abinetu, polkovnik snova zagovoril o petuhe. -- YA ne mog postupit' inache, -- ob®yasnil on. -- |to zhivotnoe pitaetsya chelovecheskim myasom. -- Edinstvennoe zhivotnoe, kotoroe pitaetsya chelovecheskim myasom, -- eto don Sabas, -- skazal vrach. -- Uveren, chto on pereprodast petuha za devyat'sot peso. -- Vy dumaete? -- Uveren, -- povtoril vrach. -- |to takoe zhe vygodnoe del'ce, kak ego znamenitoe patrioticheskoe soglashenie s al'kal'dom. Polkovnik ne veril svoim usham. -- Kum poshel na sdelku, chtoby spasti svoyu shkuru,-- skazal on. -- Tol'ko poetomu on smog ostat'sya v gorode. -- I tol'ko poetomu on smog skupit' za polceny imushchestvo svoih tovarishchej po partii, kotoryh al'kal'd vyslal iz goroda, -- vozrazil vrach. On ne nashel klyucha v karmane, postuchal v dver' i snova obratilsya k polkovniku, kotoryj vse eshche ne mog emu poverit': -- Ne bud'te prostakom. Den'gi interesuyut dona Sabasa gorazdo bol'she, chem sobstvennaya shkura. V etot vecher zhena polkovnika vyshla za pokupkami. Provozhaya ee do magazinov sirijcev, polkovnik snova i snova vspominal svoj razgovor s vrachom. -- Razyshchi sejchas zhe rebyat iz masterskoj i skazhi im, chto petuh prodan, -- skazala zhenshchina. -- Zachem im nadeyat'sya ponaprasnu? -- Petuh ne budet prodan, poka ne vernetsya don Sabas, -- otvetil polkovnik. On vstretil Al'varo v bil'yardnom salone, gde tot igral v ruletku. Byl voskresnyj vecher, i zavedenie hodilo hodunom. Ot radio, vklyuchennogo na polnuyu moshchnost', zhara kazalas' eshche sil'nee. Polkovnik razglyadyval yarkie cifry na chernoj kleenke, obtyagivayushchej dlinnyj stol. Posredi stola, na yashchike, gorela kerosinovaya lampa. Al'varo uporno stavil na dvadcat' tri i vse vremya proigryval. Sledya cherez ego plecho za igroj, polkovnik zametil, chto chashche vsego vyigryvaet odinnadcat'. -- Stav' na odinnadcat', -- prosheptal on Al'varo na uho. Al'varo vnimatel'no posmotrel na kleenchatoe pole. V sleduyushchuyu igru on nichego ne postavil. Vmeste s pachkoj deneg vynul iz karmana list bumagi i pod stolom peredal ego polkovniku. -- Napisano Agustinom, -- skazal on. Polkovnik spryatal listovku v karman. Na odinnadcat' Al'varo sdelal srazu bol'shuyu stavku. -- Nachinaj ponemnogu, -- skazal polkovnik. -- U vas, dolzhno byt', horoshee chut'e, -- otozvalsya Al'varo. Kogda zakrutilos' ogromnoe raznocvetnoe koleso, igroki, sidevshie po sosedstvu, vdrug snyali svoi stavki s drugih nomerov i postavili na odinnadcat'. U polkovnika upalo serdce. On vpervye perezhival sladost' i gorech' azarta. Vypalo pyat'. -- Tak ya i znal, -- skazal polkovnik vinovato, nablyudaya, kak derevyannye grabel'ki sgrebayut den'gi Al'varo. -- Nelegkaya menya dernula lezt' ne v svoe delo. Al'varo, ne glyadya na nego, ulybnulsya. -- Ne ogorchajtes', polkovnik. Popytajte schast'ya v lyubvi. Neozhidanno smolkli truby, ispolnyavshie mambu. Igroki podnyali ruki i brosilis' vrassypnuyu. Polkovnik uslyshal u sebya za spinoj suhoe, holodnoe, chetkoe klacan'e