ado bylo eshche prismatrivat', chtoby ne razoshlis' svyazyvayushchie brevna kanaty. Uzhe neskol'ko raz okean obrushivalsya na nih. Ne bud' kroshka Lali i Vil'yam tak krepko privyazany k osnovaniyu machty, ih oboih smylo by volnoj i oni, konechno, pogibli by v mrachnoj puchine okeana. Dvoe sil'nyh muzhchin s velichajshim trudom mogli uderzhivat'sya na plotu; chtoby ih ne smylo za bort, prishlos' prikrepit' i sebya k brevnam, obmotav verevki vokrug kisti. Odnazhdy nahlynula gromadnaya volna i zatopila ih, tak chto oni ochutilis' na neskol'ko futov pod vodoj. V etot tyazhkij mig vse chetvero reshili, chto nastal ih poslednij chas. Neskol'ko sekund im kazalos', budto oni idut ko dnu i nikogda bol'she ne uvidyat dnevnogo sveta. Skoree vsego, tak i sluchilos' by, esli by ih ne spaslo svoeobraznoe ustrojstvo plota: ne tak-to legko potonut' porozhnim bochkam -- oni totchas zhe vsplyli obratno na poverhnost', snova vynesya vverh, iz vody, "Katamaran" i ego komandu. K schast'yu, Ben Bras i Snezhok ne slishkom polagalis' na volyu sluchaya, kogda stroili svoj neobychnyj plot. Byvalyj moryak predvidel, chto ih mozhet zastignut' v puti takaya burya, kak segodnya. I vmesto togo chtoby soorudit' vremennoe sudenyshko, godnoe dlya plavaniya tol'ko v tihih vodah, matros ne pozhalel trudov, stremyas' sdelat' plot vozmozhno bolee morehodnym. Vmeste so Snezhkom oni prilozhili vsyu svoyu silu, chtoby poprochnee skrepit' brevna i bochki kanatami, i vse svoe masterstvo dlya umelogo ispol'zovaniya ne slishkom-to prigodnogo materiala, nahodivshegosya v ih rasporyazhenii. Uzhe plavaya na "Katamarane", oni prodolzhali vozit'sya s nim kazhdyj den', chut' li ne kazhdyj chas, vnosya vse novye usovershenstvovaniya. Zato teper' oni pozhinali plody svoih trudov -- ved' tol'ko blagodarya etoj predusmotritel'nosti i trudolyubiyu sumeli oni blagopoluchno protivostoyat' bure. Ponadejsya oni na udachu i predajsya lenosti, chto bylo by, pozhaluj, ponyatno v tom otchayannom polozhenii, v kakom oni togda nahodilis', segodnya nastupil by ih poslednij den'--"Katamaran", mozhet byt', i ne poshel ko dnu, no razvalilsya by na kuski, i nikto iz ekipazha ne ostalsya by v zhivyh posle takoj katastrofy. Kak by to ni bylo, i plot i komanda vyderzhali buryu. Pered zahodom solnca veter stih, smenivshis' legkim brizom. Tropicheskoe more malo-pomalu vernulos' k svoemu obychnomu sostoyaniyu -- nastupilo zatish'e. I "Katamaran", snova raspustiv svoj shirokij parus, ustremilsya s poputnym vetrom vpered v luchah zolotogo svetila, medlenno spuskavshegosya k zapadnomu krayu bezoblachnogo neba. Glava LXXXIX. DUSHERAZDIRAYUSHCHIJ KRIK Noch' okazalas' priyatnee dnya. Veter bol'she ne byl im vragom. Smenivshij ego briz blagopriyatstvoval skital'cam bol'she, chem polnyj shtil', tak kak delal ih plot ustojchivym protiv mertvoj zybi. K polunochi stihla i zyb'. Tak kak burya dlilas' nedolgo, to volnenie bylo slaboe, da i ono vskore sovsem uleglos'. Nakonec-to oni mogli podumat' ob otdyhe, takom neobhodimom posle stol'kih trudov i trevolnenij. Proglotiv neskol'ko kuskov nevkusnoj pishchi i zapiv ih charkoj razbavlennogo kanarskogo, vse legli spat'. Ni syrye doski, sluzhivshie postel'yu, ni naskvoz' promokshaya odezhda, oblipavshaya telo, ne pomeshali im zasnut'. V bolee surovom klimate im bylo by, pozhaluj, neuyutno. No zdes', v tropicheskom poyase, na okeane noch'yu byvaet tak zharko, chto "mokrye prostyni" kazhutsya ne tol'ko terpimymi, no poroj dazhe priyatnymi. Itak, katamarancy vse do odnogo uleglis' otdyhat'. Obychno oni postupali inache: po nocham kto-nibud' ostavalsya na vahte -- sam "kapitan", ili byvshij kok, ili zhe yunga. Samo soboj razumeetsya, malyshka Lali byla osvobozhdena ot etih obyazannostej. Takaya obyazatel'naya nochnaya vahta imela dvojnoj smysl: nuzhno bylo vesti "Katamaran" po ego kursu i v to zhe vremya nablyudat' za morem, ne pokazhetsya li gde parus. V etu noch', esli by oni vstali na vahtu, im pribavilas' by eshche odna obyazannost': ne sleduet zabyvat', chto oni vse eshche ne izbavilis' okonchatel'no ot svoih nedavnih presledovatelej. Te, naverno, takzhe shli pod vetrom. Katamarancy ni o chem ne pozabyli. No hotya eta mysl' ne shla u nih iz uma, vse ravno oni ne v silah byli protivit'sya snu. Pust' plot idet kuda hochet, pust' vstrechnyj korabl', esli popadetsya na puti, neslyshno proplyvet mimo, pust' dazhe ih nagonit bol'shoj plot, esli tak ugodno sud'be,--bud' chto budet, nichto ne pomeshaet im zasnut' glubokim, besprobudnym snom. I vdrug vse razom prosnulis' -- ih podnyal na nogi krik, kotoryj mog by razbudit' i mertveca. Dikij vopl' pronessya nad morem s takimi strannymi, nechelovecheskimi intonaciyami, chto, kazalos', on mog vozniknut' tol'ko v puchine okeana. |to byl korotkij, otryvistyj krik, no takoj gromkij, chto dazhe Snezhok ochnulsya ot ocepeneniya. -- CHto za chertovshchina? -- pervyj sprosil negr, potiraya sebe ushi, chtoby ubedit'sya, ne sdelalsya li on zhertvoj illyuzii. -- Pravo, ne znayu, -- otozvalsya matros, tozhe oshelomlennyj tem, chto slyshal. -- Kak budto kto-to tonet, massa Bras? -- Pohozhe, chto akula razorvala cheloveka... Tak mne vse eto srazu i vspomnilos'. -- Ej-bogu, vasha pravda! Toch'-v-toch' tak krichal naposledok massa Gro! -- A vse-taki, -- prodolzhal matros posle minutnogo razdum'ya, -- chto-to neponyatno. Ne chelovek eto kriknul, net, net! V zhizni ne slyhal, chtoby chelovecheskaya glotka mogla izdat' takoj vopl'. -- A ved' bol'shoj plot ne blizko. Kak vy vyshibli bagor togda, my i pustilis' nautek. Takoj vzyali start, chto kuda uzh tem s "Pandory"! Im ne udalos' podojti hot' chutochku blizhe -- ej-ej, ne vru! Net, ottuda krika ne uslyshish'... -- A vy poglyadite-ka von tuda! Tam chto-to vidneetsya! -- vskrichal Vil'yam, vmeshavshis' v razgovor. -- Da gde zhe? CHto tam takoe?