echenie pobezhdeno: gordyj korabl', podchinyayas' sile mashin, bystro rassekaet volny i dvizhetsya vpered, slovno zhivoe sushchestvo. Byvaet inogda, chto pushechnyj vystrel vozveshchaet o ego otplytii; poroj ego provozhayut v dorogu zvuki duhovogo orkestra; no chashche vsego s parohoda razdaetsya zhivaya melodiya staroj matrosskoj pesni, ispolnyaemoj horom grubyh, no strojnyh golosov ego komandy. Lafanet i Karrolton skoro ostayutsya pozadi; kryshi nevysokih domov i skladov skryvayutsya za gorizontom, i tol'ko kupol hrama Svyatogo Karla, cerkovnye shpili da bashni bol'shogo sobora eshche dolgo vidneyutsya vdaleke. No i oni postepenno ischezayut, a plavuchij dvorec plavno i velichavo dvizhetsya mezh zhivopisnyh beregov Missisipi. YA skazal -- zhivopisnyh, no etot epitet menya ne udovletvoryaet, hot' ya i ne mogu podobrat' drugogo, chtoby peredat' moe vpechatlenie. Mne sledovalo by skazat' ``velichestvennyh i prekrasnyh'', chtoby vyrazit' svoe voshishchenie etimi beregami. YA smelo mogu nazvat' ih samymi krasivymi na svete. YA ne smotrel na nih holodnym vzorom ravnodushnogo nablyudatelya. YA ne umeyu otdelyat' pejzazh ot zhizni lyudej -- ne tol'ko dalekoj zhizni proshlyh pokolenij, no i nashih sovremennikov. YA smotrel na razvaliny zamkov na Rejie, i ih istoriya vyzyvala vo mne otvrashchenie k proshlomu. YA smotrel na postroennye tam novye doma i ih zhitelej i snova chuvstvoval otvrashchenie, teper' uzhe k nastoyashchemu. V Neapolitanskom zalive ya ispytal to zhe chuvstvo, a kogda brodil za ogradoj parkov, prinadlezhashchih anglijskim lordam, ya videl vokrug lish' nishchetu i gore, i krasota ih kazalas' mne obmanom. Tol'ko zdes', na beregah etoj velichestvennoj reki, ya uvidel izobilie, shiroko rasprostranennoe obrazovanie i vseobshchij dostatok. Zdes' pochti v kazhdom dome ya vstrechal tonkij vkus, prisushchij civilizovannym lyudyam, i shchedroe gostepriimstvo. Zdes' ya mog besedovat' s sotnyami lyudej nezavisimyh vzglyadov, lyudej, svobodnyh ne tol'ko v politicheskom smysle, no i ne znayushchih meshchanskih predrassudkov i grubyh sueverij. Koroche govorya, ya mog zdes' nablyudat' esli i ne sovershennuyu formu obshchestva -- ibo takoj ona budet lish' v dalekom budushchem, -- to naibolee peredovuyu formu civilizacii, kotoraya v nashi dni sushchestvuet na zemle. No vot na etu svetluyu kartinu lozhitsya gustaya ten', i serdce moe szhimaetsya ot boli. |to ten' cheloveka, imevshego neschast'e rodit'sya s chernoj kozhej. On rab! Na minutu vse vokrug slovno tuskneet. CHem my mozhem voshishchat'sya zdes', na etih polyah, pokrytyh zolotistym saharnym trostnikom, sultanami kukuruzy i belosnezhnym hlopkom? CHem vostorgat'sya v etih prekrasnyh domah, okruzhennyh oranzhereyami, sredi cvetushchih sadov, tenistyh derev'ev i tihih besedok? Vse eto sozdano potom i krov'yu rabov! Teper' ya bol'she ne voshishchayus'. Kartina utratila svoi yarkie kraski. Peredo mnoj lish' mrachnaya pustynya. YA zadumyvayus'. No vot postepenno tuchi rasseivayutsya, krugom stanovitsya svetlej. YA razmyshlyayu i sravnivayu. Pravda, zdes' lyudi s chernoj kozhej -- raby; po oni ne dobrovol'nye raby, i eto, vo vsyakom sluchae, govorit v ih pol'zu. V drugih stranah, v tom chisle i moej, ya vizhu vokrug takih zhe rabov, prichem ih gorazdo bol'she. Rabov ne odnogo cheloveka, no mnozhestva lyudej, celogo klassa, oligarhii. Oni ne holopy, ne krepostnye feodala, no zhertvy zamenivshih ego v nashe vremya nalogov, dejstvie kotoryh stol' zhe pagubno. CHestnoe slovo, ya schitayu, chto rabstvo luizianskih negrov menee unizitel'no, chem polozhenie belyh nevol'nikov v Anglii. Neschastnyj chernokozhij rab byl pobezhden v boyu, on zasluzhivaet uvazheniya i mozhet schitat', chto prinadlezhit k pochetnoj kategorii voennoplennyh. Ego sdelali rabom nasil'no. Togda kak ty, bakalejshchik, myasnik i bulochnik, -- da, pozhaluj, i ty, moj chvanlivyj torgovec, schitayushchij sebya svobodnym chelovekom! -- -vse vy stali rabami po dobroj vole. Vy podderzhivaete politicheskie mahinacii, kotorye kazhdyj god otnimayut u vas polovinu dohoda, kotorye kazhdyj god izgonyayut iz strany sotni tysyach vashih brat'ev, inache vashe gosudarstvo pogibnet ot zastoya krovi. I vse eto vy prinimaete bezropotno i pokorno. Bolee togo, vy vsegda gotovy krichat' ``Raspni ego!'' pri vide cheloveka, kotoryj pytaetsya borot'sya s etim polozheniem i proslavlyaete togo, kto hochet dobavit' novoe zveno k vashim okovam. I sejchas, kogda ya pishu eti stroki, razve chelovek, kotoryj preziraet vas, kotoryj v techenie soroka let -- vsyu svoyu zhizn' -- byl vashim postoyannym vragom, ne stal vashim samym populyarnym pravitelem? Kogda ya pishu eti stroki, yarkie fejerverki osleplyayut vashi glaza, hlopushki i shutihi uslazhdayut vash sluh, i vy vopite ot radosti po povodu zaklyucheniya dogovora, edinstvennaya cel' kotorogo -- lish' krepche styanut' vashi cepi. A vsego god tomu nazad vy goryacho privetstvovali vojnu, kotoraya byla tak zhe protivna vashim interesam, tak zhe vrazhdebna vashej svobode. ZHalkoe zabluzhdenie!6 I sejchas ya s eshche bol'shej uverennost'yu povtoryayu to, chto govoril sebe