y kak sleduet. Zachem zhe oboim muchit'sya i ne spat'. YA otstoyu svoyu vahtu do samyh potemok i tozhe ulyagus'. Lozhis', vyspis' horoshen'ko. Vil'yam slishkom ustal, chtoby vozrazhat'. Podlozhiv pod sebya parusinu, on leg i, uyutno svernuvshis' klubkom, tut zhe zasnul. A matros vse stoyal i tshchatel'no oglyadyval gorizont, to bespokojno vsmatrivalsya v poverhnost' vody, slabo zhurchavshej u kraya plota, to opyat' ustremlyal vzor v temneyushchie dali okeana. No vse ego staraniya razglyadet' chto-nibud' byli tshchetny. Tak stoyal on do teh por, poka vechernie sumerki -- ochen' korotkie v etih shirotah -- ne smenilis' polnoj t'moj. Vse predveshchalo bezlunnuyu noch'. Tol'ko neskol'ko slabo mercayushchih zvezd, skupo rasseyannyh po nebosvodu, pomogali emu otlichit' nebo ot vody. Projdi sejchas na rasstoyanii kabel'tova ot plota sudno pod vsemi parusami, i to ego ne zametish'. Prodolzhat' bodrstvovanie v takoj temnote bylo ne k chemu. Pridya k takomu zaklyucheniyu, matros tozhe ulegsya vozle spyashchego druzhka i skoro, tak zhe kak on, zabylsya sladkim snom, v kotorom rastvorilis' vse ih beskonechnye bedy i trevolneniya. Glava XV. TAINSTVENNYJ GOLOS Tak spali oni neskol'ko chasov podryad, zabyv o minuvshih zloklyucheniyah, ne dumaya ni o teh opasnostyah, kotorye ih okruzhayut, ni o teh, kotorye eshche ozhidayut ih vperedi. Kakaya kartina! I nikogo, kto by ee videl! Na malen'kom, nemnogim dlinnee ih samih, utlom plotu sredi bezbrezhnogo, bespredel'nogo, kak sama vechnost', okeana spyat dva cheloveka -- tak bezmyatezhno, slovno pokoyatsya na myagkoj posteli na tverdoj zemle i s nadezhnoj kryshej nad golovami. Da, etot zhalkij, zateryannyj v okeane plotishko i mirno spyashchie lyudi na nem bylo redkostnoe zrelishche! K schast'yu, vot uzhe neskol'ko chasov, kak oni naslazhdalis' tem glubokim, sladostnym snom, v kotorom vse zabyvaetsya: vse strahi, vse bedy. I kak zhe ne nazvat' takoj son naslazhdeniem! Bylo uzhe daleko za polnoch', a oni vse eshche spali. Da i chto moglo ih razbudit'? Vse tot zhe zapadnyj veterok i nezhnoe zhurchanie vody u plota skoree lish' usyplyali ih, kak rebenka kolybel'naya pesenka. YUnga prosnulsya pervym. On dol'she spal, i otdohnuvshie, uspokoivshiesya posle sna nervy ostree vosprinimali vneshnie vpechatleniya. Prosnulsya on ot togo, chto neskol'ko krupnyh, tyazhelyh kapel' upalo emu na lico. CHto eto? Bryzgi vody, doletevshie k nemu ot kraev plota, borozdyashchih vodu? Net, eto byli kapli dozhdya. Nebo bylo chernym-cherno. No v tu minutu, kak Vil'yam vzglyanul na nego, sverknula molniya, yarko ozariv svoim svetom okean i nebo. I tut zhe vse vokrug opyat' pogruzilos' v glubokuyu t'mu. Mal'chik snova prizhalsya shchekoj k brezentu, sobirayas' usnut'. Ego ne ispugala eta bezzvuchnaya, pohozhaya na zarnicu, molniya. Ne ispugali i zloveshchie dozhdevye tuchi. Ego tak chasto mochilo i livnem i bryzgami okeanskoj volny, chto on ne boyalsya promoknut' lishnij raz. I on by prespokojno zasnul, esli by vdrug ne uslyshal kakoj-to tainstvennyj zvuk. Mozhet byt', nikakogo zvuka i ne bylo i on emu tol'ko pochudilsya, no vse ravno on ne mog uzhe zasnut' i tak ispugalsya, chto u nego voobshche propalo vsyakoe zhelanie spat'. CHto zh eto takoe bylo? CHelovecheskij golos?.. No, mozhet byt', eto vskriknula chajka, fregat ili kachurka? Net, eto krichali ne oni. YUnga umel razlichat' golosa kak etih ptic, tak i mnogih drugih. Neozhidanno poslyshavshijsya zvuk sovsem ne pohodil na krik pticy. |to byl chelovecheskij golos, vernee -- golos rebenka, prichem ne mladenca, a devochki let desyati. I v etom golose ne slyshalos' zhaloby, on byl prosto nemnogo grustnyj. Mozhet byt', so sna Vil'yamu pokazalos', chto devochka s kem-to razgovarivaet? No eto bylo neveroyatno, prosto nemyslimo! Ego, dolzhno byt', obmanulo voobrazhenie, ili on dejstvitel'no prinyal za golos cheloveka sonnoe bormotanie kakoj-nibud' neizvestnoj emu okeanskoj pticy. Razbudit' Bena i rasskazat' emu pro vse? A vdrug okazhetsya, chto eto ne chelovecheskij golos, a chirikaet sproson'ya kakaya-nibud' okeanskaya pichuga, i on zrya ego razbudit? Ben ved' tak nuzhdaetsya v otdyhe. Konechno, on ne rasserditsya, chto Vil'yam ego razbudil, no zato zdorovo vysmeet, esli on emu skazhet, chto v takoe vremya nochi sredi Atlanticheskogo okeana razgovarivaet kakaya-to malen'kaya devochka. CHego dobrogo, eshche skazhet, chto eto morskaya sirena, i nachnet otpuskat' na ego schet vsyakie shutochki. Net, on ne hotel byt' posmeshishchem dazhe dlya svoego luchshego druga. Luchshe uzh promolchat'. I Vil'yam reshil ne budit' matrosa, a vybrosit' ves' etot vzdor iz golovy: vse eto emu tol'ko pochudilos'. No stoilo tol'ko emu opustit'sya na svoe zhestkoe lozhe, kak opyat' poslyshalsya tot zhe golos. Na etot raz on zvuchal eshche yavstvennee, slovno devochka govorila gromche ili byla blizhe. "Esli eto ne golos malen'koj devochki,-- podumal Vil'yam,-- znachit, ya nikogda ne slyshal, kak shchebetala moya sestrenka ili boltali v detstve moi podruzhki po igram. A esli eto golos malen'koj sireny, znachit, sireny umeyut razgovarivat', potomu chto proizneseno bylo ne odno, a