Tomas Majn rid. Ohota na leviafana --------------------------------------------------------------- Istochnik: elektronnyj tekst iz HarryFan CD. Korrekciya teksta, ustranenie opechatok - B.A.Berdichevskij. 21.10.1997 --------------------------------------------------------------- 1. V POISKAH FLAMINGO. BLUBBER - HUNTER Dlya menya net v mire bolee interesnogo ugolka, chem Luiziana, gde ya vpervye stupil na amerikanskuyu zemlyu. YA pokinul shkolu so strastnoj lyubov'yu k prirode i zdes' mog upivat'sya dikimi ee kartinami vo vsej ih pervozdannoj svezhesti. V etom otnoshenii Luiziana ne ostavlyaet zhelat' nichego luchshego. Ee neizmerimaya territoriya, bolee obshirnaya, chem Angliya, predstavlyaet soboyu prichudlivuyu poverhnost', pokrytuyu to neprohodimymi lesami i preriyami, to bolotami. Rastitel'nost' zdes' roskoshnaya, obil'naya, pochti tropicheskaya. Mozhno naschitat' bolee sta vidov tuzemnyh porod derev'ev, sredi nih magnoliya, napominayushchaya soboyu lavr, s list'yami, slovno lakirovannymi, s cvetkom shirokim, kak tarelka, veeroobraznye pal'my, mrachnye kiparisy, budto zadrapirovannye serebryanoj tkan'yu. Vse eto, i mnogoe eshche sverh etogo, stol' zhe novoe dlya menya, podstegnuli moyu lyuboznatel'nost' i usilili i bez togo sil'noe uvlechenie raznoobraziem prirody. Moj interes byl podstegnut tem bolee, chto ya tol'ko chto sovershil skuchnyj shestinedel'nyj perehod po moryu. Delo proishodilo v tu epohu, kogda chernye sultany parohodov eshche ne otrazhalis' v golubyh vodah Meksikanskogo zaliva. Esli rastitel'noe carstvo Luiziany dostavilo mne istinnoe naslazhdenie, chto skazat' o carstve zhivotnom? Beschislennye stada olenej brodili po savanne, v lesah razdavalos' rychanie pumy, bezrazdel'no vlastvuyushchej nad bolee melkoj dich'yu - volkami, rysyami, lisicami, hor'kami, enotami. Edinolichnym tiranom rek, zalivov, lagun byl chudovishchnyj alligator, prozhorlivost' kotorogo yavlyalas' rokovoj dlya vsego zhivogo, chto imelo neschast'e okazat'sya vblizi ego pasti ili uzhasnogo hvosta. Obshirnye vozdushnye prostranstva i poverhnosti vod byli naseleny krupnymi pticami s blestyashchim operen'em, takimi, kak belosnezhnaya caplya chepura, luizianskij zhuravl', golubaya caplya ili samaya yarkaya sredi nih - odetaya v bagrec flamingo. Vysoko v nebe velichestvenno parili yastreby i drugie hishchniki sokolinoj porody, naprimer, korshun s razdvoennym hvostom ili belogolovyj orel. Dlya menya, strastnogo ohotnika, Luiziana s etim izobiliem dichi kazalas' zemlej obetovannoj. Edva vysadivshis', ya pustilsya v stranstviya, chtoby issledovat' samye dikie ugolki ee bolot i lesov. V prodolzhenie bolee polugoda ya brodil v okrestnostyah Novogo Orleana, chashche vsego peshkom, rezhe verhom, inogda v chelnoke plaval vdol' zalivov. No vse zhe ya ne byl udovletvoren: ni v odnu iz iz moih ohotnich'ih poezdok mne ne udalos' vstretit' dich', kotoruyu ya vsego bol'she hotel by polozhit' v svoj yagdtash, - flamingo. YA zabyl skazat', chto stai flamingo naselyayut bol'shie bolota v ust'e Missisipi, na vsem protyazhenii berega, kogda oni vysizhivayut yajca. YA sgoral ot neterpeniya uvidet' eto redkoe zrelishche. No naprasno obrashchalsya ya ko vsem provodnikam, ko vsem mestnym sudovshchikam - ni odin iz nih ne mog tochno ukazat', gde gnezdyatsya flamingo. YA uzhe pochti otkazalsya ot mechty prisoedinit' chuchelo flamingo k drugim moim ohotnich'im trofeyam, kogda sluchaj prishel mne na pomoshch'. YA nashel to, chto iskal. Odnazhdy ya poznakomilsya s chelovekom, kotoryj zhil, kak i ya, v znamenitom otele "Sent-SHarl'". V nem ne bylo nichego primechatel'nogo, ot drugih smertnyh ego otlichala razve chto voennaya forma - forma oficera pogranichnoj ohrany. Nash obshchij drug predstavil mne ego kak kapitana Mesi, komandira tamozhennogo katera "Bditel'nyj", kotoryj v eto vremya stoyal na yakore v ust'e Missisipi, osushchestvlyaya nablyudenie za sosednim beregom. Kak-to raz za obedom vo vremya deserta razgovor kosnulsya ohoty, my zagovorili o zhivotnyh, kotorye preimushchestvenno vstrechayutsya v etoj strane, i ya priznalsya v davnem moem zhelanii posvyatit' denek ohote na flamingo, rasskazal o svoih besplodnyh popytkah i zayavil dazhe, chto somnevayus' v sushchestvovanii etih ptic v Luiziane. - Flamingo! - voskliknul kapitan Mesi. - No ya strelyal ih desyatkami! - Gde? - vstrepenulsya ya. - Da na vsem beregu k vostoku ot ust'ya Missisipi. Oni plodyatsya v okrestnostyah ostrova Baratarii. Vy, konechno, znaete etot ostrov, gde staryj pirat Laffit so svoimi razbojnikami imeet privychku vstavat' na yakor'. |to neozhidannoe izvestie tol'ko usililo moe zhelanie poohotit'sya na flamingo. YA totchas zhe vyrazil tverdoe reshenie sovershit' puteshestvie na ostrov piratov. - Konechno, esli eto vozmozhno, - blagorazumno dobavil ya. - Esli eto vozmozhno? - udivlenno povtoril tamozhennyj oficer. - Pochemu, skazhite, pozhalujsta, eto bylo by nevozmozhno! Esli vy chelovek, kotorogo ne pugaet nashe gostepriimstvo, ne otlichayushcheesya chrezmernoj izyskannost'yu, to vy budete zhelannym gostem na "Bditel'nom". Vy mozhete provesti