uvidev v svoej ruke oblomok shpagi, konec kotoroj otskochil v travu. Nado bylo byt' podlecom, chtoby vospol'zovat'sya etoj rokovoj neudachej Kerneya. Santander sobralsya uzhe napast' na bezoruzhnogo protivnika, kogda Krittenden, brosilsya vpered s krikom: - Obman! Odnako ego vmeshatel'stvo ne spaslo by zhizn' irlandcu, esli by na scenu ne vystupil drugoj chelovek, yasno uvidevshij to, chto davno zapodozril. V sleduyushchuyu sekundu shpaga vypala iz okrovavlennoj, bespomoshchno povisshej ruki Santandera - eto bylo posledstviem metkogo vystrela s kozel odnoj iz karet, gde sidel Kris Rok. - Podlyj kreol! - vskrichal on vne sebya ot negodovaniya. - Vot zhe tebe za tvoj obman! Sorvite s nego rubashku, i vy uvidite, chto u nego pod nej nadeto! YA prekrasno slyshal zvon stali!.. Kris Rok soskochil s kozel, pereprygnul cherez rov i brosilsya k duelyantam. Otstraniv sekundantov, on shvatil Santandera za vorot i razorval ego rubashku. Pod nej okazalsya metallicheskij pancir'. 8. UNIZITELXNAYA KARA My ne v silah opisat' sceny, proisshedshej posle etogo otkrytiya, i vyrazheniya lic okruzhivshih Santandera lyudej. Tehasec, sila kotorogo sootvetstvovala ego rostu, vse eshche derzhal kreola, upotreblyaya na eto tak zhe malo usilij, kak esli by derzhal rebenka. Teper' bylo yasno, pochemu Santander tak legko shel na poedinok i ulozhil protivnikov v dvuh predydushchih duelyah. Vse ponyali takzhe, otchego on tak nelovko upal, pereprygivaya cherez rov. Trudno byt' horoshim skakunom, nesya na sebe podobnuyu tyazhest'. Oba doktora i oba kuchera, uvidev eto moshennichestvo, ostavili karety i podoshli poblizhe k mestu proisshestviya. Kuchera iz simpatii k Krisu Roku vtorili emu: - Obman! Izmena! V Novom Orleane dazhe takie lyudi zarazhayutsya rycarskim duhom. Odnim slovom, kreol okazalsya pokinutym vsemi, dazhe tem, kto byl ego drugom. Vozmushchennyj obmanom, v kotoryj on okazalsya vovlechen, Dyuperron vyrazil Santanderu svoe polnoe prezrenie, obozvav ego podlecom. Zatem, obrashchayas' k Kerneyu i Krittendenu, on pribavil: - Predlagayu vam, milostivye gosudari, za to, chto sluchilos', drat'sya so mnoj, gde i kogda vam budet ugodno. - My vpolne udovletvoreny, - otvetil kentukkiec, - po krajnej mere ya, i nadeyus', chto kapitan Kernej razdelyaet moe mnenie. - Konechno, - skazal irlandec. - YA osvobozhdayu vas ot vsyakoj otvetstvennosti, tak kak absolyutno uveren, chto do etoj minuty vy ne imeli ponyatiya o kol'chuge. Dyuperron vezhlivo poblagodaril, zatem, vzglyanuv eshche raz s prezreniem na Santandera i povtoriv slovo "podlec", udalilsya s mesta poedinka. Vse, ochevidno, oshibalis' v etom cheloveke, kotoryj, nesmotrya na svoyu neprivlekatel'nuyu naruzhnost', byl vpolne poryadochnym, chto i dokazal. - CHto s nim sdelat'? - sprosil tehasec, prodolzhaya krepko derzhat' Santandera. - Rasstrelyat' ego ili povesit'? - Povesit'! - v odin golos vskrichali kuchera, kotorye byli tak nastroeny protiv obmanshchika, slovno on lishil ih naznachennogo voznagrazhdeniya. - YA togo zhe mneniya, - zametil tehasec. - Byt' rasstrelyannym slishkom mnogo chesti dlya takogo negodyaya. Za svoyu podlost' on zasluzhivaet lish' sobach'ej smerti. Kak vy schitaete, poruchik? - Po-moemu, ne rasstrelyat' i ne povesit', - otvetil Krittenden. - On uzhe dostatochno nakazan, esli v nem ostalas' hot' kaplya sovesti. - Sovesti? - vskrichal Kris Rok. - Da razve takogo roda chelovek ponimaet znachenie etogo slova? CHert voz'mi! - prodolzhal on, povernuvshis' snova k svoemu plenniku i tryasya ego s takoj siloj, chto stal'noj pancir' na tom zazvenel. - YA s udovol'stviem protknu vas kinzhalom vmeste s vashim pancirem i vsem prochim! Govorya eto, on vyhvatil kinzhal. - Kris Rok, Kris Rok, uspokojtes'! - vstupilsya kentukkiec. Kernej podderzhal svoego sekundanta, pribaviv: - On ne dostoin ni gneva, ni mesti. - Vy pravy, gospodin poruchik, - otvetil Kris Rok, - ya riskoval by otravit' moj klinok, esli by zapyatnal ego krov'yu etogo negodyaya. Odnako ya otpushchu ego lish' v tom sluchae, esli vy i gospodin kapitan nastaivaete na etom, no posle takogo goryachen'kogo zanyatiya horoshaya vanna emu ne povredit. I on napravilsya k rvu, poluvolocha, polunesya Santandera. Tot ne soprotivlyalsya, ponimaya, chto v protivnom sluchae emu budet eshche huzhe. Dejstvitel'no, ostrie kinzhala tehasca osleplyalo plennika, soznavavshego, chto pri malejshej popytke k begstvu ono vonzitsya emu v spinu. Molcha i ugryumo kreol pozvolil tashchit' sebya - ne kak ovca, kotoruyu vedut na zaklanie, no kak sobaka, kotoruyu hotyat nakazat' za provinnost'. Tehasec zhe, derzha svoyu zhertvu obeimi rukami, pripodnyal ee, zatem pogruzil v rov, i ona ustremilas' ko dnu, vlekomaya tyazhelym pancirem. - Vy zasluzhivaete vo sto raz hudshego, - skazal tehasec. - Esli by ya mog postupit' po svoemu usmotreniyu, ya by vas povesil, tak kak nikto ne zasluzhil etogo bolee vas. Ha-ha-ha!.. Vzglyanite zhe, kakuyu chudnuyu vannu prinimaet etot merzavec! Poslednie slova i vzryvy smeha byli vyzvany vidom Santandera, s trudom vylezavshego iz vody, pokrytogo splosh' zelenoj tinoj. Kucher, stoyavshij tut zhe (drugoj uehal s doktorom i Dyuperronom), hohotal vo vse gorlo. Kernej, Krittenden i hirurg ne mogli ne vtorit' emu. Kris Rok pozvolil nakonec unizhennomu i rastoptannomu prezreniem Santanderu udalit'sya, chem tot i pospeshil vospol'zovat'sya. On poshel snachala po bol'shoj doroge, zatem svernul v les i vskore ischez iz vidu. CHerez neskol'ko minut v tom zhe napravlenii kareta uvozila Kerneya i ego druzej. Santander ostalsya dlya nih lish' smeshnym vospominaniem i nedolgo zanimal ih mysli, vse bolee nacelennye na Tehas, na Novyj Orlean, na podgotovku k ot®ezdu v Meksiku. 