sya ishod shvatki, no im prishlos' zhestoko razocharovat'sya. Posle neskol'kih bezrezul'tatnyh vypadov s obeih storon srazhayushchiesya snova otstupili, i na etot raz ne poluchiv ser'eznyh ranenij. Dikoe beshenstvo osleplyalo ih, ne davaya nanesti vernyj udar; a vozmozhno, oni oslabeli ot dlitel'nogo golodaniya. Protivniki razoshlis' vtorichno, i ni odin iz nih ne byl ranen smertel'no. I tret'ya vstrecha okazalas' stol' zhe bezrezul'tatnoj. Kak tol'ko oni sblizilis', kazhdyj shvatil svoej levoj rukoj pravuyu protivnika, v kotoroj tot derzhal oruzhie; i tak, krepko uhvativ drug druga za kist', oni prodolzhali bor'bu. Teper' eto bylo uzhe sostyazanie ne v lovkosti, a v sile. Poka dlitsya eto vrazheskoe "pozhatie", opasnosti net nikakoj: ved' nikto iz nih ne v silah pustit' v hod nozh. Kazhdyj v lyuboj moment mozhet razzhat' svoyu levuyu ruku, no togda on osvobodil by vrazheskuyu ruku s nozhom i tem nemedlenno podstavil by sebya pod udar. Oba soznavali opasnost' i, vmesto togo chtoby razojtis', prodolzhali cepko derzhat' drug druga. Neskol'ko minut oni borolis' takim strannym manerom, kazhdyj starayas' povalit' protivnika na plot. Esli by eto udalos', okazavshijsya naverhu byl by blizok k pobede. Oni izvivalis', vertelis', gnulis', no vse-taki kak-to uhitryalis' derzhat'sya na nogah. Srazhayushchiesya ne stoyali na odnom meste, no metalis' po vsemu plotu: natalkivalis' na machtu, kruzhili okolo pustyh bochek, nastupali na razbrosannye krugom kosti. Zriteli rasstupalis', kogda oni priblizhalis', provorno prygaya iz storony v storonu. Podmostki, na kotoryh razygryvalas' eta strashnaya drama, neprestanno kachalis': ne pomogal ni ballast -- propitannye vodoj bimsy, ni pustye bochki, sluzhivshie poplavkami. Vskore stalo vidno, chto v etom sostyazanii sdast Legro. Francuz ne tol'ko ustupal svoemu vragu-ostrovityaninu v muskul'noj sile, no i v sostyazanii na vynoslivost' vse ravno on okazalsya by pobezhdennym. Zato Legro byl hitree irlandca, i v etot kriticheskij moment on pribegnul k odnoj ulovke. Kruzha po plotu, francuz prizhal golovu k pravomu rukavu kurtki O'Gormana; rukav plotno ohvatyval zapyast'e irlandca i kasalsya kisti, v kotoroj tot derzhal svoj groznyj nozh. Vdrug Legro, edva ne svihnuv sheyu, uhvatil zubami etot rukav i izo vsej sily vcepilsya v nego svoimi moshchnymi chelyustyami. V mgnovenie oka ego levaya ruka skol'znula k pravoj; nozh molnienosno perebroshen iz odnoj ruki v druguyu; eshche mig -- i lezvie sverknulo, ugrozhaya pronzit' grud' protivnika. Kazalos', sud'ba O'Gormana reshena. Obe ruki ego byli skovany -- kak zhe izbegnut' udara? Zriteli molcha, zataiv dyhanie zhdali ego neminuemoj gibeli. No oni i vskriknut' ne uspeli, kak, k velikomu udivleniyu, uvideli, chto irlandec uskol'znul ot opasnosti. K ego schast'yu, sukno matrosskoj kurtki okazalos' daleko ne pervosortnym. Materiya dazhe novaya i to byla plohovata, nu a teper', posle dolgoj i nebrezhnoj noski, ona pochti raspolzlas'. Poetomu, kogda O'Gorman otchayanno rvanulsya, on vysvobodil ruku iz chelyustej svoego vraga, ostaviv v zubah francuza vsego lish' loskut. Vnezapno vse peremenilos': teper' pereves byl na storone irlandca. Ne tol'ko ego pravaya ruka byla snova svobodna, no i levoj on vse eshche derzhal svoego sopernika, skovyvaya ego dvizheniya. Legro zhe mog dejstvovat' tol'ko levoj, a eto stavilo ego v krajne nevygodnoe polozhenie. Srazu smolkli kriki, kotorymi storonniki francuza tol'ko chto sobralis' privetstvovat' ego pobedu, kazavshuyusya nesomnennoj. I bor'ba snova prodolzhalas' v molchanii. Eshche neskol'ko sekund dlilsya boj, poka ne zavershilsya sovershenno neozhidanno dlya vseh. Vne vsyakogo somneniya, pobeditelem vyshel by O'Gorman, esli by shvatka okonchilas', kak vse i predpolagali, smert'yu odnogo iz bojcov. Sluchilos', odnako, tak, chto nikto ne pal v etom krovavom poedinke. Sud'ba hranila oboih, hotya dlya inoj, no stol' zhe strashnoj konchiny, a odnomu iz nih suzhdeno bylo pogibnut' smert'yu vdesyatero uzhasnee. Kak ya uzhe govoril, schast'e ulybnulos' irlandcu. On ponyal eto i ne zamedlil vospol'zovat'sya svoim preimushchestvom. Vse eshche krepko szhimaya kist' Legro, on dejstvoval pravoj rukoj s takoj siloj, kotoraya, kazalos', dolzhna byla reshit' ishod bor'by; francuz zhe, zashchishchayas' levoj, mog okazyvat' tol'ko slaboe soprotivlenie, ne v silah ni nanosit', ni parirovat' udary. Klinki vragov stalkivayutsya vse chashche i chashche; eshche neskol'ko vypadov, no poka nikto ne ranen. Vprochem, etot bezrezul'tatnyj boj dlilsya nedolgo. Konchilos' tem, chto irlandec odnim lovkim udarom vsadil lezvie vragu a ladon', pronziv emu naskvoz' pal'cy, uhvativshiesya za nozh. Oruzhie vypalo iz razzhavshejsya ruki i, projdya skvoz' shcheli v brevnah, poshlo ko dnu. Vopl' otchayaniya vyrvalsya u francuza, kogda on uvidel zanesennyj nad nim nozh. No udar, grozivshij emu, povis v vozduhe. Prezhde chem vrag sobralsya ego nanesti, emu pomeshali. Kto-to iz zritelej shvatil podnyatuyu ruku irlandca i zakrichal gromkim golosom: -- Ne ubivaj ego! Nam ne pridetsya ego