kali verhom. Vse oni byli vooruzheny vintovkami i pistoletami. Postoronnij nablyudatel' prinyal by ih za otryady milicii, s®ehavshiesya na sbor, hotya po ser'eznomu vyrazheniyu ih lic mozhno bylo skoree podumat', chto oni sobralis' otrazhat' napadenie indejcev na granice. V techenie chasa pribylo okolo pyatidesyati chelovek -- pochti vse zhiteli poselka. Dlya razbora dela ZHeltogo Dzheka byl naznachen sud. Sudebnyj process provodilsya ne v sootvetstvii so strogimi polozheniyami zakona, hotya nekotorye yuridicheskie formal'nosti v ochen' gruboj forme vse zhe soblyudalis'. |ti lyudi pol'zovalis' zdes' polnoj vlast'yu, oni byli vladel'cami zemli i v sluchayah, podobnyh etomu, mogli bez truda organizovat' svoeobraznyj sudebnyj tribunal. Iz svoej sredy oni izbrali prisyazhnyh i sud'yu -- nashego blizhajshego soseda, Ringgol'da. Moj otec otkazalsya prinyat' uchastie v sude. Na predvaritel'noe sledstvie mnogo vremeni ne ponadobilos' -- fakty govorili sami za sebya. YA stoyal pered sud'yami s povyazkoj na ranenoj ruke. Vse bylo yasno -- vina byla dokazana. Mulat pokushalsya na zhizn' belyh. Znachit, on zasluzhival smertnoj kazni. No kakoj smert'yu ego kaznit'? Odni predlagali povesit'; drugie nahodili etot prigovor slishkom myagkim. Bol'shinstvo odobrili predlozhenie szhech' prestupnika zhivym. K etomu zverskomu prigovoru prisoedinilsya i sud'ya. Otec moj prosil smyagchit' prigovor -- po krajnej mere, ne muchit' prestupnika. No zhestokie sud'i ego ne slushali. U vseh plantatorov bylo mnogo sluchaev begstva rabov, chto ob®yasnyalos' blizost'yu indejcev. I vot rabovladel'cy, obvinyaya otca v izlishnej myagkosti, reshili, chto beglye raby dolzhny poluchit' zhestokij urok. Pervoj zhertvoj budet ZHeltyj Dzhek, kotorogo sozhgut zhivym. Tak oni rassuzhdali, takov byl proiznesennyj imi prigovor! Obychno dumayut, chto severoamerikanskie indejcy vsegda pytayut svoih plennikov. |to yavnoe zabluzhdenie! V bol'shinstve dostoverno zasvidetel'stvovannyh sluchaev zhestokost' indejcev byla otvetom na kakuyu-nibud' vopiyushchuyu nespravedlivost', ranee sovershennuyu po otnosheniyu k nim, i pytka plennikov yavlyalas' lish' vozmezdiem. V lyubye epohi chelovecheskaya priroda poddavalas' iskusheniyu mesti. Belyh mozhno s takim zhe osnovaniem obvinyat' v zhestokosti, kak i krasnokozhih. Esli by indejcy sami pisali istoriyu pogranichnyh vojn i zahvatov ih territorii, to ves' mir, veroyatno, izmenil by svoe mnenie ob ih tak nazyvaemom "zhestokoserdii". Somnitel'no, chtoby vo vsej istorii vojn mezhdu belymi i indejcami mozhno bylo najti primery zhestokosti, ravnye tem, s kotorymi belye otnosilis' k negram. Mnogie iz negrov-rabov byli iskalecheny, podvergalis' pytke, prigovarivalis' k smerti dazhe za prostuyu obidu, nanesennuyu slovom, i, uzh konechno, za oskorblenie dejstviem -- naprimer, poshchechinu ili udar. Ibo takov byl zakon, nachertannyj belymi lyud'mi. ZHestokost' indejcev pochti vsegda byla tol'ko vozmezdiem. No kogda civilizovannye tirany pytali lyudej, to mest' vovse ne yavlyalas' povodom, kotorym mozhno opravdat' ih dejstviya. Esli zhe eto dazhe byla mest', to ne estestvennaya zhazhda otmshcheniya, kotoraya nahodit sebe priyut v chelovecheskom serdce v otvet na nespravedlivost', a prosto nizmennaya zloba, kotoruyu chasto proyavlyayut podlye i truslivye tirany po otnosheniyu k slabym sozdaniyam, nahodyashchimsya v ih vlasti. ZHeltyj Dzhek sovershil tyazhkie prestupleniya i bezuslovno zasluzhival smerti. No sud'i reshili eshche i pytat' ego. Moj otec i neskol'ko drugih sosedej protestovali protiv etogo, no bol'shinstvo golosov oderzhalo verh, i uzhasnyj prigovor byl utverzhden. I te, kto vynes ego, srazu zhe nachali gotovit'sya privesti ego v ispolnenie. Vladeniya dzhentl'mena -- nepodobayushchee mesto dlya kazni. Poetomu reshili otojti podal'she ot doma, k ozeru. V dvuhstah yardah ot berega nashli podhodyashchee derevo, i vsya tolpa napravilas' tuda vsled za osuzhdennym. ZHeltogo Dzheka privyazali k derevu i nachali razvodit' koster. Otec otkazalsya prisutstvovat' pri kazni. Iz vsego nashego semejstva odin ya posledoval za tolpoj. Mulat uvidel menya i osypal gradom rugatel'stv, torzhestvuya, chto nanes mne ranu. Vidimo, on schital menya svoim zlejshim vragom. Pravda, ya okazalsya nevol'nym svidetelem prestupleniya ZHeltogo Dzheka i ego osudili glavnym obrazom blagodarya moim pokazaniyam, no ya ne byl mstitelen i gotov byl izbavit' ego ot uzhasnoj uchasti, kotoraya emu ugrozhala, po krajnej mere ot pytok. My podoshli k mestu kazni. Lyudi uzhe suetilis' tam: odni sobirali hvorost i skladyvali ego vokrug dereva, drugie razvodili ogon'. V tolpe razdavalis' smeh i shutki, no slyshalis' i vozglasy, v kotoryh yasno skvozila nenavist' ko vsej rase cvetnyh lyudej. Osobenno userdstvoval v etom otnoshenii molodoj Ringgol'd, neobuzdannyj, zhestokij yunosha, unasledovavshij hudshie cherty svoego semejstva. YA znal, chto emu nravitsya moya sestra. YA chasto zamechal, chto on okazyval ej osobye znaki vnimaniya i ne skryval svoej revnosti k ee molodym druz'yam. Ego otec byl