vadilsya brodit', krajne opasnym zhivotnym. Izvestno mnogo sluchaev, horosho proverennyh, kogda zhertvoj yarosti etih gigantskih chudovishch stanovilis' lyudi; v drugih sluchayah slon-brodyaga pryatalsya v zasadu u proezzhej dorogi, chtoby ubivat' neostorozhnyh putnikov. V doline Dhejra-Dun slon-brodyaga (kogda-to on byl priruchen, no potom bezhal iz plena) ubil okolo dvadcati prohozhih, prezhde chem ego udalos' unichtozhit'. Horosho znaya takie naklonnosti slona-brodyagi, Ossaru posovetoval tovarishcham vpred' soblyudat' sugubuyu ostorozhnost'. Blagorazumnyj Karl ohotno prinyal ego sovet; ne stal vozrazhat' dazhe otvazhnyj, poryvistyj Kaspar. Poetomu bylo resheno pervym delom privesti v poryadok oruzhie na sluchaj vstrechi so slonom, a zatem uzhe prodolzhat' obsledovanie utesov. Nuzhno bylo sdelat' dlya ruzh'ya novye priklady, nasadit' toporik na novuyu rukoyatku, a kop'e Ossaru -- na novoe drevko, tak kak vse derevyannye chasti oruzhiya byli raskoloty i sozhzheny, kogda prishlos' izgotovlyat' svechi iz medvezh'ego zhira, osveshchavshie put' iz peshchery. Prihodilos' otlozhit' poiski ustupov i sperva kak sleduet vooruzhit'sya, chtoby byt' gotovymi vstretit' lyubogo vraga. Pridya k etomu mudromu resheniyu, oni vernulis' k hizhine, razveli ogon' i prigotovili zavtrak. Podkrepivshis', oni otpravilis' na poiski dereva, neobhodimogo dlya pochinki oruzhiya. Im legko udalos' najti nuzhnyj material, tak kak v doline roslo mnozhestvo derev'ev samyh cennyh porod. Vblizi hizhiny lezhali derev'ya, srublennye dlya drugih celej i uzhe dostatochno vysohshie. Ohotniki znali, chto, druzhno vzyavshis' za rabotu i uporno trudyas' s utra do temnoty i v nochnye chasy, oni bystro spravyatsya s takim pustyachnym delom, kak izgotovlenie novogo priklada dlya ruzh'ya ili drevka dlya kop'ya. Glava VIII. OBSLEDOVANIE UTESOV Userdno prorabotav nozhami dva dnya podryad, ohotniki priveli v ispravnost' ruzh'ya, toporik i kop'e. Ossaru sdelal sebe takzhe novyj luk i kolchan, polnyj strel. Na tretij den', pozavtrakav, vse troe otpravilis' na razvedku, reshiv issledovat' utesy vse do odnogo. CHast' kamennoj steny mezhdu hizhinoj i peshcheroj byla uzhe tshchatel'no obsledovana Karlom, poetomu oni nachali razvedku pryamo s togo mesta, gde on konchil. Pravda, oni odnazhdy uzhe osmatrivali vse utesy krugom; no eto bylo srazu posle togo, kak oni popali v dolinu, i togda u nih byla sovsem inaya cel'. Togda oni tol'ko iskali, gde by im vybrat'sya, i mysl' ob ustanovke lestnic eshche ne prihodila im v golovu. Teper', imeya v vidu etot plan, oni snova otpravilis' na razvedku s cel'yu ubedit'sya, vypolnim li on. Na etot raz oni iskali sovsem drugoe -- smotreli, ne najdetsya li ryad ustupov, lezhashchih odin nad drugim, kotorye mozhno bylo by soedinit' lestnicami. Lish' by hvatilo sil sdelat' ih v nuzhnom kolichestve! Ohotniki ne somnevalis', chto im udastsya sdelat' ochen' dlinnye lestnicy, tol'ko nado budet dolgo i napryazhenno rabotat'. Im bylo izvestno, chto nedaleko ot hizhiny rastet mnozhestvo tibetskih sosen, iz kakih oni stroili most cherez treshchinu; vybrav samye tonkie, strojnye stvoly, oni poluchat bokoviny dlya nuzhnogo chisla lestnic -- pochti gotovye bokoviny dlinoj v sorok-pyat'desyat futov. I esli by udalos' najti ryad ustupov na rasstoyanii ne bolee soroka futov odin ot drugogo, u nih poyavilas' by tverdaya nadezhda vskarabkat'sya na utesy i ujti iz etoj doliny; etot prelestnejshij v mire ugolok stal dlya nih otvratitel'nym, kak mrachnaya temnica. Ko vseobshchej radosti, vskore byli obnaruzheny takie ustupy; kazalos', oni otvechali vsem neobhodimym usloviyam. Otstoyali oni, po-vidimomu, ne bolee chem na tridcat' futov drug ot druga; chast' kamennoj steny, gde nahodilis' eti ustupy, byla neskol'ko vyshe utesov, kotorye v svoe vremya izmeryal Karl. Ona byla vyshinoj ne bolee trehsot pyatidesyati futov -- vysota, konechno, ogromnaya, no kazavshayasya neznachitel'noj po sravneniyu s drugimi uchastkami togo zhe obryva. CHtoby dobrat'sya do ushchel'ya, potrebuetsya vsego kakih-nibud' desyat' lestnic dlinoj v dvadcat'-tridcat' futov kazhdaya. Sdelat' takie lestnicy pri pomoshchi instrumentov, kakimi oni raspolagali, budet chrezvychajno trudno. No ne dumajte, chto eta kolossal'naya trudnost' zastavila ih otkazat'sya ot svoej zadachi. Postarajtes' vniknut' v ih polozhenie, primite vo vnimanie, chto eto byla edinstvennaya nadezhda vyrvat'sya iz gornoj "tyur'my", i vam stanet yasno, chto oni ohotno vzyalis' by dazhe za gorazdo bolee tyazheluyu rabotu. Pravda, na ee skoroe okonchanie nel'zya bylo nadeyat'sya. Rech' shla ne o neskol'kih dnyah ili nedelyah, dazhe ne o mesyace -- oni znali, chto potrebuetsya neskol'ko mesyacev, chtoby izgotovit' eti lestnicy, a zatem predstoyal eshche novyj trud -- postavit' ih na mesto: pridetsya vtaskivat' ih odnu za drugoj po krutizne na ustupy i tam ustanavlivat'. Vsyakij skazhet, chto nevozmozhno podnyat' na takuyu vysotu lestnicy dlinoj v tridcat' futov, ne imeya pod rukami neobhodimyh mehanizmov. Razumeetsya, nevozmozhno, esli imet' delo s