primenil by etot sposob, esli by ne podvernulsya drugoj, kotoryj pokazalsya emu eshche proshche. On mog by opredelit' vysotu putem triangulyacii, no dlya etogo tozhe ponadobilos' by derevo i vdobavok -- nudnye vychisleniya, otnimayushchie mnogo vremeni i ne dayushchie nadezhnyh rezul'tatov. Esli vzobrat'sya na ustup, budet ochen' legko izmerit' ego vysotu. Nuzhno tol'ko spustit' s nego bechevku s kameshkom na konce, vrode plotnich'ego otvesa. Sluchajno u nego okazalsya dovol'no dlinnyj remeshok, vpolne prigodnyj dlya etoj celi, i Karl reshil totchas zhe podnyat'sya na ustup. Vynuv remeshok iz karmana i privyazav k nemu kameshek, on podoshel k utesu i nachal na nego vzbirat'sya. |to okazalos' trudnee, chem on dumal, i on s nemalym trudom vskarabkalsya na ustup. Dlya Kaspara takoe voshozhdenie bylo by sushchej bezdelicej, tak kak molodoj ohotnik privyk lazit' po al'pijskim skalam, gonyayas' za sernami. No Karl byl nevazhnym al'pinistom, -- dobravshis' do ustupa, on sovsem zapyhalsya i dazhe udivlyalsya svoej smelosti. Projdya neskol'ko shagov po ustupu do mesta, gde obryv byl vertikal'nym, on opustil kameshek na remeshke i bystro izmeril tolshchinu plasta. Uvy! Ustup okazalsya gorazdo vyshe, chem on predpolagal, stoya vnizu. Uvidev rezul'tat izmereniya, Karl upal duhom. Teper' on uzhe ne somnevalsya", chto verhnie promezhutki nevozmozhno perekryt' nikakoj lestnicej. Grustnyj i unylyj, on podoshel k tomu mestu, gde podnimalsya. sobirayas' spustit'sya vniz. No inoj raz skazat' legche, chem sdelat'; predstav'te sebe smushchenie Karla, kogda on uvidel, chto spustit'sya so skaly tak zhe nevozmozhno, kak vzletet' kverhu. Somnenij ne bylo: on okazalsya v tupike -- bukval'no pripert k stene! Glava XLVII. KARL V TUPIKE Legko ponyat', pochemu Karl ochutilsya v takom zatrudnenii. Vsyakij, kto podnimalsya po krutomu sklonu -- po stene, po machte, dazhe po obyknovennoj lestnice, -- otlichno znaet, chto podnimat'sya gorazdo legche, chem spuskat'sya; a esli pod®em ochen' krut i truden, to zachastuyu chelovek, podnyavshis' naverh, ne mozhet spustit'sya obratno. No Karl ne mog ostavat'sya zdes' na noch'. Nuzhno bylo chto-to predprinyat', chtoby vyjti iz etogo nepriyatnogo polozheniya, i, sobravshis' s duhom, on sdelal popytku spustit'sya. On vstal na koleni na krayu ustupa, licom k utesu. Zatem, vcepivshis' v kraj skaly obeimi rukami, ostorozhno spustil nogi. Emu udalos' nashchupat' nebol'shoj vystup i vstat' na nego, no na etom delo i konchilos'. On ne reshalsya otpustit' ruki, chtoby sdelat' eshche odin shag vniz, a opuskaya nogu v poiskah novoj opory, ne nahodil nichego. Neskol'ko raz on proshchupyval nogoj poverhnost' skaly, starayas' najti vpadinku ili vystup, no operet'sya bylo reshitel'no ne na chto, i v konce koncov on byl vynuzhden podtyanut'sya naverh i snova ochutilsya na ustupe. Karl reshil poiskat' bolee podhodyashchee mesto dlya spuska. Mozhno bylo spokojno hodit' po ustupu, kotoryj byl shirinoj v neskol'ko futov. On tyanulsya vdol' skaly futov na pyat'desyat, i shirina ego byla pochti odinakova na vsem protyazhenii. No vskore Karla postiglo razocharovanie. Spustit'sya s ustupa mogla by razve koshka ili drugoe zhivotnoe, vooruzhennoe kryuchkovatymi kogtyami -- vo vsyakom sluchae, ne nahodilos' mesta, udobnogo dlya spuska, -- i on vernulsya k tomu mestu, gde vskarabkalsya na utes, sil'no opasayas', chto emu tak i ne udastsya spustit'sya. Karl razyskival spusk i byl vsecelo pogloshchen osmotrom nizhnej chasti utesa. No, idya nazad, on stal osmatrivat'sya po storonam i zametil v skale, v neskol'kih futah nad ustupom, temnoe otverstie. Ono bylo velichinoj s obyknovennuyu dver', i, priglyadevshis'. Karl obnaruzhil, chto eto vhod v peshcheru. On zametil takzhe, chto peshchera postepenno rasshiryaetsya i, veroyatno, ochen' velika. Odnako v dannyj moment ona ego ne interesovala. U nego lish' promel'knula mysl', chto emu, mozhet byt', pridetsya tam perenochevat'. |to bylo vpolne veroyatno, esli, konechno, Kaspar i Ossaru ne hvatyatsya ego do nastupleniya nochi i ne osvobodyat iz etoj "tyur'my". No oni vpolne mogli etogo ne sdelat' -- ved' sluchalos', chto tot ili drugoj iz nih uhodil nadolgo, i tovarishchi niskol'ko za nego ne trevozhilis'. Veroyatno, oni nachnut bespokoit'sya o nem, lish' kogda stemneet. No v temnote oni mogut pojti ne v tu storonu i budut dolgo bluzhdat' po lesu, poka ne priblizyatsya k mestu, gde on nahoditsya. On byl v samom dal'nem konce doliny, v rasseline, zamknutoj skalami i zagorozhennoj vysokim lesom, poetomu izdali ne budet slyshno ego krikov. On prekrasno ponimal, chto sam ne v silah vybrat'sya otsyuda. Ostaetsya zhdat' prihoda Ossaru ili Kaspara. Itak, vooruzhivshis' terpeniem, Karl uselsya na krayu ustupa. Ne dumajte, chto on sidel molcha. On ponimal, chto, esli budet molchat', ohotnikam budet trudno ego najti, poetomu po vremenam on vstaval i zychno krichal; eho podhvatyvalo ego krik i raznosilo po rasseline. No na ego prizyv otvechalo tol'ko eho. Hotya on krichal ochen' gromko, ni Kaspar, ni Ossaru ego ne slyshali. Glava