ice? Ona ne otvetila na moe priznanie. Ee bezmolvnye usta ne proiznesli ni slova na proshchan'e. S minutu ya smotrel na ee nepodvizhnoe telo. No Avrora kivnula mne, chtoby ya uhodil, i ya pokinul ih v polnom smyatenii, ne soznavaya, kuda idu. CHto zhe budet teper'? YA s drozh'yu dumal ob etom. Gnev, vrazhda, mest'? Mozhet li eta chistaya, blagorodnaya dusha pitat' takie chuvstva? ``Net, -- dumal ya, -- |zheni Bezanson slishkom dobra, slishkom zhenstvenna, ona na eto ne sposobna. Mogu li ya nadeyat'sya, chto ona pozhaleet menya, tak zhe kak ya zhaleyu ee? Ili ne mogu? Ved' ona kreolka i unasledovala goryachuyu krov' svoih predkov. Esli v nej vspyhnet revnost' i zhazhda mesti, ee blagodarnost' mozhet ugasnut', a lyubov' prevratitsya v nenavist'. Ee sobstvennaya nevol'nica!'' Ah, ya prekrasno ponimayu vse znachenie podobnyh otnoshenij, no ne sumeyu vam ob®yasnit' ih do konca. Vam ne ponyat' etogo strashnogo neravenstva. Predstav'te sebe unizitel'nyj brak pomeshchika-aristokrata s docher'yu ego holopa ili znatnoj damy s ee bezrodnym lakeem i podumajte, kakoe vozmushchenie, kakoj skandal vyzovet etot redkij sluchaj. Po vse eto nichto v sravnenii s otvrashcheniem i uzhasom, kotorye vyzovet belyj, vstupivshij v zakonnyj brak s nevol'nicej. Ne vazhno, chto u nee belaya kozha, ne vazhno, chto ona krasavica, dazhe takaya krasavica, kak Avrora -- tot, kto zahochet zhenit'sya na nej, dolzhen uvezti ee podal'she ot rodiny, podal'she ot teh mest, gde ee znayut. Vzyat' ee v nalozhnicy -- drugoe delo! Podobnaya svyaz' prostitel'na. YUzhnoe obshchestvo gotovo priznat' rabynyu-nalozhnicu, no nikak ne rabynyu-zhenu: eto nemyslimo, chudovishchno, etogo obshchestvo ne poterpit. YA znal, chto umnica |zheni stoit vyshe predrassudkov svoego klassa, no dazhe i ot nee trudno bylo ozhidat', chto ona ne poschitaetsya s predrassudkom, zapreshchayushchim zhenit'sya na rabyne. Da, nado poistine obladat' sil'nym duhom, chtoby sbrosit' s sebya okovy, v kotoryh derzhat cheloveka vospitanie, privychki, obychai, ves' zhiznennyj uklad. Nesmotrya na harakter |zheni, nesmotrya na ee privyazannost' k Avrore, ya ne mog na eto nadeyat'sya. Avrora byla ee napersnicej, ee podrugoj, no vse zhe i ee rabynej! YA drozhal pri mysli o budushchem. YA drozhal, ozhidaya novoj vstrechi s |zheni. Vperedi ya videl lish' opasnosti i mrak. U menya byla tol'ko odna nadezhda, odna radost' -- lyubov' Avrory! YA podnyalsya s posteli posle bessonnoj nochi. Bystro odevshis', ya mashinal'no proglotil svoj zavtrak. No chto bylo delat' dal'she? Ehat' na plantaciyu i popytat'sya snova uvidet' |zheni? Net, ne sejchas. U menya ne hvatalo smelosti. Pust' projdet den'-drugoj, i togda ya poedu. Byt' mozhet, |zheni prishlet za mnoj? Byt' mozhet... Vo vsyakom sluchae, luchshe perezhdat' neskol'ko dnej. Ah,kakimi dolgimi budut oni dlya menya! Obshchestvo lyudej bylo mne nevynosimo. YA izbegal razgovorov, hotya zametil, kak i nakanune, chto privlekayu vseobshchee vnimanie i, ochevidno, sluzhu predmetom peresudov sredi zavsegdataev bara i moih znakomyh po billiardu. CHtoby izbezhat' ih, ya ne vyhodil iz svoej komnaty i pytalsya ubit' vremya za knigoj. No vskore mne nadoela eta zhizn' otshel'nika, i na tret'e utro ya vzyal ruzh'e i otpravilsya v les. Vskore i shagal mezhdu ryadami vysokih piramidal'nyh kiparisov, gustaya, nepronicaemaya zelen' kotoryh smykalas' nado mnoj, zakryvaya nebo i solnce. Sumrak, carivshij v lesu, otvechal moemu nastroeniyu, i ya shel, pogruzhennyj v svoi mysli, ne zamechaya, kuda idu. YA ne iskal dichi. YA i ne dumal ob ohote. Ruzh'e boltalos' u menya za plechom. Enot, kotoryj obychno vyhodit tol'ko noch'yu, v etom temnom lesu vstrechaetsya i sredi dnya. YA videl, kak etot zverek pryatal svoyu dobychu v zavodi i skol'zil mezhdu stvolami kiparisov. YA videl, kak opossum probiralsya po upavshemu topolyu, a ryzhaya belka, mel'kaya, slovno yarkij ogonek, prygala, raspushiv hvost, na vysokom tyul'pannom dereve. YA videl krupnogo bolotnogo zajca, skakavshego po krayu gustyh kamyshovyh zaroslej, i eshche bolee zamanchivaya dich' -- bystraya lan' dvazhdy promel'knula peredo mnoj, vyskochiv iz temnoj chashchi derev'ev. Popalsya na moem puti i dikij indyuk v pyshnom naryade iz blestyashchih per'ev: a kogda ya shel po beregu rechnoj protoki, mne mnogo raz predstavlyalsya sluchaj podstrelit' golubuyu ili beluyu caplyu, dikuyu utku, tonkogo ibisa ili dlinnonogogo zhuravlya. Dazhe sam car' etogo pernatogo carstva -- belogolovyj orel, s gromkim klekotom letavshij nad verhushkami gromadnyh kiparisov, byl ne raz na vystrel ot menya. Odnako dvustvolka po-prezhnemu visela u menya za plechom, ya dazhe ni razu ne pricelilsya iz nee. Nikakaya ohota ne shla mne na um i ne mogla otvlech' ot myslej, zanyatyh tem, chto bylo dlya menya vazhnee vsego na svete -- kvarteronkoj Avroroj. Glava XXXI. SON Pogruzhennyj v svoi dumy i lyubovnye mechty, ya shel naugad, ne otdavaya sebe otcheta, kuda i skol'ko vremeni ya idu. YA ochnulsya, uvidev vperedi shirokij prosvet, i vskore, vyjdya iz tenistogo lesa, neozhidanno okazalsya na krasivoj polyane, zalitoj solnechnym svetom i