mnogo slov podryad. Net, nado razbudit' Bena. |to ne obman sluha, ne igra voobrazheniya. Gde-to poblizosti razgovarivaet libo malen'kaya sirena, libo devochka. Nichego ne podelaesh', pridetsya razbudit' Bena". -- Ben! Ben!.. -- A-a-a! O-o-oh! CHto za shum? Nikak, sem' sklyanok? Da ved' ya ne na "sobach'ej vahte"[10]. A-a-a! |to ty, Vil'm? CHto sluchilos', malysh? -- Ben, ya slyshu kakie-to zvuki. -- Zvuki? Nu i chto zhe? Tut posredi okeana vsegda chto-nibud' uslyshish'. Malo li zdes' vsyakogo zver'ya da pticy... |h, malysh, mne snilsya takoj horoshij son, kogda ty menya razbudil! Budto ya opyat' na svoem starom fregate... Nu, a chto, sobstvenno, horoshego bylo v moem sne? Nichego budto i ne bylo: bocman podnyal menya so sna, razoralsya nad uhom, chtoby ya skoree shel na vahtu. A vse-taki na toj vahte bylo polegche, chem na tepereshnej. Tak ty govorish', budto chto-to slyshal, a? -- YA slyshal golos. Vo vsyakom sluchae, mne pokazalos', chto eto -- golos. -- Golos? CHelovecheskij golos? -- Da, po-moemu, eto byl golos devochki. -- Golos devochki? Ty chto, malysh, rehnulsya? Nu-ka, podvin'sya blizhe. Daj mne vzglyanut' na tebya. -- Sovsem ya ne rehnulsya, Ben. YA dejstvitel'no slyshal chelovecheskij golos. Dvazhdy slyshal. Pervyj raz ya podumal, chto oshibsya. No sejchas uslyshal vtoroj raz, i ya... -- Esli by tut ne vodilis' burevestniki, chajki, ya ne znal by, chto tebe i otvetit'. Oni ved' krichat da plachut v tochnosti kak malye deti. |to ih golosa ty i slyshal. Tut ih polnym-polno, da i siren tozhe. Sam podumaj, otkuda tut vzyat'sya devochke? Nu, muzhchine -- eto eshche kuda ni shlo, i to... Matros ne dogovoril i, vzdrognuv, ves' vypryamilsya i stal napryazhenno prislushivat'sya. Skvoz' veter, skvoz' shum vody k nim donessya golos muzhchiny. -- My propali, Vil'm! -- prosheptal on, uzhe bol'she ne slushaya.--|to golos Legro! Samogo glavnogo iz etih krovozhadnyh lyudoedov na bol'shom plotu. Znachit, bol'shoj plot gde-to zdes' blizko. A my-to dumali, chto navsegda ot nih izbavilis'! Prigotov'sya, drug! Prishel, vidno, nash smertnyj chas... Glava XVI. ESHCHE LYUDI, ZATERYANNYE V OKEANE Esli by vse eti sobytiya proishodili dnem, a ne noch'yu, Bras i ego yunyj tovarishch ne ispugalis' by tak neznakomogo golosa, donosivshegosya k nim s vetrom. Pri svete dnya oni razglyadeli by mnogo takogo, chto ne tol'ko by ne uzhasnulo ih, a, naoborot, zastavilo by priblizit'sya. A neslo k nim sejchas vovse ne bol'shoj plot i uslyshali oni ne golos Legro ili kogo-nibud' iz ego gnusnyh sputnikov, o kotoryh oni s perepugu prezhde vsego podumali... Esli by ih glaza mogli proniknut' skvoz' glubokuyu temnotu, okutavshuyu okean, oni by uvideli mnozhestvo veshchej, nosivshihsya, podobno im samim, po vole vetra ili voln. Oni zametili by obgorelye brevna, oblomki rej s ostatkami snastej i parusov, bochki i bochonki, pochti zatonuvshie ot tyazhesti svoego soderzhimogo. I chego tol'ko ne bylo sredi etih veshchej! Doski upakovochnyh yashchikov, vdrebezgi razletevshihsya, slovno ot strashnogo vzryva, kayutnaya mebel', vsevozmozhnye ploshki, miski, kletki-kuryatniki, vesla, gandshpugi i eshche mnogo vsyakoj vsyachiny. Vse eto nosilos', pokachivayas' na volnah, gonimoe tuda-syuda vetrom. Mnogie veshchi plyli, sbivshis' v kuchu, a mnogie rasseyalis' po okeanu na celuyu milyu krugom. I esli by sejchas bylo svetlo, matros s yungoj, uvidev eti veshchi, povsyudu pestrevshie na gladkoj poverhnosti okeana, srazu uznali by v nih ostatki sgorevshej "Pandory", s kotoroj oni edva spaslis'. A kak by im prigodilis' mnogie iz etih veshchej! Vyloviv ih, oni perestroili by svoj shatkij plot, sdelali by ego nadezhnee, krepche. Plot yavno v etom nuzhdalsya: on s trudom vyderzhival tyazhest' dvoih lyudej i, uzh konechno, razvalilsya by pri pervom zhe natiske shtorma. Krome togo, sredi vseh etih bluzhdayushchih v okeane predmetov oni uvideli by odin, sovsem ne pohozhij na ostal'nye, kotoromu oni by sil'no udivilis' i obradovalis'. |to byl plot, nemnogim bol'she togo, na kotorom oni plyli sami, no postroennyj sovsem po-inomu. Neskol'ko polusozhzhennyh dosok, divan, bambukovoe kreslo i eshche kakaya-to legkaya mebel'--vse eto bylo koe-kak svyazano vmeste verevkami. Plot etot byl neuklyuzhij i, pozhaluj, eshche menee podhodil dlya plavaniya po Atlanticheskomu okeanu, chem tot, na kotorom nahodilis' Ben Bras s Vil'yamom. No on vygodno otlichalsya ot ih plota. Ego morehodnost' obespechivalas' odnim prisposobleniem, do kotorogo ne dodumalsya ili ne uspel dodumat'sya matros. So vseh storon k nemu byli podvyazany pustye, plotno zakuporennye bochki, blagodarya kotorym on mog plyt', vyderzhivaya na sebe tyazhest' primerno tonny v dve. Krome togo, za plotom na buksire plyl nebol'shoj bochonok, privyazannyj k plotu yavno ne dlya togo, chtoby uvelichit' ego plavuchest': bochonok, napolovinu pogruzhennyj v vodu, byl ne pustoj. Konechno, vse eti veshchi, sluchajno ili po prihoti voln, mogli sbit'sya v kuchu i plyt' vmeste. No ne mog zhe plot svyazat'sya sam soboj. YAsno, chto eto bylo sdelano rukami cheloveka. I dejstvitel'no, na plotu, okruzhennom so vseh storon bochkami, sidel