da publika ustremitsya k vyhodu i obrazuetsya tolcheya. "YA ponyal eto srazu, -- skazal general, -- ponyal, chto on dolzhen strelyat'! Potomu chto ya smotrel vsem v glaza i vse smotreli v glaza mne, krome etogo ublyudka, etogo neschastnogo rogonosca -- to-to on igraet na rozhke!" S toj pory general snova stal boyat'sya, hotya i ponimal, chto vovse ne tot sluchaj na petushinyh boyah tak rastrevozhil ego, chto delo ne tol'ko v etom; emu bylo strashno kazhduyu noch' dazhe za dvorcovymi stenami i nesmotrya na reshitel'nye zavereniya sluzhby bezopasnosti, chto vse v poryadke i net nikakih osnovanij dlya bespokojstva, -- vot kogda pribavilos' rabotenki Patrisio Aragonesu! On i vpryam' chut' li ne pomenyalsya s Patrisio mestami, kormil ego svoimi sobstvennymi obedami, potcheval medom iz svoej personal'noj banki, uteshayas' mysl'yu: uzh koli chto otravleno, tak zagnemsya oba! Po krajnej mere, ne odnomu pomirat'! Oba oni slonyalis' po dvorcovym pustynnym pokoyam kak neprikayannye, i kazhdyj staralsya stupat' tol'ko po kovram i kovrovym dorozhkam, chtoby ne vydat' sebya slonov'ej pohodkoj; kazalos', oni bezuchastno proplyvayut po dvorcovym zalam v zelenom svete mayaka, spolohi kotorogo vspyhivali kazhdye polminuty gde-to v beskonechnosti, gde pleskalis' zelenye volny zasypayushchego morya, -- vspyhival mayak, pleskalis' volny, i tosklivye proshchal'nye gudki nochnyh parohodov vryvalis' v okna vmeste s dymom goryashchih na beregu korov'ih lepeshek; a to celymi dnyami smotreli oni na dozhd', schitali lastochek, kak eto delayut v tomitel'nye sentyabr'skie vechera ni na chto uzhe ne godnye lyubovniki, i nastol'ko otreshilis' ot zhizni, chto utratili vsyakoe real'noe predstavlenie o nej, i generalu ne prihodilo v golovu, chto, izo vseh sil starayas' predstavit' sebya dvuedinym, prebyvayushchim odnovremenno i tut i tam, on na samom dele zastavil lyudej somnevat'sya: a sushchestvuet li on voobshche? ne vpal li on davnym-davno v letargicheskij son? I hotya ohrana byla udvoena, hotya nikto ne mog ni vojti v prezidentskij dvorec, ni vyjti iz nego, pogovarivali, budto komu-to vse zhe udalos' pobyvat' vo dvorce i budto by etot kto-to uvidel tam kletki s podohshimi pticami, korov, p'yushchih iz svyatoj kupeli, kak iz prostogo koryta, paralitikov i prokazhennyh, spyashchih sredi blagouhayushchih rozovyh kustov, i vsya strana zamerla v ozhidanii, kak budto posle poludnya vnov' dolzhen byl nastupit' rassvet, potomu chto rasprostranilas' vest', chto on umer tak, kak eto i predskazala v svoe vremya gadalka-providica, glyadya v lohan' s vodoj, -- umer svoej smert'yu, vo sne, v svoej posteli; no -- shirilsya sluh -- vysshie chinovniki zaderzhivayut soobshchenie o ego smerti, ibo svodyat drug s drugom krovavye schety. On ne obrashchal vnimaniya na vse eti razgovory, hotya i chuvstvoval, chto v ego zhizni vot-vot chto-to proizojdet, i, preryvaya beskonechnuyu partiyu v domino, sprashival u generala Rodrigo de Agilara, kak, mol, obstoyat dela, druzhishche, na chto tot otvechal: "Vse v nashih rukah, moj general, v strane spokojno". No on vyiskival zloveshchie znameniya v zmeepodobnyh yazykah plameni goryashchego korov'ego pometa, v etih mrachnyh kostrah, gorevshih vo dvorce, zaglyadyval v temnye shahty zabroshennyh starinnyh kolodcev, chtoby na dne ih uvidet' svoyu sud'bu, i, ne najdya v nih nichego, izglodannyj trevogoj, otpravlyalsya k svoej materi Bendis'on Al'varado, v ee osobnyak, vo dvore kotorogo mozhno bylo podyshat' priyatnoj prohladoj v teni tamarindov; mat' dyshala prohladoj, sidya ryadom s nim v svoej staroj kachalke, dryahlaya, no polnaya dushevnyh sil; ona kormila kukuruznym zernom rashazhivayushchih podle nee kur i pavlinov, a on, razvalis' v belom pletenom kresle, obmahivayas' shlyapoj, toskuyushchimi golodnymi glazami smotrel na roslyh mulatok, podnosivshih emu holodnuyu, yarko okrashennuyu fruktovuyu vodu -- "osvezhites', vashe prevoshoditel'stvo", -- smotrel i dumal o tom, v chem hotel by i ne mog priznat'sya materi: "Mat' moya Bendis'on Al'varado esli by ty tol'ko znala chto ya bol'she ni cherta ne mogu podelat' s etim mirom chto ya konchilsya i hotel by smyt'sya podal'she ot etih muchenij a kuda ya i sam ne znayu!" Mat' ne dogadyvalas' ob istinnoj prichine ego tyazhkih vzdohov, polagaya, chto on vzdyhaet iz-za mulatok, a on, kogda zazhigalis' pervye vechernie ogni, tihon'ko vozvrashchalsya k sebe vo dvorec, skrytno, chernym hodom, i kralsya po koridoram, prislushivayas' k shagam karaul'nyh; zavidev ego, karaul'nye bodro dokladyvali: "Vse v poryadke, vashe prevoshoditel'stvo! Polnoe spokojstvie!" No on znal, chto oni vypalivayut eto po privychke, chto oni obmanyvayut ego, chtoby obmanut'sya samim, ibo im tozhe strashno; eto bylo krizisnoe vremya, kogda nikto ne chuvstvoval sebya uverenno, hotya vse lgali, chto vse idet prekrasno; imenno neuverennost', zybkost' omrachala ego sushchestvovanie, delala gor'koj ego slavu i otbivala dazhe samo zhelanie vlastvovat'. I vse eto posle togo rokovogo sluchaya, posle togo petushinogo boya! Nochi naprolet lezhal on nichkom na polu, izglodannyj bessonnicej, i slushal, kak v otkrytoe okno vryvaetsya rokot barabanov i podvyvanie