usypannoj cvetami. V etom dikom sadu, pestrevshem venchikami vseh ottenkov, brosalis' v glaza bignonii i yarkie golovki dikih roz. Derev'ya vokrug polyany tozhe stoyali vse v cvetu. |to byli razlichnye vidy magnolij; na nekotoryh krupnye, pohozhie na lilii cvety uzhe smenilis' ne menee zametnymi yarko-krasnymi shishkami s semenami, i vozduh byl napoen ih pryanym, no priyatnym aromatom. Tut zhe rosli i drugie cvetushchie derev'ya, i ih blagouhanie smeshivalos' s aromatom magnolij. Ne menee interesny byli i medovaya akaciya s ee melkimi peristymi list'yami i dlinnymi krasnovato-korichnevymi plodami, i virginskij lotos s prodolgovatymi yantarno-zheltymi yagodami, i svoeobraznaya maklyura s krupnymi, pohozhimi na apel'siny okoloplodnikami, takimi zhe, kak u mnogih tropicheskih rastenij. Osen' nachala uzhe ponemnogu hozyajnichat' v lesu, i yarkie mazki ee palitry prostupali na listve amerikanskogo lavra, sumaka, persimona, nissy i drugih predstavitelej amerikanskih lesov, kotorye lyubyat naryazhat'sya v pestrye ubory, prezhde chem sbrosit' svoyu listvu. Krugom vse perelivalos' zheltym, oranzhevym, krasnym, malinovym cvetami i vsevozmozhnymi ih ottenkami. |ti sochnye kraski, pylaya pod yarkimi luchami solnca, sozdavali neobyknovenno zhivopisnuyu kartinu. Ona napominala skoree pyshnuyu teatral'nuyu dekoraciyu, chem zhivuyu prirodu. Neskol'ko minut ya stoyal kak zacharovannyj. Na fone etoj prirody moi lyubovnye mechty kak budto stali eshche yarche. Esli by Avrora byla zdes', esli by ona mogla lyubovat'sya prirodoj, gulyat' so mnoj po cvetushchej polyane, sidet' podle menya v teni magnolij, ya byl by beskonechno schastliv. Na vsej zemle ne najti luchshego ugolka. Vot istinnyj priyut lyubvi! Vskore ya i pravda uvidel vlyublennuyu parochku: dva prelestnyh golubka -- simvol nezhnoj lyubvi -- sideli ryadyshkom na vetke tyul'pannogo dereva, i ih bronzovye shejki vzduvalis', izdavaya nezhnoe vorkovan'e. Ah, kak ya zavidoval etim milym sozdaniyam! Kak by mne hotelos' byt' na ih meste! Byt' vdvoem sredi yarkih cvetov i sladkih aromatov, ves' den' posvyashchaya lyubvi, i tak vsyu zhizn'! Im ne ponravilos' moe vtorzhenie, i, zametiv menya, oni vzmahnuli krylyshkami i uporhnuli. Veroyatno, oni ispugalis' blestevshego za moim plechom ruzh'ya. No im nichego bylo boyat'sya: ya ne sobiralsya ih obizhat', ne hotel narushat' ih blazhenstvo. Vprochem, net, oni menya ne boyalis', a to uleteli by podal'she. Oni prosto vsporhnuli na sosednee derevo i tam, snova usevshis' ryadom, prodolzhali svoyu nezhnuyu besedu. Zanyatye svoej lyubov'yu, oni sovsem zabyli obo mne. YA podoshel poblizhe, chtoby ponablyudat' za etimi horoshen'kimi ptichkami -- olicetvoreniem predannosti i lyubvi. YA brosilsya na travu i smotrel, kak oni trogatel'no celuyutsya i vorkuyut. YA zavidoval ih schast'yu. Moi nervy byli mnogo dnej v postoyannom napryazhenii, i teper' nastupila estestvennaya reakciya: ya pochuvstvoval strashnuyu ustalost'. V progretom solncem vozduhe bylo chto-to usyplyayushchee, v nem byl razlit durmanyashchij aromat cvetov. On uspokoil moyu trevogu, i ya krepko usnul. YA prospal, naverno, ne bol'she chasa, no za eto vremya videl mnogo snov. V moem dremlyushchem soznanii odna kartina smenyala druguyu... Ne vse oni byli odinakovo otchetlivy, no v nih vse vremya prisutstvovali dva obraza, ochen' yasnye, s horosho znakomymi mne chertami: |zheni i Avrora. V etih snah poyavlyalsya i Gajar, i svirepyj nadsmotrshchik, i Scipion, i priyatnoe lico Rejgarta, i kto-to, pohozhij na vernogo Antuana. Dazhe neschastnyj kapitan pogibshego parohoda, i sama ``Krasavica Zapada'', i ``Magnoliya'', i nasha katastrofa -- vse prohodilo peredo mnoj s muchitel'noj chetkost'yu. No ne vse moi videniya byli tyagostny. Nekotorye, naprotiv, napolnili menya radost'yu. Vdvoem s Avroroj brodil ya po cvetushchim lugam i govoril s nej o nashej lyubvi. Ta samaya polyana, na kotoroj ya lezhal, prividelas' mne i vo sne. No stranno: mne snilos', budto |zheni tozhe byla s nami i chto ona tozhe schastliva, chto ona dala soglasie na moj brak s Avroroj i dazhe pomogla nam uprochit' nashe schast'e. V etom sne Gajar byl moim zlym duhom, on pytalsya otnyat' u menya Avroru. My vstupili s nim v poedinok, no tut moj son vnezapno oborvalsya... Peredo mnoj voznikla novaya kartina. Teper' moim zlym duhom byla |zheni. Mne snilos', chto ona otvergla moyu pros'bu, otkazalas' prodat' Avroru. YA videl ee revnivoj, vrazhdebnoj i mstitel'noj. Ona osypala menya proklyatiyami, a moyu nevestu ugrozami. Avrora rydala... |to bylo muchitel'noe videnie. Kartina snova izmenilas'. My s Avroroj byli schastlivy. Ona byla svobodna, ona stala moej, my byli zhenaty. No nashe schast'e omrachala temnaya tucha: |zheni umerla. Da, umerla. Mne kazalos', chto ya sklonilsya nad nej i vzyal ee za ruku. Vnezapno ee pal'cy obhvatili moyu kist' i szhali v dolgom pozhatii. Ee prikosnovenie bylo mne nepriyatno, i ya postaralsya vysvobodit'sya, no ne mog. Holodnaya, lipkaya ruka krepko shvatila moi pal'cy, i, kak ni napryagal ya svoi sily, ya ne mog vyrvat'sya. Vdrug ya pochuvstvoval ostruyu bol' ot ukusa, i v tu