom my pogovorim chut' pozzhe, ser, a sejchas ya prodemonstriruyu vam,
kak vse eto rabotaet.
SHestero rabochih podnyali dikovinnoe oruzhie s montazhnoj telezhki i
perenesli ego na stol, razvernuv stvolom v storonu usilennoj bronevymi
listami steny.
- Rucbann! Mishen'! - skomandoval Fonten i, vstav u kazennoj chasti
oruzhiya, dostal iz karmana plastikovyj cilindr. Pokazav ego admiralu, doktor
poyasnil:
- Zdes' nahoditsya sorokamillimetrovyj sharik, izgotovlennyj iz
cirkonievoj peny. Pri skorosti pyatnadcat' tysyach metrov v sekundu ona
nachinaet izluchat' gubitel'nye dlya psihicheskogo polya volny. CHto oni iz sebya
predstavlyayut, ya ne znayu, no ispol'zovat' ih my mozhem uzhe sejchas.
Tem vremenem Rucbann podvel k bronirovannoj stene cheloveka, odetogo v
prostornuyu pizhamu. Leggojn posmotrel na ego lico i ponyal, chto eto durachok.
Neschastnyj prinadlezhal k samoj rasprostranennoj kategorii lyudej, na kotoryh
provodili eksperimenty.
- Itak, gospoda... YA nachinayu...
Fonten otkryl zatvor, polozhil tuda plastikovyj cilindr, i zatvor
zakrylsya avtomaticheski.
Zagudel zaryadnyj kontur, i vskore na pul'te zagorelas' zelenaya lampochka
- oruzhie bylo gotovo k strel'be.
Doktor nazhal spusk, i pushka myagko hlopnula, probiv eksperimental'nyj
obrazec naskvoz'.
Bednyaga vzmahnul rukami i povalilsya na pol, oblivayas' krov'yu.
Paru raz on dernul nogami i ispustil duh.
Leggojn vyderzhal pauzu, no, poskol'ku nichego neobychnogo ne proishodilo,
voprositel'no posmotrel na doktora.
- Eshche neskol'ko sekund, admiral, - dovol'no ulybnulsya Fonten. I vse
vokrug zamerli, nablyudaya za trupom.
Vdrug Leggojn zametil, chto telo kak budto shevel'nulos'.
- Mozhno podojti blizhe, admiral, - predlozhil Fonten, i Leggojn sdelal
neskol'ko shagov vpered.
A doktor, vooruzhivshis' metallicheskim stekom, podoshel k trupu i potykal
ego v zhivot. Stek legko proshel naskvoz', slovno eto bylo zhele.
- Vot vidite, admiral. My razrushili psihicheskuyu obolochku, i teper'
proishodit razrushenie logicheskogo i gravitacionnogo polej. Vy vidite? Telo
raspadaetsya, kak esli by dolgo lezhalo i gnilo estestvennym obrazom. Odnako
kak vy mozhete pochuvstvovat', nikakogo zapaha.
Vzmahnuv stekom, doktor legko perebil telo popolam, i Leggojn otmetil,
chto ono prevratilos' v tyuk sgnivshej truhi.
- No eto zhe... protivorechit vsem zakonam... - admiral byl ozadachen.
- Net, eto vpolne ukladyvaetsya v vyvedennye mnoyu zakony, - torzhestvenno
ob座avil Fonten, - v zakony novoj nauki - psihokinetiki. Esli ran'she u menya
byla tol'ko teoriya, to teper', dorogoj admiral, blagodarya vam teoriya
poluchila prakticheskoe podtverzhdenie.
- I vo chto zhe on teper' prevratitsya? - sprosil admiral, kivnuv na
istlevayushchij trup.
- Legkie tkani - zhir, myshcy - perehodyat v sostoyanie holodnoj plazmy.
Vremenno, konechno, poskol'ku v takom sostoyanii veshchestvo ne stabil'no... A
kosti prevratyatsya v uglerod. Vse pridet, tak skazat', k pervonachal'nomu!
Doktor podnyal stek i otsalyutoval admiralu, slovno gofmejster na parade.
- Da zdravstvuet doktor Fonten, genij i pervootkryvatel' psihokinetiki!
- kriknul kto-to iz pomoshchnikov, i vse zaaplodirovali. Dazhe admiral Leggojn.
- Uberite zdes' vse... - tonom ustalogo geroya rasporyadilsya Fonten, i
personal, obgonyaya drug druga, kinulsya ispolnyat' ego prikazanie.
Doktor Fonten i Leggojn otoshli v storonu.
- Nu chto zhe, doktor. To, chto ya segodnya videl, ves'ma vpechatlyaet. Dazhe
esli poschitat', chto s magicheskimi robotami my poterpeli katastrofu, eto
oruzhie, bezuslovno, imeet bol'shie perspektivy. Kak vy ego nazvali?
- Skrin, admiral, - dovol'no ulybnulsya Fonten.
- Skrin, - povtoril Leggojn, - chto zh, vozmozhno, nazvanie pridetsya
izmenit', no eto uzhe ne vazhno. Admiral povernulsya k majoru Karpenteru i
skazal:
- Dzhad, svyazhites' s upravleniem - pust' srochno prishlyut komandu
germetizatorov.
- Est', ser, - major razvernulsya i vyshel.
- CHto takoe germetizatory? - sprosil Fonten.
- Germetizatory - eto sekretchiki. To, chto vam udalos' sdelat', yavlyaetsya
sobstvennost'yu Oblasti Rufim i ee strategicheskim potencialom. Vy dazhe ne
mozhete sebe predstavit', doktor, kak hotelos' by nashim protivnikam
zapoluchit' podobnyj sekret...
- No v nashem centre uzhe sushchestvuet sistema sekretnosti, - vozrazil
doktor.
- Net, dorogoj Fonten, to, chto sushchestvuet u vas v centre, ne
sekretnost', a prosto nabor special'nyh mer. Vam zhe nuzhna sistema total'noj
sekretnosti, kotoruyu mogut sozdat' tol'ko germetizatory... Mezhdu prochim,
vashi kollegi rastaskivayut ostanki trupa.
- Nu i pust'. Dlya nih eto vazhno kak suvenir, kak dokazatel'stvo
prichastnosti k takomu velikomu otkrytiyu, - skazal Fonten. On povernulsya v
storonu svoih kolleg, i, dejstvitel'no, nekotorye iz nih ssypali
poroshkoobraznye ostanki v paketiki i pryatali v karmany.
Oni kak deti, - podumal Fonten s umileniem, - kak malye deti.
- Za kazhdyj takoj paketik, kotoryj oni kladut v karman, specsluzhby
protivnika zaplatyat neskol'ko millionov.
- Skol'ko? - udivilsya Fonten.
- Imenno tak, doktor, - kivnul admiral, - a teper' skazhite, kto iz
vashih kolleg na vse sto procentov ustoit pered takim soblaznom?
V otvet Fonten tol'ko razvel rukami i posmotrel na sotrudnikov uzhe
drugimi glazami.
Uloviv ego nastroenie, Leggojn obodryayushche pohlopal doktora po plechu i
skazal:
- Da ne perezhivajte tak, Lui. Lyudi slaby, i tut uzh nichego ne podelaesh'.
Vam pridetsya sostavit' spisok iz dvenadcati chelovek, kotorye vam
po-nastoyashchemu neobhodimy...
- A ostal'nye?
- Ostal'nyh ot sekretnyh issledovanij nuzhno izolirovat'.
- Perevesti v drugie centry?
- Boyus', chto my vynuzhdeny postupit' bolee radikal'no.
- Ubit'?! Vy hotite ubit' moih lyudej?!
- A chto vy predlagaete, doktor? Ved' ih kolichestvo prevysilo
kriticheskuyu massu.
V etot moment vernulsya major Karpenter.
- Nu chto? - obratilsya k nemu admiral.
- CHerez dvenadcat' chasov komanda germetizatorov budet zdes', ser.
- CHto znachit kriticheskaya massa? - sprosil Fonten.
S tem, chto pridetsya pozhertvovat' bol'shej chast'yu svoego personala, on
uzhe smirilsya - nado - znachit, nado, odnako soblyusti prilichiya doktor byl
prosto obyazan.
- V nashem sluchae, doktor, kriticheskoj massoj nazyvaetsya takoe
kolichestvo nositelej sekretnoj informacii, kotoroe nevozmozhno
prokontrolirovat'. Rano ili pozdno gromozdkaya sistema dast protechki, i
sekretnye svedeniya nachnut uplyvat' k vragu. CHem vazhnee sekret, tem men'shee
kolichestvo lyudej sostavlyaet ego kriticheskuyu massu. Dazhe cifru v dvenadcat'
chelovek ya nazval vam navskidku. Vozmozhno, kogda pribudet komanda
professionalov, oni nazovut inuyu cifru, no edva li bol'shuyu, chem ya.
Admiral govoril, a doktor ponyatlivo kival, poglyadyvaya na svoyu komandu,
i prikidyval, kogo ne zhalko otdat' germetizatoram.
Vot fizik Prundel', umnyj molodoj chelovek, ves'ma rabotosposobnyj. Rab
materializma, i u nego vsegda mokrye ruki. Ego rabotu mozhet vzyat' na sebya
Rusecki.
- I voobshche, mozhno ved' ispol'zovat' ih kak ob容kty dlya issledovaniya.
Razve net? - predlozhil admiral.
- Pozhaluj, tak, - soglasilsya Fonten, poskol'ku admiral predlagal
racional'nye veshchi.
Vot ulybaetsya vsegda veselaya Rut Linsdej. Ochen' milaya devushka i dazhe
chto-to tam delaet po svoej biologicheskoj teme. No i eyu pridetsya
pozhertvovat'. Tem bolee chto ona vlyublena v fizika Prundelya.
Glyadya na Rut, doktor Fonten vspomnil o SHaron. Sejchas, kogda admiral
dovolen ego dostizheniyami, bylo samoe vremya pointeresovat'sya ee sud'boj.
- A kak tam doktor Jork? Vam udalos' s nej razobrat'sya?
Fonten ozhidal, chto admiral nachnet serdit'sya, odnako etogo ne proizoshlo.
- S miss Jork vse v poryadke. Ona horosho sebya chuvstvuet. Nikakih
dokazatel'stv ee viny u nas net, tak chto skoro ona vernetsya v vashe atel'e,
esli mozhno tak nazvat' vash kollektiv.
- Spasibo vam, admiral, - ulybnulsya Fonten. Emu ochen' ne hvatalo SHaron.
Sluchalos', chto on dazhe videl ee vo sne.
- Kstati, o drugih atel'e... YA imeyu v vidu podpol'nye atel'e
bodigardov. Tam dlya nas mogut sobrat' obrazec podhodyashchej moshchnosti, kotoromu
budet po silam perenosit' na sebe skrin... Mozhno pojti dal'she i vzhivit' emu
v mozg nebol'shuyu shemu - togda my poluchim i nositelya, i sistemu navedeniya.
Neozhidanno ryadom s besedovavshimi Fontenom i Leggojnom poyavilas' milashka
Rut Linsdej.
- Proshu proshcheniya, admiral. YA by hotela pogovorit' s doktorom, -
proshchebetala ona,
- Konechno, radost' moya, - rasplylsya v ulybke Leggojn, - govorite, ya
dazhe mogu otojti.
- Net-net, ser, ot vas u nas net nikakih sekretov. YA tol'ko hotela
skazat' doktoru, chto my zhdem ego na torzhestvo. CHerez polchasa stol budet
nakryt. My budem ochen' rady, esli i vy, admiral, okazhete nam takuyu chest' i
pridete s doktorom.
- YA by s radost'yu, no, uvy, sejchas zhe dolzhen uletat', - razvel rukami
admiral.
Devushka ushla, i Leggojn, provodiv ee vzglyadom, so vzdohom skazal:
- Prosto prelest', ne pravda li?
- Da, - kivnul Fonten, - no ona ne vojdet v spisok.
- Nu razumeetsya, - soglasilsya admiral. On znal, chto na rabote nuzhno
zanimat'sya tol'ko rabotoj. - Tak chto vy govorili naschet atel'e?
- Mne udalos' vyyasnit' neskol'ko adresov atel'e bodigardov. |to firmy,
ispol'zuyushchie vysokie tehnologii, i nam net smysla tratit'sya na novye
issledovaniya, poskol'ku v atel'e vse eto davnym-davno pridumano.
- K tomu zhe u nas deficit vremeni, - zadumchivo proiznes Leggojn.
- Vot-vot.
- Togda resheno. Segodnya ya spushchu nashim sluzhbam etu zadachu, a zatem my
nanesem vizit v odnu iz takih firm.
68
Uolt Hol'man vypolnil svoyu rabotu i nazhal knopku Pusk, odnako
karusel'nyj stol ne dvinulsya s mesta, poskol'ku Karl Hejne eshche ne zakonchil
vshivat' radiochipy. |to byla samaya trudoemkaya operaciya, i ostal'nye chetvero
hirurgov terpelivo zhdali Karla.
Nakonec on raspryamil spinu i tozhe nazhal knopku. Stol zagudel i
povernulsya rovno na sem'desyat dva gradusa.
Uolt Hol'man pochesal nos i snova utknulsya v okulyary mikroskopa.
Privychno pomanipulirovav dzhojstikom, on podognal k plechu obrazca pravuyu
konechnost', odnako strannoe delo - ot plechevogo sustava othodil obrezok
kosti, a iz konechnosti torchalo stal'noe kreplenie.
Nalico byla tipichnaya oshibka otdela komplektacii.
Hol'man vklyuchil mestnuyu radiosvyaz' i, ele sderzhivaya razdrazhenie,
soobshchil:
- Na chetvertom postu nekomplekt.
- Kak nekomplekt? Vse u tebya dolzhno byt'.
Hol'man uznal golos Hoverchuka, otvetstvennogo za hranenie
transplantantov i ih komplektaciyu.
Vyzhdav pauzu i nemnogo uspokoivshis', Uolt snova vklyuchil radio:
- Na chetvertom postu po-prezhnemu nekomplekt...
- Ladno, - otozvalsya Hoverchuk, - sejchas pridem posmotrim.
- Bol'shoe spasibo, - poblagodaril Hol'man i posmotrel na svoih kolleg.
Sejchas oni zakonchat svoi operacii i budut nedovol'no na nego kosit'sya - kak
budto eto on vinovat, chto svoloch' Hoverchuk naputal s komplektaciej.
CHerez minutu podoshel ekspeditor.
- V chem delo? - sprosil on takim tonom, budto Hol'man byl emu chem-to
obyazan.
- Smotri sam. - Uolt otodvinulsya, davaya vozmozhnost' ekspeditoru samomu
posmotret' v okulyary.
- Nu i chto?
- YA rabotayu so stepplerom i skrepit' kost' s metallicheskim zamkom ne
mogu.
- Ponyal, - kivnul ekspeditor, - eto ot komplekta dva-shestnadcat', a
tushka u tebya ot dva-vosemnadcat'. Sejchas vse prinesem...
|kspeditor zalez pod plastikovyj kran i snyal so stola dve zapayannye v
plenku konechnosti. Vzyav ih pod myshki, slovno dve bol'shie ryby, on ushel, a
spustya paru minut vernulsya s drugoj paroj.
Tem vremenem troe kolleg uzhe zakonchili operacii i smotreli na Hol'mana,
kotorogo sejchas obgonyal dazhe Karl Hejne so svoimi trudoemkimi chipami.
|kspeditor zabrosil konechnosti na montazhnye stojki, i Uolt sklonilsya
nad mikroskopom. Podognav soedineniya, on plavno nazhal na spusk, i steppler,
lyazgnuv, proshil soedinenie dvumya titanovymi skobami.
Spravivshis' s kostyami, Uolt pereshel k bolee tonkoj rabote - sshivaniyu
suhozhilij i opletki ih nejlonovoj nit'yu.
Mashina tiho strekotala, vypolnyaya standartnye operacii, i v korotkuyu
minutu otdyha Hol'man vzglyanul na lico ob容kta.
Stranno, - podumal Uolt, - komu mogla ponadobit'sya zhenshchina - bodigard?
Navernoe, kakomu-nibud' bogateyu-erotomanu.
Sshivka suhozhilij zavershilas', i, smeniv iglu, mashina prinyalas' za
myshcy. Udostoverivshis', chto process sshivaniya idet gladko, Hol'man snova
posmotrel na lico ob容kta. SHvov vidno ne bylo, znachit, eshche ne trogali.
Krasivye volosy byli ubrany v prichesku.
Interesno, - podumal Hol'man, - kto sdelal ej takuyu ukladku? Neuzheli na
firme est' damskij mater?..
- Oh, kogda zhe my segodnya zakonchim? - uslyshal Hol'man golos Karla
Hejne.
Znachit, i Karl uzhe svoboden, i tol'ko ya iz-za etih merzavcev sbivayu s
grafika vsyu brigadu...
Mashina uzhe delala kozhnyj shov, i ostavalos' porabotat' s levoj rukoj.
Igla zakonchila strochku, i totchas v mesto soedineniya byl vprysnut
sidatin. Vsego polmilligramma, zato kakoj effekt. CHerez chetyre chasa uzhe ne
vidno nikakogo shrama, a konechnost' budet sidet' kak rodnaya.
Zashelesteli razdvizhnye dveri, i v zale poyavilsya Raim Gadzhi. S nim bylo
eshche neskol'ko chelovek, v osnovnom lyudi iz otdela sbyta.
- Pochemu vy ne rabotaete? - strogo sprosil boss ozhidayushchih Hol'mana
kolleg.
- Zaderzhka na operacii, ser, - poyasnil nejrohirurg Fidler i kivnul v
storonu Hol'mana.
Mister Gadzhi eshche ne zadal svoego strogogo voprosa, a Uolt uzhe
pochuvstvoval ego narozhdayushcheesya razdrazhenie.
Nu sprosi u menya, sukin syn, i ya tebe otvechu...
- Pochemu zaderzhivaete grafik?!
Hol'man otorvalsya ot mikroskopa i posmotrel na samogo glavnogo bossa
takim vzglyadom, slovno videl ego vpervye. On special'no zatyagival pauzu,
chtoby Gadzhi posil'nee razozlilsya.
- Ne bylo neobhodimyh konechnostej, ser. Prishlos' zhdat', poka sluzhba
komplektacii podberet chto-nibud' podhodyashchee.
- Ta-a-ak... - protyanul Gadzhi takim tonom, chto stalo yasno - on sozhret
Hoverchuka vmeste s botinkami. - Ta-a-ak... - povtoril on, vidimo ne sovsem
horosho soobrazhaya ot gneva.
- Vyzvat' otvetstvennogo za komplektaciyu, ser? - predlozhil odin iz
soprovozhdavshih lic.
- Ne nuzhno, - Gadzhi mstitel'no soshchuril glaza i dobavil: - Pojdem k nemu
sami...
69
Majkl Lur'e, shef bezopasnosti atel'e mistera Gadzhi, kak vsegda,
rashazhival ot ekrana k ekranu i, potyagivaya ognennyj kofe, delal operatoram
raznye zamechaniya;
- Dobav' kontrastnosti. Pochemu u tebya kartinka zamylennaya? A ty shkalu
uvelich', ty zhe ne uvidish' pokazaniya distancii!
Operatory molcha vypolnyali ukazaniya nachal'nika, odnako, kak tol'ko on
uhodil, nastraivali monitory tak, kak im bylo udobno.
- Tak eto ch'ya shhuna, Piston? Pochemu ne vklyuchaesh' spektral'nyj parol'?
Ili ty dumaesh', chto stal krutym operatorom?
- YA videl ee uzhe raz pyat'desyat, ser, - poproboval vozrazit' operator. -
|to sudno nashego torgovogo agenta Bzhezinski.
- Da malo li chto ty videl, shchenok?! - vspylil Lur'e. - Kogda podojdet
farshirovannyj bychok, ty i piknut' ne uspeesh'!
Do sluzhby u mistera Gadzhi Lur'e rabotal v sisteme bezopasnosti odnoj iz
gornorudnyh kompanij. U nee byli slozhnye otnosheniya s konkurentami, i
sluchalos', v shvartovavshihsya k tovarnym bunkeram sudah pryatalis' abordazhnye
otryady. Takie suda Majkl Lur'e nazyval farshirovannymi bychkami.
- Da, ser. Izvinite, ser, - prolepetal operator.
- Ladno, - smyagchilsya Lur'e, - zanimajsya svoej rabotoj i ne prenebregaj
sredstvami bezopasnosti.
- Est', ser.
Zametiv, chto kofe uzhe zakonchilsya, Lur'e shvyrnul odnorazovyj stakanchik v
musornuyu korzinu, odnako, kak vsegda, ne popal. Stakanchik udarilsya v stenu
i, ostaviv na nej korichnevye poteki, otskochil na seredinu pomeshcheniya.
Ne obrashchaya na eto nikakogo vnimaniya, Majkl Lur'e spokojno vyshel v
koridor.
- Tvoya ochered', - ne otryvayas' ot ekrana, skazal Sampras.
- YA pomnyu, - vzdohnul Pit.
On podnyalsya s mesta i. podobrav stakanchik, polozhil ego v korzinu, zatem
nashel salfetku i tshchatel'no vyter so steny poteki kofe.
Zakonchiv uborku, Pit vernulsya v kreslo i, vzglyanuv na ekran, skazal:
- Kazhetsya, u menya pomehi...
- Kakie pomehi?
- Da vot, ne mozhet zhe byt' takaya metka - sto dvadcat' tysyach tonn...
Samye bol'shie nashi klienty ne prevyshayut tridcati tysyach.
- Korabli voennogo flota mogut byt' i pobol'she, - zametil Sampras i,
posmotrev na monitor Pita, skazal: - Znaesh', Pit, kazhetsya, my priehali...
- CHto ty hochesh' skazat'?
- |to dejstvitel'no voennoe sudno. Zovi Lur'e.
Pit vskochil s kresla i pulej vyletel v koridor.
Spustya polminuty on vernulsya s Lur'e. Oba tyazhelo dyshali.
- Tak... Vot eto gost'... - Lur'e poskreb vybrityj do sinevy
podborodok, potom pochesal makushku i nakonec skazal:
- CHto u nas s pushkami?
- My budem oboronyat'sya, ser? - sprosil Pit.
- Ni v koem sluchae. My dlya nego kak buterbrod s ikroj - minimum raboty
i maksimum udovol'stviya. Vynosnye pushki nuzhno nemedlenno zakryt' kolpakami.
My mirnaya issledovatel'skaya stanciya... Ubirajte pushki, a ya pobegu dolozhu
hozyainu...
- Dolozhite po radio, ser, - predlozhil Sampras. Lur'e ostanovilsya vozle
dveri i, povernuvshis', skazal:
- Zapomni, malyj, u etoj bol'shoj shtuki apparatura takaya, chto mozhet
opredelit', chto ty segodnya el, a uzh perehvatit' vnutrennie razgovory dlya nih
raz plyunut'.
70
Vernyj sebe, mister Gadzhi lichno polez v holodil'nik, chtoby proverit'
sootvetstvie soderzhimogo imeyushchimsya dokumentam.
Sluchalos', sluzhashchie atel'e pryatali sostavnye chasti, spisyvaya ih kak
isportivshiesya, a potom sobirali iz nih neuchtennyh bodigardov i prodavali
kapitanam sudov-perevozchikov.
Vorovstvo dostigalo takih masshtabov, chto levyj tovar sbival ceny na
tridcat' procentov. Odnako Gadzhi prinyal zhestkie mery, i poltora desyatka
sluzhashchih iz shtata atel'e pereshli v ego tovarnyj katalog.
Byvshih rabotnikov raschlenili na sostavlyayushchie, i, po podschetam mistera
Gadzhi, eta akciya prakticheski okupila ego poteri ot vorovstva.
Kazalos', chto takoe nakazanie podejstvuet na vseh bez isklyucheniya,
odnako smel'chaki ili duraki po-prezhnemu pytalis' vorovat', a mister Gadzhi,
kogda pozvolyalo vremya, lichno ustraival total'nye proverki.
- Itak, Hoverchuk, tut napisano: pechen' kategorii A3 - pyatnadcat' shtuk.
Gde oni?
- Vot zdes' tri, von v tom shkafu sem', a ostal'nye pyat' tam, ryadom s
nogami.
- Pochemu vnutrennie organy u tebya pereputany s konechnostyami? Ty
dumaesh', ya ne znayu, dlya chego eto delaetsya?
- YA nichego takogo ne delal, ser... - V svete sinih lamp lico
otvetstvennogo hranitelya vyglyadelo nezhivym. - Mozhet, vy odenetes', ser?
Zdes' ved' ochen' holodno...
- Ah, kakoj ty zabotlivyj! - Glaza mistera Gadzhi razbrasyvali molnii, a
lico rumyanilos'. Ot ego razgoryachennogo tela valil par.
Gadzhi uzhe pochuvstvoval, chto hranitel' muhlyuet, i staratel'no ego
dozhimal.
- Itak, chto ty ukral?
- Nichego, ser! YA nichego ne ukral - klyanus'!
- Ladno, togda prodolzhim proverku.
Gadzhi raspahnul dver' holodil'nika i kriknul:
- Kazakis!
- YA zdes', ser! - podskochil k dveri pomoshchnik. Na ego golove krasovalas'
vyazanaya shapochka, a sheya byla zamotana sharfom.
- Soberi ekspeditorov i porabotaj s kazhdym iz nih.
- Ponyal, ser.
- Kto u nas na otgruzke?
- Ponco Fure.
- Neuveren ya v etom Furse. Pust' kto-nibud' iz tvoih rebyat ego
prokontroliruet.
- Horosho, ser.
Otdav neobhodimye rasporyazheniya, Gadzhi zahlopnul dver', i snova
vocarilas' mogil'naya tishina. Lish' zhurchanie hladagenta v teploobmennyh
trubkah vnosilo nekotoroe ozhivlenie v eto carstvo raschlenennyh trupov.
- Nu, dorogoj moj, - obratilsya Gadzhi k pochti zakochenevshemu Hoverchuku. -
Ponco Fure popalsya i vse nam rasskazal.
Mister Gadzhi skazal eto naobum, no bylo vidno, chto otvetstvennyj
hranitel' ispugalsya.
- Ty po-prezhnemu ne soznaesh'sya v vorovstve? - davil Gadzhi.
- Ne... net, ser, ya... ya ne voroval... - stoyal na svoem Hoverchuk.
- Ladno, togda nachnem s samogo dlya tebya nepriyatnogo. Davaj proverim
sustavchiki...
- Izvol'te, ser, s etim u menya polnyj poryadok. - Hoverchuk vydvinul
podnos s yachejkami, zapolnennymi chelovecheskimi sustavnymi parami, -
Pozhalujsta, ser, soglasno opisi pyat'desyat dve pary.
Odnogo vzglyada misteru Gadzhi bylo dostatochno, chtoby ponyat' - tret'
pervoklassnogo tovara byla zamenena.
|tot pridurok Hoverchuk, vidimo, polagal, chto sustavy sobak i svinej
nichem ne otlichayutsya ot chelovecheskih. Vozmozhno, na vzglyad neprofessionala eto
tak, no Raim Gadzhi imel stepen' doktora mediciny i s nim takie fokusy ne
prohodili.
- Nu horosho, Hoverchuk, ty menya ubedil, - skazal hozyain. - Poshli na
vyhod, a to ya zamerz, chestnoe slovo.
Reshiv, chto opasnost' minovala, otvetstvennyj hranitel' podletel k dveri
holodil'nika i raspahnul ee pered hozyainom:
- Proshu vas, ser, ostorozhnen'ko. Zdes' na stupen'kah inej. Pozvol'te, ya
vas podderzhu...
- Ne nuzhno, Hoverchuk, ya sam.
Mister Gadzhi spustilsya po lesenke i sel za stol otvetstvennogo
hranitelya. Hoverchuk zamer po stojke smirno, ozhidaya, chto skazhet hozyain. A
Gadzhi smotrel na hranitelya i videl, chto vzyat' s nego bylo nechego.
Dryablyj zhivot, a znachit, bryushnye myshcy nikuda ne godyatsya, pod glazami
meshki i temnye krugi, stalo byt', pochki srabotany na vosem'desyat procentov,
a pechen' ne spravlyaetsya s izbytkom toksinov.
Kosti hrupkie, konechnosti korotkie.
Vyvod: nikakoj perspektivy, tol'ko pererabotka na plazmu, da i to
potrebuet dvojnoj peregonki, chto prakticheski s容st vsyu vygodu. No ostavlyat'
Hoverchuka zhivym bylo nel'zya - v raskayaniya takih lyudej Raim Gadzhi ne veril.
Vot Uolt Hol'man - drugoe delo. Dlinnye ruki, dlinnye nogi, nemnogo
suhoshchav, no narastit' v rastvore myshechnuyu massu - para pustyakov. Naskol'ko
Gadzhi bylo izvestno, Hol'man ne kuril, a spirtnoe pil ochen' redko.
Hozyain navskidku mog nazvat' s poldyuzhiny zakazov, na kotorye podoshel by
Uolt Hol'man. Pravda, poka on rabotal bez zamechanij, a zanesti v katalog
cheloveka tol'ko potomu, chto on emu ponravilsya, Raim Gadzhi ne mog.
- Lur'e, prishlite syuda SHlimana, - proiznes v trubku Gadzhi, i Hoverchuk
napryagsya. CHem zanimalsya SHliman, otvetstvennyj hranitel' horosho znal. On
popytalsya zaglyanut' hozyainu v glaza, chtoby po ih vyrazheniyu uznat' o svoej
uchasti, no Gadzhi ravnodushno risoval na bumage raznye zakoryuchki.
Nakonec poyavilsya SHliman.
- Zvali, ser? - prorokotal on, s trudom dvigaya svoej kvadratnoj
chelyust'yu.
- |to mister Hoverchuk, - skazal Gadzhi.
- I vse? - sprosil SHliman.
- Vse, - korotko kivnul Gadzhi.
- Ponyatno...
SHliman shvatil Hoverchuka za lokot' i potashchil za soboj, a tot, skovannyj
smertel'nym uzhasom, dazhe ne soprotivlyalsya, lish' skulil na udivlenie
tonen'kim golosom:
- Poshchadite, ser! Poshchadite!
Dver' zakrylas', i kriki otvetstvennogo hranitelya stali udalyat'sya.
Gadzhi vzdohnul i, oglyadev rabochij stol Hoverchuka, pokachal golovoj.
Bumagi valyalis' v besporyadke, karandashi byli ne zatocheny, a v yashchike
mister Gadzhi nashel nedoedennyj buterbrod godichnoj davnosti.
O tom, chto poslal Hoverchuka na smert', on ne zhalel ni kapli. Nashel
Gadzhi i prinadlezhavshuyu Hoverchuku zapisnuyu knizhku, v kotoroj okazalas'
fotografiya rano postarevshej zhenshchiny s dvumya det'mi. Mal'chik i devochka
desyati-dvenadcati let.
Navernoe, dvojnyashki, - podumal Gadzhi i srazu zhe prikinul proporcii ih
skeletov.
I u detej byla ta zhe besperspektivnost' - ruki i nogi korotkie, kosti
tonkie.
A vot esli by oni poshli v mat', to eto bylo by drugoe delo...
-razmyshlyal Gadzhi. Nesmotrya na to chto zhenshchina byla snyata sidya, on opytnym
vzglyadom opredelil - ee konechnosti sootvetstvovali katalogu.
Kategoriya K4, - utochnil Raim, - dopustimoe armirovanie skeleta i dazhe
dobavlenie myshechnoj massy.
Mister Gadzhi vzdohnul. Poslednee vremya ceny na kachestvennye zagotovki
rezko vyrosli. Postavshchiki zhalovalis' na aktivnost' policii i uzhestochenie
zakonodatel'stva - vorovat' lyudej stalo nebezopasno. Pravda, spros na
bodigardov pozvolyal povyshat' ceny, poskol'ku za bezopasnost' bogachi gotovy
byli platit' lyubye den'gi.
Ran'she biznes Gadzhi spasali vojny - ranenye i svezhie trupy postupali v
izobilii. Vsegda mozhno bylo chto-to vybrat', a teper' uzhe ne to. Blizhajshij
konflikt proishodil v tridcati sutkah poleta. A eto bylo slishkom daleko.
Otkrylas' dver', i poyavilsya vz容roshennyj Kazakis - pomoshchnik Gadzhi.
Oglyadevshis', on sprosil:
- A s etim sub容ktom uzhe vse reshili?
- Da, SHliman zabral ego. CHto u tebya?
- Dvoe parnej pomogali Hoverchuku pryatat' tovar. Oni soznalis' v obmen
na obeshchanie ostavit' ih v zhivyh.
-- Kakaya u nih kategoriya?
-- A4 i V5...
- O, definitnaya komplektaciya. Zrya ty razdaval im obeshchaniya...
- No vy-to, ser, nikakih obeshchanij im ne davali, - ulybnulsya Kazakis.
- A vot tut ty prav. Kuda oni devali tovar? Sudya po vsemu, komplekta na
polnocennogo bodigarda u nih ne bylo.
- Ne bylo. Oni sdelali dvuh urodov i prodali ih.
- Vot kak? I komu ponabilis' eti urody?
- Odnogo vzyal nekto Mo-Mug. Dlya svoej dochki. Na uroda sshili sedlo, i
devochka raz容zzhaet na nem, kak
na poni.
- Myagko govorya, ne estetichno, - pomorshchilsya Gadzhi. - Otkuda takie
podrobnosti?
- Bzhezinski rasskazal. |to cherez nego oni vyshli na pokupatelya...
- |tot Bzhezinski poryadochnaya svin'ya.
- CHelovek s takoj familiej ne mozhet ne byt' svin'ej, - zametil Kazakis,
i oni s hozyainom rashohotalis'.
Ih smeh byl prervan poyavleniem Majkla Lur'e.
- Ser, u nas CHP!
- V chem delo?
- Na gorizonte vyplyl ochen' bol'shoj farshirovannyj bychok...
- Govori tolkom, Lur'e! Tvoj soldafonskij yumor mne neponyaten! -
zakrichal Gadzhi, vskakivaya so stula.
- Koroche, ser, chto-to vrode ogromnogo chugunnogo chajnika s tolstymi
stenkami... - Lur'e byl napugan, poetomu nikak ne mog podobrat' pravil'nye
slova.
- Da govori normal'no, izuver! CHto proizoshlo?! Lur'e ves' zatryassya -
skazyvalos' davnishnee ranenie na voennoj sluzhbe. Nakonec on skazal:
- Voennyj korabl', ser. On narisovalsya na pravom, flange.
71
Leggojn sidel na postu radioperehvata i s ustaloj poluulybkoj na lice
slushal peregovory personala stancii.
Tam carila polnejshaya panika i nerazberiha. Vse krichali napereboj,
dokladyvali nachal'stvu o proisshestvii, a rukovodstvo nichego ne
predprinimalo, vidimo vpav ot straha v stupor.
Major Karpenter stoyal za spinoj admirala, gotovyj v lyubuyu minutu
vypolnit' ego prikaz.
- Major, uspokojte ih i skazhite, chto my zakazchiki. A to oni, chego
dobrogo, unichtozhat vse svoi zapasy ili chto u nih tam imeetsya...
- Est', ser.
Odin iz oficerov-svyazistov ostorozhno pokosilsya na admirala, i Leggojn
eto zametil.
On ponimal, chto etim rebyatam ne nravilos', kak on tut komanduet, tem
bolee chto na nem byl shtatskij kostyum. Flotskie znali, chto pered nimi bol'shoe
nachal'stvo, no vse zhe otsutstvie znakov razlichiya vyzyvalo u nih nedoumenie.
Im by tol'ko iz pushek strelyat', - usmehnulsya pro sebya Leggojn.
- Vse gotovo, ser. Oni zhdut nas, - dolozhil Karpenter.
- Kak vy ob座asnili, kto my?
- YA skazal - otvetstvennye zakazchiki.
- Oni poverili?
- U nih net drugogo vyhoda.
- Nu horosho.
Admiral podnyalsya so stula, okinul vzglyadom pomeshchenie posta i skazal:
- Do skorogo svidaniya, gospoda. Izvinite za prichinennoe bespokojstvo...
Oficery vskochili s mest i ne sadilis', poka Leggojn ne vyshel v koridor.
- YA dumayu, chto nam sleduet vzyat' s soboj ohranu - chelovek dvenadcat'
krepkih desantnikov, ser, - predlozhil Karpenter.
- Ne stoit, major. My budem govorit' o veshchah sekretnyh, i lishnie ushi
nam ni k chemu. Nu a esli nas verolomno zahvatyat i pustyat na zapchasti, chto zh,
u rodiny est' eshche mnogo admiralov, da i majorov hvataet tozhe. YA prav?
- Da, ser, - posle nebol'shoj pauzy soglasilsya Karpenter.
- Ili, - ostanovilsya admiral, - ili vy cenite sebya vyshe ostal'nyh
majorov?
- Net, ser, ya dumayu tak zhe, kak vy.
- A vot tut vy ne pravy, Karpenter, esli by vy dumali, kak ya, vy by uzhe
byli admiralom...
Karpenter napryagsya, a Leggojn suho rassmeyalsya i tknul majora v bok:
- Nu-nu, ya zhe shuchu... - I uzhe sovershenno ser'ezno, dazhe s kakoj-to
ugrozoj, admiral dobavil: - YA zhe takoj shutnik.
Karpenter i Leggojn podoshli k dveri kapitanskoj rubki, i stoyavshij u
vhoda sudovoj policejskij otdal im chest'.
- Gospoda! - uvidev admirala, skomandoval kapitan Kornvud.
SHturman i pomoshchnik kapitana vskochili so svoih mest.
- Sidite-sidite, - pospeshno zamahal rukami Leggojn, - vy na sluzhbe, i
nikakih privetstvij dlya grazhdanskih lic ne trebuetsya.
- Ser, ya uzhe v kurse vashih peregovorov. Na pervom yaruse prigotovlen bot
s dvadcat'yu soldatami dlya ohrany.
- CHto za ohrana?
- Dva otdeleniya iz kontrabordazhnoj komandy.
- |to takie rebyata v brone, vyglyadyashchie kak boevye roboty?
- Primerno tak, ser.
- Net, kapitan, my tut s Karpenterom posoveshchalis' i reshili otpravit'sya
bez ohrany. Nam predstoyat neformal'nye peregovory.
- Boyus', ser, vy nedoocenivaete vsej opasnosti. Na takih stanciyah
komanduyut polnye otmorozki. Ne hotite tashchit' ohranu s soboj, voz'mite ee
prosto dlya pokaza. Kogda vyjdete iz shlyuza, pust' eti rebyata pomayachat u vas
za spinoj. Namek budet ponyaten...
- Spasibo za horoshij sovet, kapitan Kornvud, ya obyazatel'no im
vospol'zuyus'. YA vsegda znal, chto u vas, flotskih, golova varit.
72
Central'naya ploshchad' gudela, zaglushaya shum bol'shogo gorodskogo fontana.
Segodnya byl yarmarochnyj den', i sotni torgovyh shatrov byli postavleny
dlinnymi rovnymi ryadami. Mezhdu tolpyashchimisya gorozhanami protiskivalis' ugryumye
policejskie, kotorym prihodilos' smotret' v oba - karmanniki tak i shastali
mezhdu zevakami, norovya vytashchit' koshelek u zazevavshegosya pokupatelya.
Vremya ot vremeni, otchayanno signalya, cherez tolpu probivalsya torgovyj
furgon, i togda desyatki golosov sypali proklyatiya na golovu shofera.
Konchitta Robles stoyala na balkone svoej nebol'shoj gostinicy i, lakomyas'
oreshkami, s interesom glazela na gorodskuyu ploshchad'. Uzhe tretij raz za chas
ona stanovilas' svidetel'nicej draki mezhdu prodavcami i pokupatelyami.
Perevernutye prilavki, rassypannyj tovar i radostnye prohozhie,
bystren'ko rassovyvayushchie ego po karmanam.
Odnako na etot raz vse zakonchilos' slishkom bystro.
Nepodaleku okazalis' dvoe policejskih, kotorye skrutili derushchihsya, i
razvlechenie dlya madam Robles zakonchilos'.
Na stoyanku, raspolozhennuyu pod samym balkonom v容hala mashina. |to byla
dorogaya model', i, po vsej vidimosti, ee hozyain dolzhen byl stat' ocherednym
klientom madam Robles.
- Dzhorzh! - kriknula ona, obernuvshis'.
- Da, madam, - otozvalsya uzhe nemolodoj Dzhordzh Bigler, vypolnyavshij v
hozyajstve madam mnozhestvo funkcij.
- Pojdi vstret' klientov,
- Da, madam, - poklonilsya Dzhordzh i poplelsya k liftu.
Pora ego menyat', - podumala Konchitta, - sovsem ne shevelitsya, staraya
razvalina.
Takie mysli poseshchali ee ne v pervyj raz, no najti drugogo cheloveka za
to zhe zhalovan'e bylo nevozmozhno.
- Ty ne poverish', dorogaya, vo skol'ko obhoditsya mne eta gostinica, -
zhalovalas' madam Robles svoej dal'nej rodstvennice, Hulii Bal'tazar, - uzhe
davno ya ne poluchayu nikakih dohodov, a ves' personal, ty ne poverish', Huliya,
ya derzhu tol'ko iz-za dobroty.
- O, Konchitta, nu kto v gorode ne znaet o tvoej dobrote?
Damy nenavideli drug druga, no, poskol'ku drugoj kompanii u nih ne
bylo, oni nahodili uteshenie v obshchestve drug druga.
Eshche odnoj ih kompan'onkoj byla vladelica dvuh bulochnyh vdova
Sal'vatores. Ee bulochnyj biznes procvetal, odnako u vdovy bylo mnogo problem
s synom - malyshom |nrike-Huanom.
Malyshu bylo dvadcat' sem' let, i on postoyanno popadalsya to s
narkotikami, to s oruzhiem, to s kradenymi veshchami.
Vdove Sal'vatores prihodilos' vyruchat' syna za vzyatki, i so vremenem
rajonnyj komissar policii Blintons sumel vystroit' sebe simpatichnyj
osobnyachok...
Dverca krasivogo avtomobilya otkrylas', i ottuda vyshel pozhiloj
dzhentl'men. Madam Robles perestala est' orehi i maksimal'no svesilas' vniz,
pytayas' opredelit' vozrast gostya. Ona davno byla razvedennoj i v kazhdom
muzhchine videla potencial'nogo sputnika zhizni.
Nakonec spustilsya Dzhordzh. Kovylyayushchej pohodkoj on podoshel k gostyu, i oni
o chem-to zagovorili. Kak ni staralas' madam Robles, uslyshat' hot' chto-nibud'
ej ne udavalos'. Meshal donosivshijsya s ploshchadi shum.
Neozhidanno iz mashiny vyshla zhenshchina.
Vot tak fokus! - nepriyatno udivilas' madam Robles. Ved' ona uzhe
polozhila na novogo gostya glaz.
S drugoj storony, oni zaplatyat za dvoih, - vspomnila ona i nemnogo
uspokoilas'. Ostavalos' tol'ko vsuchit' etoj parochke edinstvennyj v gostinice
lyuks, kotoryj nazyvalsya tak s bol'shoj natyazhkoj.
Pokinuv balkon, Konchitta vyshla v holl i, uvidev odnu iz gornichnyh,
kriknula:
- Polin!
- Da, madam... - otozvalas' ta, dosaduya, chto popalas' na glaza hozyajke.
- Podojdi ko mne, Polin. Devushka podoshla blizhe.
- Pojdi v lyuks i razgoni tarakanov.
- YA ih boyus', madam! - vzmolilas' gornichnaya.
- Perestan' priverednichat', Polin! My v odnoj komande ili net? Kogda ty
zaberemenela ot soldata, kto tebe pomog?
- Izvinite, madam... YA uzhe idu.
- To-to zhe. Da pobystree, klienty, dolzhno byt', uzhe vozle lifta.
73
Sumasshedshij golod razryval pervogo kak yarostnyj zver'. Ostrye klyki
vpivalis' v issushennuyu plot' i vyzyvali zhutkie sudorogi. I hotya v privychnom
ponimanii tela ne bylo, ego bol' vsegda prisutstvovala.
Pervyj nichego ne videl, nichego ne ponimal i nichego ne slyshal. On tol'ko
stradal i zhazhdal pishchi.
- Poshel von, brodyaga. CHego smotrish'? Idi otsyuda, poka ya ne vyzval
policiyu! - poslyshalsya chej-to golos.
Vse sushchestvo pervogo vozlikovalo. Vot on shans ispytat' minutnoe
udovol'stvie i eshche na neskol'ko chasov otdalit' novye golodnye sudorogi.
- CHego smotrish', tvar'?! U menya v dome ruzh'e - tak i znaj!
Vot on myagkij, vot on podatlivyj, takoj nezhnyj - sam prositsya byt'
s容dennym. Starik, konechno, no v nem est' dostatochno plazmy, chtoby zabyt'sya
na neskol'ko chasov.
Pervyj sdelal brosok i obvolok chuzhoe telo svoej golodnoj obolochkoj.
Slovno klyuch k neznakomomu zamku, on podobral tonkoe kolebanie, kotoroe
zastavilo raskryt'sya eto teploe telo, rastayat', kak svecha, i odarit' pervogo
svoej zhiznennoj substanciej.
Golodnye spazmy otstupili, i im na smenu prishli pokoj i drema.
Pervyj blazhenstvoval na volnah udovol'stviya On ubil eshche odnogo i ub'et
tysyachi i milliony, lish' by ne ispytyvat' etih strashnyh muchenij.
YA zavoyuyu ves' mir v obmen na odnu-edinstvennuyu tihuyu smert'... YA zhazhdu
smerti, kak nikogda ne zhazhdal zhizni... Kto iz smertnyh ne zhelal byt'
bessmertnym i kto iz bessmertnyh ne zhelal peremen?
Tresk sgorayushchego trupa vernul pervogo k neznakomoj real'nosti. Pishchi
bol'she ne bylo. Lish' obuglennaya obolochka togo, chto minutu nazad bylo zhivym
sushchestvom.
Teper' eto byla tol'ko ostatochnaya forma. Pervyj mog poglotit' i ee, no
forma trudno razlagalas'. Sejchas v etom ne bylo neobhodimosti, poskol'ku
vokrug hvatalo zhivyh lyudej - ih mozhno bylo pit', kak iz morya.
Pervomu stalo nastol'ko legko, chto on vspomnil o chem-to beskonechno
dalekom...
Dyhanie letnego vechera. Polumrak zapletennoj plyushchom besedki i shepot.
Goryachij shepot, kotoryj obzhigaet lico i zastavlyaet serdce kolotit'sya s
neimovernoj siloj.
- Ty znaesh' zakon, Zamilah... Esli pobedish' ty, ya stanu tvoej naveki, a
esli Aloiz, ya budu vynashivat' ego detej.
- Net, princessa, ty ostanesh'sya moej.
- |to tol'ko slova, Zamilah. Ty zhe znaesh', chto Aloizu net ravnyh. On
ub'et tebya. Pogovarivayut, chto on zaklyuchil dogovor s chernym Magribom. On
posvyashchaet Magribu svoi zhertvy, i Magrib pomogaet emu.
- No ya tozhe mogu zaklyuchit' takoj dogovor... - strast' szhigaet Zamilaha,
i on gotov na samyj otchayannyj postupok. - YA zaklyuchu dogovor i otdam emu svoyu
smert'!
- Ne govori tak, Zamilah! YA ne stoyu takoj strashnoj zhertvy!
- Stoish', moya princessa. Ty stoish' tysyachi takih smertej. Tebe ya otdam
zhizn', a smert' moya dostanetsya Magribu...
Pervyj ravnodushno prolistal kartinu poedinka. Kriki tolpy, blesk mechej
i otrublennaya golova Aloiza s oskalennymi zubami i ustavivshimisya v nebo
glazami. A zatem predatel'skij udar v spinu - zhrec Magriba obmanul ego i
podoslal ubijcu.
Ne ver' posulam Magriba... - eto byla poslednyaya mysl' Zamilaha, pered
tem kak stat' vechnym rabom.
Znakomaya zhestkaya volna kosnulas' pervogo, i on oshchutil priblizhenie
sobrat'ev.
Oni stonali i plakali, terzaemye golodom. Pochuvstvovav sostoyanie
pervogo, oni ostanovilis'. Postoyali nemnogo, zavistlivo vdyhaya zhalkie
ostatki, i dvinulis' k domu, gde nashel svoyu pishu pervyj.
Vot dver', vedushchaya na kuhnyu. Ona zatyanuta setkoj, chtoby nadoedlivye
muhi ne pronikali vnutr'. Vtoroj i tretij proshli skvoz' nee - dolgij
muchitel'nyj golod prevratil ih v molochnuyu dymku.
Legkij holod probezhal po polu i dokatilsya do nog staroj slepoj zhenshchiny,
sidevshej v kresle-katalke.
- Robert, eto ty? - s nekotoroj trevogoj sprosila ona.
Slepye chuvstvitel'nee zdorovyh lyudej, i missis Ferti ne byla
isklyucheniem.
- Robert, otzovis', ty menya pugaesh'!
No v otvet tol'ko tishina i mogil'nyj, studivshij nogi holod. Missis
Ferti odernula pled, no i eto ne spasalo ot skvoznyaka.
- Kto zdes'? Vory? - Missis Ferti popytalas' vstat', no u nee nichego ne
poluchilos', - Robert! Robert! Vyzyvaj policiyu! U nas vory!
Sily ostavili ee, i ona upala obratno v kreslo.
- Gospoda, ne ubivajte menya, umolyayu vas. U nas nechego vzyat' - my bednye
stariki! Von tam, v verhnem yashchike komoda, voe nashi sberezheniya, voz'mite ih!
- Missis Ferti potyanulas' rukami, ukazyvaya na komod. - Eshche na stole stoit
bronzovaya statuetka - mozhete vzyat' ee... Ona starinnaya i stoit dorogo. Sto
kreditov, a mozhet, vse dvesti...
Nikto ne otvetil missis Ferti, i ona zamolchala, ponimaya bespoleznost'
svoih slov.
- Dolzhno byt', vy ubili moego Roberta...
Ona nachala tiho plakat', a belovatyj tuman stal podnimat'sya po ee
obezdvizhennym nogam, okutyvaya ee vsyu, tochno savan. Poslyshalsya tresk, i telo
missis Ferti stalo chernet' i izgibat'sya, slovno popavshee v pech' gorodskogo
krematoriya.
Vtoroj i tretij delili pishchu na dvoih, i ih udvoennaya zhazhda v mgnovenie
oka prevratila trup zhertvy v tonkij prah.
74
|dvard vyshel iz mashiny i oglyadelsya. Staraya chast' goroda emu nravilas'.
Vyhod na central'nuyu ploshchad', ryad kirpichnyh domov. |dvard byl cenitelem
starinnoj arhitektury, hotya eto i ne vhodilo v ego sluzhebnye obyazannosti.
|l'dorado, - prochital on nazvanie gostinicy, s kryl'ca kotoroj kak raz
spuskalsya sluzhitel'.
- |to k nam, Ilze, vyhodi. Dolzhno byt', gostepriimstvo - odna iz chert
mestnyh zhitelej.
Ilze samostoyatel'no otkryla dvercu i vybralas' iz mashiny, kak raz v tot
moment, kogda staryj Dzhordzh podoshel k gostyam.
- Privetstvuyu vas, gospoda. Milosti prosim v |l'dorado - samuyu uyutnuyu
gostinicu vo vsem gorode, - Dzhordzh poklonilsya tak nizko, chto |dvard
podivilsya takoj gibkosti starogo lakeya. - Prikazhete vzyat' chemodany?
- Prikazhu, - soglasilsya |dvard i protyanul sluge klyuch ot bagazhnika.
- Nu chto, Ilze, ty gotova?
|dvard podstavil lokot', i ego sputnica ceremonno na nego operlas'.
Oni prosledovali do vestibyulya, slovno korolevskaya cheta, i ostanovilis'
pered stojkoj port'e.
Uvidev takih vazhnyh person, on shvatil avtoruchku i zamer pered
raskrytoj registracionnoj knigoj.
- Mister i missis B'yuk, - proiznes |dvard, i port'e stal bystro pisat',
vydelyvaya na bumage zamyslovatye roscherki i zakoryuchki - v dushe on byl
hudozhnik i kalligraf.
Zahlopnuv knigu, port'e vynul iz yachejki noven'kij klyuch i, pokazav ego
gostyam, polozhil na stojku.
Staryj Dzhordzh podospel vovremya i, shvativ klyuch, spryatal ego v karman
formennoj kurtki.
- |j, lyubeznejshij, a gde nashi veshchi? - sprosil |dvard.
- Vse zdes', ser, - ulybnulsya Dzhordzh, ukazyvaya na nagruzhennuyu
chemodanami telezhku.
- Odnako on provoren, ty ne nahodish'? - obratilsya |dvard k svoej
sputnice.
- M-da... - nejtral'nym golosom otvetila ona, dazhe ne udostoiv slugu
vzglyadom.
- A gde u vas lift? - sprosil |dvard.