s®est'! Glyadi tuda!.. Spaseny, spaseny! Glava LXXIV. OGONX! S etimi strannymi slovami matros, tak neozhidanno prervavshij smertnyj poedinok, protyanul ruku v morskuyu dal', slovno ukazyvaya na chto-to, zamechennoe im na gorizonte. Vzory vseh totchas zhe ustremilis' v tu storonu. Magicheskoe slovo "spaseny" porazilo ne tol'ko zritelej, no i akterov vnezapno oborvavshejsya tragedii. Sladostnyj zvuk etogo slova ukrotil zlobu v ih serdcah. Irlandec, kotoryj, podobno bol'shinstvu svoih sootechestvennikov, byl vspyl'chiv ot rozhdeniya i zagoralsya legko -- "kak ognivo ot iskry",-- mgnovenno ostyl. On ne vyrval u matrosa ruku, podnyatuyu dlya udara: ona oslabela; pal'cy, kotorymi on krepko szhimal gorlo protivnika, razzhalis'. I francuz, ochutivshis' na svobode, smog besprepyatstvenno otstupit' s polya boya. Vmeste s ostal'nymi O'Gorman obernulsya i stoyal, vsmatrivayas' v dal', tuda, gde kto-to uvidel spasenie dlya nih vseh. -- CHto eto tam? -- voskliknuli, kak odin, neskol'ko matrosov. -- Neuzheli zemlya? No net, eto bylo nevozmozhno. Nikto iz nih ne byl novichkom v morskom dele i ne mog dumat', budto on i na samom dele vidit zemlyu. -- Parus? Korabl'?.. Vot eto uzhe bol'she pohodilo na pravdu; hotya, na pervyj vzglyad, na gorizonte ne bylo zametno ni parusa, ni korablya. -- CHto zhe eto takoe?--vse snova i snova sprashivali matrosy. -- Ogon'! Kak zhe vy ne vidite? -- sprosil matros s glazami rysi -- tot samyj, ch'e vmeshatel'stvo v poedinok vyzvalo eto neozhidannoe otklonenie ot programmy. -- Smotrite! -- prodolzhal on. -- Von tam, gde solnyshko saditsya. Malen'kaya tochka, no ya-to otlichno vizhu. |to, verno, svetitsya naktouz[22] na korable. -- CHert poberi!--voskliknul kakoj-to ispanec. -- |to prosto solnechnyj otblesk. Ty videl bluzhdayushchij ogonek, priyatel'! -- Ba!--skazal drugoj.--Pust' dazhe ty prav i eto v samom dele lampa s naktouza, nam-to chto do etogo? Tol'ko sebya razdraznit' -- i vse bez tolku. Esli eto naktouz, to sudno obrashcheno k nam kormoj. Gde uzh nam dognat' korabl'! -- Klyanus' Bogom, ogon'! Ogon'! -- vskrichal zorkij malen'kij francuz.--YA vizhu ego. Da, da, v samom dele! No tol'ko... chert poberi!.. eto ne lampa s naktouza! -- I ya vizhu! -- voskliknul drugoj. -- I ya!-- prisoedinilsya tretij. I totchas zhe matrosy zagovorili vse srazu: kazhdyj vstavlyal svoe slovo, chtoby podderzhat' veru v etot ogonek, zazhegshijsya na more. Nikto ne posmel usomnit'sya, dazhe te, kto vnachale otnessya nedoverchivo. Pravda, etot svet, kotoryj pokazalsya v okeane, byl vsego lish' kroshechnoj iskorkoj, slabo mercavshej na fone neba; legko mozhno bylo oshibit'sya, prinyav zvezdu za nego. No v etot chas na zapade, gde eshche rdeyut luchi zahodyashchego solnca, zvezd ne byvaet. Kak ni ogrubeli moral'no matrosy, no oni eshche ne poteryali svoih umstvennyh sposobnostej i, razdumyvaya nad poyavleniem ogon'ka, ne mogli prinyat' za zvezdu eto zheltovatoe pyatnyshko, edva vydelyavsheesya na takom zhe zheltom zakatnom nebe. -- Net, eto ne zvezda, b'yus' ob zaklad! -- uverenno zayavil odin iz nih. -- A esli eto ogon' na korable, tak ne lampa s naktouza. Uzh bud'te pokojny, eto ya vam govoryu! I komu eto vzdumalos' tut boltat' o naktouzah da o vsyakih tam lampah! Mozhet, chto-to i svetitsya na korable, no togda eto kambuznaya plita -- kok gotovit kofe dlya komandy. Velikolepnoe videnie komforta, vyzvannoe pered nimi, bylo uzh slishkom dlya umirayushchih ot goloda lyudej -- nervy ih ne vyderzhali, i dikij krik likovaniya razdalsya v otvet na rech' matrosa. Kambuz, kambuznaya plita, kok, kofe dlya komandy, tushenaya govyadina s kartofelem i morskimi suharyami, puding s izyumom, pirog s myasom, dazhe kogda-to stol' nenavistnye gorohovyj sup i solonina -- vse eto kazalos' teper' skazkoj iz inogo mira, radostyami proshlogo, kotorymi bol'she nikogda uzhe ne pridetsya naslazhdat'sya. Teper', kogda pered glazami u nih vspyhnul ogonek kambuznoj plity -- za kotoryj oni prinimali etot svet v okeane,-- samye dikie fantazii voznikli v ih razgoryachennom mozgu. Mgnovenno byli pozabyty i nedavnij poedinok i ego uchastniki. U kazhdogo matrosa na plotu vse pomysly, vse vzglyady, ispolnennye strastnogo zhelaniya, ostavalis' prikovannymi k etoj svetloj tochke, kotoraya tusklo mercala na krasnovatom fone neba, ozarennogo zakatnym solncem. Poka oni tak smotreli, kroshechnaya iskorka, kazalos', rosla i razgoralas'; ne proshlo i neskol'kih minut -- i eto byla uzhe ne iskra, a yarkoe plamya, okruzhennoe svetyashchimsya obodkom. Postepenno bledneli kraski zakatnogo neba i usilivalas' temnota vokrug -- vot chem ob®yasnyaetsya eta peremena. Tak dumali zriteli, uverivshis' bolee chem kogda-libo, chto ogonek, kotoryj oni vidyat tam, vdali,--plamya kambuznoj plity. Glava LXXV. NA MAYAK! Kogda iskorka na gorizonte razgorelas' v yarkoe plamya, vse na plotu voodushevilis' odnim stremleniem -- poskoree dobrat'sya do mesta, gde pokazalsya svet. Bud' to v kambuze ili eshche gde-nibud', bud' eto plamya plity ili svet lampy--vse ravno ogon' gorit na bortu korablya. V etoj zone okeana ne bylo