byl zheltovatyj, slovno sverkalo zoloto ili yarko nachishchennaya med', i tak slepil glaza, chto nevozmozhno bylo opredelit' formu predmeta ili ugadat', chto eto takoe. No ozadacheny byli tol'ko Kaspar i Ossaru. Karl znal, chto za meteor sverknul na mig, kak luch nadezhdy, a teper' medlenno, no verno udalyalsya, pogruzhaya ego v mrachnoe otchayanie. -- Ah, brat, -- vskrichal on, kogda aist vzletel, -- kakoe neschast'e! -- Neschast'e? CHto ty hochesh' skazat'. Karl? -- Ah, esli by ty znal... Ved' u nas byla nadezhda na osvobozhdenie... Uvy, uvy! Ona ischezaet!.. -- |to ty pro pticu govorish'? -- sprosil Kaspar. -- CHto zhe za beda, chto ona uletela? YA ne dumayu, chtoby ona mogla podnyat' verevku. Kakoj tolk, esli my ee pojmaem? Ona nes®edobna, a per'ya nam ne nuzhny, hotya by oni stoili celoe sostoyanie. -- Net, net, -- pospeshno vozrazil Karl, -- ne to, sovsem ne to! -- CHto zhe togda, brat? -- sprosil Kaspar, kotorogo udivila bessvyaznaya rech' ohotnika za rasteniyami. -- Smotri tuda!.. -- skazal Karl, ukazyvaya na paryashchih aistov. -- Vidish' chto-to blestyashchee? -- A, na noge u odnoj iz ptic? Da, ya vizhu chto-to vrode kusochka zheltogo metalla. CHto by eto moglo byt'? -- YA znayu, chto eto, -- otvetil Karl s sozhaleniem v golose, -- otlichno znayu! Ah, esli by my pojmali etu pticu! U nas, pozhaluj, byla by nadezhda. No teper' vse koncheno! Ona ischezla -- uvy, ischezla... Nu i bedu ty nam natvoril, Fric, -- do konca dnej pridetsya nam ob etom gorevat'! -- YA tebya ne ponimayu, brat, -- skazal Kaspar. -- No esli ty tak ogorchen, chto aisty uleteli, to, pozhaluj, mozhesh' uteshit'sya. Pohozhe, chto oni ne tak uzh toropyatsya nas pokinut', nesmotrya na takuyu negostepriimnuyu vstrechu. Smotri, oni kruzhat v vozduhe, slovno sobirayutsya opyat' spustit'sya. Vzglyani syuda! Ossaru protyagivaet im primanku. YA ruchayus', chto staromu shikari udastsya ugovorit' ih vernut'sya. On v sovershenstve znaet ih privychki. -- Ah, esli by eto udalos'!.. -- vskrichal Karl, vzglyanuv sperva na paryashchih aistov, zatem na Ossaru. -- Kaspar, derzhi Frica. I pust' Ossaru dejstvuet. Ni za chto na svete ne daj sobake vyrvat'sya! Radi boga, derzhi ee pokrepche, radi samogo sebya, radi vseh nas!.. Kaspar vse eshche udivlyalsya vozbuzhdeniyu brata, no eto ne pomeshalo emu ispolnit' prikaz: kinuvshis' k Fricu, on shvatil ego, postavil mezhdu kolen, stisnul rukami i kolenyami tak krepko, chto Fric okazalsya kak v tiskah. Vzglyady vseh (ne isklyuchaya sobaki) byli ustremleny na Ossaru. Kaspar sledil za ego dvizheniyami s lyubopytstvom, a Karl s sil'no b'yushchimsya serdcem. Hitryj shikari horosho podgotovilsya k lovle. Predvidya, chto mogut vozniknut' zatrudneniya, on zapassya primankoj; esli by pticy okazalis' puglivymi, on rasschityval zamanit' ih poblizhe i pustit' v hod petlyu. |toj primankoj byla bol'shaya ryba, kotoruyu on, uhodya iz hizhiny, zahvatil v kladovoj i teper', chtoby privlech' vnimanie aistov, derzhal na vidu. On otoshel na nekotoroe