brosat'sya vplav'. Takimi rassuzhdeniyami ya staralsya podbodrit' sebya i svoyu sputnicu, v to vremya kak my toroplivo prodolzhali nash put'. Skoro li Gabriel' otkliknetsya na nash signal? -- eta mysl' terzala menya. Uslyshit li on ego srazu? Pospeshit li na moj zov? Podospeet li vovremya? Vot chto zanimalo menya sejchas. Vse teper' zaviselo ot bystroty. O, pochemu ya ne vspomnil o Gabriele ran'she? Pochemu my srazu zhe ne pustilis' v dorogu? Skol'ko vremeni potrebuetsya nashim presledovatelyam, chtoby nagnat' nas? YA boyalsya dazhe podumat' ob etom. Verhovoj vsegda obgonit peshego, a sobaki, kak izvestno, begut po sledu vo ves' duh. Odna nadezhda podderzhivala menya. Mesto nashego nochlega oni obnaruzhat bez truda: slozhennye v kuchu list'ya papaji i moh ukazhut im, gde my proveli noch'. Nu, a dal'she? Kogda my iskali propavshih loshadej, my ryskali po lesu vo vseh napravleniyah. YA vernulsya na proselok i proshel po nemu poryadochnyj kusok. Vse eto, nesomnenno, hot' na vremya zaputaet sobak. Krome togo, d'Otvil' vyshel iz zaroslej papaji drugoj dorogoj. Ishchejki mogut pognat'sya po ego sledu. O, esli by eto bylo tak! Vse eti predpolozheniya pronosilis' v moem mozgu, v to vremya kak my speshili vpered. Mne dazhe prishla v golovu mysl' sbit' sobak so sleda. YA vspomnil o pobegah skipidarnoj sosny, k pomoshchi kotoroj pribegal negr. No, k sozhaleniyu, ni odna nam ni popalas', a tratit' vremya na poiski ya poboyalsya. Krome togo, ya ne ochen'-to veril v eto sredstvo, hotya Gabriel' i klyalsya mne, chto tak mozhno provesti lyubuyu sobaku. Obyknovennaya krasnaya lukovica, po ego slovam, tozhe ubivala vsyakij zapah. No krasnyj luk ne rastet v lesah, a skipidarnuyu sosnu ya tak i ne nashel. Odnako ya prinimal vse dostupnye mne mery predostorozhnosti. Nesmotrya na svoyu molodost', ya byl staryj ohotnik i koe-chemu nauchilsya, vyslezhivaya olenej i druguyu dich' v rodnyh gorah. Da i tri chetverti goda, provedennye mnoyu v Novom Svete, ne vse proshli v gorode, i ya do izvestnoj stepeni uzhe priobshchilsya k tajnam zdeshnih chashchob. Poetomu my ne bezhali vpered ochertya golovu. Tam, gde bylo mozhno, ya staralsya zaputat' sled. V odnom meste nam predstoyalo peresech' bolotce -- uchastok so stoyachej vodoj, zarosshij trostnikom i rasteniem, nosyashchim nazvanie bolotnogo dereva. Vody v bolote bylo po koleno, i ego nichego ne stoilo perejti vbrod. YA znal eto, tak kak nedavno perebiralsya cherez nego. Itak, vzyavshis' za ruki, my pustilis' pryamo cherez boloto i blagopoluchno vybralis' na druguyu storonu; no chtoby ne ostavlyat' v gryazi otpechatkov nashih nog, ya snachala otyskal na beregu suhoe mestechko, otkuda mozhno bylo pryamo stupit' v vodu; to zhe samoe ya prodelal pri vyhode iz bolotca. Znaj ya, chto sredi uchastnikov pogoni imeyutsya opytnye sledopyty, ya, pozhaluj, ne stal by naprasno starat'sya. YA dumal, chto Gajar i ego podruchnye naspeh sobrali koe-kogo iz okrestnyh plantatorov i zhitelej poselka, lyudej neopytnyh, kotoryh legko obmanut moi nezamyslovatye ulovki. Esli by ya dogadyvalsya, chto ih vedet chelovek, o kotorom mne rasskazyval Gabriel', -- izvestnyj vsej okruge sledopyt, sdelavshij ohotu na negrov svoej professiej, ya ne stal by trudit'sya. No ya ne podozreval, chto za nami gonitsya etot negodyaj so svoimi nataskannymi na lyudej sobakami, i potomu staralsya sbit' pogonyu so sleda. Perejdya bolotce, my skoro ochutilis' pered bol'shoj protokoj i perepravilis' na druguyu storonu po stvolu povisshego nad vodoj dereva. O, esli by v moih silah bylo razrushit' etot most, sbrosit' ego v vodu! No ya uteshalsya tem, chto esli dazhe sobaki i projdut za nami po etoj pereprave, to verhovye poteryayut vremya, razyskivaya brod. Vot nakonec i polyana: no ya ne stal meshkat' ni sekundy. My dazhe ne kinuli vzglyada na yarkij kover cvetov, ne zametili ih blagouhaniya. Kogda-to ya mechtal pobyvat' zdes' s Avroroj. Vot my i popali v etot zemnoj raj, no pri kakih obstoyatel'stvah! Strashnye mysli tesnilis' v moem mozgu, kogda my pochti begom peresekali zalituyu solncem i usypannuyu cvetami progalinu, chtoby snova uglubit'sya v prizrachnyj polumrak lesa. Tropu ya zapomnil horosho i shel po nej bez kolebanij. Odnako vremya ot vremeni ya vse zhe ostanavlivalsya, chtoby poslushat', ne priblizhaetsya li pogonya, i dat' svoej sputnice otdyshat'sya. Ot neprivychnogo napryazheniya grud' Avrory tyazhelo vzdymalas', no v glazah ee svetilas' nepokolebimaya reshimost', a ulybka podbadrivala menya. Nakonec my ochutilis' sredi bolotnyh kiparisov, okajmlyavshih ozero, i, obhodya ih tolstye stvoly, vskore dobralis' do povalennogo dereva. Eshche neskol'ko sekund -- i nas skryli ogromnye vetvi, oputannye mhom. Po puti ya zapassya dudochkoj, kotoruyu, vspomniv uroki negra, vyrezal iz trostnika, rosshego zdes' v izobilii. Dudka eta izdavala ochen' svoeobraznyj pronzitel'nyj svist, slyshnyj dazhe v samyh otdalennyh ugolkah ozera. Uhvativshis' pokrepche za vetku, ya nagnulsya k samoj vode i, prilozhiv trostinku k gubam, podal uslovnyj signal. Glava LXXII. ISHCHEJKI Pronzitel'nyj zvuk daleko raznessya po vode