avlennym golosom -- tak peresohlo u nego ot zhazhdy gorlo. -- U tebya takoj siyayushchij vid. Ty uvidel chto-nibud' horoshee? -- Vot chto ya uvidel! -- pokazal matros na nebo. -- Nichego ne vizhu, krome etoj bol'shoj tuchi... tol'ko chto za nej pryatalos' solnce. CHto zhe tut osobennogo? -- CHto osobennogo? Esli mne eto ne pokazalos', tucha neset nam to, chego my s toboj hotim bol'she vsego na svete! -- Vodu?! -- zadyhayas', kriknul Vil'yam, i glaza u nego zasiyali ot radosti.-- Ty dumaesh', eto dozhdevaya tucha? -- YA ne budu Ben Bras, esli eto ne dozhdevye tuchi. Ty tol'ko vzglyani, skol'ko ih nashlo! Mne nikogda ne prihodilos' videt', chtoby takaya gryada tuch ne razrazilas' dozhdem. I esli veter nagonit ih syuda, oni ugostyat nas takim livnem, chto tol'ko derzhis'. Glavnoe--oni spasut nas ot smerti... Smotri-ka, malysh! -- zakrichal matros.-- Veter gonit ih k nam. Tam, na zapade, ih nemalo sobralos', i veter duet ottuda. Ura, Vil'yam! Tam uzhe idet dozhd'. |to tak zhe verno, kak menya zovut Ben Bras! Posmotri, kakaya mgla stoit v toj storone nad okeanom! Dozhd' ot nas eshche daleko, primerno milyah v dvadcati, no nichego, nichego: esli tol'ko veter ne peremenit napravleniya, dozhd' dolzhen dojti do nas. -- No esli b eto i sluchilos', Ben, nam-to chto tolku ot etogo? Dozhdem ne nap'esh'sya, v rot popadut tol'ko otdel'nye kapli. A nabrat' vodu nam ne vo chto. -- Kak -- ne vo chto! A na chto nashe plat'e, nashi rubahi? Esli tol'ko nachnetsya dozhd', on hlynet kak iz vedra. YA znayu, kakoj on byvaet v etih mestah. Na nas i nitki suhoj ne ostanetsya: shtany, kurtka, rubaha -- vse do poslednego loskutochka naskvoz' promoknet. My vyzhmem iz nih dosuha vodu i eyu nap'emsya. -- No kuda zhe my ee vyzhmem? Posudy-to u nas net! -- Kuda vyzhmem? Prezhde vsego sebe v rot, a potom... V samom dele... Vot zhalost'! Kak zhe eto ya ne soobrazil! Ved' nam i vpravdu nekuda ee devat'... Vo vsyakom sluchae, glavnoe sejchas--eto vvolyu napit'sya, a tam poterpim opyat'. I rybki my uzh kak-nibud' da nalovim, tol'ko by sejchas, siyu minutu, horoshen'ko napit'sya vody! |h! A dozhd', smotri, vse blizhe k nam i blizhe. Vidish' te chernye tuchi? Molniya po nim tak i chirkaet. Znachit, navernyaka sejchas i zdes' hlynet dozhd'. Davaj vse s sebya snimem i rasstelim na plotu, chtoby dozhd' nas ne zastal vrasploh. I Ben Bras bystro prinyalsya staskivat' s sebya matrosskuyu kurtku, kak vdrug, ostanoviv na chem-to vzglyad, zaderzhal eto dvizhenie na mgnovenie, i u nego vyrvalos' odno slovo: "Brezent!" I matros pokazal rukoj na prosmolennyj brezent, sluzhivshij im teper' parusom, a ran'she, na "Pandore", navesom dlya kormovogo lyuka. Odnako yunga ne ponyal, chto on hotel skazat' etim dvizheniem. Zametiv nedoumennyj vzglyad mal'chika, Ben ne stal ego tomit': -- Po-tvoemu, nam ne vo chto nabrat' vody? Tak, kazhetsya, ty skazal? A eto chto, Vil'm? -- O!--vskriknul yunga, ponyav nakonec mysl' matrosa.-- Ty dumaesh'.. -- YA dumayu, Vil'm, chto nam etoj tary hvatit s izlishkom: v nee vojdut desyatki gallonov vody. -- A razve brezent ne dast ej prosochit'sya? -- Konechno, nedarom my sdelali ego nepromokaemym! YA ved' sam pomogal promazyvat' ego smoloj. Iz nego poluchitsya takoj bak, chto luchshe ne nado. Rasstelim brezent tak, chtoby v seredke u nego obrazovalas' vpadina, i, kogda nachnetsya dozhd', on stol'ko nal'et v nee vody, chto hot' plavaj v nem, kak po ozeru. Ura-a-a! Sejchas i zdes' pol'et!.. Poglyadi-ka tuda von--dozhd' sovsem ryadom!.. Gotov'sya! Ubiraj grot-machtu, otvyazyvaj snasti! Vmesto togo chtoby, kak poetsya v pesne "Raskinem nash parus vetru navstrechu", raskinem-ka my ego na plotu navstrechu dozhdyu. ZHivee, Vil'm, zhivee, druzhok! Mig -- i yunga uzhe byl na nogah. Oba bystro prinyalis' otvyazyvat' verevki, uderzhivayushchie brezent, i cherez neskol'ko sekund parus lezhal na plotu. "Machty" resheno bylo ostavit' poka na meste, potomu chto oni byli prochno ustanovleny v gnezda. Snachala matros reshil, chto oni budut derzhat' brezent na vesu. No u nego bylo vremya horoshen'ko vse obdumat', i on izmenil svoj pervonachal'nyj plan. Plan etot tem ne godilsya, chto ruki oboih okazalis' by zanyaty. Polozhim, vodichka i popala by k nim v brezent, nu a potom? CHto oni stali by s nej delat', kak pit'? I Ben nashel vyhod. Vzyav s plota parusinu klivera, vmeste s yungoj oni soorudili iz nee rod nizkogo zamknutogo bar'era oval'noj formy, zatem nalozhili brezent tak, chto on ne tol'ko nakryl etot bar'er, no chast' ego eshche zahodila za kraya. Potom oni vdavili brezent v seredine, otchego v nem poluchilos' uglublenie dostatochnoj emkosti. Oni ochen' tshchatel'no, chto bylo neobhodimo v dannom sluchae, prosmotreli ves' brezent, net li v nem proreh -- kak by ne vytekla dragocennaya vlaga! Ubedivshis', chto brezent cel, matros vzyal Vil'yama za ruku, i, opustivshis' na koleni, dva druga zhadno ustavilis' na nebo, glyadya, kak priblizhayutsya nizkie, chernye tuchi, nesushchie im spasenie. Glava IX. OSVEZHAYUSHCHIJ DUSH ZHdat' im prishlos' nedolgo. Groza nadvigalas' vse blizhe i, k velichajshemu blazhenstvu matrosa i yungi, razrazilas' takim