samym bogatym plantatorom vo vsem poselke, i nadmennyj synok schital sebya povsyudu zhelannym gostem. YA ne dumayu, chtoby on nravilsya Virginii. Vprochem, navernoe ne mogu skazat' -- vopros byl slishkom delikatnyj, chtoby zadat' ego devochke-podrostku, kotoraya tol'ko voobrazhala sebya vzrosloj devushkoj. Ringgol'd ne otlichalsya ni krasotoj, ni blagorodstvom. On byl, pozhaluj, neglup, no zanoschiv po otnosheniyu k lyudyam, stoyavshim nizhe ego, -- obychnaya cherta synovej bogatyh roditelej. Pro nego govorili, chto harakter u nego mstitel'nyj. Vdobavok on byl rastochitelen, slonyalsya po kabachkam samogo nizshego poshiba, ustraival petushinye boi. YA ne lyubil ego i nikogda ne iskal ego obshchestva. On byl nemnogo starshe menya, no delo ne tol'ko v etom -- mne ne nravilis' ego harakter i sklonnosti. No sovsem ne tak otnosilis' k nemu moi roditeli. Oni privetlivo prinimali Ringgol'da v dome, po-vidimomu schitaya ego svoim budushchim zyatem. Oni ne zamechali ego nedostatkov -- blesk zolota chasto osleplyaet nashi vzory. |tot molodoj chelovek byl v chisle teh, kto nastojchivo treboval smerti mulata. On prinimal samoe deyatel'noe uchastie v prigotovleniyah k kazni. |to ob®yasnyalos' otchasti i prirodnoj beschelovechnost'yu -- molodogo Ringgol'da i ego otca schitali zhestokimi plantatorami, i dlya vseh rabov nashej kolonii samoj strashnoj ugrozoj bylo obeshchanie prodat' ih "masse Ringgol'du". Odnako povedenie molodogo Ringgol'da ob®yasnyalos' i drugoj prichinoj: on voobrazhal, chto postupaet po-rycarski, proyavlyaya druzheskie chuvstva k nashej sem'e -- a glavnoe, k Virginii. No on oshibalsya: takaya zhestokost' ne mogla vyzvat' u nas odobreniya. Da i vryad li moya dobraya sestra nagradila by ego za eto privetlivoj ulybkoj. Molodoj metis Pauell takzhe byl zdes'. Uslyshav shum pogoni, on vernulsya i teper' stoyal v tolpe, no ni v chem ne uchastvoval. Ringgol'd uvidel indejca, i strannoe vyrazhenie promel'knulo v ego glazah. On uzhe znal, chto smuglyj yunosha spas Virginiyu, no blagodarnosti k nemu otnyud' ne ispytyval. Naoborot, v ego grudi vspyhnulo drugoe chuvstvo: eto bylo yasno vidno po prezritel'noj ulybke, igravshej na ego gubah. |to stalo eshche zametnee, kogda on grubo obratilsya k Pauellu. -- |j! Krasnokozhij! -- kriknul on. -- A ty ne prilozhil ruki k etomu delu? Slyshish', ty, krasnokozhij! -- |to ya krasnokozhij? -- s negodovaniem voskliknul metis, brosiv gordyj vzglyad na obidchika. -- Odnako cvet moej kozhi luchshe, chem vashej, truslivyj bolvan! U Ringgol'da cvet lica byl neskol'ko zheltovatyj. Udar byl nanesen metko. Oskorblenie doshlo do soznaniya Ringgol'da molnienosno, no on byl tak izumlen podobnym obrashcheniem so storony indejca i prishel v takuyu yarost', chto na neskol'ko mgnovenij utratil dar rechi. Prezhde chem on mog chto-nibud' promolvit', poslyshalis' vosklicaniya: -- CHert voz'mi! CHto tam boltaet etot indeec? -- Povtori, chto ty skazal! -- zakrichal, opomnivshis', Ringgol'd. -- Esli ugodno, pozhalujsta: truslivyj bolvan! -- kriknul metis, osobenno podcherknuv poslednie slova. Edva on uspel vymolvit' eto, kak Ringgol'd vystrelil, no pulya proletela mimo metisa. V sleduyushchuyu minutu protivniki rinulis' vpered i vcepilis' drug drugu v gorlo. Oba upali na zemlyu, no preimushchestvo okazalos' na storone metisa. On ochutilsya naverhu, nozh sverknul u nego v ruke, i Ringgol'du, naverno, prishlos' by otpravit'sya na tot svet, esli by komu-to iz tolpy ne udalos' vyshibit' nozh iz ruk metisa. Neskol'ko chelovek brosilis' k nim i roznyali protivnikov. Nekotorye vozmushchalis' povedeniem indejca i trebovali dlya nego smertnoj kazni. No nashlis' lyudi s bolee blagorodnymi predstavleniyami o spravedlivosti, oni byli svidetelyami togo, kak vyzyvayushche vel sebya Ringgol'd, i, nesmotrya na vliyanie i silu semejstva Ringgol'dov, stali vozrazhat' protiv etogo ubijstva. YA byl ispolnen reshimosti zashchishchat' metisa do poslednej vozmozhnosti. Trudno skazat', chem by vse eto konchilos'... No vdrug kto-to kriknul: -- ZHeltyj Dzhek bezhal! Glava XIII. POGONYA YA oglyanulsya. Dejstvitel'no, mulat bezhal! Lyudi byli pogloshcheny shvatkoj Ringgol'da s indejcem i zabyli pro mulata. Nozh, kotoryj kto-to vybil iz ruk Pauella, upal k nogam ZHeltogo Dzheka. Vospol'zovavshis' sumatohoj, on podnyal ego, razrezal verevki, kotorymi byl privyazan k derevu, i brosilsya bezhat'. Koe-kto pytalsya shvatit' mulata, no on vyskol'znul iz ruk. V neskol'ko pryzhkov on obognal tolpu lyudej i pomchalsya k ozeru. |to byla bezumnaya popytka. Ego ili zastrelyat, ili dogonyat. Da, no pytat'sya spastis' ot vernoj smerti -- i kakoj smerti! -- razve eto bezumie? Vsled beglecu zagremeli vystrely, snachala iz pistoletov, potom iz ruzhej. Vintovki lezhali v storone ili stoyali, prislonennye k derev'yam i zaboram. Vse pomchalis' za nimi. Strelki pricelivalis' odin za drugim -- slyshalsya suhoj tresk, pohozhij na uchebnuyu strel'bu otryada pehotincev. Sredi belyh bylo mnogo metkih strelkov, no trudno popast' v cheloveka, spasayushchego svoyu zhizn' i mechushchegosya