pasnost', znaya, chto net nichego uzhasnee, chem samka, u kotoroj ubili detenysha. My besprepyatstvenno podobralis' k nej, ona byla sovershenno nepodvizhna. My sochli ee mertvoj, tak kak ona poteryala mnogo krovi. No ona ne byla mertva. Kogda my priblizilis' k nej nastol'ko, chtoby porazit' kop'em, my zametili konvul'sivnye sokrashcheniya muskulov na spine, i tut zhe ee hvost vzvilsya vverh. -Beregites' udara hvosta! - zakrichal rulevoj. - Ona sejchas nyrnet! Beregites', chtoby ona ne razbila lodku! Poka on krichal, kashalot podnyal na vozduh pochti perpendikulyarno vsyu zadnyuyu chast' tela i, bystro pogruzivshis' golovoj vniz, ischez iz glaz. My znali ob ugrozhayushchej nam opasnosti i pri komande "Na vesla!" nalegli na nih, kak lyudi, spasayushchie svoyu zhizn'. I vpravdu rech' shla o spasenii zhizni, no, uvy, bylo pozdno... CHerez minutu my pochuvstvovali sil'nyj tolchok, soprovozhdaemyj treskom. Mne pokazalos', chto chto-to ruhnulo i ya padayu, no tol'ko ne vniz, a vverh. Edva mel'knula u menya eta mysl', kak ya pochuvstvoval, chto lechu vniz, potom pogruzhayus' v vodu tak gluboko, chto uzhe zadyhayus'. Sudya po tomu, kak gluboko ya ushel pod vodu, ya, dolzhno byt', byl vysoko podbroshen v vozduh, no kak ya tonul i kak vyplyval, uzhe ne pomnyu. I vot ya ochutilsya na poverhnosti. Proterev glaza, polnye solenoj vody, ya oglyadelsya krugom, ishcha shlyupku. SHlyupki ne bylo! A moi tovarishchi? CHto sluchilos' s nimi? Na poverhnosti vody ne bylo vidno priznaka ni shlyupki, ni zhivyh sushchestv, ni dazhe trupov. Kashalot, razbiv nashu lodku, tozhe ischez v bezdnah morya. V bezbrezhnom prostore ya byl odin. Tak, po krajnej mere, mne kazalos'. Veter nachal svezhet', poverhnost' morya pokrylas' ryab'yu. To zdes', to tam na grebnyah voln pokazyvalas' pena. Konechno, eti volny meshali mne videt' ostanki nashej shlyupki. YA byl uveren, chto ona razbita vdrebezgi, a moi tovarishchi sbrosheny v more. Vse oni umeli plavat', znachit, oni zdes', gde-to ryadom, boryutsya s volnami. YA zakrichal chto bylo sily. Otveta net. Bol'shaya morskaya ptica s krikom proletela nado mnoyu. Vremya ot vremeni ya napryagalsya, chtoby vozmozhno vyshe podnyat' nad vodoj golovu i osmotret'sya vokrug. YA rodilsya, tak skazat', v glushi lesov, no vblizi protekala bol'shaya reka, i ya sdelalsya otichnym plovcom. Poetomu ya bez osobennogo straha vzveshival obstoyatel'stva, nadeyas', chto uvizhu na volnah kakoj-nibud' oblomok nashej shlyupki i legko vospol'zuyus' im. V to vremya, kogda my konchali s samcom, k nam izo vseh sil speshili dve shlyupki. Nadezhda na ih pomoshch' tozhe obodryala menya, i ya poplyl v tom napravlenii, gde rasschityval najti "Letuchee oblako". No skoro ya ponyal, chto moi nadezhdy byli illyuziej: poka ya plyl, to obdumyval svoe polozhenie i ponyal, chto dostich' korablya vplav' nevozmozhno. I v samom dele, dazhe kogda my dobivali kashalota, siluety shlyupok byli edva zametny, a potom i samka uvlekla nas ochen' daleko vpered. Moe iskusstvo plavat' bylo bespolezno. "Letuchee oblako" bylo slishkom daleko, ya ne smog by dostich' ego, dazhe esli by menya vela kakaya-nibud' nebesnaya zvezda ili ogni, zazhzhennye na machtah "Letuchego oblaka". Solnce zahodilo, i priblizhenie nochi navelo menya na etu mysl' o zvezdah i ognyah. Po primernomu raschetu menya otdelyali ot korablya mil' dvenadcat'. Dvenadcat' mil'! YA ni za chto ne smog by ih preodolet'! YA nachinal chuvstvovat' chto-to pohozhee na otchayanie. YA sdelal poslednee usilie, chtoby eshche raz oglyadet' pennye grebni voln. Potom leg na spinu, na etot raz polnyj otchayaniya. Mne teper' bylo bezrazlichno, prodolzhat' plyt' ili ischeznut' v puchinah okeana. Nekotoroe vremya, s serdcem, ispolnennym toski, ya ostavalsya pochti nepodvizhen, izredka tol'ko delaya neobhodimye dvizheniya, chtoby uderzhivat'sya na vode. No vskore, schitaya smert' neizbezhnoj, ya reshil prekratit' svoi mucheniya i pogruzit'sya s golovoj. Gotov li ya byl k samoubijstvu? Esli da, to razve uzhas polozheniya ne smyagchal moego greha? Ne mogu uverit' vas, chto v eti minuty ya predavalsya takim filosofskim razmyshleniyam. YA dumal o dome, o brat'yah, sestrah, osobenno o materi. Nikogda ya ne soznaval tak yasno vsej pravoty ee dovodov i spravedlivosti ee uprekov, kotorymi ona osypala menya za nepovinovenie. O, zachem ya ne poslushal ee predosterezhenij! Tol'ko teper' ya ponyal ih mudrost'. Ne mogu opredelit', skol'ko vremeni ya predavalsya etim myslyam. YA byl kak vo sne, tol'ko instinkt samosohraneniya zastavlyal menya dvigat'sya, volya zdes' byla ni pri chem. No ya horosho, dazhe slishkom horosho, pomnyu to, chto vyvelo menya iz etogo ocepeneniya. |to byl trup cheloveka s ogromnoj ranoj, nanesennoj holodnym oruzhiem. Volna pronesla ego peredo mnoyu, pryamo pered glazami, no ya videl tol'ko ego spinu. Podhvachennyj volnoj, ya obognal ego i uvidel ego lico: eto byl Bill, nash rulevoj. V uzhase ot etogo strashnogo zrelishcha, ya bystro otvernulsya i ochutilsya licom k licu s drugim poterpevshim krushenie. No etot ne byl mertv, po grud' v vode, on derzhalsya pryamo, veroyatno na