na nem nedelyu, dazhe mesyac, esli pozhelaete. YA berus' provodit' vas v mesta, gde vy ub'ete stol'ko flamingo, chto nagruzite imi celuyu barku! YA prinyal priglashenie, dazhe dlya vidu ne zastavlyaya uprashivat' sebya. Dvadcat' chetyre chasa spustya ya byl uzhe na bortu katera, i my voshli v ust'e Missisipi. Vernyj svoemu obeshchaniyu, kapitan Mesi dostavil menya v odno iz teh mest, gde dejstvitel'no gnezdilis' pticy. YA mog nablyudat' ih pryamo u nih doma, v ih rodnyh ubezhishchah. YA dumayu, chto kogda chuchelo takoj pticy vidish' v muzee, rozhdaetsya estestvennoe zhelanie poznakomit'sya s neyu poblizhe, uznat' to, chego net v enciklopediyah i sochineniyah po ornitologii. Mnogie schitayut, chto sushchestvuet tol'ko odin vid flamingo, Poenicopterus ruber, ch'i chuchela mozhno videt' v kollekciyah. V dejstvitel'nosti zhe sushchestvuet neskol'ko razlichnyh vidov - v Azii, Afrike i Amerike. Vse oni zhivut v tropikah, no nikogda ne vstrechayutsya na beregu morya, a tol'ko po beregam rek i vnutrennih ozer. Tot vid, s kotorym ya poznakomilsya, blagodarya kapitanu Mesi, otlichaetsya ot obyknovennyh krasnyh flamingo. V klassifikacii etih redkih ptic on prinadlezhit Novomu Svetu. Naturalisty nazyvayut ego Phoenicopterus chilensis. Mezh etoj porodoj i blizkimi k nej porodami Starogo Sveta est' mnogo razlichij, naprimer, ee operenie skoree oranzhevogo, chem yarko-krasnogo cveta. Ustroiv na flamingo nastoyashchij nabeg, ya ostavil ih v pokoe. Moe lyubopytstvo bylo udovletvoreno, i ya mog obratit'sya k novym vpechatleniyam. Zdes' dostatochno interesnogo ne tol'ko dlya ohotnika ili naturalista. |ti berega probuzhdayut istoricheskie vospominaniya: vspominayutsya issledovaniya Luiziany ispancem de Soto, kolonizaciya ee francuzom Lasalem, nakonec - v bolee blizkoe nam vremya - derzkie predpriyatiya Laffita s ego razbojnich'ej shajkoj i ih orgii na ostrove Baratarii. No kapitan Mesi rasskazyval mne ne tol'ko o Luiziane i ee proshlom, no i o priklyucheniyah, geroem kotoryh emu dovelos' byt'. On sygral ne odnu rol' na zhiznennoj scene, no, kak skromno pribavil kapitan, oni nikogda ne byli blestyashchi. On uchastvoval vo vseh vojnah Tehasa, v tu epohu, kogda muzhestvennaya malen'kaya respublika borolas' za svoyu nezavisimost'. V yunosti on prinimal uchastie v revolyucionnyh vojnah v YUzhnoj Amerike, a eshche ran'she, edva vyjdya iz detskogo vozrasta, pustilsya v priklyucheniya, rasskazy o kotoryh byli ne menee interesny, chem povestvovaniya ob osadah i srazheniyah, - on byl kitolovom. Skol'kim opasnostyam podvergalsya on, izbrav etu surovuyu professiyu! Skol'ko raz smotrel smerti v lico! YA trepetal, slushaya ego, i v to zhe vremya uznaval massu interesnyh svedenij o glubinah morya i sushchestvah, ego naselyayushchih. V svoyu ochered', nadeyus' soobshchit' nechto novoe i moim chitatelyam, molodym ili starym. To, chto ya sobirayus' rasskazat', i budet povest' o ego priklyucheniyah, izlozhennaya v tom poryadke, v kakom rasskazyval o nih on sam. Ne mogu ruchat'sya za bezuslovnuyu tochnost' ego vyrazhenij, no ya staralsya peredat' ih nastol'ko tochno, naskol'ko pozvolyaet mne pamyat'. Itak, chitatel' teper' preduprezhden: rasskazyvayu eto ne ya, eto govorit kapitan Mesi - kapitan Mesi, kotoryj dejstvitel'no ohotilsya na leviafana. - YA rodilsya v derevne, - tak nachal svoyu povest' kapitan Mesi, - v glushi lesa, v vostochnom okruge shtata N'yu-Iork. Nesmotrya na eto, s samogo nezhnogo vozrasta ya chuvstvoval sil'noe vlechenie k morskoj sluzhbe. Veroyatno, eto vlechenie ya unasledoval ot moego otca, morskogo oficera. I imenno potomu, chto otec byl moryak i pogib vo vremya korablekrusheniya, moya mat' ne hotela, chtoby ya izbral etu professiyu. More otnyalo u nee muzha, i ona tverdo reshila, chto syna ono u nee ne otnimet. Ne mogu skazat', chtoby ya pomnil otca. YA byl eshche sovsem kroshkoj, kogda more zabralo ego u nas, no v dni moego detstva ya mnogo slyshal o nem i vsegda tol'ko horoshee. On byl, kak govorili, nastoyashchij moryak s golovy do nog. |ta fraza povtoryalas' postoyanno, kogda rech' zahodila ob otce, i eto bylo mnenie ne tol'ko rodnyh i druzej. Dejstvitel'no, on byl zamechatel'nyj oficer i vydayushchijsya moryak. Volnenie, ispytyvaemoe mnoyu pri rasskazah o ego podvigah, otkrylo mne glaza na moe prizvanie, - a podobnye rasskazy ya slyshal vsyakij raz, edva kakoj-nibud' gost' perestupal porog nashego doma. Kak by to ni bylo, moya strast' k moryu rosla s godami, nesmotrya na vse usiliya materi poborot' ee. Moya mat' mechtala sdelat' iz menya yurista, i vse moe vospitanie bylo napravleno na eto. No, vmesto togo, chtoby zaglushit' moyu strast', ubijstvenno skuchnye knigi eshche bolee vozbuzhdali ee. V kazhdyj svoj priezd domoj na kanikuly ya ubezhdal mat' pohlopotat' o tom, chtoby mne bylo prisvoeno zvanie michmana. Ej stoilo tol'ko pozhelat' etogo, potomu chto, pomimo izvestnosti otca, uzhe sluzhivshej rekomendaciej, nasha familiya sama po sebe pol'zovalas' znachitel'nym vliyaniem. No umolyal ya naprasno, ona byla gluha k moim mol'bam, tak kak pitala nenavist' k moryu, i eto chuvstvo