ruzhejnogo zatvora. On ponyal, chto ugodil v policejskuyu oblavu, i totchas vspomnil o listovke v karmane. Ne podnimaya ruk, on slegka povernulsya. I tut -- v pervyj raz -- uvidel cheloveka, kotoryj zastrelil ego syna. On stoyal pryamo pered polkovnikom, pochti kasayas' ego zhivota dulom vintovki. Nizen'kogo rosta, indejskie cherty lica, dublenaya kozha. Pahlo ot nego, kak ot mladenca. Polkovnik stisnul zuby, myagko, konchikami pal'cev, otvel stvol. -- Pozvol'te, -- skazal on. I natknulsya na malen'kie kruglye glaza letuchej myshi. |ti glaza v odno mgnovenie proglotili ego, perezhevali, perevarili i izrygnuli. -- Pozhalujsta, polkovnik. Prohodite. Ne nado bylo otkryvat' okno, chtoby ubedit'sya: dekabr' nastupil. On pochuvstvoval ego kazhdoj kostochkoj eshche na kuhne, narezaya frukty dlya zavtraka petuhu. A kogda otkryl dver', chudesnyj vid dvora podtverdil predchuvstvie. Trava, derev'ya, budka ubornoj slovno parili v prozrachnom utrennem vozduhe. ZHena ostavalas' v posteli do devyati. Kogda ona vyshla v kuhnyu, polkovnik uzhe ubral komnaty i razgovarival s det'mi, sidevshimi vokrug petuha. Ej prishlos' obojti ih, chtoby probrat'sya k pechke. -- Vy mne meshaete! -- kriknula ona, brosiv mrachnyj vzglyad na petuha. -- Kogda my nakonec izbavimsya ot etoj zloschastnoj pticy?! Polkovnik vnimatel'no posmotrel na petuha, starayas' ponyat', chem tot mog razozlit' zhenu. Vid u petuha byl nevzrachnyj i zhalkij: greben' porvan, sheya i nogi golye, sizogo cveta. No on byl v polnom poryadke. Uzhe gotov dlya trenirovok. -- Zabud' o petuhe i vyglyani v okno, -- skazal polkovnik, kogda deti ushli. -- V takoe utro hochetsya sfotografirovat'sya na pamyat'. Ona vyglyanula v okno, no lico ee ne smyagchilos'. -- YA by hotela posadit' rozy, -- skazala ona, vozvrashchayas' k pechke. Polkovnik podvesil na pechke zerkalo i nachal brit'sya. -- Esli hochesh' sazhat' rozy -- sazhaj, -- skazal on. On staralsya vodit' britvoj v takt dvizheniyam zheny, kotoruyu videl v zerkale. -- Ih s®edyat svin'i, -- skazala ona. -- Nu i chto zhe, -- skazal polkovnik. -- Zato kakimi vkusnymi budut svin'i, esli ih otkarmlivat' rozami. -- On poiskal zhenu v zerkale, uvidel, chto lico ee po-prezhnemu mrachno. V otbleskah ognya ono kazalos' vyleplennym iz toj zhe gliny, chto i pech'. Ne spuskaya s nee glaz, polkovnik prodolzhal brit'sya vslepuyu, kak privyk za mnogie gody. ZHenshchina, pogruzhennaya v svoi mysli, nadolgo zamolchala. -- Poetomu ya i ne hochu sazhat' ih, -- nakonec skazala ona. -- CHto zh, -- skazal polkovnik. -- Togda ne sazhaj. On chuvstvoval sebya horosho. Dekabr' podsushil vodorosli v ego kishkah. Za vse utro s nim priklyuchilas' tol'ko odna nepriyatnost' -- kogda on pytalsya nadet' novye botinki. Sdelav neskol'ko popytok, on ubedilsya v ih tshchetnosti i nadel lakirovannye. ZHena zametila eto. -- Esli ty ne budesh' hodit' v novyh botinkah, ty nikogda ih ne raznosish', -- skazala ona. -- |to botinki dlya paralitika, -- vozrazil polkovnik. -- Sperva