zhe minutu holodnaya ruka razzhalas' i vypustila moyu. Odnako bol' razbudila menya, i ya nevol'no vzglyanul na svoyu ruku, kotoraya prodolzhala bolet'. Da, nesomnenno, ona byla ukushena, i s nee kapala krov'! Uzhas ohvatil menya, kogda ya uslyshal ryadom gromkoe ``s-skr-r-r...'' -- zvuk, izdavaemyj gremuchej zmeej. YA oglyanulsya i uvidel dlinnoe, izvivayushcheesya telo, bystro upolzayushchee ot menya v gustoj trave. Glava XXXII. UKUS ZMEI Moya bol' ne byla snom, krov' na ruke byla nastoyashchej. Teper' ya ne spal. Menya ukusila gremuchaya zmeya! V uzhase vskochil ya na nogi. Eshche ne pridya v sebya, ya mashinal'no podnyal ruku i vydavil krov' iz ranki. Na kisti byl lish' nebol'shoj nadrez, kak ot tonkogo lanceta, i iz nego vyteklo tol'ko neskol'ko kapel' krovi. Takaya carapina ne ispugala by i rebenka, no ya, vzroslyj chelovek, byl v smertel'nom strahe: ya znal, chto etot malen'kij prokol sdelan strashnym instrumentom -- yadovitym zubom zmei -- i chto cherez chas ya dolzhen umeret'! Pervym moim pobuzhdeniem bylo brosit'sya za zmeej i ubit' ee, no prezhde chem ya uspel opomnit'sya, ona uzhe skrylas' iz vidu. Nepodaleku lezhal tolstyj stvol ogromnogo tyul'pannogo dereva s prognivshej serdcevinoj. Bez somneniya, tut i bylo ubezhishche zmei, i prezhde chem ya uspel podbezhat' k nemu, ya uvidel, kak ee dlinnoe skol'zkoe telo s rombovidnymi pyatnami skrylos' v ego temnom otverstii. YA eshche raz uslyshal gromkoe ``s-skr-r-r...'' -- i zmeya ischezla. V ee treske slyshalos' torzhestvo, slovno ona draznila menya. Teper' ya ne mog ee dostat', no esli by dazhe ya ubil ee, eto nichut' by mne ne pomoglo. Ee smert' ne ostanovila by dejstviya yada, uzhe pronikshego v moyu krov'. YA prekrasno znal eto, no mne vse zhe hotelos' ee ubit'. YA byl vzbeshen i zhazhdal mesti. No takovo bylo lish' pervoe chuvstvo. Vskore ono pereshlo v uzhas. Bylo chto-to zhutkoe v povedenii i ostrom vzglyade etoj gadiny; ee neponyatnoe napadenie, zatem begstvo i ischeznovenie napolnili menya temnym, suevernym strahom, slovno eto byl perevoplotivshijsya zloj duh. Neskol'ko minut ya stoyal kak poteryannyj... No, snova pochuvstvovav bol' ot ukusa i uvidev na ruke krov', ya prishel v sebya. Nado bylo nemedlenno dejstvovat', sejchas zhe dostat' protivoyadie. No kakoe? YA byl polnym nevezhdoj v etoj oblasti. Ved' ya uchilsya v klassicheskom kolledzhe! Pravda, poslednee vremya ya nemnogo zanimalsya botanikoj, no uspel poznakomit'sya tol'ko s derev'yami, rastushchimi v lesu, a iz nih ni odno ne obladalo takimi celebnymi svojstvami. O travah zhe, kornyah ili kustarnikah, kotorye mogli by mne pomoch', ya nichego ne znal. V lesu moglo byt' polno vsyakih sredstv ot zmeinogo yada, a ya umer by, ne vospol'zovavshis' imi. Da, ya mog by lezhat' sredi zaroslej zmeinogo kornya i umirat' v strashnyh mucheniyah, do poslednego svoego vzdoha ne podozrevaya, chto sok primyatogo mnoj skromnogo rasteniya cherez neskol'ko chasov izgnal by yad iz moej krovi i vernul by mne zhizn' i zdorov'e. No ya ne stal teryat' vremeni na razmyshleniya ob etih sredstvah spaseniya. YA dumal tol'ko ob odnom -- kak mozhno skoree dobrat'sya do Brindzhersa. Vsya moya nadezhda byla na Rejgarta. YA podhvatil ruzh'e i, vnov' uglubivshis' v temnyj kiparisovyj les, nervno zashagal obratno. YA shel tak bystro, kak tol'ko mog, no ot perezhitogo mnoyu uzhasa, dolzhno byt', oslabel -- koleni moi drozhali i nogi podkashivalis'. Odnako ya stremilsya vpered, ne obrashchaya vnimaniya na svoyu slabost' i vse, chto bylo vokrug, i dumaya tol'ko, kak skorej dobrat'sya do Brindzhersa i do Rejgarta. YA pereskakival cherez povalennye derev'ya, probiralsya skvoz' zarosli kamysha, skvoz' gustoj podlesok iz pal'metto; vetvi pregrazhdali mne put', rvali na mne odezhdu, carapali lico. Vpered, cherez tinistye ruchejki, cherez vyazkie bolota, cherez topkie prudy, kishashchie otvratitel'nymi tritonami i gromadnymi lyagushkami, kotorye soprovozhdali kazhdyj moj shag hriplym kvakan'em, kazavshimsya mne zloveshchim. Vpered! ``No kuda ya idu? Gde tropinka? Gde moi prezhnie sledy? Tut ih net. Zdes' tozhe net. Velikij Bozhe! Neuzheli ya poteryal dorogu? Poteryal! Poteryal!'' |ta mysl', kak molniya, sverknula v moem mozgu. YA vzvolnovanno osmotrelsya po storonam. YA vnimatel'no oglyadel zemlyu krugom. YA ne videl ni tropinki, ni drugih sledov, krome teh, chto ya tol'ko chto ostavil. Nikakih priznakov, napominayushchih moj prezhnij put'! YA sbilsya s dorogi. Somnen'ya net -- ya zabludilsya! Menya ohvatila drozh' otchayaniya. Pri mysli o blizkoj gibeli krov' ledenela v zhilah. I neudivitel'no: esli ya zabludilsya -- znachit, ya pogib! Dostatochno odnogo chasa: za eto vremya yad sdelaet svoe delo. I menya najdut lish' volki da stervyatniki. O Bozhe! Teper' ya eshche yasnee ponyal ves' uzhas moego polozheniya, tak kak vspomnil, chto mne govorili, budto v eto vremya goda -- v nachale oseni -- zmeinyj yad osobenno opasen i dejstvuet s naibol'shej bystrotoj. Byvali sluchai, chto smert' nastupala v techenie chasa. ``Bozhe milostivyj! -- podumal ya. -- CHerez chas menya uzhe ne stanet!'' YA nevol'no