akih osobyh novostej u menya poka eshche net, no vse zhe ya schel nuzhnym zavernut' v fort, hotya i ne sobiralsya etogo delat', poka ne poezzhu po prerii. YA zashel pogovorit' s vami. -- Ochen' horosho sdelali. YA vas slushayu. -- YA hochu prosit' vas, chtoby vy ottyanuli, naskol'ko vozmozhno, nachalo sudebnogo razbiratel'stva. YA znayu, chto tut koe-kto budet toropit' vas, no ya takzhe znayu, chto eto v vashej vlasti i chto vy budete rady eto sdelat'. -- Vy pravy: ya budu rad sdelat' vse, chto v moih silah, mister Stump. No ved' vy znaete, chto v nashem gosudarstve voennye vlasti vsegda podchinyayutsya grazhdanskim, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda vvoditsya voennoe polozhenie; ot etogo zhe sohrani nas Bog dazhe i zdes', v Tehase. YA imeyu pravo prepyatstvovat' narusheniyu zakonov, no ne mogu idti protiv samogo zakona. -- Vovse i ne nado, chtoby vy narushali zakon. Nichego takogo ne nado, major. Nuzhno tol'ko, chtoby vy poshli protiv teh, kto hochet zabrat' zakon v svoi ruki i izvratit' ego v svoyu pol'zu. A u nas v poselke takie lyudi est', i, esli im ne pomeshat', oni navernyaka eto sdelayut. Osobenno opasen odin, i ya znayu, kto on, -- vo vsyakom sluchae, ya dogadyvayus'. -- Kto zhe eto? -- YA znayu, major, chto na vas mozhno polozhit'sya. -- Mister Stump, mozhete byt' uvereny, chto vse ostanetsya mezhdu nami. Govorite spokojno. -- Tak vot, ya dumayu, chto chelovek, kotoryj sovershil eto ubijstvo, -- ne Moris-mustanger. -- Kak vy uzhe znaete, eto i moe mnenie. |to vse, chto vy mozhete mne soobshchit'? -- YA mog by i eshche koe-chto dobavit', major. No, dumaetsya, chto poka ne stoit -- ved' eto tol'ko moi predpolozheniya, oni mogut okazat'sya oshibkoj. Luchshe budet, esli ya promolchu o nih, poka ne s容zzhu na Nueses. Posle etogo ya s radost'yu rasskazhu vam vse to, chto znayu teper', i to, chto mne, byt' mozhet, udastsya uznat' v prerii. -- CHto kasaetsya menya, ya ohotno soglashus' zhdat' vashego vozvrashcheniya, tem bolee chto vy dejstvuete v interesah spravedlivosti. No chego vy ot menya hotite? -- Tol'ko zaderzhat' nachalo suda, major, bol'she nichego. -- Na skol'ko? Vy znaete, chto sudebnoe razbiratel'stvo dolzhno idti svoim zakonnym poryadkom. YA ne mogu nichego prikazyvat' okruzhnomu sud'e, hotya, veroyatno, on prislushaetsya k moemu mneniyu. No na nego mogut povliyat' te, kto trebuet skoree pokonchit' s etim delom. -- YA znayu, o kom vy govorite. Znayu ih vozhaka; i, mozhet byt', ran'she, chem okonchitsya sud, on sam okazhetsya na skam'e podsudimyh. -- Vot kak! Vy, znachit, ne dumaete, chto eti chetvero meksikancev... sovershili eto... -- YA ne mogu eshche skazat', major, tak eto ili net. YA znayu tol'ko, chto oni prichastny k etomu delu, no ne dumayu, chtoby oni byli glavaryami. Glavarya-to ya i hochu najti. Mozhete li vy obeshchat' mne tri dnya? -- Tri dnya? Dlya chego? -- Ottyanut' na tri dnya nachalo suda. -- YA dumayu, chto mne udastsya eto sdelat'. On arestovan voennymi vlastyami. Esli by dazhe verhovnyj sud potreboval, chtoby mustanger byl vydan grazhdanskim vlastyam, na tri dnya ya vsegda smogu eto zaderzhat'. YA vam eto obeshchayu. -- Pogovorish' s vami, major, i pryamo hochetsya, chtoby bylo vvedeno voennoe polozhenie! Byvayut sluchai, kogda eto luchshe vsego, hotya nam, svobodnym grazhdanam, ono i ne nravitsya. Mne ostaetsya vam skazat', chto esli vy zaderzhite sud dnya na tri, to na skam'yu podsudimyh mozhet sest' ne tot, kto sejchas arestovan, a kto-to drugoj, hot' on poka i ne znaet, chto ego podozrevayut. Ne sprashivajte menya, kto eto. Tol'ko skazhite, dadite li vy mne tri dnya? -- YA vam eto obeshchayu, mister Stump. Dazhe esli eto budet grozit' mne otstavkoj, dayu vam slovo oficera, chto v techenie treh dnej Moris-mustanger ne vyjdet s gauptvahty. Vinoven on ili net, no eto vremya on budet pod moej zashchitoj. -- Vy horoshij chelovek, major! I provalis' ya na etom meste, esli kogda-nibud' ne dokazhu, naskol'ko ya vam blagodaren! Mne bol'she nechego skazat' vam, tol'ko proshu vas--sohranite vse v tajne. Est' lyudi, kotorye, esli tol'ko uznayut, chto ya sobirayus' delat', perevernut nebo i zemlyu, chtoby pomeshat' mne. -- Ot menya oni nichego ne uznayut, mister Stump. Vy mozhete spokojno polozhit'sya na moe slovo. -- YA znayu, major, ya znayu eto. Spasibo vam za dobroe uchastie! Pobol'she by v Tehase takih, kak vy! Prostivshis' s majorom, ohotnik vyshel na ploshchad', gde ego zhdala staraya kobyla. Vyehav iz poselka, on svernul na tu zhe dorogu, po kotoroj priehal syuda. Nedaleko ot granicy plantacij Pojndekstera Zeb, ostaviv pozadi dolinu Leony, podnyalsya po krutomu sklonu na verhnyuyu ravninu. On doehal do opushki zaroslej i ostanovilsya tam v teni akacii. Ohotnik ne slez s loshadi i kak budto ne sobiralsya etogo sdelat'. Sidya v sedle, on naklonilsya nemnogo vpered i smotrel na zemlyu tem rasseyannym vzglyadom, kakim obychno smotryat lyudi v minutu razdum'ya. -- CHert poberi! -- bormotal on.