lestnicami obychnogo vesa. No ohotniki predvideli etu trudnost' i reshili sdelat' lestnicy ochen' legkimi, chtoby oni tol'ko mogli vyderzhat' tyazhest' cheloveka. Oni byli pochti ubezhdeny, chto v etom meste mozhno podnyat'sya na obryv zadumannym imi sposobom, i reshili issledovat' utesy podrobnee; zatem ohotniki namerevalis' obojti vsyu dolinu i posmotret', ne najdetsya li mesto, gde podnyat'sya budet eshche legche. Mesto, gde oni ostanovilis', nahodilos' vozle gustogo lesa, o kotorom govoril Kaspar i kuda nikto iz nih eshche ni razu ne zaglyadyval. Mezhdu derev'yami i utesom tyanulas' uzkaya bezlesnaya polosa, gde valyalis' skativshiesya s gory kamni. V trave dovol'no blizko drug ot druga lezhalo neskol'ko krupnyh valunov, a odin byl v vide stolba, vysotoj futov v dvadcat' i diametrom v pyat'-shest' futov. |tot valun pohodil na obelisk, i mozhno bylo podumat', chto on postavlen rukami cheloveka. Odnako eto byla igra prirody; veroyatno, ego ostavil pri svoem otstupleni kogda-to nahodivshijsya zdes' lednik. Na odnoj iz granej valuna vidnelis' lozhbinki, po kotorym lovkij chelovek mog by na nego vzobrat'sya. Ossaru i sdelal eto, otchasti dlya zabavy; k tomu zhe emu hotelos' luchshe osmotret' utes. SHikari postoyal na vershine lish' neskol'ko minut i, udovletvoriv svoe lyubopytstvo, spustilsya. Glava IX. PRERVANNAYA RAZVEDKA Hotya vse troe, otpravlyayas' utrom na razvedku, pomnili o slone i blagorazumno reshili dejstvovat' s oglyadkoj, -- im do togo ne terpelos' obsledovat' obnaruzhennye nakanune ustupy, chto mysl' o gigantskom zhivotnom vskore vyletela u nih iz golovy. Oni tol'ko i dumali, chto ob ustupah i lestnicah, i gromko obsuzhdali, kak by ih poluchshe sdelat' i pokrepche ustanovit'. No kak raz v tot mig, kogda Ossaru spuskalsya s pohozhego na obelisk kamnya, Fric, ryskavshij na opushke lesa, prinyalsya otchayanno layat' -- toch'-v-toch', kak noch'yu, kogda slon posetil hizhinu. V ego lae zvuchal dikij uzhas; kazalos', pes byl v opasnosti i chem-to ochen' napugan. Mysl' o slone mel'knula u ohotnikov, i oni migom povernulis' v tu storonu, otkuda donosilsya laj. Instinktivno vse shvatilis' za oruzhie: Karl vskinul ruzh'e, Kaspar -- dvustvolku, a Ossaru natyanul svoj luk. Vse byli oshelomleny i eshche ostree pochuvstvovali opasnost', kogda Fric vnezapno vyskochil iz kustov i kinulsya k nim s podzhatym hvostom. Pes gluho urchal. Po-vidimomu, na nego napal kakoj-to zver', a ego hozyaeva znali, chto doblestnogo Frica mog obratit' v pozornoe begstvo lish' ochen' strashnyj vrag. Im ne prishlos' dolgo gadat' o tom, kto napugal Frica: vsled za nim iz kustov vysunulsya dlinnyj, zmeeobraznyj seryj predmet, torchavshij mezhdu dvumya zheltovatymi polumesyacami, pohozhimi na ogromnye kostyanye roga. Potom pokazalis' gromadnye ushi, pohozhie na lohmot'ya tolstoj kozhi, i nakonec kruglaya, massivnaya golova gigantskogo slona. Prolomivshis' skvoz' kusty, chudovishche vybralos' iz chashchi i pomchalos' po polyane, ugrozhayushche krutya pered soboj hobotom. Slon gnalsya za Fricem, kotoryj, ochevidno, vyzval ego yarost'. Vyskochiv iz chashchi kustov, pes kinulsya pryamo k svoim hozyaevam i takim obrazom napravil slona na nih. Nechego bylo i dumat' zashchishchat' Frica ot strashnogo presledovatelya. Uvidya novyh vragov, bolee dostojnyh ego bivnej, slon, kazalos', zabyl o rasserdivshem ego malen'kom chetveronogom i srazu zhe napal na dvunogih, slovno reshil nakazat' ih za derzost' slugi. Ohotniki, stoyavshie bok o bok, s pervogo vzglyada ponyali, chto yarost' slona napravlena uzhe ne na Frica, ibo chudovishche mchalos' teper' pryamo na nih. Soveshchat'sya bylo nekogda -- v takoj moment ne do sovetov! Kazhdyj dolzhen byl dejstvovat', kak emu vnushal instinkt. Tak oni i postupili. Karl poslal pulyu iz ruzh'ya v promezhutok mezhdu bivnyami nadvigavshegosya vraga, a Kaspar vypalil srazu iz dvuh stvolov v golovu chudovishcha. V hobot slonu vonzilas' strela Ossaru, i v sleduyushchij mig mel'knuli pyatki shikari. Karl i Kaspar tozhe pobezhali, tak kak ostavat'sya eshche hot' mig v etom opasnom sosedstve bylo by yavnym bezumiem. Odnako spravedlivost' trebuet skazat', chto Karl s Kasparom pobezhali pervymi, tak kak pervymi strelyali, a vystreliv, kazhdyj spasalsya kak mog. Oni bezhali ryadom. Na schast'e, poblizosti okazalos' bol'shoe derevo s nizkimi gorizontal'nymi vetvyami, po kotorym udalos' bystro vskarabkat'sya na vershinu. Ossaru obratilsya v begstvo vsego sekundoj pozzhe ih, no etot kratkij mig opredelil vybor slona, i ego gnev obrushilsya na shikari. SHikari hotel bylo brosit'sya k derevu, k kotoromu mchalis' ostal'nye, no hobot slona uzhe protyanulsya v etom napravlenii i shvatil by ego prezhde, chem on uspel vskarabkat'sya na nuzhnuyu vysotu. Neskol'ko mgnovenij Ossaru stoyal v nereshitel'nosti, vidimo poteryav obychnoe hladnokrovie. Mezhdu tem slon nadvigalsya na nego, razmahivaya tonkim, kak verevka, hvostom i vytyanuv gorizontal'no hobot, v kotorom torchala strela Ossaru. Ochevidno, on znal, kto votknul emu v hryashchevatyj hobot etu kolyuchku, kotoraya, veroyatno, ranila