, esli rassmatrivat' ego na svet, a drugoj glaz ego temen, i on skazal: "Aga!" -- i sprosil, kakovy namereniya etogo cheloveka. I ya ne uderzhalas' i skazala emu pravdu, vsyu pravdu, yavlennuyu mne kartami, -- ya skazala, chto zelenaya maska oznachaet predatel'stvo i verolomstvo, a on vskrichal torzhestvuyushche: "Aga! YA znayu, kto eto! Znayu!" |tim chelovekom okazalsya polkovnik Narsiso Miraval', odin iz ego blizhajshih pomoshchnikov, kotoryj cherez paru dnej vystrelil iz pistoleta sebe v uho i dazhe ne ostavil nikakoj zapiski, bednyaga..." Vot tak, osnovyvayas' na kartochnyh gadaniyah, on predopredelyal sud'by lyudej i sud'by otechestva, ego istoricheskie puti do teh por, poka ne proslyshal o edinstvennoj v svoem rode providice, kotoraya, gadaya na prostoj vode, mogla predskazat', kto kak i kogda umret, i tajno otpravilsya iskat' etu providicu v soprovozhdenii svoego angela-hranitelya s machete, i po gornym tropam, po ushchel'yam, gde mozhet projti tol'ko mul, dobralsya do odinokoj hizhiny na ploskogor'e, gde zhila ta providica so svoej pravnuchkoj, u kotoroj bylo troe detej, a chetvertogo rebenka ona vot-vot sobiralas' rodit' -- vdova, mesyac nazad pohoronivshaya muzha; samu providicu on nashel v glubine temnoj komnaty; staruha byla paralizovana i pochti slepa, no kogda ona velela emu derzhat' ruki nad lohan'yu s vodoj, potemki razveyalis', voda v lohani zasvetilas' vnutrennim yasnym i chistym svetom, i on uvidel v etoj vode samogo sebya, kak v zerkale, uvidel, chto on lezhit na polu, nichkom, v polevoj forme bez znakov otlichiya, v sapogah s zolotoj shporoj na levom; on sprosil, gde eto proishodit, chto eto za mesto, gde on lezhit nichkom na polu, i staraya zhenshchina, razglyadyvaya siyanie vody v lohani, otvechala, chto eto proishodit v komnate ne bol'shej po razmeram, chem ee komnata, chto ona vidit pis'mennyj stol, elektricheskij ventilyator, vidit okno, vyhodyashchee na more, vidit belye steny, na kotoryh visyat portrety kakih-to loshadej i znamya s vyshitym na nem drakonom. I togda on skazal: "Aga!", potomu chto uznal po etomu opisaniyu svoj kabinet, nahodyashchijsya po sosedstvu s zalom zasedanij, i sprosil: "A kak ya umru? Nasil'stvennoj smert'yu ili ot durnoj bolezni?", na chto staruha otvechala, chto net, on ne umret ni nasil'stvennoj smert'yu, ni ot durnoj bolezni, chto smert' ego budet estestvennoj i pridet k nemu vo sne, bez boli, i togda on skazal: "Aga!" -- i sprosil, zamerev: "A kogda eto sluchitsya?" Staruha otvetila, chto on mozhet spat' spokojno, chto on dozhivet do ee vozrasta, do sta semi let, posle chego prozhivet eshche sto dvadcat' pyat', i tol'ko togda eto sluchitsya. "Aga", -- skazal on i ubil bol'nuyu staruhu-providicu v ee gamake, zadushiv ee remeshkom ot svoej zolotoj shpory, bezboleznenno, kak professional'nyj palach, hotya prezhde nikogda nikogo samolichno ne ubival, ni lyudej, ni zhivotnyh, ni na vojne, ni v mirnoe vremya, -- bednaya zhenshchina byla edinstvennym zhivym sushchestvom, kotoroe on ubil sobstvennoruchno, ubil s tem, chtoby nikto na vsem belom svete, krome nego samogo, ne znal, kak, gde i kogda on umret. Vospominaniya ob etoj sovershennoj im podlosti ne trevozhili ego dushu v osennie nochi, ne terzali ego sovest'. Naprotiv, on lyubil vspominat' ob etom v pohvalu i nazidanie samomu sebe, -- vot kakim nuzhno byt' reshitel'nym i besposhchadnym, a kogda Manuela Sanches isparilas' vo mrake zatmeniya, on vspominal o svoej byloj besposhchadnosti snova i snova, rastravlyaya ee v sebe, chtoby hot' kak-to izbavit'sya ot chuvstva unizheniya, vyrvat' zhalo izdevki, zhgushchee