stro dobrat'sya tuda vmeste so vsemi tovarishchami, a inache my opozdaem. Indejcy uderut, prezhde chem my nagryanem na nih. Proklyatye vystrely! Isportili nam vse delo! Bystro za mnoj! Sleduya ukazaniyam starogo ohotnika, my pomchalis' za nim po lesu. Glava LXXXI. OPUSTEVSHIJ LAGERX Vskore do nas donessya zvuk golosov i topot loshadinyh kopyt. My uznali golosa tovarishchej i okliknuli ih. Oni ehali k nam navstrechu. Oni tozhe slyshali vystrely i, reshiv, chto my stolknulis' s indejcami, pospeshili k nam na pomoshch'. -- |j, rebyata! -- kriknul Hikmen, kogda oni pod®ehali. -- Bill' Uil'yams i Ned Spens s vami?.. Gde oni? Na etot vopros otveta ne posledovalo. Neskol'ko sekund carilo mertvoe molchanie. Ochevidno, ih oboih zdes' ne bylo, inache by oni sami otozvalis'. -- Gde oni? Gde? -- zagovorili v tolpe. -- Teper' yasno gde, -- skazal Hikmen. -- Klyanus' alligatorom, eti molodcy opyat' zateyali kakuyu-to nechestnuyu igru! Nu, rebyata, teper' vpered! Indejcy pryamo pered nami. Dal'she polzti bespolezno. Indejcy gde-to zdes', i nam nuzhno dobrat'sya do nih ran'she, chem belka uspeet trizhdy vil'nut' hvostom, a to oni opyat' uderut! Ura! Vpered za skal'pami! Prover'te vintovki. A teper' vpered! I smert' negodyayam! S etim vyrazitel'nym vosklicaniem staryj ohotnik poskakal k lageryu indejcev. Ostal'nye v besporyadke posledovali za nim, derzhas' blizko odin ot drugogo. U nas ne bylo razrabotannogo plana dejstvij. Glavnoe, na chto my rasschityvali, bylo vremya. My hoteli dostignut' lagerya, prezhde chem indejcy skroyutsya, my hoteli smelo vorvat'sya v samuyu gushchu vragov, dat' zalp iz vintovok, derzha nozhi i pistolety nagotove, -- takov byl naspeh sostavlennyj plan. My byli uzhe nedaleko, priblizitel'no v trehstah yardah ot lagerya, i znali, kuda nado dvigat'sya. SHum, donosivshijsya iz lagerya, ukazyval nam napravlenie. No vdrug etot shum zamolk: bol'she ne slyshno bylo ni lyudskih golosov, ni rzhan'ya i topota loshadej. V lagere nastupila mertvaya tishina. Tol'ko svet kostra slabo mercal mezhdu derev'yami i, kak mayak, ukazyval nam put'. |to zastavilo nas udvoit' bditel'nost'. Tishina kazalas' nam podozritel'noj, v nej bylo chto-to zloveshchee. My opasalis' zasady, ibo horosho znali, kak iskusno vozhd' Krasnyh Palok umeet provodit' podobnye manevry. YArdov za sto do polyany nash otryad ostanovilsya. Neskol'ko chelovek, sojdya s loshadej, podoshli k samoj opushke lesa, chtoby obsledovat' mestnost'. Vskore oni vozvratilis' s izvestiem, chto na polyane nikogo net. Lagerya bol'she ne sushchestvovalo. Indejcy, loshadi, plenniki, dobycha -- vse ischezlo. Ostalsya tol'ko dogorayushchij koster. Po nemu my opredelili, chto indejcy otstupili v speshke i besporyadke. Krasnye ugli byli razbrosany po vsej polyane, v nih slabo tleli poslednie iskry plameni. Razvedchiki prodolzhali prodvigat'sya sredi derev'ev, poka ne oboshli vsyu opushku lesa. Oni vnimatel'no obsledovali les yardov na sto v okruzhnosti, no nigde ne nashli nikakih sledov vraga ili zasady. My opozdali -- dikari uskol'znuli, uvedya u nas iz-pod nosa svoih plennic! Presledovat' indejcev vo t'me bylo nevozmozhno. Rasstroennye, my vyehali na polyanu i raspolozhilis' v opustevshem lagere. My reshili provesti zdes' ostatok nochi, a na zare snova nachat' presledovanie. Snachala nuzhno bylo utolit' zhazhdu i napoit' loshadej. Potom my pogasili koster i pochti polovinu otryada postavili chasovymi mezhdu derev'yami, okruzhavshimi polyanu. Konej strenozhili i privyazali k derev'yam. Drugaya polovina otryada legla otdyhat' na tom samom meste, gde eshche nedavno otdyhali nashi vragi. Tak my dozhdalis' rassveta. Glava LXXXII. MERTVYJ LES Moi tovarishchi, utomlennye dolgim pohodom, vskore usnuli. Ne spali tol'ko chasovye, da ya ne mog najti sebe pokoya i bol'shuyu chast' nochi provel, bluzhdaya vokrug pruda, tusklo blestevshego v centre polyany. Kogda ya dvigalsya, mne stanovilos' kak-to legche. |to uspokaivalo menya, otvlekalo ot mrachnyh myslej. YA zhalel, chto mne ne udalos' vystrelit' v tot moment, kogda ya uvidel predvoditelya ubijc, ne udalos' ulozhit' ego na meste. A sejchas chudovishche snova uskol'znulo iz moih ruk. Mozhet byt', teper' uzhe nevozmozhno budet spasti sestru... YA negodoval na ohotnikov za to, chto oni pomeshali mne. Esli by oni mogli predvidet' vse, chto proizojdet dal'she, byt' mozhet, i oni postupili by inache. No kto mog etogo ozhidat'? Dvoe dobrovol'cev, podnyavshih trevogu, teper' snova prisoedinilis' k otryadu. Ih tainstvennoe povedenie zastavilo nas usomnit'sya v chestnosti ih namerenij. Poyavlenie Billya i Neda bylo vstrecheno vozglasami negodovaniya i ugrozami. Ih hoteli sbit' vystrelami s sedla i sdelali by eto, esli by oni ne stali umolyat' nas dat' im vozmozhnost' opravdat'sya. Oni ob®yasnili, chto otbilis' ot otryada eshche do privala. Oni ne znali ni togo, chto nashi poshli v razvedku, ni togo, chto indejcy blizko, oni zabludilis' v lesu i vystrelili, nadeyas', chto my otvetim im. Oni priznalis', chto videli treh peshehodov, no prinyali ih za indejcev i postaralis' izbegnut' vstrechi s