- Vot on, ser, - Dzhordzh bystro dokovylyal do lifta i nazhal knopku s
odnovremennym nizkim poklonom. Ot vazhnyh gostej pahlo shchedrymi chaevymi, i eto
sposobstvovalo usileniyu akterskih vozmozhnostej Dzhordzha.
- Proshu vas, gospoda, - proiznes on toch'-v-toch', kak proiznosili
dvoreckie v starinnyh fil'mah.
Kogda suprugi B'yuk voshli v lift, Dzhordzh zakatil tuda telezhku s bagazhom
i nazhal knopku tret'ego etazha.
Edva stvorki lifta zakrylis', port'e dostal iz nagrudnogo karmana
miniatyurnyj naushnik i vstavil ego v uho. Zatem vzyal ruchku, kotoroj pisal v
registracionnoj knige, i, shchelknuv eyu, tiho proiznes:
- Bill, otvet'te Gejtsu... Bill, otvet'te Gejtsu...
- Gejts, ya Bill, slyshu tebya horosho. CHto noven'kogo?
- Pribyli dvoe, podhodyashchie pod opisanie. Muzhchina pyatidesyati let, volosy
temnye s prosed'yu. Rost metr vosem'desyat pyat'. ZHenshchina tridcati pyati let,
rost metr devyanosto, pravda, s nebol'shimi kablukami. Glaza serye, resnicy
dlinnye, fud'...
- Postoj, Gejts, eto uzhe ne nuzhno. Kak oni predstavilis'?
- Zaregistrirovalis' kak suprugi B'yuk...
- Vse yasno, Gejts. Do svyazi.
- Do svyazi, Bill...
Port'e vzdohnul i neozhidanno ryadom so stojkoj obnaruzhil nizkorosluyu
staruhu iz nomera dvesti chetyrnadcat'. Ot volneniya on ne nashelsya chto
skazat'.
- Nu chto, vy pogovorili?
- D-da, madam...
- Nu i prekrasno, - ulybnulas' staruha, - ya reshila vas ne otvlekat'.
Vdrug vy govorite s devushkoj? Vy ved' chelovek molodoj...
- CHem mogu sluzhit', madam? - perebil ee perepugannyj port'e.
- Ko mne skoro dolzhna podojti podruga, a u menya, kak nazlo, konchilos'
orehovoe pechenie. Tak chto, esli ona pridet v moe otsutstvie, to pust'
podozhdet. Ladno?
- Da, madam.
Port'e smotrel na staruhu i pytalsya ugadat', ponyala li ona chto-nibud'
iz ego razgovora ili dejstvitel'no reshila, chto on zvonil svoej devushke.
- Da, chut' ne zabyla, ee zovut Rita, i ona sravnitel'no moloda - ej
vsego sem'desyat dva. CHestno govorya, eto pechen'e imenno dlya nee, ved' ona ego
prosto obozhaet. Pomnitsya, eshche let tridcat' nazad...
- Madam, ya sdelayu vse, kak vy skazali, - perebil port'e.
- Otlichno. Togda ya poshla...
Staruha zakovylyala k vyhodu, a iz raskryvshegosya lifta poyavilis'
postoyal'cy iz nomera sto devyanosto vosem', molodaya dama s mal'chikom let
vos'mi.
- Ne begi, |rnst! YA komu skazala! - popytalas' uderzhat' mal'chika dama,
odnako on, slovno meteor, zametalsya po hollu i v konce koncov podskochil k
stojke i shvatil avtoruchku.
- Stoj! Mal'chik, stoj! - ne svoim golosom zakrichal port'e i, peremahnuv
cherez stojku, pomchalsya za vorishkoj. Emu udalos' pojmat' mal'chishku i
bukval'no vyrvat' u nego ukradennuyu veshch'.
Zatem, chtoby razveyat' voznikshuyu nelovkost', port'e podvel mal'chika k
perepugannoj mamashe.
- Vot vash malysh, madam, - ulybnulsya on, - a ty, shalunishka, bol'she ne
ubegaj ot mamochki...
I port'e pogrozil |rnstu pal'cem.
Vernuvshis' k sebe za stojku, on odernul pidzhak, popravil galstuk i
podumal: Uzhasnyj den'... Uzhasnyj...
75
Tri gornichnye vystroilis' v ryad i po komande madam Robles druzhno
poklonilis' vyhodyashchim iz lifta gostyam.
Uvidev novyh postoyal'cev vblizi, hozyajka gostinicy slashchavo ulybnulas' i
reshila udvoit' cenu za prozhivanie. |ti lyudi vyglyadeli eshche bogache, chem ej
pokazalos' v samom nachale.
Madam podmignula Dzhordzhu, i tot podmignul ej v otvet, stremitel'no
progromyhav bagazhnoj telezhkoj.
On pervym vletel v raspahnutye dveri lyuksa, i sledom za nim chinno
proshestvovala cheta suprugov B'yuk.
- Tak, teper' vse poshli rabotat'! - zamahala na gornichnyh madam, i te
razbezhalis', kak perepugannye kury. - Vsem rabotat', - uzhe tishe povtorila
madam i ostalas' zhdat' u dveri lyuksa, chtoby otobrat' u Dzhordzha ego chaevye.
Tem vremenem staryj sluga rasstavil chemodany v ukazannye mesta i zamer,
izobraziv na lice tomitel'noe ozhidanie.
- Vy mozhete idti, milejshij, - poproboval obmanut' slugu |dvard, no
Dzhordzh slovno ogloh i prodolzhal stoyat', ustavivshis' v protivopolozhnuyu stenu.
- Ah, nu da, konechno, - |dvard dostal iz karmana bumazhku v desyat'
kreditov i protyanul ee Dzhordzhu. - Vot vam za trudy, milejshij.
- Premnogo blagodaren, - sklonilsya v poklone sluga i, pripodnyav
shtaninu, odnim dvizheniem spryatal den'gi v nosok. Zatem posharil v karmane i,
dostav neskol'ko monet, poklonilsya eshche raz. - Premnogo blagodaren, ser.
Razvernuvshis' k vyhodu, Dzhordzh napustil na lico vyrazhenie dosady i
negodovaniya. Zatem tolknul dver' i vstretilsya s hozyajkoj nos k nosu.
- Nu? - sprosila ta.
Dzhordzh protyanul ej na ladoni meloch'.
- Vot, - unylo proiznes on.
- Ladno, ostav' sebe, - vzdohnula madam Robles, - da, i pojdi v dvesti
vtoroj nomer. Tam zasorilas' vanna...
- Uzhe idu, madam, - poklonilsya Dzhordzh i ischez v lifte.
CHego eto on rasklanyalsya? - udivilas' Konchitta. - Dolzhno byt', obmanul
menya, staryj tarakan. Vse hotyat obidet' odinokuyu zhenshchinu.
Madam Robles snova vyshla na balkon i stala smotret' na zapolnennuyu
lyud'mi ploshchad'. Ona prostoyala tak neskol'ko minut, no na ploshchadi ne
sluchilos' ni odnoj draki.
Skuka, - vzdohnula madam i posharila v karmane zhaketa. Telefonnaya trubka
lezhala na meste, a orehov ne bylo - oni davno konchilis'. Spuskat'sya vniz za
novoj porciej ej ne hotelos', a poslat' bylo nekogo. Gornichnye byli zanyaty
rabotoj, a Dzhordzh likvidiroval zasor v dvesti vtorom nomere.
Konchitta posmotrela nalevo, napravo i nakonec obnaruzhila to, chto
privleklo ee vnimanie i migom razveyalo skuku.
CHerez neskol'ko domov ot ee gostinicy stoyali tri policejskie mashiny i
dve karety skoroj pomoshchi.
Bylo vidno, chto sanitary vynosyat nosilki, prikrytye prostynej.
- Ubijstvo! - proiznesla Konchitta, i ee grud' zakolyhalas' ot volneniya.
Madam stala napryagat' pamyat', chtoby vspomnit', kto zhil v etom dome. Tak i ne
vspomniv, ona dostala telefon i pozvonila Hulii Bal'tazar:
- Huliya, eto ty?
- A chto, neuzheli ty menya ne uznala?
- Da vrode golos kak-to izmenilsya.
- |to, navernoe, ot ingalyacij.
- Ty delaesh' ingalyacii? Dlya chego?
- Mne propisal ih terapevt, doktor Mussolini. Ot nih ya stanu soprano...
- Zachem tebe eto, Huliya, ved' u tebya est' muzh, - novosti byli takimi
zahvatyvayushchimi, chto madam Robles zabyla, zachem ona zvonila Hulii.
- Ty vse ne tak ponyala, Konchitta. Soprano - eto takoj golos. YA ved'
ran'she pela...
- Da-da, ya pomnyu - v restorane, - ukolola Huliyu Konchitta.
- |to byl ne restoran, a klub, gde sobiralis' tvorcheskie lyudi.
- Kakie tvorcheskie lyudi, Huliya, mne pomnitsya, tam postoyanno
ustraivalis' policejskie oblavy na narkomanov...
- Ty vse vechno putaesh', Konchitta, - golos Hulii uzhe zvenel ot obidy, -
oblavy proishodili ne v etom klube, a v Bukashke, gde ty poznakomilas' s
voditelem gruzovika, kotoryj nagradil tebya bolezn'yu! Pomnish'? Ah, kak ty
togda ploho vyglyadela. Mne tak tebya bylo zhal', Konchitta, ty, navernoe, do
sih por perezhivaesh'.
Teper' uzhe madam Robles raskalilas' ot zloby i zakrichala v trubku chto
est' sily:
- Huliya, govori, pozhalujsta, gromche, a to ya nichego ne slyshu. Dolzhno
byt', povrezhdeniya na linii ili opyat' slomalsya tvoj telefon. Napomni mne, gde
Antonio udalos' ego ukrast'?
- Vozmozhno, on ukral ego u malysha |nrike-Huana, kogda tot sluchajno
zanocheval u tebya. Nadeyus', chto vdova Sal'vatores nichego ne znaet...
Otkuda eto izvestno Hulii?.. - uzhasnulas' Konchitta.
- Dlya nego eto polezno, ved' vtoroj takoj umelicy u nas vo vsem gorode
ne syshchesh', pravda, Konchitta? A to, chto ty starshe ego vdvoe, eto ne beda...
CHto takoe, Konchitta? Pochemu ty molchish'?
U madam Robles tozhe byli koe-kakie kozyri, no ona reshila ostavit' ih do
sleduyushchego raza.
- Huliya, vot chto ya hotela u tebya sprosit': ty v okno segodnya
vyglyadyvala?
- A chto takoe? - napryaglas' Huliya, ozhidaya kakogo-nibud' podvoha.
- Pryamo naprotiv tvoego doma proizoshlo ubijstvo.
- Ubijstvo? CHto ty takoe govorish'?
- Nu vyglyani v okno - tam polno policii i eshche dve skoryh pomoshchi...
- Oj, i pravda! - voskliknula Huliya.
- CHej eto dom, kto tam zhivet?
- Tam zhili pensionery Robert i Ingrid Ferti. Ingrid davno uzhe ne mogla
hodit', a Robert byl eshche bodryj starik. U nego bylo horoshee zdorov'e, ved'
on sluzhil na pochte.
Pri chem zdes' pochta? - podumala madam Robles, odnako ne perebivala,
zhadno vpityvaya poluchennuyu informaciyu.
- A krov', Huliya, net li tam krovi? Ne vidish' li ty trupov?
- Net, otsyuda nichego ne vidno.
Vot glupaya kurica, edinstvennoe interesnoe sobytie proizoshlo u nee pod
nosom, i ona nichego ne videla. Zato pomnit, chto proizoshlo v Bukashke sto let
tomu nazad... - Madam Robles vzdohnula i reshila spustit'sya za orehami.
Lift okazalsya zanyat, i madam Robles prishlos' podozhdat'. Nakonec stvorki
raskrylis', i navstrechu Konchitte vyshli dvoe krasavcev oficiantov. Pered
soboj oni katili bol'shoj servirovochnyj stolik.
- |j, vy v kakoj nomer?
- My v lyuks, - ulybnulsya odin iz oficiantov. - Nam pozvonili i sdelali
bol'shoj zakaz s dostavkoj.
- A otkuda vy?
- Iz Zolotogo l'va.
- Iz Zolotogo l'va? - udivilas' Konchitta. Eshche nikogda postoyal'cy ee
gostinicy ne delali takih dorogih zakazov.
Dolzhno byt', u nih, dejstvitel'no, deneg kury ne klyuyut, - podumala
madam Robles.
- Nu chto zhe, prohodite, dostavlyajte svoj zakaz. YA, voobshche-to, hozyajka
etoj gostinicy.
- My tak i ponyali, madam, - ulybnulsya tot, kotoryj ponravilsya Konchitte
bol'she vsego.
76
Magnitnye zahvaty lyazgnuli o bort modulya, i Raim Gadzhi zatail dyhanie,
pytayas' ugadat', chto ego ozhidaet - vstrecha so skorymi na raspravu
operativnikami SEK ili razgovor s civilizovannymi zakazchikami.
Zagorevshayasya nad dver'yu sinyaya lampochka pokazala, chto v shlyuze podnyato
davlenie. Rabochij shvartovoj komandy povernul rychag, i dver' nachala
otkryvat'sya.
O, kak zavidoval mister Gadzhi etomu prostomu rabotyage, kotorogo v lyubom
sluchae nikto ne tronet.
Stoyavshij sprava Majkl Lur'e napryagsya, a pomoshchnik Gadzhi Kazakis nevol'no
kosnulsya ruki shefa, slovno ishcha u nego podderzhki.
Dver' otoshla polnost'yu, odnako shlyuz okazalsya pustym. S toj storony
dver' eshche ne otkryli.
Gadzhi pochuvstvoval, kak pod rubashkoj skatyvayutsya krupnye kapli pota.
Majkl Lur'e nervno pokashlival, a Kazakis, kazhetsya, uzhe sovsem ne dyshal. Ego
lico bylo blednym, a guby sinimi.
CHtoby vzyat' sebya v ruki, Gadzhi stal rassmatrivat' potolok. V nekotoryh
mestah on zametil otoshedshie oblicovochnye paneli, kotorye sledovalo
podkleit'.
Esli vyzhivu, pridetsya zanyat'sya kosmeticheskim remontom, - podumal on, i
v etot moment temnoe nutro shlyuza osvetilos' yarkim svetom, shedshim iz otkrytoj
dveri prishvartovavshegosya sudna
Zatem svet perekryla chelovecheskaya figura.
Gadzhi rassmotrel shlem, bronyu, oruzhie - odnim slovom, vse, chtoby
ispugat'sya eshche sil'nee.
Soldat proshel skvoz' shlyuz i okazalsya v module. Sledom za nim poyavilsya
eshche odin, potom eshche. Oni molcha ottesnili hozyaev k stenam, i Gadzhi tyazhelo
zadyshal, ozhidaya, chto pristavlennyj k ego grudi avtomat vot-vot vystrelit.
Nervnoe napryazhenie davilo na mochevoj puzyr', i Raim derzhalsya iz
poslednih sil, chtoby ne opozorit'sya pered licom blizkoj smerti.
SHvartovyj rabochij byl edinstvennym, kto nachal oboronyat'sya. On lyagnul
odnogo iz soldat, no byl tut zhe svalen udarom priklada. Pomoshchnik Kazakis
upal v obmorok, a Lur'e eshche derzhalsya, sverkaya glazami i, navernoe, vspominaya
nelegkie momenty voennoj sluzhby.
Prozvuchala komanda, i soldaty podalis' nazad.
Stalo bol'she svobodnogo mesta, i Raim Gadzhi oblegchenno vzdohnul. Iz-za
spin vysokoroslyh shturmovikov vyshel chelovek v grazhdanskom kostyume i,
ulybnuvshis', skazal:
- Tak vy i est' gospodin Gadzhi?
- Da... ser, - hriplo otvetil Raim i ulybnulsya, odnako pravaya storona
lica onemela, i on ulybnulsya tol'ko levoj. Poluchilos' krivo.
- A ya mister Leggojn. Promyshlennik. A eto moj pomoshchnik, - Leggojn
ukazal na shagnuvshego vpered majora Karpentera.
Major byl odet v voennyj sviter bez znakov razlichiya, chto dolzhno bylo
pridat' emu bolee neoficial'nyj vid.
- Ochen' priyatno, - eshche raz ulybnulsya Gadzhi i pochuvstvoval, chto na etot
raz u nego poluchilos' luchshe. - Hochu, v svoyu ochered', predstavit' vam nashego
shefa bezopasnosti, mistera Lur'e, i moego pomoshchnika, mistera Kazakisa... K
sozhaleniyu, on poka ne mozhet podnyat'sya samostoyatel'no.
- Nu, mister Gadzhi, pokazyvajte vashi vladeniya, a to zdes' dovol'no
tesno.
- Konechno, ser, proshu vas, - ne ozhidaya pomoshchi so storony, Gadzhi lichno
razgermetiziroval dver', vedushchuyu vnutr' modulya.
Leggojn proshel pervym, za nim Gadzhi, potom posledovali Karpenter i
Lur'e.
Gadzhi ozhidal, chto soldaty tozhe projdut vnutr' modulya, odnako etogo ne
proizoshlo, i on zametno poveselel.
- U vas tut horoshij vozduh, - nachal razgovor Leggojn.
- Da, my zabotimsya o svoem zdorov'e. Rabota u nas, sami ponimaete,
tonkaya, poetomu v golove dolzhna byt' polnaya yasnost'. My primenyaem vosem'
stepenej ochistki...
- Vosem' stepenej! - Leggojn povernulsya k Karpenteru. - Podumat' tol'ko
- vosem' stepenej.
Na samom dele i emu, i Karpenteru bylo naplevat', kak na module ochishchali
vozduh, odnako razgovory o chistote vozduha na kosmicheskih ob容ktah igrali
rol' razgovorov o pogode. Kogda nuzhno bylo chem-to zapolnit' pauzu, eti temy
podhodili kak nel'zya luchshe.
- A kak vy otnosites' k gelievoj smesi? Govoryat, eto zdorovo ekonomit
den'gi, - prodolzhil Leggojn.
- Esli by u nas byla chastnaya tyur'ma, vozmozhno, my tak by i postupili,
no dlya sebya my ispol'zuem tol'ko azotnuyu smes'... Kstati, gospoda, vot my i
prishli - eto moj ofis...
Gosti voshli vnutr' i byli priyatno udivleny dizajnom v stile letnej
verandy.
- Da u vas tut prosto velikolepno! - voskliknul Leggoin. - Kak vam,
Karpenter?
- Mne tozhe nravitsya, ser.
- Napitki, sigary? - predlozhil hozyain.
- Blagodaryu vas, mister Gadzhi, mozhet byt', pozzhe. A teper' davajte
perejdem k delu.
- Vnimatel'no slushayu vas, - Gadzhi ne stal sadit'sya za rabochij stol i
raspolozhilsya ryadom s gostyami. Lur'e sest' ne posmel i ostalsya stoyat' vozle
dveri.
- My hotim sdelat' zakaz na odno izdelie.
- Kakovy dolzhny byt' ego harakteristiki?
- Gruzopod容mnost' - trista kilogramm. |to osnovnoe trebovanie, a
ostal'nye parametry ukazany v dokumentah. Mister Karpenter, peredajte ih
misteru Gadzhi.
Major peredal papku, i hozyain ofisa tut zhe prosmotrel ee soderzhimoe.
Leggojnu ponravilos', chto Gadzhi srazu vzyalsya za delo. On ne otvlekal
hozyaina ofisa, poka tot kival i govoril: Gm ili Tak-tak.
- Nu chto zhe, gospoda, - gromko proiznes Raim, kotoryj uzhe sovsem
uspokoilsya, - nesmotrya na to chto bol'shaya chast' trebuemyh komponentov
dostatochno deficitna, izgotovit' takoe izdelie my smozhem. Malo togo,
gospoda, eto budet podarok ot nashej firmy.
- A vot ob eto ne mozhet byt' i rechi, mister Gadzhi, - zayavil Leggoin, -
my za vse zaplatim. S vashej storony dostatochno budet sdelat' rabotu bystro i
kachestvenno.
Vse zamolchali. Gadzhi skromno ulybnulsya. Kazhetsya, delo iz uzhasnogo
koshmara prevrashchalos' v dovol'no pribyl'nyj zakaz.
V okonnoj paneli srabotala avtomatika, i vid za oknom pomenyalsya. Letnee
solnce skol'znulo skvoz' ramy.
- Net, nu kakaya prelest'! - snova voshitilsya Leggoin.
- A hotite, ya pokazhu vam nash katalog? - reshiv okonchatel'no udivit'
gostej, predlozhil Gadzhi
- Katalog?
- Da, ser. Nash personal ko vsemu privyk, a na novogo cheloveka eto
proizvodit neizgladimoe vpechatlenie.
- Vy kak, Karpenter? - povernulsya k majoru Leggoin.
- YA gotov, ser.
- My soglasny vzglyanut' na vash katalog.
- V takom sluchae, proshu sledovat' za mnoj.
Gadzhi podnyalsya s kresla i, vzyav s soboj papku s tehnicheskim zadaniem,
vyshel cherez dver', usluzhlivo otkrytuyu shefom bezopasnosti.
Projdya po koridoru eshche nemnogo, gosti okazalis' vozle tyazheloj, zakrytoj
na vintovye zamki dveri. Lur'e operedil mistera Gadzhi i nachal vrashchat'
shturval tyazhelogo zamka. |to bylo ne legko, i major Karpenter vspomnil, chto
sam on tochno tak zhe zabegal pered admiralom, chtoby otkryt' pered nachal'nikom
dver'.
Obshchnost' nelegkoj sud'by podchinennogo zastavila majora proniknut'sya k
Lur'e nekotoroj simpatiej.
Nakonec dver' otkrylas', i vsled za hozyainom gosti voshli vnutr'
pomeshcheniya. V nos im udaril legkij zapah ammiaka.
Navstrechu Gadzhi pospeshil operator, no Raim ostanovil ego zhestom,
pokazyvaya, chto ne nuzhdaetsya v nem. Operator vernulsya na svoe mesto.
- Nu vot, gospoda, my nahodimsya v pomeshchenii kataloga, - tonom byvalogo
ekskursovoda nachal Gadzhi.
Vot eti mnogoyarusnye hranilishcha soderzhat komplektuyushchie k sotne razlichnyh
modifikacij bodigardov i sekskonstruktorov.
- O, a chto takoe sekskonstruktory? - uzhe ne prikidyvayas', iskrenne
udivilsya Leggojn.
- Sekskonstruktory - eto v nekotorom rode ideal'nye partnery s
anatomicheskimi osobennostyami, vypolnennymi tochno po zakazu klienta.
- To est' u vas mozhno zakazat' zhenshchinu s lyubymi... e... formami? - ne
vyderzhav, sprosil Karpenter. I tut zhe smutilsya, pokosivshis' na admirala.
- Bezuslovno. No, kak pravilo, nashi zakazchiki ustanavlivayut ne tol'ko
te ili inye razmery, no i prosyat sostavit' nekij psihologicheskij portret.
Muzhchiny prosyat zhenshchinu, kotoraya by ne razgovarivala, poka k nej ne
obratilis', a zhenshchinam, naoborot, nuzhen priyatel', kotoryj postoyanno
interesuetsya ee delami... Vot, obratite vnimanie.
S etimi slovami Gadzhi shchelknul distancionnym pul'tom, i odin iz
holodil'nyh shkafov otkrylsya. Ponachalu gosti nichego ne ponyali, no potom v
klubah holodnogo vozduha oni zametili veshala s celymi chelovecheskimi telami,
a takzhe s otdel'nymi ih chastyami.
Admiral Leggojn poshevelil brovyami, a major Karpenter nevol'no potyanul
nosom.
Gadzhi vklyuchil osveshchenie, i kartina stala eshche ponyatnee i krasochnee.
- Obratite vnimanie, gospoda, na zhivoj cvet srezov. Nikakih seryh i
prochih nezdorovyh cvetov. Tol'ko cvet svezhej krovi. Nasha firma obladaet
mnogimi sobstvennymi nou-hau, pozvolyayushchimi sohranyat' komplektuyushchie
dostatochno dolgo. Obratite vnimanie na eto...
S pomoshch'yu distancionnogo pul'ta Gadzhi vklyuchil mehanizm, i veshala nachali
vrashchat'sya, slovno na bol'shom barabane. Kogda naprotiv dveri ostanovilsya
nuzhnyj blok, hozyain vyklyuchil mehanizm.
Zapayannye v plenku tela pokachivalis', slovno chudovishchnye novogodnie
kostyumy.
- Vot eto nash zolotoj zapas, gospoda. Kategoriya A10 - molodye i ochen'
sil'nye tela. Pozhalujsta, vy mozhete sami vybrat' to, chto vam nuzhno.
Vybirajte, mister Leggojn...
- |, ya dazhe ne znayu... Mozhet, luchshe vy sami, mister Gadzhi. Kak
professional...
- Nu chto zhe, izvol'te... Cvet glaz dlya vas imeet znachenie, ser?
Leggojn pozhal plechami. On voobshche staralsya ne smotret' v otkrytuyu dver'
hranilishcha.
- A kak vam, mister Karpenter?
- YA tozhe ne mogu skazat' vam, - spasoval major, - |eto zhe ne zhenshchina,
poetomu raznicy net nikakoj...
- Byt' mozhet, vy hotite, chtoby u vashego bodigarda byla zhenskaya
vneshnost'? Vy tol'ko skazhite - dlya nas net nichego nevozmozhnogo...
- Po-moemu, holodno, vam ne kazhetsya, Karpenter? - nashel Leggojn vyhod
iz polozheniya.
- Da-da, menya vsego prosto kolotit! - pospeshil soglasit'sya major.
- Ah, izvinite menya, gospoda! - hlopnul sebya po lbu Raim Gadzhi. - YA
sovsem zabyl, chto vy neprivychnye k holodu... Togda, mozhet byt', korotkaya
ekskursiya po skladu gotovoj produkcii?
- Oni tam uzhe zhivye? - ostorozhno sprosil admiral. Emu ne hotelos'
narvat'sya na eshche kakuyu-nibud' merzost'.
- ZHivye, tol'ko bol'shinstvo iz nih spit. Oni nahodyatsya v rezhime
intellektual'noj konservacii. No stoit pomenyat' na ih zatylke peremychki, tak
nazyvaemye dzhampery, kak oni aktiviziruyutsya. Nu tak chto, idem?
Admiral s majorom pereglyanulis', i Leggojn skazal: - Nu a pochemu by i
ne posmotret'. Navernyaka eto ochen' interesno...
77
Po doroge v hranilishche Majkl Lur'e vyzval po radio neskol'kih
ohrannikov, i teper' gosti byli pod nadezhnoj zashchitoj. I hotya im nichego ne
ugrozhalo, v prisutstvii ohrany vse vyglyadelo bolee blagopristojno.
Vskore vsya processiya okazalas' na sklade, razmeshchennom v bol'shom,
pohozhem na sportivnyj zal pomeshchenii. Vnutrennyaya otdelka otsutstvovala,
poetomu v sklade bylo neuyutno i sumrachno.
S desyatok elektrokarov vozili taru s gotovoj produkciej. Oni podnimali
odni yashchiki, no ignorirovali drugie, i kazalos', chto eti shustrye mashinki
sovershayut beskonechnuyu, nikomu ne nuzhnuyu rabotu.
CHelovek vosem' rabochih uvyazyvali yashchiki na bol'shih poddonah.
- Vash biznes b'et klyuchom, mister Gadzhi, - zametil Leggojn.
Sudya po aktivnosti na sklade gotovoj produkcii, raboty v atel'e
hvatalo.
- My staraemsya, ser, - ulybnulsya hozyain. Neozhidanno lico ego
izmenilos': - Lur'e, eto Ponco Fure?
- O, ser, ya ne ponimayu, chto on tut eshche delaet, - udivilsya Majkl Lur'e.
- CHto znachit ne ponimayu, my zhe s nim uzhe vse reshili. Gde SHliman?
- Kasparov, Zibert, za mnoj, - skomandoval Lur'e i poshel k rabochim.
Nazvannye im ohranniki posledovali za bossom.
Uvidev lyudej iz sluzhby bezopasnosti, Ponco Fure sorvalsya s mesta,
pobezhal mezhdu shtabelyami yashchikov Ohranniki pomchalis' za nim.
- CHto oni delayut? - pointeresovalsya Leggojn.
- Lovyat narushitelya discipliny, ser, - poyasnil Gadzhi.
- I chto oni s nim sdelayut, kogda pojmayut?
- On budet... e... nakazan, - ulybnulsya Raim.
Tem vremenem begleca uzhe gnali v obratnuyu storonu.
Ohranniki davno by nachali strelyat', no oni bespokoilis' o bezopasnosti
gostej. Nakonec Fursu sdelali podnozhku, i on upal Ohranniki druzhno
navalilis' i stali krutit' emu ruki, no Fure ponimal, chto emu grozit, i
dralsya, kak zver'.
Odin iz ohrannikov udaril Ponco rukoyatkoj pistoleta po golove, no Fure
ne sdavalsya, i tol'ko povtornyj udar svalil ego na pol.
- Nu kuda zhe ty b'esh', po golove-to?! |to zhe chistye den'gi! - zakrichal
mister Gadzhi.
- Tak vy ego sobiraetes' ispol'zovat'? - pointeresovalsya Leggojn.
- Nu ne za bort zhe ego vybrasyvat', - ulybnulsya Gadzhi.
Lur'e vyzval po radio eshche neskol'ko chelovek, i oni prinesli nosilki, na
kotorye pogruzili beschuvstvennogo narushitelya discipliny.
Vidya, chto gosti slegka priunyli, Raim reshil ih vzbodrit':
- Gospoda, a ne hotite li posmotret' sovershenno udivitel'noe
proizvedenie iskusstva?
Leggojn nastorozhenno posmotrel na ulybayushchegosya hozyaina i sprosil
- Nadeyus', eto ne busy iz chelovecheskih kostej?
- Ni v koem sluchae, ser. |to, skoree, yuvelirnoe izdelie...
- Nu, na yuvelirnoe my, pozhaluj, vzglyanem, soglasilsya Leggojn, - kak vy
schitaete, Karpenter?
- Da, ser, posmotrim.
- |to sovsem ryadom - von tam! Nu-ka v storonu, rebyata, - otognal Gadzhi
nedostatochno provornyh ohrannikov i bystro poshel k nebol'shoj dveri.
Ne dozhidayas' pomoshchi, on sam raspahnul ee, i pod tolstym vitrinnym
steklom gosti uvideli polutorametrovoe derevce, sobrannoe iz zolotoj i
platinovoj provoloki.
- Vot eto da... - kivnul Leggojn. - |to muzej pri sklade gotovoj
produkcii?
- Da, ser. CHto-to v etom rode, - otvetil dovol'nyj Raim Gadzhi, on
videl, chto derevce gostyam ponravilos'.
- A chto eto tam, v korobochke? Zoloto?
- Da, ser. |to zoloto SHlimana.
- Zoloto SHlimana?
- Da. Zubnye koronki, skobki, fil'try - vse, chto popadaetsya nam pri
postuplenii predvaritel'nogo materiala. My vse eto sobiraem, a nash sotrudnik
SHliman vayaet iz dobytogo eto chudesnoe derevo.
- Nu chto zhe, nam u vas ochen' ponravilos', mister Gadzhi. A sejchas
provodite nas k shlyuzu - nam pora.
- Kak, gospoda, vy uzhe uhodite? A ved' ya hotel ugostit' vas - u menya
ochen' horoshaya vinnaya kollekciya.
- Sozhaleyu, mister Gadzhi, no u nas mnogo raboty.
- Nu chto zhe, raz tak - ya, konechno, ponimayu... Dokumenty vy mne
ostavili. A imya?
- Kakoe imya? - ne ponyal Leggojn.
- Imya dlya vashego bodigarda. On budet na nego otzyvat'sya...
- A ya ob etom kak-to i ne podumal. CHto skazhete, Karpenter?
- Mozhet byt', Gijom, ser, ili Reks?
Leggojn namorshchil lob. V golove pronosilis' klichki agentov, nazvaniya
boevyh sudov, voinskie zvaniya.
- Nazovite ego Flojd, - skazal admiral.
- Otlichnoe imya, ser. A kakoj vid pitaniya u nego budet?
- Vid pitaniya? - Leggojn nedoumenno posmotrel na Gadzhi. - Vy imeete v
vidu, kakuyu on budet predpochitat' kuhnyu?
- Net, ser. Vozmozhny dva varianta: tradicionnoe pitanie i kartridzhnoe.
V pervom sluchae on mozhet est' kak my s vami, a vo vtorom - kazhdye dvenadcat'
chasov emu nuzhno budet smenyat' po dva kartridzha. Odin pitatel'nyj i odin
vydelitel'nyj. |tot variant znachitel'no deshevle tradicionnogo pitaniya.
Admiral platil ne svoi den'gi, poetomu, ne vdavayas' v podrobnosti,
skazal:
- Pust' budet tradicionnoe pitanie. Supy, shniceli i vse takoe...
Na tom oni i poreshili.
Gostej poveli obratno k shlyuzu, i Gadzhi otpravilsya vmeste s nimi, na
hodu potchuya vygodnyh zakazchikov zanimatel'nymi istoriyami.
- Kogda i kuda vam dostavit' zakaz, ser?
- My poka ne znaem, gde budem nahodit'sya, no svyazhemsya s vami, kak
tol'ko opredelimsya tochnee. Skol'ko vam potrebuetsya vremeni na sborku?
- Tri dnya. Dlya vas - tri dnya.
- Nam eto podhodit. Tak, Karpenter?
- Tak tochno, ser.
Pri perehode iz odnogo otdeleniya v drugoe Gadzhi ponizil golos do shepota
i soobshchil:
- Gospoda, ya mogu vam predlozhit' nedorogie implantanty...
- U menya s etim vse v poryadke, - otozvalsya major.
- U menya tozhe, - sovral admiral Leggojn.
- Ne tol'ko eto, gospoda, no drugie organy - pechen', legkie, kostnyj
mozg...
Leggojn chuvstvoval, chto emu uzhe nepriyatno razgovarivat' s etim
gospodinom, i, chtoby prekratit' razgovor, skazal:
- My posovetuemsya so svoimi vrachami, mister Gadzhi. Tak, Karpenter?
- Da, - soglasilsya major, - ya posovetuyus' so svoim vrachom.
Oni poshli dal'she, no Gadzhi prodolzhal atakovat', ih potokami informacii:
- Mezhdu prochim, u nas samye luchshie komplektuyushchie. S nami rabotaet dazhe
Gigasoft. My proizvodim s nimi barternye raschety.
- Pravda? Kakim zhe obrazom? - pointeresovalsya Leggojn.
- U ih programmistov rabota sidyachaya, a eto pryamoj put' k gemorroyu.
Poetomu oni postavlyayut nam operativnuyu sistemu Masdaj 99, a my im
implantanty pryamoj kishki...
- Otlichnaya sdelka, - pohvalil Leggojn.
- Nu vot my i prishli. Za etoj dver'yu shlyuzovoj boks. Vsego vam
nailuchshego, gospoda, i do svidaniya...
Kak horosho, - podumal admiral.
Nakonec-to, - oblegchenno vzdohnul major Karpenter.
A kogda oni vozvrashchalis' v bote obratno na krejser, admiral Leggojn,
molcha smotrevshij v illyuminator, vdrug skazal:
- Vam, Karpenter, izvestno, kakim nuzhno byt' podlecom, chtoby
dosluzhit'sya do majora. A chtoby dostich' admiral'skogo zvaniya, tut dazhe slov
podhodyashchih ne syshchesh'. Odnako po sravneniyu s misterom Gadzhi ya chuvstvuyu sebya
novorozhdennym yagnenkom.
78
Proveriv, zakryta li dver', |dvard zaklinil zamok special'nym
ustrojstvom, chtoby nikto ne sumel otkryt' ee snaruzhi.
Pokonchiv s etim, on dostal iz chemodana nebol'shoj skaner i nachal
obsledovat' nomer na predmet podslushivayushchih ustrojstv.
Obychno mestnye specsluzhby staralis' napichkat' zhuchkami vse oteli, chtoby,
v sluchae chego, ne ustanavlivat' ih v speshnom poryadke. Nomer byl bol'shoj, i
zdes' mozhno bylo spryatat' celuyu zvukozapisyvayushchuyu studiyu.
|dvard podnimal kovry, otodvigal kresla, no krome ogromnyh tarakanov, s
topotom razbegavshihsya po uglam, nichego ne nahodil. Obsledovav gostinuyu,
|dvard pereshel v spal'nyu.
- |j, ya zhe ne odeta, - vozmutilas' Ilze.
- Izvini, dorogaya, ya nenadolgo, - skazal |dvard i pokrutil u viska
rukoj, namekaya, chto zhena ne mozhet govorit' muzhu takih veshchej. Esli ih
slushayut, to operatora eto srazu nastorozhit.
Vnimatel'no, shag za shagom |dvard oboshel vsyu spal'nyu, no ne nashel nichego
podozritel'nogo, krome parochki staromodnyh mikrofonov. Oni byli sil'no
poedeny tarakanami, poetomu |dvard ostavil ih na meste.
- Uzhas, skol'ko zdes' etih nasekomyh. Takie ogromnye. - Ilze povela
svoimi belosnezhnymi plechami. - Tozhe mne lyuks.
- Potomu takie bol'shie, chto lyuks, V obychnyh nomerah tarakany
znachitel'no mel'che, uveryayu tebya.
- Vot i nado bylo zanyat' obychnyj nomer.
- Ottuda nevozmozhno sledit' za Simonom.
- YA ne veryu, chto on zhiv. Poslednie polgoda na svyaz' vyhodil ne Simon, a
ego plohaya kopiya.
- Nachal'stvo dumaet inache, - vozrazil |dvard i, topnuv nogoj, pridavil
tarakana. - Ty smozhesh' uznat' ego?
- Da, - kivnula Ilze, - na kopiyu ya ne kuplyus'.
- Nu, togda ostalos' zhdat' kakih-nibud' sorok minut. Skoro vse budet
yasno... Kstati, eta gubnaya pomada sovsem ne idet tebe.
- Ne zli menya. - Ilze, sovershenno obnazhennaya, podnyalas' s tahty i
nakinula halat.
- YA pojdu primu dush, - skazal |dvard. - Ne hochesh' so mnoj?
- Net, mister B'yuk, spasibo. Mne ne nravitsya sort vashego myla.
- Nu kak hochesh', - ulybnulsya |dvard, i v etot moment v dver' postuchali.
SHpiony pereglyanulis'. Dlya prihoda Simona bylo slishkom rano.
- Mozhet, on vynuzhden toropit'sya? - predpolozhila Ilze.
- Mozhet byt'. YA vklyuchu v dushe vodu, a ty sygraj legkij striptiz.
Oni davno rabotali vmeste, poetomu ponimali drug druga s poluslova.
Ilze podbezhala k dveri i sladkim goloskom propela:
- Odnu-u minutu-u, ya tol'ko odenus'.
|dvard bystro proshel v vannuyu i vklyuchil tam vodu, zatem vernulsya v
gostinuyu i, spryatavshis' za spinkoj bol'shogo kresla, prigotovil pistolet.
Ilze priotkryla dver' i, uvidev dvuh oficiantov, sdelala udivlennoe
lico.
- A my nichego ne zakazyvali, - skazala ona, priderzhivaya rukoj polu
halata, odnako tak, chtoby nogi ogolyalis' v dostatochnoj mere.
- |to estestvenno, madam, - privetlivo ulybnulsya odin iz oficiantov, -
eto vsego lish' reklamnaya akciya, i tol'ko dlya zhil'cov nomerov lyuks. Uzhin na
dvoih iz restorana Zolotoj lev. Vy pozvolite nam vojti?
- Nu, ya dazhe ne znayu... Muzh v vannoj...
- CHto zh, pust' eto budet dlya nego syurprizom. Dumayu, on budet dovolen.
- Nu esli vy iz Zolotogo l'va, bylo by glupo otkazyvat'sya... Prohodite
i zakryvajte dver', a ya pojdu pereodenus'.
Pokachivaya bedrami, Ilze udalilas' v spal'nyu.
- Ty kak znaesh', Paul', - skazal odin oficiant drugomu, - no prezhde,
chem my ih uberem, babu nado trahnut'. Ty posmotri, ona zhe sama hochet.
- A kto pervyj?
- Ty grohni muzhika, a ya pojdu k nej...
- Okej, Dzhi, ya soglasen, - skazal Paul' i, pripodnyav salfetku, vzyal s
servirovochnogo stolika pistolet.
So svoego nablyudatel'nogo punkta |dvard horosho videl, kak odin iz
oficiantov proshel v spal'nyu, a drugoj nachal krast'sya v vannuyu.
Kak tol'ko on povernulsya spinoj, |dvard ostorozhno pripodnyalsya nad
kreslom. Na sluchaj, esli zatylok killera byl armirovan titanom, on
pricelilsya v osnovanie cherepa.
Killer chto-to pochuvstvoval. On ostanovilsya i prislushalsya. Ne dozhidayas',
poka on povernetsya, |dvard nazhal na kurok. Ego pistolet tihon'ko hlopnul, i
lzheoficiant ruhnul na pol. Oruzhie vypalo iz ego ruk i dovol'no gromko
udarilos' o stenu.
|dvard perevel pistolet na dver' spal'ni, odnako ottuda nikto ne vyshel.
Dolzhno byt', Ilze volnovala vtorogo ubijcu bol'she, chem ego naparnik.
Ostorozhno prokravshis' k spal'ne, |dvard uslyshal plachushchij golos Ilze:
- Proshu vas, ne nuzhno... Syuda mozhet vojti moj muzh...
- Perestan' soprotivlyat'sya, shlyuha, a to ya tebe bashku svernu! - teryal
terpenie oficiant.
|dvard shagnul v spal'nyu i, vybrav udobnuyu poziciyu, proizvel vystrel.
Pulya voshla tochno nad uhom, i na lico Ilze popala krov'.
- Fu, gadost', - pomorshchilas' ona, perekidyvaya cherez sebya agoniziruyushchee
telo. - Ty ne ochen'-to speshil, muzhenek. On pochti uzhe nachal...
- Ran'she nachal - ran'she konchil. |dvard podobral vybroshennuyu gil'zu i
spryatal ee v karman.
- Podnimajsya, nam nuzhno ubrat' tela. I voobshche, nado dumat', chto delat'
dal'she. |to byli obychnye likvidatory. Stalo byt', my nikomu ne nuzhny - o nas
uzhe vse izvestno.
- Togda nuzhno ubirat' Simona i uhodit', - Ilze podnyalas' s pola i poshla
pereodevat'sya, poskol'ku ee halat byl razorvan na lenty.
79
Ulozhiv tela v meshki, kotorye imelis' v potajnyh otdeleniyah chemodanov,
|dvard i Ilze zatolkali neudachlivyh ohotnikov v platyanoj shkaf. Krov' na
kovre i stenah udalos' nejtralizovat' special'nym spreem.
Poka |dvard sobiral vintovku s opticheskim pricelom, Ilze navodila v
spal'ne poryadok.
Snova razdalsya stuk v dver'. |dvard posmotrel na chasy. Sudya po vsemu,
eto byl Simon. Ne dozhdavshis' vestej ot oficiantov, ego poslali vyyasnit', chto
sluchilos'. Simon postuchal eshche raz, no emu nikto ne otvetil. Derzha oruzhie
nagotove, |dvard sledil za dver'yu.
Povernulas' ruchka - Simon proveryal, ne zaperta li dver'. Zatem v
zamochnuyu skvazhinu sunuli otmychku, odnako vstavlennyj v zamok blokirator ne
pozvolyal otkryt' ego.
Otmychku vynuli. |dvard i Ilze napryazhenno prislushivalis', no nikakih
zvukov do nih ne doletalo. Holl i koridory byli vysteleny myagkim kovrom.
- Davaj! - skomandoval |dvard, i Ilze, ostorozhno podobravshis' k oknu,
postavila na steklo miniatyurnyj volnovoj modulyator. Teper' dlya vneshnego
nablyudatelya steklo kazalos' neprozrachnym, v to vremya kak |dvard prekrasno
videl idushchego po ploshchadi Simona.
Podnyav vintovku, on zatail dyhanie i tshchatel'no pricelilsya.
Vot on - Simon, vse tochno po opisaniyu. Svetlye volosy, kryuchkovatyj nos,
pri hod'be razmahivaet rukami.
V pole vidimosti opticheskogo pricela popadali postoronnie lyudi, i
|dvard vyzhidal, kogda ostanetsya s Simonom odin na odin.
Ilze napryazhenno smotrela na zamershego kompan'ona, kotoryj, kazalos',
dazhe ne dyshal, vyiskivaya v tolpe nuzhnuyu cel'.
Neozhidanno |dvard opustil vintovku, i ee priklad stuknul ob pol.
- V chem delo?! - ispugalas' Ilze. Ona eshche ni razu ne videla |dvarda
takim.
- Oni goryat, kroshka... Oni goryat... - proiznes |dvard nezhivym golosom.
Otkuda-to s ulicy stala nakatyvat'sya volna neponyatnogo shuma. Slovno
moshchnoe cunami nadvigalos' na gorod, i rev vody slivalsya s krikami lyudej i
grohotom rushashchihsya zdanij.
Ilze podnyalas' nad podokonnikom i ostorozhno vyglyanula naruzhu. Ponachalu
ona nichego ne mogla ponyat': nad ploshchad'yu stoyal belyj dym, kotoryj
zakruchivalsya plotnymi zhgutami i rashodilsya na tri napravleniya.
- CHto eto? - sprosila Ilze.
- YA dumayu, proekt Ciklon-kvadro, o kotorom soobshchal Zula... Magicheskie
roboty... Oni sushchestvuyut...
Na ulice uzhe tvorilos' chto-to nevoobrazimoe. Ohvachennye panikoj lyudi s
krikami razbegalis' s ploshchadi, snosya lotki s tovarami, perevorachivaya stoliki
ulichnyh kafe i zataptyvaya teh, kto padal na zemlyu. Odnako nevidimyj ogon'
nastigal svoi zhertvy povsyudu, i oni obuglivalis' na begu, otchayanno kricha,
padaya i korchas' na zemle. Po pochernevshim telam probegali novye lyudi i
rastaptyvali v suhoj pesok teh, kto zhil eshche minutu nazad.
- Uhodit' nado, - skazal |dvard, kogda kriki stali donosit'sya uzhe iz
koridorov gostinicy. Obezumevshaya ot straha tolpa nabivalas' vo vse
blizlezhashchie zdaniya, chtoby najti tam ukrytie.
Ponimaya, chto vremeni malo, agenty Venus i Nona pohvatali tol'ko samoe
neobhodimoe i vyskochili v koridor. Vozle samoj dveri ih edva ne sbil
gromadnyj muzhchina, vooruzhennyj kuskom metallicheskoj truby.
Uvidev Ilze, on zlobno oshcherilsya i zamahnulsya obrezkom truby, no agent
Nona vystrelila emu v zhivot, i napadavshij slozhilsya popolam, vyroniv svoe
oruzhie.
- Bystree vniz! - kriknul |dvard, i oni pomchalis' po lestnice,
pereprygivaya cherez ranenyh, ubityh i skol'zya po luzham goryachej krovi.
Povsyudu tvorilos' chto-to uzhasnoe. Lyudi budto obezumeli i ubivali drug
druga s takim osterveneniem, slovno vsyu zhizn' zhdali etogo momenta.
Poka |dvard i Ilze dobralis' do pervogo etazha, na nih neskol'ko raz
napadali bezumcy. |to byli ne tol'ko muzhchiny, no i zhenshchiny, staruhi, deti,
invalidy - vse, kto nabilsya v zdanie gostinicy, uchastvovali v etoj krovavoj
bojne.
80
Bylo eshche slishkom rano, no Dzhimu ne hotelos' spat', tem bolee chto solnce
uzhe zaglyadyvalo v okno bungalo i teni ot raskachivaemyh vetrom pal'm risovali
na stenah fantasticheskie kartiny.
Neuzheli eto ne son? - Dzhim zadaval sebe etot vopros kazhdoe utro. On
nikak ne mog privyknut' k tomu, chto u nego dostatochno deneg, chtoby ne
rabotat' god, dva ili dazhe bol'she.
Ne nuzhno boyat'sya, chto razbezhitsya komanda, ne nuzhno nanimat' deshevyh
neobstrelyannyh bojcov. Teper' dostatochno bylo pozvonit' v Varfors ili lyuboe
drugoe agentstvo, i oni prishlyut tebe stol'ko lyudej, skol'ko nuzhno. Nastoyashchih
golovorezov, gotovyh za pyat' tysyach v mesyac risknut' svoej golovoj.
Horosho... - podumal Dzhim. Zatem potyanulsya i reshil, chto nabirat' zelenyh
vse zhe proshche. I potom, eto privychnee, a dva milliona tozhe den'gi ne
beskonechnye. Uzh luchshe vlozhit' ih v novoe sudno.
Pojdu pozagorayu, poka solnce ne stalo pripekat', - reshil Dzhim. On
podnyalsya, naskoro umylsya i poshel k okeanu, volny kotorogo lenivo gladili
polosu priboya.
Za noch' pesok ostyl, i po nemu mozhno bylo idti bosikom. Forsh
naslazhdalsya etimi oshchushcheniyami. Topat' v botinkah po metallicheskoj palube bylo
ne nastol'ko priyatno.
Ot takogo sravneniya Dzhim nevol'no zaulybalsya.
Vperedi na peske on uvidel yarkoe pyatno. Kto-to iz rannih plyazhnikov
prishel zanyat' luchshee mesto.
Podojdya blizhe, Forsh uznal Grejs. Ona byla v effektnom kupal'nike.
Ran'she Dzhim videl takie tol'ko v kino.
- Privet, - poprivetstvoval on devushku. Ona podnyala golovu i,
posmotrev, kto prishel, otvetila:
- Privet, Dzhim. Tol'ko ne lozhis' ko mne slishkom blizko.
- CHto ty imeesh' v vidu? - ne ponyal tot.
- Nu, ne blizhe, chem na poltora metra...
- A chto tak? U menya neizvestnaya bolezn'? - Slova Grejs zadeli ego.
- Da net. Prosto kogda lezhish' na plyazhe, to rasslablyaesh'sya. A kogda
rasslablyaesh'sya, chuvstvuesh' vse bolezni i problemy togo cheloveka, kotoryj
nahoditsya ryadom.
- Uh ty! - udivilsya Dzhim. - YA o takom ne slyshal.
- A mne eto, predstav' sebe, ochen' meshaet.
- I davno eto u tebya? - Dzhim na vsyakij sluchaj otmeril na glaz dva metra
i postelil svoe polotence.
- Ne ochen'...
Oni pomolchali. ZHelaya kak-to narushit' nelovkuyu pauzu, Dzhim skazal:
- Ty zdorovo zagorela, osobenno spina i voobshche...
- Dzhim, ne nachinaj ob etom, - lenivo skazala Grejs.
- Da ya ni o chem takom ne govoryu. Esli hochesh', voobshche otojdu na sto
metrov - bereg bol'shoj.
- Da net, nichego, - Grejs vzdohnula. - Prosto mne snilos', chto ya
letayu...
Laskovye luchi utrennego solnca uzhe nachali prigrevat' Dzhimu plechi, i emu
peredalos' sonnoe nastroenie Grejs.
- Dolzhno byt', ty eshche rastesh'.
- Net, Dzhim. |to ne tak. YA letala sovsem po-drugomu. YA letala na
sobstvennyh kryl'yah, i podo mnoj byl gorod. Takogo goroda ya nikogda ne
videla. - Grejs pomolchala i dobavila: - U menya takoe oshchushchenie, chto ya videla
chuzhoj son...
- CHuzhoj son?
- Da. YA tochno znayu, chto nichego podobnogo mne nikogda ne snilos', hotya
sny ya vizhu chasto.
Oni snova zamolchali, slushaya shelest voln i poshchelkivaniya peschanyh krabov,
dravshihsya za vybroshennyj na bereg puchok vodoroslej.
- Hochesh' buterbrod? - sprosil Dzhim.
- Davaj, - soglasilas' Grejs, - a s chem on?
- S syrom i pomidorami... Podojdet?
- Podojdet.
Dzhim polozhil paket pryamo na pesok, no, edva Grejs k nemu potyanulas',
vnutri paketa chto-to zazvonilo. Devushka ispuganno otdernula ruku.
Dzhim rassmeyalsya i poyasnil:
- |to telefon. Ne bojsya...
Trubka ne perestavala zvonit', i Dzhim byl vynuzhden otvetit':
- Allo, slushayu vas.
Odnako v trubke eshche popiskivali soedinitel'nye signaly. Nakonec voznik
golos:
- Dzhim, eto ty?
- Da, eto Dzhim Forsh. A s kem ya govoryu?
- Pomnish', kto vyvel tebya na Bill i - Saksofona?
- Zufar, ty, chto li?
- Nakonec-to ugadal.
- YA slyshal, chto tebya s nami uzhe net...
- Byli osnovaniya, no ya vse eshche sredi zhivyh... A ty ya slyshat, na
pod容me?
- Da tak, udalos' koe-chto, - poskromnichal Dzhim.