bylo sil'nee moih pros'b. V techenie dolgogo vremeni etot vopros porozhdal mezhdu nami chastye spory, inogda burnye i prinimavshie ostryj harakter. YA puskal v hod vsevozmozhnye argumenty, no mat' muzhestvenno otrazhala moi ataki, i obyknovenno pole srazheniya ostavalos' za nej. Ona reshila, chto ya nepremenno budu yuristom. Kak kazhdaya amerikanskaya mat', ona nadeyalas' kogda-nibud' uvidet' svoego syna prezidentom Soedinennyh SHtatov, a vsyakomu izvestno, chto kratchajshij i vernejshij put' k etomu vysokomu polozheniyu - stat' zakonovedom. No tot zhe instinkt, kotoryj vlek menya k moryu, zastavlyal nenavidet' to, chto nenavidit vsyakij dobryj moryak, tochnee, vsyakij poryadochnyj chelovek, a imenno kryuchkotvorstvo. Ot vsej dushi preziral ya eto kryuchkotvorstvo i mysli ne mog dopustit', chto kogda-nibud' stanu chlenom "korporacii sutyag". V konce koncov, ubedivshis', chto mat' nikogda ne ustupit mne, ya po-svoemu razrubil etot gordiev uzel. YA bezhal iz domu. Vpolne estestvenno, chto ya otpravilsya v N'yu-Jork. U menya ne bylo ni malejshego namereniya obosnovat'sya tam, no iz N'yu-Jorka ezhednevno othodyat korabli vo vse koncy zemnogo shara. V mire net drugogo porta, gde mozhno bylo by uvidet' vraz takoe kolichestvo korablej pod razlichnymi flagami. Odnako pri postuplenii v moryaki mne prishlos' ispytat' takie zatrudneniya, chto ya pochti vpal v otchayanie. Mne edva ispolnilos' shestnadcat' let. Hotya v moih uchebnyh zanyatiyah ya vpolne preuspel, no vne kruga klassicheskih nauk reshitel'no nichego ne znal i byl absolyutno ne sposoben zarabotat' kusok hleba ni na sushe, ni na vode. Predlagaya svoi uslugi na korablyah,ya byl zaranee uveren v otkaze. Neskol'ko besplodnyh popytok skoro ubedili menya v etoj pechal'noj istine. YA byl uzhe gotov na vse mahnut' rukoj, kogda vstretilsya s odnim chelovekom, kotoromu - na schast'e ili na gore mne - suzhdeno bylo imet' reshayushchee vliyanie na vsyu moyu sud'bu. |tot chelovek byl kapitanom kitolovnogo sudna. My vstretilis' s nim ne na bortu ego korablya, tak kak sudno ego stoyalo v N'yu-Bedforde, a prosto na naberezhnoj N'yu-Jorka. YA otpravilsya na bort odnogo korablya, othodyashchego v Zapadnuyu Indiyu, predlozhil svoi uslugi, no, po obyknoveniyu, poluchil otkaz. Vozvrashchayas' po naberezhnoj, ya razdumyval o svoih zloklyucheniyah, kogda chej-to golos okliknul menya: - |j! Molodoj chelovek! Prichalivajte, chtoby ya mog skazat' vam paru slov! Tak kak eti slova ne mogli otnosit'sya ni k komu drugomu, to ya obernulsya i totchas uznal cheloveka, besedovavshego na shkancah tol'ko chto ostavlennogo mnoyu sudna. On podoshel ko mne i skazal: - Vy hotite pustit'sya v plavanie, ne pravda li, moj mal'chik? - I, ne davaya mne vremeni otvetit', prodolzhal: - Ni slova. YA prekrasno znayu, chto eto tak. Tak vot, ne ugodno li sovershit' malen'koe puteshestvie so mnoj? U vas vid nezhenki, no eto nevazhno. Ne odin takoj uzhe najdetsya na bortu "Letuchego oblaka". U nas bezopasno i ne tak ploho. Rabota podchas tyazhela, no ya dumayu, vy ne obratite vnimaniya na etu meloch'. Vas ne dolzhno eto ostanavlivat', esli v vashih zhilah techet krov' moryaka, a v vas ona est', ya uveren, dostatochno vzglyanut' na vas. Itak, chto skazali by vy, esli by ya predlozhil vam stat' blubber hunter? Vo vremya etoj strannoj rechi, iz kotoroj ya ponyal tol'ko polovinu, on ne perestaval perekatyvat' sigaru iz odnogo ugla rta v drugoj, vynimal ee, snova bral v zuby i proizvodil vpechatlenie cheloveka, zhuyushchego tabak, a ne kuryashchego. Ego sigara, dlinnaya regaliya, byla izmyata i izgryzena pal'ca na dva ot gub. Takoj strannyj sposob kurit' i eshche nechto - chto imenno ne znayu - neobychajnoe vo vsej figure moego sobesednika zastavili menya predpolozhit', chto on libo ne sovsem v zdravom ume, libo smeetsya nado mnoyu. Poslednij ego vopros tol'ko ukrepil menya v etom mnenii. YA ne imel ni malejshego ponyatiya o tom, chto mog by predstavlyat' soboyu blubber hunter. - Nu, net! - suho i korotko otvetil ya. Ego famil'yarnost' menya sil'no pokorobila. - Vsem chem ugodno, tol'ko ne blubber hunter, - zakonchil ya s glubochajshim prezreniem. YA uzhe hotel povernut'sya k nemu spinoj, no bolee vnimatel'nyj vzglyad, broshennyj mnoyu na etogo originala, vdrug peremenil moe mnenie o nem. |to byl chelovek v samom rascvete sil. Emu moglo byt' let sorok - sorok pyat'. V vyrazhenii ego temno-krasnogo lica ne bylo nichego ottalkivayushchego: naprotiv, v nem prosvechivala veselost'. Ono bylo neskol'ko komichno, blagodarya svoeobraznoj manere kurit' sigaru. |ta sigara, krepko zazhataya v zubah, vsegda obrazovyvala ostryj ugol otnositel'no poverhnosti ego lica. Ee goryashchij konchik to podnimalsya do samogo nosa, to opuskalsya nizhe podborodka. Vyslushav moj suhoj i nevezhlivyj otvet, on vynul sigaru izo rta, potom osmotrel menya s nog do golovy i proiznes: - Vsem chem ugodno, tol'ko ne blubber hunter? Da vy chudak, osmelyus' skazat'! Kak! Vy mechtaete nanyat'sya na korabl', vy soglasny na lyubye usloviya - ne otrekajtes', ya sam eto tol'ko chto slyshal, - i vy otkazyvaetes' sdelat'sya