-- Interesno... Loshad' Kolhauna otsutstvovala v tu noch' i vernulas' domoj vsya vzmylennaya. CHto eto oznachaet? Bud' ya proklyat, esli on ne prichasten k etomu delu! YA by tak i podumal, tol'ko slishkom uzh nelepo predpolagat', chto Kolhaun ubil svoego dvoyurodnogo brata. Konechno, on sposoben na lyuboe zlodejstvo, no tol'ko esli ono emu vygodno. A kakaya emu vygoda ot etogo? Esli by asienda perehodila k Genri, to eshche mozhno bylo by ponyat'. No eto zhe ne tak. Staromu Pojndeksteru ne prinadlezhit bol'she ni odnogo akra etoj zemli, tak zhe kak i ni odnogo negra. |to ya navernyaka znayu. Vse zahvatil etot merzavec. Dlya chego zhe emu nuzhno bylo otdelat'sya ot dvoyurodnogo brata? Vot chto vnosit putanicu v moi predpolozheniya. Naskol'ko ya znayu, mezhdu nimi nikogda ne bylo vrazhdy. Devica-to ego, konechno, nedolyublivaet, i eto emu ne nravitsya. No zachem by emu ubivat' ee brata? A tut eshche zameshalsya mustanger, potom ssora, o kotoroj Luiza mne skazala, fal'shivye indejcy, eta meksikanskaya devica, vsadnik bez golovy i chert znaet chto eshche! Iosafat! |to mozhet zaputat' mozgi samomu luchshemu advokatu Tehasa... Odnako nel'zya teryat' vremeni. S etoj podkovoj v rukah mne, mozhet byt', udastsya najti klyuch k razgadke krovavoj istorii. No kuda ehat'? --- Zeb posmotrel krugom, kak budto ishcha otveta.-- Net smysla nachinat' poiski v okrestnostyah forta ili poselka. Tam vsya zemlya izryta kopytami loshadej, kak v zagone. Luchshe vsego srazu otpravit'sya v preriyu i vyehat' k doroge na Rio-Grande. Tam ya mogu natknut'sya na sled, kotoryj ishchu. Da, eto budet luchshe vsego. Kak budto vpolne udovletvorennyj etim resheniem, staryj ohotnik podobral povod'ya i poehal po krayu zaroslej. Proehav okolo mili v storonu reki Nueses, Zeb kruto povernul na zapad; sdelal on eto so spokojstviem, govorivshim, chto on dejstvuet po zaranee obdumannomu planu. Teper' ego put' peresekal pod pryamym uglom vse tropinki, kotorye veli k Rio-Grande. V to zhe vremya izmenilis' i poza ohotnika, i vyrazhenie ego lica. On bol'she ne smotrel rasseyanno po storonam. Naklonivshis', Zeb vnimatel'no vsmatrivalsya v travu pered soboj. On proehal tak okolo mili, kak vdrug chto-to zastavilo ego vstrepenut'sya i bystro natyanut' povod'ya. Kobyla s udovol'stviem ostanovilas'. Zeb soskochil s sedla, sdelal dva shaga vpered i opustilsya na koleni. Potom, vynuv iz karmana podkovu, on prilozhil ee k otpechatku kopyta, otchetlivo vydelyavshemusya na trave. -- Toch'-v-toch'!--voskliknul ohotnik torzhestvuyushche, vzmahnuv rukoj.--CHert voz'mi, esli eto ne tak!.. Kak raz! -- prodolzhal on posle togo, kak prilozhil slomannuyu podkovu k nepolnomu otpechatku i snova podnyal ee. -- Tak vot oni, sledy predatelya, a mozhet byt', i ubijcy! Glava LXXIII. OSTROVOK V PRERII Tabun v sto, a inogda i bol'she golov, privol'no pasushchijsya v prerii,-- zrelishche, konechno, velikolepnoe, no ono ne udivit i ne porazit pogranichnogo zhitelya Tehasa. Naoborot, on byl by udivlen gorazdo bol'she, esli by uvidel, chto v prerii pasetsya odinokaya loshad'. V pervom sluchae on prosto podumal by: "Tabun mustangov". Vo vtorom u nego voznikla by celaya verenica nedoumennyh myslej. |to mozhet byt' libo dikij zherebec, izgnannyj iz tabuna, libo verhovaya loshad', ushedshaya daleko ot stoyanki kakogo-nibud' putnika. Opytnyj zhitel' prerii srazu opredelit, chto eto za loshad'. Esli ona pasetsya s udilami vo rtu i s sedlom na spine, togda somnenij ne budet. Emu pridetsya zadumat'sya tol'ko nad tem, kak ej udalos' ubezhat' ot svoego hozyaina. No, esli vsadnik sidit v sedle, a loshad' vse-taki pasetsya, togda ostaetsya tol'ko podumat': on -- prosto sadovaya golova i lentyaj, kotoryj ne dogadaetsya sojti, chtoby ne meshat' svoej loshadi pastis'. Odnako esli okazhetsya, chto u vsadnika net nikakoj golovy, dazhe i sadovoj, togda voznikaet tysyacha predpolozhenij, iz kotoryh ni odno, naverno, ne budet blizko k istine. Imenno takaya loshad' i takoj vsadnik poyavilis' v preriyah yugo-zapadnogo Tehasa v 185... godu. Tochnyj god neizvesten, no, vo vsyakom sluchae, eto bylo v 50-h godah. Mesto mozhno ukazat' bolee tochno: ego vstrechali v zaroslyah i na otkrytoj prerii, primerno v granicah ploshchadi v dvadcat' na dvadcat' mil' mezhdu Leonoj i Rio-de-Nueses. Vsadnika bez golovy videli mnogie lyudi i v raznoe vremya. Vo-pervyh, te, kto iskal Genri Pojndekstera i ego predpolagaemogo ubijcu. Vo-vtoryh, sluga Morisa-mustangera. V-tret'ih, Kassij Kolhaun vo vremya svoih nochnyh skitanij v lesnyh zaroslyah. V-chetvertyh, mnimye indejcy -- toj zhe noch'yu. I, nakonec, Zeb Stump -- v sleduyushchuyu noch'. No byli i drugie lyudi, kotorye videli vsadnika bez golovy v drugih mestah i pri drugih obstoyatel'stvah: ohotniki, pastuhi, ob容zdchiki. Vsem etot zagadochnyj vsadnik vnushal uzhas, dlya vseh on byl neob座asnimoj tajnoj. O nem govorili ne tol'ko na Leone, no i v bolee otdalennyh mestah. Sluhi rasprostranilis' na yug, do beregov Rio-Grande, a na sever -- do Sabajnala. Nikto ne somnevalsya v tom, chto strannogo vsadnika dejstvitel'no videli. Somnevat'sya v etom -- znachilo by otvergat' svidetel'stvo dvuhsot lyudej, kotorye gotovy byli poklyast'sya, chto eto pravda, a ne igra voobrazheniya. Nikto i ne otrical, chto ego dejstvitel'no videli. Ostavalos' tol'ko najti ob座asnenie etomu strannomu i protivoestestvennomu yavleniyu. Vyskazyvalos' mnozhestvo dogadok, bolee ili menee pravdopodobnyh, bolee ili menee nelepyh. Odni schitali eto "hitrost'yu indejcev", drugie -- chuchelom; nekotorye dumali, chto eto nastoyashchij vsadnik, ch'ya golova spryatana pod serape, v kotorom prodelany dve dyrochki dlya glaz. A koe-kto uporno derzhalsya mneniya, chto vsadnik bez golovy sam d'yavol. Krome popytok ob座asnit' eto zagadochnoe yavlenie, peredavali eshche vsyakie podrobnosti. Odnim kazalos', chto im udalos' uvidet' golovu ili ochertaniya ee na grudi pod serape. Drugie utverzhdali, chto oni razglyadeli golovu v ruke vsadnika; a nekotorye dobavlyali, chto na nej byla shlyapa -- chernoe glyancevoe sombrero, obshitoe zolotym pozumentom. Krome togo, mnogie pytalis' razgadat', kakaya svyaz' sushchestvuet mezhdu poyavleniem vsadnika i tainstvennym ubijstvom molodogo Pojndekstera. Pochti vse byli uvereny, chto svyaz' mezhdu etimi dvumya tajnami, bezuslovno, est', no kakaya -- ob座asnit' ne mog nikto. A tot, kto mog prolit' na eto nekotoryj svet, vse eshche byl v goryachke. V takih peresudah proshla nedelya, v techenie kotoroj prizrachnogo vsadnika videli eshche mnogo raz: to on mchalsya bystrym galopom, to ehal tihim shagom po otkrytoj prerii: ego loshad' to ostanavlivalas' i osmatrivalas', to opuskala golovu i userdno shchipala sochnuyu travu. O vsadnike bez golovy rasskazyvali mnogo samyh fantasticheskih i nelepyh istorij, povtoryat' kotorye net nuzhdy; odnako sleduet privesti odin istinnyj epizod, ves'ma sushchestvennyj dlya nashego strannogo povestvovaniya. Sredi prostora otkrytoj prerii vidneetsya nebol'shaya, v tri-chetyre akra, dubrava. ZHitel' prerii nazovet ee ostrovkom; i, glyadya na ogromnyj zelenyj okean vokrug etogo klochka lesa, nel'zya ne soglasit'sya, chto eto sravnenie udachno. Nedaleko ot dubravy, na rasstoyanii kakih-nibud' dvuhsot yardov, spokojno pasetsya loshad'. |to ta samaya loshad', na kotoroj ezdit vsadnik bez golovy; tainstvennyj naezdnik po-prezhnemu sidit na nej; s teh por kak ego videli vpervye, ni v ego kostyume, ni v poze kak budto by ne proizoshlo nikakih peremen. Polosatoe serape po-prezhnemu spuskaetsya s ego plech; na nogah po-prezhnemu getry iz shkury yaguara. On sidit, slegka naklonivshis' vpered, slovno dlya togo, chtoby loshadi udobnee bylo shchipat' travu. Povod'ya, kotorye vsadnik ne to derzhit v ruke, ne to zacepil za luku sedla, dostatochno dlinny, chtoby ne meshat' ej. Te, kto uveryal, chto videli ego golovu, govorili pravdu; pravy takzhe i te, kto utverzhdal, chto na nej chernoe sombrero, otdelannoe zolotym pozumentom. Golova prizhata k levomu bedru vsadnika, podborodkom ona pochti kasaetsya ego kolena. Ee mozhno videt', tol'ko glyadya na vsadnika sleva, i to ne vsegda, tak kak inogda golovu prikryvaet kraj serape. Inogda mozhno videt' i lico. CHerty ego krasivy, no vyrazhenie uzhasno; posinevshie guby poluotkrytogo rta zastyli v zhutkoj ulybke, obnazhiv dva ryada belyh zubov. Hotya vneshnost' samogo vsadnika kak budto ostalas' prezhnej, no tem ne menee chto-to izmenilos'. Do sih por on ezdil odin, teper' u nego poyavilis' sputniki. Vryad li ih mozhno nazvat' priyatnoj kompaniej -- desyatok kojotov soprovozhdaet ego po pyatam, prygaya okolo nego. Net somneniya, chto eto ne nravitsya loshadi: ona fyrkaet i b'et kopytom, kogda kto-nibud' iz nih podhodit slishkom blizko. No vsadnik ne obrashchaet na nih vnimaniya, tak zhe kak i na stayu bol'shih chernyh ptic, kruzhashchih nad ego plechami. Dazhe kogda samaya derzkaya iz nih osmelilas' sest' na nego, on i togda ne podnyal ruki, chtoby se prognat'. Tri raza eta ptica sadilas' na nego: snachala na pravoe plecho, potom na levoe i, nakonec, posredine, na tom meste, gde dolzhna byla byt' golova. Ptica nedolgo ostaetsya na etom strannom naseste. Vsadnik k etomu ravnodushen, no loshad' vstaet na dyby i neistovym rzhaniem otgonyaet grifov -- pravda, nenadolgo. Na kone, to spokojno poshchipyvayushchem sochnuyu travu prerii, to neterpelivo otgonyayushchem volkov i korshunov, bezuchastnyj ko vsemu, medlenno ob容zzhaet dubravu vsadnik bez golovy. Glava LXXIV. PRESLEDOVANIE Strannoe zrelishche, o kotorom tol'ko chto shla rech', bylo nastol'ko strashnym, chto ne kazalos' nelepym. Na nego nel'zya bylo smotret' bez sodroganiya i uzhasa. A smotrel li na nego kto-nibud', krome kojotov na zemle i korshunov v nebe? Da. Ego videl chelovek, kotoryj -- edinstvennyj vo vsem Tehase -- otchasti uzhe razgadal etu tajnu. No i dlya nego ne vse eshche bylo yasno. On znal tol'ko, chto vsadnik bez golovy ne byl ni chuchelom, ni d'yavolom. No i etot chelovek ispytyval uzhas pri vide strashnogo vsadnika. On znal, kto pered nim, i vse-taki drozhal. On smotrel na vsadnika bez golovy s opushki lesnogo ostrovka, pryachas' v teni