volynok, gde-to daleko igrayushchih na skromnoj svad'be bednyh lyudej, s tem zhe voodushevleniem, s kakim oni igrali by v den' ego smerti; slushal, kak otchalivaet, davaya tihij proshchal'nyj gudok, kakoe-to pronyrlivoe sudno, uhodyashchee v dva chasa nochi na yavno nezakonnyj promysel i bez razresheniya; slushal, kak s bumazhnym shorohom raspuskayutsya na rassvete rozy, -- slushal i oblivalsya holodnym potom, to i delo tyazhko vzdyhaya, ne znaya ni minuty otdohnoveniya, ibo pervobytnyj instinkt vselyal v nego predchuvstvie togo vechera, kogda on, vozvrashchayas', po obyknoveniyu, ot materi, uvidel na ulicah tolpy naroda, uvidel, kak v domah nastezh' raspahivayutsya okna, kak stai lastochek, vstrevozhennye neobychnym ozhivleniem, mechutsya v prozrachnoj sineve dekabr'skogo neba; i on pripodnyal shtorku na okonce karety, chtoby eshche luchshe uvidet' to, chto stryaslos', i skazal sam sebe: "Vot chto menya muchilo, mat'! vot chto menya tomilo! nakonec-to svershilos'!" I on pochuvstvoval dikoe oblegchenie, glyadya na paryashchie v nebe beschislennye cvetnye shary -- krasnye, zelenye, zheltye, golubye gromadnye apel'siny, osveshchennye hrustal'nym svetom, svojstvennym vesennemu dekabr'skomu nebu v chetyre chasa popoludni; a shary, proplyvaya mezh ispugannyh lastochek, vdrug vse razom bezzvuchno lopnuli, i na gorod posypalis' tysyachi i tysyachi listovok, zakruzhilis' v vozduhe, kak vnezapnyj listopad, vyzvannyj burej, i kucher prezidentskoj karety vospol'zovalsya etim i vyskochil iz lyudskogo vodovorota. No nikto i ne obratil vnimaniya, chto eto byla za kareta, nikto ee ne uznal, potomu chto pogolovno vse hvatali, lovili, podbirali proklamacii -- vse pogolovno, moj general! Tekst proklamacij gromoglasno zachityvali s balkonov, na vseh perekrestkah razdavalis' kriki: "Doloj gnet! Smert' tiranu!" I dazhe soldaty dvorcovoj ohrany, tolpyas' v koridorah, gromko chitali kramol'nye listki: "Da zdravstvuet edinstvo vsego naroda i vseh klassov v bor'be protiv vekovogo despotizma! Da zdravstvuet edinstvo vseh patriotov v bor'be s prodazhnoj voenshchinoj! Doloj korrupciyu! Dovol'no krovi! Hvatit razboya!" Vsya strana probuzhdalas' posle tysyacheletnej spyachki -- v te samye minuty, kogda on, nahodyas' v karetnom sarae, uznal strashnuyu novost': "Moj general, Patrisio Aragones smertel'no ranen otravlennoj streloj!" Neskol'ko let nazad, tomyas' vechernej skukoj i buduchi v skvernom nastroenii, on predlozhil Patrisio Aragonesu razygrat' ih zhizni v orlyanku. "Brosim monetu, -- skazal on, -- i ezheli vypadet "orel" -- umresh' ty, ezheli "reshka" -- ya". No Patrisio Aragones vozrazil na eto, chto umeret' pridetsya oboim, ibo, skol'ko ni kidaj monetu, vsegda budet nich'ya: "Razve vy zabyli, moj general, chto prezidentskij profil' otchekanen s obeih storon?" Togda general predlozhil razygrat' ih zhizni v domino: kto vyigraet bol'shinstvo partij iz dvadcati, tomu i ostavat'sya v zhivyh. "Idet, -- skazal Patrisio Aragones, -- s bol'shim udovol'stviem, moj general, no pri odnom uslovii! Vy dolzhny darovat' mne pravo vyigryvat' u vas". Takoe pravo bylo darovano, i oni seli igrat', i Patrisio Aragones, kotoryj ran'she proigryval tol'ko potomu, chto vyigryvat' emu bylo zapreshcheno, vyigral vse dvadcat' partij podryad, vse dvadcat' ozhestochennyh shvatok i, v iznemozhenii uterev rukavom pot s lica, skazal so vzdohom: "Nichego ne podelaesh', moj general, mne ochen' zhal', no ya ne hochu umirat'". I togda on, skladyvaya kostyashki domino v derevyannuyu korobochku, ukladyvaya ih akkuratno za ryadom ryad, zagovoril napevno, s rasstanovkoj, kak shkol'nyj uchitel', ob®yasnyayushchij urok, chto u nego tozhe net zhelaniya nasil'stvenno umeret', tem bolee iz-za proigrysha v domino, chto on umret svoej smert'yu v polozhennoe emu vremya, umret v svoej posteli, vo sne, kak eto bylo predskazano eshche v samom nachale ego epohi gadalkoj-providicej, kotoraya uzrela ego sud'bu, glyadya v lohan' s vodoj. "Vprochem, -- prodolzhal on, -- esli horoshen'ko podumat', to i zdes' nichego ne izvestno, ibo moya mat', Bendis'on Al'varado, rodila menya ne dlya togo, chtoby ya vechno oglyadyvalsya na to, chto tam vilami po vode pisano, a dlya togo, chtoby poveleval. I voobshche, ya -- eto ya, a ne ty, i blagodari Boga, chto eto vsego lish' shutka". On ne podumal togda, chto eto vovse ne shutka -- zhizn' na konu, ne predpolagal, chto skoro odnomu iz nih i vpryam' vypadet smertnyj zhrebij. I vot eto sluchilos'. On voshel v komnatu Patrisio Aragonesa i zastal ego v predsmertnyh mukah -- shansov na spasenie ne bylo, slishkom velika byla doza vnesennogo otravlennoj streloj yada. I vot on voshel i s poroga privetstvoval Patrisio vskinutoj vverh rukoj, zhestom rimlyan: "Blagoslovi tebya Bog, hrabrec! Velika chest' -- umeret' za otechestvo!" A zatem, sev podle posteli umirayushchego, on ostavalsya s nim vse vremya, poka dlilas' agoniya, sobstvennoruchno podnosil emu oblegchayushchie stradaniya snadob'ya, poil ego imi s lozhechki, a Patrisio Aragones, hotya i ne otkazyvalsya ot etih uhazhivanij, prinimal ih bez malejshej blagodarnosti i, proglotiv ocherednuyu porciyu lekarstv, vykladyval vse, chto on dumal v eti minuty: "YA nenadolgo pokidayu vas odnogo v etom der'movom mire, moj general... chuet moe serdce, chto ochen' skoro my povstrechaemsya s vami na samom dne preispodnej: ya -- skruchennyj v morskoj uzel, sognutyj v tri pogibeli etim yadom; vy -- s sobstvennoj golovoj v rukah, ne znayushchij, kuda ee pritknut'... izvinite za otkrovennost', moj general, no teper' ya govoryu tol'ko chistuyu pravdu... teper' ya mogu skazat', chto nikogda ne lyubil vas -- eto vy pochemu-to vbili sebe v golovu, budto ya vas lyublyu... a ya nenavidel vas vsegda... s toj pory, kogda ya po vashej milosti poteryal svobodu... lishilsya vozmozhnosti zhit' vol'nym brodyagoj... s toj pory ya kazhdyj den' molilsya, chtoby vas postigla smert', muchitel'naya ili legkaya -- vse ravno... lish' by s vami bylo pokoncheno, lish' by vy rasplatilis' svoej zhizn'yu za iskalechennuyu moyu... ibo chto zhe po vashej milosti so mnoj sdelali?.. derevyannymi molotami rasplyushchivali mne stupni, urodovali moi nogi, poka oni ne stali, podobno vashim, ploskostopnymi, poka ne stali dvigat'sya medlenno, kak nogi lunatika... prokalyvali mne moshonku sapozhnym shilom, chtoby i u menya obrazovalas' kila... zastavlyali menya pit' skipidar, chtoby ya razuchilsya chitat' i pisat', zabyl gramotu, ibo i vy ee ne znali... a ved' skol'kih trudov stoilo moej bednoj materi moe uchenie!.. vy zastavlyali menya ispolnyat' mnogie vashi paradnye oficial'nye obyazannosti vovse ne potomu, chto priberegali sebya dlya drugih, bolee vazhnyh, bolee neobhodimyh otechestvu del, kak vy postoyanno povtoryali, a potomu, chto dazhe u samogo chto ni na est' hrabreca zadnica tak i stynet ot straha, kogda on, koronuya na konkurse krasoty ocherednuyu potaskuhu, ne znaet, s kakoj storony vot-vot obrushitsya na nego smert'... izvinite za otkrovennost', moj general!.." No on byl uyazvlen ne stol'ko derzost'yu Patrisio Aragonesa, skol'ko ego neblagodarnost'yu: "I eto govorish' ty? Ty, kto zhil zdes' kak korol', komu ya dal to, chego nikogda nikomu za vsyu svoyu zhizn' ne daval? Ved' dazhe sobstvennyh svoih zhenshchin ya predostavil tebe!" No tut Patrisio Aragones perebil ego: "Ne nado ob etom, moj general... Luchshe uzh byt' polnym kastratom, nezheli pokryvat' etih neschastnyh zhenshchin, etih zamuchennyh materej, nezheli zavalivat' ih, kak zavalivayut dlya klejmeniya telok, s toj lish' raznicej, chto telki brykayutsya i revut, a eti ravnodushno podstavlyayut svoi zady -- zady toshchih korov, prodolzhaya pri etom chistit' kartoshku ili oklikaya tovarok, chtoby te prismotreli za risovoj kashej na plite: kak by ona ne podgorela, poka dlitsya eto zanyatie... Tol'ko vy mozhete nazyvat' eto tupoe sovokuplenie lyubov'yu, moj general, potomu chto nichego drugogo vy nikogda ne znali, -- izvinite za otkrovennost'!" I togda on zaoral: "Zamolchi! Zatknis', chert by tebya pobral! Zatknis', ne to budet hudo!" No Patrisio Aragones prodolzhal spokojno i rassuditel'no: "Net, ya ne budu molchat', moj general... chto vy mozhete so inoj sdelat'?.. ubit' menya?.. no ya i tak pochti uzhe mertv... vy by luchshe ne upuskali sluchaya vzglyanut' pravde v lico, moj general... vyslushali by to, o chem nikto nikogda ne govorit, no o chem vse dumayut... ved' vam govoryat lish' to, chto vy hotite uslyshat'... klanyayutsya, lebezyat, a v karmane derzhat duli... vy dolzhny byt' mne blagodarny za iskrennost', moj general... ya -- edinstvennyj, komu vas zhal'... ya zhaleyu vas, kak nikto na svete pozhalet' ne mozhet... potomu chto voleyu sluchaya, voleyu sud'by ya pochti to zhe samoe, chto i vy -- ved' ya vash dvojnik... i potomu ya chestno vykladyvayu vam to, na chto nikogda ne reshatsya drugie, hotya i derzhat eto pri sebe... Rech' o tom, moj general, chto nikakoj vy ne prezident... nikto ne schitaet vas zakonnym prezidentom... vy sidite v prezidentskom kresle lish' potomu, chto vas posadili v nego anglichane... a posle nih yanki podderzhali vas paroj smertonosnyh yaic svoego bronenosca... ya ved' videl, ya ved' pomnyu, kak vy zabegali, zasuetilis', tochno zhuk, ne znaya, chto delat', poteryav golovu ot straha, kogda gringo garknuli vam: "Vse! Ostavajsya odin v etom gryaznom bordele! Posmotrim, kak ty spravish'sya bez nas!" I esli vy s toj pory ne slezli i ne sobiraetes' slezat' s etogo kresla, to vovse ne potomu, chto ono vam tak uzh ponravilos', a potomu, chto dlya vas eto prosto nevozmozhno... strah -- vot v chem delo... Priznajtes', moj general, vy otlichno ponimaete, chto, poyavis' vy na ulice v polozhenii obyknovennogo smertnogo, lyudi nabrosyatsya na vas, kak ovcharki, chtoby rasschitat'sya s vami za massovye ubijstva v Santa-Mariya-del'-Altar'... za uznikov, broshennyh zhivymi v krepostnoj rov na s®edenie kajmanam... za teh, s kogo zazhivo sdirali kozhu i otpravlyali ee sem'yam neschastnyh, daby prouchit' ih na veki vechnye..." Tak govoril Patrisio Aragones, govoril i govoril, izvlekaya iz bezdonnogo kolodca svoih staryh obid beskonechnye chetki strashnyh vospominanij, slovno perebiraya eti chetki, slovno tvorya molitvu v pamyat' zhertv chudovishchnogo rezhima. No vdrug on zamolk, ibo neveroyatnaya bol' raskalennymi grablyami razodrala emu vse nutro i serdce ego edva ne