---------------------------------------------------------------
© Perevod V. Kurella, E. SHishmarevoj
Istochnik: Zolotoj vek, Har'kov, "FOLIO", 1996
Komp'yuternyj nabor B.A. Berdichevskij (borisba@edusoft.co.il)
---------------------------------------------------------------
OTEC VOD! YA slavlyu tvoj moguchij beg. Podobno indusu na
beregah svyashchennoj reki, sklonyayu ya pred toboyu kolena i voznoshu
tebe hvalu!
No kak neshodny chuvstva, kotorye nas odushevlyayut! Indusu
vody zheltogo Ganga vnushayut blagogovejnyj trepet, olicetvoryaya
dlya nego nevedomoe i strashnoe gryadushchee, vo mne zhe tvoi
zolotistye volny budyat svetlye vospominaniya i svyazuyut moe
nastoyashchee s proshlym, kogda ya izvedal stol'ko schast'ya. Da,
velikaya reka! YA slavlyu tebya za to, chto ty dala mne v proshlom. I
serdce zamiraet ot radosti, kogda pri mne proiznosyat tvoe imya!
Otec vod, kak horosho ya znayu tebya! U tvoih istokov ya shutya
pereskakival cherez tonen'kuyu strujku, ibo v strane tysyachi ozer,
na vershine Hauteur de terre, ty bezhish' krohotnym ruchejkom. Na
lono vskormivshego tebya golubogo ozerka spustil ya berestyanoj
cheln i otdalsya plavnomu techeniyu, ustremivshemu menya na yug.
YA plyl mimo beregov, gde na lugah zreet dikij ris, gde
belaya bereza otrazhaet v zerkale tvoih vod svoj serebristyj stan
i teni moguchih elej kupayut v tvoej gladi svoi ostrokonechnye
vershiny. YA videl, kak indeec chipeva rassekal tvoi hrustal'nye
strui v legkom kanoe, kak los'-velikan stoyal v tvoej prohladnoj
vode i strojnaya lan' mel'kala sredi pribrezhnoj travy. YA vnimal
muzyke tvoih beregov -- kriku ko-ko-vi, gogotu va-va -- gusya,
trubnomu glasu bol'shogo severnogo lebedya. Da, velikaya reka,
dazhe v dalekom severnom krae, na tvoej surovoj rodine,
poklonyalsya ya tebe!
Vse vpered i vpered plyvu ya, peresekaya odin za drugim
gradusy, shiroty i klimaticheskie poyasa.
I vot ya stoyu na tvoem beregu, tam, gde ty prygaesh' po
skalam i zovesh'sya vodopadom Svyatogo Antoniya i burnym,
stremitel'nym potokom prokladyvaesh' sebe dorogu na yug. Kak
izmenilis' tvoi berega! Hvojnye derev'ya ischezli, i ty naryadilsya
v yarkij, no nedolgovechnyj ubor. Duby, vyazy i kleny spletayut
shatrom svoyu listvu i prostirayut nad toboj moguchie ruki. Hotya
lesa tvoi po-prezhnemu tyanutsya bez konca i kraya, devstvennoj
prirode prihodit konec. Vzor s radost'yu vstrechaet primety
civilizacii, sluh zhadno lovit ee zvuki. Sredi povalennyh
derev'ev stoit brevenchataya hizhina, zhivopisnaya v svoej gruboj
prostote, a iz temnoj chashchi lesa donositsya stuk topora. Nad
poverzhennymi ispolinami gordo kachayutsya shelkovistye list'ya
kukuruzy, i zolotye ee sultany sulyat bogatyj urozhaj. Iz-za
zelenyh kron derev'ev vdrug vyglyanet cerkovnyj shpil', i molitva
voznositsya k nebu, slivayas' s rokotom tvoih voln.
YA snova spuskayu cheln na tvoi stremitel'nye volny i s
likuyushchim serdcem plyvu vpered i vpered, na yug. YA proplyvayu
tesniny, gde ty s revom probivaesh' sebe put', i voshishchenno
vsmatrivayus' v prichudlivye skaly, kotorye to otvesnoj stenoj
podnimayutsya vvys', to rasstupayutsya i myagkimi izgibami
vyrisovyvayutsya na sineve nebes. YA smotryu na navisshuyu nad vodoj
skalu, prozvannuyu nayadoj, i na vysokij utes, na okrugloj
vershine kotorogo v dalekie gody soldat-puteshestvennik razbival
svoyu palatku.
YA skol'zhu po zerkal'noj poverhnosti ozera Pepin, lyubuyas'
ego zubchatymi, pohozhimi na krepostnuyu stenu beregami.
S volneniem glyazhu ya na dikij utes Pryzhok lyubvi, ch'i
obryvistye sklony chasto otvechali ehom na veselye pesni
bezzabotnyh puteshestvennikov, a odnazhdy eho povtorilo skorbnyj
napev -- predsmertnuyu pesn' Venony, krasavicy Venony, kotoraya
radi lyubvi pozhertvovala zhizn'yu.
Vpered nesetsya moj cheln, tuda, gde bezgranichnye prerii
Zapada podstupayut k samoj reke, i vzor moj s radost'yu skol'zit
po ih vechnozelenym prostoram.
YA zamedlyayu hod svoego chelna, chtoby posmotret' na vsadnika s
razrisovannym licom, skachushchego vdol' tvoego berega na dikom
kone, i polyubovat'sya na gibkih dakotskih devushek, kupayushchihsya v
tvoih hrustal'nyh struyah, a zatem -- snova vpered, mimo
Skalistogo karniza, mimo bogatyh rudami beregov Galeny i Dyubyuka
i vozdushnoj mogily smelogo rudokopa.
Vot ya dostig togo mesta, gde burnyj Missuri yarostno
brosaetsya na tebya, kak budto hochet povlech' za soboyu po svoemu
puti. S utlogo sudenyshka ya slezhu za vashim poedinkom. ZHestokaya
korotkaya shvatka, no ty pobezhdaesh', i otnyne tvoj ukroshchennyj
sopernik vynuzhden platit' tebe zolotuyu dan', vlivayas' v tvoe
moguchee ruslo, i ty velichestvenno katish' svoi vody vpered.
Tvoi pobedonosnye volny nesut menya vse yuzhnee. YA vizhu
vysokie zelenye kurgany -- edinstvennyj pamyatnik drevnego
plemeni, nekogda obitavshego na tvoih beregah. No sejchas peredo
mnoj vstayut poseleniya drugogo naroda. Sverkayushchie na solnce
kolokol'ni i kupola vzdymayut v nebo ostrye svoi shpili, dvorcy
stoyat na tvoih beregah, a drugie, plavuchie, dvorcy kachayutsya na
tvoih volnah. Vperedi viden bol'shoj gorod.
No ya ne zaderzhivayus' zdes'. Menya manit solnechnyj yug, i,
vnov' doverivshis' tvoemu techeniyu, ya plyvu dal'she.
Vot shirokoe, kak more, ust'e Ogajo i ust'e drugogo
krupnejshego tvoego pritoka, znamenitoj reki ravnin. Kak
izmenilis' tvoi berega! Ni navisshih skal, ni otvesnyh utesov.
Ty prorvalsya skvoz' skovavshie tebya gornye cepi i teper' shiroko
i svobodno prokladyvaesh' sebe put' cherez sobstvennye nanosy. Ty
sam v minutu bujnogo razgula sozdal svoi berega i mozhesh'
prorvat' ih, kogda tebe vzdumaetsya. Teper' lesa vnov' okajmlyayut
tebya -- lesa ispolinov: raskidistye platany, vysokie tyul'pannye
derev'ya, zhelto-zelenye topolya podnimayutsya ustupami ot samoj
vody. Lesa stoyat na tvoih beregah, i na svoej shirokoj grudi ty
nesesh' ostovy mertvyh derev'ev.
YA pronoshus' mimo poslednego tvoego bol'shogo pritoka,
purpurnye vody kotorogo lish' slegka okrashivayut tvoi volny.
Plyvu vniz po tvoej del'te, vdol' beregov, proslavlennyh
stradaniyami De Soto1 i smelymi podvigami Ibervilya2 i La Sallya3.
Tut dushu moyu ohvatyvaet bespredel'noe voshishchenie. Lish'
chelovek s kamennym serdcem, beschuvstvennyj ko vsemu
prekrasnomu, sposoben vzirat' na tebya zdes', v etih yuzhnyh
shirotah, ne ispytyvaya svyashchennogo vostorga.
Skazochnye kartiny, smenyaya odna druguyu, kak v panorame,
razvertyvayutsya peredo mnoj. Net na zemle pejzazha prekrasnee. Ni
Rejn s ego zamkami na skalah, ni berega drevnego Sredizemnogo
morya, ni ostrova Vest-Indii -- nichto ne mozhet sravnit'sya s
toboj. Ni v odnoj chasti sveta net takoj prirody, nigde myagkoe
ocharovanie ne sochetaetsya stol' garmonichno s dikoj krasotoj.
Odnako vzor ne vstrechaet zdes' ni skal, ni dazhe holmov; lish'
temnye kiparisovye chashchi, opushennye serebristymi mhami, sluzhat
fonom kartine, i oni ne ustupayut v velichavosti granitnym
utesam.
Les uzhe ne podhodit vplotnuyu k tvoim beregam. Ego davno
svalil topor poselenca, i na smenu emu prishli zolotistyj
saharnyj trostnik, belosnezhnyj hlopok i serebristyj ris. Les
otstupil nazad i teper' lish' izdali ukrashaet kartinu. YA vizhu
tropicheskie derev'ya s shirokimi blestyashchimi list'yami -- pal'my
sabal', anony, vodolyubivuyu nissu, katal'pu s krupnymi
trubchatymi cvetami, dushistyj stiraks i magnoliyu s ee voskovymi
lepestkami. S listvoj etih prekrasnyh tuzemok smeshivayut svoyu
listvu i sotni chudesnyh prishel'cev: apel'sin, limon i figovoe
derevo, indijskaya siren' i tamarind, olivy, mirty i bromelii, a
ponikshie vetvi vavilonskoj ivy sostavlyayut razitel'nyj kontrast
s pryamymi steblyami gigantskogo saharnogo trostnika i
kop'evidnymi list'yami vysokoj yukki.
Okruzhennye etoj pyshnoj rastitel'nost'yu, stoyat villy i
roskoshnye usad'by samoj raznoobraznoj arhitektury, stol' zhe
raznoobraznoj, kak i nacional'nosti naselyayushchih ih lyudej, ibo na
tvoih beregah zhivut lyudi samyh razlichnyh nacij, i vse oni
prinesli tebe svoyu dan', ukrasiv tebya darami vsemirnoj
civilizacii.
Proshchaj, otec vod!
Hot' ya ne rodilsya pod etim blagodatnym yuzhnym nebom, no
provel zdes' dolgie gody i lyublyu etu stranu dazhe bol'she, chem
svoyu rodinu. Zdes' prozhil ya dni svetloj yunosti, vozmuzhal i
provel burnye gody zrelosti, i vospominaniya ob etih godah,
polnyh neuvyadaemoj romantiki, nikogda ne izgladyatsya iz moej
pamyati. Zdes' moe serdce vpervye poznalo Lyubov' -- pervuyu
chistuyu lyubov'. Neudivitel'no, chto strana eta vsegda budet
okruzhena dlya menya nemerknushchim siyaniem.
CHitatel', vyslushaj istoriyu etoj lyubvi!
Glava II. SHESTX MESYACEV V NOVOM ORLEANE
Kak mnogie yuncy, vyrvavshiesya iz kolledzha, ya tyagotilsya
zhizn'yu v otchem dome. Mnoj ovladela zhazhda puteshestvij; ya mechtal
uvidet' mir, znakomyj mne poka tol'ko po knigam.
Vskore mne udalos' osushchestvit' moyu mechtu. Bez vsyakogo
sozhaleniya smotrel ya, kak holmy moej rodiny skryvayutsya za
temnymi volnami, ne trevozhas' o tom, uvizhu li ya ih kogda-nibud'
snova.
Hot' ya i vyshel iz sten klassicheskogo kolledzha, ya ne
chuvstvoval nikakoj sklonnosti k klassicheskim znaniyam.
Za desyat' let, provedennyh nad napyshchennymi giperbolami
Gomera, odnoobraznymi stihami Vergiliya i skuchnymi
neskromnostyami Goraciya Flanka, ya ne proniksya tem voshishcheniem
pered klassicheskoj literaturoj, kakoe ispytyvayut -- ili
pritvoryayutsya, chto ispytyvayut, -- pochtennye uchenye s ochkami na
nosu.
YA ne sozdan, chtoby zhit' v mire otvlechennyh idej ili v
mechtaniyah o proshlom. YA lyublyu okruzhayushchuyu menya real'nuyu zhizn'.
Puskaj don-kihoty izobrazhayut trubadurov sredi razvalin
starinnyh zamkov, a zhemannye baryshni poseshchayut mesta, vospetye v
putevoditelyah. CHto do menya, to ya ravnodushen k romantike
proshlogo. V sovremennom Vil'gel'me Telle ya vizhu lish' naemnika,
gotovogo prodat' silu svoih muskulov lyubomu tiranu, a
zhivopisnyj laccaroni, pri blizhajshem znakomstve, predstavlyaetsya
mne obyknovennym melkim vorishkoj.
Glyadya na razrushayushchiesya steny Afin i razvaliny Rima, ya
zamechayu lish' bespriyutnost' i golod. YA ne lyubitel' zhivopisnoj
nishchety. Menya ne trogayut romanticheskie lohmot'ya.
A mezhdu tem imenno zhazhda romanticheskih priklyuchenij
zastavila menya pokinut' rodnoj dom. Menya uvlekalo vse yarkoe i
neobyknovennoe, ibo ya byl v tom vozraste, kogda chelovek bol'she
vsego vlyublen v romantiku. Da ya i sejchas ne izmenilsya. Teper' ya
starshe, no chas razocharovaniya dlya menya eshche ne nastupil i, dumayu,
nikogda ne nastupit. V zhizni mnogo romanticheskogo -- eto ne
illyuziya. Romantika zhivet ne v svetskih gostinyh s ih nelepymi
obychayami i glupymi ceremoniyami; ona ne nosit blestyashchih mundirov
i storonitsya bezvkusnyh pridvornyh prazdnestv. Zvezdy, ordena i
tituly ej chuzhdy. Purpur i pozolota ubivayut ee.
Romantiku nado iskat' v drugih mestah -- sredi velikoj i
moguchej prirody, hotya i ne tol'ko tam. Ee mozhno najti sredi
polej i dubrav, sredi skal i ozer, tak zhe kak i na lyudnyh
ulicah bol'shih gorodov. Ibo rodina ee v chelovecheskih serdcah --
serdcah, kotorye ohvacheny vysokimi stremleniyami i b'yutsya v
grudi u lyudej, zhazhdushchih Svobody i Lyubvi.
Itak, ya ustremilsya ne k starym klassicheskim beregam, a v
bolee molodye strany. V poiskah romantiki ya otpravilsya na
zapad. I ya nashel ee i upivalsya eyu pod yarkim nebom Luiziany.
V yanvare 18 . . goda ya stupil na zemlyu Novogo Sveta, na
zemlyu, polituyu anglijskoj krov'yu. Lyubeznyj shkiper, kotoryj
perevez nas cherez Atlanticheskij okean, dostavil menya na bereg v
svoej shlyupke. YA stremilsya uvidet' mesta, gde proishodili
poslednie istoricheskie srazheniya; v tu poru ya uvlekalsya voennoj
istoriej. No mne hotelos' osmotret' pole boya v Novom Orleane ne
iz prostogo lyubopytstva. YA priderzhivalsya mneniya, schitavshegosya v
to vremya ereticheskim, chto mirnye lyudi, vynuzhdennye vzyat'sya za
oruzhie, srazhayutsya v inyh sluchayah ne huzhe
naemnikov-professionalov, i chto dlitel'naya voennaya mushtra ne
sluzhit nepremennym zalogom pobedy. Istoriya vojn pri
poverhnostnom izuchenii kak budto oprovergaet eto mnenie; ono
protivorechit takzhe i svidetel'stvam voennyh. Odnako
svidetel'stva professionalov ne imeyut bol'shogo znacheniya v etom
voprose. Razve mozhno najti hot' odnogo voennogo, kotoryj ne
staralsya by vystavit' svoe iskusstvo v samom geroicheskom svete?
Krome togo, vlastiteli ne zhaleli sil, chtoby vvesti svoi narody
v zabluzhdenie. Nado zhe bylo im najti kakoe-to opravdanie dlya
toj chudovishchnoj obuzy, kakoj dlya nas yavlyaetsya ``regulyarnaya
armiya''.
Moe zhelanie uvidet' pole boya na beregah Missisipi4 imelo
pryamoe otnoshenie k interesovavshemu menya voprosu. |ta voennaya
operaciya sluzhila veskim dovodom v moyu pol'zu, ibo na etom meste
shest' tysyach chelovek, nikogda ne slyshavshih komandy:
``Napra...vo!'', pobedili, razbili nagolovu i, mozhno skazat',
pochti sterli s lica zemli prekrasno vooruzhennuyu i obuchennuyu
armiyu, vdvoe prevoshodivshuyu ih chislom.
Posle togo kak ya pobyval na meste etoj bitvy, mne dovelos'
i samomu uchastvovat' vo mnogih boyah. I teoriyu, kotoruyu ya v to
vremya otstaival, ya vposledstvii proveril na opyte. Vera v
voennuyu mushtru -- eto zabluzhdenie, a sila regulyarnoj armii --
illyuziya.
CHerez chas ya uzhe brodil po ulicam Novogo Orleana, ne dumaya
bol'she o vojne.
Mysli moi prinyali drugoe napravlenie. Peredo mnoj, slovno v
panorame, razvertyvalas' kipuchaya zhizn' Novogo Sveta vo vsej ee
svezhesti i mnogoobrazii, i, vopreki prinyatomu mnoyu resheniyu nil
admirari -- nichemu ne udivlyat'sya, -- ya nevol'no s udivleniem
oziralsya vokrug.
Odnoj iz pervyh neozhidannostej, porazivshih menya, mozhno
skazat', eshche na poroge moej zhizni za okeanom, bylo otkrytie,
chto ya ni na chto ne goden. YA mog soslat'sya na svoj attestat i
skazat': ``Vot dokazatel'stva moej uchenosti -- ya udostoen
vysshej nagrady v kolledzhe''. No na chto on mog mne prigodit'sya?
Te otvlechennye nauki, kotorym menya uchili, ne imeli nikakogo
primeneniya v real'noj zhizni. Moya logika byla prosto boltovnej
popugaya. Moya klassicheskaya uchenost' lish' zagromozhdala moyu
pamyat'. I ya byl tak zhe ploho podgotovlen k zhiznennoj bor'be, k
trudu na blago svoemu blizhnemu i samomu sebe, kak esli by
izuchal kitajskie ieroglify.
A vy, bezdarnye uchitelya, pichkavshie menya sintaksisom i
stihoslozheniem, -- vy, konechno, nazvali by menya neblagodarnym,
esli by ya vyskazal vam vse vozmushchenie i prezrenie, kotoroe
ohvatilo menya, kogda ya oglyanulsya nazad i ubedilsya, chto desyat'
let zhizni, provedennyh pod vashej opekoj, propali dlya menya
darom, chto ya gluboko zabluzhdalsya, schitaya sebya obrazovannym
chelovekom, a na samom dele rovno nichego ne znayu.
Itak, s nekotorym zapasom deneg v karmane i ochen' nebol'shim
zapasom znanij v golove ya brodil po ulicam Novogo Orleana,
udivlenno ozirayas' vokrug.
No vot proshlo polgoda, a ya hodil po tem zhe ulicam uzhe pochti
bez deneg v karmane, no zato izryadno popolniv zapas svoih
znanij. Za eti shest' mesyacev ya priobrel znachitel'no bol'shij
zhiznennyj opyt, chem za poslednie shest' let moej zhizni.
|tot opyt oboshelsya mne nedeshevo. Vzyatye mnoyu v dorogu
den'gi bystro ischezli v vodovorote restoranov, teatrov,
maskaradov i ``kvarteronskih balov''. Nemaluyu dolyu ya ostavil i
v tom banke, kotoryj nazyvaetsya ``faraonom'' i ne vyplachivaet
vkladchikam ni kapitala, ni procentov.
YA dazhe boyalsya podschitat' vse moi rashody. No v konce koncov
ya peresilil sebya i podvel itog. Okazalos', chto posle oplaty
scheta v gostinice u menya ostaetsya rovno dvadcat' pyat' dollarov!
Na dvadcat' pyat' dollarov ya dolzhen byl zhit', poka napishu domoj
i poluchu otvet, to est' ne men'she treh mesyacev,-- ved' eto bylo
v tu poru, kogda eshche ne znali bol'shih okeanskih parohodov.
Polgoda ya hrabro greshil. Teper' ya byl polon raskayaniya i
hotel ispravit'sya. YA dazhe ohotno postupil by na sluzhbu. No vsya
moya shkol'naya premudrost', kotoraya ne pomogla mne sberech'
koshelek, byla teper' bessil'na popolnit' ego vnov'. Vo vsem
etom kipuchem gorode ya ne mog najti zanyatiya, k kotoromu byl by
prigoden.
Bez druzej, priunyvshij, nemnogo presyshchennyj i dovol'no
sil'no obespokoennyj svoim blizhajshim budushchim, ya slonyalsya po
ulicam. S kazhdym dnem u menya ostavalos' vse men'she znakomyh. YA
ne vstrechal ih bol'she v uveselitel'nyh zavedeniyah, gde oni
obychno sobiralis'. Kuda zhe oni propali?
V ih ischeznovenii ne bylo nichego tainstvennogo. Nastupila
seredina iyunya, stoyala iznuritel'naya zhara, i s kazhdym dnem rtut'
v gradusnike podnimalas' vse vyshe. Temperatura dohodila do 100
gradusov po Farengejtu. CHerez nedelyu-druguyu mozhno bylo ozhidat'
ezhegodnogo, hotya i nezhelannogo, gostya, po prozvishchu ZHeltyj Dzhek,
kotorogo odinakovo boyalis' i staryj i malyj. Strah pered zheltoj
lihoradkoj vygonyal vse vysshee obshchestvo iz Novogo Orleana, i
ono, podobno pereletnym pticam, ustremlyalos' na sever.
YA ne hrabree drugih. U menya ne bylo nikakogo zhelaniya
poznakomit'sya s etim strashnym bolotnym d'yavolom, i ya schital,
chto mne tozhe luchshe ubrat'sya podobru-pozdorovu. Dlya etogo stoilo
tol'ko sest' na parohod i otpravit'sya vverh po techeniyu, v odin
iz gorodov, kuda ne pronikaet tropicheskaya malyariya.
V to vremya odnim iz samyh privlekatel'nyh severnyh gorodov
schitalsya Sent-Luis, i ya nadumal otpravit'sya tuda, hotya i ne
imel predstavleniya, na chto budu tam sushchestvovat', tak kak moih
sredstv hvatalo rovno na dorogu.
Skazav sebe, odnako, chto iz dvuh zol nado vybirat' men'shee,
ya tverdo reshil ehat' v Sent-Luis. Itak, ya sobral svoi pozhitki i
podnyalsya na bort parohoda ``Krasavica Zapada'', othodivshego v
dalekij ``Gorod na holmah''.
Glava III. ``KRASAVICA ZAPADA''
V naznachennoe vremya ya byl na bortu parohoda. No okazalos',
chto, ponadeyavshis' na akkuratnost' zdeshnih parohodov, ya prishel
slishkom rano, chut' li ne za dva chasa do otplytiya.
Odnako ya ne darom potratil vremya -- ya provel ego s pol'zoj,
izuchaya svoeobraznoe stroenie sudna, na kotoroe vzoshel. YA skazal
``svoeobraznoe'', ibo parohody, plavavshie po Missisipi i ee
pritokam, sovershenno ne pohozhi na parohody drugih stran i dazhe
na te, chto plavayut po rekam Vostochnyh shtatov.
|to chisto rechnye parohody, oni ne mogut vyhodit' v otkrytoe
more, hotya nekotorye iz nih i osmelivayutsya plavat' vdol'
tehasskogo berega ot Mobila do Galvestona.
Korpus u nih postroen tak zhe, kak i u morskih sudov, no
znachitel'no otlichaetsya glubinoj tryuma. U etih sudov takaya
melkaya osadka, chto ostaetsya ochen' malo mesta dlya gruza, a
paluba podnimaetsya vsego na neskol'ko dyujmov nad vaterliniej.
Kogda zhe sudno tyazhelo zagruzheno, voda dohodit do samogo
fal'shborta. Mashinnoe otdelenie nahoditsya na nizhnej palube; tam
zhe ustanovleny i bol'shie chugunnye parovye kotly s shirokimi
topkami, tak kak eti suda hodyat na drovah. Tam zhe iz-za tesnoty
tryuma razmeshchayut i bol'shuyu chast' gruza; po vsej palube vokrug
mashin i kotlov navaleny kipy hlopka, bochki s tabakom i meshki s
zernom. Takov gruz na sudne, idushchem vniz po techeniyu. Na
obratnom puti parohod vezet uzhe drugie tovary: yashchiki s
razlichnoj utvar'yu, sel'skohozyajstvennye orudiya, modnuyu
galantereyu, dostavlennuyu na parohodah iz Bostona, kofe v kulyah
iz Vest-Indii, ris, sahar, apel'siny i drugie produkty
tropicheskih stran.
Na korme otvedeno mesto dlya bednejshej chasti
puteshestvennikov, tak nazyvaemyh palubnyh passazhirov. Zdes' vy
nikogda ne uvidite amerikancev. Nekotorye passazhiry --
irlandskie podenshchiki, drugie -- bednye nemeckie emigranty,
napravlyayushchiesya na otdalennyj Severo-Zapad, a v osnovnom --
negry, inogda svobodnye, a chashche vsego raby.
CHtoby pokonchit' s opisaniem korpusa, skazhu eshche, chto
postrojka sudna s takoj melkoj osadkoj ochen' razumna. |to
delaetsya dlya togo, chtoby ono moglo idti po melkovod'yu, ves'ma
obychnomu na etoj reke, osobenno v periody zasuhi. Vot pochemu
chem men'she osadka, tem luchshe. Odin kapitan na Missisipi,
hvastayas' svoim sudnom, uveryal, chto, esli vypadet sil'naya rosa,
on beretsya provesti ego dazhe cherez prerii.
Esli u parohoda na Missisipi lish' ochen' nebol'shaya chast'
skryta pod vodoj, to mozhno skazat' obratnoe o ego nadvodnoj
chasti. Predstav'te sebe dvuhetazhnyj doshchatyj dom dlinoyu okolo
dvuhsot futov, vykrashennyj v oslepitel'no belyj cvet;
predstav'te vdol' vtorogo etazha ryad okoshek s zelenymi
perepletami, ili, vernee, dverej, otkryvayushchihsya na uzkij
balkon; predstav'te sebe ploskuyu ili polukrugluyu kryshu,
pokrytuyu prosmolennym brezentom, a na nej ryad lyukov dlya
verhnego sveta, slovno stekla v parnike; predstav'te sebe dva
ogromnyh chernyh cilindra iz listovogo zheleza, kazhdyj desyati
futov v diametre i chut' li ne sta futov vysotoj, vozvyshayushchihsya,
kak bashni, -- eto dymovye truby parohoda; sboku -- cilindr
pomen'she, ili truba dlya vypuskaniya para, a vperedi, na samom
nosu korablya, dlinnyj flagshtok s razvevayushchimsya zvezdnym flagom,
-- predstav'te sebe vse eto, i vy budete imet' nekotoroe
ponyatie o tom, chto takoe parohod na Missisipi.
Vojdite vnutr' -- i v pervuyu minutu vas porazit neozhidannoe
zrelishche. Vy uvidite roskoshnyj salon dlinoj okolo sta futov,
ukrashennyj bogatymi kovrami i krasivo obstavlennyj. Vy otmetite
izyashchestvo obstanovki, dorogie kresla, divany, stoly i kushetki;
krasotu raspisannyh i otdelannyh pozolotoj sten; hrustal'nye
lyustry, spuskayushchiesya s potolka; po obeim storonam salona
desyatki dverej, vedushchih v otdel'nye kayuty, i gromadnye
razdvizhnye dveri iz cvetnogo ili uzorchatogo stekla, za kotorymi
nahoditsya zapretnoe svyatilishche -- damskij salon Koroche govorya,
vy uvidite vokrug bogatstvo i roskosh', k kotorym vy sovershenno
ne privykli, puteshestvuya po Evrope. Vy tol'ko chitali o podobnoj
obstanovke v kakoj-nibud' volshebnoj skazke ili v ``Tysyacha i
odnoj nochi''.
I vse eto velikolepie poroj nahoditsya v dosadnom
protivorechii s povedeniem togo obshchestva, kotoroe tut
raspolozhilos', ibo v etom roskoshnom salone vstrechayutsya grubye
nevezhi naravne s izyskannymi dzhentel'meiami. Vy mozhete s
udivleniem uvidet' sapog iz svinoj kozhi, polozhennyj na stolik
krasnogo dereva, ili chernyj ot nikotina plevok, izmazavshij uzor
na dorogom kovre. Ho eto sluchaetsya redko, i teper' -- eshche rezhe,
chem v opisannye mnoyu dni.
Osmotrev vnutrennee pomeshchenie ``Krasavicy Zapada'', ya vyshel
na palubu. Zdes', na nosu korablya, bylo ostavleno svobodnoe
prostranstvo, obychno nazyvaemoe tentom, -- prekrasnoe mesto dlya
otdyha muzhskoj chasti passazhirov. Verhnyaya paluba, na kotoroj
raspolozheny kayuty, vydaetsya tut vpered; ee podderzhivayut
kolonki, opirayushchiesya na nizhnyuyu palubu. Kryshej ej sluzhit
shtormovoj mostik, vydvinutyj vpered, kak i paluba, i
ukreplennyj na tonkih derevyannyh stojkah; on zashchishchaet etu
ploshchadku ot solnca i dozhdya, a nebol'shie perila delayut ee
sovershenno bezopasnoj. Speredi i s bokov ona otkryta, chto daet
vozmozhnost' passazhiram osmatrivat' okrestnosti, a legkij
veterok vo vremya hoda sudna navevaet prohladu; vot pochemu tent
-- izlyublennoe mesto passazhirov. Dlya ih udobstva zdes' stoyat
kresla i razreshaetsya kurit'.
Tol'ko chelovek, sovsem ravnodushnyj k kipuchej zhizni tolpy,
otkazalsya by ponablyudat' za nej chas-drugoj na naberezhnoj Novogo
Orleana. Usevshis' v kreslo i zakuriv sigaru, ya reshil posvyatit'
nekotoroe vremya etomu interesnomu zanyatiyu.
Glava IV. PAROHODY-SOPERNIKI
Ta chast' naberezhnoj, kotoraya byla u menya pered glazami,
imenovalas' portom. SHtuk dvadcat' ili tridcat' sudov stoyalo u
derevyannyh prichalov. Nekotorye parohody tol'ko chto prishli s
verhov'ev reki i vygruzhali svoi tovary i passazhirov, ochen'
nemnogochislennyh v eto vremya goda. Drugie, osazhdaemye
suetyashchejsya tolpoj, razvodili pary, togda kak ostal'nye,
kazalos', byli pokinuty svoimi ekipazhami i kapitanami, kotorye,
naverno, v eto vremya veselilis' v shumnyh restoranah i kabachkah.
Izredka pokazyvalsya frantovatyj kontorshchik v sinih
hlopchatobumazhnyh bryukah, belom polotnyanom pidzhake, dorogoj
paname, v batistovoj rubashke s pyshnym zhabo i bril'yantovymi
zaponkami. Takoj rasfranchennyj dzhentel'men poyavlyalsya na
neskol'ko minut u odnogo iz opustevshih sudov, veroyatno, chtoby
zaklyuchit' kakuyu-nibud' sdelku, i speshil obratno v gorod, gde
ego zhdali bolee interesnye zanyatiya.
Osoboe ozhivlenie na beregu bylo zametno protiv dvuh krupnyh
parohodov. Odin iz nih byl tot, na kotorom ya sobiralsya otplyt'.
Vtoroj, kak ya prochel na shturval'noj rubke, nazyvalsya
``Magnoliya''. |to sudno takzhe gotovilos' k otplytiyu, o chem
govorili sueta na palube, yarkij ogon' v topkah i kluby
vyryvayushchegosya so svistom para.
Na naberezhnoj razgruzhali poslednie podvody; passazhiry,
boyas' opozdat', speshili s shlyapnymi kartonkami v rukah; po
shodnyam tashchili yashchiki, sunduki, tyuki, katili bochki; kontorshchiki,
vooruzhivshis' bloknotami i karandashami, schitali i zapisyvali
gruz; vse eto svidetel'stvovalo o skorom otplytii parohoda.
Sovershenno takaya zhe scena proishodila i pered ``Krasavicej
Zapada''.
Poglyadev na eti prigotovleniya, ya vskore zametil, chto mezhdu
komandami parohodov proishodit chto-to ne sovsem obychnoe. Suda
stoyali u sosednih prichalov, i matrosy, slegka povysiv golos,
mogli peregovarivat'sya mezhdu soboj, chto oni sejchas i delali. Po
nekotorym doletevshim do menya frazam i prezritel'nomu tonu,
kakim oni byli skazany, ya ponyal, chto ``Magnoliya'' i ``Krasavica
Zapada'' byli parohodami-sopernikami. Vskore ya uslyshal, chto oni
dolzhny otchalit' pochti odnovremenno i sobirayutsya ustroit' gonki.
YA znal, chto tak nazyvaemye pervoklassnye parohody neredko
vstupayut zdes' v podobnye sostyazaniya, a ``Magnoliya'' i ee
sopernica otnosilis' k etoj kategorii. Oba byli parohodami
vysshego klassa i po velichine, i po bogatstvu otdelki; oba
sopershali odinakovye rejsy ot Novogo Orleana do Sent-Luisa,
nakonec, oboimi komandovali opytnye i populyarnye rechnye
kapitany. Vse eto neizbezhno delalo ih sopernikami, i chuvstva
eti razdelyali obe komandy, ot kapitana do slugi-nevol'nika.
CHto kasaetsya sudovladel'cev i kapitanov, to ih
sopernichestvo osnovano na raschete. Pobedivshee sudno zavoevyvaet
sebe populyarnost' sredi publiki. Samyj bystrohodnyj parohod
stanovitsya i samym modnym, i hozyain mozhet byt' uveren, chto
spiski ego passazhirov budut vsegda zapolneny, nesmotrya na
vysokuyu platu za proezd, ibo u amerikanca est' takaya slabost':
on gotov istratit' poslednij dollar, lish' by potom govorit',
chto puteshestvoval na samom feshenebel'nom parohode, tak zhe kak v
Anglii mnogie lyubyat kstati i nekstati upominat' o tom, chto oni
puteshestvovali pervym klassom. Tshcheslavie svojstvenno ne odnoj
kakoj-nibud' nacii, eto yavlenie povsemestnoe.
Predstoyashchie gonki mezhdu ``Krasavicej Zapada'' i
``Magnoliej'' razozhgli duh sopernichestva ne tol'ko sredi komand
etih sudov, -- vozbuzhdenie peredalos' i passazhiram. Kazhetsya,
mnogie iz nih tak zhe uvlekayutsya etimi gonkami, kak anglichane
skachkami. Nekotoryh, bez somneniya, privlekal sportivnyj azart,
no skoro ya zametil, chto bol'shinstvo derzhit denezhnye pari.
-- ``Krasavica'' dolzhna pobedit'! -- krichal za moej spinoj
kakoj-to detina s zolotymi zaponkami. -- Stavlyu dvadcat'
dollarov na ``Krasavicu''! Hotite pari, neznakomec?
-- Net, ne hochu, -- otvetil ya dovol'no serdito, tak kak on
pozvolil sebe besceremonno polozhit' ruku mne na plecho.
-- CHto zh, kak hotite! -- otvetil on. -- Vashe delo. -- I,
obrashchayas' k drugomu, zakrichal: -- -``Krasavica'' pobedit,
stavlyu dvadcat' dollarov! Dvadcat' dollarov na ``Krasavicu''!
Soznayus', v tu minutu ya predavalsya dovol'no grustnym
razmyshleniyam. YA pervyj raz puskalsya v plavanie na amerikanskom
parohode, i mne vspomnilis' mnogochislennye rasskazy pro
vzorvavshiesya kotly, proboiny v korpusah i sudovye pozhary. YA
slyshal, chto gonki neredko privodyat k podobnym katastrofam, i u
menya byli osnovaniya verit' etim rasskazam.
Nekotorye iz passazhirov, naibolee trezvye i rassuditel'nye,
razdelyali moi opaseniya; koe-kto dazhe govoril, chto nado
poprosit' kapitana ne razreshat' gonok. Odnako oni znali, chto
ostanutsya v men'shinstve, i nichego ne predprinimali.
Bol'she iz lyubopytstva, chem iz boyazni, ya vse zhe reshil pojti
k kapitanu i sprosit', kakovy ego namereniya. Ostaviv svoe mesto
pod tentom, ya spustilsya po shodnyam i podnyalsya na naberezhnuyu,
gde nahodilsya kapitan.
Glava V. PRELESTNAYA POPUTCHICA
Ne uspel ya zagovorit' s kapitanom, kak zametil
priblizhayushchuyusya k pristani karetu, vyehavshuyu, po-vidimomu, iz
francuzskogo kvartala goroda. |to byl krasivyj ekipazh, kotorym
pravil horosho odetyj plotnyj kucher-negr; kogda ekipazh podkatil
poblizhe, ya uvidel, chto v nem sidit molodaya izyashchnaya dama.
Ne znayu pochemu, no u menya poyavilos' predchuvstvie, a mozhet
byt', i tajnoe zhelanie, chtob eta neznakomka okazalas' moej
poputchicej. Vskore ya uznal, chto ona i vpravdu hochet ehat' na
nashem parohode.
Kareta podkatila k beregu, i ya uvidel, kak dama obratilas'
s voprosom k odnomu iz stoyavshih poblizosti passazhirov, a tot
ukazal ej na nashego kapitana. Dogadavshis', chto rech' idet o nem,
kapitan podoshel k ekipazhu i poklonilsya. YA stoyal tut zhe ryadom, i
slyshal kazhdoe slovo.
-- Ms'e, vy kapitan ``Krasavicy Zapada''? -- sprosila dama
po-francuzski.
Kapitan nemnogo znal etot yazyk, tak kak postoyanno obshchalsya s
kreolami.
-- Da, madam, -- otvetil on.
-- YA hotela by uehat' na vashem parohode.
-- YA budu schastliv sluzhit' vam, madam... Mister SHirli, u
nas najdetsya svobodnaya kayuta? -- obratilsya on k podoshedshemu
styuardu.
-- |to ne vazhno, -- skazala dama, preryvaya ego. -- Mne
kayuta ne nuzhna. Vy dojdete do moih plantacij eshche do polunochi, i
ya ne sobirayus' spat' na parohode.
Slova ``moi plantacii'', po vidimomu, proizveli vpechatlenie
na kapitana. CHelovek voobshche ne grubyj, on stal eshche bolee
lyubeznym i vnimatel'nym. Vladelec plantacij v Luiziane takoe
lico, s kotorym nel'zya obrashchat'sya nebrezhno, tem bolee, esli eto
molodaya i ocharovatel'naya dama. Kto mog byt' s neyu neuchtivym! Vo
vsyakom sluchae, ne kapitan B., komandir parohoda ``Krasavica
Zapada''. Samoe nazvanie ego sudna oprovergalo podobnoe
predpolozhenie.
Vezhlivo ulybayas', on sprosil, kuda dolzhen dostavit' stol'
dragocennyj gruz.
-- V Brindzhers, -- otvetila dama. -- Moe pomest'e
raspolozheno nemnogo nizhe po techeniyu, no tam neudobnaya pristan',
a u menya mnogo gruza, tak chto mne luchshe vysadit'sya v
Brindzherse.
I vladelica karety ukazala na verenicu gruzhennyh yashchikami i
bochkami podvod, kotorye tol'ko chto pod容hali i ostanovilis'
pozadi ee ekipazha.
Vid etogo gruza proizvel eshche bolee blagopriyatnoe
vpechatlenie na kapitana, kotoryj byl chastichno i sobstvennikom
sudna. On stal rassypat'sya v lyubeznostyah pered svoej novoj
passazhirkoj i vyrazil gotovnost' vypolnit' vse, chto ona
pozhelaet.
-- Ms'e kapitan, -- skazala prekrasnaya dama privetlivym,
no ser'eznym tonom, vse eshche ne vyhodya iz karety, -- ya dolzhna
postavit' vam odno nepremennoe uslovie.
-- Pozhalujsta. Skazhite, kakoe?
-- Vot kakoe. YA slyshala, chto vash parohod sobiraetsya
ustroit' gonki s drugim sudnom. Esli eto pravda, ya ne mogu byt'
vashim passazhirom.
U kapitana vytyanulos' lico.
-- Odnazhdy vo vremya gonok ya edva ne pogibla i tverdo
reshila ne podvergat' sebya bol'she takoj opasnosti.
-- Sudarynya... -- nachal kapitan i zamyalsya.
-- Nu chto zh! -- voskliknula dama. -- Esli vy ne mozhete
poruchit'sya, chto ne ustroite gonok, ya podozhdu drugogo parohoda.
Kapitan stoyal neskol'ko sekund, opustiv golovu. On, vidimo,
kolebalsya. Prinyat' uslovie -- znachilo otkazat'sya ot
predvkushaemogo udovol'stviya i azarta gonki, ot pobedy, na
kotoruyu on rasschityval, i ot vygod, kotorye ona emu sulila.
Vdobavok vse reshat, chto on ne nadeetsya na skorost' svoego sudna
i boitsya, chto budet pobezhden, a eto dast protivniku vozmozhnost'
vsyudu hvastat'sya i uronit kapitana v glazah komandy i
passazhirov, -- vse oni uzhe slyshali o predstoyashchih gonkah. S
drugoj storony, kak otkazat'sya ispolnit' pros'bu etoj damy, po
pravde govorya, daleko ne bezrassudnuyu, a esli vspomnit', chto ej
prinadlezhit bol'shoe kolichestvo gruza, to dazhe ochen'
blagorazumnuyu, tem bolee chto dama -- -bogataya vladelica
plantacii na ``francuzskom beregu'' i mozhet osen'yu poslat' s
ego parohodom neskol'ko sot bochek sahara i stol'ko zhe tyukov
tabaka, kogda on pojdet v Novyj Orlean. Vse eti soobrazheniya,
kak ya uzhe skazal, ves'ma podkreplyali pros'bu damy. YA dumayu, chto
po zrelom razmyshlenii kapitan B. prishel imenno k takomu vyvodu,
ibo posle minutnogo kolebaniya obeshchal ispolnit' etu pros'bu,
hotya i bez bol'shoj ohoty. Reshenie eto, vidimo, stoilo emu
nekotoroj bor'by, no vse zhe raschet pobedil, i on skazal:
-- YA prinimayu vashe uslovie, sudarynya. Sudno ne budet
uchastvovat' v gonkah. Dayu vam slovo!
-- Dovol'no! Blagodaryu nas! YA vam ochen' obyazana, gospodni
kapitan. Bud'te dobry prinyat' na sudno moj gruz. Karetu ya tozhe
beru s soboj. Vot moj upravlyayushchij... Podite syuda, Antuan!.. On
prismotrit za vsem. A teper' skazhite, pozhalujsta, kapitan,
kogda vy dumaete otchalit'?
-- Minut cherez pyatnadcat', ne bol'she.
-- Vy v etom uvereny, kapitan? -- sprosila ona s lukavoj
ulybkoj, pokazyvayushchej, chto ej izvestno, s kakoj tochnost'yu hodyat
zdeshnie parohody.
-- Sovershenno uveren, madam, -- otvetil kapitan, -- vy
mozhete na eto polozhit'sya.
-- Togda ya ne budu meshkat'.
Skazav eto, ona legko soskochila s podnozhki karety i,
opershis' na ruku, lyubezno predlozhennuyu kapitanom, proshla s nim
na parohod; on provodil ee v damskij salon, gde ona i skrylas'
ot voshishchennyh vzglyadov, ne tol'ko moih, no i drugih
passazhirov.
Glava VI. UPRAVLYAYUSHCHIJ ANTUAN
YA byl ochen' zainteresovan poyavleniem etoj damy. Menya ne
stol'ko porazila ee krasota, hotya ona byla zamechatel'no
krasiva, skol'ko chto-to v ee manerah i osanke. Mne trudno
peredat' svoe vpechatlenie, no v ee obrashchenii skvozila kakaya-to
pryamota, govorivshaya o samoobladanii i smelosti. V ee povedenii
ne bylo nichego vyzyvayushchego, no chuvstvovalos', chto eto bespechnoe
sozdanie, veseloe, kak letnij den', sposobno, esli ponadobitsya,
proyavit' redkuyu silu voli i muzhestvo. |tu zhenshchinu nazvali by
krasavicej v lyuboj strane. S krasotoj u nee sochetalos'
izyashchestvo maner i odezhdy, govorivshee o tom, chto ona privykla
byvat' v svetskom obshchestve. K tomu zhe ona kazalas' ochen'
molodoj -- ej bylo ne bol'she dvadcati let. Hotya v Luiziane
klimat sposobstvuet rannemu sozrevaniyu, i kreolka v dvadcat'
let chasto vyglyadit kak anglichanka na desyat' let starshe ee.
Zamuzhem li ona? Mne kazalos' eto maloveroyatnym; k tomu zhe
ona vryad li skazala by ``moya plantaciya'' i ``moj upravlyayushchij'',
bud' u nee doma kto-to blizkij, razve chto ona ego ochen' malo
uvazhala -- vernee, dazhe esli by etot ``kto-to'' byl dlya nee
prosto ``nikto''. Ona mogla by byt' vdovoj, ochen' moloden'koj
vdovoj, no i eto kazalos' mne malopravdopodobnym. Na moj
vzglyad, ona sovsem ne pohodila na vdovu, i ne bylo nikakih
priznakov traura ni v ee odezhde, ni v vyrazhenii lica. Kapitan,
pravda, nazyval ee ``madam'', no on, ochevidno, neznakom s nej,
tak zhe kak i s francuzskimi obychayami, inache v takom neyasnom
sluchae on nazval by ee ``mademuazel'''.
Hotya ya byl v tu poru eshche nezrelym, zelenym yuncom, kak
govoryat amerikancy, ya vse zhe otnosilsya k zhenshchinam s nekotorym
interesom, osobenno esli nahodil ih krasivymi. V dannom sluchae
moe lyubopytstvo ob座asnyalos' mnogimi prichinami. Vo-pervyh, dama
byla na redkost' privlekatel'na; vo-vtoryh, menya zainteresovali
ee manera govorit' i te fakty, kotorye ya uznal iz ee besedy s
kapitanom; v-tret'ih, esli ya ne oshibalsya, ona byla kreolkoj.
Mne eshche ochen' malo prihodilos' obshchat'sya s etimi
svoeobraznymi lyud'mi i hotelos' uznat' ih poblizhe. YA slyhal,
chto oni ne raspolozheny raskryvat' svoi dveri pered zaezzhimi
anglosaksami, osobenno staraya kreol'skaya znat', kotoraya i
ponyne schitaet svoih anglo-amerikanskih sograzhdan chem-to vrode
zahvatchikov i uzurpatorov. Takaya nepriyazn' ukorenilas' s davnih
vremen. V nashi dni ona postepenno otmiraet.
CHetvertoj prichinoj, podstegnuvshej moe lyubopytstvo, byl
broshennyj na menya damoj pristal'nyj vzglyad, v kotorom svetilos'
bol'she, chem prostoe vnimanie.
Ne speshite osudit' menya za etu dogadku. Snachala vyslushajte
menya. YA ni odnoj minuty ne voobrazhal, budto v etom vzglyade
skvozilo voshishchenie. Mne eto i v golovu ne prihodilo! YA byl
slishkom molod v to vremya, chtoby teshit' sebya takimi vydumkami. K
tomu zhe ya nahodilsya v samom plachevnom polozhenii. Ostavshis' s
pyat'yu dollarami v karmane, ya chuvstvoval sebya ochen' nevazhno. Mog
li ya voobrazhat', chto takaya blestyashchaya krasavica, zvezda pervoj
velichiny, bogataya vladelica plantacii, upravlyayushchego i tolpy
rabov, snizojdet do menya i stanet zaglyadyvat'sya na takogo
bespriyutnogo brodyagu, kak ya?
Govoryu istinnuyu pravdu: ya ne obol'shchal sebya podobnymi
nadezhdami. YA reshil, chto s ee storony eto prostoe lyubopytstvo i
bol'she nichego.
Ona zametila, chto ya inostranec. Moya naruzhnost', svetlye
glaza, pokroj odezhdy, byt' mozhet, kakaya-to nelovkost' v moih
manerah podskazali ej, chto ya chuzhoj v etoj strane, i vozbudili v
nej minutnyj interes, samyj nevinnyj interes k inostrancu, vot
i vse.
Odnako ee vzglyad eshche bol'she razzheg moe lyubopytstvo, i mne
zahotelos' uznat' hotya by imya etogo neobyknovennogo sozdaniya.
``Razuznayu u ee upravlyayushchego'', -- podumal ya i napravilsya k
nemu.
|to byl vysokij, hudoshchavyj sedoj francuz, horosho odetyj i
takoj pochtennyj s vidu, chto ego mozhno bylo prinyat' za otca
molodoj damy. On derzhalsya s bol'shim dostoinstvom, chto
svidetel'stvovalo o ego dolgoj sluzhbe v znatnoj sem'e. Podojdya
k nemu, ya ponyal, chto u menya ochen' malo nadezhdy na uspeh. On byl
nepronicaem, kak rak-otshel'nik. Nash razgovor byl ochen' korotok,
ego otvety odnoslozhny.
-- Ms'e, razreshite sprosit', kto vasha hozyajka?
-- Dama.
-- Sovershenno verno. |to skazal by vsyakij, kto imel
udovol'stvie videt' ee. No ya sprashivayu, kak ee imya.
-- Vam nezachem znat' ego.
-- Konechno, esli u vas est' prichina derzhat' ego v tajne.
-- CHert voz'mi!
|timi slovami, kotorye on probormotal pro sebya, zakonchilsya
nash razgovor, i staryj sluga otvernulsya, naverno nazyvaya menya v
dushe nazojlivym yanki.
Zatem ya obratilsya k chernomu kucheru, no i tut poterpel
neudachu. On vvodil svoih loshadej na parohod i, ne zhelaya mne
otvechat', lovko uvertyvalsya ot moih voprosov, begaya vokrug
loshadej i pritvoryayas', chto pogloshchen svoim delom. YA ne sumel
vyvedat' u nego dazhe imya ego gospozhi i otoshel sovsem
obeskurazhennyj.
Odnako skoro sluchaj pomog mne uznat' ee imya. YA vernulsya na
parohod i, snova usevshis' pod tentom, prinyalsya nablyudat' za
matrosami, kotorye, zasuchiv rukava svoih krasnyh rubah i
obnazhiv muskulistye ruki, peretaskivali gruz na sudno. |to byl
tot samyj gruz, kotoryj tol'ko chto pribyl na podvodah,
prinadlezhashchih neznakomoj dame. On sostoyal glavnym obrazom iz
bochek so svininoj i mukoj, bol'shogo kolichestva kopchenyh
okorokov i kulej s kofe.
``Pripasy dlya ee bol'shogo pomest'ya'', -- podumal ya.
V eto vremya na shodni stali vnosit' gruz sovsem inogo roda:
kozhanye chemodany, portpledy, shkatulki iz rozovogo dereva,
shlyapnye kartonki i t. d.
``Aga, vot ee lichnyj bagazh'', -- reshil ya, prodolzhaya dymit'
sigaroj. Sledya za pogruzkoj etih veshchej, ya sluchajno zametil
kakuyu-to nadpis' na bol'shom kozhanom sakvoyazhe. YA vskochil s
kresla i podoshel poblizhe. Vzglyanuv na nadpis', ya prochel:
``Mademuazel' |zheni Bezanson''.
Poslednij udar kolokola... CHleny kluba ``Ne mozhem uehat'''5
ustremlyayutsya s parohoda na bereg, shodni vtaskivayut, komu-to iz
zazevavshihsya provozhayushchih prihoditsya prygat' na bereg, chaly
vtyagivayut na bort i svertyvayut v buhty, v mashinnom otdelenii
drebezzhit zvonok, gromadnye kolesa krutyatsya, sbivaya v penu
buruyu vodu, par svistit i klokochet v kotlah i ravnomerno
pyhtit, vyryvayas' iz truby dlya vypuskaniya para, sosednie suda
pokachivayutsya, stukayutsya drug o druga, lomaya krancy, ih shodni
treshchat i skripyat, a matrosy gromko pererugivayutsya. Neskol'ko
minut prodolzhaetsya eto stolpotvorenie, i nakonec moguchee sudno
vyhodit na shirokij prostor reki.
Parohod beret kurs na sever; neskol'ko udarov vrashchayushchihsya
plic -- i techenie pobezhdeno: gordyj korabl', podchinyayas' sile
mashin, bystro rassekaet volny i dvizhetsya vpered, slovno zhivoe
sushchestvo.
Byvaet inogda, chto pushechnyj vystrel vozveshchaet o ego
otplytii; poroj ego provozhayut v dorogu zvuki duhovogo orkestra;
no chashche vsego s parohoda razdaetsya zhivaya melodiya staroj
matrosskoj pesni, ispolnyaemoj horom grubyh, no strojnyh golosov
ego komandy.
Lafanet i Karrolton skoro ostayutsya pozadi; kryshi nevysokih
domov i skladov skryvayutsya za gorizontom, i tol'ko kupol hrama
Svyatogo Karla, cerkovnye shpili da bashni bol'shogo sobora eshche
dolgo vidneyutsya vdaleke. No i oni postepenno ischezayut, a
plavuchij dvorec plavno i velichavo dvizhetsya mezh zhivopisnyh
beregov Missisipi. YA skazal -- zhivopisnyh, no etot epitet menya
ne udovletvoryaet, hot' ya i ne mogu podobrat' drugogo, chtoby
peredat' moe vpechatlenie. Mne sledovalo by skazat'
``velichestvennyh i prekrasnyh'', chtoby vyrazit' svoe voshishchenie
etimi beregami. YA smelo mogu nazvat' ih samymi krasivymi na
svete.
YA ne smotrel na nih holodnym vzorom ravnodushnogo
nablyudatelya. YA ne umeyu otdelyat' pejzazh ot zhizni lyudej -- ne
tol'ko dalekoj zhizni proshlyh pokolenij, no i nashih
sovremennikov. YA smotrel na razvaliny zamkov na Rejie, i ih
istoriya vyzyvala vo mne otvrashchenie k proshlomu. YA smotrel na
postroennye tam novye doma i ih zhitelej i snova chuvstvoval
otvrashchenie, teper' uzhe k nastoyashchemu. V Neapolitanskom zalive ya
ispytal to zhe chuvstvo, a kogda brodil za ogradoj parkov,
prinadlezhashchih anglijskim lordam, ya videl vokrug lish' nishchetu i
gore, i krasota ih kazalas' mne obmanom.
Tol'ko zdes', na beregah etoj velichestvennoj reki, ya uvidel
izobilie, shiroko rasprostranennoe obrazovanie i vseobshchij
dostatok. Zdes' pochti v kazhdom dome ya vstrechal tonkij vkus,
prisushchij civilizovannym lyudyam, i shchedroe gostepriimstvo. Zdes' ya
mog besedovat' s sotnyami lyudej nezavisimyh vzglyadov, lyudej,
svobodnyh ne tol'ko v politicheskom smysle, no i ne znayushchih
meshchanskih predrassudkov i grubyh sueverij. Koroche govorya, ya mog
zdes' nablyudat' esli i ne sovershennuyu formu obshchestva -- ibo
takoj ona budet lish' v dalekom budushchem, -- to naibolee
peredovuyu formu civilizacii, kotoraya v nashi dni sushchestvuet na
zemle.
No vot na etu svetluyu kartinu lozhitsya gustaya ten', i serdce
moe szhimaetsya ot boli. |to ten' cheloveka, imevshego neschast'e
rodit'sya s chernoj kozhej. On rab!
Na minutu vse vokrug slovno tuskneet. CHem my mozhem
voshishchat'sya zdes', na etih polyah, pokrytyh zolotistym saharnym
trostnikom, sultanami kukuruzy i belosnezhnym hlopkom? CHem
vostorgat'sya v etih prekrasnyh domah, okruzhennyh oranzhereyami,
sredi cvetushchih sadov, tenistyh derev'ev i tihih besedok? Vse
eto sozdano potom i krov'yu rabov!
Teper' ya bol'she ne voshishchayus'. Kartina utratila svoi yarkie
kraski. Peredo mnoj lish' mrachnaya pustynya. YA zadumyvayus'. No vot
postepenno tuchi rasseivayutsya, krugom stanovitsya svetlej. YA
razmyshlyayu i sravnivayu. Pravda, zdes' lyudi s chernoj kozhej --
raby; po oni ne dobrovol'nye raby, i eto, vo vsyakom sluchae,
govorit v ih pol'zu.
V drugih stranah, v tom chisle i moej, ya vizhu vokrug takih
zhe rabov, prichem ih gorazdo bol'she. Rabov ne odnogo cheloveka,
no mnozhestva lyudej, celogo klassa, oligarhii. Oni ne holopy, ne
krepostnye feodala, no zhertvy zamenivshih ego v nashe vremya
nalogov, dejstvie kotoryh stol' zhe pagubno.
CHestnoe slovo, ya schitayu, chto rabstvo luizianskih negrov
menee unizitel'no, chem polozhenie belyh nevol'nikov v Anglii.
Neschastnyj chernokozhij rab byl pobezhden v boyu, on zasluzhivaet
uvazheniya i mozhet schitat', chto prinadlezhit k pochetnoj kategorii
voennoplennyh. Ego sdelali rabom nasil'no. Togda kak ty,
bakalejshchik, myasnik i bulochnik, -- da, pozhaluj, i ty, moj
chvanlivyj torgovec, schitayushchij sebya svobodnym chelovekom! -- -vse
vy stali rabami po dobroj vole. Vy podderzhivaete politicheskie
mahinacii, kotorye kazhdyj god otnimayut u vas polovinu dohoda,
kotorye kazhdyj god izgonyayut iz strany sotni tysyach vashih
brat'ev, inache vashe gosudarstvo pogibnet ot zastoya krovi. I vse
eto vy prinimaete bezropotno i pokorno. Bolee togo, vy vsegda
gotovy krichat' ``Raspni ego!'' pri vide cheloveka, kotoryj
pytaetsya borot'sya s etim polozheniem i proslavlyaete togo, kto
hochet dobavit' novoe zveno k vashim okovam.
I sejchas, kogda ya pishu eti stroki, razve chelovek, kotoryj
preziraet vas, kotoryj v techenie soroka let -- vsyu svoyu zhizn'
-- byl vashim postoyannym vragom, ne stal vashim samym populyarnym
pravitelem? Kogda ya pishu eti stroki, yarkie fejerverki osleplyayut
vashi glaza, hlopushki i shutihi uslazhdayut vash sluh, i vy vopite
ot radosti po povodu zaklyucheniya dogovora, edinstvennaya cel'
kotorogo -- lish' krepche styanut' vashi cepi. A vsego god tomu
nazad vy goryacho privetstvovali vojnu, kotoraya byla tak zhe
protivna vashim interesam, tak zhe vrazhdebna vashej svobode.
ZHalkoe zabluzhdenie!6
I sejchas ya s eshche bol'shej uverennost'yu povtoryayu to, chto
govoril sebe togda: chestnoe slovo, rabstvo luizianskih negrov
menee unizitel'no, chem polozhenie belyh nevol'nikov v Anglii!
Pravda, zdes' chernyj chelovek -- rab, i tri milliona lyudej
ego plemeni nahodyatsya v takom polozhenii. Muchitel'naya mysl'! No
gorech' ee smyagchaet soznanie, chto v etoj obshirnoj strane vse zhe
zhivet dvadcat' millionov svobodnyh i nezavisimyh lyudej. Tri
milliona rabov na dvadcat' millionov gospod! V moej rodnoj
strane kak raz obratnaya proporciya. Byt' mozhet, moj vyvod
neyasen, no ya nadeyus', chto koe-kto pojmet ego smysl.
Ah, kak priyatno otorvat'sya ot etih volnuyushchih i gor'kih
myslej dlya spokojnyh razmyshlenij, naveyannyh prirodoj! Kak
otradno mne bylo otdat'sya mnozhestvu novyh vpechatlenij, nablyudaya
zhizn' na beregah etoj velichavoj reki! Dazhe teper' ya s
udovol'stviem vspominayu o nih; i kogda ya dumayu o dalekom
proshlom, o mestah, kotorye, byt' mozhet, mne nikogda uzhe ne
pridetsya uvidet', ya nahozhu uteshenie v svoej vernoj i yasnoj
pamyati, i ee magicheskaya sila vyzyvaet pered moim umstvennym
vzorom prezhnie znakomye kartiny so vsemi ih zhivymi kraskami, so
vsemi perelivami izumruda i zolota.
Glava VIII. BEREGA MISSISIPI
Kak tol'ko my otchalili, ya podnyalsya na shtormovoj mostik,
chtoby luchshe videt' mesta, po kotorym my proezzhali. Zdes' ya byl
odin, tak kak molchalivyj rulevoj, stoyavshij v svoej steklyannoj
budke, vryad li mog sojti za sobesednika.
Veroyatno, chitatelyu budet interesno uznat', chto shirinu
Missisipi chasto preuvelichivayut. Zdes' ona dostigaet primerno
polumili, inogda i bol'she, sluchaetsya -- i men'she. (|tu srednyuyu
shirinu ona sohranyaet na rasstoyanii bolee tysyachi mil' ot svoego
ust'ya.) Skorost' ee techeniya ravna trem-chetyrem milyam v chas,
voda zheltovataya, s chut' krasnovatym ottenkom. ZHeltuyu okrasku
daet ej Missuri, togda kak bolee temnyj ottenok poyavlyaetsya
posle vpadeniya v nee Red-River -- -Krasnoj reki.
Poverhnost' reki gusto pokryta plyvushchim po techeniyu lesom;
tut i otdel'nye derev'ya i bol'shie skopleniya vrode plotov.
Naskochit' na takoj plot dovol'no opasno dlya parohoda, i rulevoj
staraetsya ih obojti. Inogda plyvushchij pod vodoj stvol uskol'zaet
ot ego vzora, i togda sil'nyj udar v nos sudna sotryasaet ves'
korpus, pugaya neopytnyh passazhirov. No opasnee vsego koryagi.
|to vyrvannye s kornem derev'ya, namokshie i otyazhelevshie. Ih
tyazhelye korni opuskayutsya na dno i zastrevayut v ile, kotoryj
krepko derzhit ih na meste. Bolee legkaya vershina s oblomannymi
vetvyami vsplyvaet na poverhnost', no techenie ne daet derevu
vypryamit'sya i derzhit ego v naklonnom polozhenii. Esli vershina
vystupaet iz vody, opasnost' nevelika, razve lish' v ochen'
temnuyu noch'. No esli ona opustilas' na odin-dva futa pod vodu,
togda koryaga ochen' strashna. Parohod, idushchij nad nej protiv
techeniya, pochti navernyaka pogib. Korni dereva, prochno zasevshie v
tine, ne dayut emu sdvinut'sya s mesta, a ostrye krepkie such'ya
probivayut obshivku sudna, i ono mozhet zatonut' bukval'no v
neskol'ko minut.
Est' eshche tak nazyvaemyj ``pil'shchik'': eto derevo, zastryavshee
na dne podobno koryage, no kachayushcheesya vverh i vniz po vole
techeniya i napominayushchee dvizheniya pil'shchika za rabotoj -- otsyuda i
ego nazvanie. Sudno, naporovsheesya na takoe derevo, inogda
zastrevaet na ego such'yah, a byvaet, i razlamyvaetsya popolam ot
sobstvennoj tyazhesti.
Po techeniyu plylo mnogo predmetov, zainteresovavshih menya.
Stebli saharnogo trostnika, vidimo uzhe otzhatye v davil'ne (v
sotne mil' vyshe po techeniyu ya by ih ne vstretil), list'ya i
pochatki kukuruzy, tykvennye korki, puchki hlopka, doski ot
zabora, inogda trup kakogo-nibud' zhivotnogo s sidyashchim na nem
yastrebom ili letayushchim vokrug chernym stervyatnikom.
YA nahodilsya v shirotah, gde vodyatsya alligatory, no zdes' eti
bol'shie yashchery vstrechayutsya redko -- oni predpochitayut bolotistye
zavodi ili reki s dikimi beregami. V bystrom techenii Missisipi
i na ee vozdelannyh beregah puteshestvennik redko uvidit
krokodila.
Parohod priblizhalsya to k odnomu, to k drugomu beregu. Oni
tut nanosnogo i sravnitel'no nedavnego proishozhdeniya. |to
polosa zemli shirinoj ot sotni yardov do neskol'kih mil', kotoraya
postepenno ponizhaetsya, tak chto inogda kazhetsya, chto reka techet
po vershine dlinnogo grebnya. Dal'she lezhit pojma -- zabolochennaya
ravnina, kazhdyj god zatoplyaemaya rekoj i sostoyashchaya iz ozer i
topej, pokrytyh osokoj i kamyshom. V nekotoryh mestah eti dikie
bolota i tryasiny prostirayutsya mil' na dvadcat', a to i bol'she.
Tam, kuda vesennie vody dohodyat tol'ko vo vremya razliva,
ravnina pokryta temnymi, pochti neprohodimymi lesami. Mezhdu
obrabotannoj polosoj zemli vdol' berega i shirokoj pojmoj temnoj
stenoj tyanutsya lesa, obrazuya kak by zadnij plan vsego pejzazha i
zamenyaya soboj gornye cepi, harakternye dlya drugih stran. |ti
lesa sostoyat glavnym obrazom iz gigantskih kiparisov. Odnako
zdes' vstrechayutsya i drugie derev'ya, rasprostranennye v etih
krayah, kak, naprimer, stiraksovoe derevo, virginskij dub,
rozhkovoe derevo, nissa, topol' i mnogochislennye vidy magnolij i
dubov. Podlesok iz karlikovyh pal'm i raznye vidy trostnika
obrazuyut gustye zarosli, a s vetvej derev'ev sveshivaetsya
dlinnoj bahromoj ispanskij moh -- strannyj parazit, pridayushchij
lesu mrachnyj harakter.
Mezhdu lesom i rekoj lezhat obrabotannye polya. V nekotoryh
mestah reka techet na neskol'ko futov vyshe ih urovnya, no polya
zashchishcheny damboj -- iskusstvennoj nasyp'yu, vozvedennoj na oboih
beregah, kotoraya tyanetsya na neskol'ko sot mil' ot ust'ya.
Tut vyrashchivayut saharnyj trostnik, ris, tabak, hlopok,
indigo i kukuruzu. Na polyah rabotayut partii chernyh nevol'nikov
v polosatyh i yarkih odezhdah, chashche vsego golubogo cveta. YA vizhu
bol'shie furgony, zapryazhennye mulami ili bykami: oni vyezzhayut s
polej ili medlenno dvigayutsya vdol' berega. Vizhu, kak strojnyj
kreol v hlopchatobumazhnoj kurtke i yarko-sinih shtanah skachet
verhom na nebol'shoj ispanskoj loshadke po pribrezhnoj doroge. Von
bogataya usad'ba plantatora, okruzhennaya apel'sinovymi roshchami,
bol'shoj dom s zelenymi zhalyuzi, prohladnymi verandami i krasivoj
ogradoj. Dal'she -- ogromnyj saraj dlya saharnogo trostnika ili
naves dlya tabaka, ili sklad dlya hlopka; a vozle nih mnozhestvo
chisten'kih derevyannyh hizhin, sbivshihsya v kuchu ili rastyanuvshihsya
v ryad, slovno kupal'ni na modnom kurorte.
Teper' my plyvem mimo plantacii, kuda s容halis' gosti i
idet shumnoe vesel'e -- po-vidimomu, eto mestnyj prazdnik. V
teni derev'ev stoit mnogo osedlannyh loshadej, sredi nih nemalo
pod damskimi sedlami. Na verande, na luzhajke pered domom i v
apel'sinovoj roshche gulyayut muzhchiny i damy v naryadnyh plat'yah.
Slyshitsya muzyka, pary tancuyut na otkrytom vozduhe. I ya nevol'no
zaviduyu etim schastlivym kreolam i ih bezzabotnoj zhizni
arkadskih pastushkov.
Kartiny odna drugoj zhivopisnee prohodyat u menya pered
glazami, razvorachivayas' v krasochnuyu panoramu. Zahvachennyj etim
zrelishchem, ya na vremya zabyl pro |zheni Bezanson.
Glava IX. |ZHENI BEZANSON
Net, nepravda, ya ne zabyl |zheni Bezanson. Ee nezhnyj obraz
ne raz mel'kal v moem voobrazhenii, i ya nevol'no svyazyval ego s
mestami, mimo kotoryh my proezzhali i gde ona, naverno, rodilas'
i vyrosla. A veselyj prazdnik, v kotorom prinimalo uchastie
mnogo devushek-kreolok, snova napomnil mne o nej, i, spustivshis'
so shtormovogo mostika, ya voshel v salon, nadeyas' opyat' uvidet'
zainteresovavshuyu menya neznakomku.
Odnako snachala menya postiglo razocharovanie. Bol'shaya
steklyannaya dver' v damskij salon byla zakryta, i hotya v obshchem
salone bylo mnogo dam, no sredi nih ne okazalos' prelestnoj
kreolki. Damskoe otdelenie, raspolozhennoe na korme sudna,
schitaetsya svyatilishchem, kuda dopuskayutsya tol'ko te muzhchiny, u
kogo tam est' znakomye, da i to lish' v opredelennye chasy.
YA ne prinadlezhal k chislu takih schastlivcev. Sredi bolee
sotni passazhirov sudna ya ne znal ni odnoj dushi -- ni muzhchiny,
ni zhenshchiny: k schast'yu ili k neschast'yu, no i menya nikto ne znal.
Pri takih obstoyatel'stvah moe poyavlenie v damskom salone
schitalos' by narusheniem prilichij; poetomu ya uselsya v obshchem
salone i prinyalsya nablyudat' moih sputnikov.
|to byla ochen' smeshannaya publika. Tut sobralis' bogatye
torgovcy, bankiry, birzhevye maklery i komissionery iz Novogo
Orleana s zhenami i docher'mi, kazhdoe leto uezzhavshie na sever,
chtoby ukryt'sya ot zheltoj lihoradki i otdat'sya bolee priyatnoj
epidemii -- zhizni na modnom kurorte. Byli i vladel'cy hlopkovyh
i kukuruznyh plantacij, raspolozhennyh vyshe po techeniyu reki,
vozvrashchavshiesya domoj, i melkie torgovcy iz severnyh gorodov, i
plotogony. V holshchovyh shtanah i krasnyh flanelevyh rubahah oni
splavlyali ploty za dve tysyachi mil' vniz po techeniyu i teper'
vozvrashchalis' obratno, razodetye v noven'kie kostyumy iz chernogo
sukna i belosnezhnye rubashki. Kakimi shchegolyami vernutsya oni
domoj, k istokam Solt-River, Kamberlenda, Likinga ili Majami!
Byli zdes' i kreoly, starye vinotorgovcy iz francuzskogo
kvartala, so svoimi sem'yami; kostyumy ih otlichalis'
zhivopisnost'yu: pyshnye zhabo, sobrannye u poyasa pantalony,
svetlye pryunelevye bashmaki i massivnye dragocennosti.
Popadalis' tut i rasfranchennye prikazchiki, kotorym
razreshili pokinut' Novyj Orlean na zharkie mesyacy, i eshche bolee
bogato odetye molodye lyudi, v kostyumah iz tonchajshego sukna, v
belosnezhnyh rubashkah s kruzhevnymi zhabo, osobenno krupnymi
bril'yantami na zaponkah i tolstymi perstnyami na pal'cah. |to
byli tak nazyvaemye ``ohotniki''. Oni sobralis' vokrug stola v
kuritel'noj komnate; odin iz nih vytashchil uzhe iz karmana
noven'kuyu kolodu kart, vydavavshuyu ih istinnuyu professiyu.
Sredi nih ya zametil i togo detinu, kotoryj tak razvyazno
predlagal mne derzhat' pari. On neskol'ko raz proshel mimo menya,
brosaya v moyu storonu vzglyady, kotorye nikak nel'zya bylo nazvat'
druzhelyubnymi.
Nash znakomec upravlyayushchij tozhe sidel zdes'. Ne dumajte, chto
dolzhnost' dvoreckogo ili upravlyayushchego lishala ego prava
nahodit'sya v salone pervogo klassa. Na amerikanskih parohodah
net salona vtorogo klassa. Missisipi -- eto dalekij zapad, i
tut ne znayut takogo razdeleniya.
Nadsmotrshchiki s plantacij obychno lyudi grubye, etogo trebuet
ih professiya. Odnako etot francuz byl yavnym isklyucheniem. On
kazalsya ochen' pochtennym starym gospodinom. Mne nravilas' ego
vneshnost', i ya chuvstvoval k nemu simpatiyu, hotya on, vidimo, ne
razdelyal moih chuvstv.
Kto-to iz prisutstvuyushchih pozhalovalsya na moskitov i poprosil
otkryt' dver' v damskij salon. Neskol'ko chelovek -- i damy i
muzhchiny -- podderzhali etu pros'bu. |to otvetstvennoe delo
doveryalos' lish' styuardu. Obratilis' k nemu. Pros'ba byla
obosnovanna, a potomu ee sledovalo udovletvorit', i vskore
dveri v ``raj'' raskrylis'. Legkij skvoznoj veterok podul vdol'
dlinnogo salona ot nosa k korme sudna; ne proshlo i pyati minut,
kak v nem ne ostalos' ni odnogo moskita, krome teh, chto
ukrylis' ot skvoznyaka v kayutah. Dlya passazhirov eto bylo bol'shim
oblegcheniem.
Steklyannuyu dver' razreshili derzhat' otkrytoj, chto bylo
priyatno dlya vseh, no osobenno dlya kuchki rasfranchennyh
prikazchikov, kotorye mogli teper' besprepyatstvenno osmatrivat'
vnutrennost' ``garema''. Mnogie iz nih, kak ya zametil,
vospol'zovalis' etoj vozmozhnost'yu; oni ne glazeli tuda otkryto,
tak kak eto sochli by derzostyo, no iskosa posmatrivali v
svyatilishche ili, delaya vid, budto chitayut, brosali tuda vzglyad
poverh knigi, ili hodili vzad i vpered po salonu i, priblizhayas'
k zapretnoj granice, kak by nevznachaj zaglyadyvali vnutr'. U
nekotoryh tam, vidimo, byli znakomye, odnako ne takie blizkie,
chtoby eto davalo im pravo vojti; drugie byli ne proch' zavyazat'
znakomstvo, esli predstavitsya sluchaj. YA perehvatil neskol'ko
vyrazitel'nyh vzglyadov, a inogda i otvetnyh ulybok,
svidetel'stvuyushchih o vzaimnom ponimanii. CHasto nezhnaya mysl'
peredaetsya bez slov. YAzyk poroj prinosit nam gor'koe
razocharovanie. Ne raz byval ya svidetelem togo, kak on razrushal
sovsem uzhe sozrevshij molchalivyj dogovor dvuh lyubyashchih serdec.
Menya zabavlyala eta bezmolvnaya pantomima, i ya sidel
neskol'ko minut, nablyudaya ee. Poddavshis' obshchemu lyubopytstvu, ya
i sam vremya ot vremeni nevol'no zaglyadyval v damskij salon. YA
voobshche lyublyu nablyudat'. Vse novoe interesuet menya, a eta zhizn'
v salone amerikanskogo parohoda byla mne sovershenno neznakoma i
kazalas' ochen' zanyatnoj. Mne hotelos' blizhe poznakomit'sya s
nej. Byt' mozhet, menya interesovalo i eshche koe-chto: ya nadeyalsya
snova uvidet' moloduyu kreolku |zheni Bezanson.
Moe zhelanie vskore ispolnilos': ya uvidel ee. Ona vyshla iz
svoej kayuty i progulivalas' po salonu, izyashchnaya i ozhivlennaya.
Teper' na nej ne bylo shlyapy; ee gustye zolotistye volosy byli
ulozheny na kitajskij maner -- pricheska, prinyataya i u kreolok.
Pyshnye volosy, sobrannye tyazhelym uzlom na zatylke, ostavlyali
otkrytymi blagorodnyj lob i strojnuyu sheyu, chto ej ochen' shlo.
Belokurye volosy i svetlaya kozha pochti ne vstrechayutsya u kreolov.
Obychno volosy u nih chernye, a kozha smuglaya; no |zheni Bezanson
sostavlyala redkoe isklyuchenie.
Nesmotrya na koketlivoe, pochti legkomyslennoe vyrazhenie ee
lica, chuvstvovalos', chto za etoj vneshnost'yu skryvaetsya sil'nyj
harakter. Ona byla prekrasno slozhena, a lico ee hot' i ne
otlichalos' klassicheskoj pravil'nost'yu chert, odnako prinadlezhalo
k tem licam, na kotorye nel'zya smotret' bez voshishcheniya.
Po-vidimomu, ona znala nekotoryh svoih poputchic, tak kak
neprinuzhdenno razgovarivala s nimi. Vprochem, zhenshchiny bystro
shodyatsya, a francuzhenki -- osobenno.
Netrudno bylo zametit', chto govorivshie s nej passazhirki
otnosilis' k nej s uvazheniem. Byt' mozhet, oni uzhe znali, chto ej
prinadlezhit izyashchnyj ekipazh s loshad'mi. Ves'ma vozmozhno!
YA prodolzhal sledit' za etoj interesnoj damoj. YA ne mog
nazvat' ee devushkoj, ibo, nesmotrya na svoyu molodost', kreolka
proizvodila vpechatlenie osoby, imeyushchej zhiznennyj opyt.
Derzhalas' ona ochen' svobodno i, kazalos', mogla rasporyazhat'sya
soboj i vsem, chto ee okruzhaet.
``Kakoj u nee bezzabotnyj vid! -- podumal ya. -- |ta zhenshchina
ne vlyublena!''
Ne mogu ob座asnit', chto privelo menya k takomu zaklyucheniyu i
otchego ono dostavilo mne udovol'stvie, odnako eto bylo tak.
Pochemu? U nas s nej ne bylo nichego obshchego. Ona stoyala nastol'ko
vyshe menya, chto ya edva osmelivalsya na nee vzglyanut'. YA schital ee
kakim-to vysshim sushchestvom i lish' izredka brosal na nee robkie
vzglyady, kak smotrel by na krasavicu v cerkvi. Konechno, u nas s
nej ne bylo nichego obshchego. CHerez chas uzhe stemneet, a noch'yu ona
sojdet na bereg, i ya bol'she nikogda ee ne uvizhu. YA budu dumat'
o nej eshche chas ili dva, a mozhet, i den', i chem bol'she budu
sidet' i smotret' na nee, kak glupec, tem dol'she budu dumat'. YA
sam plel sebe seti, znaya, chto stanu vzdyhat' o nej i posle
togo, kak ona sojdet na bereg.
Tut ya reshil bezhat' ot etih char i vernulsya k svoim
nablyudeniyam na shtormovom mostike. Eshche odin vzglyad na prelestnuyu
kreolku -- i ya ujdu.
V etu minutu ona opustilas' v kreslo, tak nazyvaemuyu
kachalku, i ee dvizheniya eshche raz podcherknuli krasotu i
proporcional'nost' ee slozheniya. Okazavshis' licom k otkrytoj
dveri, ona v pervyj raz vzglyanula v moyu storonu. I, klyanus',
ona opyat' posmotrela na menya tak zhe, kak i v pervyj raz! CHto
oznachal etot strannyj vzglyad, eti goryashchie glaza? Ona ne svodila
s menya pristal'nogo vzora, a ya ne smel otvechat' ej tem zhe.
S minutu ee glaza byli prikovany ko mne i smotreli ne
otryvayas'. YA byl slishkom molod v tu poru, chtoby ponyat' ih
vyrazhenie. Pozzhe ya sumel by ego razgadat', no ne togda.
Nakonec ona vstala so svoego mesta s nedovol'nym vidom,
slovno dosaduya ne to na sebya, ne to na menya, kruto povernulas'
i, otvoriv dver', voshla v svoyu kayutu.
Mog li ya chem-nibud' oskorbit' ee? Net! Ni slovom, ni
zhestom, ni vzglyadom! YA ne proiznes ni zvuka, dazhe ne
poshevelilsya, i moj zastenchivyj vzor nikak nel'zya bylo nazvat'
derzkim.
YA byl ochen' ozadachen povedeniem |zheni Bezanson i, v polnoj
uverennosti, chto nikogda bol'she ee ne uvizhu, pospeshil ujti iz
salona i snova zabralsya na shtormovoj mostik.
Glava H. NOVYJ SPOSOB PODNIMATX PARY
Vremya blizilos' k zakatu; ognennyj disk opuskalsya za chernuyu
stenu kiparisov, opoyasavshuyu ravninu s zapada, i brosal na reku
zolotistyj otblesk. Progulivayas' vzad i vpered po obtyanutoj
brezentom kryshe, ya smotrel na etu kartinu, lyubuyas' ee
sverkayushchej krasotoj.
No vskore moi mechtaniya byli prervany. Vzglyanuv na reku, ya
uvidel, chto nas dogonyaet bol'shoj parohod. Gustoj dym, valivshij
iz ego vysokih trub, i yarkij ogon' v topkah pokazyvali, chto on
idet na vseh parah. Kak ego razmery, tak i gromkoe pyhten'e
govorili o tom, chto eto pervoklassnyj parohod. To byla
``Magnoliya''. Ona shla ochen' bystro, i vskore ya uvidel, chto ona
nas nagonyaet.
V tu zhe minutu do menya donessya snizu raznogolosyj shum.
Gromkie, serditye vykriki slivalis' s sharkan'em i topan'em
mnogih nog, begushchih po doshchatoj palube. K etoj sumatohe
primeshivalis' i bolee rezkie zhenskie golosa.
YA srazu dogadalsya, chto eto znachit. Perepoloh byl vyzvan
poyavleniem parohoda-sopernika.
Do etogo vremeni o sopernichestve parohodov pochti zabyli.
Kak komanda sudna, tak i passazhiry uzhe znali, chto kapitan ne
sobiraetsya ustraivat' gonki, i hotya etot ``vyhod iz igry''
vnachale vyzval gromkoe osuzhdenie, odnako postepenno obshchee
nedovol'stvo uleglos'.
Komanda byla zanyata ukladkoj gruza, kochegary -- drovami i
topkami, igroki -- kartami, a passazhiry -- svoimi chemodanami
ili svezhimi gazetami. Vtoroj parohod otplyval pozzhe, ego
poteryali iz vidu, i mysli o gonke vyleteli u vseh iz golovy.
Poyavlenie sopernika srazu vseh vzbudorazhilo. Kartezhniki
brosili nedosdannuyu kolodu kart, nadeyas' nachat' bolee azartnuyu
igru; chitateli pospeshno otlozhili knigi i gazety; passazhiry,
ryvshiesya v svoih chemodanah, bystro zahlopnuli kryshki; a
prelestnye passazhirki, sidevshie v kachalkah, vskochili s mest;
vse vybezhali iz kayut i stolpilis' na korme.
SHtormovoj mostik, na kotorom ya stoyal, byl luchshim mestom dlya
nablyudeniya za priblizhavshimsya sudnom, i vskore mnogie passazhiry
prisoedinilis' ko mne. No mne zahotelos' posmotret', chto
delaetsya na verhnej palube, i ya spustilsya vniz.
Vojdya v obshchij salon, ya uvidel, chto on sovsem opustel. Vse
passazhiry, i damy i muzhchiny, vysypali na palubu i, stolpivshis'
vdol' bortov, s trevogoj smotreli na podhodivshuyu ``Magnoliyu''.
YA nashel kapitana pod tentom, na nosu parohoda. Ego okruzhala
tolpa chrezvychajno vozbuzhdennyh passazhirov. Vse oni krichali
napereboj, starayas' ubedit' ego uskorit' hod sudna.
Kapitan, vidimo pytayas' otdelat'sya ot etih nazojlivyh
prositelej, rashazhival vzad i vpered po palube. Bespolezno!
Kuda by on ni napravlyalsya, ego totchas okruzhala tolpa lyudej,
pristavaya vse s toj zhe pros'boj; nekotorye dazhe umolyali ego
``radi vsego svyatogo'' ne dat' ``Magnolii'' ih obognat'.
-- Ladno, kapitan! -- krichal odin. -- Esli ``Krasavica''
sdrejfit, pust' ne pokazyvaetsya bol'she v nashih mestah, tak i
znajte!
-- Pravil'no! -- krichal drugoj. -- Uzh ya-to v sleduyushchij raz
poedu tol'ko na ``Magnolii''!
-- ``Magnoliya'' -- vot bystrohodnoe sudno! -- voskliknul
tretij.
-- Eshche by! -- podhvatil pervyj. -- Tam ne zhaleyut para,
srazu vidno!
YA poshel vdol' borta po napravleniyu k damskim kayutam. Ih
vladelicy tesnilis' u poruchnej i byli, vidimo, ne menee
vzvolnovany proishodyashchim, chem muzhchiny. YA slyshal, kak mnogie iz
nih vyrazhali zhelanie, chtoby gonka sostoyalas'. Vsyakaya mysl' o
riske i opasnosti vyletela u vseh iz golovy. I ya uveren, chto,
esli by vopros o gonke byl postavlen na golosovanie, protiv nee
ne nashlos' by i treh golosov. Priznayus', chto ya i sam golosoval
by za gonku; menya zarazilo obshchee vozbuzhdenie, i ya uzhe ne dumal
o koryagah, ``pil'shchikah'' i vzryvah kotlov.
S priblizheniem ``Magnolii'' obshchee vozbuzhdenie roslo. Bylo
sovershenno yasno, chto cherez neskol'ko minut ona dogonit, a
vskore i operedit nas. Mnogie passazhiry ne mogli primirit'sya s
etoj mysl'yu, krugom slyshalis' serditye vozglasy, a inogda i
zlobnye proklyatiya. Vse eto sypalos' na golovu bednogo kapitana,
tak kak passazhiry znali, chto ego pomoshchniki byli za sostyazanie.
Odin kapitan prazdnoval trusa.
``Magnoliya'' byla uzhe u nas za kormoj; ee nos slegka
otklonilsya v storonu; ona yavno sobiralas' nas obojti.
Vsya ee komanda delovito snovala po palube. Rulevoj stoyal
naverhu v rulevoj rubke, kochegary suetilis' okolo kotlov;
dvercy topok nakalilis' dokrasna, i yarkoe plamya vysotoj v
neskol'ko futov vyryvalos' iz gromadnyh dymovyh trub. Mozhno
bylo podumat', chto sudno gorit.
-- Oni topyat okorokami! -- zakrichal odin iz passazhirov.
-- Verno, chert poberi! -- voskliknul drugoj. -- Smotrite,
von pered topkoj ih navalena celaya kucha!
YA posmotrel v tu storonu. |to byla pravda. Na palube pered
pylayushchej topkoj lezhala gora kakih-to temnokorichnevyh predmetov.
Po ih velichine, forme i cvetu mozhno bylo zaklyuchit', chto eto
kopchenye svinye okoroka. My videli, kak kochegary hvatali ih
odin za drugim i brosali v pylayushchie zherla topok.
``Magnoliya'' bystro dogonyala nas. Ee nos uzhe poravnyalsya s
rulevoj rubkoj ``Krasavicy''. Na nashem sudne volnenie i shum vse
uvelichivalis'. S nagonyavshego nas sudna slyshalis' nasmeshki
passazhirov, i ot etogo strasti razgoralis' eshche bol'she. Kapitana
zaklinali prinyat' vyzov. Muzhchiny osazhdali ego; kazalos',
vot-vot nachnetsya draka.
``Magnoliya'' prodolzhala idti vpered. Ona shla uzhe s nami
naravne, nos s nosom. Proshla minuta v glubokom molchanii.
Passazhiry i komandy oboih sudov sledili za ih dvizheniem, zataiv
dyhanie. Eshche minuta -- i ``Magnoliya'' vyrvalas' vpered!
Gromkij, torzhestvuyushchij krik razdalsya s ee paluby, a zatem
na nas posypalis' nasmeshki i oskorbleniya.
-- Brosajte konec -- my voz'mem vas na buksir!
-- Gde uzh vashemu kovchegu ugnat'sya za nami!
-- Da zdravstvuet ``Magnoliya''! Proshchaj, ``Krasavica''!
Proshchaj, staraya razvalina! -- vopili passazhiry ``Magnolii''
sredi vzryvov oglushitel'nogo smeha.
YA ne mogu peredat' vam, kakoe unizhenie ispytyvali vse, kto
byl na bortu ``Krasavicy''. Ne tol'ko komanda, no i passazhiry,
vse kak odin, perezhivali eto chuvstvo. YA i sam ispytyval ego
gorazdo sil'nee, chem mog sebe predstavit'.
Nikomu ne nravitsya byt' v lagere pobezhdennyh, hotya by on i
okazalsya tam sluchajno: krome togo, vsyakij nevol'no poddaetsya
obshchemu poryvu. Nastroenie okruzhayushchih -- byt' mozhet, v silu
kakogo-to fizicheskogo zakona, kotoromu vy ne mozhete
protivit'sya, -- srazu peredaetsya i vam. Dazhe kogda vy znaete,
chto likovanie nelepo i bessmyslenno, vas pronizyvaet kakoj-to
tok, i vy nevol'no primykaete k vostorzhennoj tolpe.
YA pomnyu, kak odnazhdy, ohvachennyj takim poryvom, prisoedinil
svoj golos k krikam tolpy, vo vsyu glotku privetstvovavshej
korolevskij kortezh. Proshla minuta, vozbuzhdenie moe ostylo, i ya
ustydilsya svoej slabosti i podatlivosti.
I komanda i passazhiry, vidimo, schitali, chto kapitan, pri
vsem svoem blagorazumii, sdelal bol'shoj promah. Krugom stoyal
uzhasnyj shum, i kriki: ``Pozor!'' -- neslis' po vsemu sudnu.
Bednyj kapitan! Vse eto vremya ya ne svodil s nego glaz. Mne
bylo ego ochen' zhalko. YA byl, veroyatno, edinstvennym passazhirom,
krome prelestnoj kreolki, znavshim ego tajnu, i ya ne mog ne
voshishchat'sya, s kakoj rycarskoj stojkost'yu on derzhit svoe slovo.
YA videl, kak pylali ego shcheki i gnevno sverkali glaza. Esli
by ego poprosili dat' eto obeshchanie sejchas, on, nado dumat', ne
soglasilsya by dazhe za vse perevozki po Missisipi.
V etu minutu, starayas' ukryt'sya ot osazhdavshih ego
passazhirov, on proskol'znul na kormu cherez damskij salon. No i
tut ego sejchas zhe zametili i atakovali predstavitel'nicy
prekrasnogo pola, ne ustupavshie v nastojchivosti muzhchinam.
Nekotorye nasmeshlivo krichali, chto nikogda bol'she ne syadut na
ego parohod, drugie obvinyali ego v neuchtivosti. Podobnye
obvineniya mogli hot' kogo vyvesti iz sebya.
YA pristal'no sledil za kapitanom, chuvstvuya, chto nastupaet
reshitel'nyj moment. CHto-to dolzhno bylo proizojti.
Vypryamivshis' vo ves' rost, kapitan obratilsya k tolpe
osazhdavshih ego dam:
-- Sudaryni! YA i sam byl by schastliv, esli by mog
udovletvorit' vashu pros'bu, no pered ot容zdom iz Nobogo Orleana
ya obeshchal... ya dal chestnoe slovo odnoj dame...
No tut lyubeznaya rech' kapitana byla prervana molodoj osoboj,
kotoraya brosilas' k nemu s krikom:
-- Ah, kapitan! Dorogoj kapitan! Ne pozvolyajte etomu
merzkomu parohodu obojti nas! Dajte bol'she paru i obgonite ego!
Umolyayu vas, dorogoj kapitan!
-- Kak, sudarynya?! -- otvetil porazhennyj kapitan. -- Ved'
eto vam ya dal slovo ne ustraivat' gonok. A vy...
-- Bozhe moj! -- voskliknula |zheni Bezanson, ibo to byla
ona. -- I pravda! YA sovsem zabyla!.. Ah, dorogoj kapitan, ya
vozvrashchayu vam vashe slovo... Uvy! Nadeyus', chto eshche ne pozdno!
Radi vsego svyatogo, postarajtes' ego obognat'! Slyshite, kak oni
izdevayutsya nad nami?
Lico kapitana prosiyalo, no srazu opyat' omrachilos'.
-- Blagodaryu vas, sudarynya, -- vozrazil on. -- K
sozhaleniyu, dolzhen skazat', chto teper' uzh net nadezhdy obognat'
``Magnoliyu''. My s nej v neravnom polozhenii. Ona brosaet v
topki kopchenye okoroka, kotorye zagotovila na etot sluchaj, a ya
posle togo, kak obeshchal vam ne uchastvovat' v gonkah, ne pogruzil
ni odnogo. Bessmyslenno nachinat' gonku tol'ko na drovah, razve
chto ``Krasavica'' gorazdo bystrohodnee ``Magnolii'', no my
etogo ne znaem, tak kak nikogda ne ispytyvali ee skorost'.
Polozhenie kazalos' bezvyhodnym, i mnogie damy brosali na
|zheni Bezanson vrazhdebnye vzglyady.
-- Okoroka! -- voskliknula ona. -- Vy skazali -- kopchenye
okoroka, dorogoj kapitan? Skol'ko vam nuzhno? Hvatit dvuhsot
shtuk?
-- O, eto bol'she, chem nado, -- otvetil kapitan.
-- Antuan! Antuan! Podite syuda! -- zakrichala ona
stariku-upravlyayushchemu. -- Skol'ko okorokov vy pogruzili na
parohod?
-- Desyat' bochek, sudarynya, -- otvetil upravlyayushchij,
pochtitel'no klanyayas'.
-- Desyati bochek hvatit, pravda? Dorogoj kapitan, oni v
vashem rasporyazhenii!
-- Sudarynya, ya uplachu za nih, -- skazal kapitan s
prosvetlevshim licom, zagorayas' vseobshchim voodushevleniem.
-- Net, net, net! Rashody ya beru na sebya. |to ya pomeshala
vam sdelat' zapasy. Okoroka byli kupleny dlya moih lyudej na
plantacii, no oni im poka ne nuzhny. My poshlem za drugimi...
Stupajte, Antuan! Idite k kochegaram! Razbejte bochki! Delajte s
nimi chto hotite, tol'ko ne dajte etoj protivnoj ``Magnolii''
nas pobedit'!.. Smotrite, kak oni raduyutsya! Nu nichego, my ih
skoro obgonim!
S etimi slovami goryachaya kreolka brosilas' k poruchnyam
parohoda, okruzhennaya tolpoj voshishchennyh passazhirok.
Kapitan srazu ozhil. Rasskaz ob okorokah mgnovenno obletel
ves' parohod i eshche bol'she razzheg vozbuzhdenie i passazhirov i
komandy. V chest' molodoj kreolki progremelo troekratnoe
``ura'', chto ochen' udivilo passazhirov ``Magnolii'', kotorye uzhe
neskol'ko minut naslazhdalis' svoim torzhestvom i obgonyali nas
vse bol'she i bol'she.
Na ``Krasavice'' vse goryacho vzyalis' za rabotu. Vykatili
bochki, vybili u nih dnishcha, okoroka svalili na palubu pered
topkami i stali kidat' ih v ogon'. CHugunnye stenki topok skoro
pokrasneli, davlenie para uvelichilos', parohod drozhal ot
usilennoj raboty mashin, sudovoj zvonok nadryvalsya, davaya
signaly, kolesa vertelis' vse bystrej, i parohod zametno
uvelichil skorost'.
Nadezhda na uspeh ugomonila passazhirov. Kriki smolkli, i
nastupila otnositel'naya tishina. Slyshalis' otdel'nye zamechaniya o
skorosti parohodov, zaklyuchalis' novye pari, a koe-kto eshche
vspominal istoriyu s okorokami.
Vse vzory byli ustremleny na reku i pristal'no sledili za
rasstoyaniem mezhdu parohodami.
Glava XI. GONKA PAROHODOV NA MISSISIPI
Tem vremenem uzhe sovsem stemnelo. Na nebe ne bylo ni luny,
ni zvezd. V nizov'yah Missisipi yasnye nochi vypadayut ne tak-to
chasto. Tuman, podnimayushchijsya s bolot, obychno zavolakivaet nochnoe
nebo.
Odnako dlya gonki sveta bylo dostatochno. ZHeltovataya voda
blestela svetloj polosoj na fone temnyh beregov. Farvater byl
shirokij, a rulevye oboih sudov, starye rechnye volki, prekrasno
znali kazhdyj protok i kazhduyu mel' na reke.
Parohody-soperniki byli na vidu drug u druga. Mozhno bylo i
ne vyveshivat' nikakih fonarej, hotya na gafele kazhdogo sudna
gorel signal'nyj ogon'. Okna kayut na oboih sudah byli zality
svetom, a otblesk ognya iz topok, gde yarko pylali okoroka,
lozhilsya na vodnuyu glad' dlinnoj sverkayushchej polosoj.
Na tom i na drugom parohode passazhiry vyglyadyvali iz okon
kayut ili stoyali, svesivshis' za bort, vsyacheski vyrazhaya svoj
zhivoj interes.
K tomu vremeni, kak ``Krasavica'' razvela pary,
``Magnoliya'' operedila ee ne men'she chem na polmili. Nichtozhnoe
rasstoyanie, esli odin parohod znachitel'no bystrohodnee drugogo,
no kogda suda idut s pochti ravnoj skorost'yu, ego ochen' trudno
preodolet'. Poetomu proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem
komanda ``Krasavicy'' ubedilas' v tom, chto my nagonyaem
``Magnoliyu''. |to dovol'no trudno opredelit' na vode, kogda
odno sudno sleduet za drugim. Passazhiry pominutno zadavali
voprosy komande sudna i drug drugu i stroili vsevozmozhnye
predpolozheniya na etu interesnuyu temu.
Nakonec kapitan zayavil, chto my nagnali ``Magnoliyu'' na
neskol'ko sot yardov. Ego slova vyzvali burnuyu radost', vprochem
ne vpolne edinodushnuyu, tak kak na bortu ``Krasavicy'' nashlis' i
takie otstupniki, kotorye derzhali pari za ``Magnoliyu''.
Proshel eshche chas, i vsem stalo yasno, chto nashe sudno nagonyaet
sopernika, ibo mezhdu nimi ostalos' uzhe men'she chetverti mili.
CHetvert' mili na spokojnoj vode -- nebol'shoe rasstoyanie, i
passazhiry oboih sudov mogli gromko peregovarivat'sya mezhdu
soboj. |tim sejchas zhe vospol'zovalis' passazhiry ``Krasavicy'',
chtoby otplatit' svoim protivnikam. Na nih posypalis' nasmeshki,
i vse ih prezhnie oskorbleniya byli vozvrashcheny s lihvoj.
-- U kogo est' porucheniya v Sent-Luis? My skoro tam budem i
gotovy vam usluzhit'! -- krichal odin.
-- Ura, ``Krasavica''! Vot eto molodchina! -- vopil drugoj.
-- Hvatit li vam okorokov? -- sprashival tretij. -- My
mozhem dat' vam vzajmy neskol'ko shtuk!
-- CHto otvechat', esli nas sprosyat, gde vy zaderzhalis'? --
krichal chetvertyj. -- My skazhem -- v CHerepash'ej gavani!
Gromkij vzryv hohota vstretil etu shutku.
Priblizhalas' polnoch', no ni odin chelovek na oboih parohodah
i ne pomyshlyal ob otdyhe. Uvlechennye gonkoj passazhiry i dumat'
zabyli o sne. Vse, i muzhchiny i zhenshchiny, stoyali na palube ili
pominutno vyhodili iz kayut vzglyanut' na hod sostyazaniya. Ot
vozbuzhdeniya u passazhirov, kak vidno, peresohlo v gorle, i
mnogie uzhe byli navesele. Komanda ne otstavala ot nih, i dazhe
kapitan byl ne sovsem trezv. Nikto ne osuzhdal ego za eto, mysli
ob ostorozhnosti vyleteli u vseh iz golovy.
Priblizhaetsya polnoch'. Mashiny lyazgayut i grohochut, a parohody
vse idut vpered. Krugom stoit gustoj mrak, no nikogo eto ne
smushchaet. YArko pylayut topki; nad vysokimi trubami polyhaet
bagrovoe plamya; par gudit i voet v kotlah; gromadnye plicy
koles sbivayut v penu temnuyu vodu; derevyannyj karkas sudna
drozhit i stonet ot napryazheniya, a parohody rvutsya vpered.
Nastupaet polnoch'. Teper' mezhdu parohodami ostaetsya vsego
kakih-nibud' dvesti yardov. ``Krasavica'' uzhe kachaetsya na volnah
``Magnolii''. Eshche desyat' minut -- i ee nos poravnyaetsya s kormoj
sopernicy! Eshche dvadcat' minut -- i torzhestvuyushchij krik na ee
palube prokatitsya vdol' beregov.
YA stoyal okolo kapitana i poglyadyval na nego s nekotoroj
trevogoj. Mne bylo nepriyatno, chto on tak chasto spuskaetsya v
bufet i uzhe sil'no zahmelel. On tol'ko chto vernulsya na svoe
mesto u rulevoj rubki i pristal'no smotrel vpered. Na pravom
beregu reki, primerno v mile pered nami, pokazalos' neskol'ko
mercayushchih ogon'kov. Uvidev ih, on vzdrognul i voskliknul s
serdcem:
-- CHert voz'mi! Ved' eto Brindzhers!
-- Da-a, -- protyanul rulevoj iz-za ego plecha. -- Bystro my
dobralis' do nego, pryamo skazat'.
-- Bozhe moj! Teper' ya proigrayu gonku!
-- Pochemu? -- sprosil tot, ne ponimaya. -- Pri chem zdes'
gonka?
-- YA dolzhen tut pristat'. Mne pridetsya... YA dolzhen
vysadit' damu, kotoraya dala nam okoroka!
-- Von ono chto! -- otozvalsya flegmatichnyj rulevoj. -- A
ved' chertovski zhalko! -- dobavil on. -- Nu chto zh, raz nado, tak
nado... Ah, bud' ty proklyat! Ved' my vot-vot obstavili by ih.
Verno, kapitan?
-- Nichego ne podelaesh', -- otvetil kapitan. -- Povorachivaj
k beregu.
Otdav etot prikaz, on bystro spustilsya vniz. Vidya, kak on
vozbuzhden, ya posledoval za nim. Na palube protiv rubki stoyala
kuchka dam, sredi kotoryh byla i molodaya kreolka.
-- Sudarynya, -- skazal, obrashchayas' k nej, kapitan, --
nesmotrya ni na chto, my vse-taki proigraem gonku!
-- Pochemu? -- sprosila ona udivlenno. -- Vam ne hvataet
okorokov?.. Antuan! Vy dostali vse, chto bylo?
-- Net, sudarynya, -- vozrazil kapitan, -- ne v etom delo.
Blagodaryu vas za shchedrost'. No vy vidite eti ogon'ki?
-- Vizhu. Tak chto zhe?
-- |to Brindzhers.
-- Vot kak! Uzhe?
-- Da. Zdes' ya dolzhen vas vysadit'.
-- I iz-za etogo proigraete gonku?
-- Konechno.
-- Togda, razumeetsya, ya ne sojdu zdes' na bereg. CHto dlya
menya odin den'? YA ne tak stara, chtoby boyat'sya poteryat' lishnij
den' ponaprasnu. Ha-ha-ha! YA ne dopushchu, chtob vy iz-za menya
pogubili reputaciyu vashego prekrasnogo sudna! I ne dumajte
pristavat', dorogoj kapitan! Dovezite menya do Baton Ruzha, a
utrom ya vernus' domoj.
Vokrug poslyshalis' kriki odobreniya, a kapitan brosilsya
obratno k rulevomu, chtoby otmetit' svoe prikazanie.
``Krasavica'' po-prezhnemu sleduet za ``Magnoliej'', i mezhdu
nimi po-prezhnemu okolo dvuhsot yardov. Grohot mashin, gudenie
para, udary plic po vode, tresk obshivki i kriki lyudej na palube
slivayutsya v oglushitel'nyj koncert.