kakom-nibud' oblomke. Vysokaya volna podnyala ego, i ya uvidel, chto on sidit verhom na tolstom brevne. Brevno bylo yavno oblomkom nashej shlyupki. CHto kasaetsya samogo cheloveka, to eto byl Koffen. On eshche derzhal v ruke kop'e, kotorym gotovilsya udarit' samku, kogda byl sbroshen v more. |to kop'e starinnogo obrazca, sluchajno popavshee v shlyupku, bylo tak shiroko na konce, chto Koffen pol'zovalsya im kak veslom. YA ne mog uderzhat' radostnogo krika i, sobrav vse sily, poplyl pryamo k Lidzhu Koffenu. YA schital sebya spasennym. Proshlo vsego neskol'ko mgnovenij, i ya ubedilsya v svoej oshibke. Kogda ya podplyl nastol'ko blizko, chto uzhe mog razglyadet' vyrazhenie lica Koffena, ya uvidel, chto on stremitsya izbezhat' vstrechi so mnoj, potomu chto on stal usilenno gresti, chtoby uvelichit' rasstoyanie, razdelyayushchee nas. Ego lob omrachilsya, a na lice bez truda chitalos': "Tebe zdes' delat' nechego". No moe polozhenie bylo ne takovo, chtoby ya dal sebya sprovadit', vopros, kak i dlya nego, stoyal o spasenii zhizni, i ya ne hotel upustit' edinstvennyj shans. YA eshche raz napryag sily i poplyl k oblomku. On zametil eto i, perestav gresti svoim kop'em, podnyal ego nad golovoj. Esli by ya ne ponyal etogo ugrozhayushchego zhesta, to ego slova rasseyali by vse moi somneniya. - Nazad! - kriknul on gluhim i zloveshchim golosom. - Esli priblizites', vy mertvec! Nazad, v more, esli dorozhite zhizn'yu! Vzglyad ego gluboko zapavshih glaz, ugrozhayushchij ton, strashnoe krasnorechie zhesta - vse yasno govorilo o ego reshimosti udarit' menya kop'em, esli ya priblizhus' k nemu na rasstoyanie udara. Nechto eshche bolee ubeditel'noe naglyadno pokazyvalo mne ozhidayushchuyu menya uchast', esli ya ne pozabochus' o sebe. Kapriznaya volna opyat' nanesla na menya trup Billa, brosiv ego mezhdu mnoyu i Koffenom. Kogda Koffen zametil eto, on rezkim zhestom pokazal na trup i skazal: - Vy vidite eto? On sam vinovat v svoej smerti. On hotel sest' ryadom so mnoyu. No brevno mozhet vyderzhat' tol'ko odnogo, ya prinuzhden byl skazat' emu ob etom. No net, on nastaival, i ya dolzhen byl spasat' svoyu zhizn'... Vy pojmete menya bez slov, u vas est' glaza, chtoby videt'. Eshche raz preduprezhdayu, ne priblizhajtes'! YA doshel do predela otchayaniya, chtoby ne boyat'sya ugroz, no ego strashnoe priznanie zastavilo menya poholodet' ot uzhasa. YA perestal gnat'sya za nim i udovol'stvovalsya tem, chto lish' uderzhivalsya na poverhnosti. CHtoby izbezhat' sosedstva s neschastnym Billom, ya poplyl. Skoree kakoj-to instinkt, chem volya, zastavil menya izdali sledit' za Koffenom, hotya ni malejshej nadezhdy na pomoshch' ne ostavalos'. Bylo ochevidno, chto on ne mozhet pomoch' mne, ne riskuya pogibnut' sam. YA vse eshche videl ego nahmurennyj lob, surovoe bezzhalostvnoe lico, krepko szhatye guby. On dejstvitel'no mog ubit' menya, esli by ya k nemu priblizilsya. Tem ne menee ya prodolzhal sledovat' za nim, blagorazumno derzhas' na pochtitel'nom rasstoyanii ot groznogo oruzhiya, kotoromu on nashel takoe strashnoe upotreblenie. 4. POMNITE BILLA! Pochti desyat' minut ya plyl za Koffenom. On napravlyalsya vse pryamo, koe-kak pomogaya sebe kop'em, i ya sledoval za nim s takoj legkost'yu, chto inogda mne kazalos', budto menya tashchat na buksire. My prodvigalis' vpered, sohranyaya mezhdu soboyu odno i to zhe rasstoyanie. My ne obmenyalis' bol'she ni edinym slovom, no kazhdyj raz, kogda on oborachivalsya ko mne, ya videl na lice ego vse to zhe holodnoe, neumolimoe vyrazhenie. YA dumayu, dlya nego bylo by bol'shim oblegcheniem, esli by ya poshel ko dnu. YA zhe, uverennyj v svoem iskusstve plavat' i v svoej prirodnoj sile, dumal, chto smogu plyt' za nim do beskonechnosti. No vse chashche sprashival sebya: dlya chego? Da, dlya chego? Odnako slovno kakoj-to neob®yasnimyj magnit vlek menya pomimo moej voli za chelovekom, kotoryj ne mog i ne hotel okazat' mne nikakoj pomoshchi i, ne morgnuv glazom, ubil by menya, esli by ya tol'ko protyanul ruku, chtoby kosnut'sya ego brevna. Mozhet byt', ya dejstvitel'no nahodilsya pod vlast'yu magnetizma i byl zacharovan Koffenom, kak ptichka zmeej. No vmeste s tem eto chuvstvo bylo ponyatno: esli bylo suzhdeno umeret', to ya predpochel by umeret' na glazah drugogo chelovecheskogo sushchestva, a ne v uzhasnoj pustyne okeana, pokinutyj vsemi. YA prihodil v uzhas pri mysli, chto otstanu i umru odinokim, pogloshchennyj i zahlestnutyj volnami, i nikto ne uslyshit moej mol'by i ne skazhet mne poslednego prosti! YA budu slyshat' v chas svoej konchiny tol'ko neterpelivye kriki golodnyh ptic, potomu chto more, kak i susha, imeet svoih hishchnikov. |ti uzhasnye kriki zvuchali v moih ushah. Pticy znali, chto skoro ya opushchus' v bezdnu, chtoby potom snova vsplyt' i stat' ih dobychej... Uzhas, ohvativshij menya, stanovilsya nevynosimym. I fizicheski i nravstvenno ya edva derzhalsya. No chto delat'? Perestat' plyt' i pojti ko dnu ili sobrat' vse sily i vstupit' v bor'bu s Koffenom za obladanie ego oblomkom, riskuya zhizn'yu, ne obrashchaya vnimaniya na ego ugrozy? K schast'yu, ya ne pribegnul k takim krajnostyam, i