ego bol'nee, chem svincovye shariki, rasplyushchivshiesya o ego tolstyj cherep; poetomu on reshil prezhde vsego otomstit' shikari. Polozhenie Ossaru bylo krajne opasnym; Karl i Kaspar, nahodivshiesya v sravnitel'noj bezopasnosti, vskriknuli ot uzhasa, reshiv, chto ih vernomu provodniku i sputniku prishel konec. Kazalos', Ossaru byl oshelomlen nadvigavshejsya gibel'yu. No eto prodolzhalos' tol'ko mig, poka on kolebalsya, ne kinut'sya li emu k derevu. Uvidev, chto spastis' takim obrazom nevozmozhno, on brosilsya v protivopolozhnuyu storonu. Kuda? K obelisku? Da, k schast'yu, kamennyj stolb, s kotorogo on tol'ko chto spustilsya, byl vsego shagah v desyati, i Ossaru v pyat' pryzhkov domchalsya do nego. On otshvyrnul bespoleznoe teper' oruzhie i, ceplyayas' za vystupy kamnya, vskarabkalsya naverh s bystrotoj belki. SHikari blestyashche dokazal svoyu lovkost'. Eshche sekunda, eshche polsekundy -- i bylo by pozdno: ne uspel on dostignut' vershiny, kak slon shvatil ego ostrokonechnym hobotom za kraj balahona, i bud' ego odezhda iz bolee prochnogo materiala, Ossaru byl by sdernut i mgnovenno skatilsya by nazem'. Odnako iznoshennaya, povidavshaya vidy bumazhnaya tkan' razorvalas' s gromkim treskom: "faldy" u shikari byli otorvany, no on byl bez pamyati rad, chto vethaya odezhda spasla emu zhizn'. Glava H. OSSARU NA OBELISKE Eshche mig -- i Ossaru stoyal na vershine obeliska. No on daleko eshche ne byl uveren, chto izbezhal opasnosti, tak kak slon ne poteryal nadezhdy dobrat'sya do nego. Obnaruzhiv svoyu neudachu, raz®yarennoe zhivotnoe prezritel'no otshvyrnulo hobotom otorvannyj klok tkani, podnyalos' na zadnie nogi i, vypryamivshis', uperlos' perednimi v kamennyj stolb. Mozhno bylo podumat', chto slon hochet vskarabkat'sya na obelisk; k schast'yu, on ne mog etogo sdelat'. Vo vsyakom sluchae, Ossaru daleko ne byl v bezopasnosti: slon stoyal na zadnih nogah, i ego gibkij, vytyanutyj vo vsyu dlinu hobot byl na rasstoyanii kakih-nibud' shesti dyujmov ot nog shikari. Ossaru stoyal na svoem p'edestale, vypryamivshis', kak statuya, hotya lico ego, iskazhennoe uzhasom, nichut' ne napominalo statuyu. Ves' ego vid govoril o krajnem smyatenii. I neudivitel'no: on ponimal, chto, esli slonu udastsya vytyanut' hobot eshche na neskol'ko dyujmov, on budet sbroshen s obeliska, kak nichtozhnaya muha. Poetomu on stoyal v krajnej trevoge, nablyudaya, kak chuvovishche izo vseh sil staraetsya do nego dobrat'sya. Slon dejstvoval razumno i energichno. Sperva on vypryamilsya vo ves' rost -- mozhno skazat', vstal na cypochki, -- potom, najdya, chto etogo nedostatochno, upal na chetveren'ki i snova vypryamilsya, pytayas' vytyanut'sya eshche vyshe. On staralsya dostat' shikari s razlichnyh storon obeliska, slovno nadeyas' najti u ego podoshvy malen'kuyu vozvyshennost', kotoraya pozvolila by emu podnyat'sya eshche na neskol'ko dyujmov i shvatit' svoyu zhertvu. K schast'yu dlya Ossaru, naibol'shej vysoty slon dostig, kogda v pervyj raz podnyalsya na zadnie nogi; i hotya on prodolzhal brodit' vokrug obeliska, emu udavalos' kosnut'sya hobotom lish' kraya malen'koj rovnoj ploshchadki, na kotoroj stoyal shikari. Ossaru byl uzhe dovolen i etim; on mog by schitat' sebya v bezopasnosti, esli by ne odno vstrevozhivshee ego obstoyatel'stvo. Stoya na krohotnoj ploshchadke, diametr kotoroj edva prevyshal dlinu ego stupni, on s bol'shim trudom sohranyal ravnovesie. Bud' on na zemle, eto ne predstavlyalo by dlya nego zatrudneniya; no na vysote dvadcati futov delo obstoyalo inache, a tak kak nervy u nego byli do krajnosti napryazheny pered licom grozivshej emu opasnosti, to on uderzhival ravnovesie s bol'shim trudom. Hotya Ossaru byl vsego lish' "krotkim indusom", on obladal nezauryadnoj otvagoj -- on byl uzhe mnogo let ohotnikom i privyk riskovat' zhizn'yu. Bud' Ossaru trusom i chelovekom, ne privykshim k opasnostyam, on, veroyatno, umer by ot straha i svalilsya na spinu k bezzhalostnomu chudovishchu. Odnako pri vsej hrabrosti on byl v sostoyanii lish' sohranyat' ravnovesie. K neschast'yu, Ossaru ne mog opirat'sya na bol'shoe kop'e, tak kak brosil ego, kogda polez na skalu. On vytashchil iz-za poyasa ohotnichij nozh, no ne dlya oborony, a chtoby luchshe balansirovat'. Pravda, ego podmyvalo othvatit' kusochek hryashchevatogo hobota, no on ne riskoval naklonit'sya, opasayas' poteryat' ravnovesie. Emu nichego ne ostavalos', kak sohranyat' vertikal'noe polozhenie; sobrav vse muzhestvo, on stoyal pryamo i nepodvizhno, kak bronzovaya statuya. Glava XI. VSE RUHNULO! V takom polozhenii Ossaru ostavalsya neskol'ko minut, i vse eto vremya slon pytalsya dotyanut'sya do nego. Karl i Kaspar, sidevshie vysoko na dereve, byli svidetelyami etoj sceny s nachala do konca. Polozhenie Ossaru moglo by pokazat'sya Kasparu zabavnym, esli by ne opasnost', kakoj podvergalsya shikari. Ona byla tak ochevidna, chto Kaspar i ne dumal smeyat'sya i smotrel na Ossaru s trevogoj. Karl tozhe s volneniem ozhidal razvyazki. No brat'ya nichem ne mogli emu pomoch', tak kak byli bezoruzhny -- oni pobrosali svoi ruzh'ya, kogda