Sredi nih vstrechalis' ochen' svoeobraznye lyudi, kotorye ran'she "tyanuli lyamku" v Uest-Pojnte ili imeli za plechami mesyacy voennoj sluzhby pod nachal'stvom "starogo Hikori". Oni schitali sebya specialistami v voennom iskusstve. I s nimi bylo ne tak-to legko imet' delo. Po vremenam Gallaheru prihodilos' prizyvat' na pomoshch' vsyu svoyu volyu, chtoby dokazat', chto komanduet v Suoni imenno on. Reputaciya moego druga -- otchayannogo rubaki i duelista -- tak zhe utverzhdala ego avtoritet, kak i poruchenie, kotoroe on privez s soboj iz glavnogo shtaba. A v ostal'nom my zhili s nashimi dobrovol'cami dovol'no mirno. Bol'shinstvo iz nih stremilis' izuchit' voennoe delo i ohotno podchinyalis' nashim ukazaniyam. V shampanskom, viski i sigarah nedostatka ne bylo, mnogie okrestnye plantatory okazalis' ochen' gostepriimnymi hozyaevami. I esli by my s Gallaherom byli sklonny k razvlecheniyam i vypivke, to, pozhaluj, nigde by ne nashli luchshih uslovij. No my ne slishkom poddavalis' takim soblaznam i blagodarya etomu pol'zovalis' uvazheniem, chto znachitel'no oblegchalo nam ispolnenie nashih obyazannostej. Voobshche nashu novuyu zhizn' nel'zya bylo by nazvat' nepriyatnoj, esli by... ne moi domashnie nelady. Moj dom teper' -- tut-to i byla vsya beda! -- uzhe bol'she ne byl dlya menya rodnym domom. Glava LVI. TAINSTVENNYE PEREMENY Proshlo neskol'ko dnej, i ya zametil vnezapnuyu peremenu v povedenii Gallahera; eto otnosilos' ne ko mne i ne k materi, a k Virginii. YA vpervye obratil na eto vnimanie cherez den' posle ob®yasneniya s nej; ee otnoshenie k nemu tozhe izmenilos'. Ledyanaya vezhlivost' mezhdu nimi slovno rastayala, i prezhnyaya zadushevnaya druzhba voskresla. Oni snova vmeste igrali, peli, smeyalis', chitali knizhki i boltali o pustyakah, kak i ran'she. "Emu-to legko vse eto zabyt', -- dumal ya, -- on tol'ko drug i, konechno, ne mozhet ispytyvat' takie zhe chuvstva, kak brat. CHto emu za delo do togo, s kem ona tajno vstrechaetsya? Kakoe emu delo do togo, chto Virginiya postupaet vrazrez s normami obshcheprinyatogo povedeniya? Emu priyatno ee obshchestvo, ee miloe obrashchenie zastavilo ego otbrosit' vse podozreniya, i poetomu on zabyl, prostil ili nashel kakoe-nibud' podhodyashchee ob®yasnenie ee povedeniyu". Mne kazalos', chto on stal bolee holoden so mnoj, togda kak ej polnost'yu vernul svoe doverie i druzhbu. Snachala ya byl udivlen etoj novoj fazoj otnoshenij v nashem semejnom krugu, a potom prosto stal v tupik. YA byl slishkom gord i slishkom uyazvlen, chtoby potrebovat' u Gallahera ob®yasnenij, a sam on ne schital nuzhnym ob®yasnit'sya so mnoj, i ya vynuzhden byl ostavat'sya v nevedenii. YA zametil, chto i mat' udivlena takoj peremenoj i otnositsya k nej neskol'ko podozritel'no. YA ponimal ee. Ona boyalas', kak by blestyashchij voennyj, kotoryj, vprochem, ne imel nikakogo sostoyaniya, krome svoego oficerskogo zhalovan'ya, ne uvlek Virginiyu. A vdrug ona izberet ego sebe v muzh'ya! Konechno, mat' mechtala o sovsem drugom muzhe dlya Virginii. Ona ne mogla spokojno primirit'sya s tem, chto ee doch' izbrala sebe takuyu sud'bu, i revnivym okom vzirala na blizost' molodyh lyudej. YA byl by rad, esli by ee podozreniya okazalis' osnovatel'nymi, i schastliv, esli by sestra ostanovila svoj vybor na moem druge. YA byl by rad, esli by moj drug nazval menya bratom, i ne vozrazhal by protiv ih braka, hotya u Gallahera i ne bylo sostoyaniya. No mne i v golovu ne prihodilo, chto mezhdu nimi moglo byt' nechto bol'shee, chem staraya druzhba. Lyubov' proyavlyaetsya sovsem inache. Esli rech' shla o kapitane Gallahere, to ya mog zaverit' mat', chto ej ne o chem bespokoit'sya. Odnako postoronnie mogli prinyat' ih za vlyublennyh. Gallaher pochti ne rasstavalsya s sestroj: oni vmeste provodili polovinu dnya i zasizhivalis' do pozdnej nochi, vmeste ezdili v les i nadolgo kuda-to ischezali iz domu. YA zametil, chto moj tovarishch vse bol'she stal tyagotit'sya moim obshchestvom. Udivitel'nee vsego to, chto i ohota bol'she ne uvlekala ego. On stal prenebregat' sluzhboj, i esli by "lejtenant" ne lez iz kozhi, to vryad li nash otryad chemu-nibud' by nauchilsya. Dni shli, i ya zametil, chto Gallaher pomrachnel. Kogda sestry ne bylo, on stanovilsya zadumchivym. Vse teper' bylo po-inomu. On dejstvitel'no pohodil na vlyublennogo. On vzdragival, kogda slyshal ee golos. On zhadno lovil kazhdoe ee slovo, i ego glaza blistali vostorgom, kogda ona vhodila v komnatu. Raz ili dva ya zametil, chto on smotrel na nee takimi glazami, v kotoryh svetilas' ne tol'ko druzhba. Vo mne probudilis' prezhnie nodozreniya. Konechno, Virginiya byla dostatochno krasiva, chtoby proizvesti vpechatlenie na tverdoe, kak almaz, serdce soldata. No, voobshche govorya, Gallaher ne byl damskim kavalerom. O ego pobedah nad zhenshchinami chto-to ne bylo slyshno; naoborot, v ih obshchestve on chuvstvoval sebya nelovko. Sestra byla edinstvennaya zhenshchina, s kotoroj on razgovarival otkryto i neprinuzhdenno. No, v konce koncov, mog zhe on vse-taki vlyubit'sya v Virginiyu! YA byl dovolen etim, no tol'ko mog li ya