emu vse nutro, i on lozhilsya v gamak pod tamarindami i, slushaya, kak pozvanivayut v listve tamarindov kolokol'cy vetra, s nenavist'yu dumal o Manuele Sanches, s nenavist'yu, lishayushchej sna, dumal i dumal, poka vooruzhennye sily iskali Manuelu na sushe, na more i v vozduhe, v bespredel'noj mertvoj pustyne, gde dobyvayut selitru, iskali, ne nahodya dazhe sledov, i on s ozhestocheniem terzalsya voprosom: "Kuda zhe ty chert by tebya podral podevalas' gde ty spryatalas' ot menya gde ty ukrylas' tak chto moya ruka ne mozhet dotyanut'sya do tebya? O esli by ona dotyanulas' ty by uznala chto takoe vlast'!" ZHguchaya nenavist' vse bol'she ovladevala im, shlyapa, lezhashchaya u nego na grudi, vzdragivala ot yarostnyh udarov serdca, on slovno by i ne slyshal svoej materi, Bendis'on Al'varado, kotoraya nastoyatel'no pytalas' doznat'sya, chto s nim: "Pochemu ty molchish' so dnya zatmeniya? Pochemu glyadish' tol'ko v samogo sebya?" On molcha vstaval i uhodil, vymateriv pro sebya svoyu matushku, uhodil, volocha svoi slonov'i nogi, chuvstvuya v dushe krovotochashchuyu ranu gluboko uyazvlennogo samolyubiya, ishodya zhelch'yu i v gorestnom nedoumenii sprashivaya nevedomo u kogo: "I eto proishodit so mnoj? |to ya prevratilsya v takogo idiota chto ne znayu kak mne byt' kak zhit'? |to ya perestal byt' kak prezhde hozyainom svoej sud'by? I vse iz-za togo chto voshel v dom devki s razresheniya ee materi a ne tak kak voshel nekogda v prohladu i tishinu doma Fransiski Linero v Santos-Igerones?" Sluchaj s Fransiskoj Linero proizoshel eshche v te vremena, kogda ne bylo Patrisio Aragonesa i on samolichno yavlyal lyudyam lik vlasti. "On voshel, dazhe ne postuchav dvernym molotkom, voshel potomu, chto tak emu zahotelos', voshel odnovremenno s boem chasov, kotorye vozveshchali odinnadcat', i ya slyshala s terrasy nad patio, kak v takt boyu chasov zvenit ego zolotaya shpora, uznala slonovij topot ego shagov po kirpichnoj dorozhke patio, i, eshche ne vidya ego, predstavila ego sebe v polnyj rost, i uzhasnulas', uzhasnulas' eshche do togo, kak on poyavilsya na poroge vnutrennej terrasy, gde ya nahodilas', terrasy nad patio; sredi zolotistyh geranej krichala vyp', vozveshchayushchaya, kak i chasy, chto uzhe odinnadcat', pela ivolga, odurmanennaya dushistym aromatom bananov gvineo, sorvannye sochnye grozd'ya pokachivalis' pod navesom terrasy; solnechnye zajchiki togo rokovogo avgustovskogo vtornika poigryvali v svezhej listve, na plodah, nalityh medovoj sladost'yu, pokrytyh medovymi pyatnami, poigryvali na tushe molodogo olenya, kotorogo moj muzh Ponsio Dasa zastrelil na rassvete i podvesil vniz golovoj, chtoby stekala krov', podvesil tam, pod navesom terrasy, ryadom s grozd'yami gvineo. I vot on voshel, bolee strashnyj i ugryumyj, chem eto moglo prividet'sya v strashnom sne, voshel v gryaznyh, zaleplennyh bolotnoj tinoj sapogah, v mokroj ot pota kurtke cveta haki, bez oruzhiya na poyase, no ryadom s nim bezmolvno stoyal bosoj indeec, derzha ruku na rukoyati machete. YA uvidela besposhchadnye glaza, glaza, kotorye govorili o neminuemom, a on medlenno, kak v polusne, protyanul svoyu zhenstvennuyu ruku k bananam gvineo, sorval odin i zhadno s®el ego, a zatem sorval i s®el eshche odin, i eshche odin, zhuya vsem rtom, chavkaya tak, chto kazalos', eto chavkaet boloto". On pozhiral gvineo i pozhiral glazami chudnoe telo Fransiski Linero, a ta ne znala, kuda ej devat'sya ot styda, ona byla sovsem molodaya zhenshchina i nedavno vyshla zamuzh, takie vzglyady gluboko smushchali ee, no ona videla, chto on prishel udovletvorit' s nej svoe