skvoz' i kazalis' ogromnymi zheleznymi kolonnami, raskalennymi dokrasna. |to pohodilo na scenu v adu. ZHara stoyala nesterpimaya. Vozduh drozhal ot dvizheniya raskalennyh sloev. Dazhe volosy na golove u menya okazalis' opalennymi. Na kozhe ot ozhogov vzdulis' puzyri. Vozduh, kotoryj ya vdyhal, napominal par, vyletayushchij iz klapana parovoj mashiny. YA instinktivno oglyanulsya krugom, ishcha svoih tovarishchej. CHelovek dvenadcat' nahodilis' vozle pruda, no eto byli daleko ne vse. Ved' nas bylo okolo pyatidesyati... Gde zhe ostal'nye? Neuzheli oni pogibli v plameni? Gde oni? Mashinal'no ya zadal etot vopros Dzheku. -- Von tam, -- otvechal on, ukazyvaya na vodu. -- ZHivy, zdorovy i, kazhetsya, vse cely-celehon'ki. YA vzglyanul na prud i uvidel desyatka tri kakih-to strannyh sharov. |to byli golovy moih tovarishchej. Kak i ya, oni lezhali po gorlo v vode i etim spasalis' ot nesterpimoj zhary. No drugie, tam, na beregu, -- pochemu oni tozhe ne vospol'zovalis' etoj ostroumnoj ulovkoj? Pochemu oni ostavalis' v etoj raskalennoj atmosfere, zadyhayas' ot dyma? Tem vremenem dym nachal rasseivat'sya, i ochertaniya lyudskih figur stali yasnee. No oni, kak v tumane, prinyali gigantskie razmery, i takimi zhe ogromnymi kazalis' ih vintovki. Kazalos', chto oni o chem-to vozbuzhdenno sporili. Sredi nih ya uznal glavnyh uchastnikov nashego otryada: Hikmena, Uezerforda i drugih. Hikmen i Uezerford -- oba yarostno zhestikulirovali, i ya ne nashel v etom nichego udivitel'nogo: nesomnenno, oni obsuzhdali, kak dejstvovat' dal'she. Tak ya podumal v pervyj moment, no, vglyadevshis' vnimatel'no, ya ponyal, chto oshibsya. |to bylo ne obsuzhdenie plana budushchih dejstvij. V minuty zatish'ya, mezhdu dvumya zalpami treskavshihsya sosen, ya mog razlichit' ih golosa. I ubedilsya, chto u nih shel ozhestochennyj spor. U Hikmena i Uezerforda vremya ot vremeni vyryvalis' negoduyushchie vosklicaniya. V eto mgnovenie sredi dyma, kotoryj vnezapno rasseyalsya, ya uvidel eshche odnu gruppu lyudej, neskol'ko dal'she ot pruda. V etoj gruppe bylo shest' chelovek, razbivshihsya na dve chasti, po troe. Srednego krepko derzhali dvoe. Ochevidno, eto byli plennye. Neuzheli eto indejcy? Dva vraga, kotorye sredi haosa plameni i dyma pomchalis' nevest' kuda cherez polyanu i byli zahvacheny v plen? Tak ya podumal snachala. No v etot moment yazyk plameni, motnuvshijsya vvys' do samyh vershin derev'ev, ozaril polyanu potokom oslepitel'nogo sveta. Vsyu gruppu mozhno bylo videt' yasno kak dnem. YA bol'she ne somnevalsya v tom, kto byli eti plenniki. YA videl ih blednye, iskazhennye ot uzhasa lica. Dazhe bagrovoe plamya ne moglo pridat' im alyj ottenok. YA srazu uznal etih lyudej: eto byli Spens i Uil'yams. Glava LXXXVIII BYSTRAYA RASPRAVA YA obratilsya k negru za raz®yasneniyami, no, prezhde chem on uspel otvetit', ya uzhe sam soobrazil, v chem delo. Moe sobstvennoe sostoyanie podskazyvalo mne pravil'nyj otvet. YA vspomnil, chto pulya, ranivshaya menya, i drugaya, zasevshaya v stvole dereva, byli vypushcheny szadi. YA dumal, chto etim my obyazany dikaryam. No net! Hudshie zlodei -- Spens i Uil'yams -- vypustili eti puli! Uzhas ohvatyval pri etoj mysli. CHto zhe eto za zagadka? Tut ya vspomnil sobytiya predydushchej nochi: povedenie etih dvuh molodcov v lesu, podozritel'nye nameki starogo Hikmena i ego tovarishcha; i drugie, bolee davnie sobytiya, vrezavshiesya v pamyat', yasno vstali peredo mnoj. Opyat' zdes' prilozhil ruku Arens Ringgol'd! Bozhe ty moj, podumat' tol'ko, chto eto arhichudovishche... -- Oni doprashivayut dvuh negodyaev, -- skazal Dzhek. -- Vot i vse! -- Kogo? -- sprosil ya mashinal'no, hotya uzhe znal, o kom shla rech'. -- Massa Dzhordzh, razve vy ne vidite ih? CHert poberi! Oni belye, kak obluplennaya gnilushka. |to ved' Spens i Uil'yams. |to oni strelyali v vas, a vovse ne indejcy. YA srazu dogadalsya i skazal massa Hikmenu. A massa Hikmen skazal, chto on i sam eto videl. I massa Uezerford tozhe videl. Oni videli, kak te strelyali. Teper' oni doprashivayut ih pered kazn'yu -- vot chto oni delayut! S kakim-to strannym interesom ya snova vzglyanul na etu gruppu. Ogon' shumel uzhe ne tak sil'no, smola pochti vsya sgorela, i legkie vzryvy slyshalis' gorazdo rezhe. Golosa yasno donosilis' ko mne s polyany. YA vnimatel'no vslushivalsya v improvizirovannyj sudebnyj process. Tam voznik spor: sud'i ne prishli k edinoglasnomu resheniyu. Odni trebovali nemedlennoj kazni, drugie vozrazhali protiv takoj bystroj raspravy. Oni schitali, chto dlya dal'nejshego rassledovaniya poka nuzhno sohranit' prestupnikam zhizn'. Nekotorye dazhe otkazalis' verit' v takoe neslyhannoe prestuplenie: uzh slishkom chudovishchnym i nepravdopodobnym ono kazalos'. Kakie motivy rukovodili imi? Kak obvinyaemye mogli reshit'sya na podobnoe zlodeyanie, kogda ih sobstvennaya zhizn' byla v neposredstvennoj opasnosti? -- Nichut' ne v opasnosti! -- voskliknul Hikmen, otvechaya na voprosy tovarishchej. -- Da oni za ves' den' ne vypustili ni odnogo zaryada! Govoryu vam, chto mezhdu nimi i indejcami zaklyucheno soglashenie. Oni byli