derev'ev. Nesmotrya na strah i zhelanie ostat'sya nezamechennym, on, slovno prityagivaemyj kakim-to magnitom, vse vremya sledoval za vsadnikom bez golovy po vnutrennemu krugu, ne obgonyaya i ne otstavaya. Bolee togo, ved' on uvidel strashnogo vsadnika do togo, kak sam v容hal v dubravu. On zametil ego izdaleka i mog by legko izbezhat' vstrechi s nim. No vmesto etogo on reshitel'no povernul k nemu. On prodvigalsya ostorozhno, derzhas' za derev'yami, slovno ohotnik, vyslezhivayushchij puglivogo olenya, s toj tol'ko raznicej, chto ohotnik za olenem nikogda ne ispytyvaet takogo straha. Ochutivshis' sredi derev'ev, on, nesmotrya na svoj strah, vzdohnul s oblegcheniem -- teper' on, po krajnej mere, perestal boyat'sya neudachi. Vryad li on proehal desyat' mil' po prerii bez vsyakoj celi; nedarom on prodvigalsya stol' ostorozhno, po samoj myagkoj trave, pod prikrytiem kustov chaparalya -- tak, chtoby nikomu ne popast'sya na glaza i ne vydat' svoego prisutstviya hrustom vetok. Stoilo nemnogo ponablyudat' za chelovekom, peredvigavshimsya po opushke lesnogo ostrovka, chtoby ponyat' smysl ego povedeniya. Ego glaza byli ustremleny na vsadnika bez golovy, on napryazhenno sledil za ego peredvizheniyami i soobrazovalsya s nimi. Snachala kazalos' -- ego glavnym chuvstvom byl strah. CHerez nekotoroe vremya strah smenilsya neterpeniem, kotoroe zastavilo ego dejstvovat' smelee. Takaya peremena v nastroenii cheloveka, pryatavshegosya v dubrave, proizoshla ottogo, chto vsadnik bez golovy uporno ne priblizhalsya k ee opushke blizhe chem na dvesti yardov. |to nastol'ko razdrazhalo presledovatelya, chto on to i delo nachinal bormotat' rugatel'stva. Vprochem, on vsegda usnashchal imi svoyu rech'. -- Ah ty, chertova tvar'! Podojdi ona poblizhe hotya by na dvadcat' yardov, ya by mog v nee popast'. Vystrelit' sejchas -- znachit tol'ko spugnut' ee, a vtorogo takogo sluchaya mozhet nikogda bol'she ne predstavit'sya. CHert poberi! Esli by ne eti dvadcat' yardov! Kak budto zhelaya proverit' svoj raschet, govoryashchij eshche raz prikinul rasstoyanie, otdelyavshee ego ot vsadnika bez golovy. Svoe korotkoe ohotnich'e ruzh'e on vse vremya derzhal nagotove so vzvedennym kurkom. -- Net smysla, -- probormotal on posle nekotorogo razmyshleniya.--Pulya budet na izlete i ne ranit loshad', a tol'ko ispugaet ee. Nado nabrat'sya terpeniya i podozhdat', poka ona podojdet poblizhe. Proklyatye volki! Vse iz-za nih... Do teh por, poka oni hodyat za nej, loshad' budet derzhat'sya vdali ot lesa. Takova povadka vseh tehasskih mustangov, chert by ih pobral!.. A nel'zya li ee kak-nibud' primanit'? -- prodolzhal on, nemnogo pomolchav.-- Mozhet byt', ona pojdet na moj zov?.. Somnitel'no. Za poslednee vremya ona otvykla ot zvuka chelovecheskogo golosa i tol'ko ispugaetsya, pozhaluj. I ot moej loshadi ona tozhe sharahnetsya, kak v tot raz. Pravda, togda eto bylo pri lunnom svete, i, krome togo, za nej gnalas' sobaka. Ne mudreno, chto loshad' odichala, taskaya na sebe chert znaet chto. Ved' eto zhe ne mozhet... net! V konce koncov, eto ch'ya-to prodelka... ch'ya-to d'yavol'skaya prodelka! Pri etih slovah govorivshij natyanul povod'ya. Naklonivshis' vpered, chtoby luchshe videt', on prodolzhal vsmatrivat'sya v strannogo vsadnika, medlenno ogibavshego dubravu. -- |to, nesomnenno, ego loshad'. Ego sedlo, serape -- vse ego. Kak zhe oni popali k drugomu? Posle neskol'kih minut molchaniya on snova zagovoril: -- Fokus ili net, no delo ploho. Tot, kto eto podstroil, dolzhen znat' vse, chto proizoshlo togda noch'yu. Esli pulya tam, ee nado dostat'. Kakoj ya byl durak, chto hvastal etim! Vot uzh dejstvitel'no vezet, kak utoplenniku... Net, ona blizhe ne podojdet. Ona yavno boitsya lesa. Vse mustangi chuvstvuyut sebya uverennee na otkrytom meste. CHto zhe delat'? Mozhet byt', loshadi vse zhe priyatno budet uslyshat' chelovecheskij golos? Esli by tol'ko ona podoshla na dvadcat' yardov blizhe, vse bylo by v poryadke. CHert poberi, poprobuyu... Pod容hav nemnogo blizhe k opushke, on stal podzyvat' loshad': -- Podi-ka, umnica! Podojdi, horoshaya loshadka! Iz etogo nichego ne vyshlo -- loshad' ne tol'ko ne podoshla, a, naoborot, ispugalas'; edva ona uslyshala etot zov, kak vyronila travu izo rta, zatryasla golovoj i ispuganno zahrapela; kazalos', ona boyalas' etogo zvuka gorazdo bol'she, chem kojotov i korshunov. Ved' ona byla mustangom, i dlya nee chelovek byl zlejshim vragom -- osobenno chelovek verhom na loshadi; i teper' ona pochuyala blizost' etogo vraga. Ona ne ostanovilas', chtoby rassmotret', chto eto za chelovek i chto eto za loshad'. Dlya nee eto byli vragi. Po-vidimomu, i vsadnik dumal tak zhe, potomu chto on ne natyanul povod'ya i ne ostanovil ee; predostavlennaya samoj sebe, ona umchalas' v preriyu. S grubym rugatel'stvom nezadachlivyj presledovatel' vyehal iz dubravy. On snova vyrugalsya, uvidev, chto vypushchennaya im pulya ne popala v cel', a vsadnik bez golovy uzhe vne dosyagaemosti. Glava LXXV. PO SLEDU Zeb Stump nedolgo ostavalsya na tom meste, gde obnaruzhil otpechatki