HLVIII. TIBETSKIJ MEDVEDX Celyh dva chasa prosidel Karl na ustupe. On uzhe nachinal teryat' terpenie i rugal sebya za svoj legkomyslennyj postupok. On ne slishkom trevozhilsya za svoyu dal'nejshuyu uchast', tak kak byl uveren, chto tovarishchi v konce koncov vyruchat ego. Pravda, mozhet sluchit'sya, chto oni ne razyshchut ego v etot den' ili v etu noch' i emu pridetsya prosidet' do utra na ustupe. No eto takzhe ego ne smushchalo. On mozhet obojtis' bez uzhina, mozhet prospat' noch' v peshchere, eto ne v dikovinku cheloveku, privykshemu nedoedat' i nochevat' pod otkrytym nebom. Dazhe esli by u nego ne bylo nikakogo ubezhishcha, on prespokojno rastyanulsya by na ustupe i prospal by tak vsyu noch'. Utrom tovarishchi navernyaka otpravyatsya na poiski. On krikami podzovet ih k sebe, i priklyuchenie konchitsya blagopoluchno. Tak razmyshlyal Karl, uteshaya sebya tem, chto v ego polozhenii net nichego opasnogo. No neozhidanno ego vstrevozhil strannyj zvuk. Sidya na krayu ustupa, on uslyhal kakoe-to fyrkan'e, pohozhee na to, kakoe izdaet osel, pered tem kak zarevet'. Nevdaleke ot utesa rosli kusty, i zvuk donosilsya iz ih chashchi. Karl nachal prislushivat'sya i vsmatrivat'sya v kusty. CHerez minutu zvuk povtorilsya, hotya zhivotnoe, kotoroe ego izdavalo, ne pokazyvalos'. Odnako vetka shevelilas', v chashche kto-to probiralsya, a gromkij tresk such'ev i vetok dokazyval, chto eto zhivotnoe bol'shoe i gruznoe. CHerez mgnovenie Karl uvidel, kak iz kustov na polyanu vyshel bol'shoj zver'. On srazu zhe uznal eto zhivotnoe. Ne bylo somnenij, chto pered nim medved', hotya Karlu eshche ne prihodilos' vstrechat' takoj porody. Vse chleny semejstva mishek tak pohozhi drug na druga, chto vsyakij, kto videl hot' odnogo -- a kto ih ne vidal! -- legko uznaet ostal'nyh. Tot, kotorogo uvidel nash ohotnik za rasteniyami, byl srednej velichiny, to est' men'she polyarnogo medvedya ili grizli Skalistyh gor, no krupnee porody, obitayushchej na Borneo, ili malajskogo medvedya. On byl nemnogo men'she medvedya-gubacha, s kotorym u Karla bylo takoe smeshnoe priklyuchenie v predgor'yah Gimalaev, i tozhe sovershenno chernyj, hotya sherst' byla ne takaya dlinnaya i kosmataya. Kak i u gubacha, nizhnyaya guba u nego byla belovataya, a na shee krasovalos' beloe pyatno v vide bukvy "U": prodol'naya poloska shla poseredine grudi, a razvilki -- k plecham; takoe pyatno harakterno dlya neskol'kih porod medvedej, obitayushchih na yuge Azii. Vprochem, vid u medvedya byl ves'ma svoeobraznyj: u nego byla na redkost' tolstaya sheya, bol'shie ushi, ploskaya golova i stranno vytyanutaya morda, v protivopolozhnost' medvedyu-gubachu, u kotorogo ochen' krutoj lob. Byl on prizemistyj i neuklyuzhe perestupal na tolstyh lapah, vooruzhennyh korotkimi, tupymi kogtyami. Takov byl medved', vyshedshij iz kustov. Ohotnik nikogda eshche ne vstrechal takoj porody, no po opisaniyam uznal tibetskogo medvedya -- odnu iz porod, naselyayushchih vysokie ploskogor'ya Tibeta; predpolagayut, chto ona obitaet na vsem protyazhenii verhnih Gimalaev, tak kak vstrechaetsya v Nepale i drugih mestah. YA skazal, chto Karl ochen' ispugalsya, uvidev etogo chernogo zverya, no on bystro opravilsya ot straha. Vo-pervyh, on chital, chto eti medvedi otlichayutsya mirnym harakterom, oni ne plotoyadnye, pitayutsya tol'ko plodami i nikogda ne napadayut na cheloveka, poka ih ne razdraznyat ili ne ranyat. Togda oni, konechno, zashchishchayutsya, kak i vsyakoe dazhe samoe bezobidnoe zhivotnoe. Krome togo, Karl nahodilsya na takoj vysote, chto medved' edva li mog k nemu zalezt'. Veroyatno, zver' projdet mimo skaly i, esli Karl ne budet shumet', dazhe ne posmotrit v ego storonu. Itak, Karl zamer na meste, pritaivshis', kak mysh'. No Karl oshibsya, voobrazhaya, chto medved' projdet, ne zametiv ego. Medved' ne sobiralsya uhodit' -- u nego byli sovsem drugie namereniya. Nekotoroe vremya on brodil sredi kamnej, po-prezhnemu pofyrkivaya, zatem podoshel kak raz k tomu mestu utesa, na kotorom sidel Karl. Potom vypryamilsya, opersya perednimi lapami o skalu, i glaza ego vstretilis' s glazami oshelomlennogo ohotnika za rasteniyami. Glava HLIH. OPASNYJ SPUSK Dolzhno byt', medved' v etot moment byl oshelomlen ne menee Karla, hotya i ne tak ispugan. On, po-vidimomu, vstrevozhilsya, tak kak, zametiv ohotnika, opustilsya na perednie lapy i, kazalos', nekotoroe vremya razdumyval, ne povernut' li emu nazad i ne skryt'sya li v chashche. Neskol'ko raz on oziralsya, trevozhno vorcha; potom, slovno pobediv svoj strah, snova podoshel k utesu, yavno sobirayas' na nego vskarabkat'sya. Kogda poyavilsya medved'. Karl sidel na krayu ustupa, v tom meste, gde podnyalsya na skalu. I po tem zhe samym vystupam sobiralsya podnimat'sya i medved'. Razgadav ego namerenie, Karl vskochil i v uzhase zametalsya po ustupu, ne znaya, chto delat', kuda bezhat'. Nechego bylo i dumat' o tom, chtoby ostanovit' medvedya. U Karla ne bylo nikakogo oruzhiya, dazhe nozha, a esli on popytaetsya borot'sya s medvedem, nadeyas' tol'ko na svoyu silu, to bor'ba navernyaka konchitsya tem, chto ogromnyj