Majn Rid. Morskoj volchonok --------------------------------------------------------------- Roman © Copyright Perevod L.Rubinshtejna Komp'yuternyj nabor B.A. Berdichevskij Istochnik: Zolotoj vek, Har'kov, "FOLIO", 1995 --------------------------------------------------------------- Glava I. MOI YUNYE SLUSHATELI Menya zovut Filippom Forsterom. YA uzhe starik. YA zhivu v tihoj, malen'koj derevushke, kotoraya stoit na morskom beregu, v glubine ochen' shirokoj buhty, odnoj iz samyh shirokih na nashem ostrove. YA nazval nashu derevnyu tihoj -- ona i est' tihaya, hotya pretenduet na zvanie morskogo porta. Est' u nas pristan', ili mol, iz tesanogo granita. Zdes' vy obychno uvidite odin--dva shlyupa, stol'ko zhe shhun, inogda brig[1]. Bol'shie suda ne mogut vojti v buhtu. No vy vsegda zametite nemaloe kolichestvo rybach'ih lodok. Odni vytashcheny na pesok, drugie skol'zyat po buhte, i iz etogo vy mozhete vyvesti zaklyuchenie, chto blagosostoyanie derevni bol'she zavisit ot ulova, chem ot torgovli. Tak i est' na samom dele. |to moya rodnaya derevnya -- zdes' ya rodilsya i zdes' sobirayus' umeret'. Nesmotrya na eto, moi zemlyaki ochen' malo obo mne znayut. Oni zovut menya "kapitanom Forsterom" ili poprostu "kapitanom", schitaya, chto ya edinstvennyj chelovek v nashih krayah, zasluzhivayushchij etogo zvaniya. Strogo govorya, ya ego nedostoin. YA nikogda ne sluzhil kapitanom ni v armii, ni vo flote. YA byl tol'ko hozyainom torgovogo sudna -- drugimi slovami, shkiperom. No moi sosedi -- lyudi vezhlivye, i blagodarya ih vezhlivosti ya stal nazyvat'sya "kapitanom". Oni znayut, chto ya zhivu v horoshen'kom domike v polumile ot derevni, na beregu morya; znayut, chto ya zhivu odin, potomu chto moya staraya sluzhanka vryad li mozhet schitat'sya "obshchestvom". Kazhdyj den' oni vidyat, kak ya prohozhu po derevne s podzornoj truboj pod myshkoj. Oni zamechayut, chto ya vyhozhu na mol, vnimatel'no rassmatrivayu pribrezhnye vody i zatem vozvrashchayus' domoj ili brozhu eshche chas-drugoj po beregu. Vot i vse, chto moim sograzhdanam izvestno obo mne -- o moih privychkah i obo vsej moej zhizni. Oni ubezhdeny, chto ya kogda-to byl velikim puteshestvennikom. Oni znayut, chto u menya mnogo knig i chto ya mnogo chitayu, i reshili, chto ya neobyknovennyj uchenyj. YA dejstvitel'no mnogo puteshestvoval i mnogo chital, no prostye derevenskie lyudi oshibayutsya otnositel'no moej uchenosti. V yunosti ya ne imel vozmozhnosti poluchit' horoshee obrazovanie, i vse, chto ya znayu, usvoil samouchkoj, zanimayas' naspeh i s pereryvami, v korotkie periody zatish'ya v moej burnoj zhizni. YA skazal, chto moi zemlyaki malo znayut obo mne, i vas eto, konechno, udivlyaet. Ved' sredi nih ya nachal svoyu zhizn' i sredi nih zhe sobirayus' ee zakonchit'. No eto legko ob®yasnit'. Dvenadcatiletnim mal'chikom ya ushel iz domu, i v techenie soroka let noga moya ne stupala na rodnuyu zemlyu i glaza moi ne videli nikogo iz mestnyh zhitelej. Nuzhno byt' uzh ochen' znamenitym chelovekom, chtoby tebya vspomnili posle soroka let otsutstviya. Ujdya otsyuda mal'chikom i vernuvshis' zrelym chelovekom, ya ubedilsya v tom, chto menya sovershenno zabyli. S trudom vspominali dazhe moih roditelej. Oni umerli eshche do togo, kak ya, sovsem malen'kim, ushel iz domu. Vdobavok moj otec byl moryakom, on redko byval doma. V moih vospominaniyah o nem ostalos' tol'ko, kak ya goreval, kogda uznal, chto ego korabl' pogib i on utonul vmeste s bol'shej chast'yu ekipazha. Uvy! Moya mat' nenamnogo ego perezhila. I tak kak oni umerli davnym-davno, estestvenno, chto ih zabyli sosedi, s kotorymi oni byli ne slishkom blizki. Vot chem ob®yasnyaetsya to, chto ya okazalsya chuzhim chelovekom v svoih zhe rodnyh mestah. No vy ne dolzhny dumat', chto ya odinok, chto u menya net tovarishchej. YA ostavil professiyu moryaka i vernulsya domoj, chtoby provesti ostatok dnej v pokoe i mire, no ya ne izbegayu lyudej i ya ne ugryumyj chelovek. Naoborot, ya ochen' lyublyu i vsegda lyubil vstrechat'sya s lyud'mi i, buduchi starikom, ohotno provozhu vremya v obshchestve molodezhi, osobenno mal'chikov. Mogu pohvastat'sya, chto so vsemi derevenskimi mal'chuganami ya v bol'shoj druzhbe. CHasami ya pomogayu im zapuskat' zmeya i gonyat' korabliki po vode, ibo pomnyu, kak mnogo udovol'stviya poluchal ot vsego etogo v detstve sam. Igraya so mnoj, deti vryad li dogadyvayutsya, chto dobryj starik, kotoryj umeet tak zabavlyat' ih i pri etom zabavlyaetsya sam, provel bol'shuyu chast' svoej zhizni v burnyh priklyucheniyah, sredi smertel'nyh opasnostej. No imenno takova istoriya moej zhizni. Koe-kto v derevne znaet, odnako, otdel'nye epizody moej biografii -- proisshestviya, o kotoryh oni slyshali iz moih ust, potomu chto ya nikogda ne otkazyvayus' soobshchit' ob uvlekatel'nyh priklyucheniyah tem, komu interesno menya poslushat'. I dazhe v nashej tihoj derevushke ya nashel auditoriyu, kotoraya cenit rasskazchika. Moi slushateli -- shkol'niki. Nevdaleke ot derevni imeetsya znamenitaya shkola, kotoruyu imenuyut "uchebnym zavedeniem dlya yunyh dzhentl'menov",-- vot otkuda vzyalis' moi samye vnimatel'nye slushateli. My ne raz vstrechalis' s etimi mal'chikami na progulkah