-- Upolzla? Kak upolzla, massa? -- Spryatalas' v pustom stvole, tom samom, na kotorom my sejchas sidim. Glaza negra zablesteli ot udovol'stviya. -- CHert voz'mi! -- voskliknul on, vskakivaya. -- Massa govorit -- zmeya tut, v etom stvole? Vot tut? -- povtoril on. -- Esli eta gadina i vpravdu zdes', Gab migom dostanet ee! -- No kak? U tebya zhe net topora. -- |tomu negru ne nuzhen topor. -- Tak kak zhe ty doberesh'sya do zmei? Ty hochesh' podzhech' derevo? -- Ho! Ogon' nehorosho. |tot churban budet goret' celyj mesyac. Ogon' nehorosho: dym uvidyat belye lyudi. Gab -- beglyj negr, za nim srazu pribegut sobaki. Negru nel'zya zazhigat' ogon'! -- Kak zhe togda? -- Podozhdite, massa |dvard, sejchas uvidite. Negr pozovet zmeyu, i ona sama vypolzet k nemu. Pozhalujsta, massa, sidite smirno i nichego ne govorite: staraya gadina slyshit kazhdoe slovo. Teper' negr govoril shepotom i neslyshno skol'zil vokrug stvola. YA sidel, ne dvigayas', i molcha sledil za dvizheniyami moego strannogo priyatelya. Nepodaleku byli molodye zarosli amerikanskogo bambuka. Gabriel' srezal nozhom neskol'ko pobegov i, zaostriv ih koncy, votknul v zemlyu protiv otverstiya v stvole. On postavil ih v ryad, odin k odnomu, slovno struny na arfe, no tesnej. Zatem srezal v lesu molodoe derevce i, ochistiv ot vetok, ostavil tol'ko dlinnuyu palku s razvilinoj na konce. Vzyav v odnu ruku etu palku, a v druguyu -- rasshcheplennyj kusok trostnika, on leg vo vsyu dlinu na povalennyj stvol, tak chto lico ego okazalos' nad samym otverstiem. CHastokol iz bambuka byl pryamo protiv nego, i, vytyanuv ruku, on mog do nego dotronut'sya. Na etom zakonchilis' prigotovleniya, i negr pristupil k ``koldovstvu''. Polozhiv vozle sebya palku s razvilinoj, on stal vodit' vzad i vpered rasshcheplennym koncom trostnika poperek chastokola iz bambukovyh palok. |tim on proizvodil zvuk, ochen' pohozhij na gromkoe ``s-skr-r-r...'' gremuchej zmei, tak chto chelovek, ne znayushchij, kto ego proizvodit, prinyal by ego za zmeinyj tresk. Zvuk byl tak pohozh, chto negr rasschityval obmanut' dazhe zmeyu. Odnako on, vidno, ne dumal, chto odnogo etogo sredstva dostatochno. Pri pomoshchi naskoro sdelannoj svistul'ki iz kop'evidnyh list'ev trostnika on v to zhe vremya podrazhal pisku i shchebetu, kotoryj izdaet krasnyj kardinal, kogda srazhaetsya so zmeej, opossumom ili drugim svoim vragom. Takoj pisk chasto prihoditsya slyshat' v chashche amerikanskogo lesa, kogda strashnaya zmeya zaberetsya v gnezdo virginskogo solov'ya. Ulovka okazalas' ochen' udachnoj. CHerez neskol'ko minut iz otverstiya vyglyanula rombovidnaya golova zmei. Ee razdvoennoe zhalo to i delo vysovyvalos' iz pasti, a uzkie temnye glazki sverkali ot yarosti. Slyshalsya zvuk ee treshchotki -- po-vidimomu, ona sobiralas' prinyat' uchastie v shvatke. Ona pochti celikom vypolzla iz nory, no tut zametila obman i povernulas', chtoby upolzti obratno. Odnako gremuchie zmei na redkost' nepovorotlivy, i prezhde chem ona uspela skryt'sya, negr opustil razdvoennuyu palku ej na sheyu i prigvozdil ee k zemle. Ee dlinnoe otvratitel'noe telo bespomoshchno izvivalos' v trave, pytayas' vysvobodit'sya. |to byla zmeya neobychajnoj dlya svoej porody velichiny, dlinoj okolo vos'mi futov, i takaya tolstaya, kak ruka Gabrielya. Dazhe on udivilsya ee razmeram i skazal mne, chto pervyj raz vidit takuyu. YA nadeyalsya, chto on sejchas zhe polozhit konec ee popytkam vyrvat'sya i ub'et ee. ZHelaya emu pomoch', ya vzyalsya za ruzh'e. -- Net, massa! -- voskliknul on umolyayushchim tonom. -- Radi Boga, ne nado strelyat'! Massa zabyl, chto bednyj negr -- beglyj! YA ponyal ego i opustil ruzh'e. -- I potom, massa, ya vam chto-to pokazhu. Massa lyubit interesnye veshchi -- on hochet posmotret' fokusy bol'shoj zmei? YA otvetil utverditel'no. -- Togda, pozhalujsta, massa, poderzhite palku. Negr videl ochen' interesnoe rastenie, tol'ko chto videl zdes' ochen' redkoe rastenie. Von tam, v trostnike. Derzhite krepko, massa, ya pojdu prinesu ego. Vzyav v ruki palku, ya plotno prizhal ee k zemle i ne bez straha smotrel na otvratitel'nuyu gadinu, kotoraya korchilas' i izvivalas' u moih nog. Mne nechego bylo boyat'sya: razvilina derzhala zmeyu za sheyu, i ona ne mogla podnyat' golovu, chtoby uzhalit' menya. Hotya ona i byla ochen' velika, opasny byli tol'ko ee zuby, tak kak gremuchie zmei, v otlichie ot udavov, ne obladayut bol'shoj siloj. Gabriel' voshel v kusty i vskore vernulsya obratno. On derzhal v ruke kakoe-to rastenie, takzhe vyrvannoe s kornem. |to byla trava sovsem drugogo vida. U nee byli serdcevidnye list'ya s ostrymi koncami, izognutyj stebel' i temno-krasnye cvety. Kogda negr podoshel ko mne, ya uvidel, kak on vzyal v rot neskol'ko list'ev i koreshkov etogo rasteniya i stal ih zhevat'. CHto on sobiraetsya delat'? YA nedolgo ostavalsya v nedoumenii. Podojdya k zmee, on nagnulsya nad nej i vyplyunul ej na golovu sok etoj travy. Zatem, vzyav u menya iz ruk razdvoennuyu palku, podnyal ee i otbrosil v storonu. K moemu uzhasu, zmeya byla teper' svobodna, i ya ne teryaya vremeni, otskochil