o oprokinul, eto bylo nastoyashchej tragediej. Teper' tol'ko, kogda katamarancy dovol'no snosno ustroilis' na plotu i ponemnozhku stali uspokaivat'sya, oni pochuvstvovali vsyu glubinu svoego neschast'ya. Vse ih zapasy byli vybrosheny v more; vesla i drugie predmety ih obihoda nosilis' po volnam; i, chto vsego huzhe, sovershenno ischez iz vidu morskoj sunduchok matrosa, kotoryj oni nedavno, speshno perebirayas' na gichku, nabili do otkaza akul'im myasom. S takim tyazhelym gruzom on navernyaka poshel ko dnu, unosya s soboj vse cennye zapasy. Pravda, bochka s vodoj i malen'kij bochonok s kanarskim eshche ne potonuli--tak tshchatel'no oni byli zakuporeny. No chto tolku v pit'e, kogda net edy? A u nih ne ostalos' ni kusochka! Neskol'ko minut oni nichego ne delali, sozercaya oblomki -- zrelishche polnejshego razoreniya. Mozhno bylo podumat', chto eto bezdejstvie bylo vyzvano otchayaniem, pod vliyaniem kotorogo oni kak by ocepeneli. Na samom dele prichina byla inaya. Ne takie oni byli lyudi, chtoby otchaivat'sya. Oni tol'ko i zhdali udobnogo momenta prinyat'sya za rabotu. A eto bylo nevozmozhno, poka hotya nemnogo ne uleglas' by strashnaya mertvaya zyb', podnyataya kitami. Na more vzdymalis' volny, "gromadnye, kak gory"; i plot, gde katamarancy koe-kak primostilis', skoree na chetveren'kah, nezheli stoya na nogah, tak sil'no kachalo iz storony v storonu, chto oni edva uderzhivalis' na nem. Malo-pomalu na okeane ustanovilos' obychnoe spokojstvie, i nashi skital'cy, uspevshie za eto vremya mnogoe obdumat', prinyalis' za delo. U nih poka eshche ne bylo kakogo-libo opredelennogo plana na budushchee. Prezhde vsego im hotelos' podobrat' koe-kakie oblomki krusheniya, rasseyannye po volnam, i, esli vozmozhno, snova osnastit' plot, na kotorom oni opyat' nashli sebe pristanishche. K schast'yu, poblizosti vidnelas' machta -- ona vmeste s reej i derzhavshimsya na nej parusom plavala nepodaleku ot razbitoj lodki. Tak kak eto byli naibolee nuzhnye snasti, kotoryh lishilsya "Katamaran", to teper', kogda oni nashlis', kazalos', netrudno budet vosstanovit' plot v ego pervonachal'nom vide. Prezhde vsego sledovalo prilozhit' vse usiliya, chtoby razdobyt' hot' kakie-nibud' vesla. A na eto pridetsya zatratit' nemalo vremeni i sil. Na lishennom snastej plote ne bylo dazhe palki, kotoraya mogla by zamenit' veslo. Im prishlos' gresti rukami. Za vremya ih vynuzhdennogo bezdel'ya oblomki krusheniya otneslo dovol'no daleko -- vernee, plot, derzhavshijsya na vode blagodarya pustym bochkam, proplyl mimo nih i ushel na neskol'ko kabel'tovyh vpered. Nado bylo idti protiv vetra -- i dvigalis' oni medlenno, tak medlenno, chto s dosady krov' vskipala. Snezhok uzhe sobralsya bylo prygnut' za bort i pustit'sya za veslami vplav', no matros ob etom i slyshat' ne hotel. On tut zhe napomnil chernokozhemu drugu, kakoj opasnost'yu grozyat akuly, kishashchie v vode. Pravda, negr otnessya k etomu dovol'no legkomyslenno, no bolee ostorozhnyj tovarishch uderzhal ego. Nabravshis' terpeniya, oni prinyalis' vnov' gresti rukami. Nakonec im udalos' pojmat' dva vesla, i s etogo momenta rabota poshla zhivee. Potom oni nashli machtu i parus, vylovili ih iz morya i vtashchili na plot; opyat' vodvorili v nadezhnoe mesto bochonki s vodoj i vinom; odin za drugim podobrali rasseyavshijsya po okeanu inventar'. Tol'ko zheleznye instrumenty i topor zatonuli na dne Atlanticheskogo okeana. No samym tyagostnym byla poterya sunduchka so s®estnymi pripasami. |to bylo nepopravimo i predveshchalo eshche bolee strashnoe neschast'e -- utratu zhizni. Glava XCVI. SAMYJ MRACHNYJ CHAS Snova smert' vo vsej svoej mrachnoj neizbezhnosti smotrela im v lico. Oni ochutilis' bez vsyakoj provizii. Ni kroshki ne sohranilos' iz vseh teh zapasov, kotorye tak zabotlivo i iskusno sobiralis' i zagotovlyalis' vprok. Krome togo, chto bylo upakovano v sunduchke, na plotu eshche koe-gde ostavalis' otdel'nye lomti vyalenoj ryby. Ih takzhe perenesli v gichku, i, kogda ona perevernulas', eti zapasy tozhe utonuli. Podbiraya