vdol' berega, i, sudya po moej obvetrennoj, "prosolennoj" kozhe, oni soobrazili, chto ya mogu porasskazat' im nemalo o dikih stranah i neobyknovennyh proisshestviyah, kotorye sluchalis' so mnoj vo vremya dalekih stranstvij. My vstrechalis' chasto, pochti ezhednevno, i vskore podruzhilis'. Po ih zhelaniyu ya nachal rasskazyvat' im otdel'nye sluchai iz svoej zhizni. Ne raz videli menya na beregu sidyashchim na trave v krugu opryatno odetyh mal'chuganov. Ih raskrytye rty i goryashchie glaza svidetel'stvovali ob interese, s kotorym oni slushali moi istorii. Ne styzhus' skazat', chto ya sam nahodil udovol'stvie v etih rasskazah, kak vse starye moryaki i voennye, kotorye, vspominaya proshloe, srazhayutsya syznova v davno minuvshih boyah. Takim obrazom, nekotoroe vremya ya rasskazyval im tol'ko otdel'nye epizody. Odnazhdy, vstretivshis' so svoimi yunymi druz'yami kak vsegda, lish' neskol'ko ranee obychnogo, ya zametil, chto oni chem-to ozabocheny. Oni sbilis' v kuchu. I ya uvidel, chto odin iz nih, samyj starshij, derzhit v ruke slozhennyj listok bumagi, na kotorom, po-vidimomu, bylo chto-to napisano. YA podoshel poblizhe. Mal'chiki, ne promolviv ni slova, vruchili mne bumagu. Prochitav obrashchenie, ya ponyal, chto poslanie adresovano mne. YA razvernul ego i srazu dogadalsya, v chem delo. |to byla "pros'ba", podpisannaya vsemi prisutstvuyushchimi: "Dorogoj kapitan! Segodnya my svobodny celyj den'. My dumali, kak by provesti ego poluchshe, i reshili prosit' vas dostavit' nam udovol'stvie i rasskazat' o kakom-nibud' zamechatel'nom proisshestvii, sluchivshemsya s vami. My hoteli by uslyshat' chto-nibud' zahvatyvayushchee, potomu chto znaem, chto v vashej zhizni bylo mnogo priklyuchenij. Vyberite to, chto vam samomu bol'she vsego nravitsya, a my obeshchaem slushat' vnimatel'no i uvereny, chto nam netrudno budet sderzhat' takoe obeshchanie. Itak, dorogoj kapitan, sdelajte eto dlya nas, i my vsegda budem vam blagodarny". YA ne mog otvetit' otkazom na takuyu vezhlivuyu pros'bu. Bez kolebanij ya ob®yavil, chto rasskazhu moim yunym druz'yam celuyu glavu iz svoej zhizni. YA vybral to, chto schital naibolee interesnym dlya nih: povest' o moem detstve i o pervom puteshestvii po moryu -- puteshestvii, kotoroe proizoshlo v nastol'ko strannoj obstanovke, chto ya nazval ego "Puteshestviem na dne tryuma". My uselis' na pribrezhnoj gal'ke. Pered nami byl shirokij morskoj prostor. Mal'chiki sobralis' vokrug menya. I ya nachal. Glava II. SPASENNYJ LEBEDEM S samogo rannego detstva ya lyubil vodu. Mne sledovalo by rodit'sya utkoj ili n'yufaundlendom[2]. Otec moj byl moryakom, ded i praded -- takzhe. Dolzhno byt', ot nih ya unasledoval eto vlechenie. Vo vsyakom sluchae, tyaga k vode byla u menya tak sil'na, slovno voda byla moej rodnoj stihiej. Mne rasskazyvali, hotya sam ya etogo ne pomnyu, chto eshche malen'kim rebenkom menya s trudom otgonyali ot luzh i prudov. I v samom dele, pervoe priklyuchenie v moej zhizni proizoshlo na prudu, i ya zapomnil ego horosho. Pravda, ono ne bylo ni stol' strashnym, ni stol' udivitel'nym, kak te priklyucheniya, kotorye mne sluchilos' ispytat' vposledstvii. Ono bylo skoree zabavnym. No ya rasskazhu ego vam, chtoby pokazat', kak velika byla moya strast' k vode. YA byl togda eshche sovsem malen'kim mal'chikom. I eto strannoe proisshestvie, sluchivsheesya v preddverii moej zhizni, yavilos' kak by predznamenovaniem budushchego. Ono kak budto predveshchalo, chto mne predstoit projti cherez mnogie ispytaniya sud'by i perezhit' nemalo priklyuchenij. YA uzhe skazal, chto byl v to vremya sovsem malyshom. Menya tol'ko chto nachali puskat' odnogo, bez vzroslyh, i ya nahodilsya kak raz v tom vozraste, kogda deti lyubyat spuskat' na vodu bumazhnye korabliki. YA uzhe umel delat' ih, vyryvaya stranicy iz staryh knig i gazet, i chasto posylal svoi "suda" puteshestvovat' cherez bol'shuyu luzhu, kotoraya zamenyala mne okean. No skoro mne pokazalos' etogo malo. YA sobral za shest' mesyacev karmannye den'gi, ekonomya ih special'no dlya etoj celi, i priobrel u starogo rybaka polnost'yu osnashchennyj igrushechnyj korabl', kotoryj on smasteril na dosuge. Moj korabl' imel vsego shest' dyujmov[3] v dlinu i tri dyujma v shirinu, i esli by ego tonnazh byl zaregistrirovan (a on, konechno, ne proshel registraciyu), to on sostavil by okolo polufunta. "Utloe sudenyshko",-- skazhete vy, no v tu poru ono predstavlyalos' mne nichem ne huzhe nastoyashchego trehpalubnogo korablya. YA reshil, chto on slishkom velik dlya luzhi, gde kupalis' utki, i nachal iskat' mesto, gde on mog by po-nastoyashchemu pokazat' svoi morskie kachestva. Skoro ya nashel ochen' bol'shoj prud -- vernee, ozero, gde voda byla chista, kak kristall, i tihij veterok ryabil ee poverhnost'. |togo vetra bylo dostatochno, chtoby naduvat' parusa i nesti moj malen'kij korablik, kak pticu na kryl'yah. CHasto on peresekal ves' prud, prezhde chem ya uspeval obezhat' vokrug, chtoby pojmat' ego vnov'. Mnogo raz my s nim sostyazalis' v skorosti s peremennym uspehom. Inogda pobezhdal on, inogda ya, v zavisimosti ot togo, byl li veter poputnym ili dul navstrechu korabliku. Krasivyj prud, na beregah kotorogo ya zabavlyalsya