togda: chestnoe slovo, rabstvo luizianskih negrov menee unizitel'no, chem polozhenie belyh nevol'nikov v Anglii! Pravda, zdes' chernyj chelovek -- rab, i tri milliona lyudej ego plemeni nahodyatsya v takom polozhenii. Muchitel'naya mysl'! No gorech' ee smyagchaet soznanie, chto v etoj obshirnoj strane vse zhe zhivet dvadcat' millionov svobodnyh i nezavisimyh lyudej. Tri milliona rabov na dvadcat' millionov gospod! V moej rodnoj strane kak raz obratnaya proporciya. Byt' mozhet, moj vyvod neyasen, no ya nadeyus', chto koe-kto pojmet ego smysl. Ah, kak priyatno otorvat'sya ot etih volnuyushchih i gor'kih myslej dlya spokojnyh razmyshlenij, naveyannyh prirodoj! Kak otradno mne bylo otdat'sya mnozhestvu novyh vpechatlenij, nablyudaya zhizn' na beregah etoj velichavoj reki! Dazhe teper' ya s udovol'stviem vspominayu o nih; i kogda ya dumayu o dalekom proshlom, o mestah, kotorye, byt' mozhet, mne nikogda uzhe ne pridetsya uvidet', ya nahozhu uteshenie v svoej vernoj i yasnoj pamyati, i ee magicheskaya sila vyzyvaet pered moim umstvennym vzorom prezhnie znakomye kartiny so vsemi ih zhivymi kraskami, so vsemi perelivami izumruda i zolota. Glava VIII. BEREGA MISSISIPI Kak tol'ko my otchalili, ya podnyalsya na shtormovoj mostik, chtoby luchshe videt' mesta, po kotorym my proezzhali. Zdes' ya byl odin, tak kak molchalivyj rulevoj, stoyavshij v svoej steklyannoj budke, vryad li mog sojti za sobesednika. Veroyatno, chitatelyu budet interesno uznat', chto shirinu Missisipi chasto preuvelichivayut. Zdes' ona dostigaet primerno polumili, inogda i bol'she, sluchaetsya -- i men'she. (|tu srednyuyu shirinu ona sohranyaet na rasstoyanii bolee tysyachi mil' ot svoego ust'ya.) Skorost' ee techeniya ravna trem-chetyrem milyam v chas, voda zheltovataya, s chut' krasnovatym ottenkom. ZHeltuyu okrasku daet ej Missuri, togda kak bolee temnyj ottenok poyavlyaetsya posle vpadeniya v nee Red-River -- -Krasnoj reki. Poverhnost' reki gusto pokryta plyvushchim po techeniyu lesom; tut i otdel'nye derev'ya i bol'shie skopleniya vrode plotov. Naskochit' na takoj plot dovol'no opasno dlya parohoda, i rulevoj staraetsya ih obojti. Inogda plyvushchij pod vodoj stvol uskol'zaet ot ego vzora, i togda sil'nyj udar v nos sudna sotryasaet ves' korpus, pugaya neopytnyh passazhirov. No opasnee vsego koryagi. |to vyrvannye s kornem derev'ya, namokshie i otyazhelevshie. Ih tyazhelye korni opuskayutsya na dno i zastrevayut v ile, kotoryj krepko derzhit ih na meste. Bolee legkaya vershina s oblomannymi vetvyami vsplyvaet na poverhnost', no techenie ne daet derevu vypryamit'sya i derzhit ego v naklonnom polozhenii. Esli vershina vystupaet iz vody, opasnost' nevelika, razve lish' v ochen' temnuyu noch'. No esli ona opustilas' na odin-dva futa pod vodu, togda koryaga ochen' strashna. Parohod, idushchij nad nej protiv techeniya, pochti navernyaka pogib. Korni dereva, prochno zasevshie v tine, ne dayut emu sdvinut'sya s mesta, a ostrye krepkie such'ya probivayut obshivku sudna, i ono mozhet zatonut' bukval'no v neskol'ko minut. Est' eshche tak nazyvaemyj ``pil'shchik'': eto derevo, zastryavshee na dne podobno koryage, no kachayushcheesya vverh i vniz po vole techeniya i napominayushchee dvizheniya pil'shchika za rabotoj -- otsyuda i ego nazvanie. Sudno, naporovsheesya na takoe derevo, inogda zastrevaet na ego such'yah, a byvaet, i razlamyvaetsya popolam ot sobstvennoj tyazhesti. Po techeniyu plylo mnogo predmetov, zainteresovavshih menya. Stebli saharnogo trostnika, vidimo uzhe otzhatye v davil'ne (v sotne mil' vyshe po techeniyu ya by ih ne vstretil), list'ya i pochatki kukuruzy, tykvennye korki, puchki hlopka, doski ot zabora, inogda trup kakogo-nibud' zhivotnogo s sidyashchim na nem yastrebom ili letayushchim vokrug chernym stervyatnikom. YA nahodilsya v shirotah, gde vodyatsya alligatory, no zdes' eti bol'shie yashchery vstrechayutsya redko -- oni predpochitayut bolotistye zavodi ili reki s dikimi beregami. V bystrom techenii Missisipi i na ee vozdelannyh beregah puteshestvennik redko uvidit krokodila. Parohod priblizhalsya to k odnomu, to k drugomu beregu. Oni tut nanosnogo i sravnitel'no nedavnego proishozhdeniya. |to polosa zemli shirinoj ot sotni yardov do neskol'kih mil', kotoraya postepenno ponizhaetsya, tak chto inogda kazhetsya, chto reka techet po vershine dlinnogo grebnya. Dal'she lezhit pojma -- zabolochennaya ravnina, kazhdyj god zatoplyaemaya rekoj i sostoyashchaya iz ozer i topej, pokrytyh osokoj i kamyshom. V nekotoryh mestah eti dikie bolota i tryasiny prostirayutsya mil' na dvadcat', a to i bol'she. Tam, kuda vesennie vody dohodyat tol'ko vo vremya razliva, ravnina pokryta temnymi, pochti neprohodimymi lesami. Mezhdu obrabotannoj polosoj zemli vdol' berega i shirokoj pojmoj temnoj stenoj tyanutsya lesa, obrazuya kak by zadnij plan vsego pejzazha i zamenyaya soboj gornye cepi, harakternye dlya drugih stran. |ti lesa sostoyat glavnym obrazom iz gigantskih kiparisov. Odnako zdes' vstrechayutsya i drugie derev'ya, rasprostranennye v etih krayah, kak, naprimer, stiraksovoe derevo, virginskij dub, rozhkovoe derevo, nissa, topol' i