oblomki krusheniya, katamarancy iskali svoyu proviziyu v nadezhde, ne udastsya li vylovit' hot' neskol'ko zateryavshihsya kuskov, no nichego ne nashlos'. Te pripasy, kotorye plavali na vode, byli podhvacheny libo akulami, libo drugimi prozhorlivymi hishchnikami okeana. Vprochem, esli by dazhe nashim skital'cam i popalis' eti ucelevshie kuski, vse ravno v etot tyazhkij moment oni ne prikosnulis' by k nim: pishcha, probyvshaya stol'ko vremeni v morskoj vode, stala by slishkom solenoj. Tem ne menee oni znali, chto nastanet vremya, kogda pridetsya otbrosit' podobnye prichudy. I v samom dele, cherez neskol'ko chasov vse chetvero pochuvstvovali takie muki goloda, chto teper' uzhe ne otkazalis' by i ot samoj gruboj i nevkusnoj pishchi. S togo momenta, kogda tak speshno prishlos' pokinut' stoyanku u tushi kashalota, im eshche ni razu ne udalos' kak sleduet poest'. Uryvkami, na hodu, oni s®edali kusochek ryby, vypivali glotok vody. Kak raz pered poslednej katastrofoj oni sobralis' zakusit' po-nastoyashchemu. No prezhde chem pristupit' k obstoyatel'noj trapeze, oni zhdali, kogda budet postavlen parus i lodka ponesetsya svoim putem. Odnim udarom hvosta kashalot razrushil ves' tot uyut, kotoryj oni pytalis' sebe sozdat'. K neschast'yu, krushenie, tak mnogo unichtozhivshee, niskol'ko ne povliyalo na ih appetit. Vremya shlo. Oni prodolzhali trudit'sya v pote lica, podbiraya oblomki krusheniya, a golod vse usilivalsya; vse chetvero pochuvstvovali, chto takih muchenij oni eshche ne ispytyvali s samogo nachala etogo dolgogo i opasnogo plavaniya. Rabota ne sporilas' u lyudej, pochti do polusmerti izmuchennyh golodom. Pomestiv v nadezhnom meste razlichnye predmety, podobrannye v okeane, tak, chtoby ih ne smylo obratno v vodu, oni prinyalis' razdumyvat', gde by razdobyt' novye zapasy provizii. Konechno, prezhde vsego oni podumali o rybah. Ved' tol'ko oni i mogli by posluzhit' im pishchej. Voodushevlennye prezhnimi uspehami v rybnoj lovle, katamarancy i sejchas ohotno zanyalis' by eyu, esli by, k neschast'yu, obstoyatel'stva ne izmenilis'. Sredi bezvozvratno zateryavshihsya v more veshchej okazalis' i kryuchki. A garpuny, posluzhivshie im stol' smertonosnym oruzhiem, tak i ostalis' v tushe kashalota. Oni torchali v spine u mertvogo velikana, prevrashchennye v samodel'nyj vertel dlya podzharivaniya myasa akuly. Slovom, vse zheleznye predmety, dazhe ih sobstvennye nozhi, broshennye v gichku kak popalo, ochutilis' na dne morskom. Ne ostalos' ni kusochka metalla, iz kotorogo mozhno bylo by smasterit' kryuchok, a esli by i udalos' razyskat', chto pol'zy v tom? Vse ravno negde dostat' hot' kroshechku myasa dlya nazhivki. Kazalos', skol'ko ni lomaj sebe golovu, net ni malejshej vozmozhnosti nalovit' ryby. S otchayaniem v dushe oni byli vynuzhdeny v konce koncov otkazat'sya ot etoj mysli. V etot tyazhkij chas oni vspomnili o kashalote, no ne o tom vyskochivshem iz vody morskom velikane, ch'i vrazheskie dejstviya tak neozhidanno omrachili ih raduzhnye perspektivy; net, im vspomnilsya ubityj kashalot, u gromadnoj tushi kotorogo oni nedavno delali stoyanku. Tam, byt' mozhet, udastsya razdobyt' hotya by chto-nibud' s®estnoe. A esli net, najdetsya vdovol' kitovogo myasa ili zhira. Pravda, myaso u kashalota zhestkoe, no zhizn' podderzhat' ono vse zhe mozhet. Zato tam ego stol'ko, chto mozhno bitkom nabit' provizionnye sklady dlya komandy ne tol'ko bol'shogo korablya, no i celoj eskadry! Pozhaluj, im i udalos' by najti obratnyj put'. Oni shli po vetru -- veter zhe dul vse eshche s toj storony. Vse rasstoyanie, projdennoe za noch', mozhno projti obratno v korotkoe vremya. Vprochem, dazhe v luchshem sluchae, esli im pridetsya borot'sya tol'ko so stihiyami, i to eto budet trudnym predpriyatiem s somnitel'nym ishodom. Na puti u nih vstavalo prepyatstvie, bolee strashnoe, chem soprotivlenie vetra ili opasenie sbit'sya s kursa. Naverno, na pokinutuyu stoyanku vernulis' ih presledovateli; i, byt' mozhet, v etot moment oni prishvartovyvayut svoj plot k tomu