Vpered mchitsya ``Krasavica'', vpered, vpered -- i, nesmotrya
na vse usiliya ``Magnolii'', dogonyaet ee. Blizhe, eshche blizhe -- i
vot ee nos sravnyalsya s kormoj sopernicy.
Vot on uzhe protiv rulevoj rubki, vot uzhe protiv shtormovogo
mostika, vot protiv konca verhnej paluby! Teper' ih ogni
slivayutsya v odnu liniyu i vmeste otrazhayutsya v vode -- oni idut
nos s nosom!
Eshche minuta -- ``Krasavica'' vyryvaetsya eshche na fut vpered,
kapitan mashet furazhkoj, i gromkij krik torzhestva razdaetsya nad
rekoj.
|tot krik ne uspel otzvuchat'. Edva on raznessya v polunochnoj
tishi, kak ego prerval oglushitel'nyj vzryv, slovno celyj
porohovoj sklad vzletel na vozduh. On potryas nebo, zemlyu i
vodu! Razdalsya tresk, vo vse storony posypalis' doski, lyudi s
pronzitel'nymi krikami vzleteli vverh, dym i par zastlali vse
krugom, i uzhasnyj vopl' soten golosov razdalsya vo mrake nochi.
Glava XII. SPASATELXNYJ POYAS
Sotryasenie neslyhannoj sily srazu zhe ob座asnilo mne prichinu
katastrofy. YA reshil, chto u nas vzorvalis' parovye kotly, i ne
oshibsya.
V moment vzryva ya stoyal okolo svoej kayuty. Esli by ya ne
derzhalsya za poruchni, to, naverno, vyletel by ot tolchka za bort.
Sam ne soznavaya, chto delayu, ya vernulsya, shatayas', v kayutu, a iz
nee proshel cherez druguyu dver' v obshchij salon.
Zdes' ya ostanovilsya i oglyadelsya vokrug. Vsya perednyaya chast'
sudna byla okutana dymom, i v salon vryvalsya goryachij,
obzhigayushchij par. Boyas', chto on nastignet menya, ya brosilsya na
kormu, kotoraya, k schast'yu, byla obrashchena k vetru, sduvavshemu s
nee opasnyj par.
Mashina teper' umolkla, kolesa ne vrashchalis', vypusknaya truba
perestala pyhtet', no vmesto etogo shuma slyshalis' drugie
uzhasnye zvuki. Kriki, rugan', proklyatiya muzhchin, pronzitel'nye
vopli zhenshchin, stony ranenyh s nizhnej paluby, mol'by o pomoshchi
sbroshennyh v vodu i tonushchih lyudej -- vse slivalos' v otchayannyj
vopl'. Kak on byl ne pohozh na tot likuyushchij krik, kotoryj tol'ko
chto zvuchal na ustah teh zhe lyudej!
Dym i par skoro nachali rasseivat'sya, i ya mog razglyadet',
chto delaetsya na nosu parohoda. Tam byl polnyj haos. Kuritel'naya
komnata, bufet so vsem ego soderzhimym, perednij tent i pravaya
storona rulevoj rubki sovsem ischezli, kak budto pod nimi
vzorvalas' mina, a vysokie truby oprokinulis' i lezhali na
palube. S pervogo vzglyada ya ponyal, chto kapitan, rulevoj i vse,
kto nahodilsya v etoj chasti parohoda, pogibli.
|ti mysli mgnovenno proneslis' u menya v golove, i ya ne stal
na nih zaderzhivat'sya. YA chuvstvoval, chto ostalsya cel i nevredim,
i moim pervym estestvennym pobuzhdeniem bylo postarat'sya spasti
svoyu zhizn'. YA sohranil prisutstvie duha i ponimal, chto vtorogo
vzryva byt' ne mozhet, no videl, chto parohod ser'ezno povrezhden
i sil'no nakrenilsya nabok. Dolgo li on proderzhitsya na vode?
Ne uspel ya zadat' sebe etot vopros, kak totchas zhe poluchil
otvet. Ryadom poslyshalsya otchayannyj krik:
-- O Bozhe! My tonem! Tonem!..
Vsled za nim razdalsya drugoj krik: ``Pozhar!'' -- i v tu zhe
minutu dlinnye yazyki plameni vyrvalis' iz glubiny sudna i
vzmetnulis' vysoko vverh, do samogo shtormovogo mostika. Bylo
yasno, chto sudno nedolgo budet nashim ubezhishchem: nam predstoyalo
libo sgoret' na nem, libo pojti s nim ko dnu.
Vse mysli ostavshihsya v zhivyh ustremilis' k ``Magnolii''. YA
tozhe posmotrel ej vsled i uvidel, chto ona dala zadnij hod i
prilagaet vse usiliya, chtoby skorej povernut' obratno: odnako
ona uzhe byla ot nas na rasstoyanii neskol'kih sot yardov. Kogda
nash parohod sobiralsya pristat' k Brindzhersu, on povernul v
storonu ot ``Magnolii'', i hotya v moment katastrofy oni stoyali
na odnoj linii, ih razdelyala shirokaya polosa vody. Teper'
``Magnoliya'' nahodilas' ot nas za dobruyu chetvert' mili, i bylo
yasno, chto projdet nemalo vremeni, poka ona priblizitsya k nam.
Smozhet li iskalechennaya ``Krasavica'' proderzhat'sya eto vremya na
vode?
S pervogo vzglyada ya ubedilsya, chto net. YA chuvstvoval, kak
paluba opuskaetsya podo mnoj vse nizhe i nizhe, a plamya uzhe
ugrozhalo ee korme; ognennye yazyki lizali derevyannuyu otdelku
roskoshnogo salona, i ona vspyhivala, kak soloma. Nel'zya bylo
teryat' ni minuty! Ostavalos' libo samomu brosit'sya v vodu, libo
pojti ko dnu vmeste s sudnom, libo sgoret'. Inogo vyhoda ne
bylo.
Vy, veroyatno, dumaete, chto ya byl smertel'no ispugan. Odnako
vy oshibaetes'. YA sovsem ne boyalsya za svoyu zhizn'. I ne potomu,
chto otlichalsya neobyknovennoj hrabrost'yu, a potomu, chto nadeyalsya
na svoi sily. Dovol'no bespechnyj po nature, ya nikogda ne byl
fatalistom. Mne ne raz sluchalos' spasat'sya ot smerti blagodarya
prisutstviyu duha, sil'noj vole i nahodchivosti. Poetomu ya ne byl
suevernym, ne veril v sud'bu i ne polagalsya na avos', i esli ne
lenilsya, to prinimal neobhodimye mery predostorozhnosti, chtoby
izbezhat' opasnosti.
Imenno tak ya i postupil na etot raz. V moem chemodane lezhalo
ochen' prostoe prisposoblenie, kotoroe ya obychno vozhu s soboj:
spasatel'nyj poyas. YA vsegda derzhu ego sverhu, pod rukoj.
Trebuetsya ne bol'she minuty, chtoby nadet' ego, a v nem ya ne
boyalsya utonut' v samoj shirokoj reke i dazhe v more. Uverennost'
v etom, a vovse ne isklyuchitel'naya hrabrost' pridavala mne
spokojstvie.
YA pobezhal obratno v svoyu kayutu, otkryl chemodan i cherez
sekundu uzhe derzhal v rukah probkovyj poyas. Eshche sekunda -- i ya
nadel ego cherez golovu i prochno zavyazal shnurki.
Nadev poyas, ya ostalsya v kayute i reshil ne vyhodit' iz nee,
poka sudno ne nakrenitsya eshche blizhe k vode. Ono pogruzhalos'
ochen' bystro, i ya byl uveren, chto mne nedolgo pridetsya zhdat'.
Dver', vedushchuyu v salon, ya zaper na klyuch, a druguyu ostavil
priotkrytoj, no krepko derzhal ee za ruchku.
YA nedarom pryatalsya v kayute: mne ne hotelos' popadat'sya na
glaza ohvachennym panikoj passazhiram, kotorye, ne pomnya sebya,
metalis' po palube, -- ya boyalsya ih gorazdo bol'she, chem reki. YA
znal, chto stoit im uvidet' spasatel'nyj poyas, kak oni totchas
okruzhat menya, i togda u menya ne ostanetsya nikakoj nadezhdy na
spasenie: desyatki neschastnyh brosyatsya za mnoj v vodu, budut
ceplyat'sya za menya so vseh storon i potashchat za soboj na dno.
YA znal eto i, krepko priderzhivaya dver', stoyal i molcha
smotrel v shchel'.
Ne proshlo i neskol'kih minut, kak pered moej dver'yu
ostanovilis' kakie-to lyudi i ya uslyshal znakomye golosa.
Vzglyanuv v shchel', ya totchas uznal ih: eto byli molodaya
kreolka i ee upravlyayushchij.
Nel'zya skazat', chto oni veli svyaznyj razgovor, -- eto byli
lish' otryvochnye vosklicaniya smertel'no ispugannyh lyudej. Starik
sobral neskol'ko stul'ev i tryasushchimisya rukami pytalsya svyazat'
ih vmeste, chtoby sdelat' kakoe-to podobie plota. Vmesto verevki
u nego byl nosovoj platok i neskol'ko shelkovyh lent, kotorye
ego hozyajka sorvala so svoego plat'ya. Esli by emu i udalos'
svyazat' plot, on, pozhaluj, ne vyderzhal by i koshki. |to byla
zhalkaya popytka tonushchego cheloveka shvatit'sya za solominku. S
pervogo vzglyada ya ponyal, chto takoj plot i na minutu ne otsrochit
ih gibeli. Stul'ya byli iz tyazhelogo palisandrovogo dereva i,
veroyatno, poshli by ko dnu ot sobstvennoj tyazhesti.
|ta scena privela menya v smyatenie. Ona razbudila vo mne
samye protivorechivye chuvstva. Peredo mnoj stoyal vybor --
spasat' sebya ili okazat' pomoshch' blizhnemu. Esli by ya ne nadeyalsya
pri etom sberech' i svoyu zhizn', boyus', chto ya poslushalsya by
instinkta samosohraneniya.
No, kak ya uzhe govoril, za sebya ya ne boyalsya, i peredo mnoj
stoyal lish' vopros: udastsya li mne, ne riskuya soboj, spasti
zhizn' i etoj dame? YA bystro vse obdumal. Spasatel'nyj poyas byl
ochen' mal, on ne mog vyderzhat' nas oboih. CHto, esli ya otdam ego
ej, a sam poplyvu ryadom? YA mog by inogda brat'sya za nego -- mne
etogo dostatochno, chtoby dolgo proderzhat'sya na vode. Ved' ya
horoshij plovec. Daleko li do berega?
YA posmotrel v tu storonu. Pylayushchee sudno brosalo vokrug
yarkij svet i daleko osveshchalo reku. YA yasno videl temnyj bereg.
Do nego bylo ne men'she chetverti mili, da eshche predstoyalo odolet'
sil'noe techenie.
``Konechno, ya doplyvu do berega, -- podumal ya. -- I bud' chto
budet, a ya popytayus' spasti ee''.
Ne skroyu, chto u menya byli i drugie soobrazheniya, kogda ya
sostavil etot plan. Dolzhen soznat'sya, chto k blagorodnym
pobuzhdeniyam primeshivalos' i zhelanie razygrat' pered nej geroya.
Bud' |zheni Bezanson ne moloda i krasiva, a stara i bezobrazna,
pozhaluj... boyus', chto ya ostavil by ee na popechenie Antuana s
ego plotom iz stul'ev. Tak ili inache, a ya reshilsya, i mne bylo
nekogda razdumyvat', iz kakih pobuzhdenij.
-- Mademuazel' Bezanson! -- pozval ya iz-za dveri.
-- Kto-to zovet menya! -- voskliknula ona, bystro
oborachivayas'. -- Bozhe moj! Kto zdes'?
-- Sudarynya, ya hochu...
-- Proklyatie! -- serdito probormotal starik, kogda uvidel
menya: on reshil, chto ya hochu zavladet' ego plotom. -- Proklyatie!
Plot ne vyderzhit dvoih, sudar'.
-- On ne vyderzhit i odnogo, -- vozrazil ya. -- Sudarynya, --
prodolzhal ya, obrashchayas' k ego hozyajke, -- eti stul'ya ne spasut
vas, a skoree potopyat. Vot, voz'mite. |to spaset vam zhizn'. --
Tut ya snyal i protyanul ej spasatel'nyj poyas.
-- CHto eto? -- bystro sprosila ona, no srazu vse ponyala i
voskliknula: -- Net, net, net! CHto vy, sudar'! Spasajte sebya!
Sebya!
-- YA nadeyus' doplyt' do berega i bez poyasa. Naden'te ego,
sudarynya! Skorej! Skorej! Vremya ne zhdet. CHerez neskol'ko minut
sudno pojdet ko dnu. ``Magnoliya'' eshche daleko, k tomu zhe ona
poboitsya podojti vplotnuyu k goryashchemu sudnu. Smotrite, kakoe
plamya! Ogon' priblizhaetsya k nam... Skorej! Pozvol'te zavyazat'
vam poyas.
-- Bozhe! Bozhe! Blagorodnyj neznakomec...
-- Ni slova bol'she! Vot tak... Gotovo! Teper' prygajte v
vodu! Ne bojtes'! Prygajte i derzhites' podal'she ot sudna.
Vpered! YA prygnu vsled za vami i pomogu vam. Skorej!
Ispugannaya devushka poslushalas' moih nastojchivyh ugovorov i
prygnula v vodu. V sleduyushchuyu sekundu ya uvidel, kak ona
pokazalas' na poverhnosti reki: ee svetloe plat'e vydelyalos' na
temnom fone vody.
Tut ya pochuvstvoval, kak kto-to shvatil menya za ruku. YA
obernulsya: eto byl Antuan.
-- Prostite menya, blagorodnyj yunosha! Prostite menya! --
voskliknul on, i slezy potekli u nego po shchekam.
YA ne uspel otvetit' emu, kak uvidel, chto kakoj-to chelovek
brosilsya k bortu, s kotorogo tol'ko chto sprygnula kreolka. On
pristal'no smotrel na nee i, naverno, zametil spasatel'nyj
poyas. Ego namereniya byli yasny dlya menya. On uzhe sobiralsya
prygnut' v vodu, kogda ya podbezhal k nemu. YA shvatil ego za
vorot i ottashchil nazad. Tut plamya osvetilo ego lico, i ya uznal
naglogo molodchika, kotoryj predlagal mne derzhat' pari.
-- Ne speshite, ser, -- skazal ya emu, vse eshche krepko derzha
ego za vorot.
V otvet on vykriknul strashnoe proklyatie, i v tu zhe sekundu
v ego podnyatoj ruke sverknul ohotnichij nozh. On vyhvatil ego tak
neozhidanno, chto ya ne uspel uvernut'sya i pochuvstvoval, kak
holodnaya stal' vonzilas' mne v ruku. Odnako udar byl ne
smertelen, i prezhde chem negodyaj uspel zamahnut'sya vtoroj raz,
ya, kak govoryat boksery, dvinul ego po skule tak, chto on
pereletel cherez stul'ya, a nozh vypal iz ego ruki. YA podnyal nozh i
sekundu kolebalsya, ne otomstit' li etomu golovorezu, odnako moi
luchshie chuvstva vzyali verh, i ya vybrosil nozh za bort.
Ne teryaya vremeni, ya i sam prygnul v vodu. Plamya uzhe
ohvatilo rulevuyu rubku, u kotoroj my stoyali, i zhara stanovilas'
nevynosimoj. Brosiv poslednij vzglyad na sudno, ya uvidel, chto
Antuan i moj protivnik derutsya sredi stul'ev.
Beloe plat'e sluzhilo mne putevodnym orientirom, i ya poplyl
za nim.
Techenie uzhe otneslo devushku dovol'no daleko ot tonuvshego
sudna.
YA bystro sbrosil v vode pidzhak i bashmaki, a tak kak byl
odet ochen' legko, to ostal'naya odezhda ne stesnyala moih
dvizhenij. Sdelav neskol'ko vzmahov, ya poplyl sovershenno
svobodno vniz po techeniyu, sleduya za belym plat'em. Inogda ya
podnimal golovu nad vodoj i oglyadyvalsya nazad. YA eshche opasalsya,
kak by tot negodyaj ne poplyl vsled za nami, i gotov byl
srazit'sya s nim v vode.
CHerez neskol'ko minut ya okazalsya uzhe vozle moej podopechnoj.
Skazav ej neskol'ko obodryayushchih slov, ya vzyalsya odnoj rukoj
za ee poyas, a drugoj greb, starayas' napravit' ee k beregu.
Takim obrazom my dvigalis' k sushe po diagonali, tak kak
techenie dovol'no bystro snosilo nas vniz. |tot put' pokazalsya
mne dolgim i tyazhelym: esli b on dlilsya eshche dol'she, ya, naverno,
ne dobralsya by do berega. Nakonec my byli uzhe nedaleko: no, po
mere togo kak my priblizhalis' k celi, moi dvizheniya stanovilis'
vse slabee, i levaya ruka v poslednem sudorozhnom usilii szhimala
probkovyj poyas.
Odnako ya pomnyu, kak my dobralis' do zemli: kak ya s bol'shim
trudom karabkalsya po otkosu, a moya sputnica podderzhivala menya:
pomnyu, kak pered nami vyros bol'shoj dom, -- my vyshli na bereg
kak raz protiv nego; pomnyu, kak ya uslyshal slova:
-- Vot udivitel'no! Ved' eto moj dom! V samom dele, moj
dom!
YA pomnyu, kak shel po doroge i legkaya ruka podderzhivala menya,
kak voshel v vorota i popal v prekrasnyj sad so skamejkami,
statuyami i blagouhayushchimi cvetami; pomnyu, kak iz doma vybezhalo
mnogo slug s fonaryami, i tut ya uvidel, chto ruka u menya v krovi
i s rukava kapaet krov'. Pomnyu eshche ispugannyj zhenskij krik:
-- On ranen!..
I bol'she nichego ne pomnyu.
Kogda ya ochnulsya, bylo sovsem svetlo. YArkoe solnce zalivalo
zolotistym svetom moyu komnatu, i kosye teni na polu pokazyvali,
chto sejchas libo rannee utro, libo skoro nastupit vecher. Odnako
iz sada slyshalos' penie ptic, i ya reshil, chto dolzhno byt' utro.
YA lezhal na nizkoj izyashchnoj kushetke bez pologa, no vmesto
nego moyu postel' okruzhala tonchajshaya setka ot moskitov.
Belosnezhnye prostyni iz tonkogo polotna, blestyashchee shelkovoe
pokryvalo, myagkij, pokojnyj matrac podo mnoj -- vse
svidetel'stvovalo o tom, chto ya lezhu na roskoshnom lozhe. No ya ne
mog naslazhdat'sya ego udobstvom i izyashchestvom, tak kak prishel v
sebya ot sil'noj boli.
Vskore ya pripomnil vse sobytiya proshloj nochi -- oni
promel'knuli peredo mnoj odno za drugim. Do toj minuty, kogda
my dostigli berega i vybralis' iz vody, ya pomnil vse sopershenno
yasno. No chto bylo potom, ya ne mog vosstanovit' v pamyati.
Kakoj-to dom, shirokie vorota, sad, derev'ya, cvety, statui --
vse smeshalos' u menya v golove.
Mne kazalos', chto sredi vsej etoj putanicy peredo mnoj
vstaet neobyknovenno prekrasnoe lico -- lico molodoj devushki. V
nem bylo chto-to charuyushchee. No ya ne znal, videl li ya etu devushku
nayavu ili ona prigrezilas' mne vo sne. CHerty etogo lica stoyali
pered moimi glazami tak chetko i yasno, chto, bud' ya hudozhnikom, ya
mog by ih narisovat'. No ya pomnil tol'ko lico -- bol'she nichego!
YA vspominal ego, kak kuritel' opiuma vspominaet svoi grezy ili
kak chelovek, videvshij vo vremya op'yaneniya prekrasnoe lico i
tol'ko ego sohranivshij v pamyati. Kak ni stranno, no ya ne
svyazyval etot obraz so svoej nochnoj sputnicej: on nichem ne
napomnil mne |zheni Bezanson!
Byla li sredi passazhirok na sudne hot' odna, pohozhaya na eto
videnie? Net, ya ne mog pripomnit' ni odnoj. Ni odna iz nih ne
vozbudila vo mne dazhe mimoletnogo interesa, za isklyucheniem
kreolki. No cherty etogo voobrazhaemogo ili vidennogo mnoyu lica
ne imeli s nej nichego obshchego. |to byl sovershenno inoj tip.
V moej pamyati vstavala volna blestyashchih chernyh volos,
v'yushchihsya na lbu i spadayushchih na plechi krupnymi kol'cami. Iz etoj
temnoj ramy vystupali cherty, dostojnye rezca velikogo
skul'ptora. Nezhnyj, krasivo ocherchennyj puncovyj rot, pryamoj,
izyashchnyj nos s tonkimi nozdryami, temnye dugi brovej, glaza,
okajmlennye dlinnymi resnicami, -- eto lico, kak zhivoe, stoyalo
peredo mnoj, i ono nichem ne napominalo cherty |zheni Bezanson.
Dazhe cvet lica byl sovsem drugoj. Kozha, ne molochno-belaya, kak u
kreolki, hotya takaya zhe prozrachnaya, otlichalas' smuglym ottenkom,
kotoryj pridaval rumyancu na shchekah bolee tepluyu okrasku. Luchshe
vsego ya zapomnil ili predstavlyal sebe glaza, bol'shie,
temno-karie, okrugloj formy; glavnaya ih prelest' zaklyuchalas' v
vyrazhenii, neponyatnom dlya menya, no plenitel'nom. Oni byli ochen'
blestyashchie, no ne sverkali i ne iskrilis', a skoree napominali
teploe siyanie samocveta. Ih vzglyad ne obzhigal, no svetilsya.
Nesmotrya na noyushchuyu bol' v ruke, ya dovol'no dolgo lezhal,
lyubuyas' etim ocharovatel'nym obrazom, i sprashival sebya: zhivaya li
eto devushka ili tol'ko son? Neozhidannaya mysl' prishla mne v
golovu. YA podumal, chto, esli, by eto videnie bylo zhivym
sushchestvom, ya mog by zabyt' radi nego |zheni Bezanson, nesmotrya
na romanticheskoe priklyuchenie, s kotorogo nachalos' nashe
znakomstvo.
Odnako bol' v ruke v konce koncov otognala chudnyj obraz i
vernula menya k dejstvitel'nosti. Otkinuv pokryvalo, ya s
udivleniem uvidel, chto rana moya perevyazana, i, po-vidimomu,
opytnym hirurgom. Uspokoivshis' na etot schet, ya osmotrelsya
vokrug, chtoby ponyat', gde ya nahozhus'.
Komnata, gde ya lezhal, byla nevelika, i skvoz' setku ot
moskitov mne netrudno bylo razglyadet', chto ona obstavlena
bogato i so vkusom. V nej stoyala legkaya, glavnym obrazom
kamyshovaya mebel', a pol ustilali tonkie cinovki iz morskoj
travy s yarkimi uzorami. Na oknah viseli zanaveski iz kamki i
muslina, pod cvet stenam. Posredi komnaty stoyal stol s bogatoj
inkrustaciej, a u steny -- drugoj stolik, pomen'she, na kotorom
vozle uzornoj chernil'nicy lezhali per'ya i byuvar; ryadom s nim
stoyali polki krasnogo dereva, ustavlennye knigami. Kamin
ukrashali dorogie chasy, a za ego reshetkoj vidnelis' kaminnye
shchipcy s serebryanymi ruchkami tonkoj chekannoj raboty. V eto vremya
goda kamin, konechno, ne topili. Mne bylo by dushno dazhe pod
setkoj ot moskitov, no bol'shaya steklyannaya dver', a protiv nee
shirokoe okno byli otkryty nastezh', tak chto po komnate gulyal
legkij veterok, pronikavshij i skvoz' moyu setku.
|tot veterok prinosil v komnatu chudesnyj aromat iz sada. V
okno i v otkrytuyu dver' ya videl tysyachi vsevozmozhnyh cvetov:
krasnye, rozovye i belye rozy, redkostnye kamelii, azalii i
zhasmin, sladko pahnushchee kitajskoe derevo; a dal'she ya razglyadel
voskovye list'ya i pohozhie na krupnye lilii cvety amerikanskogo
lavra. YA slyshal penie mnozhestva ptic i tihij ravnomernyj plesk
-- po-vidimomu, zhurchanie fontana. Bol'she do menya ne donosilos'
ni zvuka.
``Neuzheli ya zdes' odin?'' YA eshche raz vnimatel'no osmotrelsya
vokrug. Da, dolzhno byt', odin, YA ne uvidel ni odnogo zhivogo
sushchestva.
Menya udivila odna osobennost' moej komnaty. Kazalos', ona
stoit na otlete i ne soobshchaetsya ni s kakim pomeshcheniem.
Edinstvennaya dver', kotoruyu ya videl, tak zhe kak i dohodivshee do
polu okno, vela pryamo v sad, polnyj cvetov i kustarnikov.
Po-vidimomu, ryadom so mnoj nikto ne zhil.
Snachala mne eto pokazalos' strannym, no, porazmysliv, ya
ponyal, v chem delo. Amerikanskie plantatory chasto stroyat v
storone ot bol'shogo zhilogo doma malen'kij pavil'on ili letnij
domik i obstavlyayut ego so vsemi udobstvami i dazhe s roskosh'yu.
Inogda on sluzhit komnatoj dlya gostej. Veroyatno, ya nahodilsya v
takom domike.
Vo vsyakom sluchae, ya byl pod gostepriimnym krovom i popal v
horoshie ruki. V etom ne moglo byt' nikakogo somneniya. Moya
postel' i vse, chto menya okruzhalo -- naprimer, prigotovleniya k
zavtraku, zamechennye mnoyu na stole, podtverzhdali eto. No kto
byl moim hozyainom? Ili hozyajkoj? Byt' mozhet, |zheni Bezanson?
Ona, kazhetsya, skazala chto-to vrode: ``Vot moj dom''. Ili mne
eto tol'ko pomereshchilos'?
YA lezhal, razmyshlyaya i napryagaya svoyu pamyat', no tak i ne mog
ponyat', ch'im gostem ya okazalsya. Odnako u menya vse zhe bylo
smutnoe chuvstvo, chto ya popal v dom k moej nochnoj sputnice.
Pod konec ya nachal bespokoit'sya i, buduchi ochen' slab,
pochuvstvoval dazhe nekotoruyu obidu, chto menya ostavili sovsem
odnogo. YA by pozvonil, no okolo menya ne okazalos' kolokol'chika.
V etu minutu poslyshalsya zvuk priblizhayushchihsya shagov.
Pylkie chitatel'nicy! Vy, naverno, voobrazite, chto shagi eti
byli legki i neslyshny, chto nozhki v malen'kih shelkovyh tufel'kah
edva kasalis' sypuchej gal'ki, chtoby ne potrevozhit' son spyashchego
bol'nogo: vy voobrazite, chto sredi peniya ptic, zhurchaniya
fontanov i upoitel'nogo aromata cvetov v dveryah poyavilos'
prelestnoe sozdanie i ya uvidel nezhnoe lichiko s bol'shimi
krotkimi glazami, ustremlennymi na menya s nemym voprosom. Vy,
konechno, voobrazite vse eto -- ne somnevayus'! No vy zhestoko
oshibetes': na samom dele bylo sovsem ne tak.
SHagi, kotorye ya uslyshal, byli tyazhely, i cherez minutu na
poroge moej komnaty pokazalas' para grubyh bashmakov iz
krokodilovoj kozhi, bol'she futa dlinoj, i ostanovilas' pryamo
pered moimi glazami.
YA nemnogo podnyal glaza i uvidel dve nogi v shirokih sinih
holshchovyh shtanah, a vzglyanuv eshche povyshe, -- moguchuyu grud' pod
polosatoj bumazhnoj rubahoj, zatem dve krepkie ruki, shirokie
plechi i nakonec losnyashchuyusya fizionomiyu i kurchavuyu golovu
chernogo, kak smol', negra.
Golovu i lico ya uvidel poslednimi. No na nih moj vzglyad
zaderzhalsya vsego dol'she. YA snova i snova vsmatrivalsya v negra i
nakonec, nesmotrya na sil'nuyu bol' v ruke razrazilsya neuderzhimym
smehom. Esli by ya umiral, ya i to, kazhetsya, ne mog by ostat'sya
ser'eznym.
V fizionomii etogo chernogo prishel'ca bylo chto-to do
krajnosti komichnoe.
|to byl vysokij, korenastyj negr, chernyj, kak ugol', s
belymi, kak slonovaya kost', zubami i takimi zhe sverkayushchimi
belkami. No menya porazilo ne eto, a strannaya forma ego golovy,
a takzhe ochertaniya i razmery ego yshej. Golova u nego byla
kruglaya, kak shar, i gusto obrosla melkimi krutymi zavitkami
chernoj shersti, takimi plotnymi, chto kazalos', budto oni
prirosli k golove oboimi koncami, slovno vors. A po bokam etogo
shara torchalo dva gromadnyh, ottopyrennyh, kak kryl'ya, uha,
pridavavshih golove neveroyatno zabavnyj vid.
Vot chto zastavilo menya rassmeyat'sya; i hot' eto bylo ochen'
neuchtivo, ya ne mog by sderzhat'sya dazhe pod strahom smerti.
Odnako moj posetitel', vidimo, niskol'ko ne obidelsya.
Naoborot, ego tolstye guby totchas rastyanulis' v shirokuyu,
dobrodushnuyu ulybku, otkryv dva ryada oslepitel'nyh zubov, i on
razrazilsya takim zhe gromkim smehom, kak i ya.
Kak vidno, on byl ochen' dobrodushen. I hot' ego ushi byli
pohozhi na kryl'ya letuchej myshi, no po harakteru on nichem ne
napominal vampira. Krugloe chernoe lico Scipiona Bezanson, kak
zvali moego posetitelya, bylo voploshcheniem dobroty i vesel'ya.
Scipion zagovoril pervym:
-- Dobryj den', molodoj massa! Staryj Zip ochen' rad, chto
vy uzhe zdorovy. On ochen' rad!
-- Scipion, tak tebya zovut?
-- Da, massa, -- Zip, staryj negr. Doktor velel emu
uhazhivat' za belym gospodinom. Togda budet dovol'na molodaya
missa, belye lyudi, chernye lyudi -- vse budut dovol'ny! Uh-h!
Poslednee vosklicanie, odin iz teh gortannyh vozglasov,
kakie chasto izdayut amerikanskie negry, bol'she vsego napominalo
fyrkan'e gippopotama. Ono znachilo, chto moj sobesednik konchil
govorit' i zhdet ot menya otveta.
-- A kto eto ``molodaya missa''? -- sprosil ya.
-- Bozhe milostivyj! Razve massa ne znaet? Ta samaya molodaya
dama, kotoruyu on spas, kogda zagorelsya parohod. Bozhe ty moj!
Kak zdorovo massa plavaet! Pereplyli polovinu reki! Uh-h!
-- A teper' ya v ee dome?
-- Nu konechno, massa, vy v letnem domike. Ved' bol'shoj-to
dom v drugom konce sada. No eto vse ravno, massa.
-- A kak ya popal syuda?
-- Bog moj! Neuzhto massa i etogo ne pomnit? Da ved' staryj
Zip prines ego syuda vot na etih samyh rukah! Massa i molodaya
gospozha vyshli na bereg pryamo u vorot nashego doma. Missa
zakrichala, i chernye lyudi vybezhali i nashli ih. Belyj massa byl
ves' v krovi, on upal, a ona prikazala otnesti ego syuda.
-- A potom?
-- Zip vskochil na samuyu bystruyu loshad', na Beluyu Lisicu, i
poskakal za doktorom, skakal, kak d'yavol! Nu, a doktor,
konechno, priehal i perevyazal ruku molodomu massa. No kak... --
prodolzhal Scipion, voprositel'no glyadya na menya, -- kak molodoj
massa poluchil etu bol'shuyu gadkuyu ranu? Doktor tozhe sprashival, a
molodaya missa sama nichego ne znala.
Po nekotorym soobrazheniyam ya reshil poka ne udovletvoryat'
lyubopytstva moej chernoj sidelki i lezhal neskol'ko minut,
razmyshlyaya. Dejstvitel'no, moya sputnica ne znala o moem
stolknovenii s tem negodyaem. Da, a kak Antuan? Dobralsya on do
berega? Ili... No Scipion predvoshitil vopros, kotoryj ya
sobiralsya zadat'.
-- Ah, molodoj massa, -- skazal on, i lico ego omrachilos',
-- missa ZHeni v bol'shom gore segodnya, i vse lyudi v bol'shom
gore. Massa Toni, bednyj massa Toni!
-- Ty govorish' ob upravlyayushchem Antuane? CHto s nim? On ne
vernulsya domoj?
-- Net, massa, boyus', chto on nikogda, nikogda ne vernetsya!
Vse lyudi boyatsya, chto on utonul. Lyudi hodili v derevnyu, hodili
po beregu vniz i vverh, vsyudu hodili. Net Toni... Kapitan
vzletel kverhu, pryamo v nebo, a pyat'desyat passazhirov ushli na
dno. Drugoj parohod vytashchil neskol'kih chelovek, neskol'ko
doplyli do berega, kak molodoj massa. No net massa Toni, nigde
net massa Topi!
-- Ty ne znaesh', umel on plavat'?
-- Net, massa, sovsem ne umel. YA znayu: on odin raz upal v
zavod', i staryj Zip vytashchil ego. Net, on sovsem, sovsem ne
plaval.
-- Togda boyus', chto on pogib.
YA vspomnil, chto nashe sudno zatonulo prezhde, chem
``Magnoliya'' podoshla k nemu. YA videl eto, obernuvshis', kogda
plyl. Te, kto ne umel plavat', naverno, pogibli.
-- I bednyj P'er. I P'er tozhe.
-- P'er? Kto eto?
-- Kucher, massa. Vot kto.
-- A, pomnyu! Ty dumaesh', i on utonul?
-- Boyus', chto i on, massa. Staryj Zip ochen' zhaleet P'era.
On byl horoshij negr, etot P'er. No massa Toni, massa Toni...
vse lyudi zhaleyut massa Toni!
-- U vas lyubili ego?
-- Vse lyubili ego -- belye lyudi, chernye lyudi, -- vse ego
lyubili! Missa ZHeni tozhe lyubila. On vsyu zhizn' zhil u starogo
massa Sansona. Po-moemu, on byl opekunom missa ZHeni, ili kak
eto nazyvaetsya... Bozhe milostivyj! CHto budet teper' delat'
molodaya missa? U nee net bol'she druzej. A staraya lisa Gajar --
ochen' nehoroshij...
Tut Scipion vnezapno umolk, slovno spohvatilsya, chto slishkom
raspustil yazyk.
Nazvannyj im chelovek i opredelenie, kotoroe dal emu negr,
srazu vozbudili moe lyubopytstvo, osobenno ego imya.
``Esli eto tot samyj, -- podumal ya, -- Scipion dal emu
metkoe prozvishche. No on li eto?''
-- Ty govorish' pro advokata Dominika Gajara? -- sprosil ya,
pomolchav.
Scipion vytarashchil svoi kruglye glaza, sverkaya belkami,
udivlennyj i ispugannyj, i skazal, zapinayas':
-- Da, tak zovut etogo gospodina. Molodoj massa znaet ego?
-- Ochen' nemnogo, -- otvetil ya, i moj otvet, vidimo, ego
uspokoil.
Po pravde govorya, ya nikogda ne videl Gajara, no, zhivya v
Novom Orleane, sluchajno slyshal o nem. U menya bylo nebol'shoe
priklyuchenie, v kotorom on prinyal kosvennoe uchastie i, nado
skazat', sygral nekrasivuyu rol'. YA sohranil ostruyu nepriyazn' k
etomu cheloveku, kotoryj, kak uzhe upominalos' vyshe, byl
advokatom v Novom Orleane. |to byl, nesomnenno, tot samyj
Gajar, o kotorom govoril Scipion. Familiya slishkom redkaya, chtoby
ee nosili dva stol' pohozhih cheloveka. Krome togo, ya slyshal, chto
u nego plantaciya gde-to vyshe po techeniyu reki, -- v Brindzherse,
kak ya teper' pripomnil. Vse govorilo za to, chto eto on. Esli u
|zheni Bezanson ne ostalos' druzej, krome nego, togda Scipion
byl prav, govorya, chto u nee net bol'she druzej.
Slova Scipiona ne tol'ko zatronuli moe lyubopytstvo, no
vselili v menya smutnuyu trevogu. Nezachem govorit', chto ya byl
sil'no zainteresovan yunoj kreolkoj. CHelovek, spasshij zhizn'
drugomu, pritom krasivoj zhenshchine, da eshche pri takih neobychajnyh
obstoyatel'stvah, ne mozhet ostavat'sya ravnodushnym k ee
dal'nejshej sud'be. Lyubov' li probudila vo mne etot interes?
Serdce moe, k moemu udivleniyu, otvetilo: net! Na parohode
mne kazalos', chto ya pochti vlyublen v etu devushku, a teper',
posle romanticheskogo priklyucheniya, kotoroe dolzhno bylo by
usilit' eto chuvstvo, ya sovershenno spokojno vspominal sobytiya
proshloj nochi i sam udivlyalsya svoej holodnosti. YA poteryal mnogo
krovi -- uzh ne vyteklo li vmeste s nej i moe zarozhdavsheesya
chuvstvo? YA pytalsya ob座asnit' sebe eto strannoe yavlenie, no v to
vremya ya delal eshche tol'ko pervye shagi v poznanii chelovecheskogo
serdca. Lyubov' byla dlya menya nevedomoj stranoj.
Odno udivlyalo menya: kogda ya pytalsya predstavit' sebe lico
kreolki, peredo mnoj s neobyknovennoj chetkost'yu vstavali cherty
drugogo lica iz mira moih grez.
``Kak stranno, -- dumal ya, -- opyat' eto prelestnoe videnie!
Plod moej bol'noj fantazii. Ah, chego by ya ne dal, chtoby etot
obraz okazalsya zhivym sushchestvom!''
Teper' ya ne somnevalsya: ya ne byl vlyublen v |zheni Bezanson,
odnako i ne otnosilsya k nej ravnodushno. CHuvstvo moe bylo
druzhboj, i interes, kotoryj ya ispytyval, -- druzheskim uchastiem.
|to chuvstvo bylo tak sil'no, chto ya trevozhilsya za nee i mne
hotelos' uznat' pobol'she o nej i ee delah.
Scipion ne otlichalsya skrytnost'yu; ne proshlo i poluchasa, kak
on rasskazal mne vse, chto sam znal o nej.
|zheni Bezanson byla edinstvennoj docher'yu i naslednicej
plantatora-kreola, umershego okolo dvuh let tomu nazad;
nekotorye schitali ego ochen' bogatym, drugie uveryali, chto dela
ego sil'no rasstroeny. Nadzor za vsem svoim pomest'em on
zaveshchal Dominiku Gajaru vmeste s upravlyayushchim Antuanom. Oboih
naznachili opekunami molodoj devushki. Gajar byl advokatom
Bezansona, a Antuan -- ego starym slugoj. Antuan vsegda
pol'zovalsya isklyuchitel'nym doveriem svoego hozyaina, a v
poslednie gody stal skoree ego drugom i kompan'onom, chem
slugoj.
CHerez neskol'ko mesyacev |zheni Bezanson dostignet
sovershennoletiya, no veliko li budet ee nasledstvo, etogo
Scipion ne znal. On znal tol'ko, chto posle smerti ee otca
Gajar, glavnyj rasporyaditel' vsego imushchestva, daval ej ochen'
mnogo deneg, skol'ko by ona ni pozhelala, i ni v chem ee ne
ogranichival; chto ona byla ochen' shchedra i dazhe rastochitel'na i,
kak vyrazilsya Scipion, ``shvyryalas' zolotymi dollarami, slovno
eto prostye kameshki''.
I Scipion prinyalsya rasskazyvat' mne o blestyashchih balah,
kotorye ona davala na svoej plantacii, a takzhe o tom, kak
dorogo obhodilas' zhizn' ``molodoj missa'' v gorode, gde ona
provodila bol'shuyu chast' zimy. Vsemu etomu mozhno bylo legko
poverit'. Sudya po tomu, chto mne prishlos' nablyudat' na parohode,
u menya sozdalos' vpechatlenie, chto Scipion sovershenno pravil'no
opisal svoyu gospozhu. Natura pylkaya i uvlekayushchayasya, velikodushnaya
i nesderzhannaya, legkomyslennaya v svoih tratah, zhivushchaya tol'ko
nastoyashchim, ne dumaya o budushchem, -- takaya naslednica byla
nahodkoj dlya nedobrosovestnogo opekuna.
YA videl, chto bednyj Scipion ochen' privyazan k svoej hozyajke:
pri vsem svoem nevezhestve on podozreval, chto vse eto
rastochitel'stvo ne dovedet ee do dobra.
-- YA ochen' boyus', massa, -- skazal on, kachaya golovoj, --
chto tak ne mozhet prodolzhat'sya vsegda, vsegda. Dazhe sam
Kolonial'nyj bank i tot lopnet, esli vechno shvyryat' den'gi na
veter.
Kogda Scipion doshel v svoem rasskaze do Gajara, on zakachal
golovoj eshche vyrazitel'nej. U nego byli, ochevidno, kakie-to
podozreniya naschet etogo cheloveka, no on ne hotel ih
vyskazyvat'. YA uznal dostatochno, chtoby ubedit'sya, chto etot
Dominik Gajar i est' tot samyj advokat, kotoryj zhil v Novom
Orleane na *** ulice. U menya ne ostalos' nikakih somnenij, chto
eto on. YUrist po professii, no na samom dele birzhevoj
spekulyant, dayushchij den'gi v kredit, to est' poprostu rostovshchik,
on byl, krome togo, bogatym plantatorom, ch'e bol'shoe pomest'e
granichilo s pomest'em Bezansonov, i imel bolee sotni rabov, s
kotorymi obrashchalsya krajne zhestoko. Vse eto sovpadalo s tem, chto
ya slyshal o polozhenii i haraktere izvestnogo mne Dominika
Gajara. Nesomnenno, eto on.
Scipion rasskazal mne o nem eshche koe-kakie podrobnosti. On
byl sovetchikom i tovarishchem starika Bezansona ``na ego bedu'',
kak vyrazilsya Scipion: vernyj negr dumal, chto Bezanson sil'no
postradal ot etogo znakomstva.
-- Massa Gajar ne raz obmanyval starogo hozyaina. On
naduval ego mnogo-mnogo raz, mozhete poverit' Zipu, -- skazal
on.
Eshche ya uznal ot nego, chto Gajar provodit letnie mesyacy v
svoem pomest'e, chto on kazhdyj den' byvaet v ``bol'shom dome'',
gde zhivet mademuazel' Bezanson i gde on chuvstvuet sebya kak
doma, a vedet sebya tak, ``budto vse prinadlezhit emu i on hozyain
vsej plantacii''.
Mne pokazalos', chto Scipion eshche chto-to znaet ob etom
cheloveke, chto-to opredelennoe, no ne hochet mne govorit'. Nu chto
zh, vpolne ponyatno -- my byli slishkom malo znakomy. YA videl, chto
on terpet' ne mozhet Gajara, no mne trudno bylo reshit', potomu
li, chto on horosho ego znaet, ili v nem govorit instinktivnoe
chuvstvo, ochen' sil'no razvitoe u neschastnyh rabov, kotorym
zapreshcheno rassuzhdat'.
Odnako v ego rasskaze bylo slishkom mnogo faktov, chtoby
schitat' eto chuvstvo instinktivnym. On, vidimo, dejstvitel'no
mnogoe znal. Kto-to dolzhen byl soobshchit' emu eti svedeniya. Ot
kogo on ih poluchil?
-- Kto rasskazal tebe vse eto, Scipion?
-- Avrora, massa.
-- Avrora?!
YA srazu pochuvstvoval sil'noe, pochti strastnoe zhelanie
uznat', kto takaya Avrora. Pochemu? Byt' mozhet, eto neobychnoe,
krasivoe imya prozvuchalo osobenno priyatno dlya moego saksonskogo
uha? Net. Ili eto blagozvuchnoe slovo vyzvalo u menya
mifologicheskie associacii, vospominaniya o pervyh rozovyh luchah
voshodyashchego solnca ili o nezhnom siyanii severnoj zari? Mozhet
byt', imenno eti predstavleniya vozbudili vo mne takoj
neob座asnimyj interes k imeni Avrora?
Odnako prezhde chem ya uspel razobrat'sya v etom ili zadat'
Scipionu eshche vopros, v dveryah pokazalis' dva cheloveka: ne
govorya ni slova, oni voshli v komnatu.
-- |to doktor, massa, -- prosheptal Scipion i otoshel v
storonu, propuskaya ko mne voshedshih.
Mne netrudno bylo dogadat'sya, kotoryj iz nih doktor. YA
srazu uznal ego po vneshnosti; ya tak zhe bezoshibochno opredelil,
chto vysokij blednyj chelovek, vnimatel'no smotrevshij na menya, --
vrach, kak esli by on derzhal v odnoj ruke diplom, a v drugoj --
dvernuyu doshchechku so svoej familiej.
Doktoru bylo let sorok; ego priyatnoe, spokojnoe lico nel'zya
bylo nazvat' krasivym, no zato ono vyrazhalo um i serdechnuyu
dobrotu. Ego predki, veroyatno, pribyli syuda iz Germanii, no
amerikanskaya zhizn' -- vernee, politicheskij stroj smyagchil
zhestkie cherty -- otpechatok, nalozhennyj vekami evropejskogo
despotizma, -- i vozvratil ego licu vrozhdennoe blagorodstvo.
Pozzhe, kogda ya luchshe uznal amerikancev, ya skazal by, chto on
zhitel' Pensil'vanii, i tak ono i bylo. Peredo mnoj byl
vospitannik odnoj iz krupnyh medicinskih shkol Filadel'fii --
doktor |dvard Rejgart. |to imya podtverdilo moe predpolozhenie o
ego nemeckom proishozhdenii.
Kak by to ni bylo, moj doktor s pervogo zhe vzglyada proizvel
na menya priyatnoe vpechatlenie.
Sovsem inoe chuvstvo ohvatilo menya, kogda ya vzglyanul na ego
sputnika. YA srazu pochuvstvoval k nemu nepriyazn', prezrenie,
otvrashchenie, nenavist'! U nego bylo chisto francuzskoe lico, no
ne blagorodnaya vneshnost' starogo surovogo gugenota; ne byl on
pohozh i na takih nashih sovremennikov, kak Rollan ili Gyugo, kak
Arago ili Pia7; u nego byla odna iz teh fizionomij, kakie
sotnyami vstrechayutsya vozle birzhi i za kulisami Opery ili zlobno
pyalyatsya na vas iz-pod tysyach soldatskih kiverov. CHtoby kratko
opredelit' ego vneshnost', ya skazhu, chto on bol'she vsego
napominal lisicu. Pravo, ya ne shuchu: shodstvo bylo
porazitel'noe. Te zhe hitrye, begayushchie glazki, tot zhe vnezapnyj
pronzitel'nyj vzglyad, svidetel'stvuyushchij o skrytom pritvorstve,
o krajnem sebyalyubii i zverinoj zhestokosti.
Itak, sputnik doktora byl poistine lisoj v chelovecheskom
obraze so vsemi ee yarko vyrazhennymi chertami. My so Scipionom
polnost'yu soshlis' v ego ocenke, ibo u menya ne bylo ni malejshego
somneniya, chto peredo mnoj Dominik Gajar. Da, eto byl on.
On byl nebol'shogo rosta i hudoshchav, no, vidimo, iz teh, kto
mozhet horosho postoyat' za sebya. V nem chuvstvovalis' gibkost' i
kovarstvo hishchnika i takie zhe povadki. Svoi hitrye raskosye
glazki on pochti vse vremya derzhal opushchennymi. CHernye i
blestyashchie, kak u laski, oni byli vypukly, no ne krugly, a
skoree konusoobrazny, i zrachok kazalsya kak by vershinoj tupogo
konusa. Lico ego postoyanno krivilos' v usmeshke, i eto pridavalo
emu cinichnoe i prezritel'noe vyrazhenie. Tot, kto znal za soboj
kakuyu-nibud' oshibku, slabost' ili vinu, mog by podumat', chto
ona izvestna Dominiku Gajaru i chto on nasmehaetsya nad nim.
Kogda Gajar uznaval o kakom-nibud' neschast'e, sluchivshemsya s
drugim, ego ulybka stanovilas' eshche bolee yazvitel'noj, a
malen'kie vypuklye glazki blesteli s yavnym udovol'stviem. On
lyubil tol'ko sebya i nenavidel svoih blizhnih.
U nego byli zhidkie pryamye chernye volosy i temnye mohnatye
brovi; borody on ne nosil, i na ego mertvenno-blednom lice
vydelyalsya ogromnyj nos, pohozhij na klyuv popugaya. Odezhda Gajara
govorila o ego professii i sostoyala iz temnogo syurtuka i
chernogo shelkovogo zhileta, a na shee vmesto galstuka u nego byl
povyazan shirokij chernyj bant. Na vid emu bylo let pyat'desyat.
Doktor poshchupal u menya pul's, sprosil, kak ya spal, posmotrel
moj yazyk, snova poshchupal pul's, a zatem druzheski posovetoval mne
lezhat' kak mozhno spokojnee. On ob座asnil, chto ya eshche ochen' slab,
tak kak poteryal mnogo krovi, no on nadeetsya, chto cherez
neskol'ko dnej ya snova okrepnu i budu zdorov. Scipionu bylo
porucheno sledit' za moim pitaniem i prigotovit' mne na zavtrak
zharenogo cyplenka, chaj i grenki.
Doktor ne sprosil menya, kak ya byl ranen. Snachala mne eto
pokazalos' strannym, no potom ya reshil, chto on prosto ne hochet
menya trevozhit'. On, verno, boyalsya, chto vospominaniya o sobytiyah
proshloj nochi vzvolnuyut menya. No ya tak bespokoilsya za Antuana,
chto ne hotel molchat', i sprosil, est' li kakie-nibud' izvestiya
o nem. Net, oni nichego ne slyhali. On, nesomnenno, pogib.
YA soobshchil im, pri kakih obstoyatel'stvah rasstalsya s nim, i,
konechno, rasskazal o moem stolknovenii s naglym passazhirom,
kotoryj ranil menya. Pri etom ot menya ne uskol'znulo strannoe
vyrazhenie, s kakim Gajar vyslushal moj rasskaz. On slushal menya
chrezvychajno vnimatel'no, a kogda ya upomyanul o plote iz stul'ev
i zametil, chto Antuan i minuty ne proderzhalsya by na vode, mne
pokazalos', chto temnye glazki advokata sverknuli zlobnoj
radost'yu. Bez somneniya, lico ego vyrazhalo skrytoe torzhestvo, na
kotoroe protivno bylo smotret'. Byt' mozhet, ya ne zametil by
etogo ili, vo vsyakom sluchae, ne razgadal, esli by ne rasskaz
Scipiona. No teper' ya bezoshibochno ponimal Gajara, i hotya on
neskol'ko raz licemerno voskliknul: ``Bednyj Antuan!'' -- ya
prekrasno videl, kak on vtajne torzhestvuet pri mysli, chto
staryj upravlyayushchij utonul.
Kogda ya konchil svoj rasskaz, Gajar otvel doktora v storonu,
i oni neskol'ko minut razgovarivali vpolgolosa. Do menya
doletali lish' otdel'nye slova. Doktoru bylo, vidimo, vse ravno,
slyshu li ya ego, togda kak ego sobesednik staralsya govorit'
tiho. Po otvetam doktora ya ponyal, chgo Gajar hochet otpravit'
menya v gostinicu blizhajshego seleniya. On ssylalsya na ``neudobnoe
polozhenie'', v kotorom okazhetsya molodaya devushka -- |zheni
Bezanson -- odna v dome s chuzhestrancem, molodym chelovekom, i
tak dalee i tomu podobnoe.
Doktor schital eti soobrazheniya neosnovatel'nymi i ne hotel
menya uvozit'. Sama mademuazel' Bezanson ne hochet etogo, dazhe i
slyshat' ne zhelaet! Dobryj doktor Rejgart schital ``neudobnoe
polozhenie'' sushchim vzdorom. V gostinice net neobhodimyh udobstv;
krome togo, ona perepolnena drugimi postradavshimi. Tut
govorivshij ponizil golos, i ya mog ulovit' tol'ko otdel'nye
slova: ````inostranec'', ``ne amerikanec'', ``poteryal vse svoe
imushchestvo'', ``druz'ya daleko'', ``v gostinice ne primut
postoyal'ca bez deneg''. Na eto Gajar otvetil, chto gotov vzyat'
na sebya vse rashody.
Poslednyuyu frazu on narochno skazal gromko, chtoby ya ee
uslyshal. YA byl by blagodaren emu za podobnoe predlozhenie, esli
by ne podozreval, chto ego velikodushiem kroetsya kakoe-to tajnoe
namerenie. No doktor reshitel'no vozrazhal protiv etogo plana.
-- |to nevozmozhno, -- skazal on. -- Nachnetsya zhar...
Bol'shoj risk... Ne voz'mu na sebya takuyu otvetstvennost'!
Skvernaya rana. Bol'shaya poterya krovi... Dolzhen ostat'sya zdes',
hotya by pervoe vremya... Mozhno perevezti v gostinicu dnya cherez
dva, kogda on okrepnet.
Obeshchanie perevezti menya cherez dva dnya kak budto
udovletvorilo lisu Gajara, ili on ubedilsya, chto nichego drugogo
sejchas nel'zya sdelat', i soveshchanie zakonchilos'.
Gajar podoshel poproshchat'sya so mnoj, i ya snova zametil
nasmeshlivyj blesk v ego malen'kih glazkah, kogda on skazal mne
neskol'ko pritvorno-lyubeznyh fraz. On ne podozreval, s kem on
govorit. Esli by ya nazval svoe imya, ego blednye shcheki, byt'
mozhet, okrasilis' by v bolee yarkij cvet i on pospeshil by
udalit'sya. No ostorozhnost' uderzhala menya, i kogda doktor
sprosil, kogo on imeet udovol'stvie lechit', ya pribegnul k
prostitel'noj hitrosti, k kotoroj pribegali mnogie slavnye
puteshestvenniki, i nazvalsya vymyshlennym imenem. YA
vospol'zovalsya devich'ej familiej moej materi i predstavilsya kak
|dvard Ruterford.
Povtoriv, chtoby ya lezhal spokojno i ne pytalsya vstavat' s
posteli, doktor propisal mne koe-kakie lekarstva i, ukazav, kak
ih prinimat', otklanyalsya. Gajar vyshel ran'she nego.
Scipion otpravilsya na kuhnyu za chaem, grenkami i cyplenkom,
a ya ostalsya na vremya odin. YA lezhal, dumaya ob etom poseshchenii i
osobenno o razgovore mezhdu doktorom i Gajarom: nekotorye iz
uslyshannyh fraz vstrevozhili menya. Doktor vel sebya sovershenno
estestvenno i kak istyj dzhentl'men, no ya ne somnevalsya, chto u
ego sobesednika est' kakoj-to kovarnyj zamysel.
Otkuda eta trevoga, eto goryachee zhelanie poskoree
vyprovodit' menya v gostinicu? Ochevidno, u nego byla ochen'
veskaya prichina, esli on predlagaet oplatit' vse rashody;
naskol'ko ya slyshal, etot chelovek nikogda ne otlichalsya
shchedrost'yu.
``CHem ob座asnit' ego zhelanie poskorej izbavit'sya ot menya?''
-- sprashival ya sebya.
``Ara, znayu! Dogadalsya! YA ponyal ego tajnye zamysly! |ta
hitraya lisa, kovarnyj advokat, tak nazyvaemyj opekun, naverno,
sam vlyublen v svoyu podopechnuyu! CHto iz togo, chto ona moloda,
bogata, horosha soboj, nastoyashchaya krasavica, a on star, urodliv,
nizok i protiven! On-to sebya ne schitaet takim. A ona? CHto zh! On
vse-taki mozhet nadeyat'sya. Inoj raz sbyvayutsya i bolee
bezrassudnye mechty. On znaet zhizn' -- on yurist. Emu izvestno
vse, chto ee okruzhaet, -- on ee opekun. Vse ee dela v ego rukah.
On ee nastavnik, poverennyj, kaznachej -- slovom, rasporyazhaetsya
vsemi ee delami. S takoj vlast'yu chego ne dob'esh'sya! On hochet
odnogo: libo zhenit'sya na nej, libo ee ograbit'. Bednaya devushka!
Kak mne zhal' ee!''
Stranno, no ya ispytyval tol'ko zhalost'. U menya ne bylo
drugogo chuvstva k nej, i ya ne mog ponyat' pochemu.
No tut prishel Scipion i prerval moi razmyshleniya. Za nim
voshla devochka let trinadcati; ona nesla tarelki i blyuda s edoj.
|to byla Hloya, doch' Scipiona, no ne takaya chernaya, kak ee otec.
U nee byli zheltaya kozha i milovidnoe lichiko. Kak ob座asnil mne
Scipion, mat' ``malyutki Hlo'' -- tak on nazyval doch' --
mulatka, a ``nasha Hlo -- vylitaya mamasha. Ha-ha-ha!''
Veselyj smeh Scipiona pokazyval, chto on ochen' dovolen i
gord svoej horoshen'koj svetlokozhej dochkoj.
Hloya, kak i vsyakaya zhenshchina, byla uzhasno lyubopytna: ee
kruglye glaza, sverkaya belkami, vse vremya brosali vzglyady na
belogo chuzhestranca, spasshego zhizn' ee gospozhe, i ona chut' ne
perebila vse chashki i tarelki. Boyus', chto esli by ya ne
vstupilsya, Scipion vydral by ee za ushi. Zabavnaya boltovnya i
zhesty otca i dochki, ih svoeobraznye manery, da i voobshche vse
osobennosti zhizni rabov zhivo zainteresovali menya.
Nesmotrya na slabost', u menya byl horoshij appetit. YA nichego
ne el na parohode; uvlechennye gonkoj passazhiry pochti vse zabyli
pro uzhin, i ya v tom chisle. Teper', uvidev prigotovleniya k
zavtraku, ya pochuvstvoval sil'nyj golod i otdal dolzhnoe stryapne
matushki Hloi, kotoraya, po slovam Scipiona, zapravlyala vsej
kuhnej. CHaj podkrepil menya, a iskusno podzharennyj cyplenok s
risom, kazalos', vlil svezhuyu krov' v moi zhily. Esli by ne bol'
v ruke, ya chuvstvoval by sebya sovsem zdorovym.
Otec i doch' ubrali so stola, i vskore Scipion vernulsya, tak
kak emu veleli nahodit'sya pri mne.
-- A teper', Scipion, -- skazal ya, kak tol'ko my ostalis'
odni, -- rasskazhi mne ob Avrore.
-- O Pope, massa?
-- Da. Kto takaya Avrora?
-- Bednaya nevol'nica, massa, takaya zhe, kak i staryj Zip.
Smutnyj interes, kotoryj ya chuvstvoval k Avrore, srazu ugas.
-- Nevol'nica? -- povtoril ya razocharovanno.
-- |to sluzhanka missa ZHeni, -- prodolzhal Scipion. -- Ona
prichesyvaet ee, odevaet, sidit s nej, chitaet ej vsluh, vse
delaet...
-- CHitaet ej? Kak! Nevol'nica?
Moj interes k nej snova ozhil.
-- Da, massa, ona samaya -- -Rora. YA sejchas ob座asnyu. Staryj
massa Sanson byl ochen' dobryj k nam, negram, i mnogih nauchil
chitat'. I Roru tozhe. On nauchil ee chitat', pisat' i
mnogim-mnogim veshcham, a molodaya missa ZHeni nauchila ee muzyke.
Rora -- uchenaya devushka, ochen' uchenaya! Ona znaet ochen' mnogo
veshchej, sovsem kak belye lyudi. Igraet na p'yanine, igraet na
gitare. Gitara -- ona pohozha na bandzho, i staryj Zip tozhe umeet
na nej igrat'. Da, on tozhe. Uh-h!
-- A v ostal'nom Avrora takaya zhe bednaya raba, kak i vse
vy, Scipion?
-- O net, massa, ona sovsem ne takaya, kak vse. I zhivet ona
sovsem ne tak, kak drugie negry. Ona ne delaet tyazheloj raboty i
stoit kuda dorozhe -- celyh dve tysyachi dollarov!
-- Stoit dve tysyachi dollarov?
-- Da, massa, dve tysyachi, i ni centom men'she!
-- Otkuda ty znaesh'?
-- Da ved' mnogie hoteli ee kupit'. Massa Marin'i hotel
kupit' Roru, i massa Kroza -- tozhe, i eshche amerikanskij
polkovnik s togo berega, -- i vse oni davali dve tysyachi. A
staryj hozyain tol'ko smeyalsya. On govoril, chto ne prodast ee ni
za kakie den'gi.
-- |to bylo eshche pri starom gospodine?
-- Da-da... No potom byl eshche odin, hozyain rechnogo sudna,
on hotel sdelat' Roru sluzhankoj v damskom salone. On grubo
govoril s nej. Missa ochen' serdilas' i prognala ego. Massa Toni
ochen' serdilsya i prognal ego. I kapitan ochen' serdilsya i ushel.
Ha-ha-ha!
-- A pochemu Avroru tak dorogo cenyat?
-- O-o! Ona ochen' horoshaya devushka, ochen'-ochen' horoshaya
devushka, no... -- tut Scipion zapnulsya, -- no...
-- Da?
-- Mne kazhetsya, massa, chto ne v etom delo.
-- A v chem zhe?
-- Skazat' po pravde, massa, ya dumayu, te lyudi, chto hoteli
ee kupit', byli plohie lyudi.
On vyrazilsya ochen' delikatno, no ya ponyal ego namek.
-- Esli tak, Avrora, dolzhno byt', ochen' krasiva. Verno,
drug Scipion?
-- Staryj negr nichego ne smyslit v etom, massa, no lyudi
govoryat -- i belye i chernye lyudi, -- chto ona samaya krasivaya
kvarteronka8 vo vsej Luiziane.
-- Vot kak! Ona kvarteronka?
-- Da, eto tak, massa, tak ono i est'. Ona cvetnaya
devushka, no vy by etogo ne skazali: ona takaya zhe belaya, kak
sama missa ZHeni. Missa tozhe govorila eto mnogo-mnogo raz, no ya
vam skazhu -- mezhdu nimi ochen' bol'shaya raznica: odna -- bogataya
gospozha, drugaya -- bednaya nevol'nica, takaya zhe, kak staryj Zip.
Aj-yaj, sovsem kak staryj Zip! Kupi ee, prodaj ee -- vse ravno!
-- Ty mozhesh' opisat' mne Avroru, Scipion?
YA zadal emu etot vopros ne iz prostogo lyubopytstva: u menya
byla na to ser'eznaya prichina. Moe nochnoe videnie vse eshche
presledovalo menya, peredo mnoj stoyali zagadochnye cherty etogo
prelestnogo lica, ne prinadlezhashchego po tipu ni k kavkazskoj, ni
k indijskoj, ni k mongol'skoj rase. Byt' mozhet... Vozmozhno
li?..
-- Ty mozhesh' opisat' ee, Scipion? -- povtoril ya.
-- Opisat' ee, massa? Vy hotite, chtoby Zip opisal ee?
Mo... mogu.
YA ne rasschityval na ochen' yasnoe opisanie, no dumal, chto po
kakim-nibud' otdel'nym chertam smogu opredelit', pohozha li eta
devushka na moe videnie. V moej pamyati etot obraz zapechatlelsya
tak otchetlivo, kak esli by ya i sejchas videl ego pered soboj. YA
srazu pojmu, pohozha li Avrora na nego.
-- Tak vot, massa, nekotorye lyudi govoryat, chto ona gordaya,
no eto potomu, chto oni zaviduyut ej. |to pravda, est' takie
negry. No ona sovsem ne gordaya so starym Zipom, uzh eto pravda.
Ona razgovarivaet s nim, i mnogo rasskazyvaet emu, i uchit
starogo negra chitat', staruyu Hloyu -- tozhe, i malyutku Hlo, i...
-- YA prosil tebya opisat' ee naruzhnost', Scipion.
-- O! Opisat' ee naruzhnost'?.. CHto znachit -- na kogo ona
pohozha?
-- Nu da. Kakie u nee volosy, naprimer? Kakogo cveta?
-- CHernye, massa, chernye, kak sapog.
-- Oni pryamye?
-- Net, massa, chto vy! Ved' ona kvarteronka.
-- Znachit, v'yushchiesya?
-- Ne takie, kak vot eti, -- tut Scipion pokazal na
sobstvennuyu golovu, pokrytuyu krutymi zavitkami, -- a dlinnye i,
lyudi govoryat, pohozhi na volny.
-- Ponimayu. Oni spadayut ej na plechi?
-- Vot-vot, massa, na spinu i na plechi.
-- I pyshnye?
-- CHto eto znachit, massa?
-- Gustye, pushistye.
-- Bozhe moj! Takie gustye, kak hvost starogo enota!
-- Nu, a glaza?
Glaza molodoj kvarteronki Scipion opisal dovol'no sbivchivo,
odnako on sdelal udachnoe sravnenie, kotoroe menya udovletvorilo:
``Oni bol'shie i kruglye, a blestyat, kak u lani''. Opisanie nosa
nikak emu ne davalos', no posle neskol'kih navodyashchih voprosov ya
vyyasnil, chto nos u nee malen'kij i pryamoj. Brovi, zuby, cvet
lica byli opisany im ochen' pravdopodobno, a pro shcheki on skazal:
``Krasnye, kak persik''.
Kak ni zabavno bylo dannoe negrom opisanie, mne sovsem ne
hotelos' smeyat'sya. YA byl slishkom zainteresovan i slushal kazhduyu
podrobnost' s volneniem, kotoroe i sam ne mog ob座asnit'.
Nakonec portret byl zakonchen, i ya prishel k vyvodu, chto Scipion
opisal moe nochnoe videnie. Kogda on zamolchal, ya gorel zhelaniem
uvidet' etu prelestnuyu, bescennuyu kvarteronku.
Vdrug razdalsya zvonok.
-- Zipa zovut, massa. Emu zvonyat iz doma. On sejchas zhe
vernetsya nazad.
S etimi slovami Scipion vyshel ot menya i pobezhal k domu.
YA lezhal i dumal o strannom, mozhno skazat' -- romanticheskom
polozhenii, v kotorom okazalsya. Eshche vchera, dazhe etoj noch'yu ya byl
bednym strannikom, ne imeyushchim i dollara za dushoj, i ne znal,
pod ch'im krovom najdu sebe priyut. A segodnya ya -- gost'
prekrasnoj damy, molodoj, bogatoj, svobodnoj, ee bol'noj gost',
ulozhennyj v postel' na neopredelennoe vremya: za mnoj uhazhivayut
i obo mne zabotyatsya.
|ti mysli vskore smenilis' drugimi. Ih vytesnili
vospominaniya o moem videnii, i ya stal sravnivat' ego s
portretom kvarteronki, dannym Scipionom. CHem bol'she ya dumal,
tem bol'she nahodil v nih shodstva. Da i kak by ya mog tak yasno
predstavit' sebe ee lico, esli by nikogda ego ne videl? |to
pochti nevozmozhno. YA dolzhen byl videt' ee. Pochemu by i net?
Kogda ya poteryal soznanie i menya podobrali, razve ona ne mogla
nahodit'sya sredi okruzhavshih menya lyudej? |to bylo ves'ma
vozmozhno i vse ob座asnyalo. No tochno li ona byla tam? Nado
sprosit' Scipiona, kogda on vernetsya.
Dlinnaya beseda s nim utomila menya, tak kak ya byl eshche slab i
istoshchen. Nesmotrya na yarkoe solnce, svetivshee v moyu komnatu, ya
nachal dremat', a cherez neskol'ko minut otkinulsya na podushku i
krepko zasnul.
Glava XVIII. KREOLKA I KVARTERONKA
YA prospal, veroyatno, okolo chasa. Zatem chto-to razbudilo
menya, no ya prodolzhal lezhat' nepodvizhno, eshche v poluzabyt'i, i
vpechatleniya vneshnego mira s trudom dohodili do moego soznaniya.
|to byli priyatnye vpechatleniya. V vozduhe byl razlit nezhnyj
aromat, ya slyshal slabyj shelest shelka, chto govorilo o
prisutstvii naryadnyh dam.
-- On prosypaetsya, mademuazel', -- tiho proiznes nezhnyj
golos.
YA otkryl glaza i vzglyanul na govorivshuyu. Pervuyu minutu mne
kazalos', chto son moj prodolzhaetsya. Peredo mnoj stoyalo moe
nochnoe videnie: prelestnoe lico, chernye volnistye volosy,
blestyashchie glaza, izognutye brovi, nezhnyj, krasivo ocherchennyj
rot, yarkij rumyanec -- ya snova uvidel ee!
``|to son? Net, ona dyshit, ona shevelitsya, ona govorit!''
-- Vidite, mademuazel', on smotrit na nas! On prosnulsya!
``Tak eto ne son, ne videnie! |to ona -- Avrora!''
YA, vidimo, eshche ne sovsem prishel v sebya i sprosonok
razgovarival vsluh. No tol'ko poslednie slova ya proiznes tak
gromko, chto ih mozhno bylo rasslyshat'. Vsled za nimi razdalos'
vosklicanie, kotoroe okonchatel'no razbudilo menya. Tut ya uvidel
dve zhenskie figury, stoyavshie u moej posteli. Oni s udivleniem
smotreli drug na druga. Odna byla |zheni, drugaya, bez somneniya,
Avrora.
-- On zovet tebya! -- s udivleniem skazala gospozha.
-- On zovet menya! -- s takim zhe udivleniem povtorila
nevol'nica.
-- No otkuda on znaet tvoe imya?
-- Ne mogu skazat', mademuazel'.
-- Ty uzhe byla zdes' ran'she?
-- Net, tol'ko sejchas...
-- Ochen' stranno! -- skazala |zheni, povorachivayas' i
voprositel'no glyadya na menya.
Teper' ya sovsem prosnulsya i ponyal, chto nevol'no govoril
vsluh. Mne nado bylo ob座asnit', kak ya uznal imya kvarteronki, no
pri vsem zhelanii ya ne znal, chto skazat'. Priznat'sya, o chem ya
dumal, kogda eta fraza sorvalas' s moih gub, -- znachilo
postavit' sebya v ochen' glupoe polozhenie; nichego ne govorit' --
znachilo pozvolit' mademuazel' Bezanson stroit' vsevozmozhnye
dogadki. Nado bylo chto-to vydumat', bez malen'koj hitrosti
nikak ne obojtis'.
Nadeyas', chto mademuazel' Bezanson zagovorit pervaya i
podskazhet mne kakoj-nibud' otvet, ya prolezhal neskol'ko minut,
ne razzhimaya rta. YA sdelal vid, chto ruka bespokoit menya, i
povernulsya na posteli. No ona kak budto ne zametila moego
dvizheniya i, vse tak zhe udivlenno glyadya na menya, povtorila:
-- Kak stranno, chto on znaet tvoe imya!
Moi neostorozhnye slova proizveli na nee sil'noe
vpechatlenie. YA ne mog dal'she molchat' i, snova povernuvshis' k
nej, sdelal vid, chto tol'ko teper' zametil ee. YA vyrazil
radost', chto ee vizhu, i poblagodaril za gostepriimstvo.
Rassprosiv menya o moem zdorov'e, ona skazala:
-- No otkuda vy znaete imya Avrory?
-- Avrory? -- otvetil ya. -- Vam kazhetsya strannym, chto ya
znayu ee imya? Scipion tak masterski narisoval mne ee portret,
chto ya uznal ee s pervogo vzglyada. Vot ona!
I ya ukazal na kvarteronku, kotoraya nemnozhko otstupila nazad
i stoyala molcha, s udivleniem glyadya na menya.
-- Vot kak! Scipion govoril vam o nej?
-- Da, sudarynya. U nas s nim byl segodnya ochen' dlinnyj
razgovor. On mnogo rasskazyval mne o zhizni na plantacii. YA uzhe
poznakomilsya i so staroj Hloej, i s malyutkoj Hlo, i so mnogimi
vashimi lyud'mi. Ved' ya novichok v Luiziane, i vse eto menya zhivo
interesuet.
-- YA rada, chto vy tak horosho sebya chuvstvuete, ms'e, --
otvetila |zheni, kak budto udovletvorennaya moim ob座asneniem. --
Doktor uveryaet, chto vy skoro sovsem popravites'. Blagorodnyj
chuzhestranec! YA slyshala, gde vy poluchili vashu ranu. |to iz-za
menya! Vy menya zashchishchali! Ah, kak mne otblagodarit' vas? CHem
otplatit' za spasenie moej zhizni?
-- Vam ne za chto blagodarit' menya, sudarynya. YA tol'ko
vypolnil svoj dolg. Spasaya vas, ya ne podvergalsya bol'shoj
opasnosti.
-- Ne podvergalis' opasnosti, sudar'? Vy dvazhdy riskovali
zhizn'yu! Vam ugrozhal nozh ubijcy i smert' na dne reki. No uveryayu
vas, moya blagodarnost' ne ustupit vashemu velikodushiyu. Tak velit
mne serdce! Uvy, moe bednoe serdce polno blagodarnosti i
pechali.
-- Da, sudarynya, ya ponimayu, -- vy goryuete o potere vernogo
slugi.
-- Net, sudar', ne slugi, a druga. Skazhite luchshe --
vernogo druga! Posle smerti otca on stal mne vtorym otcom. Vse
moi zaboty byli ego zabotami, vse moi dela nahodilis' v ego
rukah. YA ne znala nikakih trevog. A teper' -- uvy! -- ya ne
vedayu, chto menya zhdet.
No tut golos ee izmenilsya, i ona vzvolnovanno sprosila:
-- Vy govorili, chto v poslednyuyu minutu videli, kak on
borolsya s ranivshim vas negodyaem?
-- Da, i bol'she ya ne videl ni togo, ni drugogo.
-- Znachit, net nikakoj nadezhdy! CHerez neskol'ko minut
parohod zatonul. Ah! Bednyj Antuan! Bednyj Antuan!
Ona gor'ko zaplakala; ya i ran'she zametil na lice ee sledy
slez. YA nichem ne mog uteshit' ee. Da ya i ne pytalsya. Ej bylo
luchshe vyplakat'sya. Tol'ko slezy mogli prinesti ej oblegchenie.
-- I kucher P'er, odin iz moih samyh predannyh slug, tozhe
pogib. YA ochen' zhaleyu i ego. No Antuan byl drugom moego otca i
moim drugom. Ah, kakoe gore, kakoe gore! Odna, bez druzej. A
mne skoro budut tak nuzhny druz'ya! Bednyj Antuan!
Ona plakala, govorya eto. Avrora byla tozhe vsya v slezah. I
ya, glyadya na nih, ne mog uderzhat'sya, i, kak byvalo v detskie
gody, slezy zakapali u menya iz glaz.
Nakonec |zheni prervala etu grustnuyu scenu. Spravivshis' so
svoim gorem, ona podoshla ko mne i skazala:
-- Ms'e, boyus', chto teper' ya budu ochen' neveseloj
hozyajkoj. Mne nelegko zabyt' moego druga, no ya uverena, chto vy
mne prostite, esli ya inogda poddamsya svoej pechali. A poka do
svidaniya. YA skoro opyat' naveshchu vas i proslezhu, chtoby za vami
byl horoshij uhod. V etom domike vy budete vdali ot shuma, i
nichto vas ne potrevozhit. Konechno, eto nehorosho, chto ya segodnya
vorvalas' k vam. Doktor ne velel vas bespokoit', no ya... ya ne
mogla bol'she zhdat'... YA dolzhna byla uvidet' moego spasitelya i
vyskazat' emu svoyu blagodarnost'. Proshchajte, proshchajte!.. Idem,
Avrora!
YA ostalsya odin i zadumalsya ob etom poseshchenii. YA chuvstvoval
iskrennyuyu druzhbu k |zheni Bezanson, dazhe bol'she, chem druzhbu, --
goryachuyu simpatiyu, i ya ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto ej
grozit kakaya-to beda i chto nad etoj yunoj golovkoj, vchera eshche
takoj bezzabotnoj i veseloj, segodnya sobiraetsya groznaya tucha.
Da, ya chuvstvoval k nej raspolozhenie, druzhbu, simpatiyu, no
bol'she nichego. Pochemu ya ne polyubil ee, takuyu moloduyu, krasivuyu,
bogatuyu? Pochemu?
Potomu chto ya polyubil druguyu. YA polyubil Avroru!
Glava XIX. LUIZIANSKIJ PEJZAZH
Komu mogut byt' interesny podrobnosti zhizni bol'nogo,
prikovannogo k svoej posteli? Nikomu, razve chto samomu
bol'nomu. Moya zhizn' byla ochen' odnoobrazna i napolnena vsyakimi
melochami, ee skuchnoe techenie ozhivlyalo lish' poyavlenie lyubimoj
devushki. V eti minuty moe unynie srazu prohodilo, a postylaya
komnata kazalas' mne raem..
Uvy! |ti poseshcheniya dlilis' vsego neskol'ko minut, a
promezhutki mezhdu nimi tyanulis' chasami. |ti dolgie chasy kazalis'
mne sutkami... Dvazhdy v den' naveshchala menya moya prelestnaya
hozyajka so svoej sluzhankoj. No ni ta, ni drugaya nikogda ne
prihodila odna.
|to ochen' stesnyalo menya, a poroj privodilo v otchayanie. YA
razgovarival s kreolkoj, togda kak vse mysli moi byli zanyaty
kvarteronkoj, s kotoroj ya mog lish' obmenivat'sya vzglyadami. Po
zdeshnim obychayam, mne ne polagalos' razgovarivat' s nevol'nicej,
odnako vse uslovnosti mira ne mogli pomeshat' mne vesti s nej
bezmolvnyj, no vyrazitel'nyj razgovor.
No i tut mne prihodilos' vse vremya sderzhivat' sebya. YA mog
lish' ukradkoj brosat' na nee voshishchennye vzglyady, tak kak
boyalsya sebya vydat'. Vo-pervyh, ya opasalsya, chto kvarteronka
nepravil'no istolkuet ih i ne otvetit na moyu lyubov', vo-vtoryh,
chto kreolka slishkom horosho pojmet menya i eto vyzovet ee gnev i
vozmushchenie. YA sovershenno ne dumal, chto mogu vozbudit' ee
revnost', eto mne i v golovu ne prihodilo. |zheni byla ser'ezna,
privetliva i druzhelyubna so mnoj, no v ee spokojnom povedenii v
sderzhannom golose ne bylo nikakih priznakov lyubvi. Tragicheskoe
proisshestvie i tyazhelaya utrata, po-vidimomu, rezko izmenili ee
harakter. Ona kak budto sovsem poteryala svoyu bezzabotnost' i
zhizneradostnost'. Iz veseloj devushki ona srazu zhe prevratilas'
v ser'eznuyu zhenshchinu. Ona byla vse tak zhe krasiva, no ya smotrel
na nee, kak na prekrasnuyu statuyu. Ee krasota nichego ne govorila
moemu serdcu, zanyatomu bolee redkoj i svoeobraznoj krasotoj.
Kreolka ne lyubila menya, i, kak ni stranno, eta mysl' ne
zadevala moego samolyubiya, a, naoborot, radovala menya.
Sovsem drugoe delo, kogda ya dumal o kvarteronke! Lyubit li
ona menya? Vot vopros, na kotoryj ya muchitel'no zhazhdal otveta.
Ona vsegda soprovozhdala svoyu hozyajku, kogda ta naveshchala menya,
no ya ne obmenyalsya s nej ni edinym slovom, hotya serdce moe
stremilos' povedat' ej svoyu tajnu. YA dazhe boyalsya, chto moi
strastnye vzglyady vydadut menya. Esli b mademuazel' |zheni uznala
o moej lyubvi, ona byla by vozmushchena. Kak! Vlyubit'sya v
nevol'nicu! V ee nevol'nicu!
YA ponimal ee chuvstva -- ved' ona zhila v strane, gde chernaya
kozha delala cheloveka otverzhennym. No chto mne do etogo? CHto mne
za delo do obychaev i predrassudkov, kotorye ya vsegda preziral v
dushe? Tem bolee teper'. Ved' lyubov' vseh ravnyaet! Pered licom
Lyubvi znatnost' teryaet svoe pustoe obayanie, a gromkie tituly
stanovyatsya lish' poshlymi uslovnostyami. Odna tol'ko Krasota
dostojna pokloneniya.
CHto do menya, to ya ne poboyalsya by skazat' o svoej lyubvi
vsemu svetu; ego prezrenie nichut' ne trogalo menya. Menya
ostanavlivalo drugoe: uchtivost', kotoroj ya dolzhen byl otplatit'
za gostepriimstvo i druzhbu, i menee blagorodnoe, no ochen'
razumnoe zhelanie soblyudat' ostorozhnost'. YA okazalsya v
chrezvychajno slozhnom polozhenii i prekrasno eto ponimal. YA znal,
chto, dazhe esli kvarteronka razdelyaet moe chuvstvo, ego nuzhno
hranit' v glubokoj tajne. Esli by mne predstoyalo uhazhivat' za
znatnoj molodoj devushkoj, naslednicej gromadnogo sostoyaniya,
kotoraya nahoditsya pod neusypnym nadzorom strogoj nastavnicy ili
celoj armii storozhej, dlya menya bylo by detskoj igroj spravit'sya
s okruzhayushchimi ee prepyatstviyami. Pisat' sonety i karabkat'sya na
steny -- pustaya zabava po sravneniyu s bor'boj protiv strastej i
predrassudkov celogo naroda.
Peredo mnoj stoyala ochen' trudnaya zadacha. Put' moej lyubvi,
po-vidimomu, budet ternistym putem.
Nesmotrya na odnoobrazie zhizni v chetyreh stenah, dni moego
vyzdorovleniya proshli dlya menya dovol'no priyatno. Menya okruzhali
vsemi udobstvami, vsem, chto moglo dostavit' mne udovol'stvie.
Morozhenoe, prohladitel'nye napitki, prekrasnye cvety, redkie
frukty -- ya ni v chem ne znal nedostatka. CHto kasaetsya moih
trapez, to blagodarya kulinarnomu iskusstvu podrugi Scipiona
Hloi ya poznakomilsya s takimi izyskannymi kreol'skimi blyudami,
kak gumbo -- otvarnaya ryba s pryanostyami, zharenye lyagushki,
goryachie vafli, tushenye pomidory, a takzhe so mnogimi drugimi
delikatesami luizianskoj kuhni. YA dazhe ne otkazalsya s容st'
kusochek zharenogo opossuma, izgotovlennogo sobstvennymi rukami
Scipiona, i odnazhdy risknul poprobovat' lomtik enota, no eto
bylo vsego odin raz, i to ya pochuvstvoval, chto i odnogo raza
bolee chem dostatochno.
Scipion zhe bez vsyakih kolebanij pogloshchal etih svoeobraznyh
predstavitelej lis'ej porody i mog unichtozhit' dobruyu polovinu
etogo zverya za odin prisest.
Postepenno ya poznakomilsya s nravami i obychayami zhitelej
luizianskih plantacij. Staryj Zip byl moim nastavnikom i
postoyannym sobesednikom. Kogda mne nadoedalo boltat' s nim, k
moim uslugam byli knigi, stoyavshie na polkah v moej komnate,
glavnym obrazom francuzskie. Sredi nih ya nashel pochti vse, chto
bylo napisano o Luiziane: po-vidimomu, sostavitel' etoj
nebol'shoj biblioteki byl chelovekom ves'ma svedushchim. Tam zhe ya
nashel i prelestnyj roman SHatobriana9, a takzhe istoriyu dyu
Pratca10. Prochitav roman, ya ubedilsya, chto v nem ne hvataet toj
pravdivosti, kotoraya sostavlyaet, po-moemu, glavnuyu prelest'
vsyakogo hudozhestvennogo proizvedeniya i kotoroj ne mozhet
dostignut' avtor, pytayushchijsya izobrazit' sobytiya i nravy,
izvestnye emu tol'ko ponaslyshke.
CHto kasaetsya istorika, to ego kniga byla polna naivnyh
preuvelichenij, harakternyh dlya pisatelej togo vremeni. |to
mozhno skazat' reshitel'no obo vseh staryh avtorah, pisavshih ob
Amerike, bud' to anglichane, ispancy ili francuzy, -- oni
opisyvali dvuhgolovyh zmej, krokodilov dlinoj v dvadcat' yardov
ili udavov takoj velichiny, chto oni zaglatyvali vsadnika vmeste
s loshad'yu. Trudno ponyat', kak eti avtory, rasskazyvaya podobnye
nebylicy, pol'zovalis' doveriem chitatelej. Odnako ne sleduet
zabyvat', chto estestvennye nauki nahodilis' togda eshche v
mladencheskom sostoyanii, i nikto ne mog proverit' eti ``rasskazy
ochevidcev''.
Bol'she vsego zainteresovali menya priklyucheniya i pechal'naya
sud'ba La Sallya, i ya ochen' udivlyalsya, chto amerikanskie pisateli
ne postaralis' osvetit' zhizn' etogo doblestnogo rycarya, a takzhe
odin iz samyh yarkih epizodov v istorii svoej strany, takoj zhe
interesnoj, kak i ee priroda.
``Ah, do chego zhe tut krasivo!'' -- voskliknul ya, kogda v
pervyj raz sel u okna i okinul vzglyadom otkryvshijsya peredo mnoj
pejzazh.
Okno v moej komnate, kak i vse okna v kreol'skih domah,
dohodilo do samogo pola. Kogda ya uselsya v nizkom kresle pered
raspahnutym oknom i otkinul tonkie zanaveski, peredo mnoj
otkrylsya shirokij vid na ravninu.
|to byla velikolepnaya kartina! Ee yarkie kraski pokazalis'
by nepravdopodobnymi, esli by ih vosproizvel zhivopisec. Moe
okno vyhodilo na zapad, i velichestvennaya reka katila peredo
mnoj svoi zheltye vody, sverkavshie na solnce, kak chistoe zoloto.
Na tom beregu reki tyanulis' obrabotannye polya, na kotoryh
plavno kachalis' vysokie stebli saharnogo trostnika, rezko
vydelyayas' na fone bolee temnoj zeleni tabachnyh plantacij. Na
etom beregu, nedaleko ot menya, stoyal krasivyj dom, pohozhij na
ital'yanskuyu villu, s zelenymi zhalyuzi i shirokimi verandami. On
byl okruzhen apel'sinovymi i limonnymi derev'yami, i ih
zheltovato-zelenaya listva veselo blestela na solnce. Vokrug ne
vidno bylo gor -- ih net v Luiziane, no vysokaya temnaya stena
kiparisov, okajmlyavshaya zapadnyj kraj ravniny, napominala
dalekuyu gornuyu cep'.
YA nahodilsya v ochen' zhivopisnom ugolke -- v obnesennom
ogradoj parke pomest'ya Bezansonov. Zdes' ya mog rassmotret'
blizhajshie rasteniya i opredelit' porodu derev'ev i kustarnikov,
okajmlyavshih allei. YA videl magnoliyu s bol'shimi belymi, slovno
voskovymi cvetami, napominayushchuyu ogromnuyu gvianskuyu nimfu.
Nekotorye iz ee cvetov uzhe osypalis', i na ih meste vidnelis'
krasnye, kak korally, shishki s semenami -- pozhaluj, ne menee
krasivye, chem cvety.
Ryadom s magnoliej, korolevoj zapadnyh lesov, sopernichaya s
nej krasotoj i blagouhaniem i ne ustupaya ej v slave, roslo
drugoe inozemnoe derevo, privezennoe syuda s Vostoka i davno
prizhivsheesya v etoj strane. Ego shirokie peristye list'ya s
dvojnoj okraskoj -- temnogo i svetlo-zelenogo cveta, ego
sirenevye cvety, visyashchie dlinnymi kistyami na koncah vetvej, ego
zheltye, pohozhie na vishni plody, koe-gde uzhe zamenivshie cvety i
dazhe sozrevshie, -- vse yasno govorilo o tom, chto eto za derevo.
Ono prinadlezhalo k porode medonosnyh derev'ev i nazyvalos'
``indijskaya siren''', ili ``gordost' Kitaya''. Nazvaniya, dannye
etomu prekrasnomu derevu v raznyh stranah, svidetel'stvuyut o
tom, kak vysoko ego cenyat. ``Derevo prevoshodstva'' -- poetichno
nazvali ego v Persii, na ego rodine; ``rajskoe derevo'' --
govorili v Ispanii, kuda ono bylo privezeno. Takovy
mnogoobraznye nazvaniya etogo dereva.
YA videl zdes' eshche mnogo derev'ev, i mestnyh i inozemnyh.
Ran'she drugih ya zametil katal'pu s serebristoj koroj i
trubchatymi cvetami, maklyuru s blestyashchimi temnymi list'yami,
krasnoe tutovoe derevo s gustoj, tenistoj listvoj i dlinnymi
malinovymi plodami, pohozhimi na shipy. Iz ekzoticheskih derev'ev
ya videl apel'siny, limony, vest-indskie i floridskie guavy s
list'yami, pohozhimi na list'ya samshita; tamarisk, gusto pokrytyj
melkimi listikami i useyannyj pyshnymi metelkami bledno-rozovyh
cvetov; granaty, schitayushchiesya simvolom demokratii, ``korolevu,
kotoraya nosit svoyu koronu na grudi'', i znamenitoe figovoe
derevo, ne imeyushchee cvetov; zdes' ono ne nuzhdalos' v podporkah i
gordo podnimalos' vverh, dostigaya tridcati futov vysoty.
Nel'zya schitat' inozemnymi i takie rasteniya, kak yukka s
puchkami ostryh, torchashchih vo vse storony list'ev, ili
raznoobraznye kaktusy, ibo oni ne chuzhdy luizianskoj zemle i
vstrechayutsya sredi rastitel'nogo mira sosednih oblastej.
Pejzazh, kotoryj ya nablyudayu iz okna, ozhivlyaet prisutstvie
lyudej. Poverh kustarnika vystupayut belye vorota parka, a za
nimi vidna doroga, idushchaya vdol' berega. Hotya derev'ya mestami
skryvayut ee ot menya, ya vse zhe vizhu v prosvety, kak po nej idet
i edet narod. Kreoly obychno nosyat golubye kostyumy: na nih
solomennye shlyapy, tak nazyvaemye pal'metto, ili bolee dorogie
panamy s shirokimi polyami, zashchishchayushchimi ih ot solnca. Vremya ot
vremeni skachet verhom negr; golova u nego povyazana chem-to vrode
chalmy, ibo madrasskij kletchatyj golovnoj ubor ochen' pohozh na
tureckij, no kuda legche i krasivee. Inogda proezzhaet otkrytyj
ekipazh, i ya mel'kom vizhu molodyh dam v legkih kisejnyh plat'yah.
YA slyshu ih zvonkij smeh i znayu, chto oni edut na kakoj-nibud'
veselyj prazdnik. Mimo prohodyat i raby s dal'nih saharnyh
plantacij, oni chasto poyut horom; po reke inogda s shumom
proplyvet parohod, a chashche tiho skol'zit ploskodonnaya barzha ili
plot, na kotorom vidny plotogony v krasnyh rubashkah...
Vse eto prohodit u menya pered glazami, dokazyvaya, chto zhizn'
zdes' b'et klyuchom.
Eshche blizhe, pered moim oknom, letaet mnozhestvo ptic.
Peresmeshnik svistit na vershine vysokoj magnolii, a ego rodnaya
sestra -- krasnogrudka, op'yanennaya plodami melii, -- otvechaet
emu nezhnoj pesnej. Ivolga prygaet s vetki na vetku sredi
apel'sinov, a krasnyj kardinal, raspraviv svoi puncovye kryl'ya,
porhaet sredi zaroslej kustarnika. Inogda promel'knet malen'kaya
``rubinovaya shejka'', ili kolibri, blesnuv v vozduhe, kak
dragocennyj kamen'. Ona chashche vsego kruzhit nad krasnymi, ne
imeyushchimi zapaha cvetami amerikanskogo kashtana ili nad krupnymi
trubchatymi cvetami bignonii.
Takoj vid otkryvalsya iz okna moej komnaty. Mne kazalos',
chto ya nikogda ne videl bolee krasivogo pejzazha. Pravda, ya ne
byl bespristrastnym nablyudatelem. Lyubov' tumanila mne glaza, i,
veroyatno, vse predstavlyalos' mne v rozovom svete. YA ne mog
smotret' vokrug, ne dumaya o prekrasnoj devushke, i ne hvatalo
tol'ko ee prisutstviya, chtoby vse okruzhayushchee pokazalos' mne
verhom sovershenstva.
CHtoby vnesti nekotoroe raznoobrazie v svoyu monotonnuyu
zhizn', ya nachal vesti dnevnik. Dnevnik bol'nogo, ne vyhodyashchego
iz svoej komnaty, konechno, ne bogat sobytiyami. V moem bylo
bol'she razmyshlenij, chem faktov. YA privozhu neskol'ko vyderzhek iz
nego ne radi ih osobogo interesa, a potomu, chto, napisannye v
tu poru, oni pravdivo peredayut moi mysli i koe-kakie melkie
proisshestviya, sluchivshiesya za vremya moej zhizni v pomest'e
Bezansonov.
12 iyulya. Segodnya ya mogu sidet' i dazhe nemnogo pisat'. Stoit
sil'naya zhara. Ona byla by nevynosima, esli by ne legkij
veterok, osvezhayushchij moyu komnatu i napolnyayushchij ee aromatom
cvetov. |tot veterok duet s Meksikanskogo zaliva i proletaet
nad ozerami Born', Ponshartren i Morepa. YA nahozhus' v sotne mil'
ot zaliva, vverh po techeniyu reki, no eti bol'shie vnutrennie
morya soedinyayutsya s del'toj Missisipi, i vo vremya priliva more
katit svoi volny pochti do Novogo Orleana i dazhe eshche dal'she k
severu. Ot Brindzhersa mozhno bystro dobrat'sya do morskoj vody,
esli idti pryamo cherez bolota.
Morskoj veter -- bol'shoe blagodeyanie dlya naseleniya Nizhnej
Luiziany. Esli by ne ego osvezhayushchee dyhanie, zhit' v Novom
Orleane letom bylo by pochti nevozmozhno.
Scipion skazal mne, chto na plantaciyu pribyl novyj
nadsmotrshchik. Ochevidno, ego prislal ``massa Dominik'', tak kak
on yavilsya s pis'mom ot Gajara. |to ves'ma veroyatno.
Novopribyvshij proizvel ne ochen' priyatnoe vpechatlenie na
Scipiona. Po ego slovam, on iz ``beloj goli'', da pritom eshche
yanki. YA zametil, chto negry chasto otnosyatsya s nepriyazn'yu k
``beloj goli'', kak oni nazyvayut lyudej, ne imeyushchih ni zemel',
ni rabov. Samaya klichka uzhe vyrazhaet prenebrezhenie, i kogda negr
nazyvaet tak belogo, tot schitaet eto dostatochnym osnovaniem dlya
togo, chtoby nemedlenno pustit' v hod remennuyu plet' ili
``otpolirovat' emu shkuru'' palkoj.
Sredi rabov rasprostraneno ubezhdenie, budto samye zhestokie
nadsmotrshchiki -- eto urozhency Novoj Anglii, ili yanki, kak ih
nazyvayut na YUge. |to prozvishche, kotorym inostrancy prezritel'no
imenuyut vsyakogo amerikanca, v Soedinennyh SHtatah imeet bolee
uzkoe znachenie, i kogda ego upotreblyayut kak obidnuyu klichku, ono
oboznachaet tol'ko urozhencev Novoj Anglii. Obychno zhe emu
pridaetsya shutlivo-patrioticheskij ottenok, i v etom smysle
kazhdyj amerikanec s gordost'yu nazyvaet sebya yanki. No u yuzhnyh
negrov ``yanki'' -- brannoe slovo: v ih predstavlenii eto
chelovek bez deneg, nizkij i zloj. Dlya nih eto prozvishche oznachaet
grubuyu bran', poboi i vsyakie izdevatel'stva. Stranno skazat',
no dlya nih slovo ``yanki'' -- simvol hlysta, kolodok i
beschelovechnogo obrashcheniya. |to tem bolee udivitel'no, chto shtaty
Novoj Anglii -- kolybel' puritanizma, gde ispoveduetsya samaya
surovaya religiya i strogaya moral'.
No strannym eto kazhetsya tol'ko na pervyj vzglyad. Odin
yuzhanin tak ob座asnil mne eto yavlenie: ``Kak raz v teh stranah,
gde rasprostraneny puritanskie vzglyady, bol'she vsego procvetayut
vsevozmozhnye poroki. Poseleniya Novoj Anglii -- oplot
puritanizma -- postavlyayut naibol'shee chislo moshennikov,
sharlatanov i projdoh, pozoryashchih imya amerikanca, i eto
neudivitel'no: takovo neizbezhnoe sledstvie religioznogo
hanzhestva. Istinnuyu veru podmenyayut chisto vneshnim blagochestiem i
formal'nym soblyudeniem obryadnosti, i lyudi zabyvayut o dolge
pered svoim blizhnim; soznanie dolga othodit na vtoroj plan, i
im prenebregayut''.
Takoe ob座asnenie pokazalos' mne ubeditel'nym.
14 iyulya. Segodnya mademuazel' |zheni dva raza zahodila ko
mne; ee, kak vsegda, soprovozhdala Avrora.
Nashi besedy nel'zya nazvat' neprinuzhdennymi, oni vsegda
kak-to natyanuty i dlyatsya ochen' nedolgo. |zheni po-prezhnemu
grustna, v kazhdom ee slove slyshitsya pechal'. Snachala ya dumal,
chto ona goryuet po Antuanu, no pora by uzh ej primirit'sya s etoj
utratoj. Mne kazhetsya, delo ne v etom. Ee gnetet eshche kakaya-to
zabota. A ya prinuzhden postoyanno sebya sderzhivat'. Prisutstvie
Avrory smushchaet menya, i ya s trudom vedu obychnyj neznachitel'nyj
razgovor. Avrora ne prinimaet v nem uchastiya, ona stoit vozle
dveri ili pozadi svoej gospozhi, pochtitel'no slushaya. Kogda ya
pristal'no smotryu na nee, ee dlinnye resnicy totchas opuskayutsya
i ne dayut mne zaglyanut' ej v dushu. O, kak mne vyskazat' ej svoe
chuvstvo?
15 iyulya. Scipionu nedarom ne ponravilsya nadsmotrshchik. Pervoe
vpechatlenie ego ne obmanulo. Po dvum-trem melkim faktam,
kotorye mne rasskazali, ya ubedilsya, chto etot chelovek -- plohaya
zamena dobromu Antuanu.
Kstati, o bednom Antuane: pronessya sluh, budto ego telo
bylo vybrosheno na bereg vmeste s plavuchim lesom nizhe nashej
plantacii, no okazalos', chto eto oshibka. Tam dejstvitel'no
nashli telo, no ne upravlyayushchego, a kakogo-to bednyagi, kotorogo
postigla takaya zhe uchast'. Interesno znat', utonul li negodyaj,
ranivshij menya.
V Brindzherse nashli priyut eshche mnogo postradavshih. Nekotorye
umerli ot ran i ozhogov, poluchennyh na parohode. Samaya
muchitel'naya smert' -- ot ozhogov parom. Inye dumali, chto
otdelalis' pustyakom, a teper' oni dozhivayut poslednie dni.
Doktor rasskazal mne mnogo strashnyh podrobnostej.
Odin iz kochegarov byl uzhasno izurodovan: emu otorvalo nos.
On ponimal, chto dni ego sochteny, odnako potreboval, chtoby emu
dali zerkalo. Kogda ego zhelanie ispolnili, on vzglyanul na sebya,
razrazilsya d'yavol'skim smehom i voskliknul: ``Ah, bud' ty
proklyat! Nu i bezobraznyj zhe vyjdet iz menya pokojnik!''
Takaya besshabashnost' harakterna dlya zdeshnego rechnogo lyuda.
Eshche ne perevelis' potomki Majka Finka11, mnogo predstavitelej
etogo dikogo plemeni i do sih por eshche borozdyat vody shirokih
zapadnyh rek.
20 iyulya. Segodnya mne gorazdo luchshe. Doktor obeshchaet, chto
cherez nedelyu ya uzhe smogu vyhodit' iz komnaty. |to menya ochen'
raduet, hotya nedelya kazhetsya dolgim srokom dlya togo, kto ne
privyk sidet' vzaperti. Odnako knigi pomogut mne skorotat'
vremya. CHest' i slava lyudyam, pisavshim knigi!
21 iyulya. Scipion ne izmenil svoego mneniya o novom
nadsmotrshchike. Ego zovut Larkin. Negr govorit, chto ego prekrasno
znayut v Brindzherse i nazyvayut Bill-bandit -- prozvishche, po
kotoromu mozhno sudit' o ego haraktere. Mnogie nevol'niki,
rabotayushchie v pole, zhalovalis' Scipionu na ego zhestokost' i
govorili, chto on stanovitsya huzhe s kazhdym dnem. On nikogda ne
rasstaetsya s remennoj plet'yu i uzhe raza dva puskal ee v hod
samym zverskim obrazom.
Segodnya voskresen'e, i, sudya po shumu v negrityanskom
poselke, tam veselyatsya vovsyu. YA vizhu, kak razodetye v pestroe
plat'e negry gulyayut po doroge vdol' reki. Muzhchiny -- v belyh
kastorovyh shlyapah, dlinnopolyh sinih syurtukah i belyh rubashkah
s ogromnymi zhabo, a zhenshchiny -- v cvetastyh sitcevyh plat'yah, a
inogda dazhe v pestryh shelkah, slovno oni sobralis' na bal. U
mnogih v rukah shelkovye zontiki, konechno, samyh yarkih ottenkov.
Glyadya na nih, mozhno podumat', chto zhizn' etih rabov ne tak uzh
tyazhela; odnako stoit posmotret' na remennuyu plet' mistera
Larkina, kak eto vpechatlenie srazu ischezaet.
24 iyulya. Segodnya mne osobenno brosilas' v glaza tajnaya
pechal', kotoraya omrachaet lico |zheni. Teper' ya ubezhden, chto ee
grust' vyzvana ne smert'yu Antuana. Eshche kakaya-to drugaya zabota
udruchaet ee. Nynche ona snova brosila na menya takoj zhe
zagadochnyj vzglyad, kakoj ya zametil v den' nashej pervoj vstrechi.
No on byl tak mimoleten, chto ya ne ponyal ego znacheniya, tem bolee
chto i glaza moi i serdce byli zanyaty drugoj.
Avrora smotrit na menya uzhe ne tak robko i, kazhetsya, s
interesom prislushivaetsya k moim slovam, hotya oni obrashcheny ne k
nej. Tak li eto? Esli by ya mog s nej pogovorit', eto nemnozhko
uspokoilo by moe serdce, kotoromu vse trudnee perenosit' eto
vynuzhdennoe molchanie.
25 iyulya. Neskol'ko negrov iz poselka vchera proshtrafilis'.
Oni poluchili razreshenie pobyvat' v gorode i vernulis' ochen'
pozdno. Bill-bandit vse utro zhestoko porol ih vseh podryad, i
oni ushli ot nego, oblivayas' krov'yu. Dlya nadsmotrshchika-novichka on
proyavlyaet uzh slishkom bol'shuyu pryt', no Scipion gde-to slyshal,
chto takaya rabota emu ne vnove. Ih gospozha, konechno, nichego ne
znaet ob etoj dikoj rasprave.
26 iyulya. Doktor obeshchaet vypustit' menya iz domu cherez tri
dnya. YA vse bol'she uvazhayu etogo cheloveka, osobenno s teh por,
kak uznal, chto i on nedolyublivaet Gajara. On dazhe ego i ne
lechit. V poselke est' drugoj doktor, kotoryj lechit Gajara i ego
rabov, a takzhe negrov s plantacii Bezansonov. No on byl v
otluchke, poetomu ko mne pozvali Rejgarta. V silu vrachebnoj
etiki, a takzhe po moej pros'be menya ne peredali drugomu vrachu,
i Rejgart prodolzhaet lechit' menya. YA videl ego kollegu, on
kak-to zahodil ko mne s doktorom Rejgartom i pokazalsya mne
dostojnym drugom Gajara.