livnem, slovno u nih nad golovoj pronessya vodyanoj smerch. Ne proshlo i minuty -- uglublenie v brezente napolnilos' vodoj na celuyu chetvert'. I oba zhazhdushchih uzhe lezhali nichkom nad nim, pochti kasayas' golovami, i, priniknuv k vode gubami, zhadno vsasyvali v sebya chudesnuyu vlagu pochti s takoj zhe bystrotoj, s kakoj ona lilas' sverhu. Dolgo lezhali oni vse v toj zhe poze, naslazhdayas' l'yushchejsya s neba vodoj. Nichego bolee vkusnogo oni v zhizni ne pili! I tak pogloshcheny oni byli etim blazhennym zanyatiem, chto, poka ne napilis' do otvala, ne proiznesli ni odnogo slova. Zato promokli oni naskvoz': tropicheskij liven' -- nepreryvnyj potok tyazhelyh, krupnyh kapel' -- srazu zhe promochil ih do nitki. No nashi druz'ya ne setovali na eto, a, naoborot, naslazhdalis' dushem. Prohladnaya dozhdevaya voda priyatno osvezhila telo, sozhzhennoe palyashchim solncem. -- Nu, malysh,-- skazal Ben, otduvayas' posle togo, kak proglotil ne men'she gallona dozhdevoj vody,-- ne govoril li ya tebe, chto esli my poluchili v samoe trudnoe dlya nas vremya edu, to poluchim i vodu? Ty tol'ko posmotri, skol'ko ee nateklo! Teper' nam nadolgo hvatit vody i nashe delo -- ne dat' ej isparit'sya. Esli eto sluchitsya, my sami budem vinovaty i, znachit, stoim togo, chtoby pomeret' ot zhazhdy. -- No chto my mozhem sdelat', kogda nam ne v chem ee sohranit'? -- Nado chto-to pridumat'. Dozhd' skoro perestanet. Vozle ekvatora vsegda tak: hotya on i livmya l'et, a dlitsya vsego polchasa ili togo men'she. I tol'ko liven' konchitsya, snova vyglyanet solnce i nachnet po-prezhnemu pripekat'. Togda pogibla nasha voda -- vysohnet eshche bystree, chem nalilas', esli my, konechno, ostavim ee zdes'... Uvidish', cherez polchasa nash brezent budet takim zhe suhim, kak puh na spinke u glupysha. -- Neuzheli? CHto zhe nam sdelat', chtoby voda ne isparilas'? -- Daj podumat', -- otvetil matros, pochesyvaya v zatylke.--Mozhet, k tomu vremeni, kak dozhd' konchitsya, ya chto-nibud' soobrazhu. Neskol'ko minut matros prosidel molcha, ozabochenno razmyshlyaya. Vil'yam s neterpeniem sledil za nim, ozhidaya rezul'tatov. I vdrug vsya fizionomiya matrosa rasplylas' v ulybke -- yunga ponyal, chto on nashel udachnyj sposob sberech' vodu. -- Nu, malysh, delo nashe, kazhetsya, pojdet na lad. YA pridumal, kak nam obojtis' bez bochki. -- Pravda, Ben? Nu kak, kak? -- Obojdemsya brezentom. On budet derzhat' vodu ne huzhe steklyannoj butylki. YA sam ego promazal smoloj, a uzh esli ya chto delayu, to delayu na sovest'. Tak i nuzhno, Vil'm, pravda? -- Pravda, Ben. -- To-to ono i est', malysh. Voz'mi i ty sebe za pravilo -- rabotat' tol'ko dobrosovestno! Horoshaya rabota redko kogda podvodit. Zato plohaya protiv tebya zhe oborachivaetsya. Uvidish', moj brezent nas eshche vyruchit... Matros prerval svoi nastavleniya, potomu chto dozhd' proshel i solnce, vyglyanuv iz-za tuch, stalo pripekat' po-prezhnemu. -- Nu, Vil'm, davaj prinimat'sya za delo--u nas schitannye minuty. Tol'ko sperva vyp'em eshche nemnozhko vody, poka ya ne zatknul probkoj nashu butyl'. Vil'yam, pravda, ne sovsem ponyal, pro kakuyu butyl' s probkoj govorit matros, odnako poslushno opyat' rastyanulsya nad uglubleniem v brezente i stal userdno pit'. Ben sdelal to zhe samoe i vtyanul v svoj ob®emistyj zheludok po men'shej mere eshche neskol'ko pint zhivitel'noj vlagi. Zatem podnyalsya, udovletvorenno kryaknul i znakom velel podnyat'sya Vil'yamu. Pered tem kak pristupit' k rabote, Ben rasskazal yunge, v chem sostoit ego plan. Blagodarya etomu Vil'yam mog bystro, tolkovo emu pomoch', ni na minutu ne zaderzhivaya, chto znachitel'no oblegchilo delo, tak kak vypolnit' ego mozhno bylo tol'ko vdvoem i rabotaya vo vsyu silu. Plan Bena byl dovol'no ostroumen i v to zhe vremya prost. Snachala nado bylo pripodnyat' vse chetyre ugla brezenta, a potom i vse kraya, da tak, chtoby ne vyplesnut' vodu cherez kromku polotnishcha, i zatem svesti vse koncy vmeste. Takim obrazom u nih poluchilsya meshok s tugo styanutym otverstiem. Pravda, nemnogo vody pri etom vse-taki vylilos'. I v to vremya kak Ben derzhal meshok, plotno szhav skladki u gorloviny, yunga lovko perehvatil ego pod samymi rukami Bena zaranee prigotovlennoj iz tolstoj verevki petlej. Drugoj konec verevki on obmotal vokrug odnoj iz "macht" i stal ee zatyagivat'. Kogda on tugo zatyanul brezent i matros mog osvobodit' ruki, oni uzhe vdvoem obhvatili meshok vtoroj petlej ponizhe i na vsyakij sluchaj, dvazhdy obmotav vokrug nego verevku, zavyazali ee krepkim uzlom. Lezhavshij na plotu brezent s vodoj pohodil na gigantskoe bryuho kakogo-nibud' dikovinnogo zverya, vymazannoe smoloj. No dlya togo chtoby voda ne prosachivalas' cherez skladki, ego nuzhno bylo derzhat' vsegda gorlovinoj kverhu. |to bylo delom netrudnym. Oni podvesili meshok k verhushke vesla-machty, dvazhdy obmotav drugoj konec verevki vokrug nee i tozhe zavyazav krepkim uzlom. Teper' voda v brezentovom "bake" mogla bultyhat'sya skol'ko ej ugodno -- vylit'sya ej vse ravno neotkuda. Itak, im udalos' zapastis' po men'shej mere dvenadcat'yu gallonami pit'evoj vody, i hranilas' ona v nadezhnoj