nazad i vskarabkalsya na stvol. No moj sputnik ne dvinulsya s mesta; on snova naklonilsya nad zmeej, vzyal v ruku otvratitel'nuyu gadinu, spokojno podnyal s zemli i obvil ee vokrug svoej shei, slovno eto byla prostaya verevka. Zmeya ne pytalas' ego ukusit'. Ona dazhe ne probovala vyrvat'sya u nego iz ruk. Kazalos', ona zamerla i byla ne v silah prichinit' emu ni malejshego vreda. Poigrav so zmeej neskol'ko minut, negr brosil ee na zemlyu. No i teper' ona ne pytalas' skryt'sya. Nakonec zaklinatel' zmej s torzhestvom povernulsya ko mne i skazal: -- Nu, massa |dvard, teper' ya za vas otomshchu! Smotrite syuda! S etimi slovami on podnyal zmeyu i sdavil ej sheyu bol'shimi pal'cami tak, chto ona shiroko razinula past'. Mne byli prekrasno vidny ee strashnye zuby i yadovitye zhelezy. Zatem, podnesya ee golovu k svoim gubam, on vyplyunul chernyj sok ej v samoe gorlo i snova brosil ee na zemlyu. Do sih por on ne prichinil ej nikakogo vreda; vse, chto on prodelyval s nej, ne moglo ubit' takuyu zhivuchuyu tvar', kak zmeya, i ya dumal, chto ona sejchas zhe upolzet. No net, ona ne pytalas' dvinut'sya s mesta, kol'ca ee tela oslabli, i ona lezhala vytyanuvshis', bez dvizheniya, tol'ko inogda po telu ee probegala legkaya sudoroga. Ne proshlo i dvuh minut, kak eta drozh' prekratilas'; zmeya kazalas' mertvoj. -- Ona izdohla, massa, -- otvetil negr na moj voprositel'nyj vzglyad, -- sovsem umerla. -- A chto eto za rastenie, Gabriel'? -- O, eto horoshaya trava, massa, eto redkaya trava, ochen' redkaya. Poesh'te etoj travy -- i nikakaya zmeya vas ne tronet. Vy videli? |to trava zaklinatelya zmej. Botanicheskie poznaniya moego chernogo sputnika dal'she etogo ne shli. CHerez neskol'ko let mne, odnako, udalos' opredelit' ego ``volshebnuyu'' travu; eto okazalas' Aristolochia Serpentaria -- rastenie, proslavlennoe v trudah Mutisa15 i Gumbol'dta16. Moj sputnik velel mne razzhevat' neskol'ko koreshkov; hotya on vpolne polagalsya na pervoe sredstvo, odnako schital, chto ne vredno lishnij raz zastrahovat' sebya ot opasnosti. On prevoznosil lechebnye svojstva novoj travy i skazal, chto dal by mne ee vmesto zmeinogo kornya, no ne nadeyalsya ee najti, tak kak ona ochen' redko vstrechaetsya v etih krayah. YA ohotno ispolnil ego pros'bu i proglotil nemnogo soku iz etogo rasteniya. Kak i u zmeinogo kornya, on byl edkij i nemnogo obzhigayushchij, s privkusom kamfarnogo spirta. No togda kak u pervogo ne bylo nikakogo zapaha, u vtorogo byl dovol'no sil'nyj aromat, napominayushchij valerianku. YA srazu pochuvstvoval sebya luchshe -- oblegchenie nastupilo pochti nemedlenno. Proshlo nemnogo vremeni, i opuhol' moya sovsem opala, tak chto, esli by ne povyazka na ruke, ya uzhe zabyl by, chto menya ukusila zmeya. Glava XXXVII. ZAMETAEM SLEDY S teh por kak my vyshli na polyanu, proshlo nemnogo bol'she chasa, no teper' ona uzhe ne kazalas' mne zloveshchej. YArkie cvety snova radovali glaz, i ya s udovol'stviem vdyhal ih aromat. Penie ptic i zhuzhzhanie nasekomyh vnov' laskali moj sluh, a na vetke po-prezhnemu sideli golubok i golubka, vorkuya: ``Ko-ko-a...'', i povtoryaya nezhnye priznaniya v lyubvi. YA mog by eshche dolgo prosidet' na etoj prelestnoj polyane, lyubuyas' krasotoj prirody; no duh nash bodr, plot' zhe nemoshchna: ya pochuvstvoval, chto progolodalsya, i vskore golod nachal ne na shutku muchit' menya. Kak mne pomoch' etoj bede? Gde by najti chem podkrepit'sya? YA ne mog prosit' moego sputnika vyvesti menya na plantaciyu, posle togo kak uznal, naskol'ko eto opasno dlya nego. Gabriel' govoril pravdu: on riskoval lishit'sya ruki, a byt' mozhet, i zhizni. On ne mog nadeyat'sya na snishozhdenie, tem bolee chto u nego ne bylo vliyatel'nogo hozyaina, kotoryj, radi sobstvennoj vygody, chtoby ne derzhat' raba-kaleku, zastupilsya by za nego. Esli by negr vyshel na otkrytoe mesto, ego mogli by uvidet' i, eshche togo huzhe, spustit' na nego sobak. Takoj sposob lovit' beglyh negrov byl togda dovol'no rasprostranen, i sredi belyh lyudej nahodilis' negodyai, kotorye sdedali eto svoej professiej. Tak utverzhdal moj sputnik. I vskore ya na sobstvennom opyte ubedilsya, chto on prav. Mne ochen' hotelos' est', no chto bylo delat'? YA ne mog najti dorogu sam. YA boyalsya, chto snova zabluzhus' i budu vynuzhden nochevat' v lesu. Kak zhe byt'? YA povernulsya k svoemu sputniku. Nekotoroe vremya on molchal, pogruzhennyj v svoi mysli. Ego bespokoilo to zhe, chto i menya. Vernyj tovarishch, on ne zabyl obo mne. -- Vot, massa, o chem dumaet negr, -- skazal on mne nakonec. -- On dumaet: kogda solnce zajdet, on provodit vas, togda on ne boitsya. Gab vyvedet vas pryamo na beregovuyu dorogu. Massa nado zhdat', kogda zajdet solnce. -- No... -- Massa progolodalsya? -- sprosil on, perebivaya menya. YA kivnul. -- Da, Gab znaet. Tut nechego est', krome etoj staroj zmei. Massa ne stanet est' zmeyu, a Gab s®est. Zazharit ee noch'yu, kogda dyma ot kostra ne vidno nad lesom. Est' mesto, gde on zharit ih, massa uvidit. Gab verit massa |dvardu. On svedet ego v berlogu beglogo negra. Tem vremenem negr otrezal