Rejgart ne tak davno priehal v Brindzhers i bystro zavoeval
uvazhenie mestnyh plantatorov. Pravda, mnogie iz nih, osobenno
naibolee krupnye, derzhat sobstvennyh medikov i platyat im
bol'shie den'gi. Im nevygodno prenebregat' zdorov'em svoih
rabov, i poetomu zdes' chasto lechat ih luchshe, chem lechat ``beluyu
gol''' vo mnogih evropejskih stranah.
YA popytalsya vyvedat' u doktora chto-nibud' ob otnosheniyah
mezhdu Gajarom i Bezansonami. Razumeetsya, ya mog kasat'sya etoj
temy tol'ko namekami i uznal ochen' nemnogo. Doktor po harakteru
zamknutyj chelovek, k tomu zhe izlishnyaya boltlivost' ne vyazhetsya s
ego professiej i mogla by povredit' emu v glazah zdeshnih
zhitelej. On libo ochen' malo znaet ob etih delah, libo delaet
vid, chto malo znaet; odnako po nekotorym ego slovam ya zaklyuchil,
chto poslednee vernee.
-- Bednaya molodaya ledi, -- skazal on, -- sovsem odna na
svete! U nee, kazhetsya, est' tetka ili kakaya-to rodstvennica v
Novom Orleane, no net muzhchiny, kotoryj zanyalsya by ee delami.
Po-vidimomu, vse v rukah u Gajara.
YA uznal ot doktora, chto otec |zheni schitalsya prezhde odnim iz
samyh krupnyh plantatorov na poberezh'e, chto on byl izvestnym
hlebosolom i dom ego byl otkryt dlya vseh. V pomest'e baly i
prazdnestva postoyanno smenyali drug druga, osobenno v poslednie
gody. |to rastochitel'stvo prodolzhalos' i posle ego smerti, i
|zheni Bezanson po-prezhnemu prinimaet gostej svoego otca s
otcovskoj shchedrost'yu. U nee ochen' mnogo poklonnikov, no doktor
ne slyshal, chtoby ona komu-nibud' iz nih okazyvala predpochtenie.
Gajar byl blizkim drugom Bezansona. Pochemu -- nikto ne mog
skazat'. Trudno bylo najti lyudej, stol' protivopolozhnyh po
svoemu harakteru. Nekotorye schitali, chto ih druzhba pohozha na
otnosheniya kreditora s dolzhnikom.
Svedeniya, poluchennye mnoyu ot doktora, podtverzhdayut rasskazy
Scipiona. Oni takzhe podtverzhdayut moi dogadki, chto nad golovoj
molodoj kreolki sobirayutsya tuchi, takie temnye, kakie nikogda ne
omrachali ee yunost', postrashnee dazhe, chem gibel' Antuana.
28 iyulya. Segodnya u nas byl Gajar, ya hochu skazat' -- v
bol'shom dome. Vprochem, on byvaet u mademuazel' |zheni pochti
kazhdyj den'; no segodnya Scipion rasskazal mne nechto novoe i
ochen' strannoe. Neskol'ko rabov, izbityh novym nadsmotrshchikom,
pozhalovalis' svoej gospozhe, i ona zagovorila ob etom s Gajarom.
On zhe otvetil ej, chto ``eti negodyai poluchili po zaslugam, da
eshche ne vse spolna'', a zatem reshitel'no podderzhal negodyaya
Larkina, kotoromu yavno pokrovitel'stvuet. |zheni molcha vyslushala
ego.
Scipion uznal eto ot Avrory. Ego rasskaz ochen'
znamenatelen.
Bednyj Scipion podelilsya so mnoj eshche svoej lichnoj bedoj. On
zametil, chto nadsmotrshchik zaglyadyvaetsya na ego malyutku Hlo.
Kakov negodyaj! Neuzheli eto pravda? U menya krov' kipit ot
negodovaniya! O rabstvo!
2 avgusta. YA snova uslyshal koe-chto o Gajare. On byl v
bol'shom dome i sidel u mademuazel' |zheni gorazdo dol'she, chem
vsegda. O chem oni mogli govorit'? Neuzheli ej priyatno ego
obshchestvo? Net, byt' ne mozhet! Zachem zhe eti chastye poseshcheniya,
eti dolgie besedy? Esli ona vyjdet zamuzh za etogo cheloveka, mne
ochen' zhal' ee. Bednaya zhertva -- ibo ona, konechno, stanet ego
zhertvoj. Vidno, u nego kakaya-to vlast' nad nej, esli on smeet
tak sebya vesti. On derzhitsya na plantacii, kak hozyain, govorit
Scipion, i prikazyvaet vsem, slovno gospodin. Vse boyatsya ego i
``pogonyalu'', kak nazyvayut negry negodyaya Larkina. Bol'she vseh
boitsya ego Scipion, kotoryj videl, kak tot opyat' pristaval k
malen'koj Hloe. Bednyaga! On prosto v otchayanii. I vpolne
ponyatno, esli dazhe zakon lishaet ego prava zashchitit' chest'
sobstvennoj docheri. YA obeshchal emu pogovorit' s mademuazel'
|zheni, no, sudya po rasskazam, boyus', chto ona tak zhe bessil'na,
kak i sam Scipion.
3 avgusta. Segodnya ya pervyj raz vyshel iz komnaty. Proshelsya
po plodovomu sadu i sredi cvetnikov. Pod apel'sinovymi
derev'yami ya vstretil Avroru, sobiravshuyu zolotistye plody; no s
nej byla malen'kaya Hloya, derzhavshaya korzinku. CHego by ya ni dal,
chtoby vstretit' Avroru odnu! Uvy, ya mog tol'ko obmenyat'sya s nej
neskol'kimi slovami, a zatem ona ushla.
Avrora pozdravila menya s tem, chto ya uzhe mogu vyhodit', i
kak budto obradovalas', uvidev menya, -- tak mne pokazalos'. Ona
byla prelestna, kak nikogda. Sryvaya apel'siny, ona
razgoryachilas', yarkij rumyanec igral na ee shchekah, i temnye glaza
siyali, kak sapfiry. Ee grud' vzdymalas' i opuskalas', a legkoe
plat'e ne skryvalo blagorodnyh linij ee figury.
YA byl ocharovan izyashchestvom ee pohodki, kogda ona udalyalas'
ot menya. Na hodu ee stan graciozno pokachivalsya, chto ob座asnyalos'
harakternoj dlya zhenshchin ee plemeni sklonnost'yu k polnote. Ona
ochen' zhenstvenna i prekrasno slozhena. U nee malen'kie, izyashchnye
ruki, a legkie nozhki, kazhetsya, edva kasayutsya zemli.
Voshishchennyj, ya dolgo smotrel ej vsled. I kogda ya vernulsya v
svoyu odinokuyu komnatu, lyubov' moya razgorelas' eshche sil'nee.
Glava XXI. PEREEZD V GOSTINICU
YA dumal o moem kratkom svidanii s Avroroj, s radost'yu
vspominal neskol'ko skazannyh eyu laskovyh slov i byl schastliv,
predvkushaya, chto teper', kogda ya mogu vyhodit' v sad, nashi
vstrechi uchastyatsya, kak vdrug v razgar moih sladkih mechtanij v
dveryah moej komnaty, zagorazhivaya svet, vyrosla ch'ya-to temnaya
figura.
YA podnyal glaza i uvidel nenavistnoe lico Dominika Gajara.
|to bylo ego vtoroe poseshchenie s togo dnya, kak ya popal na
plantaciyu. CHto emu nado ot menya?
YA nedolgo zhdal razgadki, tak kak moj posetitel', ne
izvinivshis' za svoe vnezapnoe vtorzhenie, pristupil pryamo k
delu.
-- Sudar', -- skazal on, -- ya otdal rasporyazhenie o vashem
pereezde v gostinicu v Brindzherse.
-- Vot kak? -- otvetil ya s vozmushcheniem, takim zhe rezkim
tonom, kak i on. -- A kto, pozvol'te vas sprosit', poruchil vam
etu zabotu?
-- A... a... -- probormotal on, slegka smushchennyj moim
surovym priemom. -- Prostite, sudar', byt' mozhet, vy ne znaete,
chto ya doverennoe lico, drug i opekun mademuazel' Bezanson i...
i...
-- Znachit, mademuazel' Bezanson zhelaet, chtoby ya pereehal v
Brindzhers?
-- Gm... Po pravde skazat', eto ne sovsem ee zhelanie, no,
vidite li, dorogoj ser, delo ochen' delikatnoe. Esli vy
ostanetes' zdes' teper', kogda vy uzhe pochti popravilis', -- s
chem ya vas, konechno, pozdravlyayu, -- vy... vy...
-- Prodolzhajte, ser!
-- Vashe prebyvanie zdes' pri dannyh obstoyatel'stvah dalo
by, vy sami ponimaete, ser... dalo by povod dlya raznyh tolkov
sredi sosedej. Ono moglo by pokazat'sya neprilichnym...
-- Postojte, gospodin Gajar! YA uzhe vyshel iz vozrasta,
chtoby slushat' vashi nastavleniya.
-- Prostite, ser. YA ne hotel vas uchit', no ya... Pojmite
menya, ya, kak opekun molodoj devushki...
-- Dovol'no, ser! YA vas prekrasno ponyal. Radi svoih lichnyh
celej, kakovy by oni ni byli, vy hotite, chtoby ya poskoree
pokinul plantaciyu. Vashe zhelanie budet ispolneno. YA uedu otsyuda,
hotya i ne zatem, chtoby vam ugodit'. Uedu segodnya zhe vecherom.
Ponyav skrytoe znachenie moih slov, on vzdrognul, kak ot
elektricheskogo toka. Lico ego poblednelo, a brovi nahmurilis'.
YA kosnulsya tajnyh strun ego dushi, i eto bylo emu yavno
nepriyatno. Odnako staryj projdoha tut zhe ovladel soboj i,
slovno ne zametiv moih namekov, skazal s licemernym ogorcheniem:
-- Ser, ya ochen' sozhaleyu, no eto neobhodimo. Vy ponimaete,
mnenie obshchestva... suetnogo, nazojlivogo obshchestva...
-- Izbav'te menya ot nravouchenij, ser! Vy dobilis' svoego,
i v vashem obshchestve zdes' bol'she ne nuzhdayutsya.
-- Gm... -- probormotal on. -- Mne ochen' zhal', chto vy tak
otneslis' k moim slovam, ochen' zhal'... -- I, skazav eshche
neskol'ko bessvyaznyh slov, on udalilsya.
YA podoshel k dveri, chtoby vzglyanut', kuda on pojdet ot menya.
On napravilsya pryamo k domu. YA videl, kak on v nego voshel.
|to poseshchenie zastalo menya vrasploh, hotya i ne bylo dlya
menya polnoj neozhidannost'yu. Posle slyshannogo mnoyu razgovora
Gajara s doktorom vse eto mozhno bylo predvidet'. Odnako ya ne
dumal, chto mne pridetsya tak skoro pokinut' plantaciyu. YA
sobiralsya prozhit' zdes' eshche nedelyu-druguyu i pereehat' v
gostinicu, kogda okonchatel'no popravlyus'.
YA byl ogorchen po mnogim prichinam. Menya vozmushchalo, chto etot
negodyaj pol'zuetsya zdes' takoj vlast'yu, ibo ya byl uveren, chto
mademuazel' Bezanson ne prichastna k moemu izgnaniyu. Naoborot,
ona byla u menya vsego neskol'ko chasov nazad i ni slovom ne
obmolvilas' o moem ot容zde. Byt' mozhet, ona znala o nem, no ne
hotela so mnoj govorit'? Net, vryad li. YA ne zametil nikakoj
peremeny v ee obrashchenii. Ona byla tak zhe privetliva, takzhe
bespokoilas' o moem zdorov'e, tak zhe zabotilas' o moih
udobstvah, pishche, obo vseh melochah moej zhizni, kak i vsegda.
Ona, konechno, ne predvidela toj vnezapnoj peremeny, o kotoroj
govoril Gajar. Podumav, ya prishel k ubezhdeniyu, chto on dazhe ne
posovetovalsya s nej. Kakova zhe vlast' etogo cheloveka, esli on
mozhet zastavit' ee narushit' zakony gostepriimstva! Mne bylo
bol'no dumat', chto eto prelestnoe sozdanie nahoditsya vo vlasti
takogo negodyaya.
No drugaya mysl' byla dlya menya eshche muchitel'nej -- mysl' o
razluke s Avroroj. Konechno, mne i v golovu ne prihodilo, chto ya
rasstayus' s nej navsegda. Net! Inache ya ne ustupil by tak legko.
Gajaru prishlos' by siloj vygnat' menya iz domu. Razumeetsya, ya ne
dumal, chto pereezd v gostinicu lishit menya vozmozhnosti byvat' na
plantacii.
V sushchnosti, pereezd malo izmenit moe polozhenie. Naveshchaya ih
kak znakomyj, ya budu chuvstvovat' sebya bolee nezavisimo, chem
kogda zhil u nih v dome. Byt' mozhet, mne stanet dazhe legche
vstrechat'sya s toj, kogo ya lyublyu. YA mogu priezzhat' syuda tak
chasto, kak mne vzdumaetsya. U menya ostanutsya te zhe vozmozhnosti
uvidet' ee. YA zhazhdal tol'ko odnogo -- svidaniya naedine s
Avroroj, a zatem -- libo blazhenstvo, libo razbitye nadezhdy!
Odnako v tu minutu menya trevozhili i drugie zaboty. Na chto ya
budu zhit' v gostinice? Poverit li hozyain mne na slovo i zahochet
li zhdat', poka ya poluchu den'gi iz domu? Plat'e u menya bylo,
hot' ya i poluchil ego tainstvennym putem. Odnazhdy, prosnuvshis'
utrom, ya nashel ego u svoej posteli. YA ne stal rassprashivat',
otkuda ono, predpochitaya pogovorit' ob etom pozzhe. No kak mne
byt' s den'gami, otkuda ih dostat'? Neuzheli prosit' v dolg u
mademuazel' Bezanson? Ili zanyat' u Gajara? Trudnoe polozhenie!
No tut ya vspomnil o doktore Rejgarte. YA predstavil sebe ego
spokojnoe, privetlivoe lico.
``Vot vyhod! -- podumal ya. -- On mne pomozhet!'' Kazalos',
moi mysli peredalis' emu, tak kak v tu zhe minutu voshel moj
milyj doktor, i ya povedal emu vse svoi zatrudneniya.
YA ne oshibsya v nem. On totchas polozhil na stol svoj koshelek,
predlozhiv vzyat' iz nego stol'ko deneg, skol'ko mne nuzhno.
-- Menya ochen' udivlyaet zhelanie Gajara poskoree udalit' vas
otsyuda, -- skazal on. -- Tut kroetsya ne tol'ko bespokojstvo o
reputacii molodoj devushki. Net, zdes' chto-to drugoe. No chto?
Doktor govoril, slovno obrashchayas' k samomu sebe i ishcha otveta
v sobstvennyh myslyah.
-- YA ochen' malo znayu mademuazel' Bezanson, -- prodolzhal
on, -- inache ya schel by svoim dolgom dokopat'sya, v chem tut delo.
No Gajar -- ee opekun, i esli on nastaivaet, chtoby vy uehali,
to, pozhaluj, vam sleduet ispolnit' ego zhelanie. Ona, kazhetsya,
ne vprave dazhe rasporyazhat'sya soboj. Bednyazhka! Boyus', chto za
vsem etim skryvaetsya krupnyj dolg. A esli tak, ona skoro
popadet v hudshuyu nevolyu, chem vse ee raby. Bednaya devushka!
Rejgart byl prav. Esli by ya ostalsya, eto moglo by tol'ko
povredit' ej. YA soglasilsya s nim.
-- YA hotel by sejchas zhe uehat', doktor.
-- Moya kolyaska stoit u vorot. Pozhalujsta, ya mogu dostavit'
vas v Brindzhers.
-- Spasibo! |to kak raz to, o chem ya hotel vas poprosit'. S
radost'yu prinimayu vashe predlozhenie. U menya sbory korotkie --
cherez neskol'ko minut ya budu gotov.
-- A ya, pozhaluj, pojdu v bol'shoj dom i preduprezhu
mademuazel' Bezanson o vashem ot容zde.
-- Bud'te tak dobry. Gajar, naverno, eshche tam?
-- Net. YA vstretil advokata nedaleko ot vorot, on shel
domoj. Dumayu, ona teper' odna. YA pogovoryu s nej i vernus' za
vami.
Doktor ostavil menya i napravilsya k domu. Vskore on vernulsya
i peredal mne vse, chto uznal. On byl ochen' udivlen tem, chto
uslyshal ot mademuazel' Bezanson. CHas tomu nazad Gajar skazal
ej, chto ya zayavil emu o svoem zhelanii pereehat' v gostinicu. Ona
ochen' udivilas', tak kak ya ni slovom ne zaiknulsya ob etom vo
vremya nashej poslednej besedy. Snachala ona ne hotela i slyshat' o
moem ot容zde, no Gajar privel veskie dovody, chtoby ubedit' ee v
razumnosti takogo shaga; doktor ot moego imeni tozhe nastaival na
etom. V konce koncov ona soglasilas', hotya i ochen' neohotno.
Soobshchiv mne vse eto, doktor pribavil, chto ona zhdet menya.
Scipion provel menya v gostinuyu. Mademuazel' |zheni sidela na
divane, no, kogda ya voshel, vstala i poshla mne navstrechu. YA
uvidel slezy na ee glazah.
-- Pravda li, sudar', chto vy sobiraetes' pokinut' nas?
-- Da, sudarynya. YA uzhe sovsem zdorov. YA prishel
poblagodarit' vas za radushnoe gostepriimstvo i poproshchat'sya s
vami.
-- Gostepriimstvo! Ah, sudar', kakoe zhe eto
gostepriimstvo, esli ya pozvolyayu vam tak skoro pokinut' nas! YA
hotela by, chtoby vy ostalis', no... -- Tut ona smutilas'. -- No
vy ne dolzhny schitat' sebya zdes' chuzhim, dazhe esli pereedete v
gostinicu. Brindzhers ochen' blizko. Obeshchajte, chto vy budete
postoyanno byvat' u nas -- kazhdyj den'!
Mne nezachem govorit', chto ya ohotno i s radost'yu dal eto
obeshchanie.
-- Teper', kogda vy dali slovo, mne budet ne tak grustno s
vami rasstat'sya. Do svidan'ya!
Ona protyanula mne ruku na proshchan'e, a ya vzyal ee nezhnye
pal'chiki i pochtitel'no poceloval. Glaza ee snova napolnilis'
slezami, i ona otvernulas', chtoby ih skryt'. YA byl uveren, chto,
bud' na to ee volya, ona ne razreshila by mne uehat'. Ona byla ne
iz teh, kto boitsya spleten i peresudov. Net, tut krylas' drugaya
prichina.
YA vyshel v prihozhuyu i s trevogoj oglyadelsya vokrug. Gde ona?
Neuzheli ya ne uslyshu ot nee ni slova na proshchan'e? V eto vremya
bokovaya dver' tihon'ko priotkrylas'. Serdce burno zabilos' u
menya v grudi. Avrora! YA ne reshalsya govorit' gromko, menya
uslyshali by v gostinoj. Vzglyad, shepot, bystroe pozhatie ruki --
i ya vyshel. No ee otvetnoe pozhatie, hotya ochen' slaboe i robkoe,
napolnilo moe serdce radost'yu, i ya napravilsya k vorotam gordym
shagom pobeditelya.
Glava XXII. AVRORA MENYA LYUBIT!
``Avrora menya lyubit!''
K etomu zaklyucheniyu ya prishel znachitel'no pozzhe togo dnya,
kogda pokinul plantaciyu i pereselilsya v Brindzhers. A s togo
vremeni proshel uzhe celyj mesyac.
ZHizn' moya za etot mesyac vryad li interesna dlya moego
chitatelya, hotya kazhdyj ee chas, polnyj nadezhdy i trevogi, do sih
por zhivet v moej pamyati. Kogda serdce polno lyubvi, kazhdyj
pustyak, svyazannyj s etoj lyubov'yu, predstavlyaetsya vazhnym i
znachitel'nym, i pamyat' hranit mysli i sobytiya, kotorye v drugoe
vremya skoro by zabylis'. YA mog by napisat' celyj tom o moej
zhizni za etot mesyac, i kazhdaya ego stroka byla by interesna dlya
menya, no ne dlya vas. Poetomu ya i ne napisal ego i dazhe ne
privozhu zdes' moego dnevnika za eto vremya.
YA po-prezhnemu zhil v gostinice v Brindzherse i bystro
nabiralsya sil. CHashche vsego ya gulyal po polyam ili po doroge vdol'
reki, katalsya na lodke i udil rybu v tihih zavodyah ili ohotilsya
v zaroslyah kamysha i kiparisovyh lesah; inogda ya provodil vremya,
igraya v bil'yard, kotoryj vy najdete v kazhdoj luizianskoj
derevne.
YA podruzhilsya s doktorom Rejgartom i, kogda on ne byl zanyat
praktikoj, provodil vremya s nim.
Ego knigi tozhe stali moimi druz'yami, i po nim ya vpervye
poznakomilsya s botanikoj. YA stal izuchat' rastitel'nost'
okruzhayushchih lesov i vskore nauchilsya s pervogo vzglyada opredelyat'
porodu kazhdogo dereva: ispolinskie kiparisy, simvol pechali, s
vysokimi piramidal'nymi stvolami i shiroko raskinuvshimisya
mrachnymi temno-zelenymi kronami; nissy, eti vodyanye nimfy, s
dlinnymi nezhnymi list'yami i plodami vrode oliv; persimon, ili
amerikanskij lotos, s yarko-zelenoj listvoj i krasnymi, pohozhimi
na slivy plodami; velichavaya magnoliya i ee sorodich -- vysokoe
tyul'pannoe derevo; rozhkovoe derevo i iz togo zhe semejstva belaya
akaciya s trojnymi shipami i legkimi peristymi list'yami, pochti ne
dayushchimi teni; platany s gladkimi stvolami i shiroko raskinutymi
serebristymi vetvyami; stiraksovoe derevo, po kotoromu stekayut
zolotistye kapli; aromatnyj i celebnyj sassafras i krasnyj lavr
s zapahom koricy; razlichnye porody dubov, vo glave kotoryh
stoit velichestvennyj vechnozelenyj virginskij dub, rastushchij v
yuzhnyh lesah; krasnyj buk s visyachimi kistyami; tenistaya krushina s
shirokimi serdcevidnymi list'yami i chernymi yagodami i, nakonec,
poslednee, no ne menee interesnoe derevo -- lyubyashchij vodu
topol'. Takovy lesa, pokryvayushchie nanosnuyu pochvu luizianskoj
ravniny.
Oblast', izobiluyushchaya etimi lesami, prostiraetsya vyshe teh
mest, gde rastut pal'my, odnako i zdes' vstrechayutsya nekotorye
ih raznovidnosti -- naprimer, latanii i sagovye pal'my raznyh
porod, tak nazyvaemye pal'metto; mestami oni obrazuyut gustoj
podlesok i pridayut vsemu lesu tropicheskij harakter.
YA izuchal i parazitov etogo rastitel'nogo carstva: ogromnye
chernye uzlovatye liany tolshchinoj s drevesnyj stvol; stelyushchijsya
kamysh s krasivymi, pohozhimi na zvezdochki cvetami; muskatnyj
vinograd s temno-krasnymi grozd'yami; bignonii s trubchatymi
cvetami; gustye bambukovye zarosli; dushistuyu sarsaparil' i
mnogie drugie.
Menya interesovali i raznye vidy kul'turnyh rastenij --
istochnik bogatstva etoj strany, -- takie, kak saharnyj
trostnik, ris, kukuruza, tabak, hlopok i indigo. Vse oni byli
mne neznakomy, i ya s interesom izuchal ih osobennosti i sposoby
razvedeniya.
Mozhno podumat', chto ves' etot mesyac ya bezdel'nichal, no v
dejstvitel'nosti on byl samym plodotvornym za vsyu moyu zhizn'. Za
etot korotkij mesyac ya poluchil bol'she poleznyh znanij, chem za
mnogie gody obucheniya v kolledzhe. No, glavnoe, ya uznal to, chto
bylo dlya menya dorozhe vsego na svete: ya uznal, chto Avrora menya
lyubit!
YA uznal eto ne iz ee ust -- ona ni slova ne skazala mne, i
vse zhe ya byl uveren, chto eto tak, uveren, kak v tom, chto ya
zhivu. Nikakie znaniya na svete ne mogli dat' mne takoj radosti,
kak odna eta mysl'!
-- Avrora menya lyubit! -- tak voskliknul ya odnazhdy utrom,
otpravlyayas' iz Brindzhersa na plantaciyu.
YA byval tam raza tri v nedelyu, a sluchalos', i chashche. Inogda
ya vstrechal u nih gostej, druzej mademuazel' |zheni, inogda
zastaval ee odnu ili vdvoem s Avroroj. No ni razu mne ne
udalos' ostat'sya s Avroroj naedine. Ah, kak ya zhazhdal takogo
sluchaya!
Oficial'no ya, konechno, prihodil v gosti k mademuazel'
|zheni. YA ne smel iskat' svidaniya s ee nevol'nicej.
|zheni byla po-prezhnemu grustna; teper' mne uzh nikogda ne
sluchalos' videt' ee takoj ozhivlennoj, kak ran'she. Ona byvala
podchas ochen' pechal'na i nikogda ne smeyalas'. YA ne byl
poverennym ee trevog i potomu mog tol'ko dogadyvat'sya ob ih
prichinah. Odnako ya ne somnevalsya, chto vinoj vsemu Gajar.
Poslednee vremya ya malo slyshal o nem. V obshchestvennyh mestah
on yavno izbegal vstrech so mnoj, a ya nikogda ne zahodil v ego
vladeniya. YA zametil, chto malo kto iz sosedej uvazhal ego, krome
teh, kto preklonyalsya pered ego bogatstvom. Udalos' li emu
dobit'sya uspeha v svoih uhazhivaniyah za |zheni, ya ne znal. V
obshchestve ih soyuz schitali vpolne vozmozhnym, hotya nikto ego ne
odobryal. YA ochen' sochuvstvoval molodoj kreolke, no i tol'ko.
Konechno, ne bud' ya tak vlyublen v Avroru, sud'ba ee hozyajki
volnovala by menya gorazdo bol'she.
``Da, Avrora menya lyubit!'' -- povtoryal ya pro sebya, vyezzhaya
na beregovuyu dorogu.
YA ehal verhom. Velikodushnyj Rejgart otdal v moe
rasporyazhenie prekrasnuyu verhovuyu loshad', i ona goryachilas' podo
mnoj, slovno ej peredavalos' moe strastnoe neterpenie.
Moj horosho vyezzhennyj kon' i sam znal dorogu, tak chto ya
brosil povod'ya, predostaviv emu bezhat' kak vzdumaetsya, a sam
otdalsya svoim myslyam.
YA lyubil kvarteronku, lyubil goryacho i predanno. I ona tozhe
lyubila menya. Ona ne vyskazyvala svoej lyubvi slovami, no ya sumel
ee razgadat'. Mimoletnyj vzglyad, dvizhenie, vzdoh -- vot chto
ubedilo menya.
Lyubov' nauchila menya svoemu osobomu yazyku. Mne ne nado bylo
nikakih posrednikov, nikakih slov, chtoby ponyat', chto ya lyubim.
|ti mysli beskonechno radovali menya i napolnyali moe serdce
vostorgom, no vskore ih smenili drugie, gorazdo menee priyatnye.
Kogo ya lyublyu? Nevol'nicu! Pravda, prekrasnuyu nevol'nicu, no
vse zhe rabynyu. Ves' mir podnimet menya na smeh. Vsya Luiziana
budet smeyat'sya nado mnoj -- net, ne smeyat'sya, a prezirat' i
presledovat' menya. Odno zhelanie sdelat' ee moej zhenoj vyzovet
nasmeshki i oskorbleniya: ``Kak! ZHenit'sya na nevol'nice! |togo ne
poterpyat zakony nashej strany!'' ZHenit'sya na kvarteronke, dazhe
bud' ona svobodna, -- znachilo navlech' na sebya goneniya. Menya,
veroyatno, izgnali by iz strany, a mozhet byt', zasadili by v
tyur'mu.
Vse eto ya znal, no menya eto niskol'ko ne trevozhilo. CHto
znachilo dlya menya osuzhdenie vsego sveta po sravneniyu s lyubov'yu k
Avrore? Rovno nichego. Konechno, ya gluboko sokrushalsya, chto Avrora
-- nevol'nica, no sovsem po drugoj prichine. Kak osvobodit' ee?
Vot vopros, kotoryj volnoval menya.
Do sih por ya malo nad etim zadumyvalsya. Poka ya ne ubedilsya,
chto lyubim eyu, mne kazalos', chto eto delo dalekogo budushchego. No
teper', kogda ya poveril v ee lyubov', vse sily moej dushi
sosredotochilis' na odnoj mysli: ``Kak osvobodit' ee?'' Bud' ona
obyknovennoj nevol'nicej, otvet byl by ochen' prost. Hot' ya i ne
byl bogat, odnako u menya hvatilo by sredstv na to, chtoby kupit'
sebe zhivogo cheloveka.
V moih glazah Avrore, konechno, ceny ne bylo. No chto dumaet
ob etom ee molodaya hozyajka? Do sih por ona nikomu ne hotela
prodavat' moyu suzhenuyu. No dazhe esli mozhno ocenit' devushku na
den'gi, soglasitsya li mademuazel' |zheni prodat' ee mne? Kakaya
nelepaya pros'ba: prodat' mne ee nevol'nicu, chtoby ya mog
zhenit'sya na nej! Kak otnesetsya k etomu |zheni Bezanson?
Dazhe mysl' o predstoyashchem razgovore pugala menya, no vremya
dlya nego eshche ne prispelo.
``Nado prezhde povidat'sya s Avroroj naedine, sprosit' ee,
lyubit li ona menya, a zatem, esli ona soglasna byt' moej zhenoj,
ya sumeyu vsego dobit'sya. YA eshche ne znayu kakim putem, no moya
lyubov' preodoleet vse prepyatstviya. Ona pridast mne nesokrushimuyu
silu, muzhestvo i reshimost'. YA slomayu vse pregrady. YA ugovoryu
ili sokrushu vseh moih protivnikov. YA smetu vse, chto stanet
mezhdu mnoyu i moej lyubov'yu! Avrora, ya speshu k tebe!''
Glava XXIII. NEOZHIDANNOSTX
Vdrug loshad' moya gromko zarzhala, prervav moi razmyshleniya. YA
vzglyanul vpered, chtoby uznat', v chem delo, i uvidel, chto
priblizhayus' k plantacii Bezansonov. Iz vorot vyehala kolyaska.
Loshadi bezhali rys'yu, ekipazh svernul na dorogu i pomchalsya proch'
ot menya; vskore on skrylsya v oblake pyli.
YA uznal kolyasku mademuazel' Bezanson. Hot' ya i ne uspel
razglyadet', kto v nej sidel, odnako zametil, chto eto byli damy.
``Naverno, mademuazel' |zheni s Avroroj'', -- podumal ya.
Dolzhno byt', oni menya ne zametili za vysokoj ogradoj, a vyehav
za vorota, srazu povernuli.
YA byl ochen' razocharovan. Znachit, ya speshil naprasno, i mne
ostavalos' tol'ko vernut'sya obratno v Brindzhers.
YA uzhe natyanul povod'ya, sobirayas' povernut', kogda mne
prishlo v golovu, chto ya mog by dognat' ih i perekinut'sya s nimi
neskol'kimi slovami. Esli mne udastsya obmenyat'sya vzglyadom s
Avroroj, eto uzhe voznagradit menya za moyu skachku. YA prishporil
loshad' i pomchalsya vpered.
Poravnyavshis' s vorotami, ya uvidel Scipiona. On zapiral ih,
propustiv kolyasku.
``Aga! Vot u kogo ya uznayu, za kem sobirayus' skakat''', --
reshil ya i, priderzhav loshad', pod容hal k nemu.
-- Bozhe milostivyj! Kak shibko skachet molodoj massa! Slovno
vsyu zhizn' ne slezal s sedla! Uh!
Ne obrashchaya vnimaniya na etot kompliment, ya toroplivo
sprosil, doma li ego gospozha.
-- Net, massa, ona tol'ko chto uehala. Ona otpravilas' k
massa Marin'i.
-- Odna?
-- Da, massa.
-- S nej, naverno, i Avrora?
-- Net, massa. Ona uehala odna. Rora ostalas' doma.
Esli by Scipion sledil za mnoj, on zametil by, kakoe
vpechatlenie proizveli na menya ego slova, ibo ya uveren, chto
izmenilsya v lice. Serdce zaprygalo u menya v grudi, krov'
prilila k shchekam.
``Avrora doma, ona odna!''
Vpervye za vse eto vremya mne predstavilsya takoj schastlivyj
sluchaj, i ya nevol'no vydal svoyu radost'.
K schast'yu, negr nichego ne zametil, ibo dazhe vernomu
Scipionu ya ne mog doverit' svoej tajny.
Ne bez truda ovladev soboj, ya osadil svoyu loshad', kotoraya
rvalas' vpered, i nechayanno povernul slishkom kruto. Scipion
podumal, chto ya sobirayus' vozvratit'sya v Brindzhers.
-- Neuzheli massa hochet uehat' i ni minutki ne otdohnet u
nas? Missa ZHeni net doma, no Rora -- ona ostalas'. Rora dast
massa stakan klareta, a staryj Zip prigotovit prohladitel'noe
pit'e. Segodnya ochen'-ochen' zharko! Uh-h!
-- Tvoya pravda, Scipion, -- skazal ya, delaya vid, chto
sdayus' na ego ugovory. -- Svedi moyu loshad' na konyushnyu, ya
nemnogo otdohnu.
I, sojdya s loshadi, ya otdal povod'ya Scipionu, a sam proshel v
vorota.
Ot vorot do doma bylo shagov sto, esli idti po shirokoj
allee, vedushchej pryamo k pod容zdu. No byli eshche dve bokovye
dorozhki, kotorye vilis' mezhdu kustarnikami i nebol'shimi
derev'yami -- lavrami, mirtami i apel'sinami. Togo, kto shel po
odnoj iz etih dorozhek, nel'zya bylo uvidet' iz doma, poka on ne
podojdet vplotnuyu k oknam. Obe dorozhki, minuya glavnyj vhod,
veli k nizkoj verande. Podnyavshis' na nee no neskol'kim
stupen'kam, vy mogli vojti pryamo v dom, ibo okna, kak eto
prinyato u kreolov, dohodili do samogo pola.
Vojdya v vorota, ya svernul na odnu iz etih bokovyh dorozhek n
ne spesha napravilsya k domu. YA vybral bolee dlinnyj put' i shel
medlenno, chtoby uspet' spravit'sya s volneniem. YA slyshal gromkie
udary svoego serdca, i mne kazalos', chto, toropyas' k zhelannoj
celi, oni obgonyayut moi shagi. Naverno, ya luchshe vladel by soboj
dazhe pod dulom pistoleta.
Dolgoe ozhidanie etoj vstrechi, nepredvidennaya udacha,
predvkushenie velikogo schast'ya -- svidaniya naedine s toj, kogo ya
lyubil, -- vse eto privelo v smyatenie moi chuvstva.
Neudivitel'no, chto ya nemnogo poteryal golovu.
Sejchas ya uvizhus' s Avroroj naedine, i tol'ko lyubov' budet
nashim svidetelem. YA vyskazhu ej vse svobodno, bez pomeh. Uslyshu
ee golos, ee nezhnye priznaniya... YA obnimu ee i prizhmu k svoej
grudi! YA budu pit' slezy s ee glaz, celovat' ee rumyanye shcheki,
ee korallovye guby! YA budu govorit' i slushat' slova lyubvi! O, ya
up'yus' etimi sladostnymi minutami!
Menya ozhidalo bezgranichnoe schast'e. Neudivitel'no, chto ya byl
gluboko vzvolnovan i tshchetno pytalsya usmirit' svoi chuvstva.
YA podoshel k domu sboku i podnyalsya na verandu. Ee ustilali
cinovki iz morskoj travy, i ya v svoih legkih bashmakah dvigalsya
po nej pochti neslyshno. YA priblizhalsya k gostinoj; ee dva bol'shih
okna dohodili, kak ya govoril, do samogo pola.
YA poravnyalsya s odnim iz nih, no tut chto-to zastavilo menya
ostanovit'sya. V gostinoj slyshalis' golosa, i ya srazu uznal
golos Avrory.
``Ona s kem-to razgovarivaet. S kem zhe? S malen'koj Hloej?
Ili s ee mater'yu? A mozhet, s kem-nibud' iz slug?''
YA prislushalsya.
``O Bozhe! |to govorit muzhchina!.. No kto zhe? Scipion? Net,
Scipion ne mog eshche vernut'sya iz konyushni. |to ne on. Kto-nibud'
iz slug? ZHyul' -- drovosek? Batist -- rassyl'nyj? Net, govorit
ne negr. |to golos belogo cheloveka. Neuzheli nadsmotrshchik?''
Kogda eta mysl' mel'knula u menya v golove, ya pochuvstvoval
slovno ukol v serdce; eto byla ne revnost', no chto-to pohozhee
na nee. Skoree vozmushchenie, chem revnost'. Poka ya ved' eshche ne
uslyshal nichego takogo, chto moglo by vyzvat' u menya revnost'.
To, chto on podle nee i razgovarivaet s nej, -- eshche ne povod dlya
revnosti.
``Vot kak, moj prytkij ``pogonyala'', -- podumal ya, -- tvoe
uvlechenie malen'koj Hloej uzhe proshlo! I neudivitel'no. Kto
budet zaglyadyvat'sya na zvezdy, kogda na nebe svetit polnaya
luna? Hot' ty i grubyj skot, odnako ne slepoj. YA vizhu, ty tozhe
ne zevaesh' i zhdesh' udobnogo sluchaya prijti v gostinuyu''.
No -- tss...
YA snova prislushalsya. Snachala ya ostanovilsya iz delikatnosti,
ne zhelaya vnezapno poyavlyat'sya pered otkrytym oknom, cherez
kotoroe bylo vidno vse, chto delaetsya v komnate. YA hotel dat'
znat' o moem priblizhenii kakim-nibud' shumom -- pokashlivan'em
ili sharkan'em nog. No teper' moi namereniya izmenilis'. YA ne mog
uderzhat'sya i stal podslushivat'.
Govorila Avrora.
Ona, dolzhno byt', stoyala daleko ot okna ili govorila ochen'
tiho, ibo ya ne mog razobrat' ee slov. Do menya donosilsya lish' ee
serebristyj golos. ``Ona, naverno, na drugom konce komnaty'',
-- podumal ya.
No vot ona zamolchala. YA zhdal otveta na ee slova. Mozhet
byt', po otvetu ya pojmu, o chem ona govorila. Muzhskoj golos
budet, naverno, gromche, i mne udastsya...
No -- tss...
YA uslyshal tol'ko golos, no ne slova. |tot golos byl mne
slishkom horosho znakom! Uznav ego, ya vzdrognul, kak ot ukusa
zmei. To byl golos Dominika Gajara!
Ne mogu vam opisat', kak potryaslo menya eto otkrytie. YA
stoyal, slovno porazhennyj gromom, ne v silah dvinut'sya i kak by
poteryav soznanie. Esli by dazhe Gajar govoril ochen' gromko, ya
vse ravno ne uslyshal by ego: izumlenie oglushilo menya.
Negodovanie, kotoroe podnyalos' vo mne pri mysli, chto eto
govorit grubiyan Larkin, bylo nichto po sravneniyu s tem chuvstvom,
kakoe ohvatilo menya teper'. Pust' Larkin molod i krasiv --
pravda, po opisaniyu Scipiona etogo nel'zya bylo skazat', -- no
dazhe esli eto i tak, ya ne boyalsya ego sopernichestva. YA veril,
chto serdce Avrory prinadlezhit mne, i znal, chto nadsmotrshchik ne
imeet nikakoj vlasti nad nej. On rasporyazhalsya rabami,
trudivshimisya v pole i na usad'be, i byl ih polnovlastnym
hozyainom. No na Avroru ego vlast' ne rasprostranyalas'. Ne znayu
pochemu, no s kvarteronkoj vsegda obrashchalis' sovsem inache, chem s
drugimi rabami na plantacii. Ne svetlaya kozha i ne krasota byli
prichinoj osobogo otnosheniya k nej. Krasota, pravda, chasto
oblegchaet tyazheloe polozhenie nevol'nicy, no v to zhe vremya
gotovit ej eshche bolee zhestokuyu uchast'. Odnako dobroe otnoshenie k
Avrore, naskol'ko ya mog sudit', ne imelo s etim nichego obshchego.
Ee zabotlivo vospityvali vmeste s mademuazel' |zheni, i ona
poluchila takoe zhe obrazovanie, kak i ee molodaya hozyajka,
kotoraya obrashchalas' s nej skoree kak s sestroj, chem kak s
nevol'nicej. Nikto ne mog prikazyvat' ej, krome ee gospozhi.
``Pogonyala'' ne imel s nej nichego obshchego, poetomu ya ne boyalsya,
chto on budet presledovat' ee.
No kogda ya uslyshal golos Gajara, u menya voznikli samye
hudshie opaseniya. V ego vlasti byla ne tol'ko nevol'nica, no
dazhe i ee gospozha. Uhazhivaya za mademuazel' |zheni, kak ya dumal
do sih por, on, konechno, ne byl ravnodushen i k redkoj krasote
Avrory. |tomu gnusnomu negodyayu, veroyatno, ne chuzhdy lyubovnye
uvlecheniya. Nizkoe chasto tyanetsya k prekrasnomu. CHudovishche mozhet
vospylat' strast'yu k krasavice.
CHas, kotoryj Gajar vybral dlya svoego vizita, tozhe vyzyval
podozrenie. On yavilsya kak raz togda, kogda mademuazel' |zheni
uehala! Byt' mozhet, on prishel eshche pri nej i ostalsya v dome
posle ee ot容zda? Edva li. Scipion ne podozreval, chto on tut,
inache on skazal by mne ob etom. Negr znal, chto ya terpet' ne
mogu Gajara i ne hochu vetrechat'sya s nim. On, konechno,
predupredil by menya.
``Net, on, nesomnenno, prishel syuda ukradkoj, -- podumal ya.
-- On probralsya okol'nym putem, cherez svoyu plantaciyu, i,
dozhdavshis', kogda kolyaska uehala, proskol'znul v dom, chtoby
zastat' kvarteronku odnu''. Edva eti mysl' promel'knula u menya
v golove, kak ya uzhe ne somnevalsya, chto on byl zdes' ne
sluchajno, a prishel s tajnoj cel'yu. On yavilsya syuda radi Avrory.
YA byl v etom uveren.
Kogda ya opomnilsya ot pervogo potryaseniya, vse chuvstva
prosnulis' vo mne s novoj siloj. Nervy moi byli napryazheny, sluh
obostrilsya. YA podoshel kak mozhno blizhe k otkrytomu oknu i stal
slushat'. |to bylo nedostojno, ya soglasen, no kogda imeesh' delo
s takim negodyaem, to i sam nevol'no teryaesh' dostoinstvo.
Obstoyatel'stva zastavili menya sovershit' neblagovidnyj postupok,
i ya stal podslushivat'. No ved' eto byla prostitel'naya revnost'
vlyublennogo, i ya proshu ne sudit' menya slishkom strogo.
YA slushal. Usiliem voli ya sderzhival beshenye udary serdca i
slushal, zataiv dyhanie. Vozmozhno, chto golosa stali gromche ili
razgovarivayushchie podoshli blizhe k oknu, no teper' ya razlichal
kazhdoe, slovo. Po-vidimomu, oni byli v neskol'kih shagah ot
menya. Govoril Gajar.
-- A etot molodchik ne vzdumal uhazhivat' za tvoej hozyajkoj?
-- Otkuda mne znat', ms'e Dominik? Vo vsyakom sluchae, ya
nikogda etogo ne zamechala. Mne kazhetsya, on ochen' skromnyj
dzhentl'men, i mademuazel' |zheni takogo zhe mneniya. YA ne slyshala
iz ego ust ni slova o lyubvi. Net, ni edinogo slova!
Poslyshalsya glubokij vzdoh.
-- Pust' on tol'ko posmeet, -- voskliknul Gajar s ugrozoj,
-- pust' tol'ko posmeet nameknut' mademuazel' |zheni o svoej
lyubvi ili dazhe tebe, Avrora, -- i emu ne pozdorovitsya! On zhivo
zabudet syuda dorogu, etot zhalkij avantyurist! Mozhesh' ne
somnevat'sya!
-- Ah, ms'e Gajar! Vy etim ochen' ogorchite moyu gospozhu.
Vspomnite -- ved' on spas ej zhizn'! Ona emu beskonechno
blagodarna. Ona postoyanno govorit ob etom, i ee opechalit, esli
gospodin |dvard perestanet byvat' u nas. YA znayu, chto eto ochen'
ee opechalit!
V golose Avrory slyshalos' volnenie, pochti mol'ba,
prozvuchavshaya muzykoj v moih ushah. Kazalos', ee tozhe ogorchit,
esli gospodin |dvard perestanet byvat' u nih.
Dolzhno byt', takaya mysl' prishla i Gajaru, no emu ona,
vidimo, ne dostavila udovol'stviya. On otvetil voprosom, v
kotorom slyshalis' razdrazhenie i nasmeshka:
-- A mozhet byt', eto ogorchit i eshche kogo-nibud'? Tebya,
naprimer? Nu, konechno! Ved' tak? Ty vlyublena v nego? Proklyat'e!
Poslednee slovo on proshipel v yarosti: on, vidimo, besilsya i
stradal -- stradal ot zhguchej revnosti.
-- Ah, sudar'! -- voskliknula Avrora. -- CHto vy govorite!
YA vlyublena? Ved' ya tol'ko bednaya rabynya! Uvy!
I smysl ee slov i ee ton bol'no zadeli menya. Odnako ya
nadeyalsya, chto eto lish' ulovka lyubvi, hitrost', kotoruyu ya ohotno
proshchal ej. Na Gajara ee slova proizveli priyatnoe vpechatlenie, i
golos ego srazu smyagchilsya i poveselel.
-- Ty -- rabynya, krasavica Avrora? Net, v moih glazah ty
koroleva! Rabynya? Ty sama vinovata, chto ostalas' nevol'nicej.
Tebe izvestno, kto mozhet dat' tebe svobodu. Mozhet i hochet --
hochet, Avrora!
-- Pozhalujsta, ne govorite ob etom, gospodin Gajar! YA uzhe
skazala vam, chto ne mogu slushat' takie razgovory. Povtoryayu: ne
mogu i ne hochu!
Tverdost' ee golosa obradovala menya.
-- CHto ty, prelestnaya Avrora! -- vzmolilsya Gajar. -- Ne
serdis' na menya! YA ne mogu inache! YA ne mogu ne dumat' o tvoem
schast'e. Ty budesh' svobodna, perestanesh' byt' rabynej kapriznoj
hozyajki...
-- Ms'e Gajar, -- voskliknula Avrora, preryvaya ego, -- ne
govorite tak o mademuazel' |zheni! |to nepravda, ona vovse ne
kaprizna. CHto, esli by ona uslyhala...
-- Proklyat'e! -- zakrichal Gajar, snova perehodya na
ugrozhayushchij ton. -- Puskaj slyshit! Kakoe mne delo do nee? Vse
schitayut, chto ya uhazhivayu za nej. Ha-ha-ha! I pust' sebe schitayut!
Durach'e! Skoro oni uznayut, chto eto sovsem ne tak. Ha-ha-ha! Oni
dumayut, chto ya ezzhu syuda radi nee. Ha-ha-ha!.. Net, Avrora,
lyubimaya moya, ya priezzhayu ne radi nee, a radi tebya -- tebya,
Avrora, moya lyubov', moya...
-- Ms'e Gajar, povtoryayu vam...
-- Dorogaya Avrora, skazhi, chto ty polyubish' menya, skazhi
tol'ko odno slovo! Skazhi -- i ty ne budesh' bol'she rabynej! Ty
budesh' tak zhe svobodna, kak tvoya gospozha. U tebya budet vse:
plat'ya, dragocennosti, razvlecheniya -- vse, chto pozhelaesh'! Moj
dom budet ves' k tvoim uslugam, ty budesh' rasporyazhat'sya v nem,
kak hozyajka, kak esli by ty byla moej zhenoj...
-- Dovol'no, sudar'! Perestan'te! Vy oskorblyaete menya! YA
vas bol'she ne slushayu!
Golos ee zvuchal reshitel'no i vozmushchenno. Ura!
-- CHto ty, dorogaya moya, lyubimaya Avrora! Ne uhodi! Vyslushaj
menya!..
-- YA vas ne slushayu, sudar'. YA vse rasskazhu mademuazel'
|zheni...
-- Skazhi mne hot' slovo, hot' odno slovo lyubvi! Odin
poceluj, Avrora! Na kolenyah molyu tebya!..
YA uslyshal, kak on upal na koleni, a zatem shum bor'by i
gromkoe, vozmushchennoe vosklicanie Avrory.
Tut ya reshil, chto prishlo vremya dejstvovat', i v dva pryzhka
ochutilsya v komnate, posredi kotoroj stoyal na kolenyah pylkij
kavaler. On krepko derzhal devushku za ruki i pytalsya privlech' k
sebe. Avrora zhe, starayas' vyrvat'sya -- a ona byla dovol'no
sil'na, -- bystro tashchila za soboj po kovru svoego strastnogo
obozhatelya. Vid u nego byl umoritel'nyj.
Kogda ya voshel, on ne videl menya i uznal o moem prisutstvii
po gromkomu smehu, kotoryj ya ne mog by sderzhat' dazhe pod
strahom smerti. YA prodolzhal hohotat' i posle togo, kak on
otpustil svoyu zhertvu i vskochil na nogi; ya smeyalsya tak gromko,
chto ne rasslyshal rugatel'stv i ugroz, kotorymi on osypal menya v
otvet.
-- CHto vam zdes' nado? -- byli pervye slova, kotorye ya
razobral. -- CHto vam zdes' nado?
-- Nu, a mne nezachem sprashivat' vas ob etom, ms'e Gajar. YA
i sam vizhu, chto vam nado. Ha-ha-ha!
-- YA sprashivayu vas, -- povtoril on eshche bolee zlobno, --
chto vam zdes' nado?
-- Mne nichego ne nado, ms'e, -- otvetil ya vse tak zhe
nasmeshlivo, -- vernee, moe delo ne pohozhe na vashe.
Moj namek, kazalos', privel ego v yarost'.
-- V takom sluchae, chem skorej vy uberetes' otsyuda, tem
luchshe! -- zakrichal on, svirepo sdvinuv brovi.
-- Luchshe dlya kogo? -- sprosil ya.
-- Dlya vas! -- otvetil on.
YA uzhe nachal teryat' terpenie, hotya derzhal sebya v rukah.
-- Sudar', -- skazal ya, podhodya k nemu vplotnuyu, -- ya
vpervye slyshu, chto dom mademuazel' Bezanson prinadlezhit
Dominiku Gajaru. Esli by eto bylo tak, ya gorazdo men'she uvazhal
by svyatost' etogo krova. Vy zhe sovsem ne uvazhaete ego. Vy
oskorbili etu moloduyu devushku, etu moloduyu ledi, tak kak ona
dostojna etogo zvaniya ne men'she, chem samaya znatnaya osoba v
vashej strane, YA byl svidetelem vashego nizkogo povedeniya i
slyshal vashi gnusnye predlozheniya...
Gajar vzdrognul, no ne skazal ni slova. YA prodolzhal:
-- Vy ne dzhentl'men, sudar', i nedostojny vstretit'sya so
mnoj, kak ravnyj, s oruzhiem v rukah. Hozyajki etogo doma sejchas
net. Vy zdes' takoj zhe gost', kak i ya. Tak vot, dayu vam slovo,
chto, esli vy ne uberetes' otsyuda cherez desyat' sekund, ya
otstegayu vas hlystom!
YA govoril reshitel'no i hladnokrovno.
Gajar videl, chto ya ne shuchu i gotov sderzhat' svoe slovo.
-- Vy mne dorogo za eto zaplatite! -- proshipel on. -- I
uvidite, chto v nashej strane net mesta shpionam.
-- Von!
-- A vy, dostojnyj obrazec dobrodetel'noj kvarteronki, --
dobavil on, brosaya zlobnyj vzglyad na Avroru, -- pomnite:
nastupit den', kogda vy budete menee shchepetil'ny. Togda u vas ne
budet takogo lyubeznogo zashchitnika.
-- Eshche slovo -- i...
YA podnyal hlyst, no Gajar ne stal dozhidat'sya udara i,
pospeshno yurknuv v dver', spustilsya s verandy. YA vyshel za nim,
zhelaya ubedit'sya, chto on ushel. Dojdya do konca verandy, ya
posmotrel v sad. Podnyavshijsya vdrug ptichij gomon ukazyval, chto
kto-to probiraetsya skvoz' kustarnik.
Tem ne menee ya podozhdal, poka ne otkrylis' vorota. Vskore
nad ogradoj pokazalas' golova cheloveka, idushchego po doroge. YA
srazu uznal ulichennogo soblaznitelya.
No stoilo mne otvernut'sya ot nego i napravit'sya v gostinuyu,
kak ya uzhe zabyl o ego sushchestvovanii.
Glava XXV. CHAS BLAZHENSTVA
Vsegda priyatno, esli kto-nibud' vyrazhaet vam blagodarnost',
no vo sto krat priyatnee chitat' ee v glazah lyubimoj i slyshat' iz
lyubimyh ust!
Kogda ya vhodil v komnatu, serdce moe trepetalo ot
radostnogo volneniya. Avrora brosilas' blagodarit' menya v samyh
trogatel'nyh i pylkih vyrazheniyah. I ne uspel ya otvetit' ej, ne
uspel protyanut' ruku, chtoby uderzhat' ee, kak ona podbezhala i
upala peredo mnoj na koleni. Ona blagodarila menya ot vsego
serdca.
-- Vstan'te, dorogaya Avrora! -- voskliknul ya i, vzyav ee za
ruku, podvel k divanu. -- Moj postupok togo ne stoit. Vsyakij na
moem meste sdelal by to zhe samoe.
-- Ah, ms'e, daleko ne vsyakij! Vy ne znaete etoj strany.
Kto stanet zdes' zashchishchat' bednuyu nevol'nicu? Ponyatiya o
rycarskoj chesti, kotorymi tut tak chvanyatsya, ne rasprostranyayutsya
na nas. My, preziraemoe vsemi plemya, stoim vne zakonov chesti i
pokrovitel'stva. Ah, blagorodnyj chuzhestranec! Vy dazhe ne
podozrevaete, chem ya vam obyazana!
-- Ne nazyvajte menya chuzhestrancem, Avrora! Pravda, nam
redko udavalos' pogovorit', no my tak davno znaem drug druga,
chto vy ne dolzhny schitat' menya chuzhim. YA hotel by, chtoby vy
otnosilis' ko mne, kak k blizkomu cheloveku.
-- Blizkomu? YA ne ponimayu vas, sudar'! -- Ee bol'shie karie
glaza smotreli na menya s nemym voprosom,
-- Da, blizkomu... YA hochu skazat', Avrora, chto vy ne
dolzhny osteregat'sya menya, chto vy mozhete byt' iskrenni so mnoj i
schitat' menya svoim drugom, bratom.
-- CHto vy, sudar'! Vas -- moim bratom? Vy belyj, vy
dzhentl'men, znatnyj, obrazovannyj! A ya... O Bozhe! Kto ya?
Rabynya... Rabynya, kotoruyu kazhdyj gotov obidet'. Bozhe, Bozhe, za
chto ty poslal mne takuyu tyazhkuyu dolyu! -- I ona zakryla lico
rukami.
-- Avrora! -- voskliknul ya; ee otchayanie davalo mne
nadezhdu. -- Avrora, vyslushajte menya. Vyslushajte vashego druga,
vashego...
Ona otnyala ruki ot lica i podnyala golovu. Ee polnye slez
glaza pristal'no posmotreli v moi, i ya snova prochel v nih
vopros.
V etu minutu u menya mel'knula mysl': ``Dolgo li my budem
odni? Nam mogut pomeshat'. I mne ne predstavitsya drugogo sluchaya
ob座asnit'sya s nej. Mne nel'zya teryat' ni minuty. YA dolzhen sejchas
zhe skazat' ej vse''.
-- Avrora, -- nachal ya, -- my v pervyj raz ostalis'
naedine. YA strastno zhdal etoj vstrechi. YA dolzhen skazat' vam
neskol'ko slov -- tol'ko vam odnoj.
-- Mne odnoj, sudar'? O chem?
-- Avrora, ya vas lyublyu!
-- Menya? Ah, sudar', eto nevozmozhno!
-- Ne tol'ko vozmozhno, Avrora, -- eto pravda. Vyslushajte
menya. YA polyubil vas s pervogo vzglyada, dazhe eshche ran'she, potomu
chto vy zhili v moem serdce eshche do togo, kak ya osoznal, chto videl
vas... S toj minuty ya polyubil vas chistoj i goryachej lyubov'yu, a
ne toj nizmennoj strast'yu, kakuyu vy tol'ko chto otvergli. |to
chuvstvo bezrazdel'no vladeet moim serdcem. Dnem i noch'yu ya dumayu
tol'ko o vas, Avrora! YA vizhu vas vo sne i celyj den' hranyu v
dushe vash obraz. Ne dumajte, chto lyubov' moya holodna, potomu chto
ya sejchas tak trezvo govoryu s vami. YA dolzhen derzhat' sebya v
rukah. YA prishel k vam s tverdym, obdumannym namereniem, vot
pochemu ya mogu spokojno govorit' o svoej lyubvi. YA uzhe skazal
vam, Avrora, chto lyublyu vas. I povtoryayu: ya vas lyublyu vsem
serdcem, vsej dushoj!
-- Vy lyubite menya? Ah, bednaya devushka!
Ee poslednie slova prozvuchali tak stranno, chto ya nevol'no
zamolchal. Kazalos', chto eto gorestnoe vosklicanie otnositsya ne
k nej, a k komu-to drugomu.
-- Avrora, -- prodolzhal ya, -- ya vse skazal vam. YA byl
chistoserdechen. Bud'te i vy otkrovenny so mnoj. Skazhite, vy
lyubite menya?
YA zadal by etot vopros s bol'shej trevogoj, esli by ne byl
uzhe napolovinu uveren v otvete.
My sideli ryadom na nizkom divane. YA ne uspel eshche
dogovorit', kak pochuvstvoval, chto ee legkie pal'chiki kosnulis'
moej ruki i nezhno szhali ee. Kogda ya zamolchal, ee golovka
opustilas' ko mne na grud', i ona prosheptala:
-- YA tozhe... s pervogo vzglyada!
Moi ruki obvilis' vokrug ee stana, i neskol'ko minut my
sideli molcha. Istinnaya lyubov' ne nuzhdaetsya v ob座asneniyah.
Goryachij poceluj, glubokij vzglyad, nezhnoe pozhatie ruki ili
ob座atie ponyatny bez slov. Dolgoe vremya my obmenivalis' lish'
bessvyaznymi vosklicaniyami. My byli slishkom schastlivy, chtoby
govorit'. My molchali -- govorili nashi serdca.
Odnako sejchas bylo ne vremya i ne mesto slepo otdavat'sya
radostyam lyubvi, i vskore ostorozhnost' zastavila menya prijti v
sebya.
Nado bylo o mnogom uslovit'sya i obsudit' dal'nejshie plany,
chtoby uprochit' nashe tol'ko chto rascvetshee schast'e. My znali,
kakaya propast' razdelyaet nas sejchas. My ponimali, chto nam
predstoit dolgij i ternistyj put', prezhde chem my dostignem
vershiny schast'ya. Nesmotrya na minutnoe blazhenstvo, budushchee nashe
bylo temno i polno opasnostej. Trevozhnye mysli vskore razveyali
nashi sladkie grezy.
Avrora teper' ne boyalas' moej lyubvi. Ona nikogda by ne
zapodozrila menya v obmane. Ona ne somnevalas', chto ya hochu
zhenit'sya na nej. Lyubov' i blagodarnost' vnushili ej polnoe
doverie ko mne, i my govorili s takoj otkrovennost'yu, kakaya
voznikaet lish' posle mnogoletnej druzhby. No nado bylo
toropit'sya. Kazhduyu minutu nas mogli prervat'. My ne znali,
kogda snova vstretimsya. Prihodilos' byt' ochen' kratkimi.
YA ob座asnil Avrore moe polozhenie: cherez neskol'ko dnej ya
dolzhen poluchit' den'gi, kotoryh, nadeyus', hvatit, chtoby
osushchestvit' moe namerenie. Kakoe namerenie? Vykupit' moyu
nevestu!
-- A togda, -- zakonchil ya, -- nam ostaetsya tol'ko
obvenchat'sya, Avrora!
-- Uvy! -- otvetila ona so vzdohom. -- Dazhe bud' ya
svobodna, my ne mogli by obvenchat'sya zdes'. Razve vy ne znaete,
chto zhestokij zakon presleduet nas, dazhe kogda schitaetsya, chto my
svobodny?
YA otricatel'no pokachal golovoj.
-- My ne mozhem s vami pozhenit'sya, -- prodolzhala ona
pechal'no, -- esli vy ne poklyanetes', chto v vashih zhilah tozhe
techet afrikanskaya krov'.
Trudno poverit', chto takoj zakon sushchestvuet v hristianskoj
strane.
-- Ne dumajte ob etom, Avrora, -- skazal ya, starayas'
uteshit' ee. -- Mne nichego ne stoit dat' takuyu klyatvu. YA voz'mu
zolotuyu shpil'ku iz vashih volos, prokolyu etu golubuyu zhilku na
vashej prekrasnoj ruke, vyp'yu kaplyu vashej krovi i dam nuzhnuyu
klyatvu!
Avrora ulybnulas', no cherez minutu ee lico snova
omrachilos'.
-- Polno, dorogaya Avrora! Progonite vashi grustnye mysli!
Zachem nam venchat'sya imenno zdes'? My mozhem uehat' v drugoe
mesto. Est' drugie strany, takie zhe prekrasnye, kak Luiziana, i
cerkvi, takie zhe krasivye, kak sobor Arhangela Gavriila, gde my
mozhem obvenchat'sya. My uedem na sever, v Angliyu, vo Franciyu --
vse ravno kuda. Pust' eto vas ne trevozhit!
-- Menya trevozhit ne eto.
-- A chto zhe, dorogaya?
-- Ah, ya boyus'...
-- Ne bojtes', skazhite mne.
-- CHto vam ne udastsya...
-- CHto ne udastsya, Avrora?
-- Stat' moim hozyainom... kupit' menya!..
I bednyazhka opustila golovu, slovno stydyas' svoego
polozheniya. Goryachie slezy bryznuli u nee iz glaz.
-- Pochemu vy tak dumaete?
-- Potomu chto uzhe mnogie pytalis' menya kupit'. Oni davali
mnogo deneg, gorazdo bol'she, chem vy predpolagaete, no iz etogo
nichego ne vyshlo: im ne prodali menya. Ah, kak ya byla blagodarna
mademuazel' |zheni! Ona vsegda byla moej zashchitnicej. Ona ne
hotela rasstavat'sya so mnoj. Kak ya byla schastliva togda! No
teper'... teper' sovsem drugoe delo. Teper' kak raz naoborot.
-- Nu, tak ya dam eshche bol'she. YA otdam vse moe sostoyanie.
|togo, naverno, hvatit. Ran'she vas hoteli kupit' s durnymi
celyami, takimi, kak u Gajara. Vasha hozyajka znala ob etom i
potomu ne soglashalas'.
-- |to pravda. No ona otkazhet i vam. YA tak boyus'!
-- Net, ya vo vsem soznayus' mademuazel' |zheni. YA skazhu ej,
chto u menya samye chestnye namereniya. YA vymolyu u nee soglasie. I
ya uveren, chto ona mne ne otkazhet. Esli ona mne blagodarna...
-- Ax, -- voskliknula Avrora, preryvaya menya, -- ona vam
ochen' blagodarna, vy dazhe ne znaete, kak blagodarna! I vse zhe
ona nikogda ne soglasitsya, nikogda! Vy ne znaete vsego... Uvy,
uvy!
Iz glaz ee snova bryznuli slezy, ona sklonilas' na divan, i
gustye kudri skryli ot menya ee lico.
Ee slova ozadachili menya, i ya uzhe hotel prosit' u nee
ob座asneniya, kogda uslyshal shum pod容zzhayushchej kolyaski. YA brosilsya
k otkrytomu oknu i vzglyanul poverh apel'sinovoj roshchi. Nad
derev'yami pokazalas' golova, i ya uznal kuchera mademuazel'
Bezanson. Kolyaska pod容hala k vorotam.
YA byl tak vzvolnovan, chto ne hotel vstrechat'sya s nej, i,
naspeh poproshchavshis' s Avroroj, vyshel iz komnaty. S verandy ya
uvidel, chto esli pojdu po glavnoj allee, to mogu stolknut'sya s
mademuazel' |zheni. YA znal, chto k konyushne mozhno projti cherez
bokovuyu kalitku i ottuda est' doroga v les. Takim obrazom, ya
mog dobrat'sya do Brindzhersa kruzhnym putem. Spustivshis' s
verandy, ya proshel cherez etu kalitku i napravilsya k konyushne.
Glava XXVI. NEGRITYANSKIJ POSELOK
Vskore ya voshel v konyushnyu, gde moya loshad' privetstvovala
menya radostnym rzhan'em. Scipiona tam nebylo.
``On, naverno, zanyat, -- podumal ya. -- Dolzhno byt',
vstrechaet svoyu gospozhu. Ne beda, ya ne budu ego zvat'. Loshad'
osedlana, ya sam vznuzdayu ee. ZHal' tol'ko, chto Scipion ne
poluchit obychnoj melochi na chaj''. Vznuzdav loshad', ya vyvel ee za
vorota i vskochil v sedlo.
Doroga, kotoruyu ya vybral, vela v negrityanskij poselok, a
zatem cherez polya v gustoj kiparisovyj les. Tam ee peresekala
tropinka, kotoraya snova vyhodila k beregovoj doroge. YA mnogo
raz ezdil po etoj tropinke i horosho ee znal.
Negrityanskij poselok nahodilsya primerno v dvuhstah yardah ot
gospodskogo doma: pyat'desyat ili shest'desyat nebol'shih chisten'kih
hizhin stoyalo po obe storony shirokoj dorogi. Vse hizhiny byli kak
dve kapli vody pohozhi odna na druguyu, i pered kazhdoj iz nih
rosla bol'shaya magnoliya ili krasivoe kitajskoe derevo s gustoj
kronoj i dushistymi cvetami. V teni etih derev'ev mnozhestvo
negrityat s utra do vechera vozilis' v pyli. Oni byli vseh
vozrastov, ot kroshechnyh polzunkov do golenastyh podrostkov, i
vsevozmozhnyh ottenkov -- ot svetlokozhih kvarteronov do chernyh
bambara, na kozhe kotoryh, kak ostrili amerikancy, ``dazhe ugol'
ostavlyaet svetlye pyatna''. Esli ne schitat' tolstogo sloya pyli,
nichto ne prikryvalo ih nagotu, ibo oni celyj den' begali
golyshom. |ti chernye i zheltye postrelyata s utra do vechera
koposhilis' pered hizhinami, igraya steblyami saharnogo trostnika,
arbuznymi korkami i kukuruznymi kocheryzhkami, takie zhe
schastlivye i bezzabotnye, kak kakoj-nibud' malen'kij lord v
svoej uveshannoj kovrami detskoj, sredi dorogih zagranichnyh
igrushek.
V negrityanskom poselke vam brosayutsya v glaza votknutye
pered mnogimi hizhinami vysokie shesty ili krepkie stebli
trostnika, na kotoryh nasazheny gromadnye pustye zheltye tykvy s
probitoj sboku dyroj.
|to domiki krasnyh strizhej, samoj krasivoj porody
amerikanskih lastochek, kotoryh ochen' lyubyat zdeshnie negry, kak
kogda-to lyubili ih krasnokozhie obitateli etih mest.
Vy uvidite, chto na stenah hizhin visyat girlyandami dlinnye
svyazki zelenogo i krasnogo struchkovogo perca, a koe-gde i puchki
suhih lekarstvennyh trav, kotorymi pol'zuetsya ``negrityanskaya
medicina''. Ih povesila syuda kakaya-nibud' tetushka Feba, ili
tetushka Kleopatra, ili babushka Filis; a pri vide
voshititel'nogo kushan'ya, kotoroe mozhet izgotovit' lyubaya iz nih,
vzyav opisannye vyshe krasnye i zelenye struchki i sdobriv ih
raznymi pahuchimi travami, rastushchimi v malen'kom ogorode vozle
hizhiny, u samogo tonkogo gurmana potekut slyunki.
Na stenah nekotoryh hizhin vy uvidite i shkury predstavitelej
zhivotnogo carstva: krolika, enota, opossuma ili serebristoj
lisy, inogda muskusnoj krysy i dazhe bolotnoj dikoj koshki, ili
rysi. Hozyain hizhiny, na kotoroj sushitsya shkura rysi, stanovitsya
geroem dnya, ibo rys' -- samyj redkij zver', vstrechayushchijsya
teper' na beregah Missisipi. Vy ne uvidite zdes' shkur kuguara i
lani; hotya eti zhivotnye i vodyatsya v blizhnih lesah, no oni
nedostupny dlya negrityanskogo ohotnika, kotoromu zapreshcheno
pol'zovat'sya ognestrel'nym oruzhiem. Bolee melkih zhivotnyh, o
kotoryh my govorili, mozhno izlovit' i bez ruzh'ya, i shkury,
visyashchie okolo hizhin, -- eto trofei mnogih nochnyh ohot, dobycha,
prinesennaya kakim-nibud' Cezarem, Scipionom, Gannibalom ili
Pompeem. Slysha v negrityanskom poselke vse eti imena, vy mozhete
voobrazit' sebya v drevnem Rime ili Karfagene.
Odnako etim nositelyam gromkih imen nikogda ne doveryayut
takogo opasnogo oruzhiya, kak karabin. Svoimi uspehami na ohote
oni obyazany tol'ko sobstvennoj lovkosti; oruzhiem im sluzhat lish'
palka da topor, a vmesto gonchej sobaki -- prostaya dvornyazhka.
Mnogochislennye predstaviteli etoj porody valyayutsya v pyli vmeste
s negrityanskimi rebyatishkami i, vidimo, chuvstvuyut sebya ne menee
schastlivymi, chem oni. Ohotnich'i trofei razveshany na stenah
domov ne dlya ukrasheniya. Net, ih povesili prosushit', a potom
zamenyat drugimi, a eti otnesut na prodazhu. V voskresen'e, kogda
dyadya Siz ili Zip, dyadya Henni ili Pomp v prazdnichnoj odezhde
otpravyatsya v gorod, kazhdyj iz nih zahvatit s soboj svertok so
shkurkami. Oni zajdut potolkovat' k lavochniku, a tot vylozhit im
pik12 za muskusnuyu krysu, bit (ispanskij real) za enota i
chetvertak za lisu ili ``koshku'', posle chego chetyre
dyadi-ohotnika obmenyayut poluchennye monety na vsyakogo roda
gostincy dlya chetyreh ostavshihsya doma tetushek; eti
``izlishestva'' sluzhat dopolneniem k obychnomu racionu risa so
svininoj, kotoryj poluchayut negry na plantacii.
Takova nehitraya ekonomika negrityanskogo poselka.
Vojdya v negrityanskuyu derevnyu (negrityanskij poselok pri
krupnoj plantacii mozhno vpolne nazvat' derevnej), vy mozhete
sami nablyudat' eti melkie podrobnosti ee zhizni. Oni vidny i
nevooruzhennomu glazu.
Vy uvidite takzhe stoyashchij na otshibe dom nadsmotrshchika. V
pomest'e Bezansonov on nahodilsya na krayu poselka, fasadom k
proezzhej doroge.
Dom byl, konechno, sovsem v drugom rode, s pretenziej na
arhitekturu: dvuhetazhnyj, s zhalyuzi na oknah i s verandoj.
Nevysokaya ograda oberegala ego ot vtorzheniya negrityanskih
rebyatishek, odnako strah pered remennoj plet'yu delal etu
predostorozhnost' sovershenno izlishnej.
Kogda ya pod容hal k poselku, mne srazu brosilos' v glaza ego
svoeobrazie; dom nadsmotrshchika, vozvyshavshijsya nad malen'kimi
lachugami, kazalos', storozhil i oberegal ih, slovno nasedka
vyvodok cyplyat.
Bol'shie krasnye lastochki streloj nosilis' vzad i vpered, na
minutu zamirali u vhoda v svoi domiki-tykvy i s veselym shchebetom
-- tuit'-tuit'-tuit' -- uletali proch'. Ves' poselok byl
napolnen aromatom kitajskih derev'ev i magnolij, kotoryj daleko
raznosilsya vokrug.
Pod容hav eshche blizhe, ya uslyshal smutnyj gul golosov, muzhskih,
zhenskih i detskih, s harakternymi dlya negrityanskoj rechi
intonaciyami. YA zaranee predstavlyal sebe uzhe ne raz vidennuyu
mnoj kartinu: muzhchiny i zhenshchiny zanyaty raznymi domashnimi
delami; odni, sidya pered svoimi hizhinami v teni derev'ev,
otdyhayut posle polevyh rabot (v etot chas oni uzhe okoncheny) ili,
sobravshis' kuchkami, veselo boltayut mezhdu soboj; drugie chinyat u
poroga rybolovnye seti ili silki, s pomoshch'yu kotoryh nadeyutsya
pojmat' ``bol'shuyu koshku'' ili vylovit' v tihoj zavodi
bujvol-rybu; koe-kto iz muzhchin kolet drova, vytaskivaya ih iz
obshchej bol'shoj polennicy, a dlinnonogie podrostki otnosyat ih v
hizhiny, gde chernye tetushki gotovyat vechernyuyu trapezu.
|ta patriarhal'naya kartina navela menya na razmyshleniya o
koe-kakih preimushchestvah edinovlastiya v derevne, esli ne v
obraze rabovladel'ca, to v duhe Rappa13 i social'nyh
ekonomistov.
``Vot kak pri takom patriarhal'nom stroe mozhno obhodit'sya
bez slozhnogo gosudarstvennogo apparata, -- govoril ya sebe. --
Kak eto prosto i milo i vpolne dostigaet celi!''
Da, konechno. No ya proglyadel odno obstoyatel'stvo -- -
nesovershenstvo chelovecheskoj prirody: proglyadel vozmozhnost',
dazhe veroyatnost', uvy, chashche vsego neizbezhnost' prevrashcheniya
patriarha v despota.
No chto eto? Gromkij golos... vernee, krik.
Krik radosti? Net, naprotiv, v nem slyshitsya stradanie.
Boleznennyj ston, krik smertel'noj muki. Drugie doletavshie do
menya golosa zvuchali vzvolnovanno, dazhe zloveshche i ne byli pohozhi
na obychnyj derevenskij gomon.
Snova razdalsya etot krik smertel'noj muki, eshche gromche i
protyazhnej. On slyshalsya iz negrityanskogo poselka. V chem delo?
YA prishporil svoyu loshad' i galopom poskakal v derevnyu.
Glava XXVII. DXYAVOLXSKIJ DUSH
CHerez neskol'ko sekund ya vyehal na shirokuyu dorogu mezhdu
dvumya ryadami hizhin i, natyanuv povod'ya, osmotrelsya vokrug.
Zrelishche, kotoroe ya uvidel, migom razveyalo moi mechty o
patriarhal'noj idillii. Peredo mnoj byla kartina tiranii i
pytok -- scena iz tragicheskoj zhizni rabov.
Na samom krayu poselka, v storone ot doma nadsmotrshchika, za
ogradoj vidnelos' bol'shoe zdanie -- saharovarnya. Vnutri ogrady
stoyal ogromnyj nasos vysotoj v desyat' futov s vodootlivom na
verhnem konce. Nasos snabzhal vodoj saharovarnyu, kuda voda
stekala po uzkomu zhelobu. Pod nasosom byl ustroen pomost
vysotoj v dva-tri futa, chtoby chelovek, kachayushchij vodu, mog
dostat' do ego ruchki.
YA srazu obratil vnimanie na etot pomost, tak kak muzhchiny
obstupili ego plotnym kol'com, a zhenshchiny i deti, stolpivshis'
vdol' ogrady, smotreli tuda zhe.
Vse sobravshiesya kazalis' mrachnymi i podavlennymi, ih lica
vyrazhali zhalost' i ispug. YA slyshal ropot, korotkie vosklicaniya
i vshlipyvaniya, svidetel'stvuyushchie ob obshchem sochuvstvii komu-to,
kto stradaet. YA videl surovo sdvinutye brovi, govorivshie o
zhazhde mesti. No takih bylo nemnogo; u bol'shinstva lica vyrazhali
lish' uzhas i pokornost'.
Netrudno bylo dogadat'sya, chto uslyshannyj mnoyu krik
razdavalsya sredi teh, kto stoyal vokrug nasosa, i, vzglyanuv
tuda, ya srazu ponyal, v chem delo. Zdes' nakazyvali kogo-to iz
rabov.
Sbivshiesya v kuchu lyudi zaslonyali ot menya neschastnogo raba,
no ya uvidel nad ih golovami obnazhennogo po poyas negra Gabrielya,
stoyavshego na ploshchadke i izo vseh sil kachavshego vodu.
Gabriel' byl vysokij i ochen' sil'nyj negr-bambara; na
plechah u nego bylo vyzhzheno klejmo -- korolevskaya liliya. |tot
chelovek svirepogo vida otlichalsya, kak mne govorili, zhestokim i
grubym nravom; ego boyalis' ne tol'ko negry, no dazhe belye,
kotorym prihodilos' imet' s nim delo. Sejchas nakazyvali ne ego
-- naoborot, on, vidimo, sluzhil orudiem pytki.
Da, eto nakazanie bylo nastoyashchej pytkoj, ya horosho znal ego.
ZHelob, provodyashchij vodu, byl otodvinut; zhertva stoyala pod
nasosom, na tom meste, kuda padala struya vody. Neschastnogo
krepko privyazali k kol'yam, tak chto on ne mog poshevelit'sya, i
struya nepreryvno lilas' emu na temya.
``I eto pytka?'' -- sprosite vy. Vy, mozhet byt', ne verite?
Vy dumaete, chto eto vovse ne tak muchitel'no? Prosto kupan'e,
holodnyj dush -- i nichego bol'she!
Vy pravy. Pervye polminuty eto prosto holodnyj dush, no
dal'she... Pover'te, struya rasplavlennogo svinca ili chastye
udary obuhom po golove prichinyayut ne bol'she stradanij, chem eta
nepreryvno padayushchaya struya holodnoj vody. |to nevynosimaya pytka,
zhestokoe istyazanie! Nedarom ego prozvali d'yavol'skim dushem!
No vot snova razdalsya krik smertel'noj muki, ot kotorogo
krov' zastyla u menya v zhilah.
Kak ya uzhe govoril, snachala ya ne videl zhertvy etoj pytki. No
kogda ya pod容hal blizhe, negry pospeshno rasstupilis', kak budto
hoteli sdelat' menya svidetelem proishodyashchego. Vse oni znali
menya i, naverno, zametili, chto ya ot dushi sochuvstvuyu ih
obezdolennomu narodu.
Tut mne otkrylas' uzhasnaya scena; uvidev ee, ya vzdrognul.
Pytali vysokogo, ochen' temnogo negra. Ryadom s nim stoyali,
obnyavshis', pozhilaya mulatka i moloden'kaya devushka -- mat' i doch'
-- i gor'ko rydali. YA slyshal ih kriki i prichitaniya, nesmotrya na
gromkij plesk vody i otdelyavshee menya ot nih rasstoyanie. YA uznal
ih s pervogo vzglyada: eto byli malyutka Hloya i ee mat'!
YA bystro perevel glaza na neschastnuyu zhertvu. Struya vody
padala emu na golovu i plotnoj zavesoj zakryvala lico, no po
bol'shim, torchashchim, kak kryl'ya, usham ya srazu uznal, kto on. |to
byl Scipion.
I snova ya uslyshal krik smertel'noj muki, takoj skorbnyj i
dolgij, slovno on vyrvalsya iz glubiny ego dushi.
YA ne stal dozhidat'sya, chtoby on zamolk. Menya otdelyala ot
stradal'ca doshchataya ograda. Nu tak chto zh? Ni minuty ne
razdumyvaya, ya povernul loshad', chtoby dat' ej razbeg, prishporil
ee, i ona, kak ptica, pereletela cherez ogradu. Ne
ostanavlivayas' i ne slezaya s loshadi, ya podskakal k pomostu,
podnyal hlyst i so vsego razmaha udaril Gabrielya po obnazhennoj
spine. Negr zavopil, brosil ruchku nasosa, slovno ona byla iz
raskalennogo zheleza, i, sprygnuv s pomosta, s voem brosilsya k
svoej hizhine.
V tolpe negrov poslyshalis' odobritel'nye vozglasy; no moya
loshad', razgoryachennaya neozhidannym pryzhkom, hrapela i rvalas'
vpered, tak chto proshlo neskol'ko minut, prezhde chem ya uspokoil
ee. Tut ya zametil, chto negry vnezapno pritihli i ropot
odobreniya smenila zloveshchaya tishina. YA uslyshal, kak te, chto
stoyali blizhe, bormotali, chtoby ya poosteregsya, kak budto
opasayas' za menya. Kto-to kriknul:
-- Larkin, Larkin! Beregites', massa! On idet syuda!
Tut za moej spinoj poslyshalos' otvratitel'noe rugatel'stvo.
YA obernulsya. Da, eto byl nadsmotrshchik.
On tol'ko chto vyshel iz zadnih dverej svoego doma; vse eto
vremya on nablyudal za pytkoj iz svoego okna.
Mne do sih por ne prihodilos' vstrechat'sya s nim. Ko mne
priblizhalsya chelovek s grubym i zhestokim licom, frantovato, no
bezvkusno odetyj, s tyazhelym bichom v ruke. On ves' pobelel ot
yarosti i, po-vidimomu, sobiralsya napast' na menya. Pri mne ne
bylo drugogo oruzhiya, krome tonkogo hlysta, no ya prigotovilsya k
zashchite. On bezhal, vykrikivaya strashnye proklyatiya. Poravnyavshis' s
moej loshad'yu, on ostanovilsya i prorevel:
-- Kak ty smeesh', chert tebya deri, sovat' nos v moi dela?
Kto ty takoj, bud' ty proklyat?! Razve ty...
Vdrug on razom oborval svoj krik i ustavilsya na menya. YA
smotrel na nego s takim zhe udivleniem, tak kak uznal v nem
moego protivnika na parohode. |to byl geroj s ohotnich'im nozhom!
V to zhe mgnovenie i on uznal menya. On ostolbenel ot
neozhidannosti, no tut zhe prishel v sebya.
-- Provalis' ty k d'yavolu! -- zakrichal on, prihodya v eshche
bol'shee beshenstvo. -- Tak eto ty? K chertu bich! U menya est' dlya
tebya koe-chto poluchshe!
S etimi slovami on vyhvatil iz karmana pistolet i vzvel
kurok, celyas' mne v grud'.
YA byl verhom, i loshad' moya ne stoyala na meste, inache on,
naverno, srazu vystrelil by v menya; no kogda pistolet blesnul v
ego ruke, loshad' vzvilas' na dyby i prikryla menya svoim telom.
Kak ya skazal, u menya ne bylo nikakogo oruzhiya, krome hlysta.
K schast'yu, eto byl krepkij hlyst s tyazheloj kovanoj rukoyatkoj. YA
bystro perevernul ego v ruke i, kogda perednie kopyta moej
loshadi vnov' kosnulis' zemli, gluboko vonzil ej shpory v boka;
ona sdelala gromadnyj skachok vpered. Teper' ya okazalsya pryamo
protiv moego protivnika; kogda loshad' prygnula, on otstupil
nazad i ne uspel snova pricelit'sya. Prezhde chem on navel na menya
pistolet, ya izo vsej sily udaril ego rukoyatkoj hlysta po
golove, i on, sognuvshis', svalilsya na zemlyu. Padaya, on spustil
kurok, no pulya, k schast'yu, vonzilas' v zemlyu mezhdu kopytami
moej loshadi, nikogo ne zadev. A pistolet otletel v storonu i
upal nedaleko ot nego.
Poistine mne povezlo: ya vovremya prishporil loshad', a ona
sdelala tochnyj pryzhok. Esli by ya promahnulsya, mne ne udalos' by
snova ego udarit'. Pistolet byl dvustvol'nyj, pritom pozzhe
okazalos', chto u Larkina est' i vtoroj takoj zhe.
Nadsmotrshchik lezhal nepodvizhno, kak mertvyj, i ya nachal
boyat'sya, ne ubil li ya ego. |to grozilo by mne tyazhelymi
posledstviyami. Hotya ya i ne napadal na nego, a zashchishchalsya, no kto
by eto dokazal? Svidetel'stva vseh okruzhavshih menya lyudej,
vmeste vzyatye, ne stoili klyatvy odnogo belogo cheloveka, a uzh v
dannom sluchae oni rovno nichego ne stoili. Esli prinyat' vo
vnimanie, chto bylo povodom nashego stolknoveniya, ih
svidetel'stvo moglo skoree povredit' mne, chem pomoch'. Da,
trudnoe polozhenie...
Sojdya s loshadi, ya podoshel k lezhavshemu na zemle Larkinu,
kotorogo okruzhili negry. Oni rasstupilis' peredo mnoj. Stav na
koleni, ya osmotrel ego golovu. Kozha byla rassechena, i iz rany
sochilas' krov', no cherep byl ne povrezhden.
Ubedivshis' v etom, ya uspokoilsya. I v samom dele, ne uspel ya
podnyat'sya s kolen, kak s oblegcheniem uvidel, chto Larkin,
kotorogo sprysnuli holodnoj vodoj, nachinaet prihodit' v sebya.
Tut ya zametil u nego za pazuhoj vtoroj pistolet. YA vytashchil ego,
podnyal tot, chto lezhal na zemle, i vzyal ih sebe.
-- Kogda on ochnetsya, peredajte emu, -- skazal ya, -- chto,
esli on vzdumaet eshche raz na menya napast', u menya tozhe budet
oruzhie.
Zatem ya prikazal otnesti ego domoj, a sam zanyalsya ego
zhertvoj. Bednyj Scipion! On perenes takuyu strashnuyu pytku, chto
eshche dolgo ne mog ob座asnit' mne, za chto byl tak zhestoko nakazan.
No kogda on nakonec rasskazal, v chem delo, krov' zakipela vo
mne ot vozmushcheniya.
Scipion zastal Larkina za derevnej okolo saraya, kuda tot
tashchil malen'kuyu Hloyu; devochka krichala i vyryvalas'. Vozmushchennyj
otec, ponyatno, zastupilsya za dochku i udaril nadsmotrshchika. Za
eto, soglasno zakonu, negru mogli otrubit' ruku. No belyj
negodyaj poboyalsya pridat' oglaske eto delo, chtoby ne povredit'
sebe, i predpochel zamenit' zakonnoe nakazanie domoroshchennoj
pytkoj pod nasosom.
Pervym moim pobuzhdeniem, kogda ya uslyshal etu gnusnuyu
istoriyu, bylo vernut'sya na plantaciyu, rasskazat' vse
mademuazel' Bezanson i ubedit' ee v neobhodimosti izbavit'sya ot
etogo negodyaya, chego by ej eto ni stoilo. No, porazmysliv, ya
izmenil svoe namerenie. YA podumal, chto luchshe poedu zavtra
utrom, chtoby reshit' delo, gorazdo bolee vazhnoe dlya menya. Zavtra
ya hotel govorit' s nej ob Avrore.
``YA mogu nachat' razgovor s bednogo Scipiona, -- podumal ya.
-- |to budet vstupleniem k bolee vazhnoj teme''.
Poobeshchav moemu staromu priyatelyu zastupit'sya za nego, ya
vskochil v sedlo i tronulsya v put', provozhaemyj goryacho
blagodarivshimi menya negrami.
Poka ya ehal shagom po derevne, zhenshchiny i devushki-podrostki
vybegali iz hizhin i, hvatayas' za stremena, celovali mne nogi.
Na minutu ya dazhe zabyl o pylkoj lyubvi, vse eto vremya
napolnyavshej moe serdce. Ee mesto zanyalo spokojnoe, sladostnoe
schast'e -- schast'e ot soznaniya, chto ya sovershil dobroe delo.
Glava XXVIII. GAJAR I BILL-BANDIT
Pokinuv negrityanskij poselok, ya razdumal ehat' kruzhnym
putem. Teper' mademuazel' Bezanson, naverno, uznaet o moem
poseshchenii, i ne vazhno, uvidyat li menya iz doma. YA byl razgoryachen
ne men'she, chem moya loshad', i nam nichego ne stoilo preodolet'
lyuboe prepyatstvie. Itak, ya povernul obratno, pereskochil cherez
dve-tri ogrady, peresek hlopkovoe pole i vyehal na beregovuyu
dorogu.
Vskore loshad' moya uspokoilas', i ya poehal medlennej,
razmyshlyaya o tol'ko chto proisshedshih sobytiyah.
YA byl uveren, chto Gajar ustroil etogo negodyaya na plantaciyu
s kakoj-to tajnoj cel'yu. Znali li oni drug druga ran'she, ya ne
mog skazat', no podobnye lyudi instinktivno nahodyat i s pervogo
slova ponimayut drug druga; vpolne vozmozhno, chto Gajar i
podobral ego tol'ko posle korablekrusheniya.
Na parohode, sudya po tomu, s kakim azartom Larkin derzhal
pari, ya dumal, chto on prosto shuler; vozmozhno, chto v poslednee
vremya on i zanimalsya etim. Odnako nesomnenno, chto emu i ran'she
prihodilos' ``pogonyat''' negrov; vo vsyakom sluchae, on ne byl
novichkom v etom dele.
Stranno, chto on stol'ko vremeni sluzhil na plantacii i
nichego ne znal obo mne. Vprochem, eto ob座asnyalos' ochen' prosto:
poka ya zhil u mademuazel' |zheni, on ni razu ne vstrechalsya so
mnoj. Krome togo, on, veroyatno, i ne podozreval, chto ona -- ta
samaya dama, ch'im spasatel'nym poyasom on hotel zavladet'. |to
predpolozhenie bylo vpolne pravdopodobnym, tak kak na sudne byli
i drugie damy, spasavshiesya pri pomoshchi stul'ev, kresel i
probkovyh poyasov. Veroyatno, on ne videl mademuazel' |zheni do
togo, kak ona sprygnula v vodu, i potomu ne mog teper' ee
uznat'.
Prichina moej bolezni byla izvestna tol'ko mademuazel'
|zheni, Avrore i Scipionu, kotoromu prikazali ne boltat' ob etom
s negrami. Krome togo, nadsmotrshchik, buduchi na plantacii
chelovekom novym, pochti ne videl svoyu hozyajku i poluchal vse
rasporyazheniya ot Gajara; k tomu zhe eto byl nevezhestvennyj i
tupoj detina.
Veroyatnee vsego, do nashej vstrechi on ne podozreval, chto ya
ego byvshij protivnik na sudne, a |zheni Bezanson -- ta dama, za
kotoroj on bylo pognalsya. On, konechno, slyshal, chto ya zhivu na
plantacii, no schital, chto ya prosto passazhir s poterpevshego
avariyu parohoda, ranenyj ili oshparennyj, kakih ochen' mnogo
podobrali na beregu; ne bylo pochti ni odnogo doma u reki, gde
ne priyutili by kakogo-nibud' ranenogo ili zahlebnuvshegosya
cheloveka. Vdobavok on byl ochen' zanyat svoimi delami ili,
vernee, delami Gajara, ibo ya ne somnevalsya, chto mezhdu nimi
sushchestvuet kakoj-to tajnyj sgovor. Kak on ni tup, u nego est'
kachestva, kotorye ego hozyain mog ocenit' dorozhe uma i kotorymi
sam ne obladaet: grubaya sila i naglost'. On, konechno, nuzhen
Gajaru, inache tot ne derzhal by ego zdes'.
Teper' on uznal menya i, vidimo, ne skoro zabudet. Stanet li
on iskat' sluchaya mne otomstit'? Da, nesomnenno, no, veroyatno,
kakim-nibud' tajnym, podlym sposobom. YA ne boyalsya, chto on
napadet na menya otkryto. YA byl uveren, chto on chuvstvuet sebya
pobezhdennym i trusit. Mne uzhe prihodilos' vstrechat' takih
lyudej, i ya znal, chto, poterpev porazhenie, oni totchas podzhimayut
hvost. |to byl ne smel'chak, a naglec.
YA ne boyalsya otkrytogo napadeniya. No mne mogla ugrozhat'
tajnaya mest', a mozhet byt', i presledovanie zakona. Vas,
veroyatno, udivit, chto mne prishla v golovu mysl' o zakone? No
eto tak, i u menya dlya etogo byli osnovaniya.
Uznav tajnye celi Gajara, raskryv ego gnusnye namereniya
zavladet' Avroroj i vstretivshis' s Larkinom, ya ponyal, chto
nastalo vremya dejstvovat'. Menya ohvatila trevoga, i ya reshil,
chto dolzhen kak mozhno skoree pogovorit' s mademuazel' Bezanson o
tom, chto bol'she vsego volnovalo menya, -- o vykupe Avrory.
Teper', kogda my s Avroroj otkrylis' drug drugu i, mozhno
skazat', obruchilis', nel'zya bylo teryat' darom i chasa.
YA podumal bylo vernut'sya nazad i uzhe povernul svoyu loshad',
no snova zakolebalsya. Menya odoleli somneniya. YA opyat' povernul
loshad' i poehal v Brindzhers, reshiv, chto vozvrashchus' zavtra rano
utrom.
V容hav v selenie, ya otpravilsya pryamo v gostinicu. Na stole
v svoej komnate ya nashel pis'mo s chekom na dvesti funtov
sterlingov. Ego pereslal mne Novoorleanskij bank, poluchivshij
dlya menya den'gi iz Anglii. V pis'me soobshchalos', chto cherez
neskol'ko dnej mne vyshlyut eshche pyat'sot funtov. YA pochuvstvoval
bol'shoe oblegchenie, poluchiv eti den'gi, tak kak mog teper'
uplatit' svoj dolg Rejgartu, chto i sdelal s bol'shim
udovol'stviem v tot zhe den'.
YA provel noch' v sil'noj trevoge i pochti ne somknul glaz. I
neudivitel'no: zavtra reshalas' moya sud'ba. CHto prineset mne
etot den' -- schast'e vsej zhizni ili otchayanie? Tysyachi nadezhd i
opasenij osazhdali menya; moya uchast' zavisela ot predstoyashchego
razgovora s |zheni Bezanson. YA zhdal etogo razgovora s eshche
bol'shim volneniem, chem vcherashnego svidaniya s Avroroj, byt'
mozhet, potomu, chto teper' ya men'she nadeyalsya na blagopriyatnyj
ishod.
Rano utrom, kak tol'ko mozhno bylo nanesti vizit, ne narushaya
prilichij, ya byl uzhe v sedle i skakal k plantacii Bezansonov.
Vyezzhaya iz seleniya, ya zametil, chto vstrechnye smotryat na
menya s kakim-to osobym interesom.
``Vidno, im izvestno o moem stolknovenii s nadsmotrshchikom,
-- podumal ya. -- Naverno, negry uzhe vse razboltali. Takie veshchi
bystro uznayutsya''.
Odnako mne pokazalos', chto lyudi glyadyat na menya otnyud' ne
druzhelyubno. Neuzheli menya osuzhdayut za to, chto ya zashchishchalsya?
Obychno pobeditel' v podobnom stolknovenii vyzyvaet vseobshchee
sochuvstvie, tem bolee v vernoj rycarskim tradiciyam Luiziane.
Pochemu zhe eti lyudi koso smotryat na menya? V chem ya provinilsya? YA
udaril hlystom cheloveka, kotorogo vse schitayut naglecom, i
sdelal eto lish' zashchishchayas'. Po mestnym ponyatiyam, moj postupok
dolzhen byl vyzvat' vseobshchee odobrenie.
Togda pochemu zhe... Vprochem, ponyal! Vot v chem delo: ya stal
mezhdu belym i chernym. YA zastupilsya za negra i ne dal nakazat'
ego. Vot chto moglo byt' prichinoj etoj vrazhdebnosti. Vozmozhno,
byla i drugaya, hotya i nelepaya prichina. V okrestnostyah hodili
sluhi, chto ya ``v blizkih otnosheniyah s mademuazel' Bezanson'' i
budto v odin prekrasnyj den' ``etot vyskochka'', kotorogo nikto
ne znaet, pohitit bogatuyu naslednicu.
Net takogo ugolka na zemle, gde podobnaya udacha ne vyzvala
by zavisti. Soedinennye SHtaty ne byli isklyucheniem iz obshchego
pravila, i ya znal, chto iz-za etih glupyh spleten na menya
kosyatsya mnogie molodye plantatory i shchegolevatye torgovcy,
slonyayushchiesya po ulicam Brindzhersa.
YA ehal, ne obrashchaya vnimaniya na eti vrazhdebnye vzglyady, i
skoro zabyl i dumat' o nih. Dusha moya byla polna trevogi pered
predstoyashchim svidaniem, i takie melochi ne trogali menya.
|zheni, konechno, uzhe znaet o vcherashnem proisshestvii.
Interesno, chto ona dumaet o nem? YA byl uveren, chto negodyaya
nadsmotrshchika navyazal ej Gajar. Vryad li on mog nravit'sya ej.
Vopros v tom, hvatit li u nee smelosti, vernee -- budet li v ee
vlasti prognat' ego dazhe posle togo, kak ona uznaet, chto on za
negodyaj. Vot v chem ya somnevalsya.
YA goryacho sochuvstvoval bednoj devushke. YA byl uveren, chto ona
dolzhna Gajaru ochen' krupnuyu summu i etim on derzhit ee v rukah.
Vse, chto on govoril vchera Avrore, lish' podtverzhdalo moi
dogadki. Krome togo, do Rejgarta doshli sluhi, chto Gajar nedavno
podal v sud ko vzyskaniyu dolga i ego isk udovletvoren
novoorleanskim sudom; emu ne chinyat nikakih prepyatstvij, i on
mozhet v lyuboj moment potrebovat' nalozheniya aresta na vse ee
imushchestvo ili na znachitel'nuyu ego chast', pokryvayushchuyu nuzhnuyu
summu. Vse eto Rejgart rasskazal mne nakanune vecherom; ego
soobshchenie eshche bol'she vstrevozhilo menya i zastavilo osobenno
speshit' s vykupom Avrory.
Prishporivaya konya, ya skakal galopom i vskore pod容hal k
plantacii. U vorot ya speshilsya. Zdes' nikogo ne okazalos', chtoby
prinyat' u menya loshad', no v Amerike na eto ne obrashchayut
vnimaniya, i sadovaya reshetka ili prosto vetka chasto zamenyayut
konyuha.
Vspomniv ob etom obychae, ya privyazal loshad' k ograde i
napravilsya k domu.
Glava XXIX. ``ONA VAS LYUBIT!''
Vpolne ponyatno, chto ya snova vspomnil moego vcherashnego
protivnika. Vstrechu li ya ego? Vryad li. Znakomstvo s moim
hlystom, veroyatno, vyzvalo u nego takuyu golovnuyu bol', chto on
neskol'ko dnej ne vyjdet iz domu. Odnako ya byl gotov k
neozhidannoj vstreche. Za pazuhoj u menya lezhal ego dvustvol'nyj
pistolet, kotorym ya reshil vospol'zovat'sya, esli on napadet na
menya. Pervyj raz v zhizni ya nosil zapreshchennoe oruzhie, no v te
vremena takov byl obychaj v etoj strane, obychaj, kotoromu
sledovali devyatnadcat' iz dvadcati vstrechnyh na ulice --
plantatory, torgovcy, advokaty, vrachi i dazhe svyashchenniki! Itak,
ya prigotovilsya, i menya ne pugala vstrecha s Billom-banditom. I
esli serdce moe bilos' slishkom chasto, a pohodka byla ne ochen'
uverennoj, to eto tol'ko iz-za predstoyashchego razgovora s ego
gospozhoj.
YA voshel v dom, izo vseh sil starayas' podavit' svoe
volnenie. Mademuazel' |zheni byla v gostinoj. Ona vstretila menya
spokojno i neprinuzhdenno. K moemu udivleniyu i udovol'stviyu, ona
kazalas' veselej, chem obychno, i ya zametil mnogoznachitel'nuyu
ulybku na ee lice. YA dazhe podumal, chto ona dovol'na vcherashnim
proisshestviem, ibo, nesomnenno, znala o nem. YA eto yasno videl.
Avrory ne bylo v gostinoj, i ya byl rad, chto ee net. YA
nadeyalsya, chto ona sovsem ne pridet ili hotya by ne skoro. YA byl
smushchen. YA ne znal, kak nachat' razgovor, kak pristupit' k
voprosu, kotoryj tak davno lezhal u menya na dushe. My
perekinulis' neskol'kimi neznachitel'nymi frazami, a zatem
zagovorili o vcherashnih sobytiyah. YA vse rasskazal ej, vse, za
isklyucheniem sceny s Avroroj. O nej ya umolchal.
Nekotoroe vremya ya kolebalsya, govorit' li ej, kem okazalsya
ee nadsmotrshchik. Kogda ona uznaet, chto eto tot samyj negodyaj,
kotoryj ranil menya i, esli by ne moe vmeshatel'stvo, pogubil by
ee, ona konechno, nastoit na tom, chtoby ego prognali, chego by
eto ej ni stoilo.
Na minutu ya zadumalsya o posledstviyah takogo shaga. ``Esli
etot negodyaj ostanetsya podle nee, ona nikogda ne budet v
bezopasnosti, -- podumal ya. -- Luchshe ej otdelat'sya ot nego raz
navsegda''. I ya reshilsya rasskazat' ej vse. Ona byla potryasena;
neskol'ko minut ona sidela, szhav ruki, v bezmolvnom otchayanii.
Nakonec ona prostonala:
-- Gajar... Gajar... |to vse on, vse on... Bozhe moj! Bozhe
moj! Gde moj otec? Gde Antuan? O Bozhe, szhal'sya nado mnoj!
Vyrazhenie ee prelestnogo, omrachennogo gorem lica gluboko
tronulo menya. Ona byla pohozha na angela skorbi, pechal'nogo, no
prekrasnogo.
YA pytalsya uspokoit' ee, govorya obychnye slova utesheniya.
Konechno, ya ne znal vseh prichin ee gorya, odnako ona vnimatel'no
vyslushala menya, i, kazhetsya, moi slova byli ej priyatny.
Togda, nabravshis' hrabrosti, ya reshil sprosit', chto ee tak
ugnetaet.
-- Mademuazel' |zheni, -- skazal ya, -- prostite moyu
smelost', no vot uzhe nekotoroe vremya ya nablyudayu... vernee,
zamechayu, chto kakaya-to tajnaya pechal' udruchaet vas...
Ona posmotrela na menya s molchalivym udivleniem. YA nemnogo
rasteryalsya, zametiv etot strannyj vzglyad, a zatem prodolzhal:
-- Prostite menya, mademuazel' |zheni, esli ya slishkom smelo
govoryu s vami, no, uveryayu vas, moi namereniya...
-- Prodolzhajte, sudar', -- otvetila ona spokojnym,
pechal'nym golosom.
-- YA zagovoril ob etom potomu, chto, kogda imel
udovol'stvie vpervye poznakomit'sya s vami, vy derzhali sebya
inache... mozhno skazat', sovershenno ne tak, kak sejchas...
Ona vzglyanula na menya i otvetila mne lish' pechal'noj
ulybkoj. YA na minutu umolk, a potom prodolzhal:
-- Kogda ya vpervye zametil v vas etu peremenu, mademuazel'
|zheni, ya ob座asnil ee gorem iz-za gibeli vernogo slugi i druga.
Ona snova grustno ulybnulas'.
-- No s teh por proshlo uzh mnogo vremeni, a vashe gore...
-- Vy zamechaete, chto gore moe vse ne prohodit?
-- Da.
-- Vy pravy, sudar', eto tak.
-- Poetomu ya i reshil, chto est' kakaya-to drugaya prichina
vashej pechali, i nevol'no stal iskat' ee...