sam stroitel' etogo strannogo sooruzheniya. |to byl chelovek primechatel'nyj, on privlek by vnimanie kazhdogo pri lyubyh obstoyatel'stvah -- chistokrovnyj negr s losnivshejsya, kak ebenovoe derevo, kozhej, s krupnym, pochti kvadratnym cherepom, pokrytym nizkoj shapkoj kurchavyh volos, da takih gustyh, chto, kazalos', eto ne volosy, a plotno svalyavshayasya, slovno prirosshaya k golove sherst'. Bol'shie, sil'no ottopyrennye ushi, shirokij, kak govoritsya, do samyh ushej, rot s tolstymi, vypyachennymi gubami napominali gorillu ili shimpanze. I vse zhe, nesmotrya na dovol'no bezobraznye cherty, lico negra vovse ne bylo ottalkivayushchim ili dazhe nepriyatnym. V obychnoe vremya ulybka, sverkayushchie belye zuby i yarko-krasnye guby delali ego lico dazhe privlekatel'nym. Vo vsyakom sluchae, eto govorilo o tom, chto negr -- chelovek neplohoj i dobryj. No sejchas, kogda on sidel na svoem original'nom plotu i glyadel cherez fal'shbort iz bochek, on ne ulybalsya; naoborot, lico u nego bylo hmuroe i ozabochennoe. V etom ne bylo nichego udivitel'nogo, potomu chto negr byl ne odin: s nim na plotu nahodilas' devochka na vid let vos'mi-desyati. Ona sidela, slegka s容zhivshis', slovno v ispuge, pristal'no glyadya na svoego chernogo sputnika i tol'ko inogda bezuchastno perevodya vzglyad na temnuyu poverhnost' okeana. Na lice etogo sovsem yunogo sushchestva bylo stol'ko grusti i otchayaniya, chto vidno bylo: ona poteryala vsyakuyu nadezhdu na spasenie. Hotya ona ne byla negrityankoj, ee nel'zya bylo nazvat' i beloj. U nee byla olivkovogo cveta kozha, no v'yushchiesya volosy, padavshie na plechi dlinnymi lokonami, i rumyanec na shchekah govorili o tom, chto v nej bol'she kavkazskoj, chem negrityanskoj krovi. Tot, kto pobyval na zapadnom beregu Afriki, uvidev devochku, srazu by dogadalsya po tipu ee lica, chto ona proishodit iz toj smeshannoj rasy, kotoraya voznikla v rezul'tate dolgogo obshcheniya mezhdu portugal'cami-kolonistami i chernokozhimi tuzemcami. Glava XVII. KAK SNEZHOK SPASSYA S NEVOLXNICHXEGO SUDNA CHitatel', veroyatno, dogadalsya, chto negr i devochka, kak i Ben Bras s Vil'yamom, tozhe yavlyayutsya zhertvami krusheniya nevol'nich'ego sudna "Pandora". Poetomu my rasskazhem lish', kto byli eti novye lica i kak im udalos' spastis' ot strashnogo zhrebiya, ot kotorogo ne spassya ni odin iz chernyh na etom nevol'nich'em sudne. Negr, hotya i byl chernee mnogih iz ego zloschastnyh soplemennikov, ne vhodil v ih chislo i ne byl na etom sudne "gruzom". On byl chlenom komandy "Pandory" i sluzhil na nej kokom[11]. |togo polnovlastnogo hozyaina kambuza[12], slovno v nasmeshku, zvali na sudne Snezhkom. Afrikanec po proishozhdeniyu, on rodilsya svobodnym, no byl prodan v rabstvo. Zatem, uzhe snova obretya svobodu, on perebyval kokom ili styuardom[13] na mnogih korablyah i ne raz plaval vokrug sveta, izborozdiv chut' ne vse morya i okeany zemnogo shara. Po nature svoej neplohoj chelovek, on vse zhe ne sovestilsya nanimat'sya na nevol'nich'i suda i ne gnushalsya ih komand, tol'ko by emu platili horoshee zhalovan'e i ne skupilis' na zapasy iz korabel'nyh kladovyh. A tak kak na sudah, zanyatyh perevozkoj negrov-rabov, byli shchedry na etot schet, to Snezhok chasto na nih i sluzhil. Pravda, s takoj gnusnoj kompaniej, kak komanda na "Pandore", Snezhok stolknulsya vpervye i, nado otdat' emu spravedlivost', stal otkrovenno eyu tyagotit'sya eshche zadolgo do strashnoj gibeli "Pandory". Ego zhelanie ubrat'sya s korablya bylo pochti takim zhe goryachim, kak i u Bena Brasa s yungoj. Odnako on ne risknul bezhat', kogda oni stoyali u beregov Afriki, tak kak horosho znal, chto tam ego pojmayut i snova prodadut v rabstvo, ot kotorogo emu mnogo let uzhe kak udalos' osvobodit'sya. Nel'zya skazat', chtoby Snezhok otlichalsya bezukoriznennoj nravstvennost'yu, no vse zhe odnoj dobrodetel'yu on byl nadelen s izbytkom -- sposobnost'yu vsyu zhizn' chuvstvovat' blagodarnost' k tomu, kto sdelal emu dobro. Ne obladaj on etoj dobrodetel'yu, on byl by sejchas odin na plotu i ne trevozhilsya pri mysli o bezvyhodnosti polozheniya. No imenno ottogo, chto on umel sil'no chuvstvovat' blagodarnost', mysl' o sud'be etoj devochki, spaseniya kotoroj on zhazhdal ne men'she, chem sobstvennogo, nesterpimo muchila ego. V chem zhe byla prichina takoj samootverzhennoj zabotlivosti? Ved' devochka ne byla emu docher'yu. Cvet kozhi, cherty lica govorili o tom, chto mezhdu neyu i ee chernym pokrovitelem ne mozhet sushchestvovat' blizkoe rodstvo. I v samom dele, nikakogo rodstva mezhdu nimi ne bylo. Devochka prihodilas' docher'yu cheloveku, kotoryj stal ego zlejshim vragom, prodav ego v rabstvo. No etot zhe chelovek vposledstvii vykupil Snezhka i etim na vsyu zhizn' zavoeval ego blagodarnost'. CHelovek etot byl prezhde vladel'cem torgovoj faktorii na poberezh'e Afriki. Poslednie zhe neskol'ko let on zhil v stolice Brazilii, v Rio-de-ZHanejro. Vot pochemu ego dochka, rodivshayasya v Afrike eshche do ego ot容zda ottuda, okazalas' v kachestve passazhirki na bortu "Pandory" pod pokrovitel'stvom Snezhka. Ona plyla k otcu, v ego novuyu rezidenciyu na zapade. I kak dobrosovestno