zabyval o boli v pal'ce. Ne uspel ya prosnut'sya, kak mysli moi snova obratilis' k tomu, chtoby tak ili inache pojmat' moego muchitelya. YA byl uveren v tom, chto krysa vernetsya, potomu chto zamechal novye sledy ee prisutstviya. Pogoda vse eshche byla tihaya, i ya otchetlivo slyshal sluchajnye zvuki -- chto-to vrode topota malen'kih lapok po kryshke pustogo yashchika. Raza dva do menya donessya korotkij, rezkij zvuk, pohozhij na tresk sverchka,-- harakternyj pisk krysy. Net nichego protivnee krysinogo piska, a v tot moment on kazalsya mne vdvojne protivnym. Vy smeetes' nad moimi rebyach'imi strahami, no ya nichego ne mog podelat' s soboj. YA ne mog poborot' nepriyatnoe predchuvstvie, chto sosedstvo krysy ugrozhaet moej zhizni, i, kak vy potom ubedites', moe predchuvstvie pochti opravdalos'. YA boyalsya, chto krysa napadet na menya, kogda ya budu spat'. Poka ya bodrstvuyu, ona mne ne strashna. Ona mozhet menya ukusit', kak eto uzhe sluchilos', no v etom bol'shoj bedy net: ya kak-nibud' unichtozhu ee. No chto, esli ya zasnu krepko i eto gnusnoe sushchestvo vop'etsya mne zubami v gorlo? Vot chto zastavlyalo menya muchit'sya! YA ne mogu spokojno zasnut', poka krysa ne budet unichtozhena, poetomu neobhodimo ee unichtozhit' poskoree. Skol'ko ni dumal, ya ne mog pridumat' nichego drugogo, kak pojmat' ee rukami i zadushit'. Dlya etogo nado shvatit' krysu tak, chtoby pal'cy prishlis' kak raz vokrug ee gorla. Togda ona ne smozhet vonzit' mne zuby v ruku, a ostal'noe uzhe budet prosto. No v etom i zaklyuchalas' glavnaya trudnost'. Ved' hvatat' krysu pridetsya v temnote, naugad, i ona, konechno, vospol'zuetsya preimushchestvom svoego polozheniya. Bol'she togo, palec moj v takom sostoyanii, chto ya vryad li smogu uderzhat' krysu rukoj -- ranenyj palec byl na pravoj ruke,-- a ne to chto zadushit' ee nasmert'. YA soobrazhal, kak mne zashchitit' pal'cy ot ee zubov. Horosho, esli by u menya byla para tolstyh perchatok! No ih ne bylo, i dumat' o nih bylo naprasno... Net, ne naprasno! Mysl' o perchatkah navela menya na novuyu ideyu -- zamenit' ih chem-nibud' drugim. I eto "drugoe" u menya imelos' -- moi bashmaki. Nado vsunut' kisti ruk v bashmaki i, predohraniv sebya takim sposobom ot ostryh zubov krysy, davit' ee mezhdu podoshvami, poka ona ne ispustit duh. Prekrasnaya ideya! YA nemedlenno pristupil k ee osushchestvleniyu. Polozhiv bashmaki nagotove, ya pritailsya vozle shcheli, cherez kotoruyu mogla vojti krysa. Vse drugie otverstiya ya tshchatel'no zatknul i tverdo reshil, propustiv krysu vnutr' moej kamorki, zatknut' kurtkoj i poslednyuyu shchel'. Takim obrazom krysa okazhetsya v moej vlasti. Togda mne ostanetsya tol'ko nadet' "perchatki" i prinyat'sya za delo. Kazalos', chto ili krysa soznatel'no pospeshila prinyat' moj vyzov, ili sama sud'ba obratilas' protiv nee. Tol'ko chto ya privel v poryadok svoj dom dlya "priema gostya", kak topot lapok po materii i legkij pisk dali mne znat', chto krysa proshla cherez shchel' i uzhe nahoditsya vnutri. YA horosho slyshal, kak ona begaet krugom, poka zabival otverstie kurtkoj. Raza dva ona probezhala u menya po nogam. No ya ne obrashchal vnimaniya na ee dvizheniya, poka ne sdelal vse, chtoby otrezat' ej otstuplenie. Zatem ya vsunul pyki v bashmaki i nachal razyskivat' vraga. YA tak horosho izuchil vse mesta v moej kamorke i tak tochno znal kazhdyj ugolok, chto mne ne prishlos' dolgo iskat'. YA postupal tak: podnimal bashmaki i opuskal ih snova, udaryaya kazhdyj raz po drugomu mestu. Esli udastsya zahvatit' hotya by chast' tela krysy, ya smogu uderzhat' ee i potom sdavit' oboimi bashmakami. Ostanetsya tol'ko zhat' izo vseh sil. Takovo bylo moe namerenie, no, nesmotrya na vsyu moyu izobretatel'nost', mne ne udalos' ego osushchestvit'. Delo konchilos' sovsem po-drugomu. YA dejstvitel'no pridavil zver'ka odnim bashmakom, no myagkaya materiya, na kotoroj vse eto proishodilo, podalas' pod nazhimom, prognulas', i krysa, vizzha, tut zhe vyskol'znula. V sleduyushchee mgnovenie ya pochuvstvoval, kak ona karabkaetsya mne na nogu i zabiraetsya pod shtaninu. Drozh' uzhasa probezhala po moemu telu, no ya uzhe byl razgoryachen poedinkom i, otbrosiv bashmaki, kotorye bol'she ne byli nuzhny, uhvatil krysu v tot moment, kogda ona podobralas' k moemu kolenu. YA derzhal ee krepko, hotya ona soprotivlyalas' s poistine udivitel'noj siloj i ee gromkij vizg strashno bylo slyshat'. YA szhimal ee izo vseh sil, dazhe ne chuvstvuya boli v bol'shom pal'ce. Materiya shtaniny predohranyala ot ukusov moi pal'cy, no ya ne oboshelsya bez ran, potomu chto merzkoe zhivotnoe vpilos' mne v telo i szhimalo zuby do teh por, poka v sostoyanii bylo dvigat'sya. Tol'ko kogda mne udalos' shvatit' krysu za gorlo i zadushit' nasmert', zuby ee razzhalis', i ya ponyal, chto prikonchil vraga. YA otpustil telo krysy i vytryahnul ego iz shtanov, bezzhiznennoe i nepodvizhnoe. Vynuv kurtku iz otverstiya, ya vybrosil mertvuyu krysu tuda, otkuda ona prishla. YA pochuvstvoval gromadnoe oblegchenie. Teper', kogda ya byl uveren, chto "gospozha krysa" bol'she ne stanet menya bespokoit', ya ulegsya spat', reshiv otospat'sya za vse vremya, kotoroe poteryal noch'yu. Glava XXXIX. VRAZHESKAYA STAYA Moya uverennost' v