Majn Rid. Polzuny po skalam
---------------------------------------------------------------
Roman
Vtoraya chast' dilogii "Ohotniki za rasteniyami",
© Perevod E. Birukovoj i Z. Bobyr'
Komp'yuternyj nabor B.A. Berdichevskij
Istochnik: Har'kov, "Folio" - "Zolotoj vek", 1995
---------------------------------------------------------------
Kto ne slyhal o Gimalayah -- ob etih gigantskih gornyh
massivah, vstavshih mezhdu znojnymi ravninami Indii i holodnym
ploskogor'em Tibeta, -- ob etoj moshchnoj pregrade mezhdu dvumya
velichajshimi imperiyami v mire: Velikih Mogolov i Nebesnoj? Samyj
nevezhestvennyj v geografii novichok i tot skazhet vam, chto eto
vysochajshie na zemle gory, chto ne menee shesti ih vershin
podnimaetsya nad urovnem morya na vysotu bol'she pyati mil'; chto
bolee tridcati vershin dostigaet vysoty svyshe dvadcati tysyach
futov i makushki etih gor odety vechnymi snegami. Bolee opytnyj
geograf ili geolog rasskazhet sotni drugih lyubopytnyh faktov,
otnosyashchihsya k etim velichestvennym goram. Interesnejshimi
svedeniyami ob ih faune, lesah i flore mozhno bylo by zapolnit'
tolstye toma. No v ramkah etoj povesti, moj yunyj chitatel', my
smozhem nabrosat' lish' neskol'ko naibolee harakternyh chert; oni
dadut tebe predstavlenie o titanicheskom velichii etih moshchnyh,
uvenchannyh snegami gornyh massivov, kotorye vysoko vzdymayutsya,
to hmuryas', to siyaya ulybkoj, nad velikim korolevstvom Indii.
V literature Gimalai nazyvayut obychno "gornoj cep'yu".
Ispanskie geografy imenuyut ih "s'erra" (pila) -- termin,
kotoryj oni primenyayut k amerikanskim Andam. No ni to, ni drugoe
nazvanie ne podhodit dlya Gimalaev, tak kak ogromnoe
prostranstvo, imi zanimaemoe -- svyshe dvuhsot tysyach kvadratnyh
mil' -- i vtroe prevoshodyashchee ploshchad' Velikobritanii, nikak
nel'zya sravnit' po forme s cep'yu. Dlina Gimalaev vsego v shest'
-- sem' raz bol'she ih shiriny; oni tyanutsya pochti na tysyachu mil',
v to vremya kak ih shirina ohvatyvaet chut' li ne dva gradusa
geograficheskoj shiroty.
Krome togo, na vsem svoem protyazhenii ot zapadnyh otrogov,
v Kabule, do vostochnyh, u beregov Bramaputry, oni neskol'ko raz
preryvayutsya, ne opravdyvaya nazvaniya "gornaya cep'". Mezhdu etimi
dvumya tochkami oni prorezany ogromnymi dolinami, kotorye
obrazovany ruslami bol'shih rek; a eti reki, vmesto togo chtoby
tech' na vostok i zapad, kak tyanutsya sami gory, tekut v
poperechnom napravlenii, neredko pryamo na sever ili na yug.
Pravda, puteshestvenniku, napravlyayushchemusya k Gimalayam iz
lyuboj chasti Velikoj Indijskoj ravniny, eti gory predstavlyayutsya
odnim nepreryvnym ryadom, tyanushchimsya vdol' gorizonta s vostoka na
zapad. Odnako eto lish' opticheskij obman. Gimalai sleduet
schitat' ne odnim gornym kryazhem, a celym puchkom gornyh cepej,
pokryvayushchih prostranstvo v dvesti tysyach kvadratnyh mil', prichem
eti cepi idut v stol'kih zhe napravleniyah, skol'ko rumbov na
kompase.
V predelah etoj obshirnoj gornoj strany klimat, pochva i
rastitel'nost' sil'no menyayutsya. V rajone nevysokih holmov,
primykayushchih k Indijskoj ravnine, i v nekotoryh glubokih dolinah
central'noj chasti Gimalaev flora nosit tropicheskij ili
subtropicheskij harakter. Zdes' v izobilii rastut pal'my,
drevovidnyj paporotnik i bambuk. Vyshe poyavlyaetsya rastitel'nost'
umerennoj zony, predstavlennaya lesami gigantskih dubov
razlichnyh porod, smokovnicami, sosnami, orehami i kashtanami.
Eshche vyshe rastut rododendrony, berezy i veresk, za kotorymi
prostiraetsya oblast' travyanistoj rastitel'nosti -- sklony i
ploskogor'ya, pokrytye gustoj travoj. Eshche vyshe, vplot' do linii
vechnyh snegov, vstrechayutsya tajnobrachnye -- lishai i mhi
al'pijskogo tipa, kakie rastut za predelami Polyarnogo kruga.
Takim obrazom, puteshestvennik, nachinayushchij voshozhdenie iz
kakogo-nibud' punkta Indijskoj ravniny k vysokim grebnyam
Gimalaev ili podnimayushchijsya iz glubokoj doliny k snezhnoj
vershine, za neskol'ko dnej puti ispytaet smenu vseh klimatov i
budet nablyudat' predstavitelej vseh vidov rastitel'nosti, kakie
tol'ko izvestny na zemle.
Gimalai nel'zya schitat' neobitaemymi. Naprotiv, v ih
predelah nahodyatsya odno krupnoe korolevstvo (Nepal) i mnozhestvo
melkih gosudarstv, kakovy Butan, Sikkim, Gurval, Kumaon i
znamenityj Kashmir; nekotorye iz nih obladayut izvestnoj
politicheskoj nezavisimost'yu, no bol'shinstvo nahoditsya pod
protektoratom libo Anglo-Indijskoj imperii (na yuge), libo Kitaya
(na severe). ZHiteli etih gosudarstv prinadlezhat k smeshannym
rasam i sil'no otlichayutsya ot narodov Indostana. K vostoku -- v
Butane i Sikkime -- zhivut glavnym obrazom mongol'skie plemena,
odezhdoj i obychayami napominayushchie tibetcev i, podobno im,
ispoveduyushchie buddistskuyu religiyu. V Zapadnyh Gimalayah
smeshivayutsya gorcy-gurki, indusy, prishedshie s yuga, sikhi -- iz
Lagora i magometane -- iz drevnej imperii Mogolov. I zdes'
mozhno vstretit' v polnom rascvete vse tri velikie aziatskie
religii: magometanskuyu, buddistskuyu i bramanistskuyu.
Odnako naselenie ves'ma nemnogochislenno po sravneniyu s
prostranstvom, po kotoromu ono rasseyano: v nekotoryh oblastyah
Gimalaev na prostranstve tysyachi kvadratnyh mil' ne zhivet ni
odno chelovecheskoe sushchestvo, ne dymitsya ni odin ochag.
Vstrechayutsya takzhe, osobenno sredi vysokih, pokrytyh snegami
gor, ogromnye doliny i ushchel'ya, kotorye libo nikogda ne byli
issledovany, libo issledovany lish' sluchajno, kakim-nibud'
otvazhnym ohotnikom. Est' mesta sovershenno nedostupnye. A
vysochajshie piki -- CHomo-lari, Kinchindzhunga, Daulagiri i drugie
im podobnye -- nahodyatsya vysoko za predelami dosyagaemosti dazhe
dlya samyh otvazhnyh al'pinistov. Kazhetsya, eshche nikto nikogda ne
podnimalsya na vysotu pyati mil' nad urovnem morya, i eshche vopros,
mozhet li chelovek sushchestvovat' na takoj vysote. Veroyatno, na
takom urovne vsyakaya zhizn' prekrashchaetsya vsledstvie krajnego
holoda ili razrezhennosti atmosfery.
Hotya Gimalai izvestny byli eshche na zare istorii (drevnie
pisateli nazyvayut ih "Imaus" ili "|modus"), no v Evrope tol'ko
v XIX veke stali poluchat' skol'ko-nibud' tochnye svedeniya ob
etih gorah. Portugal'cy i gollandcy -- pervye evropejskie
kolonisty v Indii -- upominayut o nih lish' izredka, i dazhe
anglo-indijskie pisateli dolgo ne zatragivali etoj interesnoj
temy. Preuvelichennye rasskazy o vrazhdebnosti i zhestokosti
gimalajskih gorcev -- tochnee nazyvaemyh gurkami -- uderzhivali
chastnyh lic ot issledovanij. O Gimalayah bylo napisano vsego
kakih-nibud' pyat'-shest' knig, v kotoryh glavnym obrazom
govorilos' o zapadnoj chasti etih gor i kotorye predstavlyali
lish' nebol'shuyu nauchnuyu cennost', tak kak avtory ih ne obladali
dostatochnymi poznaniyami. Takim obrazom, eta obshirnaya oblast'
ostavalas' do nashih dnej ochen' malo izvestnoj.
Odnako v poslednee vremya my glubzhe oznakomilis' s etoj
interesnoj stranoj. Botaniki, privlechennye bogatoj floroj
Gimalaev, otkryli nam celyj novyj mir rastitel'nosti, a Rojlu i
Gukeru1 udalos' dopolnit' eti otkrytiya.
Zoologi, kotoryh privleklo syuda raznoobrazie fauny,
poznakomili nas s novymi formami zhizni zhivotnyh. My takzhe
mnogim obyazany sportsmenam i ohotnikam Markhemu, Danlopu i
Uilsonu-"gorcu".
No krome imen issledovatelej, kotorye proslavilis',
opublikovav otchety o svoih rabotah, est' i drugie imena, nikomu
ne izvestnye. Ohotnik za rasteniyami -- etot skromnyj, no
poleznyj sluzhitel' predpriimchivogo vladel'ca pitomnika --
prodolzhil svoj put' v Gimalai; on pronik v samye otdalennye
ushchel'ya, karabkalsya na krutye utesy, brodil u granic vechnyh
snegov. V poiskah novyh form lista i cvetka on perehodil vbrod
mutnye reki, otvazhno peresekal vplav' burnye potoki, borolsya s
sokrushitel'noj lavinoj i perepravlyalsya cherez glubokie treshchiny v
oslepitel'no sverkayushchih lednikah; i hotya v pechati ne
vstretilos' otchetov o ego otvazhnyh podvigah, on znachitel'no
pomog nam oznakomit'sya s etim obshirnym gornym mirom. O ego
dostizheniyah mozhno prochest' v cvetnike -- po cvetam purpurnoj
magnolii, deodaru, rododendronu. Ih mozhno vstretit' v teplice
-- v obraze prichudlivyh orhidej i strannoj, zakruchennoj vintom
sosny; v sadu -- v vide cennyh koren'ev i plodov, davno uzhe
stavshih nashim lyubimym desertom. Nam predstoit rasskazat'
istoriyu odnoj skromnoj ekspedicii takogo roda -- povest' o
priklyucheniyah molodogo ohotnika za rasteniyami, kotoryj sostoyal
na sluzhbe u predpriimchivogo, nebezyzvestnogo v Londone
semenovoda.
Glava II. VID S CHOMO-LARI
Mesto dejstviya -- samoe serdce Gimalaev, oblast', naimenee
issledovannaya anglijskimi puteshestvennikami, hotya i ne slishkom
udalennaya ot anglo-indijskoj stolicy -- Kal'kutty. Interesuyushchaya
nas tochka nahoditsya k severu ot etogo goroda -- v toj chasti
Gimalaev, kotoruyu ohvatyvaet bol'shaya izluchina Bramaputry.
|to mesto dejstvitel'no mozhno nazvat' tochkoj po sravneniyu
s okruzhayushchim ego obshirnym, pustynnym prostranstvom,
bespredel'noj pustynej, peresechennoj kamenistymi grebnyami, gde
sverkayut ledniki i snezhnye vershiny vzdymayutsya odna nad drugoj
ili nagromozhdeny besporyadochno, kak tuchi v nebesah.
Posredi etogo haosa kamnej, l'dov i snegov podnimaet svoe
velichavoe chelo CHomo-lari v belyh rizah i belom vence, kak i
podobaet svyashchennoj gore. Vokrug nee tolpyatsya drugie vershiny --
ee sputniki i svita, -- ustupayushchie ej vysotoyu, no vse zhe
moguchie gory, podobno ej oblachennye v odeyaniya, sverkayushchie
vechnoj beliznoj.
Esli by vy stoyali na vershine CHomo-lari, to vnizu pod vami,
na glubine neskol'kih tysyach futov, okazalos' by mesto dejstviya
nashej povesti -- arena, gde razygryvalis' razlichnye ee epizody.
Mesto eto napominaet amfiteatr, otlichayas' ot nego lish' malym
kolichestvom dejstvuyushchih lic i polnym otsutstviem zritelej.
Glyadya vniz s CHomo-lari, vy uvideli by sredi skal, u
podnozhiya etoj velichavoj gory, dolinu neobychajnogo vida, do togo
neobychajnogo, chto ona srazu zhe privlekla by vashe vnimanie. Vy
zametili by, chto ona pravil'noj oval'noj formy i ne okruzhena
pokatymi sklonami, no, po-vidimomu, so vseh storon obnesena
pochti otvesnymi utesami. |ti temnye granitnye utesy kruto
vstayut na vysotu neskol'kih sot futov pryamo so dna doliny. Nad
zubcami etih utesov podnimaetsya temnyj sklon sosednej gory; ona
uvenchana pikom i grebnyami, kotorye, nahodyas' vyshe snegovoj
linii, vechno pokryty chistoj, beloj mantiej, upavshej na nih s
nebes.
Vse eti podrobnosti vy zametili by s pervogo vzglyada.
Zatem vash vzglyad vnov' ustremilsya by na dolinu, lezhashchuyu vnizu,
i ostanovilsya by tam, privlechennyj neobychnost'yu kartiny,
zacharovannyj ee myagkoj prelest'yu, rezko otlichayushchejsya ot surovyh
okrestnostej, na kotorye vy do sih por smotreli.
Forma doliny vnushaet mysl', chto eto ogromnyj ellipticheskij
krater kakogo-nibud' davno pogasshego vulkana. No vmesto chernyh
sernistyh shlakov, kotorye tam mozhno bylo ozhidat', vy uvidite
prelestnyj zelenyj pejzazh, gde luzhajki peremezhayutsya s roshchami i
gruppami derev'ev, kak v parke, a tam i syam vidneyutsya grudy
skal, slovno nagromozhdennye iskusstvenno, dlya ukrasheniya. Vdol'
utesov tyanetsya temno-zelenyj poyas lesov, a v centre doliny
lezhit prozrachnoe ozero, na serebristoj poverhnosti kotorogo v
izvestnyj chas dnya otrazhaetsya uvenchannaya snegami vershina, gde vy
stoite, -- konus CHomo-lari.
S pomoshch'yu horoshej podzornoj truby vam udastsya uvidet'
zhivotnyh razlichnyh porod, pasushchihsya na zelenyh lugah; ptic
vsevozmozhnyh vidov, letayushchih nad dolinoj ili otdyhayushchih na vode
ozera.
Vam priyatno bylo by uvidet' sredi etih krasot prirody
kakoj-nibud' prekrasnyj zamok. No naprasno vy budete obvodit'
vzglyadom dolinu v nadezhde zametit' nad derev'yami bashni i truby.
Pravda, v odnom meste, u podnozhiya utesa, vy uvidite belye
pary, klubyashchiesya nad zemlej. No ne podumajte, chto eto dym, --
eto vsego lish' par, podnimayushchijsya nad goryachim istochnikom,
kotoryj vytekaet, kipya, iz skal i obrazuet malen'kij, pohozhij
na serebryanuyu nitochku rucheek, vpadayushchij v ozero.
Ocharovannye vidom etoj prelestnoj doliny, vy zahotite
posetit' ee.
Vy spustites' po dlinnomu sklonu CHomo-lari i, s trudom
probravshis' skvoz' labirint krutyh otrogov u podnozhiya,
podojdete k krayu otvesnyh skal, okruzhayushchih dolinu; no zdes' vam
pridetsya ostanovit'sya -- dorogi vniz net; i esli vam vse zhe
zahochetsya popast' na berega etogo ozera, to vam pridetsya
spuskat'sya s utesov po verevke ili verevochnoj lestnice dlinoj v
neskol'ko sot futov.
S pomoshch'yu tovarishchej vam eto udastsya; no, popav v dolinu,
vy smozhete vybrat'sya iz nee, lish' snova podnyavshis' po
verevochnoj lestnice, tak kak inogo puti ottuda net.
V odnom konce doliny vy zametite sredi utesov rasselinu i,
pozhaluj, podumaete, chto cherez nee mozhno vybrat'sya na sklon
sosednej gory. Vy bystro do nee dojdete, podnimayas' po otlogomu
sklonu; no, projdya po rasseline, vy popadete v ushchel'e,
ograzhdennoe, kak i dolina, s obeih storon otvesnymi utesami.
|to ushchel'e napolovinu zapolneno lednikom, spuskayas' po kotoromu
vam udastsya prodvinut'sya vpered na nekotoroe rasstoyanie. V
konce spuska vy uvidite, chto lednik prorezan ogromnoj treshchinoj,
futov sta glubinoj i takoj zhe shiriny. Ne perejdya etoj treshchiny,
nel'zya dvigat'sya dal'she; a esli vam udastsya cherez nee
perebrat'sya, to, spuskayas' po ledniku, vy vstretite drugie
treshchiny, eshche bolee glubokie i shirokie, perepravit'sya cherez
kotorye nevozmozhno.
Vernites' zhe i issledujte strannuyu dolinu, v kotoruyu vy
popali. Vy vstretite zdes' razlichnye porody derev'ev, zverej,
ptic, nasekomyh; vy najdete vsevozmozhnye vidy zhivotnyh, krome
cheloveka. No esli vy ne najdete cheloveka, to obnaruzhite ego
sledy. Bliz goryachego istochnika vy uvidite grubuyu hizhinu, chto-to
vrode navesa, prislonennogo k skale; stenami ej sluzhat kamennye
glyby, skreplennye ilom, vzyatym so dna ruch'ya. Vojdite v hizhinu.
Ona pustaya, holodnaya i vyglyadit nezhiloj. Mebeli net. Kamennye
lozha, ustlannye osokoj i travoj, na kotoryh lyudi spali, dva-tri
granitnyh oblomka, na kotoryh oni sideli, -- vot i vse.
Neskol'ko shkur, razveshannyh po stenam, i kosti zhivotnyh,
valyayushchiesya na zemle, snaruzhi, pokazyvayut, chem pitalis'
obitateli hizhiny. Oni, konechno, byli ohotnikami. K takomu
vyvodu vy neizbezhno pridete.
No kak oni voshli v dolinu i kak ottuda vybralis'?
Razumeetsya, spustilis', a potom podnyalis' po verevochnoj
lestnice, tak zhe kak i vy.
Vot kakoe naprashivaetsya ob®yasnenie; i ono bylo by
udovletvoritel'nym, esli by ne odno obstoyatel'stvo, kotoroe
tol'ko sejchas vam brositsya v glaza.
Oglyadyvaya "fasad" utesa, vy ostanovites' na strannoj
podrobnosti. Vy zametite preryvistuyu liniyu, vernee -- ryad
linij, idushchih ot osnovaniya skaly v vertikal'nom napravlenii.
Podojdya blizhe, vy uvidite, chto eto lestnicy, iz kotoryh nizhnyaya
stoit na zemle i dohodit do ustupa, na kotorom stoit drugaya;
eta vtoraya dohodit do vtorogo ustupa, sluzhashchego oporoj tret'ej
lestnice, i tak dalee, do shestoj. Na pervyj vzglyad vam
pokazhetsya, chto byvshie obitateli hizhiny vybralis' iz doliny s
pomoshch'yu etih lestnic, i etot vyvod byl by pravil'nym, ne bud'
tut odnoj podrobnosti, oprovergayushchej ego: lestnicy ne dostigayut
do verhnego kraya utesa. Mezhdu verhnej lestnicej i kraem obryva
ostaetsya bol'shoj promezhutok, dlya preodoleniya kotorogo
ponadobilis' by eshche dve ili tri takie lestnicy. Dobrat'sya
doverhu bez dobavochnyh lestnic nevozmozhno. Gde zhe oni? Edva li
ih mogli vtashchit' naverh; a esli by oni svalilis' v dolinu, oni
lezhali by na zemle. Odnako ih ne vidno, net dazhe oblomkov.
No ostavim eti dogadki. Dostatochno korotkogo obsledovaniya
utesa, chtoby ubedit'sya, chto plan vybrat'sya s pomoshch'yu lestnic ne
udalsya. Ustup, o kotoryj opiraetsya verhnij konec verhnej
lestnicy, okazalsya, veroyatno, slishkom uzkim, chtoby na nego
mozhno bylo postavit' sleduyushchuyu lestnicu, ili, vernee, etomu
pomeshala navisshaya nad nim skalistaya stena. Ochevidno, etot plan
byl isprobovan i ostavlen.
Iz etoj popytki vidno, chto lyudi, ee predprinyavshie,
nahodilis' v otchayannom polozhenii -- oni okazalis' zapertymi v
etoj okruzhennoj utesami doline, otkuda ne bylo vozmozhnosti
vyrvat'sya, i im prihodilos' izobretat' sposoby spaseniya.
Bolee togo, obsledovav eto mesto vdol' i poperek, vy ne
pridete k ubezhdeniyu, chto oni voobshche vyrvalis' iz svoej strannoj
"tyur'my"; i vam ostaetsya lish' stroit' dogadki o tom, chto za
lyudi popali v etu zateryannuyu dolinu, kak oni voshli syuda, kak
vybralis', da i udalos' li im vybrat'sya. Vashi dogadki
okonchatsya, kogda vy prochtete povest' o "Polzunah po skalam".
Glava III. OHOTNIK ZA RASTENIYAMI I EGO SPUTNIKI
Karl Linden, molodoj nemeckij student, prinimavshij uchastie
v revolyucionnoj bor'be 1848 goda, byl vyslan iz Germanii i
nashel sebe ubezhishche v Londone.
Podobno bol'shinstvu izgnannikov, on okazalsya bez sredstv;
odnako on ne opustilsya moral'no, a stal iskat' rabotu i
ustroilsya v odnom iz velikolepnyh pitomnikov, kakie vstrechayutsya
v prigorodah etoj stolicy. Vskore svoimi botanicheskimi
poznaniyami on privlek vnimanie vladel'ca pitomnika. |to byl
odin iz teh predpriimchivyh, smelyh lyudej, kotorye, ne
udovletvoryayas' prostym razvedeniem obychnyh sadovyh i teplichnyh
cvetov i derev'ev, tratyat krupnye summy na posylku razvedchikov
vo vse strany sveta; eti poslancy dolzhny nahodit' i privozit' v
Angliyu vse novye redkie i krasivye vidy rastenij.
|ti razvedchiki, sobirateli flory, ili "ohotniki za
rasteniyami", kak ih mozhno nazvat', vypolnyaya svoi zadachi,
issledovali i prodolzhayut issledovat' samye dikie i otdalennye
mesta zemnogo shara: dremuchie, temnye lesa na Amazonke, Orinoko
i Oregone v Amerike, zharkie ekvatorial'nye oblasti Afriki,
tropicheskie dzhungli Indii, devstvennye lesa na ostrovah Vostoka
-- slovom, oni pobyvali vsyudu, gde tol'ko mozhno otkryt' i
dobyt' novye ukrasheniya dlya cvetnika ili parka.
Issledovanie Gimalaev v Sikkime vydayushchimsya botanikom
Gukerom, opisannoe v knige, posvyashchennoj ego puteshestviyam i ne
ustupayushchej trudam velikogo Gumbol'dta, privleklo vnimanie k
bogatoj i raznoobraznoj flore etih gor. Poetomu vladelec
pitomnika, davshij Karlu Lindenu vremennuyu rabotu v svoem sadu,
vydvinul ego na bolee otvetstvennyj i interesnyj post, poslav v
kachestve ohotnika za rasteniyami v Tibetskie Gimalai.
V soprovozhdenii svoego mladshego brata, Kaspara, molodoj
botanik pribyl v Kal'kuttu i, probyv tam nekotoroe vremya,
napravilsya v Gimalai, na sever ot stolicy, raspolozhennoj na
Gange.
On vzyal sebe v provodniki izvestnogo mestnogo ohotnika,
ili shikari, po imeni Ossaru; etot ohotnik byl edinstvennym
sputnikom i pomoshchnikom brat'ev, esli ne schitat' krupnogo psa
ohotnich'ej porody, privezennogo iz Evropy, kotorogo zvali
Fricem.
Molodoj botanik pribyl v Indiyu s rekomendatel'nym pis'mom
k direktoru Kal'kuttskogo botanicheskogo sada -- uchrezhdeniya,
vsemirno izvestnogo. Tam ego prinyali radushno, i, prozhivaya v
stolice, on provodil na territorii sada nemalo chasov. K tomu zhe
tamoshnie rukovoditeli, zainteresovavshis' ego ekspediciej,
soobshchili emu vse, chto znali, o namechennom im marshrute, --
pravda, znali oni ochen' malo, ibo ta chast' Gimalaev, kotoruyu on
sobiralsya obsledovat', byla v to vremya "belym pyatnom", dazhe dlya
anglichan, prozhivavshih v Kal'kutte.
Net nuzhdy podrobno rasskazyvat' o vseh priklyucheniyah,
vypavshih na dolyu nashego ohotnika za rasteniyami i ego sputnikov
po doroge v Gimalai i posle togo, kak oni vstupili v velichavye
ushchel'ya etih gor. Dostatochno skazat', chto, presleduya izyashchnoe
malen'koe zhivotnoe -- muskusnuyu kabargu, oni popali v ushchel'e,
zapolnennoe ogromnym lednikom, kakih nemalo v verhnih Gimalayah;
chto eto presledovanie zavelo ih daleko vverh po ushchel'yu i zatem
privelo v strannuyu, napominayushchuyu krater dolinu, uzhe opisannuyu
nami; chto, popav v etu dolinu, oni ne nashli drugogo vyhoda iz
nee, krome ushchel'ya, po kotoromu tuda pronikli; i chto,
vozvrashchayas' po svoim stopam, oni obnaruzhili, k velikomu svoemu
uzhasu, chto treshchina v lednike, cherez kotoruyu oni pereshli, za
vremya ih otsutstviya rasshirilas' i perebrat'sya cherez nee stalo
nevozmozhno.
Oni prinyali smeloe reshenie perebrosit' cherez etu treshchinu
most i potratili nemalo vremeni, chtoby postroit' ego iz
sosnovyh stvolov. Im udalos' nakonec perepravit'sya cherez
propast'; no nizhe po ledniku oni vstretili drugie treshchiny,
perejti cherez kotorye ne smogli pri vsej svoej
izobretatel'nosti.
Prishlos' im ostavit' etu mysl' i vernut'sya v dolinu,
prelestnuyu na vid, no sdelavshuyusya im nenavistnoj, tak kak oni
znali, chto ona stala ih tyur'moj.
Poka oni zhili v doline, u nih bylo nemalo priklyuchenij s
dikimi zhivotnymi razlichnyh porod. Tam obitalo nebol'shoe stado
yakov, ili hryukayushchih bykov, myasom kotoryh oni nekotoroe vremya
pitalis'. Kaspar, mladshij brat Karla, byl bolee opytnym
ohotnikom: on edva spassya ot napadeniya starogo samca-yaka; v
konce koncov on ubil eto opasnoe zhivotnoe. Ossaru edva ne byl
rasterzan staej krasnyh sobak, kotoryh vskore emu udalos'
perebit' vseh do odnoj; i tot zhe Ossaru okazalsya v bol'shoj
opasnosti, tak kak ego chut' ne poglotil vrag sovsem osobogo
roda -- zybuchie peski, v kotoryh on zavyaz, vybiraya rybu iz
seti.
Karl takzhe edva ne pogib i spassya v poslednij mig: za nim
po ustupu skaly gnalsya medved', i Karlu prishlos' sovershit'
krajne opasnyj pryzhok. Vposledstvii nashi ohotniki soedinennymi
usiliyami, s pomoshch'yu psa Frica, zatravili medvedya v ego peshchernom
logove i nakonec ubili.
|ta medvezh'ya travlya zavela ih v bedu; pravda, im udalos'
ubit' zverya, no oni zabludilis' v obshirnoj peshchere so mnozhestvom
zaputannyh, kak v labirinte, hodov; im udalos' najti vyhod iz
nee, lish' kogda oni razveli koster iz oblomkov ruzhejnyh
prikladov i, rastopiv zhir medvedya, sdelali iz nego svechi.
Presleduya medvedya, a zatem razyskivaya vyhod naruzhu, nashi
iskateli priklyuchenij byli porazheny ogromnymi razmerami peshchery,
v kotoroj skryvalsya zver'; nadeyas', chto odin iz podzemnyh
prohodov vedet skvoz' goru i pozvolit im ujti iz doliny, oni
sdelali svechi i issledovali peshcheru iz konca v konec. Vse bylo
naprasno!
Ubedivshis', chto cherez peshcheru vybrat'sya nevozmozhno, oni
otkazalis' ot razvedok.
Otsyuda my budem prodolzhat' bolee podrobno povest' ob ih
popytkah vyrvat'sya iz gornoj "tyur'my", a eto, kak oni
ubedilis', mozhno bylo sdelat', lish' vskarabkavshis' na skaly, ee
okruzhavshie.
Glava IV. NAZAD V HIZHINU!
Vyjdya iz peshchery posle svoih besplodnyh issledovanij, vse
troe -- Karl, Kaspar i Ossaru -- uselis' na kamnyah u podnozhiya
utesa i nekotoroe vremya sideli molcha. V ih glazah otrazhalos'
glubokoe otchayanie. U vseh byla odna i ta zhe mysl'. Pechal'naya
eto byla mysl': oni otrezany ot vsyakogo soobshcheniya s mirom lyudej
i, veroyatno, bol'she nikogda ne uvidyat drugie chelovecheskie lica,
krome lic svoih tovarishchej.
Kaspar pervyj vyskazal eto mrachnoe predchuvstvie.
-- Ah, brat! -- prostonal on, obrashchayas' k Karlu,
sidevshemu ryadom s nim. -- Kakaya uzhasnaya sud'ba! Zdes' my dolzhny
zhit', zdes' dolzhny i umeret' -- daleko ot doma, ot lyudej, odni,
sovsem odni!
-- Net, -- otvetil Karl, do glubiny dushi potryasennyj
otchayaniem svoego brata, -- net, Kaspar, ty ne budesh' odin! Nas
zdes' troe, i my budem podderzhivat' drug druga; eto uzhe ne
odinochestvo. My budem iskat' drugoj vyhod, a poka ne najdem
ego, pust' eta dolina budet nashim domom.
Hotya Kaspar i soznaval, chto brat ego prav, no slova Karla
ne podbodrili ego. On, konechno, zametil, chto Karl skazal ih ne
slishkom uverenno, yavno zhelaya uteshit' ego. YAsno bylo, chto Karl
izo vseh sil staraetsya sohranit' bodryj vid i vnushit' nadezhdu
svoim sputnikam, no imenno eto i ubezhdalo ih, chto u nego v dushe
ne bylo ni bodrosti, ni nadezhdy.
Na uteshitel'nye slova Karla ego brat nichego ne otvetil, a
Ossaru s somneniem pokachal golovoj.
Kaspar i Ossaru, kazalos', byli sovershenno podavleny. Karl
zhe, po-vidimomu, smotrel na veshchi ne tak mrachno i, sidya na
kamne, o chem-to napryazhenno razmyshlyal.
CHerez nekotoroe vremya tovarishchi zametili eto, no ne
reshilis' otorvat' ego ot razmyshlenij. Oni dogadyvalis', chto on
vskore sam rasskazhet im, o chem dumaet.
Oni ne oshiblis' -- cherez neskol'ko minut Karl zagovoril:
-- Budet vam! Razve mozhno tak otchaivat'sya! Ne budem
sdavat'sya, poka my ne razbity v puh i prah! YA govoril vam,
kakaya u menya byla cel', kogda ya v pervyj raz vzobralsya na etot
ustup i obnaruzhil peshcheru s ee vorchlivym obitatelem -- medvedem.
YA dumal togda, chto, esli nam udastsya najti neskol'ko ustupov
odin nad drugim i dostatochno blizko drug ot druga, mozhno budet
postavit' na nih lestnicy i takim obrazom dobrat'sya doverhu. Vy
vidite takoj ryad ustupov pryamo pered nami. K neschast'yu, tam,
naverhu, gde utes vsego temnee, est' odin promezhutok shirinoj ne
menee shestidesyati -- semidesyati futov. YA ustanovil eto,
sravnivaya ego s vysotoj peshchery nad zemlej, no ne uspel ego
izmerit', kak vstretilsya s medvedem. My, konechno, ne smozhem
sdelat' lestnicu takoj dliny, a esli dazhe i sdelaem, nam ni za
chto ne podnyat' ee naverh. Poetomu nechego i dumat' vzobrat'sya na
utes v etom meste!..
-- Mozhet byt', -- perebil ego Kaspar, uloviv mysl' brata,
-- na obryve est' kakoe-nibud' drugoe mesto, gde ustupy
nahodyatsya blizhe drug ot druga! Vse li ty osmotrel vokrug?
-- Net. YA doshel tol'ko do etogo mesta, kogda vstretilsya s
mishkoj. I vy znaete, chto nashe priklyuchenie s nim i razvedki v
peshchere s teh por zanimali vse vremya i vytesnili u menya iz
golovy mysl' o lestnicah. No teper' my mozhem etim zanyat'sya.
Prezhde vsego nam nuzhno obojti dolinu i posmotret', nel'zya li
najti mesto poluchshe etogo. Segodnya uzhe pozdno. Nachinaet
temnet', a dlya takogo dela nuzhen dnevnoj svet. Pojdemte domoj,
v hizhinu, pouzhinaem i lyazhem spat'. My vstanem v bolee bodrom
nastroenii i s samogo utra otpravimsya na razvedku.
Ni Kaspar, ni Ossaru nichego ne vozrazili. Naprotiv, pri
upominanii ob uzhine -- oba byli ochen' golodny -- oni zhivo
vskochili na nogi. Karl zashagal vperedi, tovarishchi za nim, a Fric
pozadi vseh.
Oni vernulis' v hizhinu. Uzhin byl prigotovlen i s®eden s
userdiem, kakoe cheloveku pridaet golod, dazhe esli myaso ne iz
vkusnyh. Zatem vse troe uleglis' na svoi travyanye lozha s novoj
nadezhdoj v serdce.
Glava V. POLUNOCHNOE NAPADENIE
Oni prospali uzhe neskol'ko chasov, kogda ih vnezapno
razbudil laj Frica. Vernoe zhivotnoe obychno nochevalo v hizhine,
lezha na podstilke iz suhoj travy. Uslyshav snaruzhi neobychnyj
shum, pes vsegda vyskakival i nekotoroe vremya brodil vokrug
hizhiny; udostoverivshis', chto vragov poblizosti net, on tihon'ko
vozvrashchalsya na svoyu podstilku.
Fric byl daleko ne shumlivym psom. On slishkom dolgo nes
sluzhbu i mnogomu nauchilsya, chtoby layat' popustu; on podaval
golos lish' v ser'eznyh sluchayah. No togda uzh on layal
oglushitel'no.
Na etot raz -- delo bylo okolo polunochi -- troe spyashchih
byli razbuzheny ego trevozhnym voem; zloveshchie zvuki, otrazhayas' ot
utesov, raznosilis' po vsej doline. Izdav predosteregayushchij
klich, sobaka kinulas' iz hizhiny, i teper' ee laj donosilsya so
storony ozera.
-- CHto eto takoe? -- odnovremenno vyrvalos' u ohotnikov,
razbuzhennyh Fricem.
-- Vidno, chto-to sil'no ispugalo Frica, -- otvetil
Kaspar, znavshij harakter psa luchshe drugih. -- On ne stanet tak
layat' na zverya, esli znaet, chto mozhet odolet' ego. Ruchayus', chto
eto byl kakoj-to zver' ne slabee ego samogo. Esli by staryj yak
byl eshche zhiv, ya skazal by, chto eto on i est'.
-- V doline mogut byt' i tigry. Mne eto ran'she ne
prihodilo v golovu, -- zametil Karl. -- A sejchas ya vspomnil,
chto chital ob etom v uchebnikah po zoologii; da, eto vpolne
veroyatno. Schitaetsya, chto tigr zhivet tol'ko v tropicheskih ili
subtropicheskih oblastyah. |to neverno. Na Aziatskom materike
korolevskij bengal'skij tigr rasprostranen daleko k severu i
vstrechaetsya na toj zhe shirote, na kakoj nahoditsya London. YA
znayu, chto tigry popadalis' na Amure, u pyatidesyatogo gradusa
shiroty!
-- Bozhe moj! -- voskliknul Kaspar. -- |to mozhet byt'
tigr, a my i ne podumali sdelat' dver' u svoej hizhiny! Esli eto
on...
Slova Kaspara byli prervany donosivshimsya izdali strannym
zvukom, k kotoromu primeshivalsya laj Frica.
Zvuk etot neskol'ko napominal trubnyj, tol'ko byl rezche i
vyshe po tonu. Kazalos', trubili v groshovyj igrushechnyj rozhok, i
vse zhe v etom zvuke bylo nechto, navodyashchee uzhas.
Dolzhno byt', etot zvuk napugal Frica: edva zaslyshav ego,
pes vbezhal v hizhinu, slovno za nim gnalos' celoe stado dikih
bykov; hotya Fric i prodolzhal serdito layat', on vovse ne
sobiralsya vyhodit' naruzhu.
Tol'ko odnomu iz troih ohotnikov prihodilos' v svoej zhizni
slyshat' takogo roda zvuki. |to byl Ossaru. SHikari srazu zhe ih
uznal. Emu bylo horosho izvestno, kakoj instrument ih
proizvodit, no sperva on ne osmelivalsya skazat' ob etom
tovarishcham, do togo on byl porazhen i ispugan, uslyhav eto
gudenie v doline.
-- Klyanus' kolesnicej Dzhaggernauta! 2 -- probormotal on.
-- Tak ne byvat'... ne byvat'... Nevozmozhno emu byvat' zdes'!
-- Komu? CHemu? -- v odin golos sprosili Karl i Kaspar.
-- Smotri, saib! |to on... on! -- pospeshno otvetil Ossaru
zloveshchim shepotom. -- My vse pogibnut' -- eto on... On... bog
moguchij... strashnyj, strashnyj!..
V hizhine ne bylo sveta, krome slabogo otbleska luny, yarko
siyavshej snaruzhi; no i bez sveta bylo vidno, chto shikari napugan
chut' ne do poteri rassudka. Po zvuku ego golosa tovarishchi
zametili, chto on pyatitsya v samyj udalennyj ot dveri ugol
hizhiny. Tut zhe oni uslyhali ego slova, skazannye shepotom: on
sovetoval im pritait'sya i molchat'.
Ne znaya, v chem zaklyuchaetsya opasnost', brat'ya povinovalis'
i prodolzhali sidet' na svoih lozhah v polnom molchanii. Ossaru,
prosheptav slova predosterezheniya, tozhe umolk.
Strannyj zvuk razdalsya snova -- na etot raz kazalos', chto
proizvodivshij ego instrument prosunut v dver' hizhiny. V tot zhe
mig luzhajka, osveshchennaya yarkoj lunoj, pokrylas' kakoj-to
ogromnoj ten'yu, slovno carica nochej vnezapno skrylas' za chernoj
tuchej. Mezhdu tem luna siyala po-prezhnemu. Zatmilo ee ne oblako,
a kakoe-to gigantskoe sushchestvo, medlenno stupavshee po zemle i
ostanovivsheesya pered hizhinoj.
Karlu i Kasparu pokazalos', chto snaruzhi stoit chudovishchnyh
razmerov zhivotnoe s ogromnymi, tolstymi nogami. Oba oni byli
napugany etim videniem tak zhe, kak i Ossaru, hotya i po drugoj
prichine. Fric, veroyatno, ispugalsya ne men'she lyudej i ot straha,
kak i Ossaru, lishilsya golosa. Zabivshis' v ugol, pes ne izdaval
ni zvuka, slovno rodilsya bezglasnym dingo.
Bezmolvie, carivshee v hizhine, vidimo, okazalo dejstvie na
strashnuyu ten': ispustiv eshche raz pronzitel'nyj trubnyj klich, ona
udalilas' bezzvuchno, kak prizrak.
U Kaspara lyubopytstvo vzyalo verh nad strahom. Uvidev, chto
strannyj gost' uhodit ot hizhiny, yunosha prokralsya k vyhodu i
vyglyanul naruzhu. Karl posledoval ego primeru. I dazhe Ossaru
otvazhilsya vyjti iz svoego ukrytiya.
Oni uvideli udalyayushchuyusya po napravleniyu k ozeru chernuyu
massu, napominavshuyu gigantskoe chetveronogoe. Ona dvigalas' v
velichavom bezmolvii; no eto, konechno, ne byla ten', ibo kogda
ona perepravlyalas' cherez ruchej -- u togo mesta, gde on vpadal v
ozero, -- poslyshalos' tyazheloe shlepan'e nog po vode i po
zerkal'noj gladi razbezhalis' volny. Razumeetsya, ten' ne mogla
by vzbudorazhit' vodu.
-- Saiby, -- skazal Ossaru s tainstvennym vidom, --
|to... ili sam bog Brama, ili...
-- ... ili chto? -- sprosil Kaspar.
-- Staryj brodyaga.
Glava VI. RAZGOVOR O SLONAH
-- "Staryj brodyaga"? -- povtoril Kaspar. -- CHto ty hochesh'
skazat'. Ossi?
-- Vy, feringi, nazyvat' ego brodyachij slon.
-- A, slon! -- v odin golos voskliknuli Karl i Kaspar,
kotoryh srazu uspokoilo eto estestvennoe ob®yasnenie.
-- Konechno, tak i nado bylo ozhidat', -- zametil Kaspar.
-- No kak zhe slon popal v etu dolinu?
Ossaru ne mog otvetit' na etot vopros. Ego tozhe ozadachilo
poyavlenie ogromnogo zhivotnogo; po pravde skazat', on byl vse
eshche sklonen dumat', chto eto odin iz troicy bramanistskih bogov3
prinyal obraz slona. Poetomu on ne zadavalsya voprosom, kak slon
pronik v dolinu.
-- Vozmozhno, chto on zabrel syuda iz niziny... -- zadumchivo
zametil Karl.
-- No kak on mog popast' v dolinu? -- snova sprosil
Kaspar.
-- Tem zhe putem, kak i my, -- otvetil Karl. -- Vverh po
ledniku i cherez rasselinu.
-- A treshchina, kotoraya pregradila nam put'? Ty zabyl o
nej, brat? Slonu ni za chto ne perebrat'sya cherez nee -- ved' u
nego net kryl'ev.
-- Razumeetsya, -- soglasilsya Karl. -- YA i ne govoril, chto
on perebralsya cherez treshchinu.
-- A-a, ty hochesh' skazat', chto on prishel syuda ran'she nas?
-- Vot imenno. Esli eto dejstvitel'no byl slon, --
prodolzhal Karl, -- to on, konechno, prishel v dolinu ran'she nas.
Udivitel'no, chto my do sih por ne obnaruzhili ego sledov. Ty,
Kaspar, ishodil okrestnosti vdol' i poperek. Ne sluchalos' li
tebe videt' chego-nibud' pohozhego na slonovye sledy?
-- Ni razu. Mne i v golovu ne prihodilo ih razyskivat'.
Kto by mog podumat', chto syuda vskarabkaetsya bol'shushchij slon?
Razve mogut takie neuklyuzhie zhivotnye podnimat'sya na gory?
-- Oshibaesh'sya, drug moj. Kak eto ni stranno, slon
prekrasno umeet lazit' i mozhet probrat'sya pochti povsyudu, gde
projdet chelovek. Dostoverno izvestno, chto na ostrove Cejlon
slonov neredko vstrechayut na vershine Adamova pika; a podnyat'sya
tuda -- tyazhelaya zadacha dazhe dlya samyh vynoslivyh al'pinistov.
Nichego net udivitel'nogo, chto slon okazalsya zdes'. Teper' ya
uveren, chto my videli imenno slona. On vpolne mog popast' v
dolinu ran'she nas -- podnyat'sya vverh po ledniku, kak i my, i
perejti cherez treshchinu po kamennomu mostu: ya uveren, chto slon na
eto sposoben. A mozhet byt', -- prodolzhal Karl, -- on prishel
syuda uzhe davno, eshche do togo, kak obrazovalis' treshchiny. Kto
znaet, vozmozhno, chto on prozhil zdes' uzhe ochen' dolgo -- vsyu
svoyu zhizn', a eto oznachaet dobruyu sotnyu let.
-- YA dumal, -- zametil Kaspar, -- chto slony vodyatsya
tol'ko na ravninah, gde bogataya tropicheskaya rastitel'nost'.
-- Eshche odno obychnoe zabluzhdenie, -- vozrazil Karl. --
Slony ne lyubyat tropicheskih nizin i predpochitayut derzhat'sya
povyshe v gorah, kuda vzbirayutsya pri pervom zhe udobnom sluchae.
Oni lyubyat prohladnuyu atmosferu gornyh vysot, gde ih ne tak
muchat muhi i drugie nazojlivye nasekomye: ved', nesmotrya na
svoyu ogromnuyu silu i na tolshchinu svoej kozhi, oni sil'no stradayut
ot takih krohotnyh sushchestv, kak muhi. Kak i tigrov, ih nel'zya
schitat' isklyuchitel'no tropicheskimi zhivotnymi -- oni prekrasno
mogut zhit' v gorah, gde prohladnyj klimat, ili v vysokih
shirotah umerennogo poyasa.
Karl dobavil, chto emu sovershenno neponyatno, kakim obrazom
nikto iz nih do sih por ne vstrechal sledov etogo gigantskogo
zhivotnogo, kotoroe, ochevidno, zhilo s nimi po sosedstvu vse
vremya, poka oni nahodilis' v doline. Kaspar razdelyal ego
udivlenie. No Ossaru byl daleko ne tak udivlen. SHikari vse eshche
byl vo vlasti toj suevernoj mysli, chto oni videli ne zemnoe
zhivotnoe, a voploshchenie Bramy ili Vishnu.
Ne pytayas' oprovergat' etu nelepuyu fantaziyu, ego tovarishchi
teryalis' v dogadkah, pochemu oni ne vstretili slona ran'she.
-- V konce koncov, -- vyskazal predpolozhenie Kaspar, --
tut net nichego strannogo. V doline est' nemalo mest, kotorye my
eshche ne obsledovali, -- naprimer, shirokaya polosa temnogo lesa u
verhnego ee kraya. My pobyvali tam tol'ko v pervye dva dnya,
kogda gonyalis' za olenem i kogda osmatrivali utesy. CHto do
menya, to ya ni razu ne hodil na ohotu v tu storonu, -- ya vsegda
vstrechal dobychu v otkrytyh mestah u ozera. A slon mog najti
sebe ubezhishche v etom lesu i, veroyatno, vyhodit ottuda tol'ko po
nocham. YA uveren, chto sledov mnozhestvo, no mne ne prihodilo v
golovu ih iskat'. Delo v tom, chto sperva my byli pogloshcheny
postrojkoj mosta, a potom zanyalis' issledovaniem peshchery. Gde zhe
nam bylo dumat' o chem-nibud' drugom!
Karl soglasilsya s dovodami brata; po-vidimomu, vse
obstoyalo imenno tak.
S teh por kak oni okazalis' zapertymi v doline, ih ne
pokidala trevoga za budushchee, i oni tol'ko i dumali o tom, kak
by im ottuda vybrat'sya, i malo obrashchali vnimaniya na vse, chto ne
imelo neposredstvennogo otnosheniya k ih zadache. Dazhe brodivshij s
ruzh'em Kaspar oboshel tol'ko chast' doliny; vprochem, on ne
slishkom chasto vyhodil na ohotu. V tri ili chetyre dnya emu
udalos' sdelat' bol'shoj zapas myasa. Ossaru tshchatel'no prokoptil
ego, i ono sostavlyalo ih osnovnuyu pishchu. Lish' v redkih sluchayah
pol'zovalis' ruzh'yami, chtoby dobyt' svezhego myasa, -- podstrelit'
na ozere neskol'kih dikih utok ili druguyu melkuyu dich', kotoraya
pochti kazhdoe utro priblizhalas' k hizhine na ruzhejnyj vystrel.
Poetomu mnogie uchastki doliny ostalis' neobsledovannymi, i
legko mozhno bylo dopustit', chto slon vse vremya zhil v lesu, ne
zamechennyj ohotnikami.
Vse troe prosideli bol'she chasu, delaya razlichnye
predpolozheniya. No predmet ih trevogi, po-vidimomu, udalilsya, i
vskore oni reshili, chto v etu noch' on ne vernetsya. Uspokoivshis',
vse troe snova uleglis' spat', reshiv v dal'nejshem zorko sledit'
za neozhidanno poyavivshimsya opasnym sosedom.
Glava VII. POCHINKA RUZHEJ
Na sleduyushchee utro vse podnyalis' spozaranku i na rassvete
vyshli iz hizhiny. Karlu i Kasparu ne terpelos' poskoree uznat',
chto eto byl za slon, no Ossaru vse eshche somnevalsya v ego
sushchestvovanii. V samom dele, slon izdal vsego tri-chetyre rezkih
krika, poyavilsya i ischez tak bezzvuchno i tainstvenno, chto
ohotnikam nachalo kazat'sya: uzh ne vo sne li oni ego videli?
No takoe ogromnoe zhivotnoe ne moglo ne ostavit' posle sebya
sledov. A tak kak ono perehodilo cherez ruchej, ili, vernee,
cherez malen'kij zaliv, kuda vpadal ruchej, to sledy ego dolzhny
byli ostat'sya na peschanom beregu. Poetomu, edva rassvelo, vse
napravilis' k tomu mestu, gde zhivotnoe perehodilo vbrod.
Pridya tuda, oni ubedilis', chto noch'yu k nim prihodil imenno
slon. Ogromnye sledy -- velichinoj chut' li ne s dnishcha bochonka --
gluboko vdavalis' v ryhlyj pesok, i takie zhe sledy vidnelis' na
beregu po tu storonu zaliva, gde zhivotnoe vyshlo iz vody.
Ossaru uzhe ne somnevalsya, chto eti sledy prinadlezhat slonu.
On ohotilsya na slonov v bengal'skih dzhunglyah i byl horosho
znakom s etimi ogromnymi zhivotnymi. Takie sledy mog ostavit'
tol'ko nastoyashchij slon.
-- Da eshche kakoj bol'shoj! -- uverenno zayavil shikari i
dobavil, chto mozhet opredelit' rost slona s tochnost'yu do dyujma.
-- Kak ty eto sdelaesh'? -- ne bez udivleniya sprosil
Kaspar.
-- YA eto uznat' legko, saib, -- otvetil Ossaru, -- tol'ko
nuzhno smerit' brodyage nogu. Vot tak, saib...
S etimi slovami shikari vytashchil iz karmana kusok bechevki i,
vybrav samyj otchetlivyj sled, staratel'no ulozhil bechevku vokrug
nego. Takim obrazom on uznal okruzhnost' stopy slona.
-- Vot, saiby... -- skazal Ossaru, pokazyvaya, kakoj dliny
bechevka, ulozhivshayasya vokrug slonov'ego sleda. -- Dva raza eta
dlina dostat' do verha plecha; otsyuda Ossaru uznat' -- on
bol'shoj slon.
Stopa okazalas' shesti futov v okruzhnosti; iz etogo
sledovalo, kak uveryal shikari, chto slon byl rostom okolo
dvenadcati futov. Znachit, slon iz ochen' krupnyh, reshil Karl. On
ne somnevalsya, chto vyvod pravilen: emu prihodilos' slyshat' ot
opytnyh ohotnikov, chto rost slona, kak pravilo, vdvoe bol'she
okruzhnosti ego stopy.
Otkazavshis' ot mysli, chto v obraze slona yavilsya odin iz
ego bogov, Ossaru s uverennost'yu zayavil, chto etot slon -- ne
kto inoj, kak brodyaga. Karl srazu zhe ego ponyal. On znal, chto
slon-brodyaga -- eto staryj samec, possorivshijsya so svoim stadom
i izgnannyj iz nego za durnoj nrav. Otrezannyj ot svoih
sotovarishchej, on vedet odinokuyu zhizn', stanovitsya poetomu
chrezvychajno ugryumym i razdrazhitel'nym i ne tol'ko napadaet na
vsyakoe zhivotnoe, vstretivsheesya emu na puti, no dazhe ishchet takih
sluchaev, slovno dlya togo, chtoby sorvat' svoyu zlost'. Takih
slonov nemalo i v indijskih, i v afrikanskih dzhunglyah; oni
napadayut bez razbora na vseh i kazhdogo, v tom chisle i na
cheloveka. Poetomu takoj slon schitaetsya v mestnosti, gde on
povadilsya brodit', krajne opasnym zhivotnym. Izvestno mnogo
sluchaev, horosho proverennyh, kogda zhertvoj yarosti etih
gigantskih chudovishch stanovilis' lyudi; v drugih sluchayah
slon-brodyaga pryatalsya v zasadu u proezzhej dorogi, chtoby ubivat'
neostorozhnyh putnikov. V doline Dhejra-Dun slon-brodyaga
(kogda-to on byl priruchen, no potom bezhal iz plena) ubil okolo
dvadcati prohozhih, prezhde chem ego udalos' unichtozhit'.
Horosho znaya takie naklonnosti slona-brodyagi, Ossaru
posovetoval tovarishcham vpred' soblyudat' sugubuyu ostorozhnost'.
Blagorazumnyj Karl ohotno prinyal ego sovet; ne stal vozrazhat'
dazhe otvazhnyj, poryvistyj Kaspar.
Poetomu bylo resheno pervym delom privesti v poryadok oruzhie
na sluchaj vstrechi so slonom, a zatem uzhe prodolzhat'
obsledovanie utesov.
Nuzhno bylo sdelat' dlya ruzh'ya novye priklady, nasadit'
toporik na novuyu rukoyatku, a kop'e Ossaru -- na novoe drevko,
tak kak vse derevyannye chasti oruzhiya byli raskoloty i sozhzheny,
kogda prishlos' izgotovlyat' svechi iz medvezh'ego zhira, osveshchavshie
put' iz peshchery.
Prihodilos' otlozhit' poiski ustupov i sperva kak sleduet
vooruzhit'sya, chtoby byt' gotovymi vstretit' lyubogo vraga.
Pridya k etomu mudromu resheniyu, oni vernulis' k hizhine,
razveli ogon' i prigotovili zavtrak. Podkrepivshis', oni
otpravilis' na poiski dereva, neobhodimogo dlya pochinki oruzhiya.
Im legko udalos' najti nuzhnyj material, tak kak v doline
roslo mnozhestvo derev'ev samyh cennyh porod. Vblizi hizhiny
lezhali derev'ya, srublennye dlya drugih celej i uzhe dostatochno
vysohshie.
Ohotniki znali, chto, druzhno vzyavshis' za rabotu i uporno
trudyas' s utra do temnoty i v nochnye chasy, oni bystro spravyatsya
s takim pustyachnym delom, kak izgotovlenie novogo priklada dlya
ruzh'ya ili drevka dlya kop'ya.
Glava VIII. OBSLEDOVANIE UTESOV
Userdno prorabotav nozhami dva dnya podryad, ohotniki priveli
v ispravnost' ruzh'ya, toporik i kop'e. Ossaru sdelal sebe takzhe
novyj luk i kolchan, polnyj strel.
Na tretij den', pozavtrakav, vse troe otpravilis' na
razvedku, reshiv issledovat' utesy vse do odnogo.
CHast' kamennoj steny mezhdu hizhinoj i peshcheroj byla uzhe
tshchatel'no obsledovana Karlom, poetomu oni nachali razvedku pryamo
s togo mesta, gde on konchil.
Pravda, oni odnazhdy uzhe osmatrivali vse utesy krugom; no
eto bylo srazu posle togo, kak oni popali v dolinu, i togda u
nih byla sovsem inaya cel'.