i, kazados', pronik v samye gluhie zakoulki lesa. On vspoloshil pernatyh obitatelej ozera, i oni otvetili na neprivychnyj svist nestrojnym i kriklivym koncertom. Otchayannoe kurlykan'e zhuravlej i luizianskih capel', hriploe uhan'e sov i eshche bolee hriplyj krik pelikana slilis' v sploshnoj gomon, no vseh zaglushali rybolov i belogolovyj orlan, chej rezkij golos udivitel'no napominaet metallicheskij skrezhet napil'nika, kotorym tochat zub'ya pily. SHum dolgo ne stihal, i ya podumal, chto esli pridetsya povtorit' signal, to negr ego ne uslyshit -- dazhe samyj pronzitel'nyj svist potonet v etom sodome. Spryatavshis' sredi vetvej, my zhdali dal'nejshego razvitiya sobytij. My ne razgovarivali. Opasnost' byla slishkom velika, chtoby v eti sekundy napryazhennogo ozhidaniya ispytyvat' kakoe-libo chuvstvo, krome chuvstva velichajshej trevogi. Broshennoe vremya ot vremeni slovo utesheniya, vyskazannaya vpolgolosa nadezhda -- vot i ves' nash razgovor. V muchitel'nom ozhidanii smotreli my na vodu i s opaskoj oziralis' na bereg. S nadezhdoj zhdali pleska vesla i so strahom -- voyushchego laya sobaki. Nikogda ne zabudu ya etih minut -- minut tyagostnogo, muchitel'nogo ozhidaniya! Do samoj smerti ne izgladyatsya oni iz moej pamyati. Vse, chto ya peredumal v eti mgnoveniya, vse, dazhe samye mel'chajshie podrobnosti togo, chto ya perezhil, vstayut peredo mnoj tak zhivo, budto eto proizoshlo tol'ko vchera. Pomnyu, raz ili dva nam pokazalos', chto v teni derev'ev probezhala legkaya ryab'. Serdce u nas radostno zabilos' -- my podumali, chto eto piroga. Po radost' nasha byla nedolgoj. Volnenie podnyal alligator, i minutu spustya otvratitel'noe zhivotnoe, pochti odnoj dliny s chelnom, proskol'znulo mimo nas, s neobyknovennoj bystrotoj rassekaya vodu. Pomnyu, ya podumal togda, chto negra mozhet i ne byt' v ego ubezhishche. CHto, esli on ohotitsya v lesu? Da malo li kuda on mog otluchit'sya! No v takom sluchae ya nashel by vozle dereva ego pirogu. A esli u nego est' i drugie potajnye stoyanki -- naprimer, po druguyu storonu ozera? On nichego mne takogo ne govoril, no eto bylo ves'ma vozmozhno. Vse eti dogadki lish' usilivali moyu trevogu. No tut u menya vozniklo eshche odno predpolozhenie, bolee strashnoe, ibo ono bylo bolee veroyatnym: negr mog poprostu spat'! Bolee veroyatnoe potomu, chto noch' byla dlya nego dnem, a den' -- noch'yu. Po nocham on vybiralsya iz svoego ubezhishcha, brodil po lesu, ohotilsya, a dnem pryatalsya v duple i spal. ``O Bozhe! Neuzheli on v samom dele spit i ne slyshal moego signala?'' -- v uzhase sprashival ya sebya. Sledovalo by povtorit' signal, hotya ya i ponimal, chto, esli predpolozhenie moe verno, on vse ravno menya ne uslyshit. Negr spit, kak zalegshij v berlogu medved', ego i pushkami ne razbudish'. Kak zhe mog ya nadeyat'sya razbudit' ego svoej zhalkoj dudkoj, tem bolee chto ptichij koncert vse prodolzhalsya? -- A esli Gabriel' i uslyshit, -- obratilsya ya k Avrore, -- vryad li on otlichit moj svistok ot... Bozhe milostivyj! |to vosklicanie sorvalos' u menya pomimo moej voli, i ya ne uspel dogovorit' nachatoj frazy. Protyazhnyj i polnyj znacheniya zvuk, kotoryj ya uslyshal skvoz' ptichij gomon i, uslyshav, totchas uznal, byl zalivistyj laj sobaki, idushchej po sledu, YA nagnulsya i prislushalsya. Vot opyat'! |tu melodiyu ni s chem ne sputaesh'. Nedarom u menya sluh ohotnika i ya ne raz naslazhdalsya etoj muzykoj. No etot laj otnyud' ne kazalsya mne muzykal'nym. On zvuchal, kak krik mesti, kak groznoe predznamenovanie gibeli. YA uzhe ne pomyshlyal o tom, chtoby povtorit' signal. Dazhe esli negr menya uslyshit, budet uzhe pozdno. Otshvyrnuv trostinku, kak bespoleznuyu igrushku, ya privlek k sebe Avroru i, postaviv ee za soboj, vypryamilsya vo ves' rost i povernulsya k beregu. Snova prokativshijsya po lesu zalivistyj sobachij laj prozvuchal na etot raz tak blizko, chto ya nevol'no nagnulsya, dumaya uvidet' psa. ZHdat' prishlos' nedolgo. V sotne metrov zeleneli zarosli trostnika. YA zametil, kak trostnik zashevelilsya. Verhushki zakolyhalis', polye stebli zatreshchali, klonyas' pod naporom podminavshego ih zhivogo sushchestva. Kakoj-to zver' prodiralsya skvoz' ih gushchu. No vot trostnik zakolyhalsya eshche sil'nee, poslednij ryad ego podalsya, i ya uvidel to, chego zhdal, -- peguyu rubashku ogromnoj sobaki! Odnim pryzhkom ona vyskochila iz zaroslej, na mgnovenie zamerla na otkrytom prostranstve, potom, glotnuv vozduh, protyazhno vzvyla i poneslas' vpered. Za nej vyskochila vtoraya, potrevozhennyj trostnik somknulsya za nimi, i obe pobezhali v storonu povalennogo dereva. Kustarnika zdes' ne bylo, poetomu ya horosho ih videl. Nesmotrya na carivshij vokrug polumrak, ya dazhe razglyadel ih porodu i mast': eto byli ogromnye irlandskie borzye, tak nazyvaemye dirhaundy, sero-chernyj i ryzhij. Po tomu, kak oni priblizhalis', vidno bylo, chto oni horosho nataskany, i nataskany ne na olenej, a na lyudej. Ni odna ohotnich'ya sobaka ne shla by tak po chelovecheskomu sledu, kak shli oni po nashemu. Uvidev sobak, ya srazu prigotovilsya k shvatke. Ih velichina, shirokie i tyazhelye chelyusti, zlobnyj