ubijstvo moej materi, pohishchenie moej bednoj sestry? Kak mogli by uznat' obo vsem etom, esli by indejcy byli eshche zdes'? Mozhet byt', oni udalilis' na vremya, a potom vernulis', chtoby zabrat' dobychu i podzhech' dom? Na mgnovenie eta mysl' mel'knula v moej golove. No ona ne zastavila menya zamedlit' beg konya, ya i ne dumal o tom, chtoby natyanut' povod'ya. Pravaya ruka byla u menya tozhe zanyata -- ya krepko szhimal obeimi rukami zaryazhennoe ruzh'e. Menya ohvatila zhazhda mesti. YA gotov byl rinut'sya v tolpu dikarej i pogibnut' v bor'be s nimi. YA byl ne odinok: moj chernokozhij sluga mchalsya za mnoj po pyatam. Za moej spinoj razdavalsya topot ego konya. My podskakali k dymyashchimsya razvalinam. Zdes' ya ubedilsya v svoej oshibke. Menya okruzhili ne indejcy, ne vragi, a druz'ya. Oni vstretili nas zloveshchim, sochuvstvennym molchaniem. YA soshel s loshadi. Vse sobralis' vokrug menya, obmenivayas' mnogoznachitel'nymi vzglyadami. Nikto ne proiznes ni slova. Vsem bylo yasno, chto rasskazy izlishni. YA zagovoril pervym. Hriplym, ele slyshnym golosom ya sprosil: "Gde?" Vopros moj srazu byl ponyat -- ego ozhidali. Odin iz sosedej vzyal menya za ruku i ostorozhno povel za soboj mimo zatuhayushchego pozharishcha. YA mashinal'no shel s nim ryadom. On molcha ukazal mne na vodoem. Zdes' sobralas' eshche bolee gustaya tolpa. Lyudi stoyali polukrugom spinoj ko mne i smotreli v odnu tochku. YA ponyal, chto ona lezhala tam. Pri nashem priblizhenii vse molcha rasstupilis'. Moj provodnik provel menya cherez tolpu. YA uvidel telo materi. Ryadom s nej lezhali trupy dyadi i neskol'kih negrov -- predannyh slug, otdavshih zhizn' za svoih gospodina i gospozhu. Neschastnuyu mat' zastrelili... Iskololi nozhom... Skal'pirovali... Obezobrazili ee lico... Hotya ya i byl podgotovlen k samomu strashnomu, no ya ne mog vynesti etogo uzhasnogo zrelishcha. Bednaya mama! Nikogda bol'she eti osteklenevshie glaza ne ulybnutsya mne... Nikogda bol'she ne uslyshu ya slov nezhnosti ili upreka iz etih blednyh ust... YA bol'she ne mog sderzhivat' svoi chuvstva. Rydaniya dushili menya. YA brosilsya na zemlyu, obnyal mat' i celoval holodnye, nemye guby toj, kotoraya dala mne zhizn'. Glava LXXIV. POGONYA PO SLEDU Gore moe ne znalo predelov. Vospominanie o holodnosti materi i osobenno o tom, kak my s nej rasstalis', eshche bol'she uvelichivalo moi stradaniya. Esli by my prostilis' tak zhe, kak v proshlye gody, mne bylo by legche perenosit' svoe gore. No net, ee poslednie slova, obrashchennye ko mne, dyshali uprekom, pochti gnevom, i eti vospominaniya napolnyali moe serdce neiz座asnimoj gorech'yu. YA otdal by vse na svete, lish' by ona mogla uznat', chto ya pomnyu o nej odno tol'ko svetloe, radostnoe i horoshee. YA otdal by vse na svete, lish' by ona mogla uslyshat' odno tol'ko slovo, znat', s kakoyu radost'yu ya prostil by ee... Moya neschastnaya mat'! YA ne pomnil nichego durnogo. Ee nedostatki byli tak neznachitel'ny. Edinstvennoj ee slabost'yu bylo tshcheslavie, chto, vprochem, harakterno dlya vseh lyudej ee kruga. No teper' ya ne pomnil etogo. YA pomnil tol'ko ee mnogochislennye dostoinstva, pomnil, chto ona -- moya mat'. Tol'ko teper' ya ponyal, kak ya ee lyubil! No bylo nekogda predavat'sya otchayaniyu. Gde iskat' sestru? YA vskochil na nogi i v volnenii nachal rassprashivat' vseh, kto stoyal krugom. Lyudi znakami ukazali mne na les. YA ponyal: ee pohitili indejcy. Do sih por ya ne pital vrazhdebnyh chuvstv k krasnokozhim. Naprotiv, ya, skoree, stoyal na ih storone i dazhe ispytyval k nim chto-to pohozhee na druzhbu. YA znal, kak nespravedlivo k nim otnosilis' belye, i vse, chto indejcy preterpeli ot nih. YA znal, chto v konce koncov indejcy budut pobezhdeny i im pridetsya pokorit'sya, i, vspominaya ob ih bedstviyah, ispytyval k nim zhalost'. No eti chuvstva smenilis' teper' sovershenno drugimi. Oblik ubitoj materi vyzval v moej dushe mgnovennyj perevorot. Simpatiya k indejcam prevratilas' v ostruyu nenavist'. Krov' materi vzyvala k otmshcheniyu, i ya poklyalsya otomstit'. YA byl ne odinok. Staryj Hikmen, ego tovarishch Uezerford, takzhe ohotnik, i chelovek pyat'desyat sosedej obeshchali mne svoyu pomoshch' i podderzhku. Bol'she vseh mysl' o vozmezdii volnovala CHernogo Dzheka. Ego tozhe postiglo gore: Violu ne mogli nigde najti -- ochevidno, ee uveli vmeste s ostal'nymi slugami. Mnogie iz nih, mozhet byt', ushli dazhe dobrovol'no. No, vo vsyakom sluchae, nikogo iz slug ne ostalos'. Plantaciya i ee naselenie byli unichtozheny. YA prevratilsya v bezdomnogo sirotu. U menya ne bylo ni materi, ni krova. No ne stoilo teryat' vremya na bespoleznye zhaloby i setovaniya, nuzhno bylo nemedlenno pristupit' k dejstviyam. YAvilis' vooruzhennye sosedi, i uzhe cherez neskol'ko minut byla organizovana pogonya. Mne i moim sputnikam dostali svezhih loshadej. Naskoro zakusiv chem popalo, my pustilis' otyskivat' sledy indejcev. |ti sledy bylo netrudno obnaruzhit', tak kak dikari ehali verhom. Oni pereplyli cherez reku na indejskuyu storonu, nemnogo vyshe po techeniyu. Bez kolebaniya my