YA snova vstretil ee udivlennyj, ispytuyushchij vzglyad i
zamolchal. No vskore ya opyat' zagovoril, zhelaya vyskazat'sya do
konca:
-- Prostite, chto ya vmeshivayus' v vashi dela, no pozvol'te
mne sprosit' vas... Mne kazhetsya, chto prichina vashego neschast'ya
Gajar?
Ona vzdrognula, uslyshav moj vopros, i sil'no poblednela. No
v sleduyushchuyu minutu ovladela soboj i otvetila spokojno, no so
strannym vyrazheniem lica:
-- Uvy, sudar', vashi podozreniya spravedlivy lish'
otchasti... O Bozhe, pomogi mne! -- vdrug voskliknula ona, i v
golose ee prozvuchalo otchayanie. Zatem, sdelav nad soboj usilie,
ona prodolzhala drugim, bolee spokojnym tonom: -- Pozhalujsta,
sudar', ostavim etot razgovor. YA obyazana vam zhizn'yu i gluboko
blagodarna. Esli by ya znala, kak otplatit' vam za vashe
velikodushie i vashu... vashu druzhbu! Byt' mozhet, kogda-nibud' vy
vse uznaete... YA i sejchas skazala by vam, no tut... tut est'
eshche prichina, i ya... net, ya ne mogu!
-- Mademuazel' |zheni, umolyayu vas, ne dumajte, chto eto lish'
prazdnyj vopros. YA sprosil ne iz pustogo lyubopytstva. Pover'te,
u menya byli blagorodnye pobuzhdeniya...
-- YA znayu, sudar', znayu... No luchshe ostavim etu temu.
Proshu vas, pogovorim o chem-nibud' drugom.
O drugom! Mne ne nuzhno bylo iskat' novuyu temu dlya razgovora
-- stoilo tol'ko dat' volyu svoemu chuvstvu. |to chuvstvo,
perepolnyavshee moe serdce, samo prosilos' naruzhu. I v bystryh,
bessvyaznyh slovah ya povedal ej o svoej lyubvi k Avrore.
YA podrobno opisal istoriyu moej lyubvi s pervoj vstrechi,
kogda ya prinyal ee za videnie, do poslednego ob座asneniya, kogda
my dali drug drugu slovo.
|zheni sidela na nizkom divane protiv menya, no iz
zastenchivosti ya govoril, ne podnimaya glaz. Ona slushala, ne
preryvaya menya, i mne kazalos', chto eto -- dobryj znak.
No vot ya konchil i s zamiraniem serdca zhdal ot nee otveta,
kak vdrug uslyshal glubokij vzdoh, zatem gluhoj stuk i srazu
podnyal glaza. |zheni lezhala na polu. Ona byla v obmoroke.
Bystro nagnuvshis', ya podnyal ee i ulozhil na divan. Zatem
povernulsya, sobirayas' pozvat' kogo-nibud' na pomoshch', no v tu zhe
minutu dver' otvorilas', i kto-to vbezhal v komnatu. |to byla
Avrora.
-- Bozhe moj! -- voskliknula ona. -- Vy ubili ee! Ona vas
lyubit! Ona vas lyubit!
Glava XXX. TREVOZHNYE DUMY
|tu noch' ya snova provel bez sna. CHto teper' s |zheni? CHto s
Avroroj?
Vsyu noch' menya osazhdali mysli, v kotoryh radost' prichudlivo
perepletalas' s grust'yu. Lyubov' kvarteronki napolnyala menya
radost'yu, no, uvy, pri mysli o kreolke menya ohvatyvala glubokaya
grust'. Teper' ya ne somnevalsya, chto |zheni menya lyubit, odnako
eto chuvstvo ne tol'ko ne radovalo menya, no, naprotiv, vyzyvalo
vo mne goryachuyu zhalost'. Tol'ko nizkaya, tshcheslavnaya dusha mozhet
upivat'sya takoj pobedoj, tol'ko zhestokoe serdce mozhet
radovat'sya lyubvi, kotoruyu ne v sostoyanii razdelit'! YA ne
sposoben na eto. YA byl gluboko ogorchen.
YA staralsya vosstanovit' v pamyati vse, chto proizoshlo mezhdu
mnoj i |zheni Bezanson so vremeni nashego znakomstva. YA
doprashival svoyu sovest': byl li ya v chem-libo vinovat pered nej?
Pytalsya li ya slovom, vzglyadom ili postupkom vyzvat' ee lyubov'?
Proizvesti na nee osoboe vpechatlenie, kotoroe v takom
uvlekayushchemsya serdce chasto perehodit v glubokoe chuvstvo? Mozhet
byt', eshche na parohode? Ili posle? YA vspomnil, chto, kogda
vpervye uvidel ee, ya smotrel na nee s voshishcheniem. Vspomnil,
chto zametil v ee vzglyade strannyj interes ko mne i pripisal ego
prostomu lyubopytstvu ili chemu-to v etom rode. Tshcheslavie,
kotoroe ne chuzhdo mne, kak i vsyakomu drugomu, ne zagovorilo vo
mne togda, ne ob座asnilo, chto znachit etot nezhnyj vzglyad, ne
podskazalo, chto eto rostok lyubvi, kotoryj mozhet prevratit'sya v
pyshnyj cvetok. Moya li vina, chto etot rokovoj cvetok
raspustilsya?
YA podrobno vspomnil vse, chto proizoshlo mezhdu nami za eto
vremya. Vspomnil vse sobytiya na parohode i poslednyuyu tragicheskuyu
scenu. No ya ne mog pripomnit' ni vzglyada, ni slova, ni
postupka, za kotoryj mog by osudit' sebya. YA doprosil svoyu
sovest', i ona skazala mne, chto ya ne vinovat.
I dal'she -- posle toj uzhasnoj nochi, posle togo kak
tainstvennoe lico s blestyashchimi glazami, slovno videnie,
promel'knulo v moem zatumanennom soznanii, ya byl ne povinen ni
v odnom nizmennom pomysle. V dni moego vyzdorovleniya, za vse
vremya, provedennoe na plantacii, ya ni v chem ne mog sebya
upreknut'. YA vykazyval |zheni Bezanson tol'ko glubokoe uvazhenie
i bol'she nichego. Vtajne ya chuvstvoval k nej iskrennyuyu simpatiyu,
osobenno posle togo, kak zametil proisshedshuyu v nej peremenu i
boyalsya, chto zloveshchaya tucha grozit ee schast'yu, no ne vyskazyval
svoih opasenij. Bednaya |zheni! YA i ne podozreval, chto eto za
tucha! Ne podozreval, kak ona cherna.
Nesmotrya na to, chto ya ne chuvstvoval za soboj viny, ya ochen'
stradal. Esli by |zheni Bezanson byla zauryadnoj zhenshchinoj, ya
otnessya by k etomu bolee legko. No kak pereneset bol'
nerazdelennoj lyubvi eto blagorodnoe serdce, takoe pylkoe i
chuvstvitel'noe? Kakoj eto dlya nee uzhasnyj udar! Byt' mozhet,
osobenno tyazhelyj potomu, chto sopernicej okazalas' ee
sobstvennaya nevol'nica.
Tak vot kakoj poverennoj otkryl ya svoyu tajnu! Vot komu
povedal ya istoriyu moej lyubvi! Ah, zachem ya sdelal eto priznanie?
Kakuyu bol' ya prichinil prekrasnoj i neschastnoj devushke!
Vse eti pechal'nye mysli osazhdali menya; no byli i drugie, ne
menee gor'kie, hotya oni i shli iz drugogo istochnika. Kakovy
budut posledstviya moej otkrovennosti? Kak vse eto otrazitsya na
nashej uchasti -- moej i Avrory? Kak postupit |zheni? Kak
otnesetsya ko mne? I k Avrore, svoej nevol'nice?
Ona ne otvetila na moe priznanie. Ee bezmolvnye usta ne
proiznesli ni slova na proshchan'e. S minutu ya smotrel na ee
nepodvizhnoe telo. No Avrora kivnula mne, chtoby ya uhodil, i ya
pokinul ih v polnom smyatenii, ne soznavaya, kuda idu.
CHto zhe budet teper'? YA s drozh'yu dumal ob etom. Gnev,
vrazhda, mest'?
Mozhet li eta chistaya, blagorodnaya dusha pitat' takie chuvstva?
``Net, -- dumal ya, -- |zheni Bezanson slishkom dobra, slishkom
zhenstvenna, ona na eto ne sposobna. Mogu li ya nadeyat'sya, chto
ona pozhaleet menya, tak zhe kak ya zhaleyu ee? Ili ne mogu? Ved' ona
kreolka i unasledovala goryachuyu krov' svoih predkov. Esli v nej
vspyhnet revnost' i zhazhda mesti, ee blagodarnost' mozhet
ugasnut', a lyubov' prevratitsya v nenavist'. Ee sobstvennaya
nevol'nica!''
Ah, ya prekrasno ponimayu vse znachenie podobnyh otnoshenij, no
ne sumeyu vam ob座asnit' ih do konca. Vam ne ponyat' etogo
strashnogo neravenstva. Predstav'te sebe unizitel'nyj brak
pomeshchika-aristokrata s docher'yu ego holopa ili znatnoj damy s ee
bezrodnym lakeem i podumajte, kakoe vozmushchenie, kakoj skandal
vyzovet etot redkij sluchaj. Po vse eto nichto v sravnenii s
otvrashcheniem i uzhasom, kotorye vyzovet belyj, vstupivshij v
zakonnyj brak s nevol'nicej. Ne vazhno, chto u nee belaya kozha, ne
vazhno, chto ona krasavica, dazhe takaya krasavica, kak Avrora --
tot, kto zahochet zhenit'sya na nej, dolzhen uvezti ee podal'she ot
rodiny, podal'she ot teh mest, gde ee znayut. Vzyat' ee v
nalozhnicy -- drugoe delo! Podobnaya svyaz' prostitel'na. YUzhnoe
obshchestvo gotovo priznat' rabynyu-nalozhnicu, no nikak ne
rabynyu-zhenu: eto nemyslimo, chudovishchno, etogo obshchestvo ne
poterpit.
YA znal, chto umnica |zheni stoit vyshe predrassudkov svoego
klassa, no dazhe i ot nee trudno bylo ozhidat', chto ona ne
poschitaetsya s predrassudkom, zapreshchayushchim zhenit'sya na rabyne.
Da, nado poistine obladat' sil'nym duhom, chtoby sbrosit' s sebya
okovy, v kotoryh derzhat cheloveka vospitanie, privychki, obychai,
ves' zhiznennyj uklad. Nesmotrya na harakter |zheni, nesmotrya na
ee privyazannost' k Avrore, ya ne mog na eto nadeyat'sya.
Avrora byla ee napersnicej, ee podrugoj, no vse zhe i ee
rabynej!
YA drozhal pri mysli o budushchem. YA drozhal, ozhidaya novoj
vstrechi s |zheni. Vperedi ya videl lish' opasnosti i mrak. U menya
byla tol'ko odna nadezhda, odna radost' -- lyubov' Avrory!
YA podnyalsya s posteli posle bessonnoj nochi. Bystro odevshis',
ya mashinal'no proglotil svoj zavtrak. No chto bylo delat' dal'she?
Ehat' na plantaciyu i popytat'sya snova uvidet' |zheni? Net, ne
sejchas. U menya ne hvatalo smelosti. Pust' projdet den'-drugoj,
i togda ya poedu. Byt' mozhet, |zheni prishlet za mnoj? Byt'
mozhet... Vo vsyakom sluchae, luchshe perezhdat' neskol'ko dnej.
Ah,kakimi dolgimi budut oni dlya menya!
Obshchestvo lyudej bylo mne nevynosimo. YA izbegal razgovorov,
hotya zametil, kak i nakanune, chto privlekayu vseobshchee vnimanie
i, ochevidno, sluzhu predmetom peresudov sredi zavsegdataev bara
i moih znakomyh po billiardu. CHtoby izbezhat' ih, ya ne vyhodil
iz svoej komnaty i pytalsya ubit' vremya za knigoj.
No vskore mne nadoela eta zhizn' otshel'nika, i na tret'e
utro ya vzyal ruzh'e i otpravilsya v les.
Vskore i shagal mezhdu ryadami vysokih piramidal'nyh
kiparisov, gustaya, nepronicaemaya zelen' kotoryh smykalas' nado
mnoj, zakryvaya nebo i solnce. Sumrak, carivshij v lesu, otvechal
moemu nastroeniyu, i ya shel, pogruzhennyj v svoi mysli, ne
zamechaya, kuda idu.
YA ne iskal dichi. YA i ne dumal ob ohote. Ruzh'e boltalos' u
menya za plechom. Enot, kotoryj obychno vyhodit tol'ko noch'yu, v
etom temnom lesu vstrechaetsya i sredi dnya. YA videl, kak etot
zverek pryatal svoyu dobychu v zavodi i skol'zil mezhdu stvolami
kiparisov. YA videl, kak opossum probiralsya po upavshemu topolyu,
a ryzhaya belka, mel'kaya, slovno yarkij ogonek, prygala, raspushiv
hvost, na vysokom tyul'pannom dereve. YA videl krupnogo bolotnogo
zajca, skakavshego po krayu gustyh kamyshovyh zaroslej, i eshche
bolee zamanchivaya dich' -- bystraya lan' dvazhdy promel'knula
peredo mnoj, vyskochiv iz temnoj chashchi derev'ev. Popalsya na moem
puti i dikij indyuk v pyshnom naryade iz blestyashchih per'ev: a kogda
ya shel po beregu rechnoj protoki, mne mnogo raz predstavlyalsya
sluchaj podstrelit' golubuyu ili beluyu caplyu, dikuyu utku, tonkogo
ibisa ili dlinnonogogo zhuravlya. Dazhe sam car' etogo pernatogo
carstva -- belogolovyj orel, s gromkim klekotom letavshij nad
verhushkami gromadnyh kiparisov, byl ne raz na vystrel ot menya.
Odnako dvustvolka po-prezhnemu visela u menya za plechom, ya
dazhe ni razu ne pricelilsya iz nee. Nikakaya ohota ne shla mne na
um i ne mogla otvlech' ot myslej, zanyatyh tem, chto bylo dlya menya
vazhnee vsego na svete -- kvarteronkoj Avroroj.
Pogruzhennyj v svoi dumy i lyubovnye mechty, ya shel naugad, ne
otdavaya sebe otcheta, kuda i skol'ko vremeni ya idu.
YA ochnulsya, uvidev vperedi shirokij prosvet, i vskore, vyjdya
iz tenistogo lesa, neozhidanno okazalsya na krasivoj polyane,
zalitoj solnechnym svetom i usypannoj cvetami. V etom dikom
sadu, pestrevshem venchikami vseh ottenkov, brosalis' v glaza
bignonii i yarkie golovki dikih roz. Derev'ya vokrug polyany tozhe
stoyali vse v cvetu. |to byli razlichnye vidy magnolij; na
nekotoryh krupnye, pohozhie na lilii cvety uzhe smenilis' ne
menee zametnymi yarko-krasnymi shishkami s semenami, i vozduh byl
napoen ih pryanym, no priyatnym aromatom. Tut zhe rosli i drugie
cvetushchie derev'ya, i ih blagouhanie smeshivalos' s aromatom
magnolij. Ne menee interesny byli i medovaya akaciya s ee melkimi
peristymi list'yami i dlinnymi krasnovato-korichnevymi plodami, i
virginskij lotos s prodolgovatymi yantarno-zheltymi yagodami, i
svoeobraznaya maklyura s krupnymi, pohozhimi na apel'siny
okoloplodnikami, takimi zhe, kak u mnogih tropicheskih rastenij.
Osen' nachala uzhe ponemnogu hozyajnichat' v lesu, i yarkie
mazki ee palitry prostupali na listve amerikanskogo lavra,
sumaka, persimona, nissy i drugih predstavitelej amerikanskih
lesov, kotorye lyubyat naryazhat'sya v pestrye ubory, prezhde chem
sbrosit' svoyu listvu. Krugom vse perelivalos' zheltym,
oranzhevym, krasnym, malinovym cvetami i vsevozmozhnymi ih
ottenkami. |ti sochnye kraski, pylaya pod yarkimi luchami solnca,
sozdavali neobyknovenno zhivopisnuyu kartinu. Ona napominala
skoree pyshnuyu teatral'nuyu dekoraciyu, chem zhivuyu prirodu.
Neskol'ko minut ya stoyal kak zacharovannyj. Na fone etoj
prirody moi lyubovnye mechty kak budto stali eshche yarche. Esli by
Avrora byla zdes', esli by ona mogla lyubovat'sya prirodoj,
gulyat' so mnoj po cvetushchej polyane, sidet' podle menya v teni
magnolij, ya byl by beskonechno schastliv. Na vsej zemle ne najti
luchshego ugolka. Vot istinnyj priyut lyubvi!
Vskore ya i pravda uvidel vlyublennuyu parochku: dva prelestnyh
golubka -- simvol nezhnoj lyubvi -- sideli ryadyshkom na vetke
tyul'pannogo dereva, i ih bronzovye shejki vzduvalis', izdavaya
nezhnoe vorkovan'e.
Ah, kak ya zavidoval etim milym sozdaniyam! Kak by mne
hotelos' byt' na ih meste! Byt' vdvoem sredi yarkih cvetov i
sladkih aromatov, ves' den' posvyashchaya lyubvi, i tak vsyu zhizn'!
Im ne ponravilos' moe vtorzhenie, i, zametiv menya, oni
vzmahnuli krylyshkami i uporhnuli. Veroyatno, oni ispugalis'
blestevshego za moim plechom ruzh'ya. No im nichego bylo boyat'sya: ya
ne sobiralsya ih obizhat', ne hotel narushat' ih blazhenstvo.
Vprochem, net, oni menya ne boyalis', a to uleteli by
podal'she. Oni prosto vsporhnuli na sosednee derevo i tam, snova
usevshis' ryadom, prodolzhali svoyu nezhnuyu besedu. Zanyatye svoej
lyubov'yu, oni sovsem zabyli obo mne. YA podoshel poblizhe, chtoby
ponablyudat' za etimi horoshen'kimi ptichkami -- olicetvoreniem
predannosti i lyubvi. YA brosilsya na travu i smotrel, kak oni
trogatel'no celuyutsya i vorkuyut. YA zavidoval ih schast'yu.
Moi nervy byli mnogo dnej v postoyannom napryazhenii, i teper'
nastupila estestvennaya reakciya: ya pochuvstvoval strashnuyu
ustalost'. V progretom solncem vozduhe bylo chto-to usyplyayushchee,
v nem byl razlit durmanyashchij aromat cvetov. On uspokoil moyu
trevogu, i ya krepko usnul.
YA prospal, naverno, ne bol'she chasa, no za eto vremya videl
mnogo snov. V moem dremlyushchem soznanii odna kartina smenyala
druguyu... Ne vse oni byli odinakovo otchetlivy, no v nih vse
vremya prisutstvovali dva obraza, ochen' yasnye, s horosho
znakomymi mne chertami: |zheni i Avrora.
V etih snah poyavlyalsya i Gajar, i svirepyj nadsmotrshchik, i
Scipion, i priyatnoe lico Rejgarta, i kto-to, pohozhij na vernogo
Antuana. Dazhe neschastnyj kapitan pogibshego parohoda, i sama
``Krasavica Zapada'', i ``Magnoliya'', i nasha katastrofa -- vse
prohodilo peredo mnoj s muchitel'noj chetkost'yu.
No ne vse moi videniya byli tyagostny. Nekotorye, naprotiv,
napolnili menya radost'yu. Vdvoem s Avroroj brodil ya po cvetushchim
lugam i govoril s nej o nashej lyubvi. Ta samaya polyana, na
kotoroj ya lezhal, prividelas' mne i vo sne.
No stranno: mne snilos', budto |zheni tozhe byla s nami i chto
ona tozhe schastliva, chto ona dala soglasie na moj brak s Avroroj
i dazhe pomogla nam uprochit' nashe schast'e.
V etom sne Gajar byl moim zlym duhom, on pytalsya otnyat' u
menya Avroru. My vstupili s nim v poedinok, no tut moj son
vnezapno oborvalsya...
Peredo mnoj voznikla novaya kartina. Teper' moim zlym duhom
byla |zheni. Mne snilos', chto ona otvergla moyu pros'bu,
otkazalas' prodat' Avroru. YA videl ee revnivoj, vrazhdebnoj i
mstitel'noj. Ona osypala menya proklyatiyami, a moyu nevestu
ugrozami. Avrora rydala... |to bylo muchitel'noe videnie.
Kartina snova izmenilas'. My s Avroroj byli schastlivy. Ona
byla svobodna, ona stala moej, my byli zhenaty. No nashe schast'e
omrachala temnaya tucha: |zheni umerla.
Da, umerla. Mne kazalos', chto ya sklonilsya nad nej i vzyal ee
za ruku. Vnezapno ee pal'cy obhvatili moyu kist' i szhali v
dolgom pozhatii. Ee prikosnovenie bylo mne nepriyatno, i ya
postaralsya vysvobodit'sya, no ne mog. Holodnaya, lipkaya ruka
krepko shvatila moi pal'cy, i, kak ni napryagal ya svoi sily, ya
ne mog vyrvat'sya. Vdrug ya pochuvstvoval ostruyu bol' ot ukusa, i
v tu zhe minutu holodnaya ruka razzhalas' i vypustila moyu.
Odnako bol' razbudila menya, i ya nevol'no vzglyanul na svoyu
ruku, kotoraya prodolzhala bolet'. Da, nesomnenno, ona byla
ukushena, i s nee kapala krov'!
Uzhas ohvatil menya, kogda ya uslyshal ryadom gromkoe
``s-skr-r-r...'' -- zvuk, izdavaemyj gremuchej zmeej. YA
oglyanulsya i uvidel dlinnoe, izvivayushcheesya telo, bystro
upolzayushchee ot menya v gustoj trave.
Moya bol' ne byla snom, krov' na ruke byla nastoyashchej. Teper'
ya ne spal. Menya ukusila gremuchaya zmeya!
V uzhase vskochil ya na nogi. Eshche ne pridya v sebya, ya
mashinal'no podnyal ruku i vydavil krov' iz ranki. Na kisti byl
lish' nebol'shoj nadrez, kak ot tonkogo lanceta, i iz nego
vyteklo tol'ko neskol'ko kapel' krovi.
Takaya carapina ne ispugala by i rebenka, no ya, vzroslyj
chelovek, byl v smertel'nom strahe: ya znal, chto etot malen'kij
prokol sdelan strashnym instrumentom -- yadovitym zubom zmei -- i
chto cherez chas ya dolzhen umeret'!
Pervym moim pobuzhdeniem bylo brosit'sya za zmeej i ubit' ee,
no prezhde chem ya uspel opomnit'sya, ona uzhe skrylas' iz vidu.
Nepodaleku lezhal tolstyj stvol ogromnogo tyul'pannogo dereva s
prognivshej serdcevinoj. Bez somneniya, tut i bylo ubezhishche zmei,
i prezhde chem ya uspel podbezhat' k nemu, ya uvidel, kak ee dlinnoe
skol'zkoe telo s rombovidnymi pyatnami skrylos' v ego temnom
otverstii. YA eshche raz uslyshal gromkoe ``s-skr-r-r...'' -- i zmeya
ischezla. V ee treske slyshalos' torzhestvo, slovno ona draznila
menya.
Teper' ya ne mog ee dostat', no esli by dazhe ya ubil ee, eto
nichut' by mne ne pomoglo. Ee smert' ne ostanovila by dejstviya
yada, uzhe pronikshego v moyu krov'. YA prekrasno znal eto, no mne
vse zhe hotelos' ee ubit'. YA byl vzbeshen i zhazhdal mesti.
No takovo bylo lish' pervoe chuvstvo. Vskore ono pereshlo v
uzhas. Bylo chto-to zhutkoe v povedenii i ostrom vzglyade etoj
gadiny; ee neponyatnoe napadenie, zatem begstvo i ischeznovenie
napolnili menya temnym, suevernym strahom, slovno eto byl
perevoplotivshijsya zloj duh.
Neskol'ko minut ya stoyal kak poteryannyj... No, snova
pochuvstvovav bol' ot ukusa i uvidev na ruke krov', ya prishel v
sebya. Nado bylo nemedlenno dejstvovat', sejchas zhe dostat'
protivoyadie. No kakoe?
YA byl polnym nevezhdoj v etoj oblasti. Ved' ya uchilsya v
klassicheskom kolledzhe! Pravda, poslednee vremya ya nemnogo
zanimalsya botanikoj, no uspel poznakomit'sya tol'ko s derev'yami,
rastushchimi v lesu, a iz nih ni odno ne obladalo takimi celebnymi
svojstvami. O travah zhe, kornyah ili kustarnikah, kotorye mogli
by mne pomoch', ya nichego ne znal. V lesu moglo byt' polno vsyakih
sredstv ot zmeinogo yada, a ya umer by, ne vospol'zovavshis' imi.
Da, ya mog by lezhat' sredi zaroslej zmeinogo kornya i umirat' v
strashnyh mucheniyah, do poslednego svoego vzdoha ne podozrevaya,
chto sok primyatogo mnoj skromnogo rasteniya cherez neskol'ko chasov
izgnal by yad iz moej krovi i vernul by mne zhizn' i zdorov'e.
No ya ne stal teryat' vremeni na razmyshleniya ob etih
sredstvah spaseniya. YA dumal tol'ko ob odnom -- kak mozhno skoree
dobrat'sya do Brindzhersa. Vsya moya nadezhda byla na Rejgarta.
YA podhvatil ruzh'e i, vnov' uglubivshis' v temnyj kiparisovyj
les, nervno zashagal obratno. YA shel tak bystro, kak tol'ko mog,
no ot perezhitogo mnoyu uzhasa, dolzhno byt', oslabel -- koleni moi
drozhali i nogi podkashivalis'.
Odnako ya stremilsya vpered, ne obrashchaya vnimaniya na svoyu
slabost' i vse, chto bylo vokrug, i dumaya tol'ko, kak skorej
dobrat'sya do Brindzhersa i do Rejgarta. YA pereskakival cherez
povalennye derev'ya, probiralsya skvoz' zarosli kamysha, skvoz'
gustoj podlesok iz pal'metto; vetvi pregrazhdali mne put', rvali
na mne odezhdu, carapali lico. Vpered, cherez tinistye ruchejki,
cherez vyazkie bolota, cherez topkie prudy, kishashchie
otvratitel'nymi tritonami i gromadnymi lyagushkami, kotorye
soprovozhdali kazhdyj moj shag hriplym kvakan'em, kazavshimsya mne
zloveshchim. Vpered!
``No kuda ya idu? Gde tropinka? Gde moi prezhnie sledy? Tut
ih net. Zdes' tozhe net. Velikij Bozhe! Neuzheli ya poteryal dorogu?
Poteryal! Poteryal!''
|ta mysl', kak molniya, sverknula v moem mozgu. YA
vzvolnovanno osmotrelsya po storonam. YA vnimatel'no oglyadel
zemlyu krugom. YA ne videl ni tropinki, ni drugih sledov, krome
teh, chto ya tol'ko chto ostavil. Nikakih priznakov, napominayushchih
moj prezhnij put'! YA sbilsya s dorogi. Somnen'ya net -- ya
zabludilsya!
Menya ohvatila drozh' otchayaniya. Pri mysli o blizkoj gibeli
krov' ledenela v zhilah. I neudivitel'no: esli ya zabludilsya --
znachit, ya pogib! Dostatochno odnogo chasa: za eto vremya yad
sdelaet svoe delo. I menya najdut lish' volki da stervyatniki. O
Bozhe!
Teper' ya eshche yasnee ponyal ves' uzhas moego polozheniya, tak kak
vspomnil, chto mne govorili, budto v eto vremya goda -- v nachale
oseni -- zmeinyj yad osobenno opasen i dejstvuet s naibol'shej
bystrotoj. Byvali sluchai, chto smert' nastupala v techenie chasa.
``Bozhe milostivyj! -- podumal ya. -- CHerez chas menya uzhe ne
stanet!'' YA nevol'no zastonal.
Opasnost' podstegnula menya, i ya snova brosilsya na poiski. YA
povernul nazad i poshel po svoim sledam; eto luchshee, chto ya mog
sdelat', tak kak pod temnym svodom lesa ne bylo nikakogo
prosveta, kotoryj ukazal by mne, chto ya priblizhayus' k plantacii.
YA ne videl ni klochka golubogo neba, predveshchavshego blizost'
lesnoj opushki, takoj zhelannoj dlya zabludivshegosya v lesu. Dazhe
nebo nad moej golovoj bylo skryto slovno temnoj zavesoj, i
kogda ya obrashchalsya k nemu s molitvoj, glaza moi videli tol'ko
gustuyu, mrachnuyu zelen' kiparisov, s kotoryh svisala traurnaya
bahroma ispanskogo mha.
Mne ostavalos' libo idti obratno i poprobovat' otyskat'
poteryannuyu tropinku, libo idti vpered, polozhivshis' na volyu
sluchaya.
YA vybral pervoe. Snova ya prodiralsya skvoz' zarosli kamysha i
gustoj podlesok, snova perehodil vbrod topkie protoki i uvyazal
v ilistyh bolotah.
No ne proshel ya nazad i sta yardov, kak opyat' nachal
somnevat'sya. YA vyshel na bolee vysokoe i suhoe mesto, gde ne
otpechatalis' moi sledy, i ne znal, kuda idti. YA brosalsya to
tuda, to syuda, no ne nahodil svoego prezhnego puti. YA rasteryalsya
i okonchatel'no zaputalsya. Uvy, ya snova zabludilsya!
Zabludit'sya v lesu pri obyknovennyh obstoyatel'stvah bylo by
ne tak strashno; probluzhdat' chas-drugoj, dazhe provesti noch' pod
derevom, ne podkrepivshis' na son gryadushchij, eto ne ispugalo by
menya. No teper' ya byl v sovershenno inom polozhenii, i mysl' ob
etom ne davala mne pokoya. Skoro yad otravit moyu krov'. Kazalos',
chto ya uzhe chuvstvuyu, kak on rastekaetsya u menya po zhilam.
Nado borot'sya, nado iskat' vyhod! YA snova brosilsya vpered,
teper' uzh naudachu. YA pytalsya idti vse pryamo, no tshchetno. Tolstye
stvoly hvojnyh derev'ev vstavali na moem puti, i mne
prihodilos' vse vremya obhodit' ih, tak chto skoro ya snova
poteryal napravlenie. No ya vse shel, to ustalo perebirayas' cherez
ruch'i, to uvyazaya v bolotah, to perelezaya cherez povalennye
derev'ya. Po puti ya vspugival tysyachi obitatelej dremuchego lesa,
i oni provozhali menya raznogolosym krikom. Pronzitel'no pishchala
caplya; uhala bolotnaya sova; gromadnye lyagushki gromko kvakali;
otvratitel'nyj alligator revel, raskryvaya svoyu dlinnuyu past', i
serdito upolzal s moej dorogi; poroj mne kazalos', chto on
vot-vot povernetsya i brositsya na menya.
``Ura! YA vizhu svet! Von nebo!''
Poka tol'ko malen'koe goluboe pyatnyshko -- krugloe pyatnyshko
ne bol'she tarelki. No vy ne mozhete sebe predstavit', kak ya
obradovalsya etomu malen'komu prosvetu! On byl dlya menya tem zhe,
chem mayak dlya zabludivshegosya moryaka.
Tam, dolzhno byt', opushka lesa! Da, skvoz' derev'ya uzhe
pronikal solnechnyj svet, i postepenno les vse rasstupalsya
peredo mnoyu. Nesomnenno, vperedi -- plantacii. Vyjdya iz lesu, ya
bystro pereseku polya i doberus' do seleniya. Togda ya spasen!
Rejgart, naverno, znaet, kak borot'sya s yadom, i dast mne nuzhnoe
lekarstvo.
S b'yushchimsya serdcem, napryagaya zrenie, ya speshil k svetloj
progaline. Goluboe pyatno stanovilos' vse bol'she, poyavilis'
novye prosvety, les stanovilsya vse rezhe, ya uzhe byl nedaleko ot
opushki.
S kazhdym shagom pochva stanovilas' sushe i tverzhe, a derev'ya
men'she. Prichudlivo razrosshiesya korni kiparisov teper' ne meshali
mne bystro dvigat'sya vpered. YA shel sredi tyul'pannyh derev'ev,
kizila i magnolij. Derev'ya rosli ne tak chasto, ih zelen' byla
svetlee, a ten' ne takaya gustaya. I vot nakonec ya minoval
poslednie zarosli podleska i vyshel na solnechnuyu polyanu.
Gorestnyj krik sorvalsya s moih gub, krik otchayaniya. YA vyshel
k tomu mestu, otkuda ushel, -- ya snova ochutilsya na toj zhe
polyane!
Teper' ya uzhe ne pytalsya idti dal'she. Ustalost',
razocharovanie i gore slomili moi sily. YA podoshel, shatayas', k
lezhashchemu na zemle stvolu, tomu samomu, v kotorom skrylsya moj
presmykayushchijsya vrag, i sel, sovsem ubityj.
Kazalos', mne suzhdeno umeret' na etoj prelestnoj polyane,
sredi yarkih cvetov, sredi zhivopisnoj prirody, kotoroj ya tak
nedavno lyubovalsya, -- na tom samom meste, gde ya poluchil svoyu
rokovuyu ranu...
CHelovek ne hochet rasstavat'sya s zhizn'yu, poka ne ispytaet
vse sredstva spasti sebya. Kakim by sil'nym ni bylo otchayanie,
odnako est' lyudi, duh kotoryh ono ne mozhet slomit'.
Vposledstvii pri podobnyh obstoyatel'stvah ya ne poddalsya by
otchayaniyu, no togda ya byl eshche molod i neopyten.
Odnako moe podavlennoe sostoyanie dlilos' nedolgo. Vskore ya
snova ovladel soboj i reshil eshche raz popytat'sya spasti svoyu
zhizn'.
U menya ne bylo nikakogo plana, ya hotel prosto eshche raz
poprobovat' vybrat'sya iz labirinta zaroslej i bolot i vyjti k
seleniyu. YA podumal, chto mne udastsya opredelit' napravlenie s
togo mesta, otkuda ya v pervyj raz vyshel na polyanu. Odnako i v
etom ya ne byl uveren. YA zabrel syuda, ne obrashchaya vnimaniya, kak i
kuda idu. Prezhde chem lech' i zasnut', ya oboshel polyanu krugom.
Vozmozhno, chto ya uzhe kruzhil vozle nee, prezhde chem ee uvidel, --
ved' ya vse utro brodil po lesu.
Kogda eti mysli proneslis' u menya v golove, ya gotov byl
snova prijti v otchayanie, no vdrug vspomnil, chto kto-to govoril
mne, budto tabak -- sil'noe sredstvo protiv zmeinogo yada.
Stranno, chto eto ne prishlo mne v golovu ran'she. Vprochem, eto
bylo ponyatno, tak kak do sih por ya dumal tol'ko o tom, kak mne
dobrat'sya do Brindzhersa.
Snachala, ne polagayas' na sobstvennye znaniya, ya nadeyalsya
lish' na doktora. I tol'ko uvidev, chto ne mogu rasschityvat' na
ego pomoshch', stal dumat' o tom, chto v silah sdelat' sam. I tut ya
vspomnil pro tabak.
YA pospeshno vytashchil portsigar. K moej radosti, v nem
ostavalas' eshche odna sigara, i vynuv ee, ya prinyalsya razzhevyvat'
tabak. Kak ya slyshal, v takom vide ego sledovalo prilozhit' k
rane. Vo rtu u menya peresohlo, no ot gor'kogo tabaka on skoro
napolnilsya slyunoj, i, peresilivaya toshnotu, ya bystro razzheval
suhie list'ya v kashicu, propitannuyu krepkim nikotinom.
Polozhiv etu vlazhnuyu massu na svoyu kist', ya vter ee v ranku.
Teper' ya zametil, chto ruka moya sil'no opuhla do samogo loktya i
bol' v nej vse usilivalas'. O Bozhe moj! YAd uzhe dejstvoval,
bystro i neotvratimo! Mne kazalos', chto ya chuvstvuyu, kak ogon'
razlivaetsya po moim zhilam.
Hotya ya i prilozhil nikotinovuyu primochku k ruke, ya slabo
veril v ee dejstvie, tak kak tol'ko mel'kom slyshal o ee
celebnyh svojstvah. Veroyatno, dumal ya, eto odno iz tysyachi
narodnyh sredstv, kotorymi pol'zuyutsya doverchivye lyudi. Tol'ko
otchayanie zastavilo menya prignut' k nemu.
Otorvav rukav svoej rubashki vmesto binta, ya obvyazal ruku, a
zatem povernulsya i snova dvinulsya v put'. No, ne sdelav i treh
shagov, ostanovilsya kak vkopannyj. Pryamo protiv menya na krayu
polyany stoyal chelovek.
On, ochevidno, tol'ko chto vyshel iz lesa, k kotoromu ya
napravlyalsya, i teper' ostanovilsya, udivlennyj, uvidev cheloveka
v takom gluhom meste. YA vstretil ego radostnym krikom.
``Vot kto vyvedet menya otsyuda! Vot moj spasitel'!'' --
podumal ya.
Kakovo zhe bylo moe udivlenie, ogorchenie, vozmushchenie, kogda
on bystro otvernulsya ot menya, brosilsya v kusty i ischez.
YA byl porazhen ego strannym povedeniem. YA uspel tol'ko
mel'kom vzglyanut' na nego i zametil, chto eto negr i chto u nego
ispugannoe lico. No chem zhe ya mog ego napugat'?
YA zakrichal emu, chtoby on ostanovilsya i vernulsya nazad. YA
zval ego snachala umolyayushchim, a potom strogim i ugrozhayushchim tonom.
No tshchetno; on ne ostanovilsya, ne obernulsya. YA slyshal, kak
treshchali vetki, kogda on prodiralsya skvoz' chashchu, i s kazhdoj
minutoj eti zvuki vse udalyalis'.
V etom cheloveke ya videl edinstvennoe svoe spasenie. Mne
nel'zya bylo ego upuskat', i ya brosilsya sledom za nim.
Esli ya mogu polozhit'sya na chto-nibud', tak eto na bystrotu
moih nog. A v te gody dazhe indejskij begun ne mog by menya
obognat', ne to chto neuklyuzhij, bol'shenogij negr. YA znal, chto
stoit mne tol'ko ego uvidet', kak on uzhe ne ujdet ot menya, no v
ztom-to i zaklyuchalas' trudnost'. Poka ya razdumyval, on uspel
ubezhat' dovol'no daleko i teper' skrylsya iz vidu v chashche lesa.
No ya slyshal, kak on, slovno dikij kaban, lomitsya skvoz'
kustarnik, i po etomu tresku prodolzhal gnat'sya za nim.
YA uzhe nemnogo utomilsya ot dolgoj hod'by po lesu, no
soznanie, chto zhizn' moya zavisit ot togo, nastignu li ya negra,
vlivalo v menya svezhie sily, i ya mchalsya za nim, kak gonchaya
sobaka. K neschast'yu, uspeh zavisel ne tol'ko ot moego
provorstva, inache eta gonka zakonchilas' by ochen' skoro.
Trudnost' byla v tom, chto mne prihodilos' prodirat'sya skvoz'
kusty, obegat' tolstye derev'ya, vse vremya borot'sya s
hlestavshimi menya vetvyami i to i delo puskat'sya v obhod.
No vot nakonec ya uvidel ego. Melkij podlesok konchilsya. Iz
chernoj, topkoj zemli torchali tol'ko gromadnye stvoly kiparisov,
i daleko vperedi pod temnymi svodami derev'ev ya uvidel negra,
kotoryj po-prezhnemu so vseh nog udiral ot menya. K schast'yu, na
nem byla svetlaya rubashka, inache ya ne razglyadel by ego v gustoj
teni. Vprochem, on tol'ko promel'knul peredo mnoj daleko
vperedi.
Les zdes' byl ne takoj chastyj i zarosli ne pregrazhdali mne
put'. Teper' vse zaviselo ot bystroty, i ne proshlo i pyati
minut, kak ya uzhe nagonyal ego, umolyaya, chtoby on ostanovilsya.
-- Stoj! -- krichal ya. -- Stoj, radi Boga!
No negr nichego ne otvechal. On dazhe ne povernul golovy i
prodolzhal bezhat', razbryzgivaya gryaz'.
-- Stoj! -- prodolzhal ya krichat' vo vsyu silu moih ustavshih
legkih, zadyhayas' ot bega. -- Stoj, drug! CHto ty bezhish' ot
menya? YA ne sdelayu tebe nichego plohogo!
No i eti slova ne proizveli na nego nikakogo vpechatleniya,
on budto nichego ne slyshal. Mne pokazalos', chto on eshche uskoril
svoj beg ili, mozhet byt', vyshel iz bolota i bezhal teper' po
tverdoj pochve, a ya kak raz popal v top'. Rasstoyanie mezhdu nami
stalo kak budto uvelichivat'sya, i ya ispugalsya, chto on snova
skroetsya ot menya. YA znal, chto ot nego zavisit moya zhizn'. Esli
on ne vyvedet menya iz lesa, ya pogibnu uzhasnoj smert'yu. On
dolzhen pokazat' mne dorogu. Hochet on ili ne hochet, no ya
zastavlyu ego!
-- Stoj! -- kriknul ya eshche raz. -- Stoj, ili ya budu
strelyat'!
YA vskinul ruzh'e. Oba stvola byli zaryazheny. |to ne bylo
pustoj ugrozoj: ya dejstvitel'no reshil vystrelit', ne dlya togo,
chtoby ubit' ego, no chtoby ostanovit'. Konechno, ya mog ranit'
ego, no chto mne ostavalos' delat'? U menya ne bylo vybora, ya ne
znal drugogo sredstva spasti svoyu zhizn'. YA povtoril svoyu
ugrozu:
-- Stoj, ili ya strelyayu!
YA vykriknul eto s takoj yarost'yu, chto negr ne mog
somnevat'sya v moem namerenii. Po-vidimomu, on ponyal eto, tak
kak vnezapno ostanovilsya i kruto povernulsya ko mne licom.
-- Strelyaj, proklyatyj belyj! -- kriknul on. -- No esli
promahnesh'sya -- beregis'! Togda proshchajsya s zhizn'yu, chert tebya
poberi! Vidish' etot nozh? Strelyaj zhe i bud' ty proklyat!
On stoyal pryamo protiv menya, smelo podstaviv pod pulyu svoyu
shirokuyu grud'; v ego podnyatoj ruke sverkal nozh.
YA sdelal neskol'ko shagov i podoshel k nemu vplotnuyu; tut ya
vdrug uznal etogo cheloveka: peredo mnoj stoyal negr Gabriel',
zhestokij bambara.
Glava XXXIV. NEGR GABRI|LX
Moguchaya figura negra, ego ugrozhayushchaya poza, goryashchie, nalitye
krov'yu glaza, vyrazhenie otchayannoj reshimosti, belye, sverkayushchie
zuby -- vse pridavalo emu svirepyj vid. V drugoe vremya ya
poboyalsya by vstrechi s takim strashnym vragom; ved' ya schital ego
vragom: ya pomnil, kak udaril ego, i ne somnevalsya, chto i on
pomnit ob etom. YA byl uveren, chto sejchas on gotovitsya mne
otomstit' -- otchasti za tot udar, otchasti vypolnyaya prikazanie
svoego truslivogo hozyaina. On, naverno, vyslezhival menya v lesu;
vozmozhno, hodil za mnoj ves' den', vyzhidaya udobnogo sluchaya dlya
napadeniya.
No pochemu zhe togda on bezhal? Mozhet byt', boyalsya napast' na
menya otkryto? Nu konechno, ego pugala moya dvustvolka.
Odnako on mog podkrast'sya ko mne, kogda ya spal, i... Ah!
|to vosklicanie nevol'no vyrvalos' u menya, kogda neozhidannaya
dogadka molniej mel'knula v moej golove. Gabriel', kak ya
slyshal, byl zaklinatelem zmej, on priruchal dazhe samyh yadovityh
i podchinyal svoej vole. Ne on li podoslal ko mne zmeyu, kogda ya
zasnul, i zastavil ee ukusit' menya?
Kak ni stranno, no takoe predpolozhenie v tu minutu
pokazalos' mne vozmozhnym; bol'she togo, ya poveril, chto eto
imenno tak. YA vspomnil strannoe povedenie zmei, neobyknovennuyu
hitrost', s kakoj ona skrylas' ot menya, i ee kovarnoe, nichem ne
vyzvannoe napadenie, nesvojstvennoe gremuchej zmee. Vse eti
mysli vihrem proneslis' v moej golove i ubedili menya v tom, chto
rokovoj ukus byl ne sluchajnym i chto vsemu vinoj Gabriel' --
zaklinatel' zmej.
|ti razmyshleniya ne zanyali i desyatoj, dazhe sotoj doli togo
vremeni, kotoroe ya potratil, chtoby rasskazat' vam o nih.
Ubezhdenie v vinovnosti Gabrielya vozniklo vo mne mgnovenno, tem
bolee chto vse predshestvuyushchie sobytiya byli eshche sovsem svezhi v
moej pamyati. Poka ya dumal ob etom, negr ne uspel dazhe
peremenit' svoyu ugrozhayushchuyu pozu, a ya -- svoe udivlennoe
vyrazhenie lica.
I pochti s takoj zhe bystrotoj ya ponyal, chto oshibayus'. YA
uvidel, chto moi podozreniya nespravedlivy. YA naprasno obvinyal
cheloveka, stoyavshego peredo mnoj.
Povedenie ego vdrug rezko izmenilos'. Podnyataya ruka upala,
s lica ischezlo svirepoe vyrazhenie, i on skazal samym myagkim
tonom, kakoj tol'ko mog pridat' svoemu grubomu golosu:
-- O-o! |to vy, massa -- drug chernyh? Vot chert! A ya-to
dumal -- eto proklyatyj yanki-pogonyala!
-- Tak vot pochemu ty bezhal ot menya?
-- Nu da, massa, tol'ko potomu.
-- Znachit, ty...
-- YA beglyj, massa, vot v chem delo: ya beglyj negr. Vam eto
mozhno skazat'. Gabriel' verit vam, on znaet -- vy drug bednyh
negrov. Posmotrite-ka syuda!
On pripodnyal zheltuyu rubahu, visevshuyu na nem kloch'yami,
povernulsya i pokazal mne svoyu obnazhennuyu spinu.
|to bylo strashnoe zrelishche! Ryadom s klejmom -- korolevskoj
liliej -- i drugimi starymi shramami vidnelis' sovsem svezhie
rany. Temnaya spina byla vsya ispolosovana dlinnymi vzduvshimisya
bagrovymi rubcami, slovno pokryta tolstoj set'yu. Kozha byla
mestami temno-fioletovogo cveta ot krovopodtekov, a koe-gde,
tam, kuda popadal skruchennyj konec remennoj pleti, vystupalo
obnazhennoe myaso. Staruyu rubahu pokryvali burye pyatna zapekshejsya
krovi, bryzgavshej iz ego ran vo vremya nakazaniya. Mne bylo
bol'no smotret' na nego, i ya nevol'no voskliknul:
-- Oh, bednyaga!
Moe sochuvstvie, vidimo, tronulo surovoe serdce negra.
-- Da, massa, -- prodolzhal on, -- vy tozhe udarili menya
hlystom, no eto nichego! Gab ne serditsya na vas. Gab ne hotel
lit' vodu na starogo Zipa. On byl ochen' rad, kogda molodoj
massa prognal ego proch'!
-- Kak, tebya nasil'no zasgavili kachat' vodu?
-- Nu da, massa. YAnki-pogonyala zastavil. I hotel zastavit'
opyat'. A Gab otkazalsya eshche raz polivat' starogo Zipa. I vot chto
on sdelal s moej spinoj, bud' on proklyat!
-- Tebya otstegali za to, chto ty otkazalsya nakazyvat'
Scipiona?
-- Da. massa |dvard, tak ono i bylo. Vidite, kak
otstegali! No ya... -- Tut on ostanovilsya v nereshimosti, i lico
ego snova stalo zhestokim. -- No ya otomstil etomu yanki, bud' on
proklyat!
-- Kak -- otomstil? CHto ty emu sdelal?
-- Nemnogo, massa: sbil ego s nog. On svalilsya, kak byk
pod toporom. Vot mest' bednogo negra. Teper' ya beglyj negr -- i
eto tozhe mest'. Xa-xal Oni poteryali horoshego negra: net
horoshego rabotnika dlya hlopka, net horoshego rabotnika dlya
saharnogo trostnika. Ha-ha!
Grubyj smeh, kotorym beglec vyrazhal svoyu radost', udivil
menya.
-- Znachit, ty sbezhal s plantacii?
-- Da, massa |dvard, tak ono i est'. Gab nikogda ne
vernetsya nazad. -- I on dobavil s siloj: -- Nikogda ne vernetsya
nazad zhivoj!
On s surovym i reshitel'nym vyrazheniem prizhal ruku k svoej
shirokoj grudi. YA ponyal, chto nepravil'no sudil ob etom cheloveke.
YA znal o nem tol'ko ot ego vragov -- belyh, kotorye ego
boyalis'. Nesmotrya na svirepoe vyrazhenie lica, u nego bylo
blagorodnoe serdce. Ego otstegali za to, chto on otkazalsya
nakazyvat' svoego tovarishcha -- raba. On vozmutilsya protiv svoego
zhestokogo tirana i sbil ego s nog. Postupaya tak, on riskoval
zasluzhit' eshche gorazdo bolee strashnoe nakazanie -- on riskoval
zhizn'yu!
Dlya etogo nado bylo imet' bol'shoe muzhestvo. Tol'ko zhazhda
svobody mogla vdohnut' v nego takoe muzhestvo, ta zhazhda svobody,
kotoraya zastavila shvejcarskogo patriota prostrelit' shapku
Geslera14.
Glyadya na negra, kotoryj stoyal peredo mnoj, skrestiv na
moguchej grudi sil'nye, muskulistye ruki, vypryamiv stan i
otkinuv golovu, s surovoj reshimost'yu vo vzore, ya byl porazhen
velichiem ego osanki i podumal, chto u etogo cheloveka pod rvanoj
odezhdoj iz grubogo holsta b'etsya muzhestvennoe i blagorodnoe
serdce.
Glava XXXV. LECHENIE OT ZMEINOGO UKUSA
Neskol'ko mgnovenij ya s voshishcheniem smotrel na smelogo
negra, na etogo geroicheskogo raba. YA mog by dolgo lyubovat'sya
im, no zhguchaya bol' v ruke napomnila mne o grozivshej opasnosti.
-- Ty provedesh' menya v Brindzhers? -- pospeshno sprosil ya
ego.
-- Ne smeyu, massa.
-- Ne smeesh'? Pochemu?
-- Massa zabyl. YA -- beglyj negr. Belye lyudi pojmayut Gaba.
Oni otrubyat mne ruku.
-- Kak? Otrubyat tebe ruku?
-- Da, verno, massa. Takoj zakon v Luiziane. Belyj chelovek
b'et negra -- vse smeyutsya, vse krichat: ``Bej proklyatogo negra!
Bej ego!'' Negr b'et belogo cheloveka -- emu otrubayut ruku. Gab
ochen'-ochen' hochet pomoch' massa |dvardu, no on ne smeet hodit'
na opushku. Belye lyudi dva dnya ishchut ego. Oni poslali po ego
sledam sobak i ohotnikov za negrami. YA dumal, massa iz ih
shajki, vot pochemu ya bezhal.
-- Esli ty ne vyvedesh' menya iz lesu, mne pridetsya umeret'.
-- Umeret'? Umeret'?! Pochemu massa tak govorit?
-- YA zabludilsya i ne mogu najti dorogi iz lesu. Esli ya ne
otyshchu doktora cherez dvadcat' minut, ya pogib! O Bozhe!
-- Doktora? Massa |dvard bolen? CHto s vami? Skazhite Gabu.
Esli tak nado, on otvedet druga negrov i ne poboitsya riskovat'
zhizn'yu. CHto bolit u molodogo massa?
-- Smotri, menya uzhalila gremuchaya zmeya... I, razvyazav ruku,
ya pokazal emu ranku i opuhol'.
-- O-o! Da, massa govorit pravdu. |to zuby gremuchej zmei.
Doktor ne goditsya. Tabak tozhe ne goditsya. Gab -- luchshij doktor
ot gremuchej zmei. Idem skorej, molodoj massa!
-- Kak! Znachit, ty vyvedesh' menya?
-- Gab budet lechit' vas, massa.
-- Ty?
-- Da, massa. Govoryu vam -- doktor ne goditsya, on nichego
ne znaet. On ne budet lechit', a budet ubivat'. Ver'te mne,
staryj Gab -- on znaet, on vylechit. Idem skorej, massa, nel'zya
zhdat'!
V tu minutu ya sovsem zabyl, chto Gabriel' slavilsya kak
zaklinatel' zmej i lekar', spasavshij ot yadovityh ukusov, hotya
tol'ko chto dumal ob etom. Teper' ya snova vse vspomnil, no s
sovsem inym chuvstvom.
``Razumeetsya, -- podumal ya, -- u nego est' opyt, on znaet
protivoyadiya i umeet ih primenyat'. |to tot samyj chelovek,
kotoryj mne nuzhen! On skazal pravdu: doktor ne pomozhet mne''.
YA i sam ne byl ran'she uveren, chto doktor spaset menya, i
bezhal k nemu, schitaya, chto eto moya poslednyaya nadezhda.
``Gabriel', zaklinatel' zmej, -- vot nuzhnyj mne chelovek.
Kakoe schast'e, chto ya vstretil ego!''
|ti mysli mgnovenno proneslis' u menya v golove, i ya skazal
bez kolebanij:
-- Vedi menya! YA pojdu za toboj.
Kuda on menya povedet? CHto budet delat'? Gde najdet
protivoyadie? Kak stanet menya lechit'?
Na vse eti lihoradochnye voprosy ya ne poluchil otveta.
-- Ver'te mne, massa |dvard, idite za mnoj! -- vot vse,
chto skazal negr, pospeshno probirayas' mezhdu derev'yami.
Mne ostavalos' tol'ko sledovat' za nim.
Projdya neskol'ko sot yardov po bolotu mezhdu kiparisami, ya
uvidel vperedi prosvet. Znachit, my priblizhaemsya k progaline; k
nej, verno, i napravlyaetsya moj provodnik. I ya ne udivilsya,
kogda, vyjdya iz lesu, my snova okazalis' na polyane -- na toj zhe
rokovoj polyane.
Kak izmenilas' ona teper' v moih glazah! Mne byl nepriyaten
zalivavshij ee yarkij solnechnyj svet, pestrota cvetov rezala
glaza, ih aromat vyzyval u menya toshnotu,
Vprochem, mne eto, naverno, tol'ko kazalos'. Mne bylo durno
sovsem po drugoj prichine. YAd otravil moyu krov'. On ognem
razlivalsya u menya po zhilam. YA chuvstvoval muchitel'nuyu zhazhdu,
nevynosimaya tyazhest' davila mne grud', ya dyshal s trudom -- vse
eto byli yavnye priznaki otravleniya zmeinym yadom.
Vozmozhno, chto ya preuvelichival svoi oshchushcheniya. YA znal, chto
menya ukusila yadovitaya zmeya, i moya fantaziya razygralas'. CHuvstva
moi obostrilis', i ya stradal tak, slovno bolezn' uzhe ovladela
mnoj.
Moj sputnik velel mne sest'. Hodit' nehorosho, skazal on.
Nado zhdat' spokojno i terpelivo. I on snova prosil menya
``verit' Gabu''. YA reshil terpet', hotya i ne mog byt' spokojnym:
mne ugrozhala slishkom bol'shaya opasnost'.
Odnako ya poslushalsya ego. YA sel na stvol povalennogo
tyul'pannogo dereva, tot samyj duplistyj stvol, v teni gustogo
kizila. Sobravshis' s duhom, ya molcha dozhidalsya ukazanij moego
chernogo lekarya. On otoshel ot menya i medlenno brodil po polyane,
ne otryvaya glaz ot zemli, slovno chto-to razyskivaya. Naverno,
kakuyu-nibud' travu, kotoraya dolzhna tut rasti.
Nechego i govorit', chto ya sledil za ego dvizheniyami s
napryazhennym vnimaniem. Ved' moya zhizn' zavisela ot rezul'tata
ego poiskov: ego uspeh ili neudacha oznachali dlya menya zhizn' ili
smert'.
Kak u menya zabilos' serdie, kogda ya uvidel, chto on
naklonilsya, chto-to rassmatrivaya, a zatem nagnulsya eshche nizhe, kak
budto hotel vyrvat' chto-to iz zemli. Radostnoe vosklicanie
sorvalos' s ego gub, i ya nevol'no otvetil emu radostnym krikom.
Zabyv ego pros'bu sidet' smirno, ya vskochil s mesta i brosilsya k
nemu.
Kogda ya podbezhal, on stoyal na kolenyah i okapyval nozhom
kakoe-to rastenie, po-vidimomu, sobirayas' vytashchit' ego s
kornem. |to bylo nebol'shoe travyanistoe rastenie s pryamym
steblem, prodolgovatymi kop'evidnymi list'yami i nebol'shoj
kistochkoj iz malozametnyh belyh cvetochkov. Togda ya eshche ne znal,
chto eto i est' znamenityj zmeinyj koren'.
Negr bystro vzryhlil vokrug nego pochvu i, vytashchiv ego,
otryahnul korni ot zemli. YA uvidel, chto na nem bylo mnogo
zhestkih krivyh kornevyh razvetvlenij, chut' potolshche kornej
sarsaparili. Oni byli pokryty chernoj koroj i ne imeli zapaha. V
voloknah etih kornej nahodilos' protivoyadie ot zmeinogo ukusa,
ih sok dolzhen byl spasti mne zhizn'!
Ni minuty ne bylo potracheno na izgotovlenie lekarstva; v
recepte moego lekarya ne bylo ni zamyslovatyh ieroglifov, ni
latinskih nazvanij. On prosto skazal: ``ZHujte!'' -- i polozhil
mne v ruku kusok ochishchennogo ot kory kornya. Tak ya i sdelal. Ne
proshlo i minuty, kak koren' prevratilsya u menya vo rtu v kashicu
i ya stal glotat' ego celebnyj sok.
Snachala u nego byl sladkovatyj privkus, kotoryj vyzval u
menya legkuyu toshnotu. No po mere togo kak ya zheval, on stanovilsya
edkim i obzhigayushchim i nachal shchipat' mne desny i gorlo.
Tem vremenem negr sbegal k ruch'yu, napolnil odin iz svoih
grubyh bashmakov vodoj i, vernuvshis', smyl s moej ruki tabachnyj
sok. On razzheval neskol'ko list'ev togo zhe rasteniya v myagkuyu
massu, polozhil ee na ranku i snova zavyazal mne ruku.
Teper' vse, chto mozhno bylo sdelat', bylo sdelano. I
Gabriel' skazal mne, chtoby ya spokojno zhdal i ne boyalsya.
Ochen' skoro vse moe telo pokrylos' isparinoj, i ya stal
dyshat' glubzhe i svobodnej. Krome togo, ya chuvstvoval sil'nuyu
toshnotu, i esli by proglotil nemnogo bol'she etogo soka, menya
by, naverno, stoshnilo, tak kak zmeinyj koren', esli prinimat'
ego v bol'shih dozah, sil'noe rvotnoe sredstvo.
No iz vseh oshchushchenij, kotorye ya ispytyval v tu minutu, samym
sil'nym bylo radostnoe chuvstvo, chto ya spasen.
Stranno, no eto chuvstvo srazu ohvatilo menya, i ya byl
uveren, chto ono menya ne obmanyvaet. YA bol'she ne somnevalsya v
iskusstve moego lekarya.
Glava XXXVI. ZAKLINATELX ZMEJ
Vskore mne prishlos' uvidet' eshche odno dokazatel'stvo
neobyknovennyh sposobnostej moego novogo priyatelya.
YA likoval, kak vsyakij chelovek, neozhidanno i pochti chudom
spasennyj ot smertel'noj opasnosti, kak chelovek, kotoryj edva
ne utonul ili ucelel na pole boya, -- slovom, vyrvalsya iz kogtej
smerti. |to bylo blazhennoe oshchushchenie. YA chuvstvoval glubokuyu
blagodarnost' k moemu spasitelyu i gotov byl obnyat' svoego
chernogo sputnika, kak rodnogo brata, nesmotrya na ego svirepyj
vid.
My uselis' ryadom na povalennom dereve i veselo boltali,
esli mozhno tak skazat' o lyudyah, ch'e budushchee tumanno i polno
opasnostej. Uvy, takim ono bylo dlya nas oboih. ZHizn' ne
balovala menya v poslednee vremya, a ego... CHto zhdalo vperedi
beglogo nevol'nika?
Odnako dazhe sredi neschastij dusha nasha podchas otdaetsya
minutnym radostyam. Priroda ne dopuskaet, chtoby gore dlilos'
bespreryvno, i inogda chelovek dolzhen stryahnut' s sebya svoi
zaboty. Takaya minuta nastupila sejchas dlya menya. Radost' i
blagodarnost' napolnili moe serdce. YA polyubil etogo negra,
etogo beglogo raba, i byl v tu minutu schastliv v ego obshchestve.
My, estestvenno, zagovorili o zmeyah i sredstvah protiv ih
ukusov, i on rasskazal mne mnogo interesnogo o zhizni
presmykayushchihsya. Vsyakij naturalist mog by pozavidovat' etomu
chasu, provedennomu mnoyu v obshchestve negra Gabrielya.
Vo vremya nashego razgovora moj sobesednik vdrug sprosil,
ubil li ya ukusivshuyu menya zmeyu.
-- Net, -- otvetil ya, -- ona upolzla.
-- Upolzla? Kak upolzla, massa?
-- Spryatalas' v pustom stvole, tom samom, na kotorom my
sejchas sidim.
Glaza negra zablesteli ot udovol'stviya.
-- CHert voz'mi! -- voskliknul on, vskakivaya. -- Massa
govorit -- zmeya tut, v etom stvole? Vot tut? -- povtoril on. --
Esli eta gadina i vpravdu zdes', Gab migom dostanet ee!
-- No kak? U tebya zhe net topora.
-- |tomu negru ne nuzhen topor.
-- Tak kak zhe ty doberesh'sya do zmei? Ty hochesh' podzhech'
derevo?
-- Ho! Ogon' nehorosho. |tot churban budet goret' celyj
mesyac. Ogon' nehorosho: dym uvidyat belye lyudi. Gab -- beglyj
negr, za nim srazu pribegut sobaki. Negru nel'zya zazhigat'
ogon'!
-- Kak zhe togda?
-- Podozhdite, massa |dvard, sejchas uvidite. Negr pozovet
zmeyu, i ona sama vypolzet k nemu. Pozhalujsta, massa, sidite
smirno i nichego ne govorite: staraya gadina slyshit kazhdoe slovo.
Teper' negr govoril shepotom i neslyshno skol'zil vokrug
stvola. YA sidel, ne dvigayas', i molcha sledil za dvizheniyami
moego strannogo priyatelya.
Nepodaleku byli molodye zarosli amerikanskogo bambuka.
Gabriel' srezal nozhom neskol'ko pobegov i, zaostriv ih koncy,
votknul v zemlyu protiv otverstiya v stvole. On postavil ih v
ryad, odin k odnomu, slovno struny na arfe, no tesnej. Zatem
srezal v lesu molodoe derevce i, ochistiv ot vetok, ostavil
tol'ko dlinnuyu palku s razvilinoj na konce. Vzyav v odnu ruku
etu palku, a v druguyu -- rasshcheplennyj kusok trostnika, on leg
vo vsyu dlinu na povalennyj stvol, tak chto lico ego okazalos'
nad samym otverstiem. CHastokol iz bambuka byl pryamo protiv
nego, i, vytyanuv ruku, on mog do nego dotronut'sya. Na etom
zakonchilis' prigotovleniya, i negr pristupil k ``koldovstvu''.
Polozhiv vozle sebya palku s razvilinoj, on stal vodit' vzad
i vpered rasshcheplennym koncom trostnika poperek chastokola iz
bambukovyh palok. |tim on proizvodil zvuk, ochen' pohozhij na
gromkoe ``s-skr-r-r...'' gremuchej zmei, tak chto chelovek, ne
znayushchij, kto ego proizvodit, prinyal by ego za zmeinyj tresk.
Zvuk byl tak pohozh, chto negr rasschityval obmanut' dazhe zmeyu.
Odnako on, vidno, ne dumal, chto odnogo etogo sredstva
dostatochno. Pri pomoshchi naskoro sdelannoj svistul'ki iz
kop'evidnyh list'ev trostnika on v to zhe vremya podrazhal pisku i
shchebetu, kotoryj izdaet krasnyj kardinal, kogda srazhaetsya so
zmeej, opossumom ili drugim svoim vragom.
Takoj pisk chasto prihoditsya slyshat' v chashche amerikanskogo
lesa, kogda strashnaya zmeya zaberetsya v gnezdo virginskogo
solov'ya.
Ulovka okazalas' ochen' udachnoj. CHerez neskol'ko minut iz
otverstiya vyglyanula rombovidnaya golova zmei. Ee razdvoennoe
zhalo to i delo vysovyvalos' iz pasti, a uzkie temnye glazki
sverkali ot yarosti. Slyshalsya zvuk ee treshchotki -- po-vidimomu,
ona sobiralas' prinyat' uchastie v shvatke.
Ona pochti celikom vypolzla iz nory, no tut zametila obman i
povernulas', chtoby upolzti obratno. Odnako gremuchie zmei na
redkost' nepovorotlivy, i prezhde chem ona uspela skryt'sya, negr
opustil razdvoennuyu palku ej na sheyu i prigvozdil ee k zemle.
Ee dlinnoe otvratitel'noe telo bespomoshchno izvivalos' v
trave, pytayas' vysvobodit'sya. |to byla zmeya neobychajnoj dlya
svoej porody velichiny, dlinoj okolo vos'mi futov, i takaya
tolstaya, kak ruka Gabrielya. Dazhe on udivilsya ee razmeram i
skazal mne, chto pervyj raz vidit takuyu.
YA nadeyalsya, chto on sejchas zhe polozhit konec ee popytkam
vyrvat'sya i ub'et ee. ZHelaya emu pomoch', ya vzyalsya za ruzh'e.
-- Net, massa! -- voskliknul on umolyayushchim tonom. -- Radi
Boga, ne nado strelyat'! Massa zabyl, chto bednyj negr -- beglyj!
YA ponyal ego i opustil ruzh'e.
-- I potom, massa, ya vam chto-to pokazhu. Massa lyubit
interesnye veshchi -- on hochet posmotret' fokusy bol'shoj zmei?
YA otvetil utverditel'no.
-- Togda, pozhalujsta, massa, poderzhite palku. Negr videl
ochen' interesnoe rastenie, tol'ko chto videl zdes' ochen' redkoe
rastenie. Von tam, v trostnike. Derzhite krepko, massa, ya pojdu
prinesu ego.
Vzyav v ruki palku, ya plotno prizhal ee k zemle i ne bez
straha smotrel na otvratitel'nuyu gadinu, kotoraya korchilas' i
izvivalas' u moih nog. Mne nechego bylo boyat'sya: razvilina
derzhala zmeyu za sheyu, i ona ne mogla podnyat' golovu, chtoby
uzhalit' menya. Hotya ona i byla ochen' velika, opasny byli tol'ko
ee zuby, tak kak gremuchie zmei, v otlichie ot udavov, ne
obladayut bol'shoj siloj.
Gabriel' voshel v kusty i vskore vernulsya obratno. On derzhal
v ruke kakoe-to rastenie, takzhe vyrvannoe s kornem. |to byla
trava sovsem drugogo vida. U nee byli serdcevidnye list'ya s
ostrymi koncami, izognutyj stebel' i temno-krasnye cvety.
Kogda negr podoshel ko mne, ya uvidel, kak on vzyal v rot
neskol'ko list'ev i koreshkov etogo rasteniya i stal ih zhevat'.
CHto on sobiraetsya delat'?
YA nedolgo ostavalsya v nedoumenii. Podojdya k zmee, on
nagnulsya nad nej i vyplyunul ej na golovu sok etoj travy. Zatem,
vzyav u menya iz ruk razdvoennuyu palku, podnyal ee i otbrosil v
storonu.
K moemu uzhasu, zmeya byla teper' svobodna, i ya ne teryaya
vremeni, otskochil nazad i vskarabkalsya na stvol.
No moj sputnik ne dvinulsya s mesta; on snova naklonilsya nad
zmeej, vzyal v ruku otvratitel'nuyu gadinu, spokojno podnyal s
zemli i obvil ee vokrug svoej shei, slovno eto byla prostaya
verevka.
Zmeya ne pytalas' ego ukusit'. Ona dazhe ne probovala
vyrvat'sya u nego iz ruk. Kazalos', ona zamerla i byla ne v
silah prichinit' emu ni malejshego vreda.
Poigrav so zmeej neskol'ko minut, negr brosil ee na zemlyu.
No i teper' ona ne pytalas' skryt'sya.
Nakonec zaklinatel' zmej s torzhestvom povernulsya ko mne i
skazal:
-- Nu, massa |dvard, teper' ya za vas otomshchu! Smotrite
syuda!
S etimi slovami on podnyal zmeyu i sdavil ej sheyu bol'shimi
pal'cami tak, chto ona shiroko razinula past'. Mne byli prekrasno
vidny ee strashnye zuby i yadovitye zhelezy. Zatem, podnesya ee
golovu k svoim gubam, on vyplyunul chernyj sok ej v samoe gorlo i
snova brosil ee na zemlyu.
Do sih por on ne prichinil ej nikakogo vreda; vse, chto on
prodelyval s nej, ne moglo ubit' takuyu zhivuchuyu tvar', kak zmeya,
i ya dumal, chto ona sejchas zhe upolzet. No net, ona ne pytalas'
dvinut'sya s mesta, kol'ca ee tela oslabli, i ona lezhala
vytyanuvshis', bez dvizheniya, tol'ko inogda po telu ee probegala
legkaya sudoroga.
Ne proshlo i dvuh minut, kak eta drozh' prekratilas'; zmeya
kazalas' mertvoj.
-- Ona izdohla, massa, -- otvetil negr na moj
voprositel'nyj vzglyad, -- sovsem umerla.
-- A chto eto za rastenie, Gabriel'?
-- O, eto horoshaya trava, massa, eto redkaya trava, ochen'
redkaya. Poesh'te etoj travy -- i nikakaya zmeya vas ne tronet. Vy
videli? |to trava zaklinatelya zmej.
Botanicheskie poznaniya moego chernogo sputnika dal'she etogo
ne shli. CHerez neskol'ko let mne, odnako, udalos' opredelit' ego
``volshebnuyu'' travu; eto okazalas' Aristolochia Serpentaria --
rastenie, proslavlennoe v trudah Mutisa15 i Gumbol'dta16.
Moj sputnik velel mne razzhevat' neskol'ko koreshkov; hotya on
vpolne polagalsya na pervoe sredstvo, odnako schital, chto ne
vredno lishnij raz zastrahovat' sebya ot opasnosti. On
prevoznosil lechebnye svojstva novoj travy i skazal, chto dal by
mne ee vmesto zmeinogo kornya, no ne nadeyalsya ee najti, tak kak
ona ochen' redko vstrechaetsya v etih krayah.
YA ohotno ispolnil ego pros'bu i proglotil nemnogo soku iz
etogo rasteniya. Kak i u zmeinogo kornya, on byl edkij i nemnogo
obzhigayushchij, s privkusom kamfarnogo spirta. No togda kak u
pervogo ne bylo nikakogo zapaha, u vtorogo byl dovol'no sil'nyj
aromat, napominayushchij valerianku.
YA srazu pochuvstvoval sebya luchshe -- oblegchenie nastupilo
pochti nemedlenno. Proshlo nemnogo vremeni, i opuhol' moya sovsem
opala, tak chto, esli by ne povyazka na ruke, ya uzhe zabyl by, chto
menya ukusila zmeya.
Glava XXXVII. ZAMETAEM SLEDY
S teh por kak my vyshli na polyanu, proshlo nemnogo bol'she
chasa, no teper' ona uzhe ne kazalas' mne zloveshchej. YArkie cvety
snova radovali glaz, i ya s udovol'stviem vdyhal ih aromat.
Penie ptic i zhuzhzhanie nasekomyh vnov' laskali moj sluh, a na
vetke po-prezhnemu sideli golubok i golubka, vorkuya:
``Ko-ko-a...'', i povtoryaya nezhnye priznaniya v lyubvi.
YA mog by eshche dolgo prosidet' na etoj prelestnoj polyane,
lyubuyas' krasotoj prirody; no duh nash bodr, plot' zhe nemoshchna: ya
pochuvstvoval, chto progolodalsya, i vskore golod nachal ne na
shutku muchit' menya.
Kak mne pomoch' etoj bede? Gde by najti chem podkrepit'sya? YA
ne mog prosit' moego sputnika vyvesti menya na plantaciyu, posle
togo kak uznal, naskol'ko eto opasno dlya nego. Gabriel' govoril
pravdu: on riskoval lishit'sya ruki, a byt' mozhet, i zhizni. On ne
mog nadeyat'sya na snishozhdenie, tem bolee chto u nego ne bylo
vliyatel'nogo hozyaina, kotoryj, radi sobstvennoj vygody, chtoby
ne derzhat' raba-kaleku, zastupilsya by za nego.
Esli by negr vyshel na otkrytoe mesto, ego mogli by uvidet'
i, eshche togo huzhe, spustit' na nego sobak. Takoj sposob lovit'
beglyh negrov byl togda dovol'no rasprostranen, i sredi belyh
lyudej nahodilis' negodyai, kotorye sdedali eto svoej professiej.
Tak utverzhdal moj sputnik. I vskore ya na sobstvennom opyte
ubedilsya, chto on prav.
Mne ochen' hotelos' est', no chto bylo delat'? YA ne mog najti
dorogu sam. YA boyalsya, chto snova zabluzhus' i budu vynuzhden
nochevat' v lesu. Kak zhe byt'?
YA povernulsya k svoemu sputniku. Nekotoroe vremya on molchal,
pogruzhennyj v svoi mysli. Ego bespokoilo to zhe, chto i menya.
Vernyj tovarishch, on ne zabyl obo mne.
-- Vot, massa, o chem dumaet negr, -- skazal on mne
nakonec. -- On dumaet: kogda solnce zajdet, on provodit vas,
togda on ne boitsya. Gab vyvedet vas pryamo na beregovuyu dorogu.
Massa nado zhdat', kogda zajdet solnce.
-- No...
-- Massa progolodalsya? -- sprosil on, perebivaya menya.
YA kivnul.
-- Da, Gab znaet. Tut nechego est', krome etoj staroj zmei.
Massa ne stanet est' zmeyu, a Gab s容st. Zazharit ee noch'yu, kogda
dyma ot kostra ne vidno nad lesom. Est' mesto, gde on zharit ih,
massa uvidit. Gab verit massa |dvardu. On svedet ego v berlogu
beglogo negra.
Tem vremenem negr otrezal zmee golovu, svyazal tonkim
prutikom sheyu s hvostom, podnyal skol'zkoe telo i, perekinuv ego
cherez plecho, vstal, gotovyj idti.
-- Teper' pojdem, massa, -- skazal on. -- Pojdem so starym
Gabom. On dast vam poest'. -- S etimi slovami on povernulsya i
poshel v kusty.
YA podnyal ruzh'e i posledoval za nim. Mne bol'she nichego ne
ostavalos'. Pytat'sya otyskat' dorogu samomu bylo bespolezno,
uzhe dve moi popytki ni k chemu ne priveli. A speshit' mne bylo
nekuda. Budet dazhe luchshe, esli ya vernus' domoj noch'yu:
blagorazumnee ne pokazyvat'sya na glaza v izorvannom i
ispachkannom krov'yu plat'e, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya.
Poetomu ya ohotno posledoval za beglecom, gotovyj razdelit' s
nim ego ubezhishche do zahoda solnca.
My proshli molcha neskol'ko sot yardov. Negr oziralsya vokrug,
slovno chto-to razyskivaya. No on ne smotrel na zemlyu, glaza ego
skol'zili po derev'yam, i ya ponyal, chto on ishchet ne dorogu.
Vdrug on chto-to probormotal i svernul v storonu. YA poshel za
nim. Vskore on ostanovilsya pod vysokim derevom i stal
vnimatel'no razglyadyvat' ego vetvi.
|to byla skipidarnaya sosna, naskol'ko ya razbiralsya v
botanike. YA opredelil eto po ee shishkam i svetlozelenym iglam.
Zachem on zdes' ostanovilsya?
-- Massa |dvard skoro uvidit, -- otvetil on na moj vopros.
-- Pozhalujsta, massa, poderzhite zmeyu. Tol'ko chtoby ona ne
kasalas' zemli, a to proklyatye sobaki uchuyut ee.
YA vzyal u nego noshu i, derzha zmeyu povyshe nad zemlej, kak on
prosil, stoyal i molcha smotrel na nego.
U skipidarnoj sosny pryamoj golyj stvol i piramidal'naya
vershina; chasto vetvi u nee nachinayut rasti na vysote pyatidesyati
futov ot zemli. Odnako u etoj sosny na vysote dvadcati futov
torchali iz stvola nebol'shie otrostki: na nih viseli krupnye
zelenye shishki dlinoj do pyati dyujmov. Po-vidimomu, ih-to i hotel
dostat' moj sputnik, hot' ya ne mog ponyat', dlya chego.
Razdobyv dlinnyj shest, on stal sbivat' im shishki vmeste s
vetochkami, na kotoryh oni viseli. Sbiv stol'ko shishek, skol'ko
emu bylo nuzhno, on otbrosil svoj shest. CHto zhe dal'she? YA sledil
za nim s vozrastayushchim interesom.
On sobral v kuchu i shishki i vetki, no, k moemu udivleniyu,
otkinul shishki v storonu -- vidimo, oni byli emu ne nuzhny -- i
ostavil tol'ko molodye krasnovato-korichnevye pobegi, rosshie na
samom konce vetok i gusto pokrytye smoloj. |to naibolee
smolistoe iz vseh derev'ev dannoj porody, u nego ochen' sil'nyj
zapah, a otsyuda i ego nazvanie.
Nabrav polnye ruki molodyh pobegov, moj sputnik sel i
krepko nater imi podoshvy i verh svoih grubyh bashmakov. Zatem on
podoshel ko mne, nagnulsya i sdelal to zhe samoe i s moimi.
-- Teper', massa, vse v poryadke. Proklyatye sobaki ne uchuyut
starogo Gaba. Idem, massa |dvard! Idem so mnoj!
Skazav eto, on snova perekinul zmeyu cherez plecho i poshel
vpered, predostaviv mne sledovat' za nim.
Vskore my opyat' voshli v kiparisovyj les. Zdes' uzhe pochti ne
bylo podleska. Temnye derev'ya rosli ochen' chasto i vytesnili vse
drugie rasteniya; ih zontichnye vershiny byli opleteny sedovatym
mhom, kotoryj svisal plotnoj bahromoj i ne propuskal solnechnyh
luchej, inache etu plodorodnuyu pochvu pokryval by cvetushchij kover.
No my nahodilis' sejchas v mestah ezhegodnyh razlivov, gde
vyzhivayut lish' nemnogie rasteniya.
Mezhdu tem ya pochuvstvoval, chto my priblizhaemsya k vode. Pochva
opuskalas' pochti neprimetno, no syroj, zathlyj zapah bolota,
gromkoe kvakan'e lyagushek, krik bolotnoj pticy i rev alligatora
ukazyvali na blizost' stoyachej vody -- ozera ili pruda.
CHut' spustya my i v samom dele vyshli na bereg pruda: pered
nami byla lish' nebol'shaya chast' ego, tak kak, naskol'ko hvatal
glaz, kiparisy rosli pryamo iz vody i tak gusto, chto mestami ih
moguchie stvoly kasalis' drug druga. Koe-gde nad vodoj torchali
chernye korni, ih fantasticheskie ochertaniya napominali kakih-to
strashnyh vodyanyh chudovishch i pridavali vsej kartine
skazochno-zhutkij harakter. Zatenennaya sverhu voda kazalas'
chernoj, kak chernila, a tyazhelyj vozduh byl polon udushlivyh
isparenij. Takaya kartina mogla by dat' Dante kraski dlya ego
``Ada''.
Dojdya do etogo mrachnogo pruda, moj sputnik ostanovilsya.
Pered nami lezhalo gromadnoe povalennoe derevo, rosshee ran'she na
samom beregu, a teper' protyanuvshee svoyu verhushku daleko v vodu.
Vetvi ego uceleli, i zasohshie rasteniya-parazity gusto obvivali
ih, napominaya razbrosannye ohapki sena. Nekotorye vetki byli
pod vodoj, no bol'shaya chast' vysoko torchala nad ee poverhnost'yu.
Moj sputnik ostanovilsya u kornej etogo dereva.
Minutu on podzhidal menya; kak tol'ko ya podoshel, on vzobralsya
na povalennyj stvol i, sdelav znak rukoj, chtoby ya sledoval za
nim, dvinulsya po derevu k ego verhushke.
YA tozhe vskarabkalsya na stvol i, ostorozhno balansiruya, chtoby
ne upast' v vodu, poshel za nim.
U vershiny bylo mnogo tolstyh such'ev, i my, s trudom
perelezaya cherez nih, dvigalis' vpered. YA dumal, chto my uzhe
podhodim k nashemu ubezhishchu.
No net, moj sputnik ostanovilsya, i tut, k svoemu udivleniyu,
ya uvidel na vode malen'kuyu pirogu; ona byla spryatana pod mhom i
tak horosho ukryta, chto ee nevozmozhno bylo uvidet' niotkuda,
krome togo mesta, gde my stoyali.
``Tak vot zachem my lezli po etomu derevu!'' -- podumal ya,
ponyav, chto nash put' eshche ne okonchen.
Negr otvyazal chelnok i kivkom priglasil menya sadit'sya.
YA shagnul v utloe sudenyshko i sel. On posledoval za mnoj i,
hvatayas' za vetvi dereva, povel pod nimi lodku, poka ne dostig
chistoj vody. Togda on vzyalsya za veslo, i pod ego razmerennye
vzmahi my besshumno zaskol'zili po temnoj vode.
Pervye dvesti-trista yardov my plyli ochen' medlenno. Tolstye
korni i tesno stoyavshie derev'ya to i delo pregrazhdali nam put',
i prihodilos' probirat'sya mezhdu nimi s bol'shoj ostorozhnost'yu.
No ya videl, chto moj sputnik lovko vedet svoe sudenyshko i
vladeet veslom, kak istyj indeec. On schitalsya iskusnym
ohotnikom za enotami i rybakom i v svoih pohodah, dolzhno byt',
nauchilsya upravlyat' pirogoj.
|to bylo samoe neobyknovennoe puteshestvie v moej zhizni.
Piroga plyla po vode, bolee pohozhej na chernila. Ni odin
solnechnyj luch ne pronikal syuda. Vokrug caril tainstvennyj
polumrak.
My skol'zili po temnym koridoram mezhdu moguchimi chernymi
stvolami, kotorye vzdymalis', slovno kolonny, podderzhivaya
vysokij svod iz tesno spletennyh vetvej. S etoj zhivoj krovli
sveshivalis' plakuchie bromelii, inogda oni spuskalis' do samoj
vody i kasalis' nashih lic.
Odnako my ne byli zdes' edinstvennymi zhivymi sushchestvami,
dazhe v etom uzhasnom meste imelis' spoi obitateli. Tut nashli
sebe nadezhnoe ubezhishche alligatory; nam ne raz popadalis' v
polumrake eti chudovishcha, to polzushchie vdol' povalennogo dereva,
to karabkayushchiesya na torchavshie iz vody korni kiparisov, to
medlenno i besshumno plyvushchie v chernoj vode. Byli tut i bol'shie
vodyanye zmei, oni pereplyvali ot dereva k derevu, podnimaya na
vode legkuyu ryab', ili lezhali, svernuvshis' v klubok, na
vystupayushchih iz vody koryagah. Bolotnaya sova besshumno parila,
rasplastav svoi kryl'ya, bol'shie temnye letuchie myshi nosilis' v
pogone za dobychej -- komarami i moshkami. Inogda oni proletali
sovsem blizko, chut' ne zadevaya nashi lica, obdavaya nas svoim
otvratitel'nym zapahom, i gromko shchelkali chelyustyami, chto
napominalo zvuki kastan'et.
|ti ne vidannye mnoyu kartiny prirody zahvatili menya, no ya
ne mog poborot' kakogo-to smutnogo straha. Mne nevol'no
vspomnilis' znakomye obrazy iz klassicheskoj literatury. Zdes'
voplotilis' videniya rimskih poetov. Mne kazalos', budto ya plyvu
po Stiksu i moj perevozchik -- eto strashnyj Haron17.
Vdrug vperedi mel'knul svetlyj luch. Eshche neskol'ko vzmahov
vesla -- i nasha piroga byla uzhe vsya osveshchena solncem. YA
vzdohnul s oblegcheniem.
Teper' pered nami otkrylos' shirokoe vodnoe prostranstvo,
chto-to vrode kruglogo ozera. V dejstvitel'nosti imenno zdes' i
nachinalos' ozero, a ta chast', kotoruyu my proplyli, byla lish'
pojmoj, i vse mesto, pokrytoe lesom, v drugie vremena goda
sovsem vysyhalo. |tot zhe vodoem byl slishkom glubok, chtoby v nem
mogli rasti lyubyashchie bolotistuyu pochvu kiparisy.
Ozero bylo ne ochen' veliko, vsego okolo polumili v
diametre, i so vseh storon okruzheno zamshelym lesom, kotoryj
vysilsya vokrug, kak seraya stena. Gruppa takih zhe derev'ev na
samoj seredine ozera izdali kazalas' ostrovom.
|to uedinennoe mesto ne otlichalos' tishinoj. Naoborot, zhizn'
zdes' bila klyuchom. Ochevidno, ozero sluzhilo izlyublennym mestom
sbora samyh raznoobraznyh predstavitelej pernatogo carstva,
naselyayushchih obshirnye luizianskne bolota. Tut byli belye capli,
belye i krasnye ibisy, zhuravli, krasnye flamingo i redko
vstrechayushchayasya bezobraznaya anhinga, kotoraya plavaet, gluboko
pogruziv v vodu svoe telo i vystaviv na poverhnost' uzkuyu,
slovno zmeinuyu, golovku. Neuklyuzhij belyj pelikan, vladyka
zdeshnih mest, stoyal, vysmatrivaya v vode svoyu dobychu.
Poverhnost' ozera kishela vodoplavayushchej pticej -- tam byli utki,
gusi, lebedi; nad nimi kruzhili stayami kronshnepy i chajki i,
svistya kryl'yami, pronosilis' kryakvy.
No ne tol'ko vodoplavayushchie pticy oblyubovali eto uedinennoe
ozero. Rybolov, vysoko podnyavshis' v vozduh, kamnem padal vniz,
vyhvatyval iz vody neschastnuyu rybeshku, podplyvshuyu slishkom
blizko k ee poverhnosti, i unosil svoyu dobychu, dlya togo chtoby
tut zhe ustupit' ee bolee sil'nomu orlanu. Vot te mnogochislennye
pernatye sozdaniya, kotoryh ya videl, kogda my vyplyli na eto
dikoe ozero, i ya s bol'shim interesom nablyudal za nimi. |ta
yarkaya kartina iz zhizni prirody proizvela na menya neobyknovennoe
vpechatlenie, chego nel'zya bylo skazat' pro moego sputnika. Dlya
nego vse eto bylo nenovo i neinteresno, i on plyl, ne obrashchaya
vnimaniya na privychnoe zrelishche. Ne ostanavlivayas' i ne glyadya
vokrug, on legko pogruzhal v vodu veslo, napravlyaya pirogu k
ostrovku.
Eshche neskol'ko vzmahov vesla, i, podplyv k nemu, nasha lodka
snova skrylas' v teni derev'ev. No, k moemu udivleniyu,
okazalos', chto eto sovsem ne ostrov. To, chto ya prinyal za gruppu
derev'ev, byl odin gromadnyj kiparis, rosshij na meli posredi
ozera. Ego raskidistye vetvi zarosli sedovatym mhom, kotoryj
dlinnoj bahromoj svisal do samoj vody i zatenyal prostranstvo
velichinoj v pol-akra. Stvol kiparisa byl neobyknovenno tolst u
osnovaniya; so vseh storon ego podderzhivali krepkie otvetvleniya,
slovno podpory, uhodivshie v vodu, i odno eto derevo zanimalo
prostranstvo velichinoj s nebol'shoj dom. Mezhdu podporami
ostavalis' svobodnye prohody, i kogda my priblizilis' k
velikanu-kiparisu, ya uvidel bol'shoe temnoe duplo --
po-vidimomu, vnutri stvol byl pust.
Moj sputnik napravil pirogu v odin iz etih prohodov, i
vskore ee nos udarilsya o derevo. YA uvidel vyrezannye v stvole
grubye stupen'ki, vedushchie k duplu. Negr ukazal mne na nih.
Pronzitel'nye kriki ispugannyh ptic meshali mne rasslyshat' ego
slova, no ya ponyal, chto on predlagaet mne podnyat'sya po nim. YA
poslushalsya i, vyjdya iz lodki, stal karabkat'sya po stvolu.
Tak ya dobralsya do otverstiya, v kotoroe mog prolezt'
chelovek, i, protisnuvshis' vnutr', okazalsya v duple. My dostigli
nashej celi -- tut bylo ubezhishche beglogo negra.
V duple bylo temno, i vnachale ya nichego ne mog razglyadet'.
Vskore, odnako, glaza moi nemnogo privykli k temnote, i ya
prinyalsya osmatrivat' eto neobyknovennoe zhilishche.
Prezhde vsego menya udivili ego razmery. V nem mog
pomestit'sya dobryj desyatok lyudej, i ne tol'ko stoya, no dazhe
sidya. Ot vysokogo piramidal'nogo stvola ostalis' tol'ko tonkie
stenki, a vsya ego serdcevina prognila. Iz osypavshejsya truhi
obrazovalsya pol; on prihodilsya vyshe urovnya vody i byl tverdyj i
suhoj. Poseredine dupla ya uvidel kuchku zoly i ugli ot kostra;
ryadom lezhala podstilka iz myagkogo suhogo mha, kak vidno
sluzhivshaya postel'yu. Broshennoe na nee staroe odeyalo podtverzhdalo
moyu dogadku.
Zdes' ne bylo nikakoj mebeli. Grubyj kiparisovyj churban
zamenyal stul, a stola voobshche ne bylo. Tot, kto sdelal eto duplo
svoim zhilishchem, po-vidimomu, ne nuzhdalsya v udobstvah. Odnako on
obzavelsya samym neobhodimym. Kogda glaza moi sovsem osvoilis' s
polumrakom, ya uvidel mnogo predmetov, kotoryh snachala ne
zametil: glinyanyj gorshok dlya stryapni, bol'shuyu vydolblennuyu
tykvu dlya vody, zhestyanuyu kruzhku, staryj topor, snasti dlya
rybnoj lovli i koe-kakuyu staruyu, ponoshennuyu odezhdu.
No moe vnimanie bol'she privlekalo drugoe -- s容stnye
pripasy: izryadnyj kusok zharenoj svininy, gromadnaya maisovaya
lepeshka, neskol'ko varenyh kukuruznyh pochatkov i pochti celaya
zharenaya kurica. Vse eto lezhalo na bol'shom blyude, vyrezannom iz
tyul'pannogo dereva, kakie ya chasto videl v hizhinah negrityanskogo
poselka.
Ryadom s etim blyudom lezhalo neskol'ko bol'shih temno-zelenyh
sharov i zheltyh sharov pomen'she -- arbuzov i dyn', kotorye mogli
okazat'sya ochen' nedurnym desertom,
Vse eti nablyudeniya ya sdelal, poka moj sputnik privyazyval
pirogu k derevu. YA uzhe vse razglyadel, kogda on voshel.
-- Nu, massa, vot ona -- berloga starogo Gaba. Proklyatym
ohotnikam za negrami syuda ne dobrat'sya!
-- Da u tebya nastoyashchij dom, Gabriel'! Kak tebe udalos'
otyskat' takoe mesto?
-- Gab davno znaet eto mesto, massa, V starom kiparise
pryatalsya ne odin beglyj negr. I Gab tozhe pryatalsya tut. On i
ran'she ubegal. On ubegal, kogda zhil u prezhnego hozyaina --
Hiksa, ran'she chem ego kupil massa Sanson. No on nikogda ne
begal ot massa Sansona. Staryj hozyain byl dobryj s chernymi, i
massa Antuan tozhe dobryj. A sejchas bednyj negr sovsem ne mozhet
bol'she terpet': novyj nadsmotrshchik -- on ochen' sil'no b'et, on
b'et, poka ne pol'etsya krov', on privyazyvaet k stolbu, stavit
pod nasos, stegaet remennoj plet'yu i tyazhelym bichom, on delaet
vse, chto zahochet! Bud' on proklyat! YA nikogda ne vernus' nazad,
nikogda!
-- No kak zhe ty budesh' zhit' dal'she? Ne mozhesh' zhe ty vsegda
ostavat'sya zdes'! Gde ty dobudesh' sebe pishchu?
-- Nichego, massa |dvard, ne bojtes'! U Gaba vsegda hvatit
edy. U bednogo begleca est' druz'ya na plantacii. Da vdobavok on
i sam voz'met vse, chto nuzhno, chtoby ne umeret' s golodu.
Ha-ha-ha!
-- O-o!
-- No Gabu nezachem vorovat' sejchas. On beret tol'ko dyni i
kukuruzu Smotrite, chto staryj Zip pritashchil emu. Proshloj noch'yu
Zip prishel na opushku i prines vse eto dobro... Oh, massa,
prostite menya! YA sovsem zabyl -- vy ochen' golodnyj. Esh'te
svininu, esh'te kuricu. Ee sgotovila Hloya, ochen' vkusnaya kurica.
Esh'te, massa!
S etimi slovami on postavil peredo mnoj derevyannoe blyudo so
vsem, chto na nem bylo. Nasha beseda na vremya prervalas', tak kak
i ya i moj sputnik s bol'shim rveniem nabrosilis' na edu. S
polchasa my usilenno napolnyali svoi zheludki, prichem arbuzy i
dyni okazalis' voshititel'nym desertom. Nakonec my utolili
golod, unichtozhiv bol'shuyu chast' pripasov moego sputnika.
Posle obeda my dolgo besedovali, ne otkazav sebe i v
udovol'stvii pokurit'. Sredi zapasov Gaba okazalos' neskol'ko
puchkov suhih list'ev tabaka, a kukuruznaya kocheryzhka s votknutym
v nee steblem trostnika sluzhila nam trubkoj, i my s
naslazhdeniem zatyagivalis', slovno kurili samuyu aromatnuyu
gavanskuyu sigaru.
YA byl gluboko blagodaren moemu spasitelyu i chuvstvoval
goryachij interes k ego sud'be, a potomu zagovoril s nim o ego
dal'nejshih namereniyah. U nego ne bylo opredelennyh planov, hotya
on podumyval o tom, chtoby kak-nibud' dobrat'sya do Kanady ili
Meksiki, a ne to bezhat' iz Novogo Orleana na parohode.
Mne prishla v golovu odna mysl', no ya ne hotel govorit' emu
o nej, tak kak ne byl uveren, udastsya li mne ee osushchestvit'.
Vse zhe ya poprosil ego ne pokidat' etogo ubezhishcha, ne povidavshis'
so mnoj, i obeshchal, chto postarayus' najti emu dobrogo hozyaina.
On ohotno soglasilsya ispolnit' moyu pros'bu, i tak kak vremya
blizilos' k zakatu, ya stal gotovit'sya k vozvrashcheniyu domoj.
My sgovorilis' o signale, kotorym ya mog by vyzvat' ego s
pirogoj, kogda zahochu povidat'sya s nim; posle chego seli v
pirogu i tronulis' v obratnyj put'.
Pereplyv ozero i spryatav lodku pod upavshim derevom, my
uglubilis' v les.
No teper' mne bylo legko idti za Gabrielem; po puti on
delal zarubki na derev'yah i ukazyval na drugie primety, po
kotorym ya mog odin najti dorogu k nemu.
Ne proshlo i chasa, kak my vyshli na opushku. Tut negr
otpravilsya na kakoe-to uslovlennoe svidanie, a ya povernul k
derevne po dorozhke, kotoraya shla mezhdu dvumya izgorodyami, tak chto
mne uzhe ne ugrozhala opasnost' sbit'sya s puti.
Glava XL. PERESUDY V GOSTINICE
Kogda ya vernulsya v derevnyu, bylo eshche ne ochen' pozdno. YA
ostorozhno probiralsya po ulicam k gostinice, starayas' nikomu ne
popadat'sya na glaza. K neschast'yu, chtoby podnyat'sya k sebe v
komnatu, mne nado bylo projti cherez bar. Vremya blizilos' k
uzhinu, i postoyal'cy uzhe tolpilis' u stojki i na kryl'ce.
Moe izorvannoe plat'e, zakapannoe krov'yu i perepachkannoe
ilom, privlekalo vseobshchee vnimanie. Prohozhie brosali na menya
udivlennye vzglyady, a inogda povorachivalis' i smotreli mne
vsled. Postoyal'cy gostinicy ostanavlivali menya i dopytyvalis',
gde ya byl. Kto-to kriknul mne:
-- Hello, mister! Uzh ne scepilis' li vy s dikoj koshkoj?
YA nichego ne otvechal. Bystro vzbezhav po lestnice, ya zapersya
u sebya v komnate i nakonec otdelalsya ot lyubopytnyh.
V kolyuchih zaroslyah ya sil'no iscarapalsya i nuzhdalsya v
perevyazke. Prishlos' poslat' za doktorom Rejgartom. K schast'yu,
on okazalsya doma i totchas zhe pospeshil ko mne. Vojdya a komnatu,
on ostanovilsya, s udivleniem razglyadyvaya menya.
-- Dorogoj moj |dvard, gde vy byli? -- sprosil on nakonec.
-- V bolotah.
-- A chto znachit vashe izorvannoe plat'e, eti ssadiny i
krov'?
-- Carapiny ot kolyuchek -- bol'she nichego.
-- No gde zhe vy byli?
-- V bolotah.
-- V bolotah? No kto zhe privel vas v takoj zhalkij zid?
-- Menya ukusila gremuchaya zmeya.
-- Kak?! Gremuchaya zmeya? Vy shutite?
-- Net, istinnaya pravda. No ya prinyal protivoyadie. Menya uzhe
vylechili.
-- Kakoe protivoyadie? Vylechili? CHem? Kto dal vam
protivoyadie?
-- Drug, kotorogo ya vstretil na bolotah.
-- Drug na bolotah! -- voskliknul Rejgart so vse
vozrastayushchim udivleniem.
YA chut' ne zabyl o tom, chto dolzhen hranit' tajnu, i ponyal,
chto govoryu slishkom neostorozhno. Lyubopytnye glaza zaglyadyvali v
shchel' moej dveri, zhadnye ushi lovili kazhdoe slovo.
Hotya zhiteli Missisipi i ne otlichayutsya osobym lyubopytstvom,
chto by ne rasskazyvali o nih boltlivye turisty, no moj
rasterzannyj vid i nezhelanie ob座asnit'sya mogli vozbudit'
lyubopytstvo i u samyh ravnodushnyh lyudej. Vzvolnovannye
postoyal'cy tolpilis' v koridore u dverej moej komnaty,
sprashivaya drug u druga, chto so mnoj sluchilos', i delyas' svoimi
domyslami. YA yasno slyshal ih, hotya oni etogo i ne znali.
-- On, verno, dralsya s panteroj, -- skazal odin.
-- S panteroj ili s medvedem, -- zametil drugoj.
-- Uzh kakoj ni na est' dikij zver', a on ostavil na nem
svoyu metku.
-- |to tot samyj paren', kotoryj svalil Billa-bandita?
-- Tot samyj.
-- On chto, anglichanin?
-- Ne znayu. On iz Anglii, a uzh anglichanin li, irlandec ili
shotlandec -- kto ego znaet! Luchshe s nim ne svyazyvat'sya. CHert
voz'mi! On ulozhil Billa-bandita na meste, mozhno skazat', golymi
rukami, kakim-to hlystom, i otobral u nego paru pistoletov.
Ha-ha-ha!
-- Zdorovo!
-- Takoj paren' shutya spravitsya s dikoj koshkoj. YA dumayu, on
ubil rys', vot chto!
-- Naverno, tak ono i est'.
YA dumal, chto svoej stychkoj s Billom-banditom nazhivu sebe
vragov sredi etih lyudej. No po vsemu razgovoru i po tonu
sobesednikov bylo yasno, chto eto ne tak. Hotya, byt' mozhet, oni i
byli nemnogo zadety tem, chto inostranec, da eshche takoj yunec, kak
ya, pobedil odnogo iz ih priyatelej, odnako eti lesnye lyudi ne
slishkom derzhalis' drug za druga, a grubiyana Larkina yavno
nedolyublivali. Esli by ya othlestal ego po drugomu povodu, ya,
nesomnenno, zasluzhil by vseobshchee odobrenie. No ya zashchishchal negra
-- ya, inostranec, i k tomu zhe anglichanin! |togo mne ne mogli
prostit'. Vot chto meshalo moej populyarnosti, vot pochemu menya
schitali v etih mestah podozritel'nym chelovekom.
Vse eti peresudy zabavlyali menya, poka ya dozhidalsya prihoda
Rejgarta, odnako ya ne pridaval im bol'shogo znacheniya.
No vdrug ch'e-to gromkoe zamechanie zastavilo menya
nastorozhit'sya:
-- Govoryat, on uvivaetsya za miss Bezanson.
Teper' ya zainteresovalsya. YA podoshel k dveri i, prilozhiv uho
k zamochnoj skvazhine, stal slushat'.
-- Vernee, za ee plantaciej, -- zametil drugoj, posle chego
razdalsya mnogoznachitel'nyj smeh.
-- Nu chto zh, -- poslyshalsya tretij golos, zvuchavshij ochen'
samouverenno, -- togda on gonyaetsya za tem, chego ne poluchit.
-- Kak? Pochemu? -- razdalos' neskol'ko golosov.
-- On, mozhet, i poluchit moloduyu ledi, -- prodolzhal tot zhe
vnushitel'nyj golos, -- no plantacii emu ne vidat', kak svoih
ushej.
-- Pochemu? CHto vy hotite skazat', mister Moksli? -- snova
sprosilo neskol'ko golosov.
-- To, chto govoryu, dzhentel'meny, -- otvetil prezhnij golos
i snova povtoril svoi slova tem zhe samouverennym tonom: --
Moloduyu ledi on, mozhet, i poluchit, no plantacii emu ne vidat'.
-- O, znachit eto pravda? -- vosliknul novyj golos. -- Ona
nesostoyatel'naya dolzhnica? Da? A starik Gajar?..
-- Skoro zavladeet plantaciej.
-- Vmeste s negrami?
-- So vsemi potrohami. Zavtra sherif nalozhit arest na vse
imushchestvo.
V otvet razdalis' udivlennye vozglasy, v kotoryh slyshalos'
osuzhdenie i sochuvstvie:
-- Bednaya devushka! Kakaya zhalost'!
-- Nechego udivlyat'sya! Posle smerti starika ona shvyryala
den'gi napravo i nalevo.
-- Govoryat, on ej vovse ne tak mnogo ostavil. Bol'shuyu
chast' imeniya on zalozhil sam...
No tut prihod doktora prerval etot razgovor i izbavil menya
ot zhestokoj pytki.
-- Vy govorite, chto vstretili druga sredi bolot? -- snova
sprosil on.
YA ne reshalsya otvetit' emu, pomnya o tolpe za dver'yu, i
skazal tihim, ser'eznym tonom:
-- Dorogoj drug, u menya bylo priklyuchenie v lesu. Kak
vidite, ya sil'no pocarapan. Polechite moi ssadiny, no ne
rassprashivajte menya o podrobnostyah. Po nekotorym prichinam ya
nichego ne mogu skazat' vam sejchas. Potom ya vse rasskazhu. A
poka...
-- Horosho! Horosho! -- prerval menya doktor. -- Ne
volnujtes'. Dajte mne vzglyanut' na vashi rany.
Dobryj doktor zamolchal i zanyalsya moimi carapinami.
V drugoe vremya perevyazka etih boleznennyh ssadin byla by
dovol'no muchitel'na, no tol'ko chto uslyshannye novosti tak
sil'no vzvolnovali menya, chto ya ne chuvstvoval boli.