zemli; otkuda zhe vzyat'sya ognyu posredi morya, esli ne na korable? V tom, chto eto bylo sudno, nikto ne somnevalsya ni na mgnovenie. Vse tak byli uvereny, chto neskol'ko matrosov, edva tol'ko mysl' eta prishla im v golovu, zakrichali chto est' sily: "|j, na korable, ej!" No v oklikah matrosov sejchas uzhe ne bylo prezhnej sily: ih golosa oslabeli tak zhe, kak ih izmozhdennye tela. Pravda, esli by moryaki krichali i vdesyatero sil'nee, ih vse ravno ne uslyshali by na takom rasstoyanii: svet byl eshche ochen' daleko ot plota. Ogonek gorel ne men'she chem v dvadcati milyah ot nih. No v tom vozbuzhdennom sostoyanii, v kotorom oni nahodilis' sejchas pod vliyaniem zhazhdy, goloda i bezumnogo volneniya, vyzvannogo otkrytiem, u nih vozniklo obmanchivoe predstavlenie o rasstoyanii: mnogim pokazalos', budto ogonek sovsem blizko. Vprochem, sredi nih nashlis' rassuzhdavshie bolee razumno. Oni ne tratili sil popustu, nadryvayas' v bespoleznom krike, a staralis' ubedit' drugih v neobhodimosti prilozhit' vsyu energiyu i podojti k ognyu poblizhe. Nekotorye dumali, chto dlya etogo osobyh usilij ne potrebuetsya: ved' svet kak budto priblizhaetsya k nim. I v samom dele tak kazalos'. No bolee umudrennye opytom moryaki znali: eto tol'ko opticheskij obman, vyzvannyj tem, chto more i nebo s kazhdoj minutoj stanovyatsya vse temnee. I slovom i lichnym primerom eti matrosy ubezhdali tovarishchej idti na ogonek -- vse oni verili, chto svet gorit na sudne. -- Davajte pojdem navstrechu, -- govorili oni, -- esli korabl' stoit zdes', na puti; a esli net, sdelaem vse, chtoby nagnat' ego. Ugovorov ne ponadobilos' -- dazhe samye lenivye iz komandy goryacho prinyalis' za rabotu. Novaya nadezhda na zhizn', neozhidanno otkryvshayasya perspektiva spaseniya ot smerti, kazavshejsya mnogim uzhe neizbezhnoj, voodushevili ih, zastavili napryach' vse sily. Nikogda ran'she oni ne rabotali s takim rveniem, s takim edinodushiem, eshche nedavno stol' chuzhdym im, kak sejchas, kogda oni gnali svoj nepovorotlivyj plot vpered, v more. Odni brosilis' k veslam, drugie prinyalis' hlopotat' vokrug parusa. Davno uzhe nikto ne obrashchal na nego vnimaniya; on boltalsya, svisaya s machty i slegka vzduvayas' pod sluchajnym brizom. Matrosy ne imeli ni malejshego predstavleniya, kuda derzhat' kurs, a esli by dazhe oni i nametili kurs, vse ravno u nih ne hvatilo by reshimosti sledovat' emu. Uzhe mnogo dnej nosilis' oni v okeane, otdavshis' na volyu voln i vetrov. Teper' parus zhivo byl podnyat snova i priveden v sostoyanie polnoj gotovnosti. Natyanuli i ukrepili kak sleduet shkoty, ustanovili sovershenno pryamo machtu, chtoby ona ne krenilas' nabok. Tak kak "sudno", k kotoromu oni napravilis', nahodilos' ne sovsem s podvetrennoj storony, im prishlos' upravlyat'sya s parusom pri vetre na traverze. S etoj cel'yu dvuh matrosov naznachili k rulyu. Pravda, eto byla vsego lish' shirokaya doska, postavlennaya na samyj kraj i prikreplennaya naklonno k brevnam na kormovoj chasti plota. No pri pomoshchi etogo nehitrogo prisposobleniya im udalos' vesti plot "nosom vpered", pryamo na ogonek. Grebcy seli s obeih storon. Pochti kazhdyj, kto ne byl zanyat u parusa ili rulya, pomogal gresti. Vesel na vseh ne hvatilo, i tem, komu ne dostalos', prishlos' orudovat' chem popalo--gandshpugami, oblomkami dosok,--slovom, vsem, chto hot' nemnogo godilos' v pomoshch' grebcam. Bor'ba shla ne na zhizn', a na smert' -- tak, vo vsyakom sluchae, dumali matrosy. Oni tverdo verili, chto korabl' blizko. Vot-vot oni ego nagonyat--v etom ih spasenie; esli zhe ne udastsya -- vse pogibnut. Eshche den' bez pishchi -- i kto-nibud' iz nih umret. Eshche den' bez vody -- i kazhdogo zhdut muki strashnee samoj smerti. Blagodarya ih druzhnym usiliyam i shirokomu parusu gromozdkij plot dovol'no bystro shel po vode -- pravda, daleko ne tak bystro, kak im hotelos' by. Inogda oni molchali; no vremya ot vremeni skvoz' shum vesel slyshalis' ih golosa, i -- uvy! -- slishkom chasto eto byli nechestivye rechi. Oni klyali plot, ego nepovorotlivost', medlitel'nost', s kotoroj oni shli k korablyu, klyali i samyj korabl' za to, chto on ne idet im navstrechu. Teper' te, kto prezhde dumal, chto ogonek dvizhetsya k nim, otkazalis' ot etoj mysli. Naoborot, sejchas, posle pochti celogo chasa grebli, vsem kazalos', chto korabl' udalyaetsya. Ne prohodilo i minuty, chtoby kto-nibud' ne vpivalsya vzglyadom v ogonek. Grebcy, sidevshie k nemu spinoj, to i delo oborachivalis' i glyadeli cherez plecho, chut' ne riskuya svihnut' sebe sheyu, i vse eto tol'ko dlya togo, chtoby s ogorchennym vidom snova prinyat' prezhnyuyu pozu. Mnogie ne mogli skryt' gor'kogo razocharovaniya. Nekotorye utverzhdali, chto ogonek umen'shaetsya, chto korabl' na vseh parusah uhodit ot nih i chto net ni malejshej nadezhdy nagnat' ego. Matrosy za veslami nachali ustavat'. Byli i takie, kotorye vyrazhali vsluh somnenie -- a vdrug voobshche nichego etogo net: ni korablya, ni ogon'ka na korable? Ved' to, chto oni zaprimetili, bylo vsego lish' svetloe pyatnyshko v okeane, kakoj-to iskryashchijsya