iz storony v storonu mezhdu pnyami i kustami. Ni odin vystrel, po-vidimomu, ne popal v cel'. Po krajnej mere, kogda dym rasseyalsya, my uvideli, chto mulat brosilsya v ozero i poplyl. Nekotorye snova prinyalis' zaryazhat' vintovki, drugie zhe, vidya, chto vremeni teryat' nel'zya, brosali oruzhie, pospeshno sbrasyvali s sebya shlyapy, kurtki, sapogi i prygali v vodu vsled za beglecom. CHerez tri minuty kartina sovershenno izmenilas'. Mesto kazni opustelo. Odni tolpilis' na beregu, kricha i zhestikuliruya, a drugie -- chelovek dvadcat' -- molcha plyli, i tol'ko ih golovy torchali iz vody. Daleko vperedi -- futah v pyatidesyati ot nih -- vidnelis' chernye kurchavye volosy, zheltye plechi i sheya odinokogo plovca, prilagavshego otchayannye usiliya, chtoby spastis' ot presledovatelej. |to byla strannaya scena! Kak budto idet ohota za olenem -- okruzhennyj so vseh storon, on brosaetsya v vodu, a sobaki s laem smelo nyryayut za nim. Tol'ko zdes' carilo eshche bol'shee vozbuzhdenie, i lyudi i sobaki ohotilis' ne za dich'yu, a za chelovekom. Borzye i legavye vmeste so svoimi hozyaevami brosilis' v yarostnuyu pogonyu. Pravo zhe, eto byla ochen' strannaya scena! S berega prodolzhali gremet' vystrely: te, kto ostavalsya tam, snova zaryadili svoi ruzh'ya. Puli to i delo shlepali po vode nedaleko ot plovca, no ni odna ne nastigla ego. On uzhe nahodilsya za predelami popadaniya. Vse eto kazalos' mne kakim-to snom. Sobytiya smenyalis' tak bystro, chto ya pochti ne doveryal sobstvennym chuvstvam i somnevalsya v dejstvitel'nosti vsego proishodyashchego. Za mig pered etim prestupnik, svyazannyj i bespomoshchnyj, lezhal pered grudoj hvorosta, kotoryj sobiralis' podzhech'. Teper' zhe on byl svoboden i plyl vpered, a ego palachi beznadezhno otstali ot nego. Peremena proizoshla nastol'ko bystro, chto v nee trudno bylo poverit'. A mezhdu tem vse eto sovershilos' u menya na glazah. Proshlo nemalo vremeni. Pogonya na vode vo mnogom otlichaetsya ot pogoni na sushe. Nesmotrya na to chto eto byl vopros zhizni i smerti, beglec i ego presledovateli dvigalis' vpered ochen' medlenno. V techenie priblizitel'no poluchasa my, ostavshiesya na beregu, byli zritelyami etogo neobychajnogo sostyazaniya. YArost' pervyh minut uleglas', no tem ne menee interes zritelej ne oslabeval; lyudi eshche prodolzhali strelyat' i volnovat'sya, hotya ni strel'ba, ni kriki, konechno, ne mogli privesti k zhelaemym rezul'tatam. Nikakie pooshchritel'nye vozglasy ne pomogali presledovatelyam. Nikakie ugrozy ne nuzhny byli, chtoby beglec plyl skoree... Poka my stoyali na beregu, u nas bylo dostatochno vremeni dlya razmyshlenij. Nam bylo yasno, pochemu mulat brosilsya v vodu. Popytajsya on bezhat' polem, on stal by dobychej sobak ili ego dognali by te, kto begal bystree. V vode zhe nemnogie mogli sostyazat'sya s nim. Poetomu on reshil pereplyt' ozero i dobrat'sya do lesa. Odnako sovershenno skryt'sya on ne mog. Ostrov, k kotoromu on plyl, nahodilsya na rasstoyanii polumili ot berega, no za nim prostiralas' polosa vody bolee mili v shirinu. Mulat mog spryatat'sya ot presledovatelej na ostrove. No chto dal'she? Ne mog zhe on rasschityvat' na spasenie, spryatavshis' v chashche! Tam vsego na neskol'kih akrah gusto rosli vysokie derev'ya. Nekotorye stoyali u samogo berega, vetvi ih byli ukrasheny serebristoj tillandsiej i svisali nad vodoj. No chto iz etogo? Zdes' mog najti ukrytie i spasenie medved' ili zagnannyj volk, no ne presleduemyj chelovek, ne rab, kotoryj osmelilsya podnyat' nozh na svoego hozyaina. Net, net! Na ostrove obyshchut kazhdyj kust, i skryt'sya net nikakoj vozmozhnosti. Mozhet byt', mulat tol'ko sobiralsya otdohnut' na ostrove i, perevedya duh, snova pustit'sya vplav' k protivopolozhnomu beregu? Horoshij plovec mog by risknut' na eto, no dlya mulata etot put' byl otrezan. Na reke bylo mnogo lodok i pirog, lyudi uzhe poshli za nimi, i, prezhde chem mulatu udalos' by otplyt' ot berega, za nim uzhe pognalos' by neskol'ko chelnokov. Net, net, emu ne spastis'! Kuda by on ni brosilsya, v vode ili na ostrove, -- ego shvatyat vezde! Tak rassuzhdali zriteli na beregu, nablyudavshie za pogonej. Po mere togo kak plovec priblizhalsya k ostrovu, vozbuzhdenie vse bol'she usilivalos'. Razvyazka byla nedaleka, no ona okazalas' sovershenno inoj, nezheli my predpolagali. Vse dumali, chto beglec, dostignuv ostrova, vyjdet na bereg i skroetsya sredi derev'ev, a za nim po pyatam pojdut presledovateli i, mozhet byt', izlovyat ego dazhe ran'she, chem emu udastsya dobrat'sya do lesa. Lyudi byli uvereny, chto vse proizojdet imenno tak, -- ved' mulat nahodilsya uzhe okolo samogo ostrova: eshche neskol'ko sil'nyh vzmahov, i on byl by u berega. On uzhe plyl pod temnoj ten'yu derev'ev, vetvi kak by sklonyalis' nad ego golovoj; kazalos', emu dostatochno bylo podnyat' ruki i shvatit' ih. Bol'shinstvo plovcov vse eshche otstavali ot nego yardov na pyat'desyat, no nekotorye, operediv drugih, byli uzhe v dvadcati pyati yardah ot nego. S berega kazalos', chto oni plyvut chut' li ne ryadom s beglecom i v lyuboj