YA byl v smertel'noj trevoge. YA gorel neterpeniem
rassprosit' Rejgarta o delah na plantacii, o sud'be |zheni i
Avrory. No ya ne mog, tak kak my byli ne odni. Hozyain gostinicy
i sluga-negr voshli v komnatu, chtoby pomoch' doktoru. YA ne
reshalsya zagovorit' ob etom v ih prisutstvii, i mne prishlos'
sderzhivat' neterpenie, poka s perevyazkoj ne bylo pokoncheno i
oni ne ushli.
-- Skazhite, doktor, chto eto tolkuyut o mademuazel'
Bezanson?
-- Razve vy nichego ne znaete?
-- Tol'ko to, chto uslyshal sejchas ot etih boltunov za
dver'yu. -- I ya peredal Rejgartu slyshannyj mnoyu razgovor.
-- A ya dumal, vam izvestny vse eti novosti. YA dazhe schital,
chto oni-to i byli prichinoj vashego dolgogo otsutstviya, hotya i ne
predstavlyal sebe, kakoe vy imeete k nim otnoshenie.
-- YA nichego ne znayu, krome togo, chto sluchajno uslyshal
zdes'. Radi Boga, rasskazhite mne vse! Znachit, eto pravda?
-- Sovershennaya pravda, k sozhaleniyu.
-- Bednaya |zheni!
-- U Gajara byla zakladnaya na vse imenie. YA davno eto
podozreval i boyalsya, chto on vedet nechestnuyu igru. Gajar podal
ko izyskaniyu i, govoryat, uzhe vveden v prava vladeniya. Teper'
vse prinadlezhit emu.
-- Vse?
-- Vse, chto nahoditsya na plantacii.
-- A nevol'niki?
-- Tozhe, razumeetsya.
-- Vse... vse... i Avrora?
YA ne srazu reshilsya zadat' emu etot vopros. Rejgart ne
podozreval o moih chuvstvah k Avrore.
-- Vy govorite o kvarteronke? Konechno, i ona vmeste so
vsemi. Ona takaya zhe nevol'nica, kak i ostal'nye. Ee prodadut.
``Takaya zhe nevol'nica! Prodadut vmeste so vsemi!'' Odnako ya
ne vyskazal etogo vsluh.
Ne mogu vyrazit', v kakoe smyatenie povergli menya ego slova.
Krov' brosilas' mne v golovu, i ya s trudom uderzhalsya ot
gnevnogo vosklicaniya. No kak ya ni borolsya s soboj, ya, vidno, ne
mog skryt' svoego volneniya, ibo vsegda spokojnye glaza Rejgarta
s udivleniem ostanovilis' na mne. Odnako esli doktor i ugadal
moyu tajnu, on byl velikodushen i ne zadaval mne voprosov.
-- Znachit, vse nevol'niki budut prodany? -- probormotal ya
snova.
-- Bez somneniya, vse pojdet s torgov -- takov zakon. Nado
polagat', Gajar i kupit plantaciyu, ved' ona granichit s ego
zemlej.
-- Gajar! O negodyaj! A chto zhe budet s mademuazel'
Bezanson? Neuzheli u nee net druzej?
-- YA slyshal o kakoj-to tetke, u kotoroj est' nebol'shoe
sostoyanie. Ona zhivet v gorode. Dolzhno byt', |zheni budet teper'
zhit' u nee. U tetki, kazhetsya, net detej, i |zheni --
edinstvennaya naslednica. Vprochem, ne mogu poruchit'sya, chto eto
tak. Znayu tol'ko po sluham.
Rejgart govoril spokojnym, sderzhannym tonom. Mne dazhe
snachala pokazalsya strannym etot ton, no ya ponyal prichinu ego
sderzhannosti. U nego bylo lozhnoe predstavlenie o moih chuvstvah
k |zheni. Odnako ya ne hotel razuveryat' ego.
``Bednaya |zheni! U nee dvojnoe gore. Neudivitel'no, chto ona
tak izmenilas' v poslednee vremya! Neudivitel'no, chto ona byla
tak pechal'na!''
Vse eto ya podumal pro sebya.
-- Doktor, -- skazal ya vsluh, -- mne neobhodimo poehat' na
plantaciyu.
-- Tol'ko ne segodnya.
-- Sejchas, sejchas!
-- Dorogoj moj |dvard, vy ne dolzhny etogo delat'!
-- Pochemu?
-- |to nevozmozhno, ya ne mogu vam razreshit'. U vas nachnetsya
goryachka. |to mozhet stoit' vam zhizni!
-- No...
-- Net, net! YA i slushat' vas ne stanu! Uveryayu vas, vam
grozit goryachka. Vy ne dolzhny vyhodit' iz komnaty hotya by do
zavtra. Utrom -- drugoe delo. Segodnya eto nevozmozhno.
Mne prishlos' podchinit'sya, hotya ya otnyud' ne byl uveren, chto,
ostavshis' doma, vybral luchshij sposob spastis' ot goryachki.
Prichina ee byla vo mne samom, a vovse ne v opasnom nochnom
vozduhe.
Serdce kolotilos' u menya v grudi, krov' prilila k golove,
soznanie zatumanilos'.
``Avrora -- nevol'nica Gajara! Ha-ha-ha! Ego rabynya! Gajar
-- Avrora! Ha-ha-ha! |to ego ya shvatil za gorlo. Net! |to zmeya!
Ko mne! Pomogite! Pomogite! Vody, vody! YA zadyhayus'!.. Net, eto
Gajar! YA derzhu ego! Opyat' ne on -- eto zmeya! O Bozhe! Ona
obvilas' vokrug moej shei! Ona dushit menya! Pomogite! Avrora!
Lyubimaya! Ne ustupaj emu!''
``YA umru, no ne ustuplyu!''
``YA tak i znal, blagorodnaya devushka! YA idu k tebe na
pomoshch'!''
Kak ona b'etsya v ego rukah! Proch', d'yavol, proch'! Avrora,
ty svobodna! Svobodna! Angely nebesnye!
Takovy byli moi sny v etu noch' -- lihoradochnyj bred
pomutivshegosya rassudka.
Vsyu noch' ya to vpadal v zabyt'e, to prosypalsya, to bredil,
to vnov' prihodil v sebya.
Noch' ne prinesla mne otdyha, i utrom ya prosnulsya, pochti ne
osvezhennyj. Nekotoroe vremya ya lezhal, pripominaya vse sobytiya
vcherashnego dnya, i dumal, chto zhe teper' predprinyat'. Nakonec ya
reshil totchas zhe ehat' na plantaciyu i sobstvennymi glazami
ubedit'sya, chto tam proishodit. S etim resheniem ya vstal.
Odevayas', ya sluchajno vzglyanul na stol i uvidel pis'mo. Na
nem ne bylo marki, i ono bylo podpisano zhenskim pocherkom: ya
srazu dogadalsya, ot kogo ono.
Razorvav konvert, ya prochel:
``Sudar'!
Segodnya, po zakonam Luiziany, ya stala sovershennoletnej, no
net na svete zhenshchiny neschastnee menya. Solnce, osvetivshee den'
moego sovershennoletiya, osvetilo i moe razorenie!
YA sobiralas' ustroit' vashe schast'e: dokazat' vam, chto umeyu
byt' blagodarnoj. Uvy! |to uzhe ne v moej vlasti. YA bol'she ne
vladelica plantacii Bezansonov i ne hozyajka Avrory. YA poteryala
vse: |zheni Bezanson teper' nishchaya. Ah, sudar'! |to pechal'naya
istoriya, i ya ne znayu, k chemu ona privedet.
No uvy! Est' neschast'ya eshche bolee tyazhkie, chem poterya
sostoyaniya. Takaya poterya mozhet so vremenem vozmestit'sya, no
toska nerazdelennoj lyubvi -- lyubvi sil'noj, edinstvennoj n
chistoj, kak moya, -- dlitsya dolgo, byt' mozhet, vechno.
Znajte, sudar', chto v gor'koj chashe, kotoruyu mne suzhdeno
ispit', net ni kapli revnosti ili upreka. YA odna vinovata v
postigshem menya neschast'e.
Proshchajte, sudar'! Proshchajte i bud'te schastlivy! Nam luchshe
bol'she ne vstrechat'sya. O, bud'te schastlivy! Ni odna moya zhaloba
nikogda ne kosnetsya vashego sluha i ne omrachit vashego svetlogo
schast'ya. Otnyne tol'ko steny monastyrya Sakre-Ker budut
svidetelyami gorya neschastnoj, no blagodarnoj
|zheni''.
Pis'mo bylo napisano nakanune. YA znal, chto eto den' ee
rozhdeniya: vchera ona stala sovershennoletnej.
``Bednaya |zheni, -- dumal ya, -- ee schast'e ushlo vmeste s
bezzabotnoj yunost'yu! Bednaya |zheni!''
Slezy katilis' u menya iz glaz, kogda ya chital eto pis'mo. YA
pospeshno vyter ih i, pozvoniv sluge, prikazal osedlat' moyu
loshad'. Bystro odevshis', ya vyshel. Loshad' stoyala uzhe u kryl'ca.
YA vskochil na nee i poskakal k plantacii.
Vyehav iz derevni, ya vskore nagnal dvuh vsadnikov; oni
derzhali put' v tom zhe napravlenii, chto i ya, no tol'ko ne tak
speshili. Odety oni byli, kak obychno odevayutsya plantatory, i
neiskushennyj nablyudatel' prinyal by ih za mestnyh
zemlevladel'cev. Odnako v ih naruzhnosti bylo chto-to, delavshee
ih ne pohozhimi ni na plantatorov, ni na torgovcev, ni voobshche na
lyudej, kotorye zanimayutsya odnoj iz rasprostranennyh zdes'
professij. YA sudil ne po odezhde, a po tomu osobomu otpechatku,
kotoryj trudno opredelit' slovami, no po kotoromu legko
raspoznat' sluzhitelej zakona. Dazhe v Amerike, gde oni ne nosyat
formennoj odezhdy ili special'nyh znachkov, ya srazu zamechal etot
otpechatok i dumayu, chto mog by uznat' policejskogo v lyubom
shtatskom plat'e.
U lyudej, o kotoryh ya govoryu, eto osoboe vyrazhenie srazu
brosilos' mne v glaza, i ya podumal, chto eto konstebli ili
predstaviteli sherifa. A mezhdu tem, proezzhaya mimo, ya uspel
tol'ko mel'kom vzglyanut' im v lico i v drugoe vremya ne obratil
by na nih vnimaniya.
YA ne poklonilsya etim lyudyam, no zametil, chto moe poyavlenie
ih zainteresovalo. Obernuvshis' nazad, ya uvidel, chto oni
pod容hali vplotnuyu drug k drugu i o chem-to ozhivlenno beseduyut,
a po ih zhestam dogadalsya, chto razgovor idet obo mne.
Vskore ya uskakal daleko vpered i perestal o nih dumat'. YA
speshil na plantaciyu, eshche ne znaya, chto predprinyat'.
YA vyehal po pervomu pobuzhdeniyu, nadeyas' tol'ko skorej
uznat', chto tam delaetsya, libo ot |zheni, libo ot samoj Avrory.
Tak nichego i ne obdumav, ya doehal pochti do samoj plantacii.
Teper' ya nemnogo priderzhal konya, chtoby sobrat'sya s myslyami. YA
dazhe na minutu ostanovilsya. Zdes' rechnoj bereg delal nebol'shoj
izgib, i doroga kak by srezala ego. |ta chast' berega byla ne
vozdelana i ne ogorozhena. Svernuv k reke, ya ostanovil loshad' u
vody i sidel, ne slezaya s sedla, pogruzhennyj v razdum'e.
YA staralsya sostavit' kakoj-nibud' plan dejstvij. CHto mne
skazat' |zheni? CHto -- Avrore? Zahochet li |zheni videt' menya
posle togo, chto ona napisala? V svoem pis'me ona skazala mne
``proshchajte'', no sejchas bylo ne vremya soblyudat' kakie-to
ceremonii. A esli ona ne zahochet, udastsya li mne povidat'sya s
Avroroj? YA dolzhen videt' ee. Kto mozhet mne pomeshat'? Mne nado
tak mnogo skazat' ej! Serdce moe bylo perepolneno. Tol'ko
razgovor s narechennoj mog prinesti mne oblegchenie.
Tak i ne prinyav nikakogo resheniya, ya snova povernul konya i,
prishporiv ego, poskakal po beregovoj doroge.
Pod容hav k plantacii, ya uvidel u vorot dvuh verhovyh
loshadej. YA srazu uznal loshadej teh vsadnikov, kotoryh obognal
na doroge. Oni operedili menya, poka ya stoyal na beregu reki.
Teper' sedokov ne bylo vidno: oni, dolzhno byt', voshli v dom.
Loshadej derzhal negr. |to byl moj staryj drug Zip.
YA pod容hal i zagovoril s nim, ne slezaya s sedla. Mne
hotelos' uznat', kto eti lyudi.
Ego otvet menya ne udivil. Predpolozhenie moe opravdalos'.
|to byli blyustiteli zakona -- mestnyj sherif i ego pomoshchnik.
Nezachem bylo sprashivat', po kakomu delu oni priehali, ya i sam
dogadalsya.
YA tol'ko sprosil Scipiona o podrobnostyah. On korotko
rasskazal mne vse, chto znal, a ya slushal, ne preryvaya ego. SHerif
nalozhil arest na dom i vse imushchestvo; Larkin poka po-prezhnemu
upravlyaet negrityanskim poselkom, no skoro vseh negrov prodadut;
Gajar postoyanno byvaet zdes', a ``missa ZHeni uehala''.
-- Uehala? Kuda?
-- Ne znayu, massa. Naverno, v gorod. Ona uehala etoj
noch'yu.
-- A...
YA na minutu ostanovilsya, serdce moe besheno kolotilos'.
-- A Avrora? -- sprosil ya s usiliem.
-- Rora tozhe uehala, massa. Ona uehala vmeste s missa
ZHeni.
-- Avrora uehala?!
-- Da, massa, ona uehala, istinnaya pravda.
YA byl krajne udivlen tem, chto on mne soobshchil, menya porazil
etot tainstvennyj ot容zd. |zheni uehala noch'yu! Vmeste s Avroroj!
CHto eto znachit? Kuda oni poehali?
No skol'ko ya ni rassprashival Scipiona, mne ne udalos'
raskryt' etu tajnu. On nichego ne znal o delah svoej gospozhi,
nichego, krome togo, chto kasalos' negrityanskogo poselka. On
slyshal, chto ego samogo, ego zhenu i doch', malyutku Hlo, kak i
vseh ego tovarishchej-negrov, otpravyat v gorod i prodadut s torgov
na nevol'nich'em rynke. Ot容zd byl naznachen na sleduyushchij den'. O
prodazhe s aukciona uzhe dali ob座avlenie v gazetah. Vot i vse,
chto on znal. Net, ne vse. U nego byla eshche novost' dlya menya. |to
istinnaya pravda, on slyshal, kak ob etom govorili belye lyudi --
Larkin, Gajar i rabotorgovec, kotoryj teper' zanimalsya ih
prodazhej. Rech' shla o kvarteronke. Ee dolzhny byli prodat' vmeste
so vsemi.
Krov' zakipela vo mne, kogda ya uslyshal rasskaz Scipiona.
Nechego i govorit', chto ya veril emu. Vse podrobnosti razgovora
zvuchali v ego peredache vpolne pravdopodobno. Ne moglo byt'
nikakih somnenij, chto on govorit pravdu.
Plantaciya Bezansonov utratila dlya menya vsyakuyu
privlekatel'nost'. Da i v Brindzherse mne bol'she nechego bylo
delat'. Novyj Orlean -- vot kuda ya teper' stremilsya.
Druzheski prostivshis' so Scipionom, ya povernul konya i
poskakal obratno. Blagorodnoe zhivotnoe chuvstvovalo moyu trevogu
i mchalos' galopom. |ta beshenaya skachka byla pod stat' bushevavshim
vo mne chuvstvam.
CHerez neskol'ko minut ya uzhe peredal svoyu loshad' konyuhu i,
podnyavshis' k sebe v komnatu, stal gotovit'sya k ot容zdu.
Glava XLII. PLAVUCHAYA PRISTANX
Teper' ya ozhidal tol'ko parohoda, kotoryj dostavil by menya v
Novyj Orlean. YA znal, chto dolgo zhdat' ne pridetsya. Ezhegodnaya
epidemiya poshla na ubyl', v gorode dolzhna byla vozobnovit'sya
obychnaya delovaya zhizn' i nachat'sya sezon razvlechenij. Parohody,
ushedshie na sever, uzhe pobyvali na vseh pritokah Missisipi i,
nagruzhennye darami shchedroj doliny etoj moguchej reki, ustremilis'
k velikomu yuzhnomu pakgauzu amerikanskoj torgovli.
Parohod mog prijti so dnya na den', vernee -- s chasu na chas.
YA reshil otplyt' s pervym zhe iz nih.
Gostinica, v kotoroj ya zhil, da i sama derevnya nahodilis' na
poryadochnom rasstoyanii ot pristani; ee otnesli podal'she ot reki
iz razumnoj predostorozhnosti. Zdes', kak i na tysyachi mil' vverh
i vniz po techeniyu, berega Missisipi podnimayutsya vsego na
neskol'ko futov nad ee urovnem, voda den' za dnem podmyvaet
grunt, i krasnovatyj potok podchas unosit celye plasty
pribrezhnoj zemli.
Kazalos' by, chto takaya neustannaya rabota vody dolzhna so
vremenem nepomerno rasshirit' lozhe reki. No net: pod dejstviem
techeniya, obrazovannogo novoj izluchinoj, to, chto sneseno na
odnom beregu, otlagaetsya na drugom, i reka sohranyaet svoyu
pervonachal'nuyu shirinu. |to primechatel'noe yavlenie razmyva i
otlozheniya nablyudaetsya ot ust'ya Ogajo do ust'ya samoj Missisipi,
hotya daleko ne vsyudu v odinakovyh masshtabah. V inyh mestah
razmyv proishodit stol' stremitel'no, chto v neskol'ko dnej voda
mozhet unesti ne tol'ko chast' poselka, no i celuyu plantaciyu.
Neredko takzhe vo vremya vesennego pavodka svoenravnaya reka
brosaetsya napererez sobstvennoj izluchine i v techenie neskol'kih
chasov obrazuet novoe ruslo, kuda i ustremlyaet svoi vody.
Predstav'te sebe, chto v glubine izluchiny raspolozhena plantaciya,
a inogda dazhe tri-chetyre, -- i vot v odin prekrasnyj den'
hozyain, kotoryj leg spat' v polnoj uverennosti, chto on prochno
obosnovalsya na materike, utrom prosypaetsya na ostrove. V uzhase
vidit on pered soboj krasno-buryj potok, kotoryj mchitsya mimo,
otrezaya ego ot sushi. Teper' bez paroma, kotoryj obojdetsya
nedeshevo, emu uzhe ne popast' v sosednyuyu derevnyu; ne popast' na
rynok i furgonam, nagruzhennym gigantskimi kipami hlopka i
bochkami s tabakom i saharom. Sluchis' eshche raz podobnoe vtorzhenie
-- i svirepaya reka uneset, pozhaluj, samogo hozyaina i dom, a
zaodno i neskol'ko sot ego polugolyh negrov. V strahe pered
grozyashchej gibel'yu chelovek brosaet rodnoj ochag i pereselyaetsya
kuda-nibud' vyshe ili nizhe po techeniyu, gde, kak emu kazhetsya, on
budet nadezhnee zashchishchen ot neozhidannoj napasti.
Iz-za prichud Missisipi trudno najti v ee nizov'yah
bezopasnoe mesto dlya zhil'ya. Na protyazhenii pochti pyatisot mil' ot
ust'ya tol'ko izredka vstrechayutsya nebol'shie, godnye dlya
zaseleniya vozvyshennosti, no iskusstvennaya nasyp' vospolnyaet
etot nedostatok i obespechivaet zdeshnim gorodam i plantaciyam
sravnitel'nuyu bezopasnost'.
Kak ya uzhe skazal, moya gostinica stoyala neskol'ko v storone,
i pribyvshij s verhov'ev parohod, podojdya k pristani, mog
otchalit' prezhde, chem menya uspeli by predupredit'. Nagruzhennoe i
ne zainteresovannoe vo frahte sudno ne stanet zdes' dolgo
zaderzhivat'sya, a harchevnya na Missisipi -- ne londonskaya
gostinica, gde vy mozhete smelo polozhit'sya na ispolnitel'nogo
koridornogo. SHansov na to, chto Sambo razbudit vas vovremya, ne
bol'she odnogo na sto, ibo son ego krepche vashego.
YA davno ubedilsya v etom i teper', boyas' propustit' parohod,
reshil rasplatit'sya i, zabrav svoi pozhitki, zablagovremenno
otpravilsya na pristan'.
Mne ne ugrozhala opasnost' provesti noch' pod otkrytym nebom.
Nastoyashchej pristani zdes' ne bylo, zato stoyal ogromnyj ostov
davno uzhe otsluzhivshego parohoda.
|ta mahina, prishvartovannaya k beregu krepkimi kanatami,
predstavlyala otlichnuyu pristan', a ee prostornye paluby, salony
i kayuty sluzhili skladom dlya vsyakogo roda gruzov. Staroe sudno s
uspehom vypolnyalo i to i drugoe naznachenie i bylo izvestno pod
nazvaniem ``plavuchej pristani''.
Bylo uzhe pozdno, okolo polunochi, kogda ya podnyalsya na ego
bort. Dazhe poslednie zameshkavshiesya zdes' mestnye zhiteli uzhe
davno razoshlis'; ushel i hozyain skladov. Sonnyj negr byl
edinstvennym chelovecheskim sushchestvom, kotoroe popalos' mne na
glaza. On sidel v otgorozhennom stojkoj uglu nizhnej paluby.
Pered nim stoyali vesy s giryami, lezhal bol'shoj motok tolstoj
bechevki, kuhonnyj nozh i prochie neobhodimye dlya torgovli
predmety, kotorye vy mozhete vstretit' v lyuboj melochnoj lavke.
Pozadi, na polkah, byli rasstavleny butylki s raznocvetnymi
napitkami, stakany, yashchiki s galetami, syr iz ``Zapadnyh
rezervacij'', kadki s progorklym maslom, pachki zhevatel'nogo
tabaka i deshevyh sigar -- slovom, obychnyj assortiment
bakalejnoj lavochki. Ostal'naya chast' prostornogo pomeshcheniya byla
zavalena tovarami v samoj raznoobraznoj tare: v kipah, meshkah,
bochkah i yashchikah. Odni gruzy pribyli iz dal'nih kraev cherez
Novyj Orlean i napravlyalis' vverh po reke, drugie -- -shchedrye
dary zemli -- shli v obratnom napravlenii, k ust'yu Missisipi,
chtoby pereplyt' cherez Atlanticheskij okean v tryumah ogromnyh
korablej. Na nizhnej palube bukval'no negde bylo stupit', i,
ozirayas' krugom, ya tshchetno iskal mesta, gde by ulech'sya i hot'
nemnogo sosnut'. Pri svete ya, veroyatno, nashel by sebe ukromnyj
ugolok, no sal'naya svecha, vstavlennaya v butylku iz-pod
shampanskogo, sil'no oplyla i edva osveshchala carivshij zdes' haos.
Vse zhe slabye otbleski ognya, igravshie na chernom lice
edinstvennogo zdeshnego obitatelya, pomogli mne do nego
dobrat'sya.
-- CHto, dyadyushka, dremlete? -- sprosil ya, podhodya k stojke.
Amerikanskij negr nikogda ne pozvolit sebe otvetit' vam
grubo, tem bolee na vezhlivyj vopros. Moe privetlivoe obrashchenie,
vidimo, zatronulo chuvstvitel'nuyu strunku v dushe chernokozhego, i
v otvet na moi slova lico ego rasplylos' v blagodushnoj ulybke.
On ne spal, i moj vopros byl zadan s edinstvennoj cel'yu
zavyazat' razgovor.
-- Ah, Bozhe ty moj, da eto massa |dvard! Dyadya Sem znaet
vas. Vy ne obizhaete chernyj narod. CHem mogu sluzhit', massa
|dvard?
-- Da vot edu vniz, v Novyj Orlean, i hochu dozhdat'sya zdes'
parohoda. Govorili, kakoj-to budet segodnya noch'yu.
-- Obyazatel'no budet, massa |dvard, obyazatel'no! Hozyain
tozhe zhdet. Kak raz segodnya noch'yu dolzhen prijti odin parohod s
Red-River -- ``Houma'' ili ``CHoktuma''.
-- Otlichno! Tak vot, dyadya Sem, esli u vas zdes' najdetsya
svobodnaya polovica futov v shest' dlinoyu i vy ne otkazhetes'
razbudit' menya, kak tol'ko poyavitsya parohod, eti poldollara
budut vashi.
Pri vide serebryanoj monety glaza dyadyushki Sema okruglilis'
ot udovol'stviya i eshche yarche zasverkali ego i bez togo yarkie
belki. Nedolgo dumaya, on shvatil butylku s torchavshej v nej
svechkoj i, laviruya mezhdu tyukami i yashchikami, povel menya k trapu.
My podnyalis' na vtoruyu, tak nazyvaemuyu passazhirskuyu palubu i
ochutilis' v salone.
-- Von kak mnogo mesta, massa |dvard! ZHal', net krovati.
No esli massa ne proch' pospat' na meshkah s kofe, Sem ochen' rad,
ochen'. YA vam svechu ostavlyu, u menya est' vnizu drugaya. Dobroj
nochi, massa |dvard, dobroj nochi! YA razbuzhu, razbuzhu, ne
bespokojtes'.
S etimi slovami dobrodushnyj negr postavil svechu na pol i
napravilsya k trapu, a ya ostalsya odin so svoimi myslyami.
Pri tusklom svete sal'noj svechi ya oglyadel svoyu spal'nyu. Kak
skazal dyadya Sem, zdes' i vpravdu mesta hvatalo. Kogda-to eto
bylo pomeshchenie dlya passazhirov, no peregorodku mezhdu damskim i
obshchim salonom ubrali, i sejchas ono predstavlyalo soboj odin
ogromnyj zal, bolee sta futov dlinoj. YA stoyal pochti na
seredine, i oba konca ego, uhodya vdal', teryalis' gde-to v
temnote. Kayuty po obe storony zala i dazhe dveri s uzorchatym
steklom ostalis' netronutymi; odni byli nagluho zakolocheny,
drugie prikryty ili raspahnuty nastezh'. Rospis' i pozolota na
potolke i stenah salona potemneli i oblupilis', i tol'ko nad
arkoj vhoda v obshchij salon yarko blestela zolotom nadpis'
``Sultansha'', svidetel'stvovavshaya o tom, chto ya nahozhus' v
ostove odnogo iz samyh proslavlennyh parohodov, kogda-libo
borozdivshih vody Missisipi.
Strannye mysli brodili v moej golove, kogda ya stoyal,
osmatrivayas', v etom razorennom zale. Bezmolvnyj i pustynnyj,
on naveval takoe gnetushchee chuvstvo odinochestva, kakogo ne
ispytaesh' i v samoj gluhoj lesnoj chashchobe.
Ne slyshno bylo ni odnogo privychnogo zvuka -- ni stuka
mashin, ni pyhten'ya vyryvayushchegosya para, ni gula muzhskih golosov
ili zvonkogo smeha; ne vidno bylo privychnyh predmetov --
blestyashchih kandelyabrov, dlinnyh, sverkayushchih hrustalem stolov, i
eta tishina, eto otsutstvie prazdnichnogo ubranstva v kogda-to
roskoshnom zale usilivali vpechatlenie zabroshennosti. Kazalos',
chto stoish' sredi razvalin drevnego monastyrya ili na starom
kladbishche.
Mebeli tut ne ostalos' nikakoj. Na polu lezhali tol'ko
grubye dzhutovye meshki s kofe, lyubezno predlozhennye mne Semom
vmesto posteli.
Osmotrev svoyu neobychnuyu spal'nyu, davshuyu stol' strannoe
napravlenie moim myslyam, ya stal podumyvat' o tom, chtoby lech'.
Zdorov'e moe eshche nedostatochno okreplo, i ya sil'no ustal. Meshki
s kofe manili menya. YA pritashchil ih s poldyuzhiny, slozhil v ryad i,
rastyanuvshis' na spine, nakrylsya plashchom. Kofejnye zerna,
podavshis' pod tyazhest'yu moego tela, okazalis' dovol'no udobnym
lozhem, i ne proshlo pyati minut, kak ya usnul.
Spal ya, dolzhno byt', chas, a to i bol'she. Kogda ya leg, mne
ne prishlo v golovu vzglyanut' na chasy, a kogda prosnulsya, bylo
uzhe ne do togo. No chto proshlo nikak ne men'she chasa, ya mog
zaklyuchit' po velichine ogarka.
|tot chas byl odnim iz samyh strashnyh v moej zhizni. YA videl
otvratitel'nyj son. Odnako ya neprav, nazyvaya eto snom. To ne
bylo snovideniem, hotya togda mne kazalos', chto ya splyu i vse eto
mne lish' grezitsya.
No slushajte!
Kak uzhe bylo skazano, ya leg na spinu i natyanul svoj shirokij
plashch do samogo podborodka. Otkrytymi ostavalis' tol'ko lico da
sapogi. Odin meshok ya podlozhil sebe vmesto podushki pod golovu
tak, chto mne horosho bylo vidno vse moe rasprostertoe na meshkah
telo i torchavshie iz-pod plashcha noski sapog. Svechu ya postavil
pryamo pered soboj v nogah, i pol byl mne viden na rasstoyanii
neskol'kih yardov. YA povtoryayu, chto zasnul srazu zhe. Po krajnej
mere, tak mne pokazalos', da i sejchas kazhetsya, hotya glaza u
menya byli otkryty i ya yasno videl pered soboj i svechu i tu chast'
pola, kotoruyu ona osveshchala. YA staralsya zakryt' glaza, no ne
mog; ne mog i peremenit' polozhenie i lezhal, glyadya na yazychok
plameni i svetlyj krug na polu. Vskore mne predstavilos'
strannoe zrelishche. V temnote predo mnoj vdrug zaplyasalo
neskol'ko krohotnyh svetyashchihsya tochek. Sperva ya prinyal bylo eti
tochki za svetlyachkov, kotoryh mnozhestvo v zdeshnih mestah, no kak
mogli oni popast' v zakrytoe pomeshchenie? I potom, oni kruzhilis'
u samogo pola, a ne v vozduhe, chto bylo uzhe sovsem stranno.
Ogon'kov stanovilos' vse bol'she i bol'she. Teper' ih bylo ne
men'she sotni, i chto vsego udivitel'nee, oni dvigalis' kak by
parami. Net, eto ne mogli byt' svetlyaki!
Na menya napal strah, ya vdrug pochuvstvoval, chto eti
dvizhushchiesya nad polom beschislennye ognennye tochki tayat v sebe
opasnost'. No chto by eto moglo byt'?
Edva ya zadal sebe etot vopros, kak tut zhe poluchil na nego
otvet, niskol'ko, pravda, menya ne uspokoivshij. Menya vdrug
slovno osenilo: kazhdaya para etih goryashchih tochek -- glaza!
Dogadat'sya, chto eto glaza krys, ne predstavlyalo truda, no
eto bylo dlya menya slabym utesheniem. Vy, vozmozhno, posmeetes'
nad moim strahom, no ya skazhu vam bez shutok, chto, esli by,
prosnuvshis', ya uvidel pered soboj gotovuyu k pryzhku panteru, ya
ispugalsya by ne bol'she. YA slyshal nemalo rasskazov, da i sam byl
ochevidcem naglyh nabegov i krovozhadnyh podvigov krys v Novom
Orleane, gde v to vremya oni rasplodilis' v neimovernom
kolichestve, i teper' odin vid ih vyzyval vo mne chuvstvo
omerzeniya i uzhasa. No vsego uzhasnee bylo to, chto oni
nadvigalis' na menya vse blizhe i blizhe, a bezhat' ot nih ya ne
mog. Da, ne mog! Moi ruki i nogi kak by nalilis' svincom, i ya
ne v silah byl poshevel'nut'sya.
Togda-to ya i podumal, chto vse eto mne grezitsya.
``Nu konechno, -- rassuzhdal ya, ibo eshche ne lishilsya
sposobnosti rassuzhdat', -- eto mne tol'ko snitsya. No kakoj
uzhasnyj, otvratitel'nyj son! Prosnut'sya by poskorej! Vot on,
nastoyashchij koshmar! Tak vsegda i byvaet. Hot' by ya pal'cem mog
poshevel'nut'! Gospodi!''
|ti mysli dejstvitel'no mel'kali v moem mozgu. Takoe
sostoyanie byvalo u menya i ran'she, kogda ya nahodilsya vo vlasti
koshmara. No s teh por kak ya uznal sposob otgonyat' eti
muchitel'nye sny, oni uzhe menya ne pugali.
Odnako teper' ya ne mog etogo sdelat'. YA lezhal, kak
pokojnik, kotoromu ne zakryli glaza. Mne kazalos', chto ya splyu.
No spal ya ili net, samoe strashnoe bylo eshche vperedi.
Prodolzhaya vglyadyvat'sya v temnotu, ya zametil, chto kolichestvo
merzkih zhivotnyh prodolzhaet bystro rasti. Vot oni dostigli
osveshchennogo prostranstva, i ya videl uzhe ih tel'ca, pokrytye
buroj sherstkoj. Oni zapolonili vse krugom. Pol kishel imi, i oni
kolyhalis', kak volny, gonimye vetrom. Otvratitel'noe zrelishche!
Krysy podstupali vse blizhe. YA uzhe razlichal ih dlinnye
mordochki s serymi shchetinistymi usami, ih ostrye zuby, videl ih
zlobnye, kolyuchie glazki.
Vse blizhe!.. Oni vzbirayutsya na meshki, oni uzhe shnyryayut po
moemu telu... Oni gonyayutsya drug za drugom v skladkah moego
plashcha, oni gryzut moi sapogi... Uzhas! Uzhas! Oni hotyat sozhrat'
menya!..
Ih miriady! Oni vsyudu! Mne ne vidno, chto delaetsya sprava i
sleva ot menya, no ya znayu, chto oni zdes'. YA slyshu ih
pronzitel'nyj pisk, vozduh propitan zapahom etih gnusnyh
tvarej. YA zadyhayus' ot nego. Uzhas!.. Uzhas!.. ``O miloserdnyj
Bozhe, probudi menya ot etogo strashnogo sna!..''
Takovy byli moi mysli i chuvstva v eti minuty. YA prekrasno
soznaval vse, chto proishodilo, i potomu byl uveren, chto eto
son.
YA delal nechelovecheskie usiliya, chtoby prosnut'sya, chtoby
poshevelit' rukoj ili nogoj. No tshchetno: ni odin muskul ne
povinovalsya mne, kazhdyj nerv moego sushchestva ocepenel. Krov'
zastyla v zhilah.
Mne kazalos', chto eta pytka dlitsya uzhe celuyu vechnost'. YA
ledenel pri mysli, chto oni s容dyat menya zhiv'em. Pravda,
krovozhadnye zver'ki poka nakinulis' tol'ko na moj plashch i
sapogi, no uzhas moj ne znal predelov. YA zhdal, chto vot-vot oni
vop'yutsya mne v gorlo...
No chto-to otpugivalo ih ot moego lica. Uzh ne pristal'nyj li
vzglyad moih shiroko otkrytyh glaz? Ne eto li uderzhivalo ih ot
napadeniya? Nesomnenno! Krysy koposhilis' vokrug menya, vzbirayas'
dazhe na grud', no ne reshayas' priblizit'sya k moemu licu.
Ne znayu, kak dolgo uderzhival by ih etot spasitel'nyj dlya
menya strah, potomu chto mucheniya moi neozhidannym obrazom
konchilis'.
Svecha dogorela, ogarok s gromkim shipen'em provalilsya v
gorlyshko butylki, i nastupila temnota.
Omerzitel'nye zhivotnye, ispugannye vnezapnym perehodom ot
sveta k t'me, so strashnym piskom brosilis' vrassypnuyu. YA slyshal
tol'ko toroplivyj topot lapok po doshchatomu polu.
Mozhno bylo podumat', chto imenno svet magicheski dejstvoval
na menya i derzhal v zheleznyh tiskah koshmara. Kak tol'ko svecha
pogasla, ko mne vernulis' sily. Vskochiv na nogi, ya shvatil
plashch, stal neistovo razmahivat' im vokrug sebya i zakrichal vo
ves' golos.
YA oblivalsya holodnym potom i chuvstvoval, chto volosy u menya
vstali dybom. No ya vse eshche byl uveren, chto videl son. Tol'ko
kogda perepugannyj Sem so svechoj v rukah yavilsya na moj krik, ya
po plachevnomu sostoyaniyu svoego plashcha i sapog ubedilsya v tom,
chto menya v samom dele posetili eti mohnatye gosti i chto vse eto
proishodilo nayavu.
YA brosilsya von iz salona i, zavernuvshis' v plashch, kak mog
ustroilsya na palube.
YA nedolgo sidel na pristani. Vskore do menya doneslos'
hriploe pyhten'e, vdali pokazalis' ogni topok, brosavshie na
vodu bagrovyj otsvet, zatem poslyshalos' hlopan'e parohodnyh
plic, b'yushchih po buroj vode Missisipi, zvon kolokola, gromkie
slova komandy, peredavaemoj ot kapitana ego pomoshchniku, a ot
nego -- matrosam, i minut cherez pyat' parohod ``Houma'', idushchij
s Red-River, podoshel vplotnuyu k staroj ``Sultanshe''.
YA vzbezhal po shodnyam, brosil na palubu svoj bagazh, podnyalsya
naverh i uselsya pod tentom.
Desyatiminutnaya sumatoha, tyazheloe topan'e nog po shodnyam i
palube -- odni passazhiry speshili sojti na bereg, drugie
toropilis' na parohod, -- pronzitel'nye gudki, grohot ogromnyh
polen'ev, brosaemyh v topku; v promezhutke -- gromkaya komanda,
vzryv raskatistogo smeha v otvet na grubuyu shutku i sderzhannyj
shepot proshchan'ya... Desyat' minut shuma i suety, i snova zvon
bol'shogo kolokola, vozveshchayushchij ob otplytii.
YA uselsya v kreslo vozle stojki tenta, pochti u samogo borta.
Otsyuda vidny byli shodni, soedinyavshie parohod s plavuchej
pristan'yu, kotoruyu ya tol'ko chto pokinul.
Rasseyanno i ravnodushno smotrel ya na sumatohu vnizu. Esli ya
i dumal o kom-nibud', to predmet moih myslej byl ne zdes', i
samoe vospominanie o nem zastavlyalo menya otvorachivat'sya ot etih
suetyashchihsya lyudej i ustremlyat' svoi vzory na levyj bereg reki.
Byt' mozhet, eti mimoletnye vzglyady soprovozhdalis' vzdohami, no
kogda ya otvodil glaza, moi mysli ne ostanavlivalis' ni na chem
opredelennom, i mel'kavshie peredo mnoj lyudi kazalis' mne
tenyami.
Vdrug chto-to vyvelo menya iz glubokoj apatii. Moj vzglyad
sluchajno upal na dve chelovecheskie figury, stoyavshie na plavuchej
pristani, no ne vblizi mostkov, gde fonar' brosal yarkij svet na
toroplivo begushchih passazhirov, a v otdalennom uglu, pod tentom.
YA ne razlichal ni ih lic, ni figur pod chernymi plashchami, no po ih
pozam, po tomu, chto oni staralis' derzhat'sya podal'she ot sveta,
i po ih yavno vzvolnovannomu shepotu ya reshil, chto eto vlyublennye.
Serdce podskazalo mne eto zaklyuchenie, i ya uzhe ne iskal drugogo.
``Da, eto vlyublennye! Schastlivye vlyublennye! Vprochem, net,
ne takie uzh schastlivye: ih zhdet razluka. Ochevidno, yunosha --
nachinayushchij kontorshchik ili torgovec -- uezzhaet v gorod na zimnij
sezon. Nu tak chto zh! Vesnoj on vernetsya i snova pozhmet eti
tonkie pal'chiki, obnimet etot prelestnyj stan, povtorit te zhe
laskovye slova, kotorye posle dolgogo molchaniya prozvuchat eshche
nezhnee... Schastlivyj yunosha! Schastlivaya devushka! CHto znachit
pechal' vashego proshchaniya pered toj zhestokoj razlukoj, chto vypala
na moyu dolyu! Avrora! Avrora!.. O, esli by ty byla svobodna!
Esli by ty byla docher'yu znatnyh lyudej! Ne potomu, chto ya lyubil
by tebya bol'she -- bol'she, chem ya lyublyu, lyubit' nevozmozhno! -- no
ya mog by smelee domogat'sya tvoej lyubvi, leleyal by nadezhdu... A
sejchas -- uvy! -- mezhdu nami razverzlas' bezdna, nas razdelyaet
propast' social'nogo neravenstva! No i ona ne raz容dinit nashi
serdca! Lyubov' preodoleet vse!..'' Ah!..
-- Hello, mister! CHto sluchilos'? Kto-nibud' upal za bort?
YA ne obratil vnimaniya na etot grubyj okrik. ZHguchaya bol'
szhala moe serdce, iz grudi vyrvalsya nevol'nyj krik, kotoryj i
dal povod k etomu voprosu.
Pozhav drug drugu ruki i obmenyavshis' poceluem, molodaya cheta
rasstalas'. YUnosha bystro vzbezhal po shodnyam. YA dazhe ne
posmotrel na nego, kogda on proshel mimo, osveshchennyj yarkim
svetom fonarya. On menya ne interesoval. YA ne mog otvesti glaz ot
devushki. Mne hotelos' uvidet', kak povedet ona sebya v poslednyuyu
minutu rasstavan'ya.
Ubrali shodni. Prozvuchal kolokol. My otchalivali.
V eto mgnovenie zakutannaya v plashch zhenskaya figura vystupila
iz teni, otbrasyvaemoj tentom. Devushka hotela pojmat'
proshchal'nyj vzglyad vozlyublennogo. Sdelav neskol'ko shagov, ona
ochutilas' u samogo kraya plavuchej pristani, tam, gde gorel
fonar'. Solomennaya shlyapka, zavyazannaya pod podborodkom na maner
kapora, s容hala na zatylok. Luch sveta upal na ee lico,
skol'znul po volnam chernyh volos, sverknul v chudesnyh glazah.
Bozhe miloserdnyj, glaza Avrory!..
Neudivitel'no, chto ya kriknul otchayannym golosom:
-- |to ona!
-- CHto vy skazali? ZHenshchina za bortom? Gde? Gde?
CHelovek byl vstrevozhen ne na shutku. Uslyshav moj krik, on,
ochevidno, schel ego otvetom na svoj predydushchij vopros, a moj
vzvolnovannyj vid podtverzhdal ego predpolozhenie, chto kakaya-to
zhenshchina upala v vodu.
Stoyavshie poblizosti passazhiry rasslyshali ego slova i
peredali ih sosedyam. Trevoga rasprostranilas' po sudnu s
bystrotoj lesnogo pozhara. Passazhiry vybegali iz kayut i salonov
i mchalis' k perednemu tentu s krikom: ``Kto? Kak? Gde?'' Kto-to
gromko kriknul: ``CHelovek za bortom! ZHenshchina!''
YA-to znal prichinu etoj nelepoj trevogi i potomu dazhe ne
oglyanulsya. Moi mysli byli zanyaty drugim. Pervaya vspyshka
otvratitel'nogo chuvstva -- revnosti -- poglotila vse moe
sushchestvo, i ya ne obrashchal vnimaniya na to, chto tvoritsya vokrug.
Ne uspel ya razglyadet' lico devushki, kak sudno,
razvernuvshis' protiv techeniya, zaslonilo ee ot menya. YA kinulsya
vpered, k trapu. No tut rulevaya rubka zagorodila mne vid na
bereg. |to menya ne ostanovilo. YA reshil zalezt' na nee.
Vzbudorazhennye passazhiry ottesnili menya, i proshlo nemalo
vremeni, prezhde chem mne udalos' zabrat'sya na pokatuyu kryshu
rubki. A kogda moi usiliya uvenchalis' nakonec uspehom, bylo
pozdno: parohod otoshel na neskol'ko sot yardov. YA videl izdali
plavuchuyu pristan' s yarko goryashchimi fonaryami, razlichal dazhe
figury stoyashchih na nej lyudej, no uzhe ne videl toj, kotoruyu iskal
moj vzor.
Razocharovannyj, ya pereshel na shtormovoj mostik, kotoryj
pochti soprikasalsya s kryshej rulevoj rubki. Tam ya nadeyalsya
ostat'sya naedine so svoimi gor'kimi myslyami.
No i v etom bylo mne otkazano. Snova poslyshalis' gromkie
golosa, topot tyazhelyh sapog i bystrye shagi zhenshchin, i v to zhe
mgnovenie potok passazhirov hlynul na shtormovoj mostik.
-- Vot etot dzhentl'men! Vot on! -- razdalsya chej-to golos.
V odin mig vozbuzhdennaya tolpa okruzhila menya.
-- Kto upal za bort? Kto? Gde? -- posypalis' voprosy.
YA, razumeetsya, srazu ponyal, chto voprosy otnosyatsya ko mne i
chto pora nakonec ob座asnit'sya i prekratit' etu besprichinnuyu
paniku.
-- Ledi i dzhentl'meny! -- skazal ya. -- Mne nichego ne
izvestno o tom, chto kto-to upal za bort. Pochemu vy obrashchaetes'
ko mne?
-- Hello, mister! -- vskrichal vinovnik perepoloha. --
Razve vy ne skazali...
-- Nichego ya ne govoril.
-- No ya zhe sprashival vas, ne upal li kto za bort?
-- Sprashivali.
-- I vy otvetili mne...
-- Nichego ne otvetil.
-- Bud' ya proklyat, esli vy ne skazali ne to: ``Vot ona!'',
ne to: ``|to ona!'' ili chto-to v etom rode.
YA povernulsya k govorivshemu, kotoryj, kak ya zametil, nachinal
uzhe teryat' doverie passazhirov.
-- Mister, -- proiznes ya emu v ton, -- ochevidno, vy
nikogda ne slyhali o cheloveke, kotoryj nazhil ogromnoe
sostoyanie, zanimayas' isklyuchitel'no svoimi sobstvennymi delami.
Moya replika polozhila konec perepolohu. Ona byla vstrechena
vzryvom hohota, kotoryj nanes moemu protivniku polnoe
porazhenie, i on, nemnogo pokipyativshis' i pokrichav, otpravilsya v
bar, chtoby utopit' obidu v stakanchike spirtnogo.
Pub replikstepenno razoshlas' po kayutam i salonam, i ya snova
ostalsya odin na shtormovom mostike.
Lyubili vy kogda-nibud' devushku prostogo zvaniya? Prelestnuyu
yunuyu devushku, kotoroj prednaznachen samyj skromnyj udel, no ch'ya
blistatel'naya krasota unichtozhaet vsyakuyu mysl' o social'nom
neravenstve? Poslovica ``Pered lyubov'yu vse ravny'' stara, kak
mir. Lyubov' smiryaet gordye serdca, uchit vysokomernyh
snishozhdeniyu, no glavnoe ee svojstvo -- vse vozvyshat' i
oblagorazhivat'. Ona ne prevratit princa v prostolyudina, no zato
prevratit prostolyudina v princa.
Vzglyanite na vashu boginyu, kogda ona hlopochet po domu. Vot
ona vozvrashchaetsya ot kolodca s kuvshinom vody. Bosaya, idet ona po
horosho znakomoj tropinke, i eti nezhnye nozhki v ih celomudrennoj
nagote ne mogli by byt' prekrasnee dazhe v samyh izyashchnyh
atlasnyh ili shelkovyh tufel'kah. I razve ne tuskneyut pered
bleskom ee chernyh rastrepavshihsya kudrej zolotye shpil'ki i
dragocennye diademy, venki iz cvetov i zhemchuzhnye niti,
ukrashayushchie zatejlivye pricheski svetskih dam, gordo vossedayushchih
v lozhah bel'etazha? Ona neset svoj glinyanyj kuvshin s takoj
graciej, budto ee golovu venchaet zolotaya korona, i kazhdyj ee
zhest, kazhdoe dvizhenie dostojny rezca vayatelya ili kisti
hudozhnika. Ee prostoe holshchovoe plat'ice v vashih glazah milee
samogo roskoshnogo tualeta iz lionskogo barhata. No chto vam ee
naryad! Vas privlekaet ne oprava, a zhemchuzhina, zaklyuchennaya v
nej.
I vot devushka ischezaet v hizhine, v svoem ubogom zhilishche.
Ubogom? V vashih glazah ono uzhe otnyud' ne ubogo. |ta malen'kaya
kuhon'ka s taburetami i stolom iz nekrashenogo dereva, s
sosnovoj polkoj, gde v poryadke vystroilis' kruzhki, chashki i
raspisnye tarelki, s vybelennymi stenami, uveshannymi deshevymi
litografiyami -- na odnoj izobrazhen soldat v krasnom mundire, na
drugoj matros v sinej rubashke, -- eta hizhina, kroshechnyj hram,
posvyashchennyj penatam bednyaka, vdrug ozaryaetsya svetom, pridayushchim
ej takoj blesk i velikolepie, pered kotorymi merknut
razzolochennye gostinye bogachej. Malen'kij, uvityj zelen'yu domik
s nizkoj krovlej prevratilsya vo dvorec. Svet lyubvi preobrazil
ego! |to raj, i raj zapretnyj. Da, pri vsem vashem bogatstve i
vlasti vy s vashej izyskannoj vneshnost'yu, gromkimi titulami,
bezukoriznennym kostyumom i lakovymi sapozhkami ne posmeete
perestupit' ego poroga.
I kak vy zaviduete smel'chaku, otvazhivshemusya vojti tuda! Kak
vy zaviduete i frantovatomu podmaster'yu i etomu detine v
holshchovoj rubahe, kotoryj gromko hlopaet knutom i bespechno
nasvistyvaet, budto idet za plugom, hotya blagogovejnyj trepet
pered prekrasnym videniem dolzhen byl by skovat' ego usta! Pust'
on neuklyuzh, kak medved', no vas glozhet revnost', i vy gotovy
ubit' ego za milye ulybki, kotorye, kak vam kazhetsya, ona
rastochaet imenno emu.
Vozmozhno, chto eti ulybki nichego ne znachat, chto oni vyrazhayut
tol'ko dobrotu ee serdca, druzhbu i nevinnoe koketstvo, no vy ne
mozhete podavit' v sebe zavist' i podozrenie. A esli ona
ulybaetsya ne bez prichiny, esli eto ulybka lyubvi i prostaya
devushka sdelala svoim izbrannikom molodogo podmaster'ya ili
etogo uval'nya s knutom -- vas zhdut samye uzhasnye stradaniya,
kakie tol'ko znaet chelovecheskoe serdce. |to ne prostaya
revnost'. |to gorazdo bolee muchitel'noe chuvstvo, potomu chto ono
otravleno yadom uyazvlennogo samolyubiya. O, ego nelegko perezhit'!
Takie imenno muki ispytyval ya, shagaya vzad i vpered po
shtormovomu mostiku. Schast'e eshche, chto passazhiry vse razoshlis'. YA
ne v silah byl skryvat' oburevavshie menya chuvstva. Moj vid i
dikaya zhestikulyaciya vydali by menya i dali by povod k nasmeshkam i
shutkam. No ya byl odin. Rulevoj v svoej steklyannoj budke menya ne
zamechal. On sidel ko mne spinoj, ustremiv pristal'nyj i zorkij
vzglyad na vodu, i byl slishkom pogloshchen peschanymi otmelyami,
koryagami i plyvushchimi po reke brevnami, chtoby obrashchat' vnimanie
na moi bezumstva.
To byla Avrora! V etom ya niskol'ko ne somnevalsya. YA ne mog
oshibit'sya, ne mog sputat' ee ni s kem. Tol'ko ona odna na svete
obladala stol' plenitel'noj, no, uvy, pagubnoj krasotoj!
No kto zhe on? Kakoj-nibud' gorodskoj serdceed? Molodoj
prikazchik? Sluzhashchij na plantacii? Kto? Byt' mozhet, -- pri etoj
mysli serdce vo mne drognulo, -- on tozhe prinadlezhit k gonimoj
rase? Mozhet byt', eto negr, mulat ili kvarteron -- slovom, rab?
Imet' sopernikom raba! Sopernikom? On -- ee schastlivyj
izbrannik! Podlaya koketka! Kak mog ya poddat'sya ee charam,
prinyat' ee lukavstvo za prostodushie, ee licemerie -- za
iskrennost'.
No kto zhe on? YA obyshchu ves' parohod i najdu ego? K
sozhaleniyu, ya ne videl ego lica i ne zametil, kak on odet. Kogda
oni rasstalis', ya smotrel tol'ko na nee. V temnote ya ne mog
horoshen'ko ego razglyadet', a kogda on prohodil mimo fonarya, ya
dazhe ne vzglyanul v ego storonu. Nelepo dumat', chto ya razyshchu
ego. Kak uznaesh' ego v tolpe passazhirov?
YA spustilsya vniz, proshel cherez salon k perednemu tentu,
oboshel palubu. YA vsmatrivalsya v kazhdoe lico s takim vnimaniem,
chto eto moglo pokazat'sya derzost'yu. Vse molodye, krasivye
muzhchiny vozbuzhdali vo mne revnost', i ya pristal'no izuchal ih.
Takih sredi passazhirov okazalos' neskol'ko chelovek, i ya
staralsya ugadat', kto sel v Brindzherse. Nekotorye, sudya po
vsemu, seli nedavno, no eto bylo, v sushchnosti, lish'
predpolozhenie, i moi poiski schastlivogo sopernika ne uvenchalis'
uspehom.
Rasstroennyj svoej neudachej, ya vernulsya obratno na
shtormovoj mostik, no edva ya tuda podnyalsya, kak menya osenila
novaya mysl'. YA vspomnil, chto vseh nevol'nikov dolzhny byli
otpravit' na rynok s pervym parohodom. Ne s nashim li oni edut?
YA videl, kak celuyu tolpu negrov -- muzhchin, zhenshchin i detej --
gnali vverh po shodnyam. Togda ya ne obratil osobogo vnimaniya na
etu kartinu, tak kak ee mozhno bylo nablyudat' ezhednevno i
ezhechasno. Mne i v golovu ne prihodilo, chto eto mogli byt'
nevol'niki s plantacii Bezansonov.
Esli eto dejstvitel'no oni, eshche ne vse poteryano. Pust'
Avrora ne s nimi, no eto nichego ne znachit. Hotya ona takaya zhe
rabynya, ee vryad li mogli zastavit' ehat' na palube. Kogda ya
uvidel ee na plavuchej pristani, shodni byli uzhe ubrany --
znachit, ona ostalas'. Mysl', chto nevol'niki Bezansonov
nahodyatsya na nashem parohode, uspokoila menya. YA stal nadeyat'sya,
chto moi opaseniya naprasny.
``Pochemu?'' -- sprosite vy. Da prosto potomu, chto yunosha,
kotoryj tak nezhno proshchalsya s Avroroj, mog byt' ee bratom ili
blizkim rodstvennikom. YA ne znal, est' li u nee rodnye, no eto
bylo vozmozhno, k tomu zhe isterzannoe revnost'yu serdce zhadno
ceplyalos' za lyubuyu dogadku.
``Nado polozhit' konec muchitel'nym somneniyam'', -- reshil ya
i, prervav svoyu progulku, pospeshil vniz, na passazhirskuyu
palubu, a ottuda po glavnomu trapu na nizhnyuyu, gde stoyali kotly.
Lovko laviruya mezhdu grudami meshkov s kukuruzoj i bochkami s
saharom, to nyryaya pod kolesnyj val, to karabkayas' na gigantskie
kipy hlopka, ya dobralsya do kormy, otvedennoj dlya palubnyh
passazhirov, gde bednye irlandskie i nemeckie immigranty yutyatsya
bok o bok s chernokozhimi rabami yuga.
YA ne oshibsya. Vot ih dobrodushnye chernye lica. Zdes' byli
vse: i staryj Zip, i tetushka Hloya, i malyutka Hlo, i novyj kucher
Gannibal, i Cezar', i Pompej -- slovom, vse, kogo zhdal strashnyj
nevol'nichij rynok.
YA ne srazu podoshel k nim. Svet padal v tu storonu, i,
pol'zuyas' etim, ya neskol'ko mgnovenij rassmatrival ih, prezhde
chem oni zametili menya. |to bylo pechal'noe sborishche. Ne slyshno
bylo ni smeha, ni zadornyh shutok, kak byvalo, kogda oni posle
dolgogo dnya raboty usazhivalis' otdohnut' na porogah svoih
lachug. Zdes' carili pechal' i unynie. Dazhe malen'kie deti,
kotorye obychno ne zadumyvayutsya nad tem, chto ih zhdet, kazalos',
proniklis' trevozhnym nastroeniem starshih. Oni ne vozilis', ne
shalili. Oni dazhe ne igrali, a sideli pritihshie i molchalivye.
|ti malen'kie raby uzhe znali dostatochno, chtoby strashit'sya za
svoe budushchee i trepetat' pri slovah ``nevol'nichij rynok''.
Vse byli podavleny. I nemudreno: oni privykli k dobromu
obrashcheniyu i teper' boyalis' ochutit'sya vo vlasti zhestokogo
nadsmotrshchika. Nikto ne znal, gde on okazhetsya zavtra i kakoj
despot budet ego gospodinom. No eto eshche ne vse, ih zhdalo gorshee
ispytanie. Druga razluchat s drugom, rodnyh razmetayut po raznym
plantaciyam, i kto znaet, suzhdeno li im budet kogda-nibud'
svidet'sya! S bol'yu v serdce, s muchitel'noj toskoj glyadel teper'
muzh na zhenu, brat -- na sestru, otec -- na synishku, mat' -- na
svoego bespomoshchnogo malyutku.
Kak tyazhelo bylo smotret' na etih neschastnyh, videt' ih
stradaniya, chitat' sledy dushevnoj trevogi na kazhdom lice, dumat'
o toj nespravedlivosti, kotoruyu odin chelovek, prikryvayas'
zakonom, vprave prichinyat' drugomu, popiraya vse zakony
chelovecheskogo serdca! O, kak tyazhelo bylo smotret' na etu
kartinu!
Edinstvennoe, chto smyagchalo moyu bol', -- eto soznanie, chto ya
svoim poyavleniem hot' nenadolgo rasseyal ih pechal'. Menya
vstretili radostnymi vozglasami i ulybkami, i eti ulybki
sognali s ih lic surovuyu ten'. Bud' ya dazhe ih spasitelem, i
togda ya ne mog by rasschityvat' na bolee goryachij priem.
Sredi pylkih iz座avlenij radosti slyshalis' i strastnye
mol'by kupit' ih, stat' ih gospodinom, i torzhestvennye obeshchaniya
predanno sluzhit' mne. Uvy, oni ne znali, kakie muki dostavlyala
mne v etu samuyu minutu mysl' o tom, udastsya li mne spasti tu,
kotoruyu ya tak strastno mechtal vykupit'.
YA staralsya kazat'sya veselym, obodrit' i uteshit' ih, togda
kak sam nuzhdalsya v uteshenii.
Mezhdu tem ya napryazhenno vsmatrivalsya v okruzhavshie menya lica.
Zdes' gorelo dva fonarya, tak chto bylo dovol'no svetlo. Sredi
molodyh muzhchin okazalos' neskol'ko mulatov, i ya podozritel'no
priglyadyvalsya k kazhdomu. Kak trepetalo pri etom moe serdce! O
radost'! YA ne nahodil nikogo, kto byl by dostoin ee lyubvi. No
vse li zdes'? Scipion uveryal, chto vse -- vse, krome Avrory.
-- A gde Avrora? -- sprosil ya. -- Ty slyshal chto-nibud' o
nej?
-- Net, massa! Govoryat, Rora uehala v gorod. Ee otpravili
tuda v karete, ne na parohode. Tak mne rasskazyvali.
Mne pokazalos' eto strannym. Otvedya negra v storonu, ya
sprosil:
-- Skazhi, Scipion, net li sredi vas kakih-nibud'
rodstvennikov Avrory? Sester, brat'ev, rodnyh ili dvoyurodnyh?
-- Net, massa, netu! Ej-bogu, nikogo netu! Rora pochti
takaya zhe belaya, kak missa ZHeni, a zdes' vse chernokozhie ili
smuglye. Rora -- ona kvarteronka, a u nas vse mulaty. Rodnyh u
Rory nikogo net.
YA byl udivlen i ispugan. Ko mne vernulis' prezhnie
podozreniya, i vnov' vspyhnula revnost'.
Scipion ne mog mne ob座asnit' etoj tajny. Ego otvety na
drugie moi voprosy tozhe ne pomogli ee razgadat', i ya vernulsya
naverh s tyazhelym chuvstvom rasteryannosti.
Menya podderzhivala tol'ko mysl', chto ya oshibsya. Veroyatno, eto
vse-taki byla ne Avrora.
Glava XLVI. DZHULEP PO POSLEDNEMU SLOVU NAUKI
Lyudi p'yut, chtoby potopit' v vine zaboty i gore. Spirtnye
napitki, prinyatye v nadlezhashchej doze, sposobny zaglushit' i
fizicheskuyu i nravstvennuyu bol' -- pravda, tol'ko na vremya. No
net takih fizicheskih i nravstvennyh muk, kotorye bylo by
trudnee ukrotit', chem terzaniya revnosti. Nado mnogo i dolgo
pit', prezhde chem smoesh' etot raz容dayushchij serdce yad.
Odnako i bokal vina mozhet prinesti kakoe-to oblegchenie, i ya
pribegnul k etomu sredstvu. YA znal, chto dejstvie ego
kratkovremenno i chto muchen'ya moi skoro vozobnovyatsya, no dazhe
takaya nedolgaya peredyshka byla mne zhelanna. Uzh slishkom tyazhelo
bylo ostavat'sya naedine so svoimi myslyami.
YA ne iz teh, kto muzhestvenno perenosit bol'. Skol'ko raz ya
pribegal k vinu, zhelaya uspokoit' noyushchij zub! Takim zhe tochno
sposobom ya reshil uspokoit' i zhestokie stradaniya serdca.
Lekarstvo bylo pod rukoj, i pritom lyuboe -- na vybor.
V odnom uglu kuritel'nogo salona pomeshchalas' roskoshnaya
bufetnaya stojka, ustavlennaya sherengami grafinov i butylok s
etiketkami i serebryanymi probkami, stakanami, gorkami limonov;
tut zhe stoyali stupki dlya sahara i pryanostej, viseli puchki
blagouhayushchej myaty, krasovalis' dushistye ananasy, bokaly s
solominkami, cherez kotorye tyanut myatnyj dzhulep, kobbler s
heresom i drugie ne menee izyskannye napitki.
I nad vsem etim velikolepiem caril barmen. No ne podumajte,
chto eto byl kakoj-nibud' sub容kt iz porody oficiantov, ispitoj,
s zemlistymi shchekami i nechistoj kozhej, eto somnitel'noe
ukrashenie vseh anglijskih otelej, kotoroe odnim svoim vidom
sposobno otbit' vsyakij appetit. Naprotiv: predstav'te sebe
shchegolya, odetogo po poslednej mode -- razumeetsya, po mode svoej
strany i svoego sosloviya, to est' lyudej na Missisipi. Pri
ispolnenii obyazannostej on ne nosit ni syurtuka, ni zhileta, no
rubashka ego dostojna osobogo opisaniya; ona iz tonchajshego
polotna irlandskih manufaktur, slishkom tonkogo, chtoby ego mogli
nosit' te, kto tket, a takoj prekrasnoj rabotoj ne mozhet
pohvalit'sya dazhe pervoklassnyj londonskij postavshchik s
Bond-strit. V manzhetah zolotye zaponki, v pyshnyh skladkah zhabo
na grudi sverkayut bril'yanty. Iz-pod otlozhnogo vorotnichka
vidneetsya chernaya lenta, povyazannaya speredi bantom a lya Bajron;
vprochem, tut uzh skoree povinno zharkoe tropicheskoe solnce, chem
zhelanie podrazhat' poetu-moreplavatelyu. Poverh rubashki on nosit
shelkovye, iskusno vyshitye podtyazhki s massivnymi zolotymi
pryazhkami. SHlyapa-panama, spletennaya iz cennoj travy s ostrovov
Okeanii, venchaet ego napomazhennye kudri. Takov nash barmen s
parohoda. O nizhnej polovine ego tulovishcha govorit' ne stoit: eta
chast' barmena ne vidna, ona zakryta stojkoj.
Slovom, eto otnyud' ne podobostrastno uhmylyayushchijsya holuj, a
frantovatyj, ves'ma samouverennyj modnik; emu neredko
prinadlezhit bufet so vsem ego soderzhimym, i vedet on sebya stol'
zhe nezavisimo, kak styuard ili dazhe sam kapitan.
YA eshche ne podoshel k bufetu, a uzh na stojke okazalsya stakan,
i molodoj chelovek brosil v nego neskol'ko kusochkov l'da. A ved'
my eshche ne obmenyalis' s nim ni edinym slovom. On ne stal
dozhidat'sya zakaza, prochtya v moih glazah tverdoe namerenie
vypit'.
-- Kobbler?
-- Net, -- skazal ya, -- myatnyj dzhulep.
-- Prekrasno! YA prigotovlyu vam takoj dzhulep, chto na nogah
ne ustoite.
-- Spasibo. Vot eto kak raz mne i nuzhno.
Tut barmen postavil ryadom dva bol'shih bokala. V odin on
nasypal lozhku saharnoj pudry, brosil tuda lomtik limona, lomtik
apel'sina, neskol'ko vetochek zelenoj myaty, zatem prigorshnyu
tolchenogo l'da, dobavil tret' stakana vody i nakonec bol'shuyu
steklyannuyu stopku kon'yaku. Pokonchiv s etim, on vzyal v obe ruki
po bokalu i stal perelivat' soderzhimoe iz odnogo v drugoj s
takoj skorost'yu, chto led, kon'yak, limon i vse prochee nahodilis'
kak by vo vzveshennom sostoyanii mezhdu dvumya sosudami. Zametim,
chto rasstoyanie mezhdu bokalami bylo po men'shej mere dva futa.
|to iskusstvo, kotoroe daetsya lish' dolgoj praktikoj,
sostavlyalo, kak vidno, predmet osoboj professional'noj gordosti
barmena i neot容mlemuyu prinadlezhnost' ego remesla. Posle
mnogokratnyh evolyucij dzhulepu nakonec razresheno bylo ostat'sya v
odnom iz dvuh bokalov i ukrasit' soboyu stojku.
Teper' nadlezhalo zavershit' tvorenie. Ot ananasa byl otrezan
tonkij lomtik, zatem etot lomtik zazhali mezhdu bol'shim i
ukazatel'nym pal'cami, peregnuli ego popolam i lovkim krugovym
dvizheniem proterli im kraya bokala.
-- Novejshaya orleanskaya moda, -- zametil s ulybkoj barmen,
zakanchivaya manipulyaciyu.
Poslednyaya procedura imela dvoyakoe naznachenie. Lomtik
ananasa ne tol'ko snimal nalipshie na steklo ostatki sahara i
kusochki myaty, no, puskaya sok, dobavlyal svoj aromat k napitku.
-- Novejshaya orleanskaya moda, -- povtoril barmen. --
Poslednee slovo nauki.
YA kivnul v znak odobreniya.
Nakonec dzhulep byl gotov -- eto yavstvovalo iz togo, chto
bokal pododvinuli ko mne po mramornoj stojke.
-- Solominku? -- posledoval kratkij vopros.
-- Da, pozhalujsta.
V bokal byla opushchena solominka, i, zazhav ee gubami, ya stal
zhadno vtyagivat' v sebya, byt' mozhet, samyj upoitel'nyj iz vseh
alkogol'nyh napitkov -- myatnyj dzhulep.
Posle pervogo zhe glotka ya pochuvstvoval ego dejstvie. Pul's
stal rovnee, lihoradka uleglas', krov' spokojnee potekla po
zhilam, a serdce budto pogruzilos' v strui Lety18. Oblegchenie
nastupilo pochti mgnovenno, i ya ne ponimal, kak ran'she do etogo
ne dodumalsya. Na dushe u menya, pravda, vse eshche bylo skverno, po
teper' ya znal, chto nashel bezotkaznoe sredstvo utesheniya. Pust'
dejstvie ego budet vremennym, no ya byl rad i etomu. I, pripav k
solominke, ya stal zhadno, bol'shimi glotkami vtyagivat' v sebya
bozhestvennyj napitok i vtyagival ego do teh por, poka zvon
potrevozhennyh solominkoj kusochkov l'da o dno bokala ne
opovestil menya o tom, chto dzhulep issyak.
-- Eshche odin, pozhalujsta!
-- Vam ponravilos'?
-- CHrezvychajno!
-- YA zhe vam govoril. Smeyu vas uverit', sudar', chto na
nashej posudine vam smeshayut myatnyj dzhulep ne huzhe, esli ne luchshe
togo, chto podayut v Sent-CHarl'ze ili na Verande.
-- Velikolepnaya shtuka!
-- Mogu vam predlozhit' kobbler s heresom -- tozhe yazyk
proglotite.
-- Ne somnevayus', no ya ne lyublyu heresa, predpochitayu vot
eto.
-- Vy pravy. YA lichno -- tozhe. A ananas -- eto novinka, i ya
nahozhu -- novinka udachnaya.
-- I ya nahozhu.
-- Voz'mite druguyu solominku.
-- Spasibo.
Barmen byl na redkost' lyubezen. YA polagal, chto lyubeznost'
eta vyzvana moimi pohvalami ego dzhulepu. No, kak ya ustanovil
potom, delo bylo ne v etom. V Luiziane lyudi ne tak-to podatlivy
na deshevuyu lest'. YA byl obyazan ego horoshemu mneniyu o moej osobe
sovershenno inoj prichine -- tomu, chto ya tak lovko osadil
nazojlivogo passazhira! Vozmozhno takzhe, chto emu stalo izvestno,
kak ya prouchil podleca Larkina. Vest' o podobnogo roda
``podvigah'' ochen' bystro rasprostranyaetsya na Missisipi, gde
takie kachestva, kak sila i muzhestvo, cenyatsya prevyshe vsego.
Posemu v glazah barmena ya byl licom, kotoroe mozhno udostoit'
vnimaniya, i za druzheskoj besedoj s nim ya proglotil vtoroj
dzhulep, a zatem poprosil i tretij.
Avrora byla na vremya zabyta, a esli obraz ee vdrug vsplyval
v moem voobrazhenii, to ne vyzyval uzhe prezhnej gorechi. Inogda ya
snova videl scenu proshchaniya, no podnimavshayasya v dushe bol'
ikstepenno prituplyalas', byla ne tak nevynosima, kak prezhde.
Glava XLVII. PARTIYA V VIST
Poseredine kuritel'nogo zala stoyal stol, za kotorym sideli
chelovek pyat'-shest'. Primerno stol'ko zhe stoyalo pozadi,
zaglyadyvaya im cherez plecho.
ZHesty i sosredotochennye lica etih lyudej, a takzhe
harakternoe hlopan'e po stolu, zvon dollarov i chastye vozglasy:
``tuz'', ``valet'', ``kozyr''' -- svidetel'stvovali o tom, chto
zdes' idet kartochnaya igra. To byl yukr.
Mne davno hotelos' uznat' ety ves'ma rasprostranennuyu v
Amerike igru, poetomu ya podoshel poblizhe i stal nablyudat' za
igrokami. Odin iz nih byl moj daveshnij priyatel', podnyavshij
lozhnuyu trevogu. On sidel ko mne spinoj i ne srazu menya zametil.
Dvoe ili troe igrokov byli prevoshodno odety. Na nih byli
syurtuki iz tonchanshego sukna, zhabo iz samogo dorogogo batista, v
manishkah sverkali dragocennye zaponki, na rukah -- dragocennye
perstni. No ruki vydavali ih. Oni yasnee vsyakih slov govorili,
chto eti gospoda ne vsegda nosili stol' izyashchnye bezdelushki.
Nikakoe tualetnoe mylo ne moglo ni smyagchit' grubuyu, shershavuyu
kozhu, ni unichtozhit' mozolej -- sledov tyazhelogo truda.
CHto iz togo! Mozoli na rukah ne meshayut byt' dzhentl'menom.
Na dalekom Zapade proishozhdenie ne igraet bol'shoj roli, i
prostoj derevenskij paren' mozhet zdes' stat' prezidentom.
No chto-to vo vneshnosti etih dzhentl'menov, chego ya ne mogu
dazhe opredelit' slovami, zastavlyalo usomnit'sya v tom, chto oni
dzhentl'meny. A mezhdu tem v ih manerah ne chuvstvovalos' ni
vysokomeriya, ni glupogo chvanstva. Naprotiv, iz vseh sidyashchih za
stolom oni kazalis' naibolee blagovospitannymi. Igrali oni
neobychajno sderzhanno i spokojno. I, vozmozhno, imenno eta
chrezmernaya sderzhannost', nevozmutimost' i vnushili mne kakie-to
neyasnye podozreniya. Nastoyashchie dzhentl'meny iz Tennessi ili
Kentukki, a takzhe molodye plantatory iz doliny Missisipi i
francuzskie kreoly iz Novogo Orleana veli by sebya inache.
Hladnokrovie i vyderzhka, polnoe spokojstvie pri ob座avlenii
kozyrya, ni teni dosady pri proigryshe dokazyvali, vo-pervyh, chto
eto lyudi byvalye, a vo-vtoryh, chto yukr dlya nih ne novinka. Vot
i vse, chto mne udalos' zaklyuchit' po ih vneshnemu vidu. |to mogli
byt' vrachi, advokaty ili prosto prazdnye lyudi -- kategoriya,
neredko vstrechayushchayasya v Amerike.
V to vremya ya eshche slishkom ploho znal dalekij Zapad, chtoby
otnesti ih k opredelennoj obshchestvennoj gruppe. Krome togo, v
Soedinennyh SHtatah i, v chastnosti, na Zapade net togo razlichiya
v odezhde i vneshnosti, kotoraya v Starom Svete vydaet
prinadlezhnost' k toj ili inoj professii. Vy vstretite
svyashchennika v sinem frake s blestyashchimi pugovicami: sud'yu v takom
zhe frake, no zelenom; vracha v belom polotnyanom pidzhake, a
bulochnika -- odetym s nog do golovy v tonkoe chernoe sukno. Tam,
gde kazhdyj chelovek prityazaet na zvanie dzhentl'mena, on
staraetsya ne podcherkivat' svoyu professiyu ni odezhdoj, ni
chem-libo eshche. Dazhe portnoj nikak ne vydelyaetsya v tolpe svoih
sograzhdan-klientov. Strana harakternoj odezhdy lezhit dal'she na
yugo-zapad -- ya imeyu v vidu Meksiku.
Nekotoroe vremya ya stoyal i prismatrivalsya k igrokam i igre.
Esli by ya ne byl znakom s osobennostyami denezhnogo obrashcheniya na
Zapade, ya by predpolozhil, chto igra idet na ogromnye summy. Po
pravuyu ruku kazhdogo igroka ryadom s nebol'shimi stolbikami
serebra dostinstvom v odin, polovinu i chetvert' dollara lezhala
gruda bankovskih biletov. Tak kak moj glaz privyk k kupyuram v
pyat' funtov sterlingov, to kushi mogli pokazat'sya mne ogromnymi,
no ya uzhe znal, chto eti vnushitel'nyh razmerov banknoty s
effektnoj gravirovkoj i vodyanymi znakami -- vsego-navsego
obescenennye assignacii stoimost'yu ot odnogo dollara do shesti s
chetvert'yu centov. Tem ne menee stavki byli daleko ne malen'kie,
i chasto za odnu partiyu iz ruk v ruki perehodili summy v
dvadcat', pyat'desyat i dazhe sto dollarov.
YA zametil, chto vinovnik lozhnoj trevogi tozhe uchastvoval v
igre. On sidel ko mne spinoj i, kazalos', byl tak pogloshchen
yukrom, chto dazhe ne oborachivalsya. Kak odezhdoj, tak i vsem svoim
vidom on sil'no otlichalsya ot ostal'nyh. Na nem byla belaya
kastorovaya shlyapa s shirokimi polyami i prostornaya, so svobodnymi
rukavami kurtka. On pohodil ne to na zazhitochnogo fermera iz
Indiany, ne to na torgovca svininoj iz Cincinnati.
CHuvstvovalos', odnako, chto emu ne vpervye sovershat' puteshestviya
po reke i on uzhe ne raz byval na YUge. Veroyatno, moe vtoroe
predpolozhenie bylo pravil'no -- on i vpryam' byl torgovcem
svininoj.
Odni iz opisannyh mnoyu elegantnyh dzhentl'menov sidel ppotiv
menya. On vse vremya proigryval krupnye summy, kotorye perehodili
v karman moemu torgovcu svininoj ili fermeru. Otsyuda sledovalo,
chto v kartah vezet ne tomu, kto luchshe odet, i eto vnushalo
prostym lyudyam zhelanie, v svoyu ochered', popytat' schast'ya.
YA dazhe nevol'no proniksya sochuvstoiem k elegantnomu
dzhentl'menu -- uzh ochen' emu ne vezlo. Da i trudno bylo ne
voshishchat'sya samoobladaniem, s kakim on prinimal ocherednoj
proigrysh.
No vot on podnyal glaza i ispytuyushche posmotrel na stoyashchih
vokrug. On, vidimo, reshil vyjti iz igry. Ego vzglyad vstretilsya
s moim:
-- Ne zhelaete li, molodoj chelovek, sygrat'? Esli ugodno,
mozhete zanyat' moe mesto. Mne segodnya ne vezet, i ya uzh ni za chto
ne otygrayus'. Pridetsya brosit'.
Pri etih slovah ego partnery, v tom chisle i torgovec
svininoj, oglyanulis' v moyu storonu. YA zhdal, chto on sejchas zhe
nakinetsya na menya, no oshibsya. K moemu udivleniyu, torgovec
svininoj druzheski menya okliknul.
-- Hello, mister! -- zakrichal on. -- Nadeyus', vy na menya
ne serdites'?
-- Niskol'ko! -- otvetil ya.
-- I horosho delaete. YA ved' ne hotel vas obidet'. Dumal,
kto-to za bort svalilsya. Bud' ya proklyat, esli vru!
-- YA i ne obidelsya, -- podtverdil ya, -- i v dokazatel'stvo
proshu vas vypit' so mnoj.
Neskol'ko bokalov dzhulepa i zhelanie zabyt'sya nastroili menya
na obshchitel'nyj lad; k tomu zhe etot iskrennij ton podkupil menya,
i ya prostil torgovcu svininoj ego nevol'nuyu vinu.
-- Idet! -- soglasilsya obladatel' beloj shlyapy. -- K vashim
uslugam, neznakomec! No tol'ko razreshite mne ugostit' vas.
Vidite li, ya tut malost' vyigral, tak eto uzh moe delo --
vsprysnut' mirovuyu.
-- Ne vozrazhayu.
-- Nu, znachit, oprokinem po stakanchiku. Plachu za vseh. CHto
vy na eto skazhite, druz'ya? -- obratilsya on k prisutstvuyushchim.
Emu otvetili odobritel'nymi vozglasami.
-- Vot i otlichno! A nu-ka, bufetchik, podnesi vsej chestnoj
kompanii!
S etimi slovami torgovec svininoj podoshel k bufetu i brosil
na stojku neskol'ko dollarov. Vse, kto stoyal poblizhe,
posledovali za nim, prichem kazhdyj staralsya kak mozhno gromche
vykriknut' nazvanie svoego lyubimogo napitka. Kto treboval
dzhinslingu, kto koktejlya ili kobblera, dzhulepa i prochih
zamyslovatyh smesej.
V Amerike ne prinyato pit' vino malen'kimi glotkami, sidya za
stolom: zdes' p'yut stoya, vernee -- -na hodu. Bud' vino holodnym
ili goryachim, smeshannym ili nerazbavlennym -- amerikanec glotaet
ego zalpom, a potom vozvrashchaetsya na mesto i tam kurit sigaru
ili zhuet tabak do novogo priglasheniya: ``Nu-ka, oprokinem po
stakanchiku!''
Vse vypili, i igroki snova uselis' vokrug stola.
Dzhentl'men, predlozhivshij ustupit' mne svoe mesto, otkazalsya
uchastvovat' v igre. Emu segodnya ne vezet, povtoril on, bol'she
on ne nameren igrat'.
Mozhet byt', kto-nibud' syadet vmesto nego? I vse igroki
povernulis' ko mne.
YA poblagodaril svoih novyh znakomyh, no otkazalsya naotrez.
V yukr ya nikogda ne igral i ne imeyu o nem nikakogo
predstavleniya, ob座asnil ya, esli ne schitat' togo, chto ya uspel
usvoit', nablyudaya za ih igroj.
-- Nu, eto nikuda ne goditsya! -- zayavil torgovec svininoj.
-- Kak zhe eto my ostanemsya bez partnera? Pozhalujsta, mister
CHorli, -- tak vas, kazhetsya, zovut? (|ti slova byli obrashcheny k
dzhentl'menu, pokinuvshemu svoe mesto.) CHto zhe vy nas podvodite?
Vy rasstraivaete vsyu igru.
-- Esli ya snova syadu, -- vozrazil CHorli, -- ya okonchatel'no
proigrayus'. Net, ne zhelayu riskovat'.
-- No, mozhet byt', etot dzhentl'men igraet v vist? --
predlozhil drugoj, ukazyvaya na menya. -- Ved' vy, ser,
anglichanin, a vashi sootechestvenniki vse mastera igrat' v vist.
-- Da, v vist ya igrayu, -- otvetil ya dovol'no oprometchivo.
-- Vot i prekrasno!.. CHto vy skazhete naschet vista? --
sprosil tot zhe dzhentl'men, obrativshis' k sidyashchim za stolom.
-- Nu, v vist ya ne igrok, -- nedovol'no zayavil torgovec
svininoj. -- Da uzh, tak i byt', risknu, prosto chtoby ne
rasstraivat' kompaniyu.
-- A ya uveren, chto vy igraete ne huzhe menya, -- skazal
predlozhivshij vist.
-- Da ya i ne pomnyu, kogda igral. No raz nel'zya sostavit'
partiyu v yukr -- pozhaluj, poprobuyu...
-- Odnako pozvol'te... Esli vy zatevaete vist... --
prerval ego dzhentl'men, otkazavshijsya ot yukra, -- esli vy
zatevaete vist, ya ne proch' primknut' k vam -- mozhet byt', hot'
sejchas povezet. I esli dzhentl'men ne vozrazhaet, ya budu rad
imet' ego svoim partnerom. Kak vy pravil'no izvolili zametit',
ser, anglichane -- znatoki po chasti vista. Ih nacional'naya igra,
naskol'ko mne izvestno.
-- |to nam, pozhaluj, nevygodno, mister CHorli, -- zametil
specialist po okorokam. -- No poskol'ku vy predlagaete i mister
Hetcher... Hetcher, esli ne oshibayus'?
-- Da, menya zovut Hetcher, -- otvetil poklonnik vista, k
kotoromu otnosilsya etot vopros.
-- Esli mister Hetcher soglasen, -- prodolzhala belaya shlyapa,
-- to i ya ne pojdu na popyatnyj, chert menya poberi!
-- O! Mne reshitel'no vse ravno, -- skazal Hetcher, mahnuv
rukoj, -- lish' by igrat'.
Nado zametit', chto ya nikogda osobenno ne uvlekalsya kartami,
a tem bolee ne igral sistematicheski, no v silu nekotoryh
obstoyatel'stv snosno igral v vist i znal, chto ne vsyakij menya
obygraet. Esli partner u menya dostojnyj, to, uzh konechno, my
sil'no ne postradaem, a, sudya po vsemu, etot znal svoe delo.
Kto-to iz stoyavshih ryadom uspel shepnut' mne, chto on doka po etoj
chasti.
Potomu li, chto na menya nashel kakoj-to besshabashnyj stih,
potomu li, chto menya tolkalo tajnoe pobuzhdenie, kotoroe osobenno
okreplo vposledstvii, potomu li, chto menya poprostu odurachili i
priperli k stene, no ya dal soglasie, i my s CHorli stali igrat'
protiv Hetchera i torgovca svininoj.
Partnery seli za stol drug protiv druga, karty
peretasovali, razdali, i igra nachalas'.
Glava XLVIII. IGRA PRERVANA
Pervye dve ili tri partii my igrali po malen'koj -- vsego
po dollaru. |to predlozhenie ishodilo ot Hetchera i torgovca
svininoj, kotorye ne zhelali riskovat', ibo davno ne igrali v
vist. Zato oba usilenno bilis' ob zaklad s moim partnerom CHorli
i lyubym zhelayushchim. Sporili, na kakoj budet otkryt kozyr', na
mast', na ``oner'' i na ``reshayushchuyu vzyatku''.
Pervye dve partii my s CHorli vyigrali bez truda. YA zametil,
chto nashi protivniki dopustili neskol'ko grubyh promahov, i
reshil, chto my ih zatknem za poyas. CHorli ne preminul zayavit' ob
etom, slovno my igrali ne na interes, a radi togo, chtoby
otlichit'sya drug pered drugom. Nemnogo pogodya, kogda my vyigrali
eshche odnu partiyu, on snova stal bahvalit'sya.
Torgovec svininoj i ego partner nachinali malo-pomalu
zlit'sya.
-- Ne idet karta, i vse! -- s obizhennym vidom opravdyvalsya
poslednij.
-- CHto eto za karta! -- podtverdila kastorovaya shlyapa. --
Hot' by raz sdali chto-nibud' putnoe. Nu, vot opyat'!
-- Opyat' dryan'? -- s mrachnym vidom osvedomilsya ego
partner.
-- Huzhe nel'zya! Tut i na kartofel'nye ochistki ne
vyigraesh'.
-- A nu, dzhentl'meny! -- vmeshalsya moj partner CHorli. --
Nel'zya li bez razgovorov? Neudobno vse-taki!
-- |h! -- voskliknul torgovec svininoj. -- Esli na to
poshlo, hotite, ya vam svoi karty otkroyu? Vse ravno ni odnoj
vzyatki.
I opyat' vyigrali my!
|to eshche bol'she razdosadovalo nashih protivnikov, i oni
predlozhili udvoit' stavku. My soglasilis', i igra prodolzhalas'.
Snova my s CHorli okazalis' v vyigryshe, i torgovec svininoj
sprosil svoego partnera, soglasen li on povysit' stavku. Tot
pokolebalsya nemnogo, slovno summa pokazalas' chereschur uzh
vysokoj, no v konce koncov soglasilsya. Nam, vyigryvavshim raz za
razom, tem bolee nelovko bylo otkazyvat'sya, i my snova, po
obraznomu vyrazheniyu CHorli, zagrebli vsyu kaznu.
Stavku opyat' udvoili i, vozmozhno, prodolzhali by i dal'she
uvelichivat' v toj zhe proporcii, esli by ya naotrez ne otkazalsya
igrat' na takih usloviyah. YA znal, skol'ko u menya deneg, i
ponimal, chto, esli stavki budut rasti s takoj
golovokruzhitel'noj bystrotoj, a schast'e vdrug peremenitsya, ya
syadu na mel'. Vse-taki ya soglasilsya uvelichit' stavku do desyati
dollarov, i my prodolzhali igru.
Horosho, chto my vovremya ostanovilis', potomu chto s etoj
minuty schast'e ot nas otvernulos'. My chut' li ne vsyakij raz
proigryvali, i eto pri stavke v desyat' dollarov! Koshelek moj
zametno s容zhilsya. Eshche nemnogo, i ya proigralsya by v puh.
Moj partner, kotoryj do sego vremeni igral hladnokrovno,
vdrug nachal goryachit'sya, proklinal karty i tu neschastnuyu minutu,
kogda sel za etot parshivyj vist. To li ot volneniya, to li po
drugoj prichine, no igral on teper' iz ruk von ploho. Neskol'ko
raz s neponyatnoj oprometchivost'yu skidyval ne tu kartu i delal
nepravil'nye hody. Po vsej vidimosti, nashi neudachi tak
obeskurazhili ego, chto on zaryvalsya, igral vse nebrezhnee i,
kazalos', sovsem ne dumal, k kakim plachevnym rezul'tatam mozhet
privesti podobnaya nevnimatel'nost'. Priznayus', ya udivilsya, tak
kak vsego chas nazad on na moih glazah s zavidnym spokojstviem
proigryval v yukr kuda bolee znachitel'nye summy.
YA by ne skazal, chto nam ne vezlo. Karta nam shla neplohaya, i
neskol'ko raz my, nesomnenno, mogli by vyigrat', esli by moj
partner proyavil bol'shee iskusstvo. No iz-za ego promahov my
prodolzhali proigryvat', i vskore bolee poloviny imevshihsya u
menya deneg blagopoluchno perekochevalo v karmany Hetchera i
torgovca svininoj.
Veroyatno, tuda posledovali by i ostatki moih kapitalov,
esli by nash vist ne byl prervan, i pritom ves'ma zagadochnym
obrazom.
My uslyshali vdrug kakie-to vozglasy, idushchie, po-vidimomu, s
nizhnej paluby, potom dva pistoletnyh vystrela, slovno na
vystrel otvetili vystrelom, i sekundu spustya kto-to zakrichal:
-- Gospodi, cheloveka zastrelili!
Karty vypali u nas iz ruk, kazhdyj, vskakivaya iz-za stola,
shvatil svoyu stavku, i igroki, i te, kto stavil na na nih, i
prosto zriteli -- vse povalili k perednim i bokovym dveryam
salona. Odni pobezhali vniz, drugie polezli na shtormovoj mostik,
kto kinulsya na kormu, kto na nos, i vse napereboj krichali:
``CHto takoe? CHto sluchilos'? Kto strelyal?.. Ubit?'' A v etot shum
eshche vryvalsya otchayannyj vizg dam, zabivshihsya v svoi kayuty.
Trevoga, vyzvannaya krikom ``ZHenshchina za bortom'', ne shla ni v
kakoe sravnenie s tepereshnim perepolohom. No stranno: ni
ubitogo, ni ranenogo tak i ne udalos' obnaruzhit'. Ne udalos'
otyskat' i togo, kto strelyal ili hotya by videl strelyavshego.
Vyhodilo, chto nikto ne strelyal i nikogo ne zastrelili!
CHto vse eto moglo oznachat'? I kto zhe togda kriknul, chto
kogo-to zastrelili? Nikto nichego ne znal. CHudesa, da i tol'ko!
Osmotreli s fonarem vse ugolki i zakoulki parohoda, no nigde ne
nashli ni ubitogo, ni ranenogo, ni dazhe sledov krovi. Konchilos'
tem, chto passazhiry posmeyalis' i reshili, chto kto-to nad nimi
podshutil. Vo vsyakom sluchae, tak uveryal torgovec svininoj,
dovol'nyj, chto na etot raz vseh vspoloshil ne on.
Glava XLIX. ``OHOTNIKI'' NA MISSISIPI
Tajna zagadochnogo proisshestviya otkrylas' mne zadolgo do
togo, kak uleglas' sumatoha. Tol'ko ya odin da neposredstvennyj
vinovnik perepoloha znali, chto proizoshlo na samom dele.
Kogda podnyalas' strel'ba, ya vybezhal pod tent i peregnulsya
cherez perila. Mne pokazalos', chto kriki, predshestvovavshie
strel'be, doneslis' s nosovoj chasti nizhnej paluby, gde
pomeshchalis' kotly, hotya vystrely prozvuchali kak budto gorazdo
blizhe.
Bol'shinstvo passazhirov ustremilis' v bokovye dveri i stoyali
teper', sbivshis' v kuchu, na palube, tak chto ya, okruzhennyj
nepronicaemoj zavesoj mraka, byl zdes' odin ili, vo vsyakom
sluchae, pochti odin. Neskol'ko sekund spustya kakaya-to temnaya
figura operlas' na perila podle menya i dotronulas' do moego
loktya. YA povernulsya i sprosil, s kem imeyu chest' govorit' i chem
mogu sluzhit'. Mne otvetili po-francuzski:
-- YA vash drug, ms'e, i hochu okazat' vam uslugu.
-- Mne znakom vash golos. Tak, znachit, eto krichali vy...
-- Da, eto ya kriknul.
-- I vy zhe...
-- YA zhe i strelyal.
-- Tak, znachit, nikto ne ubit?
-- Naskol'ko mne izvestno, nikto. YA strelyal v vozduh i k
tomu zhe holostymi patronami.
-- Rad slyshat' eto, ms'e. No chego radi, pozvol'te vas
sprosit', vy...
-- Edinstvenno dlya togo, chtoby okazat' vam uslugu, kak ya
uzhe govoril.
-- No, pomilujte, kakaya zhe eto usluga: palit' iz
pistoleta, nasmert' perepugat' vseh passazhirov?
-- Nu, beda nevelika. Oni bystro opravyatsya ot ispuga. Mne
nuzhno bylo pogovorit' s vami naedine, i ya ne mog pridumat'
inogo sposoba otorvat' vas ot vashih novyh znakomyh. Strel'ba iz
pistoleta byla lish' malen'koj voennoj hitrost'yu. Kak vidite,
ona udalas'.
-- A, tak, znachit, eto vy, ms'e, shepotom predosteregali
menya, kogda ya sadilsya igrat' v karty?
-- Da. I razve moe predskazanie ne opravdalos'?
-- Poka chto -- da. I, znachit, eto vy stoyali naprotiv menya
v uglu salona?
-- YA.
Poslednie moi dva voprosa nuzhdayutsya v nekotorom poyasnenii.
Kogda ya uzhe soglasilsya sest' za vist, kto-to dernul menya za
rukav i shepnul po-francuzski:
-- Ne igrajte, ms'e! Vas navernyaka obygrayut.
YA obernulsya i uvidel, chto ot menya otoshel kakoj-to
neizvestnyj mne molodoj chelovek. No ya ne byl uveren, chto imenno
on dal mne etot blagoj sovet, i, kak izvestno, emu ne
posledoval.
Potom, vo vremya igry, ya zametil togo zhe samogo molodogo
cheloveka; on stoyal protiv menya, derzhas' samogo otdalennogo i
temnogo ugla salona. Nesmotrya na polumrak, ya videl, chto on ne
spuskaet s menya glaz i vnimatel'no sledit za igroj. Uzhe odno
eto moglo privlech' vnimanie, no eshche bol'she zaintrigovalo menya
vyrazhenie ego lica; i vsyakij raz, kogda sdavali karty, ya
pol'zovalsya sluchaem, chtoby vzglyanut' na zagadochnogo neznakomca.
|to byl hrupkij s vidu yunosha chut' nizhe srednego rosta, let,
veroyatno, ne bolee dvadcati, odnako razlitaya po ego licu grust'
neskol'ko ego starila. CHerty lica u nego byli melkie, tonko
ocherchennye, nos i guby, pozhaluj, dazhe chereschur zhenstvennye. Na
shchekah igral slabyj rumyanec, chernye shelkovistye volosy, po
togdashnej izlyublennoj kreolami mode, nispadali pyshnymi lokonami
na sheyu i plechi. I sklad lica, i manera odevat'sya, i francuzskaya
rech', -- ya byl uveren, chto imenno on obratilsya ko mne v salone,
-- govorili o tom, chto yunosha -- kreol. Vo vsyakom sluchae, kostyum
ego byl imenno takim, kakie nosyat kreoly: bluza iz surovogo
polotna, no sshitaya ne na obychnyj francuzskij lad, a na maner
kreol'skoj ohotnich'ej kurtki, so mnozhestvom skladok na grudi i
krasivo drapiruyushchayasya na bedrah. K tomu zhe kachestvo tkani --
tonchajshee neotbelennoe l'nyanoe polotno -- pokazyvalo, chto yunosha
skoree zabotilsya ob izyskannosti tualeta, chem o ego
praktichnosti. Pantalony molodogo cheloveka byli iz velikolepnoj
goluboj hlopchatobumazhnoj materii proizvodstva opeluzskih
manufaktur. Sobrannye u poyasa v krupnuyu skladku, oni konchalis'
u shchikolotok razrezom, ukrashennym dlinnym ryadom pugovic, kotorye
pri zhelanii mozhno bylo zastegnut'. ZHileta na nem ne bylo.
Vmesto etogo na grudi toporshchilos' pyshnoe kruzhevnoe zhabo. Obut
on byl v pryunelevye, otdelannye lakom svetlo-korichnevye bashmaki
na shelkovoj shnurovke. SHirokopolaya panama zavershala etot
poistine yuzhnyj naryad.
No ni v golovnom ubore, ni v obuvi, ni v bluze i pantalonah
ne bylo nichego krichashchego. Vse garmonirovalo drug s drugom, i
vse polnost'yu otvechalo trebovaniyam mody, prinyatoj togda na
Nizhnej Missisipi. Tak chto ne naryad yunoshi privlek moe vnimanie
-- takie kostyumy mne prihodilos' videt' chut' li ne ezhednevno.
Znachit, delo bylo ne v etom. Net, ne plat'e probudilo vo mne
interes k nemu. Mozhet byt', tut sygralo rol' to obstoyatel'stvo,
chto on -- ili vo vsyakom sluchae, mne tak pochudilos' -- -podal
mne shepotom sovet. No i eto bylo ne glavnoe. CHto-to v samom ego
lice prikovalo moe vnimanie. YA dazhe podumal bylo: uzh ne
vstrechal li ya ego ran'she? Pri bolee yarkom svete ya, vozmozhno, v
konce koncov vspomnil by, no on stoyal v teni, i mne nikak ne
udavalos' ego horoshen'ko rassmotret'.
Kogda zhe ya snova podnyal glaza, ego uzhe ne bylo v uglu
salona, i neskol'ko minut spustya razdalis' vystrely i kriki na
palube...
-- A teper', ms'e, razreshite uznat', pochemu vy nepremenno
zhelaete govorit' so mnoj i chto vy imeete mne soobshchit'?
Neproshenoe vmeshatel'stvo yunca nachinalo menya razdrazhat'. Da
i komu priyatno, chtoby ego ni s togo ni s sego otryvali ot
partii vista, dazhe proigrannoj!
-- YA zhelayu govorit' s vami, ibo prinimayu v vas uchastie. A
chto imeyu vam soobshchit', vy sejchas uznaete.
-- Prinimaete vo mne uchastie! No chem ya obyazan, pozvol'te
vas sprosit'?
-- Hotya by uzhe tem, chto vy inostranec, kotorogo sobirayutsya
obobrat', chto vy -- ``karas'''.
-- Kak vy skazali, ms'e?
-- Net, net, ne serdites' na menya! YA sam slyshal, chto vas
nazyvali tak mezhdu soboj vashi novye znakomye. I esli vy opyat'
syadete igrat' s nimi, boyus', chto vy opravdaete etot pochetnyj
titul.
-- |to, v konce koncov, nesterpimo, ms'e! Vy poprostu
vmeshivaetes' ne v svoe delo!
-- Vy pravy, ms'e, eto ne moe delo, no ono vashe i... ah!
YA uzhe sobiralsya bylo pokinut' nesnosnogo yunoshu i vernut'sya
k prervannoj partii vista, no grustnaya notka, vdrug
prozvuchavshaya v ego golose, zastavila menya izmenit' moe reshenie,
i ya ostalsya.
-- No vy tak mne nichego i ne skazali.
-- Net, skazal. YA predupredil vas, chtoby vy ne sadilis' za
karty, esli ne hotite proigrat'sya. I mogu lish' povtorit' svoj
sovet.
-- Pravda, ya proigral kakie-to pustyaki, no ved' otsyuda
vovse ne sleduet, chto schast'e ne peremenitsya. Tut uzh skoree
mozhno vinit' moego partnera -- on igraet iz ruk von ploho.
-- - Vash partner, naskol'ko ya ponimayu, odni iz opytnejshih
kartezhnikov na Missisipi. Esli ne oshibayus', ya uzhe vstrechal
etogo dzhentl'mena.
-- A, tak vy ego znaete?
-- Nemnogo. Vernee, znayu koe-chto o nem. A vy-to ego
znaete?
-- Vpervye vizhu.
-- A ostal'nyh?
-- YA nikogo iz nih ne znayu.
-- Znachit, vam neizvestno, chto vy igraete s
``ohotnikami''?
-- Net, no ya rad eto slyshat'. YA i sam nemnogo ohotnik i,
veroyatno, ne men'she, chem oni, lyublyu sobak, loshadej, horoshie
ruzh'ya.
-- Ms'e, vy, kak vidno, menya ne ponyali. Ohotnik v vashej
strane i ``ohotnik'' na Missisipi -- eto ne odno i to zhe. Vy
ohotites' na lisic, zajcev, kuropatok. A dich'yu dlya takih
gospod, kak eti, sluzhat ``karasi'', ili, vernee, ih koshelek.
-- Tak, stalo byt', ya igrayu s...
-- S professional'nymi kartezhnikami -- parohodnymi
shulerami.
-- Vy v etom uvereny, ms'e?
-- Sovershenno uveren. Mne chasto prihoditsya ezdit' v Novyj
Orlean, i ya ne raz vstrechal etu kompaniyu.
-- Pozvol'te, no odin iz nih -- bessporno fermer ili
torgovec -- skoree vsego, torgovec svininoj iz Cincinnati, u
nego i vygovor takoj.
-- Fermer... torgovec... Ha-ha-ha! Fermer bez zemli,
torgovec bez tovara! Ms'e, etot naryadivshijsya pod fermera
starikan -- samyj doshlyj, kak vyrazhayutsya yanki, to est' samyj
lovkij shuler na vsej Missisipi, i takih zdes' nemalo, mogu vas
uverit'.
-- No oni prosto sluchajnye poputchiki, a odin iz nih dazhe
moj partner. YA ne predstavlyayu, kak...
-- Sluchajnye poputchiki! -- perebil moj novyj znakomec. --
Vy dumaete, oni tol'ko chto vstretilis'? Da ya sam videl vseh
troih druzhkov i za tem zhe zanyatiem pochti vsyakij raz, kak plaval
po reke. Konechno, oni razgovarivayut mezhdu soboj, budto vpervye
vidyat drug druga. No eto u nih zaranee uslovleno, chtoby luchshe
obmanyvat' takih, kak vy.
-- I vy v samom dele dumaete, chto oni zhul'nichali?
-- Kogda stavki podnyalis' po desyati dollarov, nesomnenno.
-- No kak?
-- Da ochen' prosto: inogda vash partner narochno hodil ne s
toj karty...
-- Tak vot ono chto! Teper' ponimayu. Pozhaluj, vy pravy.
-- Vprochem, eto dazhe neobyazatel'no. Bud' u vas chestnyj
partner, vse ravno konchilos' by tem zhe. U vashih protivnikov
razrabotana, celaya sistema znakov, s pomoshch'yu kotoryh oni
soobshchayut drug drugu, kakie u nih karty -- mast', dostoinstvo i
tak dalee. Vy ne obratili vnimaniya, kak oni derzhali ruki, a ya
obratil. Kogda oni kladut odin palec na kraj stola, eto znachit
odin kozyr', dva pal'ca -- dva kozyrya, tri -- tri, i tak dalee.
Sognutye pal'cy ukazyvayut, skol'ko sredi kozyrej onerov,
podnyatyj bol'shoj palec -- tuz. Takim obrazom, oba vashih
protivnika znali, kakie karty u nih na rukah. CHtoby obygrat'
vas, tret'ego pomoshchnika, sobstvenno, i ne trebovalos'.
-- Kakaya podlost'!
-- Konechno, podlost', i ya by predostereg vas ran'she, bud'
hot' malejshaya vozmozhnost'. Sdelat' eto v otkrytuyu ya ne mog. I ya
pribeg k hitrosti. Gospoda eti ne kakie-nibud' melkie pluty.
Kazhdyj iz nih schel by sebya oskorblennym i vstupilsya by za svoyu
chest'. Dvoe iz etih gospod -- izvestnye bretery. Po vsej
veroyatnosti, menya by zavtra zhe vyzvali na duel' i pristrelili.
Da i vy vryad li poblagodarili by menya za moe vmeshatel'stvo.
-- YA vam chrezvychajno priznatelen, sudar'. Vy menya
okonchatel'no ubedili. No kak vy posovetuete mne postupit'
teper'?
-- Primirit'sya s proigryshem i brosit' igru, tol'ko i
vsego. Vse ravno vam ne otygrat'sya.
-- Kak! Pozvolit' im nasmeyat'sya nad soboj? Dat' sebya
bezropotno ograbit'? YA syadu s nimi snova, ya budu sledit' i...