shpionami. Ih vcherashnie predatel'skie vystrely -- luchshee dokazatel'stvo etomu. |to vse chush', obman, budto oni zabludilis'! |to oni-to zabludilis'? Da oni znayut etot les luchshe, chem lyuboj zver'. Oni zdes' pobyvali sotni raz, dazhe slishkom chasto. Fu-ty, chert! Razve vy kogda-nibud' slyshali o zabludivshemsya enote? Kto-to stal vozrazhat' emu. YA ne slyshal slov, no golos ohotnika snova zazvuchal yasno i otchetlivo: -- Vy tut boltaete ob ih "motivah". YA polagayu, vy imeete v vidu prichiny, kotorye tolknuli ih na takoe krovavoe delo. Ladno, ya i sam ne sovsem ih ponimayu, no koe-chto podozrevayu. Za poslednie pyat' let ya mnogo slyhal o temnyh delishkah etih molodchikov. No govoryu vam, rebyata, chto poslednij postupok prevzoshel vse, chto mozhno bylo by sebe predstavit'. -- Uvereny li vy, chto dejstvitel'no videli vspyshku ognya v etom napravlenii? |tot vopros byl zadan vysokim pozhilym chelovekom surovogo i blagoobraznogo vida. YA uznal v nem odnogo iz nashih sosedej, bogatogo plantatora i horoshego znakomogo moego dyadi. Kak drug nashej sem'i on schel neobhodimym prisoedinit'sya k nashemu pohodu. -- Konechno, -- otvetil Hikmen. -- Razve my s Dzhimom ne videli vsego etogo sobstvennymi glazami? My za etimi gadami nablyudali ves' den'. My uvereny byli, chto oni zamyshlyayut kakuyu-nibud' pakost'. My videli, kak oni strelyali cherez polyanu i celilis' v molodogo Rendol'fa. Da i negr videl eto. Kakih eshche dokazatel'stv vam nuzhno? V etu minutu nad moim uhom razdalsya golos Dzheka. -- Massa Hikmen, -- zakrichal on, -- esli nuzhno eshche dokazatel'stvo, tak negr mozhet ego dat'! Odna iz pul' proletela mimo massy Dzhordzha i popala v derevo, v shelkovicu, za kotoroj my stoyali. Ono eshche ne sgorelo. Dzhentl'meny, ya dumayu, chto vy najdete pulyu. Togda mozhno budet uznat', k kakomu ruzh'yu ona podojdet. |to predlozhenie bylo nemedlenno prinyato. Neskol'ko chelovek kinulis' k derevu, okolo kotorogo my stoyali s Dzhekom. Ono pochemu-to ne zagorelos', ego obuglennyj, chernyj stvol vse eshche vysilsya v samom centre pozharishcha. Dzhek pobezhal i ukazal tochnoe mesto. Obsledovali koru, nashli otverstie ot puli, i svincovyj svidetel' byl ostorozhno izvlechen. Pulya eshche sohranila svoyu krugluyu formu i lish' slegka byla pocarapana narezkami v dule. |ta pulya godilas' tol'ko dlya vintovki bol'shogo kalibra. Vse znali, chto takoe ruzh'e bylo u Spensa. Prinesli ruzh'ya vsego otryada i stali poocheredno primeryat' pulyu. Ona ne vhodila ni v kakuyu druguyu vintovku, krome vintovki Spensa. Vina byla dokazana. Prigovor vynesli nezamedlitel'no: vse edinodushno reshili, chto prestupniki dolzhny umeret'. -- Sobake -- sobach'ya smert'! -- surovo proiznes Hikmen, negoduyushche vozvysiv golos i podnimaya ruzh'e. -- Dzhim Uezerford, beri ih na pricel!.. A vy, rebyata, otojdite proch'. My dadim im eshche odin shans sohranit' ih proklyatuyu zhizn'. Pust', esli hotyat, begut k tem derev'yam, a to ochutyatsya v eshche bolee zharkom meste... Da otpustite zhe ih, otpustite, govoryu ya vam, ili, chert vas vseh razderi, ya budu strelyat' v samuyu seredinu tolpy! Vidya ugrozhayushchuyu pozu ohotnika i boyas', chto on i vpravdu nachnet strelyat', te, kto derzhal prestupnikov, brosili ih i podbezhali k sud'yam. Negodyai, po-vidimomu, byli sovershenno oshelomleny. Uzhas otrazhalsya na ih licah, oni ne mogli proiznesti ni slova, ne mogli sdelat' ni shagu, oni kak budto byli prikovany k mestu. Ni odin iz nih ne sdelal popytki bezhat'. Veroyatno, absolyutnaya nevozmozhnost' takoj popytki byla ochevidna im samim i ubivala v nih vsyakuyu volyu k dejstviyu. Oni ne mogli spastis' begstvom s polyany. Predlozhenie udrat' v chashchu lesa bylo tol'ko yazvitel'noj nasmeshkoj so storony rassvirepevshego ohotnika. Bezhat' bylo nekuda: v desyat' sekund oni izzharilis' by sredi pylayushchih stvolov i vetvej. Na minutu vse zataili dyhanie. V tishine byl slyshen tol'ko odin golos -- golos Hikmena: -- Dzhim, Spensa poruchayu tebe, a drugogo beru na sebya. |ti slova byli skazany pochti shepotom. Edva ohotnik proiznes ih, kak odnovremenno progremeli dva vystrela. Kogda dym rasseyalsya, pered vzorami vseh predstala kartina rasstrela. Kazn' byla sovershena. Prezrennye izmenniki prekratili svoe zemnoe sushchestvovanie. Glava LXXXIX. NEOZHIDANNYJ VRAG Kak v teatre posle volnuyushchej melodramy inogda stavitsya vodevil', tak i za etoj tragicheskoj scenoj posledovala scena v vysshej stepeni nelepaya i komicheskaya. Ona vyzvala u vseh nas smeh, kotoryj pri dannyh obstoyatel'stvah skoree vsego pohodil na smeh sumasshedshih. Dejstvitel'no, nas mozhno bylo prinyat' za man'yakov, kotorye predavalis' burnomu vesel'yu, hotya budushchee nashe bylo mrachnym i ugryumym -- nas ozhidala pochti vernaya smert' ot ruki dikarej ili ot goloda. Indejcev v etot moment my, pozhaluj, ne boyalis'. Plamya, kotoroe vygnalo nas iz lesa, zastavilo i ih pokinut' svoi pozicii, i my znali, chto teper' oni daleko. Opalennye vetki svalilis' s sosen, hvoya sovershenno sgorela, i les prosmatrivalsya na ogromnom rasstoyanii. CHerez prosvety