9. POHOD SPARTANCEV V drevnie vremena Sparta imela svoi Fermopily. Gerojskie podvigi, odnako, ne prinadlezhat isklyuchitel'no istorii drvnego mira. I v novoj istorii est' boi, kotorym po otvage ne najti ravnyh v letopisyah drugih narodov. Naprimer, razygravshiesya v Tehase. Dokazatel'stvom tomu mozhet sluzhit' bitva pri San-Hasinte, gde pobeda ostalas' za tehascami, nesmotrya na to, chto oni srazhalis' odin protiv desyateryh. Takova zhe byla zashchita forta Alamo, stoivshaya zhizni polkovniku Kroshetu i ne menee hrabromu Dzhimu Bovi. No iz vseh podvigov, sovershennyh otvazhnymi zashchitnikami molodoj respubliki, odin prevoshodit ostal'nye: eto M'erskaya bitva. Proschety neudachno vybrannogo vozhdya priveli k porazheniyu, no pobezhdennye pokryli sebya v etot den' bessmertnoj slavoj: kazhdyj iz pavshih voinov ubil neskol'kih vragov i, pogibaya, ne prosil poshchady. Belyj flag byl podnyat lish' togda, kogda oni byli podavleny prevoshodyashchej siloj vraga. Puli sypalis' gradom iz okon, bojnic, prodyryavlennyh v stenah, i dazhe s ploskih krysh domov. Zatem ruzh'ya i karabiny ustupili pole boya nozham, sablyam, revol'veram, prikladam - nachalas' rukopashnaya, vse poshlo v hod. Naprasnye usiliya! CHislennoe prevoshodstvo vostorzhestvovalo nad udal'yu i otvagoj, i M'erskaya ekspediciya, na kotoruyu vozlagalos' stol'ko nadezhd, okonchilas' porazheniem, hotya i pokrytym slavoj. Ostavshiesya v zhivyh byli vzyaty v plen i otvedeny v stolicu Meksiki. Iz vsego korpusa partizan, uchastvovavshego v etoj ekspedicii, ni odin otryad ne zasluzhil takoj slavy, kak organizovannyj v Novom Orleane na ulice Pojdras. I nikto iz uchastnikov ego ne prevzoshel geroizmom Floransa Kerneya, ih komandira, vpolne opravdavshego obshchee doverie. |to bylo priznano vsemi, perezhivshimi tot rokovoj den'. V chisle ostavshihsya v zhivyh byl, k schast'yu, i Kernej. Sud'ba blagovolila takzhe Krittendenu i Krisu Roku. Kak i v Fanningskom poboishche, gigant tehasec tvoril v M'ere chudesa i bukval'no kosil vragov, poka, ves' izranennyj, ne prinuzhden byl pokinut' pole boya. On srazhalsya kak lev, istykannyj kop'yami kafrov, ryadom s tem, kto srazu zavoeval ego simpatiyu v Novom Orleane i stal kapitanom, blagodarya ego staraniyam. Kris Rok pital k Kerneyu otcovskie chuvstva, sohranyaya k nemu uvazhenie, kakoe vsegda vyzyvaet istinnoe blagorodstvo. On tak privyazalsya k molodomu irlandcu, chto, niskol'ko ne zadumyvayas', pozhertvoval by radi nego zhizn'yu. CHitatel' eshche ubeditsya v etom. Komu izvestna istoriya Tehasa, tot, konechno, ne zabyl, chto plennye, zahvachennye v M'ere, vzbuntovavshis' protiv svoej ohrany, bezhali i rasseyalis' po goram. |to sluchilos' vblizi goroda |l'-Salado. Bunt byl vyzvan durnym obrashcheniem s plennymi vo vremya puti. Kogda dostigli |l'-Salado, polozhenie stalo prosto nevynosimym. I razrazilas' burya, sobiravshayasya uzhe dolgoe vremya. Tehascy davno zadumali pobeg. V odno prekrasnoe utro, kogda ohranyavshie ih soldaty eshche otdyhali, razdalsya uslovnyj klich: - Vpered, druz'ya! Vse ponyali etot prizyv, potomu chto on pochti bukval'no povtoryal prikaz, kotoryj otdal Vellington pod Vaterloo. I ispolnen on byl pochti tak zhe pospeshno. Edva on byl proiznesen, kak tehascy brosilis' na strazhu, otnyali oruzhie i s ego pomoshch'yu prolozhili sebe put' k svobode. Dlya bol'shinstva beglecov, odnako, eta pobeda okazalas' lish' otsrochkoj plena, korotkoj peredyshkoj, glotkom svobody. Tesnimye otryadami, kotorye pospeshili na pomoshch' tak postydno rasseyannoj ohrane, beglecy podverglis' zhestokomu presledovaniyu v mestnosti, im sovershenno neznakomoj, pustynnoj, lishennoj pishchi, a glavnoe - vody. Neudivitel'no, chto pochti vse oni byli snova zahvacheny i perepravleny v |l'-Salado. To, chto posledovalo zatem, bylo dostojno dikarej. Soldaty, kotorye steregli plennikov, i byli nichem ne luchshe dikarej: oni namerevalis' rasstrelyat' vseh do poslednego. |to varvarskoe reshenie bol'shinstva edva ne bylo privedeno v ispolnenie, i togda nikto ne uslyhal by bolee ni o nashem geroe Floranse Kernee, ni o ego druge Krise Roke, da i samyj roman "Amerikanskie partizany" ne byl by napisan. No mezhdu zlodeyami nashlos' neskol'ko chelovek bolee razumnyh, ne soglasivshihsya na etu massovuyu kazn'. Oni znali, chto sluh o podobnoj bojne neminuemo dojdet do Soedinennyh SHtatov. CHto zhe za etim posledovalo by? Im prishlos' by imet' delo ne s odnim ploho organizovannym