slomannoj podkovy. SHesti sekund emu okazalos' dostatochno, dlya togo chtoby slichit' podkovu s otpechatkom. Zatem on sejchas zhe podnyalsya na nogi i poshel po sledu. On shel peshkom. Staraya kobyla poslushno sledovala za nim na pochtitel'nom rasstoyanii. Zeb proshel bol'she mili, zamedlyaya shag tam, gde otpechatki byli malo zametny, i opyat' uskoryaya ego, kogda sledy stanovilis' yasnee. Kak arheolog, najdya v razvalinah drevnego goroda glinyanuyu tablichku, chitaet ieroglify, kotorye ponyatny tol'ko emu, tak i Zeb Stump chital tainstvennye znaki na zemle prerii. Pogloshchennyj etim zanyatiem, ohotnik, kazalos', nichego ne zamechal. On ne smotrel ni na bezgranichnuyu zelenuyu savannu vokrug, ni na sinee, bezoblachnoe nebo nad golovoj. On sosredotochenno vglyadyvalsya v travu pod nogami. Vnezapno razdavshijsya zvuk zastavil ego podnyat' golovu. |to byl vystrel iz ruzh'ya, no nastol'ko dalekij, chto prozvuchal on kak osechka. Zeb instinktivno ostanovilsya i podnyal glaza, no ne vypryamilsya. Staryj ohotnik bystrym vzglyadom osmotrel gorizont v toj storone, otkuda donessya zvuk. Golubovatyj dymok, vse eshche sohranyaya sharoobraznuyu formu, medlenno podnimalsya k nebu. Pod nim temnela poloska dalekoj dubravy. S togo mesta, gde stoyal Zeb, i temnoe pyatno lesa, i dymok ot vystrela, i zvuk ego mogli byt' zamecheny tol'ko opytnym sledopytom. No Zeb videl dymok i slyshal vystrel. -- CHertovski stranno! -- probormotal on, prodolzhaya stoyat' v poze ogorodnika, sazhayushchego kapustnuyu rassadu. -- CHertovski stranno, chtoby ne skazat' bol'she. I komu eto vzdumalos' ohotit'sya v takom meste? Ved' tam zhe nikakoj dichi ne voditsya -- ne opravdaesh' porohu i na odin vystrel. YA byval v etom leske. Krome kojotov, tam nichego net. I chem tol'ko oni tam pitayutsya?.. A-a! -- prodolzhal on posle nekotorogo molchaniya. -- Kakoj-nibud' lavochnik iz poselka, uehavshij v "ekskursiyu", kak oni vyrazhayutsya, lupit po etim tvaryam, a potom budet hvastat', chto ohotilsya na volkov. CHto zh, pust' ohotitsya -- eto menya ne kasaetsya... |! Syuda kto-to edet! SHporit loshad', slovno za nim cherti gonyatsya... CHto? S mesta ne sojti, eto bezgolovyj! Staryj ohotnik byl prav. I kto ne uznal by vsadnika, kotoryj tol'ko chto otdelilsya ot oblachka porohovogo dyma i skakal vo ves' opor k tomu mestu, gde stoyal Zeb! |to byl ne kto inoj, kak vsadnik bez golovy. I ne bylo somnenij, chto on skachet pryamo k Zebu, slovno uvidel ego. V predelah Tehasa edva li mozhno bylo najti bolee otvazhnogo cheloveka, chem staryj ohotnik. On ne boyalsya vstrechi ni s yaguarom, ni s pumoj, ni s medvedem, ni s bizonom; ne pugali ego i indejcy. On, pozhaluj, ne rasteryalsya by pri vstreche s otryadom komanchej, no pri vide etogo odinokogo vsadnika Zeb poteryal samoobladanie. Zakalennyj zhizn'yu sredi dikoj prirody, vernyj uchenik etogo mudrogo uchitelya, Zeb Stump, odnako, ne byl lishen nekotoryh suevernyh predrassudkov. I u kogo ih net! Staryj ohotnik ne boyalsya ni cheloveka, ni zverya, no pered sverh容stestvennym on otstupil. Da i kto ugodno ispugalsya by prizrachnogo vsadnika, kotoryj neuderzhimo mchalsya vpered, slovno nesya s soboj smert'. Zeb Stump ne prosto otstupil -- drozha ot uzhasa, on stal iskat', gde by spryatat'sya. Zadolgo do togo, kak vsadnik bez golovy mog ego zametit', on ukrylsya v rosshih nepodaleku kustah. No ved' ego mogla vydat' osedlannaya kobyla. Net, prezhde chem skorchit'sya v svoem ubezhishche, Zeb prinyal mery predostorozhnosti. -- Lozhis'! -- kriknul on svoej vernoj loshadi, kotoraya hotya i ne umela govorit', zato prekrasno ponimala ego. -- Na zemlyu, zhivo, a to smotri provalish'sya v preispodnyuyu! Slovno ispugavshis' etoj ugrozy, kobyla srazu zhe opustilas' na perednie koleni, a zatem, podobrav zadnie nogi, uleglas' na trave, slovno raspolozhivshis' na otdyh posle trudovogo dnya. Edva tol'ko Zeb i ego loshad' uspeli spryatat'sya, kak mimo nih galopom proskakal tainstvennyj vsadnik. On mchalsya vo ves' opor i, po-vidimomu, ne sobiralsya ostanavlivat'sya, chemu Zeb byl ochen' rad. Vsadnik bez golovy poehal v etom napravlenii sovershenno sluchajno, a vovse ne potomu, chto uvidel ohotnika ili ego toshchuyu kobylu. No, kak ni ispugalsya Zeb, on vse zhe uspel rassmotret' zagadochnogo vsadnika, prezhde chem tot skrylsya iz vidu. I to, chto bylo tajnoj dlya vseh, perestalo byt' tajnoj dlya Zeba Stumpa. Kogda loshad' poravnyalas' s kustami, gde spryatalsya Zeb, veter otognul kraj serape, i pod nim ohotnik uvidel horosho znakomyj emu kostyum. |to byla golubaya bluza so skladkami na grudi; nesmotrya na pokryvavshie ee bagrovye pyatna, staryj ohotnik uznal etu bluzu. No on ne byl uveren, chto uznal lico, upiravsheesya podborodkom v bedro vsadnika. V etom ne bylo nichego strannogo. Dazhe lyubyashchaya mat', tak chasto lyubovavshayasya prekrasnym licom syna, teper' ne uznala by ego. Zeb tozhe ne uznal ego -- on dogadalsya. Loshad', sedlo, polosatoe serape, nebesno-golubaya kurtka i takie zhe bryuki, dazhe shlyapa na golove -- vse eto