polezli na derevo. Ponablyudav nekotoroe vremya za slonom, Kaspar ubedilsya, chto zhivotnoe ne mozhet dotyanut'sya do Ossaru, poka tot sohranyaet ravnovesie na vershine skaly. Karl prishel k takomu zhe vyvodu. I oni stali krikami obodryat' shikari, chtoby on derzhalsya krepche. No vskore Karl obnaruzhil odno obstoyatel'stvo, uskol'znuvshee ot vnimaniya Kaspara, i eto otkrytie zastavilo ego sodrognut'sya. On zametil, chto vsyakij raz, kak slon vstaval i opiralsya na obelisk, tot slegka pokachivalsya. Ossaru tozhe eto zametil i ne na shutku vstrevozhilsya, potomu chto emu stanovilos' vse trudnee sohranyat' ravnovesie. Nakonec i Kaspar obratil vnimanie, chto skala pokachivaetsya, no eto ne slishkom ego obespokoilo -- znaya lovkost' shikari, on byl uveren, chto tot sumeet ustoyat' na obeliske. No molodoj botanik ne tol'ko boyalsya, chto Ossaru upadet so skaly, -- ego privodila v otchayanie odna mysl', kotoraya ne prihodila v golovu menee pronicatel'nomu bratu. Kolebanie skaly zastavilo Karla podumat' o ves'ma opasnyh posledstviyah. No kakih? Nam vse ob®yasnyat slova, s kotorymi on v etot moment obratilsya k Kasparu. -- Ah, brat! -- voskliknul on, zametiv opasnost'. -- CHto, esli skala upadet... -- Ne bojsya, -- prerval ego Kaspar, -- ona stoit dostatochno prochno. Pravda, ona slegka vzdragivaet, kogda eta skotina prygaet na nee. No ya dumayu, poka nechego opasat'sya. -- A po-moemu, opasnost' nalico, -- vozrazil Karl, i v golose ego prozvuchala trevoga. -- Vernee skazat', -- pribavil on, -- sejchas, poka slon pytaetsya dostat' Ossaru, shikari nichego ne grozit, no slon mozhet izmenit' taktiku. |ti tvari udivitel'no umny. I esli tol'ko on zametit, chto stolb pokachivaetsya ot ego tyazhesti, emu v golovu pridet novaya mysl', i togda dlya Ossaru vse budet koncheno! -- A, ya nachinayu tebya ponimat', -- skazal Kaspar, zarazhayas' trevogoj brata. -- Tak vot v chem opasnost'! CHto zhe teper' delat'? Bud' u nas ruzh'ya, my mogli by otkryt' ogon' po chudovishchu. Byt' mozhet, my ego i ne ubili by, no, vo vsyakom sluchae, nam udalos' by otvlech' vnimanie ot Ossaru ili pomeshat' zveryu dodumat'sya do togo, o chem my sejchas govorili. Nam nuzhno spustit'sya i dostat' ruzh'ya. CHto mozhet nam pomeshat'? Slon sejchas slishkom zanyat svoim delom, chtoby zametit' nas. -- Verno, prekrasnaya mysl', Kaspar! -- Nu, tak privedem ee v ispolnenie. YA spushchus' na zemlyu, ty spuskajsya za mnoj -- do nizhnej vetki, i ya peredam tebe ruzh'ya... Derzhis' krepko i ne bojsya, Ossi! -- gromko kriknul molodoj ohotnik. -- My sejchas ego progonim... poshchekochem emu tolstuyu shkuru -- vkatim unciyu-druguyu svinca! S etimi slovami Kaspar nachal bystro spuskat'sya s vetki na vetku, a Karl sledoval za nim na nekotorom rasstoyanii. Kaspar dobralsya uzhe do nizhnej vetki, a Karl do predposlednej, kak vdrug razdalsya oglushitel'nyj grohot i pronzitel'nyj krik. Brat'ya v uzhase obernulis'. Za korotkoe vremya, poka oni ne smotreli na obelisk, v etoj lyubopytnoj kartine proizoshla korennaya peremena. Kamennyj stolb vysotoj v dobryh dvadcat' futov uzhe ne stoyal vertikal'no, a lezhal na zemle chut' ne gorizontal'no, pridaviv svoej vershinoj celuyu kuchu drevesnyh vetvej. Osnovanie obeliska bylo vyvernuto iz zemli, a vozle nego nahodilsya slon uzhe ne na dvuh nogah i dazhe ne na chetyreh -- on lezhal na spine, drygaya vsemi chetyr'mya nogami i izo vseh sil staralsya podnyat'sya. Ossaru nigde ne bylo vidno. Sluchilos' to, chego opasalsya Karl. Soobraziv, chto emu ne dostat' do shikari hobotom, i pochuvstvovav, chto obelisk poshatyvaetsya, slon vstal na nogi, upersya v skalu moguchej grud'yu, navalivshis' na nee vsej svoej tyazhest'yu; stolb ruhnul na stoyavshij ryadom vysokij kashtan -- derevo slomalos' i s treskom upalo. Neuklyuzhij gigant poteryal ravnovesie i svalilsya na zemlyu vsled za obelikom. Slovom, vse chetvero ne ustoyali na meste: ni derevo, ni zhivotnoe, ni skala, ni chelovek, ibo Ossaru, razumeetsya, upal vmeste s obeliskom. No kuda zhe ischez Ossaru? |to bylo pervoe, o chem podumali i Karl i Kaspar. -- Ah, brat, -- prostonal Kaspar, -- boyus', chto on pogib!.. Karl promolchal, no vse zhe gromko skazannye slova Kaspara ne ostalis' bez otveta. Edva oni sleteli s ego ust, kak iz vetvej ruhnuvshego kashtana poslyshalsya znakomyj golos, ot kotorogo serdca u brat'ev radostno zabilis'. -- Net, molodoj saib, -- otvechal nevidimyj Ossaru, -- menya ne ubit', mne ne povredit'. Tol'ko ujti ot staryj brodyaga, i ya zdorovyj, kak vsegda. Vot ya bezhat'!.. V tot zhe mig shikari vyskochil iz vetvej dereva, v kotoryh vremenno byl pogreben, i so vseh nog pomchalsya k derevu, na kotorom brat'ya nashli ubezhishche. Ne uspel slon podnyat'sya na nogi, kak Ossaru uzhe zanyal bezopasnuyu poziciyu na verhnih vetvyah vysokogo dereva, kuda vzobralis' i Karl s Kasparom, pozabyv o svoih ruzh'yah. Glava XII. BEG PO KRUGU Vse troe sideli vysoko v vetvyah. Slona uzhe ne prihodilos' boyat'sya, i oni mogli nablyudat' za nim, chuvstvuya sebya v polnoj bezopasnosti. Opasnost' ugrozhala tol'ko Fricu; no