obeshchat' emu vzaimnost' Virginii? Uvy, eto bylo ve v moih silah. Mne ochen' hotelos' znat', lyubit li ona ego. No net, etogo byt' ne moglo, esli ona mechtala o... I vse zhe ona inogda vela sebya s Gallaherom tak, chto chelovek, neznakomyj s ee dikimi vyhodkami, mog by i vpravdu podumat', budto ona vlyublena v nego. Dazhe ya, nablyudaya za nej, stal v tupik. Ili ona dejstvitel'no pitala k nemu chuvstvo bolee ser'eznoe, chem druzhba, ili poprostu pritvoryalas'. Esli ona znala, chto on ee lyubit, to postupala ochen' zhestoko. YA chasto predavalsya etim razmyshleniyam i nikak ne mog ot nih otdelat'sya. Oni byli nepriyatny, poroj pryamo tyagostny. Smushchennyj i oshelomlennyj tem, chto proishodilo vokrug menya, ya zaputalsya v svoih somneniyah... No v eto vremya v nashej semejnoj zhizni proizoshlo sobytie, zatmivshee po svoej tainstvennosti vse ostal'noe. Sobstvenno govorya, eto bylo dazhe ne sobytie, a novaya glava v istorii nashej sem'i. Do menya doshli strannye sluhi, i esli oni byli verny, to nuzhno otbrosit' proch' vse moi predpolozheniya. YA uznal, chto moya sestra vlyubilas' v Arensa Ringgol'da ili, vo vsyakom sluchae, blagosklonno otnositsya k ego uhazhivaniyam! Glava LVII. KTO OTKRYL MNE TAJNU Vse eto ya uznal ot svoego vernogo CHernogo Dzheka. YA mog by usomnit'sya v slovah kogo-nibud' drugogo, no ego svidetel'stvo bylo nepogreshimo. CHernyj Dzhek byl neobychajno pronicatelen, i vse ego soobshcheniya osnovyvalis' na podlinnyh faktah. U nego byli ser'eznye dovody, i on izlozhil ih. Vot kak eto proizoshlo. Odnazhdy ya sidel odin na beregu vodoema i chital knigu. Vdrug menya okliknul Dzhek: -- Massa Dzhordzh! -- Nu, chto tebe? -- sprosil ya, ne otryvayas' ot knigi. -- Massa Dzhordzh, vse utro ya starayus' zastat' vas odnogo. Hochu pogovorit' s vami, massa Dzhordzh! YA obratil vnimanie, chto Dzhek skazal eto neobychajno torzhestvenno. Mashinal'no ya zakryl knigu i vzglyanul na Dzheka; vyrazhenie lica ego bylo takim zhe torzhestvennym, kak ego rech'. -- Pogovorit' so mnoj, Dzhek? -- Da, massa Dzhordzh, esli vy ne zanyaty. -- YA ne zanyat, Dzhek. Govori, ya slushayu. "Bednyaga, -- dumal ya, -- i u nego est' svoi goresti. Dolzhno byt', on hochet pozhalovat'sya mne na Violu. Zlaya devchonka vsegda zastavlyaet ego muchit'sya revnost'yu. No chem zhe ya mogu pomoch' emu? Ne mogu zhe ya zastavit' ee polyubit' ego. Net! Privesti loshad' na vodopoj mozhet odin chelovek, no i sorok chelovek ne smogut zastavit' ee pit'! Vzbalmoshnaya devchonka budet postupat' tak, kak ej vzbredet v golovu, i nikakie uveshchevaniya tut ne pomogut..." -- Tak v chem zhe delo, Dzhek? -- Vy sami znaete, massa Dzhordzh, chto ya ne lyublyu vmeshivat'sya v semejnye dela, no, vidite li, tut sovsem ne ladno... -- V kakom smysle? -- Da nasha baryshnya... molodaya ledi... "Kak eto vezhlivo so storony Dzheka nazyvat' Violu "baryshnej"!" -- podumal ya. -- A chto, tebe kazhetsya -- ona obmanyvaet tebya? -- Ne menya odnogo, massa Dzhordzh. -- Ah, vot kakaya zlaya devchonka! No, Dzhek, mozhet byt', ty vse eto tol'ko voobrazhaesh'? Razve u tebya est' dokazatel'stva ee nevernosti? Razve kto-nibud' za nej uhazhivaet? -- Da, sejchas osobenno, i bol'she, chem ran'she. -- I eto belyj? -- Ah, bozhe moj! -- voskliknul Dzhek. -- Udivitel'nye vy veshchi govorite! Konechno, belyj! Kto zhe, kak ne belyj, smeet uhazhivat' za molodoj ledi? YA ne mog ne ulybnut'sya pri mysli o tom, chto Dzhek schitaet svoyu krasavicu nepristupnoj dlya kavalerov ego plemeni. YA kak-to raz dazhe slyshal ego hvastlivye slova, chto on edinstvennyj negr, kotoryj osmelivaetsya uhazhivat' za Violoj. "Aga, -- podumal ya, -- znachit, vinovnik ego bedstvij belyj!" -- Kto zhe eto, Dzhek ? -- sprosil ya. -- Ah, massa, etot d'yavol, Arens Ringgol'd! -- CHto? Arens Ringgol'd uhazhivaet za Violoj? -- Za Violoj? Gospodi, massa Dzhordzh! -- voskliknul negr, zakativ glaza. -- YA i ne dumal govorit' o Viole! -- O kom zhe ty govorish'? -- Da razve vy ne slyhali, chto ya skazal "baryshnya"? YA govoryu o baryshne, o molodoj ledi, o miss Virginii. -- O sestre? Nu, Dzhek, eto staraya istoriya. Arens Ringgol'd uzhe mnogo let uhazhivaet za sestroj. Da tol'ko ona ne lyubit ego. V etom otnoshenii mozhesh' byt' spokoen, moj predannyj drug. Ona za nego ne pojdet. On ej protiven, Dzhek, da i vsem na svete tozhe. A esli by dazhe on ej i nravilsya, to uzh ya ni za chto ne dopustil by etogo braka. Mozhesh' byt' sovershenno spokoen. Moi slova, po-vidimomu, ne udovletvorili negra. On stoyal, pochesyvaya zatylok, kak budto hotel eshche chto-to soobshchit' mne. YA zhdal, poka on zagovorit. -- Prostite menya, massa Dzhordzh, za smelost', no vy oshibaetes'. Pravda, bylo vremya, kogda miss Virginiya ne obrashchala vnimaniya na etu zmeyu v trave. No teper' vse po-inomu: otec ego, staryj moshennik i vor, umer, i molodoj hozyain razbogatel. On teper' krupnyj plantator, samyj bogatyj iz vseh razbojnikov. Staraya ledi dovol'na ego uhazhivaniyami za miss Virginiej i priglashaet v gosti, potomu chto on bogatyj. -- YA znayu, Dzhek. Matushka vsegda zhelala etogo braka, no eto nichego