nimi. Bol'shinstvo iz nas udovletvorilis' etim ob®yasneniem. Rassuzhdali tak: kakie motivy mogli pobudit' ih oboih dat' signal trevogi vragu? Kto mog podozrevat' ih v takoj nizkoj izmene? No ne vse byli togo zhe mneniya. YA slyshal, kak staryj Hikmen mnogoznachitel'no prosheptal svoemu tovarishchu, iskosa poglyadyvaya na etih pribludnyh tvarej: -- Smotri v oba, Dzhim! Ne upuskaj iz vidu etih negodyaev. Oni chto-to zateyali... Tak kak yavnyh ulik protiv nih vse-taki ne bylo, ih snova prinyali v otryad, i oni vmeste s drugimi uleglis' spat'. Negodyai lezhali na beregu pruda. SHagaya krugom, ya neskol'ko raz prohodil mimo nih. V temnote ya mog razlichit' ih prostertye na zemle tela. YA smotrel na nih so strannym chuvstvom, ibo razdelyal podozreniya Hikmena i Uezerforda. No ya nikak ne mog poverit', chto oni sdelali eto umyshlenno. Trudno bylo predstavit' sebe, chto, podstrekaemye samymi nizmennymi pobuzhdeniyami, oni vystrelami predupredili indejcev o priblizhenii nashego otryada. Okolo polunochi vzoshla luna. Oblakov ne bylo. Proplyvaya nad derev'yami, luna struila vniz potoki yarkogo sveta. |tot vnezapnyj svet razbudil spyashchih. Mnogie povskakali, dumaya, chto nastupil den'. Tol'ko vzglyanuv na nebo, oni ubedilis' v svoej oshibke. SHum razbudil i vseh ostal'nyh. Mnogie predlagali nachat' pogonyu nemedlenno, pri svete luny. |to soglasovyvalos' i s moimi zhelaniyami. No Hikmen byl reshitel'no protiv. On ob®yasnil, chto v lesu ne tak svetlo, kak na polyane, i, znachit, sled nel'zya budet najti. Pravda, mozhno bylo zazhech' fakely. No tak my mogli by popast' v zasadu k vragu. Dazhe prosto dvigat'sya vpered pri lunnom svete -- znachilo podvergat' sebya opasnosti. I voobshche obstoyatel'stva izmenilis': dikari uzhe znali, chto my gonimsya za nimi. V nochnom pohode presleduemye nahodyatsya v bolee vygodnom polozhenii po otnosheniyu k presledovatelyam, dazhe esli ih i men'she. Temnota dast im vozmozhnost' napast' na nas iz zasady i skryt'sya. Tak rassuzhdali provodniki. Ni odin chelovek ne vozrazhal i ne vyskazalsya protiv etih dovodov. Bylo resheno ne trogat'sya do rassveta. Nastupilo vremya menyat' chasovyh. Otdohnuvshie smenili ustalyh karaul'nyh, kotorye uleglis' spat', nadeyas' urvat' hot' neskol'ko chasov dlya otdyha. Uil'yams i Spens dolzhny byli dezhurit' vmeste s drugimi. Oni stoyali ryadom, na odnoj storone polyany. Hikmen i Uezerford, otdezhuriv svoi chasy, raspolozhilis' na trave, i ya zametil, chto oni ustroilis' nedaleko ot dvuh druzhkov. Pri svete luny oni dolzhny byli yasno videt' Spensa i Uil'yamsa. Po-vidimomu, oni vovse i ne sobiralis' spat'. Vremya ot vremeni ya poglyadyval na nih. Ih golovy pochti soprikasalis', slegka pripodnimayas' nad travoj. Ohotniki kak budto sheptalis' drug s drugom. YA po-prezhnemu prodolzhal brodit' krugom. Pri svete luny ya mog shagat' bystree, i mne stanovilos' legche na dushe. Trudno skazat', skol'ko raz oboshel ya vokrug pruda. Dvigalsya ya mashinal'no, ne otdavaya sebe otcheta. CHerez nekotoroe vremya fizicheskaya ustalost' vzyala verh nad nravstvennymi stradaniyami. Postepenno v moej dushe vocarilos' spokojstvie. Na korotkoe vremya moi goresti i mstitel'nye strasti uleglis'. YA znal prichinu: nervnaya sistema, otrazhayushchaya chuvstva, ot kotoryh ya stradal, ispytyvala utomlenie, i vse oshchushcheniya vo mne kak by pritupilis'. YA znal, chto eto tol'ko vremennoe oblegchenie, zatish'e mezhdu dvumya beshenymi shkvalami. No po istechenii etogo promezhutka ya snova stal vospriimchivym k vpechatleniyam vneshnego mira. YA nachal vnimatel'no prismatrivat'sya k tomu, chto delalos' krugom. Prezhde vsego pri yarkom siyanii luny mne brosilis' v glaza nekotorye osobennosti okruzhayushchej mestnosti. My ostanovilis' sredi lesa na polyane, kotoruyu ohotniki obychno nazyvayut "glejd" ili na mestnom zhargone -- "glid". |to byla malen'kaya progalina v lesu, pochti ne zarosshaya derev'yami ili kustarnikom. Ona imela sovershenno krugluyu formu, okolo pyatidesyati yardov v diametre. Nebol'shoj prud, raspolozhennyj v seredine polyany, byl tozhe kruglyj -- odin iz prichudlivyh estestvennyh vodoemov, razbrosannyh po vsemu poluostrovu: kazalos', chto on vyryt lyud'mi. On byl okolo treh futov glubinoj, i voda v nem byla svezhaya i prohladnaya. Ona sverkala pri svete luny, kak serebro. Polyana byla pokryta travoj i blagouhala dushistymi cvetami. Rastoptannye lyud'mi i konyami, oni pahli teper' eshche sil'nee. |to byl prelestnyj cvetnik, i v drugom nastroenii ya s udovol'stviem otdalsya by sozercaniyu etoj kartiny. No sejchas menya interesovala ne sama kartina, a, tak skazat', ee rama. Vokrug polyany derev'ya vysilis' takim pravil'nym polukrugom, kak budto kto-to narochno ih zdes' nasadil. A za nimi, naskol'ko vzglyad mog proniknut' v glub' chashchi, prostiralsya vysokij sosnovyj les. Stvoly derev'ev byli pochti vse odnoj tolshchiny -- nekotorye iz nih dostigali dvuh futov v diametre. No eto byli golye stvoly -- ni vetki, ni listka. Dnem v etom lesu mozhno bylo videt' na ochen' dalekoe rasstoyanie, tak kak kustov zdes' ne bylo. Stvoly derev'ev