zastonal. Opasnost' podstegnula menya, i ya snova brosilsya na poiski. YA povernul nazad i poshel po svoim sledam; eto luchshee, chto ya mog sdelat', tak kak pod temnym svodom lesa ne bylo nikakogo prosveta, kotoryj ukazal by mne, chto ya priblizhayus' k plantacii. YA ne videl ni klochka golubogo neba, predveshchavshego blizost' lesnoj opushki, takoj zhelannoj dlya zabludivshegosya v lesu. Dazhe nebo nad moej golovoj bylo skryto slovno temnoj zavesoj, i kogda ya obrashchalsya k nemu s molitvoj, glaza moi videli tol'ko gustuyu, mrachnuyu zelen' kiparisov, s kotoryh svisala traurnaya bahroma ispanskogo mha. Mne ostavalos' libo idti obratno i poprobovat' otyskat' poteryannuyu tropinku, libo idti vpered, polozhivshis' na volyu sluchaya. YA vybral pervoe. Snova ya prodiralsya skvoz' zarosli kamysha i gustoj podlesok, snova perehodil vbrod topkie protoki i uvyazal v ilistyh bolotah. No ne proshel ya nazad i sta yardov, kak opyat' nachal somnevat'sya. YA vyshel na bolee vysokoe i suhoe mesto, gde ne otpechatalis' moi sledy, i ne znal, kuda idti. YA brosalsya to tuda, to syuda, no ne nahodil svoego prezhnego puti. YA rasteryalsya i okonchatel'no zaputalsya. Uvy, ya snova zabludilsya! Zabludit'sya v lesu pri obyknovennyh obstoyatel'stvah bylo by ne tak strashno; probluzhdat' chas-drugoj, dazhe provesti noch' pod derevom, ne podkrepivshis' na son gryadushchij, eto ne ispugalo by menya. No teper' ya byl v sovershenno inom polozhenii, i mysl' ob etom ne davala mne pokoya. Skoro yad otravit moyu krov'. Kazalos', chto ya uzhe chuvstvuyu, kak on rastekaetsya u menya po zhilam. Nado borot'sya, nado iskat' vyhod! YA snova brosilsya vpered, teper' uzh naudachu. YA pytalsya idti vse pryamo, no tshchetno. Tolstye stvoly hvojnyh derev'ev vstavali na moem puti, i mne prihodilos' vse vremya obhodit' ih, tak chto skoro ya snova poteryal napravlenie. No ya vse shel, to ustalo perebirayas' cherez ruch'i, to uvyazaya v bolotah, to perelezaya cherez povalennye derev'ya. Po puti ya vspugival tysyachi obitatelej dremuchego lesa, i oni provozhali menya raznogolosym krikom. Pronzitel'no pishchala caplya; uhala bolotnaya sova; gromadnye lyagushki gromko kvakali; otvratitel'nyj alligator revel, raskryvaya svoyu dlinnuyu past', i serdito upolzal s moej dorogi; poroj mne kazalos', chto on vot-vot povernetsya i brositsya na menya. ``Ura! YA vizhu svet! Von nebo!'' Poka tol'ko malen'koe goluboe pyatnyshko -- krugloe pyatnyshko ne bol'she tarelki. No vy ne mozhete sebe predstavit', kak ya obradovalsya etomu malen'komu prosvetu! On byl dlya menya tem zhe, chem mayak dlya zabludivshegosya moryaka. Tam, dolzhno byt', opushka lesa! Da, skvoz' derev'ya uzhe pronikal solnechnyj svet, i postepenno les vse rasstupalsya peredo mnoyu. Nesomnenno, vperedi -- plantacii. Vyjdya iz lesu, ya bystro pereseku polya i doberus' do seleniya. Togda ya spasen! Rejgart, naverno, znaet, kak borot'sya s yadom, i dast mne nuzhnoe lekarstvo. S b'yushchimsya serdcem, napryagaya zrenie, ya speshil k svetloj progaline. Goluboe pyatno stanovilos' vse bol'she, poyavilis' novye prosvety, les stanovilsya vse rezhe, ya uzhe byl nedaleko ot opushki. S kazhdym shagom pochva stanovilas' sushe i tverzhe, a derev'ya men'she. Prichudlivo razrosshiesya korni kiparisov teper' ne meshali mne bystro dvigat'sya vpered. YA shel sredi tyul'pannyh derev'ev, kizila i magnolij. Derev'ya rosli ne tak chasto, ih zelen' byla svetlee, a ten' ne takaya gustaya. I vot nakonec ya minoval poslednie zarosli podleska i vyshel na solnechnuyu polyanu. Gorestnyj krik sorvalsya s moih gub, krik otchayaniya. YA vyshel k tomu mestu, otkuda ushel, -- ya snova ochutilsya na toj zhe polyane! Teper' ya uzhe ne pytalsya idti dal'she. Ustalost', razocharovanie i gore slomili moi sily. YA podoshel, shatayas', k lezhashchemu na zemle stvolu, tomu samomu, v kotorom skrylsya moj presmykayushchijsya vrag, i sel, sovsem ubityj. Kazalos', mne suzhdeno umeret' na etoj prelestnoj polyane, sredi yarkih cvetov, sredi zhivopisnoj prirody, kotoroj ya tak nedavno lyubovalsya, -- na tom samom meste, gde ya poluchil svoyu rokovuyu ranu... Glava XXXIII. BEGLEC CHelovek ne hochet rasstavat'sya s zhizn'yu, poka ne ispytaet vse sredstva spasti sebya. Kakim by sil'nym ni bylo otchayanie, odnako est' lyudi, duh kotoryh ono ne mozhet slomit'. Vposledstvii pri podobnyh obstoyatel'stvah ya ne poddalsya by otchayaniyu, no togda ya byl eshche molod i neopyten. Odnako moe podavlennoe sostoyanie dlilos' nedolgo. Vskore ya snova ovladel soboj i reshil eshche raz popytat'sya spasti svoyu zhizn'. U menya ne bylo nikakogo plana, ya hotel prosto eshche raz poprobovat' vybrat'sya iz labirinta zaroslej i bolot i vyjti k seleniyu. YA podumal, chto mne udastsya opredelit' napravlenie s togo mesta, otkuda ya v pervyj raz vyshel na polyanu. Odnako i v etom ya ne byl uveren. YA zabrel syuda, ne obrashchaya vnimaniya, kak i kuda idu. Prezhde chem lech' i zasnut', ya oboshel polyanu krugom. Vozmozhno, chto ya uzhe kruzhil vozle nee, prezhde chem ee uvidel, -- ved' ya vse utro brodil po lesu. Kogda eti mysli proneslis' u menya v golove, ya gotov byl snova