negr vypolnyal svoj dolg ee zashchitnika! Kogda vse pokinuli goryashchee sudno i paluba uzhe pylala, vernyj negr skvoz' dym i plamya, s riskom dlya sobstvennoj zhizni, spustilsya vniz v kayutu, gde devochka krepko spala, ne podozrevaya ob opasnosti, podnyal ee i vmeste so svoej noshej na rukah vybrosilsya cherez okoshko kormovoj kayuty v okean. Plaval Snezhok prevoshodno. Blagodarya svoej gromadnoj fizicheskoj sile on, i obremenennyj takim gruzom, mog nekotoroe vremya proderzhat'sya na vode. K schast'yu, emu popalas' snast' shlyupbalki, s pomoshch'yu kotoroj spuskali gichku, i, sunuv nogu v petlyu na konce ee, on polustoyal, poluplyl v vode. V etu samuyu minutu razdalsya vzryv, i sudno s grohotom razvalilos'. Okean srazu zhe byl useyan oblomkami dereva, bochkami, bochonkami, matrosskimi veshchevymi sundukami, kayutnoj mebel'yu i tomu podobnymi veshchami. Vyloviv koe-kakie iz nih, Snezhok soorudil nechto vrode plota i provel na nem vmeste s rebenkom ostatok nochi. Utrom, kak tol'ko zabrezzhilo, Snezhok s uzhasom uvidel, chto oni s malen'koj Lali sovershenno odni i chto ego neschastnyh soplemennikov na vode uzhe net i v pomine. Vyvezennye iz glubiny Afrikanskogo materika, iz teh mest, gde net bol'shih ozer i rek, nemnogie iz nih umeli plavat', i oni, konechno, srazu zhe poshli ko dnu. Ostal'nyh razorvali akuly -- ih ochen' mnogo v etoj chasti okeana. I kogda solnce podnyalos' nad vodoj, osvetiv mesto, gde razygralas' eta tragediya, Snezhok s uzhasom ubedilsya, chto sredi vsego etogo bezbrezhnogo okeana ne ostalos' ni odnoj zhivoj dushi, krome nego, malen'koj Lali i akul s ih sputnikami. Negr, odnako, znal, chto komanda "Pandory" spaslas'. On videl takzhe, kak tajkom sbezhal na gichke kapitan goryashchego sudna so svoimi soobshchnikami. I prezhde chem reshit'sya na otchayannyj pryzhok v vodu. Snezhok iz okoshka kayuty videl, kak oni sadilis' i kak otchalila gichka. On videl i kak otvalil ot sudna bol'shoj plot, unosivshij ostal'nuyu chast' komandy. U chitatelya, estestvenno, mozhet vozniknut' vopros: pochemu Snezhok ne podplyl k bol'shomu plotu, k svoim prezhnim sputnikam? Pochemu on ne popytalsya spastis' vmeste s nimi? Prichinu etogo my vam sejchas otkroem. Pozhar na sudne voznik otchasti po nebrezhnosti samogo koka. I on eto znal, kak znal i to, chto ob etom izvestno kapitanu i vsej komande. Edva kapitan, uslyshav kriki "Pozhar!", uznal o ego prichine, on vmeste so svoim pomoshchnikom, ne menee zhestokim, chem on sam, tak iskolotili Snezhka, chto eti poboi ostanutsya emu pamyatnymi na vsyu zhizn'. A kogda i komanda uznala prichinu pozhara, to negra chut' bylo ne rasterzali na meste. Matrosy uzhe shvatili ego, chtoby vyshvyrnut' za bort, kak vdrug iz lyuka, okutav vsyu palubu, vyrvalos' gustoe oblako dyma. Zabyv o Snezhke, vse brosilis' spasat'sya i, soorudiv plot, otchalili ot pylayushchego korablya. Vot pochemu Snezhok ne stal iskat' spaseniya na bol'shom plotu vmeste s ostal'nymi. Ved' oni budut emu besposhchadno mstit' i so zloradstvom, s yarost'yu ottolknut ego ot plota, narochno dlya togo, chtoby ego razorvali akuly, kotorye, predvidya dobychu, tak i shnyryali vokrug. I Snezhok reshil luchshe polozhit'sya na sobstvennye sily, na udachu, a ne zhdat' zhalosti ot svoih byvshih tovarishchej, tem bolee chto oni za poslednee vremya sil'no ego nevzlyubili. Mozhet byt', eto okazalos' i k luchshemu. Esli by on doplyl do plota i eta shajka negodyaev razreshila emu ostat'sya s nimi, vpolne veroyatno, chto oni pokusilis' by na zhizn' malen'koj Lali, kak pokushalis' na zhizn' yungi, lish' sluchajno izbegnuvshego strashnoj smerti. Glava HVIII. SNEZHOK NA DREJFUYUSHCHEM PLOTU Priklyucheniya, perezhitye Snezhkom i Lali za shest' sutok s momenta gibeli "Pandory", byli, pravda, ne tak raznoobrazny, kak te, chto perezhili matros i yunga, no vse zhe dostatochno interesny, chtoby o nih stoilo rasskazat'. Ostatok nochi posle vzryva sudna Snezhok provel na svyazannyh im vmeste oblomkah. Dolgo eshche otdavalis' u nego v ushah dikie, yarostnye vopli prodannyh v rabstvo chernokozhih lyudej, kogda oni ceplyalis' za bol'shoj plot, a ih ot nego bezzhalostno ottalkivali. On videl, kak smutno zabelel v temnote vnezapno podnyatyj na plotu parus i plavno zaskol'zil po volnam. Snezhok slyshal predsmertnye kriki i stony teh nemnogih, kotorye horosho umeli plavat', no, vybivshis' iz sil, poshli ko dnu ili byli zazhivo s容deny shnyryavshimi krugom akulami. No vot do ego ushej doletel chej-to poslednij vskrik, i stalo tiho, kak v mogile. Zatihla, uspokoivshis', i temnaya poverhnost' okeana. Dazhe hishchnye akuly i te na neskol'ko minut pokinuli strashnoe mesto, slovno vdovol' obespechiv sebya pishchej; oni ushli vglub', chtoby pozhrat' ee bez pomehi v bezdonnoj okeanskoj puchine. Nastalo utro. Negr s devochkoj uvideli mnozhestvo predmetov, plavavshih vokrug mesta korablekrusheniya, no ni odnogo zhivogo chelovecheskogo sushchestva. Tut-to Snezhok ponyal, chto, krome shesteryh, zahvativshih gichku, i komandy na bol'shom plotu, nikto bol'she ne ushel ot gibeli. |ti negodyai i parus-to na plotu podnyali, dlya togo chtoby uplyt' podal'she ot bednyh