moment mogut ego shvatit'. Razvyazka priblizhalas', no ne takaya, kakoj my ozhidali. Ni zriteli, ni presledovateli i ne dogadyvalis', chem konchitsya pogonya. Dazhe sam mulat ne podozreval, kakaya novaya strashnaya opasnost' emu grozila. Ten' derev'ev na beregu ostrova uzhe padala na plovca, i kazhduyu minutu my zhdali, chto on skroetsya v nej. No vdrug on kruto povernul i poplyl vdol' berega. My s udivleniem smotreli na etot manevr, ne ponimaya, k chemu on mozhet privesti, ibo presledovateli kak raz plyli po diagonali k beglecu i mogli vot-vot nastignut' ego. Kakova byla ego cel'? Mozhet byt', emu ne udalos' najti udobnoe mesto, chtoby vyjti na bereg? Dazhe esli eto bylo tak, on mog ucepit'sya za vetvi i vybrat'sya na sushu. No nedoumevat' nam prishlos' nedolgo: my zametili, chto temnyj predmet, plavavshij v vode, okazalsya vovse ne stvolom suhogo dereva; brevno bylo zhivoe i dvigalos' i skoro prinyalo ochertaniya ogromnoj yashchericy -- otvratitel'nogo alligatora. Ego strashnye chelyusti byli shiroko raskryty, cheshujchatyj hvost podnyalsya, tol'ko tulovishche nahodilos' v vode. On povertyvalsya to v odnu, to v druguyu storonu, vremya ot vremeni bil hvostom, i bryzgi leteli fontanom. Ego rev otdavalsya ehom na protivopolozhnom beregu, vse ozero kak by kolebalos' ot ego hriplogo golosa. Lesnye pticy s krikom porhali krugom, a belyj zhuravl' s ispugannym kurlykan'em vzvilsya v vozduh. Zriteli zastyli ot uzhasa, plovcy perestali plyt'. Tol'ko odin mulat prilagal vse usiliya, chtoby spasti svoyu zhizn'. Alligator tak i vpilsya v nego glazami. Pochemu on ustavilsya na nego, a ne na drugih? Vse plovcy byli odinakovo blizko. Mozhet byt', eto ruka boga podnyalas' dlya mshcheniya? Eshche odno dvizhenie, eshche udar moshchnogo hvosta -- i gromadnyj alligator rinetsya na svoyu zhertvu... YA zabyl o prestupleniyah mulata -- ya pochti sochuvstvoval emu: neuzheli dlya nego net nadezhdy na spasenie? Vot on uhvatilsya za vetku dereva, pytayas' podnyat'sya iz vody i izbavit'sya ot groznoj opasnosti. Bozhe, ukrepi ego ruku! Slishkom pozdno! Uzhe alligator razinul past'... Vdrug razdalsya tresk -- suk oblomilsya! Mulat upal, skrylsya pod vodoj i poshel ko dnu, a za nim, tak i ne somknuv chelyustej, nyrnula gigantskaya yashcherica. Oba skrylis' iz vidu. Volny vspenilis', zahlestyvaya list'ya oblomannogo suka. Zataiv dyhanie, my sledili za etoj scenoj. Ni malejshaya zyb' na volne ne uskol'zala ot nashego vzora. No na poverhnosti vody ne bylo zametno nikakogo dvizheniya. Iz ee glubin ne pokazyvalis' ochertaniya ni cheloveka, ni chudovishcha, i vskore ozero snova stalo spokojnym i gladkim. Alligator, nesomnenno, zakonchil svoe delo. Ne posluzhil li on orudiem bozh'ej mesti! Tak govorili okruzhavshie menya lyudi. Nashi plovcy povernuli obratno. Nikto ne risknul podplyt' k beregu ostrova, pod temnuyu ten' derev'ev. Lyudi dolgo nahodilis' v vode, i sily ostavlyali ih. Nekotorye edva li mogli by dobrat'sya do berega, no na pomoshch' im speshili lodki i pirogi. Nekotorye plovcy uvideli lodki i poplyli medlennee, drugie ostanovilis' i zhdali ih priblizheniya. Vseh ih pospeshno podobrali odnogo za drugim. Teper' i lyudi i sobaki byli blagopoluchno dostavleny na bereg. Resheno bylo prodolzhat' poiski s pomoshch'yu sobak, tak kak sud'ba begleca vse eshche ostavalas' neyasnoj. Presledovateli vysadilis', sobaki nachali ryskat' po kustam, a lyudi poshli vdol' berega k mestu, gde vse eto sluchilos'. Odnako na ostrove ne okazalos' ni malejshih sledov mulata. No zato koe-chto obnaruzhilos' v vode: nashli krasnuyu penu i reshili, chto eto krov' mulata. -- Vse v poryadke, rebyata! -- razdalsya chej-to grubyj golos. -- Derzhu pari, chto eto krov' chernokozhego. On poshel ko dnu, v etom net somneniya. CHert poberi etu gadinu! Ona isportila nam vsyu zabavu. |ta shutka byla vstrechena vzryvom oglushitel'nogo hohota. Prodolzhaya besedu v tom zhe duhe, ohotniki za lyud'mi postepenno razoshlis' po domam. Glava XIV. MESTX RINGGOLXDA Tol'ko samye cherstvye lyudi sredi belyh govorili ob etom proisshestvii s nepodobayushchim legkomysliem; drugie bolee tonkie i blagorodnye, otneslis' k nemu s dolzhnoj ser'eznost'yu, a v nekotoryh ono dazhe probudilo kakoj-to strah. Kak budto desnica bozh'ya vmeshalas' i nakazala prestupnika toj samoj smert'yu, kotoruyu on gotovil drugim. Uzhasnaya smert', no kazn', naznachennaya mulatu lyud'mi, byla eshche uzhasnee. Nebo, smyagchiv nakazanie prestupniku, okazalos' k nemu miloserdnee, chem zemnye sud'i. x x x YA oglyanulsya, ishcha indejca, i byl dovolen, chto ego net v tolpe. Ego stychka s Ringgol'dom vnezapno zakonchilas', no ya boyalsya, chto tak prosto eto ne obojdetsya. Slova metisa razozlili plantatorov, otvlekli ih vnimanie ot Dzheka, i blagodarya etomu prestupnik bezhal. Esli by mulatu dejstvitel'no udalos' spastis', eto navernyaka povelo by k dal'nejshim nepriyatnostyam. No i teper' ya ne byl vpolne uveren v tom, chto indejcu ne ugrozhaet opasnost'. On nahodilsya ne na svoej zemle -- vladeniya indejcev prostiralis' po tu storonu reki, i poetomu