kitolovom! Pozvol'te zametit', molodoj chelovek, chto vy mozhete naporot'sya na gorazdo hudshee. Nesmotrya na vash nadutyj vid, moi molodcy na "Letuchem oblake" imeyut pravo schitat' sebya ne menee vazhnymi osobami, chem vy! On povernulsya i uzhe nachal bystrymi shagami udalyat'sya, kak ya ponyal svoyu oshibku. Dejstvitel'no, s toj minuty, kak on vynul izo rta svoj "snaryad", vyrazhenie ego lica sovershenno izmenilos': v nem uzhe ne bylo priznaka gluposti ili ironii, ono stalo reshitel'no i ser'ezno. - Postojte, sudar'! - pozval ya ego tonom cheloveka, kotoryj raskaivaetsya i izvinyaetsya, ya pochuvstvoval, chto obyazan eto sdelat'. - YA ponyal, chto vyshlo nedorazumenie, proshu vas izvinit' menya. YA ne znal, chto takoe blubber hunter. Esli by ya znal, chto eto znachit "kitolov", ya by sejchas zhe skazal "da", i ya ochen' schastliv skazat' "da"! - Nu, moj mal'chik, - skazal on, ostanavlivayas', - ya tozhe srazu soobrazil, chto proizoshlo nedorazumenie. YA ostavlyayu v storone vsyakie vyrazheniya, kotorye mogli by pokazat'sya neyasnymi, i snova predlagayu vam vopros: hotite vy vstupit' v obshchestvo kitolovov? - YA ne mechtayu ni o chem drugom i predpochtu etomu chto ugodno! YA govoril sushchuyu pravdu: v etu epohu professiya kitolova, po krajnej mere v Soedinennyh SHtatah, byla v bol'shom pochete, i eyu sostavlyali sebe sostoyaniya. Menya zhe privlekala romanticheskaya storona - priklyucheniya, opasnosti, derzkie vylazki, kogda chuvstvuesh' sebya na volosok ot smerti, - odnim slovom, vse, o chem vsegda toropyatsya rasskazat' zhurnaly. |to byl kak raz tot obraz zhizni, o kotorom ya mechtal, i eta zhizn' sama shla ko mne! Bespolezno govorit', chto ya pojmal sluchaj na letu i tut zhe vyrazil soglasie sluzhit' na "Letuchem oblake". - Do zavtra! - skazal mne moj kapitan. - YA vam dam vse neobhodimye ukazaniya. Vy najdete menya v gostinice "Korabl' i yakor'", u pristani Pek. Sprosite kapitana Drinkuotera s "Letuchego oblaka". Nash korabl' stoit na yakore v N'yu-Bedforde. V desyat' chasov, moj mal'chik! Bud'te tochny, esli hotite stat' blubber hunter. Zatem on snova zasunul v rot sigaru, sil'no prikusil ee i ostavil menya na naberezhnoj odnogo. 2. "LETUCHEE OBLAKO". ROZHDESTVENSKOE UTRO POSREDI OKEANA Na drugoj den' rovno v desyat' chasov ya yavilsya v gostinicu "Korabl' i yakor'". Kogda ya uhodil ot kapitana, my uzhe formal'no skrepili dogovor, zaklyuchennyj nakanune mezhdu nami ustno, i ya stal chast'yu ekipazha "Letuchego oblaka". Kapitan skazal mne, gde najti sudno, i prikazal otpravlyat'sya tuda nemedlenno. Sutki spustya ya byl v N'yu-Bedforde, na bortu "Letuchego oblaka", a cherez nedelyu my uzhe shli po Atlanticheskomu okeanu v napravlenii mysa Gorn. Ponyatno, zhizn' na bortu kitolovnogo sudna znachitel'no otlichalas' ot toj, kotoruyu ya vel do sih por. CHto kasaetsya obshchestva, ono moglo by byt' intelligentnej. Ono sostoyalo iz polusotni chelovek, preimushchestvenno urozhencev Ameriki, no byli predstaviteli i drugih stran i raznyh nacij. No, tak kak ya podpisal svoj kontrakt ne dlya togo, chtoby najti podhodyashchee obshchestvo, a iz zhazhdy priklyuchenij, to uzhe zaranee podgotovilsya k izvestnym nepriyatnostyam. V sushchnosti, moe pervoe vpechatlenie ne bylo osobenno nepriyatnym, potomu chto okruzhayushchaya obstanovka okazalas' dazhe luchshe, chem ya ozhidal. CHerez dva dnya ya prishel k ubezhdeniyu, chto grubost' moih tovarishchej bolee kazhushchayasya, chem dejstvitel'naya: zhizn', kakuyu oni veli na sudne, nalozhila svoj otpechatok na ih harakter i vneshnost'. Uzhe cherez dva dnya ya etogo poprostu ne zamechal, i oni yavilis' mne takimi, kakimi byli na samom dele. YA ne skazhu, chto sredi nih ne bylo lyudej isporchennyh, no bol'shinstvo okazalis' slavnye rebyata. Otlichitel'noj chertoj ekipazha "Letuchego oblaka" bylo izvestnoe chuvstvo sobstvennogo dostoinstva i korrektnost', kotoryh mne ne sluchalos' nablyudat' u lyudej etogo klassa. CHto kasaetsya discipliny, to mozhno bylo podumat', chto my nahodimsya na voennom korable. YAvlenie eto ochen' chastoe na amerikanskih kitolovnyh sudah. Ob®yasnyaetsya ono ochen' prosto: neredko mozhno videt', kak molodye lyudi vysshego obshchestva zaklyuchayut kontrakty dlya sluzhby na kitolovnyh sudah, - konechno, ne iz korysti, a iz lyubvi k priklyucheniyam. YA sam mog sluzhit' tomu primerom. Est' i eshche odna prichina, ob®yasnyayushchaya podobnoe chuvstvo sobstvennogo dostoinstva sredi komand amerikanskih kitolovnyh sudov. Vse chleny ekipazha - yungi ili matrosy - yavlyayutsya v nekotorom rode sovladel'cami korablya, ili, po krajnej mere, mogut rasschityvat' na izvestnuyu dolyu barysha ot predpriyatiya. Konechno, izbegat' vsego, chto mozhet povredit' uspehu dela, v ih pryamyh interesah. Dostatochno odnogo udachnogo rejsa v prodolzhenie goda ili menee, chtoby kazhdyj matros opustil sebe v karman malen'kij klad, zarabotannyj, bez somneniya, tyazhelym trudom, no dayushchij teper' vozmozhnost' zanyat'sya inym delom, esli ohota za kitami ne prishlas' emu po vkusu. Na bortu "Letuchego oblaka" bylo neskol'ko molodyh lyudej