kogda ya okazyvalsya u berega,-- vo mne probuzhdalos' zhelanie issledovat' ego iz konca v konec. YA znal ego ochertaniya v chasy otliva i mog by narisovat' ih, ne vidya samogo ostrovka. Po bokam ostrovok byl nizhe, a v seredine obrazovyval krivuyu liniyu, napominaya gigantskogo kita, lezhashchego na poverhnosti vody; a stolb na ego vershine napominal garpun, zastryavshij v spine kita. Mne ochen' hotelos' potrogat' etot stolb, uznat', iz kakogo materiala on sdelan, vysok li vblizi, potomu chto s berega kazalos', chto on vysotoj ne bol'she yarda. Mne hotelos' vyyasnit', chto predstavlyaet soboj bochonok naverhu i kak zakrepleno osnovanie stolba v zemle. Veroyatno, stolb byl vbit ochen' prochno. Mne sluchalos' videt', kak v shtormovuyu pogodu grebni voln perekatyvalis' cherez nego i pena vzdymalas' tak vysoko, chto ni skal, ni stolba, ni bochonka vovse ne bylo vidno. Ah, skol'ko raz i s kakim neterpeniem zhdal ya sluchaya s®ezdit' na etot ostrovok! No sluchaya vse ne predstavlyalos'. Ostrovok lezhal slishkom daleko dlya moih obychnyh progulok, i slishkom opasno bylo otpravlyat'sya tuda odnomu na utloj lodchonke, a plyt' so mnoj nikto ne soglashalsya. Garri Blyu obeshchal vzyat' menya tuda s soboj, no v to zhe vremya posmeivalsya nad moim zhelaniem posetit' ostrovok. CHto emu eta skala! On ne raz proplyval mimo nee, dazhe vysazhivalsya tam i privyazyval lodku k stolbu, chtoby postrelyat' morskih ptic ili polovit' rybu po sosedstvu, no mne ni razu ne sluchilos' soprovozhdat' ego v etih uvlekatel'nyh poezdkah. YA vse nadeyalsya, chto on kak-nibud' voz'met menya s soboj, no pod konec utratil vsyakuyu nadezhdu: ved' ya byl svoboden tol'ko po voskresen'yam, a voskresen'e bylo dlya moego druga samym trudovym dnem, potomu chto v prazdnik mnozhestvo lyudej edet katat'sya po moryu. Dolgo ya zhdal naprasno i nakonec reshil bol'she ne zhdat'. V eto utro ya prinyal derzkoe reshenie vzyat' yalik i odnomu otpravit'sya na rif. Takov byl moj plan, kogda ya otvyazal lodochku i rinulsya na nej v sverkayushchij goluboj prostor morya. Glava VI. CHAJKI YA nazval svoe reshenie derzkim. Sama po sebe zateya ne predstavlyala nichego osobennogo. Ona byla derzkoj tol'ko dlya mal'chika moego vozrasta. Nado bylo projti tri mili na veslah po otkrytomu moryu, pochti sovershenno poteryav iz vidu bereg. Tak daleko ya eshche nikogda ne hodil. Dazhe poloviny etogo rasstoyaniya ya ne prodelyval. Redko sluchalos' mne odnomu, bez Garri, vyhodit' iz buhty dazhe na milyu ot berega, da i to po melkovod'yu; s nim-to ya oboshel vsyu buhtu, no v takih sluchayah mne ne prihodilos' upravlyat' lodkoj, i, doveryaya umen'yu lodochnika, ya nichego ne boyalsya. Drugoe delo -- odnomu: ved' vse zaviselo ot menya samogo. Esli chto-nibud' proizojdet, nikto ne okazhet mne pomoshchi, ne dast soveta... Edva ya ot®ehal na milyu, kak moya zateya stala mne kazat'sya ne tol'ko derzkoj, no i bezrassudnoj, i ya uzhe gotov byl povernut' obratno. No mne prishlo v golovu, chto kto-nibud', mozhet byt', smotrit na menya s berega. CHto, esli kakoj-nibud' mal'chik iz teh, chto mne zaviduyut -- a takie byli v derevne,-- videl, kak ya otpravilsya na ostrov? On totchas dogadaetsya, pochemu ya povernul nazad, i uzh navernyaka stanet nazyvat' menya trusom. Otchasti blagodarya etoj mysli, a otchasti potomu, chto zhelanie posetit' ostrovok vse-taki eshche ne proshlo, ya priobodrilsya i prinaleg na vesla. V polumile ot rifa ya brosil vesla i obernulsya, chtoby posmotret' na nego, potomu chto on lezhit kak raz za moej spinoj. YA srazu zametil, chto ostrovok ves' nahoditsya nad vodoj -- priliv v eto vremya byl na samoj nizkoj tochke. No chernyh kamnej ne bylo vidno iz-za sidevshih na nih ptic. Kazalos', chto tam nahoditsya staya lebedej ili gusej. No ya znal, chto eto chajki, potomu chto mnogie iz nih kruzhili v vozduhe, nekotorye to sadilis', to podnimalis' snova. Dazhe na rasstoyanii polumili otchetlivo byli slyshny ih kriki. YA mog by uslyshat' ih i na eshche bolee dal'nem rasstoyanii, potomu chto vetra sovsem ne bylo. Trudno vyrazit', kak mne hotelos' popast' na rif i posmotret' na ptic vblizi. YA dumal podojti k nim poblizhe i ostanovit'sya, chtoby posledit' za dvizheniyami etih krasivyh sozdanij, tak kak mnogie iz nih nepreryvno pereletali s mesta na mesto i ya ne mog opredelit', chto oni sobirayutsya delat'. V nadezhde, chto oni menya ne zametyat i mne udastsya podplyt' poblizhe, ya staralsya gresti besshumno, opuskaya vesla v vodu tak ostorozhno, kak perestupaet lapami koshka, podsteregayushchaya mysh'. Priblizivshis' takim obrazom na rasstoyanie okolo dvuhsot yardov, ya podnyal vesla i oglyanulsya. Pticy menya ne zamechali. CHajki -- puglivye sozdaniya, oni horosho znakomy s ohotnich'imi ruzh'yami i razom snimayutsya s mesta, kak tol'ko podojdesh' k nim na rasstoyanie ruzhejnogo vystrela. U menya ne bylo ruzh'ya, i im nechego bylo boyat'sya. Dazhe esli by i bylo ruzh'e, ya ne umel im pol'zovat'sya. Vozmozhno, chto, zametiv ruzh'e, oni uleteli by, potomu chto chajki v etom otnoshenii napominayut voron i prekrasno znayut raznicu mezhdu ruzh'em i rukoyatkoj motygi. Im horosho znakom blesk ruzhejnogo stvola. YA