Majn Rid. Zateryannye v okeane --------------------------------------------------------------- Roman © Copyright Perevod N.Aver'yanovoj i N.Miller-Budnickoj Komp'yuternyj nabor B.A. Berdichevskij Istochnik: Zolotoj vek, Har'kov, "FOLIO", 1996 --------------------------------------------------------------- Glava I. ALXBATROS SHirokokrylyj morskoj korshun[1], reyushchij nad prostorami Atlanticheskogo okeana, vdrug zamer, vsmatrivayas' vo chto-to vnizu. Vnimanie ego privlek malen'kij plot, razmerom ne bol'she obedennogo stola. Dva nebol'shih korabel'nyh brusa, dve shirokie doski s neskol'kimi nebrezhno broshennymi na nih polotnishchami parusiny da dve-tri doski pouzhe, svyazannye krest-nakrest,-- vot i ves' plot. I na takom giblom sudenyshke yutyatsya dvoe lyudej: muzhchina i yunosha let shestnadcati. YUnosha, vidimo, spit, rastyanuvshis' na kuske myatoj parusiny. A muzhchina stoit i, prikryv glaza ot solnca ladon'yu, napryazhenno vsmatrivaetsya v bezbrezhnye dali okeana. U nog ego valyayutsya gandshpug[2], dva lodochnyh vesla, kusok prosmolennogo brezenta, topor; nichego bol'she na plotu ne uvidet' dazhe zorkomu glazu al'batrosa. Ptica nesetsya dal'she na zapad. Proletev eshche mil' desyat', ona snova zamiraet, parya na shiroko raskinutyh kryl'yah, i snova vpivaetsya glazami v okean. Ptica uvidela drugoj, tozhe nepodvizhnyj plot. On sovsem ne pohozh na pervyj, hotya i odin i drugoj zovutsya plotami. Vtoroj--raz v desyat' bol'she. On sooruzhen iz vsevozmozhnyh krupnyh oblomkov derevyannyh chastej korablya. Po krayam k nemu privyazany bol'shie porozhnie bochki; oni pomogayut plotu derzhat'sya na plavu. CHego tol'ko na nem net! I brezent, natyanutyj mezhdu dvumya shestami, kak na machte, i dva-tri bochonka, i pustoj yashchik iz-pod morskih suharej, i vesla, i mnogo drugih predmetov morskogo obihoda. Sredi etogo haosa veshchej raspolozhilis' chelovek tridcat'. Oni sidyat, lezhat, stoyat -- slovom, zanimayut samye raznoobraznye polozheniya. Nekotorye nepodvizhny, slovno spyat. Odnako ih razmetavshiesya tela i bagrovye, vozbuzhdennye lica navodyat na podozrenie, chto son vyzvan op'yaneniem. Glyadya na druguyu gruppu lyudej, na ih dvizheniya, slysha, kak oni shumyat i gorlanyat, uzhe ne prihoditsya somnevat'sya: eti-to, nesomnenno, p'yany -- olovyannaya kruzhka vse vremya hodit vkrugovuyu, i zapah roma tak i b'et v nos. Est' tut i trezvye, no ih nemnogo i vyglyadyat oni kak zhivye mertvecy -- do togo izmozhdeny, do togo izgolodalis'. So slaboj nadezhdoj, kto stoya, kto sidya, poglyadyvayut oni vremenami na vodnuyu shir' okeana i tut zhe snova zastyvayut v bezyshodnom otchayanii. Nedarom al'batros, glyadya na etih lyudej, tomitsya takim neterpeniem. Instinktom hishchnoj pticy on chuet, chto skoro, ochen' skoro ego ozhidaet bogatoe pirshestvo. A poka on letit dal'she, vse dal'she na zapad. Vot on proletel eshche s desyatok mil' i snova zastyl na meste. Opyat' kakoj-to neobychnyj predmet na vode! Tol'ko zorkij glaz al'batrosa mog ego primetit', lyudi na bol'shom plotu ego ne vidyat. Na takom rasstoyanii eto sooruzhenie kazhetsya pyatnyshkom, ne bol'she samoj pticy. Na dele zhe eto hotya nebol'shaya, a vse zhe lodka -- korabel'naya gichka, v kotoroj sidyat shestero. Parusa na gichke net, da ego, vidno, dazhe i ne pytalis' postavit'. Est' vesla, no nikto imi ne grebet. Vidimo, lyudi, otchayavshis', pobrosali ih, i teper' gichka, kak i ploty, nositsya v okeane po prihoti voln i vetra. A vo vremya shtilya gichka, kak i oba plota, podolgu zastyvaet na meste. Esli by al'batros umel rassuzhdat', on soobrazil by, chto ploty i gichka ochutilis' zdes', veroyatno, potomu, chto gde-to nepodaleku proizoshlo korablekrushenie i sudno libo poshlo ko dnu, libo pogiblo v plameni. A mil' za desyat' na vostok ot men'shego plota on zametil by bolee yavnye dokazatel'stva proisshedshego neschast'ya. Tam plavali obuglennye doski, balki, poruchni i drugie chasti korablya, i eto oznachalo, chto sudno pogiblo ne ot buri, a ot ognya. A po mnozhestvu vsyakih oblomkov, rasseyannyh po okeanu na celuyu milyu vokrug, al'batros dogadalsya by, chto na sudne proizoshel ne tol'ko pozhar, no i strashnoj sily vzryv. Esli by al'batros umel eshche i chitat', on prochel by slovo "Pandora" i na korme ucelevshej ot gibeli gichki, i na bochkah, blagodarya kotorym bol'shoj plot stal morehodnym, i na dvuh poperechnyh doskah malen'kogo plota. Na nih eto slovo napisano eshche bolee krupnymi bukvami. |ti doski, vidimo, nahodilis' po obeim storonam bugshprita[3] pogibshego korablya. A sorvali eti doski, chtoby postroit' svoj plotishko, te, kto sejchas i yutitsya na nem. Da, somnenij net: gde-to zdes' pogiblo sudno, nazyvavsheesya "Pandora". Glava II. POZHAR NA KORABLE V etoj glave my rasskazhem istoriyu "Pandory" vo vseh ee uzhasayushchih podrobnostyah. "Pandora"--uvy, daleko ne edinstvennoe nevol'nich'e sudno, snaryazhennoe v Anglii i vyshedshee iz anglijskogo zhe porta,-- zanimalas' perevozkoj chernyh rabov. Kak i na vseh takih korablyah, ego komanda, sostoyavshaya bol'shej chast'yu iz samyh ot座avlennyh negodyaev, nabiralas' gde i kak pridetsya, tak chto