rasstoyanie ot tovarishchej i, stoya na holmike na beregu ozera, izo vseh sil staralsya podmanit' ptic, tak napugannyh Fricem. Ossaru, kak i ostal'nym, bylo yasno, chto aistam ponevole prishlos' vzletet' i chto im vovse ne hotelos' podnimat'sya na vozduh. Oni, bez somneniya, ochen' ustali i zhazhdali otdyha. CHto imenno ih zastavilo spustit'sya snova? Vprochem, Ossaru ne zadavalsya etim voprosom. Uvidev po povedeniyu ptic, chto oni zametili rybu u nego v rukah, on brosil soblaznitel'nuyu primanku podal'she ot sebya i stal ozhidat' rezul'tatov. Na etot raz on ne obmanulsya v svoih raschetah. Ni vneshnost', ni poza Ossaru ne mogli vnushit' podozrenij "ad®yutantam". Im tysyachu raz prihodilos' videt' takih, kak on, smuglolicyh indusov, tochno v takom zhe naryade, i, vstretiv shikari v etom strannom, pustynnom ugolke zemnogo shara, oni ne zapodozrili v nem vraga. Im byl strashen tol'ko Fric, no Fric sejchas byl gde-to daleko, i ego mozhno bylo ne opasat'sya. K tomu zhe pustoj zheludok vlastno treboval pishchi, i, glyadya na rybu, lezhavshuyu na trave bez vsyakoj ohrany, aisty pozabyli strah i druzhno brosilis' na zhelannuyu dobychu. Oba odnovremenno vcepilis' v rybu, i kazhdyj stremilsya eyu zavladet'. Tak kak odna iz ptic shvatila rybu za golovu, a drugaya za hvost, to mezhdu nimi zavyazalas' draka -- oni staralis' vyrvat' drug u druga lakomyj kusok. Potom obe stali zaglatyvat' rybu s dvuh storon, poka ih klyuvy ne vstretilis' i ne stuknulis' drug o druga. Ni odna ne hotela ustupit' drugoj dobychu, i neskol'ko sekund prodolzhalas' zabavnaya bor'ba. Neizvestno, skol'ko vremeni ona by eshche prodlilas', no ej polozhil konec Ossaru: vidya, chto pticy pogloshcheny drakoj, on kinulsya k nim i, shiroko vzmahnuv rukami, obhvatil srazu oboih aistov, kotorye stali otchayanno otbivat'sya. S pomoshch'yu Karla i Kaspara, kotoryj uzhe uspel privyazat' Frica k derevu, ogromnyh ptic vskore osilili i tak krepko svyazali, chto im nevozmozhno bylo vyrvat'sya. Glava LX. NADPISX NA KOLXCE -- Vot ono! Vot ono! -- voskliknul Karl, vnezapno naklonivshis' i hvataya odnu iz ptic za lapu. -- CHto takoe? -- sprosil Kaspar. -- Smotri, brat! Smotri, chto u aista na noge! Razve tebe ne prihodilos' videt' etu dragocennost'? -- Mednoe kol'co? O da, -- otvetil Kaspar, -- teper' ya vspominayu. V botanicheskom sadu byl "ad®yutant" s mednym kol'com na lape, tochno takim zhe. Kakoj strannyj sluchaj! -- Tochno takim zhe? -- povtoril Karl. -- Da eto i est' to samoe kol'co! Naklonis' i rassmotri ego poluchshe. Vidish' eti bukvy? -- "K. B. S., Kal'kutta", -- medlenno proiznes Kaspar, prochitav nadpis' na kol'ce. -- "K. B. S. ". Interesno, chto eto znachit? -- Otgadat' netrudno, -- nastavitel'no skazal Karl: -- "Korolevskij botanicheskij sad"! CHto zhe eshche mozhet byt'? -- Nichego bol'she. Konechno, eto te samye pticy, kotoryh my tam videli i s kotorymi tak chasto igrali! -- Te samye, -- podtverdil Karl. -- V etom net somnenij. -- A Fric, dolzhno byt', tozhe uznal ih, poetomu