zver' zadushit ego v svoih ob®yatiyah ili sbrosit s utesa. Poetomu Karlu dazhe ne prihodilo v golovu zashchishchat'sya -- on dumal tol'ko ob otstuplenii. No kak otstupit'? Kuda bezhat'? Na tesnom ustupe ot medvedya vse ravno nikuda ne spryachesh'sya, a esli zver' nameren na nego napast', to Karl vpolne mozhet ostat'sya na meste i vstretit' ego zdes'. Karl vse eshche kolebalsya, ne znaya, kak postupit'. Medved' uzhe nachal karabkat'sya na utes, kogda ohotnik vdrug vspomnil o peshchere. Mozhet byt', tam on smozhet spryatat'sya? U nego ne bylo vremeni obdumyvat' svoe reshenie. Podbezhav k otverstiyu peshchery, on vlez v nee i, projdya v temnote dva-tri shaga, spryatalsya za vystup skaly u vhoda. K schast'yu, on prizhalsya k stene. On sdelal eto dlya togo, chtoby skryt'sya v temnote. Esli by on ostalsya na seredine prohoda, medved' zadavil by ego, navalivshis' vsej svoej tushej, ili zadushil ogromnymi lapami -- Karl i piknut' by ne uspel. Edva on spryatalsya, kak medved' voshel v peshcheru, prodolzhaya rychat' i fyrkat', no ne ostanovilsya u vhoda, a pobezhal dal'she; sudya po udalyayushchemusya shumu, on ushel daleko v glub' peshchery. Ohotnik za rasteniyami sprashival sebya, chto delat' dal'she: ostavat'sya li tam, gde on stoit, ili vernut'sya na ustup? Konechno, ego polozhenie ne iz priyatnyh. Esli medved' vernetsya, to navernyaka uvidit ego. Karlu bylo izvestno, chto eti zveri obladayut sposobnost'yu videt' pochti v polnoj temnote; poetomu medved' zametit ego, a esli i ne primetit, to pochuet. Ostavat'sya v peshchere bylo bespolezno, i hotya snaruzhi emu ugrozhala ne men'shaya opasnost', on vse zhe reshil vyjti. Vo vsyakom sluchae, tam budet svetlo, i on uvidit nepriyatelya prezhde, chem tot napadet, -- ego uzhasala mysl', chto on pogibnet vo mrake peshchery, zadushennyj nevidimym vragom. Esli on vstretit tam svoyu smert', to ni Kaspar, ni Ossaru dazhe ne uznayut, chto s nim sluchilos', -- ego kosti naveki ostanutsya v temnoj peshchere; eto bylo by tak uzhasno! Pri mysli ob etom Karl brosilsya von iz peshchery. On migom dobezhal po ustupu do togo mesta, gde nachinalsya spusk so skaly; zdes' on ostanovilsya i prostoyal neskol'ko minut, to trevozhno ozirayas' na otverstie peshchery, to so strahom poglyadyvaya na golovokruzhitel'nyj spusk. Karl byl daleko ne trus, hotya pri drugih obstoyatel'stvah edva li reshilsya by spustit'sya s utesa. No sejchas, kogda on byl tak napugan, emu predstavlyalos', chto spusk ne tak uzh opasen, k tomu zhe mishka mog vot-vot vernut'sya, -- i Karl reshil sdelat' eshche odnu popytku. Protiv ozhidaniya, emu srazu udalos' nashchupat' nogami vystup i vstat' na nego. |to pridalo emu uverennosti, i on uzhe nachal nadeyat'sya, chto cherez minutu-druguyu okazhetsya vnizu i smozhet spastis' ot medvedya na dereve ili zhe vystrelit' v nego -- ved' zaryazhennoe ruzh'e lezhalo u podnozhiya utesa. Neudivitel'no, chto on smotrel na ustup vzglyadom, polnym trevogi. Esli medved' sejchas napadet na nego, kak uzhasna budet ego sud'ba! No medved' vse ne pokazyvalsya, a Karl malo-pomalu spuskalsya vse nizhe i nizhe. Karl prodelal okolo poloviny spuska, i do zemli ostavalos' eshche dobryh dvadcat' futov, kogda vnezapno on poteryal oporu pod nogami. On stupil bylo na vydavavshijsya kamen', no tot otlomilsya, -- ne ostavalos' dazhe mesta, kuda uperet'sya noskom nogi. Karl uspel uhvatit'sya za vystup i povis na rukah. |to byl strashnyj moment. Esli on ne najdet opory dlya nog, to neminuemo svalitsya v rasselinu! Poverhnost' utesa okazalas' gladkoj, kak steklo, -- ni malejshej opory! Karl reshil, chto on pogib. On popytalsya bylo podtyanut'sya i vzobrat'sya na ustup, no eto emu ne udalos'. Spaseniya ne bylo... No on vse eshche borolsya s tem uporstvom, s kakim yunoe sushchestvo ceplyaetsya za zhizn', i prodolzhal viset' na rukah, soznavaya, chto kazhdyj mig mozhet oborvat'sya. Vdrug on uslyshal snizu golosa, vozglasy obodreniya, kriki: "Derzhis', Karl! Derzhis'! " On uznal golosa, no tovarishchi prishli slishkom pozdno. On mog otvetit' im tol'ko slabym krikom. |to bylo ego poslednee usilie. Ruki u nego razzhalis' -- i on poletel s utesa. Glava L. TAINSTVENNOE CHUDOVISHCHE Bednyaga Karl! Naverno, on razbilsya nasmert' o kamni ili perelomal sebe kosti... Ne toropis', chitatel'! Karl ne razbilsya, dazhe ne ushibsya. Padenie povredilo emu ne bol'she, chem esli by on upal s kresla ili skatilsya s myagkogo divana na kover v gostinoj. Sejchas ya rasskazhu, kak on spassya. Kaspar i Ossaru ozhidali, chto Karl vernetsya rano. Vidya, chto on dolgo ne vozvrashchaetsya, oni reshili, chto s nim sluchilos' chto-to nedobroe, i otpravilis' na poiski. Oni ne nashli by ego tak bystro, esli by ne Fric. Pes povel ih po sledu. Im ne prishlos' razyskivat' Karla v doline, i vskore oni dostigli rasseliny, gde i razyskali ego. Oni yavilis' v tot kriticheskij moment, kogda Karl delal poslednyuyu popytku spustit'sya s utesa. Oni krichali emu, chtoby on ostanovilsya, no on byl tak pogloshchen spuskom, chto dazhe ne slyhal ih. |to bylo kak raz v tot mig, kogda botanik poteryal