- A ya slyshal, chto eto byl Griffit s ego nepobedimoj fehtoval'noj
mashinoj. Slushaj, tak byla mashina ili net? Ili vse istorii pro Sinego robota
sploshnoe vran'e?
- |to, chto nazyvaetsya, ne dlya pressy. Na etom ya poteryal troih. Sredi
nih Noj SHerif i Bob Resler. Ty dolzhen ih znat'.
- Konechno, ya ih znal. A tretij kto?
- Tret'im byl noven'kij.
- Ponyatno... Ty sejchas na Glorii?
- Da, reshil nemnogo poparit' lasty pod nastoyashchim solncem.
- Nebos' lezhish' na plyazhe, a ryadom dlinnonogaya krasavica. Kak tol'ko my
dogovorim, vy s nej snova zajmetes' lyubov'yu. YA ugadal?
- I da i net. Krasavica est', no ona nepristupna. Ponyav, chto razgovor o
nej, Grejs pripodnyala golovu i prislushalas'.
- Sobstvenno ya tebe zvonyu po delu.
- YA tak i ponyal, no reshil tebya ne perebivat'.
- Est' informaciya, kotoraya mozhet zainteresovat' tebya, - doveritel'nym
tonom soobshchil Zufar.
- Pochemu menya?
- Potomu, chto iz horoshih specialistov nikogo ne ostalos'.
- A kuda zhe oni podevalis'? Sikorski, Bon Blu, ZHarkal...
- Gde Bon Blu, ya ne znayu. A komandy Sikorskogo i ZHarkala bol'she ne
sushchestvuyut. Ih likvidirovala kakaya-to kontrkomanda.
- |to dlya menya novost', Zufar.
- Tak ved' ty iz pohoda v pohod. Vse vremya v rabote... Upravlyaet etim
eskadronom smerti nekto Lupo ZHirardo. U nego moshchnaya artilleriya, i on
obhoditsya bez abordazha...
- YA ponimayu...
- Nu eto ya tak, k slovu. Tvoya krasavica tam ne zaskuchala?
- Net, ona dremlet. Hochesh' s nej pogovorit'?
- Net-net, ya ih boyus', etih krasotok, Dazhe po telefonu... YA ved' chego
zvonyu tebe - est' informaciya o Vizire...
- O Vizire?! - Dzhim dazhe podskochil na meste i sel. Emu i ran'she
sluchalos' uznavat', chto kto-to yakoby videl Vizirya ili prodaval o nem
svedeniya, no vsyakij raz eto byl obman ili oshibka.
Informacii o Vizire Dzhim perestal verit' davno, no sejchas emu dazhe
zharko stalo. Forsh chuvstvoval, chto na etot raz Zufar ne oshibaetsya.
- Posle okonchaniya dela otdash' mne pyat'desyat shtuk i budem v raschete, -
budnichnym tonom soobshchil Zufar.
- Znachit, ty tverdo uveren, chto Vizir' ne legenda?
- On takaya zhe legenda, kakoj byla fehtoval'naya mashina... Vklyuchi priem,
Dzhim, ya pereshlyu tebe material. V konce budut cifry. Esli obrabotaesh' ih
nashim starym kodom, uznaesh', gde menya iskat'. Ne zabyl kod?
- Net, ne zabyl...
- Nu togda prinimaj.
Dzhim nazhal sootvetstvuyushchuyu knopku, i v pamyat' ego telefona stala
zagruzhat'sya informaciya. CHerez pyat' sekund na ekrane vysvetilas' nadpis':
Peredacha okonchena.
- Pogovoril? - sprosila Grejs.
- Pogovoril...
Grejs podnyalas' so svoej lezhanki i, podojdya k Dzhimu, opustilas' na
pesok ryadom s nim:
- Sdaetsya mne, komandir, tebe nadoelo gret'sya na plyazhe.
- S chego ty vzyala? - sprosil Forsh, pryacha telefon obratno v paket.
- Slovo Vizir' ya rasslyshala dovol'no chetko.
- Dlya byvshej shlyuhi ty stanovish'sya vse bolee umnoj, - namerenno zhestko
skazal Dzhim, chtoby smenit' temu, no Grejs ponyala ego namereniya.
- Ne hochesh' govorit' na etu temu, tak i skazhi. I ne nuzhno korchit' iz
sebya shlyuhoveda... Pojdem za Vizirem ili net?
Dzhim nemnogo pomolchal, zatem podnyal s peska kusok malen'koj rakoviny i
zashvyrnul ego v volny.
- Tut nuzhno vse kak sleduet vzvesit', Grejs. Vizir' - eto ne Griffit. S
nim ne budet toj vojny, k kotoroj my privykli. Esli Vizir' uznaet, chto my
idem po ego sledu, on napadet pervym. Togda u nas budet sovsem nemnogo
shansov... Kstati, ty ne vspomnila, kak tebe udalos' raspravit'sya s
fehtoval'noj mashinoj?
- Oj, ne napominaj mne! - Lico Grejs iskazila takaya grimasa, chto,
kazalos', ee sejchas vyrvet. - YA nichego ne mogu vspomnit', a stoit mne
popytat'sya eto sdelat', kak tut zhe nachinaet toshnit'...
Oni eshche pomolchali. Dzhim posmotrel na chasy:
- Uzhe polovina devyatogo. Skoro zavtrak...
- Da, pora idti. Pojdu okunus', chtoby zagar byl rovnee, - skazala Grejs
i, podnyavshis', poshla navstrechu volnam.
Dzhim nevol'no zalyubovalsya ee figuroj.
Podumat' tol'ko, ona byla sobstvennost'yu Gorilly, i on delal s nej vse,
chto hotel... Po otnosheniyu k Krangu Dzhim pochuvstvoval takuyu zlobu, chto,
kazalos', vstret' on ego sejchas, udavil by sobstvennymi rukami.
Pena priboya kosnulas' nog Grejs, i devushka ostanovilas', chtoby
zapravit' vybivshijsya iz pricheski lokon.
Forsh voshishchenno sledil za kazhdym dvizheniem Grejs i nevol'no sravnil ee
tepereshnyuyu s toj, chto vstupila v shvatku s Sinim robotom. Dzhim vspomnil
neestestvenno bystrye dvizheniya, nevidimye vzmahi mecha i gortannye vykriki,
dazhe vospominanie o kotoryh vyzyvalo murashki.
Vospol'zovavshis' tem, chto on odin, Dzhim dostal telefon i stal
prosmatrivat' tekst.
Zufar soobshchal, chto Vizir' zhivet na Konike, v gorode Tajlese, pod imenem
Knuta |jkoma i predpolozhitel'no rabotaet v strukture gornorudnoj kompanii
Los-Ceppelin. Privodilsya tochnyj adres mesta zhitel'stva i slovesnyj portret.
Dzhim dazhe ne predstavlyal, otkuda Zufar mog dobyt' takuyu podrobnuyu
informaciyu. Vozmozhno, on sumel vlezt' v agenturu odnoj iz mogushchestvennyh
specsluzhb, a mozhet, eto bylo sluchajnym vezeniem. V lyubom sluchae Zufar sil'no
riskoval.
81
Zakaz iz atel'e mistera Gadzhi postupil tochno v ogovorennye sroki.
Admiral Leggojn byl etim dovolen, poskol'ku vsya operaciya po unichtozheniyu
magicheskih robotov proishodila pri ostrom deficite vremeni.
Uzhe prihodili trevozhnye svedeniya: odin iz gorodov SHejba byl atakovan.
Pogiblo bolee desyati tysyach chelovek, odnako, esli verit' doktoru Fontenu,
appetity ob容ktov vozrastali v geometricheskoj progressii, i eto oznachalo,
chto naseleniyu SHejba grozilo polnoe istreblenie.
Uvidev raspakovannogo i aktivizirovannogo bodigarda, admiral Leggojn
pervym delom reshil proverit', kak on reagiruet na imya.
- Flojd, - pozval Leggojn.
Flojd povernul golovu na istochnik zvuka i, ostanoviv vzglyad na
Leggojne, sdelal shag vpered. Troe ohrannikov i major Karpenter vskinuli
oruzhie.
- Slushayu, ser, - proiznes Flojd.
- Kak doehal?
- Spasibo, ser, horosho, - golos Flojda zvuchal sovershenno nejtral'no.
- Ne zhelaesh' li perekusit'? - sprosil admiral.
- Ne meshalo by, ser.
- A chto ty lyubish'?
- Supy, shniceli i vse takoe...
Leggojn nevol'no ulybnulsya. Flojd v tochnosti vosproizvel frazu
admirala, kotoruyu tot proiznes v atel'e Raima Gadzhi.
- Prinesite emu poest', - rasporyadilsya admiral, i odin iz ohrannikov
vyskol'znul v koridor.
- Prisazhivajsya, Flojd.
- Spasibo, ser, - otvetil bodigard i sel na stul. Admiral special'no
predlozhil emu sest', chtoby posmotret', kak rabotayut ego sustavy.
Odnako, nesmotrya na bol'shuyu massu, Flojd sel sovershenno normal'no, ne
ispytyvaya nikakih trudnostej.
Odnako zatejnik Gadzhi znaet svoe delo, - podumal admiral i,
povernuvshis' k Karpenteru, sprosil:
- Nu kak vam, major?
- Vyglyadit neploho, ser.
Poyavilsya ohrannik v soprovozhdenii kuhonnogo rabochego. Na stol pered
Flojdom postavili edu, i admiral predlozhil emu podkrepit'sya.
- Blagodaryu vas, ser, - skazal Flojd i pristupil k ede.
On el sovershenno avtomaticheski i ne obrashchal vnimanie na to, chto po ego
podborodku stekali kapli supa. CHerez ravnye promezhutki vremeni Flojd bral
salfetku i vytiral podborodok, odnako bylo vidno, chto etot zhest yavlyalsya
odnoj iz programmnyh komand.
Flojd s容l pervoe, vtoroe i poltora tosta s yablochnym dzhemom. Posle
etogo on vyter salfetkoj guby i skazal:
- Blagodaryu vas, ser. Esli pozvolite, ya ogranichus' etim. |to moya norma.
- Kak skazhete, Flojd, - kivnul admiral. On s interesom nablyudal za
takim neobychnym soldatom i zahodil to sleva, to sprava, nadeyas' uvidet'
kakie-to shvy ili drugie sledy ot hirurgicheskogo vmeshatel'stva.
- Kakovo vashe naznachenie, Flojd? - zadal vopros admiral.
- Moe naznachenie - bazirovanie legkoj artillerijskoj ustanovki i
obespechenie dolzhnogo upravleniya ognem...
Tochno i lakonichno - nastoyashchij soldat... - podumal admiral. Zatem
povernulsya k Karpenteru i rasporyadilsya:
- Major, my nemedlenno vyhodim v kosmos. Kurs - issledovatel'skij
modul' doktora Fontena. Esli chto, ya budu u sebya v kayute.
- Est', ser.
Major ushel. A vsled za nim vyshel i admiral Leggojn. Otkazavshis' ot
soprovozhdayushchego, on progulyalsya po glavnoj galeree i v ume sostavil donesenie
shefu USP admiralu Nortonu.
Poluchalos' ne slishkom veselo.
Vremeni malo, - vzdohnul Leggojn, - ego vsegda malo...
82
Kak i preduprezhdal admiral Leggojn, pribyvshaya komanda germetizatorov
sil'no urezala spisok dopushchennyh k sekretam lic, i u doktora Fontena
ostalos' tol'ko shest' chelovek.
Ostal'nye byli izolirovany.
Ponachalu Fonten zagrustil i sovsem zabrosil rabotu, no potom neozhidanno
vernulas' SHaron, i ee poyavlenie polozhitel'no podejstvovalo na doktora
Fontena. On snova pogruzilsya v rabotu, otdavaya ej vse sily, krome toj ih
chasti, kotoruyu tratil na miss Jork.
Admiral Leggojn, kak obychno, poyavilsya vnezapno. Ego soprovozhdali major
Karpenter i Flojd, k kotoromu admiral uzhe sovershenno privyk. Flojd chetko
vypolnyal vse komandy, nikogda ne navyazyval svoyu iniciativu i voobshche byl
nemnogosloven, chto Leggojn v lyudyah ochen' cenil.
Admirala vstretil rukovodivshij germetizacionnoj komandoj starshij agent
Kornelij.
Oni s admiralom otoshli v storonu, i Kornelij sdelal korotkij doklad. Iz
nego sledovalo, chto kakim-to obrazom chast' informacii vse zhe uhodila na
storonu. Starshij agent greshil na giperfonovyj izluchatel', spryatannyj gde-to
na module.
Na vopros o povedenii miss Jork Kornelij skazal:
- Pojmat' ee ni na chem prakticheski nevozmozhno, ser, no moe sobach'e
chut'e podskazyvaet - ona znaet neskol'ko fokusov.
- I chto ty predlagaesh'?
- Ee nuzhno prosto ustranit', ser.
- A esli ona ne odna? Esli ot nee tyanutsya nitochki?
- Nuzhno vzveshivat', ser, chto vazhnee - vozmozhnye nitochki ili
polnomasshtabnaya katastrofa.
- CHto za katastrofa? - sprosil admiral.
- Tol'ko chut'e, ser, i nikakih faktov.
- YA podumayu, - skazal admiral.
O tom, chto SHaron Jork igraet v kakie-to neponyatnye igry, on znal i sam.
Nedarom eyu zanimalis' v otdelenii doznaniya. Odnako nikakie leptonnye
fil'try, elektronnye lovushki i hitrye logicheskie hody ne sumeli probit'
zashchitu miss Jork.
Ona vela sebya bezuprechno. Nachni ona zagovarivat'sya, sovershat' oshibki,
kak eto sluchalos' s utomlennym proverkami chelovekom, i Leggojn uspokoilsya
by, no SHaron Jork ne imela slabyh storon, i ej sdelali uslovnoe
osvobozhdenie.
Ona vernulas' v gruppu doktora Fontena, odnako v usloviyah raboty
germetizatorov ostavalas' pod pristal'nym kontrolem.
Lui Fonten, kak vsegda, vstretil Leggojna kak rodnogo brata.
- Admiral, kak ya rad vas videt'! - zakrichal on, edva Leggojn voshel v
smotrovoj zal.
Posledovali druzheskie ob座atiya, i Fonten poblagodaril admirala za
vozvrashchenie SHaron.
- Spasibo, esli by ne vy, my nikogda by s nej ne vossoedinilis'...
Miss Jork stoyala tut zhe i skromno ulybalas'.
- Vam nezachem menya blagodarit', Lui. My terzali miss Jgrk, kak mogli,
no ona okazalas' pered nami sovershenno chista. U nas ne bylo ni edinoj
zacepki, poetomu vse tak horosho razreshilos'... Nadeyus', vy ne v pretenzii,
miss Jork?
- Net, admiral, vy vsego lish' vypolnyali svoj dolg, - krasivym grudnym
golosom otvetila SHaron i okatila admirala volnoj ocharovaniya.
So mnoj, suchka, takie fokusy ne prohodyat... - zametil pro sebya Leggojn,
a vsluh skazal:
- A vot eto tot samyj bogatyr', kotoryj stanet istrebitelem magicheskih
robotov. Ego zovut Flojd.
Vse vnimanie peremestilos' na bodigarda.
Sil'no poredevshaya komanda Fontena ostorozhno priblizilas' i s nebol'shogo
rasstoyaniya nablyudala za Flojdom, slovno za zverem v zooparke.
Vse uzhe znali, chto etot chelovek poneset na sebe skrin.
- Rucbann, nesite orudie. My ispytaem mistera
Flojda pryamo sejchas.
Pomoshchnik doktora vmeste s eshche tremya lyud'mi podbezhal k telezhke i
prikatil upakovannyj v plenku skrin.
- Vy gotovy, Flojd? - sprosil admiral.
- Tak tochno, ser, - otvetil bezuprechnyj soldat i, rasstegnuv zastezhki,
snyal kurtku, ostavshis' v futbolke cveta haki.
- O! - vyrvalos' u vseh prisutstvovavshih, kogda oni uvideli bugryashchijsya
myshcami tors.
- Otlichno! - voskliknul Fonten. - Dlya nego ne sostavit truda upravlyat'
skrinom.
Rucbann i ego pomoshchniki nachali krepit' na plechi Flojda nekoe podobie
ranca, kotoroe sluzhilo dlya orudiya lafetom.
Kogda tolstye remni byli zatyanuty, Flojd stal pohozh na bojca, iz teh,
chto vystupali v boyah bez pravil.
Ne hvatalo tol'ko ustrashayushchej maski i suetyashchegosya ryadom trenera s
mokrym polotencem.
- On slishkom vysok, nuzhny lesa. Bazel', Rusecki, shodite v dvadcat'
vos'muyu komnatu - tam est' komplekt sbornyh lesov, - rasporyadilsya Fonten.
- Ne nuzhno, ser, - neozhidanno zagovoril Flojd, - ya prisyadu, chtoby vam
bylo udobnee.
- Da-a? A vy sumeete podnyat'sya s takim gruzom, lyubeznejshij? - zadal
vopros Fonten.
- YA na eto rasschitan, ser, - otvetil Flojd i vstal na odno koleno.
SHest' chelovek podnyali tyazhelyj skrin i nachali ustanavlivat' ego na
pravoe plecho Flojda.
Neskol'ko raz pushka sryvalas' s krepezhnyh boltov, i togda Flojd sam
pomogal uderzhivat' ee v ravnovesii.
Nakonec komande montazhnikov udalos' zakrepit' pushku, i oni oblegchenno
vzdohnuli. Odnako Flojd skazal:
- YA ne chuvstvuyu oruzhie. Vy zabyli soedinit' raz容m.
- I pravda, zabyli, - zasuetilsya Rucbann. V poslednee vremya emu
prihodilos' vypolnyat' lyubuyu rabotu, poskol'ku nenuzhnyh lyudej iz komandy
ubirali navsegda. - Zabyli, no nichego... Kazhetsya, raz容m dolzhen byt' vozle
pravogo uha...
- Tak tochno, ser, - podtverdil Flojd.
Raz容m okazalsya na meste i v tochnosti sootvetstvoval opisannomu v
tehnicheskom zadanii.
Edva skrin podklyuchili k golove Flojda, chudo-voin legko podnyalsya na nogi
i soobshchil:
- Magazin orudiya pust...
- Da, my reshili poka chto ego ne zaryazhat', - skazal doktor Fonten, - no,
raz teper' vse pod kontrolem, mozhno provesti ispytatel'nye strel'by.
Doktor posmotrel na Leggojna, i tot utverditel'no kivnul.
Prinesli pyat' plastikovyh cilindrov, i Flojd sobstvennoruchno zapolnil
imi magazin.
- Rucbann, skazhite sekretchikam, pust' privedut pyat' mishenej, - skazal
Fonten. Zatem snova povernulsya k Leggojnu: - Pyat'?
- Pust' budet pyat', - soglasilsya admiral.
Vskore dostavili pyateryh chelovek, kotorym bylo suzhdeno stat' mishenyami.
Ih tela prikryvali meshkovatye pizhamy, a v glazah ostavalas' tol'ko tupaya
pokornost'.
Zrelishche bylo ne slishkom priyatnym. Admiral brosil korotkij vzglyad na
miss Jork, i emu pokazalos', chto ona raduetsya. Nikakoj ulybki, bleska v
glazah - nichego etogo ne bylo, no razvorot plech i podnyatyj podborodok - vse
eto govorilo esli ne o radosti, to o torzhestve.
- Miss Jork! - okliknul ee Leggojn. - Miss Jork, esli vam tyazhelo na eto
smotret', vy mozhete ujti.
- Net-net, admiral. YA uchenyj i priuchena k lyubym eksperimentam.
Admiral popytalsya pronzit' SHaron vzglyadom, no ego vzglyad natolknulsya na
nepreodolimuyu pregradu, kak esli by on popytalsya porazit' tank iz duhovogo
ruzh'ya.
- Nu kak znaete, - ulybnulsya Leggojn i perevel svoe vnimanie na misheni.
Admiral bez truda uznal dvoih iz nih. |to byli fizik Prundel' i devushka.
Leggojn napryag svoyu pamyat' i vspomnil ee imya - Rut Linsdej.
Ee figura eshche sohranyala privlekatel'nost' dazhe pod meshkovatoj pizhamoj,
odnako glaza uzhe ne luchilis' detskoj neposredstvennost'yu i ne ocharovyvali,
kak prezhde.
Poka Rucbann rasstavlyal misheni podal'she drug ot druga, Flojd, slovno
sportsmen, sovershal razminochnye dvizheniya, pominutno dvigal pushkoj, nacelivaya
ee to v odno, to v drugoe mesto. Leggojn ponimal, chto takim obrazom Flojd
privykaet k orudiyu, stremyas' slit'sya s nim v edinoe celoe.
Vidimo, eto predusmotreno programmoj... - reshil admiral. Neozhidanno
prozvuchal golos majora Karpentera:
- Ser, u menya vopros k doktoru.
- Zadavajte, major, ne stesnyajtes', - razreshil admiral. - Doktor, mozhno
vas na sekundochku?
Zanyatyj s personalom, Fonten momental'no prerval svoj razgovor i
podoshel k gostyam:
- Slushayu vas.
- U majora k vam vopros.
- Slushayu vas, major.
- Doktor, vashi eksperimental'nye obrazcy, ya imeyu v vidu misheni,
vyglyadyat slishkom podavlenno. Vidimo, im davali bol'shie dozy narkotikov.
- Nu a hot' by i tak...
- No togda ih psihicheskaya obolochka ochen' slaba, i vash eksperiment...
- Otlichno, major! - ne dal dogovorit' emu doktor Fonten. - |to vopros
ne voennogo, a prosto myslitelya, ya by skazal... Dejstvitel'no, esli davat'
lyudyam narkotiki, to napryazhennost' ih psihicheskogo polya oslablyaetsya i
razrushit' ego ochen' legko. Imenno poetomu, chtoby sdelat' mishen' poslushnoj,
my primenyaem drugie metody podavleniya lichnosti. Oni stary, kak mir, -
seksual'noe nasilie, izbienie. Glavnoe, unizit' cheloveka, naskol'ko eto
vozmozhno, i delat' eto postoyanno...
- Edva li eto krasit vas kak uchenogo, doktor, - hitrovato ulybayas',
zametil admiral.
- Radi nauki i progressa chelovechestva nastoyashchij uchenyj pojdet na vse, -
s pafosom zayavil Fonten.
Nakonec misheni byli vystroeny, Flojd i vse prisutstvuyushchie zamerli.
- Flojd, vy vidite misheni? - sprosil admiral.
- Da, ser
- Togda - ogon'!
Pushka bystro hlopnula pyat' raz podryad, i zhertvy popadali na pol.
Nekotorye upali srazu, a drugie, vzmahivaya rukami, pytalis' uderzhat'sya. Uzhe
buduchi nezhivymi, oni eshche ceplyalis' za vozduh svoimi skryuchennymi pal'cami.
Dol'she vseh derzhalas' hrupkaya Rut Linsdej. Potom i ona osela na pol, i
ee mertvye glaza ustavilis' na Leggojna.
Razrushenie obolochek nachalos' prakticheski srazu, i raspadayushchiesya tkani
ocherchivali na lice Rut Linsdej chudovishchnuyu ulybku
Tela ubityh tayali, slovno vosk, oplyvaya i teryaya ochertaniya Na meste glaz
Rut uzhe obrazovalis' yamy, no Leggojn vse eshche chuvstvoval na sebe ee
proshchal'nyj vzglyad
Vpervye admiral oshchutil nekoe neotvratimoe raskayanie, ozhidavshee vperedi
On pytalsya razobrat'sya v svoih neyasnyh myslyah, no na urovne privychnogo
razumnogo analiza etogo ne poluchalos'.
Leggojn povernulsya k Karpenteru i zastal ego v sostoyanii krajnej
podavlennosti
- CHto s vami, major? My tol'ko chto proveli udachnoe ispytanie..
- Ne znayu, ser. Skazat' po pravde, kartina ne iz priyatnyh. YA ne imeyu v
vidu gibel' etih lyudej, zdes' chto-to drugoe...
Mezhdu tem doktor Fonten i ego pomoshchniki, slovno pticy-padalyciki, uzhe
prygali sredi oplyvayushchih tel, to tut, to tam vyhvatyvaya kusochki tkanej i
protykaya zondami vse, chto vyzyvalo ih interes
SHaron Jork stoyala chut' v storone i s interesom nablyudala za vsem
proishodyashchim.
83
Triton-2 stremitel'no nessya cherez kosmicheskoe prostranstvo, ispol'zuya
vsyu moshch' svoih dvigatelej Sidyashchij za shturvalom Orlando Kal'vin nikak ne mog
privyknut' k novomu korablyu i dazhe zabyval pro edu, uvlechenno shchelkaya
knopkami i zadavaya komp'yuteru trenirovochnye zadachi.
- Kal'vin, ostav' mashinu v pokoe i idi obedat', - zval ego Parizi, no
Orlando otnekivalsya i obhodilsya buterbrodami, kotorye prinosila emu Grejs.
Kal'vin ne hotel ostavlyat' sudno na avtopilota. On eshche ne nasladilsya
toj legkost'yu, s kotoroj novyj Triton vypolnyal vse komandy, hotya i vesil
znachitel'no bol'she svoego predshestvennika.
U novogo korablya poyavilos' vooruzhenie. Dve artillerijskie bashni
ukrashali Triton i yavlyalis' gordost'yu Nika Dilongi On pervyj zayavil prava na
korabel'nuyu artilleriyu, i Forsh ne stal s nim sporit'.
Sejchas sudno dvigalos' v storonu Novogo Vostoka, otkuda Dzhim
namerevalsya eshche raz svyazat'sya s Zufarom. Bylo neobhodimo obsudit' detali, a
potom, esli potrebuetsya, nanyat' lyudej. Treh-chetyreh professionalov dlya
razovoj operacii.
Na territorii Novogo Vostoka takih specialistov bylo hot' prud prudi, i
stoili oni nedorogo.
Ponachalu Forsh opasalsya, chto Dilongi, Kal'vin i Parizi mogut otkazat'sya
uchastvovat' v ohote na Vizirya. Odnako ego opaseniya byli naprasnymi.
Kal'vin voobshche ne ochen' horosho predstavlyal, kto takoj Vizir', a Dilongi
i Parizi schitali sebya neuyazvimymi.
- My naderem emu zadnicu, Dzhim, - hvalilsya Parizi. Ego ruka pochti
zazhila, i on byl gotov srazit'sya s kem ugodno.
Perehod do granic Novogo Vostoka dolzhen byl prodlit'sya ot chetyreh do
pyati dnej, v zavisimosti ot aktivnosti gravitacionnyh anomalij. I vse eto
vremya Dzhim provodil v svoej kayute-kancelyarii, gde zanimalsya finansovymi
raschetami i perepiskoj s misterom Bullokom iz Herst Skaj Mashine.
Forshu hotelos' poskoree poluchit' novogo robota, no vsya problema
zaklyuchalas' v tom, chto ot prezhnego Gottarda nichego ne ostalos' i pred座avit'
misteru Bulloku bylo nechego.
A poka Dzhim pisal menedzheru; tot ubezhdal svoe nachal'stvo, odnako v
Herst Skaj Mashine ne speshili. Oni schitali, chto imeyut pravo na podrobnoe
razbiratel'stvo, v to vremya kak Dzhim zhdat' ne mog.
Stoilo Viziryu pochuvstvovat' hotya by legkij zapah pogoni, i on mog snova
nadolgo ischeznut'.
Inogda k Dzhimu zahodil Parizi. On ne perestavaya razrabatyval ruku,
vsyudu taskaya s soboj kistevoj espander ili gantel'.
- Vse pishesh'? - sprashival Parizi, glyadya na dlinnye kolonki cifr i
stopki ispisannyh oficial'nyh blankov.
- Da, Toni. Prihoditsya zanimat'sya i etim delom.
- Esli tebya ub'yut, komandir, my etu pisaninu ne potyanem, - govoril
Parizi i uhodil, a Forsh krivo usmehalsya, no obizhat'sya na Toni ne mog.
Blizhe k vecheru k Forshu zahodila Grejs. Ona rasskazyvala o novyh
snovideniyah i dazhe proiznosila nekotorye frazy, kotorye slyshalis' ej vo sne.
Grejs sprashivala Dzhima, ne shodit li ona s uma, no tot ubezhdal ee, chto
eto ne tak i chto otkloneniya vyzvany perenesennym shokom.
Na samom dele Forsh opasalsya, chto u Grejs dejstvitel'no ne vse v poryadke
s golovoj. Ona chasto govorila nevpopad, a inogda dazhe zamirala, glyadya pered
soboj, i ne reagirovala na okruzhayushchih.
S drugoj storony, ee fizicheskaya forma, naoborot, stanovilas' vse luchshe.
Forsh videl, kak devushka dvigaetsya, kak povorachivaet golovu. Skladyvalos'
vpechatlenie, chto ona zanimaetsya trenirovkami sutkami naprolet.
Odnazhdy, vyjdya v koridor, Dzhim zastal Grejs, fehtuyushchuyu s voobrazhaemym
protivnikom. Vmesto mecha devushka derzhala stal'noj prut iz nabora avarijnogo
krepezha.
Uvidev komandira, Grejs ulybnulas' i kak ni v chem ne byvalo prodolzhila
svoj boj.
- Nadeyus', ty pobedish', - skazal togda Dzhim.
- YA vsegda pobezhdayu, - otvetila ona sovershenno ser'ezno.
84
Primerno za chetyre chasa do peresecheniya granicy Novogo Vostoka Triton
byl ostanovlen pogranichnym sudnom. Prichinoj proverki bylo nalichie na korable
vooruzheniya.
Dzhim Forsh prodiktoval nomer svoej licenzii, i pogranichniki neskol'ko
minut proveryali ego cherez bazu dannyh. Vskore vse formal'nosti byli
vypolneny, i Tritonu dali dobro na vhod v prostranstvo Novogo Vostoka.
- Tak vsegda budet, komandir? - pointeresovalsya Kal'vin, razgonyaya
sudno.
- Uvy, Orlando, za udovol'stvie letat' s pushkami prihoditsya platit'.
Posle peresecheniya granicy Dzhim vernulsya v svoyu kayutu i nabral
kombinaciyu cifr, poluchennuyu iz rasshifrovki poslaniya Zufara.
Trubku snyali pochti srazu, i neznakomyj zhenskij golos proiznes:
- Allo.
Ponachalu Dzhim reshil, chto nepravil'no rasshifroval nomer ili oshibsya pri
nabore, odnako na vsyakij sluchaj skazal:
- Zdravstvujte, mne nuzhen Zufar.
- Ego sejchas net A vy kto? Vopros byl zadan so svojstvennym zhenshchinam
prostodushiem.
- YA drug Zufara.
- Kakoj drug? YA znayu vseh ego druzej.
Stranno, neuzheli Zufar zhenilsya? Vryad li. On vsegda pobaivalsya zhenshchin i
vstrechalsya razve chto s prostitutkami. A mozhet, eto ego rodstvennica?..
- Menya zovut Dzhim. A vas?
- A ya Ol'ga. YA plemyannica dyadi Zufara i priehala k nemu v gosti.
- Kogda Zufar budet doma?
- Kogda budet doma? |togo nikto ne znaet, Dzhim. Zufar mozhet prijti
kogda ugodno. Po krajnej mere, mne on nichego ne govoril.
- Nu ladno, ya perezvonyu pozzhe
- CHto emu peredat'?
- Skazhite, chto zvonil Dzhim i chto ya perezvonyu...
Forsh otklyuchilsya ot linii i, polozhiv trubku na stol, zadumalsya.
Stranno, chto k apparatu podoshla kakaya-to zhenshchina. Zufar ih vsegda
storonilsya, a chto kasaetsya kakih-to rodstvennikov, to i eto bylo dlya Dzhima
novost'yu. Zufar chasto povtoryal, chto on na belom svete sovershenno odin. A tut
vdrug plemyannica.
Dzhim vyshel iz kayuty i, projdya po neprivychno dlinnomu koridoru novogo
korablya, voshel v rubku.
- Orlando, delo est', - skazal on i polozhil pered Kal'vinom listok s
nomerom Zufara
- CHto eto?
- Nomer personal'noj svyazi. Nuzhno opredelit' stanciyu, rajon i vse
dela...
- Tochnyj adres?
- Da. No uchti, pridetsya pojti na chastichnoe narushenie zakona. Zdes', v
Novom Vostoke, eto karaetsya shestimesyachnym tyuremnym zaklyucheniem. Nu chto tebe
kakih-to polgoda, pravda?
- Vyhodit, ya budu sidet'?
- Nu ne ya zhe. YA tebya proshu sdelat' delo, no esli ty popadesh'sya, to
tol'ko iz-za svoej nedostatochnoj kvalifikacii.
Kal'vin tol'ko pokachal golovoj:
- YA vizhu, ty uzhe raspredelil vse roli.
- |to moya obyazannost'.
Kal'vin posmotrel na cifry i skazal!
- Sudya po vsemu, eto Lyubic. A Lyubic - eto takaya dyra. - Orlando
vzdohnul, posmotrel bumazhku na svet i skazal. - YA poprobuyu, no ty stoj
ryadom.
- Idet, - soglasilsya Dzhim.
Kal'vin zapustil logicheskuyu programmu, zatem nabral nomer. Programma
bystro opredelila, chto eto kod svyazi, i poslala vyzov na sootvetstvuyushchij
uzel.
- Lyubic-Central'naya... Slushayu vas, govorite.
- Bud'te dobry soedinit' menya s nomerom 39364-5842-381, - poprosil
Kal'vin.
- No eto zhe stacionarnyj nomer. Kakie problemy?
- U nas apparatura neispravna.
- A neispravna - vyzyvajte remontnikov, - nedovol'no proburchala dama i
oborvala svyaz'.
Orlando vzdohnul i posmotrel na Dzhima. Tot mnogoznachitel'no promolchal.
- Nichego, sejchas ya poprobuyu eshche raz, - poobeshchal Kal'vin.
V eto vremya putevoj skaner vydal trevozhnyj signal. Pryamo po kursu
Tritona dvigalsya neopoznannyj ob容kt.
- Nu vot, sorvavshijsya radiobuj, - prokommentiroval Orlando i vzyalsya za
upravlenie, chtoby izbezhat' stolknoveniya.
- Dzhim! Dzhim! YA ego rasstrelyayu! - razdalsya iz dinamika golos Dilongi.
On sidel v odnoj iz bashen, i emu ne terpelos' isprobovat' pushki.
- Ne vzdumaj, - kriknul v mikrofon Forsh, - my zhe v chuzhom prostranstve!
Triton sovershil obhodnoj manevr, i bluzhdayushchij radiobuj unessya v kosmos.
- Hor-roshaya u nas teper' mashina! - ulybnulsya Orlando, vozvrativ Triton
na prezhnij kurs.
- Ty ne zabud', - podskazal Dzhim.
- YA vse pomnyu, - kivnul Kal'vin i nehotya nabral kod Lyubica.
- Lyubic-Central'naya... Slushayu vas, govorite... - poslyshalsya tot zhe
golos. Orlando pokosilsya na Dzhima, no podderzhki ne vstretil.
- Lyubic! Otvet'te mne, Lyubic! - zakrichal on.
- Kto na provode? CHto sluchilos'? - zavolnovalas' dama.
- My gorim, Central'naya! Prosim pomoshchi!
- Pereklyuchayu vas na sluzhbu spaseniya!
- Net-net! Proshu vas, Central'naya, - dajte mne 39364-5842-381!
Nemedlenno!
Dlya vernosti Kal'vin shchelknul po mikrofonu karandashom.
- Oj! CHto tam u vas?! - ispuganno ojknula dama.
- Sorvalo levuyu kryshu! Soedinyajte skoree, miss! My vot-vot ruhnem v
gravitacionnyj kolodec!
Bylo slyshno, kak operatorsha zvala kogo-to na pomoshch', odnako trebuemyj
nomer vse zhe nabirala. A sledom za nej v bazu uzla svyazi pronikal i Orlando
Kal'vin.
Emu udalos' vytashchit' gorod, ulicu, dom, odnako nomer apartamentov nikak
ne proyavlyalsya.
- Vash nomer ne otvechaet! |j vy!
- Ne mozhet byt', tam dolzhen sidet' dezhurnyj po... dezhurnyj po dostavke!
- napropaluyu vral Kal'vin, sledya za zagruzkoj novyh dannyh. Nakonec poyavilsya
nomer 12, i Orlando blagopoluchno vydohnul.
- |j, vy tam zhivy? Peredayu vas sluzhbe spaseniya!
- Uzhe ne nuzhno, madam.
- Pochemu? U vas zhe sorvalo kryshu!
- Nam udalos' vernut' ee na mesto. Spasibo, madam...
85
Dzhim posmotrel na pasmurnoe nebo i poezhilsya. Prognoz pogody ego podvel,
i vmesto desyati gradusov tepla bylo chut'-chut' vyshe nulya. Po ulice
pronosilis' redkie avtomobili, mnogie iz kotoryh byli ukrasheny reklamnymi
plakatami.
Vot proehal furgon, na kotorom krasovalas' ulybayushchayasya fizionomiya
professional'nogo zhulika.
Ver'te Dzhakome Filfajzeru! - glasila nadpis' na lbu kandidata.
Furgon ostanovilsya na svetofore, i na lico svoego konkurenta ustavilsya
drugoj soiskatel'. On ne ulybalsya i byl pohozh na otstavnogo voennogo.
General Goks - eto poryadok, - glasila podpis' na plakate.
Vklyuchilsya zelenyj svet, i furgony raz容halis' v raznye storony, uvozya
agitaciyu v drugie rajony goroda.
Poryv vetra podhvatil celyj zaryad smyatyh listovok i pones ih vdol'
ulicy, besheno kruzha i podnimaya vse vyshe.
Vozle ugla zdaniya ostanovilsya brodyachij pes. On budnichno pomochilsya na
stenu i pobezhal dal'she, brosiv na Dzhima nichego ne znachashchij vzglyad.
Prohozhih na ulice bylo nemnogo, i vse oni shli po svoim delam, ne
obrashchaya vnimaniya drug na druga. Dzhima eto ustraivalo. Ostanovivshis' pod
yarkoj vyveskoj, on posmotrel na nomer doma. Do dvadcat' pervogo ostavalos'
projti sovsem nemnogo.
Raspahnulas' dver', i na ulicu vyshli dvoe voditelej gruzovikov. Oni
nadeli svoi formennye furazhki i proshli mimo Forsha, ostaviv zapah
iskusstvennogo kofe i soevyh sosisok.
Dzhim pochuvstvoval, chto goloden, da i obogret'sya emu tozhe ne meshalo.
Postoyannoe prebyvanie v rovnom klimate sudna privelo k potere
soprotivlyaemosti holodu, poetomu ruki i nogi Forsha uzhe ne slushalis'.
On tolknul dver' kafe, i teplaya volna vkusnyh zapahov udarila emu v
nos. V zhivote zaurchalo.
- CHto kushat' budete? - sprosil Dzhima chelovek, vedavshij vydachej edy. On
opiralsya rukami na prilavok, zastavlennyj holodnymi zakuskami i salatami.
Nekotorye iz nih imeli takoj vid, budto stoyali zdes' eshche s momenta pervogo
otkrytiya kafe. Odnako muh ne bylo.
- Mne sosisok... Tri shtuki... I goryachij kofe...
- I vse?
- Vse.
- Govyazh'i sosiski ili svinye kolbaski?
- A mne vse ravno. YA ne osobenno v etom razbirayus', - priznalsya Dzhim.
Razdatchik prosunul golovu v nebol'shoe okoshko i kriknul:
- Lejla, tri verevki i stakan!
- Ponyatno, Kuke, - otozvalas' nevidimaya Lejla. Razdatchik vytashchil iz
otverstiya golovu i, tknuv pal'cem v kassu, skazal:
- CHetyre sorok.
Dzhim dal pyaterku. Razdatchik Kuke nehotya vernul emu sdachu, i v etot
moment podali zakaz Dzhima.
Tarelka vyletela iz kuhonnogo okoshka, i vse tri sosiski edva ne
poleteli na pol, odnako Kuke lovko priderzhal ih pal'cem i postavil tarelku
pered Dzhimom.
- Pozhalujsta. Gorchica von tam - besplatno, - skazal on s takim vidom,
budto daval bol'shie chaevye.
- A kofe?
- Ryadom - v avtomate...
Gorchicu Forsh brat' ne stal. K ostromu on ne byl priuchen. Na sudne pochti
vse vremya prihodilos' pitat'sya sublimirovannymi produktami, imevshimi
sovershenno nejtral'nyj vkus.
Ostanovivshis' pered avtomatom s goryachimi napitkami, Dzhim vnimatel'no
izuchil instrukciyu.
Vse okazalos' sovsem prosto: sledovalo nazhat' knopku Kofe i Sahar, chto
Forsh i prodelal. Vnutri avtomata chto-to uhnulo, i Dzhim ispuganno oglyanulsya
na Kuksa. Odnako tot lenivo pochesyval zhivot i na zvuki, izdavaemye
avtomatom, vnimaniya ne obrashchal. Ponyav, chto apparat rabotaet v obychnom rezhime
i nichego strashnogo ne proishodit, Dzhim stal zhdat'. Poputno on razglyadyval
nadpisi na korpuse avtomata, po-vidimomu ostavlennye blagodarnymi
posetitelyami.
Zdes' byl, pil eto pojlo i umer Bruno Abramovich, - glasila nadpis',
nacarapannaya gvozdem. A nizhe znachilos':
Esli ya umru, otomstite za menya Ryzhemu CHugajsu.
Na Linsi-avenyu, 34, est' horoshaya i nedorogaya shlyuha. Zovut Bebi.
Rekomenduyu. Freno Bip.
Prochitat' vse Dzhim ne uspel - avtomat vydal stakanchik, napolnennyj
buroj zhidkost'yu. I hotya na kofe ona ne pohodila, odnako istochala ves'ma
shozhij aromat.
S tarelkoj i stakanom v rukah Dzhim proshel v nebol'shoj zal, gde bylo ne
bolee desyati chelovek. Lyudi sideli na neudobnyh vysokih stul'yah, sdelannyh s
takim umyslom, chtoby posetiteli dolgo ne zasizhivalis'.
Dzhim zabralsya na svobodnyj stul i vzyal iz korobochki odnorazovuyu vilku.
Zatem tknul eyu v sosisku, i ta vystrelila goryachim sokom pryamo na kurtku.
Kakaya neudobnaya eda, - podumal Forsh.
- Razreshite k vam prisoedinit'sya? - uslyshal on za svoej spinoj, i tut
zhe k ego stolu podoshel chelovek s dlinnoj sedoj borodoj.
- Ne pomeshayu?
- Net, pozhalujsta.
Neznakomec, kryahtya, zabralsya na stul i skazal:
- Nenavizhu ya etu zabegalovku, no nichego ne podelaesh' - pensii edva
hvataet na propitanie. Prihoditsya ekonomit'.
Dzhim molcha kivnul. Emu udalos' otkusit' kusok sosiski, i teper' on
tshchatel'no ee perezhevyval, starayas' ulovit' kakie-to vkusovye osobennosti.
V otlichie ot ego sobstvennoj porcii sosiski neznakomca byli bukval'no
utopleny v besplatnoj gorchice.
- Menya zovut Lion Barba. YA zhivu zdes' nedaleko, - nachal razgovor
borodatyj. - A vy?
- YA zdes' proezdom.
- |to ya ponyal po tomu, chto u vas malo gorchicy.
- Ona gor'kaya, - poyasnil Dzhim, i starik zasmeyalsya. Zatem obmaknul v
gorchicu kusok bulki i otpravil ego v rot.
- Ponyatnoe delo - gor'kaya. V etom ee prelest'.
Dzhim kival i prodolzhal est'. On uzhe s容l odnu sosisku i prinyalsya za
vtoruyu. Nauchennyj opytom, on protknul ee pod bezopasnym dlya sebya uglom, i
struya goryachego soka bryznula na stol.
- Vy edite svinye ili govyazh'i? - pointeresovalsya mister Barba.
- Dazhe ne znayu.
- Nu-ka, - Barba naklonilsya nad tarelkoj Dzhima i soobshchil:
- |to svinye sosiski...
- Pravda? A kak vy ih razlichaete?
- Po dline i cvetu volokon. U svinyh sosisok myasnye volokna korotkie i
rozovatye, a govyazh'i volokna dlinnee, da i cvet u nih blizhe k krasnomu.
- No ved' oni, kazhetsya, soevye, - zametil Dzhim.
- O, tut vy pravy. No soevaya u nih tol'ko osnova. Vnachale vse sosiski
odinakovy, i lish' kristallizator opredelyaet, komu byt' govyazh'ej, a komu
svinoj.
- Kristallizator?
- A to. Takoj umnyj pribor, ya vam skazhu. - Mister Barba snyal s borody
kaplyu gorchicy i otpravil ee v rot. - Tak vot, sosisku kladut pod izluchatel'
kristallizatora i vystavlyayut opredelennuyu dlinu volny. Posle etogo dayut
razryad - odin, drugoj, tretij, i vnutri sosiski formiruyutsya volokna
zadannogo razmera...
Raspravivshis' s gorchicej, mister Barba prinyalsya za sosiski. Proglotiv
odnu v mgnovenie oka, on tknul vilkoj vo vtoruyu i skazal:
- A vot my edim sebe eto chudo i ne pridaem znachenie tomu, chto
perezhevyvaem milliony mikroskopicheskih robotov, ispolnitelej tonkogo,
nanotehnologicheskogo processa...
- Otkuda vy vse eto znaete? - udivilsya Dzhim. On uzhe naelsya, sogrelsya i
ne proch' byl pogovorit'.
- YA rabotal tehnologom v voennom koncerne. My proizvodili dlya armii
produkty pitaniya. YA otdal voennomu vedomstvu tridcat' let, a v rezul'tate -
groshovaya pensiya. - Mister Barba vzdohnul i dobavil: - Odna nadezhda na
vybory... YA budu golosovat' za Goksa. A vy? Ah da, vy zhe ne mestnyj.
I mister Barba pustilsya v dlinnye i neponyatnye postoronnemu cheloveku
rassuzhdeniya o politike. Dzhim vse kival i kival emu, a sam dumal o Zufare.
On zvonil eshche raz, no emu nikto ne otvetil. Dazhe plemyannica. A dlya
ohoty za Vizirem Dzhim nuzhdalsya v dopolnitel'noj informacii, kotoraya u
Zufara, po-vidimomu, byla.
Vybrav moment, kogda mister Barba sdelal pauzu, Dzhim naskoro poproshchalsya
i vyshel na ulicu.
Holodnyj veter snova udaril emu v lico, no na polnyj zheludok borot'sya s
nepogodoj bylo proshche.
Semnadcatyj i devyatnadcatyj doma okazalis' dovol'no dlinnymi, i, kogda
Dzhim podhodil k nomeru dvadcat' odin, ego ushi snova lomilo ot holoda, a
glaza slezilis' ot vstrechnogo vetra.
Zabezhav v pod容zd, Dzhim postoyal minutu vozle radiatora i, vosstanoviv
dyhanie, nachal podnimat'sya na vtoroj etazh.
Vot i dver' s nomerom 12. Dzhim ostorozhno nazhal knopku zvonka, odnako
nichego ne uslyshal. Ili zvonok byl neispraven, ili rabotal on ochen' tiho.
Dzhim nadavil eshche raz, no opyat' - nichego.
Forsh prilozhil uho k dveri, nadeyas' chto-to rasslyshat', no etogo legkogo
prikosnoveniya hvatilo, chtoby dver' otkrylas' - Kak okazalos', ona ne byla
zaperta.
Dzhim opaslivo pokosilsya po storonam, a zatem shagnul cherez porog zhilishcha
Zufara.
Plotno pritvoriv za soboj dver', on oglyadelsya. Uzhe iz prihozhej bylo
vidno, chto zdes' pobyvali postoronnie. Vybroshennye iz shkafov knigi,
vsporotaya obshivka kresel, vyrvannye s kornem stennye vyklyuchateli - vse
govorilo o tom, chto zdes' provodilsya tshchatel'nyj obysk.
Kto ego provodil? Da kto ugodno. Zufar vsyu zhizn' torgoval informaciej,
poetomu mog perejti dorogu komu ugodno - politicheskoj partii, policii,
specsluzhbam, mafii. Skoree vsego, ego samogo uzhe ne bylo v zhivyh.
Dzhim proshel v komnatu i, pereshagivaya cherez razbrosannye i polomannye
veshchi, nachal osmatrivat' razgromlennoe zhilishche.
Forsh znal odnu osobennost' Zufara. Tot byl neravnodushen k nozhkam stolov
i stul'ev, poetomu chasto ispol'zoval ih v kachestve tajnikov. Emu govorili,
chto eto primitivno, no Zufar vse ravno delal svoi tajniki v etih nozhkah.
Reshiv, chto nichego drugogo ne ostaetsya, Dzhim pristupil k osmotru nozhek.
On oboshel vse komnaty, prostukal vse derevyannye podstavki, no nichego ne
obnaruzhil. Zajdya naposledok na kuhnyu, Forsh obnaruzhil eshche odin stul.
Na vsyakij sluchaj Dzhim razlomal i ego. Kak okazalos', ne zrya - odna iz
nozhek byla poloj.
Forsh vytashchil iz tajnika kristallicheskij nakopitel' - pribor,
zapisyvayushchij vse zvuki.
Prishlos' nemnogo povozit'sya s vosproizvedeniem, i nakonec poslyshalis'
edva razlichimye golosa. Potom tresk lomaemoj mebeli, rugatel'stva. Gromkie
shagi - to priblizhayushchiesya, to udalyayushchiesya. Snova golosa - snachala spokojnye,
rovnye, potom perehodyashchie na povyshennye tona.
Zatem poslyshalsya pervyj krik. Po nemu trudno bylo opredelit', Zufar eto
ili kto-to drugoj. Krik povtorilsya, no potom sdelalsya gluhim. Vidimo, golovu
neschastnogo nakryli odeyalom - chtoby perepugannye sosedi ne vyzvali policiyu.
Navernoe, pytki prodolzhalis' dovol'no dolgo, no mikrofon vklyuchalsya
tol'ko na zvuk, poetomu pauzy otsutstvovali i kriki istyazaemogo byli szhaty v
odin dlinnyj predsmertnyj voj.
Emu na smenu prishli golosa. Oni chto-to obsuzhdali. Dzhim razobral slovo
vannaya. Tyazhelo zatopali nogi - po vsej vidimosti, eti lyudi perenosili telo.
Zatem Dzhim uslyshal zhenskij golos. Slyshimost' byla plohaya, no on ponyal,
chto eto byla imenno ta plemyannica, kotoraya s nim govorila.
Na etom vse zakonchilos'. Potom byli tol'ko shagi samogo Dzhima Forsha.
Reshiv ne ostavlyat' nikakih sledov, Forsh razbil kristall o kraj stola.
Melkie oskolki razletelis' po vsej kuhne, i Dzhim udovletvorenno otmetil, chto
sobrat' kristall budet nevozmozhno.
Uzhe znaya, chto uvidit, Dzhim proshel v vannuyu.
Zufar lezhal nakrytyj sorvannoj zanaveskoj. Rakovina, kafel' i pol v
vannoj byli perepachkany zapekshejsya krov'yu. Sudya po vsemu, tragediya
razygralas' dva dnya nazad.
Reshiv, chto iskat' zdes' bol'she nechego, Forsh vyshel iz vannoj, i tut zhe
emu v visok upersya holodnyj stvol pistoleta.
- Dobro pozhalovat', druzhok, - proiznes chej-to nepriyatnyj golos, i na
Dzhima pahnulo dyhaniem hronicheskogo kuril'shchika. - Povernis', lapy na
stenu...
Dzhim povinovalsya. CH'i-to ruki professional'no proshlis' po ego karmanam.
- Nichego net, shef.
- Ladno, lejtenant, vyvodi ego i sazhaj v mashinu, - provorchal kuril'shchik.
- Odnu ruku nazad! - prikazal lejtenant. Dzhim povinovalsya i uslyshal,
kak na zapyast'e shchelknul zamok naruchnikov.
- Vtoruyu ruku! Molodec. Teper' povorachivajsya k dveri i shagom marsh.
Forsh dvinulsya k vyhodu. Uzhe na lestnichnoj kletke on uvidel gruppu iz
neskol'kih chelovek - sudya po vsemu, eto byli policejskie eksperty. Oni
ravnodushno skol'znuli vzglyadami po licu arestovannogo i proshli vnutr'
kvartiry.
- A gde trup? - sprosil odin iz nih.
- V vannoj, - otvetil emu kuril'shchik.
Podtalkivaemyj svoim konvoirom, Dzhim stal spuskat'sya po lestnice. Vyjdya
iz pod容zda, on uvidel policejskij furgon, a ryadom s nim patrul'nuyu mashinu.
- Kalaher! - pozval lejtenant.
- YA zdes', ser, - iz furgona vyglyanul policejskij v forme. Sudya po
napryazhennoj fizionomii, ego otorvali ot igry v kosti
- Kto tam eshche s toboj? Uilkins?