psu byli uzhe horosho izvestny zlobnye povadki giganta, i on byl nastol'ko umen i begal tak bystro, chto vsegda mog ot nego spastis'. Slon zhe, podnyavshis' na nogi, neskol'ko mgnovenij stoyal, hlopaya svoimi gromadnymi ushami, v yavnom nedoumenii, slovno oshelomlennyj neozhidannym priklyucheniem. Odnako on nedolgo sohranyal etu spokojnuyu pozu. Strela, vse eshche torchavshaya u nego v hobote, probudila v nem zhazhdu mshcheniya. Serdito zadrav hvost i izdavaya pronzitel'nye kriki, on kinulsya k ruhnuvshemu derevu i pogruzil svoj dlinnyj hobot v ego vetvi. On perebral ih odnu za drugoj, slovno chto-to razyskivaya, -- on iskal shikari. CHerez nekotoroe vremya on brosil eto zanyatie i stal oglyadyvat'sya s yavno ozadachennym vidom, ne ponimaya, kuda devalsya chelovek. On ne videl, kak ubegal shikari, tak kak tot uspel skryt'sya, poka on eshche valyalsya na spine. No tut emu popalsya na glaza Fric, -- pes pritailsya pod vetvyami dereva, na kotorom ukrylis' ego hozyaeva, i yavno zavidoval ih udachnoj pozicii. Fric srazu privlek vnimanie mstitel'nogo zverya. Ved' on pervyj napal na slona, kogda tot brel po chashche, on podvel ego pod etot uzhasnyj grad pul' i strel. I kak tol'ko vzglyad slona upal na sobaku, yarost' prosnulas' v gigante s udvoennoj siloj: kruto zadrav hvost, slon stremglav kinulsya na svoego zaklyatogo vraga. Napadi na nego kaban ili dazhe byk, Fric ni za chto by ne ubezhal -- on otskochil by v storonu, chtoby izbegnut' udara i, v svoyu ochered', napal by na vraga. No eto chetveronogoe bylo velichinoj s dom, i Fric, ne buduchi urozhencem vostoka, byl malo znakom s nim. Da i chto mozhno bylo s nim podelat', kogda u etogo velikana takoe strashnoe oruzhie -- yazyk dlinoj v neskol'ko futov i chudovishchnye klyki? Poetomu neudivitel'no i nichut' ne pozorno dlya Frica, chto on povernulsya i pomchalsya proch'. Bezhal on tak bystro, chto uzhe cherez polminuty ne tol'ko ego hozyaeva, sidevshie na dereve, no i gnavshijsya za nim slon poteryali ego iz vidu. Probezhav za nim neskol'ko desyatkov futov, zhivotnoe soobrazilo, chto gonitsya vpustuyu, i otkazalos' ot dal'nejshej pogoni. Kogda slon pognalsya za psom, u ohotnikov poyavilas' nadezhda, chto pogonya zavlechet opasnogo zverya podal'she i oni uspeyut spustit'sya na zemlyu i ubezhat'. Odnako ih postiglo razocharovanie, tak kak, otkazavshis' presledovat' psa, tolstokozhij gigant vernulsya nazad, snova peresharil hobotom slomannye vetvi kashtana i prinyalsya brodit' vokrug poverzhennogo obeliska, prichem vse vremya opisyval pravil'nye krugi, slovno gotovyas' ispolnit' kakoj-to cirkovoj nomer. Bol'she chasa prodolzhal slon etu krugovuyu progulku, izredka ostanavlivayas' i izdavaya pronzitel'nyj vopl', no pochti vse vremya on dvigalsya v ugryumom molchanii. Poroj on ustremlyal vzglyad i dazhe protyagival hobot k vetvyam upavshego dereva, slovno vse eshche podozrevaya, chto tam pryachetsya tot, kto pustil emu v hobot strelu. Dejstvitel'no, glyadya na ego dvizheniya, mozhno bylo podumat', chto on storozhit eto mesto, chtoby vrag ne ubezhal. On davno uzhe vytashchil iz hobota strelu, nastupiv na nee nogoj i vzdernuv golovu. Mezhdu tem Fric prokralsya k opushke lesa i zaleg v kustah, pripav k zemle, tak chto slonu ne bylo ego vidno. Ohotniki, zasevshie na dereve, byli sil'no razdosadovany, chto ih plen tak zatyanulsya, i nachali podumyvat', kak by im vyrvat'sya otsyuda. Bylo predlozheno sdelat' vylazku i podobrat' ruzh'ya, no Karlu eto pokazalos' slishkom opasnym. Ot dereva do ruhnuvshego obeliska bylo ne bolee dvadcati yardov, a slon, vnimatel'no oglyadyvavshij vse vokrug, konechno, zametit, kak oni budut spuskat'sya s dereva. Hotya eto gruznoe zhivotnoe obychno vystupaet nespeshnym, plavnym shagom, no ono mozhet bezhat' pochti so skorost'yu loshadi, nesushchejsya galopom, i esli srazu ih primetit, to oni edva li izbegnut ego cepkogo hobota. Krome togo, esli dazhe im udastsya vernut'sya na derevo, pri vide ih slon snova raz®yaritsya i togda uzh ne ujdet otsyuda. Bylo i eshche odno soobrazhenie, zastavivshee ih terpelivo sidet' na dereve. Ohotniki zahvatili s soboj poroh i puli lish' v ogranichennom kolichestve, zaryady podhodili k koncu, i blagorazumie trebovalo ih ekonomit'. U Karla ostalos' vsego dve puli i porohu rovno na dva vystrela, da i u Kaspara v porohovnice i v sumke bylo ne gushche. Oni riskuyut istratit' ves' zapas svinca i vse-taki ne ubit' zhivotnoe, kotoroe mozhet prespokojno hodit' s dvumya desyatkami pul' v tolstoj kozhe. |ti vystrely mogut tol'ko razozlit' ego, i ono ni za chto ne ujdet. |to byl nastoyashchij "brodyaga", kak nazval ego Ossaru, da k tomu zhe staryj klykach -- poetomu on byl krajne opasen. I hotya oni znali, chto ne budut v bezopasnosti v etoj doline, poka ne ub'yut ego, vse soglasilis', chto razumnee budet ostavit' ego v pokoe, poka ne predstavitsya bolee udobnyj sluchaj pokonchit' s nim. Vzvesiv vse eti obstoyatel'stva, oni reshili smirno sidet' na dereve i terpelivo ozhidat' okonchaniya strannogo bega po krugu, kotoryj vse eshche vypolnyal staryj klykach. Glava