Samoe maloe -- desyatka dva ih ryskali v volnah, v pole zreniya lyudej na plotu. No -- smeshno skazat'! -- tak puglivy byli eti chudovishcha, chto ne predstavlyalos' sluchaya pojmat' ih: ni odna ne reshalas' podplyt' poblizhe. Lyubye uhishchreniya ne imeli uspeha. Naprasno te iz moryakov, kto potrezvee, po celym dnyam zanimalis' lovlej. Vot i sejchas nekotorye vozilis' s rybolovnymi snastyami: ohotilis' na etih svirepyh tvarej, zabrasyvaya daleko v vodu kryuchki s primankoj iz... chelovecheskogo myasa! Vse eto oni prodelyvali chisto avtomaticheski, davno ubedivshis' v neosushchestvimosti podobnyh zamyslov i vse zhe uporstvuya v svoem otchayanii. Akuly derzhalis' nastorozhe. Mozhet byt', ih strashila uchast' tovarki, kotoraya osmelilas' podplyt' slishkom blizko k etomu dikovinnomu sudenyshku, a mozhet, tajnyj instinkt podskazyval im, chto rano ili pozdno oni sami vslast' polakomyatsya temi, kto sejchas tak zhazhdet pozhivit'sya imi. Tak ili inache, akuly ne shli na primanku. I togda golodayushchie matrosy stali pozhirat' drug druga volch'imi vzglyadami. Mysli etih lyudej vnov' obratilis' k chudovishchnomu resheniyu, kotoroe dolzhno bylo spasti ih ot golodnoj smerti. I zdes', na plotu, tak zhe kak na palube nevol'nich'ego sudna, Legro vse eshche sohranyal kakuyu-to rokovuyu vlast' nad matrosami. Bena Brasa bol'she ne bylo--i nekomu bylo protivit'sya ego despoticheskim naklonnostyam. Teper' Legro stal svoego roda diktatorom nad tovarishchami po neschast'yu, nad etimi zhivymi trupami. Vse eto vremya on v svoih postupkah rukovodstvovalsya ne stol'ko chestnost'yu, skol'ko neobhodimost'yu uderzhivat' podchinennyh v povinovenii, ne davaya vspyhnut' otkrytomu myatezhu. Poetomu pri ego pravlenii, hotya golodali vse, bol'she vsego stradali slabejshie. Vmeste s nim delili vlast' neskol'ko samyh sil'nyh moryakov: oni sostavili lichnuyu ohranu etogo negodyaya, gotovye v trudnyj moment vstat' za nego goroj. Za eto oni poluchali bol'shie porcii vody i luchshie kuski omerzitel'noj pishchi. Takaya nespravedlivost' ne raz privodila k zhestokim drakam, kotorye edva ne konchalis' krovoprolitiem. I esli by ne eti redkie vzryvy protesta, Legro so svoej klikoj ustanovili by despoticheskij rezhim, kotoryj dal by im vlast' nad zhizn'yu slabejshih. Delo k tomu i klonilos'. Na plotu sozdavalas' absolyutnaya monarhiya -- monarhiya lyudoedov, gde korolem dolzhen byl stat' sam Legro. Odnako do etogo eshche ne doshlo -- po krajnej mere, sejchas, kogda voznik vopros o zhizni i smerti. Kak tol'ko poyavilas' neobhodimost' izbrat' novuyu zhertvu dlya chudovishchnogo, no neizbezhnogo zaklaniya, eti neschastnye vykazali sebya v kakoj-to stepeni respublikancami: oni potrebovali kinut' zhrebij, chto bylo samym bespristrastnym resheniem. V moment, kogda delo idet o zhizni i smerti, lyudi obychno prevozmogayut svoyu neohotu k zhereb'evke i priznayut ee orudiem spravedlivosti. Konechno, Legro so svoimi zhestokimi telohranitelyami vosprotivilis' by etomu, esli by chuvstvovali sebya dostatochno sil'nymi, -- tochno tak zhe, kak protivyatsya ballotirovke drugie mogushchestvennye i stol' zhe svirepye politiki, -- no bandit somnevalsya v prochnosti svoej vlasti. Eshche v samom nachale plavaniya Legro i ego klika so zverskoj zhestokost'yu predlozhili na s®edenie golodayushchim yungu Vil'yama, chto bylo vstrecheno okruzhayushchimi dovol'no blagosklonno. Esli by ne nashelsya na plotu odin chestnyj malyj -- anglijskij matros, -- yunosha, naverno, pervym sdelalsya by zhertvoj etih chudovishch v chelovecheskom obraze. No poskol'ku vybor dolzhen byl past' na kogo-libo iz ih sredy -- o, togda sovsem drugoe delo! U kazhdogo nashlis' svoi priyateli, kotorye ni za chto ne dopustili by takogo zhestokogo proizvola. A Legro bol'she vsego boyalsya obshchej svalki, v kotoroj mog poplatit'sya zhizn'yu ne tol'ko lyuboj drugoj matros, no i on sam. Eshche ne nastal moment dlya chrezvychajnyh mer. I vsyakij raz, kogda pered moryakami vstaval vopros: "Kto sleduyushchij?" -- prihodilos' pribegat' k zhrebiyu. Vopros etot podnimalsya sejchas snova, uzhe vo vtoroj raz. Postavil ego sam Legro, vystupiv v kachestve oratora. Nikto ne otvetil soglasiem, no nikto i ne vozrazhal, dazhe znaka ne podal. Naoborot, kazalos', predlozhenie bylo vstrecheno molchalivym, no bezradostnym soglasiem, hotya vse ponimali ego chudovishchnost' i prekrasno otdavali sebe otchet v zhestokih posledstviyah. Im bylo izvestno, otkuda zhdat' otveta. Uzhe dvazhdy obrashchalis' oni k etomu strashnomu orakulu, ch'e slovo dolzhno bylo prozvuchat' smertnym prigovorom odnomu iz nih. Dvazhdy priznali oni volyu roka i bezropotno podchinilis' ej. Predvaritel'nyh prigotovlenij ne trebovalos'--obo vsem uzhe davno dogovorilis'. Ostavalos' tol'ko brosit' zhrebij. Kogda Legro zadal svoj vopros, na plotu nachalos' dvizhenie. Mozhno bylo podumat', chto slova ego vyvedut matrosov iz apatii, no etogo ne sluchilos'. Lish' nekotorye obnaruzhili priznaki ispuga: u nih pobledneli lica i guby sdelalis' belymi. Bol'shaya chast' komandy tak otupela ot stradanij, chto do nih uzhe ne dohodil ves' uzhas proishodyashchego i