i provel luchshie chasy moego detstva, ne byl obshchestvennoj sobstvennost'yu. On byl raspolozhen v parke, prinadlezhavshem chastnomu licu. Park nachinalsya ot konca derevni, i, konechno, prud prinadlezhal vladel'cu parka. |to byl, odnako, dobrozhelatel'nyj i lishennyj predrassudkov dzhentl'men. On razreshal zhitelyam derevni prohodit' po svoim zemlyam i ne tol'ko ne vozrazhal protiv togo, chtoby mal'chiki puskali korabliki po ego prudam i bassejnam, no dazhe pozvolyal im igrat' v kriket na ploshchadkah parka, s tem chtoby deti veli sebya ostorozhno i ne portili kustov i rastenij, kotorymi byli obsazheny allei. S ego storony eto bylo ochen' lyubezno. My, derevenskaya detvora, eto chuvstvovali i veli sebya tak, chto mne ni razu ne prihodilos' slyshat' o kakom-libo znachitel'nom ushcherbe, prichinennom parku i prudu. Park i prud sushchestvuyut do sih por -- vy, naverno, znaete ih. No dobryj dzhentl'men, o kotorom ya govoryu, davno ushel iz etogo mira, potomu chto ego uzhe togda nazyvali "starym dzhentl'menom", a eto bylo shest'desyat let nazad. Po malen'komu ozeru plavala staya lebedej -- tochnee, ih bylo shest'. Vodilis' tam i drugie dovol'no redkie pticy. Deti lyubili kormit' eti krasivye sozdaniya. U nas bylo prinyato prinosit' kusochki hleba i brosat' pticam. YA tozhe byl v vostorge ot nih i pri malejshej vozmozhnosti yavlyalsya k ozeru s nabitymi hlebom karmanami. Pticy, osobenno lebedi, tak priruchilis', chto eli pryamo iz ruk i niskol'ko ne boyalis' nas. U nas byl zabavnyj sposob kormezhki. V odnom meste bereg pruda byl chut' pokruche, on obrazovyval nechto vrode nasypi vysotoj okolo treh futov[4]. I prud byl zdes' poglubzhe, tak chto lebedi mogli podnyat'sya na sushu tol'ko s pomoshch'yu kryl'ev. Bereg byl pochti otvesnyj, bez vystupov ili stupenek. On imenno navisal nad vodoj, a ne spuskalsya k nej. Syuda my i zamanivali lebedej. Oni nastorazhivalis', uzhe zavidev nas izdali. My nasazhivali kusok hleba na rasshcheplennyj konchik dlinnogo pruta i, podnimaya ego vysoko nad golovami lebedej, zabavlyalis', glyadya, kak oni vytyagivali dlinnye shei i inogda podprygivali na vode, starayas' shvatit' hleb,-- sovsem kak sobaki pri vide lakomogo kuska. Vy sami ponimaete, skol'ko tut bylo vesel'ya dlya mal'chishek! Teper' perejdem k proisshestviyu, o kotorom ya hochu rasskazat'. Odnazhdy ya prishel na prud, po obyknoveniyu nesya svoj korablik. Bylo rano, i, dojdya do berega, ya ubedilsya, chto moi tovarishchi eshche ne yavilis'. YA spustil korablik na vodu i zashagal vokrug pruda, chtoby vstretit' svoe "sudno" na drugoj storone. Vetra pochti ne bylo -- korablik dvigalsya medlenno. Speshit' bylo nechego, i ya brel po beregu. Vyhodya iz domu, ya ne zabyl o lebedyah, moih lyubimcah. Nado priznat'sya, oni ne raz zastavlyali menya puskat'sya na nebol'shie krazhi: kuski hleba, kotorymi byli nabity moi karmany, ya dobyval tajkom iz bufeta. Tak ili inache, no ya prines s soboj ih obychnuyu porciyu i, vyjdya na vysokij bereg, ostanovilsya pered pticami. Vse shestero, gordo vygnuv shei i slegka pripodnyav kryl'ya, plavno zaskol'zili po napravleniyu ko mne. Vytyanuv klyuvy, oni ne spuskali s menya glaz, sledya za kazhdym moim dvizheniem. Oni znali, chto ya zval ih ne zrya. YA dostal vetku, rasshchepil ee na konce, priladil hleb i stal zabavlyat'sya ulovkami ptic, staravshihsya shvatit' dobychu. Kusok za kuskom ischezal s konca vetki, i ya uzhe pochti opustoshil karmany, kak vdrug kraj derna, na kotorom ya stoyal, obvalilsya u menya pod nogami, i ya bultyhnulsya v vodu. YA ushel s shumom, kak bol'shoj kamen', i tak kak sovershenno ne umel plavat', to kamnem i poshel by pryamo ko dnu, esli by mne ne sluchilos' popast' v samuyu seredinu stai lebedej, kotorye ispugalis' ne men'she moego. Ne to chtoby ya sohranil prisutstvie duha, no prosto, povinuyas' instinktu samosohraneniya, svojstvennomu kazhdomu zhivomu sushchestvu, ya popytalsya spastis', razmahivaya rukami i starayas' uhvatit'sya za chto-nibud'. Utopayushchie hvatayutsya i za solominku, no v moih rukah okazalos' nechto luchshee, chem solominka,-- ya uhvatilsya za lapu samogo bol'shogo i sil'nogo iz lebedej i derzhalsya za nee izo vseh sil, ibo ot etogo zavisela moya zhizn'. Pri padenii mne v glaza i ushi nabralas' voda, i ya ploho soobrazhal, chto delayu. Snachala ya slyshal tol'ko plesk i kriki vspugnutyh lebedej, no v sleduyushchuyu sekundu uzhe soobrazil, chto ptica, kotoruyu ya derzhu za nogu, uvlekaet menya k drugomu beregu. U menya hvatilo uma ne otpustit' lapu--i v odno mgnovenie ya pronessya cherez polovinu pruda, chto v konechnom schete bylo ne tak uzh mnogo. Lebed' dazhe ne plyl, a, skoree, letel, udaryaya kryl'yami po poverhnosti vody i pomogaya sebe svobodnoj lapoj. Bez somneniya, strah udvoil ego sily i energiyu, a to on ne mog by tashchit' za soboj sushchestvo, kotoroe vesilo stol'ko zhe, skol'ko on sam. Zatrudnyayus' skazat', skol'ko eto prodolzhalos'. Dumayu, chto ne ochen' mnogo vremeni. Ptica mogla eshche proderzhat'sya na vode, no ya by dolgo ne vyderzhal. Pogruzhayas', ya nabiral vodu rtom i nosom i uzhe nachal teryat' soznanie. No tut, k velichajshej svoej radosti, ya pochuvstvoval chto-to