otryadom tehascev, a s disciplinirovannoj, dostatochno mnogochislennoj armiej. Resheno bylo ostanovit'sya na bolee milostivom nakazanii: rasstrelyat' po odnomu na desyatok. Vybirat' zhertvy bylo izlishnim, tak kak vinovnymi schitalis' vse odinakovo, i poetomu sud'ba plennikov byla predostavlena slepoj sluchajnosti. V |l'-Salado plennikov vystroili v ryad i tshchatel'no pereschitali. V kasku odnogo iz dragunov nabrosali meksikanskih bobov po chislu plennyh. Na devyat' belyh zeren klali odno chernoe. Tot, kto ego vynet, dolzhen byt' nemedlenno rasstrelyan. Pristupili k rokovoj loteree. YA, pishushchij eti stroki, utverzhdayu, chto nikogda v istorii chelovechestva ne bylo proyavleno bol'shej doblesti, chem togda, v |l'-Salado. Plenniki ne prinadlezhali k kakoj-libo odnoj nacional'nosti. Hotya bol'shinstvo sostoyalo iz tehascev, no sredi nih byli takzhe anglichane, shotlandcy, francuzy, nemcy, nekotorye dazhe govorili po-ispanski, na rodnom yazyke ih tepereshnih sudej i budushchih palachej. Kogda kasku stali pronosit' vdol' stroya, nikto iz plennyh ne vykazal ni malejshego kolebaniya, vse spokojno opuskali v nee ruku, hotya kazhdyj mog predpolagat', chto tam lezhit, mozhet byt', ego smertnyj prigovor. Nekotorye hrabrecy dazhe ostrili po povodu polozheniya, v kotoroe popali. Odin - a eto byl nikto inoj kak Kris Rok - vskrichal, potryahivaya kasku: - Nikogda, druz'ya moi, mne eshche ne prihodilos' igrat' v bolee ser'eznuyu igru! Vprochem, nechego boyat'sya, mne vsegda vezlo, i moj smertnyj chas eshche ne probil! |ta vera v svoyu schastlivuyu zvezdu ne zamedlila poluchit' podtverzhdenie, tak kak on vytashchil belyj bob. Nastala ochered' Kerneya. On sobiralsya uzhe, ne vykazav ni malejshego smushcheniya, opustit' ruku v kasku, no tehasec pospeshno ostanovil ego. - Net, kapitan, net, - skazal on, - ya ranen... ser'ezno ranen, mne, veroyatno, ostalos' nedolgo zhit', vasha zhizn' dragocennee moej. K tomu zhe, mne vezet, pozvol'te zhe vytyanut' zhrebij vmesto vas. Vy znaete, chto eto pozvoleno, moshenniki sami razreshili. Dejstvitel'no, oficer, nablyudavshij za ispolneniem prigovora, iz chelovekolyubiya razreshil imet' zamestitelya, esli by takovoj nashelsya. Ne tol'ko Kris Rok vyskazal gotovnost' prinesti sebya v zhertvu radi druzhby. Odin shotlandec nastoyal, chtoby ego dopustili tyanut' zhrebij za mladshego brata. Kernej, odnako, sam otklonil predlozhenie tovarishcha. - Spasibo, dorogoj drug, - skazal on goryacho, vysvobozhdaya svoyu ruku iz ladoni velikana i pospeshno opuskaya ee v kasku. - YA, mozhet byt', i sam ne lishen udachi. Vot sejchas uvidim! On ne oshibsya: v ego pal'cah okazalsya belyj bob. - Slava bogu! - radostno zakrichal tehasec. - Nam oboim poschastlivilos', i esli mne suzhdeno umeret', to ya sobirayus' eshche horosho pozhit'! Dejstvitel'no, kogda oni dobralis' do tyur'my, kuda byli zaklyucheny, k nemu vernulis' sily i zdorov'e. 10. AKKORDADA Odno iz primechatel'nyh zdanij v Mehiko - Akkordadskaya tyur'ma. Redko kto iz inostrancev, proezzhaya cherez stolicu, ne posetit ee, redko takzhe, chtoby posetivshij ee ne ispytal toski i otvrashcheniya. Pozhaluj, ni odna tyur'ma mira ne zaklyuchaet v sebe stol'ko raznorodnyh prestupnikov. Kel'i (zdanie eto bylo prezhde monastyrem) perepolneny vorami, fal'shivomonetchikami, razbojnikami i ubijcami. Vmesto togo, chtoby smirit'sya i raskayat'sya, bol'shinstvo prestupnikov zdes' pohvalyaetsya svoimi zlodeyaniyami. Dazhe i v samoj tyur'me proishodyat inogda uzhasnye dramy. Kel'i, a glavnym obrazom dvory, gde arestanty provodyat bol'shuyu chast' vremeni, byvayut arenoj vsevozmozhnyh prestuplenij. Tam mozhno videt', kak, sobirayas' kuchkami, oni igrayut v karty, plutuya, rugayas' i bogohul'stvuya. V obshchestvo etih uzhasnyh sushchestv i popali dva nashih plennika posle M'erskogo srazheniya. Edinstvennym utesheniem Krisa Roka i Kerneya byla nadezhda, chto ih pomestyat v odnu i tu zhe kel'yu, no i eta nadezhda ne osushchestvilas' vpolne, tak kak im prishlos' vynosit' prisutstvie eshche dvuh zaklyuchennyh. |to byli meksikancy. Odin iz nih v inoj obstanovke imel by dovol'no poryadochnyj vid. Nesmotrya na gryaznuyu i dranuyu odezhdu, on vyglyadel chelovekom vospitannym i prinadlezhashchim k horoshemu obshchestvu. Plen lishaet l'va svobody, no ne mozhet unizit' ego. Tak bylo i s etim zaklyuchennym. Na zhelto-olivkovom, kak u chistokrovnogo meksikanca, lice ego boroda i usy byli cherny kak smola, takie zhe volosy rassypalis' dlinnymi pryadyami po plecham. Vo vzglyade bol'shih chernyh glaz sochetalis' dobrota i reshimost'. CHelovek etot srazu ponravilsya Krisu Roku, kotoryj ne izmenil o nem mneniya, dazhe kogda uznal, chto tot byl vorom. Kris Rok rassudil, chto v Meksike vor mozhet byt' otnositel'no chestnym chelovekom, esli po kakim-nibud' obstoyatel'stvam ego vovlekli v krazhu. Krazha kazhetsya menee dostojnoj poricaniya v strane, gde sami sud'i mogut byt' vorami. Nikto iz obitatelej Akkordady ne znal proshlogo etogo cheloveka. K tomu zhe v tyur'mu on popal nedavno i predpochital sidet' v svoej kel'e, a ne