ptala: -- YA tozhe... s pervogo vzglyada! Moi ruki obvilis' vokrug ee stana, i neskol'ko minut my sideli molcha. Istinnaya lyubov' ne nuzhdaetsya v ob座asneniyah. Goryachij poceluj, glubokij vzglyad, nezhnoe pozhatie ruki ili ob座atie ponyatny bez slov. Dolgoe vremya my obmenivalis' lish' bessvyaznymi vosklicaniyami. My byli slishkom schastlivy, chtoby govorit'. My molchali -- govorili nashi serdca. Odnako sejchas bylo ne vremya i ne mesto slepo otdavat'sya radostyam lyubvi, i vskore ostorozhnost' zastavila menya prijti v sebya. Nado bylo o mnogom uslovit'sya i obsudit' dal'nejshie plany, chtoby uprochit' nashe tol'ko chto rascvetshee schast'e. My znali, kakaya propast' razdelyaet nas sejchas. My ponimali, chto nam predstoit dolgij i ternistyj put', prezhde chem my dostignem vershiny schast'ya. Nesmotrya na minutnoe blazhenstvo, budushchee nashe bylo temno i polno opasnostej. Trevozhnye mysli vskore razveyali nashi sladkie grezy. Avrora teper' ne boyalas' moej lyubvi. Ona nikogda by ne zapodozrila menya v obmane. Ona ne somnevalas', chto ya hochu zhenit'sya na nej. Lyubov' i blagodarnost' vnushili ej polnoe doverie ko mne, i my govorili s takoj otkrovennost'yu, kakaya voznikaet lish' posle mnogoletnej druzhby. No nado bylo toropit'sya. Kazhduyu minutu nas mogli prervat'. My ne znali, kogda snova vstretimsya. Prihodilos' byt' ochen' kratkimi. YA ob座asnil Avrore moe polozhenie: cherez neskol'ko dnej ya dolzhen poluchit' den'gi, kotoryh, nadeyus', hvatit, chtoby osushchestvit' moe namerenie. Kakoe namerenie? Vykupit' moyu nevestu! -- A togda, -- zakonchil ya, -- nam ostaetsya tol'ko obvenchat'sya, Avrora! -- Uvy! -- otvetila ona so vzdohom. -- Dazhe bud' ya svobodna, my ne mogli by obvenchat'sya zdes'. Razve vy ne znaete, chto zhestokij zakon presleduet nas, dazhe kogda schitaetsya, chto my svobodny? YA otricatel'no pokachal golovoj. -- My ne mozhem s vami pozhenit'sya, -- prodolzhala ona pechal'no, -- esli vy ne poklyanetes', chto v vashih zhilah tozhe techet afrikanskaya krov'. Trudno poverit', chto takoj zakon sushchestvuet v hristianskoj strane. -- Ne dumajte ob etom, Avrora, -- skazal ya, starayas' uteshit' ee. -- Mne nichego ne stoit dat' takuyu klyatvu. YA voz'mu zolotuyu shpil'ku iz vashih volos, prokolyu etu golubuyu zhilku na vashej prekrasnoj ruke, vyp'yu kaplyu vashej krovi i dam nuzhnuyu klyatvu! Avrora ulybnulas', no cherez minutu ee lico snova omrachilos'. -- Polno, dorogaya Avrora! Progonite vashi grustnye mysli! Zachem nam venchat'sya imenno zdes'? My mozhem uehat' v drugoe mesto. Est' drugie strany, takie zhe prekrasnye, kak Luiziana, i cerkvi, takie zhe krasivye, kak sobor Arhangela Gavriila, gde my mozhem obvenchat'sya. My uedem na sever, v Angliyu, vo Franciyu -- vse ravno kuda. Pust' eto vas ne trevozhit! -- Menya trevozhit ne eto. -- A chto zhe, dorogaya? -- Ah, ya boyus'... -- Ne bojtes', skazhite mne. -- CHto vam ne udastsya... -- CHto ne udastsya, Avrora? -- Stat' moim hozyainom... kupit' menya!.. I bednyazhka opustila golovu, slovno stydyas' svoego polozheniya. Goryachie slezy bryznuli u nee iz glaz. -- Pochemu vy tak dumaete? -- Potomu chto uzhe mnogie pytalis' menya kupit'. Oni davali mnogo deneg, gorazdo bol'she, chem vy predpolagaete, no iz etogo nichego ne vyshlo: im ne prodali menya. Ah, kak ya byla blagodarna mademuazel' |zheni! Ona vsegda byla moej zashchitnicej. Ona ne hotela rasstavat'sya so mnoj. Kak ya byla schastliva togda! No teper'... teper' sovsem drugoe delo. Teper' kak raz naoborot. -- Nu, tak ya dam eshche bol'she. YA otdam vse moe sostoyanie. |togo, naverno, hvatit. Ran'she vas hoteli kupit' s durnymi celyami, takimi, kak u Gajara. Vasha hozyajka znala ob etom i potomu ne soglashalas'. -- |to pravda. No ona otkazhet i vam. YA tak boyus'! -- Net, ya vo vsem soznayus' mademuazel' |zheni. YA skazhu ej, chto u menya samye chestnye namereniya. YA vymolyu u nee soglasie. I ya uveren, chto ona mne ne otkazhet. Esli ona mne blagodarna... -- Ax, -- voskliknula Avrora, preryvaya menya, -- ona vam ochen' blagodarna, vy dazhe ne znaete, kak blagodarna! I vse zhe ona nikogda ne soglasitsya, nikogda! Vy ne znaete vsego... Uvy, uvy! Iz glaz ee snova bryznuli slezy, ona sklonilas' na divan, i gustye kudri skryli ot menya ee lico. Ee slova ozadachili menya, i ya uzhe hotel prosit' u nee ob座asneniya, kogda uslyshal shum pod容zzhayushchej kolyaski. YA brosilsya k otkrytomu oknu i vzglyanul poverh apel'sinovoj roshchi. Nad derev'yami pokazalas' golova, i ya uznal kuchera mademuazel' Bezanson. Kolyaska pod容hala k vorotam. YA byl tak vzvolnovan, chto ne hotel vstrechat'sya s nej, i, naspeh poproshchavshis' s Avroroj, vyshel iz komnaty. S verandy ya uvidel, chto esli pojdu po glavnoj allee, to mogu stolknut'sya s mademuazel' |zheni. YA znal, chto k konyushne mozhno projti cherez bokovuyu kalitku i ottuda est' doroga v les. Takim obrazom, ya mog dobrat'sya do Brindzhersa kruzhnym putem. Spustivshis' s verandy, ya proshel cherez etu kalitku i napravilsya k konyushne. Glava XXVI. NEGRITYANSKIJ POSELOK Vskore ya voshel v konyushnyu, gde moya loshad' privetstvovala