zhizn' stala im ne mila. Vprochem, te, kto eshche derzhalsya na nogah, podnyalis' s mest i okruzhili cheloveka, brosivshego im vyzov. V silu obshchego molchalivogo soglasiya Legro vystupal rasporyaditelem. On dolzhen byl metat' bank v etoj strashnoj igre zhizni i smerti, gde i sam prinimal uchastie. Dva-tri ego souchastnika vstali ryadom, gotovyas' pomogat' emu, slovno vypolnyaya rol' krup'e[20]. Kakoj by vazhnoj i torzhestvennoj ni predstavlyalas' zhereb'evka, vse dolzhno bylo razreshit'sya chrezvychajno prosto. Legro vzyal v ruki prodolgovatyj brezentovyj meshok, po forme napominayushchij divannyj valik; v takom meshke matrosy obychno derzhat svoj vyhodnoj kostyum dlya voskresnyh progulok na beregu. Na dne ego lezhali dvadcat' shest' pugovic--po chislu uchastnikov zhereb'evki,--tshchatel'no pereschitannye. |to byli obyknovennye formennye pugovicy, kakie vidish' na kurtke matrosa torgovogo flota: chernye rogovye, s chetyr'mya dyrochkami. Matrosy eshche ran'she sporoli ih s odezhdy dlya toj zhe celi, chto i sejchas, -- teper' oni dolzhny byli posluzhit' im eshche raz. Pugovicy byli tak tshchatel'no podobrany, chto dazhe na glaz ih pochti nevozmozhno bylo otlichit' drug ot druga. Tol'ko odna rezko vydelyalas' sredi vseh ostal'nyh. V to vremya kak drugie byli agatovo-chernymi, eta yarko alela, gusto-bagrovaya, slovno zamarannaya krov'yu. Tak ono i bylo na samom dele. Ee narochno vypachkali v krovi -- krasnyj cvet dolzhen byl sluzhit' emblemoj smerti. Raznicu mezhdu etoj pugovicej i drugimi nikak nel'zya bylo ulovit' na oshchup'. Dazhe chutkie pal'cy sleporozhdennogo ne smogli by otlichit' ee sredi ostal'nyh, -- gde uzh tam mozolistym, perepachkannym degtem matrosskim lapam! Krasnaya pugovica byla broshena v meshok vmeste so vsemi drugimi. Tot, komu ona popadetsya, umret! Prigotovlenij ne ponadobilos'; dazhe ocherednost' ne vyzyvala sporov. Vse eto uzhe mnogo raz obsuzhdalos' otkryto i obdumyvalos' vtajne. Vse prishli k zaklyucheniyu, chto v konce koncov shansy odinakovy i ne vse li ravno, ch'ya sud'ba reshitsya ran'she. Krasnaya pugovica s tem zhe uspehom mogla dostat'sya i pervomu i poslednemu v ocheredi. Poetomu nikto ne kolebalsya pristupit' k strashnoj zhereb'evke. Kak tol'ko Legro protyanul matrosam meshok, priotkrytyj rovno nastol'ko, chtoby mogla projti chelovecheskaya ruka, odin iz nih vystupil vpered i nebrezhno i vmeste s tem kak-to po uharski zapustil pal'cy v otverstie... Glava LXVIII. LOTEREYA ZHIZNI I SMERTI Odin za drugim podhodili matrosy i dostavali iz meshka pugovicy. Kazhdyj, vynuv svoyu, pokazyval ee na raskrytoj ladoni tak, chtoby vse mogli videt', kakogo ona cveta, i potom otkladyval ee v storonu, k drugim; vprochem, edva li ona ponadobitsya eshche raz na sluchaj takoj zhe loterei. Nesmotrya na vsyu vazhnost' ceremonii, na plotu ne carila torzhestvennaya tishina. Neschastnye dazhe perebrasyvalis' shutkami, poka tyanuli zhrebij. Postoronnij nablyudatel', ne znaya strashnyh uslovij igry, podumal by, chto matrosy, potehi radi, zateyali lotereyu s kakim-nibud' pustyachnym vyigryshem. No byli i takie, na licah u kotoryh chitalis' sovsem inye chuvstva. Nekotorye podhodili tyanut' zhrebij s ubitym vidom, oni, truslivo opuskaya ruku v meshok, tryaslis' tak sil'no, chto stanovilos' yasno: lyudi eti vsecelo vo vlasti straha, neskazanno bolee muchitel'nogo, chem prostoj azart igry v obychnoj loteree. Naibolee truslivye i robkie, podhodya k meshku, drozhali vsem telom, a vynuv schastlivyj zhrebij, predavalis' samomu burnomu, bezuderzhnomu vesel'yu. Byli i takie, kotorye ne mogli dazhe skryt' d'yavol'skoj radosti, chto spasli svoyu shkuru, i puskalis' v plyas, slovno neozhidanno sdelalis' naslednikami gromadnogo sostoyaniya. |ta strannaya lotereya otlichalas' ot mnogih drugih: zdes' vyigravshim schitalsya tot, komu dostalsya pustoj bilet, a vynuvshij krasnuyu pugovicu proigryval zhizn'. Legro derzhal meshok s napusknoj bespechnost'yu. No kazhdyj, zaglyanuv vnimatel'no emu v lico, ponyal by, chto eto--chistoe pritvorstvo. V dal'nejshem obstoyatel'stva pokazali, chto hvastunishka-francuz byl, v sushchnosti, trus. Pravda, raz®yarivshis' ili pylaya mest'yu, on mog brosit'sya v draku dazhe s opasnost'yu dlya zhizni; no v takom poedinke, kak sejchas, gde trebovalos' hladnokrovie, gde edinstvennym ego protivnikom vystupala sama Fortuna i on ne mog otygrat'sya na kakoj-libo beschestnoj ulovke, pritvornaya hrabrost' okonchatel'no ego pokinula. Poka lotereya tol'ko nachinalas' i v meshke bylo mnogo pugovic, emu kak-to udavalos' sohranyat' masku ravnodushiya. SHansov na zhizn' bylo eshche mnogo--pochti dvadcat' protiv odnogo! No zhereb'evka tyanulas' -- matrosy odin za drugim pokazyvali na ladoni chernuyu pugovicu, -- i lico francuza vse zametnee iskazhalos'. Kazhushcheesya hladnokrovie nachalo izmenyat' emu: v glazah zasverkalo lihoradochnoe vozbuzhdenie, blizkoe k uzhasu. Kak tol'ko ch'ya-nibud' ruka pokazyvalas' iz temnogo meshka, nesya ee vladel'cu zhizn' ili smert', Legro pospeshno i trevozhno vpivalsya vzglyadom v etot kroshechnyj rogovoj kruzhok, kotoryj matros derzhal mezhdu ukazatel'nym