--sprosil matros. -- Von tam! -- otvetil yunga, ukazyvaya vpravo. -- Primerno v treh kabel'tovyh ot nas na vode. Kakoj-to chernyj predmet, vrode lodki. -- Lodka! Razrazi menya grom! Da, teper' i ya vizhu. I pravda ona! Da tol'ko otkuda ej vzyat'sya zdes', posredi Atlanticheskogo okeana? -- Pravil'no, lodka! -- vstavil Snezhok. -- Mogu skazat' navernoe. -- Pohozhe, chto tak, -- skazal matros, vglyadevshis' eshche pristal'nee. -- Da, eto lodka!.. Vot, vot, teper' eshche luchshe vidno... |ge, v nej kto-to est'! YA vizhu tol'ko odnogo: torchit poseredine, budto machta. Pozhaluj, tot samyj, chto kriknul sejchas, esli to ne byl sam d'yavol. Net, chto ni govori, lyudi tak ne krichat!.. Slovno v podtverzhdenie poslednih slov matrosa, krik snova povtorilsya toch'-v-toch', kak prezhde. Pravda, sejchas, kogda oni uzhe ochnulis' oto sna, on proizvel na nih neskol'ko inoe vpechatlenie. Nesomnenno, eto byl golos cheloveka -- nichem inym on ne mog byt' dazhe v etoj obstanovke, -- no cheloveka, v kotorom ugasla poslednyaya iskra razuma. Pozhaluj, komanda "Katamarana" eshche ostavalas' by v nedoumenii, esli by vse ogranichilos' tol'ko etim vtorichno razdavshimsya krikom. Odnako totchas zhe polilis' kakie-to rechi -- bessvyaznye, no vse zhe chlenorazdel'nye, zatem razdalsya vzryv hohota, kakoj mozhno uslyshat' tol'ko v koridorah doma dlya sumasshedshih. Vse kak odin stoyali, slushali i divilis'. Noch' byla bezlunnaya, temnaya, no uzhe blizilsya rassvet. Zarya okrashivala rozovatymi tonami nebo. V serom polusvete rannego utra, slabye luchi kotorogo igrali na poverhnosti vody, mozhno bylo otchetlivo razglyadet' lyuboj predmet i na znachitel'nom rasstoyanii. Dejstvitel'no vdali vidnelos' nechto vrode lodki, posredi kotoroj mayachila chelovecheskaya figura. Da, eto lodka i kto-to v nej stoit. Ottuda nesutsya eti vosklicaniya, etot hohot, k kotorym oni prislushivayutsya. Kakoe mozhet byt' somnenie--tam sumasshedshij! No bezumec on ili net, zachem bezhat' ot nego? Zdes', na plotu, dvoe sil'nyh muzhchin, kotorye ne poboyalis' by vstretit'sya s pomeshannym gde ugodno -- pust' dazhe posredi okeana. Het, eta vstrecha im ne strashna. Kak tol'ko oni voochiyu ubedilis', chto uvideli lodku i cheloveka v nej, srazu zhe skomandovali: "Levo rulya!"--i napravili plot pryamo k shlyupke. Minut cherez desyat' posle togo, kak nashi puteshestvenniki izmenili kurs, oni yasno uvideli svoyu cel'. Stoilo im tol'ko vsmotret'sya povnimatel'nee, i za neskol'ko sekund ih lyubopytstvo bylo udovletvoreno vpolne. Teper' oni ponyali, chto soboj predstavlyaet eto strannoe sudenyshko i ego eshche bolee strannyj ekipazh! Pered nimi byla gichka s nevol'nich'ego sudna, i posredi nee stoyal kapitan zloschastnogo pogibshego korablya. Glava HS. BEZUMEC POSREDI OKEANA Teper' uzhe katamarancam nezachem bylo stroit' kakie-libo predpolozheniya: ni tainstvennyj predmet na vode, napominavshij lodku, ni chelovecheskaya figura, tam vidnevshayasya, ne byli bol'she zagadkoj. Tajna rasseyalas', kogda i gichka i chelovek v nej byli opoznany. Edinstvennoe, chto ih eshche smushchalo, -- pochemu v lodke okazalsya tol'ko odin chelovek vmesto shesti? Tam dolzhno byt' shestero. Ved' imenno stol'ko spaslos' v gichke s goryashchego sudna: eshche pyat', krome togo, kto sejchas nahoditsya v nej i v kom, kak ni stranno on izmenilsya, vse eshche mozhno uznat' kapitana nevol'nich'ego sudna. A gde zhe te, kotoryh ne hvataet: pomoshchnik kapitana, plotnik i matrosy--vse, kto sbezhal vmeste s nim? Mozhet byt', oni lezhat na dne lodki i potomu ih ne vidno s "Katamarana"? Ili vse oni pogibli v kakoj-nibud' strashnoj katastrofe i tol'ko etot odin ostalsya v zhivyh? Gichka sidela v vode negluboko. Verhnij kraj fal'shborta zaslonyal ot katamarancev vse, chto tam proishodilo. Esli oni hoteli chto-nibud' razglyadet', nado bylo podojti poblizhe, a na eto oni ne reshalis'. V samom dele, kak tol'ko nashi puteshestvenniki uznali lodku i cheloveka, oni totchas zhe spustili parus i legli v drejf, rabotaya veslami, chtoby derzhat'sya podal'she. Sdelali oni eto pod vliyaniem kakogo-to instinktivnogo straha. Ved' te, kto spassya na gichke, ni na grosh ne luchshe, chem lyudi s bol'shogo plota: na nevol'nich'em sudne komandiry byli takimi zhe podonkami, kak i bol'shaya chast' matrosov. Znaya eto, katamarancy kolebalis'--ne opasno li podojti blizko? Esli v lodke vse eshche ostavalos' shestero, da vdobavok bez pishchi i bez vody, to oni ni na minutu ne zadumayutsya ograbit' "Katamaran", tak zhe kak sobiralis' te, drugie, s bol'shogo plota. Poshchady zdes' ne zhdi. A raz pomoshchi ne poluchish', to luchshe derzhat'sya ot nih podal'she. Mysli eti stremitel'no proneslis' v ume u Bena Brasa, i on ne zamedlil soobshchit' ih svoim sputnikam. No byli li te pyatero vse eshche v gichke? Mozhet byt', oni lezhat na dne? Vprochem, edva li oni spyat. Da i kak mozhno zasnut' pod eti vopli i stony? Ved' kapitan vse eshche prodolzhaet krichat', lish' vremya ot vremeni delaya peredyshku. -- Grom i molniya! -- probormotal Snezhok.