prinimat' uchastie v grubyh razvlecheniyah uznikov. Odnako imya ego stalo izvestno, i togda nekotorye vspomnili, chto, kazhetsya, on byl nachal'nikom sal'teadorov. CHetvertyj obitatel' kel'i tak zhe raznilsya ot etogo vora, kak Satir ot Giperiona. Tut byla polnaya protivopolozhnost' kak v fizicheskom, tak i v nravstvennom otnoshenii. Esli Ruperto Rivas, nesmotrya na rubishche, kotoroe emu prihodilos' nosit', sohranyal gordyj, blagorodnyj vid, to |l'zeril'o - a tovarishchi nazyvali ego Maloj Lisoj - byl olicetvoreniem nizosti i grubosti, da k tomu zhe urodliv vneshne, nastoyashchij Kvazimodo. Dva eti cheloveka, tak raznivshiesya mezhdu soboj, byli do pribytiya Krisa Roka i Kerneya prikovany drug k drugu. Potom nachal'nik tyur'my, kotorogo slovno ozarila vnezapnaya mysl', velel raz®edinit' ih i prikovat' bezobraznogo karlika k tehasskomu velikanu, a Kerneya - k Ruperto Rivasu. Iz vseh obitatelej Akkordady Kris Rok chuvstvoval sebya huzhe vseh. Ego serdce, gotovoe prinyat' uchastie v kazhdom, kto etogo zasluzhivaet, ne otkazalo by v priyazni i prikovannomu k nemu uzniku, esli by tol'ko nravstvennoe urodstvo etogo cheloveka ne prevyshalo fizicheskoe. Tehasec uznal, chto karlik, s kotorym on byl prinuzhden delit' vremya dnem i noch'yu, byl nizkim ubijcej, otravivshim svoyu zhertvu. On ne pones zasluzhennoj kary tol'ko po nedostatku yavnyh ulik, hotya vinovnost' ego byla horosho izvestna vsem. |ta postoyannaya blizost' karlika vnushala Krisu Roku takoe otvrashchenie, chto pervoe vremya on prihodil v yarost', skrezhetal zubami, topal nogami, tochno hotel razdavit', obratit' v prah eto otvratitel'noe sushchestvo. Nikto iz m'erskih plennikov ne byl podvergnut takomu unizheniyu: ih vseh skovali mezhdu soboj, a ne s meksikanskimi prestupnikami. Pochemu zhe dlya nashih geroev bylo sdelano takoe uzhasnoe isklyuchenie? Nesmotrya na vse staraniya, im tak i ne udalos' uznat' prichinu. Da, Kris Rok i Kernej prinimali deyatel'noe uchastie v bunte pod |l'-Salado, no ved' oni byli ne edinstvennymi ego uchastnikami, odnako ni s kem ne postupili tak zhestoko. Krome togo, chto Krisa Roka i Kerneya prikovali k prestupnikam, s nimi eshche i obrashchalis' s osobennoj grubost'yu, kormili huzhe, chem drugih. Nadzirateli izdevalis' nad nimi, osobenno glyadya na velikana i karlika, i v samom dele sostavlyavshih umoritel'nuyu paru. I tol'ko spustya tri dnya Florans i ego vernyj drug ponyali, v chem delo: v otkrytuyu dver' svoej kel'i oni uvidali Karlosa Santandera! 11. BLESTYASHCHIJ POLKOVNIK Pered ih kel'ej dejstvitel'no stoyal Karlos Santander, v polnoj voennoj forme, so shpagoj na boku i v kaske s belymi per'yami na golove. CHtoby ob®yasnit' ego poyavlenie, da eshche v takom odeyanii, neobhodimo rasskazat' neskol'ko podrobnostej iz ego zhizni, neizvestnyh chitatelyu. Kak uzhe bylo skazano, rodilsya on v Novom Orleane, no byl meksikanskogo proishozhdeniya i schital sebya meksikanskim grazhdaninom. Do vstrechi s Kerneem po rasporyazheniyu pravitel'stva ili diktatora Santa-Any on zanimal kakuyu-to dolzhnost'. Nikto ne znal tochno, chto, sobstvenno, delal on v Novom Orleane, no blizhajshie spodvizhniki podozrevali v nem tajnogo agenta meksikanskogo pravitelya, to est' poprostu shpiona. Podozrenie eto yavilos' nebezosnovatel'nym, ibo on poluchal ot Santa-Any den'gi kak zhalovan'e za uslugi, okazyvaemye im v Soedinennyh SHtatah i ne imevshie nichego obshchego s diplomaticheskoj sluzhboj. CHtoby ponyat', kakogo oni byli svojstva, dostatochno vspomnit' ego povedenie v kofejne na ulice Pojdras. Pridya na sobranie, on pozhelal vstupit' v otryad partizan i zapisalsya v kandidaty na poluchenie china kapitana. Santander sledoval togda ukazaniyam, gnusnaya cep' kotoryh byla dostojna samogo d'yavola. Dovedis' emu sdelat'sya nachal'nikom etogo neschastnogo otryada, rezul'tat pohoda byl by hudshij, pozornyj, tak kak shpion dolzhen byl pri pervom podhodyashchem sluchae predat' svoih podchinennyh. Obmanuvshijsya v svoih raschetah, a potom ispugavshijsya oglaski istorii s moshennichestvom na dueli, Santander reshil pokinut' Novyj Orlean i uehat' v Meksiku. Na ego schast'e, istoriya dueli ne doshla ni do ch'ih ushej ni v Meksike, ni v Novom Orleane. Dyuperron umolchal o nej iz samolyubiya, doktor, skromnyj francuz, postupil tak zhe, Kernej, Krittenden i Kris Rok v tot zhe den' otpravilis' v Tehas, ozabochennye uzhe sovsem drugimi delami. Ostavalis' eshche oba kuchera. Oni, konechno, ne preminuli by rasskazat' pervomu vstrechnomu o skandal'nom proisshestvii, no, buduchi irlandcami, poddalis' obayaniyu svoego sootechestvennika i v tot zhe den' prisoedinilis' k otryadu partizan, uchastvovali v neschastnoj M'erskoj ekspedicii i razdelili uchast' svoih tovarishchej. Takim obrazom, Santander izbezhal oglaski svoego pozora. Ego poyavlenie v stol' blestyashchem vide ob®yasnit' netrudno. Odnoj iz slabostej Santa-Any, cheloveka skol' hrabrogo, stol' i tshcheslavnogo, byla strast' okruzhat' sebya blestyashchej svitoj. Oficery, sostavlyavshie ee, pohodili v svoih pyshnyh mundirah na pavlinov. Vernuvshis' v