tare, polnost'yu udovletvoryavshej Bena. Glava H. LOCMAN-RYBA Posle chudesnogo izbavleniya ot samoj muchitel'noj iz vseh vidov smerti -- smerti ot zhazhdy, matros stal eshche bol'she nadeyat'sya, chto im udastsya najti vyhod iz otchayannogo polozheniya. I oni s yungoj reshili sdelat' vse, chtoby eta nadezhda osushchestvilas'. Teper' u nih byl osnovatel'nyj zapas vody, i pri dostatochnoj ekonomii im dolzhno bylo hvatit' ego nadolgo. Obespechit' by sebya teper' takim zhe zapasom pishchi, i togda oni, vozmozhno, i proderzhatsya, poka kakoj-nibud' prohodyashchij mimo korabl' ne podberet ih. A kakoe zhe eshche moglo byt' sredstvo spaseniya? Razdobyt' pishchu -- znachilo dlya nih vylovit' ee iz vody. Konechno, v etom beskrajnem okeanskom bassejne edy bylo skol'ko ugodno -- delo bylo tol'ko za sposobom ee poluchit'. Matros horosho ponimal, chto ryb, etih puglivyh obitatelej okeana, ne tak-to legko pojmat'. Pri teh zhalkih sposobah rybnoj lovli, kakie u nih imelis', vse usiliya pojmat' hotya by odnu rybku mogut okonchit'sya neudachej. Odnako popytat'sya stoit. I matros s yungoj pristupili k rabote s toj bodroj uverennost'yu, s kakoj energichnye lyudi obychno berutsya za trudnoe delo. V pervuyu ochered' nado bylo prigotovit' udochki i kryuchki. Sluchajno u nih nashlos' neskol'ko bulavok, i Ben smasteril izryadnoe kolichestvo kryuchkov. Dlya lesok oni rassuchili na otdel'nye pryadi kanat i spleli iz nih verevki nuzhnoj tolshchiny. Iz kusochkov dereva podhodyashchego razmera sdelali poplavki, a na gruzilo poshla ta samaya svincovaya pulya, s pomoshch'yu kotoroj bednyazhka Vil'yam eshche tak nedavno i bezuspeshno pytalsya utolit' muki zhazhdy. Kosti i plavniki letuchej ryby--vse, chto ot nee ostalos',-- posluzhat nazhivkoj. Ne ochen', pravda, zamanchivaya primanka: na nej ne ostalos' i nameka na myaso, no Bena eto ne smushchalo. On po opytu znal, chto v okeane mnogo takih ryb, kotorye proglotyat, ne razbiraya, hotya by kusok tryapki. V techenie dnya oni mnogo raz videli rybu u plota. No, stradaya ot zhazhdy bol'she, chem ot goloda, i otchayavshis' utolit' ee, oni i ne dumali zanyat'sya rybnoj lovlej. Zato teper' oni reshili vzyat'sya za eto delo vser'ez. Dozhd' proshel, veter utih, okean pohodil na steklo. Tuchi rastayali, i na yasnom nebe opyat' oslepitel'no sverkalo znojnoe solnce. Ben stoyal na plotu, derzha udochku, nazhivlennuyu kusochkom plavnika letuchej ryby, i vnimatel'no vsmatrivalsya v vodu. Ona byla tak prozrachna, chto na glubine v neskol'ko sazhenej mozhno bylo by razglyadet' dazhe samuyu malen'kuyu rybku. Vil'yam stoyal u protivopolozhnogo kraya s udochkoj v rukah, tozhe v polnoj boevoj gotovnosti. Dolgoe vremya ih usiliya ostavalis' bezrezul'tatnymi: voda krugom slovno vymerla. Ni edinogo zhivogo sushchestva, nichego, krome beskonechnoj sinevy okeana -- prekrasnejshego zrelishcha, ugnetavshego ih sejchas svoim odnoobraziem. Tak prostoyali oni s chas, kogda vdrug yunga radostno vskriknul. Obernuvshis', matros uvidel, chto k krayu plota, gde stoyal Vil'yam, podplyla ryba. Ona-to i vyzvala radostnyj vozglas mal'chika, uzhe sobiravshegosya zabrosit' udochku. No ego radost' srazu pomerkla: on zametil, chto ego pokrovitel' sovsem ee ne razdelyaet. Naoborot, Ben pri vide etoj ryby pochemu-to nahmurilsya. No pochemu? CHto emu v nej ne ponravilos'? Ryba byla ochen' krasiva -- malen'kaya, bezukoriznennoj formy i prelestnoj rascvetki: svetlo-golubaya s poperechnymi kol'cami bolee temnogo ottenka. Otchego zhe u Bena pri vzglyade na nee tak vytyanulos' lico? -- Nezachem tebe zabrasyvat' udochku, Vil'm,-- skazal on.-- |ta rybka ne voz'met tvoej nazhivki... ne ona ee voz'met. -- Pochemu? -- udivlenno sprosil yunga. -- A potomu, chto u nee najdutsya dela povazhnee; ej sejchas ne do togo, chtoby promyshlyat' dlya sebya pishchu. Verno, gde-to zdes' blizko ee hozyain. -- Hozyain? YA chto-to tebya ne ponimayu, Ben. CHto eto za ryba? -- Locman-ryba... Vidish', ona uhodit? Vozvrashchaetsya k tomu, kto poslal ee. -- Da kto zhe mog ee poslat', Ben? -- Ponyatno kto: akula!.. Nu chto, govoril ya tebe? Vzglyani-ka v tu storonu. CHert voz'mi, ih celyh dve! Da kakie krupnye! Razrazi menya grom, esli mne kogda-libo prihodilos' videt' etakuyu parochku! Ty posmotri, kakie u nih plavniki, slovno parusa! Locman-ryba uhodila za nimi, chtoby provodit' ih syuda... Puskaj menya povesyat, esli oni ne k nam plyvut! Vzglyanuv tuda, kuda ukazyval Ben, Vil'yam zametil dva gromadnyh, torchashchih na neskol'ko futov iz-pod vody, spinnyh plavnika. On srazu uznal po nim belyh akul, tak kak emu uzhe ne raz prihodilos' videt' etih okeanskih chudishch. Dejstvitel'no, vse proizoshlo tak, kak govoril Ben Bras. Ryba, tol'ko chto plyvshaya sazhenyah v dvadcati ot plota, vdrug kruto povernulas' i poplyla nazad k akulam. A teper' ona snova plyla syuda, derzhas' na neskol'ko futov vperedi akul, slovno v samom dele vela ih k plotu. "No otchego u Bena takoj vstrevozhennyj golos? -- podumal yunga. -- Vidno, blizost' etih bezobraznyh tvarej tait v sebe opasnost'!" Vil'yam ugadal: Ben dejstvitel'no byl vstrevozhen. Konechno, nahodyas' na bortu bol'shogo