i bol'shim pal'cem. I vsyakij raz, kak pugovica okazyvalas' chernoj, lico ego mrachnelo. No kogda vynuli i dvadcatuyu, a krasnaya vse eshche ne pokazyvalas',-- sam rasporyaditel' strashno vzvolnovalsya. Teper' on uzhe ne v silah byl skryvat' svoyu trevogu. SHansy na zhizn' padali s takoj bystrotoj, chto uzhas ovladel im. Sejchas uzhe bylo pyat' protiv odnogo--ostavalos' eshche shest' schastlivyh zhrebiev. V etot strashnyj moment, pytayas' obdumat' proishodyashchee, Legro prerval zhereb'evku. Mozhet, luchshe peredat' meshok komu-nibud' drugomu? Pozhaluj, schast'e togda peremenitsya i ulybnetsya emu -- nedarom on goryacho proklinal sud'bu, kogda byl vytashchen odinnadcatyj nomer. Vse eto vremya on vsyacheski uhishchryalsya, chtoby krasnyj zhrebij byl vytashchen iz meshka: net-net, da i peretryahnet pugovicy -- avos' krasnaya okazhetsya naverhu ili kak-nibud' popadetsya pod ruku blizhajshemu na ocheredi. Ne tut-to bylo! S nepostizhimym uporstvom ona ostavalas' na samom dne. A chto, esli on peredast meshok drugomu i sam popytaet schast'ya s dvadcat' pervym zhrebiem? "Ne stoit!" -- myslenno otvetil on sebe. Luchshe uzh derzhat'sya do konca. Neuzheli poslednej ostanetsya krasnaya pugovica? Net, edva li -- eto v vysshej stepeni neveroyatno. S samogo nachala bylo dvadcat' pyat' shansov protiv odnogo. Pravda, proshlo uzhe dvadcat' chernyh -- sovershenno nepostizhimo! -- a krasnaya vse ne poyavlyalas'. Odnako ee mozhno ozhidat' kazhduyu minutu, tochno tak zhe, kak i lyubuyu iz shesti chernyh. Itak, menyat' poryadok ne imelo smysla. Francuz vnutrenne podobralsya i, snova prinyav vid hrabreca, sdelal znak okruzhayushchim, chto gotov prodolzhat'. Eshche odin matros vynul nomer dvadcat' pervyj. Po-prezhnemu chernaya pugovica! Vytashchili iz meshka nomer dvadcat' vtoroj-- chernaya! Dvadcat' tri i dvadcat' chetyre -- to zhe samoe! Teper' ostavalis' tol'ko dve pugovicy. Resheniya sud'by zhdali dvoe. Odin iz nih -- sam Legro, drugoj -- irlandskij matros, byt' mozhet naimenee prestupnyj iz vsej etoj banditskoj shajki. Tot ili inoj dolzhen byl sdelat'sya zhertvoj svoih sputnikov--lyudoedov!.. Vryad li est' neobhodimost' dokazyvat', chto za poslednij moment interes k etoj rokovoj loteree usililsya. Strashnye usloviya ee byli takovy, chto i snachala vse sledili za hodom igry s samym napryazhennym i zhadnym vnimaniem. Izmenilos' tol'ko otnoshenie uchastnikov: ono sdelalos' menee boleznennym, kogda opasnyj ishod ne ugrozhal bol'she kazhdomu iz nih. Lotereya priblizhalas' k koncu, i bol'shinstvo byli uzhe vne opasnosti, no tem muchitel'nee terzal strah teh, ch'ya zhizn' eshche kolebalas' na chashe vesov. Po mere togo kak ih stanovilos' vse men'she i oni videli, chto shansy na spasenie padayut, uzhas ohvatyval ih sil'nej. Kogda zhe nakonec v meshke ostalis' tol'ko dve pugovicy, a na ocheredi -- dvoe zhereb'evshchikov, interes k loteree rezko povysilsya. Pomimo zhereb'evki, eshche i drugie obstoyatel'stva privlekali vnimanie okruzhayushchih. Kazalos', sama sud'ba zahotela prinyat' uchastie v etoj zhutkoj drame. A mozhet, zdes' vmeshalas' strannaya, chrezvychajno strannaya igra sluchaya... |ti dvoe matrosov, kotorye sejchas poslednimi ostalis' zhdat' prigovora sud'by, uzhe davno byli sopernikami, ili, vernee, nastoyashchimi vragami. Oni smertel'no nenavideli drug druga, tochno byli svyazany vendettoj -- krovnoj mest'yu, obychnoj na Korsike. Vrazhda eta voznikla ne zdes' -- ona zarodilas' eshche na "Pandore", s pervyh zhe dnej plavaniya. Nachalos' eto s ssory mezhdu Legro i Benom Brasom, v kotoroj francuz poterpel postydnoe porazhenie. Irlandskij matros, chestnyj po nature i simpatizirovavshij Benu Brasu otchasti kak svoemu sootechestvenniku, vstal na storonu britanskogo moryaka, chem vyzval neukrotimuyu zlobu francuza. V svoyu ochered', irlandec platil emu toj zhe monetoj. Legro besheno nenavidel Larri O'Gormana -- tak zvali irlandca -- i pri vsyakom udobnom sluchae zadeval ego. Dazhe Ben Bras ne byl emu tak protiven. Pamyatuya poluchennyj urok, francuz stal otnosit'sya k anglijskomu matrosu esli i ne po-druzheski, to s nekotorym pochtitel'nym strahom. Vmesto togo chtoby uporstvovat' v revnivom sopernichestve, Legro primirilsya so svoim vtorostepennym polozheniem na nevol'nich'em korable i perenes vsyu zlobu na syna Izumrudnogo ostrova.[21] Mezhdu nimi neredko proishodili melkie stychki, iz kotoryh pobeditelem obychno vyhodil lukavyj francuz. No ni razu eshche ne voznikala takaya rasprya, chtoby oboim prishlos' pomerit'sya silami v otchayannoj bor'be -- ne na zhizn', a na smert'. Obychno vragi staralis' izbegat' drug druga. Francuz vtajne pobaivalsya protivnika, byt' mozhet podozrevaya v nem kakuyu-to skrytuyu silu, kotoraya poka eshche ne obnaruzhivalas', no mogla razvernut'sya vovsyu v smertnom boyu. Irlandec zhe ne chuvstvoval nikakoj sklonnosti k ssoram, chto vstrechaetsya krajne redko sredi ego sootechestvennikov. |to byl chelovek mirnogo nrava i ves'ma nemnogoslovnyj--poistine redkostnyj sluchaj, esli prinyat' vo vnimanie, chto zvali ego Larri O'Gorman. V haraktere irlandca imelos' nemalo dobryh chert, no, byt' mozhet, samoj