vrode menya, ne pobyvavshih eshche ni v odnom plavanii. No s toj bystrotoj i vernost'yu vzglyada, kotorye harakterny dlya amerikancev ( prostite mne etot legkij pristup nacional'nogo tshcheslaviya), my bystro nauchilis' obrashcheniyu so snastyami, a nemnogo spustya postigli vse, chto neobhodimo delat' pri manevrirovanii korablya. My eshche ne doshli do mysa Gorn, kak ekipazh "Letuchego oblaka" uzhe ne ostavlyal zhelat' nichego luchshego. Odnako bylo na etoj kartine odno pyatno - eto nash kapitan. On byl daleko ne takim, kakim, na moj vzglyad, dolzhen byl byt'. V bukval'nom perevode "Drinkuoter" znachit "vodopijca", no nikto menee ne sootvetstvoval imeni, kotoroe nosil, chem nash kapitan. Neizmerimo bol'she zasluzhival on imya "Drinkrum", to est' "romopijca". Mozhno skazat', chto on ispytyval nenavist' k vode i ne pil ee ni kapli.Dlya nego i grog byl sovershennym grogom tol'ko togda, kogda k pinte groga on primeshival polpinty roma. No v svoem rode on byl neplohoj chelovek, ego harakter ne byl durnym. Trezvyj, on byl i velikodushen i shchedr, no pod vliyaniem roma ego neobuzdannost' dohodila do krajnosti, i stepen' ee mogla sravnit'sya razve chto s glubinoj nezhnosti k lyubimomu napitku - romu "Santa Kruc". Ne odin raz ona stavila v opasnoe polozhenie ego samogo, ekipazh i sudno. Lyubimym kon'kom ego bylo utverzhdat', chto "Letuchee oblako" - luchshee iz vseh izvestnyh parusnyh sudov i chto ono mozhet nesti skol'ko ugodno parusov,hotya by veter perehodil v uragan. |to byl dejstvitel'no prekrasnyj korabl', no vse zhe ya znal suda, kotorye mogli bez truda sopernichat' s nim. Odnako ploho prishlos' by vsyakomu, reshivshemusya vyskazat' eto kapitanu Drinkuoteru: takoj chelovek byl by momental'no i navsegda vycherknut iz spiskov lyudej, blizkih kapitanu. Pod vliyaniem roma, prinyatogo dazhe v sravnitel'no umerennom kolichestve, on v kazhdom sudne, idushchem tem zhe kursom ili dazhe v protivopolozhnuyu storonu, videl vyzov sebe i, brosaya delo, ne dumaya o poteryannom vremeni, prikazyval podnimat' parusa i nachinal gonku, kak budto rech' shla o tom, chtoby vzyat' priz ili vyigrat' pari. Odnazhdy my ohotilis' na kashalota i uzhe gotovilis' opustit' v more shlyupki, kogda na gorizonte pokazalsya nash sopernik, drugoe kitolovnoe sudno. Ono shlo po vetru i tozhe gnalos' za kashalotom, tol'ko ego kashalot byl krupnee nashego, tak kak eto byl samec. - Klyanus' Iosafatom! - izdal Drinkuoter svoj lyubimyj vozglas i, pristaviv k glazam podzornuyu trubu, prodolzhal: - Esli ya ne oshibayus', eto "Derzkaya Sara"... Da, grom i molniya! |to ona! Vpered, rebyata, i pokazhem staromu Bostoku, kak nado ohotit'sya za kitom! Ego prikaz byl totchas zhe ispolnen, potomu chto kapitan Drinkuoter, trezv on byl ili p'yan, vse ravno, ne dopuskal ni malejshego protivorechiya, nado otdat' emu spravedlivost'. Raz prikaz byl otdan, on ispolnyalsya, kakovy by ni byli ego posledstviya. Vot i sejchas kapitanu ne prishlos' povtoryat' dva raza, i v rezul'tate "Letuchee oblako" neskol'ko uronilo svoyu reputaciyu. Prezhde chem my priblizilis' na vystrel k "Derzkoj Sare", ona uzhe spustila shlyupki, kashalot byl zagarpunen i podnyat na bort sudna. Kogda my byli s neyu bort o bort, kapitan Bostok stoyal na gakborte i krichal nam v rupor: - Na etot raz, Drinkuoter, slishkom pozdno! Esli by ya znal, chto "Letuchee oblako" idet za mnoyu, ya brosil by kanat, chtoby vzyat' ego na buksir! Luchshe vam vernut'sya k samke, za kotoroj vy, kazhetsya, gnalis'! Tol'ko idite poskoree, chtoby zahvatit' ee! Nikogda eshche ya ne videl takogo vyrazheniya pechali na lice moego kapitana! Poka my vozvrashchalis' k broshennomu nami kashalotu, kotorogo nam uzhe ne suzhdeno bylo uvidet', Drinkuoter prikazal prinesti sebe romu, i eshche romu. Stakan sledoval za stakanom, i skoro prishlos' otnesti kapitana v ego kayutu, tak kak sam on uzhe ne mog dostavit' sebya tuda. K schast'yu dlya nas, na sudne byl oficer, privychki i temperament kotorogo predstavlyali polnuyu protivopolozhnost' privychkam i temperamentu kapitana. |to byl ego pomoshchnik. Ego zvali |lidzha Koffen, no v silu famil'yarnosti, carivshej na sudne, ego zvali prosto Lidzh. Urozhenec Novoj Anglii, on byl istinnym kitolovom v polnom smysle etogo slova. Odno imya ego uzhe bylo diplomom na zvanie kitolova. Fenimor Kuper, dav imya Dlinnogo Toma Koffena geroyu odnogo iz svoih romanov, vzyal eto imya iz zhizni. Dejstvitel'no, na vsem poberezh'e Massachusetsa, ot N'yu-Bedforda do Bostona, ne najdetsya seleniya, gde ne vstretilas' by familiya Koffen. Kitolovnoe sudno, otpravlyayushcheesya otsyuda i ne imeyushchee na bortu hotya by odnogo Koffena, poistine moglo schitat'sya isklyucheniem. V etom otnoshenii "Letuchee oblako" podtverdilo obshchee pravilo. Esli Lidzh Koffen ne byl izvesten tak zhe, kak ego odnofamilec, geroj romana, to vse zhe on byl takim zhe bravym moryakom, sharahalsya ot krepkih napitkov i ne poddavalsya neobdumannym poryvam. On byl trezv, molchaliv i blagorazumen - eto byli glavnye cherty ego haraktera. No ne edinstvennye, o chem my eshche uznaem. Ne raz, prezhde chem my