Togda oni tol'ko iskali, gde by im vybrat'sya, i mysl' ob
ustanovke lestnic eshche ne prihodila im v golovu.
Teper', imeya v vidu etot plan, oni snova otpravilis' na
razvedku s cel'yu ubedit'sya, vypolnim li on. Na etot raz oni
iskali sovsem drugoe -- smotreli, ne najdetsya li ryad ustupov,
lezhashchih odin nad drugim, kotorye mozhno bylo by soedinit'
lestnicami. Lish' by hvatilo sil sdelat' ih v nuzhnom kolichestve!
Ohotniki ne somnevalis', chto im udastsya sdelat' ochen'
dlinnye lestnicy, tol'ko nado budet dolgo i napryazhenno
rabotat'.
Im bylo izvestno, chto nedaleko ot hizhiny rastet mnozhestvo
tibetskih sosen, iz kakih oni stroili most cherez treshchinu;
vybrav samye tonkie, strojnye stvoly, oni poluchat bokoviny dlya
nuzhnogo chisla lestnic -- pochti gotovye bokoviny dlinoj v
sorok-pyat'desyat futov.
I esli by udalos' najti ryad ustupov na rasstoyanii ne bolee
soroka futov odin ot drugogo, u nih poyavilas' by tverdaya
nadezhda vskarabkat'sya na utesy i ujti iz etoj doliny; etot
prelestnejshij v mire ugolok stal dlya nih otvratitel'nym, kak
mrachnaya temnica.
Ko vseobshchej radosti, vskore byli obnaruzheny takie ustupy;
kazalos', oni otvechali vsem neobhodimym usloviyam. Otstoyali oni,
po-vidimomu, ne bolee chem na tridcat' futov drug ot druga;
chast' kamennoj steny, gde nahodilis' eti ustupy, byla neskol'ko
vyshe utesov, kotorye v svoe vremya izmeryal Karl. Ona byla
vyshinoj ne bolee trehsot pyatidesyati futov -- vysota, konechno,
ogromnaya, no kazavshayasya neznachitel'noj po sravneniyu s drugimi
uchastkami togo zhe obryva.
CHtoby dobrat'sya do ushchel'ya, potrebuetsya vsego kakih-nibud'
desyat' lestnic dlinoj v dvadcat'-tridcat' futov kazhdaya. Sdelat'
takie lestnicy pri pomoshchi instrumentov, kakimi oni raspolagali,
budet chrezvychajno trudno. No ne dumajte, chto eta kolossal'naya
trudnost' zastavila ih otkazat'sya ot svoej zadachi. Postarajtes'
vniknut' v ih polozhenie, primite vo vnimanie, chto eto byla
edinstvennaya nadezhda vyrvat'sya iz gornoj "tyur'my", i vam stanet
yasno, chto oni ohotno vzyalis' by dazhe za gorazdo bolee tyazheluyu
rabotu. Pravda, na ee skoroe okonchanie nel'zya bylo nadeyat'sya.
Rech' shla ne o neskol'kih dnyah ili nedelyah, dazhe ne o mesyace --
oni znali, chto potrebuetsya neskol'ko mesyacev, chtoby izgotovit'
eti lestnicy, a zatem predstoyal eshche novyj trud -- postavit' ih
na mesto: pridetsya vtaskivat' ih odnu za drugoj po krutizne na
ustupy i tam ustanavlivat'. Vsyakij skazhet, chto nevozmozhno
podnyat' na takuyu vysotu lestnicy dlinoj v tridcat' futov, ne
imeya pod rukami neobhodimyh mehanizmov.
Razumeetsya, nevozmozhno, esli imet' delo s lestnicami
obychnogo vesa. No ohotniki predvideli etu trudnost' i reshili
sdelat' lestnicy ochen' legkimi, chtoby oni tol'ko mogli
vyderzhat' tyazhest' cheloveka.
Oni byli pochti ubezhdeny, chto v etom meste mozhno podnyat'sya
na obryv zadumannym imi sposobom, i reshili issledovat' utesy
podrobnee; zatem ohotniki namerevalis' obojti vsyu dolinu i
posmotret', ne najdetsya li mesto, gde podnyat'sya budet eshche
legche.
Mesto, gde oni ostanovilis', nahodilos' vozle gustogo
lesa, o kotorom govoril Kaspar i kuda nikto iz nih eshche ni razu
ne zaglyadyval. Mezhdu derev'yami i utesom tyanulas' uzkaya
bezlesnaya polosa, gde valyalis' skativshiesya s gory kamni. V
trave dovol'no blizko drug ot druga lezhalo neskol'ko krupnyh
valunov, a odin byl v vide stolba, vysotoj futov v dvadcat' i
diametrom v pyat'-shest' futov. |tot valun pohodil na obelisk, i
mozhno bylo podumat', chto on postavlen rukami cheloveka. Odnako
eto byla igra prirody; veroyatno, ego ostavil pri svoem
otstupleni kogda-to nahodivshijsya zdes' lednik. Na odnoj iz
granej valuna vidnelis' lozhbinki, po kotorym lovkij chelovek mog
by na nego vzobrat'sya. Ossaru i sdelal eto, otchasti dlya zabavy;
k tomu zhe emu hotelos' luchshe osmotret' utes. SHikari postoyal na
vershine lish' neskol'ko minut i, udovletvoriv svoe lyubopytstvo,
spustilsya.
Glava IX. PRERVANNAYA RAZVEDKA
Hotya vse troe, otpravlyayas' utrom na razvedku, pomnili o
slone i blagorazumno reshili dejstvovat' s oglyadkoj, -- im do
togo ne terpelos' obsledovat' obnaruzhennye nakanune ustupy, chto
mysl' o gigantskom zhivotnom vskore vyletela u nih iz golovy.
Oni tol'ko i dumali, chto ob ustupah i lestnicah, i gromko
obsuzhdali, kak by ih poluchshe sdelat' i pokrepche ustanovit'. No
kak raz v tot mig, kogda Ossaru spuskalsya s pohozhego na obelisk
kamnya, Fric, ryskavshij na opushke lesa, prinyalsya otchayanno layat'
-- toch'-v-toch', kak noch'yu, kogda slon posetil hizhinu.
V ego lae zvuchal dikij uzhas; kazalos', pes byl v opasnosti
i chem-to ochen' napugan. Mysl' o slone mel'knula u ohotnikov, i
oni migom povernulis' v tu storonu, otkuda donosilsya laj.
Instinktivno vse shvatilis' za oruzhie: Karl vskinul ruzh'e,
Kaspar -- dvustvolku, a Ossaru natyanul svoj luk.
Vse byli oshelomleny i eshche ostree pochuvstvovali opasnost',
kogda Fric vnezapno vyskochil iz kustov i kinulsya k nim s
podzhatym hvostom. Pes gluho urchal. Po-vidimomu, na nego napal
kakoj-to zver', a ego hozyaeva znali, chto doblestnogo Frica mog
obratit' v pozornoe begstvo lish' ochen' strashnyj vrag.
Im ne prishlos' dolgo gadat' o tom, kto napugal Frica:
vsled za nim iz kustov vysunulsya dlinnyj, zmeeobraznyj seryj
predmet, torchavshij mezhdu dvumya zheltovatymi polumesyacami,
pohozhimi na ogromnye kostyanye roga. Potom pokazalis' gromadnye
ushi, pohozhie na lohmot'ya tolstoj kozhi, i nakonec kruglaya,
massivnaya golova gigantskogo slona.
Prolomivshis' skvoz' kusty, chudovishche vybralos' iz chashchi i
pomchalos' po polyane, ugrozhayushche krutya pered soboj hobotom. Slon
gnalsya za Fricem, kotoryj, ochevidno, vyzval ego yarost'.
Vyskochiv iz chashchi kustov, pes kinulsya pryamo k svoim
hozyaevam i takim obrazom napravil slona na nih.
Nechego bylo i dumat' zashchishchat' Frica ot strashnogo
presledovatelya. Uvidya novyh vragov, bolee dostojnyh ego bivnej,
slon, kazalos', zabyl o rasserdivshem ego malen'kom chetveronogom
i srazu zhe napal na dvunogih, slovno reshil nakazat' ih za
derzost' slugi.
Ohotniki, stoyavshie bok o bok, s pervogo vzglyada ponyali,
chto yarost' slona napravlena uzhe ne na Frica, ibo chudovishche
mchalos' teper' pryamo na nih.
Soveshchat'sya bylo nekogda -- v takoj moment ne do sovetov!
Kazhdyj dolzhen byl dejstvovat', kak emu vnushal instinkt. Tak oni
i postupili. Karl poslal pulyu iz ruzh'ya v promezhutok mezhdu
bivnyami nadvigavshegosya vraga, a Kaspar vypalil srazu iz dvuh
stvolov v golovu chudovishcha. V hobot slonu vonzilas' strela
Ossaru, i v sleduyushchij mig mel'knuli pyatki shikari.
Karl i Kaspar tozhe pobezhali, tak kak ostavat'sya eshche hot'
mig v etom opasnom sosedstve bylo by yavnym bezumiem.
Odnako spravedlivost' trebuet skazat', chto Karl s Kasparom
pobezhali pervymi, tak kak pervymi strelyali, a vystreliv, kazhdyj
spasalsya kak mog. Oni bezhali ryadom. Na schast'e, poblizosti
okazalos' bol'shoe derevo s nizkimi gorizontal'nymi vetvyami, po
kotorym udalos' bystro vskarabkat'sya na vershinu.
Ossaru obratilsya v begstvo vsego sekundoj pozzhe ih, no
etot kratkij mig opredelil vybor slona, i ego gnev obrushilsya na
shikari.
SHikari hotel bylo brosit'sya k derevu, k kotoromu mchalis'
ostal'nye, no hobot slona uzhe protyanulsya v etom napravlenii i
shvatil by ego prezhde, chem on uspel vskarabkat'sya na nuzhnuyu
vysotu. Neskol'ko mgnovenij Ossaru stoyal v nereshitel'nosti,
vidimo poteryav obychnoe hladnokrovie.
Mezhdu tem slon nadvigalsya na nego, razmahivaya tonkim, kak
verevka, hvostom i vytyanuv gorizontal'no hobot, v kotorom
torchala strela Ossaru. Ochevidno, on znal, kto votknul emu v
hryashchevatyj hobot etu kolyuchku, kotoraya, veroyatno, ranila ego
bol'nee, chem svincovye shariki, rasplyushchivshiesya o ego tolstyj
cherep; poetomu on reshil prezhde vsego otomstit' shikari.
Polozhenie Ossaru bylo krajne opasnym; Karl i Kaspar,
nahodivshiesya v sravnitel'noj bezopasnosti, vskriknuli ot uzhasa,
reshiv, chto ih vernomu provodniku i sputniku prishel konec.
Kazalos', Ossaru byl oshelomlen nadvigavshejsya gibel'yu. No
eto prodolzhalos' tol'ko mig, poka on kolebalsya, ne kinut'sya li
emu k derevu. Uvidev, chto spastis' takim obrazom nevozmozhno, on
brosilsya v protivopolozhnuyu storonu.
Kuda? K obelisku? Da, k schast'yu, kamennyj stolb, s
kotorogo on tol'ko chto spustilsya, byl vsego shagah v desyati, i
Ossaru v pyat' pryzhkov domchalsya do nego. On otshvyrnul
bespoleznoe teper' oruzhie i, ceplyayas' za vystupy kamnya,
vskarabkalsya naverh s bystrotoj belki.
SHikari blestyashche dokazal svoyu lovkost'. Eshche sekunda, eshche
polsekundy -- i bylo by pozdno: ne uspel on dostignut' vershiny,
kak slon shvatil ego ostrokonechnym hobotom za kraj balahona, i
bud' ego odezhda iz bolee prochnogo materiala, Ossaru byl by
sdernut i mgnovenno skatilsya by nazem'.
Odnako iznoshennaya, povidavshaya vidy bumazhnaya tkan'
razorvalas' s gromkim treskom: "faldy" u shikari byli otorvany,
no on byl bez pamyati rad, chto vethaya odezhda spasla emu zhizn'.
Glava H. OSSARU NA OBELISKE
Eshche mig -- i Ossaru stoyal na vershine obeliska. No on
daleko eshche ne byl uveren, chto izbezhal opasnosti, tak kak slon
ne poteryal nadezhdy dobrat'sya do nego. Obnaruzhiv svoyu neudachu,
raz®yarennoe zhivotnoe prezritel'no otshvyrnulo hobotom otorvannyj
klok tkani, podnyalos' na zadnie nogi i, vypryamivshis', uperlos'
perednimi v kamennyj stolb.
Mozhno bylo podumat', chto slon hochet vskarabkat'sya na
obelisk; k schast'yu, on ne mog etogo sdelat'. Vo vsyakom sluchae,
Ossaru daleko ne byl v bezopasnosti: slon stoyal na zadnih
nogah, i ego gibkij, vytyanutyj vo vsyu dlinu hobot byl na
rasstoyanii kakih-nibud' shesti dyujmov ot nog shikari.
Ossaru stoyal na svoem p'edestale, vypryamivshis', kak
statuya, hotya lico ego, iskazhennoe uzhasom, nichut' ne napominalo
statuyu. Ves' ego vid govoril o krajnem smyatenii. I
neudivitel'no: on ponimal, chto, esli slonu udastsya vytyanut'
hobot eshche na neskol'ko dyujmov, on budet sbroshen s obeliska, kak
nichtozhnaya muha.
Poetomu on stoyal v krajnej trevoge, nablyudaya, kak chuvovishche
izo vseh sil staraetsya do nego dobrat'sya.
Slon dejstvoval razumno i energichno. Sperva on vypryamilsya
vo ves' rost -- mozhno skazat', vstal na cypochki, -- potom,
najdya, chto etogo nedostatochno, upal na chetveren'ki i snova
vypryamilsya, pytayas' vytyanut'sya eshche vyshe.
On staralsya dostat' shikari s razlichnyh storon obeliska,
slovno nadeyas' najti u ego podoshvy malen'kuyu vozvyshennost',
kotoraya pozvolila by emu podnyat'sya eshche na neskol'ko dyujmov i
shvatit' svoyu zhertvu.
K schast'yu dlya Ossaru, naibol'shej vysoty slon dostig, kogda
v pervyj raz podnyalsya na zadnie nogi; i hotya on prodolzhal
brodit' vokrug obeliska, emu udavalos' kosnut'sya hobotom lish'
kraya malen'koj rovnoj ploshchadki, na kotoroj stoyal shikari.
Ossaru byl uzhe dovolen i etim; on mog by schitat' sebya v
bezopasnosti, esli by ne odno vstrevozhivshee ego obstoyatel'stvo.
Stoya na krohotnoj ploshchadke, diametr kotoroj edva prevyshal dlinu
ego stupni, on s bol'shim trudom sohranyal ravnovesie. Bud' on na
zemle, eto ne predstavlyalo by dlya nego zatrudneniya; no na
vysote dvadcati futov delo obstoyalo inache, a tak kak nervy u
nego byli do krajnosti napryazheny pered licom grozivshej emu
opasnosti, to on uderzhival ravnovesie s bol'shim trudom.
Hotya Ossaru byl vsego lish' "krotkim indusom", on obladal
nezauryadnoj otvagoj -- on byl uzhe mnogo let ohotnikom i privyk
riskovat' zhizn'yu. Bud' Ossaru trusom i chelovekom, ne privykshim
k opasnostyam, on, veroyatno, umer by ot straha i svalilsya na
spinu k bezzhalostnomu chudovishchu. Odnako pri vsej hrabrosti on
byl v sostoyanii lish' sohranyat' ravnovesie. K neschast'yu, Ossaru
ne mog opirat'sya na bol'shoe kop'e, tak kak brosil ego, kogda
polez na skalu. On vytashchil iz-za poyasa ohotnichij nozh, no ne dlya
oborony, a chtoby luchshe balansirovat'. Pravda, ego podmyvalo
othvatit' kusochek hryashchevatogo hobota, no on ne riskoval
naklonit'sya, opasayas' poteryat' ravnovesie.
Emu nichego ne ostavalos', kak sohranyat' vertikal'noe
polozhenie; sobrav vse muzhestvo, on stoyal pryamo i nepodvizhno,
kak bronzovaya statuya.
V takom polozhenii Ossaru ostavalsya neskol'ko minut, i vse
eto vremya slon pytalsya dotyanut'sya do nego.
Karl i Kaspar, sidevshie vysoko na dereve, byli svidetelyami
etoj sceny s nachala do konca. Polozhenie Ossaru moglo by
pokazat'sya Kasparu zabavnym, esli by ne opasnost', kakoj
podvergalsya shikari. Ona byla tak ochevidna, chto Kaspar i ne
dumal smeyat'sya i smotrel na Ossaru s trevogoj. Karl tozhe s
volneniem ozhidal razvyazki. No brat'ya nichem ne mogli emu pomoch',
tak kak byli bezoruzhny -- oni pobrosali svoi ruzh'ya, kogda
polezli na derevo.
Ponablyudav nekotoroe vremya za slonom, Kaspar ubedilsya, chto
zhivotnoe ne mozhet dotyanut'sya do Ossaru, poka tot sohranyaet
ravnovesie na vershine skaly. Karl prishel k takomu zhe vyvodu. I
oni stali krikami obodryat' shikari, chtoby on derzhalsya krepche. No
vskore Karl obnaruzhil odno obstoyatel'stvo, uskol'znuvshee ot
vnimaniya Kaspara, i eto otkrytie zastavilo ego sodrognut'sya. On
zametil, chto vsyakij raz, kak slon vstaval i opiralsya na
obelisk, tot slegka pokachivalsya. Ossaru tozhe eto zametil i ne
na shutku vstrevozhilsya, potomu chto emu stanovilos' vse trudnee
sohranyat' ravnovesie. Nakonec i Kaspar obratil vnimanie, chto
skala pokachivaetsya, no eto ne slishkom ego obespokoilo -- znaya
lovkost' shikari, on byl uveren, chto tot sumeet ustoyat' na
obeliske. No molodoj botanik ne tol'ko boyalsya, chto Ossaru
upadet so skaly, -- ego privodila v otchayanie odna mysl',
kotoraya ne prihodila v golovu menee pronicatel'nomu bratu.
Kolebanie skaly zastavilo Karla podumat' o ves'ma opasnyh
posledstviyah. No kakih? Nam vse ob®yasnyat slova, s kotorymi on v
etot moment obratilsya k Kasparu.
-- Ah, brat! -- voskliknul on, zametiv opasnost'. -- CHto,
esli skala upadet...
-- Ne bojsya, -- prerval ego Kaspar, -- ona stoit
dostatochno prochno. Pravda, ona slegka vzdragivaet, kogda eta
skotina prygaet na nee. No ya dumayu, poka nechego opasat'sya.
-- A po-moemu, opasnost' nalico, -- vozrazil Karl, i v
golose ego prozvuchala trevoga. -- Vernee skazat', -- pribavil
on, -- sejchas, poka slon pytaetsya dostat' Ossaru, shikari nichego
ne grozit, no slon mozhet izmenit' taktiku. |ti tvari
udivitel'no umny. I esli tol'ko on zametit, chto stolb
pokachivaetsya ot ego tyazhesti, emu v golovu pridet novaya mysl', i
togda dlya Ossaru vse budet koncheno!
-- A, ya nachinayu tebya ponimat', -- skazal Kaspar,
zarazhayas' trevogoj brata. -- Tak vot v chem opasnost'! CHto zhe
teper' delat'? Bud' u nas ruzh'ya, my mogli by otkryt' ogon' po
chudovishchu. Byt' mozhet, my ego i ne ubili by, no, vo vsyakom
sluchae, nam udalos' by otvlech' vnimanie ot Ossaru ili pomeshat'
zveryu dodumat'sya do togo, o chem my sejchas govorili. Nam nuzhno
spustit'sya i dostat' ruzh'ya. CHto mozhet nam pomeshat'? Slon sejchas
slishkom zanyat svoim delom, chtoby zametit' nas.
-- Verno, prekrasnaya mysl', Kaspar!
-- Nu, tak privedem ee v ispolnenie. YA spushchus' na zemlyu,
ty spuskajsya za mnoj -- do nizhnej vetki, i ya peredam tebe
ruzh'ya... Derzhis' krepko i ne bojsya, Ossi! -- gromko kriknul
molodoj ohotnik. -- My sejchas ego progonim... poshchekochem emu
tolstuyu shkuru -- vkatim unciyu-druguyu svinca!
S etimi slovami Kaspar nachal bystro spuskat'sya s vetki na
vetku, a Karl sledoval za nim na nekotorom rasstoyanii. Kaspar
dobralsya uzhe do nizhnej vetki, a Karl do predposlednej, kak
vdrug razdalsya oglushitel'nyj grohot i pronzitel'nyj krik.
Brat'ya v uzhase obernulis'. Za korotkoe vremya, poka oni ne
smotreli na obelisk, v etoj lyubopytnoj kartine proizoshla
korennaya peremena. Kamennyj stolb vysotoj v dobryh dvadcat'
futov uzhe ne stoyal vertikal'no, a lezhal na zemle chut' ne
gorizontal'no, pridaviv svoej vershinoj celuyu kuchu drevesnyh
vetvej. Osnovanie obeliska bylo vyvernuto iz zemli, a vozle
nego nahodilsya slon uzhe ne na dvuh nogah i dazhe ne na chetyreh
-- on lezhal na spine, drygaya vsemi chetyr'mya nogami i izo vseh
sil staralsya podnyat'sya. Ossaru nigde ne bylo vidno.
Sluchilos' to, chego opasalsya Karl. Soobraziv, chto emu ne
dostat' do shikari hobotom, i pochuvstvovav, chto obelisk
poshatyvaetsya, slon vstal na nogi, upersya v skalu moguchej
grud'yu, navalivshis' na nee vsej svoej tyazhest'yu; stolb ruhnul na
stoyavshij ryadom vysokij kashtan -- derevo slomalos' i s treskom
upalo. Neuklyuzhij gigant poteryal ravnovesie i svalilsya na zemlyu
vsled za obelikom. Slovom, vse chetvero ne ustoyali na meste: ni
derevo, ni zhivotnoe, ni skala, ni chelovek, ibo Ossaru,
razumeetsya, upal vmeste s obeliskom.
No kuda zhe ischez Ossaru? |to bylo pervoe, o chem podumali i
Karl i Kaspar.
-- Ah, brat, -- prostonal Kaspar, -- boyus', chto on
pogib!..
Karl promolchal, no vse zhe gromko skazannye slova Kaspara
ne ostalis' bez otveta. Edva oni sleteli s ego ust, kak iz
vetvej ruhnuvshego kashtana poslyshalsya znakomyj golos, ot
kotorogo serdca u brat'ev radostno zabilis'.
-- Net, molodoj saib, -- otvechal nevidimyj Ossaru, --
menya ne ubit', mne ne povredit'. Tol'ko ujti ot staryj brodyaga,
i ya zdorovyj, kak vsegda. Vot ya bezhat'!..
V tot zhe mig shikari vyskochil iz vetvej dereva, v kotoryh
vremenno byl pogreben, i so vseh nog pomchalsya k derevu, na
kotorom brat'ya nashli ubezhishche.
Ne uspel slon podnyat'sya na nogi, kak Ossaru uzhe zanyal
bezopasnuyu poziciyu na verhnih vetvyah vysokogo dereva, kuda
vzobralis' i Karl s Kasparom, pozabyv o svoih ruzh'yah.
Vse troe sideli vysoko v vetvyah. Slona uzhe ne prihodilos'
boyat'sya, i oni mogli nablyudat' za nim, chuvstvuya sebya v polnoj
bezopasnosti. Opasnost' ugrozhala tol'ko Fricu; no psu byli uzhe
horosho izvestny zlobnye povadki giganta, i on byl nastol'ko
umen i begal tak bystro, chto vsegda mog ot nego spastis'.
Slon zhe, podnyavshis' na nogi, neskol'ko mgnovenij stoyal,
hlopaya svoimi gromadnymi ushami, v yavnom nedoumenii, slovno
oshelomlennyj neozhidannym priklyucheniem. Odnako on nedolgo
sohranyal etu spokojnuyu pozu. Strela, vse eshche torchavshaya u nego v
hobote, probudila v nem zhazhdu mshcheniya. Serdito zadrav hvost i
izdavaya pronzitel'nye kriki, on kinulsya k ruhnuvshemu derevu i
pogruzil svoj dlinnyj hobot v ego vetvi. On perebral ih odnu za
drugoj, slovno chto-to razyskivaya, -- on iskal shikari.
CHerez nekotoroe vremya on brosil eto zanyatie i stal
oglyadyvat'sya s yavno ozadachennym vidom, ne ponimaya, kuda devalsya
chelovek. On ne videl, kak ubegal shikari, tak kak tot uspel
skryt'sya, poka on eshche valyalsya na spine. No tut emu popalsya na
glaza Fric, -- pes pritailsya pod vetvyami dereva, na kotorom
ukrylis' ego hozyaeva, i yavno zavidoval ih udachnoj pozicii.
Fric srazu privlek vnimanie mstitel'nogo zverya. Ved' on
pervyj napal na slona, kogda tot brel po chashche, on podvel ego
pod etot uzhasnyj grad pul' i strel. I kak tol'ko vzglyad slona
upal na sobaku, yarost' prosnulas' v gigante s udvoennoj siloj:
kruto zadrav hvost, slon stremglav kinulsya na svoego zaklyatogo
vraga.
Napadi na nego kaban ili dazhe byk, Fric ni za chto by ne
ubezhal -- on otskochil by v storonu, chtoby izbegnut' udara i, v
svoyu ochered', napal by na vraga. No eto chetveronogoe bylo
velichinoj s dom, i Fric, ne buduchi urozhencem vostoka, byl malo
znakom s nim. Da i chto mozhno bylo s nim podelat', kogda u etogo
velikana takoe strashnoe oruzhie -- yazyk dlinoj v neskol'ko futov
i chudovishchnye klyki? Poetomu neudivitel'no i nichut' ne pozorno
dlya Frica, chto on povernulsya i pomchalsya proch'. Bezhal on tak
bystro, chto uzhe cherez polminuty ne tol'ko ego hozyaeva, sidevshie
na dereve, no i gnavshijsya za nim slon poteryali ego iz vidu.
Probezhav za nim neskol'ko desyatkov futov, zhivotnoe soobrazilo,
chto gonitsya vpustuyu, i otkazalos' ot dal'nejshej pogoni.
Kogda slon pognalsya za psom, u ohotnikov poyavilas'
nadezhda, chto pogonya zavlechet opasnogo zverya podal'she i oni
uspeyut spustit'sya na zemlyu i ubezhat'.
Odnako ih postiglo razocharovanie, tak kak, otkazavshis'
presledovat' psa, tolstokozhij gigant vernulsya nazad, snova
peresharil hobotom slomannye vetvi kashtana i prinyalsya brodit'
vokrug poverzhennogo obeliska, prichem vse vremya opisyval
pravil'nye krugi, slovno gotovyas' ispolnit' kakoj-to cirkovoj
nomer. Bol'she chasa prodolzhal slon etu krugovuyu progulku,
izredka ostanavlivayas' i izdavaya pronzitel'nyj vopl', no pochti
vse vremya on dvigalsya v ugryumom molchanii. Poroj on ustremlyal
vzglyad i dazhe protyagival hobot k vetvyam upavshego dereva, slovno
vse eshche podozrevaya, chto tam pryachetsya tot, kto pustil emu v
hobot strelu. Dejstvitel'no, glyadya na ego dvizheniya, mozhno bylo
podumat', chto on storozhit eto mesto, chtoby vrag ne ubezhal. On
davno uzhe vytashchil iz hobota strelu, nastupiv na nee nogoj i
vzdernuv golovu.
Mezhdu tem Fric prokralsya k opushke lesa i zaleg v kustah,
pripav k zemle, tak chto slonu ne bylo ego vidno.
Ohotniki, zasevshie na dereve, byli sil'no razdosadovany,
chto ih plen tak zatyanulsya, i nachali podumyvat', kak by im
vyrvat'sya otsyuda. Bylo predlozheno sdelat' vylazku i podobrat'
ruzh'ya, no Karlu eto pokazalos' slishkom opasnym. Ot dereva do
ruhnuvshego obeliska bylo ne bolee dvadcati yardov, a slon,
vnimatel'no oglyadyvavshij vse vokrug, konechno, zametit, kak oni
budut spuskat'sya s dereva. Hotya eto gruznoe zhivotnoe obychno
vystupaet nespeshnym, plavnym shagom, no ono mozhet bezhat' pochti
so skorost'yu loshadi, nesushchejsya galopom, i esli srazu ih
primetit, to oni edva li izbegnut ego cepkogo hobota.
Krome togo, esli dazhe im udastsya vernut'sya na derevo, pri
vide ih slon snova raz®yaritsya i togda uzh ne ujdet otsyuda.
Bylo i eshche odno soobrazhenie, zastavivshee ih terpelivo
sidet' na dereve. Ohotniki zahvatili s soboj poroh i puli lish'
v ogranichennom kolichestve, zaryady podhodili k koncu, i
blagorazumie trebovalo ih ekonomit'. U Karla ostalos' vsego dve
puli i porohu rovno na dva vystrela, da i u Kaspara v
porohovnice i v sumke bylo ne gushche. Oni riskuyut istratit' ves'
zapas svinca i vse-taki ne ubit' zhivotnoe, kotoroe mozhet
prespokojno hodit' s dvumya desyatkami pul' v tolstoj kozhe. |ti
vystrely mogut tol'ko razozlit' ego, i ono ni za chto ne ujdet.
|to byl nastoyashchij "brodyaga", kak nazval ego Ossaru, da k
tomu zhe staryj klykach -- poetomu on byl krajne opasen. I hotya
oni znali, chto ne budut v bezopasnosti v etoj doline, poka ne
ub'yut ego, vse soglasilis', chto razumnee budet ostavit' ego v
pokoe, poka ne predstavitsya bolee udobnyj sluchaj pokonchit' s
nim.
Vzvesiv vse eti obstoyatel'stva, oni reshili smirno sidet'
na dereve i terpelivo ozhidat' okonchaniya strannogo bega po
krugu, kotoryj vse eshche vypolnyal staryj klykach.
Glava XIII. STRANNOE YAVLENIE
Dobryj chas terpenie ohotnikov, ugnezdivshihsya na dereve,
podvergalos' zhestokomu ispytaniyu. Brodyaga po-prezhnemu
rashazhival vokrug skaly, poka ne vytoptal dorozhku, pohozhuyu na
cirkovuyu arenu posle vechernego predstavleniya.
Razumeetsya, dlya zritelej vremya tyanulos' ochen' medlenno, ne
govorya uzhe o Frice, kotoryj, konechno, udovletvorilsya by kuda
bolee korotkoj programmoj.
CHto kasaetsya lyudej, to im prishlos' by perezhit' ves'ma
nepriyatnyj chas, esli by eto skuchnoe predstavlenie ne bylo
prervano intermediej, ves'ma ih zainteresovavshej, -- osobenno
zhe naturalista Karla. Uvlekshis' eyu, oni dazhe pozabyli o
blizosti svirepogo vraga i o tom, chto nahodyatsya v osade.
Sidya ne dereve, oni sluchajno stali svidetelyami lyubopytnoj
sceny, kakuyu mozhno podsmotret' lish' v samom uedinennom ugolke
devstvennogo lesa.
Nevdaleke ot dereva, na kotorom oni sideli, stoyalo drugoe
takih zhe razmerov, no inoj porody. Dazhe Kaspar, sovershennyj
profan v botanike, srazu opredelil, chto eto za derevo. Ono
obladalo gladkoj koroj i shiroko raskinutymi vetvyami: eto byla
smokovnica, nichem ne otlichayushchayasya ot svoego evropejskogo
rodicha.
|to krasivoe derevo s godami stanovitsya duplistym. Bol'shie
dupla obrazuyutsya ne tol'ko u kornya, no vstrechayutsya v stvole na
znachitel'noj vysote i dazhe v tolstyh vetvyah.
Smokovnica stoyala v neskol'kih yardah ot dereva, na kotorom
sideli Karl, Kaspar i Ossaru. Ona nahodilas' pryamo pered nimi,
i poroj, kogda im nadoedalo sledit' za odnoobraznymi dvizheniyami
slona, oni brosali vzglyad na smokovnicu. Skvoz' redkuyu listvu
vidnelsya stvol i othodivshie ot nego v raznye storony tolstye
vetvi.
CHut' li ne s pervogo vzglyada Kaspar obnaruzhil na dereve
chto-to strannoe. U etogo yunoshi byl zorkij vzglyad i ostraya
nablyudatel'nost'. Na glavnom stvole smokovnicy, futah v shesti
nad pervym razvetvleniem, on primetil nechto, srazu zhe
privlekshee ego vnimanie: eto bylo chto-to vrode bol'shogo koz'ego
roga; vernee, eto mozhno bylo sravnit' s izognutym rogom
nosoroga ili s klykom ochen' molodogo slona; rog etot nichut' ne
pohodil na suk.
Raz ili dva Kasparu pokazalos', chto etot predmet dvizhetsya,
no on eshche ne byl v etom uveren i nichego ne skazal tovarishcham,
boyas', chto ego podnimut na smeh. Karl neredko posmeivalsya nad
bratom, ulichaya ego v nevezhestve.
Strannoe yavlenie, zamechennoe Kasparom, zainteresovalo ego,
i on nachal ukradkoj sledit' za nim. Vskore on zametil vokrug
izognutogo roga chto-to pohozhee na disk dyujmov vos'midesyati v
diametre i gorazdo temnee kory smokovnicy. Srazu zhe bylo vidno,
chto etot disk -- ne iz dereva: on rezko vydelyalsya na fone
stvola, kak i torchavshij iz nego kostyanoj izognutyj predmet.
Esli by Kaspara sprosili, chto emu napominaet veshchestvo etogo
diska, on otvetil by: ono udivitel'no pohozhe na gryaz', iz
kotoroj lastochki lepyat svoi gnezda.
Kaspar prodolzhal nablyudat' oba eti lyubopytnyh predmeta:
rogoobraznyj narost i temnyj krug, iz kotorogo on torchal; i,
tol'ko ubedivshis', chto pervyj prinadlezhit zhivomu sushchestvu,
reshil soobshchit' ob etom svoim tovarishcham. On prishel k takomu
vyvodu, uvidev, chto rog vnezapno ischez, slovno vtyanutyj vnutr'
dereva, i na ego meste ostalos' lish' krugloe temnoe otverstie.
Potom zheltovatyj rog snova poyavilsya v otverstii i vysunulsya
naruzhu, zapolnyaya ego celikom.
Kaspar byl slishkom porazhen, chtoby hranit' pro sebya takoj
sekret, i nemedlenno rasskazal o svoem otkrytii Karlu i Ossaru.
Oba odnovremenno vzglyanuli v ukazannom napravlenii. Karl
byl ozadachen etim yavleniem tak zhe, kak i Kaspar.
No ne Ossaru. Edva uvidev izognutyj kostyanoj rog i temnyj
krug, on skazal ravnodushnym tonom, kakim govoryat o samyh
obychnyh predmetah:
-- Nosorog-ptica na gnezde.
Glava XIV. LYUBOPYTNOE GNEZDO
V etot moment izognutyj narost ischez v duple, i ostalos'
lish' temnoe otverstie. Karl smotrel v polnom nedoumenii, kak i
Kaspar za minutu pered tem.
-- Gnezdo? -- povtoril Kaspar, udivlennyj slovami shikari.
-- Ptich'e gnezdo? Ty govorish' o ptich'em gnezde, Ossi?
-- Da, saib. Gnezdo bol'shoj-bol'shoj ptica. Feringi
nazyvat' ee nosorog.
-- Da, -- skazal Kaspar, kotoryj nemnogoe ponyal iz
ob®yasnenij shikari, -- eto ochen' lyubopytno. My videli koe-chto
vrode roga, torchavshego iz dereva, hotya eto bol'she pohozhe na
kost', chem na rog. Mozhet byt', eto ptichij klyuv. No skazhi,
pozhalujsta, gde zhe sama ptica i ee gnezdo?
Ossaru otvetil, chto gnezdo nahoditsya v duple, a ptica na
gnezde, gde ej i polagaetsya byt', i oni videli tol'ko ee klyuv.
-- Kak! Ptica sidit v toj dyre, otkuda torchit eta belaya
shtuka? Da ved' rog zapolnyaet celikom vsyu dyru, i esli ptica
dejstvitel'no tam, esli etot predmet -- ee klyuv, to ya mogu
skazat', chto klyuv u nee, dolzhno byt', velichinoj so vse ee telo.
Inache, kak zhe ona projdet v takuyu malen'kuyu dyru? Drugogo
otverstiya, krome etogo, net. A mozhet byt', eta ptica -- tukan?
YA slyhal, chto tukan projdet vezde, kuda prosunetsya ego klyuv...
Ne tukan li eto, Ossaru?
Ossaru ne mog skazat', tukan eto ili net, tak kak nikogda
ne slyhal o takoj ptice. Ego ornitologicheskie poznaniya ne shli
dal'she ptic Bengalii, a tukan zhivet v Amerike. On povtoril, chto
etu pticu feringi nazyvayut "nosorog" ili "ptica-nosorog".
Ossaru dobavil, chto ona velichinoj s gusya i chto tulovishche u nee v
neskol'ko raz tolshche klyuva, hotya klyuv kazhetsya ochen' tolstym.
-- I ty govorish', chto gnezdo u nee tam, v duple? --
sprashival Kaspar, ukazyvaya na malen'koe krugloe otverstie, edva
li bol'she treh dyujmov v poperechnike.
-- Nu da, molodoj saib, -- byl otvet Ossaru.
-- Razumeetsya, tam dolzhno nahodit'sya kakoe-to zhivoe
sushchestvo, raz my videli, chto etot rog dvigaetsya; a esli eta
ptica velichinoj s gusya, to ne ob®yasnish' li ty nam, kak ona
vhodit v duplo i vyhodit ottuda? Veroyatno, s drugoj storony
stvola est' vtoroe otverstie, pobol'she?
-- Net, saib! -- tverdo vozrazil Ossaru. -- To, chto vy
vidat' pered soboj, -- odin vhod v gnezdo nosoroga.
-- Vot eto zdorovo, Ossi! Ty hochesh' skazat', chto ptica
velichinoj s gusya mozhet vhodit' i vyhodit' cherez etu dyru? Da v
nee vorobej s trudom protisnetsya!
-- Ptica-nosorog ne vhodit', ne vyhodit'. On ostat'sya
tam, poka ptency gotovy ujti iz gnezdo.
-- Budet tebe, Ossi! -- nasmeshlivo skazal Kaspar. -- |ta
skazka horosha dlya malen'kih detej. Neuzheli ty dumaesh', chto my
etomu poverim? Razve ptica mozhet ostavat'sya v gnezde, poka
ptency ne vyrastut? A togda chto? Razve ptency pomogut materi
vybrat'sya ottuda? I kak oni vyberutsya sami? Ved' ya polagayu, oni
ne ujdut iz gnezda, poka ne vyrastut... Slushaj, dobryj shikari,
dovol'no s nas zagadok, i rasskazhi nam vse kak est'!
Tut shikari rasskazal vse, chto znal ob etoj udivitel'noj
ptice. Gotovyas' vyvodit' ptencov, skazal on, ptica-nosorog
vybiraet v dereve duplo kak raz takogo razmera, chtoby tam mogli
pomestit'sya ona sama i gnezdo, kotoroe ona stroit. Kogda gnezdo
postroeno i yajca sneseny, samka saditsya na nih i ostaetsya v
duple ne tol'ko do teh por, poka vyvedutsya ptency, no i dolgoe
vremya spustya -- poka ptency ne operyatsya i ne smogut zhit'
samostoyatel'no. CHtoby zashchitit' ee na eto vremya ot napadeniya
kunic-lakati, mangust i prochej "nechisti", samec, edva tol'ko
samka syadet na yajca, prinimaetsya za rabotu kamenshchika. Pol'zuyas'
svoim bol'shim klyuvom sperva kak vederkom, potom kak lopatkoj,
on zamurovyvaet vhod v gnezdo, ostavlyaya lish' nebol'shoe
otverstie, kotoroe celikom zapolnyaet klyuv samki. Materialom
sluzhit emu glina, dobyvaemaya iz blizhajshego ruch'ya ili bolota i
napominayushchaya tot material, iz kakogo sooruzhaet svoe
udivitel'noe gnezdo obyknovennaya lastochka. Vysohnuv, glina
stanovitsya takoj tverdoj, chto mozhet vyderzhat' napadenie lyuboj
pticy ili zverya. A kogda ogromnyj klyuv samki torchit naruzhu,
celikom zapolnyaya otverstie, v duplo ne mozhet probrat'sya dazhe
skol'zkaya drevesnaya zmeya. Nahodyas' takim obrazom v polnoj
bezopasnosti, samka spokojno vysizhivaet ptencov.
Tut Kaspar prerval Ossaru voprosom.
-- Kak? -- skazal on. -- Ona prosizhivaet na gnezde celye
nedeli, ni razu ne vyhodya naruzhu? CHem zhe ona kormitsya?
Ne uspel Ossaru otvetit' na etot vopros, kak oni uslyhali
strashnyj shum, donosivshijsya sverhu, slovno s neba. |tot shum mog
by ispugat' cheloveka, slyshashchego ego v pervyj raz i ne znayushchego,
v chem delo. |to byl kakoj-to hlopayushchij, shchelkayushchij zvuk, vernee
-- ryad zvukov, pohozhih na lesnoj shum vo vremya buri.
Ossaru srazu zhe uznal etot zvuk. Ne otvechaya na vopros
Kaspara, on skazal:
-- Pogodi, saib. Staryj nosorog prihodit'. On pokazat',
kak kormit' samku.
Ne uspel on dogovorit', kak ego tovarishchi ponyali, chto
vyzvalo strannyj shum. |to byla bol'shaya ptica, kotoraya, sil'no
hlopaya kryl'yami, proletela mimo dereva, gde oni sideli, k tomu,
gde nahodilos' gnezdo.
CHerez mig oni obnaruzhili, chto ptica sidit na ostrom suku,
neposredstvenno pod duplom, i Ossaru mog uzhe ne ob®yasnyat'
tovarishcham, chto eto samec pticy-nosoroga. Bol'shoj klyuv s
otrostkom, pohozhim na rog, kak i u togo klyuva, chto vysovyvalsya
iz otverstiya, byl uvenchan chem-to vrode ogromnogo shlema,
podnimavshegosya nad golovoj i prikryvavshego klyuv sverhu, tak chto
ego mozhno bylo prinyat' za vtoroj klyuv; takoj strannyj "golovnoj
ubor" mog prinadlezhat' tol'ko samcu pticy-nosoroga.
Pravda, Karlu eshche ne prihodilos' videt' zhivyh
ptic-nosorogov, no on videl ih chuchela v muzee, i emu netrudno
bylo uznat' pticu. On dazhe mog opredelit', k kakomu vidu ona
prinadlezhit, tak kak sushchestvuet neskol'ko raznovidnostej
nosorogov. Pered nimi sejchas nahodilsya topau, ili rogataya
indijskaya vorona, ibo po vneshnosti i po povadkam ona napominaet
etu primel'kavshuyusya nam pticu.
Ossaru ne preuvelichil razmer etoj pticy, sravniv ee s
gusem. Naprotiv -- on skoree priumen'shil, tak kak samec byl
gorazdo krupnee gusya. On byl bolee treh futov dlinoj, schitaya ot
konchika hvosta do konca izognutogo klyuva, kotoryj sam byl pochti
v fut dlinoj. Operenie u samca bylo sverhu chernoe, a bryushko
bledno-zheltoe; na hvoste per'ya yarko-belye, peresechennye
poseredine chernoj polosoj. Klyuv, kak i u samki, byl
bledno-zheltyj, krasnovatyj u osnovaniya, a "shlem" -- pestryj,
chernyj s belym.
Ossaru prishlos' rasskazat' vse, chto on znal ob etoj
lyubopytnoj ptice. Pravda, v Indii zhivet neskol'ko
raznovidnostej pticy-nosoroga, no vstrechayutsya oni tam ne tak
chasto.
Karl znal gorazdo bol'she shikari ob etoj porode ptic, o ee
harakternyh osobennostyah i povadkah, i, konechno, rasskazal by
tovarishcham, ne bud' oni pogloshcheny drugim. V samom dele,
raz®yarennyj slon derzhal ih v osade, oni lish' nenadolgo
otvleklis', nablyudaya za pticej, i u Karla ne bylo nikakoj ohoty
chitat' lekciyu po ornitologii. On mog by rasskazat', kak dolgo
sporili ornitologi otnositel'no klassifikacii pticy-nosoroga:
odni prichislyali ego k tukanam, drugie polagali, chto ego nuzhno
otnesti k semejstvu voron. Ego sblizhaet s tukanom ne tol'ko
ogromnyj klyuv. Kak i tukan, on podbrasyvaet dobychu kverhu,
podhvatyvaya i proglatyvaya ee na letu. No, v protivopolozhnost'
tukanu, eta ptica ne mozhet lazit' po derev'yam, tak chto ee
nel'zya otnesti k lazayushchim. Ee schitayut vseyadnoj, no, kak my uzhe
skazali, est' nemalo raznovidnostej pticy-nosoroga, i
bol'shinstvo avtorov, veroyatno, smeshivayut povadki razlichnyh
vidov, sil'no otlichayushchihsya drug ot druga. Sushchestvuyut
afrikanskie vidy, indijskie i indonezijskie, odin ili dva
svoeobraznyh vida mozhno vstretit' na Novoj Gvinee. Vse eti vidy
razlichayutsya mezhdu soboj ne tol'ko po razmeram, cvetu, forme
klyuva i narosta nad nim, no i po upotreblyaemoj imi pishche.
Naprimer, afrikanskaya ptica-nosorog i nekotorye aziatskie vidy
yavlyayutsya plotoyadnymi, a inye dazhe pitayutsya padal'yu. |to
otvratitel'nye pticy, u kotoryh myaso i operenie izdayut rezkuyu
von', kak u korshunov. S drugoj storony, v Indonezii, osobenno
na Molukkskih ostrovah, obitaet raznovidnost', pitayushchayasya
tol'ko muskatnymi orehami, blagodarya chemu ee myaso otlichaetsya
voshititel'nym vkusom i aromatom i vysoko cenitsya vostochnymi
gastronomami. Na klyuve u etih ptic v izvestnom vozraste
poyavlyayutsya zhelobki, ili borozdki. Nablyudayutsya eti borozdki
tol'ko u staryh ptic, i gollandskie kolonisty, zhivushchie na
Molukkskih ostrovah, pytayutsya opredelyat' po nim vozrast pticy,
schitaya, chto kazhdaya borozdka sootvetstvuet odnomu godu. Poetomu
nosorog poluchil u nih nazvanie "godovaya ptica".
Kak my uzhe skazali, Karlu byli horosho izvestny vse eti
raznovidnosti pticy-nosoroga. No v dannyj moment on i ne dumal
delit'sya svoimi znaniyami s tovarishchami, tak kak vse troe
pristal'no sledili za samcom. Nesomnenno eta ptica prinadlezhit
k plotoyadnym, tak kak, kogda samec spuskalsya, vidno bylo, chto u
nego iz klyuva sveshivaetsya chto-to dlinnoe, pohozhee na kusok
verevki; oni razglyadeli, chto eto kusok zmei -- golova i chast'
tulovishcha. Ochevidno, i samka ne privykla k rastitel'noj pishche,
tak kak po dvizheniyam samca nablyudateli ponyali, chto zmeya
prednaznachaetsya ej. Bez somneniya, eto byl ee obed, tak kak
vremya blizilos' k poludnyu.
Ej ne prishlos' dolgo zhdat'.
Opustivshis' na dlinnyj suk, ee kormilec dvizheniem golovy
podbrosil kusok zmei v vozduh i pojmal ego na letu -- ne dlya
togo, chtoby proglotit', a chtoby shvatit' poudobnee i polovchee
vsunut' v klyuv samki, torchavshij iz otverstiya i raskrytyj v
ozhidanii edy.
Eshche mig -- i lakomyj kusochek pereshel iz klyuva samca v klyuv
samki; moguchie shchipcy, slovno sdelannye iz slonovoj kosti,
krepko zazhali zmeyu i mgnovenno skrylis' v duple.
Samec ni na minutu ne zaderzhalsya na dereve. On prines
samke obed i, veroyatno, dolzhen byl prinesti desert. On tut zhe
vzletel, gromko hlopaya kryl'yami, prichem ego rogovye chelyusti
shchelkali, kak kastan'ety, i etot neobychnyj zvuk mog by napugat'
cheloveka, neznakomogo s podobnymi pticami.
Glava XVI. CHETVERONOGIJ BANDIT
Kogda uletela ptica, o kotoroj molodye iskateli
priklyuchenij uznali stol'ko interesnogo, slon snova zanyal ih
vnimanie. Ne potomu, chto on izmenil svoyu taktiku -- on
po-prezhnemu opisyval krugi, -- no ohotniki znali, chto, poka on
zdes', im nel'zya spustit'sya s dereva; i oni obernulis' k slonu
-- posmotret', ne sobiraetsya li on uhodit'.
Ho, uvy! Slon ne obnaruzhival namereniya pokinut' eto mesto.
Nablyudaya za svoim vragom, oni otvernulis' ot smokovnicy i,
veroyatno, ne skoro by na nee vzglyanuli, esli by ne uslyshali
zvuk, donosivshijsya so storony gnezda pticy-nosoroga. |to byl
tihij, dovol'no zhalobnyj zvuk, ne pohozhij na krik pticy, da i
voobshche ego ne mogla izdavat' ptica. Kazalos', eto krik
zhivotnogo ili dazhe cheloveka -- otchetlivo razdavalos':
"va-va-va".
No eto ne byl chelovek. Ossaru s pervogo zvuka dogadalsya,
kto eto; brat'ya tozhe bystro ponyali, v chem delo. Povernuvshis' k
smokovnice, oni uvideli na dlinnom suku, gde nedavno sidel
samec-nosorog, sushchestvo sovsem drugogo roda -- predstavitelya
chetveronogih.
U nego bylo massivnoe okrugloe tulovishche i ochen' tolstyj
pushistyj polosatyj hvost; morda u zver'ka byla korotkaya i
kruglaya, vrode koshach'ej, gladkij, blestyashchij meh odeval ego s
golovy do pyat pushistoj shubkoj. U nego byla temno-ryzhaya, s
zolotistym otlivom spina, glyancevityj chernyj zhivot, belye shcheki
i zheltaya poloska na morde. Kaspar dolzhen byl priznat'sya, chto
emu redko prihodilos' videt' takoe krasivoe sozdanie.
V otvet na vostorzhennoe vosklicanie, vyrvavsheesya u brata,
Karl skazal, chto izvestnyj naturalist Kyuv'e eshche zadolgo do
Kaspara ocenil krasotu etogo zhivotnogo.
Ossaru znal, chto ego nazyvayut "va" (zvukopodrazhatel'noe
nazvanie), a inogda "chitva" ili "panda".
Uslyhav eto nazvanie ot Ossaru (da i sam zver' "nazval"
sebya), Karl srazu zhe ponyal, s kem imeet delo.
Uvidev zver'ka na vysokom suku, Karl i Kaspar s pervogo zhe
vzglyada ubedilis' v ego lovkosti, a v sleduyushchij mig ubedilis',
chto on ne proch' polakomit'sya ptich'imi yajcami. Ne proshlo i
minuty, kak oni soobrazili, chto on ohotitsya za yajcami
pticy-nosoroga, a mozhet byt', sobiraetsya otvedat' myasa samoj
pticy.
Stoya na suku, on podnyalsya na svoi massivnye zadnie lapy,
kak malen'kij medved', i nachal carapat' perednimi dlinnuyu
stenku, na vozvedenie kotoroj samec zatratil stol'ko vremeni i
truda. Byt' mozhet, esli by zver'ku nikto ne prepyatstvoval, emu
i udalos' by proniknut' v gnezdo; vo vsyakom sluchae, u nego bylo
takoe namerenie. Odnako emu pomeshali. Pravda, samka,
nahodivshayasya v duple, ne ochen'-to mogla oboronyat'sya, hotya vse
vremya to vysovyvala, to vtyagivala obratno klyuv, i ee serditoe
shipenie dokazyvalo, chto ona ponimaet grozyashchuyu ej opasnost' i
znaet, kakoj vrag atakuet ee krepost'.
Zverek izo vseh sil carapal stenku, i vozmozhno, chto ona
razvalilas' by pod udarami ego kogtej, no vdrug nad derev'yami
razdalos' gromkoe hlopan'e, shchelkan'e i stuk; a cherez mig
shirokie, raskidistye kryl'ya starogo samca zasvisteli nad
golovoj chetveronogogo razbojnika i dlinnyj, ostryj, podobnyj
kinzhalu, klyuv migom prerval ego zlodejskie trudy.
Zahvachennyj vrasploh, panda strusil, ibo staryj samec,
podobno vsyakomu glave semejstva, kotoryj, vozvrashchayas' domoj,
nahodit tam grabitelya, naletel na nego s beshenoj yarost'yu.
Odnako razbojnik, vidimo, privykshij k takogo roda otporu,
vskore ovladel soboj: vmesto togo chtoby ubezhat', on plotnee
ukrepilsya na suku i, povernuvshis' k svoemu pernatomu
protivniku, prigotovilsya k bitve.
I bitva nachalas': ptica to i delo naletala na vraga, bila
ego svoimi moshchnymi kryl'yami i klevala ogromnym klyuvom, a zver'
besheno otbivalsya zubami i lapami, inoj raz vyryvaya puchki per'ev
iz grudi svoego krylatogo protivnika.
Glava XVII. FRIC VMESHIVAETSYA
CHem okonchilos' by edinoborstvo pandy i pticy-nosoroga, ob
etom mozhno lish' dogadyvat'sya. Po vsej veroyatnosti, chetveronogoe
oderzhalo by pobedu nad dvunogim, stenka gnezda byla by
vzlomana, samka sbroshena s gnezda, skoree vsego, ubita i
s®edena, a vsled za neyu byli by istrebleny i yajca.
No, vidno, v knige sudeb byla prednachertana inaya razvyazka
etoj malen'koj dramy, tak kak vnezapno proizoshlo nechto,
izmenivshee harakter bor'by, i posle ryada incidentov bitva
okonchilas' sovershenno neozhidannym obrazom kak dlya ee
uchastnikov, tak i dlya nablyudatelej.
Pervyj incident, rezko izmenivshij polozhenie del, byl
ves'ma zabavnogo svojstva i rassmeshil zritelej, sidevshih na
dereve.
V pylu bor'by stoyashchij na zadnih lapah panda otvernulsya ot
malen'kogo otverstiya, predstavlyavshego vhod v gnezdo. Ne
pomyshlyaya ob opasnosti s etoj storony, grabitel' staralsya
uberech' svoi glaza ot samca, napadavshego svepxy. No samka v
gnezde, kotoroj bylo dovol'no horosho vidno vse proishodyashchee
snaruzhi, i ne dumala ostavat'sya passivnoj zritel'nicej; uluchiv
moment, kogda vrag okazalsya sovsem blizko ot dupla, ona
tihon'ko vysunula svoj dlinnyj, tverdyj, kak slonovaya kost',
klyuv i izo vseh sil udarila pandu v glaz; ostrie klyuva, slovno
kirka, vonzilos' do samoj kosti.
Oshelomlennyj etim neozhidannym napadeniem, zverek ispustil
ot boli rezkij krik i migom skatilsya s dereva; kazalos', on
dumal tol'ko o begstve. |to emu, nesomnenno, udalos' by,
nesmotrya na poteryu glaza; no za nim sledil eshche odin vrag, s
kotorym emu predstoyalo shvatit'sya. Privlechennyj shumom stychki,
Fric vyglyanul iz kustov, okruzhavshih derevo, i, podojdya poblizhe,
sledil za srazheniem. CHestnyj Fric ne mog ne sochuvstvovat'
bezvinnoj ptice, na kotoruyu napal podlyj vrag; i edva panda
poyavilsya vnizu, kak pes brosilsya na nego i nachal trepat',
slovno etot zverek byl ego davnishnim, zaklyatym vragom.