mestnye zhiteli mogli rassmatrivat' ego prihod kak vtorzhenie. Pravda, my byli v mire s indejcami, no, nesmotrya na eto, v glubine dushi obe storony otnosilis' drug k drugu krajne vrazhdebno. Starye rany, poluchennye v vojne 1818 goda(12), eshche ne zazhili. YA znal, chto Ringgol'd mstitelen. On byl unizhen v glazah priyatelej -- v korotkoj shvatke metis oderzhal verh. Ringgol'd ne prostit etogo i, konechno, budet iskat' sluchaya otomstit' emu. Vot pochemu ya obradovalsya, chto metis ushel. Byt' mozhet, on sam pochuvstvoval opasnost' i vernulsya za reku, gde emu uzhe nichto ne moglo grozit'. Dazhe Ringgol'd ne risknul by posledovat' tuda za nim, tak kak dogovor nel'zya bylo narushat' beznakazanno, i samye otchayannye iz skvatterov(13) eto znali. Mogla snova vspyhnut' vojna s indejcami, a pravitel'stvo, voobshche ne otlichavsheesya chrezmernoj shchepetil'nost'yu, v nastoyashchee vremya imelo drugie plany. YA sobralsya bylo idti domoj, kak vdrug mne prishla v golovu mysl' podojti k Ringgol'du i skazat' emu, chto ya ne odobryayu ego povedeniya. YA byl tak vozmushchen, chto reshil vylozhit' emu vse, chto o nem dumal. Ringgol'd byl starshe menya i vyshe rostom, no ya ne boyalsya ego. Naprotiv, ya znal, chto vnushayu emu strah. Ringgol'd oskorbil togo, kto chas nazad riskoval radi nas svoej zhizn'yu, i ya hotel upreknut' ego za eto. YA stal iskat' Ringgol'da v tolpe, no ego nigde ne bylo. -- Vy ne videli Arensa Ringgol'da? -- sprosil ya starogo Hikmena. -- On tol'ko chto uehal, -- otvetil starik. -- V kakom napravlenii? -- Vverh po reke. On uskakal s Billem Uil'yamsom i Nedom Spensom. U nih byl takoj vid, kak budto tam ih zhdet kakoe-to neotlozhnoe delo. U menya mel'knulo strashnoe podozrenie. -- Hikmen, -- obratilsya ya k ohotniku, -- ne odolzhite li vy mne na chasok svoyu loshad'? -- Moyu starushku? S udovol'stviem! Hot' na celyj den', esli nuzhno. No kak zhe vy poedete s poranennoj rukoj? -- Nichego! Tol'ko pomogite mne sest' v sedlo. Staryj ohotnik ispolnil moyu pros'bu, i, obmenyavshis' s nim eshche neskol'kimi slovami, ya poehal vverh po beregu reki. Nemnogo vyshe cherez reku hodil parom, i tam zhe, veroyatno, molodoj indeec ostavil svoj chelnok. Sledovatel'no, chtoby vernut'sya domoj, emu nado bylo idti v etom napravlenii, mezhdu tem kak Ringgol'du ne sledovalo ehat' tuda -- ego plantaciya lezhala v protivopolozhnoj storone. Poetomu-to mne i pokazalos' podozritel'nym, chto Ringgol'd poehal vverh po reke, da eshche v takoj kompanii. Vo vseh okrestnyh plantaciyah ne bylo molodchikov huzhe teh priyatelej Ringgol'da, kotoryh upomyanul Hikmen. YA znal takzhe, chto oni polnost'yu nahodilis' pod vliyaniem svoego vozhaka. YA podozreval, chto oni poskakali vdogonku za indejcem i, konechno, ne s dobrymi namereniyami. Pod®ehav k reke, ya ubedilsya v osnovatel'nosti svoih predpolozhenij. Na syrom peske yasno vidnelis' otpechatki loshadinyh kopyt i sled indejskih mokasin, vedushchij k pereprave. YA znal, chto odezhda metisa eshche ne vysohla i chto ego mokasiny byli propitany vodoj. YA prishporil loshad'. Odnako, pod®ehav k pereprave, ya nichego ne uvidel, tak kak ot vody menya otdelyali derev'ya. No ya uslyshal serditye golosa. |to dokazyvalo spravedlivost' moego predpolozheniya. YA ne stal teryat' vremeni i prislushivat'sya, a poehal pryamo na zvuk golosov. Na povorote dorogi ya uvidel treh loshadej, privyazannyh k derevu. YA proskakal mimo i dejstvitel'no, kak i sledovalo ozhidat', uvidel u vody treh belyh i metisa mezhdu nimi. On byl u nih vo vlasti! Oni ostavili loshadej u dereva, podkralis' k nemu nezametno i shvatili ego kak raz v tot moment, kogda on sobiralsya prygnut' v chelnok. Metis okazalsya bezoruzhnym. Vintovka, kotoruyu ya podaril emu, byla eshche vlazhnaya, a mulat utashchil s soboj ego nozh. Vot pochemu metis ne mog okazat' im soprotivleniya i ego srazu udalos' svyazat' po rukam i nogam. Ne teryaya vremeni, oni snyali s indejca ohotnich'yu rubashku i privyazali ego k derevu. Uluchiv moment izlit' nakonec svoyu nakopivshuyusya yarost', oni sobiralis' ishlestat' bichami ego obnazhennuyu spinu. Esli by ya ne podospel vovremya, emu prishlos' by ploho. -- Stydites', Arens Ringgol'd! -- kriknul ya, pod®ezzhaya k nim. -- Stydites'! Tak postupat' podlo i dostojno trusa, i ya rasskazhu ob etom vsem v poselke. YA poyavilsya tak vnezapno, chto Ringgol'd byl oshelomlen. On probormotal kakoe-to izvinenie. -- Proklyatyj indeec zasluzhivaet etogo! -- provorchal Uil'yams. -- Za chto, mister Uil'yams? -- sprosil ya. -- Za to, chto on tak naglo razevaet past' na belyh lyudej! -- Emu tut nechego delat'! -- vmeshalsya Spens. -- Po kakomu pravu on razgulivaet na etom beregu reki? -- A vy ne imeete prava istyazat' ego ni na etom, ni na tom beregu, tochno tak zhe kak ne imeete prava trogat' menya. -- Ho, ho, ho! My i s vami spravimsya! -- nasmeshlivo voskliknul Spens. Krov' vo mne tak i zakipela. -- Nu, eto ne tak-to legko! -- vskrichal ya, sprygnuv s konya i podbegaya k nim. Moya pravaya ruka byla nevredima. Zaranee predvidya nepriyatnye oslozhneniya, ya