ne znachit: sestra -- devushka svoevol'naya i sdelaet obyazatel'no po-svoemu. Ona ni za chto ne soglasitsya vyjti za Arensa Ringgol'da. -- Izvinite, no vy oshibaetes'. Ona soglasna. -- Kto vbil tebe eto v golovu, moj milyj? -- Viola, kvarteronka. Ona rasskazala mne vse. -- Znachit, vy opyat' druz'ya s Violoj? -- Da, massa Dzhordzh, my s nej teper' druzhim. |to ya byl vinovat pered neyu. Teper' ya uzh bol'she ne revnuyu ee. Ona horoshaya devushka, ej mozhno verit'. YA ee bol'she ne podozrevayu ni v chem. -- Rad slyshat' eto. No skazhi, chto ona govorila ob Arense Ringgol'de i moej sestre? -- Viola skazala mne, chto miss Virginiya viditsya s nim kazhdyj den'. -- Kazhdyj den'! Da ved' Arens Ringgol'd uzhe davno ne byvaet u nas. -- Vot vy i opyat' oshibaetes', massa Dzhordzh. Massa Arens priezzhaet pochti kazhdyj den'. No togda, kogda vy i massa Gallaher uhodite na ohotu ili uchite dobrovol'cev... -- Ty udivlyaesh' menya, Dzhek! -- Eshche ne vse, massa. Viola govorit, chto miss Virginiya stala sovsem drugaya. Ona uzhe ne serditsya na nego, a vnimatel'no slushaet, kogda on govorit. Viola dumaet, chto ona soglasitsya vyjti za nego |to budet uzhasno! Ochen', ochen' uzhasno! -- Poslushaj, Dzhek, -- skazal ya, -- kogda ya budu uezzhat', vsegda ostavajsya doma i nablyudaj za temi, kto priedet. Kak tol'ko poyavitsya Ringgol'd, nemedlenno skachi za mnoj. -- Horosho, massa Dzhordzh. Ne bespokojtes', domchus' streloj! Kak zigzag molnii, smazannyj salom! I, dav takoe obeshchanie, negr udalilsya. x x x Nesmotrya na svoyu nedoverchivost', ya ne mog prenebrech' soobshcheniem negra. V nem, nesomnenno, byla kakaya-to dolya istiny. Negr byl ves'ma predannyj sluga i vryad li obmanul by menya. I on slishkom pronicatelen, chtoby ego samogo mozhno bylo obmanut'. Viola imela vozmozhnost' nablyudat' za vsem, chto proishodilo v nashej sem'e. CHto zhe moglo zastavit' ee vydumat' podobnuyu istoriyu? Sam Dzhek videl Ringgol'da u nas v dome, a mne ob etom nikto ne govoril. CHto zhe delat'? Teper' u Virginii okazalos' srazu tri poklonnika: indejskij vozhd', Gallaher i Arens Ringgol'd! Neuzheli ona koketnichaet so vsemi bez razbora? Neuzheli ona imeet vidy na Ringgol'da? Net, eto nevozmozhno! YA gotov byl dopustit' lyubov' k soldatu, romanticheskoe uvlechenie hrabrym i krasivym vozhdem, no Arens Ringgol'd, pisklivyj, napyshchennyj snob(65), u kotorogo ne bylo nikakih inyh dostoinstv, krome bogatstva, -- neuzheli eto vozmozhno? Konechno, tut ne oboshlos' bez vliyaniya materi. No mne nikogda ne prihodilo v golovu, chtoby Virginiya mogla ustupit'. A esli Viola govorila pravdu, to Virginiya ustupila ili gotova ustupit'! "Ah, matushka, matushka! Ty i ne dogadyvaesh'sya, kogo hochesh' vvesti v svoj dom i lyubit', kak rodnogo syna!" Glava LVIII. STARYJ HIKM|N Na sleduyushchee utro ya, kak obychno, otpravilsya v lager' dobrovol'cev. Na etot raz Gallaher poehal so mnoj, tak kak nuzhno bylo privesti otryad k prisyage(66), i nashe prisutstvie bylo sovershenno neobhodimo. V otryade sobralas' dovol'no priyatnaya kompaniya, hotya on proizvodil bolee vnushitel'noe vpechatlenie svoim kolichestvom, nezheli vneshnim vidom. Otryad byl konnyj, no tak kak kazhdyj ekipirovalsya kak mog, to oruzhie i loshadi u vseh byli raznye. Pochti u vseh imelis' vintovki, no u nekotoryh eshche sohranilis' starinnye famil'nye mushkety -- pamyat' o vojnah vremen amerikanskoj revolyucii. U inyh byli prostye ohotnich'i dvustvolki. Zaryazhennye tyazheloj drob'yu, oni, konechno, ne mogli predstavlyat' soboj groznoe oruzhie v shvatkah s indejcami. Byli i pistolety vseh vidov, nachinaya ot ogromnyh, opravlennyh v med', do malen'kih karmannyh -- odnostvol'nyh i dvustvol'nyh. Revol'verov ni u kogo ne bylo, tak kak znamenitye kol'ty(67) eshche ne poyavilis' v pogranichnyh s indejskoj rezervaciej rajonah. U kazhdogo dobrovol'ca byl nozh, obychno bol'shoj, s shirokim ostrym lezviem, vrode teh, kakie nosyat myasniki. U inyh byli kinzhaly so starinnymi ornamentami. U mnogih za poyasom torchali nebol'shie sekiry, napodobie indejskih tomagavkov. |ti sekiry mogli sosluzhit' vladel'cu dvojnuyu sluzhbu: prorubit' dorogu v lesu ili raskroit' vragu cherep. Amuniciya sostoyala iz meshochkov s porohom, patrontashej s pulyami i drob'yu. Koroche govorya, eto bylo obychnoe boevoe snaryazhenie zhitelya pogranichnoj mestnosti ili ohotnika-lyubitelya, mirno ohotivshegosya za olenyami. Kavaleriya nashego otryada byla stol' zhe raznoobrazna, kak oruzhie i snaryazhenie. Zdes' byli i vysokie kostlyavye klyachi, i korenastye verhovye loshadki, prigodnye dlya dal'nih poezdok, i krepkie, vynoslivye tuzemnye koni andaluzskoj porody(68), i hudye, zaezzhennye kobyly, verhom na kotoryh ehal kakoj-nibud' oborvannyj skvatter, bok o bok s velikolepnym arabskim boevym konem -- mechtoj lihih yuncov, plantatorskih synkov, kotorye lyubili gordo krasovat'sya na etih zamechatel'nyh skakunah. Mnogie byli verhom na mulah. Amerikanskie i ispanskie muly, privykshie k sedlu, hotya i ne mogut sravnit'sya s konyami v atake, no mogut smelo potyagat'sya s nimi v voennom pohode