predmet, mozhet byt', fosforesciruyushchaya mertvaya ryba ili mollyusk, vsplyvshie na poverhnost'. Mnogim iz nih i ne to eshche dovodilos' videt' na svoem veku! I koe-kto prislushivalsya k etim recham dovol'no doverchivo. Nedovol'stvo vse usilivalos' i s techeniem vremeni, verno, privelo by k tomu, chto moryaki pobrosali by vesla, kak vdrug vseobshchee napryazhenie, dostignuv vysshej tochki, razreshilos' neozhidanno i odnovremenno dlya vseh -- svet pogas! On ischez vnezapno, na glazah u matrosov, ne svodivshih s nego vzglyada. Svet gasnul ne postepenno, kak bledneet i taet, skryvayas' iz vidu, zvezda, -- net, on potuh srazu, kak esli by kto bystro zadul ego. "Slovno bochku solenoj vody oprokinuli na kambuznuyu plitu",--vspominal odin matros, uvidevshij ischeznovenie ognya. Edva svet pogas, grebcy totchas zhe otshvyrnuli vesla i brosili rul'. Stoit li dal'she vesti plot? Ni luny, ni zvezd na nebe. Ogonek byl ih edinstvennoj putevodnoj zvezdoj, i, kogda on ischez, oni ne imeli ni malejshego ponyatiya, kuda derzhat' kurs. Veter to i delo menyal napravlenie, no dazhe esli by on dul vse vremya v odnu storonu, vsyakij znal, kak nenadezhno emu doveryat'sya, osobenno s takim parusom i rulem! Esli i prezhde matrosy byli pochti ubezhdeny, chto presleduyut v okeane bluzhdayushchij ogonek, i gotovy byli brosit' pogonyu, to teper' stoilo tol'ko emu pogasnut', kak nochnoe plavanie prekratilos'. Otchayanie vnov' ovladelo matrosami, i s dikimi, zlobnymi proklyatiyami oni brosili parus na proizvol sud'by--pust' vetry nesut ih po volnam, v lyuboe mesto na okeane, gde, po vole roka, ih zloschastnaya dolya zavershitsya muchitel'noj agoniej! Glava LXXVI. TXMA KROMESHNAYA Noch' byla temnaya -- kak obrazno govoryat ispancy, "slovno gorshok degtya". Trudno bylo predstavit' sebe, chto ona stanet eshche temnej. I vse zhe vskore s vody tiho podnyalsya gustoj tuman, okutavshij bol'shoj plot. V takom mrake nichego nel'zya bylo razglyadet'--dazhe ogonek, esli by on i zagorelsya vnov'. Poka ne bylo tumana, oni vse vysmatrivali ogonek: to odin, to drugoj vstaval na vahtu, s otchayannoj nadezhdoj ozhidaya, ne zazhzhetsya li on vnov'. No po mere togo kak vozduh vse bol'she nasyshchalsya ispareniyami, eto mrachnoe uporstvo ponemnogu oslabevalo i pod konec pokinulo ih. K polunochi tuman nastol'ko sgustilsya, chto nichego ne stalo vidno na rasstoyanii i shesti futov. Lyudi na plotu smutno razlichali tol'ko svoih samyh blizhajshih sosedej, da i to slovno skvoz' prozrachnuyu seruyu pelenu. No temnota ne meshala im razgovarivat'. Tak kak vmeste s prizrachnym ogon'kom pogasla vsyakaya nadezhda na pomoshch', estestvenno, ih mysli dolzhny byli napravit'sya po drugomu ruslu. Matrosy vspomnili o toj drame, ot kotoroj ih tak neozhidanno otvlekli. Golod, zhguchij, nesterpimyj golod, zastavil ih perenestis' myslenno k scene, kotoruyu tak i ne udalos' zakonchit' dolzhnym obrazom, chemu pomeshal blesnuvshij vperedi obmanchivyj svet. I teper' moryaki zadumalis' nad tem, kak po-inomu slozhilos' by vse, ne sdelajsya oni zhertvoj mirazha. Vot chto zanimalo ih mysli i sluzhilo temoj dlya razgovorov. I v etot torzhestvennyj, polunochnyj chas, v tumannoj mgle, mrachno navisshej nad bezdonnoj puchinoj, oni snova prinyalis' obsuzhdat' strashnyj vopros: "Kto sleduyushchij?" Prijti k resheniyu teper', kazalos', uzhe ne tak trudno, kak prezhde. Bol'shaya chast' matrosov nadumala, kakogo derzhat'sya kursa. O tom, chtoby opyat' brosat' zhrebij, i rechi ne bylo. Da i k chemu? Oni uzhe proshli cherez eto. Nu, a esli te dvoe eshche ne sveli schety do konca, to, bez somneniya, delo dolzhno reshit'sya tol'ko mezhdu nimi. Tut i sporit' ne o chem. Vse edinoglasno zayavili, chto na s®edenie izgolodavshimsya skital'cam pojdet libo Legro, libo O'Gorman. Inymi slovami, nado snova prodolzhat' poedinok, kotoryj tak neozhidanno prishlos' otlozhit'. Pozhaluj, takoe reshenie vryad li mozhno priznat' nespravedlivym, razve tol'ko po otnosheniyu k irlandcu. V tot moment, kogda emu pomeshali, pobeda byla uzhe za nim. Bud' u nego eshche polsekundy--vrag lezhal by bezdyhannym u ego nog. Lyuboj tretejskij sud vynes by reshenie v pol'zu O'Gormona i, byt' mozhet, izbavil by ego ot dal'nejshej neobhodimosti riskovat' zhizn'yu. No zdes', gde sud'yami vystupali zhertvy korablekrusheniya, razbojnich'ya shajka s nevol'nich'ego sudna, prichem dobraya polovina sklonyalas' na storonu ego protivnika, prigovor byl inoj. Bol'shinstvom golosov postanovili: poedinok mezhdu irlandcem i Legro nachnetsya snova i zakonchitsya tol'ko so smert'yu odnogo iz uchastnikov. Vprochem, sejchas nel'zya bylo vozobnovit' shvatku: meshali noch' i mrak. No s pervymi zhe solnechnymi luchami smertnyj boj vozobnovitsya. Poreshiv takim obrazom, byvshie matrosy s "Pandory" uleglis' otdyhat'. Pravda, spalos' im ne tak pokojno, kak na bake nevol'nich'ego sudna. ZHazhda, golod, strah pered besprosvetnym budushchim, ne govorya uzhe o zhestkom lozhe,--plohie sputniki dlya sna. Da i izmucheny byli matrosy i telom i duhom pochti do polnogo iznemozheniya. Nekotorye spali. Oni zasnuli