vzyal u Hikmena pistolet i teper' podnyal ego i pricelilsya. -- Nu, dzhentl'meny, -- skazal ya, stav ryadom s plennikom, -- teper' vy mozhete istyazat' ego! Tol'ko preduprezhdayu vas, chto pushchu pulyu v lob pervomu, kto posmeet ego udarit'. Hotya vse troe byli pochti mal'chishki, no, po obychayu togo vremeni, oni nosili pri sebe oruzhie -- nozhi i pistolety. Spens, kazalos', bol'she vseh byl raspolozhen vypolnit' svoyu ugrozu. No, vidya, chto Ringgol'd, ih vozhak, otstupil, on i Uil'yams takzhe posledovali ego primeru. Ringgol'd otstupil, tak kak, ssoryas' s nashej sem'ej, on mog poteryat' to, chego ne mogli poteryat' ego priyateli. Krome togo, chto on boyalsya za svoyu sobstvennuyu shkuru, u nego byli i drugie plany. Vse troe v konce koncov ushli, nedovol'nye moim neproshenym vmeshatel'stvom v ssoru, kotoraya, kak oni polagali, menya sovershenno ne kasalas'. Pylaya zloboj, oni postydno ostavili pole bitvy. YA nemedlenno osvobodil indejca. On skazal mne vsego neskol'ko slov, no ego vzglyad vyrazil vsyu ego priznatel'nost', kogda on na proshchan'e pozhal mne ruku: -- Prihodite na tu storonu reki, kogda vam vzdumaetsya. Ni odin indeec ne tronet vas. Vy vsegda budete zhelannym gostem v nashih vladeniyah! Glava XV. MAYUMI Takoe znakomstvo ne moglo prosto prekratit'sya. CHem zhe ono dolzhno bylo zakonchit'sya, kak ne druzhboj! Metis byl blagorodnyj yunosha, so vsemi zadatkami dzhentl'mena. YA reshil prinyat' ego priglashenie i pobyvat' v ego lesnom domike. Hizhina ego materi, kak on ob®yasnil mne, stoyala nedaleko otsyuda, po tu storonu ozera, na beregu nebol'shoj rechushki, vpadayushchej v shirokuyu reku Suoni. YA slushal eti ukazaniya s zataennoj radost'yu. YA horosho znal rechku, o kotoroj on govoril. Eshche nedavno ya plyl po nej v lodke, i imenno na ee beregah ya vpervye uvidel prelestnoe sushchestvo -- lesnuyu nimfu, krasota kotoroj proizvela na menya takoe sil'noe vpechatlenie. No byla li eto Mayumi? Mne hotelos' poskoree uverit'sya v etom. Esli by moya ruka zazhila nastol'ko, chtoby ya mog vladet' veslami! |ta zaderzhka muchitel'no tomila menya. No vremya shlo, i ya nakonec vyzdorovel. Dlya svoej poezdki ya vybral chudesnoe, yasnoe utro i sobralsya v put', zahvativ sobak i ruzh'e. Usevshis' v lodku, ya uzhe prigotovilsya otchalit', kak vdrug kto-to menya okliknul. Obernuvshis', ya uvidel sestru. Bednaya malen'kaya Virginiya! V poslednee vremya ona ochen' izmenilas', poteryala svoyu prezhnyuyu veselost' i stala gorazdo zadumchivee. Ona eshche polnost'yu ne opravilas' ot strashnogo potryaseniya posle istorii s alligatorom. -- Kuda ty edesh', Dzhordzh? -- sprosila ona, podhodya ko mne. -- Tebe hochetsya znat', Virginiya? -- Da, skazhi mne ili voz'mi menya s soboj! -- Kak? Vzyat' tebya v les? -- A pochemu by i net? YA davno ne byla v lesu. Kakoj ty nehoroshij, bratec, ty nikogda ne beresh' menya s soboj! -- No ran'she, sestrichka, ty nikogda ne prosila menya ob etom. -- Nu i chto zhe, ty mog by i sam dogadat'sya, kak mne eto priyatno. A mne tak hotelos' by pogulyat' v lesu! Kak horosho bylo by stat' vol'noj pticej, ili babochkoj, ili kakim-nibud' drugim krylatym sushchestvom! Togda ya puteshestvovala by odna po etim chudnym lesam i ne uprashivala by egoistichnogo brata vzyat' menya s soboj. -- V drugoj raz, Virginiya, tol'ko ne segodnya! -- Otchego zhe ne segodnya? Smotri, kakoe prekrasnoe utro! -- Po pravde govorya, segodnya ya derzhu kurs ne sovsem v les. -- A kuda ty derzhish' kurs, Dzhordzhi? "Derzhat' kurs" -- tak, kazhetsya, govoryat o korablyah? -- YA edu k molodomu Pauellu. YA obeshchal navestit' ego. -- Ah, vot chto! -- voskliknula sestra, vdrug menyayas' v lice i zadumavshis'. Imya Pauella napomnilo ej ob uzhasnoj scene, i ya raskaivalsya uzhe, chto nazval ego. -- Vot chto ya skazhu tebe, bratec! -- nachala ona, pomolchav. -- Bol'she vsego na svete ya hotela by posmotret' indejskuyu hizhinu. Milyj Dzhordzh, voz'mi menya s soboj! Pros'ba byla vyskazana tak goryacho, chto ya byl ne v silah ustoyat', hotya, konechno, predpochel by poehat' odin. U menya byla tajna, kotoroj ya ne mog podelit'sya dazhe s lyubimoj sestroj. Krome togo, smutnoe chuvstvo podskazyvalo mne, chto ne sledovalo by brat' sestru s soboj tak daleko ot doma, v mesto, s kotorym ya sam byl znakom ochen' malo. Ona snova prinyalas' uprashivat' menya. -- Nu ladno, esli mama pozvolit... -- Nichego, Dzhordzh, mama ne rasserditsya. Zachem vozvrashchat'sya domoj? Ty vidish', ya gotova, dazhe shlyapu nadela. My uspeem vernut'sya prezhde, chem nas hvatyatsya. Ved' eto nedaleko... -- Nu horosho, sestrenka, sadis' na korme, u rulya. Hejho! My otvalivaem! Techenie bylo ne sil'nym, i cherez polchasa my doehali do ust'ya rechki i prodolzhali plyt' po nej vverh. |to byla neshirokaya rechka, no dostatochno glubokaya dlya lodki ili indejskogo chelnoka. Solnce stoyalo vysoko, no ego luchi ne palili nas -- im pregrazhdali put' gustye derev'ya, vetvi kotoryh kak by spletalis' v zelenyj svod nad volnami reki. V polumile ot ust'ya derev'ya rasstupilis'. My uvideli vozdelannye