mezhdu alymi tleyushchimi stvolami otkryvalas' perspektiva chut' li ne na tysyachu yardov vpered. Po shipen'yu plameni i nepreryvnomu tresku vetvej my mogli dogadat'sya, chto uzhe i drugie derev'ya byli ohvacheny plamenem. |tot tresk vse otdalyalsya ot nas i napominal slabye raskaty otdalennogo groma. Snachala mozhno bylo podumat', chto pozhar prekrashchaetsya. No bagrovyj otblesk nad lesom, naoborot, svidetel'stvoval o tom, chto plamya prodolzhaet rasprostranyat'sya. SHum i tresk slyshalis' slabee potomu, chto donosilis' k nam izdali. Nashi vragi, veroyatno, ushli eshche dal'she, za predely zony pozhara. Oni skrylis' iz lesa, kak tol'ko podozhgli ego, i teper', dolzhno byt', ozhidali v savanne rezul'tatov svoej deyatel'nosti. S kakoj cel'yu oni podozhgli les -- nam bylo ne sovsem yasno. Mozhet byt', oni nadeyalis', chto plamya ohvatit ves' les i my sgorim zazhivo ili zadohnemsya v dymu. Tak ono i sluchilos' by, esli by poblizosti ne okazalsya prud. Moi tovarishchi govorili, chto dym prichinil im strashnye mucheniya. Oni zadohnulis' by, esli by ne brosilis' v prud i ne vysunuli golovy iz vody, uroven' kotoroj byl na neskol'ko futov nizhe urovnya zemli. |to proizoshlo, kogda ya lezhal bez soznaniya. Moj vernyj negr pritashchil menya iz lesa i opustil v vodu, gde byli vse nashi tovarishchi. On dumal, chto ya uzhe umer. Pozdnee, kogda dym nemnogo rasseyalsya, nachalsya sud nad izmennikami. Besposhchadnyj prigovor byl priveden v ispolnenie, i byvshie sud'i snova kinulis' v vodu, chtoby spastis' ot nevynosimoj zhary. Tol'ko dvoe, kazalos', ne chuvstvovali zhary i ostalis' na beregu. |to byli Hikmen i Uezerford. YA uvidel, kak oni s nozhami v rukah nagnulis' nad kakim-to temnym predmetom. |to byla loshad', kotoruyu utrom pristrelil Hikmen. Teper' ya ponyal, pochemu on ee ubil: on eshche raz dokazal svoyu instinktivnuyu predusmotritel'nost', kotoraya byla ego otlichitel'noj chertoj. Ohotniki snyali s loshadi kozhu i vyrezali neskol'ko kuskov myasa. Zatem Uezerford poshel k goryashchim derev'yam, bystro sobral neskol'ko pylayushchih golovnej, pritashchil ih k prudu i razvel koster. Hikmen i Uezerford, usevshis' na kortochkah, nachali zharit' kuski koniny na vertelah, sdelannyh iz such'ev molodyh derev'ev. Pri etom oni besedovali tak veselo i hladnokrovno, kak budto sideli u kamel'ka v svoih sobstvennyh hizhinah. Prochie golodayushchie nemedlenno posledovali primeru ohotnikov. Muki goloda odoleli strah pered bushuyushchim plamenem. CHerez neskol'ko minut desyatki lyudej, kak korshuny, nabrosilis' na ubituyu loshad', rubya i kromsaya na kuski ee tushu. Zdes'-to i proizoshel komicheskij epizod, o kotorom ya upomyanul vyshe. Vse my ostavalis' v prudu, krome teh, kto byl zanyat varvarskoj stryapnej. My lezhali ryadom v vode u berega kruglogo vodoema i nikak ne dumali, chto kto-nibud' mozhet nas teper' potrevozhit'. My bol'she ne boyalis' ognya, a indejcy byli ot nas daleko. Vdrug vozle nas poyavilsya novyj vrag. Iz samoj serediny pruda, gde bylo glubzhe vsego, podnyalas' kakaya-to chudovishchnaya massa. V tot zhe moment do nashego sluha donessya gromkij rev, kak budto na polyanu vypustili celoe stado bujvolov. Voda mgnovenno vzvolnovalas', vspenilas', i celyj fontan bryzg obrushilsya nam na golovu. Hotya eto poyavlenie bylo vnezapnym i fantasticheskim, v nem vse-taki ne bylo nichego tainstvennogo. Ogromnoe, otvratitel'noe tulovishche, idushchij iz samoj utroby rev, pohozhij na mychan'e byka, -- vse eto bylo nam horosho znakomo. |to byl vsego-navsego alligator. Veroyatno, my ne obratili by na nego osobennogo vnimaniya, esli by on ne otlichalsya ogromnymi razmerami. Ego dlina pochti ravnyalas' diametru pruda, a v razinutoj pasti vidnelis' strashnye zuby. On mog proglotit' lyubogo iz nas odnim glotkom. Ego rev vnushal uzhas dazhe samym smelym. Snachala zver' bukval'no oshelomil nas. Ispugannye vzory teh, kto ukrylsya ot plameni v vode, sumatoha, rasteryannost', neuklyuzhie popytki vybrat'sya iz vody, panika na beregu, gde kazhdyj slomya golovu brosilsya bezhat' kuda popalo, -- eto bylo poistine smeshnoe zrelishche. Ne proshlo i desyati sekund, kak ogromnyj alligator stal polnym vlastitelem pruda. On prodolzhal revet', kolotya po vode hvostom i kak by torzhestvuya pri vide nashego otstupleniya. Odnako torzhestvovat' emu prishlos' nedolgo. Ohotniki vzyalis' za vintovki, i desyatok pul' srazu prikonchil strashnogo zverya. Te, kto byl na beregu, uzhe davilis' ot smeha, glyadya na ispugannyh beglecov. I sami beglecy, opravivshis' ot straha, vmeste s ostal'nymi hohotali na ves' les. Esli by indejcy uslyshali nas v etot moment, oni voobrazili by, chto my soshli s uma ili, chto eshche bolee veroyatno, my uzhe pogibli, a nashi golosa -- eto golosa ih umershih druzej, kotorye vo glave s velikim duhom Uikome likuyut pri vide strashnoj kartiny chelovecheskih zhertv, obrechennyh na sozhzhenie. Glava HS. STOLKNOVENIE V TEMNOTE Les prodolzhal goret' vsyu noch', ves' sleduyushchij den' i eshche odnu noch'. Dazhe na tretij den' mnogie derev'ya vse eshche goreli. Tol'ko teper' oni