protiv indejcev. V zaroslyah, v neprohodimyh lesnyh debryah, gde zemlya predstavlyaet soboj boloto ili zavalena ruhnuvshimi stvolami i burelomom i ustlana spletayushchimisya i izvivayushchimisya rasteniyami-parazitami, mul legko prokladyvaet sebe put' tam, gde loshad' na kazhdom shagu spotykaetsya ili provalivaetsya v tryasinu. Mnogie opytnye ohotniki, presleduya zverya, predpochitayut mula porodistomu arabskomu skakunu. Ne menee pestrym bylo i obmundirovanie otryada. Oficery byli polnost'yu ili chastichno vse zhe oblacheny v voennuyu formu, a soldaty odety kak popalo: krasnye, sinie i zelenye sherstyanye kurtki, grubosherstnye svitery, serye i korichnevye; krasnye flanelevye rubashki, korichnevye, belye, zheltye polotnyanye ili nankovye pidzhaki. U nekotoryh pidzhaki byli dazhe nebesno-golubogo cveta! Ohotnich'i kurtki iz vydelannoj olen'ej kozhi, takie zhe mokasiny i getry, vysokie i nizkie sapogi iz loshadinoj kozhi ili shkury alligatora -- koroche govorya, vse vidy obuvi, kotoruyu nosyat v SHtatah. Golovnye ubory byli takzhe raznoobrazny i fantastichny. Vysokih i tverdyh kasok i kepi ne vstrechalos', zato bylo mnogo furazhek i shlyap iz shersti i vojloka, a takzhe shlyap, sdelannyh iz solomy i pal'movyh list'ev, s shirokimi polyami, obtrepannyh i nadvinutyh na samyj lob. Na nekotoryh byli formennye furazhki iz sinego sukna. Tol'ko oni i pridavali voennyj vid ih vladel'cu. No bylo nechto obshchee u vseh dobrovol'cev etogo otryada -- eto neukrotimaya zhazhda shvatki s protivnikom, zhelanie pomerit'sya silami s nenavistnymi dikaryami, kotorye ustraivali takie beschinstva vo vsej strane. "Kogda zhe nas povedut v boj?" -- vot vopros, kotoryj postoyanno zadavali dobrovol'cy. Staryj Hikmen okazalsya ves'ma deyatel'nym. Blagodarya svoemu vozrastu i opytu on poluchil zvanie serzhanta, edinodushno prisuzhdennoe emu na vyborah. Mne prishlos' neskol'ko raz razgovarivat' s nim. Ohotnik za alligatorami po-prezhnemu ostavalsya moim vernym drugom i byl ochen' predan vsej nashej sem'e. V etot den' on eshche raz dokazal svoyu predannost', nachav so mnoj razgovor, kotorogo ya nikak ot nego ne ozhidal. -- Pust' indejcy skal'piruyut menya, lejtenant, -- skazal on, -- no ya dazhe i mysli ne dopuskayu o tom, chto etot osel zhenitsya na vashej sestre. -- Kto zhenitsya? -- sprosil ya s udivleniem, polagaya, chto starik imeet v vidu Gallahera. -- Da tot, chto postoyanno shlyaetsya k vam. |ta tvar', proklyatyj horek -- Arens Ringgol'd! -- A, vot vy o kom! Razve ob etom idut razgovory? -- Da vo vsej okruge tol'ko ob etom i tolkuyut CHert menya poberi, Dzhordzh Rendol'f, esli by ya eto emu pozvolil! Vasha sestra -- milaya devushka, samaya chto ni na est' krasavica v nashih krayah, i otdat' ee zamuzh za takogo merzkogo negodyaya, kak on!.. Da ya i slyshat' ob etom ne hochu, nesmotrya na vse ego dollary! Zapomnite moi slova, Dzhordzh: on sdelaet bednyazhku neschastnoj na vsyu zhizn'. |to uzh kak pit' dat', chert by ego pobral! -- YA ochen' blagodaren vam za sovet, Hikmen, tol'ko ya dumayu, chto vashi opaseniya naprasny. Nichego iz etogo ne vyjdet. -- Nu, a pochemu zhe vse krugom tol'ko ob etom i boltayut? Ne bud' ya starym drugom vashego otca, ya ne pozvolil by sebe takuyu vol'nost'. No ya byl ego drugom, a teper' ya vash drug i potomu reshil pogovorit' s vami. My vse krichim tut ob indejcah i nazyvaem ih vorami. Da vo vsej Floride, sredi vseh indejskih plemen ne najti takih vorov i moshennikov, kak Ringgol'dy! I otec takoj byl, i syn, i vsya ihnyaya proklyataya poroda. Starik ubralsya otsyuda, a kuda popal, neizvestno. Naverno, d'yavol derzhit ego v lapah, i dumayu, chto budet derzhat' dolgo za vse te pakosti, kotorye on tvoril s lyud'mi na etom svete. Emu storicej otplatitsya i za to, kak on obrashchalsya s bednymi metisami, chto zhivut po tu storonu reki. -- Vy govorite o sem'e Pauellov? -- Da, eto byla velichajshaya nespravedlivost' na svete. YA nikogda i ne slyhival takogo v svoej zhizni. Klyanus' d'yavolom! -- Stalo byt', vy znaete, chto tam proizoshlo? -- Konechno, ya znayu vse ih podlye plutni. |to bylo samoe gnusnoe delo, kogda-libo sovershennoe chelovekom, i pritom belym, kotoryj k tomu zhe nazyvaet sebya dzhentl'menom. Klyanus' satanoj, tak ono i est'! Po moej pros'be Hikmen podrobno rasskazal mne, kak byla ograblena neschastnaya sem'ya. YA uznal, chto Pauelly pokinuli svoyu plantaciyu otnyud' ne dobrovol'no. Naoborot, dlya bednoj vdovy pereselenie v chuzhie mesta bylo samym tyazhelym ispytaniem v ee zhizni. Delo ne tol'ko v tom, chto eta usad'ba schitalas' luchshej vo vsej okruge i vysoko cenilas', no s nej byli svyazany vse svetlye vospominaniya o schastlivoj zhizni, o dobrom muzhe... I tol'ko neumolimyj zakon v lice sherifa s dubinkoj mog zastavit' ee pokinut' rodnye mesta. Hikmenu prishlos' prisutstvovat' pri scene rasstavaniya. On opisal ee prostymi, no proniknovennymi slovami. On rasskazal mne, kak neohotno i s kakoj grust'yu vsya sem'ya razluchalas' so svoim rodnym domom. On slyshal negoduyushchie upreki syna, videl slezy i mol'by materi i docheri, slyshal, kak