samomu ogromnomu grudnomu plavniku, gde eshche tak nedavno stoyal "Katamaran". Poetomu mysl' o tom, chtoby vernut'sya k kashalotu, ne vstretila podderzhki i tut zhe byla otklonena. Mrachnye dumy terzali katamarancev, poka oni sideli i razmyshlyali nad etim voprosom; mrachnye, kak eti nochnye tuchi, kotorye stremitel'no opuskalis' na more i okutyvali ih nepronicaemoj mgloj. Nikogda eshche oni tak ne padali duhom! I vse zhe nikogda oni ne byli stol' blizki k izbavleniyu ot vseh bedstvij. |tot samyj tyazhkij chas unyniya predshestvoval ih spaseniyu, tak zhe kak samyj temnyj chas nochi -- tot, kotoryj predshestvuet dnyu. Glava XCVII. VESELYASHCHAYA CHAROCHKA Oni i ne pytalis' sdvinut'sya s togo mesta, gde zastalo ih zahodyashchee solnce. Nashi skital'cy do sih por eshche ne ustanovili machtu s parusom, a trudit'sya nad veslami, kazalos', ne imelo smysla. Stoilo li teryat' sily na greblyu, esli vse ravno dvizhesh'sya tak medlenno! Da i voobshche voznikal vopros: chto pol'zy i dal'she derzhat' kurs na zapad? Tak ili inache, net ni malejshih shansov dobrat'sya do tverdoj zemli prezhde, chem oni umrut golodnoj smert'yu, A umeret' ot goloda oni mogut i ne trogayas' s mesta. Takaya smert' odinakovo muchitel'na, chto zdes', chto tam. Ne vse li ravno, pod kakimi shirotami provedut oni poslednie minuty svoej zhizni? Takovo bylo sostoyanie duha, v kotoroe vpali katamarancy pod vliyaniem perezhityh bedstvij. Imi ovladelo kakoe-to ocepenenie, napominavshee skoree beschuvstvie otchayaniya, chem pokornost' sud'be. Tak pechal'no tyanulos' vremya v temnote i ugryumom molchanii, kak vdrug odno neznachitel'noe obstoyatel'stvo zastavilo ih vstrepenut'sya. |to byl golos Bena Brasa, predlagavshego uzhinat'. Uslyshav ego so storony, mozhno bylo voobrazit', chto moryak soshel s uma. No ego tovarishchi tak ne dumali. Oni ponyali, chto on imel v vidu. I ot nih ne ukrylsya tot narochito zhizneradostnyj ton, kotorym on hotel ih podbodrit'. Predlozhenie, sdelannoe Benom, vovse uzh ne bylo takoj bessmyslicej; pravda, nazvat' "uzhinom" to, chto on predlagal, mozhno bylo tol'ko uslovno. A vprochem, chto za vazhnost'! Vse zhe eto bylo nechto takoe, chto moglo zamenit' uzhin, pravda, ne stol' sushchestvennyj, kak im hotelos' by. No zato eto moglo ne tol'ko prodlit' im zhizn', no i na mgnovenie oblegchit' serdce ot gnetushchej tyazhesti. To byla charka kanarskogo. Katamarancy ne zabyli, chem oni vladeyut. Inache, pozhaluj, oni vpali by v eshche bol'shee otchayanie. V bochke ostavalos' nemnogo dragocennogo vinogradnogo soka, nadezhno hranivshegosya v ih staroj "kladovoj". Do sih por oni uderzhivalis' ot soblazna prigubit' ego, sberegaya na krajnij sluchaj. Teper', kazalos', moment nastal, i Ben Bras predlozhil na uzhin charku vina. Razumeetsya, nikto i ne dumal vozrazhat' protiv stol' zamanchivoj perspektivy. Vynuli vtulku iz bochonka, vzyali malen'kuyu rogovuyu merku, najdennuyu sredi oblomkov razbitoj gichki, tshchatel'no prikrepili ee k bechevke, opustili v bochonok i vynuli ottuda, polnuyu sladkogo vina. I poshla ona gulyat' vkrugovuyu -- ot odnogo k drugomu; pervymi kosnulis' ee horoshen'kie gubki malen'koj Lali. Eshche i eshche okunali charku i nakonec vodvorili vtulku na prezhnee mesto. Tak, bez izlishnih ceremonij, zakonchilsya etot uzhin. I ne znayu, bylo li to bodryashchee dejstvie vina ili zhe nastupila estestvennaya dushevnaya reakciya, obychno prihodyashchaya na smenu otchayaniyu,--tol'ko oba oni, i matros i Snezhok, zakuporiv bochku, vnov' prinyalis' stroit' plany na budushchee. I snova robkaya nadezhda zakralas' v ih serdca. Beseda shla o tom, ne popytat'sya li nemedlenno, ne teryaya ni minuty, snova ustanovit' machtu i podnyat' parus. Pravda, noch' byla cherna, kak smola, no chto iz togo? Mozhno prodelat' eto i bez sveta; a esli ponadobyatsya kanaty, to--uzh bud'te pokojny!