uzhe ne pylali -- tak kak stoyala tihaya pogoda i plamya ne vzvivalos' burnymi yazykami, -- a tiho tleli. Vo mnogih derev'yah ogon' tlel gde-to vnutri, postepenno ugasaya. Koe-gde ogon' sovsem pogas; obuglennye stvoly uzhe nichem ne napominali derev'ya, kotorye torchali, kak vysokie ostrokonechnye piki, chernye, obozhzhennye, slovno obil'no smazannye degtem. Hotya chast' lesa i vygorela, vybrat'sya iz nego poka chto bylo dovol'no trudno. My vse eshche nahodilis' v osade. Ognennaya stihiya, okruzhavshaya polyanu, zamykala nas v uzkie granicy etogo prostranstva, slovno vrazhdebnaya armiya, v dvadcat' raz prevyshavshaya nas chislom. Ni o kakih podkrepleniyah ne moglo byt' i rechi. Dazhe vragi ne mogli snyat' s nas etu osadu. Dal'novidnost' starogo ohotnika okazala nam bol'shuyu uslugu. Esli b u nas ne bylo loshadi, my strashno stradali by ot goloda. CHetyre dnya my pitalis' tol'ko semenami sosnovyh shishek. Konina prishlas' ochen' kstati. No my vse eshche byli zamknuty v ognennom kol'ce. U nas byl tol'ko odin vyhod: ostavat'sya na meste do teh por, "poka les ne ostynet", kak vyrazilsya Hikmen. My nadeyalis', chto cherez den' uzhe smozhem bezopasno projti po ostyvshemu peplu mezhdu obuglivshimisya stvolami. No ot etogo nashe budushchee ne stanovilos' menee mrachnym. Esli strah pered ognem umen'shalsya, to sootvetstvenno vozrastal strah pered zhestokim vragom. Vryad li my smozhem vybrat'sya iz lesa, ne povstrechavshis' s indejcami. Oni, konechno, tak zhe kak i my, ozhidali toj minuty, kogda mozhno budet vojti v les. Izbezhat' vooruzhennogo stolknoveniya bylo nevozmozhno. My dolzhny byli prorvat'sya cherez vrazheskij stroj! No teper' vse my ozhestochilis' i stali hrabree. Samye robkie vdrug preispolnilis' otvagi, i ni odin ne podal golosa za to, chtoby skryt'sya ili otstupit' nazad. Na zhizn' ili na smert', no my reshili idti vse vmeste, prorvat'sya cherez nepriyatel'skuyu cep' i pobedit' ili umeret'. |to byl nash staryj plan, s ves'ma neznachitel'nymi izmeneniyami. My zhdali tol'ko nochi, chtoby privesti ego v ispolnenie. Vryad li mozhno bylo nadeyat'sya na to, chto les uzhe sovershenno ostynet, no golod snova nachinal napominat' o sebe. Loshad' my uzhe s®eli -- ved' ona byla ne bog vest' kakaya bol'shaya. Nelegko ublagotvorit' pyat'desyat golodnyh zheludkov. Ot loshadi ostalis' tol'ko kosti, obglodannye dochista, a te, v kotoryh nashelsya kostnyj mozg, byli razlomany na kuski i vysosany do poslednej kapli. Dazhe ot omerzitel'nogo presmykayushchegosya ostalsya tol'ko odin skelet. Uzhasnoe zrelishche predstavlyali soboj tela dvuh kaznennyh prestupnikov. Ot zhary oni razdulis' do ogromnyh razmerov. Nachalos' razlozhenie. Vozduh byl nasyshchen otvratitel'nymi miazmami... Tela nashih pavshih v boyu tovarishchej byli predany zemle. Govorili, chto to zhe samoe sledovalo by sdelat' i s kaznennymi. Nikto ne vozrazhal protiv etogo, no i nikto ne hotel ryt' im mogilu. V takih sluchayah lyudej obychno ohvatyvaet nepreodolimaya apatiya: glavnym obrazom poetomu tela dvuh izmennikov tak i ostalis' nepohoronennymi. Ne svodya vzorov s zapada, my s neterpeniem ozhidali zahoda solnca. Poka ognennyj shar eshche plyl po nebu, my mogli tol'ko gadat' o razmerah pozhara. No my nadeyalis', chto noch'yu sumeem opredelit' tochnee, kakaya chast' lesa gorit i kuda nam nadlezhit dvigat'sya: samo plamya pomozhet nam spastis' ot pozhara. Kogda nastupili sumerki, neterpenie nashe dostiglo predela, i vmeste s tem voskresla nadezhda. Potreskivan'e suhih, obuglennyh stvolov pochti prekratilos', i dym ele zametno podnimalsya vverh. My nadeyalis', chto pozhar zakanchivaetsya i nastupaet vremya, kogda my smozhem peresech' opasnuyu zonu. Skoro eshche odno neozhidannoe obstoyatel'stvo prevratilo nashu nadezhdu pochti v uverennost'. Poka my zhdali, nachal nakrapyvat' dozhd'. Snachala s neba padali otdel'nye krupnye kapli, no cherez neskol'ko minut poshel takoj liven', kak budto razverzlis' vse hlyabi nebesnye. My radostno privetstvovali etot liven': on byl dlya nas dobrym predznamenovaniem. Nam edva udalos' uderzhat' neterpelivyh yuncov, kotorye srazu hoteli brosit'sya v les. No blagorazumie pobedilo, i v nepronicaemoj t'me my prodolzhali zhdat'. Po-prezhnemu shel prolivnoj dozhd', i tuchi, okutavshie nebo, kak by uskoryali nastuplenie nochi. Kogda sovershenno stemnelo, ni odna iskra sveta ne mercala mezhdu derev'yami. -- Uzhe dostatochno temno, -- nastaivali samye neterpelivye. Nakonec my vse dvinulis' vpered, v chernoe prostranstvo unichtozhennogo pozharom lesa. My shli v polnom molchanii, derzha ruzh'ya nagotove. V odnoj ruke ya nes ruzh'e, a druguyu derzhal na perevyazi. Ne ya odin byl tak iskalechen -- mnogie iz moih tovarishchej okazalis' ranennymi v ruku. Vperedi shli samye sil'nye. Vozglavlyali otryad dva ohotnika, a ranenye plelis' szadi. Dozhd' ne perestaval lit', i my promokli do kostej. Nad nami uzhe ne bylo listvy i hvoi, chtoby zashchitit' nas ot dozhdya. Kogda my prohodili pod obgorelymi vetvyami, na nas sverhu sypalsya chernyj pepel, no potoki vody sejchas zhe smyvali ego s nashih