luchshej byla imenno eta. Po sravneniyu s francuzom ego mozhno bylo schest' sushchim angelom, a sredi vseh ostal'nyh negodyaev na plotu on kazalsya naimenee durnym. K luchshim ego nel'zya bylo prichislit', tak kak eto slovo voobshche ne podhodilo ni k komu iz vsej raznosherstnoj komandy. Po svoemu vneshnemu obliku protivniki otlichalis' kak nel'zya bolee. Francuz byl chernovolosyj, s bol'shoj borodoj, a irlandec -- ryzhij i bezborodyj. Odnako rosta oni byli pochti odinakovogo: vysokie, statnye, oba oni vydelyalis' svoim plotnym, krepkim slozheniem, dazhe nekotoroj dorodnost'yu. No razve takoj vid imeli oni sejchas -- v moment, kogda uchastvovali v torzhestvennoj ceremonii, kotoraya dolzhna byla obrech' na gibel' odnogo iz nih! Vdobavok ih tragicheskoe polozhenie vyzyvalo krovozhadnyj interes u teh, kto dolzhen byl ostat'sya v zhivyh. Oba oni tak ishudali, chto odezhda svobodno boltalas' na otoshchavshih telah. S gluboko zapavshimi glazami i torchashchimi skulami, s ploskoj, vvalivshejsya grud'yu, na kotoroj mozhno bylo vse rebra pereschitat', oni kazalis' skoree obtyanutymi smorshchennoj kozhej skeletami, chem lyud'mi, v kotoryh eshche teplitsya dyhanie zhizni. Pozhaluj, ni odin iz nih ne godilsya dlya toj celi, na kotoruyu ih obrekla zhestokaya neizbezhnost'. Legro kak budto byl menee istoshchen. Veroyatno, eto ob®yasnyalos' ego vlast'yu nad komandoj, -- pol'zuyas' svoim polozheniem, on zahvatyval sebe l'vinuyu dolyu pishchi, stol' skudno raspredelyaemoj mezhdu ostal'nymi. Vprochem, byt' mozhet, tak tol'ko kazalos' blagodarya gustoj rastitel'nosti, pokryvavshej ego lico, kotoraya, skryvaya krajnyuyu hudobu chert, pridavala emu bolee upitannyj vid. No ne budem govorit' o nih vnov'. Nam tol'ko hotelos' pokazat' v nastoyashchem svete, do kakih krajnostej, do kakih chudovishchnyh pomyslov i eshche bolee chudovishchnyh del mozhet dovesti cheloveka golod. Kak by my ni sodrogalis' ot omerzeniya, imenno tak dumali v etot tyazhkij chas zhertvy korablekrusheniya s "Pandory". Glava LXIX. VYZOV OTVERGNUT Kogda podoshel moment tyanut' poslednij zhrebij -- drugogo uzhe ne ponadobitsya,-- nastupila pauza: obychnoe zatish'e pered burej, gotovoj vot-vot razrazit'sya. Vocarilos' molchanie, takoe glubokoe, chto, esli by ne volny, pleskavshiesya o pustye bochki, mozhno bylo by uslyshat', kak upadet na doski bulavka. V shume morya slyshalsya pohoronnyj plach, kakoj-to mrachnyj akkompanement k koshchunstvennoj scene, razygryvavshejsya na plotu. CHudilos', chto v etih pustyh bochkah zaklyucheny dushi greshnikov: oni ispytyvayut adskie muki i vtoryat shumu voln krikami agonii. Dva matrosa, odin iz kotoryh byl neizbezhno obrechen, stoyali licom k licu; ostal'nye tolpilis' okolo, obrazuya krug. Vzory vseh byli prikovany k nim, no protivniki smotreli tol'ko drug na druga. Ozhestochenie, zloba, nenavist' sverkali vo vzglyadah, kotorymi oni obmenivalis'; no eshche yarche svetilas' u nih v glazah nadezhda uvidet' vraga mertvym. Oboih voodushevlyala mysl', chto sama sud'ba izbrala ih sredi vseh tovarishchej dlya stol' neobychnogo poedinka. I oni tverdo verili v eto. Ubezhdenie eto bylo tak sil'no, chto ni odin iz nih i ne pomyshlyal protivit'sya prigovoru roka, smirivshis' s mysl'yu, chto "tak uzh, vidno, na rodu napisano". Odnako oni ne byli fatalistami, a bol'she verili v silu i lovkost', chem v slepoj sluchaj. Imenno na eto i rasschityval irlandec, vystupiv s novym predlozheniem. -- YA tak polagayu, -- skazal on, -- davaj popytaem, kto iz nas luchshij. -- Tyanut' zhrebij -- shtuka nehitraya, tut shansy ravny; mozhet, vyzhivet kak raz chto ni na est' hudshij. Klyanus' svyatym Patrikom, eto ne po chesti, tak nikuda ne goditsya! Pust' zhivet tot, kto dostojnee. Pravil'no ya govoryu, rebyata? U irlandca nashlis' storonniki, podderzhavshie ego. Predlozhenie eto, stol' dlya vseh neozhidannoe, pokazalos' vpolne razumnym: ono otkryvalo novye perspektivy. Perestav trepetat' za svoyu zhizn', matrosy mogli teper' uzhe bolee spokojno zhdat' ishoda bor'by. CHuvstvo spravedlivosti eshche ne sovsem ugaslo v ih serdcah. Vyzov irlandca pokazalsya im delom chesti. Mnogie sklonny byli podderzhat' ego i vyskazalis' v etom duhe. U Legro bylo bol'she priverzhencev, no oni molchali, vyzhidaya, chto otvetit protivniku ih vozhak. Vse zhdali, chto Legro ohotno primet vyzov -- ved' emu tak ne povezlo v etoj loteree. K tomu zhe on i ran'she neredko torzhestvoval nad svoim sopernikom. No Legro reshitel'no otkazalsya. Naoborot, on vozlozhil vse upovaniya na sud'bu. Pravda, vnimatel'nyj nablyudatel' po vsemu vidu i postupkam francuza zapodozril by, chto Legro rasschityvaet na kakuyu-to hitrost'. No nikto osobenno ne sledil za nim. Ni odin chelovek ne obratil vnimaniya, chto Legro mimohodom pozhal ruku odnomu iz svoih storonnikov. A esli by dazhe kto i zametil, chto iz togo? Poproshchalsya s tovarishchem, ishcha u nego sochuvstviya v moment opasnosti, -- kak zhe inache istolkovat' etot zhest? Odnako, esli by okruzhayushchie prismotrelis' k etomu proshchal'nomu privetstviyu povnimatel'nee, im stalo by ponyatno to ravnodushie k smerti, kotoroe