-- |to neblagorazumno. YA povtoryayu, ms'e, -- oni ne tol'ko
shulery, no izvestnye bretery, i ne truslivogo desyatka. Odin,
kak raz vash partner, eto uzhe dokazal, otpravivshis' za trista
mil', chtoby drat'sya s dzhentl'menom, kotoryj yakoby oklevetal
ego, na samom zhe dele skazal o nem chistuyu pravdu. I v
dovershenie vsego ubil svoego ``obidchika''. Uveryayu vas, ms'e,
chto vy nichego ne dob'etes', zateyav s nimi skandal, razve
tol'ko, chto vas prodyryavyat pulej. Vy inostranec i ne znaete
zdeshnih nravov. Poslushajtes' dobrogo soveta i sdelajte, kak ya
vam skazal. Ostav'te im eti den'gi. Vremya uzhe pozdnee. Stupajte
k sebe v kayutu i ne dumajte bol'she o proigryshe.
Vozmozhno, na menya podejstvovalo volnenie, vyzvannoe lozhnoj
trevogoj, ili zhe nasha neskol'ko neobychnaya beseda, a takzhe
prohladnyj rechnoj vozduh, no, tak ili inache, hmel' proshel, i v
golove u menya proyasnilos'. YA ne somnevalsya teper', chto molodoj
kreol govorit pravdu. Ego manery, ton, privedennye im
dokazatel'stva okonchatel'no menya ubedili.
YA byl emu ochen' priznatelen za uslugu, kotoruyu on okazal
mne, riskuya ochen' i ochen' mnogim, ibo dazhe samaya hitrost', k
kotoroj on pribeg, mogla imet' dlya nego nepriyatnye posledstviya,
esli by kto-nibud' videl, kak on razryazhal svoj pistolet v
vozduh.
No pochemu on eto sdelal? Pochemu on prinyal vo mne takoe
zhivoe uchastie? Otkryl li on mne istinnuyu prichinu? Dejstvoval li
on iz rycarskih pobuzhdenij? YA mnogo slyshal o velikodushii i
blagorodstve francuzskih kreolov v Luiziane, i vot yarkoe tomu
dokazatel'stvo. Kak uzhe skazano, ya byl gluboko blagodaren yunoshe
i reshil posledovat' ego sovetu.
-- YA postuplyu, kak vy skazali, ms'e, no pri odnom uslovii,
-- otvetil ya.
-- Kakom, razreshite polyubopytstvovat'?
-- Dajte mne vash adres, chtoby v Novom Orleane ya mog
vozobnovit' znakomstvo s vami i dokazat' vam svoyu
priznatel'nost'.
-- Uvy, ms'e, u menya net adresa.
YA smutilsya. Pechal', s kotoroj on proiznes eti slova, ne
ostavlyala somnenij; ya pochuvstvoval, chto kakoe-to bol'shoe gore
gnetet eto yunoe i velikodushnoe serdce.
Ne mne bylo sprashivat' o prichine, da eshche sejchas. Odnako,
terzaemyj sobstvennym tajnym gorem, ya teper' glubzhe
sochuvstvoval goryu drugih i videl, chto peredo mnoj stoit
chelovek, nad golovoj kotorogo sgustilis' tuchi. Otvet ego smutil
menya i postavil v dovol'no zatrudnitel'noe polozhenie. Nakonec ya
skazal:
-- Togda, mozhet byt', vy okazhete mne chest' posetit' menya?
YA ostanovlyus' v otele ``Sen-Lui''.
-- Ochen' budu rad.
-- Zavtra.
-- Zavtra vecherom.
-- YA budu vas zhdat'. Spokojnoj nochi, ms'e.
My rasklanyalis' i razoshlis' po svoim kayutam. YA povalilsya na
kojku i cherez desyat' minut uzhe spal, a eshche cherez desyat' chasov
pil kofe v otele ``Sen-Lui''.
Mne po dushe sel'skaya zhizn'. YA strastnyj ohotnik i strastnyj
rybolov. No esli poglubzhe vniknut', ves'ma veroyatno, okazhetsya,
chto strast' moya imeet bolee chistyj istochnik -- lyubov' k samoj
prirode. YA vyslezhivayu lan', potomu chto sledy privodyat menya v
chashchu lesa. YA idu za forel'yu vdol' ruch'ya, potomu chto ona vedet
menya po krayu tenistyh zavodej v tihie ugolki, gde redko stupaet
noga cheloveka. No edva ya popadayu v ih uedinennyj priyut, kak moj
ohotnichij pyl gasnet: udochka tak i ostaetsya votknutoj v zemlyu,
ruzh'e v nebrezhenii valyaetsya ryadom so mnoj, i ya otdayus' vysokoj
radosti -- sozercaniyu prirody. Ibo malo kto lyubit les, kak
lyublyu ego ya.
I vse zhe ne stanu otricat', chto pervye chasy, provedennye v
bol'shom gorode, vsegda imeli i budut imet' dlya menya
neiz座asnimuyu prelest'. Vam stanovitsya vdrug dostupen celyj mir
novyh udovol'stvij, vam otkryvaetsya bezdna eshche ne ispytannyh
naslazhdenij. Dushu ocharovyvayut izyskannye utehi. Krasota i
penie, vino i tancy rastochayut pered vami svoi soblazny. Lyubov',
a to i strast' vovlekaet vas v samye slozhnye i zaputannye
romanticheskie priklyucheniya, ibo romantika zhivet i v gorodskih
stenah. Ee podlinnaya rodina -- chelovecheskoe serdce, i lish'
donkihotstvuyushchie mechtateli mogut voobrazhat', chto par i
civilizaciya vrazhdebny vysokim vzletam poezii. Blagorodstvo
dikarya -- lish' bessoderzhatel'nyj sofizm. Kak ni zhivopisny ego
lohmot'ya, oni chasto prikryvayut prodrogshee telo i pustoj
zheludok. Hot' ya i vedu zhizn' soldata, no predpochitayu veselyj
grohot fabriki gromu pushechnoj kanonady, i zavodskaya truba s
sultanom chernogo dyma, na moj vzglyad, neizmerimo prekrasnee,
chem krepostnaya bashnya s gordelivo reyushchim nad nej, no
nedolgovechnym flagom. SHum b'yushchih po vode parohodnyh plic --
samaya sladostnaya dlya menya muzyka, i dlya moego sluha gudok
zheleznogo konya prekrasnee rzhan'ya holenoj kavalerijskoj loshadi.
Palit' iz pushek mozhet i plemya martyshek, no chtoby upravlyat'
moguchej stihiej para, nuzhny lyudi.
YA predvizhu, chto podobnye mysli ne najdut otklika v
nadushennyh buduarah i pansionah dlya blagorodnyh devic.
Sovremennye don-kihoty budut ponosit' grubogo pisaku, kotoryj
osmelilsya podnyat' ruku na rycarya v dospehah i pytalsya ego
obeschestit', sorvav u nego s golovy ukrashennyj per'yami shlem.
Dazhe s samymi nelepymi predrassudkami i predubezhdeniyami chelovek
rasstaetsya neohotno. Da i avtoru, priznat'sya, prishlos'
vyderzhat' zhestokuyu vnutrennyuyu bor'bu. Nelegko bylo emu
otkazat'sya ot gomerovskoj illyuzii i poverit', chto greki byli
obyknovennye lyudi, a ne polubogi; nelegko bylo priznat' v
sharmanshchike i opernom pevce potomkov geroev, vospetyh
Vergiliem19; i tem ne menee, kogda ya v dni svoej mechtatel'noj
yunosti ustremilsya na Zapad, ya byl gluboko ubezhden, chto menya
zhdet strana prozy, a strana poezii ostaetsya pozadi.
Schast'e eshche, chto lyubov' k ohote i zvon zolota, zvuchashchij v
slove ``Meksika'', priveli menya v eti kraya. Odnako ne uspel ya
vysalit'sya na proslavlennyj bereg, gde stupala nekogda noga
Kolumba20 i Kortesa21, kak srazu zhe ponyal, chto eto i est'
istinnaya rodina poezii i romantiki. V etoj strane -- strane
dollarov, kotoruyu nazyvayut prozaicheskoj, -- ya oshchutil duh
istinnoj poezii, no ne v knigah, a v samyh sovershennyh obrazah
chelovecheskogo tela, v blagorodnejshih poryvah chelovecheskoj dushi,
v gorah i rekah, v ptice, dereve, cvetke.
V tom samom gorode, kotoryj po vine nedobrosovestnyh i
predubezhdennyh puteshestvennikov vsegda predstavlyalsya mne
kakim-to lagerem otshchepencev, ya obnaruzhil chudesnyh lyudej,
progress, ne churayushchijsya naslazhdenij, kul'turu, uvenchannuyu duhom
rycarstva. Prozaicheskaya strana! Narod, zhadnyj do dollarov! Smeyu
utverzhdat', chto na ogranichennom prostranstve, gde raspolozhilsya
polumesyacem Novyj Orlean, mozhno najti bol'shee raznoobrazie
chelovecheskih tipov i harakterov, nezheli v lyubom ravnom emu po
naseleniyu gorode zemnogo shara. Pod blagodatnym nebom etogo kraya
chelovecheskie strasti dostigayut naivysshego i polnogo razvitiya.
Lyubov' i nenavist', radost' i gore, skupost', chestolyubie
rascvetayut zdes' pyshnym cvetom. No i nravstvennye dobrodeteli
vy vstretite vo vsej ih chistote. Hanzhestvu tut ne mesto, i
licemerie dolzhno pribegat' k samoj tonkoj igre, chtoby izbezhat'
razoblacheniya i surovoj kary. Talant vstrechaetsya zdes' na kazhdom
shagu, tak zhe kak i neutomimaya energiya. Glupyj i lenivyj ne
uzhivayutsya v etom vodovorote kipuchej deyatel'nosti i naslazhdenij.
Ne men'shee raznoobrazie predstavlyaet etot lyubopytnyj gorod
i po svoemu etnicheskomu sostavu. Pozhaluj, nigde v mire vy ne
uvidite na ulicah takoj pestroj tolpy. Zalozhennyj francuzami,
pereshedshij k ispancam, ``anneksirovannyj'' amerikancami, Novyj
Orlean predstavlyaet konglomerat etih treh nacij. Odnako zdes'
vstrechayutsya predstaviteli pochti vseh civilizovannyh i tak
nazyvaemyh dikih narodov. Turok v tyurbane, arab v burnuse,
kitaec s obritym temenem i dlinnoj kosoj, chernyj syn Afriki,
krasnokozhij indeec, smuglyj metis, zheltyj mulat, olivkovyj
malaec, izyashchnyj kreol i ne menee izyashchnyj kvarteron zapolnyayut
ego trotuary i stalkivayutsya s muzhestvennymi severyanami --
nemcem i gallom, russkim i shvedom, flamandcem, yanki,
anglichaninom. Naselenie Novogo Orleana -- eto udivitel'naya
chelovecheskaya mozaika, pestraya i raznomastnaya smes'.
I vpravdu, Novyj Orlean -- krupnejshij sovremennyj gorod i
bol'she pohozh na stolicu, chem mnogie goroda Evropy i Ameriki so
znachitel'no prevoshodyashchim naseleniem. V Novom Orleane net
nichego zaholustnogo, kak legko ubedit'sya, projdyas' po ego
ulicam. V vitrinah magazinov vystavleny tol'ko pervoklassnye
tovary samoj luchshej vyrabotki. Na ego prospektah vozvyshayutsya
pohozhie na dvorcy oteli. Roskoshnye kafe gostepriimno
raspahivayut pered vami svoi dveri. Ego teatry -- eto
velichestvennye po arhitekture hramy, na scene kotoryh vy mozhete
posmotret' horosho ispolnennuyu dramu na francuzskom, nemeckom
ili anglijskom yazykah, a s otkrytiem zimnego sezona poslushat'
vyrazitel'nuyu muzyku ital'yanskoj opery. Esli zhe vy poklonnik
Ternsihory22, Novyj Orlean osobenno pridetsya vam po vkusu.
YA znal, skol'ko vozmozhnostej predostavlyaet Novyj Orlean
lyubitelyu razvlechenij. Znal, gde iskat' eti udovol'stviya, i vse
zhe ne iskal ih. Posle dolgogo prebyvaniya v derevne ya priehal v
gorod, ne pomyshlyaya o gorodskih udovol'stviyah, -- sluchaj, redkij
dazhe dlya samyh solidnyh i stepennyh lyudej. Maskarady,
kvarteronskie baly, drama, sladostnye melodii opery utratili
dlya menya vsyu svoyu prelest'. Nikakoe razvlechenie ne sposobno
bylo menya razvlech'. Odna mysl' vladela mnoyu bezrazdel'no --
Avrora! I eta mysl' vytesnila vse prochie. YA ne znal, na chto
reshit'sya. Postav'te sebya na moe mesto, i vy soglasites', chto
polozhenie moe i v samom dele bylo nezavidnym. Vo-pervyh, ya byl
vlyublen, vlyublen bez pamyati v prekrasnuyu kvarteronku!
Vo-vtoryh, ee, predmet moej strasti, dolzhny byli prodat' s
publichnyh torgov! V-tret'ih, ya revnoval -- i eshche kak revnoval!
-- tu, chto mogli prodat' i kupit', slovno kipu hlopka ili meshok
sahara! V-chetvertyh, ya dazhe ne byl uveren, v moej li vlasti
budet ee kupit'. Kto znaet, prishlo li uzhe pis'mo moego bankira
v Novyj Orlean! Okeanskih parohodov togda eshche ne sushchestvovalo,
i pochtu iz Evropy dostavlyali ves'ma neakkuratno. Esli pis'mo
zapozdaet, ya propal! Kto-nibud' drugoj zavladeet toyu, chto mne
dorozhe vsego na svete, stanet ee gospodinom i polnovlastnym
povelitelem. YA holodel pri odnoj etoj mysli i gnal ee proch' ot
sebya.
A potom, esli dazhe pis'mo pridet vovremya, hvatit li
prislannoj summy? Pyat'sot funtov sterlingov -- pyat'yu pyat' --
eto dve s polovinoj tysyachi dollarov. Ocenyat li v dve s
polovinoj tysyachi to, chemu net ceny?
YA somnevalsya. Mne bylo izvestno, chto primernaya cena negra
byla v to vremya tysyacha dollarov. Zaplatit' vdvoe bol'shuyu summu
mogli razve tol'ko za kakogo-nibud' sil'nogo muzhchinu --
iskusnogo mehanika, horoshego kuzneca, umelogo ciryul'nika.
No to byla Avrora! YA slyshal nemalo istorij o poistine
fantasticheskih summah, kotorye platili za takoj ``tovar'', o
muzhchinah s tugimi koshel'kami i durnymi namereniyami, kotorye, ne
schitayas' ni s chem, vse nabavlyali i nabavlyali cenu, chtoby
perebit' ego u drugogo takogo zhe razvratnika.
Podobnye mysli byli by muchitel'ny i dlya storonnego
nablyudatelya. Kakovo zhe bylo mne! Trudno vyrazit', chto ya
ispytyval. A esli den'gi i pribudut vovremya, esli dazhe ih
okazhetsya dostatochno, esli mne v samom dele poschastlivitsya stat'
hozyainom Avrory, chto iz togo? CHto, esli moi revnivye podozreniya
opravdayutsya? CHto, esli ona menya ne lyubit? V samom dele, bylo ot
chego lishit'sya rassudka. Mne budet prinadlezhat' lish' ee telo, a
serdce i dusha budut otdany drugomu. Strashnyj udel -- byt' rabom
rabyni!
No zachem voobshche pomyshlyat' o ee pokupke? Zachem leleyat' v
dushe muchitel'nuyu strast', kogda, sdelav nad soboj geroicheskoe
usilie, ya mog by navsegda izbavit'sya ot muki? Avrora nedostojna
zhertvy, kotoruyu ya gotov prinesti ej. Net, ona obmanula menya,
besstydno obmanula! Zachem zhe hranit' vernost' klyatve, pust'
dazhe skreplennoj slovami goryachej lyubvi? Pochemu ne bezhat'
otsyuda, ne popytat'sya skinut' s sebya navazhdenie, terzayushchee um i
serdce? Pochemu?
V spokojnye minuty, byt' mozhet, i stoit zadumat'sya nad
takimi voprosami, no sejchas eto bylo dlya menya nevozmozhno. YA ne
zadaval ih sebe, hotya oni i pronosilis' tenyami v moem mozgu. V
tom sostoyanii, v kakom ya prebyval, men'she vsego dumayut ob
ostorozhnosti. Blagorazumiyu net mesta. YA vse ravno ne vnyal by
holodnym sovetam rassudka. Tot, kto strastno lyubil, pojmet
menya. YA reshil postavit' na kartu vse: svoe sostoyanie, dobroe
imya i samuyu zhizn', lish' by vladet' toj, kotoruyu ya bogotvoril.
Glava LI. KRUPNAYA RASPRODAZHA NEGROV
-- ``Pchelu'', sudar'?
Oficiant, postaviv na stolik chashku aromatnogo kofe, podal
mne svezhij nomer gazety.
Na odnoj storone shirokoj gazetnoj polosy nazvanie bylo
nabrano po-francuzski: ``L'Abeille'', a na oborotnoj --
po-anglijski: ``The Bee''. Tekst tozhe pechatalsya na dvuh yazykah
-- francuzskom i anglijskom.
YA mashinal'no vzyal iz ruk oficianta gazetu, ne sobirayas', da
i ne ispytyvaya ni malejshego zhelaniya chitat', i tak zhe mashinal'no
stal skol'zit' vzglyadom po kolonkam. I vdrug vydelennoe zhirnym
shriftom ob座avlenie brosilos' mne v glaza. Ono popalos' mne na
francuzskoj storone gazetnogo lista:
ANNONCE!
VENTE IMPORTANTE DE NEGRES!
Vne vsyakogo somneniya, eto byli oni. Ob座avlenie menya ne
udivilo, ya zhdal etogo.
YA obratilsya k perevodu na oborotnoj storone, chtoby luchshe
ponyat' ego smysl. Da, tam tozhe zloveshche cherneli slova:
KRUPNAYA RASPRODAZHA NEGROV!
YA stal chitat' dal'she:
IMUSHCHESTVO PRODAETSYA ZA DOLGI.
PLANTACIYA BEZANSONOV!
Bednaya |zheni!
I dal'she:
``Sorok sil'nyh i zdorovyh negrov razlichnogo vozrasta,
znayushchih polevye raboty. Neskol'ko horosho obuchennyh slug, kucher,
povara, gornichnye, vozchiki. Partiya milovidnyh mal'chikov i
devochek mulatov v vozraste ot desyati do dvadcati let''... i t.
d. i t.p.
Dalee sledoval podrobnyj perechen'. YA prochel ego:
``No 1. S c i p i o n. 48 let. Sil'nyj negr, rost 5 futov 11
dyujmov. Mozhet vesti hozyajstvo, hodit' za loshad'mi. Zdorov,
fizicheskih iz座anov ne imeet.
No2. G a n n i b a l, 40 let. Temnyj mulat, rost 5 futov 9
dyujmov. Horoshij kucher. Zdorov. Ne p'et.
No3. C e z a r '. 43 goda. Negr. Prigoden dlya polevyh rabot.
Zdorov...'' i t. d.
U menya ne hvatilo terpeniya chitat' eti vozmutitel'nye
podrobnosti. YA lihoradochno probezhal glazami vsyu kolonku.
Veroyatno, ya nashel by ee imya bystree, esli by u menya tak ne
tryaslis' ruki; list gazety prygal, stroki rasplyvalis'. No vot
i ono, samoe poslednee v spiske. Pochemu zhe ee pomestili
poslednej? Ne vse li ravno! Vot ee opisanie:
``No 65. A v r o r a, 19 let, kvarteronka. Milovidna, umelaya
ekonomka i shveya''.
Vot uzh poistine tonkij portret -- korotko i vyrazitel'no!
``Milovidna''! Ha-ha-ha! ``Milovidna''! Nevezhestvennyj
skot, avtor perechnya, i samoe Veneru nazval by milovidnoj
devchonkoj. Proklyat'e! No mne bylo ne do shutok. |to oskvernenie
samogo prekrasnogo, samogo dlya menya svyashchennogo, samogo dorogogo
ne moglo sravnit'sya ni s kakoj samoj zhestokoj pytkoj. Krov'
zakipala v zhilah, grud' tesnilo ot strashnogo volneniya.
Gazeta vypala u menya iz ruk, i ya nizko sklonilsya nad
stolom, do boli scepiv pal'cy. Bud' ya odin, ya naverno by
zastonal. No vokrug byli lyudi -- ya sidel v restorane bol'shogo
otelya. I esli by okruzhayushchie znali prichinu moih stradanij, oni,
konechno, podnyali by menya na smeh.
Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem ya sobralsya s myslyami.
Oglushennyj prochitannym, ya sidel v kakom-to otupenii.
Nakonec ya ochnulsya, i pervaya moya mysl' byla: dejstvovat'!
Teper', bol'she chem kogda-libo, ya hotel kupit' krasavicu-rabynyu
i izbavit' ee ot gnusnogo rabstva. Kuplyu ee i otpushchu na volyu.
Verna ona mne ili net -- vse ravno. Mne ne nuzhna ee
blagodarnost'. Pust' vybiraet sama. Pust' priznatel'nost' ne
nevolit ee serdca i ona rasporyaditsya soboj po sobstvennoj vole.
Lyubvi iz blagodarnosti ya ne primu. Takaya lyubov' nedolgovechna.
Pust' ona povinuetsya veleniyu svoego serdca. Esli ya zavoeval ego
-- horosho. Esli net, esli ona otdala ego drugomu, -- ya
primiryus' so svoim gorem. No zato Avrora budet schastliva.
Sila lyubvi menya preobrazila i podskazala eto blagorodnoe
reshenie.
Tak budem zhe dejstvovat'!
No kogda sostoitsya eto otvratitel'noe torzhishche, eta
``krupnaya rasprodazha''? Kogda vyvedut na aukcionnyj pomost moyu
narechennuyu i ya budu svidetelem etogo pozornogo zrelishcha?
YA shvatil gazetu, zhelaya vyyasnit' vremya i mesto aukciona.
Okazyvaetsya, ya horosho znal eto mesto -- rotondu birzhi Sen-Lui.
Ona neposredstvenno primykala k otelyu i nahodilas' vsego v dvuh
desyatkah shagov ot restorana, gde ya sejchas sidel. Tam pomeshchalsya
nevol'nichij rynok. No na kakoe chislo naznachen aukcion -- vot
chto vazhno, vot chto vsego vazhnee! Stranno, kak ya ob etom ran'she
ne podumal! CHto, esli rasprodazha sostoitsya v odin iz blizhajshih
dnej i pis'mo k tomu vremeni eshche ne pridet? YA staralsya otognat'
ot sebya mrachnye mysli. Vryad li takuyu krupnuyu rasprodazhu
naznachat ran'she chem cherez nedelyu ili hotya by cherez neskol'ko
dnej. A esli ob座avlenie pechataetsya uzhe ne v pervyj raz? Negrov
ved' mogli privezti i v samuyu poslednyuyu minutu.
Ele sderzhivaya drozh', ya stal iskat' glazami ob座avlenie. No
vot i ono. I ya s uzhasom prochel:
``Zavtra, v dvenadcat' chasov dnya!''
YA posmotrel, ot kakogo chisla gazeta. Da, eto byl utrennij
vypusk. Posmotrel na visevshie na stene chasy: strelki stoyali na
dvenadcati. V moem rasporyazhenii ostavalis' tol'ko sutki!
Bozhe moj, chto budet, esli pis'mo eshche ne prishlo!
YA vytashchil koshelek i mashinal'no pereschital ego soderzhimoe.
Ne znayu dazhe, pochemu ya eto sdelal. Mne bylo horosho izvestno,
chto v koshel'ke vsego-navsego sto dollarov: ``ohotniki'' sil'no
menya poobchistili. Zakonchiv schet, ya gor'ko usmehnulsya: ``Sto
dollarov za kvarteronku! Milovidna, horoshaya ekonomka i tak
dalee i tomu podobnoe! Sto dollarov! Kto bol'she?'' Aukcionist
vryad li dazhe pozhelaet ob座avit' takuyu summu.
Vse teper' zaviselo ot pochty iz Anglii. Esli ona eshche ne
pribyla ili ne pribudet do utra, ya budu bessilen chto-libo
sdelat'. Bez pis'ma k moemu novoorleanskomu bankiru ya ne dobudu
i pyatidesyati funtov, esli dazhe prodam ili perezalozhu vse, chto u
menya est', -- chasy, dragocennosti, plat'e. O zajme ya i ne
pomyshlyal. Kto dast mne v dolg? Kto ssudit neznakomcu takuyu
krupnuyu summu? Razumeetsya, nikto. U Rejgarta ne moglo byt'
takih deneg, dazhe esli by i ostavalos' vremya snestis' s nim.
Net, ne bylo nikogo, kto by zahotel i mog prijti mne na pomoshch'.
Vo vsyakom sluchae, takogo cheloveka ya ne znal.
Stoj! A moj bankir? Blestyashchaya mysl' -- bankir Braun!
Dobryj, velikodushnyj Braun iz anglijskogo bankirskogo doma
Braun i Ko, kotoryj s lyubeznoj ulybkoj vyplachival mne den'gi po
perevodam. On mne pomozhet! On ne otkazhet mne! Kak ya ne podumal
ob etom ran'she? Nu konechno, esli pis'mo ne prishlo, ya skazhu, chto
zhdu so dnya na den', soobshchu emu summu perevoda, i on ssudit menya
den'gami.
No uzhe pervyj chas. Nel'zya teryat' ni minuty! Sejchas on u
sebya v kontore. Pryamo otsyuda pojdu k nemu.
Shvativ shlyapu, ya vybezhal iz otelya i pospeshil k bankirskomu
domu Braun i Ko.
Bankirskij dom Braun i Ko nahodilsya na Kenel-strit. Ot
birzhi Sen-Lui na Kenel-strit mozhno projti cherez ryu Konti,
idushchuyu parallel'no ryu Royal'. Poslednyaya -- izlyublennoe mesto
progulok veselyh kreolov-francuzov, sovershenno tak zhe, kak
Sent-CHarl'z-strit -- amerikancev.
Vas, byt' mozhet, udivit eto smeshenie francuzskih i
anglijskih nazvanij ulic. Delo v tom, chto Novyj Orlean imeet
odnu dovol'no redkuyu osobennost': on sostoit iz dvuh razlichnyh
gorodov -- francuzskogo i amerikanskogo. Tochnee skazat', dazhe
treh, ibo tam imeetsya eshche i ispanskij kvartal, sovershenno
otlichnyj ot dvuh drugih, na perekrestkah kotorogo vy prochtete
slovo ``kal'e'', chto po-ispanski znachit ``ulica'', kak,
naprimer: kal'e de Kasakal'vo, kal'e del' Obispo i t. d. |ta
osobennost' ob座asnyaetsya istoricheskim proshlym Luiziany. Francuzy
kolonizirovali ee v nachale vosemnadcatogo stoletiya, i, v
chastnosti, Novyj Orlean byl osnovan v 1717 godu. Luiziana
prinadlezhala francuzam vplot' do 1762 goda, zatem byla
ustuplena Ispanii, vo vladenii kotoroj ostavalas' pochti polveka
-- do 1798 goda, posle chego snova pereshla k francuzam. Pyat' let
spustya, v 1803 godu, Napoleon prodal etu bogatejshuyu stranu
amerikanskomu pravitel'stvu za pyatnadcat' millionov dollarov --
vygodnaya sdelka dlya bratca Dzhonatana23 i, po-vidimomu, ne stol'
udachnaya dlya Napoleona. Vprochem, Napoleon ne progadal.
Dal'novidnyj korsikanec, veroyatno, ponimal, chto Luiziana
nedolgo ostanetsya sobstvennost'yu Francii. Rano ili pozdno
amerikancy vodruzili by svoj flag nad Novym Orleanom, i
ustupchivost' Napoleona tol'ko izbavila Soedinennye SHtaty ot
vojny, a Franciyu -- ot unizheniya.
|toj smenoj hozyaev i ob座asnyaetsya svoeobrazie Novogo Orleana
i ego naseleniya. CHerty vseh treh nacij oshchushchayutsya v ego ulicah i
zdaniyah, v oblike, obychayah i odezhde zhitelej. I ni v chem
nacional'nye osobennosti ne proyavilis' stol' rezko, kak v
arhitekturnyh stilyah. V amerikanskoj chasti goroda vy vidite
vysokie, v neskol'ko etazhej, zdaniya s ryadami okon po vsemu
fasadu -- zdes' legkost' i izyashchestvo sochetayutsya s prochnost'yu i
udobstvom, chto tipichno dlya anglo-amernkancev. A dlya
francuzskogo haraktera stol' zhe tipichny nebol'shie odnoetazhnye
derevyannye domiki, vykrashennye v svetlye tona, s zelenymi
balyustradami i otkryvayushchimisya, kak dveri, oknami, za kotorymi
kolyshutsya vozdushnye tyulevye zanaveski.
Ugryumoj torzhestvennosti ispancev otvechayut massivnye i
mrachnye zdaniya iz kamnya v pyshnom mavritanskom stile, kotorye i
ponyne vstrechayutsya na mnogih ulicah Novogo Orleana.
Velikolepnym obrazcom etogo stilya mozhet sluzhit' sobor --
pamyatnik ispanskogo vladychestva, kotoryj budet stoyat' i togda,
kogda ispanskoe i francuzskoe naselenie goroda davno uzhe budet
pogloshcheno i rastvoritsya, projdya obrabotku v peregonnom kube
anglo-amerikanskoj propagandy. Amerikanskaya chast' Novogo
Orleana lezhit vyshe po techeniyu reki i izvestna pod nazvaniem
predmest'ya Svyatoj Marii i Blagoveshcheniya. Kenel-strit otdelyaet
eto predmest'e ot francuzskogo kvartala, tak nazyvaemogo
starogo goroda, gde zhivut po bol'shej chasti kreoly -- francuzy i
ispancy.
Eshche neskol'ko let nazad chislennost' francuzskogo i
amerikanskogo naseleniya byla primerno odinakova. Teper'
anglo-amerikanskij element yavno preobladaet i bystro pogloshchaet
vse ostal'noe. So vremenem lenivyj kreol dolzhen budet, kak
vidno, ustupit' svoe mesto bolee energichnomu amerikancu --
inymi slovami, Novyj Orlean amerikaniziruetsya. Progress i
civilizaciya ot etogo vyigrayut, hotya, byt' mozhet, na vzglyad
revnitelej sentimental'noj shkoly, v ushcherb poeticheskomu i
zhivopisnomu.
Itak, Novyj Orlean raspadaetsya na dva sovershenno ne shozhih
mezhdu soboj goroda. I v tom i v drugom imeetsya svoya birzha, svoj
osobyj municipalitet i gorodskie vlasti: i v tom i v drugom
est' svoi kvartaly bogachej i lyubimyj prospekt, ili promenad,
dlya shchegolej i bezdel'nikov, kotoryh nemalo v etom yuzhnom gorode,
a takzhe svoi teatry, bal'nye zaly, oteli i kafe. No chto vsego
zabavnee- -- dostatochno projti neskol'ko shagov, i vy uzhe
perenosites' iz odnogo mira v drugoj. Peresekaya Kenel-strit, vy
kak by popadaete s Brodveya na parizhskie bul'vary.
I po svoim zanyatiyam zhiteli etih dvuh kvartalov rezko
otlichayutsya drug ot druga. Amerikancy torguyut predmetami pervoj
neobhodimosti. |to vladel'cy skladov prodovol'stviya, hlopka,
tabaka, lesa i vsevozmozhnogo syr'ya. Togda kak predmety roskoshi
-- kruzheva, dragocennosti, tualety i shlyapki, shelk i atlas,
yuvelirnye izdeliya i antikvarnye redkosti -- prohodyat cherez
iskusnye ruki kreolov, unasledovavshih snorovku i vkus svoih
parizhskih predkov. Vo francuzskom kvartale nemalo i bogatyh
vinotorgovcev, sostavivshih sebe sostoyanie vvozom vin iz Bordo i
SHampani, ibo krasnoe vino i shampanskoe osobenno shchedro l'yutsya na
beregah Missisipi.
Mezhdu dvumya etimi naciyami idet gluhoe sopernichestvo.
Stil'nyj, energichnyj kentukkiec delaet vid, chto preziraet
veselyh, legkomyslennyh francuzov, a te, v svoyu ochered' --
osobenno staraya kreol'skaya znat', -- smotryat svysoka na
chudachestva severyan, tak chto stychki i stolknoveniya mezhdu nimi ne
redkost'. Novyj Orlean po pravu mozhet imenovat'sya gorodom
duelej. V razreshenii voprosov chesti kentukkijcy vstrechayut v
kreolah dostojnyh protivnikov, ne ustupayushchih im ni v muzhestve,
ni v iskusstve. YA znayu nemalo kreolov, imeyushchih na svoem schetu
nesmetnoe chislo duelej. Opernaya diva ili tancovshchica v
zavisimosti ot svoih dostoinstv ili, vernee, nedostatkov splosh'
i ryadom stanovitsya prichinoj desyatka, a to i bol'she poedinkov.
Maskarady i baly kvarteronov tozhe chasto sluzhat arenoj ssor
mezhdu razgoryachennymi vinom molodymi povesami -- zavsegdatayami
podobnyh uveselenij. Slovom, ne dumajte, chto zhizn' v Novom
Orleane bedna priklyucheniyami. K etomu gorodu men'she vsego
podhodit epitet ``prozaicheskij''.
No takogo roda mysli ne shli mne na um, kogda ya napravlyalsya
k bankirskomu domu Braun i Ko. Golova moya byla zanyata drugim, i
ya s b'yushchimsya serdcem nevol'no vse uskoryal i uskoryal shag.
Do banka bylo dovol'no daleko, i ya mog na dosuge vzvesit'
vse vozmozhnosti. Esli pis'mo i perevod pribyli, ya srazu zhe
poluchu den'gi, i, kak ya polagal, summu dostatochno krupnuyu,
chtoby vykupit' svoyu nevestu-nevol'nicu. Nu, a esli net, chto
togda? Ssudit li menya Braun den'gami? I kazhdyj raz na etot
vopros otvechalo trevozhnoe bienie serdca. Polozhitel'nyj ili
otricatel'nyj otvet oznachal dlya menya zhizn' ili smert'.
I vse-taki ya byl pochti uveren, chto Braun menya vyruchit.
Neuzheli shiroko ulybayushcheesya lico dobrodushnogo Dzhona Bulya24 vdrug
omrachitsya i ya uslyshu surovyj otkaz? YA ne mog sebe etogo
predstavit'. Slishkom mnogoe zaviselo ot ego otveta. I potom, on
ved' mozhet ne somnevat'sya, chto den'gi budut vozvrashcheny emu ne
dalee kak cherez neskol'ko dnej, dazhe, vozmozhno, cherez neskol'ko
chasov. Net, on ne otkazhet! CHto znachit dlya nego, cheloveka,
vorochayushchego millionami, ssuda v pyat'sot funtov! On, konechno, ne
otkazhet. Ne mozhet otkazat'.
Perestupaya porog doma, hozyain kotorogo vorochal millionami,
ya byl ispolnen samyh raduzhnyh nadezhd, a uhodil ot nego s
gor'kim razocharovaniem. Pis'mo eshche ne pribylo, i Braun otkazal.
YA byl molod i neopyten i ne znal ni korystnogo rascheta, ni
holodnoj uchtivosti delovogo mira. CHto bankiru moya neotlozhnaya
nuzhda? CHto emu moi goryachie pros'by? Otkroj ya emu, pochemu i dlya
kakoj celi mne ponadobilis' den'gi, eto nichego by ne izmenilo.
On otkazal by mne s toj zhe holodnoj ulybkoj, dazhe esli by ot
ego otveta zavisela moya zhizn'.
Stoit li peredavat' vo vseh podrobnostyah nash razgovor? On
byl dostatochno kratok. Mne s vezhlivoj ulybkoj soobshchili, chto
pis'mo eshche ne polucheno. A kogda ya zaiknulsya o zajme, so mnoj ne
stali ceremonit'sya. Dobrodushnaya ulybka migom soshla s kirpichnoj
fizionomii Brauna. ``Net, tak dela ne delayutsya. K sozhaleniyu,
nichem ne mogu pomoch'''. I eto vse! Po ego tonu ya ponyal, chto
beseda okonchena. YA mog by umolyat'. Mog by otkryt' emu, dlya chego
mne nuzhny den'gi, no lico Brauna ne raspolagalo k
otkrovennosti. Vprochem, eto i k luchshemu. Braun tol'ko posmeyalsya
by nad moej serdechnoj tajnoj, i segodnya zhe ves' gorod smakoval
by za chashkoj chaya zabavnuyu istoriyu.
No, tak ili inache, pis'mo ne prishlo, i Braun otkazalsya
ssudit' menya nuzhnoj summoj.
Nadezhdy moi ruhnuli, i ya s otchayaniem v dushe pospeshil
obratno v otel'.
Glava LIII. |ZHEN D'OTVILX
Ves' ostatok dnya ya potratil na rozyski Avrory. No mne
nichego ne udalos' uznat' o nej, dazhe priehala li ona v gorod.
YA zaglyanul v baraki, gde vremenno pomestili negrov, no tam
Avrory tozhe ne okazalos'. Ee libo eshche ne privezli, libo
ustroili v drugom meste. Nikto ee ne videl, nikto o nej nichego
ne znal.
Razocharovannyj i ustalyj ot besplodnoj begotni po
raskalennym i pyl'nym ulicam, ya vozvratilsya v svoj otel'.
YA zhdal vechera. ZHdal |zhena d'Otvilya -- tak zvali moego
novogo znakomogo.
|tot molodoj chelovek menya sil'no zainteresoval. Nasha
korotkaya vstrecha probudila vo mne udivitel'noe chuvstvo doveriya.
On dokazal mne svoe druzheskoe raspolozhenie i porazil znaniem
zhizni. Nesmotrya na svoyu molodost', on predstavlyalsya mne
chelovekom neobyknovenno pronicatel'nym. I mne pochemu-to
kazalos', chto on pridet mne na pomoshch'. Ne bylo nichego
udivitel'nogo v tom, chto on tak molod i vmeste s tem
mnogoopyten: amerikancy rano razvivayutsya, osobenno urozhency
Novogo Orleana. V pyatnadcat' let kreol -- uzhe vzroslyj muzhchina.
I, konechno, d'Otvil' -- po-vidimomu, moj sverstnik -- znal
zhizn' neizmerimo luchshe, chem znal ee ya, ch'ya yunost' proshla v
stenah starinnogo kolledzha.
Tajnoe predchuvstvie podskazyvalo mne, chto on hochet i mozhet
mne pomoch'. Kak? -- sprosite vy. -- Ssudiv mne nuzhnuyu summu?
Net! U menya slozhilos' vpechatlenie, chto u nego samogo sovsem
net ili ochen' malo deneg -- slishkom malo, chtoby vyruchit' menya.
Inache na moj vopros, gde najti ego v Novom Orleane, on ne dal
by takogo otveta. CHto-to v ego intonacii govorilo mne, chto on
ostalsya ne tol'ko bez sredstv, no dazhe bez krova. Mozhet byt',
eto uvolennyj klerk, reshil ya, ili bednyj hudozhnik. Odet on,
pravda, horosho, dazhe izyskanno, no odezhda rovno nichego ne
znachit, tem bolee na parohodah, kursiruyushchih po Missisipi.
Itak, ya niskol'ko ne obol'shchalsya na ego schet, i vse zhe, kak
eto ni stranno, mne kazalos', chto on mozhet vyruchit' menya. I mne
ne terpelos' sdelat' ego poverennym svoej tajny -- tajny svoej
lyubvi, svoih muchenij.
Byt' mozhet, ne tol'ko eto pobuzhdalo menya otkryt'sya emu.
Tot, kto sam ispytal gore, znaet, kakoe oblegchenie prinosit
iskrennee slovo uchastiya. Druzheskoe uchastie celitel'no i sladko.
Kak bal'zam, smyagchaet dushevnuyu bol' dobryj sovet druga.
Slishkom dolgo tail ya svoyu pechal' i teper' zhazhdal izlit'
komu-nibud' dushu. Kto v chuzhoj strane razdelit gore inostranca?
YA ne posmel nichego skazat' dazhe dobromu Rejgartu. Krome samoj
Avrory, odnoj tol'ko |zheni, bednoj |zheni byla izvestna moya
tajna. No luchshe by ona ne znala ee!
Teper' ya reshil oblegchit' svoe serdce, doverivshis' yunomu
|zhenu, -- kakoe strannoe sovpadenie! Mozhet byt', beseda s nim
hot' nemnogo uteshit menya, hot' nemnogo oblegchit moe serdce.
YA zhdal vechera. Vecherom obeshchal on prijti. ZHdal s
neterpeniem, ne svodya glaz so strelki chasov i negoduya na
mayatnik, netoroplivo otbivayushchij sekundy.
D'Otvil' ne obmanul menya. Nakonec on prishel, YA uslyshal ego
serebristyj golos... vot i on sam peredo mnoj.
Kogda on voshel v komnatu, menya snova porazili ego pechal'nyj
vid, blednost' i shodstvo s kem-to, kogo ya znal ran'she.
V komnate bylo dushno i zharko. Leto medlilo uhodit'. YA
predlozhil progulyat'sya. Besedovat' mozhno i na otkrytom vozduhe,
a yarko siyavshaya luna osvetit nam put'.
Kogda my vyhodili iz otelya, ya protyanul svoemu gostyu
portsigar. No on otkazalsya ot sigary, zayaviv, chto ne kurit.
``Udivitel'no! -- podumal ya. -- Kreoly vse, kak pravilo,
zayadlye kuril'shchiki. Eshche odna strannost' v haraktere moego
novogo priyatelya!''
My proshli po ryu Royal' i svernuli po Kenel-strit v storonu
bolota. Potom peresekli ryu de Rampar i vskore ochutilis' za
chertoj goroda.
Vperedi pokazalis' kakie-to stroeniya, no ne doma -- vo
vsyakom sluchae, ne zhilishcha zhivyh. Beschislennye kupola s krestami,
razbitye kolonny, belevshie v svete luny pamyatniki
svidetel'stvovali o tom, chto pered nami gorod mertvyh. |to bylo
znamenitoe novoorleanskoe kladbishche, to samoe kladbishche, gde
pokojnikov-bednyakov topyat v zhidkoj gryazi, a bogateev -- chto,
vprochem, vryad li luchshe -- provyalivayut v goryachem peske.
Vorota byli otvoreny. Mrachnaya torzhestvennost' etogo mesta
manila menya, ona garmonirovala s moim nastroeniem. Sputnik moj
ne vozrazhal, i my voshli.
Dolgo brodili my sredi mogil'nyh plit, statuj, pamyatnikov,
miniatyurnyh chasovenok, kolonn, obeliskov, sarkofagov,
vysechennyh iz belosnezhnogo mramora, ogibali svezhenasypannye
holmiki, govorivshie o nedavnej utrate i nedavnem gore, i starye
mogily, ukrashennye svezhimi cvetami -- simvol ne uvyadshej eshche
lyubvi i privyazannosti, -- i nakonec uselis' na zamsheluyu
mogil'nuyu plitu, nad kotoroj pechal'no raskachivala dlinnye svoi
vetvi vavilonskaya iva.
Glava LIV. UCHASTIE VZAMEN LYUBVI
Po doroge my govorili o samyh neznachitel'nyh predmetah: o
moej vstreche s shulerami na parohode, ob ``ohotnikah'' Novogo
Orleana, o lunnoj nochi.
Poka my ne zabreli na kladbishche, poka ne uselis' ryadom na
mogil'noj plite, ya molchal o tom, chto vladelo vsemi moimi
pomyslami. No teper' prishlo vremya otkryt'sya, i polchasa spustya
|zhen d'Otvil' uzhe znal istoriyu moej lyubvi. YA povedal emu vse,
chto proizoshlo so mnoj, nachinaya s moego ot容zda iz Novogo
Orleana i vplot' do nashej vstrechi na parohode. Podrobno
rasskazal o svoej besede s bankirom Braunom i o dolgih i
besplodnyh poiskah Avrory.
On terpelivo vyslushal moyu ispoved' do konca i prerval menya
tol'ko odin raz, kogda ya stal opisyvat' moe ob座asnenie s |zheni
i dramaticheskuyu razvyazku etoj sceny. Moj rasskaz, vidimo, ne
tol'ko sil'no zainteresoval ego, no i gluboko tronul. YA slyshal,
kak on vshlipyval, videl pri svete luny ego zalitoe slezami
lico.
``Velikodushnyj yunosha, -- dumal ya. -- Kak blizko prinimaet
on k serdcu gore sovershenno chuzhogo emu cheloveka!''
-- Neschastnaya |zheni! -- prosheptal on. -- Neuzheli vam ee ne
zhal'?
-- Ne zhal'! Ah, ms'e, vy ne predstavlyaete sebe, kak ya ee
zhaleyu! Nikogda eta scena ne izgladitsya iz moej pamyati! S kakoj
radost'yu ya predlozhil by |zheni svoe sochuvstvie, druzhbu, prines
by lyubuyu zhertvu, esli by oni mogli chto-nibud' vozmestit' i
chto-nibud' popravit'! Odno tol'ko ne v moej vlasti -- dat' ej
svoyu lyubov'. Vsej dushoj sokrushayus' ya ob etoj blagorodnoj
devushke, ms'e d'Otvil'. I ya otdal by vse, lish' by zalechit'
ranu, kotoruyu nanes nevol'no. No ona, konechno, zabudet svoyu
neschastnuyu strast' i so vremenem...
-- O net, nikogda! Nikogda! -- prerval d'Otvil' s
goryachnost'yu, kotoraya porazila menya.
-- No pochemu vy tak dumaete?
-- Pochemu? Potomu chto znayu po sobstvennomu opytu. Hot' ya i
molod, no perezhil uzhe nechto podobnoe... Bednaya |zheni! Takie
rany ne zalechivayutsya. Ona nikogda ne opravitsya! Nikogda!
-- Bednyazhka! Mne zhal' ee, zhal' oto vsej dushi.
-- Togda pochemu by vam ne razyskat' ee i ne skazat' ej ob
etom?
-- Zachem? -- sprosil ya, neskol'ko udivlennyj podobnym
predlozheniem
-- Byt' mozhet, vashe sochuvstvie hot' nemnogo uteshilo by ee.
-- CHto vy! Naprotiv. Mne kazhetsya, eto bylo by zhestoko.
-- Vy oshibaetes', ms'e. Nerazdelennuyu lyubov' legche
perenesti, esli vstrechaesh' teploe uchastie. Ved' serdce ishodit
krov'yu, natolknuvshis' na vysokomernoe prezrenie i zloradnuyu
zhestokost'. Dlya ran lyubvi druzheskoe uchastie -- podlinnyj
bal'zam. Pover'te mne! YA chuvstvuyu, ya znayu, chto eto tak.
Poslednie slova on proiznes s ubezhdennost'yu, pokazavshejsya
mne dazhe neskol'ko strannoj.
``Zagadochnyj yunosha! -- podumal ya. -- Takoj nezhnyj,
chuvstvitel'nyj i vmeste s tem tak iskushen!''
Mne predstavlyalos', chto ya razgovarivayu s sushchestvom vysshego
poryadka -- chelovekom vydayushchegosya uma, kotoryj vse vidit i vse
ponimaet.
Ego vzglyady byli mne vnove i protivorechili obshcheprinyatomu
mneniyu, no vposledstvii ya ubedilsya v ih spravedlivosti.
-- Esli by ya mog rasschityvat', chto moe druzheskoe uchastie
budet priyatno |zheni, ya popytalsya by razyskat' ee, predlozhit'
ej...
-- |to vy eshche uspeete sdelat', -- perebil d'Otvil', -- a
sejchas u vas est' drugoe delo, ne terpyashchee otlagatel'stva. Vy
namereny vykupit' kvarteronku?
-- Namerevalsya eshche segodnya utrom. Uvy, teper' ischezla i
eta nadezhda! Vykupit' ee ne v moej vlasti.
-- Skol'ko deneg soblagovolili ostavit' vam shulery?
-- Nemnogim bolee sta dollarov.
-- Da, etogo nedostatochno. Sudya po vashemu opisaniyu, za nee
dadut v desyat' raz bol'she. Kak dosadno, chto ya ne bogache vas! U
menya ne naberetsya i sta dollarov. Kak vse eto, pravo, pechal'no!
D'Otvil' szhal golovu rukami i neskol'ko sekund sidel molcha,
v glubokom razdum'e. Glyadya na nego, ya nevol'no proniksya
ubezhdeniem, chto on iskrenne sochuvstvuet moemu goryu i ishchet
sposoba pomoch' mne.
-- A esli ej ne udastsya? -- probormotal on pro sebya, no
nastol'ko gromko, chto ya rasslyshal. -- Esli ona ne najdet bumag,
togda i ona zhestoko poplatitsya. |to riskovanno! Mozhet byt',
luchshe ne probovat'?..
-- Sudar', o chem eto vy? -- perebil ya ego.
-- Ax, da... Prostite! YA dumal ob odnom dele... No ne
vazhno. Ne luchshe li nam vernut'sya? Mne holodno. YA ozyab sredi
etih mrachnyh mogil'nyh plit i pamyatnikov.
Vid u nego byl smushchennyj, slovno on nevol'no vyskazal vsluh
svoi zataennye mysli.
Hotya menya i udivili ego slova, ya ne schel vozmozhnym
trebovat' ob座asneniya i molcha podnyalsya. YA sovsem pal duhom.
Vidimo, on ne v silah mne pomoch'.
I tut u menya vdrug mel'knula mysl', sulivshaya nadezhdu,
vernee -- slabyj otblesk nadezhdy. YA podelilsya eyu so svoim
sputnikom.
-- U menya est' eti sto dollarov, -- skazal ya. -- Dlya
pokupki Avrory eto vse ravno chto nichego. Ne popytat' li mne
schast'ya za zelenym stolom? Vse-taki kakoj-to shans.
-- Boyus', eto bespolezno. Vy proigraete, kak uzhe
proigrali.
-- |to eshche neizvestno. U menya stol'ko zhe shansov proigrat',
kak i vyigrat'. Sovershenno neobyazatel'no sadit'sya igrat' s
professional'nymi kartezhnikami, kak na parohode. V Novom
Orleane dostatochno igornyh domov, gde procvetaet chistyj azart:
faraon, kosti, loto, ruletka -- vybor bogatyj. Schast'e zdes'
zavisit ot togo, kak lyazhet karta ili upadet kost'. A eto delo
sluchaya. Nu kak, sudar'? CHto vy mne posovetuete?
-- Vy pravy, -- otvetil on. -- Zdes' vse zavisit ot udachi.
I mozhno nadeyat'sya na vyigrysh. Esli dazhe vy proigraete, eto
nichego ne izmenit v otnoshenii zavtrashnego dnya. Zato esli
vyigraete...
-- Vot-vot!.. Esli ya vyigrayu...
-- V takom sluchae, nel'zya medlit' ni minuty. Uzhe pozdno.
Igornye doma davno otkryty. Igra sejchas v samom razgare.
Pojdemte!
-- Vy pojdete so mnoj? Blagodaryu, d'Otvil'! Blagodaryu!
I my toroplivo zashagali po dorozhke, vedushchej k vyhodu, i,
ochutivshis' za vorotami kladbishcha, povernuli k gorodu.
My napravilis' k tomu samomu mestu, otkuda nachali svoyu
progulku, -- k ryu Sen-Lui, ibo po sosedstvu s nej sosredotocheny
krupnejshie igornye pritony Novogo Orleana.
Razyskat' ih bylo netrudno: v tu poru im ne prihodilos'
skryvat'sya. Strast' k azartnym igram, unasledovannaya kreolami
ot osnovatelej goroda, byla slishkom rasprostranena, chtoby
policiya mogla s nej borot'sya. Municipal'nye vlasti
amerikanskogo kvartala, pravda, predprinyali koe-kakie shagi dlya
presecheniya etogo zla, no zakony ih ne rasprostranyalis' po tu
storonu Kenel-strit, a u kreol'skoj policii byli na sej schet
sovershenno drugie vzglyady i drugie instrukcii. Vo francuzskom
predmest'e azartnaya igra ne pochitalas' prestupleniem, igornye
doma soderzhalis' otkryto i s blagosloveniya vlastej.
Prohodya po ryu Konti, ili Sen-Lui, ili po ryu Burbon, vy ne
preminuli by zametit' bol'shie pozolochennye fonari s nadpisyami:
``Faraon'', ``Krape'', ``Loto'' ili ``Ruletka'' -- dikovinnye
slova dlya neposvyashchennyh, no horosho ponyatnye tem, na ch'ej
obyazannosti lezhalo sledit' za poryadkom na ulicah ``Pervogo
municipaliteta''. Skoro my ochutilis' pered vhodom v odno iz
takih zavedenij, fonar' kotorogo nedvusmyslenno opoveshchal, chto
zdes' igrayut v faraon.
|tot priton popalsya nam pervym, i my bez kolebanij voshli
tuda.
Kogda my podnyalis' po shirokoj lestnice, nas ostanovil
kakoj-to sub容kt v bakenbardah, ne to shvejcar, ne to sluga. YA
ozhidal, chto on potrebuet s nas platu za vhod. No ya oshibsya: vhod
byl svobodnyj. Nas ostanovili, chtoby otobrat' oruzhie, a vzamen
vydali kvitancii, po kotorym, uhodya, my mogli poluchit' ego
obratno. SHvejcar vstavlyal otobrannoe oruzhie v gnezda special'no
dlya etogo prednaznachennoj polki v uglu prihozhej i, sudya po
kolichestvu torchashchih pistoletnyh prikladov, cherenkov ohotnich'ih
nozhej i rukoyatej kinzhalov, uspel obezoruzhit' uzhe nemalo narodu.
Vsya eta procedura ves'ma napominala znakomuyu vsem kartinu
sdachi na hranenie zontov i trostochek v garderobe muzeya ili
galerei. Vprochem, blagodarya etoj razumnoj predostorozhnosti
udavalos' predotvratit' nemalo krovoprolitij za igornym stolom.
My otdali svoe oruzhie: ya -- paru pistoletov, a moj sputnik
-- malen'kij serebryanyj kinzhal. Na nih nakleili etiketki,
dublikaty kotoryh vydali nam na ruki, posle chego nas nakonec
dopustili v zal.
Glava LV. OB IGRAH I AZARTE
Strast' k igre shiroko rasprostranena. Kazhdaya naciya v
bol'shej ili men'shej stepeni podverzhena ej, i kazhdyj narod,
civilizovannyj ili dikij, igraet v svoyu igru, bud' to vist i
kribbidzh v feshenebel'nyh klubah Londona ili ``orlyanka'' i ``chet
i nechet'' v pustynnyh preriyah.
Dobrodetel'naya Angliya pochitaet sebya svobodnoj ot etogo
poroka. I bryuzzhashchij puteshestvennik-anglichanin ne proch' kinut'
kameshek v ogorod soseda. Francuzov, nemcev, ispancev,
meksikancev -- vseh poocheredno obvinyaet on v chrezmernom
pristrastii k azartnym igram. No eto licemerie i hanzhestvo! V
dobrodetel'noj Anglii azart procvetaet sil'nee, chem v lyuboj
drugoj strane. YA ne govoryu uzh o kartezhnoj igre v okrestnostyah
Pikadilli. Poezzhajte-ka v |psom na skachki v den' derbi -- tam
vy poluchite istinnoe predstavlenie o masshtabah azartnyh igr v
Anglii, potomu chto inache kak azartom, i pritom azartom samogo
nizkogo poshiba, eto zrelishche ne nazovesh'. Pust' ne tolkuyut o
blagorodnom sporte, o lyubvi k loshadyam, etim prekrasnejshim iz
vseh zhivotnyh. Vzdor! Kakoe uzh tam blagorodstvo! Mogut li
ispitye, obsharpannye pluty, kotorye tysyachami i desyatkami tysyach
stekayutsya na skachki v soprovozhdenii rasputnyh svoih podrug,
imet' kakoe-to ponyatie o krasote i blagorodstve! Iz vseh zhivyh
sushchestv na ippodrome blagorodna odna tol'ko loshad', i net
nichego bolee podlogo, chem to, chto ee okruzhaet.
Net, dobrodetel'naya Angliya! Ne tebe sluzhit' v etom primerom
dlya drugih nacij. I ty ne bez greha, chto by ty ni utverzhdala.
Ni u odnogo naroda, smeyu uverit', net takogo polchishcha azartnyh
igrokov, kak u tebya, i kak by ni byl blagoroden skakovoj sport,
tvoi igroki -- samaya zhalkaya, presmykayushchayasya i gnusnaya
raznovidnost' igrokov iz vseh sushchestvuyushchih na svete. Est'
chto-to donel'zya nizmennoe v nravah i povadkah s vidu vechno
golodnyh stervyatnikov, kotorye s prodrannymi loktyami i v
stoptannyh bashmakah mayachat na uglah Koventri-strit i
Hej-marketa, shnyryaya iz kabaka k bukmekeru25 i ot bukmekera v
kabak. Po sravneniyu s nimi smelyj igrok v kosti predstavlyaetsya
pochti blagorodnoj lichnost'yu. Bespechnyj ispanec, vytryahivayushchij
svoi poslednie uncii zolota radi odnogo broska kostej, ili
meksikanskij igrok v monte, stavyashchij na kartu zolotye dublony,
v kakoj-to stepeni oblagorozheny smelost'yu i riskom. U nih azart
-- podlinnaya strast', ih privlekayut sil'nye oshchushcheniya: no Braun,
i Smit, i Dzhons ne vprave ssylat'sya na strast' -- u nih net za
dushoj dazhe etogo.
Iz vseh professional'nyh igrokov kartezhniki Missisipi, byt'
mozhet, naibolee krasochny. YA uzhe govoril ob ih izyskannoj manere
odevat'sya, no, pomimo etogo, v nih nesomnenno est' chto-to ot
podlinnogo dzhentl'mena, chto-to rycarskoe v haraktere,
otlichayushchee ih ot prochih ih sobrat'ev. V poru moej burnoj yunosti
inye iz etih gospod udostaivali menya svoim znakomstvom, i ya
schitayu dolgom zamolvit' za nih slovechko. Koe-kto iz nih blistal
vysokimi dobrodetelyami, vprochem ne vpolne otvechayushchimi
trebovaniyam puritanskoj morali. Drugie otlichalis' velikodushnym
i blagorodnym serdcem, sposobny byli na samye prekrasnye
postupki i hotya poprali zakony obshchestva, no ne poprali zakonov
chelovecheskoj prirody i umeli otstoyat' svoyu chest' ot lyubyh
posyagatel'stv. Konechno, vstrechalis' i drugie, podobnye CHorli i
Hetcheram, kotorye ne sootvetstvuyut moemu opisaniyu, no mne
kazhetsya, chto oni skoree isklyuchenie, chem pravilo.
Neskol'ko slov ob amerikanskih igrah. Podlinno nacional'noj
igroj Soedinennyh SHtatov, bezuslovno, yavlyayutsya vybory. Mestnye
vybory ili vybory v predstavitel'nye uchrezhdeniya shtatov dayut ne
men'she vozmozhnostej dlya zaklyucheniya pari, chem skachki v Anglii, a
izbranie prezidenta, raz v chetyre goda, po pravu mozhno nazvat'
amerikanskim dnem derbi. Trudno sebe predstavit', kakie
ogromnye summy perehodyat togda iz ruk v ruki i kakoe nesmetnoe
chislo pari zaklyuchaetsya v eti dni. Esli by na etot schet
sushchestvovala statistika, dannye ee udivili by dazhe samyh
``prosveshchennyh'' grazhdan Soedinennyh SHtatov. Inostrancu ne
ponyat' azhiotazha, kotorym soprovozhdayutsya vybory vo vseh ugolkah
strany. Da eto i trudno ob座asnit' v gosudarstve, gde lyudi, v
obshchem, znayut, chto uspeh ili proval togo ili inogo kandidata
malo otrazitsya na ih sobstvennom material'nom blagopoluchii.
Pravda, duh sopernichestva mezhdu chlenami pobedivshej partii v
kakoj-to mere ob座asnyaet interes k rezul'tatam, no vse zhe ne
celikom. Mne lichno kazhetsya, chto vozbuzhdenie vyzyvaetsya glavnym
obrazom azartom. CHut' li ne kazhdyj vtoroj chelovek, s kotorym ya
vstrechalsya, zaklyuchal pari na ishod prezidentskih vyborov, i
dazhe ne odno, a mnozhestvo.
Slovom, vybory -- eto podlinnaya nacional'naya igra
amerikancev, kotoroj s odinakovoj strast'yu predayutsya i v verhah
i v nizah, i bogatye i bednye.
Derzhat' pari o rezul'tatah vyborov ne schitaetsya zazornym.
Vybory k azartnym igram ne prichislyayutsya. Dlya etogo sushchestvuet
nemalo drugih samyh raznoobraznyh igr, gde delo reshayut karty.
Kosti i billiard tozhe v bol'shom hodu, osobenno poslednij. Pochti
v kazhdoj derevushke Soedinennyh SHtatov, osobenno na YUge i
Zapade, vy najdete billiardnyj stol, a to i dva, a sredi
amerikancev vstretite poistine zamechatel'nyh igrokov. Kreoly
Luiziany, mozhno skazat', styazhali v billiarde pal'mu pervenstva.
Kegli tozhe ochen' rasprostraneny, i dazhe samyj zahudalyj
gorodishko imeet svoj kegel'ban. No i billiard i kegli, v
sushchnosti, ne azartnye igry: pervaya -- skoree razvlechenie, a
vtoraya -- vid sporta. Karty i kosti -- vot podlinnoe oruzhie
lyubitelej azarta; karty v pervuyu ochered'. Pomimo anglijskih
vista i kribbidzha, a takzhe frannuzskih igr ``dvadcat' odno'' i
``krasnoe i chernoe'', amerikancy igrayut v poker, yukr,
``semerku'' i mnozhestvo drugih igr. V Novom Orleane sredi
kreolov pol'zuetsya osoboj lyubov'yu igra v kosti, imenuemaya
kraps, a takzhe procvetayut keno, loto i ruletka. Dalee k yugu, u
ispancev Meksiki, v bol'shom hodu monte -- igra, otlichayushchayasya ot
vseh nazvannyh nami vyshe. Monte -- nacional'naya igra
meksikancev.
Odnako vsem prochim sposobam vykachivaniya deneg yugo-zapadnye
professional'nye kartezhniki predpochitayut faro, ili faraon. Kak
pokazyvaet samo nazvanie, igra eta ispanskogo proishozhdeniya; da
ona i v samom dele malo chem otlichaetsya ot monte i, veroyatno,
byla zavezena v Novyj Orlean ispancami. No vne zavisimosti ot
togo, korennogo li ona ili prishlogo proishozhdeniya, igra eta
prevoshodno prizhilas' vo vseh gorodah i seleniyah doliny
Missisipi, i net na Zapade ni odnogo kartezhnika, kotoryj ne byl
by lyubitelem faraona.
K tomu zhe faraon ochen' neslozhen. Dadim kratkoe ego
opisanie.
Stol nakryvayut zelenym suknom ili bajkoj i vykladyvayut
licom vverh v dva ryada vse trinadcat' kart kakoj-nibud' odnoj
masti. Obychno karty prikleivayut, chtoby oni ne sdvigalis' s
mesta.
Zatem v rukah bankometa poyavlyaetsya pryamougol'naya korobochka,
s vidu pohozhaya na bol'shuyu tabakerku. Razmery ee neveliki --
rovno na dve kolody kart. Delaetsya takaya korobochka obychno iz
serebra. Lyuboj drugoj material godilsya by ne huzhe, no bankomet
schel by unizitel'nym pol'zovat'sya desheven'koj prinadlezhnost'yu
svoego remesla. Naznachenie etoj korobki v tom, chto ona pomogaet
sdavat' vlozhennye v nee karty. YA ne berus' tolkom ob座asnit' ee
tainstvennyj vnutrennij mehanizm, mogu skazat' lish' odno:
kryshki u nee net, s odnoj storony ona otkryta, i tuda vdvigayut
kolody, a imeyushchayasya vnutri pruzhina pozvolyaet bankometu
vybrasyvat' karty podryad odnu za drugoj v tom poryadke, v kakom
oni lezhat v kolode. Mezhdu prochim, eto prisposoblenie vovse ne
obyazatel'no dlya igry v faraon; s takim zhe uspehom mozhno igrat'
i bez vsyakoj korobki. No takoe ustrojstvo garantiruet chestnuyu
igru: tut uzh nikak ne otlichish' odnoj karty ot drugoj po znaku
na rubashke ili kakim-libo drugim primetam -- kart prosto ne
vidno. Izyashchnaya korobochka dlya igry v faraon -- gordost' kazhdogo
uvazhayushchego sebya bankometa, i ni odin iz nih ne syadet bez nee za
igornyj stol.
Dve horosho stasovannye kolody vkladyvayut v korobku, i
bankomet, polozhiv na nee levuyu ruku i derzha nagotove pravuyu s
ottopyrennym bol'shim pal'cem, zhdet, poka neskol'ko igrokov
postavyat na kartu. Bankomet -- edinstvennyj vash protivnik v
etoj igre; on vyplachivaet vam vse vashi vyigryshi i zabiraet vse
vashi proigryshi. Stavit' na kartu mozhet lyuboj sidyashchij ili
stoyashchij u stola, no stavyat vse oni protiv odnogo bankometa.
CHtoby vesti takuyu igru, bankomet, nesomnenno, dolzhen byt'
svoego roda predprinimatelem i imet' kapital v neskol'ko tysyach,
a to i desyatkov tysyach dollarov. Vse zhe sluchaetsya, chto pri
sil'nom nevezenii bank lopaetsya, i togda mogut projti gody,
prezhde chem bankomet soberetsya s silami i vernetsya k staroj
professii. Ryadom s bankometom obychno sidit ego pomoshchnik, ili
krup'e. V ego obyazannosti vhodit obmen fishek na den'gi i
vyplata vyigryshej; on zhe zagrebaet lopatochkoj summy, vyigrannye
bankom.
Fishki, kotorymi pol'zuyutsya v etoj igre, predstavlyayut soboj
ploskie kostyanye kruzhochki velichinoj s dollar i raznyh cvetov --
belye, krasnye, golubye, s oboznachennoj na nih summoj.
Pol'zuyutsya imi vmesto deneg, radi udobstva. Esli igrok brosaet
igru, on obmenivaet svoi fishki na den'gi.
Samyj prostoj sposob pontirovat' v faraon -- eto stavit'
den'gi na odnu iz lezhashchih na stole kart. Vy mozhete vybrat'
lyubuyu iz trinadcati. Predpolozhim, vash vybor pal na tuza i vy
postavili den'gi na etu kartu. Bankomet nachinaet metat' karty
iz korobki odnu za drugoj. Vsyakij raz, vylozhiv dve karty, on
ostanavlivaetsya. I poka ne vyjdut podryad dva tuza, ishod
neizvesten. Esli zhe vyshli dva tuza, ob座avlyaetsya vyigrysh. V tom
sluchae, esli oba tuza vyshli vmeste, vashi den'gi dostayutsya
bankometu. Esli zhe vyshel tol'ko odin tuz, a vtoroj prishelsya na
sleduyushchuyu vykladku, vyigrali vy. Togda vy mozhete opyat'
postavit' na tuza, pri zhelanii udvoiv stavku, ili peredvinut'
den'gi na druguyu kartu. Vse eti manipulyacii vy vprave
proizvodit' v lyuboj moment igry, pri uslovii, chto bankomet eshche
ne vylozhil pervoj karty.
Igra, ponyatno, prodolzhaetsya vne zavisimosti ot togo,
stavite vy ili net. Stol okruzhen pontiruyushchimi; odni stavyat na
odnu kartu, drugie -- na druguyu, tret'i -- odnovremenno na dve
i bol'she, tak chto postoyanno komu-to chto-to vyplachivayut,
postoyanno stuchat fishki i slyshitsya zvon dollarov.
Dlya igry v faraon nikakogo umeniya ne trebuetsya: vse zdes'
zavisit ot udachi. Poetomu vy, chego dobrogo, reshite, kak i
polagayut mnogie, chto shansy bankometa i pontiruyushchih ravny. No
eto ne tak. Opredelennye kombinacii kart obespechivayut bankometu
izvestnyj procent, inache komu by prishla ohota svyazyvat'sya s
takim delom. I hotya sluchaetsya, chto bankometa uporno presleduet
nevezenie, on vse ravno obygraet vas, esli tol'ko emu udastsya
proderzhat'sya.
|tot procent obespechivaetsya bankometu vo vseh azartnyh
igrah -- v faraone, monte, krapse i prochih. Konechno, bankomet i
ne stanet etogo otricat', no na vash vopros otvetit, chto etot
nebol'shoj procent idet na ``pokrytie rashodov''. I bud'te
pokojny, rashody pokryvayutsya s lihvoj.
Vot kakov tot samyj faraon, sadyas' za kotoryj, ya reshil
spustit' poslednij cent ili vyigrat' nuzhnuyu summu dlya vykupa
moej narechennoj.
My voshli v zal. Tak vot on, znamenityj faraon! V dal'nem
konce zala stoyal stol, za kotorym i shla igra. No ni kart, ni
bankometa ne bylo vidno: dvojnoe kol'co sidyashchih i stoyashchih
igrokov okruzhalo stol, skryvaya ego ot nas. Byli zdes' i
zhenshchiny, oni tozhe sideli ili stoyali, veselye i krasivye
zhenshchiny, razryazhennye po poslednej mode, odnako nekotoraya
razvyaznost' v manerah oblichala v nih osob legkogo povedeniya.
D'Otvil' ugadal: igra byla v samom razgare. Vid i pozy
igrokov, mel'kanie ruk, raskladyvayushchih stavki, stuk kostyanyh
fishek, zvon dollarov govorili o tom, chto zdes' vremeni ne
teryayut.
Podveshennaya nad stolom ogromnaya lyustra brosala yarkij svet
na zelenoe sukno i na lica igrokov.
V seredine zala stoyal bol'shoj stol, ustavlennyj
raznoobraznymi zakuskami. Tut byli holodnaya indejka, vetchina,
yazyk, salat iz cyplyat, omary, vina v hrustal'nyh grafinah,
kon'yak, likery. CHast' tarelok i ryumok uzhe pobyvala v
upotreblenii, drugie stoyali netronutymi, v ozhidanii zhelayushchih
zakusit'. Po sushchestvu, eto byl besplatnyj uzhin, kotorym potchuyut
vseh posetitelej. Takov obychaj amerikanskih igornyh domov.
Odnako eto obil'noe ugoshchenie ne privlekalo ni menya, ni
moego sputnika. My proshli pryamo k stolu, gde igrali v faraon.
Podojdya poblizhe, my zaglyanuli cherez plechi igrokov. CHto za
navazhdenie! CHorli i Hetcher!
Da, oba shulera sideli ryadyshkom za zelenym stolom i ne v
kachestve prostyh igrokov, a v roli bankometa i krup'e! CHorli
derzhal v rukah korobochku s kartami, Hetcher sidel sprava ot
nego, i pered nim lezhala na stole gruda fishek, dollarov i
banknot. Obvedya vzglyadom igrokov, my obnaruzhili takzhe i
torgovca svininoj. Vse v toj zhe prostornoj kurtke i shirokopoloj
beloj shlyape, on sidel kak ni v chem ne byvalo, budto v glaza
nikogda ne videl bankometa i krup'e, i liho pontiroval, po
obyknoveniyu peresypaya svoyu rech' prostonarodnymi slovechkami.
My s moim sputnikom izumlenno pereglyanulis'.
No izumlyat'sya bylo, sobstvenno, nechemu. CHtoby derzhat' bank
v faraone, ne trebuetsya patenta; vpolne dostatochno zazhech'
lyustru nad stolom, rasstelit' zelenoe sukno i nachat' metat'.
SHulery chuvstvovali sebya zdes', kak ryba v vode. Poezdka po reke
byla dlya nih chem-to vrode letnej uveselitel'noj progulki, no v
Novom Orleane nachinalsya sezon, i oni pospeshili vernut'sya,
poetomu ne bylo nichego udivitel'nogo, chto my vstretili ih
zdes'.
Odnako v pervuyu minutu my s d'Otvilem ocepeneli. YA uzhe
hotel predlozhit' svoemu sputniku pokinut' zal, no tut menya
zametil torgovec svininoj.
-- |, da eto neznakomec s parohoda! -- voskliknul on,
izobraziv na svoem lice udivlenie. -- I vy tut?
-- Kak vidite, -- otvechal ya nebrezhno.
-- Nu i nu! Vy togda kak skvoz' zemlyu provalilis'. Kuda vy
propali? -- osvedomilsya on s gruboj famil'yarnost'yu i tak
gromko, chto vse obernulis' v nashu storonu.
-- Kuda propal? -- otozvalsya ya, starayas' sohranit'
spokojstvie, hotya menya vozmutil ego naglyj ton.
-- Nu da! |to samoe ya i hotel uznat'.
-- Ochen' by hoteli? -- sprosil ya.
-- Da net... ne tak chtob ochen'.
-- Rad za vas, -- otvechal ya. -- Potomu chto ya ne nameren
vam ob etom dokladyvat'.
YA s udovol'stviem ubedilsya, chto vzryv obshchego hohota,
kotorym byla vstrechena moya neozhidannaya replika, poubavil spesi
naglecu.
-- Ne ponimayu, chego vy ershites'! -- skazal on
poluprimiritel'nym-polurazdrazhennym tonom. -- YA vovse ne k tomu
vedu, chtoby vas obidet', no vy togda kak v vodu kanuli...
Vprochem, eto menya ne kasaetsya. Dumaete popytat' schast'ya v
faraon?
-- A pochemu by i net?
-- Igra kak budto neplohaya. YA sam segodnya pervyj raz sel.
Tut, kak v ``chet i nechet'', vse zavisit ot udachi. Poka chto mne
vezet. -- S etimi slovami on povernulsya k stolu i stal
raskladyvat' stavki.
Bankomet nachal novuyu sdachu, i igroki, kotoryh na vremya
otvlek nash razgovor, opyat' obratilis' k tomu, chto predstavlyalo
dlya nih glavnyj interes, -- k kuchkam deneg, lezhashchih na kartah.
I CHorli i Hetcher tozhe, konechno, uznali menya, no
ogranichilis' druzheskim kivkom golovy i vzglyadom, kotoryj ves'ma
krasnorechivo govoril:
``Tak, znachit, on zdes'! Velikolepno! |tot-to otsyuda ne
ujdet, ne popytavshis' otygrat' svoih sta dollarov. Kak pit'
dat', postavit!''
Esli i v samom dele eta mysl' prishla im v golovu, to oni
byli ne tak uzh daleki ot istiny. Ibo ya v eto vremya dumal:
``Mozhno, v konce koncov, popytat' schast'ya i zdes'. Faraon
est' faraon, kogo ni posadi v bankomety. Kogda karty mechut iz
takoj vot korobochki, plutovat' nemyslimo. Da i sama igra ne
pozvolyaet zhul'nichat'. Odin proigryvaet banku, a drugoj
vyigryvaet u nego, tak chto bankometu net rascheta peredergivat',
bud' dazhe u nego takaya vozmozhnost'. V samom dele, pochemu by mne
ne sygrat' protiv gospod CHorli i Hetchera, tem bolee chto
vyigrat' mne budet vdvojne priyatno: ya pokvitayus' s nimi za svoj
prezhnij proigrysh. Syadu igrat'!''
-- CHto vy na eto skazhete, sudar'?
S nekotorymi iz etih soobrazhenij i s poslednim voprosom ya
obratilsya vpolgolosa k molodomu kreolu.
D'Otvil' soglasilsya so mnoj i posovetoval ostat'sya. On tozhe
derzhalsya togo mneniya, chto ya mogu s odinakovym uspehom risknut'
i zdes'.
Itak, ya vynul iz koshel'ka zolotoj i postavil ego na tuza.
Ni bankomet, ni krup'e dazhe brov'yu ne poveli, dazhe mel'kom
ne vzglyanuli na moyu stavku. ZHalkaya moneta v pyat' dollarov,
konechno, ne mogla proizvesti vpechatleniya na etih byvalyh
igrokov, cherez ch'i ruki prohodili desyatki, sotni i dazhe tysyachi
dollarov.
CHorli metal s tem nepronicaemo-hladnokrovnym vidom, kotoryj
otlichaet vseh lyudej ego professii.
-- Vyigral tuz! -- voskliknul chej-to golos, kogda vyshlo
dva tuza podryad.
-- Ugodno poluchit' fishkami? -- osvedomilsya krup'e.
YA skazal, chto fishkami, i krup'e polozhil na moj zolotoj
krasnyj kostyanoj kruzhochek s cifroj pyat' poseredine. Vse desyat'
dollarov ya reshil ostavit' na tuze.
Bankomet prodolzhal metat', i vskore opyat' vyshli dva tuza, i
ya poluchil eshche dve krasnye fishki.
YA i tut ne vzyal svoego vyigrysha, tak chto u menya na karte
nabralos' uzhe dvadcat' dollarov. Ved' ya prishel syuda ne
razvlekat'sya. U menya byla sovsem inaya cel', i ya ne sobiralsya
popustu tratit' vremya. Esli fortuna pozhelaet byt' ko mne
blagosklonnoj, pochemu by ej srazu zhe ne ulybnut'sya mne? I,
krome togo, kogda ya dumal o toj, chto byla istinnoj stavkoj v
etoj igre, ya zhelal odnogo -- polozhit' konec neizvestnosti. K
tomu zhe mne pretila grubaya i raspushchennaya kompaniya, tesnivshayasya
za igornym stolom.
Igra prodolzhalas', i spustya nekotoroe vremya opyat' vyshli dva
tuza. No na etot raz ya proigral.
Ne govorya ni slova, krup'e sgreb fishki i zolotoj i spryatal
ih v svoyu lakirovannuyu shkatulku.
YA snova vynul koshelek, postavil desyat' dollarov na damu i
vyigral. YA udvoil stavku i snova proigral. Potom opyat' vyigral
desyat' dollarov, opyat' ih proigral, i tak snova i snova -- to
vyigryvaya, to proigryvaya, to stavya fishkami, to zolotom, ya
opustoshil svoj koshelek!
Glava LVII. CHASY I KOLXCO
YA vstal s mesta i s otchayaniem vzglyanul na d'Otvilya. Mne
nezachem bylo soobshchat' emu pechal'nuyu vest': vzglyad moj byl
krasnorechivee slov, k tomu zhe yunosha sledil za igroj,
naklonivshis' cherez moe plecho.
-- CHto zh, pojdemte, ms'e? -- skazal ya.
-- Net eshche, postojte minutku, -- otvetil on, kladya ruku
mne na plecho.
-- No zachem? U menya nichego ne ostalos'. YA proigral vse --
vse do poslednego dollara! |to nado bylo predvidet'. Nam nechego
tut delat'!
Vozmozhno, ya proiznes etu frazu slishkom rezko. Soznayus', ya
byl vzbeshen. Pomimo strashnoj perspektivy zavtrashnego dnya, ya
vdrug usomnilsya v svoem novom druge. Ego znakomstvo s etimi
lyud'mi, sovet igrat' zdes', nasha po men'shej mere strannaya
vstrecha s parohodnymi shulerami, bystrota, s kakoj opustel moj
koshelek, -- vse eti soobrazheniya molniej proneslis' v moej
golove, i ya nevol'no podumal: uzh ne obmanshchik li d'Otvil'? YA
staralsya pripomnit' nash poslednij razgovor. Navel li on menya na
mysl' posetit' imenno etot priton, sdelal li chto-nibud' dlya
etogo? Igrat' on mne, vo vsyakom sluchae, ne predlagal, a skoree
otgovarival, i ya ne mog pripomnit', chtoby on ubezhdal menya sest'
igrat' v faraon. Krome togo, on ne men'she moego udivilsya,
zametiv etih gospod za stolom.
No chto iz togo? Razve tak trudno razygrat' udivlenie? CHto,
esli, podobno torgovcu svininoj, kotoryj tak lovko menya provel,
ms'e d'Otvil' tozhe sostoit pajshchikom v dostojnoj firme CHorli,
Hetchera i Ko? YA povernulsya k nemu, s moih gub gotova byla
sorvat'sya yadovitaya fraza, no tut ya srazu ponyal, chto
zabluzhdalsya. Ustremiv na menya svoi chudesnye glaza, molodoj
kreol snizu vverh glyadel mne v lico -- on byl nizhe menya rostom
-- i zhdal, kogda ya pridu v sebya. CHto-to sverkalo v ego
protyanutoj ruke. |to byl vyazanyj koshelek. Skvoz' ego shelkovuyu
setku pobleskivali zheltye monety. On protyagival mne svoj
koshelek s zolotom!
-- Voz'mite! -- progovoril on nezhnym, serebristym golosom.
Serdce u menya boleznenno szhalos'. YA s trudom vydavil iz
sebya otvet. Esli b on znal, o chem ya dumal vsego sekundu nazad,
on ponyal by, pochemu shcheki moi vnezapno zalila kraska styda.
-- Net, sudar', -- probormotal ya. -- Vy slishkom
velikodushny! YA ne mogu prinyat' etih deneg.
-- Nu, nu, pustyaki! Voz'mite, proshu vas, i risknite eshche
raz. Fortuna byla k vam surova v poslednee vremya, no ved' ona
-- boginya nepostoyannaya i eshche, mozhet byt', ulybnetsya vam. Berite
zhe koshelek.
-- Pravo, sudar', ya ne mogu posle togo... Prostite menya!..
Esli by vy znali...
-- Tak, znachit, mne pridetsya igrat' za vas. Vspomnite,
radi chego vy prishli syuda! Vspomnite Avroru!
-- O!
|to ``o'', vyrvavsheesya iz moej grudi, bylo edinstvennym
otvetom molodomu kreolu, kotoryj uzhe povernulsya k stolu i
postavil svoi zolotye.
YA smotrel na nego s izumleniem i vostorgom, k kotoromu
primeshivalas' trevoga za ishod igry.
Kakie malen'kie belye ruki! Kakoj velikolepnyj persten' s
almazom sverkaet na ego bezymyannom pal'ce! Igroki, slovno
zacharovannye, smotryat na dragocennyj kamen' pri kazhdom dvizhenii
ruki, shchedro rassypayushchej po stolu zolotye. I CHorli s Hetcherom
tozhe zametili persten'. YA videl, kak oni mnogoznachitel'no
pereglyanulis'. Oba otmenno vezhlivy s molodym kreolom. On srazu
zhe zavoeval ih uvazhenie svoimi krupnymi stavkami. Oni s osoboj
pochtitel'nost'yu i vnimaniem nazyvayut kartu, kogda on
vyigryvaet, i vruchayut emu fishki. Ves' stol lyubuetsya im, damy
kidayut na nego vkradchivye i kovarnye vzglyady. Kazhdaya gotova
brosit'sya emu na sheyu radi sverkayushchego bril'yanta.
YA stoyal vozle nego, s volneniem sledya za igroj, s bol'shim
volneniem, chem esli by stavil sam. No ved' eto byla i moya
stavka. On igral dlya menya. Dlya menya etot velikodushnyj yunosha
riskoval svoimi poslednimi den'gami.
No ya nedolgo tomilsya neizvestnost'yu. Vot on stavit i
proigryvaet -- i eshche povyshaet stavku. On zanyal moe mesto u
stola, i vmeste s mestom k nemu pereshlo i moe nevezenie. Pochti
kazhduyu stavku sgrebal krup'e, poka nakonec poslednyaya moneta ne
byla postavlena na kartu. Eshche nemnogo -- i vot ona zvyaknula,
padaya v shkatulku.
-- Idemte, d'Otvil'! Idemte otsyuda! -- shepnul ya,
naklonyayas' k nemu i berya ego za ruku.
-- Vo skol'ko vy ocenite eto? -- sprosil on bankometa, ne
obrashchaya na menya vnimaniya.
I s etimi slovami on snyal cherez golovu zolotuyu cepochku s
chasami.
|togo ya i boyalsya, kogda predlagal emu ujti. YA povtoril svoyu
pros'bu, ya molil ego, no on ne zhelal nichego slushat' i toropil
CHorli s otvetom.
CHorli, vidno, ne lyubil tratit' slov na veter.
-- Sto dollarov za chasy, -- otrezal on, -- i pyat'desyat za
cepochku.
-- Velikolepno! -- voskliknul kto-to iz igrokov.
-- Oni zhe stoyat vdvoe bol'she, -- probormotal drugoj.
V ogrubevshih serdcah sobravshihsya zdes' lyudej vse zhe
sohranilis' chelovecheskie chuvstva. Tot, kto proigryvaet, ne
veshaya golovy, neizmenno vyzyvaet obshchee sochuvstvie, i vozglasy,
soprovozhdavshie kazhdyj proigrysh yunogo kreola, svidetel'stvovali
o tom, chto vse simpatii na ego storone.
-- Pravil'no, chasy i cepochka stoyat znachitel'no bol'she, --
vmeshalsya vysokij chelovek s chernymi bakenbardami, sidevshij v
konce stola.
Vnushitel'nyj i tverdyj ton, kakim byli skazany eti slova,
vozymel svoe dejstvie.
-- Razreshite, ya eshche raz vzglyanu, -- skazal CHorli,
peregibayas' cherez stol k d'Otvilyu, kotoryj sidel s chasami v
ruke.
D'Otvil' snova vruchil chasy shuleru, a tot, otkryv kryshku,
vnimatel'no osmotrel mehanizm. |to byli izyashchnye chasy s
cepochkoj, kakie obychno nosyat damy. I stoili oni, razumeetsya,
mnogo bol'she toj summy, chto predlozhil za nih CHorli, hotya
torgovec svininoj priderzhivalsya na etot schet inogo mneniya
-- Sto pyat'desyat dollarov -- nemalye den'gi, -- protyanul
on. -- SHutka skazat' -- sto pyat'desyat dollarov! YA, pravda, malo
chto smyslyu v takih fintiflyushkah, no mne sdaetsya, poltorasta
dollarov -- krasnaya cena za chasy s cepkoj.
-- Vzdor! -- zakrichali neskol'ko chelovek. -- Odni chasy
stoyat nikak ne men'she dvuhsot. Vzglyanite na kamni!
CHorli polozhil konec prerekaniyam.
-- Vot chto! -- skazal on. -- Ne dumayu, chtoby chasy stoili
bol'she togo, chto ya za nih naznachil, sudar', no poskol'ku vy
hotite otygrat'sya, pust' budet dvesti za chasy i cepochku. |to
vas ustraivaet?
-- Mechite! -- kratko otvetil pylkij kreol; on vyhvatil
chasy iz ruk CHorli i postavil ih na odnu iz kart.
Deshevo oboshlis' chasy CHorli.
On otkryl s poldyuzhiny kart, i chasy pereshli k nemu.
-- A vo skol'ko vy ocenite eto?
D'Otvil' snyal s pal'ca persten' i protyanul ego CHorli,
kotoryj tak i vpilsya glazami v bril'yant.
YA snova poproboval vmeshat'sya, no d'Otvil' opyat' ne stal
menya slushat'. Nechego bylo i pytat'sya obuzdat' plamennogo
kreola.
Persten' byl almaznyj, vernee -- v filigrannuyu zolotuyu
opravu bylo vdelano neskol'ko bril'yantov. Tak zhe kak chasy,
kol'co pohodilo na te, chto nosyat damy, i ya rasslyshal, kak
peresheptyvalis' ostryaki: ``U molodogo povesy, vidat', bogataya
zaznoba!'', ``Spustit etot -- drugoj podaryat'', i tak dalee i
tomu podobnoe.
Persten' byl, veroyatno, cennyj, potomu chto CHorli posle
vnimatel'nogo osmotra predlozhil poschitat' ego v chetyresta
dollarov. Vysokij chelovek s chernymi bakenbardami opyat'
vstupilsya i zayavil, chto on stoit vse pyat'sot. Ego podderzhali
igroki, i bankomet v konce koncov soglasilsya dat' za kol'co etu
summu.
-- Prikazhete vydat' fishkami? -- sprosil on d'Otvilya. --
Ili postavite vsyu summu srazu?
-- Srazu! -- posledoval otvet.
-- Net, net! -- razdalis' golosa dobrozhelatelej d'Otvilya.
-- Srazu! -- reshitel'no povtoril d'Otvil'. -- Postav'te
persten' na tuza.
-- Kak vam budet ugodno, sudar', -- nevozmutimo otvetil
CHorli, vozvrashchaya persten' vladel'cu.
D'Otvil' vzyal persten' v svoyu tonkuyu beluyu ruku i polozhil
na seredinu oblyubovannoj karty. |to byla edinstvennaya stavka.
Drugie igroki brosili igru -- kazhdomu lyubopytno bylo uvidet',
chem konchitsya etot poedinok. CHorli nachal metat'. Kazhduyu kartu
ozhidali s lihoradochnym volneniem, i kogda iz korobki
pokazyvalsya kraj tuza, dvojki ili trojki s shirokim belym polem,
napryazhenie dostigalo vysshego predela.
Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem nakonec vyshli dva tuza,
slovno pri takoj krupnoj summe igra dolzhna byla dlit'sya vdvoe
bol'she, chem obychno.
No vot ishod reshen. Vsled za chasami i persten' pereshel k
CHorli.
YA shvatil d'Otvilya za ruku i potashchil ego k vyhodu. Na etot
raz on besprekoslovno posledoval za mnoj -- u nego ne ostalos'
nichego, rovno nichego, chto by postavit' na kartu.
-- Ah, ne vse li ravno! -- bespechno brosil kreol, vyhodya
iz zala. -- Vprochem, net, -- spohvatilsya on i dobavil uzhe
sovsem drugim tonom: -- Net, ne vse ravno! Vam i Avrore eto ne
vse ravno!
Glava LVIII. NAPRASNAYA NADEZHDA
Kak priyatno bylo vyrvat'sya iz dushnogo zala na svezhij
vozduh, uvidet' nad soboj nochnoe nebo i myagkoe siyanie luny!
Vernee, bylo by priyatno pri inyh obstoyatel'stvah, no sejchas
samaya roskoshnaya yuzhnaya noch' i samaya voshititel'naya priroda ne
proizveli by na menya nikakogo vpechatleniya.
Moj sputnik, kazalos', razdelyal moe chuvstvo. Slova
utesheniya, kotorye on govoril mne, smyagchali moyu dushevnuyu bol'; ya
znal, chto oni idut ot chistogo serdca. Tomu dokazatel'stvom byli
ego postupki.
Noch' i vpravdu byla chudesnaya. Svetlyj disk luny to ischezal,
to snova pokazyvalsya iz-za pushistyh oblachkov, razbrosannyh po
temno-sinemu nebu Luiziany, legkij veterok rezvilsya na zatihshih
ulicah goroda. CHudesnaya noch', no slishkom myagkaya, slishkom
idillicheskaya. Mne bol'she prishlas' by po dushe groza. Kak
radovalsya by ya chernym tucham, ognennoj molnii, grohochushchim v nebe
raskatam groma! Kak radovalsya by zavyvaniyu vetra, barabannoj
drobi dozhdya! Uragan byl by srodni bushevavshej v moej dushe bure.
Do otelya bylo vsego neskol'ko shagov, no my proshli mimo.
Kuda luchshe dumat' i besedovat' na svezhem vozduhe. Ni ya, ni moj
sputnik ne pomyshlyali o sne, poetomu, snova minovav okrainu
goroda, my mashinal'no napravilis' v storonu bolot.
Nekotoroe vremya my shagali bok o bok v glubokom molchanii.
Oba my dumali ob odnom -- o zavtrashnem aukcione. Zavtrashnem?
Net, uzhe segodnyashnem: bol'shie chasy na sobornoj bashne tol'ko chto
probili polnoch'. CHerez dvenadcat' chasov sostoitsya aukcion,
cherez dvenadcat' chasov moyu nevestu vyvedut na pomost i prodadut
s molotka.
SHosse velo k Rakushechnoj doroge, i skoro pod nogami u nas
zahrusteli dvustvorchatye i odnostvorchatye, celye i bitye
rakoviny i rakushki. Priroda zdes' bol'she garmonirovala s nashimi
myslyami. Vokrug vysilis' temnye torzhestvennye kiparisy --
emblema pechali, kotorye kazalis' eshche mrachnee pod savanom sedogo
ispanskogo mha, svisavshego s ih vetvej. Da i zdeshnie zvuki tozhe
uspokaivali nashi smyatennye dushi. Unyloe uhan'e bolotnoj sovy,
skripuchij strekot drevesnyh sverchkov i cikad, kvakan'e lyagushek,
hriplyj trubnyj glas zhaby i vysoko nad golovoj pronzitel'nyj
pisk gigantskih letuchih myshej -- vse eti golosa smeshivalis' v
nestrojnyj koncert, kotoryj pri drugih obstoyatel'stvah terzal
by sluh, no teper' kazalsya mne chut' li ne muzykoj i dazhe
naveval sladkuyu grust'.
I vse zhe ya eshche ne ispil do dna chashi stradanij. Eshche gorshie
muki zhdali menya vperedi. Hot' polozhenie bylo beznadezhno, ya vse
eshche ceplyalsya za smutnuyu nadezhdu. I kak by ni byla prizrachna eta
nadezhda, ona vse zhe podderzhivala menya. Vozle dorogi lezhal
povalennyj kiparis, my priseli na nego.
S teh por kak my vyshli iz igornogo pritona, my ne skazali
drug drugu i dvuh slov. YA byl pogloshchen mysl'yu o zavtrashnem dne;
moj yunyj sputnik, kotorogo ya teper' schital vernym i ispytannym
drugom, dumal o tom zhe samom.
Kakoe velikodushie! Ved' ya emu sovershenno chuzhoj chelovek.
Kakoe samopozhertvovanie! Ah, ya i ne podozreval togda vsej
glubiny, vsego velichiya etoj zhertvy!
-- Teper' ostaetsya poslednij shans, -- skazal ya. -- Budem
nadeyat'sya, chto s zavtrashnej ili, vernee, s segodnyashnej pochtoj
pribudet moe pis'mo. Mozhet byt', ono eshche pospeet vovremya: pochta
obychno prihodit v desyat' utra.
-- Da, konechno, -- rasseyanno otvechal d'Otvil', zanyatyj,
vidimo, sobstvennymi myslyami.
-- A esli net, -- prodolzhal ya, -- ostaetsya eshche odna
nadezhda -- perekupit' ee u togo, komu ona segodnya dostanetsya na
torgah. YA uplachu lyubuyu summu, lish' by...
-- Ah! Vot eto-to menya i trevozhit, -- perebil d'Otvil',
vyjdya iz svoej zadumchivosti. -- Ob etom-to ya i dumal sejchas.
Boyus', sudar', ochen' boyus', chto...
-- Govorite!
-- Boyus', chto tot, kto kupit Avroru, ne zahochet ee
ustupit'.
-- No pochemu zhe? Dazhe za bol'shie den'gi?..
-- Da, boyus', chto tot, kto kupit Avroru, ne zahochet
ustupit' ee ni za kakie den'gi.
-- O! No pochemu zhe vy tak dumaete, d'Otvil'?
-- U menya est' osnovaniya predpolagat', chto odno lico
namerevaetsya...
-- Kto zhe?
-- Dominik Gajar.
-- O Bozhe! Gajar? Gajar?
-- Da, ya zaklyuchayu eto iz togo, chto vy mne govorili, i iz
togo, chto znayu sam, ibo ya tozhe koe-chto znayu o Dominike Gajare.
-- Gajar! Gajar! Gospodi! -- bessmyslenno tverdil ya.
Strashnoe izvestie oglushilo menya. YA ves' zastyl, ohvachennyj
kakim-to ocepeneniem, budto groznaya opasnost' navisla nado mnoj
i nichto uzhe ne v silah otvratit' ee.
Udivitel'no, kak eta mysl' ne prishla mne ran'she v golovu? YA
pochemu-to predpolagal, chto kvarteronka popadet v ruki obychnogo
pokupatelya, kotoryj ohotno pereustupit ee mne za horoshuyu cenu,
pust' dazhe za ogromnuyu cenu, no ved' so vremenem ya budu v
sostoyanii uplatit' lyubuyu summu. Udivitel'no, kak ya ne podumal,
chto Gajar zahochet kupit' Avroru! Vprochem, s toj minuty, kak ya
uznal o bankrotstve |zheni Bezanson, ya sovsem rasteryalsya i ne
mog rassuzhdat' hladnokrovno. A teper' u menya otkrylis' glaza.
|to byli uzhe ne pustye domysly i dogadki. Nesomnenno, Gajar
stanet gospodinom Avrory. Eshche do vechera on budet rasporyazhat'sya
eyu, kak svoej sobstvennost'yu. No dusha ee... O Bozhe! Uzh ne splyu
li ya?
-- YA i ran'she podozreval nechto podobnoe, -- prodolzhal
d'Otvil'. -- YA znayu koe-chto o semejnyh delah Bezansonov -- ob
|zheni, ob Avrore, ob advokate Gajare. YA i ran'she podozreval,
chto Gajar zahochet priobresti Avroru. A teper', kogda vy
rasskazali mne o scene v gostinoj, ya ne somnevayus' v ego
gnusnyh namereniyah. O, kakaya nizost'!.. Moe predpolozhenie
podtverzhdaet i to, -- prodolzhal d'Otvil', -- chto na parohode
nahodilos' doverennoe lico Gajara. |tot chelovek obychno
obdelyvaet dlya advokata vse podobnye delishki -- vy ego,
veroyatno, ne zametili. On rabotorgovec -- samaya podhodyashchaya
figura dlya etoj celi. Konechno, on ehal v gorod, chtoby
prisutstvovat' na aukcione i kupit' etu neschastnuyu dlya Gajara.
-- No pochemu... -- sprosil ya, hvatayas' kak utopayushchij za
solominku, -- pochemu, esli on hotel kupit' Avroru, on ne
zaklyuchil obychnoj sdelki? Zachem emu ponadobilos' posylat' ee na
nevol'nichij rynok?
-- |togo trebuet zakon. Nevol'niki obankrotivshegosya
zemlevladel'ca dolzhny byt' prodany s publichnyh torgov tomu, kto
dast za nih samuyu vysokuyu cenu. A potom, sudar', hotya Gajar
negodyaj i merzavec, no on dorozhit obshchestvennym mneniem i ne
smeet dejstvovat' v otkrytuyu. On licemer i, tvorya svoi gryaznye
dela, zhelaet sohranit' uvazhenie obshchestva. Ved' mnogie iskrenne
schitayut Gajara poryadochnym chelovekom! Poetomu on i ne smeet idti
naprolom i derzhitsya v teni. Vo izbezhanie lishnih razgovorov
Avroru kupit podstavnoe lico, etot samyj rabotorgovec. Kakaya
merzost'!
-- Nevoobrazimaya merzost'! No chto, chto zhe delat', chtoby
spasti ee ot etogo uzhasnogo cheloveka? CHto delat' dlya moego
spaseniya?..
-- Nad etim-to ya i lomayu golovu. Ne padajte duhom, ms'e!
Eshche ne vse poteryano. Est' eshche odna vozmozhnost' spasti Avroru.
Est' eshche odna nadezhda. Uvy! YA tozhe izvedal gore -- ya tozhe
perenes nemalo... da, nemalo! No ne v tom delo. Ne budem
govorit' o moih pechalyah, poka neschastny vy. Mozhet byt',
kogda-nibud' potom vy uznaete bol'she obo mne i moih gorestyah,
no sejchas dovol'no ob etom! Est' eshche odna nadezhda, i vy i
Avrora -- vy oba budete schastlivy. Tak dolzhno byt'. YA tak
reshil. Bezumnyj shag, no ved' i vse eto razve ne bezumie? Odnako
hvatit! U menya net ni minuty vremeni, nado speshit'. Stupajte k
sebe v otel'. Otdohnite. Zavtra v dvenadcat' ya budu s vami.
Itak, v dvenadcat' v rotonde. Spokojnoj nochi! Proshchajte!
I ne uspel ya poprosit' ob座asneniya ili skazat' slovo, kak
kreol bystro otoshel ot menya, povernul v uzkuyu ulochku i skrylsya
iz vidu.
Razmyshlyaya o bessvyaznyh slovah d'Otvilya, o ego tumannyh
obeshchaniyah i strannom povedenii, ya medlenno napravilsya k otelyu.
Ochutivshis' v svoem nomere, ya, ne razdevayas', povalilsya na
postel'. No mne bylo ne do sna.
Vsyu etu bessonnuyu noch' v moem mozgu pronosilis' tysyachi
myslej, tysyachi raz nadezhda, somnenie i strah smenyali drug
druga, i ya stroil sotni vsevozmozhnyh planov. No kogda nastalo
utro i v glaza moi udaril yarkij svet solnca, ya tak nichego i ne
pridumal. Vse nadezhdy ya vozlagal na d'Otvilya, ibo ya ponyal, chto
rasschityvat' na pochtu bespolezno.
Odnako, chtoby udostoverit'sya v etom, ya, kak tol'ko
nastupilo utro, eshche raz otpravilsya v bank Brauna i Ko. Poluchiv
otricatel'nyj otvet, ya ne pochuvstvoval razocharovaniya -- ya ego
predvidel. Kogda chelovek popadaet v bedu, byvalo li hot' raz,
chtoby den'gi prishli vovremya? Medlenno katyatsya zolotye kruzhochki,
medlenno perehodyat oni iz ruk v ruki, i nikto ne rasstaetsya s
nimi po dobroj vole. Pochta dolzhna byla dostavit' den'gi v srok,
no druz'ya, kotorym ya doveril upravlenie moimi delami, vidimo,
opozdali s otpravkoj.
``Nikogda ne doveryajte svoih del druz'yam! Nikogda ne
nadejtes' poluchit' den'gi v obeshchannyj srok, esli vy poruchili
otpravku ih drugu!'' -- tak setoval ya, pokidaya Brauna i Ko.
Bylo uzhe dvenadcat' chasov, kogda ya vernulsya na ryu Sen-Lui.
No ya ne poshel v gostinicu, a napravilsya pryamo v rotondu.
Pero ne v silah opisat' mrachnye chuvstva, terzavshie moyu
dushu, kogda ya stupil pod ee vysokie svody. Skol'ko ya sebya
pomnyu, nikogda ne ispytyval ya nichego podobnogo.
Mne sluchalos' stoyat' pod svodami kafedral'nogo sobora, i
blagogovejnyj trepet ohvatyval menya pered ego velichiem; ya byval
v razzolochennyh zalah korolevskogo dvorca, i dva chuvstva
borolis' vo mne -- zhalost' i prezrenie: zhalost' k rabam, na
ch'ih kostyah vozdvigalis' eti horomy, i prezrenie k tesnivshimsya
vokrug nizkopoklonnikam i l'stecam: ya poseshchal temnye tyuremnye
kamery, i serdce moe szhimalos' ot sostradaniya, no ni odno iz
etih zrelishch ne proizvelo na menya takogo udruchayushchego
vpechatleniya, kak to, kotoroe teper' predstavilos' moim glazam.
|to mesto ne bylo svyashchennym. Naoborot, ono bylo oskverneno
samym gnusnym koshchunstvom. Zdes' byl znamenityj novoorleanskij
nevol'nichij rynok, gde lyudej, ih telo i dazhe dushu, prodavali i
pokupali s torgov!
|ti steny byli svidetelyami mnogih zhestokih i muchitel'nyh
razluk. Zdes' muzha otryvali ot zheny, ditya -- ot materi. Kak
chasto gor'kie slezy oroshali eti mramornye plity, kak chasto pod
vysokimi svodami razdavalis' tyazhkie vzdohi, i ne tol'ko vzdohi,
no i kriki razbityh serdec!
YA uzhe skazal, chto, kogda voshel pod svody etogo obshirnogo
zala, dusha moya byla polna samyh mrachnyh chuvstv. I
neudivitel'no, chto serdce u menya szhalos' pri vide otkryvshejsya
peredo mnoj kartiny.
Vy, veroyatno, nadeetes', chto ya podrobno opishu ee vam. No
vas zhdet razocharovanie: ya ne v silah etogo sdelat'. Esli by ya
prishel syuda kak prazdnyj zritel', kak holodnyj reporter,
kotorogo ne trogaet to, chto proishodit pered ego glazami, ya
zametil by vse podrobnosti i pereskazal by ih vam. No delo
obstoyalo sovsem ne tak. Menya presledovala odna-edinstvennaya
mysl', moi glaza iskali tol'ko odno lico, i eto meshalo mne
sledit' za tem, chto proishodit vokrug.