prijti v otchayanie, no vdrug vspomnil, chto kto-to govoril mne, budto tabak -- sil'noe sredstvo protiv zmeinogo yada. Stranno, chto eto ne prishlo mne v golovu ran'she. Vprochem, eto bylo ponyatno, tak kak do sih por ya dumal tol'ko o tom, kak mne dobrat'sya do Brindzhersa. Snachala, ne polagayas' na sobstvennye znaniya, ya nadeyalsya lish' na doktora. I tol'ko uvidev, chto ne mogu rasschityvat' na ego pomoshch', stal dumat' o tom, chto v silah sdelat' sam. I tut ya vspomnil pro tabak. YA pospeshno vytashchil portsigar. K moej radosti, v nem ostavalas' eshche odna sigara, i vynuv ee, ya prinyalsya razzhevyvat' tabak. Kak ya slyshal, v takom vide ego sledovalo prilozhit' k rane. Vo rtu u menya peresohlo, no ot gor'kogo tabaka on skoro napolnilsya slyunoj, i, peresilivaya toshnotu, ya bystro razzheval suhie list'ya v kashicu, propitannuyu krepkim nikotinom. Polozhiv etu vlazhnuyu massu na svoyu kist', ya vter ee v ranku. Teper' ya zametil, chto ruka moya sil'no opuhla do samogo loktya i bol' v nej vse usilivalas'. O Bozhe moj! YAd uzhe dejstvoval, bystro i neotvratimo! Mne kazalos', chto ya chuvstvuyu, kak ogon' razlivaetsya po moim zhilam. Hotya ya i prilozhil nikotinovuyu primochku k ruke, ya slabo veril v ee dejstvie, tak kak tol'ko mel'kom slyshal o ee celebnyh svojstvah. Veroyatno, dumal ya, eto odno iz tysyachi narodnyh sredstv, kotorymi pol'zuyutsya doverchivye lyudi. Tol'ko otchayanie zastavilo menya prignut' k nemu. Otorvav rukav svoej rubashki vmesto binta, ya obvyazal ruku, a zatem povernulsya i snova dvinulsya v put'. No, ne sdelav i treh shagov, ostanovilsya kak vkopannyj. Pryamo protiv menya na krayu polyany stoyal chelovek. On, ochevidno, tol'ko chto vyshel iz lesa, k kotoromu ya napravlyalsya, i teper' ostanovilsya, udivlennyj, uvidev cheloveka v takom gluhom meste. YA vstretil ego radostnym krikom. ``Vot kto vyvedet menya otsyuda! Vot moj spasitel'!'' -- podumal ya. Kakovo zhe bylo moe udivlenie, ogorchenie, vozmushchenie, kogda on bystro otvernulsya ot menya, brosilsya v kusty i ischez. YA byl porazhen ego strannym povedeniem. YA uspel tol'ko mel'kom vzglyanut' na nego i zametil, chto eto negr i chto u nego ispugannoe lico. No chem zhe ya mog ego napugat'? YA zakrichal emu, chtoby on ostanovilsya i vernulsya nazad. YA zval ego snachala umolyayushchim, a potom strogim i ugrozhayushchim tonom. No tshchetno; on ne ostanovilsya, ne obernulsya. YA slyshal, kak treshchali vetki, kogda on prodiralsya skvoz' chashchu, i s kazhdoj minutoj eti zvuki vse udalyalis'. V etom cheloveke ya videl edinstvennoe svoe spasenie. Mne nel'zya bylo ego upuskat', i ya brosilsya sledom za nim. Esli ya mogu polozhit'sya na chto-nibud', tak eto na bystrotu moih nog. A v te gody dazhe indejskij begun ne mog by menya obognat', ne to chto neuklyuzhij, bol'shenogij negr. YA znal, chto stoit mne tol'ko ego uvidet', kak on uzhe ne ujdet ot menya, no v ztom-to i zaklyuchalas' trudnost'. Poka ya razdumyval, on uspel ubezhat' dovol'no daleko i teper' skrylsya iz vidu v chashche lesa. No ya slyshal, kak on, slovno dikij kaban, lomitsya skvoz' kustarnik, i po etomu tresku prodolzhal gnat'sya za nim. YA uzhe nemnogo utomilsya ot dolgoj hod'by po lesu, no soznanie, chto zhizn' moya zavisit ot togo, nastignu li ya negra, vlivalo v menya svezhie sily, i ya mchalsya za nim, kak gonchaya sobaka. K neschast'yu, uspeh zavisel ne tol'ko ot moego provorstva, inache eta gonka zakonchilas' by ochen' skoro. Trudnost' byla v tom, chto mne prihodilos' prodirat'sya skvoz' kusty, obegat' tolstye derev'ya, vse vremya borot'sya s hlestavshimi menya vetvyami i to i delo puskat'sya v obhod. No vot nakonec ya uvidel ego. Melkij podlesok konchilsya. Iz chernoj, topkoj zemli torchali tol'ko gromadnye stvoly kiparisov, i daleko vperedi pod temnymi svodami derev'ev ya uvidel negra, kotoryj po-prezhnemu so vseh nog udiral ot menya. K schast'yu, na nem byla svetlaya rubashka, inache ya ne razglyadel by ego v gustoj teni. Vprochem, on tol'ko promel'knul peredo mnoj daleko vperedi. Les zdes' byl ne takoj chastyj i zarosli ne pregrazhdali mne put'. Teper' vse zaviselo ot bystroty, i ne proshlo i pyati minut, kak ya uzhe nagonyal ego, umolyaya, chtoby on ostanovilsya. -- Stoj! -- krichal ya. -- Stoj, radi Boga! No negr nichego ne otvechal. On dazhe ne povernul golovy i prodolzhal bezhat', razbryzgivaya gryaz'. -- Stoj! -- prodolzhal ya krichat' vo vsyu silu moih ustavshih legkih, zadyhayas' ot bega. -- Stoj, drug! CHto ty bezhish' ot menya? YA ne sdelayu tebe nichego plohogo! No i eti slova ne proizveli na nego nikakogo vpechatleniya, on budto nichego ne slyshal. Mne pokazalos', chto on eshche uskoril svoj beg ili, mozhet byt', vyshel iz bolota i bezhal teper' po tverdoj pochve, a ya kak raz popal v top'. Rasstoyanie mezhdu nami stalo kak budto uvelichivat'sya, i ya ispugalsya, chto on snova skroetsya ot menya. YA znal, chto ot nego zavisit moya zhizn'. Esli on ne vyvedet menya iz lesa, ya pogibnu uzhasnoj smert'yu. On dolzhen pokazat' mne dorogu. Hochet on ili ne hochet, no ya zastavlyu ego! -- Stoj! -- kriknul ya eshche raz. -- Stoj, ili