menya radostnym rzhan'em. Scipiona tam nebylo. ``On, naverno, zanyat, -- podumal ya. -- Dolzhno byt', vstrechaet svoyu gospozhu. Ne beda, ya ne budu ego zvat'. Loshad' osedlana, ya sam vznuzdayu ee. ZHal' tol'ko, chto Scipion ne poluchit obychnoj melochi na chaj''. Vznuzdav loshad', ya vyvel ee za vorota i vskochil v sedlo. Doroga, kotoruyu ya vybral, vela v negrityanskij poselok, a zatem cherez polya v gustoj kiparisovyj les. Tam ee peresekala tropinka, kotoraya snova vyhodila k beregovoj doroge. YA mnogo raz ezdil po etoj tropinke i horosho ee znal. Negrityanskij poselok nahodilsya primerno v dvuhstah yardah ot gospodskogo doma: pyat'desyat ili shest'desyat nebol'shih chisten'kih hizhin stoyalo po obe storony shirokoj dorogi. Vse hizhiny byli kak dve kapli vody pohozhi odna na druguyu, i pered kazhdoj iz nih rosla bol'shaya magnoliya ili krasivoe kitajskoe derevo s gustoj kronoj i dushistymi cvetami. V teni etih derev'ev mnozhestvo negrityat s utra do vechera vozilis' v pyli. Oni byli vseh vozrastov, ot kroshechnyh polzunkov do golenastyh podrostkov, i vsevozmozhnyh ottenkov -- ot svetlokozhih kvarteronov do chernyh bambara, na kozhe kotoryh, kak ostrili amerikancy, ``dazhe ugol' ostavlyaet svetlye pyatna''. Esli ne schitat' tolstogo sloya pyli, nichto ne prikryvalo ih nagotu, ibo oni celyj den' begali golyshom. |ti chernye i zheltye postrelyata s utra do vechera koposhilis' pered hizhinami, igraya steblyami saharnogo trostnika, arbuznymi korkami i kukuruznymi kocheryzhkami, takie zhe schastlivye i bezzabotnye, kak kakoj-nibud' malen'kij lord v svoej uveshannoj kovrami detskoj, sredi dorogih zagranichnyh igrushek. V negrityanskom poselke vam brosayutsya v glaza votknutye pered mnogimi hizhinami vysokie shesty ili krepkie stebli trostnika, na kotoryh nasazheny gromadnye pustye zheltye tykvy s probitoj sboku dyroj. |to domiki krasnyh strizhej, samoj krasivoj porody amerikanskih lastochek, kotoryh ochen' lyubyat zdeshnie negry, kak kogda-to lyubili ih krasnokozhie obitateli etih mest. Vy uvidite, chto na stenah hizhin visyat girlyandami dlinnye svyazki zelenogo i krasnogo struchkovogo perca, a koe-gde i puchki suhih lekarstvennyh trav, kotorymi pol'zuetsya ``negrityanskaya medicina''. Ih povesila syuda kakaya-nibud' tetushka Feba, ili tetushka Kleopatra, ili babushka Filis; a pri vide voshititel'nogo kushan'ya, kotoroe mozhet izgotovit' lyubaya iz nih, vzyav opisannye vyshe krasnye i zelenye struchki i sdobriv ih raznymi pahuchimi travami, rastushchimi v malen'kom ogorode vozle hizhiny, u samogo tonkogo gurmana potekut slyunki. Na stenah nekotoryh hizhin vy uvidite i shkury predstavitelej zhivotnogo carstva: krolika, enota, opossuma ili serebristoj lisy, inogda muskusnoj krysy i dazhe bolotnoj dikoj koshki, ili rysi. Hozyain hizhiny, na kotoroj sushitsya shkura rysi, stanovitsya geroem dnya, ibo rys' -- samyj redkij zver', vstrechayushchijsya teper' na beregah Missisipi. Vy ne uvidite zdes' shkur kuguara i lani; hotya eti zhivotnye i vodyatsya v blizhnih lesah, no oni nedostupny dlya negrityanskogo ohotnika, kotoromu zapreshcheno pol'zovat'sya ognestrel'nym oruzhiem. Bolee melkih zhivotnyh, o kotoryh my govorili, mozhno izlovit' i bez ruzh'ya, i shkury, visyashchie okolo hizhin, -- eto trofei mnogih nochnyh ohot, dobycha, prinesennaya kakim-nibud' Cezarem, Scipionom, Gannibalom ili Pompeem. Slysha v negrityanskom poselke vse eti imena, vy mozhete voobrazit' sebya v drevnem Rime ili Karfagene. Odnako etim nositelyam gromkih imen nikogda ne doveryayut takogo opasnogo oruzhiya, kak karabin. Svoimi uspehami na ohote oni obyazany tol'ko sobstvennoj lovkosti; oruzhiem im sluzhat lish' palka da topor, a vmesto gonchej sobaki -- prostaya dvornyazhka. Mnogochislennye predstaviteli etoj porody valyayutsya v pyli vmeste s negrityanskimi rebyatishkami i, vidimo, chuvstvuyut sebya ne menee schastlivymi, chem oni. Ohotnich'i trofei razveshany na stenah domov ne dlya ukrasheniya. Net, ih povesili prosushit', a potom zamenyat drugimi, a eti otnesut na prodazhu. V voskresen'e, kogda dyadya Siz ili Zip, dyadya Henni ili Pomp v prazdnichnoj odezhde otpravyatsya v gorod, kazhdyj iz nih zahvatit s soboj svertok so shkurkami. Oni zajdut potolkovat' k lavochniku, a tot vylozhit im pik12 za muskusnuyu krysu, bit (ispanskij real) za enota i chetvertak za lisu ili ``koshku'', posle chego chetyre dyadi-ohotnika obmenyayut poluchennye monety na vsyakogo roda gostincy dlya chetyreh ostavshihsya doma tetushek; eti ``izlishestva'' sluzhat dopolneniem k obychnomu racionu risa so svininoj, kotoryj poluchayut negry na plantacii. Takova nehitraya ekonomika negrityanskogo poselka. Vojdya v negrityanskuyu derevnyu (negrityanskij poselok pri krupnoj plantacii mozhno vpolne nazvat' derevnej), vy mozhete sami nablyudat' eti melkie podrobnosti ee zhizni. Oni vidny i nevooruzhennomu glazu. Vy uvidite takzhe stoyashchij na otshibe dom nadsmotrshchika. V pomest'e Bezansonov on nahodilsya na krayu poselka, fasadom k proezzhej doroge. Dom byl, konechno, sovsem v drugom rode, s pretenziej na arhitekturu: dvuhetazhnyj, s