bezopasnosti okazalas' oshibochnoj. Ne prospal ya i chetverti chasa, kak vdrug prosnulsya ottogo, chto mne pokazalos', budto chto-to probezhalo u menya po grudi. Drugaya krysa? Vo vsyakom sluchae, nechto ves'ma na nee pohozhee. Neskol'ko minut ya lezhal bez dvizheniya i vnimatel'no prislushivalsya. No nichego ne bylo slyshno. Neuzheli mne prisnilos', chto kto-to po mne begaet? Net! Tol'ko ya podumal ob etom, kak snova uslyshal topot malen'kih lapok po myagkoj materii. I verno: ya tut zhe pochuvstvoval eti lapki u sebya na bedre. Stremitel'no pripodnyavshis', ya protyanul ruku. Uzhas snova ob座al menya -- ya pritronulsya k ogromnoj kryse, kotoraya tut zhe otprygnula. YA slyshal, kak ona probiraetsya v shchel' mezhdu bochkami. No eto ne mogla byt' ta krysa, kotoruyu ya tol'ko chto vybrosil. Net! Koshka mozhet ozhit' posle togo, kak ee uzhe schitaesh' mertvoj, no ya nikogda ne slyshal, chtoby krysy obladali takoj neobyknovennoj zhivuchest'yu. YA byl uveren, chto ubil krysu. Kogda ya vybrasyval ee, ona byla nesomnenno trupom. Konechno, eto drugaya krysa! No, nesmotrya na vsyu nelepost' takogo predpolozheniya, ya skvoz' son prodolzhal dumat', chto eto ta zhe samaya krysa i ona prishla mstit'. Odnako, prosnuvshis' okonchatel'no, ya otbrosil etu mysl'. Net, eto ne ta krysa. Skoree vsego, eto ee podruzhka, razmerami ne ustupayushchaya pervoj, kak ya eto zametil, kogda pritronulsya k nej. Nu da, eto samka, i ona razyskivaet samca, kotorogo ya ubil. No ona pronikla ko mne cherez tu zhe shchel' i, znachit, videla mertvuyu krysu. Ne sobiraetsya li ona otomstit' za smert' supruga? Sna opyat' kak ne byvalo. Kak mog ya usnut', znaya, chto ryadom razgulivaet otvratitel'noe zhivotnoe, kotoroe prishlo, byt' mozhet, s namereniem napast' na menya! Pri vsej ustalosti ya ne mog pozvolit' sebe lech' spat', poka ne razdelayus' s novym vragom. YA byl uveren, chto krysa skoro vernetsya. Ved' ya tol'ko dotronulsya do nee, ne prichiniv ej nikakogo vreda. Razumeetsya, ona pridet obratno. Ubezhdennyj v etom, ya zanyal prezhnee polozhenie okolo shcheli, derzha kurtku v rukah. Prilozhiv uho k otverstiyu, ya stal vnimatel'no slushat'. CHerez neskol'ko minut ya vpolne yasno uslyshal pisk krysy snaruzhi i eshche kakie-to neponyatnye mne zvuki. Mne prishlo v golovu, chto eto kakaya-nibud' doska tretsya o pustoj yashchik,-- takoe malen'koe zhivotnoe edva li moglo samo proizvesti stol'ko shuma. SHum prodolzhalsya, i ya uzhe reshil bylo, chto krysa voshla v moyu kameru, hotya zvuki vse-taki donosilis' snaruzhi. Znachit, zhivotnoe eshche ne vnutri... Eshche raz mne pokazalos', chto krysa proshla mimo menya, no ya snova uslyshal pisk snaruzhi. Opyat' i opyat' mne vse chudilos', chto ya ne odin v kamere, no vse zhe ya ne reshalsya zatknut' shchel', boyas' oshibki. Nakonec rezkij pisk razdalsya sprava ot menya, opredelenno vnutri pomeshcheniya. YA nemedlenno plotno zatknul kurtkoj otverstie. YA stal iskat' krysu, iz ostorozhnosti predvaritel'no zasunuv ruki v bashmaki. YA prinyal eshche druguyu meru predostorozhnosti radi sobstvennoj bezopasnosti: privyazal obe shtaniny k lodyzhkam, chtoby krysa ne postupila tak, kak ee predshestvennica. Prigotovivshis', ya stal issledovat' prostranstvo vokrug sebya. U menya ne bylo ni malejshego zhelaniya vstrechat'sya s krysoj, no ya tverdo reshil izbavit'sya ot dokuki i pospat' hot' nemnogo bez pomeh. A eto vozmozhno tol'ko v tom sluchae, esli ya ub'yu krysu tak zhe, kak ubil ee tovarishcha. Itak, ya snova vzyalsya za delo. No kakoj uzhas! Predstav'te sebe moj bezumnyj strah, kogda ya obnaruzhil, chto vmesto odnoj krysy u menya v pomeshchenii nahoditsya celaya staya etih omerzitel'nyh sushchestv! Tut ne odna krysa, a okolo desyatka! Oni kisheli povsyudu, i ya ne mog opustit' bashmak, chtoby ne udarit' po odnoj iz nih. Oni begali vokrug menya, pronosilis' po nogam, prygali na ruki, ispuskaya svirepyj pisk, kak by ugrozhaya mne! Po pravde skazat', ya byl napugan pochti do obmoroka. YA uzhe ne dumal o tom, chtoby ih ubit'. YA tolkom ne znal dazhe, chto delayu. Pomnyu, chto u menya hvatilo prisutstviya duha shvatit' kurtku i vytashchit' ee iz otverstiya. YA prinyalsya hlopat' eyu po polu vokrug sebya, kricha izo vseh sil. Moi kriki i otchayannye dvizheniya proizveli nuzhnyj effekt. YA slyshal, kak krysy otstupayut v shchel'. I kogda cherez neskol'ko minut ya oshchupal rukami pol moego ubezhishcha, ya s radost'yu ubedilsya, chto ono pusto i vse krysy ushli. Glava XL. NORVEZHSKAYA KRYSA Esli odna krysa mogla prichinit' mne stol'ko muchenij, to mozhete sebe predstavit', kak priyatno soznavat', chto ih zdes', po sosedstvu, celaya armiya! Ih, veroyatno, bylo gorazdo bol'she, chem to kolichestvo, kotoroe ya tol'ko chto obratil v begstvo, potomu chto, zatykaya kurtkoj otverstie, ya slyshal pisk i shoroh snaruzhi. Navernyaka zdes' byli desyatki krys. YA znal, chto eti vrediteli kishat na mnogih korablyah, nahodya sebe nadezhnoe ubezhishche v mnogochislennyh shchelyah mezhdu balkami tryuma. YA slyshal takzhe, chto korabel'nye krysy samye svirepye. Ponuzhdaemye golodom, oni chasto ne ostanavlivayutsya i pered tem, chtoby napast' na zhivye sushchestva, ne boyas' dazhe koshek i sobak. Oni nanosyat bol'shie