utopayushchih, molivshih o spasenii i ceplyavshihsya za plot, kotoryj, konechno, skoro skrylsya iz vidu. SHestero v gichke tozhe grebli izo vseh sil, chtoby ih ne smogli dognat' prezhnie druz'ya i sputniki. Snezhok zadaval sebe vopros, pochemu zhe nikto iz ostavshihsya v zhivyh ne popytalsya spastis', uhvativshis' za kakuyu-nibud' dosku, za brevno -- ved' ih krugom tak mnogo plavalo. CHitatel', dolzhno byt', tozhe nedoumevaet, pochemu oni etogo ne sdelali. A mezhdu tem prichina byla ochen' prosta. Negry, umevshie plavat', rinulis' vsled za bol'shim plotom i zaplyli tak daleko, chto u nih uzhe ne hvatilo sil plyt' nazad k goryashchemu sudnu, a kogda razdalsya vzryv i sudno razletelos' na chasti, ih uzhe ne bylo v zhivyh. Drugie zhe, pochti poteryav rassudok, pri vide togo, kak ogon' podbiraetsya k nim vse blizhe, v otchayanii poprygali v vodu i tut zhe utonuli. I vot Snezhok ochutilsya odin vmeste s malen'koj Lali sredi etoj bezlyudnoj pustyni okeana na neskol'kih derevyannyh oblomkah, bez edy, bez kapli pit'evoj vody. Uzhasnoe polozhenie, ot kotorogo samyj muzhestvennyj chelovek mozhet vpast' v polnoe otchayanie! No Snezhok ne znal, chto znachit otchaivat'sya. Skol'ko raz v zhizni byval on v samyh trudnyh peredelkah, skol'ko izvedal opasnostej i na more i na sushe! I vmesto togo chtoby v etu tyazheluyu minutu past' duhom i slozhit' ruki, on stal dumat' o tom, kak by emu vernee vyputat'sya iz strashnoj bedy. Edva tol'ko stalo svetat', kak sredi mnozhestva oblomkov, plavavshih vokrug, emu brosilos' v glaza nechto, srazu nastroivshee ego--i bez togo ne osobenno unyvavshego -- na eshche bolee radostnyj lad. Teper'-to uzh on sdelaet vse, chtoby vylovit' etot desyatigallonovyj bochonok, plavavshij okolo samogo plota, i spaset svoyu bespomoshchnuyu sputnicu i sebya samogo. Po kakoj-to primete Snezhok srazu zhe ego uznal. On vspomnil, chto postavil etot bochonok u sebya v kambuze, v ukromnom ugolke, nezadolgo do pozhara; v nem bylo neskol'ko gallonov presnoj vody, on sam nalival ee v etot bochonok, vzyav ukradkoj iz obshchego zapasa do togo eshche, kak komanda sudna soglasilas' perejti na strogo ogranichennyj sutochnyj paek pit'evoj vody. Byvshij kok "Pandory" migom vylovil bochonok i krepko privyazal ego k odnoj iz dosok plota, na kotoroj sidel verhom. Esli by ne etot tak neozhidanno najdennyj zapas vody, Snezhok pri vsej ego zhizneradostnosti neminuemo v konce koncov vpal by v otchayanie, potomu chto bez vody emu s Lali dolgo by ne protyanut'. Neozhidannaya nahodka bochonka pobudila ego k dal'nejshim poiskam sredi oblomkov razbivshegosya korablya. Sredi nih okazalos' mnogo samyh dikovinnyh veshchej. Odna iz nih osobenno privlekla ego vnimanie. Lenivo pokachivayas' na malen'kih volnah, plyl neskladnoj formy bochonok: v takih obychno derzhat muku. Snezhok uznal v nem svoego davnishnego znakomca po kladovoj na "Pandore" i vspomnil, chto on doverhu polon otbornymi suharyami iz lichnyh zapasov kapitana. Tak kak bochonok ne byl germeticheski zakuporen, to, konechno, suhari v nem naskvoz' propitalis' morskoj vodoj. No byvshego povara eto obstoyatel'stvo niskol'ko ne smutilo--na zharkom solnce oni zhivo vysohnut. Ne ochen', pravda, budet vkusno, no est' mozhno. Bochonok byl mgnovenno vylovlen i pomeshchen v bezopasnoe mesto na plotu. Teper', reshil Snezhok, prezhde vsego nado pozabotit'sya o perestrojke plota: ego nuzhno sdelat' bolee krepkim i nadezhnym. I, vyloviv iz vody veslo, on, grebya im, stal raz容zzhat' vokrug, podbiraya vse, chto moglo emu dlya etogo prigodit'sya. V samoe korotkoe vremya on nabral mnozhestvo razlichnyh derevyannyh oblomkov, sredi kotoryh nashel i chast' svoego kambuza. Iz etogo stroitel'nogo materiala on soorudil osnovatel'noj kreposti i velichiny plot, kogda vdrug, k velikomu svoemu udovol'stviyu, zametil, chto, pokachivayas' na volnah, nevdaleke plavayut shest' porozhnih bochek. Vot tak povezlo! Teper' on sdelaet svoj plot morehodnym. Na sudne etih bochek bylo chereschur mnogo, i pozhar-to proizoshel potomu, chto ih slishkom userdno opustoshali. No dlya ego tepereshnej celi bylo by luchshe, esli by ih okazalos' kak mozhno bol'she. Rabotaya veslom, Snezhok podplyval na plotu to k odnoj, to k drugoj, poka vseh ih ne vylovil. I kogda on privyazal ih k plotu, oni, podnimayas' nad vodoj, obrazovali vokrug nego nechto vrode fal'shborta. Zakonchiv svoyu rabotu, Snezhok eshche neskol'ko dnej kruzhil na tom zhe meste, gde pogibla "Pandora", i sobiral vse, chto moglo emu v dal'nejshem okazat'sya poleznym. Vremya ot vremeni podnimalsya slabyj, bystro stihavshij veter. I plot byl nerazluchen so vsej etoj massoj okruzhavshih ego veshchej -- ih neslo vetrom vmeste, i kuda plyl on, tuda plyli i oni. Negru ni razu ne prishla v golovu mysl' postavit' parus i, otplyv podal'she, otdelat'sya ot vseh etih neodushevlennyh predmetov, kotorye, okruzhaya ego, napominali o strashnom bedstvii. A mozhet byt', mysl' o paruse u nego i voznikla, no on otbrasyval ee kak nestoyashchuyu. Snezhok, pravda, ne imel nikakogo ponyatiya o sudohodstve, no zato on horosho znal ego prakticheski i na sobstvennom opyte proveril, chto