by dazhe v preddverii ada, u vrat Plutona, pod voj Cerbera, razdayushchijsya pryamo u nih nad uhom. Lish' nemnogie ne mogli ili ne hoteli usnut'. Vsyu noch' naprolet to odin, to drugoj, a inogda i dvoe srazu, brodili po plotu ili polzali po doskam, edva li soznavaya tolkom, chto delayut. Prosto chudo, kak eti lyudi ne svalilis' za bort -- ved' oni byli, v polnom smysle slova, pochti lunatikami. No, nesmotrya na vsyu neestestvennost' dvizhenij, im kak-to udavalos' uderzhivat'sya na plotu. Bultyhnut'sya cherez kraj -- znachilo by pryamehon'ko ugodit' golovoj v past' akul, kotorye uzhe podzhidali, gotovyas' rasterzat' zhertvu svoimi ostrymi zubami. Byt' mozhet, sohranyat' ravnovesie etim bessonnym skital'cam pomogal kakoj-to instinkt ili zhe smutnoe predchuvstvie opasnosti. Glava LXXVII. TAJNYJ SGOVOR Bol'shinstvo matrosov zadremali, no tishiny, polnoj, glubokoj tishiny, vse eshche ne bylo. Vremenami slyshalsya to shepot vetra, shelestevshego v podnyatom paruse, to slabyj plesk voln, rassekaemyh tyazhelymi brevnami plota. Zvuki eti peremezhalis' s shumnym dyhaniem spyashchih: kto nenarokom vshrapnet, kto probormochet chto-to--neproizvol'nye rechi cheloveka, kotoromu snitsya strashnyj son. Izredka razdavalsya shum sovsem inogo roda. |to neskol'ko otverzhennyh, kotorym ne udalos' zasnut', zaveli korotkij razgovor. Ili zhe kto-nibud', sprosonok natknuvshis' na rasprostertoe telo sotovarishcha i narushiv ego sladostnyj otdyh, vernul neschastnogo k soznaniyu muchitel'noj dejstvitel'nosti, ot kotoroj tot iskal zabveniya vo sne. Obychno v takih sluchayah zatevalas' zlobnaya perebranka. Ugrozy, proklyatiya gradom sypalis' s yazyka i u razbuzhennogo i u togo, kto ego potrevozhil. I vsled za tem oba, vse eshche vorcha, umolkali. V etot chas, kogda noch' vsego temnee, a tuman gushche, dva matrosa primostilis' u podnozhiya machty: vprochem, zametit' ih mozhno bylo, tol'ko podojdya vplotnuyu. Sognuvshis' v tri pogibeli, na kolenyah, podavshis' tulovishchem vpered, oni upiralis' v doski obeimi rukami. Poza byla yavno nepodhodyashchaya dlya otdyha. I v samom dele, esli by kto-nibud' ponablyudal za nimi ili podslushal ih tihij razgovor, on ponyal by, chto pomysly etih lyudej daleki ot sna. No kto mog uvidet' ih v etoj kromeshnoj t'me? Pravda, nekotorye ih sputniki lezhali vsego v neskol'kih futah, no oni libo spali, libo nahodilis' slishkom daleko, chtoby rasslyshat' shepot etih dvuh matrosov. A te prodolzhali razgovarivat' chut' slyshno, poocheredno podstavlyaya guby k samomu uhu sobesednika. I poka oni sheptalis', po vyrazheniyu ih vzglyadov mozhno bylo dogadat'sya, o chem -- ili, vernee, o kom -- idet rech'. Rech' shla o cheloveke, kotoryj lezhal, rastyanuvshis' vo ves' rost na brevnah, nepodaleku ot machty i kak budto spal. Da on i v samom dele krepko spal: oglushitel'nyj hrap vyryvalsya vremenami iz ego rta. |tot spyashchij, tak shumno hrapevshij matros byl irlandec O'Gorman -- odin iz uchastnikov prervannoj dueli, kotoraya dolzhna byla vozobnovit'sya na rassvete. Kakie by zlodejstva ni sovershil on za svoyu zhizn' (a za nim chislilos' nemalo grehov, ved' my nazvali ego tol'ko naimenee prestupnym iz vsej etoj zlodejskoj shajki!), trusom on, vo vsyakom sluchae, ne byl. Esli chelovek mozhet tak krepko spat', znaya, chto zhdet ego pri probuzhdenii, znachit, on hrabr i ne boitsya smerti. Dva matrosa u machty ne svodili s nego glaz. Odnako oni ne mogli otchetlivo razglyadet' lezhashchego. Skvoz' beluyu pelenu tumana smutno vyrisovyvalos' chelovecheskoe telo, raskinuvsheesya na doskah, prichem vidny byli tol'ko nizhnyaya chast' tulovishcha i nogi. Vprochem, dazhe pri svete dnya im ne udalos' by uvidet' otsyuda ego plechi i golovu: ih zaslonyala pustaya bochka iz-pod roma, o kotoroj my uzhe govorili. Poka v bochke ostavalas' hot' kaplya, irlandec bol'she vseh uveselyal sebya etim napitkom: teper' zhe, kogda rom byl raspit, vozmozhno, samyj zapah spirtnogo privlek syuda matrosa, podyskivavshego mestechko dlya otdyha. Tak ili inache, ono dolzhno bylo stat' ego poslednim priyutom v zhizni. Volej zhestokogo roka O'Gormanu ne suzhdeno uzhe bylo prosnut'sya! Takova byla sud'ba, kotoruyu gotovili emu dva pritaivshihsya u machty matrosa. -- Vot zdorovo spit! -- shepnul odin iz nih na uho drugomu.--Slyshish', kak hrapit? CHert poberi! CHisto borov! -- Da, spit, hot' iz pushki strelyaj! -- podtverdil drugoj. -- |to horosho! -- tihon'ko skazal pervyj matros, mnogoznachitel'no pozhav plechami.