zmee golovu, svyazal tonkim prutikom sheyu s hvostom, podnyal skol'zkoe telo i, perekinuv ego cherez plecho, vstal, gotovyj idti. -- Teper' pojdem, massa, -- skazal on. -- Pojdem so starym Gabom. On dast vam poest'. -- S etimi slovami on povernulsya i poshel v kusty. YA podnyal ruzh'e i posledoval za nim. Mne bol'she nichego ne ostavalos'. Pytat'sya otyskat' dorogu samomu bylo bespolezno, uzhe dve moi popytki ni k chemu ne priveli. A speshit' mne bylo nekuda. Budet dazhe luchshe, esli ya vernus' domoj noch'yu: blagorazumnee ne pokazyvat'sya na glaza v izorvannom i ispachkannom krov'yu plat'e, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya. Poetomu ya ohotno posledoval za beglecom, gotovyj razdelit' s nim ego ubezhishche do zahoda solnca. My proshli molcha neskol'ko sot yardov. Negr oziralsya vokrug, slovno chto-to razyskivaya. No on ne smotrel na zemlyu, glaza ego skol'zili po derev'yam, i ya ponyal, chto on ishchet ne dorogu. Vdrug on chto-to probormotal i svernul v storonu. YA poshel za nim. Vskore on ostanovilsya pod vysokim derevom i stal vnimatel'no razglyadyvat' ego vetvi. |to byla skipidarnaya sosna, naskol'ko ya razbiralsya v botanike. YA opredelil eto po ee shishkam i svetlozelenym iglam. Zachem on zdes' ostanovilsya? -- Massa |dvard skoro uvidit, -- otvetil on na moj vopros. -- Pozhalujsta, massa, poderzhite zmeyu. Tol'ko chtoby ona ne kasalas' zemli, a to proklyatye sobaki uchuyut ee. YA vzyal u nego noshu i, derzha zmeyu povyshe nad zemlej, kak on prosil, stoyal i molcha smotrel na nego. U skipidarnoj sosny pryamoj golyj stvol i piramidal'naya vershina; chasto vetvi u nee nachinayut rasti na vysote pyatidesyati futov ot zemli. Odnako u etoj sosny na vysote dvadcati futov torchali iz stvola nebol'shie otrostki: na nih viseli krupnye zelenye shishki dlinoj do pyati dyujmov. Po-vidimomu, ih-to i hotel dostat' moj sputnik, hot' ya ne mog ponyat', dlya chego. Razdobyv dlinnyj shest, on stal sbivat' im shishki vmeste s vetochkami, na kotoryh oni viseli. Sbiv stol'ko shishek, skol'ko emu bylo nuzhno, on otbrosil svoj shest. CHto zhe dal'she? YA sledil za nim s vozrastayushchim interesom. On sobral v kuchu i shishki i vetki, no, k moemu udivleniyu, otkinul shishki v storonu -- vidimo, oni byli emu ne nuzhny -- i ostavil tol'ko molodye krasnovato-korichnevye pobegi, rosshie na samom konce vetok i gusto pokrytye smoloj. |to naibolee smolistoe iz vseh derev'ev dannoj porody, u nego ochen' sil'nyj zapah, a otsyuda i ego nazvanie. Nabrav polnye ruki molodyh pobegov, moj sputnik sel i krepko nater imi podoshvy i verh svoih grubyh bashmakov. Zatem on podoshel ko mne, nagnulsya i sdelal to zhe samoe i s moimi. -- Teper', massa, vse v poryadke. Proklyatye sobaki ne uchuyut starogo Gaba. Idem, massa |dvard! Idem so mnoj! Skazav eto, on snova perekinul zmeyu cherez plecho i poshel vpered, predostaviv mne sledovat' za nim. Glava XXXVIII. PIROGA Vskore my opyat' voshli v kiparisovyj les. Zdes' uzhe pochti ne bylo podleska. Temnye derev'ya rosli ochen' chasto i vytesnili vse drugie rasteniya; ih zontichnye vershiny byli opleteny sedovatym mhom, kotoryj svisal plotnoj bahromoj i ne propuskal solnechnyh luchej, inache etu plodorodnuyu pochvu pokryval by cvetushchij kover. No my nahodilis' sejchas v mestah ezhegodnyh razlivov, gde vyzhivayut lish' nemnogie rasteniya. Mezhdu tem ya pochuvstvoval, chto my priblizhaemsya k vode. Pochva opuskalas' pochti neprimetno, no syroj, zathlyj zapah bolota, gromkoe kvakan'e lyagushek, krik bolotnoj pticy i rev alligatora ukazyvali na blizost' stoyachej vody -- ozera ili pruda. CHut' spustya my i v samom dele vyshli na bereg pruda: pered nami byla lish' nebol'shaya chast' ego, tak kak, naskol'ko hvatal glaz, kiparisy rosli pryamo iz vody i tak gusto, chto mestami ih moguchie stvoly kasalis' drug druga. Koe-gde nad vodoj torchali chernye korni, ih fantasticheskie ochertaniya napominali kakih-to strashnyh vodyanyh chudovishch i pridavali vsej kartine skazochno-zhutkij harakter. Zatenennaya sverhu voda kazalas' chernoj, kak chernila, a tyazhelyj vozduh byl polon udushlivyh isparenij. Takaya kartina mogla by dat' Dante kraski dlya ego ``Ada''. Dojdya do etogo mrachnogo pruda, moj sputnik ostanovilsya. Pered nami lezhalo gromadnoe povalennoe derevo, rosshee ran'she na samom beregu, a teper' protyanuvshee svoyu verhushku daleko v vodu. Vetvi ego uceleli, i zasohshie rasteniya-parazity gusto obvivali ih, napominaya razbrosannye ohapki sena. Nekotorye vetki byli pod vodoj, no bol'shaya chast' vysoko torchala nad ee poverhnost'yu. Moj sputnik ostanovilsya u kornej etogo dereva. Minutu on podzhidal menya; kak tol'ko ya podoshel, on vzobralsya na povalennyj stvol i, sdelav znak rukoj, chtoby ya sledoval za nim, dvinulsya po derevu k ego verhushke. YA tozhe vskarabkalsya na stvol i, ostorozhno balansiruya, chtoby ne upast' v vodu, poshel za nim. U vershiny bylo mnogo tolstyh such'ev, i my, s trudom perelezaya cherez nih, dvigalis' vpered. YA dumal, chto my uzhe podhodim k nashemu ubezhishchu. No net, moj sputnik