dolgo razglyadyval ih s bol'shim interesom. Esli by mne prishlos' na etom zakonchit' progulku i totchas vernut'sya nazad, ya vse zhe schital by sebya voznagrazhdennym za potrachennye usiliya. Pticy, kotorye tesnilis' okolo kamnej, vse byli chajki, no zdes' byli dve porody, razlichnye po razmeram i ne sovsem odinakovye po cvetu: odni byli chernogolovye, s serovatymi kryl'yami, drugie -- pokrupnee pervyh i pochti celikom belye. I te i drugie vyglyadeli tak, slovno ni odno pyatnyshko gryazi nikogda ne kasalos' ih snezhno-belogo opereniya, a ih yarko-krasnye lapki byli pohozhi na vetvi chistejshego koralla. YA videl, chto vse oni byli zanyaty. Odni ohotilis' za pishchej, sostoyavshej iz melkoj rybeshki, krabov, krevetok, omarov, dvustvorchatyh rakovin i drugih morskih zhivotnyh, vybroshennyh poslednim prilivom. Drugie sidya chistili sebe per'ya i slovno gordilis' ih vidom. Odnako, nesmotrya na kazhushchuyusya schastlivuyu bespechnost', chajki, kak i drugie zhivye sushchestva, ne byli svobodny ot zabot i durnyh strastej. Na moih glazah razygralos' neskol'ko svirepyh ssor -- ya tak i ne mog opredelit' ih istinnuyu prichinu. Osobenno zabavno bylo nablyudat', kak chajki lovili rybu: oni padali pulej s vysoty bol'she chem v sto yardov i pochti besshumno ischezali pod vodoj, a cherez neskol'ko mgnovenij poyavilis' snova, derzha v klyuve sverkayushchuyu dobychu. Iz vseh ptich'ih manevrov na zemle i v vozduhe, ya dumayu, samyj interesnyj -- eto dvizhenie chajki-rybolova, kogda ona presleduet dobychu. Dazhe polet korshuna ne tak izyashchen. Krupnye virazhi chajki, mgnovennaya pauza v vozduhe, kogda ona nacelivaetsya na zhertvu, molnienosnoe padenie, kruzhevo vzbitoj peny pri nyryanii, vnezapnoe ischeznovenie etoj krylatoj beloj molnii i poyavlenie ee na lazurnoj poverhnosti -- vse eto ni s chem nel'zya sravnit'! Nikakoe izobretenie cheloveka, ispol'zuyushchee vozduh, vodu ili ogon', ne mozhet dat' takogo prekrasnogo effekta. YA dolgo sidel v svoej lodochke i lyubovalsya dvizheniyami ptic. Dovol'nyj tem, chto moya poezdka ne proshla darom, ya reshil do konca vypolnit' svoj plan i vysadit'sya na ostrov. Krasivye pticy ostavalis' na mestah pochti do togo momenta, kogda ya uzhe vplotnuyu podoshel k ostrovu. Kazalos', oni znali, chto ya ne sobirayus' prichinit' im nikakogo vreda, i doveryali mne. Vo vsyakom sluchae, oni ne opasalis' ruzh'ya i, podnyavshis' v vozduh, letali nad moej golovoj tak nizko, chto ya mog by sbit' ih veslom. Odna iz chaek, kak budto samaya krupnaya iz stai, vse vremya sidela na bochonke, na verhu signal'nogo stolba. Vozmozhno, chto ona pokazalas' mne osobenno bol'shoj tol'ko potomu, chto sidela nepodvizhno i ya mog luchshe razglyadet' ee. No ya zametil, chto, pered tem kak snyalis' s mesta drugie pticy, eta chajka podnyalas' pervaya, s pronzitel'nym krikom, pohozhim na komandu. Ochevidno, ona byla vozhakom ili chasovym vsej stai. Takoj zhe poryadok ya zametil u voron, kogda oni otpravlyayutsya grabit' boby ili kartofel' na ogorodah. Otlet ptic menya pochemu-to opechalil. Samoe more kak budto potemnelo, s rifa propala ego belaya odezhda, obnazhilis' golye skaly s chernymi, blestyashchimi, kak budto smazannymi smoloj, kamnyami. No eto bylo eshche ne vse. Podnyalsya legkij veterok, oblako zakrylo solnechnyj disk, zerkal'naya poverhnost' vody zamutilas' i poserela. Rif imel teper' dovol'no unylyj vid. No tak kak ya reshil ego issledovat' i priehal imenno s etoj cel'yu, ya naleg na vesla, i vskore kil' moego sudenyshka zaskripel, kosnuvshis' kamnej. YA uvidel malen'kuyu buhtochku, kotoraya vpolne godilas' dlya moej lodki. YA napravil tuda nos yalika, vysadilsya na bereg i zashagal pryamo k stolbu, na kotoryj stol'ko let smotrel izdali i s kotorym tak sil'no hotel poznakomit'sya poblizhe. Glava VII. POISKI MORSKOGO EZHA Skoro ya dotronulsya rukami do etogo kuska dereva i pochuvstvoval takoj priliv gordosti, kak budto eto byl Severnyj polyus i ya ego otkryl. YA byl nemalo udivlen dejstvitel'nymi razmerami stolba i tem, kak ya obmanyvalsya, glyadya na nego izdali. S berega on kazalsya ne tolshche shesta ot grablej ili ot vil, a bochonok -- razmerom s dovol'no krupnuyu repu. Kak zhe ya byl udivlen, kogda uvidel, chto na samom dele stolb vtroe tolshche moej nogi, a bochonok bol'she menya samogo! |to byla, v sushchnosti, nastoyashchaya bochka vmestimost'yu v devyat' gallonov[9]. Ona byla nasazhena na konec stolba tak, chto ego verhnij konec vhodil v dyru na dne bochki i takim obrazom nadezhno ee podderzhival. Bochka byla vykrashena v belyj cvet; vprochem, ob etom ya znal i ran'she, chasto nablyudaya s berega, kak ona blestit na solnce. Stolb zhe byl temnyj kogda-to, mozhet byt', dazhe chernyj, no volny, kotorye v burnuyu pogodu hlestali ego svoej penoj, sovershenno obescvetili ego. YA oshibsya i v vysote stolba. S berega on kazalsya ne vyshe chelovecheskogo rosta, no na skale on vozvyshalsya nado mnoj podobno korabel'noj machte. V nem bylo ne men'she dvenadcati futov -- da, po krajnej mere dvenadcat'! YA neverno sudil i otnositel'no ploshchadi ostrovka. Ran'she mne kazalos', chto v nem okolo tridcati kvadratnyh yardov, no ya ubedilsya, chto