sudna, mozhno bylo by bez straha glyadet' na podplyvavshih akul. No sovsem drugoe delo -- etot zybkij pomost, takoj ploskij, chto nogi u nih nahodilis' pochti vroven' s vodoj: akuly legko mogli napast' na nih. Matros sam ne raz byl svidetelem takih sluchaev. I potomu neudivitel'no, chto, po mere togo kak akuly priblizhalis', on ispytyval uzhe ne trevogu, a nastoyashchij strah. No sobytiya razvertyvalis' tak stremitel'no, chto Bras ne uspel dazhe podumat', chto predprinyat' v sluchae napadeniya, a yunga -- rassprosit' ego o povadkah belyh akul. Edva Ben dogovoril poslednie slova, kak akula, plyvshaya vperedi, yarostno hlestnula po vode svoim shirokim, razdvoennym hvostom i, odnim broskom kinuvshis' k plotu, udarilas' ob nego s takoj siloj, chto on chut' bylo ne perevernulsya. Vtoraya akula tozhe metnulas' k plotu, no, vzyav pochemu-to v storonu, vcepilas' svoej ogromnoj past'yu v vystup odnogo iz brus'ev plota i perekusila ego, slovno brus byl iz probkovogo dereva. Migom proglotiv celikom ogromnyj kusok, ona perevernulas' v vode, sobirayas' rinut'sya v novuyu ataku. Bras s Vil'yamom pobrosali udochki. Matros instinktivno shvatilsya za topor, yunga -- za gandshpug, i vot uzhe oba stoyali ryadom, prigotovivshis' k novomu napadeniyu vraga. Ono ne zamedlilo povtorit'sya. Tol'ko chto napadavshaya akula vernulas' pervaya. Streloj ustremilas' ona vpered, vyskochiv chut' ne vsem tulovishchem iz vody, i ee otvratitel'naya morda ochutilas' nad samym kraem plota. Eshche sekunda -- i shatkij plot perevernulsya by ili pogruzilsya by v vodu, i togda oni dostalis' by akulam. No Ben Bras i ego yunyj tovarishch vovse ne sobiralis' rasstat'sya s zhizn'yu, ne popytavshis' nanesti hotya by odin udar, zashchishchaya sebya. I matros dejstvitel'no nanes ego--da takoj, chto mgnovenno izbavilsya ot svoego protivnika. Dlya bol'shej ustojchivosti obhvativ odnoj rukoj veslo, sluzhivshee machtoj, drugoj on podnyal topor i chto bylo sily hvatil im po gnusnoj obrazine. Udar, napravlennyj metkoj i sil'noj rukoj, prishelsya po morde akuly kak raz mezhdu nozdryami. Udachnee mesta dlya udara nel'zya bylo i vybrat': nos u akuly -- odin iz samyh vazhnyh zhiznennyh centrov. Kak ni velika akula, kak ni sil'na, no odin udar gandshpuga ili prostoj dubiny mezhdu nozdryami, nanesennyj sil'noj i uverennoj rukoj, -- i uzhe nikogda bol'she hishchniku ne presledovat' svoyu dobychu! Tak i sluchilos'. Dovol'no bylo takogo udara, kakoj otvesil ej Bras, chtoby strashnaya tvar' mgnovenno perevernulas' bryuhom vverh. Raza dva eshche vzmahnula ona svoim ogromnym hvostom, po ee telu proshla sil'naya sudoroga, i vot ona uzhe poplyla po vode, nedvizhnaya, kak brevno. Vil'yamu men'she poschastlivilos' so svoim protivnikom, hotya emu vse-taki udalos' otognat' ego. Tol'ko chudishche, oshcheriv svoyu ogromnuyu past', sunulos' golovoj na plot, kak yunga, zamahnuvshis', ugodil emu gandshpugom pryamo mezhdu chelyustyami. Akula vcepilas' v gandshpug trojnym ryadom svoih strashnyh zubov i, vybiv ego odnim dvizheniem golovy iz ruk Vil'yama, poneslas' proch', drobya ego zubami i glotaya kusok za kuskom, slovno eto byli hleb ili myaso. CHerez neskol'ko minut ot gandshpuga ostalos' tol'ko neskol'ko plavayushchih po vode oblomkov. No kuda bol'shim udovol'stviem bylo videt', kak akula, prevrativshaya gandshpug v farsh, ischezla pod vodoj i bol'she ne pokazyvalas'! Vil'yam i Bras udivilis' etomu ischeznoveniyu; udovletvorila li ona svoj nenasytnyj appetit derevyannym lakomstvom ili zhe ispugalas' pri vide uchasti, postigshej ee sputnicu, gorazdo bolee krupnuyu, chem sama ona,--tak i ostalos' dlya nih nerazreshennym. Da eto i malo ih interesovalo -- vazhno bylo odno: oni izbavilis' ot uzhasnogo hishchnika. Reshiv, chto akula ubralas' ot nih navsegda, i glyadya na vtoruyu, perevernuvshuyusya belym bryuhom kverhu, oni ne smogli sderzhat' svoej radosti, i nad okeanom razdalsya gromkij, likuyushchij klich pobedy. Glava XI. SKUDNYJ OBED Ubitaya toporom akula vse eshche shevelila plavnikami, slovno prodolzhaya plyt'. CHeloveku, neznakomomu s osobennostyami etih okeanskih chudishch, moglo pokazat'sya, chto ona eshche zhiva i v samom dele sobiraetsya uplyt'. No Ben Bras znal, chto eto ne tak. Mnogo on bral ih na kryuk primankoj, pomogaya potom vtaskivat' na bort po shodnyam i rubit' na kuski. Byvalyj matros, mnogo raz peresekavshij Atlantiku, on horosho izuchil povadki etih prozhorlivyh tvarej, tak chto na etot schet smelo mog by posporit' s lyubym kabinetnym uchenym-estestvoispytatelem, nikogda ne vidavshim akulu v ee estestvennoj stihni. Brasu ne raz prihodilos' nablyudat', kak etu tvar' vtaskivali na bort s proglochennym eyu ogromnym stal'nym kryukom, a potom, vsporov bryuho i vynuv vnutrennosti, snova vybrasyvali obratno v vodu, i zhivotnoe ne tol'ko shevelilo plavnikami, no dazhe otplyvalo na poryadochnoe rasstoyanie ot korablya. Bolee togo, on videl odnazhdy, kak akulurazrezali nadvoe i otsekli ej golovu, i vse-taki obe chasti tulovishcha dolgo eshche obnaruzhivali priznaki zhizni. Govoryat o zhivuchesti koshki ili ugrya. Da akula pereneset smertel'nyh muchenij kuda bol'she, chem dvadcat' koshek, vmeste vzyatyh, i vse-taki budet eshche nekotoroe vremya zhit'! -- A zdorovo ya ee trahnul! -- proiznes, torzhestvuya, matros pri vide plyvushchej vverh bryuhom akuly.