posledovali za nimi. YA prekrasno pomnil eto mesto. Imenno zdes' ya perepravlyalsya cherez reku dva mesyaca nazad, vyslezhivaya Oceolu. |to byla ta samaya tropinka, kotoruyu izbral togda Oceola... YA s gorech'yu zadumalsya. Bylo vse trudnee razlichat' sledy, i my dvigalis' vpered vse medlennee i medlennee. Voznikali estestvennye voprosy: videl li kto-nibud' dikarej? K kakomu plemeni oni prinadlezhat? Kto byl ih vozhd'? Dvoe dobrovol'cev iz nashego otryada, spryatavshis' okolo dorogi, videli, kak indejcy proskakali mimo nih, uvozya s soboj plennic -- moyu sestru Violu i drugih devushek s plantacii. Indejcy sideli na loshadyah i krepko derzhali plennic. Negry shli peshkom. Oni ne byli svyazany i, kazalos', shli dobrovol'no. Indejcy prinadlezhali k plemeni Krasnye Palki, i imi predvoditel'stvoval Oceola. Trudno dazhe opisat' vpechatlenie, proizvedennoe na menya etimi slovami. Oni prichinili mne ostruyu bol'. YA vse vremya somnevalsya v spravedlivosti etogo svidetel'stva. YA reshil ne verit' emu, poka sam ne dobudu neoproverzhimyh dokazatel'stv. Oceola! Net, on ne mog sovershit' podobnuyu gnusnost'! Ne mog! Ochevidcy, dolzhno byt', oshiblis'. Oni videli indejcev eshche do rassveta, temnota mogla obmanut' ih. V poslednee vremya vse, chto sovershali indejcy -- kazhdyj nalet, kazhdyj grabezh, -- vse pripisyvalos' Oceole. Oceola byl vezde. Net, on ne mog byt' zdes'! No kto zhe byli eti dva svidetelya? YA s udivleniem uznal ih imena: Spens i Uil'yams. Eshche s bol'shim izumleniem uznal ya, chto oni takzhe prisoedinilis' k tem, kto vmeste so mnoj otpravilsya v pogonyu za indejcami. No eshche bolee strannym kazalos' mne otsutstvie Arensa Ringgol'da. On byl na pozhare i, kak rasskazyvali mne, gromche vseh oral i grozil, chto otomstit. No teper' on skrylsya. Vo vsyakom sluchae, on ne primknul k otryadu, presledovavshemu indejcev. YA podozval Uil'yamsa i Spensa i stal ih podrobno rassprashivat'. Oni podtverdili svoe pokazanie. Oni priznalis', chto videli indejcev, vozvrashchavshihsya posle krovavoj rezni, v temnote nochi. Oni ne mogli utverzhdat' s uverennost'yu, byli li eto voiny iz plemeni Krasnye Palki ili iz plemeni Dlinnoe Boloto. Im pokazalos', chto eto byli Krasnye Palki. CHto kasaetsya vozhdya, to somnenij ne bylo: ih vel sam Oceola. Oni uznali ego po trem strausovym per'yam v golovnom ubore, kotorye otlichali ego ot drugih voinov. Svideteli govorili ubeditel'no. CHto za smysl byl im obmanyvat' menya? Ne vse li im ravno, kto byl vozhdem razbojnich'ej shajki ubijc -- Oceola, Koa-hadzho ili dazhe sam Onopa? Ih slova priveli menya k ubezhdeniyu, kotoroe podkrepili i drugie obstoyatel'stva, k glubokomu gorestnomu ubezhdeniyu: ubijca moej materi, kotoryj szheg moj dom i uvel sestru v zhestokij plen, -- ne kto inoj, kak Oceola! CHuvstvo prezhnej druzhby mgnovenno umerlo vo mne. Otnyne moe serdce pylalo vrazhdoj i nenavist'yu k tomu, kogo ya nekogda tak nezhno lyubil, kem tak iskrenne voshishchalsya... Glava LXXV. BOEVAYA TREVOGA Odnako, vdumyvayas' v eto krovavoe delo, ya obratil vnimanie na nekotorye obstoyatel'stva, pokazavshiesya mne tainstvennymi i strannymi. V pervyj moment ya byl nastol'ko potryasen, chto eti obstoyatel'stva kak-to uskol'znuli ot moego vnimaniya. YA ne nahodil nichego udivitel'nogo v tom, chto vo vremya zhestokogo nabega mat' moya byla ubita, a sestra uvezena v plen. Indejcy ne udovletvorilis' krovoprolitiem, a sozhgli vsyu plantaciyu. |to byla obychnaya mest' "blednolicym" za vse perenesennye bedstviya i nespravedlivosti. Takie veshchi proishodili vezde, pochti kazhdyj den'. Pochemu by im ne proizojti i na beregah Suoni, kak i v drugih mestah Floridy? Pozhaluj, skoree sledovalo udivlyat'sya, chto nasha usad'ba tak dolgo ostavalas' netronutoj. Drugie plantacii, nahodivshiesya gorazdo dal'she ot ukreplennyh punktov seminolov, uzhe podvergalis' podobnym uzhasnym nabegam. Pochemu zhe nasha plantaciya dolzhna byla izbezhat' obshchej uchasti? |ta "neuyazvimost'", odnako, byla zamechena zhitelyami nashej plantacii, i oni uspokoilis' v lozhnom soznanii sobstvennoj bezopasnosti. Ob座asnyali eto tak: glavnye sily indejcev byli otvlecheny v drugie rajony, gde oni nablyudali za dvizheniem razdelennoj na tri chasti armii generala Skotta. A tak kak nasha plantaciya byla ukreplennym punktom, to, konechno, nebol'shie otryady indejcev ne derzali napast' na nee. No Skott ushel, ego vojska otstupili v forty, na letnie kvartiry. Obychno vo Floride voennye dejstviya vedutsya zimoj. A indejcy, dlya kotoryh vse vremena goda ravny, byli teper' svobodny i snova mogli nachat' svoi nalety i nabegi na pogranichnye plantacii. Dolzhno byt', poetomu indejcy tak dolgo ne napadali na poselok Suoni. V pervuyu minutu otchayaniya takoe ob座asnenie pokazalos' mne vpolne veroyatnym. YA i moi rodstvenniki prosto okazalis' zhertvami obshchej volny vozmezdiya so storony indejcev. No kogda ya prishel v sebya, drugie obstoyatel'stva prikovali moe vnimanie. Prezhde vsego, pochemu imenno nasha plantaciya v etom rajone podverglas' napadeniyu? Pochemu tol'ko nash dom byl