- Uilkins, ser.
- Voz'mi vot etogo frukta i posadi v kletku na bol'shuyu cep'.
Kalaher vyskochil iz furgona i, podbezhav k Dzhimu, krepko shvatil ego za
lokot'. Uilkins tol'ko vyglyanul iz kabiny, no vylezat' ne stal.
- Nu-ka, vpered davaj! - grozno skazal Kalaher, dergaya Forsha za ruku.
Odnako bylo zametno, chto on slegka struhnul. V kletku, da eshche na cep',
sazhali ne kazhdogo.
Peredav arestovannogo, lejtenant ushel, a sidevshij v kabine Uilkins
sladko potyanulsya.
Dzhim zalez v furgon i probralsya v prednaznachennyj dlya nego obez'yannik -
nebol'shuyu otgorozhennuyu kletku na dvuh, maksimum - treh zaklyuchennyh. Ne
dozhidayas' priglasheniya, on sel na metallicheskuyu skamejku.
Kalaher, ne spuskaya s arestanta glaz, zakryl dverku i zaper ee na
zamok. Zatem snyal so steny tolstuyu cep' s zamkom na konce i potreboval:
- Davaj syuda nogu!
Forsh prosunul nogu mezhdu prut'ev, i Kalaher zashchelknul zamok na lodyzhke.
Zatem dernul cep', proveryaya, horosho li ona derzhitsya, i, pochuvstvovav sebya v
bezopasnosti, ulybnulsya:
- Nu chto, popalsya, kozel?
- P'yu, nu ty gde? - pozval Kalahera ego partner po igre.
- Idi syuda, Uil, a to ya teper' na sluzhbe.
Uilkins ostavil kabinu i, obezhav furgon, zabralsya k Kalaheru. Uvidev v
obez'yannike arestovannogo, Uil ulybnulsya i prokommentiroval:
- Ni hrena sebe struya, da, bratan? A ty nebos' dumal, chto vse budet
po-tihomu?
- Konchaj bazary, Uil. Mne eshche otygrat'sya nuzhno
uspet'.
- Uspeesh', - Uilkins uselsya poudobnee, zatem dostal iz karmana
stakanchik i kosti. - Na pol brosat' budem?
- Na pol, - soglasilsya Kalaher.
- A vdrug oni k nemu ukatyatsya? - I Uil posmotrel na Dzhima.
- Tak on svoj paren' - on ih nam vernet. Vernesh', bratan? - Kalaher
ulybnulsya Dzhimu, i tot kivnul:
- Konechno, vernu, rebyata, ob chem razgovor.
- O, ty smotri. YA dumal u tebya golos budet, kak u togo parnya iz fil'ma
Pozhiratel' devstvennic! - udivilsya Uilkins.
- Fantastika, chto li? - sprosil Kalaher.
- Ty pro pozhiratelya?
- Net, ya pro devstvennic!
I oba priyatelya druzhno zarzhali. Potom oni nachali uvlechenno igrat' i
ostavili Dzhima v pokoe.
To, chto sudno ne v portu, eto pravil'no, - dumal on. - Inache by i
rebyata vlyapalis' i na Triton nalozhili by arest.
Dzhim posmotrel na policejskih. Kalaher zdorovo zlilsya i igral uzhe v
schet budushchego zhalovan'ya, a Uilkins ochen' tonko ego podnachival.
Pod容hala trupovozka. Dvoe sanitarov vykatili nosilki i potashchili ih v
dom. I tut, slovno po komande, nachali sobirat'sya zevaki. Dzhim dazhe udivilsya,
pochemu oni prishli tak pozdno.
Policejskie prekratili igru i stali konat'sya, komu idti navodit'
poryadok, poskol'ku lyubopytnyh stanovilos' vse bol'she i oni uzhe zakryvali
vyhod iz pod容zda.
Iz dovol'no emocional'nogo obmena mneniyami mezhdu Uilkinsom i Kalaherom
Dzhim ponyal, chto ih kapitan mozhet otorvat' im vse, chto poschitaet nuzhnym.
- Ladno, drug, my ostavim tebya odnogo vsego na paru minut, - skazal
Kalaher, i oni s Uilkinsom vybralis' iz furgona.
Sojdya na zemlyu, Kalaher obernulsya k Dzhimu i dobavil:
- Da, chut' ne zabyl, esli hochesh', mozhesh' poka pogulyat' vokrug mashiny
nogi razmyat'...
Posle etoj shutki oba policejskih snova zarzhali.
Posmejtes', posmejtes'... - sam ne znaya pochemu, myslenno predostereg ih
Dzhim.
V uzkoe okoshko on videl, kak Kalaher i Uilkins nachali navodit' poryadok.
Oni bez kolebanij puskali v hod dubinki, i vskore zevaki, kotoryh nabralos'
uzhe chelovek pyat'desyat, stali vypolnyat' ih komandy. Esli proezzhavshie po ulice
mashiny pritormazhivali, policejskie orali na voditelej i trebovali, chtoby oni
ehali dal'she.
Vskore poyavilsya mikroavtobus s pressoj. Edva on ostanovilsya na obochine,
kak iz nego, slovno tarakany iz pomojnogo vedra, nachali vyskakivat' lyudi s
videokamerami, fotoapparatami i mikrofonami.
Masterski uvorachivayas' ot dubinok Kalahera i Uilkinsa, predstaviteli
pressy rvanuli v pod容zd. Odnako eto byl otvlekayushchij manevr, i dvoe samyh
shustryh reporterov prilipli k okoshku furgona.
- Mister Gurov, za chto vas arestovali na etot raz? Ili vy ne mister
Gurov?
- Net, - pokachal golovoj Dzhim.
- A kto zhe vy?
Forsh vspomnil odnu iz familij, kotoruyu kak-to raz slyshal v novostyah:
- YA Fortunato Margadon...
- Fortunato Margadon! Znamenityj anarhist-revolyucioner! - odnovremenno
zavopili reportery.
- Na chem vas vzyali, mister Fortunato?
- YA pytalsya poluchit' kontrol'nyj paket akcij Pacifik Ojl.
- A kto vam dolzhen byl ego peredat'?
- Vice-prezident kompanii.
- Oh! - Ot perevozbuzhdeniya reportery zasuchili nogami. Raskalennyj
material pryamo-taki lilsya im v ruki. - Vy vynudili ego otdat' akcii
shantazhom?
- Net, etot chelovek davno sochuvstvuet nashej bor'be, - Dzhim razozlilsya i
vral samozabvenno, zaranee gotovya policejskim zapadnyu.
Poslyshalis' kriki, shum, i iz pod容zda stali vybegat' zhurnalisty. U
nekotoryh v rukah byli polomannye videokamery, drugie zazhimali razbitye
nosy.
Poslednimi s razgoryachennymi i schastlivymi licami vyskochili Kalaher i
Uilkins.
Uvidev vozle furgona eshche dvuh nebityh zhurnalistov, policejskie, kak
para dobermanov, rvanulis' vpered.
Udar, i odin reporter upal vozle furgona. Drugoj udar prishelsya v stenku
furgona, poskol'ku vtoroj reporter sumel uvernut'sya. On brosilsya nautek, i
policejskie pognali ego vdol' ulicy.
Tem vremenem ego kollega prishel v sebya i na loktyah koe-kak stal
otpolzat' ot koles furgona. Po licu bednyagi tekla krov', no nikto iz zevak i
ne dumal emu pomogat', lyudi lish' vnimatel'no sledili za ego dejstviyami.
Reporter dostal iz karmana telefonnuyu trubku i, nabrav nuzhnyj nomer,
stal peredavat' soobshchenie:
- Lola, eto ya, Filipp! Podozhdi, ne perebivaj, nemedlenno v nomer1 Ne
perebivaj, ya tebe govoryu... Slushaj: segodnya v chetyrnadcat' pyatnadcat' na
ulice admirala Vol'shtejna v dome dvadcat' odin byl arestovan Abram Gurov,
kotoryj okazalsya znamenitym terroristom Fortunato Margadonom. Okazalos', chto
eto odno i to zhe lico... Ne perebivaj, a slushaj dal'she! Ego vzyali v moment
peredachi emu kontrol'nogo paketa akcij Pacifik Ojl. Akcii pozhertvoval
vice-prezident kompanii... Net, kak ego zovut, ya ne znayu, - reporter
prilozhil k rassechennoj golove nosovoj platok i prodolzhil peredachu.
Zaintrigovannye zevaki podoshli k nemu blizhe i staralis' ne propustit'
ni odnogo slova.
- Pishi dal'she. Cel'yu etoj akcii yavlyalis' obrushenie rynka cennyh bumag
vsej neftyanoj otrasli i organizaciya besporyadkov. V itoge dolzhna byla
na-chat'-sya vsemirnaya revolyuciya... Vse, Lola. Zapisala? Molodec. Teper'
nemedlenno v nomer - na pervuyu stranicu! Kak ne Lola? A kto zhe? A chego zhe ty
molchish', korova staraya! A ya tut pered nej raspinayus'!
Reporter tak vyrugalsya, chto nekotorye iz zevak pereglyanulis' i
odobritel'no zakivali golovami.
Mezhdu tem na ulice admirala Vol'shtejna dvizhenie prakticheski vstalo.
Mashiny signalili, voditeli oskorblyali drug druga, no eto dela ne uskoryalo, i
probka stanovilas' vse plotnee.
Vyzvannye dopolnitel'nye sily policii byli vynuzhdeny dobirat'sya na
svoih dvoih. Oni pribegali potnye i zlye, poetomu uvelichivshejsya tolpe srazu
dostalos' dubinkami.
Vskore vernulis' Kalaher i Uilkins. Poslednij, slovno golovu ubitogo
vraga, derzhal izorvannuyu reporterskuyu sumku.
Uvidev pribyvshih kolleg, on otsalyutoval im dubinkami, a Kalaher
raspahnul dvercu furgona i zaglyanul vnutr'. Po ego naglovatoj ulybochke Dzhim
ponyal, chto policejskij sobiraetsya skazat' ocherednuyu gnusnost'. Forsh reshil
ego operedit':
- Vas tut nachal'stvo iskalo. Obeshchali zabit' vam v zadnicy vashi dubinki.
- Za chto? - opeshil Kalaher. Ulybka tut zhe ischezla s ego lica.
- Za to, chto vy ostavili bez ohrany opasnejshego prestupnika.
- Nu tak i chto?
- A u menya v karmane mog okazat'sya grafitovyj shnur.
- Idi ty, - ne poveril Kalaher.
- Koroche, idi pokazhis' nachal'stvu, a to potom sam znaesh' chto...
- Aga, - kivnul Kalaher, - my bystro, a ty podozhdi tut.
- Ladno, podozhdu, - soglasilsya Dzhim s takim vidom, budto delal
policejskim odolzhenie.
Oni pobezhali v pod容zd, a Dzhim ustavilsya na gazon, gde sidel
peredavavshij informaciyu reporter. On snova nagovarival svoj goryachij
material, i ego rasskaz obrastal vse novymi podrobnostyami.
86
Spustya desyat' minut poyavilis' sanitary, a sledom za nimi vyshla brigada
ekspertov. Pod vozglasy ozhivivshejsya tolpy sanitary zabrosili telo v mashinu i
stali vybirat'sya na proezzhuyu chast'. Policejskie uzhe naveli na ulice poryadok,
i mashiny, hotya i medlenno, vse zhe dvigalis' v oboih napravleniyah.
|ksperty nabilis' v patrul'nuyu mashinu, a starye znakomye Dzhima -
vonyayushchij tabakom kapitan i lejtenant zabralis' v furgon. Kalaher s Uilkinsom
zanyali mesta v kabine - i furgon tronulsya s mesta.
- YA kapitan |spozito, - podvigayas' blizhe k kletke, predstavilsya
nachal'nik. On tut zhe vstavil v rot novuyu sigaretu i odnoj zatyazhkoj spalil ee
pochti napolovinu. - V kriminal'noj policii ya sluzhu bol'she dvadcati let,
poetomu davaj rasskazyvaj vse bez utajki. Sejchas ty mozhesh' govorit' dazhe to,
chto ne hotel by zanosit' v protokol... Pust' u nas budet, tak skazat',
chastnaya beseda.
Kapitan zatyanulsya eshche raz i stryahnul so shtanov upavshij pepel.
Ostavshijsya okurok sigarety peremestilsya v ugol rta, i eto, vidimo, govorilo
o tom, chto kapitan |spozito prigotovilsya slushat'.
- V chem menya obvinyayut? - sprosil Dzhim.
- Ubijstvo, ponyatnoe delo, - uhmyl'nulsya kapitan, i oni s lejtenantom
pereglyanulis'.
Furgon rezko zatormozil na svetofore, i vypavshij iz okurka ogonek upal
na bryuki kapitana. Poyavilas' dyrka.
- Ah ty urodlivaya morda! - zavopil |spozito i prinyalsya kolotit' v
zareshechennoe okoshko kabiny. - Ty chto, harya sukonnaya, vodit' ne umeesh'?!
Kalaher ispuganno obernulsya, no v etot moment vklyuchilsya zelenyj svet i
pozadi poslyshalis' neterpelivye signaly.
Furgon poehal dal'she, a kapitan vernulsya na prezhnee mesto. On dostal
novuyu sigaretu, prikuril ee, no moshchnoj zatyazhki, kotoroj ozhidal Dzhim, ne
posledovalo.
- Nu chto, glazki budesh' puchit' ili, mozhet, pogovorim? - snova predlozhil
|spozito. Dzhim pogremel cepyami i skazal:
- |tot trup lezhal v vannoj uzhe dnya dva ili bol'she, a vzyali vy menya
segodnya. Neuvyazochka u vas.
- A nikakoj neuvyazochki u nas kak raz net. Tak, Filding? - obratilsya
kapitan za podderzhkoj k lejtenantu.
- Tak tochno, ser.
- Vot vidish'? Lejtenant Filding govorit, chto neuvyazochki netu, a
lejtenant Filding u nas golova, - kapitan zatyanulsya i, poderzhav dym vnutri
sebya, stal medlenno vypuskat' ego v okruzhayushchee prostranstvo.
Vse vnimatel'no sledili za etim fenomenom - i Dzhim, i lejtenant
Filding, i sam kapitan |spozito. On lyubovalsya krasivoj struej dyma i,
navernoe, dazhe udivlyalsya, kak eto on, kapitan |spozito, mog vydelyvat' takie
grandioznye fokusy.
Dym vyshel ves', i kapitan vernulsya k prervannoj besede:
- Neuvyazochki net, potomu chto ty vernulsya na mesto prestupleniya, chtoby
najti to, chto ne sumel najti v pervyj raz.
- I nashel? - sprosil Dzhim.
- My dumaem, chto da. V etom paketike, - |spozito prodemonstriroval
Dzhimu svoyu nahodku, - oskolki ot kristallicheskogo nakopitelya. Ty razbil ego,
chtoby steret' sledy svoego prebyvaniya.
- YA ne ubijca, kapitan. Zufar byl moim drugom, i ya priehal k nemu v
gosti.
- V gosti, - povtoril kapitan i sdelal novuyu zatyazhku. Odnako na etot
raz on prosto vydohnul dym vniz i shou ne poluchilos'. - Ne hotelos' by mne,
chtoby kto-to vrode tebya prishel ko mne v gosti. Gde tvoi dokumenty?
- Ukrali.
- Ty slyshal, Filding? Dokumenty u nego ukrali.
- Tak tochno, ser, - otozvalsya vernyj Filding.
- Esli ubijstvo udastsya dokazat', tebe grozit smertnaya kazn'. A
uchityvaya, chto ty ne sotrudnichaesh' so sledstviem, nikakih poblazhek tebe ne
budet. Pravil'no, Filding?
- Tak tochno, ser, - podtverdil lejtenant i, reshiv proyavit' iniciativu,
dobavil: - Kolis', pridurok, tvoya baba tebya sama podstavila. |to ona nam
pozvonila!
Ol'ga... Plemyannica... - dogadalsya Dzhim.
- Slyshal, chto skazal Filding? A Filding u nas golova, pravda, ochen'
tupaya. - Kapitan povernulsya k lejtenantu i skvoz' zuby proiznes: - Tebya kto
prosil, kretin, lezt' s etoj baboj?
- Nu vot vam i otvet, kapitan, - reshil vospol'zovat'sya zatrudneniyami
policejskih Dzhim. - YA zvonil Zufaru, no trubku vzyala neizvestnaya mne osoba.
Ona skazala, chto ee zovut Ol'ga i ona plemyannica Zufara. Vot gde nuzhno
iskat' ubijcu... CHerez dva dnya ya priehal, i ona, kak tol'ko uvidela, chto ya
voshel v kvartiru, pozvonila vam.
Kapitan udruchenno vzdohnul. On nichego ne skazal i dostal iz pomyatoj
pachki novuyu sigaretu. V etot moment Kalaher sdelal opasnyj manevr, i furgon
nakrenilsya, odnako |spozito ne pridal etomu znacheniya.
Mashina vyrovnyalas', i kapitan skazal:
- Zvonok byl anonimnyj, i zhenshchina sebya ne nazvala. Kak by tam ni bylo,
tebya vzyali ryadom s trupom, poetomu razbiratel'stva ne izbezhat'.
Paru minut vse molchali, slushaya monotonnoe gudenie dvigatelya i
priglushennye rugatel'stva Kalahera, kogda kto-nibud' iz prohozhih perebegal
dorogu.
- Filding, u tebya radiopriemnik s soboj?
- Da, ser.
- Togda vklyuchi, poslushaem novosti.
Lejtenant dostal portativnyj priemnik i nastroilsya na nuzhnuyu volnu.
Pochti srazu zhe horosho postavlennyj zhenskij golos nachal povestvovat' o
poslednih sobytiyah.
- ... CHrezvychajnyj vypusk gazety Kvaker-Moto soobshchaet, chto izvestnyj
terrorist anarhist-revolyucioner Fortunato Margadon nakonec arestovan. Im
okazalsya znamenityj borec s korrupciej v Imperatorskom Flote Abram Gurov.
Kak vyyasnilos', Gurov uzhe davno yavlyalsya dvojnym agentom, rabotaya na razvedki
Uchenogo Doma i Oblasti Rufim. Operaciya po zahvatu shpiona-anarhista byla
provedena po adresu: ulica admirala Vol'shtejna, dom dvadcat' odin. Byli
zadejstvovany sily kriminal'noj policii i podrazdeleniya specnaza Kobra.
Abram Gurov okazal soprotivlenie, v rezul'tate chego odin iz policejskih
pogib. Byvshij borec s korrupciej uzhe nachal davat' pokazaniya i vydal svoih
soobshchnikov, odnim iz kotoryh yavlyaetsya vice-prezident kompanii Pacifik Ojl.
Sudya po vsemu, cel'yu shpionskoj seti yavlyalas' organizaciya pokusheniya na
imperatora. Iz press-centra Imperskoj sluzhby bezopasnosti nam soobshchili, chto
uzhe v blizhajshie chasy delom Abrama Gurova zajmutsya sledovateli specsluzhb...
- CHto eto za der'mo, Filding? Skazhi nam, ved' ty u nas golova, -
sprosil |spozito. - Kto nagorodil etim pridurkam takuyu chush'?
- Vpervye eto slyshu, ser, - razvel rukami lejtenant.
- Vyhodit, ya uzhe ne vash klient, - poveselel Dzhim. CHem bol'she vokrug
nego voznikalo putanicy, tem bol'she bylo shansov vyskol'znut' iz lap strazhej
poryadka.
Hotya moglo tak stat'sya, chto ego ne otpustyat za otsutstviem ulik, a
prosto pristrelyat i vyvezut na svalku. Dzhim znal i o takih sluchayah.
A moi rebyata ni o chem ne dogadyvayutsya, - podumal Forsh. Oni budut zhdat'
sem'desyat dva chasa i ujdut.
Dzhim posmotrel na kapitana |spozito, kotoryj ozhestochenno perezhevyval
okurok, obdumyvaya sozdavshuyusya situaciyu.
- Mozhet, sprosim, ser, kak ego zovut? - nesmelo predlozhil lejtenant.
- A na koj hren? Vse ravno ego u nas zaberut. Kapitan zlo splyunul
okurok na pol, i v etot moment snova zaskrezhetali tormoza.
- Nu chto tam eshche? - |spozito posmotrel v malen'koe okoshko i oskalil
zheltye zuby: - Nikto rabotat' ne hochet, im by tol'ko mitingovat', tvari...
Nenavizhu etot narodec... Nenavizhu...
V neskol'kih metrah vperedi stoyala patrul'naya mashina s brigadoj
kriminalistov. Zaprudivshaya ulicu tolpa skandirovala to li imya svoego
kandidata, to li predvybornye lozungi.
Vverh leteli pachki rassypayushchihsya listovok, a s platformy, ustanovlennoj
na gruzovike, nadryvalsya gromkogovoritel'.
V etot moment ryadom s policejskim furgonom protisnulsya seryj
mikroavtobus gorodskoj kommunal'noj sluzhby. Iz nego vybralis' dvoe rabotyag v
zamazannoj robe. Odin iz nih podoshel k kabine policejskogo furgona i
postuchal v okno.
Kalaher opustil steklo, i emu v lob uperlos' dulo pistoleta. Hlopnul
priglushennyj vystrel, i golova Kalahera rezko motnulas'. Tut zhe hlopnul
vtoroj vystrel, i Uilkins zavalilsya na bok.
- Lejtenant! Oruzhie k boyu! |to napadenie! - zakrichal kapitan, vyhvativ
pistolet.
Mezhdu tem muzyka prodolzhala grohotat', a listovki vse takzhe leteli v
nebo.
- Vas spaset Dzhakome Filfajzer! Golosujte za Filfajzera!
Filding dostal korotkostvol'nyj romero i pervym delom navel ego na
Dzhima.
- Ne na nego, bolvan! Vse vnimanie na dver'! - prorychal kapitan.
Odnako on oshibsya. Tiho zastrekotala smertel'naya mashinka, i strochki
pulevyh otverstij krest-nakrest peresekli steny furgona.
Forsh vzhalsya v stenu, boyas', chto dostanetsya i emu, no strelki masterski
oboshli ego kletku, vidimo znaya o ee mestopolozhenii.
Lejtenant poluchil pulyu v grud' i srazu upal na pol. Kapitan byl ranen v
spinu, no prodolzhal borot'sya za zhizn', szhimaya v ruke pistolet.
Dzhim sidel ne dysha. Emu kazalos', chto stoit vydat' sebya hot' edinym
dvizheniem, i staryj kuril'shchik zahochet prihvatit' ego s soboj. O tom, kto i
zachem napal na policejskih, Dzhim eshche ne uspel podumat'.
Raspahnulas' dver', i kapitan vystrelil v pervogo, kto poyavilsya v
proeme. CHelovek otletel v storonu, no vtoroj strelok vypustil v kapitana ne
menee dvadcati pul' i posle etogo zalez v furgon.
Voditeli drugih zastryavshih v probke avtomobilej stali razbegat'sya i
pryatat'sya v tolpe.
Rasstrelyavshij kapitana chelovek dostal iz instrumental'noj sumki
almaznye nozhnicy i v dva priema perekusil cep' na noge Dzhima.
- Spasibo, - poblagodaril Forsh, no rabochij i uhom ne povel. On sorval
dvernoj zamok, a zatem perekusil cepochku naruchnikov.
- Poshli, - korotko skomandoval spasitel', i Dzhim posledoval za nim,
gadaya, chto eto za lyudi i zachem oni ego osvobodili.
Pozvyakivaya obryvkami cepej, Dzhim sprygnul na zemlyu i uvidel, chto
rabochij, v kotorogo strelyal kapitan, uzhe stoit na nogah. V ego kurtke
krasovalas' dyrka ot puli, odnako ego spas bronezhilet.
- Vitol'd, Henk! Davajte bystree! - uslyshal Dzhim znakomyj golos.
Rabochie podhvatili Dzhima pod ruki i pochti zabrosili v otkrytuyu dver'
mikroavtobusa, zatem zaprygnuli sami.
- Eshche buduchi malen'kim mal'chikom, Dzhakome Filfajzer mechtal pomogat'
lyudyam! I vot teper' u nego poyavilas' takaya vozmozhnost'! - Miting shel svoim
cheredom, i nikto ne zametil tragedii, proizoshedshej pod nosom u soten lyudej.
Vzrevel motor, i mikroavtobus nachal taranit' blizhajshij k nemu
avtomobil'. Ponachalu vse chetyre kolesa vrashchalis' na meste, no mashina uporno
prodavlivala sebe vyhod iz probki. Nakonec pomyatyj avtomobil' byl otbroshen v
storonu, i mikroavtobus, obdiraya boka, vybralsya na prostor. ZHenshchina, kotoruyu
Dzhim videl tol'ko so spiny, smelo pognala mashinu po trotuaru, otchayanno
signalya i vremya ot vremeni sbivaya kakogo-nibud' bednyagu.
- Davaj nogu, - skazal Dzhimu tot, kto perekusyval cepi. Forsh poslushno
vystavil nogu vpered. Master polozhil ee sebe na koleni i, pokovyryav otmychkoj
v zamke, snyal ego vmeste s obryvkom cepi. Zatem tak zhe legko on raspravilsya
s brasletami ot naruchnikov.
- Nu vse, teper' mozhesh' skazat' Spasibo, Henk.
- Spasibo, Henk, - poblagodaril Dzhim. - I tebe, Vitol'd, tozhe.
- Zapomnil, - uhmyl'nulsya Vitol'd.
- A menya poblagodarit' ne hochesh', Dzhim Forsh? - ne oborachivayas',
sprosila zhenshchina. V etot moment mashina podskochila na bordyurnom kamne,
prokatilas' na dvuh kolesah, no vse zhe vstala na vse chetyre.
- Spasibo i vam, Ol'ga.
- O, kakoj dogadlivyj, - s ironiej proiznesla ona i tochno vpisalas' v
prolom v zabore, okruzhavshem kakoe-to stroitel'stvo.
Upershis' v kuchu musora, mashina ostanovilas'.
Ol'ga zaglushila motor i ob座avila:
- Pereodevaemsya bystro - u nas malo vremeni.
Vitol'd i Henk nachali sbrasyvat' s sebya gryaznuyu specodezhdu, pod kotoroj
okazalis' bronezhilety. Oni tozhe byli sbrosheny na pol.
CHerez minutu Ol'ga, Vitol'd i Henk uzhe byli odety v druguyu odezhdu, i
teper' nikto ne smog by vydelit' ih v tolpe gorozhan.
- Nu vse, rebyatki, poshli dal'she, - skazala Ol'ga, oglyadev troih muzhchin.
- Pravda, Dzhim vyglyadit chereschur modnym dlya nashego goroda, nu da ladno - i
tak sojdet.
Ne govorya bol'she ni slova, Ol'ga povernulas' i poshla v glub'
stroitel'noj territorii. Dzhim dvinulsya sledom za nej, a za ego spinoj
pristroilis' Vitol'd i Henk.
Ol'ga horosho znala mestnost'. Ona shla bystro i uverenno, pereshagivaya
cherez broshennye balki i obhodya neponyatno zachem vyrytye yamy.
Preodolev nasyp', ona poshla po krayu glubokogo kotlovana. Na samom ego
dne skopilas' voda, i v nej rezvilis' lyagushki.
Posle kotlovana prishlos' idti cherez les betonnyh svaj. V nekotoryh
mestah oni stoyali tak chasto, chto trebovalos' dvigat'sya bokom.
CHerez polchasa, kogda Dzhim uzhe poteryal vsyakuyu orientaciyu, vperedi snova
pokazalsya zabor.
- My proshli naskvoz' vsyu territoriyu, - poyasnila emu Ol'ga. - Za zaborom
u nas est' zapasnaya mashina.
87
Uzhe sovershenno ne skryvayas', oni podoshli k vorotam, vozle kotoryh stoyal
pozhiloj chelovek.
- Zdravstvuj, Harvi, - poprivetstvovala ego Ol'ga.
- Zdravstvuj, sorvigolova.
- Mashina cela?
- V celosti i sohrannosti.
- A my dumali, ty ee propil, - vstavil Vitol'd.
- YA p'yu, no ne do bespamyatstva, - osadil ego Harvi
- Nikto ni o chem tebya ne sprashival? - sprosil Henk.
- Net, - pokachal golovoj starik. - Nikto ne interesuetsya etoj strojkoj.
Vidat', konca i kraya ej ne budet. A eto, znachit, v vashej shajke noven'kij?
- Da, poteryalsya bez mamy, a my ego podobrali, - hohotnul Vitol'd
Harvi nedovol'no pozheval gubami. Bylo vidno, chto Vitol'd emu ne
nravilsya
- Ladno, pojdem otdam klyuchi ot mashiny, - skazal Harvi i poshel k svoej
storozhke.
- Pojdi s nim, Henk, - obronila Ol'ga.
Starik i Henk podnyalis' po shatkim stupen'kam i ischezli v domike. CHerez
neskol'ko sekund poslyshalsya udar, potom eshche odin. Slovno kto-to zagonyal v
podatlivoe derevo gvozdi. Odnim udarom. Dzhim Forsh odnazhdy nablyudal takoe na
verfi.
Odnako sejchas on ne somnevalsya, chto eto byli vystrely.
Eshche minuty tri nikto ne vyhodil iz storozhki.
Potom poyavilsya Henk.
- Vse v poryadke Starik prileg otdohnut'. Forsh ponyal, chto eta lozh'
prednaznachaetsya emu.
- Dolzhno byt', Harvi horosho spitsya s dvumya pulyami v tele, - skazal on.
- Tak nuzhno, Dzhim, ne obizhajsya, - skazala Ol'ga. - Ty zhe ohotnik i
dolzhen znat', chto po sledu mogut prijti drugie ohotniki.
Iz-pod dveri storozhki pokazalas' strujka dyma.
- Vpered. Vremya ne zhdet, i policiya tozhe, - skomandovala Ol'ga, i vse
chetvero vyshli za vorota.
Na etot raz za rul' sel Vitol'd. Henk sel ryadom s nim, predostavlyaya
Ol'ge vozmozhnost' uedinit'sya s gostem na zadnem siden'e.
Temno-sinij dzhaz-turbo zavelsya s pol-oborota, demonstriruya, kakoj on
nadezhnyj. Mashina tronulas' s mesta i stala bystro nabirat' skorost', a
pozadi vse sil'nee razgoralas' storozhka starika Harvi
- CHto tam policiya, Henk? - sprosila Ol'ga i vplotnuyu pridvinulas' k
Dzhimu.
- Sejchas posmotrim, hozyajka, - skazal Henk i vklyuchil radioskaner.
Vskore emu udalos' pojmat' policejskuyu volnu.
- YA chetyrnadcatyj. My nashli ih furgon. Tut odezhda, oruzhie,
bronezhilety... Motor eshche goryachij...
- Vas ponyal, chetyrnadcatyj, my ob容dem strojku - navernoe, oni vyshli k
vorotam...
- Ponyal vas.
Henk povernulsya k Ol'ge i, ulybnuvshis', skazal:
- Po-moemu, hozyajka, samoe vremya.
- Ne vozrazhayu, - skazala ta i polozhila ladon' Dzhimu na nogu,
znachitel'no vyshe kolena.
Henk dostal gromozdkij radiopul't i nazhal knopku
- ZHal', chto nichego ne slyshno, - s sozhaleniem skazal on.
- A ty opyat' vklyuchi radio - tebe srazu polegchaet.
- |to horoshaya mysl', - soglasilsya Henk i snova stal iskat' policejskuyu
volnu.
Nakonec emu eto udalos', i v efire poslyshalis' kriki i doklady o
proizoshedshej tragedii. Furgon vzorvalsya, kogda v nem nahodilos' neskol'ko
policejskih, proizvodivshih dosmotr, i teper' k mestu proisshestviya srochno
vyzyvali skoruyu pomoshch' i policejskuyu podmogu.
- Vot udacha, podzharili srazu neskol'ko legavyh, - skazal Henk.
Vitol'd radostno hohotnul i dobavil gazu. Teper' mashina uzhe edva
kasalas' gruntovoj dorogi i mchalas' k shosse, ostavlyaya dlinnyj shlejf pyli.
- I kuda my teper'? - sprosil Dzhim.
- Domoj, dorogoj, domoj, - skazala Ol'ga.
88
Kogda zashlo solnce, gorod slovno utonul, pogruzivshis' v kromeshnyj
tyaguchij mrak. Ni odin ogonek ne pokushalsya na absolyutnoe carstvovanie
temnoty, i ni odna iskra ne narushala nochnogo pokoya.
Noch' prinesla s soboj tishinu, shoroh vozyashchihsya krys da neyasnyj rokot
motorov voennyh bronevikov. Oni provodili razvedku na ulicah goroda i, esli
im vezlo, vozvrashchalis' nazad.
Dnem |dvard videl paru takih mashin. Oni stoyali s raspahnutymi dveryami,
a vnutri byli obuglennye trupy soldat.
Inogda v svetloe vremya sutok nad gorodom proletali vertolety. |dvard i
Ilze provozhali ih vzglyadami; piloty chuvstvovali sebya v bol'shej bezopasnosti,
chem agenty Venus i Nona, kotorym kazhduyu minutu prihodilos' borot'sya za svoyu
zhizn'.
S ulicy snova poslyshalis' voznya i krysinyj pisk. Teper', kogda edy bylo
mnogo, krysy vybralis' iz podvalov i vovsyu hozyajnichali na gorodskih ulicah.
Oni glodali trupy, gonyalis' za koshkami i sobakami i chuvstvovali sebya
podlinnymi hozyaevami goroda.
- Otkuda ih zdes' tak mnogo? - sprosila Ilze, kutayas' v sherstyanoe
odeyalo. Otoplenie ne rabotalo, i po nocham bylo dovol'no holodno.
- Ih vsegda bylo mnogo, prosto oni ne pokazyvalis', - sonno otvetil
|dvard.
Uzhe neskol'ko nochej podryad on spal po dva-tri chasa. Prihodilos' chasto
menyat' mesta dislokacii - lyudej v gorode stanovilos' vse men'she, i chudovishcha
vse aktivnee ryskali po zakoulkam, vyiskivaya novye zhertvy.
Oni umeli priblizhat'sya neslyshno, i strah, edinstvennyj predvestnik ih
priblizheniya, ohvatyval lyudej v tot moment, kogda spasat'sya begstvom bylo uzhe
pozdno.
Odnako |dvard i osobenno Ilze chuvstvovali priblizhenie opasnosti zagodya.
Ne dejstvovali na nih i gubitel'nye posyly, zastavlyavshie drugih lyudej
prevrashchat'sya v beshenyh zverej i ubivat' drug druga.
- |to ottogo, chto my proshli psihicheskuyu podgotovku, - govoril |dvard. V
svoe vremya on byl protiv etoj na pervyj vzglyad neponyatnoj discipliny, no
gorazdo pozzhe, a osobenno sejchas on ponyal vsyu ee vazhnost'.
Ponachalu oni s Ilze pryatalis' na dvuh yavochnyh kvartirah, adresa kotoryh
byli im izvestny, no potom ottuda prishlos' ujti, poskol'ku ispepelyayushchaya
smert' shla bukval'no po pyatam.
|dvard dostal pistolet i proveril patrony. Ih ostalos' vsego chetyre.
Ostal'nye on izrashodoval, otstrelivayas' ot obezumevshih lyudej. On ubil, po
men'shej mere, sorok chelovek, no eto byli uzhe ne lyudi.
- Zavtra nado popytat'sya ujti iz goroda, - skazal |dvard.
Ilze promolchala. Oba oni znali, chto v sluchae tshchatel'noj proverki ih
opoznayut, poskol'ku vo mnogih sluzhbah bezopasnosti na Venusa i Nonu imelis'
tolstye dos'e. No drugogo vyhoda ne bylo - ostat'sya v gorode oznachalo
umeret'.
- Horosho, ya ne protiv, - proronila nakonec Ilze. Ona smezhila veki i
nachala dremat'.
Srazu zhe prishlo snovidenie. Zelenyj gazon, prud i malen'kie lodki,
ukrashennye flazhkami.
Igraet muzyka, i mama vedet Ilze k ustroennomu pryamo na trave
kukol'nomu teatru. Vokrug mnogo drugih detej.
Nachinaetsya predstavlenie, i Ilze dergaet za kosichku sidyashchij pozadi nee
mal'chik. Ilze povorachivaetsya i vidit Gonzu, kotoryj dovol'no ulybaetsya,
demonstriruya otsutstvie dvuh perednih zubov.
Ilze! Ilze! - slyshit devochka krik svoej materi.
- Ilze! - Krik vyryvaet devushku iz ob座atij sna.
- Gde oni? - Nona momental'no pereshla v sostoyanie bodrstvovaniya.
- Uzhe zdes', na ulice... Nuzhno uhodit' cherez kryshu!
Ilze ostorozhno vyglyanula iz okna i uvidela dva otchetlivo svetyashchihsya
silueta. Oni bukval'no plyli nad mostovoj, i razbegavshiesya krysy vspyhivali
yarkimi ognyami, v odnu sekundu rassypayas' v zolu.
Vidimo, chudovishcha byli golodny i uzhe ne brezgovali dazhe krysami.
|dvard shvatil Ilze za ruku, i oni vyskochili na lestnichnuyu ploshchadku.
- Naverh! - prikazal on i tolknul devushku vpered.
Preodolev eshche paru etazhej, oni vybralis' na kryshu.
|dvard pervym stupil na territoriyu mestnyh koshek i trubochistov.
Vnimatel'no oglyadevshis' i ne zametiv nichego podozritel'nogo, on podal Ilze
ruku i vytyanul ee naverh.
Doma soedinyalis' drug s drugom, i, ne spuskayas' na zemlyu, mozhno bylo
ujti edva li ne do sleduyushchego kvartala.
Starayas' ne shumet', |dvard i Ilze pobezhali po vodyanomu zhelobu.
Neozhidanno naparnica shvatila |dvarda za ruku, i tot ostanovilsya.
- V chem delo?
- Smotri, - prosheptala ona, ukazyvaya na neyasnyj dymchatyj siluet,
kotoryj dvigalsya parallel'no s nimi.
- |to... |to chto-to sovsem drugoe, - skazal nakonec |dvard. Pri vide
etogo neyasnogo privideniya on ne chuvstvoval togo unichtozhayushchego straha.
- No pochemu ono nas presleduet?
|dvard vyhvatil pistolet i pricelilsya v prividenie. Ono ispuganno
kolyhnulos' i stalo spuskat'sya po pologoj kryshe k karnizu. Vskore nichego uzhe
ne bylo vidno.
- Pojdem dal'she. - |dvard podtolknul Ilze, i oni prodolzhili svoj put'.
Podul legkij veterok, i zatyanuvshie nebo tuchi nachali rashodit'sya.
- Mozhet, hot' luna pokazhetsya, a to ya idu sovershenno vslepuyu, -
pozhalovalas' Ilze.
Vnezapno ona pochuvstvovala legkoe golovokruzhenie i toshnotu. |ti
oshchushcheniya byli predvestnikami magicheskih robotov.
- Oni blizko, |d.
- Da, ya tozhe chuvstvuyu, - skazal Venus, i oni poshli bystree. Tak bystro,
naskol'ko eto bylo vozmozhno.
Vyglyanula luna, i stalo luchshe vidno. Vospol'zovavshis' etim, |dvard i
Ilze pobezhali. Oni neslis', ne chuvstvuya pod soboj nog, odnako znali, chto
chudovishcha ne otstanut. Na pryamom uchastke ujti ot nih bylo nevozmozhno.
Tol'ko gorodskie zakoulki, s zapahami, sledami i ostatochnymi polyami
lyudej, sbivali ih s tolku.
Vot i poslednij dom. Edinstvennym putem k spaseniyu ostavalas' pozharnaya
lestnica. Vremeni, chtoby spustit'sya vniz, uzhe ne bylo.
- Ty spuskajsya, a ya tebya prikroyu, - skazal agent Venus, i Nona
besprekoslovno povinovalas'. Ona znala, chto v dannoj situacii vdvoem im ne
ostat'sya.
Pokrytye mokroj plesen'yu skoby lestnicy skol'zili, slovno smazannye
maslom, i paru raz Ilze edva ne vypustila ih iz ruk. Straha ne bylo, byl
tol'ko obychnyj upryamyj azart - vyzhit' i na etot raz, chtoby tam, na kryshe, ee
naparnik umer ne prosto tak.
|dvard stoyal v polnyj rost, i, sarajnoe delo, kak tol'ko on prinyal
reshenie ostat'sya, smertel'nyj strah kuda-to uletuchilsya. Vmeste s tem vse
otchetlivee oshchushchalos' priblizhenie magicheskih robotov. Oni slovno gnali pered
soboj holodnuyu volnu, kotoraya snachala probegala po nogam, a potom
podnimalas' vyshe. Teryat' bylo uzhe nechego, i |dvard reshil vospol'zovat'sya
odnim iz teoreticheskih urokov.
V odno mgnovenie on predstavil pregradu iz puleneprobivaemogo plastika,
kotoryj videl na oknah predstavitel'skih limuzinov.
|to bylo udivitel'no, no priem srabotal. |dvard pochuvstvoval, chto
dvizhenie magicheskih robotov priostanovilos'. V okruzhayushchem prostranstve stalo
nakaplivat'sya napryazhenie. Ono rasprostranyalos' na vse stihii, i, kazalos',
sam vozduh stal raskalyat'sya, starayas' prorvat'sya skvoz' nepreodolimuyu
pregradu.
No vot poslyshalsya gromkij tresk, i yarkoe plamya udarilo v cheloveka,
posmevshego sporit' s nevedomoj siloj.
89
Ilze sprygnula na mostovuyu, i odnovremenno s etim sovsem ryadom
progremel gromovoj raskat. Polyhnula yarkaya vspyshka, i vniz poleteli ostanki
togo, chto mgnovenie nazad bylo |dvardom.
Ilze perebezhala na druguyu storonu ulicu i yurknula v blizhajshij pod容zd.
Edva ona zahlopnula za soboj dver', kak ta razletelas' vdrebezgi ot
chudovishchnogo udara.
|to chto-to novoe... - proneslos' v golove Ilze. Ona uvidela vhod v
podval i pobezhala tuda. Proshla vslepuyu eshche neskol'ko metrov i ostanovilas'.
Nona napryagla sluh, no vokrug bylo tiho, i lish' ee sobstvennoe serdce,
kazalos', mozhno bylo uslyshat' dazhe s ulicy.
Vperedi zabrezzhil svet, i Ilze stala ostorozhno probirat'sya k
osveshchennomu mestu.
Lipkaya pautina oputyvala lico, i Ilze vzdragivala ot omerzeniya,
predstavlyaya, chto po ee licu mozhet probezhat' pauk. So sten sryvalis'
potrevozhennye motyl'ki i, trepeshcha krylyshkami, slovno propellerami, uletali
dal'she v temnotu i tam pryatalis' v syryh zakoulkah.
Vot i osveshchennoe lunoj mesto. Svet probivalsya cherez podval'noe okno.
Ilze prisela na kortochki vozle samoj steny i reshila zhdat', chto budet dal'she.
Esli chudovishcha pochuvstvuyut ee, to ubezhat' budet nelegko, no posle gibeli
|dvarda Ilze i sama uzhe ne slishkom derzhalas' za svoyu zhizn'.
Podremlyu, - reshila ona, no edva prikryla glaza, kak poslyshalsya strannyj
shum. On pohodil na shelest opavshih list'ev, podgonyaemyh osennim vetrom.
Ilze prislushalas'. Ona vse eshche ne mogla opredelit', chto eto takoe.
Zvuki prihodili so storony vhoda v podval.
Poslyshalos' zlobnoe popiskivanie, i Ilze ponyala, chto eto byli krysy.
Mnogo krys. Oni, kak i ona sama, vybrali etot podval, chtoby ukryt'sya ot
smertel'noj opasnosti.
Slovno zhivoj potok, zhivotnye vlivalis' v pomeshchenie, napolnyaya ego i
zanimaya vse svobodnoe prostranstvo. Neskol'ko krys vybezhali na osveshchennyj
uchastok i, zametiv cheloveka, zamerli.
Ilze podnyalas' na nogi. Ona ponyala, chto sejchas krysy predstavlyali ne
men'shuyu opasnost', chem magicheskie roboty. Smert' ot zubov soten gryzunov
byla by kuda strashnee.
Okno slishkom vysoko, a bezhat' k vyhodu v kromeshnoj temnote, da eshche po
spinam krys...
Mezhdu tem gryzuny osmeleli i stali medlenno priblizhat'sya, pobleskivaya
svoimi zlymi glazkami.
Tri metra... Pervye ryady stali po-koshach'i vygibat' spiny, shipet' i
skalit' zuby. Ilze nevol'no vzhalas' v stenu. Na kakoe-to mgnovenie strah
paralizoval ee, no potom na smenu emu prishla yarost'. Dikaya i neobuzdannaya.
Ujti ot vserazrushayushchej sily magicheskih robotov i umeret' ot gryaznyh
vonyuchih pogancev, vsyu zhizn' pitayushchihsya otbrosami? Nu net.
Ilze shagnula vpered i opalila krys volnoj nevidannoj nenavisti. |tot
vzglyad, kak udar bicha, zastavil gryzunov sharahnut'sya po storonam, i lish'
neskol'ko liderov ostalis' na meste, vidimo ne zhelaya poteryat' lico pered
svoimi poddannymi.
V konce koncov stali pyatit'sya i oni, odnako samaya krupnaya krysa vse zhe
ne otstupila i buravila Ilze vzglyadom, slovno starayas' ee zagipnotizirovat'.
Ilze sdelala eshche shag, i krysa zashipela. Ilze molnienosnym dvizheniem
shvatila glavu stai i so vsego razmaha zashvyrnula v temnotu. Poslyshalsya
svist rassekaemogo vozduha i gluhoj udar.
Krysy totchas ocenili silu vraga i blagorazumno otstupili v temnotu.
90
I snova Ilze prishel son. On prodolzhalsya, kak serial, nachinayas' s togo
samogo mesta, gde zakonchilsya v proshlyj raz.
Gonzu tyanet za ruku ego mama. Gonza plachet, potomu chto ego hotyat lishit'
spektaklya. On klyanetsya, chto bol'she ne budet dergat' devochek za kosichki, no
mama u Gonzy ochen' strogaya.
Togda Ilze dogonyaet ih i prosit, chtoby Gonzu ostavili. Ego mama
nagibaetsya nad malen'koj Ilze i ulybaetsya.
Ty horoshaya devochka, - govorit ona, i Ilze chuvstvuet, kak legkaya ruka
gladit ee po golove. - Hochesh' konfetu?
Ilze kivaet, i oni s Gonzoj poluchayut ugoshchenie.
Medlenno, kak vo vremena dalekogo detstva, Ilze otkryla glaza. |to bylo
tihoe, bezmyatezhnoe probuzhdenie, kak budto ne bylo ezheminutnoj opasnosti, ne
bylo krys i magicheskih robotov.
V podval'noe okno uzhe svetilo solnce, a istoptannyj gryzunami pol byl
useyan krysinym pometom. U protivopolozhnoj steny ostalos' krasnovatoe pyatno -
tam staya s容la svoego mertvogo vozhaka.
Ilze poshevelilas', i s ee plecha vsporhnul belyj motylek. On udarilsya v
potolok raz, drugoj i, nakonec zacepivshis', slozhil kryl'ya i prodolzhil
prervannyj son.
Ilze popytalas' podnyat'sya, no chut' ne upala - nogi zatekli i poteryali
chuvstvitel'nost'. Prishlos' nachat' s nebol'shoj razminki. Vskore krov' stala
razogrevat'sya i golova polnost'yu proyasnilas'.
Nuzhno uhodit', - vspomnila Ilze i oglyadelas'. Za odnu noch' etot podval
stal dlya nee domom.
Starayas' ne shumet', ona vyshla na lestnicu i, dojdya do razbitoj dveri
pod容zda, osmotrela ee obgorevshie oblomki. Magicheskie roboty pokazali, chto v
ih arsenale est' i takoe oruzhie. CHto zh, eta informaciya byla vazhna dlya hozyaev
Ilze.
YA chut' ne zabyla, chto vse eshche na sluzhbe, - podumala ona i neveselo
usmehnulas'.
Novyj den' obeshchal byt' solnechnym i zharkim. Kazalos', nichto ne
napominaet o nochnom koshmare, odnako absolyutnaya tishina v opustevshem gorode ne
pozvolyala zabyt' o proishodyashchej tragedii.
Ilze stoyala vozle vybitoj dveri i prislushivalas'. Pri lyubom
podozritel'nom shorohe ona byla gotova yurknut' obratno v spasitel'nyj podval.
Kak krysa. Oni prevratili lyudej v krys...
Kuda teper' idti, agent Nona tochno ne znala, poetomu reshila dvigat'sya
na vostok - tuda, gde k Kampasu podhodilo neskol'ko ozhivlennyh dorog.
Ona poshla po ulice vozle samyh sten, chtoby v sluchae opasnosti
nemedlenno ukryt'sya v stroenii. Dojdya do pervogo perekrestka, Ilze dolgo ne
reshalas' ego perejti na samoj seredine, na peresechenii ulic lezhalo neskol'ko
obuglennyh trupov. Skol'ko ih bylo, v tochnosti skazat' bylo trudno.
Nekotorye raskroshilis', kogda po nim bezhali spasavshiesya lyudi.
CHut' poodal' ona zametila eshche odno telo, no etogo cheloveka postigla
inaya uchast'. Krysy obglodali ego trup pochti do kostej.
Nuzhno idti, - podgonyala sebya Ilze, no otorvat'sya ot spasitel'nogo ugla
bylo ne tak legko. Otkrytoe prostranstvo pugalo. Kazalos', stoilo otojti ot
steny, kak tut zhe poyavitsya odin iz etih monstrov.
Sobravshis' s silami, Ilze sdelala shag, drugoj, tretij.
Gde-to hlopnula okonnaya rama. Ilze ostanovilas'. Zvuk bol'she ne
povtorilsya, i ona poshla dal'she. Minovala seredinu ulicy i begom preodolela
rasstoyanie do blizhajshej steny.
CHerez vitrinnoe steklo na nee smotreli besstrastnye k chelovecheskim
stradaniyam manekeny. |to byl dorogoj magazin gotovoj odezhdy. Ego dveri byli
otkryty, i Ilze, sama ne znaya pochemu, zashla vnutr'.
Kak ni stranno, vnutri caril poryadok, za isklyucheniem lezhavshego poperek
poroga ohrannika. Ego mundir, pistolet, furazhka - vse bylo celoe. Tol'ko
telo predstavlyalo teper' suhuyu obuglennuyu substanciyu.
Pistolet, eto horosho, - podumala Ilze, rasstegivaya koburu ohrannika.
Pistolet byl ustarevshej konstrukcii i ochen' tyazhelyj, no godilos' i takoe
oruzhie. S pistoletom v ruke Ilze chuvstvovala sebya uverennee.
Polozhiv v karman zapasnuyu obojmu, ona proshla v podsobnoe pomeshchenie. Tam
okazalis' nebol'shoj sklad, ofis i komnata otdyha dlya personala.
Ostankov ne bylo, vidimo, vse razbezhalis' ran'she, i lish' tol'ko
ohrannik ostalsya na meste. Dolg ne pozvolil emu pokinut' svoj post.
Ilze otkryla holodil'nik. Na nee pahnulo isporchennymi produktami - uzhe
neskol'ko dnej v gorode ne bylo elektrichestva. Nashlas' butylka mineral'noj
vody, i eto bylo ochen' kstati.
Prigodilas' i otkrytaya pachka pechen'ya. Ilze ee doela, vypila vody i
pochuvstvovala sebya luchshe. Reshiv ispol'zovat' predstavivshuyusya vozmozhnost' do
konca, ona nashla zubnuyu pastu i pal'cem pochistila zuby, propoloskav rot vse
toj zhe mineralkoj.
Nalichie oruzhiya, zavtrak i dazhe gigienicheskie procedury podnyali duh
Nony, i ona uzhe smelee vyshla na ulicu, legko pereshagnuv cherez trup
ohrannika.
Itak, vostok u nas tam... - nashla Ilze tochnoe napravlenie i poshla mimo
drugih zabroshennyh magazinov i kafe.
|to byla central'naya chast' goroda, gde otsutstvovali vysokie zdaniya, i
zhiteli Kampasa gordilis' etim rajonom. Svoj gorod oni schitali samym starym
na SHejbe.
Teper' na drevnej bruschatke valyalis' tol'ko ostanki samih zhitelej.
Ohvachennye bezumiem, oni ubivali drug druga gde popalo.
V kazino eto slepoe poboishche bylo osobenno dramatichnym. CHerez vybitoe
steklo ishodil tyazhelyj udushlivyj zapah. Dazhe krysy, pri vsej ih
prozhorlivosti, ne spravlyalis' s sanitarnymi funkciyami.
Ilze zaglyanula v okno, i ee peredernulo. Tela lezhali vpovalku, odno na
drugom. Ih zdes' byla ne odna sotnya.