vid ukazyvali na svirepost' etih tvarej. Mozhno bylo ne somnevat'sya v tom, chto oni kinutsya na menya, edva tol'ko zametyat. Poetomu ya vytashchil pistolet i, uhvativshis' za vetku, chtoby uderzhat' ravnovesie, zhdal ih priblizheniya. YA ne oshibsya. Dobezhav do povalennogo dereva, sobaka priostanovilas' lish' na dolyu sekundy, potom vskochila na stvol i pobezhala k nam. Ona uzhe ne prinyuhivalas' k sledu; ya videl ee goryashchie yarost'yu glaza i s minuty na minutu zhdal napadeniya. Esli by ya gotovilsya k etoj vstreche zaranee i iskal naibolee vygodnoj pozicii, to i togda ne vybral by udachnee. Vynuzhdennyj priblizhat'sya ko mne po pryamoj, moj vrag ne mog metnut'sya ni vpravo, ni vlevo, tak chto mne ostavalos' tol'ko tverdoj rukoj napravit' na nego pistolet i, kogda nuzhno, nazhat' gashetku. Dazhe novichok, vpervye vzyavshij v ruki ognestrel'noe oruzhie, i tot by ne promahnulsya. Gnev napryag moi nervy, v grudi gorelo chuvstvo bespredel'nogo negodovaniya, kotoroe pridalo mne tverdost' stali. Pri mysli, chto menya travyat, kak volka, ya prishel v beshenstvo, no to bylo holodnoe beshenstvo. YA vyzhdal, poka morda sobaki ne okazalas' na rasstoyanii neskol'kih dyujmov ot dula pistoleta, i nazhal gashetku. Sobaka ruhnula v vodu. Za nej pochti vplotnuyu sledovala vtoraya. Ne dozhidayas', kogda oblako dyma rasseetsya, ya pricelilsya i snova nazhal gashetku. Dobryj moj pistolet ne podvel menya. Za vystrelom ya uslyshal gromkij vsplesk padayushchego v vodu tela. Sobak uzhe ne bylo na stvole. Odna svalilas' napravo, drugaya -- nalevo, v chernuyu vodu ozera. Glava LXXIII. OHOTNIK ZA LYUDXMI Sobaki upali v vodu -- odna byla ubita napoval, drugaya tyazhelo ranena. No eta sobaka uzhe byla obrechena: pulej ej pereshiblo nogu, i hotya ona sudorozhno bilas' v vode, pytayas' vyplyt', eto ej nikak ne udavalos'. CHerez neskol'ko minut ona kamnem poshla by ko dnu, no, kak vidno, ej ne suzhdeno bylo utonut'. Rok ugotovil ej inuyu konchinu, i predsmertnyj voj ee preseksya dovol'no neobychnym obrazom. Vizg sobaki -- sladchajshaya muzyka dlya alligatora. Dlya nego sobaka -- samaya lakomaya dobycha, i, uslyshav voj gonchej ili dazhe prostoj dvornyazhki, on gotov proplyt' lyuboe rasstoyanie. Naturalisty ob座asnyayut eto lyubopytnoe yavlenie inache. Oni utverzhdayut -- i eto v samom dele sootvetstvuet istine, -- chto voj sobaki imeet otdalennoe shodstvo s krikom molodogo alligatora, i vzroslye kidayutsya na etot voj yakoby po dvum prichinam: samka -- chtoby zashchitit' svoe detishche, a samec -- chtoby ego pozhrat'. Nablyudenie eto eshche osparivaetsya naukoj, odno lish' neosporimo -- alligator nikogda ne upustit sluchaya polakomit'sya sobakoj. Shvativ dobychu strashnymi chelyustyami, on utaskivaet ee v svoi podvodnye vladeniya. Pri etom on dejstvuet s takoj zhadnost'yu, kotoraya krasnorechivo govorit o tom, chto sobach'e myaso i vpryam' ego lyubimoe blyudo. Poetomu ya niskol'ko ne udivilsya, kogda s poldyuzhiny etih gigantskih presmykayushchihsya vdrug vynyrnuli sredi temnyh stvolov derev'ev i bystro poplyli k ranenoj sobake. Oni ustremilis' k tomu mestu, otkuda slyshalsya nepreryvnyj vizg, okruzhili barahtayushchuyusya borzuyu plotnym kol'com i rinulis' na svoyu zhertvu. Staya akul i ta ustupila by im v provorstve. Udar hvostom odnogo iz alligatorov presek voj psa, tri ili chetyre pary groznyh chelyustej odnovremenno shchelknuli, posledovala nedolgaya bor'ba, potom dlinnye kostlyavye golovy razomknulis', i chudovishcha poplyli v raznye storony, kazhdoe unosya v zubah po kusku. Tol'ko neskol'ko puzyrej da krasnaya pena, vystupivshaya na chernil'noj poverhnosti vody, ukazyvali mesto, gde eshche nedavno bilas' sobaka. Primerno takaya zhe scena razygralas' i po tu storonu povalennogo dereva -- ozero zdes' edva dostigalo neskol'kih futov glubiny, i na dne bylo horosho vidno telo ubitoj sobaki. Tri ili chetyre alligatora, priblizivshihsya k derevu s etoj storony, zametili sobachij trup i, kinuvshis' vpered, razdelalis' s nim tak zhe lovko, kak ih sorodichi s drugim psom. Para irlandskih borzyh ischezla v pasti etih prozhorlivyh tvarej bystree, chem kroshka hleba, broshennaya v stayu golodnyh peskarej. No kak ni porazitel'no bylo eto zrelishche, ya pochti ne obratil na nego vnimaniya. Mysli moi byli zanyaty drugim. Posle vystrela ya prodolzhal stoyat' na povalennom dereve, ustremiv vzglyad v tu storonu, otkuda poyavilis' sobaki. YA pristal'no vsmatrivalsya v prosvety mezhdu stvolami, v temnuyu glubinu lesa. YA sledil za zaroslyami trostnika, starayas' ulovit' malejshee dvizhenie, prislushivalsya k kazhdomu zvuku i shorohu, no sam hranil molchanie i zhestom velel molchat' svoej drozhashchej sputnice. Nadezhdy pochti ne ostavalos'. Vot-vot poyavyatsya eshche sobaki, drugie, otstavshie ishchejki, a s nimi verhovye -- ohotniki za lyud'mi. Oni blizko i skoro podojdut -- skoro, potomu chto moi vystrely ukazhut im put'. Okazyvat' soprotivlenie otryadu raz座arennyh lyudej bessmyslenno. Ostavalos' odno -- sdat'sya. Avrora, vidya, chto ya vyhvatil vtoroj pistolet, umolyala menya sdat'sya, ne puskaya v hod oruzhiya. No ya