oporu, i Kaspar s Ossaru videli, kak on bespomoshchno sharit po skale nogami. Soobrazitel'nyj Kaspar bystro dogadalsya, chto delat'. Oni podbezhali k skale i vytyanuli ruki kverhu, chtoby podhvatit' Karla pri ego padenii. U Ossaru na plechah okazalsya shirokij kozhanyj plashch: on sbrosil ego po prikazaniyu Kaspara, i oni pospeshno rastyanuli ego, derzha vysoko nad golovoj. Zanimayas' etimi prigotovleniyami, oni krichali Karlu: "Derzhis'! " Edva uspeli oni podnyat' plashch, kak Karl upal pryamo na nego. I hotya tolchok svalil vseh troih s nog, oni totchas zhe vskochili celye i nevredimye. -- Ha-ha-ha! -- rashohotalsya Kaspar. -- Vot eto nazyvaetsya pospet' vovremya! Ha-ha-ha! Segodnya dlya menya schastlivyj den', hotya mozhno li nazvat' ego schastlivym, kogda on chut' bylo ne okazalsya rokovym dlya oboih moih sputnikov? -- Dlya oboih? -- udivlenno sprosil Karl. -- Nu da, brat! -- otvetil Kaspar. -- Segodnya ya spas dvuh lyudej. -- Kak, Ossaru tozhe ugrozhala opasnost'?.. Ba! Da on ves' mokryj, do nitki! -- skazal Karl, podojdya k shikari i potrogav ego odezhdu. -- Da i ty tozhe, Kaspar... CHto eto znachit? Vy upali v ozero? Tonuli? -- Nu da, -- otvetil Kaspar, -- Ossi tonul. (Kaspar chasto nazyval Ossaru etim umen'shitel'nym imenem. ) Dazhe huzhe, chem tonul. Nashemu tovarishchu grozila eshche bolee uzhasnaya gibel' -- on chut' ne byl proglochen! -- Proglochen? -- v izumlenii voskliknul Karl. -- CHto ty hochesh' skazat', brat? -- Tol'ko to, chto ya skazal: Ossaru edva ne byl proglochen... Eshche nemnogo -- i ot nego ne ostalos' by i sleda... -- Ah, Kaspar, ty, kazhetsya, smeesh'sya nado mnoj! V ozere net kitov, i nash bednyj shikari ne mog ochutit'sya v roli Iony. Net ni akul, ni drugih bol'shih ryb, kotorye mogli by proglotit' vzroslogo cheloveka. Tak o chem zhe ty govorish'? -- CHestnoe slovo, brat, ya govoryu sovershenno ser'ezno. My s toboj chut' bylo ne poteryali svoego tovarishcha -- on nahodilsya na krayu gibeli, sovsem kak ty. I esli by mne ne udalos' spasti Ossaru, my s nim ne prishli by tebe na pomoshch', i ya poteryal by i tebya. YA mog lishit'sya srazu vas oboih! CHto by togda bylo so mnoj?.. Net, segodnyashnij den' nel'zya nazvat' udachnym! Ved' o perezhityh opasnostyah potom dazhe vspominat' tyazhelo. Menya brosaet v drozh', kak podumayu, chto nam segodnya ugrozhalo... -- Govori zhe, Kaspar! -- perebil ego botanik. -- V chem delo? Rasskazhi, chto s vami sluchilos', pochemu vy takie mokrye. Kto sobiralsya proglotit' Ossaru? Ryba, zver' ili ptica? Skorej vsego, ryba, -- pribavil on shutlivo, -- raz vy okazalis' v vode. -- Konechno, ryba igrala tut izvestnuyu rol', -- otvechal Kaspar. -- Ossaru dokazal, chto v ozere est' krupnye ryby, -- on pojmal rybinu, pozhaluj, ne men'she ego samogo. No edva li tam okazalas' by takaya, kotoraya mogla by ego proglotit'. A mezhdu tem to chudovishche, kotoroe sobiralos' sovershit' takoj podvig, navernyaka proglotilo by ego, i ot bednyagi ostalos' by lish' odno vospominanie. -- CHudovishche! -- voskliknul Karl v krajnem izumlenii i uzhase. -- Kaspar, ty razdraznil moe lyubopytstvo. Proshu tebya, ne teryaj vremeni i skoree rasskazhi mne, chto s vami proizoshlo! -- YA predostavlyayu eto Ossi, potomu chto priklyuchenie bylo s nim, a ne so mnoyu. YA dazhe ne videl, kak vse eto sluchilos', no, k schast'yu, prishel tuda v reshitel'nuyu minutu i protyanul ruku pomoshchi. Bednyj Ossi! Ne pridi ya vovremya -- interesno, gde on byl by? Naverno, na glubine neskol'kih futov pod zemlej. Ha-ha-ha! Konechno, eto delo ser'eznoe, brat, i smeyat'sya ne sleduet, no, kogda ya uvidel Ossaru, pribezhav emu na vyruchku, on nahodilsya v takom neobychnom polozhenii i u nego byl takoj poteshnyj vid, chto ya nikak ne mog uderzhat'sya ot smeha... Da i sejchas menya nevol'no razbiraet smeh, stoit mne predstavit' sebe etu kartinu. -- Kaspar, -- voskliknul Karl, razdosadovannyj nedomolvkami brata, -- ty kogo ugodno mozhesh' vyvesti iz terpeniya!.. Rasskazyvaj, Ossaru, ya hochu znat' vse, chto s toboj proizoshlo. Ne obrashchaj vnimaniya na Kaspara -- pust' sebe smeetsya. Govori zhe, Ossaru! Tut shikari rasskazal o svoem priklyuchenii, kotoroe edva ne stalo dlya nego rokovym. Glava LI. "BANG" Ossaru udalos' sdelat' nastoyashchuyu rybolovnuyu set'. Tak kak emu ne pozvolili otravit' ozero "volch'im zel'em", a bambuka dlya vershi u nego ne bylo, on stal iskat' drugoj material dlya seti i vskore nashel rastenie, kotoroe v izobilii roslo v doline, osobenno zhe na beregah ozera. |to bylo vysokoe odnoletnee rastenie s lapchatymi, zazubrennymi po krayam list'yami, uvenchannoe kist'yu zelenovatyh cvetov. S vidu v nem ne bylo nichego zamechatel'nogo, tol'ko stebel' ego byl pokryt korotkimi zhestkimi voloskami i, ne razvetvlyayas', podnimalsya na vysotu dvadcati futov. Mnogo etih rastenij roslo v odnom meste; vse troe uzhe obratili na nih vnimanie, i Kaspar skazal, chto eto rastenie pohozhe na konoplyu. On ne oshibsya -- eto i byla konoplya, ee indijskaya raznovidnost', vernee -- veshchestvo, iz nee dobyvaemoe, nazyvaetsya indijskoj konoplej. Kak