tak vnezapno na nih napal. Pomnish', on to i delo s nimi ssorilsya? -- Pomnyu. No emu bol'she ne sleduet pozvolyat' na nih napadat'. Oni mne prigodyatsya. -- Prigodyatsya? -- Nu da, i dazhe ochen'. Pticy okazhut nam ves'ma vazhnuyu uslugu. Hotya oni protivny i bezobrazny, za nimi nuzhno uhazhivat', kak za kakimi-nibud' dragocennymi bolonkami. My dolzhny obespechit' ih kormom i vodoj; my dolzhny sterech' ih dnem i noch'yu, slovno svyashchennyj ogon', kotoryj nado vse vremya podderzhivat'. -- Nu vot eshche! -- Imenno tak, brat! |tih aistov nado vo chto by to ni stalo sberech' -- oni neobhodimy dlya nashego spaseniya. Esli oni okoleyut ili uletyat ot nas, esli my poteryaem hot' odnogo iz nih, my pogibli. |to nasha poslednyaya nadezhda. YA ne somnevayus', chto poslednyaya! -- Kakaya zhe eto nadezhda? CHego ty zhdesh' ot nih? -- v nedoumenii sprosil Kaspar, kotoryj nikak ne mog ponyat', k chemu klonit brat. -- Kakaya nadezhda? Da reshitel'no vse nadezhdy! I dazhe bol'she, chem nadezhda, ibo ya vizhu zdes' perst sud'by. Nakonec-to ona szhalilas' nad nami. Kaspar molcha smotrel na brata. V glazah Karla svetilis' radost' i blagodarnost', no Kaspar ne mog dogadat'sya, chto proishodit v ego dushe. Ossaru byl takzhe ozadachen strannym vidom i slovami saiba Karla, no vskore perestal ob etom dumat'; zanyavshis' "ad®yutantami", on laskal to odnogo, to drugogo, razgovarival s nimi i obnimal, kak svoih brat'ev. Nakrepko svyazav lapy aistam, Ossaru razrezal rybu na nebol'shie kuski i prinyalsya kormit' ptic tak zabotlivo, slovno eto byli lyudi, pribyvshie syuda posle dolgogo puteshestviya i iznemogavshie ot goloda. Aisty ne obnaruzhivali ni malejshego straha. Oni hvatali na letu i proglatyvali kuski ryby tak zhadno i spokojno, slovno ih kormili na beregu bol'shogo bassejna v botanicheskom sadu Kal'kutty. Lish' vremya ot vremeni oni puglivo oziralis' na Frica, no, po prikazu Karla, psa derzhali podal'she ot nih, poka oni ne pokonchili s trapezoj, predlozhennoj im Ossaru. Kaspar, vse eshche ozadachennyj, snova sprosil u ohotnika za rasteniyami, chto on dumaet delat' s aistami. -- Ah, brat, -- otvetil Karl, -- ty nynche na divo neponyatliv! Neuzheli ty ne ugadal, pochemu ya tak obradovalsya etim pticam? -- Konechno, net, esli tol'ko... -- Esli chto? -- Esli ty ne nadeesh'sya, chto oni zanesut verevku na utes. -- Zanesut verevku? Nichego podobnogo... Vprochem, tut est' chto-to obshchee. No raz ty ne dogadalsya, to ya pomuchu tebya eshche nekotoroe vremya. -- Ah, brat!.. -- Net, ne skazhu. YA hochu, chtoby vy sami dogadalis'. Kaspar i Ossaru pustilis' bylo v dogadki, no Karl prerval ih: -- Pogodite, sejchas nekogda. Vy mozhete proyavit' svoyu dogadlivost', kogda my vernemsya v hizhinu. Pervym delom my dolzhny kak sleduet svyazat' nashih plennikov. |ta verevka slishkom tonka -- oni mogut perepilit' ee klyuvom i osvobodit'sya. Tut potrebuetsya samaya krepkaya verevka, kakaya tol'ko u nas est'. Beri, Ossaru, odnogo. YA ponesu drugogo. A ty, Kaspar, prismotri