nado ponosit' obuv' s mesyac, a potom uzh prodavat'. Podgonyaemyj predchuvstviem, chto segodnya on obyazatel'no poluchit pis'mo, polkovnik vyshel na ulicu. Do pribytiya katera ostavalos' eshche mnogo vremeni, i on reshil zaglyanut' v kontoru dona Sabasa. No tam emu skazali, chto don Sabas vernetsya ne ran'she ponedel'nika. Polkovnik ne pal duhom iz-za etoj nepredvidennoj zaderzhki. "Rano ili pozdno on vse ravno priedet", -- skazal on sebe i napravilsya v port. Byl chas neobyknovennoj, eshche nichem ne zamutnennoj utrennej yasnosti. -- Horosho by, chtoby ves' god stoyal dekabr', -- prosheptal on, prisazhivayas' v magazine sirijca Moiseya. -- CHuvstvuesh' sebya tak, budto i ty prozrachnyj. Sirijcu Moiseyu prishlos' sdelat' usilie, chtoby perevesti eti slova na svoj zabytyj arabskij yazyk. Moisej byl krotkij chelovek, tugo obtyanutyj gladkoj, bez edinoj morshchinki kozhej, s vyalymi dvizheniyami utoplennika. Kazalos', ego i vpravdu tol'ko chto vytashchili iz vody. -- Tak bylo ran'she, -- skazal on. -- Esli by i sejchas bylo tak, mne by uzhe ispolnilos' vosem'sot devyanosto shest' let. A tebe? -- Sem'desyat pyat', -- skazal polkovnik, sledya vzglyadom za pochtovym inspektorom. I vdrug uvidel cirk, uznal ego zalatannyj shater na palube pochtovogo katera sredi grudy pestryh tyukov. Na minutu on poteryal inspektora iz vidu, pytayas' rassmotret' zverej mezhdu yashchikami, nagromozhdennymi na drugih katerah. No zverej ne bylo vidno. -- Cirk, -- skazal polkovnik. -- Pervyj za poslednie desyat' let. Siriec Moisej obsudil eto soobshchenie s zhenoj. Oni razgovarivali na smesi arabskogo s ispanskim. ZHena otvechala emu iz zadnego pomeshcheniya magazina. To, chto ona skazala, Moisej snachala osmyslil sam, a potom raz®yasnil ee zabotu polkovniku: -- Ona pryachet kota, polkovnik. A to mal'chishki ego ukradut i prodadut v cirk. Polkovnik sobralsya idti sledom za inspektorom. -- |to ne zverinyj cirk, -- skazal on. -- Vse ravno, -- otvetil siriec. -- Kanatohodcy edyat kotov, chtoby ne perelomat' sebe kosti. Polkovnik shel za inspektorom mimo portovyh lavchonok. Na ploshchadi ego vnimanie privlekli gromkie kriki, kotorye donosilis' s gal'ery. Prohozhij skazal emu chto-to o petuhe. Tol'ko togda polkovnik vspomnil, chto na segodnya naznacheno nachalo trenirovok. I on proshel mimo pochty. Minutu spustya on uzhe okunulsya v bespokojnuyu obstanovku gal'ery. Na arene stoyal ego petuh -- odinokij, bezzashchitnyj, s zamotannymi v tryapki shporami, yavno ispugannyj, o chem mozhno bylo dogadat'sya po tomu, kak drozhali u nego nogi. Protivnikom byl grustnyj petuh pepel'nogo cveta. Polkovnik besstrastno smotrel na boj petuhov. Nepreryvnye yarostnye shvatki. Klubok iz per'ev, nog i shej. Vostorzhennye kriki vokrug. Otbroshennyj k doskam bar'era, pepel'nyj petuh kuvyrkalsya cherez golovu i snova brosalsya v boj. Petuh polkovnika ne atakoval. On otbival vse naskoki protivnika i vnov' okazyvalsya tochno na svoem meste. Ego nogi bol'she ne