--Uzh, verno, v lodke nikogo net, krome starogo kapitana. Da i ot nego samogo ostalas' odna tol'ko shkura: uma-to on uzhe davno reshilsya. On bujnyj! -- Pozhaluj, ty prav, Snezhok, -- soglasilsya matros. -- Iz vseh tol'ko on odin i ostalsya. Vidish', kak gichka vysoko podnyalas' nad vodoj? Mozhet byt', krome kapitana, tam i est' kto, no ne bol'she odnogo, dvuh. Boyat'sya nechego -- mozhno podojti poblizhe. Davaj povernem i kak-nibud' pristanem k bortu. Soglasen? -- Da ya ne proch', massa Bras... pravo, ne proch'. Raz vy tak dumaete, tak chego nam boyat'sya? YA ved' takoj -- gotov i na risk pojti. Esli kto tam i est' eshche krome nashego kapitana, vse ravno im s nami ne spravit'sya. My dvoe stoim ne men'she chetveryh, uzh ne govoryu o nashem Vil'me! -- Pochti navernyaka, -- otvechal matros, vse eshche koleblyas', -- on tam odin. Luchshe vsego podojdem vplotnuyu i zahvatim lodku. Pozhaluj, pridetsya nam s nim povozit'sya, esli on i vpravdu spyatil; a vedet sebya on tak, chto, vidat', sovsem rehnulsya. Nu da nichego, avos' kak-nibud' spravimsya!.. Levo rulya!.. I davaj razberemsya horoshen'ko, chto tam takoe tvoritsya! Snezhok vzyalsya za rulevoe veslo i, povinuyas' prikazu svoego "kapitana", snova povel "Katamaran" k drejfuyushchej gichke, matros zhe i Vil'yam stali gresti. Trudno skazat', zametil li chelovek v gichke plot. Skoree vsego, eto ne doshlo do ego soznaniya. Strashnye vopli i bessvyaznye rechi, kazalos', ni k komu ne byli obrashcheny. To byl lish' dikij bred pomeshannogo. Vse eshche caril seryj predrassvetnyj sumrak, i nad vodoj podnimalis' legkie ispareniya. Pravda, katamarancy dazhe skvoz' dymku tumana uznali gichku i kapitana "Pandory", no udalos' im eto potomu, chto vse proisshestviya byli slishkom svezhi v ih pamyati. I lodka i chelovek v nej vidnelis' lish' smutno. Vozmozhno, kapitan ih ne zametil i do sih por ne dogadyvaetsya ob ih prisutstvii. Poka oni priblizhalis', s kazhdym mgnoveniem stanovilos' vse svetlee. Teper' ih, nesomnenno, uzhe uvideli, tak kak chelovek v gichke prodolzhal vopit', vykrikivaya bessmyslennye slova: "|j, parus! Korabl', ej! CHto eto za sudno? Stoj, bud'te vy proklyaty! Stoj, chertovy oluhi, a ne to ya vas potoplyu!" Tak besporyadochno vykrikival on otryvistye frazy, peremezhaya ih pronzitel'nymi voplyami i soprovozhdaya svoyu rech' vozbuzhdennymi i nelepymi zhestami. Vse eto moglo by vyzvat' smeh, esli by ne proizvodilo takogo gnetushchego vpechatleniya. Svideteli etoj sceny uzhe ne somnevalis': byvshij kapitan "Pandory" soshel s uma. Priblizhat'sya k nemu opasno, -- eto ponimali i katamarancy. Poetomu, podojdya k lodke na polkabel'tova, oni perestali gresti, reshiv vstupit' v peregovory i posmotret', ne udastsya li uspokoit' pomeshannogo razumnymi slovami. -- Kapitan! -- zakrichal moryak, okliknuv svoego byvshego komandira samym druzhelyubnym tonom. -- |to ya! Neuzheli ne uznaete? YA -- Ben Bras, matros s vashej staroj "Pandory". My vse vremya plavali zdes', na etom malen'kom plotishke, s teh samyh por, kak sgorelo sudno. YA i Snezhok... D'yavol'skij voj vyrvalsya iz glotki pomeshannogo i prerval rech' matrosa, tol'ko chto sobravshegosya vkratce rasskazat' o svoih zloklyucheniyah. Teper' katamarancy byli tak blizko, chto mogli yasno videt' vyrazhenie lica kapitana, ego bezumnuyu mimiku i diko vrashchayushchiesya glaza. Ne moglo byt' somnenij, chto on soshel s uma. Dal'nejshie sobytiya vskore dokazali eto. Vse vremya, poka matros govoril s kapitanom, tot molchal. No, edva uslyshav slovo "Snezhok", sumasshedshij neozhidanno prishel v sil'nejshee vozbuzhdenie: strashnyj krik potryas vozduh, sudoroga iskazila cherty lica, glaza zazhglis' takim ognem bezumiya, chto zhutko stalo glyadet'. -- Snezhok! -- zavopil on. -- Ty skazal -- Snezhok, nazval imya etogo chertova psa! Davaj ego syuda!.. Ah, d'yavol ego poberi! |to on podzheg moj korabl'!.. Gde on? Pustite menya k nemu! Dajte zadushit' chernomazogo sobstvennymi rukami! YA pokazhu podlomu negru, kak derzhat' svechku, kotoraya ozarit emu dorogu pryamo v ad! Snezhok!.. Da gde zhe on, gde? Ego diko bluzhdayushchie zrachki vnezapno zastyli. I vse videli, kak on ustavilsya na negra, slovno otchayanno silyas' razglyadet' ego. Pozhaluj, Snezhok i zadrozhal by pod etim vzglyadom, da, k schast'yu, ne uspel ego zametit'. V tot zhe mig bezumec snova ispustil otchayannyj vopl', podskochil na neskol'ko futov vverh i stremitel'no rinulsya v more. Na odnu-dve sekundy