polya, zaseyannye maisom i zasazhennye batatom -- sladkim kartofelem, -- struchkovym percem, dynyami i tykvami. Nevdaleke ot berega vozvyshalsya dovol'no bol'shoj dom, okruzhennyj ogradoj i gruppoj domikov pomen'she. |to bylo derevyannoe zdanie s portikom, kolonny kotorogo pokryvala primitivnaya rez'ba. Na polyah trudilis' raby -- negry i indejcy. |to ne mogla byt' plantaciya belogo -- na etoj storone reki belye ne zhili. My reshili, chto pomest'e prinadlezhit kakomu-nibud' bogatomu indejcu, vladel'cu zemli i rabov. No gde zhe hizhina nashego druga? On skazal, chto ona stoit na beregu reki, ne dal'she chem v polumile ot ee ust'ya. Mozhet byt', my proshli, ne zametiv hizhiny, ili ee nado bylo iskat' gde-to dal'she? -- Davaj-ka pristanem k beregu, Virginiya, i sprosim. -- A kto eto tam stoit na kryl'ce? -- Ogo, ty vidish' luchshe menya! Ved' eto on sam -- molodoj indeec! No ne mozhet byt', chtoby on zhil zdes'... Razve eto hizhina? A znaesh' chto? On, naverno, prishel syuda v gosti. Smotri-ka, on idet k nam navstrechu! Poka ya govoril, indeec vyshel iz domu i pospeshno napravilsya k nam. CHerez neskol'ko sekund on uzhe ochutilsya na beregu i pokazal nam, gde pristat'. Kak i v den' nashego znakomstva, on byl v yarkom, bogato vyshitom plat'e i s uborom iz per'ev na golove. Ego strojnaya figura chetko vyrisovyvalas' na beregu na fone neba, on pohodil ni miniatyurnuyu statuetku voina; metis byl eshche pochti mal'chikom i vyglyadel ochen' zhivopisno. YA pochti zavidoval ego dikomu velikolepiyu. Sestra smotrela na nego, kak mne pokazalos', s voshishcheniem, hotya inogda v ee vzglyade proskal'zyvalo chto-to vrode straha. Ona to krasnela, to blednela; ya reshil, chto oblik indejca napominaet ej tu strashnuyu scenu v bassejne. I ya snova pozhalel, chto vzyal ee s soboj. Nashe poyavlenie, po-vidimomu, vovse ne smutilo molodogo indejca. On derzhal sebya spokojno i sderzhanno, slovno ozhidal nas. No on, konechno, ne mog predpolagat', chto my priedem vdvoem. V ego obrashchenii otnyud' ne chuvstvovalos' holodnosti. Kak tol'ko my prichalili, on shvatil nos lodki, podvel ee vplotnuyu k beregu i s vezhlivost'yu obrazcovogo dzhentl'mena pomog nam vysadit'sya. -- Dobro pozhalovat'! -- skazal on i, vzglyanuv na Virginiyu, dobavil: -- Nadeyus', chto sen'orita popravilas'?.. A o vas, sen'or, nechego i govorit': raz vy sumeli gresti protiv techeniya, znachit, vy vpolne zdorovy! Slova "sen'or" i "sen'orita" ukazyvali na sledy ispanskogo vliyaniya, eshche sohranivshiesya ot teh otnoshenij, kotorye izdavna sushchestvovali mezhdu seminolami i ispancami. I na nashem novom znakomom byli nadety veshchi, kotorye nosyat v Andaluzii, -- serebryanyj krest na shee, yarko-alyj shelkovyj poyas i dlinnyj treugol'nyj klinok za poyasom. Dazhe samyj landshaft napominal ispanskij: zdes' byli haoticheskie rasteniya -- kitajskie apel'siny, velikolepnye tykvy-papaji, struchkovyj perec i tomaty. Vse eto harakterno dlya usadeb ispanskih kolonistov. Arhitektura doma nosila otpechatok kastil'skogo stilya. I rez'ba na nem byla ne indejskaya. -- |to vash dom? -- sprosil ya, slegka smutivshis'. Delo v tom, chto on privetstvoval nas kak hozyain, no ya ne videl nikakoj hizhiny. Ego otvet uspokoil menya. On skazal, chto eto ego dom, vernee -- dom ego materi. Otec ego uzhe davno umer, i oni zhili vtroem -- mat', sestra i on. -- A eto kto zhe? -- sprosil ya, ukazyvaya na rabotnikov. -- |to nashi raby, -- otvechal on s ulybkoj. -- Vy vidite, chto my, indejcy, tozhe postepenno nachinaem priobshchat'sya k civilizacii. -- No ved' ne vse oni negry! YA zametil zdes' i indejcev. Neuzheli oni tozhe raby? -- Da, tak zhe kak i vse ostal'nye. YA vizhu, vy udivleny? |to indejcy ne iz nashego plemeni. Nash narod kogda-to pokoril plemya yamassi, i mnogie iz plennikov ostalis' u nas rabami. My podoshli k domu. Mat' yunoshi, chistokrovnaya indianka, vstretila nas v dveryah. Ona byla v nacional'nom indejskom kostyume. V molodosti ona, po-vidimomu, byla zamechatel'noj krasavicej i proizvela na nas samoe priyatnoe vpechatlenie. Osobenno privlekalo v nej sochetanie tonkosti uma s nezhnoj materinskoj zabotoj. My voshli v dom. Vo vsem -- v obstanovke, ohotnich'ih trofeyah, konskoj sbrue -- chuvstvovalos' ispanskoe vliyanie. My uvideli dazhe gitaru i knigi. |ti priznaki civilizacii pod indejskoj kryshej porazili nas s sestroj. -- Kak ya rad, chto vy priehali! -- voskliknul yunosha, kak by vspomniv chto-to. -- Vashi mokasiny uzhe gotovy... Gde oni, mama?.. A gde Mayumi? On kak by oblek moi mysli v slova, otrazivshie eti mysli, kak eho. -- Kto eto Mayumi? -- shepotom sprosila menya Virginiya. -- Devushka-indianka. Kazhetsya, eto, ego sestra. A vot i ona sama! Krohotnaya nozhka v vyshitom mokasine, strojnyj stan neobychajnoj gibkosti, bronzovoe lico s prozrachnoj kozhej, rumyanye shcheki, alye guby, chernye glaza, ottenennye dlinnymi, zagnutymi vverh resnicami, gustye brovi i prekrasnye chernye volosy... Predstav'te sebe devushku, odetuyu so vsem izyashchestvom i izyskannost'yu, na kotorye sposobna indejskaya izobretatel'nost', predstav'te