drozhali. German pereprygnul bar'er, podnyal petuha polkovnika i pokazal zritelyam na tribunah. Razdalis' neistovye kriki, aplodismenty. Polkovnik podumal, chto entuziazm publiki preuvelichen. Vse proishodyashchee pokazalos' emu farsom, v kotorom soznatel'no, po dobroj vole uchastvuyut i petuhi. S chut' prezritel'nym lyubopytstvom on osmotrel krugluyu gal'eru. Vozbuzhdennaya tolpa brosilas' po ustupam tribun na arenu. Polkovnik razglyadyval lica, raskrasnevshiesya, vozbuzhdennye radostnoj nadezhdoj. |to byli uzhe sovsem drugie lyudi. Novye lyudi goroda. I tut budto v kakom-to ozarenii on vspomnil i vnov' perezhil mgnoveniya, davno uzhe zateryavshiesya na okrainah ego pamyati. I, vspomniv, pereprygnul cherez bar'er, prolozhil sebe dorogu cherez tolpu i vstretilsya so spokojnym vzglyadom Germana. Oni smotreli drug na druga ne migaya. -- Dobryj den', polkovnik. Polkovnik vzyal u nego petuha. Prosheptal: -- Dobryj den'. -- I bol'she nichego ne dobavil. On oshchutil pod pal'cami goryachuyu drozh' pticy i podumal, chto nikogda emu ne prihodilos' chuvstvovat' v rukah nichego bolee zhivogo, chem etot petuh. -- Vas ne bylo doma, -- skazal German udivlenno. Ego prerval novyj vzryv ovacij. Polkovnik smutilsya. Oglushennyj aplodismentami i krikami, on snova, ni na kogo ne glyadya, protisnulsya cherez tolpu i vyshel na ulicu s petuhom pod myshkoj. Ves' gorod, vernee, ves' prostoj narod vyshel posmotret', kuda eto on napravlyaetsya v okruzhenii shkol'nikov. Na uglu ploshchadi kakoj-to negr gigantskogo rosta obernul zmeyu vokrug shei i, vzobravshis' na stol, torgoval lekarstvami. Tolpa lyudej, vozvrashchavshayasya iz porta, ostanovilas' poslushat' ego zazyvaniya. No, zavidev polkovnika s petuhom pod myshkoj, vse povernulis' k nemu. Nikogda eshche doroga domoj ne kazalas' polkovniku takoj dlinnoj. On ne zhalel ob etom. Desyat' let gorod byl pogruzhen v spyachku, vremya dlya nego budto ostanovilos'. No v etu pyatnicu -- eshche odnu pyatnicu bez pis'ma -- gorod probudilsya. Polkovnik vspomnil drugie vremena: vot on, ego zhena i syn sidyat, ukryvshis' pod zontom, na spektakle, kotoryj igrayut, nesmotrya na sil'nyj dozhd'; vot partijnye rukovoditeli, tshchatel'no prichesannye, v takt muzyke obmahivayutsya veerami vo dvore ego doma. V ushah polkovnika do boli yavstvenno zazvuchala drob' barabana. On peresek ulicu, chto shla vdol' reki, i zdes' tozhe uvidel tolpu, shumnuyu, kak vo vremya vyborov, o kotoryh vse uzhe davno zabyli. Tolpa nablyudala za razgruzkoj cirka. Kogda on prohodil mimo odnoj iz lavok, zhenshchina kriknula ottuda chto-to o petuhe. No polkovnik byl celikom pogruzhen v sebya: prislushivalsya k dalekim, pochti zabytym golosam, vse eshche zvuchavshim v dushe, slovno otgoloski nedavnej ovacii na gal'ere. U dverej doma on povernulsya k detyam. -- A nu-ka po domam! Ne to voz'mu remen'. On zaper dver' na zasov i poshel pryamo na kuhnyu. ZHena, zadyhayas', vyshla iz spal'ni. -- Oni unesli ego siloj, -- zakrichala ona. -- YA im