i ne sobiralsya strelyat' v lyudej -- ya prigotovil pistolet, chtoby zashchishchat'sya ot napadeniya sobak, esli oni poyavyatsya. V lesu stoyala tishina, i nichto ne ukazyvalo na priblizhenie moih presledovatelej. CHto moglo ih zaderzhat'? Mozhet byt', pereprava cherez protoku ili bolotce? YA znal, chto loshadyam tam ne projti i vsadniki vynuzhdeny budut iskat' ob容zd. No vse li oni verhom? YA dazhe nachal nadeyat'sya, chto Gabriel' podospeet. Esli on ne slyhal moego signal'nogo svista, to ne mog zhe on ne slyshat' vystrelov! No potom mne prishlo v golovu, chto eto eshche, chego dobrogo, ego otpugnet. On ne pojmet, kto i zachem strelyal, i poboitsya vyehat' na svoej piroge. Horosho, esli on uslyshal pervyj signal i nahoditsya v puti! Proshlo ne tak mnogo vremeni, i eshche ostavalas' nadezhda. Pust' zdes' bylo nemalo perezhito, no prishli my syuda sovsem nedavno. Esli Gabriel' uslyshal vystrely po puti syuda, to on reshit, chto ya strelyal iz svoej dvustvolki, strelyal v kakuyu-nibud' dich', i ne orobeet. Mozhet byt', on eshche podospeet vovremya i my blagopoluchno doberemsya do ego dupla. Krome dvuh-treh pyaten krovi na sherohovatoj kore dereva, nichto ne ukazyvalo na to, chto zdes' pobyvali sobaki, da i eti pyatna vryad li vidny s berega. Esli u ohotnikov net drugih sobak, kotorye dovedut ih do menya, im nelegko budet obnaruzhit' eti sledy v caryashchem tut polumrake, i, mozhet byt', nam vse-taki udastsya uskol'znut'. S novoj nadezhdoj ya povernulsya k vode i stal glyadet' v tu storonu, otkuda, kak mne kazalos', dolzhna byla poyavit'sya piroga. Uvy, nichto ne govorilo o ee priblizhenii. Krome krika potrevozhennyh ptic, ni zvuka ne donosilos' s ozera. YA snova povernulsya k beregu. Zarosli trostnika kolyhalis'. Dlinnye stebli gnulis' i treshchali pod tyazheloj postup'yu cheloveka. Vot on uzhe pokazalsya iz zaroslej i vrazvalku poshel k vode. On shel odin, loshadi i sobak s nim ne bylo, no perekinutyj cherez plecho dlinnostvol'nyj vinchester i ohotnich'e snaryazhenie ukazyvalo na to, chto eto hozyain irlandskih borzyh. Gustaya chernaya boroda, getry i kurtka iz olen'ej kozhi, krasnyj shejnyj platok i enotovaya shapka, a glavnoe, svirepoe vyrazhenie lica ne ostavlyali somnenij v tom, kto etot sub容kt. On v tochnosti sootvetstvoval opisaniyu, kotoroe ya slyshal ot beglogo negra. |to mog byt' tol'ko Raf'en -- ohotnik za lyud'mi! Glava LXXIV. VYSTREL ZA VYSTREL Da, sub容kt, kotoryj vyshel iz zaroslej, byl dejstvitel'no Raf'en, ohotnik za lyud'mi, i pristrelennye mnoyu sobaki prinadlezhali emu. |to byla para horosho izvestnyh vsej okruge ishcheek, special'no obuchennyh vyslezhivat' neschastnyh negrov, kogda, ne vyderzhav zverskogo obrashcheniya nadsmotrshchika, te bezhali v lesa. Ne men'shuyu izvestnost' sniskal i ih hozyain -- rasputnyj i grubyj malyj, dobyvavshij sebe propitanie otchasti ohotoj, otchasti krazhej svinej. ZHil on v lesu, kak dikar', i izredka nanimalsya k okrestnym plantatoram, nuzhdavshimsya v ego uslugah i uslugah ego omerzitel'nyh psov. Kak ya uzhe govoril, mne nikogda ne prihodilos' vstrechat'sya s etim sub容ktom, hotya ya dostatochno slyshal o nem i ot Scipiona, i ot Gabrielya. Poslednij ves'ma podrobno opisal mne naruzhnost' Raf'ena i soobshchil nemalo poistine potryasayushchih istorij, svidetel'stvuyushchih o ego zlobnom i lyutom nrave: neskol'kih beglyh negrov on ubil, a drugih zatravil svoimi svirepymi psami. Ego nenavideli i boyalis' vo vseh negrityanskih poselkah poberezh'ya, a materi-negrityanki pugali imenem Raf'ena svoih malyshej, kogda oni kapriznichali, i te srazu zatihali. Da i imya-to kakoe! Ved' Raf'en oznachaet ``golovorez''! Takaya slava shla o Raf'ene, ohotnike za lyud'mi, sredi chernyh rabov na plantaciyah. Ego imya vnushalo bol'she straha, chem pytka i remennaya plet'. Po sravneniyu s nim kakoj-nibud' palach-nadsmotrshchik vrode Billa-bandita pokazalsya by angelom. Pri vide etogo cheloveka ya srazu zhe ostavil vsyakuyu mysl' o pobege. Uroniv ruku, szhimavshuyu pistolet, ya zhdal, kogda on podojdet, chtoby srazu sdat'sya. Soprotivlenie ne privelo by ni k chemu, krome bessmyslennogo krovoprolitiya. Poetomu ya stoyal molcha i posovetoval svoej sputnice tozhe hranit' molchanie. Vyjdya iz zaroslej, Raf'en ne srazu nas zametil. Menya napolovinu skryvali gustye festony ispanskogo mha, a Avroru za zelen'yu i vovse ne bylo vidno. Krome togo, ohotnik ne smotrel v nashu storonu, glaza ego byli ustremleny na zemlyu. On, konechno, slyshal vystrely, no bol'she polagalsya na svoe chut'e sledopyta. Po tomu, kak on shel, nizko prignuvshis' k zemle, ya ponyal, chto on idet po sledu sobstvennyh psov pochti tak, kak shla by sobaka. Kogda on priblizilsya k ozeru, na nego vdrug pahnulo zathlym zapahom vody. On ostanovilsya, podnyal golovu i posmotrel vpered. To, chto pered nim okazalos' ozero, vidimo, ego ozadachilo, i on vyrazil svoe udivlenie korotkim rugatel'stvom: -- CHert! Zatem vzglyad ego upal na povalennoe derevo i, sleduya dal'she po stvolu, ostanovilsya na mne. -- Lopni moi glaza! -- voskliknul on. -- Tak eto vy? A gde moi sobaki? YA tozhe smotrel na nego v upor, no