pozdnee mne okazal pomoshch' imenno etot chelovek, na kotorogo ya smotrel kak na zlejshego vraga. Kogda my oba v otchayanii borolis' s volnami, nashi vzglyady chasto vstrechalis'. I vdrug mne pokazalos', chto na ego lice blesnul luch sostradaniya. YA znal, chto po nature on ne byl ni zol, ni zhestok, i chto ne po otsutstviyu chelovekolyubiya on byl tak neumolim. V nem govoril samyj mogushchestvennyj instinkt, instinkt samosohraneniya. YA i teper' v glubine dushi ne mogu osudit' ego za ego povedenie pri takih usloviyah. No v eti strashnye minuty ya i sam borolsya za svoyu zhizn', vo mne govoril tot zhe instinkt. Vzglyad Koffena, ustremlennyj na menya, kazalos', govoril: "Nu, bednyj mal'chik, vy muzhestvenno borolis', i ya v otchayanii, chto nichego ne mogu sdelat' dlya vas. Vy vidite, chto etot oblomok ne vyderzhit dvoih, i, konechno, ne zhdete, chto ya prinesu svoyu zhizn' v zhertvu, chtoby spasti vashu". Ni odno iz etih slov ne bylo proizneseno, no ya gotov byl poklyast'sya, chto on proiznes ih i chto ya ih slyshal. Vot pochemu ya skazal emu: - YA horosho ponimayu, chto eto brevno ne vyderzhit dvoih, no, mozhet byt', vy uvidite chto-nibud', na chem ya mogu spastis'? Vy vyshe, chem ya, vy nad vodoj. Radi Boga, vzglyanite vokrug! On sdalsya na moi mol'by i vnimatel'no osmotrel poverhnost' morya. YA zhadno sledil za ego vzglyadami i izuchal vyrazhenie ego lica s tyagostnym bespokojstvom. Spustya nemnogo vremeni on vzglyanul na menya i razocharovanno proiznes: - Nichego! - Smotrite eshche! - krichal ya emu v otchayanii. - Osmotreli li vy vsyu liniyu gorizonta? Mozhet byt', vidno korabl' ili flag, kotoryj my votknuli na kashalote? Mozhet, vy ih prosto ne zametili? - YA by hotel chto-nibud' uvidet', - otvechal on unylo, - ya slezhu uzhe davno. Pust' Gospod' szhalitsya nad nami, no ya ne vizhu ni togo, ni drugogo. Snova szhalos' moe serdce, no ya prodolzhal plyt' so vsej energiej otchayaniya. YA sledoval za Koffenom na tom zhe rasstoyanii, moi vzory byli po-prezhnemu prikovany k ego licu, no uzhe sovershenno bessoznatel'no, potomu chto ya ot nego nichego ne zhdal. YA videl, chto moe prisutstvie tyagotilo ego. On boyalsya, mozhet byt', chto v poslednij moment ya shvachus' za ego brevno i podvergnu opasnosti ego zhizn'. No ya dumal ob etom men'she vsego na svete ili, po krajnej mere, ne bol'she, chem ob inom. Kogda on zhadno vsmatrivalsya v volny, ochevidno razyskivaya kakoj-nibud' oblomok, mogushchij menya podderzhat', ego sochuvstvie zastavilo menya zabyt' ego zhestokost' i ugrozy - ya byl obezoruzhen. Vnezapno on vzdrognul, i ego vzor s glubokim vnimaniem ustremilsya kuda-to v more. - CHto tam? - sprosil ya bez vsyakoj nadezhdy. - Tam, von tam, kazhetsya, chto-to pohozhee na veslo. - Gde? Ukazhite mne napravlenie potochnee! - Von tam, napravo, plyvite s etoj storony, otsyuda legche ego razlichit'! YA ne zastavil ego povtoryat' i, rukovodimyj ego ukazaniyami, smelo poplyl vpered. Da, tam, vdali, chto-to bylo, ya smutno videl kakoj-to predmet. Kogda ya k nemu priblizilsya, to uvidel, chto eto ne veslo, a voroh bol'shoj temnoj travy. Volna brosila menya na nee, i ona okutala menya svoimi dlinnymi steblyami. Ona paralizovala menya, skovala dvizheniya, i ya uzhe predchuvstvoval svoj konec. Odnako mne udalos' vysvobodit'sya, i ya snova poplyl k tomu, kto rasstavil mne etu zapadnyu. Vsya moya nenavist', ves' moj gnev vspyhnuli snova. Konechno, on horosho znal, chto plyvushchij predmet byl prosto travoj, a ne oblomkom lodki. Emu predstavilsya sluchaj izbavit'sya ot menya, ne otyagchaya svoyu sovest' novym ubijstvom. No na etot raz ya reshil vstupit' s nim v bor'bu za obladanie brevnom. YA byl osleplen beshenstvom do takoj stepeni, chto ni na mgnovenie ne zadumalsya o tom, na ch'ej storone sila. Koffen byl silen i smel. U nego bylo dvojnoe preimushchestvo peredo mnoyu. On byl vooruzhen i imel tochku opory, chtoby dejstvovat' svoim strashnym oruzhiem. U menya zhe ne bylo inogo oruzhiya, krome moih ruk, bez pomoshchi kotoryh ya ne mog derzhat'sya na vode. Nuzhno bylo sovershenno obezumet', chtoby reshit'sya na takoj postupok. No ya schital eto vpolne estestvennym. Po vidu yunosha, ya obladal rostom i siloj muzhchiny, po lovkosti i smelosti znal nemnogo sopernikov. Eshche v shkole ya slyl za atleta, i eto vospominanie podstegivalo menya napast' na Koffena, nesmotrya na neravenstvo nashih polozhenij. CHto eshche pobuzhdalo menya na etot shag? ZHelanie pogibnut' v more. YA tverdo znal, chto rano ili pozdno eto sluchitsya, i mne hotelos' poskoree pokonchit' s etim v korotkoj i beshenoj bor'be, k kotoroj ya i gotovilsya. Razve u nego bol'she prav na eto brevno, chem u menya? Razve zhizn' ne odinakovo prityagatel'na i dlya nego i dlya menya? On starshe menya, on bol'she videl svet, on mnogim nasladilsya, tem bol'she osnovanij, chtoby on, a ne ya ushel iz zhizni, ne ya, eshche ne dostigshij vozrasta vozmuzhalosti, ne uspevshij pomirit'sya s mater'yu... |ta poslednyaya mysl' byla dlya menya nevynosima. Ona dovela menya do bezumiya i pridala moim rukam sverh®estestvennuyu silu. Kak mne pomnitsya, ya nikogda