za Fricem. Vedi ego na privyazi. Teper' ego nuzhno derzhat' privyazannym, chtoby ne sluchilos' kakoj-nibud' nepopravimoj bedy. Ne daj Bog, on sorvet nam etot zamechatel'nyj plan. S etimi slovami Karl obhvatil rukami odnogo iz "ad®yutantov". Ossaru v to zhe vremya obnyal drugogo, i, nesmotrya na izdavaemye imi groznye, rokochushchie zvuki i na shchelkan'e klyuvov, ogromnyh ptic otnesli v hizhinu. Tam im obmotali lapy prochnymi verevkami, kotorye privyazali k tolstym brevnam, obrazuyushchim stropila kryshi. Uhodya iz hizhiny, vsyakij raz zakryvali dver', ibo Karl, soznavaya vse znachenie takih gostej, hotel byt' uverennym v sohrannosti svoej dobychi. Glava LXI. KRYLATYE PISXMONOSCY Lish' pokonchiv s neotlozhnymi delami, Kaspar i Ossaru snova pustilis' v dogadki. Oba vzyalis' za delo vser'ez: uselis' na lezhashchie vozle hizhiny bol'shie kamni, gde oni tak chasto stroili plany svoego osvobozhdeniya; oba molcha razmyshlyali; kazhdyj dumal pro sebya ne delyas' soobrazheniyami s tovarishchem. Kazalos', mezhdu nimi vozniklo sopernichestvo: kto pervyj otgadaet zamysel Karla? Botanik stoyal ryadom, takzhe pogruzhennyj v razmyshleniya. On byl zanyat usovershenstvovaniem svoego plana, eshche neizvestnogo ego sputnikam. Aistov vynesli ih hizhiny i privyazali k tyazhelomu obrubku dereva, valyavshemusya poblizosti. Neobhodimo bylo, chtoby pticy privykli k etoj mestnosti. K tomu zhe ih sledovalo eshche raz pokormit': ryby, s®edennoj imi vdvoem, bylo yavno nedostatochno. Vzglyad Kaspara upal na aista, u kotorogo bylo kol'co na lape, zatem on obratil vnimanie na nadpis': "K. B. S., Kal'kutta". I eta nadpis' vnushila molodomu ohotniku mysl', kakaya prishla v golovu ego bratu pri vide kol'ca. |tot kusochek medi soderzhal opredelennye svedeniya. Oni byli dostavleny pryamo iz Kal'kutty pticej, nosivshej na lape eto blestyashchee kol'co. Pochemu by ne pereslat' drugie svedeniya v Kal'kuttu tem zhe sposobom? Pochemu by... -- Nashel, nashel! -- kriknul Kaspar, obradovannyj svoim otkrytiem. -- Da, milyj Karl, teper' ya znayu, chto u tebya za plan, znayu! I, klyanus' YUpiterom Olimpijskim, eto zamechatel'nyj plan! -- Tak ty nakonec dogadalsya! -- ne bez ironii skazal Karl. -- Davno pora! Nadpis' na mednom kol'ce srazu zhe dolzhna byla podskazat' tebe razgadku. No poslushaem, chto ty skazhesh', i posmotrim, pravil'no li ty ugadal. -- Eshche by nepravil'no! -- otvechal Kaspar, podhvatyvaya shutlivyj ton brata. -- Ty hochesh' dat' novoe zvanie vashim znatnym gostyam. -- On ukazal na aistov. -- V etom i sostoit tvoj plan, ne tak li? -- Prodolzhaj. -- V nastoyashchee vremya -- eto voennye, oficery... Ved' ad®yutant -- oficerskij chin? -- Nu tak chto zhe? -- Boyus', chto oni ne ochen'-to tebya poblagodaryat za tot chin, kakim ty hochesh' ih nagradit', ibo eto edva li budet dlya nih povysheniem. Ne znayu, kak posmotryat na eto pticy, no lyudi ne ochen'-to sklonny menyat' voennuyu sluzhbu na grazhdanskuyu. -- O kakom chine ty govorish'? -- Esli ne oshibayus', ty