povrezhdeniya gruzam i prichinyayut mnogo bespokojstva na sudah, osobenno esli korabl' nedostatochno horosho osmotren, zadelan i ochishchen pered pogruzkoj i otpravleniem v rejs. |ti sudovye krysy izvestny pod imenem "norvezhskih krys", tak kak sushchestvuet pover'e, chto oni yavilis' v Angliyu vpervye na norvezhskih sudah. Norvegiya ih rodina[37] ili drugaya strana, eto ne imeet bol'shogo znacheniya, potomu chto oni rasprostraneny po vsemu zemnomu sharu. YA polagayu, chto v lyuboj chasti zemli, gde kogda-libo pristavali korabli, obyazatel'no est' i norvezhskie krysy. Esli oni dejstvitel'no vyshli iz Norvegii, to oni horosho prisposobilis' ko vsem klimatam, potomu chto osobenno izobiluyut i procvetayut v tropikah Ameriki. Portovye goroda Vest-Indii i kontinenty Severnoj i YUzhnoj Ameriki kishat imi. V nekotoryh mestah oni prichinyayut takoj vred, chto gorodskie vlasti naznachili special'nuyu "krysinuyu" premiyu za ih unichtozhenie. No, nesmotrya na eto, oni prodolzhayut sushchestvovat' v neizmerimyh kolichestvah, i derevyannye prichaly amerikanskih portov yavlyayutsya dlya nih nastoyashchimi "tihimi pristanyami". Norvezhskie krysy, v obshchem, ne ochen' veliki. Krupnye ekzemplyary vstrechayutsya sredi nih v vide isklyucheniya. Delo tut ne v razmerah, a v svireposti i vredonosnosti, a takzhe v ogromnoj plodovitosti, kotoraya delaet ih neobyknovenno mnogochislennymi i opasnymi. Zamecheno, chto v teh mestah, gde oni poyavlyayutsya, v techenie neskol'kih let ischezayut vse drugie vidy krys; predpolagayut, chto norvezhskie krysy unichtozhayut svoih bolee slabyh sobrat'ev. Oni ne boyatsya i lasok. Esli oni ustupayut poslednim v sile, zato prevoshodyat ih v kolichestve,-- v zharkih stranah oni prevoshodyat svoih vragov v otnoshenii sta k odnomu. Dazhe koshki ih boyatsya. Vo mnogih stranah koshka uklonitsya ot vstrechi s norvezhskoj krysoj, predpochitaya v kachestve dobychi zhertvu menee svirepogo nrava. Dazhe bol'shie sobaki, krome porody krysolovov, schitayut blagorazumnym izbegat' ih. U norvezhskih krys est' strannaya osobennost': oni kak budto chuvstvuyut, kogda sila na ih storone. Kogda ih malo i im ugrozhaet opasnost' byt' unichtozhennymi, oni vedut sebya smirno; no v teh stranah, gde im udalos' rasplodit'sya, oni nagleyut ot beznakazannosti i ne boyatsya dazhe prisutstviya cheloveka. V morskih portah tropicheskih stran oni pochti ne pryachutsya, i v lunnye nochi ogromnye stada krys sovershenno spokojno begayut povsyudu, dazhe ne pytayas' svernut' v storonu, chtoby ustupit' dorogu prohozhemu. V luchshem sluchae oni chut' postoronyatsya, chtoby zatem proshmygnut' u samyh vashih kablukov. Vot kakovy norvezhskie krysy! Vsego etogo ya ne znal, kogda nachalis' moi priklyucheniya s krysami na korable "Inka". No i togo, chto ya slyshal ot matrosov, bylo sovershenno dostatochno, chtoby ya chuvstvoval sebya ochen' trevozhno v prisutstvii takogo bol'shogo kolichestva etih opasnyh zhivotnyh. Prognav ih iz svoej kamorki, ya otnyud' ne uspokoilsya. YA pochti navernoe znal, chto oni vernutsya i, vozmozhno, v eshche bol'shem kolichestve. Oni budut vse bol'she stradat' ot goloda i, sledovatel'no, budut stanovit'sya vse svirepee i naglee, poka ne osmeleyut nastol'ko, chto napadut na menya. Po-vidimomu, oni ne ochen' menya ispugalis'. Hotya ya i prognal ih krikami, no oni skreblis' i pishchali gde-to po sosedstvu. CHto, esli oni uzhe golodny i zamyshlyayut novuyu ataku na menya? Sudya po tomu, chto ya o nih slyshal, v etom ne bylo nichego neveroyatnogo. Ne stoit, pozhaluj, i govorit', chto odno predstavlenie o takoj vozmozhnosti vselyalo v menya trevogu. Mysl', chto ya budu ubit i rasterzan etimi uzhasnymi sushchestvami, vnushala mne eshche bol'shij strah, chem tot, kogda ya dumal, chto utonu. Sobstvenno govorya, ya predpochel by utonut', chem umeret' takim obrazom. Kogda ya na sekundu predstavil sebe, chto menya zhdet takaya sud'ba, krov' poholodela v moih venah i volosy, kazalos', zashevelilis' na golove. Ne znaya, chto predprinyat', ya neskol'ko minut sidel -- vernee, stoyal na kolenyah, ibo ne podnyalsya s kolen s teh por, kak zashchishchalsya ot krys, razmahivaya kurtkoj. Mne vse eshche kazalos', chto u krys ne hvatit smelosti priblizit'sya ko mne, poka ya na nogah i mogu zashchishchat'sya. No chto budet, kogda ya lyagu spat'? Oni, konechno, osmeleyut, i, kogda im udastsya zapustit' zuby mne v telo, oni upodobyatsya tigram, kotorye, otvedav krovi, ne uspokoyatsya, poka ne unichtozhat svoyu zhertvu. Net, ya ne dolzhen spat'! No i vechno bodrstvovat' ya tozhe ne v sostoyanii. V konce koncov son odoleet menya, i ya ne smogu emu protivit'sya. CHem bol'she ya budu borot'sya s nim, tem krepche ya budu spat' potom. I nakonec ya vpadu v takoe glubokoe zabyt'e, ot kotorogo, mozhet byt', nikogda ne prosnus'. |to budet strashnyj koshmar, kotoryj lishit menya sposobnosti dvigat'sya i sdelaet legkoj dobychej dlya okruzhayushchih menya prozhorlivyh chudovishch. Nekotoroe vremya ya muchilsya etimi opaseniyami, no skoro menya osenila novaya ideya, i ya neskol'ko vospryanul duhom. Nado snova zatknut' kurtkoj shchel', cherez kotoruyu pronikali krysy. Tak ya nadolgo ot nih izbavlyus'. |to byl ochen' prostoj sposob