--Ugodil ej v samuyu seredku mordy! Teper' ne stanet k nam pristavat'... A gde zhe tvoya? -- Vot ona kuda ubralas'! -- otvetil yunga, pokazyvaya v tu storonu, kuda ischezla men'shaya akula. -- Vyrvala u menya iz ruk gandshpug i izlomala ego v kuski. Vidish', tam na vode plyvet neskol'ko oblomkov? |to vse, chto ostalos' ot nashego gandshpuga. Tak rvanula, chto ya vypustil ego iz ruk. Edva na nogah uderzhalsya. -- Eshche deshevo otdelalsya. Udivitel'no, kak ona tebya s plota ne stashchila vmeste s tvoim gandshpugom. Horosho, chto ty vovremya ego brosil. Dumayu, teper' ona bol'she ne sunet k nam nosa posle takogo ugoshcheniya. Moya-to, pozhaluj, uzh ne ochuhaetsya... CHert voz'mi, i o chem eto ya dumayu? Ved' moya akula mozhet pojti ko dnu. Nu uzh net!.. Skoree, Vil'm, davaj mne sezen'[8], nado privyazat' etu rybinu, a to kak by ona v samom dele ne zatonula. N-da... Vzdumali lovit' rybu udochkoj! Mnogo by my nalovili!.. Davaj-ka privyazhem akulu, i togda ryb'ego myasa hvatit nam na ves' velikij post. Stan'-ka na tot kraj plota, a to kak by ya ne peretyanul i ne bultyhnulsya v vodu... Tak, tak... Poslednie ukazaniya matros sdelal, uspev uzhe zavyazat' petlyu na konce protyanutoj emu Vil'yamom verevki. Mig -- i petlya v vode. Vot on podvel ee k pasti hishchnika -- i petlya uzhe na morde. Eshche mig -- i ona zatyanuta. Teper' drugoj konec privyazat' k machte, i delo gotovo. I ej uzhe ne utonut'. A chtoby akula ne vzdumala voskresnut', Ben, peregnuvshis' cherez kraj plota, nanes toporom ryad sil'nyh udarov po golove, otchego ee verhnyaya chelyust' stala pohozhej na kolodu dlya rubki govyadiny v myasnoj. Teper' etoj tvari uzhe ne ozhit'! -- Nu, Vil'm, -- skazal Ben, -- vot u nas ryby v izbytke -- dosyta naedimsya. Poterpi nemnogo, ya vyrezhu tebe takoj kusochek, chto ty pal'chiki oblizhesh'. Iz samogo nezhnogo mesta u akuly-- vozle hvosta... Voz'mis' za verevku da podtyani ko mne etu tushu poblizhe, chtoby ya smog dostat' do nee. YUnga ispolnil ego prikazanie, a Ben, prisev na kortochki u samogo kraya plota i vzyavshis' za hvostovoj plavnik, zhivo otmahnul nozhom takoj kusok, chto dazhe takim golodnym, kak oni, ego dolzhno bylo hvatit' s izbytkom. Izlishne, konechno, govorit', chto myaso akuly, kak i letuchuyu rybu, oni s®eli syrym, nichut' ne postradav ot etogo. Skol'ko plemen, zhivushchih na ostrovah YUzhnogo morya, i vovse ne takih uzh dikih, edyat myaso beloj i sinej akuly syrym, ne schitaya nuzhnym ego varit'! Ni matros, ni yunga tozhe ne videli v etom neobhodimosti. No dazhe esli by u nih i byla vozmozhnost' razvesti ogon', oni vse ravno ne stali by vozit'sya so stryapnej --slishkom uzh oni byli golodny. I poetomu matros i yunga bez vsyakih ceremonij poobedali syrym myasom akuly. Naevshis' dosyta i eshche raz utoliv zhazhdu iz samodel'nogo "baka", nashi skital'cy pochuvstvovali ne tol'ko priliv novyh sil, no i radostnuyu veru v budushchee. Vospryanuv duhom, oni prinyalis' obsuzhdat': chto by eshche takoe sdelat', chto predprinyat', kak spastis' ot smerti? Da, opasnost' po-prezhnemu ugrozhala im. Esli podnimetsya shtorm ili hotya by svezhij veter, oni ne tol'ko lishatsya vseh svoih zapasov vody i pishchi, no i samyj plot razletitsya vdrebezgi ili pogibnet vo vspenennyh okeanskih volnah. Schast'e eshche, chto oni nahodilis' v toj chasti okeana, gde nedelyami podryad carit polnoe zatish'e. Gde-nibud' v vysokih shirotah--na yuge ili na severe--ih plot proderzhalsya by nedolgo: pri pervoj zhe bure emu by nesdobrovat'. Umudrennyj opytom matros horosho eto znal. Ego bespokoilo drugoe: gorazdo chashche v etih mestah korablyam ugrozhaet protivopolozhnaya opasnost'--shtili. Nedarom eti shiroty Atlanticheskogo okeana rannie ispanskie moreplavateli prozvali "Loshadinye SHiroty". Delo v tom, chto v te vremena iz Evropy v Novyj Svet perevozili loshadej, i tak kak na korablyah, popadavshih nadolgo v shtil', ne hvatalo presnoj vody, to loshadi gibli v ogromnom kolichestve i ih trupy vybrasyvalis' za bort. Gorazdo bolee poetichnym i krasivym imenem te zhe ispancy prozvali druguyu zonu Atlanticheskogo okeana -- za osobenno tihij, laskovo veyushchij zdes' veterok--"More Prekrasnyh Dam". I tak kak Ben Bras znal, chto shtormy v "Loshadinyh SHirotah" yavlenie ochen' redkoe, on byl tverdo uveren, chto v konce koncov oni nepremenno spasutsya, i poetomu ne sidel i minuty bez dela. Glava XII. PLASTAYUT AKULU Pri umelom hranenii i ekonomnom rashodovanii tak udivitel'no dostavshihsya im zapasov vody i myasa akuly ih moglo hvatit' nadolgo. Za sohrannost' vody oni ne bespokoilis': chtoby ee sberech', bylo sdelano vse, chto mozhno; razve eshche tol'ko sledovalo nakryt' brezentovyj "bak" sverhu kuskom slozhennoj v neskol'ko raz parusiny i tem predohranit' ego ot solnechnyh luchej. Drugoe delo -- myaso akuly. Esli ne prinyat' nikakih mer, ono bystro protuhnet i stanet negodnym v pishchu, i togda, dazhe umiraya ot goloda, oni ne smogut k nemu