predstavlyaet soboj neob座atnyj Atlanticheskij okean, osobenno ta chast', gde lezhit put' strashnogo, nadolgo zapomnivshegosya emu "central'nogo marshruta",-- po etomu puti vezli i ego, kak prodannogo raba. On byl neploho znakom i s toj chast'yu okeana, gde oni sejchas nahodilis', i ponimal, chto, esli on postavit na plotu parus, tot, poslushnyj vole vetra, budet nosit' ih iz storony v storonu, chto niskol'ko ne uvelichit shansov na spasenie ot etoj vodyanoj mogily. Vsya nadezhda Snezhka byla na to, chto kakoj-nibud' prohodyashchij korabl' podberet ih. I, tverdo verya, chto rano ili pozdno eto sluchitsya, on predpochital drejfovat', poka nichego ne predprinimaya, vmeste s drugimi neodushevlennymi zhertvami korablekrusheniya. Glava XIX. SNEZHOK SPASAETSYA, UHVATIVSHISX ZA KLETKU DLYA KUR Uzhe shest' dnej Snezhok vmeste s malen'koj Lali veli takuyu zhizn', pitayas' odnimi prosolennymi morskoj vodoj suharyami i koe-kakoj drugoj proviziej, kotoraya sluchajno popadalas' im sredi plavayushchih veshchej i oblomkov. Muchenij zhazhdy oni ne ispytyvali blagodarya bochonku s vodoj. Veroyatno, poetomu Snezhok vse eti dni ostavalsya bodrym i deyatel'nym i ni razu ne vpal v unynie. |to bylo ne pervoe v ego zhizni korablekrushenie i ne vpervye prihodilos' emu, staromu morskomu koku, bluzhdat' zateryannym v okeane. Odnazhdy vo vremya shkvala ego sdulo vetrom za bort i on otstal ot svoego sudna. Sil'nyj veter pomeshal sudnu povernut' nazad, chtoby ego spasti. Snezhok byl otlichnym plovcom i proderzhalsya na vode, boryas' s gromadnymi volnami, chut' ne celyj chas. V konce koncov on vse zhe, konechno, poshel by ko dnu, tak kak nahodilsya za sotni mil' ot berega. No v tu minutu, kak on uzhe poteryal nadezhdu na spasenie, mimo proplyla kletka dlya kur, za kotoruyu on momental'no ucepilsya. Kletka byla ochen' bol'shaya i, nesmotrya na tyazhest' Snezhka, ne dala emu potonut'. Snezhok srazu dogadalsya: kto-to iz tovarishchej sbrosil ee s korablya dlya ego spaseniya. Odnako samogo sudna i sled prostyl. Neschastnogo plovca, nesmotrya na etu kletku, zhdala nesomnennaya gibel'. K schast'yu, shtorm poshel na ubyl' i veter peremenil napravlenie. Sudno, s kotorogo Snezhok upal, otneslo nazad po ego prezhnemu kursu. I kogda ono okazalos' ot Snezhka na rasstoyanii chelovecheskogo golosa, k nemu na pomoshch' podospeli tovarishchi i spasli ego. Snezhok, vspominaya teper' ob etom sluchae i oglyadyvayas' na svoyu proshluyu zhizn', reshil, chto takih strashnyh sobytij on perezhil nemalo. I potomu on budet dejstvovat' ne kak chelovek, kotoryj mozhet eshche nadeyat'sya na spasenie, a kak chelovek, uverennyj v tom, chto nepremenno spasetsya. V techenie vseh shesti dnej Snezhok dazhe chasa ne provel bez dela. Kak my uzhe govorili, on sobral mnogo oblomkov pogibshego korablya, plavayushchih vokrug, i soorudil solidnyj po razmeram i prochnosti plot, zatrativ na eto nemalo vremeni i truda, i berezhno slozhil na nem vse s容dobnoe, chto emu udalos' otyskat' sredi ostatkov sudna. Zakonchiv etu rabotu, Snezhok zanyalsya rybnoj lovlej. Okolo mesta, gde proizoshlo korablekrushenie, bylo mnogo ryby, bol'shej chast'yu akul. Prozhorlivye hishchniki, nasytivshiesya myasom neschastnyh negrov, vse zhe ne pokinuli mesta katastrofy. Na milyu vokrug, gde byli rasseyany oblomki sudna, vidnelis' golovy etih chudovishch. Oni plavali to poparno, to gruppami, vystaviv iz vody ogromnye, pohozhie na parusa, plavniki, i shnyryali po okeanu vo vseh napravleniyah v poiskah novoj dobychi. Snezhku, kak on ni staralsya, ne udalos' pojmat' ni odnoj akuly. Odnako zdes' bylo nemalo i drugoj dovol'no krupnoj ryby, privlechennoj nadezhdoj pozhivit'sya, kotoruyu sulilo razbivsheesya sudno. To byli al'bakory, bonity i mnogo drugih okeanskih ryb. A voobshche-to, isklyuchaya podobnye pechal'nye sluchai, ih mozhno lish' redko uvidet' na poverhnosti okeana. S pomoshch'yu garpuna na dlinnoj rukoyatke -- i kogda tol'ko Snezhok uspel ego smasterit'! -- on ubil neskol'ko rybin. Takim obrazom k koncu shestogo dnya ego "kladovaya" znachitel'no popolnilas' zapasami: tut okazalsya al'bakor, neskol'ko bonit i tri sputnika akuly--locman-ryba i dve prilipaly. Vypotroshiv ryb, Snezhok narezal ih myaso tonkimi plastami i razlozhil na bochkah, chtoby ono horoshen'ko provyalilos' na solnce. Stoyala prekrasnaya pogoda, i poveselevshij Snezhok razvil samuyu energichnuyu deyatel'nost', starayas' lyubym sposobom razdobyt' pobol'she edy, chto, kak my vidim, emu vpolne udalos'. Teper' Snezhok byl spokoen: on i Lali proderzhatsya ne tol'ko neskol'ko dnej ili nedel', a, pozhaluj, i celyj mesyac. Vodoj oni tozhe byli sravnitel'no obespecheny. Smeriv bochonok kakim-to odnomu emu izvestnym sposobom, on tochno rasschital kolichestvo vody v nem i na skol'ko ee mozhet hvatit'. On s udovol'stviem ubedilsya, chto pri strozhajshej ekonomii oni budut obespecheny vodoj na neskol'ko nedel'. I s etoj mysl'yu on, vpervye za vse eto vremya, spokojno i krepko usnul. Ne podumajte, chto Snezhok v prodolzhenie vseh nochej, provedennyh imi na plotu, sovsem ne spal. Net, chasa dva v noch' emu vse zhe udavalos' podremat'. Nochi byli