--oni i s nimi upravyatsya bez truda, bud' noch' hot' vdesyatero temnee. Tak vyrazilsya po etomu sluchayu Snezhok, hotya eto i kazalos' fizicheski nevozmozhnym. Ubezhdaya tovarishcha, matros privodil sleduyushchij dovod: esli idti vpered, huda ne budet. Raz dvigatelem budet parus, ot nih bol'she ne potrebuetsya usilij, nezavisimo ot togo, tronetsya li plot ili stanet nepodvizhno na meste. Konechno, rassuzhdenie bylo maloubeditel'noe. Vryad li s ego pomoshch'yu mozhno bylo dobit'sya tolku i ubedit' negra, po prirode fatalista, kotoryj poroj byval ves'ma bezdeyatel'nym. No Ben Bras pustil v hod eshche odin bolee ser'eznyj dovod, i Snezhok s gotovnost'yu soglasilsya. -- Tol'ko vpered! -- molvil Ben. -- Tak skorej uvidim sudno, esli ono popadetsya na puti. A esli zalyazhem zdes', chto tvoya koloda, to kak by ne nagryanuli syuda te muchiteli. Znaesh', ved' oni idut s navetrennoj storony da eshche pod parusom... Esli tol'ko ne vernulis' nazad, k kashalotu. Nu, togda nam nechego ih boyat'sya. A vprochem, kto ego znaet: luchshe prinyat' mery. Davaj postavim napyc! -- Vot slavno, massa Bras! -- otvetil Snezhok, kotoryj i ran'she protivilsya tol'ko dlya vidu. -- Pravil'no vy govorite. Tol'ko skomandujte -- i ya otvechu: "Est' stavit' parus!" Veterok-to chudesnyj!.. Hotite -- primemsya za delo siyu zhe minutu! -- Ladno, -- otkliknulsya matros, -- davaj nachnem! Natyagivaj parusinu! CHem skorej, tem luchshe... Bol'she oni ni o chem ne govorili. Izredka tol'ko peredavalis' vpolgolosa ukazaniya ili prikaz Bena, vmeste so Snezhkom zanyatogo ustanovkoj machty na "Katamarane". Kak tol'ko s etim upravilis', postavili vertikal'no reyu, tugo natyanuli i zakrepili shkoty; i mokryj parus, podnyatyj snova, napolnilsya vetrom i s kakim-to pevuchim zvukom pomchal plot po volnam. Glava XCVIII. KORABLX-PRIZRAK ILI KORABLX V OGNE? Teper' "Katamaran" snova shel pod parusom po svoemu prezhnemu kursu. Kazalos', dlya komandy vse opyat' stalo po-staromu, kak bylo do vstrechi s ubitym kashalotom. K neschast'yu, eto bylo daleko ne tak! Obstoyatel'stva izmenilis' k hudshemu. Togda u nih eshche ostavalas' proviziya; pravda, na polnyj racion ne hvatalo, no vse-taki imelis' nebol'shie zapasy, rasschitannye na dovol'no prodolzhitel'noe vremya. Bolee togo, v ih rasporyazhenii imelos' koe-kakoe oruzhie i instrumenty, pri pomoshchi kotoryh oni v sluchae nehvatki mogli popolnit' svoi zapasy. Sovsem drugoe bylo sejchas. "Katamaran" sluzhil im vse tak zhe verno i nadezhno, osnastka byla ta zhe, chto i togda, morehodnye kachestva niskol'ko ne postradali. Zato snabzhenie bylo uzhe ne na prezhnej vysote, osobenno "prodovol'stvennyj otdel", i eto tyazhko ugnetalo komandu. Vskore unynie ohvatilo ih snova; no, nesmotrya na eto, katamarancy ne mogli protivit'sya snu. Pust' chitatel' vspomnit, chto v proshluyu noch' iz-za sil'noj buri oni spali malo; da i v pozaproshluyu edva udalos' chut'-chut' vzdremnut' -- tak oni zanyaty byli podzharivaniem myasa akuly. Istoshchennyj organizm nastoyatel'no treboval otdyha. Vse bukval'no s nog valilis' -- i komanda v polnom sostave otpravilas' na pokoj. Nikto ne ostalsya dazhe na vahte u rulya. Poreshili na tom: pustit' plot po vole vetra, pust' idet kuda hochet. Dyhanie nebes! Tol'ko ono odno unosilo "Katamaran" vse dal'she po ego puti. Kak daleko ushel plot, predostavlennyj samomu sebe, ne zapisano v vahtennom zhurnale. Zasecheno tol'ko vremya; izvestno, chto polnoch' nastupila ran'she, chem probudilsya kto-libo iz komandy,--tak krepko usnuli vse, umayavshis' s ustanovkoj parusa. Pervym ochnulsya Vil'yam. YUnga nikogda ne spal krepko, a v etu noch' son ego byl osobenno trevozhen. Na dushe bylo nespokojno; eshche prezhde, chem on prileg otdohnut', ego muchilo kakoe-to neyasnoe volnenie. Men'she vsego on boyalsya za sobstvennuyu sud'bu. Hotya on i byl eshche molod, no uzhe chuvstvoval sebya nastoyashchim moryakom i ne mog terzat'sya tol'ko egoisticheskimi soobrazheniyami -- on volnovalsya za malyutku Lali. Vot uzhe mnogo dnej, kak on sledil za peremenoj vo vsem oblike etogo yunogo sushchestva. On zamechal, kak malo-pomalu shcheki ee stanovilis' vse blednee, kak bystro tayala ee malen'kaya