CHut' dal'she nachinalas' verenica yuvelirnyh magazinov. Iz vybitoj vitriny
odnogo iz nih torchali ch'i-to nogi. Krysy porabotali nad bednyagoj, no bylo
ponyatno, chto eto neudachlivyj maroder. On razbil nizhnyuyu chast' vitriny i tak
toropilsya sobrat' zoloto, chto dazhe nichego ne ponyal, kogda sverhu na nego
obrushilas' verhnyaya chast' tyazhelogo stekla.
Telo bylo pererubleno prakticheski popolam, no pochernevshie pal'cy vse
eshche szhimali zolotye ukrasheniya.
CHut' dal'she stali popadat'sya drugie marodery. Nekotorye iz nih uspevali
sobrat' urozhaj i uzhe potom popadalis' pod ispepelyayushchij zhar magicheskih
robotov. Vokrug obuglennyh trupov valyalis' rassypannye kol'ca, zolotye chasy,
brilliantovye kol'e.
Vse eto lezhalo na mostovoj yuvelirnoj ulicy goroda, no uzhe ne imelo
absolyutno nikakoj cennosti.
Poslyshalsya gul turbin, i na vsyakij sluchaj Ilze prizhalas' k stene. Para
voennyh vertoletov proshla na vysote sta metrov i udalilas' na yug. Ilze
provodila ih vzglyadom i, kogda oni skrylis' za kryshami domov, poshla dal'she.
Neozhidanno ona uslyshala dalekij ston. Agent Nona pokrutila golovoj,
pytayas' opredelit', otkuda on donositsya.
Ston povtorilsya, no zvuchal on sovsem nedolgo. Zatem na smenu stonu
prishel sovershenno dikij vopl', kotoryj pochti ne preryvalsya. Ot takogo krika
po spine Ilze pobezhali murashki.
Teper' mozhno bylo tochno opredelit', chto krik ishodil s parallel'noj
ulicy.
Po zakonam svoej raboty Ilze ne dolzhna byla vvyazyvat'sya ni v kakie ne
svyazannye s vypolneniem zadaniya sobytiya. Odnako v neprekrashchavshemsya krike
bylo stol'ko boli, otchayaniya i mol'by, chto Ilze prenebregla instrukciyami. Ona
vbezhala v dver', nad kotoroj krasovalas' vyveska advokatskoj kontory, i
stala metat'sya po pomeshcheniyam, ishcha vyhod na protivopolozhnuyu storonu.
Mnozhitel'nye apparaty, sejfy, svetyashchijsya ekran komp'yutera, eshche ne
ischerpavshego svoi batarejki, trup sekretarshi s razmozzhennoj golovoj i chut' v
storone - trup ee shefa s nozhnicami v grudi.
No etimi kartinami Ilze uzhe nel'zya bylo udivit'. Ona iskala vyhod na
druguyu storonu zdaniya, i klokochushchij krik vse podgonyal i podgonyal ee.
V konce koncov Ilze shvatila kreslo i shvyrnula ego v okno. Udar byl
nastol'ko sil'nym, chto ono vyletelo vmeste s ramoj. Krik stal gromche,
yavstvennee i tosklivee.
Ilze vyprygnula na mostovuyu i v dvadcati metrah ot sebya uvidela
katayushchegosya po mostovoj cheloveka, kotorogo atakovali ne menee dvuh soten
krys.
Vokrug vse bylo zalito krov'yu, i zhertva uzhe pochti sdalas'.
Ni sekundy ne razdumyvaya, Ilze s gromkim krikom brosilas' na krys. Ona
toptala ih nogami, bila popavshejsya pod ruku palkoj, i obozhravshiesya zhivotnye
lopalis', kak perezrelye pomidory.
Ne vyderzhav neozhidannogo napadeniya, krysy brosilis' nautek, a Ilze
presledovala ih, poka gryzuny ne poprygali v otkrytyj kanalizacionnyj lyuk.
Tol'ko togda ona perevela duh i obratila vnimanie, chto ranenyj
prodolzhaet krichat' i katat'sya po okrovavlennoj mostovoj. Vidimo, on uzhe ne
ponimal, chto proishodit.
Ilze podoshla k nemu, i ej stalo yasno, chto bednyage uzhe nichem nel'zya bylo
pomoch'. Na ego tele ne ostavalos' zhivogo mesta, i on istekal krov'yu.
Ilze obernulas'. Popryatavshiesya krysy uzhe vyglyadyvali iz vseh shelej,
ozhidaya, kogda mozhno budet snova pristupit' k trapeze, i, hotya v okruge mozhno
bylo najti mnozhestvo trupov, gryzunov privlekala svezhaya krov'.
Vytashchiv iz-za poyasa pistolet, Ilze tshchatel'no pricelilas' i vystrelila.
Tochno v serdce.
Neschastnyj vzdrognul, i na ego razorvannom v kloch'ya lice poyavilos'
podobie uspokoeniya.
Reshiv ne ostanavlivat'sya i na etom, Ilze razbila okno v nebol'shom
supermarkete i probralas' vnutr', vzyav s polki upakovku chistyashchih sredstv.
Zatem ona vernulas' k telu i zasypala ego himikatami.
Posle etogo vnimatel'no sledyashchim za nej krysam Ilze pokazala figu, a te
nagradili ee zlymi vzglyadami.
Na tom i razoshlis'. Ilze snova dvinulas' na vostok, a krysy poshli
prochesyvat' territoriyu.
91
CHerez dvadcat' minut Ilze uzhe ostavila central'nyj rajon Kampasa
pozadi. A eshche cherez dva chasa ona planirovala dostignut' avtomobil'noj
razvyazki na vostochnoj okraine goroda. Tam ona nadeyalas' vstretit'
policejskih, soldat ili sluzhbu spaseniya.
V nebe poyavilas' para vertoletov. Oni proshli tem zhe kursom, chto i v
proshlyj raz, no uzhe znachitel'no nizhe.
Neuzheli oni nadeyutsya razglyadet' magicheskih robotov? - podumala Ilze.
Hotya, vozmozhno, voennye i raspolagali kakimi-to special'nymi priborami.
Vskore posle proleta pervoj pary s vostoka na yug prosledovali eshche dva
vertoleta. I eto uzhe bylo pohozhe na pelengaciyu celi. Ilze pribavila shagu.
Ona dogadyvalas', chego mozhno bylo ozhidat'.
Postoyanno poglyadyvaya na nebo, ona speshila ubrat'sya iz goroda pobystree.
V ocherednoj raz podnyav golovu, Ilze uvidela inversionnyj sled, kotoryj
procherchivala vysoko v nebe pushchennaya boegolovka. Ona mchalas' k zemle s
beshenoj skorost'yu, no na takom bol'shom rasstoyanii kazalos', chto ona ele
tashchitsya.
Prikinuv napravlenie udarnoj volny, Ilze perebezhala na protivopolozhnuyu,
bolee bezopasnuyu storonu ulicy.
Proshlo pyat', desyat', pyatnadcat' sekund, a potom prozvuchal vzryv.
Vozdushnaya volna proshelestela po krysham domov, no prinesla tol'ko
neskol'ko sorvannyh listov krovel'nogo zheleza - epicentr byl slishkom daleko.
A nad gorodom uzhe poyavilis' novye razvedchiki. Vidimo, metod, kotoryj
primenyali voennye, sebya opravdyval, potomu oni pustili srazu chetyre pary
vertoletov.
Odna iz nih proshla bukval'no nad golovoj Ilze i edva proletela eshche
nemnogo k centru goroda, kak prozvuchal rezkij suhoj shchelchok. Ilze oglyanulas'.
Ob座ataya plamenem mashina sorvalas' vniz i upala v dvuhstah metrah ot
Ilze.
Vidimo, chudovishcha uzhe shli po ee sledu, i tol'ko poyavlenie vertoletov
zastavilo ih proyavit' sebya.
Ilze so vseh nog brosilas' proch'. Teper' ej ugrozhalo srazu dve
opasnosti: udar po SHejbu i slishkom blizko podoshedshie magicheskie roboty.
Pominutno oborachivayas', ona mchalas' v storonu vostochnoj okrainy, ogibaya
perevernutye avtomobili, pereprygivaya cherez tela i raspugivaya otyazhelevshih
krys. I hotya bessonnye nochi ne dobavki ej zdorov'ya, Ilze bezhala uverenno.
Na odnom dyhanii ona minovala nebol'shuyu promyshlennuyu zonu i, probezhav
mimo iskusstvennogo pruda, okazalas' v kvartale chastnyh vladenij.
Bogatye i ne ochen', standartnye i sdelannye po individual'nomu proektu,
doma pronosilis' mimo nee, slovno agent Nona mchalas' na skorostnom
avtomobile. Vnezapno ona pochuvstvoval ukol, potom eshche odin, napominayushchij o
nadvigayushchejsya smerti.
Oni byli gde-to ryadom. Byt' mozhet, za etimi kustami ili za tem zaborom.
Pomnya, chto spasenie mozhno najti tol'ko tam, gde zhili lyudi, Ilze
pobezhala k blizhajshemu domu. Dver' v nem byla naraspashku, i Ilze, slovno
mysh', yurknula v nee, kazhdoe mgnovenie ozhidaya strashnogo udara. Gde-to v
gorode grohnul eshche odin vzryv. Slishkom daleko... - podumala Ilze. Ona
probezhala dom naskvoz', ne vstretiv ni odnogo zhivogo cheloveka. Vybiv okno,
ona vyprygnula v sad i pobezhala k sleduyushchemu domu.
Dver' ego byla zakryta, poetomu, sgruppirovavshis', Ilze, slovno snaryad,
vyshibla verandnoe okno i, prokativshis' po oskolkam, vbezhala v holl. ZHutkij
pristup straha obzheg ee spinu, i Ilze ponyala, chto ee pochti dostali.
Neozhidanno pryamo pered nej okazalas' devochka let pyatnadcati. Ona byla
napugana neozhidannym vtorzheniem, no, uvidev pozadi Ilze nechto, eshche bolee
strashnoe, diko zakrichala. V tu zhe sekundu krik oborvalsya, i kraem glaza Ilze
uvidela vspyshku i belyj dym - chudovishcha dejstvovali s udivitel'noj bystrotoj.
Nad samoj kryshej doma proneslis' vertolety. Ilze pomenyala napravlenie i
s razgonu vyshibla okno v stolovoj. Vnizu okazalsya bassejn, no vybirat' uzhe
ne prihodilos'.
Bassejn okazalsya glubokim, i v moment, kogda Ilze kosnulas' nogami dna,
moshchnyj fugas udaril v stenu doma, raznesya ego po kirpichiku. Vsya voda iz
bassejna byla vybroshena v sad vmeste s kuvyrkavshejsya v nej Ilze.
Spasajsya! Spasajsya! - stuchalo v ee mozgu. Poshatyvayas', agent Nona
podnyalas' na nogi i dvinulas' dal'she na vostok.
Ilze udalos' dobrat'sya do sleduyushchego doma, kogda gde-to nedaleko
razdalsya eshche odin moshchnyj vzryv.
Ogromnaya balka, slovno strela, vrezalas' v stenu doma, za kotorym
ukryvalas' Ilze, i, probiv stroenie naskvoz', vylezla s protivopolozhnoj
storony.
- Uh, - vydohnula Ilze.
Posle kupaniya ona nemnogo vzbodrilas'. CHuvstvo smertel'noj ugrozy ushlo,
a eto znachilo, chto ee bol'she nikto ne presleduet.
Gula vertoletnyh turbin slyshno ne bylo, i agent Nona poshla dal'she,
derzha napravlenie na vostok, tuda, gde vdali uzhe vidnelas' cepochka voennoj
bronetehniki.
92
Krejser Konan medlenno plyl po orbite SHejba, i ego surovyj siluet nikak
ne vyazalsya s siyaniem krasno-sirenevoj radugi, opoyasyvayushchej vsyu planetu.
CHut' v storone v neterpelivom ozhidanii tyanulis' verenicy orbital'nyh
bombardirovshchikov. Ih ekipazhi byli gotovy dejstvovat' nemedlenno, no dlya
etogo im trebovalsya prikaz.
Na krejsere v napryazhennoj tishine upravlyayushchego posta sidel admiral
Leggojn, Vsya informaciya o sobytiyah, proishodyashchih na SHejbe v gorode Kampase,
nemedlenno prihodila k nemu.
|to byli shifrovannye soobshcheniya agentov USP, otkrytye radiodoklady
policejskih i depeshi na ul'trakorotkih chastotah, kotorye shli pryamo s
armejskih razvedyvatel'nyh postov, raspolozhennyh v samom gorode i na ego
okrainah.
Pyatero svyazistov sideli u monitorov i sledili za tem, chtoby zatuhayushchie
kanaly svyazi vovremya zamenyalis' dubliruyushchimi. Pozadi admirala s bloknotom
nagotove sidel major Karpenter.
- Ser, na provode admiral Norton, - soobshchil odin iz svyazistov.
- Davajte...
Leggojn podnyal svoyu trubku i uslyshal golos nachal'nika:
- Privet, Pol.
- Privet, Dzhek.
- Kakie novosti?
- Pytaemsya nauchit'sya opredelyat' ih.
- Kakim obrazom?
- Vyyasnilos', - chto chelovek mozhet ih pochuvstvovat'. Kogda k etoj shtuke
podhodish' slishkom blizko, v predelah tridcati metrov ili dazhe chut' bol'she,
chuvstvuesh' strah.
- Interesno...
- Da poka vot takie novosti. Sapery po vsemu perimetru zakryvayut
podhody k gorodu fugasami... Est' i drugaya novost' - eti sushchestva primenili
novoe oruzhie. CHto-to vrode luchevogo impul'sa. My poteryali odin vertolet.
- Daleko li ot Kampasa do drugogo goroda, kak ego tam?
- Villentaun. Sto tridcat' kilometrov. YA ponimayu tebya, no my nadeemsya,
chto oni ne vyjdut iz goroda. Vne goroda oni uyazvimy.
- Pochemu?
- Kogda eti tvari peredvigayutsya po lesu, ih kakim-to obrazom chuvstvuyut
nasekomye i vzletayut. Po etoj aktivnosti moshek mozhno navodit' rakety.
- V prezhnem donesenii ty govoril, chto odnogo udalos' unichtozhit'...
- Na samom dele eto ne sovsem tak. Fonten skazal, chto unichtozhit'
fugasami ih nel'zya - mozhno tol'ko perebrosit' v kakoe-to drugoe izmerenie.
Oni prevrashchayutsya v privideniya. Doktor utverzhdaet, chto v takom vide oni
bezopasny...
- Oh, Pol, - vydohnul Norton, - my v der'me po samye ushi. Eshche nemnogo,
i my zahlebnemsya. Ty ponimaesh', o chem ya?
- Ponimayu, Dzhek.
- V pravitel'stve ne dovol'ny. V sluchae udachi oni by nami gordilis', no
nastoyashchaya situaciya ih ne ustraivaet.
Oni nemnogo pomolchali, potom Norton vzdohnul i skazal:
- Ladno, ne budu chitat' tebe notacii. Dejstvuj...
Edva tol'ko Leggojna raz容dinili s Nortonom, drugoj svyazist dolozhil,
chto na provode komanduyushchij gruppirovkoj na SHejbe polkovnik Duglas.
- Slushayu vas, polkovnik.
- Ser, tol'ko chto oni pytalis' vyjti cherez vostochnuyu okrainu. Ih
udalos' otsech' artillerijskimi zalpami. My ispol'zovali kobal'tovye
vzryvateli...
- A vy uvereny, chto oni ne prodolzhayut k vam dvigat'sya?
- Uvereny, ser. My zdes' nichego takogo ne chuvstvuem. K nam iz goroda
dobralas' zhenshchina - oni presledovali ee do poslednego. Bednyazhka chudom
izbezhala nashih snaryadov. Ona podtverdila, chto eti monstry ispol'zuyut podobie
luchevogo oruzhiya. Nash vertolet pogib na ee glazah.
- Kak idut dela s minirovaniem?
- CHerez poltora chasa pervyj poyas budet gotov, i my pristupim ko
vtoromu...
- Horosho, polkovnik. Bud'te predel'no vnimatel'ny, my ne dolzhny
vypustit' ih iz goroda.
- Da, ser. My prilozhim vse sily.
- Nuzhno speshit', polkovnik. Kak tol'ko vy sdelaete vtoroj poyas, my
zapustim v gorod speckomandu.
- YA ponimayu, ser.
- Togda udachi vam.
- Spasibo, ser.
Admiral otlozhil trubku i povernulsya k Karpenteru;
- Major, Flojda dostavili?
- Da, ser. Desantniki Grabbe uzhe zhdut ego.
- Rasporyadites', chtoby ego dostavili na desantnyj korabl'.
- Est', ser.
93
Polkovnik Grabbe vystroil otdelenie na platforme ryadom s desantnoj
kapsuloj. Ee dveri byli uzhe otkryty, i Grabbe daval poslednie nastavleniya:
- Pomnite, rebyata, strelyat' na porazhenie vam vryad li pridetsya. CHto ot
vas trebuetsya, tak eto vash nyuh i chut'e razvedchikov. Vas posylayut potomu, chto
vy luchshie, i potomu, chto vy uzhe vhodili s etimi tvaryami v kontakt. Vam ne
nuzhno ob座asnyat', kak eto opasno i neobychno... Osnovnym otlichiem ot pervogo
svidaniya s magicheskimi robotami yavlyaetsya to, chto s vami idet Flojd...
Polkovnik hlopnul po plechu supersoldata, no Flojd dazhe ne povel brov'yu.
- Kak nastroenie, ryadovoj Flojd? - sprosil Grabbe.
- Gotov k vypolneniyu zadaniya, ser.
- |to horosho, Flojd, - polkovnik okinul vzglyadom pushku, kotoraya visela
za spinoj Flojda v pohodnom polozhenii. V effektivnosti etogo oruzhiya Grabbe v
obshchem-to ne somnevalsya, on bespokoilsya lish' o vzaimodejstvii otdeleniya
serzhanta Morgana s Flojdom. Nikakih trenirovok i uchenij u nih ne bylo.
- Itak, rebyata, sejchas dlya vas vybirayut tochku dlya posadki. Tam, gde
zametyat etih tvarej, i budet eto mesto... Esli vy porazite etogo gada ili
ego tam prosto ne okazhetsya, vas zaberut i perebrosyat v drugoe mesto...
Voprosy... - polkovnik ostanovilsya pered desantnikami, ozhidaya voprosov, no
soldatam vse bylo ponyatno.
- Ochen' horosho, - skazal Grabbe, - zanyat' mesta.
Desantniki bez speshki razmestilis' v kapsule i zadraili dveri.
Polkovnik lichno proveril vse zapory, potom dostal peregovornoe ustrojstvo i
svyazalsya s kapitanom sudna lejtenantom Livsi:
- Lejtenant, idem na gorod.
- Da, ser.
Korabl' vzdrognul i stal provalivat'sya v atmosferu SHejba. Polkovnik
prilozhil ladon' k shershavomu boku desantnoj kapsuly. On delal eto vsyakij raz,
kogda kto-to iz ego desantnogo podrazdeleniya otpravlyalsya na zadanie. Grabbe
veril, chto takoe proshchanie prinosit udachu.
Poproshchavshis', polkovnik poshel na kapitanskij mostik. Korabl'
chuvstvitel'no podragival, i Grabbe prihodilos' derzhat'sya za steny.
Okazavshis' na mostike, polkovnik podoshel k svyazistu i vyrazitel'no na
nego posmotrel. Tot srazu ponyal i otricatel'no pokachal golovoj. |to
oznachalo, chto tochka vysadki desanta eshche ne opredelena.
Grabbe otoshel v storonku i zanyal mesto v uglu, chtoby ne meshat' lyudyam
rabotat'. U nego eshche ostavalos' neskol'ko svobodnyh minut.
Polkovnik predstavil, o chem sejchas govoryat sidyashchie v kapsule soldaty.
Kogda-to i on tak zhe otpravlyalsya na zadaniya, ne znaya, chto ozhidaet vperedi,
poka ne raspahivalis' dverki i desantniki ne vdyhali zapaha novoj planety.
- Lingvar, pereklyuchi na dinamik, - poprosil Grabbe.
Svyazist shchelknul tumblerom, i v dinamike poslyshalos' tihoe potreskivanie
pomeh.
- CHerez pyat' minut budet Kampas, ser, - soobshchil kapitan sudna Livsi.
Polkovnik kivnul. Soobshcheniya o tochke vysadki vse eshche ne postupalo.
Dinamik prodolzhal tupo potreskivat', pokazyvaya, chto ne propuskaet v efire ni
odnoj pomehi.
Nakonec posledovalo dolgozhdannoe obrashchenie:
- Korpus-odin, vasha cel' zapadnaya chast' goroda. Utochnenie budet
pozzhe...
Nu hot' eto, - podumal polkovnik, - eto luchshe, chem nichego...
Livsi podkorrektiroval dvizhenie sudna, i ono chut'-chut' nakrenilos' na
levyj bort.
Vysadka v gorod. Takoe sluchalos' ne chasto. Sam polkovnik Grabbe
vysazhivalsya v gorod tol'ko raz za ves' srok sluzhby. |to byla tyazhelaya
vysadka. Iz ego vzvoda togda ucelelo tol'ko troe. V tom chisle i on sam.
Grabbe nadeyalsya, chto na etot raz budet po-drugomu. On dorozhil svoimi
lyud'mi.
- Vnimanie, korpus-odin, tochnye koordinaty vysadki po otnositel'noj
sisteme otscheta dvadcat' shest' - desyat' - tridcat' devyat'. Kak ponyali?
- Dvadcat' shest' - desyat' - tridcat' devyat'... - povtoril lejtenant
Livsi, a shturman sejchas zhe sklonilsya nad kartoj.
- |j, eto nevozmozhno! - vskrichal on. - Na etom meste zhiloe zdanie!
Lejtenant Livsi totchas svyazalsya s krejserom:
- Oldmen, na meste vysadki zdanie. Oldmen, otvet'te korpusu-odin..
- Vas ponyal, korpus-odin. Tam dejstvitel'no zdanie, no vysazhivat'sya na
otkrytom meste ochen' opasno. Mozhno srazu lishit'sya vsego desanta...
- Horosho, oldmen, - lejtenant Livsi oglyanulsya na polkovnika Grabbe. Tot
lish' razvel rukami. Deskat', prikaz est' prikaz. I proshel k pul'tu spuska.
Polkovnik vsegda lichno rukovodil spuskom desantnyh kapsul.
- Lejtenant?
- Vosem'sot metrov, ser, - otvetil Livsi, ponyav polkovnika s poluslova.
Grabbe svyazalsya s serzhantom Morganom:
- Kak dela, serzhant?
- Skuchaem, ser.
- Skoro razomnetes'. Sbrasyvat' vas budem na zhiloe zdanie...
- Na zdanie, ser?
- Da, uskorenie budet chut' bol'she obychnogo, tak chto derzhites'.
Vozmozhno, prob'ete kryshu i okazhetes' na pyatom etazhe. Zdanie pyatietazhnoe.
- Ponyal, ser.
- CHetyresta metrov! - soobshchil Livsi.
- Gotov'tes', serzhant.
94
Lebedka zazhuzhzhala na neprivychno vysokoj note, i desantniki vcepilis' v
poruchni, ozhidaya sil'nogo udara.
Nakonec on posledoval. Udar, tresk, zatem snova vizg lebedki, i eshche
odin sil'nyj tolchok.
- Probili kryshu, - prokommentiroval serzhant Morgan. - Otkryt' dveri,
Flojd vyhodit poslednim!
- Est', ser, - otozvalsya Flojd.
Dveri raspahnulis', i soldaty nachali vysazhivat'sya. Troe iz nih
okazalis' na kuhne, a chetvero, v tom chisle i Flojd, v prihozhej.
- Lur'e, Mes'er, O'Rejli - k oknam, Korsakov - k dveri, - rasporyadilsya
Morgan.
Soldaty totchas razbezhalis' po ukazannym poziciyam.
- Kakaya temen', Morgan, o chem oni dumali? - podal golos Lur'e.
- Vremeni v obrez, zhdat' do utra nel'zya, - poyasnil serzhant. -
Spuskaemsya vniz... Vsem na vyhod! Flojd - za mnoj, Mes'er zamykayushchij...
- Vnimanie, eto chetvertyj etazh. Vnimatel'no smotrim, prislushivaemsya k
oshchushcheniyam! - napomnil serzhant.
Derzha oruzhie nagotove, soldaty spustilis' eshche na dva proleta.
- Tretij etazh. Lur'e, prover' otrytuyu dver'! Desantnik shagnul v proem,
ostal'nye zamerli, trevozhno prislushivayas'.
CHerez pyat' sekund poyavilsya Lur'e.
- Tri trupa, ser, u vseh nozhevye raneniya, - dolozhil on.
- Ponyatno... Prodolzhit' dvizhenie...
Na vtorom etazhe byli raspahnuty vse dveri.
- Lur'e, Korsakov, proverit' kvartiry, ostal'nym vnimanie...
Morgan svyazalsya s polkovnikom Grabbe.
- Slushayu tebya, serzhant...
- My na vtorom etazhe, ser. Ob容ktov ne vidim, i nikakih nepriyatnyh
oshchushchenij poka net. Nashli neskol'ko trupov zhitelej doma. Prichina smerti -
nozhevye raneniya...
Poyavilsya Lur'e:
- CHetyre obuglennyh trupa zdes' i dva v sleduyushchej kvartire...
- U menya odin i troe. Sledov bor'by net, - otchitalsya Korsakov.
- Tol'ko chto mne dolozhili, ser, - prodolzhil serzhant, - na vtorom etazhe
najdeno desyat' obuglennyh tel...
- Bud'te vnimatel'ny, Morgan.
- Konechno, ser.
Serzhant ubral raciyu i mahnul rukoj, chto oznachalo prodolzhat' dvizhenie.
I soldaty, uzhe ostorozhnee, nachali spuskat'sya na pervyj etazh.
- Serzhant Morgan, bud'te predel'no vnimatel'ny. Ih zasekli gde-to ochen'
blizko ot vas, - poslyshalsya vzvolnovannyj golos Grabbe. Desantniki
pereglyanulis'.
- Kazhetsya, ya uzhe chto-to chuvstvuyu, - skazal Korsakov.
- Flojd, - povernulsya serzhant k novichku, - strelyaj, kak tol'ko
poschitaesh' nuzhnym.
- Est', ser.
95
Ponachalu Dzhim nikak ne mog usnut', no potom ustalost' vzyala svoe. On
spal chutko, kak i polozheno ohotniku za golovami, probuzhdayas' pri kazhdom
shorohe. No, udostoverivshis', chto opasnosti net, snova provalivalsya v son.
Kogda nastupilo utro, Dzhim prosnulsya samostoyatel'no i pochuvstvoval, chto
otdohnul dostatochno horosho. On svesil nogi s krovati i oglyadel komnatu.
Vchera ego priveli syuda v kromeshnoj temnote, i, kak vyglyadelo mesto
nochlega, on ne znal.
Na polu myagkij kover apel'sinovoj raskraski, deshevye oboi, knizhnaya
polka, stol, dva stula. Zasteklennaya matovym plastikom dver' v tualet i
vannuyu.
Osnovnaya, vedushchaya na svobodu dver' vyglyadela dostatochno solidno i imela
chto-to vrode tyuremnogo glazka.
Dzhim podnyalsya s krovati i podoshel k edinstvennomu oknu.
Nesmotrya na to chto eto byl tretij etazh, okno zakryvala azhurnaya reshetka,
vykrashennaya rozovoj kraskoj.
Kak ni staralsya Dzhim rassmotret' iz okna okrestnosti i kak-to
sorientirovat'sya, u nego nichego ne vyshlo. On sovershenno ne znal goroda.
Forsh vzdohnul i poshel v vannuyu komnatu.
On pochistil zuby zabotlivo prigotovlennoj shchetkoj, vytersya myagkim
polotencem i, priobodrennyj, vernulsya v komnatu.
- Privet, - skazal Dzhim Ol'ge, kotoraya sidela na ego krovati. Segodnya
ona vyglyadela bolee privlekatel'no. Byt' mozhet, potomu, chto byla odeta
tol'ko v korotkij halat.
Ol'ga byla krasivoj zhenshchinoj, no v ee vzglyade bylo chto-to takoe, chto
Forshu ochen' ne nravilos'. Ona byla opasnym chelovekom. Lyudi s takimi glazami
legko shli po trupam.
- Ty ne udivlen, Dzhim? - ulybnulas' devushka.
- |to vhodit v moi obyazannosti. V moej professii neobhodimo byt'
gotovym ko vsemu...
- A chto u tebya za professiya? - Ol'ga podnyalas' s krovati i podoshla k
Dzhimu vplotnuyu.
- Tebe prekrasno eto izvestno. Ved' ty ne stala by vorovat' u
policejskih neznakomogo cheloveka...
- Nado zhe, ty ne tol'ko horosh vneshne, no ty eshche i umen, - Ol'ga provela
ladon'yu po grudi Dzhima. - Kakaya zhalost', - skazala ona, - ved' ya lyublyu
tol'ko volosatyh muzhchin.
- Izvini, ya ros v teplom klimate.
Ol'ga sbrosila halat na pol i prizhalas' k Forshu vsem telom. Dzhim
chuvstvoval, chto, hotya ona i zavodilas', odnako golovy ne teryala. Ol'ga
derzhala situaciyu pod kontrolem.
- Hvatit o delah, - shepotom proiznesla ona i povlekla Dzhima v postel'.
Tot ne stal sporit'. On byl blagodaren hozyajke za to, chto ona dala gostyu
vyspat'sya, a ne prishla k nemu sredi nochi.
Vskore lyubovniki uzhe ritmichno vzdyhali, odnako ih mysli, kazalos', zhili
otdel'no ot ih tel.
- Zachem ty... priezzhal k Zufaru? - neozhidanno sprosila Ol'ga.
- On... obeshchal mne... rabotu... - v ton partnershe otvetil Dzhim.
- CHto... za rabota?
- On ne govoril... Skazal, chtoby ya... priezzhal...
- O-oh, Dzhi-im... Ty molodec... - vydohnula Ol'ga.
- Ty spasla menya ot policii...
Nakonec vse zakonchilos', i oni legli ryadom. Glyadya so storony, uzhe
nel'zya bylo predpolozhit', chto eta para tol'ko chto zanimalas' seksom.
Ostorozhnye vzglyady, skrytaya napryazhennost'.
Dzhim hotel bylo podnyat'sya i shodit' v dush, no Ol'ga ego ostanovila:
- Ty v tualet?
- Net, ya hotel v dush.
- Ne speshi, pobud' so mnoj eshche nemnogo. Forsh poslushno leg na mesto.
- Ty znaesh', kto ya, Dzhim?
- Net, - otvetil on, hotya koe-kakie soobrazheniya u nego byli.
- YA nikakaya ne plemyannica Zufara, - Ol'ga ispytuyushche posmotrela na
Dzhima, no tot nichego ne skazal.
- YA takaya zhe, kak i ty. YA tozhe ohochus' za golovami.
- S Vitol'dom i Henkom? - utochnil Dzhim.
- Nu chto ty, kakie iz nih ohotniki? Oni obychnye ugolovniki, rabotayushchie
za den'gi.
- A gde zhe tvoj ekipazh?
- Daleko otsyuda, - skazala Ol'ga i, preduprezhdaya sleduyushchij vopros
Dzhima, dobavila: - YA rabotayu s Lupo ZHirardo. Znaesh' takogo?
- Slyshal o nem, pravda, ne slishkom horoshee.
- CHto zhe imenno?
- On ubivaet samih ohotnikov.
- On delaet eto za den'gi. Sam ty razve delaesh' ne to zhe samoe?
- Net, daleka ne to zhe. YA lovlyu, a poroj neprednamerenno ubivayu
prestupnikov, poluchivshih prigovor po zakonu, - vozrazil Dzhim.
- Podumaesh', Lupo tozhe oformlyaet vse eti bumazhki, pravda, nekotorye iz
nih zadnim chislom, - Ol'ga dotronulas' pod odeyalom do Dzhima.
- Vse ravno tvoj Lupo kozel, - ubezhdenno proiznes Forsh.
- Ladno, krasavchik, zabud' o Lupo. Davaj-ka luchshe sgonyaem eshche odnu
partiyu.
Dzhim ne vozrazhal. U nego davno ne bylo zhenshchiny, hotya zanimat'sya seksom
s takimi stervami on ne lyubil.
Kakoe-to vremya oni tol'ko tyazhelo dyshali, potom Ol'ga sprosila:
- CHto ty delaesh', Dzhim? Takoe oshchushchenie, chto ty ne so mnoj...
- YA trahayu tebya. CHto ya eshche mogu delat'?
- Ty dumaesh', chto trahaesh' menya, ya dumayu, chto trahayu tebya, a na samom
dele nichego podobnogo ne proishodit. Prosto v dvizhenii nam luchshe dumaetsya.
Dzhim zamer, ne znaya, chto predprinyat' posle takogo zayavleniya.
- Mozhet, ya pojdu v dush?
- Idi, - skuchnym golosom proiznesla Ol'ga. - Potom prihodi zavtrakat'.
- A dver'?
- Ona budet ne zaperta.
96
Kogda Dzhim vyshel k zavtraku, Ol'ga uzhe sidela za stolom. Vitol'da vidno
ne bylo, a Henk prisluzhival hozyajke kak nastoyashchij oficiant. Poverh odezhdy na
nem byl nadet beyaosneershj perednik s applikaciej babochki.
Uvidev Dzhima, Henk usmehnulsya i s izdevkoj v golose proiznes:
- Proshu vas, ser-ohotnik. Tak, kazhetsya? Dzhim podoshel k stolu, nedobro
pokosilsya na Henka, i predupredil:
- Mne ne nravitsya tvoya ulybka, paren'.
- Pravda? A mne naplevat', - eshche sil'nee oshcherilsya Henk i kak by
nevznachaj polozhil ladon' na ruchku lezhavshego na stole kuhonnogo nozha.
- Henk, ne razgovarivaj tak s Dzhimom, - vyalo zametila Ol'ga i brosila
na blyudechko abrikosovuyu kostochku, - on na samom dele ochen' zasluzhennyj
chelovek... On ohotnik za golovami...
- Zasluzhennyj, - skrivilsya Henk, - eto nazyvaetsya dobrovol'nyj pomoshchnik
legavyh...
Dotyanut'sya do Henka cherez stol bylo nelegko, k tomu zhe u nego pod rukoj
byl nozh. Nedolgo dumaya, Dzhim vzmahnul stulom i obrushil ego na golovu hama.
Henk etogo nikak ne ozhidal i, mashinal'no shvativshis' za kraj skaterti,
nachal padat' nazad. Eshche nemnogo, i vse tarelki okazalis' by na polu, odnako
Dzhim shvatil nozh i molnienosnym dvizheniem otsek kraj skaterti, za kotoruyu
derzhalsya Henk.
Poluchiv svobodu, tot ruhnul vozle steny, a Dzhim sel na svobodnoe mesto
i, pododvinuv k sebe tarelku s buterbrodami, zametil:
- Ne slishkom umno bylo natravlivat' na menya etogo pridurka. YA zhe i tebe
mog svernut' sheyu... Sluchajno...
Ol'ga vzdohnula i, sdelav gubki bantikom, prosyusyukala:
- O net, dorogoj, ya byla prosto uverena, chto ty dzhentl'men. K tomu zhe ya
nemnogo podstrahovalas'...
Posle ee slov iz-za stoyavshej v uglu shirmy vyshel Vitol'd. V rukah on
derzhal avtomat.
- Pomogi Henku, Vitol'd. Unesi ego i sdelaj emu povyazku. Kazhetsya, Dzhim
probil emu golovu...
Vitol'd povesil avtomat na remen' i, vzyav so stola stakan s sokom,
plesnul ego v lico Henku. Tot zastonal.
- ZHivoj, - obronil Vitol'd i stal podnimat' Henka s pola.
Kogda oni ushli, Ol'ga kakoe-to vremya nablyudala za Dzhimom, a on
nevozmutimo poedal buterbrody, zapivaya ih to sokom, to molokom.
- Ne sleduet vse meshat', Dzhim, ty isportish' sebe zheludok.
- YA uchtu... Tvoya zabota o moem zdorov'e trogaet.
- YA zabochus' o tebe, potomu chto nadeyus' vypolnit' zakaz vdvoem s toboj.
Zufar umer, no ved' rabota-to ostalas'. Ne tak li?
- Ne znayu, o chem ty govorish'.
- Pochemu ty menya boish'sya? Davaj rabotat' vmeste, Dzhim, v krajnem sluchae
ya broshu Lupo ZHirardo. YA uverena, chto tvoya komanda sdelaet vse luchshe.
- Esli moya komanda sdelaet vse, to zachem mne ty? - Dzhim otodvinul
opustoshennyj stakan i ustavilsya na Ol'gu.
- YA spasla tebya ot policii i voobshche, - Ol'ga tomno pogladila svoyu
grud', - kak ty mozhesh' chto-to skryvat' ot menya, posle togo kak mezhdu nami
bylo stol'ko... lichnogo.
- My vsego lish' dumali v dvizhenii, kak ty eto sama nazvala.
Ol'ga podnyalas'. Dzhim vyzhidatel'no smotrel na nee.
- Ty zakonchil zavtrak? - sprosila ona.
- Da, spasibo.
- Togda, bud' dobr, vernis' v svoyu komnatu.
- Ty menya zapresh'?
- A chego ty hotel? Ty zhe ne hochesh' so mnoj sotrudnichat'...
- S chego ty vzyala?
Ol'ga vzdohnula, effektno posheveliv byustom, i, obojdya stol, chmoknula
sadyashchego Dzhima v makushku:
- Nu davaj podelimsya informaciej. Ty rasskazhesh' svoyu chast' istorii, a ya
rasskazhu, chto izvestno mne.
- Mozhet byt', segodnya vecherom...
- Togda do vechera, milyj, - i Ol'ga ukazala na metallicheskuyu dver'.
- Kak skazhesh', dorogaya, - Dzhim podnyalsya iz-za stola i proshel v komnatu.
Ol'ga zahlopnula dver' i lyazgnula tyazhelym zasovom.
Zato naelsya, - podumal Dzhim.
On postoyal vozle okna, zatem reshil otdohnut' posle zavtraka. Podushka
eshche pahla duhami Ol'gi, i Forsh popytalsya vspomnit' priyatnye oshchushcheniya,
svyazannye s ih blizost'yu, no nichego ne bylo. Ego pamyat' ne hranila nichego.
Ot zloj baby nikakogo tolku. Odni lish' volosy na podushke, - podumal
Dzhim. Zatem on vspomnil Grejs. Dumat' o nej bylo priyatno.
Po delu, Forsh, mysli tol'ko po delu, - odernul sebya Dzhim. Emu stoilo
opredelit'sya, kak povesti sebya dal'she. Ostalos' sovsem nemnogo - povalyat'
duraka eshche poltora sutok, a potom rebyata uletyat, i togda...
CHto togda, Dzhim ne znal. Bylo ochevidno, chto Ol'ga zahochet uznat' vse,
chto emu izvestno o Vizire. I togda zdes' voznikali dva varianta - libo ona
dejstvitel'no zhelaet uchastvovat' v ohote, libo rabotaet na Vizirya.
Poka chto ona razgovarivala s Dzhimom i dazhe spala s nim, no chto budet,
kogda ona pojmet, chto on nichego ej ne skazhet?
Ob etom dumat' ne hotelos'.
Dzhim povernulsya na bok i ustavilsya v zapertuyu dver'. Ona byla
dostatochno krepkoj, i vybit' ee bylo nechem.
I hotya vo vremya zavtraka u Forsha byla vozmozhnost' popytat'sya vyrvat'sya,
on podozreval, chto Ol'ga imenno na eto i nadeyalas'. Ej hotelos'
sprovocirovat' Dzhima, potomu chto ona ego poka ne ponimala.
Itak, programma minimum - potyanut' vremya, a dal'she dejstvovat' po
obstoyatel'stvam, - reshil Dzhim.
97
Orlando Kal'vin privychno soedinilsya s pochtovym yashchikom, kuda dlya ekipazha
Tritona sbrasyvalas' elektronnaya pochta. Orlando delal eto kazhdyj den',
odnako chashche vsego nahodil tol'ko sluchajnye scheta da izveshcheniya yuridicheskih i
licenzionnyh instancij.
Na etot raz v pochtovom yashchike bylo tol'ko odno soobshchenie. Poskol'ku
komandir na korable otsutstvoval. Orlando stal chitat' pis'mo sam.
Uvazhaemyj gospodin Forsh. Dovozhu do vashego svedeniya, chto vopros o
predostavlenii vam novogo Gottarda pravleniem Herst Skaj Mashinz poka eshche ne
reshen. Ne budet on reshen i v blizhajshee vremya, poetomu v kachestve vremennogo
podspor'ya v vashem nelegkom dele ya mog by otpravit' vam znachitel'no bolee
deshevuyu mashinu - Moris, prozvannuyu nashimi konstruktorami Kovboem.
Esli vas eto ustraivaet, prishlite svoi koordinaty, i my dostavim vam
Kovboya nemedlenno.
S uvazheniem, Karl Bullok.
- Tak-tak-tak, - proiznes Orlando. Trebovalos' s kem-to posovetovat'sya,
i on poshel k Dilongi.
Orlando nashel Nika v podavlennom sostoyanii. |to mozhno bylo opredelit'
po tomu, chem tot zanimalsya - Nik chistil svoj avtomat. On vsegda chistil
oruzhie, kogda u nego bylo plohoe nastroenie.
- Nik, nam prishlo soobshchenie ot Bulloka.
- Kakogo Bulloka?
- Iz Herst Skaj Mashinz.
- Nu i chego zhe on hochet?
- On pishet, chto poka ne mozhet dat' nam novogo Gottarda, zato prishlet
drugogo robota - Morisa.
- YA takogo ne znayu, - otvetil Nik, tshchatel'no vyglazhivaya tryapochkoj
detali avtomata.
- YA tozhe ne znayu, no eto zhe besplatno. CHego otkazyvat'sya?
- Ne otkazyvajsya.
- No ved' on trebuet nashih koordinat, inache kak zhe on prishlet robota?
- Tut ty prav, - Nik podnyal oruzhie i zaglyanul v stvol. - CHisto...
- Eshche by ne chisto, ty zhe ego muchaesh' uzhe dva chasa.
- Nado posovetovat'sya s Parizi. Toni - paren' shustryj, on srazu usechet,
v chem delo... Postuchi emu v stenu.
Kayuty Toni i Nika byli ryadom, i Orlando staratel'no dvinul kablukom v
peregorodku. Stena gluho zagudela, i cherez paru minut pokazalsya sonnyj
Parizi.
- Nu? - sprosil on. - CHto sluchilos'?
- Bullok iz Herst Skaj Mashinz prislal nam pis'mo, - skazal Nik, -
predlagaet robota, pravda, poka, drugogo.
- Nu... - Parizi smotrel to na Dilongi, to na Kal'vina i ne mog vzyat' v
tolk, zachem ego razbudili.
- Nuzhno soobshchit' nashe mestonahozhdenie, a eto opasno. Dzhim velel nam
molchat', - obrisoval situaciyu Kal'vin.
- A-a, ponyatno, - kivnul Parizi i pochesalsya, - tak vy hotite, chtoby ya
dal vam sovet.
- Konechno - ty zhe chlen komandy. Parizi namorshchil lob, pytayas' prijti k
kakomu-nibud' resheniyu. Nakonec ego osenilo:
- Pridumal! - Toni podnyal vverh palec. - Nuzhno posovetovat'sya s Grejs!
YA sejchas za nej sbegayu.
Parizi pobezhal za Grejs, a Nik sobral avtomat i skazal:
- Poka komandir byl ryadom, mne vse vremya kazalos', chto ya i sam vse
znayu, a kak ego net, tak vrode i ya tozhe otupel... Bez Dzhima ploho...
- Ploho, - soglasilsya Kal'vin.
Nakonec poyavilas' Grejs. Ee kombinezon byl tshchatel'no vyglazhen, volosy
ubrany v akkuratnuyu prichesku. Iz vseh prisutstvuyushchih ona vyglyadela naibolee
podtyanuto.
Ne baba, a serzhant kakoj-to, - otmetil pro sebya Nik, a vsluh skazal:
- Slushaj, tut u nas problema...
- YA uzhe v kurse - Toni mne vse rasskazal...
- Nu tak i chto budem delat'?
- Nuzhno soobshchat' koordinaty, - uverenno zayavila Grejs, - nam nuzhen etot
robot. Dzhim otsutstvuet pochti sutki, i ot nego net nikakih vestej.
Sledovatel'no, on popalsya v lovushku... Kal'vin, u tebya est' adres, kuda on
poehal?
- Est'.
- Otlichno. Kak tol'ko poluchim robota, spustimsya vniz...
- V port? - utochnil Parizi.
- Da, Toni. Tritona postavim na stoyanku, a sami otpravimsya po etomu
adresu. Vpolne veroyatno, chto nas tam budut zhdat'...
- Nu i chto, my tozhe popademsya? - sprosil Nik.
- Net, popadetsya odin iz nas. Tot, kto budet igrat' rol' podsadnoj
utki. Ostal'nye podklyuchatsya po hodu dela...
- |to kak v sluchae s Zubastym Dzhil'berto! - obradovalsya Parizi. - Togda
rol' nazhivki igral pokojnyj Bob Resler...
- Da, - vzdohnul Nik, - togda poluchilos' kak po notam.
- Nu tak chto, vse soglasny? - utochnila Grejs.
- Konechno, ya dazhe avtomat pochistil.
- Togda eshche odno malen'koe utochnenie. Do togo momenta, kogda Dzhim
vernetsya na bort Tritona, komandovat' vami budu ya...
Voznikla pauza, v techenie kotoroj Orlando, Toni i Nik pytalis'
osoznat', horosho eto ili ploho.
- YA soglasen, - pervym skazal Nik, - bez komandira nel'zya, tem bolee
chto operaciyu pridumala ty, Grejs. Znachit, tebe i karty v ruki. YA prav,
rebyata?
- Ty prav, Nik, - skazal Toni.
- Da, konechno, - pospeshil soglasit'sya Kal'vin.
- Ostalos' tol'ko pridumat' ej zvanie, - zametil Dilongi.
- Zachem mne zvanie? - ne ponyala Grejs. - U Dzhima nikakogo zvaniya ne
bylo.
- Dlya Dzhima i tak goditsya, a tebe bez zvaniya nikak nel'zya, - nastaival
Nik.
- On prav, Grejs, - prisoedinilsya k Niku Parizi, - so zvaniem i tebe, i
nam budet proshche... Kakoe my ej dadim zvanie? Kapral?
- Net, kapral - eto malovato budet, - pokachal golovoj Dilongi, - u menya
v armii by kapral Karrozio. Takaya, ya vam skazhu, svoloch'...
- Togda davajte prisvoim ej lejtenanta, - predlozhil Kal'vin.
- Lejtenanta? - Nik smeril Grejs vzglyadom, kak budto vstretilsya s nej
pervyj raz, zatem pokachal golovoj i skazal:
- Figura i vse takoe tyanet dazhe na majora. Tut drugih mnenij i byt' ne
mozhet, odnako oficerskij chin - delo ser'eznoe. Predlagayu poka ostanovit'sya
na serzhante. A esli operaciya projdet gladko, to za lejtenantskimi pogonami
delo ne stanet... CHto skazhete?
Grejs molchala. Obsuzhdat' svoyu kandidaturu ona ne mogla.
- Tolkovo izlozheno. YA s Nikom soglasen, - skazal Parizi.
- I ya soglasen, - podderzhal Kal'vin.
- Nu vot i horosho, - Nik ulybnulsya Grejs i podvel itog. - Komandujte,
serzhant.
98
Pervyj iz magicheskih robotov poyavilsya sovershenno neozhidanno.
Serzhant Morgan stoyal na uglu perekrestka, a na drugoj storone ulicy
nahodilsya Aerton. I tol'ko Mes'er sobralsya k nemu prisoedinit'sya, kak pryamo
po linii mezhdu serzhantom i Aertonom materializovalas' eta nechist'.
Serzhant uspel rassmotret' svetyashchiesya dospehi, topor i lico. Morgan v
zhizni ne videl nichego strashnee. No ego napugali ne cherty lica, a to ih
vyrazhenie, kotoroe grozilo polnym unichtozheniem dlya vsego zhivogo. Morgan
ponyal eto v odno mgnovenie. On momental'no pochuvstvoval etu global'nuyu
ugrozu vsemu, o chem on znal i vo chto veril.
Aerton podnyal launcher, serzhant vskinul avtomat, no cherez dolyu sekundy
oba ponyali, chto oni unichtozhat drug druga.
Robot znal, kak vybirat' poziciyu, ved' za ego plechami byli stoletiya
vojn, i takih strashnyh, o kotoryh ni serzhant Morgan, ni ego soldaty dazhe ne
slyshali.
Magicheskij robot podnyal sekiru, i fioletovaya molniya udarila v serzhanta.
Odnovremenno s molniej razdalsya vystrel iz pushki - Flojd vovremya pomeshal
robotu, i Morgan poplatilsya tol'ko levoj rukoj.
On vskriknul i poteryal soznanie, a ego ruka, slovno srezannaya britvoj
chut' vyshe loktya, upala radom s nim na mostovuyu.
Korsakov i Lur'e brosilis' k Morganu i stali peretyagivat' dymyashchuyusya
kul'tyu.
Stoyavshij chut' v storone Flojd spokojno perezaryadil pushku i, slovno
sobaka, vskinuv golovu, prinyuhalsya k zapaham mertvogo goroda.
- CHto u vas sluchilos'? - vstrevozhilsya polkovnik Grabbe, uslyshav v efire
kriki.
- Serzhant Morgan poteryal ruku, ser, - dolozhil Mes'er, - vseh nas spas
Flojd, on vystrelil, i eta svoloch' ischezla.
- Flojd popal v nego?
- Neizvestno, ser, no pushki Flojda oni boyatsya.
- Kto etogo govorit?
- Ryadovoj Mes'er, ser.
- Mes'er, prinimajte komandovanie. YA vozvrashchayu vam kapral'skij chin.
- Est', ser, - otvetil Mes'er, neveselo usmehayas'. Dva mesyaca nazad za
p'yanku i draku s nego snyali nashivki. I vot teper', byt' mozhet, za pyat' minut
do smerti, on snova stal kapralom.
Edva Grabbe otklyuchilsya ot svyazi, Mes'era pozdravil Korsakov:
- Pozdravlyayu vas, gospodin kapral.
- A poshel ty, - ogryznulsya Mes'er.
- Est', ser.
- CHto s Morganom? - Kapral podoshel blizhe i nagnulsya nad ranenym. V
temnote nichego nel'zya bylo razobrat', no bylo yasno, chto serzhant ploh.
- On v shoke, - skazal Korsakov.
- Vnimanie, vizhu chto-to neponyatnoe, - soobshchil po radio Aerton.
- Pri lyubom podozrenii strelyaj, - skomandoval Mes'er.
Launcher Aertona tut zhe polyhnul plamenem, i raketa, proletev vdol'
ulicy, udarilas' v malen'kij pikap. Rvanul bak s goryuchim, i vse vokrug
osvetilos' yarkim svetom.
I to horosho, - podumal Mes'er.
- |j, rebyata, ya chuvstvuyu sebya sovsem ploho, - soobshchil O'Rejli.
- Togda prignis'! - chetko prozvuchal v efire golos Flojda, i O'Rejli tut
zhe rasplastalsya na zemle. Hlopnula pushka, i zaryad cirkonievoj peny vletel v
razbitoe okno zdaniya.
Poslyshalsya zvonkij shchelchok, i vseh nahodivshihsya poblizosti skrutila
rvotnaya sudoroga.
Lezhavshij s zakrytymi glazami serzhant Morgan dernulsya i otkryl glaza.
Izo rta i nosa u nego potekla krov'.
- Flo... Flojd popal v nego... On ego ranil... - edva slyshno prosheptal
on.
O'Rejli izvergnul na mostovuyu zhelch' i, otdyshavshis', skazal:
- Oni vse eshche gde-to ryadom... YA ih chuvstvuyu...
- I ya tozhe, - podtverdil Lur'e.
- Glavnoe, ne perestrelyat' drug druga, - napomnil Mes'er. - Flojd, ty
chego-nibud' vidish'?
- Kogda vizhu, ya srazu strelyayu, ser, - otozvalsya Flojd.
- |to pravil'no...
Napryazhenie roslo, i soldaty eto chuvstvovali. Magicheskie roboty byli
sovsem blizko, odnako poyavlyat'sya na otkrytom meste oni opasalis'. Golod
tolkal chudovishch k teplym chelovecheskim telam, no pushka Flojda ugrozhala im. I
hotya shariki cirkonievoj peny ne byli dlya nih smertel'ny, oni nanosili
muchitel'nye rany.
Vnezapno kapral Mes'er oshchutil nekoe oblegchenie. Kak budto s ego plech
upala tyazhest'. V ushah perestalo zvenet', i strah, kotoryj prihodilos'
preodolevat' kazhduyu sekundu, ischez.
- Oni kuda-to podevalis', - skazal Aerton, odnako launchera s plecha ne
snyal.