Polozhenie pandy bylo otchayannym, no raz®yarennyj zverek ne
hotel sdavat'sya bez bor'by. I hotya napavshij na nego pes byl
gorazdo sil'nee ego, on vse zhe hotel ostavit' vragu na pamyat'
odnu-dve carapiny, sledy kotoryh tot nosil by do mogily.
No v etot mig Fricu grozila kuda bolee ser'eznaya
opasnost', chem udary kogtej pandy. Esli by v pylu bitvy on ne
vzglyanul sluchajno v storonu obeliska, to okazalsya by vo vlasti
protivnika, kotoryj proyavil by k nemu ne bol'she miloserdiya, chem
on sam k zlopoluchnomu pande.
No sluchaj emu pomog: brosiv vzglyad na svoego
presledovatelya, on uvidel, chto slon napravlyaetsya pryamo na nego;
v glazah ego sverkala yarost' i hobot byl ugrozhayushche vytyanut
vpered. Fric mgnovenno reshil, kak emu postupit'. Brosiv pandu,
slovno pochuyav, chto myaso ego yadovito, on metnulsya proch' ot slona
i cherez neskol'ko mgnovenij skrylsya v zaroslyah.
Iz vseh prinimavshih uchastie v etoj neobychnoj shvatke
bol'she vsego postradal zlopoluchnyj panda, tak kak vmeste s etoj
dramoj okonchilas' i ego zhizn'. Na nego napadali vse novye
vragi, a pod konec on povstrechalsya s samym uzhasnym vragom,
kotoryj vskore s nim pokonchil. |to byl slon. On sobiralsya
unichtozhit' Frica, no, uvidev, chto tot ubezhal, reshil ne upustit'
podvernuvshuyusya emu zhertvu. Itak, on ne stal presledovat' Frica
v chashche, i ego yarost' obrushilas' na pandu. Gigant ponimal, chto
zver'ku ne ujti ot nego: napolovinu osleplennyj klyuvom pticy,
poluzadushennyj Fricem, on ne zametil priblizheniya slona. Byt'
mozhet, on i uvidel opasnost', no bylo uzhe pozdno: slon stoyal
nad nim -- i emu nel'zya bylo ubezhat'.
Ne uspel panda opomnit'sya, kak slon obvil ego cepkim
hobotom i podnyal kverhu, budto peryshko. Potom bezzhalostnoe
chudovishche sdelalo neskol'ko shagov k poverzhennomu obelisku i,
slovno vybrav podhodyashchee mesto, opustilo barahtayushchegosya pandu
nazem', nastupilo na nego ogromnymi perednimi nogami i
prinyalos' ego toptat', poka ot razdavlennogo zver'ka ne ostalsya
lish' besformennyj komok krovavogo myasa i klochki shersti.
Dlya sidevshih na dereve zritelej eto bylo nepriyatnoe
zrelishche; no za nim posledovalo drugoe, dostavivshee im radost':
slon povernul v storonu lesa i stal udalyat'sya, vidimo reshiv
sovsem ujti otsyuda.
Udovletvoril li on zhazhdu mesti, ubiv pandu, ili otpravilsya
na poiski Frica -- etogo nikto ne mog by skazat'; vo vsyakom
sluchae, on uhodil -- chto-to zastavilo ego snyat' osadu, kotoraya
poryadkom uzhe nadoela ohotnikam.
Glava XVIII. "SMERTX BRODYAGE!"
Kogda slon skrylsya iz vidu, osazhdennye nachali soveshchat'sya:
mozhno li im sojti na zemlyu? Oni ochen' ustali sidet' na dereve
vse v toj zhe poze. Pravda, nichego ne stoit prosidet' neskol'ko
minut verhom na vetke, no esli takoe sidenie zatyagivaetsya, ono
stanovitsya muchitel'nym, pochti nevynosimym. Kaspar bol'she vseh
stradal ot vynuzhdennogo bezdejstviya i byl ochen' zol na brodyagu.
Neskol'ko raz on sobiralsya pokinut' svoj nasest i prokrast'sya
za ruzh'em, no Karl dogadyvalsya o ego namereniyah i ubezhdal
brata, chto blagorazumie trebuet podozhdat'.
Vsem troim ne terpelos' sojti s dereva, i oni spustilis'
by na zemlyu, kak tol'ko ischez strashnyj vrag, esli by byli
uvereny, chto on bol'she ne vernetsya. No oni podozrevali, chto on
ushel tol'ko na vremya, -- byt' mozhet, brodyaga pustilsya na etu
ulovku, chtoby vymanit' ih iz ubezhishcha: ved' izvestno, chto
slony-brodyagi umeyut hitrit' ne huzhe dvunogih brodyag.
Oni ne mogli srazu reshit', kak luchshe postupit', no tut
Ossaru polozhil konec ih kolebaniyam, predlozhiv spustit'sya
pervym. On reshil prokrast'sya po sledam slona, chtoby
udostoverit'sya, dejstvitel'no li tot ushel otsyuda ili stoit v
zasade na opushke lesa.
SHikari umel skol'zit' v kustah besshumno, kak zmeya, i
brat'ya znali, chto on ne budet podvergat'sya chrezmernoj
opasnosti, esli tol'ko ne zaberetsya slishkom daleko. On,
konechno, svoevremenno zametit slona, a v sluchae, esli tot
vernetsya i pogonitsya za nim, smozhet snova najti ubezhishche na
dereve.
Ne uspeli tovarishchi dat' soglasie, kak Ossaru nachal
spuskat'sya po vetvyam, a ochutivshis' na zemle, bystro i besshumno
zashagal v tom napravlenii, v kakom skrylsya slon.
Karl i Kaspar ostavalis' na dereve eshche minut pyat'; no tak
kak shikari vse ne vozvrashchalsya, oni poteryali terpenie i tozhe
spustilis' na zemlyu.
Pervym delom oni razyskali ruzh'ya i perezaryadili ih; potom
vstali okolo dereva, chtoby v sluchae vnezapnogo napadeniya mozhno
bylo snova vzobrat'sya na vetvi, i nachali podzhidat' Ossaru.
Proshlo dovol'no mnogo vremeni, a ot shikari ne bylo ni
sluhu ni duhu. Ne slyshno bylo voobshche nichego: carilo glubokoe
molchanie, lish' izredka narushaemoe hlopan'em kryl'ev
pticy-nosoroga. Samec vse eshche derzhalsya bliz gnezda, vidimo
ozadachennyj tainstvennym stecheniem obstoyatel'stv, tak vnezapno
izbavivshim ego ot chetveronogogo vraga.
No ptica bol'she ne interesovala ni Karla, ni Kaspara,
kotoryh bespokoilo dolgoe otsutstvie Ossaru.
Vskore, odnako, oni s radost'yu uvideli, chto shikari
vynyrnul iz zaroslej i bystro k nim priblizhaetsya. Ih obradovalo
takzhe, chto po pyatam za Ossaru sledoval Fric. Ossaru vstretil
psa na opushke, gde tot spryatalsya ot raz®yarennogo slona.
Kogda Ossaru podoshel blizhe. Karl i Kaspar zametili po
vyrazheniyu ego lica i pospeshnosti, s kakoj on shagal, chto tot
hochet soobshchit' im nechto vazhnoe.
-- Nu, Ossi, -- sprosil Kaspar, -- chto novogo? Videl ty
brodyagu?
-- Ah, on brodyaga, eto verno, -- otvetil Ossaru, i v ego
golose poslyshalsya zataennyj strah. -- Vy verno govorit', saib,
on brodyaga, esli ne huzhe.
-- CHto sluchilos'? Ty videl chto-nibud'?
-- Videl, saib! Vy dumat', kuda on pojti?
-- Kuda zhe?
-- K hizhine.
-- K hizhine?..
-- Pryamo. Ah, saiby, -- prodolzhal shikari, ponizhaya golos,
i na lice ego otrazilsya suevernyj uzhas, -- on uzh slishkom umnyj
dlya zverya, slishkom mnogo znat'! Boyus', on ne slon sovsem, a
zloj duh prinyat' vid slona. Zachem on pojti tuda?
-- Da, zachem, interesno znat'? -- povtoril Kaspar. -- Ty
dumaesh', on hochet podsterech' nas vozle hizhiny? Esli tak, --
prodolzhal on, ne dozhidayas' otveta, -- to nam ne budet pokoya,
poka on zhiv. Odno iz dvuh: libo my dolzhny ego ubit', libo on
nas.
-- Saib, -- zametil shikari, mnogoznachitel'no pokachav
golovoj, -- my ne ubit' ego: slon ne umirat' nikogda.
-- CHto za erunda, Ossi! -- vozrazil Kaspar, kotoromu byl
smeshon suevernyj strah shikari. -- Vprochem, dumaj kak hochesh', no
ya-to ne somnevayus', chto my smozhem ego ubit', kak tol'ko on
podvernetsya pod horoshij vystrel. CHestnoe slovo, chem skoree my
eto sdelaem, tem luchshe! On nedarom poshel v nashu hizhinu -- yasno,
chto u nego kakoe-to skvernoe namerenie. Mozhet byt', on
vspomnil, chto Fric tam v pervyj raz napal na nego, i tak kak on
dumaet, chto pes ushel tuda, to i otpravilsya ego iskat'... |,
Fric, starina, tebe nechego boyat'sya! Ty mozhesh' uskol'znut' ot
nego v lyuboj mig. Tvoim hozyaevam huzhe prihoditsya, chem tebe,
druzhishche.
-- A ty uveren, Ossaru... -- sprosil Karl posle minutnogo
razdum'ya, -- ty uveren, chto on poshel k hizhine?
Ossaru, konechno, ne mog utverzhdat', chto slon napravilsya
imenno tuda, gde stoyala hizhina; no on proshel po sledam slona po
gustomu lesu, a potom, vzobravshis' na derevo, videl, chto gigant
dvinulsya v storonu hizhiny. Ossaru pochti ne somnevalsya, chto slon
poshel imenno tuda, no on byl tak napugan, chto nichego ne
soobrazhal i dazhe ne pytalsya dogadat'sya o namereniyah slona.
-- YAsno odno, -- snova zagovoril Karl, porazmysliv
nekotoroe vremya: -- bespolezno prodolzhat' zadumannuyu nami
razvedku, poka my ne izbavimsya ot slona. Ty verno skazal,
Kaspar! Teper' on vysledil nas, i k tomu zhe on raz®yaren ranami,
kotorye my emu nanesli, i edva li zabudet ob etom priklyuchenii.
U nas ne budet ni minuty pokoya, i nechego dumat' o bezopasnosti,
poka ne udastsya unichtozhit' ego. Pochemu by nam ne zanyat'sya etim
delom sejchas zhe? Rech' idet o nashej zhizni, i nad nami budet
viset' ugroza, poka my s nim ne raspravimsya.
-- Idemte zhe! -- vskrichal Kaspar. -- I pust' nashim
devizom budet: "Smert' brodyage! "
Glava XIX. HIZHINA V RAZVALINAH
Nashi ohotniki nemedlenno napravilis' k hizhine: imenno tuda
poshel slon, kak mozhno bylo sudit' po ego sledam, kotorye uzhe
obnaruzhil zorkij shikari i na kotorye po doroge ukazal svoim
sputnikam. Tam i syam na myagkoj pochve vidnelis' ogromnye
otpechatki, a gde ih ne bylo, put' brodyagi oboznachalsya sbitymi
na zemlyu list'yami i polomannymi such'yami, a takzhe krupnymi
vetvyami, valyavshimisya v trave; vidno bylo, chto slon volok ih
nekotoroe vremya, a potom brosil.
SHikari ne raz prihodilos' vyslezhivat' dikih slonov v
dzhunglyah Bengalii, i on byl znakom s ih povadkami. On soobshchil
tovarishcham, chto brodyaga i ne dumal pastis', tak kak na such'yah i
list'yah ne vidno bylo sledov zubov; slon shel dovol'no bystro i,
kazalos', s opredelennym namereniem. Valyavshiesya na zemle vetki
byli slomany, veroyatno, s dosady -- on prosto sryval na nih
svoyu zlobu.
Ossaru ne prihodilos' napominat' tovarishcham ob
ostorozhnosti. Oni znali ne huzhe ego, chto s raz®yarennym slonom,
bud' to brodyaga ili obyknovennyj slon, luchshe ne vstrechat'sya; a
etot brodyaga byl do krajnosti raz®yaren -- v etom oni ubedilis'
i sami, i so slov shikari.
Poetomu oni prodvigalis' krajne ostorozhno, osmatrivayas' po
storonam i chutko prislushivayas', shli oni v polnom molchanii, lish'
izredka peresheptyvayas'.
Oni vozvrashchalis' domoj ne tem putem, kakim shli na
razvedku. Obsledovanie utesov zavelo ih dovol'no daleko, i
teper' oni shli po sledam slona, kotorye veli, kak i predpolagal
Ossaru, pryamo k hizhine.
Priblizhayas' k svoemu primitivnomu zhilishchu, oni dogadalis'
po nekotorym priznakam, chto vrag gde-to sovsem blizko. Znaya,
chto vblizi goryachego istochnika, u kotorogo stoyala hizhina, net ni
krupnyh derev'ev, ni drugih bezopasnyh mest, kuda mozhno bylo by
ukryt'sya v sluchae napadeniya, oni udvoili ostorozhnost'. Oni
mogli uvidet' hizhinu lish' s dovol'no blizkogo rasstoyaniya,
podojdya k nej yardov na dvesti. Sperva nado bylo projti polosu
nevysokih zaroslej, zakryvavshih ee.
Ohotniki uglubilis' v eti zarosli i vskore s trevogoj
obnaruzhili svezhie sledy slona. Ne ostavalos' somnenij, chto on
nedavno proshel zdes', napravlyayas' pryamo k hizhine.
CHto emu tam bylo nuzhno? |tot vopros, konechno, prishel v
golovu vsem troim. Pravo, bylo pohozhe, chto slon ih tam
razyskival! Veroyatno, poteryav ih iz vidu, on podumal, chto oni
vernulis' domoj, i reshil nanesti im vizit.
Posle togo, chto im prishlos' uvidet', nevol'no yavlyalas'
mysl', chto eto gigantskoe zhivotnoe nadeleno kakim-to
sverh®estestvennym umom. Razumeetsya, oni gnali etu nelepuyu
mysl', no vse zhe v dushe ostavalas' strannaya, gnetushchaya trevoga.
To, chto oni obnaruzhili, vyjdya iz chashchi, usililo etu trevogu;
bolee togo -- privelo ih v uzhas.
Hizhiny bol'she ne sushchestvovalo. Vidnelis' lish' ee
razvaliny. Krupnye valuny, iz kotoryh byli slozheny steny, balki
i nastil, sostavlyavshie kryshu, travyanye posteli, primitivnaya
posuda i drugaya utvar', -- vse eto bylo razbrosano po zemle.
Nikto by ne dogadalsya, chto na etom meste nedavno nahodilos'
chelovecheskoe zhil'e. Da, ohotniki nashli odni ruiny -- ne
ostalos' i kamnya na kamne.
Oni smotreli na eto razrushenie s nevol'nym uzhasom. Teper'
oni uzhe ne reshilis' by obvinit' v sueverii yazychnika,
poklonyavshegosya Brame ili Vishnu. Ego molodye sputniki-hristiane,
kazalos', gotovy byli takzhe poverit' v chudesnoe. Im bylo yasno,
kto razrushil hizhinu. Hotya samogo zlodeya nigde ne bylo vidno, no
oni znali, chto eto byl slon. Drugogo ob®yasneniya ne ostavalos';
i pugal ih ne sam fakt, a mysl' o tom, chto eto zhivotnoe
obladalo pryamo-taki chelovecheskim, vernee -- d'yavol'skim,
razumom, kotoryj tolknul ego na takoe mshchenie; znachit, mozhno
bylo ozhidat' chego-nibud' eshche bolee uzhasnogo.
Hotya hizhina byla razrushena vsego za neskol'ko minut do ih
prihoda, slon, po-vidimomu, uzhe ushel otsyuda. Po krajnej mere,
poblizosti ego nigde ne bylo vidno, hotya oni tshchatel'no
razyskivali ego. Opasayas' s nim povstrechat'sya, ohotniki
derzhalis' pod prikrytiem kustov i lish' izdali smotreli na
razvaliny. Proshlo nemalo vremeni, poka nakonec oni reshilis'
vyjti iz zaroslej i priblizit'sya k mestu katastrofy.
Podojdya, oni ubedilis', chto hizhina sovsem razrushena.
Ohotniki ostalis' bez krova. No eshche bol'she ih ogorchala
poterya nahodivshegosya v hizhine nebol'shogo zapasa zaryadov --
poroh, kotoryj oni tak staratel'no sberegali, byl rassypan
sredi musora i bezvozvratno poteryan. Oni hranili ego v bol'shoj
tykvennoj flyage, sdelannoj special'no dlya etoj celi, a ona
vmeste s ostal'noj utvar'yu pogibla pod nogami slona. Zapasy
provizii byli vytashcheny iz kladovoj i vtoptany v zemlyu. No eto
eshche ne takaya beda. Proviziyu mozhno snova zagotovit', hotya eto
budet i ne tak legko sdelat'. No kak vosstanovit' poroh?
Glava XX. SNOVA NA DEREVE
Ohotniki eshche dolgo by stoyali na meste razrusheniya,
oplakivaya svoyu bezvozvratnuyu poteryu, esli by ne boyalis', chto
slon vernetsya. Kuda on ushel? Oni sprashivali ob etom drug druga,
trevozhno ozirayas' po storonam.
Brodyaga ushel, dolzhno byt', vsego neskol'ko minut nazad:
razdavlennaya ego tyazhelymi stopami trava byla eshche vlazhna,
vypushchennyj eyu sok ne uspel vysohnut'. I vse zhe vokrug, na
rasstoyanii dobroj chetverti mili, slona nigde ne bylo vidno.
Vblizi hizhiny ne bylo zaroslej, gde moglo by skryt'sya takoe
krupnoe zhivotnoe, kak slon.
Tak dumali Karl i Kaspar, no Ossaru byl drugogo mneniya. On
zayavil, chto slon vpolne mozhet ukryt'sya v polose zaroslej, iz
kotoryh oni nedavno vyshli. Emu bylo izvestno na osnovanii
ohotnich'ego opyta, chto slon, dazhe ochen' krupnyj, umeet lovko
spryatat'sya v samom neznachitel'nom ukrytii, vybrav podhodyashchee
mesto, hotya by i takoe, gde emu ne povernut'sya; on zachastuyu
uhitryaetsya, stoya sovershenno nepodvizhno, obmanyvat' samogo
opytnogo ohotnika. Karl s Kasparom ne slishkom-to emu verili, no
Ossaru byl ubezhden, chto slon spryatalsya v neshirokoj polose
dzhunglej sovsem blizko ot nih.
K neschast'yu, mnenie Ossaru ochen' skoro podtverdilos'.
Poka oni stoyali, zorko oglyadyvaya dzhungli i napryazhenno
prislushivayas', chtoby ulovit' malejshij zvuk, donosyashchijsya ottuda,
vershiny vysokih molodyh derev'ev, podnimavshihsya nad zaroslyami,
vdrug zakachalis'. Eshche mig -- i ottuda vyleteli, shumya kryl'yami,
dva velikolepnyh argusa; oni izdavali gromkie, trevozhnye kriki.
Pticy proleteli nad golovoj nashih iskatelej priklyuchenij i
tak gromko krichali, chto Fric zalilsya prodolzhitel'nym laem.
Vyzhidal li vrag v zasade udobnogo sluchaya napast' ili laj
sobaki, uzhe znakomyj emu i nenavistnyj, donessya do nego i snova
razzheg v nem yarost', no ne uspeli ohotniki perekinut'sya slovom,
kak iz redkih kustov poyavilis' dlinnyj hobot i tolstye,
massivnye nogi, i oni uvideli, chto chudovishche idet pryamo na nih.
Kazalos', slon priblizhalsya nespeshnoj truscoj, no na samom dele
on mchalsya s bystrotoj loshadi, nesushchejsya galopom.
Eshche mgnovenie ohotniki stoyali nepodvizhno -- ne potomu, chto
ozhidali napadeniya i hoteli ego otrazit', a prosto potomu, chto
ne znali, kuda bezhat'.
Napadenie slona ih oshelomilo tak, chto v pervyj moment im
dazhe ne prihodil v golovu nikakoj plan spaseniya.
Instinktivno, pochti avtomaticheski. Karl i Kaspar
pricelilis', hotya u nih bylo malo nadezhdy, chto puli, pushchennye
iz ih malokalibernyh ruzhej, ostanovyat takuyu strashnuyu ataku.
Oba vystrelili odnovremenno, zatem Kaspar vypustil vtoroj
zaryad, no, kak oni i ozhidali, slon prodolzhal nastuplenie.
K schast'yu, shikari ne vospol'zovalsya svoim lukom. On znal
po opytu, chto v takih obstoyatel'stvah strela -- bespoleznoe
oruzhie. S takim zhe uspehom on mog by lyagnut' slona ili votknut'
emu v hobot bulavku -- eto znachilo by tol'ko eshche pushche ego
razozlit'.
Itak, shikari i ne dumal oboronyat'sya; on pospeshno
osmatrivalsya po storonam, soobrazhaya, kuda by ukryt'sya.
Po pravde skazat', okruzhayushchaya ih mestnost' ne obeshchala
nichego horoshego.
Na skalah ne vidno bylo ustupov, gde mozhno bylo by
spastis' ot brodyagi; pravda, chashcha mogla vremenno ih priyutit',
no smyshlenyj zver' bystro by ih tam razglyadel. K tomu zhe slon
nahodilsya kak raz mezhdu nimi i dzhunglyami, i otstupat' v etu
storonu -- znachilo bezhat' navstrechu vragu.
CHto delat'? Na chto reshit'sya? No vot vzglyad shikari upal na
odinokoe derevo, stoyavshee nepodaleku. |to derevo odnazhdy uzhe
spaslo emu zhizn'. Ono roslo na samom beregu zaliva, gde Ossaru
stavil svoi seti, i, sidya na ego vetvyah, Kaspar vytashchil shikari
iz zybuchih peskov.
Derevo bylo ochen' vysokoe; ono stoyalo na otkrytom meste, i
ego vetvi shiroko raskinulis' vo vse storony, navisaya nad
zalivom.
Ossaru ne stal teryat' dragocennye mgnoveniya na pustye
razdum'ya: krikom i zhestom prikazav molodym saibam sledovat' ego
primeru, on kinulsya k derevu so vsej bystrotoj, na kakuyu byl
sposoben, i, tol'ko vzobravshis' na tretij ili chetvertyj yarus
vetvej, oglyanulsya, ishcha glazami tovarishchej.
Brat'ya slomya golovu brosilis' vsled za shikari i vskore
ochutilis' na dereve.
Glava XXI. YAROSTNAYA OSADA
Fric dobezhal vmeste so svoimi hozyaevami do podnozhiya
dereva, no, razumeetsya ne mog na nego vzobrat'sya vsled za nimi.
Odnako on ne sobiralsya ostavat'sya pod derevom, tak kak eto
oznachalo by vernuyu gibel'; ne medlya ni minuty, on kinulsya v
vodu i poplyl cherez zaliv.
Vybravshis' na bereg, on nyrnul v zarosli kamysha i
pritailsya tam.
Na etot raz slon ne obratil na nego vnimaniya. Vzglyad ego
byl ustremlen na ohotnikov, i na nih byla obrashchena vsya ego
yarost'. On gnalsya za nimi po pyatam, kogda oni bezhali po
otkrytomu mestu, i videl, chto oni vzobralis' na derevo. On byl
tak blizko, chto Karlu i Kasparu prishlos' snova brosit' ruzh'ya,
chtoby udobnee bylo karabkat'sya.
Malejshaya zaderzhka mogla by okazat'sya dlya nih rokovoj.
Karl karabkalsya vsled za bratom i edva uspel perebrat'sya s
odnoj vetki na sleduyushchuyu, povyshe, kak brodyaga obvil vetku
hobotom i slomal ee popolam, tochno hvorostinku.
No Karl nahodilsya uzhe v bezopasnosti, i vse troe
poradovalis' svoemu spaseniyu.
Slon byl do krajnosti raz®yaren. Vragi snova ot nego
uskol'znuli, i vdobavok on poluchil tri svezhie rany; pravda,
puli tol'ko ocarapali ego tolstuyu shkuru, no vse zhe prichinili
nemaluyu bol'. Ispustiv rezkij, trubnyj klich, on vysoko vzmetnul
hobot i stal hvatat' vetku za vetkoj i otlamyvat' ih ot stvola,
kak tonkie prutiki.
Vetvi byli gustye i nachinalis' blizko ot zemli. Vskore vse
oni byli oblomany do vysoty primerno dvadcati futov, a zemlya
vokrug dereva useyana such'yami i list'yami; chudovishche v yarosti
toptalo oblomannye vetvi svoimi shirokimi, gruznymi stopami,
smeshivaya ih s zemlej.
No etogo bylo emu malo -- staryj klykach obvil hobotom
stvol i nachal tyanut' izo vseh sil, slovno nadeyas' vyrvat'
derevo s kornem.
Ubedivshis', chto takoj podvig emu ne pod silu, on peremenil
taktiku i prinyalsya tolkat' derevo grud'yu.
Pravda, derevo sodrogalos' ot ego tolchkov, no vskore on
uvidel, chto ono stoit slishkom prochno, i brosil eti popytki.
Odnako on stoyal pod derevom i vovse ne sobiralsya uhodit',
vidimo zadumav novuyu kaverzu.
Hotya ohotniki znali, chto v nastoyashchij moment im nechego
boyat'sya, no im bylo ne do vesel'ya, tak kak oni ponimali, chto
lish' na vremya ukrylis' ot vraga i, esli on v konce koncov ujdet
i oni smogut spustit'sya, ugroza ostanetsya i na budushchee. U nih
bylo malo nadezhdy ubit' etogo moguchego protivnika, tak kak
ostavalsya vsego odin zaryad. Im kazalos', chto slon umyshlenno
rassypal poroh, s cel'yu postavit' ih v bespomoshchnoe polozhenie.
Kakoj by ohotniki ni postroili sebe dom, oni budut v nem
ne v bol'shej bezopasnosti, chem na otkrytom meste, tak kak
brodyaga uzhe dokazal, chto sposoben razrushit' samye krepkie
steny; itak, pridetsya spasat'sya ot nego na vershine dereva, a im
vovse ne ulybalos' vesti zhizn' obez'yan ili belok.
Tut Kasparu prishla v golovu schastlivaya mysl'. On vspomnil
o peshchere, gde oni ubili medvedya. Tuda mozhno dobrat'sya tol'ko po
lestnice i peshchera nedostupna dlya slona, kak tol'ko okonchitsya
osada, mozhno budet iskat' ubezhishcha v peshchere.
Glava XXII. DOSTALI VODU!
Mysl' o peshchere obradovala i neskol'ko uspokoila ohotnikov.
No ona ne vpolne ih udovletvoryala; pravda, slon tuda ne
proberetsya, no oni ne smogut tam delat' vse, chto zahotyat.
Otsutstvie sveta ne pozvolit im sooruzhat' lestnicy, a kogda oni
budut zanyaty rubkoj derev'ev i rabotoj nad lestnicami, to v
lyuboj mig mogut podvergnut'sya napadeniyu besposhchadnogo vraga.
Perspektiva byla dovol'no mrachnoj, hotya peshchera yavlyalas' by
nadezhnym ubezhishchem, kuda mozhno skryt'sya v sluchae napadeniya.
Nekotoroe vremya slon stoyal sravnitel'no spokojno, i
ohotniki mogli obdumat' plany na budushchee. CHuvstvuya sebya v
dannyj moment v bezopasnosti, oni dazhe zabyli o svoem tyazhelom
polozhenii.
No vskore k nim snova vernulas' trevoga. Oni zadali sebe
vopros: skol'ko vremeni pridetsya eshche prosidet' na dereve?
Hotya nikto ne mog otvetit' na etot vopros, vsem bylo
ponyatno, chto osada obeshchaet zatyanut'sya, byt' mozhet, ona
prodlitsya gorazdo dol'she toj, kakuyu prishlos' nedavno ispytat':
brodyaga byl krajne ozloblen i zhazhdal mesti, a ego mrachnyj vid
dokazyval, chto on ne skoro otsyuda ujdet. Ohotniki snova
vstrevozhilis'. Ih polozhenie bylo ne iz priyatnyh: prihodilos'
sidet' verhom na tonkih vetvyah. Malo togo, v sluchae esli osada
zatyanetsya, im, kak i bol'shinstvu osazhdennyh, budet ugrozhat'
golodnaya smert'. Eshche vyhodya iz domu, oni byli golodny, kak
volki. Oni lish' naspeh pozavtrakali i s teh por nichego bol'she
ne eli, tak kak nekogda bylo prigotovit' obed. Bylo uzhe daleko
za polden', i, esli vrag ostanetsya zdes' na vsyu noch', im
pridetsya lech' spat' bez uzhina. Lech' spat'? Ne tut-to bylo!
Vidno, v etu noch' nel'zya budet ni lezhat', ni spat'. Razve
usnesh' na etih zhestkih vetkah! Esli oni hot' na mig poteryayut
soznanie, to svalyatsya pryamo na svoego bezzhalostnogo vraga. Dazhe
esli oni privyazhut sebya k derevu, vse ravno na takom lozhe ne
usnut'.
Itak, v tot vecher ne prihodilos' dumat' ni ob uzhine, ni o
sne. No vskore oni podverglis' novomu ispytaniyu, eshche bolee
muchitel'nomu, chem golod ili dremota. |to byla zhazhda.
Ves' den', s samogo utra, oni byli v neprestannom
dvizhenii: karabkalis' po derev'yam, probiralis' v gustoj chashche,
neskol'ko raz nahodilis' na volosok ot smerti; estestvenno, chto
u nih davno peresohlo v gorle i oni nachali iznemogat' ot zhazhdy.
Vdobavok sovsem blizko vnizu blestela voda, i ot etogo zhazhda
usilivalas', stanovyas' nesterpimoj.
Dovol'no dolgo terpeli oni etu muku bez vsyakoj nadezhdy na
izbavlenie. Glyadya, kak sverkaet na solnce ozero i kak struitsya
techenie v zalive, oni perezhivali poistine tantalovy muki. Ne
vidno bylo konca etim mucheniyam. No vdrug u Kaspara vyrvalos'
vosklicanie:
-- Grom i molniya! O chem my dumaem? My sidim na dereve i
umiraem ot zhazhdy, a mezhdu tem voda u nas pod rukami!
-- "Pod rukami"? Hotel by ya, Kaspar, chtoby eto bylo tak,
-- vozrazil Karl dovol'no beznadezhnym tonom.
-- Nu konechno, pod rukami. Smotri!
S etimi slovami Kaspar dostal svoyu mednuyu porohovnicu,
kotoraya byla pochti pusta. Karl vse eshche ne ponimal, v chem delo.
-- CHto meshaet nam, -- sprosil Kaspar, -- spustit' ee,
zacherpnut' vody i snova podnyat'?.. Est' u tebya verevochka, Ossi?
-- Da, saib, -- zhivo otvetil shikari, vytaskivaya iz-za
pazuhi motok pen'kovoj bechevki i podavaya molodomu ohotniku.
-- Ona dostatochno dlinna, -- zametil Kaspar i obvyazal ee
vokrug gorlyshka porohovnicy.
Vysypav poroh v meshochek dlya pul', on stal spuskat'
porohovnicu, poka ona ne pogruzilas' v vodu. Podozhdav, poka ona
napolnilas', on podnyal ee i s radostnym vozglasom podal Karlu,
posovetovav emu pit' v svoe udovol'stvie. Karl ohotno ispolnil
sovet.
Porohovnica bystro opustela. Ee opyat' spustili v vodu,
napolnili i snova opustoshili; tak prodelyvali oni neskol'ko
raz, poka vse ne napilis'. Takim obrazom sidevshie na dereve
ohotniki izbavilis' ot zhazhdy.
Glava XXIII. GIGANTSKIJ SHLANG
Dostav blagodarya izobretatel'nosti Kaspara nuzhnoe
kolichestvo vody, osazhdennye podbodrilis' i nabralis' sil.
Prizvav na pomoshch' filosofiyu, oni gotovy byli poterpet' eshche
nekotoroe vremya, kak vdrug, k ih velikomu izumleniyu, na nih
obrushilis' celye potoki vody, prichem samym neozhidannym obrazom.
Trudno skazat', dogadalsya li slon, uvidya porohovnicu,
pogruzhavshuyusya v vodu, ili eta mysl' prishla emu v golovu bez
vsyakoj podskazki, no v tot moment, kogda "flyazhka" v poslednij
raz byla podnyata naverh -- ne uspeli eshche razbezhat'sya krugi po
vode, -- brodyaga kinulsya v ozero i gluboko pogruzil v vodu
hobot, slovno namerevayas' pit'.
Nekotoroe vremya on ostavalsya nepodvizhnym, ochevidno
napolnyaya vodoj svoj ob®emistyj zheludok.
Razumeetsya, on dolzhen byl ispytyvat' ne men'shuyu zhazhdu, chem
sidevshie na dereve lyudi, i oni sperva podumali, chto ogromnyj
zver' poshel napit'sya.
Odnako on slishkom dolgo ostavalsya v vode, kak-to
po-osobomu ee vtyagival, i, kazalos', u nego byla drugaya cel'; v
etom ohotniki skoro ubedilis', kogda on nachal dejstvovat'. Pri
drugih obstoyatel'stvah vyhodka slona mogla by pokazat'sya
zabavnoj. No v dannom sluchae zriteli sami stali zhertvami shutki
-- esli eto mozhno bylo nazvat' shutkoj, -- i, poka ona
prodolzhalas', ni u odnogo iz nih ne bylo ni malejshej ohoty
smeyat'sya. Vot kak postupil slon: napolniv hobot vodoj, on
vysoko ego podnyal; zatem povernulsya k derevu i, nacelivshis' tak
zhe spokojno i tochno, kak astronom navodit svoj teleskop,
vypustil vodu obil'noj struej pryamo v lico osazhdennym. Sidevshie
ryadom ohotniki byli okacheny s golovy do nog i v neskol'ko
mgnovenij promokli do nitki; odezhda ih propitalas' vodoj,
slovno oni proveli neskol'ko chasov pod prolivnym dozhdem.
No slon ne ogranichilsya odnim dushem. Kak tol'ko zapas vody
u nego issyak, on snova pogruzil hobot v ozero, nabral vody,
pricelilsya i opyat' vypustil ee im v lico.
On prodolzhal takim obrazom nabirat' vodu i vybrasyvat' ee
svoim muskulistym hobotom; raz dvenadcat' podryad okatil on
ohotnikov.
Polozhenie ih bylo krajne nezavidnym, tak kak vodyanaya
struya, pushchennaya s ogromnoj siloj, slovno iz brandspojta, mogla
ih smyt' s nenadezhnogo nasesta, ne govorya uzhe o tom, chto takoj
dush byl ves'ma nepriyaten.
Trudno skazat', kakaya cel' byla u slona. Mozhet byt', u
nego poyavilas' nadezhda prognat' ih s dereva ili sbrosit' s ego
vetvej, a mozhet byt', prosto hotelos' dosadit' im i hot'
nemnogo udovletvorit' svoyu zlobu.
Trudno bylo takzhe skazat', dolgo li budet prodolzhat'sya eta
zabava -- byt' mozhet, mnogo chasov, tak kak zapas vody byl
neischerpaem... No vnezapno ej prishel konec, sovershenno
neozhidannyj i dlya samogo slona, i dlya ego zhertv.
Zabava byla v razgare: slon userdno rabotal svoim nasosom,
yavno zloradstvuya. No vdrug on ostanovilsya, i ego bol'shoe telo
stalo raskachivat'sya iz storony v storonu: on podnimal to odnu,
to druguyu nogu, a dlinnyj hobot opisyval v vozduhe krugi;
zhivotnoe izdavalo rezkie kriki, govorivshie o boli ili o strahe.
CHto eto oznachalo? Slon byl, ochevidno, chem-to sil'no
ispugan. No chto zhe moglo tak ego napugat'? Myslenno zadavali
sebe etot vopros Karl i Kaspar. I ne uspeli oni vyskazat' svoe
nedoumenie, kak shikari uzhe otvetil im.
-- Go-go! -- zakrichal on. -- Zdorovo, ochen' zdorovo!
Slava bogam velikogo Ganga! Smotri, saiby! Brodyaga pojdet vniz
-- on tonut' v peske, kotoryj chut' ne glotil Ossaru! Go-go!
Tonut'... on tonut'!...
Karl s Kasparom bystro ponyali smysl vostorzhennoj rechi
Ossaru. Sledya za dvizheniyami zhivotnogo, oni ubedilis', chto
shikari prav: slon yavno pogruzhalsya v zybuchie peski.
Oni zametili, chto, kogda on voshel v vodu, ona byla emu
nemnogo vyshe kolen. Teper' ona omyvala ego boka i medlenno,
neuklonno podnimalas' vse vyshe. Otchayannye popytki, kakie delal
slon, vzdergivaya plechi i golovu, izdavaya yarostnye kriki; hobot,
lihoradochno metavshijsya iz storony v storonu, slovno v poiskah
opory, -- vse podtverzhdalo slova Ossaru: brodyaga pogruzhalsya v
pesok. I on pogruzhalsya bystro. Ne proshlo i pyati minut, kak voda
pleskalas' uzhe pochti na urovne spiny slona i vse podnimalas',
dyujm za dyujmom, fut za futom, poka ne pokryla ego krugluyu
spinu, i nad poverhnost'yu ostavalas' tol'ko golova s dlinnym
hobotom.
Vskore spina perestala dvigat'sya, i ogromnoe telo medlenno
pogruzilos' v peski.
Hobot byl vse eshche v dvizhenii, to yarostno vzbivaya penu na
vode, to slegka shevelyas' i neprestanno izdavaya otchayannye vopli.
Nakonec podnyataya kverhu golova i gladkie dlinnye klyki
ischezli pod vodoj i ostalsya tol'ko hobot, torchavshij, kak
ogromnaya bolonskaya kolbasa. Rezkie trubnye zvuki prekratilis',
slyshalos' lish' tyazheloe dyhanie, inogda preryvaemoe bul'kan'em.
Karl s Kasparom ostavalis' na dereve, s nevol'nym uzhasom
nablyudaya etu scenu. Ne tak postupil shikari: ego uzhe ne bylo na
dereve. Uvidev, chto slon cepko shvachen smertel'nymi ob®yatiyami
zybuchego peska, kotoryj ne tak davno edva ne poglotil ego
samogo, Ossaru lovko spustilsya s vetvej.
Nekotoroe vremya on stoyal na beregu, sledya za tshchetnymi
usiliyami, kotorye delal slon, chtoby osvobodit'sya, i vse vremya
govoril so svoim vragom, osypaya ego yazvitel'nymi nasmeshkami;
osobenno byl vozmushchen shikari ushcherbom, nanesennym ego balahonu.
Kogda nad vodoj ostavalsya tol'ko konec hobota, shikari bol'she ne
mog uderzhat'sya. Vyhvativ svoj dlinnyj nozh, on brosilsya v vodu i
odnim udarom otsek konchik hobota, kak srezayut serpom sochnye
pobegi travy.
Otrezannyj konec hobota upal v vodu i poshel ko dnu;
neskol'ko krasnyh puzyr'kov podnyalos' na poverhnost',
svidetel'stvuya o tom, chto gigantskij slon okonchatel'no ischez s
lica zemli. On pogruzilsya v glubokie peski, gde emu suzhdeno
bylo okamenet', vozmozhno, dlya togo, chtoby cherez mnogo vekov
byt' otkopannym lopatoj kakogo-nibud' izumlennogo zemlekopa.
Takim obrazom, neobychajnyj sluchaj izbavil ohotnikov ot
nepriyatnogo soseda, vernee -- ot opasnogo vraga, s kotorym im
bylo by chrezvychajno trudno spravit'sya. Ved' nechego bylo i
dumat' ego zastrelit'. Dragocennyj poroh byl ves' rassypan, a
treh ostavshihsya u nih zaryadov bylo by nedostatochno, chtoby ego
prikonchit' iz takih melkokalibernyh ruzhej.
Bez somneniya, so vremenem takie otvazhnye ohotniki, kak
Kaspar i Ossaru, i takoj ostroumnyj izobretatel', kak Karl,
pridumali by sposob okruzhit' brodyagu i pokonchit' s nim; no vse
zhe oni byli ochen' rady, chto strannoe obstoyatel'stvo izbavilo ih
ot etogo truda, i pozdravlyali drug druga so schastlivym ishodom
dela.
Uslyshav golosa hozyaev i uvidev, chto oni spustilis' s
dereva, Fric, skryvavshijsya nepodaleku, vyskochil iz svoego
ukrytiya i kinulsya k nim. Pereplyvaya zaliv, Fric edva li
podozreval, chto ogromnoe zhivotnoe, presledovavshee ego,
nahoditsya v etot moment ochen' blizko i chto ego lapy,
rassekayushchie vodu, tol'ko na dyujm ne dostayut do strashnogo
hobota, ot kotorogo ostavalsya lish' obrubok.
I hotya Fric nichego ne znal ob udivitel'nom proisshestvii,
sluchivshemsya v ego otsutstvie, i, byt' mozhet, nedoumeval, kuda
skrylsya vrag, no, kogda on pereplyval zaliv, krasnyj cvet vody
v odnom meste, ili, vernee, zapah krovi, skazal emu, chto zdes'
proizoshla kakaya-to krovavaya scena, i, legko rassekaya grud'yu
volny, on razrazilsya vozbuzhdennym laem.
Fric yavilsya poluchit' pozdravleniya. Hotya vernoe zhivotnoe
ubegalo vsyakij raz, kak podvergalos' napadeniyu, etim ono ne
zapyatnalo sobach'ej chesti. Pes obnaruzhil razumnuyu ostorozhnost',
tak kak razve u nego byli shansy ustoyat' pered takim groznym
protivnikom? Poetomu on pravil'no postupal, obrashchayas' v
begstvo; glupo bylo by ostavat'sya na meste: togda on byl by
ubit pri pervoj zhe vstreche u obeliska, a slon, veroyatno, byl by
zhiv i vse eshche osazhdal ih na dereve. K tomu zhe Fric pervyj podal
signal trevogi i takim obrazom dal lyudyam vremya prigotovit'sya k
vstreche s vragom.
Ohotniki schitali, chto Fric dostoin nagrady, i Ossaru reshil
ugostit' psa kuskom slonovogo hobota. No, snova vojdya v ruchej,
shikari, k svoej dosade, uvidel, chto doblestnyj pes ostanetsya
bez nagrady: kusok, tak lovko otsechennyj im, razdelil sud'bu
slonovoj tushi i nahodilsya teper' gluboko v peske.
Ossaru ne pytalsya ego otkapyvat'. Predatel'skij grunt
vnushal emu strah; ostorozhno stupaya, on totchas zhe vernulsya na
bereg i posledoval za saibami, kotorye uzhe napravlyalis' k
razrushennoj hizhine.
Teper' ohotniki otkazalis' ot mysli poselit'sya v peshchere.
|ta mysl' byla vnushena opasnym sosedstvom slona, no ego bol'she
ne sushchestvovalo. Trudno bylo dopustit', chtoby v doline
nahodilsya drugoj brodyaga. Ossaru bystro uspokoil tovarishchej na
etot schet, zaveriv ih, chto v odnom i tom zhe rajone on nikogda
ne vstrechal dvuh podobnyh zhivotnyh, ibo dva sushchestva s takim
zlobnym harakterom navernyaka ne mogli by uzhit'sya vmeste.
Vozmozhno, chto po sosedstvu obitali i drugie zveri, ne
menee opasnye, chem slon. Mogli vstretit'sya pantery, leopardy i
tigry ili dazhe eshche odin medved'; no peshchera ne byla by nadezhnym
ubezhishchem ot etih vragov; ot nee bylo by ne bol'she tolku, chem ot
ih prezhnej hizhiny. Pridetsya postroit' novuyu, eshche prochnee
staroj, i navesit' krepkuyu dver', chtoby obezopasit' sebya ot
nochnyh poseshchenij. Za eto delo oni prinyalis', kak tol'ko
poobedali i vysushili svoyu odezhdu, naskvoz' promokshuyu posle
chudovishchnogo dusha, kakim ugostil ih slon nezadolgo do svoej
gibeli.
Neskol'ko dnej ushlo na postrojku hizhiny, -- eto bylo
gorazdo bolee sovershennoe zhilishche. Zimnyaya pogoda pochti
ustanovilas', i neobhodim byl teplyj ochag; poetomu ohotniki
tshchatel'no zamazali vse shcheli glinoj, soorudili ochag s truboj i
sdelali krepkuyu dver'.
Oni znali, chto im ponadobitsya nemalo vremeni, chtoby
izgotovit' lestnicy -- bolee dyuzhiny dlinnyh lestnic, kazhdaya iz
kotoryh dolzhna byt' legkoj, kak trostinka i pryamoj, kak strela.
V bolee teplye zimnie dni oni smogut rabotat' na vozduhe;
voobshche bol'shuyu chast' raboty pridetsya proizvodit' vne hizhiny. No
vse zhe im neobhodimo zhilishche, ne tol'ko na noch', no i na vremya
bur' i holodov.
Itak, oni proyavili predusmotritel'nost' i prinyali vse mery
predostorozhnosti, prezhde, chem dumat' o sooruzhenii lestnic, a
takzhe sdelali svoe zhilishche uyutnym i udobnym.
Teper' im ne strashny byli zimnie holoda -- u nih imelos'
zhil'e; k tomu zhe ucelelo neskol'ko shkur, sodrannyh s yakov,
prigodilsya i meh zverej, kotoryh podstrelil iz dvustvolki
Kaspar. Takim obrazom ohotniki byli obespecheny teploj odezhdoj
dlya dnevnoj raboty, i im bylo chem ukryt'sya vo vremya sna.
Ih gorazdo bol'she bespokoilo to, chem oni budut pitat'sya
zimoj. Slon ne tol'ko unichtozhil vse sredstva dlya dobyvaniya
pishchi, no isportil uzhe imevshiesya zapasy, vtoptav ih v gryaz'.
Ucelevshie kuski sushenoj oleniny i myasa yakov byli sobrany i
spryatany v nadezhnoe mesto; vozmozhno, chto ohotnikam bol'she ne
udastsya razdobyt' myasa, poetomu resheno bylo rastyanut' myasnye
zapasy na vse vremya, kakoe pridetsya probyt' v etoj skalistoj
tyur'me. Pravda, poroha bol'she ne bylo, no oni ne teryali nadezhdy
uvelichit' svoi zapasy prodovol'stviya. U Ossaru byli strely, a
kapkanami i lovushkami mozhno budet pojmat' nemalo dikih
zhivotnyh, kotorye, podobno im, zabreli v etu svoeobraznuyu,
otrezannuyu ot vsego mira dolinu i okazalis' zdes' v "tyur'me".
Okonchiv prigotovleniya k zime, oni snova otpravilis' na
razvedku utesov, kotoruyu slon zastavil prervat'.
Vnimatel'no osmotrev ustupy, obnaruzhennye v tot bogatyj
sobytiyami den', oni prodolzhali obhod, poka ne sdelali polnogo
kruga po doline. Oni ne propustili ni odnogo futa skalistoj
steny: vse bylo obsledovano samym tshchatel'nym obrazom;
razumeetsya, utesy, ograzhdavshie ushchel'e, zapolnennoe lednikom,
byli issledovany tak zhe, kak i vse ostal'nye.
Okazalos', chto udobnee vsego podnimat'sya na obryv po
lestnicam kak raz v tom meste, kotoroe oni uzhe prismotreli; i
hotya ne bylo polnoj uverennosti, chto oni smogut vypolnit' etu
gromadnuyu rabotu, vse zhe oni reshili poprobovat' i totchas
zanyalis' izgotovleniem lestnic.
Pervym delom neobhodimo bylo vybrat' dostatochnoe
kolichestvo derev'ev nuzhnoj dliny i svalit' ih. Sperva oni
ostanovili vybor na krasivyh tibetskih sosnah, iz kotoryh v
svoe vremya postroili most cherez treshchinu, kogda vdrug obnaruzhili
eshche odno derevo, stol' zhe krasivoe i bolee podhodyashchee dlya ih
celej. |to byl deodar, odin iz vidov kedrov. Ossaru snova
pozhalel, chto zdes' net ego lyubimogo bambuka: bud' on zdes' v
dostatochnom kolichestve, shikari sdelal by skol'ko ugodno
lestnic, prichem vchetvero skoree, chem iz sosen. Ossaru niskol'ko
ne preuvelichival: srublennyj stvol bol'shogo bambuka -- eto
gotovaya bokovina dlya lestnicy; v nem tol'ko nuzhno vyrezat'
otverstiya dlya stupenek. K tomu zhe bambuk legok i prigodilsya by
dlya zadumannyh imi lestnic luchshe vsyakogo dereva: podnimat'
bambukovye lestnicy na ustupy bylo by kuda legche, chem vsyakie
drugie. Hotya v doline ros odin vid trostnika, kotoryj zhiteli
holmov nazyvayut "ringall", ego stvoly ne obladali nuzhnoj dlya
etoj celi dlinoj i tolshchinoj. Ossaru setoval, vspominaya
gigantskij bambuk tropicheskih dzhunglej, zarosli kotorogo im
popadalis' po doroge v bolee nizkih otrogah Gimalaev; neredko
ego stvoly podnimalis' na vysotu sta futov.
V blagopriyatnyh usloviyah deodar dostigaet krupnyh
razmerov: vyshe v gorah vstrechayutsya derev'ya v poperechnike do
desyati futov i vysotoj do sta futov. Takie dlinnye stvoly
ves'ma prigodilis' by im i sokratili by ih rabotu.
Poetomu, za neimeniem bambuka, oni vybrali luchshij
material, kakoj mog predostavit' im les, -- vysokij deodar.
|to derevo, izvestnoe zhitelyam Gimalaev pod imenem kedra,
davno uzhe proizrastaet v anglijskih sadah i parkah pod
nazvaniem "deodar" -- tak ono imenuetsya v botanike. |to
nastoyashchaya sosna; ona neredko vstrechaetsya v Gimalayah pochti na
lyuboj vysote i na lyuboj pochve, kak v nizkih, znojnyh dolinah,
tak i u granicy vechnyh snegov, no chashche vsego -- na vysokih
holmah. Hotya eto derevo ne otlichaetsya krasotoj, ono vysoko
cenitsya, tak kak iz ego soka izvlekayut smolu.
Esli deodary rastut blizko drug ot druga, ih vysokie
stvoly utonchayutsya kverhu, vetvi stanovyatsya koroche, i oni
prinimayut konusoobraznuyu formu, harakternuyu dlya elej. Esli zhe
derevo stoit odinoko, daleko ot drugih, to u nego byvaet sovsem
drugoj vid. Ono protyagivaet dlinnye massivnye vetvi
gorizontal'no vo vse storony; a tak kak otdel'nye melkie vetvi
i such'ya rastut tozhe gorizontal'no, kazhdaya vetv' stanovitsya
ploskoj, kak stol. Deodar neredko dostigaet vysoty sta i bolee
futov.
Deodar vysoko cenitsya reshitel'no povsyudu. On ves'ma
prigoden dlya stroitel'nyh celej, horosho obrabatyvaetsya, pochti
ne gniet i legko rasshcheplyaetsya na doski -- neosporimoe
dostoinstvo v strane, gde pily pochti neizvestny. V Kashmire iz
nego stroyat mosty, kotorye sluzhat po mnogu let. Inye iz etih
mostov ostayutsya pod vodoj bol'she chem po polugodu, i, hotya im
uzhe bol'she sta let, oni eshche v horoshem sostoyanii.
Esli podvergnut' deodar tomu processu, kakim iz drugih
sosen izvlekayut smolu, on daet zhidkost', gorazdo bolee tekuchuyu,
chem smola, temno-krasnogo cveta, s ochen' nepriyatnym zapahom.
|ta zhidkost' izvestna pod nazvaniem "kedrovogo masla", i gorcy
primenyayut ee kak sredstvo ot kozhnyh zabolevanij i ot parshi u
skota.
Deodar rastet ochen' medlenno, poetomu v evropejskih
stranah on prigoden lish' dlya ukrasheniya parkov i sadov.
Deodar byl vybran dlya izgotovleniya lestnichnyh bokovin
imenno potomu, chto on legko rasshcheplyaetsya na doski ili
nebol'shie, pravil'noj formy, kuski. Ohotniki ne byli opytnymi
plotnikami, k tomu zhe ne raspolagali neobhodimym instrumentom,
i im prishlos' by chrezvychajno dolgo obtesyvat' krupnye stvoly do
nuzhnoj im tolshchiny. |to byl by katorzhnyj trud. Toporik Ossaru i
nozhi -- vot vse ih orudiya. No tak kak deodar mozhno raskalyvat'
s pomoshch'yu klin'ev, on byl kak raz podhodyashchim derevom.
Kogda oni obsledovali deodar, im popalsya na glaza eshche odin
vid sosny, tak nazyvaemaya "chil'".
Mozhet byt', oni proshli by mimo nee, ne obrativ vnimaniya,
esli by ne Karl: kak opytnyj botanik, on osmotrel sosnu i
obnaruzhil, chto chil' obladaet ochen' cennymi dlya nih svojstvami.
Karl znal, chto chil' prinadlezhit k sosnam, drevesina kotoryh
bogata skipidarom i goditsya na fakely; emu prihodilos' chitat',
chto imenno tak ee ispol'zuyut zhiteli Gimalaev, dlya kotoryh eti
fakely zamenyayut svechi i lampy.
Karl mog by takzhe skazat' svoim sputnikam, chto sochashchayasya
iz dereva zhivica primenyaetsya kak maz' dlya zazhivleniya ran. Sosna
chil' pochti vsegda vstrechaetsya po sosedstvu s deodarom, glavnym
obrazom v lesah, preimushchestvenno sostoyashchih iz deodarov.
Karl mog by takzhe soobshchit' im, chto v Gimalayah rastut ne
tol'ko deodar i chil', no i drugie sosny. On mog by nazvat'
razlichnye porody. Naprimer, morenda -- strojnoe, krasivoe
derevo s ochen' temnoj hvoej, odin iz samyh vysokih
predstavitelej hvojnyh, neredko dostigayushchij porazitel'noj
vysoty: do dvuhsot futov. Sosna raj, vysotoj pochti ne
ustupayushchaya morende i, pozhaluj, eshche krasivee. Kolin, ili
obyknovennaya sosna, obrazuyushchaya obshirnye lesa na hrebtah,
imeyushchih vysotu ot shesti do devyati tysyach futov nad urovnem morya;
eta sosna luchshe vsego chuvstvuet sebya na suhoj, kamenistoj
pochve, i mozhno lish' udivlyat'sya, v kakih mestah ona inogda
ukorenyaetsya i rastet. Krupnye derev'ya etoj porody vstrechayutsya
na otvesnyh obryvah granitnyh skal. V obryve okazalas' ele
zametnaya treshchinka. Tuda kakim-to obrazom popalo semechko,
proroslo i s godami prevratilos' v moguchee derevo, kotoroe
rastet na golyh kamnyah, gde, po-vidimomu, net ni krupicy zemli;
mozhno podumat', chto ono izvlekaet soki pryamo iz skaly.
Karl ne bez udovol'stviya smotrel na chili, kotoryh bylo tak
mnogo vokrug. On znal, chto iz nih mozhno prigotovit' skol'ko
ugodno fakelov, i v temnye zimnie vechera, vmesto togo, chtoby
sidet', nichego ne delaya, v temnote, oni smogut rabotat' v
hizhine do pozdnego chasa, izgotovlyaya stupen'ki dlya lestnic i
zanimayas' drugimi melkimi podelkami.