redko mozhno bylo vstretit' sredi etih lyudej hotya by dvoih odnoj nacional'nosti. V svoj poslednij pered krusheniem rejs sudno otpravilos' za "tovarom" k beregu Gvinejskogo zaliva. Tam, skupiv i pogruziv v tryum pyat'sot neschastnyh chernokozhih -- pyat'sot "tyukov", kak ih, posmeivayas', nazyvali rabotorgovcy,-- sudno povezlo svoj "gruz" v Braziliyu, na pozornyj rynok, gde v te dni eshche procvetala torgovlya negrami. Tam sushchestvovali special'nye priemnye punkty, na kotoryh lyudej s chernoj kozhej otkryto pokupali i prodavali v rabstvo. Na puti iz Afriki v YUzhnuyu Ameriku glubokoj noch'yu, kogda sudno plylo v otkrytom okeane, na nem vnezapno vspyhnul pozhar. Potushit' ego ne udalos'. V podnyavshejsya speshke i panike stali spuskat' na vodu grebnye suda. Na "Pandore" ih bylo tri. No kater okazalsya neprigodnym, a barkas ot svalivshejsya na nego sverhu bochki poluchil proboinu i zatonul. V ispravnosti ostavalas' odna gichka, i, vospol'zovavshis' temnotoj, kapitan vmeste so svoim pomoshchnikom i chetyr'mya matrosami tajkom seli v nee i sbezhali. Ostal'nye matrosy -- ih bylo okolo tridcati chelovek -- uspeli soorudit' bol'shoj plot. Ne proshlo i neskol'kih sekund posle togo, kak oni otvalili ot goryashchego sudna, a plamya uzhe dobralos' do bochki s porohom i strashnyj vzryv potryas korabl', dovershiv katastrofu. No chto zhe stalo s "chernym gruzom"? Ob etom strashno dazhe rasskazyvat'. Neschastnye do poslednej minuty ostavalis' zapertymi za reshetkami lyukov, nagluho pribityh k palube brus'yami. Oni by tam i pogibli, zadohnuvshis' v dymu ili sgorev zazhivo sredi pylayushchih dosok, esli by sredi pokidavshih korabl' ne nashlas' odna miloserdnaya dusha. |to byl yunosha, pochti podrostok. Oruduya toporom, on sbil odin za drugim zapory etoj plavuchej tyur'my i pomog stradal'cam-negram vybrat'sya naruzhu. Uvy! Im suzhdeno bylo spastis' ot plameni tol'ko dlya togo, chtoby pogibnut' v chernoj puchine okeana. Minut cherez desyat' posle vzryva ot vseh pyatisot negrov, nasil'stvenno uvezennyh iz rodnyh mest, na poverhnosti okeana ne ostalos' ni odnogo! Ne umevshie plavat' srazu poshli ko dnu, a umevshih pozhrali akuly: okean vokrug tak i kishel imi. Posle etogo tragicheskogo sobytiya proshlo neskol'ko dnej. S etogo momenta i nachinaetsya nash rasskaz. Teper' netrudno dogadat'sya, chto eto byli za lyudi, o kotoryh govorilos' ranee. Volej sluchaya oni okazalis' na odnoj paralleli i plyvut sejchas odni za drugimi, razdelennye lish' neskol'kimi desyatkami mil'. Nebol'shaya lodka, plyvshaya na zapad,--eto ta samaya gichka, kotoruyu zahvatili svirepyj kapitan "Pandory" i ego ne menee svirepyj pomoshchnik. S nimi -- plotnik i tri matrosa, kotorym oni razreshili, predatel'ski brosiv ostal'nyh, bezhat' vmeste s soboj. Temnota pomogla im v etom. Odnako kak ni bystro oni grebli, do nih eshche uspeli donestis' te beshenye proklyatiya i ugrozy, kotorye posylali im vsled obmanutye sputniki. Poslednie i plyvut sejchas na bol'shom plotu. No kto zhe te dvoe, otvazhivshiesya doverit'sya tret'emu, utlomu sudnu, takomu zhalkomu, chto, kazhetsya, podnimis' tol'ko veter pokrepche, i on razneset ego vdrebezgi, a passazhirov otpravit ko dnu? No, k schast'yu, pochti vse vremya posle gibeli sudna na okeane caril polnyj shtil'. Pochemu zhe vse-taki eti dvoe, matros i yunga, buduchi chlenami komandy "Pandory", plyvut otdel'no oto vseh? Na eto byla svoya prichina, o kotoroj my vkratce sejchas i rasskazhem. Starshij passazhir malen'kogo plota zvalsya Ben Bras i schitalsya iz vsej komandy na sudne samym luchshim, samym otvazhnym matrosom. Nikogda ne nanyalsya by on na takoe sudno, esli by ne naterpelsya mnozhestva obid na sluzhbe vo flote rodnoj Anglii. Oni-to i doveli ego do etogo bezrassudnogo postupka, i on davno uzhe v nem raskaivalsya. Ego yunyj tovarishch tozhe okazalsya zhertvoj takogo zhe neobdumannogo shaga. Sgoraya zhazhdoj povidat' svet, on reshil stat' moryakom i ubezhal iz domu, chtoby nanyat'sya yungoj. Na svoe neschast'e, on postupil na "Pandoru", ne podozrevaya, chto ona soboj predstavlyaet. Odnako tam tak zhestoko s nim obrashchalis', chto on bystro ponyal oprometchivost' svoego postupka. S pervoj zhe minuty, kak yunyj Vil'yam stupil na bort etogo nevol'nich'ego korablya, zhizn' stala dlya nego sploshnym mucheniem. I on, konechno, ne vyderzhal by takogo sushchestvovaniya, ne najdis' u nego stol' muzhestvennogo druga, kak Ben Bras. Matros vskore vzyal ego pod svoyu osobuyu zashchitu. Druz'ya chuvstvovali, chto u nih net nichego obshchego so vsej etoj shajkoj razbojnikov, -- s nimi ih prosto stolknula sluchajnost'. I oni tverdo reshili pri pervoj vozmozhnosti rasstat'sya s etoj gnusnoj kompaniej. K neschast'yu, gibel' korablya pomeshala ih namereniyu. Volej-nevolej oni ochutilis' so vsemi na bol'shom plotu. Esli by Bras i yunga ostalis' na tom utlom sooruzhenii, na kotorom oni spaslis' s goryashchego korablya, to oni poteryali by i poslednij, pust' nichtozhnyj, no vse-taki shans na spasenie. Poetomu oni i prishvartovalis' k bol'shomu plotu, privyazav k nemu svoj. Neskol'ko dnej i nochej prishlos' im opyat' probyt' v