ostanovilos'. No, snova pridya v sebya, on prodolzhal tiho, bez oskorblenij, umolyayushchim golosom: "Moj general... ne upuskajte blagopriyatnyj sluchaj... umrite vmeste so mnoj... dlya vas eto luchshe vsego -- umeret'... uzh ya-to znayu... ved' ya -- eto vy... hotya, vidit Bog, ya nikogda ne hotel etogo... nikogda ne hotel spodobit'sya velichiya i stat' geroem otechestva... no tak stalos'... i ya znayu, chto u vas za zhizn'... mne est' s chem ee sravnivat'... potomu chto v glubine dushi ya vsegda ostavalsya prostym stekloduvom, odnim iz teh, kto, podobno moemu otcu, delal butylki... Ne bojtes', moj general!.. smert' -- eto ne tak bol'no, kak kazhetsya..." On proiznes eto s takoj ubezhdennost'yu, tak iskrenne i proniknovenno, chto nash general ne nashel v sebe zloby, chtoby vozrazit' emu, -- ostavalsya ryadom s nim i ne daval emu svalit'sya s posteli, kogda nachalis' poslednie korchi, poslednie sudorogi, kogda Patrisio obeimi rukami shvatilsya za bryuho i zarydal ot boli i styda: "O, Gospodi! YA nalozhil v shtany, moj general!" On podumal bylo, chto Patrisio vyrazilsya v perenosnom smysle, chto etu frazu sleduet ponimat' kak priznanie Patrisio, chto v poslednij mig on ochen' ispugalsya smerti, no tut Patrisio povtoril, chto nalozhil v shtany, -- ne v perenosnom smysle, a v pryamom, i togda nash general vozopil: "Umolyayu tebya, poterpi nemnogo, sderzhis'! Generaly otechestva dolzhny umirat', kak podobaet muzhchinam, chego by eto ni stoilo!" No uzhe bylo pozdno vzyvat' k patrioticheskim chuvstvam, ibo Patrisio Aragones svalilsya na pol i suchil nogami v poslednej agonii, ves' v slezah i der'me. V kabinete-spal'ne ryadom s zalom zasedanij on sam obmyl telo Patrisio, oblachil ego v svoi odezhdy, snyav ih s sebya i ostavshis' v chem mat' rodila; on snyal dazhe brezentovyj bandazh, podderzhivayushchij kilu, i zatyanul ego na Patrisio; nadel emu na nogi svoi sapogi, pricepil k kabluku levogo sapoga svoyu zolotuyu shporu. Vse eto on prodelal v glubokoj toske, ohvachennyj chuvstvom bezmernogo odinochestva, ponimaya, chto stal otnyne samym odinokim sushchestvom na vsem belom svete. No eto ne pomeshalo emu tshchatel'no ubrat' vse sledy svoih manipulyacij s pokojnikom i postarat'sya vspomnit' mel'chajshie detali togo videniya, kotoroe bylo yavleno emu gadalkoj-providicej v zerkale pervorodnyh vod, vspomnit', kak dolzhno lezhat' telo, kogda utrom ego najdut sluzhanki-uborshchicy: licom vniz, zaryvshis' v ladoni, kak v podushku, v polevoj forme bez znakov otlichiya, v sapogah s zolotoj shporoj na levom, -- tak, chtoby skazali, chto on umer estestvennoj smert'yu, vo sne, soglasno davnemu predskazaniyu gadalki. No vopreki ego ozhidaniyam vest' o ego smerti nikto ne speshil podtverdit'; nasledniki rezhima blagorazumno vyzhidali, provodili tajnoe rassledovanie, vstupali drug s drugom v sekretnye soglasheniya, malo togo, sluhi o ego konchine to i delo oprovergalis', dlya chego prizvali na pomoshch' ego mat', Bendis'on Al'varado, vynudili ee poyavit'sya v torgovom kvartale, daby vse my ubedilis', chto ona ne v traure: "Napyalili na menya cvetastoe plat'e, sen'or, i, budto ya chuchelo kakoe, zastavili kupit' shlyapu s popugajskimi per'yami, nakupit' vsyakih bezdelushek, vsyakoj drebedeni, chtoby vse videli, chto ya bezzabotna i schastliva, hot' ya i govorila im, chto nastupilo vremya slez, a ne vremya pokupok; ya ved' nichego tolkom ne znala, ya dumala, chto umer ne kto-to drugoj, a imenno moj syn, a oni zastavlyali menya ulybat'sya, eti voennye, kogda kakie-to lyudi fotografirovali menya vo ves' rost, -- mne govorili, chto tak nuzhno vo imya rodiny, sen'or!" A on v eto vremya, otsizhivayas' v svoem tajnike, nedoumeval v rasteryannosti: "Pochemu chert poderi nichego ne izmenilos' v etom mire posle moej smerti? Kak eto mozhet byt' chto solnce po-prezhnemu vshodit i zahodit i dazhe ne spotknetsya? Pochemu o mat' moya voskresen'e ostalos' voskresen'em a zhara toj zhe nesnosnoj zharoj chto i pri mne?" Tak voproshal on sebya, kogda neozhidanno razdalsya orudijnyj vystrel v kreposti porta i pogrebal'nyj zvon bol'shih kolokolov sobora poplyl nad gorodom, a k dvorcu povalili besporyadochnye tolpy, razbuzhennye velichajshej posle vekovoj marazmaticheskoj spyachki vest'yu. I togda on chut'-chut' priotvoril dver' svoej potajnoj spal'ni i, glyadya v shchelochku, uvidel v zale zasedanij svoe mertvoe telo, okruzhennoe goryashchimi svechami, svoe mertvoe telo, obryazhennoe krashe, nezheli lyuboj iz pokojnyh Rimskih Pap na protyazhenii vsej istorii katolichestva, odnako uzhas i styd porazili ego pri vide etogo tela, sobstvennogo ego tela, utopayushchego v cvetah, s licom, belym ot pudry, s nakrashennymi gubami, s okostenevshimi rukami svoenravnoj koketki, slozhennymi na pokrytoj bronej regalij grudi, tela, oblachennogo v pridumannyj kem-to special'no dlya pokojnika mundir Generala Vselennoj, s desyat'yu pylayushchimi solncami na pogonah, pri shpage, koroten'koj, igrushechnoj shpage kartochnogo korolya. |ta shpazhka strannym obrazom izmenyala masshtab, i vse, chto on videl, vse simvoly ego neob®yatnoj vlasti, vsya traurnaya ceremoniya, vse voennye pochesti -- vse eto stalo kakim-to