molchal. -- YA vas sprashivayu, chert by vas pobral, gde moi sobaki? YA vse molchal. Vzglyad ego upal na stvol dereva. On zametil pyatna krovi na kore, vspomnil pro vystrely. -- Proklyat'e! -- prorychal on. -- Ty ubil moih sobak! I vsled za tem polilsya neskonchaemyj potok ugroz i brani, soprovozhdaemoj takoj dikoj zhestikulyaciej, chto ya podumal -- uzh ne soshel li on s uma. No vskore on prekratil svoi bessmyslennye pryzhki i krivlyan'ya, shiroko rasstavil nogi, vskinul k plechu vinchester i zakrichal: -- Slezaj s dereva i tashchi svoyu chernomazuyu! ZHivo, chert tebya poberi! Slezaj, govoryat! Budesh' dolgo razdumyvat' -- pristrelyu! YA uzhe govoril, chto pri pervom vzglyade na etogo cheloveka ya ostavil vsyakuyu mysl' o soprotivlenii i namerevalsya srazu zhe sdat'sya, no ego nagloe trebovanie i oskorbitel'nyj ton zadeli menya za zhivoe, i ya reshil zashchishchat'sya. Zloba pridala mne novye dushevnye i telesnye sily, moj duh i moya ruka obreli utrachennuyu bylo tverdost'. |tot negodyaj travit menya, kak dikogo zverya, no ya emu ne poddamsya! K tomu zhe, protiv ozhidaniya, Raf'en yavilsya syuda odin. On shel za svoimi sobakami peshkom, togda kak drugie ehali verhami i, dolzhno byt', zaderzhalis' u protoki ili bolota. Esli by presledovateli podoshli vse vmeste, ya volej-nevolej vynuzhden byl by pokorit'sya. No ohotnik za lyud'mi, kakim by opasnym protivnikom on ni byl, yavilsya syuda v edinstvennom chisle, a bezropotno sdavat'sya odnomu cheloveku ne pozvolyali mne ponyatiya chesti, unasledovannye ot moih voinstvennyh predkov. Kak-nikak, v moih zhilah tekla krov' vol'nyh gorcev, i ya reshil srazit'sya, a tam bud' chto budet! Krepko szhav v ruke pistolet, ya pryamo posmotrel v nalitye krov'yu glaza nagleca i kriknul: -- Strelyajte! No smotrite ne promahnites', potomu chto ya-to uzh ne promahnus'! Napravlennoe na nego dulo pistoleta pokolebalo reshimost' Raf'ena, i bud' u nego malejshaya vozmozhnost', ya ne somnevayus', chto on uklonilsya by ot poedinka. On ne zhdal takoj vstrechi. No on zashel uzhe slishkom daleko, i otstupat' bylo pozdno. Vintovka byla vskinuta k plechu, i v tu zhe sekundu ya uvidel vspyshku i uslyshal vystrel. Uslyshal ya i shchelchok puli, udarivshejsya v vetku, na kotoruyu ya opiralsya. Hot' Raf'en po pravu slyl metkim strelkom, vid moego pistoleta pomeshal emu hladnokrovno pricelit'sya, i on promahnulsya. Zato ya ne promahnulsya: Raf'en upal s dikim voplem, i kogda dym ot vystrela rasseyalsya, on uzhe barahtalsya v chernoj tine. YA hotel bylo poslat' vdogonku vtoruyu pulyu, chtoby prikonchit' negodyaya, -- takaya menya dushila zloba, no v etu minutu uslyshal pozadi sebya plesk vesla i muzhskoj golos. Obernuvshis', ya uvidel negra. Gabriel' prignal pirogu pochti k tomu samomu mestu, gde my stoyali sredi vetvej, i teper' zhestami i slovami toropil nas sadit'sya v nee: -- Skoree, massa! Skoree, Popal Prygajte! Prygajte skorej! Ver'te staromu Gabu -- on umret, a budet bit'sya do poslednego vmeste s molodym massoj. Mashinal'no, ne otdajaya sebe otcheta v tom, chto delayu, ya poslushalsya begleca, hotya pochti ne veril v uspeh nashego predpriyatiya, i, usadiv Avroru v cheln, sprygnul sam i sel s nej ryadom. Neskol'ko sil'nyh vzmahov vesla -- i bereg ostalsya daleko pozadi, a cherez pyat' minut my uzhe podplyvali k ogromnomu kiparisu, vozvyshavshemusya na seredine ozera. Glava LXXV. LYUBOVX V CHAS OPASNOSTI Lodka skol'znula v ten' dereva, i my podplyli pod svisayushchie s nego girlyandy ispanskogo mha. Eshche mgnovenie -- i nos pirogi utknulsya v stvol. Vse tak zhe mashinal'no ya vskarabkalsya na shirokij komel' i pomog vzobrat'sya Avrore. I vot my v duple, potaennom ubezhishche begleca, i na vremya vne opasnosti. No my ne radovalis'. My ponimali, chto eto vsego lish' kratkaya peredyshka i nam ne ukryt'sya zdes' ot pogoni. Vstrecha s Raf'ekom pogubila vse. Umer li ohotnik ili ostalsya zhiv, on privedet syuda ostal'nyh. Dogadat'sya, kuda my bezhali, ne tak uzh trudno, i nashe ubezhishche ochen' skoro obnaruzhat. To, chto proizoshlo, lish' usilit yarost' nashih vragov, i oni eshche nastojchivee budut prodolzhat' poiski. Do poyavleniya Raf'ena mogla byt' eshche kakaya-to nadezhda uskol'znut'. Bol'shinstvo nashih presledovatelej vyshli v pogonyu za nami, kak na obychnuyu ohotu za beglym negrom, i, kol' skoro nash sled budet zateryan, utratyat svoj boevoj pyl. Da i Gajar ne pol'zovalsya takoj populyarnost'yu, chtoby radi nego osobenno staralis'; krovno zainteresovan v uspehe byl lish' on sam da ego podruchnye. Esli by okolo povalennogo dereva ne ostalos' sledov nashego prebyvaniya, mrachnyj labirint zatoplennogo lesa, vozmozhno, otpugnul by nashih presledovatelej, bol'shinstvo mahnuli by rukoj na beznadezhnuyu zateyu i razoshlis' po domam. Togda, otsidevshis' do vechera v nashem duple, my s nastupleniem temnoty vnov' pereplyli by ozero, vysadilis' v drugom meste, i negr vyvel by nas k beregovoj doroge, gde nas dolzhen byl zhdat' d'Otvil' s loshad'mi. A ottuda my, kak i predpolagali ran'she, dvinulis' by v gorod. Takov byl pridumannyj mnoyu naspeh plan dejstvij, i do poyavleniya