lic. Bol'shinstvo iz nas shli s obnazhennoj golovoj. Snyav furazhki, my ukryli imi zatvory vintovok, chtoby sohranit' ih suhimi. Nekotorye zavernuli porohovuyu zatravku v podkladku svoih kurtok. Tak my proshli okolo polumili. My i sami ne znali, kuda idem. V takom lesu nikakoj provodnik ne smog by otyskat' dorogu. My tol'ko staralis' idti pryamo i ne popast' v lapy k protivniku. Do sih por nam soputstvovalo schast'e, i my uzhe nachinali nadeyat'sya, chto vse obojdetsya blagopoluchno. No, uvy, eto byla nedolgaya radost'. My nedoocenivali silu i hitrost' nashih vragov -- indejcev. Kak vyyasnilos' vposledstvii, oni vse vremya nablyudali za nami, sledili za kazhdym nashim shagom i shli po obe storony ot nas dvumya parallel'nymi ryadami. Nam kazalos', chto my v polnoj bezopasnosti ot indejcev, a na samom dele my nahodilis' mezhdu nimi. Vdrug skvoz' potoki livnya blesnul ogon' iz soten vintovok i krugom zasvisteli puli... |to byli pervye priznaki blizosti vraga. Neskol'ko chelovek iz nashego otryada byli ubity na meste, drugie nachali otstrelivat'sya, koe-kto pytalsya spasti svoyu zhizn' begstvom. Indejcy s gromkimi krikami okruzhili nas so vseh storon. V temnote kazalos', chto ih bol'she, chem derev'ev v lesu. Slyshalis' tol'ko redkie vystrely iz pistoletov. Nikto uzhe bol'she ne zaryazhal vintovok. Nepriyatel' okruzhil nas, prezhde chem my uspeli vlozhit' zaryad. Teper' reshit' bitvu dolzhny byli nozhi i tomagavki. |to byla korotkaya, no krovoprolitnaya shvatka. Nemalo nashih hrabrecov nashli zdes' svoyu smert'. No kazhdyj iz nih, prezhde chem pal, ulozhil hotya by odnogo vraga, a mnogie -- dazhe dvoih ili troih. Vskore nas razgromili. Da inache i byt' ne moglo pri pyatikratnom prevoshodstve vragov. Vse oni byli krepkie i svezhie, a my -- izmucheny i istoshcheny golodom. K tomu zhe mnogie iz nas byli raneny. Kakogo zhe inogo ishoda mozhno bylo ozhidat'? YA pochti nichego ne smog rassmotret' v etoj shvatke. Da i vryad li kto-nibud' videl bol'she menya: bor'ba shla chut' li ne v polnoj temnote. YA mog dejstvovat' tol'ko levoj rukoj i byl pochti bespomoshchen. YA naugad vystrelil iz vintovki, i mne udalos' vytashchit' pistolet. No v etot moment udar tomagavka zastavil menya vyronit' oruzhie iz ruk, i ya, poteryav soznanie, upal na zemlyu. Udar tol'ko oshelomil menya. Kogda ya prishel v sebya, ya ubedilsya, chto boj konchen. Nesmotrya na mrak, ya razglyadel ryadom s soboj kakie-to temnye grudy -- eto byli tela ubityh. Zdes' lezhali i moi druz'ya i moi vragi. Mnogie iz nih krepko obhvatili drug druga v poslednem ob®yatii. Indejcy nagibalis' nad nimi i raznimali ih. Nad belymi oni sovershali svoj otvratitel'nyj ritual mesti -- snimali s nih skal'py. Nevdaleke ot menya stoyala gruppa lyudej. CHelovek, nahodivshijsya v centre, byl, po-vidimomu, nachal'nikom. V temnote ya razglyadel tri koleblyushchihsya strausovyh pera u nego na golove. Opyat' Oceola! YA ne mog rasporyazhat'sya soboj, a to srazu kinulsya by na nego, dazhe soznavaya vsyu bessmyslennost' etoj popytki. Dva dikarya stoyali okolo menya na kolenyah i derzhali, chtoby ya ne ubezhal. Nepodaleku ya uvidel svoego vernogo negra, eshche zhivogo i tozhe v rukah dvuh indejcev. Pochemu zhe oni ne ubili nas? Ot gruppy, stolpivshejsya vokrug predvoditelya, otdelilsya chelovek i podoshel ko mne. Okazalos', chto eto ne vozhd' so strausovymi per'yami, a ego poslanec. V ruke on derzhal pistolet. YA ponyal, chto nastupil moj poslednij chas. On nagnulsya i podnes pistolet k moemu uhu. No, k moemu udivleniyu, chelovek vystrelil v vozduh. YA reshil, chto on promahnulsya i sejchas zhe snova vystrelit. No ya oshibsya: ochevidno, emu neobhodim byl svet. Pri vspyshke vystrela ya vzglyanul emu v lico. |to byl indeec. Mne pokazalos', chto ya gde-to ran'she videl ego. Ochevidno, i indeec znal menya. On bystro otoshel i priblizilsya k mestu, gde lezhal plennyj Dzhek. U pistoleta, dolzhno byt', bylo dva dula. YA slyshal, kak indeec snova vystrelil, sklonivshis' nad rasprostertym telom negra. Zatem indeec podnyalsya i kriknul: -- |to oni! I oba zhivy! Po-vidimomu, eta vest' prednaznachalas' dlya vozhdya v ubore iz chernyh per'ev. Uslyshav slova indejca, vozhd' chto-to voskliknul -- ya ne ponyal, chto imenno, -- i otoshel v storonu. Ego golos proizvel na menya strannoe vpechatlenie, on pokazalsya mne ne pohozhim na golos Oceoly. My nedolgo ostavalis' na etom meste. Priveli loshadej, nas s Dzhekom podnyali i krepko privyazali k sedlam. Zatem byl dan signal k otpravleniyu, i my tronulis' v put' cherez les. Po obeim storonam, ohranyaya nas, ehali vsadniki-indejcy. Glava HSI. TRI CHERNYH PERA My ehali vsyu noch'. Sozhzhennyj les ostalsya daleko pozadi. My peresekli savannu i vstupili v drugoj les -- iz gigantskih dubov, pal'm i magnolij. YA uznal eto po zapahu cvetov magnolii. Ih tonkij i osvezhayushchij aromat bylo priyatno vdyhat' posle otravlennoj atmosfery, kotoroj my dyshali do sih por. Na rassvete my vyehali na polyanu, gde nashi protivniki sdelali prival. |to byla nebol'shaya polyana, vsego neskol'ko akrov v dlinu i shirinu, okruzhennaya