malen'kim, lishilos' vnushitel'nosti i velichiya, sdelalos' zauryadnym i vpolne sootvetstvovalo lezhashchemu v grobu mertvecu normal'nyh chelovecheskih razmerov, dazhe nemnogo hlyupiku pri zhizni, a ved' on mnil sebya bravym muzhchinoj, bravym voennym, i on ochen' rasserdilsya i skazal sebe: "Razve eto ya? Net, chert poderi!" A lyudi vse shli i shli neskonchaemym potokom mimo tela, i on zabyl na mig, chto vse eto fars, zabyl o temnyh celyah etogo farsa i pochuvstvoval sebya oskorblennym i unizhennym smert'yu, ee zhestokost'yu, ee polnym ravnodushiem k mogushchestvu vlasti. "|to nespravedlivo, chert poderi!" -- povtoryal on pro sebya, glyadya, kak lyudi vedut sebya bez nego, i radovalsya, vidya, chto mnogie rasteryany i bespomoshchny, i zhalel etih poteryavshih ego lyudej, i, zataiv dyhanie, smotrel na teh, kto, vidno bylo, prishel syuda, chtoby popytat'sya ugadat': a ne obman li eto? on li eto umer na samom dele? on li v grobu? On uvidel starika-veterana, uchastnika vojny za sozdanie Federacii, kotoryj zastyl u groba, otdavaya pokojniku chest'; uvidel muzhchinu s traurnoj povyazkoj, kotoryj nagnulsya i poceloval persten' na ruke pokojnika; uvidel liceistku, kotoraya polozhila v grob skromnyj cvetok, -- uvidel i osobo otmetil ih v svoej pamyati, -- ih i rynochnuyu torgovku, kotoraya vdrug brosila na pol svoyu polnuyu ryby korzinu, povalilas' na mertveca, obnyala naparfyumerennyj trup i zagolosila na ves' zal: "Bozhe milostivyj, chto zhe teper' s nami budet?! On umer! Umer! On mertvyj!" I tut vse vokrug zashushukalis', zagovorili, zagaldeli: "Vidite, eto i vpravdu on! On, bez obmana! Mertvyj!" -- "|to on! On! On! -- zarevela tolpa, stoyavshaya na solncepeke na ploshchadi de Armas. -- |to on!" I vnezapno prekratilsya pogrebal'nyj zvon, i vse kolokola sobora, kolokola vseh cerkvej zatrezvonili s neuderzhimoj radost'yu, kak v svyatuyu sredu Blagoveshchen'ya, i stali vzryvat'sya pashal'nye petardy, v nebo ustremilis' rakety salyuta, zarokotali barabany svobody, i on uvidel shturmovye gruppy vosstavshih, kotorye pri molchalivom potvorstve ohrany rinulis' vo dvorec cherez okna, uvidel, kak oni dubinkami razognali vseh, kto stoyal u groba, kak shvyrnuli na pol bezuteshnuyu torgovku ryboj, uvidel, kak oni glumyatsya nad trupom, kak zatem vosem' zdorovil otnyali trup u bessmertiya, lishili ego vechnogo carstva sploshnyh cvetov i za nogi povolokli ego iz etogo carstva vniz po lestnicam, v to vremya kak ostal'nye razrushali i unichtozhali vse, chto mozhno bylo razrushit' i unichtozhit' v etom rayu, polnom roskoshi i bedy; oni lomali doricheskie kapiteli, slozhennye iz standartnyh plit, vyshvyrivali v okna ptich'i kletki, vice-korolevskij tron, royal', razbivali vdrebezgi urny s prahom neizvestnyh geroev, rvali v kloch'ya gobeleny, izobrazhayushchie tomnyh devic v gondolah razocharovaniya, unichtozhali portrety episkopov i voennyh v dopotopnoj forme, polotna s izobrazheniem grandioznyh morskih srazhenij; oni dumali, chto naveki razrushayut logovo nenavistnoj vlasti, i stremilis' razrushit' vse bez ostatka, chtoby u gryadushchih pokolenij ne ostalos' dazhe vospominaniya o proklyatoj ego vetvi; i vse eto on videl, a zatem brosilsya k oknu svoego ubezhishcha, chtoby skvoz' shcheli opushchennyh zhalyuzi posmotret', chto tvoritsya za oknom, uvidet', kak daleko zashla volna razrusheniya vsego i vsya. "I v odin mig ya uvidel bol'she podlosti i neblagodarnosti chem vse chto videli iz-za chego plakali moi glaza na protyazhenii vsej moej zhizni mat' ya uvidel svoih oshalevshih ot schast'ya vdov uvidel kak oni tolpami pokidayut moj dom ugonyaya pri etom korov s moej fermy unosya kazennuyu mebel' i banki meda poluchennogo iz tvoih ul'ev mat' ya uvidel svoih detej vseh etih nedonoskov kotorye ustroili d'yavol'skij koncert gromyhaya kryshkami kastryul' barabanya stolovym cerkovnym serebrom v mednye tazy trezvonya hrustal'nymi blyudami i vopya pri etom umer moj papa da zdravstvuet svoboda ya uvidel pylayushchij na ploshchadi de Armas koster na kotorom zhgli moi oficial'nye portrety i kalendarnye litografii!" I vot on smotrel, kak pylayut eti oficial'nye portrety, mozolivshie lyudyam glaza na kazhdom shagu vse gody ego rezhima, i snova uvidel svoe sobstvennoe telo -- ego volokli po mostovoj, i na nej ostavalis' valyat'sya ordena i medali, zolochenye pugovicy, zolotistye aksel'banty, parchovye lohmot'ya, shpazhka kartochnogo korolya s kistochkoj na efese, pogony s desyat'yu potusknevshimi solncami Generala Vselennoj, i on sheptal: "Smotri, mat', chto so mnoj sdelali", -- i vsej kozhej, vsem sushchestvom chuvstvoval vse plevki, kotorymi nagrazhdala telo tolpa, i obonyal soderzhimoe oprokinutyh na nego s balkonov nochnyh gorshkov, i zhguchij styd terzal ego, styd, smenivshijsya uzhasom pri mysli, chto ego ved' mogut chetvertovat', i ego sozhrut sobaki, rasterzayut grify pod bezumnoe zavyvanie i pirotehnicheskie gromy etogo karnavala smerti -- ego smerti! A kogda etot smerch proletel, on vse ravno otovsyudu slyshal vihri muzyki, donosivshejsya do nego, nesmotrya na bezvetrennyj den', slonyalsya po svoemu ubezhishchu i ubival muh, prihlopyvaya ih ladon'yu, pytayas' tochno tak zhe