ostanovilsya, i tut, k svoemu udivleniyu, ya uvidel na vode malen'kuyu pirogu; ona byla spryatana pod mhom i tak horosho ukryta, chto ee nevozmozhno bylo uvidet' niotkuda, krome togo mesta, gde my stoyali. ``Tak vot zachem my lezli po etomu derevu!'' -- podumal ya, ponyav, chto nash put' eshche ne okonchen. Negr otvyazal chelnok i kivkom priglasil menya sadit'sya. YA shagnul v utloe sudenyshko i sel. On posledoval za mnoj i, hvatayas' za vetvi dereva, povel pod nimi lodku, poka ne dostig chistoj vody. Togda on vzyalsya za veslo, i pod ego razmerennye vzmahi my besshumno zaskol'zili po temnoj vode. Pervye dvesti-trista yardov my plyli ochen' medlenno. Tolstye korni i tesno stoyavshie derev'ya to i delo pregrazhdali nam put', i prihodilos' probirat'sya mezhdu nimi s bol'shoj ostorozhnost'yu. No ya videl, chto moj sputnik lovko vedet svoe sudenyshko i vladeet veslom, kak istyj indeec. On schitalsya iskusnym ohotnikom za enotami i rybakom i v svoih pohodah, dolzhno byt', nauchilsya upravlyat' pirogoj. |to bylo samoe neobyknovennoe puteshestvie v moej zhizni. Piroga plyla po vode, bolee pohozhej na chernila. Ni odin solnechnyj luch ne pronikal syuda. Vokrug caril tainstvennyj polumrak. My skol'zili po temnym koridoram mezhdu moguchimi chernymi stvolami, kotorye vzdymalis', slovno kolonny, podderzhivaya vysokij svod iz tesno spletennyh vetvej. S etoj zhivoj krovli sveshivalis' plakuchie bromelii, inogda oni spuskalis' do samoj vody i kasalis' nashih lic. Odnako my ne byli zdes' edinstvennymi zhivymi sushchestvami, dazhe v etom uzhasnom meste imelis' spoi obitateli. Tut nashli sebe nadezhnoe ubezhishche alligatory; nam ne raz popadalis' v polumrake eti chudovishcha, to polzushchie vdol' povalennogo dereva, to karabkayushchiesya na torchavshie iz vody korni kiparisov, to medlenno i besshumno plyvushchie v chernoj vode. Byli tut i bol'shie vodyanye zmei, oni pereplyvali ot dereva k derevu, podnimaya na vode legkuyu ryab', ili lezhali, svernuvshis' v klubok, na vystupayushchih iz vody koryagah. Bolotnaya sova besshumno parila, rasplastav svoi kryl'ya, bol'shie temnye letuchie myshi nosilis' v pogone za dobychej -- komarami i moshkami. Inogda oni proletali sovsem blizko, chut' ne zadevaya nashi lica, obdavaya nas svoim otvratitel'nym zapahom, i gromko shchelkali chelyustyami, chto napominalo zvuki kastan'et. |ti ne vidannye mnoyu kartiny prirody zahvatili menya, no ya ne mog poborot' kakogo-to smutnogo straha. Mne nevol'no vspomnilis' znakomye obrazy iz klassicheskoj literatury. Zdes' voplotilis' videniya rimskih poetov. Mne kazalos', budto ya plyvu po Stiksu i moj perevozchik -- eto strashnyj Haron17. Vdrug vperedi mel'knul svetlyj luch. Eshche neskol'ko vzmahov vesla -- i nasha piroga byla uzhe vsya osveshchena solncem. YA vzdohnul s oblegcheniem. Teper' pered nami otkrylos' shirokoe vodnoe prostranstvo, chto-to vrode kruglogo ozera. V dejstvitel'nosti imenno zdes' i nachinalos' ozero, a ta chast', kotoruyu my proplyli, byla lish' pojmoj, i vse mesto, pokrytoe lesom, v drugie vremena goda sovsem vysyhalo. |tot zhe vodoem byl slishkom glubok, chtoby v nem mogli rasti lyubyashchie bolotistuyu pochvu kiparisy. Ozero bylo ne ochen' veliko, vsego okolo polumili v diametre, i so vseh storon okruzheno zamshelym lesom, kotoryj vysilsya vokrug, kak seraya stena. Gruppa takih zhe derev'ev na samoj seredine ozera izdali kazalas' ostrovom. |to uedinennoe mesto ne otlichalos' tishinoj. Naoborot, zhizn' zdes' bila klyuchom. Ochevidno, ozero sluzhilo izlyublennym mestom sbora samyh raznoobraznyh predstavitelej pernatogo carstva, naselyayushchih obshirnye luizianskne bolota. Tut byli belye capli, belye i krasnye ibisy, zhuravli, krasnye flamingo i redko vstrechayushchayasya bezobraznaya anhinga, kotoraya plavaet, gluboko pogruziv v vodu svoe telo i vystaviv na poverhnost' uzkuyu, slovno zmeinuyu, golovku. Neuklyuzhij belyj pelikan, vladyka zdeshnih mest, stoyal, vysmatrivaya v vode svoyu dobychu. Poverhnost' ozera kishela vodoplavayushchej pticej -- tam byli utki, gusi, lebedi; nad nimi kruzhili stayami kronshnepy i chajki i, svistya kryl'yami, pronosilis' kryakvy. No ne tol'ko vodoplavayushchie pticy oblyubovali eto uedinennoe ozero. Rybolov, vysoko podnyavshis' v vozduh, kamnem padal vniz, vyhvatyval iz vody neschastnuyu rybeshku, podplyvshuyu slishkom blizko k ee poverhnosti, i unosil svoyu dobychu, dlya togo chtoby tut zhe ustupit' ee bolee sil'nomu orlanu. Vot te mnogochislennye pernatye sozdaniya, kotoryh ya videl, kogda my vyplyli na eto dikoe ozero, i ya s bol'shim interesom nablyudal za nimi. |ta yarkaya kartina iz zhizni prirody proizvela na menya neobyknovennoe vpechatlenie, chego nel'zya bylo skazat' pro moego sputnika. Dlya nego vse eto bylo nenovo i neinteresno, i on plyl, ne obrashchaya vnimaniya na privychnoe zrelishche. Ne ostanavlivayas' i ne glyadya vokrug, on legko pogruzhal v vodu veslo, napravlyaya pirogu k ostrovku. Eshche neskol'ko vzmahov vesla, i, podplyv k nemu, nasha lodka snova skrylas' v teni derev'ev. No, k moemu