Meksiku, Santander snachala byl naznachen ad®yutantom Santa-Any. Blagodarya svoej krasivoj naruzhnosti, ochen' skoro on poluchil povyshenie. Takim obrazom, neudachlivyj kandidat v kapitany partizan byl proizveden v polkovniki meksikanskoj armii i zachislen v svitu glavnokomanduyushchego. Esli by Florans Kernej i Kris Rok mogli predpolagat', chto vstretyat etogo cheloveka v Meksike, da eshche v takom vide, da eshche na poroge svoej tyuremnoj kamery, oni s men'shim terpeniem perenosili by tyagoty svoego plena i eshche ravnodushnee otneslis' by k zhereb'evke chernymi i belymi bobami. Vid etogo cheloveka zhivo napomnil im scenu dueli. Tehasec vspomnil, kak zastavil iskupat'sya etogo negodyaya, v kakom zhalkom vide vyshel tot iz vody, ves' pokrytyj tinoj. Kakaya raznica s ego tepereshnim vidom! Kernej tozhe vspomnil koe-kakie podrobnosti ih poslednej vstrechi. On zametil na shcheke Santandera sled rany, kotoryj tot staralsya skryt' pod staratel'no raschesannymi bakenbardami. Bylo otchego smutit'sya bednomu irlandcu, da i u dobrogo tehasca serdce zabilos' ot trevozhnogo predchuvstviya... Lico Santandera ne moglo vnushit' im spokojstviya. Na nem byl napisan ih smertnyj prigovor. Karlos Santander ulybalsya, no eto byla sataninskaya ulybka, ulybka zlaya, nasmeshlivaya, govorivshaya: "Vy nahodites' v moej vlasti i dolzhny ozhidat' moej mesti!". On yavilsya syuda ne sluchajno i ne po dolgu, a edinstvenno dlya togo, chtoby pokazat' svoyu vlast' i vnushit' im uzhas. Ego poyavlenie posluzhilo razgadkoj togo, pochemu oni podvergalis' osobym strogostyam i byli skovany s moshennikami. |to bylo sdelano s cel'yu unizit' ih, i oni v etom ubedilis', uslyhav slova nachal'nika tyur'my, obrashchennye k Santanderu: - Vot oni, polkovnik, vy vidite, oni skovany soglasno vashemu prikazu! CHto za para! - pribavil on, nasmeshlivo pokazyvaya na Krisa Roka i karlika. - Bog ty moj! Ved' mozhno umeret' so smehu, glyadya na nih, ha-ha-ha!.. Santander, ochen' dovol'nyj etoj shutkoj, zahohotal vo vse gorlo, i etot gromkij, cinichnyj hohot gulko raskatilsya po vsej tyur'me. 12. SVIDANIE Vse chetyre uznika hranili molchanie. Tol'ko karlik, kogda otvorili dver', progovoril: - Buenos dias, Excelencia, vy prishli, veroyatno, chtoby darovat' nam svobodu? |to bylo skazano, ponyatno, s ironiej, tak kak gorbun prekrasno znal, chto dlya nego ne moglo byt' pomilovaniya, esli by, vprochem, kto-nibud' ne vnes za nego vykup. Ego vopros ostalsya bez otveta. Vnov' pribyvshie byli slishkom zanyaty drugimi obitatelyami kel'i, chtoby obratit' vnimanie na karlika. Ruperto Rivas stoyal licom k stene i ne povernulsya dazhe togda, kogda Santander zagovoril s Krisom Rokom i Kerneem. Polkovnik srazu vzyal vyzyvayushchij ton: - Tak vot gde vy nahodites'! Horoshi, nechego skazat', mesto i kompaniya! |to obshchestvo sovsem ne pohozhe na to, kotoroe vy poseshchali v Novom Orleane, sen'or Florans! A vy, tehasskij velikan, kak vam nravitsya zdeshnij vozduh posle nashih prerij? - Pomolchav nemnogo, chtoby nasladit'sya proizvedennym vpechatleniem, Santander pribavil: - Horosh rezul'tat ekspedicii, imevshej cel'yu zavladet' Meksikoj! Vy hot' i ne po svoemu zhelaniyu, no vse zhe popali v ee stolicu... CHego zhe vy zhdete? - Nichego horoshego ot takogo negodyaya, kak vy! - rezko otvetil Kris Rok. - Kak! Vy ne zhdete nichego horoshego ot menya, starogo znakomogo, dazhe druga, posle togo, chto proizoshlo mezhdu nami na beregu Ponshartrenskogo ozera? Nahodyas' sredi chuzhih, vy dolzhny byli by radovat'sya, najdya druga, da takogo, kotoryj vam stol' mnogim obyazan! Teper', kogda predstavilsya sluchaj, ya sdelayu vse, ot menya zavisyashchee, chtoby rasplatit'sya s vami. - Postupajte kak znaete, - otvetil Kris Rok, - my ne rasschityvaem na velikodushie, kotorogo u vas i byt' ne mozhet. Da esli by ono i bylo, tak Kris Rok ot nego otkazalsya by. Santander ne ozhidal takogo otpora. Ego poseshchenie Akkordadskoj tyur'my imelo cel'yu lish' poizdevat'sya nad pokorennymi vragami. On znal obo vsem, chto sluchilos' s nimi ot samogo M'era i do Meksiki. On nadeyalsya uvidet' ih unizhennymi, vyprashivayushchimi u nego milosti. I vdrug vmesto straha uzniki vykazali emu prezrenie. Tehasec zametalsya, kak volk v kletke, gotovyj vcepit'sya v gorlo neproshenogo gostya, sdelaj tot hot' shag k nemu. - Prekrasno, - skazal Santander, ne pridav, kazalos', osobennogo vnimaniya slovam Krisa Roka, - esli vy ne zhelaete prinimat' ot menya uslug, to ya predlagat' vam ih bolee ne budu. A vy, sen'or irlandec, vy, navernoe, ne budete tak shchepetil'ny? Glyadya v upor na svoego byvshego protivnika, Kernej tverdo otvetil: - Tak kak ya uznal po opytu, chto vy nedostojny udara moej shpagi, to schitayu vas nedostojnym i razgovora so mnoj. Vy trus dazhe v zheleznom pancire. Vy podlec, i ya prezirayu vas. Hot' i sil'no zadetyj, Santander, odnako, ne smutilsya. Poteryav nadezhdu unizit' svoih vragov i boyas' uronit' sebya v glazah nachal'nika tyur'my, esli vyplyvet na svet istoriya s pancirem, on reshil prekratit' razgovor. K schast'yu dlya nego, nikto ne ponimal