pritronut'sya. Znachit, nado chto-to pridumat'. Posovetovavshis' mezhdu soboj, matros i yunga ostanovilis' na samom prostom i legkom sposobe v usloviyah toj znojnoj zhary, kakaya carit v etih shirotah: oni reshili provyalit' myaso akuly, kak vyalyat vsyakuyu druguyu rybu. Dlya etogo trebuetsya tol'ko razrezat' ego na tonkie plasty i razvesit' na verevkah mezhdu machtami-veslami, a ostal'noe dokonchat solnce, veter i vozduh. V takom vide ono smozhet sohranyat'sya nedelyami, a to i mesyacami. Druz'ya tut zhe prinyalis' za delo. Vil'yam snova podtyanul ogromnuyu tushu akuly poblizhe k plotu, a Ben, raskryv svoj matrosskij skladnoj nozh, stal razrezat' myaso na shirokie, tonkie do prozrachnosti plasty. Obrezav samye lakomye kusochki okolo hvosta, Ben velel yunge podtyanut' k nemu akulu poblizhe i prigotovilsya uzhe plastat' ostal'nuyu chast', kak vdrug gromko passmeyalsya. Vil'yam obradovalsya, uvidev veseloe lico druga, -- poslednee vremya eto tak redko sluchalos'. -- V chem delo, Ben? -- ulybayas', sprosil on. V otvet matros, obnyav rukoj ego za sheyu, zastavil prignut'sya k samoj vode: -- Poglyadi v vodu i skazhi, chto ty tam vidish'. -- Gde? -- sprosil yunga, ne ponimaya, kuda smotret', -- Neuzhto ty ne vidish' etoj dikovinki na akul'em bryuhe? -- Vizhu, vizhu! -- zakrichal Vil'yam, tol'ko sejchas razglyadevshij etu "dikovinku".-- Malen'kaya rybka, da? Ona shevelit golovoj, prizhavshis' k akule. Vprochem, malen'koj ona kazhetsya tol'ko ryadom s akuloj. Na samom dele ona, verno, ne men'she futa v dlinu. No chto ona delaet v etom strannom polozhenii? -- CHto delaet? Soset akulu! -- Soset akulu?! Ty ser'ezno eto govorish', Ben? -- A to kak zhe? Ona prisosalas' k nej tak zhe prochno, kak rakushka k mednoj obshivke korablya, i ne otstanet, poka ya ee ne stashchu, chto sejchas i sdelayu... Daj-ka poskoree verevku! Mal'chik protyanul verevku i s lyubopytstvom stal sledit' za dejstviyami druga. Matros, sdelav takuyu zhe petlyu, kak ranee dlya akuly, bystro zakinul ee v vodu i lovko obhvatil eyu tulovishche ryby, kazalos' krepko-nakrepko prisosavshejsya k akule. Vprochem, eto ne tol'ko kazalos'. Ryba i v samom dele tak prochno prikrepilas' k bryuhu akuly, chto Ben Bras pri vsej ego sile s trudom ee otorval. Rezko dernuv verevku, emu vse-taki udalos' otorvat' parazita-rybu i vtashchit' ee, zhivuyu, na plot, gde ona zametalas' iz storony v storonu. -- |ge, golubushka, ty hot' i lenivaya, sama plavat' ne lyubish', a esli zahochesh' udrat', tol'ko tebya i videli! -- skazal Ben i, chtoby etogo ne sluchilos', prigvozdil rybu nozhom k plotu. -- CHto eto za ryba, Ben? -- sprosil Vil'yam, s interesom rassmatrivaya tak stranno vyglyadevshee i ne menee stranno popavshee k nim sushchestvo. -- Prilipala! -- kratko otvetil matros. -- Prilipala? Nikogda o takoj ne slyhal. Pochemu ona tak nazyvaetsya? -- Potomu chto ona prilipaet... -- K chemu? -- K akule. Ty razve ne videl, kak ona prilipla k akul'im soskam, a? Xa-xa-xa! -- Net, Ben, eto nepravda! Ty prosto shutish'! -- skazal Vil'yam, zaintrigovannyj slovami druga. -- Ladno uzh, ne stanu tebya durachit'... Ona i v samom dele prilipaet k akulam i pochemu-to tol'ko k belym. Mne nikogda ne prihodilos' videt', chtoby ona pristala k drugoj kakoj-nibud' akule, a ved' ih mnogo -- i vse raznye. A to, chto ona budto soset ee i etim pitaetsya,-- vraki, hotya lyudi tak govoryat i dazhe nazyvayut ee "sosun-ryba". No esli tebe tak skazhut, ne ver'. YA-to uzh videl, chto tochno tak zhe ona prisasyvaetsya i k mednomu dnishchu sudna ili k podvodnoj skale. A chto ona mozhet vysosat' iz medi ili iz kamnya? Kak, po-tvoemu, mozhet ona sebe dobyt' iz nih propitanie? -- Konechno, net! -- To-to i est'. Znachit, ona ih ne soset. YA ne raz vsparyval bryuho takoj rybe, chtoby posmotret', chem ona pitaetsya, i videl tol'ko vsyakih melkih vodyanyh gadov -- ih v okeane t'ma-t'mushchaya, i pritom samyh razlichnyh. Vot davaj i etu vzrezhem. Uvidish', u nee v bryuhe to zhe samoe. -- A togda zachem zhe ona prisasyvaetsya k akule ili k korablyu? -- Mne govorili zachem. I mne kazhetsya, chto eto bol'she pohozhe na pravdu, chem chepuha, budto ryba prisasyvaetsya k akule ili k mednoj obshivke korablya, chtoby ih sosat'. Na voennom fregate, gde ya prosluzhil dva goda, byl odin uchenyj-doktor... Zdorovo on razbiralsya vo vsyakih takih mudrenyh delah! Tak vot: on govoril, chto prilipala ochen' ploho plavaet. I eto pravil'no: otkuda ej horosho plavat', esli u nee takie malen'kie plavniki? I budto poetomu ona i prisasyvaetsya k akulam ili k korablyam, chtoby ej ne prihodilos' mnogo plavat' i legche bylo perebirat'sya s mesta na mesto. A k skale budto ona pristaet, chtoby otdohnut'. Vzdumaetsya ej -- ona ot nee otcepitsya, poohotitsya za dobychej i opyat' vernetsya ili k drugomu chemu pristanet. -- A chto eto u nee za strannaya shtuka na golove? |to blagodarya ej ona prisasyvaetsya? -- Pravil'no, Vil'm: s pomoshch'yu etogo shchitka ona i prisasyvaetsya. I zamet', malysh: esli zahochesh' snyat' ee, potyanuv vverh ili nazad, ty ni za chto ne otorvesh', skol'ko ni starajsya. Dazhe ya ne mog by etogo sdelat'. CHtoby