zhalyuzi na oknah i s verandoj. Nevysokaya ograda oberegala ego ot vtorzheniya negrityanskih rebyatishek, odnako strah pered remennoj plet'yu delal etu predostorozhnost' sovershenno izlishnej. Kogda ya pod容hal k poselku, mne srazu brosilos' v glaza ego svoeobrazie; dom nadsmotrshchika, vozvyshavshijsya nad malen'kimi lachugami, kazalos', storozhil i oberegal ih, slovno nasedka vyvodok cyplyat. Bol'shie krasnye lastochki streloj nosilis' vzad i vpered, na minutu zamirali u vhoda v svoi domiki-tykvy i s veselym shchebetom -- tuit'-tuit'-tuit' -- uletali proch'. Ves' poselok byl napolnen aromatom kitajskih derev'ev i magnolij, kotoryj daleko raznosilsya vokrug. Pod容hav eshche blizhe, ya uslyshal smutnyj gul golosov, muzhskih, zhenskih i detskih, s harakternymi dlya negrityanskoj rechi intonaciyami. YA zaranee predstavlyal sebe uzhe ne raz vidennuyu mnoj kartinu: muzhchiny i zhenshchiny zanyaty raznymi domashnimi delami; odni, sidya pered svoimi hizhinami v teni derev'ev, otdyhayut posle polevyh rabot (v etot chas oni uzhe okoncheny) ili, sobravshis' kuchkami, veselo boltayut mezhdu soboj; drugie chinyat u poroga rybolovnye seti ili silki, s pomoshch'yu kotoryh nadeyutsya pojmat' ``bol'shuyu koshku'' ili vylovit' v tihoj zavodi bujvol-rybu; koe-kto iz muzhchin kolet drova, vytaskivaya ih iz obshchej bol'shoj polennicy, a dlinnonogie podrostki otnosyat ih v hizhiny, gde chernye tetushki gotovyat vechernyuyu trapezu. |ta patriarhal'naya kartina navela menya na razmyshleniya o koe-kakih preimushchestvah edinovlastiya v derevne, esli ne v obraze rabovladel'ca, to v duhe Rappa13 i social'nyh ekonomistov. ``Vot kak pri takom patriarhal'nom stroe mozhno obhodit'sya bez slozhnogo gosudarstvennogo apparata, -- govoril ya sebe. -- Kak eto prosto i milo i vpolne dostigaet celi!'' Da, konechno. No ya proglyadel odno obstoyatel'stvo -- - nesovershenstvo chelovecheskoj prirody: proglyadel vozmozhnost', dazhe veroyatnost', uvy, chashche vsego neizbezhnost' prevrashcheniya patriarha v despota. No chto eto? Gromkij golos... vernee, krik. Krik radosti? Net, naprotiv, v nem slyshitsya stradanie. Boleznennyj ston, krik smertel'noj muki. Drugie doletavshie do menya golosa zvuchali vzvolnovanno, dazhe zloveshche i ne byli pohozhi na obychnyj derevenskij gomon. Snova razdalsya etot krik smertel'noj muki, eshche gromche i protyazhnej. On slyshalsya iz negrityanskogo poselka. V chem delo? YA prishporil svoyu loshad' i galopom poskakal v derevnyu. Glava XXVII. DXYAVOLXSKIJ DUSH CHerez neskol'ko sekund ya vyehal na shirokuyu dorogu mezhdu dvumya ryadami hizhin i, natyanuv povod'ya, osmotrelsya vokrug. Zrelishche, kotoroe ya uvidel, migom razveyalo moi mechty o patriarhal'noj idillii. Peredo mnoj byla kartina tiranii i pytok -- scena iz tragicheskoj zhizni rabov. Na samom krayu poselka, v storone ot doma nadsmotrshchika, za ogradoj vidnelos' bol'shoe zdanie -- saharovarnya. Vnutri ogrady stoyal ogromnyj nasos vysotoj v desyat' futov s vodootlivom na verhnem konce. Nasos snabzhal vodoj saharovarnyu, kuda voda stekala po uzkomu zhelobu. Pod nasosom byl ustroen pomost vysotoj v dva-tri futa, chtoby chelovek, kachayushchij vodu, mog dostat' do ego ruchki. YA srazu obratil vnimanie na etot pomost, tak kak muzhchiny obstupili ego plotnym kol'com, a zhenshchiny i deti, stolpivshis' vdol' ogrady, smotreli tuda zhe. Vse sobravshiesya kazalis' mrachnymi i podavlennymi, ih lica vyrazhali zhalost' i ispug. YA slyshal ropot, korotkie vosklicaniya i vshlipyvaniya, svidetel'stvuyushchie ob obshchem sochuvstvii komu-to, kto stradaet. YA videl surovo sdvinutye brovi, govorivshie o zhazhde mesti. No takih bylo nemnogo; u bol'shinstva lica vyrazhali lish' uzhas i pokornost'. Netrudno bylo dogadat'sya, chto uslyshannyj mnoyu krik razdavalsya sredi teh, kto stoyal vokrug nasosa, i, vzglyanuv tuda, ya srazu ponyal, v chem delo. Zdes' nakazyvali kogo-to iz rabov. Sbivshiesya v kuchu lyudi zaslonyali ot menya neschastnogo raba, no ya uvidel nad ih golovami obnazhennogo po poyas negra Gabrielya, stoyavshego na ploshchadke i izo vseh sil kachavshego vodu. Gabriel' byl vysokij i ochen' sil'nyj negr-bambara; na plechah u nego bylo vyzhzheno klejmo -- korolevskaya liliya. |tot chelovek svirepogo vida otlichalsya, kak mne govorili, zhestokim i grubym nravom; ego boyalis' ne tol'ko negry, no dazhe belye, kotorym prihodilos' imet' s nim delo. Sejchas nakazyvali ne ego -- naoborot, on, vidimo, sluzhil orudiem pytki. Da, eto nakazanie bylo nastoyashchej pytkoj, ya horosho znal ego. ZHelob, provodyashchij vodu, byl otodvinut; zhertva stoyala pod nasosom, na tom meste, kuda padala struya vody. Neschastnogo krepko privyazali k kol'yam, tak chto on ne mog poshevelit'sya, i struya nepreryvno lilas' emu na temya. ``I eto pytka?'' -- sprosite vy. Vy, mozhet byt', ne verite? Vy dumaete, chto eto vovse ne tak muchitel'no? Prosto kupan'e, holodnyj dush -- i nichego bol'she! Vy pravy. Pervye polminuty eto prosto holodnyj dush, no dal'she... Pover'te, struya rasplavlennogo svinca ili chastye udary obuhom po golove prichinyayut ne bol'she stradanij, chem