obognuli mys Gorn, smelost' Koffena podvergalas' ispytaniyu, i on vsegda vyhodil iz takih ispytanij s chest'yu. Mne bylo suzhdeno videt' ego muzhestvo pri takih isklyuchitel'nyh i opasnyh obstoyatel'stvah, v kakie ya nikogda bol'she ne zhelal by popast'. Neskol'ko mesyacev my ohotilis' za kashalotami v Tihom okeane. Zdes' ih vodilos' ochen' mnogo. Neft' eshche ne byla otkryta, i ceny na spermacet byli tak vysoki, chto eto delalo ohotu na kashalotov gorazdo vygodnee vsyakoj drugoj. V dvuhstah l'e ot beregov CHili my popali na horoshee mesto. Pochti kazhdyj den' my vstrechali kashalotov i pochti kazhdyj den' zagarpunivali hotya by odnogo. Nash kapitan prodolzhal pit', i ego tyaga k romu "Santa Kruc", po-vidimomu, vozrastala sootvetstvenno nashim uspeham. |ta progressiya ne byla lishena nekotoroj opasnosti dlya ekipazha. Kak by to ni bylo, nam tak povezlo, chto k Rozhdestvu my uzhe imeli na bortu stol'ko zhira, skol'ko moglo podnyat' "Letuchee oblako", eshche sotnya bochonkov - i nash korabl' byl by polon. Estestvenno, my byli v prekrasnom nastroenii i reshili otprazdnovat' Rozhdestvo tak veselo, kak tol'ko eto vozmozhno na bortu sudna. Pravda, my byli slovno zateryany sredi okeana, v dvuhstah l'e ot berega i eshche dal'she ot rodiny, no mysl' o Rozhdestve s ego misticheskimi obychayami tak zhe vladela nami, kak esli by my gotovilis' k etomu prazdniku pod otecheskoj krovlej ili u druzheskogo ochaga. Odnako za otsutstviem otecheskoj krovli i druzheskogo ochaga my reshili na sudne vypolnit' do mel'chajshih podrobnostej vse obychnye ceremonii i sdelat' zametnuyu bresh' v zapasah "Letuchego oblaka". Tovarishchi skazali mne, chto takova tradiciya na "Letuchem oblake", uzhe ne vpervye provodivshem etot den' v more. Den' Rozhdestva prazdnovali vsegda, bud' to v Ledovitom okeane ili v lazurnyh volnah yuzhnyh morej. No na etot raz, pomimo obychnyh prichin, bylo i eshche odno obstoyatel'stvo, raspolagavshee k vesel'yu. Nas mozhno bylo sravnit' so schastlivymi ohotnikami, vozvrashchayushchimisya domoj s polnym yagdtashem dichi. I v samom dele, my ochen' blizko podoshli k momentu vozvrashcheniya domoj. Nashi serdca sogrevali vospominaniya o rozhdestvenskih prazdnikah v krugu svoej sem'i, sredi sester, kuzin ili lyubimyh. CHtoby po vozmozhnosti uteshit' nas v otsutstvii dam, nash velikodushnyj patron razreshil nam vino v kakom ugodno kolichestve, rom i vodku, i eto usililo vesel'e na shkancah. CHto kasaetsya nashego povara-negra, to on zayavil, chto prevzojdet samogo sebya i chto nikogda eshche kompaniya golodnyh kitolovov ne vidala takogo pirshestva, kakoe gotovit on dlya nas. Nekotorye iz nas, pechal'no nastroennye, vyrazhali sozhalenie po povodu otsutstviya tradicionnyh indyuka i gusya. No gde ih vzyat' posredi okeana? Nastroennye bolee snishoditel'no polagali, chto indyuka i gusya mogut zamenit' chajki, baklany ili kakie-nibud' drugie morskie pticy, uzh ih-to bylo vokrug v izobilii. I dazhe al'batros, esli by imel lyubeznost' priblizit'sya k nam na vystrel, bez somneniya mog by ukrasit' nash stol. No i bez etogo nash pogreb predostavlyal obilie s®estnyh pripasov, kotorymi mozhno bylo uteshit'sya. "Letuchee oblako" bylo snabzheno proviziej na prodolzhitel'noe plavanie, nashe zhe bylo dovol'no kratkovremenno, i my mogli nadeyat'sya na nastoyashchuyu orgiyu obzhorstva soloninoj, svininoj, marinadami i konservami. U nas byl by i puding iz luchshej muki, izyuma i sushenoj smorodiny, a vokrug pudinga zapylal by golubym ognem brendi, otpushchennyj nam kapitanom. My nadeyalis' na sup, rybu i drugie blyuda, recept kotoryh byl u nashego dostatochno iskusnogo povara. Dlya ekipazha, sidevshego polgoda na solonine, takoe menyu vyglyadelo pryamo-taki epikurejskim. V den' Rozhdestva s samogo utra paluba byla, naskol'ko vozmozhno, ochishchena ot zagromozhdavshih ee predmetov, horosho vymyta, naterta pemzoj, sovershenno kak na voennyh korablyah. Prinaryadilis' i matrosy vo vse, chto luchshego nashlos' v ih sundukah. Nekotorye tak razukrasilis', slovno na korable predpolagalsya bal, kotoryj pochtit svoim prisutstviem koroleva Sendvichevyh ostrovov ili Pomare, koroleva ostrova Otanti. Tol'ko odin chelovek derzhalsya v storone i ne prinimal nikakogo uchastiya v prigotovleniyah k prazdniku.|to byl oficer "Letuchego oblaka" |lidzha Koffen. V radostnoe rozhdestvenskoe utro, kogda vse v chudesnom nastroenii duha obmenivalis' shutkami, na lice Lidzha lezhala eshche bolee mrachnaya ten', chem obyknovenno. Po-vidimomu, Koffen staralsya sdelat' svoyu naruzhnost' sootvetstvuyushchej svoemu imeni (v perevode s anglijskogo ono znachilo "grob"). No nikto ne obrashchal na nego vnimaniya: on nikogda ne prinimal nikakogo uchastiya v razvlecheniyah ekipazha, i vsya eta ceremoniya prigotovlenij ne mogla zanimat' ego. Vot esli by sostavlyalsya kruzhok dlya molitvy, on ohotno predlozhil by svoi uslugi, pozhaluj, dazhe vzyal by na sebya iniciativu. Odnako nado zametit', chto nesmotrya na svoj holodnyj i sderzhannyj harakter, Lidzh Koffen ne vyzyval nepriyazni ili prezreniya sredi ekipazha "Letuchego oblaka". Vse znali, chto