-- Esli obladim del'ce kak sleduet, emu uzh togda ne ochuhat'sya... Verno govoryu, paren'? -- Kak skazhesh', tak i sdelayu, -- zayavil drugoj. -- Da chto nuzhno-to? -- Glavnoe -- bez shuma. Stukni razok -- i gotovo! Tol'ko eto nado umeyuchi. Pyrnesh' ego nozhom pryamehon'ko v serdce--on i ne shevel'netsya. Sam ne zametit, kak ochutitsya na tom svete. Dazhe zavist' beret, kak podumayu, chto on tak legko otdelaetsya ot vsej etoj chepuhi! -- Kak by shumu-to ne vyshlo! -- Da eto legche legkogo -- ne trudnee, chem bultyhnut'sya za bort. Kto-nibud' iz nas zazhmet emu rot, nu a drugoj... ponyal teper'? Kakoe uzhasnoe zlodeyanie dolzhen sovershit' drugoj, matros ne reshilsya skazat' dazhe po sekretu, shepotom! -- Nu, a esli dazhe vse sojdet gladko, -- vozrazil ego soobshchnik, -- zavtra chto budet? Pozhaluj, srazu dogadayutsya, ch'ih ruk eto delo. Obyazatel'no skazhut na nas, na tebya-to uzh, kak pit' dat', posle vcherashnego... Ob etom ty ne podumal? -- Kak by ne tak! YA vse obmozgoval. -- Nu i chto? -- Prezhde vsego dadim im pozhevat', nebos' ne stanut togda razbirat'sya. A tam esli i zavaritsya kasha, nashi-to kuda sil'nee. |h, bud' chto budet!.. Luchshe srazu v grob ulech'sya, chem kazhdyj den' umirat' ponemnozhku! -- CHto pravda, to pravda. -- Da ty ne trus'! Iz-za nih v bedu ne popadem. YA koe-chto nadumal, kak ih provesti. Ustroim tak, budto on sam na sebya ruki nalozhil, -- i vse tut! -- Da chto ty govorish'! -- Nu i neponyatlivyj zhe ty! Tumanu tebe, chto li, v bashku napushcheno! Ne znaesh' razve -- u irlandca nozh est', da eshche kakoj ostryj! Uzh komu-komu znat', kak ne mne. CHto zh, razve ego stashchit' nel'zya? Vot nozh i najdut tam, gde polagaetsya: budet torchat' v rane, ot kotoroj irlandec okachuritsya. Ponyal teper'? -- Ponyal, ponyal! -- Pervoe delo -- nado nozh styanut'. Idi-ka luchshe ty. YA ne reshus'. A nu kak on sam prosnetsya? Srazu smeknet, zachem ya tut okolo nego verchus'. A ty sebe projdesh' mimo kak ni v chem ne byvalo. Popytka ne pytka -- huda ne budet. -- CHto zh, poprobuyu podcepit', -- otvetil drugoj. -- Davaj sejchas, chto li? -- CHem skoree, tem luchshe. Nozh dobudem, a tam uzh chto-nibud' nadumaem. Dostan', ezheli sumeesh'. Progovoriv eto, matros ostalsya na meste. Drugoj podnyalsya na nogi i poshel proch' ot machty, po-vidimomu, bez vsyakoj celi. Odnako put' etot privel ego k pustoj bochke iz-pod roma, tuda, gde lezhal spyashchij irlandec, ne slyshavshij ego priblizheniya. Glava LXXVIII. POD POKROVOM TXMY ZLODEJSTVO SOVERSHILOSX Vryad li nuzhno ob®yasnyat', kto takie eti dva matrosa, tajkom stroivshie zlye kozni. Pervyj, konechno, francuz Legro; drugoj -- ego soobshchnik, tot samyj, kotoryj pomog emu smoshennichat', kogda tyanuli zhrebij. CHitatel', veroyatno, uzhe ponyal iz besedy etih lyudej o d'yavol'skom zamysle zarezat' spyashchego O'Gormana. U francuza byla ne odna prichina sovershit' eto strashnoe prestuplenie -- i kazhdaya v otdel'nosti mogla tolknut' na zlodejstvo takuyu isporchennuyu naturu. On vsegda nenavidel irlandca, a sejchas, posle vsego proisshedshego dnem, eta glubokaya, smertel'naya nenavist' usililas' eshche bol'she. Uzhe odnogo etogo bylo dostatochno, chtoby negodyaj Legro zarezal svoego vraga. Vprochem, dejstvovat' imenno tak pobuzhdali ego i drugie, bolee ser'eznye i obosnovannye soobrazheniya. Kak izvestno, matrosy v konce koncov dogovorilis', chtoby s pervymi zhe luchami zari prervannyj poedinok byl zavershen. Legro znal, chto sleduyushchij akt etoj krovavoj dramy budet poslednim, i, sudya po tol'ko chto razygravshejsya scene, smertel'no boyalsya razvyazki. Eshche prezhde, chem zanaves upal posle pervogo dejstviya, on ponyal, chto mog lishit'sya zhizni; i teper', chuvstvuya sebya slabee protivnika, strashno trusil pri mysli o poslednej shvatke. CHtoby izbezhat' ee, on gotov byl na vse, na lyubuyu nizost' i prestuplenie, dazhe na takoe kovarnoe ubijstvo. Legro znal, chto, esli on hochet dobit'sya udachi i unichtozhit' vraga, neobhodimo, chtoby nikto iz matrosov ne stal svidetelem prestupleniya: togda protiv ubijcy ne budet pryamyh ulik i suda tovarishchej boyat'sya nechego. Vopros tol'ko v tom, udastsya li sovershit' zlodejstvo pod pokrovom nochi, v polnoj tishine. Vprochem, vskore eto dolzhno reshit'sya. Hitrost', zadumannaya Legro, edva li imela by uspeh v drugoj obstanovke. Zarezat' neschastnogo ego sobstvennym nozhom, chtoby sozdat' vidimost' samoubijstva, -- uzh slishkom vse eto belymi nitkami shito! No Legro byl uveren, chto zdes', na plotu, sledstvie ne budet proizvodit'sya po vsej strogosti zakona. Veroyatno, matrosy povedut delo ob ubitom bez soblyudeniya kakih by to ni bylo formal'nostej. Vo vsyakom sluchae, tak dlya nego kuda men'she riska, chem vo vremya poedinka, kotoryj, po vsej veroyatnosti, zavershitsya dlya nego smertel'nym ishodom. On bol'she ne kolebalsya v reshenii sovershit' eto zloe delo. I s etoj cel'yu on sdelal pervyj shag: poslal svoego soobshchnika pohitit' nozh. Krazha udalas' vpolne. Dobravshis' do bochki iz-pod roma, negodyaj molcha prisel; neskol'ko minut on ostavalsya tam, potom vstal i napravilsya obratno k machte. Kak ni byla noch' temna, Legro vse zhe zametil: chto-to blesnulo v ruke u soobshchnika. Francuz znal, chto eto to samoe oruzhie, kotorogo on tak strastno domogalsya. Da, spyashchego predatel'ski obezoruzhili. I vot oba matrosa stoyat drug protiv druga; i za etot kratkij mig nozh byl tajkom peredan soobshchnikom nastoyashchemu ubijce. Zatem oba s vneshne bezzabotnym vidom eshche nekotoroe vremya ostavalis' okolo machty, budto razgovarivaya o samyh budnichnyh delah. Odnako, beseduya, oni kak by nechayanno slegka peredvinulis' s mesta -- chut'-chut', tak chto trudno bylo by zametit' dazhe pri dnevnom svete. Eshche i eshche neskol'ko takih ele ulovimyh dvizhenij, peremezhayushchihsya korotkimi pauzami, -- i vot uzhe zagovorshchiki nezametno ochutilis' u samoj bochki. Odin iz nih prisel tut zhe, ryadom; drugoj, obojdya krugom, vskore posledoval primeru tovarishcha i uselsya s protivopolozhnoj storony. Do sih por v povedenii oboih matrosov ne bylo nichego osobennogo, chto moglo by privlech' vnimanie ih sputnikov na plotu. Dazhe esli by kto i prosnulsya, sploshnoj mrak, skryvavshij dvizheniya zagovorshchikov, pomeshal by ponyat' v chem delo. Nikto ne videl, kak ubijcy seli ryadom so svoej spyashchej zhertvoj; nikto ne zametil, kak oba srazu, protyanuv ruki, sklonilis' nad irlandcem. Odin dushil ego, nakinuv na lico odeyalo, drugoj, udariv v grud' sverkayushchim klinkom, pronzil serdce. Mgnovenie -- i oba konchili svoe podloe delo. V etom kromeshnom mrake nekomu bylo glyadet' na ubijstvo, krome samih zlodeev. Nekomu bylo uslyshat' gluhoj krik, zaklokotavshij v gorle umirayushchego, a esli by kto i ulovil, to emu pomereshchilos' by, chto eto vskriknul sosed, kotorogo muchit koshmar. Ubijcy, sami uzhasnuvshis' tomu, chto sdelali, drozha, prokralis' obratno k machte. ZHertva ih ostalas' rasprostertoj nedvizhno, s licom, obrashchennym vverh, na tom zhe meste, gde ee zastigli ubijcy. Vsyakij, kto sklonilsya by sejchas nad lezhashchim matrosom, podumal, chto on vse eshche spit. Uvy, eto byl son smerti! Glava LXXIX. KOGDA POGAS SVET My pokinuli komandu "Katamarana" v samom razgare hlopot, kogda oni na spine u kashalota zanimalis' kopcheniem akul'ego myasa. Katamarancam hotelos' imet' stol'ko provizii, chtoby ee hvatilo na vse puteshestvie -- hotya by na skudnom pajke -- v drugoj konec Atlanticheskogo okeana. CHtoby sdelat' takoj zapas, im prishlos' prorabotat' ne tol'ko celyj den', no neskol'ko chasov i noch'yu. Vse eto vremya oni podderzhivali yarko pylavshij ogon', podbavlyaya svezhego spermaceta v samodel'nyj ochag, kotoryj soorudili na spine u morskogo velikana. Topliva zhalet' nechego: ego bylo stol'ko, chto mozhno bylo by zharit' bifshteksy iz akuly vse dvenadcat' mesyacev v godu. No okazalos', chto kitovyj zhir ne mozhet goret' bez fitilya, a tak kak oni slishkom dorozhili svoim zapasnym kanatom, chtoby rasshchipat' ego ves' na paklyu, to po neobhodimosti im prishlos' ekonomit'. Reshiv, chto akul'ego myasa pro zapas nazhareno nedostatochno, nashi skital'cy sobiralis' na sleduyushchij den' snova prinyat'sya za stryapnyu. A chtoby ne zhech' fitil' zrya, prezhde chem ujti spat', oni pogasili ogon'. Prichem potushili ego dovol'no original'nym sposobom: zacherpnuv iz spermacetovogo "meshka" kashalota pobol'she zhidkosti, vylili ee vsyu v ochag. Ogon' yarko vspyhnul naposledok i srazu ugas, ostaviv ih v polnoj temnote. Vprochem, oni bez truda dobralis' k sebe na plot, gde sobiralis' provesti ostatok nochi. Za poslednie dni oni stol'ko raz prodelali etot put' -- s kashalota na "Katamaran" i obratno, chto teper' mogli svobodno podnimat'sya i spuskat'sya i s zavyazannymi glazami. Da, v sushchnosti, i sejchas, v etot poslednij nochnoj perehod, oni chuvstvovali sebya tak, slovno na glazah u nih lezhit povyazka, -- takaya nepronicaemaya, sploshnaya t'ma okruzhala ubitogo kita. Probravshis' oshchup'yu po skol'zkoj spine kashalota, oni spustilis' vniz po kanatu, privyazannomu k gromadnomu grudnomu plavniku; pouzhinali porciej goryachego zharkogo, kotoroe dogadalis' zahvatit' s soboj, i, zapiv ego glotkom razbavlennogo kanarskogo, uleglis' spat'. CHuvstvuya sebya bolee spokojnymi za budushchee, chem vse poslednee vremya, oni vskore zasnuli. I vokrug kashalota i "Katamarana", slivavshihsya vo t'me v kakuyu-to chernuyu plavuchuyu massu, nastupila glubokaya tishina. V etot samyj moment menee chem v desyati milyah otsyuda razygryvalas' daleko ne stol' mirnaya scena. CHitatel' uzhe, naverno, dogadalsya, kakoj ogon' uvideli matrosy s bol'shogo plota, prinyav ego v svoem voobrazhenii za kambuznuyu plitu; v dejstvitel'nosti eto byl spermacetovyj ochag na spine u kita. Kogda svet pogas, nachalas' shumnaya ssora, dostigshaya apogeya kak raz v to vremya, kogda komanda "Katamarana" uzhinala akul'imi bifshteksami i prihlebyvala vinco. Uzhe davno katamarancy pogruzilis' v sladkij son, pozabyv obo vseh okruzhayushchih opasnostyah, a na bol'shom plotu eshche dolgo tyanulis' razdory. Vse chetvero katamarancev krepko prospali ostatok nochi. Kak ni stranno, no, oshvartovavshis' okolo gromadiny-kita, oni chuvstvovali sebya nadezhnee, chem esli by ih kroshechnoe, utloe sudenyshko odinoko nosilos' posredi okeana. Pravda, bezopasnost' eta sushchestvovala tol'ko v ih voobrazhenii, i vse-taki na dushe u nih stalo kak-to spokojnee. Svetalo, a oni vse eshche spali. Nastupil chas rassveta, no vse krugom bylo okutano gustoj pelenoj. Tuman byl takoj plotnyj i nepronicaemyj, chto s "Katamarana" ne vidno bylo kitovoj tushi, hotya ih otdelyalo vsego neskol'ko futov. Pervym zashevelilsya Ben Bras. Snezhok nikogda ne byl rannej