mnogochislennye vidy magnolij i dubov. Podlesok iz karlikovyh pal'm i raznye vidy trostnika obrazuyut gustye zarosli, a s vetvej derev'ev sveshivaetsya dlinnoj bahromoj ispanskij moh -- strannyj parazit, pridayushchij lesu mrachnyj harakter. Mezhdu lesom i rekoj lezhat obrabotannye polya. V nekotoryh mestah reka techet na neskol'ko futov vyshe ih urovnya, no polya zashchishcheny damboj -- iskusstvennoj nasyp'yu, vozvedennoj na oboih beregah, kotoraya tyanetsya na neskol'ko sot mil' ot ust'ya. Tut vyrashchivayut saharnyj trostnik, ris, tabak, hlopok, indigo i kukuruzu. Na polyah rabotayut partii chernyh nevol'nikov v polosatyh i yarkih odezhdah, chashche vsego golubogo cveta. YA vizhu bol'shie furgony, zapryazhennye mulami ili bykami: oni vyezzhayut s polej ili medlenno dvigayutsya vdol' berega. Vizhu, kak strojnyj kreol v hlopchatobumazhnoj kurtke i yarko-sinih shtanah skachet verhom na nebol'shoj ispanskoj loshadke po pribrezhnoj doroge. Von bogataya usad'ba plantatora, okruzhennaya apel'sinovymi roshchami, bol'shoj dom s zelenymi zhalyuzi, prohladnymi verandami i krasivoj ogradoj. Dal'she -- ogromnyj saraj dlya saharnogo trostnika ili naves dlya tabaka, ili sklad dlya hlopka; a vozle nih mnozhestvo chisten'kih derevyannyh hizhin, sbivshihsya v kuchu ili rastyanuvshihsya v ryad, slovno kupal'ni na modnom kurorte. Teper' my plyvem mimo plantacii, kuda s®ehalis' gosti i idet shumnoe vesel'e -- po-vidimomu, eto mestnyj prazdnik. V teni derev'ev stoit mnogo osedlannyh loshadej, sredi nih nemalo pod damskimi sedlami. Na verande, na luzhajke pered domom i v apel'sinovoj roshche gulyayut muzhchiny i damy v naryadnyh plat'yah. Slyshitsya muzyka, pary tancuyut na otkrytom vozduhe. I ya nevol'no zaviduyu etim schastlivym kreolam i ih bezzabotnoj zhizni arkadskih pastushkov. Kartiny odna drugoj zhivopisnee prohodyat u menya pered glazami, razvorachivayas' v krasochnuyu panoramu. Zahvachennyj etim zrelishchem, ya na vremya zabyl pro |zheni Bezanson. Glava IX. |ZHENI BEZANSON Net, nepravda, ya ne zabyl |zheni Bezanson. Ee nezhnyj obraz ne raz mel'kal v moem voobrazhenii, i ya nevol'no svyazyval ego s mestami, mimo kotoryh my proezzhali i gde ona, naverno, rodilas' i vyrosla. A veselyj prazdnik, v kotorom prinimalo uchastie mnogo devushek-kreolok, snova napomnil mne o nej, i, spustivshis' so shtormovogo mostika, ya voshel v salon, nadeyas' opyat' uvidet' zainteresovavshuyu menya neznakomku. Odnako snachala menya postiglo razocharovanie. Bol'shaya steklyannaya dver' v damskij salon byla zakryta, i hotya v obshchem salone bylo mnogo dam, no sredi nih ne okazalos' prelestnoj kreolki. Damskoe otdelenie, raspolozhennoe na korme sudna, schitaetsya svyatilishchem, kuda dopuskayutsya tol'ko te muzhchiny, u kogo tam est' znakomye, da i to lish' v opredelennye chasy. YA ne prinadlezhal k chislu takih schastlivcev. Sredi bolee sotni passazhirov sudna ya ne znal ni odnoj dushi -- ni muzhchiny, ni zhenshchiny: k schast'yu ili k neschast'yu, no i menya nikto ne znal. Pri takih obstoyatel'stvah moe poyavlenie v damskom salone schitalos' by narusheniem prilichij; poetomu ya uselsya v obshchem salone i prinyalsya nablyudat' moih sputnikov. |to byla ochen' smeshannaya publika. Tut sobralis' bogatye torgovcy, bankiry, birzhevye maklery i komissionery iz Novogo Orleana s zhenami i docher'mi, kazhdoe leto uezzhavshie na sever, chtoby ukryt'sya ot zheltoj lihoradki i otdat'sya bolee priyatnoj epidemii -- zhizni na modnom kurorte. Byli i vladel'cy hlopkovyh i kukuruznyh plantacij, raspolozhennyh vyshe po techeniyu reki, vozvrashchavshiesya domoj, i melkie torgovcy iz severnyh gorodov, i plotogony. V holshchovyh shtanah i krasnyh flanelevyh rubahah oni splavlyali ploty za dve tysyachi mil' vniz po techeniyu i teper' vozvrashchalis' obratno, razodetye v noven'kie kostyumy iz chernogo sukna i belosnezhnye rubashki. Kakimi shchegolyami vernutsya oni domoj, k istokam Solt-River, Kamberlenda, Likinga ili Majami! Byli zdes' i kreoly, starye vinotorgovcy iz francuzskogo kvartala, so svoimi sem'yami; kostyumy ih otlichalis' zhivopisnost'yu: pyshnye zhabo, sobrannye u poyasa pantalony, svetlye pryunelevye bashmaki i massivnye dragocennosti. Popadalis' tut i rasfranchennye prikazchiki, kotorym razreshili pokinut' Novyj Orlean na zharkie mesyacy, i eshche bolee bogato odetye molodye lyudi, v kostyumah iz tonchajshego sukna, v belosnezhnyh rubashkah s kruzhevnymi zhabo, osobenno krupnymi bril'yantami na zaponkah i tolstymi perstnyami na pal'cah. |to byli tak nazyvaemye ``ohotniki''. Oni sobralis' vokrug stola v kuritel'noj komnate; odin iz nih vytashchil uzhe iz karmana noven'kuyu kolodu kart, vydavavshuyu ih istinnuyu professiyu. Sredi nih ya zametil i togo detinu, kotoryj tak razvyazno predlagal mne derzhat' pari. On neskol'ko raz proshel mimo menya, brosaya v moyu storonu vzglyady, kotorye nikak nel'zya bylo nazvat' druzhelyubnymi. Nash znakomec upravlyayushchij tozhe sidel zdes'. Ne dumajte, chto dolzhnost' dvoreckogo ili upravlyayushchego lishala ego prava nahodit'sya v salone pervogo klassa. Na amerikanskih parohodah net salona vtorogo