s etogo momenta tak yavno vyrazhalos' v povedenii Legro. YAsno bylo, chto sejchas mezhdu oboimi matrosami proizoshlo nechto znachitel'noe. Posle etogo beglogo rukopozhatiya Legro bol'she ne kolebalsya. On srazu zhe zayavil, chto ko vsemu gotov i tverdo nameren ostat'sya pri svoem reshenii tyanut' zhrebij. -- CHert poberi! -- vskrichal on v otvet na vyzov irlandca. -- Mozhet, dumaesh', irlandec, chto ya strusil? Proklyatie! Nikomu i v golovu ne vzbredet takaya nebylica. No ya veryu v svoe schast'e, hot' Fortuna podchas menya naduvala, da i sejchas stroit kaverzy ne huzhe prezhnego! Vprochem, kak budto i ty u nee tozhe ne v favore, tak chto shansy ravny. Nu chto zh, davaj popytaem eshche raz!.. CHert voz'mi! Vidno, v poslednij raz pridetsya ej poizdevat'sya nad kem-nibud' iz nas--eto uzh navernyaka!.. Razumeetsya, O'Gorman ne imel prava menyat' ustanovlennyj poryadok loterei; poetomu te, kto vyskazalsya protiv ee prodolzheniya, okazalis' v men'shinstve. Matrosy shumno trebovali, chtoby sama sud'ba reshila -- kotoryj iz dvuh? Legro vse eshche derzhal meshok s dvumya pugovicami -- chernoj i krasnoj. Zasporili -- komu tyanut' zhrebij. Vopros byl ne v tom, kto pervyj -- vtorogo vse ravno ne budet, dostatochno vynut' pugovicu odnomu. Esli okazhetsya krasnaya -- umret on; esli chernaya -- ego protivnik. Kto-to predlozhil, chtoby meshok vzyal chelovek postoronnij i horoshen'ko peretryahnul ego. No Legro vosprotivilsya. Esli uzh emu doverili prismatrivat' za poryadkom, on sam dovedet delo do konca. Vse videli, zayavil on, mnogo li bylo pol'zy ot togo polozheniya, kotoroe emu navyazali. Net, sovsem naoborot! Nichego, krome neudachi, eto emu ne prineslo. A uzh esli ne povezlo, vsyakij znaet: takomu zloschast'yu, mozhet, i konca ne budet. Vprochem, emu bezrazlichno--tak ili inache, vse ravno: tot, kto derzhit meshok, nichego horoshego ne poluchit. No raz on vzyalsya i provel vsyu etu lotereyu na svoyu bedu, teper' uzh on ee ni za chto ne brosit, pust' dazhe v nagradu za eto poplatitsya zhizn'yu. Rech' Legro imela uspeh. Bol'shinstvo vyskazalis' v ego pol'zu, nastaivaya, chtoby on prodolzhal derzhat' meshok. Resheno bylo: vybor sdelaet irlandec, vynuv predposlednyuyu pugovicu. O'Gorman ne protestoval protiv takogo rasporyadka, da k tomu i ne bylo ser'eznyh osnovanij. Kazalos', idet obychnaya igra -- orel ili reshka. "Esli orel -- ya vyigral, esli reshka -- to proigral". No zdes' eta formula priobretala novyj, zhutkij smysl, bolee podhodyashchij k dannomu sluchayu: "Esli orel -- ya budu zhit', esli reshka -- umru". Mysl' eta mel'knula v mozgu u Larri O'Gormana, kogda on, smelo podojdya k meshku, opustil kulak v ego temnoe nutro i vynul... chernuyu pugovicu! Glava LXX. NEOZHIDANNAYA RAZVYAZKA V meshke ostalas' krasnaya. Udivitel'no, chto ona okazalas' poslednej, no takie strannosti sluchayutsya inogda. ZHrebij vypal na dolyu Legro. Lotereya konchilas': francuz proigral svoyu zhizn'. Kakoj smysl imelo teper' prodolzhat' igru? No, k udivleniyu zritelej, on na eto reshilsya. -- CHert! -- voskliknul on. -- Opyat' ne povezlo!.. Nu ladno! -- hladnokrovno pribavil on, neskol'ko udiviv vseh.--Daj-ka i ya vytyanu zhrebij. Hot' poglyazhu na etu klyatuyu shtuchku, chto budet stoit' mne zhizni! S etimi slovami on opustil pravuyu ruku v meshok, v to zhe vremya prodolzhaya priderzhivat' ego levoj. Neskol'ko sekund on chto-to nashchupyval tam, vnutri, kak budto ne srazu nashel pugovicu. Royas' takim obrazom, on opustil otverstie, kotoroe zazhimal levoj rukoj, i, lovko peremestiv pal'cy, priderzhal meshok u samogo dna. Delalos' eto, vidimo, dlya togo, chtoby zasunut' pugovicu v ugol i uhvatit' ee pal'cami. Neskol'ko mgnovenij meshok visel u nego na levoj ruke, poka sam on sililsya pojmat' malen'kij rogovoj kruzhok. Nakonec emu eto udalos'. On vynul pravuyu ruku, v kotoroj chto-to bylo krepko zazhato, -- ochevidno, strashnaya emblema smerti. Ego sputniki, ohvachennye lyubopytstvom, zataiv dyhanie, stolpilis' vokrug, lovya vse dvizheniya Legro. Eshche mgnovenie derzhal on kulak szhatym, vysoko podnyav ego, chtoby vse mogli videt'. Zatem stal medlenno razzhimat' pal'cy i pokazal raskrytuyu ladon'. Tam okazalas' pugovica, vynutaya iz meshka, no, ko vseobshchemu izumleniyu, ne krasnaya, a chernaya. Tol'ko dvoe ne razdelyali obshchego udivleniya: to byl sam Legro, hotya, kazalos', emu-to i sledovalo divit'sya bolee vseh ostal'nyh, i matros, kotoryj neskol'ko minut nazad vstal ryadom s nim i tajkom peredal emu chto-to iz ruk v ruki. Neozhidannyj konec loterei vyzval strashnoe volnenie. Neskol'ko chelovek shvatili meshok, vyrvav ego iz ruk u Legro. Meshok srazu zhe vyvernuli naiznanku -- i na doski plota upala krasnaya pugovica. Matrosy prishli v yarost' i gromko krichali, chto ih obmanuli. Nekotorye stroili dogadki, kakim obrazom negodyayu udalos' tak splutovat'. Soobshchnik Legro, goryacho podderzhivaemyj im samim, utverzhdal, chto nikakogo obmana i v pomine ne bylo: proizoshla oshibka v schete pugovic s samogo nachala, kogda ih klali v meshok. -- Vpolne vozmozhno, vpolne vozmozhno! -- ubezhdal matros, pomogshij Legro