skazala, chto ne otdam petuha, poka ya zhiva. Pod otchayannye vopli zheny polkovnik privyazal petuha k pechi i smenil vodu v ego miske. -- A oni skazali, chto dazhe nasha smert' ih ne ostanovit. CHto petuh prinadlezhit ne nam, a vsemu gorodu. Lish' kogda zhena zamolchala, polkovnik vzglyanul v ee poteryannoe lico i s udivleniem obnaruzhil, chto ono ne vyzyvaet v nem ni chuvstva viny, ni zhalosti. -- Oni postupili pravil'no, -- spokojno skazal on. I potom, oshchupyvaya karmany, dobavil kak-to osobenno myagko: -- Petuh ne prodaetsya. ZHena provodila ego do spal'ni. Polkovnik kak budto by byl takim, kak obychno, i v to zhe vremya dalekim, slovno ona videla ego na ekrane. On vynul iz shkafa den'gi, pribavil k nim te, chto ostavalis' u nego v karmanah, pereschital i spryatal v shkaf. -- Zdes' dvadcat' devyat' peso, my vernem ih kumu Sabasu, -- skazal on. -- Ostal'nye uplatim, kogda poluchim pensiyu. -- A esli ne poluchim? -- sprosila zhenshchina. -- Poluchim. -- A esli vse-taki ne poluchim? -- Togda, znachit, ne uplatim. On nashel pod krovat'yu novye botinki. Vernulsya k shkafu za kartonnoj korobkoj, vyter podmetki tryapkoj i polozhil botinki v korobku, kak oni lezhali, kogda zhena prinesla ih v voskresen'e vecherom. ZHenshchina ne shevelilas'. -- Botinki vernem v magazin, -- skazal polkovnik. -- |to eshche tridcat' peso. -- Ih ne primut, -- skazala zhena. -- Dolzhny prinyat', -- vozrazil polkovnik. -- YA nadeval ih tol'ko dva raza. -- Turki etogo ne ponimayut, -- skazala zhenshchina. -- Dolzhny ponimat'. -- A esli ne ponimayut? -- Nu i pust' ne ponimayut. Oni legli bez uzhina. Polkovnik podozhdal, poka zhena konchit molit'sya, i pogasil lampu. No usnut' ne mog. On uslyshal kolokola kinocenzury i pochti srazu zhe posle etogo -- a na samom dele chasa tri spustya -- signal komendantskogo chasa. Ot holodnogo nochnogo vozduha dyhanie zheny snova stalo hriplym. Glaza polkovnika vse eshche byli otkryty, kogda ona zagovorila s nim, na etot raz spokojno, primiritel'no. -- Ty ne spish'? -- Net. -- Proshu tebya, podumaj kak sleduet. Pogovori zavtra s kumom Sabasom. -- On ne vernetsya do ponedel'nika. -- Tem luchshe, -- skazala zhenshchina. -- U tebya budet tri dnya, chtoby peredumat'. -- Mne nechego peredumyvat', -- skazal polkovnik. Lipkie tumany oktyabrya smenilis' priyatnoj svezhest'yu. Dekabr' snova napominal o sebe -- vyp' krichala teper' v drugoe vremya. V dva chasa polkovnik vse eshche ne spal. I znal, chto zhena tozhe ne spit. On povernulsya v gamake. -- Ty ne spish'? -- snova sprosila zhenshchina. -- Net. Ona nemnogo pomolchala. -- My ne mozhem sebe eto pozvolit'. Podumaj tol'ko, chto takoe dlya nas chetyresta peso. -- Uzhe nedolgo ostalos', skoro pridet pensiya, -- skazal polkovnik. -- YA slyshu ob etom uzhe pyatnadcat' let. -- Vot imenno, -- skazal polkovnik. -- Poetomu teper' ona ne zastavit sebya zhdat'. ZHena nadolgo umolkla. No kogda ona zagovorila vnov', polkovniku pokazalos', chto ne proshlo i sekundy. -- U menya takoe