preodolet' trudnost'. Bez somneniya, on prishel by mne v golovu i ran'she, no togda ya dumal, chto krys vsego dve, i s nimi ya rasschityval spravit'sya po-drugomu. Teper', odnako, polozhenie izmenilos'. Unichtozhit' vseh krys v tryume korablya -- slishkom slozhnaya zadacha, eto bylo prosto nevozmozhno. I ya perestal ob etom dumat'. Luchshim byl moj poslednij plan: zakryt' glavnoe otverstie i vse drugie, cherez kotorye mozhet prolezt' krysa, i takim putem obezopasit' sebya ot vtorzheniya vraga. Ne medlya ni minuty, ya zakonopatil shchel' kurtkoj. Udivlyayas', kak ya ne podumal ob etom ran'she, ya ulegsya v polnoj uverennosti, chto teper' mogu spat' spokojno i skol'ko zahochetsya. Glava XLI. SON I YAVX YA tak ustal ot strahov i bessonnicy, chto edva opustilsya na svoyu postel', kak perenessya v stranu snov. Vernee, ne v stranu, a v more snov, potomu chto mne opyat' prisnilos' more. I, kak i ran'she, ya lezhal na dne, okruzhennyj chudovishchami, pohozhimi na krabov, kotorye gotovilis' menya proglotit'. Malo-pomalu eti chudovishcha prevrashchalis' v krys. I togda moj son stal pohodit' na yav'. Mne snilos', chto krysy sobralis' vokrug menya v ogromnom kolichestve i ugrozhayut mne so vseh storon. U menya nichego net dlya zashchity, krome kurtki, i ya razmahivayu eyu izo vseh sil. A oni stanovyatsya vse smelee i smelee, vidya, kak malo ushcherba ya prichinyayu im etim oruzhiem. Odna ogromnaya krysa, bol'she vseh ostal'nyh, vedet ih v ataku. |to ne nastoyashchaya krysa, a prizrak toj, kotoruyu ya ubil. Takovo bylo snovidenie... YA dolgo ne podpuskayu k sebe protivnika. No vot sily ostavlyayut menya. Esli ne pridet pomoshch', krysy odoleyut. YA oglyadyvayus', gromko zovu na pomoshch', no nikto menya ne slyshit. Vragi zametili nakonec, chto sily moi issyakayut. Po znaku svoego vozhaka oni brosilis' na menya odnovremenno. Oni napali na menya speredi, szadi, s bokov, i, hotya ya sypal udary vo vse storony v poslednem, otchayannom usilii, vse eto bylo bescel'no. YA otbrasyval ih dyuzhinami, shvyryal ih odna na druguyu, no na smenu upavshim prihodili novye. Bol'she ya ne mog srazhat'sya. Soprotivlenie bylo naprasno. Oni uzhe karabkalis' po moim nogam, po bokam, po spine. Oni povisali na mne, kak pchelinye roi visnut na vetkah. I kogda oni uzhe sobiralis' rasterzat' menya, ya ne vyderzhal ih vesa i tyazhelo upal na zemlyu. |to spaslo menya: kak tol'ko ya kosnulsya pola, krysy otskochili i ubezhali stremglav, slovno ispugalis' togo, chto im udalos' sdelat'. Menya priyatno udivila takaya razvyazka. Snachala ya ne mog ob座asnit' sebe, v chem delo, no skoro mysli moi proyasnilis' i ya ochen' obradovalsya, kogda ubedilsya v tom, chto vse eti uzhasy -- tol'ko son. Vprochem, tut zhe moe nastroenie izmenilos', i radost' mgnovenno ischezla. Ne vse zdes' bylo snom. Krysy byli na mne, i v etot moment oni nahodilis' v moej kamorke. YA slyshal, kak oni nosyatsya krugom. YA slyshal ih otvratitel'nyj vizg. YA eshche ne uspel pripodnyat'sya, kak odna iz nih probezhala po moemu licu. |to bylo dlya menya novym istochnikom uzhasa. Kak oni pronikli syuda? Uzhe sama tainstvennost' etogo novogo vtorzheniya potryasla menya. Kak oni prolezli? Neuzheli vytolknuli kurtku iz shcheli? YA mashinal'no ee oshchupal. Net, kurtka na meste, v tom vide, kak ya ee ostavil. YA dostal kurtku i snova pustil ee v hod, chtoby prognat' strashnyh gryzunov. Opyat' ya krichal i hlopal kurtkoj po polu, i opyat' krysy ushli, no teper' ya byl v neveroyatnom strahe, potomu chto ne mog ob座asnit', kak oni dobralis' do menya, nesmotrya na vse moi predostorozhnosti. Dolgoe vremya ya sidel v glubokom unynii, poka ne soobrazil nakonec, v chem delo: oni proshli ne cherez tu shchel', kotoruyu ya zatknul kurtkoj, a cherez drugoe otverstie, zabitoe materiej. Kusok materii byl slishkom mal -- krysy vytashchili ego zubami. Vot kakim obrazom oni prorvalis'! No moya trevoga ot etogo ne umen'shilas'. Naoborot, ona vozrosla. Zachem eti sushchestva tak uporno vozvrashchayutsya snova i snova? Pochemu moe ubezhishche privlekaet ih bol'she, chem drugie chasti korablya? CHto im nuzhno? Zagryzt' i s容st' menya? YA ne mog najti inuyu prichinu, chtoby ob座asnit' ih napadenie. Strah pered tem, chto menya mogut zagryzt' krysy, vyzval u menya priliv energii. Po chasam ya uznal, chto prospal ne bol'she chasa, no ne mog snova zasnut', poka polnost'yu ne obespechu sebe bezopasnost'. YA reshil privesti moyu krepost' v poryadok, bolee prigodnyj dlya oborony. YA vynul kuski materii iz vseh shchelej i dyr i zanovo tshchatel'no zakuporil vse lazejki. YA poshel dazhe na to, chtoby vynut' iz yashchika vse galety i dostat' dva ili tri novyh rulona materii dlya zatychek. Potom ulozhil galety na mesto i zatknul vse otverstiya. Mne prishlos' potrudit'sya vozle yashchika, potomu chto okolo nego bylo mnogo vsevozmozhnyh shchelej. YA vyshel iz zatrudneniya pri pomoshchi bol'shogo rulona materii, postaviv ego stojmya i zakryv im vse svobodnoe prostranstvo. Na etoj storone teper' vse bylo zakryto. Rulon stoyal tak plotno, chto nikakoe zhivoe sushchestvo ne moglo ego obojti. Edinstvennyj nedostatok etogo ukrepleniya byl v tom, chto ono zatrudnyalo mne dostup k galetam, potomu chto materiya zakryla otverstie