prihlopnut' nesnosnogo sverchka, kotoryj sidel u nego v uhe i meshal dumat'. Smotrel na zarevo pozhara na gorizonte, na mayak, zelenyj svet kotorogo, kazhdye polminuty pronikaya skvoz' shcheli zhalyuzi, prevrashchal ego na sleduyushchie polminuty v polosatogo tigra, a on smotrel i slushal, chuvstvuya za oknom dyhanie kazhdodnevnoj zhizni, estestvennoe dyhanie zhizni bez nego, zhizni, kotoraya vse bol'she i bol'she vhodila v svoi obychnye berega po mere togo, kak ego smert' iz chrezvychajnogo sobytiya prevrashchalas' v ryadovoe, stanovilas' prosto eshche odnoj ch'ej-to smert'yu, tochno takoj zhe, kak vse prochie smerti v proshlom, i vechnaya stremnina bytiya unosila ego k nichejnoj zemle vseproshcheniya i zabveniya. I togda on kriknul smerti: "Poshla ty v zadnicu, beznosaya!" -- i pokinul svoe ubezhishche, reshiv, chto probil chas, chto hvatit emu tait'sya; i, tyazhelo sharkaya nogami, on proshel po razgrablennym zalam, kak prividenie sredi oblomkov proshlogo, pogruzhennogo vo mrak, napolnennogo zapahom umirayushchih cvetov i svechnyh ogarkov, proshel i tolknul dver' zala zasedanij soveta ministrov, v kotorom bylo polno dyma, i v etom dymu slyshalis' ohripshie golosa, tam, gde stoyal dlinnyj stol orehovogo dereva, i on uvidel, chto za etim stolom byli vse, kogo on hotel uvidet': liberaly, prodavshie pobedu v vojne za Federaciyu, konservatory, kupivshie u nih etu pobedu, vysshie generaly, tri ministra, arhiepiskop i posol SHnotner -- vse vmeste v odnoj lovushke! Oni vzyvali k splocheniyu v bor'be protiv vekovogo despotizma, a sami delili ego nasledie, i alchnost' nastol'ko poglotila ih, chto nikto ne zametil vosstavshego iz mertvyh prezidenta, a on lish' hlopnul po stolu ladon'yu i sprosil: "Tak, da?!" I bol'she on ne uspel proiznesti ni slova, potomu chto kogda on prinyal ruku so stola, to uzhe otgremel vzryv paniki i vseh kak vymelo -- ostalis' tol'ko perepolnennye okurkami pepel'nicy, kofejnye chashki da oprokinutye kresla, i eshche ostalsya ego dorogoj drug, general Rodrigo de Agilar, kotoryj byl v polevoj forme; malen'kij, nevozmutimyj, on razognal svoej edinstvennoj rukoj kluby tabachnogo dyma i podal znak: "Lozhites' na pol, moj general! Sejchas nachnetsya svistoplyaska!" I ne uspel on lech' na pol ryadom so svoim dorogim drugom, kak gryanulo smertonosnoe vesel'e shrapneli i nachalas' bojnya, krovavyj prazdnik prezidentskoj gvardii, kotoraya s prevelikim udovol'stviem i osobym tshchaniem vypolnyala reshitel'nyj prikaz: "Ni odin uchastnik zagovora ne dolzhen ostat'sya zhivym!" Sleduya etomu vashemu prikazu, moj general, gvardejcy skosili pulemetnoj ochered'yu teh, kto pytalsya udrat' cherez paradnyj vhod, perelovili, kak ptashek, teh, kto vyprygival iz okon, a teh, komu udalos' spryatat'sya v sosednih domah, vykurili iz ubezhishch zazhigatel'nymi granatami i povsemestno dobili ranenyh, soobrazuyas' s prezidentskim principom: "Kazhdyj, kto izbezhal kazni, -- zlejshij vrag do skonchaniya veka". Poka vse eto dlilos', on lezhal nichkom na polu, v dvuh shagah ot generala Rodrigo de Agilara, i slushal, kak grohayut vzryvy; posle kazhdogo vzryva na spinu emu sypalis' oskolki stekla i valilis' kuski shtukaturki, a on, lezha pod etim gradom, bormotal pro sebya, slitno, kak molitvu: "Vse druzhishche vse koncheno otnyne komandovat' stanu tol'ko ya ni odna sobaka ne budet bol'she komandovat' ni odna sobaka zavtra utrom posmotrim chto zdes' ucelelo posle etoj buchi ezheli ne na chem sidet' kupim parochku samyh deshevyh taburetok kupim neskol'ko cinovok chtoby zavesit' dyry kupim eshche koe-chto i hvatit posudu pokupat' ne budem ni tarelok ni lozhek vse eto my voz'mem v kazarmah soldatnyu ya bol'she soderzhat' ne budu ni soldatnyu ni oficerov poshli oni vse v zadnicu tol'ko moloko lakat' gorazdy a kak tol'ko zavaruha plyuyut na ruku kotoraya ih kormila ya ostavlyu pri sebe tol'ko prezidentskuyu gvardiyu tam lyudi chestnye i hrabrye i nikakogo bol'she soveta ministrov na koj on sdalsya obojdus' odnim tolkovym ministrom zdravoohraneniya takoj ministr dejstvitel'no neobhodim nu i eshche odin s horoshim pocherkom malo li chto pridetsya zapisyvat' i dostatochno a vse eti kazarmy i ministerstva sdadim pod zhil'e i na den'gi za eto zhil'e budem soderzhat' dvorec esli v chem i est' nuzhda tak eto v den'gah a ne v lyudyah podyshchem dvuh tolkovyh sluzhanok odna pust' gotovit i pribiraet a drugaya stiraet i gladit bel'e a korovami i pticej ezheli oni budut zajmus' ya sam i ni odna shlyuha ne budet zdes' bol'she shlyat'sya hvatit im begat' v soldatskij nuzhnik i vseh prokazhennyh kotorye dryhnut pod rozovymi kustami von otsyuda -- i vseh doktorov prava kotorye vse znayut i vseh uchenyh politikov kotorye vse vidyat von otsyuda potomu chto v konce koncov eto prezidentskij dvorec a ne gryaznyj bordel' kak skazali yanki esli verit' Patrisio Aragonesu ya i odin spravlyus' nikto mne ne nuzhen spravlyus' odin do vtorogo prishestviya komety i do desyatogo ee prishestviya potomu chto bol'she ya ne sobirayus' umirat' pust' kto hochet umiraet poshli oni vse v zadnicu!" Tak bormotal on vsluh svoi mysli, slitno, bez pauz, kak molitvu, kak vyuchennyj naizust' stih; to byla staraya, so vremen vojny