klassa. Missisipi -- eto dalekij zapad, i tut ne znayut takogo razdeleniya. Nadsmotrshchiki s plantacij obychno lyudi grubye, etogo trebuet ih professiya. Odnako etot francuz byl yavnym isklyucheniem. On kazalsya ochen' pochtennym starym gospodinom. Mne nravilas' ego vneshnost', i ya chuvstvoval k nemu simpatiyu, hotya on, vidimo, ne razdelyal moih chuvstv. Kto-to iz prisutstvuyushchih pozhalovalsya na moskitov i poprosil otkryt' dver' v damskij salon. Neskol'ko chelovek -- i damy i muzhchiny -- podderzhali etu pros'bu. |to otvetstvennoe delo doveryalos' lish' styuardu. Obratilis' k nemu. Pros'ba byla obosnovanna, a potomu ee sledovalo udovletvorit', i vskore dveri v ``raj'' raskrylis'. Legkij skvoznoj veterok podul vdol' dlinnogo salona ot nosa k korme sudna; ne proshlo i pyati minut, kak v nem ne ostalos' ni odnogo moskita, krome teh, chto ukrylis' ot skvoznyaka v kayutah. Dlya passazhirov eto bylo bol'shim oblegcheniem. Steklyannuyu dver' razreshili derzhat' otkrytoj, chto bylo priyatno dlya vseh, no osobenno dlya kuchki rasfranchennyh prikazchikov, kotorye mogli teper' besprepyatstvenno osmatrivat' vnutrennost' ``garema''. Mnogie iz nih, kak ya zametil, vospol'zovalis' etoj vozmozhnost'yu; oni ne glazeli tuda otkryto, tak kak eto sochli by derzostyo, no iskosa posmatrivali v svyatilishche ili, delaya vid, budto chitayut, brosali tuda vzglyad poverh knigi, ili hodili vzad i vpered po salonu i, priblizhayas' k zapretnoj granice, kak by nevznachaj zaglyadyvali vnutr'. U nekotoryh tam, vidimo, byli znakomye, odnako ne takie blizkie, chtoby eto davalo im pravo vojti; drugie byli ne proch' zavyazat' znakomstvo, esli predstavitsya sluchaj. YA perehvatil neskol'ko vyrazitel'nyh vzglyadov, a inogda i otvetnyh ulybok, svidetel'stvuyushchih o vzaimnom ponimanii. CHasto nezhnaya mysl' peredaetsya bez slov. YAzyk poroj prinosit nam gor'koe razocharovanie. Ne raz byval ya svidetelem togo, kak on razrushal sovsem uzhe sozrevshij molchalivyj dogovor dvuh lyubyashchih serdec. Menya zabavlyala eta bezmolvnaya pantomima, i ya sidel neskol'ko minut, nablyudaya ee. Poddavshis' obshchemu lyubopytstvu, ya i sam vremya ot vremeni nevol'no zaglyadyval v damskij salon. YA voobshche lyublyu nablyudat'. Vse novoe interesuet menya, a eta zhizn' v salone amerikanskogo parohoda byla mne sovershenno neznakoma i kazalas' ochen' zanyatnoj. Mne hotelos' blizhe poznakomit'sya s nej. Byt' mozhet, menya interesovalo i eshche koe-chto: ya nadeyalsya snova uvidet' moloduyu kreolku |zheni Bezanson. Moe zhelanie vskore ispolnilos': ya uvidel ee. Ona vyshla iz svoej kayuty i progulivalas' po salonu, izyashchnaya i ozhivlennaya. Teper' na nej ne bylo shlyapy; ee gustye zolotistye volosy byli ulozheny na kitajskij maner -- pricheska, prinyataya i u kreolok. Pyshnye volosy, sobrannye tyazhelym uzlom na zatylke, ostavlyali otkrytymi blagorodnyj lob i strojnuyu sheyu, chto ej ochen' shlo. Belokurye volosy i svetlaya kozha pochti ne vstrechayutsya u kreolov. Obychno volosy u nih chernye, a kozha smuglaya; no |zheni Bezanson sostavlyala redkoe isklyuchenie. Nesmotrya na koketlivoe, pochti legkomyslennoe vyrazhenie ee lica, chuvstvovalos', chto za etoj vneshnost'yu skryvaetsya sil'nyj harakter. Ona byla prekrasno slozhena, a lico ee hot' i ne otlichalos' klassicheskoj pravil'nost'yu chert, odnako prinadlezhalo k tem licam, na kotorye nel'zya smotret' bez voshishcheniya. Po-vidimomu, ona znala nekotoryh svoih poputchic, tak kak neprinuzhdenno razgovarivala s nimi. Vprochem, zhenshchiny bystro shodyatsya, a francuzhenki -- osobenno. Netrudno bylo zametit', chto govorivshie s nej passazhirki otnosilis' k nej s uvazheniem. Byt' mozhet, oni uzhe znali, chto ej prinadlezhit izyashchnyj ekipazh s loshad'mi. Ves'ma vozmozhno! YA prodolzhal sledit' za etoj interesnoj damoj. YA ne mog nazvat' ee devushkoj, ibo, nesmotrya na svoyu molodost', kreolka proizvodila vpechatlenie osoby, imeyushchej zhiznennyj opyt. Derzhalas' ona ochen' svobodno i, kazalos', mogla rasporyazhat'sya soboj i vsem, chto ee okruzhaet. ``Kakoj u nee bezzabotnyj vid! -- podumal ya. -- |ta zhenshchina ne vlyublena!'' Ne mogu ob®yasnit', chto privelo menya k takomu zaklyucheniyu i otchego ono dostavilo mne udovol'stvie, odnako eto bylo tak. Pochemu? U nas s nej ne bylo nichego obshchego. Ona stoyala nastol'ko vyshe menya, chto ya edva osmelivalsya na nee vzglyanut'. YA schital ee kakim-to vysshim sushchestvom i lish' izredka brosal na nee robkie vzglyady, kak smotrel by na krasavicu v cerkvi. Konechno, u nas s nej ne bylo nichego obshchego. CHerez chas uzhe stemneet, a noch'yu ona sojdet na bereg, i ya bol'she nikogda ee ne uvizhu. YA budu dumat' o nej eshche chas ili dva, a mozhet, i den', i chem bol'she budu sidet' i smotret' na nee, kak glupec, tem dol'she budu dumat'. YA sam plel sebe seti, znaya, chto stanu vzdyhat' o nej i posle togo, kak ona sojdet na bereg. Tut ya reshil bezhat' ot etih char i vernulsya k svoim nablyudeniyam na shtormovom mostike. Eshche odin vzglyad na prelestnuyu kreolku -- i ya ujdu. V etu minutu ona opustilas' v kreslo, tak nazyvaemuyu kachalku, i ee dvizheniya