yashchika. No ya podumal ob etom zaranee i sdelal vnutri kamery zapas galet na nedelyu, na dve. Kogda ya s容m ih, ya mogu otodvinut' rulon i, prezhde chem krysy uspeyut dobrat'sya do shcheli, sdelat' zapas eshche na nedelyu. Polnyh dva chasa ushlo na to, chtoby zakonchit' vse eti prigotovleniya. YA rabotal s bol'shoj tshchatel'nost'yu, starayas' sdelat' steny moej kreposti poprochnee. |to ne byla igra: ot etogo zavisela moya zhizn'. Prodelav vse samym akkuratnym obrazom, ya ulegsya spat'. Teper' ya byl uveren v tom, chto vysplyus' po-nastoyashchemu. Glava XLII. GLUBOKIJ SON YA ne oshibsya -- ya spal dvenadcat' chasov podryad. Hotya ne bez koshmarov: mne opyat' snilis' uzhasnye srazheniya s krabami i krysami. Moj son ne osvezhil menya, nesmotrya na ego dlitel'nost', kak budto ya i v samom dele srazhalsya so svoimi strashnymi vragami. No priyatno bylo, prosnuvshis', ubedit'sya v tom, chto nezvanye gosti ne vozvrashchalis' i v moih ukrepleniyah ne poyavilos' ni odnoj breshi. YA oshchupal i nashel vse na prezhnem meste. Neskol'ko dnej ya prozhil sravnitel'no spokojno. YA ne boyalsya krys, hotya znal, chto oni nepodaleku. Kogda pogoda byla tihaya -- a ona dolgo ne menyalas',-- ya slyshal voznyu zhivotnyh snaruzhi, slyshal, kak oni chto-to tam delali, nosilis' mezhdu yashchikami s gruzami, inogda ispuskali omerzitel'nye vopli, slovno srazhalis' drug s drugom. No ih golosa bol'she ne pugali menya, ibo ya znal tverdo, chto krysy ne mogut ko mne popast'. Esli mne sluchalos' na vremya peredvinut' odin iz rulonov materii, zashchishchavshih moe ubezhishche, ya nemedlenno stavil ego obratno, prezhde chem hotya by odna krysa uspevala zametit', chto otverstie otkryto. Mne bylo ochen' neudobno v takom zatochenii. Pogoda stoyala neobyknovenno zharkaya. Ni malejshee dvizhenie veterka ne dohodilo do menya, i vozduh v moem pomeshchenii ne osvezhalsya. YA chuvstvoval sebya kak vnutri pechki. Ves'ma vozmozhno, chto my peresekali ekvator ili, vo vsyakom sluchae, nahodilis' v tropicheskih shirotah -- vot otkuda takoe spokojstvie v atmosfere, potomu chto v etih shirotah buri byvayut rezhe, chem v tak nazyvaemyh umerennyh zonah. Tol'ko raz my popali v buryu, kotoraya prodolzhalas' ves' den' i noch'. Kak vsegda, nachalas' sil'naya kachka. Korabl' kachalo tak, kak budto on sobiralsya perevernut'sya vverh dnom. Na etot raz ya ne zabolel morskoj bolezn'yu, no mne ne za chto bylo derzhat'sya, i ya katalsya po polu, to udaryayas' lbom o bochku, to svalivayas' v storonu, poka moe telo ne okazalos' izbitym, slovno posle grada palochnyh udarov. Kolebanie sudna zastavlyalo bochki i yashchiki nemnogo sdvigat'sya s mesta, i ot etogo zatychki iz materii oslabevali i vyvalivalis'. Vse eshche boyas' krysinogo nashestviya, ya to i delo zatykal lazejki. V obshchem, eto zanyatie vse-taki bylo priyatnee, chem bezdel'e. Ono pomogalo mne provodit' vremya, i dva dnya buri i volneniya na more pokazalis' mne koroche dvuh obychnyh dnej. Samymi gor'kimi chasami moego zaklyucheniya byli te, v kotorye ya byl predostavlen samomu sebe i svoim myslyam. CHasami ya lezhal na meste bez dvizheniya, inogda dazhe bez edinoj mysli v golove. I, lezha vo mrake, odinochestve i toske, ya boyalsya, chto razum ostavit menya. Tak proshlo bol'she dvuh nedel' -- ya znal eto po zarubkam na palochke. |ti nedeli kazalis' mesyacami, dazhe godami -- tak medlenno tyanulos' vremya! V promezhutkah mezhdu buryami krugom menya carilo odnoobraznoe spokojstvie, ne proishodilo nichego takogo, chto mozhno bylo by otmetit' i zapomnit'. Vse vremya ya strogo priderzhivalsya ustanovlennogo mnoj pajka. Nesmotrya na to chto mne chasto prihodilos' golodat' tak, chto ya mog by s容st' nedel'nuyu porciyu za odin raz, ya vse-taki ne vyhodil za predely ustanovlennogo raciona. CHasto eto stoilo bol'shih usilij. Skrepya serdce ya otkladyval v storonu dlya sleduyushchej edy polgalety, kotoraya slovno prilipala k moim pal'cam, kogda ya klal ee na polochku. No, v obshchem, ya mog pozdravit' sebya: za isklyucheniem togo dnya, kogda ya s容l za odin raz chetyre galety, ya ne narushil raspisaniya i muzhestvenno podavlyal razgorevshijsya appetit. Ot zhazhdy ya vovse ne stradal. Nikakih trudnostej s vodoj u menya ne bylo. Ustanovlennogo kolichestva vody hvatalo dazhe s izbytkom. Inogda ya pil men'she, chem polagalos', i vsegda mog vypit' stol'ko, skol'ko hotelos'. Skoro zapas galet, otlozhennyj mnoj, podoshel k koncu. |to menya obradovalo. Znachit, dni idut -- proshlo dve nedeli s teh por, kak ya pereschital galety i opredelil neobhodimoe na dannyj srok kolichestvo. Itak, prishlo vremya otpravit'sya v "kladovuyu" i vzyat' ottuda novyj zapas. I tut u menya poyavilos' strannoe opasenie. Ono vozniklo vnezapno, kak budto v serdce vdrug kol'nula strela. |to bylo predchuvstvie bol'shogo neschast'ya, vernee -- ne predchuvstvie, a strah, porozhdennyj tem, chto ya zametil v poslednyuyu minutu. YA vse vremya slyshal snaruzhi shum, kotoryj pripisyval moim sosedyam -- krysam. On donosilsya do menya chasto, pochti postoyanno, i ya privyk k nemu, no sejchas zvuk napugal menya -- on shel so storony, gde stoyal yashchik s galetami. Drozhashchimi rukami ya sdvinul s mesta rulon i pogruzil ruki v yashchik. Miloserdnyj