Raf'ena, vozmozhno, ego udalos' by osushchestvit'. Dazhe posle togo, kak ya pristrelil sobak, my ne otchaivalis': koe-kakie shansy na uspeh vse zhe ostavalis'. Zaderzhavshis' u protoki i poteryav iz vidu sobak, nashi presledovateli mogli sbit'sya so sleda ili, vo vsyakom sluchae, prodvigalis' by mnogo medlennee. Esli dazhe oni dogadayutsya ob uchasti, postigshej sobak, to ni peshemu, ni konnomu vse ravno ne dobrat'sya do nashego ubezhishcha. Im potrebuyutsya lodki ili pirogi. Dostavit' syuda lodki s reki ne tak-to prosto, a tam nastupit noch'. Edinstvennoj moej nadezhdoj byli nochnaya mgla i d'Otvil'. No perestrelka s Raf'enom sputala vse karty. Posle nashego poedinka polozhenie izmenilos'. ZHivoj ili mertvyj, Raf'en privedet pogonyu k nashemu ubezhishchu. Esli on zhiv, -- teper', kogda gnev moj ulegsya, ya dorogo by dal, chtoby on ostalsya zhiv, -- ohotnik srazu napravit pogonyu za nami. Mne kazalos', chto on zhiv, chto ya tol'ko ranil ego. Smertel'no ranennyj chelovek ne mog by tak barahtat'sya. YA dumal i nadeyalsya, chto on zhiv, no ne potomu, chto ispytyval ugryzeniya sovesti, a lish' iz chuvstva samosohraneniya. Esli Raf'en mertv, telo ego ne zamedlyat najti u povalennogo dereva, i ono budet svidetel'stvovat' protiv menya. Pojmat' nas vse ravno pojmayut, no tol'ko posledstviya budut samye tragicheskie. Slovom, vstrecha s etim negodyaem okazalas' dlya nas rokovoj. Ona korennym obrazom izmenila vse. V zashchitu begloj nevol'nicy byla prolita krov' belogo! Vest' eta bystro dojdet do poselka, obletit vse plantacii. Vsya okruga podnimetsya na nogi, i chislo presledovatelej utroitsya. Za mnoj stanut ohotit'sya kak za chelovekom, sovershivshim dvojnoe prestuplenie, i rvenie moih vragov budet podogrevat'sya yarost'yu i zhazhdoj mesti. Vse eto ya znal i uzhe ne rasschityval na spasenie. U nas ne ostavalos' teper' i teni nadezhdy. YA privlek k sebe svoyu narechennuyu, obnyal ee i prizhal k svoej grudi. Nas razluchit tol'ko smert'! V etot groznyj i mrachnyj chas ona dala mne klyatvu. Tol'ko smert' razluchit nas! Lyubov' Avrory vdohnula v menya muzhestvo, i ya besstrashno zhdal togo, chego ne v silah byl predotvratit'. Proshel eshche chas. Nesmotrya na grozivshuyu nam opasnost', my ne zametili, kak proletelo vremya. Vy, veroyatno, udivites', esli ya skazhu, chto eto byl odin iz schastlivejshih chasov v moej zhizni. Vpervye posle dnya pomolvki s Avroroj ya besedoval s nej bez svidetelej. My ostalis' naedine -- predannyj negr stoyal na strazhe vozle pirogi. Nedavnie revnivye podozreniya eshche sil'nee razozhgli moi chuvstva, ibo takov zakon prirody, i, vosplamenennyj lyubov'yu, ya pochti zabyl o nashem otchayannom polozhenii. Snova i snova davali my drug drugu obety vernosti, snova i snova povtoryali klyatvy lyubvi s goryachnost'yu i krasnorechiem, podskazannymi istinnoj strast'yu. O, to byli schastlivye minuty! Uvy, nashemu schast'yu, skoro prishel konec! Konec gorestnyj, no ne neozhidannyj. Kogda v lesu zatrubil rog, kogda tam stali gromko pereklikat'sya desyatki lyudej, ya nichut' ne udivilsya. Ne udivilsya ya i togda, kogda uslyshal gulko raznosyashchiesya po vode golosa, vykrikivavshie rugatel'stva i proklyat'ya, skrip uklyuchin i plesk vesel. I kogda Gabriel' soobshchil, chto neskol'ko lodok s vooruzhennymi lyud'mi priblizhayutsya k nashemu derevu, izvestie ne zastalo menya vrasploh: ya eto predvidel. YA spustilsya vniz po stvolu dereva i, naklonivshis', vyglyanul iz-pod zavesy svisayushchego mha. Otsyuda mne bylo vidno vse ozero. YA horosho razlichal lyudej v piroge i yalikah, kak oni grebli i zhestikulirovali. Dojdya primerno do serediny ozera, oni brosili vesla i prinyalis' soveshchat'sya. Nemnogo pogodya oni razbilis' na gruppy i stali ob容zzhat' derevo, kak vidno, reshiv nas okruzhit'. Zadumannyj manevr byl vypolnen v neskol'ko minut, i teper' lodki so vseh storon priblizhalis' k nam, poka ne ochutilis' sredi nizko sklonivshihsya k vode vetvej bolotnogo kiparisa. Torzhestvuyushchij krik opovestil o tom, chto ubezhishche nashe obnaruzheno, i skvoz' festony ispanskogo mha ya uvidel nastorozhennye lica. Nas zametili; zametili pirogu i stoyashchih u ee nosa Gabrielya i menya. -- Sdavajtes'! -- razdalsya chej-to povelitel'nyj golos. -- A stanete soprotivlyat'sya -- penyajte na sebya! No, nesmotrya na predlozhenie sdat'sya, lodki ne trogalis' s mesta. Sidevshie v nih znali, chto ya noshu pri sebe pistolety i umeyu imi pol'zovat'sya -- oni imeli sluchaj ubedit'sya v etom, -- i, boyas', kak by ya snova ne pustil v hod oruzhie, oni ne slishkom speshili podojti. No strahi ih byli naprasny -- ya i ne dumal strelyat'. Pytat'sya okazat' soprotivlenie dvum desyatkam horosho vooruzhennyh lyudej, -- a v lodkah sidelo nikak ne men'she, -- bylo by chistejshim bezumiem. YA i ne pomyshlyal o tom. Odnako, reshis' ya na takoj shag, ne somnevayus', chto Gabriel' dralsya by bok o bok so mnoj do poslednego. Smelyj negr, otvagu kotorogo udesyateryala vest' o grozyashchej emu kare, sam predlozhil dat' boj. No smelost' ego granichila s bezumiem, i ya molil ego ne soprotivlyat'sya, potomu chto ego navernyaka