anglijskogo yazyka, na kotorom i velsya etot korotkij, no mnogoznachitel'nyj razgovor. - Vidite, sen'or Pedro, eti dva gospodina - moi davnishnie znakomye, - skazal on nachal'niku tyur'my, - pechal'noe polozhenie kotoryh menya ochen' interesuet i pomoch' kotorym ya byl by ochen' rad. No boyus', chto zdes' pridetsya podchinit'sya zakonu. Don Pedro ponimayushche ulybnulsya, vyslushivaya eti sozhaleniya. On niskol'ko ne somnevalsya v tom interese, kotoryj polkovnik proyavlyal k zaklyuchennym, tak kak prikoval ih po rasporyazheniyu samogo Santandera. Po svoemu polozheniyu i harakteru, on, odnako, nikogda ne sprashival ob®yasnenij u lyudej, stoyashchih vyshe ego. A ved' Santander nahodilsya v svite samogo diktatora. Nachal'nik tyur'my eto horosho znal. Esli by emu prikazali zadushit' ili otravit' etih uznikov, on i eto ispolnil by bez malejshego sozhaleniya i kolebaniya. ZHestokij tiran, naznachivshij ego nachal'nikom tyur'my, znal, s kem imeet delo, i ne raz ispol'zoval ego, chtoby izbavit'sya ot politicheskih ili lichnyh vragov. Vse eto vremya chetvertyj uznik prodolzhal stoyat' licom k stene. Po-vidimomu, ego strannoe povedenie vozbudilo lyubopytstvo Santandera, i on sprosil u nachal'nika tyur'my: - Kstati, skazhite, kto etot chetvertyj obitatel' kel'i? On tochno styditsya pokazat' svoe lico. Veroyatno, ono tak zhe bezobrazno, kak moe. |to byla odna iz lyubimyh shutok Santandera, kotoryj znal, chto horosh soboyu. - |to rycar' bol'shoj dorogi, sal'teador, - otvetil nachal'nik tyur'my. - CHelovek, predstavlyayushchij interes, - zametil polkovnik, - dajte-ka mne na nego posmotret', chtoby udostoverit'sya, pohozh li on na nastoyashchego razbojnika, na Maccaroni ili na Diavolo. Skazav eto, on voshel v kel'yu, i vor v eto vremya povernul lico v ego storonu. Teper' oni stoyali drug protiv druga. Mezhdu nimi ne bylo proizneseno ni slova, no glaza ih yasno govorili, chto vidyatsya oni ne vpervye. Nenavist' otrazilas' na lice Santandera, i on proiznes kakoe-to rugatel'stvo. No eto bylo edinstvennoe, chto sorvalos' s ego ust, kogda para chernyh glaz Rivasa pronzila ego naskvoz'. On bystro povernulsya i napravilsya k dveri, do kotoroj, odnako, doshel ne bez priklyuchenij. V svoej pospeshnosti on spotknulsya o tehasca i zlobno tolknul ego nogoj. K schast'yu dlya Santandera, on uzhe uspel okazat'sya za dver'yu, kogda velikan, tashcha za soboj karlika, brosilsya vsled. Nachal'nik tyur'my uspel zahlopnut' dver', chem i spas zhizn' polkovniku. Togda Kris Rok, obernuvshis' k Kerneyu, sovershenno spokojno skazal: - Ne byl li ya tysyachu raz prav, kapitan, kogda uveryal, chto etogo podleca nado bylo povesit' na SHell'skoj doroge? Kakuyu glupost' ya sdelal, chto ne utopil ego! A uzh teper'-to nam dostanetsya! 13. MESTX SANTANDERA Iz dejstvuyushchih lic nashego romana, uzhe znakomyh chitatelyu, ne tol'ko Karlos Santander, Florans Kernej i Kris Rok uehali iz Novogo Orleana v Meksiku. To zhe sdelali i don Ignacio s docher'yu, prichem emu byli vozvrashcheny ego zemli, i on dazhe popal v milost' k diktatoru. V dovershenie vsego Ignacio Val'verde byl vskore naznachen ministrom. Vsem etim on byl obyazan Santanderu. Krasavec ad®yutant, pol'zovavshijsya doveriem diktatora, bez truda dobilsya otmeny ukaza o vysylke dona Ignacio i pozvoleniya vernut'sya v svoe otechestvo. Prichinu, zastavivshuyu ego sdelat' eto, netrudno ugadat'. Zdes' igrali rol' ne druzhba, ne chelovekolyubie, a edinstvenno strast' k docheri dona Ignacio. Ne smeya ostavat'sya v Novom Orleane iz-za pozornoj dlya sebya dueli, on ne mog, odnako, bolee ne videt' Luizu Val'verde. Tol'ko egoisticheskaya lyubov' i pobudila ego hlopotat' za politicheskogo prestupnika. Vozvrashchenie zhe imushchestva dona Ignacio zaviselo uzhe ne ot nego, a bylo lish' sledstviem vosstanovleniya ssyl'nogo v ego pravah. Pochesti, zhalovan'e i novyj vysokij post byli darovany pomilovannomu samim Santa-Anoj. Prichina osypat' blagodeyaniyami cheloveka, kotoryj eshche nedavno byl ego politicheskim vragom, byla sovershenno ta zhe, chto i prichina staranij Karlosa Santandera: meksikanskij diktator, udostoiv vzglyadom Luizu Val'verde, zametil, chto ona neobyknovenno krasiva. CHto zhe kasaetsya dona Ignacio, to v ego opravdanie mozhno skazat' mnogoe: vysylka iz otechestva, razluka s druz'yami, zhizn' v chuzhoj strane i, nakonec, neobhodimost' zarabatyvat' hleb nasushchnyj... On vynosil eti ispytaniya tak terpelivo i bezropotno, kak daj bog vsyakomu. On ne zabluzhdalsya otnositel'no motivov, po kotorym hlopotal za nego Karlos Santander, no kogda delo kasaetsya takih znachitel'nyh blag zhizni, trudno byt' chereschur razborchivym. Posle togo pamyatnogo vechera, kogda Santander pokazal sebya v stol' nevygodnom svete, on poyavilsya u Val'verde lish' spustya neskol'ko dnej, s plastyrem na shcheke, derzha ruku na perevyazi. On ponyal, chto na molchanie Dyuperrona i doktora mozhet nadeyat'sya, ostal'nye zhe svideteli uehali v Tehas. Emu, znachit, nechego bylo opasat'sya, chto istina vyjdet naruzhu. On rasskazal donu Ignacio, chto nanes Kerneyu mnogo