szhul'nichat'. -- Prosto polozhili odnoj pugovicej bol'she -- dvadcat' sem' vmesto dvadcati shesti, vot i vse. CHto zh, raz my vse pomogali schitat', nikto i ne vinovat. Pridetsya teper' snova tyanut'. Tol'ko na etot raz smotrite schitajte poakkuratnee!.. Vozrazhat' nikto ne posmel -- vse soglasilis'. No mnogie byli ubezhdeny, chto s nimi sygrali skvernuyu shutku, i dazhe dogadyvalis', kakim obrazom eto bylo podstroeno. Kto-nibud' iz zhereb'evshchikov dostal sebe pugovicu, tochno takuyu zhe, kak te v meshke; zazhav ee v kulak, on opustil ruku i totchas zhe vynul. Dvadcat' shest' matrosov tyanuli zhrebij -- kotoryj zhe iz nih plut? Mnogie podozrevali v moshennichestve samogo Legro. Brosalos' v glaza ego strannoe povedenie. Zachem on opustil v meshok szhatyj kulak i vynul ego, tak i ne razzhav pal'cy? Uzhe odno eto kazalos' dovol'no podozritel'nym; bylo zamecheno i eshche koe-chto. No potom matrosy pripomnili, chto ved' i nekotorye drugie veli sebya tochno tak zhe. Itak, ulik, chtoby vyvesti vinovnogo na chistuyu vodu, ne nahodilos'. Poetomu ni u kogo ne bylo sil i ohoty vydvinut' obvinenie s riskom dlya sebya. Vprochem, takoj chelovek nashelsya. Do sih por on eshche ne vyskazyvalsya -- zhdal, poka projdet kakoe-to vremya posle togo, kak rasporyaditel' vytyanul poslednij, vseh razocharovavshij zhrebij. CHelovek etot byl Larri O'Gorman. Poka ostal'nye matrosy vyslushivali dovody soobshchnika Legro i odin za drugim ohotno soglashalis', irlandec stoyal v storone, vidimo, gluboko pogruzhennyj v kakie-to podschety. Tol'ko pod konec, kogda vse kak budto prishli k soglasheniyu vtorichno tyanut' zhrebij, on ochnulsya ot zadumchivosti i, stremitel'no vystupiv na seredinu, so vsej reshimost'yu kriknul: -- Net!.. Net, ni za chto! -- prodolzhal on. -- Nikakih zhrebiev, moi milye, pokuda ne razberemsya horoshen'ko v etom malen'kom del'ce! Tut chto-to nechisto,--vse s etim soglasny. Da tol'ko kak najti pluta? Pozhaluj, ya skazhu vam, kto etot gnusnyj negodyaj, u kotorogo ne hvatilo ni smelosti, ni chesti postavit' na kartu zhizn' vmeste so vsemi nami. Pri etom neozhidannom vmeshatel'stve na govorivshego srazu zhe obratilis' vzory vseh matrosov. Storonniki raznyh partij odinakovo byli zainteresovany v razoblachenii, kotorym ugrozhal O'Gorman. Esli tol'ko udastsya ulichit' moshennika, vse budut smotret' na nego, kak na cheloveka, kotoryj dolzhen byl vytashchit' krasnuyu pugovicu; sledovatel'no, s nim i nadlezhit postupit' sootvetstvenno. |to stalo ponyatno, prezhde chem s ch'ih-libo ust sorvalsya malejshij namek. Te iz matrosov, kotorye ni v chem ne byli povinny, razumeetsya, chrezvychajno zhelali najti "parshivuyu ovcu", chtoby ne prishlos' vtorichno tyanut' opasnyj zhrebij; a tak kak k nim prinadlezhala pochti vsya komanda, mozhno sebe predstavit', s kakim vnimaniem matrosy zhdali, chto im skazhet irlandec. Vse stoyali, pozhiraya ego neterpelivymi vzglyadami. Tol'ko v glazah u Legro i ego soobshchnika chitalis' sovershenno inye chuvstva. ZHalkij vid francuza osobenno brosalsya v glaza: u nego otvisla chelyust', guby pobeleli, v nih ne ostalos' ni krovinki, vzglyad ego gorel d'yavol'skoj zloboj. Ves' oblik napominal cheloveka, kotoromu ugrozhaet pozornaya i strashnaya uchast', i on bessilen ee otvratit'. Glava LXXI. LEGRO PERED SUDOM Konchiv rech', O'Gorman ustremil v upor vzglyad na francuza. Vse ponyali, kogo on imeet v vidu. Legro snachala ves' zatrepetal pod vzorom irlandca. No, uvidev, chto neobhodimo prizvat' na pomoshch' vsyu svoyu naglost', on sdelal nad soboj usilie i otvetil tem zhe. -- CHert poberi! -- voskliknul on. -- CHto eto ty na menya tak ustavilsya? Uzh ne vzdumalos' li tebe na menya poklep vzvesti? YA, chto li, takuyu podlost' sdelal? -- A to net! -- otvetil irlandec.--Da provalis' ya k samomu d'yavolu v preispodnyuyu, esli na tebya vozvozhu poklep! Ne takoj chelovek Larri O'Gorman, chtoby brodit' vokrug da okolo, mister Legro! YA tebe pryamo v lico skazhu: eto ty, krasavchik, sobstvennoj personoj, polozhil v meshok lishnyuyu pugovicu! Da, imenno ty, mister Legro, a ne kto-nibud' drugoj! -- Vresh'! -- zavopil francuz, ugrozhayushche razmahivaya rukami. -- Vresh'! -- Potishe, francuzishka! Larri iz Golueya ne zapugaesh', kuda uzh tebe, hvastun! I opyat' skazhu: eto ty podbrosil pugovicu! -- A ty otkuda znaesh', O'Gorman? -- Dokazat' mozhesh'? -- Est' u tebya uliki? -- sprosili neskol'ko matrosov srazu. Sredi nih osobenno obrashchal na sebya vnimanie soobshchnik francuza. -- Da chto vam eshche nuzhno, kogda i tak uzh vse yasno, kak den'? Kogda ya sunul ruku v meshok, tam bylo tol'ko dve pugovicy i ni cherta bol'she! YA pereshchupal ih obe,--vse ne znal, kakuyu vzyat'! Da bud' tam tret'ya, razve ona ne popalas' by mne? Mogu poklyast'sya na svyatom kreste Patrika blazhennogo -- bol'she tam pugovic ne bylo! -- A eto eshche nichego ne znachit, moglo byt' i tri,-- nastaival priyatel' Legro. -- Tret'ya, dolzhno byt', zakatilas' kuda-nibud' v skladku, vot ty ee i ne nashchupal! -- Kakie tam eshche, k d'yavolu, skladki! Zakatilas'-to ona v ladon' k etomu moshenniku, bol'she ej nekuda bylo! V kulake u nego -- vot gde ona byla! Pozhaluj, skazhu vam, i kak ona tuda popala. Dal ee emu von tot paren', tot samyj, kotoryj sejchas ko mne s nozhom k gorlu pristal--dokazhi da dokazhi... Poprobuj-ka sovri, Bill' Bauler! YA svoimi glazami videl, kak ty sheptalsya s francuzishkoj togda, kogda emu prishel chered. Videl ya, kak vy zhali drug drugu lapy i ty chto-to sunul emu potihon'ku. Togda ya tolkom ne razglyadel, no--klyanus' Iisusom!