so vseh storon tesnymi ryadami pal'm, magnolij i dubov. Ih listva sklonyalas' pochti do zemli, tak chto polyana kazalas' ograzhdennoj ogromnoj i nepronicaemoj zelenoj stenoj. Pri tusklom svete utra mne udalos' rassmotret' lager' indejcev. Tut byli razbity dve ili tri palatki, ryadom s nimi privyazany loshadi; vokrug stoyali i lezhali v trave neskol'ko chelovek, tesno prizhavshis' drug k drugu -- ochevidno, dlya togo, chtoby sogret'sya. Posredi polyany pylal bol'shoj koster. Vokrug nego takzhe tolpilis' muzhchiny i zhenshchiny. Nas privolokli na kraj lagerya. Vremeni dlya nablyudenij u nas bylo nemnogo, tak kak srazu zhe posle pribytiya nas grubo stashchili s loshadej i shvyrnuli v travu. Zatem nas, svyazannyh po rukam i nogam, rastyanuli na spine, kak dve shkury, razostlannye dlya prosushki, i krepko privyazali k kolyshkam, vbitym v zemlyu. V takom polozhenii my, razumeetsya, uzhe ne mogli videt' ni lagerya, ni derev'ev, ni dazhe zemli. My tol'ko videli nad soboj goluboe nebo. Pri lyubyh obstoyatel'stvah takoe polozhenie bylo by muchitel'no. Ranenaya ruka delala ego prosto nevynosimym. Vokrug nas sobralos' pochti vse naselenie lagerya. Muzhchiny eshche ran'she vyshli vstrechat' nas, a teper' zhenshchiny stolpilis' vokrug nashih rasprostertyh tel. Sredi nih popadalis' indejskie skvo, no, k moemu udivleniyu, bol'shinstvo zhenshchin byli rodom iz Afriki -- mulatki, sambo i negrityanki. Oni tesnilis' vokrug nas, draznili nas i izdevalis' nad nami. Nekotorye dazhe muchili nas: plevali nam v lico, vyryvali volosy i vtykali v telo shipy. Pri etom oni vse vremya vopili v kakom-to d'yavol'skom vostorge i boltali na neponyatnom zhargone, kotoryj pokazalsya mne smes'yu ispanskogo i yazyka yamassi. S Dzhekom obrashchalis' ne luchshe, chem so mnoj. Odinakovyj cvet kozhi ne vyzyval nikakogo sochuvstviya u etih d'yavolic v yubkah: i chernyj i belyj ravno byli zhertvami ih adskoj yarosti. CHast' slov ih zhargona mne udalos' razobrat'. Blagodarya znakomstvu s ispanskim yazykom ya nakonec urazumel, chto oni sobiralis' delat' s nami. To, chto ya uznal, bylo dovol'no bezotradno: nas privezli v lager', chtoby podvergnut' pytke. Po-vidimomu, te mucheniya, kotorye my perenesli do sih por, kazalis' im nedostatochnymi i vperedi nas zhdali eshche bol'shie. Nashu kazn' sobiralis' prevratit' v zrelishche dlya svirepoj tolpy, i eti ved'my likovali, predvkushaya naslazhdenie, kotoroe im dolzhny byli dostavit' nashi stradaniya. Poetomu nas ne ubili tut zhe na meste, a vzyali v plen. V ch'i zhe strashnye lapy my popali? Neuzheli eto byli chelovecheskie sushchestva? Neuzheli eto byli indejcy? Neuzheli eto byli seminoly, do sih por nikogda ne pytavshie svoih plennikov? Kak by v otvet na moj vopros vokrug nas razdalis' dikie kriki. Vse golosa slilis' v odin klich, v odni i te zhe slova: -- Mulatto-miko! Mulatto-miko! Da zdravstvuet Mulatto-miko! Topot kopyt vozvestil o pribytii konnogo otryada. |to byli te, kto uchastvoval v boyu, kto odolel nas i vzyal v plen. V nochnom pohode s nami nahodilos' tol'ko neskol'ko voinov ohrany, i oni dostavili nas v lager'. Vnov' pribyvshie okazalis' voinami glavnogo otryada vojsk, kotorye ostavalis' na pole bitvy, chtoby zavershit' sbor trofeev i ograblenie pavshih vragov. YA ne mog videt' ih, hotya oni byli sovsem blizko; ya slyshal tol'ko topot ih loshadej. YA lezhal i slushal eti mnogoznachitel'nye slova: -- Mulatto-miko! Da zdravstvuet Mulatto-miko! Mne bylo horosho izvestno prozvishche "Mulatto-miko", i ya vnimal etim krikam s uzhasom i otvrashcheniem. Moi opaseniya dostigli teper' vysshego predela. Menya zhdala uzhasnaya sud'ba. Esli by ryadom so mnoj ochutilsya sejchas sam d'yavol, vryad li eta mysl' mogla by byt' bolee uteshitel'noj. Moj tovarishch po plenu razdelyal vse moi opaseniya. My lezhali ryadom i mogli peregovarivat'sya mezhdu soboj. Sravniv nashi predpolozheniya, my obnaruzhili, chto oni polnost'yu sovpadayut. Vskore u nas uzhe ne ostavalos' nikakih somnenij. Nad nashimi ushami prozvuchalo prikazanie, otdannoe grubym golosom. Ono zastavilo zhenshchin razbezhat'sya v raznye storony. Szadi razdalis' tyazhelye shagi, i pryamo peredo mnoj ostanovilsya chelovek. V sleduyushchee mgnovenie ego ten' upala na moe lico. YA uvidel, chto peredo mnoyu stoit sam ZHeltyj Dzhek! Nesmotrya na krasku, skryvavshuyu estestvennyj cvet ego lica, nesmotrya na vyshituyu biserom rubashku, poyas i uzorchatye shtany, nesmotrya na tri chernyh pera, kachavshihsya nad ego golovoj, ya srazu uznal mulata. Glava HSII. ZAKOPANY I SOZHZHENY My oba uzhe byli gotovy k vstreche s nim. Obshchij krik "Mulatto-miko" i zatem golos, kotoryj my uslyhali, predupredili nas ob etoj vstreche. Mne kazalos', chto pri odnom vzglyade na nego ya sodrognus' ot uzhasa. No, kak ni stranno, proizoshlo obratnoe. YA vovse ne ispugalsya, a, naprotiv, pochuvstvoval nechto pohozhee na radost' pri vide etih treh chernyh per'ev nad ego hmurym licom. YA ne slyhal ego zlobnyh nasmeshek, ne zamechal ego gnevnyh vzglyadov. YA ne spuskal glaz so strausovyh per'ev. Oni byli putevodnoj zvezdoj vseh moih