ne plaval s takoj bystrotoj. YA priblizilsya k tomu, na kogo smotrel kak na svoego vraga. Ego glaza byli ustremleny na menya, i ya legko prochel v nih ego namerenie. On vynul svoe kop'e iz vody i s ugrozhayushchim vidom zakrichal: - Eshche raz preduprezhdayu, derzhites' podal'she! Pomnite Billa! Ni ego ugrozy, ni strashnyj obraz, vyzvannyj ego poslednimi slovami, ne uderzhali by menya ot bor'by, net, menya uderzhali chuvstvo bolee blagrodnoe i mysl' bolee vozvyshennaya, mel'knuvshaya v eto mgnovenie. Imel li etot chelovek dejstvitel'noe namerenie ustroit' mne zapadnyu? Ne stal li on sam zhertvoj opticheskogo obmana? Mozhet, on byl iskrenen i ya oshibalsya na ego schet? Esli eto tak, to kem by ya stal, pokusivshis' na ego zhizn'? A esli, pobediv, ya uznayu, chto on nevinen, zhertvoj kakih uprekov sovesti ya dolzhen stat'!.. Potomu chto on nesomnenno utonul by, otnimi ya u nego kop'e. Vsem izvestno, chto Lidzh Koffen, otlichnyj i znayushchij moryak, byl ochen' posredstvennym plovcom. YA reshil ostavit' ego v pokoe, esli on sumeet ubeditel'no ob®yasnit' mne, chto prinyal travu za veslo. - Mister Koffen, kogda vy skazali mne, chtoby ya podplyl k etomu predmetu, znali vy, chto eto ne veslo? - Net, ya ne znal etogo. Krome togo, ya ne utverzhdal, chto eto veslo, ya govoril sovershenno chestno. - |to pravda, mister Koffen? - |to pravda, no u menya net obyknoveniya klyast'sya po pustyakam, i ya ne vizhu teper' nadobnosti v takoj klyatve. Dlya chego ya stal by lgat'? Neuzheli vy dumaete, ya boyus', chto vy otnimete u menya etot oblomok? S etim kop'em ya derzhu vas v svoej vlasti, kak koshka mysh'. Dazhe sejchas mne dovol'no tol'ko pozhelat', chtoby ubit' vas. No ni za chto v mire ya ne hotel by sdelat' eto. YA zhaleyu tol'ko o tom, chto nichem ne mogu pomoch' vam. Inache kak pogubiv sebya, ya ne mogu vas spasti. |to ob®yasnenie rasseyalo vse moi somneniya. YA oshibalsya otnositel'no haraktera etogo cheloveka, teper' ya luchshe uznal ego i, mne kazalos', smogu pokornee i terpelivee podchinit'sya svoej uchasti. Po-vidimomu, moya drama priblizhalas' k razvyazke. YA tak oslab, chto mog proderzhat'sya na poverhnosti ochen' nedolgo. Eshche raz sprosil ya sebya, ne luchshe li pokonchit' razom i pojti ko dnu, perestav soprotivlyat'sya. YA pochti reshilsya, mne stoilo tol'ko perestat' dvigat' rukami, chtoby opustit'sya na dno bezdny. YA podumal, chto eto budet samoubijstvom, hotya i vynuzhdennym obstoyatel'stvami, no tyazhkim grehom. Odnako razve ya uveren, chto Bog okonchatel'no pokinul menya? V etu minutu do menya donessya golos Koffena. V nem slyshalas' simpatiya cheloveka, tronutogo moim polozheniem. Byt' mozhet, on vse eto vremya dumal, v svoyu ochered', o grehe egoizma, kotoryj sovershal, predostavlyaya menya moemu pechal'nomu zhrebiyu? - Mesi, esli vy poklyanetes' vernut' mne brevno po pervomu moemu trebovaniyu, ya ustuplyu vam ego, chtoby vy mogli nemnogo otdohnut'. YA plohoj plovec, no vse zhe nekotoroe vremya proderzhus' na vode. Veter padaet, i my dolzhny byt' nedaleko ot nashego kashalota. My smozhem k nemu pristat' i dozhdemsya lodok ili korablya, opredelenno otpravlennyh na poiski. Hotite dat' klyatvu, kakoj ya potrebuyu? - Da. - Poklyanites' vsemi vashimi nadezhdami na vechnoe spasenie. YA edva imel sily povtorit' za nim slova klyatvy. - Dovol'no! - kriknul on i, brosivshis' v vodu, ottolknul brevno. Minutu spustya ya uzhe sidel na etom oblomke, i tak kak ya byl znachitel'no legche Koffena, to brevno podnyalos' vyshe nad poverhnost'yu morya. Konechno, ono ne smoglo by uderzhat' dvoih, teper', sidya na nem, ya eto yasno ponyal. Eshche bolee tronula menya blagorodnaya doverchivost' Koffena, kogda on protyanul mne svoe kop'e: - Voz'mite ego i grebite vse pryamo, na solnce. Dumayu, korabl' nahoditsya gde-to v toj storone. On byl tysyachu raz prav, doveriv mne kop'e, ya skoree pronzil by im svoe serdce, chem posyagnul na ego zhizn'. Nekotoroe vremya ya plyl v ukazannom napravlenii, vse vremya starayas' ne ostavit' tovarishcha daleko pozadi, potom ustupil emu mesto i poplyl sam. My neskol'ko raz menyalis' tak mestami. Vse vremya nashi vzglyady issledovali gorizont. Tot, kto sidel na oblomke, igral rol' vperedsmotryashchego. I Bog smilostivilsya nad nami i voznagradil nas za nashe teploe otnoshenie drug k drugu. V tu minutu na brevne sidel ya i sledil za poverhnost'yu morya. I vdrug mne pokazalos' krasnoe pyatnyshko ne bolee nosovogo platka - eto razvevalsya krasnyj flag, vodruzhennyj nami na tele kashalota. Nikogda ne zabudu vyrazhenie lica moego tovarishcha, kogda ya zakrichal slabym golosom ura. YA totchas brosilsya v vodu i ustupil Koffenu ego kop'e i brevno. - Da! - v vostorge podtverdil on. - Da, konechno, eto nash znachok! U nas est' shans na spasenie! Kapitan Drinkuoter ne takoj chelovek, chtoby zabyt', chto Lidzh Koffen sovershil s nim dvenadcat' ekspedicij! Lyudi s "Letuchego oblaka" znayut, v kakom napravlenii uvlek nas kashalot. Drinkuoter obsharit vse ugolki okeana! U nas teper' byla tol'ko odna cel' - dostignut' kashalota. My napryagali vse ostatki sil, chtoby plyt' i gresti. Nakonec