tverdoe pod nogami. |to byli kameshki i gal'ka na dne ozera -- ya stoyal na melkom meste. Ptica, stremyas' vyrvat'sya, proneslas' nad samymi glubokimi i opasnymi chastyami ozera i ottashchila menya v drugoj konec pruda, izobiluyushchij melyami. YA ne meshkal ni minuty. YA byl beskonechno rad, chto zakonchil svoe puteshestvie na buksire, i, razzhav ruku, vypustil lapu lebedya. Ptica, pochuvstvovav svobodu, nemedlenno podnyalas' v vozduh i poletela, pronzitel'no kricha. CHto kasaetsya menya, to, nashchupav nakonec dno, shatayas', chihaya i otfyrkivayas', ya okonchatel'no vstal na nogi, pobrel k beregu i vskore okazalsya v bezopasnosti, na tverdoj zemle. YA byl do togo perepugan vsem sluchivshimsya, chto sovershenno zabyl o svoem korablike. Ne dumaya o tom, kak on zakonchit plavanie, ya pobezhal vo vsyu pryt' i ostanovilsya lish' togda, kogda okazalsya doma. Voda tak i tekla s menya ruch'yami, ya vymok naskvoz' i tut zhe stal sushit' mokruyu odezhdu vozle goryashchego ochaga. Glava III. PODVODNOE TECHENIE Pozhaluj, vy podumaete, chto urok, kotoryj ya poluchil, otbil u menya ohotu podhodit' blizko k vode. Nichut' ne byvalo! Sluchaj na prudu ne nauchil menya ostorozhnosti, no okazalsya blagodetel'nym dlya menya v drugom otnoshenii: kak ni byl ya mal, ya vse zhe ponyal, kak opasno popadat' v glubokie mesta, ne umeya plavat'. Opasnost', kotoroj ya s takim trudom izbezhal, zastavila menya prinyat' novoe reshenie, a imenno -- nauchit'sya plavat'. Mat' odobrila moe namerenie. To zhe samoe pisal mne otec iz dal'nih stran. On dazhe posovetoval nailuchshij sposob obucheniya. |togo tol'ko mne i nuzhno bylo, i ya s zharom prinyalsya za delo v nadezhde stat' pervoklassnym plovcom. Raz ili dva v den', v tepluyu pogodu, posle shkoly ya otpravlyalsya na more i pleskalsya v vode, kak molodoj del'fin. Starshie mal'chiki, uzhe umevshie plavat', dali mne neskol'ko urokov, i skoro ya ispytal velichajshee udovol'stvie, kogda smog vpervye plyt' na spine bez vsyakoj postoronnej pomoshchi. Horosho pomnyu, chto ya byl ochen' gord, sovershiv etot svoj pervyj podvig plovca. Razreshite, yunye slushateli, dat' vam horoshij sovet: uchites' plavat'! |to umen'e prigoditsya vam skoree, chem kazhetsya. Kak znat', mozhet, vam pridetsya ego primenyat', spasaya drugih, a mozhet byt', i samih sebya. V nashe vremya sluchaev utonut' predstavlyaetsya gorazdo bol'she, chem v starye vremena. Mnogie ezdyat po moryam, okeanam i bol'shim rekam, i kolichestvo lyudej, kotorye ezhegodno podvergayut opasnosti svoyu zhizn', otpravlyayas' v puteshestvie po delu ili radi udovol'stviya, dazhe trudno sebe predstavit'. V burnuyu pogodu mnogie iz nih, ne umeya plavat', tonut. YA ne sobirayus', konechno, utverzhdat', chto dazhe samyj luchshij plovec, poterpevshij korablekrushenie gde-nibud' vdali ot berega, naprimer v seredine Atlanticheskogo okeana ili posredi proliva La-Mansh, mozhet nadeyat'sya, chto doplyvet do berega. Razumeetsya, eto emu ne udastsya. No i vdali ot sushi mozhno spastis', esli doplyt' do shlyupki, do kakoj-nibud' doski ili pustoj bochki. Bylo nemalo primerov, kogda lyudi spasali svoyu zhizn' takim prostym sposobom. K mestu katastrofy mozhet podojti drugoj korabl', i horoshemu plovcu nuzhno tol'ko proderzhat'sya na poverhnosti vody, poka ego ne podberut. A ne umeyushchie plavat' pojdut ko dnu. K tomu zhe vy znaete, chto bol'shinstvo korablej terpit krushenie ne v seredine Atlanticheskogo okeana i voobshche ne v otkrytom more. V redkih sluchayah burya dostigaet takoj isklyuchitel'noj sily, chtoby more "razgulyalos'", kak govoryat moryaki, i razbilo korabl' v shchepki. Bol'shinstvo krushenij proishodit vblizi berega. Imenno togda byvayut chelovecheskie zhertvy, kotoryh ne bylo by, esli b vse na korable umeli plavat'. Kazhdyj god my uznaem, chto sotni lyudej tonut v kabel'tove[5] ot berega; celye korabli, so vsemi, kto nahoditsya na bortu -- pereselencami, soldatami, matrosami,-- pogruzhayutsya v vodu,-- i tol'ko neskol'ko horoshih plovcov ostayutsya v zhivyh. Takie zhe neschast'ya proishodyat na rechkah shirinoj v kakih-nibud' dvesti yardov[6]. Vy sami, naverno, slyshali, kak lyudi kazhdyj god umudryayutsya tonut' dazhe v neshirokoj, no studenoj rechke Serpentajn[7]. Vse eto obshcheizvestno, i prihoditsya udivlyat'sya bespechnosti lyudej i ih nezhelaniyu uchit'sya plavat'. Prihoditsya takzhe udivlyat'sya tomu, chto pravitel'stvo ne zastavlyaet molodezh' uchit'sya etomu prostomu delu. Vprochem, osnovnym zanyatiem pravitel'stva vo vse vremena bylo skoree oblagat' nalogami, chem obuchat' svoj narod. Odnako mne kazhetsya, chto dlya pravitel'stva bylo by uzh sovsem ne trudno zastavit' vseh morskih puteshestvennikov zapasat'sya spasatel'nymi poyasami. YA berus' dokazat', chto tysyachi zhiznej kazhdyj god mogut byt' spaseny s pomoshch'yu etogo deshevogo i prostogo prisposobleniya. I nikto ne stanet vorchat' ni na stoimost', ni na neudobstvo spasatel'nogo poyasa. Pravitel'stvo ochen' zabotitsya o tom, chtoby zastavit' puteshestvennikov zaplatit' za nikchemnyj klochok bumagi, nazyvaemyj zagranichnym pasportom. Kak tol'ko vy zaplatili, chinovnikam stanovitsya bezrazlichno, skoro li vy i vash pasport