ulozhat na meste. YA ne sobiralsya puskat' v hod oruzhie, no medlil s otvetom. -- My horosho vooruzheny, -- prodolzhal parlamenter, po-vidimomu, pol'zovavshijsya avtoritetom u ostal'nyh. -- Soprotivlyat'sya bessmyslenno, luchshe vam srazu sdat'sya... -- CHto s nimi dolgo razgovarivat'! -- prerval ego drugoj grubyj golos. -- Podpalim derevo i vykurim ih ottuda. Moh srazu zhe vspyhnet! YA uznal etot golos. Beschelovechnoe predlozhenie ishodilo ot bandita Larkina. -- YA i ne sobirayus' soprotivlyat'sya, -- otvetil ya ih predvoditelyu, -- i gotov sledovat' za vami. Nikakogo prestupleniya ya ne sovershil. Za svoi postupki ya gotov otvetit' pered zakonom. -- Vy otvetite n a m! -- ryavknul kto-to s drugoj lodki. -- My zdes' zakon! V ego slovah prozvuchala skrytaya ugroza, kotoraya zastavila menya nastorozhit'sya, no nashi peregovory na etom zakonchilis'. YAliki i chelny ustremilis' k derevu. YA uvidel napravlennyj na menya desyatok vinchesterov i pistoletov, i desyatok golosov horom skomandoval nam sest' v lodki. Po svirepomu i reshitel'nomu vidu etih grubyh lyudej ya ponyal, chto nam ne ostaetsya nichego drugogo, kak pokorit'sya ili umeret'. YA otvernulsya, chtoby poproshchat'sya s Avroroj: ona vybralas' iz dupla i, rydaya, stoyala podle menya. Vospol'zovavshis' etim, neskol'ko chelovek vlezli na derevo, nabrosilis' na menya szadi, skrutili mne ruki za spinoj i krepko svyazali. YA edva uspel skazat' poslednee prosti Avrore, kotoraya uzhe ne plakala, a vzirala na suetivshihsya vokrug menya lyudej s neskryvaemym prezreniem. A kogda menya vtolknuli v lodku, smelaya devushka kriknula drozhashchim ot negodovaniya golosom: -- Trusy! ZHalkie trusy! Ni odin iz vas ne osmelilsya vstretit'sya s nim v otkrytom boyu! Ni odin! -- I v etih slovah prozvuchalo vse blagorodstvo ee dushi. |tot poryv moej nevesty voshitil menya, on yavilsya luchshim dokazatel'stvom ee lyubvi. YA vostorgalsya eyu i s naslazhdeniem vyrazil by ej svoj vostorg, esli by moya strazha, yavno pristyzhennaya slovami Avrory, ne pospeshila otchalit'. V sleduyushchuyu sekundu piroga, v kotoruyu menya pomestili, vyletela iz-pod nizko navisshih vetvej i zaskol'zila po ozeru. Glava LXXVI. STRASHNAYA UCHASTX Avroru ya bol'she ne videl. Ne videl i beglogo negra. No iz razgovorov soprovozhdavshih menya lyudej ya ponyal, chto oboih dolzhny byli uvezti v odnoj iz ostavshihsya lodok i chto vysadyat ih gde-to v drugom meste. Ponyal ya takzhe, chto neschastnogo negra zhdalo strashnoe nakazanie, kotorogo on tak boyalsya: emu otrubyat pravuyu ruku! Kak ni gor'ko mne bylo eto uznat', eshche tyazhelee bylo vyslushivat' ih grubye shutki. YA dazhe ne mogu povtorit' te oskorbleniya, kotorymi oni osypali menya i moyu vozlyublennuyu. No ya ne pytalsya zashchishchat' ni ee, ni sebya. YA ne otvechal im. YA sidel molcha, ustremiv mrachnyj vzglyad na vodu, i pochuvstvoval dazhe kakoe-to oblegchenie, kogda piroga snova poplyla sredi podnimavshihsya iz vody stvolov kiparisov i temnaya ten' ih skryla moe lico ot postoronnih vzglyadov. Menya vezli k povalennomu derevu. Pod容zzhaya, ya uvidel na beregu tolpu lyudej i sredi nih svirepogo Raf'ena s obmotannoj krovavoj tryapkoj rukoj, visevshej na perevyazi, kotoroj sluzhil krasnyj shejnyj platok. Kak ni v chem ne byvalo stoyal on vmeste s ostal'nymi. ``Slava Bogu, ya ne ubil ego! -- myslenno voskliknul ya. -- Hot' za eto ne pridetsya byt' v otvete!'' K tomu vremeni podospeli ostal'nye yaliki i pirogi, za isklyucheniem lodki s beglym negrom i Avroroj, i vse vysadilis'. Na beregu sobralos' chelovek tridcat' ili sorok vzroslyh muzhchin i podrostkov. Bol'shinstvo byli vooruzheny pistoletami ili vinchesterami i na fone temnoj zeleni lesa predstavlyali dovol'no zhivopisnuyu gruppu. No v tu minutu ya ne sklonen byl lyubovat'sya kartinami takogo roda. Menya vysadili i pod nadzorom dvuh vooruzhennyh konvoirov, iz kotoryh odin shagal vperedi, a drugoj -- szadi, poveli kuda-to. Tolpa povalila za nami; kto zabezhal vpered, kto otstal, a mal'chishki i koe-kto iz muzhchin shli ryadom i glumilis' nado mnoj. YA ne sterpel by podobnogo izdevatel'stva, no ponimal, chto, dav volyu svoemu gnevu, nichego etim ne dostignu, razve tol'ko dostavlyu lishnee udovol'stvie moim muchitelyam. Poetomu ya uporno molchal i staralsya glyadet' v storonu ili v zemlyu. My shli bystro, naskol'ko pozvolyal gustoj kustarnik, cherez kotoryj prihodilos' prodirat'sya okruzhavshej menya tolpe, i ya byl rad etomu. YA polagal, chto menya vedut k kakomu-nibud' dolzhnostnomu licu ili mirovomu sud'e, kak ih zdes' obychno nazyvayut. Vo vsyakom sluchae, pod strazhej zakona i ego blyustitelej ya budu ograzhden ot izdevatel'stv i oskorblenij, kotorye gradom sypalis' na menya so vseh storon. Edinstvennoe, chego mne ne prishlos' ispytat', -- eto poboev, hotya sredi moego eskorta nahodilis' i takie, kotorye ne proch' byli by pustit' v hod kulaki. No vot les poredel, mezhdu stvolami zasinelo nebo. YA reshil, chto my kakim-to blizhnim putem doshli do lesoseki. No ya oshibsya, ibo neskol'ko mgnovenij spustya my vybralis' na polyanu. Snova eta polyana! Zdes' shestvie ostanovilos', i