on ischez pod vodoj. Zatem snova vynyrnul na poverhnost' i, rassekaya volny sil'nymi vzmahami, poplyl k "Katamaranu". Glava HSI. POTERYAVSHIJ RAZUM PLOVEC Eshche neskol'ko mgnovenij -- i on byl uzhe u samogo plota. I kak smogli by skital'cy pomeshat' emu vzobrat'sya na "Katamaran", ne primeniv gruboj sily? Prishlos' snova shvatit'sya za vesla, i plot ponessya v protivopolozhnuyu storonu. No bezumec plyl s takoj bystrotoj, chto neskol'ko raz edva ne uhvatilsya za bort rukoj. Tol'ko kogda Ben Bras i Snezhok stali gresti eshche bystree, oni uvideli, chto sumasshedshij ih ne nastignet. Opyat' nachalas' pogonya, kotoraya poka chto razygryvalas' vnich'yu, tak kak i presledovatel' i beglecy shli pochti s odinakovoj skorost'yu, a esli i byl nebol'shoj pereves, to na storone kapitana. Trudno skazat', kak dolgo mogla by dlit'sya eta strannaya pogonya. Byt' mozhet, do teh por, poka ne istoshchilis' by sily, kotorye pridavalo kapitanu bezumie, i on by ne utonul, -- ved' neschastnyj kak budto i dumat' zabyl o tom, chtoby vernut'sya k sebe na gichku. On ni razu dazhe ne oglyanulsya posmotret', kak daleko pozadi ona ostalas'. Net, on plyl tol'ko vpered; i vzglyad ego ostavalsya neotstupno prikovannym k tomu, kto, kazalos', vsecelo zavladel ego dushoj, -- k negru. Sumasshedshij dumal tol'ko o nem -- eto bylo yasno iz ego rechej. Dazhe v vode on prizyval proklyatiya na golovu Snezhka; imya eto ne shodilo s ust bezumca, ugrozy ne prekrashchalis'. Pogonya ne mogla zatyanut'sya nadolgo, dazhe esli by prodolzhalas' do polnogo iznemozheniya poteryavshego rassudok plovca. Sverh®estestvennaya sila, svojstvennaya bezumiyu, ne vsegda budet podderzhivat' ego -- rano ili pozdno nastanet moment, kogda on bespomoshchno pojdet ko dnu. No rok sudil inache. Ne takoj smert'yu dolzhen byl pogibnut' neschastnyj: ego zhdal inoj, bolee strashnyj, nasil'stvennyj konec. Sam on eshche ne podozreval o nem, a na "Katamarane" uzhe zametili priblizhenie katastrofy. Pozadi, na rasstoyanii men'she kabel'tova, ego presledovali dva morskih chudovishcha. Strashno bylo glyadet' na etih tvarej--to byli akuly s golovoj-molotom! Oni byli otchetlivo vidny: podnyavshis' na poverhnost', oni plyli za nim, i ih temnye spinnye plavniki torchali kverhu treugol'nymi ostriyami. Hotya katamarancy ih prezhde ne zamechali, no, kak vidno, akuly uzhe davno derzhalis' okolo gichki, nesomnenno sleduya za nej. Sejchas oni bok o bok neslis' vpered, vsled za plovcom, s sovershenno ochevidnymi namereniyami. Oni gnalis' za nim tak zhe yarostno, kak on gnalsya za "Katamaranom". Neschastnyj ne videl ih i vovse o nih ne pomyshlyal. No dazhe esli by kapitan ih i zametil, on vryad li sdelal by malejshuyu popytku spastis'. Skoree vsego, oni pokazalis' by emu takimi zhe koshmarnymi videniyami, kak te, chto uzhe tesnilis' v ego mozgu. Tak ili inache, emu ne uskol'znut' ot etih groznyh i raz®yarennyh chudovishch, kotorye ohotyatsya za nim, -- razve tol'ko vmeshayutsya lyudi na plotu. No esli oni i pozhelayut protyanut' emu ruku pomoshchi, to dlya etogo potrebuetsya samoe bystroe i umeloe vmeshatel'stvo. I chto zhe? Oni ne tol'ko zahoteli spasti ego, no strastno ustremilis' na pomoshch'. Serdca katamarancev drognuli, kogda oni uvideli etogo neschastnogo pomeshannogo v takoj uzhasnoj opasnosti. Pust' oni strashilis' ego, kak samogo smertel'nogo vraga,-- vse-taki eto byl chelovek, ih blizhnij, kotoryj vot-vot dolzhen byl stat' dobychej akul. CHem by ni grozila eta opasnaya vstrecha s bujnym pomeshannym, ot kotorogo mozhno bylo ozhidat' vsego, -- bud' chto budet! Oni perestali gresti i povernuli obratno navstrechu plovcu. Dazhe Snezhok izo vseh sil staralsya podvesti "Katamaran" vozmozhno blizhe i pospet' na vyruchku bednyage, kotoryj stremilsya k sobstvennoj gibeli, osleplennyj bezumnoj nenavist'yu. Odnako ih dobrye namereniya okazalis' naprasnymi--cheloveku suzhdeno bylo pogibnut'! Akuly nastigli ego prezhde, chem katamarancy uspeli priblizit'sya i sdelat' chto-nibud' dlya ego spaseniya. Te, kto tak zhazhdal ego spasti, uvideli eto i prekratili vse staraniya, ostavshis' svidetelyami tragicheskoj katastrofy. Vse proizoshlo s bystrotoj molnii. CHudovishcha podplyvali k namechennoj zhertve s obeih storon, i vot ih neuklyuzhie tela ochutilis' ryadom s nim. Snachala emu popalos' na glaza odno iz nih, i tak kak v etot moment instinkt zagovoril v nem sil'nee razvenchannogo razuma, neschastnyj metnulsya v storonu. No kak raz eto dvizhenie i brosilo ego vo vlast' drugoj akuly--ta molnienosno perevernulas' na spinu i shvatila ego svoej shiroko razinutoj past'yu. Razdalsya strashnyj krik, i katamarancy uvideli tol'ko poltulovishcha kapitana. Neschastnyj vskriknul vsego lish' raz. On ne uspel povtorit' vopl', dazhe esli by hvatilo sil, -- vtoraya akula podhvatila izurodovannyj obrubok tela i unesla ego v bezmolvnuyu puchinu okeana. Glava HSII. NA LODKE Hod nazad, k gichke! Takoe reshenie, estestvenno, vozniklo u komandy "Katamarana" posle togo, kak oni sdelalis' svidetelyami uzhasnoj sceny. Ostavat'sya zdes' bylo nezachem. Mgnovenno obagrivshiesya krov'yu vody, gde