myslej. To, chto oni nahodilis' na ubore korolya-mulata, raz®yasnyalo mnogie tajny. Lozhnye podozreniya byli vyrvany iz moej grudi. Spasitel' i geroj, kotorym ya voshishchalsya, ne byl izmennikom. Oceola ne byl izmennikom! Dumaya ob etom, ya pochti zabyl ob ugrozhavshej mne opasnosti. No golos mulata snova vernul menya v real'nyj mir. -- CHert vas voz'mi! -- zakrichal on, i v ego golose poslyshalos' zlobnoe torzhestvo. -- Nakonec-to ya otomshchu! I oboim srazu, chernomu i belomu, gospodinu i rabu, moemu muchitelyu i moemu soperniku! Ha-ha-ha! Oni privyazali menya k derevu, -- prodolzhal on s hriplym smehom, -- i hoteli szhech', szhech' zhiv'em! No teper' nastala vasha ochered'! Derev'ev zdes' hvatit. No net, u menya drugoj plan. CHert poberi, da! Gorazdo luchshij plan. Ot kostra plenniki inogda ubegayut. Ha-ha-ha! Net, prezhde chem szhech' vas, my vam koe-chto pokazhem... |j, vy, -- obratilsya on k svoim lyudyam, -- razvyazhite im ruki, podnimite ih oboih i posadite licom k palatkam... Dostatochno, dostatochno, tak, horosho... Nu, belyj merzavec i chernyj merzavec, smotrite! CHto vy tam vidite? Po ego prikazaniyu neskol'ko chelovek vynuli iz zemli kolyshki, otvyazali nashi ruki, pripodnyali nas i posadili licom k lageryu. Uzhe sovsem rassvelo, i solnce yarko svetilo. My yasno videli lager', palatki, loshadej i pestruyu tolpu lyudej. No my smotreli ne tuda. Tol'ko dve figury prikovali vse nashe vnimanie: eto byli moya sestra i Viola. Oni opyat' zastyli v toj zhe poze, kak i togda, kogda ya uvidel ih pervyj raz noch'yu. Viola sidela s opushchennoj golovoj, a Virginiya polozhila ej golovu na koleni. Volosy u obeih byli raspushcheny, i chernye kosy spletalis' s zolotymi lokonami. Vokrug stoyala ohrana. Devushki, po-vidimomu, ne zamechali, chto my zdes'. Vskore predvoditel' poslal odnogo iz svoih slug, chtoby soobshchit' plennicam o nas. My videli, kak oni vzdrognuli, kogda poslannyj podoshel k nim. Glaza ih obratilis' v nashu storonu. Razdalsya pronzitel'nyj krik: oni nas uznali. Obe devushki zakrichali vmeste. Sestra nazvala menya po imeni. YA ej otvetil. Ona vskochila, otchayanno vsplesnula rukami i pytalas' brosit'sya ko mne. No strazhi shvatili ee i grubo ottashchili v storonu. O, eto bylo strashnoe zrelishche! Mne legche bylo by, veroyatno, umeret'! Dal'she nam smotret' ne dali. Nas snova oprokinuli na spinu i privyazali k kolyshkam. Mulat stoyal nad nami, osypaya nas prezritel'nymi prozvishchami. No, chto eshche huzhe, on pozvolyal sebe merzkie nameki na sestru i Violu. O, kak uzhasno bylo mne vyslushivat' vse eto! Esli by nam v ushi vlili rasplavlennyj svinec, my, veroyatno, ne ispytyvali by takih muchenij. Dlya nas bylo pochti oblegcheniem, kogda on zamolchal. Nachalis' prigotovleniya k kazni. Nam byla ugotovana kakaya-to uzhasnaya smert', no kakaya imenno, my eshche ne znali. My nedolgo ostavalis' v nevedenii. Tuda, gde my lezhali, podoshli neskol'ko chelovek s lopatami i kirkami v rukah. |to byli negry -- starye rabotniki s plantacij; oni znali, kak obrashchat'sya s etimi orudiyami. Negry ostanovilis' okolo nas i nachali kopat' yamu. O, bozhe, neuzheli nas zakopayut zhivymi? |ta mysl' pervoj mel'knula u nas. Ona byla uzhasna, no okazalas' lozhnoj. CHudovishche gotovilo nam eshche bolee strashnuyu smert'. Molcha, s ser'eznym i torzhestvennym vidom mogil'shchikov negry prodolzhali rabotat'. Mulat stoyal ryadom i daval ukazaniya. On byl polon neuderzhimogo vesel'ya, to izdevayas' nad nami, to hvastayas' tem, kakoe iskusstvo on proyavit, vystupiv v roli palacha. ZHenshchiny i voiny, sobravshiesya krugom, smeyalis' nad ego ostrotami i sami inogda pytalis' vnesti svoj vklad v eto zloveshchee ostroumie, posle chego razdavalis' vzryvy demonicheskogo smeha. My legko mogli predstavit' sebe, chto nahodimsya v adu, sredi grimasnichayushchih d'yavolov, kotorye kazhduyu minutu naklonyalis' nad vami i uhmylyalis' nam pryamo v lico, kak budto nahodili osoboe udovol'stvie v nashih mucheniyah. My zametili, chto mezhdu nimi malo seminolov. Zdes' byli indejcy s pochti chernym cvetom kozhi. Oni prinadlezhali k plemeni yamassi, nekogda pokorennomu seminolami i rastvorivshemusya sredi nih. Bol'shinstvo prisutstvuyushchih byli negry, sambo, mulaty -- potomki ispanskih maronov(80), a takzhe beglye s amerikanskih plantacij. Poslednih bylo, vidimo, ochen' mnogo, potomu chto teper' to i delo slyshalas' anglijskaya rech'. Nesomnenno, v etoj pestroj tolpe byli i nashi raby, no oni ne podhodili blizko, a ya videl tol'ko lica teh, kto nagibalsya ko mne. Menee chem v polchasa rabota mogil'shchikov byla okonchena. V zemlyu vbili special'nye stolby dlya sozhzheniya na kostre, i nas potashchili k mestu, gde oni byli ustanovleny. Kak tol'ko ya sumel povernut'sya, ya vzglyanul tuda, gde ran'she videl sestru i Violu, no ih uzhe ne bylo. Ih uveli v palatku ili v kusty. Devushek poshchadili -- im ne pridetsya uvidet' uzhasnoe zrelishche, hotya trudno bylo predpolagat', chto zlodej udalil ih otsyuda imenno po etoj prichine. Pered nami ziyali dve chernye, glubokie yamy. No eto byli ne