sebe ee pohodku, sopernichayushchuyu s neulovimoj graciej arabskoj loshadki, -- i vy tol'ko v otdalennoj stepeni poluchite predstavlenie o Mayumi. Bednoe moe serdce! |to byla ona -- moya lesnaya nimfa! x x x Mne ne hotelos' uhodit' iz etogo gostepriimnogo doma, no sestre bylo kak budto ne po sebe. Ee slovno presledovalo vospominanie o zlopoluchnom proisshestvii. My probyli v gostyah okolo chasa. Za eto korotkoe vremya ya prevratilsya v muzhchinu. Kogda ya vzmahnul veslami na obratnom puti, ya pochuvstvoval, chto moe serdce ostalos' tam, pozadi... Glava XVI. OSTROV Mne ochen' hotelos' eshche raz pobyvat' u indejcev, i ya ne zamedlil udovletvorit' svoe zhelanie. Voobshche ya zhil kak hotel, pol'zuyas' neogranichennoj svobodoj. Ni otec, ni mat' ne vmeshivalis' v moi dela, i nikto ne interesovalsya moimi dlitel'nymi otluchkami. Vse schitali, chto ya otpravlyayus' na ohotu. Podtverzhdeniem etomu sluzhili vintovka i sobaki, vsegda soprovozhdavshie menya, i dich', kotoruyu ya prinosil domoj. Moi ohotnich'i pohody vsegda uvlekali menya tol'ko v odnom napravlenii -- legko dogadat'sya, v kakom! YA perepravlyalsya cherez bol'shuyu reku, snova i snova kil' moej lodki rezal vody malen'koj rechki -- ee pritoka. Skoro ya znal kazhdoe derevo na ih beregah. Nashe znakomstvo s molodym Pauellom postepenno pereshlo v tesnuyu druzhbu. My vstrechalis' pochti kazhdyj den' na ozere ili v lesu, vmeste ohotilis' i podstrelili nemalo olenej i dikih indeek. Moj drug byl uzhe opytnym ohotnikom, i ya uznal ot nego mnogo lesnyh tajn. Vprochem, ohota teper' ne tak uzh privlekala menya. YA predpochital tot chas, kogda ona konchalas'. Na obratnom puti ya zahodil k indejcam i vypival u nih iz reznoj tykvy neskol'ko glotkov podslashchennogo medom "konte". |tot napitok kazalsya mne eshche slashche ot ulybki toj, kotoraya mne ego podnosila, -- ot ulybki Mayumi! Neskol'ko nedel' -- kak bystro oni promel'knuli! -- ya provel budto vo sne. Nikakaya radost' v dal'nejshej zhizni ne mogla sravnit'sya s etim blazhennym vremenem. Slava i vlast' dayut lish' udovletvorenie, odna lyubov' daruet blazhenstvo -- samoe chistoe i sladostnoe v ee pervom rascvete. Virginiya chasto soprovozhdala menya v etih progulkah po dikim lesam. Ona polyubila lesa i govorila mne, chto s naslazhdeniem bluzhdaet v zelenyh chashchah. Inogda ya predpochel by pojti odin, no ne hvatalo duhu ej otkazat'. Ona privyazalas' k Mayumi, i v etom ne bylo nichego udivitel'nogo. Mayumi tozhe polyubila sestru, hotya mezhdu devushkami ne bylo ni malejshego shodstva ni po harakteru, ni po naruzhnosti. Virginiya byla blondinka s zolotistymi volosami, Mayumi -- smuglyanka s chernymi kosami. Sestra byla robka, kak golubka; indianka -- smela, kak sokol. Vprochem, takoj kontrast, byt' mozhet, eshche bol'she ukreplyal ih druzhbu. |to chasto vstrechaetsya v zhizni. V moem otnoshenii k obeim devushkam ne bylo nikakoj logicheskoj posledovatel'nosti: ya lyubil sestru za ee myagkost' i nezhnost', a Mayumi, naoborot, privlekala menya svoej derzkoj otvagoj. Konechno, eti chuvstva byli sovershenno razlichny, kak ne pohozhi byli i te, kto ih vyzyval. Poka my s Pauellom ohotilis', nashi sestry ostavalis' doma ili gulyali v pole, v roshche ili v sadu. Oni igrali, peli i chitali. Mayumi, nesmotrya na svoyu odezhdu, vovse ne byla dikarkoj. U nee byli knigi i gitara (vernee, nechto vrode mandoliny), ostavshayasya posle uhoda ispancev. Mayumi umela chitat' i igrala na gitare. Po svoemu umstvennomu razvitiyu ona byla dostojnoj podrugoj dazhe dlya docheri gordogo Rendol'fa. Molodoj Pauell poluchil takoe zhe, kak i ya, esli dazhe ne luchshee, obrazovanie. Ih otec ne prenebregal svoim roditel'skim dolgom. Ni mne, ni Virginii i v golovu ne prihodila mysl' o kakom-nibud' neravenstve. My zhazhdali, my stremilis' k druzhbe s molodymi indejcami. My oba byli slishkom yuny, chtoby imet' hot' kakoe-nibud' predstavlenie o kastovyh predrassudkah, i sledovali tol'ko pobuzhdeniyam svoej neisporchennoj natury. My i ne dumali o tom, chto delaem chto-to nepozvolitel'noe. Devushki chasto hodili s nami v les, i my, ohotniki, ne vozrazhali. Ne vsegda my gonyalis' za bystrymi olenyami, chasto my ohotilis' na belok i drugih melkih zver'kov. I togda nashi sestry, konechno, mogli soprovozhdat' nas. CHto kasaetsya Mayumi, to ona byla prirozhdennoj ohotnicej i smeloj naezdnicej. Ona lyubila mchat'sya na kone slomya golovu. Zato moya sestra tol'ko eshche robko nachinala uchit'sya verhovoj ezde. Uvlekshis' ohotoj na belok, ya stal chasto ostavlyat' sobak doma i redko prinosil domoj dich'. V svoih pohodah my ne ogranichivalis' tol'ko lesom: chasto i vodyanaya ptica na ozere -- ibisy, capli i belye zhuravli stanovilis' zhertvami nashego ohotnich'ego pyla. Na ozere byl chudesnyj ostrovok -- ne tot, kotoryj stal arenoj nedavnej tragedii, a drugoj, podal'she, nedaleko ot ust'ya reki. On byl dovol'no bol'shoj, holmistyj poseredine i ves' poros vechnozelenymi derev'yami -- dubami, magnoliyami, zvezdchatym anisom i dikimi apel'sinovymi derev'yami. Vse eto byli urozhency