sozhzhen? Pochemu tol'ko nasha sem'ya byla istreblena? |ti voprosy, estestvenno, porazili menya. Ved' na reke byli i drugie plantacii, takzhe slabo zashchishchennye, i drugie sem'i, otnosivshiesya k seminolam gorazdo bolee vrazhdebno. No eshche bolee zagadochnym bylo vot chto: plantaciya Ringgol'dov lezhala kak raz na puti indejskih band. Kak pokazali sledy, oni obognuli ee, chtoby dostignut' nashego doma. Oba Ringgol'da -- Arens i ego otec -- byli izvestny kak samye zhestokie vragi indejcev, kak lyudi, samym grubym obrazom narushavshie ih prava. Pochemu zhe plantaciya Ringgol'dov ostalas' netronutoj, a nasha byla unichtozhena? YAsno, chto nasha sem'ya stala zhertvoj osoboj, zaranee obdumannoj mesti. Net nikakogo somneniya, chto eto imenno tak. Tol'ko mest'yu i mozhno bylo ob座asnit' etu tajnu. No Pauell? Neuzheli eto byl on? Moj drug povinen v takom varvarskom zlodeyanii? Vozmozhno li eto? Net! Nikogda! Nesmotrya na svidetel'stvo dvuh ot座avlennyh negodyaev, nesmotrya na to, chto oni videli ego sobstvennymi glazami, moe serdce otkazyvalos' etomu verit'. Kakie motivy mogli byt' u nego dlya takogo neobychajnogo ubijstva? Pravda, moya mat' ne blagovolila k nemu, bolee togo -- ona okazalas' neblagodarnoj. YA pomnil eto ochen' horosho. I on tozhe mog pomnit'. No ego blagorodnyj harakter, olicetvoryayushchij v moem predstavlenii prekrasnyj geroicheskij ideal, ne mog unizit'sya do podobnogo zlodeyaniya. Net, net i eshche raz net! S drugoj storony, pochemu zhe Pauell ostavil v celosti usad'bu Ringgol'dov, zhilishche Arensa Ringgol'da -- svoego zaklyatogo vraga, odnogo iz chetyreh chelovek, kotoryh on poklyalsya unichtozhit'? |to obstoyatel'stvo bylo samym neveroyatnym. Ringgol'd nahodilsya doma, ego mozhno bylo zahvatit' vo vremya sna. Ego chernye soobshchniki vryad li stali by soprotivlyat'sya. Vo vsyakom sluchae, ih soprotivlenie legko bylo by slomit'. Pochemu zhe emu byla darovana zhizn'? Pochemu ego dom ne predali ognyu? Novoe izvestie, kotoroe ya poluchil v puti, porodilo novoe predpolozhenie. Mne skazali, chto indejcy bystro otstupili, tak kak neozhidanno poyavilsya patrul' dobrovol'cev, sovershavshij ob容zd. Ego vnimanie privlekla pylayushchaya plantaciya. Polagali, chto imenno eto i spaslo drugie plantacii, v tom chisle i Ringgol'da. Takoe ob座asnenie kazalos' veroyatnym. Po sledam bylo vidno, chto shajka razbojnikov byla nevelika, ne bol'she pyatidesyati chelovek. Poetomu-to oni i otstupili. Togda vse delo snova predstavalo v inom svete. I snova Oceola okazyvalsya v moih glazah vinovnikom. Mozhet byt', ya ne postigal ego indejskoj natury, mozhet byt', v konce koncov, on i byl chudovishchem, nanesshim stol' strashnyj udar. Eshche i eshche raz ya sprashival sebya: kakaya prichina mogla vyzvat' takoj postupok? -- A, vot chto! Sestra! Virginiya! Mozhet byt', lyubov'... strast'... -- Indejcy! Indejcy! Indejcy! Glava LXXVI. LOZHNAYA TREVOGA |to vosklicanie, polnoe strashnogo znacheniya, srazu prervalo moi razmyshleniya. Reshiv, chto poyavilis' indejcy, ya pomchalsya vpered. No vdrug vsadniki brosili povod'ya i ostanovilis'. Otbivshiesya v storonu speshili vnov' primknut' k otryadu. A te, kto bespechno zaehal vpered, bystro poskakali obratno. Imenno oni-to i podnyali trevogu. Nekotorye iz nih vse eshche prodolzhali krichat': "Indejcy, indejcy!" -- Indejcy? -- sprosil Hikmen s nedoverchivym vidom. -- Gde vy uvideli ih? -- Tam! -- otvetil odin iz vsadnikov, priskakavshih nazad. -- Von v toj roshche. Ves' les kishit imi... -- Pust' menya cherti razderut na kuski, esli ya etomu poveryu! -- vozrazil staryj ohotnik, prezritel'no pokachav golovoj. -- Nikogda indejcy ne stanut pryatat'sya, osobenno ot takih zheltorotyh ptencov, kak vy. Ih vsegda ran'she uslyshish', chem uvidish'. -- Da my i slyshali, kak oni pereklikalis' drug s drugom. -- Ba! -- voskliknul ohotnik. -- Vy by vovse ne to uslyshali, esli by indejcy dejstvitel'no byli tam. Vy uslyshali by vystrely iz vintovok. CHert by pobral vashih indejcev! Vy slyshali vizg enota ili svist peresmeshnika. YA znal, chto vy do smerti perepugaetes' pervogo popavshegosya zver'ka, kotoryj mel'knet pered vami... Nu, teper' stojte na meste, a ya posmotryu, v chem delo. Skazav eto, Hikmen slez s loshadi i nakinul uzdechku na vetku. -- Pojdem-ka, Dzhim Uezerford, -- dobavil on, obrashchayas' k odnomu iz svoih tovarishchej-ohotnikov. -- Posmotrim, kogo tam uvideli eti molodcy. Ne prinyali li oni pen'ki za indejcev? Molodoj ohotnik uzhe speshilsya. On i Hikmen postavili loshadej v bezopasnoe mesto i s vintovkami v rukah molcha voshli v kusty. Ostal'nye chleny otryada, sobravshis' vmeste i ne slezaya s sedel, zhdali. Nashe terpenie ne podverglos' dolgomu ispytaniyu. Edva ohotniki skrylis' iz vidu, kak do nas donessya ih gromkij hohot. My osmeleli i priblizilis'. Tam, gde carilo takoe vesel'e, ne moglo byt' osobenno opasno. Vskore my uvideli ih oboih. Uezerford, nagnuvshis', rassmatrival ch'i-to sledy, a Hikmen ukazyval rukoj na kachayushchiesya kusty. My vzglyanuli tuda i uvideli stado poludikogo rogatogo skota. Ispugannoe