XIII. STRANNOE YAVLENIE Dobryj chas terpenie ohotnikov, ugnezdivshihsya na dereve, podvergalos' zhestokomu ispytaniyu. Brodyaga po-prezhnemu rashazhival vokrug skaly, poka ne vytoptal dorozhku, pohozhuyu na cirkovuyu arenu posle vechernego predstavleniya. Razumeetsya, dlya zritelej vremya tyanulos' ochen' medlenno, ne govorya uzhe o Frice, kotoryj, konechno, udovletvorilsya by kuda bolee korotkoj programmoj. CHto kasaetsya lyudej, to im prishlos' by perezhit' ves'ma nepriyatnyj chas, esli by eto skuchnoe predstavlenie ne bylo prervano intermediej, ves'ma ih zainteresovavshej, -- osobenno zhe naturalista Karla. Uvlekshis' eyu, oni dazhe pozabyli o blizosti svirepogo vraga i o tom, chto nahodyatsya v osade. Sidya ne dereve, oni sluchajno stali svidetelyami lyubopytnoj sceny, kakuyu mozhno podsmotret' lish' v samom uedinennom ugolke devstvennogo lesa. Nevdaleke ot dereva, na kotorom oni sideli, stoyalo drugoe takih zhe razmerov, no inoj porody. Dazhe Kaspar, sovershennyj profan v botanike, srazu opredelil, chto eto za derevo. Ono obladalo gladkoj koroj i shiroko raskinutymi vetvyami: eto byla smokovnica, nichem ne otlichayushchayasya ot svoego evropejskogo rodicha. |to krasivoe derevo s godami stanovitsya duplistym. Bol'shie dupla obrazuyutsya ne tol'ko u kornya, no vstrechayutsya v stvole na znachitel'noj vysote i dazhe v tolstyh vetvyah. Smokovnica stoyala v neskol'kih yardah ot dereva, na kotorom sideli Karl, Kaspar i Ossaru. Ona nahodilas' pryamo pered nimi, i poroj, kogda im nadoedalo sledit' za odnoobraznymi dvizheniyami slona, oni brosali vzglyad na smokovnicu. Skvoz' redkuyu listvu vidnelsya stvol i othodivshie ot nego v raznye storony tolstye vetvi. CHut' li ne s pervogo vzglyada Kaspar obnaruzhil na dereve chto-to strannoe. U etogo yunoshi byl zorkij vzglyad i ostraya nablyudatel'nost'. Na glavnom stvole smokovnicy, futah v shesti nad pervym razvetvleniem, on primetil nechto, srazu zhe privlekshee ego vnimanie: eto bylo chto-to vrode bol'shogo koz'ego roga; vernee, eto mozhno bylo sravnit' s izognutym rogom nosoroga ili s klykom ochen' molodogo slona; rog etot nichut' ne pohodil na suk. Raz ili dva Kasparu pokazalos', chto etot predmet dvizhetsya, no on eshche ne byl v etom uveren i nichego ne skazal tovarishcham, boyas', chto ego podnimut na smeh. Karl neredko posmeivalsya nad bratom, ulichaya ego v nevezhestve. Strannoe yavlenie, zamechennoe Kasparom, zainteresovalo ego, i on nachal ukradkoj sledit' za nim. Vskore on zametil vokrug izognutogo roga chto-to pohozhee na disk dyujmov vos'midesyati v diametre i gorazdo temnee kory smokovnicy. Srazu zhe bylo vidno, chto etot disk -- ne iz dereva: on rezko vydelyalsya na fone stvola, kak i torchavshij iz nego kostyanoj izognutyj predmet. Esli by Kaspara sprosili, chto emu napominaet veshchestvo etogo diska, on otvetil by: ono udivitel'no pohozhe na gryaz', iz kotoroj lastochki lepyat svoi gnezda. Kaspar prodolzhal nablyudat' oba eti lyubopytnyh predmeta: rogoobraznyj narost i temnyj krug, iz kotorogo on torchal; i, tol'ko ubedivshis', chto pervyj prinadlezhit zhivomu sushchestvu, reshil soobshchit' ob etom svoim tovarishcham. On prishel k takomu vyvodu, uvidev, chto rog vnezapno ischez, slovno vtyanutyj vnutr' dereva, i na ego meste ostalos' lish' krugloe temnoe otverstie. Potom zheltovatyj rog snova poyavilsya v otverstii i vysunulsya naruzhu, zapolnyaya ego celikom. Kaspar byl slishkom porazhen, chtoby hranit' pro sebya takoj sekret, i nemedlenno rasskazal o svoem otkrytii Karlu i Ossaru. Oba odnovremenno vzglyanuli v ukazannom napravlenii. Karl byl ozadachen etim yavleniem tak zhe, kak i Kaspar. No ne Ossaru. Edva uvidev izognutyj kostyanoj rog i temnyj krug, on skazal ravnodushnym tonom, kakim govoryat o samyh obychnyh predmetah: -- Nosorog-ptica na gnezde. Glava XIV. LYUBOPYTNOE GNEZDO V etot moment izognutyj narost ischez v duple, i ostalos' lish' temnoe otverstie. Karl smotrel v polnom nedoumenii, kak i Kaspar za minutu pered tem. -- Gnezdo? -- povtoril Kaspar, udivlennyj slovami shikari. -- Ptich'e gnezdo? Ty govorish' o ptich'em gnezde, Ossi? -- Da, saib. Gnezdo bol'shoj-bol'shoj ptica. Feringi nazyvat' ee nosorog. -- Da, -- skazal Kaspar, kotoryj nemnogoe ponyal iz ob®yasnenij shikari, -- eto ochen' lyubopytno. My videli koe-chto vrode roga, torchavshego iz dereva, hotya eto bol'she pohozhe na kost', chem na rog. Mozhet byt', eto ptichij klyuv. No skazhi, pozhalujsta, gde zhe sama ptica i ee gnezdo? Ossaru otvetil, chto gnezdo nahoditsya v duple, a ptica na gnezde, gde ej i polagaetsya byt', i oni videli tol'ko ee klyuv. -- Kak! Ptica sidit v toj dyre, otkuda torchit eta belaya shtuka? Da ved' rog zapolnyaet celikom vsyu dyru, i esli ptica dejstvitel'no tam, esli etot predmet -- ee klyuv, to ya mogu skazat', chto klyuv u nee, dolzhno byt', velichinoj so vse ee telo. Inache, kak zhe ona projdet v takuyu malen'kuyu dyru? Drugogo otverstiya, krome etogo, net. A mozhet byt', eta ptica -- tukan? YA slyhal, chto tukan projdet vezde, kuda prosunetsya ego klyuv... Ne tukan li eto, Ossaru? Ossaru