chuvstvo, chto eti den'gi ne pridut nikogda. -- Pridut. -- A esli ne pridut? Na eto polkovnik uzhe ne otvetil. Pervye kriki petuha razbudili bylo ego, no on tut zhe opyat' pogruzilsya v son, gluhoj, bez snovidenij. Kogda on prosnulsya, solnce stoyalo vysoko. ZHena eshche spala. Metodichno, hotya i s dvuhchasovym opozdaniem, polkovnik prodelal vse, chem obychno zanimalsya po utram, i stal zhdat' zhenu, chtoby sest' zavtrakat'. Ona poyavilas' iz spal'ni s nepristupnym vidom. Pozhelav drug drugu dobrogo utra, oni seli za stol v molchanii. Polkovnik vypil chashku chernogo kofe s kuskom syra i sdobnym hlebom. Vse utro on provel v portnyazhnoj masterskoj. V chas dnya vernulsya domoj i zastal zhenu sredi begonij -- ona zanimalas' pochinkoj odezhdy. -- Pora obedat', -- skazal on. -- Obeda net, -- skazala zhenshchina. On pozhal plechami i poshel zadelyvat' lazejki v ograde, cherez kotorye deti pronikali na kuhnyu. Kogda vernulsya v dom, stol byl nakryt. Za obedom polkovnik zametil, chto zhena edva sderzhivaet slezy. |to ego vstrevozhilo. On znal ee harakter, tverdyj ot prirody i stavshij eshche bolee tverdym posle soroka let gorechi i lishenij; dazhe smert' syna ne vyzhala iz nee ni edinoj slezy. On posmotrel na nee s uprekom. Ona zakusila guby, vyterla glaza rukavom i snova prinyalas' za edu. -- Ty ne schitaesh'sya so mnoj, -- skazala ona. Polkovnik ne otvechal. -- Ty kapriznyj, upryamyj i sovsem so mnoj ne schitaesh'sya. -- Ona polozhila lozhku i vilku krest-nakrest, no tut zhe sueverno raz®edinila ih. -- YA tebe otdala vsyu zhizn', a teper' okazyvaetsya, chto petuh dlya tebya vazhnee, chem ya. -- |to ne tak, -- skazal polkovnik. -- Net, tak, -- vozrazila zhenshchina. -- Pora by tebe ponyat', chto ya umirayu. To, chto so mnoj proishodit sejchas, ne bolezn', a agoniya. Polkovnik ne proiznes bol'she ni slova, poka ne vstal iz-za stola. -- Esli doktor dast mne garantiyu, chto posle prodazhi petuha u tebya projdet astma, ya prodam ego nemedlenno, -- skazal on. -- No esli ne dast -- ne prodam. Posle obeda polkovnik pones petuha na gal'eru. Kogda on vernulsya domoj, u zheny nachinalsya pristup. Ona hodila po koridoru s raspushchennymi volosami, raskinuv ruki i zhadno, so svistom vtyagivaya v sebya vozduh. Ona hodila tak do samogo vechera. A potom legla, ne skazav muzhu ni slova. Kogda protrubili komendantskij chas, ona eshche bormotala molitvy. Polkovnik hotel pogasit' lampu, no zhena vosprotivilas'. -- Ne hochu umirat' v temnote. Polkovnik ostavil lampu na polu. On chuvstvoval sebya vkonec razbitym. Emu hotelos' zabyt' obo vsem, zasnut' i prosnut'sya cherez sorok pyat' dnej, dvadcatogo yanvarya, v tri chasa dnya na gal'ere -- kak raz v tot moment, kogda ego petuha vypustyat na arenu. No son ne shel k nemu, ottogo chto zhena ne spala. -- Vechnaya istoriya, -- vnov' zagovorila ona cherez kakoe-to vremya. -- My golodaem, chtoby eli drugie. I tak uzhe sorok let. Polkovnik podozhdal, kogda zhena sprosit, ne spit li on. Otvetil, chto