eta nepreryvno padayushchaya struya holodnoj vody. |to nevynosimaya pytka, zhestokoe istyazanie! Nedarom ego prozvali d'yavol'skim dushem! No vot snova razdalsya krik smertel'noj muki, ot kotorogo krov' zastyla u menya v zhilah. Kak ya uzhe govoril, snachala ya ne videl zhertvy etoj pytki. No kogda ya pod容hal blizhe, negry pospeshno rasstupilis', kak budto hoteli sdelat' menya svidetelem proishodyashchego. Vse oni znali menya i, naverno, zametili, chto ya ot dushi sochuvstvuyu ih obezdolennomu narodu. Tut mne otkrylas' uzhasnaya scena; uvidev ee, ya vzdrognul. Pytali vysokogo, ochen' temnogo negra. Ryadom s nim stoyali, obnyavshis', pozhilaya mulatka i moloden'kaya devushka -- mat' i doch' -- i gor'ko rydali. YA slyshal ih kriki i prichitaniya, nesmotrya na gromkij plesk vody i otdelyavshee menya ot nih rasstoyanie. YA uznal ih s pervogo vzglyada: eto byli malyutka Hloya i ee mat'! YA bystro perevel glaza na neschastnuyu zhertvu. Struya vody padala emu na golovu i plotnoj zavesoj zakryvala lico, no po bol'shim, torchashchim, kak kryl'ya, usham ya srazu uznal, kto on. |to byl Scipion. I snova ya uslyshal krik smertel'noj muki, takoj skorbnyj i dolgij, slovno on vyrvalsya iz glubiny ego dushi. YA ne stal dozhidat'sya, chtoby on zamolk. Menya otdelyala ot stradal'ca doshchataya ograda. Nu tak chto zh? Ni minuty ne razdumyvaya, ya povernul loshad', chtoby dat' ej razbeg, prishporil ee, i ona, kak ptica, pereletela cherez ogradu. Ne ostanavlivayas' i ne slezaya s loshadi, ya podskakal k pomostu, podnyal hlyst i so vsego razmaha udaril Gabrielya po obnazhennoj spine. Negr zavopil, brosil ruchku nasosa, slovno ona byla iz raskalennogo zheleza, i, sprygnuv s pomosta, s voem brosilsya k svoej hizhine. V tolpe negrov poslyshalis' odobritel'nye vozglasy; no moya loshad', razgoryachennaya neozhidannym pryzhkom, hrapela i rvalas' vpered, tak chto proshlo neskol'ko minut, prezhde chem ya uspokoil ee. Tut ya zametil, chto negry vnezapno pritihli i ropot odobreniya smenila zloveshchaya tishina. YA uslyshal, kak te, chto stoyali blizhe, bormotali, chtoby ya poosteregsya, kak budto opasayas' za menya. Kto-to kriknul: -- Larkin, Larkin! Beregites', massa! On idet syuda! Tut za moej spinoj poslyshalos' otvratitel'noe rugatel'stvo. YA obernulsya. Da, eto byl nadsmotrshchik. On tol'ko chto vyshel iz zadnih dverej svoego doma; vse eto vremya on nablyudal za pytkoj iz svoego okna. Mne do sih por ne prihodilos' vstrechat'sya s nim. Ko mne priblizhalsya chelovek s grubym i zhestokim licom, frantovato, no bezvkusno odetyj, s tyazhelym bichom v ruke. On ves' pobelel ot yarosti i, po-vidimomu, sobiralsya napast' na menya. Pri mne ne bylo drugogo oruzhiya, krome tonkogo hlysta, no ya prigotovilsya k zashchite. On bezhal, vykrikivaya strashnye proklyatiya. Poravnyavshis' s moej loshad'yu, on ostanovilsya i prorevel: -- Kak ty smeesh', chert tebya deri, sovat' nos v moi dela? Kto ty takoj, bud' ty proklyat?! Razve ty... Vdrug on razom oborval svoj krik i ustavilsya na menya. YA smotrel na nego s takim zhe udivleniem, tak kak uznal v nem moego protivnika na parohode. |to byl geroj s ohotnich'im nozhom! V to zhe mgnovenie i on uznal menya. On ostolbenel ot neozhidannosti, no tut zhe prishel v sebya. -- Provalis' ty k d'yavolu! -- zakrichal on, prihodya v eshche bol'shee beshenstvo. -- Tak eto ty? K chertu bich! U menya est' dlya tebya koe-chto poluchshe! S etimi slovami on vyhvatil iz karmana pistolet i vzvel kurok, celyas' mne v grud'. YA byl verhom, i loshad' moya ne stoyala na meste, inache on, naverno, srazu vystrelil by v menya; no kogda pistolet blesnul v ego ruke, loshad' vzvilas' na dyby i prikryla menya svoim telom. Kak ya skazal, u menya ne bylo nikakogo oruzhiya, krome hlysta. K schast'yu, eto byl krepkij hlyst s tyazheloj kovanoj rukoyatkoj. YA bystro perevernul ego v ruke i, kogda perednie kopyta moej loshadi vnov' kosnulis' zemli, gluboko vonzil ej shpory v boka; ona sdelala gromadnyj skachok vpered. Teper' ya okazalsya pryamo protiv moego protivnika; kogda loshad' prygnula, on otstupil nazad i ne uspel snova pricelit'sya. Prezhde chem on navel na menya pistolet, ya izo vsej sily udaril ego rukoyatkoj hlysta po golove, i on, sognuvshis', svalilsya na zemlyu. Padaya, on spustil kurok, no pulya, k schast'yu, vonzilas' v zemlyu mezhdu kopytami moej loshadi, nikogo ne zadev. A pistolet otletel v storonu i upal nedaleko ot nego. Poistine mne povezlo: ya vovremya prishporil loshad', a ona sdelala tochnyj pryzhok. Esli by ya promahnulsya, mne ne udalos' by snova ego udarit'. Pistolet byl dvustvol'nyj, pritom pozzhe okazalos', chto u Larkina est' i vtoroj takoj zhe. Nadsmotrshchik lezhal nepodvizhno, kak mertvyj, i ya nachal boyat'sya, ne ubil li ya ego. |to grozilo by mne tyazhelymi posledstviyami. Hotya ya i ne napadal na nego, a zashchishchalsya, no kto by eto dokazal? Svidetel'stva vseh okruzhavshih menya lyudej, vmeste vzyatye, ne stoili klyatvy odnogo belogo cheloveka, a uzh v dannom sluchae oni rovno nichego ne stoili. Esli prinyat' vo vnimanie, chto bylo povodom nashego stolknoveniya, ih