byli pryamye i pochti cilindricheskie, kak u pal'm. Ih mozhno bylo by prinyat' za pal'my, esli by ih shirokie krony zakanchivalis' konicheskimi verhushkami. No eto byli ne pal'my, a tak nazyvaemye metelkovidnye sosny -- shiroko rasprostranennaya vo Floride poroda derev'ev. Po vsej veroyatnosti, ya ne obratil by na nih osobennogo vnimaniya, esli by menya ne porazilo v nih chto-to neobychnoe. Hvoya u nih byla ne yarko-zelenogo, a zhelto-burogo cveta. Snachala ya dumal, chto eto obman zreniya ili osobyj effekt lunnogo osveshcheniya. No, podojdya poblizhe, ya uvidel, chto igly byli dejstvitel'no ne zelenye, a suhie i uvyadshie, hotya oni eshche derzhalis' na vetkah. Krome togo, ya zametil, chto stvoly sosen kazalis' vysohshimi i kora na nih kak budto oblupilas'. |tot serovato-korichnevyj les tyanulsya na bol'shoe rasstoyanie. Mne vspomnilis' slova Hikmena: dejstvitel'no, ves' les byl mertvyj. |to bylo podmecheno metko! Derev'ya byli s®edeny sosnovym shelkopryadom(78). Glava LXXXIII. BOJ V KOLXCE VRAGOV Mozhet pokazat'sya udivitel'nym, chto dazhe v takie tyazhelye minuty moe vnimanie zanimali podobnye botanicheskie nablyudeniya. No ya sdelal eshche odno otkrytie, poradovavshee menya: hvoya postepenno menyala svoj cvet pod vliyaniem golubogo sveta zari, slivshegosya s zheltovatym otbleskom luny. Skoro dolzhno bylo nastupit' utro. Zametiv, chto zanimaetsya zarya, moi sputniki bystro podnyalis' s vlazhnogo lozha, na kotorom sverkala rosa, i stali proveryat' podprugi u konej. My byli golodny, no nadeyat'sya na zavtrak ne prihodilos'. My prigotovilis' obojtis' bez nego. Zarya vspyhnula lish' neskol'ko minut nazad, i nebo bystro svetlelo. Vse bylo gotovo k vystupleniyu. Sozvali chasovyh, krome chetyreh, kotoryh predusmotritel'no ostavili na postu do poslednej minuty. Loshadi byli otvyazany i vznuzdany, oni stoyali pod sedlami vsyu noch'; vintovki byli tshchatel'no osmotreny i smazany. Bol'shinstvo moih tovarishchej pobyvali v srazheniyah i uchastvovali vo mnogih voennyh kampaniyah. Vse mery predostorozhnosti byli prinyaty, chtoby obespechit' nam uspeh v predstoyashchej shvatke. My nadeyalis' eshche do poludnya nastignut' indejcev i presledovat' ih do samogo logova. I hotya pochti navernyaka mozhno bylo ozhidat' krovoprolitiya, vse eshche raz vyskazali tverduyu reshimost' dvigat'sya vpered. Neskol'ko minut ushlo na to, chtoby postroit'sya v pohodnom poryadke. Bylo priznano blagorazumnym otpravit' vpered neskol'ko chelovek iz naibolee opytnyh sledopytov dlya osmotra lesa, prezhde chem v nego vstupit ostal'noj otryad. |to izbavilo by nas ot vnezapnogo napadeniya iz zasady. I snova, kak i ran'she, vybor pal na staryh ohotnikov. Vse prigotovleniya byli zakoncheny, my uzhe sobiralis' tronut'sya. Vsadniki vskochili v sedla, razvedchiki dvinulis' k krayu lesa, kak vdrug na opushke poslyshalis' vystrely i trevozhnye kriki nashih chasovyh. Oni eshche ne smenilis', i vse chetvero razryadili svoi vintovki odnovremenno. Vystrely otozvalis' v lesu tysyachami otgoloskov. No eto bylo ne eho, a nastoyashchie vystrely vintovok i mushketov. Odnovremenno s nimi razdalsya pronzitel'nyj voinskij klich krasnokozhih. Indejcy napali na nas. Govorya tochnee, oni okruzhili nas. Vse chasovye vystrelili srazu -- znachit, vse chetvero videli nepriyatelya. V etom nam skoro prishlos' ubedit'sya. So vseh storon gremel svirepyj nepriyatel'skij klich, i puli uzhe nachali svistet' nepodaleku ot nas. Bez vsyakogo somneniya, indejcy okruzhali polyanu. Pervye vystrely nepriyatelya ne prichinili nam bol'shogo vreda. Puli zadeli dvuh ili treh chelovek i ranili neskol'kih loshadej. Po-vidimomu, nasha poziciya nahodilas' poka eshche vne dosyagaemosti vystrelov. Bol'shinstvo pul' padalo pryamo v prud. No esli by indejcy podpolzli blizhe, ih ogon' mog by stat' dlya nas smertonosnym: sbivshiesya v kuchu na otkrytom meste, my predstavlyali dlya nih udobnuyu mishen'. K schast'yu, nashi zorkie chasovye zametili ih priblizhenie i svoevremenno dali signal trevogi. |to spaslo nas. No vse eto prihodit v golovu pozzhe. V samyj kriticheskij moment nevozmozhno uspet' chto-nibud' soobrazit'. Harakter napadeniya byl yasen. Nas okruzhili, i luchshim otvetom byli vnimatel'nye, obdumannye dejstviya. Neozhidannoe napadenie v pervuyu minutu proizvelo smyatenie v nashih ryadah. Kriki voinov smeshalis' s rzhan'em loshadej, vzvivavshihsya na dyby. No skoro, zaglushaya ves' etot gul i shum, prozvuchal gromovoj golos Hikmena: -- Doloj s loshadej! Begite k derev'yam! Doloj s loshadej, skoree! K derev'yam -- i pryach'tes' za nih! Ili, klyanus' d'yavol'skim zemletryaseniem, mnogo mamashinyh synkov segodnya poteryayut svoi skal'py! K derev'yam! K derev'yam ! |ta zhe mysl' voznikla i u drugih. Poetomu, prezhde chem staryj ohotnik dogovoril, vse mgnovenno speshilis' i razbezhalis' v raznye storony. Kazhdyj vstal za derevo, licom k lesu. Takim obrazom, voznik zamknutyj krug. Kazhdyj byl zashchishchen sosnovym stvolom. My stoyali spinoj drug k drugu i licom k vragu. Nashi loshadi, predostavlennye samim sebe, besheno metalis' po polyane. Ih