- V chem delo, Mes'er? - poslyshalsya golos polkovnika Grabbe.
- Oni kak budto isparilis', ser, - dolozhil kapral, - my ih ne
chuvstvuem. I u menya polnaya uverennost', ser, chto ih zdes' bol'she net. YA dazhe
ne mogu ob座asnit'...
- Zato ya mogu. |to samoe plohoe, chto moglo sluchit'sya. Oni te
deportirovalis'.
99
Admiral Leggojn sidel pered monitorom i odin za drugim prosmatrival
kadry, tol'ko chto peredannye iz Villentauna - goroda, nahodivshegosya v sta
tridcati kilometrah ot opustoshennogo Kampasa.
Nesmotrya na nekotorye mery predostorozhnosti, kotorye predprinimalis'
dlya bezopasnosti etogo goroda, zhertvy byli prosto uzhasayushchimi.
Te zhe ploshchadi, ustlannye obuglennymi telami, te zhe sledy bezumstv i
ubijstv. S toj lish' raznicej, chto na etot raz videomateriala bylo
znachitel'no bol'she.
Na nekotoryh zapisyah byli vidny momenty sobstvenno pozhiraniya lyudej
magicheskimi robotami.
Struyashchijsya dym, mercayushchie kontury etih strashnyh sushchestv i udirayushchie
policejskie, bessil'nye pered nepreodolimoj stihiej.
Villentaun byl obrechen, poskol'ku evakuirovat' uzhe bylo nekogo.
Spaslis' tol'ko edinicy.
- Pribyl doktor Fonten, ser, - dolozhil admiralu major Karpenter.
- Privedite ego, - brosil Leggojn.
- On uzhe zdes'.
Karpenter dal znak soldatu voennoj policii, i tot, otkryv dver',
vpustil Fontena.
- Ah, admiral, kak ya rad vas videt'! - proster ruki doktor, no Leggojn
ostanovil ego:
- Ne vizhu prichin dlya radosti, doktor. Vashi ob容kty sovershenno soshli s
uma. Oni pozhirayut lyudej tysyachami. V Kampase pogiblo vse naselenie. Teper'
oni okazalis' v Villentaune, a eto pochti chetyresta tysyach chelovecheskih
zhiznej.
- YA ponimayu vas, admiral. No tut uzhe nichego ne podelaesh'. Nuzhno
pytat'sya ih unichtozhit'. YA imeyu v vidu, konechno, ob容kty.
- Poslushajte, Fonten. A chto eto s vami proizoshlo? - sprosil admiral,
kotoromu vid doktora pokazalsya strannym. Fonten pohudel, ego kozha sdelalas'
bolee elastichnoj, kak budto on otdyhal na kurorte. A v glazah poyavilsya
blesk.
- A-a, - pogrozil pal'cem doktor, - vy tozhe zametili? Prosto ya molodeyu
ot lyubvi! Ne po dnyam, a po chasam!
Leggojn i Karpenter pereglyanulis'.
- CHestno govorya, ya soskuchilsya po nastoyashchej rabote, - prodolzhal doktor,
- u nas v centre takaya skuka. A u vas na krejsere vse begayut po koridoram,
voennye s papkami, soldaty s avtomatami - prelest'... Esli vy ne vozrazhaete,
my s SHaron nemnogo u vas pogostim.
- YA ne vozrazhayu, doktor... Vy obyazatel'no u nas pogostite, no dlya
nachala vy navedaetes' v Villentaun vmeste s miss Jork.
Leggojn ozhidal, chto doktor nachnet protestovat', poskol'ku spuskat'sya v
gorod oznachalo na devyanosto procentov stat' zhertvoj magicheskih robotov,
odnako Fonten dazhe obradovalsya:
- Prekrasno, prekrasno, admiral, nakonec-to ya sumeyu porabotat' s
ob容ktami v ih, tak skazat', estestvennoj srede, na territorii ih ohotnich'ih
ugodij...
Admiral s Karpenterom snova pereglyanulis'. Doktor Fonten yavno byl
nemnogo ne v sebe.
Podstavil menya, svoloch', a sam sdvinulsya s katushek. I ostalsya ya
sovershenno odin, - posetoval Leggojn. On uzhe poluchil ot Nortona korotkoe
soobshchenie. Ono glasilo: Ty sam vse ponimaesh', Pol. Oznachalo eto tol'ko odno
- u Leggojna ostalsya poslednij shans. Esli on ego ne ispol'zuet, znachit, ego
uberut, a SHejb, skoree vsego, unichtozhat polnost'yu.
Samomu Leggojnu ob etom ne dokladyvali, no on znal, chto armady
orbital'nyh bombardirovshchikov uzhe poluchili prikaz vydvigat'sya k SHejbu, v
dopolnenie k tem, chto uzhe byli styanuty syuda samim Leggojnom.
- Tak kak vy prognoziruete dal'nejshee povedenie ob容ktov, doktor? -
starayas' byt' spokojnym, sprosil admiral.
- No vy zhe i sami vse vidite. Snachala oni pol'zovalis' transportnymi
sredstvami, potom, nakopiv sil, sumeli teleportirovat'sya za sotnyu
kilometrov.
Stoit im podkormit'sya eshche v dvuh-treh mestah, i oni smogut popast' v
lyubuyu tochku obitaemogo kosmosa.
- Pod dvumya-tremya mestami vy podrazumevaete dva-tri goroda?
- Imenno tak.
V dver' kayuty postuchali. Major Karpenter kivnul, i voennyj policejskij
otkryl dver'.
- Ser, vam kodirovannoe soobshchenie. Pribylo tol'ko chto, - dolozhil oficer
svyazi.
- Major, voz'mite u nego dokument.
Karpenter vzyal listok bumagi i peredal ego admiralu. Svyazist ushel.
Leggojn razvernul list i nachal chitat'.
Fonten, kotoromu tak i ne predlozhili sest', sklonilsya nad plechom
admirala. Major Karpenter vospol'zovalsya tem, chto Leggojn zanyat, bol'no
tknul doktora pod rebra.
- Oj! - vskriknul Fonten.
- V chem delo? - otorvalsya ot doneseniya admiral.
- Doktor ustal stoyat', - poyasnil major.
- Nu tak pust' saditsya.
- Sadites', doktor, - ulybnulsya Karpenter, ukazyvaya na stul v dal'nem
uglu kayuty.
- M-da... - proiznes admiral, otkladyvaya donesenie v storonu. Fonten
popytalsya rassmotret', chto tam bylo napisano, odnako list okazalsya
perevernut.
- M-da... - povtoril admiral, obdumyvaya slozhivshuyusya situaciyu. Krome
problem na SHejbe poyavilis' i drugie trudnosti. V donesenii soobshchalos', chto
na Lyubice zahvachen chelovek, opredelenno chto-to znayushchij o Vizire. I on byl,
uvy, ne odin.
Nekotoroe vremya nazad proizoshla utechka informacii, i o Vizire stalo
izvestno postoronnim lyudyam. K schast'yu, oni ne prinadlezhali k mogushchestvennym
vragam Leggojna, no poyavilas' real'naya ugroza so storony ohotnikov za
golovami. I hotya Leggojn ne schital ih za kvalificirovannyh protivnikov,
opredelennye trudnosti oni sozdavali.
V svoe vremya, opirayas' imenno na ohotnikov, vragi admirala sfabrikovali
protiv Vizirya ugolovnoe delo. Postoyanno podnimaya summu voznagrazhdeniya, oni
zastavili lyudej Leggojna zdorovo pobegat', chtoby spryatat' Vizirya ot vse
novyh komand ohotnikov. A eti merzavcy byli nastol'ko alchny, chto ne
sdavalis' i prodolzhali presledovanie Vizirya, dazhe nesya ogromnye poteri.
V konce koncov oni ne smogli odolet' regional'nyj otdel USP i ostavili
Vizirya v pokoe. Leggojn rasschityval, chto na etom vse i zakonchitsya, no
informaciya o Vizire snova popala k ohotnikam.
Admiralu prishlos' organizovat' komandu istrebitelej, kotorye
likvidirovali samye professional'nye brigady ohotnikov.
Agent Dager, vystupayushchij pod imenem Lupo ZHirardo, ispravno zheg suda
sledopytov. No gde-to vse eshche bluzhdala informaciya o Vizire. I eto bylo
opasno. Opasno ne potomu, chto kto-to mog real'no unichtozhit' ili zahvatit'
organizatora samoj blestyashchej agenturnoj seti - perevesti Vizirya v drugoe
mesto ne sostavlyalo osobogo truda. Odnako ego peremeshchenie podtverzhdalo by
ego status i tem samym stimulirovalo by dal'nejshie poiski.
Dlya samogo Leggojna Vizir' znachil ne men'she, chem situaciya na SHejbe. V
sluchae neudachi s magicheskimi robotami admiral mog prikryt'sya Vizirem dazhe ot
Nortona.
- Tak, Karpenter, - admiral pal'cem tknul majora v grud', - nemedlenno
svyazhites' s polkovnikom Grabbe. Pust' on perebrasyvaet svoih lyudej v
Villentaun. I sapery pust' tozhe pereezzhayut tuda.
- Spustit' dlya nih transporty s orbity?
- Ne stoit, sotnyu kilometrov oni preodoleyut za dva chasa, a s
transportami tol'ko suety bol'she budet... A vy, doktor, - povernulsya admiral
k Fontenu, - tozhe gotov'tes'. I vy i miss Jork, kak ya vam i obeshchal, budete
vysazheny pryamo v Villentaun. V estestvennye usloviya ob容ktov. Nadeyus', vam
tam ponravitsya...
100
Ne proshlo i dvuh sutok, kak posylka ot Herst Skaj Mashine byla
dostavlena po adresu. Kogda ee raspakovali, tam okazalsya premilyj
mehanicheskij chelovechek, pokrytyj sloem reziny telesnogo cveta. K nemu
prilagalis' instrukciya i tri komplekta odezhdy: grazhdanskij kostyum, voennaya
forma bez znakov razlichiya i pizhama. Zachem nuzhna byla pizhama, nikto ne znal,
a v instrukcii o nej ne bylo skazano ni slova.
Vse oruzhie, kotorym raspolagal Moris, raspolagalos' v kobure, kotoraya
visla u nego na pravom boku, pryamo na golom tele. Kogda Kal'vin vklyuchil
robota, tot pervym delom molnienosno vyhvatil pistolet, i togda vse ponyali,
pochemu ego nazyvali Kovboem.
Robot pozdorovalsya.
- Privet, - skazal on nemnogo bleyushchim golosom, - kak vy menya nazovete?
- Tardi, - ne razdumyvaya, skazala Grejs.
- Drugie varianty budut? - sprosil Kovboj.
- Net, - kategorichno zayavila devushka.
- Est', mem, - robot shchelknul kablukami, - mem, ya ne oshibsya?
- Serzhant Grejs Tilder.
- Ryadovoj Tardi gotov k vypolneniyu zadaniya, mem.
Grejs oboshla novobranca krugom, kriticheski ego osmotrela i sprosila:
- Ryadovoj Tardi, vashi mehanizmy zashchishcheny hotya by ot pul'?
- Da, mem, ot vseh vidov strelkovogo oruzhiya, krome special'nyh s
primeneniem reaktivnyh boepripasov i bronebojnyh ruzhej.
- Nik, naden'te na nego shtany.
- Kotorye?
- SHtatskij kostyum. Tol'ko najdite emu druguyu rubashku. Belaya sorochka ne
goditsya. Galstuk tozhe ne nuzhen.
Nik sovmestno s Parizi i Kal'vinom prinyalis' odevat' Tardi. |to bylo
nelegko. Ottogo, chto vse zastezhki na odezhde byli v neobychnyh mestah, oni
postoyanno putalis'.
Spustya polchasa robot krasovalsya v temno-serom kostyume. Esli by ego
naryad dopolnyalsya beloj rubashkoj i galstukom, Tardi vyglyadel by sovershennym
pizhonom, no nadetaya pod pidzhak staraya futbolka Nika pridala Kovboyu bolee
demokratichnyj vid.
- Nu vot, sovsem drugoe delo, - pohvalila Grejs, - tol'ko chto-to ty
bol'no shchuplovat, Tardi.
- |to estestvenno, mem, ved' ya detektivnaya model'.
- Kak eto - detektivnaya?
- YA mogu sledit', fotografirovat', i ya znayu, v kakoj moment eto nuzhno
delat'. Kak tol'ko muzhchina i zhenshchina...
- |to my i bez tebya znaem, - oborvala ego Grejs.
- Dlya slezhki i fotografirovaniya ya dolzhen zalezat' v okna, zabirat'sya na
karnizy i blizlezhashchie derev'ya. Tyazhelaya model' s etim ne spravilas' by.
- Nu kak on vam? - sprosila Grejs, povernuvshis' k Niku, Toni i Orlando
Kal'vinu.
- Dumayu, sgoditsya, - skazal Dilongi.
- My srabotaemsya, - dobavil Parizi
- On nam podhodit, - podderzhal Kal'vin.
- Nu togda v pert, vyruchat' Dzhima. Orlando, dejstvuj, a vy, rebyata,
ukladyvajte v chemodany vse nashi pozhitki...
- Est', mem! - odnovremenno garknuli Nik i Toni. Nastupal chered raboty,
bez kotoroj oni sebya uzhe ne predstavlyali.
Kogda vse razoshlis', ostaviv Tardi odnogo, on eshche polchasa stoyal, glyadya
pered soboj, a potom tiho promurlykal:
- Tridcat' minut - aktivnost' otsutstvuet... Perehozhu na ekonomichnyj
rezhim.
101
Tormoznye dvigateli Tritona usilivali tyagu, i sudno medlenno
provalivalos' vniz navstrechu tumannomu Lyubicu.
Podozhdav, poka korabl' vyrovnyaetsya, Kal'vin svyazalsya s portom:
- Gaaga, otvet'te kommercheskomu bortu.
- Slushayu vas, kommercheskij.
- Proshu dat' stoyanku.
- V tovarnom ili grazhdanskom sektore?
- V grazhdanskom.
- |to dorozhe na sorok kreditov v chas.
- YA znayu.
- Togda zapominaj - 34-56-3987. |to nomer tvoej stoyanki. Posadochnyj
vektor 3-4-8-Vostok. Registracionnyj nomer 56-11. Vse.
- Spasibo. - Kal'vin vvel neobhodimye koordinaty, i avtopilot, pojmav
svoj vektor, stal samovol'no razvorachivat' sudno tak, kak emu nravilos'.
Nu i ladno, - podumal Orlando.
V rubku zaglyanula Grejs:
- Nu kak ty?
- Uzhe idem vniz. Ploshchadku dali, vektor tozhe...
Grejs, vy berete menya s soboj?
- Net, Orlando. Ty ostanesh'sya na korable... V sluchae chego bojcov najti
proshche, chem horoshih pilotov. Ty zhe ponimaesh'.
- Ponimayu.
- Nu ladno, ya pojdu. A ty tut smotri v oba.
- Est', serzhant, - proiznes Kal'vin, kogda Grejs vyshla. I vzdohnul.
Grejs Tilder emu ochen' nravilas'. On staralsya ne dumat', chto kogda-to ona
zarabatyvala na zhizn' sobstvennym telom.
Glavnoe ne to, kem byl chelovek, a to, kem on stal, - rassuzhdal Kal'vin.
Mimo Tritona proneslis' dva istrebitelya. Orbity vokrug Lyubica byli
prosto nashpigovany voennymi sudami. Na samom Lyubice nikakih voennyh
sooruzhenij ne bylo, i vse doki, hranilishcha i stancii, sleplennye v urodlivye,
napominavshie gigantskie termitniki, sooruzheniya, raspolagalis' v kosmose.
S odnoj storony, eto nemnogo napryagalo kapitanov kommercheskih sudov,
kotorye nahodilis' na blizlezhashchih orbitah, odnako, s drugoj storony, voennye
strogo sledili za bezopasnost'yu, i stoilo komu-to slegka sojti s zayavlennyh
parametrov orbity, emu tut zhe ob etom soobshchali.
Proshlo eshche paru minut, i illyuminatory zavoloklo tumanom. Sudno voshlo v
sloj oblakov.
Interesno, est' li na Lyubice pticy? - podumal Kal'vin. Odnazhdy na
Al'-Hejde, pri posadke na planetu, s ih prezhnim Tritonom stolknulas' celaya
staya letayushchih yashcheric. |ti tvari byli razmerom s indejku, i v pervoe
mgnovenie kazalos', budto korabl' podvergsya atake.
- Vnimanie, 56-11, voz'mite upravlenie na sebya... Vy v opasnoj blizosti
ot bolotnoj meduzy.
- Ot bolotnoj meduzy?! - peresprosil Kal'vin.
- Ty chto, paren', pervyj raz na Lyubice? - osvedomilsya dispetcher.
- Pervyj.
- Togda skachaj instrukciyu s informacionnogo servera. A sejchas vedi
sudno po priboram i opasajsya bol'shogo shara - eto i est' meduza.
Nu dela, - podumal Kal'vin i, otklyuchiv avtopilot, vzyal upravlenie na
sebya. Sudno prodolzhalo spuskat'sya, i vskore vnizu pokazalas' poverhnost'
planety.
Vspomniv o sovete dispetchera, Orlando podklyuchilsya k informacionnoj seti
navigacii i otyskal svedeniya o bolotnoj meduze. Skachav fajl s tekstom i
kartinkami, Kal'vin stal chitat' ego uryvkami, ne brosaya upravleniya.
...osnovnoj osobennost'yu meduzy, predstavlyayushchej opasnost' dlya vozdushnyh
sudov, yavlyaetsya sposobnost' podnimat'sya v atmosferu. |to proishodit v
holodnoe vremya goda, kogda bolota ostyvayut i meduzy, napolnyaya gazovye meshki
vodorodom, podnimayutsya v verhnie, bolee teplye vozdushnye sloi...
Dalee privodilis' razmery meduzy i raschet moshchnosti ee vzryva pri
stolknovenii s sudnom.
|ti svedeniya sposobstvovali obostreniyu vnimaniya Kal'vina, i on
staratel'no sledil za pokazaniyami priborov.
- 56-11, otboj trevogi, mozhesh' perehodit' na avtopilot, - razreshil
dispetcher.
- Uf, nakonec-to, - vydohnul Kal'vin. Ot napryazheniya emu uzhe vezde
mereshchilis' eti meduzy.
V rubku zaglyanul Parizi:
- Orlando, skol'ko tam vnizu sejchas vremeni? Kal'vin posmotrel na
bortovye chasy i, sdelav nuzhnye vychisleniya, soobshchil.
- Odinnadcat' chasov dvadcat' dve minuty... Toni tut zhe podvel naruchnye
chasy i, glyanuv v illyuminator, skazal:
- V gorode vysokie zdaniya, kak by ne zadet'...
- YA mezhdu nimi, - otvetil Kal'vin i ulybnulsya. |to byla staraya shutka,
kotoruyu pridumal eshche Noj
SHerif.
- CHto tebe prinesti, kogda my vernemsya?
- Kakoj-nibud' normal'noj edy i piva.
- Zakaz prinyat, ser, - kozyrnul Toni Parizi i vyshel.
102
Triton myagko ugnezdilsya mezhdu gruzovikom firmy Atlantis rejd i
dvuhpalubnoj yahtoj, znavavshej luchshie vremena.
Edva dvigateli sbrosili oboroty, k Tritonu podkatil zheltyj
mikroavtobus, otkuda vyshel oficer tamozhennoj sluzhby.
Emu spustili trap, i oficer podnyalsya na bort. |to byl vysokij
chernokozhij paren'. Emu shla forma pesochnogo cveta, v kotoroj on byl pohozh na
general-gubernatora odnoj iz agrarnyh planet.
- Major Benasso, imperskij tamozhennyj departament, - predstavilsya on i
protyanul ruku vyshedshej navstrechu Grejs.
- Serzhant Tilder, - otvetila ona, - vremenno ispolnyayu obyazannosti
komandira korablya.
- Ochen' priyatno, serzhant, - ulybnulsya gigant, zaderzhivaya v svoej ruke
ladon' Grejs. - Sobstvenno, menya interesuet, chto u vas v tryumah i pochemu
sudno vooruzheno?
- Vot licenziya, major, - skazala Grejs i peredala tamozhenniku dokument,
- eto ob座asnyaet, pochemu u nas pushki.
- Ponyatno, - proveryayushchij vernul licenziyu i oglyadel prisutstvuyushchih tut
zhe chlenov ekipazha, - eto vse vashi lyudi?
- Da, ser.
- Ponyatno. A gde kapitan, kotorogo vy vremenno zameshchaete?
- On vernetsya na sudno cherez neskol'ko dnej.
- Kapitan na Lyubice?
- Net, - sovrala Grejs.
- Nadeyus', vy ne planiruete na Lyubice nikakih shvatok?
- Net, ser. My provodim akcii tol'ko v nejtral'nom kosmose. |to
obespechivaet nam svobodu dejstvij.
- Soglasen. Nu horosho, pokazhite mne tryumy i na etom s formal'nostyami
mozhno budet pokonchit'.
- Proshu vas, major.
V soprovozhdenii Kal'vina i Grejs tamozhennik oboshel vse pomeshcheniya,
odnako, po ih mneniyu, byl nedostatochno vnimatelen.
Zakonchiv obhod, on eshche raz ulybnulsya Grejs i, pozhelav horosho otdohnut',
pokinul bort Tritona.
Major uzhe sadilsya v zheltyj furgon, kogda v sta pyatidesyati metrah
sovershil posadku eshche odin korabl'. Grejs ozhidala, chto major tut zhe
otpravitsya k pribyvshemu sudnu. Odnako mikroavtobus poehal sovershenno v
drugom napravlenii.
- Nu i chto? - ponyav, o chem dumaet Grejs, sprosil Parizi. - Otmenim?
- Net, Toni, otmenyat' ne budem. Esli etot major i ne prinadlezhit k
tamozhennomu departamentu, eto eshche ni o chem ne govorit. V Novom Vostoke polno
sobstvennyh sekretnyh sluzhb
- Otkuda ty znaesh'? - udivilsya Parizi. I dejstvitel'no - otkuda ya eto
znayu? - udivilas' Grejs, odnako vsluh skazala:
- Da uzh znayu... Veshchi sobral?
- Da.
- Togda idi voz'mi naprokat mashinu povmestitel'nee. CHtoby i bagazh
umestilsya...
- YA ponyal, - Parizi spustilsya po trapu, topnul nogoj po betonnomu
pokrytiyu i, gluboko vzdohnuv, skazal: - Svoboda... Vozduh... Otkrytoe
prostranstvo...
- Den'gi ne zabyl?
- Kartochka v karmane, - pohlopal po kurtke Toni i zashagal v napravlenii
zdaniya porta.
Pokazalsya poezd tehnikov. YArko-oranzhevye kary, sleduya strogo po
razmechennoj transportnoj polose, mchalis' pryamo k Tritonu. Poravnyavshis' s
sudnom, kolonna ostanovilas'. S pervogo kara soskochil simpatichnyj blondin i,
pomahav Grejs rukoj, kriknul:
- Remont nuzhen, hozyajka?
- Net, korabl' novyj. Tol'ko zapravku.
- Da ty i sama eshche sovsem noven'kaya, - popytalsya zavesti razgovor
mehanik.
- Orlando, idi razberis', chto nam nuzhno! - kriknula Grejs i ushla
vnutr'. Kal'vin vyshel k mehanikam, a Grejs vernulas' v svoyu kayutu, gde
neozhidanno zastala
Tardi.
- Ty chego zdes' delaesh'?
- Prishel za ukazaniyami, mem.
- Sejchas vyezzhaem na zadanie. Ty dolzhen byt' nemnogoslovnym.
- Ponyal, mem.
- Idi podozhdi v koridore.
- Est', mem.
Grejs hotela prisest', chtoby sobrat'sya s myslyami, no v eto vremya do ee
sluha donessya priglushennyj avtomobil'nyj signal, a zatem v kayutu zaglyanul
Nik Dilongi:
- Nu chto, Parizi uzhe prignal tachku. Ty gotova?
- Da, Nik, poehali.
- A ty gotov, Kovboj? - sprosil Nik stoyavshego v koridore Tardi.
- YA nemnogosloven, ser.
- |to pravil'no, poshli na posadku.
103
Kartu Gaagi Parizi kupil eshche v portu, a zatem oni s Dilongi nametili
kratchajshij marshrut do nuzhnoj tochki.
Dom, v kotoryj otpravilsya Dzhim, nahodilsya nedaleko ot centra, i ehat'
po neznakomomu gorodu predstoyalo ne menee chasa.
- YA budu shturmanom, - skazal Dilongi, poudobnee usazhivayas' ryadom s
Parizi.
- Bud' povnimatel'nee, Nik, u nas malo vremeni, - zametila Grejs.
- Ne bojsya, serzhant, vse budet okej, - poobeshchal Dilongi. - Vpered,
Toni, duj pryamo po shosse. Potom na pervom perekrestke napravo, a potom...
- Nik, ne tak bystro. YA zhe ne zapomnyu vsyu dorogu, - vozrazil Parizi. On
vyvel mashinu na shosse i medlenno povel ee po krajnej pravoj polose, krepko
vcepivshis' v rul'.
Grejs bespokojno vertela golovoj, provozhaya vzglyadom obgonyavshie ih
avtomobili, a potom, ne vyderzhav, zametila:
- Toni, tak my budem plestis' celuyu vechnost'. Nel'zya li pobystree?
- Ne toropi ego, Grejs, Toni horoshij voditel', no emu nuzhno pyat'
kilometrov dlya razminki, - poyasnil
Dilongi.
- Nu ladno, pyat' kilometrov mozhno poterpet', - Grejs otkinulas' na
spinku i posmotrela na Tardi. Uloviv vzglyad, robot tut zhe otreagiroval:
- YA nemnogosloven, mem.
- Da-da, Tardi, vse v poryadke, - Grejs zakryla glaza i postaralas'
podremat', odnako eto ej ne udavalos'. Motor zaunyvno stradal, tashcha mashinu
na vtoroj peredache, i ego rydayushchij zvuk dejstvoval Grejs na nervy.
Uzhas kakoj-to, nikto ne umeet vodit' mashinu. I ya tozhe, - zlilas' Grejs.
- Da i mashinu vzyali kakuyu-to potaskannuyu. Dlya takogo sluchaya mozhno bylo
kupit' novuyu - deneg hvataet.
Grejs uzhe gotova byla chto-to skazat', kogda Parizi pereklyuchilsya na
sleduyushchuyu peredachu. Motor zarabotal rovnee, i Grejs poverila, chto vse eshche
naladitsya.
Eshche cherez tri minuty Parizi vklyuchil povyshennuyu peredachu, i mashina stala
nagonyat' teh, kto oboshel ee ran'she.
- Nu kak, serzhant Tilder? - obernuvshis', sprosil Dilongi.
- Normal'no, Nik, - ulybnulas' Grejs.
- Zdes' napravo, - sverivshis' s kartoj, soobshchil Nik.
- Est', ser, - otozvalsya Toni slegka hriplovatym golosom i, prakticheski
ne tormozya, vpisalsya v krutoj povorot.
Mashina nakrenilas', pokryshki otchayanno zavizzhali, odnako povorot byl
uspeshno projden, a Toni Parizi radostno zasmeyalsya. On vklyuchil nebol'shuyu
panel'ku, i Grejs uvidela zagorevshuyusya nadpis' Turbo-rezhim. K gudeniyu motora
dobavilsya svist, i mashina poneslas' vpered, slovno raketa.
- CHerez polkilometra levyj povorot, Toni! - kriknul Nik, pristegivaya
dopolnitel'nyj remen' bezopasnosti.
- Ponyal! - otozvachsya Toni, i ego glaza prevratilis' v dve shchelki. Mashina
poneslas' eshche bystree, obgonyaya drugie avtomobili, tak, budto oni stoyali na
meste.
Nakonec pokazalsya perekrestok. Toni masterski podgadal pod zelenyj svet
i na dymyashchihsya kolesah umudrilsya sdelat' eshche odin povorot.
Kogda promel'knula nadpis' Dobro pozhalovat' v Gaagu!, Grejs skazala:
- |j, rebyata, v gorode tak ezdit' nel'zya.
- Da, serzhant, - soglasilsya Nik. - Toni, cherez pyat'sot metrov post
dorozhnoj policii.
Parizi ubral nogu s gaza, i mimo sledyashchej apparatury posta mashina
proshla uzhe na dozvolennoj skorosti.
Stali poyavlyat'sya zdaniya i dorozhnye otvetvleniya, dvizhenie stanovilos'
vse bolee ozhivlennym, i ehat' prihodilos' medlennee. Paru raz oshibivshis',
Nik nakonec osvoilsya s rol'yu shturmana i teper' bezukoriznenno vel ekipazh k
celi.
- Oj, ty smotri, massazhnyj salon! - obradovalsya on, tknuv pal'cem v
vitrinu, za kotoroj obnazhennaya po poyas devica poglazhivala svoi bedra.
- Nik, ne otvlekajsya, - skazala Grejs.
- A my pochti priehali. Eshche odin povorot, i okazhemsya na ulice admirala
Volydtejna. A tam, ya dumayu, my tiho i mirno proedem mimo doma 21 i
ostanovimsya v sta metrah dal'she. Pravil'no, serzhant?
- Pravil'no, Nik.
- A potom, - prodolzhal Dilongi, pojdet v etu kvartiru. Naprimer, ya...
- Net, Nik, pervym pojdet Tardi.
- Da, mem, - s gotovnost'yu otozvalsya robot.
- Tol'ko vot vyglyadit on u nas ne po pogode. Nado nadet' emu poverh
pidzhaka kurtku, - skazala Grejs.
- Togda on budet vyglyadet' polnym idiotom, - zametil Nik.
- |to ne strashno. On budet privlekat' vnimanie, a eto dazhe luchshe...
Tardi, zapominaj zadanie.
- YA gotov, mem.
- Vernesh'sya po etoj ulice k domu nomer 21. Sumeesh' opredelit' nomer
doma?
- YA zhe detektivnaya model', mem.
- Izvini. Znachit, dom 21, apartamenty 12.
- Igra cifr - odin dva, dva odin.
- |to k delu ne otnositsya. Vojdesh' v kvartiru i, esli tebe budut
ugrozhat', ub'esh' vseh, krome odnogo cheloveka...
- Nemnogo primitivno, no ya vse sdelayu, - skazal Tardi. Grejs i Dilongi
pereglyanulis'.
Ulica admirala Volyltejna byla dovol'no uzkoj, odnako avtomobilej na
nej bylo mnogo. Parizi uzhe umeril svoj voditel'skij pyl, i mashina medlenno
plyla po techeniyu, podchinyayas' obshchemu potoku.
Nesmotrya na uzost' ulicy, mnogie voditeli uhitryalis' stavit' svoi
avtomobili pryamo na trotuar. Takih mashin bylo mnogo, i Grejs pytalas'
ugadat', v kakoj iz nih mog pryatat'sya nablyudatel'.
- CHto-to ya ne vizhu etogo nomera, - skazal Nik. - Von tam devyatnadcatyj,
a dal'she idet magazin. On uzhe dvadcat' tretij...
- Vozmozhno, gde-to mezhdu nimi, - predpolozhil Parizi. - Naprimer, v
glubine dvora.
- |to nelogichno, - skazala Grejs.
- CHego vam tut nelogichno. Merod stroili normal'nye lyudi, - vozrazil
Toni.
Mashina proehala eshche s desyatok metrov, i on radostno zavopil:
- Von on! Nomer dvadcat' pervyj! V glubine dvora!
- Molodec, Toni, tol'ko smotri na dorogu, - predupredil Dilongi.
- Nu chto, Nik? - sprosila Grejs.
- Da mne otsyuda poka ne vidno.
- Vy mne chto, ne verite? - vozmutilsya Toni i obernulsya k Grejs.
- Smotri, pozhalujsta, na dorogu, my tebe verim! - pospeshila uspokoit'
ego Grejs. - Ishchi mesto dlya parkovki i postav' mashinu tak, chtoby nam ne
prishlos' razbirat'sya s policiej.
- U policejskih protiv nas net nikakih shansov, - zametil Dilongi.
- Da razve v etom delo, Nik? Nam nuzhno chisto vzyat' yazyka - tol'ko i
vsego.
- Vse, ya shvartuyus', - predupredil Parizi. On nemnogo sbavil skorost', i
ehavshie szadi avtomobili stali vozmushchenno gudet'.
- |h, avtomat v bagazhnike, - posetoval Dilongi i, povernuvshis',
posmotrel v storonu vyrazhavshih nedovol'stvo voditelej.
- Oni tol'ko delayut vid, Nik, na samom dele nikto iz nih i ne dumaet
napadat' na nas. |to tol'ko proyavlenie legkogo razdrazheniya, - ob座asnila
situaciyu Grejs.
Nik vnimatel'no na nee posmotrel i promolchal, nichego ne skazav.
Tem vremenem Parizi akkuratno vtisnul avtomobil' mezhdu dvumya furgonami.
Zaglushiv dvigatel', on sprosil:
- CHto dal'she?
- Otdyhaj poka, - skazala Grejs. - Pervym pojdet Tardi. Von tam dal'she
znak - eto podzemnyj perehod. Ponyal menya?
- YA gotov, mem. Tol'ko vy obeshchali mne kurtku.
- Paren' svoego ne upustit, - prokommentiroval Parizi.
Na robota nadeli kurtku, i eto sdelalo ego bolee pohozhim na cheloveka.
- Vpered, Tardi. Toni, otkryvaj bagazhnik. My s Nikom prikroem nashego
Kovboya, a ty ostanesh'sya vozle mashiny.
- |to pochemu?!
- V lyubom iz etih furgonov mogut sidet' vragi...
Ves' otryad vybralsya iz mashiny, i Tardi srazu otpravilsya k podzemnomu
perehodu. Ego strannovataya pohodka smotrelas' kak sledstvie tyazheloj bolezni.
Tem vremenem Parizi otkryl bagazhnik i otoshel, glyadya po storonam.
Grejs spryatala pod kurtku skladnoj grizli i raciyu, a Nik ko vsemu etomu
dobavil dve oskolochnye granaty.
Zatem oba tshchatel'no zastegnuli odezhdu i nespeshno poshli k perehodu, v
kotoryj tol'ko chto spustilsya Tardi.
- Glyazhu ya na tebya, Grejs, i udivlyayus', - neozhidanno zagovoril Dilongi.
- Pochemu? - sprosila Grejs, proseivaya vzglyadom prohozhih.
- Ty ved' ran'she byla etoj... A teper'... Otkuda vse eto vzyalos'?
- Ne znayu, Nik... CHestno govoryu tebe - ne znayu. YA i sama ponachalu
udivlyalas', a teper' privykla...
Oni spustilis' v perehod. Zdes' bylo dovol'no gryazno, povsyudu valyalis'
okurki, no bol'she vsego bylo zatoptannyh bashmakami staryh listovok s
portretami ulybayushchihsya lichnostej.
V konce perehoda mel'knula i ischezla za uglom podprygivayushchaya figura
Tardi. On uzhe podnimalsya naverh.
Ochen' stranno - pochemu ya ne volnuyus'? - zadala sebe vopros Grejs. |to
byla naibolee ser'eznaya operaciya iz teh, v kotoryh ona uchastvovala.
Gde iskat' Dzhima, esli v kvartire nikogo ne budet? Net, tam dolzhna byt'
zasada. YA eto chuvstvuyu. CHuvstvuyu... - Neozhidanno Grejs pojmala na sebe
chej-to vzglyad. Vysokij paren' v chernoj kozhanoj kurtke smotrel na nee ne
otryvayas'. On derzhal ruki v karmanah, i do nego ostavalos' ne bolee pyati
metrov.
Nik szhal lokot' Grejs, pokazyvaya, chto derzhit situaciyu pod kontrolem.
Neozhidanno paren' stal spolzat' vdol' steny. Pri etom on blazhenno
ulybnulsya, i iz ugolka ego rta potekla slyuna.
- |to narkoman, Grejs, - poyasnil Nik, i oni poshli dal'she.
Nevozmutimost', kotoraya do poslednej minuty zashchishchala Grejs, vnezapno
kuda-to podevalas', i devushka oshchutila vsyu real'nost' proishodyashchego. Ona
pochuvstvovala zapah holodnogo vozduha, uslyshala signaly mashin i zvuki shagov
prohozhih, idushchih po svoim delam i ne podozrevavshih, chto imenno sejchas Grejs
Tilder idet navstrechu opasnosti.
Podnyavshis' naverh, Grejs i Nik poshli bystree, chtoby ne otstat' ot
Tardi.
Poverh krysh proezzhavshih mashin Grejs uvidela skuchavshego v odinochestve
Parizi.
- Dochka, podaj na hleb! - dernula ee za rukav kakaya-to babulya
razbojnogo vida.
Grejs edva izbavilas' ot poproshajki, a podprygivayushchij Tardi uzhe ischez
za uglom.
Sejchas on podhodit k pod容zdu, - podumala Grejs.
Iz proezzhavshego avtomobilya ej podmignul voditel'.
Kto eto? - Devushka ostanovilas', pytayas' vspomnit' lico voditelya.
- Ne tormozi, serzhant, - negromko skazal Dilongi, - parnyu ponravilas'
tvoya mordashka, vot i vse.
Oni poshli dal'she. Teper', kogda Grejs skoval zapozdalyj strah, vsyu
iniciativu vzyal na sebya Nik. On uverenno shel vpered, tashcha Grejs za ruku kak
malogo rebenka.
Vot i nebol'shoj dvorik i dom 21 s edinstvennym pod容zdom.
- Tardi, navernoe, uzhe v kvartire, - predpolozhila Grejs.
- Posmotrim, - skazal Nik i shagnul v pod容zd.
104
Spokojnaya rabota, kotoruyu Freddi |jtin vypolnyal uzhe chetvertuyu nedelyu,
stala emu nadoedat'. Ponachalu on pol'stilsya na den'gi - sto kreditov v den',
pojdi poishchi takoe zhe mesto. Odnako nikakih del na novom meste ne bylo, i za
celyj mesyac Freddi ne pokalechil ni odnogo cheloveka.
A vot ran'she, rabotaya na Pifa, on kazhdyj den' byl pri dele i v samyj
spokojnyj den' razbival mordu, po krajnej mere, pare prostitutok.
Eshche etot proveryayushchij - Ting. Lico hudoe, no holenoe, a glaza, kak u
naemnogo ubijcy. Freddi za vsyu zhizn' videl takih lyudej tol'ko dvazhdy, da i
to sluchajno. Esli by oni znali, chto on zapomnil ih v lico, ego, Freddi
|jtina, davno by uzhe ne bylo na etom svete.
Ting prihodil raz v den' i staralsya zahvatit' smenu vrasploh. Smena -
eto chetyre cheloveka: Freddi, Bak, Marti Koen i etot pridurok - Billi Novyj
God.
Pochemu ego tak prozvali, nikto ne znal, no stoilo proiznesti pri nem
Novyj God, kak Billi tut zhe hvatalsya za pistolet. Poetomu pri nem, konechno,
tak ne govorili.
Tak vot etot samyj Ting poyavlyalsya tiho, kak pauk po stenke. Umel, gad,
i dver' otkryt' besshumno, i, navernoe, dazhe ne dyshat'.
A potom - raz, zaprygivaet s pistoletom i zastavlyaet vseh otzhimat'sya.
Ponachalu dumali, chto on shutit, i plevali na ego pistolet, no on zaprosto
zastrelil |manuelya Virtoka, kogda tot vot tak neostorozhno plyunul.
Odnim slovom, sluzhba naskuchila Freddi i on podumyval poslat' podal'she i
etu stervu Ol'gu, i hudogo Tinga. V Gaage bylo polno raboty, a takie parni,
kak Freddi, na doroge ne valyalis'. I pust' emu budut platit' men'she, zato
eto budet delo, kotoroe po dushe Freddi |jtinu. A to chto zhe vyhodit - za
celyj mesyac dazhe krovi ne videl.
Hozyaina etoj haty mozhno ne schitat' - s nim zanimalsya Ting.
No delo svoe eta svoloch' znaet... - uvazhitel'no podumal Freddi o Tinge.
On pomnil, kak oral pod pytkami hozyain kvartiry. A pod konec Ting vyshel iz
vannoj - ves' zabryzgannyj krov'yu i, obrativshis' k Freddi, skazal:
- Daj zakurit', bratishka...
Vpervye ego glaza izluchali ne obychnuyu zlobu, a udovol'stvie. Freddi
znal, chto takoe sluchalos' ot krovi.
On togda prikuril sigaretu i peredal ee Tingu, a tot, sdelav neskol'ko
glubokih zatyazhek, skazal Zaberi i poshel dodelyvat' rabotu.
Net, ujdu k Pifu. On, govoryat, v goru poshel - politikoj zanimaetsya, a
tam, gde politika, vsegda est' rabota dlya rebyat, ne boyashchihsya krovi, -
podumal |jtin. Ot etih myslej emu stalo ne tak tosklivo. Ostavalos' tol'ko
poluchit' zhalovan'e i kinut' etih kozlov.
Freddi predstavil, kak prihodit Ting i sprashivaet, gde Freddi |jtin, a
emu govoryat - ushel. Nadoelo emu u vas. Kozly vy.
Net, konechno, Freddi ponimal, chto tak Tingu nikto skazat' ne otvazhitsya,
no v svoih mechtah on predstavlyal, chto vse proizojdet imenno tak. Kozly vy -
i vse dela.
- |j, Muhomor, shodi za pivom, - vyglyanul iz kuhni Bak Devidson. On
vsegda zval Freddi Muhomorom, i |jtinu prihodilos' s etim mirit'sya. U Baka
byli zdorovennye kulaki, i on ne terpel inakomysliya.
- Za pivo hudoj unichtozhit, - poproboval otkazat'sya Freddi.
- Na sebya voz'mu, - skazal Bak, i eto bylo pravdoj - on nikogda nikogo
ne podstavlyal.
- Den'gi davaj.
- Ugostish' na svoi, - usmehnulsya Bak, delaya shag k tomu, chtoby unizit'
Freddi |jtina eshche bol'she. Freddi eto ponimal i, hotya boyalsya Baka, nazad ne
otstupal. Nuzhno bylo pokazat' - est' predel, dal'she kotorogo on, Freddi
|jtin, opuskat'sya ne budet.
- Ili davaj den'gi, ili idi sam, - nabravshis' reshimosti, zayavil Freddi.
On znal, chto budet bit, no drugogo puti ne bylo.
- Ta-ak, s-suka, - Bak Devidson nedobro usmehnulsya i shagnul k Freddi.
Mozhet, smazat' ego, - proneslos' v golove |jtina, - smazat' i smyt'sya.
Za Baka mstit' nekomu...
Freddi uzhe potyanulsya za pistoletom, kogda poslyshalsya postoronnij zvuk.
Navernoe, Ting, - podumal Freddi, - nakonec-to my ego uslyshali...
Vhodnaya dver' tiho skripnula i zakrylas'. Kto-to zashel v kvartiru,
sovershenno ne pryachas'.
Freddi prigotovil pistolet, a Bak bystro ischez na kuhne.
Ispugalsya, suchonok, - promel'knula u |jtina mimoletnaya mysl'.
Vo vtoroj komnate do zvenyashchej tishiny primolkli Koen i Billi Novyj God.
Obychno eti rebyata molotilis' v karty, i ih yarostnye shlepki byli slyshny,
navernoe, na sosednej ulice, odnako sejchas oni ne vydavali sebya dazhe
vzdohom.
SHagi priblizhalis', i Freddi vzhalsya v stenu. Eshche nemnogo - i kto-to
poyavitsya pryamo pered nim.
Ladon' momental'no vspotela, i rukoyatka pistoleta stala skol'zkoj.
Freddi kazalos', chto, nazhmi on sejchas na kurok, i pistolet, vmesto togo
chtoby vystrelit', prosto vyskol'znet u nego iz ladoni kak namylennaya
igrushka.
V detstve Freddi lyubil igrat' v vannoj i pomnil, kakimi skol'zkimi
byvali rezinovye utyata.
V golovu |jtinu lez vsyakij vzdor, i horosho, chto Bak Devidson ne mog
chitat' ego mysli, a to by on obyazatel'no obozval Freddi.
Nakonec v komnate, zatemnennoj opushchennymi shtorami, pokazalsya siluet.
Uvidev ego, Freddi dazhe obradovalsya. SHCHuplaya figurka, durackaya pohodka - vse
eto vyglyadelo sovsem ne strashno. Kalek Freddi |jtin sovsem ne boyalsya.
Ne uspel prishelec sdelat' i treh shagov, kak sboku ot nego okazalsya Bak
Devidson. On byl vyshe neznakomca pochti na dve golovy i chuvstvoval sebya
uverenno.
Bak pristavil pistolet k visku narushitelya i skazal:
- Stoj na meste, pyzhik, i rasskazyvaj mne skazku.
|to byla tipichnaya fraza Baka Devidsona. On i nad Freddi, sluchalos',
izdevalsya tochno tak zhe, prinuzhdaya ego rasskazyvat' skazki.
Vnutri |jtina nachalos' razdvoenie. Odna ego polovina opasalas'
neznakomca, poskol'ku on yavno vystupal protiv Freddi, odnako drugaya polovina
zhelala, chtoby Bak Devidson poluchil svoe.
- Ty zdes' odin? - uslyshal Freddi golos neznakomca, takoj zhe strannyj,
kak i ego nelepaya pohodka.
- Net, pyzhik, - usmehnulsya Bak, - ne odin.
- Togda vse v poryadke, - skazal neznakomec i vnezapno, Freddi dazhe ne
ponyal kak, nachal strelyat' v Baka Devidsona.
|jtin, kak pri zamedlennom pokaze, uvidel vspyshki chastyh vystrelov,
kotorye srezali Baku Devidsonu cherepushku, i ona v bryzgah mozgov i krovi
letela pryamo k Freddi.
Mama! - hotel kriknut' |jtin, zabyv pro svoj pistolet i pro to, chto on
krutoj paren'. Instinkt samosohraneniya zastavil ego vzhat'sya v ugol i ne
podavat' priznakov zhizni.
Freddi slyshal, kak grohnulos' bol'shoe telo Baka, i sejchas emu ochen'
hotelos', chtoby prishel Ting. Strashnyj, opasnyj i zlobnyj. Sejchas Freddi, kak
otca rodnogo, zhazhdal ego uvidet'.
Iz vtoroj komnaty vyprygnul Koen. On s hodu vystrelil v maloroslogo
kaleku, i togo otbrosilo k stene.
Koncheno, - podumal Freddi, poskol'ku neznakomec bol'she ne shevelilsya.
Odnako kogda vsled za Koenom poyavilsya Billi Novyj God, kaleka ozhil i,
vystreliv ot bedra, povtoril s golovoj Soena tot zhe fokus, chto i s Bakom.
Vse proizoshlo tak bystro, chto Billi Novyj God ne uspel dazhe
sreagirovat'. On videl tol'ko lezhavshego u steny nebol'shogo chelovechka,
kotoryj uverenno derzhal v ruke opasnuyu pushku.
CHelovek poshevelilsya i vstal na nogi. Svet upal emu na lico, i Billi
uzhasnulsya - eto lico ne bylo licom zhivogo cheloveka.
- Ty zdes' odin? - probleyal neznakomec.
- YA? - Billi tyanul vremya, ozhidaya, kogda Freddi |jtin iz svoego ugla
vlepit narushitelyu v spinu pulyu, no Freddi to li uzhe umer, to li ispugalsya do
takoj stepeni, chto ne mog nichego predprinyat'.
- Ty zdes' odin? - snova povtorilsya vopros. Sdrejfil, gad! - podumal
Billi. - Pravil'no ego Bak gonyal.
- YA zdes'... odin, ser, - nakonec otvetil Billi, uzhe neprikryto kosyas'
v storonu Freddi.
Polyhnula korotkaya ochered', i Billi Novyj God, proletev cherez dvernoj
proem, upal v drugoj komnate.
Kaleka povernulsya k Freddi i, nastaviv na nego oruzhie, skazal:
- Vyhodi.
|jtin s trudom podnyalsya i na negnushchihsya nogah vyshel iz temnogo ugla.
- Ne ubivajte menya, ser, - vzmolilsya on, pytayas' uvidet' glaza
cheloveka, kotoryj sejchas reshal ego sud'bu. - YA... YA mogu byt' polezen, ser.
YA otrabotayu...
- Tardi? - pozval kto-to.
- YA zdes', mem.
Iz prihozhej v komnatu shagnula zhenshchina, a sledom za nej krepkij paren' s
kolyuchimi glazami.
- Ostalsya odin, mem, kak vy i prikazyvali.
- Molodec, Tardi, - pohvalila robota Grejs. Zatem vnimatel'no
posmotrela na ispugannogo |jtina i skazala:
- Nam nuzhno znat', chto sluchilos' s Dzhimom.
- YA ne znayu nikakogo Dzhima, miss. CHestnoe slovo.
- Dzhim - eto chelovek, kotorogo zahvatili na etoj kvartire. Ponimaesh'?
- Da, miss, ya ponimayu. Zdes' ego vzyala policiya, a Ol'ga otbila ego uzhe
potom.
- Ol'ga? Kto eto?
Poka Grejs provodila dopros, Dilongi bystro oboshel vse pomeshcheniya i
vernulsya obratno.
- Ol'ga zdes' vsem zapravlyaet, miss. Takaya, ya vam skazhu, sterva, ya by
ee sobstvennymi rukami...
- Stop, - ostanovila ego Grejs, - glavnoe, eto adres, gde soderzhat
nashego tovarishcha.
- Torsinada, 34, - zataratoril Freddi. On ponimal, chto svoej
loyal'nost'yu zarabatyvaet sebe zhizn'. - Tam dva pod容zda, odin vyglyadit kak
zakolochennyj, no vam imenno tuda i nuzhno... Potom podnyat'sya na vtoroj etazh i
vojti v kvartiru 54, no eto pustyshka - vsyu kvartiru nuzhno projti, i v
poslednej ee komnate lestnica na tretij etazh. Tam shtab-kvartira. Samoe
zmeinoe gnezdo... Da chto ya vam rasskazyvayu, ya prosto pojdu i vse vam
pokazhu... YA vse vam pokazhu, uveryayu vas...
Grejs voprositel'no posmotrela na Dilongi.
- Dumayu, on govorit pravdu, - skazal Nik.
- Horosho... Tardi, on nam bol'she ne nuzhen... Hlopnul odinochnyj vystrel,
i Freddi |jtin otletel obratno v svoj temnyj ugol.
105
Monotonnye chasy dezhurstva mogli svesti s uma kogo ugodno, tol'ko ne
lyudej Fridriha Zema. Uzh chto-chto, a sidet' v zasadah, prikrytiyah i raznogo
roda strahovochnyh akciyah im bylo ne privykat'.
Lyudi umeli terpet' otsutstvie kureva, duhotu i gluhuyu vibraciyu stenok
furgona ot neprekrashchavshegosya potoka avtomobilej.
Zem posmotrel na svoih rebyat. Oni sideli vokrug krohotnogo stolika, za
kotorym vot tak provodili uzhe ne pervye sutki.
Salem razgadyvaet krossvord, Dyuba chto-to pisal - dolzhno byt', ocherednoe
pis'mo svoej devushke. Fridrih ne byl uveren, otpravlyaet li Dyuba svoi pis'ma
i sushchestvovala li eta devushka na samom dele. Vpolne vozmozhno, chto etimi
pis'mami on prosto otvodil dushu.
- SHejker-odin, govorit shejker-dva, - poslyshalsya iz naushnikov golos
Harol'da Gercena. So vtoroj polovinoj komandy Harol'd sidel v drugom
furgone, kotoryj stoyal chut' vperedi.
- Slushayu, - otozvalsya Fridrih.
- Mezhdu nami parkuetsya kakoj-to bolvan.
- CHto ty predlagaesh'?
- Mozhet, vyjti pogovorit' s nim?
- Ne nuzhno. Lishnij avtomobil' dobavit nam maskirovki.
- Nu ladno.
Reshiv posmotret', kto ustroilsya po sosedstvu, Fridrih pokrutil
nastrojku, i spryatannaya na kryshe furgona videokamera povernulas' vpered.
Aga, vot ustarevshij sibvel. SHirochennoe koryto s turbinnym dvigatelem. V
takom moglo pomestit'sya chelovek vosem', odnako naruzhu vybralos' tol'ko
chetvero.
Odin iz nih, stradayushchij tyazhkim nedugom, srazu poshel vpered. On
podprygival tochno tak zhe, kak mal'chishka iz sosednego doma v gorode, gde
Fridrih Zem provel svoe detstvo.
Kazhetsya, ego zvali Konrad, - vspomnil on.
- CHto tam? - povernul golovu Salem.
- Kakie-to lyudi. Priparkovalis' pryamo pered nami i teper' potroshat
bagazhnik svoego avtomobilya. Sudya po odezhde, oni otkuda-to iz provincii.
V naushnikah snova poslyshalsya golos Harol'da Gercena:
- SHejker-odin, ty vidish' ih?
- Da, vizhu.
- I pridurka, kotoryj poshel k perehodu? -
- Da, i ego tozhe.
- Nu ladno.