figurka. Segodnya, posle etogo strashnogo potryaseniya, kotoroe im vsem prishlos' vynesti, yunaya kreolochka osobenno, kazalos', oslabela -- bol'she chem kogda by to ni bylo. I, zasypaya, yunga tomilsya grustnym predchuvstviem, chto imenno ona sdelaetsya pervoj zhertvoj teh tyazhkih ispytanij, kotorye im eshche sulit sud'ba, i chto skoro-skoro eto dolzhno svershit'sya. YUnosheskaya privyazannost' i trevoga za miluyu emu devochku ne davali yunge zasnut' krepko. I horosho, chto tak sluchilos', -- inache, pozhaluj, ego ne razbudilo by yarkoe plamya, okolo polunochi vspyhnuvshee na more, na traverze "Katamarana". A esli by on ne prosnulsya, ni emu, ni ego trem sputnikam ne prishlos' by, pozhaluj, bol'she uvidet' chelovecheskoe lico, razve tol'ko v predsmertnoj agonii, vzglyanuv v glaza drug drugu. Ozariv daleko krugom temnye vody okeana, plamya osvetilo spyashchih katamarancev. Ono sverknulo yunge pryamo v glaza -- i Vil'yam prosnulsya. Vstrepenuvshis', on smotrel na videnie, kotoroe porazilo i v to zhe vremya vstrevozhilo ego. Da, somnenij byt' ne mozhet -- eto korabl' ili kakoe-to ego podobie; no takih korablej yunga eshche ne vstrechal. Kazalos', sudno ob®yato ognem. Bol'shie kluby dyma podnimalis' s paluby i stlalis' nad kormoj, yarko ozarennoj ognennymi stolbami, kotorye vzdymalis' vvys' pered fok-machtoj, dostigaya pochti nizhnih vantov. Vsyakij neprivychnyj k takomu zrelishchu chelovek, edva vzglyanuv, totchas zhe podumal by: na sudne pozhar! A mezhdu tem Vil'yam uzhe dolzhen byl razbirat'sya v tom, chto videl sejchas. K neschast'yu, zrelishche goryashchego korablya ne bylo dlya nego novo. On sam byl ochevidcem gibeli sudna, kotoroe privezlo ego v Atlanticheskij okean, da tak i ostavilo zdes' po sej den', v strashnejshej opasnosti dlya zhizni. No vospominaniya ob etom pozhare ne ochen'-to pomogli emu ponyat', chto sejchas tvoritsya u nego pered glazami. On videl, kak na palube "Pandory" lyudi metalis' v dikom uzhase, spasayas' ot plameni. Zdes' zhe, na korable, kotoryj mayachit vdali, brosaetsya v glaza sovershenno obratnoe. On vidit, kak lyudi stoyat pered samymi ognennymi stolbami i ne tol'ko ostayutsya spokojnymi vblizi bushuyushchego plameni, no kak budto dazhe starayutsya razzhech' ego eshche sil'nee. Podobnoe zrelishche moglo porazit' uzhasom i gluboko smutit' dazhe samogo byvalogo moryaka. Pri vide etogo nevol'no hotelos' sprosit': "CHto eto, korabl'-prizrak ili korabl' v ogne?" Glava HSIH. KITOBOJNOE SUDNO Vse eti nablyudeniya, tak podrobno nami opisannye, otnyali u yungi ne bolee desyati sekund. V mgnovenie oka odnim vzglyadom ohvatil on eto strannoe zrelishche, tak neozhidanno otkryvsheesya pered nim. Emu i v golovu ne prishlo doiskivat'sya otveta na voznikshij vopros. Potryasennyj uzhasom i izumleniem pri vide etogo prizrachnogo yavleniya, on bystro razbudil tovarishchej. Vse troe, ochnuvshis', srazu zhe zakrichali. No kriki, vyrvavshiesya odnovremenno, svidetel'stvovali o samyh protivorechivyh chuvstvah. Devochka vzvizgnula v sil'nejshem ispuge. Snezhok zavopil, oburevaemyj smeshannym chuvstvom izumleniya i trevogi. A matros, k vyashchemu udivleniyu Vil'yama i drugih, vozlikoval bezuderzhno i vskochil na nogi tak provorno, chto rezkim dvizheniem chut' ne oprokinul "Katamaran". Ne uspel nikto i rta raskryt', chtoby sprosit' v chem delo, kak Ben Bras uzhe stoyal, vypryamivshis', i krichal i vopil chto bylo sily. Matros vse otchetlivee povtoryal takoj privychnyj, davno znakomyj otklik: "|j, na korable!"--vmeste s drugimi privetstviyami, prinyatymi po morskomu obychayu, kogda vidyat prohodyashchee sudno. -- Ubej menya Bog, eto korabl'! -- vstavil slovechko Snezhok. -- I na sudne pozhar. -- Da net zhe! -- neterpelivo vozrazil byvshij garpuner. -- Nichego podobnogo! |to prosto kitobojnoe sudno, na kotorom vytaplivayut zhir iz ubityh kashalotov. Ne vidish' razve, kak lyudi stoyat u salotopennyh kotlov i podbrasyvayut tuda kuski zhira?.. Bozhe miloserdnyj! A chto, esli oni projdut mimo, da tak i ne uslyshat, chto my ih oklikaem!.. |j, na korable! |j, kitoboj!..