eshche bol'she vozbuzhdali povod'ya i stremena, kotorye bilis' ob ih boka. Mnogie iz loshadej, proskakav mimo nas, rinulis' v les i tam popali v ruki indejcev ili, prorvavshis' mimo nih, ubezhali v chashchu. My ne pytalis' uderzhat' ih. Puli svisteli okolo nashih ushej. Vystupit' iz-za stvolov, sluzhivshih nam zashchitoj, znachilo obrech' sebya na vernuyu gibel'. Vygody nashej pozicii byli ochevidny uzhe s pervogo vzglyada. Horosho, chto my ne snyali ran'she chasovyh, a to indejcy zastali by nas vrasploh: oni podoshli by k samoj okraine lesa bez krikov i vystrelov, i my okazalis' by v ih vlasti. Pod prikrytiem lesa oni byli by nedostizhimymi dlya nashih vintovok. A my na otkrytom meste popali by pod gubitel'nyj ogon'. Teper' zhe u nih ne bylo pered nami bol'shogo preimushchestva. I nas i indejcev odinakovo zashchishchali stvoly. Schast'e nashe, chto vse my tak bystro vypolnili prikaz Hikmena! V otvet na nepriyatel'skie vystrely my takzhe ne molchali: cherez neskol'ko sekund nashi vintovki vstupili v igru. To i delo slyshalis' rezkie i suhie potreskivan'ya vystrelov. I vremya ot vremeni u nas vyryvalsya torzhestvuyushchij krik, kogda kto-nibud' iz indejcev, neostorozhno vystupivshij iz-za dereva, padal ot vystrela. I snova spokojnyj, yasnyj, gromkij golos starogo ohotnika prozvuchal nad polyanoj: -- Cel'tes' navernyaka, rebyata, i strelyajte bez promaha! Ne trat'te zrya ni krupinki poroha... U nas on konchitsya ran'she, chem my razdelaemsya s etimi proklyatymi! Ne spuskajte kurok, poka ne uvidite glaza krasnokozhego! |to preduprezhdenie zaklyuchalo v sebe glubokij smysl: mnogie iz nashih yunoshej otchayanno vypuskali zaryad za zaryadom, uvecha tol'ko stvoly derev'ev. Slova Hikmena proizveli zhelaemoe dejstvie i zastavili ih ostorozhnee obrashchat'sya s zapasom poroha. Vystrely stali slyshat'sya rezhe, no chastye torzhestvuyushchie kriki pokazyvali, chto pochti kazhdyj iz nih popadal v cel'. CHerez neskol'ko minut posle nachala perestrelki shvatka prinyala inoj harakter. Dikij, ustrashayushchij klich indejcev umolk. Tol'ko vremya ot vremeni, soprovozhdaya udachnyj vystrel, zvuchalo torzhestvuyushchee "ura", obodryayushchee nashih tovarishchej, ili "io-ho-ehi", kotorym kakoj-nibud' indejskij vozhd' vdohnovlyal svoih voinov na bitvu. Vystrely slyshalis' vse rezhe. Strelyali tol'ko togda, kogda mozhno bylo pricelit'sya navernyaka. Kazhdyj byl zanyat svoej cel'yu i ne mog teryat' vremya na besplodnuyu perestrelku i prazdnuyu boltovnyu. Mozhet byt', vo vsej istorii floridskih vojn ne najdesh' rasskaza o shvatke, kotoraya prohodila by v takoj tishine. V promezhutkah mezhdu vystrelami byvali minuty, kogda nastupalo zloveshchee bezmolvie. Edva li kogda-nibud' bitva shla pri stol' strannom raspolozhenii voyuyushchih storon. My raspolozhilis' dvumya koncentricheskimi krugami. Vneshnij krug -- eto byl nepriyatel'; vnutrennij, vokrug polyany, obrazovali my. Rasstoyanie mezhdu krugami bylo vsego shagov sorok, no tem ne menee ni odna storona ne riskovala vstupit' v rukopashnyj boj. My mogli by razgovarivat' s nashimi protivnikami, ne povyshaya golosa. My bukval'no mogli celit'sya v belki ih glaz! Vot kak shel etot boj! Glava LXXXIV. SMERTELXNYJ VYSTREL DZHEKA Perestrelka prodolzhalas' chasa dva, no v polozhenii obeih storon ne proizoshlo znachitel'nyh peremen. Vremya ot vremeni kto-nibud' perebegal ot odnogo stvola k drugomu so skorost'yu snaryada, vypushchennogo iz gaubicy, ishcha bolee nadezhnoj zashchity ili mesta, otkuda mozhno bylo by luchshe pricelit'sya v namechennogo protivnika. Stvoly derev'ev ne byli dostatochno tolsty, chtoby zashchitit' nas. Nekotorye ukrylis' za nimi, starayas' zanyat' kak mozhno men'she mesta. Prihodilos' stoyat' vo ves' rost, plotno prizhavshis' k stvolam. Inye lezhali plashmya mezhdu vystupavshimi kornyami i v takom polozhenii veli strel'bu. Perestrelka nachalas' na voshode, a teper' solnce stoyalo uzhe vysoko v nebe. V lesu, dazhe v samoj chashche, bylo svetlo. Obe storony otlichno videli drug druga, hotya preimushchestvo indejcev zaklyuchalos' v tom, chto nash tyl byl otkryt. Ogromnye massy vysohshej hvoi sleteli vniz s vetok i tolstym sloem ustlali zemlyu, a ostavshiesya naverhu igly obrazovali nad nami kak by prozrachnuyu tyulevuyu zavesu, smyagchavshuyu zhguchie solnechnye luchi. V lesu bylo dostatochno sveta, chtoby dat' nashim metkim strelkam vozmozhnost' porazit' lyubuyu cel' velichinoj s dollar. Ruka, noga, vysunuvsheesya iz-za stvola plecho, dazhe kraj odezhdy -- vse nemedlenno stanovilos' mishen'yu i obstrelivalos' s lyuboj storony. Esli by kto-nibud' vzdumal vystavit' golovu hotya by na desyat' sekund, on navernyaka poluchil by pulyu v lob, ibo s obeih storon strelki byli neobychajno metkie. Tak proshlo dva chasa. Byli u nas i poteri, i delo ne oboshlos' bez neskol'kih "incidentov", posle kotoryh ostroe chuvstvo vrazhdy vspyhivalo eshche sil'nee. U nas okazalos' neskol'ko ranenyh -- dva iz nih tyazhelo -- i odin ubityj. |to byl yunosha, lyubimec vsego otryada. Smert' ego vyzvala novyj vzryv yarosti. Poteri indejcev byli ser'eznee. My