temnye, bezlunnye, krugom, na vode i na nebe, odna chernota -- i Snezhku prihodilos' provodit' ih nastorozhe, vsmatrivayas' v temnotu: vdrug projdet kakoj-nibud' korabl' i, proskol'znuv mimo, neslyshnyj i nezrimyj, lishit ih edinstvennoj vozmozhnosti spastis'! Malen'kaya Lali tozhe prinimala uchastie v etih nochnyh bdeniyah i smenyala Snezhka, kogda on, ustav, uzhe ne mog borot'sya so snom. No v etu noch' storozhit' bylo bespolezno -- ni luny, ni zvezd ne bylo, vokrug carila takaya besprosvetnaya t'ma, chto korabl' mog projti chut' li ne vplotnuyu mimo plota i ostat'sya nezamechennym. Snezhku i Lali nichego ne ostavalos' delat', kak lech' spat'. I oni rastyanulis' na podstilkah iz parusiny, kak na samoj udobnoj i myagkoj posteli, dozhidayas' prihoda volshebnogo sna. Glava XX. PRI VSPYSHKE MOLNII Ne uspel Snezhok ulech'sya, kak srazu zhe zahrapel. Takoj moshchnosti zvuki, kakie izdaval nosom vo sne Snezhok, na okeane redko uslyshish', razve tol'ko esli fyrknet kit, razbryzgivaya vodu, ili zapyhtit del'fin. No moguchij hrap Snezhka ne razbudil Lali. Ran'she ona ego ochen' boyalas', a teper' privykla, i etot hrap ne tol'ko ne meshal ej spat', no, naoborot, slovno ubayukival ee. Bylo uzhe daleko za polnoch', a oni vse spali. No potomu li, chto Lali spala bolee chutko, ili potomu, chto Snezhok vshrapnul osobenno oglushitel'no, no tol'ko Lali vdrug prosnulas'. Dogadavshis', chto ee razbudilo, Lali uleglas' poudobnee, sobirayas' opyat' zasnut', kak vdrug uvidela nechto takoe, chto sil'no napugalo ee, zastaviv zabyt' o sne. V etu samuyu minutu nepronicaemo-chernoe nebo ozarilos' molniej, no sverknula ona ne streloj, ne zigzagami, kak obychno, a shirokoj polosoj, kotoraya na sekundu zakryla ves' nebesnyj svod sploshnym ognennym pokrovom. Poverhnost' okeana tozhe ozarilas' yarkim bleskom. I sredi mnozhestva oblomkov i veshchej, useyavshih okean daleko vokrug -- k nim glaza Lali za eti dni uspeli uzhe privyknut',--ona uvidela chto-to neobychnoe. To byla figura krasivogo mal'chika. On, kak ej pokazalos', stoyal na kolenyah v vode ili na chem-to edva nad nej vozvyshavshemsya. Pri yarkoj vspyshke sveta ona uspela razglyadet' i koe-kakie predmety vozle nego; sredi nih -- dva tonkih shesta, postavlennyh stojmya, s kakimi-to belymi loskut'yami mezhdu nimi. Neudivitel'no, chto eto neozhidannoe yavlenie tak sil'no porazilo Lali. Otkuda vzyat'sya cheloveku zdes', sredi otkrytogo okeana, i kak on uderzhivaetsya na poverhnosti, stoya na kolenyah v vode? Neuzheli eto dejstvitel'no nastoyashchij, zhivoj mal'chik? Ili eto tol'ko videnie, vnushennoe ej voobrazheniem ili vyzvannoe prichudlivym snom, ot kotorogo ona tol'ko chto ochnulas'? Poetomu pervym ee poryvom bylo razbudit' svoego sputnika. Ne dozhidayas' vtorichnoj vspyshki molnii, ona brosilas' k svoemu chernomu opekunu. -- CHto, chto?--vstrepenulsya Snezhok, vnezapno razbuzhennyj sredi velikolepnogo hrapa.-- Ty govorish', uvidela chto-to? Da chto zhe ty mogla uvidet'? Krugom ved' temno, kak pod zemlej. V takih potemkah, Lali, dityatko, sobstvennogo nosa i to ne razglyadish'. Nebo cherno, kak kozha u menya, starogo negra, i ni odnoj zvezdochki na nem. Ty, verno, oshiblas', moya chernushechka, oshiblas'! -- Net, Snezhok,-- uveryala Lali, putaya portugal'skie slova s negrityanskimi,-- ya ne oshiblas'. Kogda ya eto videla, sverknula molniya, i na minutku stalo svetlo-svetlo, kak dnem. I mne pokazalos', chto ya... net, ya dejstvitel'no uvidela kogo-to! -- Muzhchinu ili zhenshchinu?--nedoverchivo sprosil Snezhok. -- Ne muzhchinu i ne zhenshchinu. -- Ne muzhchinu i ne zhenshchinu? Kak zhe eto? Togda, verno... Mozhet, eto byla sirena? -- Net, Snezhok! Tot, kogo ya videla, byl pohozh na mal'chika. Da, da, teper' ya yasno pripominayu... na togo mal'chika! -- Na kakogo zhe mal'chika? CHto ty boltaesh', Lali? -- Na togo samogo mal'chika, kotoryj byl na sudne. Pomnish' moloden'kogo anglichanina, kotoryj sluzhil na "Pandore" yungoj? -- A-a-a! Tak eto ty o nem govorish'? Nu, etot mal'chugan, mne dumaetsya, davno uzhe utonul libo plyvet s ostal'nymi na bol'shom plotu. YA znayu navernyaka, chto kapitan ego s soboj ne vzyal, potomu chto videl malysha vozle kambuza uzhe posle togo, kak gichka otchalila... Nu-ka, postoj!.. CHestnoe slovo, tam, v navetrennoj storone, kto-to razgovarivaet! Slyshish', malyutka? -- Slyshu, Snezhok. |to tot zhe golos, i on pohozh na golos togo mal'chika. Da, da, v tochnosti, kak u nego. -- U kogo -- u nego? -- Ah, da u etogo yungi... Oj! Slyshish'? On opyat' chto-to skazal, i kto-to emu otvechaet. -- Bozhe milostivyj! A ved' verno, moya chernushechka, ya tozhe slyshu, chto razgovarivayut dvoe. Odin, kak tot mal'chik, o kotorom ty govorish', a drugoj muzhskim golosom. Kto by eto mog byt'? Neuzhto dushi kogo-libo iz utoplennikov ili razorvannyh akulami? Prislushajsya eshche, Lali! Mozhet, razberesh', kto eto takie. S etimi slovami negr bystro pripodnyalsya i, polozhiv ruku na odnu iz bochek improvizirovannogo fal'shborta, zamer, prislushivayas'. Malen'kaya Lali tozhe pripodnyalas' i, stoya podle svoego sputnika, stala vsmatrivat'sya v temnotu. Ona nadeyalas', chto vot-vot