izvestno, konoplya daet prevoshodnyj material dlya vydelki grubyh tkanej, vsevozmozhnyh kanatov i verevok. Dlya etoj celi ispol'zuyut voloknistuyu obolochku steblya, otdelyaemuyu ot nego pochti tem zhe sposobom, kakim obrabatyvayut len. Konoplyu svyazyvayut v puchki i nekotoroe vremya mochat v vode. Vysushiv, ee mnut, treplyut, a kogda otdelyatsya volokna, ih raschesyvayut, prichem oni stanovyatsya vse bolee tonkimi. Tonkost' volokna ne zavisit ot razmerov steblej, ibo vysokie, grubye stebli ital'yanskoj i indijskoj konopli dayut stol' zhe tonkoe volokno, kak i bolee nizkoroslye melkie severnye sorta. V Rossii iz semyan konopli dobyvayut maslo, kotoroe idet v pishchu, a hudozhniki razvodyat na nem kraski. Konoplyanoe semya dayut takzhe domashnej ptice, tak kak, po narodnomu pover'yu, kury ot nego horosho nesutsya. Melkie ptichki takzhe ochen' ego lyubyat, no pri etom nablyudaetsya strannoe yavlenie: esli kormit' snegirej i shcheglov isklyuchitel'no konoplyanym semenem, to ih yarkoe krasnoe i zheltoe operenie postepenno cherneet. Nesmotrya na vse svoi cennye svojstva, eto rastenie mozhet byt' ne tol'ko vrednym, no i opasnym. Ono soderzhit sil'noe narkoticheskoe veshchestvo; lyubopytno, chto indijskaya konoplya i voobshche yuzhnye sorta znachitel'no bogache etim veshchestvom, chem evropejskie ee vidy. |to, konechno, ob®yasnyaetsya raznicej v klimate. Vsyakij, kto dolgo probudet v konoplyanike, navernyaka ispytaet nepriyatnoe dejstvie konopli -- golovnuyu bol' i golovokruzhenie. V zharkih stranah konoplya dejstvuet eshche sil'nee i vyzyvaet svoego roda op'yanenie. Vostochnye narody davno uzhe obratili vnimanie na eti svojstva konopli i stali prigotovlyat' iz nee snadob'e, kotoroe upotreblyayut naryadu s opiumom, -- ono okazyvaet tochno takoe zhe dejstvie: op'yanenie, ekstaticheskij pod®em duha, za kotorym neizmenno sleduet tyazhelaya reakciya -- polnyj upadok sil. |to snadob'e izvestno u turok, persov i indusov pod razlichnymi nazvaniyami: naprimer, "bang", "gashish", "kinab", "ganga" i dr; ono razrushitel'no dejstvuet na ves' organizm i na umstvennye sposobnosti. No Ossaru ne zadumyvalsya o vrednyh posledstviyah kureniya etogo narkotika; zametiv v doline konoplyu, on vskriknul ot radosti i prinyalsya gotovit' sebe porciyu "banga". SHikari byl ochen' dovolen, obnaruzhiv v doline konoplyu. On davno stradal ot otsutstviya betelya, kotoryj ne mogli zamenit' list'ya revenya; konoplya kak nel'zya luchshe ustraivala Ossaru: iz nee mozhno bylo poluchit' op'yanyayushchij napitok, a ee list'ya godilis' dlya kureniya; ih neredko upotreblyayut dlya etoj celi, smeshivaya s tabakom. No u Ossaru byli i drugie osnovaniya radovat'sya etomu otkrytiyu: on znal, chto iz volokon konopli mozhno sdelat' bechevki, iz bechevok -- set', a set'yu lovit' rybu. Ossaru totchas zhe pristupil k delu. Narvav konopli, on svyazal ee v puchki, otnes k goryachemu istochniku i pogruzil v vodu, gde ona nekotoroe vremya mokla. Zamecheno, chto v goryachej vode dostatochno proderzhat' konoplyu ili len vsego neskol'ko chasov, mezhdu tem kak v holodnoj prihoditsya mochit' ih veskol®ko nedel'. Ossaru vskore prigotovil dostatochnoe kolichestvo volokna, otdeliv ego vruchnuyu. Rabotaya bez ustali, on cherez neskol'ko dnej sdelal nastoyashchuyu set' dlinoj v neskol'ko yardov. Ostavalos' tol'ko zabrosit' ee v vodu i uznat', kakaya ryba lovitsya v etom uedinennom gornom ozere. A teper' perejdem k priklyucheniyu Ossaru. Glava LII. SETX ZABROSHENA Vskore posle Karla ushli i ego tovarishchi. Kaspar i Ossaru otpravilis' v raznye storony: Kaspar s ruzh'em -- na ohotu, a Ossaru -- k ozeru lovit' rybu. Podojdya k ozeru, shikari bystro vybral mesto, gde luchshe vsego bylo postavit' set'. Na odnom konce ozera byl nebol'shoj zaliv, vdavavshijsya v bereg yardov na dvadcat'; v nego vpadal ruchej, nachalo kotoromu daval goryachij istochnik. Ust'e zaliva bylo uzkoe i napominalo nebol'shoj proliv. Zaliv byl dovol'no glubokij, no v prolivchike ne bylo i treh futov glubiny. Dno ego pokryval belyj pesok, blestevshij na solnce, kak serebro. V yasnuyu pogodu s berega mozhno bylo nablyudat', kak ryby vsevozmozhnyh porod i razmerov rezvyatsya v prozrachnoj vode, na fone serebristogo peska. Ohotnikam dostavlyalo udovol'stvie smotret', kak igrayut ryby, i oni ne raz hodili na bereg zaliva. Ossaru ispytyval pri etom skoree dosadu, chem udovol'stvie: eti krasivye rybki, kazalos', byli sovsem blizko, no pojmat' ih on ne mog. Dazhe v zalive na samom melkom meste emu ne udalos' postroit' plotinu. Ossaru bezuspeshno pereproboval neskol'ko sposobov rybnoj lovli. On pytalsya strelyat' v rybu, no ona plavala slishkom gluboko i emu nikak ne udavalos' v nee popast'. Delo v tom, chto Ossaru eshche nikogda ne prihodilos' strelyat' v rybu, i, ne imeya ponyatiya o zakonah prelomleniya sveta, on vsyakij raz promahivalsya, potomu chto celilsya slishkom vysoko. Bud' on indejcem, urozhencem Severnoj ili YUzhnoj Ameriki, a ne zhitelem Vostochnoj Indii, ego strely vsyakij raz popadali by v cel'. Emu prihodilos' vhodit' v vodu lish' dlya