Rubka derev'ev otnyala ne mnogo vremeni. Ohotniki vybirali
lish' tonkie stvoly: chem ton'she, tem luchshe, lish' by oni byli
dostatochnoj dliny. Bol'she vsego podhodili derev'ya vysotoj futov
v pyat'desyat; kogda obrubali tonkie verhushki, ostavalsya stvol
dlinoj futov v tridcat', a inogda i bol'she. Derev'ya eti byli v
srednem vsego lish' neskol'kih dyujmov v diametre, i iz nih legko
poluchalis' bokoviny dlya lestnic -- stoilo tol'ko obodrat' koru
i raskolot' stvol popolam.
Delat' stupen'ki bylo tozhe netrudno, no na eto ushlo mnogo
vremeni, tak kak ih trebovalos' ogromnoe kolichestvo.
Kak oni i predvideli, trudnee vsego bylo prosverlit'
otverstiya dlya stupenek, i eto zanyalo bol'she vsego vremeni --
bol'she, chem rubka i obtesyvanie stvolov vmeste vzyatye. Bud' u
nih sverlo, doloto ili hotya by horoshij burav, oni legko by
spravilis' s takoj zadachej. No im nechem bylo prosverlit' hotya
by takoe otverstie, chtoby vsunut' mizinec. A mezhdu tem
trebovalos' prodelat' sotni otverstij. Kak ih sdelat'?
Nebol'shim nozhom trudno vydolbit' yamku, i prishlos' by dolgo
rabotat'. A ved' im predstoyalo vydolbit' po krajnej mere
chetyresta takih yamok! Skol'ko by im prishlos' potratit' na eto
vremeni i sil! |to byla by nudnaya i beskonechnaya rabota, i eshche
neizvestno, udalos' by ee vypolnit'. Lezviya nozhej mogli
zatupit'sya ili slomat'sya zadolgo do ee zaversheniya.
Pravda, bud' u nih v nuzhnom kolichestve gvozdi, oni
oboshlis' by i bez otverstij. Stupen'ki prosto-naprosto
pribivalis' by k bokovinam. No -- uvy! -- u nih ne bylo ni
gvozdej, ni instrumentov. Gvozdi imelis' tol'ko v podoshvah, da,
pozhaluj, v ruzhejnyh prikladah.
Itak, ohotniki okazalis' v bol'shom zatrudnenii. No Karl
predvidel eti trudnosti i zaranee prinyal nuzhnye mery. Reshiv
sooruzhat' lestnicy, on obdumal i etot vopros, najdya udachnoe
reshenie. Pravda, tol'ko teoreticheskoe; no pozzhe, kogda ego
teoriya byla primenena na praktike, ona blestyashche podtverdilas',
chego nel'zya skazat' ob inyh nauchnyh teoriyah.
Karl utverzhdal, chto otverstiya mozhno sdelat' s pomoshch'yu
ognya, -- inache govorya, prosverlit' ih raskalennym dokrasna
zhelezom.
No gde dostat' zhelezo? Zadacha, kazalos' by, nevypolnimaya.
No izobretatel'nyj Karl i zdes' nashel vyhod. K schast'yu, u
molodogo botanika imelsya odnostvol'nyj karmannyj pistolet s
sovershenno gladkim stvolom, na kotorom ne bylo ni mushki, ni
kolechek dlya shompola. Karl predpolagal raskalit' stvol pistoleta
i prevratit' ego v sverlo. Tak on i sdelal: sotni raz podryad on
ego nagreval i vdavlival v bokoviny lestnic, i v konce koncov
emu udalos' prozhech' neobhodimoe chislo otverstij, to est' vdvoe
bol'she, chem bylo sdelano stupenek.
Net nuzhdy govorit', chto eta neobychnaya rabota potrebovala
znachitel'nogo vremeni. Proshlo mnogo dnej, poka botaniku udalos'
prosverlit' takim putem chetyresta otverstij. Nemalo prolil on
pota, nemalo prolil i slez -- pravda, ne ot dosady, a ot dyma
medlenno tleyushchego kedrovogo dereva.
Kogda Karl zakonchil vzyatuyu im na sebya rabotu, ostavalos'
sdelat' uzhe nemnogoe: slozhit' kazhduyu paru bokovin, vstavit'
stupen'ki, prochno svyazat' po koncam -- i lestnica gotova.
Oni zakanchivali ih odnu za drugoj i otnosili k podnozhiyu
utesa, na kotoryj sobiralis' vzobrat'sya.
No eta popytka byla sdelana naugad i, k sozhaleniyu,
okonchilas' neudachej. Odnu za drugoj letnicy podnimali na
ustupy, poka ne podnyalis' na tri chetverti vysoty utesa. No uvy!
-- tut prishlos' vnezapno ostanovit'sya vvidu nepredvidennogo
obstoyatel'stva. Dobravshis' do odnogo ustupa (eto byl chetvertyj,
schitaya sverhu), oni s dosadoj obnaruzhili, chto skala nad nim ne
otstupaet nemnogo nazad, kak nad ostal'nymi ustupami, a
navisaet, vydavayas' na neskol'ko dyujmov nad ego kraem.
Pristavit' lestnicu k takoj skale bylo nevozmozhno: nikakaya
lestnica ne vstala by na etom ustupe, dazhe otvesno. Oni i ne
stali podnimat' syuda lestnicu. K neschast'yu, stoya u podnozhiya
skaly, nel'zya bylo uvidet', chto v etom meste utes tak navisaet
nad ustupom. No, vzobravshis' na verhnyuyu lestnicu. Karl srazu zhe
uvidel glazom inzhenera, chto eto nepreodolimaya trudnost'.
Ubedivshis' v etom, molodoj ohotnik za rasteniyami medlenno, s
tyazhelym serdcem spustilsya k svoim tovarishcham, chtoby soobshchit' im
nepriyatnuyu vest'.
Ni Kaspar, ni Ossaru ne sobiralis' snova podnimat'sya. Oni
uzhe pobyvali na ustupe i prishli k takomu zhe vyvodu. Zaklyuchenie
Karla bylo okonchatel'nym.
Vse ih nadezhdy byli razbity, vse trudy propali darom,
vremya potracheno vpustuyu, vydumka ne udalas', svetloe nebo ih
budushchego snova omracheno chernymi tuchami, -- i vse eto iz-za
odnogo nepredvidennogo obstoyatel'stva...
Kak i v tot raz, kogda oni vernulis' iz peshchery posle
dolgih, besplodnyh poiskov vyhoda, -- oni opustilis' na kamni u
podnozhiya skaly, pechal'nye, obeskurazhennye, v polnom otchayanii.
Oni sideli, to ustremiv glaza v zemlyu, to perevodya ih na
utes; v kakom-to otupenii glyadeli oni na preryvistye linii,
napominavshie set', spletennuyu gigantskim paukom, -- na dlinnye
lestnicy, ustanovlennye s takim trudom, po kotorym oni
vzbiralis' tol'ko odin raz i nikogda bol'she ne podnimutsya!
Glava XXVII. PUSTAYA KLADOVAYA
Dolgo prosideli ohotniki v glubokom molchanii. Vozduh byl
ochen' holodnyj, tak kak byla uzhe seredina zimy, no oni dazhe ne
zamechali etogo. Glubokoe razocharovanie i gor'kaya dosada
ovladeli imi, i teper' im bylo vse bezrazlichno: esli by v etot
moment oni uvideli, chto na nih katitsya so snezhnyh vysot lavina,
nikto iz nih i ne podumal by spasat'sya.
Im davno uzhe stala nenavistnoj eta ogromnaya "tyur'ma"; oni
s uzhasom dumali, chto, byt' mozhet, obrecheny ostat'sya zdes'
navsegda.
Solominka, za kotoruyu oni tak dolgo, s takoj nadezhdoj
ceplyalis', vyrvana u nih iz ruk. Oni snova tonut.
Ohotniki prosideli s dobryj chas v mrachnom unynii.
Purpurnye bliki, zaigravshie na vershinah snegovyh gor, skazali
im, chto solnce spustilos' uzhe nizko i nadvigaetsya noch'.
Karl pervyj eto osoznal i prerval molchanie.
-- Brat'ya, -- skazal on, nazyvaya bratom i Ossaru, kak
tovarishcha po neschast'yu, -- idemte! Nezachem ostavat'sya zdes'.
Pojdemte domoj!
-- "Domoj"! -- povtoril Kaspar, grustno ulybnuvshis'. --
Ah, Karl, luchshe by tebe ne proiznosit' etogo slova! Ran'she ono
bylo takim priyatnym, a sejchas zvuchit dlya menya, kak eho iz
glubiny mogily. "Domoj"! Uvy, milyj brat, my nikogda ne
vernemsya domoj!
Karl nichego ne otvetil na beznadezhnuyu rech' brata. U nego
ne nahodilos' slov nadezhdy ili utesheniya. On molcha podnyalsya s
kamnya, ostal'nye za nim, i vse troe unylo napravilis' k svoemu
pervobytnomu zhilishchu, kotoroe sejchas uzhe po pravu mogli nazvat'
svoim domom.
No ohotnikov ozhidalo novoe razocharovanie. Zapas provizii,
ucelevshej posle razrushitel'nogo nabega slona, rashodovalsya
ochen' ekonomno. No oni byli tak zanyaty lestnicami, chto ne mogli
tratit' vremya na chto-nibud' drugoe, i v kladovuyu nichego ne
dobavlyalos': ni ryby, ni myasa. Zapasy bystro tayali, i k tomu
dnyu, kogda oni reshili isprobovat' lestnicy, u nih ostavalsya
lish' kusok sushenogo myasa, kotorogo moglo hvatit' tol'ko na odin
raz.
Progolodavshis' posle celogo dnya, provedennogo v naprasnyh
trudah, oni raschityvali pouzhinat' kuskom myasa i ne bez
udovol'stviya predvkushali edu -- ved' priroda pred®yavlyaet svoi
prava pri lyubyh obstoyatel'stvah, i dazhe samye tyazhkie dushevnye
muki ne zaglushat pristupov goloda.
Kogda oni priblizilis' k hizhine i zametili grubuyu dver',
privetlivo otkrytuyu im navstrechu, kogda, vzglyanuv na kamyshovuyu
kryshu, podumali o tom, kak teplo i uyutno tam vnutri, kogda,
golodnye i ozyabshie, oni predstavili sebe, kak treshchit na ochage
ogon', kak shipit v plameni myaso yaka, -- nastroenie u nih
povysilos', i bednyagi znachitel'no priobodrilis'.
Tak uzh ustroen chelovek, i, byt' mozhet, eto k luchshemu. V
chelovecheskoj dushe proishodit primerno to zhe, chto i na nebe:
tuchi vremya ot vremeni skryvayut solnce, no ono vsyakij raz
vyhodit iz-za tuch.
V etot mig nashim druz'yam kazalos', chto temnaya tucha
skrylas', i v serdce snova blesnul luch nadezhdy.
No eto byl lish' kratkij prosvet. Oni vysekli iskru i
razveli ogon'; vskore plamya yarko razgorelos'. Odna potrebnost'
byla udovletvorena -- oni mogli sogret'sya. Ostavalos' utolit'
druguyu potrebnost', gorazdo bolee sil'nuyu; oni stali iskat'
kusok sushenogo myasa, iz kotorogo hoteli prigotovit' sebe uzhin,
no myaso ischezlo.
Za vremya ih otsutstviya v hizhinu prokralsya nevedomyj
grabitel'. Kladovaya byla opustoshena.
Kakoj-to dikij zver' -- volk, pantera ili drugoj hishchnik --
voshel v dver', kotoruyu utrom oni zabyli zakryt', toropyas'
ispytat' lestnicy. Dver' nashli otkrytoj; no poslovica govorit,
chto nezachem zapirat' konyushnyu, kogda loshad' uzhe ukradena; tak
bylo i na etot raz.
Ne ostavalos' ni kuska myasa, ne bylo nikakoj drugoj edy, i
nashim ohotnikam, a s nimi i Fricu v etot vecher prishlos' lech'
spat' bez uzhina.
Glava XXVIII. NA POISKI ZAVTRAKA
Oni tak izmuchilis', taskaya i ustanavlivaya lestnicy, chto
bystro usnuli, nesmotrya na pustotu v zheludke. Ih son, odnako,
ne byl ni glubok, ni prodolzhitelen; to odin, to drugoj
prosypalsya sredi nochi i lezhal bez sna, razmyshlyaya o vypavshej im
pechal'noj sud'be i bezotradnyh perspektivah.
U nih ne bylo dazhe obychnogo utesheniya, chto utrom oni smogut
chto-nibud' poest'. Oni znali, chto, prezhde chem pozavtrakat',
pridetsya poiskat' zavtrak v lesu. Poka oni ne podstrelyat
kakuyu-nibud' dich', nechego i dumat' o ede. No ih trevozhil vopros
ne tol'ko o zavtrake, no i ob obede i ob uzhine -- slovom, oni
ne znali, chto budut teper' est'. Obstoyatel'stva rezko
izmenilis'. Do sih por kladovaya postoyanno popolnyalas', ibo
Kaspar byl iskusnym ohotnikom, no teper' ona byla pusta. Bud' u
nego poroh, on bystro snova napolnil by ee. No bez poroha
iskusstvo Kaspara bylo ni k chemu; oleni i drugie zhivotnye,
kotoryh v doline bylo mnozhestvo -- ne govorya uzhe o ee pernatom
naselenii, -- budut tol'ko smeyat'sya, esli Kaspar vzdumaet
pugat' ih svoej dvustvolkoj. Ot takogo ruzh'ya ne bol'she tolku,
chem ot zheleznoj palki.
Ostavalos' vsego dva zaryada, po odnomu na kazhdyj stvol, i
eshche odin -- dlya vintovki Karla. Kogda eti zaryady budut
istracheny, ni odin vystrel ne narushit bol'she caryashchuyu v doline
tishinu i ne razbudit eho v okruzhayushchih ee utesah.
No ohotniki dazhe ne dopuskali mysli, chto im bol'she ne
ubit' ni odnogo iz zhivotnyh, kotoryh krugom tak mnogo. Esli by
oni tak dumali, to poistine byli by neschastny, i, veroyatno, im
ne udalos' by usnut' v etu noch' ni na mig. No oni ne smotreli
na budushchee beznadezhno. Oni nadeyalis', chto i bez ruzhej dobudut
dostatochno myasa dlya propitaniya. Pered rassvetom oni uzhe
prosnulis' i obsuzhdali etot vopros.
Ossaru sil'no nadeyalsya na svoj luk i strely; esli ot nih
ne budet proku, to u nego imelas' set' dlya ryby; a esli by i
ona okazalas' pustoj, opytnyj shikari znal desyatka dva drugih
sposobov perehitrit' zverej na sushe, ptic v vozduhe i
cheshujchatyh obitatelej vody. Karl zayavil, chto nameren s
nastupleniem vesny razvodit' nekotorye s®edobnye rasteniya i
koren'ya; ih bylo zdes' ne tak mnogo, no pri umelom uhode oni
mogli dat' horoshij urozhaj. Krome togo, ohotniki reshili v
nastupayushchem godu zapasat' s®edobnye plody i yagody i takim
obrazom obezopasit' sebya ot goloda v zimnie mesyacy. Otchayavshis'
vybrat'sya otsyuda pri pomoshchi lestnic, oni uzhe ne somnevalis',
chto do konca svoih dnej obrecheny zhit' v etoj gornoj doline:
nikogda im ne vyjti za predely okruzhavshej ih gigantskoj
tyuremnoj steny!..
Pod vpechatleniem etoj neudachi oni obsuzhdali, na chto im
mozhno sejchas rasschityvat' i chem oni budut pitat'sya v blizhajshem
budushchem. Tak nezametno proshel predrassvetnyj chas.
Kogda pervye luchi voshodyashchego solnca ozarili snezhnye
vershiny, kotorye mozhno bylo uvidet' iz dverej hizhiny, vse troe
byli uzhe zanyaty kakimi-to vazhnymi prigotovleniyami. Legko bylo
dogadat'sya, chto imenno sobirayutsya oni predprinyat'. Kaspar
zaryazhal dvustvolku, i zaryazhal tshchatel'no, ibo eto byl "poslednij
ego zaryad".
Karl tozhe vozilsya s ruzh'em, a Ossaru vooruzhalsya na svoj
lad, osmatrivaya tetivu luka i napolnyaya ostro ottochennymi
strelami pletenyj meshochek, sluzhivshij emu kolchanom. Ochevidno,
oni reshili zanyat'sya ohotoj i pojti vtroem. Dejstvitel'no, oni
otpravilis' poiskat' sebe chego-nibud' k zavtraku. A tak kak
horoshij appetit -- zalog uspeha, im edva li grozila neudacha,
ved' vse troe byli golodny, kak volki.
Fric byl goloden ne men'she svoih hozyaev, i vidno bylo, chto
on izo vseh sil postaraetsya pomoch' im razdobyt' dichi na
zavtrak. Popadis' emu v eto utro kakoj-nibud' zver' ili ptica
-- im ni za chto by ne vyrvat'sya iz ego moguchih chelyustej!
Resheno bylo, chto ohotniki pojdut v raznye storony, ibo
togda u nih budet bol'she shansov vstretit' dich'. A chem skoree
oni dobudut sebe chto-nibud' na zavtrak, tem luchshe. Esli Ossaru
udastsya zastrelit' pticu ili zverya iz luka, on gromko svistnet,
sozyvaya tovarishchej k hizhine; a esli brat'ya podstrelyat
kakuyu-nibud' dich', to signalom budet samyj vystrel.
Sgovorivshis' ob etom i shutlivo posporiv, kto iz nih
nastrelyaet bol'she vseh, ohotniki razoshlis': Kaspar dvinulsya
napravo, Ossaru -- nalevo, a Karl s Fricem -- pryamo vpered.
Glava XXIX. KASPAR V ZASADE
CHerez neskol'ko minut ohotniki poteryali drug druga iz
vidu. Karl i Kaspar poshli v obhod ozera s protivopolozhnyh
storon, a Ossaru napravilsya vdol' podnozhiya utesa, nadeyas', chto
zdes' emu bol'she povezet.
Kaspar rasschityval prezhde vsego vstretit' na svoem puti
kakura, ili layushchego olenya.
|tih malen'kih zhivotnyh v doline, kazalos', bylo bol'she
vsego. Kaspar videl ih chut' ne kazhdyj raz, kak vyhodil na
ohotu, a v inyh sluchayah kakur okazyvalsya ego edinstvennoj
dobychej.
YUnosha nauchilsya ostroumnomu sposobu podmanivat' etih
zhivotnyh na rasstoyanie vystrela -- nado bylo spryatat'sya v
zasadu i podrazhat' ih kriku, kotoryj, kak mozhno dogadat'sya po
ih nazvaniyu, pohozh na laj ili, skoree, na tyavkan'e lisicy,
tol'ko gorazdo gromche.
Kakur izdaet eto tyavkan'e vsyakij raz, kak zapodozrit, chto
poblizosti pritailsya vrag, i to i delo povtoryaet ego, poka ne
reshit, chto opasnost' minovala, ili sam ne ujdet podal'she ot
opasnosti.
|to prostovatoe nebol'shoe zhvachnoe zhivotnoe ne podozrevaet,
chto zvuk, kotorym ono, veroyatno, predosteregaet svoih
tovarishchej, neredko prinosit gibel' emu samomu, vydavaya ego
prisutstvie ohotniku ili drugomu smertel'nomu vragu. Ne tol'ko
chelovek, no i tigr, leopard, chita i drugie hishchniki pol'zuyutsya
etoj glupoj povadkoj layushchego olenya i, nezametno podkravshis',
ubivayut ego.
CHelovek legko mozhet podrazhat' ego layu. I Ossaru obuchal
etomu iskusstvu Kaspara, kotoryj s odnogo uroka postig ego v
sovershenstve. Dazhe Karl, tol'ko prisutstvovavshij na uroke,
nauchilsya vosproizvodit' eti harakternye zvuki.
V nastoyashchij moment golod zastavlyal Kaspara ohotit'sya na
kakura, tak kak ego bylo legche vsego vstretit'. Myaso drugih
olenej i ptic gorazdo vkusnee, chem u layushchego olenya. Olenina
takogo sorta ne slishkom cenitsya. Osen'yu i zimoj ona byvaet
vpolne s®edobna, no ni v kakoe vremya goda ne byvaet vkusnoj.
No v eto utro Kaspar byl ne slishkom razborchiv i znal, chto
tovarishchi tozhe ne otkazhutsya ot myasa kakura: golod lishil ih
vsyakoj priveredlivosti. Poetomu Kaspar shel vse v odnom
napravlenii, ne bluzhdaya po storonam, kak obychno delayut ohotniki
v poiskah dichi.
On znal mesto, gde kakura mozhno bylo vstretit' pochti
navernyaka. |to byla zhivopisnaya progalina, okruzhennaya gustymi
zaroslyami vechnozelenyh kustarnikov; ona nahodilas' nevdaleke ot
ozera, na protivopolozhnom ot hizhiny beregu.
Kasparu sluchalos' zaglyadyvat' na etu progalinu, i vsyakij
raz emu popadalis' kakury, kotorye ili paslis' v gustoj trave,
ili lezhali v teni kustov. Poetomu sejchas on nadeyalsya, kak
vsegda, vstretit' na progaline etih zhivotnyh.
On shel, ne ostanavlivayas', poka ne ochutilsya v neskol'kih
shagah ot mesta, gde nadeyalsya razdobyt' myasa na zavtrak; tut on
voshel v kusty i stal prodvigat'sya medlenno i krajne ostorozhno.
CHtoby vernee dobit'sya uspeha, on opustilsya na chetveren'ki i
popolz v zaroslyah besshumno, kak koshka, kradushchayasya za dobychej.
Tak dobralsya on do kraya progaliny, staratel'no pryachas' za
gustymi kustami, chtoby ego ne primetil kakur ili kakoe-nibud'
drugoe zhivotnoe, kotoroe moglo nahodit'sya na polyanke.
Podkravshis' k krayu progaliny, Kaspar ostanovilsya;
ostorozhno pripodnyavshis', on slegka razdvinul gustye vetki i
vyglyanul. Dostatochno bylo neskol'kih sekund, chtoby oglyadet'
progalinu, i, kogda osmotr byl okonchen, na lice ohotnika
otrazilos' razocharovanie. Vokrug ne bylo vidno nikakoj dichi: ni
kakura, ni drugih chetveronogih.
Molodoj ohotnik ne bez dosady obnaruzhil, chto polyanka
sovershenno pusta; on byl ogorchen, uvidav, chto ne dostanet zdes'
myasa na zavtrak. K tomu zhe on nadeyalsya, znaya mestnost' luchshe
drugih, pervym razdobyt' dichi, chto pol'stilo by ego ohotnich'emu
samolyubiyu, a teper' eto edva li udastsya.
Odnako neudacha ne obeskurazhila Kaspara. Esli kakurov net
na polyanke, oni mogut byt' v okruzhayushchih ee zaroslyah; mozhet
byt', emu udastsya vymanit' odnogo iz nih na otkrytoe mesto,
primeniv ulovku, k kotoroj on uzhe pribegal.
Itak, on prisel na kortochki za kustom i zalayal, iskusno
podrazhaya kakuru.
Glava XXX. PODKARAULILI DRUG DRUGA
Dovol'no dolgoe vremya prizyvy Kaspara ostavalis' bez
otveta; po-vidimomu, krugom ne bylo ni odnogo zhivogo sushchestva.
Neskol'ko raz on prinimalsya layat', potom chutko
prislushivalsya, i emu uzhe kazalos', chto v etih mestah nechego
rasschityvat' na dobychu.
On zalayal v poslednij raz, staratel'no podrazhaya olenyu, i
hotel uzhe vstat' i perejti na drugoe mesto, kak vdrug na ego
prizyv otvetil nastoyashchij kakur; kazalos', krik donosilsya iz
chashchi, s drugoj storony progaliny.
Zvuk byl slabyj, slovno zhivotnoe nahodilos' daleko, no
Kaspar znal, chto raz kakur otvetil na ego zov, to vskore
nepremenno priblizitsya. Poetomu on snova prinyalsya layat', potom
stal prislushivat'sya, nadeyas' ulovit' otklik.
Tyavkan'e kakura snova doneslos' po vetru, i eti zvuki byli
do togo pohozhi na izdavaemye Kasparom, chto on prinyal by ih za
eho, esli by ne znal, chto izdaet ih olen'. Obnadezhennyj
uspehom, Kaspar eshche raz povtoril svoj zov. Na etot raz, k
udivleniyu molodogo ohotnika, otveta ne posledovalo. On chutko
vslushivalsya v tishinu, no do nego ne doneslos' ni zvuka.
On prolayal eshche raz i snova prislushalsya. Krugom carilo
glubokoe, nenarushimoe bezmolvie.
No vdrug tishinu narushil drugoj zvuk -- eto ne byl laj
kakura, no zvuk, ne menee priyatnyj dlya sluha molodogo ohotnika.
Po tu storonu polyanki list'ya zashelesteli, slovno v zaroslyah
probiralos' kakoe-to zhivotnoe.
Prismotrevshis', Kaspar zametil (ili emu tol'ko pokazalos'?
), chto v toj storone, otkuda donosilsya zvuk, shevel'nulis'
vetki. Net, emu ne pokazalos': eshche cherez minutu on razlichil
pozadi shevelivshegosya kusta kakoj-to temnyj predmet. |to mog
byt' tol'ko kakur. Hotya zhivotnoe nahodilos' sovsem blizko --
ved' polyanka byla shirinoj v kakih-nibud' dvadcat' yardov, --
Kasparu nikak ne udavalos' ego razglyadet'. Ono bylo skryto
listvoj, k tomu zhe ego ne pozvolyali rassmotret' predrassvetnye
sumerki. Bylo, odnako, dostatochno svetlo, chtoby pricelit'sya, a
tak kak olenya zakryvali lish' tonkie vetki, to Kaspar ne boyalsya,
chto oni pomeshayut pule. Medlit' ne prihodilos'. Nel'zya upustit'
takoj sluchaj; esli on budet eshche zhdat' ili snova zalaet, to
kakur mozhet zametit' obman i skryt'sya v zaroslyah.
-- Nu tak vot zhe tebe! -- probormotal Kaspar; on privstal
na odno koleno, vskinul ruzh'e i pricelilsya.
U pravogo stvola ego ruzh'ya byl velikolepnyj zamok -- iz
teh, chto gromko shchelkayut, kogda ih vzvodyat, i etim dokazyvayut,
chto spusknaya pruzhina v poryadke.
V glubokoj utrennej tishine shchelkan'e razdalos' tak gromko,
chto ego vpolne mozhno bylo uslyshat' po tu storonu progaliny ili
neskol'ko dal'she. Kaspar dazhe podumal, chto ono vspugnet olenya,
i, vzvodya kurok, ne spuskal glaz s kustov. ZHivotnoe ne
shevel'nulos'. No pochti odnovremenno so shchelkan'em ego kurka,
slovno eto bylo eho, do sluha ohotnika doneslos' drugoe
shchelkan'e, yavno ishodivshee iz kustov, gde stoyal kakur.
K schast'yu, kurok Kaspara shchelknul dostatochno gromko; k
schast'yu, on uslyhal otvetnyj zvuk, inache on mog by zastrelit'
svoego brata, ili brat zastrelil by ego, ili zhe oni ubili by
drug druga.
Kak by to ni bylo, vtoroe shchelkan'e zastavilo Kaspara
vskochit' na nogi. V tot zhe mig po druguyu storonu polyanki
vskochil i Karl, i oba stoyali s navedennymi drug na druga
ruzh'yami, slovno gotovye nachat' smertel'nuyu duel'.
Esli by kto-nibud' uvidel ih v etot moment, to po ih
pozam, po ih vozbuzhdennym vzglyadam reshil by, chto namereniya ih
imenno takovy, i ne srazu by otkazalsya ot etoj strashnoj mysli,
ibo proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem brat'ya smogli
proiznesti hot' slovo, -- tak oni byli potryaseny.
|to bylo ne prosto udivlenie -- eto byl ledenyashchij strah,
uzhas: ved' chut' bylo ne razygralas' tragediya. No malo-pomalu
oni prishli v sebya i stali blagoslovlyat' schastlivyj sluchaj,
kotoryj spas ih ot bratoubijstva.
V techenie neskol'kih sekund brat'ya molchali, zatem u nih
vyrvalis' kratkie, preryvistye vosklicaniya. Slovno povinuyas'
odnomu i tomu zhe impul'su, oni razom shvyrnuli ruzh'ya nazem'.
Potom rinulis' s dvuh storon cherez polyanku i szhali drug druga v
ob®yatiyah.
Ob®yasnenij ne trebovalos'. Karl, obhodya ozero s drugoj
storony, sluchajno uklonilsya v storonu etoj progaliny.
Priblizhayas' k nej, on uslyshal tyavkan'e kakura, ne podozrevaya,
chto eto laet, primanivaya dobychu, Kaspar. On otvetil na zov i,
vidya, chto kakur ne dvigaetsya s mesta, napravilsya k polyanke,
chtoby podsterech' i ubit' ego. Podojdya blizhe, on perestal
otvechat' na zov, polagaya, chto najdet kakura na otkrytom meste.
A kogda on byl uzhe na opushke, Kaspar snova izobrazil kakura, da
tak iskusno, chto Karl nevol'no poddalsya obmanu. Razglyadev
skvoz' zelen' listvy temnoe pyatno, on uzhe ne somnevalsya, chto
pered nim kakur; Karl gotov byl vzvesti kurok i pronzit' olenya
pulej, kogda razdalos' shchelkan'e dvustvolki Kaspara, i etot
zloveshchij zvuk vovremya ostanovil ohotnika. Takim obrazom, delo
oboshlos' bez tragedii.
Glava XXXI. SIGNAL SHIKARI
Brat'ya vse eshche byli pod vpechatleniem perezhitogo imi
smertel'nogo uzhasa, kogda ih mysli otvlek novyj zvuk,
doletevshij so storony ozerka. |to byl rezkij, raskatistyj
svist, povtorennyj ehom. CHerez nekotoroe vremya signal donessya
uzhe iz drugogo mesta, dokazyvaya, chto Ossaru chto-to razdobyl i
vozvrashchaetsya k hizhine.
Uslyhav signal, Karl i Kaspar mnogoznachitel'no
pereglyanulis'.
-- Itak, brat, -- skazal Kaspar, kak-to stranno ulybayas',
-- ty vidish', Ossaru so svoim zhalkim lukom i strelami operedil
nas. No chto bylo by, esli by odin iz nas vystrelil ran'she nego?
-- Ili, -- zametil Karl, -- esli by vystrelili my oba?
Slushaj, Kaspar, -- pribavil on sodrognuvshis', -- ved' my chut'
bylo ne unichtozhili drug druga! Strashno i podumat'!..
-- Ne budem zhe ob etom dumat', -- otvetil Kaspar, -- a
pojdem domoj i posmotrim, chto prines nam na zavtrak Ossi.
Interesno znat', dich' eto ili ryba?.. Odno iz dvuh, --
prodolzhal on, pomolchav. -- Dolzhno byt', dich', potomu chto,
obhodya ozero, ya slyshal kakie-to strannye kriki so storony
utesov, kuda napravilsya Ossaru. Po-vidimomu, eto krichali
kakie-to pticy, no, mne kazhetsya, ya v pervyj raz slyshu takoj
krik.
-- A mne prihodilos' ego slyshat', -- vozrazil Karl. --
Kazhetsya, ya dogadalsya, kakaya ptica izdaet takie dikie kriki. I
esli shikari zastrelil odnu iz nih, u nas budet carskij zavtrak.
Dumayu, sam Lukull ne otkazalsya by ot nego... No pojdem na zov
shikari i posmotrim, dejstvitel'no li nam vypalo takoe schast'e.
Brat'ya uzhe uspeli podobrat' svoi ruzh'ya. Povesiv ih za
plecho, oni pokinuli polyanku, edva ne stavshuyu mestom tragicheskih
sobytij, i, projdya po beregu ozera, bystro zashagali k hizhine.
Podhodya k nej, oni uvideli shikari, sidevshego na kamne u
poroga, a na kolenyah u nego -- velikolepnuyu pticu, samuyu
krasivuyu iz vseh, kakie tol'ko letayut v vozduhe, plavayut po
vode ili hodyat po sushe: pavlina. |to byla ne ta pohozhaya na
indyuka ptica, chto vazhno rashazhivaet po ptich'emu dvoru, gordyas'
svoej krasotoj, a dikij indijskij pavlin, na divo izyashchnyj i
strojnyj, s opereniem, sverkayushchim, kak dragocennye kamni, i --
chto vsego vazhnee dlya ohotnikov -- s nezhnym i vkusnym myasom, kak
u samoj luchshej dichi. Bylo yasno, chto Ossaru cenit pavlina imenno
za eto ego kachestvo. Izyashchnuyu formu on uzhe unichtozhil,
blistatel'noe operenie obryval i puskal po vetru, kak samyj
obyknovennyj kurinyj puh.
I zhesty shikari pokazyvali, chto k velikolepnym hvostovym
per'yam i roskoshnomu purpurnomu nagrudniku on pitaet ne bol'she
uvazheniya, chem esli by na kolenyah u nego lezhal staryj gus' ili
indyuk.
Ossaru ne proronil ni slova, kogda podoshli tovarishchi. S
pervogo vzglyada on obnaruzhil, chto molodye saiby vozvrashchayutsya s
pustymi rukami, i v glazah u nego blesnulo torzhestvo. Vprochem,
Ossaru, i ne glyadya, uzhe byl uveren, chto s dobychej vernulsya on
odin. Ved' esli by odin iz brat'ev ubil dich' ili tol'ko nashel
ee, shikari uslyhal by ruzhejnyj vystrel, a mezhdu tem ni odin
zvuk takogo roda ne budil otgoloskov v doline. Poetomu Ossaru
znal, chto ohotniki idut s pustymi yagdtashami.
Ne v primer molodym saibam, s nim ne bylo nikakih osobyh
priklyuchenij. Ego ohota protekala bez malejshego zvuka i, kak
bol'shinstvo podobnyh ohot, okonchilas' smert'yu presleduemoj
pticy. On uslyshal krik starogo pavlina, sidevshego na vershine
vysokogo dereva, podkralsya k nemu na rasstoyanie vystrela i,
pronziv streloj sverkayushchee gorlo, svalil nazem'. Potom on grubo
shvatil prekrasnuyu pticu za lapki i povolok kryl'yami po zemle,
slovno nes na kal'kuttskij bazar obyknovennuyu kuricu, pojmannuyu
na navoznoj kuche.
Karl s Kasparom reshili ne tratit' vremeni, rasskazyvaya
shikari o proisshestvii, v rezul'tate kotorogo on chut' bylo ne
ostalsya edinstvennym i neosporimym vladel'cem ih uedinennogo
zhilishcha i vseh zemel' vokrug nego. Golod podgonyal ih; prishlos'
otlozhit' rasskaz na budushchee vremya i pomoch' Ossaru v ego
kulinarnyh prigotovleniyah. S ih pomoshch'yu vskore byl razveden
yarkij ogon', i nad nim zharilsya pavlin, ne slishkom tshchatel'no
oshchipannyj, a Fric bystro upravilsya s potrohami.
Glava XXXII. KAMENNYJ KOZEL
Pravda, pavlin byl krupnyj, odnako posle stol' izyskannogo
zavtraka ot nego pochti nichego ne ostalos' -- odni kosti, da i
te byli nachisto obglodany, tak chto Fric imel by osnovaniya
zhalovat'sya, esli by uzhe ne ugostilsya potrohami.
Vkusnyj zavtrak znachitel'no podbodril ohotnikov; no vse zhe
oni s trevogoj pomyshlyali o tom, kak budut vpred' dobyvat' sebe
proviziyu: obstoyatel'stva rezko izmenilis' s teh por, kak pogib
ih poroh.
U Ossaru eshche ostavalis' luk i strely; mozhno bylo sdelat' i
drugie luki, esli etot slomaetsya.
Kaspar sobiralsya dazhe zavesti sobstvennyj luk i
uprazhnyat'sya v strel'be pod rukovodstvom shikari, poka ne
ovladeet etim staromodnym i vsemirno izvestnym oruzhiem.
Staromodnym ego vpolne mozhno nazvat', tak kak on
sushchestvoval eshche na zare istorii, i vsemirno izvestnym -- takzhe,
ibo, kuda by my ne otpravilis', dazhe v samyh otdalennyh
zakoulkah zemnogo shara, my najdem v rukah u dikarya luk, ne
skopirovannyj s kakogo-libo obrazca i ne privezennyj iz drugih
mest, no, ochevidno, iskoni nahodivshijsya v etoj strane i u etogo
plemeni, slovno eto oruzhie bylo vlozheno cheloveku v ruki, kak
tol'ko on byl sozdan.
V samom dele, fakt rasprostraneniya luka i ego neizbezhnoj
soyuznicy -- strely -- sredi dikih plemen, kotorye obitayut v
razlichnyh stranah sveta i, razumeetsya, ne mogli zaimstvovat'
drug u druga eto izobretenie, -- odin iz samyh strannyh faktov
v istorii chelovechestva; ego mozhno ob®yasnit' lish' tem, chto
ispol'zovanie energii tugo natyanutoj struny bylo, veroyatno,
ves'ma rannim otkrytiem chelovecheskogo razuma i chto eta ideya
zarodilas' samostoyatel'no u razlichnyh narodov, vsyakij raz
voploshchayas' po-novomu.
Luk i strela, bezuslovno, ochen' drevnij vid oruzhiya i
chrezvychajno rasprostranennyj. Opytnomu etnografu etot predmet
mozhet rasskazat' nemalo interesnogo o byte i nravah nashih
dalekih predkov...
Kak uzhe skazano, posle vkusnogo zharkogo ohotniki
pochuvstvovali sebya bodree, no vse zhe ih ves'ma bespokoil
vopros, kak dobyvat' pishchu.
Lovkost' Ossaru obespechila im zavtrak. No kak byt' s
obedom, a potom s uzhinom? Dazhe esli dlya sleduyushchej trapezy i
podvernetsya chto-nibud', v dal'nejshem im ne vsegda budet tak
vezti. Ved' pitat'sya lish' tem, chto popadetsya pod ruku, --
nenadezhnyj sposob sushchestvovaniya, i oni postoyanno budut pod
ugrozoj golodnoj smerti.
Poetomu, kak tol'ko pokonchili s pavlinom i poka Ossaru,
kotoryj el medlennee vseh, eshche shlifoval zubami pavlin'i
kostochki, brat'ya uzhe zaveli rech' o neobhodimosti imet' zapasy.
I vse soglasilis', chto glavnaya zadacha -- napolnit' kladovuyu
proviziej. Poetomu oni reshili zanyat'sya ohotoj, pol'zuyas' vsemi
izvestnymi im sredstvami i pridumyvaya novye, esli etih okazhetsya
nedostatochno.
Itak, nado prezhde vsego reshit', chto u nih budet na obed:
ryba, dich' ili myaso? Oni ne nadeyalis' dostat' srazu i to, i
drugoe, i tret'e -- v ih polozhenii ne prihodilos' dumat' o
nastoyashchem obede. Hvatit s nih i odnogo blyuda, lish' by byt'
uverennym, chto ono u nih vsegda budet.
Idti li im za ryboj s set'yu, kotoruyu splel Ossaru, ili
popytat'sya pojmat' eshche odnogo pavlina, fazana-argusa ili
neskol'ko gusej, ili zhe im luchshe pojti v les i razyskivat' tam
bolee krupnuyu dobychu -- etot vopros vse eshche ostavalsya otkrytym,
kogda proizoshel sluchaj, srazu reshivshij problemu ih obeda. Bez
malejshego usiliya, ne zatrativ ni odnogo patrona, ni odnoj
strely, im udalos' razdobyt' myaso ne tol'ko na odin obed, no i
na celuyu nedelyu, a obrezkov hvatilo i dlya Frica.
Oni sideli, po svoemu obyknoveniyu, na bol'shih kamnyah,
lezhashchih pered hizhinoj. Utro bylo yasnoe i tihoe, no holodnoe;
oslepitel'no sverkali snega na gornyh vershinah; ohotniki
otdyhali i grelis' na solnyshke.
V hizhine bylo nemnogo dymno, tak kak prishlos' dolgo zharit'
pavlina, poetomu oni predpochli zavtrakat' na vozduhe i tam zhe
soveshchalis' o svoih dal'nejshih predpriyatiyah.
Beseduya, oni uslyshali zvuk, neskol'ko napominavshij bleyanie
kozy; kazalos', on donositsya s neba, no oni znali, chto ego
izdaet kakoe-to zhivotnoe, kotoroe nahoditsya na vershinah utesov.
Vzglyanuv naverh, oni uvideli eto zhivotnoe, i esli ego
golos pokazalsya im pohozhim na kozij, to i vneshnost'
podtverzhdala eto shodstvo.
Skazat' po pravde, eto i byla koza, hotya i neobychnoj
porody, vernee -- eto byl kamennyj kozel.
U Karla eshche raz okazalos' preimushchestvo pered svoimi
sputnikami: kak opytnyj estestvoispytatel', on srazu opredelil
porodu zhivotnogo.
S pervogo zhe vzglyada on reshil, chto eto kamennyj kozel. On
nikogda eshche ne videl ih zhivymi, no po harakternomu obliku, po
lohmatoj shkure i osobenno po ogromnym kol'chatym rogam, plavno
zagibayushchimsya nazad, Karl uznal eto zhivotnoe, sravniv ego s
risunkami, kakie prihodilos' videt' v knigah, i s chuchelami,
kotorye rassmatrival v muzeyah.
Ossaru tozhe podtverdil, chto eto kozel, -- verno, kakaya-to
poroda dikih koz, reshil on; no Ossaru ran'she nikogda ne
podnimalsya tak vysoko v gory, ne byval v teh mestah, gde chasto
vstrechaetsya kamennyj kozel, a potomu i ne znal ego. On srazu
uvidel tol'ko, chto zhivotnoe pohozhe na kozla, i eto shodstvo
ulovil i Kaspar.
ZHivotnoe, velichavo stoyavshee na vystupe skaly, bylo vidno
im s nog do golovy; s takogo rasstoyaniya ono kazalos' ne bol'she
kozlenka, hotya v dejstvitel'nosti bylo gorazdo krupnee vsyakoj
domashnej kozy. Na yarko-sinem nebe chetko vyrisovyvalis' kontury
ego strojnogo tela i dlinnye, krasivo izognutye roga.
Pervoj mysl'yu Kaspara bylo shvatit' ruzh'e i vystrelit' v
kozla, no tovarishchi pospeshili ego ostanovit', skazav, chto v nego
nevozmozhno popast' s takogo rasstoyaniya. S pervogo vzglyada
kazalos', chto kozel ne tak daleko, no na samom dele on
nahodilsya ot nih znachitel'no dal'she, chem v sta yardah, ibo stoyal
na utese vysotoj po krajnej mere v chetyresta futov.
Porazmysliv ob etom, Kaspar otkazalsya ot svoego namereniya
i cherez minutu sam podivilsya svoemu bezrassudstvu: on chut' bylo
ne potratil zaryad, da eshche predposlednij, na zhivotnoe,
nahodyashcheesya v dobryh pyatidesyati yardah za predelami dosyagaemosti
dlya ego puli.
Glava XXXIII. KOZY I OVCY
Kamennyj kozel vse eshche ostavalsya na krayu obryva, vidimo ne
sobirayas' uhodit'; on stoyal nepodvizhno, kak statuya, i ohotniki
prodolzhali za nim nablyudat'. No eto ne meshalo im vesti besedu.
ZHivotnoe stoyalo, slovno poziruya dlya portreta, i Karl reshil
nabrosat' ego portret slovami. On govoril, obrashchayas' k oboim
svoim sputnikam, no emu hotelos' soobshchit' eti svedeniya glavnym
obrazom Kasparu.
-- Kamennyj kozel, -- nachal on, -- eto zhivotnoe, eshche
izdavna znamenitoe, o kotorom kabinetnye uchenye napisali nemalo
erundy, kak, vprochem, pochti obo vseh zhivotnyh, sushchestvuyushchih na
Zemle. Po ih mneniyu, eto poprostu koza -- konechno, dikaya, no
vse-taki koza, povadkami i vneshnost'yu ves'ma napominayushchaya svoyu
domashnyuyu tezku. Kak izvestno, raznovidnostej obychnoj kozy
primerno stol'ko zhe, skol'ko stran, gde ona voditsya. Vprochem,
eto ne sovsem tak, ibo v predelah odnoj strany mozhno vstretit'
tri -- chetyre porody, -- naprimer, v Velikobritanii. I eti
koz'i porody pochti tak zhe razlichayutsya mezhdu soboj, kak i porody
sobak; poetomu sredi zoologov bylo nemalo sporov o tom, ot
kakoj imenno porody dikih koz oni proizoshli. I vot, po moemu
mneniyu, -- prodolzhal ohotnik za rasteniyami, -- domashnie kozy,
vstrechayushchiesya u razlichnyh narodov, proizoshli ne ot odnogo
dikogo vida, a ot neskol'kih, podobno tomu kak porody domashnih
ovec proizoshli ot neskol'kih dikih vidov, hotya mnogie zoologi
otricayut etot ochevidnyj fakt.
-- Znachit, sushchestvuet neskol'ko vidov dikih koz? --
sprosil Kaspar.
-- Da, -- otvechal molodoj botanik, -- pravda, ih ne
slishkom mnogo -- veroyatno, desyat' -- dvenadcat'. Do sih por
zoologam izvestny daleko ne vse porody dikih koz, no
nesomnenno, kogda central'nye oblasti Azii i Afriki s ih
obshirnymi gornymi cepyami budut issledovany
uchenymi-naturalistami, budet ustanovleno, chto etih porod ne
menee dvenadcati.
Otvlechennye teoretiki, opredelyayushchie rod i vid zhivotnyh na
osnovanii kakogo-nibud' malen'kogo bugorka na zube, uzhe sozdali
udivitel'nuyu putanicu v semejstve koz. Oni razdelili eto
semejstvo na pyat' rodov, kotorye pochti vse sostoyat lish' iz
odnogo vida. Takim obrazom, oni naprasno uslozhnyayut i zatrudnyayut
izuchenie predmeta.
Ne podlezhit somneniyu, chto vse kozy, dikie i domashnie,
vklyuchaya kamennogo kozla, obrazuyut v mire zhivotnyh otdel'noe
semejstvo, kotoroe legko otlichit' ot ovec, olenej, antilop i
bykov. Po vneshnemu vidu dikie kozy inogda ochen' pohozhi na
nekotorye porody dikih ovec, no kozy gorazdo smelee dikih ovec
i voobshche znachitel'no otlichayutsya ot nih vsemi svoimi povadkami.
Vot etot kamennyj kozel, -- prodolzhal Karl, brosiv vzglyad
na zhivotnoe, stoyashchee na utese, -- otnositsya k dikim kozam. V
Gimalayah est' i drugie vidy dikoj kozy -- naprimer, tagir,
kotoryj sil'nee i krupnee kamennogo kozla. Mozhno dumat', chto
kogda eti velikie gory kak sleduet obsharyat, -- tut Karl
nevol'no ulybnulsya, pojmav sebya na tom, chto upotrebil daleko ne
nauchnoe vyrazhenie, -- to obnaruzhat eshche neskol'ko vidov.
Sushchestvuyut i drugie vidy kamennogo kozla, obitayushchie v
Al'pah, v Pireneyah, na Kavkaze i v gorah Afriki.
CHto kasaetsya zhivotnogo, nahodyashchegosya pered nami, ili,
vernee, nad nami, to ono malo otlichaetsya ot drugih
predstavitelej etogo semejstva; a tak kak ono prevoshodno
opisano odnim znamenitym naturalistom, to ya luchshe vsego
procitiruyu vam ego slova.
"Samec, -- pishet on, -- byvaet velichinoj pochti s tagira.
Krome perioda neposredstvenno posle lin'ki, kogda sherst' u nego
serovataya, kamennyj kozel byvaet obychno gryaznogo
zheltovato-burogo cveta. SHerst' u nego korotkaya i v holodnoe
vremya goda smeshana s ochen' myagkim, pushistym podsherstkom,
pohozhim na tibetskuyu shalevuyu sherst'. Harakternyj vid kamennomu
kozlu pridayut glavnym obrazom krasivye roga, podarennye emu
prirodoj. U vzroslogo zhivotnogo roga, graciozno izognutye nad
spinoj, dostigayut treh-chetyreh futov v dlinu. Boroda u nego
chernaya, lohmataya, dlinoj v shest'-vosem' dyujmov. Samka
otlichaetsya svetloj zheltovato-buroj okraskoj i vtroe men'she
samca; roga u nee trubchatye, suzhivayushchiesya k koncu, dlinoj vsego
v desyat'-dvenadcat' dyujmov. |to ochen' lovkoe i gracioznoe
sozdanie.
Letom kamennye kozly podnimayutsya v poiskah korma kak mozhno
vyshe.
|to pereselenie nachinaetsya, edva stanet shodit' sneg, i
sovershaetsya postepenno: zhivotnye perehodyat s holma na holm i
ostayutsya na kazhdom meste po neskol'ku dnej.
V eto vremya goda samcy derzhatsya bol'shimi stadami otdel'no
ot samok. V zharkoe vremya dnya oni obychno spyat na snezhnyh
sugrobah v loshchinah ili na skalah i golyh, kamenistyh sklonah
vyshe granicy rastitel'nosti. K vecheru oni otpravlyayutsya na svoi
pastbishcha. Sperva oni idut ochen' medlenno, no esli im predstoit
projti bol'shoe rasstoyanie, to puskayutsya rys'yu. Kak mozhno
zaklyuchit' iz rasskazov tuzemcev, samcy ostayutsya na vysotah do
konca oktyabrya, kogda nachinayut smeshivat'sya s samkami i
malo-pomalu spuskayutsya s gor, napravlyayas' na zimnie kvartiry.
Samki ne zabirayutsya tak vysoko; mnogie ostayutsya na odnom i tom
zhe meste kruglyj god. Oni prinosyat detenyshej v iyule, obychno
dvoih za raz, hotya, kak i u drugih stadnyh zhivotnyh, mnogie
okazyvayutsya besplodnymi.
Kamennye kozly -- ostorozhnye zhivotnye, odarennye ochen'
ostrym zreniem i prevoshodnym obonyaniem. Oni chrezvychajno
puglivy, i byvali sluchai, kogda celoe stado pri vide cheloveka
obrashchalos' v begstvo, ne podpustiv ego na vystrel.
Izvestno, chto kamennyj kozel s neobychajnoj lovkost'yu
karabkaetsya po skalam i legko pereprygivaet cherez propasti.
Inoj raz on vzbiraetsya na samuyu nepristupnuyu s vidu vysotu.
Kazhetsya, nichto ne mozhet ego ostanovit'. Porazitel'noe zrelishche
predstavlyaet soboj vspugnutoe vystrelom stado kamennyh kozlov,
kotoroe mchitsya po pryamoj linii v dikih, neprohodimyh gorah: oni
prygayut s utesa na utes, pronosyatsya u samogo kraya otvesnogo
obryva, proryvayutsya skvoz' osyp', uskol'zayut ot laviny i,
nyrnuv v ushchel'e, iz kotorogo, kazhetsya, net vyhoda, cherez
neskol'ko sekund iz nego vybegayut; pri etom oni ni na mig ne
uklonyayutsya ot pryamogo napravleniya i delayut do pyatnadcati mil' v
chas. Trudno najti zhivotnoe, bystrotoj i lovkost'yu prevoshodyashchee
kamennogo kozla".
Glava XXXIV. POEDINOK KOZLOV
Ne uspel Karl okonchit' svoj rasskaz, kak s zhivotnym,
kotoroe oni nablyudali, proizoshel lyubopytnyj sluchaj, naglyadno
pokazavshij im nravy kamennyh kozlov.
Vnezapno na utese poyavilsya eshche odin kozel, napravlyavshijsya
k pervomu. |to byl tozhe samec, chto podtverzhdali ego ogromnye,
izognutye roga; on byl ne men'she pervogo i pohozh na nego, kak
rodnoj brat. Odnako eto bylo maloveroyatno. Vo vsyakom sluchae,
vtoroj kozel ne obnaruzhival bratskih chuvstv. Naprotiv, on
dvinulsya vpered s yavno vrazhdebnymi namereniyami: opustil golovu
tak, chto boroda kosnulas' zemli, a roga vzmetnulis' vysoko
vverh; korotkij hvost byl podnyat i boltalsya iz storony v
storonu, vydavaya ego zlobnye namereniya. Vse eto ohotniki mogli
razglyadet' dazhe na takom bol'shom rasstoyanii, tak kak kozly
otchetlivo vydelyalis' na fone neba i legko bylo ulovit' ih
malejshie dvizheniya.
Sperva vtoroj kozel priblizhalsya medlenno, kraduchis',
slovno namerevalsya vnezapno prygnut' na sopernika i stolknut'
ego s utesa. Vposledstvii obnaruzhilos', chto takovy i byli ego
zamysly, i, esli by pervyj kozel eshche pyat'-shest' sekund prostoyal
vse v toj nepodvizhnoj poze, ego vragu srazu zhe udalos' by
vypolnit' svoj kovarnyj zamysel.
K sozhaleniyu, cherez nekotoroe vremya eto emu udalos' --
pravda, posle yarostnoj bor'by, vo vremya kotoroj on sam riskoval
svalit'sya v propast', kuda hotel sbrosit' sopernika. Krik
Kaspara otsrochil rokovuyu razvyazku, no, uvy, nenadolgo. Pri vide
kovarno podkradyvavshegosya kozla u molodogo ohotnika nevol'no
vyrvalsya predosteregayushchij vozglas. Kozel, nahodivshijsya v
opasnosti, ne ponyal, v chem delo, no srazu zhe nastorozhilsya i
stal oglyadyvat'sya po storonam. Tut on zametil opasnost' i
mgnovenno prinyal mery, chtoby ee predotvratit'. Vzvivshis' na
dyby, on povernulsya vokrug svoej osi i snova vstal na chetyre
nogi, glyadya v upor na protivnika. On i ne dumal otstupat' i
prinyal vyzov kak chto-to vpolne estestvennoe. Pravda, emu ne tak
prosto bylo otstupit'. Utes, na kotorom on stoyal, vydavalsya
vpered napodobie mysa, i vsyakoe otstuplenie bylo otrezano
protivnikom. S treh storon byl otvesnyj obryv. Esli on ne
primet bitvu, to budet sbroshen v bezdnu. Volej-nevolej emu
prihodilos' oboronyat'sya.
Edva on uspel prinyat' zashchitnuyu poziciyu, kak protivnik
rinulsya na nego. Oba odnovremenno ispustili svirepoe fyrkan'e
i, vzvivshis' na dyby, stoyali drug protiv druga vertikal'no, kak
dva borca. Imenno tak derutsya obyknovennye kozly, kotorye
unasledovali voinstvennye povadki svoih dikih predkov. Vmesto
togo chtoby bodat'sya, ottesnyaya drug druga nazad, kak eto delayut
barany, kozel podnimaetsya na dyby i snova padaet na nogi,
vystaviv roga, chtoby rinut'sya, kak taran, na vraga i, prignuv
ego k zemle, razdavit' v lepeshku.
Raz za razom, bez peredyshki, protivniki podnimalis' na
dyby i udaryali rogami sverhu vniz; no vskore stalo ochevidnym,
chto tot, kto napal pervym, budet pobeditelem. Polozhenie u nego
bylo bolee vyigryshnym: ploshchadka, na kotoroj stoyal ego protivnik
i s kotoroj emu nel'zya bylo ujti, byla nedostatochno shiroka,
chtoby kak sleduet razvernut'sya, a boyazn' poskol'znut'sya i
sorvat'sya s utesa, vidimo, stesnyala dvizheniya zlopoluchnogo
kozla. Napadavshij, u kotorogo bylo bol'she prostora, mog
naletat' i otstupat', skol'ko emu ugodno, to pyatyas' nazad shag
za shagom, to brosayas' vpered, vnov' podnimayas' na dyby i snova
padaya na nogi. Vsyakij raz on povtoryal napadenie s novym pylom,
tak kak soznaval vse preimushchestva svoego polozheniya i,
promahnuvshis', vsegda mog povtorit' udar: mezhdu tem dlya ego
protivnika odin neudachnyj udar ili dazhe nevernyj shag povlek by
za soboj neizbezhnuyu gibel'.