razygralas' tragediya, uzhe ne predstavlyali interesa dlya ee nevol'nyh zritelej. I, snova povernuv plot k drejfuyushchej gichke, oni napravilis' k nej so vsej bystrotoj, kakuyu davali plotu vesla i vnov' postavlennyj parus. Oni uzhe ne razdumyvali, est' li v lodke lyudi i spyat li oni ili bodrstvuyut. Posle vsego, chto sluchilos', trudno bylo predstavit', chtoby kto-nibud' nahodilsya na bortu. Naverno, uzhe zadolgo do etogo chasa gichku pokinuli vse, krome odinokogo bezumca, kotoryj, stoya poseredine ee, proiznosil svoi bessmyslennye rechi, obrashchaya ih lish' k okeanu. Kuda zhe devalis' ostal'nye? Vot chto zanimalo komandu "Katamarana". No oni tak i ne smogli najti otveta. Ostavalos' tol'ko stroit' dogadki; no ni odna iz nih ne vyderzhivala kritiki. Katamarancy znali o tom, chto proishodilo na bol'shom plotu, i eto napolnyalo serdca ih otvrashcheniem. Byt' mozhet, i na gichke lyudi veli sebya tak zhe? Vprochem, eto kazalos' maloveroyatnym. Izvestno bylo, chto lodka otoshla ot goryashchego sudna, nagruzhennaya takim zapasom provizii i vody, kotorogo hvatilo by esli ne na dolgoe puteshestvie, to, vo vsyakom sluchae, na mnogo dnej. Vil'yam mog eto podtverdit'--on sobstvennymi glazami videl, kak oni otchalivali. Tak pochemu zhe plavanie v gichke zakonchilos' stol' tragicheski? Golod ne mog byt' prichinoj gibeli ekipazha. Ne mogla byt' i burya. Tak chto zhe togda? Esli by na lodku obrushilis' volny, oni zatopili by ili oprokinuli ee. I togda kapitan ne smog by odin upravlyat' eyu. Da i kak emu udalos' by ostat'sya v zhivyh, edinstvennomu iz vseh shesteryh? No za eto vremya ne bylo takogo sil'nogo shtorma, kotoryj mog by vyzvat' podobnuyu katastrofu. Esli tol'ko lodka ne upravlyalas' iz ruk von ploho, moryaki nikak ne mogli ochutit'sya za bortom. Vse eshche ne znaya, kak najti klyuch k etoj strannoj zagadke, katamaranny prodolzhali gresti -- i nakonec podoshli k gichke vplotnuyu. Glazam ih otkrylos' uzhasayushchee zrelishche. I vse-taki oni ne ponimali, chto zdes' proizoshlo, vse ostavalos' stol' zhe neob®yasnimym, kak i prezhde. Po vsemu, chto oni uvideli, mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya, chto v lodke razygralas' kakaya-to strashnaya tragediya i chto prichinoj tainstvennogo ischeznoveniya komandy byla ne yarost' stihij, a ruka cheloveka. Na dne lodki lezhal trup, obezobrazhennyj mnozhestvom ran: lyubaya iz nih mogla byt' smertel'noj. Lico bylo zverski izrezano; cherep probit v neskol'kih mestah, slovno sledovavshimi odin za drugim udarami tyazhelogo molota; na grudi i na vsem tele ziyali beschislennye rany, nanesennye kakim-to ostrym oruzhiem. |tot isterzannyj trup, poteryavshij chelovecheskij oblik, lezhal napolovinu v vode, skopivshejsya na dne lodki i pohodivshej na krov'. Ee bylo tak mnogo i ona byla takogo gustogo, temnogo ottenka, chto kak-to ne verilos', budto vsya eta krov' vytekla iz ran odnogo cheloveka. Alaya zhidkost', zalivaya mertvoe telo, okrasila ego v takoj zhe krovavo-krasnyj cvet. Nevozmozhno bylo raspoznat' cherty etogo strashno obezobrazhennogo trupa. Topor, nozh ili drugoe oruzhie izurodovali ego do neuznavaemosti. No, nesmotrya na eto, Ben Bras i Snezhok vskore uznali, kto eto byl. Odezhda, obryvki kotoroj mestami eshche sohranilis' na tele, pomogla priznat' ego. To byl pomoshchnik kapitana s nevol'nich'ego sudna, slishkom horosho im znakomyj. No i eto otkrytie ne prolilo sveta na tainstvennoe proisshestvie -- naoborot, vse stalo eshche bolee zaputannym. CHelovek etot byl ubit--ob etom svidetel'stvovali rany. Sudya zhe po obil'nomu krovoizliyaniyu, oni byli naneseny, kogda zhertva eshche zhila. Samo soboj naprashivalas' mysl', chto zlodejstvo sovershil soshedshij s uma sputnik. Mnozhestvo ran, rezanyh, rvanyh, kolotyh, i samyj ih harakter govorili o tom, chto zdes' orudovala ruka bezumca, -- dobruyu ih polovinu on nanes zhertve posle smerti, kogda zhizn' uzhe ugasla v tele. Do sih por vse kazalos' ponyatnym: bezumnyj kapitan ubil svoego pomoshchnika. Ostavalis' nevyyasnennymi motivy ubijstva. No razve pomeshannomu nuzhny kakie-nibud' prichiny, chtoby sovershit' ubijstvo? Vse zhe ostal'noe bylo okutano tajnoj. Gde ostal'nye chetvero, chem ob®yasnit' ih otsutstvie? CHto s nimi stalos'? Komanda "Katamarana" mogla tol'ko vyskazyvat' dogadki -- odnu strashnee drugoj. Naibolee razumnym pokazalos' to, chto predpolagal Snezhok. Naverno, kapitan i ego pomoshchnik, utverzhdal negr, sgovorilis' mezhdu soboj. Oni reshili ubrat' s dorogi drugih i zahvatit' dlya sebya vse zapasy vody i prodovol'stviya, chtoby takim obrazom imet' bol'she shansov vyzhit'. Tem ili inym putem im udalos' osushchestvit' svoj zhestokij zamysel. Mozhet byt', zavyazalas' draka, i eti dvoe silachej, bolee krepkie, chem ostal'nye, okazalis' pobeditelyami: a mozhet, oboshlos' i bez vsyakoj bor'by. Zlodeyanie moglo sovershit'sya noch'yu, poka nichego ne podozrevavshie tovarishchi krepko spali, ili dazhe sredi bela dnya, kogda komanda napilas' do beschuvstviya,--ved' nedarom na gichke, sredi prochih zapasov, imelsya spirt! Omerzitel'no bylo dazhe predstavit' sebe vse eto; tem