eshche raz podcherknuli krasotu i proporcional'nost' ee slozheniya. Okazavshis' licom k otkrytoj dveri, ona v pervyj raz vzglyanula v moyu storonu. I, klyanus', ona opyat' posmotrela na menya tak zhe, kak i v pervyj raz! CHto oznachal etot strannyj vzglyad, eti goryashchie glaza? Ona ne svodila s menya pristal'nogo vzora, a ya ne smel otvechat' ej tem zhe. S minutu ee glaza byli prikovany ko mne i smotreli ne otryvayas'. YA byl slishkom molod v tu poru, chtoby ponyat' ih vyrazhenie. Pozzhe ya sumel by ego razgadat', no ne togda. Nakonec ona vstala so svoego mesta s nedovol'nym vidom, slovno dosaduya ne to na sebya, ne to na menya, kruto povernulas' i, otvoriv dver', voshla v svoyu kayutu. Mog li ya chem-nibud' oskorbit' ee? Net! Ni slovom, ni zhestom, ni vzglyadom! YA ne proiznes ni zvuka, dazhe ne poshevelilsya, i moj zastenchivyj vzor nikak nel'zya bylo nazvat' derzkim. YA byl ochen' ozadachen povedeniem |zheni Bezanson i, v polnoj uverennosti, chto nikogda bol'she ee ne uvizhu, pospeshil ujti iz salona i snova zabralsya na shtormovoj mostik. Glava H. NOVYJ SPOSOB PODNIMATX PARY Vremya blizilos' k zakatu; ognennyj disk opuskalsya za chernuyu stenu kiparisov, opoyasavshuyu ravninu s zapada, i brosal na reku zolotistyj otblesk. Progulivayas' vzad i vpered po obtyanutoj brezentom kryshe, ya smotrel na etu kartinu, lyubuyas' ee sverkayushchej krasotoj. No vskore moi mechtaniya byli prervany. Vzglyanuv na reku, ya uvidel, chto nas dogonyaet bol'shoj parohod. Gustoj dym, valivshij iz ego vysokih trub, i yarkij ogon' v topkah pokazyvali, chto on idet na vseh parah. Kak ego razmery, tak i gromkoe pyhten'e govorili o tom, chto eto pervoklassnyj parohod. To byla ``Magnoliya''. Ona shla ochen' bystro, i vskore ya uvidel, chto ona nas nagonyaet. V tu zhe minutu do menya donessya snizu raznogolosyj shum. Gromkie, serditye vykriki slivalis' s sharkan'em i topan'em mnogih nog, begushchih po doshchatoj palube. K etoj sumatohe primeshivalis' i bolee rezkie zhenskie golosa. YA srazu dogadalsya, chto eto znachit. Perepoloh byl vyzvan poyavleniem parohoda-sopernika. Do etogo vremeni o sopernichestve parohodov pochti zabyli. Kak komanda sudna, tak i passazhiry uzhe znali, chto kapitan ne sobiraetsya ustraivat' gonki, i hotya etot ``vyhod iz igry'' vnachale vyzval gromkoe osuzhdenie, odnako postepenno obshchee nedovol'stvo uleglos'. Komanda byla zanyata ukladkoj gruza, kochegary -- drovami i topkami, igroki -- kartami, a passazhiry -- svoimi chemodanami ili svezhimi gazetami. Vtoroj parohod otplyval pozzhe, ego poteryali iz vidu, i mysli o gonke vyleteli u vseh iz golovy. Poyavlenie sopernika srazu vseh vzbudorazhilo. Kartezhniki brosili nedosdannuyu kolodu kart, nadeyas' nachat' bolee azartnuyu igru; chitateli pospeshno otlozhili knigi i gazety; passazhiry, ryvshiesya v svoih chemodanah, bystro zahlopnuli kryshki; a prelestnye passazhirki, sidevshie v kachalkah, vskochili s mest; vse vybezhali iz kayut i stolpilis' na korme. SHtormovoj mostik, na kotorom ya stoyal, byl luchshim mestom dlya nablyudeniya za priblizhavshimsya sudnom, i vskore mnogie passazhiry prisoedinilis' ko mne. No mne zahotelos' posmotret', chto delaetsya na verhnej palube, i ya spustilsya vniz. Vojdya v obshchij salon, ya uvidel, chto on sovsem opustel. Vse passazhiry, i damy i muzhchiny, vysypali na palubu i, stolpivshis' vdol' bortov, s trevogoj smotreli na podhodivshuyu ``Magnoliyu''. YA nashel kapitana pod tentom, na nosu parohoda. Ego okruzhala tolpa chrezvychajno vozbuzhdennyh passazhirov. Vse oni krichali napereboj, starayas' ubedit' ego uskorit' hod sudna. Kapitan, vidimo pytayas' otdelat'sya ot etih nazojlivyh prositelej, rashazhival vzad i vpered po palube. Bespolezno! Kuda by on ni napravlyalsya, ego totchas okruzhala tolpa lyudej, pristavaya vse s toj zhe pros'boj; nekotorye dazhe umolyali ego ``radi vsego svyatogo'' ne dat' ``Magnolii'' ih obognat'. -- Ladno, kapitan! -- krichal odin. -- Esli ``Krasavica'' sdrejfit, pust' ne pokazyvaetsya bol'she v nashih mestah, tak i znajte! -- Pravil'no! -- krichal drugoj. -- Uzh ya-to v sleduyushchij raz poedu tol'ko na ``Magnolii''! -- ``Magnoliya'' -- vot bystrohodnoe sudno! -- voskliknul tretij. -- Eshche by! -- podhvatil pervyj. -- Tam ne zhaleyut para, srazu vidno! YA poshel vdol' borta po napravleniyu k damskim kayutam. Ih vladelicy tesnilis' u poruchnej i byli, vidimo, ne menee vzvolnovany proishodyashchim, chem muzhchiny. YA slyshal, kak mnogie iz nih vyrazhali zhelanie, chtoby gonka sostoyalas'. Vsyakaya mysl' o riske i opasnosti vyletela u vseh iz golovy. I ya uveren, chto, esli by vopros o gonke byl postavlen na golosovanie, protiv nee ne nashlos' by i treh golosov. Priznayus', chto ya i sam golosoval by za gonku; menya zarazilo obshchee vozbuzhdenie, i ya uzhe ne dumal o koryagah, ``pil'shchikah'' i vzryvah kotlov. S priblizheniem ``Magnolii'' obshchee vozbuzhdenie roslo. Bylo sovershenno yasno, chto cherez neskol'ko minut ona dogonit, a vskore i operedit nas. Mnogie passazhiry ne mogli primirit'sya s etoj mysl'yu, krugom slyshalis' serditye vozglasy, a inogda i zlobnye