ya budu strelyat'! YA vskinul ruzh'e. Oba stvola byli zaryazheny. |to ne bylo pustoj ugrozoj: ya dejstvitel'no reshil vystrelit', ne dlya togo, chtoby ubit' ego, no chtoby ostanovit'. Konechno, ya mog ranit' ego, no chto mne ostavalos' delat'? U menya ne bylo vybora, ya ne znal drugogo sredstva spasti svoyu zhizn'. YA povtoril svoyu ugrozu: -- Stoj, ili ya strelyayu! YA vykriknul eto s takoj yarost'yu, chto negr ne mog somnevat'sya v moem namerenii. Po-vidimomu, on ponyal eto, tak kak vnezapno ostanovilsya i kruto povernulsya ko mne licom. -- Strelyaj, proklyatyj belyj! -- kriknul on. -- No esli promahnesh'sya -- beregis'! Togda proshchajsya s zhizn'yu, chert tebya poberi! Vidish' etot nozh? Strelyaj zhe i bud' ty proklyat! On stoyal pryamo protiv menya, smelo podstaviv pod pulyu svoyu shirokuyu grud'; v ego podnyatoj ruke sverkal nozh. YA sdelal neskol'ko shagov i podoshel k nemu vplotnuyu; tut ya vdrug uznal etogo cheloveka: peredo mnoj stoyal negr Gabriel', zhestokij bambara. Glava XXXIV. NEGR GABRI|LX Moguchaya figura negra, ego ugrozhayushchaya poza, goryashchie, nalitye krov'yu glaza, vyrazhenie otchayannoj reshimosti, belye, sverkayushchie zuby -- vse pridavalo emu svirepyj vid. V drugoe vremya ya poboyalsya by vstrechi s takim strashnym vragom; ved' ya schital ego vragom: ya pomnil, kak udaril ego, i ne somnevalsya, chto i on pomnit ob etom. YA byl uveren, chto sejchas on gotovitsya mne otomstit' -- otchasti za tot udar, otchasti vypolnyaya prikazanie svoego truslivogo hozyaina. On, naverno, vyslezhival menya v lesu; vozmozhno, hodil za mnoj ves' den', vyzhidaya udobnogo sluchaya dlya napadeniya. No pochemu zhe togda on bezhal? Mozhet byt', boyalsya napast' na menya otkryto? Nu konechno, ego pugala moya dvustvolka. Odnako on mog podkrast'sya ko mne, kogda ya spal, i... Ah! |to vosklicanie nevol'no vyrvalos' u menya, kogda neozhidannaya dogadka molniej mel'knula v moej golove. Gabriel', kak ya slyshal, byl zaklinatelem zmej, on priruchal dazhe samyh yadovityh i podchinyal svoej vole. Ne on li podoslal ko mne zmeyu, kogda ya zasnul, i zastavil ee ukusit' menya? Kak ni stranno, no takoe predpolozhenie v tu minutu pokazalos' mne vozmozhnym; bol'she togo, ya poveril, chto eto imenno tak. YA vspomnil strannoe povedenie zmei, neobyknovennuyu hitrost', s kakoj ona skrylas' ot menya, i ee kovarnoe, nichem ne vyzvannoe napadenie, nesvojstvennoe gremuchej zmee. Vse eti mysli vihrem proneslis' v moej golove i ubedili menya v tom, chto rokovoj ukus byl ne sluchajnym i chto vsemu vinoj Gabriel' -- zaklinatel' zmej. |ti razmyshleniya ne zanyali i desyatoj, dazhe sotoj doli togo vremeni, kotoroe ya potratil, chtoby rasskazat' vam o nih. Ubezhdenie v vinovnosti Gabrielya vozniklo vo mne mgnovenno, tem bolee chto vse predshestvuyushchie sobytiya byli eshche sovsem svezhi v moej pamyati. Poka ya dumal ob etom, negr ne uspel dazhe peremenit' svoyu ugrozhayushchuyu pozu, a ya -- svoe udivlennoe vyrazhenie lica. I pochti s takoj zhe bystrotoj ya ponyal, chto oshibayus'. YA uvidel, chto moi podozreniya nespravedlivy. YA naprasno obvinyal cheloveka, stoyavshego peredo mnoj. Povedenie ego vdrug rezko izmenilos'. Podnyataya ruka upala, s lica ischezlo svirepoe vyrazhenie, i on skazal samym myagkim tonom, kakoj tol'ko mog pridat' svoemu grubomu golosu: -- O-o! |to vy, massa -- drug chernyh? Vot chert! A ya-to dumal -- eto proklyatyj yanki-pogonyala! -- Tak vot pochemu ty bezhal ot menya? -- Nu da, massa, tol'ko potomu. -- Znachit, ty... -- YA beglyj, massa, vot v chem delo: ya beglyj negr. Vam eto mozhno skazat'. Gabriel' verit vam, on znaet -- vy drug bednyh negrov. Posmotrite-ka syuda! On pripodnyal zheltuyu rubahu, visevshuyu na nem kloch'yami, povernulsya i pokazal mne svoyu obnazhennuyu spinu. |to bylo strashnoe zrelishche! Ryadom s klejmom -- korolevskoj liliej -- i drugimi starymi shramami vidnelis' sovsem svezhie rany. Temnaya spina byla vsya ispolosovana dlinnymi vzduvshimisya bagrovymi rubcami, slovno pokryta tolstoj set'yu. Kozha byla mestami temno-fioletovogo cveta ot krovopodtekov, a koe-gde, tam, kuda popadal skruchennyj konec remennoj pleti, vystupalo obnazhennoe myaso. Staruyu rubahu pokryvali burye pyatna zapekshejsya krovi, bryzgavshej iz ego ran vo vremya nakazaniya. Mne bylo bol'no smotret' na nego, i ya nevol'no voskliknul: -- Oh, bednyaga! Moe sochuvstvie, vidimo, tronulo surovoe serdce negra. -- Da, massa, -- prodolzhal on, -- vy tozhe udarili menya hlystom, no eto nichego! Gab ne serditsya na vas. Gab ne hotel lit' vodu na starogo Zipa. On byl ochen' rad, kogda molodoj massa prognal ego proch'! -- Kak, tebya nasil'no zasgavili kachat' vodu? -- Nu da, massa. YAnki-pogonyala zastavil. I hotel zastavit' opyat'. A Gab otkazalsya eshche raz polivat' starogo Zipa. I vot chto on sdelal s moej spinoj, bud' on proklyat! -- Tebya otstegali za to, chto ty otkazalsya nakazyvat' Scipiona? -- Da. massa |dvard, tak ono i bylo. Vidite, kak otstegali! No ya... -- Tut on ostanovilsya v nereshimosti, i lico ego snova stalo zhestokim. -- No ya otomstil etomu yanki, bud' on proklyat! -- Kak -- otomstil? CHto