na samom dele gorazdo bol'she -- okolo akra[10]. Ostrovok byl useyan kamnyami raznyh razmerov, ot melkoj gal'ki do valunov s cheloveka velichinoj, sredi skal, iz kotoryh sostoyal ostrovok, lezhali i bolee krupnye glyby. Vse kamni byli pokryty chernoj vyazkoj massoj, pohozhej na smolu. Koe-gde rosli bol'shie puchki vodoroslej, v tom chisle horosho znakomyj mne vid morskoj travy, na kotoruyu ya potratil nemalo trudov, taskaya ee na dyadin ogorod dlya udobreniya kartofelya. Osmotrev signal'nyj stolb i podivivshis' istinnym razmeram bochki na ego vershine, ya ostavil ego i prinyalsya issledovat' rif. YA hotel vzyat' s soboj na pamyat' ob etoj znamenatel'noj i priyatnoj poezdke kakuyu-nibud' dikovinnuyu rakovinu. No eto okazalos' vovse ne legkim delom, znachitel'no bolee trudnym, chem ya predpolagal. YA uzhe govoril, chto kamni byli pokryty vyazkoj massoj, kotoraya delala ih skol'zkimi. Oni byli takimi skol'zkimi, kak budto ih vymazali mylom, i stupat' po nim bylo ochen' slozhnym delom. YA srazu upal i poluchil neskol'ko osnovatel'nyh ushibov. YA kolebalsya, idti li mne dal'she v etom napravlenii: moj yalik ostalsya na drugoj storone rifa. No vdrug ya uvidel na konce uzkogo poluostrova, vydavavshegosya v more, mnozhestvo redkih rakovin i reshitel'no otpravilsya za nimi. YA uzhe ran'she podobral neskol'ko rakovin v rasselinah skal; odni byli pustye, v drugih sideli mollyuski. No eto byli samye obyknovennye rakoviny: trubyanki, serdceviki, ostryachki, golubye dvustvorchatye. YA ne raz nahodil ih v morskoj trave, kotoroj udobryali ogorody. Ne bylo ni odnoj ustricy, o chem ya iskrenne pozhalel, potomu chto progolodalsya i s udovol'stviem s®el by dyuzhiny dve. YA nahodil tol'ko malen'kih krabov i omarov, no ih nel'zya est' syrymi. Prodvigayas' k koncu poluostrovka, ya iskal morskih ezhej[11], no poka ne nashel ni odnogo. Mne davno hotelos' najti horoshego ezha. Inogda oni popadalis' u nas na vzmor'e, no redko, i ochen' cenilis' v kachestve ukrasheniya dlya kaminnoj polki. Oni mogli byt' na etom otdalennom rife, redko poseshchaemom lodochnikami, i ya medlenno brodil, tshchatel'no obyskivaya kazhdyj proval i rasselinu mezhdu skal. YA nadeyalsya najti zdes' chto-nibud' redkoe. Blestyashchie rakoviny, iz-za kotoryh ya otpravilsya v pohod, kazalis' mne eshche bolee yarkimi po mere priblizheniya. No ya ne speshil. YA ne boyalsya, chto rakoviny uderut ot menya v vodu: ih obitateli davno pokinuli svoi doma, i ya znal, chto oni ne vernutsya. YA prodolzhal netoroplivo prodvigat'sya vpered, kogda vdrug, dojdya do konca poluostrovka, uvidel chudesnyj predmet -- temno-krasnyj, kruglyj, kak apel'sin, no gorazdo krupnee apel'sina. No, ya dumayu, nechego opisyvat' vam, kak vyglyadit pancir' morskogo ezha. YA vzyal ego v ruki i lyubovalsya zakruglennymi formami i zabavnymi vystupami na spinke pancirya. |to byl odin iz samyh krasivyh morskih ezhej, kakih ya kogda-libo videl. YA pozdravlyal sebya s udachej -- dlya etogo stoilo s®ezdit' na rif. YA vertel v rukah svoyu nahodku, rassmatrival chisten'kuyu, beluyu komnatku, v kotoroj kogda-to zhil ezh. CHerez neskol'ko minut ya otorvalsya ot etogo zrelishcha, vspomnil o drugih rakovinah i otpravilsya na novye poiski. Ostal'nye rakoviny byli mne neznakomy, no tak zhe krasivy. Zdes' okazalis' tri ili chetyre raznovidnosti. YA napolnil imi karmany, nabral polnye prigorshni i povernul obratno k lodke. O uzhas! CHto ya uvidel! Rakoviny, morskoj ezh -- vse posypalos' u menya iz ruk, slovno bylo sdelano iz raskalennogo zheleza. Oni upali k moim nogam, i ya sam edva ne svalilsya na nih, potryasennyj kartinoj, kotoraya otkrylas' moim glazam. CHto eto? Lodka! Lodka? Gde moya lodka? Glava VIII. YALIK UPLYL Itak, imenno lodka byla prichinoj moego krajnego izumleniya. Vy sprosite, chto zhe sluchilos' s lodkoj. Utonula? Net, ne utonula -- ona uplyla. Kogda ya vzglyanul na to mesto, gde ostavil lodku, ee tam ne bylo. Buhtochka sredi skal byla pusta! Tut ne bylo nichego tainstvennogo. YA srazu vse ponyal, potomu chto sejchas zhe uvidel svoyu lodku. Ona medlenno udalyalas' ot rifa. YA ne privyazal ee i dazhe ne vytyanul konec kanata na bereg, i briz, stavshij teper' svezhee, vyvel ee iz buhtochki i pognal po vode. Snachala ya byl prosto porazhen, no cherez sekundu ili dve moe udivlenie pereshlo v trevogu. Kak mne dostat' lodku? Kak vernut' ee k rifu? A esli eto ne udastsya, kak dobrat'sya do berega? Do nego bylo po men'shej mere tri mili. YA ne mog by proplyt' takoe rasstoyanie dazhe cenoj zhizni, i u menya ne bylo nikakoj nadezhdy, chto kto-nibud' yavitsya ko mne na pomoshch'. Vryad li kto-libo na beregu videl menya i znal o moem polozhenii. Vryad li kto zametil i lodku. Ved' na takom rasstoyanii, kak ya sam ubedilsya, nebol'shie predmety teryayutsya vdali. Kazalos', chto skaly rifa vystupayut nad vodoj ne bol'she chem na fut, a na samom dele bol'she chem na yard. Takim obrazom, lodka vryad li budet zamechena, i nikto ne obratit vnimaniya na moe bedstvennoe polozhenie -- razve chto posmotrit v podzornuyu trubu. No mozhno li na eto rasschityvat'? CHem bol'she ya dumal, tem bol'she ubezhdalsya, chto svoim neschast'em obyazan sobstvennomu