proklyatiya. Vse eto sypalos' na golovu bednogo kapitana, tak kak passazhiry znali, chto ego pomoshchniki byli za sostyazanie. Odin kapitan prazdnoval trusa. ``Magnoliya'' byla uzhe u nas za kormoj; ee nos slegka otklonilsya v storonu; ona yavno sobiralas' nas obojti. Vsya ee komanda delovito snovala po palube. Rulevoj stoyal naverhu v rulevoj rubke, kochegary suetilis' okolo kotlov; dvercy topok nakalilis' dokrasna, i yarkoe plamya vysotoj v neskol'ko futov vyryvalos' iz gromadnyh dymovyh trub. Mozhno bylo podumat', chto sudno gorit. -- Oni topyat okorokami! -- zakrichal odin iz passazhirov. -- Verno, chert poberi! -- voskliknul drugoj. -- Smotrite, von pered topkoj ih navalena celaya kucha! YA posmotrel v tu storonu. |to byla pravda. Na palube pered pylayushchej topkoj lezhala gora kakih-to temnokorichnevyh predmetov. Po ih velichine, forme i cvetu mozhno bylo zaklyuchit', chto eto kopchenye svinye okoroka. My videli, kak kochegary hvatali ih odin za drugim i brosali v pylayushchie zherla topok. ``Magnoliya'' bystro dogonyala nas. Ee nos uzhe poravnyalsya s rulevoj rubkoj ``Krasavicy''. Na nashem sudne volnenie i shum vse uvelichivalis'. S nagonyavshego nas sudna slyshalis' nasmeshki passazhirov, i ot etogo strasti razgoralis' eshche bol'she. Kapitana zaklinali prinyat' vyzov. Muzhchiny osazhdali ego; kazalos', vot-vot nachnetsya draka. ``Magnoliya'' prodolzhala idti vpered. Ona shla uzhe s nami naravne, nos s nosom. Proshla minuta v glubokom molchanii. Passazhiry i komandy oboih sudov sledili za ih dvizheniem, zataiv dyhanie. Eshche minuta -- i ``Magnoliya'' vyrvalas' vpered! Gromkij, torzhestvuyushchij krik razdalsya s ee paluby, a zatem na nas posypalis' nasmeshki i oskorbleniya. -- Brosajte konec -- my voz'mem vas na buksir! -- Gde uzh vashemu kovchegu ugnat'sya za nami! -- Da zdravstvuet ``Magnoliya''! Proshchaj, ``Krasavica''! Proshchaj, staraya razvalina! -- vopili passazhiry ``Magnolii'' sredi vzryvov oglushitel'nogo smeha. YA ne mogu peredat' vam, kakoe unizhenie ispytyvali vse, kto byl na bortu ``Krasavicy''. Ne tol'ko komanda, no i passazhiry, vse kak odin, perezhivali eto chuvstvo. YA i sam ispytyval ego gorazdo sil'nee, chem mog sebe predstavit'. Nikomu ne nravitsya byt' v lagere pobezhdennyh, hotya by on i okazalsya tam sluchajno: krome togo, vsyakij nevol'no poddaetsya obshchemu poryvu. Nastroenie okruzhayushchih -- byt' mozhet, v silu kakogo-to fizicheskogo zakona, kotoromu vy ne mozhete protivit'sya, -- srazu peredaetsya i vam. Dazhe kogda vy znaete, chto likovanie nelepo i bessmyslenno, vas pronizyvaet kakoj-to tok, i vy nevol'no primykaete k vostorzhennoj tolpe. YA pomnyu, kak odnazhdy, ohvachennyj takim poryvom, prisoedinil svoj golos k krikam tolpy, vo vsyu glotku privetstvovavshej korolevskij kortezh. Proshla minuta, vozbuzhdenie moe ostylo, i ya ustydilsya svoej slabosti i podatlivosti. I komanda i passazhiry, vidimo, schitali, chto kapitan, pri vsem svoem blagorazumii, sdelal bol'shoj promah. Krugom stoyal uzhasnyj shum, i kriki: ``Pozor!'' -- neslis' po vsemu sudnu. Bednyj kapitan! Vse eto vremya ya ne svodil s nego glaz. Mne bylo ego ochen' zhalko. YA byl, veroyatno, edinstvennym passazhirom, krome prelestnoj kreolki, znavshim ego tajnu, i ya ne mog ne voshishchat'sya, s kakoj rycarskoj stojkost'yu on derzhit svoe slovo. YA videl, kak pylali ego shcheki i gnevno sverkali glaza. Esli by ego poprosili dat' eto obeshchanie sejchas, on, nado dumat', ne soglasilsya by dazhe za vse perevozki po Missisipi. V etu minutu, starayas' ukryt'sya ot osazhdavshih ego passazhirov, on proskol'znul na kormu cherez damskij salon. No i tut ego sejchas zhe zametili i atakovali predstavitel'nicy prekrasnogo pola, ne ustupavshie v nastojchivosti muzhchinam. Nekotorye nasmeshlivo krichali, chto nikogda bol'she ne syadut na ego parohod, drugie obvinyali ego v neuchtivosti. Podobnye obvineniya mogli hot' kogo vyvesti iz sebya. YA pristal'no sledil za kapitanom, chuvstvuya, chto nastupaet reshitel'nyj moment. CHto-to dolzhno bylo proizojti. Vypryamivshis' vo ves' rost, kapitan obratilsya k tolpe osazhdavshih ego dam: -- Sudaryni! YA i sam byl by schastliv, esli by mog udovletvorit' vashu pros'bu, no pered ot®ezdom iz Nobogo Orleana ya obeshchal... ya dal chestnoe slovo odnoj dame... No tut lyubeznaya rech' kapitana byla prervana molodoj osoboj, kotoraya brosilas' k nemu s krikom: -- Ah, kapitan! Dorogoj kapitan! Ne pozvolyajte etomu merzkomu parohodu obojti nas! Dajte bol'she paru i obgonite ego! Umolyayu vas, dorogoj kapitan! -- Kak, sudarynya?! -- otvetil porazhennyj kapitan. -- Ved' eto vam ya dal slovo ne ustraivat' gonok. A vy... -- Bozhe moj! -- voskliknula |zheni Bezanson, ibo to byla ona. -- I pravda! YA sovsem zabyla!.. Ah, dorogoj kapitan, ya vozvrashchayu vam vashe slovo... Uvy! Nadeyus', chto eshche ne pozdno! Radi vsego svyatogo, postarajtes' ego obognat'! Slyshite, kak oni izdevayutsya nad nami? Lico kapitana prosiyalo, no srazu opyat' omrachilos'. -- Blagodaryu vas, sudarynya, -- vozrazil on. -- K sozhaleniyu, dolzhen skazat', chto teper' uzh net nadezhdy obognat' ``Magnoliyu''. My s