ostavshayasya privychka zagovarivat' svoj strah, spasat'sya ot nego, dumaya vsluh, i vot on dumal vsluh, bormotal svoi mysli i slovno ne slyshal vzryvov, sotryasavshih dvorec, stroya plany na zavtrashnee utro i na gryadushchee stoletie v stol'ko-to chasov popoludni. No vot nakonec na ulice prozvuchal poslednij vystrel, dobivayushchij ranenyh, i general Rodrigo de Agilar podpolz k oknu, podnyalsya i vyglyanul v nego i prikazal komu-to, chtoby poslali za musornymi furgonami i vyvezli na nih trupy, posle chego udalilsya, pozhelav na proshchanie: "Dobroj nochi, moj general!" -- "Dobroj nochi, -- otozvalsya on, -- dobroj nochi, druzhishche! Bol'shoe spasibo!" On tak i ostalsya lezhat' nichkom na traurno-chernom mramore pola v zale soveta ministrov, podlozhiv pod golovu lokot' pravoj ruki, zarylsya v nego licom i mgnovenno usnul, bolee odinokij, chem kogda by to ni bylo, ubayukannyj shepotom potoka zheltyh list'ev svoej zhalkoj oseni, kotoraya nastupila bespovorotno imenno v tu noch' velikoj bojni, oznamenovannaya dymyashchimisya ruinami i bagrovymi lunami krovavyh luzh. No nautro on byl izbavlen ot neobhodimosti vypolnyat' vcherashnie plany, ibo armiya sama prekratila svoe sushchestvovanie, -- soldaty razbezhalis', a gorstki oficerov, soprotivlyavshihsya do konca v kazarmah stolicy i v shesti ostal'nyh kazarmah strany, byli ubity prezidentskoj gvardiej pri pomoshchi grazhdanskih dobrovol'cev; ucelevshie ministry bezhali za granicu vse do edinogo, za isklyucheniem dvoih, naibolee predannyh, -- odin iz nih, pomimo prochego, byl ego lichnym vrachom, a drugoj -- luchshim v strane kalligrafom; oboshlos' i so sredstvami, ne nuzhno bylo poddakivat' nikakoj inostrannoj derzhave, upovaya na zaem, ibo priverzhency, kotoryh okazalos' ne tak uzh malo, sobrali mnozhestvo zolotyh obruchal'nyh kolec, vsyakih zolotyh ukrashenij i otdali ih kazne; ne bylo takzhe nuzhdy pokupat' deshevye kozhanye taburetki, pokupat' cinovki, chtoby prikryt' imi sledy razrushenij, ostavshiesya povsyudu so dnya oskverneniya pohoron; ne bylo v etom nuzhdy potomu, chto zadolgo do togo, kak zavershilos' polnoe usmirenie strany, prezidentskij dvorec byl restavrirovan i stal eshche bogache i krashe, vnov' v nem bylo polno ptich'ih kletok -- v odnih sideli ostrye na yazyk popugai guakamaya, v drugih, visyashchih pod potolkom, korolevskie popugajchiki napevali populyarnuyu melodiyu pesenki "Kol' ne v Ispanii, to v Portugalii", a vokrug vse tak i sverkalo chistotoj, kak na voennom korable, -- korabel'nuyu chistotu i poryadok podderzhivali dve skromnye rabotyashchie zhenshchiny; v okna vryvalas' slavyashchaya ego muzyka, razdavalis' radostnye vzryvy petard, donosilsya torzhestvuyushchij zvon kolokolov, kotorym vzdumali bylo otmetit' ego smert' i kotoryj nyne s utra do vechera vozveshchal o ego bessmertii; na ploshchadi de Armas shumela postoyanno dejstvuyushchaya demonstraciya, vykrikivaya zdravicy v chest' vechnogo edineniya prezidenta i naroda, podymaya ogromnye transparanty, na kotoryh bylo nachertano bol'shimi bukvami: "Hrani Gospod' ego prevoshoditel'stvo, voskresshego iz mertvyh na tretij den'". Slovom, zhizn' prevratilas' v kazhdodnevnyj prazdnik, kotoryj ne nuzhno bylo podogrevat' iskusstvenno, kak v prezhnie vremena, ibo vse shlo prekrasno: gosudarstvennye dela razreshalis' sami soboj, rodina shagala vpered, pravitel'stvom byl on odin, nikto ne meshal ni slovom, ni delom osushchestvleniyu ego zamyslov; kazalos', dazhe vragov ne ostavalos' u nego, prebyvayushchego v odinochestve na vershine slavy, -- ego dorogoj drug, general Rodrigo de Agilar, mog byt' dovolen svoej rabotoj; on tozhe byl dovolen, pochemu i velel odnazhdy postroit' na placu vseh teh ryadovyh prezidentskoj gvardii, kotorye pri podavlenii besporyadkov proyavili osobuyu besposhchadnost' i rvenie, i proizvel ih vseh v oficery, hotya i ponimal, chto teper' pridetsya vosstanavlivat' armiyu, ibo oficery dolzhny kem-to komandovat', -- armiyu, kotoraya rano ili pozdno ukusit kormyashchuyu ee ruku; odnako on proizvel etih ryadovyh gvardejcev v oficery, tknuv kazhdogo v grud' i po naitiyu nazyvaya tot ili inoj chin: "Ty -- kapitan! Ty -- major! Ty -- polkovnik! To est' chto ya govoryu? Ty -- general, a vse ostal'nye -- lejtenanty! Ni figa, druzhishche, ne drejf', prinimaj svoe vojsko!" On ne oboshel i teh, kto byl iskrenne opechalen ego smert'yu, vzvolnovannoe blagodarnoe chuvstvo k etim lyudyam perepolnyalo ego, poetomu on velel razyskat' togo starika-veterana, kotoryj v den' proshchaniya s usopshim skorbno stoyal u groba, otdavaya pokojnomu chest', velel razyskat' togo muzhchinu, kotoryj poceloval persten' na ruke pokojnika, i nagradil etogo muzhchinu i starika-veterana medal'yu mira; on prikazal najti rydavshuyu nad ego grobom torgovku ryboj i podaril etoj bednoj zhenshchine, u kotoroj bylo chetyrnadcat' detej, imenno to, v chem ona bol'she vsego nuzhdalas': bol'shoj dom so mnozhestvom komnat; on prikazal najti i tu liceistku, kotoraya polozhila v grob cvetok, i vydal ee zamuzh za moryaka, chem osushchestvil samuyu ee sokrovennuyu mechtu. I vse zhe ego potryasennoe serdce, kotoroe on pytalsya uspokoit', razdavaya milosti, ne znalo