svidetel'stvo moglo skoree povredit' mne, chem pomoch'. Da, trudnoe polozhenie... Sojdya s loshadi, ya podoshel k lezhavshemu na zemle Larkinu, kotorogo okruzhili negry. Oni rasstupilis' peredo mnoj. Stav na koleni, ya osmotrel ego golovu. Kozha byla rassechena, i iz rany sochilas' krov', no cherep byl ne povrezhden. Ubedivshis' v etom, ya uspokoilsya. I v samom dele, ne uspel ya podnyat'sya s kolen, kak s oblegcheniem uvidel, chto Larkin, kotorogo sprysnuli holodnoj vodoj, nachinaet prihodit' v sebya. Tut ya zametil u nego za pazuhoj vtoroj pistolet. YA vytashchil ego, podnyal tot, chto lezhal na zemle, i vzyal ih sebe. -- Kogda on ochnetsya, peredajte emu, -- skazal ya, -- chto, esli on vzdumaet eshche raz na menya napast', u menya tozhe budet oruzhie. Zatem ya prikazal otnesti ego domoj, a sam zanyalsya ego zhertvoj. Bednyj Scipion! On perenes takuyu strashnuyu pytku, chto eshche dolgo ne mog ob座asnit' mne, za chto byl tak zhestoko nakazan. No kogda on nakonec rasskazal, v chem delo, krov' zakipela vo mne ot vozmushcheniya. Scipion zastal Larkina za derevnej okolo saraya, kuda tot tashchil malen'kuyu Hloyu; devochka krichala i vyryvalas'. Vozmushchennyj otec, ponyatno, zastupilsya za dochku i udaril nadsmotrshchika. Za eto, soglasno zakonu, negru mogli otrubit' ruku. No belyj negodyaj poboyalsya pridat' oglaske eto delo, chtoby ne povredit' sebe, i predpochel zamenit' zakonnoe nakazanie domoroshchennoj pytkoj pod nasosom. Pervym moim pobuzhdeniem, kogda ya uslyshal etu gnusnuyu istoriyu, bylo vernut'sya na plantaciyu, rasskazat' vse mademuazel' Bezanson i ubedit' ee v neobhodimosti izbavit'sya ot etogo negodyaya, chego by ej eto ni stoilo. No, porazmysliv, ya izmenil svoe namerenie. YA podumal, chto luchshe poedu zavtra utrom, chtoby reshit' delo, gorazdo bolee vazhnoe dlya menya. Zavtra ya hotel govorit' s nej ob Avrore. ``YA mogu nachat' razgovor s bednogo Scipiona, -- podumal ya. -- |to budet vstupleniem k bolee vazhnoj teme''. Poobeshchav moemu staromu priyatelyu zastupit'sya za nego, ya vskochil v sedlo i tronulsya v put', provozhaemyj goryacho blagodarivshimi menya negrami. Poka ya ehal shagom po derevne, zhenshchiny i devushki-podrostki vybegali iz hizhin i, hvatayas' za stremena, celovali mne nogi. Na minutu ya dazhe zabyl o pylkoj lyubvi, vse eto vremya napolnyavshej moe serdce. Ee mesto zanyalo spokojnoe, sladostnoe schast'e -- schast'e ot soznaniya, chto ya sovershil dobroe delo. Glava XXVIII. GAJAR I BILL-BANDIT Pokinuv negrityanskij poselok, ya razdumal ehat' kruzhnym putem. Teper' mademuazel' Bezanson, naverno, uznaet o moem poseshchenii, i ne vazhno, uvidyat li menya iz doma. YA byl razgoryachen ne men'she, chem moya loshad', i nam nichego ne stoilo preodolet' lyuboe prepyatstvie. Itak, ya povernul obratno, pereskochil cherez dve-tri ogrady, peresek hlopkovoe pole i vyehal na beregovuyu dorogu. Vskore loshad' moya uspokoilas', i ya poehal medlennej, razmyshlyaya o tol'ko chto proisshedshih sobytiyah. YA byl uveren, chto Gajar ustroil etogo negodyaya na plantaciyu s kakoj-to tajnoj cel'yu. Znali li oni drug druga ran'she, ya ne mog skazat', no podobnye lyudi instinktivno nahodyat i s pervogo slova ponimayut drug druga; vpolne vozmozhno, chto Gajar i podobral ego tol'ko posle korablekrusheniya. Na parohode, sudya po tomu, s kakim azartom Larkin derzhal pari, ya dumal, chto on prosto shuler; vozmozhno, chto v poslednee vremya on i zanimalsya etim. Odnako nesomnenno, chto emu i ran'she prihodilos' ``pogonyat''' negrov; vo vsyakom sluchae, on ne byl novichkom v etom dele. Stranno, chto on stol'ko vremeni sluzhil na plantacii i nichego ne znal obo mne. Vprochem, eto ob座asnyalos' ochen' prosto: poka ya zhil u mademuazel' |zheni, on ni razu ne vstrechalsya so mnoj. Krome togo, on, veroyatno, i ne podozreval, chto ona -- ta samaya dama, ch'im spasatel'nym poyasom on hotel zavladet'. |to predpolozhenie bylo vpolne pravdopodobnym, tak kak na sudne byli i drugie damy, spasavshiesya pri pomoshchi stul'ev, kresel i probkovyh poyasov. Veroyatno, on ne videl mademuazel' |zheni do togo, kak ona sprygnula v vodu, i potomu ne mog teper' ee uznat'. Prichina moej bolezni byla izvestna tol'ko mademuazel' |zheni, Avrore i Scipionu, kotoromu prikazali ne boltat' ob etom s negrami. Krome togo, nadsmotrshchik, buduchi na plantacii chelovekom novym, pochti ne videl svoyu hozyajku i poluchal vse rasporyazheniya ot Gajara; k tomu zhe eto byl nevezhestvennyj i tupoj detina. Veroyatnee vsego, do nashej vstrechi on ne podozreval, chto ya ego byvshij protivnik na sudne, a |zheni Bezanson -- ta dama, za kotoroj on bylo pognalsya. On, konechno, slyshal, chto ya zhivu na plantacii, no schital, chto ya prosto passazhir s poterpevshego avariyu parohoda, ranenyj ili oshparennyj, kakih ochen' mnogo podobrali na beregu; ne bylo pochti ni odnogo doma u reki, gde ne priyutili by kakogo-nibud' ranenogo ili zahlebnuvshegosya cheloveka. Vdobavok on byl ochen' zanyat svoimi delami ili, vernee, delami Gajara, ibo ya ne somnevalsya, chto mezhdu nimi sushchestvuet kakoj-to tajnyj sgovor. Kak on ni tup, u