v yarkom siyanii solnechnyh luchej mne predstavilas' vozmozhnost' razglyadet' moih muchitelej. S pervogo zhe vzglyada ya ponyal, chto popal v ruki raznuzdannogo sbroda. Tut byl Gajar sobstvennoj personoj so svoim nadsmotrshchikom, rabotorgovcem i negodyaem Larkinom. S nimi prishli chelovek pyat' ili shest' kreolov-francuzov iz sobstvennikov pobednee -- vladel'cy dvuh-treh tkackih stankov -- i melkie plantatory. V ostal'nom zhe zdes' sobralis' odni otbrosy obshchestva -- p'yanye lodochniki, kotoryh ya chasto videl oratorstvuyushchimi u bakalejnoj lavochki, mestnye buyany i ot座avlennye golovorezy. I ni odnogo malo-mal'ski uvazhaemogo zemlevladel'ca, ni odnogo uvazhaemogo cheloveka! No pochemu my ostanovilis' na polyane? YA toropilsya poskoree popast' k sud'e i vozmutilsya zaderzhkoj. -- Pochemu my stali zdes'? -- razdrazhenno osvedomilsya ya. -- Potishe, mister! Bol'no uzh ty prytok! -- otvetili mne iz tolpy. -- Ne toropis', skoro vse uznaesh'. -- YA protestuyu i trebuyu, chtoby menya nemedlenno otveli k sud'e! -- prodolzhal ya vozmushchenno. -- Ne bojsya, otvedut! Idti nedaleko: sud'ya-to -- on zdes'! -- Kto? Gde? -- sprosil ya, oglyadyvayas' i polagaya, chto sud'ya v samom dele nahoditsya v tolpe. YA slyshal o drovosekah, ispolnyayushchih obyazannosti mirovyh sudej, dazhe sam vstrechalsya s odnim takim sud'ej, i teper', obvodya vzglyadom grubye lica, nadeyalsya najti sredi nih predstavitelya zakona. -- Gde zhe sud'ya? -- povtoril ya. -- Tut, tut, ne bespokojsya! -- otvetil odin. -- Gde sud'ya? -- garknul drugoj. -- Sud'ya! Kuda ty zapropastilsya? Sud'ya! -- zakrichal tretij, slovno obrashchayas' k komu-to v tolpe. -- Valyaj syuda, vasha milost'! Proshu pokorno, tut vas zhelayut videt'! Snachala ya podumal, chto on govorit vser'ez i chto v tolpe dejstvitel'no stoit sud'ya. Edinstvennoe, chto menya porazilo, -- eto slishkom vol'noe obrashchenie s predstavitelem zakona. No moe zabluzhdenie dlilos' nedolgo, ibo v to zhe mgnovenie ko mne pochti vplotnuyu podskochil perevyazannyj i perepachkannyj tinoj Raf'en i, pronziv menya vzglyadom svoih zlyh, nalityh krov'yu glaz, prignulsya k samomu moemu licu i proshipel: -- Neuzhto, puskayas' vorovat' negrov, mister nikogda ne slyhal o sud'e Linche? Krov' zastyla u menya v zhilah. Tol'ko teper' ya ponyal strashnuyu pravdu: menya sobirayutsya linchevat'! Glava LXXVII. PRIGOVOR SUDXI LINCHA U menya i ran'she mel'kalo podobnoe podozrenie. YA vspomnil, kak mne kriknuli iz lodki: ``Vy otvetite nam! My zdes' zakon!'' YA slyshal kakie-to zagadochnye obryvki fraz, poka my shli lesom, a kogda my vybralis' na polyanu, obratil vnimanie na to, chto vse obognavshie nas chego-to zhdali, no ya ne mog ponyat' prichiny etoj ostanovki. Teper' ya uvidel, chto muzhchiny otoshli v storonu i stali v krug; ih torzhestvennyj vid ukazyval na to, chto oni gotovyatsya k kakomu-to vazhnomu delu. Vozle menya ostalis' odni tol'ko podrostki da negry, ibo i negry uchastvovali v moej poimke. Raf'en zhe podoshel ko mne, zhelaya, ochevidno, nasladit'sya mest'yu i pomuchit' menya. Vse eto probudilo vo mne strashnye podozreniya, kotorye byli snachala tol'ko podozreniyami. YA dazhe namerenno gnal proch' podobnye mysli; mne predstavlyalos', chto esli ya stanu dumat' ob etom, to nepremenno naklikayu na sebya bedu. No teper' eto uzhe byli ne podozreniya -- eto byla uverennost'. Oni linchuyut menya! Mnogoznachitel'nyj i ehidnyj vopros Raf'ena o sud'e Linche byl vstrechen druzhnym vzryvom smeha sobravshihsya vozle menya podrostkov. I Raf'en prodolzhal: -- Net, vidno, ty ne slyshal o takom sud'e -- ved' ty priezzhij, anglichanin. A sredi vashih parikov takogo net. On-to uzh ne stanet tebya marinovat' dvadcat' let pod sledstviem. Net, lopni moi glaza! ZHivo rassudit. Oglyanut'sya ne uspeesh'! Ne dovol'stvuyas' slovami, etot merzavec soprovozhdal svoyu rech' izdevatel'skimi uzhimkami i zhestami, k vyashchemu udovol'stviyu netrebovatel'noj auditorii, kotoraya bukval'no pokatyvalas' so smehu. Esli by menya ne svyazali, ya kinulsya by na nego, no, dazhe svyazannyj i dazhe znaya, s kakim grubym chelovekom ya imeyu delo, ya ne uderzhalsya ot iskusheniya i kriknul emu: -- Ty ne posmel by tak glumit'sya nado mnoj, negodyaj, esli b u menya ne byli skrucheny ruki! A poka chto ne mne dostalos', a tebe! Na vsyu zhizn' ostanesh'sya kalekoj! Vprochem, chto za beda: strelok ty vse ravno nevazhnyj. Slova moi priveli Raf'ena v yarost', tem bolee chto mal'chishki prinyalis' teper' hohotat' uzhe nad nim. Bylo by nespravedlivo nazvat' ih vseh isporchennymi vkonec. V ih glazah ya byl abolicionistom i, po ih ponyatiyam, prosto voroval negrov, a primer i pryamoe pooshchrenie starshih probuzhdali v nih samye temnye instinkty. Odnako v osnove svoej eto byli nezlye rebyata. Prostye mal'chugany, vyrosshie v lesnoj glushi, oni ocenili smelost' moego otveta i bol'she uzhe ne nasmehalis' nado mnoj. Inoe delo Raf'en. On razrazilsya potokom rugatel'stv i ugroz i uzhe potyanulsya bylo, chtoby shvatit' menya zdorovoj rukoj za gorlo, no tut ego pozvali na sovet, i, pomahav neskol'ko raz kulakom pered moim nosom i vyrugavshis' na p