Bozhe! YAshchik byl pust! Net, ne pust. Zapustiv ruku poglubzhe, ya nashchupal v nem nechto myagkoe, skol'zkoe... krysa! ZHivotnoe otskochilo v storonu, kak tol'ko pochuvstvovalo moe prikosnovenie, i tak zhe mgnovenno ya ubral ruku. Mashinal'no ya nachal snova sharit' v yashchike -- i natknulsya na druguyu krysu! I eshche, eshche!.. Kazalos', polovina yashchika nabita imi -- odna vplotnuyu k drugoj. Oni razbegalis' kto kuda, nekotorye, vyskochiv iz otverstiya, dazhe prygali mne na grud', ostal'nye brosalis' na stenki yashchika, ispuskaya pronzitel'nye kriki. Vskore ya razognal ih. No -- uvy! -- kogda oni skrylis' i ya stal obsledovat' svoi zapasy, to uvidel, k svoemu otchayaniyu, chto pochti vse galety ischezli. V yashchike ne ostavalos' nichego, krome kuchi kroshek na dne. |ti ostatki krysy i poedali v tu minutu, kogda ya ih spugnul. |to bylo strashnoe neschast'e. YA byl tak podavlen svoim otkrytiem, chto dolgoe vremya ne mog prijti v sebya. YA legko mog predstavit' sebe, chto proizojdet dal'she. Moi produkty ischezli -- golodnaya smert' glyadela mne v lico. Da, net somnenij, smert' ot goloda neminuema! ZHalkimi krohami, kotorye ostavili mne merzkie grabiteli -- oni by doeli vse cherez chas, ne spugni ya ih,-- nel'zya bylo proderzhat'sya bol'she nedeli. I togda... CHto togda? Golod, golodnaya smert'! Vyhoda ne bylo. Tak ya rassudil. Da i na chto mog ya rasschityvat'? YA chuvstvoval sebya sovershenno unichtozhennym -- nastol'ko, chto ne prinyal nikakih mer k tomu, chtoby zashchitit' yashchik ot dal'nejshih vtorzhenij krys. YA byl uveren, chto vse ravno mne pridetsya otstupit' pered etim neschast'em -- umeret' ot goloda. Ne bylo nikakogo smysla protivit'sya sud'be. Luchshe uzh umeret' srazu, chem cherez nedelyu. ZHit' eshche neskol'ko dnej, znaya, chto tebya ozhidaet smert',-- uzhasno, muchitel'no! Ozhidanie huzhe samoj smerti. I ko mne vernulis' prezhnie mysli o samoubijstve. No tol'ko na minutu. YA vspomnil, chto odnazhdy stoyal na poroge samoubijstva, no chudesnym obrazom izbezhal ego. Snova luch nadezhdy osvetil mne budushchee. Pravda, nadezhda eta ni na chem ne osnovyvalas', no ee bylo dostatochno dlya togo, chtoby vdohnut' v menya novuyu energiyu i spasti ot polnogo otchayaniya. Kstati, prisutstvie krys tozhe pobuzhdalo menya k dejstviyu. Oni nahodilis' tut zhe, ryadom, i ugrozhali snova zabrat'sya v yashchik i unichtozhit' poslednie ostatki moej edy. Teper' ya mog izbavit'sya ot nih, tol'ko dejstvuya samym energichnym obrazom. Krysy pronikli v yashchik ne cherez to otverstie, cherez kotoroe pronikal v nego ya sam: ono bylo zakryto rulonom -- i tam oni projti ne mogli. Oni voshli s protivopolozhnoj storony, cherez yashchik s materiej. Im udalos' eto sdelat' potomu, chto ya sam snyal odnu iz bokovyh dosok etogo yashchika. |to proizoshlo nedavno -- ved' im nado bylo progryzt' zadnyuyu stenku, na chto potrebovalos' by, konechno, nemalo vremeni. Inache oni davno by uzhe pronikli vnutr' i ne ostavili by ni kusochka. Oni, nesomnenno, i proshlye razy probiralis' v moyu kamorku imenno iz-za etogo yashchika s galetami -- zdes' prolegal samyj korotkij put' k nemu. YA ochen' sozhalel, chto vovremya ne podumal o sohrannosti moej kladovoj. Sobstvenno govorya, ya dumal ob etom, no mne ne prihodilo v golovu, chto krysy mogut proniknut' v yashchik szadi, a speredi ego plotno prikryval rulon materii. Uvy! Teper' uzhe pozdno, sozhaleniya ni k chemu! I povinuyas' instinktu, kotoryj zastavlyaet nas borot'sya za zhizn' do poslednej vozmozhnosti, ya perenes ostatki galet iz yashchika na polochku vnutri moego ubezhishcha. Zatem, zabarrikadirovavshis' snova, ya ulegsya na postel' i stal dumat' o polozhenii, kotoroe kazalos' mne mrachnee, chem kogda by to ni bylo. Glava XLIII. V POISKAH VTOROGO YASHCHIKA S GALETAMI Dolgoe vremya razmyshlyal ya nad svoimi delami, i nichego uteshitel'nogo ne prihodilo mne v golovu. YA byl v takom podavlennom sostoyanii duha, chto dazhe ne pytalsya soschitat' kolichestvo ostavshihsya u menya galet -- vernee, kroshek. Po velichine etoj nebol'shoj kuchki ya primerno opredelil, chto mogu podderzhat' svoe sushchestvovanie, ishodya iz samogo malen'kogo pajka, okolo desyati dnej, ne bol'she. Itak, mne ostalos' zhit' desyat' dnej, v luchshem sluchae -- dve nedeli, a v konce etih dvuh nedel' umeret', prichem ya uzhe znal, chto eto budet medlennaya i muchitel'naya smert'. Mne uzhe byli vedomy muki goloda, i ya strashilsya ispytat' ih vtorichno. No izbezhat' takogo zhrebiya ne bylo nadezhdy. V tu minutu, vo vsyakom sluchae, ya schital sebya obrechennym. YA byl tak potryasen svoim otkrytiem, chto dolgoe vremya ne mog prijti v sebya. YA byl podavlen, malodushie ovladelo mnoj, mozg byl slovno paralizovan. I kogda ya pytalsya dumat', mysli moi bluzhdali i vozvrashchalis' snova i snova k moej strashnoj uchasti. Potom ya opomnilsya i vnov' obrel sposobnost' obsudit' obstoyatel'stva, v kotoryh ochutilsya. Snova poyavilas' nadezhda, pravda nastol'ko neopredelennaya i neobosnovannaya, chto ee sledovalo by nazvat' "prizrakom nadezhdy". Mne prishla v golovu chrezvychajno prostaya mysl': esli ya nashel odin yashchik s galetami, otchego by ne poiskat' vtoroj? Esli on ne nahoditsya ryadom s