nej v neravnom polozhenii. Ona brosaet v topki kopchenye okoroka, kotorye zagotovila na etot sluchaj, a ya posle togo, kak obeshchal vam ne uchastvovat' v gonkah, ne pogruzil ni odnogo. Bessmyslenno nachinat' gonku tol'ko na drovah, razve chto ``Krasavica'' gorazdo bystrohodnee ``Magnolii'', no my etogo ne znaem, tak kak nikogda ne ispytyvali ee skorost'. Polozhenie kazalos' bezvyhodnym, i mnogie damy brosali na |zheni Bezanson vrazhdebnye vzglyady. -- Okoroka! -- voskliknula ona. -- Vy skazali -- kopchenye okoroka, dorogoj kapitan? Skol'ko vam nuzhno? Hvatit dvuhsot shtuk? -- O, eto bol'she, chem nado, -- otvetil kapitan. -- Antuan! Antuan! Podite syuda! -- zakrichala ona stariku-upravlyayushchemu. -- Skol'ko okorokov vy pogruzili na parohod? -- Desyat' bochek, sudarynya, -- otvetil upravlyayushchij, pochtitel'no klanyayas'. -- Desyati bochek hvatit, pravda? Dorogoj kapitan, oni v vashem rasporyazhenii! -- Sudarynya, ya uplachu za nih, -- skazal kapitan s prosvetlevshim licom, zagorayas' vseobshchim voodushevleniem. -- Net, net, net! Rashody ya beru na sebya. |to ya pomeshala vam sdelat' zapasy. Okoroka byli kupleny dlya moih lyudej na plantacii, no oni im poka ne nuzhny. My poshlem za drugimi... Stupajte, Antuan! Idite k kochegaram! Razbejte bochki! Delajte s nimi chto hotite, tol'ko ne dajte etoj protivnoj ``Magnolii'' nas pobedit'!.. Smotrite, kak oni raduyutsya! Nu nichego, my ih skoro obgonim! S etimi slovami goryachaya kreolka brosilas' k poruchnyam parohoda, okruzhennaya tolpoj voshishchennyh passazhirok. Kapitan srazu ozhil. Rasskaz ob okorokah mgnovenno obletel ves' parohod i eshche bol'she razzheg vozbuzhdenie i passazhirov i komandy. V chest' molodoj kreolki progremelo troekratnoe ``ura'', chto ochen' udivilo passazhirov ``Magnolii'', kotorye uzhe neskol'ko minut naslazhdalis' svoim torzhestvom i obgonyali nas vse bol'she i bol'she. Na ``Krasavice'' vse goryacho vzyalis' za rabotu. Vykatili bochki, vybili u nih dnishcha, okoroka svalili na palubu pered topkami i stali kidat' ih v ogon'. CHugunnye stenki topok skoro pokrasneli, davlenie para uvelichilos', parohod drozhal ot usilennoj raboty mashin, sudovoj zvonok nadryvalsya, davaya signaly, kolesa vertelis' vse bystrej, i parohod zametno uvelichil skorost'. Nadezhda na uspeh ugomonila passazhirov. Kriki smolkli, i nastupila otnositel'naya tishina. Slyshalis' otdel'nye zamechaniya o skorosti parohodov, zaklyuchalis' novye pari, a koe-kto eshche vspominal istoriyu s okorokami. Vse vzory byli ustremleny na reku i pristal'no sledili za rasstoyaniem mezhdu parohodami. Glava XI. GONKA PAROHODOV NA MISSISIPI Tem vremenem uzhe sovsem stemnelo. Na nebe ne bylo ni luny, ni zvezd. V nizov'yah Missisipi yasnye nochi vypadayut ne tak-to chasto. Tuman, podnimayushchijsya s bolot, obychno zavolakivaet nochnoe nebo. Odnako dlya gonki sveta bylo dostatochno. ZHeltovataya voda blestela svetloj polosoj na fone temnyh beregov. Farvater byl shirokij, a rulevye oboih sudov, starye rechnye volki, prekrasno znali kazhdyj protok i kazhduyu mel' na reke. Parohody-soperniki byli na vidu drug u druga. Mozhno bylo i ne vyveshivat' nikakih fonarej, hotya na gafele kazhdogo sudna gorel signal'nyj ogon'. Okna kayut na oboih sudah byli zality svetom, a otblesk ognya iz topok, gde yarko pylali okoroka, lozhilsya na vodnuyu glad' dlinnoj sverkayushchej polosoj. Na tom i na drugom parohode passazhiry vyglyadyvali iz okon kayut ili stoyali, svesivshis' za bort, vsyacheski vyrazhaya svoj zhivoj interes. K tomu vremeni, kak ``Krasavica'' razvela pary, ``Magnoliya'' operedila ee ne men'she chem na polmili. Nichtozhnoe rasstoyanie, esli odin parohod znachitel'no bystrohodnee drugogo, no kogda suda idut s pochti ravnoj skorost'yu, ego ochen' trudno preodolet'. Poetomu proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem komanda ``Krasavicy'' ubedilas' v tom, chto my nagonyaem ``Magnoliyu''. |to dovol'no trudno opredelit' na vode, kogda odno sudno sleduet za drugim. Passazhiry pominutno zadavali voprosy komande sudna i drug drugu i stroili vsevozmozhnye predpolozheniya na etu interesnuyu temu. Nakonec kapitan zayavil, chto my nagnali ``Magnoliyu'' na neskol'ko sot yardov. Ego slova vyzvali burnuyu radost', vprochem ne vpolne edinodushnuyu, tak kak na bortu ``Krasavicy'' nashlis' i takie otstupniki, kotorye derzhali pari za ``Magnoliyu''. Proshel eshche chas, i vsem stalo yasno, chto nashe sudno nagonyaet sopernika, ibo mezhdu nimi ostalos' uzhe men'she chetverti mili. CHetvert' mili na spokojnoj vode -- nebol'shoe rasstoyanie, i passazhiry oboih sudov mogli gromko peregovarivat'sya mezhdu soboj. |tim sejchas zhe vospol'zovalis' passazhiry ``Krasavicy'', chtoby otplatit' svoim protivnikam. Na nih posypalis' nasmeshki, i vse ih prezhnie oskorbleniya byli vozvrashcheny s lihvoj. -- U kogo est' porucheniya v Sent-Luis? My skoro tam budem i gotovy vam usluzhit'! -- krichal odin. -- Ura, ``Krasavica''! Vot eto molodchina! -- vopil drugoj. -- Hvatit li vam okorokov? -- sprashival tretij. -- My mozhem dat' vam vzajmy neskol'ko shtuk! -- CHto otvechat', esli nas sprosyat, gde vy