udivleniyu, okazalos', chto eto sovsem ne ostrov. To, chto ya prinyal za gruppu derev'ev, byl odin gromadnyj kiparis, rosshij na meli posredi ozera. Ego raskidistye vetvi zarosli sedovatym mhom, kotoryj dlinnoj bahromoj svisal do samoj vody i zatenyal prostranstvo velichinoj v pol-akra. Stvol kiparisa byl neobyknovenno tolst u osnovaniya; so vseh storon ego podderzhivali krepkie otvetvleniya, slovno podpory, uhodivshie v vodu, i odno eto derevo zanimalo prostranstvo velichinoj s nebol'shoj dom. Mezhdu podporami ostavalis' svobodnye prohody, i kogda my priblizilis' k velikanu-kiparisu, ya uvidel bol'shoe temnoe duplo -- po-vidimomu, vnutri stvol byl pust. Moj sputnik napravil pirogu v odin iz etih prohodov, i vskore ee nos udarilsya o derevo. YA uvidel vyrezannye v stvole grubye stupen'ki, vedushchie k duplu. Negr ukazal mne na nih. Pronzitel'nye kriki ispugannyh ptic meshali mne rasslyshat' ego slova, no ya ponyal, chto on predlagaet mne podnyat'sya po nim. YA poslushalsya i, vyjdya iz lodki, stal karabkat'sya po stvolu. Tak ya dobralsya do otverstiya, v kotoroe mog prolezt' chelovek, i, protisnuvshis' vnutr', okazalsya v duple. My dostigli nashej celi -- tut bylo ubezhishche beglogo negra. Glava XXXIX. DUPLO V duple bylo temno, i vnachale ya nichego ne mog razglyadet'. Vskore, odnako, glaza moi nemnogo privykli k temnote, i ya prinyalsya osmatrivat' eto neobyknovennoe zhilishche. Prezhde vsego menya udivili ego razmery. V nem mog pomestit'sya dobryj desyatok lyudej, i ne tol'ko stoya, no dazhe sidya. Ot vysokogo piramidal'nogo stvola ostalis' tol'ko tonkie stenki, a vsya ego serdcevina prognila. Iz osypavshejsya truhi obrazovalsya pol; on prihodilsya vyshe urovnya vody i byl tverdyj i suhoj. Poseredine dupla ya uvidel kuchku zoly i ugli ot kostra; ryadom lezhala podstilka iz myagkogo suhogo mha, kak vidno sluzhivshaya postel'yu. Broshennoe na nee staroe odeyalo podtverzhdalo moyu dogadku. Zdes' ne bylo nikakoj mebeli. Grubyj kiparisovyj churban zamenyal stul, a stola voobshche ne bylo. Tot, kto sdelal eto duplo svoim zhilishchem, po-vidimomu, ne nuzhdalsya v udobstvah. Odnako on obzavelsya samym neobhodimym. Kogda glaza moi sovsem osvoilis' s polumrakom, ya uvidel mnogo predmetov, kotoryh snachala ne zametil: glinyanyj gorshok dlya stryapni, bol'shuyu vydolblennuyu tykvu dlya vody, zhestyanuyu kruzhku, staryj topor, snasti dlya rybnoj lovli i koe-kakuyu staruyu, ponoshennuyu odezhdu. No moe vnimanie bol'she privlekalo drugoe -- s®estnye pripasy: izryadnyj kusok zharenoj svininy, gromadnaya maisovaya lepeshka, neskol'ko varenyh kukuruznyh pochatkov i pochti celaya zharenaya kurica. Vse eto lezhalo na bol'shom blyude, vyrezannom iz tyul'pannogo dereva, kakie ya chasto videl v hizhinah negrityanskogo poselka. Ryadom s etim blyudom lezhalo neskol'ko bol'shih temno-zelenyh sharov i zheltyh sharov pomen'she -- arbuzov i dyn', kotorye mogli okazat'sya ochen' nedurnym desertom, Vse eti nablyudeniya ya sdelal, poka moj sputnik privyazyval pirogu k derevu. YA uzhe vse razglyadel, kogda on voshel. -- Nu, massa, vot ona -- berloga starogo Gaba. Proklyatym ohotnikam za negrami syuda ne dobrat'sya! -- Da u tebya nastoyashchij dom, Gabriel'! Kak tebe udalos' otyskat' takoe mesto? -- Gab davno znaet eto mesto, massa, V starom kiparise pryatalsya ne odin beglyj negr. I Gab tozhe pryatalsya tut. On i ran'she ubegal. On ubegal, kogda zhil u prezhnego hozyaina -- Hiksa, ran'she chem ego kupil massa Sanson. No on nikogda ne begal ot massa Sansona. Staryj hozyain byl dobryj s chernymi, i massa Antuan tozhe dobryj. A sejchas bednyj negr sovsem ne mozhet bol'she terpet': novyj nadsmotrshchik -- on ochen' sil'no b'et, on b'et, poka ne pol'etsya krov', on privyazyvaet k stolbu, stavit pod nasos, stegaet remennoj plet'yu i tyazhelym bichom, on delaet vse, chto zahochet! Bud' on proklyat! YA nikogda ne vernus' nazad, nikogda! -- No kak zhe ty budesh' zhit' dal'she? Ne mozhesh' zhe ty vsegda ostavat'sya zdes'! Gde ty dobudesh' sebe pishchu? -- Nichego, massa |dvard, ne bojtes'! U Gaba vsegda hvatit edy. U bednogo begleca est' druz'ya na plantacii. Da vdobavok on i sam voz'met vse, chto nuzhno, chtoby ne umeret' s golodu. Ha-ha-ha! -- O-o! -- No Gabu nezachem vorovat' sejchas. On beret tol'ko dyni i kukuruzu Smotrite, chto staryj Zip pritashchil emu. Proshloj noch'yu Zip prishel na opushku i prines vse eto dobro... Oh, massa, prostite menya! YA sovsem zabyl -- vy ochen' golodnyj. Esh'te svininu, esh'te kuricu. Ee sgotovila Hloya, ochen' vkusnaya kurica. Esh'te, massa! S etimi slovami on postavil peredo mnoj derevyannoe blyudo so vsem, chto na nem bylo. Nasha beseda na vremya prervalas', tak kak i ya i moj sputnik s bol'shim rveniem nabrosilis' na edu. S polchasa my usilenno napolnyali svoi zheludki, prichem arbuzy i dyni okazalis' voshititel'nym desertom. Nakonec my utolili golod, unichtozhiv bol'shuyu chast' pripasov moego sputnika. Posle obeda my dolgo besedovali, ne otkazav sebe i v udovol'stvii pokurit'. Sredi zapasov Gaba okazalos' neskol'ko puchkov suhih list'ev tabaka, a