nashim poyavleniem, ono, prodirayas' cherez chashchu, obratilos' v begstvo. -- Vot vam vashi indejcy! -- torzhestvuyushche voskliknul ohotnik. -- Horoshi dikari! Ha-ha-ha! Vse ostal'nye tozhe rassmeyalis', za isklyucheniem vinovnikov etoj lozhnoj trevogi. -- YA znal, chto zdes' net nikakih indejcev, -- prodolzhal ohotnik na alligatorov. -- Sovsem ne tak oni poyavlyayutsya! Vy ih slyshite ran'she, chem vidite. I vot kakoj sovet ya dam tem zelenym yuncam, kotorye ne umeyut otlichit' krasnokozhego ot ryzhej korovy: te, kto poopytnee, pust' idut vperedi. A ostal'nye derzhites' vmeste, ne razbegajtes', a to koe-komu pridetsya usnut' segodnya bez volos na golove. Vse soglasilis' s blagorazumnym sovetom Hikmena. My poprosili starogo ohotnika i Uezerforda vozglavit' dvizhenie otryada. Ostal'nye tesnymi ryadami shli za nimi. YAsno bylo, chto indejcy ne mogli namnogo operedit' nas. Ob etom mozhno bylo sudit' po vremeni, kogda oni pokinuli usad'bu. S momenta moego priezda na plantaciyu my ne teryali vremeni darom -- na nashi sbory ushlo ne bolee desyati minut, tak chto, v obshchej slozhnosti, s momenta ih uhoda i do nachala nashej pogoni proshlo edva li bolee chasa. Peredvigat'sya ochen' bystro oni ne mogli, tak kak za nimi peshkom shli negry. |to bylo vidno po ih shirokim sledam. Vryad li kto-nibud' iz nas boyalsya indejcev. Vse my goreli zhazhdoj mesti, zaglushavshej vsyakij strah. Krome togo, sudya po sledam, indejcev bylo ne tak uzh mnogo -- chelovek pyat'desyat. Bez somneniya, eto byli iskusnye i opytnye voiny, ravnye nam v bor'be odin na odin. No te, kto vyzvalsya dobrovol'no pomogat' mne, tozhe byli lyudi nastoyashchej zakalki -- s tverdym harakterom i vyderzhkoj. |to byli samye luchshie lyudi v poselke, nezamenimye dlya takoj celi. Nikomu dazhe i v golovu ne prihodilo vernut'sya: vse tverdo reshili idti vpered i najti ubijc dazhe v samom serdce indejskoj territorii, v ih sobstvennom "gnezde". Predannost' etih lyudej vdohnula v menya novye sily. YA poskakal vpered s bolee legkim serdcem, chuvstvuya, chto chas vozmezdiya blizok. Glava LXXVII. SLED TERYAETSYA Odnako moim zhelaniyam ne suzhdeno bylo tak skoro osushchestvit'sya. Letya s bystrotoj, na kotoruyu tol'ko byli sposobny nashi koni, my mchalis' po sledu celyh desyat' mil', hotya snachala predpolagali, chto nastignem indejcev uzhe na polovine etogo puti. Veroyatno, indejcy soobrazili, chto za nimi nachalas' pogonya. I, podgonyaemye strahom, oni vo ves' opor neslis' vpered. Posle takih uzhasnyh zlodejstv ponyatno bylo, chto oni ozhidali presledovaniya. No oni nenamnogo operedili nas. Hotya solnce sil'no zhglo, sok eshche kapal so slomannyh imi vetvej, sledy kopyt ih loshadej byli eshche svezhie. Tak ob座asnili nam nashi provodniki. Primyataya trava eshche byla vlazhnoj ot rosy i stelilas' po zemle. -- I poluchasa ne proshlo, kak oni tut proehali. Tol'ko polchasa, chert ih poberi! -- voskliknul Hikmen, posle togo kak on uzhe v dvadcatyj raz osmotrel sledy. -- Nikogda v zhizni ya ne videl, chtoby indejcy ehali tak bystro! Oni begut, kak stado ispugannyh bykov... Veroyatno, merzavcy zdorovo vspoteli. A nekotorye bezdel'niki, kak ya polagayu, uzhe boltayutsya v sedlah pod uglom v sorok pyat' gradusov... Gromkij vzryv smeha byl otvetom na eto zamechanie nashego provodnika. -- Ne tak gromko, rebyata, ne tak raskatisto! -- skazal on, preryvaya smeh povelitel'nym zhestom. -- Klyanus' Ierusalimom, oni uslyshat vas! A esli tak, nekotorye iz vas rasstanutsya so svoimi skal'pami eshche do zakata solnca. Radi spaseniya sobstvennoj shkury vedite sebya tiho, kak myshki. U nih takoj zhe ostryj sluh, kak u nashih volkodavov. CHert menya poberi, esli oni bol'she chem na milyu vperedi nas! On eshche raz nagnulsya k sledu i povtoril: -- Bud'te tihi, kak opossumy, i ya obeshchayu vam, chto ne projdet i chasa, kak my nastignem etih negodyaev. Povinuyas' ego prikazu, my ehali, starayas' soblyudat' tishinu i derzhat'sya kraya dorogi, porosshej travoj, chtoby zaglushit' topot kopyt. Peregovarivalis' tol'ko shepotom, da i to lish' v sluchae krajnej neobhodimosti. Napryazhenno vglyadyvayas' vpered, my kazhduyu minutu ozhidali uvidet' pered soboj bronzovye figury indejcev. Tak my proehali okolo polumili. Vrag ne pokazyvalsya, vidny byli tol'ko ego sledy. Mel'knulo yasnoe nebo, siyavshee golubiznoj mezh stvolov. |to oznachalo, chto les nachal redet'. Mnogie iz nas obradovalis'. Poslednie chasy nam prishlos' ehat' po mrachnomu lesu, perepletennomu lianami i zavalennomu burelomom, tak chto ponevole my dvigalis' ochen' medlenno. Vse nadeyalis', chto teper' doroga stanet luchshe i my nakonec uvidim nepriyatelya. No na staryh ohotnikov, osobenno na nashih dvuh provodnikov, eto proizvelo sovsem inoe vpechatlenie. Hikmen srazu iz座avil svoe polnoe neudovol'stvie. -- Proklyataya ravnina! -- voskliknul on. -- |to savanna, i pritom ogromnaya. CHert voz'mi, delo hudo! -- Pochemu? -- sprosil ya. -- Ochen' prosto! Esli oni proskochili cherez savannu, to, naverno, ostavili okolo lesa odnogo ili dvuh chasovyh. Teper' my uzhe ne