pojdete na dno morya. Itak, yunye slushateli, hochet ili ne hochet etogo vashe pravitel'stvo, prislushajtes' k moemu sovetu i sdelajtes' horoshimi plovcami! Voz'mites' za eto nemedlenno -- tol'ko v tepluyu pogodu -- i zatem uzhe ne propuskajte ni odnogo dnya. Sdelajtes' plovcami prezhde, chem stanete vzroslymi. Potom u vas ne budet ni vremeni, ni zhelaniya uchit'sya plavaniyu. A mezhdu tem, ne umeya plavat', vy mozhete utonut' eshche do togo, kak u vas poyavitsya pervyj puh na verhnej gube. Lichno ya ne raz byval na volosok ot smerti v vode. Vodnaya stihiya, kotoruyu ya tak lyubil, kak by zadalas' cel'yu sdelat' menya svoej zhertvoj. YA by mog upreknut' volny v neblagodarnosti, no ne delal etogo potomu, chto znal, chto oni neodushevlenny i ne otvechayut za svoi postupki. I vot odnazhdy ya bezrassudno doverilsya im. |to sluchilos' cherez neskol'ko nedel' posle moego vynuzhdennogo kupan'ya v prudu, kogda ya uzhe nemnogo umel plavat'. Vse eto proizoshlo ne na tom prudu, gde plavali lebedi, potomu chto on sluzhil dlya ukrasheniya parka i byl chastnoj sobstvennost'yu. Kupat'sya v nem bylo zapreshcheno. No zhiteli morskogo poberezh'ya i ne nuzhdayutsya v prudah i ozerah dlya kupaniya. Oni kupayutsya v velikom solenom more. I u nashego poselka, kak i u drugih podobnyh zhe derevushek, byl svoj morskoj plyazh. Konechno, pervye uroki plavaniya ya bral v solenoj vode. Mesto, gde kupalis' zhiteli nashego poselka, bylo vybrano ne sovsem udachno. Pravda, plyazh byl prekrasnyj: s zheltym peskom, belymi rakushkami i gal'koj, no v morskoj glubine zdes' skryvalos' podvodnoe techenie, opasnoe dlya vseh, krome horoshih, vynoslivyh plovcov. Mestnye zhiteli rasskazyvali, chto kto-to utonul, unesennyj etim techeniem, no eto sluchilos' davno, i ob etom pochti zabyli. Pozzhe raza dva ili tri kupal'shchikov unosilo v more, no ih v konce koncov spasali poslannye vsled lodki. Pomnyu, eti fakty togda proizveli na menya sil'noe vpechatlenie. No samye pochtennye zhiteli poselka -- starye rybaki -- ne lyubili govorit' na etu temu. Oni libo pozhimali plechami i pomalkivali, libo otgovarivalis' nichego ne znachashchimi slovami. Koe-kto iz nih dazhe vovse otrical sushchestvovanie podvodnogo techeniya, drugie utverzhdali, chto ono neopasno. YA, odnako, zamechal, chto roditeli ne pozvolyali mal'chikam kupat'sya vblizi opasnogo mesta. Dolgo ya ne ponimal, pochemu moi odnosel'chane tak uporno ne hotyat priznat'sya, chto podvodnoe techenie sushchestvuet. Kogda ya vernulsya v poselok cherez sorok let, ya natknulsya na vse to zhe tainstvennoe pozhimanie plechami, hotya za eto vremya narodilos' novoe pokolenie, sil'no otlichayushcheesya ot togo, s kotorym ya kogda-to rasstalsya. ZHiteli ne hotyat govorit' o podvodnom techenii, nesmotrya na to chto v moe otsutstvie proizoshlo eshche neskol'ko sluchaev, dokazyvayushchih, chto ono dejstvitel'no sushchestvuet i chto ono dejstvitel'no opasno. No teper' ya stal starshe i luchshe ponimayu lyudej. Skoro ya ponyal istinnuyu prichinu strannogo povedeniya moih odnosel'chan. Nash poselok schitaetsya morskim kurortom i poluchaet nekotoryj dohod ot priezzhih, kotorye provodyat zdes' neskol'ko nedel' letom. |to i tak ne pervosortnyj kurort, a esli by poshli sluhi o podvodnom techenii i o tom, kak lyudi tonut iz-za nego, to k nam stalo by ezdit' eshche men'she lyudej ili vovse nikto ne stal by ezdit'. Poetomu, chem men'she vy govorite o podvodnom techenii, tem bol'she vas uvazhayut mestnye mudrecy. Itak, moi yunye druz'ya, ya sdelal dlinnoe vstuplenie k dovol'no obyknovennoj istorii, no delo v tom, chto ya utonul, popav v eto pribrezhnoe podvodnoe techenie -- imenno utonul! Vy skazhete, chto ya, vo vsyakom sluchae, ne zahlebnulsya do smerti. Mozhet byt', no ya byl v takom sostoyanii, chto nichego ne pochuvstvoval by, dazhe esli by menya razrezali na kuski, i nikogda ne vernulsya by k zhizni, esli by ne moj spasitel'. |tim spasitelem okazalsya molodoj rybak iz nashego poselka, po imeni Garri Blyu. Emu ya obyazan svoim vtorichnym rozhdeniem. Istoriya, povtoryayu, samaya obyknovennaya, no ya ee rasskazyvayu dlya togo, chtoby vy znali, kak ya poznakomilsya s Garri Blyu, tak kak on okazal reshitel'noe vliyanie na vsyu moyu posleduyushchuyu zhizn'. YA otpravilsya na plyazh kupat'sya, kak obychno, no voshel v vodu v novoj dlya menya i pustynnoj chasti berega. Schitalos', chto v etom meste podvodnoe techenie osobenno sil'no, i dejstvitel'no, ono mgnovenno podhvatilo menya i poneslo v otkrytoe more. Menya otneslo tak daleko, chto vsyakaya nadezhda doplyt' do sushi propala. Strah i uverennost' v gibeli tak skovali mne telo, chto ya ne v sostoyanii byl uderzhat'sya na poverhnosti i nachal pogruzhat'sya v glubinu, kak kusok svinca. YA ne znal togda, chto mne ne suzhdeno eshche umeret'. Ne pomnyu, chto bylo potom. Pomnyu tol'ko, chto peredo mnoj poyavilas' lodka i v nej chelovek. Vokrug menya kak by spustilis' sumerki, a v ushah razdavalsya grohot, pohozhij na udary groma. Soznanie moe pomerklo, kak plamya zadutoj svechi. Ono vernulos' ko mne blagodarya Garri Blyu. Kogda ya pochuvstvoval, chto eshche zhiv, i otkryl glaza, to uvidel cheloveka, stoyashchego vozle menya na