my dostigli ego. Koffen gluboko vonzil kop'e v telo zhivotnogo. My vospol'zovalis' drevkom i s ego pomoshch'yu vskarabkalis' na kita. Ochutivshis' v bezopasnosti, my upali v iznemozhenii, bolee pohozhie na trupy, chem na zhivyh lyudej. Pridya v sebya, my nachali obdumyvat' nashe polozhenie. Po pravde skazat', my ne mogli schitat' sebya spasennymi, a tol'ko obreli nadezhdu. Nemnogo peredohnuv i nabravshis' sil, my vskarabkalis' do samoj shei kita, do togo mesta, gde stoyal nash flag. No kakaya neozhidannost'! Troe iz nashih tovarishchej uzhe byli tam! Ves' ekipazh shlyupki byl nalico, ne hvatalo lish' Billa. Nashi udivlennye vozglasy vyveli iz ocepeneniya obessilennyh matrosov, my iskrenne privetstvovali drug druga. Ih odisseya pohodila na nashu, oni nemnogim ran'she dobralis' do kashalota. Odin iz nih torzhestvenno proiznes: - Vot my i vse v sbore, net tol'ko Billa. Nikto ne videl ego? Ne mne bylo otvechat' na etot vopros. YA podnyal glaza na Lidzha Koffena, nashi vzglyady vstretilis'. Ego vzor krasnorechivo govoril: hranite tajnu. - YA dumayu, on utonul, - uklonchivo proiznes Koffen. - S nami sluchilos' by to zhe, esli by ne podvernulsya oblomok lodki, kotoryj pomog proderzhat'sya na vode tak dolgo. Nashi radostnye izliyaniya skoro pereshli v melanholiyu, i my ser'ezno zadalis' voprosom, chto nas ozhidaet. CHto my vyigrali, vzobravshis' na kashalota? Nemnogo otdyha, nekotoruyu otsrochku, kakuyu inogda dayut osuzhdennym na smert', bez malejshej nadezhdy na pomilovanie. Esli sudno ili lodki ne pridut nam na pomoshch', my bezuslovno pogibnem. Kakovy shansy na pomoshch'? Rassudok zastavlyal priznat', chto oni ochen' slaby. Pomoshch' mogla prijti tol'ko ot "Letuchego oblaka", potomu chto shlyupki, poteryav nas iz vidu, dolzhny byli vernut'sya k sudnu. My byli uvereny, chto nashi tovarishchi prilozhat vse sily, chtoby otyskat' nas. No k chemu privedut eti usiliya? Razve my ne zateryalis' v pustyne Tihogo okeana, velichajshego na vsem zemnom share? Ostrov v dvadcat' tysyach kvadratnyh mil' pokazalsya by prostoj tochkoj na ego bezgranichnoj poverhnosti. CHto zhe predstavlyalo, v takom sluchae, telo kashalota, k bokam kotorogo prilepilos' pyat' chelovecheskih figur, slovno rakoviny k bortu bronenosca? Sudno moglo projti v mile ot nas i ne zametit' nichego. Vse zaviselo ot sostoyaniya pogody i ot bol'shej ili men'shej prozrachnosti vozduha. A v eti minuty vse bylo protiv nas. Nas mochil liven', nad morem podnimalsya tuman. Vokrug zhe ne bylo nichego, krome volnuyushchegosya morya, prekrasnyj goluboj cvet kotorogo pereshel v pechal'nyj i odnoobraznyj seryj. Nastala rozhdestvenskaya noch'. Kakoj ona byla dlya pyati neschastnyh, kotorye schitali sebya pokinutymi Bogom i lyud'mi! Razbitye ustalost'yu, umiraya ot goloda i zhazhdy, s dushoj, polnoj smertel'noj toski, my uzhe ne vspominali i ne grezili o radostyah Rozhdestva i o pirshestve, v kotorom mogli by prinyat' uchastie. My byli slishkom zanyaty nastoyashchim, mrachnym i zloveshchim, i budushchim, eshche bolee zloveshchim i eshche bolee mrachnym. Solnce zashlo. Nesmotrya na muchitel'nyj golod, nikto ne reshilsya otorvat' kusok syrogo myasa ot gory, kotoraya byla pod nami, i polozhit' ego v rot. 5. SPASENIE. - POLYARNYJ BASSEJN. - PARI PO POVODU KITA My spali. Vo vsyakom sluchae, ya spal glubokim snom. Priroda brala svoe. Fizicheskaya ustalost' dala nam neskol'ko chasov dushevnogo otdyha i polnogo zabveniya. Kogda ya prosnulsya, moi tovarishchi uzhe byli na nogah. Koffen vzobralsya na samuyu vozvyshennuyu tochku. On pristal'no vsmatrivalsya v okean. - Nichego, - skazal on nakonec. - YA ne vizhu ni korablya, ni lodok. Kogda on soshel vniz, ego lico vyrazhalo otchayanie. My po ocheredi stali nablyudat' za morem. My delali eto ne potomu, chto pitali nadezhdy, a prosto potomu, chto bezdejstvie tomilo nas i kazhdyj sobstvennymi glazami hotel ubedit'sya, chto ot nadezhd pora otkazat'sya. My umirali ot goloda i vse-taki ne mogli reshit'sya poprobovat' syrogo kashalota. Vsya dusha vozmushchalas' protiv etogo. Esli by my eshche mogli razvesti ogon' i svarit' ego... Nas nachinala zhestoko muchit' zhazhda. Uzhe nakanune my tomilis' eyu, a teper' ona stala nevynosimoj. Nashe polozhenie usugublyalos' tem, chto utrom, v den' Rozhdestva, my vypili dvojnuyu porciyu romu, a rom, kak izvestno, imeet svojstvo vozbuzhdat', a ne utolyat' zhazhdu. Vchera liven' prines nekotoruyu svezhest', noch'yu veterok obveval nashi razgoryachennye golovy, poetomu my smogli nemnogo pospat'. No v pervyj den' Rozhdestva solnce podnyalos' nad rovnym i spokojnym morem, na kotorom edva mozhno bylo zametit' lish' medlennoe i slaboe kolyhanie. Za chas do poludnya solnce uzhe zhglo kak ogon'. Luchi otrazhalis' v vode, i more pohodilo na rasplavlennoe steklo. |ta mertvaya tish' i znoj muchili nashi tela i trevozhili dushu. Dazhe esli by na korable znali, gde my nahodimsya, sudno ne smoglo by v takoj shtil' sdvinut'sya s mesta. Nekotorye moi tovarishchi, doshedshie do otchayaniya, poprobovali podnosit' kuski myasa kashalota k gubam. No eto nichut' ne pomoglo im. Myaso kashalota, imeyushchee