videli, kak oni odin za drugim padali pod nashimi vystrelami. V nashem otryade bylo neskol'ko luchshih strelkov vo vsej Floride. Hikmen govoril, chto on "vzyal na mushku" troih, a kogo Hikmen bral na mushku, v togo uzh bezuslovno popadala pulya. Uezerford ulozhil odnogo indejca napoval. V etom ne bylo nikakogo somneniya: my videli mertvoe telo dikarya mezhdu derev'yami, tam, gde on upal. Tovarishchi boyalis' ottashchit' trup, chtoby ne popast' pod smertonosnyj ogon' etoj uzhasnoj vintovki. CHerez nekotoroe vremya indejcy reshili primenit' novuyu taktiku. I tut vyyasnilos', chto oni okazalis' iskusnee nas. Oni stali po dvoe za kazhdym stvolom. Odin iz nih strelyal, a drugoj v eto vremya pricelivalsya. Vpolne estestvenno, chto tot iz nas, komu prednaznachalsya vystrel, polagal, chto teper' ego vragu nuzhno vremya, chtoby snova zaryadit' ruzh'e. On oslablyal bditel'nost' i stanovilsya zhertvoj vtorogo strelka. |tot raschet okazalsya vernym. Prezhde chem my razgadali etu hitrost', sredi nas okazalos' neskol'ko ranenyh, a odin byl ubit. Takoe kovarstvo eshche sil'nee raz®yarilo nashih lyudej, tem bolee chto my ne mogli otvetit' tem zhe. Nas bylo slishkom malo, i, esli by my stali po dvoe za odno derevo, my ochen' uzh razredili by svoyu cep'. Poetomu nam prishlos' sohranit' prezhnie pozicii i tol'ko prinyat' eshche bol'shie mery predostorozhnosti. Odin raz nam udalos' rasplatit'sya s indejcami ih sobstvennoj monetoj. |to sdelali CHernyj Dzhek i ya. My stoyali pochti ryadom za dvumya derev'yami. Protiv nas bylo troe dikarej, strelyavshih vse utro osobenno ozhestochenno. Odna iz pul' probila rukav moego mundira, a u Dzheka pulya vyrvala klok volos iz ego kosmatoj golovy. No, k schast'yu, nikto iz nas ne byl ranen. Odnogo iz etih indejcev moemu priyatelyu ochen' hotelos' "ubrat'". |to byl roslyj dikar' v ubore iz per'ev grifa -- po-vidimomu, vozhd'. Ego lico, vremya ot vremeni mel'kavshee iz-za dereva, imelo kakoj-to osobennyj yarko-alyj ottenok. Ono blistalo mezhdu derev'yami, kak vtoroj solnechnyj disk. On vozbudil osobennuyu nenavist' moego slugi. Vidimo, indeec zametil cvet kozhi Dzheka i vo vremya perestrelki vse vremya poddraznival ego. Indeec govoril na svoem yazyke, no Dzhek znal etot yazyk dostatochno horosho. Dzhek byl razdrazhen, raz®yaren i poklyalsya otomstit' yarko-alomu vozhdyu. Mne udalos' pomoch' Dzheku privesti v ispolnenie zadumannyj plan. Ukrepiv na palke svoyu furazhku, ya nemnogo vysunul ee iz-za stvola. |to byla staraya, vsem izvestnaya hitrost', no indeec, po slovam Dzheka, "popalsya na udochku". YArko-krasnoe lico podnyalos' nad zarosl'yu pal'metto, vzvilsya dymok, i v tu zhe minutu pulya vybila furazhku iz moih ruk. No odnovremenno razdalsya drugoj, bolee gromkij vystrel -- eto vystrelil Dzhek. YA vyglyanul iz-za dereva i uvidel, chto krasnoe lico, pokazavsheesya iz-za kustov, sovsem pobagrovelo. Alyj cvet prevratilsya v malinovyj. Vsled za etim raskrashennyj indeec tyazhelo ruhnul na zemlyu pryamo v kusty. Vo vremya perestrelki indejcy ne stremilis' priblizit'sya k nam, hotya, bez somneniya, ih bylo znachitel'no bol'she. K gruppe, kotoruyu my presledovali, prisoedinilas' eshche odna, ravnaya ej po chislennosti. Na polyane skopilos' ne men'she sta indejcev -- sejchas ih bylo stol'ko zhe, skol'ko v nachale boya. No oni ogranichivalis' tem, chto osazhdali nas. Bystro rinuvshis' vpered, oni, konechno, mogli by srazu podavit' nas svoim chislennym prevoshodstvom. No oni znali, chto, prezhde chem im udastsya podojti k nashej cepi, ih ryady znachitel'no poredeyut i luchshie ih voiny padut. V takih sluchayah indejcy proyavlyayut krajnyuyu ostorozhnost'. Oni redko reshayutsya napast' na protivnika, esli tot zasel dazhe v neznachitel'nom ukreplenii. Samyj slabyj fort, samaya neprochnaya ograda mozhet neredko ustoyat' protiv krasnokozhih voinov Zapada. Posle togo kak ih taktika poterpela neudachu v pervoj zhe atake, oni, kazalos', ne zamyshlyali uzhe nichego novogo i derzhali nas v osade, ponimaya, chto pozicii nashi sil'no oslableny. Vskore vystrely stali razdavat'sya vse rezhe i nakonec pochti prekratilis'. No my znali, chto eto ne otstuplenie. Naprotiv, my uvideli, chto indejcy v neskol'kih mestah razveli kostry. Po-vidimomu, oni sobiralis' gotovit' sebe zavtrak. Mezhdu nami ne bylo ni odnogo, kto by im ne pozavidoval! Glava LXXXV. SKUDNYJ OBED |to vremennoe peremirie ne prineslo nam oblegcheniya: my ne riskovali otojti ot svoih derev'ev. Nahodyas' ot vody bukval'no v dvuh shagah, my umirali ot zhazhdy. Luchshe by sovsem ne videt' nam etogo sverkayushchego bassejna! On tol'ko draznil nas, prichinyaya nam muki Tantala(79). My videli, kak indejcy zavtrakali na svoih boevyh postah. Odni eli, a drugie, ozhidaya svoej ocheredi, poka chto podnosili im ot kostrov pishchu. Vidno bylo, kak zhenshchiny brodili vzad i vpered, pochti v cherte dosyagaemosti nashih vystrelov. Vse my byli golodny, kak otoshchavshchie volki. Uzhe celye sutki, dazhe bol'she, u nas ne bylo vo rtu ni kroshki. A vid nepriyatelya, upletayushchego svoi zapasy, eshche bol'she vozbuzhdal