zhelanie, videla, chto eto neotvratimo, ibo tol'ko on odin byl vlasten otvratit' eto. "YA edva rasslyshala stesnennoe uzhasom dyhanie moego muzha, kotoryj sel ryadom so mnoj, i my oba okameneli, vzyavshis' za ruki, i nashi serdca, soedinennye, kak na otkrytkah s golubkami, bilis' kak odno ispugannoe serdce, a etot chudovishchnyj starik stoyal v dvuh shagah ot nas i vse pozhiral i pozhiral gvineo, shvyryaya shkurki cherez plecho, i vse smotrel na menya ne migaya, v upor. A kogda on obchistil celuyu vetku, sozhral vse plody, kotorye byli na nej, ostavil ee, goluyu, ryadom s tushej olenya, to podal znak svoemu bosomu indejcu i skazal moemu muzhu Ponsio Dasa: "Vyjdi potolkovat' s moim priyatelem, on dolzhen uladit' s toboj odno del'ce!" A ya hotya i umirala ot straha, no vse zhe sumela soobrazit', chto edinstvennyj sposob spasti svoyu zhizn' -- eto dat' emu delat' so mnoj, s moim telom vse, chto on zahochet, pryamo zdes', na obedennom stole, i sama pomogala emu razdevat' sebya, a to on putalsya v kruzhevah, ya zadyhalas' ot ego zlovonnogo zapaha, a on odnim udarom lapy razorval na mne bel'e i stal neumelo lapat' menya, a ya mashinal'no dumala: "Svyataya Troica, ya ved' dazhe ne podmyvalas' segodnya, kakoj sram, vremeni ne bylo iz-za etoj vozni s olenem". I vot nakonec on poluchil to, chego zhelal, no sdelal eto tak toroplivo i ploho, kak esli by on byl mnogo starshe ili sovsem molokosos. On byl nastol'ko podavlen, chto ego trudno bylo uznat', stal plakat' teplymi, kak mocha, slezami, i takoe skorbnoe bylo u nego lico, takaya toska v glazah, takoe ogromnoe sirotskoe odinochestvo, chto mne stalo ego zhalko, ego i vseh muzhchin na svete, tak zhalko, chto ya stala gladit' ego po golove konchikami pal'cev, stala uteshat': "Polno, ne rasstraivajtes' tak, moj general, ne nado! Eshche vsya zhizn' vperedi". A v eto samoe vremya bosoj indeec s machete uvel Ponsio Dasa v glub' sada i ubil ego tam, potomu chto inache general obzavelsya by zaklyatym vragom na vsyu zhizn', ubil i izrezal telo na takie melkie kusochki, chto ih prinyalis' rastaskivat' svin'i, tak chto bednyagu Ponsio ne udalos' dazhe sobrat' v celosti pered tem, kak pohoronit', -- vot kakim on byl, vot kakie vospominaniya yavlyalis' k nemu iz proshlogo, lish' usugublyaya mrachnoe sostoyanie ego duha, ego zlobu, vyzvannuyu tem, chto gustoj nastoj ego vlasti okazalsya nastol'ko razbavlennym vodichkoj, chto vlast' eta byla bessil'na razbit' koldovskie chary kakogo-to tam zatmeniya! CHernaya zhelch' stala razlivat'sya v nem, kogda on sidel za igornym stolikom naprotiv hladnokrovnogo i nevozmutimogo generala Rodrigo de Agilara, svoego dorogogo druga, edinstvennogo iz voennyh, komu on doveryal, komu vveril svoyu zhizn' posle togo, kak podagra skovala sustavy bosogo angela-hranitelya, vooruzhennogo machete; on glyadel na svoego dorogogo druga i dumal, chto, mozhet, prichina vseh neschastij sostoit kak raz v tom, chto on slishkom doveryaet svoemu dorogomu drugu, v tom, chto on dal emu slishkom bol'shie prava. "Razve ne moj dorogoj i lyubimyj drug postaralsya prevratit' menya v vola razve ne on pytalsya lishit' menya vseh priznakov kaudil'o prosto-naprosto sbrit' s menya eti priznaki razve ne on staralsya sdelat' iz menya dvorcovogo invalida ch'i prikazy mozhno i ne vypolnyat' razve ne on pridumal vsyu etu vrednuyu zateyu s dvojnikom zastavlyaya menya pryatat'sya za ch'ej-to spinoj zastavlyaya boyat'sya sobstvennyh poyavlenij pered narodom dazhe v okruzhenii svory telohranitelej a ved' v dobrye starye vremena odin bosoj indeec prokladyval mne dorogu skvoz' lyudskie tolpy udarami