v sebe massu soli, tol'ko usilivalo zhazhdu. - O miloserdnyj Bozhe, kogda zhe konchatsya nashi stradaniya! Skol'ko raz razdavalis' eti vopli otchayaniya! Inogda k nim primeshivalis' proklyat'ya moryu, solncu i dazhe chajkam, ch'i belye kryl'ya my prinimali za dalekie parusa. Vremya ot vremeni slyshalsya krik: - Parus! No tot, kto ispuskal etot vopl', tut zhe soznaval svoyu oshibku i posylal proklyat'ya kakoj-nibud' nevinnoj morskoj ptice, nevol'no obmanuvshej ego. Kogda etot krik nadezhdy razdalsya v ocherednoj raz, my edva obratili na nego vnimanie, do takoj stepeni tyazhelo bylo razocharovyvat'sya. No na etot raz magicheskie slova proiznes Lidzh Koffen. I vse-taki my ne srazu poverili svoemu schast'yu. Podnyav golovy, my zametili, chto nachinaetsya legkij veterok. |to obstoyatel'stvo pobedilo nashu nedoverchivost'. My vse vskarabkalis' k flagu. Podnyavshis' na cypochki, my smotreli po napravleniyu, ukazannomu Koffenom. Dejstvitel'no, tam mozhno bylo videt' beloe pyatno, i eto pyatno ni v koem sluchae nel'zya bylo prinyat' za krylo chajki. |to byl parus, parus, naduvaemyj vetrom. Skoro sudno podoshlo blizhe, i my uznali "Letuchee oblako". Togda iz nashih ust, vernee, iz nashih serdec, vyrvalis' goryachie vosklicaniya priznatel'nosti Gospodu, ch'ya volya spasla nas ot smerti. My ne dumali bol'she o dolgih mukah, kotorye perenesli, vse bylo zabyto. Po ustanovke parusov i napravleniyu hoda sudna my ubedilis', chto nas zametili, a esli ne nas, to, po krajnej mere, krasnyj flag, razvevayushchijsya na kashalote. Bylo sovershenno neveroyatno, chtoby ego ne zametili v podzornuyu trubu. Skoro my razlichili nos korablya, to opuskayushchijsya, to podnimayushchijsya, ego fok, naduvaemyj vetrom. "Letuchee oblako" shlo pryamo na nas. V odnom kabel'tove ot nas sudno ostanovilos' i spustilo tri samye bol'shie lodki. Za nami dostatochno bylo poslat' vsego odnu. No kapitan Drinkuoter nikogda ne zabyval dela. YA uveren, dazhe chrezvychajno obradovannyj tem, chto nashel svoih lyudej, on ne zabyl i o tom, chto my sideli, po men'shej mere, na sotne tonn velikolepnogo zhira. CHto kasaetsya nas, to v nashih golovah bylo nechto inoe, chem kashalot s ego tonnami zhira. My brosilis' v pervuyu zhe prichalivshuyu lodku. Ne bez truda zabralis' my na bort "Letuchego oblaka" i, kogda nakonec ochutilis' na ego palube, edva stoyali na nogah. - Gde Bill? - sprosil kapitan, okinuv nas bystrym vzorom i uvidev, chto odnogo iz shesteryh propavshih mezh nami net. - Utonul, - otvetil starshij oficer. Otvechaya, on pristal'no glyanul na menya, i ya opyat' prochel v ego vzore: hranite tajnu! YA hranil ee, poka on byl zhiv. Mog li ya postupit' inache, kogda sam byl obyazan emu zhizn'yu? Kashalot-samka byl poteryan dlya nas tak zhe bezvozvratno, kak razbitaya v shchepy lodka. No tak kak staryj samec dejstvitel'no dal nam sto tonn otlichnogo zhira, nashi tryumy byli polny. V etom sezone nam bol'she nechego bylo delat' v Tihom okeane, i my napravilis' v N'yu-Bedford, kuda i pribyli blagopoluchno. Vmesto goda moe plavanie prodolzhalos' bolee dvuh let, kak eto obyknovenno sluchaetsya. Mozhno bylo ozhidat', chto ya navsegda izlechilsya ot strasti esli ne k moryu, to k ohote na kitov. No ya ne znal nichego luchshe. Vospominanie o moem priklyuchenii - ili zloklyuchenii, kak vam ugodno, -vozbuzhdalo vo mne priyatnoe volnenie i podstrekalo nachat' vse snachala. Bez somneniya, ya videl smert' sovsem blizko, no ya chuvstvoval sil'noe vlechenie k takim dramaticheskim sobytiyam. Odnim slovom, ya reshil snova nanyat'sya na "Letuchee oblako". U menya uzhe byli opyt i znaniya nastoyashchego kitolova, i na etot raz ya mog predlagat' svoi uslugi ne kak robkij novichok. YA dazhe mog vybirat' mezhdu sudami, othodyashchimi v Atlanticheskij okean, Tihij ili Indijskij. No ya ostalsya veren svoemu znameni, ili, vernee, svoim tovarishcham. Krome togo, ya iskrenne privyazalsya k kapitanu Drinkuoteru: eto byl prekrasnyj chelovek, nesmotrya na nekotorye nepriyatnye privychki. Esli ostavit' v storone ego pristrastie k spirtnomu, on byl uvazhaemyj chlen obshchestva, horoshij moryak, smelyj kak lev i chrezvychajno velikodushnyj. K starshemu oficeru ya ne pital podobnoj iskrennej simpatii, no vo vsyakom sluchae i on vnushal mne druzheskoe raspolozhenie i, esli hotite, chuvstvo blagodarnosti. Vospominanie o tragicheskom konce Billa bylo ne iz priyatnyh, no ya ne mog zabyt', chto chelovek, skazavshij mne:"Pomnite Billa!" - spas mne zhizn', riskuya svoej. YA byl uveren, chto pri neobhodimosti on snova budet gotov okazat' mne takuyu zhe uslugu. U menya byla eshche odna prichina predpochest' "Letuchee oblako". Kapitan Drinkuoter na etot raz reshil ostavit' v pokoe kashalotov i nachat' kampaniyu protiv kitov, izvestnyh pod nazvaniem "bowhead" (kruglogolovye). |to samyj bol'shoj iz izvestnyh vidov. Govoryat, chto oni v izobilii vodyatsya v polyarnom bassejne, v toj chasti Ledovitogo okeana, kotoraya nachinaetsya posle Beringova proliva. CHto kasaetsya kitov s ploskoj golovoj, to oni vodyatsya v shirotah bolee yuzhnyh. My dolzhny byli podnyat' parusa, lish' tol'ko