sobiraesh'sya sdelat' aistov pis'monoscami, ili pochtal'onami, esli eto nazvanie tebe bol'she nravitsya. -- Ha-ha-ha! -- zasmeyalsya Karl, kotoromu ponravilos' ostroumnoe sravnenie Kaspara. -- Verno, brat, ty otgadal moj plan! Imenno eto ya i zadumal sdelat'. -- Oh, klyanus' kolesami kolesnicy Dzhaggernauta! -- vskrichal shikari, kotoryj prislushivalsya k ih razgovoru i prekrasno ego ponyal. -- Horosho pridumal! |ti aisty vernutsya v Kal'kutta, -- konechno, vernutsya. Oni ponesti pis'mo saibam feringi. Saiby uznat', my tut v tyur'me. Poluchit' pis'mo i prijti spasat' nas... Ha-ha-ha! -- Tut Ossaru vskochil s mesta i s dikimi krikami kak pomeshannyj zaplyasal vokrug hizhiny. Lomanaya rech' Ossaru dokazyvala, chto on vpolne postig zamysel ohotnika za rasteniyami. |tot zamysel smutno zabrezzhil v mozgu u Karla, kogda tot vpervye uvidel aistov, parivshih vysoko v nebe; no, kogda na lape u pticy on zametil blestyashchuyu zheltuyu polosku, etot plan stal prinimat' bolee chetkie ochertaniya. Kogda zhe aisty byli pojmany i Karl, rasshifrovav nadpis' na kol'ce, uznal svoih staryh znakomyh iz K. B. S., on blagoslovil schastlivyj sluchaj, poslavshij v dolinu ptic, kotorye dolzhny byli v skorom vremeni prinesti osvobozhdenie emu i tovarishcham. Glava LXII. ZAKLYUCHENIE Osvobozhdenie prishlo, hotya i ne tak skoro. Nashim ohotnikam prishlos' vyterpet' eshche neskol'ko mesyacev etoj odinokoj, odnoobraznoj zhizni. Nuzhno bylo dozhdat'sya dozhdlivogo vremeni goda, kogda razol'yutsya reki, protekayushchie po obshirnym ravninam Indostana. Togda ogromnye "ad®yutanty" vozvrashchayutsya iz svoego letnego puteshestviya na yug, proletaya nad gordymi vershinami Imausa. Karl i ego tovarishchi nadeyalis', chto ih "ad®yutanty", rukovodimye tem zhe instinktom, vernutsya v K. B. S. -- Korolevskij botanicheskij sad v Kal'kutte. Karl byl uveren, chto aisty eto sdelayut. On slovno stoyal na beregu svyashchennoj reki11 v K. B. S. i smotrel, kak oni, zakonchiv perelet, spuskayutsya na zemlyu v ograde botanicheskogo sada. Direktor botanicheskogo sada rasskazyval emu, chto pticy uzhe mnogo let sovershayut takie puteshestviya i vsyakij raz v odno i to zhe vremya, tak chto mozhno bylo predskazat' den' ih otleta i prileta. K schast'yu, Karl zapomnil eti sroki, -- pravda, priblizitel'no. Vse zhe on znal, kogda mozhno bylo ozhidat' otleta gostej, a etogo bylo dlya nego dostatochno. Oni vse vremya tak uhazhivali za "ad®yutantami", slovno chtili ih, kak svyashchennyh ptic. Myasa i ryby u aistov bylo vdovol' -- ob etom zabotilsya Ossaru. Im ne grozili nikakie vragi -- dazhe Fric, hotya pes davno uzhe perestal byt' ih vragom. Vse ih potrebnosti udovletvoryalis'; im bylo predostavleno vse, krome svobody. Nakonec im ee vozvratili. Vybrav prekrasnoe luchezarnoe utro, manivshee ptic k poletu, ih vypustili na svobodu i predostavili letet', kuda im vzdumaetsya. Edinstvennoj pomehoj v polete byla kozhanaya sumochka, privyazannaya k shee aista tak, chtoby on ne mog dostat' ee klyuvom. U