togo, chtoby vylavlivat' svoi strely. Poetomu on ispytyval dosadu, glyadya, kak veselo i bespechno igraet ryba na serebristom peske; eta dosada i podstreknula ego poskoree sdelat' set'. No vot set' byla gotova, i Ossaru s torzhestvuyushchej ulybkoj pones ee k ozeru, raduyas', chto smozhet nakonec otomstit' rybam; on serdilsya na bednyh rybok za to, chto oni tak dolgo emu ne davalis'. SHikari sobiralsya postavit' set' poperek zaliva i sdelal ee kak raz takoj dliny, chtoby mozhno bylo rastyanut' ot odnogo berega do drugogo. K verhnemu krayu seti byl privyazan prochnyj remen', sdelat' kotoryj bylo legche, chem verevku, k drugomu krayu -- verevka s zakreplennymi na nej gruzilami. Gruzila, a takzhe poplavki iz legkogo, suhogo dereva, privyazannye k verhnemu krayu seti, dolzhny byli kak sleduet rastyagivat' set' i uderzhivat' ee v vertikal'nom polozhenij. Set' dolzhna byla peregorodit' ust'e zaliva tak, chtoby ryba ne mogla ni vojti, ni vyjti iz nego. U seti byli krupnye yachejki, tak kak Ossaru ne nuzhna byla melkaya rybeshka. Teper' uzh ryba ne ujdet ot nego! Ossaru postavil set' v samom uzkom meste zaliva, kak raz u samogo vyhoda iz nego. |to emu legko udalos' sdelat'. On privyazal remen' k molodomu derevcu, stoyavshemu u samoj vody. Potom, derzha set' za verhnij kraj, chtoby ona ne zaputyvalas', on pereshel zaliv vbrod i zakrepil verevku na drugom beregu. Gruzila potyanuli nizhnij kraj seti na dno, a poplavki uderzhivali verhnij kraj na poverhnosti vody. Na drugom beregu zaliva roslo bol'shoe derevo, vetvi kotorogo prostiralis' nad vodoj chut' ne do samoj ego serediny. I kogda solnce sklonilos' k zakatu, gustaya listva brosila ten' na vodu, pridavaya ej temnovatyj ottenok. V eto vremya rybu nelegko bylo uvidet', dazhe na fone serebristogo peska. No Ossaru vybral chas, kogda solnce skryvaetsya za derevom, tak kak znal, chto v yarkom solnechnom svete ryba zametit set', ispugaetsya i ujdet. Poetomu on reshil zanyat'sya lovlej posle poludnya. Zakrepiv oba konca seti, on uselsya na beregu i, vooruzhivshis' terpeniem, stal zhdat' rezul'tatov. Glava LIII. OSSARU KREPKO SHVACHEN Bol'she chasa prosidel Ossaru, sledya za malejshej ryab'yu na poverhnosti zaliva, za malejshim dvizheniem poplavkov; no mozhno bylo podumat', chto v ozere net ni odnoj ryby. Raz ili dva nabegala legkaya ryab', poplavki chut' vzdragivali, i Ossaru kazalos', chto "klyunulo"; no, vojdya v vodu i osmotrev set', on ne nahodil tam ni odnoj rybeshki i vozvrashchalsya na bereg s pustymi rukami. |tu ryab' vyzyvala libo melkaya rybka, proskol'znuvshaya skvoz' set', libo krupnaya, kotoraya, podojdya k seti i kosnuvshis' ee nosom, pugalas' i uhodila obratno v omut, otkuda vyshla. Ossaru uzhe nachinal teryat' terpenie i s dosadoj dumal o tom, chto tovarishchi podnimut ego na smeh, kogda on ni s chem vernetsya v hizhinu. On rasschityval blesnut' svoim rybolovnym iskusstvom, a teper' emu grozil postydnyj proval. Vnezapno emu prishla v golovu blestyashchaya mysl': nuzhno poprostu zagnat' rybu v set', vojdya v ozero, nadelav pobol'she shumu i vzbudorazhiv vodu. Plan byl prevoshodnyj, i Ossaru pospeshil privesti ego v ispolnenie. Vooruzhivvyae' dlinnoj palkoj i nabrav krupnyh kamnej, on voshel v zaliv vyshe togo mesta, gde stoyala set', i napravilsya k nej, s shumom rassekaya vodu, kolotya po nej palkoj i shvyryaya kamni v samye glubokie mesta; on nadelal takogo shumu, chto perepugal vsyu rybu v ozere. Ego zateya uvenchalas' uspehom: neproshlo i treh minut, kak poplavki stali dergat'sya, dokazyvaya, chto v set' popalas' ryba. SHikari perestal budorazhit' vodu i brosilsya vytaskivat' dobychu. Podojdya, on uvidel, chto ryba popalas' dovol'no krupnaya. Ona nahodilas' v samoj seredine seti, i Ossaru dovol'no bystro shvatil ee. Ryba okazalas' sil'noj i otchayanno bilas', pytayas' vyrvat'sya iz ruk vraga, no tot prikonchil ee, stuknuv po golove kamnem. SHikari uzhe hotel vyjti so svoej dobychej na bereg, kogda, k svoemu izumleniyu, obnaruzhil, chto ne mozhet stupit' ni shagu. On popytalsya dvinut' odnoj nogoj, potom drugoj -- naprasno! Obe nogi byli krepko shvacheny, slovno tiskami. Sperva on byl tol'ko ozadachen i izumlen, no ego izumlenie smenilos' otchayaniem, kogda on pochuvstvoval, chto ne v silah dvinut' nogoj, skol'ko by ni staralsya. On srazu zhe soobrazil, v chem delo, ibo tut ne bylo nichego tainstveiiogo. Poka shikari vozilsya s ryboj, on nezametno nachal pogruzhat'sya v zybuchij pesok. On ushel v pesok uzhe vyshe kolen, tak chto dazhe ne mog sognut' nogi i stoyal nepodvizhno kak vkopannyj. YA skazal, chto Ossaru v pervyj moment tol'ko udivilsya, no eto chuvstvo bystro smenilos' otchayaniem i uzhasom, kogda on obnaruzhil, chto postepenno vse bol'she pogruzhaetsya v pesok. Da, somnenij net: on uhodit vse glubzhe i glubzhe! Pesok dohodil emu uzhe do beder, a tak kak voda zdes' byla glubinoj pochti v yard, to ego podborodok pochti kasalsya vody. Eshche kakih-nibud' shest' dyujmov -- i on utonet stoya; on zahlebnetsya, i nekotoroe vremya ego glaza budut nad vodoj, a nebesnyj svet budet otrazhat'sya v ego