pervym, on mozhet okazat'sya nepodaleku. YA uzhe govoril, chto pri pogruzke sudna gruzy razmeshchayutsya po-raznomu: ne po sortam tovara, a po ob容mu i forme upakovki, chtoby oni sootvetstvovali drug drug i forme tryuma. YA uzhe v etom sam ubedilsya, potomu chto vokrug menya ryadom stoyali samye raznoobraznye tovary: galety, manufaktura, brendi i bochka s vodoj. Hotya neposredstvenno ryadom s yashchikom s galetami ne stoyal drugoj takoj zhe yashchik, no on mog byt' nepodaleku. Mozhet byt', s drugoj storony yashchika s suknom ili v inom meste, kuda ya sumeyu proniknut'. |nergiya vernulas' ko mne, i ya stal razmyshlyat', kak mne najti drugoj yashchik s galetami. Plan totchas byl vyrabotan. Sposob byl tol'ko odin -- vospol'zovat'sya nozhom. Mne prishlo v golovu prolozhit' nozhom dorogu cherez bochki, yashchiki i tyuki, zagrazhdavshie put' k galetam. I chem bol'she ya dumal ob etom, tem bolee vypolnimoj kazalas' mne eta ideya. To, chto nam kazhetsya trudnym ili nevypolnimym pri obyknovennyh obstoyatel'stvah, stanovitsya legkim, kogda nam ugrozhaet smertel'naya opasnost' i kogda my znaem, chto takim putem smozhem spasti zhizn'. Samye tyazhelye lisheniya i velichajshie trudnosti stanovyatsya legkimi zatrudneniyami, kogda delo idet o zhizni i smerti! Imenno s etoj tochki zreniya ya vynuzhden byl smotret' na podvig, kotoryj mne predstoyalo sovershit', i ne ochen' zabotilsya o vremeni i trude, tol'ko by eto dalo mne vozmozhnost' spastis' ot strashnoj golodnoj smerti. Itak, ya reshil prolozhit' s pomoshch'yu nozha dorogu cherez grudy tovarov v nadezhde najti yashchik, soderzhashchij pishchu. Esli menya zhdet uspeh, ya budu zhit'; esli net -- ya umru. I eshche odna mysl' tolkala menya k dejstviyu: luchshe provesti ostatok zhizni v nadezhde, chem ustupit' otchayaniyu i sidet' slozha ruki. Provesti dve nedeli v ozhidanii smerti v tysyachu raz huzhe, chem sama smert'. Luchshe prodolzhat' bor'bu, pitaya nadezhdu novymi usiliyami. Samyj trud sokratit vremya i otvlechet menya ot mrachnyh myslej o bezradostnoj sud'be. Tak dumal ya, i novyj priliv energii smenil vo mne prezhnij upadok sil. YA stoyal na kolenyah, s nozhom v ruke, polnyj reshimosti i gotovyj na vse. Kak ocenil ya v tu minutu schast'e obladat' etim kuskom stali! YA by ne obmenyal ego na celyj korabl', napolnennyj chistym zolotom! Prezhde vsego nado bylo probit'sya cherez yashchik s materiej i issledovat' to, chto nahodilos' za nim. YAshchik s galetami byl teper' pust, i ya prolez cherez nego bez truda. Vy pomnite, mne uzhe prihodilos' eto delat' -- togda, kogda ya nabrel na sukno. Znachit, doroga byla znakoma. No dlya togo chtoby probrat'sya cherez yashchik s suknom, neobhodimo vybrosit' ottuda neskol'ko rulonov i ochistit' dorogu k sleduyushchemu yashchiku. Sledovatel'no, snachala nozh mne ne nuzhen. Otlozhiv ego v storonu, v takoe mesto, gde ya mog legko dostat' do nego rukoj, ya prosunul golovu i vlez v pustoj yashchik. V sleduyushchuyu minutu ya uzhe vydergival i vytaskival tugie rulony sukna, napryagaya vse sily i energiyu, chtoby sdvinut' ih s mesta. Glava XLIV. YA ZASHCHISHCHAYU KROSHKI Rabota stoila vremeni i truda, i gorazdo bol'she, chem vam kazhetsya. Delo v tom, chto materiyu upakovyvali tak, chtoby sekonomit' mesto, i rulony byli prizhaty drug k drugu nastol'ko plotno, kak budto oni vyshli iz-pod parovogo pressa. Te rulony, kotorye nahodilis' naprotiv sdelannogo mnoj otverstiya, vynut' ne sostavlyalo truda, no s prochimi vozni bylo bol'she. Mne prishlos' pustit' v hod vsyu svoyu silu, chtoby sdvinut' ih s mesta. Kogda pervye byli vynuty, rabotat' stalo legche. Nekotorye rulony okazalis' krupnee drugih -- eto bylo bolee gruboe sukno. Oni byli nastol'ko veliki, chto ne prolezali cherez prodelannye mnoj otverstiya v yashchike s materiej i v yashchike s galetami. CHto mne ostavalos' delat' s nimi? Rasshirit' otverstiya -- znachit prilozhit' ochen' mnogo truda. Oba yashchika raspolozheny tak, chto otorvat' ot nih lishnyuyu dosku nevozmozhno. Mozhno rasshirit' dyru nozhom, no eto trudno. Tut ya pridumal plan, kotoryj togda pokazalsya mne prevoshodnym, hotya vposledstvii okazalos', chto ya sdelal oshibku. YA razrezal zavyazki na kazhdom rulone i stal razmatyvat' rulony postepenno. YA vytaskival iz dyry materiyu, poka rulon ne stanovilsya dostatochno tonkim, chtoby projti cherez otverstie. Takim sposobom ya osvobodil ves' yashchik, hotya rabota zanyala neskol'ko chasov. Rabota moya byla prervana ochen' ser'eznym obstoyatel'stvom: vernuvshis' k sebe na mesto s pervym vynutym iz yashchika rulonom materii, ya s uzhasom obnaruzhil, chto pomeshchenie zanyato dvumya desyatkami drugih zhil'cov: opyat' krysy! Kusok materii vypal u menya iz ruk. YA rinulsya na krys i razognal ih. YA srazu ponyal, chto chast' zapasov moego zhalkogo produktovogo sklada sozhrana ili unesena. Vprochem, oni unichtozhili ne ochen' mnogo. K schast'yu, ya otsutstvoval nedolgo. Zaderzhis' ya eshche minut na dvadcat', eti razbojniki podobrali by vse, ne ostaviv mne ni kroshki. Posledstviya mogli okazat'sya dlya menya rokovymi. Branya sebya za sobstvennuyu nebrezhnost', ya reshil v budushchem byt' bolee ostorozhnym. YA rasstelil bol'shoj kusok materii, nasypal na nego