Byl li kozel, podvergshijsya napadeniyu, slabee drugogo ili
zhe on zanimal slishkom nevygodnoe polozhenie, no vskore stalo
yasno, chto emu ne ustoyat' pered protivnikom. S samogo nachala on,
po-vidimomu, tol'ko oboronyalsya, i, veroyatno, esli by emu bylo
kuda bezhat', on srazu zhe pustilsya by nautek. No o begstve
nechego bylo i dumat' s samogo nachala poedinka, i podat'sya bylo
nekuda. Ego mog by spasti tol'ko ogromnyj pryzhok: nado bylo
pereskochit' cherez protivnika, ne zadev ego roga.
Kazhetsya, eto i prishlo emu v golovu, tak kak, vnezapno
peremeniv taktiku, on vzmetnulsya vysoko vverh, veroyatno pytayas'
peremahnut' cherez roga protivnika, chtoby iskat' spaseniya na
snezhnyh vershinah.
Esli takovo i bylo ego namerenie, ono okonchilos' rokovoj
neudachej. V to mgnovenie, kogda on, ottolknuvshis' ot zemli,
vysoko podprygnul, protivnik so strashnoj siloj udaril ego v bok
svoimi ogromnymi rogami i otshvyrnul, slovno myach, daleko ot
utesa.
Udar byl tak strashen, chto kozel stremglav poletel vniz;
perevernuvshis' v vozduhe neskol'ko raz, on tyazhelo ruhnul na dno
doliny, gde, udarivshis' o kamni, podprygnul na dobryh shest'
futov i nepodvizhno rastyanulsya na zemle.
Zriteli byli tak porazheny etim neozhidannym proisshestviem,
chto ne srazu prishli v sebya. Odnako podobnye sluchai neredko
proishodyat v dikih ushchel'yah Gimalaev, gde postoyanno
razygryvayutsya bitvy mezhdu samcami kamennyh kozlov, tagirov,
berrelov, dikih baranov ili gigantskih arharov.
Inoj raz takie poedinki proishodyat na krayu otvesnogo
obryva, tak kak vse eti zhivotnye lyubyat brodit' vysoko v gorah,
i togda ishod bitvy byvaet takim, kakoj videli nashi ohotniki:
odin iz protivnikov podnimaet drugogo na roga ili stalkivaet
ego v propast'.
Ne sleduet dumat', chto pobezhdennyj vsyakij raz byvaet ubit.
Esli obryv ne tak vysok, tagir, kamennyj kozel ili berrel posle
padeniya vstaet na nogi i ubegaet ili uhodit, hromaya, i, byt'
mozhet, popravivshis', opyat' popytaet schast'ya v novoj shvatke s
tem zhe vragom. Porazitel'nyj sluchaj takogo roda opisan
uchenym-ohotnikom, polkovnikom Markhemom. Privedem ego opisanie:
"YA byl svidetelem neveroyatnogo podviga, sovershennogo starym
tagirom. YA vystrelil v tagira, kogda on stoyal na vysote
primerno vos'midesyati yardov, na samom krayu skaly. On proletel
eto rasstoyanie po vertikali, ne kasayas' kamennoj steny, upal na
zemlyu, podskochil i svalilsya yardah v pyatnadcati dal'she. YA dumal,
chto on razbilsya vdrebezgi, no on podnyalsya na nogi i pobezhal
proch', i, hotya my dolgo shli za nim po krovavym sledam, nam
vse-taki ne udalos' ego najti".
Moi yunye chitateli, veroyatno, vspomnyat, chto nemalo podobnyh
sluchaev nablyudalos' v Skalistyh gorah v Amerike, gde zhivut
gornye barany -- krupnye dikie zhivotnye, kotorye tak pohozhi na
gimalajskih arharov, chto nekotorye naturalisty otnosyat ih k
odnomu vidu. Mestnye ohotniki uveryayut, chto gornyj baran
besstrashno brosaetsya vniz s vysokogo utesa, udaryaetsya o zemlyu
rogami i, podskochiv, slovno myach, kak ni v chem ne byvalo vstaet
na nogi, nichut' ne oshelomlennyj etim strashnym, golovolomnym
pryzhkom.
Razumeetsya, v etih "ohotnich'ih rasskazah" est' nekotoraya
dolya preuvelicheniya, no ne podlezhit somneniyu, chto bol'shinstvo
raznovidnostej dikih baranov i koz, a takzhe nekotorye gornye
antilopy -- naprimer, serna i kozerog -- mogut prodelyvat'
porazitel'nye pryzhki, kotorye kazhutsya pryamo neveroyatnymi
cheloveku, neznakomomu s povadkami etih zhivotnyh. Trudno ponyat',
kakim obrazom tagiru, o kotorom rasskazyvaet polkovnik Markhem,
udalos' upast' s vysoty dvuhsot soroka futov, ne govorya uzh o
vtorichnom padenii v soroka pyati futah ot mesta pervogo, i ne
razbit'sya vdrebezgi. No kak ni trudno poverit' takomu faktu,
ego vse zhe ne sleduet otricat'. Kto znaet, mozhet byt', kosti u
etih zhivotnyh obladayut osoboj elastichnost'yu, pozvolyayushchej im
vyderzhivat' takie neobychajnye padeniya.
U nekotoryh zhivotnyh mozhno vstretit' organy, naznachenie
kotoryh ne sovsem eshche vyyasneno. Kak izvestno, priroda chudesno
prisposablivaet svoi sozdaniya k okruzhayushchej ih srede. Mozhno
dopustit', chto dikie kozy i ovcy -- svoego roda Blondeny4 i
Leotary5 sredi chetveronogih -- snabzheny izvestnymi
prisposobleniyami, kotorye otsutstvuyut u drugih zhivotnyh. Ne
izuchiv v sovershenstve anatomiyu zhivotnyh, my ne vprave
osparivat' slova takogo avtoriteta, kak polkovnik Markhem,
kotoryj, konechno, ne imel osnovanij preuvelichivat'.
No v dannom sluchae nel'zya bylo ozhidat', chto kozel uceleet.
On upal s takoj strashnoj vysoty na kamni, chto v nem ne mogla
sohranit'sya hotya by iskra zhizni. I v samom dele, podojdya
poblizhe, ohotniki uvideli, chto zhivotnoe lezhit nepodvizhno,
bezzhiznenno rasprostertym na zemle.
Ohotniki ot dushi poradovalis', chto ih kladovaya tak
neozhidanno popolnilas' myasom, upavshim k nim pryamo s neba, kak
biblejskaya manna.
-- Nash obed! -- veselo kriknul Kaspar, uslyshav stuk
padeniya. -- A takzhe uzhin! -- dobavil on. -- Net, bol'she togo:
takoj tushi hvatit na celuyu nedelyu!
Vse troe vskochili i gotovy byli kinut'sya za svoej dobychej,
kogda uslyhali dvazhdy povtorennyj rezkij krik, razdavshijsya,
po-vidimomu, s vershiny utesa ili dazhe s gornogo sklona nad nej.
Mozhet byt', eto krik pobeditelya-kozla, torzhestvovavshego
pobedu? Net, kozel ne mog tak krichat'; ne moglo i ni odno
chetveronogoe. Ohotniki ne somnevalis' v etom. Vzglyanuv kverhu,
oni uvideli sushchestvo -- vernee, dva sushchestva, izdavavshie eti
kriki.
Kozel-pobeditel' vse eshche stoyal na skale. Neskol'ko sekund,
poka vnimanie zritelej bylo zanyato drugim, on, kazalos',
lyubovalsya tol'ko chto sovershennym zlodeyaniem i, vozmozhno,
naslazhdalsya pobedoj nad neudachlivym protivnikom. Vo vsyakom
sluchae, on ostanovilsya na vystupe skaly, gde tol'ko chto stoyal
ego vrag.
Odnako krik, uslyshannyj ohotnikami, v tot zhe mig doletel i
do sluha kozla; podnyav golovu, oni uvideli, chto kozel oziraetsya
s yavnoj trevogoj. V vozduhe, v neskol'kih yardah nad nim,
vidnelis' dva silueta, v kotoryh legko bylo uznat' letyashchih
ptic. Oni byli krupnye, chernogo cveta; po chetkim ochertaniyam i
po ogromnomu razmahu kryl'ev srazu bylo vidno, chto eto hishchnye
pticy.
Ohotniki zhivo opredelili ih porodu: eto byli orly togo
vida, kotoryj v Gimalayah i v Tibetskih stepyah izvesten pod
nazvaniem "berkut".
Oni opisyvali v vozduhe korotkie, izlomannye krivye, vremya
ot vremeni rezko vskrikivaya odnovremenno, i po ih vozbuzhdennomu
vidu, po vsem dvizheniyam mozhno bylo dogadat'sya ob ih namereniyah.
Oni gotovilis' napast' na vraga, i etot vrag byl ne kto inoj,
kak kamennyj kozel.
Kozel, vidimo, ponimal, chto emu ugrozhaet. Neskol'ko
mgnovenij on slovno kolebalsya, kak emu postupit'. U nego uzhe ne
bylo gordogo, vyzyvayushchego vida, kak nedavno, kogda on napadal
na protivnika odnoj s nim porody: on stoyal, kak-to s®ezhivshis',
tochno paralizovannyj strahom. Takogo effekta i dobivalis'
svoimi krikami orly, i eto kak nel'zya luchshe udalos' svirepym
pticam.
Ohotniki ne spuskali glaz s dejstvuyushchih lic etoj novoj
dramy, s velichajshim interesom sledya za dvizheniyami ptic i
zhivotnogo. Vsem hotelos' uvidet', kakuyu karu poneset kozel za
svoj zverskij postupok.
Kak vidno, ih zhelanie dolzhno bylo ispolnit'sya -- ubijce
suzhdena byla gibel'. Oni ozhidali, chto srazhenie budet
dlitel'nym, no obmanulis'. Stychka okazalas' stol' zhe kratkoj,
kak i prigotovleniya k nej: ne proshlo i desyati sekund, kak
berkuty rinulis' s vysoty, napali na kozla i stali bit' ego to
klyuvom, to kogtyami.
Neskol'ko mgnovenij kozel byl pochti skryt shiroko
raskinutymi kryl'yami berkutov; no po vremenam mozhno bylo
uvidet', chto on ne slishkom-to energichno oboronyaetsya. Vnezapnaya
ataka stol' strannyh vragov, vidimo, oshelomila kozla, i on byl
slovno skovan strahom.
No vskore kozel opomnilsya i, vzvivshis' na dyby, stal
yarostno otbivat'sya rogami. Odnako berkuty byli nacheku: vsyakij
raz, kak zhivotnoe brosalos' vpered, oni legko izbegali udara,
otletali v tu ili druguyu storonu, a potom, bystro povernuv,
napadali na nego szadi.
Vo vremya bitvy kozel ostavalsya tam zhe, gde podvergsya
napadeniyu, i to brosalsya v raznye storony, to stoyal, sdvinuv
perednie kopyta, to podnimalsya na dyby, povorachivayas' vokrug
svoej osi.
Emu luchshe bylo by stoyat' na chetyreh nogah, tak kak v etoj
poze on smog by dol'she proderzhat'sya -- byt' mozhet, do teh por,
poka ne otbil by svoih krylatyh protivnikov ili ne izmotal ih
prodolzhitel'noj oboronoj.
No srazhat'sya "na chetveren'kah" bylo ne v ego obychayah. |to
protivorechilo tradiciyam ego plemeni, vse predstaviteli kotorogo
s nezapamyatnyh vremen privykli srazhat'sya, stoya na zadnih nogah.
Sleduya etomu pravilu, on vypryamilsya vo ves' rost i
nacelilsya bylo udarit' v grud' odnogo iz berkutov, naletavshego
na nego speredi, kogda drugoj, slegka otletev nazad dlya
razgona, brosilsya na nego, kak strela, i, vcepivshis' kogtyami
kozlu v sheyu, korotkim, sil'nym tolchkom zagnul emu golovu tak
daleko nazad, chto tot poteryal ravnovesie i svalilsya s utesa. V
sleduyushchij mig kozel ochutilsya v vozduhe, padaya s toj samoj
strashnoj vysoty, kotoruyu nedavno izmerila ego zhertva.
Zriteli ozhidali, chto on upadet na zemlyu, bol'she ne
podvergayas' napadeniyu svoih krylatyh vragov. No sluchilos'
po-drugomu. Ne uspel kozel proletet' i poloviny vysoty, kak
vtoroj berkut molniej upal na nego i snova udaril, otkloniv ot
vertikal'nogo padeniya. Nakonec tusha upala nazem' dovol'no
daleko ot mesta, gde lezhal pervyj kozel, a vmeste s neyu
spustilsya i berkut, raspustiv kryl'ya, rastopyriv lapy, slovno
vse eshche derzha ee v kogtyah.
Neponyatno bylo, pochemu berkut prodolzhaet szhimat' kozla
kogtyami, -- zhivotnoe umerlo, veroyatno, eshche prezhde, chem dostiglo
zemli. V povedenii pticy bylo chto-to neobychnoe, i poslednie
sorok-pyat'desyat yardov ona spuskalas' kak-to stranno. Teper' ona
otchayanno vzmahivala kryl'yami i sidela na tushe v takoj
neestestvennoj poze, chto, kazalos', s nej tvoritsya chto-to
neladnoe.
Vskore ohotniki ponyali, v chem delo. Berkut po-prezhnemu
vzmahival kryl'yami ili, vernee, yarostno i besporyadochno hlopal
imi, no bylo yasno, chto on ostaetsya na trupe svoej zhertvy ne po
sobstvennomu zhelaniyu, a delaet vse, chto mozhet, chtoby ujti ot
nego. |to stalo eshche ochevidnee, kogda on nachal izdavat' dikie
kriki, ne zlobnye i ugrozhayushchie, kak ran'she, a vyrazhavshie
velichajshij uzhas.
Ohotniki brosilis' k nemu, polagaya, chto sluchilos' chto-to
iz ryada von vyhodyashchee.
Kogda oni podbezhali k ptice, kotoraya prodolzhala bit'sya i
krichat', zagadka srazu raz®yasnilas'.
Oni uvideli, chto berkut popal v lovushku: ego kogti
pogruzilis' v telo kozla i uvyazli tak krepko, chto, nesmotrya na
vsyu moshch' svoih zhilistyh lap i uprugih kryl'ev, on ne mog
osvobodit'sya.
Naletev na padavshego kozla, ptica gluboko vonzila emu v
myagkoe bryuho svoi kryuchkovatye kogti, no, kogda hotela ih
vytashchit', okazalos', chto lapy zaputalis' v gustoj, svalyavshejsya
shersti; i chem bol'she ona bilas', pytayas' vysvobodit'sya, chem
bol'she vertelas' vo vse storony, tem prochnee i tuzhe stanovilas'
verevka, svivavshayasya iz etogo proslavlennogo materiala --
shalevoj shersti Kashmira.
Berkut, konechno, popal v skvernoe polozhenie, i hotya ego
vskore osvobodili ot sherstyanyh uz, no lish' dlya togo, chtoby eshche
nadezhnee svyazat' bolee prochnoj verevkoj, vynutoj Ossaru iz
karmana.
Drugoj berkut ne otletal ot nih, slovno namerevayas' spasti
svoego tovarishcha iz ruk pohititelej; izdavaya gromkie kriki, on
podletal to k odnomu, to k drugomu, vsem poocheredno ugrozhaya
dlinnymi, ostrymi kogtyami.
Tak kak vse troe byli vooruzheny, im udalos' otognat'
raz®yarennuyu pticu: no dlya Frica, kotoryj, v svoyu ochered', stal
predmetom ee yarostnyh atak i u kotorogo ne bylo drugogo oruzhiya,
krome zubov, delo moglo by konchit'sya pechal'no.
Zuby byli plohoj zashchitoj protiv orlinyh kogtej, i Fric,
veroyatno, lishilsya by glaza, a to i dvuh, esli by ne strela,
pushchennaya Ossaru. Pronzennaya eyu pryamo v gorlo, ogromnaya ptica s
gluhim stukom ruhnula na zemlyu.
No ona byla eshche zhiva. Uvidya, chto ona prosterta na zemle,
pes hotel bylo shvatit' ee, no, kogda k nemu protyanulis' ostrye
kogti i moguchij, kryuchkovatyj klyuv, on predpochel otstupit' i
derzhat'sya na pochtitel'nom rasstoyanii; pokonchit' s berkutom on
predostavil shikari, kotoryj tut zhe pronzil pticu svoim dlinnym
kop'em.
Glava XXXVI. NADEZHDA NA BERKUTA
Itak, ohotniki poluchili neozhidanno bogatyj zapas provizii,
kotoraya v bukval'nom smysle slova svalilas' s neba.
Ostavalos' tol'ko blagoslovlyat' schastlivyj sluchaj, a
shikari blagodaril svoih bogov.
Nekotoroe vremya oni s lyubopytstvom razglyadyvali i kozlov i
berkuta: ih volnovala mysl', chto eshche sovsem nedavno eti
sozdaniya bluzhdali daleko za predelami gornoj "tyur'my" i pribyli
syuda iz vneshnego mira, kuda tak rvalis' ohotniki. CHego by oni
ni dali, chtoby imet' kryl'ya podobno berkutu! S ih pomoshch'yu oni
bystro vybralis' by iz etoj doliny, kotoraya poistine stala dlya
nih dolinoj slez, za grani okruzhayushchih ee snezhnyh gor.
Kogda Karl razmyshlyal ob etom, v ego filosofskom ume
zarodilas' mysl', ot kotoroj lico u nego nemnogo proyasnilos'.
Pravda, eta mysl' byla daleko ne blestyashchej. No ona chto-to
sulila, a tak kak utopayushchij hvataetsya i za solominku, to Karl,
nesmotrya na strannost' etoj idei, prodolzhal uporno razmyshlyat' i
cherez nekotoroe vremya podelilsya svoim zamyslom s tovarishchami.
Na etu mysl' navel ego berkut. |to byla sil'naya,
muskulistaya ptica; kak i vse orly, berkut mozhet vzletet' vverh,
kak strela. V neskol'ko minut -- dazhe v neskol'ko sekund -- on
dostignet snezhnyh vershin, vozvyshayushchihsya vad nimi...
-- CHto emu pomeshaet, -- neuverennym tonom sprosil Karl,
ukazyvaya na pticu, -- ponesti?..
-- ... ponesti chto? -- perebil brata Kaspar. -- Ved' ne
nas zhe, Karl? -- dobavil on s ottenkom legkoj ironii. --
Nadeyus', ty ne dumaesh' etogo?
-- Razumeetsya, ne nas, -- ser'ezno otvetil Karl, -- a
verevku, kotoraya mozhet nas podnyat'.
-- A-a! -- voskliknul Kaspar, prosiyav ot radosti. --
Pozhaluj, eto ideya!
U Ossaru tozhe vyrvalos' radostnoe vosklicanie.
-- CHto ty dumaesh' ob etom, shikari? -- ser'ezno sprosil
ego Karl.
SHikari ne vyrazil pylkih nadezhd, no byl gotov pomoch' im
sovetami. |tot plan budet netrudno privesti v ispolnenie. Nuzhno
tol'ko svit' dlinnuyu verevku iz pen'ki, kotoroj u nih
dostatochno, privyazat' ee k lape berkuta i vypustit' pticu na
volyu. Mozhno ne somnevat'sya, kuda poletit orel. Emu opostylela
dolina, i on, konechno, zahochet uletet' otsyuda pri pervoj zhe
vozmozhnosti.
S pervogo vzglyada plan kazalsya vypolnimym, no, kogda ego
podvergli podrobnomu obsuzhdeniyu, vstretilis' dva znachitel'nyh
zatrudneniya, i vnezapno vspyhnuvshaya nadezhda chut' bylo ne
pogasla.
Vo-pervyh, mozhno bylo opasat'sya, chto berkut pri vsej svoej
sile ne podnimet verevku, dostatochno tolstuyu, chtoby vyderzhat'
ves lyubogo iz nih. Bechevku on legko zaneset ne tol'ko na
vershinu utesa, no i gorazdo dal'she, no prostaya bechevka budet
bespolezna. CHtoby vyderzhat' ves cheloveka, da eshche energichno
karabkayushchegosya na skaly, ponadobitsya ochen' tolstaya verevka. Ona
dolzhna byt' i ves'ma dlinnoj -- yardov v dvesti ili bol'she, -- a
s kazhdym yardom vozrastaet tyazhest', kotoruyu dolzhen podnyat' orel.
Ne nado dumat', chto ohotniki namerevalis' podnyat'sya po
etoj verevke "na rukah". Bud' skala vysotoj yardov v dvenadcat'
ili okolo togo, eto im, pozhaluj, i udalos' by. No nado bylo
podnimat'sya na vysotu sta pyatidesyati yardov, i samyj lovkij na
svete moryak -- dazhe sam legendarnyj Sindbad-morehod -- ne
odolel by i poloviny takogo rasstoyaniya. Oni predvideli etu
trudnost' s samogo nachala, i izobretatel'nyj Karl, kak my
uvidim dal'she, srazu zhe nashel sredstvo ee izbegnut'.
Vtoroj vopros byl takoj: esli dazhe berkut smozhet podnyat'
dostatochno tolstuyu verevku, udastsya li za chto-nibud' zacepit'
ee tam, naverhu?
Razumeetsya, tut uzhe oni nichego ne mogli podelat', i mozhno
bylo lish' nadeyat'sya na schastlivyj sluchaj. Kogda ptica budet
pereletat' cherez gory, verevka legko mozhet zaputat'sya sredi
utesov ili ledyanyh glyb. Ostavalos' tol'ko sdelat' popytku, u
kotoroj, konechno, byli izvestnye shansy na uspeh.
Pervaya trudnost' byla, pozhaluj, ustranima, tak kak oni
legko mogli opredelit' tolshchinu i ves verevki. Nekotorye dannye
mozhno bylo poluchit' opytnym putem, drugie -- putem
sootvetstvuyushchih vychislenij. Ohotnikam bylo netrudno opredelit',
kakoj tolshchiny potrebuetsya verevka, chtoby vyderzhat' ves lyubogo
iz nih, a po takoj verevke mozhno budet podnyat'sya na utes. Silu
orla takzhe mozhno bylo opredelit' dovol'no tochno, i ne
prihodilos' somnevat'sya, chto berkut postaraetsya izo vseh sil
vyrvat'sya iz doliny, gde s nim tak besceremonno oboshlis'.
Vopros obsuzhdalsya s razlichnyh storon, i vskore oni prishli
k zaklyucheniyu, chto vazhnee vsego -- prigotovit' nuzhnuyu verevku.
Esli udastsya sdelat' ee dostatochno tonkoj, chtoby ne peregruzit'
berkuta, i dostatochno prochnoj, chtoby vyderzhat' ves cheloveka, to
pervuyu trudnost' oni preodoleyut. Poetomu verevku neobhodimo
bylo sdelat' s velichajshej tshchatel'nost'yu. Volokna dolzhny byt' iz
samoj luchshej konopli, niti skrucheny sovershenno odinakovymi po
tolshchine i pryadi svity ves'ma akkuratno. Takuyu verevku mog
sdelat' tol'ko Ossaru. On umel pryast' ne huzhe manchesterskih
pryadil'shchic, rabotayushchih na stankah, i u nego poluchalas'
bezuprechnaya produkciya.
V konce koncov resheno bylo izgotovit' verevku. Ossaru
budet rukovodit' rabotoj, a ostal'nye -- posil'no pomogat' emu.
Odnako, prezhde chem pristupit' k rabote, oni reshili
obezopasit' sebya ot goloda, zagotoviv vprok myaso kozlov. Myaso
berkuta reshili s®est' v svezhem vide.
Itak, v etot den' u nih byla na zavtrak "ptica YUnony"6, a
na obed -- "ptica YUpitera"7.
Glava XXXVII. KOLODKA NA LAPE
Razvesiv kuski kozlyatiny na verevkah, chtoby ih provyalit',
i raspyaliv shkury dlya prosushivaniya, ohotniki zanyalis'
izgotovleniem verevki, kotoraya dolzhna byla im pomoch' vybrat'sya
iz "tyur'my". K schast'yu, u nih imelsya bol'shoj zapas pen'ki. |tot
zapas sdelal Ossaru, kogda plel rybolovnuyu set', a tak kak
pen'ka hranilas' v suhoj vpadinke utesa, to byla v prekrasnom
sostoyanii. Imelas' takzhe bol'shaya verevka, dovol'no prochnaya, no,
k sozhaleniyu, nedostatochno dlinnaya. |to byla ta samaya, kotoroj
oni pol'zovalis', perebrasyvaya cherez treshchinu brevenchatyj most;
verevku uzhe davno snyali s blokov i perenesli v hizhinu. Ona byla
kak raz nuzhnoj tolshchiny: bolee tonkaya edva li vyderzhala by
tyazhest' cheloveka. Im predstoyalo viset' na golovokruzhitel'noj
vysote, i sledovalo pozabotit'sya o prochnosti verevki. Oni mogli
by sdelat' prochnuyu, tolstuyu verevku, kotoraya vyderzhala by etu
operaciyu, no v takom sluchae u orla moglo ne hvatit' sil ee
podnyat'. Esli verevka okazhetsya slishkom tyazheloj dlya berkuta, vse
ih trudy propadut darom.
-- Pochemu by nam ne vyyasnit' vse eto zaranee? --
predlozhil Karl.
-- No kak eto sdelat'? -- vozrazil Kaspar.
-- YA dumayu, nam eto udastsya, -- otvechal botanik, vidimo
zanyatyj kakimi-to slozhnymi vychisleniyami.
-- Nichego ne mogu pridumat', -- skazal Kaspar,
voprositel'no vzglyanuv na brata.
-- Nu, a ya, kazhetsya, pridumal, -- proiznes Karl. -- CHto
meshaet nam uznat' ves verevki i ustanovit', mozhet li ptica ee
podnyat'?
-- No kak zhe ty uznaesh' ves verevki, kogda ona eshche ne
sdelana?
-- Ochen' prosto, -- zayavil Karl. -- Vovse ne obyazatel'no
zakonchit' verevku, chtoby uznat' ee ves. My primerno znaem,
kakoj dliny verevka nam nuzhna, a vzvesiv tot kusok, kotoryj u
nas pod rukami, smozhem vychislit' ves dlya lyuboj ee dliny.
-- Ty zabyvaesh', brat, chto u nas net nikakogo pribora dlya
vzveshivaniya, dazhe dlya samogo malen'kogo vesa. Ni koromysla, ni
chashek, ni gir'!
-- Pustyaki! -- zayavil Karl tonom znatoka. -- Vse eto
netrudno dostat'. Koromyslom mozhet sluzhit' lyubaya rovnaya
palochka, esli ee horosho uravnovesit', a chashki sdelat' tak zhe
prosto, kak i koromyslo...
-- No giri? -- prerval ego Kaspar. -- Kak byt' s giryami?
CHashki i koromysla budut bespolezny, esli ne okazhetsya podhodyashchih
gir'. CHto my budem delat' bez funtov i uncij?
-- YA udivlyayus', Kaspar, tvoemu legkomysliyu! Ty ne daesh'
sebe truda kak sleduet podumat'. Mne kazhetsya, ya mogu sdelat'
nabor gir' v lyubyh usloviyah, lish' by u menya byl nuzhnyj
material, a imenno -- derevo i kamni.
-- No kak zhe eto, brat? Rasskazhi nam, pozhalujsta.
-- Nu tak vot: prezhde vsego ya znayu ves sobstvennogo tela.
-- Dopustim. No ved' ty znaesh' tol'ko obshchij svoj ves. Kak
zhe ty poluchish' ego sostavnye edinicy -- funty i uncii?
-- YA sdelayu koromyslo i uravnoveshu na nem svoe telo s
kuchej kamnej. Zatem ya razdelyu kamni na dve kuchki, kotorye takzhe
uravnoveshu. Takim obrazom ya poluchu polovinu svoego vesa, to
est' izvestnoj mne velichiny. Razdeliv etu kuchku kamnej popolam,
ya poluchu eshche men'shij ves, i tak dalee, poka ne dojdu do takogo
malogo vesa, kakoj mne nuzhen. Takim sposobom ya mogu poluchit' i
funt, i unciyu, i lyubuyu vesovuyu edinicu.
-- Pravil'no, brat, -- otvetil Kaspar, -- i ochen'
ostroumno! Tvoj plan bezuslovno udalsya by, esli by ne odno
malen'koe obstoyatel'stvo, kotoroe ty, naverno, upustil iz vidu.
-- Kakoe zhe imenno?
-- Tochnye li u tebya dannye? -- prostodushno sprosil
Kaspar.
-- CHto ty imeesh' v vidu?
-- Ishodnuyu velichinu, s kotoroj ty hochesh' nachat' i na
kotoroj osnovyvaesh' vse svoi raschety. YA govoryu o vese tvoego
tela. Ty ego znaesh'?
-- Konechno, -- otvechal Karl. -- Vo mne rovno sto sorok
funtov.
-- Ah, brat, -- vozrazil Kaspar, grustno pokachivaya
golovoj, -- v tebe bylo sto sorok funtov v Londone, ya eto znayu,
da i vo mne pochti stol'ko zhe; no ty zabyvaesh', chto ot vseh
perenesennyh nami ispytanij i trevog my oba pohudeli. Da,
dorogoj brat, ya vizhu, chto ty sil'no ishudal s teh por, kak my
pokinuli Kal'kuttu, a ty, konechno, zamechaesh', takuyu zhe peremenu
vo mne. Razve eto ne tak?
Karl byl vynuzhden priznat', chto Kaspar prav. Ego dannye
okazalis' netochnymi. Ves chelovecheskogo tela -- nepostoyannaya
velichina, iz kotoroj nikak nel'zya ishodit'. Im predstoyalo
proizvesti ves'ma otvetstvennye raschety, trebuyushchie velichajshej
tochnosti. Karl srazu ponyal svoyu oshibku, no eto ego ne
obeskurazhilo.
-- CHto zhe, brat, -- skazal on s ulybkoj, vzglyanuv na
Kaspara (vidimo, ego radovala dogadlivost' brata), -- dolzhen
priznat'sya, chto na etot raz ty menya peresporil, no eto ne
zastavit menya otkazat'sya ot svoego plana. Mozhno opredelit' ves
predmeta i drugimi sposobami. I esli by ya porazmyslil, to,
konechno, pridumal by chto-nibud', no, k schast'yu, nam ne nuzhno
bol'she lomat' golovu nad etim voprosom. Esli ne oshibayus',
vesovaya edinica u nas uzhe est'.
-- Kakaya zhe? -- sprosil Kaspar.
-- Svincovaya pulya tvoego ruzh'ya. Ty kak-to govoril, chto u
tebya uncevye puli?
-- Ih idet rovno shestnadcat' na funt -- znachit, v kazhdoj
rovno unciya. Ty prav, Karl, eto i est' nuzhnaya nam vesovaya
edinica.
Bol'she obsuzhdat' bylo nechego, i oni nemedlenno prinyalis'
opredelyat' ves verevki dlinoj v dvesti yardov. Vskore vesy byli
gotovy, i chashki uravnovesheny tak tshchatel'no, slovno ohotniki
sobiralis' vzveshivat' zolotoj pesok. Motok verevki byl
uravnoveshen kamnyami, ves kotoryh opredelili uzhe pri pomoshchi
pul', i takim obrazom uznali, skol'ko v nem soderzhitsya funtov i
uncij. Vos'mikratnyj ves sootvetstvoval verevke dlinoj v sto
shest'desyat yardov, kotoruyu im predstoyalo sdelat'.
Neobhodimo bylo uznat', smozhet li orel podnyat' takuyu noshu
na znachitel'nuyu vysotu. Pravda, ptice ne pridetsya podnimat' vsyu
verevku srazu, tak kak chast' ee budet ostavat'sya na zemle, no
esli berkut podnimetsya do vershiny kamennoj steny dazhe v samom
nizkom meste, to vse zhe na lape u nego budet viset' dobryh sto
yardov verevki, a esli on vzletit eshche vyshe, to i znachitel'no
bol'shij gruz.
Estestvenno bylo predpolozhit', chto berkut ustremitsya tuda,
gde kamennaya stena nizhe vsego, osobenno esli pochuvstvuet, chto
ego polet tormozit strannaya nosha, privyazannaya k lape, a esli
sluchitsya imenno tak, to tyazhest' budet ne ochen' velika.
Napravit' berkuta k samomu nizkomu mestu mozhno pri pomoshchi etoj
zhe verevki, kotoruyu oni budut derzhat' v rukah.
Vzvesiv vse eti obstoyatel'stva, brat'ya slegka
priobodrilis', tak kak ubedilis', chto u nih est' shansy na
uspeh.
Teper' predstoyalo ispytat' silu orla.
Zadacha byla takzhe ves'ma otvetstvennoj, i oni pristupili k
nej lish' posle dolgih razmyshlenij. Oni vzyali obrubok dereva i
obtesali ego tak, chtoby ves ego ravnyalsya vesu verevki dlinoj v
dvadcat' yardov (uzhe primenyavshejsya imi ran'she s drugoj cel'yu).
Zatem privyazali etu verevku odnim koncom k churbanu, a drugoj
obvyazali vokrug lapy orla.
Kogda vse bylo gotovo, pticu osvobodili ot ostal'nyh put i
otoshli v storonu, chtoby dat' ej svobodno raspravit' kryl'ya.
Voobraziv, chto on nakonec na vole, berkut vskochil s kamnya,
na kotoryj ego polozhili, raspravil svoi shirokie kryl'ya i vzmyl
kverhu pochti po vertikali.
Pervye dvadcat' yardov on proletel legko i bystro, i u
zritelej vyrvalis' radostnye vosklicaniya.
Uvy! Ih nadezhdy pogibli, edva uspev rodit'sya.
Razvernuvshis' vo vsyu dlinu, verevka sdernula orla na neskol'ko
futov knizu. V to zhe vremya churban podnyalsya ot zemli vsego na
neskol'ko dyujmov. Ptica zabila kryl'yami, oshelomlennaya etoj
neozhidannoj pomehoj, zatem, najdya ravnovesie, vnov' popytalas'
vzletet' vvys'.
Verevka snova natyanulas', no, kak i v pervyj raz, churban
byl lish' slegka pripodnyat nad zemlej, mezhdu tem kak orel,
slovno ozhidavshij na etot raz tolchka, byl zaderzhan v polete ne
tak uzh rezko.
No vse zhe on dolzhen byl opustit'sya, poka ego yakor' ne
"kosnulsya dna". Posle novoj popytki vzletet', stol' zhe
neudachnoj, on, kazalos', ubedilsya, chto emu nevozmozhno podnyat'sya
kverhu, i napravil polet gorizontal'no vdol' linii utesov.
CHurban potashchilsya po zemle, podprygivaya na bugorkah, inogda
vzletaya v vozduh, no vsyakij raz lish' na neskol'ko sekund.
Nakonec zriteli prishli k ubezhdeniyu, chto berkut ne v silah
vzletet' na vershinu utesa s privyazannoj k lape verevkoj, ravnoj
po vesu churbanu.
Slovom, plan okazalsya neudachnym. Poteryav iadezhdu na uspeh,
nashi ohotniki predostavili orlu volochit' svoj derevyannyj yakor',
kuda emu vzdumaetsya.
Glava XXXVIII. DALXNEJSHIE POPYTKI
Troe zritelej, nablyudavshih neudachnye popytki orla,
nekotoroe vremya hranili molchanie, kakoe obychno sleduet za
razocharovaniem. Kaspar kazalsya menee podavlennym, chem
ostal'nye, no nikto ne sprosil ego, o chem on dumaet.
Molchanie dlilos' nedolgo, kak i vyzvavshaya ego dosada. Ona
byla mimoletna, kak letnyaya tuchka, kotoraya na mig omrachaet nebo,
-- skroetsya tuchka, i po-prezhnemu siyaet yasnaya lazur'.
|toj schastlivoj peremene nastroeniya ohotniki byli obyazany
Kasparu. YUnoshe prishla v golovu mysl' -- vernee, novyj plan, --
i on totchas zhe podelilsya im s tovarishchami.
Strogo govorya, plan Kaspara nel'zya bylo nazvat' novym. On
byl tol'ko dopolneniem k tomu, kotoryj byl predlozhen Karlom, i
berkut, kak i ran'she, igral v nem glavnuyu rol'.
Rasschityvaya, kakoj dliny potrebuetsya verevka, chtoby
dobrat'sya do vershiny utesa, Kaspar uzhe podumyval o tom, kak ee
ukorotit', to est' kak dobit'sya, chtoby hvatilo bolee korotkoj.
Nekotoroe vremya on obdumyval eto, no ne hotel govorit'
tovarishcham, poka oni ne ispytayut silu orla. Teper', kogda berkut
byl "vzveshen i najden legkovesnym", mozhno bylo predpolozhit',
chto im bol'she ne budut interesovat'sya, -- razve chto prosto
s®edyat. Tak dumali Karl i Ossaru, no Kaspar dumal inache. On byl
uveren, chto ptica eshche mozhet byt' im poleznoj.
Kaspar polagal, i vpolne spravedlivo, chto orlu meshaet
podnyat'sya lishnyaya tyazhest'. Odnako ona ne slishkom prevyshala ego
silu. Bud' verevka vdvoe legche ili dazhe nemnogo men'she, chem
vdvoe, berkutu udalos' by podnyat' ee do kraya obryva.
CHto, esli etu tyazhest' umen'shit'?
Kaspar ne schital nuzhnym sdelat' verevku ton'she. On znal,
chto eto nevozmozhno, tak kak vopros uzhe obsuzhdalsya i byl reshen
otricatel'no.
No chto budet, esli oni pustyat v hod bolee korotkuyu
verevku: naprimer, dlinoj ne v sto pyat'desyat yardov, a tol'ko v
pyat'desyat? Togda orel, konechno, smozhet vzletet' tak vysoko, kak
pozvolit dlina verevki.
Nikto ne vozrazhal Kasparu: eto byla besspornaya istina, no
chto iz nee sledovalo?
-- Nu i pust' sebe orel zanosit verevku hot' na lunu, --
skazal Karl, -- da nam-to na chto takaya korotkaya verevka? Ved'
esli dazhe berkut podnimet odin ee konec na vershinu utesa v
samom nizkom ego meste, vse ravno drugoj konec budet boltat'sya
v dobryh pyatidesyati yardah nad zemlej.
-- Ni na yard, brat, ni na fut nad zemlej! Drugoj konec
budet u nas v rukah, -- u nas v rukah, govoryu tebe!
-- Horosho, Kaspar, -- spokojno vozrazil ego brat. -- Ty
govorish' uverenno, no, po pravde skazat', ya ne vizhu, k chemu ty
klonish'. Ty zhe znaesh', chto etot proklyatyj obryv nigde ne byvaet
nizhe sta yardov.
-- Znayu, -- otvetil Kaspar vse tak zhe tverdo, -- no my
mozhem derzhat' verevku v pyat'desyat yardov -- dazhe vdvoe koroche --
za odin konec, a drugoj budet nad kraem obryva.
Karl byl ozadachen, no shikari, na etot raz okazavshijsya
soobrazitel'nee filosofa, ulovil mysl' Kaspara.
-- Ha-ha-ha! -- vosklikul on. -- Molodoj saib dumat'
lestnicu! Vot chto on dumat'!
-- Sovershenno verno! -- skazal Kaspar. -- Ty ugadal,
Ossi. Imenno ob etom ya i dumal.
-- Nu, togda v samom dele mozhno... -- medlenno proiznes
Karl i pogruzilsya v razdum'e. -- Mozhet byt', ty i prav, brat,
-- dobavil on posle pauzy. -- Vo vsyakom sluchae, poprobovat'
netrudno. Esli tvoj plan udastsya, nam ne pridetsya delat' novye
verevki. Toj, chto u nas imeetsya, vpolne hvatit. Davajte sejchas
zhe poprobuem!
-- Gde berkut? -- sprosil Kaspar, oglyadyvayas' po
storonam.
-- Von tam, saib, -- otvetil Ossaru, ukazyvaya na utes. --
Von tam on sidet' na kamne.
Orel sidel, kak-to stranno skorchivshis', na nizhnem ustupe
skaly, kuda opustilsya posle neudachnyh popytok vzletet'. On
vyglyadel izmuchennym, i, kazalos', ego mozhno vzyat' golymi
rukami. No kogda Ossaru priblizilsya k nemu s takim namereniem,
ptica, veroyatno voobraziv sebya na svobode, snova otvazhno
vzvilas' kverhu.
I ona vnov' pochuvstvovala, chto verevka tyanet ee za lapu
vniz.
Naprasno hlopaya kryl'yami, ptica spustilas', prityanutaya
sperva tyazhest'yu churbana, a potom sil'noj rukoj shikari.
CHurban ubrali, a vmesto nego k lape orla privyazali verevku
bolee pyatidesyati yardov dlinoj.
Berkuta snova otpustili, prichem Ossaru krepko derzhal
obeimi rukami konec verevki; na etot raz velikolepnaya ptica
vzmyla vvys' tak stremitel'no, slovno predelom ee poleta byla
ne vershina utesa, a velichavyj pik CHomo-lari.
Na vysote pyatidesyati yardov ee gordyj polet byl vnezapno
ostanovlen Ossaru, kotoryj, potyanuv za verevku, napomnil orlu,
chto on vse eshche plennik.
Opyt okazalsya udachnym. Plan Kaspara obeshchal mnogoe, i oni
totchas zhe stali delat' neobhodimye prigotovleniya.
Glava XXXIX. BEGSTVO ORLA
Prezhde vsego sledovalo proverit' kachestvo verevki i
ispytat' ee prochnost'. Lestnicy po-prezhnemu stoyali tam, gde ih
postavili. Proveriv verevku, nuzhno bylo tol'ko privyazat' ee k
lape berkuta, podnyat'sya na poslednij ustup, do kotorogo
dostigali lestnicy, i otpustit' pticu.
Esli berkut podnimetsya nad utesom i verevka za chto-nibud'
zacepitsya, oni mogut schitat' sebya svobodnymi. |to kazalos' im
vpolne vozmozhnym, i pri mysli o blizkom osvobozhdenii vse troe
zametno poveseleli.
Oni ne nadeyalis', chto im udastsya podnyat'sya na rukah po
verevke dlinoj pochti v pyat'desyat yardov: pered takim podvigom
vstal by v tupik samyj lovkij matros, kogda-libo vyazavshij shkoty
na noke bram-sten'gi. Oni i ne sobiralis' podnimat'sya po
verevke takim sposobom, a davno uzhe pridumali i obsudili
drugoj. Oni namerevalis' -- kak tol'ko ubedyatsya, chto verevka
plotno zacepilas' naverhu, -- sdelat' na nej stupen'ki,
vsovyvaya mezhdu ee pryadyami na bol'shih promezhutkah derevyannye
palochki, na kotorye mozhno budet stavit' nogu pri pod®eme. Kak
my uzhe skazali, vse eto bylo obdumano zaranee, i teper' uzhe
nichto ne meshalo im zanyat'sya ispytaniem verevki, ot prochnosti
kotoroj budet zavaset' ih zhizn'.
Karl s Kasparom dumali, chto dostatochno budet privyazat'
verevku k derevu i tyanut' ee soedinennymi usiliyami. No Ossaru
byl drugogo mneniya. U etogo syna Vostoka rodilsya v golove inoj
plan, kotoryj pokazalsya emu luchshe, i on nachal privodit' ego v
ispolnenie, nesmotrya na vozrazheniya tovarishchej. Zahvativ odin
konec verevki, on vzobralsya na vysokoe derevo, propolz po
gorizontal'noj vetvi i na vysote pyatidesyati futov nad zemlej
krepko privyazal verevku. Po ego ukazaniyu molodye saiby
shvatilis' za verevku, i oba, podzhav nogi, na neskol'ko sekund
povisli v vozduhe.
Na verevke ne bylo obnaruzheno ni malejshego rastyazheniya ili
razryva, i bylo ochevidno, chto ona svobodno vyderzhivaet tyazhest'
dvuh chelovek i, vo vsyakom sluchae, vyderzhit odnogo. Ubedivshis' v
etom, shikari spustilsya s dereva.
Vzyav orla pod myshku pravoj ruki, a v levuyu ruku svertok
verevki, Ossaru napravilsya k tomu mestu kamennoj steny, gde
byli pristavleny lestnicy. Karl s Kasparom shli za nim po pyatam,
a Fric -- v ar'ergarde; vse chetvero dvigalis' molcha i kak-to
torzhestvenno; vidno bylo, chto oni zanyaty vazhnym delom.
Novyj opyt, kak i ispytanie sily orla, ne otnyal mnogo
vremeni. Esli by on udalsya, nashi ohotniki potratili by
neskol'ko chasov i v rezul'tate s torzhestvom stoyali by na
vershine utesa, a Fric veselo nosilsya by po snezhnomu sklonu,
slovno zhelaya zagnat' kakogo-nibud' bol'shogo arhara na
podnebesnuyu vershinu CHomo-lari.
Ah, kak otlichalas' ot etoj kartiny ta, kakaya predstavilas'
vecherom etogo bogatogo sobytiyami dnya! Nezadolgo do zahoda
solnca mozhno bylo videt', kak ohotniki pechal'no i medlenno
vozvrashchayutsya v svoyu hizhinu -- v tu opostylevshuyu im hizhinu,
kotoruyu oni tak zhazhdali navsegda pokinut'.
Uvy! V dlinnyj spisok bezuspeshnyh popytok im prishlos'
vnesti eshche odnu neudachu.
Ossaru s berkutom pod myshkoj podnyalsya po lestnicam do
samogo verhnego ustupa. Otsyuda on "zapustil" orla, dav emu
vzletet' na vsyu dlinu verevki. |to byl opyt ves'ma opasnyj dlya
shikari i chut' bylo ne okazavshijsya poslednim aktom ego zhiznennoj
dramy.
SHikari stoyal, balansiruya na uzkom ustupe, vpolne
uverennyj, chto berkut vzletit pryamo kverhu, i to, chto proizoshlo
v sleduyushchij mig, bylo dlya nego polnoj neozhidannost'yu: vmesto
togo chtoby vzmyt' vverh, orel rinulsya po gorizontali i letel
vse v tom zhe napravlenii, poka ne vytyanul za soboyu vsyu svoyu
privyaz'; potom, nikuda ne svorachivaya, dazhe ne zaderzhavshis' v
polete, no volocha vse pyat'desyat yardov verevki, za drugoj konec
kotoroj Ossaru, k schast'yu, bol'she ne derzhalsya, on poletel cherez
vsyu dolinu k utesam na protivopolozhnoj ee storone i bez truda
dostig ih vershiny.
Ne bez dosady sledili Karl i Kaspar za poletom berkuta;
nekotoroe vremya im kazalos', chto Ossaru ne spravilsya s zadachej,
kotoruyu emu poruchili.
No vskore oni uslyshali ob®yasneniya Ossaru i priznali ih
spravedlivost'. Bylo ochevidno, chto, ne vypusti on vovremya
verevku, emu by prishlos' sdelat' takoj skachok, posle kotorogo
on uzhe byl by ne v sostoyanii ob®yasnit' tovarishcham, kak i pochemu
uletel orel.
Glava XL. FRIC I KORSHUNY
S chuvstvom glubokogo, gor'kogo razocharovaniya nashi iskateli
priklyuchenij pokinuli lestnicy, kotorye snova obmanuli ih
nadezhdy, i napravilis' k hizhine.
Kak i v tot raz, oni shli medlenno, s ponurym vidom. Fric
unylo brel za nimi, razdelyaya ih nastroenie.
Oni molcha podhodili k hizhine, no pri vide primitivnogo
zhilishcha, s kotorym im nikak ne udavalos' rasstat'sya, Karlu
prishla v golovu novaya mysl', zastavivshaya ego narushit' molchanie.
-- Vot nash istinnyj drug! -- proiznes Karl, ukazyvaya na
hizhinu. -- Pust' vse drugie nam izmenyat -- ona ostanetsya nam
verna! Pravda, ona grubaya, no ved' grubymi byvayut i samye
vernye druz'ya. Mne stanovitsya mila nasha chestnaya hizhina, i ya uzhe
nachinayu smotret' na nee, kak na svoj domashnij ochag.
Kaspar nichego ne otvetil. On tol'ko vzdohnul. YUnyj
ohotnik, presledovavshij kogda-to sern v Bavarskih Al'pah, dumal
o drugom ochage, nahodivshemsya daleko, v storone zahodyashchego
solnca, i, poka im vladela takaya mysl', on ne mog primirit'sya s
vynuzhdennym prebyvaniem v Gimalayah.
Mysli Ossaru byli tozhe daleko. On dumal o bambukovoj
hizhine na beregu hrustal'nogo ruch'ya, pod sen'yu pal'm i drugih
tropicheskih derev'ev. Eshche bol'she mechtal on o risovom pilave i
chetni, no bolee vsego -- o svoem lyubimom betele, kotoryj ne mog
emu zamenit' konoplyanyj bang.
No u Kaspara byla eshche odna mysl', dokazavshaya, chto on ne
poteryal nadezhdy vernut'sya v svoj rodnoj dom. I kogda oni
pokonchili s uzhinom, sostoyavshim iz varenoj dichi, on podelilsya
zamyslom s tovarishchami.
YUnosha ne reshilsya pervym narushit' molchanie. On lish' otvetil
na vopros Karla, kotoryj, zametiv rasseyannyj vid brata,
sprosil, chto s nim.
-- YA napryazhenno razmyshlyal, -- skazal Kaspar. -- S teh
samyh por, kak orel uletel, ya dumal o drugoj ptice, o kotoroj
mne koe-chto izvestno. |ta ptica mozhet sosluzhit' nam sluzhbu ne
huzhe berkuta, a to i luchshe.
-- O drugoj ptice? -- sprosil Karl. -- O kakoj ptice ty
govorish'? Uzh ne dumaesh' li ty o kitajskom guse, chto zhivet na
ozere? Pravda, ego netrudno pojmat' zhiv'em, no pozvol' tebe
skazat', brat, chto ego kryl'ya sposobny podnyat' lish' sobstvennoe
uvesistoe telo, a esli ty pribavish' eshche funt-drugoj, privyazav
emu k lape verevku, to on ne smozhet uletet' iz doliny, sovsem
kak my s toboj. Net, net! Ob etom nechego i dumat'. Krome orla,
nikakaya drugaya ptica ne v silah vypolnit' to, chto ty ot nee
trebuesh'.
-- Ptica, o kotoroj ya dumal, -- vozrazil Kaspar, --
prinadlezhit k tomu zhe rodu, chto i orel... Kazhetsya, ya vyrazhayus'
vpolne nauchno. Ne tak li, uchenyj brat? Ha-ha-ha! Nu chto zhe,
nazyvat' mne ee? Naverno, ty uzhe dogadalsya?
-- Konechno, net, -- otvetil Karl. -- V etoj doline net
ptic, prinadlezhashchih k odnomu rodu s orlom, krome razve
korshunov; vprochem, po mneniyu nekotoryh naturalistov, oni ne
odnogo s nim roda, a lish' odnogo semejstva. Esli ty dumaesh' o
korshune, to ih zdes' neskol'ko porod, no samyj krupnyj iz nih
podnimet na vershinu utesa razve chto tolstuyu bechevku... Smotri,
vot dva korshuna, -- prodolzhal on, ukazyvaya na ptic, kruzhivshih v
vozduhe yardah v dvadcati nad zemlej. -- Ih nazyvayut "cherki".
|to samye krupnye iz gimalajskih korshunov. Ty imel v vidu etu
pticu, brat?
-- Tak eto korshuny? -- sprosil Kaspar, perevodya vzglyad na
krylatye sushchestva, kotorye opisyvali krugi v vozduhe, slovno
vyslezhivaya dobychu.
-- Da, -- otvetil naturalist. -- I oni prinadlezhat k
odnomu semejstvu s orlami. Nadeyus', ty ne ih imeesh' v vidu?
-- Net, ne sovsem... -- protyanul Kaspar, mnogoznachitel'no
ulybayas'. -- No posmotri na nih: oni paryat sovsem kak vozdushnye
zmei... O! CHto eto? -- voskliknul on, zametiv, chto pticy vedut
sebya kak-to stranno. -- CHto oni delayut? Klyanus' zhizn'yu, oni
napadayut na Frica! Neuzheli oni dumayut, chto mogut spravit'sya s
nashim slavnym starym psom?
Dejstvitel'no, korshuny vnezapno spustilis' s vysoty, na
kakoj do sih por parili, i teper' opisyvali bystrye krugi nad
golovoj u bavarskogo psa, kotoryj prileg v trave, na opushke
malen'koj roshchicy, yardah v dvadcati ot hizhiny.
-- Mozhet byt', tam, v roshchice, u nih gnezdo? -- vyskazal
predpolozhenie Karl. -- Potomu-to oni i zlyatsya na sobaku. U nih
yavno rasserzhennyj vid.
I vpryam' eto mozhno bylo podumat', sudya po povedeniyu ptic,
kotorye napadali na psa: oni to podnimalis' na neskol'ko futov,
to brosalis' vniz po krivoj, napominavshej parabolu. S kazhdym
vzletom oni vse priblizhalis' i priblizhalis' k Fricu, poka ne
nachali zadevat' ego mordu kryl'yami. Pri etom korshuny izdavali
rezkie kriki, pohozhie na laj rasserzhennyh lisic.
-- Dolzhno byt', u nih gde-to poblizosti detenyshi, --
zametil Karl.
-- Net, saib, -- otvetil Ossaru. -- Net gnezdo, net
detki. Fric ujti uzhinat' -- kusok myasa ot kozla. CHerki hotet'
zabrat' uzhin u sobaki.
-- A, tak Fric uzhinaet? -- skazal Kaspar. -- Togda vse
ponyatno. No kak zhe glupy eti pticy, esli voobrazhayut, chto im
udastsya otnyat' uzhin u nashego otvazhnogo Frica, osobenno kogda on
tak im naslazhdaetsya!.. Smotrite, on dazhe ne obrashchaet na nih
vnimaniya!
Dejstvitel'no, do sih por Fric edva li zamechal svoih
krylatyh vragov, i ih vrazhdebnye demonstracii lish' izredka
vyzyvali u nego otryvistoe rychanie. Kogda zhe oni stali
podletat' blizhe, udaryaya ego kryl'yami po glazam, Fricu stalo uzhe
nevmogotu, i on nachal vyhodit' iz sebya. Ego rychanie stanovilos'
vse gromche, i raza dva on privstaval, chtoby vcepit'sya v per'ya
vragu.
|ta strannaya scena mezhdu sobakoj i pticami prodolzhalas'
minut pyat', prichem final byl dovol'no lyubopyten i ves'ma
nepriyaten dlya Frica.
S samogo nachala korshuny dejstvovali porozn'. Odin naletal
speredi, a drugoj vel ataku s tyla. Vvidu takoj taktiki vragov
pes byl vynuzhden borot'sya na dva fronta, i emu prihodilos'
brosat'sya iz storony v storonu.
To on rychal i hvatal vraga, napadavshego speredi, to bystro
povorachivalsya, chtoby prigrozit' bolee truslivomu cherku,
naletavshemu na nego s tyla. Odnako vtoroj cherk okazalsya
nazojlivee i kriklivee i nakonec, ne dovol'stvuyas' sluchajnymi
udarami kryl'ev, osmelilsya vonzit' svoi ostrye kogti v ego
pochtennoe sedalishche.
|to bylo uzhe chereschur -- terpenie Frica lopnulo. Brosiv
kost', kotoruyu on vse vremya glodal, pes vskochil, bystro
povernulsya k oskorbitelyu-cherku i prygnul, chtoby ego shvatit'.
No ostorozhnaya ptica predvidela eto, i pes eshche ne uspel
vcepit'sya v nee zubami, kak ona uzhe vzmyla kverhu -- gorazdo
vyshe, chem mozhet prygnut' lyuboe chetveronogoe.