ty emu sdelal? -- Nemnogo, massa: sbil ego s nog. On svalilsya, kak byk pod toporom. Vot mest' bednogo negra. Teper' ya beglyj negr -- i eto tozhe mest'. Xa-xal Oni poteryali horoshego negra: net horoshego rabotnika dlya hlopka, net horoshego rabotnika dlya saharnogo trostnika. Ha-ha! Grubyj smeh, kotorym beglec vyrazhal svoyu radost', udivil menya. -- Znachit, ty sbezhal s plantacii? -- Da, massa |dvard, tak ono i est'. Gab nikogda ne vernetsya nazad. -- I on dobavil s siloj: -- Nikogda ne vernetsya nazad zhivoj! On s surovym i reshitel'nym vyrazheniem prizhal ruku k svoej shirokoj grudi. YA ponyal, chto nepravil'no sudil ob etom cheloveke. YA znal o nem tol'ko ot ego vragov -- belyh, kotorye ego boyalis'. Nesmotrya na svirepoe vyrazhenie lica, u nego bylo blagorodnoe serdce. Ego otstegali za to, chto on otkazalsya nakazyvat' svoego tovarishcha -- raba. On vozmutilsya protiv svoego zhestokogo tirana i sbil ego s nog. Postupaya tak, on riskoval zasluzhit' eshche gorazdo bolee strashnoe nakazanie -- on riskoval zhizn'yu! Dlya etogo nado bylo imet' bol'shoe muzhestvo. Tol'ko zhazhda svobody mogla vdohnut' v nego takoe muzhestvo, ta zhazhda svobody, kotoraya zastavila shvejcarskogo patriota prostrelit' shapku Geslera14. Glyadya na negra, kotoryj stoyal peredo mnoj, skrestiv na moguchej grudi sil'nye, muskulistye ruki, vypryamiv stan i otkinuv golovu, s surovoj reshimost'yu vo vzore, ya byl porazhen velichiem ego osanki i podumal, chto u etogo cheloveka pod rvanoj odezhdoj iz grubogo holsta b'etsya muzhestvennoe i blagorodnoe serdce. Glava XXXV. LECHENIE OT ZMEINOGO UKUSA Neskol'ko mgnovenij ya s voshishcheniem smotrel na smelogo negra, na etogo geroicheskogo raba. YA mog by dolgo lyubovat'sya im, no zhguchaya bol' v ruke napomnila mne o grozivshej opasnosti. -- Ty provedesh' menya v Brindzhers? -- pospeshno sprosil ya ego. -- Ne smeyu, massa. -- Ne smeesh'? Pochemu? -- Massa zabyl. YA -- beglyj negr. Belye lyudi pojmayut Gaba. Oni otrubyat mne ruku. -- Kak? Otrubyat tebe ruku? -- Da, verno, massa. Takoj zakon v Luiziane. Belyj chelovek b'et negra -- vse smeyutsya, vse krichat: ``Bej proklyatogo negra! Bej ego!'' Negr b'et belogo cheloveka -- emu otrubayut ruku. Gab ochen'-ochen' hochet pomoch' massa |dvardu, no on ne smeet hodit' na opushku. Belye lyudi dva dnya ishchut ego. Oni poslali po ego sledam sobak i ohotnikov za negrami. YA dumal, massa iz ih shajki, vot pochemu ya bezhal. -- Esli ty ne vyvedesh' menya iz lesu, mne pridetsya umeret'. -- Umeret'? Umeret'?! Pochemu massa tak govorit? -- YA zabludilsya i ne mogu najti dorogi iz lesu. Esli ya ne otyshchu doktora cherez dvadcat' minut, ya pogib! O Bozhe! -- Doktora? Massa |dvard bolen? CHto s vami? Skazhite Gabu. Esli tak nado, on otvedet druga negrov i ne poboitsya riskovat' zhizn'yu. CHto bolit u molodogo massa? -- Smotri, menya uzhalila gremuchaya zmeya... I, razvyazav ruku, ya pokazal emu ranku i opuhol'. -- O-o! Da, massa govorit pravdu. |to zuby gremuchej zmei. Doktor ne goditsya. Tabak tozhe ne goditsya. Gab -- luchshij doktor ot gremuchej zmei. Idem skorej, molodoj massa! -- Kak! Znachit, ty vyvedesh' menya? -- Gab budet lechit' vas, massa. -- Ty? -- Da, massa. Govoryu vam -- doktor ne goditsya, on nichego ne znaet. On ne budet lechit', a budet ubivat'. Ver'te mne, staryj Gab -- on znaet, on vylechit. Idem skorej, massa, nel'zya zhdat'! V tu minutu ya sovsem zabyl, chto Gabriel' slavilsya kak zaklinatel' zmej i lekar', spasavshij ot yadovityh ukusov, hotya tol'ko chto dumal ob etom. Teper' ya snova vse vspomnil, no s sovsem inym chuvstvom. ``Razumeetsya, -- podumal ya, -- u nego est' opyt, on znaet protivoyadiya i umeet ih primenyat'. |to tot samyj chelovek, kotoryj mne nuzhen! On skazal pravdu: doktor ne pomozhet mne''. YA i sam ne byl ran'she uveren, chto doktor spaset menya, i bezhal k nemu, schitaya, chto eto moya poslednyaya nadezhda. ``Gabriel', zaklinatel' zmej, -- vot nuzhnyj mne chelovek. Kakoe schast'e, chto ya vstretil ego!'' |ti mysli mgnovenno proneslis' u menya v golove, i ya skazal bez kolebanij: -- Vedi menya! YA pojdu za toboj. Kuda on menya povedet? CHto budet delat'? Gde najdet protivoyadie? Kak stanet menya lechit'? Na vse eti lihoradochnye voprosy ya ne poluchil otveta. -- Ver'te mne, massa |dvard, idite za mnoj! -- vot vse, chto skazal negr, pospeshno probirayas' mezhdu derev'yami. Mne ostavalos' tol'ko sledovat' za nim. Projdya neskol'ko sot yardov po bolotu mezhdu kiparisami, ya uvidel vperedi prosvet. Znachit, my priblizhaemsya k progaline; k nej, verno, i napravlyaetsya moj provodnik. I ya ne udivilsya, kogda, vyjdya iz lesu, my snova okazalis' na polyane -- na toj zhe rokovoj polyane. Kak izmenilas' ona teper' v moih glazah! Mne byl nepriyaten zalivavshij ee yarkij solnechnyj svet, pestrota cvetov rezala glaza, ih aromat vyzyval u menya toshnotu, Vprochem, mne eto, naverno, tol'ko kazalos'. Mne bylo durno sovsem po drugoj prichine. YAd otravil moyu krov'. On ognem razlivalsya u menya po zhilam. YA chuvstvoval muchitel'nuyu zhazhdu, nevynosimaya tyazhest' davila mne grud', ya dyshal s trudom -- vse