svoego machete s krikom storonites' rogonoscy idet vlastitel' i nichego ne sluchalos' plohogo hotya my eshche ne umeli razlichat' v etom chelovecheskom lesu v kotorom revela burya ovacij gde istinnye patrioty a gde kovarnye predateli i bandity eto teper' my znaem chto naibolee kovarnye gromche vseh orut da zdravstvuet nastoyashchij muzhchina da zdravstvuet general ublyudki odin indeec spravlyalsya s gromadnymi tolpami a teper' moemu dorogomu drugu ne hvataet armii chtoby najti etu der'movuyu korolevu!" I, vspominaya, kak ona uskol'znula, ne ponimaya, kak ona sumela uskol'znut' skvoz' gluhoj zabor ego starcheskoj pohoti, on vnezapno shvyryal kostyashki domino na pol, preryval partiyu v samom razgare i udalyalsya, materyas' na chem svet stoit; odnazhdy, prervav takim obrazom partiyu, on vdrug pochuvstvoval glubokuyu ugnetennost' i kakuyu-to vyalost', podumal vdrug, chto vse v etom mire rano ili pozdno nahodit svoe mesto, odin on ostaetsya neprikayannym; emu stalo neobyknovenno dushno, on udivilsya, chto rubashka sdelalas' sovershenno mokroj ot pota v chasy, kogda zhara obychno spadaet, uchuyal v zapahah morskih isparenij zapah padali, kila ego zanyla ot vlazhnogo znoya i svistnula dudkoj, a on ne ponimal, v chem delo, i skazal sam sebe: "|to prosto duhota". No podumalos' ob etom kak-to neuverenno i neopredelenno, chto-to prodolzhalo tomit' ego, kogda on stoyal u okna, pytayas' ugadat', chto za strannyj svet za oknom, pochemu slovno vymer gorod, pochemu on stol' pustynen, kak budto edinstvennymi ego zhivymi obitatelyami ostalis' stai grifov, da i te ispuganno pokidayut karnizy bol'nicy dlya bednyh, gde oni obychno dremlyut; a eshche zhivym sushchestvom v gorode byl slepec, kotoryj stoyal na ploshchadi de Armas i, slovno chuvstvuya smutnoe bespokojstvo glyadyashchego v okno starca, toroplivo i trevozhno podaval emu kakie-to znaki posohom i vykrikival chto-to nevnyatnoe; on istolkoval eto kak eshche odno predznamenovanie, chto vot-vot chto-to proizojdet, chto-to, chto vyzyvaet v nem neyasnoe gnetushchee chuvstvo, no snova skazal sebe: "|to prosto duhota", -- leg spat' i usnul srazu, ubayukannyj morosyashchim dozhdem, kotoryj tiho carapalsya v okna, no son ego byl chutok, nechto pronikalo v soznanie skvoz' tumannye fil'try sna, i on prosnulsya v strahe i kriknul: "Kto tam?" No to stuchalo ego sobstvennoe serdce, ispugannoe toj strannost'yu, chto petuhi ne poyut v etot chas rassveta, i on pochuvstvoval, chto, poka on spal, korabl' spokojstviya i mira pokinul ego, ukrylsya v nevedomoj buhte; yarostno kipelo okutannoe tumanom more, vse Bozh'i tvari sushi i neba, obladayushchie sposobnost'yu predchuvstvovat' smert', predugadyvat' priblizhenie kataklizma bezoshibochnee, chem samaya glubokaya chelovecheskaya nauka, onemeli ot uzhasa, nechem stalo dyshat', vremya ostanovilos', i togda on vstal i, vstavaya, oshchutil, chto serdce ego razbuhlo, oshchutil, chto s kazhdym shagom ono razbuhaet vse bol'she, chto v ushah lopayutsya vse pereponki, chto kakaya-to kipyashchaya materiya hlynula iz nosa, i, vzglyanuv na sebya, na svoj zalityj krov'yu kitel', podumal: "|to smert'", -- no emu vozrazili: "Nikak net, moj general, eto ciklon!" I togda do nego doshlo, chto eto i vpryam' ciklon. To byl samyj razrushitel'nyj ciklon iz vseh ciklonov, razmetavshih nekogda na otdel'nye ostrova edinoe karibskoe carstvo, tainstvennaya katastrofa, ch'e priblizhenie uchuyal svoim pervobytnym instinktom on odin iz vseh lyudej, uchuyal zadolgo do togo, kak perepoloshilis' sobaki i kury; dlya lyudej ciklon naletel tak vnezapno, chto v sumatohe emu edva