mogily. A esli eto i mogily, to, ochevidno, nas sobiralis' pohoronit' v vertikal'nom polozhenii. Esli neobychajnoj i strannoj byla forma mogil, to takoj zhe byla i cel', s kotoroj ih vyryli. Vskore vse stalo yasno. Nas podveli k krayu mogily, shvatili za plechi i opustili v zemlyu. YAmy okazalis' nam kak raz po gorlo. Negry bystro zabrosali yamy zemlej i pritoptali ee. Teper' na poverhnosti ostavalis' odni nashi golovy. Polozhenie bylo dejstvitel'no nelepoe. My sami mogli by rassmeyat'sya, esli by ne znali, chto nahodimsya v svoih mogilah. Tolpa d'yavolov s interesom nablyudala za nami, razrazhayas' po vremenam vzryvami dikogo hohota. CHto zhe dal'she? Prishel li konec nashim pytkam i nas ostavyat umirat' zdes' uzhasnoj, medlennoj smert'yu? Golod i zhazhda vskore prikonchat nas. No, bozhe moj, skol'ko chasov budut prodolzhat'sya eti stradaniya? Skol'ko dnej strashnyh muchenij nam suzhdeno eshche perezhit', prezhde chem poslednyaya iskra zhizni ugasnet v nas, -- dnej uzhasa i otchayaniya? No net, vragam eshche i etogo bylo malo. Takaya smert', kakoj my ozhidali, kazalas' eshche slishkom legkoj. Nenavist' zlodeya, kotoryj pridumal eti pytki, daleko ne issyakla -- u nego byli eshche dlya nas v zapase inye, bolee strashnye mucheniya. -- Otlichno! -- krichal mulat, vostorgayas' sobstvennoj izobretatel'nost'yu. -- |to luchshe, chem privyazyvat' ih k derevu. Velikolepnaya mysl', a? Otsyuda oni ne ubegut, chert ih poberi! Davajte syuda ognya! Ognya! Znachit, nas eshche budut pytat' ognem! My uslyshali uzhasnoe, ledenyashchee dushu slovo. Nam suzhdeno umeret' v plameni! Teper' nash uzhas dostig krajnih predelov. CHto eshche moglo byt' strashnee, kogda prinesli vyazanki hvorosta i, kak kol'com, okruzhili imi nashi golovy, kogda prinesli fakely i podozhgli hvorost, kogda plamya stalo razgorat'sya vse yarche i yarche i nesterpimyj zhar ohvatil nashi golovy... Vskore nashim cherepam suzhdeno budet sgoret' dotla i prevratit'sya v goloveshki, kak eti razgorevshiesya vetki. Net, bol'she stradat' my uzh byli ne v silah! Mera nashih muchenij perepolnilas', i my zhazhdali smerti, kotoraya dolzhna byla polozhit' konec nashim mukam. |ti muki usilivalis' ot krikov, kotorye donosilis' s protivopolozhnoj storony lagerya. Dazhe v etot strashnyj chas my uznali golosa Virginii i Violy. Bezzhalostnoe chudovishche velelo privesti ih syuda, chtoby oni byli svidetel'nicami nashej kazni. My ne videli ih, no ih dikie i zhalobnye vopli govorili o tom, chto uzhasnaya kartina predstala pered ih glazami. Vse zharche i zharche razgoralsya ogon', vse blizhe i blizhe podbiralis' i uzhe lizali nas yazyki plameni. Volosy na moej golove nachali skruchivat'sya i obgorat'. Vse predmety poplyli u menya pered glazami, derev'ya zakolebalis' i zashatalis', ves' zemnoj shar zakruzhilsya s beshenoj skorost'yu. Ot strashnoj boli moj cherep, kazalos', byl gotov lopnut'. Mozg kak by ssyhalsya... YA byl pochti bez soznaniya... Glava XCIII. DEMONY ILI ANGELY Neuzheli ya uzhe umer i terplyu muki, ugotovannye mne v inom mire? Neuzheli eto d'yavoly zloveshche uhmylyayutsya i lopochut vokrug menya? No chto eto? Oni vdrug rassypalis' i otstupili. Kto-to podoshel k nam i otdaet im prikazaniya. Neuzheli eto Pluton?(81) Net, eto zhenshchina. ZHenshchina -- zdes'! Prozerpina?(82) Esli eto zhenshchina, ona szhalitsya nado mnoj. Naprasnaya nadezhda -- v adu net miloserdiya! O, moj mozg! Kakoj uzhas! |to dve zhenshchiny, i vzglyady ih ne vrazhdebny. |to angely. Byt' mozhet, angely miloserdiya? Da, eto oni. Vot odin iz nih podhodit k ognyu i pospeshno razbrasyvaet goryashchij hvorost. Kto zhe ona, eta zhenshchina? Esli by ya byl zhiv, ya nazval by ee Hadzh-Evoj. No teper', kogda ya uzhe umer, eto, dolzhno byt', ee duh. Ryadom s nej eshche odna zhenshchina -- molozhe i krasivee. Esli sushchestvuyut angely, eto samyj prekrasnyj angel na nebesah. Neuzheli eto duh Mayumi? Kak popala ona v etot uzhasnyj vertep k d'yavolam? |to ne mesto dlya nee. Ona ne sovershila prestuplenij, za kotorye ee mogli by syuda nizvergnut'. Gde ya? Ne son li eto? Tol'ko chto ya byl ves' v ogne, teper' pylaet tol'ko moj mozg. Moe telo oveyala prohlada. Gde ya? Kto ty, sklonivshayasya nado mnoj i daruyushchaya mne prohladu? Neuzheli eto ty, Hadzh-Eva, bezumnaya koroleva? CH'i eto nezhnye pal'cy kasayutsya moih viskov? O, kakoe blazhenstvo prinosit mne ih legkoe prikosnovenie!.. Nagnis', chtoby ya mog vzglyanut' v tvoe lico i poblagodarit' tebya... Mayumi! Mayumi! x x x YA ne umer. YA zhiv. I ya spasen. Sama Hadzh-Eva, a ne duh ee, lila na menya prohladnuyu vodu. Sama Mayumi smotrela na menya svoimi prelestnymi, blestyashchimi glazami. Neudivitel'no, chto ya prinyal etih zhenshchin za angelov. -- Proklyatie! -- razdalsya hriplyj ot beshenstva golos. -- Uvedite proch' etih zhenshchin! Razozhgite snova koster!.. Sumasshedshaya koroleva, proch' otsyuda! Stupaj k svoemu plemeni. |to moi plenniki! Tvoj vozhd' ne imeet prava... K chertu! Nechego tebe meshat'sya v moi dela!.. Razozhgite koster! -- YAmassi! -- voskliknula Hadzh-Eva, obrashchayas' k indejcam. -- N