ne menee ni Snezhok, ni matros ne mogli prognat' eti mysli. Inache nel'zya bylo ob®yasnit' tu uzhasayushchuyu dramu, kotoraya proizoshla v etoj zalitoj krov'yu lodke. Esli tol'ko ih dogadki spravedlivy, neudivitel'no, chto edinstvennyj ostavshijsya v zhivyh uchastnik takih scen sdelalsya bujno pomeshannym--razum ego ne vyderzhal! Glava HCIII. "KATAMARAN" POKINUT Nekotoroe vremya katamarancy stoyali i rassmatrivali gichku i bezzhiznennoe telo v nej; vo vzglyadah ih chitalos' otvrashchenie. Vprochem, oni proshli uzhe cherez stol'ko uzhasov, chto i eto chuvstvo pritupilos' i malo-pomalu sovsem proshlo. Ne vremya i ne mesto bylo predavat'sya chuvstvitel'nosti i besplodnym razdum'yam. Slishkom sil'no ugnetali ih sobstvennye bedstviya, i, vmesto togo chtoby ponaprasnu stroit' dogadki o proshlom, oni obratili svoi mysli k budushchemu. Prezhde vsego nado bylo reshit': chto delat' s gichkoj? Konechno, oni voz'mut ee sebe -- kakoj tut mozhet byt' vopros! Pravda, "Katamaran" sosluzhil im dobruyu sluzhbu. Do sih por on spasal im zhizn', i tol'ko emu oni byli obyazany tem, chto eshche ne utonuli. Im bylo tak uyutno na samodel'nom sudenyshke! Tol'ko by prodolzhalos' zatish'e: poka u nih eshche ostaetsya voda i s®estnye pripasy, oni chuvstvuyut sebya v polnoj bezopasnosti. No plot dvizhetsya vpered slishkom medlenno, i puteshestvie mozhet zatyanut'sya dol'she, chem hvatit zapasov, a eto oznachaet vernuyu smert'. Edva li im poschastlivitsya v drugoj raz nalovit' ryby; a esli vyjdet vsya voda, i dumat' nechego razdobyt' ee snova. Pozhaluj, pridetsya dozhidat'sya celye nedeli, poka opyat' projdet takoj liven': a esli pri etom razrazitsya burya, ne udastsya sobrat' ni edinoj kvarty vody. No tihij hod--eto ne edinstvennyj uprek, kotoryj mozhno adresovat' "Katamaranu". V proshluyu noch', vo vremya buri, oni na opyte ubedilis', kak nenadezhen ih plot: esli ego nastignet nastoyashchij shtorm, burnoe more razneset ego v shchepki. Pod natiskom voln lopnut trosy i razojdutsya brevna. A esli dazhe oni i ustoyat i porozhnie bochki-poplavki uderzhat plot na plavu, vse ravno volny smoyut katamarancev za bort, -- i oni najdut svoyu smert' v okeane. Skol'ko eshche projdet vremeni, poka oni pristanut k tverdoj zemle, i mozhno li nadeyat'sya na neizmenno horoshuyu pogodu? Vot esli u nih budet takaya prevoshodnaya gichka -- togda sovsem drugoe delo! Ben Bras otlichno znal ee: ne raz on plaval na nej grebcom. |to byla legkaya, bystrohodnaya lodka, dazhe kogda ona shla tol'ko na veslah. A esli ustanovit' eshche i parus, to pri poputnom vetre smelo mozhno rasschityvat' na skorost' ot vos'mi do desyati uzlov v chas. Togda, vozmozhno, v nedalekom budushchem udastsya popast' v polosu passatov i pozdnee brosit' yakor' v kakom-nibud' portu na yuzhnoamerikanskom poberezh'e, a mozhet, v Gviane ili Brazilii. Razmyshleniya eti zanyali vsego neskol'ko sekund. Vse bylo obdumano zadolgo do togo, kak oni podoshli k gichke. I, konechno, neudivitel'no, chto takie mysli kak-to sami soboj prihodili na um pri odnom vide lodki. Sejchas v ih rasporyazhenii ochutilas' gichka s vysokimi morehodnymi kachestvami. Kak zhe moglo prijti im v golovu brosit' ee na proizvol sud'by? Net, nado pokidat' plot... Esli oni i zadumalis', prezhde chem perebrat'sya so vsemi svoimi pozhitkami s "Katamarana" na gichku, to vsego na kratkij mig, prikidyvaya v ume, kak by poudobnee obstavit' svoe pereselenie. Prezhde vsego pridetsya privesti lodku v nadlezhashchij poryadok, a togda uzhe i perebirat'sya. Itak, edva opravivshis' ot potryaseniya, vyzvannogo predstavshim pered nimi otvratitel'nym zrelishchem, matros i Snezhok srazu zhe prinyalis' za rabotu: nado bylo ubrat' mertvoe telo s glaz doloj, a takzhe udalit' vsyakij sled krovavoj bor'by, proishodivshej v gichke. Izurodovannyj trup byl vybroshen v more i srazu zhe ischez pod vodoj. Vprochem, edva li on poshel na dno: na etom meste vse eshche kruzhili te hishchnye chudovishcha, kotorye rasterzali poteryavshego razum kapitana. Oni alchno podsteregali novuyu dobychu dlya svoego nenasytnogo bryuha. Katamarancy vycherpali krasnuyu ot krovi vodu, nachisto otmyli krovyanye pyatna na doskah i spolosnuli lodku svezhej morskoj vodoj, vyplesnuv potom i ee za bort. Tak rabotali oni do teh por, poka ot prezhnih uzhasov i sleda ne ostalos'. Nashi skital'cy sohranili v lodke to nemnogoe, chto v nej nashlos',--avos' prigoditsya v dal'nejshem. Pravda, tam ne okazalos' ni kusochka s®estnogo, ni kapli vody, godnoj dlya pit'ya. No zato im dostalsya vpolne ispravnyj korabel'nyj kompas. A matros slishkom horosho znal cenu etomu sokrovishchu, chtoby rasstat'sya s nim, s takim kompasom ne sbit'sya s puti dazhe v samuyu oblachnuyu pogodu. Kogda v gichke vse bylo gotovo dlya novosel'ya, puteshestvenniki prinyalis' perenosit' syuda svoi zapasy s "Katamarana". S osobymi predostorozhnostyami oni podnyali na bort bochku vody, tak zhe kak i malen'kij bochonok dragocennogo kanarskogo. Zatem perenesli s odnogo sudenyshka na drugoe sunduchok, v kotorom byla ulozhena sushenaya ryba, vesla i drugoe imushchestvo, prichem v gichke vse