nash appetit i razzhigal nashu zlobu. Indejcy kak by izdevalis' nad tem, chto my umirali ot goloda. Osobenno neistovstvoval Hikmen. On dovel do vseobshchego svedeniya, chto "tak goloden, chto gotov s®est' celogo indejca zhiv'em, esli tol'ko on popadetsya emu na zub". I ohotnik vyglyadel dostatochno svirepym, chtoby osushchestvit' svoyu ugrozu. -- Pri vide etih proklyatyh krasnokozhih, -- vorchal on, -- kotorye zhrut myaso celymi tushami, togda kak u belyh hristian net dazhe i kostochki, chtoby pogryzt', lyuboj normal'nyj chelovek mozhet vzbesit'sya i vstat' ot yarosti na dyby! Klyanus' alligatorom samogo d'yavola, chto eto imenno tak! Nas okruzhalo goloe prostranstvo, gde dazhe takie lyudi, kak Hikmen i Uezerford, ne mogli, kazalos', dobyt' nikakoj pishchi. I vse zhe ne bylo takogo polozheniya, iz kotorogo oni ne nashli by kakogo-nibud' vyhoda. Oni prizvali na pomoshch' vsyu svoyu izobretatel'nost', i vdrug ih osenila blestyashchaya mysl'. Oni nachali bystro razgrebat' suhuyu hvoyu, kotoraya tolstym sloem lezhala na zemle. CHego oni iskali? CHervej? Lichinok? YAshcheric? No net, do etogo eshche delo ne doshlo. Kak by oni ni byli golodny, oni vovse ne sobiralis' pitat'sya presmykayushchimisya. U nih voznikla bolee svetlaya mysl', i skoro radostnye vosklicaniya vozvestili nam, chto poiski uvenchalis' uspehom. Hikmen derzhal v ruke kakuyu-to buruyu massu konicheskoj formy, neskol'ko pohozhuyu na bol'shoj ananas. Okazalos', chto eto sosnovaya shishka -- ee legko bylo otlichit' po razmeru i forme. Hikmen zaoral na vsyu polyanu: -- A nu-ka, druz'ya, soberite-ka eti drevesnye yajca da raskokajte ih! Vnutri est' zerna, ili yadryshki, -- eto vpolne podhodyashchaya zakuska. Konechno, eto vam ne svinina i ne kukuruznaya kasha. No u nas zdes' net porosenka s kashej. Poishchite-ka v truhe vokrug sebya -- vy navernyaka najdete celuyu kuchu etih shishek. Predlozhenie bylo vstrecheno s entuziazmom, i vse srazu brosilis' razryvat' suhuyu hvoyu. |to byli shishki sosen, kotorye nas okruzhali. Nekotorye lezhali na poverhnosti, pryamo pod rukoj, a drugie prishlos' vyryvat' iz-pod zemli s pomoshch'yu shompolov i ruzhejnyh dul. Kak by tam ni bylo, u kazhdogo obrazovalsya poryadochnyj zapas etih "yaic". My s zhadnost'yu pozhirali zerna. Ih vkus vsem nam ponravilsya, no shishek bylo slishkom malo, chtoby imi mozhno bylo nasytit' pyat'desyat golodnyh zheludkov. Nekotorye ostryaki otpuskali shutochki po povodu "zavtraka vsuhomyatku". Samye bespechnye iz nas veselo smeyalis', chistya shishki. No, voobshche govorya, nam bylo ne do smeha -- polozhenie slozhilos' slishkom ser'eznoe. Poka strel'ba prekratilas', u nas bylo dostatochno vremeni zanyat'sya obsuzhdeniem grozyashchej nam opasnosti. Do sih por nam kak-to ne prihodilo v golovu, chto nas v samom dele osazhdayut. YArostnoe napryazhenie boya ne davalo nam vremeni opomnit'sya i porazmyslit' o svoej sud'be. Poka chto my rascenivali perestrelku tol'ko kak shvatku, kotoraya skoro dolzhna byla zavershit'sya pobedoj odnoj iz storon. No teper' nam stalo yasno, chto nepriyatel' vedet pravil'nuyu osadu. My byli okruzheny so vseh storon, zaperty kak by v kreposti, no otnyud' ne nadezhnoj. Edinstvennym nashim ukrepleniem bylo kol'co derev'ev. U nas ne bylo dazhe naskoro skolochennogo blokgauza, chtoby ukryt' tam svoih ranenyh. Kazhdyj stoyal chasovym na bessmennom postu! Nashe polozhenie bylo krajne opasnym. Vyrvat'sya iz osady ne predstavlyalos' nikakoj vozmozhnosti. Vse nashi loshadi umchalis'. Tol'ko odna valyalas' mertvoj u pruda. Ona pala ot puli, no etu pulyu pustili ne vragi, a sam Hikmen. Ego postupok udivil menya. No u ohotnika byli svoi osobye celi, i tol'ko vposledstvii ya uznal o nih. My mogli uderzhat' svoi pozicii protiv nepriyatelya v pyat' raz bolee sil'nogo, protiv lyubogo nepriyatelya. No chem pitat'sya? ZHazhdy my ne boyalis'. Noch'yu budet legche: pod pokrovom temnoty my smozhem probrat'sya k prudu. Sosnovye shishki lish' otchasti vyruchili nas, no poblizosti ih bol'she ne bylo. My dolzhny budem sdat'sya pod ugrozoj goloda. My svobodno razgovarivali, ne shodya s mest, kak budto stoyali licom k licu i obsuzhdali nashi perspektivy. Oni byli dovol'no mrachnymi. CHem vse eto konchitsya? Kak nam vyjti iz etogo opasnogo polozheniya? Vot voprosy, kotorye perehodili iz ust v usta, kotorymi byli zanyaty vse umy. Nam ostavalas' tol'ko odna nadezhda na spasenie: sdelat' popytku pod pokrovom nochi prorvat'sya cherez nepriyatel'skuyu cep'. Risk byl velik -- nam predstoyalo projti cherez stroj protivnika. Nekotorym iz nas, byt' mozhet dazhe mnogim, suzhdeno bylo past', no koe-kto mog i spastis'. Ostavat'sya tam, gde my byli, znachilo prinesti sebya v zhertvu. Pomoshchi nam zhdat' bylo neotkuda. Da my i ne pitali takih nesbytochnyh nadezhd: my velikolepno ponimali, chto stoit nam oslabet' ot goloda -- nas pereb'yut vseh do odnogo. Ne zhelaya podvergat'sya podobnoj uchasti, my reshili, poka est' sily, risknut' probit'sya skvoz' ryady osazhdayushchih; temnota budet blagopriyatstvovat' nam. Vse my s neterpeniem ozhidali zakata solnca. Glava