Zavorchav s dosady, Fric povernulsya i hotel snova vzyat'sya
za svoj kusok, no dosada ego eshche usililas', kogda on obnaruzhil,
chto myasa bol'she net. Pervyj cherk tol'ko ocarapal emu shkuru, no
vtoroj otnyal u nego uzhin.
V poslednij raz Fric uvidel svoj kusok kozlyatiny v klyuve u
korshuna, vysoko v vozduhe, i ptica stanovilas' vse men'she i
men'she, bystro udalyayas', poka ne ischezla v tumannoj dali.
Glava XLI. FRIC OSKORBLEN
Zanyatnyj malen'kij epizod s sobakoj i cherkami prerval
besedu brat'ev na temu, zatronutuyu Kasparom. No beseda ne
vozobnovilas' srazu po okonchanii etoj sceny, ibo u Frica byl
takoj smeshnoj vid, kogda on smotrel na uletayushchih ptic, lovko
vymanivshih u nego kusok myasa, chto zriteli razrazilis' gromkim,
prodolzhitel'nym hohotom.
Na "fizionomii" Frica otrazhalis' samye neobychajnye
chuvstva. Ne tol'ko glaza, no i vsya poza sobaki vyrazhala krajnee
izumlenie, dosadu i vmeste s tem neveroyatnuyu yarost'; nekotoroe
vremya on stoyal, podnyav golovu, vytyanuv mordu kverhu, sledya za
korshunom vzglyadom, v kotorom skvozila neukrotimaya zhazhda mesti.
Ni razu v zhizni, dazhe kogda nad nim trubil slon, ne
prihodilos' Fricu tak sozhalet' ob otsutstvii kryl'ev. Nikogda
eshche on tak ne setoval na nesovershenstvo svoego slozheniya i na
otsutstvie etih stol' poleznyh pridatkov, i bud' u nego
volshebnaya palochka, on vospol'zovalsya by eyu v etot moment, chtoby
poluchit' paru kryl'ev, -- ne prekrasnyh, eto dlya nego bylo delo
desyatoe, a sil'nyh i shirokih, kotorye pozvolili by emu dognat'
cherkov i pokarat' ih za neslyhannuyu derzost'.
Fric byl gluboko oskorblen i zhestoko obmanut tvaryami, k
kotorym on otnosilsya s velichajshim prezreniem, i imenno eta
smes' izumleniya i yarosti, pridavavshaya emu stol' tragikomicheskij
vid, tak rassmeshila lyudej. U nego bylo ves'ma zabavnoe
vyrazhenie, kogda, povernuvshis', on vzglyanul na svoih
tovarishchej-lyudej. On uvidel, chto oni poteshayutsya nad nim, i v ego
glazah mozhno bylo prochest' i ukor i mol'bu, chto eshche pushche ih
rassmeshilo. Perevodya vzglyad s odnogo na drugogo, on slovno
iskal sochuvstviya poocheredno u Karla, Kaspara i Ossaru.
No mol'ba ego byla naprasna. Ohotnikami ovladelo
neukrotimoe vesel'e, i bednyaga Fric ne vstretil sochuvstviya.
Neskol'ko minut ne smolkal ih gromkij, raskatistyj hohot,
no predmet ih vesel'ya ne stal dozhidat'sya, poka oni uspokoyatsya,
i pospeshil pokinut' nedobroe mesto, gde u nego otnyali uzhin.
Ograblennyj i unizhennyj, on skrylsya pod sen'yu hizhiny. V pylu
vesel'ya nikto ne zametil ego ischeznoveniya. I cherez neskol'ko
minut vse troe perestali dumat' o Frice.
Byt' mozhet, vy udivites', chto v stol' tyazhelyh
obstoyatel'stvah nashi druz'ya mogli poddat'sya takomu bujnomu
vesel'yu. No tut net nichego udivitel'nogo. Naoborot, vpolne
estestvenno, chto oni tak razveselilis', ibo takova uzh
chelovecheskaya priroda: vesel'e i grust' tak zhe neizbezhno smenyayut
drug druga, kak den' sleduet za noch'yu ili yasnaya pogoda
nastupaet posle buri.
Pravdu my ne znaem, pochemu tak byvaet, no vse eto v
prirode veshchej. Odin sladkoglasnyj poet skazal:
Byla by skuchnym vremenem vesna,
Kogda b odna vesna carila v mire, --
i my po sobstvennomu opytu znaem, naskol'ko spravedlivy
ego slova.
Tot, kto zhivet v tropicheskih stranah, gde carit vechnaya
vesna, gde list'ya nikogda ne opadayut i cvety nikogda ne vyanut,
mozhet podtverdit' etot fakt: dazhe vesna so vremenem nadoedaet!
My zhazhdem zimy, s ee ineem, snegami i holodnymi, burnymi
vetrami. Hotya vse my tak lyubim veselyj, zelenyj les, poroj nam
raduet glaz ego pozheltevshij naryad, i my lyubuemsya mrachnym nebom,
po kotoromu nesutsya prichudlivye svincovye tuchi. Kak eto ni
kazhetsya strannym, ne podlezhit somneniyu, chto nasha dusha, tak zhe
kak i priroda, nuzhdaetsya v buryah.
Glava XLII. VOZDUSHNYJ ZMEJ
Kak tol'ko utih poryv vesel'ya, Karl i Kaspar vernulis' k
razgovoru, kotoryj tak vnezapno byl prervan.
-- Itak, brat, -- skazal Karl, vozvrashchayas' vse k etoj zhe
teme, -- ty govorish', chto est' ptica iz porody orlov, kotoraya v
silah podnyat' kanat na utesy. Kakuyu imenno pticu ty imeesh' v
vidu?
-- Ah, Karl, ty segodnya chto-to ochen' nedogadliv! Mne
kazhetsya, korshuny mogli by navesti tebya na mysl'.
-- Tak ty govorish' o kakoj-to raznovidnosti yastreba?
-- Da, o yastrebe s ochen' shirokoj grud'yu, ochen' tonkim
tulovishchem i ochen' dlinnym hvostom: kak raz o takom, kakih my s
toboj, byvalo, delali eshche ne tak davno.
-- A-a, o bumazhnom zmee!.. -- proiznes Karl i pogruzilsya
v razdum'e. -- A znaesh', brat, -- pribavil on, pomolchav, -- v
tvoem predlozhenii, pozhaluj, est' smysl. Bud' u nas bumazhnyj
zmej -- razumeetsya, ochen' bol'shoj, -- on mog by zanesti verevku
na vershinu obryva; no, uvy!..
-- Mozhesh' ne prodolzhat', Karl, -- prerval ego Kaspar. --
YA znayu, chto ty hochesh' skazat': chto u nas net bumagi, iz kotoroj
mozhno bylo by smasterit' zmeya. Da, tut uzhe nichego ne podelaesh'.
Nechego bol'she i dumat' o zmee, raz u nas net nuzhnogo materiala.
Ego korpus i hvost my legko mogli by sdelat'. No ved' nuzhny eshche
kryl'ya -- ah, kryl'ya! Kak by ya hotel imet' pod rukami pachku
staryh gazet! No chto pol'zy zhelat' -- ved' u nas ih net!
Karl molchal i, kazalos', ne slyshal slov Kaspara, -- vo
vsyakom sluchae, ne obrashchal na nih vnimaniya. On, vidimo, snova
pogruzilsya v glubokie razmyshleniya.
-- Mozhet byt', -- zagovoril snova Karl cherez nekotoroe
vremya, s nadezhdoj poglyadyvaya na les, -- u nas okazhetsya ne tak
uzh malo materiala, o kotorom ty govoril.
-- Ty hochesh' skazat' -- bumagi?
-- My nahodimsya v toj oblasti zemnogo shara, gde ona
rastet, -- prodolzhal Karl, ne otvechaya na vopros brata.
-- Kak!.. Gde rastet bumaga?
-- Net, -- vozrazil Karl, -- ya ne hochu skazat', chto zdes'
rastet bumaga, no zdes' imeetsya syr'e, iz kotorogo mozhno
sdelat' etu poleznuyu veshch'.
-- CHto zhe eto takoe, brat?
-- |to derevo, ili, vernee, kustarnik, prinadlezhashchij k
semejstvu yagodkovyh, ili dafnad. Raznovidnosti etogo otryada
vstrechayutsya vo mnogih stranah, no glavnym obrazom v bolee
prohladnyh oblastyah Indii i YUzhnoj Ameriki. Predstaviteli ego
imeyutsya dazhe v Anglii, tak kak krasivyj volcheyagodnik lavrovyj
nashih lesov i zhivyh izgorodej, kotoryj tak pomogaet ot zubnoj
boli, -- samaya nastoyashchaya dafnada. Pozhaluj, samaya interesnaya
raznovidnost' ih -- eto preslovutaya lagetta, ili kruzhevnoe
derevo YAmajki, iz kory kotorogo damy na etom ostrove delayut
vorotnichki, manzhety i nakidki. Oni tak iskusno vyrezayut uzory i
tak prekrasno otbelivayut svoi izdeliya, chto te imeyut vid
nastoyashchih kruzhev! Do otmeny rabovladeniya marony i drugie
yamajskie beglye negry delali sebe odezhdu iz lagetty, v izobilii
rastushchej v gornyh lesah etogo ostrova. Hozyaeva etih zhe negrov,
tozhe do otmeny rabovladeniya, nahodili dlya kruzhevnogo dereva
drugoe primenenie, menee priyatnoe. ZHestokie tirany iz ego
volokon spletali remni dlya svoih bichej.
-- I ty dumaesh', chto iz etih derev'ev mozhno sdelat'
bumagu? -- sprosil Kaspar, kotoromu ne terpelos' uznat', est'
li kakaya-nibud' vozmozhnost' razdobyt' pokryshku dlya zmeya.
-- Sushchestvuet neskol'ko vidov dafnad, -- otvetil botanik,
-- koru kotoryh mozhno prevratit' v bumagu. Odni vstrechayutsya na
myse Dobroj Nadezhdy, drugie na Madagaskare; no samye podhodyashchie
dlya nas vidy rastut v Gimalayah i v Kitae. V Nepale imeetsya
dafnada bholua, iz kotoroj nepalijcy prigotovlyayut plotnuyu,
prochnuyu upakovochnuyu bumagu, i u menya est' osnovaniya dumat', chto
ona rastet takzhe v Bhotanskih Gimalayah, kotorye sovsem nedaleko
ot nashej doliny. Krome togo, v Kitae i YAponii, po druguyu
storonu etih gor, est' dva ili tri vida etogo rasteniya, iz
kotorogo kitajcy vydelyvayut zheltovatuyu bumagu -- ty, veroyatno,
videl ih knigi -- i eyu zhe okleivayut svoi chajnye korobochki.
Itak, -- pribavil botanik, pytlivo glyadya na les, -- poskol'ku
godnaya na bumagu dafnada rastet v Kitae, vostochnee nas, i v
Nepale i Bhotane, zapadnee nas, to estestvenno predpolozhit',
chto kakie-nibud' ee vidy rastut i v etoj doline, gde klimat kak
raz podhodyashchij dlya nee. Pticy vpolne mogli zanesti syuda semena
dafnady, tak kak mnogie vidy ptic lyubyat ee yagody i poedayut ih
bez vsyakogo vreda dlya sebya, chto ochen' stranno, tak kak yagody
eti yadovity dlya vseh vidov chetveronogih.
-- Kak ty dumaesh', brat, ty uznal by takoj kust, esli by
ego uvidel?
-- Po pravde skazat', ya ne dumayu, chtoby srazu ego uznal,
no esli by ya uvidal cvetok dafnady, ya, nepremenno, otlichil by
ego po botanicheskim osobennostyam. List'ya u godnyh na bumagu
vidov dafnady -- prodolgovatye i krasnovatogo ottenka, gladkie
i blestyashchie, kak u lavra, s kotorym dafnady v blizkom rodstve.
K sozhaleniyu, kusty v eto vremya goda ne cvetut, no esli nam
udastsya najti yagody i neskol'ko list'ev, to ya dumayu, chto smogu
ih opoznat'. Krome togo, u nih harakternaya, ochen' zhestkaya kora.
V samom dele, u menya est' osnovaniya dumat', chto my najdem ih ne
ochen' daleko otsyuda. Vot pochemu ya tak uverenno skazal, chto u
nas mozhet okazat'sya ne tak uzh malo materiala dlya vydelki
bumagi.
-- Kakie zhe u tebya osnovaniya, brat? Mozhet byt', ty videl
chto-nibud' pohozhee?
-- Videl. Ne tak davno ya zabrel v zarosli nevysokih
kustov, dostigavshih mne do serediny grudi. Oni byli togda v
cvetu; cvety byli sirenevye i rosli na koncah vetok nebol'shimi
zontikami. Venchikov u nih ne bylo -- odni tol'ko chashechki. A vse
eto harakterno dlya dafnady. K tomu zhe list'ya byli
prodolgovatye, barhatistye, krasnovatogo ottenka, a u cvetov
ochen' sladkij zapah, kak u vseh dafnad. YA i ne dumal togda ih
issledovat', no teper', vspominaya vse eti priznaki, ya pochti
uveren, chto kusty otnosilis' k etomu vidu.
-- A kak ty dumaesh', smozhesh' ty razyskat' etot kustarnik?
-- Nu konechno! On rastet ne ochen' daleko ot togo mesta,
gde u nas s toboj chut' ne proizoshel strashnyj poedinok.
-- Xa-xa-xa! -- zasmeyalsya Kaspar v otvet na
mnogoznachitel'nye slova brata. -- Postoj, brat, -- skazal on
cherez mgnovenie, -- predpolozhim, chto eto imenno tot samyj kust.
No kakoj nam ot etogo prok, esli my ne znaem, kak prevratit'
ego v bumagu?
-- Pochemu ty tak uveren, chto my ne znaem? -- vozrazil
Karl. -- Mne koe-chto ob etom izvestno. Odin starinnyj avtor v
svoej knige opisyvaet etot sposob. On ochen' prost, i, kazhetsya,
ya ego horosho zapomnil i smogu primenit'. Mozhet byt', bumaga
poluchitsya slishkom grubaya dlya pis'ma, no ona vpolne prigoditsya
dlya nashih celej. Nam ne nuzhen luchshij, "kremovyj" sort. Ved', k
sozhaleniyu, zdes' net pochtovogo otdeleniya. No esli nam udastsya
sdelat' chto-to vrode tolstoj upakovochnoj bumagi, to, ya dumayu,
ona vpolne budet godit'sya dlya zmeya.
-- Pravil'no! -- otvetil Kaspar. -- Dazhe luchshe, esli
bumaga budet tolstaya i krepkaya. No poslushaj, dorogoj Karl,
pochemu by nam sejchas zhe ne otpravit'sya na poiski etih kustov?
-- |tim my nemedlenno i zajmemsya, -- zayavil Karl,
podnimayas' s kamnya.
Oni poshli na razvedku v polnom sostave, tak kak Ossaru byl
ne men'she tovarishchej zainteresovan v ee rezul'tatah, a Fric,
zametiv, chto ego hozyaeva otpravlyayutsya v kakuyu-to novuyu
ekspediciyu, zabyl svoe ogorchenie i, vyjdya iz hizhiny, pobrel
vsled za nimi.
Glava XLIII. BUMAZHNOE DEREVO
K velichajshej radosti ohotnikov, predpolozheniya Karla vskore
opravdalis'. Zarosl', o kotoroj on govoril, sostoyala glavnym
obrazom iz kustov dafnady, sudya po opavshim list'yam i po
neskol'kim sohranivshimsya na vetkah yagodam. Karl reshil, chto
kusty prinadlezhat imenno k dannomu vidu.
|to dokazyvala i kora, ves'ma elastichnaya i ochen' edkaya na
vkus: ona obozhgla rot Ossaru, kotoryj imel glupost' ee
pozhevat'.
Vnimatel'no issledovav list'ya, yagody i koru, botanik
prishel k vyvodu, chto pered nim nastoyashchaya dafnada. Tak ono i
bylo v dejstvitel'nosti: eto byl vid, izvestnyj v Nepale kak
dafnada bholua, iz kotoroj, kak uzhe govorilos', nepalijcy
vyrabatyvayut tolstuyu, myagkuyu bumagu.
Ubedivshis', chto eto imenno tak, ohotniki reshili privesti
plan Kaspara v ispolnenie i sdelat' opyt s vozdushnym zmeem.
Esli by Karl byl tol'ko botanikom-teoretikom i, horosho
znaya osobennosti rastenij i derev'ev, ne vladel by
prakticheskimi poznaniyami i ne byl znakom so sposobami ih
primeneniya, ot najdennoj imi dafnady ne bylo by nikakoj pol'zy.
Glyadya na eto rastenie, nikak nel'zya bylo dogadat'sya, chto iz
nego mozhno poluchit' bumagu. So mnogih drugih derev'ev kora
snimalas' bolee shirokimi polosami i bol'she napominala bumagu,
mezhdu tem kak kora dafnady, snimavshayasya uzkimi poloskami,
kazalas' men'she vsego prigodnym dlya vozdushnogo zmeya materialom.
No Karl znal sposob prevratit' ee v bumagu i nemedlya prinyalsya
za delo, a tovarishchi emu pomogali, sleduya ego ukazaniyam.
Vse troe userdno prinyalis' rabotat' nozhami, i v neveroyatno
korotkij srok neskol'ko desyatkov derev'ev byli obodrany ot
samyh kornej do nizhnih vetok. Derev'ev ne srubali, tak kak v
etom ne bylo nadobnosti. Ih legko bylo obdirat' na kornyu, i
potomu ih ostavili na meste.
Do samogo zakata solnca prorabotali nashi "kaskaril'ery",
sdelav pereryv lish' na neskol'ko minut, chtoby pojti v hizhinu i
naskoro poest' kozlyatiny. I kogda solnce opuskalos' za
velichavuyu vershinu CHomo-lari, mozhno bylo uvidet', kak oni
medlenno vozvrashchayutsya domoj s tyazhelymi svyazkami kory, a Fric
veselo bezhit za nimi.
Vzglyanuv na zarosli, gde ohotniki prorabotali ves' den',
mozhno bylo dogadat'sya, chem oni zanimalis'. U vseh derev'ev na
ploshchadi svyshe poluakra s tonkih stvolov byla polnost'yu obodrana
kora, slovno zdes' paslos' ogromnoe stado koz.
Vernuvshis' v hizhinu, oni i ne podumali otdyhat' i totchas
zhe zanyalis' proizvodstvom bumagi.
Bylo uzhe pozdno, i rabotat' prishlos' pri svete sosnovyh
fakelov, zagotovlennyh zaranee. Fakely goreli yarkim, rovnym
plamenem, ne huzhe svech.
Pervichnaya obrabotka materiala ne trebovala osoboj
tshchatel'nosti, i ee mozhno bylo vypolnit' v hizhine ne huzhe, chem v
gigantskom cehe bumazhnoj fabriki. Trebovalos' lish' iskroshit'
koru na melkie kusochki. |to zanyalo ves' vecher. Vo vremya raboty
oni veselo razgovarivali, perebrasyvayas' shutkami. Im
vspomnilos', chto v tyur'mah arestanty obychno treplyut pen'ku; da,
oni ne bez osnovanij mogli sravnit' sebya s zaklyuchennymi.
Zakonchiv etu rabotu, oni pouzhinali, kak vsegda, kuskom
myasa i legli spat', dumaya lish' o tom, chto budut delat' zavtra.
Na drugoe utro dela u nih bylo nemnogo, tak kak sleduyushchij
process treboval ne stol'ko truda, skol'ko terpeniya.
Tshchatel'no iskroshennuyu koru dafnady nasypayut v bol'shoj chan
ili kotel s vodoj. Zatem dobavlyayut shchelok, prigotovlennyj iz
drevesnoj zoly, i kipyatyat massu v prodolzhenie neskol'kih chasov.
No u nashih "fabrikantov" ne bylo ni chana, ni kotla, i oni
mogli by stat' v tupik pered nepreodolimym prepyatstviem, ne
bud' u nih obil'nogo zapasa nepreryvno kipyashchej vody v goryachem
istochnike bliz hizhiny.
Po-vidimomu, im nuzhno bylo tol'ko zasypat' prigotovlennuyu
koru v istochnik i ostavit' ee tam na kakoj-to srok. No tam, gde
voda byla goryachee vsego, ona nahodilas' v neprestannom dvizhenii
-- burlila, kipela i klokotala, kak v kotle, i ochen' skoro ne
tol'ko byli by uneseny volokna kory, no i zola otdelilas' by ot
ostal'noj massy, i ot nee ne bylo by nikakogo tolku.
Kak preodolet' eto zatrudnenie? Dovol'no legko. U nih uzhe
zaranee byl namechen plan rabot, soglasno kotoromu koru vmeste s
zoloj sledovalo pomestit' v odnu iz bol'shih shkur yakov,
prekrasno sohranivshihsya, svyazat' ee v uzel, kak bel'e dlya
stirki, opustit' shkuru vmeste s soderzhimym v istochnik i
ostavit' tam do teh por, poka kipyashchaya voda ne sdelaet svoe
delo. |tot ostroumnyj sposob pozvolil im obojtis' bez vsyakogo
kotla.
Kogda Karl nashel, chto kora dostatochno razvarilas', ee
vynuli iz vody, a zatem iz shkury yaka i polozhili na ploskij
kamen', chtoby ona obtekla i obsohla.
Poka kora kipyatilas', a potom obsyhala na kamne, nikto ne
sidel bez dela. Kaspar byl zanyat izgotovleniem krepkogo
derevyannogo pesta, neobhodimogo dlya nekotoryh dal'nejshih
operacij, a Ossaru masteril druguyu, takzhe ochen' nuzhnuyu veshch'.
|to bylo chto-to vrode sita iz tonkih bambukovyh polosok,
vstavlennyh v ramu iz bolee tolstyh polos togo zhe bambuka
ringall.
Ossaru vzyalsya za etu rabotu potomu, chto umel iskusno
izgotovlyat' iz bambuka vsevozmozhnye predmety, i, hotya on sejchas
byl zanyat sovershenno novym dlya sebya delom, emu udalos' pod
rukovodstvom Karla smasterit' sito, kotoroe vpolne otvechalo
svoemu naznacheniyu. S kakoj cel'yu bylo sdelano sito, budet
skazano nizhe.
Kak tol'ko kora vysohla, pustili v hod pest: s ego pomoshch'yu
kusochki kory razbivali na poverhnosti ploskogo kamnya, poka ne
poluchilas' gustaya massa.
Massu slozhili v shkuru yaka, sobrannuyu po krayam, i etot
primitivnyj chan snova pogruzili v vodu, no ne v kipyashchij ruchej,
a v holodnoe ozero, i derzhali tam, poka chan ne napolnilsya
vodoj. Zatem massu peremeshali palochkoj, otchego krupnye chasticy
vsplyli na poverhnost'; ih udalili. |ta procedura byla
povtorena neskol'ko raz, poka vsya massa, pervonachal'no nemnogo
slizistaya, ne sdelalas' chistoj i myagkoj na oshchup'.
Sleduyushchej i poslednej operaciej bylo izgotovlenie bumagi,
i ona byla provedena samim Karlom. Operaciya byla dovol'no
prostoj, no trebovala izvestnoj lovkosti i snorovki. Nekotoroe
kolichestvo massy klali v bambukovoe sito i pokachivali ego iz
storony v storonu, derzha vse vremya gorizontal'no pod vodoj,
poka massa ne raspredelitsya ravnomerno po vsej poverhnosti.
Potom sito ostorozhno vynimali iz vody, uderzhivaya v
gorizontal'nom polozhenii, chtoby ne potrevozhit' rovnogo sloya
massy. Posle etogo ostavalos' lish' polozhit' ramku na podstavki
i dat' myakoti obtech' i vysohnut'. Vysohnuv, ona prevrashchalas' v
bumagu.
Pravda, pol'zuyas' lish' odnim sitom, nel'zya bylo poluchit'
vse nuzhnoe kolichestvo bumagi za odin raz; no kak tol'ko list
vysyhal, ego snimali s sita i tuda snova nalivali massu, i tak
dalee, poka vsya razvarennaya kora ne byla prevrashchena v bumagu;
okazalos', chto bol'shih listov tak mnogo, chto mozhno sdelat' zmej
velichinoj hot' s dver' karetnika.
Tak kak prihodilos' dozhidat'sya, poka vysohnet kazhdyj list,
to process etot zanyal neskol'ko dnej; no i v eti dni ohotniki
ne teryali vremeni darom. Karl s Kasparom userdno trudilis' nad
"skeletom" zmeya, a Ossaru vzyalsya sdelat' dlya nego hvost.
Verevka, na kotoroj predstoyalo zapustit' zmeya, otnyala
mnogo vremeni, i ee prigotovlenie okazalos' znachitel'no slozhnee
ostal'nyh processov. Kazhduyu ee pryad' neobhodimo bylo
chrezvychajno tshchatel'no svit' i proverit' prochnost' chut' ne
kazhdogo volokna. Esli by oni sdelali ochen' tolstuyu verevku, im
ne prihodilos' by tak userdstvovat', no zmej mog ne podnyat'
tolstoj verevki.
Ponyatno, chto verevka srednej tolshchiny dolzhna byla byt'
bezuprechnogo kachestva, inache oni by riskovali zhizn'yu pri
pod®eme.
Nechego i govorit', chto Ossaru prilozhil vse usiliya, chtoby
sdelat' verevku kak mozhno luchshe, -- kazhduyu ee pryad' on
skruchival mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami tak rovno i
gladko, kak esli by gotovil ee dlya leski.
Ramku dlya zmeya oni sdelali iz rasshcheplennyh popolam stvolov
bambuka ringall, kotoryj prevoshodit prochnost'yu, uprugost'yu i
legkost'yu vse ostal'nye vidy derev'ev; klej dlya nakleivaniya
bumagi -- iz kornya aronnika, kotoryj melko naskoblili i
razvarili, poka on ne prevratilsya v klejkij krahmal.
CHerez kakuyu-nibud' nedelyu posle togo, kak mysl' o zmee
shevel'nulas' v mozgu u Kaspara, "pticu" uzhe mozhno bylo videt'
pered dver'yu hizhiny, vpolne operennuyu i gotovuyu k poletu.
Glava XLIV. PUSKAYUT ZMEYA
Izgotoviv takim obrazom zmeya, oni stali ozhidat', kogda
veter stanet dostatochno sil'nym i budet dut' v nuzhnuyu storonu,
to est' po napravleniyu k toj chasti kamennoj steny, kuda oni
predpolagali napravit' bumazhnuyu pticu. |to bylo to samoe mesto,
gde vse eshche stoyali lestnicy i otkuda oni neudachno pytalis'
zapustit' berkuta.
Ohotniki uzhe podnimalis' na bol'shuyu kamennuyu glybu,
stoyavshuyu v doline pochti naprotiv etoj chasti obryva, i s ee
vershiny im udalos' rassmotret' -- hotya i ne slishkom horosho --
chast' gornogo sklona nad obryvom. Kazalos', on byl pokryt
snegom, na poverhnosti kotorogo koe-gde vystupali bol'shie
temnye bugry -- veroyatno, valuny ili l'diny. Nashi ohotniki
napryazhenno v nih vglyadyvalis', kak i v tot raz, kogda oni
gotovilis' vypustit' berkuta. Teper' eti bugry podavali im
nadezhdu. Esli udastsya zapustit' zmeya tak, chtoby on upal na eti
bugry, to ne tol'ko vozmozhno, no i ves'ma veroyatno, chto libo
verevka zaputaetsya sredi nih, libo sam zmej dostatochno prochno
zastryanet mezhdu nimi. CHtoby vernee dobit'sya uspeha, oni
snabdili kryl'ya zmeya "shporami", to est' priladili k nim
poperechnuyu palku, vystupayushchuyu pochti na fut za kraya bumazhnogo
shchita, a po koncam ego prochno privyazali pod pryamym uglom eshche
neskol'ko palok, kotorye dolzhny byli ceplyat'sya, kak lapy yakorya.
Oni ne zhaleli trudov, proyavlyali chudesa izobretatel'nosti i
sdelali vse, chto tol'ko bylo v chelovecheskih silah, chtoby
obespechit' ycpex predpriyatiyu.
Sud'ba, vidimo, blagopriyatstvovala im -- ne prishlos'
slishkom dolgo ozhidat'. Vsego cherez kakih-nibud' dva-tri dnya
veter stal dut' v nuzhnuyu storonu -- imenno tak, kak oni hoteli.
|to byl rovnyj briz, tyanuvshij v odnom napravlenii i dostatochno
sil'nyj, chtoby podnyat' samogo bol'shogo vozdushnogo zmeya v mire.
Pridya k mestu, gde stoyali lestnicy, stali prigotovlyat'
zmeya k poletu. Karl dolzhen byl zapustit' i upravlyat' ego
pod®emom, a Kaspar i shikari -- postepenno otpuskat' verevku,
ibo tol'ko soedinennymi usiliyami mozhno bylo uderzhat' takuyu
shirokogruduyu pticu, letyashchuyu protiv vetra.
Oni predusmotritel'no srezali vse kusty na bol'shoj ploshchadi
protiv utesa, raschistiv sebe pole dejstvij; takim obrazom,
nichto ne meshalo im razmatyvat' verevku.
Ugovorilis', chto Karl budet napravlyat' dvizhenie zmeya i
podast signal ko vzletu.
Vse troe sil'no volnovalis', kogda vstali na zaranee
opredelennye mesta: Karl so zmeem, derzha ego odnoj rukoj za
srednyuyu planku, a drugoj za hvost; Ossaru, shvativshis' za
verevku; a Kaspar ryadom s nim, derzha motok verevki nagotove.
Karl postavil pticu na hvost, s trudom podnyal ee na
neskol'ko futov nad zemlej i zvonkim, vysokim golosom vykriknul
signal.
Totchas zhe Kaspar i shikari otbezhali nazad, natyagivaya
verevku, i zmej vzmyl kverhu, slovno ogromnyj korshun s
rasprostertymi kryl'yami. On podnimalsya velichavo i rovno i
vskore vzletel nad sosednimi derev'yami, derzha napravlenie k
vershinam utesov.
Karl vskriknul ot radosti, uvidev ego udachnyj vzlet.
Ostal'nye byli slishkom zanyaty kazhdyj svoim delom, i im bylo ne
do radostnyh vozglasov; lish' kogda zmej vzletel vysoko v nebesa
i, kazalos', vzmyl nad kraem obryva, Kaspar i Ossaru otvetili
na vosklicanie Karla, vyraziv svoj vostorg dlitel'nym "ura".
-- Teper' otpuskaj, Ossaru! -- kriknul Karl, starayas'
perekrichat' veter. -- A ty, Kaspar, krepko derzhi za konec
verevki!
Ossaru, povinuyas' prikazaniyu, otpustil verevku i v tot zhe
mig podbezhal k Kasparu, chtoby vmeste s nim uhvatit'sya za konec.
Otpushchennyj takim obrazom zmej, kak ogromnaya, ranennaya
nasmert' ptica, rinulsya golovoj vniz; opisyvaya v vozduhe
spirali i vertya dlinnym hvostom iz storony v storonu, on
ustremilsya k gornomu sklonu. Nakonec, peremahnuv cherez kraj
utesa, ptica skrylas' ot vzglyadov lyudej, kotorye pomogali ej v
gordom vzlete, a potom dali bespomoshchno upast'.
Do sih por zhelaniya ohotnikov ispolnyalis' kak nel'zya luchshe.
Zmej opustilsya imenno tam, gde bylo nuzhno.
No teper' vstal vopros: ostanetsya li on na meste? Inache
govorya, zastryal li on mezhdu kamnyami i uderzhitsya li tam?
Esli net, to im pridetsya zapuskat' ego snova i snova, do
teh por poka on ne zastryanet naverhu ili poka vse ih popytki ne
zakonchatsya polnym krahom.
Karl shagnul vpered, chtoby vyyasnit', kak obstoit delo, a
ostal'nye sledili za nim zhadnym vzglyadom, v kotorom otrazhalos'
lihoradochnoe neterpenie.
Ruka u Karla slegka drozhala, kogda on vzyalsya za verevku.
Sperva on potyanul ee slegka, ostorozhno, tol'ko chtoby vybrat'
provis.
Potom verevka nachala natyagivat'sya, i nuzhno bylo tyanut' ee
vse sil'nee, slovno zmej byl eshche svoboden i voloksya po snegu.
|to ne obeshchalo nichego horoshego, i po mere vytyagivaniya
verevki -- fut za futom, dyujm za dyujmom -- lica nashih ohotnikov
omrachalis'.
No ten', nabezhavshaya na ih lica, bystro ischezla, kogda
verevka vdrug ostanovilas' i natyanulas' v rukah u Karla. Tot
dernul ee snachala ne slishkom sil'no, slovno opasayas', chto ona
opyat' popolzet. Potom, ubedivshis' v ee nepodvizhnosti, dernul
izo vseh sil -- verevka ne podalas' ni na dyujm.
Tut Kaspar i Ossaru takzhe vzyalis' za verevku, i vse troe
potyanuli vmeste.
Ura! Zmej ne sdvinulsya s mesta. Verevka bol'she ne
podavalas', natyanuvshis' vo vsyu dlinu, kak korabel'naya vanta.
U vseh vyrvalis' radostnye vosklicaniya. Nekotoroe vremya
oni stoyali, krepko shvativshis' za verevku, ne vypuskaya ee,
slovno opasayas', chto ona budet vyrvana u nih kakoj-to nevidimoj
vrazhdebnoj siloj.
Prodolzhaya natyagivat' verevku -- ibo, oslabiv, oni mogli by
sdvinut' yakor' naverhu, -- oni ostorozhno priblizilis' vplotnuyu
k podnozhiyu kamennyh utesov. I poka Karl s Kasparom krepko
derzhali verevku, Ossaru vybral provis pozadi nih i, neskol'ko
raz obmotav verevku vokrug bol'shogo kamnya, nadezhno ee zakrepil.
Ostavalos' lish' sdelat' stupen'ki, zakrepit' ih v nuzhnyh
mestah, zatem vzobrat'sya na vershinu utesa -- i oni stanut
svobodny, kak gornyj veter, kotoryj budet veyat' vokrug nih!
U vseh radostno bilos' serdce pri mysli o blizkom
osvobozhdenii, i oni stoyali vokrug kamnya, k kotoromu byla
privyazana verevka, pozdravlyaya drug druga, slovno uzhe vyrvalis'
iz svoej "tyur'my".
Oni znali, chto eshche potrebuetsya nemalo vremeni, chtoby
sdelat' i ukrepit' stupen'ki; no tak kak oni bol'she ne
somnevalis', chto smogut podnyat'sya naverh, eto vremya projdet
dovol'no veselo. Itak, oni vernulis' v svoyu masterskuyu v samom
luchshem nastroenii i prigotovili sebe takoj vkusnyj obed, kakoj
im eshche ne prihodilos' est' s togo dnya, kak oni obnaruzhili kusty
dafnady.
Glava XLV. VEREVOCHNAYA LESTNICA
Ponadobilsya eshche den', -- prichem oni rabotali nozhami s utra
do nochi, -- chtoby prigotovit' palochki, kotorye dolzhny byli
stat' stupen'kami verevochnoj lestnicy. Ih predstoyalo sdelat'
bol'she sotni, tak kak utes v tom meste, gde zastryala verevka,
byl vysotoj bolee sta yardov.
Stupen'ki resheno bylo pomeshchat' na ravnyh rasstoyaniyah,
primerno v dvuh futah drug ot druga.
Sperva oni hoteli vstavlyat' stupen'ki mezhdu pryadyami,
obrazuyushchimi verevku, no potom peredumali. Ved' esli razdvigat'
pryadi dlya prosovyvaniya palochek, to verevka mozhet rastrepat'sya i
legko porvat'sya. Poetomu reshili ne portit' verevku i nakrepko
privyazyvat' k nej perekladiny prochnymi bechevkami. Perekladiny
budut krepko derzhat'sya na meste, tem bolee chto ni odnoj iz nih
ne pridetsya vyderzhivat' celikom vsyu tyazhest' cheloveka, ibo on
budet, karabkayas', hvatat'sya rukami za verevku. Takim obrazom,
esli dazhe odna iz perekladin i sdvinetsya s mesta, eto ne
vyzovet neschastnogo sluchaya.
Ves' sleduyushchij den' oni vili bechevki dlya privyazyvaniya
perekladin, a na tretij den' vernulis' k utesu, chtoby
prevratit' verevku v verevochnuyu lestnicu.
Pridumannyj imi sposob byl ochen' prost. Perekladiny
nakladyvalis' poperek verevki i privyazyvalis' tak krepko, chtoby
ne mogli vyskol'znut'. Pervuyu nuzhno bylo privyazat' na urovne
poyasa cheloveka, vtoruyu -- na urovne podborodka. Zatem, vstav na
pervuyu perekladinu i derzhas' levoj rukoj za verevku, mozhno bylo
privyazat' sleduyushchuyu, snova na urovne podborodka. Podnyavshis' na
vtoruyu, mozhno bylo privyazat' chetvertuyu eshche vyshe, i tak dalee,
do samoj vershiny utesa.
Razumeetsya, nikto iz nih ne voobrazhal, chto odin chelovek,
rabotaya bez peredyshki, smozhet privyazat' vse perekladiny; ne
dumali oni takzhe, chto im udastsya bystro pokonchit' s etim delom.
Naprotiv, vse znali, chto eta rabota zajmet neskol'ko dnej i chto
vsyakomu, kto voz'metsya ee vypolnit', budut neobhodimy
dlitel'nye pereryvy dlya otdyha. Podolgu stoyat' na takoj
nenadezhnoj opore budet utomitel'no i nepriyatno. Im hotelos'
predstavit' sebe vse trudnosti etoj raboty, prezhde chem k nej
pristupit'.
Podojdya k verevke, oni totchas zhe prinyalis' za delo.
Vernee, prinyalsya tol'ko odin iz nih, tak kak etu rabotu --
veroyatno, poslednyuyu, kotoruyu im pridetsya prodelat' v etoj
uedinennoj doline, -- mozhno bylo vypolnit' tol'ko poodinochke.
Privyazyvat' perekladiny k verevke dolzhen byl Ossaru, tak
kak on umel obrashchat'sya s verevkami. Brat'yam ostavalos' byt'
tol'ko zritelyami i podbadrivat' shikari svoim prisutstviem i
slovami.
K schast'yu, na protyazhenii tridcati futov perekladiny ne
nuzhno bylo privyazyvat'. Podnyat'sya na takuyu vysotu bez pomoshchi
perekladin pozvolyala odna iz ranee sdelannyh dlinnyh lestnic.
Mozhno bylo by podnyat'sya i po ostal'nym lestnicam, esli by zmej
zanes verevku poblizhe k nim. K sozhaleniyu, etogo ne sluchilos', i
udalos' ispol'zovat' lish' odnu iz nih.
Vodruziv lestnicu pochti parallel'no verevke, Ossaru
podnyalsya po nej i, stoya na verhnej stupen'ke, nachal privyazyvat'
perekladiny. On zahvatil ih s soboj okolo dyuzhiny, polozhiv
vmeste s bechevkami v sumku, sdelannuyu iz poly sitcevogo
balahona.
Karl s Kasparom, sidevshie na kamnyah vnizu, i Fric,
lezhavshij u ih nog na zemle, molcha, s napryazhennym vnimaniem
sledili za dvizheniyami shikari.
Pervye dve perekladiny Ossaru privyazal dovol'no bystro;
zatem, pokinuv lestnicu i vstav obeimi nogami na pervuyu
poperechinu tak, chtoby oni uravnoveshivali drug druga i
podderzhivali ee v gorizontal'nom polozhenii, on prinyalsya
privyazyvat' tret'yu na urovne svoego podborodka.
Dlya takoj procedury trebovalas' nezauryadnaya lovkost', no
Ossaru byl odaren etim kachestvom v vysshej stepeni i chuvstvoval
sebya na verevke tak neprinuzhdenno, slovno byl odnoj iz
svyashchennyh obez'yan, kotoryh chtyat bramanisty.
Vsyakij drugoj bystro ustal by, stoya na stol' tonkoj
perekladine, no Ossaru privyk karabkat'sya na vysokie, statnye
pal'my, i pal'cy ego nog priobreli cepkost'; malen'koj vetochki
i vystupa na stvole dereva ili uzla na verevke bylo dlya nego
dostatochno, chtoby proderzhat'sya neskol'ko minut. Poetomu emu
netrudno bylo balansirovat' na uzhe privyazannyh perekladinah ili
podnimat'sya s odnoj na druguyu, po mere togo kak on ih
privyazyval. On prodolzhal rabotat', poka zahvachennyj im zapas
perekladin ne issyak i sumka ne opustela. Togda, perestupaya s
perekladiny na perekladinu i ostorozhno perejdya na derevyannuyu
lestnicu, on spustilsya k podnozhiyu utesa.
Karl i Kaspar mogli by izbavit' ego ot spuska, tak kak im
nichego ne stoilo podnyat'sya po lestnice i prinesti emu novyj
zapas perekladin, no u Ossaru dlya spuska imelas' drugaya
prichina: emu neobhodimo bylo otdohnut' i osvezhit'sya.
On ostavalsya vnizu nedolgo -- rovno stol'ko vremeni, chtoby
krov' stala snova cirkulirovat' v ego bosyh nogah, a zatem so
vzduvshejsya, napolnennoj perekladinami sumkoj on opyat' podnyalsya
po lestnice, povis na verevke i vskarabkalsya po uzhe privyazannym
poperechinam. Opustoshiv sumku, on snova spustilsya vniz, otdohnul
i opyat' podnyalsya.
Ossaru prodolzhal rabotat' ves' den', prichem bol'shoj
pereryv byl sdelan dlya obeda, kotoryj Karl s Kasparom, ne
zanyatye nichem drugim, prigotovili ochen' staratel'no. Oni ne
uhodili v hizhinu dlya kulinarnyh operacij. Ot etogo ne bylo by
tolku, tak kak kuhonnoe oborudovanie v hizhine bylo nichut' ne
luchshe, chem tam, gde oni nahodilis', a v kladovoj ne bylo
nichego, krome togo, chto oni uzhe zahvatili s soboj, to est'
kozlyatiny. No Karl ne sidel vse eto vremya slozha ruki i nabral
razlichnyh plodov i koren'ev, kotorye posluzhili otlichnoj
pripravoj k myasu; obed pokazalsya voshititel'nym, ibo vse troe
uzhe davno stali neprihotlivymi v ede.
Posle obeda Ossaru dolgo kuril svoj lyubimyj bang i,
podbodrivshis', s novoj energiej vzyalsya za delo.
Rabota shla uspeshno, i do zakata solnca on uspel privyazat'
celyh pyat'desyat stupenek, tak chto mozhno bylo podnyat'sya pochti na
tret' vsej vysoty.
Tol'ko temnota polozhila konec etomu tyazhelomu trudu.
Ispolnitel' i zriteli napravilis' obratno k hizhine, namerevayas'
prodolzhat' etu rabotu na sleduyushchij den', prichem Karl i Kaspar
okazyvali Ossaru takoe uvazhenie, slovno on byl arhitektorom, a
oni -- prostymi kamenshchikami. Dazhe Fric yavno schital shikari samym
vazhnym licom v ih otryade: vsyakij raz, kak Ossaru spuskalsya s
utesa, pes "vozdaval emu dolzhnoe", begaya i prygaya vokrug nego i
uporno zaglyadyvaya emu v glaza, slovno raduyas', chto shikari
vskore ih osvobodit.
Po doroge domoj Fric prodolzhal svoi demonstracii, prygaya
vokrug shikari tak, chto inogda meshal emu idti; vidimo, pes byl
ubezhden, chto Ossaru -- geroj dnya.
Glava XLVI. GOLOVOKRUZHITELXNYJ SPUSK
Na sleduyushchee utro, naspeh pozavtrakav, oni vernulis' k
rabote, to est' po-prezhnemu rabotal Ossaru, a ostal'nye
nablyudali.
K neschast'yu, v etot den' pogoda byla neblagopriyatnoj dlya
raboty. Dul sil'nyj veter, naletavshij rezkimi, burnymi
poryvami.
Kogda Ossaru visel na verevke na vysote neskol'kih
desyatkov futov, veter, podhvatyvaya ego, otnosil inogda na
neskol'ko futov ot utesa i sil'no trepal iz storony v storonu,
hotya verevka byla zakreplena s oboih koncov.
Strashno bylo smotret', kak on visit i kachaetsya vysoko nad
zemlej. Po vremenam u zritelej zamiralo serdce: kazalos',
vot-vot otvazhnyj shikari libo razob'et golovu ot obvesnyj utes,
libo, sorvavshis' s verevochnoj lestnicy, otletit daleko v
storonu, upadet na kamni i razob'etsya vdrebezgi.
Vnachale Karl i Kaspar tak za nego boyalis', chto neredko
krichali Ossaru, chtoby on poskoree spustilsya, a kogda on
spuskalsya, ugovarivali ego bol'she ne podnimat'sya, poka veter ne
zatihnet i opasnost' ne umen'shitsya.
Odnako vse ugovory byli naprasny. SHikari, privykshij vsyu
zhizn' voevat' so stihiyami, ne strashilsya ih; naprotiv, brosaya
vyzov opasnosti, on ispytyval kakuyu-to gordost' i nastoyashchee
naslazhdenie.
Dazhe otnosimyj vetrom ot utesa i kachayas' vdol' kamennoj
steny, kak mayatnik gigantskih chasov, on prodolzhal zatyagivat'
bechevki i zakreplyat' derevyannye stupen'ki tak hladnokrovno,
slovno stoyal na tverdoj zemle u podnozhiya skal.
Takim obrazom Ossaru userdno prorabotal pochtya do poludnya
-- pravda, s obychnymi pereryvami dlya otdyha, vo vremya kotoryh
Karl s Kasparom ugovarivali ego otlozhit' rabotu do bolee
blagopriyatnogo vremeni. Fric laskalsya k otvazhnomu ohotniku i
kak-to pytlivo zaglyadyval emu v lico, slovno znal, kakoj
opasnosti podvergaetsya shikari vo vremya raboty.
Odnako shikari ne slushal ih ugovorov -- kazalos', on
preziral opasnost' i posle otdyha vsyakij raz bez kolebanij
vnov' prinimalsya za svoe delo.
I on, naverno, uspeshno vypolnil by svoyu zadachu, esli by
obstoyatel'stva ne izmenilis'. Veter ni za chto ne stryahnul by
ego s verevki, na kotoroj on derzhalsya cepko, kak pauk; bud'
prochna opora, emu ne strashen byl by dazhe uragan.
Smertel'naya opasnost' nagryanula sovershenno neozhidanno, i
za minutu pered tem o nej nikto ne dumal.
Vremya bylo okolo poludnya, i Ossaru uzhe udalos' sdelat'
stupen'ki pochti do poloviny vysoty utesa. On spustilsya za novym
zapasom perekladin i, podnyavshis' po derevyannoj lestnice,
pereshel na verevku i nachal karabkat'sya kverhu, kak eto delal
uzhe desyatki raz.
Karl i Kaspar ne otryvayas' sledili za ego dvizheniyami, tak
kak, hotya on uzhe mnogo raz podnimalsya, opasnost' vsegda emu
ugrozhala i zrelishche bylo poistine potryasayushchee.
Ne uspel Ossaru perejti s lestnicy na verevku, kak u nego
vyrvalsya krik, ot kotorogo zriteli sodrognulis', tak kak eto
byl krik uzhasa. Oni vskore ponyali, kakaya opasnost' grozit
shikari. On ne po svoej vole spuskalsya po verevke vdol' utesa, a
verevka polzla vmeste s nim; kak vidno, zmej vysvobodilsya iz
kamnej i pod tyazhest'yu Ossaru s®ezzhal vniz po snezhnomu sklonu.
V pervyj moment kazalos', chto Ossaru spuskaetsya medlenno;
esli by ne ego kriki i ne oslabevshaya verevka, stoyashchie vnizu ne
ponyali by, v chem delo. No uzhe cherez neskol'ko mgnovenij oni
uvideli, kakoj uzhasnoj opasnosti podvergaetsya ih vernyj shikari.
Teper' uzhe ne ostavalos' somnenij, chto zmej vysvobodilsya i
vsled za verevkoj neuklonno polzet k krayu obryva.
Vstretit li on na puti kakuyu-nibud' pregradu ili budet
prodolzhat' medlenno skol'zit'? Ili volochashchijsya po snegu yakor'
popadet na gladkij sklon i bystro skatitsya vniz? Drugimi
slovami, ugrozhaet li Ossaru padenie s vysoty tridcati futov?
No zritelyam v etot moment bylo ne do rassuzhdenij. Oni
znali tol'ko odno: chto ih tovarishch na krayu gibeli, a oni nichem
ne mogut emu pomoch'.
S uzhasom oni zametili, chto Ossaru skol'zit vse bystree i
bystree; poroj on dvigalsya plavno, inogda rezko sryvalsya vniz i
nakonec okazalsya futah v dvadcati nad zemlej. U nih blesnula
nadezhda, chto, esli on takim obrazom opustitsya eshche na neskol'ko
yardov, opasnost' minuet, no kak raz v etot moment nad kraem
utesa pokazalas' shirokaya grud' zmeya, i on, kak ogromnaya ptica,
sprygnul so skaly i vzmyl nad dolinoj.
Ossaru, vse eshche visevshego na verevke, otneslo na neskol'ko
futov ot utesov, no ego tyazhest', k schast'yu, prevysila
soprotivlenie, kakoe okazyval vozduh shirokoj poverhnosti zmeya,
ne to shikari podnyalo by eshche vyshe. I pereves etot byl nastol'ko
mal, chto ne vyzval slishkom bystrogo padeniya.
Kak by to ni bylo. Ossaru opustilsya plavno, kak golub',
vstal na nogi i vypryamilsya vo ves' rost, kak Merkurij8 na
vershine "podnebesnoj gory".
Oshchutiv pod svoimi nogami tverduyu pochvu, shikari uprugo
otskochil v storonu i otshvyrnul ot sebya verevku, slovno eto bylo
raskalennoe zhelezo.
Okazavshis' na svobode, ogromnyj zmej stal metat'sya po
vetru iz storony v storonu, s kazhdym povorotom spuskayas' vse
nizhe i nizhe, -- nakonec, sobrav ostatok sil, obrushilsya na
Ossaru, kak gigantskaya hishchnaya ptica na svoyu zhertvu.
SHikari edva uspel otskochit' v storonu, schastlivo izbegnuv
udara, kotoryj navernyaka raskroil by emu cherep.
CHudesnoe spasenie Ossaru tak obradovalo brat'ev, chto oni
ne slishkom dosadovali na svoyu neudachu so zmeem, tem bolee chto
schitali bedu popravimoj. Veroyatno, vinoj vsemu byl veter,
podnyavshij zmeya s togo mesta, gde on zastryal, i otcepivshij ego
ot kamnej ili drugih predmetov, kotorye ego zaderzhivali.
Ohotniki ne somnevalis', chto im udastsya snova zapustit'
zmeya i zakrepit', kak ran'she, i eto pozvolilo im dovol'no legko
perenesti svoyu neudachu.
Tak kak veter v etot den' dul ne v tom napravlenii, kakoe
im bylo nuzhno, oni reshili otlozhit' sleduyushchuyu popytku do bolee
blagopriyatnogo sluchaya, a chtoby zmej ne isportilsya ot dozhdya, ego
podnyali i vmeste s verevkoj unesli v hizhinu.
Proshlo okolo nedeli, prezhde chem podul blagopriyatnyj dlya
nih veter, no ohotniki ne sideli v bezdejstvii. Dopuskaya, chto
im pridetsya probyt' eshche nekotoroe vremya v etoj doline, oni
reshili popolnit' zapasy provizii i ohotilis' celye dni
naprolet: im ne hotelos' trogat' zagotovlennoe vprok myaso
kamennogo kozla, kotorogo ostavalos' eshche dovol'no mnogo.
Ohotniki sovsem ne pol'zovalis' ruzh'yami. Poslednie zaryady
eshche ostavalis' v stvolah, no ih nado bylo sohranit' na tot
sluchaj, esli bol'she nel'zya budet dobyvat' pishchu drugimi
sposobami.
Teper' u nih byla tverdaya uverennost', chto oni vyberutsya
iz svoej "tyur'my", i poroj oni uzhe voobrazhali, kak budut
spuskat'sya s gor, i govorili, chto pridetsya derzhat' ruzh'ya
nagotove, tak kak na obratnom puti mozhno vstretit' krupnyh
zverej. Oni znali, chto v doline vpolne mozhno obojtis' bez
ruzhej, dostatochno bylo luka Ossaru. Zvon ego tetivy to i delo
razdavalsya v lesu, i strela shikari pronzala grud' kakoj-nibud'
prekrasnoj pticy: pavlina, fazana-argusa ili krasivogo
kitajskogo gusya, kakih bylo nemalo na ozere.
Seti i udochki u Ossaru takzhe ne ostavalis' bez dela. Ryba
popadalas' razlichnyh sortov i prevoshodnogo kachestva. Odna
poroda ryb vstrechalas' v nesmetnom kolichestve. |to byli krupnye
ugri; voda pryamo kishela imi, i stoilo zabrosit' kryuchok s
chervem, chtoby mgnovenno vytashchit' ugrya dobryh shesti futov
dlinoj.
Tak kak ugri im ne nravilis', oni ne slishkom chasto
zanimalis' ih lovlej. No vse zhe priyatno bylo soznavat', chto
etih skol'zkih tvarej takoe neischerpaemoe mnozhestvo i, esli
dazhe vse prochie resursy issyaknut, oni vsegda budut obespecheny
obil'noj, zdorovoj pishchej.
Nakonec podul blagopriyatnyj veter, i zmeya snova perenesli
na to zhe mesto, chto i ran'she. Ego opyat' zapustili, i on tochno
tak zhe vzvilsya i zareyal nad utesom, a kogda verevku otpustili,
upal na gornyj sklon.
Oni poradovalas' takomu udachnomu nachalu, no -- uvy! --
vskore ih postiglo gor'koe razocharovanie.
Potyanuv verevku, oni uvideli, chto yakor' ne zacepilsya.
Verevka bez soprotivleniya popolzla nazad; chuvstvovalos', chto ee
lish' slegka tormozit trenie o kraj utesa i tyazhest' zmeya,
skol'zivshego po. snezhnomu sklonu.
Oni ostorozhno vytyagivali verevku fut za futom, yard za
yardom, poka nad kraem utesa ne poyavilas' shirokaya, izognutaya
dugoj grud' bumazhnoj pticy.
Snova zapustili zmeya v vozduh; opyat' verevka byla
otpushchena, poka ptica ne podnyalas' na vsyu dlinu svoej privyazi, i
snova ej dali upast'.
Zatem verevku potyanuli vniz -- i ona opyat' stala
podavat'sya, i vnov' svetlaya duga poyavilas' nad kraem utesa,
chetko vyrisovyvayas' na fone sinego neba, no eto byla ne raduga,
simvol dobroj nadezhdy, a skoree simvol razocharovaniya i dosady.
Opyat' vzlet -- opyat' neudacha... opyat' i opyat'. Vse troe
uzhe teryali terpenie i vybivalis' iz sil.
Ved' eto byla ne igra. Oni zapuskali zmeya ne dlya zabavy,
-- zapuskali ego, chtoby vyrvat'sya na svobodu, i vse troe byli
krovno zainteresovany v udache, ved' ot etogo zavisela ih zhizn'.
No sily i terpenie ih yavno podhodili k koncu. Vse zhe
sdavat'sya bylo nel'zya, i oni prodolzhali svoi popytki, hotya s
kazhdoj neudachej u nih ostavalos' vse men'she i men'she nadezhd.
Bol'she dvadcati raz podryad zapuskali oni zmeya i
podtyagivali ego k krayu utesa, prichem delali eto v raznyh
mestah.