obshchestve etih otvratitel'nyh lyudej, soediniv s nimi i svoyu sud'bu. Noch'yu, po vole izmenchivyh vetrov, ih nosilo na sdvoennyh plotah iz storony v storonu, a dnem, v shtil', oni podolgu stoyali na meste. Odnako chto zhe vse-taki zastavilo v konce koncov Bena Brasa vmeste s ego yunym sputnikom pokinut' bol'shoj plot? I kakim obrazom oni opyat' okazalis' na svoem malen'kom? My ne mozhem ne otkryt' chitatelyu prichinu, hotya drozh' beret pri odnoj mysli ob etom. Delo v tom, chto esli by Ben Bras ne spas svoego yunogo druga, tot byl by s容den. Otvazhnomu matrosu udalos' predotvratit' etu strashnuyu trapezu tol'ko blagodarya hitro zadumannomu planu, i pritom s riskom dlya sobstvennoj zhizni. Proizoshlo eto tak. Sudnye zapasy provizii, kotorye etim negodyayam udalos' zahvatit' s goryashchego sudna, konchilis'. Oni doshli do toj stepeni goloda, kogda lyudi ne gnushayutsya samoj omerzitel'noj pishchej. No im dazhe v golovu ne prishlo pribegnut' k prinyatomu v takih strashnyh sluchayah obychayu kinut' zhrebij. Oni postupili proshche, edinodushno dogovorivshis' mezhdu soboj umertvit' mal'chika i s容st' ego. Odin tol'ko Ben vosprotivilsya takomu zlodeyaniyu. No ego golos ne byl prinyat vo vnimanie. Ozverevshie matrosy stoyali na svoem. Edinstvennoe, chego udalos' dobit'sya zashchitniku yungi,-- eto obeshchaniya otlozhit' ubijstvo do sleduyushchego utra. Matros znal, chto delal, dobivayas' etoj otsrochki. Noch'yu podnyalsya veter, i sdvoennye ploty tronulis' v put'. A kogda okean okutalsya t'moj, Ben Bras pererezal kanat, soedinyavshij oba plota. Vot kakim obrazom oni okazalis' opyat' tol'ko vdvoem i otdelalis' ot svoih opasnyh sputnikov. Kak tol'ko ih otneslo na takoe rasstoyanie, chto shum vesel ne mog byt' uslyshan, oni prinyalis' gresti, uhodya vse dal'she i dal'she. Vsyu noch' grebli oni protiv vetra. I tol'ko kogda nastalo utro i na okeane opyat' nachalsya shtil', oni reshili peredohnut', znaya, chto nedavnie sputniki teper' ih ne vidyat, potomu chto oni operedili bol'shoj plot na dobryj desyatok mil'. Posle takoj utomitel'noj grebli, da eshche perezhiv do etogo stol'ko chasov napryazhennoj trevogi, yunga tak iznemog, chto, edva rastyanuvshis' na parusine, uzhe krepko spal. No Ben, opasayas' pogoni, i ne podumal lozhit'sya. On tak i prostoyal vse utro na vahte, prikryv glaza ot solnca ladon'yu i trevozhno vglyadyvayas' v sverkayushchuyu na solnce poverhnost' okeana. Glava III. MOLITVA Tshchatel'no osmotrev okeanskuyu glad' so vseh storon gorizonta i osobenno s zapada, Ben Bras povernulsya nakonec k Vil'yamu, za vse utro tak ni razu i ne prosnuvshemusya. -- Do chego ustal, bednyaga! -- probormotal, glyadya na nego, matros.--I ne divo, ved' kakuyu nedelyu my perezhili! Podumat' tol'ko, kak blizko on byl ot smerti! Ne mudreno i obessilet'! No dumayu, chto ne izbavilsya on ot etoj bedy. Kak tol'ko mal'chugan otdohnet, nado snova vzyat'sya za veela, a to kak by nas opyat' ne otneslo nazad k nim. Konec togda nam oboim! Ne tol'ko mal'chika, oni i menya sozhrut za to, chto ya uvez ego. Provalit'sya mne na meste, esli eto ne tak! Matros pomolchal minutu, razmyshlyaya, pustyatsya za nimi v pogonyu ili net. -- Konechno,--zabormotal on opyat',-- protiv vetra im nash plot ne dognat'. Tol'ko ne vzyalis' by oni teper' za vesla... Vot i veter unyalsya--okean rovno steklyshko. Grebcov tam mnogo, da i vesel dostatochno,-- chego dobrogo, oni nas v samom dele nagonyat. -- Oj, Ben, milyj Ben, spasi menya! Spasi ot etih razbojnikov!--ispuganno, dolzhno byt' vo sne, zabormotal yunga. -- Razrazi menya grom, esli emu ne prividelas' kakaya-nibud' dryan'! -- skazal matros, uloviv slova yungi.-- Uzhe i vo sne razgovarivaet. Emu, verno, chuditsya, budto na nego sobirayutsya nabrosit'sya, kak toj noch'yu. Ne razbudit' li ego? Luchshe puskaj prosnetsya, raz emu takie strahi snyatsya. A zhalko budit', horosho by emu eshche nemnogo pospat'. -- A-a-a! Oni hotyat menya ubit' i s容st'!--zastonal opyat' vo sne mal'chik. -- Razrazi menya grom, esli im eto udastsya! Vil'm, malysh, prosnis', prosnis'! Slyshish'? -- I, naklonivshis' nad spyashchim, Ben rastolkal ego. -- Ah, Ben, eto ty? A gde zhe oni? Gde eti razbojniki? -- Za tridevyat' zemel' ot nas. Oni tebe tol'ko snyalis'. Vot ya i razbudil tebya. -- Kak horosho ty sdelal! O, kakoj strashnyj son! Mne snilos', budto oni menya s容li. -- Polno, Vil'm, ne s容li oni tebya i ne s容dyat; vot tol'ko esli sperva menya prikonchat. -- Ben, dorogoj, kakoj zhe ty horoshij!--vskrichal yunosha.