LXXXVI. PULYA V SPINU Vremya tyanulos' dlya nas ochen' dolgo ne potomu, chto nechego bylo delat'. V techenie dnya indejcy mnogo raz vozobnovlyali perestrelku i, nesmotrya na nashu krajnyuyu bditel'nost', ubili u nas eshche odnogo cheloveka i neskol'kih legko ranili. V etih stychkah vyyasnilos', chto indejcy stremilis' podojti blizhe k linii nashego fronta, perebegaya vpered ot dereva k derevu. Nam byl ponyaten ih plan: oni vovse ne zhelali sojtis' s nami vplotnuyu, hotya ih chislennost' mogla by opravdat' takoe stremlenie. Teper' ih bylo eshche bol'she, chem v nachale boya: eshche odna gruppa indejcev podoshla k mestu srazheniya. My slyshali ih radostnye privetstvennye vozglasy. No, dazhe imeya prevoshodstvo v silah, oni ne hoteli vstupat' s nami v rukopashnyj boj. U nih byla inaya cel' nastupleniya, i my razgadali ee. Indejcy zametili, chto, podojdya blizhe, oni smogut vzyat' na mushku i teh iz nas, kotorye nahodilis' na protivopolozhnoj storone polyany. Teper' nam vazhnee vsego bylo predotvratit' etot manevr, poetomu my reshili udvoit' svoyu bditel'nost'. My stali zorko vsmatrivat'sya v stvoly derev'ev, za kotorymi skryvalis' dikari, i nablyudali za nimi, kak ohotnik na hor'kov nablyudaet za ih norami. My vsemi silami meshali im podojti blizhe. V popytkah prodvinut'sya vpered oni ne dobilis' osobogo uspeha: eto stoilo im zhizni neskol'kih samyh smelyh voinov. Kak tol'ko nashi protivniki delali shag vpered, razdavalos' neskol'ko vystrelov, i pochti kazhdyj nes komu-nibud' iz nih vernuyu smert'. Vskore indejcam nadoeli popytki osushchestvit' etot opasnyj manevr. S nastupleniem vechera oni, po-vidimomu, otkazalis' ot svoego namereniya i reshili prodolzhat' osadu. My obradovalis', kogda zashlo solnce i nastupili sumerki. Oni sulili nam zhelannuyu vozmozhnost' vskore podojti k prudu. Lyudi iznemogali, shodili s uma ot zhazhdy. |to prodolzhalos' uzhe celyj den'. Eshche dnem mnogie iz nas sobiralis' otpravit'sya k prudu. No bolee opytnye predupredili ih ob opasnosti, a eshche bol'she nas ubedil v etom sluchaj, svidetelyami kotorogo stali vse. Odin iz nas, bolee otchayannyj, chem ostal'nye, reshil risknut'. Emu udalos' dobrat'sya do pruda i vdovol' napit'sya vody. No kogda on pospeshno vozvrashchalsya nazad, odin iz dikarej ulozhil ego napoval. |to byl nash poslednij ubityj. Ego mertvoe telo lezhalo u nas pered glazami. Nesmotrya na mucheniya, kotorye my ispytyvali ot zhazhdy, nikto bol'she ne otvazhilsya povtorit' etu riskovannuyu popytku. Nakonec dolgozhdannaya t'ma opustilas' na zemlyu. Tol'ko mercanie tusklogo sveta eshche ne ugaslo v svincovom nebe. Po dvoe i po troe lyudi vyhodili iz-za derev'ev i probiralis' k prudu. Oni dvigalis', kak privideniya, neslyshnymi shagami, prignuvshis' i legko stupaya po trave. My ne mogli sdelat' vylazku vse vmeste, hotya vsem hotelos' poskoree utolit' zhazhdu. No predosterezhenie starogo ohotnika sderzhivalo dazhe samyh neterpelivyh, i oni zhdali, perenosya uzhasnye mucheniya, poka drugie ne vernutsya na svoi mesta. I my postupali vpolne blagorazumno, tak kak indejcy, predvidya to, chto dolzhno proizojti, nachali obstrelivat' polyanu eshche sil'nee. Gremeli ruzhejnye zalpy. Indejcy razryazhali svoi vintovki vpustuyu -- temnota meshala im celit'sya: puli svisteli i zhuzhzhali vokrug nas, kak osy, no leteli mimo. Vdrug kto-to otchayanno zakrichal, chto indejcy nastupayut. Vse my sejchas zhe vrassypnuyu brosilis' ot vody k derev'yam. Mnogim tak i ne udalos' glotnut' osvezhayushchej vlagi. YA vse vremya nepodvizhno stoyal za svoim derevom. Ryadom, kak vernyj chasovoj, nahodilsya moj chernyj sluga. My uslovilis', chto pojdem pit' po ocheredi. Dzhek nastaival, chtoby ya poshel pervym. YA uzhe pochti poddalsya ego ugovoram, kak vdrug protivnik snova otkryl ogon'. My opasalis', chto indejcy vozobnovyat ataku, i nam prishlos' ostat'sya na meste. YA stoyal, "odnim glazkom" vyglyadyvaya iz-za svoego stvola, i derzhal ruzh'e nagotove. YA zhdal ognennoj vspyshki iz vintovki svoego protivnika. Vdrug ruku moyu podbrosilo vverh, i ya vyronil ruzh'e. Vse bylo yasno: moyu ruku navylet probila pulya. YA slishkom daleko vystavil plecho i byl ranen -- tol'ko i vsego. Pervym delom ya vzglyanul na ranu. YA oshchushchal dovol'no sil'nuyu bol', i eto pozvolilo mne tochno opredelit' mesto raneniya. YA uvidel, chto pulya proshla cherez verhnyuyu chast' pravoj ruki, chut' ponizhe plecha, i dal'she skol'znula vniz po grudi, ostaviv sled na mundire. Iz rany shirokoj struej hlynula krov'. Bylo eshche dostatochno svetlo, i ya zametil eto. YA nachal rasstegivat' mundir, chtoby perevyazat' ranu. CHernyj Dzhek uzhe byl okolo menya; on razorval na binty svoyu rubashku. Vdrug on s udivleniem voskliknul: -- CHto eto takoe, massa Dzhordzh? Vystrel sdelan szadi. -- Szadi? -- peresprosil ya, osmatrivaya ranu. U menya samogo mel'knulo takoe zhe predpolozhenie: ya dejstvitel'no pochuvstvoval, chto bolit plecho szadi. Vnimatel'nyj osmotr rany i razorvannoj odezhdy ubedil nas v spravedlivosti nashej dogadki. I ya nevol'no voskliknul: -- |to verno, Dzhek! Znachit, indejcy