oboih bylo po takomu meshochku, ibo Karl, potrativ poslednie listki zapisnoj knizhki, napisal poslanie v dvuh ekzemplyarah i doveril kazhdoj ptice po pis'mu na sluchaj, esli odno poteryaetsya. Nekotoroe vremya pticy, kazalos', ne hoteli pokidat' svoih dobryh druzej, kotorye tak dolgo kormili ih i leleyali, no instinkt, uvlekavshij ih k solnechnym ravninam YUga, vzyal verh -- i, ispustiv proshchal'nyj krik, na kotoryj otvetili obodryayushchie vozglasy lyudej i dolgij laj Frica, oni vzmyli vvys' v plavnom, torzhestvennom polete. Podnyavshis' nad utesami, oni vskore skrylis' za grebnem okruzhavshih dolinu gor. Nastal den', n na krayu obryva poyavilos' desyatka dva lyudej -- otradnoe zrelishche dlya Karla, Kaspara i Occapy! Dazhe Fric zalayal ot radosti, uvidev ih. Na sinem fone neba mozhno bylo razglyadet' v rukah etih lyudej svernutye kol'com verevki, shesty i drugie orudiya, neobhodimye dlya pod®ema na utesy. Itak, "ad®yutanty" ispolnili svoyu missiyu i dostavili pis'ma v Kal'kuttu. Vskore tuda vernulis' i ohotniki. Po spushchennym sverhu verevochnym lestnicam oni blagopoluchno podnyalis' na utes, prichem Fric sovershal voshozhdenie na plechah u shikari. Vse troe vmeste so svoimi spasitelyami i s Fricem, sledovavshim za nimi po pyatam, spustilis' po yuzhnomu sklonu Gimalaev i vskore opyat' uvideli svyashchennyj Gang. Vnov' vstupili oni v gostepriimnye vorota Korolevskogo botanicheskogo sada i vozobnovili znakomstvo ne tol'ko so svoimi uchenymi-druz'yami, no i s krylatymi vestnikami, blagodarya kotorym im udalos' nakonec vybrat'sya iz rokovoj gornoj "tyur'my" i vernut'sya v mir lyudej. Primechaniya 1 Rojl i Guker -- anglijskie botaniki, provodivshie v pervoj polovine XIX veka botanicheskie issledovaniya v Severnoj Indii. 2 Kolesnica Dzhaggernauta. -- Dzhaggernaut (sanskritsk. ) -- odno iz voploshchenij indusskogo boga Vishnu; ego statuya nahoditsya v Puri. Ezhegodno etu statuyu vyvozyat iz hrama na kolesnice, v kotoruyu vpryagayutsya bogomol'cy. 3 Troica bramanistskih bogov -- Brama, Vishnu i SHiva -- tri osnovnyh bozhestva v bramanistskoj (indusskoj) religii. 4 Blonden -- izvestnyj v svoe vremya kanatohodec, perehodivshij po kanatu Niagaru i drugie reki. 5 Leotar -- francuzskij gimnast i cirkovoj artist, proslavivshijsya v konce 50-h godov proshlogo veka vozdushnymi poletami s odnoj trapecii na druguyu. 6 "Ptica YUnony". -- YUnona -- v drevnerimskoj mifologii odno ie verhovnyh bozhestv, supruga YUpitera, pokrovitel'nica zhenshchin; ona izobrazhalas' v skul'pture s pavlinom. 7 "Ptica YUpitera". -- YUpiter -- v drevnerimskoj mifologii verhovnoe bozhestvo; on izobrazhalsya s orlom, kotoryj byl ego vestnikom. 8 Merkurij -- vestnik olimpijskih bogov. 9 Imeetsya v vidu Rim. 10 Simeon Stolpnik -- po predaniyu, otshel'nik, prozhivshij dvadcat' shest' let na vershine kolonny. 11 U indusov reka Gang schitaetsya svyashchennoj rekoj. --------------------------------------------------------------- Nabrano: 25.05.98 01:46 Korrekciya: 08.06.98 01:30