on chestnyj malyj, velikolepnyj moryak, ne imeyushchij sebe ravnyh v iskusstve brosat' garpun. Esli kak oficer on ne byl obshchitelen, to vo vsyakom sluchae nikto ne mog upreknut' ego v despotizme. Odnako v etot den' mne hotelos', chtoby i on uchastvoval v obshchem vesel'e. Vozmozhno, tol'ko ya odin i zametil ego otchuzhdennost', esli drugie obratili na nee vnimanie, to bez somneniya pripisali eto ekscentrichnosti ego haraktera, zastavlyavshej ego hmurit' brovi v to vremya, kak ostal'nye nadryvalis' ot smeha. Solnce pereshlo meridian, i appetitnyj zapah iz kuhni napomnil o blizosti obeda. U nas uzhe tekli slyunki, kogda znakomyj krik, prozvuchavshij sverhu, srazu izmenil nash nastroj i vyrazhenie nashih fizionomij: - Kit! Ne boyas' sovrat', skazhu,chto nikogda etot krik ne vozbuzhdal men'she entuziazma, chem teper': na nekotoryh licah poyavilos' vyrazhenie nastoyashchego otchayaniya. Nachat' sejchas ohotu za kashalotom znachilo otkazat'sya ot vseh udovol'stvij etogo dnya, ne schitaya togo, chto perestoyavshij obed nichego ne stoil. Odnako kapitan Drinkuoter ne byl chelovekom, sposobnym vnikat' v takie soobrazheniya i pozvolit' upustit' podobnyj sluchaj. Dazhe esli predpolozhit', chto on poshel by na proyavlenie gumannosti, to ego pomoshchnik ne preminul by napomnit' emu o ego professional'nom dolge. Edva slovo "kit" prozvuchalo na bortu, kak spokojnyj golos sprosil: - S kakoj storony? |tot golos prinadlezhal Lidzhu Koffenu. - S bakborta, - otvetil marsovoj, - vot on opyat'! Matrosy "Letuchego oblaka" ne byli by nastoyashchimi kitolovami, esli by sohranili hladnokrovie v etu minutu. Spustya mgnovenie oni uzhe stolpilis' na bakborte, napryazhenno vglyadyvayas' v okean. Kogda kit vo vtoroj raz pustil iz svoego dyhala fontan solenoj vody, on byl ne dalee treh kabel'tovyh ot "Letuchego oblaka". Sudya po tomu, chto struya vody byla tol'ko odna, my legko opredelili, chto imeem delo s kashalotom. No byli i drugie priznaki: tolstaya kvadratnaya golova, sil'no utolshchennaya sheya, dvuhcvetnaya kozha, seraya golova - eto byl staryj samec, i takoj, kakogo my nikogda ne vidali. - Klyanus' Iosafatom! - vskrichal kapitan. - V nem sto tonn zhiru! |to kak raz stol'ko, skol'ko nam eshche nuzhno, esli sumeem ego zagarpunit'! Rebyata, - prodolzhal on, - za nim! Prekrasnoe zhivotnoe! Smotrite, on idet medlenno, kak rabochij vol! On slovno govorit nam: presledujte menya, esli smeete! Spustit' by sejchas shlyupki da ustroit' na nego ohotu! Pri vsyakih drugih obstoyatel'stvah kapitan ne govoril by takim voprositel'nym tonom, a prosto kriknul by: - SHlyupki v more! No teper' on videl, chto ekipazh ne ochen'-to raspolozhen k ohote na etogo kashalota, tak nekstati poyavivshegosya. Soblaznitel'nye zapahi iz kuhni byli bolee privlekatel'ny, chem perspektiva gonki za kitom. I krome togo, vse byli odety po-prazdnichnomu, a v takom vide ne ochen'-to priyatno prinimat'sya za rabotu. Esli by etot kashalot byl obyknovennyh razmerov, edva li iskushenie okazalos' takim sil'nym: my ne reshilis' by vykazat' nepovinovenie kategoricheskomu prikazu, odnako dejstvovali by neohotno. No staryj samec, kotoryj mozhet nam prinesti sto tonn, - sovsem drugoe delo! Spermacet prodavalsya po shestidesyati dollarov tonna, eto sostavit nedurnuyu summu, i ekipazh poluchit svoyu dolyu v dobyche - bylo o chem podumat' dazhe lyudyam, razodetym po-prazdnichnomu. Pritom kashalot slovno vel za soboyu "Letuchee oblako" i imel yavno vyzyvayushchij vid. Kakoj kitolov ustoyal by pered etim? - Rebyata, - vskrichal kapitan, - my nepremenno dolzhny vzyat' ego! |to uvenchaet nash rozhdestvenskij obed i zamenit nam gusya i indyuka. Otlozhim nemnogo prazdnik i zagarpunim zhivotnoe! Obeshchayu vam dvojnuyu porciyu moego luchshego "Santa Kruc"!.. 3. KIT. UDAR HVOSTOM. V OTKRYTOE MORE! CHtoby reshit'sya, v poslednem obeshchanii ekipazh "Letuchego oblaka" ne nuzhdalsya. Naglost' kashalota pobedila vse somneniya i kolebaniya. Edva kapitan konchil govorit', kak razdalsya edinodushnyj krik: - Otlichno! My gotovy! - SHlyupki v more i vpered! Sto dollarov pervoj shlyupke! CHerez neskol'ko mgnovenij shlyupki byli uzhe spushcheny v more, i ohota nachalas'. YA popal v shlyupku pod nachal'stvom starshego oficera. Nas bylo shestero: chetvero grebcov, schitaya i menya, rulevoj i sam Lidzh Koffen. Podgonyaemye nadezhdoj zarabotat' sto dollarov, my tvorili chudesa. Vse grebcy nashej shlyupki byli molody i sil'ny. Krome togo, u nas byl luchshij rulevoj iz vsego ekipazha. Poetomu, kogda my priblizilis' k kashalotu, to ostavili vseh pozadi minimum v sta yardah. Minutu spustya nash komandir uzhe vstal, krepko upershis' nogami, pricelilsya svoim garpunom i gluboko vonzil ego v sheyu kashalota. My prishli pervymi i zarabotali sto dollarov, my nastigli dobychu, na zavist' drugim shlyupkam, i radostno zakrichali ura. Konechno, zakrichali tol'ko chetvero grebcov, eshche ochen' yunyh. Mister Koffen i rulevoj, chelovek pozhiloj i opytnyj, vozderzhalis' ot podobnogo burnogo proyavleniya chuvstv. Vdrug na lice Koffena otrazilsya ispug. On gromko kriknul: - V storonu! V