mozhem pod容hat' k nim nezamechennymi: nas budet tak zhe legko razlichit', kak karavan verblyudov. CHto zhe iz etogo sleduet? A vot chto: esli oni zametyat nas, to im legko budet skryt'sya. Oni rasseyutsya vo vse storony, i togda ishchi vetra v pole! -- CHto zhe nam teper' delat'? -- Nam luchshe derzhat'sya blizhe k bol'shomu bolotu. Vy postojte zdes' neskol'ko minut, a my s Dzhimom Uezerfordom pod容dem k opushke lesa i posmotrim, pereehali li oni cherez savannu. Esli da, to i my pereberemsya cherez nee, a potom snova otyshchem sled. U nas net drugogo vybora. Esli oni uvidyat, kak my peresekaem savannu, my mozhem pokazat' im hvost i spokojno povorachivat' obratno. Vse soglasilis' s etim i besprekoslovno podchinilis' prikazu ohotnika za alligatorami. My vse horosho znali, naskol'ko on opyten. Hikmen i Uezerford soshli s loshadej i stali ostorozhno probirat'sya k derev'yam na opushke lesa. Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem oni vernulis'. Koe-kto iz nas uzhe nachal vyrazhat' neterpenie. Poslyshalis' razgovory o tom, chto, ostanovivshis', my tol'ko zrya tratim vremya i daem indejcam vozmozhnost' ujti vpered eshche dal'she. Inye predlagali prodolzhat' pogonyu i, bud' chto budet, idti vpered pryamo po sledu. Kak eto ni soglasovyvalos' s moimi sobstvennymi chuvstvami, kak ni gorel ya zhelaniem vstupit' v otkrytyj boj s nenavistnym vragom, ya znal, chto pri nastoyashchih usloviyah pogonya stanovilas' bessmyslennoj. Provodniki byli pravy. Nakonec ohotniki vernulis' i soobshchili nam, chto indejcy dejstvitel'no peresekli savannu i v容hali v les, kotoryj nachinalsya za neyu. Oni eshche ne uspeli skryt'sya, kogda ohotniki doshli do opushki lesa. Hikmen dazhe uhitrilsya zametit' hvost loshadi, ischezavshej za kustami. No zorkie sledopyty vyyasnili eshche odin vazhnyj fakt: dal'she ne bylo nikakogo sleda, po kotoromu my mogli by idti vpered. Vstupiv v savannu, indejcy ehali, ochevidno, vrassypnuyu. Ob etom svidetel'stvovalo mnozhestvo sledov, ostavlennyh na trave kopytami loshadej. Po vyrazheniyu ohotnikov, sled "rasshchepilsya na pyat'desyat chastej" i nakonec sovsem ischez v trave. Ohotniki ustanovili eto, polzkom probirayas' k vysokoj trave i zamechaya otpechatki kopyt. Ostavalsya tol'ko odin, ochen' strannyj sled, kotoryj privlek ih vnimanie. |to byl sled chelovecheskoj bosoj nogi. Poverhnostnyj nablyudatel' mog by schest' ego za otpechatok stupni odnogo cheloveka. Opytnye zhe sledopyty mgnovenno dogadalis', chto eto byla ulovka. Sled byl shirokij i besformennyj, ochen' gluboko vdavlennyj v zemlyu; vryad li eto mog byt' sled odnogo cheloveka. Dlinnaya pyatka, edva zametnyj pod容m, shirokie otpechatki pal'cev -- vse eto byli znaki, kotorye ohotniki srazu razgadali. Hikmen tut zhe opredelil, chto eto byl sled negra -- vernee, negrov, kotorye pribegli k etoj hitrosti po ukazaniyu togo, kto ih vel. |ta neozhidannaya hitrost' so storony otstupayushchih dikarej nas i ogorchila i udivila. V pervuyu minutu my reshili, chto dikari perehitrili nas, chto my poteryali sled vraga i chto nam ne suzhdeno otomstit'. Odni stali govorit' o bespoleznosti dal'nejshego presledovaniya. Drugie schitali, chto nuzhno vernut'sya. Prishlos' opyat' vzyvat' k chuvstvu nenavisti, chtoby vnov' razzhech' zhazhdu mshcheniya. V etot kriticheskij moment vmeshalsya staryj Hikmen i, ozhiviv nashi gasnushchie nadezhdy, podnyal u vseh nastroenie. YA obradovalsya, kogda on zagovoril. -- Segodnya vecherom, rebyata, nam ih ne dognat'... (On vzyal slovo poslednim, kogda vse ostal'nye uzhe vyskazalis'.) Zasvetlo nam nel'zya perebrat'sya cherez etu ravninu. Ona slishkom velika. YA by luchshe sdelal kryuk v dvadcat' mil', chem peresekat' etu proklyatuyu savannu. No nichego, rebyata, ne unyvajte! Podozhdem zdes' do nastupleniya temnoty, a zatem my smozhem tihon'ko prokrast'sya cherez savannu. I esli my s Dzhimom Uezerfordom ne najdem na drugoj storone ih sleda, to, znachit, ya nikogda v zhizni ne edal myasa alligatorov. Proklyatye indejcy navernyaka raskinut svoj lager' gde-nibud' pod derev'yami. Ne vidya nas, oni budut chuvstvovat' sebya v bezopasnosti, kak medved' u dupla s medom. Vot tut-to my i nagryanem na nih! Vse soglasilis' s predlozheniem ohotnika. Ono bylo prinyato kak dal'nejshij plan dejstvij. My soshli s loshadej i stali dozhidat'sya zakata solnca. Glava LXXVIII. CHEREZ SAVANNU Moi stradaniya dostigli naivysshego predela. Vo vremya pogoni volnenie ne davalo mne vozmozhnosti uglubit'sya v razmyshleniya o neschast'e, kotoroe obrushilos' na menya. Mysl' o skorom vozmezdii kak by zaglushala skorb', i samoe dvizhenie dejstvovalo uspokoitel'no na moyu vzvolnovannuyu dushu. Teper' zhe, kogda pogonya byla priostanovlena, ya mog na dosuge predat'sya vospominaniyam o sobytiyah segodnyashnego utra, i gore s novoj siloj ovladelo mnoj. YA videl vnov' telo ubitoj materi, lezhashchej s raskinutymi, kak by prizyvayushchimi k otmshcheniyu rukami. YA videl svoyu sestru, blednuyu, v slezah, s razmetavshimisya volosami, polnuyu otchayaniya. Neudivitel'no, chto, ispytyvaya stol' muchitel'noe