bylo znakomo emu; on uznal i figuru vsadnika, kotoryj sidel, vypryamivshis' v sedle. Golova dolzhna byla prinadlezhat' etomu zhe cheloveku, nesmotrya na svoe neponyatnoe smeshchenie. |to ne bylo mimoletnym videniem -- Zeb horosho rassmotrel strashnogo vsadnika; hotya on mchalsya galopom, no zato proehal vsego v desyati shagah ot starogo ohotnika. No on ni slovom, ni dvizheniem ne popytalsya ostanovit' udalyavshegosya vsadnika; tol'ko potom, ponyav, kto etot vsadnik, on s grust'yu prosheptal: -- Iosafat! Tak, znachit, eto pravda! Bednyj parenek! Ubit! Glava LXXVI. V MELOVOJ PRERII Dolgo sledil Zeb Stump iz svoego ubezhishcha za udalyavshimsya vsadnikom, kotoryj prodolzhal mchat'sya galopom. I, lish' kogda on skrylsya za gruppoj akacij, staryj ohotnik podnyalsya na nogi i vypryamilsya vo ves' rost. On prostoyal tak sekundu ili dve, obdumyvaya, chto delat' dal'she. |to strashnoe i neozhidannoe proisshestvie sbilo ego s tolku. Nado li idti dal'she po sledu slomannoj podkovy ili zhe za vsadnikom bez golovy? Pervyj sled mozhet otkryt' mnogoe; vtoroj kak budto obeshchaet eshche bol'she. Byt' mozhet, emu udastsya zahvatit' vsadnika i uznat' tajnu ego skitanij. Razmyshlyaya takim obrazom, Zeb chut' bylo ne zabyl pro oblachko dyma i pro vystrel, kotoryj razdalsya v prerii. No skoro ego mysli snova obratilis' k nim. Poglyadev tuda, gde on videl dymok, ohotnik zametil nechto takoe, chto vnov' zastavilo ego prignut'sya i s osoboj tshchatel'nost'yu ukryt'sya pod akaciyami; staraya kobyla prodolzhala lezhat', i o nej mozhno bylo ne bespokoit'sya. Na etot raz Zeb uvidel cheloveka verhom na loshadi -- nastoyashchego vsadnika, s golovoj na plechah. On vse eshche byl daleko i edva li uspel zametit' sredi akacij vysokuyu figuru ohotnika i tem bolee kobylu, lezhashchuyu na zemle. On ih i ne zametil -- vo vsyakom sluchae, sudya po ego povedeniyu. Vsadnik sidel, naklonivshis' vpered, i vnimatel'no vsmatrivalsya v zemlyu. Netrudno bylo opredelit', chem on byl zanyat. Zeb Stump dogadalsya ob etom s pervogo vzglyada: neizvestnyj ehal po sledu vsadnika bez golovy. -- Ah, vot ono chto! -- prosheptal Zeb.-- Ne mne odnomu hochetsya razgadat' etu tajnu. Komu zhe eshche? Zebu nedolgo prishlos' teryat'sya v dogadkah. Vsadnik ehal rys'yu, tak kak sledy byli svezhie i ochen' zametnye; vskore on pod容hal tak blizko, chto ohotnik bez truda mog ego razglyadet'. -- Iosafat! -- probormotal Zeb. -- Kak zhe ya ne dogadalsya ob etom ran'she! I, esli ya ne oshibayus', eto eshche odno zveno, kotoroe pomozhet mne sobrat' vsyu cep' neobhodimyh dokazatel'stv... Lezhi smirno, skotinka! Poprobuj tol'ko shevel'nis'! Esli ty zadrygaesh' svoimi dlinnymi nogami, ya pererezhu tebe glotku! Posle etogo obrashcheniya k kobyle Zeb umolk i, spryatav golovu v zeleni akacii, stal vnimatel'no sledit' iz-za peristoj listvy za priblizhayushchimsya vsadnikom. |to byl chelovek, kotorogo, raz uvidev, trudno bylo zabyt'. Hotya emu edva ispolnilos' tridcat' let, na ego lice uzhe lezhala neizgladimaya pechat' durnyh strastej. Sejchas on vyglyadel ozabochennym -- ochevidno, kakaya-to muchitel'naya trevoga davno uzhe ne davala emu pokoya, hotya on ne teryal nadezhdy izbavit'sya ot nee. Lico ego mozhno bylo by nazvat' krasivym, esli by ne pechat' porochnosti, kotoraya vydavala v nem negodyaya. Kostyum? No stoit li voobshche opisyvat' ego! Sinij sukonnyj syurtuk poluvoennogo pokroya, furazhka, poyas, na kotorom viseli ohotnichij nozh i dva revol'vera,-- obo vsem etom uzhe upominalos' pri opisanii kostyuma i oruzhiya kapitana Kassiya Kolhauna. |to byl on. Zeb uklonilsya ot vstrechi s Kolhaunom ne potomu, chto tot byl vooruzhen; hotya staryj ohotnik i pital k nemu nepriyazn', no u otstavnogo kapitana ne bylo nikakih osnovanij schitat' ego svoim vragom. Zeb ostavalsya v teni derev'ev tol'ko dlya togo, chtoby luchshe videt' vse proishodyashchee. Prodolzhaya vsmatrivat'sya v sled vsadnika bez golovy, Kolhaun proehal mimo. Ne vyhodya iz svoego ukrytiya, Zeb Stump provozhal ego vzglyadom do teh por, poka te zhe akacii, za kotorymi ischez pervyj vsadnik, ne zaslonili svoej azhurnoj zelen'yu i kapitana. Novye mysli zaroilis' v golove starogo ohotnika -- emu nuzhno bylo zanovo vzvesit' vse obstoyatel'stva. Esli i ran'she byli osnovaniya ehat' po sledu vsadnika bez golovy, to teper' ih stalo vdvoe bol'she. Zeb razdumyval nedolgo. On stal sobirat'sya, chtoby posledovat' za Kassiem Kolhaunom. Sbory byli neslozhny: Zeb vzyal v ruki povod'ya i pnul nogoj staruyu kobylu, posle chego ona srazu podnyalas' na nogi. Ohotnik stoyal okolo nee, gotovyj vskochit' v sedlo i vyehat' na otkrytuyu polyanu, kak tol'ko Kolhaun skroetsya iz vidu. Zeb, i ne vidya Kolhauna, mog legko uznat', kuda tot napravilsya. Dvuh svezhih sledov emu bylo vpolne dostatochno -- on mog ehat' po nim s takoj zhe uverennost'yu, kak esli by skakal bok o bok so vsadnikom bez golovy ili so vsadnikom bez serdca. Polagayas' na svoj opyt, staryj ohotnik vyshel iz svoego ubezhishcha i otpravilsya vsled za Kassiem Kolhaunom. Odnako na etot