No vsyakij raz rezul'tat byl odin i tot zhe. Ptica uporno ne
hotela vcepit'sya kogtyami v skaly, v ledyanye glyby ili v kuchi
merzlogo snega, kotorymi byl useyan gornyj sklon.
Nashi iskateli priklyuchenij nikak ne mogli ponyat', chem
vyzvany vse eti neudachi, -- ved' v pervyj raz zmej srazu zhe
zacepilsya; esli by on ne zacepilsya ni razu, oni, pozhaluj,
prishli by k ubezhdeniyu, chto plan nevypolnim, i otkazalis' by ot
dal'nejshih popytok. No dostignutyj imi s samogo nachala uspeh
byl zalogom togo, chto uspeha mozhno dobit'sya eshche raz, i oni
ubezhdali drug druga prodolzhat' popytki.
Eshche dobryh shest' raz zapuskali oni zmeya, no fortuna
po-prezhnemu ot nih otvorachivalas', i oni prekratili popytki,
ostaviv bumazhnuyu pticu na krayu utesa; kazalos', ona sidela tam,
gotovyas' k novomu poletu.
K etomu vremeni u zmeya byl uzhe ves'ma potrepannyj vid --
operenie ego sil'no postradalo ot ostryh skal i ledyanyh glyb.
Kogda on vzletal, v ego shchite svetilos' nemalo dyr, i ego polet
uzhe ne byl velichav, kak prezhde. V skorom vremeni predstoyalo ego
pochinit'. Nashi ohotniki na neskol'ko minut prervali svoyu
rabotu, chtoby obsudit', kogda mozhno budet zanyat'sya pochinkoj i
sleduet li popytat'sya zapustit' zmeya v drugom meste.
Brosiv s dosady verevku na zemlyu, vse troe otoshli ot nee
na neskol'ko shagov i stoyali v tyazhelom razdum'e. Na etot raz oni
i ne podumali zakrepit' verevku, ibo nikomu ne prihodilo v
golovu, chto riskovanno ostavlyat' ee neprivyazannoj.
Oni ponyali svoyu oshibku slishkom pozdno -- kogda uvideli,
chto verevka vdrug dernulas' kverhu, slovno prityanutaya nezrimoj
rukoj.
Vse troe kinulis' ee lovit', no opozdali. Konec verevki
boltalsya uzhe na takoj vysote, chto samyj roslyj iz nih, dazhe
vstav na cypochki, ne mog dotyanut'sya do nee.
Ossaru vysoko podprygnul, starayas' pojmat' verevku. Kaspar
kinulsya za dlinnym shestom, nadeyas' ee zacepit', a Karl bystro
podnyalsya na pristavlennuyu k utesu lestnicu, bliz kotoroj
boltalas' verevka.
No vse usiliya okazalis' naprasnymi. Sekundu ili dve konec
verevki visel, vzdragivaya, u nih nad golovoj, slovno draznya
neudachnikov; potom budto nezrimaya ruka vnov' dernula za verevku
-- ona bystro podnyalas' kverhu i vskore ischezla za grebnem
utesa.
Glava XLVIII. BUMAZHNYH DEREVXEV BOLXSHE NET
V ischeznovenii verevki ne bylo nichego tainstvennogo. Zmeya
bol'she ne bylo vidno na vershine utesa. Veter unes ego, a vmeste
s nim, konechno, i verevku.
Kogda pervyj moment izumleniya minoval, ohotniki obmenyalis'
vzglyadami, v kotoryh skvozilo nechto bol'shee, chem razocharovanie.
Skol'ko by raz zmej ni otkazyvalsya zacepit'sya, odin raz on uzhe
derzhalsya krepko, i bylo estestvenno predpolozhit', chto eto snova
emu udastsya. K tomu zhe v nekotoryh mestah kamennaya stena byla
dazhe nizhe, chem tam, gde oni delali popytki, i eto davalo im
shansy na uspeh. Slovom, vse govorilo za to, chto, ne upusti oni
zmeya, rano ili pozdno im udalos' by vybrat'sya iz etoj skalistoj
"tyur'my" po verevochnoj lestnice; no teper' vsyakaya vozmozhnost'
byla poteryana, unesena dunoveniem vetra.
Vy mozhete podumat', chto eto neschast'e ne bylo
nepopravimym. Mozhno soorudit' eshche odnogo zmeya, skazhete vy, i iz
takogo zhe materiala, iz kakogo byl sdelan uletevshij. No
utverzhdat' eto -- znachit govorit', ne znaya vseh obstoyatel'stv.
|ta mysl' uzhe voznikala u ohotnikov, kogda oni zametili,
chto zmej s kazhdym razom vse bol'she rvetsya i prihodit v
negodnost'.
-- Nam netrudno budet sdelat' vtorogo, -- skazal Kaspar.
-- Net, brat, -- otvetil Karl, -- boyus', chto nam eto ne
udastsya. U nas ostalos' dostatochno bumagi, chtoby pochinit' zmeya,
no ne hvatit na vtorogo.
-- No ved' my mozhem sdelat' novyj zapas bumagi, ne pravda
li? -- nastaival Kaspar.
-- Net, -- otvetil Karl, pokachav golovoj, -- nam eto ne
udastsya -- ni odnogo lista!
-- No pochemu zhe? Ty dumaesh', chto bol'she net kustov
dafnady?
-- Dumayu, chto net. Ty ved' pomnish', my obodrali vse,
kakie byli v toj zarosli, a potom, predpolagaya, chto nam
ponadobitsya eshche bumaga, ya oboshel vsyu dolinu i obsledoval ee
vdol' i poperek, no ne nashel ni kustika dafnady. YA pochti
uveren, chto ih bol'she net.
Razgovor o bumage proishodil zadolgo do poteri zmeya. Kogda
eto sluchilos', oni uzhe znali, chto nel'zya budet sdelat' zmeya:
poterya byla nevozmestima.
V kakuyu storonu uletel zmej? Razve veter ne mog protashchit'
ego vdol' utesov i snova sbrosit' v dolinu?
Na eto mozhno bylo nadeyat'sya, i vse troe otbezhali ot utesa,
chtoby poluchshe razglyadet' vershinu obryva.
Dolgo stoyali oni, nadeyas' uvidet', kak bol'shaya bumazhnaya
ptica vozvrashchaetsya k mestu svoego rozhdeniya. No ona ne
vernulas', i nakonec oni ubedilis', chto nikogda ne vernetsya. V
samom dele, priostanovivshis', chtoby opredelit' napravlenie
vetra, oni uvideli, chto zmej nikak ne mozhet vernut'sya. Veter
dul ot utesov, po napravleniyu k snezhnym sklonam. Nesomnenno,
zmej byl unesen vverh po sklonu i libo pereletel cherez goru,
libo zastryal gde-nibud' v glubokoj rasseline, otkuda veter uzhe
ne smozhet ego podnyat'. Vo vsyakom sluchae, bylo yasno, chto i zmej
i verevka navsegda dlya nih poteryany.
-- Ah, kakoe neschast'e! -- s dosadoj voskliknul Kaspar
ubedivshis', chto zmej poteryan bezvozvratno. -- Gor'kaya nasha
sud'ba!
-- Net, Kaspar, -- s uprekom skazal emu Karl, -- ne vini
sud'bu v tom, chto sejchas sluchilos'. YA soglasen, chto eto bol'shoe
neschast'e, no ved' my sami vo vsem vinovaty. Tol'ko po svoej
nebrezhnosti my lishilis' zmeya, a vmeste s nim, byt' mozhet, i
poslednej vozmozhnosti vyrvat'sya na svobodu.
-- Ty prav, -- otvetil Kaspar, i v golose ego prozvuchalo
raskayanie, -- eto nasha vina, i my nakazany po zaslugam... No
uveren li ty, Karl, -- prodolzhal on, vozvrashchayas' k prezhnemu
razgovoru, -- vpolne li ty uveren, chto v doline bol'she ne
ostalos' bumazhnyh derev'ev?
-- YA ne stanu utverzhdat', chto ih bol'she net, -- otvetil
ohotnik za rasteniyami, -- no boyus', chto eto tak. My smozhem
otvetit' na etot vopros, kogda tshchatel'no obsleduem dolinu. Byt'
mozhet, najdetsya kakoe-nibud' drugoe rastenie, kotoroe tozhe
prigoditsya dlya etoj celi. V Gimalajskih gorah rastet bereza,
vstrechayushchayasya i v Nepale, i v Tibete. Beresta s nee snimaetsya
shirokimi poloskami i plastami, kotoryh byvaet ne men'she vos'mi,
kazhdyj tolshchinoj s list pischej bumagi, i eti plasty vpolne mogut
zamenit' ee...
-- Kak ty dumaesh', ona goditsya dlya zmeya? -- prerval ego
Kaspar.
-- YA v etom uveren, -- otvetil botanik. -- |ti plasty
dazhe prochnee, chem bumaga iz dafnady, i esli by ya nadeyalsya najti
zdes' etu berezu, to predpochel by sdelat' zmeya imenno iz ee
kory. No my edva li ee najdem. YA ne vstrechal zdes' ni odnoj
berezy, i mne izvestno, chto bol'shinstvo raznovidnostej berez
predpochitaet bolee holodnyj klimat, chem v etoj doline. Ves'ma
vozmozhno, chto ona rastet gde-nibud' vysoko v gorah, no nam do
nee vse ravno ne dobrat'sya... No ne budem otchaivat'sya, --
dobavil on, starayas' kazat'sya veselym, -- mozhet byt', ona
popadetsya nam zdes', a esli ne ona, to eshche odna zarosl'
dafnady... Pojdemte na poiski!
Po pravde skazat', u Karla bylo malo nadezhdy na uspeh. I v
samom dele, potrativ na poiski celyh tri dnya, obshariv vdol' i
poperek vsyu dolinu, im ne udalos' razyskat' ni stol' zhelannoj
im berezy, ni miloj ih serdcu dafnady, ni kakogo-nibud' drugogo
vida dereva, iz kotorogo mozhno bylo by prigotovit' bumagu.
Itak, bol'she nechego bylo dumat' o zmee, i malo-pomalu ih
mysli prinyali drugoj oborot.
Glava XLIX. VOZDUHOPLAVANIE
Edva li mozhno govorit' o bumazhnom zmee, ne dumaya o drugom,
bolee krupnom letatel'nom apparate -- vozdushnom share.
Karl uzhe davno o nem dumal; dumal i Kaspar, tak kak zmej v
odno i to zhe vremya vnushil etu mysl' im oboim.
Vy sprosite, pochemu zhe oni ostavili ee i ne pytalis'
osushchestvit', -- ved' shar mog by vynesti ih iz gornoj "tyur'my"
gorazdo skoree, chem zmej!
No oni ne ostavlyali mysli o vozdushnom share, vo vsyakom
sluchae Karl, kotoryj tshchatel'no obdumyval etot vopros. Kaspar
vskore ohladel k etomu planu, reshiv, chto im ne udastsya sdelat'
shar, a Karla ostanavlivalo lish' otsutstvie materiala. On dumal,
chto, esli by u nih byl podhodyashchij material, on sumel by sdelat'
shar, pravda samyj prostoj, no vse zhe vpolne prigodnyj dlya ih
celi.
Poka oni byli zanyaty bumazhnoj pticej, on prodolzhal
obdumyvat' etot proekt, tak kak, po pravde skazat', ne
slishkom-to nadeyalsya na uspeh zmeya.
Dolgo i napryazhenno dumal on o vozdushnom share, starayas'
pripomnit' vse, chto emu bylo izvestno po aerostatike, i
myslenno proveryal vse dostupnye im materialy i predmety,
nadeyas' obnaruzhit' chto-nibud', iz chego mozhno bylo by soorudit'
shar.
K sozhaleniyu, emu ne udavalos' pridumat' nichego
podhodyashchego. Bumaga iz dafnady, bud' ee dazhe mnogo, vse ravno
ne godilas' by, tak kak dazhe samaya plotnaya bumaga ne obladaet
dostatochnoj prochnost'yu, i, esli sdelat' iz nee bol'shoj shar,
rasschitannyj na pod®em znachitel'nogo gruza, on ne vyderzhit
davleniya atmosfery. No o bumage voobshche ne moglo byt' rechi, ibo
ee ostavalos' ochen' malo. Iz chego zhe, v takom sluchae, sdelat'
obolochku shara?
Karlu bylo izvestno, chto vozdushnyj shar dolzhen byt'
nepronicaem dlya vozduha. Sperva on podumal o shkurah zhivotnyh,
no te shkury, kotorye mozhno bylo dostat' v nuzhnom kolichestve, ne
godilis', buduchi slishkom tolstymi i tyazhelymi. Pravda, krugom
roslo mnozhestvo konopli, iz kotoroj udalos' by sotkat' tkan' i
propitat' ee smoloj, potomu chto v doline bylo neskol'ko vidov
izobiluyushchih smoloj derev'ev. No eshche vopros: udastsya li im
sdelat' iz konopli tkan', dostatochno legkuyu i posle
prosmalivaniya? Vo vsyakom sluchae, prishlos' by dolgo uprazhnyat'sya
v tkackom iskusstve, prezhde chem oni dobilis' by nuzhnogo
rezul'tata. Itak, ne prihodilos' nadeyat'sya na uspeh; ob etom
plane ne stoilo ser'ezno dumat', i Karl otkazalsya ot nego.
|to bylo eshche do opyta so zmeem, tak neudachno
okonchivshegosya. No teper', kogda vse nadezhdy na zmeya ruhnuli,
mysl' o share snova zasela u nego v mozgu; yavilas' ona i
Kasparu; i brat'ya vpervye zagovorili na etu temu.
-- My mozhem nadelat' skol'ko ugodno verevok, -- zametil
Kaspar, -- no oni budut bespolezny, raz u nas ne iz chego
sdelat' bol'shoj shar. Ego delayut iz shelka, ne pravda li?
-- Da, -- otvetil Karl, -- shelk -- samyj podhodyashchij dlya
nego material.
-- Pochemu? -- sprosil Kaspar.
-- Potomu, chto on obladaet tremya cennymi kachestvami:
legkost'yu, prochnost'yu i plotnost'yu; on znachitel'no plotnee vseh
drugih tkanej.
-- A iz chego eshche mozhno sdelat' pokryshku shara?
-- O, nebol'shoj shar, sposobnyj podnyat' lish'
neznachitel'nyj gruz, mozhno sdelat' iz razlichnogo materiala,
dazhe iz bumagi. Takoj shar vyderzhit gruz v neskol'ko funtov --
naprimer, koshku ili sobaku. I v nekotoryh stranah nahodilis'
takie zhestokie lyudi, kotorye otpravlyali etih tvarej v vozdushnoe
puteshestvie, nimalo ne zabotyas' ob ih dal'nejshej sud'be.
-- Konechno, eto bylo ochen' zhestoko s ih storony, --
soglasilsya Kaspar, kotoryj, hotya i byl ohotnikom, daleko ne
otlichalsya zhestokost'yu. -- Takih lyudej samih sledovalo by
zastavit' letat' na bumazhnom share.
-- Da, esli by bumazhnyj shar mog ih podnyat', no, k
sozhaleniyu, on ne vyderzhivaet tyazhesti cheloveka. Dazhe bud' u nas
neogranichennyj zapas bumagi, ona by nam ne prigodilas'. Nam
nuzhen bolee prochnyj i tonkij material.
-- Ne pridumat' li nam chto-nibud'? Poprobuem, Karl!
-- Ah, milyj brat, ya den' i noch' lomayu golovu, i vse
naprasno! V etoj doline net nichego podhodyashchego dlya nashej celi.
-- Mozhet byt', goditsya parusina? Ty o nej dumal?
-- Dumal. Ona slishkom gruba i tyazhela.
-- No my postaraemsya sdelat' ee dostatochno legkoj. Mozhno
vybrat' samye tonkie konoplyanye volokna, vypryast' i sotkat' ih
samym tshchatel'nym obrazom. Ossaru v etom otnoshenii -- nastoyashchaya
Omfala. Ruchayus', chto za pryalkoj on prevzojdet samogo Gerakla.
-- Odnako, -- ne bez udivleniya voskliknul Karl, --
segodnya ty razglagol'stvuesh', kak kakoj-nibud' klassik! Otkuda
ty znaesh' istoriyu Gerakla? Ved' tebya nikogda ne vidali v stenah
universiteta.
-- Ty zabyvaesh', Karl, chto sam zanimalsya so mnoj
klassicheskimi predmetami. Vprochem, dolzhen priznat'sya, eti
znaniya mne ne prigodilis' v zhizni, i ya pribegayu inogda k nim
lish' dlya ukrasheniya rechi. Dumayu, chto i vpred' ot nih ne budet
nikakogo tolku.
-- YA s toboj soglasen, Kaspar, -- otvetil botanik, -- i
ne stanu zashchishchat' klassicheskoe obrazovanie. Pravda, ya
poznakomil tebya s mifologiej, no v tu poru u nas s toboj bylo
mnogo svobodnogo vremeni, inache ya by ne stal etim zanimat'sya.
Ty uzhe znaesh' moe mnenie na etot schet -- ya ubezhden, chto ot
izucheniya klassicheskoj drevnosti dlya myslyashchego cheloveka ne
bol'she pol'zy, chem ot kitajskoj mnemoniki. YA tol'ko darom
potratil vremya na izuchenie mertvyh yazykov, i vse priobretennye
mnoyu znaniya ne podnimut nas ni na fut. Ni YUpiter, ni YUnona ne
pomogut nam vyjti iz polozheniya, i moe znakomstvo s Merkuriem ne
dast nam kryl'ev. Itak, ostavim mifologiyu i posmotrim, ne
pomogut li nam nauchnye znaniya. U tebya izobretatel'nyj um,
Kaspar. No pridumaesh' li ty, iz chego by nam sdelat'
nepronicaemuyu dlya vozduha obolochku shara? Konechno, ya imeyu v vidu
dostupnyj nam material.
-- No smozhesh' li ty sdelat' shar, esli u tebya budet nuzhnyj
material? -- sprosil Kaspar, kotoromu vse eshche ne verilos',
chtoby takoj chudesnyj apparat mog soorudit' kto-nibud' drugoj,
krome opytnogo aeronavta.
-- Ba! -- vozrazil filosof. -- Sdelat' shar nenamnogo
trudnee, chem myl'nyj puzyr'. Voz'mi meshok iz nepronicaemogo dlya
vozduha materiala, naduj ego goryachim vozduhom -- vot tebe i
vozdushnyj shar! Ves' vopros v tom, kakuyu tyazhest' on mozhet
podnyat', vklyuchaya material, iz kotorogo sdelan.
-- No kak zhe ty napolnish' shar goryachim vozduhom?
-- Ochen' prosto: vnizu shara sdelayu otverstie i razvedu
pod nim koster.
-- No ved' vozduh bystro ostynet!
-- Da, i togda shar upadet na zemlyu, tak kak nahodyashchisya v
nem vozduh, ostyv, sdelaetsya takim zhe tyazhelym, kak i naruzhnyj.
V samom dele, -- prodolzhal filosof, -- ty znaesh', chto goryachij
vozduh gorazdo legche holodnogo; vot pochemu shar, napolnennyj
goryachim vozduhom, podnimaetsya kverhu, poka ne dostignet takoj
vysoty, gde okruzhayushchij ego razrezhennyj vozduh ne tyazhelee
zaklyuchennogo v nem. Dal'she on ne mozhet podnimat'sya, i ves
obolochki zastavit ego upast'. Predstav' sebe plavayushchij puzyr'
ili zakuporennuyu butylku, pogruzhennuyu v vodu, i ty pojmesh', kak
eto proishodit.
-- YA i tak ponimayu, -- vozrazil Kaspar, neskol'ko
obizhennyj tem, chto uchenyj brat govorit s nim, kak s rebenkom.
-- No ya dumal, chto neobhodimo postoyanno podderzhivat' ogon' v
ochage, kotoryj nahodilsya by v korzinke, podveshennoj k sharu. Nu,
a esli by u nas byl shelk i my sdelali bol'shoj sharoobraznyj
meshok, to gde najti zhelezo, chtoby sdelat' ochag?
-- Nam ne ponadobitsya ochag, o kotorom ty govorish'. On
neobhodim lish' v tom sluchae, esli shar dolzhen ostavat'sya
dovol'no dolgo v vozduhe. A esli trebuetsya lish' kratkovremennyj
pod®em, to dostatochno napolnit' shar goryachim vozduhom, i on
vzletit. Sobstvenno govorya, nam tol'ko eto i nuzhno. Dazhe esli
by nam ponadobilos' podderzhivat' ogon' v ochage, podveshennom k
sharu, ya polagayu, tebe nichego ne stoit izobresti chto-nibud' v
etom rode.
-- Nu, ya ne vpolne uveren, chto eto by mne udalos'... A
kak by ty vyshel iz polozheniya?
-- Da sdelal by obyknovennuyu korzinu i obmazal ee glinoj.
Ona derzhala by ogon' ne huzhe zheleznogo ili chugunnogo ochaga i
vpolne prigodilas' by. No v nastoyashchee vremya ne pol'zuyutsya ognem
dlya naduvaniya sharov. Goryuchij gaz bolee prigoden dlya etoj celi;
no tak kak ego u nas net, to nam prishlos' by pribegnut' k
staromu sposobu -- tomu samomu, kakoj primenili brat'ya
Mongol'f'e, izobretateli vozdushnogo shara.
-- Znachit, ty dumaesh', chto mozhno obojtis' bez ochaga i vsya
zadacha v tom, chtoby sdelat' iz neobhodimogo materiala bol'shoj
sharoobraznyj meshok i napolnit' ego goryachim vozduhom?
-- Da, -- otvetil Karl. -- Pridumaj chto-nibud', i ya
obeshchayu tebe sdelat' shar.
Kaspar ohotno prinyal vyzov brata i dolgo sidel molcha,
pogruzivshis' v razmyshleniya. On perebiral v ume vsevozmozhnye
materialy, kakie tol'ko mozhno bylo najti v doline.
-- Ty govorish', on dolzhen byt' legkim, nepronicaemym i
prochnym? -- sprosil on cherez nekotoroe vremya, vidimo imeya v
vidu kakoj-to material.
-- Legkim, nepronicaemym i prochnym, -- podtverdil Karl.
-- Poslednie dva kachestva nalico, -- prodolzhal Kaspar, --
ya somnevayus' tol'ko naschet pervogo.
-- A chto eto? -- zhivo sprosil Karl, vidimo
zainteresovannyj slovami brata.
-- SHkurki ugrej, -- byl lakonichnyj otvet.
-- Da, shkurki ugrej, -- povtoril Kaspar, vidya, chto Karl
ne speshit vyskazat' svoe mnenie. -- Kak ty dumaesh': oni
godyatsya?
Karl chut' bylo ne voskliknul: "|to kak raz to, chto nuzhno!
", no chto-to zastavilo ego uderzhat'sya ot takogo vyskazyvaniya.
-- Mozhet byt', mozhet byt'... -- skazal on, vidimo
obdumyvaya etot vopros, -- vpolne vozmozhno, i vse zhe ya boyus'...
-- CHego ty boish'sya? -- sprosil Kaspar. -- Ty dumaesh', oni
nedostatochno prochny?
-- Oni dostatochno prochny, -- vozrazil Karl. -- YA ne etogo
boyus'.
-- No ved' vozduh ne projdet skvoz' shkurku ugrya?..
-- Delo ne v etom.
-- Ty dumaesh', on projdet skvoz' shvy? No Ossaru sosh'et ih
ne huzhe lyubogo sapozhnika.
SHikari byl master na vse ruki. Karl znal eto. Vidimo, on
opasalsya chego-to drugogo.
-- Tak ty imeesh' v vidu ih ves? -- snova sprosil Kaspar.
-- Vot imenno, -- otvetil Karl. -- Boyus', chto oni
okazhutsya slishkom tyazhelymi. Prinesi-ka odnu, Ossaru, posmotrim.
SHikari podnyalsya s kamnya, voshel v hizhinu i vskore vernulsya,
nesya kakuyu-to dlinnuyu smorshchennuyu lentu, -- eto i byla
vysushennaya shkurka ugrya.
V hizhine ih bylo nemalo, tak kak ohotniki tshchatel'no
sohranyali shkurki vseh pojmannyh imi ugrej, -- chto-to
podskazyvalo im, chto eti shkurki kogda-nibud' ponadobyatsya.
I na etot raz mudraya predusmotritel'nost' sosluzhila im
sluzhbu.
Karl vzyal shkurku i polozhil na ladon', pytayas' opredelit'
ee ves.
Kaspar sledil za vyrazheniem lica brata i zhdal, chto on
skazhet, no Karl vyrazil svoi mysli lish' pokachivaniem golovy;
eto, po-vidimomu oznachalo, chto on otvergaet shkurku ugrya.
-- Ih mozhno sdelat' gorazdo bolee legkimi, brat, --
predlozhil Kaspar, -- nado ih vyskoblit'. A potom, pochemu by ih
ne prokipyatit', togda oni stanut eshche legche. Kipyachenie udalit iz
nih vse maslyanistye, zhirovye veshchestva.
-- Ty delo govorish', -- otvetil Karl, kotoromu
ponravilos' predlozhenie brata. -- Esli ih kak sleduet
prokipyatit', oni stanut znachitel'no legche. A nu-ka,
poprobuem...
S etimi slovami Karl napravilsya k kipyashchemu istochniku i
pogruzil shkurku v vodu.
Ona ostavalas' tam s polchasa. Zatem ee vynuli, vyskoblili
nozhom i rasstelili na kamne, chtoby prosushit' na solnce.
Vse terpelivo zhdali, poka prosohnet shkurka. Ih tak
volnoval vopros, budut li prigodny shkurki, chto ne hotelos'
zanimat'sya nichem drugim.
Nakonec shkurka prosohla, i mozhno bylo pristupit' k
ispytaniyu. Karl snova polozhil ee na ladon'.
Dazhe na takih nesovershennyh vesah on srazu obnaruzhil, chto
shkurka stala znachitel'no legche, i po glazam filosofa bylo
vidno, chto teper' ee ves kazhetsya emu bolee podhodyashchim.
Vse zhe on ne pital osobyh nadezhd i vyskazalsya ves'ma
sderzhanno:
-- Vpolne veroyatno. CHto zh, popytka ne pytka. Itak,
poprobuem...
"Poprobuem" oznachalo: "sdelaem shar". Tovarishchi, ne
vozrazhaya, prinyali ego predlozhenie.
Resheno bylo totchas zhe pristupit' k etoj slozhnoj rabote.
Hotya shkurok bylo mnogo, ih ne hvatilo by na obolochku shara,
-- poetomu Ossaru vzyalsya za svoi leski i kryuchki, chtoby nalovit'
eshche neskol'ko sot ugrej. Karl mog skazat', skol'ko ih
potrebuetsya, -- vernee, priblizitel'no opredelit' nuzhnoe
kolichestvo. On zadumal shar dvenadcati futov v diametre, tak kak
znal, chto shar men'shih razmerov ne podnimet i odnogo cheloveka.
Razumeetsya, Karl umel vychislit', chemu budet ravna poverhnost'
shara diametrom v dvenadcat' futov. Dlya etogo dostatochno bylo
umnozhit' diametr na dlinu okruzhnosti, ili kvadrat diametra na
postoyannoe chislo 3, 1416 (ili opredelit' poverhnost' opisannogo
cilindra, ili zhe uchetverennuyu poverhnost' bol'shogo kruga shara).
Lyubym iz etih sposobov mozhno bylo poluchit' pravil'nyj
rezul'tat.
Sdelav vychisleniya, on nashel, chto poverhnost' shara
diametrom v dvenadcat' futov ravna chetyremstam pyatidesyati dvum
kvadratnym futam i neskol'kim dyujmam. Itak, na ego obolochku
potrebuetsya chetyresta pyat'desyat dva kvadratnyh futa shkurok
ugrya.
Tak kak ugri byli krupnye -- v srednem dlinoj bolee yarda i
chetyreh dyujmov v okruzhnosti, -- to v rasplastannom vide shkurka
zanimala ploshchad', ravnuyu primerno odnomu kvadratnomu futu.
Prinimaya vo vnimanie, chto budut popadat'sya i nebol'shie shkurki,
i uchityvaya, chto pridetsya otrezat' golovy i hvosty. Karl
vychislil, chto na obolochku shara pojdet pyat'sot shkurok. No tak
kak ih prihodilos' srezat' naiskos', chtoby poluchit' sharovuyu
poverhnost', to moglo potrebovat'sya eshche bol'she, a potomu Ossaru
dolzhen byl derzhat' svoi snasti v vode, poka ne nalovit
dostatochnogo kolichestva ugrej.
Ossaru byla poruchena eshche odna rabota, otnimavshaya u nego
bol'she vremeni, chem lovlya ugrej (za udochkami prihodilos' lish'
vremya ot vremeni priglyadyvat'): predstoyalo vypryast' nitki dlya
sshivaniya shkurok, i eto byla slozhnaya, kropotlivaya rabota, ibo
niti dolzhny byli byt' tonkimi i prochnymi. Kak skazal Kaspar,
Ossaru iskusno vladel veretenom, i iz-pod ego lovkih pal'cev
uzhe vyshlo neskol'ko bol'shih motkov tonchajshih nitok.
Pokonchiv s nitkami, Ossaru prinyalsya za bechevki i za bolee
tolstye verevki, kotorye byli neobhodimy, chtoby podvesit'
gondolu i uderzhivat' shar, kogda on budet gotov k poletu.
Kasparu prihodilos' obdirat' ugrej, zatem vyskablivat'
shkurki, kipyatit' ih i prosushivat', a Karl, vzyavshij na sebya rol'
glavnogo inzhenera, sledil za vsemi rabotami, zanimalsya
okonchatel'noj otdelkoj materiala i vykraival iz shkurok poloski,
kotorye sledovalo potom tshchatel'no stachat'.
Karl sovershil takzhe ekskursiyu v les i prines bol'shoe
kolichestvo smoly, kotoruyu izvlek iz dereva, prinadlezhashchego k
porode fikusov; eta smola -- svoego roda kauchuk i soderzhitsya v
razlichnyh vidah fikusa, rastushchih v nizhnih Gimalayah. On znal,
chto eto veshchestvo potrebuetsya dlya proklejki shvov, chtoby sdelat'
ih nepronicaemymi dlya vozduha.
V takih delah proshlo okolo nedeli. Nakonec oni reshili, chto
u nih uzhe dostatochno vseh etih materialov, i Ossaru prinyalsya
stachivat' shkurki. K schast'yu, u nih imelis' igolki, tak kak
ohotniki za rasteniyami, otpravlyayas' v ekspediciyu, nepremenno
berut ih s soboj.
Ni Karl, ni Kaspar na vladeli etimi ostrymi orudiyami -- i
shit'e bylo porucheno Ossaru. Proshla eshche nedelya, prezhde chem on
zakonchil etu slozhnuyu rabotu skornyaka.
Nakonec ogromnyj meshok byl gotov, no ego sledovalo eshche
prosmolit'. Na eto ushel odin den'. Teper' ostavalos' lish'
prikrepit' "lodku", ili "gondolu", kotoraya dolzhna ponesti ih v
otvazhnom polete v "lazurnye polya nebes".
Glava LI. PODGOTOVKA K POLETU
Iz vseh troih odin Karl byl nemnogo znakom s aerostatami i
imel nekotoroe ponyatie o tom, kak ih naduvayut. Esli by im
predstoyalo letet' dolgoe vremya, to ponadobilsya by pribor dlya
podderzhaniya ognya. Karl uzhe davno ego pridumal: pletenaya
korzinka, obmazannaya glinoj, mogla zamenit' ochag; no tak kak
nuzhno bylo lish' vzletet' na vershinu utesa, to ne trebovalos'
podderzhivat' ogon', dostatochno bylo lish' napolnit' shar goryachim
vozduhom, poetomu nikto ne dumal ob ochage.
Korzina dlya passazhirov, nazyvaemaya inogda gondoloj, v
bol'shinstve sluchaev imeet vid lodki, i esli by oni sobiralis' v
prodolzhitel'nyj polet, ee izgotovlenie zanyalo by nemalo
vremeni; no v dannom sluchae mozhno bylo ogranichit'sya glubokoj
pletenoj korzinoj, podveshennoj na verevkah. Ona byla uzhe
gotova, i ostavalos' lish' prikrepit' ee k dnu ogromnogo meshka.
V dannom sluchae "dno meshka" -- lish' ritoricheskij oborot.
Po sushchestvu govorya, nikakogo dna ne bylo: vmesto nego bylo
krugloe otverstie, obramlennoe prochnym kol'com iz bambuka
ringall, k kotoromu byla prishita kozhanaya obolochka; k etomu
kol'cu predstoyalo prikrepit' verevki dlya podveshivaniya korziny i
kanat dlya uderzhivaniya shara.
Legko ponyat' naznachenie etogo otverstiya. Skvoz' nego
vnutr' shara dolzhen postupat' goryachij vozduh.
No kak poluchit' goryachij vozduh? Na etot vopros mog
otvetit' odin Karl. Pravda, vozduh mozhno nagret', razvedya
koster, no kak napolnit' im meshok? Sposob byl izvesten tol'ko
Karlu. I teper', kogda prishlo vremya prodelat' eksperiment, on
nakonec soblagovolil ob®yasnit' svoim pomoshchnikam, chto imenno on
sobiraetsya sdelat'.
Meshok sledovalo podvesit', prikrepiv k vysokim, votknutym
v zemlyu shestam, tak chtoby nizhnij konec s otverstiem nahodilsya
nad zemlej. Neposredstvenno pod otverstiem nuzhno bylo razvesti
koster, no lish' togda, kogda vse ostal'noe budet gotovo.
Goryachij vozduh, podnimayas' k otverstiyu, vojdet v meshok i
razduet ego, pridav sharoobraznuyu formu. Esli vpustit' eshche
bol'she goryachego vozduha, ves' holodnyj budet vytesnen, shar
stanet legche naruzhnogo vozduha, i davlenie atmosfery zastavit
ego podnyat'sya kverhu. Ohotniki ozhidali, chto vse tak i
proizojdet, -- oni na eto nadeyalis'.
Po pravde skazat', sam "inzhener-konstruktor" daleko ne byl
uveren v uspehe, u nego byla lish' smutnaya nadezhda. On otlichno
videl, chto dazhe posle tshchatel'noj obrabotki shkurki ugrej byli
tyazhelee shelka, i vpolne dopuskal, chto ih opyt mozhet i ne
udat'sya. Karla trevozhilo i drugoe obstoyatel'stvo, kotoroe moglo
pomeshat' sharu podnyat'sya. On ne zabyval, chto ih dolina nahoditsya
na vysote pochti desyati tysyach futov nad urovnem morya. Emu bylo
izvestno, chto na takoj vysote vozduh ves'ma razrezhen i chto shar,
na urovne morya legko podnimayushchijsya na neskol'ko tysyach futov,
mozhet i ne podnyat'sya nad zemlej, esli ego perenesti na vershinu
gory vysotoj v desyat' tysyach futov. Vse eto sil'no trevozhilo
molodogo filosofa, i on ne pital osobyh nadezhd na uspeh svoego
predpriyatiya.
On s samogo nachala horosho ponimal polozhenie veshchej i
neskol'ko raz byl gotov otkazat'sya ot etogo proekta. No on
nedostatochno znal zakony aerodinamiki, chtoby ubedit'sya v tom,
chto ih postignet neudacha, i prodolzhal rabotat', uporno
dobivayas' uspeha.
Tak obstoyalo delo v tot den', kogda dolzhen byl vpervye
vzletet' ih bol'shoj vozdushnyj korabl'.
Vse bylo gotovo s rannego utra. Ogromnyj meshok pomeshchen
mezhdu shestami; k nemu podveshena gondola i prikrepleny kanaty,
kotorye dolzhny uderzhivat' shar na meste; drugim koncom oni
privyazany k prochnym kolyshkam, gluboko vbitym v zemlyu, a pod
sharom slozhen iz kamnej nebol'shoj ochag dlya kostra.
Toplivo dlya kostra bylo zaranee zagotovleno na etom meste.
No eto ne bylo ni derevo, ni hvorost; pravda, prigodit'sya moglo
by to i drugoe, no Karl predpochel inoj material. On vspomnil,
chto Mongol'f'e i drugie vozduhoplavateli do izobreteniya
svetil'nogo gaza primenyali dlya naduvaniya sharov rublenuyu solomu
i sherst', schitaya eto samym podhodyashchim veshchestvom. Karl reshil
sledovat' ih primeru i zagotovil rublenoj travy vmesto solomy,
a vmesto baran'ej shersti sobral v bol'shom kolichestve sherst'
kamennogo kozla i drugih ubityh zhivotnyh -- dragocennuyu shalevuyu
sherst' Kashmira. Gondola, predstavlyavshaya soboj glubokuyu korzinu,
imela v poperechnike ne bolee treh futov. Tam, konechno, ne mogli
pomestit'sya troe passazhirov da eshche bol'shaya sobaka, ibo,
razumeetsya, Frica ne sobiralis' zdes' ostavlyat'. Vernyj pes
slishkom dolgo razdelyal uchast' ohotnikov, chtoby ego mozhno bylo
pokinut' na proizvol sud'by.
No gondola vpolne sootvetstvovala svoemu naznacheniyu, ibo
ona byla rasschitana tol'ko na odnogo cheloveka.
Karl otlichno znal, chto shar ne smozhet podnyat' srazu vseh
troih, tak kak ih obshchij ves prevyshal chetyresta funtov. On byl
by schastliv, esli by udalos' podnyat'sya hot' odnomu iz nih.
Tol'ko by vysadit'sya na vershine utesa, togda vozdushnyj korabl'
mozhno brosit'! Sovershiv eto puteshestvie, shar mozhet sovershit' i
drugoe -- napravit'sya libo na yug, v Kal'kuttu, libo na vostok,
v Gonkong, esli emu bol'she nravitsya Kitaj.
V samom dele, esli odnomu iz nih udastsya podnyat'sya na
utes, to on smozhet bystro perepravit'sya cherez gory, dnya cherez
dva dobrat'sya do odnogo iz tuzemnyh selenij, kakie vstrechalis'
im po puti v dolinu, i v skorom vremeni privesti spasatel'nyj
otryad s verevochnymi lestnicami.
Dazhe esli by i nel'zya bylo rasschityvat' na postoronnyuyu
pomoshch', oni vse ravno vyshli by iz polozheniya. Pust' lish' odin iz
nih podnimetsya na utes -- i on spustit verevochnuyu lestnicu,
chtoby mogli podnyat'sya i ego tovarishchi.
Legko dogadat'sya, chto rol' vozduhoplavatelya vzyal na sebya
Ossaru. SHikari sam vyzvalsya sovershit' opasnyj pod®em: tovarishchi
ohotno prinyali ego predlozhenie. Ne potomu, chto oni boyalis' za
svoyu zhizn' -- oba uzhe ne raz dokazali svoyu hrabrost' -- no
Ossaru mog luchshe drugih spravit'sya s etoj zadachej: vybravshis'
iz doliny, on bystro spustitsya s gor, dojdet do blizhajshego
seleniya i sumeet ob®yasnit'sya s tuzemcami na ih rodnom yazyke,
rastolkovav im, kakaya ot nih trebuetsya pomoshch'.
Glava LII. ESHCHE ODNA NEUDACHA
Nakonec nastupila reshitel'naya minuta. Vsemi vladela odna
mysl': vyderzhit li ispytanie ih vozdushnyj korabl'?
Vse troe stoyali pered kuchkoj travy i shersti, kotoruyu
ostavalos' tol'ko podzhech'.
Karl derzhal v ruke pylayushchij fakel. U Kaspara v rukah byla
tolstaya verevka, i on dolzhen byl uderzhivat' shar ot slishkom
bystrogo pod®ema. A Ossaru s dorozhnym meshkom za plechami stoyal u
gondoly, gotovyj v nee vskochit'.
Uvy! Kak obmanchivy lyudskie predpolozheniya! Samye tochnye
raschety inoj raz okazyvayutsya oshibochnymi, a v dannom sluchae ne
moglo byt' i rechi o nepredvidennoj oshibke, ibo s samogo nachala
Karl somnevalsya v uspehe i teper' byl skoree razocharovan, chem
obmanut v svoih nadezhdah.
Ossaru ne suzhdeno bylo sest' v pletenuyu korzinu i
sovershit' pod®em na vozdushnom share.
Karl prikosnulsya fakelom k kuchke rublenoj travy i shersti.
Vspyhnulo plamya, vzvilsya dym, stebel'ki bystro obuglilis';
podbrosili eshche topliva -- koster yarko razgorelsya. Goryachij
vozduh pronikal v otverstie, razduvaya meshok, kotoryj
malo-pomalu prinimal sharoobraznuyu formu.
Eshche mig -- i shar drognul i stal metat'sya iz storony v
storonu, kak ogromnyj ranenyj zver'. On podnyalsya na neskol'ko
dyujmov nad zemlej, upal, snova vzletel, opyat' upal i prodolzhal
podprygivat', no -- uvy! -- emu ni razu ni udalos' podnyat'
korzinu hotya by na vysotu chelovecheskogo rosta.
Karl snova i snova podbrasyval v koster rublenuyu travu i
puchki shersti, no vse bylo naprasno. SHar byl napolnen do otkaza
goryachim vozduhom, i, esli by oni nahodilis' na urovne morya i
obolochka byla iz bolee legkogo materiala, on mog by vzletet' na
ogromnuyu vysotu.
Itak, vse ih usiliya okazalis' naprasnymi. Gigantskij shar
ne mog podnyat'sya i na shest' futov nad zemlej. Emu ne podnyat' by
dazhe koshku -- ne to chto cheloveka. Slovom, ih postigla eshche odna
neudacha, uvelichiv i bez togo dlinnyj spisok gor'kih
razocharovanij.
Bolee chasa podderzhival Karl ogon' v kostre. On dazhe
proboval zhech' vetki smolistoj sosny, nadeyas', chto smozhet
zastavit' shar podnyat'sya vvys', no ot etogo ne bylo nikakogo
tolku. SHar podprygival, kak i prezhde, no uporno otkazyvalsya
vzletet'.
Nakonec terpenie istoshchilos', i, okonchatel'no poteryav
nadezhdu, inzhener otvernulsya ot apparata, kotoryj stoil im takih
ogromnyh trudov. S minutu on stoyal v nereshitel'nosti. Potom
tyazhelo vzdohnul, sozhaleya o potrachennyh darom usiliyah, i
medlenno, s ponikshej golovoj pobrel proch'. Kaspar vskore
posledoval za bratom, takzhe ispytyvaya zhestokoe razocharovanie.
No Ossaru rasstalsya s nadutym chudovishchem po-drugomu.
Podojdya k sharu, on neskol'ko sekund molcha smotrel na nego,
slovno skorbya o tom, chto emu prishlos' tak dolgo korpet' nad nim
ponaprasnu, i, vykriknuv frazu, oznachavshuyu: "Ni k chertu ne
goden -- ni na zemle, ni v vode, ni v vozduhe! ", on s takoj
yarost'yu pnul shar nogoj, chto tugo natyanutye shkurki lopnuli po
shvam. SHikari gnevno otvernulsya i ushel, brosiv bespoleznuyu
mahinu na proizvol sud'by. Uchast' shara byla ves'ma pechal'na. Ne
uspeli nashi gore-vozduhoplavateli otojti, kak nahodivshijsya v
nem vozduh nachal ostyvat', ogromnyj shar stal morshchit'sya,
szhimat'sya i nakonec gruzno osel na sosnovye ugli, eshche tlevshie
pod nim. V sleduyushchij mig prosmolennye po shvam shkurki, verevki i
derevyannye chasti vspyhnuli, kak soloma. Plamya burno vzmetnulos'
kverhu; alye zmei popolzli po sharu i lizali ego ognennymi
yazykami, i, kogda nashi neudachniki, stoya na poroge hizhiny,
obernulis' v ego storonu, oni uvideli, chto shar pylaet, kak
ogromnyj fakel.
Sluchis' etot pozhar dvumya chasami ran'she, eto bylo by dlya
nih velichajshim neschast'em. No teper' oni vzirali na pylayushchij
shar tak zhe ravnodushno, kak, po predaniyu, nekogda vziral Neron
na pozhar velikogo goroda, raspolozhennogo na semi holmah9.
Glava LIII. PRISTUP OTCHAYANIYA
Kazhetsya, za vse vremya svoego prebyvaniya v etoj "doline
skorbi" ohotniki eshche ni razu ne ispytyvali takogo otchayaniya, kak
v tot zlopoluchnyj den', kogda lopnul ih ogromnyj myl'nyj
puzyr'. Vse sredstva ischerpany. Bol'she nichego nel'zya bylo
pridumat'! Da i ne hotelos' bol'she borot'sya. Vse troe upali
duhom i, kazalos', byli moral'no ubity. Bylo yasno, chto teper'
im uzhe ne na chto nadeyat'sya.
Pravda, eto bylo ne to otchayanie, kakoe ovladevaet
chelovekom pered licom nadvigayushchejsya na nego neotvratimoj
gibeli, -- ih zhizni nichego ne ugrozhalo, i vse zhe imi ovladelo
gor'koe chuvstvo. Oni znali, chto, byt' mozhet, prozhivut v etoj
doline tak zhe dolgo, kak prozhili by v lyubom drugom meste
zemnogo shara. No kakuyu cenu imeet takaya zhizn'? Ved' oni
navsegda otrezany ot mira lyudej, i im suzhdeno vlachit' zhalkoe,
odinokoe sushchestvovanie.
Ni u kogo iz nih ne bylo ni malejshej sklonnosti k
otshel'nichestvu. Nikto iz nih ne pozhelal by stat' vtorym
Simeonom Stolpnikom10. Vy, pozhaluj, podumaete, chto revnostno
izuchavshemu prirodu Karlu bylo by legche perenosit' takoe
uedinenie. Pravda, u nego byli priyatnye sputniki, s kotorymi ne
skoro soskuchish'sya, no edva li Karl stal by udelyat' im mnogo
vnimaniya, ibo cheloveka, znayushchego, chto on odinok v mire, i
odinok navsegda, uzhe nichto ne interesuet: ni chelovecheskaya dusha,
ni kniga prirody.
CHto do Kaspara, to pri odnoj mysli, chto emu predstoit do
konca dnej prozhit' v etoj doline, u nego krov' holodela v
zhilah.
Ossaru byl opechalen ne menee svoih tovarishchej po neschast'yu
i vzdyhal po svoej bambukovoj hizhine na zharkoj ravnine
Indostana tak zhe, kak oni po rodnomu ochagu v dalekoj Bavarii.
Pravda, ih vse zhe bylo troe, i eto bylo ogromnoe
preimushchestvo. Im mog by pozavidovat' lyuboj moreplavatel',
poterpevshij krushenie i vybroshennyj na neobitaemyj ostrov. Oni
soznavali eto i blagodarili sud'bu. U kazhdogo bylo dvoe
tovarishchej. No u nih nevol'no szhimalos' serdce, kogda oni dumali
o budushchem: kto znaet, byt' mozhet, nedalek tot chas, kogda odin
iz nih pokinet dolinu bez pomoshchi verevochnoj lestnicy i
vozdushnogo shara, za nim drugoj, i poslednij ostanetsya v polnom,
bezotradnom odinochestve...
V takih pechal'nyh razmyshleniyah proveli oni etot vecher i
ves' sleduyushchij den'. Oni ne zamechali vremeni, i u nih dazhe ne
bylo zhelaniya hot' chto-nibud' prigotovit' sebe na obed. Mysl'
otkazyvalas' rabotat', i, kazalos', ih navsegda pokinula
energiya.
No takoe polozhenie veshchej ne moglo dolgo prodolzhat'sya. Kak
my uzhe govorili, v dushe cheloveka tayatsya neischerpaemye sily, i
ona sposobna vozrozhdat'sya. CHelovek mozhet opravit'sya posle
samogo tyazhelogo udara. Inoj raz kazhetsya, chto serdce ego
razbito, no projdet vremya, zatyanutsya glubokie serdechnye rany, i
vnov' vosstanovitsya dushevnoe ravnovesie. Zakovannyj v cepi rab,
uznik v mrachnoj temnice, beglec, priyutivshijsya na pustynnom
ostrove, -- poroj ispytyvayut takuyu zhe yarkuyu, zhivuyu radost', kak
car', vossedayushchij na trone, ili pobeditel' na svoej
triumfal'noj kolesnice.
Ne sushchestvuet na zemle schast'ya bez primesi gorechi, i,
dolzhno byt', ne byvaet bezuteshnoj pechali.
Ne proshlo i dvuh dnej posle etogo tyazhelogo potryaseniya, kak
vse troe nachali vyhodit' iz ocepeneniya: oni snova pochuvstvovali
golod i zhazhdu, ibo eti potrebnosti vsegda nastojchivo zayavlyayut o
sebe.
Karl pervym vernulsya k dejstvitel'nosti.
Esli im i ne suzhdeno vybrat'sya iz etoj doliny, rassuzhdal
on, vse zhe nezachem predavat'sya otchayaniyu. Kakoj tolk, esli oni
budut mrachno sidet' celye dni naprolet, kak plakal'shchiki na
pohoronah? Luchshe vesti deyatel'nuyu zhizn', sozdat' horoshie
usloviya i pitat'sya kak sleduet, -- ved' pri nekotoroj
izobretatel'nosti nichego ne stoit dobyt' edu. Pravda,
perspektiva ne iz veselyh, no, esli oni budut postoyanno zanyaty
delom, im budet ne do melanholii.
Vot o chem dumal Karl, prosnuvshis' utrom cherez den' posle
neudachi s vozdushnym sharom. Karl reshil podbodrit' Kaspara,
kotoryj byl do krajnosti podavlen. Ossaru takzhe nuzhdalsya v
obodrenii, i botanik postaralsya podnyat' duh tovarishchej.
Snachala eto emu ploho udavalos', no malo-pomalu on ih
ubedil, chto neobhodimo dejstvovat', -- hotya by dlya togo, chtoby
ne umeret' ot goloda. I oni tut zhe reshili vernut'sya k svoim
prezhnim zanyatiyam i vsemi dostupnymi sredstvami dobyvat'
s®estnye pripasy.
Kasparu, kak i prezhde, byla poruchena ohota, a Ossaru --
rybnaya lovlya, tak kak on luchshe drugih umel obrashchat'sya s
kryuchkami, leskami i setyami.
Botanik zanyalsya prezhnim svoim delom: stal obhodit' dolinu
v poiskah s®edobnyh semyan, rastenij i kornej, ne zabyvaya i o
lekarstvennyh travah, kotorye mogli prigodit'sya v sluchae
bolezni. Molodomu ohotniku za rasteniyami prihodilos' vstrechat'
nemalo takih rastenij, i on otmetil ih na sluchaj, esli oni
ponadobyatsya.
K schast'yu, do sih por eshche nikto ne pribegal k lechebnym
sredstvam, kakie Karl dostal v apteke prirody, i mozhno bylo
nadeyat'sya, chto im nikogda ne pridetsya proveryat' ih na sebe. Tem
ne menee Karl sobral neskol'ko vidov lekarstvennyh rastenij i,
tshchatel'no obrabotav, spryatal v hizhine.
Odnim iz samyh pitatel'nyh rastitel'nyh produktov byli
semena sosny. SHishki etoj zamechatel'noj sosny byli krupnye,
velichinoj s artishok, i v kazhdoj -- po neskol'ku semyan, s vidu
pohozhih na fistashki.
Oni zapaslis' takzhe dikim petushinym grebeshkom. Iz ego
semyan, podzharennyh i rastertyh mezhdu kamnyami, poluchalos' chto-to
vrode muki, iz kotoroj Ossaru pek lepeshki. |ti lepeshki, hotya i
ne takie appetitnye, kak domashnij hleb ili dazhe vypechennyj v
ryadovoj pekarne, kazalis' dostatochno vkusnymi lyudyam, u kotoryh
ne bylo drugogo hleba.
Ozero, krome ryby, vylavlivaemoj Ossaru, davalo i
rastitel'nuyu pishchu. Issleduya ego, botanik obnaruzhil neskol'ko
vidov s®edobnyh rastenij, v tom chisle lyubopytnyj rogatyj
vodyanoj oreh, izvestnyj tuzemcam gimalajskih oblastej pod
nazvaniem "singara" i shiroko upotreblyaemyj imi v pishchu.
Vstrechalis' takzhe velikolepnye vodyanye lilii -- lotosy s
ochen' shirokimi list'yami i krupnymi belymi i rozovymi cvetami.
Semena i kornevishcha ih byli s®edobny, i Karlu prihodilos'
chitat', chto imi pitayutsya bednyaki v Kashmire. Lotos v izobilii
rastet na ozerah etoj znamenitoj doliny.
Uvidya vpervye prekrasnye lotosy, kotoryh bylo tak mnogo na
malen'kom ozere v ih doline, Karl vospol'zovalsya sluchaem
rasskazat' bratu (Ossaru tozhe vnimatel'no slushal), kakuyu pol'zu
prinosit eto rastenie obitatelyam Kashmira. YUnoshi, otplyvaya v
lodkah v zharkie dni, sryvayut shirokie blestyashchie list'ya lotosov i
pokryvayut sebe golovu, zashchishchayas' ot palyashchih luchej, a takzhe
utolyayut zhazhdu, pol'zuyas' kak trubkami ih polymi steblyami.
Molodoj botanik soobshchil tovarishcham nemalo interesnyh sluchaev
primeneniya etogo krasivogo vodyanogo rasteniya, no interesnee
vsego dlya nih byl tot fakt, chto ego semena i kornevishcha
s®edobny, -- eto sulilo im obil'nyj zapas rastitel'noj pishchi.
Glava LIV. "PIFAGOROVY BOBY"
Lotos ne byl dlya nih novost'yu. Oni i ran'she znali o ego
sushchestvovanii i ne raz poseshchali ozernuyu zavod', gde on ros v
izobilii. |to rastenie privleklo ih vnimanie cherez neskol'ko
dnej posle pribytiya v dolinu i ne potomu, chto brosalos' v
glaza, -- ego shirokie kruglye list'ya, lezhashchie na vode, trudno
zametit' s berega, pravda, kogda raspuskalis' bol'shie
belo-rozovye cvety, ih bylo vidno dazhe izdali, -- net, ih
privleklo k zavodi, gde rosli lotosy, odno strannoe yavlenie,
sperva kazavsheesya im zagadochnym i neob®yasnimym.
Zarosl' lotosov, v to vremya nahodivshihsya v polnom cvetu,
byla horosho vidna s togo mesta, gde oni ustroili svoj pervyj
lager'; i kazhdoe utro, totchas posle voshoda solnca, a inogda i
sredi dnya, oni videli vozle etih cvetov kakih-to ptic, kotorye
prodelyvali neobychnyj tryuk: kazalos', oni hodili po vode.
|to byli krupnye pticy, strojnye i dlinnonogie. Karl s
Kasparom priznali v nih predstavitelej semejstva vodyanyh
kurochek.
Ne prihodilos' somnevat'sya, chto oni hodyat po vode -- to
medlenno, to bystro, -- no eshche neveroyatnee bylo to, chto oni
inogda stoyali na vode. A chto vsego porazitel'nee -- oni
prodelyvali etot fokus na odnoj noge!
|to moglo by pokazat'sya tainstvennym, no Karl srazu zhe
soobrazil, chem vyzvano takoe "narushenie" zakona tyagoteniya. On
predpolozhil, chto pticy hodyat po kakim-to plavayushchim vodyanym
rasteniyam, obrazovavshim plotnyj kover mezhdu podnimayushchimisya nad
vodoj chereshkami lotosa.
U botanika byla horoshaya pamyat'. On vspomnil pohozhij
sluchaj. Ne tak davno on chital opublikovannyj za neskol'ko let
pered tem doklad ob otkrytoj v tropicheskoj Amerike gigantskoj
vodyanoj lilii -- Viktoriya Regiya; v stat'e upominalos' o krupnyh
pticah iz semejstva golenastyh, kotorye opuskayutsya na ee
ogromnye list'ya i spokojno po nim rashazhivayut, kak po tverdoj
zemle.