zaderzhalis'? -- krichal chetvertyj. -- My skazhem -- v CHerepash'ej gavani! Gromkij vzryv hohota vstretil etu shutku. Priblizhalas' polnoch', no ni odin chelovek na oboih parohodah i ne pomyshlyal ob otdyhe. Uvlechennye gonkoj passazhiry i dumat' zabyli o sne. Vse, i muzhchiny i zhenshchiny, stoyali na palube ili pominutno vyhodili iz kayut vzglyanut' na hod sostyazaniya. Ot vozbuzhdeniya u passazhirov, kak vidno, peresohlo v gorle, i mnogie uzhe byli navesele. Komanda ne otstavala ot nih, i dazhe kapitan byl ne sovsem trezv. Nikto ne osuzhdal ego za eto, mysli ob ostorozhnosti vyleteli u vseh iz golovy. Priblizhaetsya polnoch'. Mashiny lyazgayut i grohochut, a parohody vse idut vpered. Krugom stoit gustoj mrak, no nikogo eto ne smushchaet. YArko pylayut topki; nad vysokimi trubami polyhaet bagrovoe plamya; par gudit i voet v kotlah; gromadnye plicy koles sbivayut v penu temnuyu vodu; derevyannyj karkas sudna drozhit i stonet ot napryazheniya, a parohody rvutsya vpered. Nastupaet polnoch'. Teper' mezhdu parohodami ostaetsya vsego kakih-nibud' dvesti yardov. ``Krasavica'' uzhe kachaetsya na volnah ``Magnolii''. Eshche desyat' minut -- i ee nos poravnyaetsya s kormoj sopernicy! Eshche dvadcat' minut -- i torzhestvuyushchij krik na ee palube prokatitsya vdol' beregov. YA stoyal okolo kapitana i poglyadyval na nego s nekotoroj trevogoj. Mne bylo nepriyatno, chto on tak chasto spuskaetsya v bufet i uzhe sil'no zahmelel. On tol'ko chto vernulsya na svoe mesto u rulevoj rubki i pristal'no smotrel vpered. Na pravom beregu reki, primerno v mile pered nami, pokazalos' neskol'ko mercayushchih ogon'kov. Uvidev ih, on vzdrognul i voskliknul s serdcem: -- CHert voz'mi! Ved' eto Brindzhers! -- Da-a, -- protyanul rulevoj iz-za ego plecha. -- Bystro my dobralis' do nego, pryamo skazat'. -- Bozhe moj! Teper' ya proigrayu gonku! -- Pochemu? -- sprosil tot, ne ponimaya. -- Pri chem zdes' gonka? -- YA dolzhen tut pristat'. Mne pridetsya... YA dolzhen vysadit' damu, kotoraya dala nam okoroka! -- Von ono chto! -- otozvalsya flegmatichnyj rulevoj. -- A ved' chertovski zhalko! -- dobavil on. -- Nu chto zh, raz nado, tak nado... Ah, bud' ty proklyat! Ved' my vot-vot obstavili by ih. Verno, kapitan? -- Nichego ne podelaesh', -- otvetil kapitan. -- Povorachivaj k beregu. Otdav etot prikaz, on bystro spustilsya vniz. Vidya, kak on vozbuzhden, ya posledoval za nim. Na palube protiv rubki stoyala kuchka dam, sredi kotoryh byla i molodaya kreolka. -- Sudarynya, -- skazal, obrashchayas' k nej, kapitan, -- nesmotrya ni na chto, my vse-taki proigraem gonku! -- Pochemu? -- sprosila ona udivlenno. -- Vam ne hvataet okorokov?.. Antuan! Vy dostali vse, chto bylo? -- Net, sudarynya, -- vozrazil kapitan, -- ne v etom delo. Blagodaryu vas za shchedrost'. No vy vidite eti ogon'ki? -- Vizhu. Tak chto zhe? -- |to Brindzhers. -- Vot kak! Uzhe? -- Da. Zdes' ya dolzhen vas vysadit'. -- I iz-za etogo proigraete gonku? -- Konechno. -- Togda, razumeetsya, ya ne sojdu zdes' na bereg. CHto dlya menya odin den'? YA ne tak stara, chtoby boyat'sya poteryat' lishnij den' ponaprasnu. Ha-ha-ha! YA ne dopushchu, chtob vy iz-za menya pogubili reputaciyu vashego prekrasnogo sudna! I ne dumajte pristavat', dorogoj kapitan! Dovezite menya do Baton Ruzha, a utrom ya vernus' domoj. Vokrug poslyshalis' kriki odobreniya, a kapitan brosilsya obratno k rulevomu, chtoby otmetit' svoe prikazanie. ``Krasavica'' po-prezhnemu sleduet za ``Magnoliej'', i mezhdu nimi po-prezhnemu okolo dvuhsot yardov. Grohot mashin, gudenie para, udary plic po vode, tresk obshivki i kriki lyudej na palube slivayutsya v oglushitel'nyj koncert. Vpered mchitsya ``Krasavica'', vpered, vpered -- i, nesmotrya na vse usiliya ``Magnolii'', dogonyaet ee. Blizhe, eshche blizhe -- i vot ee nos sravnyalsya s kormoj sopernicy. Vot on uzhe protiv rulevoj rubki, vot uzhe protiv shtormovogo mostika, vot protiv konca verhnej paluby! Teper' ih ogni slivayutsya v odnu liniyu i vmeste otrazhayutsya v vode -- oni idut nos s nosom! Eshche minuta -- ``Krasavica'' vyryvaetsya eshche na fut vpered, kapitan mashet furazhkoj, i gromkij krik torzhestva razdaetsya nad rekoj. |tot krik ne uspel otzvuchat'. Edva on raznessya v polunochnoj tishi, kak ego prerval oglushitel'nyj vzryv, slovno celyj porohovoj sklad vzletel na vozduh. On potryas nebo, zemlyu i vodu! Razdalsya tresk, vo vse storony posypalis' doski, lyudi s pronzitel'nymi krikami vzleteli vverh, dym i par zastlali vse krugom, i uzhasnyj vopl' soten golosov razdalsya vo mrake nochi. Glava XII. SPASATELXNYJ POYAS Sotryasenie neslyhannoj sily srazu zhe ob®yasnilo mne prichinu katastrofy. YA reshil, chto u nas vzorvalis' parovye kotly, i ne oshibsya. V moment vzryva ya stoyal okolo svoej kayuty. Esli by ya ne derzhalsya za poruchni, to, naverno, vyletel by ot tolchka za bort. Sam ne soznavaya, chto delayu, ya vernulsya, shatayas', v kayutu, a iz nee proshel cherez druguyu dver' v obshchij salon. Zdes' ya ostanovilsya i oglyadelsya vokrug. Vsya perednyaya chast' sudna byla okutana dymom, i v salon vryvalsya goryachij, obzhigayushchij par. Boyas', chto on nasti