kukuruznaya kocheryzhka s votknutym v nee steblem trostnika sluzhila nam trubkoj, i my s naslazhdeniem zatyagivalis', slovno kurili samuyu aromatnuyu gavanskuyu sigaru. YA byl gluboko blagodaren moemu spasitelyu i chuvstvoval goryachij interes k ego sud'be, a potomu zagovoril s nim o ego dal'nejshih namereniyah. U nego ne bylo opredelennyh planov, hotya on podumyval o tom, chtoby kak-nibud' dobrat'sya do Kanady ili Meksiki, a ne to bezhat' iz Novogo Orleana na parohode. Mne prishla v golovu odna mysl', no ya ne hotel govorit' emu o nej, tak kak ne byl uveren, udastsya li mne ee osushchestvit'. Vse zhe ya poprosil ego ne pokidat' etogo ubezhishcha, ne povidavshis' so mnoj, i obeshchal, chto postarayus' najti emu dobrogo hozyaina. On ohotno soglasilsya ispolnit' moyu pros'bu, i tak kak vremya blizilos' k zakatu, ya stal gotovit'sya k vozvrashcheniyu domoj. My sgovorilis' o signale, kotorym ya mog by vyzvat' ego s pirogoj, kogda zahochu povidat'sya s nim; posle chego seli v pirogu i tronulis' v obratnyj put'. Pereplyv ozero i spryatav lodku pod upavshim derevom, my uglubilis' v les. No teper' mne bylo legko idti za Gabrielem; po puti on delal zarubki na derev'yah i ukazyval na drugie primety, po kotorym ya mog odin najti dorogu k nemu. Ne proshlo i chasa, kak my vyshli na opushku. Tut negr otpravilsya na kakoe-to uslovlennoe svidanie, a ya povernul k derevne po dorozhke, kotoraya shla mezhdu dvumya izgorodyami, tak chto mne uzhe ne ugrozhala opasnost' sbit'sya s puti. Glava XL. PERESUDY V GOSTINICE Kogda ya vernulsya v derevnyu, bylo eshche ne ochen' pozdno. YA ostorozhno probiralsya po ulicam k gostinice, starayas' nikomu ne popadat'sya na glaza. K neschast'yu, chtoby podnyat'sya k sebe v komnatu, mne nado bylo projti cherez bar. Vremya blizilos' k uzhinu, i postoyal'cy uzhe tolpilis' u stojki i na kryl'ce. Moe izorvannoe plat'e, zakapannoe krov'yu i perepachkannoe ilom, privlekalo vseobshchee vnimanie. Prohozhie brosali na menya udivlennye vzglyady, a inogda povorachivalis' i smotreli mne vsled. Postoyal'cy gostinicy ostanavlivali menya i dopytyvalis', gde ya byl. Kto-to kriknul mne: -- Hello, mister! Uzh ne scepilis' li vy s dikoj koshkoj? YA nichego ne otvechal. Bystro vzbezhav po lestnice, ya zapersya u sebya v komnate i nakonec otdelalsya ot lyubopytnyh. V kolyuchih zaroslyah ya sil'no iscarapalsya i nuzhdalsya v perevyazke. Prishlos' poslat' za doktorom Rejgartom. K schast'yu, on okazalsya doma i totchas zhe pospeshil ko mne. Vojdya a komnatu, on ostanovilsya, s udivleniem razglyadyvaya menya. -- Dorogoj moj |dvard, gde vy byli? -- sprosil on nakonec. -- V bolotah. -- A chto znachit vashe izorvannoe plat'e, eti ssadiny i krov'? -- Carapiny ot kolyuchek -- bol'she nichego. -- No gde zhe vy byli? -- V bolotah. -- V bolotah? No kto zhe privel vas v takoj zhalkij zid? -- Menya ukusila gremuchaya zmeya. -- Kak?! Gremuchaya zmeya? Vy shutite? -- Net, istinnaya pravda. No ya prinyal protivoyadie. Menya uzhe vylechili. -- Kakoe protivoyadie? Vylechili? CHem? Kto dal vam protivoyadie? -- Drug, kotorogo ya vstretil na bolotah. -- Drug na bolotah! -- voskliknul Rejgart so vse vozrastayushchim udivleniem. YA chut' ne zabyl o tom, chto dolzhen hranit' tajnu, i ponyal, chto govoryu slishkom neostorozhno. Lyubopytnye glaza zaglyadyvali v shchel' moej dveri, zhadnye ushi lovili kazhdoe slovo. Hotya zhiteli Missisipi i ne otlichayutsya osobym lyubopytstvom, chto by ne rasskazyvali o nih boltlivye turisty, no moj rasterzannyj vid i nezhelanie ob®yasnit'sya mogli vozbudit' lyubopytstvo i u samyh ravnodushnyh lyudej. Vzvolnovannye postoyal'cy tolpilis' v koridore u dverej moej komnaty, sprashivaya drug u druga, chto so mnoj sluchilos', i delyas' svoimi domyslami. YA yasno slyshal ih, hotya oni etogo i ne znali. -- On, verno, dralsya s panteroj, -- skazal odin. -- S panteroj ili s medvedem, -- zametil drugoj. -- Uzh kakoj ni na est' dikij zver', a on ostavil na nem svoyu metku. -- |to tot samyj paren', kotoryj svalil Billa-bandita? -- Tot samyj. -- On chto, anglichanin? -- Ne znayu. On iz Anglii, a uzh anglichanin li, irlandec ili shotlandec -- kto ego znaet! Luchshe s nim ne svyazyvat'sya. CHert voz'mi! On ulozhil Billa-bandita na meste, mozhno skazat', golymi rukami, kakim-to hlystom, i otobral u nego paru pistoletov. Ha-ha-ha! -- Zdorovo! -- Takoj paren' shutya spravitsya s dikoj koshkoj. YA dumayu, on ubil rys', vot chto! -- Naverno, tak ono i est'. YA dumal, chto svoej stychkoj s Billom-banditom nazhivu sebe vragov sredi etih lyudej. No po vsemu razgovoru i po tonu sobesednikov bylo yasno, chto eto ne tak. Hotya, byt' mozhet, oni i byli nemnogo zadety tem, chto inostranec, da eshche takoj yunec, kak ya, pobedil odnogo iz ih priyatelej, odnako eti lesnye lyudi ne slishkom derzhalis' drug za druga, a grubiyana Larkina yavno nedolyublivali. Esli by ya othlestal ego po drugomu povodu, ya, nesomnenno, zasluzhil by vseobshchee odobrenie. No ya zashchishchal negra -- ya, inostranec, i k tomu zhe anglichanin! |togo mne ne mogli prostit'. Vot chto