mertvyh zrachkah. Emu grozila uzhasnaya sud'ba! Ne nado dumat', chto Ossaru molcha perenosil eto strashnoe ispytanie, -- kak tol'ko on ponyal, chto emu ugrozhaet smert', on prinyalsya izo vseh sil krichat' i pronzitel'no zasvistel; les i skaly zagudeli vokrug, i eho daleko raznosilo ego otchayannye prizyvy. K schast'yu, Kaspar brodil s ruzh'em nepodaleku ot ozera. On totchas zhe pobezhal na kriki i vskore ochutilsya na beregu zaliva. Odnako emu ne srazu udalos' vyzvolit' Ossaru. Kaspar voshel v vodu i priblizilsya k shikari, no byl ne v sostoyanii ego vytashchit'. Dejstvitel'no, stoilo tol'ko Kasparu ostanovit'sya, kak on sam nachinal pogruzhat'sya v pesok, poetomu emu prihodilos' vse vremya dvigat'sya i perestupat' s nogi na nogu. Bylo yasno, chto u nego ne hvatit sil spasti shikari, i nashi druz'ya priunyli. V pervuyu minutu Kaspar ot dushi rashohotalsya, uvidev, chto Ossaru stoit po gorlo v vode s ubijstvenno mrachnym vidom, no kogda on ponyal, kakaya smertel'naya opasnost' ugrozhaet shikari, ego smeh oborvalsya i lico omrachilos' trevogoj. Kaspar byl chrezvychajno soobrazitelen i ne teryal golovu v moment opasnosti; on mgnovenno pridumal plan spaseniya Ossaru. Kriknuv shikari, chtoby tot stoyal spokojno, yunosha vyskochil na bereg, otvyazal set', vydernul remen' iz ee verhnego kraya, obrezav yachei i poplavki. Potom bystro vlez na bol'shoe derevo i propolz vdol' gorizontal'noj vetki, navisavshej kak raz nad tem mestom, gde stoyal shikari. On zahvatil osoboj remen'. Brosiv Ossaru odin ego konec i prikazav emu obvyazat'sya vokrug poyasa, on perekinul drugoj konec cherez vetku i sprygnul v vodu. Ossaru bystro obvyazal sebya remnem pod myshkami, zatem Kaspar shvatilsya za drugoj konec i stal izo vseh sil ego tyanut'. K velikoj ego radosti, u nego okazalos' dostatochno sil. Postepenno pesok nachal otpuskat' Ossaru iz svoih cepkih ob®yatij. Kaspar prodolzhal izo vseh sil tyanut' i dergat' remen'; nakonec nogi shikari vysvobodilis' iz peska -- on byl spasen! Oba vyskochili na bereg i radostnymi krikami probudili v skalah eho, kotoroe eshche nedavno povtoryalo otchayannye vopli shikari. Glava LIV. NUZHEN MEDVEZHIJ ZHIR Tol'ko chto perezhitaya smertel'naya opasnost' otbila u Ossaru ohotu k rybnoj lovle, po krajnej mere na blizhajshee vremya. K tomu zhe set' sil'no postradala, kogda Kaspar vydergival iz nee remen', i ee neobhodimo bylo pochinit', prezhde chem snova stavit'. Itak, zahvativ pojmannuyu rybu i set', Kaspar i Ossaru napravilis' k hizhine. Pridya domoj, oni udivilis', chto Karl eshche ne vernulsya. Uzhe vecherelo. Ne sluchilos' li s nim chego-nibud'? Sil'no vstrevozhennye, oni totchas zhe otpravilis' ego iskat'. Kak my uzhe znaem, Fric povel ih po sledu. I oni podospeli kak raz vovremya, chtoby spasti Karla. -- Skazhi, brat, -- sprosil Kaspar, -- zachem ty tuda polez? Karl podrobno rasskazal o svoem priklyuchenii i posvyatil ih v svoj plan, sostoyavshij v tom, chtoby podnyat'sya na utes po lestnicam. Kogda on zagovoril o medvede, Kaspar nastorozhilsya. -- Kak! Medved'? -- voskliknul on. -- Ty govorish', medved'? Kuda zhe on ushel? -- V peshcheru. On i sejchas tam. -- V peshchere? Otlichno! My ego zahvatim. Davajte sejchas zhe za nim polezem. -- Net, brat, ya dumayu, opasno napadat' na nego v peshchere. -- Nichut', -- vozrazil otvazhnyj ohotnik. -- Ossaru govorit, chto zdeshnie medvedi -- bol'shie trusy i chto on ne poboyalsya by vyjti na takogo zverya s kop'em odin na odin... Pravda, shikari? -- Da, saib. On medved' -- bol'shoj trus, ya ego ne boyat'sya. -- Pomnish', Karl, kak udral ot nas tot medved'? Nu sovsem kak olen'! -- No etot drugoj porody, -- vozrazil Karl i podrobno opisal vstrechennogo im medvedya. Ossaru srazu zhe po opisaniyu uznal zverya i zayavil, chto eto zhivotnoe pochti takoe zhe truslivoe, kak medved'-gubach. On uchastvoval v odnoj ekspedicii i ohotilsya na tibetskih medvedej v gorah Silheta, gde ih ochen' mnogo. Po ego mneniyu, ohotniki vpolne mogli vojti v peshcheru k medvedyu. V konce koncov tovarishchi ubedili Karla. On stal dumat', chto medved', byt' mozhet, vovse i ne gnalsya za nim, -- inache nepremenno vybezhal by naruzhu, ne najdya ego v peshchere; skoree vsego, on zhil v peshchere i brosilsya tuda, ubegaya ot Karla, chtoby spryatat'sya v svoem logovishche. |to legko mozhno bylo dopustit' -- ved' ohotniki dovol'no dolgo prostoyali vnizu, a mishka tak i ne poyavilsya na ustupe. Itak, resheno bylo zabrat'sya v peshcheru vtroem i ubit' medvedya. Pravda, reshenie prinyali posle dlitel'nogo obsuzhdeniya. Byli privedeny ves'ma veskie dovody, kotorye reshili delo v pol'zu ohoty na medvedya. Prezhde vsego zver' im dejstvitel'no nuzhen. Rech' shla ne tol'ko o teploj shkure, hotya ona mozhet im ochen' prigodit'sya -- ved' zima uzhe ne za gorami, i ne prostoj ohotnichij azart tolkal ih na eto riskovannoe predpriyatie. Net, u nih sovsem drugaya cel': im nuzhna medvezh'ya tusha, ili, vernee, medvezhij zhir. Zachem, sprosite vy? CHtoby prigotovit' pomadu dlya rashcheniya volos? No u vseh troih volosy, uzhe davno ne vidavshie