bylo tak pristroeno, chtoby u kazhdoj veshchi byl svoj ugolok. Mesta hvatilo na vse s izbytkom--lodka byla prostornaya, rasschitannaya na dvenadcat' chelovek; i komanda "Katamarana" sumela raspolozhit'sya v nej so vsem svoim skarbom vpolne udobno. Naposledok perenesli machtu i parus. Ih snyali s "Katamarana", chtoby ustanovit' na gichke, i okazalos', chto po razmeram oni kak raz k nej podhodyat. Itak, na plotu ne ostalos' nichego, chto moglo by prigodit'sya nashim puteshestvennikam v dal'nejshem plavanii. Posle togo kak "Katamaran" lishilsya machty i parusa, on kazalsya sovershenno opustevshim. Kogda razvyazali kanaty, soedinyavshie gichku s plotom vo vremya pereseleniya na novoe "sudno", kakoe-to unynie ohvatilo vseh. Oni uspeli privyazat'sya k svoemu sudenyshku, takomu utlomu i nelepomu na vid, kak lyudi privykayut k lyubimomu domu. Da ved' eto i byl ih dom sredi vodnoj pustyni, i oni ne mogli rasstat'sya s nim bez glubokogo sozhaleniya. Mozhet byt', otchasti poetomu u nih ne hvatilo duhu srazu zhe prinalech' na vesla i ujti podal'she ot plota. Vprochem, i bez togo nashlis' prichiny zaderzhat'sya vblizi "Katamarana". Na gichke predstoyalo eshche ustanovit' machtu i prikrepit' k nej parus; i tak kak luchshe bylo prodelat' eto vse srazu, oni totchas prinyalis' za rabotu. Poka oni byli etim zanyaty, gichka shla po vetru, delaya dva-tri uzla v chas. No oba sudenyshka vse ne mogli rasstat'sya, tak kak veter s toj zhe skorost'yu gnal vpered i lishennyj snastej plot, kotoryj teper' negluboko sidel v vode. Kogda zhe nakonec machta byla ustanovlena na samoj seredine lodki i skital'cy gotovilis' podnyat' parus, rasstoyanie mezhdu gichkoj i plotom okazalos' men'she kabel'tova. "Katamaran" vse shel pozadi, za kormoj, i tak bystro, slovno tverdo reshil ne ostat'sya odinokim sredi etoj bezlyudnoj vodnoj pustyni. Glava XCIV. STADO KASHALOTOV Kazalos', nastal moment navsegda prostit'sya s plotom, kotoryj spas ih ot stol'kih opasnostej. Eshche neskol'ko mgnovenij -- parus budet podnyat i lodka bystro ponesetsya po volnam; oni nikogda bol'she ne uvidyat ele-ele polzushchij vsled "Katamaran". Eshche neskol'ko mil' -- i on navsegda skroetsya iz glaz. Tak predpolagali oni, nachinaya stavit' parus. Kak malo dumali oni o tom, chto zhdet ih vperedi! Rok ne sulil im takoj vnezapnoj razluki. Schast'e eshche, chto "Katamaran" tak uporno sledoval za nimi po pyatam, kak by predlagaya priyut--tihuyu gavan', "ostrovok spaseniya", gde oni smogut ukryt'sya. Uvy! Skoro-skoro im tak ponadobitsya pristanishche! Itak, oni prinyalis' stavit' parus. S takelazhem upravilis' kak sleduet -- parusinu natyanuli na reyu, faly zakrepili i sdelali vse, chto polagalos'; ostavalos' tol'ko podnyat' i podtyanut' parus. Poslednee bylo minutnym delom, no zanyat'sya etim ne prishlos'. Matros i Snezhok stali uzhe podtyagivat' parus, kak vdrug u Vil'yama vyrvalos' vosklicanie, i oba oni prervali rabotu. YUnga vglyadyvalsya v okeanskuyu dal', ne otryvaya glaz ot kakoj-to tochki. Ryadom stoyala Lali i smotrela v tuzhe storonu. -- V chem delo, Vil'm? -- neterpelivo sprosil matros, podumav, ne parus li uvidel yunosha. Vil'yam i sam zagorelsya etoj nadezhdoj. On zametil na gorizonte kakoj-to belovatyj disk, kotoryj pokazalsya bylo emu podnyatym parusom, no tut zhe ischez, slovno rastayal v vozduhe. Vil'yamu stalo stydno, chto on tol'ko zrya podnyal trevogu. Edva on sobralsya opravdat'sya, kak snova pokazalos' chto-to beloe, podnimayas' k samomu nebu. Na sej raz vse eto zametili. -- Vot, vot chto ya videl! -- skazal podnyavshij paniku yunga, priznavayas' v svoej oshibke. -- |h, malysh, esli ty eto prinyal za parus, -- vozrazil matros, -- to ty oshibaesh'sya. |to kashalot vypuskaet svoj fontan, tol'ko i vsego. -- Da tut ne odin... -- skazal Vil'yam. -- Posmotrite von tuda, tam ih s poldyuzhiny! -- Pravil'no, parenek! Tol'ko kakoe tam s poldyuzhiny, skazhi luchshe -- s polsotni! Primerno stol'ko i budet, nikak ne men'she. Ved' ty uvidel shest' fontanov srazu!.. Da tut ih bol'shoe stado -- pozhaluj, celyj kosyak! -- Vot tak shtuka! -- vskrichal Snezhok, rassmotrev kitov. -- Oni idut syuda! -- Verno... -- probormotal byvshij garpuner; v tone ego ne chuvstvovalos' radosti po povodu takogo otkrytiya. -- Pryamo na nas. |h, ne po dushe mne eto!.. Oni perekochevyvayut kuda-to, eto ya vizhu. Bozhe sohrani, popast'sya im na puti v takoe vremya -- da eshche v takoj lodchonke, kak nasha! Uslyshav eto, katamarancy perestali vozit'sya s parusom. Stado kitov, kotoroe delaet perehod ili zabavlyaetsya pryzhkami, -- zrelishche nastol'ko redkoe i v to zhe vremya zahvatyvayushchee, chto vyzyvaet velichajshij interes; i puteshestvennik, kotoryj ostavit ego bez vnimaniya, verno, dolzhen byt' pogloshchen ochen' ser'eznymi zanyatiyami. Kak velikolepny dvizheniya etih morskih velikanov, kogda oni, rassekaya volny, prokladyvayut sebe put' v lazurnoj stihii, to vzdymaya vvys' peristye stolby belogo para, to vzmetaya svoi shirokie, veeroobraznye hvostovye lopasti! Inogda oni podskakivayut na neskol'ko futov vverh, a potom shlepayutsya obratno v vodu vsem svoim