opyat' blesnet molniya i ona uvidit togo mal'chika s "Pandory". Kakoj on krasivyj! Nedarom ona ego ne zabyla. Glava XXI. VESLA NA VODU! -- Prishel nash smertnyj chas! S etimi strashnymi slovami Ben Bras podnyal golovu s plota i stal, napryazhenno prislushivayas', vsmatrivat'sya v temnotu. Vil'yam uzhasnulsya slovam svoego zashchitnika, no nichego ne otvetil -- on tozhe ves' prevratilsya v sluh i zrenie. Bylo tak temno, chto nashi skital'cy ne videli drug druga. V takuyu noch' ne tol'ko plota ili lodki -- korablya pod vsemi parusami ne razglyadish', dazhe esli on projdet sovsem ryadom. No oni ne tol'ko nichego ne videli, no nichego i ne slyshali: vokrug carila polnaya tishina, narushaemaya lish' shorohom nochnogo vetra i zhurchaniem vody, kotoruyu razrezal ih utlyj plotik. Neskol'ko minut nichego ne bylo slyshno, krome etogo dueta vetra i vody, i Bras nachal dumat', chto oni oshiblis' ili ih obmanul sluh. CHeloveku sproson'ya mozhet chto ugodno pomereshchit'sya. I golos-to byl neyasnyj, pohozhij na bormotanie. Mozhet byt', eto pyhtel del'fin ili eshche kakoj-nibud' neizvestnyj emu zhitel' okeana. Mnogo ih takih, kotoryh dazhe samomu byvalomu matrosu ne prihodilos' ni videt', ni slyshat', potomu chto oni redko pokazyvayutsya iz vody. A mozhet, eto provorchal odin iz teh obitatelej okeana s chelovecheskim oblichiem, u kotoryh takoe strannoe nazvanie, vrode manati ili lamantina, ili kak ih tam eshche zvat'! Samoe zhe udivitel'noe, chto Vil'yam vse eshche stoit na svoem, budto slyshal golos devochki, kak matros ego ni uveryal, chto eto emu pokazalos' i chto on prinyal za golos krik pticy ili morskoj sireny. Ben gotov uzhe byl ostanovit'sya na poslednem predpolozhenii, no odno ego smushchalo: nezhnyj golosok byl ne odin -- emu otvechal muzhskoj golos, i etomu obstoyatel'stvu matros nikak ne mog najti ob座asneniya. -- A ty, Vil'm, tozhe slyshal golos muzhchiny? -- sprosil on nakonec takim tonom, slovno hotel libo okonchatel'no rasseyat' svoi somneniya, libo polnost'yu ih podtverdit'. -- Da, Ben, konechno, slyshal. On govoril negromko, vernee -- bormotal. No ne dumayu, chtoby eto byl Legro. O, esli eto on! -- Komu-komu, Vil'm, a tebe-to sledovalo by zapomnit' golos Legro! Neuzhto ty zabyl voron'e karkan'e etogo negodyaya s ego francuzskim govorom? Budem nadeyat'sya, chto eto byl ne on. Horosho, esli my oshiblis', potomu chto, kogda my opyat' popadem k nim v lapy, poshchady nam ne budet. A teper' i podavno, potomu chto oni, dolzhno byt', i zhadnye i golodnye, kak akuly. -- Oh, Ben, horosho, esli eto ne oni! Togda by... -- Tishe, tishe, malysh! -- prerval ego matros. -- Govori shepotom. Esli eto oni i tak blizko, luchshe, chtoby oni nas ne uslyhali. A uvidet' nas, poka ne rassvetet, oni ne smogut. Horosho by eshche raz uslyshat' eti golosa i proverit', otkuda oni idut. YA ne pomnyu, s kakoj storony ih slyshal. -- A ya pomnyu. Oba golosa shli ottuda. -- Vil'yam pokazal v podvetrennuyu storonu. -- Ottuda, dumaesh'? -- Uveren v etom. -- Stranno vse eto, -- skazal matros. -- Esli eto te, chto na bol'shom plotu, oni dolzhny byli byt' s drugoj storony ot nas. Ili, mozhet, veter peremenilsya? Potomu chto, kogda my ot nih uhodili, my byli u nih s podvetrennoj storony. Neuzhto veter v samom dele peremenilsya? Vprochem, eto vozmozhno -- v etih mestah veter redko duet s zapada. Da i bez kompasa ne ugadaesh', gde nahodish'sya: krugom temno, na nebe ni zvezdochki. A hot' by dazhe i byla kakaya, vse ravno po nej nichego ne uznaesh'. Vot Polyarnaya zvezda -- eto delo drugoe! Tol'ko v etih shirotah ee ne uvidish'. Tak ty verno govorish', budto golosa shli s podvetrennoj storony? -- YA v etom uveren, Ben: golosa shli ottuda. -- Togda davaj i my dvinemsya, chtoby ujti ot nih. ZHivee za delo, malysh! Uberem-ka nash parus iz myasa akuly, a to on nas tolkaet po vetru, pryamo k nim. Pridetsya gresti. Znachit, vesla nashi nam ponadobyatsya. Postaraemsya do sveta ujti ot nih podal'she, chtoby nam ih bol'she ne videt' i ne slyshat'. Oni bystro podnyalis' i stali snimat' s verevok myaso, chtoby razlozhit' ego na parusine, a "machtam", to est' veslam, na kotoryh ono viselo, vernut' ih prezhnee naznachenie. Rabotali oni molcha, vremenami ostanavlivayas', chtoby prislushat'sya. Ben Bras i Vil'yam snyali uzhe myaso i prinyalis' otvyazyvat' verevki, zakreplennye na veslah. I v etot moment vnimanie ih zaderzhalos' na toj iz nih, kotoraya, styagivaya gorlovinu brezentovogo "baka" s vodoj, uderzhivala ego v tom polozhenii, kotoroe ne davalo vode vylit'sya. K schast'yu dlya nih, oni dejstvovali s ostorozhnost'yu. Ne proyavi oni ee i vytashchi veslo, k kotoromu eta verevka byla privyazana,-- zapas vody bystro by umen'shilsya, a to i ves' vylilsya by v okean, prezhde chem uspeli by zametit' neschast'e. No na odnom vesle daleko ne uedesh', a drugoe, okazyvaetsya, nel'zya osvobodit', potomu chto ono vypolnyaet krajne otvetstvennuyu funkciyu. Tut oni vspomnili, chto u nih imeetsya neskol'ko oblomkov ot gandshpuga, s容dennogo akuloj. Horosho, chto Ben Bras vylovil ih iz vody. Teper' odin iz nih mozhno prisposobit' k delu. Oni vynuli veslo, vstavili vmesto