raz Zeb Stump oshibsya. On ponyal eto, kogda obognul roshchu akacij, za kotoroj skrylis' oba vsadnika. Dal'she prostiralas' polosa melovoj prerii, kotoruyu vsadnik bez golovy uzhe uspel minovat'. Zeb dogadalsya ob etom, uvidev, chto Kolhaun edet zigzagami, slovno pojnter, ryskayushchij po zhniv'yu v poiskah kuropatki. Kapitan poteryal sled i pytalsya najti ego. Ohotnik iz-za akacij ukradkoj sledil za kazhdym ego dvizheniem. Popytka kapitana ne uvenchalas' uspehom. Na melovoj prerii nichego nel'zya bylo prochest' -- po krajnej mere, takomu neopytnomu sledopytu, kak Kassij Kolhaun. Iz容zdiv etot uchastok vdol' i poperek, on, po-vidimomu, reshil otkazat'sya ot svoego namereniya i, serdito prishporiv konya, umchalsya v storonu Leony. Kak tol'ko Kolhaun skrylsya iz vidu, Zeb tozhe prinyalsya iskat' poteryannyj sled, no, nesmotrya na vse svoe iskusstvo, on dolzhen byl sdat'sya. Zalitaya solncem belaya poverhnost' prerii slepila glaza, i razobrat' chto-nibud' bylo nevozmozhno. Delat' bylo nechego, -- staryj ohotnik reshil povernut' obratno i snova zanyat'sya tem sledom, kotoryj on na vremya ostavil. Teper' on byl uzhe sovershenno uveren, chto ego zhdut interesnye otkrytiya. Skoro Zeb vernulsya k sledu slomannoj podkovy. Ne teryaya vremeni, on bystrym shagom poshel vpered. Kobyla po-prezhnemu sledovala za nim. Tol'ko odin raz Zeb ostanovilsya -- eto bylo na meste, gde k sledu, po kotoromu on shel, prisoedinilsya sled dvuh drugih loshadej. S etogo mesta vse tri sleda to shli parallel'no na rasstoyanii okolo dvadcati yardov, to shodilis' i perekryvali drug druga. Vse loshadi byli podkovany; ohotnik ostanovilsya, chtoby prismotret'sya k otpechatkam. Iz dvuh novyh loshadej odna byla amerikanskoj porody, drugaya -- mustang, hotya i ochen' krupnyj: ego kopyta byli pochti takogo zhe razmera, kak i u amerikanskoj loshadi. Zeb ne somnevalsya, chto znaet etih loshadej. Emu ne prishlos' lomat' golovu, chtoby dogadat'sya, kakaya iz nih proshla zdes' pervoj. Dlya nego eto tak bylo yasno, slovno on sam ih videl. On znal, chto mustang byl vperedi ostal'nyh dvuh -- na kakom imenno rasstoyanii, on poka eshche ne mog opredelit', no bezuslovno dal'she, chem eto byvaet vo vremya progulki verhom v kompanii druzej. Amerikanskaya loshad' proshla vtoroj, i poslednim byl kon' so slomannoj podkovoj -- tozhe amerikanskij. Vse tri loshadi proshli zdes' v raznoe vremya i poodinochke. Zeb Stump opredelil eto s takoj zhe legkost'yu i tochnost'yu, s kakoj my opredelyaem vremya po chasam ili temperaturu po termometru. -- Neploho,-- skazal Zeb i s dovol'nym vidom otpravilsya dal'she. Staraya kobyla brela za nim po pyatam, slovno starayas' idti s nim v nogu. -- Zdes' oni razoshlis',-- skazal ohotnik, opyat' ostanavlivayas' i rassmatrivaya zemlyu pod nogami.-- Mustang i amerikanskaya loshad' poshli vmeste -- to est' v odnom napravlenii. Slomannaya podkova svernula v storonu. Interesno znat': dlya chego? Nikogda v zhizni ya ne videl takih zaputannyh sledov. Oni postavili by v tupik samogo Danielya Buna44. Po kakomu pojti sperva? Esli ya pojdu po etim dvum, to mne uzhe zaranee izvestno, kuda oni privedut -- k toj samoj luzhe krovi. Posmotrim, ne privedet li tuda zhe i tretij... Napravo, starushka, i derzhis' blizhe ko mne, a to poteryaesh'sya, i kojoty pozhivyatsya tvoim zhirkom! Upomyanuv o "zhirke" staroj kobyly, ohotnik rashohotalsya i poshel po sledu tret'ej loshadi. Sled tyanulsya vdol' opushki zaroslej, k kotorym vse tri perepletayushchihsya sleda priblizilis' kak raz tam, gde nahodilas' horosho znakomaya chitatelyu shirokaya proseka. V dvuhstah yardah ot nee sled slomannoj podkovy svorachival v chashchu, i, projdya eshche shagov pyat'desyat, Zeb nashel mesto, gde loshad' byla privyazana k derevu. On uvidel, chto dal'she loshad' ne hodila; otsyuda zhe shel i obratnyj sled k prerii, hotya i v neskol'ko inom napravlenii. No ee hozyain otpravilsya dal'she peshkom. Sledy chelovecheskih nog byli otchetlivo vidny v rusle peresohshego ruch'ya, okolo kotorogo i byla privyazana loshad'. Ostaviv svoyu staruyu kobylu v etoj zhe "konyushne", ohotnik poshel po sledu speshivshegosya cheloveka. Skoro on obnaruzhil, chto ih bylo dva: odin vel vpered, drugoj--obratno. Zeb poshel po pervomu. On niskol'ko ne byl udivlen, kogda sled vyvel ego na proseku nepodaleku ot mesta, gde ran'she byla luzha krovi, teper' uzhe davno vylizannaya kojotami. Sled, veroyatno, dohodil do samoj luzhi, no teper' zemlya na proseke byla izryta sotnyami loshadinyh kopyt. No, prezhde chem Zeb poshel dal'she, on sdelal eshche odno ochen' vazhnoe otkrytie. V gustyh kustah on zametil mesto, gde, po-vidimomu, dovol'no dolgo prostoyal kakoj-to chelovek. Travy tam ne bylo, i ryhlaya zemlya byla sovershenno utoptana, sudya po vsemu -- podoshvami sapog ili botinok. Otpechatki etih zhe podoshv veli otsyuda k luzhe krovi -- odin sled shel tuda, drugoj, takoj zhe, obratno. A na vetke dereva poblizosti Zeb nashel to, chego ne udalos' obnaruzhit' ni otryadu majora, ni ih provodniku Spengleru: eto byl