legkomysliyu. Neskol'ko minut ya byl v polnoj rasteryannosti i ne mog prinyat' nikakogo resheniya. YA prinuzhden byl ostavat'sya na rife, potomu chto drugogo vyhoda ne bylo. Zatem mne prishlo v golovu, chto ya mogu brosit'sya vplav' za lodkoj i vernut' ee obratno. Poka chto ona otoshla ot ostrovka na kakie-nibud' sto yardov, no s kazhdoj minutoj uhodila vse dal'she. Esli dogonyat' lodku, to eto nado delat' ne teryaya vremeni, ni odnoj sekundy! CHto mne eshche ostavalos' delat'? Esli ya ne dogonyu lodku, ya popadu v ochen' tyazheloe, dazhe opasnoe polozhenie. I ya reshil poprobovat'. YA mgnovenno sorval s sebya odezhdu i zapryatal ee mezhdu kamnej. Potom snyal bashmaki i chulki; rubashka tozhe posledovala za nimi, chtoby ona ne stesnyala dvizhenij. YA slovno gotovilsya vykupat'sya. V takom vide ya brosilsya v vodu -- bez razbega, potomu chto glubina byla dostatochnaya u samyh kamnej. YA napravilsya k lodke po pryamoj linii. YA staralsya plyt' izo vseh sil, no vse zhe priblizhalsya k yaliku ochen' medlenno. Inogda mne kazalos', chto lodka udalyaetsya ot menya s takoj zhe skorost'yu, s kakoj ya plyl, i eta mysl' napolnyala menya dosadoj i strahom. Esli ya ne dogonyu yalik, mne pridetsya vernut'sya na rif ili pojti ko dnu, potomu chto, gonyas' za nim, ya ponyal, chto dobrat'sya vplav' do berega dlya menya tak zhe trudno, kak pereplyt' Atlanticheskij okean. YA byl horoshim plovcom i mog by, esli ponadobitsya, proplyt' celuyu milyu, no odolet' tri mili bylo uzhe vyshe moih sil. |togo ya ne mog by sdelat' dazhe dlya spaseniya svoej zhizni. Krome togo, lodka udalyalas' ne po napravleniyu k beregu, a v protivopolozhnuyu storonu, k vyhodu iz buhty, a ottuda, v sluchae neudachi, mne prishlos' by preodolet' desyat' mil'. YA nachal somnevat'sya, stoit li gnat'sya za yalikom, i stal podumyvat' o vozvrashchenii na rif, poka eshche ne vydohsya okonchatel'no, no tut uvidel, chto yalik slegka izmenil kurs i povernul v storonu. |to proizoshlo blagodarya neozhidannomu poryvu vetra s drugoj storony. Lodka priblizilas' ko mne, i ya reshil sdelat' eshche odnu popytku. Popytka uvenchalas' uspehom. CHerez neskol'ko mgnovenij ya radostno uhvatilsya rukami za kraj borta. |to dalo mne vozmozhnost' peredohnut' posle dolgogo zaplyva. Otdyshavshis', ya popytalsya vlezt' v lodku, no, k moemu uzhasu, malen'koe sudenyshko ne vyderzhalo moej tyazhesti i perevernulos' vverh dnom, kak koryto, a ya okazalsya pod vodoj. YA vynyrnul na poverhnost' i, snova uhvativshis' rukami za lodku, poproboval sest' verhom na kil'. Odnako iz etogo nichego ne vyshlo, potomu chto ya poteryal ravnovesie i tak nakrenil lodku, chto ona perevernulas' eshche raz i prishla v normal'noe polozhenie. V sushchnosti, tol'ko eto mne i bylo nuzhno, no, zaglyanuv v lodku, ya ubedilsya, chto ona zacherpnula mnogo vody. Pod vesom vody lodka nastol'ko osela, chto ya perebralsya cherez bort i vlez v nee bez osobogo truda. No cherez sekundu ya uvidel, chto polozhenie nichem ne uluchshilos', potomu chto ona nachala tonut'. Ves moego tela eshche bol'she utyazhelil ee, i ya ponyal, chto esli ne prygnu opyat' v vodu, to ona bystro pojdet ko dnu. Sohrani ya hladnokrovie i vyprygni vovremya, lodka ostalas' by na poverhnosti. No ya byl sil'no napugan i oshelomlen beskonechnym nyryaniem, soobrazitel'nost' menya pokinula, i ya torchal v lodke, stoya po kolena v vode. YA hotel bylo vycherpat' vodu, no chem? ZHestyanaya kastryulya ischezla vmeste s veslami. Bez vsyakogo somneniya, ona potonula, poka lodka perevorachivalas', a vesla plavali vdaleke. V polnom otchayanii ya nachal vycherpyvat' vodu prigorshnyami, no ne uspel sdelat' i neskol'kih dvizhenij, kak pochuvstvoval, chto yalik pogruzhaetsya. V sleduyushchee mgnovenie on zatonul pryamo podo mnoj, a ya prinuzhden byl porabotat' rukami i nogami, chtoby ujti ot vodovorota, kotoryj obrazovalsya na meste ego gibeli. YA posmotrel na to mesto, gde on ischez. YA znal, chto eto uzhe navsegda. Mne ostavalos' tol'ko odno -- plyt' obratno k rifu. Glava IX. SIGNALXNYJ STOLB YA dobralsya do rifa ne bez truda. Rassekaya grud'yu vodu, ya chuvstvoval, chto idu protiv techeniya,-- eto nachinalsya priliv. Imenno priliv i veter ugnali u menya lodku. No ya dostig rifa vovremya -- kazhdyj lishnij fut oboshelsya by mne dorogo. Usilie, kotoroe ya potratil, chtoby vylezt' na bereg, moglo stat' poslednim, esli by ono ne dovelo menya do skaly. |to bylo vse, na chto ya byl sposoben,-- do takoj stepeni ya ustal. K schast'yu, u menya hvatilo sil na eto poslednee usilie, no ya byl sovershenno izmuchen i neskol'ko minut, starayas' otdyshat'sya, lezhal na krayu rifa, na tom meste, gde vylez iz vody. Odnako ya nedolgo nahodilsya v bezdejstvii. Polozhenie bylo ne takoe, chtoby tratit' vremya popustu. Znaya eto, ya vskochil na nogi i oglyadelsya. Ne znayu, pochemu ya prezhde vsego posmotrel v storonu pogibshej lodki. Byt' mozhet, vo mne shevelilas' smutnaya nadezhda, chto ona vsplyvet. No ob etom i dumat' bylo nelepo. Na more ne bylo nichego, i tol'ko bespoleznye teper' vesla plyli vdali, po volnam, i kak budto draznili menya. S takim zhe uspehom oni mogli by pojti ko dnu vmeste s lodkoj. Zatem