Opyat' eto nu ladno. U Gercena ono zamenyalo konec svyazi, do svidaniya,
spasibo, kak hochesh' i eshche mnogo drugih slov i ponyatij. Harol'd umudryalsya
proiznosit' eto svoe nu ladno s sotnej razlichnyh intonacij.
Ponachalu eto besilo Fridriha, no potom on privyk.
Gromko vshrapnuv, neozhidanno prosnulsya SHajen.
- Slushajte, - siplo skazal on, - po-moemu, u nas zdes' dushno. Navernoe,
ventilyaciya ne rabotaet.
Salem ponyal ruku i dotronulsya do setki vozduhozabornika.
- Net, vse v poryadke. Vozduh tyanet.
- Ty slishkom dolgo spal v skryuchennoj poze, - otorvavshis' ot pis'ma,
skazal Dyuba.
- CHego dolgo-to? - SHajen posmotrel na svoi chasy i utochnil: - Vsego
sorok minut.
- Nu spi dal'she, - posovetoval Salem, - ostal'nye spyat, i ty ne
otstavaj...
Fridrih vzdohnul. Vse kak obychno. Pustye razgovory, tupoe bdenie ili
tyazhelyj son. On eshche raz posmotrel na nebol'shoj monitor. Muzhchina i zhenshchina
udalyalis' v storonu podzemnogo perehoda, a voditel' ostalsya vozle mashiny.
Kak i polozheno voditelyam, on hodil vokrug svoej kormilicy, postukivaya
nogoj po kolesam i prikladyvaya k kapotu ruku, proveryaya, naskol'ko nagrelsya
motor.
Prosnulsya Karol' Pegosh. On, kak vsegda, zahotel v tualet i polez cherez
stol v dal'nij konec furgona. Tam za prorezinennoj zanaveskoj stoyal
nebol'shoj vakuumnyj priemnik, i imenno staraniyami Karolya priemnik zapolnyalsya
na dve treti.
Operativniki do sih por udivlyalis' takim vozmozhnostyam Karolya, no davno
ne smeyalis' - Karol' sluzhil v gruppe uzhe chetyre goda.
- SHejker-odin, otvet' poslu...
- Slushayu tebya, posol. - Zem srazu uznal golos Tinga.
- YA segodnya s proverkoj zaderzhivayus'. Kak tam nashi soldaty udachi?
- Poka svetyatsya, - otvetil Zem, poglyadyvaya na kontrol'nyj ekran. Tam,
slovno chetyre tarakana, svetilis' otmetki dezhurivshih v kvartire naemnikov. U
nih na sheyah byli zakrepleny special'nye datchiki, i ih svechenie na ekrane
govorilo o tom, chto lyudi zhivy.
Takaya sistema chasto ispol'zovalas' pri specoperaciyah, kogda komandir
dolzhen byl znat' o real'nom sostoyanii del.
- Horosho, zajdu k nim popozzhe.
Edva Ting prerval svyaz', kak na kontrol'nom ekrane pogasla odna iz
metok.
Fridrih snachala ne poveril svoim glazam, no pokazaniya byli sovershenno
ochevidny - tri vmesto chetyreh.
- Trevoga! Napadenie na zasadu v kvartire! - kriknul Zem. Vse
momental'no podskochili na meste i stali lihoradochno sryvat' s polok
bronezhilety.
Na ekrane pogasla vtoraya metka.
Svyazyvat'sya s Harol'dom vremeni ne bylo, i Fridrih Zem, vyskochiv iz
svoego furgona, podbezhal k sosednemu i udaril v nego kulakom. CHetyre raza,
kak i bylo uslovleno.
Priotkrylas' dverka, i ottuda vyglyanul Harol'd. Uvidev vyskakivayushchih iz
vtorogo furgona kolleg, Gercen vyprygnul sam i kriknul v glub' salona, chtoby
ostal'nye potoraplivalis'.
Sredi vsej etoj suety sovershenno udivlennym i nemnogo ispugannym
vyglyadel voditel' starogo sibvela.
- Ne drejf', paren', my iz policii, - ulybnulsya emu Zem i druzheski
podmignul.
Hlopnuli dverki pustyh furgonov, i otryad iz chetyrnadcati chelovek
pomchalsya k podzemnomu perehodu, poskol'ku forsirovat' sploshnoj potok
avtomobilej bylo nevozmozhno.
Prohozhie sharahalis' v storonu, a vooruzhennye lyudi krichali im, chtoby te
pryatalis'. Ih prinimali za policejskih, i eto vpolne ustraivalo Fridriha. On
nadeyalsya zakonchit' delo do priezda nastoyashchej policii.
- Ting, eto Fridrih! - ne pryachas' za pozyvnymi, krichal v raciyu Zem. - V
kvartire idet boj! My vydvigaemsya tuda!
- Ponyal tebya. Postarayus' pribyt' pobystree.
SHCHelkali zatvory, bojcy na hodu razbivalis' na trojki i podtyagivali
remni bronezhiletov. Lica u mnogih byli zaspannye, i eti lyudi eshche ne do konca
ponimali, chto proizoshlo.
Otryad vyskochil iz podzemnogo perehoda i ponessya dal'she.
Voditeli mashin verteli golovami, prohozhie prizhimalis' k stenam, a odin
malen'kij mal'chik s igrushechnym pistoletom pricelilsya v Fridriha i skazal
bah!.
Pistolet byl igrushechnym, no v dannyj moment Fridrihu takie igry sovsem
ne nravilis'
Pervaya trojka uzhe dostigla ugla, i, edva oni vyskochili na otkrytoe
prostranstvo, po nim udarili iz avtomata.
- Nazad! - skomandoval Zem, no vernut'sya sumel tol'ko odin iz trojki.
Dvoe drugih ostalis' lezhat' na trotuare.
Neskol'ko avtomobilej poluchili povrezhdeniya ot shal'nyh pul', i ih
voditeli, otchayanno signalya i gazuya, staralis' poskoree proskochit' opasnyj
uchastok.
- Slushaj moyu komandu! Trojki Salema i Bakona vedut ogon', prikryvaya
ataku ostal'nyh. Rassypaemsya veerom - budem ispol'zovat' chislennoe
preimushchestvo!
Fridrih oglyanulsya na ostavlennye furgony i zametil voditelya starogo
sibvela. Paren' stoyal na kryshe svoego avtomobilya i derzhal v rukah shturmovoj
avtomat grejn.
Ah ya durak, - uspel podumat' Fridrih, i v ego lyudej poleteli razryvnye
puli.
Kazalos', chto otryad nakrylo ognennym smerchem, i ot steny zdaniya stali
otletat' kuski droblenogo kamnya. Oni do krovi sekli lyudyam ruki i lica, a
belaya pyl' slepila glaza. I nikto ne videl, kuda nuzhno bezhat'.
Neskol'ko pytavshihsya proskochit' vpered chelovek byli srezany ocheredyami
teh, kto pryatalsya v pod容zde, a otstupat' nazad tozhe bylo nel'zya, voditel'
bil metko, a patrony v magazine ego oruzhiya, kazalos', ne konchatsya nikogda.
ZHelaya spasti svoi zhizni, voditeli avtomobilej, otchayanno signalya,
vyrulivali na trotuary. Prohozhie spasalis' ot nih begstvom, no ne mnogim eto
udavalos'.
Kto-to iz lyudej Zema eshche otstrelivalsya, no chashche puli vrezalis' v
sploshnoj potok mashin. Sypalis' stekla, vizzhali tormoza. Kto-to taranil
sosedej, kto-to pryamo iz okna zval policiyu.
Sovsem nedaleko rvanul bak s goryuchim. Ot ob座atoj plamenem mashiny
zagorelos' eshche neskol'ko. Voditeli stali vyskakivat' iz avtomobilej i tushit'
plamya iz portativnyh ognetushitelej, no, edva vozobnovilas' perestrelka, oni
popryatalis' za kolesa svoih avto.
Vdaleke poslyshalas' pozharnaya sirena, a sledom za nej i policejskaya.
Nuzhno uhodit', - reshil Fridrih, s trudom razlichaya dorogu. Ego glaza
byli zaporosheny pyl'yu, a po licu tekla krov' iz poreza na lbu.
Grejn neozhidanno zamolchal, i, oglyanuvshis', Fridrih s neobychajnoj
rezkost'yu razglyadel startuyushchuyu vverh lyagushku - granatu napravlennogo
dejstviya.
Ona vzletela po krasivoj parabole, i Zem imel vozmozhnost' nablyudat',
kak raspuskalis' ee peryshki-stabilizatory.
Nu vot - uzhe skoro... - proneslos' v golove Fridriha, i za desyat'
metrov ot zemli, kak i polozheno, lyagushka polyhnula plemenem, izvergnuv
raskalennyj veer stal'noj kartechi.
106
Vtoroj yarus staroj soldatskoj kojki - vot i vse, chto v rezul'tate
dostalos' Fredu Rucbannu, pomoshchniku doktora Fontena. Esli ran'she on tverdo
rasschityval na otdel'nuyu kayutu, to teper' vokrug nego spalo eshche tridcat'
desantnikov.
Dnem oni ego prosto ne zamechali, a noch'yu obeshchali pribit' za gromkij
hrap.
A ved' kak bylo ran'she? Fontena holili i leleyali, kak otca-spasitelya, i
ne bylo v pravitel'stve Oblasti Rufim ministra, kotoryj by ne hotel lichno
vstretit'sya s velikim Foktenom.
Koe-chto perepadalo i Fredu. I horosho perepadalo, a teper', kogda doktor
okazalsya v opale, ego, Freda Rucbanna, dal'nejshaya sud'ba stanovilas' vse
neopredelennee.
Eshche eta zmeya. Ona vse vremya ryadom s Lui. Ne daet emu odnomu i shagu
stupit', - podumal Rucbann. SHaron Jork delala s doktorom vse, chto ej
zablagorassuditsya, i Fred byl uveren, chto Lui uzhe ne Lui, a prosto hodyachaya
obolochka. Odno slovo - zombi. Rucbann neskol'ko raz pytalsya pogovorit' s
Fontenom, no SHaron nahodila povod prisutstvovat' pri ih korotkih vstrechah, i
pod ee zmeinym vzglyadom Fred teryalsya. Doktor besprichinno ulybalsya, i
razgovor s nim ne kleilsya. SHaron sama preryvala eti besedy, proiznosya odnu i
tu zhe frazu:
- Lui, vam pora otdohnut'. Do svidaniya, Fred, u doktora Fontena rezhim,
Znayu ya eto rezhim, - vorochayas' v krovati, negodoval Rucbann, - utrom -
seks, dnem - seks, vecherom - seks. Sovsem zaezdila starika...
Miss Jork soznatel'no vyvodila Fontena iz stroya, i Fred Rucbann byl v
etom uveren. On dazhe prosil audiencii u admirala Leggojna, no udostoilsya
tol'ko korotkogo razgovora s majorom Karpenterom.
- Izlozhite vse na bumage, - skazal togda major, a kogda Rucbann
vozvratilsya s ispisannymi listami, probezhal ih glazami i zayavil: - Vse
izlozhennoe vami nam izvestno.
- Tak pochemu zhe vy ee ne arestovyvaete?
- A vot eto ne vashe delo, mister Rucbann
Nu chto s nimi podelaesh'? - vzdyhal Fred. Za chetyre dnya prebyvaniya na
krejsere on sovsem perestal spat' po nocham, boyas', chto v nego budut brosat'
botinkami. Do togo momenta, kak eto proizoshlo v pervyj raz, on i ne znal,
chto hrapit vo sne.
Teper' Rucbann znal eto i vsyu noch' lezhal ne smykaya glaz. A po utram,
kogda soldaty uhodili na zanyatiya, Fred spokojno zasypal, ne boyas', chto v
nego zapustyat botinkom.
107
Vertolet zavis v dvadcati metrah nad zelenoj luzhajkoj, a zatem stal
medlenno opuskat'sya vniz.
Mes'er besstrashno stoyal u raspahnutoj dveri i smotrel na lezhavshie vozle
derev'ev tela.
Ih bylo ne men'she pyatidesyati. |to byli zhertvy poboishcha, ustroennogo
obezumevshimi lyud'mi mezhdu soboj. V Villentaune v tochnosti povtoryalas'
tragediya Kampasa, s toj lish' raznicej, chto nabravshiesya sil magicheskie roboty
proyavlyali bol'shuyu smelost' i agressivnost'.
Uzhe chetyre vertoleta byli sbity nad gorodom v tot moment, kogda ih
ekipazhi zanimalis' sborom dannyh. Roboty metali svoi fioletovye molnii,
raznosya vertolety, slovno yaichnuyu skorlupu.
Ishodya iz novyh uslovij, polkovnik Grabbe reshil vysadit' gruppu ne v
gorode, a v prilezhashchem parke. On boyalsya, chto pri posadke na ulice gruppa
budet unichtozhena ran'she, chem nachnet dejstvovat'. Hotya na samom dele i on, i
kapral Mes'er ponimali, chto shestero desantnikov edva li sumeyut nanesti
oshchutimyj uron monstram, obladayushchim sovershenno neponyatnoj siloj. Ta nebol'shaya
udacha, kogda udalos' porazit' raketoj odnogo iz nih, ne privela k perelomu
situacii, poskol'ku, sudya po vsemu, etot robot snova vosstanovilsya. Ob etom
preduprezhdal i doktor Fonten.
Vsem uzhe bylo ponyatno, chto SHejb spasti ne udastsya, i k nemu prodolzhali
styagivat'sya sily bombardirovochnogo flota. A esli planetu nevozmozhno bylo
spasti, znachit, ee nuzhno bylo unichtozhit'. Vmeste s lyud'mi i, vozmozhno,
real'noj ugrozoj vsemu obitaemomu kosmosu.
Edva vertolet kosnulsya travy, Mes'er pervym soskochil na zemlyu.
Za nim posledovali ostal'nye i srazu, ne dozhidayas' komandy, razbezhalis'
veerom i upali v travu.
Vertolet pribavil oborotov i, pridavlivaya desantnikov plotnoj vozdushnoj
volnoj, stal podnimat'sya v nebo. Na vysote pyatidesyati metrov mashina nachala
razgonyat'sya i poletela, otklonyayas' v storonu okrainy goroda.
I tut neozhidanno dlya vseh fioletovaya molniya, vypushchennaya s zemli,
raznesla ocherednoj vertolet vdrebezgi. Goryashchie oblomki zakuvyrkalis' v
vozduhe i popadali na derev'ya v kakom-nibud' kilometre ot mesta vysadki.
Kapral vklyuchil raciyu i soobshchil:
- |to Mes'er, ser. Vysadka proshla blagopoluchno... Pravda, na nashih
glazah byl sbit vertolet...
- Gde eto proizoshlo?
- Skazat' tochno ne mogu, ser, no eto proizoshlo na granice parka i
goroda.
- Ponyatno. Bud'te ostorozhny, kapral.
- Postaraemsya, ser, - otvetil Mes'er i podumal, chto vse proishodyashchee
vokrug pohodilo na bred. I eta sochnaya zelenaya travka, i porhayushchie pticy, i
izuvechennye trupy, zakochenevshie v skryuchennyh pozah. I oni, shestero lezhashchih v
trave smertnikov, predstavlyayushchih poslednyuyu liniyu oborony,
protivopostavlennuyu neizmerimoj sile magicheskih robotov.
Orbital'nye bombardirovshchiki ne v schet. Oni mogut tol'ko vremenno
rasseyat' etu zarazu v kosmose, no ne ubit' ee do konca.
Bud'te ostorozhny, kapral.
Postaraemsya, ser, - vspomnil Mes'er poslednie frazy, kotorymi oni
obmenyalis' s polkovnikom.
Nu chto zhe, posmotrim, chto ozhidaet nas dal'she v etom balagane. Kapral
nabral v legkie vozduha i kriknul:
- Otdelenie! Korotkimi perebezhkami v storonu lesa - marsh!
108
Do lesa vse doshli blagopoluchno. Ni sam Mes'er, ni kto-to drugoj nikakih
nepriyatnyh oshchushchenij ne ispytyvali, a nadeyalis' oni tol'ko na svoe chut'e.
Molchalivyj Flojd kosilsya po storonam i legko perehodil ot dereva k
derevu, slovno ne zamechaya vesa svoj pushki.
My umrem, a on eshche budet vypolnyat' zadanie, - podumal Mes'er. Flojd
vyglyadel, kak avtomaticheskaya sistema slezheniya, kotoraya ne znala ustalosti i
v lyuboj moment byla gotova vklyuchit' signal trevogi.
- YA nashel grib, Mes'er! - kriknul O'Rejli.
- Luchshe smotri po storonam.
- Tak nichego zhe net. Nikakogo straha, - rassuzhdal O'Rejli, - znachit, do
etih tvarej poka daleko.
- Glyadya na Flojda, ya by tak ne skazal, - zametil Lur'e.
V etot moment gde-to vperedi poslyshalsya zhutkij krik. On bystro
oborvalsya, no ego eho eshche kakoe-to vremya bluzhdalo sredi derev'ev.
O'Rejli otbrosil najdennyj grib, Aerton poudobnee perehvatil launcher, a
Flojd zamer, slovno ohotnichij pes, v lyubuyu minutu gotovyj brosit'sya v lesnuyu
chashu.
- Otdelenie, vpered, - negromko brosil Mes'er, Po ego raschetam, metrov
cherez dvesti dolzhny byli nachat'sya podstrizhennye kustarniki s dorozhkami mezhdu
nimi. |to byla populyarnaya zona otdyha, i tam Mes'er ozhidal najti mnozhestvo
zhertv. On ne isklyuchal, chto tam zhe ih ozhidal odin iz magicheskih robotov.
- Mes'er, kak vy tam? - ne vovremya prozvuchal golos Grabbe.
- Vydvigaemsya, ser, - otvetil kapral.
- Nu-nu, - skazal polkovnik i otklyuchilsya. Kapral byl emu za eto
blagodaren. Sejchas emu bylo ne do dokladov.
- |j, Mes'er, ya chto-to chuvstvuyu! - kriknul Korsakov, i v to zhe samoe
mgnovenie hlopnul launcher Aertona i odnovremenno s nim vystrelila pushka
Flojda.
V pyatidesyati metrah vperedi grohnul vzryv, i povalilos' srezannoe
oskolkom molodoe derevce.
Otdelenie zaleglo. Aerton dostal iz ranca raketu i stal perezaryazhat'
launcher.
Flojd uzhe byl gotov k strel'be, i stvol ego pushki zyrkal po storonam,
tuda, kuda povorachivalsya ee hozyain.
- Kto-nibud' chto-nibud' chuvstvuet? - sprosil Mes'er po radio.
- YA net, - otozvalsya Lur'e.
- I ya nichego, - skazal Korsakov.
A vot mne chto-to ne po sebe, - podumal kapral. On byl krajnim s levogo
flanga, a stalo byt', opasnost' nadvigalas' s ego storony.
Pticy, babochki, kuznechiki - vse otoshlo na zadnij plan. Mes'er
chuvstvoval svoe vnutrennee bespokojstvo i pytalsya raspoznat' opasnost'
pervym.
Odnako vrag byl nevidim. On medlenno skol'zil mimo derev'ev, i ni odna
travinka ne sgibalas' pod ego tyazhest'yu, i ni odin listik ne shevelilsya ot ego
prikosnoveniya.
Reshayushchee mgnovenie povislo v vozduhe, i Mes'er, povinuyas' intuicii,
nazhal na kurok. Puli nashli cel', i v dvadcati metrah pokazalsya yarko-belyj
kontur. Odnovremenno s vystrelami Mes'era chto-to proneslos' nad ego golovoj
i udarilo v derevo.
Zvuk byl pohozh na udar ot broshennogo v derevo topora. Mes'er nevol'no
oglyanulsya, no ne zametil na stvole nikakih sledov.
SHCHelknula pushka Flojda, i po usham soldat otdeleniya udaril gromkij svist.
|to oznachalo, chto Flojdu udalos' porazit' cel'. Ot etogo zhutkogo zvuka
O'Rejli poteryal soznanie, a ostal'nye otkryli besporyadochnuyu strel'bu vo vseh
napravleniyah.
Kapral polnost'yu prishel v sebya i uvidel prisevshego ryadom Flojda.
Opredeliv, chto Mes'er v poryadke, bodigard otoshel v storonu.
Stalo byt', poka chto ataka otbita, - reshil Mes'er.
On s trudom sel i potryas golovoj. So shlema poleteli pozheltevshie list'ya.
Kapral s udivleniem oglyadelsya - vse vokrug bylo osypano zheltymi
smorshchivshimisya list'yami. I oni prodolzhali padat' s dereva - togo samogo, chto
prinyalo molniyu, prednaznachennuyu Mes'eru.
Derevo pogiblo i teper' teryalo listvu.
109
Dolgie mucheniya vechnogo goloda davno otstupili, no pervyj prodolzhal
ubivat'. On ubival vo imya slavy i sily, pribavlenie kotoroj p'yanilo ego i
zastavlyalo sovershat' novye ubijstva.
YA unichtozhu i sokrushu ves' mir! - likoval pervyj. - YA razveyu ego prah v
pustote i navechno poseyu uzhas sredi vsego zhivogo!
Pervyj vspomnil svoj pervyj boj na granicah svyashchennogo gosudarstva
Levian.
Konnica leviancev neslas', kak gornaya lavina. Kazalos', nikto ne sumeet
ostanovit' ee. Pervyj pomnil, kak drognula ego sotnya, no on sam, pereborov
sobstvennyj strah, povel otryad v ataku.
Topot soten tysyach loshadinyh kopyt, kriki nasazhennyh na piki i krasnaya
pyl', ne pozvolyavshaya otlichat' svoih ot chuzhih.
Ni leviancy, ni kotdory ne sumeli odolet' protivnika i vernulis' na
svoi pozicii. No chuvstva, kotorye ispytal togda pervyj, zapomnilis' emu
navsegda. |to bylo pervoe osoznanie togo, chto on ostalsya zhiv. CHto ne lezhal
sredi izrublennyh lyudskih i loshadinyh tel.
Vot i sejchas pervyj oshchushchal novyj pod容m, shozhij s tem, chto on ispytal
kogda-to, tol'ko v tysyachi raz bolee voshititel'nyj.
Iz okna blizhajshego doma vyglyanul chelovek. Pervyj ne analiziroval, kto
eto - rebenok, starik, muzhchina ili zhenshchina. Prosto - eshche odin.
Pervyj privychno ubil ego dyhaniem i vtyanul v sebya poluchennuyu silu.
Posle menya tol'ko prah i tlen... Tol'ko prah i tlen...
V nebe poyavilsya neuklyuzhij strekochushchij predmet. V pervom srazu zhe
prosnulsya ohotnichij azart. On snyal s poyasa sekiru i metnul ee chto est' sily.
Popadanie bylo tochnym, i pervyj samodovol'no usmehnulsya - ego vernyj glaz ne
podvodil.
Bol'she nichego, zasluzhivayushchego vnimaniya, zdes' ne bylo, i pervyj
zaskol'zil dal'she.
Na perekrestke on zametil chetvertogo. Tot stoyal ne dvigayas',
prislushivayas' k dobyche
Posle sil'nejshego raneniya, poluchennogo v predgor'e, chetvertyj
postepenno prihodil v normu
Neskol'ko nedel' on sledoval za ostal'nymi, ne imeya vozmozhnosti
ohotit'sya, i podbiral ostatki, a vchera u nego hvatilo sil ubit' cheloveka, i
teper' dela chetvertogo shli na lad.
Vtoroj i tretij ohotilis' v lesu. V gorode hvatalo dichi, no ih szhigal
ogon' mshcheniya - oni hoteli s容st' imenno teh, kto vozomnil, chto mozhet
ugrozhat' velichajshim ohotnikam.
V otlichie ot nih, pervyj byl vyshe mesti, hotya i emu dostalos' ot
strashnoj truby. Dich' soprotivlyalas', i eto pridavalo ohote osobuyu prelest'
CHem bol'shuyu silu oshchushchal pervyj, tem rezhe on vspominal svoe imya i vse,
chto bylo svyazano s ego slaboj zhizn'yu Teper' i Magrib ne kazalsya emu stol' uzh
zhestokim, poskol'ku nagradil ego oshchushcheniem beskonechnoj sily i vlasti.
.. Ot kraya i do kraya raskinetsya chernoe pole. Zvezdy pogasnut, pridet
holod, i imya etomu holodu - Magrib... - eti stroki prihodili vse chashche, i
ponachalu pervyj sililsya vspomnit', otkuda oni, no pozzhe smirilsya i ponyal,
chto oni niotkuda - oni teper' v nem samom.
... I vocaritsya volya Magriba, kak vocarilas' ona na Koite oblachnom i
tumannom. Tam zhernova vremeni istirayut v pyl' goroda, kurgany belyh kostej
tonut vo mrake i pustye glaznicy smotryat vsled uhodyashchemu svetu...
110
Soznanie mutnymi volnami vozvrashchalos' k Mes'-eru, i pervye
vosstanovivshiesya obrazy okruzhayushchego mira udivili ego. Kapral byl uveren, chto
uzhe umer.
Na etot raz razryad byl takoj moshchnosti, chto stvoly neskol'kih blizhnih
derev'ev okazalis' rasshchepleny, a na zemle obrazovalsya pyatimetrovyj vyzhzhennyj
krug.
Vidimo, magicheskie roboty poteryali terpenie i reshili pokonchit' s
desantnikami bystro. No im udalos' eto tol'ko napolovinu, poskol'ku krome
Mes'era v zhivyh ostalis' eshche Aerton i konechno zhe Flojd. Na ego predplech'e
krasovalsya neshutochnyj ozhog, no Flojd derzhalsya molodcom. Poka kapral prihodil
v sebya, bodigard vystrelil iz pushki eshche dvazhdy, i oba raza nepriyatnyj rezkij
zvuk bil po usham Mes'era.
Skoree by vse eto konchilos'... Vse ravno kak... - podumal on,
perevalivayas' na zhivot.
Sil soprotivlyat'sya uzhe ne bylo, no raz on, kapral Mes'er, byl eshche zhiv,
on byl obyazan esli ne unichtozhit' vraga, to, po krajnej mere, maksimal'no
dosadit' emu.
Kapral pochuvstvoval na spine strannuyu legkost', poshevelil plechami, i s
nego svalilis' ostatki. Sverhprochnaya uglerodnaya bronya prevratilas' v kusok
truhlyavoj drevesiny.
- Vam pomoch', ser? - podal golos Flojd.
- Net, druzhishche, spasibo, ya sam podnimus', - poblagodaril kapral i dazhe
udivilsya. On i ne predpolagal, chto etot zhivoj tank zamechaet takie tonkosti.
Mezhdu derev'ev mel'knula ten', i Flojd snova vystrelil. Zatem sdelal
perebezhku. V vozduhe blesnula oslepitel'naya molniya. Mes'er zazhmurilsya,
dumaya, chto teper' uzhe ne smozhet videt', no, ostorozhno priotkryv glaza,
obnaruzhil, chto zrenie ne postradalo.
- |j, Mes'er, kazhetsya, ya ih vizhu...
Kapral povernulsya i uvidel Aertona, kotoryj bez ranca i launchera. V
rukah on derzhal avtomat.
- A gde tvoya pushka?
- Ne znayu, chto s nej proizoshlo... Rassypalas' vsya.
Nad lesom nizko proshel vertolet. Neskol'ko molnij udarilo emu vsled, no
oni polyhnuli v kronah derev'ev, ne dobravshis' do fyuzelyazha mashiny.
- YA ih vizhu, - skazal Aerton i, vskinuv oruzhie, dal korotkuyu ochered'.
Mes'er tozhe podnyal avtomat i, razglyadev sredi kustov ten', nazhal na
kurok. Kontury teni vspyhnuli oranzhevym svetom.
Kapral vystrelil eshche raz. Sprava ego podderzhal Aerton, a sleva tochnyj
vystrel sdelal Flojd.
- |, da my ih tak i udelat' mozhem! - vzbodrilsya Mes'er. Teper', kogda
on nauchilsya videt' vraga, zadacha uzhe ne kazalas' emu nevypolnimoj.
- Von eshche odin! - kriknul Aerton.
Teni peremeshchalis' ot kusta k kustu, a ucelevshie desantniki vse strelyali
i strelyali.
Ryadom s Mes'erom kto-to podnyalsya v polnyj rost. Kapral podumal, chto eto
Aerton, i hotel kriknut', chtoby tot ne valyal duraka, no, povernuvshis',
oseksya.
Nad nim vozvyshalsya uveshannyj dospehami voin, izluchavshij velikolepie i
uzhas odnovremenno. Sekira v ego rukah kachnulas', i, sovershiv zamah, on
obrushil ee na neschastnogo kaprala Mes'era...
Spustya neskol'ko minut na svyaz' s polkovnikom Grabbe vyshel Flojd:
- Dokladyvaet ryadovoj Flojd, ser. YA ostalsya odin - chto mne delat',
prodolzhat' zadanie?
- Net-net, Flojd, ne nuzhno. Otojdite na bezopasnoe rasstoyanie i
svyazhites' ottuda s nami - my vas zaberem.
- Est', ser.
111
Tardi snova kak ni v chem ne byvalo vyshagival po trotuaru, a chut' pozadi
dvigalis' Grejs i Nik Dilongi. Oni proshli po ulice uzhe okolo sotni metrov,
no obrazovavshayasya na proezzhej chasti probka ne stanovilas' svobodnee.
Voditeli nervnichali, opasayas', chto razgoravshijsya vperedi pozhar
doberetsya i do nih. Perepugannye strel'boj i vzryvami, oni zadavali odni i
te zhe voprosy.
- CHto tam proishodit, mister? Pochemu strelyayut? - sprosil lysyj muzhchina
u podprygivayushchego Tardi.
- YA nemnogosloven, - otvetil tot ne ostanavlivayas'.
- Mozhet, vy mne ob座asnite? - Lysyj vcepilsya v rukav Dilongi, davaya
ponyat', chto ne otpustit, poka ne uznaet vse.
- Da uspokojsya ty, - popytalsya vyrvat'sya Nik, - prosto tam ograblenie.
Nemnozhechko postrelyali, i vse. Sejchas policiya vo vsem razberetsya...
- No, pozvol'te, vy ved' cennyj svidetel'. Vy zhe ne mozhete vot tak
prosto ujti! Vam nuzhno dat' pokazaniya!
- Da dal ya uzhe vse pokazaniya i podpisal protokol. Otpusti, pridurok!
Niku udalos' vyrvat'sya iz ruk lysogo, odnako pri etom on uhitrilsya
privlech' vnimanie vseh sidyashchih v probke voditelej i lyubopytnyh zhil'cov,
kotorye tarashchilis' na vse proishodyashchee. Nesmotrya na prohladnuyu pogodu,
mnogie okna domov byli otkryty.
Mezhdu tem policiya i pozharnye s trudom probivalis' po trotuaram. Grejs s
Nikom prihodilos' vtiskivat'sya mezhdu stoyavshimi avtomobilyami, chtoby
propustit' sverkayushchie mayakami transportnye sredstva.
Parallel'no Niku i Grejs po protivopolozhnoj storone ulicy dvigalsya
Parizi. Vremya ot vremeni Grejs nazhimala knopku racii, spryatannoj v nagrudnom
karmane, i sprashivala:
- Toni, ty kak?
- Vse normal'no. YA vas vizhu...
- CHerez dvadcat' metrov kafe. Soberemsya tam. Sumeesh' perebrat'sya cherez
probku?
- Protisnus' kak-nibud'.
Pervym do kafe dobralsya Tardm. On vstal vozle dveri, ozhidaya, kogda
podojdut ostal'nye. Zametiv ego nepodvizhnoe lico, k nemu podoshel
dlinnovolosyj paren'.
On oglyadelsya po storonam i tiho, slovno ni k komu ne obrashchayas', skazal:
- Trava, poroshok, pyl'...
- YA nemnogosloven, - otvetil Tardi.
- Konechno. YA zhe vizhu, kak tebya lomaet... Tak chto - poroshok?
- YA ne ponimayu, ser, o chem vy?
- Da ladno tebe. YA ne legavyj. Neuzheli po mne ne vidno?
V etot moment podoshli Grejs i Nik. Oni voshli v kafe, i Tardi posledoval
za nimi.
- |j, podozhdi, my zhe eshche ne dogovorilis', - ne otstaval dlinnovolosyj.
Emu kazalos', chto takoj narkoman, kakim emu pokazalsya Tardi, dolzhen pokupat'
mnogo i chasto.
- Fu, kak zdes' vonyaet, - namorshchila nos Grejs.
- A mne nravitsya. Pahnet syrom... - skazal Nik.
- Nu davaj prisyadem, poka ne podojdet Toni. Sadis' i ty, Tardi.
Troica uselas' za stolik, i hudoj oficiant, dremavshij vozle pyl'nogo
fikusa, nehotya podnyalsya i napravilsya k novym posetitelyam.
- CHto gospoda zhelayut? Syr pongo, syr kasandra, syr pinsouk...
- A pivo est'? - sprosil Nik.
- Est' i pivo...
- Togda prinesi nam chetyre piva i...
- No vas zhe troe...
- CHetyre piva i syr - etot, kak ego - chpok, - ne obrashchaya vnimaniya na
vozrazheniya oficianta, skazal Dilongi.
Oficiant razvernulsya i poshel proch', shagaya vazhno, slovno caplya. Uvidev
dlinnovolosogo parnya, on ostanovilsya i kriknul:
- Ubirajsya, Benua, a to pozovu hozyaina! Nam tut problemy s policiej ne
nuzhny!
- Da ya zakusit' prishel, - razvel rukami Benua i snova pokosilsya na
Tardi.
Poyavilsya Parizi. On oboshel dlinnovolosogo i prisoedinilsya k svoej
kompanii. Usevshis' poudobnee, Toni popravil pod kurtkoj skladnoj avtomat i
sprosil:
- Uzhe chto-nibud' zakazali?
- Syr i pivo, - otvetila Grejs, chuvstvuya na sebe vzglyad dlinnovolosogo.
- Sgoditsya, - kivnul Toni i, nagnuvshis' k Grejs, sprosil: - Kto eto
takoj?
- Ne znayu, no voobshche on pristaval k Tardi. Parizi posmotrel na
dlinnovolosogo, zatem pomanil ego pal'cem:
- |j, patlatyj, idi syuda... Dlinnovolosyj ulybnulsya i tut zhe podoshel:
- Menya zovut Benua, gospoda. YA k vashim uslugam.
- A chto u tebya est'? - sprosil Nik.
- Da vse: trava, poroshok, pyl'...
- Net, paren', ty oshibsya. Nam nichego takogo ne trebuetsya...
- A emu? - I Benua ukazal na Tardi. - Emu zhe kol'nut'sya nado. Esli vam
ne nuzhno, tak hot' dlya nego voz'mite... Propadet zhe malyj...
Torgovec ne uspel dogovorit' - na ego golovu obrushilsya udar derevyannoj
palki. Benua svalilsya na pol, a vooruzhennyj etoj palkoj chelovek prinyalsya
izbivat' ego bezo vsyakogo sozhaleniya, prigovarivaya:
- Na tebe... Na tebe... Na... Na...
- O-o! - krichal neschastnyj torgovec i pytalsya zakryt'sya rukami, no
chelovek s palkoj rabotal ochen' professional'no, nanosya udary v nezashchishchennye
mesta.
Poyavilsya oficiant. On s nevozmutimoj ulybkoj ostanovilsya vozle stola i
nachal rasstavlyat' tarelki s syrom i bokaly s pivom.
- Vam povezlo, gospoda, u nas segodnya Gercvajzer - luchshee pivo v
Zapadnom polusharii!
- Prostite, a on ego ne ub'et? - sprosil Nik, ukazyvaya na prodolzhavshego
izbienie gospodina.
- A, eto vy ochen' kstati sprosili, - ozhivilsya oficiant. - |to hozyain
nashego zavedeniya - mister Bler.
Vse posmotreli na mistera Blera, i tot, pol'shchennyj vnimaniem, zarabotal
palkoj eshche ozhestochennee.
- |j, on zhe ego ub'et, - skazala Grejs.
- Kto, mister Bler? - Oficiant virtuozno izognulsya i postavil na
seredinu stola krasivuyu solonku. - Mister Bler, miss, dvadcat' pyat' let
prosluzhil ekzekutorom v voennoj zhandarmerii...
- Dvadcat' shest', Rudi, - popravil oficianta hozyain, smahnuv so lba
kapli pota.
- Dazhe dvadcat' shest', miss... Esli ubivat' ne nuzhno, on ne ub'et, a
esli i ub'et, to nevelika beda. Policejskij inspektor Donniberg dazhe spasibo
skazhet. Oni vse namayalis' s etim Benua.
V kafe zashli novye posetiteli. |to byla nemolodaya para ~ muzhchina i
zhenshchina.
- Oj, opyat' b'yut etogo Benua! - so smehom voskliknula dama, ogibaya
poboishche.
- Da uzh, emu dostaetsya! - skazal ee sputnik. - Privet, mister Bler, vy
s samogo utra za rabotoj!
- Prihoditsya, Dik! - ne perestavaya nanosit' udary, otozvalsya hozyain
kafe.
Izbivaemyj uzhe ne zakryvalsya rukami, poskol'ku poteryal soznanie.
- Rudi, pozovi Korotyshku s tryapkoj! U nego krov' poshla! - kriknul Bler.
Mezhdu tem Grejs, Nik i Toni sideli dazhe ne pritronuvshis' k svoemu
zakazu.
- Ne nravitsya mne zdes', - skazal Nik.
- Da, nam pora otpravlyat'sya za Dzhimom. Na perekrestke pojmaem taksi i
vpered.
Vsya kompaniya podnyalas' iz-za stola, a Nik Dilongi vytashchil ostavshiesya u
nego dve granaty.
- Ne nado, Nik, - poprosila Grejs.
- Da ladno, tebe ih zhalko, chto li? - sprosil Parizi.
- Granaty - da, a etih lyudej - net.
- Nu togda vse v poryadke. U menya eshche para granat v zapase. Poshli
otsyuda, a ty, Nik, tozhe ne opazdyvaj.
Uvidev uhodyashchih klientov, oficiant vspomnil pro schet i pobezhal k dveri:
- Gospoda! Gospoda, podozhdite!
Odnako zastat' emu udalos' tol'ko Dilongi. Uvidev v rukah u posetitelya
dve granaty, oficiant ostanovilsya.
- A v chem delo, ser?
- Da vot reshili ujti, - poyasnil Nik.
- A pochemu zhe? - Oficiant sililsya ulybnut'sya, no ego lico zalivala
mertvennaya blednost'.
- Da oformlenie u vas nepodhodyashchee.
- Mozhet byt', pozvat' mistera Blera, vy pogovo... vorite... se... ser.
- Ni k chemu zvat' mistera Blera, druzhishche, vse i tak yasno.
- No pochemu?! - Oficiantu hotelos' bezhat' otsyuda, no nogi ego ne
slushalis'.
- Pochemu-pochemu, vonyaet u vas tut... - Dilongi shvyrnul granaty v zal i
vyskochil na ulicu.
112
Dvojnoj vzryv potryas zdanie, i oskolki vitriny vodopadom bryzg
obrushilis' na avtomobili, kotorye tol'ko-tol'ko nachali prodvigat'sya vpered.
Tardi, Grejs i Parizi byli uzhe vozle perekrestka, i, kogda Nik podbezhal
k nim, oni uzhe pojmali taksi.
- O, da vas dazhe chetvero! - voskliknul voditel', kogda Dilongi zabralsya
na zadnee siden'e.
- A ty chto, po chetyre ne vozish'? - sprosil ego Parizi.
- Da net, - pozhal plechami taksist. - YA prosto tak...
Mashina tronulas' s mesta i pristroilas' v pravyj ryad. Potom taksist
posmotrel v zerkalo zadnego vida i sprosil:
- Tak kuda edem?
- Torsinada, 34, - skazala Grejs.
- O, tak vy anglizony?
- Pochemu eto anglizony? - sprosil Nik.
- Tak eto rajon sektantov. Tam odni anglizony zhivut. Po vsej
Torsinade... Tol'ko i znayut, chto kolu p'yut i zhuyut bubl'gam... Uzhas...
Grejs i ee sputniki pereglyanulis'. Tol'ko odin Tardi, sidevshij ryadom s
voditelem, vyglyadel sovershenno nevozmutimym.
- Ladno, dostavlyu vas na Torsinadu, tol'ko togda desyat' kreditov sverh
schetchika. Idet?
- Idet, - skazala Grejs.
- Nu togda poehali, - taksist krutanul rul', i mashina, sdelav pravyj
povorot, nyrnula v kakoj-to temnyj tunnel'. - On voobshche-to zabroshennyj, no
tak znachitel'no koroche! - prokrichal taksist skvoz' gromyhanie avtomobilya po
uhabam.
V svete far poyavilos' s polsotni krys. Taksist radostno zasmeyalsya i
pribavil gazu. Neskol'ko gryzunov popali pod kolesa, ostal'nye uspeli
spryatat'sya.
- YA vsegda ih davlyu, kogda poluchaetsya! Za druga mshchu!
- Za kakogo druga? - polyubopytstvoval Parizi.
- Da druzhok moj v etom tonnele v stenku vrezalsya i poteryal soznanie.
Kazalos' by, pustyak, no krysy ego zagryzli. Do samyh kostej oglodali... S
teh por ya ih i davlyu... I vsegda davit' budu, a voobshche-to ya dobryj...
Tunnel' okazalsya ne slishkom dlinnym, i vskore mashina vyehala na horoshuyu
dorogu. Ulica podnimalas' nemnogo v goru, i vskore s ee vysoty otkrylas'
panorama lezhashchego v nizine rajona.
- Vot eto i est' Torsinada, - poyasnil taksist i, obrashchayas' k Tardi,
sprosil:
- Nikogda zdes' ne byl, paren'?
- YA nemnogosloven, - otvetil tot.
- Otchego on takoj nerazgovorchivyj i blednyj? - sprosil taksist.
- Bolel mnogo, - otozvalsya Dilongi.
- Ne narkoman, net?
- Net, ne narkoman.
Doroga poshla pod goru, i s obeih storon k nej vse blizhe podstupali
doma. Nekotorye ponovee - s palisadnikami i zelenymi luzhajkami, drugie
vyglyadeli zabroshennymi, s oblupivshejsya shtukaturkoj i zarosshimi sadikami.
|to byl rajon chastnyh zemlevladenij, i hozyain kazhdogo domika mog
pozvolit' sebe ukrashat' ego tak, kak emu eto nravilos', ne ispytyvaya
pressinga so storony domovladel'ca.
Taksi blagopoluchno spustilos' pod goru v rajon, naselennyj, po slovam
voditelya, sektantami-anglizonami. Vneshne zdes' vse vyglyadelo blagopoluchno,
za isklyucheniem, mozhet byt', izlishnej uporyadochennosti v oformlenii domov,
perehodyashchej v monotonnoe povtorenie odnogo i togo zhe standarta.
Pokrytie proezzhej chasti zdes' tozhe otlichalos' v luchshuyu storonu. Nikakih
vyboin i akkuratnaya razmetka zheltoj i beloj kraskami.
- Vidite, kak starayutsya, gady? - prokommentiroval taksist. - U goroda
deneg ne hvataet, tak oni, svolochi, za svoj schet dorogu remontiruyut.
- Tak eto zhe horosho. Razve net? - sprosila Grejs.
- Horosho-to, mozhet, i horosho, da tol'ko ne po-nashemu, - skazal taksist,
i vozrazit' emu bylo nechego.
Neozhidanno on ostanovilsya i, povernuvshis', skazal:
- Vse, rebyata, priehali. S vas sorok kreditov... Projdete vpered metrov
sto, i tam budet Torsinada, 34. Blizhe ne vezu dlya vashej zhe pol'zy.
Grejs otdala taksistu den'gi, i kogda passazhiry vybralis' na trotuar,
voditel' vyglyanul v okno i dobavil:
- Kogda budete ubivat' anglizonov, zastrelite i ot menya parochku.
Anglizonov ya nenavizhu i vsegda nenavidet' budu. Hotya voobshche-to ya chelovek
dobryj.
S tem on i uehal, ostaviv chetveryh passazhirov na neznakomoj ulice.
113
Kak okazalos', - taksist libo oshibalsya, libo reshil prosto poshutit'.
|kipazhu Tritona prishlos' projti tri sotni metrov, prezhde chem oni uvideli
chetyrehetazhnyj dom, bol'she pohozhij na kirpichnyj ambar, chem na zhiloe
pomeshchenie.
U ambara bylo dva pod容zda, odin iz kotoryh byl zakolochen. Vse
vyglyadelo imenno tak, kak rasskazyval zahvachennyj na kvartire yazyk.
- CHto budem delat'? Pojdem tuda srazu? - sprosil Parizi. Odnako emu
nikto ne uspel otvetit'. Iz pervogo pod容zda vyshel chelovek v malinovom
kombinezone i ustavilsya na prishel'cev malen'kimi podozritel'nymi glazkami.
- Esli vy k Renuaru, to on s容hal, - skazal chelovek v malinovom.
- Kak tak s容hal, - nachal igrat' Dilongi, - on mne den'gi dolzhen...
- Ha, udivil! On tut vsem uspel zadolzhat'! - vozrazil malinovyj.
- I chto mne teper' delat'? - sprosil Nik.
- ZHdat'. YA uzhe vyzval okruzhnogo sherifa, i on vot-vot budet zdes'...
Obshchenie s policejskim vovse ne vhodilo v plany komandy, no prosto ubit'
malinovogo i bezhat' k zakolochennomu pod容zdu bylo by nepravil'no.
- S vami zhenshchina? - udivilsya malinovyj i, podojdya k Grejs,
predstavilsya: - |rnesto Atlantik, geteroseksual.
- Ochen' priyatno, |rni, - ulybnulas' Grejs. - A menya zovut Dzhuliya.
Kstati, u tebya otlichnyj kostyum.
- Spasibo, Dzhuliya. YA sshil ego sam...
V etot moment s ulicy k domu nomer 34 svernul dlinnyj kaliforniyu cveta
ul'traelektrik s dvumya migalkami na kryshe.
Avtomobil' ostanovilsya, i iz nego vybralsya chelovek v policejskoj forme.
Vybravshis' iz mashiny, on vytashchil iz salona shirokopoluyu shlyapu, kotoroj
prikryl nachavshuyu redet' shevelyuru.
- SHerif Uill Rodzhers, - predstavilsya policejskij. - A vy kto takie?
- Turisty, ser, - ob座avil Nik Dilongi. - Poseshchaem mesta, zaselennye
anglizonami...
- Vrut oni, Uilli, - nayabednichal |rnesto Atlantik, - im nuzhen Renuar.
- Tak-tak, - sherif proshel mimo chetverki neznakomcev, sledya za tem,
chtoby shpory na ego ostronosyh sapogah izdavali tonkij melodichnyj zvon.
- Narkoman? - strogo sprosil sherif, ostanovivshis' naprotiv Tardi.
- Net, ser, on bolen, - vstupilsya za Tardi Parizi.
- CHem bolen? Zaraznyj?
- Ne spit vtoroj mesyac... Nervnoe rasstrojstvo...
- Kakova prichina rasstrojstva? - SHerif oboshel vokrug Tardi i snova
zaglyanul emu v lico.
- On poteryal biznes svoih roditelej. U nih bylo rancho, a teper' vse
otdali za dolgi...
SHerif Rodzhers nichego ne otvetil i, oglyanuvshis' na zvuk pronesshegosya
avtomobilya, pokachal golovoj:
- Kto eto byl, |rnesto? Gerbert Nikson?
- Net, eto sinij ullumi Bejtsa Guvera...
- Tak-tak, znachit, ty, |rni, schitaesh', chto sherif uzhe ni hrena ne vidit
i emu pora v otstavku?
- Da chto vy, ser, ya zhe mog oshibat'sya! - ispugalsya malinovyj. - |to mog
byt' i ne mister Guver...
SHerif podmignul Grejs i, pokachavshis' na kablukah, skazal:
- Ladno, ne drejf', |rni. |to byla vsego lish' proverka. Poshel von.
- Da, ser - Malinovyj zasemenil k pod容zdu i ischez za dveryami.
Kogda za nim zakrylas' dver', sherif splyunul pod nogi i skazal:
- Teper' pogovorim o vas, rebyata... CHto vy zdes' delaete, menya ne
kasaetsya, poka vy ne nachnete strelyat' v chestnyh grazhdan.
- V chestnyh grazhdan, sherif, my strelyat' ne sobiraemsya, - skazala Grejs.
- Priyatno slyshat' eto ot vas, miss, - ulybnulsya Uill, - no hotelos' by
imet' kakie-to garantii.
- Trista kreditov, - predlozhila Grejs.
- V okruge vse zovut menya Nepodkupnyj Uill.
- Togda - pyat'sot...
SHerif vzdohnul i, podojdya devushke, slovno nehotya poluchil ot nee den'gi.
Zatem proshel k svoemu dlinnomu avtomobilyu, sel za rul' i, vyglyanuv v okno,
skazal:
- YA otluchus' na polchasa. Za eto vremya vy dolzhny uspet' reshit' vse svoi
problemy...
Posle etogo Nepodkupnyj Uill razvernul mashinu i skrylsya za povorotom,
predostaviv chetverym neznakomcam svobodu dejstvij.
114
Nik potyanul za ruchku dveri, i ta legko podalas', otkryvshis' vmeste s
pribitymi k nej doskami.
Tardi proshel pervym, za nim Parizi i Grejs, a Nik poshel zamykayushchim,
oglyanuvshis' naposledok - net li hvosta.
Nichego neobychnogo v zakolochennom pod容zde ne bylo. Na pervom etazhe byli
tol'ko gluhie steny, i komande prishlos' podnyat'sya na vtoroj etazh, gde sredi
chetyreh dverej oni vybrali tu, na kotoroj stoyal nomer 54.
Parizi ostorozhno tolknul dver', no ona ne poddalas'. On uzhe hotel
razbezhat'sya i sadanut' kak sleduet, no Nik Dilongi uderzhal ego i pokazal
pal'cem na knopku zvonka.
- Dumaesh', stoit? - sprosil Toni.
- Konechno.
Parizi pozvonil, i spustya pyat' sekund dver' otrylas'. Na poroge
pokazalas' suhaya staruha, kotoraya, dazhe ne vzglyanuv na gostej, skazala:
- Idite tol'ko po dorozhke, a to ya poly za vami myt' zamuchilas'... Deneg
- vsego nichego, a besporyadku na mil'on s kopejkami...
Toni shagnul pervym, za nim Tardi, Grejs i poslednim - Nik Dilongi.
Sleduya tochno po ukazannoj staruhoj kovrovoj dorozhke, oni proshli cherez vsyu
kvartiru i uperlis' v lestnicu, vedushchuyu na sleduyushchij etazh.
- Toni, ya pervyj, - vyzvalsya Nik i, dostav iz-za poyasa grizli,
peredernul zatvor.
Ostorozhno, starayas' ne shumet', on stal medlenno podnimat'sya po
lestnice.
Sledom za nim karabkalsya Tardi. Samostoyatel'no opredeliv, chto tut nuzhna
ostorozhnost', on dvigalsya na polusognutyh nogah i zamiral, kak tol'ko
ostanavlivalsya Dilongi.
Kogda Nik i Tardi okazalis' naverhu, srazu zagrohotali avtomatnye
ocheredi.
Ottolknuv Grejs, sledom za Tardi polez Parizi. No edva on vyglyanul nad
polom tret'ego etazha, neskol'ko pul' rasshchepili derevyannye perila pryamo u
nego nad golovoj.
Nakonec uluchiv moment, Toni vyskochil naverh i vvyazalsya v boj vmeste s
Dilongi i Tardi.
Ne zhelaya ostavat'sya v storone, Grejs, s avtomatom nagotove, ostorozhno
podnyalas' sledom. Pervoe, chto ona uvidela, byli nogi zamershego u steny
Parizi.
Vot on shvyrnul za ugol granatu i posle vzryva prygnul v kluby edkoj
pyli.
Poslyshalis' odinochnye vystrely - Parizi dobival ranenyh.
Edva dysha, Grejs ostorozhno podnyalas' v pomeshchenie i uvidela chetyre tela.
Ona podobralas' k nim blizhe, no, k schast'yu, eto byli neznakomye lyudi.
Derzha oruzhie nagotove, devushka pytalas' sorientirovat'sya v neznakomoj
obstanovke, odnako eto udavalos' ploho - v vozduhe visela pylevaya zavesa,
kotoraya ela glaza i meshala dyshat'.
Grohnul vystrel, i moshchnyj zaryad probil neskol'ko sten, projdya v metre
ot Grejs. Ona prygnula v blizhajshij ugol i, vytyanuv pered soboj avtomat,
zhdala poyavleniya vraga.
Posledoval eshche odin moshchnyj vystrel, a zatem poslyshalis' yarostnye
rugatel'stva Nika. Pryamo na Grejs vyskochila vooruzhennaya bronebojnym ruzh'em
zhenshchina. Ona byla provornee Grejs Tilder, no zametila opasnost' slishkom
pozdno.