--vse dumal: chto za d'yavol'shchina? Nu, a teper'-to znayu, chto eto takoe bylo,--pugovica! Slova irlandca zasluzhivali vnimaniya--tak k nim matrosy i otneslis'. Uliki protiv Legro byli veskimi i v glazah bol'shinstva ubeditel'no dokazyvali ego vinovnost'. Nashlis' i eshche svideteli, podderzhavshie obvinenie. Matros, kotoryj tyanul zhrebij pered O'Gormanom, reshitel'no utverzhdal, chto v meshke byli tol'ko tri pugovicy. A drugoj, stoyavshij v ocheredi za cheloveka do nego, tverdil s takoj zhe uverennost'yu, chto, kogda on tashchil zhrebij, v meshke bylo vsego chetyre. Oba zaveryali, chto oni uzh nikak ne mogli oshibit'sya v schete. Nedarom, mol, oni "obshchupali" kazhduyu pugovku v otdel'nosti -- im vse hotelos' uznat' tu, v krovi. Bozhe sohrani ee vytashchit'! -- |h, da chto tolkovat'! -- voskliknul irlandec. Emu, vidno, ne terpelos' dobit'sya osuzhdeniya protivnika, vinovnogo v plutovstve.--Francuzishki eto delo--i vse tut! Zrya on, chto li, vozilsya i kovyryalsya v meshke! Vse eto sploshnoe naduvatel'stvo. Pugovica byla u nego v kulake vse vremya. Klyanus' Iisusom! Emu polagaetsya smertnyj zhrebij, eto tak zhe verno, kak esli by on ego vytyanul. Umeret' dolzhen on! -- Kanal'ya! Lzhec! -- krichal Legro. -- Esli ya umru, ty... S etimi slovami on prygnul vpered s nozhom v ruke, yavno pokushayas' na zhizn' svoego obvinitelya. -- Stoj! -- zarevel irlandec, otpryanuv podal'she ot napadayushchego. I, v svoyu ochered' vyhvativ nozh, on vstal v poziciyu zashchity. -- Stoj, lyagushatnik, sobachij syn, a ne to ya migom otpravlyu tebya v ad bez pokayaniya, prezhde chem uspeesh' prochitat' "Otche nash" za svoyu merzkuyu dushu, hot' ona -- vidit Bog! -- v etom zdorovo nuzhdaetsya! Nu, a teper' podhodi,-- prodolzhal irlandec, horoshen'ko ukrepivshis' na svoej pozicii.--Larri O'Gorman gotov vstretit' i tebya i lyubogo drugogo, kto by tam ni pryatalsya za tvoej gnusnoj spinoj! Glava LXXII. DU|LX NE NA ZHIZNX, A NA SMERTX ZHereb'evka, proishodivshaya na plotu, kotoraya velas' do sih por s nekotoroj torzhestvennost'yu, blizilas' k neozhidannoj razvyazke. No teper' nikto ne pomyshlyal vtorichno obratit'sya k bogine udachi. Uzhe ne bylo bol'she nuzhdy pribegat' k ee prigovoru. I bez togo skoro napolnitsya kladovaya etoj shajki lyudoedov; porukoj tomu -- smertel'naya vrazhda dvuh vozhakov poterpevshego korablekrushenie ekipazha: Legro i O'Gormana. Skoraya gibel' zhdet odnogo ili drugogo, a vozmozhno, i oboih. Protivniki namerevalis' vlozhit' klinok v nozhny ne ranee, chem on vonzitsya v telo vraga, -- ob etom neoproverzhimo svidetel'stvovali ih pozy, ispolnennye reshimosti. Nikto ne pytalsya vmeshat'sya, nikto ne vstal mezhdu nimi, chtoby raznyat'. Konechno, u kazhdogo iz nih imelis' druz'ya, ili, vyrazhayas' tochnee, storonniki, no oni byli tak zhe beschuvstvenny, kak i obychnye pochitateli "chempionov ringa". Pri inyh obstoyatel'stvah kazhdaya partiya byvaet ogorchena porazheniem svoego chempiona, na kotorogo ona delaet stavku. No zdes', na plotu, zriteli zhazhdali smerti lyubogo iz protivnikov. I ta i drugaya storona ohotnee soglasilas' by na gibel' svoego izbrannika, chem dopustit', chtoby oba vyshli iz shvatki zhivymi. Kazhdyj matros v etoj razbojnich'ej shajke, dvizhimyj egoisticheskim instinktom, zhdal ishoda predstoyashchego stolknoveniya, i instinkt etot zaglushal v nem vsyakuyu priverzhennost' k vozhaku. Nekotorye, byt' mozhet, i ispytyvali koe-kakie druzheskie chuvstva k Legro ili O'Gormanu, no bol'shinstvu bylo sovershenno bezrazlichno, kto iz dvoih budet ubit. Nashlis' dazhe takie, kotorye v glubine dushi tajno leleyali nadezhdu uvidet' oboih protivnikov zhertvami vzaimnoj vrazhdy. O, togda ne skoro eshche prishlo by vremya vozobnovlyat' etu nenavistnuyu lotereyu, k kotoroj oni--uvy!--vynuzhdeny byli pribegat' uzhe ne raz. Obe partii naschityvali teper' pochti odinakovoe chislo storonnikov. Eshche desyat' minut nazad u francuza bylo znachitel'no bol'she priverzhencev, chem u ego sopernika-irlandca. No povedenie Legro vo vremya loterei ottolknulo mnogih. Bol'shinstvo schitali, chto on dejstvitel'no dopustil plutovstvo. I eto truslivoe moshennichestvo tak krovno zadevalo vseh, chto dazhe te, kto ran'she byl ravnodushen k Legro, teper' sdelalis' ego vragami. No, ne govorya uzhe o lichnyh soobrazheniyah, dazhe zdes', sredi etogo sborishcha podonkov, byli takie, v kom eshche ne okonchatel'no umolk golos chesti, trebovavshij "igry po pravilam"; i zhul'nichestvo francuza vnov' probudilo eto chuvstvo v ih serdcah. Kak tol'ko protivniki vykazali tverduyu reshimost' vstupit' v smertnyj boj, tolpa na plotu kak by mashinal'no razdelilas' na dve gruppy: odni vstali pozadi Legro, drugie -- pozadi