sorvat' s mesta, nado dvinut' rybu nemnozhno vpered, kak ya sejchas sdelal, ili otorvat' po kuskam, inache ee ne snimesh'... Odnako my s toboj zaboltalis'. Davaj-ka primemsya opyat' za delo. A posle, kak opyat' progolodaemsya, polakomimsya prilipaloj. Vkusnee edy vo vsem svete ne syshchesh'. YA ee ne raz edal, kogda byval na ostrovah YUzhnyh morej. Mestnye zhiteli lovyat ee udochkoj. Tol'ko tamoshnyaya prilipala ne cheta etoj--ona futa tri dlinoj, a to i pobol'she,-- zaklyuchil matros i prinyalsya opyat' rezat' myaso akuly na shirokie, tonkie plasty. Glava XIII. PRILIPALA Prilipala, ili, kak ee nazyvayut uchenye, "eheneis remora",--odno iz samyh svoeobraznyh sushchestv, naselyayushchih okean. No ona svoeobrazna ne tak po vneshnosti, kak po svoim povadkam. Odnako i vneshnost' u nee tozhe dovol'no-taki strannaya. Pri vide ee nevol'no voznikaet mysl': vot samyj podhodyashchij kompan'on akule, etomu svirepomu tiranu okeanskih glubin. I dejstvitel'no, eta ryba -- ee postoyannyj sputnik. U prilipaly chernoe gladkoe tulovishche s korotkimi, shiroko razdvinutymi plavnikami. Urodlivoj formy golova, gromadnyj rot, prichem nizhnyaya chelyust' vydaetsya vpered, daleko zahodya za verhnyuyu, chto pridaet osobennoe bezobrazie ee fizionomii, esli mozhno nazvat' ryb'yu mordu fizionomiej. Guby i chelyusti gusto useyany zubami, a glotka, nebo i yazyk splosh' v korotkih shipah. Glaza temnye, vysoko postavlennye. Prisoska, nahodyashchayasya na golove, tak nazyvaemyj shchitok, sostoit iz neskol'kih poperechnyh skladok, ovalom ustanovlennyh v ryad. Vse, chto rasskazyval Bras ob etoj rybe, bylo sovershenno pravil'no, no on ne upomyanul o mnogih ne menee interesnyh ee osobennostyah. U prilipaly net plavatel'nogo puzyrya i ochen' slabo razvity plavniki. Poetomu, veroyatno, ona odarena, kak by v voznagrazhdenie za to, chto priroda ee tak obdelila, sposobnost'yu prilipat' k plavayushchim v okeane sushchestvam ili predmetam. Belaya akula s ee medlennymi, kradushchimisya dvizheniyami hishchnika ochen' podhodit dlya etoj celi. Ona yavlyaetsya dlya prilipaly odnovremenno i sredstvom peredvizheniya i mestom otdyha -- vot pochemu belaya akula vsegda plavaet, okruzhennaya etimi strannymi sputnikami. Prilipala prisasyvaetsya i k drugim predmetam, plavayushchim na poverhnosti vody: k brevnu ili k dnishchu korablya. Kak utverzhdal matros, sluchaetsya ej otdyhat' i na podvodnoj skale. Prisasyvaetsya ona i k cherepaham, k kitam, dazhe k al'bakoram razmerom pokrupnee. Pitaetsya prilipala glavnym obrazom krevetkami, mollyuskami i tomu podobnoj okeanskoj melyuzgoj. No cherez apparat dlya prisasyvaniya nikakoj pishchi k nej ne postupaet, i, prilipnuv k kakomu-nibud' zhivotnomu, prilipala sovershenno ne prichinyaet emu vreda. |tim apparatom ona pol'zuetsya lish' inogda. A ostal'noe vremya plavaet vokrug--esli mozhno tak vyrazit'sya--"mesta svoego zhitel'stva", odnovremenno vyslezhivaya sebe dobychu. Plavaet ona s pomoshch'yu poperechnyh dvizhenij hvosta, bystryh, no ochen' nerovnyh i neuklyuzhih. V svoyu ochered', prilipala yavlyaetsya dobychej dlya drugih ryb, vrode, naprimer, dvuzuba ili al'bakora. Zato akula shchadit ee, kak shchadit ona i locman-rybu, nikogda ne presleduya ni odnoj iz nih. Prilipala byvaet kak sovsem belogo, tak i chernogo cveta. CHasto oni obe sovmestno soprovozhdayut akulu. Belaya prilipala, veroyatno, raznovidnost' chernoj, tak nazyvaemyj al'binos. Esli akulu, podcepiv na kryuk, vtashchit' na bort sudna, to soprovozhdayushchie ee prilipaly neskol'ko dnej budut, ne otstavaya, plyt' za sudnom. Togda ih mozhno lovit' udochkoj, nazhivlennoj kusochkom myasa: oni klyuyut dazhe v samoj tihoj vode. No kak tol'ko prilipala shvatit primanku, nado nemedlenno vytaskivat' udochku, ne to ona totchas zhe podplyvet k bortu korablya i tak krepko prisosetsya k nemu, chto nikakimi usiliyami ee ne otorvesh'. Horosho izvestny dva vida prilipal. Odin, o kotorom my sejchas govorili, samyj rasprostranennyj. A drugoj, bolee krupnogo razmera i rezhe vstrechayushchijsya, voditsya v Tihom okeane i nazyvaetsya "eheneis australis". Poslednego vida prilipala blagoobraznee svoego sorodicha, bystree plavaet i voobshche bolee podvizhna i aktivna. Pozhaluj, samoj interesnoj podrobnost'yu v istorii etoj ryby yavlyaetsya sleduyushchaya. Okazyvaetsya, eto ta samaya ryba, kotoruyu rannie ispanskie moreplavateli znali pod nazvaniem "remora". Kolumb videl ee na Kube i YAmajke, gde tuzemcy s ih pomoshch'yu lovyat cherepah. Delalos' eto tak. Privyazav pal'movuyu pletenuyu verevku k kol'cu, kotoroe predvaritel'no nadevali na hvost remory v samoj uzkoj ego chasti, mezhdu bryushnymi i hvostovymi plavnikami, oni puskali rybu obratno v vodu. Drugoj konec verevki privyazyvali k derevu ili obmatyvali vokrug skaly na beregu. Zatem rybe, zakinutoj na maner udochki, predostavlyalas' polnaya svoboda delat' vse, chto ej nravitsya. Konechno, ona pervym delom prisasyvalas' k odnoj iz teh krupnyh morskih cherepah, kotorye ispokon vekov slavilis' svoim nezhnym myasom i podavalis' na pirah u znati i sovremennymi chrevougodnikami cenyatsya tak zhe, kak nekogda cenilis' drevnimi