podoshli k opushke lesa s toj storony polyany. Teper' my pogibli! My oba oglyanulis'. I v tot zhe mig, kak budto v podtverzhdenie nashej mysli, vtoraya pulya, ochevidno pushchennaya s protivopolozhnoj storony, s gluhim stukom vpilas' v stvol dereva, za kotorym my stoyali na kolenyah. Ne ostavalos' nikakih somnenij, otkuda ona byla pushchena. My videli vspyshku i slyshali vystrel. Kuda zhe devalis' nashi tovarishchi na toj storone? Neuzheli oni ostavili svoi posty i pozvolili podojti indejcam? Neuzheli oni, prenebregaya svoim dolgom, otpravilis' k prudu utolit' zhazhdu? Takova byla nasha pervaya mysl'. No, vsmatrivayas' v temnotu pod ten'yu sosen, my nikogo ne uvideli okolo pruda. |to nas udivilo. My gromko okliknuli tovarishchej. Otveta ne bylo, ego zaglushil dikij voj indejcev. I v tu zhe minutu my uvideli zrelishche, ot kotorogo krov' zastyla u nas v zhilah. Vblizi ot raspolozheniya indejcev, kak raz naprotiv togo mesta, gde stoyali my s Dzhekom, vnezapno, kak iz-pod zemli, vyrvalos' yarkoe plamya i vzmetnulos' vverh. Ono podnimalos' ryvkami vse vyshe i vyshe, poka ne dostiglo vershin derev'ev. Pohozhe bylo, chto vspyhnulo bol'shoe kolichestvo poroha, podozhzhennogo na zemle. Tak ono v dejstvitel'nosti i okazalos'. Indejcy pytalis' podzhech' les. Ih popytka pochti mgnovenno uvenchalas' uspehom. Kak tol'ko yazyk plameni dostigal zasohshih igl sosen, oni vspyhivali, kak trut, s bystrotoj vypushchennyh raket. Plamya razgoralos', shirilos' i uzhe plyasalo nad kronami samyh vysokih derev'ev. My oglyanulis' -- i povsyudu nash glaz videl odnu i tu zhe kartinu. Dikij voj indejcev byl signalom k nachalu ognennoj osady. Plamya priblizhalos' k nam so vseh storon. Ogon' ohvatyval derev'ya, kak suhuyu travu, i dlinnymi yazykami vzdymalsya k nebu. Polyana byla ohvachena stenoj plameni, alogo, gigantskogo, revushchego... Ves' les byl v ogne! Nas okruzhali kluby dyma, s kazhdoj minutoj on stanovilsya vse gushche i gushche. ZHara byla uzhe nevynosimoj, i my pochti zadyhalis'. My smotreli pryamo v lico smerti. Otchayannye kriki lyudej zaglushalis' revom bushuyushchego ognya. Nevozmozhno bylo rasslyshat' golos dazhe blizhajshego tovarishcha. No mysli kazhdogo mozhno bylo prochitat' na lice, ibo, nesmotrya na dymovuyu zavesu, polyana byla ozarena yarkim svetom i my mogli videt' drug druga s kakoj-to neestestvennoj otchetlivost'yu. Na vseh licah, osveshchennyh pozharom, yasno chitalis' uzhas i otchayanie. No ya uzhe nichego ne chuvstvoval. Sovershenno obessilev ot poteri krovi, ya hotel bylo otstupit' ot dereva na otkrytoe mesto, vidya, chto tak sdelali drugie. No edva ya uspel otojti na dva shaga, kak nogi podkosilis' i ya bez soznaniya ruhnul na zemlyu. Glava LXXXVII. SUD SREDI PLAMENI Padaya, ya podumal, chto nastal moj konec, chto cherez neskol'ko minut menya ohvatit plamya i ya pogibnu muchitel'noj smert'yu. |ta mysl' istorgla iz moej grudi slabyj ston, i ya poteryal soznanie. YA ne oshchushchal nichego, slovno byl uzhe mertv. Esli by v etu minutu menya ohvatilo plamya, ya by etogo dazhe ne oshchutil; mog by sgoret', prevratit'sya v zolu, ne pochuvstvovav nikakoj boli. YA lezhal v bespamyatstve -- ni obrazy, ni videniya ne vitali peredo mnoj. Mne kazalos', chto moya dusha uzhe pokinula svoe zemnoe zhilishche. No mne eshche mozhno bylo vernut' zhizn'. I, k schast'yu, pod rukoj nashlos' spasitel'noe sredstvo. Kogda ya prishel v sebya, ya prezhde vsego pochuvstvoval, chto lezhu po gorlo v vode, prislonivshis' golovoj k beregu. Okolo menya na kolenyah, takzhe napolovinu pogruzhennyj v vodu, stoyal moj vernyj CHernyj Dzhek. On shchupal mne pul's i s trevogoj vglyadyvalsya v moe lico. Kogda zhe soznanie nachalo vozvrashchat'sya ko mne i ya nakonec otkryl glaza, on radostno vskriknul: -- Bozhe ty moj, massa Dzhordzh, da vy zhivy! Slava sozdatelyu, vy zhivy! Derzhites' bodree, massa, vy sumeete... nu konechno, vy sumeete spravit'sya s etim delom! -- Nadeyus', Dzhek, -- otvechal ya edva slyshno. No kak ni byl slab moj golos, eto privelo moego vernogo slugu v neskazannyj vostorg, i on prodolzhal likovat', ispuskaya radostnye vosklicaniya. Mne udalos' pripodnyat' golovu, i ya osmotrelsya vokrug. Strashnaya kartina predstavilas' moim glazam, a sveta, chtoby kak sleduet rassmotret' ee, bylo bolee chem dostatochno. Plamya, ohvativshee les, prodolzhalo bushevat' s neistovym revom; stoyal oglushitel'nyj grohot, pohozhij na grom ili shum uragana, v kotoryj inogda vryvalis' shipyashchie noty i rezkij tresk, napominavshij strel'bu iz mushketov, -- kak budto strelyal celyj vzvod. Kazalos', chto eto snova otkryli ogon' indejcy, no eto bylo neveroyatno. Oni, po-vidimomu, davno uzhe otstupili pered vse rasshiryayushchimsya kol'com vsepozhirayushchego plameni. No teper' stalo kak budto men'she plameni i dyma. Suhaya listva i hvoya obratilis' v zolu, a vetki padali na zemlyu i lezhali v gustom sloe tleyushchih uglej. Nad nimi podnimalis' vysokie stvoly, lishennye vetvej i ohvachennye ognem. Hrupkaya kora bystro razgoralas', a gustaya smola pylala yarkim plamenem. Mnogie derev'ya progoreli pochti na