ya obratil svoj vzglyad v storonu berega, no i tam nichego ne bylo vidno, krome nizkoj i rovnoj polosy zemli, na kotoroj stoyal poselok. Lyudej na beregu ya ne zametil, dazhe s trudom razlichal doma, potomu chto, kak by v dobavlenie k moemu unyniyu i okruzhavshim menya opasnostyam, i samoe nebo stalo zavolakivat'sya, a vmeste s oblakami poyavilsya i svezhij briz. Volny sdelalis' tak vysoki, chto zakryvali ot menya bereg. Vprochem, dazhe v horoshuyu pogodu ya ne mog by razobrat' ochertaniya lyudej na beregu, potomu chto ot rifa do blizhajshej okrainy poselka bylo bol'she treh mil'. Zvat' na pomoshch' bylo bessmyslenno. Dazhe v bezvetrennyj den' menya by ne uslyshali. I, prekrasno znaya eto, ya i ne pytalsya otkryt' rot. YA nichego ne mog zametit' na poverhnosti morya: ni korablya, ni shlyupa, ni shhuny, ni briga -- ni odnogo sudna ne vidnelos' v buhte. Bylo voskresen'e, i suda nahodilis' na stoyankah. Po toj zhe prichine i rybach'i lodki ne vyhodili v more, a vse shlyupki dlya katan'ya iz nashego poselka otpravilis' k znamenitomu mayaku -- v tom chisle, veroyatno, i lodka Garri Blyu. Na severe, vostoke, zapade i yuge ne bylo ni odnogo parusa. Krugom lezhala vodnaya pustynya, i ya chuvstvoval sebya zazhivo pogrebennym. YA horosho zapomnil zhutkoe chuvstvo odinochestva, kotoroe ohvatilo menya. Pomnyu, chto ya prislonilsya k skale i zarydal. K tomu zhe neozhidanno vernulis' chajki. Mozhet byt', oni serdilis' na menya za to, chto ya ih prognal: oni letali nad samoj moej golovoj, ispuskaya oglushitel'nye, rezkie kriki, kak by namerevayas' napast' na menya. Teper' ya dumayu, chto oni delali eto skoree iz lyubopytstva, chem ot zloby. YA obsudil svoe polozhenie, no tak i ne pridumal nichego. Mne ostavalos' tol'ko odno -- zhdat', poka ne podojdet pomoshch' izvne. Drugogo vyhoda ne bylo. YA nikak ne mog vybrat'sya s ostrovka sam. No kogda priedut za mnoj? Ved' tol'ko po schastlivoj sluchajnosti kto-nibud' s berega vdrug obratit vnimanie na rif. Vprochem, bez podzornoj truby menya vse ravno ottuda ne uvidyat. Vsego odin -- dva lodochnika imeli podzornye truby -- ya eto znal,-- i odna byla u Garri Blyu. No daleko ne kazhdyj den' oni pol'zovalis' etimi trubami. I desyat' shansov protiv odnogo, chto oni ne napravyat ih na rif. Zachem im smotret' v etom napravlenii? |tim putem suda nikogda ne hodyat, a korabli, napravlyayushchiesya v buhtu, vsegda daleko obhodyat opasnyj rif. Takim obrazom, nadezhda, chto menya zametyat nevooruzhennym glazom ili v trubu, byla ochen' slaba. No eshche slabee byla nadezhda, chto menya podberet kakoe-nibud' sudno, raz put' sudov ne lezhit mimo rifa. Polnyj takih neuteshitel'nyh myslej, ya uselsya na skalu i stal zhdat' dal'nejshih sobytij. YA togda ne predvidel vozmozhnosti umeret' s golodu na ostrovke. YA ne dumal togda, chto delo mozhet prinyat' nastol'ko durnoj oborot. No imenno tak i moglo poluchit'sya. Predotvratit' bedu moglo lish' odno obstoyatel'stvo: Garri Blyu uvidit, chto yalik propal, i nachnet iskat' ego. Konechno, on etogo ne zametit do nastupleniya temnoty: vryad li on vernetsya s passazhirami ran'she. Odnako, kogda nachnet vecheret', on navernyaka otpravitsya domoj. Uvidev, chto lodochka otvyazana, on, estestvenno, podumaet, chto vzyal ee ya, potomu chto ya edinstvennyj iz mal'chikov i voobshche iz zhitelej poselka pol'zovalsya etoj privilegiej. Uvidev, chto lodki net, chto dazhe k nochi ona ne vernulas', Blyu pojdet k dyade. Togda nachnetsya trevoga i menya stanut iskat'. V konce koncov vse eto privedet k tomu, chto menya najdut. Menya ne stol'ko bespokoila mysl' o sobstvennoj sud'be, skol'ko strah pered tem, chto ya nadelal. Kak ya teper' posmotryu Garri v glaza? CHem ya vozmeshchu ubytok? Delo ser'eznoe -- u menya deneg net, a dyadya ne stanet platit' za menya. Obyazatel'no nado vozmestit' lodochniku poteryu lodki, no kak eto sdelat'? Razve chto dyadya razreshit mne otrabotat' etot dolg Garri... A ya by rabotal po celym nedelyam, poka ne okupitsya stoimost' yalika, lish' by u Garri nashlos' primenenie moim silam. YA sidel i vyschityval, vo skol'ko mogla obojtis' lodochniku utonuvshaya lodka. YA byl celikom pogloshchen etimi myslyami. Mne ne prihodilo v golovu, chto moya zhizn' v opasnosti. YA znal, chto menya zhdet golodnaya i holodnaya noch'. YA promoknu naskvoz': priliv celikom pokroet kamni rifa, i mne vsyu noch' pridetsya stoyat' v vode. Kstati, kakova budet glubina vody? Dojdet li mne do kolen? YA osmotrelsya, dumaya najti kakie-nibud' ukazaniya ob urovne vody. YA znal, chto rif polnost'yu pokryvaetsya prilivom, ya eto sam videl ran'she. No mne, kak i mnogim pribrezhnym zhitelyam, kazalos', chto voda zalivaet rif tol'ko na neskol'ko dyujmov. Snachala ya ne mog najti nichego takogo, chto by ukazyvalo na obychnuyu vysotu vody, no nakonec vzglyad moj upal na signal'nyj stolb. Na nem byl nanesen uroven' prilivnoj volny, on byl dazhe otmechen belym kruzhkom -- bez somneniya, s cel'yu ukazat' na eto moryakam, Predstav'te sebe, kak ya byl potryasen, kakoj uzhas ya ispytal, kogda ubedilsya, chto uroven' vody dostigaet vysoty ne men'she shesti futov vyshe osnovaniya stolba! CHut' ne teryaya rassudok, ya