meshalo moej populyarnosti, vot pochemu menya schitali v etih mestah podozritel'nym chelovekom. Vse eti peresudy zabavlyali menya, poka ya dozhidalsya prihoda Rejgarta, odnako ya ne pridaval im bol'shogo znacheniya. No vdrug ch'e-to gromkoe zamechanie zastavilo menya nastorozhit'sya: -- Govoryat, on uvivaetsya za miss Bezanson. Teper' ya zainteresovalsya. YA podoshel k dveri i, prilozhiv uho k zamochnoj skvazhine, stal slushat'. -- Vernee, za ee plantaciej, -- zametil drugoj, posle chego razdalsya mnogoznachitel'nyj smeh. -- Nu chto zh, -- poslyshalsya tretij golos, zvuchavshij ochen' samouverenno, -- togda on gonyaetsya za tem, chego ne poluchit. -- Kak? Pochemu? -- razdalos' neskol'ko golosov. -- On, mozhet, i poluchit moloduyu ledi, -- prodolzhal tot zhe vnushitel'nyj golos, -- no plantacii emu ne vidat', kak svoih ushej. -- Pochemu? CHto vy hotite skazat', mister Moksli? -- snova sprosilo neskol'ko golosov. -- To, chto govoryu, dzhentel'meny, -- otvetil prezhnij golos i snova povtoril svoi slova tem zhe samouverennym tonom: -- Moloduyu ledi on, mozhet, i poluchit, no plantacii emu ne vidat'. -- O, znachit eto pravda? -- vosliknul novyj golos. -- Ona nesostoyatel'naya dolzhnica? Da? A starik Gajar?.. -- Skoro zavladeet plantaciej. -- Vmeste s negrami? -- So vsemi potrohami. Zavtra sherif nalozhit arest na vse imushchestvo. V otvet razdalis' udivlennye vozglasy, v kotoryh slyshalos' osuzhdenie i sochuvstvie: -- Bednaya devushka! Kakaya zhalost'! -- Nechego udivlyat'sya! Posle smerti starika ona shvyryala den'gi napravo i nalevo. -- Govoryat, on ej vovse ne tak mnogo ostavil. Bol'shuyu chast' imeniya on zalozhil sam... No tut prihod doktora prerval etot razgovor i izbavil menya ot zhestokoj pytki. -- Vy govorite, chto vstretili druga sredi bolot? -- snova sprosil on. YA ne reshalsya otvetit' emu, pomnya o tolpe za dver'yu, i skazal tihim, ser'eznym tonom: -- Dorogoj drug, u menya bylo priklyuchenie v lesu. Kak vidite, ya sil'no pocarapan. Polechite moi ssadiny, no ne rassprashivajte menya o podrobnostyah. Po nekotorym prichinam ya nichego ne mogu skazat' vam sejchas. Potom ya vse rasskazhu. A poka... -- Horosho! Horosho! -- prerval menya doktor. -- Ne volnujtes'. Dajte mne vzglyanut' na vashi rany. Dobryj doktor zamolchal i zanyalsya moimi carapinami. V drugoe vremya perevyazka etih boleznennyh ssadin byla by dovol'no muchitel'na, no tol'ko chto uslyshannye novosti tak sil'no vzvolnovali menya, chto ya ne chuvstvoval boli. YA byl v smertel'noj trevoge. YA gorel neterpeniem rassprosit' Rejgarta o delah na plantacii, o sud'be |zheni i Avrory. No ya ne mog, tak kak my byli ne odni. Hozyain gostinicy i sluga-negr voshli v komnatu, chtoby pomoch' doktoru. YA ne reshalsya zagovorit' ob etom v ih prisutstvii, i mne prishlos' sderzhivat' neterpenie, poka s perevyazkoj ne bylo pokoncheno i oni ne ushli. -- Skazhite, doktor, chto eto tolkuyut o mademuazel' Bezanson? -- Razve vy nichego ne znaete? -- Tol'ko to, chto uslyshal sejchas ot etih boltunov za dver'yu. -- I ya peredal Rejgartu slyshannyj mnoyu razgovor. -- A ya dumal, vam izvestny vse eti novosti. YA dazhe schital, chto oni-to i byli prichinoj vashego dolgogo otsutstviya, hotya i ne predstavlyal sebe, kakoe vy imeete k nim otnoshenie. -- YA nichego ne znayu, krome togo, chto sluchajno uslyshal zdes'. Radi Boga, rasskazhite mne vse! Znachit, eto pravda? -- Sovershennaya pravda, k sozhaleniyu. -- Bednaya |zheni! -- U Gajara byla zakladnaya na vse imenie. YA davno eto podozreval i boyalsya, chto on vedet nechestnuyu igru. Gajar podal ko izyskaniyu i, govoryat, uzhe vveden v prava vladeniya. Teper' vse prinadlezhit emu. -- Vse? -- Vse, chto nahoditsya na plantacii. -- A nevol'niki? -- Tozhe, razumeetsya. -- Vse... vse... i Avrora? YA ne srazu reshilsya zadat' emu etot vopros. Rejgart ne podozreval o moih chuvstvah k Avrore. -- Vy govorite o kvarteronke? Konechno, i ona vmeste so vsemi. Ona takaya zhe nevol'nica, kak i ostal'nye. Ee prodadut. ``Takaya zhe nevol'nica! Prodadut vmeste so vsemi!'' Odnako ya ne vyskazal etogo vsluh. Ne mogu vyrazit', v kakoe smyatenie povergli menya ego slova. Krov' brosilas' mne v golovu, i ya s trudom uderzhalsya ot gnevnogo vosklicaniya. No kak ya ni borolsya s soboj, ya, vidno, ne mog skryt' svoego volneniya, ibo vsegda spokojnye glaza Rejgarta s udivleniem ostanovilis' na mne. Odnako esli doktor i ugadal moyu tajnu, on byl velikodushen i ne zadaval mne voprosov. -- Znachit, vse nevol'niki budut prodany? -- probormotal ya snova. -- Bez somneniya, vse pojdet s torgov -- takov zakon. Nado polagat', Gajar i kupit plantaciyu, ved' ona granichit s ego zemlej. -- Gajar! O negodyaj! A chto zhe budet s mademuazel' Bezanson? Neuzheli u nee net druzej? -- YA slyshal o kakoj-to tetke, u kotoroj est' nebol'shoe sostoyanie. Ona zhivet v gorode. Dolzhno byt', |zheni budet teper' zhit' u nee. U tetki, kazhetsya, net detej, i |zheni -- edinstvennaya naslednica. Vprochem, ne mogu poruchit'sya, chto eto tak. Znayu tol'ko po sluham. Rejgart govoril spokojnym, sderzhannym