pokoya do teh por, poka vo dvore kazarmy San-Heronimo on ne uvidel svyazannymi vseh ucelevshih uchastnikov shturma prezidentskogo dvorca; strah i nenavist' obostryayut pamyat', i on opoznal kazhdogo s besposhchadnoj bezoshibochnost'yu i razdelil plennyh po stepeni ih viny: "Ty komandoval shturmom -- stan' syuda! Ty otshvyrnul ot groba plachushchuyu zhenshchinu -- stan' syuda! Vy oskvernili trup, volokli ego po lestnicam i gryaznym luzham -- stan'te zdes'! A vse ostal'nye -- zdes'! YA vam pokazhu, rogonoscy!" No ne sama kara byla dlya nego vazhnoj, prosto kara ego ne udovletvoryala, -- emu nuzhno bylo ubedit' samogo sebya, chto ozhestochenie, s kotorym lyudi shli na shturm dvorca, ih glumlenie nad trupom ne byli vyzvany stihijnym vzryvom narodnogo negodovaniya, chto voobshche ne bylo nikakogo narodnogo vozmushcheniya, a byla vylazka gnusnyh najmitov, i poetomu on doprashival plennyh samolichno, dobivayas', chtoby oni priznalis', chto oni gnusnye najmity, dobivayas' ot nih zhelannoj ego serdcu illyuzii. No oni ne priznavalis', i togda on prikazal podvesit' ih k potolochnoj balke, chtoby oni viseli, kak popugai, -- golovoj vniz, so svyazannymi rukami i nogami, po neskol'ku chasov, a kogda eto ne pomoglo, on prikazal brosit' odnogo iz nih v krepostnoj rov, a vsem ostal'nym prikazal smotret', kak ih tovarishcha terzayut i zhivym pozhirayut kajmany; kogda zhe i eto ne pomoglo, on vybral po odnomu cheloveku ot kazhdoj gruppki plennyh i prikazal, chtoby s nih na glazah u vseh sodrali kozhu, i vse dolzhny byli smotret' na etu kozhu, zheltuyu i nezhnuyu, kak placenta, tol'ko chto istorgnutaya iz chreva rozhenicy, smotret', kak iz ogolennyh do zhivogo myasa tel, vzdragivayushchih na kamennyh plitah kazarmennogo placa, obil'no sochitsya goryachaya lipkaya krov'; i togda vse eti upryamcy priznalis', chto tak ono i est', chto oni najmity, chto im zaplatili chetyresta zolotyh peso za to, chtoby oni oskvernili trup, svolokli ego na rynochnuyu svalku, chto oni ponachalu ne hoteli etogo delat' ni za kakie den'gi, ibo eto protivno ih ubezhdeniyam, chto oni protiv nego nichego ne imeli, tem bolee protiv mertvogo, no sluchilos' tak, chto na odnom iz tajnyh sborishch, gde prisutstvovali dva vysshih armejskih generala, ih prinudili sdelat' eto, zapugali ih vsyacheskimi ugrozami. "Tol'ko poetomu my soglasilis', chestnoe slovo!" I togda on, oblegchenno vzdohnuv: "Bednye obmanutye rebyata!" -- prikazal nakormit' ih, dat' im vozmozhnost' vyspat'sya, a utrom brosit' na s®edenie kajmanam. Otdav etot prikaz, on otpravilsya k sebe vo dvorec, chuvstvuya, kak dusha osvobozhdaetsya ot vlasyanicy somnenij, i bormotal samomu sebe s polnym udovletvoreniem: "Nu vot chert poderi vse ubedilis' chto narod tut ni pri chem narod menya lyubit!" Zataptyvaya poslednie goloveshki togo kostra trevog, kotoryj nekogda zazheg v ego serdce Patrisio Aragones, on reshilsya na postanovlenie ob otmene pytok i poklyalsya, chto pytki nikogda bol'she ne povtoryatsya v etoj prekrasnoj strane; posle etogo ubili vseh kajmanov i demontirovali kamery pytok, gde mozhno bylo, ne ubivaya cheloveka, peremolot' emu kosti; zatem byla ob®yavlena vseobshchaya amnistiya, posle chego, razmyshlyaya o budushchem, on byl osenen dogadkoj, volshebnym ozareniem, kotoroe yavilo emu prichinu vseh bed strany, a imenno -- u lyudej slishkom mnogo svobodnogo vremeni dlya vsyakih tam razmyshlenij, poetomu nado chem-to zanyat' eto vremya; s etoj cel'yu on vozobnovil martovskie poeticheskie sostyazaniya i ezhegodnye konkursy krasavic, osparivayushchih titul korolevy krasoty, postroil samyj bol'shoj v karibskih stranah krytyj stadion s prekrasnoj gandbol'noj ploshchadkoj, obyazav nashu komandu igrat' pod devizom "Pobeda ili smert'"; v kazhdoj provincii on osnoval besplatnuyu shkolu metel'shchic, uchenicy kotoroj, fanatichno predannye emu za besplatnuyu nauku devicy, r'yano podmetali ne tol'ko v domah, no i na ulicah, a zatem prinyalis' podmetat' dorogi -- proselochnye i shossejnye, vse podryad, tak chto kuchi musora vozili iz odnoj provincii v druguyu i obratno, ne znaya, chto s nim delat', i kazhdaya vyvozka musora soprovozhdalas' demonstraciej pod sen'yu gosudarstvennyh flagov i plamennyh transparantov: "Hrani Gospod' apostola celomudriya, zabotyashchegosya o chistote nacii!" -- on zhe v eto vremya, izobretaya novye zanyatiya dlya svoih sograzhdan, medlenno, kak zadumchivoe zhivotnoe, sharkal nogami po dorozhkam sada, okruzhennyj prokazhennymi, slepymi i paralitikami, kotorye vyprashivali u nego shchepotku celitel'noj soli, krestil v stoyavshej pod otkrytym nebom kupeli detej svoih davnishnih krestnikov, narekaya kazhdogo mladenca svoim imenem; podhalimy slavili ego, nazyvaya edinstvennym, a on v tu poru i vpryam' byl edinstvennym v svoem rode, ibo ne bylo u nego bol'she dvojnika i prihodilos' emu vystupat' svoim sobstvennym dvojnikom v etom dvorce, prevrashchennom v rynok, kuda, chto ni den', dostavlyali beschislennye kletki s pticami, -- chto ni den' s toj pory, kak rasprostranilsya sluh, chto ego mat', Bendis'on Al'varado, byla kogda-to ptich'ej torgovkoj; odni prisylali ptic iz podhalimstva, drugie -- s yavnoj izdevkoj, no kak by tam n