Koe-chto vse-taki sohranilos' u menya v pamyati. Tak, ya pomnyu,
chto rotonda, otvechaya svoemu nazvaniyu, byla bol'shim kruglym
zalom s polom, vylozhennym mramornymi plitami, so svodchatym
potolkom i belymi stenami. Okon v nej ne bylo, i ona osveshchalas'
sverhu. V glubine na pomoste stoyalo chto-to vrode kafedry, a
vozle nee bol'shaya kamennaya glyba kubicheskoj formy. YA srazu
otgadal naznachenie etih predmetov.
Vdol' steny tyanulsya vystup v vide kamennoj skam'i.
Naznachenie ego ya takzhe ponyal bez truda.
Kogda ya voshel, v zale sobralos' uzhe mnogo narodu. Publika
prishla samaya raznosherstnaya, vseh vozrastov i soslovij. Lyudi
stoyali kuchkami, neprinuzhdenno razgovarivaya, tochno sobralis' dlya
kakoj-to ceremonii ili zabavy i zhdut nachala. Po povedeniyu
prisutstvuyushchih bylo vidno, chto predstoyashchee delo ne nastraivaet
ih na torzhestvennyj lad; naoborot, sudya po grubym shutkam i
vzryvam gromkogo smeha, pominutno razdavavshimsya v zale, mozhno
bylo predpolozhit', chto oni zhdut kakogo-to razvlecheniya.
Odnako zdes' byla gruppa lyudej, rezko vydelyavshayasya sredi
shumnoj tolpy. |ti lyudi tesnilis' na kamennoj skam'e ili vozle
nee, sideli na kortochkah ili stoyali, prislonivshis' k stene vo
vsevozmozhnyh pozah. Ih chernaya ili bronzovaya kozha, gustye
kurchavye volosy, grubye krasnye bashmaki, odezhda iz deshevyh
hlopchatobumazhnyh tkanej, okrashennyh v korichnevyj cvet sokom
katal'py, -- vse eti harakternye cherty otlichali ih ot ostal'nyh
lyudej, sobravshihsya v zale; eto byli sushchestva iz drugogo mira.
No dazhe nezavisimo ot razlichiya v odezhde ili cveta kozhi, ot
tolstyh gub, shirokih skul i kurchavyh volos mozhno bylo srazu
skazat', chto lyudi, sidevshie na kamennoj skam'e, byli v sovsem
inom polozhenii, chem te, chto rashazhivali po zalu. Odni gromko
razgovarivali i veselo smeyalis', togda kak drugie sideli
molchalivye i udruchennye. Odni vystupali s vidom pobeditelej,
drugie zastyli s beznadezhnost'yu plennikov, ustremiv v odnu
tochku unylyj vzglyad. Odni byli gospoda, drugie -- raby! |to
byli nevol'niki s plantacii Bezansonov.
Vse molchali ili peregovarivalis' shepotom. Bol'shinstvo
kazalis' vstrevozhennymi. Materi sideli, nezhno prizhimaya k grudi
svoih malyutok, sheptali im laskovye slova i staralis' ih
ubayukat'. Poroj, kogda materinskoe serdce szhimalos' ot straha,
krupnaya sleza skatyvalas' po smugloj shcheke. Otcy smotreli na nih
zastyvshimi ot skorbi glazami, s vyrazheniem bespomoshchnosti i
otchayaniya na surovyh licah; oni znali, chto ne v silah izmenit'
svoyu uchast', ne v silah otvratit' udar, kakoe by reshenie ni
prinyali okruzhavshie ih besserdechnye negodyai.
Vprochem, ne vse byli pechal'ny i napugany. Koe-kto iz
molodyh nevol'nikov, yunoshej i devushek, razodelsya v yarkie
kostyumy i plat'ya s oborkami, skladochkami i lentami. |ti,
po-vidimomu, ne trevozhilis' o budushchem i dazhe kazalis'
dovol'nymi; oni veselo smeyalis', peregovarivayas' drug s drugom,
a inogda dazhe perekidyvalis' slovechkom s kem-nibud' iz belyh.
Peremena hozyaina ne kazalas' im takoj uzh strashnoj posle togo
obrashcheniya, kakomu oni podvergalis' poslednee vremya. Nekotorye
iz nih ozhidali peremeny dazhe s radostnoj nadezhdoj. Tak byli
nastroeny molodye franty i svetlokozhie krasavicy s plantacii.
Byt' mozhet, oni ostanutsya v etom gorode, o kotorom oni stol'ko
slyshali; byt' mozhet, ih zhdet zdes' bolee svetloe budushchee.
Trudno predstavit', chto ono budet bezotradnee, chem ih nedavnee
proshloe.
YA okinul beglym vzglyadom vsyu gruppu, no srazu zhe uvidel,
chto Avrory tam net. Trudno bylo sputat' ee s kem-libo iz etih
lyudej. Ee zdes' ne bylo. Blagodarenie Nebu! Ono izbavilo menya
ot etogo unizheniya. Avrora, naverno, gde-nibud' poblizosti, i ee
privedut, kogda do nee dojdet ochered'.
YA ne mog primirit'sya s mysl'yu, chto ee vystavyat napokaz, chto
ee kosnutsya grubye i oskorbitel'nye vzglyady, a mozhet, i
oskorbitel'nye zamechaniya tolpy. Odnako eto ispytanie eshche
predstoyalo mne.
YA reshil ne podhodit' k nevol'nikam: ya znal ih
neposredstvennost' i predvidel, kakuyu eto vyzovet scenu. Oni
vstretyat menya privetstviyami i mol'bami, i ih gromkie golosa
privlekut ko mne vnimanie vseh prisutstvuyushchih.
CHtoby etogo izbezhat', ya stal pozadi kuchki lyudej,
zagorodivshej menya ot nevol'nikov, i, nablyudaya za vhodom v zal,
podzhidal d'Otvilya. Teper' on byl moej poslednej i edinstvennoj
nadezhdoj.
YA nevol'no sledil za vsemi, kto vhodil ili vyhodil iz zala.
Tut byli, konechno, tol'ko muzhchiny, no samoj raznoobraznoj
vneshnosti. Vot, naprimer, tipichnyj rabotorgovec, dolgovyazyj
detina s grubym licom baryshnika, odetyj kak popalo, v svobodnoj
kurtke, v shirokopoloj, svisayushchej na glaza shlyape, grubyh
bashmakah i s arapnikom iz syromyatnoj kozhi -- emblemoj ego
professii.
YArkim kontrastom emu sluzhil molodoj, izyashchno odetyj kreol v
paradnom kostyume: v syurtuke vishnevogo ili golubogo cveta s
zolotymi pugovicami, v prisobrannyh u poyasa bryukah, v
pryunelevyh bashmakah, v rubashke s kruzhevnym zhabo i bril'yantovymi
zaponkami.
Byl tam i obrazec kreola postarshe -- v shirokih svetlyh
pantalonah, nankovom zhakete togo zhe cveta i v shlyape iz
manil'skoj solomy ili v paname na belosnezhnyh, korotko
ostrizhennyh volosah.
Byl i amerikanskij torgovec vo frake iz chernogo sukna,
blestyashchem chernom atlasnom zhilete, v bryukah iz toj zhe materii,
chto i frak, v opojkovyh bashmakah i bez perchatok.
Byl i rasfranchennyj styuard s parohoda ili prikazchik iz
magazina -- v polotnyanom syurtuke, belosnezhnyh parusinovyh
bryukah i palevoj kastorovoj shlyape s dlinnym vorsom. Zdes' mozhno
bylo uvidet' vyholennogo tolstyaka-bankira; samodovol'nogo
advokata, ne takogo nadutogo i chinnogo, kak u sebya v kontore, a
pestro razodetogo; rechnogo kapitana, utrativshego svoj surovyj
vid; bogatogo plantatora iz doliny Missisipi; vladel'ca
hlopkoochistki. Vse eti tipy i drugie, no stol' zhe vyrazitel'nye
figury sostavlyali tolpu, zapolnivshuyu rotondu.
V to vremya kak ya stoyal, rassmatrivaya ih raznoobraznye lica
i kostyumy, v zal voshel roslyj korenastyj chelovek s krasnym
licom, v zelenom syurtuke. V odnoj ruke on derzhal pachku bumag, a
v druyuj -- nebol'shoj molotok slonovoj kosti s derevyannoj
ruchkoj, ukazyvavshij na ego professiyu.
Pri ego poyavlenii tolpa zagudela i zashevelilas'. YA uslyshal
slova. ``Vot on!'', ``On prishel!'', ``Von idet major!''
Prisutstvuyushchim ne nado bylo ob座asnyat', kto etot chelovek.
ZHiteli Novogo Orleana prekrasno znali majora B. -- znamenitogo
aukcionista. On yavlyalsya takoj zhe dostoprimechatel'nost'yu Novogo
Orleana, kak prekrasnyj hram Svyatogo Karla.
CHerez minutu krugloe, blagodushnoe lico majora poyavilos' nad
kafedroj, neskol'ko udarov ego molotka vosstanovili tishinu, i
torgi nachalis'.
Scipiona postavili na kamennuyu glybu pervym. Tolpa
pokupatelej obstupila ego; emu shchupali rebra, hlopali ego po
lyazhkam, kak esli by on byl otkormlennym bykom, otkryvali emu
rot i razglyadyvali zuby, slovno loshadi, i nazyvali cenu.
V drugoe vremya ya pochuvstvoval by zhalost' k neschastnomu
malomu, no sejchas serdce moe bylo perepolneno, v nem ne
ostalos' mesta dlya bednogo Scipiona, i ya otvernulsya ot etogo
vozmutitel'nogo zrelishcha.
Glava LX. NEVOLXNICHIJ RYNOK
YA snova ustavilsya na dver', pristal'no rassmatrivaya kazhdogo
vhodyashchego v zal. D'Otvil' vse ne poyavlyalsya. On, konechno, skoro
pridet. On skazal, chto budet v dvenadcat', no probilo chas, a
ego vse net.
Naverno, on skoro yavitsya, on ne opozdaet. V sushchnosti, mne
bylo rano trevozhit'sya: imya Avrory stoyalo poslednim v spiske.
Ostavalos' eshche mnogo vremeni. YA vpolne polagalsya na moego
novogo druga, hotya i malo mne znakomogo, no uzhe ispytannogo.
Svoim povedeniem proshloj noch'yu on polnost'yu zavoeval moe
doverie. On ne obmanet menya. Ego opozdanie ne pokolebalo moej
very. Ochevidno, kogda on dostaval den'gi, emu vstretilis'
kakie-to zatrudneniya, ved' ya nadeyalsya, chto on vyruchit menya. On
sam namekal na eto. Vot chto zaderzhalo ego, no on eshche podospeet.
On znaet, chto ee imya stoit poslednim v spiske -- pod No 65.
Nesmotrya na moe doverie k d'Otvilyu, ya byl ochen' vstrevozhen.
Da eto i ponyatno. YA ne spuskal glaz s dveri, kazhduyu minutu
nadeyas' ego uvidet'.
Pozadi menya razdavalsya tyaguchij golos aukcionista, monotonno
povtoryavshij vse te zhe frazy; vremya ot vremeni ego preryval
rezkij stuk molotka. YA znal, chto torgi uzhe v polnom razgare, a
chastye udary molotka govorili o tom, chto oni neuklonno
podvigayutsya vpered. Hotya poka bylo prodano tol'ko s poldyuzhiny
rabov, ya s trevogoj dumal, chto spisok bystro umen'shaetsya i
skoro -- uvy, slishkom skoro! -- nastupit i ee chered. Pri etoj
mysli serdce besheno kolotilos' u menya v grudi. Tol'ko by
d'Otvil' ne obmanul menya!
Nepodaleku stoyala kuchka horosho odetyh molodyh lyudej; vse
oni, po-vidimomu, proishodili iz znatnyh kreol'skih semej. Oni
veselo boltali, i ya yasno slyshal ih razgovor.
YA, naverno, ne obratil by vnimaniya, esli by odin iz nih ne
nazval familii Marin'i, kotoraya pokazalas' mne znakomoj. U menya
sohranilos' nepriyatnoe vospominanie ob etoj familii: Scipion
rasskazyval mne, chto kakoj-to Marin'i hotel kupit' Avroru. YA
srazu vspomnil eto imya.
Teper' ya stal prislushivat'sya.
-- Itak, Marin'i, vy reshili kupit' ee? -- sprashival odin
iz sobesednikov.
-- Da, -- otvechal molodoj shchegol', odetyj po poslednej mode
i s nekotorym fatovstvom. -- Da-a, da-a, -- prodolzhal on, tomno
rastyagivaya slova, i, popraviv sirenevye perchatki, stal
pomahivat' trostochkoj. -- |to verno... YA dumayu ee kupit'...
-- Skol'ko zhe vy za nee dadite?
-- Gm... Ne slishkom bol'shuyu summu, dorogoj moj.
-- Za nebol'shuyu summu vy ee ne poluchite, -- vozrazil
pervyj. -- YA znayu uzhe chelovek pyat', kotorye budut dobivat'sya
ee, i vse oni chertovski bogaty.
-- Kto oni takie? -- sprosil Marin'i, srazu teryaya svoe
tomnoe ravnodushie. -- Kto takie, pozvol'te vas sprosit'?
-- Kto? Pozhalujsta! Gardet -- zubnoj vrach, on pryamo shodit
po nej s uma. Zatem staryj markiz. Potom plantatory Vilaro i
Lebon iz Lafursha, da eshche molodoj Moro -- vinnyj torgovec s ryu
Dofin. A kto znaet, skol'ko bogatyh yanki-hlopkovodov zahotyat
vzyat' ee sebe v ekonomki! Ha-ha-ha!
-- YA mogu nazvat' eshche odnogo, -- zametil tretij
sobesednik.
-- Kogo? -- sprosilo neskol'ko golosov. -- Mozhet, sebya
samogo, Le Ber? Vam, kazhetsya, nuzhna shveya, chtoby prishivat'
pugovicy k vashim rubashkam?
-- Net, ne sebya, -- vozrazil tot. -- YA ne sobirayus'
pokupat' shveyu za takie beshenye den'gi. Ona stoit ne men'she dvuh
tysyach dollarov, druz'ya moi. Net, net! YA najdu sebe shveyu
podeshevle.
-- Kogo zhe togda? Skazhite!
-- S polnoj uverennost'yu mogu nazvat' starogo smorchka
Gajara.
-- Gajara -- advokata?
-- Kak, Dominik Gajar?
-- Ne mozhet byt'! -- vozrazil tretij. -- Gajar -- chelovek
strogih pravil, uravnoveshennyj, skupoj.
-- Ha-ha-ha! -- rassmeyalsya Le Ber. -- YA vizhu, gospoda, vy
sovershenno ne predstavlyaete sebe haraktera Gajara. YA znayu ego
poluchshe vas. On, konechno, skupec, voobshche govorya, no est' veshchi,
na kotorye on ne zhaleet deneg. U nego bylo, naverno, s desyatok
lyubovnic. Krome togo, vy znaete, chto on holostyak i emu nuzhna
horoshaya ekonomka ili sluzhanka. Da, druz'ya moi, ya koe-chto slyshal
ob etom. I gotov bit'sya ob zaklad, chto etot skupec pereb'et
cenu kazhdogo iz vas, dazhe samogo Marin'i!
Marin'i stoyal, kusaya guby. No on chuvstvoval lish' dosadu ili
razocharovanie, ya zhe ispytyval smertel'nuyu muku. YA ne
somnevalsya, o kom idet rech'.
-- Bankrotstvo bylo ob座avleno po isku Gajara? -- sprosil
pervyj sobesednik.
-- Tak govoryat.
-- No ved' on schitalsya starym drugom sem'i, doverennym
licom starika Bezansona?
-- Nu da, ego sovetchikom i advokatom. Xa-xal --
mnogoznachitel'no rassmeyalsya drugoj.
-- Bednaya |zheni! Teper' ona uzh ne budet pervoj krasavicej
v okruge. I ej ne pridetsya korchit' iz sebya razborchivuyu nevestu.
-- |to posluzhit vam utesheniem, Le Ber, ha-ha!
-- O, poslednee vremya u Le Bera bylo malo shansov, --
vstavil tretij. -- Govoryat, ee favoritom stal molodoj
anglichanin, tot samyj, chto priplyl s nej k beregu posle vzryva
na ``Krasavice''. Tak mne, po krajnej mere, peredavali. |to
pravda, Le Ber?
-- Vy by luchshe sprosili u |zheni Bezanson, -- otvetil Le
Ber s razdrazheniem, i vse zasmeyalis'.
-- Uzh ya by sprosil, -- prodolzhal ego sobesednik, -- da ne
znayu, kak ee najti. Gde ona sejchas? Ee net na plantacii. YA
zaezzhal tuda, no mne skazali, chto dva dnya nazad ona uehala. Net
ee i u tetki. Gde zhe ona, gospoda?
YA s interesom zhdal otveta na etot vopros. YA tozhe ne znal,
gde nahoditsya |zheni, i eshche segodnya pytalsya ee razyskat', no
tshchetno! Govorili, chto ona priehala v gorod, no nikto ne mog
skazat', gde ona ostanovilas'. YA vspomnil, chto ona pisala mne o
monastyre Sakre-Ker. Byt' mozhet, dumal ya, ona dejstvitel'no
ushla v monastyr'? Bednaya|zheni!
-- V samom dele, gospoda, gde zhe ona? -- sprosil drugoj.
-- Ochen' stranno! -- zametil tretij. -- Gde ona mozhet
byt'? Le Ber, vy, naverno, znaete?
-- YA ponyatiya ne imeyu o dejstviyah mademuazel' Bezanson, --
otvetil molodoj chelovek s dosadoj i nedoumeniem; po-vidimomu,
on i vpravdu nichego ne znal o nej i byl oskorblen zamechaniyami
svoih sobesednikov.
-- Tut kroetsya kakaya-to tajna, -- skazal odin iz nih. -- YA
byl by ochen' udivlen, esli by eto kasalos' kogo-nibud' drugogo,
no s |zheni Bezanson nichemu ne prihoditsya udivlyat'sya.
Nechego i govorit', chto etot razgovor ochen' zainteresoval
menya. Kazhdoe slovo zhglo menya budto kalenym zhelezom, i ya gotov
byl brosit'sya i zadushit' etih boltunov. Oni i ne podozrevali,
chto ``molodoj anglichanin'' stoyal vozle nih i slyshal ih besedu,
ne znali, kakoe uzhasnoe vpechatlenie proizvodyat na nego ih
slova.
Menya terzali ne ih rassuzhdeniya ob |zheni, no neskromnye
otzyvy ob Avrore. YA ne stanu povtoryat' zdes' grubye shutki na ee
schet, nepristojnye nameki, nizkie predpolozheniya i yazvitel'nye
nasmeshki nad ee nevinnost'yu.
Odin iz sobesednikov, nekij Sevin'e, byl osobenno
otvratitelen, i raza dva ya chut' ne brosilsya na nego. S bol'shim
trudom mne udalos' sebya poborot'. Ne znayu, dolgo li ya vyderzhal
by etu pytku, no tut proizoshlo sobytie, kotoroe srazu vytesnilo
u menya iz golovy i etih spletnikov i ih gnusnuyu boltovnyu: v zal
voshla Avrora.
Oni kak raz snova zagovorili o nej -- o ee skromnosti i
neobyknovennoj krasote. Oni sporili o tom, komu ona dostanetsya,
i uveryali, chto, kto by ni stal ee hozyainom, on sdelaet ee svoej
nalozhnicej. Oni razgoryachilis', opisyvaya ee prelesti, i nachali
zaklyuchat' pari, chem konchatsya torgi, kak vdrug spor ih prervali
slova:
-- Smotrite, smotrite! Vot ona!
YA nevol'no obernulsya. V dveryah stoyala Avrora.
Glava LXI. MOYU NEVESTU PRODAYUT S TORGOV
Da, Avrora pokazalas' v dveryah etogo proklyatogo zala i
robko ostanovilas' na poroge.
Ona byla ne odna. Ryadom s nej stoyala devushka-mulatka, tozhe
nevol'nica i, kak Avrora, tozhe privedennaya na prodazhu.
S nimi vmeste voshel eshche odin chelovek -- vernee, on vvel ih
v zal, tak kak shel vperedi, -- i srazu napravilsya k mestu
torgov. |to byl ne kto inoj, kak Larkin, zhestokij nadsmotrshchik.
-- A nu, poshevelivajtes'! -- grubo skazal on, oborachivayas'
k nim. -- ZHivee, devushki! Idite za mnoj!
Oni poslushalis' ego grubogo okrika i, vojdya v zal,
napravilis' za nim k pomostu.
YA stoyal, opustiv golovu i nadvinuv shlyapu na glaza. Avrora
menya ne videla. Kak tol'ko oni proshli mimo, ya povernulsya i
posmotrel im vsled. O prekrasnaya Avrora! Prekrasnaya, kak
vsegda!
Ne ya odin voshishchalsya eyu. Poyavlenie kvarteronki proizvelo
sensaciyu. Gomon stih, kak po signalu. Gromkie razgovory
smolkli, i vse glaza byli prikovany k nej, poka ona shla cherez
zal. Kto stoyal daleko, speshil protisnut'sya poblizhe, chtoby luchshe
razglyadet' ee; drugie pochtitel'no rasstupalis' pered nej, budto
pered korolevoj. I tak veli sebya te, kto nikogda ne stal by
okazyvat' uvazhenie drugoj zhenshchine ee rasy, hotya by
devushke-mulatke, chto shla s nej ryadom. O krasota! Nikogda tvoe
mogushchestvo ne proyavlyalos' s takoj siloj, kak pri poyavlenii etoj
bednoj nevol'nicy.
YA slyshal udivlennyj shepot, videl voshishchennye i naglye
vzglyady, kotorye sledili za nej i lovili kazhdoe dvizhenie ee
strojnogo tela, kogda ona prohodila mimo.
Vse eto terzalo menya sil'nee, chem muki revnosti, kotorye ya
nedavno ispytal. Grubost' moih sopernikov udesyateryala moi
stradaniya.
Avrora byla ochen' skromno odeta. Ona ne postaralas'
prinaryadit'sya, kak ee bolee smuglaya sputnica, plat'e kotoroj
ukrashalo mnozhestvo oborok i lent. Takoe koketstvo protivorechilo
by vyrazheniyu gordoj pechali na ee prekrasnom lice.
Plat'e iz svetlogo muslina, sshitoe prosto i so vkusom, s
dlinnoj yubkoj i uzkimi rukavami, kakie nosili v to vremya,
podcherkivalo zhenstvennye ochertaniya ee figury. Madrasskij
kletchatyj platok, povyazannyj v vide tyurbana -- golovnoj ubor
vseh kvarteronok, -- kazalsya koronoj nad ee vysokim lbom. Ego
krasnye, zelenye i zheltye kletki krasivo ottenyali ee chernye,
kak smol', volosy. Na nej ne bylo nikakih dragocennostej, krome
dvuh zolotyh kolec v ushah, kotorye svoim bleskom podcherkivali
ee yarkij rumyanec, a na pal'ce zolotoe kolechko -- znak ee
pomolvki. Kak horosho ya znal ego!
YA spryatalsya v tolpu i nadvinul shlyapu tak, chto lico moe ne
bylo vidno so storony pomosta. Mne ne hotelos', chtoby ona menya
zametila, no sam ya ne mog otorvat' ot nee glaz. V to zhe vremya ya
prodolzhal sledit' za dver'yu v zal. Otsutstvie d'Otvilya nachinalo
menya sil'no trevozhit'.
Avroru postavili okolo pomosta. Poverh tolpy ya videl
kraeshek ee tyurbana, a esli stanovilsya na cypochki, to videl i
lico; k schast'yu, ona stoyala ko mne vpoloborota. Ah, kak bol'no
szhimalos' moe serdce, kogda ya staralsya ponyat' vyrazhenie ee
lica, kogda pytalsya prochest' ee mysli!
Ona kazalas' pechal'noj i vstrevozhennoj, i eto bylo vpolne
estestvenno. No mne hotelos' uvidet' na ee lice drugoe
vyrazhenie -- neterpelivoe ozhidanie, v kotorom strah smenyaetsya
nadezhdoj.
Glaza ee bluzhdali po tolpe. Ona vsmatrivalas' v okruzhavshie
ee lica. Ona kogo-to iskala. Ne menya li?
Kogda ona smotrela v moyu storonu, ya opuskal golovu. YA ne
reshalsya vstretit' ee vzglyad. YA boyalsya, chto ne uderzhus' i
zagovoryu s nej. Lyubimaya Avrora!
YA opyat' vzglyanul na nee. Glaza ee po-prezhnemu iskali
kogo-to. Ah, konechno, menya! YA snova skrylsya v tolpe, i vzglyad
ee skol'znul mimo.
No tut ya vnov' posmotrel na nee. Lico ee omrachilos'. Glaza
slovno potemneli -- v nih svetilos' otchayanie.
``Muzhajsya, Avrora! -- shepnul ya pro sebya. -- Vzglyani syuda
eshche raz, lyubimaya! Teper' ya vstrechu tvoj vzor. Moi glaza budut
govorit' s toboj. YA otvechu na tvoj prizyv''.
Ona smotrit... Ona uznala menya! Radost' blesnula v ee
glazah. Ulybka tronula ugolki ee gub. Glaza ee bol'she ne
bluzhdayut -- oni smotryat v moi... O, vernoe serdce! Ona iskala
menya!
Da, glaza nashi vstretilis' nakonec i zasvetilis' goryachej
lyubov'yu. Na minutu ya poteryal vlast' nad soboj, ya ne mog
otorvat' vzglyada ot nee i ves' otdalsya svoemu chuvstvu. I ona --
tozhe. YA ne somnevalsya v etom. YA pochuvstvoval, kak mezhdu nami
protyanulsya luch lyubvi, i srazu zabyl, gde ya nahozhus'.
Ropot i dvizhenie tolpy zastavili menya ochnut'sya. Okruzhayushchie
zametili ee pristal'nyj vzglyad, i mnogie, umeyushchie chitat'
podobnye vzglyady, ponyali ego znachenie. Oni stali oborachivat'sya,
otyskivaya togo, kto byl ee izbrannikom. YA vovremya zametil eto
dvizhenie i otvernulsya.
Po-prezhnemu ya smotrel na dver' i zhdal d'Otvilya. Pochemu ego
vse net? Moya trevoga usilivalas' s kazhdoj minutoj.
Pravda, projdet eshche chas, a mozhet, i dva, poka nastanet ee
ochered'... No chto eto?..
Vnezapno nastupila tishina -- po-vidimomu, tolpu chto-to
zainteresovalo... YA vzglyanul na pomost, chtoby uznat', v chem
delo. Kakoj-to chernyavyj chelovek podnyalsya na stupen'ki i
sheptalsya s aukcionistom.
Oni govorili ochen' nedolgo. Kazalos', chelovek o chem-to
poprosil i, poluchiv soglasie, otoshel na svoe prezhnee mesto v
tolpe.
Proshla minuta, i vdrug, k svoemu udivleniyu i uzhasu, ya
uvidel, chto nadsmotrshchik vzyal Avroru za ruku i pomog ej
podnyat'sya na kamen'. Vse bylo yasno: sleduyushchej budut prodavat'
ee.
YA ne mogu teper' pripomnit', chto delal v pervye minuty.
Kak bezumnyj brosilsya ya k vyhodu i vysunulsya za dver'. YA
glyadel napravo i nalevo, vsmatrivayas' v prohozhih. D'Otvilya ne
bylo.
YA kinulsya obratno, probivayas' skvoz' tolpu, okruzhavshuyu
pomost.
Torgi uzhe nachalis'. YA ne slyshal vstupitel'nyh fraz, no
kogda podoshel, nad uhom u menya prozvuchali uzhasnye slova:
-- Tysyachu dollarov za kvarteronku! Dayut tysyachu dollarov!
``O Nebo! D'Otvil' obmanul menya! Ona pogibla! Pogibla!''
V otchayanii ya hotel prervat' torgi. YA reshil gromko ob座avit',
chto oni nezakonny, tak kak narushen poryadok prodazhi, ukazannyj v
ob座avlenii. V etom ya videl poslednyuyu nadezhdu. |to byla
solominka, za kotoruyu hvataetsya utopayushchij, no ya reshil
popytat'sya.
S gub moih chut' ne sorvalsya vozglas protesta, no tut ya
pochuvstvoval, chto kto-to tyanet menya za rukav, i obernulsya. |to
byl d'Otvil'. Slava Sozdatelyu, eto byl d'Otvil'!
YA edva uderzhalsya ot radostnogo krika. Vzglyad ego skazal
mne, chto on prines den'gi.
-- Eshche ne pozdno, no nel'zya teryat' ni minuty, -- prosheptal
on, vsovyvaya mne v ruku bumazhnik. -- Zdes' tri tysyachi dollarov,
ih dolzhno hvatit'. |to vse, chto mne udalos' dostat'. YA ne mogu
ostavat'sya s vami: tut est' lyudi, s kotorymi ya ne hochu
vstrechat'sya. Uvidimsya posle torgov.
YA edva uspel poblagodarit' ego. YA ne videl, kak on ushel:
glaza moi byli zanyaty drugim.
-- Tysyachu pyat'sot dollarov za kvarteronku, prekrasnuyu
ekonomku i shveyu! Tysyachu pyat'sot dollarov!
-- Dve tysyachi! -- kriknul ya hriplym ot volneniya golosom.
Takaya bol'shaya nadbavka privlekla ko mne vnimanie tolpy.
Lyudi obmenivalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami, ulybkami i
otpuskali shutki po moemu adresu.
YA ne zamechal ih, vernee -- ne obrashchal na nih nikakogo
vnimaniya. YA videl tol'ko Avroru, stoyavshuyu na vozvyshenii, kak
statuya na p'edestale, -- voploshchenie pechali i krasoty. CHem
skoree ya uvedu ee otsyuda, tem luchshe. Vot pochemu ya srazu nazval
bol'shuyu summu.
-- Dayut dve tysyachi dollarov! Dve tysyachi! Dve tysyachi sto?
Dayut dve tysyachi sto. Kto bol'she? Dve tysyachi dvesti? Dve tysyachi
dvesti!
-- Dve tysyachi pyat'sot! -- snova kriknul ya kak mozhno
tverzhe.
-- Dve tysyachi pyat'sot dollarov! -- povtoril aukcionist,
monotonno rastyagivaya slova. -- Dve tysyachi pyat'sot! Kto bol'she?
SHest'sot, ser? Horosho, blagodaryu vas. Dve tysyachi shest'sot
dollarov za kvarteronku! Dve shest'sot!
``O Bozhe! Oni mogut dat' bol'she treh tysyach, i togda...''
-- Dve tysyachi sem'sot! -- kriknul shchegol' Marin'i.
-- Dve tysyachi vosem'sot! -- otozvalsya staryj markiz.
-- Dve tysyachi vosem'sot pyat'desyat! -- dobavil molodoj
torgovec Moro.
-- Devyat'sot! -- brosil chernyavyj chelovek, kotoryj sheptalsya
s aukcionistom.
-- Dayut dve tysyachi devyat'sot! Dve devyat'sot!
-- Tri tysyachi! -- kriknul ya v otchayanii, sdavlennym
golosom.
|to byla moya poslednyaya stavka.
YA zhdal, chto budet dal'she, kak prigoporennyj zhdet, kogda na
sheyu emu opustitsya topor ili kogda palach vyb'et skam'yu u nego
iz-pod nog. Serdce moe ne vyneslo by dolgo takogo napryazheniya.
No zhdat' prishlos' nedolgo.
-- Tri tysyachi sto dollarov! Dayut tri tysyachi sto!
YA brosil vzglyad na Avroru. V nem bylo beznadezhnoe otchayanie,
i povernuvshis', ya, shatayas', pobrel cherez zal.
Ne uspel ya dojti do dverej, kak uslyshal, chto monotonnyj
golos aukcionista, vse tak zhe rastyagivaya slova, prokrichal:
-- Tri tysyachi pyat'sot za kvarteronku!
YA ostanovilsya i stal slushat'. Torg, po-vidimomu, blizilsya k
koncu.
-- Tri tysyachi pyat'sot -- raz! Tri tysyachi pyat'sot -- dva!
Tri tysyachi pyat'sot -- tri!
Razdalsya rezkij udar molotka. On prozvuchal odnovremenno so
slovom ``prodana'', kotoroe smertel'noj bol'yu otdalos' v moem
serdce.
V zale podnyalis' shum i sueta; slyshalis' vzvolnovannye i
serditye vozglasy razocharovannyh pokupatelej. Kto zhe byl
schastlivyj pobeditel'?
YA vzglyanul poverh tolpy. Vysokij chernyavyj chelovek
razgovarival s aukcionistom. Avrora stoyala vozle nego.
Teper' ya vspomnil, chto videl ego na parohode: eto byl tot
samyj agent, o kotorom govoril d'Otvil'. Molodoj kreol
predvidel, chem vse eto konchitsya. On byl prav. Prav byl i Le
Ber.
Gajar perebil ee u vseh prochih pretendentov!
Glava LXII. NAEMNYJ |KIPAZH
Nekotoroe vremya ya stoyal kak poteryannyj, bez mysli, bez
celi. Zakon, vsemi priznannyj pozornyj zakon otnyal u menya tu,
kogo ya lyubil i kotoraya menya lyubila. Ee bezzhalostno otorvali ot
menya, pohitili na moih glazah, i ya, byt' mozhet, nikogda ee
bol'she ne uvizhu. Da, ochen' vozmozhno, chto ya bol'she ne uvizhu
Avroru! Ona poteryana dlya menya, bolee beznadezhno poteryana, chem
esli by stala nevestoj drugoyu. Togda ona, po krajnej mere, byla
by svobodna v svoih myslyah i postupkah. Togda ya mog by
nadeyat'sya snova vstretit' ee, uvidet' hotya by izdali, bezmolvno
poklonyat'sya ej v svoem serdce, uteshat' sebya mysl'yu, chto ona eshche
lyubit menya. Da, bud' ona nevestoj, dazhe zhenoj drugogo, ya
perenes by eto spokojnee. No teper' ona stanet ne zhenoj
drugogo, a ego rabynej, on nasil'no sdelaet ee svoej
nalozhnicej. I budet ee gospodinom... O! Serdce moe razryvalos'
ot etih dum.
CHto zhe delat'? Kak mne postupit'? Pokorit'sya sud'be?
Ostavit' vsyakie popytki pomoch' ej... vernee, spasti ee?
Net, eshche ne vse poteryano! Kak ni mrachno bylo nashe budushchee,
vse zhe ostavalsya slabyj luch nadezhdy; etot luch podderzhival menya
i vlival v menya novye sily dlya dal'nejshej bor'by.
U menya eshche ne bylo gotovogo plana, no zato byla yasnaya cel':
osvobodit' Avroru i soedinit'sya s nej, nesmotrya ni na kakie
opasnosti. YA bol'she ne nadeyalsya vykupit' ee. YA znal, chto ee
hozyainom stal Gajar, i ponimal, chto teper' kupit' ee
nevozmozhno. On zaplatil za nee ogromnuyu summu i ni za kakie
den'gi ne rasstanetsya s nej. Da na eto ne hvatilo by i vsego
moego sostoyaniya. YA dazhe ne stal i dumat' o vykupe, znaya, chto
eto bespolezno.
U menya v golove sozrevalo teper' novoe reshenie, voskreshaya
ugasshuyu bylo nadezhdu. YA skazal -- sozrevalo! Net, k tomu
vremeni, kogda golos aukcionista zamolk, proiznesya
zaklyuchitel'nye slova, ono uzhe sozrelo. Kogda prozvuchal udar
molotka, ya uzhe prinyal ego. Cel' byla yasna, ostavalos' tol'ko
nametit' plan dejstvij. YA reshil narushit' zakon i stat' vorom
ili razbojnikom -- kem ugodno budet sud'be sdelat' menya. YA
zadumal pohitit' moyu nevestu!
Mne grozili pozor, lishenie svobody, dazhe smert'. No pozor
ne pugal menya, i ya ne dumal ob opasnostyah. Vybor moj byl
sdelan, reshenie prinyato.
YA nedolgo razdumyval, prezhde chem prinyat' ego, tem bolee chto
ono i ran'she prihodilo mne v golovu, a teper' ya ponimal, chto u
menya net inogo sredstva spasti Avroru. |to bylo edinstvennoe,
chto mne ostavalos', inache mne prishlos' by ustupit' bez bor'by
tu, kogo ya lyubil bol'she vsego na svete. A ya nikomu ne sobiralsya
ee ustupat'. Pozor, dazhe samaya smert' men'she menya strashili, chem
razluka s nej.
U menya eshche ne bylo nikakogo plana. Ob etom mozhno budet
podumat' potom, no dejstvovat' nado nemedlenno. Moe bednoe
serdce razryvalos' ot gorya pri mysli, chto Avrora provedet hotya
by odnu noch' pod krovlej etogo negodyaya.
Gde by ona ni byla segodnya noch'yu, ya tverdo reshil nahodit'sya
poblizosti ot nee. Puskaj nas razdelyayut steny, no Avrora dolzhna
znat', chto ya tut, nedaleko. |to reshenie zamenilo poka vsyakij
plan.
Otojdya v storonu, ya vynul zapisnuyu knizhku i bystro napisal:
``ZHdi menya segodnya vecherom. |dvard''.
U menya ne bylo vremeni vdavat'sya v podrobnosti; ee kazhduyu
minutu mogli uvezti. Vyrvav listok, ya slozhil ego i stal u
vyhoda iz rotondy.
K dveryam podkatil naemnyj ekipazh i ostanovilsya pryamo protiv
vhoda. Ponyav ego naznachenie, ya, ne teryaya vremeni, nanyal sebe
drugoj u blizhajshej stoyanki i pospeshil obratno. YA vernulsya kak
raz vovremya. Kogda ya vhodil v zal, Avroru uvodili s pomosta.
Smeshavshis' s tolpoj, ya stal v takom meste, gde Avrora
dolzhna byla projti mimo menya. Kogda ona poravnyalas' so mnoj,
ruki nashi vstretilis', i ya sunul ej zapisku. YA ne uspel shepnut'
ni slova, ni dazhe nezhno pozhat' ej ruku -- ee bystro proveli
cherez tolpu, i dverca karety zahlopnulas'.
Avroru soprovozhdali devushka-mulatka i eshche odna nevol'nica.
Vse oni seli v karetu. Rabotorgovec vskarabkalsya na kozly k
kucheru, i ekipazh zaprygal po kamnyam mostovoj.
YA kivnul svoemu voznice, i on, vzmahnuv knutom, posledoval
za nim.
Glava LXIII. V BRINDZHERS
Izvozchiki v Novom Orleane dostatochno soobrazitel'ny, i zvon
lishnej serebryanoj monety zvuchit dlya nih zamanchivo i
ubeditel'no. Im prihoditsya byt' svidetelyami raznoobraznyh
romanticheskih pohozhdenij i hranitelyami mnogih lyubovnyh tajn. V
sta yardah ot nas ehal ekipazh, uvozivshij Avroru, to povorachivaya
za ugol, to obgonyaya fury, gruzhennye kipami hlopka ili bochkami s
saharom, no moj voznica zorko sledil za nim, i mne nechego bylo
bespokoit'sya.
On poehal po ryu SHartr i vskore svernul v odin iz pereulkov,
idushchih ot nee pod pryamym uglom k naberezhnoj. Snachala ya podumal,
chto ekipazh napravlyaetsya k pristani, no, dobravshis' do ugla,
uvidel, chto, proehav polulicy, on ostanovilsya. Moj voznica, s
kotorym ya zaranee obo vsem dogovorilsya, priderzhal loshadej i
stal za uglom, ozhidaya dal'nejshih prikazanij.
|kipazh, za kotorym my sledili, ostanovilsya protiv kakogo-to
doma; vyglyanuv iz-za ugla, ya uvidel, kak neskol'ko chelovek
peresekli trotuar i ischezli v pod容zde. Nesomnenno, vse ehavshie
v ekipazhe, v tom chisle i Avrora, voshli v etot dom.
Zatem iz doma vyshel chelovek i, zaplativ kucheru, vernulsya
obratno. Kucher podobral vozhzhi, vzmahnul knutom, ekipazh povernul
snova vyehal na ryu SHartr. Kogda on proezzhal mimo menya, ya
zaglyanul v okno: tam nikogo ne bylo. Znachit, Avrora voshla v dom
vmeste so vsemi.
Teper' ya znal, kuda ee privezli. Na uglu ya prochital: ``Ryu
B'envil'''. Dom, pered kotorym ostanovilsya ekipazh, byl
gorodskim zhilishchem Dominika Gajara.
Neskol'ko minut ya sidel v karete, razdumyvaya o tom, chto mne
delat' dal'she. Budet li ona teper' zhit' zdes'? Ili ee privezli
syuda na vremya, a zatem snova otpravyat na plantaciyu?
Vnutrennij golos podskazyval mne, chto ee ne ostavyat na ryu
B'envil', a otpravyat v staryj, unylyj dom v Brindzherse. Ne
znayu, pochemu ya tak dumal. Byt' mozhet, potomu, chto mne etogo
hotelos'.
YA reshil, chto mne nuzhno karaulit' zdes', chtoby ee ne uvezli
bez moego vedoma. Kuda by ee ni otpravili, ya reshil sledovat' za
nej.
K schast'yu, ya mog pustit'sya v lyuboe puteshestvie. Pri mne
byli tri tysyachi dollarov, dannye mne d'Otvilem. S takimi
den'gami mozhno ehat' hot' na kraj sveta.
YA zhalel, chto so mnoj net molodogo kreola. Mne ne hvatalo
ego sovetov i ego obshchestva. Kak teper' ego najti? On ne skazal,
gde my uvidimsya, tol'ko obeshchal vstretit'sya so mnoj posle
torgov. U vyhoda iz rotondy ya ego ne videl. Hotel li on prijti
za mnoj tuda ili v gostinicu? No sejchas ya ne mog pokinut' svoj
post, chtoby pojti ego razyskivat'.
YA vse razdumyval, kak mne dat' znat' d'Otvilyu. No tut mne
prishlo v golovu, chto moj voznica mog by posledit' za domom,
poka ya pojdu na poiski kreola. Stoit mne tol'ko zaplatit' emu,
i on ohotno soglasitsya.
YA uzhe nachal ob座asnyat' emu svoi namereniya, kogda uslyshal
stuk koles po mostovoj. Oglyanuvshis', ya uvidel, chto na ryu
B'envil' v容zzhaet staromodnaya kareta, zapryazhennaya paroj mulov.
Na kozlah sidel kucher-negr.
|to bylo obychnym yavleniem v Novom Orleane; podobnye
kolymagi, zapryazhennye libo loshad'mi, libo mulami, s negrami na
kozlah, postoyanno vstrechalis' na zdeshnih ulicah. No etih mulov
i etogo negra ya srazu uznal.
Da, ya uznal etu upryazhku. YA chasto vstrechal ee na doroge
vozle Brindzhersa. Ona prinadlezhala Dominiku Gajaru!
YA tut zhe ubedilsya v etom, uvidev, chto kolymaga ostanovilas'
pered ego domom. Srazu otkazavshis' ot namereniya razyskivat'
d'Otvilya, ya zabilsya v ugol karety, chtoby nablyudat' v okno za
tem, chto proishodit na ryu B'envil'.
Po-vidimomu, v etoj kolymage kto-to sobiralsya uehat'. Dver'
v dom ostalas' otkrytoj, i sluga razgovarival s kucherom. Po
dvizheniyam negra bylo vidno, chto on nameren skoro trogat'.
Snova poyavilsya sluga, nagruzhennyj veshchami, i stal ukladyvat'
ih na kryshu karety; za nim vyshel muzhchina -- ya uznal
rabotorgovca -- i vzobralsya na kozly; vskore poyavilsya eshche
muzhchina, no on tak pospeshno perebezhal trotuar i skrylsya v
karete, chto ya ne uspel ego razglyadet'; odnako ya dogadalsya, kto
on. Potom iz doma vyshli dve zhenshchiny: pozhilaya mulatka i devushka;
nesmotrya na to chto ona byla tshchatel'no zakutana v plashch, ya uznal
Avroru. Mulatka usadila Avroru v karetu, a zatem i sama sela s
nej. V etu minutu na ulice pokazalsya verhovoj; on pod容hal i
ostanovilsya vozle karety. Pogovoriv s kem-to, sidevshim vnutri,
on snova tronul loshad' i uskakal vpered. |tot verhovoj byl
nadsmotrshchik Larkin.
Dverca zahlopnulas', shchelknul knut, kareta, gromyhaya,
pokatila po ulice i vskore svernula vpravo, na beregovuyu
dorogu.
Moj kucher, sleduya dannomu emu prikazaniyu, hlestnul loshad' i
dvinulsya sledom, derzhas' na nekotorom rasstoyanii.
My proehali dlinnuyu CHupitulas-strit, minovali predmest'e
Marin'i i uzhe ostavili za soboj poldorogi do mestechka Lafajet,
kogda ya nakonec podumal: kuda zhe ya edu? Do sih por ya tol'ko
staralsya ne poteryat' iz vidu karetu Gajara. Teper' ya sprosil
sebya: zachem ya edu za nim? Ne sobirayus' zhe ya presledovat' ego v
naemnom ekipazhe do samogo doma, za tridcat' mil' ot goroda?
Esli by ya dazhe i prinyal takoe reshenie, eshche neizvestno, kak
otnesetsya k etoj zatee moj voznica i vyderzhit li ego zamorennaya
klyacha stol' dolgij put'.
Zachem zhe ya gonyus' za nimi? CHtoby napast' na nih po doroge i
otnyat' Avroru? No ved' ih troe muzhchin, i, veroyatno, oni horosho
vooruzheny, a ya odin!
No ya uspel uzhe proehat' neskol'ko mil', prezhde chem ponyal,
kak nelepa eta pogonya. Teper' ya prikazal kucheru ostanovnt'sya.
Nekotoroe vremya ya sidel v ekipazhe, prodolzhaya sledit' iz okna za
udalyavshejsya karetoj, poka ona ne skrylas' iz glaz za povorotom.
``A vse zhe, -- skazal ya sebe, -- ya pravil'no sdelal, chto
posledoval za nej. Po krajnej mere, ya znayu, kuda ee povezli''.
-- A teper' -- nazad, v gostinicu ``Sen-Lui''!
Poslednie slova otnosilis' k kucheru, kotoryj povernul
loshad' i poehal obratno.
YA poobeshchal horosho zaplatit' emu, esli on potoropitsya, i
vskore kolesa moego ekipazha uzhe gremeli po mostovoj na pyu
Sen-Lui.
Rasplativshis' s voznicej, ya voshel v gostinicu. K svoej
radosti, ya zastal tam d'Otvilya, kotoryj dozhidalsya menya. Ne
proshlo i neskol'kih minut, kak ya uzhe posvyatil ego v svoe
namerenie pohitit' Avroru.
Vernyj i predannyj drug! On odobril moe reshenie i predlozhil
mne svoyu pomoshch'.
Tshchetno preduprezhdal ya ego ob opasnosti etogo predpriyatiya. S
neponyatnoj goryachnost'yu, ochen' menya udivivshej, on nastaival na
tom, chto budet soprovozhdat' menya i razdelit so mnoj vse
opasnosti.
Byt' mozhet, otgovarivaya ego, mne sledovalo by proyavit'
bol'shuyu tverdost', no ya ponimal, naskol'ko mne neobhodima ego
pomoshch'.
Ne mogu peredat', kakuyu uverennost' pridavalo mne odno
prisutstvie etogo yunogo, no muzhestvennogo kreola. YA protiv
sobstvennogo zhelaniya ubezhdal ego otkazat'sya ot svoego
namereniya. V dushe ya zhazhdal, chtoby on poehal so mnoj, i byl
schastliv, kogda on vse zhe nastoyal na svoem.
V etot vecher ne otplyval ni odin parohod, odnako nam
udalos' najti vyhod iz polozheniya. My dostali verhovyh loshadej,
luchshih, kakih mozhno bylo nanyat', i k zahodu solnca, minovav
gorodskie predmest'ya, uzhe skakali po doroge, vedushchej v
Brindzhers.
Glava LXIV. DVA NEGODYAYA
My bystro dvigalis' vpered. Na puti nam ne vstrechalos'
nikakih pod容mov, kotorye mogli by nas zaderzhat'. My skakali po
beregovoj doroge, idushchej ot Novogo Orleana vse vremya vdol'
reki, mimo plantacij i poselkov, razbrosannyh v neskol'kih
sotnyah yardov drug ot druga. Doroga eta takaya zhe rovnaya, kak
begovaya dorozhka; kopyta loshadej myagko stupali po tolstomu sloyu
ukatannoj pyli, i my ehali bez vsyakih zatrudnenij. Nashi loshadi
-- mustangi iz tehasskih prerij -- bezhali legkoj inohod'yu, kak
i vse verhovye loshadi v yugo-zapadnyh shtatah. |to byli
prekrasnye inohodcy, i do nastupleniya nochi my uzhe proskakali
bol'she poloviny dorogi.
Vse eto vremya my pochti ne razgovarivali. YA molchal,
obdumyvaya dal'nejshij plan dejstvij: moj yunyj sputnik byl,
vidimo, tozhe zanyat svoimi myslyami.
Kogda stalo temnet', my pod容hali blizhe drug k drugu, i ya
podelilsya s nim sostavlennym mnoyu planom.
Vprochem, kakoj zhe eto byl plan! YA prosto hotel probrat'sya
na plantaciyu Gajara, nezametno proskol'znut' k domu i cherez
kogo-nibud' iz slug peredat' zapisku Avrore. Esli mne eto ne
udastsya, ya popytayus' vyyasnit', v kakoj chasti doma ona dolzhna
provesti noch', i, kogda vse zasnut, proniknu v ee komnatu,
predlozhu ej bezhat' i tem ili inym putem uvedu ee.
Tol'ko by vybrat'sya iz doma! YA malo dumal o dal'nejshem.
Dal'she vse kazalos' mne neslozhnym. Nashi loshadi dostavyat nas v
gorod. Tam my mozhem skryvat'sya, poka kakoj-nibud' parohod ne
uvezet nas iz etoj strany. Takov byl moj plan, i, soobshchiv ego
d'Otvilyu, ya zhdal ot nego otveta.
Porazmysliv neskol'ko minut, on skazal, chto schitaet ego
pravil'nym. Kak i ya, on ne mog pridumat' nichego bolee
razumnogo. Prezhde vsego nado bylo vo chto by to ni stalo vyrvat'
Avroru iz lap Gajara.
Teper' ostavalos' obsudit' podrobnosti. My staralis'
predusmotret' kazhduyu meloch', kotoraya mogla by nam pomeshat'.
My oba schitali, chto trudnee vsego budet snestis' s Avroroj.
Udastsya li eto nam? Nado nadeyat'sya, ee ne budut derzhat' pod
zamkom. Pri vsej svoej podozritel'nosti Gajar vryad li stanet
zapirat' ili ohranyat' ee. Teper' on polnovlastnyj hozyain
sokrovishcha, kotorogo tak dolgo domogalsya, i vsyakij, kto
popytaetsya zavladet' ego nevol'nicej, narushit zakon i riskuet
podvergnut'sya tyazhkomu nakazaniyu. Vozmozhno, on i podozrevaet,
chto mezhdu mnoj i Avroroj sushchestvuyut kakie-to otnosheniya, no ne
predstavlyaet sebe sily moej lyubvi, ne znaet, chto radi nee ya
gotov pozhertvovat' vsem, dazhe zhizn'yu.
Gde uzh emu! Sudya po sebe, po svoej sobstvennoj nizmennoj
nature, Gajar mog podumat', chto menya, kak i ego, uvlekla lish'
krasota kvarteronki i chto ya gotov byl zaplatit' izryadnuyu summu
-- tri tysyachi dollarov, -- chtoby zavladet' eyu. No to, chto ya ne
poshel dal'she etoj summy, -- a ego agent, konechno, obo vsem
dolozhil emu, -- ubedilo ego, chto lyubov' moya imeet svoi granicy
i chto na etom ona konchilas'. On bol'she ne schitaet menya svoim
sopernikom. Net! Dominik Gajar dazhe ne podozrevaet, chto
sushchestvuet takaya lyubov', kak moya, i ne mozhet sebe predstavit',
na chto ona sposobna. Moj romanticheskij plan pokazalsya by emu
prosto neveroyatnym. Poetomu (tak rassuzhdali my s d'Otvilem)
vryad li Avroru budut zapirat' ili ohranyat'. No dazhe esli ona
svobodna, kakim obrazom nam dat' ej znat' o sebe? |to ochen'
trudno.
YA vozlagal vse nadezhdy na klochok bumagi so slovami: ``ZHdi
menya segodnya vecherom''. Konechno. Avrora ne lyazhet spat'. Tak
govorilo mne serdce, i eto vlivalo v menya muzhestvo i
uverennost'. |toj zhe noch'yu ya popytayus' uvezti ee. Mne byla
nevynosima mysl', chto ona provedet hotya by odnu noch' pod
krovlej svoego vladyki.
A noch' obeshchala byt' dlya nas blagopriyatnoj. Edva zashlo
solnce, kak nebo srazu omrachilos' i slovno nalilos' svincom.
Korotkie sumerki bystro sgustilis', i ves' nebesnyj svod tak
potemnel, chto my ne mogli razlichit' na nem ochertanij lesa. Ne
vidno bylo ni odnoj zvezdy: nizkie, temnye tuchi skryvali ih ot
nas. Dazhe zheltovatuyu vodu reki bylo trudno otlichit' ot beregov,
i tol'ko pyl'naya doroga slegka belela vperedi, ukazyvaya nam
put'.
V lesu ili sredi temnyh polej my ni za chto by ne nashli
dorogi, ibo gustaya mgla pokryla vse krugom.
Mozhno bylo opasat'sya, chto v takom mrake my sob'emsya s puti,
no ya nichego ne boyalsya. YA byl uveren, chto menya vedet sama zvezda
lyubvi.
Temnota blagopriyatstvovala nam. Pod ee druzheskim pokrovom
my mogli nezametno podkrast'sya k domu, togda kak v lunnuyu noch'
nam grozila by opasnost', chto nas obnaruzhat.
YA schital eto izmenenie pogody ne durnym znakom, a zalogom
uspeha.
V vozduhe chuvstvovalos' priblizhenie grozy. No k chemu nam
horoshaya pogoda? Pust' budet liven', burya, uragan -- chto ugodno,
tol'ko ne yasnaya noch'!
Kogda my dobralis' do plantacii Bezansonov, bylo ne ochen'
pozdno, polnoch' eshche ne nastupila. My mchalis' vo ves' opor,
chtoby pospet' na mesto do togo, kak v dome Gajara vse ulyagutsya
spat'. My nadeyalis', chto najdem sposob dat' o sebe znat' Avrore
cherez nevol'nikov. YA znal odnogo iz nih. Kogda ya zhil v
Brindzherse, ya okazal emu nebol'shuyu uslugu. On doveryal mne
nastol'ko, chto ya mog ego podkupit'. On nam pomozhet, lish' by
udalos' ego najti.
Na plantacii Bezansonov carilo bezmolvie. Bol'shoj dom,
kazalos', opustel. Nigde ne vidno bylo sveta: tol'ko slabyj
ogonek mercal vdaleke, v okne nadsmotrshchika. V negrityanskom
poselke stoyala tishina, iz mraka ne donosilos' obychnogo v etot
chas govora. Te, ch'i golosa eshche tak nedavno zvuchali u hizhin,
byli teper' daleko. Ih doma opusteli. Pesni, shutki i veselyj
smeh umolkli; tol'ko voj broshennyh hozyaevami sobak narushal
nochnuyu tishinu.
My molcha proehali mimo vorot, pristal'no vsmatrivayas' v
dorogu pered nami. My dvigalis' vpered s velichajshej
ostorozhnost'yu. Zdes' my mogli vstretit' togo, kogo bol'she vsego
opasalis', -- nadsmotrshchika, rabotorgovca, a mozhet byt', i
samogo Gajara. Dazhe vstrecha s kem-nibud' iz ego nevol'nikov
mogla rasstroit' vse nashi plany. YA tak boyalsya podobnoj vstrechi,
chto, esli by ne glubokij mrak, svernul by s dorogi i vybral
kakuyu-nibud' znakomuyu tropinku v lesu. No t'ma stoyala takaya,
chto, probirayas' po tropinke, my poteryali by mnogo vremeni.
Poetomu my poka derzhalis' dorogi, dumaya svernut' s nee, kogda
pod容dem k plantacii Gajara.
Mezhdu dvumya plantaciyami shla proselochnaya doroga, po kotoroj
vozili drova iz lesa. Na nee ya i sobiralsya svernut'. Zdes' nam
vryad li kto-kibud' vstretitsya, a loshadej my spryachem pod
derev'yami, nedaleko ot polej saharnogo trostnika, V takuyu noch'
dazhe negrityanskie ohotniki za enotami ne risknut otpravit'sya v
les. Tihon'ko prodvigayas' vpered, my uzhe sobiralis' svernut' na
etu dorogu, kak vdrug uslyshali vperedi golosa.
My natyanuli povod'ya i prislushalis'. Golosa byli muzhskie i
stanovilis' vse gromche -- znachit, lyudi priblizhalis' k nam. Oni
dvigalis' ot poselka. Po stuku kopyt my ponyali, chto oni edut
verhom, -- sledovatel'no, eto belye.
Na obochine ros gromadnyj topol'. S ego vetvej pochti do
samoj zemli sveshivalis' dlinnye kisti ispanskogo mha. Derevo
moglo sluzhit' prekrasnym ubezhishchem, i my edva uspeli skryt'sya
pod ego vetvyami so svoimi loshad'mi, kak vsadniki poravnyalis' s
nami.
Hotya bylo ochen' temno, my razglyadeli ih, kogda oni
proezzhali mimo nas. Ih bylo dvoe: siluety chetko vydelyalis' na
zheltovatoj poverhnosti reki. Esli by oni ehali molcha, my, byt'
mozhet, ne uznali by, kto oni, no golosa ih vydali. |to byli
Larkin i rabotorgovec.
-- Otlichno! -- prosheptal d'Otvil', kogda my ih uznali. --
Oni vyehali ot Gajara i napravlyayutsya domoj, v pomest'e
Bezansonov.
To zhe samoe podumal i ya. Oni, vidimo, vozvrashchalis' domoj:
nadsmotrshchik -- na plantaciyu Bezansonov, a rabotorgovec -- k
sebe; ya znal, chto on zhivet nizhe, u reki. Teper' ya vspomnil, chto
neredko videl etogo cheloveka v obshchestve Gajara.
|ta mysl' prishla mne v golovu odnovremenno s d'Otvilem. No
otkuda on znal? Dolzhno byt', on ne raz byval v zdeshnih mestah.
Odnako ya ne mog sejchas razdumyvat' ili zadavat' emu
voprosy. Vse moe vnimanie sosredotochilos' na razgovore etih
dvuh negodyaev, ibo, nesomnenno, oba byli negodyayami. Oni,
vidimo, byli v prekrasnom nastroenii i gromko hohotali,
obmenivayas' grubymi shutkami. Nado dumat', ih gryaznuyu rabotu
shchedro oplatili.
-- Nu, Bill, -- skazal rabotorgovec, -- v zhizni svoej ya ne
platil takih beshenyh deneg za negra!
-- CHert poderi! Ish', staryj grehovodnik! Dorogo zhe
oboshlas' emu novaya igrushka! On obychno ne lyubit raskoshelivat'sya.
Proklyatyj skryaga!
-- A ved' krasotka horosha, chto govorit'! Na nee ne zhalko
deneg, esli u cheloveka vodyatsya lishnie dollary. Takuyu appetitnuyu
shtuchku ne najdesh' vo vsej Luiziane. YA by i sam ne proch'...
-- Ha-ha-ha! -- gromko zahohotal nadsmotrshchik. -- Nu chto zh,
poprobuj, esli est' ohota, -- dobavil on mnogoznachitel'no.
-- Soznajsya, Bill, tol'ko bez uvertok: mozhet, ty i sam uzhe
pytalsya?..
-- Skazat' po pravde -- net, ne prishlos'. Uzh ya by sumel,
esli by vzyalsya za delo. Da tol'ko ya slishkom malo probyl na
plantacii. K tomu zhe ona chertovski zadiraet nos, gorditsya svoej
uchenost'yu i prochim i dumaet, chto ona ne huzhe beloj. Sdaetsya
mne, chto staraya lisica bystro sob'et s nee spes'. Devochka
nemnozhko pobudet s nim -- i togda budet rada pogulyat' v lesu s
kazhdym, kto ee pozovet. Tut uzh my ne upustim svoego, bud'
pokoen!
Rabotorgovec chto-to probormotal v otvet, no oni uzhe
ot容hali dovol'no daleko, i my ne rasslyshali prodolzheniya ih
razgovora. Kak ni nelepa byla eta boltovnya, vse zhe ona
prichinila mne novuyu bol' i eshche usilila moe zhelanie skoree
spasti Avroru ot grozivshej ej zhestokoj uchasti.
YA podal znak svoemu sputniku, i my vyehali iz-pod dereva, a
cherez neskol'ko minut uzhe svernuli na dorogu, vedushchuyu v les.
Glava LXV. V LESNOJ CHASHCHE
Po etoj doroge nam prishlos' ehat' ochen' medlenno. Na nej ne
bylo beloj pyli, kotoraya ukazyvala by nam put'. My chut' li ne
oshchup'yu probiralis' mezhdu izvilistymi izgorodyami. Loshadi
spotykalis' v glubokih koleyah, ostavlennyh tyazhelymi vozami, i
my nasilu zastavlyali ih idti vpered. Moj sputnik, kazalos',
orientirovalsya luchshe menya: on tak uverenno pravil loshad'yu,
slovno doroga byla emu horosho znakoma, ili zhe on byl eshche
bezrassudnee, chem ya. YA udivlyalsya emu, no nichego ne govoril.
Posle poluchasa ochen' tyazheloj ezdy my dobralis' do konca
izgorodi; dal'she nachinalsya les. Eshche sotnya yardov -- i my v容hali
pod vysokie derev'ya, gde ostanovilis' peredohnut' i
posovetovat'sya, chto delat' dal'she. YA vspomnil, chto videl
poblizosti gustye zarosli papaji.
-- Horosho by najti ih i privyazat' tam loshadej, -- skazal ya
moemu sputniku.
-- Nu chto zh, eto sovsem netrudno, -- otvetil on, -- hotya i
neobyazatel'no iskat' chashchu. Sejchas tak temno, chto mozhno ne
pryatat' loshadej... Vprochem, net! Smotrite!
YArkaya golubaya vspyshka ozarila temnyj nebosvod. Ona osvetila
chernuyu glubinu lesa, i my yasno uvideli stvoly i vetvi
obstupivshih nas moguchih derev'ev. Neskol'ko mgnovenij etot svet
trepetal, slovno gasnushchaya lampa, i vdrug potuh, posle chego
okruzhavshij nas mrak stal kak budto eshche gushche.
No za vspyshkoj ne posledovalo groma -- eto byla bezzvuchnaya
zarnica. Vsled za nej, odnako, poslyshalsya gomon dikih
obitatelej lesa. Svet razbudil belogolovogo orlana,
vzobravshegosya na vershinu vysokogo tyul'pannogo dereva, i ego
dikij smeh rezko prozvuchal v nochnoj tishi. On razbudil i zhitelej
bolot -- utok, kronshnepov i bol'shih golubyh capel', kotorye
zakrichali vse razom. Ne spavshij filin zauhal eshche gromche, uporno
povtoryaya vse tu zhe notu, a iz glubiny lesa poslyshalsya voj volka
i bolee rezkij krik kuguara.
Kazalos', vsya priroda drognula ot etoj oslepitel'noj
vspyshki. No cherez minutu vse snova stihlo i pogruzilos' vo
mrak.
-- Skoro nachnetsya groza, -- zametil ya.
-- Net, -- vozrazil moj sputnik, -- grozy ne budet: ne
slyshno groma, znachit, ne budet i dozhdya. Nas ozhidaet temnaya noch'
s redkimi zarnicami. Vot opyat'!
|to vosklicanie bylo vyzvano novoj vspyshkoj, yarko
osvetivshej okruzhavshij nas les; kak i pervaya, ona ne
soprovozhdalas' gromom. Za nej ne poslyshalos' nikakih raskatov,
nikakogo gula, tol'ko dikie obitateli lesa vnov' otvetili na
nee raznogolosym krikom.
-- Da, nam pridetsya spryatat' loshadej, -- skazal moj
sputnik, -- Po doroge mozhet projti kakoj-nibud' brodyaga, i pri
takom svete on izdali uvidit ih. Zarosli papaji -- samoe
podhodyashchee mesto. Sejchas my ih razyshchem, oni dolzhny byt' von v
toj storone...
D'Otvil' ehal mezhdu stvolami derev'ev, a ya poslushno
sledoval za nim. YA videl, chto on znaet mestnost' luchshe menya.
On, konechno, byval zdes' ran'she, podumal ya.
My proehali vsego neskol'ko shagov, kogda snova vspyhnula
zarnica. Pryamo pered soboj my uvideli gladkie blestyashchie vetvi i
shirokie zelenye list'ya papaji, obrazuyushchie zdes' gustoj
podlesok.
Kogda zarnica vspyhnula eshche raz, my uzhe uglubilis' o ih
gustuyu chashchu.
Speshivshis' sredi zaroslej, my privyazali loshadej k vetvyam i,
predostaviv ih samim sebe, napravilis' k opushke.
CHerez desyat' minut my uzhe podoshli k izgorodi, ogibavshej
plantacii Gajara. Dvigayas' vdol' nee, my vskore okazalis'
protiv ego doma. V svete zarnic my yasno videli ego ochertaniya
skvoz' listvu okruzhavshih ego vysokih topolej.
Zdes' my snova ostanovilis', chtoby osmotret'sya i reshit',
kak dejstvovat' dal'she.
Za izgorod'yu tyanulos' shirokoe pole, dohodivshee pochti do
samogo doma. Ot polya dom otdelyalsya sadom, vokrug kotorogo shla
nevysokaya ograda. V storone vidnelis' kryshi mnogih hizhin -- tam
nahodilsya negrityanskij poselok. Nepodaleku vozvyshalas'
saharovarnya i eshche koe-kakie postrojki: tut zhe stoyal i domik
nadsmotrshchika.
|to mesto nam sledovalo obojti storonoj. Nado bylo izbegat'
i negrityanskogo poselka, chtoby ne podnyalas' trevoga. Samymi
strashnymi vragami dlya nas budut sobaki. YA znal, chto Gajar
derzhit mnogo sobak, i chasto videl, kak oni begali po dorozhkam
vokrug doma. |to byli gromadnye zlye psy. Kak nam izbezhat'
vstrechi s nimi? CHashche vsego oni slonyalis' vokrug negrityanskih
hizhin, poetomu luchshe podojti k domu s protivopolozhnoj storony.
Esli nam ne udastsya uznat', v kakoj komnate nahoditsya
Avrora, togda my eshche uspeem pojti na razvedku k negrityanskomu
poselku i popytaemsya otyskat' nevol'nika Katona.
My videli, chto v dome goryat ogni. Mnogie okna v nizhnem
etazhe byli yarko osveshcheny. Znachit, lyudi razbrelis' po domu. |to
ukreplyalo nashi nadezhdy. V odnoj iz etih komnat dolzhna
nahodit'sya Avrora.
-- A teper', ms'e, -- skazal d'Otvil', kogda my obsudili
vse podrobnosti, -- predpolozhim, chto my poterpim neudachu, chto
podnimetsya trevoga i nas obnaruzhat do togo, kak...
YA obernulsya, posmotrel moemu yunomu drugu pryamo v lico i,
prervav ego, skazal:
-- D'Otvil', byt' mozhet, mne nikogda ne udastsya otplatit'
vam za vashu velikodushnuyu druzhbu. Vy sdelali dlya menya bol'she,
chem samyj predannyj drug. No ya ne dopushchu, chtoby radi menya vy
riskovali zhizn'yu. |togo ya ne mogu pozvolit'.
-- Razve ya riskuyu zhizn'yu, ms'e?
-- Esli ya poterplyu neudachu, esli podnimetsya trevoga, esli
nas uvidyat i budut presledovat'... -- YA raspahnul kurtku i
pokazal emu pistolety. -- Da, -- prodolzhal ya, -- ya ne
ostanovlyus' ni pered chem. Esli ponadobitsya, ya vospol'zuyus' imi.
YA gotov ubit' vsyakogo, kto stanet na moem puti! YA reshilsya na
vse. No vy ne dolzhny podvergat' sebya takoj opasnosti. Vy
ostanetes' zdes', ya vojdu v dom odin.
-- Net! -- pospeshno otvetil on. -- YA pojdu s vami.
-- |togo ya ne dopushchu. Ostan'tes' luchshe zdes'. Vy mozhete
podozhdat' u izgorodi, poka ya ne vernus' k vam... poka my ne
vernemsya, hochu ya skazat', tak kak tverdo reshil, chto ne vernus'
bez nee.
-- Ne bud'te oprometchivy, ms'e!
-- Net, no ya budu dejstvovat' reshitel'no. YA gotov na vse.
Vam nel'zya idti dal'she.
-- A pochemu? Menya eto tozhe blizko kasaetsya.
-- Vas? -- sprosil ya, udivlennyj kak ego slovami, tak i
ego tonom. -- Kasaetsya vas?
-- Konechno, -- spokojno otvetil on. -- YA lyublyu
priklyucheniya. |to tak uvlekatel'no! Vy dolzhny pozvolit' mne
pojti s vami.
-- V takom sluchae, kak hotite, ms'e. Ne bojtes', ya budu
ochen' ostorozhen. Idemte!
YA pereskochil cherez izgorod', d'Otvil' posledoval za mnoj.
Ne proiznosya bol'she ni slova, my dvinulis' cherez pole po
napravleniyu k domu.
My shli cherez pole saharnogo trostnika. |to byl rattan,
osobyj sort trostnika, proshlogodnej posadki; ego srezannye
starye stebli i molodye pobegi skryvali nas s golovoj. Dazhe pri
dnevnom svete my mogli by podojti k domu nezamechennymi.
Skoro my byli u sadovoj ogrady. Zdes' my ostanovilis',
chtoby osmotret'sya. S odnogo vzglyada my opredelili, s kakoj
storony udobnee nezametno podojti k domu.
Dom byl staryj i zapushchennyj, no postroennyj s pretenziyami.
|to bylo dvuhetazhnoe derevyannoe zdanie s frontonami, shirokimi
oknami i otkryvayushchimisya naruzhu zhalyuzi. I steny i zhalyuzi byli
kogda-to pokrasheny, no kraska vycvela i poryzhela; zhalyuzi byli,
vidimo, zelenymi, no teper' ih bylo trudno otlichit' ot seryh
sten. Vokrug vsego doma shla otkrytaya galereya, ili veranda,
podnimavshayasya na tri-chetyre futa nad zemlej. Na etu verandu,
obnesennuyu nevysokoj balyustradoj, vyhodili okna i dveri doma.
Nebol'shaya lestnica v pyat'-shest' stupenej vela k glavnomu vhodu,
no vokrug doma, nizhe pola, veranda byla ne ogorozhena, tak chto
nemnogo nagnuvshis', mozhno bylo zalezt' pod nee.
Podkravshis' k samoj verande, my uvidim skvoz' balyustradu
vse vyhodyashchie na nee okna; a v sluchae trevogi -- spryachemsya pod
nee. Zdes' my budem v bezopasnosti, esli tol'ko nas ne uchuyut
sobaki.
My shepotom sgovorilis', chto delat' dal'she. Reshili dojti do
ugla verandy, pristal'no vsmatrivayas' v okna, poka ne najdem
komnatu Avrory; togda my postaraemsya podat' ej znak i uvesti
ee. Vse zaviselo ot sluchaya, ot blagosklonnosti sud'by.
Sud'ba, po-vidimomu, k nam blagovolila, ibo ne uspeli my
dvinut'sya vpered, kak v odnom iz okon, pryamo protiv nas,
poyavilas' zhenskaya figura. S pervogo vzglyada my uznali
kvarteronku.
Kak ya uzhe govoril, okno dohodilo do samogo pola verandy, i
kogda ona podoshla k nemu, my uvideli ee vsyu, s nog do golovy.
Madrasskij platok na chernyh volosah, izyashchnye ochertaniya figury,
rezko vydelyavshejsya na fone yarko osveshchennoj komnaty, ne
ostavlyali nikakih somnenij.
-- |to Avrora! -- shepnul moj sputnik.
``Otkuda on znaet? Razve on videl ee? Ah, da! -- vspomnil
ya. -- On videl ee segodnya utrom v rotonde''.
-- Da, eto ona! -- probormotal ya, i serdce moe zabilos'
tak sil'no, chto ya ne mog bol'she proiznesti ni slova.
Okno bylo zavesheno, no ona pripodnyala zanavesku odnoj rukoj
i smotrela v sad. Vzglyad ee byl ustremlen vpered, kak budto ona
staralas' razglyadet' chto-to vo mrake. YA zametil eto dazhe
izdali, i serdce u menya zaprygalo ot radosti. Ona ponyala moyu
zapisku. Ona zhdet menya!
D'Otvil' tozhe tak dumal. |to ukreplyalo nashu nadezhdu. Esli
ej ponyatny nashi namereniya, tem legche nam budet ih osushchestvit'.
No ona probyla u okna vsego dve-tri sekundy. Zatem otoshla,
i zanaveska snova opustilas'; odnako my vse zhe uspeli zametit'
temnuyu ten' muzhchiny na dal'nej stene. Bez somneniya, eto byl
Gajar!
YA ne mog bol'she sderzhivat'sya i, pereskochiv cherez sadovuyu
ogradu, probralsya k verande, soprovozhdaemyj d'Otvilem.
CHerez neskol'ko sekund my zanyali namechennuyu poziciyu --
pryamo protiv okna, ot kotorogo nas teper' otdelyala derevyannaya
balyustrada verandy. Esli my nemnogo nagibalis', nashi glaza
prihodilis' kak raz nad polom. Zanaveska opustilas' ne do konca
i neplotno zakryvala okno, tak chto skvoz' nebol'shuyu shchel' my
mogli videt' pochti vse, chto delalos' v komnate. V nochnoj tishi
daleko raznosilsya kazhdyj zvuk, i my yasno slyshali razgovor
nahodivshihsya tam lyudej.
Nashe predpolozhenie okazalos' pravil'nym: Avrora
razgovarivala s Gajarom.
YA ne stanu opisyvat' vam etu scenu. YA ne mogu povtoryat'
slova, kotorye my uslyshali. YA ne hochu vosproizvodit' gnusnye
rechi etogo negodyaya, snachala l'stivye i zaiskivayushchie, a potom
vse bolee grubye, naglye i oskorbitel'nye. Pod konec, ne
dobivshis' uspeha ugovorami, on pereshel k ugrozam.
D'Otvil' uderzhival menya i shepotom umolyal ne goryachit'sya.
Raza dva ya uzhe gotov byl brosit'sya vpered, vybit' okno i
ulozhit' negodyaya na meste. No blagodarya nastoyaniyam moego
ostorozhnogo sputnika ya vse-taki sderzhalsya.
Scena zakonchilas' tem, chto Gajar ushel vzbeshennyj, no vse zhe
nemnogo prismirevshij. Smelyj otpor, dannyj emu kvarteronkoj,
kotoraya, vo vsyakom sluchae, byla ne slabee svoego tshchedushnogo
poklonnika, po-vidimomu, na vremya ohladil ego pyl, inache on,
naverno, pribeg by k nasiliyu.
Odnako ego ugrozy pered uhodom ne ostavlyali somnenij v tom,
chto on skoro vozobnovit svoi grubye domogatel'stva. On byl
uveren, chto spravitsya so svoej zhertvoj: ona ego rabynya i dolzhna
budet pokorit'sya. U nego dostatochno vremeni i sredstv, chtoby
prinudit' ee. Emu nezachem srazu pribegat' k krajnim meram. On
mozhet podozhdat', kogda k nemu vernetsya utrachennaya hrabrost' i
vdohnovit ego na novoe napadenie.
Uhod Gajara daval nam vozmozhnost' soobshchit' Avrore, chto my
tut. YA sobiralsya podnyat'sya na verandu i postuchat' v okno, no
moj sputnik uderzhal menya.
-- Ne delajte etogo, -- prosheptal on. -- Ona znaet, chto vy
dolzhny byt' zdes'. Ona, naverno, skoro podojdet k oknu.
Terpenie, ms'e! Neostorozhnyj shag mozhet vse pogubit'. Pomnite o
sobakah!
Sovet byl blagorazumen, i ya poslushalsya ego. CHerez neskol'ko
minut vse vyyasnitsya. My oba pril'nuli k balyustrade, sledya za
kazhdym dvizheniem Avrory.
My obratili vnimanie na komnatu, v kotoroj ona nahodilas'.
|to byla ne gostinaya i ne spal'nya, a skoree biblioteka ili
kabinet, o chem svidetel'stvovali polki s knigami i pis'mennyj
stol, na kotorom lezhalo mnogo bumag. Po-vidimomu, eto byl
rabochij kabinet advokata, v kotorom on zanimalsya delami.
Pochemu Avroru pomestili tut? |tot vopros zanimal nas, no
nam bylo nekogda zaderzhivat'sya na nem. Moj sputnik predpolozhil,
chto po priezde ee priveli syuda na vremya, poka ej gotovyat drugoe
pomeshchenie. Na etu mysl' ego naveli golosa slug i zvuki
peredvigaemoj mebeli v verhnem etazhe. Ochevidno, kakuyu-to
komnatu privodili v poryadok.
Tut mne prishla v golovu novaya mysl': Avroru mogut
neozhidanno uvesti iz biblioteki i otpravit' naverh, togda nam
budet gorazdo trudnee dat' ej znat' o sebe. Luchshe poprobovat'
sejchas zhe uvesti ee.
Nesmotrya na sovety d'Otvilya, ya uzhe gotov byl dvinut'sya k
oknu, kogda povedenie Avrory ostanovilo menya.
S togo mesta, gde my stoyali, byla vidna dver', v kotoruyu
vyshel Gajar. Avrora ostorozhno podoshla k nej, kak budto s
kakim-to tajnym namereniem. Vzyavshis' za klyuch, ona tihon'ko
povernula ego. Zachem ona eto sdelala?
My podumali, chto ona sobiraetsya bezhat' iz doma cherez okno,
i zaperla dver', chtoby zaderzhat' pogonyu. Esli tak, nam luchshe
ostat'sya na meste i ne meshat' ej vypolnyat' ee namerenie. My
uspeem dat' ej znak, kogda ona podojdet k oknu. Tak sovetoval
d'Otvil'.
V uglu komnaty stoyala kontorka krasnogo dereva so
mnozhestvom polochek. Na nih lezhalo mnogo bumag -- naverno,
vsyakie zakladnye, raspiski i drugie dokumenty advokata.
K moemu bol'shomu udivleniyu, Avrora, zaperev dver', pospeshno
podoshla k etoj kontorke i, ostanovivshis' protiv polochek, stala
vnimatel'no razglyadyvat' bumagi, slovno starayas' najti kakoj-to
dokument.
Takovo, vidno, i bylo ee namerenie, ibo ona protyanula ruku,
vytashchila svyazku kakih-to listkov i, bystro prismotrev ih,
spryatala u sebya na grudi.
``Bozhe moj! -- voskliknul ya pro sebya. -- CHto eto znachit?''
Ne uspel ya podumat' ob etom, kak Avrora podoshla k oknu. Ona
podnyala zanavesku, i yarkij svet upal na moe lico i na lico
moego sputnika, tak chto ona srazu uvidela nas. U nee vyrvalos'
legkoe vosklicanie -- ne udivleniya, a radosti, no ona tut zhe
sderzhalas'. Vprochem, vosklicanie bylo takoe tihoe, chto ego ne
mogli by uslyshat' v sosednej komnate.
Okno tihon'ko otkrylos', ona besshumno proskol'znula na
verandu, i v sleduyushchuyu minutu moya nevesta byla uzhe u menya v
ob座atiyah. YA perenes ee cherez balyustradu, i my bystro peresekli
sad.
My vyshli v pole, nikem ne zamechennye, i, probirayas' v
gustom trostnike, napravilis' k lesu, kotoryj vyrisovyvalsya
vdali temnoj stenoj.
Glava LXVII. SBEZHAVSHIE MUSTANGI
Zarnicy po-prezhnemu vspyhivali v nebe, i nam bylo netrudno
najti dorogu. My vyshli okolo togo mesta, gde svernuli v
trostnikovoe pole, i, dvigayas' vdol' izgorodi, pospeshno
napravilis' k zaroslyam papaji, v kotoryh ostavili svoih
loshadej.
Moj plan sostoyal v tom, chtoby ehat' sejchas zhe i postarat'sya
priskakat' v gorod do rassveta. YA nadeyalsya, chto v gorode mne
udastsya skryt'sya s moej nevestoj do togo vremeni, kogda my
smozhem uehat' za more ili vverh po reke, v odin iz svobodnyh
shtatov. O tom, chtoby pryatat'sya v lesu, ya ne pomyshlyal. Pravda, ya
sluchajno znal o prekrasnom ubezhishche, v kotorom my, bez somneniya,
mogli by ukryt'sya na nekotoroe vremya. No hotya eta mysl'
mel'knula u menya, ya dazhe ne ostanovilsya na nej. Takoe ubezhishche
moglo byt' tol'ko vremennym; nam vse ravno prishlos' by ego
pokinut', i togda bylo by tak zhe trudno vyehat' iz etih kraev,
kak i sejchas.
Dlya gonimogo, kak i dlya prestupnika, net luchshego ubezhishcha,
chem gusto naselennyj gorod s ego raznosherstnoj tolpoj, a v
Novom Orleane, gde polovinu naseleniya sostavlyayut priezzhie,
osobenno legko skryt'sya pod vymyshlennym imenem.
Poetomu ya reshil -- i d'Otvil' podderzhal menya -- sejchas zhe
sest' na loshadej i skakat' pryamo v gorod.
Nashim bednym loshadyam predstoyal tyazhelyj trud, osobenno toj,
kotoroj dostanetsya dvojnaya nosha. Pravda, eti vynoslivye
zhivotnye bodro probezhali put' do Brindzhersa, no teper' im
pridetsya napryach' vse svoi sily, chtoby vernut'sya obratno do
rassveta.
Pri vspyshkah zarnic my legko nahodili dorogu mezhdu
derev'yami i vskore uvideli zarosli papaji, kotorye vydelyalis'
svoimi bol'shimi prodolgovatymi list'yami; pri svete oni kazalis'
belesymi. Raduyas' tomu, chto dostigli celi, my uskorili shag.
Kogda my syadem na konej, nam ne strashna budet nikakaya pogonya!
-- Stranno chto loshadi ne rzhut i nikak ne dayut o sebe
znat'! A ved' nashe priblizhenie moglo by ih vstrevozhit'... No
net, ne slyshno ni rzhan'ya, ni stuka kopyt, hotya my, kazhetsya,
sovsem blizko. Byt' ne mozhet, chtoby loshadi stoyali tak tiho. CHto
s nimi sluchilos'? Gde oni?
-- V samom dele, gde oni? -- povtoril d'Otvil'. -- Vot to
mesto, gde my ih ostavili.
-- Da, konechno, zdes'. Postojte!.. A vot tot samyj suk, k
kotoromu ya privyazal svoyu loshad'. Vidite, vot i sledy kopyt... O
Bozhe! Loshadi propali!
YA ubedilsya, chto eto tak. Ne moglo byt' nikakih somnenij.
Vot istoptannaya zemlya tam, gde oni stoyali. Vot to samoe derevo,
k kotoromu my ih privyazyvali, -- ya srazu uznal ego, ono bylo
vyshe vseh.
``Kto ih uvel?'' -- vot pervyj vopros, kotoryj my sebe
zadali. Mozhet, kto-nibud' vyslezhival nas? Ili kto-to sluchajno
prohodil mimo i uvidel ih? Poslednee predpolozhenie bylo
naimenee veroyatno. Kto mog brodit' po lesu v takuyu noch'? A esli
by dazhe zdes' kto-to i prohodil, zachem emu bylo zabirat'sya v
eti zarosli?.. Ba! Mne prishla v golovu novaya mysl': byt' mozhet,
loshadi sbezhali sami?
Ves'ma vozmozhno. Kak tol'ko snova blesnet zarnica, my
uvidim, sami li oni sorvalis' s privyazi ili ch'ya-to neizvestnaya
ruka otvyazala povoda. My stoyali u dereva, dozhidayas' zarnicy.
ZHdat' prishlos' nedolgo; vskore vspyshka sveta rasseyala nashi
somneniya. Moe predpolozhenie okazalos' pravil'nym: loshadi
sorvalis' sami, ob etom govorili oblomannye vetvi. Byt' mozhet,
ih napugala zarnica, a vernej -- kakoj-nibud' ryskavshij
poblizosti dikij zver', i oni umchalis' v les.
Teper' my uprekali sebya za to, chto tak nebrezhno privyazali
ih i chto vybrali dlya etogo papajyu -- derevo zavedomo menee
prochnoe, chem lyuboe drugoe derevo v lesu. Vse zhe ya pochuvstvoval
nekotoroe oblegchenie, kogda obnaruzhil, chto zhivotnye sbezhali
sami. U nas ostavalas' nadezhda ih otyskat'. Byt' mozhet, oni
shchiplyut travu gde-nibud' poblizosti, volocha za soboj povoda, i
my ih eshche pojmaem.
Ne teryaya vremeni, my poshli na poiski: d'Otvil' v odnu
storonu, ya -- v druguyu, a Avrora ostalas' v zaroslyah. YA
osmotrel vse blizhnie mesta, povernul obratno, k izgorodi,
proshel vdol' nee do dorogi i dazhe osmotrel chast' dorogi. YA
obsharival kazhdyj ugolok, obhodil kazhdoe derevo, zabiralsya v
kusty i v zarosli trostnika, a kogda vspyhivali zarnicy,
osmatrival zemlyu, otyskivaya sledy. Neskol'ko raz ya vozvrashchalsya
nazad, no lish' dlya togo, chtob ubedit'sya, chto poiski d'Otvilya
stol' zhe bezuspeshny.
Proshlo okolo chasa v besplodnyh rozyskah, i ya reshil
prekratit' ih. YA bol'she ne nadeyalsya najti loshadej i napravilsya
obratno s otchayaniem v dushe. D'Otvil' vernulsya eshche ran'she menya.
Kogda ya podhodil, ya uvidel pri svete zarnicy, chto on stoit
vozle Avrory i neprinuzhdenno razgovarivaet s nej. Mne
pokazalos', chto on s nej ochen' lyubezen, a ona blagosklonno
slushaet ego. |ta mel'knuvshaya peredo mnoyu scena proizvela na
menya nepriyatnoe vpechatlenie.
D'Otvil' tozhe ne nashel sledov nashih ischeznuvshih loshadej.
Teper' uzh bylo bespolezno ih razyskivat', i my reshili
prekratit' poiski i provesti noch' v lesu.
YA soglasilsya na eto s tyazhelym serdcem, odnako u nas ne
ostavalos' vybora. Za noch' my ne mogli dobrat'sya peshkom do
Novogo Orleana; esli zhe nas uvidyat utrom na doroge, to sejchas
zhe pojmayut. Takie lyudi, kak my, ne mogli projti nezamechennymi,
i ya ne somnevalsya, chto na rassvete za nami uzhe vyshlyut pogonyu i
chto iskat' nas budut po doroge v gorod.
Samoe blagorazumnoe provesti noch' na meste i vozobnovit'
poiski, kak tol'ko rassvetet. Esli nam udastsya najti loshadej,
my spryachem ih v zaroslyah do vechera, a kogda stemneet,
otpravimsya v gorod. Esli zhe my ih ne najdem, to pustimsya v put'
srazu posle zakata, inache do rassveta nam v gorod ne dobrat'sya.
Propazha loshadej postavila nas v chrezvychajno trudnoe
polozhenie. Ona ochen' umen'shila nashi shansy na uspeh i uvelichila
grozivshuyu nam opasnost'.
YA skazal -- opasnost'. Da, nam grozila smertel'naya
opasnost'. Vam trudno ponyat', kak tragichno bylo nashe polozhenie.
Vam, veroyatno, kazhetsya, chto vy chitaete opisanie obychnogo pobega
vlyublennyh, kakie chasto izobrazhayut v romanah.
No vy gluboko zabluzhdaetes'. Znajte, chto vse my sovershili
postupok, za kotoryj dolzhny byli otvetit' pered sudom. Znajte,
chto ya sovershil prestuplenie, kotoroe surovo karalos' po zakonam
etoj strany, i chto ya mog podvergnut'sya eshche bolee zhestokomu
nakazaniyu do primeneniya etih zakonov. Vse eto ya znal, YA znal,
chto za svoj postupok mogu poplatit'sya zhizn'yu.
Vspomnite ob ugrozhavshej nam opasnosti -- i vy pojmete, s
kakimi chuvstvami vernulis' my nazad posle tshchetnoj popytki
otyskat' nashih loshadej.
U nas ne bylo vybora -- prihodilos' ostavat'sya na meste do
utra.
My potratili polchasa na to, chtoby narvat' pobol'she
ispanskogo mha i myagkih list'ev papaji; ya ulozhil na nih Avroru
i nakryl ee svoim plashchom.
Sam ya ne nuzhdalsya v lozhe. YA sel vozle svoej nevesty i
prislonilsya spinoj k derevu. Mne hotelos' polozhit' ee golovu
sebe na grud', no prisutstvie d'Otvilya stesnyalo menya. Vprochem,
eto menya ne uderzhalo by, no kogda ya ob etom zaiknulsya, Avrora
otklonila moyu pros'bu. Ona dazhe myagko, no reshitel'no otnyala
svoyu ruku, kogda ya hotel uderzhat' ee v svoej.
Priznat'sya, menya nemnogo udivila i obidela eta
sderzhannost'.
Glava LXVIII. NOCHX V LESU
YA byl legko odet, i nochnaya syrost' ne davala mne usnut',
odnako, bud' u menya perina iz gagach'ego puha, ya vse ravno ne
somknul by glaz.
D'Otvil' velikodushno predlozhil mne svoj plashch, no ya
otkazalsya. On tozhe byl odet v legkuyu polotnyanuyu odezhdu, no ne
eto yavilos' prichinoj moego otkaza. Dazhe esli by ya sil'no
stradal ot holoda, ya ne prinyal by uslugi ot nego. YA nachinal ego
opasat'sya.
Avrora vskore usnula. Pri svete zarnic ya videl, chto glaza
ee zakryty, a ee spokojnoe, rovnoe dyhanie svidetel'stvovalo o
tom, chto ona spit. |to tozhe ogorchilo menya. YA zhdal kazhdoj novoj
zarnicy, chtoby vzglyanut' na nee. Kazhdyj raz, kak vspyshka sveta
ozaryala ee prelestnoe lico, ya vglyadyvalsya v ee cherty so
smeshannym chuvstvom lyubvi i boli. O, mozhet li kovarstvo
skryvat'sya pod etoj prekrasnoj vneshnost'yu? Mozhet li tait'sya
obman v etoj blagorodnoj dushe? Razve ya ne uveren, chto ona lyubit
menya?
Kak by to ni bylo, u menya teper' otrezany puti k
otstupleniyu. YA dolzhen dovesti do konca nachatuyu igru hotya by
cenoj moej zhizni ili moego schast'ya. YA dolzhen dumat' tol'ko o
toj celi, kotoraya privela menya syuda.
Kogda ya nemnogo uspokoilsya, ya opyat' prinyalsya dumat' o tom,
kak nam vybrat'sya. Lish' tol'ko rassvetet, ya snova pojdu na
poiski loshadej, postarayus' najti ih po sledam i pojmat', a
zatem spryachu v lesu, gde nam pridetsya ukryvat'sya do sleduyushchego
vechera.
A esli my ne najdem loshadej?
Dolgoe vremya ya ne mog reshit', kak nam togda postupit'.
Nakonec mne prishel v golovu novyj, vpolne osushchestvimyj plan, i
ya pospeshil podelit'sya im s d'Otvilem, kotoryj tozhe ne spal. Moj
plan byl tak prost, chto ya udivlyalsya, kak ne dodumalsya do etogo
ran'she. D'Otvil' otpravitsya v Brindzhers, najmet novyh loshadej
ili ekipazh i na sleduyushchij vecher vstretit nas na beregovoj
doroge.
CHto moglo byt' proshche? V Brindzherse nichego ne stoilo nanyat'
loshadej, a tem bolee ekipazh. D'Otvilya tam ne znayut, i, konechno,
nikto ne zapodozrit, chto on svyazan so mnoj. YA ne somnevalsya,
chto v pohishchenii kvarteronki stanut obvinyat' menya. Gajar, vo
vsyakom sluchae, eto podumaet -- znachit, razyskivat' budut menya
odnogo. D'Otvil' soglasilsya, chto tak i nuzhno sdelat', esli my
ne najdem sbezhavshih loshadej; dogovorivshis' o podrobnostyah, my
uzhe s men'shej trevogoj stali dozhidat'sya rassveta.
Nakonec rassvelo. Pervye blednye luchi medlenno pronikali
skvoz' gustye vershiny derev'ev, no vse zhe bylo nastol'ko
svetlo, chto my mogli vozobnovit' poiski. Avrora ostalas' na
meste, a my s d'Otvilem snova razoshlis' v raznye storony. On
napravilsya v glubinu lesa, a ya -- k doroge.
Vskore ya podoshel k izgorodi, okruzhavshej polya Gajara, ibo my
vse eshche nahodilis' ochen' blizko ot ego plantacii. Zatem ya
dvinulsya vdol' izgorodi k tomu mestu, gde proselochnaya doroga
uglublyalas' v les. YA reshil snova prodelat' put', po kotoromu my
ehali proshloj noch'yu, tak kak dumal, chto loshadi mogli ubezhat' po
znakomoj doroge.
I ya okazalsya prav. Kogda ya podoshel k etomu mestu, ya uvidel
na zemle sledy podkov dvuh loshadej, napravlyavshihsya k reke. Tam
zhe vidnelis' i sledy, ostavlennye nami proshloj noch'yu. YA
sravnil: nesomnenno, eto byli odni i te zhe loshadi. U odnoj iz
nih byla slomana podkova, i ya s pervogo vzglyada uznal ee sled.
YA zametil eshche odnu podrobnost': ryadom s otpechatkami podkov
vidnelis' polosy, procherchennye oblomkami such'ev, k kotorym byli
privyazany povoda. |to podtverdilo moi dogadki o tom, chto loshadi
sami sorvalis' s privyazi.
Teper' vopros byl v tom, daleko li oni ubezhali. Stoit li
mne idti za nimi i pytat'sya ih pojmat'? Uzhe sovsem rassvelo, i
eto bylo by ochen' opasno. Gajar i ego lyudi uzhe, naverno, davno
na nogah i ryshchut po okrestnostyam. Otdel'nye gruppy, konechno,
skachut vdol' beregovoj dorogi i obsharivayut proselki mezhdu
plantaciyami. Na kazhdom shagu ya mogu vstretit' kogo-nibud' iz ego
shajki.
Po sledam loshadej bylo vidno, chto oni neslis' vo ves' opor.
Oni nigde ne ostanavlivalis', chtoby poshchipat' travu. Veroyatnee
vsego, oni vyskochili na beregovuyu dorogu i pomchalis' pryamo v
gorod. Loshadi byli naemnye i, naverno, horosho znali dorogu
domoj. Krome togo, eto byli meksikanskie mustangi, kotorym
neredko sluchaetsya posle dolgogo puteshestviya vozvrashchat'sya domoj
bez sedokov.
Pytat'sya dognat' ih znachilo by bessmyslenno podvergat' sebya
opasnosti: ya srazu otkazalsya ot etoj mysli i povernul obratno k
lesu.
Podhodya k nashemu lageryu, ya staralsya stupat' neslyshno -- mne
stydno soznat'sya, iz kakih pobuzhdenij: v moem serdce shevelilis'
nedostojnye chuvstva.
Mne poslyshalis' zvuki golosov.
``Bozhe moj! Opyat' d'Otvil' pospel ran'she menya!''
Neskol'ko sekund ya borolsya s soboj, no ne ustoyal i stal
priblizhat'sya k nim, kraduchis', kak vor.
``D'Otvil' snova ozhivlenno i druzheski razgovarivaet s nej!
Oni stoyat tak blizko, chto lica ih pochti soprikasayutsya. Kak oni
pogloshcheny razgovorom! Oni govoryat ochen' tiho, oni shepchutsya, kak
vlyublennye! O Bozhe!''
V etu minutu ya vspomnil scenu na pristani. Vspomnil, chto na
yunoshe byl takoj zhe plashch i chto on byl nebol'shogo rosta...
|to on stoyal peredo mnoj! Teper' zagadka ob座asnilas'. YA byl
lish' shirmoj, zhalkoj igrushkoj v rukah etoj koketki!
Vot on, nastoyashchij vozlyublenpyj Avrory!
YA ostanovilsya kak porazhennyj gromom. Ostraya bol' pronzila
serdce, budto otravlennaya strela vpilas' gluboko v moyu grud' i
zastryala v nej, terzaya menya. Nogi u menya podkosilis', i ya chut'
ne poteryal soznanie.
``Ona chto-to vynula iz-za korsazha. Ona chto-to protyagivaet
emu! Zalog lyubvi!.. Net, ya oshibsya. |to -- bumagi, te samye, chto
ona vzyala s kontorki u Gajara. CHto eto znachit? Zdes' skryta
kakaya-to tajna. O! YA potrebuyu ob座asnenij u vas oboih! YA vse
uznayu! Terpenie, serdce! Terpenie!''
D'Otvil' vzyal bumagi i spryatal ih pod bluzu. Zatem on
povernulsya, i vzglyad ego upal na menya.
-- A, ms'e! -- voskliknul on, napravlyayas' ko mne. -- Nu,
kak dela? Vy ne nashli loshadej?
YA sdelal nad soboj usilie i otvetil spokojno:
-- Tol'ko ih sledy.
No dazhe proiznosya etu korotkuyu frazu, golos moj drognul ot
volneniya.
D'Otvil' dolzhen byl zametit' moe sostoyanie, odnako ne
pokazal i vidu.
-- Tol'ko sledy, ms'e? Kuda zhe oni veli?
-- K beregovoj doroge. Bol'she nechego rasschityvat' na nih.
-- Znachit, mne nado sejchas zhe otpravlyat'sya v Brindzhers?
On interesovalsya moim mneniem.
Ego vopros obradoval menya. Mne hotelos', chtoby on ushel: ya
zhazhdal ostat'sya naedine s Avroroj.
-- YA dumayu, eto bylo by luchshe vsego, esli vy ne schitaete,
chto eshche slishkom rano.
-- O net! Krome togo, u menya est' dela v Brindzherse, i oni
zajmut ves' den'.
-- Vot kak!
-- Bud'te spokojny, ya vovremya priedu za vami. Ne
somnevayus', chto dostanu loshadej ili ekipazh. CHerez polchasa posle
togo, kak stemneet, ya budu zhdat' vas u proselochnoj dorogi. Ne
bojtes', ms'e! YA tverdo veryu, chto dlya vas vse konchitsya
blagopoluchno. A dlya menya, uvy!..
Vmeste s poslednimi slovami u nego vyrvalsya glubokij vzdoh.
``CHto eto znachit? Uzh ne smeetsya li on nado mnoj? Net li u
etogo strannogo yunoshi eshche tajny, krome moej? On, verno, znaet,
chto Avrora, lyubit ego! Neuzheli on tak uveren v ee lyubvi, chto,
ne koleblyas', ostavlyaet nas naedine? Ili on igraet mnoj, kak
tigr svoej zhertvoj? Mozhet, oni oba igrayut mnoj?..''
Vse eti uzhasnye mysli tesnilis' u menya v golove i pomeshali
mne otvetit' na ego poslednee zamechanie. YA tol'ko probormotal,
chto ne teryayu nadezhdy, no on ne obratil vnimaniya na moi slova.
Po kakoj-to prichine on, vidimo, hotel skorej ujti i,
poproshchavshis' s Avroroj i so mnoj, rezko povernulsya i poshel
bystrym, legkim shagom cherez les.
YA glyadel emu vsled, poka on ne skrylsya za derev'yami, i
pochuvstvoval oblegchenie, kogda on ushel. Hotya nam byla nuzhna ego
pomoshch', hotya ot nee zaviselo nashe spasenie, v tu minutu mne
hotelos' nikogda bol'she ne videt' ego.
Glava LXIX. UPREKI VLYUBLENNOGO
Teper' ya ob座asnyus' s Avroroj. Teper' ya dam volyu muchitel'noj
revnosti, oblegchu svoe serdce v gor'kih uprekah i up'yus'
sladostnoj mest'yu, osypaya ee obvineniyami.
YA ne mog bol'she sderzhivat' svoe volnenie, ne mog skryvat'
svoi chuvstva. YA dolzhen byl vyskazat' vse!
Poka d'Otvil' ne ischez iz vidu, ya narochno stoyal,
otvernuvshis' ot Avrory. I dazhe dolee togo. YA staralsya sderzhat'
beshenye udary svoego serdca, staralsya kazat'sya spokojnym i
ravnodushnym.
Tshchetnoe pritvorstvo! Ot ee glaz ne ukrylos' moe sostoyanie,
v takih veshchah instinkt nikogda ne obmanyvaet zhenshchin.
Tak bylo i na etot raz. Ona vse ponyala. Vot pochemu v tu
minutu ona dala volyu svoemu poryvu.
YA povernulsya, chtoby zagovorit' s nej, no tut pochuvstvoval,
chto ruki ee obvilis' vokrug moej shei; ona nezhno pril'nula ko
mne, a lico podnyalos' navstrechu moemu. Ee bol'shie, yasnye glaza
smotreli v moi s nezhnym voprosom.
V drugoe vremya etot vzglyad uspokoil by menya: ee glaza
svetilis' goryachej lyubov'yu. Tak mogli smotret' tol'ko glaza
istinno lyubyashchej devushki.
No sejchas ya ne znal zhalosti. YA probormotal:
-- Avrora, ty ne lyubish' menya!
-- Ah, pochemu ty tak zhestok so mnoj? YA lyublyu tebya, Bog
svidetel', lyublyu vsem serdcem!
No i eti slova ne rasseyali moih podozrenij. Obvineniya moi
byli slishkom obosnovanny, revnost' pustila slishkom glubokie
korni, chtoby ee mogli uspokoit' pustye uvereniya. Tol'ko
dokazatel'stva ili priznaniya mogli ubedit' menya.
Raz nachav, ya uzhe ne mog ostanovit'sya. YA pripomnil ej vse:
scenu, kotoruyu videl na pristani, dal'nejshee povedenie
d'Otvilya, moi nablyudeniya proshloj noch'yu i to, chemu ya tol'ko chto
byl svidetelem. YA nichego ne zabyl, no ni v chem ne uprekal ee. U
menya vperedi bylo dostatochno vremeni dlya uprekov, ya hotel
snachala uslyshat' ee otvet.
Ona otvechala mne so slezami. Da, ona znala d'Otvilya ran'she,
ona srazu mne v etom priznalas'. V ih otnosheniyah byla kakaya-to
tajna, no ona umolyala menya ne sprashivat' u nee ob座asnenij. Ona
prosila menya byt' terpelivym. |ta tajna prinadlezhit ne ej.
Skoro ya vse uznayu. Projdet nemnogo vremeni, i vse raskroetsya.
S kakoj gotovnost'yu moe serdce vpityvalo eti uteshitel'nye
slova! YA bol'she ne somnevalsya. Kak mog ya ne verit' etim chistym,
omytym slezami glazam, siyayushchim glubokoj lyubov'yu?
Serdce moe smyagchilos'. YA snova nezhno obnyal moyu nevestu, i
goryachij poceluj skrepil nashu klyatvu vernosti.
My mogli by dolgo probyt' na etom meste, osvyashchennom nashej
lyubov'yu, no ostorozhnost' trebovala ego ostavit'. Opasnost' byla
slishkom blizka. V dvuhstah yardah ot nas tyanulas' izgorod',
otdelyavshaya plantaciyu Gajara ot lesa; ottuda mozhno bylo dazhe
videt' ego dom, stoyavshij vdali, sredi polej. Gustye zarosli
sluzhili nam ukrytiem, no, esli by pogonya napravilas' v nashu
storonu, lyudi prezhde vsego stali by obyskivat' etu chashchu. Nam
nado bylo najti sebe drugoe ubezhishche, poglubzhe v lesu.