Grejs nazhala na kurok, i vse bylo koncheno. ZHenshchina otletela k stene, a
ee tyazheloe oruzhie, perevalivshis' cherez perila, zagrohotalo po derevyannym
stupenyam.
- Grejs, ty zhiva?! - kriknul Nik.
- Vse v poryadke, Nik. Kak vy?
- Tardi prodyryavili, - neveselo dolozhil Dilongi, - isportili naproch'.
Nik pokazalsya v proeme dveri, ves' zaporoshennyj izvestkoj. Iz-za ego
plecha vyglyadyval Parizi.
- Pojdem, serzhant Tilder, kazhetsya, my nashli ih tyur'mu. Esli Dzhim zdes',
to on za toj zheleznoj dver'yu.
115
Kogda otodvinulsya moshchnyj zasov, Dzhim sam shagnul iz svoej temnicy i
obnyal poocheredno snachala Nika, potom Toni i, nakonec, Grejs
Komandir vyglyadel nemnogo blednym, no ego ob座atiya byli po-prezhnemu
krepkimi.
- Spasibo, rebyata. YA dumal, vy snyalis' s orbity dvoe sutok nazad.
- Serzhant Tilder reshila inache, - skazal Parizi.
- Tilder - eto Grejs, chto li? - sprosil Dzhim, glyadya na devushku.
- Serzhant Tilder, Dzhim, eto vremenno ispolnyayushchij obyazannosti komandira,
- poyasnil Dilongi, - imenno ona prinyala reshenie iskat' tebya i razrabotala
vsyu operaciyu.
- Nu spasibo, Grejs, - ulybnulsya Dzhim i poceloval devushku v shcheku.
- Ladno, pocelovalis' - teper' pora delat' nogi. SHerif dal nam tol'ko
polchasa, - skazal Parizi.
- Kakoj sherif?
- Potom rasskazhem, - skazala Grejs. Toni poshel pervym, Dzhim i Grejs za
nim, i poslednim, prikryvaya othod, dvigalsya Dilongi.
- |to Ol'ga, - skazal Forsh, ukazyvaya na trup zhenshchiny, - ona byla zdes'
glavnoj...
- |ta svoloch' zastrelila Tardi, - soobshchil Dilongi.
- Kakogo Tardi? - sprosil Dzhim.
- Tiho, - ostanovil ego Parizi i stal spuskat'sya po lestnice. Dzhim
posledoval za nim. Grejs otdala komandiru svoj grizli, a sama ostalas' s
pistoletom
- Tardi byl nashim novym robotom, - poyasnil Nik Kogda vse spustilis' s
lestnicy, on eshche zaderzhalsya na neskol'ko sekund.
Naverhu pokazalas' ch'ya-to golova. Nik dal korotkuyu ochered', i, grohocha
po stupen'kam, vniz skatilos' telo.
- YA chuvstvoval, chto kto-to tam eshche ostavalsya, - skazal Nik i perevernul
ubitogo noskom botinka.
- Ty ego znaesh', Dzhim?
- Paru raz videl.
- Gde-to zdes' dolzhno valyat'sya bronebojnoe ruzh'e, - vspomnila Grejs. -
Ono upalo vniz, kogda ya strelyala v etu...
- Ol'gu, - podskazal Dzhim.
- Navernoe, ruzh'e podobrala staruha, - predpolozhil Dilongi. On kivnul
Toni, i tot, ponyav vse bez slov, stal medlenno krast'sya vpered mimo komodov,
shkafov i divanov.
Vse komnaty byli zahlamleny do predela, i na kazhdom svobodnom uchastke
stoyala kakaya-nibud' etazherka, stul ili stopka knig.
Otryad ostorozhno sledoval za Parizi, poka on ne podnyal ruku v
predosteregayushchem zheste. Zatem, odnim pryzhkom ochutivshis' v sleduyushchej komnate,
Toni otkryl ogon'.
Tyazhelaya pulya probila stenu nad ego golovoj, no on prodolzhal strelyat',
poka v avtomate ne opustel magazin.
- Ona gotova, Toni? - utochnil Dilongi.
- Da, - kivnul Parizi.
Nik vyshel iz-za ugla i, posmotrev na trup, sprosil:
- CHto, krepkaya byla babulya?
- Bronezhilet u nee byl krepkij, - poyasnil Toni.
- Vot s etogo ruzh'ya tvoya znakomaya kroshka, Dzhim, podstrelila nashego
Tardi. Odin vystrel v golovu, i tranzistory razletelis' po vsej komnate.
- Ladno, pojdemte, a to sherif budet rugat'sya, - napomnila Grejs. - On
zdes' ochen' strogij...
116
Posle uhoda Grejs, Toni i Nika Dilongi na zadanie mehaniki eshche dva raza
navyazyvali uslugi, i, kogda oni snizili ceny do minimuma, Orlando Kal'vin
reshil soglasit'sya. On znal, chto lishnij osmotr dlya sudna, pust' dazhe i
novogo, nikogda ne povredit.
Vosem' chelovek mehanikov vvalilis' na bort Tritona i, na hodu
razvorachivaya provoda testerov, razoshlis' po vsem zakoulkam korablya.
Kal'vin hotel za nimi prosledit', no u mehanikov byl nastol'ko
professional'nyj vid, chto eto posluzhilo dlya Kal'vina luchshej rekomendaciej.
Hlopali smotrovye lyuki, lyudi delovito peregovarivalis' i delali svoyu
rabotu.
- Nu-ka, Mark, prozvoni zheltyj provod.
- U menya ih zdes' dva.
- Nu togda zvoni ih po ocheredi. V drugom uglu proveryali davlenie
vozduha v magistrali.
- Nu chto, Pit?
- Kak budto u nih manometr vret nemnogo. Pyat'desyat paskalej - pustyak,
konechno, no pribor sleduet proverit'.
- A mesto svobodnoe est'? - uzhe tishe sprosil naparnik Pita, Guacha.
- Da, mesto imeetsya, - Pit oglyadelsya po storonam i, dostav iz sumki
kusok vyazkoj vzryvchatki prilepil ego pod vozduhovod. Zatem votknul v
podatlivuyu massu radiovzryvatel'.
- Gotovo? - Da, mozhno idti dal'she, - skazal Pit.
- Nu horosho! - gromko proiznes Guacha. - Togda pojdem k sleduyushchemu uzlu!
Naparniki vyshli v koridor i stolknulis' s elektrikami Bolduinom i
Farnero, kotorye kopalis' v elektricheskom shchite.
- Sdelaj im zamykanie, Bolduin, - ulybnulsya Guacha i hlopnul elektrika
po plechu. V shchite sverknula vspyshka, i posypalis' iskry
- Poshel von, pridurok! - zakrichal Bolduin i zavernul takoe
rugatel'stvo, kotorogo ni Pit, ni Guacha eshche ne slyshali.
Raduyas', chto zdorovo podshutili na elektrikami, oni voshli v gruzovoe
pomeshchenie, gde po sheme sudna dolzhen byl raspolagat'sya sleduyushchij kontrol'nyj
uzel. V tryume nikogo ne bylo i mozhno bylo govorit', nikogo ne stesnyayas'.
- Davaj, Pit, stav' srazu. Potom posidim nemnogo i pojdem dal'she.
Pit dostal sleduyushchij zaryad i prikrepil ego k stenke pozadi
vozduhoprovoda
- Nu vot, teper' davaj peredohnem, - Guacha prisel na nebol'shoj yashchik i
pohlopal sebya po karmanam: - Vot neudacha, sigarety zabyl. U tebya net?
- Net, ya zhe brosil, - otvetil Pit, perebiraya v sumke ostavshiesya zaryady.
- Zdorov'e, chto li, berezhesh'?
- I zdorov'e tozhe. A voobshche - ne hochetsya podavat' synov'yam durnoj
primer.
- Synov'yam?! U tebya i deti est'? Ty nichego ne govoril pro detej
- A ty ne sprashival.
- Znachit, ty u nas semejnyj, - Guacha plyunul na pol i podnyalsya s yashchika.
- Nu pojdem, nam eshche pyat' shtuk postavit' nado. YA prav?
- Ty prav. Pojdem
Oni vyshli iz gruzovogo tryuma i uvideli paru radiotehnikov - Marka Kope
i Vudi Ingerna.
- Kope i Ingern. Tam, gde oni, - vsegda poryadok - nachal svoi shutki
Guacha.
- Davaj provalivaj, - otmahnulsya Mark, - tam vperedi chto-to shipit, tak
chto raboty vam hvatit.
Radiotehniki voshli v gruzovoj tryum, i Pit s Guachej pereglyanulis'.
- CHto budem delat'? - shepotom sprosil Pit.
- Ne bojsya, ih shitok raspolozhen sovsem v drugoj storone, - uspokoil ego
Guacha.
Mezhdu tem Kope i Ingern voshli v tryum i, zaglyanuv dlya proformy v shchitok,
vzyalis' za svoe osnovnoe delo.
Nachal'stvo postavilo im zadachu - sudno Triton dolzhno ujti celym i
nevredimym, a dlya etogo ego sledovalo proshchupat' skanerami vdol' i poperek na
predmet zalozhennyh bomb.
- My dolzhny im pomoch', i togda, esli povezet, eti rebyata sdelayut nashu
rabotu, - tak skazal kapitan Burhard, zamestitel' predstavitelya Imperskoj
sluzhby bezopasnosti.
Mark shchelknul vyklyuchatelem, i na skanere zagorelsya malen'kij golubovatyj
ekran.
- Tut i bombu-to stavit' bylo nekomu, - skazal on, povodya priborom iz
storony v storonu.
- Nu ne skazhi, do nas tut zapravshchiki lazili, - vozrazil Ingern.
- Ty hochesh' skazat', chto kogo-to iz zapravshchikov mogli zaverbovat'
specsluzhby?
- No tebya zhe zaverbovali.
- YA drugoe delo, - vozrazil Mark, - ya rabotayu na svoe gosudarstvo.
Imperator dlya menya - vse...
V etot moment skaner podal signal, a na ekrane poyavilas' krasnaya tochka.
- |to zhe bomba, Vudi... CHtoby ya ne el kolbasy, esli vru...
- Gde ona?
- Tam - pryamo. Peredo mnoj na stene, - ukazal rukoj Mark.
Ingern ostorozhno, slovno boyas', chto bomba vzorvetsya pryamo sejchas,
priblizilsya k stene i zaglyanul za vozdushnuyu magistral'.
- Tak i est', Mark. Vot ona.
Ingerd dostal fonarik i, osvetiv vzryvnoe ustrojstvo, ostorozhno
vydernul detonator. Zatem otkleil ot steny vzryvchatku i brosil v svoyu sumku.
- Bol'she net? - sprosil on Marka.
- Net, - otricatel'no pokachal golovoj tot, odnako na vsyakij sluchaj
oboshel vse ugly eshche raz.
- Net, - povtoril on, - teper' vse chisto.
- Togda pojdem dal'she, - Ingern podnyalsya s kolen, otryahnul shtany i
skazal:
- Derzhi pistolet poblizhe k rukam, Mark.
- Horosho, Vudi.
117
CHerez desyat' minut Mark i Vudi nashli vtoroj zaryad. On tozhe byl
raspolozhen vozle vozdushnogo raspredelitel'nogo uzla. Podozrenie padalo na
Pita i Guachu.
- Davaj projdemsya za nimi, i, esli tam, gde my uzhe proverili, budut
zaryady, togda eto oni, - predlozhil Mark.
- Soglasen, - kivnul Ingern, - no Villi nuzhno predupredit' srazu.
- |to samo soboj.
Villi Kaler byl tret'im chelovekom v komande mehanikov, kotoryj tozhe
rabotal na Imperskuyu sluzhbu bezopasnosti. V brigade on chislilsya smazchikom i
sejchas nahodilsya gde-to v hvoste sudna.
Povtornaya proverka srazu dala rezul'taty. Udalos' najti eshche dva zaryada.
Somnenij bol'she ne bylo, i Kope s Ingernom otpravilis' za Villi.
Po doroge oni snova vstretilis' s Pitom i Guachej. Guacha derzhal v rukah
bol'shuyu otvertku i rasskazyval naparniku kakoj-to anekdot,
- |j, lopouhij, ty chego treplesh'sya, rabotu zakonchil? - sprosil Mark.
- Net, eshche odnu storonu projti nuzhno. A sejchas u nas chestno
zarabotannyj perekur. Kstati, sigaretkoj ne ugostish'?
- Na rabote ya ne kuryu.
Vskore udalos' najti Villi Kalera. On tol'ko chto osvobodilsya i vytiral
tryapkoj perepachkannye maslom ruki.
- Villi, u nas problemy, - negromko skazal Mark.
- Kto? - ne povorachivaya golovy, pointeresovalsya Kaler.
- Pit i Guacha.
- Budem brat'?
- Da. No u nih plastikovaya vzryvchatka. Kaler brosil tryapku v musornyj
meshok i, zaglyanuv v mehanicheskij otsek, kriknul:
- Lamer, ya pojdu otol'yu!
- Davaj, - otozvalsya Lamer otkuda-to iz-za steny.
Kogda Guacha uvidel Marka, Vudi Ingerna i Kalera, on obo vsem dogadalsya,
odnako reshil igrat' svoyu rol' do konca.
- O, kogo ya vizhu - gryaznulya Kaler! - Guacha podnyal otvertku i, budto by
shutya, navel ee na Kalera.
Villi hotel prygnut' v storonu, no vybroshennyj pruzhinoj serdechnik
vpilsya emu v bok. Guacha dernul iz-za poyasa pistolet, no ego operedil Ingern.
Pistolet hlopnul neskol'ko raz podryad, i Guacha udarilsya o stenu.
- A ty, Pit, podnimi ruki... - prikazal Ingern, i pod ego prikrytiem
Mark Kope nagnulsya nad ranenym Villi.
Pit stoyal ne dvigayas', dumaya tol'ko o tom, sumeet li on, shagnuv v
storonu, vyhvatit' pistolet. Guacha ne uspel, no on - Pit Fletcher - delal eto
znachitel'no bystree.
- Ty slyshal, chto ya skazal, Pit? Esli dernesh'sya, ya tebya prosto
pristrelyu, - poobeshchal Vudi.
|tot pristrelit - fakt. Odnako, mozhet, vse zhe poprobovat'? - Pit
perevel vzglyad na ranenogo Kalera. Mark Kope kak raz zahvatil rukoj
torchavshij iz tela Villi serdechnik i sobiralsya ego vytashchit'.
Kak tol'ko dernet, ya ispol'zuyu svoj shans, - reshil Pit.
- Itak, ty ponyal, chto tebe nuzhno delat'? - sprosil Ingern. On derzhal
palec na spuskovom kryuchke i gotov byl vystrelit' v lyubuyu sekundu.
- Da, Vudi, ya ponyal, - kivnul Pit, slovno soglashayas' so svoim
porazheniem.
- Poterpi, Villi. YA sejchas dernu, - predupredil Kope i rvanul serdechnik
vverh.
Kaler vskriknul ot boli, i Pit, sdelav shag v storonu, vyhvatil
pistolet.
On uzhe nazhimal na kurok, kogda pervaya pulya udarila ego v grud'. Pit
poteryal ravnovesie i popytalsya operet'sya o stenu, no posledoval eshche odin
udar, potom eshche, i boj byl proigran.
Pit ruhnul na spinu i, uzhe umiraya, do samogo poslednego probleska
soznaniya dosadoval na svoyu nepovorotlivost'.
- Sukin syn, - s chuvstvom proiznes Ingern. - Ved' ya ne hotel ego
ubivat'. Guachu - togo ne zhalko, a Pit... Sukin syn...
- Ladno tebe, Budi, posmotri, kakuyu shtuku oni votknuli Villi v bok... -
i Mark prodemonstriroval okrovavlennyj serdechnik otvertki.
- O, eta dryan' s zazubrinami, - pomorshchilsya Ingern. - Ty kak, Villi,
dyshish' normal'no?
- Da... Kazhetsya, legkoe... ne zadeto... Vot tol'ko krov' iz menya, kak
iz barana...
- Nichego, sejchas my tebya perevyazhem i vyzovem sanitarov...
Poka Mark delal povyazku iz podruchnyh materialov, Vudi Ingern dostal
raciyu i, korotko opisav situaciyu, vyzval sanitarov.
Uzhe cherez dve minuty k Tritonu podskochili dva mikroavtobusa, i na bort
sudna vzoshli lyudi, odetye v kombinezony portovyh rabochih.
Orlando Kal'vin, ozadachennyj takoj aktivnost'yu mestnogo servisa, vyshel
iz rubki i uvidel troe nosilok, kotorye tashchili k vyhodu.
- CHto sluchilos'? - sprosil Kal'vin u odnogo iz mehanikov.
- O, ser, nebol'shaya nepriyatnost'. Neschastnyj sluchaj - udar
elektrotokom.
- CHto, vseh troih? - uzhasnulsya Kal'vin.
- Uvy, ser, - razvel rukami mehanik.
Vstrevozhennyj Orlando stal obhodit' pomeshcheniya Tritona, no vsyudu caril
poryadok, a v odnom meste v koridore dazhe pahlo moyushchimi sredstvami.
Poslednie rabochie speshno proshli mimo Kal'vina i napravilis' k vyhodu.
- |j, a den'gi? YA dolzhen vashej komande dvesti kreditov!
- |to ne k nam, ser, eto k starshemu. Kal'vin pozhal plechami i ne
polenilsya projtis' do samogo hvosta, no i tam vse bylo v polnom poryadke - ni
potekov masla, ni obryvkov izolyacii. |to byli na redkost' akkuratnye
mehaniki.
Pojdu protestiruyu sistemy, - reshil Kal'vin. |to byl luchshij sposob
proverit' rabotu naladchikov.
118
Edva uehala komanda remontnikov, k Tritonu podkatilo taksi, i na bort
korablya podnyalis' Dzhim Forsh, Grejs, Toni i Nik.
Uvidev vseh vmeste, Kal'vin byl neskazanno rad, odnako ego predlozhenie
otprazdnovat' vozvrashchenie komandira bylo otkloneno.
- Popozzhe, Orlando, - skazal Dzhim, - luchshe poskoree podnimaj sudno.
Zaderzhivat'sya zdes' nam ne sleduet.
- A chto za mashina pod容zzhala k Tritonu? - sprosila Grejs.
- Mehaniki. Oni sdelali otladku prakticheski darom, pravda, u nih
sluchilos' neschast'e - troih udarilo tokom. Priezzhali lyudi s nosilkami i vse
takoe...
- Da ty tut razvlekalsya, kak mog, - pokachal golovoj Dilongi, - Ladno,
podnimajsya skoree, a to hochetsya prinyat' dush...
Vse razoshlis' po kayutam, a Kal'vin, pozhav plechami, vernulsya v rubku.
Vklyuchiv peredatchik, on nadel naushniki i svyazalsya s navigacionnoj sluzhboj
porta.
- Dispetcher, otvet'te registracionnomu nomeru 56-11.
- Slushayu vas, 56-11.
- Proshu dat' razreshenie na vzlet.
- Nomer vashej stoyanki.
- Odnu minutu. Aga, vot: 34-56-3987.
- Vash pod容mnyj vektor 1-11-23. Schastlivogo puti.
- I vam tozhe vseh blag.
Pal'cy Kal'vina probezhalis' po paneli, vklyuchaya tumblery zagruzki
reaktorov. Raznocvetnye lampochki stali vspyhivat' odna za drugoj, pokazyvaya
stepen' gotovnosti sudovoj ustanovki.
Vvedite parametry pod容mnogo vektora, - zaprosil komp'yuter. Orlando
nabil nuzhnye cifry, i komp'yuter blagodarno ih proglotil. Na ekrane poyavilas'
diagramma razgona reaktorov. Sinyaya linyaya dvigalas' sleva napravo, a vnizu
bezhali cifry gotovnosti.
100 procentov, - pokazala diagramma, i iz startovyh dvigatelej
vyrvalis' strui raskalennogo vozduha. Triton vzdrognul i otorvalsya ot
betonnoj ploshchadki.
- Vnimanie, my vzletaem. Pros'ba k ekipazhu ostavat'sya v svoih kayutah, -
ob座avil po vsem pomeshcheniyam Kal'vin.
Sudno stalo nabirat' vysotu, i vskore vnizu pokazalis' ogni goroda, gde
ekipazh Tritona proshel ocherednuyu proverku na prochnost'.
Rezhim pod容ma stal menyat'sya, i avtopilot vklyuchil marshevye dvigateli.
Snachala oni rabotali na maloj tyage, no, kak tol'ko progrelis', sudno nachalo
rezko otryvat'sya ot Lyubica.
Promel'knuli poyasa voennyh sputnikov, ogromnye moduli bazy voennogo
flota, i eshche cherez paru minut Triton vyrvalsya na prostor.
- Kak dela, Orlando? - poyavilsya v rubke Forsh. Tol'ko sejchas Kal'vin
zametil, chto komandir vyglyadit slegka blednym
- Vse normal'no, Dzhim. Kak ty?
- Nichego osobennogo. Nashi, kak vsegda, prishli vovremya i sumeli
perestrelyat' vseh plohih parnej...
- A tvoj drug? Zufar, kazhetsya...
- Uvy, Orlando, ya prishel slishkom pozdno. No svoej smert'yu on podtverdil
moi dogadki.
- I chto iz etogo sleduet?
- Sleduet to, chto my idem na Koniku. V gorod Tajles...
- YA slyshal, tam mnogo vody.
- Nadeyus', dlya posadki Tritona najdetsya nemnogo sushi.
Kal'vin vyzval na ekran zvezdnuyu kartu i otmetil na nej Koniku.
Navigacionnaya programma totchas vystroila marshrut i soobshchila, chto na perehod
budet zatracheno sem'desyat vosem' chasov.
- Nu vot... Teper' vse v poryadke, - ukazal na ekran Orlando, - za kem
my gonimsya na etot raz?
- Za Vizirem.
- Pryamo sejchas?! A rebyata znayut?
- Da, my pogovorili eshche v mashine.
- Podumat' tol'ko, - pokachal golovoj Kal'vin, - o pohode za Vizirem
govoryat mezhdu prochim... A ya dumal, chto ty togda govoril ob etom chisto
teoreticheski...
- Net, Orlando, vse sovershenno ser'ezno.
- YA, kak vsegda, ostanus' na hozyajstve?
- Kto-to dolzhen derzhat' svyaz'...
- Zachem nam eto, Dzhim, kak ty dumaesh'? Ved' ne iz-za deneg zhe?
- Konechno, ne iz-za deneg, Orlando. O den'gah my vspominaem, tol'ko
kogda hotim est'... My ohotniki za golovami, i etim vse skazano. My byvaem
schastlivy, tol'ko kogda mchimsya, kak svora psov, po sledu zverya...
119
Admiral Leggojn sidel za rabochim stolom i, podperev rukami golovu,
vzveshival vse za i protiv. Emu predstoyalo naznachit' datu unichtozheniya SHejba.
Uzhe bylo yasno, chto nikakie uhishchreniya i novejshie sistemy vooruzhenij ne v
sostoyanii protivostoyat' sile magicheskih robotov.
Pushka, kotoruyu izobrel doktor Lui Fonten, i soldat po imeni Flojd
dejstvovali bezuprechno, odnako ogradit' Oblast' Rufim ot nadvigavshejsya
tragedii ne mogli. V effektivnosti akcii po unichtozheniyu SHejba Leggojn tozhe
somnevalsya, poskol'ku tot zhe Fonten govoril o neuyazvimosti magicheskih
robotov. Ih razvitie mozhno bylo zatormozit' yadernym vzryvom, no potom eti
monstry vse ravno nachnut vosstanavlivat'sya.
Admiral vzdohnul i polistal prinesennyj emu doklad. |to byli raschety
udara po SHejbu. Zdes' uchityvalos' vse - kolichestvo zhertv, maksimal'naya
velichina oblomkov planety, napravlenie ih razleta, gravitacionnyj udar i
mnogoe, mnogoe drugoe, v chem Leggojn sovershenno ne razbiralsya.
SHCHelknul zamok vhodnoj dveri, i v kayutu voshel major Karpenter.
- Nu govorite, major. Po vashim glazam ya uzhe vizhu, chto vy prishli
soobshchit' ocherednuyu gadost'.
- Soobshchenie s Lyubica, ser. Nositelyam informacii udalos' sbezhat', a baza
nashih agentov razgromlena...
- Nu chto zhe, ochen' horosho... Ochen' horosho... - Leggojn vstal iz-za
stola, proshelsya po kayute i, prislonivshis' k stene, ustavilsya na Karpentera:
- CHto-nibud' eshche?
- Net, ser.
- Togda svyazhites' s |dgarom, Grumom i... Kto tam u nas eshche?
- Byukner...
- Da, i s Byuknerom tozhe. Pust' gotovyat lovushku. Esli eto komanda
ohotnikov za golovami, oni, okrylennye pobedoj, tut zhe pomchatsya za Vizirem.
YA znayu etih ohotnikov - oni psihi...
- No, ser. Mozhet byt', luchshe evakuirovat' Vizirya, na vsyakij sluchaj?
Leggojn hihiknul i pokachal golovoj. Ego molodye pomoshchniki chasto
veselili admirala, no on stoicheski perenosil ih glupost', ved' oni ne imeli
takogo opyta.
Vozmozhno, mne sleduet zanyat'sya prepodavatel'skoj deyatel'nost'yu
gde-nibud' v akademii. Hotya by dlya togo, chtoby takie vot majory ne delali
grubyh oshibok...
- Dorogoj Karpenter, sushchestvuet takoj tryuk, kogda kontrrazvedka
imitiruet aktivnost' po zaderzhaniyu rezidenta, o kotorom ona vsego lish'
dogadyvaetsya. I esli u togo ne vyderzhat nervy i on pobezhit, po ego sledu
sejchas zhe pustyat sobak. Ponimaete?
- To est', ser, kak tol'ko my evakuiruem Vizirya...
- Imenno, major. Vot poetomu nuzhno tiho i akkuratno prihvatit' etih
derevenskih parnej, kotorye voobrazili o sebe slishkom mnogo, i pridushit' ih
bez lishnego shuma. Kak budto ih i ne bylo...
120
Stekla binoklya pominutno zapotevali, i Dzhimu prihodilos' ih postoyanno
protirat'. Vysokaya vlazhnost', privychnaya dlya urozhencev etih mest, sil'no
meshala Forshu.
Pomimo togo, chto zapotevali linzy binoklya, s samogo Forsha krupnymi
kaplyami katilsya pot, a po nogam begali zdorovennye nasekomye. V kustah ih
bylo vidimo - nevidimo.
Sidevshaya chut' v storone Grejs to i delo bryzgala iz ballonchika, norovya
obnaruzhit' ih s Dzhimom nablyudatel'nuyu poziciyu.
Devushka bryznula ocherednoj raz, i Dzhim obernulsya.
Eshche ne hvatalo, chtoby ona zaorala, - podumal on i ravnodushno sbrosil s
plecha bol'shuyu sorokonozhku. Forsh proshtudiroval knizhku Nasekomye planety
Konika i teper' byl uveren, chto ego nikto ne ukusit. Po krajnej mere, v
knige bylo napisano, chto susha planety zaselena tol'ko bezobidnymi tvaryami, a
vsya yadovitaya nechist' voditsya lish' v moryah, ozerah i limanah.
Knigam Dzhim sklonen byl verit', hotya podozreval, chto bezopasnost'
mestnyh nasekomyh mogla okazat'sya reklamno-turisticheskim tryukom.
K interesuyushchemu Dzhima domu pod容hala mashina, i on totchas podnyal
binokl', rassmatrivaya sidyashchego za rulem cheloveka.
Itak: volosy svetlye, bol'shie zalysiny, glaza - kazhetsya, serye, za
steklom ploho vidno, a vot rost... Ob容kt poka sidit... - Dzhim opustil
binokl'. Teper' on na vse sto procentov byl uveren, chto pered nim sam
Vizir'.
Forsh vklyuchil raciyu i svyazalsya s Nikom. Oni s Toni sideli v nizen'kih
kustikah pryamo cherez dorogu ot villy Knuta |jkoma.
- Nu kak, Nik?
- Po primetam vse shoditsya, a mashina u nego sluzhebnaya. Sboku
registracionnaya kartochka s nazvaniem vladel'ca. Napisano kompaniya
Los-Ceppelin.
- CHto dumaesh'?
- A chto tut dumat'? Kak tol'ko on vyjdet na verandu - ya srazu k nemu s
meshkom...
- Ohrannye sistemy?
- Para provolochek nad ogradoj imeetsya, no ya sumeyu ih pereskochit'.
- Nu horosho...
Dzhim ubral raciyu, i v etot moment k nemu podpolzla Grejs.
- Ty chego? - sprosil Dzhim.
- Po-moemu, u tebya zdes' kozyavok pomen'she, - ob座asnila devushka, glyadya
na begayushchih vokrug nasekomyh.
- Prosto ne obrashchaj na nih vnimaniya, i oni tebya ne tronut, -
posovetoval Dzhim. On snova podnyal binokl' i posmotrel na kusty, v kotoryh
pryatalis' Toni i Nik. Forsh s trudom sumel razglyadet' v gustoj listve Nika, i
eto bylo horosho. Znachit, postoronnij nablyudatel' nichego ne zametit.
Odno ne nravilos' Dzhimu. Poka chto on ne videl ni odnogo ohrannika. Dlya
cheloveka takoj velichiny, kak Vizir', eto bylo ne harakterno. Hotya, s drugoj
storony, nalichie mnogochislennoj ohrany srazu navodit na mysli, a Knut |jkom
chislilsya v kompanii vsego lish' klerkom. U klerka deneg na soderzhanie ohrany
byt' ne mozhet.
Tem vremenem v efire prozvuchalo kodirovannoe soobshchenie, o kotorom ni
Forsh, ni ego lyudi, sidevshie v zasade, nichego ne znali.
- Gotfri peredaet dlya Pervogo. Pilota vzyali chisto, po legende portovoj
policii. |tot paren' soobshchil, chto krome nego na korable bylo eshche chetvero...
- Horosho, Gotfri. Ostavajtes' tam na sluchaj, esli oni popytayutsya s nim
svyazat'sya...
- Da, ser...
Dzhim Forsh snova podnyal binokl' i prinyalsya izuchat' vladeniya mistera
|jkoma. Ego dom, kak i vse drugie, raspolagalsya na uzkoj poloske sushi, ryadom
s dorogoj, a vse ostal'noe prostranstvo zanimala voda.
Vozle kazhdogo iz domov byla svoya otgorozhennaya chast' vodoema. V zharkom i
vlazhnom klimate Koniki eto bylo neobhodimo. Dzhim vzdohnul. On i sam by s
udovol'stviem sejchas iskupalsya...
- Pastuh soobshchaet Pervomu. YA zasek nablyudatelya. On nahoditsya metrah v
sta ot doma...
- Ryadom s nim kto-nibud' est'?
- Poka ne vizhu...
- Horosho, Pastuh, bud' ostorozhen.
Ne podozrevaya o navisshej opasnosti, Dzhim prodolzhal nablyudenie.
Vot odna za drugoj proehali dve mashiny. Nesmotrya na to chto doroga byla
funtovaya, pyl' na nej otsutstvovala.
|to ot syrosti. Dazhe pyl' ne v silah otorvat'sya ot zemli, - podumal
Dzhim i dostal iz sumki butylku s vodoj.
- Budesh'? - predlozhil on Grejs.
- Net, - otkazalas' ta, ne prekrashchaya svoej vojny s nasekomymi.
Dzhim sdelal glotok i snova navel binokl' na dom Knuta |jkoma. Vot on,
hozyain doma, sobstvennoj personoj. V plavkah i s polotencem. Na tele kapli
vody. Dolzhno byt', on tol'ko chto vykupalsya v prohladnom vodoeme pozadi doma.
V dannyj moment Dzhim iskrenne emu zavidoval. Sejchas, no ne cherez
neskol'ko minut, kogda otrublennaya golova Vizirya okazhetsya v meshke Nika.
Vse telo utashchit' ne udastsya, a vot golovu - mozhno. Nedarom ih zovut
ohotnikami za golovami.
|jkom poshel na verandu - posushit'sya na solnce. Gde on sel, Dzhim ne
videl. Rosshie vozle doma derev'ya zakryvali emu obzor, zato Nik, v etom mozhno
bylo ne somnevat'sya, videl vse ochen' horosho.
- Dzhim, kak slyshish'? - prohripela raciya.
- Slyshu horosho, Nik.
- YA poshel...
Soobshchiv komandiru o nachale dejstvij, Nik spryatal v karman raciyu,
proveril pistolet, nozh i, povernuvshis' k Parizi, skazal:
- Meshok davaj...
Toni protyanul emu nepromokaemyj meshok, v kotoryj Dilongi dolzhen byl
polozhit' gruz stoimost'yu v desyat' millionov kreditov.
- Nu vse, ya pomchalsya, - skazal Nik skoree samomu sebe i, brosiv vzglyad
na pustuyu dorogu, vyskochil iz kustov.
121
Kak tol'ko on pokazalsya na doroge, srazu neskol'ko golosov smeshalis' v
efire, otdavaya razlichnye prikazaniya.
- Pastuh - Pervomu! Vizhu ispolnitelya - on perebegaet dorogu! Sidel v
kustah, svoloch'!
- Pervyj - vsem nomeram! Kak tol'ko ispolnitel' okazhetsya za ogradoj -
brat' vseh!
Nik Dilongi razbezhalsya, kak sleduet ottolknulsya i, rasplastavshis' nad
ogradoj, pereletel cherez signal'nye provodki.
Kuvyrknuvshis' po myagkoj trave gazona, on vskochil na nogi i srazu dostal
ostryj kak britva nozh. V druguyu ruku Nik vzyal meshok i v polnoj gotovnosti
stupil na pol verandy.
Nichego ne podozrevayushchaya zhertva prodolzhala sidet', razvalivshis' v
pletenom kresle, spinoj k Niku, a on kralsya na nosochkah, naskol'ko eto bylo
vozmozhno v grubyh botinkah.
Horosho, esli by on ne zametil, - podumal Nik, podbirayas' vse blizhe. Emu
ne hotelos' ustraivat' shuma - glushit' Vizirya, a potom otrezat' em golovu.
Kuda proshche - odin vzmah, i vse...
Pod nogoj predatel'ski skripnula polovica. Nik zamer, prigotovivshis'
brosit'sya na svoyu zhertvu, no Vizir', vidimo, dremal i dazhe ne poshevelilsya.
Dolzhno byt', prohladnaya voda uspokoila ego nervy, i teper', zakutavshis' v
halat, on predavalsya predobedennomu otdyhu.
Dilongi ostanovilsya v dvuh shagah pozadi Vizirya i, vzmahnuv nozhom,
rubanul spyashchego po shee.
Ostroe lezvie legko otdelilo golovu ot tulovishcha, i ta pokatilas' po
polu, a Nik vmesto togo, chtoby hvatat' ee i pryatat' v meshok, stoyal i
smotrel, ponimaya, chto popalsya na obman. Vmesto Vizirya on obezglavil
kuklu-dvojnika.
V dvernom proeme, vedushchem v dom, mel'knul siluet. Nik vyhvatil pistolet
i prygnul za stenu. CHtoby predupredit' svoih, on vystrelil v potolok, i
pochti totchas zhe poslyshalas' strel'ba v kustah za dorogoj, gde ostavalsya Toni
Parizi.
Na verandu vyskochil vooruzhennyj chelovek, no Nik sbil ego odnim
vystrelom.
- Bej po verande! - kriknul kto-to s ulicy, i v tu zhe sekundu chastyj
dozhd' avtomatnyh pul' obrushilsya na tonkie stenki i zasteklennye ramy.
Nik upal na pol, no srazu dve puli popali emu v nogu i levyj bok.
Ogon' usililsya, i stekla poleteli vniz melkimi bryzgami, a derevyannye
shchepki razletalis' so shmelinym zhuzhzhaniem.
Dilongi chuvstvoval, chto teryaet soznanie, i emu hotelos', chtoby hot'
kto-nibud' zashel na verandu, prezhde chem on otklyuchitsya.
- Prekratit' ogon'! - doneslos' snaruzhi. Potom oni ostorozhno zashli na
verandu.
- Vse, on uzhe gotov, - skazal kto-to, uvidev lezhashchego v luzhe krovi
Dilongi.
Poyavilos' eshche neskol'ko chelovek. Nik slyshal, kak ih podoshvy davyat
oskolki stekla.
Nu, Nik, pora... - Sobrav ostatki sil, Dilongi rezko pripodnyalsya i
yarostno nazhal na kurok, strelyaya vo vse neyasnye siluety, kotorye emu
udavalos' rassmotret'.
Avtomatnaya ochered' v upor prigvozdila ego k polu, a vsled za etim ryadom
s Nikom grohnulos' eshche odno telo.
- Vot sukin syn, - skazal kto-to, - on prihvatil s soboj Gekkerna!
122
CHasy nevoli tyanulis' beskonechno dolgo, i samym otvratitel'nym bylo to,
chto Dzhim prebyval v polnoj bezvestnosti i pochti polnoj temnote. Mesto, v
kotorom ego soderzhali, predstavlyalo iz sebya metallicheskij meshok - kroshechnoe
pomeshchenie, kuda ne pronikal ni odin postoronnij zvuk.
Vmesto tualeta byl nebol'shoj vakuumnyj priemnik. Vodu mozhno bylo pit'
iz nazhimnogo shtucera, a eda podavalas' cherez malen'koe okonce v dveri. Raz v
neskol'ko chasov odna subkotleta - deshevyj syroj polufabrikat.
Ne izbalovannyj horoshej kuhnej, Dzhim el i eto. On byl nastoyashchim
ohotnikom, i emu sluchalos' popadat' vo vsyakie pereplety, odnako eshche nikogda
on ne popadalsya tak bezdarno.
Vse, chto on pomnil, - sil'nyj udar po golove i bol'she nichego. CHto
sluchilos' s Grejs, Nikom i Parizi, Forsh ne znal. Na ruke pobalival svezhij
sled ot ukola, i Dzhim predpolagal, chto, uzhe oglushennogo, ego nakachali
kakim-to narkotikom.
Gromko lyazgnul dvernoj zamok, i v neyasnom svete Dzhim uvidel cheloveka v
voennoj forme.
- Vyhodi, - skazal on.
Forsh ne zastavil sebya ugovarivat' i totchas podnyalsya na nogi. Ohrannik
postoronilsya, i, vyjdya iz svoego kazemata, Dzhim ponyal, chto nahoditsya na
sudne.
V kamere pahlo neizvestno chem, no sejchas Dzhim ulavlival znakomyj
privkus vozduha, tysyachi raz propushchennogo cherez re generacionnye reshetki.
Poyavilos' eshche dvoe soldat, i oni poveli arestanta dal'she, tuda, gde
dolzhna byla reshat'sya ego sud'ba. Poka ego veli, Dzhim rassmotrel ih voennye
znaki otlichiya i emblemy. Teper' on znal odno - ego zahvatili specsluzhby
Oblasti Rufim.
Nakonec Dzhima vtolknuli v bol'shoe i svetloe pomeshchenie. S neprivychki on
zazhmurilsya i uslyshal chej-to golos:
- |to Dzhim Forsh, ser. Komandir komandy ohotnikov za golovami...
- Nu chto zhe, vdvoem im budet veselee...
Forsh priotkryl slezyashchiesya glaza i v neskol'kih metrah ot sebya uvidel
Grejs. Krome nee v komnate sidelo neskol'ko voennyh, kotorye s interesom
smotreli na plennogo.
Odin iz nih, sedoj, v grazhdanskom kostyume, no s nachal'stvennoj osankoj,
podoshel k Dzhimu blizhe i, glyadya emu pryamo v glaza, sprosil:
- Kto vyvel vas na Vizirya, Forsh?
- Zufar... - otvetil Dzhim. Sejchas vrat' emu smysla ne bylo.
- Kto eshche krome vashej komandy znal ob etom?
- Nikto...
- |to horosho, Dzhim Forsh... Ochen' horosho... Da, Kstati, zabyl
predstavit'sya - ya admiral Leggojn.
- Ochen' priyatno, ser, - kivnul Dzhim.
Admiral otoshel v storonu, pomolchal, glyadya v pol, potom vernulsya k Dzhimu
i skazal:
- Stranno, chto ya veryu vam, Forsh, stranno... Vy i miss Tilder dazhe
vyzyvaete u menya simpatiyu. ZHal', chto vy ostalis' odni. Dvoe vashih ohotnikov
byli ubity v boyu, a pilot korablya byl unichtozhen. K sozhaleniyu, po oshibke...
Uslyshav eto, Grejs i Dzhim pereglyanulis'.
- Da-da, takoe, uvy, sluchaetsya, - admiral razvel rukami. - Teper' u nas
v kachestve nebol'shoj problemy ostalis' tol'ko vy, i kuda proshche bylo by vas
prosto pristrelit'. No, - admiral podnyal vverh ukazatel'nyj palec, - eto
bylo by nespravedlivo, poskol'ku vy, oderzhav pobedu na Lyubice, totchas
pomchalis' na Koniku. Nam eto bylo na ruku. Poetomu mozhno schitat', chto vy
okazali nam neocenimuyu uslugu...
Admiral podoshel k Grejs i, ulybnuvshis' ej, dobavil:
- Poetomu ya hochu dat' vam shans... YA otpravlyu vas na SHejb, v gorod
Villentaun. Vy byli horoshimi ohotnikami za golovami, i, vozmozhno, vam
povezet...
- Kogo zhe nuzhno lovit' na SHejbe, ser? - reshilsya zadat' vopros Dzhim.
- O, pustyaki! - mahnul rukoj admiral, i nahodyashchiesya v pomeshchenii oficery
zaulybalis'. - Nuzhno obezvredit' chetyreh magicheskih robotov.
Sedoj admiral hitro posmotrel na Dzhima.
- Samo soboj razumeetsya, chto my dadim vam chudo-oruzhie i neskol'ko
smelyh soldat. CHto skazhete, Dzhim Forsh, znamenityj ohotnik za golovami?
- U menya net vybora, ser. YA prinimayu vashe predlozhenie...
- A vy, miss? - povernulsya k Grejs admiral.
- Dzhim Forsh moj komandir, ser.
- Otlichnyj otvet, miss Tilder, - admiral povernulsya k svoim oficeram i
povtoril: - Otlichnyj otvet, gospoda. Otvet nastoyashchego soldata... CHto zh,
togda v put', i nemedlenno...
123
Dzhimu nikogda eshche ne prihodilos' spuskat'sya v desantnoj kapsule,
poetomu, zabirayas' vnutr', on uhitrilsya nabit' sebe dve bol'shie shishki.
Neprivychnaya bronya, slaboe vooruzhenie i sovershenno neponyatno
postavlennaya zadacha - Dzhim ponimal, chto otpravlyaetsya pochti na vernuyu smert'.
Grejs derzhalas' ryadom s nim. Ona ne dergala Dzhima raznymi
bessmyslennymi voprosami, vrode CHto s nami budet? i tak dalee. Ona delovito
pristraivala tyazhelyj avtomat i poudobnee usazhivalas' na skam'e ryadom s
Forshem.
Poslednim v kapsulu zabralsya zdorovennyj paren' s pushkoj, ustanovlennoj
pryamo na ego pleche.
Obshchimi usiliyami etu artilleriyu udalos' raspolozhit' tak, chtoby ona eshche
do posadki ne povyshibala ostal'nym desantnikam zuby.
Dver' zahlopnulas', i komandir gruppy, paren' s posechennym shramami
licom i nashivkami serzhanta, gromko sprosil:
- Kto idet pervyj raz, podnimite ruki...
Krome Dzhima i Grejs ruki podnyali eshche dvoe - muzhchina, na kotorom bronya
sidela kak na korove sedlo, i zhenshchina. Kak tol'ko Grejs na nee posmotrela,
ona vcepilas' v lokot' Forsha i prosheptala emu na uho:
- Ty vidish' ee? Vidish'?
- O chem ty? - udivilsya Dzhim. On uzhe reshil, chto u Grejs nachinaetsya
isterika. Isterika u devushki, kotoraya uhitrilas' zarubit' Sinego robota. ~ -
- Vse v poryadke, Grejs. Eshche odna zhenshchina v komande - tol'ko i vsego. -
Ili ya ne prav?
Grejs nichego ne otvetila.
Nu i hren s nej, - razozlilsya Dzhim, - vse ravno sejchas nam vsem
umirat'...
On proveril avtomat, podtyanul krepleniya bronezhileta i postaralsya
sosredotochit'sya tol'ko na predstoyashchej vysadke.
Cel' odna - vyzhit', - reshil on.
Tem vremenem korabl'-nositel' voshel v plotnye sloi atmosfery, i ego
drozh' peredavalas' desantnoj kapsule.
- S tochki zreniya prikladnoj psihokinetiki... - donessya do Dzhima golos
muzhchiny, na kotorom ploho sidela bronya. On i ego sputnica razgovarivali o
chem-to neponyatnom.
Desyat' minut proshli v ozhidanii. Vremya ot vremeni Dzhim brosal vzglyad na
Grejs i s udivleniem zamechal, chto ona spit.
Mozhet, eto ot perenapryazheniya, - podumal on.
Nakonec v dinamikah poslyshalsya golos. CHto tam govorilos', ponyat' bylo
nevozmozhno, no serzhant razobralsya, a eto bylo glavnoe.
- Vnimanie, rebyata! Sadimsya na stadion! Prigotovit' oruzhie!
Vse zashchelkali zatvorami, stali popravlyat' na poyase granaty, i tol'ko
ogromnyj paren' s pushkoj na pleche sidel nepodvizhno.
- Otryv! - kriknul serzhant, i Dzhim pochuvstvoval, chto vse oni padayut.
Posledoval sil'nyj udar, i v tu zhe sekundu raspahnulas' dver'. Soldat s
artilleriej na pleche v mgnovenie oka vyskol'znul naruzhu, i pochti srazu Dzhim
uslyshal vystrel pushki.
Nepriyatnyj zvuk razryva snaryada udaril po usham i vyzval toshnotu.
- Poshli, rebyata! Poshli! - prokrichal serzhant, ya desantniki stali
vykatyvat'sya naruzhu, popadaya pryamo pod kinzhal'nyj ogon'.
Vot suka! - vspomnil Dzhim admirala nedobrym slovom. - I eto on nazyvaet
- dat' shans!
Priderzhivaya Grejs, Forsh vyskochil iz kapsuly i srazu zhe rvanul k krayu
futbol'nogo polya, gde stoyala nebol'shaya kommentatorskaya kabinka. Sovsem ryadom
sverknula fioletovaya vspyshka, i Dzhima podbrosila vverh vzryvnaya volna.
On upal na myagkij gazon, no avtomata ne vyronil i srazu zhe otkryl ogon'
po svetyashchimsya siluetam, eshche ne ponimaya, chto eto takoe.
Admiral chto-to govoril o robotah. Navernoe, eto u nih illyuminaciya
takaya...
Vozle kapsuly uzhe lezhalo neskol'ko isterzannyh trupov desantnikov,
ostal'nye soldaty otstrelivalis', pryachas' za prochnym korpusom kapsuly.
Luchshe vseh dela shli u soldata s pushkoj. On prakticheski ne promahivalsya,
i posle kazhdogo ego vystrela roboty nenadolgo prekrashchali shvyryat'sya molniyami
Odnako bylo yasno, chto do polnogo razgroma nebol'shogo otryada desanta
ostavalis' schitannye minuty.
Dzhim oglyanulsya i uvidel, chto Grejs podnimaetsya vo ves' rost
- Grejs!!! Grejs, padaj!!! - zakrichal Dzhim i rvanulsya k devushke, chtoby
sbit' ee s nog, odnako yarkaya vspyshka operedila ego. Grejs Tilder polyhnula
yarkim plamenem, no ne prevratilas' v gazovoe oblako, a, raskinuv ruki, upala
na zemlyu.
Mezhdu tem pod prikrytiem kapsuly ostavalis' v zhivyh uzhe tol'ko troe -
gigant s pushkoj i zhenshchina s nikchemnym parnem, kotoryj govoril uchenymi
frazami.
Nuzhno uhodit'! - reshil Dzhim, brosiv vzglyad na blizhajshij vyhod so
stadiona. On prikinul svoi shansy i, nesmotrya na ih nichtozhnost', reshil
risknut'
Posmotrev v storonu kapsuly poslednij raz, Dzhim otchetlivo uvidel, kak
zhenshchina podnyala avtomat i prakticheski v upor snesla golovu soldatu s pushkoj.
Zatem ona tak zhe spokojno raznesla shlem svoego druzhka vmeste s ego
golovoj...
I nastupila tishina...
- Uhodi otsyuda, Dzhim, - uslyshal Forsh sovershenno neznakomyj golos pozadi
sebya. On oglyanulsya, i u nego po spine pobezhali murashki.
On smotrel i ne veril - zhivaya Grejs Tilder rovnym shagom vyhodila na
futbol'noe pole, tuda, gde travyanoj gazon ne byl tronut opalennymi yazvami
voronok.
Ostaviv raskolotuyu kapsulu, navstrechu Grejs vyshla drugaya zhenshchina. I
hotya do nee bylo daleko, Dzhimu kazalos', chto on razlichaet bezuderzhnuyu zlobu,
kotoraya bushevala v glazah neznakomki
Mezhdu tem chetyre magicheskih robota, slovno poslushnye obez'yanki,
vystroilis' v ryad. Ih siyayushchie zolotom kirasy i nachishchennoe oruzhie svetilis' v
luchah vyglyanuvshego solnca
Dvoe iz nih vyshli vpered i, vynuv iz nozhen sverkayushchie mechi, peredali ih
obeim zhenshchinam.
YA shozhu s uma, - konstatiroval Dzhim i poproboval zakryt' glaza, no emu
eto ne udavalos', slovno v ego obyazannosti vhodilo byt' svidetelem vsego
proishodyashchego.
Grejs prinyala mech, i ee sopernica tozhe.
Zatem posle nebol'shoj pauzy Grejs zagovorila na tom neizvestnom Dzhimu
yazyke, no on nepostizhimym obrazom ponyal eti slova:
Belyj Angel - CHernyj Angel... Vojna...
CHernyj Angel - Belyj Angel... Vojna... - prozvuchalo v otvet.
V glazah Forsha polyhnul ogon', i on uslyshal zvon mechej, dusherazdirayushchie
ptich'i kriki, hlopan'e kryl'ev, i snova ogon', zvon mechej i iskry.
Nuzhno uhodit', - snova proneslos' v golove u Dzhima, - nuzhno spasat'
svoyu zhizn'... A mozhet, ya uzhe mertv?..
I snova hlopan'e kryl'ev, i chetyre silueta v nesterpimo yarkom svete
siyayushchih dospehov.
Magicheskie roboty... - vspomnil Dzhim, i tut strashnyj krik potryas
prostranstvo, i telo Dzhima bukval'no vyvernulo naruzhu.
Ostatkami soznaniya on uspel uvidet' tol'ko drozhashchie pereponchatye
kryl'ya, omyvaemye burlyashchej chernoj krov'yu.
My pobedili, my opyat' pobedili, - proneslos' v golove Dzhima. I tut zhe
prozvuchal uznavaemyj golos Grejs:
- Uhodi, Dzhim... Uhodi skoree...
- A ty? - sprosil on. No otveta ne posledovalo.
- A ty, Grejs! - pozval on gromche
- Proshchaj, komandir Forsh... My bol'she ne uvidimsya.
Dzhim dernulsya i prishel v soznanie. On vskochil na nogi i oglyadelsya.
Tam, gde stoyali chetyre blistatel'nyh voina, lezhali v ryad kakie-to
istlevshie bezobraznye ostanki. Na meste protivnicy Grejs ostalos' tol'ko
pyatno opalennoj travy.
Tela desantnikov byli na prezhnem meste, vozle povrezhdennogo korpusa
kapsuly.
Uhodi, Dzhim, - vspomnil Forsh i bystro poshel k vyhodu so stadiona.
On shel opustoshennyj, ne ispytyvaya nikakih chuvstv. On prosto vypolnyal
prikaz Grejs - to li cheloveka, to li nevedomoj pticy, kotoraya zaletela syuda
sluchajno, a teper' ischezla, najdya nakonec dorogu domoj.
Vskore nad gorodskim stadionom poyavilis' vertolety.
- |to udivitel'no, ser, no vse magicheskie roboty mertvy! - ne sderzhivaya
chuvstv, krichal v mikrofon nablyudatel'.
- Kak mertvy?! A gde nashi desantniki?
- Oni pobedili cenoj sobstvennoj zhizni, ser. Ih tela v uzhasnom
sostoyanii. V uzhasnom...
- A net li tam Grejs Tilder i Dzhima Forsha? - zabespokoilsya golos.
- O, ser, etogo uzhe ne opredelit' - oni vse prosto razmazany...
I to horosho... - podumal admiral Leggojn i, povernuvshis' k majoru,
skazal:
- Karpenter, mozhete otzyvat' bombardirovshchiki. Teper' eto uzhe ne
nuzhno... My oderzhali blistatel'nuyu pobedu. Nam eto udalos'...
Last-modified: Mon, 24 Feb 2003 09:30:35 GMT