neschastnaya vdova predlagala vse, chto u nee ostalos', -- svoi lichnye veshchi, dazhe dragocennosti -- podarki ee pokojnogo muzha, lish' by negodyai pozvolili ej ostat'sya pod svyashchennym krovom doma, gde proshlo stol'ko schastlivyh let. No mol'by ee byli naprasny. Bezzhalostnye presledovateli ne vedali sostradaniya, i vdovu vygnali iz ee doma. Obo vsem etom staryj ohotnik govoril vzvolnovanno. Hotya vneshnost' ego byla nepriglyadnoj, a rech' prostonarodnoj, zato serdce u nego bylo otzyvchivoe i on ne vynosil nespravedlivosti. On nepriyaznenno otnosilsya ko vsem, kto uchastvoval v etom prestupnom dele, i ot vsej dushi nenavidel Ringgol'dov. Ego rasskaz o bedstviyah, postigshih sem'yu Oceoly, vyzval vo mne sil'nejshee vozmushchenie etoj chudovishchnoj zhestokost'yu i probudil prezhnee teploe chuvstvo k Oceole, kotoroe neskol'ko pomerklo, kogda somneniya odoleli menya. Glava LIH. SPESHNYJ GONEC My s Hikmenom ot®ehali nemnogo v storonu, chtoby pobesedovat' na svobode. Staryj ohotnik razgoryachilsya i nachal govorit' bolee otkrovenno. YA ozhidal, chto on soobshchit mne novye interesnye podrobnosti. Buduchi tverdo uveren v tom, chto on predan nashej sem'e, a lichno ko mne pitaet samye druzheskie chuvstva, ya uzhe sovsem bylo reshilsya doverit'sya emu i rasskazat' o svoih neschast'yah. Hikmen byl chelovek prostoj, no umudrennyj zhitejskim opytom, i vryad li kto mog dat' mne luchshij sovet, chem on: ved' ohotnik ne vsegda zhil sredi alligatorov. Naoborot, emu prishlos' mnogoe ispytat' v zhizni. YA smelo mog rasschityvat' na ego predannost' i vpolne doverit'sya ego opytu i mudrosti. Ubezhdennyj v etom, ya ohotno podelilsya by s nim tajnoj, tyazhelym kamnem lezhavshej u menya na serdce, ili, po krajnej mere, otkryl by emu hotya by chast' etoj tajny, esli by ne dumal, chto on uzhe koe-chto znaet ob etom. YA byl uveren, chto Hikmenu izvestno o voskreshenii iz mertvyh ZHeltogo Dzheka. On eshche ran'she namekal mne, chto somnevaetsya v gibeli mulata. No ya dumal ne o mulate, a o zamyslah Arensa Ringgol'da. Mozhet byt', Hikmen chto-nibud' znaet i o nih? YA obratil vnimanie na to, chto, kogda imya mulata bylo upomyanuto v svyazi s imenami Spensa i Uil'yamsa, staryj ohotnik tak mnogoznachitel'no vzglyanul na menya, kak budto hotel soobshchit' mne chto-to ob etih negodyayah. YA uzhe sobiralsya otkryt' Hikmenu svoyu tajnu, kak vdrug uslyshal konskij topot. Vglyadevshis', ya uvidel vsadnika, kotoryj mchalsya po beregu reki s takoj bystrotoj, kak budto uchastvoval v gonke na priz. Kon' byl belyj, a vsadnik chernyj; ya srazu dogadalsya, chto eto Dzhek. YA vyshel iz-za derev'ev, chtoby on uvidel menya i ne pomchalsya k cerkvi, kotoraya nahodilas' nemnogo poodal'. Kogda Dzhek priblizilsya, ya okliknul ego; on uslyshal i, rezko povernuv konya, napravilsya k nam. Ochevidno, Dzhek priehal s kakim-to porucheniem, no v prisutstvii Hikmena on stesnyalsya govorit' i shepnul mne to, chto ya i ozhidal uslyshat': priehal Arens Ringgol'd! "I etot proklyatyj chernomazyj tut kak tut, massa Dzhordzh!" -- vot bukval'nye slova, kotorye prosheptal mne na uho Dzhek. Vyslushav eto izvestie, ya postaralsya sohranit' polnoe spokojstvie. Mne sovsem ne hotelos', chtoby Hikmen uznal ili dazhe mog zapodozrit', budto u nas v dome proizoshlo chto-to neobychajnoe. Otpustiv negra domoj, ya vernulsya s ohotnikom k otryadu dobrovol'cev, zatem postaralsya nezametno otstat' ot Hikmena i zateryat'sya v tolpe. Vskore posle etogo ya otvyazal konya i, ne skazav ni slova nikomu, dazhe Gallaheru, vskochil v sedlo i pospeshno uehal. YA napravilsya ne po pryamoj doroge, kotoraya vela k nashej plantacii, a reshil sdelat' nebol'shoj kryuk cherez les, primykavshij k cerkvi. YA sdelal eto dlya togo, chtoby vvesti v zabluzhdenie starogo Hikmena i vseh drugih, kto mog by zametit' pribytie gonca. Esli by ya uehal s Dzhekom, oni mogli by dogadat'sya, chto doma u menya ne vse v poryadke. YA pokazalsya v otryade dlya otvoda glaz, chtoby lyubopytnye dumali, chto ya uehal ne domoj, a sovsem v drugom napravlenii. Probravshis' cherez kusty, ya vyehal na glavnuyu dorogu, idushchuyu vdol' reki, a zatem, prishporiv konya, poskakal takim galopom, kak budto by reshalsya vopros o moej zhizni ili smerti. YA mchalsya s takoj bystrotoj potomu, chto hotel dobrat'sya do domu prezhde, chem tajnyj posetitel' -- zhelannyj gost' materi i sestry -- uspeet rasproshchat'sya i uehat'. U menya byli ser'eznye prichiny nenavidet' Ringgol'da, no ya ne tail nikakih krovozhadnyh zamyslov. YA ne sobiralsya ubivat' ego, hotya eto byl by samyj vernyj sposob izbavit'sya ot podlogo i opasnogo negodyaya. V etu minutu, vozbuzhdennyj rasskazom Hikmena o zhestokosti Ringgol'da, ya mog by unichtozhit' ego bez vsyakogo straha i ugryzenij sovesti. No hotya ya ves' kipel ot yarosti, ya vse zhe ne byl ni sumasshedshim, ni bezrassudnym chelovekom. Blagorazumie -- obychnyj instinkt samosohraneniya -- eshche ne pokinulo menya, i ya vovse ne sobiralsya razygrat' poslednij akt tragedii o zhizni Samsona(69). Plan dejstvij, kotoryj ya sebe nametil, byl gorazdo praktichnee. On