--I matros snova zakrichal vo vsyu moch' svoih bogatyrskih legkih. Tut i Snezhok prisoedinil k nemu svoj zychnyj golos. Momental'no soobraziv so slov byvshego garpunera, v chem delo, on ponyal, kak vazhno, chtoby ih uslyhali. Neskol'ko minut "Katamaran" gremel krikami: "|j, na korable! |j, kitoboj!.." Kazalos', ih mozhno bylo uslyshat' dazhe dal'she, chem nahodilos' otsyuda eto zagadochnoe sudno. No, k uzhasu katamarancev, im ne otvechali. Teper' oni uzhe yasno razlichali korabl' i videli vse, chto delalos' na bortu. Dva ognennyh stolba, vysoko podnimayas' iz-pod ogromnyh salotopennyh kotlov, ustanovlennyh pered samoj fok-machtoj, osveshchali ne tol'ko palubu, no i okean na mnogie mili krugom. Nashi skital'cy videli, kak bol'shie kluby gustogo dyma, ozarennye zheltovatym otbleskom bushuyushchego plameni, okutyvayut kormu i kak v zareve yarkih ognej mayachat prizrachnye teni lyudej, kazhushchihsya velikanami. Odni stoyat pered samoj topkoj, drugie rashazhivayut vokrug, i vse userdno zanyaty kakim-to delom, kotoroe pokazalos' by lyubomu, krome byvshego garpunera, sploshnoj chertovshchinoj. No, nesmotrya na vsyu otchetlivost', s kotoroj oni eto videli, i na blizost' korablya, lyudi na plotu ne mogli dobit'sya, chtoby ih uslyshali, kak gromko oni ni krichali. |to pokazalos' katamarancam takim strannym, chto i v samom dele oni gotovy byli poverit', budto pered nimi korabl'-prizrak, a gigantskie figury, vidneyushchiesya na nem, ne lyudi, a privideniya. No byvshij garpuner byl slishkom umudren opytom, chtoby poverit' takoj nelepice. On znal, chto eto obyknovennoe kitobojnoe sudno so svoim ekipazhem, i ponimal takzhe, pochemu matrosy ne otvechayut na ego oklik: oni poprostu ne slyshat. Rev plameni zaglushaet vse ostal'nye zvuki, i kitoboi ne razlichayut dazhe golosov stoyashchih ryadom tovarishchej. Vse eto prishlo na um Benu Brasu, i smertel'nyj uzhas ohvatil ego pri mysli, chto korabl' mozhet projti mimo, tak i ne uslyshav i ne zametiv ih. Veroyatno, oni ne minovali by stol' plachevnogo ishoda, esli by udacha ne blagopriyatstvovala im. Ih spaslo odno obstoyatel'stvo, kotoroe i privelo k bolee schastlivomu zaversheniyu etu sluchajnuyu vstrechu dvuh skital'cev okeana -- "Katamarana" i kitobojca. Kitobojnoe sudno, gde, sudya po vsemu, peretaplivalsya zhir nedavno zagarpunennogo kita, leglo v drejf protiv vetra; konechno, teper' ono ne moglo bystro dvigat'sya vpered, da, vprochem, komanda i ne slishkom zabotilas' ob etom. Poka kitoboec medlenno podhodit, derzhas' nosom pochti po vetru, katamarancy smogut bez truda podvesti svoe sudenyshko k nemu vplotnuyu s navetrennoj storony. Matros zhivo soobrazil, kakoj kozyr' u nih v rukah. Kak tol'ko on ubedilsya, chto s takogo rasstoyaniya ih okliki vse ravno ne uslyshat', totchas zhe brosilsya k rulevomu veslu, povernul ego i povel plot pryamo na kitobojnoe sudno, slovno reshilsya s nim stolknut'sya. Eshche neskol'ko mgnovenij--i "Katamaran" ochutilsya na rasstoyanii odnogo kabel'tova ot nosovoj chasti sudna. I tut-to Snezhok s matrosom snova podnyali oglushitel'nyj krik: "|j, na korable!.." Hotya na etot raz oklik i byl uslyshan, no otvetili na nego ne srazu. Matrosy, privlechennye vozglasami lyudej na plotu, glazeli na osveshchennuyu ognyami vodu i, zavidev pryamo pod nosom svoego korablya takoe dikovinnoe sudenyshko, na mgnovenie ocepeneli ot udivleniya. Odnako byvshij garpuner vskore nashel s nimi obshchij yazyk. I cherez desyat' minut katamarancy uzhe ne drozhali ot holoda v naskvoz' promokshej odezhde, a golodnyj zheludok uzhe ne terzal ih, delaya eshche neschastnee. Teper' oni stoyali pered zharko pylavshim ognem, okolo stola, nakrytogo dlya obil'noj i pitatel'noj trapezy. Ih okruzhalo mnozhestvo prostyh, chestnyh lyudej, i kazhdyj napereboj staralsya prevzojti drugogo v zabotah o tom, chtoby im bylo horosho. Glava S. KONEC POVESTI Itak, katamarancy uzhe bol'she ne byli "zateryannymi v okeane". Oni ob®edinilis' s ekipazhem kitobojnogo sudna, a