brosilsya k stolbu. YA prizhalsya k nemu vplotnuyu. Uvy! Moi glaza ne obmanuli menya: liniya prihodilas' namnogo vyshe moej golovy. YA s trudom dostaval do nee dazhe konchikami pal'cev vytyanutoj ruki. Menya ohvatil neopisuemyj uzhas, kogda ya ponyal, chto mne ugrozhalo: priliv zal'et skaly ran'she, chem pridet pomoshch'. Volny somknutsya nad moej golovoj -- ya budu smyt s rifa i utonu v vodnoj puchine! Glava X. YA VZBIRAYUSX NA STOLB Teper' ya ubedilsya v tom, chto moya zhizn' v opasnosti -- vernee, chto menya zhdet neizbezhnaya smert'. Nadezhda, chto menya spasut v tot zhe den', byla s samogo nachala slaba, teper' ona pochti vovse ischezla. Priliv nachnetsya zadolgo do nastupleniya nochi. Voda bystro dostignet vysshej tochki, i eto budet konec. Dazhe esli menya hvatyatsya do vechera -- a eto, kak ya uzhe govoril, bylo somnitel'no,-- vse ravno budet pozdno. Priliv zhdat' ne stanet. Smeshannoe chuvstvo uzhasa i otchayaniya, ohvativshee menya, nadolgo skovalo moi dvizheniya. YA nichego ne soobrazhal i nekotoroe vremya nichego ne zamechal vokrug sebya. YA tol'ko oglyadyval pustynnuyu morskuyu shir', povorachivayas' iz storony v storonu, i bespomoshchno smotrel na volny. Ne bylo vidno ni parusa, ni lodki. Nichto ne narushalo odnoobraziya vodnoj peleny, tol'ko belye kryl'ya chaek hlopali vokrug menya. Pticy uzhe ne razdrazhali menya svoim krikom, no vremya ot vremeni to odna, to drugaya vozvrashchalas' i proletala nad moej golovoj. Oni slovno sprashivali, chto ya delayu zdes' i pochemu ne pokidayu etih mest. Luch nadezhdy vdrug vyvel menya iz mrachnogo otchayaniya. Mne snova popalsya na glaza signal'nyj stolb, tak napugavshij menya, no teper' on proizvel na menya obratnoe dejstvie: mne prishlo v golovu, chto on spaset menya. Vryad li nuzhno ob®yasnyat', chto ya reshil vzobrat'sya na verhushku stolba i prosidet' tam, poka ne shlynet priliv. Polovina stolba byla vyshe otmetiny -- znachit, vyshe samoj vysokoj tochki priliva. Na verhushke ya budu v bezopasnosti? Ves' vopros v tom, kak vlezt' po stolbu, no eto kazalos' netrudnym. YA horosho lazil po derev'yam i, konechno, bystro spravlyus' s etim neslozhnym delom. Otkrytie novogo ubezhishcha vselilo v menya novye nadezhdy. Net nichego legche, kak zabrat'sya naverh. Mne predstoyalo provesti tam tyazheluyu noch', no opasnost' minovala. Ona byla v proshlom -- ya eshche posmeyus' nad nej. Voodushevlennyj etoj uverennost'yu, ya snova priblizilsya k stolbu, chtoby vzobrat'sya naverh. YA hotel tol'ko poprobovat'. U menya ostavalos' eshche dostatochno vremeni do nachala priliva. YA prosto hotel ubedit'sya v tom, chto v nuzhnuyu minutu smogu spastis' etim putem. Okazalos', chto eto dovol'no trudno, osobenno vnizu, gde stolb do vysoty pervyh shesti futov byl pokryt toj zhe chernoj skol'zkoj massoj, kotoraya pokryvala i kamni. YA nevol'no vspomnil skol'zkie, narochno smazannye salom stolby, sluzhivshie razvlecheniem na prazdnikah v nashem poselke[12]. Neodnokratnye popytki ni k chemu ne priveli, poka ya ne vskarabkalsya nakonec vyshe otmetiny. Odolet' verhnyuyu chast' stolba okazalos' legche, i skoro ya ochutilsya na verhushke. YA protyanul ruku, chtoby uhvatit'sya za verhnij kraj bochonka i vlezt' na nego. YA uzhe pozdravlyal sebya s nahodchivost'yu, kak vdrug mysli moi prinyali inoe napravlenie, i ya snova vpal v otchayanie. Moi ruki byli slishkom korotki -- oni ne dostavali do verhnego oboda bochki. YA mog dotyanut'sya tol'ko do serediny, v tom meste, gde bochka rasshiryaetsya, no ne mog uhvatit'sya za nee, ni vlezt' naverh, ni uderzhat'sya na meste. Ne mog ya i ostavat'sya tam, gde byl. YA oslabel i cherez neskol'ko sekund vynuzhden byl soskol'znut' k podnozhiyu stolba. YA poproboval eshche raz, no bez rezul'tata. Potom eshche raz -- snova to zhe samoe. Zateya byla bessmyslennoj. Raskidyvaya ruki i sgibaya nogi, ya nikak ne mog podnyat'sya vyshe togo mesta, gde nachinalas' bochka, i, protyanuv ruki, dostaval tol'ko do ee serediny. Konechno, ya ne mog uderzhat'sya v takom polozhenii: u menya ne hvatalo opory, i ya vynuzhden byl snova skol'zit' vniz. Novaya trevoga ohvatila menya, kogda ya sdelal eto otkrytie, no na etot raz ya ne poddalsya otchayaniyu. Vozmozhno, chto pered licom priblizhayushchejsya opasnosti moj mozg stal rabotat' bystree. Vo vsyakom sluchae, ya ovladel soboj i stal dumat', chto by mne predprinyat'. Bud' u menya nozh, ya mog by sdelat' nadrezy na stolbe i, upirayas' v nih nogami, podnyat'sya povyshe. No nozha u menya ne bylo i delat' nadrezy bylo nechem, razve chto gryzt' derevo zubami. Polozhenie stanovilos' chrezvychajno trudnym. Nakonec menya osenila blestyashchaya mysl'. CHto, esli nataskat' kamnej k osnovaniyu stolba, navalit' ih tak, chtob oni byli vyshe otmetiny, i vstat' na nih? Tak i nuzhno sdelat'. Vozle stolba uzhe lezhalo neskol'ko kamnej, polozhennyh, kak vidno, dlya ego ustojchivosti. Nado pribavit' eshche, soorudit' kern, to est' nechto vrode starinnogo mogil'nika ili piramidy iz kamnej, i zabrat'sya naverh. Novyj plan spaseniya tak mne ponravilsya, chto ya nemedlenno stal privodit' ego v ispolnenie. Na rife bylo skol'ko ugodno obtesannyh vodoj kamnej, i ya predpolagal, chto