-- Ty dazhe svoej zhizn'yu risknul, chtoby spasti menya. Ah, smogu li ya dokazat' tebe kogda-nibud', kak cenyu tvoyu dobrotu! -- Ne stoit ob etom i tolkovat', malysh. Boyus' tol'ko, chto malo budet proku ot togo, chto my udrali. No uzh esli nam suzhdeno pomeret', to kakoj ugodno smert'yu, lish' by ne takoj. Po mne, puskaj luchshe akuly nas sozhrut, tol'ko ne svoj brat, ne lyudi. T'fu! Dazhe podumat' toshno! Nu, a teper', malysh, ne veshaj nos! Pravda, polozhenie nashe s toboj nezavidnoe! No kto znaet, kak eshche mozhet povernut'sya delo. Bog ne ostavit nas. My s toboj ne vidim, a on, mozhet, v etu minutu smotrit na nas. ZHalko, ne umeyu ya molit'sya, ne obuchali menya etomu delu. A ty umeesh'? -- Umeyu. YA znayu molitvu "Otche nash". Ona nam podojdet? -- Konechno! Luchshej molitvy ya i ne slyhal. Stanovis'-ka, druzhok, na koleni i chitaj ee, a ya budu povtoryat' za toboj. Sovestno skazat', no ya, kazhetsya, zabyl ee. YUnga poslushno opustilsya na koleni i nachal chitat' molitvu. Beshitrostnyj dushoj matros v takoj zhe poze, molitvenno slozhiv ruki na grudi, sosredotochenno slushal, vstavlyaya vremenami slovo, dva, vsplyvavshie u nego v pamyati. Konchiv, oba torzhestvenno skazali "amin'", i Bras, slovno pochuvstvovav priliv novyh sil, podnyal veslo i velel yunge vzyat' vtoroe. -- Tol'ko by nam udalos' projti na vostok,-- skazal on,-- i togda ne vidat' im nas, kak svoih ushej. Porabotaem veslami chasa dva-tri, poka solnce ne nachnet pripekat', i prosti oni, proshchaj togda naveki! Nu, malysh Vil'm, za delo! Davaj pogrebem eshche nemnogo, a tam otdyhaj skol'ko zahochesh'! Usevshis' na krayu plota, matros opustil veslo v vodu, dejstvuya im, kak grebec, plyvushchij v kanoe[4]. Vil'yam sel s protivopolozhnogo kraya, i plot, nesmotrya na polnyj shtil', dvinulsya vpered. Hotya yunge edva ispolnilos' shestnadcat' let, on masterski upravlyalsya s veslom, umeya gresti na raznye lady. Vil'yam ovladel etim iskusstvom eshche zadolgo do togo, kak stal mechtat' o more, i teper' ego umenie prishlos' kak nel'zya bolee kstati. Vdobavok on byl dlya svoih let ochen' silen i potomu ne otstaval ot matrosa. Pravda, Ben rabotal ne vo vsyu silu. No kak by tam ni bylo, plot pod soglasnymi udarami dvuh vesel shel dovol'no bystro--ne tak, konechno, bystro, kak lodka, no vse zhe delaya po dva-tri uzla v chas. Dolgo gresti im ne prishlos'. S zapada podul slabyj poputnyj veter, pomogaya im plyt' v zhelaemom napravlenii. Kazalos', eto bylo im na ruku. A mezhdu tem matros byl, vidimo, nedovolen, zametiv, chto veter duet s zapada. -- Ne nravitsya mne etot veter! -- kriknul on yunge.-- Dul by sebe otkuda ugodno, ya by slova ne skazal. A etot veter hot' i pomogaet nam dvigat'sya na vostok, da chto tolku? Ved' on i ih tuda zhe gonit. I s parusom oni idut bystree, chem my s nashimi veslami. -- A pochemu by i nam ne postavit' parus? Kak ty dumaesh', Ben, smogli by my? -- otkliknulsya yunga. -- Ob etom samom ya sejchas i dumayu, druzhok. Nado tol'ko soobrazit', iz chego by nam ego sdelat'. Est' u nas brezent ot klivera. Na nem my s toboj sejchas sidim. No brezent slishkom tolst. A kak naschet verevok? Postoj, u klivera est' kusok kliver-shkota--eto to, chto nam nuzhno. Est' gandshpug i dva vesla. Postavim-ka vesla torchkom i natyanem mezhdu nimi brezent. Matros tak i sdelal. Otorvav kusok brezenta, on natyanul ego mezhdu veslami i krepko privyazal k nim. I vot samodel'nyj parus, vzduvshis', uzhe podstavlyal vetru svoi neskol'ko kvadratnyh yardov, chto dlya takogo plota bylo vpolne dostatochno. Teper' ostavalos' tol'ko pravit' i sledit' za tem, chtoby plot shel po vetru v nuzhnom napravlenii. Dlya etogo matros pustil v hod gandshpug vmesto rulya ili rulevogo vesla. Ben Bras, usevshis' pozadi parusa s gandshpugom v rukah, s udovletvoreniem smotrel, kak otlichno on rabotaet. I dejstvitel'no, edva tol'ko veter nadul parus, kak plot poplyl po vode so skorost'yu ne men'she pyati uzlov v chas. Edva li bol'shoj plot s ego shajkoj golovorezov, chut' ne stavshih lyudoedami, dvigalsya bystree. Sledovatel'no, na kakom by rasstoyanii on ni nahodilsya, maloveroyatno, chto on ih nagonit. Ubediv sebya v etom, matros bol'she ne dumal o nedavno ugrozhavshej emu i ego yunomu sputniku opasnosti. No, chuvstvuya, odnako, kak mnogo strashnogo zhdet ih eshche vperedi, oni ne mogli pozvolit' sebe ni obmenyat'sya hotya by edinym slovom radosti, ni pozdravit' drug druga. Dolgo molcha sideli oni, ohvachennye otchayaniem. Lish' slyshno bylo, kak v tishine zhurchit i pleshchetsya voda, vskipayushchaya zhemchuzhnoj penoj po obeim storonam plota. Glava IV. GOLOD--OTCHAYANIE No veter okazalsya slabym i dul nedolgo. Takoj veter moryaki nazyvayut "koshach'ya lapka". Sily ego hvataet tol'ko na to, chtoby chut' vzvolnovat' vodu, i dlitsya on obychno ne bol'she chasa. I vot opyat' nastupil mertvyj shtil', i poverhnost' okeana stala rovnoj, kak zerkalo. Malen'kij plot nedvizhimo lezhal na vode: samodel'nyj parus byl bessilen sdvinut' ego s mesta. Vse zhe on i teper' prinosil pol'zu, zaslonyaya nashih skital'cev ot solnca; tol'ko chto podnyavshis' nad gorizontom, ono tem ne menee zhglo uzhe so vsej besposhchadnoj siloj, svojstvennoj emu v tropikah. Ben bol'she ne predlagal gresti, nesmotrya na to chto ugroza pogoni ne minovala. Pravda, oni podvinulis' na pyat'-shest' uzlov k vostoku. No ved' i vragi sdelali, dolzhno byt', stol'ko zhe; sledovatel'no, rasstoyanie mezhdu nimi ne uvelichilos'. No ottogo li, chto ustalost' i soznanie beznadezhnosti ih polozheniya podavili energiyu Brasa, ili, mozhet, matros, porazmysliv horoshen'ko, dejstvitel'no stal men'she boyat'sya pogoni, tol'ko on ne proyavlyal prezhnego bespokojstva iz-za togo, chto oni stoyat na meste. Eshche raz podnyavshis', Ben vnimatel'no, so vseh storon osmotrel gorizont, posle chego rastyanulsya v teni parusa, posovetovav yunge sdelat' to zhe. Vil'yam ne zastavil sebya uprashivat' i, kak tol'ko ulegsya, srazu zasnul. "Horosho, chto on mozhet spat'! -- podumal Bras.