ne mog skazat', tukan eto ili net, tak kak nikogda ne slyhal o takoj ptice. Ego ornitologicheskie poznaniya ne shli dal'she ptic Bengalii, a tukan zhivet v Amerike. On povtoril, chto etu pticu feringi nazyvayut "nosorog" ili "ptica-nosorog". Ossaru dobavil, chto ona velichinoj s gusya i chto tulovishche u nee v neskol'ko raz tolshche klyuva, hotya klyuv kazhetsya ochen' tolstym. -- I ty govorish', chto gnezdo u nee tam, v duple? -- sprashival Kaspar, ukazyvaya na malen'koe krugloe otverstie, edva li bol'she treh dyujmov v poperechnike. -- Nu da, molodoj saib, -- byl otvet Ossaru. -- Razumeetsya, tam dolzhno nahodit'sya kakoe-to zhivoe sushchestvo, raz my videli, chto etot rog dvigaetsya; a esli eta ptica velichinoj s gusya, to ne ob®yasnish' li ty nam, kak ona vhodit v duplo i vyhodit ottuda? Veroyatno, s drugoj storony stvola est' vtoroe otverstie, pobol'she? -- Net, saib! -- tverdo vozrazil Ossaru. -- To, chto vy vidat' pered soboj, -- odin vhod v gnezdo nosoroga. -- Vot eto zdorovo, Ossi! Ty hochesh' skazat', chto ptica velichinoj s gusya mozhet vhodit' i vyhodit' cherez etu dyru? Da v nee vorobej s trudom protisnetsya! -- Ptica-nosorog ne vhodit', ne vyhodit'. On ostat'sya tam, poka ptency gotovy ujti iz gnezdo. -- Budet tebe, Ossi! -- nasmeshlivo skazal Kaspar. -- |ta skazka horosha dlya malen'kih detej. Neuzheli ty dumaesh', chto my etomu poverim? Razve ptica mozhet ostavat'sya v gnezde, poka ptency ne vyrastut? A togda chto? Razve ptency pomogut materi vybrat'sya ottuda? I kak oni vyberutsya sami? Ved' ya polagayu, oni ne ujdut iz gnezda, poka ne vyrastut... Slushaj, dobryj shikari, dovol'no s nas zagadok, i rasskazhi nam vse kak est'! Tut shikari rasskazal vse, chto znal ob etoj udivitel'noj ptice. Gotovyas' vyvodit' ptencov, skazal on, ptica-nosorog vybiraet v dereve duplo kak raz takogo razmera, chtoby tam mogli pomestit'sya ona sama i gnezdo, kotoroe ona stroit. Kogda gnezdo postroeno i yajca sneseny, samka saditsya na nih i ostaetsya v duple ne tol'ko do teh por, poka vyvedutsya ptency, no i dolgoe vremya spustya -- poka ptency ne operyatsya i ne smogut zhit' samostoyatel'no. CHtoby zashchitit' ee na eto vremya ot napadeniya kunic-lakati, mangust i prochej "nechisti", samec, edva tol'ko samka syadet na yajca, prinimaetsya za rabotu kamenshchika. Pol'zuyas' svoim bol'shim klyuvom sperva kak vederkom, potom kak lopatkoj, on zamurovyvaet vhod v gnezdo, ostavlyaya lish' nebol'shoe otverstie, kotoroe celikom zapolnyaet klyuv samki. Materialom sluzhit emu glina, dobyvaemaya iz blizhajshego ruch'ya ili bolota i napominayushchaya tot material, iz kakogo sooruzhaet svoe udivitel'noe gnezdo obyknovennaya lastochka. Vysohnuv, glina stanovitsya takoj tverdoj, chto mozhet vyderzhat' napadenie lyuboj pticy ili zverya. A kogda ogromnyj klyuv samki torchit naruzhu, celikom zapolnyaya otverstie, v duplo ne mozhet probrat'sya dazhe skol'zkaya drevesnaya zmeya. Nahodyas' takim obrazom v polnoj bezopasnosti, samka spokojno vysizhivaet ptencov. Tut Kaspar prerval Ossaru voprosom. -- Kak? -- skazal on. -- Ona prosizhivaet na gnezde celye nedeli, ni razu ne vyhodya naruzhu? CHem zhe ona kormitsya? Ne uspel Ossaru otvetit' na etot vopros, kak oni uslyhali strashnyj shum, donosivshijsya sverhu, slovno s neba. |tot shum mog by ispugat' cheloveka, slyshashchego ego v pervyj raz i ne znayushchego, v chem delo. |to byl kakoj-to hlopayushchij, shchelkayushchij zvuk, vernee -- ryad zvukov, pohozhih na lesnoj shum vo vremya buri. Ossaru srazu zhe uznal etot zvuk. Ne otvechaya na vopros Kaspara, on skazal: -- Pogodi, saib. Staryj nosorog prihodit'. On pokazat', kak kormit' samku. Ne uspel on dogovorit', kak ego tovarishchi ponyali, chto vyzvalo strannyj shum. |to byla bol'shaya ptica, kotoraya, sil'no hlopaya kryl'yami, proletela mimo dereva, gde oni sideli, k tomu, gde nahodilos' gnezdo. CHerez mig oni obnaruzhili, chto ptica sidit na ostrom suku, neposredstvenno pod duplom, i Ossaru mog uzhe ne ob®yasnyat' tovarishcham, chto eto samec pticy-nosoroga. Bol'shoj klyuv s otrostkom, pohozhim na rog, kak i u togo klyuva, chto vysovyvalsya iz otverstiya, byl uvenchan chem-to vrode ogromnogo shlema, podnimavshegosya nad golovoj i prikryvavshego klyuv sverhu, tak chto ego mozhno bylo prinyat' za vtoroj klyuv; takoj strannyj "golovnoj ubor" mog prinadlezhat' tol'ko samcu pticy-nosoroga. Glava XV. PTICA-NOSOROG Pravda, Karlu eshche ne prihodilos' videt' zhivyh ptic-nosorogov, no on videl ih chuchela v muzee, i emu netrudno bylo uznat' pticu. On dazhe mog opredelit', k kakomu vidu ona prinadlezhit, tak kak sushchestvuet neskol'ko raznovidnostej nosorogov. Pered nimi sejchas nahodilsya topau, ili rogataya indijskaya vorona, ibo po vneshnosti i po povadkam ona napominaet etu primel'kavshuyusya nam pticu. Ossaru ne preuvelichil razmer etoj pticy, sravniv ee s gusem. Naprotiv -- on skoree priumen'shil, tak kak samec byl gorazdo krupnee gusya. On byl bolee treh futov dlinoj, schitaya ot konchika hvosta do konca izognutogo klyuva, kotoryj sam byl pochti v fut dlinoj. Operenie