nego est' kachestva, kotorye ego hozyain mog ocenit' dorozhe uma i kotorymi sam ne obladaet: grubaya sila i naglost'. On, konechno, nuzhen Gajaru, inache tot ne derzhal by ego zdes'. Teper' on uznal menya i, vidimo, ne skoro zabudet. Stanet li on iskat' sluchaya mne otomstit'? Da, nesomnenno, no, veroyatno, kakim-nibud' tajnym, podlym sposobom. YA ne boyalsya, chto on napadet na menya otkryto. YA byl uveren, chto on chuvstvuet sebya pobezhdennym i trusit. Mne uzhe prihodilos' vstrechat' takih lyudej, i ya znal, chto, poterpev porazhenie, oni totchas podzhimayut hvost. |to byl ne smel'chak, a naglec. YA ne boyalsya otkrytogo napadeniya. No mne mogla ugrozhat' tajnaya mest', a mozhet byt', i presledovanie zakona. Vas, veroyatno, udivit, chto mne prishla v golovu mysl' o zakone? No eto tak, i u menya dlya etogo byli osnovaniya. Uznav tajnye celi Gajara, raskryv ego gnusnye namereniya zavladet' Avroroj i vstretivshis' s Larkinom, ya ponyal, chto nastalo vremya dejstvovat'. Menya ohvatila trevoga, i ya reshil, chto dolzhen kak mozhno skoree pogovorit' s mademuazel' Bezanson o tom, chto bol'she vsego volnovalo menya, -- o vykupe Avrory. Teper', kogda my s Avroroj otkrylis' drug drugu i, mozhno skazat', obruchilis', nel'zya bylo teryat' darom i chasa. YA podumal bylo vernut'sya nazad i uzhe povernul svoyu loshad', no snova zakolebalsya. Menya odoleli somneniya. YA opyat' povernul loshad' i poehal v Brindzhers, reshiv, chto vozvrashchus' zavtra rano utrom. V容hav v selenie, ya otpravilsya pryamo v gostinicu. Na stole v svoej komnate ya nashel pis'mo s chekom na dvesti funtov sterlingov. Ego pereslal mne Novoorleanskij bank, poluchivshij dlya menya den'gi iz Anglii. V pis'me soobshchalos', chto cherez neskol'ko dnej mne vyshlyut eshche pyat'sot funtov. YA pochuvstvoval bol'shoe oblegchenie, poluchiv eti den'gi, tak kak mog teper' uplatit' svoj dolg Rejgartu, chto i sdelal s bol'shim udovol'stviem v tot zhe den'. YA provel noch' v sil'noj trevoge i pochti ne somknul glaz. I neudivitel'no: zavtra reshalas' moya sud'ba. CHto prineset mne etot den' -- schast'e vsej zhizni ili otchayanie? Tysyachi nadezhd i opasenij osazhdali menya; moya uchast' zavisela ot predstoyashchego razgovora s |zheni Bezanson. YA zhdal etogo razgovora s eshche bol'shim volneniem, chem vcherashnego svidaniya s Avroroj, byt' mozhet, potomu, chto teper' ya men'she nadeyalsya na blagopriyatnyj ishod. Rano utrom, kak tol'ko mozhno bylo nanesti vizit, ne narushaya prilichij, ya byl uzhe v sedle i skakal k plantacii Bezansonov. Vyezzhaya iz seleniya, ya zametil, chto vstrechnye smotryat na menya s kakim-to osobym interesom. ``Vidno, im izvestno o moem stolknovenii s nadsmotrshchikom, -- podumal ya. -- Naverno, negry uzhe vse razboltali. Takie veshchi bystro uznayutsya''. Odnako mne pokazalos', chto lyudi glyadyat na menya otnyud' ne druzhelyubno. Neuzheli menya osuzhdayut za to, chto ya zashchishchalsya? Obychno pobeditel' v podobnom stolknovenii vyzyvaet vseobshchee sochuvstvie, tem bolee v vernoj rycarskim tradiciyam Luiziane. Pochemu zhe eti lyudi koso smotryat na menya? V chem ya provinilsya? YA udaril hlystom cheloveka, kotorogo vse schitayut naglecom, i sdelal eto lish' zashchishchayas'. Po mestnym ponyatiyam, moj postupok dolzhen byl vyzvat' vseobshchee odobrenie. Togda pochemu zhe... Vprochem, ponyal! Vot v chem delo: ya stal mezhdu belym i chernym. YA zastupilsya za negra i ne dal nakazat' ego. Vot chto moglo byt' prichinoj etoj vrazhdebnosti. Vozmozhno, byla i drugaya, hotya i nelepaya prichina. V okrestnostyah hodili sluhi, chto ya ``v blizkih otnosheniyah s mademuazel' Bezanson'' i budto v odin prekrasnyj den' ``etot vyskochka'', kotorogo nikto ne znaet, pohitit bogatuyu naslednicu. Net takogo ugolka na zemle, gde podobnaya udacha ne vyzvala by zavisti. Soedinennye SHtaty ne byli isklyucheniem iz obshchego pravila, i ya znal, chto iz-za etih glupyh spleten na menya kosyatsya mnogie molodye plantatory i shchegolevatye torgovcy, slonyayushchiesya po ulicam Brindzhersa. YA ehal, ne obrashchaya vnimaniya na eti vrazhdebnye vzglyady, i skoro zabyl i dumat' o nih. Dusha moya byla polna trevogi pered predstoyashchim svidaniem, i takie melochi ne trogali menya. |zheni, konechno, uzhe znaet o vcherashnem proisshestvii. Interesno, chto ona dumaet o nem? YA byl uveren, chto negodyaya nadsmotrshchika navyazal ej Gajar. Vryad li on mog nravit'sya ej. Vopros v tom, hvatit li u nee smelosti, vernee -- budet li v ee vlasti prognat' ego dazhe posle togo, kak ona uznaet, chto on za negodyaj. Vot v chem ya somnevalsya. YA goryacho sochuvstvoval bednoj devushke. YA byl uveren, chto ona dolzhna Gajaru ochen' krupnuyu summu i etim on derzhit ee v rukah. Vse, chto on govoril vchera Avrore, lish' podtverzhdalo moi dogadki. Krome togo, do Rejgarta doshli sluhi, chto Gajar nedavno podal v sud ko vzyskaniyu dolga i ego isk udovletvoren novoorleanskim sudom; emu ne chinyat nikakih prepyatstvij, i on mozhet v lyuboj moment potrebovat' nalozheniya aresta na vse ee imushchestvo ili na znachitel'nuyu ego chast', pokryvayushchuyu nuzhnuyu