-- Malyj tozhe ved' zverski goloden, vrode menya, nu, a poka spit, men'she muchitsya. Govoryat, kto spit, mozhet dol'she proderzhat'sya. Ne uveren ya--tak ono ili ne tak. Odno znayu, chto skol'ko raz, byvalo, naemsya ya do otvala pered snom, a utrom, smotryu, prosypayus' takoj golodnyj, budto leg, ne vzyav v rot i kusochka. Oh-ho-ho! Nechego i probovat' zasnut'. Kishki v zhivote takoj marsh igrayut, chto ne tol'ko mne--samomu stariku Morfeyu[5] vzdremnut' ne dadut. Hot' by kroshka chego-nibud' s容stnogo na plotu! Poslednyuyu chetvertushku suharya ya proglotil bol'she polutora sutok nazad. Oh, chego by takogo s容st'?.. Nichego ne pridumaesh'. Bashmaki, chto li, pozhevat'? Da net, oni tak prosoleny morskoj vodoj, chto ot nih tol'ko pushche pit' zahochetsya, a mne i bez togo bol'she nevmogotu terpet' zhazhdu. Vot beda! Ni edy, ni pit'ya! CHto zh eto budet? Gospodi, uslysh' ty hotya by molitvu malysha Vil'ma! Moej molitvy ty, konechno, ne stanesh' slushat' -- slishkom bol'shoj ya nechestivec. Oh-ho-ho! Eshche den', dva takoj goloduhi, i my s Vil'yamom, pozhaluj, oba zasnem tak, chto bol'she uzhe i ne prosnemsya". Vsyu etu rech', proiznesennuyu im pro sebya, otchayavshijsya matros zakonchil takim zhalobnym stonom, chto Vil'yam srazu ochnulsya ot svoego bespokojnogo, chutkogo sna. -- CHto sluchilos', Ben? -- sprosil on, pripodnyavshis' na lokte i trevozhno vsmatrivayas' v lico svoego pokrovitelya. -- Nichego osobennogo,-- otvetil matros. Emu ne hotelos' pugat' yunoshu svoimi mrachnymi myslyami. -- Ty stonal ili eto mne tol'ko pokazalos'? YA ispugalsya -- dumal, oni nas dogonyayut. -- Net, malysh, etogo ya ne boyus'. Oni, dolzhno byt', ot nas zdorovo otstali. Pri etakom shtile im len' budet i pal'cem shevel'nut', ne to chto gresti -- po krajnej mere, poka u nih v bochonke ostaetsya hot' kaplya roma. Nu, a kogda oni ves' ego vyduyut, to i vovse ne pojmut, dvigayutsya oni ili eto ih tak sp'yanu kachaet. Net, Vil'm, ne ih nam sejchas nado boyat'sya... -- Oh, Ben, ya tak goloden!.. YA by chto ugodno sejchas s容l! -- Znayu, malysh, anayu. Mne tozhe do smerti est' hochetsya. -- Tebe-to, dolzhno byt', eshche bol'she moego, Ben. Ved' iz dvuh tvoih suharej ty bol'she poloviny otdal mne. Ah, zachem ya tol'ko vzyal! Teper' ty, naverno, uzhasno muchish'sya ot goloda. -- Verno, Vil'm, strah kak hochetsya est'. A s容l li ya suharya kusochkom bol'she ili men'she, ot etogo delo ne menyaetsya. Vse ravno pridetsya nam... -- CHto "pridetsya nam", Ben? -- sprosil yunga, zametiv, kakaya ten' legla na lico ego druga: takim mrachnym i pechal'nym on nikogda eshche ego ne videl. Matros promolchal. On nichego ne sumel vydumat', a skazat' pravdu ne zahotel, zhaleya mal'chika, i, otvernuvshis', tak nichego i ne otvetil. -- YA znayu, chto ty hotel skazat', Ben. Ty dumaesh', chto nam pridetsya umeret'. -- CHto ty, chto ty, Vil'm! Eshche est' nadezhda. Kto znaet, kak eshche delo obernetsya. Mozhet, my na nashu molitvu poluchim otvet? Vot chto, malysh: davaj-ka snova ee vsyu prochitaem. Na etot raz ya bol'she smogu tebe pomoch'. Kogda-to i ya ee znal, a poslushav, kak ty chital, mnogoe vspomnil. Nachinaj. Vil'yam, ukryvshis' v teni parusa, stal na koleni i opyat' proiznes molitvu. Matros, tozhe na kolenyah, svoim ogrubevshim golosom povtoryal za nim kazhdoe slovo. Kogda oni konchili, Ben podnyalsya i dolgo-dolgo smotrel na okean. Molitva oblegchila beshitroschnuyu dushu matrosa, i na minutu ego lico osvetilos' nadezhdoj... no tol'ko na minutu. Nichego uteshitel'nogo glazam ego ne predstavilos'. Po-prezhnemu krugom prostiralsya vse tot zhe bespredel'nyj, sinij okean, a nad nimi vse to zhe bespredel'noe sinee nebo. Nenadolgo sogrevshaya dushu nadezhda srazu zhe smenilas' polnym otchayaniem, i matros snova ulegsya nichkom pozadi parusa. I opyat' oba druga molcha lezhali ryadom. No ni tot, ni drugoj ne spali. Oni slovno ocepeneli, srazhennye polnejshej beznadezhnost'yu. Glava V. VERA -- NADEZHDA Kak dolgo matros i yunga prolezhali v etom polubeschuvstvennom sostoyanii, oni ne zametili. Vo vsyakom sluchae, ono dlilos', dolzhno byt', ne bol'she neskol'kih minut, potomu chto v takih obstoyatel'stvah um cheloveka ne v silah dolgo ostavat'sya bezdejstvennym. Iz etogo sostoyaniya ih neozhidanno vyvela ne mysl', voznikshaya v soznanii, a skoree chisto vneshnee, zritel'noe vpechatlenie. Oni lezhali na spine s otkrytymi glazami, ustremlennymi v nebo. Na nem ne bylo ni oblachka, kotoroe skol'ko-nibud' raznoobrazilo by ego odnotonnuyu, beskrajnyuyu sinevu. I vdrug eta odnoobraznaya sineva vsya rascvetilas', zapestrela mnozhestvom kakih-to zhivyh sushchestv, kotorye, sverkaya i iskryas', slovno serebryanye strely, proneslis' mimo nih nad plotom. V yarkom solnechnom svete mel'knuli oni izgoluba-belymi pyatnami, i v etih svetlyh yarkih sozdaniyah, kotoryh po poletu mozhno bylo prinyat' za ptic, matros uznal obitatelej okeanskih