kolenyah. On rastiral mne rukami telo, nazhimaya na zhivot pod rebrami, i shchekotal nozdri perom, vsyacheski starayas' vyrvat' menya u smerti. Garri Blyu udalos' vnov' vdohnut' v menya zhizn'. On tut zhe vzyal menya na ruki i otnes domoj, k materi, kotoraya edva ne poteryala rassudka, uvidev menya v takom sostoyanii. Mne vlili v rot vina, k nogam prilozhili goryachie kirpichi i butylki, dali ponyuhat' nashatyrya, zakutali v teplye odeyala. Bylo prinyato eshche mnogo mer, i mnogo lekarstv prishlos' mne proglotit', poka reshili, chto opasnost' minovala i chto ya, veroyatno, vyzhivu. Nakonec vse uspokoilis', a cherez dvadcat' chasov ya uzhe snova byl na nogah kak ni v chem ne byvalo. Kazalos', by, takoj sluchaj mog nauchit' menya ostorozhnosti. No ya ne vnyal golosu rassudka i povel sebya sovsem inache, a pochemu i kak, vy uznaete iz sleduyushchih glav. Glava IV. YALIK Net, vse uroki proshli darom! YA pobyval na krayu gibeli, no eto ne tol'ko ne otbilo u menya tyagu k vode, no dazhe naoborot. Znakomstvo s molodym lodochnikom skoro pereroslo v prochnuyu druzhbu. Ego zvali, kak ya skazal, Garri Blyu, i on obladal smelym i dobrym serdcem. Nechego i govorit', chto ya krepko privyazalsya k nemu, da i on ko mne. On vel sebya tak, kak budto ya ego spas, a ne on menya. On polozhil mnogo trudov, chtoby sdelat' iz menya obrazcovogo plovca, i nauchil menya pol'zovat'sya veslami tak, chto v korotkoe vremya ya stal gresti vpolne uverenno, gorazdo luchshe, chem drugie mal'chiki moego vozrasta. YA greb ne odnim veslom, kak deti, a dvumya, kak vzroslye, i upravlyalsya bez vsyakoj postoronnej pomoshchi. |to bylo velikoe dostizhenie. I ya vsegda gordilsya, kogda Garri Blyu poruchal mne vzyat' ego shlyupku iz zavodi, gde ona stoyala, i privesti ee v kakoe-nibud' mesto na beregu, gde on zhdal passazhirov, zhelayushchih pokatat'sya. Prohodya mimo sudov, stoyavshih na yakore ili vblizi plyazha, ya ne raz slyshal nasmeshlivye vosklicaniya vrode: "Glyadi, kakoj zabavnyj malysh na veslah!" ili "Razrazi menya grom! Posmotrite na etogo klopa, rebyata!" YA slyshal i drugie shutki, soprovozhdaemye raskatami hohota. No eto menya nichut' ne smushchalo. Naoborot, ya ochen' gordilsya tem, chto mogu vesti lodku kuda nuzhno bez vsyakoj pomoshchi i, pozhaluj, bystree, chem te, kto byl rostom vdvoe vyshe menya. Proshlo nemnogo vremeni, i nado mnoj perestali smeyat'sya, razve tol'ko kto-nibud' iz priezzhih. Odnosel'chane zhe uvideli, chto ya umeyu upravlyat' lodkoj, i, nesmotrya na moj yunyj vozrast, stali otnosit'sya ko mne dazhe s uvazheniem -- vo vsyakom sluchae, shutki prekratilis'. CHasto menya nazyvali "moryachkom" ili "matrosikom", a eshche chashche "morskim volchonkom". Doma vo mne vsyacheski podderzhivali mysl' o professii moryaka. Otec hotel sdelat' menya moryakom. Esli by on dozhil eshche do odnogo plavaniya, ya otpravilsya by s nim v more. Mat' vsegda odevala menya v matrosskoe plat'e izlyublennogo togda fasona -- sinie shtany i kurtka s otlozhnym vorotnikom, s chernym shelkovym platkom na shee. YA gordilsya vsem etim. I otchasti moj kostyum i porodil klichku "morskoj volchonok". |to prozvishche mne nravilos' bol'she drugih, potomu chto ego pridumal Garri Blyu, a s teh por kak on spas menya, ya schital ego svoim vernym drugom i pokrovitelem. Ego dela v to vremya procvetali. U nego byla sobstvennaya lodka -- vernee skazat', dve lodki. Odna iz nih byla mnogo bol'she drugoj -- on nazyval ee shlyupkoj,-- i ona postoyanno byla zanyata, osobenno kogda na nej hoteli pokatat'sya troe ili chetvero passazhirov. Vtoruyu lodku, malen'kij yalik, Garri kupil nedavno, i ona prednaznachalas' dlya odnogo passazhira, potomu chto na nej men'she prihodilos' rabotat' veslami. Vo vremya kupal'nogo sezona shlyupka, konechno, byla v dejstvii chashche. Pochti kazhdyj den' na nej katalis' otdyhayushchie, a yalik spokojno stoyal u prichala. Mne bylo pozvoleno brat' ego i katat'sya skol'ko ugodno, odnomu ili s tovarishchami. Obychno posle shkol'nyh zanyatij ya sadilsya v yalik i katalsya po buhte. Redko ya byval odin, potomu chto mnogie moi odnokashniki lyubili more i vse oni smotreli na menya s velichajshim uvazheniem, kak na hozyaina lodki. Mne stoilo tol'ko zahotet', i ya tut zhe nahodil sebe sputnika. My katalis' pochti ezhednevno, esli more bylo spokojno. Ponyatno, v burnuyu pogodu ezdit' na kroshechnoj lodochke bylo nel'zya, sam Garri Blyu zapretil takie progulki. Nashi rejsy sovershalis' lish' na nebol'shom rasstoyanii ot poselka, obychno v predelah buhty, i ya vsegda staralsya derzhat'sya berega i nikogda ne otvazhivalsya otojti podal'she, potomu chto v more lyuboj sluchajnyj shkval grozil mne opasnostyami. Odnako so vremenem ya osmelel i chuvstvoval sebya kak doma i vdaleke ot sushi. YA stal uhodit' na milyu ot berega, ne dumaya o posledstviyah. Garri zametil eto i povtoril svoe preduprezhdenie. Mozhet byt', etot razgovor i podejstvoval by na menya, ne uslysh' ya cherez minutu, kak on govoril obo mne komu-to iz svoih tovarishchej: -- Zamechatel'nyj paren'! Verno, Bob? Molodchina! Iz nego vyjdet nastoyashchij moryak, kogda on vyrastet! YA reshil, chto dalekie progulki ne pod takim uzh strogim zapretom, i