tonom. Mne dazhe snachala pokazalsya strannym etot ton, no ya ponyal prichinu ego sderzhannosti. U nego bylo lozhnoe predstavlenie o moih chuvstvah k |zheni. Odnako ya ne hotel razuveryat' ego. ``Bednaya |zheni! U nee dvojnoe gore. Neudivitel'no, chto ona tak izmenilas' v poslednee vremya! Neudivitel'no, chto ona byla tak pechal'na!'' Vse eto ya podumal pro sebya. -- Doktor, -- skazal ya vsluh, -- mne neobhodimo poehat' na plantaciyu. -- Tol'ko ne segodnya. -- Sejchas, sejchas! -- Dorogoj moj |dvard, vy ne dolzhny etogo delat'! -- Pochemu? -- |to nevozmozhno, ya ne mogu vam razreshit'. U vas nachnetsya goryachka. |to mozhet stoit' vam zhizni! -- No... -- Net, net! YA i slushat' vas ne stanu! Uveryayu vas, vam grozit goryachka. Vy ne dolzhny vyhodit' iz komnaty hotya by do zavtra. Utrom -- drugoe delo. Segodnya eto nevozmozhno. Mne prishlos' podchinit'sya, hotya ya otnyud' ne byl uveren, chto, ostavshis' doma, vybral luchshij sposob spastis' ot goryachki. Prichina ee byla vo mne samom, a vovse ne v opasnom nochnom vozduhe. Serdce kolotilos' u menya v grudi, krov' prilila k golove, soznanie zatumanilos'. ``Avrora -- nevol'nica Gajara! Ha-ha-ha! Ego rabynya! Gajar -- Avrora! Ha-ha-ha! |to ego ya shvatil za gorlo. Net! |to zmeya! Ko mne! Pomogite! Pomogite! Vody, vody! YA zadyhayus'!.. Net, eto Gajar! YA derzhu ego! Opyat' ne on -- eto zmeya! O Bozhe! Ona obvilas' vokrug moej shei! Ona dushit menya! Pomogite! Avrora! Lyubimaya! Ne ustupaj emu!'' ``YA umru, no ne ustuplyu!'' ``YA tak i znal, blagorodnaya devushka! YA idu k tebe na pomoshch'!'' Kak ona b'etsya v ego rukah! Proch', d'yavol, proch'! Avrora, ty svobodna! Svobodna! Angely nebesnye! Takovy byli moi sny v etu noch' -- lihoradochnyj bred pomutivshegosya rassudka. Glava XLI. PISXMO Vsyu noch' ya to vpadal v zabyt'e, to prosypalsya, to bredil, to vnov' prihodil v sebya. Noch' ne prinesla mne otdyha, i utrom ya prosnulsya, pochti ne osvezhennyj. Nekotoroe vremya ya lezhal, pripominaya vse sobytiya vcherashnego dnya, i dumal, chto zhe teper' predprinyat'. Nakonec ya reshil totchas zhe ehat' na plantaciyu i sobstvennymi glazami ubedit'sya, chto tam proishodit. S etim resheniem ya vstal. Odevayas', ya sluchajno vzglyanul na stol i uvidel pis'mo. Na nem ne bylo marki, i ono bylo podpisano zhenskim pocherkom: ya srazu dogadalsya, ot kogo ono. Razorvav konvert, ya prochel: ``Sudar'! Segodnya, po zakonam Luiziany, ya stala sovershennoletnej, no net na svete zhenshchiny neschastnee menya. Solnce, osvetivshee den' moego sovershennoletiya, osvetilo i moe razorenie! YA sobiralas' ustroit' vashe schast'e: dokazat' vam, chto umeyu byt' blagodarnoj. Uvy! |to uzhe ne v moej vlasti. YA bol'she ne vladelica plantacii Bezansonov i ne hozyajka Avrory. YA poteryala vse: |zheni Bezanson teper' nishchaya. Ah, sudar'! |to pechal'naya istoriya, i ya ne znayu, k chemu ona privedet. No uvy! Est' neschast'ya eshche bolee tyazhkie, chem poterya sostoyaniya. Takaya poterya mozhet so vremenem vozmestit'sya, no toska nerazdelennoj lyubvi -- lyubvi sil'noj, edinstvennoj n chistoj, kak moya, -- dlitsya dolgo, byt' mozhet, vechno. Znajte, sudar', chto v gor'koj chashe, kotoruyu mne suzhdeno ispit', net ni kapli revnosti ili upreka. YA odna vinovata v postigshem menya neschast'e. Proshchajte, sudar'! Proshchajte i bud'te schastlivy! Nam luchshe bol'she ne vstrechat'sya. O, bud'te schastlivy! Ni odna moya zhaloba nikogda ne kosnetsya vashego sluha i ne omrachit vashego svetlogo schast'ya. Otnyne tol'ko steny monastyrya Sakre-Ker budut svidetelyami gorya neschastnoj, no blagodarnoj |zheni''. Pis'mo bylo napisano nakanune. YA znal, chto eto den' ee rozhdeniya: vchera ona stala sovershennoletnej. ``Bednaya |zheni, -- dumal ya, -- ee schast'e ushlo vmeste s bezzabotnoj yunost'yu! Bednaya |zheni!'' Slezy katilis' u menya iz glaz, kogda ya chital eto pis'mo. YA pospeshno vyter ih i, pozvoniv sluge, prikazal osedlat' moyu loshad'. Bystro odevshis', ya vyshel. Loshad' stoyala uzhe u kryl'ca. YA vskochil na nee i poskakal k plantacii. Vyehav iz derevni, ya vskore nagnal dvuh vsadnikov; oni derzhali put' v tom zhe napravlenii, chto i ya, no tol'ko ne tak speshili. Odety oni byli, kak obychno odevayutsya plantatory, i neiskushennyj nablyudatel' prinyal by ih za mestnyh zemlevladel'cev. Odnako v ih naruzhnosti bylo chto-to, delavshee ih ne pohozhimi ni na plantatorov, ni na torgovcev, ni voobshche na lyudej, kotorye zanimayutsya odnoj iz rasprostranennyh zdes' professij. YA sudil ne po odezhde, a po tomu osobomu otpechatku, kotoryj trudno opredelit' slovami, no po kotoromu legko raspoznat' sluzhitelej zakona. Dazhe v Amerike, gde oni ne nosyat formennoj odezhdy ili special'nyh znachkov, ya srazu zamechal etot otpechatok i dumayu, chto mog by uznat' policejskogo v lyubom shtatskom plat'e. U lyudej, o kotoryh ya govoryu, eto osoboe vyrazhenie srazu brosilos' mne v glaza, i ya podumal, chto eto konstebli ili predstaviteli sherifa. A mezhdu tem, proezzhaya mimo, ya uspel tol'ko mel'kom vzglyanut' im v lico i v drugoe vremya ne obratil by