kroshki, zatem svernul ego kul'kom i zavyazal kak mozhno krepche poloskoj toj zhe materii. YA polagal, chto teper' vse budet v sohrannosti. Polozhiv kulek v ugol, ya snova pristupil k rabote. Polzaya na kolenyah to s pustymi rukami, to nagruzhennyj materiej, ya pohodil na murav'ya, begayushchego po svoej dorozhke i delayushchego zapas na zimu. V techenie neskol'kih chasov ya ne ustupal murav'yam v userdii i delovitosti. Pogoda po-prezhnemu stoyala tihaya, no stalo eshche zharche i pot katil s menya gradom. YA vynuzhden byl otorvat' kusok materii, chtoby vytirat' lob i lico. Poroj mne kazalos', chto ya zadohnus' ot zhary. No, odnako, ya rabotal i rabotal ne perestavaya. Mne i v golovu ne prihodilo sdelat' peredyshku. Krysy vse vremya napominali o svoem prisutstvii. Oni kisheli okolo menya v shchelyah mezhdu yashchikami i bochkami, gde u nih byli svoi puti i tropy. YA vstrechal ih i v prodelannom mnoj tunnele. Oni to peresekali mne dorogu, to naskakivali na menya, to metalis' pozadi i perebegali po nogam. Kak eto ni stranno, no teper' ya boyalsya ih men'she, chem ran'she. |to ob座asnyalos' tem, chto ya ponyal, chto krys privlekal yashchik s galetami, a vovse ne ya sam. Prezhde u menya bylo vpechatlenie, chto oni sobirayutsya na menya napast', no teper' ya dumal, chto razgadal ih namereniya, i u menya bylo men'she opasenij, chto oni perejdut v ataku. Poka ya bodrstvuyu, oni ne strashny. No ya nikogda ne lozhilsya spat', ne prinyav mer predostorozhnosti na sluchaj ih napadeniya, i namerevalsya postupat' tak i vpred'. Byla eshche i drugaya prichina, po kotoroj ya uzhe ne tak boyalsya krys. Polozhenie moe uhudshilos' nastol'ko, chto neobhodimo bylo dejstvovat', i vse men'shie opasnosti pomerkli pered glavnoj -- opasnost'yu golodnoj smerti. Razgruziv nakonec yashchik s materiej, ya pozvolil sebe nemnogo otdohnut' i podkrepit'sya gorst'yu kroshek i chashkoj vody. Rabotaya nad razgruzkoj yashchika, ya ne otryvalsya dazhe dlya togo, chtoby glotnut' vody, i sejchas gotov byl vypit' polgallona. YA byl uveren, chto vody mne hvatit nadolgo, i potomu vypil skol'ko hotelos'. Veroyatno, kogda ya nakonec otorvalsya ot bochki, uroven' vody v nej sil'no ponizilsya. Dragocennaya vlaga kazalas' slashche meda -- ya chuvstvoval sebya snova polnym sil i bodrosti. Teper' ya obratilsya k svoim prodovol'stvennym zapasam, no krik uzhasa vyrvalsya iz moih ust, kogda ya oshchupal kulek. Snova krysy! Da, k svoemu izumleniyu, ya obnaruzhil, chto neutomimye grabiteli opyat' pobyvali zdes', progryzli dyru v materii i unichtozhili eshche chast' moego skudnogo zapasa. Propalo ne men'she funta[38] dragocennyh kroshek, i vse eto proizoshlo nedavno, potomu chto neskol'kimi minutami ran'she ya sluchajno peredvigal kulek i tam vse bylo v poryadke. |to novoe neschast'e vyzvalo u menya i razdrazhenie, i novye stradaniya. Nel'zya bylo ni na minutu otojti ot galet, ne riskuya lishit'sya vsego do poslednej kroshki. YA lishilsya uzhe poloviny zapasa, vynutogo iz yashchika. YA rasschityval, chto mne hvatit ego na desyat' -- dvenadcat' dnej, schitaya melkoe kroshevo, kotoroe ya tshchatel'no sobral s dosok. No teper', vnimatel'no issledovav ostatki, ya uvidel, chto ih edva hvatit na nedelyu. Takoe otkrytie usugubilo mrachnost' moego polozheniya. No ya ne vpadal v otchayanie. YA reshil prodolzhat' rabotu, kak budto nikakogo neschast'ya ne sluchilos'. Umen'shenie zapasov tol'ko pribavilo mne energii i uporstva. Ostavalsya edinstvennyj sposob sohranit' kroshki -- vzyat' s soboj kulek i postoyanno derzhat' pri sebe. Konechno, mozhno bylo zavernut' kroshki v neskol'ko sloev materii, no ya byl ubezhden, chto parazity progryzut dyru dazhe v zheleznom yashchike. Dlya bol'shej nadezhnosti ya zatknul dyru, proedennuyu krysami, i snova vlez v yashchik, zahvativ s soboj kulek s kroshkami. YA byl gotov zashchishchat' ego protiv lyubogo, kto na nego pokusitsya. YA pomestil ego mezhdu kolen, vzyalsya za nozh i prinyalsya prodelyvat' hod v zadnej stenke yashchika iz-pod sukna. Glava XLV. SNOVA UKUS Starayas' pomen'she puskat' v delo nozh, ya snachala popytalsya otorvat' doski rukami. Uverivshis' v tom, chto ya ne mogu ih sdvinut' s mesta, ya leg na spinu i poproboval vylomat' ih nogami. YA dazhe nadel bashmaki, dumaya, chto mne udastsya vyshibit' doski. No skol'ko ya ni kolotil nogami, nichego ne poluchilos'! Doski byli horosho zabity gvozdyami, i, kak ya vposledstvii ubedilsya, yashchik byl styanut zheleznymi skrepami, kotorye vyderzhali by i bolee ser'eznye usiliya. Togda ya stal rabotat' nozhom. YA namerevalsya prorezat' poperek odnu iz dosok poblizhe k krayu, a potom podvesti pod nee ruku i otorvat', kak by prochno ni byla ona ukreplena s drugogo konca. Derevo bylo ne slishkom tverdoe -- obyknovennaya el', i ya legko prorezal by doski dazhe samym prostym nozhom, esli by sam nahodilsya vyshe, a yashchik stoyal pryamo peredo mnoj. No vmesto etogo prihodilos' dejstvovat' v sognutom polozhenii, ves'ma neudobnom i utomitel'nom. Bol'she togo, ruka moya vse eshche bolela ot krysinogo ukusa, ranka ne zakrylas'. Vozmozhno, chto vechnoe bespokojstvo, trevoga, bessonnica, lihoradochnoe sostoyanie meshali izlecheniyu rany. K sozhaleniyu, ranena byla pravaya ruka,