neterpenie, ya nikak ne mog dozhdat'sya zakata solnca. Mne kazalos', chto nikogda eshche ogromnyj ognennyj shar ne spuskalsya k gorizontu tak medlenno. Bezdejstvie terzalo menya do bezumiya. Disk solnca byl krovavo-krasnym ot gustogo tumana, kotoryj visel nad lesom. Nebo kazalos' nizkim i groznym. Ono kak by otrazhalo moi sobstvennye mysli i chuvstva. Nakonec nastupili sumerki. Oni prodolzhalis' nedolgo, kak obychno v yuzhnyh shirotah, hotya v etot vecher oni kazalis' mne dolgimi i medlitel'nymi. Za nimi nastupila polnaya t'ma. My snova vskochili v sedla i poehali. I v dvizhenii mne kak budto stalo legche. Vybravshis' iz lesa, my poehali cherez savannu. Dva ohotnika veli nas po pryamoj linii. Dvigat'sya po kakomu-nibud' iz mnogochislennyh sledov ne bylo smysla, tak kak vse oni rashodilis' v raznye storony. Hikmen predpolagal, chto vse sledy v konce koncov sojdutsya v odnom zaranee uslovlennom meste. Poetomu nam godilsya lyuboj sled. Nesomnenno, on dolzhen byl privesti nas v indejskij lager'. Samoe vazhnoe dlya nas v nastoyashchij moment bylo proehat' ravninu nezamechennymi. Nastupivshaya t'ma blagopriyatstvovala nam. My dvigalis' vpered po otkrytomu prostranstvu bezmolvno, kak prizraki; ehali shagom, chtoby ne slyshno bylo topota loshadej. Nashi ustalye koni ploho slushalis' povod'ev. Pochva tozhe blagopriyatstvovala nam: eto byla myagkaya trava, po kotoroj loshadi shli besshumno. My boyalis' tol'ko, chtoby oni ne pochuyali indejskih konej i ne vzdumali privetstvovat' ih rzhan'em. K schast'yu, nashi opaseniya ne opravdalis'. CHerez polchasa v polnom molchanii my v容hali pod temnye svody lesa na drugoj storone savanny. Nas vryad li mogli zametit'. Esli indejcy i ostavili v ar'ergarde razvedchikov, to temnota skryla nas ot ih vzorov. Nas mozhno bylo by obnaruzhit' lish' v tom sluchae, esli by chasovye stoyali kak raz v tom meste, gde my v容zzhali v les. No nikakih sledov indejcev ne bylo, i my reshili, chto za nami nikto ne sledit. My shepotom pozdravili drug druga i tak zhe tiho popytalis' obsudit' dal'nejshij plan dejstvij. My sobiralis' ehat' dal'she. Nado bylo snova otyskat' sled indejcev, no ran'she rassveta etogo nel'zya bylo sdelat'. My, vozmozhno, ostalis' by na meste do utra, esli by ne odno obstoyatel'stvo. Loshadi ochen' stradali ot zhazhdy, da i vsadniki byli ne v luchshem sostoyanii. Uzhe s poludnya my ne vstrechali vody, a neskol'kih chasov, provedennyh pod znojnym nebom Floridy, vpolne dostatochno, chtoby sdelat' zhazhdu nevynosimoj. V bolee prohladnom klimate mozhno provesti dazhe neskol'ko dnej bez vody. I loshadi i lyudi ochen' stradali. My ne mogli ni zasnut', ni prosto otdohnut'. Neobhodimo bylo najti vodu do togo, kak budet prival. My stradali takzhe i ot goloda, ibo dlya stol' dolgogo puteshestviya ne zapaslis' proviziej. No muki goloda perenosit' bylo legche, na etu noch' my mogli obojtis' odnoj vodoj. Poetomu my reshili ehat' vpered i najti vodu vo chto by to ni stalo. V etom zatrudnitel'nom polozhenii opyt nashih dvuh provodnikov okazal nam neocenimuyu uslugu. Im uzhe prihodilos' ohotit'sya v savanne. |to bylo eshche togda, kogda indejskie plemena byli v druzhbe s nami i belye svobodno mogli raz容zzhat' po ih territorii. Ohotniki pomnili, chto gde-to nedaleko byl prud, okolo kotorogo oni otdyhali. Nesmotrya na temnotu, oni nadeyalis' najti ego. My dvinulis' vpered cep'yu po odnomu v ryad, kazhdyj vel za soboj svoyu loshad'. Tol'ko tak mozhno bylo dvigat'sya v temnote. Nash otryad rastyanulsya v dlinnuyu liniyu, kotoraya, kak ogromnaya, chudovishchnaya zmeya, izvivalas' po tropinke mezhdu derev'yami. Glava LXXIX. V LESNOJ TEMNOTE Po vremenam nashi provodniki nachinali somnevat'sya, verno li my edem, i togda vse my ostanavlivalis' i zhdali, poka oni tronutsya dal'she. Neskol'ko raz Hikmen i Uezerford sbivalis' s puti, ne znaya, kuda ehat' dal'she. Oni teryali napravlenie i byli v polnom nedoumenii. Dnem v lesu vsegda mozhno opredelit' napravlenie po kore derev'ev. |tot priem horosho izvesten lesnym ohotnikam. No sejchas bylo slishkom temno, chtoby proizvodit' takie podrobnye nablyudeniya. Vprochem, Hikmen utverzhdal, chto dazhe i teper', noch'yu, on bezoshibochno mozhet opredelit', gde yug i gde sever, i ya zametil, chto on oshchupyvaet drevesnye stvoly. On perehodil ot odnogo dereva k drugomu, slovno dlya togo, chtoby podtverdit' svoi nablyudeniya, no cherez nekotoroe vremya vpolgolosa obratilsya k svoemu tovarishchu, i v tone ego yavno zvuchalo izumlenie: -- CHto za chudesa, Dzhim? Derev'ya stali sovsem drugie s teh por, kak my s toboj zdes' byli v poslednij raz. Na nih net kory, oni kak budto sovsem obodrany. -- Da i mne oni pokazalis' strannymi. No ya dumal, chto eto mne tak v temnote pochudilos'. -- Da net, eto ne to! S nimi chto-to sluchilos'. YA pomnyu eti eli. Derev'ya vse suhie, kak trut. Daj-ka ya posmotryu na ih igly. Govorya eto, Hikmen podnyal ruku i sorval odnu iz dlinnyh vetvej, kotorye navisali nad nami. -- Ah, vot ono chto! -- voskliknul on, oblamyvaya igly. -- Teper' ya ponimayu, v chem delo. |to