u samca bylo sverhu chernoe, a bryushko bledno-zheltoe; na hvoste per'ya yarko-belye, peresechennye poseredine chernoj polosoj. Klyuv, kak i u samki, byl bledno-zheltyj, krasnovatyj u osnovaniya, a "shlem" -- pestryj, chernyj s belym. Ossaru prishlos' rasskazat' vse, chto on znal ob etoj lyubopytnoj ptice. Pravda, v Indii zhivet neskol'ko raznovidnostej pticy-nosoroga, no vstrechayutsya oni tam ne tak chasto. Karl znal gorazdo bol'she shikari ob etoj porode ptic, o ee harakternyh osobennostyah i povadkah, i, konechno, rasskazal by tovarishcham, ne bud' oni pogloshcheny drugim. V samom dele, raz®yarennyj slon derzhal ih v osade, oni lish' nenadolgo otvleklis', nablyudaya za pticej, i u Karla ne bylo nikakoj ohoty chitat' lekciyu po ornitologii. On mog by rasskazat', kak dolgo sporili ornitologi otnositel'no klassifikacii pticy-nosoroga: odni prichislyali ego k tukanam, drugie polagali, chto ego nuzhno otnesti k semejstvu voron. Ego sblizhaet s tukanom ne tol'ko ogromnyj klyuv. Kak i tukan, on podbrasyvaet dobychu kverhu, podhvatyvaya i proglatyvaya ee na letu. No, v protivopolozhnost' tukanu, eta ptica ne mozhet lazit' po derev'yam, tak chto ee nel'zya otnesti k lazayushchim. Ee schitayut vseyadnoj, no, kak my uzhe skazali, est' nemalo raznovidnostej pticy-nosoroga, i bol'shinstvo avtorov, veroyatno, smeshivayut povadki razlichnyh vidov, sil'no otlichayushchihsya drug ot druga. Sushchestvuyut afrikanskie vidy, indijskie i indonezijskie, odin ili dva svoeobraznyh vida mozhno vstretit' na Novoj Gvinee. Vse eti vidy razlichayutsya mezhdu soboj ne tol'ko po razmeram, cvetu, forme klyuva i narosta nad nim, no i po upotreblyaemoj imi pishche. Naprimer, afrikanskaya ptica-nosorog i nekotorye aziatskie vidy yavlyayutsya plotoyadnymi, a inye dazhe pitayutsya padal'yu. |to otvratitel'nye pticy, u kotoryh myaso i operenie izdayut rezkuyu von', kak u korshunov. S drugoj storony, v Indonezii, osobenno na Molukkskih ostrovah, obitaet raznovidnost', pitayushchayasya tol'ko muskatnymi orehami, blagodarya chemu ee myaso otlichaetsya voshititel'nym vkusom i aromatom i vysoko cenitsya vostochnymi gastronomami. Na klyuve u etih ptic v izvestnom vozraste poyavlyayutsya zhelobki, ili borozdki. Nablyudayutsya eti borozdki tol'ko u staryh ptic, i gollandskie kolonisty, zhivushchie na Molukkskih ostrovah, pytayutsya opredelyat' po nim vozrast pticy, schitaya, chto kazhdaya borozdka sootvetstvuet odnomu godu. Poetomu nosorog poluchil u nih nazvanie "godovaya ptica". Kak my uzhe skazali, Karlu byli horosho izvestny vse eti raznovidnosti pticy-nosoroga. No v dannyj moment on i ne dumal delit'sya svoimi znaniyami s tovarishchami, tak kak vse troe pristal'no sledili za samcom. Nesomnenno eta ptica prinadlezhit k plotoyadnym, tak kak, kogda samec spuskalsya, vidno bylo, chto u nego iz klyuva sveshivaetsya chto-to dlinnoe, pohozhee na kusok verevki; oni razglyadeli, chto eto kusok zmei -- golova i chast' tulovishcha. Ochevidno, i samka ne privykla k rastitel'noj pishche, tak kak po dvizheniyam samca nablyudateli ponyali, chto zmeya prednaznachaetsya ej. Bez somneniya, eto byl ee obed, tak kak vremya blizilos' k poludnyu. Ej ne prishlos' dolgo zhdat'. Opustivshis' na dlinnyj suk, ee kormilec dvizheniem golovy podbrosil kusok zmei v vozduh i pojmal ego na letu -- ne dlya togo, chtoby proglotit', a chtoby shvatit' poudobnee i polovchee vsunut' v klyuv samki, torchavshij iz otverstiya i raskrytyj v ozhidanii edy. Eshche mig -- i lakomyj kusochek pereshel iz klyuva samca v klyuv samki; moguchie shchipcy, slovno sdelannye iz slonovoj kosti, krepko zazhali zmeyu i mgnovenno skrylis' v duple. Samec ni na minutu ne zaderzhalsya na dereve. On prines samke obed i, veroyatno, dolzhen byl prinesti desert. On tut zhe vzletel, gromko hlopaya kryl'yami, prichem ego rogovye chelyusti shchelkali, kak kastan'ety, i etot neobychnyj zvuk mog by napugat' cheloveka, neznakomogo s podobnymi pticami. Glava XVI. CHETVERONOGIJ BANDIT Kogda uletela ptica, o kotoroj molodye iskateli priklyuchenij uznali stol'ko interesnogo, slon snova zanyal ih vnimanie. Ne potomu, chto on izmenil svoyu taktiku -- on po-prezhnemu opisyval krugi, -- no ohotniki znali, chto, poka on zdes', im nel'zya spustit'sya s dereva; i oni obernulis' k slonu -- posmotret', ne sobiraetsya li on uhodit'. Ho, uvy! Slon ne obnaruzhival namereniya pokinut' eto mesto. Nablyudaya za svoim vragom, oni otvernulis' ot smokovnicy i, veroyatno, ne skoro by na nee vzglyanuli, esli by ne uslyshali zvuk, donosivshijsya so storony gnezda pticy-nosoroga. |to byl tihij, dovol'no zhalobnyj zvuk, ne pohozhij na krik pticy, da i voobshche ego ne mogla izdavat' ptica. Kazalos', eto krik zhivotnogo ili dazhe cheloveka -- otchetlivo razdavalos': "va-va-va". No eto ne byl chelovek. Ossaru s pervogo zvuka dogadalsya, kto eto; brat'ya tozhe bystro ponyali, v chem delo. Povernuvshis' k smokovnice, oni uvideli na dlinnom suku, gde nedavno sidel samec-nosorog, sushchestvo sovsem drugogo roda -- predstavitelya chetveronogih. U nego bylo massivnoe okrugloe tulov