v neskol'ko minut moya nasyp' budet gotova. No, nemnogo porabotav, ya stal ponimat', chto eto delo zajmet gorazdo bol'she vremeni, chem ya dumal. Kamni byli skol'zkie, nosit' ih bylo trudno. Odni byli slishkom tyazhely dlya menya, a drugie, te, chto polegche, vrosli v pesok tak osnovatel'no, chto ya ne mog ih otorvat'. Nesmotrya na eto, ya rabotal izo vseh sil. YA znal, chto esli hvatit vremeni, to ya uspeyu postroit' dostatochno vysokij kern. Bol'she vsego ya boyalsya ne pospet'. Prilivnaya volna nachinala podnimat'sya. Medlenno, no neuklonno ona podhodila vse blizhe i blizhe,-- ya eto chuvstvoval ! YA ne raz padal, napryagaya vse sily v etoj bor'be. Koleni moi byli razodrany v krov' ostrymi kamnyami. No ya ne obrashchal nikakogo vnimaniya na trudnosti, na bol' i ustalost'. Mne ugrozhala bol'shaya opasnost' -- poteryat' zhizn'! I ne nado bylo ponukat' menya, chtoby ya prevozmog vse prepyatstviya v rabote. Mne udalos' dovesti nasyp' do vysoty sobstvennogo rosta ran'she, chem priliv stal zalivat' skaly. No ya znal, chto etogo malo. Eshche dva futa -- i moj kern srovnyaetsya s otmetinoj na stolbe. YA uporno prodolzhal rabotat', ne otdyhaya ni odnoj sekundy. Rabota zhe stanovilas' vse trudnee i trudnee. Vse blizlezhashchie kamni poshli v delo, i za novymi prihodilos' hodit' vse dal'she. YA sovershenno izranil sebe ruki i nogi, i eto eshche bol'she meshalo rabote. Teper' prihodilos' vkatyvat' kamni na vysotu moego rosta. YA vybivalsya iz sil. Vdobavok bol'shie kuski skaly vnezapno sryvalis' s vershiny kuchi i skatyvalis', grozya razbit' mne nogi. Nakonec posle dolgogo truda -- proshlo dva chasa ili dazhe bol'she -- rabotu prishlos' prervat', no nasyp' eshche daleko ne byla gotova. Izlishne, pozhaluj, govorit' vam, chto mne pomeshalo. Da, eto byl priliv, kotoryj, podobravshis' k kamnyam, srazu obrushilsya na nih. |to proizoshlo ne tak, kak na beregu, gde priliv nastupaet postepenno, volna za volnoj. Zdes' volna dostigla urovnya pribrezhnyh skal i, perekativshis' cherez nih, zalila ostrov pervym zhe potokom i srazu na poryadochnuyu glubinu. YA ne perestaval trudit'sya, poka ne zalilo skaly. YA rabotal, stoya po koleni v vode, sklonyas' k ee poverhnosti, inogda pochti pogruzhayas' v nee. YA dostaval bol'shie kamni i otnosil ih k nasypi. YA rabotal, a pena bila mne v lico, menya okatyvalo s golovoj tak, chto ya boyalsya zahlebnut'sya. No ya rabotal, poka glubina i sila voln ne vyrosli do togo, chto ya uzhe ne mog bol'she stoyat' na skalah. Togda, peredvigayas' to polzkom, to vplav', ya pritashchil k kuche kamnej poslednij kamen' i vodruzil ego na vershine, zatem vzobralsya tuda sam. YA stoyal na samoj vysokoj tochke svoego ukrepleniya, plotno ohvativ shest signal'nogo stolba pravoj rukoj. S trepeshchushchim serdcem stoyal ya i glyadel na pribyvayushchee more. Glava XI. PRILIV Ne mogu skazat', chto ya s uverennost'yu zhdal rezul'tatov svoej vydumki. Sovsem naoborot -- ya drozhal ot straha. Bud' u menya bol'she vremeni na postrojku kerna, chtoby sdelat' ego vyshe voln i dostatochno krepkim, ya byl by spokojnee. V signal'nom stolbe ya ne somnevalsya: on byl ispytan i vyderzhal uzhe ne odnu buryu za mnogo let. YA boyalsya za tol'ko chto postroennyj kern, za ego vyshinu i prochnost'. CHto kasaetsya vyshiny, to mne udalos' podnyat' nasyp' na pyat' futov -- rovno na odin fut nizhe otmetki na stolbe. Takim obrazom, ya dolzhen byl stoyat' na fut v vode, no eto menya malo bespokoilo v takih trudnyh obstoyatel'stvah. Ne eto bylo prichinoj moih tyazhelyh predchuvstvij. Drugaya mysl' menya volnovala: menya bespokoila belaya otmetka na stolbe. YA znal, chto ona oboznachaet vysshuyu tochku prilivnoj volny, kogda more spokojno, sovershenno spokojno. No more ne bylo spokojnym. Dovol'no svezhij veter vzdymal volny ne men'she futa, a mozhet byt', i dvuh futov vyshinoj. Esli tak, to moe telo okazhetsya na dve treti ili na tri chetverti v vode, ne schitaya grebnej voln, kotorye budut menya obdavat' s golovoj. No eto vse bylo by nichego. A chto, esli veter usilitsya i perejdet v buryu ili prosto nachnetsya sil'noe volnenie? Togda vsya moya rabota ni k chemu. Potomu chto v buryu mne ne raz sluchalos' videt', kak belaya pena obdaet rif i podnimaetsya na mnogo futov nad vershinoj signal'nogo stolba. Da, esli razygraetsya burya, ya propal! Takoe opasenie voznikalo u menya to i delo. Pravda, nekotorye obstoyatel'stva mne blagopriyatstvovali. Stoyal prekrasnyj mesyac maj, utro bylo chudesnoe. V drugom mesyace skoree mozhno ozhidat' shtorma. No i v mae byvayut shtormy. Na sushe mozhet stoyat' bezoblachnaya pogoda, a v eto vremya v more gibnut korabli. Da, nakonec, pust' dazhe i ne podnimetsya uragan -- obyknovennoe volnenie legko smoet menya s moej kuchi kamnej. Menya trevozhilo i drugoe -- kern byl sdelan neplotno. YA i ne pytalsya postroit' ego po-nastoyashchemu; dlya etogo ne bylo vremeni. Kamni byli navaleny drug na druga kak popalo, i, vstav na nih, ya srazu pochuvstvoval, chto eto dovol'no shatkaya opora. CHto budet, esli oni ne smogut soprotivlyat'sya techeniyu, naporu priliva i udaram voln? Esli tak, to, znachit, ya trudilsya naprasno. Esli oni ruhnut, to