summu. Vse eto Rejgart rasskazal mne nakanune vecherom; ego soobshchenie eshche bol'she vstrevozhilo menya i zastavilo osobenno speshit' s vykupom Avrory. Prishporivaya konya, ya skakal galopom i vskore pod容hal k plantacii. U vorot ya speshilsya. Zdes' nikogo ne okazalos', chtoby prinyat' u menya loshad', no v Amerike na eto ne obrashchayut vnimaniya, i sadovaya reshetka ili prosto vetka chasto zamenyayut konyuha. Vspomniv ob etom obychae, ya privyazal loshad' k ograde i napravilsya k domu. Glava XXIX. ``ONA VAS LYUBIT!'' Vpolne ponyatno, chto ya snova vspomnil moego vcherashnego protivnika. Vstrechu li ya ego? Vryad li. Znakomstvo s moim hlystom, veroyatno, vyzvalo u nego takuyu golovnuyu bol', chto on neskol'ko dnej ne vyjdet iz domu. Odnako ya byl gotov k neozhidannoj vstreche. Za pazuhoj u menya lezhal ego dvustvol'nyj pistolet, kotorym ya reshil vospol'zovat'sya, esli on napadet na menya. Pervyj raz v zhizni ya nosil zapreshchennoe oruzhie, no v te vremena takov byl obychaj v etoj strane, obychaj, kotoromu sledovali devyatnadcat' iz dvadcati vstrechnyh na ulice -- plantatory, torgovcy, advokaty, vrachi i dazhe svyashchenniki! Itak, ya prigotovilsya, i menya ne pugala vstrecha s Billom-banditom. I esli serdce moe bilos' slishkom chasto, a pohodka byla ne ochen' uverennoj, to eto tol'ko iz-za predstoyashchego razgovora s ego gospozhoj. YA voshel v dom, izo vseh sil starayas' podavit' svoe volnenie. Mademuazel' |zheni byla v gostinoj. Ona vstretila menya spokojno i neprinuzhdenno. K moemu udivleniyu i udovol'stviyu, ona kazalas' veselej, chem obychno, i ya zametil mnogoznachitel'nuyu ulybku na ee lice. YA dazhe podumal, chto ona dovol'na vcherashnim proisshestviem, ibo, nesomnenno, znala o nem. YA eto yasno videl. Avrory ne bylo v gostinoj, i ya byl rad, chto ee net. YA nadeyalsya, chto ona sovsem ne pridet ili hotya by ne skoro. YA byl smushchen. YA ne znal, kak nachat' razgovor, kak pristupit' k voprosu, kotoryj tak davno lezhal u menya na dushe. My perekinulis' neskol'kimi neznachitel'nymi frazami, a zatem zagovorili o vcherashnih sobytiyah. YA vse rasskazal ej, vse, za isklyucheniem sceny s Avroroj. O nej ya umolchal. Nekotoroe vremya ya kolebalsya, govorit' li ej, kem okazalsya ee nadsmotrshchik. Kogda ona uznaet, chto eto tot samyj negodyaj, kotoryj ranil menya i, esli by ne moe vmeshatel'stvo, pogubil by ee, ona konechno, nastoit na tom, chtoby ego prognali, chego by eto ej ni stoilo. Na minutu ya zadumalsya o posledstviyah takogo shaga. ``Esli etot negodyaj ostanetsya podle nee, ona nikogda ne budet v bezopasnosti, -- podumal ya. -- Luchshe ej otdelat'sya ot nego raz navsegda''. I ya reshilsya rasskazat' ej vse. Ona byla potryasena; neskol'ko minut ona sidela, szhav ruki, v bezmolvnom otchayanii. Nakonec ona prostonala: -- Gajar... Gajar... |to vse on, vse on... Bozhe moj! Bozhe moj! Gde moj otec? Gde Antuan? O Bozhe, szhal'sya nado mnoj! Vyrazhenie ee prelestnogo, omrachennogo gorem lica gluboko tronulo menya. Ona byla pohozha na angela skorbi, pechal'nogo, no prekrasnogo. YA pytalsya uspokoit' ee, govorya obychnye slova utesheniya. Konechno, ya ne znal vseh prichin ee gorya, odnako ona vnimatel'no vyslushala menya, i, kazhetsya, moi slova byli ej priyatny. Togda, nabravshis' hrabrosti, ya reshil sprosit', chto ee tak ugnetaet. -- Mademuazel' |zheni, -- skazal ya, -- prostite moyu smelost', no vot uzhe nekotoroe vremya ya nablyudayu... vernee, zamechayu, chto kakaya-to tajnaya pechal' udruchaet vas... Ona posmotrela na menya s molchalivym udivleniem. YA nemnogo rasteryalsya, zametiv etot strannyj vzglyad, a zatem prodolzhal: -- Prostite menya, mademuazel' |zheni, esli ya slishkom smelo govoryu s vami, no, uveryayu vas, moi namereniya... -- Prodolzhajte, sudar', -- otvetila ona spokojnym, pechal'nym golosom. -- YA zagovoril ob etom potomu, chto, kogda imel udovol'stvie vpervye poznakomit'sya s vami, vy derzhali sebya inache... mozhno skazat', sovershenno ne tak, kak sejchas... Ona vzglyanula na menya i otvetila mne lish' pechal'noj ulybkoj. YA na minutu umolk, a potom prodolzhal: -- Kogda ya vpervye zametil v vas etu peremenu, mademuazel' |zheni, ya ob座asnil ee gorem iz-za gibeli vernogo slugi i druga. Ona snova grustno ulybnulas'. -- No s teh por proshlo uzh mnogo vremeni, a vashe gore... -- Vy zamechaete, chto gore moe vse ne prohodit? -- Da. -- Vy pravy, sudar', eto tak. -- Poetomu ya i reshil, chto est' kakaya-to drugaya prichina vashej pechali, i nevol'no stal iskat' ee... YA snova vstretil ee udivlennyj, ispytuyushchij vzglyad i zamolchal. No vskore ya opyat' zagovoril, zhelaya vyskazat'sya do konca: -- Prostite, chto ya vmeshivayus' v vashi dela, no pozvol'te mne sprosit' vas... Mne kazhetsya, chto prichina vashego neschast'ya Gajar? Ona vzdrognula, uslyshav moj vopros, i sil'no poblednela. No v sleduyushchuyu minutu ovladela soboj i otvetila spokojno, no so strannym vyrazheniem lica: -- Uvy, sudar', vashi podozreniya spravedlivy lish' otchasti... O Bozhe, pomogi mne! -- vdrug voskliknula ona, i v golose ee prozvuchalo otchayanie. Zatem, sdelav nad soboj