sovet Garri "derzhat' po beregu" ne proizvel na menya dolzhnogo vpechatleniya. Vskore ya i vovse oslushalsya ego. Nevnimanie k sovetam opytnogo moryaka edva ne stoilo mne zhizni, kak vy sejchas v etom ubedites'. No prezhde pozvol'te otmetit' odno obstoyatel'stvo, kotoroe perevernulo vverh dnom moyu zhizn'. Sluchilos' bol'shoe neschast'e: ya poteryal oboih roditelej. YA uzhe govoril, chto moj otec byl moryakom. On komandoval sudnom, kotoroe, pomnitsya mne, hodilo v amerikanskie kolonii. I otca tak podolgu ne byvalo doma, chto ya vyros, pochti ne znaya ego. A eto byl slavnyj, muzhestvennyj moryak s obvetrennym, pochti mednogo cveta, i pri etom krasivym i veselym licom. Moya mat' byla sil'no k nemu privyazana, i, kogda prishlo izvestie o gibeli sudna i moego otca, ona ne mogla sovladat' s gorem. Ona stala chahnut', ej bol'she ne hotelos' zhit', i dlya nee ostalas' lish' nadezhda prisoedinit'sya k otcu v drugom mire. Ej nedolgo prishlos' zhdat' ispolneniya svoih zhelanij: vsego cherez neskol'ko nedel' posle togo, kak do nas doshla uzhasnaya vest', moyu bednuyu mamu pohoronili. Takovy byli obstoyatel'stva, kotorye izmenili vsyu moyu zhizn'. Teper' ya stal sirotoj, bez sredstv k sushchestvovaniyu i bez doma. Roditeli moi byli lyudi bednye, sem'ya nasha celikom zavisela ot zarabotkov otca, a on ne mog prinyat' nikakih mer na sluchaj svoej smerti. My s mater'yu ostalis' pochti bez deneg. Mozhet byt', sud'ba byla milostiva, chto uvela ee iz etoj zhizni -- zhizni, v kotoroj ne ostalos' bol'she mesta dlya radostej. I hotya ya dolgo oplakival moyu doroguyu, miluyu matushku, no vposledstvii ne mog uderzhat'sya ot mysli, chto, pozhaluj, luchshe, chto ona ushla ot nas. Dolgie-dolgie gody proshli by, prezhde chem ya smog pomoch' ej, i holod i mrak nishchety stali by ee udelom. Posledstviya smerti roditelej okazalis' dlya menya chrezvychajno ser'ezny. YA ne ostalsya, konechno, na ulice, no usloviya moej zhizni sovershenno izmenilis'. Menya vzyal k sebe dyadya, kotoryj nichem ne pohodil na moyu nezhnuyu, myagkoserdechnuyu mat', hotya i byl ee rodnym bratom. Naprotiv, eto byl chelovek serdityj, s grubymi privychkami. I skoro ya ubedilsya v tom, chto on otnositsya ko mne niskol'ko ne luchshe, chem k svoim rabotnikam i sluzhankam. Moi shkol'nye zanyatiya konchilis'. S teh por kak ya perestupil porog doma dyadi, menya bol'she v shkolu ne posylali. No mne ne pozvolyali i sidet' bez dela. Moj dyadya byl fermerom, i on nashel dlya menya rabotu: s utra do vechera ya pas svinej i korov, pogonyal loshadej na pashne, hodil za ovcami, nosil korm telyatam... YA byl svoboden tol'ko v voskresen'e -- ne potomu, chto dyadya moj byl religiozen, no takov uzh obychaj: v etot den' nikto ne rabotal. Vsya derevnya strogo soblyudala etot obychaj, i dyadya byl vynuzhden emu podchinyat'sya -- v protivnom sluchae, mne dumaetsya, on zastavil by menya trudit'sya i v voskresen'e. Poskol'ku moj dyadya ne interesovalsya religiej, menya ne ponuzhdali hodit' po prazdnikam v cerkov', i mne predostavlyalos' pravo brodit' po polyam i voobshche delat' vse, chto ugodno. Vy sami ponimaete: ya ne mog shatat'sya po derevne i razvlekat'sya lazan'em za ptich'imi gnezdami, kogda peredo mnoj lezhalo lazurnoe more. Kak tol'ko u menya poyavlyalas' vozmozhnost' udrat' iz domu, ya otpravlyalsya k vode i libo pomogal moemu drugu Garri Blyu vozit' passazhirov po buhte, libo zabiralsya v yalik i uhodil na nem v more radi sobstvennogo udovol'stviya. Tak ya provodil voskresen'ya. Pri zhizni materi mne vnushali, chto greshno provodit' voskresen'e v pustoj prazdnosti. No primer dyadi nauchil menya inomu, i ya prishel k zaklyucheniyu, chto etot den' -- samyj veselyj iz vseh dnej nedeli. Vprochem, odno iz voskresenij okazalos' dlya menya daleko ne veselym i, bol'she togo, edva li ne poslednim dnem moej zhizni. I, kak vsegda, v novom priklyuchenii uchastvovala moya lyubimaya stihiya -- voda. Glava V. OSTROVOK Bylo prekrasnoe voskresnoe utro. Majskoe solnce yarko siyalo, i pticy napolnyali vozduh radostnym shchebetan'em. Rezkie golosa drozdov smeshivalis' s nezhnymi trelyami zhavoronkov, a nad polyami to zdes', to tam zvuchal neumolchnyj monotonnyj krik kukushki. Sil'noe blagouhanie, pohozhee na zapah mindalya, razlivalos' v vozduhe: cvel boyaryshnik, i legkij veterok raznosil ego zapah po vsemu poberezh'yu. Zelenye izgorodi, polya molodoj pshenicy, luga, pestrevshie zolotymi lyutikami i purpurnym yatryshnikom v polnom cvetu, ptich'i gnezda v zhivyh izgorodyah -- vse eti prelesti sel'skoj prirody manili mnogih moih sverstnikov, no menya bol'she uvlekalo to, chto lezhalo vdali,-- spokojnaya, blistayushchaya pelena nebesno-golubogo cveta, iskryashchayasya pod luchami solnca, kak poverhnost' zerkala. Velikaya vodnaya ravnina -- vot gde byli sosredotocheny vse moi zhelaniya, vot kuda ya rvalsya vsej dushoj! Mne kazalos', chto more krasivee, chem volnuemaya vetrom pshenica ili pestrevshij cvetami lug; legkij plesk priboya muzykal'nee, chem treli zhavoronka, a jodistyj zapah voln priyatnee aromata lyutikov i roz. Kogda ya vyshel iz domu i uvidel ulybayushcheesya, siyayushchee more, mne strastno, pochti neuderzhimo zahotelos' okunut'sya