ran i zhizn' irlandca v bol'shoj opasnosti. Kogda sluh ob etom doshel do Luizy, ona chut' ne zabolela s gorya, no Santander uehal, i uznat' podrobnosti bylo ne u kogo. CHerez neskol'ko mesyacev, uzhe v Meksike, on povtoril tu zhe vydumku, hotya znal, chto protivnik zhiv i zdorov, on prochel o nem v odnoj iz amerikanskih gazet, gde pri opisanii M'erskogo srazheniya v ochen' lestnyh vyrazheniyah upominalsya kapitan Kernej. V spiskah ubityh ego imeni ne bylo. Vot kakovo bylo polozhenie glavnyh lic nashego romana posle M'erskogo srazheniya: Karlos Santander - polkovnik, sostoyashchij v svite diktatora, don Ignacio Val'verde - ministr, doch' ego - krasavica, pol'zuyushchayasya vseobshchim vnimaniem, Florans Kernej, byvshij kapitan partizan, i Kris Rok, luchshij strelok otryada, - uzniki uzhasnoj tyur'my. No ih zhdalo eshche bol'shee unizhenie, o chem dogadalsya Kernej, kak tol'ko nachal'nik tyur'my rezko zahlopnul dver' ih kel'i. Uroki, kotorye on bral u dona Ignacio, ne propali darom, obshchenie s soldatami vo vremya pohoda pozvolilo emu usovershenstvovat'sya v ispanskom yazyke. Karlos, veroyatno, ne podumal ob etom ili predpolagal, chto steny tyur'my dostatochno tolsty, i razgovory v ee koridorah ne mogut byt' uslyshany uznikami v kel'yah. Vyshlo, odnako, inache. Irlandec uslyshal vse, chto govorilos' za dver'yu. - Sen'or Pedro, - govoril Santander, - eti tehascy - moi davnishnie znakomye, ya vstretil ih ne v Tehase, a v Soedinennyh SHtatah, v Novom Orleane, gde mezhdu nami slozhilis' otnosheniya, kotoryh ya ne schitayu nuzhnym opisyvat'. Da budet vam izvestno, chto ya v dolgu u etih lyudej i potomu hochu rasplatit'sya s nimi. YA mogu rasschityvat' na vas, ne pravda li? Trudno bylo oshibit'sya v tom, chto rech' shla ne o rasplate za druzheskuyu uslugu, a naprotiv, o zlobnom plane otmshcheniya. Otvet dona Pedro dokazyval, chto on vse prekrasno ponyal. - Konechno, vy mozhete rasschityvat' na menya. Vashe prikazanie budet nemedlenno ispolneno. - Prekrasno, - skazal Santander, podumav nemnogo, - ya hochu, vo-pervyh, chtoby vy dali im vozmozhnost' podyshat' vozduhom na ulice. Ne tol'ko tehascam, no vsem chetverym vmeste. - Odnako! - vskrichal udivlennyj nachal'nik tyur'my. - Oni dolzhny byt' vam za eto blagodarny. - Menee, chem vy predpolagaete, esli prinyat' vo vnimanie rabotu, kotoruyu ya nemeren im dat'. - Kakuyu rabotu? - Nebol'shuyu rabotu... - Na kakoj ulice? - Kal'e-de-Plateros. - Kogda zhe? - Zavtra zhe. Privedite ih utrom i ostav'te do vechera, do teh por, poka ne projdet processiya. Vy ponyali menya? - Kazhetsya, da, polkovnik. A cepi ostavim na nih? - Da, nepremenno, ya zhelayu, chtoby oni ostavalis' skovannymi tak zhe, kak sejchas: karlik s velikanom, a dva drugie vmeste. - Slushayu, vse budet ispolneno. |tim zakonchilsya lyubopytnyj razgovor, a esli i prodolzhalsya, to Kernej ne mog bolee nichego rasslyshat'. Kogda on pereskazal uslyshannoe Krisu Roku, tot ne ponyal, o chem rech', no dvoe drugih zaklyuchennyh sejchas zhe dogadalis', v chem delo. - Horosho zhe! - vskrichal karlik. - Ved' eto znachit, chto ne projdet i sutok, kak my budem barahtat'sya po poyas v gryazi. Prekrasno, nechego skazat'!.. Ha-ha-ha!.. I, slushaya smeh urodca, mozhno bylo podumat', chto emu predstoyalo ne otvratitel'noe zanyatie, a isklyuchitel'noe udovol'stvie. 14. NA ASOTEE V meksikanskom gorode ploskie kryshi domov nazyvayutsya "azotea". Nevysokie, futa v tri, perila sluzhat dlya otdeleniya kryshi odnogo doma ot kryshi drugogo i dlya ograzhdeniya kryshi po krayu. Na asotee provodyat bol'shuyu chast' dnya, eto mesto otdyha i priema gostej. Takaya osobennost' arhitektury vostochnogo proishozhdeniya eshche sushchestvuet na poberezh'e Sredizemnogo morya. Ne lyubopytno li, chto vstrechaetsya ona i u meksikancev, gde doma tozhe imeyut ploskie kryshi vmesto terras? Takie zhe krovli mozhno videt' v N'yu-Mehiko i drugih gorodah. Suhoj i teplyj klimat - glavnoe uslovie dlya ustrojstva podobnogo roda krysh. Net na svete strany, gde zhizn' na otkrytom vozduhe byla by bolee privlekatel'na, chem v Meksike. K tomu zhe, na etih kryshah ne chuvstvuetsya ni malejshego dyma, tak kak trub prakticheski ne sushchestvuet. Zdes' oni sovershenno izlishni. Nemnogo drov, sozhzhennyh v zole, - vot i vse otoplenie, da i to lish' v isklyuchitel'nyh sluchayah. V kuhnyah upotreblyayut drevesnyj ugol', poetomu vozduh ostaetsya vpolne chist. Asoteya, kotoruyu horosho soderzhat, byvaet ukrashena cvetami, krasivymi rasteniyami, nebol'shimi derevcami, apel'sinovymi kameliyami i pal'mami, inogda nad perilami vozvyshaetsya bel'veder, s kotorogo eshche udobnee lyubovat'sya krasivymi vidami. A gde zhe najti pejzazhi krasivee, chem te, kotorye okruzhayut Mehiko? V kakuyu storonu ni povernis', vsyudu vzoru otkryvaetsya divnaya kartina. To doliny samyh razlichnyh zelenyh ottenkov - ot svetlo-zheltogo maisa do temno-zelenogo tabaka, to celye polya perechnika i bobov, shirokie polosy vody, otlivayushchie na solnce serebrom, i vse eto obramlyaetsya cep'yu gor s vechnym snegom na gigantskih vershinah. Slovom, s