kapitan prodast gruz spermaceta i "Letuchee oblako" budet vnov' pokrasheno i otremontirovano. CHitatel' polagaet, mozhet byt', chto ya vospol'zovalsya etoj peredyshkoj, chtoby ispolnit' svoi synovnie obyazannosti, povidat' mat', poprosit' u nee proshcheniya za gore, prichinennoe moim begstvom iz domu? Uvy, v takom sluchae on slishkom horoshego mneniya obo mne. YA ogranichilsya pis'mom, v kotorom soobshchil, chto eshche zhiv i gotovlyus' otpravit'sya v novoe plavanie. YA ne ispolnil svoj dolg eshche i potomu, chto "Letuchee oblako" ushlo skoree, chem ya dumal. Pozdnee, kstati skazat', ya uznal, chto mat' primirilas' s moim vyborom. Ona byla esli ne v polnom smysle bedna, to pochti bedna i ne mogla serdit'sya na to, chto hotya by odin iz ee synovej v sostoyanii zarabatyvat' sebe propitanie, dazhe riskuya zhizn'yu v opasnyh priklyucheniyah. Uhodya vo vtoroe plavanie, ya ne znal o sostoyanii ee del. Do sih por dlya menya slovo "okean" bylo svyazano s predstavleniem o prostranstve neizmerimom i bezdonnom. No ya dolzhen byl umerit' svoi fantazii, kogda poblizhe poznakomilsya s chast'yu Ledovitogo okeana, lezhashchej v zapadnom polusharii. Kogda my proshli Beringov proliv, my uvideli, chto i okean zdes' pohozh na shirokij proliv, gde mozhno brosit' yakor' v lyubom meste. Kogda net sil'nogo vetra, ego poverhnost' gladka i spokojna. Ona pohozha na poverhnost' ozera. CHto kasaetsya glubiny, dazhe samoj znachitel'noj, to ee smeshno i sravnivat' s glubinoj drugih okeanov. Vo vsem Ledovitom okeane net mesta, gde lot ne dostal by dna na glubine tridcati morskih sazhenej. Eshche nedavno geografy znali ochen' malo o more, kotoroe nachinaetsya za Beringovym prolivom. Svedeniya, ostavlennye bednyagami, otkryvshimi eto more, nepolny i nedostatochny. V prodolzhenie dolgogo vremeni oni ne popolnyalis' i ne proveryalis'. Korotkie plavaniya Kuka, Kocebu, Bicheya v obshchih chertah oznakomili nas s polyarnym bassejnom. Dlya togo, chtoby mir poluchil bolee tochnye i podrobnye svedeniya ob etih dalekih krayah, dolzhna byla vmeshat'sya koryst', i ona vmeshalas', i delo zagorelos', kak tol'ko stalo izvestno, chto etot okean tait celye sokrovishcha v vide kitovogo zhira. V 1848 godu kapitan Rojs, vladelec sudna"Superior", vernulsya v Tej, port svoego otpravleniya, s cennym gruzom - real'nym dokazatel'stvom togo, chto ohota na kitov okolo beregov Grenlandii mozhet byt' tak zhe uspeshna, kak na zapade Amerikanskogo kontinenta, kak v Baffinovom zalive i severnoj chasti Atlanticheskogo okeana. Kitolovy sejchas zhe obognuli mys Gorn i podnyalis' v morya, omyvayushchie severozapadnye berega Ameriki i severnye berega Azii. Mozhno naschitat' nemalo predprinimatelej, sostavivshih sebe znachitel'noe sostoyanie imenno togda. V odin prekrasnyj den' v seredine iyulya "Letuchee oblako", minovav ostrova Diomeda, brosilo yakor' na shirote Severovostochnogo mysa v neskol'kih milyah ot berega. My stoyali ne odni. Eshche s dyuzhinu sudov, kak i my, prishli ohotit'sya na kruglogolovyh. More bylo sovershenno spokojno v tot moment, kogda my brosili yakor', i ostavalos' takim vsyu noch', esli tol'ko mozhno bylo nazvat' eto noch'yu: Polyarnyj krug nachinaetsya s Beringova proliva, i solnechnyj disk v iyule ischezaet za gorizontom lish' napolovinu. Dazhe v polnoch' net polnoj temnoty. |to skoree prozrachnye sumerki. Net nadobnosti ni v lampe, ni v sveche, chtoby chitat' knigu ili gazetu, napechatannuyu obyknovennym shriftom. V lyubuyu minutu sutok, takim obrazom, mozhno vysledit' kitov i ohotit'sya na nih. S nashej stoyanki byl viden na zapade arkticheskij bereg, pechal'nyj i pustynnyj. Trudno predstavit' sebe chto-libo bolee melanholicheskoe i menee privlekatel'noe. Naskol'ko mog ohvatit' vzor, prostiralis' massy l'da. Podobno ledyanoj reke oni dvigalis' vdol' berega. My ne boyalis' ih, potomu chto ni odna iz etih l'din ni po svoej tyazhesti, ni po razmeram ne mogla ugrozhat' sudnu, tak solidno postroennomu, kak "Letuchee oblako". Bereg v eto vremya eshche ne byl okruzhen ledyanym poyasom, mezhdu sushej i plavuchimi l'dinami sohranyalos' znachitel'noe prostranstvo. V etoj chasti Ledovitogo okeana l'diny, s kotorymi prihoditsya voevat' moreplavatelyu, ne predstavlyayut soboyu ledyanyh gor, a podnimayutsya nad poverhnost'yu lish' na neskol'ko futov. Oni menee opasny, chem l'dy Grenlandii ili antarkticheskih morej, gde vstrechayutsya ledyanye gory vysotoyu do dvuhsot futov. Ob®yasnyaetsya eto dovol'no prosto: predpolagayut, chto ledyanye gory obrazuyutsya iz teh ledyanyh mass, kotorye prohodyat v more cherez ogromnye skalistye ushchel'ya, no v more ih razbivayut volny, a v okrestnostyah Beringova proliva zemlya ploska, tam net ni gor, ni skal, ni lednikov, sledovatel'no, ne mozhet byt' i nastoyashchih ledyanyh gromad. Dazhe esli dopustit', chto tam mogli by byt' ledyanye gory, oni ne mogli by plyt', tak kak more zdes' nedostatochno gluboko. Popadayutsya l'diny vysotoj dvadcat' ili tridcat' futov, no oni stoyat na dne i ne mogut sdvinut'sya. Pervuyu noch' ekipazh byl na strazhe, i lodki byli gotovy na tot sluchaj, esli by my zametili kita. My