gigantskim telom, vyzyvaya takoe volnenie, chto v okeane vzdymayutsya gromadnye volny s belymi grebnyami, slovno izoshel sil'nyj shtorm. Takie mysli pronosilis' v golove u byvshego kitoboya, kogda on uvidel, chto stado kashalotov mchitsya pryamo na ih utloe sudenyshko. On znal, chto mertvaya zyb', kotoraya podnimaetsya na puti u kita, idushchego naprolom, mozhet potopit' samuyu bol'shuyu lodku. A esli hot' odnomu iz etih kitov, chto nesutsya sejchas pryamo na nih, vzdumaetsya mimohodom vyprygnut' iz vody, edva li skital'cy smogut chto-nibud' podelat' -- gichka razletitsya v shchepy. Vprochem, uzhe ne bylo vremeni razmyshlyat' nad vsyakimi sluchajnostyami. V tot moment, kogda katamarancy vpervye zametili kitov, te nahodilis' na rasstoyanii ne bolee mili otsyuda; a tak kak oni dvigalis' so skorost'yu desyati uzlov v chas, to ne proshlo i neskol'kih minut, kak perednij byl uzhe pochti ryadom -- tam, gde nahodilis' lodka i pokinutyj plot. Kity dvigalis' dovol'no besporyadochno, hotya tam i syam popadalis' gruppy iz chetyreh ili pyati osobej, kotorye shli strojnoj sherengoj. Stado zanimalo prostranstvo okolo mili v okruzhnosti; i kak raz v samom centre ego, na neschast'e, pokachivalis' na volnah dve hrupkie skorlupki: gichka i broshennyj "Katamaran". |to byl odin iz samyh gromadnyh kosyakov, kakie tol'ko prihodilos' videt' Benu Brasu v svoej zhizni. V nem naschityvalos' okolo sotni golov, vse vzroslye samki s sosunkami; sredi nih vydelyalsya edinstvennyj staryj samec--vozhak i zashchitnik stada. Ne uspel matros konchit' svoi nablyudeniya, kak kashaloty uzhe shli mimo; more vzvolnovalos' na celye mili vokrug, kak esli by pronessya shtorm, ostaviv posle sebya mertvuyu zyb'. Kity prohodili odin za drugim, plavno skol'zya po vode s takoj graciej, kotoraya mogla by vyzvat' voshishchenie lyubogo, kto nablyudal by za nimi iz bezopasnogo mesta. No lyudi, smotrevshie s gichki, trepetali, glyadya na ih velichestvennye dvizheniya, slysha ih shumnoe dyhanie, podobnoe grohotu priboya. Kity uzhe pochti vse proshli, i komanda gichki tol'ko chto sobralas' vzdohnut' svobodnee, kak vdrug oni zametili, chto samyj krupnyj v kosyake, staryj samec, otstal ot ostal'nyh i teper' idet pryamo na nih. Iz vody vysovyvalis' ego golova i chast' spiny ob®emom v neskol'ko morskih sazhenej. Vremya ot vremeni on udaryal hvostom po vode, slovno podaval signal idushchim vperedi, ukazyvaya im put' ili predosteregaya ot grozyashchej opasnosti. Zloboj dyshal ves' oblik "patriarha" morej. Edva zametiv ego, Ben vskriknul, preduprezhdaya tovarishchej. No krik vyrvalsya u nego lish' instinktivno: nichto uzhe ne moglo predotvratit' groznuyu vstrechu. Nikto ne uspel ne tol'ko sdelat', no i podumat' chto-libo. Pochti v tot zhe samyj mig, kak razdalsya predosteregayushchij krik matrosa, kit obrushilsya na nih. Vse oni pochuvstvovali, kak ih s siloj podbrosilo v vozduh, slovno vystrelom iz katapul'ty: i srazu zhe vsled za tem oni poleteli golovoj vniz, v bezdonnuyu puchinu okeana. Vse chetvero sejchas zhe vynyrnuli vnov'. Matros i Snezhok, pridya v sebya pervymi, stali iskat' glazami gichku. Uvy! Ee ne bylo. Na vode plavali oblomki: razbrosannye v besporyadke vesla, gandshpugi, otorvannye doski i drugie predmety. Sredi nih barahtalis' figurki, v kotoryh mozhno bylo uznat' yungu Vil'yama i malyutku Lali. Kartina mgnovenno izmenilas'. Razdalas' komanda: "Hod nazad, na "Katamaran"! I cherez dvadcat' sekund yunga uzhe plyl ryadom s matrosom k plotu. Tuda zhe, posadiv sebe na levoe plecho Lali i rassekaya volny, ustremilsya i Snezhok. Eshche minuta -- i vse chetvero ochutilis' na sudenyshke, kotoroe pokinuli tak nedavno. I na etot raz oni spaslis' ot gibeli v puchine okeana! Glava XCV. HUZHE, CHEM KOGDA-LIBO V etom sobytii, tol'ko chto priklyuchivshemsya s nimi, nichego zagadochnogo ne bylo. Kogda Ben Bras pochuvstvoval strashnyj udar, on znal, kto ego nanes. Nedarom on preduprezhdal drugih, kakimi opasnostyami grozit kosyak kashalotov vo vremya perekochevki. Pravda, sputniki ego snachala ne predstavlyali etogo, zato teper' oni ubedilis' voochiyu. Groznyj chas nastal i vnov' minoval. Ochutivshis' snova na plotu, oni uvideli, chto nichto bolee ne ugrozhaet ih zhizni. Ob®yasnenij ne trebovalos'. Oblomannye doski s gichki, plavavshie v vode, i potryasenie, imi perezhitoe, dostatochno krasnorechivo rasskazyvali, kak vse proizoshlo. Odnim udarom hvosta snizu vverh staryj samec raznes lodku vdrebezgi s takoj zhe legkost'yu, slovno eto byla yaichnaya skorlupa; oblomki on shvyrnul v vozduh na neskol'ko futov vverh vmeste so vsemi lyud'mi i predmetami, nahodivshimisya v gichke. Zahotelos' li kashalotu sdelat' eto nazlo ili on prosto reshil porezvit'sya, tol'ko na eto morskomu gigantu ponadobilos' ne bol'she usilij, chem otmahnut'sya ot muhi. Pozabavivshis', staryj samec pospeshil vsled za veselo igrayushchim kosyakom, skol'zya v volnah s takim nevozmutimym vidom, slovno nichego osobennogo ne sluchilos'. V samom dele, dlya nego rovno nichego ne znachilo ni krushenie, ni vse, chto ono neslo s soboj. A vot dlya teh, kogo on tak besceremonn