net. ZHenshchina prodolzhala rovno, monotonno, neumolimo: -- Vse vyigryvayut, krome nas. My edinstvennye, u kogo ne najdetsya ni odnogo sentavo, chtoby postavit' na petuha. -- Hozyain petuha imeet pravo na dvadcat' procentov. -- Ty imel pravo i na vybornuyu dolzhnost', kogda vo vremya vyborov razbival sebe lob, -- vozrazila zhenshchina. -- Ty imel pravo i na pensiyu veterana, posle togo kak riskoval shkuroj na grazhdanskoj vojne. No vse ustroilis', a ty ostalsya odin i umiraesh' s golodu. -- YA ne odin, -- skazal polkovnik. On hotel ej ob®yasnit' chto-to, no ego smoril son. Ona prodolzhala bormotat', poka ne zametila, chto muzh spit. Togda ona otkinula setku i stala hodit' vzad- vpered po temnoj komnate, prodolzhaya govorit'. Polkovnik okliknul ee na rassvete. Ona poyavilas' v dveryah, kak prividenie, osveshchennaya snizu edva gorevshej lampoj. Prezhde chem lech', ona pogasila lampu. No vse prodolzhala govorit'. -- Davaj sdelaem vot chto... -- prerval ee polkovnik. -- Edinstvennoe, chto mozhno sdelat', -- eto prodat' petuha, -- skazala zhenshchina. -- No mozhno prodat' i chasy. -- Nikto ih ne kupit. -- Zavtra predlozhu ih Al'varo za sorok peso. -- Ne dast. -- Togda prodadim kartinu. ZHenshchina snova vstala s posteli i zagovorila. Polkovnik pochuvstvoval ee dyhanie, propitannoe zapahom lekarstvennyh trav. -- Ee ne kupyat. -- Posmotrim, -- skazal polkovnik myagkim, spokojnym golosom. -- Sejchas spi. Esli zavtra nichego ne prodadim, togda i podumaem, chto eshche mozhno sdelat'. On pytalsya ne zakryvat' glaz, no son slomil ego. Polkovnik provalilsya v zabyt'e, gde net ni vremeni, ni prostranstva i gde slova ego zheny priobretali inoj smysl. No cherez minutu pochuvstvoval, chto ona tryaset ego za plechi. -- Otvet' zhe mne! Polkovnik ne znal, uslyshal on eti slova vo sne ili nayavu. Svetalo. V okne yasno oboznachilas' svetlaya zelen' voskresnogo utra. U polkovnika nachinalsya zhar, veki goreli, lish' s bol'shim trudom on sobralsya s myslyami. -- CHto my stanem delat', esli ne smozhem prodat' nichego? -- ne unimalas' zhenshchina. -- Togda uzhe budet dvadcatoe yanvarya, -- skazal polkovnik, okonchatel'no prosnuvshis'. -- Dvadcat' procentov vyplachivayut v tot zhe den'. -- Esli petuh pobedit, -- skazala zhenshchina. -- A esli net? Tebe ne prihodilo v golovu, chto ego mogut pobit'? -- Nashego petuha ne mogut pobit'. -- A vdrug pob'yut? -- Ostaetsya eshche sorok pyat' dnej, -- skazal polkovnik. -- Zachem dumat' ob etom sejchas? ZHenshchina prishla v otchayanie. -- A chto my budem est' vse eto vremya? -- Ona shvatila ego za vorot rubashki i s siloj tryahnula. -- Skazhi, chto my budem est'? Polkovniku ponadobilos' prozhit' sem'desyat pyat' let -- rovno sem'desyat pyat' let, minuta v minutu, -- chtoby dozhit' do etogo mgnoveniya. I on pochuvstvoval sebya nepobedimym, kogda chetko i yasno otvetil: -- Der'mo. K O N E C --------------------------------------------------------------- Nabrano: 03.01.1998 Proverka: 13.01.1998 01:26