glubin. -- Kosyak letuchej ryby,-- vyalo zametil on, dazhe ne pripodnyavshis'. I vdrug, uvidev, kak eti ryby nizko, chut' ne zadevaya za parus, prodolzhayut letat' nad plotom, matros vskochil na nogi i kriknul: -- A chto, esli nam sbit' odnu iz nih?! Gde gandshpug? Vprochem, poslednij vopros on zadal sovershenno mashinal'no, potomu chto tut zhe, ne dozhidayas' otveta, rezkim dvizheniem shvatil gandshpug, lezhavshij nepodaleku ot nego, i vysoko zanes ego nad golovoj. Vozmozhno, emu udalos' by sbit' odno iz etih krylato-plavayushchih sozdanij, staej nosivshihsya nad nimi, vyskakivaya iz okeana na poverhnost', chtoby spastis' ot al'bakorov i bonit. No gandshpug ne ponadobilsya: na samom plotu nashlos' bolee vernoe sredstvo dobyt' rybu -- sdelannyj Benom parus. Tol'ko matros sobralsya bylo zamahnut'sya gandshpugom, kak chto-to sverknulo pryamo pered ego glazami, a do ushej donessya radostnyj vozglas Vil'yama: odna iz letuchih ryb s razmahu udarilas' o parus i, konechno, svalilas' na plot. Slyshno bylo, kak ona trepyhalas', putayas' v brezente, vidimo bolee izumlennaya, chem sam Bras, svidetel' ee neschast'ya, ili chem yunga Vil'yam, na lico kotorogo ona svalilas'. Esli, kak govoryat, ptica v rukah stoit dvuh v kustah, to, rukovodstvuyas' toj zhe pogovorkoj, ryba v rukah stoit, dolzhno byt', dvuh v vode i uzh gorazdo bol'she dvuh v vozduhe. Takie mysli mel'knuli, veroyatno, v golove u Bena Brasa, potomu chto on, perestav razmahivat' gandshpugom v nadezhde oglushit' i vtoruyu rybu, shvyrnul ego na plot, a sam, nagnuvshis', rvanulsya za toj, kotoraya po svoej dobroj vole ili, vernee, vopreki ej okazalas' ih zhertvoj. Ona tak metalas', chto mogla, ochutivshis' u kraya plota, vot-vot ujti v vodu. |togo, nesomnenno, ochen' hotelos' samoj rybe, no sovsem ne hotelos' obitatelyam plota. I chtoby etogo ne sluchilos', oni brosilis' na koleni, polzaya, stali ohotit'sya za ryboj, napominaya v etu minutu dvuh ter'erov, kotorym ne terpitsya poskoree vcepit'sya v mechushchuyusya mezhdu nimi polevuyu mysh'. YUnge dvazhdy udavalos' shvatit' rybu, no eto skol'zkoe sozdanie so svoimi kolyuchimi plavnikami-kryl'yami vsyakij raz uhitryalos' vyskochit' iz ruk. Eshche neizvestno bylo, pojmayut li oni ee ili im suzhdeno tol'ko ispytat' tantalovy[6] muki i, glyadya na rybu, kasayas' ee, razdrazniv svoj appetit, tak i ne polakomit'sya svoej dobychej. Odna mysl' o takom pechal'nom ishode zastavila Bena Brasa napryach' vse svoi usiliya, vsyu energiyu. On dazhe reshil, chto, esli ryba upadet v vodu, on tut zhe kinetsya sledom za nej, poskol'ku rybu, kotoraya snova popadaet v svoyu rodnuyu stihiyu, nado lovit', ne medlya ni odnoj sekundy, poka ona eshche ne uspela opomnit'sya. I tol'ko on podumal ob etom, kak emu podvernulsya bolee nadezhnyj sposob pojmat' ee, dlya chego sovsem ne bylo nadobnosti prygat' za nej v okean i promoknut' do nitki. Sudorozhno metavshayasya ryba dejstvitel'no ochutilas' u samogo kraya plota. No ej ne suzhdeno bylo dvinut'sya dal'she. Bras soobrazil, kakoj kozyr' idet emu v ruki, i nezakreplennym kraem parusa nakryl zabivshuyusya pod nim plennicu. Sil'no pritisnuv ee ladon'yu, Ben polozhil takim obrazom konec ee beshenym usiliyam osvobodit'sya. I kogda on pripodnyal parus, to uvidel, chto ryba lezhit, chut' splyushchivshis'; i, lishnee, konechno, dobavlyat', mertvaya, kak solenaya seledka. Prostodushnyj matros usmotrel v etoj tak vovremya poslannoj im pishche vsemogushchuyu ruku Provideniya. I, ne zadumyvayas', pripisal eto sile dvazhdy imi prochitannoj molitvy. -- Vidish', Vil'm, eto nam otvet na molitvu. Davaj-ka prochitaem ee eshche razok, kak by v blagodarnost'. Poslavshij nam edu mozhet poslat' i presnuyu vodu v otkrytom okeane. Nu, malysh, kak govoril, byvalo, nash svyashchennik v cerkvi: Gospodu nashemu pomolimsya! I, zakonchiv etu rech', hotya i proiznesennuyu s torzhestvennoj ser'eznost'yu, no prozvuchavshuyu dovol'no komicheski, matros opustilsya na koleni, vtorya svoemu yunomu tovarishchu. Glava VI. LETUCHAYA RYBA Letuchaya ryba yavlyaetsya odnim iz samyh primechatel'nyh "chudes" okeana. Vot pochemu my v nashem povestvovanii, posvyashchennom glavnym obrazom opisaniyam ego glubin, ne mozhem ogranichit'sya kratkoj zametkoj o nej. Eshche v samye davnie vremena, kogda lyudi vpervye stali plavat' po moryam i okeanam, oni s izumleniem nablyudali odno yavlenie, kotoroe i v nashi dni ne tol'ko porazhaet kazhdogo, kto vpervye ego vidit, no i ponyne ostaetsya zagadkoj. Ryba, sushchestvo, kotoromu samoj prirodoj polozheno vsegda prebyvat' v vode, vyskakivaet vdrug iz glubin okeana na poverhnost' i sovershaet pryzhok vysotoj chut' li ne s dvuhetazhnyj dom! K tomu zhe, prezhde chem vernut'sya v svoyu estestvennuyu stihiyu, ona, nahodyas' v vozduhe, mozhet proletet' v dlinu na rasstoyanie odnoj stadii[7]. Udivitel'no li, chto eto zrelishche porazhaet dazhe samogo ravnodushnogo nablyudatelya, zastavlyaet zadumat'sya lyuboznatel'nogo, a dlya estestvoispytatelya sluzhit predmetom samyh interesnyh issledovanij. Letuchaya ryba redko gde voditsya, krome teplyh shirot. Poetomu ne mnogim iz teh, kto ne byval v