vse proklyatyj chervyak vinovat. Derev'ya pogibli. CHto teper' delat'? Teper' ya tak zhe sumeyu najti prud, kak i lyuboj iz etih zelenyh yuncov. |to priznanie proizvelo na nas ne ochen' priyatnoe vpechatlenie. ZHazhda vse sil'nee tomila nas. Ona kazalas' eshche muchitel'nee potomu, chto ischezla vsyakaya nadezhda utolit' ee. -- Stojte! -- skazal cherez minutu Hikmen, tknuv svoyu loshadku kablukom v rebra. -- Eshche ne vse poteryano. Esli uzh ya ne mogu dovesti vas do pruda, to nas privedet tuda moya umnaya skotinka... |j ty, staruha, -- obratilsya on k svoej staroj kobyle, -- najdi-ka nam vodu! Marsh vpered, da postarajsya dlya nas! Szhav kolenyami boka svoej "skotinke", Hikmen otpustil povod'ya, i my snova tronulis' vpered, smutno nadeyas' na instinkt besslovesnogo sozdaniya. Skoro stalo yasno, chto loshad' pochuyala vodu. Hikmen zayavil, chto ona "chuet vodichku", a on znal eto tak zhe horosho, kak budto ona byla ego sobakoj, napavshej na sled olenya. Ona vytyanula mordu i vremya ot vremeni nyuhala vozduh. Pri etom ona shla vse pryamo, kak budto k opredelennoj celi. Vse my ozhivilis', no vdrug Hikmen ostanovil svoyu loshad'. YA pod容hal k nemu uznat', v chem delo. On molchal, vidimo gluboko zadumavshis'. -- Pochemu vy ostanovilis'? -- sprosil ya. -- Vsem nam nado podozhdat' zdes'. -- Zachem? -- sprashivali drugie dobrovol'cy, pod容havshie k nam. -- Ehat' vpered etim putem opasno. Byt' mozhet, eti zlodei u kolodca. Zdes' net drugoj vody, a im ved' tozhe pit' zahotelos'. Esli oni uslyshat, chto my pod容hali, to opyat' mahnut v kusty, i pominaj kak zvali! Tak vot, vy stojte zdes', a my s Dzhimom prokrademsya vpered i posmotrim, chto i kak. YA teper' znayu, gde prud: do nego ne ochen' daleko. Esli indejcev tam net, my sejchas zhe vernemsya, i togda mozhete otpravlyat'sya na vodopoj. S etim blagorazumnym planom vse soglasilis'. Oba ohotnika eshche raz soshli s loshadej i ostorozhno dvinulis' vpered. YA vyrazil zhelanie pojti vmeste s Hikmenom i ego tovarishchem. Oni ne vozrazhali -- moi neschast'ya davali mne neosporimoe pravo byt' vo glave pohoda. Itak, ostaviv loshad' pod prismotrom odnogo tovarishcha, ya prisoedinilsya k ohotnikam. My neslyshno stupali po zemle, gusto usypannoj myagkoj hvoej, zaglushavshej shum shagov. Les zdes' byl redkim, i eto pozvolyalo nam dvigat'sya dovol'no bystro. CHerez desyat' minut my byli uzhe daleko ot nashih druzej. My vse vremya staralis' ne poteryat' vernogo napravleniya. Odnako vdrug nam pokazalos', chto my poteryali ego. I v etot moment, k moemu udivleniyu, skvoz' gustuyu listvu my uvideli mercayushchij vdali ogon'. |to bylo plamya kostra. Hikmen srazu raspoznal, chto eto koster na privale indejcev. Pervym nashim dvizheniem bylo vernut'sya k tovarishcham i pozvat' ih na pomoshch'. No, porazmysliv nemnogo, my reshili podojti kak mozhno blizhe, chtoby udostoverit'sya, dejstvitel'no li eto lager' nepriyatelya. Teper' my uzhe ne shli, a probiralis' polzkom, starayas' derzhat'sya v teni. Na polyane pylal ogon'. Ohotniki pomnili, chto zdes' dolzhen byt' prud. I dejstvitel'no, my uvideli sverkayushchuyu vodnuyu poverhnost'. My podoshli tak blizko, kak pozvolyalo nashe blagorazumie. Teper' my horosho videli vsyu polyanu. Loshadi byli privyazany k derev'yam, a vokrug kostra rasprosterlis' chelovecheskie figury. Oni ne shevelilis' -- vse ubijcy krepko spali. U samogo ognya na sedle sidel chelovek. Po-vidimomu, on ne spal, hotya ego golova byla opushchena na koleni. Ogon' kostra ozaryal ego bronzovoe lico. Mozhno bylo by razlichit' ego cherty i cvet lica, esli by oni ne byli skryty pod kraskoj i per'yami. |to lico kazalos' malinovo-krasnym, tri bol'shih chernyh strausovyh pera svisali s golovy u viskov, tak chto ih koncy pochti kasalis' ego shchek. |ti simvolicheskie per'ya napolnili moyu dushu ostroj bol'yu: ya znal, chto eto byl golovnoj ubor Oceoly. YA stal vsmatrivat'sya pristal'nee. Neskol'ko grupp raspolozhilis' szadi, pochti vse otkrytoe prostranstvo bylo zapolneno prostertymi telami. Eshche odna gruppa iz treh ili chetyreh chelovek, sidevshih i lezhavshih na trave, privlekla moe vnimanie. YA smotrel na nee so strahom i volneniem. Na nee padala ten' ot derev'ev, i ya ne mog rassmotret' lic, no po belym plat'yam ya ponyal, chto eto byli zhenshchiny. Dve iz nih sideli neskol'ko poodal' ot ostal'nyh. Odna iz nih polozhila golovu na koleni k drugoj. Sil'noe volnenie ohvatilo menya, kogda ya smotrel na nih. Teper' uzhe dlya menya ne ostavalos' nikakih somnenij, chto eto byli moya sestra i Viola. Glava LXXX. SIGNALXNYE VYSTRELY Nel'zya opisat', chto ya perechuvstvoval v etu minutu. Pero moe bessil'no izobrazit' etu kartinu. Vdumajsya, chitatel', v moe polozhenie i postarajsya predstavit' ego sebe. Pozadi menya ostalis' ubitye i izuvechennye mat' i dyadya, moj rodnoj dom, prevrashchennyj v pepel i prah. Peredo mnoj byla sestra, vyrvannaya iz materinskih ob座atij, bezzhalostno pohishchennaya dikimi razbojnikami, mozhet byt' obescheshchennaya ih d'yavol'skim vozhdem! I on tozhe byl zdes' peredo mnoj, etot lzhivyj, verolomnyj