irlandca. Matrosy razmestilis' na oboih koncah plota, i tak kak obe gruppy po chislu lyudej byli pochti odinakovy, ravnovesie ne narushilos'. Poseredine plota imelas' gorizontal'naya ploshchadka, ne predostavlyavshaya preimushchestv ni odnomu iz protivnikov; na nej-to i dolzhna byla razygrat'sya krovavaya drama. Resheno bylo bit'sya na nozhah. Pravda, na plotu imelos' i drugoe oruzhie: topory, tesaki, garpuny, no pol'zovat'sya imi protivnikam vospreshchalos'. Da i chto mozhet byt' chestnee dobrogo matrosskogo nozha, kakoj imeetsya u kazhdogo iz nih! Itak, kazhdyj vooruzhilsya svoim sobstvennym nozhom, otvyazav ego ot remnya. Noga vydvinuta vpered, chtoby luchshe protivostoyat' natisku vraga, ruka s obnazhennym klinkom podnyata; muskuly napryazheny do otkaza; glaza goryat ognem nenavisti, kotoraya mozhet okonchit'sya tol'ko so smert'yu, -- tak stoyali oni drug protiv druga. Za spinoj u kazhdogo vstali ego storonniki, obrazovav polukrug, v centre kotorogo nahodilsya ih chempion. Vse oni zhadno lovili kazhdoe dvizhenie protivnikov, znaya, chto odin iz nih, a byt' mozhet, i oba, uzhe na puti v preispodnyuyu. Zahodyashchee solnce ozaryalo etu strashnuyu duel'. Zolotoj shar uzhe nizko opustilsya nad gorizontom. Solnechnyj disk kazalsya zloveshche bagrovym -- osveshchenie, vpolne podhodyashchee dlya takogo zrelishcha. Nemudreno, chto vragi bezotchetno obernulis' na zapad i vperili vzor v svetilo. Oba oni dumali, chto, byt' mozhet, nikogda bol'she ne pridetsya im lyubovat'sya sverkayushchim solnechnym bleskom... Glava LXXIII. NENAVISTX PROTIV NENAVISTI Protivniki soshlis' ne srazu. Nekotoroe vremya oni storonilis' drug druga, strashas' priblizit'sya, -- tak grozno sverkali ostrye nozhi u nih v rukah. Odnako oni ne ostavalis' nepodvizhnymi i bezdeyatel'nymi, naoborot -- oba byli vse vremya nacheku, peredvigayas' iz storony v storonu, opisyvaya korotkuyu dugu i starayas' vse vremya derzhat'sya licom k protivniku. Izredka, cherez kakie-to promezhutki vremeni, no daleko ne regulyarno, kto-nibud' iz nih delal vid, chto napadaet, ili zhe pritvornym otstupleniem pytalsya oslabit' bditel'nost' vraga. I vse zhe posle neskol'kih takih vylazok i kontrvylazok ni u kogo ne okazalos' dazhe carapiny, ne prolilos' ni kapli krovi. Bol'shinstvo zritelej sledili s kakim-to boleznennym interesom. No nekotorye ne vykazyvali ni malejshego volneniya, s polnym bezuchastiem otnosyas' k tomu, kto stanet pobeditelem, a kto -- zhertvoj. Im bylo bezrazlichno, esli dazhe oba padut v boyu. Byli na plotu i takie, chto predpochli by imenno podobnuyu razvyazku krovavoj shvatki. Te zhe, kogo uvlek azart bor'by, staralis' podbodrit' derushchihsya to krikami, to uveshchaniyami. No byli zdes' i zriteli sovsem inogo roda, kotoryh ishod shvatki, kazalos', volnoval ne menee, chem teh, o kom my tol'ko chto govorili. To byli akuly! Glyadya, kak oni opisyvali krugi, svirepo tarashcha glaza na lyudej, kak tut bylo ne podumat', chto oni ponimayut vse, proishodyashchee na plotu, soznayut, chto sejchas proizojdet ubijstvo, i tol'ko vyzhidayut sluchaya, kotoryj pojdet im na pol'zu! Kakova by ni byla razvyazka, ee ne pridetsya dolgo ozhidat' zritelyam -- ni tem, chto na vode, ni tem, chto pod vodoj. Eshche by! Dva raz®yarennyh matrosa s obnazhennymi klinkami stoyat licom k licu, i kazhdyj strastno zhelaet porazit' protivnika. Nikto ih ne raznimaet; naoborot, zriteli natravlivayut derushchihsya drug na druga, podstrekaya k ubijstvu, -- tak dolgo li tut do krovavogo konca? Ved' eto ne duel' na shpagah, gde, iskusno fehtuya, mozhno nadolgo zatyanut' bor'bu, ili na pistoletah, kogda neumelyj vystrel opyat'-taki mozhet otsrochit' ishod. |ti duelyanty znali, chto stoit im podojti drug k drugu na rasstoyanie vytyanutoj ruki,-- i tut zhe odin iz nih poluchit smertel'nuyu ranu. Vot uzhe neskol'ko minut, kak protivniki vstali v poziciyu napadeniya, no eta mysl' vse eshche uderzhivaet ih na pochtitel'nom rasstoyanii. Kriki tovarishchej prinimayut uzhe inoj harakter. Vperemeshku s pooshchritel'nymi vozglasami slyshatsya nasmeshki i izdevatel'stva. Razdayutsya vozglasy: "A ved' hvastunishki-to strusili!" -- ZHivej, Legro! Vsadi emu nozh!--krichat storonniki francuza. -- Nu-ka, Larri, zadaj emu! Hvati ego horoshen'ko! -- orut zriteli, delavshie stavku na irlandca. -- |j vy, oba, prinimajtes' za delo! Baby vy, a ne muzhchiny! -- vopyat te, kto, kazalos', ne prinadlezhal ni k toj, ni k drugoj partii. |ti besceremonnye sovety, vykrikivaemye na raznyh yazykah, okazali nuzhnoe dejstvie. Ne uspeli umolknut' poslednie vozglasy, kak uchastniki poedinka brosilis' drug na druga i, sojdyas' vplotnuyu, odnovremenno nanesli udary nozhom. No u kazhdogo iz nih klinok naporolsya na levuyu ruku protivnika, bystro vystavlennuyu vpered, chtoby otrazit' udar. I oni razoshlis' bez osobyh uvechij, otdelavshis' legkimi ranami, ni odin iz nih ne byl vyveden iz stroya. Odnako eto ih raz®yarilo i sdelalo menee ostorozhnymi. Ne zabotyas' bol'she o posledstviyah, oni totchas zhe snova soshlis'. Zriteli vstretili ih stolknovenie odobritel'nymi krikami. Vse zhdali, chto teper'-to skoro opredelit