kakoj by kryshi doma ni okinut' vzorom dal', vse charuet glaz i veselit dushu. No na asotee odnogo doma sidela molodaya devushka, kotoraya, po-vidimomu, ne obrashchala vnimaniya na okruzhayushchuyu krasotu. Vsya ee figura vyrazhala tosku, i tosku etu ne mogla rasseyat' samaya udivitel'naya priroda. |to byla Luiza Val'verde. Ona vspominala druguyu, ne menee prekrasnuyu stranu, gde provela neskol'ko let izgnaniya. Poslednij god byl dlya nee samym priyatnym i schastlivym: ona uznala lyubov'! Predmetom ee lyubvi byl Florans Kernej. Gde-to on teper'? Ona ne znala o nem nichego. Ne znala dazhe, zhiv li on. On ischez, ne ob®yasniv prichiny svoego vnezapnogo ot®ezda. Ej bylo izvestno tol'ko, chto on byl izbran kapitanom otryada volonterov, kotoryj, kak ej potom soobshchili, otpravilsya v Tehas. Zatem do nee doshli sluhi o gerojskoj bor'be partizan i o ponesennyh imi poteryah. Ona znala takzhe, chto ostavshihsya v zhivyh vzyali v plen i otveli v Meksiku, obrashchayas' s nimi samym zhestokim obrazom, znala i o toj otvage, s kotoroj oni pytalis' osvobodit'sya, i o vtorichnom ih plenenii. Uzhe v Mehiko ona s zharom sledila za vsemi sobytiyami M'erskoj ekspedicii i, prochityvaya vse gazety, s zamiraniem serdca prosmatrivala spiski ranenyh i ubityh. Dojdya do spiska kaznennyh v |l'-Salado, poluzhivaya ot straha, ona vzdohnula spokojno, lish' kogda prochla poslednyuyu familiyu v nem. Ej vse zhe kazalos' strannym, chto imya Kerneya nigde ne upominalos'. Pochemu o nem nigde ne pisali? I gde on mog teper' byt'? |tot poslednij vopros ne daval ej pokoya. Ostavalos' dopustit', chto Kernej besslavno pogib ot kakoj-nibud' bolezni ili neschastnogo sluchaya. Ego telo, navernoe, pokoitsya gde-nibud' v prerii, gde ego pohoronili tovarishchi. Grustnye mysli, kotorym vse vremya predavalas' Luiza, pokryli blednost'yu ee shcheki i napolnili, toskoj dushu. Ni pochesti, kotorymi byl osypan ee otec, ni vostorg, vyzyvaemyj ee krasotoj, ne mogli rasseyat' ee grusti. 15. OZHIDANIE Obyknovenno lyudi, toskuyushchie o chem-libo, predayutsya svoemu chuvstvu, skryvayas' ot lyudej. Doch' dona Ignacio izbrala dlya etogo bel'veder, gde provodila bol'shuyu chast' dnya v sovershennom uedinenii. Otec ee, zanyatyj gosudarstvennymi delami, provodil svoe vremya vo dvorce. V etot den', odnako, Luiza, podnyavshis' na asoteyu, byla, ochevidno, pogruzhena v drugie mysli. Vzor ee, obychno ravnodushno bluzhdayushchij po zhivopisnym prostoram, byl segodnya ustremlen na to mesto, gde doroga, idushchaya vdol' CHapul'tepekskogo akveduka v Takubayu, svorachivaet vlevo, teryaetsya sredi plantacij i ischezaet iz vidu. Pochemu Luiza ne otryvala glaz ot etogo povorota? Pochemu lico ee tak ozhivilos'? Vzglyad ee lihoradochno gorel, ustremlennyj navstrechu ne blestyashchemu vsadniku na krasivom kone, a prostomu peshehodu - sluge, kotorogo ona poslala v Takubayu i vozvrashcheniya kotorogo teper' ozhidala. Dannoe emu poruchenie trebovalo bol'shoj lovkosti i ostorozhnosti, no metis Hose obladal i tem, i drugim. On dolzhen byl uznat', net li sredi plennyh, otvedennyh v Takubayu, cheloveka po imeni Florans Kernej. Mozhno, pozhaluj, udivit'sya, pochemu molodaya devushka ne sdelala etogo ran'she. No delo v tom, chto Luiza tol'ko nakanune vozvratilas' v gorod iz zagorodnogo pomest'ya i uznala, chto plenniki, stol' davno ozhidaemye, nakonec pribyli. Ej ne prishlo v golovu navesti spravki v Akkordade, hotya ona i slyshala, chto neskol'ko plennyh bylo pomeshcheno v etu tyur'mu. Po ee mneniyu, esli don Florans izbezhal smerti, to nikak ne mog byt' podvergnut podobnomu unizheniyu. Kogda ona sidela tak, sgoraya ot neterpelivogo ozhidaniya, lakej podal ej konvert s gerbom na pechati. V konverte okazalsya priglasitel'nyj bilet: sam diktator predlagal ej uchastvovat' v bol'shoj processii, naznachennoj na sleduyushchij den'. Vnizu bylo ukazano, chto v ee rasporyazhenii budet paradnaya kareta. Skol'ko zhenshchin v Meksike pozavidovali by podobnomu priglasheniyu! Zamet'te, chto Antonio Lopes de Santa-Ana ne tol'ko podpisalsya sobstvennoruchno na etom priglashenii, no eshche pripisal "con estima particular". |ta lest', odnako, ne tol'ko ne dostavila udovol'stviya Luize Val'verde, no, naprotiv, vyzvala u nee otvrashchenie i dazhe strah. Uzhe ne pervyj raz diktator okazyval ej vnimanie, osypaya lyubeznostyami. Ona otbrosila bilet s prenebrezheniem i nachala snova vsmatrivat'sya vdal', nadeyas' uvidet' svoego poslanca. O priglashenii zhe diktatora ona tut zhe sovershenno zabyla, kak budto i ne poluchala ego. CHerez neskol'ko minut ee snova otvlekli ot pristal'nogo ozhidaniya. No byl uzhe ne lakej, a molodaya zhenshchshchina, krasota kotoroj predstavlyala udivitel'nyj kontrast s krasotoj Luizy. U Luizy, hotya ona byla ispanskogo proishozhdeniya, byli zolotistye volosy i nezhno-belyj cvet lica. Ta zhe, kotoraya v etu minutu vhodila na asoteyu, byla smuglaya bryunetka, ee roskoshnye chernye volosy byli zachesany vysoko na zatylok, legkij pushok nad verhnej guboj eshche bolee ottenyal beliznu zubov. YArkij rumyanec na ee shchekah napominal