storonu! My prinyalis' gresti izo vseh sil, i ne zrya: nado bylo uvernut'sya ot udarov hvosta kashalota, kotoryj vspenil vokrug vsyu poverhnost' morya. |ti udary sledovali ritmichno, odin za drugim. - On uhodit! Vnimanie! Edva razdalsya etot krik, kak chudovishche brosilos' vpered i poneslos' s bystrotoj sorvavshejsya s uzdy loshadi, unosya s soboj garpun. ZHelezo, vpivsheesya v ego ranu, dovodilo ego do beshenstva. Nash kanat razmatyvalsya so strashnoj skorost'yu, dojdya do poslednej sazheni, on rezko natyanulsya, i nasha shlyupka poneslas' bystree, chem na buksire parohoda. V prodolzhenie poluchasa my bukval'no leteli po poverhnosti morya, i vse po napravleniyu vetra. Skoro my poteryali iz vidu pobezhdennye nami shlyupki i dazhe "Letuchee oblako". Nami nachinali ovladevat' ser'eznye opaseniya, sam rulevoj obnaruzhival nekotoroe bespokojstvo. CHto kasaetsya Lidzha Koffena, on byl sovershenno spokoen. Kto-to posovetoval obrezat' kanat i pustit' kashalota na volyu, no oficer prenebreg etim sovetom. - Ne-et, - medlenno proiznes on takim strannym golosom, kak budto sobiralsya nachat' psalom, - my ne mozhem tak upustit' ego. On poluchil udar garpunom - on dolzhen poluchit' eshche udar kop'em. Mozhet byt', projdet mesyac, prezhde chem my natolknemsya na takuyu zhe udachu, a cherez mesyac budet ne ochen'-to udobno ogibat' mys Gorn... Smotrite, on nedolgo protashchit nas na buksire! Vy vidite, on istekaet krov'yu! |to byla pravda. Oglyanuvshis', chtoby posmotret' na starogo samca, my uvideli, chto ego fontan krasnogo cveta, - dokazatel'stvo togo, chto zadety vazhnye organy. Inogda dostatochno udara garpuna, chtoby ubit' kita, no na etot raz nash rulevoj podumal, chto kashalot smertel'no ranen. Teper' my byli tak uvereny v poimke kashalota, chto zabyli o dvuh drugih shlyupkah i dazhe o korable. Vse nashe vnimanie bylo sosredotocheno na sostoyanii ranenogo giganta. S minuty na minutu umen'shalas' skorost' ego, chto my chuvstvovali po hodu nashej shlyupki, vse zamedlyavshemusya. Nakonec, on ostanovilsya. - Pora! - torzhestvuyushchim golosom voskliknul nash komandir. - Tashchite kanat, rebyata, tashchite krepche! Brosiv vesla, my stali ostorozhno vybirat' kanat. |tot manevr skoro priblizil nas pochti k samomu kashalotu. Togda Lidzh Koffen s kop'em v ruke, opershis' na nos shlyupki, prigotovilsya snova porazit' chudovishchnogo zverya. Ego udary byli tak tochny, chto krov' hlynula volnami izo rta kashalota. Tot sdelal poslednee usilie, chtoby nyrnut', no, oslablennyj poterej krovi, smog lish' slegka udarit' hvostom i opustit'sya edva na neskol'ko futov v glubinu. On totchas zhe vsplyl na poverhnost', kak obrubok dereva, i tol'ko po legkomu volneniyu morya mozhno bylo sudit' o poslednih ego usiliyah v bor'be so smert'yu. Teper', kogda kashalot byl mertv, nam nado bylo vernut'sya nazad, chtoby poprosit' drugie shlyupki pomoch' nam dovesti ego do korablya ili privesti korabl' tuda, gde my ubili ego. I v tom i v drugom sluchae bylo neobhodimo prezhde vsego oboznachit' mesto, chtoby imet' vozmozhnost' snova najti ego. Rulevoj vsprygnul na telo kashalota, dobralsya do shei i ukrepil tam nebol'shoj flag. Potom on vytashchil garpun, my svernuli kanat i uzhe prigotovilis' otplyt', kak vdrug razdalsya krik: - Kit! |to kriknul s kormy rulevoj: on zametil novogo kashalota. Legko predstavit', kakoe volnenie ohvatilo nas. My tol'ko chto ubili odnogo kashalota, i tut zhe sluchaj posylaet nam drugogo! Kakoj triumf soobshchit' o tom, chto my ubili paru! I slava, i pribyl'! Da, eto snova byl kashalot. - Na vesla i ostat'sya v drejfe! - kriknul nash komandir. - Ogo, - dobavil on, - ih dvoe. A, ya vizhu, eto samka s detenyshem. Oni idut pryamo na nas. Vnimanie, Bill, garpun'te snachala detenysha! |ti slova otnosilis' k nashemu rulevomu, stoyashchemu v etu minutu s garpunom v ruke. Komandir znal, chto esli zagarpunit' detenysha, samka ostanetsya ryadom, i u nas yavitsya vozmozhnost' porazit' i ee. Bill tozhe horosho eto znal, znali i my. CHerez neskol'ko mgnovenij samka poravnyalas' s nami, detenysh plyl ryadom. K schast'yu dlya nas, on derzhalsya u levyh plavnikov materi, imenno s toj storony, gde byla nasha shlyupka. Garpun poletel. Smertel'no ranennyj kitenok ostalsya nepodvizhen na vode. Bednaya mat' tozhe ostanovilas'. Ne davaya ej vremeni opomnit'sya, Koffen, v svoyu ochered', pustil garpun, gluboko vpivshijsya v ee telo. - Horosho zadeta! - kriknul on. No vmesto togo, chtoby ostat'sya okolo svoego detenysha, kak my togo ozhidali, mat' vysoko vyprygnula iz vody, so strashnym shumom upala snova v vodu i brosilas' vpered, tashcha za soboyu do zvonkosti natyanutyj kanat. Kanat uzhe stal pohozh na provoloku. My snova ochutilis' na buksire. Nasha lodka letela po moryu eshche bystree, chem v pervyj raz. My skoro poteryali iz vidu i starogo samca i detenysha. Nash flag postepenno skryvalsya iz glaz i, kogda ranenaya samka soizvolila ostanovit'sya, sovershenno ischez iz polya nashego zreniya. Ostanovivshis', my nachali podtyagivat' kanat. Na etot raz my byli bolee ostorozhny. My vse ponimali, kak velika o