tropikah, sluchalos' nablyudat' ee v polete. Sushchestvuet ne odin vid letuchih ryb; bol'she togo, oni stol' raznoobrazny, chto obrazuyut dva semejstva, ves'ma raznyashchihsya mezhdu soboj. Prezhde vsego my skazhem o dvuh vidah letuchih ryb, prinadlezhashchih k rodu letuchek. Odin iz etih vidov -- letuchka evropejskaya -- voditsya ne tol'ko v umerennyh i tropicheskih chastyah Atlanticheskogo okeana, no i v Sredizemnom more. |ta pyatnisto-buraya ryba dostigaet polumetra v dlinu. Ee ogromnye grudnye plavniki s ostrymi luchami pridayut golovastoj rybe strannyj vid: vo vremya poleta ona vyglyadit kolyuchej "rastopyroj". Drugoj vid letuchek -- letuchka vostochnaya -- zhivet v Indijskom okeane. Vyskakivaya iz vody, letuchki proletayut do sta metrov i opuskayutsya na vodu. Nuzhno skazat', chto letayut oni tyazhelovato. Dolgopery -- vot kogo mozhno nazvat' horoshimi letunami! I sama ih vneshnost' govorit ob etom. U dolgoperov -- strojnoe vytyanutoe telo, nebol'shaya golova, gluboko vyrezannyj hvostovoj plavnik i ochen' dlinnye zaostrennye grudnye plavniki. Ogromnyj plavatel'nyj puzyr' zanimaet polovinu ob容ma tela dolgopera. |to ochen' vazhnoe obstoyatel'stvo: umen'shaetsya ves ryby i oblegchaetsya ee polet. Izvestno mnogo vidov dolgoperov. Po svoim povadkam oni ochen' shozhi drug s drugom, no razlichayutsya okraskoj i temi ili inymi osobennostyami stroeniya. Dolgopery vstrechayutsya ne tol'ko vo vseh moryah zharkih i tropicheskih stran. Odin iz vidov dolgoperov zhivet v Sredizemnom more, mozhno uvidet' ego i u beregov Anglii. Est' dolgopery i v severnoj chasti YAponskogo morya. Pishchej dolgoperam sluzhat rachki, plavayushchie mollyuski i melkaya ryba. I sami oni--dobycha dlya bolee krupnyh ryb, naprimer tuncov. Ohotyatsya za nimi i del'finy. Spasayas' ot vragov, dolgopery vyskakivayut iz vody i nesutsya po vozduhu. No ne vsegda im udaetsya ucelet'. V vozduhe tozhe est' vragi: al'batrosy i drugie pticy otkrytogo morya. Letit dolgoper napodobie bumazhnoj strely -- on planiruet. Dvizhushchaya sila--tolchok hvostom, udar im po vode. Spasayas' ot presledovatelya, ryba mchitsya v vode, izo vseh sil rabotaya hvostom. Vot ona podnyalas' k samoj poverhnosti, vysunula iz vody golovu... Mgnovenie -- i sil'nyj tolchok-udar hvostom vybrasyvaet rybu iz vody. O sile tolchka mozhno sudit' po tomu, chto ryba podnimaetsya na chetyre, pyat' i dazhe shest' metrov nad vodoj. I ona letit sto, poltorasta i dazhe bolee metrov. Konechno, pryzhok mozhet byt' i nizhe, a polet koroche. Prodolzhitel'nost' poleta -- ot neskol'kih sekund do minuty. I ponyatno, chem sil'nee razognalas' ryba eshche v vode, chem sil'nee byl poslednij udar hvostom, tem vyshe nad vodoj ona podnimetsya. A eto oznachaet, chto tem dol'she ona proderzhitsya v vozduhe; dlinnee okazhetsya spusk na vodu. Protiv vetra letuchaya ryba letit dal'she, chem po vetru. Vo vremya poleta dolgoper, kak i vsyakaya letuchaya ryba, ne mashet svoimi ogromnymi plavnikami. On ne rabotaet imi, kak ptica kryl'yami. Plavniki pomogayut rybe uderzhat'sya v vozduhe -- oni sluzhat svoeobraznym parashyutom, no i tol'ko. Letuchie ryby neredko vzletayut okolo sudna: vrezavshis' v stayu, sudno vspugivaet ryb. I oni spasayutsya ot nego svoim obychnym sposobom: letyat. No oni ne tak uzh chasto padayut na palubu sudna, osobenno dnem. V vetrenye nochi eto sluchaetsya pri bokovom vetre. Prichina prosta: veter zanosit letuchih ryb na sudno. Stajku dolgoperov, podnyavshihsya v vozduh, po oshibke legko prinyat' za belokrylyh ptic. No sverkayushchij-- osobenno na solnce -- blesk cheshui govorit o tom, chto pered nami ryby. Kakoe eto ocharovatel'noe zrelishche! Nikto ne mozhet im vdovol' nalyubovat'sya: ni staryj "morskoj volk", nablyudayushchij ego, dolzhno byt', v tysyachnyj raz, ni yunga, sovershayushchij svoj pervyj rejs i uvidevshij ego vpervye v zhizni. Skol'ko raz dolgie chasy skuki, tomyashchie passazhira korablya, kogda on sidit na korme, neustanno glyadya na beskonechnoe vodnoe prostranstvo, srazu smenyalis' veselym ozhivleniem pri vide stajki letuchih ryb, vnezapno, sverkaya serebrom, podnyavshihsya iz glubin okeana! Kazhetsya, na svete net sushchestva, u kotorogo bylo by stol'ko vragov, kak u letuchej ryby. Ona ved' i v vozduh-to podnimaetsya dlya togo, chtoby spastis' ot svoih mnogochislennyh presledovatelej v okeane. No eto nazyvaetsya "popast' iz ognya da v polymya". Spasayas' ot pasti svoih postoyannyh vragov: del'finov, al'bakorov, bonit i drugih tiranov okeana, ona popadaet v klyuv k al'batrosam, glupysham i prochim tiranam vozduha. Mnogie ispytyvayut zhalost', ili, vo vsyakom sluchae, govoryat, chto ee ispytyvayut, po otnosheniyu k etim prelestnym i na vid stol' nevinnym, slaben'kim zhertvam. Ih sostradaniyu nanositsya zhestokij udar, kogda oni uznayut, chto eta "milaya" rybka nichem ne luchshe shchuki i, podobno ej, yavlyaetsya odnim iz tiranov okeana. Ona, okazyvaetsya, tozhe samym bezzhalostnym obrazom istreblyaet melkuyu rybeshku -- lyubuyu, kakaya tol'ko mozhet prolezt' ej v glotku! Krome etih dvuh opisannyh nami vidov letuchej ryby, sushchestvuyut eshche nekotorye drugie obitateli