ih malen'kaya passazhirka nashla sebe priyut i lasku v kayute kapitana. Sam "Katamaran" ne byl broshen i ne "otdal yakor'", kak govoryat moryaki. Ego razobrali na chasti i podnyali na bort korablya, gde on eshche dolzhen byl posluzhit' dlya samyh raznoobraznyh celej: najdut sebe primenenie i kanaty, rangout i parus, brevna pojdut v rasporyazhenie plotnika, a bochki popadut k bondaryu, gde ih, veroyatno, napolnyat tem dorogostoyashchim spermacetom, vytaplivaniem kotorogo zanyata komanda. Pobyv nedolgo na sudne, Ben Bras ubedilsya, naskol'ko pravil'na okazalas' ego dogadka. |to byl tot samyj kitoboec, ch'i matrosy zagarpunili s vel'botov i ostavili "na buyah" mertvogo kashalota. Ubityj kashalot byl samcom iz bol'shogo kosyaka, za kotorym ohotilis' kitoboi. Ne otstavaya ot sudna, vel'boty pognalis' za drugimi kashalotami: kitoboi ubili neskol'kih iz nih, no v pylu pogoni poteryali sled togo, kogo ranili pervym. Vse zhe oni sobiralis' otpravit'sya na ego poiski, kak tol'ko konchat obrabatyvat' tushi pojmannyh kashalotov. Teper' blagodarya ukazaniyam Bena Brasa kapitanu kitobojnogo sudna kuda legche budet razyskat' poteryannuyu dobychu. Kashalot, po mneniyu kapitana, dolzhen byl dat' sem'desyat--vosem'desyat bochonkov zhira; i, konechno, stoilo potrudit'sya, chtoby vernut'sya za nim. Na sleduyushchij den' posle togo, kak poterpevshih krushenie vzyali na bort, sudno, pogasiv ogni salotopok, otpravilos' na poiski kashalota, ostavlennogo "na buyah". K tomu vremeni byvshaya komanda "Katamarana" uzhe uspela rasskazat' svoim spasitelyam obo vseh priklyucheniyah. Nashi skital'cy strashilis', kak by ne vstretit' okolo tushi razbojnich'yu shajku s bol'shogo plota. Takaya vozmozhnost' ochen' zainteresovala matrosov s kitobojca. I kogda korabl' podhodil k mestu, gde ozhidali najti ostavlennogo kashalota, vse vzory ustremilis' na okean. Poiski ubitogo kashalota uvenchalis' uspehom. Kitoboi uvideli ego v tot moment, kogda sadilos' solnce. Eshche do nastupleniya nochi, v sumerkah, sudno leglo v drejf ryadom s tushej. Kogda korabl' podoshel, v vozduh vzvilas' bol'shaya staya morskih ptic, raspolozhivshihsya na plavuchej masse, -- ochevidno, lyudej zdes' ne bylo. Bol'shogo plota nigde ne bylo vidno; nikakih priznakov togo, chto on syuda vozvrashchalsya. Zato sohranilos' poteshnoe sooruzhenie vrode kolodeznogo zhuravlya, vozdvignutoe katamarancami na samom verhu tushi. Ono ostavalos' toch'-v-toch' v tom vide, kak oni ego brosili, tol'ko lomti akul'ego myasa obuglilis' i prevratilis' v pepel, da vnizu uzhe ne pylal ogon', kotoryj ih szheg. Vprochem, nedolgo byla pokryta tajnoj sud'ba, postigshaya zhertvy krusheniya nevol'nich'ego korablya. Dnya cherez tri posle togo, kak kitoboi, razdelav tushu kashalota, vytopili zhir, sudno snova pustilos' v plavanie. Vskore oni natolknulis' na strannuyu nahodku: na vode plavali dva-tri korabel'nyh brusa i neskol'ko pustyh bochek. Netrudno bylo priznat' v nih oblomki bol'shogo plota s "Pandory", nosivshiesya po volnam nepodaleku ot mesta, gde kitoboi tol'ko chto razdelyvali ubitogo kashalota. Mozhno bylo dogadat'sya, chto proizoshlo. Burya, kotoruyu stojko vyderzhal "Katamaran", okazalas' rokovoj dlya bol'shogo plota. Skolochennyj kak popalo, upravlyaemyj iz ruk von ploho, on razbilsya vdrebezgi, i neschastnye matrosy, ne imeya sil ucepit'sya za bochku ili brus, veroyatno, poshli ko dnu. I Vil'yam rasskazyval potom: -- Tak pogib ekipazh nevol'nich'ego sudna. Ni odin iz nih -- ni spasavshiesya v gichke, ni na bol'shom plotu -- nikogda bol'she ne uvidel zemli. Oni pogibli v bezbrezhnom okeane, pogibli strashnoj smert'yu, i nikto ne protyanul im ruku pomoshchi, nikto ne oplakival ih! Poistine, kazalos', chto chernokozhie nevol'niki -- zhertvy ih zverskoj zhestokosti -- byli otomshcheny! Esli by v nashu zadachu vhodilo rasskazat' vsyu posleduyushchuyu istoriyu katamarancev, eto bylo by ochen' priyatnym zanyatiem, -- pozhaluj, priyatnee, chem opisyvat' plavanie ih znamenitogo "sudna". No nam ostaetsya mesto