nozhnic, byli i bez togo ochen' dlinnye. U Kaspara kudri vilis' po plecham, a chernye volosy Ossaru spuskalis' do poyasa, zhestkie i pryamye, kak konskij hvost. SHelkovistye lokony Karla pridavali emu ves'ma romanticheskij vid... Net! Medvezhij zhir byl im nuzhen ne dlya rashcheniya volos, a dlya gotovki. Prezhde vsego oni sobiralis' na nem zharit'. Medved' byl osobenno dlya nih cenen, tak kak im prihodilos' bol'shej chast'yu ohotit'sya na zhvachnyh zhivotnyh, u kotoryh ochen' malo zhira. Tomu, kto zhivet v strane, gde skol'ko ugodno sala i masla, trudno sebe predstavit', kak mozhno obhodit'sya bez etih vazhnyh produktov. V bol'shinstve kul'turnyh stran vse neobhodimoe kolichestvo zhira daet svin'ya. I vy ne mozhete sebe predstavit', naskol'ko vazhen etot produkt, poka ne popadete v stranu, gde svin'i net v chisle domashnih zhivotnyh. V takih mestah zhir vysoko cenitsya, tak kak bez nego trudno gotovit'. Sud'ba medvedya byla reshena. Ohotniki znali, chto u etih zverej mnogo zhira, kotoryj byl im nuzhen teper' i ponadobitsya v dolgie zimnie nochi. Mozhet byt', v peshchere i ne odin medved' -- tem luchshe: oni pereb'yut ih vseh. Kaspar privel eshche drugoj, bolee veskij dovod, okonchatel'no ubedivshij Karla, chto neobhodimo proniknut' v peshcheru. -- A vdrug, -- skazal on, -- nam udastsya vybrat'sya naruzhu cherez etu peshcheru? CHto, esli ona vedet kverhu i u nee est' vyhod gde-nibud' naverhu ili po tu storonu gory? Karl i Ossaru nevol'no vzdrognuli pri ego slovah. |ta mysl' sil'no ih vzvolnovala. -- YA chital, chto byvayut peshchery, -- prodolzhal Kaspar, -- kotorye prorezayut goru naskvoz'. V Amerike est' peshchera, kotoruyu issledovali na protyazhenii dvadcati mil', -- kazhetsya, ona nazyvaetsya Mamontovoj. Ved' i eta peshchera mozhet okazat'sya skvoznoj. Ty govoril, ona glubokaya, Karl? Davajte issleduem ee i posmotrim, kuda ona vedet! Pravda, nadezhda byla slabaya, no vse zhe sledovalo sdelat' popytku, tem bolee chto obsledovat', veroyatno, peshcheru budet legche, chem sooruzhat' lestnicy dlya pod®ema. Vdobavok posle issledovaniya kamennoj steny oni ubedilis', chto na utesy vse ravno nevozmozhno vzobrat'sya, i pochti otkazalis' ot mysli o lestnicah. Esli u etoj peshchery okazhetsya vyhod po tu storonu gory, oni smogut ujti iz svoej uzhasnoj "tyur'my". Oni soznavali fantastichnost' svoego zamysla, no zarodivshayasya nadezhda vse zhe vdohnula v nih bodrost'. Resheno bylo issledovat' peshcheru na sleduyushchij den'. Hotya solnechnyj svet i pomog by im, oni vpolne mogli by nachat' svoyu razvedku i noch'yu. Odnako oni ne byli gotovy k nej. Neobhodimo bylo izgotovit' pobol'she fakelov, srubit' derevo i sdelat' zarubki na ego stvole, chtoby vzobrat'sya po nemu na utes. K zavtrashnemu utru vse budet gotovo. Oni vernulis' v hizhinu i srazu zhe nachali zagotovlyat' fakely i dobyvat' stvol dlya lestnicy. Rabotali do pozdnej nochi, i nikto ne dumal o sne, poka ne byla zakonchena bol'shaya chast' prigotovlenij. Glava LV. OHOTA NA MEDVEDYA PRI SVETE FAKELOV Edva rassvelo, oni snova prinyalis' za rabotu. Nakonec vse bylo gotovo, i malen'kij otryad napravilsya k rasseline. Kaspar i Ossaru nesli improvizirovannuyu lestnicu -- sosnovyj stvol futov soroka dlinoj, na kotorom byli sdelany toporom zarubki na rasstoyanii primerno futa drug ot druga. Na bolee tonkoj chasti stvola zarubok ne bylo, tak kak vetki, korotko obrublennye, vpolne zamenyali stupeni. Bud' derevo svezhim, dazhe dvum sil'nym muzhchinam bylo by tyazhelo nesti stvol dlinoj v sorok futov. No im udalyus' najti davno upavshee, suhoe derevo. Tem ne menee nesti ego prishlos' vdvoem. Karl nes ruzh'ya, fakely i dlinnoe kop'e shikari. Fric ne nes nichego, krome svoego hvosta, no nes ego tak liho, slovno znal, chto zamyshlyaetsya chto-to neobychajnoe i chto v etot den' oni ub'yut bol'shogo zverya. Oni shli medlenno, delaya chastye peredyshki, i cherez dva chasa dobralis' do rasseliny i podoshli k skale. Na ustanovku lestnicy potrebovalos' okolo chasa. Ee vodruzili pochti protiv ust'ya peshchery, a ne na tom meste, gde vzbiralsya Karl, tak kak v skale nashlas' udobnaya treshchina, v kotoroj mozhno bylo prochno ustanovit' lestnicu. Verhnij konec stvola vtisnuli v treshchinu, i on plotno v nej zasel. Nizhnij konec nepodvizhno ukrepili, navaliv vokrug nego celuyu kuchu tyazhelyh valunov. Teper' ostavalos' tol'ko podnyat'sya, zazhech' fakely i vojti v peshcheru. Odnako vstaval vopros: a peshchere li eshche medved'? |togo nikto ne mog skazat'. So vcherashnego vechera on sto raz mog ujti, i vpolne mozhno bylo dopustit', chto on otpravilsya na nochnuyu progulku. No vernulsya li on domoj, vstretit li gostej ili eshche brodit po chashche, obryvaya yagody s kustov i lakomyas' medom iz ul'ev dikih pchel? Nevozmozhno bylo uznat', doma li hozyain, no dver' byla otkryta i gosti mogli vojti. Nekotoroe vremya ohotniki kolebalis' i obsuzhdali vopros: ne luchshe li podozhdat' v zasade, poka medved' vyjdet iz peshchery ili vernetsya v nee? Nesomnenno, ego berloga nahodilas' v peshchere. Vidno bylo, chto medved' chasto podnimal