okeana, sposobnye derzhat'sya v vozduhe,-- pravda, vsego v techenie neskol'kih sekund. Oni napodobie letuchih ryb vyskakivayut iz vody i celymi stayami podnimayutsya v vozduh, spasayas', kak i letuchie ryby, ot svoih vragov -- al'bakorov i bonit. |to skoree golovonogie mollyuski. Kitoboi na Tihom okeane nazyvayut ih "letuchie karakaticy". Glava VII. ZHIVITELXNAYA TUCHA Letuchaya ryba, stol' chudesno popavshayasya k dvum smertel'no golodnym, zateryannym v okeane lyudyam, prinadlezhala k osobomu vidu "ekzocetus evolans", ili, kak nazyvayut ee moryaki, "ispanskaya letuchaya ryba",-- obshcheizvestnaya obitatel'nica zharkih shirot Atlanticheskogo okeana. Spinka i boka u nee byli golubovato-stal'nogo cveta, bryushko -- olivkovogo, otlivayushchego serebristo-belym, a krupnye plavniki-kryl'ya -- pyl'no-serogo ottenka. Pojmannaya ryba byla sravnitel'no krupnym ekzemplyarom --dlinoj v fut i pochti v funt vesom. CHto i govorit', dvum takim izgolodavshimsya lyudyam ee hvatilo, chto nazyvaetsya, na odin zub. No vse-taki nemnozhko ona ih podkrepila. Nado li dazhe upominat' o tom, chto s容li oni ee syroj. Konechno, pri drugih obstoyatel'stvah oni sochli by eto tyazhelym ispytaniem, no sejchas im dazhe v golovu ne prishlo razbirat', syraya ona ili varenaya. Ona im pokazalas' nastoyashchim delikatesom, i oni tol'ko pozhaleli, chto im dostalos' tak malo. Mezhdu prochim, letuchaya ryba -- konechno, ne syraya -- yavlyaetsya dejstvitel'no odnim iz samyh lakomyh blyud, napominaya po vkusu svezhuyu, horosho prigotovlennuyu sel'd'. No vot prishla novaya beda. Teper', kogda oni slegka zamorili chervyachka, zhazhda, kotoraya i bez togo izryadno ih muchila, eshche usililas'. Mozhet byt', vinovata v tom byla ryba s ee solonovatymi sokami, no tol'ko ne proshlo i neskol'kih minut posle togo, kak oni ee s容li, a zhazhda stala uzhe nesterpimoj. Perenosit' sil'nuyu zhazhdu vsegda i vezde ochen' tyazhelo. No nigde ona ne byvaet tak muchitel'na, kak v more. Samyj vid obiliya vody, kotoruyu nel'zya pit', potomu chto eyu tak zhe nevozmozhno utolit' zhazhdu, kak i suhim peskom v pustyne, neposredstvennaya blizost' etoj vodnoj stihii skoree raspalyayut zhazhdu, chem oblegchayut ee. CHto tolku ot togo, chto vy, okunuv pal'cy v solenuyu vodu, popytaetes' ohladit' eyu goryashchij yazyk i guby ili smochit' rot? Proglotit'-to ee vse ravno nel'zya! |to to zhe, chto pytat'sya utolit' zhazhdu goryashchim spirtom. Stoit tol'ko vzyat' v rot nemnozhko etoj gor'kovato-solenoj vlagi, kak slyunnye zhelezy momental'no peresyhayut i vsyu vnutrennost' nachinaet zhech' s udvoennoj siloj. Ben Bras horosho znal eto i raz ili dva, kogda yunga, zacherpnuv ladon'yu nemnogo morskoj vody, podnosil ee k gubam, chtoby vypit', matros ugovarival ego ne delat' etogo, potomu chto eto tol'ko usilit mucheniya. Obnaruzhiv u sebya v karmane svincovuyu pulyu, Bras dal ee mal'chiku, posovetovav vzyat' v rot i sosat'. |to, uchil ego Ben, usilit vydelenie slyuny i rot ne budet tak peresyhat'. Konechno, eto zhazhdy ne utolilo, no stalo kak budto legche terpet'. Sam Ben prilozhil topor lezviem k gubam i, to prizhimaya yazyk k zhelezu, to pokusyvaya ego, pytalsya dobit'sya takogo zhe rezul'tata. No vse eto sluzhilo tol'ko zhalkimi sredstvami umen'shit' strashnuyu zhazhdu, kotoraya vytesnila u nih vse mysli, vse chuvstva -- i veselye i grustnye. Ni o chem, krome nee, oni bol'she ne v silah byli dumat': vse bylo zasloneno etoj mukoj. Dazhe mysl' o golode otoshla na zadnij plan, ibo chuvstvo dazhe sil'nejshego goloda kuda menee muchitel'no, chem chuvstvo sil'noj zhazhdy. Ot goloda telo slabeet, i ot fizicheskogo istoshcheniya prituplyayutsya nervy, otchego telo stanovitsya menee vospriimchivym k perenosimym stradaniyam. Mezhdu tem dazhe pri samoj nesterpimoj zhazhde telo ne teryaet prezhnej sily i potomu oshchushchaet ee ostree. Tak oni muchilis' uzhe v techenie neskol'kih chasov i vse eto vremya ne proronili pochti ni slova. Lish' izredka matros pytalsya obodrit' svoego yunogo druga, no chuvstvovalos', chto slova utesheniya sletali s ego ust sovershenno mehanicheski i chto, proiznosya ih, on sam poteryal vsyakuyu nadezhdu na spasenie. No kak ni malo ostalos' ee, on vremenami vstaval, chtoby izuchat' gorizont; kogda zhe ego poiski zakanchivalis' polnym razocharovaniem, on opyat' opuskalsya na brezent i, to lezha, to stoya na kolenyah, na korotkij mig slovno cepenel ot otchayaniya. Iz etogo nastroeniya ego vnezapno vyvelo odno obstoyatel'stvo, na kotoroe yunga, hotya i zametivshij ego, ne obratil nikakogo vnimaniya. Nevedomo otkuda vdrug vzyavshayasya tucha zakryla solnce -- tol'ko i vsego. "CHto eto ego tak udivilo?" -- podumal Vil'yam, uvidev, kak porazilo ego tovarishcha eto neznachitel'noe yavlenie. Dejstvitel'no, Ben Bras, zametiv tuchu, vskochil i zhadno ustavilsya na nebo. Lico ego preobrazilos'. Glaza, v kotoryh tol'ko chto chitalos' odno mrachnoe otchayanie, zablesteli nadezhdoj. Poistine, tucha, omrachivshaya lik solnca, proizvela, kazalos', pryamo protivopolozhnoe dejstvie na lico matrosa. Glava VIII. BREZENTOVYJ "BAK" -- CHto s toboj, Ben?--sprosil Vil'yam ohripshim, sd