vmeste s nimi ruhnu i ya i bol'she ne vstanu! Neudivitel'no, chto somneniya moi vse uvelichivalis'. YA ne perestaval dumat' o tom, chto budet, esli takaya beda sluchitsya, i tshchatel'no oglyadyval poverhnost' buhty -- tol'ko dlya togo, chtoby eshche bol'she razocharovat'sya. Dolgo ostavalsya ya v pervonachal'nom polozhenii, krepko obnimaya stolb, prizhavshis' k nemu, kak k samomu dorogomu drugu. I verno, eto byl moj edinstvennyj drug: esli by ne on, ya by ne mog soorudit' kern. Bez stolba ego mgnovenno razmyla by voda, da i ya ne smog by uderzhat'sya na nem stoya. Esli by ya ne derzhalsya za stolb, mne trudno bylo by sohranit' ravnovesie. YA sohranyal eto polozhenie, pochti ne dvigaya ni odnim muskulom. Boyalsya dazhe perestupit' s nogi na nogu, chtoby kamni ne pokatilis', potomu chto sobrat' ih vo vtoroj raz bylo nevozmozhno: dlya etogo ne ostavalos' vremeni. Uroven' vody vokrug podnozhiya stolba byl uzhe vyshe moego rosta, i mne prishlos' by plavat'. YA vse vremya oglyadyvalsya, ne dvigaya pri etom korpusom, a lish' povorachivaya sheyu. YA smotrel to vpered, to nazad, to po storonam, ne prekrashchaya svoih nablyudenij, i ne men'she polusotni raz podryad ubedilsya v tom, chto nikto ne idet mne na pomoshch'. YA sledil za urovnem priliva i za bol'shimi volnami, kotorye neslis' k rifu i bilis' o skaly, kak budto vozvratyas' iz dalekogo stranstviya. Kazalos', oni raz®yareny i ugrozhayut mne, i negoduyut na to, chto ya zabralsya v ih priyut. CHto nuzhno tut mne, slabomu smertnomu, v ih sobstvennom obitalishche, v meste, prednaznachennom dlya ih surovyh igr? Mne kazalos', chto oni govoryat so mnoj. U menya nachalos' golovokruzhenie--mne chudilos', chto ya uzhe sorvalsya i tonu v temnom vodnom prostranstve. Volny podnimalis' vse vyshe i vyshe. Vot oni zalili verhushku moej nasypi i pokryli stupni, vot oni podmyvayut mne koleni... Kogda zhe oni ostanovyatsya? Kogda prekratitsya priliv? Eshche rano, rano! Voda podnimaetsya vse vyshe, vyshe! YA stoyu uzhe po poyas v solenom potoke, a pena omyvaet menya, bryzzhet mne v lico, okatyvaet plechi, zabiraetsya v rot, v glaza i ushi --ya zadyhayus', ya tonu!.. O Bozhe! Voda dostigla vysshej tochki i zalila menya pochti celikom. YA soprotivlyalsya s otchayannym uporstvom, krepko prizhavshis' k signal'nomu stolbu. |to prodolzhalos' dolgo i, esli by vse ostavalos' bez izmeneniya, ya mog by uderzhat'sya na svoem meste do utra. No peremena priblizhalas': na menya nadvigalas' samaya bol'shaya opasnost'. Nastupila noch'! I, slovno signal k moej gibeli, veter, vse usilivayas', stal perehodit' v buryu. Oblaka sgushchalis' eshche v sumerki, ugrozhaya dozhdem, i vot on gryanul potokami -- veter prines dozhd'. Volny stanovilis' vse kruche i neskol'ko raz obdali menya s golovoj. |to byli potoki takoj sily, chto ya s trudom ih vyderzhal, menya edva ne sorvalo. Serdce u menya zamiralo ot straha. Esli volny prevratyatsya v moguchie, burnye valy, ya ne smogu bol'she soprotivlyat'sya, i menya sneset. Poslednyaya volna sdvinula menya s mesta, i mne prishlos' peremenit' polozhenie i utverdit'sya bolee prochno. S etoj cel'yu ya slegka pripodnyalsya na rukah, nashchupyvaya nogami bolee vysokuyu i nadezhnuyu tochku na nasypi, no v etot moment nagryanula novaya volna, sorvala moi nogi s nasypi i otnesla ih v storonu. Ceplyayas' rukami za stolb, ya povis na sekundu pochti v gorizontal'nom polozhenii. Nakonec volna proshla. YA snova popytalsya dostat' nogami do kamnej -- imenno dostat', potomu chto pod moej tyazhest'yu kamni stali raspolzat'sya u menya pod nogami, kak budto ih neozhidanno smylo. YA ne mog bol'she derzhat'sya, soskol'znul po stolbu i vsled za razvalivshejsya kuchej kamnej poletel v vodu. Glava XII. YA DERZHUSX NA STOLBE K schast'yu, ya vyuchilsya plavat', i dovol'no iskusno. V tu minutu eto moe dostizhenie okazalos' chrezvychajno poleznym. Tol'ko poetomu ya i ne utonul. YA nemnogo umel nyryat', a ne to mne prishlos' by sovsem ploho, potomu chto, pogruzivshis' v vodu, ya tut zhe ochutilsya pochti na samom dne, sredi bezobraznyh chernyh kamnej. YA nedolgo tam ostavalsya i vynyrnul na poverhnost', kak utka. Uderzhivayas' na volnah, ya oglyanulsya. YA hotel najti signal'nyj stolb, no eto bylo ne tak legko, potomu chto pena zaleplyala mne glaza. Slovno sobaka-vodolaz, otyskivayushchaya v vode kakoj-nibud' predmet, vertelsya ya v volnah, starayas' najti stolb. YA s trudom soobrazhal, ne ponimaya, kuda on delsya,-- voda oslepila i oglushila menya. Nakonec ya ego zametil. On byl ot menya uzhe ne tak blizko, kak ya predpolagal,-- na rasstoyanii mnogih yardov, pozhaluj, ne men'she dvadcati. YA otchayanno borolsya s volnami i vetrom. Esli by eta bor'ba prodlilas' eshche minut desyat', menya by uneslo tak daleko, chto ya uzhe ne v sostoyanii byl by vernut'sya nazad. Kak tol'ko ya uvidel stolb, ya poplyl k nemu, ne otdavaya sebe otcheta, zachem eto nuzhno. Prosto menya gnal tuda instinkt, mne kazalos', chto tam ya najdu spasenie. YA postupal, kak vse utopayushchie: hvatalsya za solominku. YA utratil poslednyuyu kaplyu hladnokroviya, i pri etom menya ne pokidalo soznanie togo, chto, dobravshis' do stolba, ya vse eshche budu