Pridya cherez nekotoroe vremya k ozeru, oni obnaruzhili
shirokie kruglye list'ya lotosa, pochti takie zhe krupnye, kak u
ego amerikanskogo sorodicha.
Karl rasskazal svoim sputnikam ob osobennostyah etogo
lotosa, rosshego na ozere. Emu bylo izvestno, chto semena
nelombii i est' znamenitye "pifagorovy boby", o kotoryh
upominayut grecheskie pisateli, osobenno Gerodot i Teofrast. |ti
pisateli govoryat, chto "pifagorovy boby" v izobilii rastut v
Egipte; nesomnenno, chto v drevnosti ih tam razvodili, no v nashi
dni oni pozabyty. Izobrazheniya etogo cvetka vstrechayutsya na
egipetskih pamyatnikah, a u grecheskih avtorov eto rastenie
opisano ves'ma podrobno.
Nekotorye uchenye predpolagayut, chto imenno eto rastenie i
bylo preslovutym lotosom drevnosti, kotorym pitalis' nekotorye
skazochnye narody; eto ves'ma vozmozhno, ibo zhiteli stran, gde
ono rastet, edyat ego, prichem ne tol'ko ego kornevishcha, no i
semena, ili boby. Boby eti ves'ma pitatel'ny, a stebel' tak
sochen, chto horosho utolyaet zhazhdu. Kitajcy nazyvayut etu liliyu
"l'en vej" i prigotovlyayut utonchennye blyuda iz ee semyan i
lomtikov kornevishcha, smeshannyh s orehami i zernami abrikosov i
perelozhennyh sloyami l'da; etim lakomstvom znatnye mandariny
ugoshchayut anglijskih poslov, poseshchayushchih Nebesnuyu imperiyu.
Kornevishcha l'en vej sohranyayut na zimu v marinovannom vide.
YAponcy ne upotreblyayut v pishchu eto rastenie: oni schitayut ego
svyashchennym i neredko izobrazhayut svoih bogov sidyashchimi na ego
shirokih list'yah.
Cvety lotosa ispuskayut chudesnoe blagouhanie, neskol'ko
napominayushchee zapah anisa, a ih pohozhie na zheludi semena vkusom
i aromatom ne ustupayut mindalyu.
Glava LV. VODYANOJ UROZHAJ
Karl eshche ran'she rasskazyval svoim sputnikam o lyubopytnyh
osobennostyah lotosa. Im bylo izvestno, chto semena etogo
rasteniya s®edobny: Kaspar i Ossaru chasten'ko ih probovali i
ubedilis', chto eto nastoyashchee lakomstvo.
Poetomu oni srazu zhe podumali o liliyah. Nad vodoj bol'she
ne vidno bylo ogromnyh rozovatyh venchikov, a eto oznachalo, chto
boby sozreli i gotovy dlya uborki.
Itak, vyjdya iz hizhiny, vse troe otpravilis' na
svoeobraznuyu zhatvu; nad ozerom na dlinnyh steblyah kolyhalos'
mnozhestvo plodov, i sbor obeshchal byt' bogatym.
Kazhdyj zahvatil s soboj po korzinke; shikari plel ih v
dolgie zimnie vechera dlya drugih celej, no teper' ih reshili
ispol'zovat' dlya sbora "pifagorovyh bobov", potomu chto oni byli
kak raz podhodyashchej formy i razmerov.
Karl i Kaspar zakatali bryuki vyshe kolen, chtoby ne zamochit'
ih, brodya v vode, a Ossaru, u kotorogo bryuk ne imelos',
poprostu podobral podol svoego sitcevogo balahona i zatknul ego
za poyas.
Oni obognuli bereg ozera, napravlyayas' k tomu mestu, bliz
kotorogo nahodilis' lotosy. Vodyanye kurochki, zavidya "zhnecov",
poleteli v zarosli osoki, nadeyas' tam najti bolee nadezhnoe
ubezhishche.
Vojdya v vodu, "zhnecy" prinyalis' sryvat' plody i vysypat'
iz nih semena v korzinki. Oni i ran'she byvali v etoj zavodi i
znali, chto zdes' negluboko.
Korzinki bystro napolnilis' "pifagorovymi bobami", i
"zhnecy" sobiralis' uzhe vozvrashchat'sya na sushu, kogda vnimanie ih
privlekla kakaya-to temnaya ten', skol'znuvshaya po zerkal'noj
poverhnosti ozera; vsled za neyu proneslas' i vtoraya tochno takaya
zhe ten'.
Vse troe zametili teni i podnyali golovy, chtoby posmotret',
kakaya ptica ih otbrosila. To, chto oni uvideli, zhivo ih
zainteresovalo.
Nad ozerom, i pryamo u nih nad golovoj, kruzhili dve bol'shie
pticy. Kryl'ya u nih byli dobryh pyati yardov v razmahe, a
vytyanutaya gorizontal'no sheya porazhala svoej dlinoj; tonkij
zaostrennyj klyuv udivitel'no napominal pestik polevoj gerani.
V samom dele, shodstvo mezhdu etimi dvumya predmetami tak
porazitel'no, chto v latinskom naimenovanii gerani zvuchit
nazvanie etoj pticy.
|to byli aisty. Ne zauryadnye pticy, v'yushchie gnezda na
kryshah domov v Gollandii ili nahodyashchie uyutnoe pristanishche na
krovle vengerskogo krest'yanina, no gorazdo bolee krupnaya poroda
-- slovom, samye krupnye predstaviteli plemeni aistov --
"ad®yutanty".
Karl s pervogo vzglyada opredelil porodu etih ptic, da i
Kaspar tozhe.
Ne trebuetsya ni dlitel'nyh nablyudenij, ni glubokogo znaniya
ornitologii, chtoby opoznat' znamenitogo "ad®yutanta". Neobhodimo
tol'ko hot' raz videt' ego ran'she na kartinke ili zhivogo, a
brat'ya videli predstavitelej etoj porody na ravninah Indii, v
okrestnostyah Kal'kutty.
CHto zhe kasaetsya shikari, to kak mog on ne uznat' etih
krylatyh gigantov, etih dolgovyazyh musorshchikov, kogda tysyachu raz
nablyudal, kak oni vazhno stoyat na peschanom poberezh'e svyashchennogo
Ganga. Somnenij ne bylo: pered nim svyashchennye pticy Bramy. Ot
izumleniya on vskriknul dikim golosom i uronil ves' svoj sbor
bobov v vodu.
Ossaru s pervogo zhe vzglyada uznal ih harakternoe operenie
-- cherno-buroe na spine i beloe na bryushke, goluyu, kak u grifa,
sheyu s kirpichno-krasnym, pohozhim na sumku pridatkom, shelkovistye
belye, chut' golubovatye per'ya hvosta, dragocennye per'ya, xoposho
izvestnye damam v razlichnyh stranah pod nazvaniem "per'ya
marabu".
Pticy leteli medlenno, tyazhelo vzmahivaya kryl'yami; vidno
bylo, chto oni ustali. Kazalos', oni ishchut mesto, gde by sest' i
otdohnut'.
CHerez neskol'ko mgnovenij stalo yasno, chto dlya etogo oni i
zaleteli v dolinu, tak kak, opisav krug nad ozerom, oni
perestali vzmahivat' dlinnymi kryl'yami i, vdrug slozhiv ih,
plavno opustilis' na bereg.
Mesto dlya otdyha oni vybrali na mysu, kotorym zakanchivalsya
nebol'shoj poluostrov.
Zarosli lotosov nachinalis' pochti u samogo mysa; s nego-to
i soshli v vodu troe sborshchikov i teper' stoyali sredi vodyanyh
rastenij, po koleno v vode, vsego v kakih-nibud' dvadcati shagah
ot mysa.
Aisty stoyali na beregu, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya
na ohotnikov, slovno eto byli lish' vysokie stebli "pifagorovyh
bobov".
Dve gigantskie pticy, opustivshiesya na bereg ozera, byli,
myagko vyrazhayas', strannye sozdaniya; vo vsem mire edva li mozhno
najti takuyu prichudlivuyu pticu, kak "ad®yutant".
Prezhde vsego on shesti futov rostom, i nogi u nego dlinnye
i pryamye, a ego dlina ot konchika klyuva do konchikov kogtej --
dobryh sem' s polovinoj futov. Klyuv u nego dlinoj v celyj fut,
tolshchinoj v neskol'ko dyujmov; on slegka gorbatyj i konchik ego
zagnut knizu.
Kryl'ya u vzroslogo "ad®yutanta" dostigayut v razmahe
pyatnadcati futov, ili pyati yardov, priblizhayas' k kryl'yam
chilijskogo kondora ili "brodyachego" al'batrosa.
Prinyato govorit', chto operenie u "ad®yutanta" sverhu
chernoe, a snizu beloe, no ni tot, ni drugoj cvet ne byvaet
chistym. Spina u nego cherno-burogo ottenka, a bryushko
gryazno-belogo -- ot primesi seryh per'ev i prosto ot gryazi, --
ved' "ad®yutant" postoyanno kormitsya v bolotah i roetsya v
musornyh kuchah. Esli by lapy u "ad®yutanta" ne byli tak gryazny,
oni byli by temnogo cveta, no u zhivoj pticy oni serye ot pyli i
oblepleny musorom.
Hvost sverhu chernyj, snizu belyj, -- osobenno chistogo
belogo cveta nizhnie per'ya. Oni vysoko cenyatsya pod nazvaniem
"per'ya marabu"; nazvanie eto vozniklo vsledstvie oshibki
naturalista Temminka, kotoryj sputal indijskogo "ad®yutanta" s
afrikanskim aistom marabu.
Dlya "ad®yutanta", ili "argala", kak nazyvayut ego indusy,
ves'ma harakterna chrezvychajno bezobraznaya golaya sheya, krasnaya
kak myaso, s dryabloj, smorshchennoj kozhej, porosshej burymi
voloskami. U molodyh ptic eti shchetinki byvayut gushche, no s
vozrastom redeyut, tak chto u staryh osobej golova i sheya
sovershenno golye.
|ta osobennost' pridaet "ad®yutantu" shodstvo s grifom, s
kotorym sblizhayut ego i drugie cherty, i est' osnovaniya schitat'
ego grifom iz roda golenastyh.
Pod goloj sheej u nego svisaet na grud' ogromnyj pridatok v
vide sumki, inoj raz dlinoj bolee futa; podobno shee, on byvaet
razlichnyh ottenkov: ot rozovogo, telesnogo do yarko-krasnogo. Na
tyl'noj storone shei imeetsya eshche odno strannoe prisposoblenie,
naznachenie kotorogo ornitologam eshche ne udalos' opredelit'. |to
pridatok v vide puzyrya, kotoryj naduvaetsya vozduhom. Kak
predpolagayut, on sluzhit svoego roda poplavkom i pomogaet ptice
derzhat'sya v vozduhe vo vremya poleta. On vzduvaetsya takzhe, kogda
ptica nahoditsya pod znojnymi luchami solnca, poetomu estestvenno
predpolozhit', chto tut igraet rol' razrezhennost' vozduha. Tak
kak "ad®yutanty" neredko letayut na bol'shoj vysote, to vozmozhno,
chto etot sharoobraznyj pridatok im neobhodim, chtoby derzhat'sya v
razrezhennom vozduhe. Ezhegodnye perelety etih ptic cherez
zaoblachnuyu cep' Gimalaev, veroyatno, byli by nevozmozhny, esli by
"ad®yutanty" ne obladali sposobnost'yu, nabiraya vozduh v etot
puzyr', umen'shat' ves svoego tela.
Samo soboj razumeetsya, "ad®yutant", kak i vse pticy togo zhe
semejstva, zhaden i nerazborchiv v ede, ves'ma plotoyaden i
predpochitaet padal' i otbrosy vsyakoj drugoj pishche. On ubivaet i
poedaet lyagushek, melkih zver'kov, ptic, prichem dazhe dovol'no
krupnyh -- izvestno, chto on mozhet proglotit' kuricu. V ego
ob®emistom zobu mozhet pomestit'sya dazhe koshka ili zayac, no on ne
napadaet na etih zhivotnyh, tak kak, nesmotrya na svoj ogromnyj
rost, on odin iz samyh ot®yavlennyh trusov. Lyuboj rebenok mozhet
prognat' hvorostinkoj "ad®yutanta", a rasserzhennaya kurica
obratit ego v begstvo, esli on priblizitsya k ee cyplyatam. No
prezhde chem otstupit', "ad®yutant" vstanet v ugrozhayushchuyu pozu, sheya
u nego pokrasneet, i on shiroko razinet klyuv, izdavaya rokochushchie
zvuki, napominayushchie rychanie tigra ili medvedya. Odnako eto lish'
pustoe bahval'stvo, i, esli vrag prodolzhaet nastupat', on
totchas zhe zadaet strekacha.
Takovy osobennosti etoj gigantskoj raznovidnosti aistov.
Ostaetsya lish' pribavit', chto est' eshche neskol'ko vidov ochen'
krupnyh aistov, hotya i menee krupnyh, chem etot, kotoryh dolgo
smeshivali s nim. Odin iz nih -- marabu, zhivushchij v tropicheskom
poyase Afriki, per'ya kotorogo ves'ma cenyatsya modnicami. Odnako
per'ya afrikanskoj porody daleko ne tak krasivy i ne tak
cenyatsya, kak per'ya iz hvosta "ad®yutanta".
Eshche odna krupnaya raznovidnost' aista, otlichayushchayasya i ot
aziatskogo argala, i ot afrikanskogo marabu, obitaet na ostrove
Sumatra. Tuzemcy nazyvayut ego "burong kambe", a na YAve
(sosednem ostrove) obnaruzhen eshche odin vid etih ogromnyh ptic,
do sih por malo issledovannyj.
Mozhno udivlyat'sya, chto takie neobychajnye sozdaniya
ostavalis' stol' dolgo neizvestnymi uchenomu miru. Vsego let
pyat'desyat nazad poyavilis' hot' skol'ko-nibud' tochnye ih
opisaniya, i dazhe v nastoyashchee vremya eta poroda ptic eshche
nedostatochno izuchena. |to tem bolee udivitel'no, chto na beregah
Ganga, i dazhe v samoj Kal'kutte, "ad®yutant" -- odna iz samyh
obychnyh ptic; on postoyanno stoit vozle doma i prespokojno
vhodit vo dvor naryadu s domashnej pticej.
On byvaet ochen' polezen v roli musorshchika, poetomu ego ne
presleduyut i ne tol'ko terpyat, no i starayutsya privadit', hotya
on inogda okazyvaet slishkom nazojlivoe vnimanie utyatam,
cyplyatam i drugim obitatelyam ptich'ego dvora.
Inoj raz "ad®yutant" ne dovol'stvuetsya dobychej, kakaya
popadaetsya vo dvore: proniknuv v dom, on mozhet stashchit' so stola
goryachee zharkoe i proglotit' ego prezhde, chem hozyaeva ili slugi
uspeyut vyhvatit' lakomyj kusok iz ego dlinnogo, cepkogo klyuva.
Kogda staya "ad®yutantov" brodit po vode, po obyknoveniyu
raspustiv kryl'ya, izdali ih mozhno prinyat' za stajku parusnyh
shlyupok. A kogda oni stoyat na peschanom beregu ili podbirayut
vsevozmozhnye otbrosy na otmeli svyashchennoj reki, to napominayut
gruppu tuzemnyh zhenshchin, zanyatyh takim zhe delom.
Poroj oni zhadno brosayutsya na samuyu otvratitel'nuyu padal',
ne brezguyut i razlagayushchimsya trupom cheloveka. Nabredya na telo
kakogo-nibud' fanatika, razdavlennogo kolesnicej Dzhaggernauta,
kotoroe bylo brosheno v tak nazyvaemuyu svyashchennuyu reku i zatem
vyneseno volnami na bereg, ogromnye aisty osparivayut ego u
brodyachih psov i grifov.
Glava LVII. SPYASHCHIE STOYA
Prilet aistov proizvel sil'noe vpechatlenie na ohotnikov,
-- na Ossaru, byt' mozhet, eshche bol'shee, chem na ostal'nyh. Oni
byli dlya nego sovsem kak starye druz'ya, prishedshie navestit' ego
v temnice. Hotya emu ne prihodilo v golovu, chto "ad®yutanty"
mogut sodejstvovat' ego osvobozhdeniyu, vse zhe on im obradovalsya.
|ti strannye pticy byli emu znakomy s rannego detstva i budili
samye priyatnye vospominaniya; on reshil, chto poyavivshayasya
neozhidanno cheta aistov -- kak raz te starye samec i samka,
kotoryh on tak chasto videl na vetvyah ogromnogo ban'yana,
osenyayushchego rodnoe bungalo.
Razumeetsya, eto byla lish' fantaziya Ossaru. Tysyachi aistov
ezhegodno sovershayut perelet iz ravnin Indostana na sever
Gimalaev, i bylo slishkom maloveroyatno, chto u nih nad golovoj
sejchas kruzhat imenno te aisty, kotorye mnogo let ispolnyali
obyazannosti musorshchikov v rodnom selenii shikari. |ta priyatnaya
mysl' mel'knula u Ossaru, kogda pticy byli eshche v vozduhe. Edva
li on podumal eto vser'ez, da i podumal-to vsego na mgnovenie,
no on vse zhe byl rad uvidet' aistov, yavivshihsya iz ego rodnyh
ravnin -- s beregov proslavlennoj reki, v vody kotoroj on
zhazhdal eshche raz pogruzit'sya.
Kasparu eti ogromnye pticy vnushili sovsem drugogo roda
mysli. Uvidya ih ogromnye kryl'ya, rasprostertye v medlennom, no
legkom polete, on podumal, chto odna iz nih mozhet okazat'sya
dostatochno sil'noj, chtoby ispolnit' zadachu, byvshuyu ne po silam
berkutu.
-- Slushaj, Karl! -- voskliknul on. -- Kak ty dumaesh', ne
smozhet li odna iz etih bol'shih ptic zanesti kanat naverh? Oni
takie bol'shushchie, chto, kazhetsya, mogli by podnyat' na vershinu
utesa lyubogo iz nas.
Karl ne srazu otvetil -- vidimo, on razmyshlyal nad slovami
brata.
Molodoj ohotnik prodolzhal:
-- Esli by tol'ko nam udalos' pojmat' odnu iz nih zhiv'em!
Kak ty dumaesh', oni opustyatsya? Pohozhe, chto oni sobirayutsya
otdohnut'... CHto skazhesh' ty, Ossaru? Ty znaesh' ob etih pticah
bol'she, chem my.
-- Da, molodoj saib, vy skazat' verno. Oni spustit'sya. Vy
videt' -- oni letet' dolgo. Kryl'ya ustat' -- ne letet' bol'she.
Potom, tut ozero, voda, -- oni hotet' pit' i est' tozhe. Oni
sest', yasno...
Ne uspel Ossaru dogovorit', kak predskazanie ego uzhe
ispolnilos'. Pticy odna za drugoj, sdelav krutoj povorot,
plavno, na rasprostertyh kryl'yah spustilis' na bereg ozera, kak
uzhe bylo skazano, shagah v dvadcati ot togo mesta, gde stoyali
sredi list'ev lotosa sborshchiki bobov.
Vse troe ne otryvayas' smotreli na novopribyvshih, kotorye
veli sebya ochen' chudno.
Edva ih lapy kosnulis' zemli, dlinnonogie sozdaniya, vmesto
togo chtoby razyskivat' pishchu na beregu ili napravit'sya k vode za
pit'em, kak ozhidali ot nih zriteli, postupili sovsem
po-drugomu. Vidimo, oni ne pomyshlyali ni o pishche, ni o pit'e.
Esli oni i byli golodny, to v dannyj moment im bylo ne do edy
-- tak hotelos' otdohnut'! Ne proshlo i desyati sekund, kak
"ad®yutanty" vtyanuli dlinnuyu sheyu, spryatav ee mezhdu plechami, tak
chto na vidu ostavalas' lish' chast' golovy s ogromnym, zagnutym
klyuvom, prizhatym k grudi i sveshivayushchimsya vniz.
Vsled za etim obe pticy podognuli odnu iz dlinnyh, toshchih
lap, spryatav ee v pushistyh per'yah na bryushke, -- eto dvizhenie
bylo prodelano obeimi odnovremenno, slovno oni povinovalis'
odnomu i tomu zhe impul'su.
Eshche kakih-nibud' desyat' sekund -- i pticy, kazalos', uzhe
usnuli. Vo vsyakom sluchae, glaza u nih byli zakryty i oni ne
shevelilis'.
Bylo ochen' smeshno smotret', kak eti ogromnye, dolgovyazye
sozdaniya uderzhivayutsya na odnoj noge, lovko balansiruya na tonkom
pryamom suchke; kazalos', oni nichut' ne boyatsya upast'; da im i ne
grozila takaya opasnost'.
Ossaru uzhe davno privyk k takomu zrelishchu i ne nahodil v
nem nichego smeshnogo. Kaspar srazu zhe veselo rashohotalsya.
Bespechnost', s kakoj aisty opustilis' nazem', i zhivopisnaya
poza, v kotoroj oni spali, zastavili rassmeyat'sya dazhe vsegda
ser'eznogo Karla.
Ih gromkij hohot prokatilsya nad ozerom i otrazilsya
raskatami ot sosednih utesov.
Mozhno bylo podumat', chto etot shum vstrevozhit novopribyvshih
i zastavit ih snova pribegnut' k kryl'yam.
Nichut' ne byvalo -- oni lish' priotkryli glaza, slegka
vytyanuli sheyu, pokachali golovoj i neskol'ko raz shchelknuli klyuvom,
no vskore klyuv snova zakrylsya i sonno opustilsya, zaryvshis' v
per'ya.
Nevozmutimost' ptic eshche bol'she rassmeshila molodyh
ohotnikov, i oni neskol'ko minut prostoyali na meste, zalivayas'
zvonkim, neuderzhimym hohotom.
Glava LVIII. "PERXYA MARABU"
Davno oni tak ne smeyalis'. Kaspar uspokoilsya, lish' kogda u
nego zanylo pod lozhechkoj ot etogo priyatnogo uprazhneniya.
Korzinki byli pochti polny, i resheno bylo otnesti ih v
hizhinu, a potom vernut'sya k aistam i pojmat' ih. Ossaru
polagal, chto eto legko im udastsya; po ego slovam, pticy takie
smirnye, chto nichego ne stoit podojti k nim i nakinut' petlyu na
sheyu. Veroyatno, on srazu by eto sdelal, bud' u nego verevka dlya
petli. No oni s soboj nichego ne zahvatili, krome kamyshovyh
korzinok dlya sbora semyan lotosa. CHtoby dostat' verevku, nuzhno
bylo vernut'sya v hizhinu. Trudno skazat', zachem ponadobilis'
aisty ohotnikam za priklyucheniyami. Byt' mozhet. Karl vse eshche ne
ostavil mysl', podskazannuyu emu bratom.
Vozmozhno, u nih byli i drugie pobuzhdeniya, osobenno u
Ossaru. Esli ot aistov i ne budet osobogo tolka, vo vsyakom
sluchae, nedurno by ih priruchit'. SHikari nevol'no podumal o tom,
chto im pridetsya prozhit' eshche dolgie gody v etoj uedinennoj
doline. Pri takoj perspektive dazhe chopornyj aist pokazhetsya
veselym sputnikom.
Kak by tam ni bylo, ohotniki reshili zamanit' "ad®yutantov"
v lovushku.
Vse troe napravilis' k beregu, reshiv podal'she obojti
spyashchih. Teper', kogda Karl i Kaspar zadalis' novoj cel'yu, oni
podnimali nogi iz vody i opuskali ih tak ostorozhno, slovno
stupali po yajcam. Ossaru poteshalsya nad ih chrezmernoj
ostorozhnost'yu, uveryaya, chto nechego boyat'sya vspugnut' aistov, i
on, razumeetsya, byl prav.
Aisty, obitayushchie v oblastyah Indii, omyvaemyh Gangom,
chuvstvuyut sebya v polnoj bezopasnosti, ibo ih schitayut svyashchennymi
pticami i oni ohranyayutsya zakonom; oni tak privykli k cheloveku,
chto pri vstreche s nim ne srazu ustupayut emu dorogu. No
vozmozhno, chto eti dva aista prinadlezhali k kakoj-nibud' dikoj
stae, kakih nemalo v bolotah Senderbenda. V takom sluchae k nim
bylo by trudnee podojti.
Ossaru soglasilsya prinyat' vse predostorozhnosti, na kakih
nastaival Karl.
Delo v tom, chto Karla osenila zamechatel'naya mysl'. Ona
zarodilas' u nego v mozgu, eshche kogda on ot dushi smeyalsya vmeste
s bratom. I, k udivleniyu Kaspara, veselost' ego bystro proshla,
-- vo vsyakom sluchae, uzhe ne vyrazhalas' tak burno.
Nash filosof vnezapno stal molchaliv i ser'ezen, slovno
reshiv, chto pri dannyh obstoyatel'stvah smeh neumesten. Kaspar
byl zaintrigovan molchaniem brata i stal ego rassprashivat', no
tot ne pozhelal podelit'sya s nim svoej mysl'yu. Ne nado dumat',
chto Karl vse vremya molchal, -- on daval tovarishcham sovety i
ukazyval, kak nado dejstvovat', chtoby navernyaka pojmat' aistov,
pri etom on govoril s neobychnym zharom.
CHerez neskol'ko minut oni doshli do hizhiny. |to byl skoree
beg, chem hod'ba. Karl shagal vperedi i dobezhal ran'she ostal'nyh.
Oni migom shvyrnuli na pol korzinki s bobami, slovno tam ne bylo
nichego cennogo, zatem izvlekli iz tajnikov bechevki i leski,
iskusno svitye Ossaru, i podvergli ih osmotru.
Zabrosit' skol'zyashchuyu petlyu neslozhnoe delo dlya shikari.
Netrudno i prikrepit' ee k dlinnomu steblyu bambuka ringalla.
Vooruzhivshis' bechevkami, nashi ohotniki snova vyshli iz hizhiny i
napravilis' k spyashchim aistam.
Podojdya blizhe, oni s udovol'stviem uvideli, chto pticy vse
eshche naslazhdayutsya poludennym otdyhom. Ochevidno, im prishlos'
dolgo letet' i neobhodimo bylo otdohnut'. Ih kryl'ya vyalo
svisali po bokam, dokazyvaya, kak oni ustali. Mozhet byt', aistam
snilis' sny -- gnezdo na kakom-nibud' vysokom figovom dereve,
priyutivshaya ih bashnya drevnego hrama, gde chtili Buddu, Vishnu ili
Devu, ili zhe velikij Gang i plyvushchie po ego volnam pahuchie
otbrosy, v kotorye oni tak lyubyat pogruzhat' svoj dlinnyj klyuv...
Ossaru, kotoromu bylo porucheno metnut' petlyu, ne
zadumyvalsya nad voprosom, chto snitsya aistam i voobshche snitsya li
im chto-nibud'. Ubedivshis', chto oni spyat, on prignulsya i,
besshumno skol'zya, kak tigr v dzhunglyah, nachal podkradyvat'sya k
bespechnym "ad®yutantam", poka ne podoshel k nim tak blizko, chto
mozhno bylo brosit' petlyu.
SHikari byl uveren v uspehe, no staraya poslovica "Pospeshish'
-- lyudej nasmeshish'" podtverdilas' i na etot raz.
Kogda popytka byla sdelana, petlya vse eshche ostavalas' v
rukah u shikari, a "ad®yutanty" uzhe parili v vozduhe, podnimayas'
vse vyshe i vyshe, shchelkaya klyuvami, kak kastan'etami, i izdavaya
gnevnye zvuki, pohozhie na rychanie l'va.
Neudachu sleduet pripisat' ne Ossaru, a odnomu ego
neostorozhnomu sputniku, sledovavshemu za nim po pyatam. I etim
sputnikom byl Fric.
Kak raz v tot moment, kogda Ossaru gotovilsya nabrosit'
petlyu na sheyu spyashchego "ad®yutanta", Fric, posledovavshij za
ohotnikami, zametil ptic, kinulsya vpered i shvatil odnu iz nih
za hvost. Malo togo, slovno zhelaya zavladet' dragocennymi
"per'yami marabu", on vyrval iz hvosta bol'shoj puk.
CHto zhe vyzvalo stol' neozhidannoe i svirepoe napadenie
Frica?
Ved' umnomu, horosho obuchennomu psu eshche ni razu ne
sluchalos' pugat' dich', na kotoruyu ohotilis' ego hozyaeva. I esli
Fric izmenil svoim ohotnich'im privychkam, vinoyu byla dich',
popavshayasya emu na glaza. Delo v tom, chto iz vseh zhivyh sushchestv,
vstrechavshihsya Fricu za vremya prebyvaniya v Indii, ni odno ne
vnushalo emu takih vrazhdebnyh chuvstv, kak "ad®yutanty". ZHivya v
Korolevskom botanicheskom sadu, v Kal'kutte, gde ego hozyaeva,
kak vy pomnite, gostili nekotoroe vremya, Fric neredko
vstrechalsya s dvumya ogromnymi argalami, takzhe gostivshimi tam;
oni prozhivali v ograde, gde im pozvolyali besprepyatstvenno
rashazhivat' i podbirat' vsevozmozhnye ob®edki, kotorye
vybrasyvala kuharka direktora.
|ti pticy byli do togo ruchnye, chto ohotno brali edu iz ruk
u vseh, kto im ee predlagal. Tak zhe ohotno oni brali i to, chego
im ne davali, no chto mogli dostat' svoim dlinnym, cepkim
klyuvom. Oni chasto vorovali lakomstva, kotorye im ne predlagali.
Odnogo ih vorovskogo podviga Fric ne mog im prostit'. On
sobiralsya poobedat' vkusnym kuskom myasa, poluchennym ot kuharki,
a oni stashchili u nego etot kusok. Odna iz ptic imela naglost'
shvatit' myaso klyuvom, vyrvat' iz pasti u sobaki i proglotit'
prezhde, chem pes uspel pomeshat' ej.
S teh por Fric pital lyutuyu nenavist' ko vsem pticam etogo
roda, v osobennosti zhe k argalam. Poetomu, edva uvidev
"ad®yutanta" (pes nahodilsya vozle hizhiny, kogda prileteli eti
pticy, i ne mog ih videt'), on kinulsya k nim, oskaliv zuby, i
shvatil odnogo iz nih za hvost.
Net nuzhdy dobavlyat', chto ptica, podvergshayasya napadeniyu,
totchas zhe vzletela, soprovozhdaemaya svoim bolee udachlivym, no ne
menee ispugannym sputnikom, a raz®yarennyj Fric oboshelsya s
"per'yami marabu" tak, kak veroyatno, eshche nikto ne obhodilsya s
nimi, dazhe kogda kakaya-nibud' revnivaya osoba sryvala ih s
tyurbana nenavistnoj sopernicy.
Nashi iskateli priklyuchenij s razocharovaniem i dosadoj
smotreli na uletavshih aistov, a Fric riskoval byt' surovo
nakazannym. Kaspar uzhe zanes nad nim palku, kogda vozglas Karla
zastavil molodogo ohotnika ostanovit'sya i spas Frica ot trepki.
No Karl vskriknul ne potomu, chto pozhalel sobaku.
Vyrvavshijsya u nego vozglas oznachal sovsem drugoe i prozvuchal
tak neobychno, chto Kaspar tut zhe obernulsya k bratu. Karl stoyal,
neotryvno glyadya vverh na udalyavshegosya aista -- togo samogo, s
hvostom kotorogo Fric oboshelsya stol' nepochtitel'no.
No Karl smotrel ne na vz®eroshennye, napolovinu vyrvannye
"per'ya marabu", svisavshie iz hvosta aista, a na ego dlinnye
nogi, kotorye vo vremya vzleta byli podognuty naiskos', daleko
vydavayas' za konec hvosta. I dazhe ne sami nogi privlekli
vnimanie ohotnika, a nechto, prikreplennoe k nim -- vernee, k
odnoj iz nih, -- i sverknuvshee yarkim metallicheskim bleskom v
solnechnyh luchah. Blesk byl zheltovatyj, slovno sverkalo zoloto
ili yarko nachishchennaya med', i tak slepil glaza, chto nevozmozhno
bylo opredelit' formu predmeta ili ugadat', chto eto takoe. No
ozadacheny byli tol'ko Kaspar i Ossaru. Karl znal, chto za meteor
sverknul na mig, kak luch nadezhdy, a teper' medlenno, no verno
udalyalsya, pogruzhaya ego v mrachnoe otchayanie.
-- Ah, brat, -- vskrichal on, kogda aist vzletel, -- kakoe
neschast'e!
-- Neschast'e? CHto ty hochesh' skazat'. Karl?
-- Ah, esli by ty znal... Ved' u nas byla nadezhda na
osvobozhdenie... Uvy, uvy! Ona ischezaet!..
-- |to ty pro pticu govorish'? -- sprosil Kaspar. -- CHto
zhe za beda, chto ona uletela? YA ne dumayu, chtoby ona mogla
podnyat' verevku. Kakoj tolk, esli my ee pojmaem? Ona
nes®edobna, a per'ya nam ne nuzhny, hotya by oni stoili celoe
sostoyanie.
-- Net, net, -- pospeshno vozrazil Karl, -- ne to, sovsem
ne to!
-- CHto zhe togda, brat? -- sprosil Kaspar, kotorogo
udivila bessvyaznaya rech' ohotnika za rasteniyami.
-- Smotri tuda!.. -- skazal Karl, ukazyvaya na paryashchih
aistov. -- Vidish' chto-to blestyashchee?
-- A, na noge u odnoj iz ptic? Da, ya vizhu chto-to vrode
kusochka zheltogo metalla. CHto by eto moglo byt'?
-- YA znayu, chto eto, -- otvetil Karl s sozhaleniem v
golose, -- otlichno znayu! Ah, esli by my pojmali etu pticu! U
nas, pozhaluj, byla by nadezhda. No teper' vse koncheno! Ona
ischezla -- uvy, ischezla... Nu i bedu ty nam natvoril, Fric, --
do konca dnej pridetsya nam ob etom gorevat'!
-- YA tebya ne ponimayu, brat, -- skazal Kaspar. -- No esli
ty tak ogorchen, chto aisty uleteli, to, pozhaluj, mozhesh'
uteshit'sya. Pohozhe, chto oni ne tak uzh toropyatsya nas pokinut',
nesmotrya na takuyu negostepriimnuyu vstrechu. Smotri, oni kruzhat v
vozduhe, slovno sobirayutsya opyat' spustit'sya. Vzglyani syuda!
Ossaru protyagivaet im primanku. YA ruchayus', chto staromu shikari
udastsya ugovorit' ih vernut'sya. On v sovershenstve znaet ih
privychki.
-- Ah, esli by eto udalos'!.. -- vskrichal Karl, vzglyanuv
sperva na paryashchih aistov, zatem na Ossaru. -- Kaspar, derzhi
Frica. I pust' Ossaru dejstvuet. Ni za chto na svete ne daj
sobake vyrvat'sya! Radi boga, derzhi ee pokrepche, radi samogo
sebya, radi vseh nas!..
Kaspar vse eshche udivlyalsya vozbuzhdeniyu brata, no eto ne
pomeshalo emu ispolnit' prikaz: kinuvshis' k Fricu, on shvatil
ego, postavil mezhdu kolen, stisnul rukami i kolenyami tak
krepko, chto Fric okazalsya kak v tiskah.
Vzglyady vseh (ne isklyuchaya sobaki) byli ustremleny na
Ossaru. Kaspar sledil za ego dvizheniyami s lyubopytstvom, a Karl
s sil'no b'yushchimsya serdcem.
Hitryj shikari horosho podgotovilsya k lovle. Predvidya, chto
mogut vozniknut' zatrudneniya, on zapassya primankoj; esli by
pticy okazalis' puglivymi, on rasschityval zamanit' ih poblizhe i
pustit' v hod petlyu. |toj primankoj byla bol'shaya ryba, kotoruyu
on, uhodya iz hizhiny, zahvatil v kladovoj i teper', chtoby
privlech' vnimanie aistov, derzhal na vidu. On otoshel na
nekotoroe rasstoyanie ot tovarishchej i, stoya na holmike na beregu
ozera, izo vseh sil staralsya podmanit' ptic, tak napugannyh
Fricem.
Ossaru, kak i ostal'nym, bylo yasno, chto aistam ponevole
prishlos' vzletet' i chto im vovse ne hotelos' podnimat'sya na
vozduh. Oni, bez somneniya, ochen' ustali i zhazhdali otdyha.
CHto imenno ih zastavilo spustit'sya snova?
Vprochem, Ossaru ne zadavalsya etim voprosom. Uvidev po
povedeniyu ptic, chto oni zametili rybu u nego v rukah, on brosil
soblaznitel'nuyu primanku podal'she ot sebya i stal ozhidat'
rezul'tatov.
Na etot raz on ne obmanulsya v svoih raschetah.
Ni vneshnost', ni poza Ossaru ne mogli vnushit' podozrenij
"ad®yutantam". Im tysyachu raz prihodilos' videt' takih, kak on,
smuglolicyh indusov, tochno v takom zhe naryade, i, vstretiv
shikari v etom strannom, pustynnom ugolke zemnogo shara, oni ne
zapodozrili v nem vraga.
Im byl strashen tol'ko Fric, no Fric sejchas byl gde-to
daleko, i ego mozhno bylo ne opasat'sya. K tomu zhe pustoj zheludok
vlastno treboval pishchi, i, glyadya na rybu, lezhavshuyu na trave bez
vsyakoj ohrany, aisty pozabyli strah i druzhno brosilis' na
zhelannuyu dobychu.
Oba odnovremenno vcepilis' v rybu, i kazhdyj stremilsya eyu
zavladet'.
Tak kak odna iz ptic shvatila rybu za golovu, a drugaya za
hvost, to mezhdu nimi zavyazalas' draka -- oni staralis' vyrvat'
drug u druga lakomyj kusok. Potom obe stali zaglatyvat' rybu s
dvuh storon, poka ih klyuvy ne vstretilis' i ne stuknulis' drug
o druga.
Ni odna ne hotela ustupit' drugoj dobychu, i neskol'ko
sekund prodolzhalas' zabavnaya bor'ba.
Neizvestno, skol'ko vremeni ona by eshche prodlilas', no ej
polozhil konec Ossaru: vidya, chto pticy pogloshcheny drakoj, on
kinulsya k nim i, shiroko vzmahnuv rukami, obhvatil srazu oboih
aistov, kotorye stali otchayanno otbivat'sya.
S pomoshch'yu Karla i Kaspara, kotoryj uzhe uspel privyazat'
Frica k derevu, ogromnyh ptic vskore osilili i tak krepko
svyazali, chto im nevozmozhno bylo vyrvat'sya.
Glava LX. NADPISX NA KOLXCE
-- Vot ono! Vot ono! -- voskliknul Karl, vnezapno
naklonivshis' i hvataya odnu iz ptic za lapu.
-- CHto takoe? -- sprosil Kaspar.
-- Smotri, brat! Smotri, chto u aista na noge! Razve tebe
ne prihodilos' videt' etu dragocennost'?
-- Mednoe kol'co? O da, -- otvetil Kaspar, -- teper' ya
vspominayu. V botanicheskom sadu byl "ad®yutant" s mednym kol'com
na lape, tochno takim zhe. Kakoj strannyj sluchaj!
-- Tochno takim zhe? -- povtoril Karl. -- Da eto i est' to
samoe kol'co! Naklonis' i rassmotri ego poluchshe. Vidish' eti
bukvy?
-- "K. B. S., Kal'kutta", -- medlenno proiznes Kaspar,
prochitav nadpis' na kol'ce. -- "K. B. S. ". Interesno, chto eto
znachit?
-- Otgadat' netrudno, -- nastavitel'no skazal Karl: --
"Korolevskij botanicheskij sad"! CHto zhe eshche mozhet byt'?
-- Nichego bol'she. Konechno, eto te samye pticy, kotoryh my
tam videli i s kotorymi tak chasto igrali!
-- Te samye, -- podtverdil Karl. -- V etom net somnenij.
-- A Fric, dolzhno byt', tozhe uznal ih, poetomu tak
vnezapno na nih napal. Pomnish', on to i delo s nimi ssorilsya?
-- Pomnyu. No emu bol'she ne sleduet pozvolyat' na nih
napadat'. Oni mne prigodyatsya.
-- Prigodyatsya?
-- Nu da, i dazhe ochen'. Pticy okazhut nam ves'ma vazhnuyu
uslugu. Hotya oni protivny i bezobrazny, za nimi nuzhno
uhazhivat', kak za kakimi-nibud' dragocennymi bolonkami. My
dolzhny obespechit' ih kormom i vodoj; my dolzhny sterech' ih dnem
i noch'yu, slovno svyashchennyj ogon', kotoryj nado vse vremya
podderzhivat'.
-- Nu vot eshche!
-- Imenno tak, brat! |tih aistov nado vo chto by to ni
stalo sberech' -- oni neobhodimy dlya nashego spaseniya. Esli oni
okoleyut ili uletyat ot nas, esli my poteryaem hot' odnogo iz nih,
my pogibli. |to nasha poslednyaya nadezhda. YA ne somnevayus', chto
poslednyaya!
-- Kakaya zhe eto nadezhda? CHego ty zhdesh' ot nih? -- v
nedoumenii sprosil Kaspar, kotoryj nikak ne mog ponyat', k chemu
klonit brat.
-- Kakaya nadezhda? Da reshitel'no vse nadezhdy! I dazhe
bol'she, chem nadezhda, ibo ya vizhu zdes' perst sud'by. Nakonec-to
ona szhalilas' nad nami.
Kaspar molcha smotrel na brata. V glazah Karla svetilis'
radost' i blagodarnost', no Kaspar ne mog dogadat'sya, chto
proishodit v ego dushe.
Ossaru byl takzhe ozadachen strannym vidom i slovami saiba
Karla, no vskore perestal ob etom dumat'; zanyavshis'
"ad®yutantami", on laskal to odnogo, to drugogo, razgovarival s
nimi i obnimal, kak svoih brat'ev.
Nakrepko svyazav lapy aistam, Ossaru razrezal rybu na
nebol'shie kuski i prinyalsya kormit' ptic tak zabotlivo, slovno
eto byli lyudi, pribyvshie syuda posle dolgogo puteshestviya i
iznemogavshie ot goloda.
Aisty ne obnaruzhivali ni malejshego straha. Oni hvatali na
letu i proglatyvali kuski ryby tak zhadno i spokojno, slovno ih
kormili na beregu bol'shogo bassejna v botanicheskom sadu
Kal'kutty.
Lish' vremya ot vremeni oni puglivo oziralis' na Frica, no,
po prikazu Karla, psa derzhali podal'she ot nih, poka oni ne
pokonchili s trapezoj, predlozhennoj im Ossaru.
Kaspar, vse eshche ozadachennyj, snova sprosil u ohotnika za
rasteniyami, chto on dumaet delat' s aistami.
-- Ah, brat, -- otvetil Karl, -- ty nynche na divo
neponyatliv! Neuzheli ty ne ugadal, pochemu ya tak obradovalsya etim
pticam?
-- Konechno, net, esli tol'ko...
-- Esli chto?
-- Esli ty ne nadeesh'sya, chto oni zanesut verevku na utes.
-- Zanesut verevku? Nichego podobnogo... Vprochem, tut est'
chto-to obshchee. No raz ty ne dogadalsya, to ya pomuchu tebya eshche
nekotoroe vremya.
-- Ah, brat!..
-- Net, ne skazhu. YA hochu, chtoby vy sami dogadalis'.
Kaspar i Ossaru pustilis' bylo v dogadki, no Karl prerval ih:
-- Pogodite, sejchas nekogda. Vy mozhete proyavit' svoyu
dogadlivost', kogda my vernemsya v hizhinu. Pervym delom my
dolzhny kak sleduet svyazat' nashih plennikov. |ta verevka slishkom
tonka -- oni mogut perepilit' ee klyuvom i osvobodit'sya. Tut
potrebuetsya samaya krepkaya verevka, kakaya tol'ko u nas est'.
Beri, Ossaru, odnogo. YA ponesu drugogo. A ty, Kaspar, prismotri
za Fricem. Vedi ego na privyazi. Teper' ego nuzhno derzhat'
privyazannym, chtoby ne sluchilos' kakoj-nibud' nepopravimoj bedy.
Ne daj Bog, on sorvet nam etot zamechatel'nyj plan.
S etimi slovami Karl obhvatil rukami odnogo iz
"ad®yutantov". Ossaru v to zhe vremya obnyal drugogo, i, nesmotrya
na izdavaemye imi groznye, rokochushchie zvuki i na shchelkan'e
klyuvov, ogromnyh ptic otnesli v hizhinu.
Tam im obmotali lapy prochnymi verevkami, kotorye privyazali
k tolstym brevnam, obrazuyushchim stropila kryshi. Uhodya iz hizhiny,
vsyakij raz zakryvali dver', ibo Karl, soznavaya vse znachenie
takih gostej, hotel byt' uverennym v sohrannosti svoej dobychi.
Glava LXI. KRYLATYE PISXMONOSCY
Lish' pokonchiv s neotlozhnymi delami, Kaspar i Ossaru snova
pustilis' v dogadki. Oba vzyalis' za delo vser'ez: uselis' na
lezhashchie vozle hizhiny bol'shie kamni, gde oni tak chasto stroili
plany svoego osvobozhdeniya; oba molcha razmyshlyali; kazhdyj dumal
pro sebya ne delyas' soobrazheniyami s tovarishchem. Kazalos', mezhdu
nimi vozniklo sopernichestvo: kto pervyj otgadaet zamysel Karla?
Botanik stoyal ryadom, takzhe pogruzhennyj v razmyshleniya. On
byl zanyat usovershenstvovaniem svoego plana, eshche neizvestnogo
ego sputnikam.
Aistov vynesli ih hizhiny i privyazali k tyazhelomu obrubku
dereva, valyavshemusya poblizosti. Neobhodimo bylo, chtoby pticy
privykli k etoj mestnosti. K tomu zhe ih sledovalo eshche raz
pokormit': ryby, s®edennoj imi vdvoem, bylo yavno nedostatochno.
Vzglyad Kaspara upal na aista, u kotorogo bylo kol'co na
lape, zatem on obratil vnimanie na nadpis': "K. B. S.,
Kal'kutta". I eta nadpis' vnushila molodomu ohotniku mysl',
kakaya prishla v golovu ego bratu pri vide kol'ca. |tot kusochek
medi soderzhal opredelennye svedeniya. Oni byli dostavleny pryamo
iz Kal'kutty pticej, nosivshej na lape eto blestyashchee kol'co.
Pochemu by ne pereslat' drugie svedeniya v Kal'kuttu tem zhe
sposobom? Pochemu by...
-- Nashel, nashel! -- kriknul Kaspar, obradovannyj svoim
otkrytiem. -- Da, milyj Karl, teper' ya znayu, chto u tebya za
plan, znayu! I, klyanus' YUpiterom Olimpijskim, eto zamechatel'nyj
plan!
-- Tak ty nakonec dogadalsya! -- ne bez ironii skazal
Karl. -- Davno pora! Nadpis' na mednom kol'ce srazu zhe dolzhna
byla podskazat' tebe razgadku. No poslushaem, chto ty skazhesh', i
posmotrim, pravil'no li ty ugadal.
-- Eshche by nepravil'no! -- otvechal Kaspar, podhvatyvaya
shutlivyj ton brata. -- Ty hochesh' dat' novoe zvanie vashim
znatnym gostyam. -- On ukazal na aistov. -- V etom i sostoit
tvoj plan, ne tak li?
-- Prodolzhaj.
-- V nastoyashchee vremya -- eto voennye, oficery... Ved'
ad®yutant -- oficerskij chin?
-- Nu tak chto zhe?
-- Boyus', chto oni ne ochen'-to tebya poblagodaryat za tot
chin, kakim ty hochesh' ih nagradit', ibo eto edva li budet dlya
nih povysheniem. Ne znayu, kak posmotryat na eto pticy, no lyudi ne
ochen'-to sklonny menyat' voennuyu sluzhbu na grazhdanskuyu.
-- O kakom chine ty govorish'?
-- Esli ne oshibayus', ty sobiraesh'sya sdelat' aistov
pis'monoscami, ili pochtal'onami, esli eto nazvanie tebe bol'she
nravitsya.
-- Ha-ha-ha! -- zasmeyalsya Karl, kotoromu ponravilos'
ostroumnoe sravnenie Kaspara. -- Verno, brat, ty otgadal moj
plan! Imenno eto ya i zadumal sdelat'.
-- Oh, klyanus' kolesami kolesnicy Dzhaggernauta! --
vskrichal shikari, kotoryj prislushivalsya k ih razgovoru i
prekrasno ego ponyal. -- Horosho pridumal! |ti aisty vernutsya v
Kal'kutta, -- konechno, vernutsya. Oni ponesti pis'mo saibam
feringi. Saiby uznat', my tut v tyur'me. Poluchit' pis'mo i
prijti spasat' nas... Ha-ha-ha! -- Tut Ossaru vskochil s mesta i
s dikimi krikami kak pomeshannyj zaplyasal vokrug hizhiny.
Lomanaya rech' Ossaru dokazyvala, chto on vpolne postig
zamysel ohotnika za rasteniyami.
|tot zamysel smutno zabrezzhil v mozgu u Karla, kogda tot
vpervye uvidel aistov, parivshih vysoko v nebe; no, kogda na
lape u pticy on zametil blestyashchuyu zheltuyu polosku, etot plan
stal prinimat' bolee chetkie ochertaniya.
Kogda zhe aisty byli pojmany i Karl, rasshifrovav nadpis' na
kol'ce, uznal svoih staryh znakomyh iz K. B. S., on blagoslovil
schastlivyj sluchaj, poslavshij v dolinu ptic, kotorye dolzhny byli
v skorom vremeni prinesti osvobozhdenie emu i tovarishcham.
Osvobozhdenie prishlo, hotya i ne tak skoro. Nashim ohotnikam
prishlos' vyterpet' eshche neskol'ko mesyacev etoj odinokoj,
odnoobraznoj zhizni.
Nuzhno bylo dozhdat'sya dozhdlivogo vremeni goda, kogda
razol'yutsya reki, protekayushchie po obshirnym ravninam Indostana.
Togda ogromnye "ad®yutanty" vozvrashchayutsya iz svoego letnego
puteshestviya na yug, proletaya nad gordymi vershinami Imausa. Karl
i ego tovarishchi nadeyalis', chto ih "ad®yutanty", rukovodimye tem
zhe instinktom, vernutsya v K. B. S. -- Korolevskij botanicheskij
sad v Kal'kutte.
Karl byl uveren, chto aisty eto sdelayut. On slovno stoyal na
beregu svyashchennoj reki11 v K. B. S. i smotrel, kak oni, zakonchiv
perelet, spuskayutsya na zemlyu v ograde botanicheskogo sada.
Direktor botanicheskogo sada rasskazyval emu, chto pticy uzhe
mnogo let sovershayut takie puteshestviya i vsyakij raz v odno i to
zhe vremya, tak chto mozhno bylo predskazat' den' ih otleta i
prileta.
K schast'yu, Karl zapomnil eti sroki, -- pravda,
priblizitel'no. Vse zhe on znal, kogda mozhno bylo ozhidat' otleta
gostej, a etogo bylo dlya nego dostatochno.
Oni vse vremya tak uhazhivali za "ad®yutantami", slovno chtili
ih, kak svyashchennyh ptic.
Myasa i ryby u aistov bylo vdovol' -- ob etom zabotilsya
Ossaru. Im ne grozili nikakie vragi -- dazhe Fric, hotya pes
davno uzhe perestal byt' ih vragom. Vse ih potrebnosti
udovletvoryalis'; im bylo predostavleno vse, krome svobody.
Nakonec im ee vozvratili.
Vybrav prekrasnoe luchezarnoe utro, manivshee ptic k poletu,
ih vypustili na svobodu i predostavili letet', kuda im
vzdumaetsya.
Edinstvennoj pomehoj v polete byla kozhanaya sumochka,
privyazannaya k shee aista tak, chtoby on ne mog dostat' ee klyuvom.
U oboih bylo po takomu meshochku, ibo Karl, potrativ poslednie
listki zapisnoj knizhki, napisal poslanie v dvuh ekzemplyarah i
doveril kazhdoj ptice po pis'mu na sluchaj, esli odno poteryaetsya.
Nekotoroe vremya pticy, kazalos', ne hoteli pokidat' svoih
dobryh druzej, kotorye tak dolgo kormili ih i leleyali, no
instinkt, uvlekavshij ih k solnechnym ravninam YUga, vzyal verh --
i, ispustiv proshchal'nyj krik, na kotoryj otvetili obodryayushchie
vozglasy lyudej i dolgij laj Frica, oni vzmyli vvys' v plavnom,
torzhestvennom polete. Podnyavshis' nad utesami, oni vskore
skrylis' za grebnem okruzhavshih dolinu gor.
Nastal den', n na krayu obryva poyavilos' desyatka dva lyudej
-- otradnoe zrelishche dlya Karla, Kaspara i Occapy!
Dazhe Fric zalayal ot radosti, uvidev ih.
Na sinem fone neba mozhno bylo razglyadet' v rukah etih
lyudej svernutye kol'com verevki, shesty i drugie orudiya,
neobhodimye dlya pod®ema na utesy.
Itak, "ad®yutanty" ispolnili svoyu missiyu i dostavili pis'ma
v Kal'kuttu.
Vskore tuda vernulis' i ohotniki. Po spushchennym sverhu
verevochnym lestnicam oni blagopoluchno podnyalis' na utes, prichem
Fric sovershal voshozhdenie na plechah u shikari.
Vse troe vmeste so svoimi spasitelyami i s Fricem,
sledovavshim za nimi po pyatam, spustilis' po yuzhnomu sklonu
Gimalaev i vskore opyat' uvideli svyashchennyj Gang. Vnov' vstupili
oni v gostepriimnye vorota Korolevskogo botanicheskogo sada i
vozobnovili znakomstvo ne tol'ko so svoimi uchenymi-druz'yami, no
i s krylatymi vestnikami, blagodarya kotorym im udalos' nakonec
vybrat'sya iz rokovoj gornoj "tyur'my" i vernut'sya v mir lyudej.
1 Rojl i Guker -- anglijskie botaniki, provodivshie v
pervoj polovine XIX veka botanicheskie issledovaniya v Severnoj
Indii.
2 Kolesnica Dzhaggernauta. -- Dzhaggernaut (sanskritsk. ) --
odno iz voploshchenij indusskogo boga Vishnu; ego statuya nahoditsya
v Puri. Ezhegodno etu statuyu vyvozyat iz hrama na kolesnice, v
kotoruyu vpryagayutsya bogomol'cy.
3 Troica bramanistskih bogov -- Brama, Vishnu i SHiva -- tri
osnovnyh bozhestva v bramanistskoj (indusskoj) religii.
4 Blonden -- izvestnyj v svoe vremya kanatohodec,
perehodivshij po kanatu Niagaru i drugie reki.
5 Leotar -- francuzskij gimnast i cirkovoj artist,
proslavivshijsya v konce 50-h godov proshlogo veka vozdushnymi
poletami s odnoj trapecii na druguyu.
6 "Ptica YUnony". -- YUnona -- v drevnerimskoj mifologii
odno ie verhovnyh bozhestv, supruga YUpitera, pokrovitel'nica
zhenshchin; ona izobrazhalas' v skul'pture s pavlinom.
7 "Ptica YUpitera". -- YUpiter -- v drevnerimskoj mifologii
verhovnoe bozhestvo; on izobrazhalsya s orlom, kotoryj byl ego
vestnikom.
8 Merkurij -- vestnik olimpijskih bogov.
9 Imeetsya v vidu Rim.
10 Simeon Stolpnik -- po predaniyu, otshel'nik, prozhivshij
dvadcat' shest' let na vershine kolonny.
11 U indusov reka Gang schitaetsya svyashchennoj rekoj.
---------------------------------------------------------------
Nabrano: 25.05.98 01:46
Korrekciya: 08.06.98 01:30
Last-modified: Tue, 09 Jun 1998 09:29:06 GMT