eto byli yavnye priznaki otravleniya zmeinym yadom. Vozmozhno, chto ya preuvelichival svoi oshchushcheniya. YA znal, chto menya ukusila yadovitaya zmeya, i moya fantaziya razygralas'. CHuvstva moi obostrilis', i ya stradal tak, slovno bolezn' uzhe ovladela mnoj. Moj sputnik velel mne sest'. Hodit' nehorosho, skazal on. Nado zhdat' spokojno i terpelivo. I on snova prosil menya ``verit' Gabu''. YA reshil terpet', hotya i ne mog byt' spokojnym: mne ugrozhala slishkom bol'shaya opasnost'. Odnako ya poslushalsya ego. YA sel na stvol povalennogo tyul'pannogo dereva, tot samyj duplistyj stvol, v teni gustogo kizila. Sobravshis' s duhom, ya molcha dozhidalsya ukazanij moego chernogo lekarya. On otoshel ot menya i medlenno brodil po polyane, ne otryvaya glaz ot zemli, slovno chto-to razyskivaya. Naverno, kakuyu-nibud' travu, kotoraya dolzhna tut rasti. Nechego i govorit', chto ya sledil za ego dvizheniyami s napryazhennym vnimaniem. Ved' moya zhizn' zavisela ot rezul'tata ego poiskov: ego uspeh ili neudacha oznachali dlya menya zhizn' ili smert'. Kak u menya zabilos' serdie, kogda ya uvidel, chto on naklonilsya, chto-to rassmatrivaya, a zatem nagnulsya eshche nizhe, kak budto hotel vyrvat' chto-to iz zemli. Radostnoe vosklicanie sorvalos' s ego gub, i ya nevol'no otvetil emu radostnym krikom. Zabyv ego pros'bu sidet' smirno, ya vskochil s mesta i brosilsya k nemu. Kogda ya podbezhal, on stoyal na kolenyah i okapyval nozhom kakoe-to rastenie, po-vidimomu, sobirayas' vytashchit' ego s kornem. |to bylo nebol'shoe travyanistoe rastenie s pryamym steblem, prodolgovatymi kop'evidnymi list'yami i nebol'shoj kistochkoj iz malozametnyh belyh cvetochkov. Togda ya eshche ne znal, chto eto i est' znamenityj zmeinyj koren'. Negr bystro vzryhlil vokrug nego pochvu i, vytashchiv ego, otryahnul korni ot zemli. YA uvidel, chto na nem bylo mnogo zhestkih krivyh kornevyh razvetvlenij, chut' potolshche kornej sarsaparili. Oni byli pokryty chernoj koroj i ne imeli zapaha. V voloknah etih kornej nahodilos' protivoyadie ot zmeinogo ukusa, ih sok dolzhen byl spasti mne zhizn'! Ni minuty ne bylo potracheno na izgotovlenie lekarstva; v recepte moego lekarya ne bylo ni zamyslovatyh ieroglifov, ni latinskih nazvanij. On prosto skazal: ``ZHujte!'' -- i polozhil mne v ruku kusok ochishchennogo ot kory kornya. Tak ya i sdelal. Ne proshlo i minuty, kak koren' prevratilsya u menya vo rtu v kashicu i ya stal glotat' ego celebnyj sok. Snachala u nego byl sladkovatyj privkus, kotoryj vyzval u menya legkuyu toshnotu. No po mere togo kak ya zheval, on stanovilsya edkim i obzhigayushchim i nachal shchipat' mne desny i gorlo. Tem vremenem negr sbegal k ruch'yu, napolnil odin iz svoih grubyh bashmakov vodoj i, vernuvshis', smyl s moej ruki tabachnyj sok. On razzheval neskol'ko list'ev togo zhe rasteniya v myagkuyu massu, polozhil ee na ranku i snova zavyazal mne ruku. Teper' vse, chto mozhno bylo sdelat', bylo sdelano. I Gabriel' skazal mne, chtoby ya spokojno zhdal i ne boyalsya. Ochen' skoro vse moe telo pokrylos' isparinoj, i ya stal dyshat' glubzhe i svobodnej. Krome togo, ya chuvstvoval sil'nuyu toshnotu, i esli by proglotil nemnogo bol'she etogo soka, menya by, naverno, stoshnilo, tak kak zmeinyj koren', esli prinimat' ego v bol'shih dozah, sil'noe rvotnoe sredstvo. No iz vseh oshchushchenij, kotorye ya ispytyval v tu minutu, samym sil'nym bylo radostnoe chuvstvo, chto ya spasen. Stranno, no eto chuvstvo srazu ohvatilo menya, i ya byl uveren, chto ono menya ne obmanyvaet. YA bol'she ne somnevalsya v iskusstve moego lekarya. Glava XXXVI. ZAKLINATELX ZMEJ Vskore mne prishlos' uvidet' eshche odno dokazatel'stvo neobyknovennyh sposobnostej moego novogo priyatelya. YA likoval, kak vsyakij chelovek, neozhidanno i pochti chudom spasennyj ot smertel'noj opasnosti, kak chelovek, kotoryj edva ne utonul ili ucelel na pole boya, -- slovom, vyrvalsya iz kogtej smerti. |to bylo blazhennoe oshchushchenie. YA chuvstvoval glubokuyu blagodarnost' k moemu spasitelyu i gotov byl obnyat' svoego chernogo sputnika, kak rodnogo brata, nesmotrya na ego svirepyj vid. My uselis' ryadom na povalennom dereve i veselo boltali, esli mozhno tak skazat' o lyudyah, ch'e budushchee tumanno i polno opasnostej. Uvy, takim ono bylo dlya nas oboih. ZHizn' ne balovala menya v poslednee vremya, a ego... CHto zhdalo vperedi beglogo nevol'nika? Odnako dazhe sredi neschastij dusha nasha podchas otdaetsya minutnym radostyam. Priroda ne dopuskaet, chtoby gore dlilos' bespreryvno, i inogda chelovek dolzhen stryahnut' s sebya svoi zaboty. Takaya minuta nastupila sejchas dlya menya. Radost' i blagodarnost' napolnili moe serdce. YA polyubil etogo negra, etogo beglogo raba, i byl v tu minutu schastliv v ego obshchestve. My, estestvenno, zagovorili o zmeyah i sredstvah protiv ih ukusov, i on rasskazal mne mnogo interesnogo o zhizni presmykayushchihsya. Vsyakij naturalist mog by pozavidovat' etomu chasu, provedennomu mnoyu v obshchestve negra Gabrielya. Vo vremya nashego razgovora moj sobesednik vdrug sprosil, ubil li ya ukusivshuyu menya zmeyu. -- Net, -- otvetil ya, -- ona upolzla.