klochok bumagi, zakopchennyj i napolovinu obgorevshij, -- po-vidimomu, pyzh. On povis na vetke akacii, zacepivshis' za ship. Staryj ohotnik snyal bumazhku s kolyuchki, raspravil ee na svoej mozolistoj ladoni i prochel na izmyatom i obgorevshem listke horosho znakomoe imya, familiyu i chin, kotorye nachinalis' s bukv: "K. K. K.". Glava LXXVII. ESHCHE ODNO ZVENO Kogda Zeb Stump razbiral to, chto bylo napisano na bumage, na ego lice otrazilos' ne stol'ko udivlenie, skol'ko udovletvorenie. -- |to klochok konverta,-- probormotal Zeb,-- on govorit o mnogom. Iz nego mozhno uznat' bol'she, chem iz togo, chto bylo vnutri. Ispol'zovan vmesto pyzha... Nu chto zhe, tak emu, podlecu, i nado! Pust' znaet, kak upotreblyat' vsyakij hlam vmesto kuska promaslennoj olen'ej kozhi, kotorym pol'zuyutsya vse poryadochnye lyudi... Pocherk zhenskij, -- prodolzhal ohotnik, snova vsmatrivayas' v bumazhku.-- |to nichego ne znachit. Adresovano-to emu -- znachit, emu i prinadlezhit. |tu shtuchku nado sohranit'! Pri etih slovah staryj ohotnik vynul iz karmana kozhanyj kiset, gde hranilos' ego ognivo, i berezhno spryatal tuda najdennuyu bumazhku. -- Nu chto zh, starina Zebulon Stump, -- snova zagovoril on,-- pohozhe na to, chto tebe udastsya neploho razobrat'sya v etoj tainstvennoj putanice. Hotya koe-chto i ostaetsya eshche neyasnym, koe-gde obryvayutsya niti, no eto nichego. CHelovek, kotorogo ubili, kto by on ni byl, lezhal von tam, gde byla luzha krovi. CHelovek zhe, kotoryj ubil, kto by on ni byl, stoyal za etoj akaciej. Esli by ne naportili eti molokososy, mne udalos' by uznat' eshche koe-chto. Teper' zhe nichego ne podelaesh' -- vse sledy zatoptany. Idti dal'she v etom napravlenii nezachem. Luchshe vsego budet teper' pojti po obratnomu sledu, esli eto tol'ko vozmozhno, i uznat', kuda loshad' so slomannoj podkovoj otvezla svoego hozyaina posle ohoty. Itak, starina Stump, vam pridetsya napravit'sya po sledu sapog. I s etimi slovami staryj ohotnik poshel nazad po tem zhe sledam, kotorye priveli ego na proseku. Otpechatkov pochti ne bylo vidno, no Zebu oni uzhe ne byli nuzhny. On uspel eshche ran'she zametit', chto chelovek, kotoromu prinadlezhal sled, v konce koncov vernulsya k mestu, gde byla privyazana ego loshad'. Odnako v odnom meste eti dva sleda rashodilis': na puti popalos' neprohodimoe spletenie kustov, i predpolagaemomu ubijce prishlos' ego obognut'. Potom oba sleda opyat' soshlis', no tol'ko posle togo, kak obratnyj sled vyvel ohotnika na bol'shuyu polyanu, kotoruyu Zeb vnimatel'no osmotrel. Na nej on zametil yasnye sledy, no uzhe sovsem drugie. |to byla horosho protoptannaya tropinka, kotoraya peresekala polyanu. Zeb uvidel, chto po nej neskol'ko dnej nazad proshli podkovannye loshadi; ih-to sledy i privlekli ego vnimanie. On mog by bez oshibki skazat' ne tol'ko v kakoj den', no dazhe v kakoj chas proshli zdes' loshadi; chtoby uznat' eto, emu dostatochno bylo by vnimatel'no vzglyanut' na otpechatki kopyt. No na etot raz emu i tak vse bylo yasno. On znal, chto eto byli sledy loshadej nebol'shogo otryada, ostavshegosya so Spenglerom, kogda major so svoimi dragunami vernulsya v fort. Zeb yzhe slyshal ob etom dopolnitel'nom issledovanii, o tom, kak Spengler i ego tovarishchi prosledili obratnyj put' loshadi Genri Pojndekstera do togo mesta, gde negr pojmal ee na granice plantacii. Bol'shinstvu lyudej vtorichnoe issledovanie pokazalos' by izlishnim, no Zeb Stump priderzhivalsya drugogo mneniya. On stoyal v nereshitel'nosti, poglyadyvaya na sledy. -- Esli by ya tol'ko znal, chto u menya hvatit na eto vremeni, -- probormotal on,-- ya by snachala proveril etot sled. Kak znat'... mozhet, tut eshche chto-nibud' interesnoe najdetsya. No edva li ya uspeyu, a poetomu luchshe srazu zanyat'sya loshad'yu so slomannoj podkovoj. Zeb uzhe povernulsya, chtoby ujti s polyany, kogda ego ostanovila novaya mysl': -- V konce koncov, ya legko najdu ego v lyuboe vremya. YA i tak znayu, kuda on vedet, slovno sam ehal ryadom s negodyaem, kotoryj ego ostavil,-- pryamo v konyushnyu Kasa-del'-Korvo. CHertovski obidno ostavlyat' vot etot sled, raz ya uzhe zdes'! On mozhet zastavit' menya proputeshestvovat' eshche desyat' mil', a na eto vryad li hvatit vremeni. CHert poberi, vse zhe nado projti hot' nemnogo! Pust' staraya kobyla podozhdet, poka ya vernus'. I Zeb otpravilsya po sledu loshadej Spenglera i ego sputnikov. No ne ih sledy on izuchal. Vse ego vnimanie bylo sosredotocheno na sledah loshadi Genri Pojndekstera. I, hotya otryad proehal zdes' pozzhe i mestami sil'no zatoptal sled, kotoryj tak interesoval ohotnika, tem ne menee on bez osobogo truda razlichal ego. Kak skazal by on sam, lyuboj molokosos smog by sdelat' to zhe. Loshad' molodogo plantatora skakala galopom. Sledopyty ehali shagom. Naskol'ko Zeb Stump smog razobrat'sya, loshadi otryada ne ostanavlivalis' i ne ot容zzhali v storonu. Loshad' Genri Pojndekstera v odnom meste soshla s tropy. |to bylo v treh chetvertyah mili ot proseki. Mchavshayasya galopom loshad' ne ostanovilas', no metnulas' v s