kacikami[9] na ostrove Kuba. Vremya ot vremeni ohotnik za cherepahami posmatrivaet za svoej "udochkoj". Esli verevka chrezmerno natyanulas', znachit, remora uzhe prilipla k cherepahe, i togda ohotnik vytyagivaet verevku s ee dvojnym gruzom. Horoshij udar dubinkoj po cherepahe -- i dobycha pojmana. Takim sposobom vylavlivayut cherepah kolossal'nogo vesa. Vytaskivaya remoru na verevke vmeste s cherepahoj, ee tyanut za hvost, to est' v takom napravlenii, chto ona nikak ne mozhet -- razve chto ryvok budet uzh ochen' silen -- otorvat'sya ot cherepahi. Samoe udivitel'noe, chto tak lovyat cherepah i v nashe vremya na beregu Mozambika, i delayut eto lyudi, kotorye nikogda ne obshchalis' so starozhilami Vest-Indskih ostrovov i potomu ne mogli nauchit'sya u nih etomu lyubopytnomu sposobu ispol'zovat' rybu kak udochku. Bolee melkie ekzemplyary etogo vida ryb vstrechayutsya i v Sredizemnom more. |ta ryba byla horosho izvestna eshche v drevnie vremena, i o nej mnogo rasskazyvayut togdashnie pisateli. Vprochem, kak i bol'shaya chast' takih sushchestv, nadelennyh kakimi-nibud' neobychajnymi svojstvami, ona yavlyalas' skoree predmetom vsyakih fantasticheskih nebylic, nezheli real'noj istorii estestvoznaniya. O nej, naprimer, rasskazyvali, chto ona pristaet k kilyu i tyanet korabl' v protivopolozhnuyu storonu, poka tot ne ostanovitsya. Ej pripisyvali eshche bolee udivitel'noe svojstvo, uveryaya, chto esli prestupnik, uboyavshis' pravosudiya, hitrost'yu sumeet nakormit' sud'yu myasom etoj ryby, to on nadolgo izbavitsya ot presledovaniya zakona, tak kak sud'ya ne skoro vyneset emu obvinitel'nyj prigovor. Glava XIV. UDIVITELXNYJ PARUS Solnce uzhe sadilos', kogda matros i yunga konchili razdelyvat' akulu. Plot teper' vyglyadel sovsem po-inomu. Na verevkah, protyanutyh v neskol'ko ryadov mezhdu veslami-machtami, byli razvesheny shirokie, tonkie plasty myasa akuly. Izdali vse eto mnozhestvo visevshih vplotnuyu drug k drugu belovatyh loskutov mozhno bylo prinyat' za parus. Oni i dejstvovali napodobie parusa, podstavlyaya podnyavshemusya k vecheru vetru dovol'no shirokuyu poverhnost' i pomogaya takim obrazom plotu bystree dvigat'sya. Pravit' plotom ne bylo smysla; na eto i sil ne stoilo tratit': nashi skital'cy ponimali, chto vse ravno na takom plotishke do zemli im ne dobrat'sya. Edinstvennym sredstvom spaseniya mog okazat'sya kakoj-nibud' prohodyashchij mimo korabl', kotoryj podberet ih. A tak kak nel'zya bylo otgadat', s kakoj storony on mozhet poyavit'sya, to ne vse li ravno, k kakomu iz tridcati dvuh rumbov kompasa ih neset volnoj ili vetrom! "Net, ne vse ravno! -- podumal vdrug Bras. -- Beda, esli plot otneset na zapad. Gde-to tam drejfuet bol'shoj plot s etoj shajkoj negodyaev i p'yanic, chut' ne stavshih lyudoedami. Oni tozhe, dolzhno byt', po prihoti vetra ili techeniya nosyatsya po okeanu iz storony v storonu. Mozhet, oni eshche bol'she nashego stradayut ot strashnoj zhazhdy i goloda. A mozhet byt', komu-nibud' iz nih prishlos' pokorit'sya toj zhutkoj sud'be, kotoruyu oni gotovili yunge Vil'mu,-- ved' ne minovat' by emu ee, esli by ya ne vmeshalsya... Horosho, chto on spassya ot nih. No popadi on vtoroj raz k nim v lapy, emu uzhe ne vyrvat'sya". Ozverelaya banda ne poshchadila by i samogo Bena Brasa, mstya za nanesennyj im "ushcherb". Vot pochemu Ben, kak tol'ko podul veter, totchas zhe povernulsya k solncu, chtoby opredelit', v kakom napravlenii dvizhetsya ih plot. I neudivitel'no, chto ego trevoga srazu proshla: ih otnosilo na vostok. -- A ved' dejstvitel'no na vostok! -- skazal on -- Vot stranno! V etih mestah, kak ya zamechal, veter pochti vsegda duet s vostoka na zapad, a teper' naoborot. No veterok etot nedolgo prodlitsya. |to opyat' vsego-navsego "koshach'ya lapka". Kak tol'ko on stihnet, srazu zhe nachnetsya shtil'. Nu da ladno, tol'ko by ne podul veter, kotoryj otneset nas k bol'shomu plotu! Ego yavnoe nezhelanie, chtoby veter otnes ih nazad, bylo vpolne ponyatno Vil'yamu. Strashnaya kartina vcherashnego dnya byla eshche svezha v ego pamyati. On ne zabyl, kak desyatok ozverevshih negodyaev ugrozhali emu smert'yu i tol'ko odin muzhesgvennyj chelovek ne poboyalsya vstupit'sya za nego, riskuya sobstvennoj zhizn'yu. Slishkom strashnaya kartina, chtoby ee mozhno bylo tak skoro zabyt'! I on ne zabyval ee, ne zabyval ni na minutu. Pravda, kogda na nih napali akuly, neposredstvennaya opasnost' vytesnila u nego iz pamyati strashnye vospominaniya. No kak tol'ko opasnost' minovala, oni vernulis' vnov'. Hotya ves' den' on byl zanyat rabotoj, no net-net, da i vstavala pered nim eta kartina, slovno zhutkij koshmar nayavu. CHut' ne kazhdye neskol'ko minut on bessoznatel'no povorachivalsya k zapadu, trevozhno vglyadyvayas', ne vidneetsya li vdali strashnyj plot vmesto ozhidaemogo imi korablya. No vot rabota okonchena. Dazhe matros, a ne tol'ko ego bolee slabyj tovarishch, pochuvstvoval sil'nuyu ustalost'. Ne prisev ni na minutu, Ben Bras stal opyat' vnimatel'no vglyadyvat'sya v gorizont; mal'chik zhe ulegsya na golye doski plota. -- Ustal, malysh? -- myagko sprosil matros. -- Postelil by ostatok parusiny, da i zasnul b