videli, chto i drugie kitoboi postupili tak zhe. No kita ne bylo. Kapitan Drinkuoter ne byl chelovekom, sposobnym bezdejstvovat'. On prikazal podnyat' yakor', postavit' parusa i derzhat' kurs na zapad, polagaya, chto v etom napravlenii my vstretim kitov. Drugie suda tozhe podnyali yakorya, i vse pustilis' v raznye storony. Pol'zuyas' legkim poputnym vetrom, my proshli v more okolo dvenadcati mil'. Kapitan spustilsya v kayutu, chtoby otdohnut'. Kogda on snova poyavilsya na mostike, to prinyalsya hodit' vokrug kabestana, potiraya ruki, kak budto poputnyj veter zastavlyal bystree obrashchat'sya krov' v ego zhilah. Potom prikazal podavat' zavtrak i, s veselym licom obratyas' k pomoshchniku, proiznes: - Nu, mister Koffen, vot my, nakonec, v velikolepnom polyarnom bassejne, gde nas zhdet takaya chudesnaya ohota. CHto vy skazhete na eto? - Poka nemnogo, - dovol'no rezko otvetil byvalyj moryak. - ZHiru my zdes' eshche ne videli. - Bud'te pokojny, v zhire u nas nedostatka ne budet. Kakoe pari vy hotite, chto segodnya vecherom my zagarpunim kita? - Nu, - otvetil starshij oficer, - ne stoit derzhat' pari "protiv", ya predpochel by derzhat' "za", no pochti uveren, chto proigrayu. Dumayu, my ne najdem zdes' nichego znachitel'nogo, i, chtoby vstretit' kita, nam pridetsya dvinut'sya na sever. - Kak by ne tak! - torzhestvuyushchim tonom otvetil kapitan. - Nu-ka vzglyanite tuda! Kit ot nas kak raz na rasstoyanii vystrela. Hotya, po pravde skazat', on ne toj porody, kotoruyu ya predpochitayu. S etimi slovami on ukazal svoemu sobesedniku na finback, kotoryj uzhe s polchasa plaval nevdaleke ot sudna, no nikto ne obrashchal na nego osobogo vnimaniya, potomu chto etot rod kitov naibolee truden dlya ohoty i gonyat'sya za nim ne stoit truda. Kitolovy ego gluboko prezirayut, on zhe, slovno narochno, vsyudu popadaetsya na glaza v etoj chasti okeana. - |tot ne mozhet schitat'sya kitom, - spokojno vozrazil starshij oficer. - Esli by vy pustilis' za nim, vy vse ravno proigrali by pari, zaklyuchi my ego. - Otlichno, mister Koffen. My zagarpunim do nastupleniya nochi koe-chto poluchshe finback. YA gotov derzhat' pari. A vy? - YA? Mne bezrazlichno, - otvetil starshij oficer. - Na chto derzhim pari? - Na butylku shampanskogo i yashchik luchshih gavann. - Idet! Starye moryaki, slyshavshie razgovor, otlichno znali, chto uverennost' kapitana ne imeet prochnogo osnovaniya, on sporil, prosto nadeyas' na sluchaj, potomu chto net kita, skorost' i povadki kotorogo byli by tak neozhidanny, nepredskazuemy i kaprizny, kak u kruglogolovogo kita. Ni odin samyj opytnyj kitolov ne mog by predskazat' navernyaka, kak on poyavitsya, otkuda i kuda ujdet. Segodnya ih pokazhetsya tak mnogo, chto hvatit kazhdomu sudnu iz celoj flotilii, a zavtra uzhe ne vidno ni odnogo. I nikto ne sumeet skazat', est' li shans vstretit' ih ili oni ischezli na ves' ostal'noj sezon, ushli v kakuyu-nibud' otdalennuyu chast' okeana. Tol'ko kapitan i ego pomoshchnik uspeli zaklyuchit' pari, kak vahtennyj zametil stayu kitov-ubijc (killers). |to osobyj vid kita. Ego uznayut po dlinnomu treugol'nomu narostu, kotoryj matrosy obyknovenno nazyvayut "sten'govym kliverom". ZHiru u ubijc ne bolee, chem u finbacks, i kitoboi ih ravno prezirayut, esli pod rukoj est' nastoyashchie kity. "Letuchee oblako" proshlo ot nih na rasstoyanii vystrela, no ni u kogo dazhe mysli ne vozniklo vyslat' v more lyudej za takoj nichtozhnoj dobychej. |to bylo by prosto poterej vremeni. Odnako tut proizoshlo nechto strannoe. Pervonachal'no nashe poyavlenie napugalo kitov-ubijc, no vmesto togo, chtoby rasseyat'sya v raznyh napravleniyah, staya tesno pril'nula k nashemu sudnu. |tot fenomen skoro ob®yasnilsya, neskol'ko golosov srazu zakrichali: - Kit! Iz samoj serediny stai podnyalsya fontan vody, vybroshennyj ogromnym kitom. - Lodki v more! - skomandoval kapitan. Minutoj ran'she vse byli bespechny i bezmyatezhny, teper' zhe matrosy brosilis' v shlyupki s lovkost'yu obez'yan. 6. MUSCLE DIGGER SREDI UBIJC. - MALENXKIJ MORZHONOK. - PUSTYNNYJ BEREG Vse prigotovleniya byli okoncheny v neskol'ko minut, no dlya ekipazha bylo dovol'no i odnogo vzglyada, chtoby uvidet', chto mnogo shumu podnyato iz-za pustyakov. Dejstvitel'no, eto byl kit, izvestnyj pod nazvaniem muscle digger, ili ripsack, ili "kalifornijskij kit". Polagayut, chto ego lyubimoe mestoprebyvanie - severnye shiroty. On schitaetsya takzhe nichtozhnoj dobychej i kazhetsya nastoyashchim pigmeem ryadom so svoimi sobrat'yami, naprimer polyarnymi kitami. On pohodit na nih obshchim slozheniem, no u nego net toj spinnoj vypuklosti, kotoruyu nepravil'no nazyvayut plavnikom. |to ne bolee kak zhirovoj narost, inertnyj i nepodvizhnyj. No forma etogo narosta daet opytnomu kitolovu yasnye i opredelennye ukazaniya, k kakomu klassu otnesti zhivotnoe. Nash kit ne imel na spine togo, chto nazyvayut "sten'govym kliverom", no po razmeru i forme narosta mog byt' prichislen k vidu muscle digger. Nam bylo izvestno, chto zhir u kitov etoj porody nizshego kachestva i us ego ni na chto ne goden, poetomu my ochen' udivilis', kogda kapitan Drinkuoter prikazal sp