sostoyal v tom, chtoby po vozmozhnosti nezametno dobrat'sya do doma, neozhidanno vojti v gostinuyu, gde navernyaka sidel gost', zahvatit' vrasploh i gostya i hozyaev, potrebovat' ot vseh troih ob®yasneniya i okonchatel'no razobrat'sya v etoj tainstvennoj putanice nashih semejnyh otnoshenij. YA dolzhen pogovorit' s glazu na glaz s mater'yu, sestroj i ee poklonnikom i zastavit' vseh troih priznat'sya vo vsem. "Da! -- govoril ya sam sebe, yarostno vonzaya shpory v boka konya. -- Da, oni dolzhny priznat'sya vo vsem! Kazhdyj iz nih i vse vmeste, ili..." YA ne mog reshit', chto zhe mne delat' s mater'yu i sestroj. Vprochem, temnye zamysly, vspyhnuvshie na peple gasnushchej synovnej i bratskoj lyubvi, uzhe zloveshche gnezdilis' v moem serdce. Esli zhe Ringgol'd otkazhetsya skazat' mne pravdu, ya othleshchu ego arapnikom, a zatem vyshvyrnu von i navsegda zapreshchu emu poyavlyat'sya v tom dome, gde otnyne ya budu hozyainom. CHto kasaetsya prilichij, to ob etom ne moglo byt' i rechi. Sejchas mne bylo sovsem ne do togo. S chelovekom, kotoryj pytalsya ubit' menya, nikakoe obrashchenie ne moglo byt' slishkom grubym. Glava LX. DAR VLYUBLENNOGO YA uzhe govoril, chto namerevalsya vojti v dom nezamechennym. Poetomu, iz ostorozhnosti, pod®ezzhaya k plantacii, ya svernul s dorogi na tropinku, idushchuyu vdol' vodoema i apel'sinovoj roshchi. YA nadeyalsya, chto esli pod®edu k domu szadi, to menya nikto ne zametit. Raby, rabotavshie vnutri ogrady, mogli uvidet' menya, kogda ya ehal po polyu, no eto byli polevye rabochie. YA bol'she vsego opasalsya, chtoby menya ne zametil kto-nibud' iz domashnej prislugi. CHernyj Dzhek domoj ne poehal; ya velel emu zhdat' menya v uslovlennom meste, tam ya ego i nashel. Prikazav emu sledovat' za soboj, ya pomchalsya dal'she. Minovav polya, my v®ehali v les i zdes' speshilis'. Otsyuda ya otpravilsya odin. Kak ohotnik, podsteregayushchij dich', ili kak dikar', kotoryj kradetsya k spyashchemu vragu, -- tak podkradyvalsya ya k domu, k moemu domu, k domu moego otca, k domu moej materi i sestry. Strannoe povedenie dlya syna i brata! Nogi u menya drozhali, koleni podgibalis', grud' vzdymalas' ot volneniya i ot neistovogo gneva. Na odno mgnovenie ya ostanovilsya. Mne vdrug yasno predstavilas' nepriyatnaya, nedostojnaya scena, v kotoroj ya sobiralsya prinyat' uchastie. S minutu ya kolebalsya. Mozhet byt', ya dazhe vernulsya by i podozhdal drugogo podhodyashchego sluchaya, chtoby vypolnit' svoe namerenie ne stol' nasil'stvennym obrazom, no kak raz v etu minutu do menya doneslis' golosa, srazu ukrepivshie moyu reshimost'. YA uslyshal veselyj, zvonkij smeh sestry i... drugoj golos. YA srazu uznal skripuchij tenorok ee prezrennogo vzdyhatelya. |ti golosa priveli menya v yarost', slovno oni uzhalili menya. Mne pokazalos', chto v nih zvuchit kakaya-to nasmeshka nado mnoj. Kak mogla sestra tak vesti sebya? Smeyat'sya, kogda ya iznemogal pod gnetom samyh mrachnyh podozrenij? I tut vse mysli ob inom, bolee dostojnom obraze dejstvij srazu ischezli. YA reshil privesti svoj plan v ispolnenie, no prezhde vsego vyyasnit', o chem oni tam govoryat. YA podoshel blizhe i prislushalsya. Oni byli ne v dome, a progulivalis' po opushke apel'sinovoj roshchi. Neslyshno stupaya, ostorozhno razdvigaya kusty, to sgibayas', to vypryamlyayas', ya vdrug okazalsya v kakih-nibud' shesti shagah ot nih. Skvoz' listvu ya yasno videl plat'e sestry i otchetlivo slyshal kazhdoe ih slovo. Ochen' skoro ya ubedilsya, chto ih razgovor kak raz podoshel k reshitel'nomu momentu. Po-vidimomu, Ringgol'd tol'ko chto vpervye sdelal oficial'noe predlozhenie sestre, i imenno eto i vyzvalo u nee smeh. -- Tak, znachit, vy v samom dele zhelaete nazvat' menya svoej zhenoj? Vy govorite eto ser'ezno? -- Da, miss Rendol'f. Ne smejtes' nado mnoj! Vy znaete, skol'ko let uzhe ya lyublyu vas samoj predannoj lyubov'yu. -- Net, ne znayu. Otkuda mne eto znat'? -- Ved' ya govoril vam ob etom. Razve ya ne povtoryal vam eto sotni raz? -- Slova! YA ne ochen' cenyu slova v delah takogo roda. Desyatki muzhchin uzhe govorili mne to zhe samoe, hotya, kak ya polagayu, oni malo interesovalis' mnoj. YAzyk -- velikij obmanshchik, mister Arens! -- No moe otnoshenie k vam svidetel'stvuet ob iskrennosti moih chuvstv. YA predlagayu vam svoyu ruku i vse sostoyanie. Razve eto ne dostatochnoe dokazatel'stvo moej predannosti? -- Konechno, net, glupec vy etakij! Da esli b ya vyshla za vas, sostoyanie vse-taki ostalos' by vashim. A krome togo, u menya samoj est' nebol'shoe sostoyanie, i ono pereshlo by pod vash kontrol'. Vot vidite, vse skladyvaetsya, nesomnenno, v vashu pol'zu. I ona snova rashohotalas'. -- Net, miss Rendol'f, chto vy! YA i ne podumal by pritronut'sya k vashemu sostoyaniyu. Esli vy primete moyu ruku... -- Vashu ruku, ser? Kogda hotyat dobit'sya ot zhenshchiny soglasiya, ej predlagayut ne ruku, a serdce! Da, serdce! -- CHto zh, vam izvestno, chto v serdce moe uzhe davno prinadlezhit vam. Ob etom znaet ves' svet. -- Ah, znachit, vy vsem ob etom rasskazali? Vot eto uzh mne sovsem ne nravitsya! -- Vy slishkom zhestoki