ubijca! Menya ohvatilo neistovoe volnenie. YA glyadel na togo, komu dolzhen byl otomstit', i moya yarost' vozrastala s kazhdoj minutoj. YA bol'she ne v silah byl sderzhat' ee. Moi muskuly, kazalos', vzduvalis' na rukah, krov' struilas' po zhilam, kak potok zhidkogo plameni. YA pochti zabyl, gde my nahodimsya. Odna mysl' pylala v moem mozgu: mest'! Vrag byl peredo mnoj! On ne znal o moem prisutstvii i kak budto spal. On byl pochti ryadom, na rasstoyanii vystrela moej vintovki, stoilo tol'ko protyanut' ruku. YA podnyal ruzh'e na uroven' nispadayushchih strausovyh per'ev i vzyal na pricel ih koncy. YA znal, chto glaza pod nimi. Moj palec byl uzhe na kurke... Eshche minuta -- i etot chelovek, kogda-to byvshij v moih glazah geroem, budet lezhat' mertvym na trave. No moi tovarishchi predotvratili vystrel. Hikmen shvatil zamok moej vintovki, pokryv boek udarnika shirokoj ladon'yu, a Uezerford shvatilsya za dulo. YA ne mog vystrelit'. V pervuyu sekundu ya pochti rassvirepel, no zatem ponyal, chto oni pravy. Staryj ohotnik, nagnuvshis' k moemu uhu, shepnul: -- Rano, Dzhordzh, rano! Radi sobstvennoj zhizni, ne podnimaj trevogu. CHto tolku, esli ty ub'esh' ego? |ti merzavcy uderut i utashchat zhenshchin s soboj. My ne smozhem uderzhat' ih i tol'ko riskuem poteryat' svoi skal'py. Luchshe my potihon'ku vernemsya za tovarishchami i okruzhim indejcev so vseh storon... Ne tak li, Dzhim? Uezerford, boyas' izlishnego shuma, tol'ko utverditel'no kivnul golovoj. -- Pojdem! -- prodolzhal Hikmen shepotom. -- Nel'zya teryat' ni minuty. Nazad kak mozhno bystree! Polzkom, polzkom, ponizhe... I tishe! Radi boga, tishe! Pochti rasplastavshis' na zemle, starik popolz, kak alligator, i skoro ischez iz vidu. My s Uezerfordom posledovali za nim i podnyalis' tol'ko togda, kogda uzhe byli daleko ot plameni kostra. Zdes' my ostanovilis' i prislushalis'. My boyalis', chto nashe otstuplenie vstrevozhit lager'. No do nas ne doneslos' ni edinogo zvuka. My tol'ko slyshali, kak hrapyat spyashchie dikari i kak loshadi zhuyut travu. Izredka donosilsya udar kopytom o tverduyu zemlyu. Dovol'nye, chto nam udalos' ujti nezamechennymi, my vozvrashchalis' nazad tem zhe, uzhe znakomym, putem. Teper' my pochti bezhali, no vdrug ostanovilis' kak vkopannye. Do nas donessya ruzhejnyj vystrel. I, chto samoe udivitel'noe, on razdalsya ne iz indejskogo lagerya, a s protivopolozhnoj storony, ottuda, gde ostalis' nashi tovarishchi. Stranno bylo, chto zvuk pokazalsya slishkom gromkim dlya togo rasstoyaniya, kotoroe, po nashim predpolozheniyam, otdelyalo nas ot druzej. Mozhet byt', ne vyterpev muchitel'nogo ozhidaniya, nashi druz'ya dvinulis' vpered, navstrechu nam? No, razumeetsya, ni odin iz nih ne mog vystrelit'. A esli i tak, to ih vystrel byl postupkom ochen' neblagorazumnym, dazhe opasnym: on mog podnyat' na nogi ves' indejskij lager'. V kogo zhe oni strelyali? Mozhet byt', eto sluchajno razryadilos' ruzh'e? Da, dolzhno byt', eto imenno tak... Ne uspeli my obmenyat'sya etimi soobrazheniyami (kazhdyj obdumyval ih pro sebya), kak razdalsya vtoroj vystrel, v tom zhe napravlenii, chto i pervyj. Po-vidimomu, vystrely byli sdelany iz raznyh vintovok, tak kak promezhutok mezhdu nimi byl nastol'ko kratkim, chto dazhe samyj iskusnyj strelok ne uspel by vtorichno zaryadit' svoe oruzhie. Moi tovarishchi byli ozadacheny ne men'she, chem ya. |ti dva vystrela mozhno bylo ob座asnit' tol'ko tem, chto neskol'ko indejcev, otbivshihsya ot svoej shajki, pytalis' podat' o sebe vest' svoim sorodicham. No razdumyvat' bylo nekogda. Ves' lager' prishel v dvizhenie. Nachalas' trevoga. Poslyshalis' golosa lyudej, rzhan'e i topot. Ne razdumyvaya, my brosilis' k nashim druz'yam. Vdrug vdali my uvideli dvuh vsadnikov. Oni uhodili ot nas vse dal'she vpered, skol'zya mezhdu derev'yami, kak privedeniya. Nesomnenno, vystrely byli sdelany imenno imi. Kto zhe oni -- indejcy ili belye? Riskuya vydat' nas vragam, staryj Hikmei okliknul ih. My ostanovilis' i prislushalis'. Vsadniki ne otvetili. Oni molcha i bystro udalyalis' v kakom-to novom napravlenii -- ni k druz'yam, ni k vragam. V povedenii etih dvuh vsadnikov bylo chto-to zagadochnoe. Zachem oni strelyali i teper' udalyalis' ot lagerya, hotya prekrasno znali, gde on nahoditsya, po shumu trevogi? Ih povedenie kazalos' mne neob座asnimym. Dlya Hikmena, veroyatno, eto delo bylo bolee yasnym. No chuvstvovalos', chto on i udivlen i negoduet. -- Pust' d'yavol ih utopit v bolote! Podlecy negodnye, esli eto tol'ko oni! A ya uveren, chto eto oni... Znayu ya ih ruzh'ya! CHto ty skazhesh' na eto, Dzhim? Ty uznal ih? -- YA, kazhetsya, slyhal etot zvuk ran'she, no gde, ne pomnyu, -- otvetil mladshij ohotnik. -- Postoj-ka, ved' eto Ned Spens! -- Imenno, a drugoj -- Bill' Uil'yams. CHto im tam, d'yavolam, nado? Oni ved' ostalis' vmeste so vsemi. A mezhdu tem ya uveren, chto eto oni nosyatsya tut po lesu da palyat, chtoby nam vsyu igru isportit'. CHert ih poberi! |to kakoj-to adskij zamysel... Proklyatye avantyuristy! YA ih zastavlyu za eto poplatit'sya! Skoree, rebyata! Nam nuzhno by