YA vspomnil o cvetushchej polyane, gde menya uzhalila zmeya. Vokrug
nee ros gustoj, tenistyj podlesok, tam my mogli najti ukromnoe
mesto, gde nas ne obnaruzhil by i samyj zorkij glaz. V tu minutu
ya dumal tol'ko o takom ubezhishche. Mne ne prihodilo v golovu, chto
est' sposob otyskat' nas v samoj gustoj chashche ili v neprohodimyh
zaroslyah trostnika. I ya reshil spryatat'sya na etoj polyane.
CHashcha papaji, v kotoroj my proveli noch', nahodilas' bliz
yugo-vostochnogo kraya plantacii Gajara. CHtoby dobrat'sya do
polyany, nam nado bylo projti okolo mili k severu. Esli by my
poshli napryamik cherez les, my pochti navernoe sbilis' by s puti
i, vozmozhno, ne nashli by nadezhnogo ubezhishcha. Krome togo, my
mogli by zabludit'sya v labirinte bolot i protok, izrezavshih les
po vsem napravleniyam.
Poetomu ya reshil idti vdol' plantacii, poka my ne vyjdem na
tropinku, kotoraya kogda-to privela menya na polyanu, -- ya horosho
ee zapomnil. Konechno, eto bylo nemnogo riskovanno, poka my ne
dojdem do severnogo kraya plantacii, no my mogli derzhat'sya
podal'she ot izgorodi i po vozmozhnosti ne vyhodit' iz podleska.
K schast'yu, po opushke lesa parallel'no izgorodi tyanulas' k
severu shirokaya polosa pal'metto, otmechavshaya granicu ezhegodnogo
pavodka. |ti prichudlivye rasteniya s shirokimi veeroobraznymi
list'yami mogli sluzhit' otlichnym prikrytiem: cheloveka,
probirayushchegosya sredi nih, nel'zya bylo uvidet' izdali. Ih gustaya
reshetchataya ten' stanovilas' sovsem nepronicaemoj blagodarya
vysokim steblyam alteya i drugih cvetov iz semejstva mal'v, gusto
razrosshihsya vokrug.
My ostorozhno probiralis' skvoz' eti zarosli i vskore vyshli
k tomu mestu, gde proshloj noch'yu perelezli cherez izgorod'. Tut
les blizhe vsego podhodil k domu Gajara. Kak ya uzhe govoril,
zdes' nas otdelyalo ot nego tol'ko pole v milyu shirinoj. Odnako
ego rovnaya poverhnost' sil'no skradyvala rasstoyanie, i, podojdya
k izgorodi, mozhno bylo yasno razglyadet' dom.
Sejchas ya ne sobiralsya dostavlyat' sebe eto udovol'stvie i
uzhe dvinulsya proch', kogda mne poslyshalsya zvuk, ot kotorogo
krov' zastyla v moih zhilah.
Moya sputnica shvatila menya za ruku i trevozhno vzglyanula mne
v lico.
YA tol'ko kivnul ej, chtoby ona molchala, nagnulsya i, prilozhiv
uho k zemle, stal slushat'.
Vskore ya snova uslyshal etot zvuk. Moe predpolozhenie
opravdalos': eto byl sobachij laj! YA ne mog oshibit'sya. YA byl
dostatochno opytnym ohotnikom, chtoby srazu uznat' v nem laj
dlinnouhoj ishchejki. Hot' on slyshalsya izdaleka i kazalsya ne
gromche zhuzhzhaniya pchely, ya bol'she ne somnevalsya v ego zloveshchem
znachenii.
Pochemu zhe menya tak ispugal laj sobaki? Ved' bylo vremya,
kogda sobachij laj i kriki ``Atu ego! Derzhi!'' zvuchali dlya menya,
kak i dlya mnogih drugih, samoj priyatnoj muzykoj na svete. A
teper'?.. Ah, vspomnite, v kakom polozhenii ya nahodilsya,
vspomnite o chasah, provedennyh mnoyu s zaklinatelem zmej, obo
vsem, chto on rasskazal mne v svoem temnom duple: o beglecah, o
sobakah-ishchejkah, belyh ohotnikah, ohote za negrami, ob obychayah,
kotorye schitalis' vozmozhnymi razve chto na Kube, no na dele
procvetali i v Luiziane, -- vspomnite vse eto, i vy pojmete,
pochemu ya zatrepetal, uslyshav vdali sobachij laj.
|tot laj razdavalsya ochen' daleko, gde-to okolo doma Gajara.
On zvuchal s pereryvami i ne byl pohozh na golos sobaki, begushchej
po sledu, a skoree napominal raznogolosyj laj vypushchennoj iz
psarni svory, raduyushchejsya predstoyashchej ohote.
Moi hudshie opaseniya podtverdilis': oni spustyat na nas
sobak!
O Bozhe! Oni spustyat na nas sobak! Skoro spustyat ili uzhe
spustili -- etogo ya ne mog opredelit', no ya ne reshalsya
dvinut'sya dal'she, poka ne uznayu navernoe. YA ostavil Avroru pod
derev'yami i brosilsya k izgorodi, u kotoroj konchalsya les.
Dobezhav do nee, ya shvatilsya za suk i podtyanulsya: teper' poverh
makushek saharnogo trostnika mne viden byl ves' dom, yarko
osveshchennyj luchami vzoshedshego solnca.
S pervogo vzglyada ya ponyal, chto ne oshibsya. Kak ni daleko
bylo do doma, ya razglyadel vokrug nego lyudej; mnogie iz nih
sideli na loshadyah, ih golovy dvigalis' nad trostnikom. A
razdavavshijsya vremya ot vremeni gromkij laj ukazyval, chto sobak
tam celaya svora. So storony moglo pokazat'sya, chto partiya
ohotnikov gotovitsya k ohote na olenya, i esli by ne vremya, mesto
i prochie obstoyatel'stva, ya, mozhet byt', i prinyal by ih za
obyknovennyh ohotnikov. No sejchas oni proizveli na menya sovsem
inoe vpechatlenie. YA prekrasno ponimal, zachem oni sobralis'
vokrug doma Gajara. YA znal, kakuyu ohotu oni zatevayut.
Poglyadev na nih ne dol'she minuty, ya ponyal, chto pogonya uzhe
gotova dvinut'sya v put'.
S sil'no b'yushchimsya serdcem ya brosilsya nazad k svoej
sputnice, kotoraya dozhidalas' menya, drozha ot volneniya.
Mne nezachem bylo rasskazyvat' ej, chto ya uvidel, -- ona
prochla eto po moemu licu. Ona tozhe slyshala laj sobak. Ona
rodilas' v zdeshnih mestah i znala obychai etoj strany. Znala,
chto s sobakami ohotyatsya na olenej, lisic i panter, no ej bylo
takzhe izvestno, chto na mnogih plantaciyah derzhat sobak i dlya
sovsem drugih celej, sobak-ishcheek, obuchennyh ohote na lyudej!
Bud' ona menee pronicatel'na, ya, mozhet byt', popytalsya by
skryt' ot nee to, chto uvidel, no ona srazu vse ponyala.
Snachala nas ohvatilo polnoe otchayanie. Kazalos', u nas net
nikakoj nadezhdy spastis'. Gde by my ni ukrylis', sobaki,
priuchennye vyslezhivat' lyudej, vezde sumeyut nas najti. Net
nikakogo smysla pryatat'sya v bolotah ili zaroslyah. Ni samoe
vysokoe derevo, ni samyj gustoj podlesok ne mogut spasti nas ot
takih presledovatelej.
Itak, pervym nashim chuvstvom byla polnaya beznadezhnost',
pervym bessoznatel'nym pobuzhdeniem -- nikuda ne dvigat'sya,
ostat'sya na meste i dat' sebya shvatit'. Byt' mozhet, nam i ne
grozila smert', hotya ya znal, chto, esli menya pojmayut, ya dolzhen
byt' gotovym ko vsemu.
YA znal, kak otnosilis' zdes' k abolicionistam26: v to vremya
ih besheno nenavideli. YA slyshal o svirepyh raspravah yaryh
rabovladel'cev s etimi ``fanatikami'', kak oni ih nazyvali. YA
ne somnevalsya, chto i menya otnesut k ih chislu, a mozhet byt', i
togo huzhe -- obvinyat v krazhe negrov. Vo vsyakom sluchae, menya
zhdet rasprava, i, veroyatno, ochen' zhestokaya.
No moj strah pered nakazaniem byl nichem v sravnenii s
uverennost'yu, chto, esli nas pojmayut, Avrora snova popadet v
ruki Gajara.
Vot kakie dumy sil'nee vsego terzali menya i zastavlyali
kolotit'sya moe serdce. |ti dumy vnov' napolnili menya reshimost'yu
ne sdavat'sya, poka my ne isprobuem vse sredstva, kakie v nashih
silah.
S minutu ya stoyal, razmyshlyaya o tom, chto zhe nam predprinyat'.
I tut mne prishla v golovu mysl', kotoraya spasla menya ot
otchayaniya: ya vspomnil beglogo negra Gabrielya.
Ne dumajte, chto do etoj minuty ya zabyl o nem i o ego
ubezhishche ili chto ya ne vspominal o nem ran'she. S teh por, kak my
voshli v les, ya mnogo raz dumal o beglom negre i ego duple. I ya
by srazu napravilsya k nemu, no menya uderzhivala dal'nost' puti.
Reshiv posle zakata vyjti na beregovuyu porogu, ya vybral polyanu,
tak kak ona byla blizhe.
Teper', kogda ya uznal, chto po nashemu sledu pustyat sobak, ya
snova podumal ob ubezhishche Gabrielya, no otbrosil etu mysl',
schitaya, chto sobaki vsyudu otyshchut nas i, spryatavshis' u Gabrielya,
my ego nevol'no vydadim.
Vse eti mysli vihrem pronosilis' u menya v golove, i v
pervuyu minutu ya ne soobrazil, chto sobaki ne mogut presledovat'
nas po vode. I tol'ko kogda ya stal iskat' sposob skryt' nashi
sledy i podumal o negre i ego sosnovoj smole, ya vspomnil pro
vodu.
Vot gde dlya nas eshche ostavalas' nadezhda! Teper' ya ocenil,
kak umno on vybral sebe zhilishche. Da, eto bylo imenno takoe
mesto, gde ego ne mogli otyskat' proklyatye sobaki.
Kak tol'ko ya podumal ob etom, ya reshil bezhat' k Gabrielyu.
YA byl uveren, chto najdu dorogu. Nedarom ya staralsya
zapomnit' ee. V tot den', kogda menya uzhalila zmeya, u menya byli
kakie-to smutnye mysli, skoree neyasnoe predchuvstvie, chto
ubezhishche negra eshche mozhet mne prigodit'sya. Posleduyushchie sobytiya, v
chastnosti moe namerenie srazu bezhat' s Avroroj v gorod,
vytesnili eti mysli u menya iz golovy. Vo vsyakom sluchae, ya
horosho zapomnil put', po kotoromu menya vel Gabriel', i mog
bystro najti ego, hotya v lesu ne bylo ni dorozhek, ni tropinok,
a tol'ko ele zametnye stezhki, protoptannye dikimi lesnymi
obitatelyami.
No ya byl uveren, chto ne sob'yus' s puti. YA zapomnil znaki i
zarubki na derev'yah, kotorye mne pokazyval moj sputnik. YA
pomnil, gde nuzhno peresech' bol'shuyu protoku po stvolu
povalennogo dereva, kotoryj sluzhil negru mostikom. Pomnil, gde
on vel menya po bolotcu, po kotoromu ne proshla by loshad', gde
probiralsya skvoz' zarosli kamysha, mezhdu gromadnymi stvolami i
kornyami kiparisov, gde spustilsya vniz, k vode. Pomnil, gde
lezhit ogromnoe upavshee derevo, protyanuvshee nad ozerom svoj
tolstyj stvol s vetvyami, gusto zarosshimi mhom -- tajnuyu gavan'
dlya malen'koj pirogi, -- i byl uveren, chto najdu ego.
YA ne zabyl i uslovnogo signala, kotorym dolzhen byl
izvestit' begleca o svoem prihode. On nauchil menya osobomu
svistu i skazal, skol'ko raz ya dolzhen prosvistet'.
YA ne tratil vremeni na razmyshleniya. Vse eto ya obdumal uzhe
dorogoj. Edva ya vspomnil ob ozere, kak srazu prinyal reshenie. YA
tol'ko skazal svoej sputnice neskol'ko obodryayushchih slov, i my
srazu dvinulis' v put'.
Izmenenie nashih planov ne izmenilo napravleniya, v kotorom
my dvigalis'. My prodolzhali idti v tu zhe storonu. Doroga k
ozeru lezhala cherez polyanu, gde my snachala dumali dozhdat'sya
temnoty, -- eto byl kratchajshij put' k ubezhishchu beglogo negra.
V pamyatnuyu mne vstrechu s Gabrielem on vecherom vyvel menya k
severo-vostochnoj okraine plantacii Gajara. My nahodilis' kak
raz na tom meste, gde proselok uglublyalsya v les. Zarubka na
stiraksovom dereve, kotoruyu ya horosho zapomnil, ukazala mne
napravlenie. I ya pospeshil svernut' iz kustov v chashchu, tem bolee
chto, kogda my dobralis' do etogo mesta, do nas yasno donessya
gromkij i protyazhnyj laj sobak. Prislushavshis', ya zaklyuchil, chto
psy uzhe otyskali v pole saharnogo trostnika nash vcherashnij sled.
Nam predstoyalo projti eshche neskol'ko sot yardov po vyrubke.
Mnozhestvo torchashchih vokrug pnej svidetel'stvovalo, chto zdes'
porabotal topor drovoseka. Tut rubili les dlya nuzhd plantacii, i
sprava i sleva ot tropy vozvyshalis' akkuratno slozhennye
polennicy drov. Uzhasayas' pri mysli, chto my mozhem stolknut'sya s
drovosekom ili vozchikom, my pribavili shagu. Takaya vstrecha
okazalas' by dlya nas rokovoj: lyuboj zametivshij nas chelovek
nepremenno navel by pogonyu na nash sled.
Vprochem, bud' ya sposoben togda spokojno rassuzhdat', ya ponyal
by, chto eti strahi moi izlishni. Esli sobaki vysledyat nas zdes',
nikakih ukazanij ot lesorubov i vozchikov ne potrebuetsya. No
togda ya ob etom ne podumal i vzdohnul s oblegcheniem, kogda
vyrubka ostalas' pozadi i nas skryl gustoj shater devstvennogo
lesa.
Teper' vse zaviselo ot bystroty nashih nog: uspeem li my
dobrat'sya do ozera, vyzvat' negra s pirogoj i skryt'sya iz vidu,
prezhde chem sobaki primchatsya tuda? Esli nam poschastlivitsya -- my
spaseny ili, vo vsyakom sluchae, mozhem nadeyat'sya na spasenie.
Sobaki, konechno, privedut pogonyu k tomu mestu, gde my syadem v
lodku, -- k povalennomu derevu, no dal'she i lyudi i sobaki
poteryayut sled. Ugryumoe lesnoe ozero predstavlyalo soboj
podlinnyj labirint. Zerkalo vody bylo ochen' neveliko, no zato s
mesta nashej posadki ni eto okonce, ni derevo, rosshee poseredine
i pohozhee na ostrovok, ne byli vidny, a krome togo, zatoplennyj
uchastok zanimal znachitel'nuyu ploshchad' lesa. Dazhe esli Gajar i
drugie dogadayutsya, chto my bezhali po vode, oni dvazhdy podumayut,
prezhde chem risknut' nas razyskivat' v etih zaroslyah, osobenno v
takoe vremya goda, kogda pyshnaya listva ne propuskaet solnechnyh
luchej i v lesu vsegda carit polumrak.
Odnako vryad li im pridet v golovu, chto my skrylis' ot nih
takim putem. Na povalennom dereve, pod vetvyami kotorogo
pryatalas' piroga, ne ostanetsya ni sleda, ni znaka. Da i kto
podumaet, chto v takom otdalenii ot chelovecheskogo zhil'ya, v
kakoj-to stoyachej luzhe, ne soedinennoj protokoj ni s rekoj, ni s
odnim iz ee zabolochennyh rukavov, mozhet byt' ukryta piroga?
Sledov, kotorye udalos' by razglyadet' v lesnom mrake, my za
soboj ne ostavlyali -- za etim ya tshchatel'no smotrel.
Pogonya reshit, chto sobaki napali na sled medvedya, pumy ili
bolotnoj rysi, -- vse eti zveri, uhodya ot ohotnikov, imeyut
obyknovenie brosat'sya vplav'. Takimi rassuzhdeniyami ya staralsya
podbodrit' sebya i svoyu sputnicu, v to vremya kak my toroplivo
prodolzhali nash put'.
Skoro li Gabriel' otkliknetsya na nash signal? -- eta mysl'
terzala menya. Uslyshit li on ego srazu? Pospeshit li na moj zov?
Podospeet li vovremya? Vot chto zanimalo menya sejchas.
Vse teper' zaviselo ot bystroty. O, pochemu ya ne vspomnil o
Gabriele ran'she? Pochemu my srazu zhe ne pustilis' v dorogu?
Skol'ko vremeni potrebuetsya nashim presledovatelyam, chtoby
nagnat' nas? YA boyalsya dazhe podumat' ob etom.
Verhovoj vsegda obgonit peshego, a sobaki, kak izvestno,
begut po sledu vo ves' duh.
Odna nadezhda podderzhivala menya. Mesto nashego nochlega oni
obnaruzhat bez truda: slozhennye v kuchu list'ya papaji i moh
ukazhut im, gde my proveli noch'. Nu, a dal'she? Kogda my iskali
propavshih loshadej, my ryskali po lesu vo vseh napravleniyah. YA
vernulsya na proselok i proshel po nemu poryadochnyj kusok. Vse
eto, nesomnenno, hot' na vremya zaputaet sobak. Krome togo,
d'Otvil' vyshel iz zaroslej papaji drugoj dorogoj. Ishchejki mogut
pognat'sya po ego sledu. O, esli by eto bylo tak!
Vse eti predpolozheniya pronosilis' v moem mozgu, v to vremya
kak my speshili vpered. Mne dazhe prishla v golovu mysl' sbit'
sobak so sleda. YA vspomnil o pobegah skipidarnoj sosny, k
pomoshchi kotoroj pribegal negr. No, k sozhaleniyu, ni odna nam ni
popalas', a tratit' vremya na poiski ya poboyalsya. Krome togo, ya
ne ochen'-to veril v eto sredstvo, hotya Gabriel' i klyalsya mne,
chto tak mozhno provesti lyubuyu sobaku. Obyknovennaya krasnaya
lukovica, po ego slovam, tozhe ubivala vsyakij zapah. No krasnyj
luk ne rastet v lesah, a skipidarnuyu sosnu ya tak i ne nashel.
Odnako ya prinimal vse dostupnye mne mery predostorozhnosti.
Nesmotrya na svoyu molodost', ya byl staryj ohotnik i koe-chemu
nauchilsya, vyslezhivaya olenej i druguyu dich' v rodnyh gorah. Da i
tri chetverti goda, provedennye mnoyu v Novom Svete, ne vse
proshli v gorode, i ya do izvestnoj stepeni uzhe priobshchilsya k
tajnam zdeshnih chashchob. Poetomu my ne bezhali vpered ochertya
golovu. Tam, gde bylo mozhno, ya staralsya zaputat' sled.
V odnom meste nam predstoyalo peresech' bolotce -- uchastok so
stoyachej vodoj, zarosshij trostnikom i rasteniem, nosyashchim
nazvanie bolotnogo dereva. Vody v bolote bylo po koleno, i ego
nichego ne stoilo perejti vbrod. YA znal eto, tak kak nedavno
perebiralsya cherez nego. Itak, vzyavshis' za ruki, my pustilis'
pryamo cherez boloto i blagopoluchno vybralis' na druguyu storonu;
no chtoby ne ostavlyat' v gryazi otpechatkov nashih nog, ya snachala
otyskal na beregu suhoe mestechko, otkuda mozhno bylo pryamo
stupit' v vodu; to zhe samoe ya prodelal pri vyhode iz bolotca.
Znaj ya, chto sredi uchastnikov pogoni imeyutsya opytnye
sledopyty, ya, pozhaluj, ne stal by naprasno starat'sya. YA dumal,
chto Gajar i ego podruchnye naspeh sobrali koe-kogo iz okrestnyh
plantatorov i zhitelej poselka, lyudej neopytnyh, kotoryh legko
obmanut moi nezamyslovatye ulovki.
Esli by ya dogadyvalsya, chto ih vedet chelovek, o kotorom mne
rasskazyval Gabriel', -- izvestnyj vsej okruge sledopyt,
sdelavshij ohotu na negrov svoej professiej, ya ne stal by
trudit'sya. No ya ne podozreval, chto za nami gonitsya etot negodyaj
so svoimi nataskannymi na lyudej sobakami, i potomu staralsya
sbit' pogonyu so sleda.
Perejdya bolotce, my skoro ochutilis' pered bol'shoj protokoj
i perepravilis' na druguyu storonu po stvolu povisshego nad vodoj
dereva. O, esli by v moih silah bylo razrushit' etot most,
sbrosit' ego v vodu! No ya uteshalsya tem, chto esli dazhe sobaki i
projdut za nami po etoj pereprave, to verhovye poteryayut vremya,
razyskivaya brod.
Vot nakonec i polyana: no ya ne stal meshkat' ni sekundy. My
dazhe ne kinuli vzglyada na yarkij kover cvetov, ne zametili ih
blagouhaniya. Kogda-to ya mechtal pobyvat' zdes' s Avroroj. Vot my
i popali v etot zemnoj raj, no pri kakih obstoyatel'stvah!
Strashnye mysli tesnilis' v moem mozgu, kogda my pochti begom
peresekali zalituyu solncem i usypannuyu cvetami progalinu, chtoby
snova uglubit'sya v prizrachnyj polumrak lesa.
Tropu ya zapomnil horosho i shel po nej bez kolebanij. Odnako
vremya ot vremeni ya vse zhe ostanavlivalsya, chtoby poslushat', ne
priblizhaetsya li pogonya, i dat' svoej sputnice otdyshat'sya. Ot
neprivychnogo napryazheniya grud' Avrory tyazhelo vzdymalas', no v
glazah ee svetilas' nepokolebimaya reshimost', a ulybka
podbadrivala menya.
Nakonec my ochutilis' sredi bolotnyh kiparisov, okajmlyavshih
ozero, i, obhodya ih tolstye stvoly, vskore dobralis' do
povalennogo dereva. Eshche neskol'ko sekund -- i nas skryli
ogromnye vetvi, oputannye mhom. Po puti ya zapassya dudochkoj,
kotoruyu, vspomniv uroki negra, vyrezal iz trostnika, rosshego
zdes' v izobilii. Dudka eta izdavala ochen' svoeobraznyj
pronzitel'nyj svist, slyshnyj dazhe v samyh otdalennyh ugolkah
ozera.
Uhvativshis' pokrepche za vetku, ya nagnulsya k samoj vode i,
prilozhiv trostinku k gubam, podal uslovnyj signal.
Pronzitel'nyj zvuk daleko raznessya po vode i, kazados',
pronik v samye gluhie zakoulki lesa. On vspoloshil pernatyh
obitatelej ozera, i oni otvetili na neprivychnyj svist
nestrojnym i kriklivym koncertom. Otchayannoe kurlykan'e zhuravlej
i luizianskih capel', hriploe uhan'e sov i eshche bolee hriplyj
krik pelikana slilis' v sploshnoj gomon, no vseh zaglushali
rybolov i belogolovyj orlan, chej rezkij golos udivitel'no
napominaet metallicheskij skrezhet napil'nika, kotorym tochat
zub'ya pily.
SHum dolgo ne stihal, i ya podumal, chto esli pridetsya
povtorit' signal, to negr ego ne uslyshit -- dazhe samyj
pronzitel'nyj svist potonet v etom sodome.
Spryatavshis' sredi vetvej, my zhdali dal'nejshego razvitiya
sobytij. My ne razgovarivali. Opasnost' byla slishkom velika,
chtoby v eti sekundy napryazhennogo ozhidaniya ispytyvat' kakoe-libo
chuvstvo, krome chuvstva velichajshej trevogi. Broshennoe vremya ot
vremeni slovo utesheniya, vyskazannaya vpolgolosa nadezhda -- vot i
ves' nash razgovor.
V muchitel'nom ozhidanii smotreli my na vodu i s opaskoj
oziralis' na bereg. S nadezhdoj zhdali pleska vesla i so strahom
-- voyushchego laya sobaki. Nikogda ne zabudu ya etih minut -- minut
tyagostnogo, muchitel'nogo ozhidaniya! Do samoj smerti ne
izgladyatsya oni iz moej pamyati.
Vse, chto ya peredumal v eti mgnoveniya, vse, dazhe samye
mel'chajshie podrobnosti togo, chto ya perezhil, vstayut peredo mnoj
tak zhivo, budto eto proizoshlo tol'ko vchera.
Pomnyu, raz ili dva nam pokazalos', chto v teni derev'ev
probezhala legkaya ryab'. Serdce u nas radostno zabilos' -- my
podumali, chto eto piroga.
Po radost' nasha byla nedolgoj. Volnenie podnyal alligator, i
minutu spustya otvratitel'noe zhivotnoe, pochti odnoj dliny s
chelnom, proskol'znulo mimo nas, s neobyknovennoj bystrotoj
rassekaya vodu.
Pomnyu, ya podumal togda, chto negra mozhet i ne byt' v ego
ubezhishche. CHto, esli on ohotitsya v lesu? Da malo li kuda on mog
otluchit'sya! No v takom sluchae ya nashel by vozle dereva ego
pirogu. A esli u nego est' i drugie potajnye stoyanki --
naprimer, po druguyu storonu ozera? On nichego mne takogo ne
govoril, no eto bylo ves'ma vozmozhno. Vse eti dogadki lish'
usilivali moyu trevogu.
No tut u menya vozniklo eshche odno predpolozhenie, bolee
strashnoe, ibo ono bylo bolee veroyatnym: negr mog poprostu
spat'! Bolee veroyatnoe potomu, chto noch' byla dlya nego dnem, a
den' -- noch'yu. Po nocham on vybiralsya iz svoego ubezhishcha, brodil
po lesu, ohotilsya, a dnem pryatalsya v duple i spal.
``O Bozhe! Neuzheli on v samom dele spit i ne slyshal moego
signala?'' -- v uzhase sprashival ya sebya.
Sledovalo by povtorit' signal, hotya ya i ponimal, chto, esli
predpolozhenie moe verno, on vse ravno menya ne uslyshit. Negr
spit, kak zalegshij v berlogu medved', ego i pushkami ne
razbudish'. Kak zhe mog ya nadeyat'sya razbudit' ego svoej zhalkoj
dudkoj, tem bolee chto ptichij koncert vse prodolzhalsya?
-- A esli Gabriel' i uslyshit, -- obratilsya ya k Avrore, --
vryad li on otlichit moj svistok ot... Bozhe milostivyj!
|to vosklicanie sorvalos' u menya pomimo moej voli, i ya ne
uspel dogovorit' nachatoj frazy. Protyazhnyj i polnyj znacheniya
zvuk, kotoryj ya uslyshal skvoz' ptichij gomon i, uslyshav, totchas
uznal, byl zalivistyj laj sobaki, idushchej po sledu,
YA nagnulsya i prislushalsya. Vot opyat'! |tu melodiyu ni s chem
ne sputaesh'. Nedarom u menya sluh ohotnika i ya ne raz
naslazhdalsya etoj muzykoj.
No etot laj otnyud' ne kazalsya mne muzykal'nym. On zvuchal,
kak krik mesti, kak groznoe predznamenovanie gibeli.
YA uzhe ne pomyshlyal o tom, chtoby povtorit' signal. Dazhe esli
negr menya uslyshit, budet uzhe pozdno. Otshvyrnuv trostinku, kak
bespoleznuyu igrushku, ya privlek k sebe Avroru i, postaviv ee za
soboj, vypryamilsya vo ves' rost i povernulsya k beregu. Snova
prokativshijsya po lesu zalivistyj sobachij laj prozvuchal na etot
raz tak blizko, chto ya nevol'no nagnulsya, dumaya uvidet' psa.
ZHdat' prishlos' nedolgo. V sotne metrov zeleneli zarosli
trostnika. YA zametil, kak trostnik zashevelilsya. Verhushki
zakolyhalis', polye stebli zatreshchali, klonyas' pod naporom
podminavshego ih zhivogo sushchestva. Kakoj-to zver' prodiralsya
skvoz' ih gushchu.
No vot trostnik zakolyhalsya eshche sil'nee, poslednij ryad ego
podalsya, i ya uvidel to, chego zhdal, -- peguyu rubashku ogromnoj
sobaki! Odnim pryzhkom ona vyskochila iz zaroslej, na mgnovenie
zamerla na otkrytom prostranstve, potom, glotnuv vozduh,
protyazhno vzvyla i poneslas' vpered.
Za nej vyskochila vtoraya, potrevozhennyj trostnik somknulsya
za nimi, i obe pobezhali v storonu povalennogo dereva.
Kustarnika zdes' ne bylo, poetomu ya horosho ih videl.
Nesmotrya na carivshij vokrug polumrak, ya dazhe razglyadel ih
porodu i mast': eto byli ogromnye irlandskie borzye, tak
nazyvaemye dirhaundy, sero-chernyj i ryzhij. Po tomu, kak oni
priblizhalis', vidno bylo, chto oni horosho nataskany, i nataskany
ne na olenej, a na lyudej. Ni odna ohotnich'ya sobaka ne shla by
tak po chelovecheskomu sledu, kak shli oni po nashemu.
Uvidev sobak, ya srazu prigotovilsya k shvatke. Ih velichina,
shirokie i tyazhelye chelyusti, zlobnyj vid ukazyvali na svirepost'
etih tvarej. Mozhno bylo ne somnevat'sya v tom, chto oni kinutsya
na menya, edva tol'ko zametyat. Poetomu ya vytashchil pistolet i,
uhvativshis' za vetku, chtoby uderzhat' ravnovesie, zhdal ih
priblizheniya.
YA ne oshibsya. Dobezhav do povalennogo dereva, sobaka
priostanovilas' lish' na dolyu sekundy, potom vskochila na stvol i
pobezhala k nam. Ona uzhe ne prinyuhivalas' k sledu; ya videl ee
goryashchie yarost'yu glaza i s minuty na minutu zhdal napadeniya.
Esli by ya gotovilsya k etoj vstreche zaranee i iskal naibolee
vygodnoj pozicii, to i togda ne vybral by udachnee. Vynuzhdennyj
priblizhat'sya ko mne po pryamoj, moj vrag ne mog metnut'sya ni
vpravo, ni vlevo, tak chto mne ostavalos' tol'ko tverdoj rukoj
napravit' na nego pistolet i, kogda nuzhno, nazhat' gashetku. Dazhe
novichok, vpervye vzyavshij v ruki ognestrel'noe oruzhie, i tot by
ne promahnulsya.
Gnev napryag moi nervy, v grudi gorelo chuvstvo
bespredel'nogo negodovaniya, kotoroe pridalo mne tverdost'
stali. Pri mysli, chto menya travyat, kak volka, ya prishel v
beshenstvo, no to bylo holodnoe beshenstvo.
YA vyzhdal, poka morda sobaki ne okazalas' na rasstoyanii
neskol'kih dyujmov ot dula pistoleta, i nazhal gashetku. Sobaka
ruhnula v vodu.
Za nej pochti vplotnuyu sledovala vtoraya. Ne dozhidayas', kogda
oblako dyma rasseetsya, ya pricelilsya i snova nazhal gashetku.
Dobryj moj pistolet ne podvel menya. Za vystrelom ya uslyshal
gromkij vsplesk padayushchego v vodu tela.
Sobak uzhe ne bylo na stvole. Odna svalilas' napravo, drugaya
-- nalevo, v chernuyu vodu ozera.
Glava LXXIII. OHOTNIK ZA LYUDXMI
Sobaki upali v vodu -- odna byla ubita napoval, drugaya
tyazhelo ranena. No eta sobaka uzhe byla obrechena: pulej ej
pereshiblo nogu, i hotya ona sudorozhno bilas' v vode, pytayas'
vyplyt', eto ej nikak ne udavalos'. CHerez neskol'ko minut ona
kamnem poshla by ko dnu, no, kak vidno, ej ne suzhdeno bylo
utonut'. Rok ugotovil ej inuyu konchinu, i predsmertnyj voj ee
preseksya dovol'no neobychnym obrazom.
Vizg sobaki -- sladchajshaya muzyka dlya alligatora. Dlya nego
sobaka -- samaya lakomaya dobycha, i, uslyshav voj gonchej ili dazhe
prostoj dvornyazhki, on gotov proplyt' lyuboe rasstoyanie.
Naturalisty ob座asnyayut eto lyubopytnoe yavlenie inache. Oni
utverzhdayut -- i eto v samom dele sootvetstvuet istine, -- chto
voj sobaki imeet otdalennoe shodstvo s krikom molodogo
alligatora, i vzroslye kidayutsya na etot voj yakoby po dvum
prichinam: samka -- chtoby zashchitit' svoe detishche, a samec -- chtoby
ego pozhrat'.
Nablyudenie eto eshche osparivaetsya naukoj, odno lish'
neosporimo -- alligator nikogda ne upustit sluchaya polakomit'sya
sobakoj. Shvativ dobychu strashnymi chelyustyami, on utaskivaet ee v
svoi podvodnye vladeniya. Pri etom on dejstvuet s takoj
zhadnost'yu, kotoraya krasnorechivo govorit o tom, chto sobach'e myaso
i vpryam' ego lyubimoe blyudo.
Poetomu ya niskol'ko ne udivilsya, kogda s poldyuzhiny etih
gigantskih presmykayushchihsya vdrug vynyrnuli sredi temnyh stvolov
derev'ev i bystro poplyli k ranenoj sobake.
Oni ustremilis' k tomu mestu, otkuda slyshalsya nepreryvnyj
vizg, okruzhili barahtayushchuyusya borzuyu plotnym kol'com i rinulis'
na svoyu zhertvu.
Staya akul i ta ustupila by im v provorstve. Udar hvostom
odnogo iz alligatorov presek voj psa, tri ili chetyre pary
groznyh chelyustej odnovremenno shchelknuli, posledovala nedolgaya
bor'ba, potom dlinnye kostlyavye golovy razomknulis', i chudovishcha
poplyli v raznye storony, kazhdoe unosya v zubah po kusku. Tol'ko
neskol'ko puzyrej da krasnaya pena, vystupivshaya na chernil'noj
poverhnosti vody, ukazyvali mesto, gde eshche nedavno bilas'
sobaka.
Primerno takaya zhe scena razygralas' i po tu storonu
povalennogo dereva -- ozero zdes' edva dostigalo neskol'kih
futov glubiny, i na dne bylo horosho vidno telo ubitoj sobaki.
Tri ili chetyre alligatora, priblizivshihsya k derevu s etoj
storony, zametili sobachij trup i, kinuvshis' vpered, razdelalis'
s nim tak zhe lovko, kak ih sorodichi s drugim psom. Para
irlandskih borzyh ischezla v pasti etih prozhorlivyh tvarej
bystree, chem kroshka hleba, broshennaya v stayu golodnyh peskarej.
No kak ni porazitel'no bylo eto zrelishche, ya pochti ne obratil na
nego vnimaniya. Mysli moi byli zanyaty drugim.
Posle vystrela ya prodolzhal stoyat' na povalennom dereve,
ustremiv vzglyad v tu storonu, otkuda poyavilis' sobaki.
YA pristal'no vsmatrivalsya v prosvety mezhdu stvolami, v
temnuyu glubinu lesa. YA sledil za zaroslyami trostnika, starayas'
ulovit' malejshee dvizhenie, prislushivalsya k kazhdomu zvuku i
shorohu, no sam hranil molchanie i zhestom velel molchat' svoej
drozhashchej sputnice.
Nadezhdy pochti ne ostavalos'. Vot-vot poyavyatsya eshche sobaki,
drugie, otstavshie ishchejki, a s nimi verhovye -- ohotniki za
lyud'mi. Oni blizko i skoro podojdut -- skoro, potomu chto moi
vystrely ukazhut im put'. Okazyvat' soprotivlenie otryadu
raz座arennyh lyudej bessmyslenno. Ostavalos' odno -- sdat'sya.
Avrora, vidya, chto ya vyhvatil vtoroj pistolet, umolyala menya
sdat'sya, ne puskaya v hod oruzhiya. No ya i ne sobiralsya strelyat' v
lyudej -- ya prigotovil pistolet, chtoby zashchishchat'sya ot napadeniya
sobak, esli oni poyavyatsya.
V lesu stoyala tishina, i nichto ne ukazyvalo na priblizhenie
moih presledovatelej. CHto moglo ih zaderzhat'? Mozhet byt',
pereprava cherez protoku ili bolotce? YA znal, chto loshadyam tam ne
projti i vsadniki vynuzhdeny budut iskat' ob容zd. No vse li oni
verhom?
YA dazhe nachal nadeyat'sya, chto Gabriel' podospeet. Esli on ne
slyhal moego signal'nogo svista, to ne mog zhe on ne slyshat'
vystrelov! No potom mne prishlo v golovu, chto eto eshche, chego
dobrogo, ego otpugnet. On ne pojmet, kto i zachem strelyal, i
poboitsya vyehat' na svoej piroge.
Horosho, esli on uslyshal pervyj signal i nahoditsya v puti!
Proshlo ne tak mnogo vremeni, i eshche ostavalas' nadezhda. Pust'
zdes' bylo nemalo perezhito, no prishli my syuda sovsem nedavno.
Esli Gabriel' uslyshal vystrely po puti syuda, to on reshit, chto ya
strelyal iz svoej dvustvolki, strelyal v kakuyu-nibud' dich', i ne
orobeet. Mozhet byt', on eshche podospeet vovremya i my blagopoluchno
doberemsya do ego dupla.
Krome dvuh-treh pyaten krovi na sherohovatoj kore dereva,
nichto ne ukazyvalo na to, chto zdes' pobyvali sobaki, da i eti
pyatna vryad li vidny s berega. Esli u ohotnikov net drugih
sobak, kotorye dovedut ih do menya, im nelegko budet obnaruzhit'
eti sledy v caryashchem tut polumrake, i, mozhet byt', nam vse-taki
udastsya uskol'znut'.
S novoj nadezhdoj ya povernulsya k vode i stal glyadet' v tu
storonu, otkuda, kak mne kazalos', dolzhna byla poyavit'sya
piroga. Uvy, nichto ne govorilo o ee priblizhenii. Krome krika
potrevozhennyh ptic, ni zvuka ne donosilos' s ozera.
YA snova povernulsya k beregu.
Zarosli trostnika kolyhalis'. Dlinnye stebli gnulis' i
treshchali pod tyazheloj postup'yu cheloveka. Vot on uzhe pokazalsya iz
zaroslej i vrazvalku poshel k vode.
On shel odin, loshadi i sobak s nim ne bylo, no perekinutyj
cherez plecho dlinnostvol'nyj vinchester i ohotnich'e snaryazhenie
ukazyvalo na to, chto eto hozyain irlandskih borzyh.
Gustaya chernaya boroda, getry i kurtka iz olen'ej kozhi,
krasnyj shejnyj platok i enotovaya shapka, a glavnoe, svirepoe
vyrazhenie lica ne ostavlyali somnenij v tom, kto etot sub容kt.
On v tochnosti sootvetstvoval opisaniyu, kotoroe ya slyshal ot
beglogo negra. |to mog byt' tol'ko Raf'en -- ohotnik za lyud'mi!
Glava LXXIV. VYSTREL ZA VYSTREL
Da, sub容kt, kotoryj vyshel iz zaroslej, byl dejstvitel'no
Raf'en, ohotnik za lyud'mi, i pristrelennye mnoyu sobaki
prinadlezhali emu. |to byla para horosho izvestnyh vsej okruge
ishcheek, special'no obuchennyh vyslezhivat' neschastnyh negrov,
kogda, ne vyderzhav zverskogo obrashcheniya nadsmotrshchika, te bezhali
v lesa. Ne men'shuyu izvestnost' sniskal i ih hozyain -- rasputnyj
i grubyj malyj, dobyvavshij sebe propitanie otchasti ohotoj,
otchasti krazhej svinej. ZHil on v lesu, kak dikar', i izredka
nanimalsya k okrestnym plantatoram, nuzhdavshimsya v ego uslugah i
uslugah ego omerzitel'nyh psov.
Kak ya uzhe govoril, mne nikogda ne prihodilos' vstrechat'sya s
etim sub容ktom, hotya ya dostatochno slyshal o nem i ot Scipiona, i
ot Gabrielya. Poslednij ves'ma podrobno opisal mne naruzhnost'
Raf'ena i soobshchil nemalo poistine potryasayushchih istorij,
svidetel'stvuyushchih o ego zlobnom i lyutom nrave: neskol'kih
beglyh negrov on ubil, a drugih zatravil svoimi svirepymi
psami.
Ego nenavideli i boyalis' vo vseh negrityanskih poselkah
poberezh'ya, a materi-negrityanki pugali imenem Raf'ena svoih
malyshej, kogda oni kapriznichali, i te srazu zatihali. Da i
imya-to kakoe! Ved' Raf'en oznachaet ``golovorez''!
Takaya slava shla o Raf'ene, ohotnike za lyud'mi, sredi chernyh
rabov na plantaciyah. Ego imya vnushalo bol'she straha, chem pytka i
remennaya plet'. Po sravneniyu s nim kakoj-nibud'
palach-nadsmotrshchik vrode Billa-bandita pokazalsya by angelom.
Pri vide etogo cheloveka ya srazu zhe ostavil vsyakuyu mysl' o
pobege.
Uroniv ruku, szhimavshuyu pistolet, ya zhdal, kogda on podojdet,
chtoby srazu sdat'sya. Soprotivlenie ne privelo by ni k chemu,
krome bessmyslennogo krovoprolitiya. Poetomu ya stoyal molcha i
posovetoval svoej sputnice tozhe hranit' molchanie.
Vyjdya iz zaroslej, Raf'en ne srazu nas zametil. Menya
napolovinu skryvali gustye festony ispanskogo mha, a Avroru za
zelen'yu i vovse ne bylo vidno. Krome togo, ohotnik ne smotrel v
nashu storonu, glaza ego byli ustremleny na zemlyu. On, konechno,
slyshal vystrely, no bol'she polagalsya na svoe chut'e sledopyta.
Po tomu, kak on shel, nizko prignuvshis' k zemle, ya ponyal, chto on
idet po sledu sobstvennyh psov pochti tak, kak shla by sobaka.
Kogda on priblizilsya k ozeru, na nego vdrug pahnulo zathlym
zapahom vody. On ostanovilsya, podnyal golovu i posmotrel vpered.
To, chto pered nim okazalos' ozero, vidimo, ego ozadachilo, i on
vyrazil svoe udivlenie korotkim rugatel'stvom:
-- CHert!
Zatem vzglyad ego upal na povalennoe derevo i, sleduya dal'she
po stvolu, ostanovilsya na mne.
-- Lopni moi glaza! -- voskliknul on. -- Tak eto vy? A gde
moi sobaki?
YA tozhe smotrel na nego v upor, no molchal.
-- YA vas sprashivayu, chert by vas pobral, gde moi sobaki?
YA vse molchal.
Vzglyad ego upal na stvol dereva. On zametil pyatna krovi na
kore, vspomnil pro vystrely.
-- Proklyat'e! -- prorychal on. -- Ty ubil moih sobak!
I vsled za tem polilsya neskonchaemyj potok ugroz i brani,
soprovozhdaemoj takoj dikoj zhestikulyaciej, chto ya podumal -- uzh
ne soshel li on s uma.
No vskore on prekratil svoi bessmyslennye pryzhki i
krivlyan'ya, shiroko rasstavil nogi, vskinul k plechu vinchester i
zakrichal:
-- Slezaj s dereva i tashchi svoyu chernomazuyu! ZHivo, chert tebya
poberi! Slezaj, govoryat! Budesh' dolgo razdumyvat' -- pristrelyu!
YA uzhe govoril, chto pri pervom vzglyade na etogo cheloveka ya
ostavil vsyakuyu mysl' o soprotivlenii i namerevalsya srazu zhe
sdat'sya, no ego nagloe trebovanie i oskorbitel'nyj ton zadeli
menya za zhivoe, i ya reshil zashchishchat'sya.
Zloba pridala mne novye dushevnye i telesnye sily, moj duh i
moya ruka obreli utrachennuyu bylo tverdost'. |tot negodyaj travit
menya, kak dikogo zverya, no ya emu ne poddamsya!
K tomu zhe, protiv ozhidaniya, Raf'en yavilsya syuda odin. On shel
za svoimi sobakami peshkom, togda kak drugie ehali verhami i,
dolzhno byt', zaderzhalis' u protoki ili bolota. Esli by
presledovateli podoshli vse vmeste, ya volej-nevolej vynuzhden byl
by pokorit'sya. No ohotnik za lyud'mi, kakim by opasnym
protivnikom on ni byl, yavilsya syuda v edinstvennom chisle, a
bezropotno sdavat'sya odnomu cheloveku ne pozvolyali mne ponyatiya
chesti, unasledovannye ot moih voinstvennyh predkov. Kak-nikak,
v moih zhilah tekla krov' vol'nyh gorcev, i ya reshil srazit'sya, a
tam bud' chto budet!
Krepko szhav v ruke pistolet, ya pryamo posmotrel v nalitye
krov'yu glaza nagleca i kriknul:
-- Strelyajte! No smotrite ne promahnites', potomu chto ya-to
uzh ne promahnus'!
Napravlennoe na nego dulo pistoleta pokolebalo reshimost'
Raf'ena, i bud' u nego malejshaya vozmozhnost', ya ne somnevayus',
chto on uklonilsya by ot poedinka. On ne zhdal takoj vstrechi.
No on zashel uzhe slishkom daleko, i otstupat' bylo pozdno.
Vintovka byla vskinuta k plechu, i v tu zhe sekundu ya uvidel
vspyshku i uslyshal vystrel. Uslyshal ya i shchelchok puli, udarivshejsya
v vetku, na kotoruyu ya opiralsya. Hot' Raf'en po pravu slyl
metkim strelkom, vid moego pistoleta pomeshal emu hladnokrovno
pricelit'sya, i on promahnulsya.
Zato ya ne promahnulsya: Raf'en upal s dikim voplem, i kogda
dym ot vystrela rasseyalsya, on uzhe barahtalsya v chernoj tine.
YA hotel bylo poslat' vdogonku vtoruyu pulyu, chtoby prikonchit'
negodyaya, -- takaya menya dushila zloba, no v etu minutu uslyshal
pozadi sebya plesk vesla i muzhskoj golos. Obernuvshis', ya uvidel
negra.
Gabriel' prignal pirogu pochti k tomu samomu mestu, gde my
stoyali sredi vetvej, i teper' zhestami i slovami toropil nas
sadit'sya v nee:
-- Skoree, massa! Skoree, Popal Prygajte! Prygajte skorej!
Ver'te staromu Gabu -- on umret, a budet bit'sya do poslednego
vmeste s molodym massoj.
Mashinal'no, ne otdajaya sebe otcheta v tom, chto delayu, ya
poslushalsya begleca, hotya pochti ne veril v uspeh nashego
predpriyatiya, i, usadiv Avroru v cheln, sprygnul sam i sel s nej
ryadom. Neskol'ko sil'nyh vzmahov vesla -- i bereg ostalsya
daleko pozadi, a cherez pyat' minut my uzhe podplyvali k ogromnomu
kiparisu, vozvyshavshemusya na seredine ozera.
Glava LXXV. LYUBOVX V CHAS OPASNOSTI
Lodka skol'znula v ten' dereva, i my podplyli pod svisayushchie
s nego girlyandy ispanskogo mha. Eshche mgnovenie -- i nos pirogi
utknulsya v stvol. Vse tak zhe mashinal'no ya vskarabkalsya na
shirokij komel' i pomog vzobrat'sya Avrore.
I vot my v duple, potaennom ubezhishche begleca, i na vremya vne
opasnosti. No my ne radovalis'. My ponimali, chto eto vsego lish'
kratkaya peredyshka i nam ne ukryt'sya zdes' ot pogoni.
Vstrecha s Raf'ekom pogubila vse. Umer li ohotnik ili
ostalsya zhiv, on privedet syuda ostal'nyh. Dogadat'sya, kuda my
bezhali, ne tak uzh trudno, i nashe ubezhishche ochen' skoro obnaruzhat.
To, chto proizoshlo, lish' usilit yarost' nashih vragov, i oni
eshche nastojchivee budut prodolzhat' poiski. Do poyavleniya Raf'ena
mogla byt' eshche kakaya-to nadezhda uskol'znut'. Bol'shinstvo nashih
presledovatelej vyshli v pogonyu za nami, kak na obychnuyu ohotu za
beglym negrom, i, kol' skoro nash sled budet zateryan, utratyat
svoj boevoj pyl. Da i Gajar ne pol'zovalsya takoj populyarnost'yu,
chtoby radi nego osobenno staralis'; krovno zainteresovan v
uspehe byl lish' on sam da ego podruchnye. Esli by okolo
povalennogo dereva ne ostalos' sledov nashego prebyvaniya,
mrachnyj labirint zatoplennogo lesa, vozmozhno, otpugnul by nashih
presledovatelej, bol'shinstvo mahnuli by rukoj na beznadezhnuyu
zateyu i razoshlis' po domam. Togda, otsidevshis' do vechera v
nashem duple, my s nastupleniem temnoty vnov' pereplyli by
ozero, vysadilis' v drugom meste, i negr vyvel by nas k
beregovoj doroge, gde nas dolzhen byl zhdat' d'Otvil' s loshad'mi.
A ottuda my, kak i predpolagali ran'she, dvinulis' by v gorod.
Takov byl pridumannyj mnoyu naspeh plan dejstvij, i do
poyavleniya Raf'ena, vozmozhno, ego udalos' by osushchestvit'.
Dazhe posle togo, kak ya pristrelil sobak, my ne otchaivalis':
koe-kakie shansy na uspeh vse zhe ostavalis'. Zaderzhavshis' u
protoki i poteryav iz vidu sobak, nashi presledovateli mogli
sbit'sya so sleda ili, vo vsyakom sluchae, prodvigalis' by mnogo
medlennee. Esli dazhe oni dogadayutsya ob uchasti, postigshej sobak,
to ni peshemu, ni konnomu vse ravno ne dobrat'sya do nashego
ubezhishcha. Im potrebuyutsya lodki ili pirogi. Dostavit' syuda lodki
s reki ne tak-to prosto, a tam nastupit noch'. Edinstvennoj moej
nadezhdoj byli nochnaya mgla i d'Otvil'.
No perestrelka s Raf'enom sputala vse karty.
Posle nashego poedinka polozhenie izmenilos'. ZHivoj ili
mertvyj, Raf'en privedet pogonyu k nashemu ubezhishchu. Esli on zhiv,
-- teper', kogda gnev moj ulegsya, ya dorogo by dal, chtoby on
ostalsya zhiv, -- ohotnik srazu napravit pogonyu za nami.
Mne kazalos', chto on zhiv, chto ya tol'ko ranil ego.
Smertel'no ranennyj chelovek ne mog by tak barahtat'sya. YA dumal
i nadeyalsya, chto on zhiv, no ne potomu, chto ispytyval ugryzeniya
sovesti, a lish' iz chuvstva samosohraneniya. Esli Raf'en mertv,
telo ego ne zamedlyat najti u povalennogo dereva, i ono budet
svidetel'stvovat' protiv menya. Pojmat' nas vse ravno pojmayut,
no tol'ko posledstviya budut samye tragicheskie.
Slovom, vstrecha s etim negodyaem okazalas' dlya nas rokovoj.
Ona korennym obrazom izmenila vse. V zashchitu begloj nevol'nicy
byla prolita krov' belogo! Vest' eta bystro dojdet do poselka,
obletit vse plantacii. Vsya okruga podnimetsya na nogi, i chislo
presledovatelej utroitsya. Za mnoj stanut ohotit'sya kak za
chelovekom, sovershivshim dvojnoe prestuplenie, i rvenie moih
vragov budet podogrevat'sya yarost'yu i zhazhdoj mesti. Vse eto ya
znal i uzhe ne rasschityval na spasenie. U nas ne ostavalos'
teper' i teni nadezhdy.
YA privlek k sebe svoyu narechennuyu, obnyal ee i prizhal k svoej
grudi. Nas razluchit tol'ko smert'! V etot groznyj i mrachnyj chas
ona dala mne klyatvu. Tol'ko smert' razluchit nas!
Lyubov' Avrory vdohnula v menya muzhestvo, i ya besstrashno zhdal
togo, chego ne v silah byl predotvratit'.
Proshel eshche chas.
Nesmotrya na grozivshuyu nam opasnost', my ne zametili, kak
proletelo vremya. Vy, veroyatno, udivites', esli ya skazhu, chto eto
byl odin iz schastlivejshih chasov v moej zhizni. Vpervye posle dnya
pomolvki s Avroroj ya besedoval s nej bez svidetelej. My
ostalis' naedine -- predannyj negr stoyal na strazhe vozle
pirogi.
Nedavnie revnivye podozreniya eshche sil'nee razozhgli moi
chuvstva, ibo takov zakon prirody, i, vosplamenennyj lyubov'yu, ya
pochti zabyl o nashem otchayannom polozhenii.
Snova i snova davali my drug drugu obety vernosti, snova i
snova povtoryali klyatvy lyubvi s goryachnost'yu i krasnorechiem,
podskazannymi istinnoj strast'yu. O, to byli schastlivye minuty!
Uvy, nashemu schast'yu, skoro prishel konec! Konec gorestnyj,
no ne neozhidannyj. Kogda v lesu zatrubil rog, kogda tam stali
gromko pereklikat'sya desyatki lyudej, ya nichut' ne udivilsya. Ne
udivilsya ya i togda, kogda uslyshal gulko raznosyashchiesya po vode
golosa, vykrikivavshie rugatel'stva i proklyat'ya, skrip uklyuchin i
plesk vesel. I kogda Gabriel' soobshchil, chto neskol'ko lodok s
vooruzhennymi lyud'mi priblizhayutsya k nashemu derevu, izvestie ne
zastalo menya vrasploh: ya eto predvidel.
YA spustilsya vniz po stvolu dereva i, naklonivshis', vyglyanul
iz-pod zavesy svisayushchego mha. Otsyuda mne bylo vidno vse ozero.
YA horosho razlichal lyudej v piroge i yalikah, kak oni grebli i
zhestikulirovali.
Dojdya primerno do serediny ozera, oni brosili vesla i
prinyalis' soveshchat'sya. Nemnogo pogodya oni razbilis' na gruppy i
stali ob容zzhat' derevo, kak vidno, reshiv nas okruzhit'.
Zadumannyj manevr byl vypolnen v neskol'ko minut, i teper'
lodki so vseh storon priblizhalis' k nam, poka ne ochutilis'
sredi nizko sklonivshihsya k vode vetvej bolotnogo kiparisa.
Torzhestvuyushchij krik opovestil o tom, chto ubezhishche nashe
obnaruzheno, i skvoz' festony ispanskogo mha ya uvidel
nastorozhennye lica.
Nas zametili; zametili pirogu i stoyashchih u ee nosa Gabrielya
i menya.
-- Sdavajtes'! -- razdalsya chej-to povelitel'nyj golos. --
A stanete soprotivlyat'sya -- penyajte na sebya!
No, nesmotrya na predlozhenie sdat'sya, lodki ne trogalis' s
mesta. Sidevshie v nih znali, chto ya noshu pri sebe pistolety i
umeyu imi pol'zovat'sya -- oni imeli sluchaj ubedit'sya v etom, --
i, boyas', kak by ya snova ne pustil v hod oruzhie, oni ne slishkom
speshili podojti.
No strahi ih byli naprasny -- ya i ne dumal strelyat'.
Pytat'sya okazat' soprotivlenie dvum desyatkam horosho vooruzhennyh
lyudej, -- a v lodkah sidelo nikak ne men'she, -- bylo by
chistejshim bezumiem. YA i ne pomyshlyal o tom. Odnako, reshis' ya na
takoj shag, ne somnevayus', chto Gabriel' dralsya by bok o bok so
mnoj do poslednego. Smelyj negr, otvagu kotorogo udesyateryala
vest' o grozyashchej emu kare, sam predlozhil dat' boj. No smelost'
ego granichila s bezumiem, i ya molil ego ne soprotivlyat'sya,
potomu chto ego navernyaka ulozhat na meste.
YA ne sobiralsya puskat' v hod oruzhie, no medlil s otvetom.
-- My horosho vooruzheny, -- prodolzhal parlamenter,
po-vidimomu, pol'zovavshijsya avtoritetom u ostal'nyh. --
Soprotivlyat'sya bessmyslenno, luchshe vam srazu sdat'sya...
-- CHto s nimi dolgo razgovarivat'! -- prerval ego drugoj
grubyj golos. -- Podpalim derevo i vykurim ih ottuda. Moh srazu
zhe vspyhnet!
YA uznal etot golos. Beschelovechnoe predlozhenie ishodilo ot
bandita Larkina.
-- YA i ne sobirayus' soprotivlyat'sya, -- otvetil ya ih
predvoditelyu, -- i gotov sledovat' za vami. Nikakogo
prestupleniya ya ne sovershil. Za svoi postupki ya gotov otvetit'
pered zakonom.
-- Vy otvetite n a m! -- ryavknul kto-to s drugoj lodki. --
My zdes' zakon!
V ego slovah prozvuchala skrytaya ugroza, kotoraya zastavila
menya nastorozhit'sya, no nashi peregovory na etom zakonchilis'.
YAliki i chelny ustremilis' k derevu. YA uvidel napravlennyj na
menya desyatok vinchesterov i pistoletov, i desyatok golosov horom
skomandoval nam sest' v lodki.
Po svirepomu i reshitel'nomu vidu etih grubyh lyudej ya ponyal,
chto nam ne ostaetsya nichego drugogo, kak pokorit'sya ili umeret'.
YA otvernulsya, chtoby poproshchat'sya s Avroroj: ona vybralas' iz
dupla i, rydaya, stoyala podle menya.
Vospol'zovavshis' etim, neskol'ko chelovek vlezli na derevo,
nabrosilis' na menya szadi, skrutili mne ruki za spinoj i krepko
svyazali.
YA edva uspel skazat' poslednee prosti Avrore, kotoraya uzhe
ne plakala, a vzirala na suetivshihsya vokrug menya lyudej s
neskryvaemym prezreniem. A kogda menya vtolknuli v lodku, smelaya
devushka kriknula drozhashchim ot negodovaniya golosom:
-- Trusy! ZHalkie trusy! Ni odin iz vas ne osmelilsya
vstretit'sya s nim v otkrytom boyu! Ni odin! -- I v etih slovah
prozvuchalo vse blagorodstvo ee dushi.
|tot poryv moej nevesty voshitil menya, on yavilsya luchshim
dokazatel'stvom ee lyubvi. YA vostorgalsya eyu i s naslazhdeniem
vyrazil by ej svoj vostorg, esli by moya strazha, yavno
pristyzhennaya slovami Avrory, ne pospeshila otchalit'. V sleduyushchuyu
sekundu piroga, v kotoruyu menya pomestili, vyletela iz-pod nizko
navisshih vetvej i zaskol'zila po ozeru.
Glava LXXVI. STRASHNAYA UCHASTX
Avroru ya bol'she ne videl. Ne videl i beglogo negra. No iz
razgovorov soprovozhdavshih menya lyudej ya ponyal, chto oboih dolzhny
byli uvezti v odnoj iz ostavshihsya lodok i chto vysadyat ih gde-to
v drugom meste. Ponyal ya takzhe, chto neschastnogo negra zhdalo
strashnoe nakazanie, kotorogo on tak boyalsya: emu otrubyat pravuyu
ruku!
Kak ni gor'ko mne bylo eto uznat', eshche tyazhelee bylo
vyslushivat' ih grubye shutki. YA dazhe ne mogu povtorit' te
oskorbleniya, kotorymi oni osypali menya i moyu vozlyublennuyu.
No ya ne pytalsya zashchishchat' ni ee, ni sebya. YA ne otvechal im. YA
sidel molcha, ustremiv mrachnyj vzglyad na vodu, i pochuvstvoval
dazhe kakoe-to oblegchenie, kogda piroga snova poplyla sredi
podnimavshihsya iz vody stvolov kiparisov i temnaya ten' ih skryla
moe lico ot postoronnih vzglyadov. Menya vezli k povalennomu
derevu.
Pod容zzhaya, ya uvidel na beregu tolpu lyudej i sredi nih
svirepogo Raf'ena s obmotannoj krovavoj tryapkoj rukoj, visevshej
na perevyazi, kotoroj sluzhil krasnyj shejnyj platok. Kak ni v chem
ne byvalo stoyal on vmeste s ostal'nymi.
``Slava Bogu, ya ne ubil ego! -- myslenno voskliknul ya. --
Hot' za eto ne pridetsya byt' v otvete!''
K tomu vremeni podospeli ostal'nye yaliki i pirogi, za
isklyucheniem lodki s beglym negrom i Avroroj, i vse vysadilis'.
Na beregu sobralos' chelovek tridcat' ili sorok vzroslyh muzhchin
i podrostkov. Bol'shinstvo byli vooruzheny pistoletami ili
vinchesterami i na fone temnoj zeleni lesa predstavlyali dovol'no
zhivopisnuyu gruppu. No v tu minutu ya ne sklonen byl lyubovat'sya
kartinami takogo roda.
Menya vysadili i pod nadzorom dvuh vooruzhennyh konvoirov, iz
kotoryh odin shagal vperedi, a drugoj -- szadi, poveli kuda-to.
Tolpa povalila za nami; kto zabezhal vpered, kto otstal, a
mal'chishki i koe-kto iz muzhchin shli ryadom i glumilis' nado mnoj.
YA ne sterpel by podobnogo izdevatel'stva, no ponimal, chto,
dav volyu svoemu gnevu, nichego etim ne dostignu, razve tol'ko
dostavlyu lishnee udovol'stvie moim muchitelyam. Poetomu ya uporno
molchal i staralsya glyadet' v storonu ili v zemlyu.
My shli bystro, naskol'ko pozvolyal gustoj kustarnik, cherez
kotoryj prihodilos' prodirat'sya okruzhavshej menya tolpe, i ya byl
rad etomu. YA polagal, chto menya vedut k kakomu-nibud'
dolzhnostnomu licu ili mirovomu sud'e, kak ih zdes' obychno
nazyvayut. Vo vsyakom sluchae, pod strazhej zakona i ego
blyustitelej ya budu ograzhden ot izdevatel'stv i oskorblenij,
kotorye gradom sypalis' na menya so vseh storon. Edinstvennoe,
chego mne ne prishlos' ispytat', -- eto poboev, hotya sredi moego
eskorta nahodilis' i takie, kotorye ne proch' byli by pustit' v
hod kulaki.
No vot les poredel, mezhdu stvolami zasinelo nebo. YA reshil,
chto my kakim-to blizhnim putem doshli do lesoseki. No ya oshibsya,
ibo neskol'ko mgnovenij spustya my vybralis' na polyanu. Snova
eta polyana!
Zdes' shestvie ostanovilos', i v yarkom siyanii solnechnyh
luchej mne predstavilas' vozmozhnost' razglyadet' moih muchitelej.
S pervogo zhe vzglyada ya ponyal, chto popal v ruki raznuzdannogo
sbroda.
Tut byl Gajar sobstvennoj personoj so svoim nadsmotrshchikom,
rabotorgovcem i negodyaem Larkinom.
S nimi prishli chelovek pyat' ili shest' kreolov-francuzov iz
sobstvennikov pobednee -- vladel'cy dvuh-treh tkackih stankov
-- i melkie plantatory. V ostal'nom zhe zdes' sobralis' odni
otbrosy obshchestva -- p'yanye lodochniki, kotoryh ya chasto videl
oratorstvuyushchimi u bakalejnoj lavochki, mestnye buyany i
ot座avlennye golovorezy. I ni odnogo malo-mal'ski uvazhaemogo
zemlevladel'ca, ni odnogo uvazhaemogo cheloveka!
No pochemu my ostanovilis' na polyane? YA toropilsya poskoree
popast' k sud'e i vozmutilsya zaderzhkoj.
-- Pochemu my stali zdes'? -- razdrazhenno osvedomilsya ya.
-- Potishe, mister! Bol'no uzh ty prytok! -- otvetili mne iz
tolpy. -- Ne toropis', skoro vse uznaesh'.
-- YA protestuyu i trebuyu, chtoby menya nemedlenno otveli k
sud'e! -- prodolzhal ya vozmushchenno.
-- Ne bojsya, otvedut! Idti nedaleko: sud'ya-to -- on zdes'!
-- Kto? Gde? -- sprosil ya, oglyadyvayas' i polagaya, chto
sud'ya v samom dele nahoditsya v tolpe.
YA slyshal o drovosekah, ispolnyayushchih obyazannosti mirovyh
sudej, dazhe sam vstrechalsya s odnim takim sud'ej, i teper',
obvodya vzglyadom grubye lica, nadeyalsya najti sredi nih
predstavitelya zakona.
-- Gde zhe sud'ya? -- povtoril ya.
-- Tut, tut, ne bespokojsya! -- otvetil odin.
-- Gde sud'ya? -- garknul drugoj.
-- Sud'ya! Kuda ty zapropastilsya? Sud'ya! -- zakrichal
tretij, slovno obrashchayas' k komu-to v tolpe. -- Valyaj syuda, vasha
milost'! Proshu pokorno, tut vas zhelayut videt'!
Snachala ya podumal, chto on govorit vser'ez i chto v tolpe
dejstvitel'no stoit sud'ya.
Edinstvennoe, chto menya porazilo, -- eto slishkom vol'noe
obrashchenie s predstavitelem zakona.
No moe zabluzhdenie dlilos' nedolgo, ibo v to zhe mgnovenie
ko mne pochti vplotnuyu podskochil perevyazannyj i perepachkannyj
tinoj Raf'en i, pronziv menya vzglyadom svoih zlyh, nalityh
krov'yu glaz, prignulsya k samomu moemu licu i proshipel:
-- Neuzhto, puskayas' vorovat' negrov, mister nikogda ne
slyhal o sud'e Linche?
Krov' zastyla u menya v zhilah. Tol'ko teper' ya ponyal
strashnuyu pravdu: menya sobirayutsya linchevat'!
Glava LXXVII. PRIGOVOR SUDXI LINCHA
U menya i ran'she mel'kalo podobnoe podozrenie. YA vspomnil,
kak mne kriknuli iz lodki: ``Vy otvetite nam! My zdes' zakon!''
YA slyshal kakie-to zagadochnye obryvki fraz, poka my shli lesom, a
kogda my vybralis' na polyanu, obratil vnimanie na to, chto vse
obognavshie nas chego-to zhdali, no ya ne mog ponyat' prichiny etoj
ostanovki.
Teper' ya uvidel, chto muzhchiny otoshli v storonu i stali v
krug; ih torzhestvennyj vid ukazyval na to, chto oni gotovyatsya k
kakomu-to vazhnomu delu. Vozle menya ostalis' odni tol'ko
podrostki da negry, ibo i negry uchastvovali v moej poimke.
Raf'en zhe podoshel ko mne, zhelaya, ochevidno, nasladit'sya mest'yu i
pomuchit' menya.
Vse eto probudilo vo mne strashnye podozreniya, kotorye byli
snachala tol'ko podozreniyami. YA dazhe namerenno gnal proch'
podobnye mysli; mne predstavlyalos', chto esli ya stanu dumat' ob
etom, to nepremenno naklikayu na sebya bedu. No teper' eto uzhe
byli ne podozreniya -- eto byla uverennost'. Oni linchuyut menya!
Mnogoznachitel'nyj i ehidnyj vopros Raf'ena o sud'e Linche
byl vstrechen druzhnym vzryvom smeha sobravshihsya vozle menya
podrostkov. I Raf'en prodolzhal:
-- Net, vidno, ty ne slyshal o takom sud'e -- ved' ty
priezzhij, anglichanin. A sredi vashih parikov takogo net. On-to
uzh ne stanet tebya marinovat' dvadcat' let pod sledstviem. Net,
lopni moi glaza! ZHivo rassudit. Oglyanut'sya ne uspeesh'!
Ne dovol'stvuyas' slovami, etot merzavec soprovozhdal svoyu
rech' izdevatel'skimi uzhimkami i zhestami, k vyashchemu udovol'stviyu
netrebovatel'noj auditorii, kotoraya bukval'no pokatyvalas' so
smehu.
Esli by menya ne svyazali, ya kinulsya by na nego, no, dazhe
svyazannyj i dazhe znaya, s kakim grubym chelovekom ya imeyu delo, ya
ne uderzhalsya ot iskusheniya i kriknul emu:
-- Ty ne posmel by tak glumit'sya nado mnoj, negodyaj, esli
b u menya ne byli skrucheny ruki! A poka chto ne mne dostalos', a
tebe! Na vsyu zhizn' ostanesh'sya kalekoj! Vprochem, chto za beda:
strelok ty vse ravno nevazhnyj.
Slova moi priveli Raf'ena v yarost', tem bolee chto mal'chishki
prinyalis' teper' hohotat' uzhe nad nim. Bylo by nespravedlivo
nazvat' ih vseh isporchennymi vkonec. V ih glazah ya byl
abolicionistom i, po ih ponyatiyam, prosto voroval negrov, a
primer i pryamoe pooshchrenie starshih probuzhdali v nih samye temnye
instinkty. Odnako v osnove svoej eto byli nezlye rebyata.
Prostye mal'chugany, vyrosshie v lesnoj glushi, oni ocenili
smelost' moego otveta i bol'she uzhe ne nasmehalis' nado mnoj.
Inoe delo Raf'en. On razrazilsya potokom rugatel'stv i ugroz
i uzhe potyanulsya bylo, chtoby shvatit' menya zdorovoj rukoj za
gorlo, no tut ego pozvali na sovet, i, pomahav neskol'ko raz
kulakom pered moim nosom i vyrugavshis' na proshchan'e, on ostavil
menya v pokoe.
Neskol'ko minut ya provel v tomitel'nom ozhidanii. YA ne znal
ni togo, chto obsuzhdaet tolpa, ni togo, chto sobirayutsya so mnoj
sdelat', odno tol'ko bylo mne yasno -- k sud'e menya ne povedut.
Iz doletavshih do menya obryvkov fraz, kak, naprimer: ``Vyporot'
ego, podleca!'', ``Obvalyat' v degte i per'yah!'', ya ponyal, kakoe
nakazanie menya zhdet. No, vslushavshis' vnimatel'no, ya ubedilsya,
chto ochen' mnogie iz moih sudej schitayut etu karu eshche chereschur
myagkoj. Nekotorye pryamo utverzhdali, chto za narushenie zakona ya
dolzhen poplatit'sya zhizn'yu.
Na etu tochku zreniya stalo bol'shinstvo, i oni prizvali
Raf'ena sebe na podmogu.
Postepenno mnoyu nachal ovladevat' strah, vernee -- uzhas,
kotoryj dostig predela, kogda ya uvidel, kak kol'co muzhchin
razomknulos' i dvoe iz nih, vzyav verevku, podoshli k
stiraksovomu derevu, rosshemu na krayu polyany, i perekinuli konec
cherez tolstyj suk.
Sudebnoe razbiratel'stvo konchilos', teper' ostavalos'
vynesti prigovor. Dazhe u sud'i Lincha byla svoya procedura.
Kogda verevku zakrepili, odin iz muzhchin -- eto byl
rabotorgovec -- podoshel ko mne i v podrazhanie sud'e oglasil
obvinenie i prigovor.
YA narushil zakon, sovershiv dva tyagchajshih prestupleniya: ukral
dvuh rabov i pokushalsya na zhizn' svoego blizhnego. Prisyazhnye v
chisle dvenadcati chelovek, rassmotrev obvinenie, priznali menya
vinovnym i prigovarivayut menya k smerti cherez poveshenie. On dazhe
v tochnosti povtoril prinyatuyu v sudoproizvodstve formulu: menya
``povesyat za sheyu, poka ya ne budu mertv -- mertv!''
Vy sochtete moj rasskaz preuvelichennym, dazhe neveroyatnym. Vy
podumaete, chto ya shuchu. Vy ne poverite, chto podobnoe bezzakonie
mozhet tvorit'sya v hristianskoj -- v civilizovannoj -- strane.
Vy reshite, chto lyudi eti prosto hoteli podshutit' nado mnoj i chto
u nih i v myslyah ne bylo menya veshat'.
Vashe pravo somnevat'sya, no klyanus', chto takovo
dejstvitel'no bylo ih namerenie, i togda ya byl tak zhe ubezhden v
tom, chto oni menya povesyat, kak teper' ubezhden v tom, chto
ostalsya zhiv.
Hotite -- ver'te mne, hotite -- net, no ne zabyvajte, chto ya
byl by ne pervoj zhertvoj suda Lincha, i, slushaya prigovor, ya
horosho pomnil eto. A krome togo, peredo mnoj byli takie
veshchestvennye dokazatel'stva, kak verevka, derevo i sud'i, odin
vid kotoryh mog by ubedit' lyubogo. Ni probleska miloserdiya ne
otrazhalos' na ih licah!
Ne znayu, chto ya govoril i chto delal v etu strashnuyu minutu.
Pomnyu tol'ko, chto negodovanie peresilivalo strah, chto ya
vozmushchalsya, ugrozhal, slal im proklyatiya, a moi besposhchadnye sud'i
lish' smeyalis' v otvet.
Prigovor dolzhen byl byt' s minutu na minutu priveden v
ispolnenie, i menya uzhe potashchili k derevu, kak vdrug poslyshalsya
topot kopyt, i neskol'ko mgnovenij spustya iz lesa vyskochila
gruppa vsadnikov.
Glava LXXVIII. V RUKAH SHERIFA
Pervoe, chto mne brosilos' v glaza, bylo spokojnoe,
reshitel'noe lico skakavshego vperedi Rejgarta, i serdce u menya
zatrepetalo ot radosti. Za nim ehal okruzhnoj sherif v
soprovozhdenii otryada dobrovol'noj policii -- desyatka poltora
chelovek, sredi kotoryh byli naibolee uvazhaemye mestnye
zemlevladel'cy. Oni na vsem skaku vorvalis' na luzhajku, i eta
speshka dokazyvala, chto pribyli oni syuda nesprosta. Vse oni byli
vooruzheny vinchesterami libo pistoletami.
Da, serdce moe zatrepetalo ot radosti. Nastoyashchij
prestupnik, stoya u podnozhiya viselicy, ne obradovalsya by goncu,
prinesshemu emu vest' o pomilovanii, bol'she, chem obradovalsya ya.
V priehavshih ya srazu uznal druzej, na ih licah prochel svoe
spasenie. Poetomu ya nimalo ne ogorchilsya, kogda sherif,
speshivshis', podoshel ko mne i, polozhiv ruku mne na plecho,
ob座avil, chto arestovyvaet menya ``imenem zakona''. Ne ogorchila
menya ni rezkost' tona, ni dazhe grubovatyj zhest. |ta vneshnyaya
grubost' byla yavno namerennoj, i arest ya prinyal s likovaniem,
ibo on sohranyal mne zhizn'. YA ponyal, chto spasen!
No to, chto tak obradovalo menya, otnyud' ne prishlos' po vkusu
moim samozvannym sud'yam, i oni stali gromko vyrazhat' svoe
nedovol'stvo. Menya uzhe osudil sud prisyazhnyh iz dvenadcati
svobodnyh grazhdan, krichali oni, sud priznal menya vinovnym v
krazhe negrov, dvuh negrov; kogda menya hoteli zaderzhat', ya
okazal soprotivlenie i ``malost' prodyryavil'' odnogo cheloveka,
i poskol'ku vina moya dokazana, nechego tut rassusolivat':
vzdernut' prestupnika na pervom dereve, i vse tut!
SHerif otvetil, chto eto nezakonno, chto nuzhno uvazhat'
pravosudie, chto esli ya sovershil prestupleniya, v kotoryh menya
obvinyayut, to ya budu nakazan so vsej strogost'yu zakona, no chto
sperva menya nuzhno otvesti k sud'e, gde mne budet pred座avleno
obvinenie po vsej forme, i nakonec vyrazil svoe namerenie
dostavit' menya k misteru Klejbornu, zdeshnemu mirovomu sud'e.
Tolpa nachala gromko prerekat'sya s otryadom sherifa, i nel'zya
skazat', chtoby etomu vysokomu dolzhnostnomu licu okazyvali
podobayushchee pochtenie; nekotoroe vremya ya dazhe opasalsya, kak by
negodyai ne nastoyali na svoem. No amerikanskij sherif malo pohozh
na vyalogo dzhentl'mena, obychno otpravlyayushchego etu dolzhnost' v
Anglii. V devyati sluchayah iz desyati eto chelovek reshitel'nyj i
smelyj, i sherif Hikmen, s kotorym prishlos' stolknut'sya moim
sud'yam, ne sostavlyal isklyucheniya iz obshchego pravila. Krome togo,
na moe schast'e, v naspeh sobrannom moim drugom Rejgartom otryade
okazalis' lyudi takogo zhe sklada. Sam Rejgart, hotya i mirnyj
chelovek, byl izvesten svoim hladnokroviem i otvagoj, a hozyain
gostinicy i neskol'ko soprovozhdavshih sherifa plantatorov
slavilis' kak lyudi nadezhnye, revniteli zakona i spravedlivosti.
Vooruzhennye do zubov, oni polozhili by zhizn' v zashchitu sherifa i
ego trebovanij. Pravda, chislenno ih bylo men'she, no na ih
storone byl zakon, i eto davalo im preimushchestvo.
V odnom mne sil'no povezlo -- moih obvinitelej
nedolyublivali. Hotya Gajar, kak uzhe govorilos' ran'she, vsyacheski
staralsya sozdat' sebe reputaciyu cheloveka vysokonravstvennogo,
on ne pol'zovalsya uvazheniem okrestnyh plantatorov, osobenno
plantatorov amerikanskogo proishozhdeniya. Krome togo, vse
ponimali, chto glavnyh krikunov tajno podbil protiv menya
advokat. CHto kasaetsya Raf'ena, kotorogo ya ranil, to uchastniki
moej poimki slyshali vystrel ego vinchestera i znali, chto strelyal
pervym on.
V spokojnuyu minutu oni priznali by za mnoj zakonnoe pravo
zashchishchat'sya, vo vsyakom sluchae po otnosheniyu k etomu sub容ktu.
Odnako, esli by obstoyatel'stva slozhilis' inache, esli by
``oba negra'' byli ukradeny u vsemi uvazhaemogo zemlevladel'ca,
a ne u ms'e Dominika Gajara, esli by Raf'en byl chelovekom
dostojnym, a ne zhalkim propojcej i brodyagoj, i esli by
prisutstvuyushchie srazu ne pochuvstvovali, chto zdes' rech' idet ne o
prostoj krazhe, -- togda delo moglo obernut'sya dlya menya ploho,
nesmotrya na vmeshatel'stvo sherifa i ego otryada.
No i tut ne oboshlos' bez dlitel'noj i gnevnoj perebranki; i
ta i drugaya storona orala, grozila drug drugu kulakami,
zashchelkali dazhe vzvodimye kurki vinchesterov i pistoletov.
No hrabryj sherif ne drognul, Rejgart derzhalsya ves'ma
muzhestvenno, hozyain gostinicy i neskol'ko molodyh plantatorov
vykazali dolzhnuyu otvagu -- i zakon vostorzhestvoval.
Da, voleyu sudeb i blagodarya vmeshatel'stvu desyatka
blagorodnyh lyudej zakon vostorzhestvoval, inache mne ni za chto ne
ujti by zhivym s etoj polyany.
Sud'ya Linch vynuzhden byl otstupit' pered sud'ej Klejbornom,
i zhestokij prigovor pervogo byl na vremya otmenen.
Oderzhavshij pobedu sherif i ego otryad okruzhili menya, i my
tronulis' v put'.
No hotya moi krovozhadnye sud'i ustupili, oni mogli eshche
peredumat' i popytat'sya vyrvat' menya iz ruk pravosudiya. Poetomu
sherif velel dat' mne loshad' i sam ehal ryadom so mnoj, a s
drugoj storony menya ohranyal ego ispytannyj pomoshchnik. Rejgart i
plantatory staralis' derzhat'sya poblizhe k nam, a krichashchaya i
rugayushchayasya tolpa zamykala shestvie, kto na loshadyah, a kto i
prosto peshkom.
V takom poryadke my prosledovali cherez les i pole,
spustilis' po doroge, vedushchej v Brindzhers, i nakonec pribyli v
rezidenciyu skvajra Klejborna -- mirovogo sud'i okruga.
K domu ego primykala bol'shaya komnata, gde skvajr imel
obyknovenie otpravlyat' pravosudie. |tot ``sudebnyj zal''
soobshchalsya s domom prostoj dver'yu, i, krome dvuh-treh skameek da
stoyashchej v uglu nevysokoj kafedry, nichto ne ukazyvalo na ego
naznachenie.
Za etoj kafedroj sud'ya ulazhival melkie ssory, snimal za
chetvert' dollara pokazaniya pod prisyagoj i vershil prochie
grazhdanskie dela. No chashche vsego ego sudejskaya deyatel'nost'
svodilas' k tomu, chtoby naznachat' stroptivomu negru
sootvetstvuyushchee kolichestvo pletej po zhalobe sovestlivogo
hozyaina, ibo neschastnyj rab, hotya by teoreticheski, nahodilsya
pod zashchitoj zakona.
V etu-to komnatu i vvel menya sherif i ego pomoshchniki; tolpa
vvalilas' za nami, i skoro tam yabloku negde bylo upast'.
Kak vidno, sud'ya byl opoveshchen zaranee, ibo my zastali
skvajra Klejborna v ego sudejskom kresle gotovym vyslushat'
storony. V hudom sedovlasom i blagoobraznom starce ya srazu
priznal dostojnogo predstavitelya zakona -- odnogo iz teh
pochtennyh sudej, kotorye vnushayut uvazhenie ne tol'ko v silu
preklonnogo vozrasta i zanimaemogo posta, no prezhde vsego
svoimi vysokimi dobrodetelyami. Nesmotrya na okruzhavshij menya
shumnyj sbrod, ya prochel v yasnom i tverdom vzglyade sud'i
reshimost' ostavat'sya do konca bespristrastnym.
Teper' ya uzhe ne boyalsya. V puti Rejgart uspel skazat' mne,
chtoby ya ne padal duhom. On shepnul mne chto-to o novom,
neozhidannom povorote dela, no ya ploho rasslyshal ego i ne ponyal,
chto on imel v vidu, a v speshke i sumyatice mne ne predstavilos'
sluchaya ego peresprosit'.
-- Ne padajte duhom! -- skazal on, kogda, podstegnuv svoyu
loshad', poravnyalsya so mnoj. -- I ne bojtes'. Vse budet horosho.
|to dovol'no neobychnoe delo, i konchitsya ono neobychno i koe dlya
kogo ves'ma neozhidanno. Ha-ha-ha!
K moemu udivleniyu, Rejgart zahohotal -- kazalos', on
chemu-to iskrenne radovalsya. YA s nedoumeniem vzglyanul na nego.
No mne tak nichego i ne udalos' uznat', potomu chto v etu
minutu sherif povelitel'nym tonom zapretil vesti razgovory s
arestovannym, i nas razluchili. Kak ni stranno, no ya ne
rasserdilsya na sherifa. CHto-to podskazyvalo mne, chto grubost'
ego pritvornaya i chto sherif Hikmen pribeg k etoj ulovke, zhelaya
umirotvorit' tolpu.
Kogda menya podveli k kafedre, sherif i sud'ya ne bez truda
vodvorili v zale poryadok. Sud'ya, vospol'zovavshis' otnositel'nym
zatish'em, nakonec pristupil k delu.
-- Itak, dzhentl'meny! -- proiznes on tverdym oficial'nym
tonom. -- YA gotov vyslushat' vydvinutye protiv etogo molodogo
cheloveka obvineniya. V chem on obvinyaetsya, polkovnik Hikmen? --
obratilsya on k sherifu.
-- V krazhe negrov, naskol'ko ya ponimayu, -- otvetil tot.
-- Kto pred座avlyaet obvinenie?
-- Dominik Gajar! -- razdalsya golos iz tolpy, i ya uznal
ego: eto byl golos samogo advokata.
-- Prisutstvuet li zdes' ms'e Gajar lichno? -- osvedomilsya
sud'ya.
Golos otvetil utverditel'no, i lis'ya fizionomiya moego vraga
vynyrnula iz tolpy.
-- Ms'e Dominik Gajar, -- proiznes sud'ya, -- v chem
obvinyaete vy arestovannogo? Izlozhite vashe obvinenie podrobno i
pod prisyagoj.
Pokonchiv s formuloj prisyagi, Gajar izlozhil svoj isk so
vsemi tonkostyami i vyvertami, dostojnymi prozhzhennogo
kryuchkotvora.
Mne nezachem zdes' vosproizvodit' vse ego yuridicheskie
hitrospleteniya. Dostatochno skazat', chto obvinenie sostoyalo iz
neskol'kih punktov.
Vo-pervyh, ya budto by podstrekal k myatezhu i pytalsya
vzbuntovat' nevol'nikov plantacii Bezansonov, pomeshav
``spravedlivomu'' nakazaniyu odnogo iz negrov. Vo-vtoryh, ya
poduchil drugogo nevol'nika udarit' nadsmotrshchika, posle chego
sklonil ego bezhat' v les i pomog emu skryt'sya. Imelsya v vidu
tot samyj Gabriel', kotoryj segodnya byl pojman vmeste so mnoj.
V-tret'ih -- i tut Gajar doshel do samogo vyigryshnogo punkta
svoego obvineniya...
-- V-tret'ih, -- prodolzhal on, -- proniknuv v moj dom v
noch' na vosemnadcatoe oktyabrya, arestovannyj vykral ottuda
nevol'nicu Avroru Bezanson...
-- Lozh'! -- prerval ego chej-to golos. -- Lozh'! Avrora
Bezanson ne nevol'nica!
Gajar vzdrognul, slovno ego udarili nozhom.
-- Kto smeet eto utverzhdat'? -- osvedomilsya on, no uzhe bez
prezhnego aplomba.
-- YA! -- otvechal tot zhe golos, i v to zhe mgnovenie molodoj
chelovek vskochil na skam'yu; teper' on na golovu vozvyshalsya nad
tolpoj. |to byl d'Otvil'!
-- YA utverzhdayu! -- povtoril on tak zhe tverdo. -- Avrora
Bezanson ne nevol'nica, a svobodnaya kvarteronka! Sud'ya
Klejborn, -- prodolzhal d'Otvil', -- sdelajte milost', prochtite
etot dokument! -- S etimi slovami on peredal stoyavshemu ryadom
cheloveku slozhennyj vchetvero pergament, a tot peredal ego
dal'she.
SHerif vruchil dokument sud'e; tot razvernul bumagu i prochel
ee vsluh.
|to okazalas' ``vol'naya'' kvarteronki Avrory --
svidetel'stvo o tom, chto ona otpuskaetsya na volyu, sostavlennoe
po vsem pravilam i podpisannoe ee pokojnym hozyainom Ogyustom
Bezansonom. Starik prilozhil ego k svoemu zaveshchaniyu.
Tolpa okamenela ot izumleniya, nikto ne mog vymolvit' ni
slova. Nastroenie v zale yavno peremenilos'.
Vse glaza obratilis' k Gajaru. A on, zapinayas' ot smushcheniya,
proiznes tol'ko:
-- YA protestuyu!.. |tu bumagu vykrali iz moego sekretera
i...
-- Tem luchshe, ms'e Gajar! -- snova prerval ego d'Otvil'.
-- Tem luchshe! Priznavaya, chto bumagu vykrali u vas, vy etim
samym priznaete ee podlinnost'. No skazhite, sudar', pochemu,
imeya na rukah etot dokument i znaya ego soderzhanie, vy
osmelivaetes' utverzhdat', chto Avrora Bezanson -- vasha
nevol'nica?
Gajar byl srazhen. Ego mertvenno-blednoe lico sdelalos'
zelenovato-serym, i obychno zlobnoe vyrazhenie ustupilo mesto
rasteryannosti i strahu. CHuvstvovalos', chto on dorogo by dal,
chtoby ochutit'sya za tridevyat' zemel' otsyuda, da i sejchas on uzhe
pryatalsya za spiny stoyavshih vozle nego muzhchin.
-- Postojte, ms'e Gajar! -- prodolzhal neumolimyj d'Otvil'.
-- YA eshche ne konchil. Vot, pozhalujsta, sud'ya Klejborn, eshche odin
dokument, kotoryj ne lishen dlya vas interesa. Poproshu vas
udelit' emu vnimanie.
S etimi slovami d'Otvil' vynul iz karmana drugoj slozhennyj
list pergamenta, kotoryj peredal sud'e, i tot, razvernuv
bumagu, oglasil ee soderzhanie.
|to bylo dopolnitel'noe rasporyazhenie k zaveshchaniyu Ogyusta
Bezansona, po kotoromu tot ostavlyal svoej docheri, |zheni
Bezanson, pyat'desyat tysyach dollarov, kakovye, po dostizhenii
sovershennoletiya, dolzhny byli byt' vyplacheny ej oboimi opekunami
-- gospodinom Dominikom Gajarom i Antuanom Lere, prichem
sushchestvovanie etih deneg dolzhno bylo hranit'sya ot podopechnoj v
tajne do dnya ih vyplaty.
-- A teper', ms'e Dominik Gajar, -- prodolzhal d'Otvil',
lish' tol'ko sud'ya dochital bumagu, -- ya obvinyayu vas v prisvoenii
etih pyatidesyati tysyach dollarov, ravno kak i drugih summ, o
kotoryh budet soobshcheno osobo. YA obvinyayu vas v tom, chto vy
utaili samyj fakt sushchestvovaniya etih deneg i ne pokazali ih v
aktive sostoyaniya Bezansonov, v tom, chto vy poprostu ukrali ih!
-- |to ves'ma tyazhkoe obvinenie! -- proiznes sud'ya
Klejborn; on, vidimo, ne somnevalsya v istinnosti vsego
skazannogo i namerevalsya dat' hod delu. -- No pozvol'te uznat'
vashe imya, sudar'? -- myagko osvedomilsya on u d'Otvilya.
YA vpervye videl d'Otvilya pri dnevnom svete. Do sih por my
vstrechalis' s nim lish' v nochnyh sumerkah ili pri iskusstvennom
osveshchenii. Pravda, segodnya utrom my proveli neskol'ko minut
vmeste, no nas okutyval polumrak lesa, i ya lish' smutno razlichal
ego cherty.
Teper', kogda iz okna na nego lilsya yarkij svet solnechnogo
dnya, ya mog horoshen'ko ego razglyadet'. I snova mne pokazalos',
chto ya uzhe vstrechal ego gde-to. CHem pristal'nee ya v nego
vglyadyvalsya, tem bol'she ubezhdalsya v etom, i kogda on otvetil na
vopros sud'i, otvet ego ne tak uzh potryas menya, kak mozhno bylo
predpolozhit'.
-- Pozvol'te uznat' vashe imya, sudar', -- povtoril sud'ya.
-- |zheni Bezanson!
V to zhe mgnovenie shlyapa i chernyj parik byli sorvany s
golovy, i na plechi prekrasnoj kreolki upala volna zolotyh
volos.
Zal otvechal druzhnym ``ura'', v kotorom ne uchastvovali lish'
Gajar i dvoe ili troe otpetyh golovorezov iz ego shajki. YA
ponyal, chto svoboden!
Vse izmenilos', kak po manoveniyu volshebnogo zhezla:
obvinitel' stal obvinyaemym. Volnenie v zale eshche ne uleglos',
kak sherif, pobuzhdaemyj Rejgartom i drugimi, napravilsya k Gajaru
i, polozhiv ruku emu na plecho, ob座avil, chto on arestovan.
-- |to vse lozh'! -- krichal Gajar. -- Vse eto podstroeno,
narochno podstroeno! Dokumenty podlozhnye! Podpis' poddelana!
-- Net, gospodin Gajar, -- vesko proiznes sud'ya, --
dokumenty ne podlozhnye. |to pocherk Ogyusta Bezansona. YA imel
chest' horosho znat' ego i mogu zasvidetel'stvovat' eto lichno.
-- I ya! -- otozvalsya nizkij strogij golos, zastavivshij
vseh obernut'sya.
Esli prevrashchenie |zhena d'Otvilya v |zheni Bezanson udivilo
tolpu, to teper' vseh zhdalo eshche bol'shee chudo -- voskreshenie
schitavshegosya pogibshim upravitelya Antuana!
CHitatel'! Istoriya moya okonchena. Nad etoj malen'koj dramoj
opuskaetsya zanaves. YA mog by predlozhit', konechno, vashemu
vnimaniyu kartiny, risuyushchie dal'nejshuyu sud'bu dejstvuyushchih lic,
no dostatochno budet i kratkogo itoga. Pust' fantaziya vasha
dopolnit ostal'noe.
Vam, nesomnenno, priyatno budet uznat', chto |zheni Bezanson
vernuli ee imenie, kotoroe zabotami vernogo Antuana skoro opyat'
prishlo v prezhnee cvetushchee sostoyanie.
No est', uvy, nevozvratimye utraty -- razve vernesh' yunye
nadezhdy, zhizneradostnost', ocharovanie pervoj lyubvi!
Ne dumajte, odnako, chto |zheni Bezanson poddalas' otchayaniyu,
chto ona navsegda ostalas' zhertvoj svoej neschastnoj lyubvi. Net,
u nee byla tverdaya volya, i ona upotrebila vse usiliya, chtoby
vyrvat' iz serdca rokovuyu strast'.
Vremya i chistaya, spokojnaya zhizn' zalechivayut takie rany, no
nesravnenno bol'shee oblegchenie mozhet prinesti uchastie togo,
kogo lyubili. |to uchastie vzamen lyubvi |zheni poznala v polnoj
mere.
Ee yunye nadezhdy ruhnuli, veselost' pomerkla, no ved' est'
inye radosti v zhizni, pomimo igry strastej, i, mozhet byt', ne
na steze lyubvi nahodim my istinnoe schast'e.
O, esli by ya mog etomu poverit'! Esli by ya mog ubedit'
sebya, chto eto bezmyatezhnoe spokojstvie, eta svetlaya ulybka
govoryat o dushevnom mire! Uvy, ya ne hochu krivit' dushoj. Roku
nuzhny zhertvy. Bednaya |zheni! Bog da smilostivitsya nad toboj! O,
esli by ya mog pogruzit' tvoe serdce v strui Lety!
A Rejgart? CHitatel', veroyatno, obraduetsya, uznav, chto
chestnyj doktor preuspel i, otlozhiv lancet, stal znatnym
zemlevladel'cem i, bolee togo, vydayushchimsya zakonodatelem, odnim
iz teh, komu prinadlezhit chest' sostavleniya nyneshnego kodeksa
zakonov shtata Luiziana, naibolee progressivnogo v
civilizovannom mire.
Vam priyatno budet takzhe uznat', chto Scipion s Hloej i
malyutkoj Hlo vernulis' v svoe staroe i teper' schastlivoe
gnezdo, chto zaklinatel' zmej sohranil obe svoi muskulistye ruki
i uzhe nikogda bol'she ne dolzhen byl iskat' pribezhishcha v duple.
I vas ne ogorchit izvestie o tom, chto Gajar provel neskol'ko
let v batonruzhskoj tyur'me, a potom kuda-to bessledno ischez.
Govoryat, chto pod vymyshlennym imenem on vernulsya k sebe na
rodinu, vo Franciyu. Dokazat' ego vinovnost' ne sostavilo truda.
Antuan davno podozreval kovarnogo advokata v tom, chto on
zamyslil ograbit' ih podopechnuyu, i reshil ego ispytat'. Plot iz
stul'ev vse-taki ne potonul, i vernyj upravitel' dobralsya do
berega, no mnogo nizhe po techeniyu. Nikto ne znal, chto on spassya,
i chudakovatyj starik reshil na vremya skryt'sya, chto dalo emu
vozmozhnost' byt' nevidimym svidetelem vseh neblagovidnyh del
Dominika Gajara.
Kak tol'ko advokat uveroval v ego gibel', on stal
dejstvovat' smelee i vskore dovel delo do izvestnoj nam
rasprodazhi. Vse proizoshlo tak, kak i predvidel Antuan, i,
vystupiv v kachestve istca, on bystro dobilsya osuzhdeniya
advokata. Prigovorennyj k pyati godam zaklyucheniya v
ispravitel'noj tyur'me, Gajar uzhe bolee ne vstrechalsya s
dejstvuyushchimi licami etoj istorii.
Vryad li takzhe vy budete sozhalet', uznav, chto bandita
Larkina postigla primerno takaya zhe uchast', chto Raf'en --
ohotnik za lyud'mi -- utonul vo vremya navodneniya i chto torgovec
negrami sdelalsya vposledstvii pohititelem negrov, i za eto
prestuplenie sud Lincha prigovoril obvalyat' ego v degte i
per'yah.
``Ohotnikov'' CHorli i Hetchera ya nikogda bol'she ne vstrechal,
no mne izvestna ih sud'ba. Otvazhnyj, no besputnyj
shuler-dzhentl'men CHorli byl ubit na dueli kreolom iz Novogo
Orleana, s kotorym on povzdoril za kartami. Bank Hetchera vskore
``lopnul'', i posle dolgoj polosy nevezeniya igrok okonchatel'no
prevratilsya v melkogo zhulika.
``Torgovca svininoj'' ya vstretil mnogo let spustya v Meksike
kak udachlivogo bankometa. On otpravilsya tuda sledom za
amerikanskoj armiej i sostavil sebe ogromnoe sostoyanie, derzha
igornyj priton dlya oficerov. No emu nedolgo prishlos'
naslazhdat'sya svoim dobytym nechestnymi putyami bogatstvom. V
Vera-Kruce on shvatil tropicheskuyu lihoradku, i prah ego davno
smeshalsya s peskami etogo unylogo poberezh'ya.
Itak, dorogie chitateli, mne kak avtoru vypalo schast'e
vozdat' po zaslugam vsem dejstvuyushchim licam, kotorye proshli
pered vami na stranicah etoj knigi.
No ya uzhe slyshu, kak vy vosklicaete: a kuda on deval geroya i
geroinyu? Pozabyl o nih?
Net, ya o nih ne zabyl. Neuzheli vy hotite, chtoby ya opisyval
svadebnyj obryad, ego velikolepie i pyshnost', lenty i buton'erki
i posleduyushchee nezemnoe blazhenstvo?
Upasi menya Gimen!27 Vse eto ya predostavlyayu vospolnit' vashej
fantazii, esli tol'ko ona pozhelaet. No ves' interes k
priklyucheniyam vlyublennogo obychno utrachivaetsya s dostizheniem
zavetnoj celi, rasskaz dazhe ne vsegda dovoditsya do altarya, a
chitatel' vryad li pozhelaet pripodnyat' zavesu, skryvayushchuyu moyu
mirnuyu supruzheskuyu zhizn' s prekrasnoj kvarteronkoj.
K O N E C
1 D e S o t o |rnando (1500 -- 1542) -- ispanskij
issledovatel', kotoromu pripisyvaetsya otkrytie Missisipi v 1541
godu.
2 I b e r v i l ' P'er (1661 -- 1706) -- francuzskij
issledovatel' Severnoj Ameriki, osnovavshij v 1698 godu
francuzskuyu koloniyu Luizianu.
3 L a S a l l ' Rene Rober Kavel'e (1643 -- 1687) --
francuzskij puteshestvennik, pervym proplyvshij po Missisipi do
samogo ust'ya.
4 8 yanvarya 1815 goda, uzhe posle podpisaniya Gentskogo
dogovora, zavershivshego anglo-amerikanskuyu vojnu 1812 -- 1814
godov, u Novogo Orleana proizoshlo srazhenie, v kotorom
malochislennaya i ploho organizovannaya amerikanskaya armiya nanesla
porazhenie regulyarnym
anglijskim vojskam.
5 V Novom Orleane sushchestvoval v to vremya klub, ob容dinyayushchij
lyudej, kotoryh dela zaderzhivali v gorode dazhe v samoe zharkoe
vremya goda. (Primech. avtora)
6 Avtor imeet v vidu anglijskogo reakcionnogo
gosudarstvennogo deyatelya Pal'merstona (1784 -- 1865) -- v
techenie dolgih let ministra inostrannyh del i prem'er-ministra
Anglii. On byl provodnikom kolonizatorskoj politiki,
vdohnovitelem mnogih zahvatnicheskih vojn, v tom chisle Krymskoj
kampanii 1853 -- 1856 godov, zakonchivshejsya podpisaniem 30 marta
1856 goda Parizhskogo mira
7 Avtor nazyvaet vydayushchihsya francuzskih pisatelej i
politicheskih deyatelej svoego vremeni.
8 Kvarteron ili kvarteronka (ot latinskogo slova ``kvarta''
-- chetvert') -- chelovek po dedu ili babushke negrityanskogo
proishozhdeniya.
9 Imeetsya v vidu roman francuzskogo pisatelya F. R.
SHatobriana (1768 -- 1848) ``Atala'' (1801). Dejstvie ego
proishodit v devstvennyh lesah Ameriki.
10 Dyu Pratc Le Dazh (umer v 1775 godu) -- francuzskij
puteshestvennik po Amerike, avtor ``Istorii Luiziany'' (1758),
11 Majk Fink (1770 -- 1822) -- geroj mnogochislennyh
legendarnyh rasskazov. Byl lodochnikom na rekah Ogajo i
Missisipi, slavilsya kak nepobedimyj drachun, metkij strelok,
hvastun i povesa.
12 P i k -- melkaya serebryanaya moneta stoimost'yu v 6,25
centa.
13 Rapp Georg (1757 -- 1847) -- nemeckij emigrant v SSHA. V
1804 godu osnoval koloniyu ``Garmoniya'', chleny kotoroj dolzhny
byli soblyudat' ravenstvo, obshchnost' imushchestva i bezbrachie. V
1823 godu ``Garmoniya'' byla prodana znamenitomu
socialistu-utopistu Robertu Ouenu. Vzamen nee Rapp osnoval
koloniyu ``|konomiya''.
14 Gesler German -- landfoht (namestnik) shvejcarskih
kantonov SHvic i Uri, poslannyj imperatorom Al'brehtom, chtoby
podchinit' eti kantony avstrijskomu vladychestvu. Po predaniyu,
byl ubit v 1307 godu nacional'nym shvejcarskim geroem
Vil'gel'mom Tellem.
15 Mutis Hose Selestino (1732 -- 1808) -- botanik,
issledovatel' flory YUzhnoj Ameriki.
16 Gumbol'dt Aleksandr Fridrih Vil'gel'm (1769 -- 1859) --
znamenityj nemeckij estestvoispytatel' i puteshestvennik. V 1799
-- 1804 godah puteshestvoval po Amerike.
17 Stiks -- v drevnegrecheskoj mifologii reka podzemnogo
carstva, cherez kotoruyu perevozchik Haron perepravlyal na chelnoke
dushi umershih.
18 Leta -- v drevnegrecheskoj mifologii reka zabveniya v
podzemnom carstve. Ee voda zastavlyala dushi umershih zabyvat'
perenesennye na zemle stradaniya.
19 Vergilij (70 -- 19 gg. do n. e.) -- znamenityj rimskij
poet.
20 Kolumb Hristofor (1451 -- 1506) -- znamenityj genuezskij
moreplavatel', otkryvshij v 1492 godu Ameriku.
21 Kortes Fernan (1485 -- 1547) -- ispanskij konkistador,
zavoevatel' Meksiki.
22 Terpsihora -- v drevnegrecheskoj mifologii odna iz muz,
pokrovitel'nica tancev.
23 Bratec Dzhonatan -- prozvishche amerikancev, tak zhe kak
dyadyushka Sem.
24 Dzhon Bul' -- shutlivoe prozvishche anglichan.
25 Bukmeker -- lico, sobirayushchee i zapisyvayushchee denezhnye
zaklady ot publiki na konskih sostyazaniyah.
26 Abolicionist -- uchastnik dvizheniya za osvobozhdenie negrov
ot rabstva.
27 Gimen (Gimenej) -- v drevnegrecheskoj mifologii bog
braka.
---------------------------------------------------------------
Podgotovleno: sentyabr' 1997
Poslednyaya korrekciya: 28.09.1997 02:13
Last-modified: Tue, 19 May 1998 04:07:31 GMT