ko mne! U vas bylo dovol'no dokazatel'stv moej dolgoj i predannoj lyubvi. YA davno ob®yasnilsya by s vami i poprosil stat' moej zhenoj, esli by... -- Tut on vdrug zapnulsya. -- Esli by ne chto? -- Po pravde skazat', ya ne mog polnost'yu rasporyazhat'sya soboj, poka byl zhiv moj otec. -- Ah, vot kak? -- No teper' ya sam sebe hozyain, i, esli, dorogaya miss Rendol'f, vy soblagovolite prinyat' moyu ruku... -- Opyat' ruku! Kstati, govoryat, chto eta ruka ne osobenno-to shchedra. Esli by ya prinyala vashe predlozhenie, to vryad li ya imela by den'gi dazhe na karmannye rashody -- na shpil'ki da bulavki, ha-ha-ha! -- Na menya kleveshchut vragi, miss Rendol'f. No klyanus', chto v etom otnoshenii vam nikogda ne pridetsya na menya zhalovat'sya. -- A ya v etom ne vpolne uverena, nesmotrya na vashi klyatvy. Obeshchaniya, dannye do svad'by, chasto potom zabyvayutsya. YA ne mogu doveryat' vam, lyubeznyj drug, net, net! -- Uveryayu vas, chto ya zasluzhivayu doveriya! -- Ne uveryajte! U menya net nikakogo dokazatel'stva vashej shchedrosti. Poslushajte, mister Ringgol'd, vy eshche ni razu v zhizni ne sdelali mne ni odnogo podarka. Tut ona snova rashohotalas'. -- O, esli by ya znal, chto vy ego primete! YA otdal by vam vse, chto u menya est'! -- Nu horosho. YA ispytayu vas. Vy dolzhny sdelat' mne podarok. -- Nazovite tol'ko, chto vy hotite, i lyuboe vashe zhelanie budet ispolneno! -- Vy dumaete, chto ya poproshu u vas kakoj-nibud' pustyachok -- loshad', pudelya ili kakuyu-nibud' blestyashchuyu bezdelushku? Uveryayu vas, nichego takogo ne budet. -- Mne vse ravno -- ved' ya predlozhil vam vse svoe sostoyanie. Stoit li govorit' o kakoj-nibud' ego chasti! Vam dostatochno tol'ko vyskazat' svoe zhelanie, i ono budet ispolneno. -- Ah, kakaya shchedrost'! Nu horosho. U vas est' odna veshch', kotoruyu mne ochen' by hotelos' imet', ochen'! Vy znaete, ya dazhe sobiralas' poprosit' vas, chtoby vy mne ee prodali. -- CHto zhe vy imeete v vidu, miss Rendol'f? -- Plantaciyu. -- Plantaciyu? -- Sovershenno verno. No ne vashu, a odnu iz teh, kotorymi vy vladeete. |to plantaciya, nekogda prinadlezhavshaya sem'e metisov na Tupelo-Krik. Kazhetsya, vash otec kupil ee u nih? YA obratil vnimanie na osoboe udarenie, kotoroe Virginiya sdelala na slove "kupil". YA zametil takzhe, chto Arens yavno smutilsya, kogda otvechal ej. -- Da, da... |to verno... No vy udivlyaete menya, miss Rendol'f. Pochemu vam zahotelos' sejchas poluchit' etu plantaciyu, raz vy mozhete stat' hozyajkoj vsego moego sostoyaniya? -- |to uzh moe delo. Mne tak hochetsya. Na eto u menya est' osobye prichiny. YA lyublyu eto mesto... Ono ochen' krasivo, i ya chasto gulyayu tam. Ne zabyvajte, chto nash staryj dom perehodit k bratu. Ne vsegda zhe on budet zhit' holostyakom! A mama zahochet zhit' tol'ko v sobstvennom dome... No net, ya ne stanu ob®yasnyat' vam prichiny. Delajte podarok ili net -- kak vam ugodno. -- Nu horosho. A esli ya podaryu vam etu plantaciyu, togda vy... -- Nikakih uslovij, slyshite? Inache ya sovsem ne primu ot vas nikakogo podarka, hot' na kolenyah prosite. Pri etom posledoval novyj vzryv smeha. -- V takom sluchae, ya ne budu stavit' nikakih uslovij, esli vy soglasny prinyat' ot menya plantaciyu. Ona vasha! -- No eto eshche ne vse, mister Arens. Ved' vy mozhete tak zhe legko otnyat' ee u menya, kak i podarili. Kak ya mogu byt' uverena, chto vy etogo ne sdelaete? Mne neobhodimy oficial'nye dokumenty. -- Vy ih poluchite. -- Kogda? -- Kogda vam budet ugodno. Hot' cherez chas. -- Da, da, pozhalujsta. Idite i privezite ih, no pomnite, chto ya ne priznayu nikakih uslovij... Pomnite eto! -- O, ya i ne dumayu ih predlagat'! -- voskliknul Ringgol'd v polnom vostorge. -- U menya net nikakih opasenij. YA vo vsem polagayus' na vas. CHerez chas vy poluchite vse dokumenty. Do svidaniya! I, skazav eto, on tut zhe udalilsya. |tot razgovor i osobenno ego strannaya zaklyuchitel'naya chast' tak oshelomili menya, chto ya pryamo okamenel. YA opomnilsya, tol'ko kogda Ringgol'd uzhe ushel daleko. Teper' ya vovse ne znal, chto mne delat': to li dogonyat' Ringgol'da, to li predostavit' emu uehat' beznakazanno. Mezhdu tem Virginiya tiho napravilas' k domu. YA byl vozmushchen eyu eshche bol'she, chem Ringgol'dom. Poetomu ya i dal emu vozmozhnost' ujti, a sam reshil nemedlenno pogovorit' s sestroj. Proizoshla burnaya scena. YA zastal sestru i mat' v gostinoj i napryamik, bez vsyakih obinyakov, ne slushaya ni oproverzhenij, ni ugovorov, obrisoval im harakter cheloveka, kotoryj tol'ko chto pokinul nash dom i kotoryj sobiralsya ubit' menya. -- Virginiya, sestra moya, neuzheli ty i teper' soglasish'sya vyjti za nego zamuzh? -- Nikogda, Dzhordzh! YA i ne dumala ob etom. Nikogda! -- v volnenii voskliknula ona, opuskayas' na divan i zakryvaya lico rukami. Odnako mat' slushala menya nedoverchivo. YA uzhe sobiralsya privesti ej dal'nejshie dokazatel'stva svoej pravoty, kak vdrug uslyshal, chto za oknom kto-to gromko okliknul menya. YA vybezhal na verandu. Okazalos', chto k domu podskakal vsadnik v golubom mundire s zheltymi otvorotami. |to byl