tol'ko dlya togo, chtoby korotko zaklyuchit' povestvovanie. Na drugoj den' posle togo, kak Snezhok stupil na palubu kitobojnogo sudna, on byl naznachen glavnym korabel'nym povarom. V etoj vysokoj dolzhnosti on ostavalsya neskol'ko let i pokinul ee lish' dlya togo, chtoby zanyat' takoe zhe polozhenie na bortu prevoshodnogo sudna pod komandovaniem kapitana Bendzhamena Brasa, kotoryj vel postoyannuyu torgovlyu s Afrikoj. No razve eto byla ta samaya "afrikanskaya kommerciya", kakoj zanimalis' na "Pandore" i drugih nevol'nich'ih korablyah! O net, ne takie tovary perevozil na svoem sudne kapitan Bras! Ego tryumy byli polny ne chernokozhimi, a beloj slonovoj kost'yu, zheltym zolotym peskom i strausovymi per'yami. I nedarom hodili sluhi, chto posle kazhdogo takogo rejsa na afrikanskoe poberezh'e kapitan i vladelec etogo sudna vsyakij raz imel obyknovenie sovershat' ekskursiyu v Anglijskij bank, gde vnosil na svoj tekushchij schet kruglen'kuyu summu. Posle togo kak mnogo let on s neizmennym uspehom zanimalsya svoej torgovlej, etot byvshij garpuner, matros voennogo flota, nekogda komandir "Katamarana" i kapitan afrikanskogo torgovogo sudna, reshil udalit'sya na pokoj. On nashel sebe tihuyu pristan' i "brosil yakor'" na ville v Hempsted Hauz, gde i po sej den' naslazhdaetsya svoej trubkoj, stakanchikom groga i priyatnym dosugom. CHto zhe kasaetsya "malysha Vil'ma", to ego uzhe davno perestali tak zvat'--s teh samyh por, kak on sdelalsya kapitanom pervoklassnogo klipera i povel torgovlyu s Ost-Indiej. Da razve podhodit eto imya detine shesti futov rostu, kotoryj stoit na shkancah svoego sobstvennogo korablya, i takoj iz sebya molodec i licom i figuroj, chto, kak vidno, emu bez truda udalos' vzyat' v zheny nezhno lyubyashchuyu ego devushku! Ona--krasavica, s glubokim, ispolnennym blagorodstva vzglyadom, s pyshnymi chernymi, kak smol', volosami i ochen' smuglym cvetom lica. Koe-kto schitaet, chto v zhilah u nee techet vostochnaya krov' i chto kapitan vyvez ee iz Indii, vozvrashchayas' na rodinu posle odnogo iz svoih obychnyh rejsov. No bolee blizkie druz'ya mogli by rasskazat' inuyu istoriyu, kotoruyu slyshali ot nego samogo: oni znayut, chto zhena ego--kreolka, urozhenka Afriki, i zovut ee Lali. Slyhali oni takzhe, chto vpervye on poznakomilsya s nej na bortu nevol'nich'ego sudna i chto detskaya druzhba, vyrosshaya potom v lyubov', nakrepko svyazala ih, kogda oni -- zhertvy korablekrusheniya -- nosilis' po volnam na plotu, zateryannye v prostorah Atlanticheskogo okeana. K O N E C Nabrano: 10.07.1998 15:30 Korrekciya: 06.08.1998 18:50 Primechaniya 1 Morskoj korshun-- al'batros. 2 Gandshpug--rod bagra. 3 Bugshprit-- perednyaya machta, lezhashchaya gorizontal'no na nosu sudna. 4 Kanoe-- indejskij chelnok, u kotorogo net uklyuchin, kak v obychnoj lodke. 5 Morfej--v drevnegrecheskoj mifologii bog snovidenij, syn Sna i Nochi. 6 Tantal-- car' Lidii, soglasno mifu, byl osuzhden bogami za ubijstvo syna na vechnyj golod i zhazhdu. 7 Stadiya--1/8 anglijskoj mili, okolo 185 metrov. 8 Sezen'-- pletenaya verevka. 9 Kaciki (kasiki) -- indejskie knyaz'ki (vozhdi) plemen v epohu otkrytiya Ameriki. 10 "Sobach'ya vahta"-- poluvahta ot 12 chasov nochi do 4 chasov utra. 11 Kok-- povar. 12 Kambuz-- kuhnya na korable. 13 Styuard-- bufetchik. 14 Katamaranom nazyvayut v Indii osobyj vid plota. |tim zhe imenem nazyvayutsya nebol'shie suda, sostoyashchie iz dvuh soedinennyh mezhdu soboj korpusov, s parusom poseredine. 15 SHpigat-- otverstie, kuda stekaet voda s paluby. 16 Liga (morsk.) -- staraya mera dliny, ravnaya 5,56 kilometra. 17 Ser Kressuell Kressuell-- pravednyj sud'ya iz starinnyh anglijskih legend. 18 Letuchij Gollandec-- legendarnyj obraz morskogo kapitana, obrechennogo vmeste so svoim korablem vechno nosit'sya po burnomu moryu i nikogda ne pristavat' k beregu. 19 Steps (morsk.) -- gnezdo dlya ustanovki machty. 20 Krup'e -- bankomet v igornom dome. 21 Izumrudnyj ostrov -- poeticheskoe nazvanie Irlandii. 22 Naktouz (morsk.) -- shkafik dlya kompasa.