usilie, ona prodolzhala drugim, bolee spokojnym tonom: -- Pozhalujsta, sudar', ostavim etot razgovor. YA obyazana vam zhizn'yu i gluboko blagodarna. Esli by ya znala, kak otplatit' vam za vashe velikodushie i vashu... vashu druzhbu! Byt' mozhet, kogda-nibud' vy vse uznaete... YA i sejchas skazala by vam, no tut... tut est' eshche prichina, i ya... net, ya ne mogu! -- Mademuazel' |zheni, umolyayu vas, ne dumajte, chto eto lish' prazdnyj vopros. YA sprosil ne iz pustogo lyubopytstva. Pover'te, u menya byli blagorodnye pobuzhdeniya... -- YA znayu, sudar', znayu... No luchshe ostavim etu temu. Proshu vas, pogovorim o chem-nibud' drugom. O drugom! Mne ne nuzhno bylo iskat' novuyu temu dlya razgovora -- stoilo tol'ko dat' volyu svoemu chuvstvu. |to chuvstvo, perepolnyavshee moe serdce, samo prosilos' naruzhu. I v bystryh, bessvyaznyh slovah ya povedal ej o svoej lyubvi k Avrore. YA podrobno opisal istoriyu moej lyubvi s pervoj vstrechi, kogda ya prinyal ee za videnie, do poslednego ob座asneniya, kogda my dali drug drugu slovo. |zheni sidela na nizkom divane protiv menya, no iz zastenchivosti ya govoril, ne podnimaya glaz. Ona slushala, ne preryvaya menya, i mne kazalos', chto eto -- dobryj znak. No vot ya konchil i s zamiraniem serdca zhdal ot nee otveta, kak vdrug uslyshal glubokij vzdoh, zatem gluhoj stuk i srazu podnyal glaza. |zheni lezhala na polu. Ona byla v obmoroke. Bystro nagnuvshis', ya podnyal ee i ulozhil na divan. Zatem povernulsya, sobirayas' pozvat' kogo-nibud' na pomoshch', no v tu zhe minutu dver' otvorilas', i kto-to vbezhal v komnatu. |to byla Avrora. -- Bozhe moj! -- voskliknula ona. -- Vy ubili ee! Ona vas lyubit! Ona vas lyubit! Glava XXX. TREVOZHNYE DUMY |tu noch' ya snova provel bez sna. CHto teper' s |zheni? CHto s Avroroj? Vsyu noch' menya osazhdali mysli, v kotoryh radost' prichudlivo perepletalas' s grust'yu. Lyubov' kvarteronki napolnyala menya radost'yu, no, uvy, pri mysli o kreolke menya ohvatyvala glubokaya grust'. Teper' ya ne somnevalsya, chto |zheni menya lyubit, odnako eto chuvstvo ne tol'ko ne radovalo menya, no, naprotiv, vyzyvalo vo mne goryachuyu zhalost'. Tol'ko nizkaya, tshcheslavnaya dusha mozhet upivat'sya takoj pobedoj, tol'ko zhestokoe serdce mozhet radovat'sya lyubvi, kotoruyu ne v sostoyanii razdelit'! YA ne sposoben na eto. YA byl gluboko ogorchen. YA staralsya vosstanovit' v pamyati vse, chto proizoshlo mezhdu mnoj i |zheni Bezanson so vremeni nashego znakomstva. YA doprashival svoyu sovest': byl li ya v chem-libo vinovat pered nej? Pytalsya li ya slovom, vzglyadom ili postupkom vyzvat' ee lyubov'? Proizvesti na nee osoboe vpechatlenie, kotoroe v takom uvlekayushchemsya serdce chasto perehodit v glubokoe chuvstvo? Mozhet byt', eshche na parohode? Ili posle? YA vspomnil, chto, kogda vpervye uvidel ee, ya smotrel na nee s voshishcheniem. Vspomnil, chto zametil v ee vzglyade strannyj interes ko mne i pripisal ego prostomu lyubopytstvu ili chemu-to v etom rode. Tshcheslavie, kotoroe ne chuzhdo mne, kak i vsyakomu drugomu, ne zagovorilo vo mne togda, ne ob座asnilo, chto znachit etot nezhnyj vzglyad, ne podskazalo, chto eto rostok lyubvi, kotoryj mozhet prevratit'sya v pyshnyj cvetok. Moya li vina, chto etot rokovoj cvetok raspustilsya? YA podrobno vspomnil vse, chto proizoshlo mezhdu nami za eto vremya. Vspomnil vse sobytiya na parohode i poslednyuyu tragicheskuyu scenu. No ya ne mog pripomnit' ni vzglyada, ni slova, ni postupka, za kotoryj mog by osudit' sebya. YA doprosil svoyu sovest', i ona skazala mne, chto ya ne vinovat. I dal'she -- posle toj uzhasnoj nochi, posle togo kak tainstvennoe lico s blestyashchimi glazami, slovno videnie, promel'knulo v moem zatumanennom soznanii, ya byl ne povinen ni v odnom nizmennom pomysle. V dni moego vyzdorovleniya, za vse vremya, provedennoe na plantacii, ya ni v chem ne mog sebya upreknut'. YA vykazyval |zheni Bezanson tol'ko glubokoe uvazhenie i bol'she nichego. Vtajne ya chuvstvoval k nej iskrennyuyu simpatiyu, osobenno posle togo, kak zametil proisshedshuyu v nej peremenu i boyalsya, chto zloveshchaya tucha grozit ee schast'yu, no ne vyskazyval svoih opasenij. Bednaya |zheni! YA i ne podozreval, chto eto za tucha! Ne podozreval, kak ona cherna. Nesmotrya na to, chto ya ne chuvstvoval za soboj viny, ya ochen' stradal. Esli by |zheni Bezanson byla zauryadnoj zhenshchinoj, ya otnessya by k etomu bolee legko. No kak pereneset bol' nerazdelennoj lyubvi eto blagorodnoe serdce, takoe pylkoe i chuvstvitel'noe? Kakoj eto dlya nee uzhasnyj udar! Byt' mozhet, osobenno tyazhelyj potomu, chto sopernicej okazalas' ee sobstvennaya nevol'nica. Tak vot kakoj poverennoj otkryl ya svoyu tajnu! Vot komu povedal ya istoriyu moej lyubvi! Ah, zachem ya sdelal eto priznanie? Kakuyu bol' ya prichinil prekrasnoj i neschastnoj devushke! Vse eti pechal'nye mysli osazhdali menya; no byli i drugie, ne menee gor'kie, hotya oni i shli iz drugogo istochnika. Kakovy budut posledstviya moej otkrovennosti? Kak vse eto otrazitsya na nashej uchasti -- moej i Avrory? Kak postupit |zheni? Kak otnesetsya ko mne? I k Avrore, svoej nevol'n