dragun, poslannyj iz forta. On byl ves' v pyli, a loshad' ego -- v pene. Vidno bylo, chto on dolgo mchalsya bez otdyha. Dragun protyanul mne list bumagi. |to byl naskoro napisannyj prikaz mne i Gallaheru. YA razvernul bumagu i prochel: "Nemedlenno naprav'te svoih lyudej v fort King. Gonite loshadej vo ves' opor. Mnogochislennyj nepriyatel' okruzhaet nas. Nam doroga kazhdaya vintovka. Ne teryajte ni odnoj minuty! Klinch" Glava LXI. POHOD Prikaz nado bylo vypolnyat' nemedlenno. K schast'yu, moya loshad' eshche byla ne rassedlana, i cherez pyat' minut ya uzhe skakal v lager' dobrovol'cev. Sredi nashih bojcov, zhazhdavshih voennyh podvigov, vest' o pohode vyzvala radostnoe volnenie i byla vstrechena gromkim "ura". |ntuziazm vozmestil nedostatok discipliny, i menee chem v polchasa otryad v polnom boevom poryadke byl gotov k vystupleniyu. Nikakih prichin dlya zaderzhki ne okazalos'. Byla podana komanda dvigat'sya vpered, fanfary protrubili signal, i dobrovol'cy, vystroivshis' po dvoe, dlinnoj, neskol'ko nestrojnoj liniej vystupili k fortu King. YA poskakal obratno, chtoby prostit'sya s mater'yu i sestroj. Vremeni na proshchan'e bylo malo, no uezzhal ya s bolee spokojnym serdcem. YA znal, chto sestra preduprezhdena, i teper' ne boyalsya, chto ona vyjdet za Ringgol'da. Dragun, kotoryj privez prikaz, poehal s nami. Po doroge my uznali vse novosti iz forta. Proizoshlo mnogo sobytij. Okazyvaetsya, indejcy ushli iz svoih poselenij, zabrav s soboj zhen, detej, skot i vse domashnee imushchestvo. Neskol'ko svoih dereven' oni sozhgli sami, tak chto ih blednolicym vragam uzhe nechego bylo unichtozhat'. |to govorilo ob ih reshimosti nachat' vojnu po-nastoyashchemu. Kuda oni ushli, ne mogli vyyasnit' dazhe nashi lazutchiki. Odni polagali, chto indejcy napravilis' na yug, v bolee otdalennuyu chast' poluostrova. Drugie dumali, chto oni skrylis' v bolotah, tyanuvshihsya na mnogo mil' v verhov'yah reki Amazury, izvestnyh pod nazvaniem "bolota Uitlakutchi". |to bylo naibolee veroyatnoj dogadkoj. No indejcy tak iskusno zamaskirovali svoe peredvizhenie, chto nel'zya bylo obnaruzhit' ni malejshego sleda. Lazutchiki druzhestvennyh indejcev -- dazhe samye pronicatel'nye iz nih -- ne mogli opredelit' put' ih otstupleniya. Mnogie schitali, chto indejcy ogranichatsya oboronitel'noj vojnoj i stanut napadat' tol'ko na te seleniya, gde ne okazhetsya amerikanskih vojsk, a zatem budut ukryvat'sya s dobychej v bolotnyh debryah. |to kazalos' ves'ma veroyatnym. V takom sluchae, vojnu nelegko budet zakonchit'. Drugimi slovami, "regulyarnoj" vojny vovse ne budet, budut tol'ko besplodnye pohody i presledovaniya. YAsno, chto, esli indejcy ne zahotyat vstupit' s nami v otkrytyj boj, u nas budet malo shansov dognat' otstupayushchego vraga. Soldaty boyalis', chto protivnik skroetsya v chashche lesa, gde najti ego budet trudno i dazhe nevozmozhno. Odnako takoe polozhenie ne moglo prodolzhat'sya dolgo. Indejcy ne smogut vechno zhit' grabezhom. Ih dobycha s kazhdym dnem budet vse umen'shat'sya. Pritom ih slishkom mnogo dlya prostoj razbojnich'ej shajki. Vprochem, ob ih tochnom kolichestve belye imeli ves'ma smutnoe predstavlenie. Odni govorili, chto ih ot odnoj do pyati tysyach, vklyuchaya i beglyh negrov, no dazhe naibolee osvedomlennye zhiteli pogranichnyh rajonov mogli nazvat' tol'ko priblizitel'nuyu cifru. Po moim raschetam, u indejcev bylo bolee tysyachi voinov, dazhe bez teh klanov, kotorye otpali. Tak zhe dumal i staryj Hikmen, horosho znavshij indejcev. Kak zhe mogli indejcy najti sredstva k sushchestvovaniyu sredi bolot? Neuzheli oni byli nastol'ko predusmotritel'ny, chto smogli sdelat' tam bol'shie zapasy edy? Net, na etot vopros mozhno bylo smelo dat' otricatel'nyj otvet. Vse znali, chto imenno v etom godu u seminolov ne bylo dazhe ih obychnyh zapasov. Vopros o pereselenii byl reshen eshche vesnoj, i tak kak budushchee predstavlyalos' neopredelennym, mnogie sem'i zaseyali ochen' malo, a nekotorye pochti nichego. Urozhaj byl poetomu men'she, chem v prezhnie gody, i pered poslednim sovetom v forte King nekotorye uzhe pokupali edu ili prosili milostynyu u pogranichnyh zhitelej. Kakova zhe byla veroyatnost' togo, chto oni smogut proderzhat'sya v techenie dlitel'noj kampanii? Golod zastavit ih vyjti iz svoih ukreplenij. Im pridetsya ili vstupit' v boj, ili prosit' mira. Tak dumali vse. |ta tema ozhivlenno obsuzhdalas' i vo vremya pohoda. Ona predstavlyala osobyj interes dlya mnogih molodyh voinov, zhazhdushchih slavy. Esli protivnik izberet takuyu besslavnuyu sistemu voennyh dejstvij, komu zhe dostanutsya lavry? Uchastniki pohoda v ubijstvennom klimate bolot, kishashchih miazmami, skoree mogli by byt' "uvenchany kiparisami", to est' ostat'sya tam naveki. No bol'shinstvo nadeyalis', chto indejcy vskore nachnut golodat' i vynuzhdeny budut prinyat' otkrytyj boj. Otnositel'no togo, smogut li indejcy proderzhat'sya dlitel'noe vremya, mneniya razdelilis'. Te, kto luchshe vsego znal mestnye usloviya, schitali, chto smogut. Tak zhe dumal staryj ohotnik za alligatorami. -- U nih est', -- govoril on, -- etot