ptashkoj, i, esli by tol'ko pozvolili obstoyatel'stva ili emu vzdumalos' prenebrech' svoimi obyazannostyami, on ohotno provalyalsya by do poludnya. No Ben znal, chto vperedi eshche mnogo dela i nel'zya teryat' vremya popustu. "Kapitan" "Katamarana" uzhe otkazalsya ot vsyakoj nadezhdy na vozvrashchenie kitobojca. Itak, chem skoree oni zakonchat vse prigotovleniya i smogut vyjti iz drejfa, chtoby prodolzhit' svoj prervannyj rejs na zapad, tem bol'she u nih shansov v konce koncov dostignut' zemli. Ben besceremonno rastolkal Snezhka. Poka on budil ego, prosnulis' takzhe Vil'yam i Lali, tak chto teper' vsya komanda byla uzhe na nogah i v polnoj boevoj gotovnosti. V kachestve utrennej trapezy byl servirovan na skoruyu ruku zavtrak po-matrosski. Posle etogo Snezhok i moryak vmeste s yungoj vskarabkalis' na spinu kashalota, chtoby vnov' prinyat'sya za prervannuyu stryapnyu; a Lali, po obyknoveniyu, ostalas' storozhit' "Katamaran". Glava LXXX. PODOZRITELXNYE ZVUKI Byvshij kok povel za soboj svoih pomoshchnikov na samyj verh tushi. No ne srazu udalos' emu razyskat' svoyu kuhnyu. Nemalo vremeni sharil on ruchishchej po osklizloj kozhe kita, pokuda nakonec ne nashchupal kraj yamy. Ostal'nye podospeli, kogda on vstavlyal novyj kusok fitilya. ZHivo zapylal yarkij ogon', i zashipela pervaya porciya akul'ih bifshteksov, podveshennyh nad plamenem. Teper' ostavalos' tol'ko zhdat', poka vse kuski podzharyatsya. Ne trebovalos' dazhe polivat' ih sobstvennym sokom, dostatochno bylo tol'ko vremya ot vremeni povorachivat' i slegka peredvigat' kuski ryby, nasazhennye na garpun vmesto vertela tak, chtoby kazhdyj lomot' nadlezhashchim obrazom podrumyanilsya nad ognem. |ti neslozhnye kulinarnye operacii lish' izredka trebovali vnimaniya povara. Kak tol'ko Snezhok uvidel, chto ego "kuhonnaya plita" rabotaet na polnyj hod, on primostilsya podle na kortochkah -- nash povar vsegda predpochital sidyachee polozhenie stoyachemu. Tovarishchi ego ostavalis' na nogah. Ne proshlo i pyati minut, kak vdrug negr vskochil tak stremitel'no, slovno kto-nibud' dal emu szadi pinka. V to zhe mgnovenie u nego vyrvalsya krik: "Bog ty moj!" -- CHto sluchilos', Snezhok? -- sprosil Bras. -- SH-sh-sh! Neuzheli ne slyhali? -- Da net zhe,-- otvetil matros. YUnga tozhe podtverdil, chto nichego ne slyshal. -- Nu, a ya slyshal. -- A chto zh takoe? -- Sam ne znayu. -- Da eto, verno, zashipeli akul'i bifshteksy ili, mozhet, ptica pisknula v vozduhe. -- Nu net, ne to i ne drugoe. SH-sh! Massa Bras, znaete, chto mne pokazalos'? Sovsem osobennye zvuki -- budto samye nastoyashchie chelovecheskie golosa. Tiho, pomolchite minutku! Avos' opyat' uslyshim! Kak ni malo poverili Snezhku ego sputniki, prishlos' povinovat'sya. Pozhaluj, oni i ne obratili by osobennogo vnimaniya na ego slova, esli by ne znali, chto negr ot prirody byl odaren isklyuchitel'no ostrym sluhom. Ob etoj sposobnosti mozhno bylo sudit' po ego bol'shim, prekrasno razvitym usham. Vprochem, eto i bez togo bylo izvestno nashim skital'cam, tak kak i ran'she oni ne raz ubezhdalis' v ego chudesnom dare. Poetomu oni, posledovav ego sovetu, zamolchali i stali vnimatel'no prislushivat'sya. V eto mgnovenie, k udivleniyu Bena Brasa i Vil'yama, a takzhe i samogo negra, snizu donessya tonen'kij golosok Lali. -- Snezhok! -- pozvala devochka, obrashchayas' k svoemu postoyannomu pokrovitelyu.--YA slyshu, kak lyudi razgovarivayut. Von tam, na vode. A ty razve ne slyshish'? -- SH-sh-sh, malen'kaya! -- hriplo zasheptal negr, naklonivshis' vniz, k Lali. -- Tiho, milochka, ne boltaj chepuhi! Smotri zhe ni slovechka, bud' slavnoj devochkoj!.. Rebenok, napugannyj etim gradom posypavshihsya predosterezhenij, zamolchal. Snezhok sdelal znak tovarishcham soblyudat' tishinu i snova stal napryazhenno vslushivat'sya. |to lishnee svidetel'stvo ubedilo Bena Brasa i yungu, chto negr dejstvitel'no slyshal nechto bol'shee, chem shipenie akul'ego zharkogo; bez lishnih slov oni posledovali ego primeru i stali prislushivat'sya. ZHdat' prishlos' nedolgo. Oni i sami uslyshali zvuki, kotorye nikak nel'zya bylo sputat' s shumom okeana. To byli golosa lyudej. Golosa razdavalis' izdali, hotya, vozmozhno, byli blizhe, chem kazalos'. Vinoyu tomu byl gustoj tuman, kotoryj, kak izvestno, zaglushaet vsyakij shum. Vprochem, rasstoyanie, bud' ono dalekim ili blizkim, vse sokrashchalos'. Prislushivayas', katamarancy uzhe cherez neskol'ko minut ubedilis', chto lyudi, proiznosivshie eti zvuki, eti slova, priblizhalis' k kashalotovoj tushe. Kak zhe oni dvigayutsya syuda? Ved' ne peshkom zhe po vode? Znachit, oni na bortu korablya? Voprosy eti volnovali nashih puteshestvennikov. O, esli by tol'ko mozhno bylo poluchit' blagopriyatnyj otvet! Togda i oni, v svoyu ochered', zakrichali by "ura". I v nadezhde na otvetnyj otklik skvoz' mrachnuyu sen' tumana ponessya by morskoj privet: "|j, na korable, ej!" No pochemu zhe ego ne slyshno? Pochemu lyudi s "Katamarana" stoyat, prislushivayas' k etim golosam, i ne podayut signal, a v ih vzglyadah chitaetsya skoree strah, nezheli radost' izbavleniya? Vprochem, dostatochn