v ego volny. YA speshil poskoree udovletvorit' svoe zhelanie i potomu ne stal zhdat' zavtraka, a ogranichilsya kuskom hleba i chashkoj moloka, kotorye razdobyl v kladovoj. Pospeshno proglotiv to i drugoe, ya brosilsya na bereg. Sobstvenno govorya, ya pokinul fermu ukradkoj, tak kak boyalsya, chto smogut vozniknut' prepyatstviya. Vdrug dyadya pozovet menya i prikazhet ostat'sya doma! Hotya on ne vozrazhal protiv progulok po polyam, no ya znal, chto on ne lyubit moih poezdok po vode i uzhe ne raz zapreshchal ih. YA prinyal nekotorye mery predostorozhnosti. Vmesto togo chtoby pojti po ulice, kotoraya vela k bol'shoj beregovoj doroge, ya vybral bokovuyu tropu -- ona dolzhna byla privesti menya k plyazhu kruzhnym putem. Nikto ne pomeshal mne, i ya dostig berega nikem ne zamechennyj -- nikem iz teh, kogo moglo interesovat', kuda ya delsya. Podojdya k prichalu, gde molodoj lodochnik derzhal svoi sudenyshki, ya uvidel, chto shlyupka ushla v more, a yalik ostalsya v moem rasporyazhenii. Nichego drugogo mne i ne nuzhno bylo: ya reshil sovershit' na yalike bol'shuyu progulku. Pervym delom ya zabralsya v nego i vycherpal vsyu vodu so dna. Tam nakopilos' poryadochno vody -- po-vidimomu, yalikom uzhe neskol'ko dnej ne pol'zovalis', a obychno dno ego mnogo vody ne propuskalo. K schast'yu, ya nashel staruyu zhestyanuyu kastryulyu -- ona sluzhila dlya vycherpyvaniya vody -- i, porabotav minut desyat' -- pyatnadcat', osushil lodku v dostatochnoj stepeni. Vesla lezhali v sarae, za domikom lodochnika. Saraj stoyal nepodaleku. YA, kak vsegda, vzyal vesla, ne sprashivaya ni u kogo razresheniya. YA voshel v yalik, vstavil uklyuchiny, vlozhil v nih vesla, uselsya na skam'yu i ottolknulsya ot berega. Krohotnaya lodochka poslushno povinovalas' udaru vesel i zaskol'zila po vode, legkaya i podvizhnaya, kak ryba. I s veselym serdcem ya ustremilsya v iskryashcheesya goluboe more. Ono ne tol'ko iskrilos' i golubelo, ono bylo spokojno, kak ozero. Ne bylo ni malejshej ryabi, voda byla tak prozrachna, chto ya mog videt' pod lodkoj ryb, igrayushchih na bol'shoj glubine. Morskoe dno v nashej buhte pokryto chistym serebristo-belym peskom; ya videl, kak malen'kie kraby, velichinoj s zolotuyu monetu, gonyalis' drug za drugom i presledovali eshche bolee melkie sozdaniya, rasschityvaya pozavtrakat' imi. Stajki sel'dej, shirokaya ploskaya kambala, krupnyj paltus, krasivaya zelenaya makrel' i gromadnye morskie ugri, pohozhie na udavov,-- vse rezvilis' ili podsteregali dobychu. V eto utro more bylo sovershenno spokojno, chto redko sluchaetsya na nashem poberezh'e. Pogoda kak budto byla sozdana special'no dlya menya -- ved' ya predpolagal sovershit' bol'shuyu progulku, kak uzhe govoril vam. Vy sprosite, kuda ya napravlyalsya. Slushajte, i vy sejchas uznaete. Primerno v treh milyah[8] ot berega vidnelsya malen'kij ostrovok. Sobstvenno govorya, dazhe ne ostrovok, a gruppa rifov ili skal ploshchad'yu okolo tridcati kvadratnyh yardov. Vysota ih dostigala vsego neskol'kih dyujmov nad urovnem vody, i to tol'ko v chasy otliva, potomu chto v ostal'noe vremya skaly byli pokryty vodoj, i togda vidnelsya lish' nebol'shoj tonkij stolb, podnimavshijsya iz vody na neskol'ko futov i uvenchannyj bochonkom. Stolb postavili dlya togo, chtoby nebol'shie suda vo vremya priliva ne razbilis' o podvodnyj kamen'. Ostrovok byl viden s sushi tol'ko vo vremya otliva. Obychno on byl blestyashchego chernogo cveta, no poroj, kazalos', pokryvalsya snegom v fut vyshinoj i togda vyglyadel gorazdo privlekatel'nee. YA znal, pochemu on menyaet cvet, znal, chto belyj pokrov, kotoryj poyavlyaetsya na ostrovke, -- eto bol'shie stai morskih ptic, kotorye sadyatsya na kamni, delaya peredyshku posle poleta, ili zhe ishchut melkuyu rybeshku i rachkov, vybroshennyh syuda prilivom. Menya vsegda privlekal etot nebol'shoj ostrovok, mozhet byt', potomu, chto on lezhal daleko i ne byl svyazan s beregom, no skoree ottogo, chto na nem gusto sideli pticy. Takogo kolichestva ptic nel'zya bylo najti nigde v okrestnostyah buhty. Po-vidimomu, oni lyubili eto mesto, potomu chto v chasy otliva ya nablyudal, kak oni otovsyudu tyanulis' k rifu, letali vokrug stolba, a zatem sadilis' na chernuyu skalu, pokryvaya ee svoimi telami tak, chto ona kazalas' beloj. |ti pticy byli chajki, no, kazhetsya, tam ih naschityvalos' neskol'ko porod -- pokrupnee i pomel'che. A inogda ya zamechal tam i drugih ptic -- gagar i morskih lastochek. Konechno, s berega trudno bylo ih razlichit', potomu chto samye krupnye iz nih kazalis' ne bol'she vorob'ya, i esli by oni ne letali takoj massoj, ih by vovse ne bylo vidno. Polagayu, chto iz-za ptic menya bol'she vsego i tyanulo na ostrovok. Kogda ya byl pomen'she, ya uvlekalsya vsem, chto otnositsya k estestvennym naukam, osobenno pernatymi sozdaniyami. Da i kakoj mal'chik ne uvlekaetsya etim! Vozmozhno, sushchestvuyut nauki, bolee vazhnye dlya chelovechestva, no ni odna tak ne prihoditsya po vkusu zhizneradostnoj molodezhi i ne blizka tak ih yunym serdcam, kak nauka o prirode. Iz-za ptic ili po kakoj-libo drugoj prichine, no ya vsegda mechtal s®ezdit' na ostrovok. Kogda ya smotrel na nego -- a eto sluchalos' vsyakij raz,