uspeli podyskat' zhenskoe imya; oshelomlennye oficery ispuganno dokladyvali: "|to konec, moj general! Vsya strana letit v tartarary!" I togda on prikazal plotno zakryt' okna i dveri, ohrane -- privyazat'sya na svoih mestah v koridorah, prikazal zaperet' korov i kur v pomeshcheniyah pervogo etazha, prikolotit' k svoim mestam vse predmety, i vsya strana, nachinaya ot ploshchadi de Armas i konchaya samym otdalennym ugolkom etogo pritihshego v strahe carstva skorbi, prevratilas' v korabl', namertvo stavshij na yakor' pered likom buri; pri pervyh zhe priznakah paniki bylo prikazano strelyat', sperva dva raza v vozduh, dlya preduprezhdeniya, a esli eto ne pomozhet -- v upor, nasmert'; odnako nichto ne ustoyalo pered ciklonom: besheno vrashchayas', lopasti ego vetra odnim strashnym udarom razrezali bronirovannuyu stal' glavnyh vorot, razvalili glavnyj vhod, korovy byli podnyaty v vozduh; on, oshelomlennyj etim udarom, perestal soobrazhat', chto proishodit, na nego obrushilsya revushchij liven', ch'i strui ne padali s neba, a mchalis' gorizontal'no; s grohotom, kak vulkanicheskie bomby, valilis' oblomki balkonov, shmyakalis' o zemlyu vyrvannye vetrom iz morskih podvodnyh dzhunglej dikovinnye zveri, no on dumal ne ob uzhasayushchih masshtabah katastrofy; v haose potopa on smakoval pryanyj privkus zlopamyatstva i zloradstva: "Gde ty proklyataya mnoyu Manuela Sanches gde ty chert by tebya podral ukrylas' gde ty spasaesh'sya ot stihii moej mesti?" Kogda zhe beshenstvo ciklona smenilos' bezmyatezhnym shtilem, iz zala zasedanij gosudarstvennogo soveta vyplyl vesel'nyj kovcheg, v kotorom sidel on vmeste so svoimi blizhajshimi pomoshchnikami, i poplyl po mutnomu varevu razruhi; kovcheg minoval karetnyj saraj i, laviruya sredi verhushek pal'm i makushek iskorezhennyh fonarej ploshchadi de Armas, voshel v mertvye vody sobora; i zdes', v etih nepodvizhnyh vodah, v etom prudu pod sobornym kupolom, nashego generala na mig pronzila mysl', ozarilo, kak vspyshka, osoznanie togo, chto nikogda on ne byl i nikogda ne budet vsemogushchim v svoej vlasti, chto est' nechto nepodvlastnoe emu, i eta mysl' gluboko uyazvila ego, on chuvstvoval ee gorech', poka kovcheg tykalsya v raznye ugly sobora, to propadaya v gustoj temeni, to lovya otsvety vitrazhej, to ozaryayas' otsvetami izumrudov i zolotoj rez'by altarya; svetilis' nadgrobnye plity pohoronennyh zazhivo vice-korolej, nadgrobnye plity umershih ot razocharovaniya arhiepiskopov, mercal granit pustoj usypal'nicy Velikogo Admirala, -- granit ego sarkofaga s vybitym na nem izobrazheniem treh karavell, -- eta usypal'nica byla postroena na tot sluchaj, esli Velikij Admiral pozhelaet, chtoby ego kosti pokoilis' v nashej strane; po kanalu, kotoryj obrazovalsya za altarem, vyshli vo vnutrennij dvorik sobora; dvorik etot byl kak svetyashchijsya akvarium, po ego izrazcovomu dnu metalis' kosyaki morskoj ryby moharra, poedayushchej stebli zatoplennyh podsolnuhov; zatem kovcheg napravilsya v mrachnuyu obitel' zatvornichestva, pod svody monastyrya biskaek, i tam te, kto sidel v kovchege, uvideli pustye zatoplennye kel'i, uvideli tihij drejf klavikordov posredi prevrativshegosya v bassejn muzykal'nogo zala, a v stolovoj, v tolshche nepodvizhnoj vody, oni uvideli vseh blagochestivyh dev, vseh poslushnic monastyrya, utopshih kazhdaya na svoem meste za dlinnym obedennym stolom; a kogda kovcheg cherez balkonnye dveri vyplyl iz monastyrya biskaek, to vse uvideli, chto tam, gde byl gorod, raskinulos' pod lazurnym nebom ogromnoe ozero. "Stalo byt' eto vsemirnyj potop razrazivshijsya dlya togo chtoby izbavit' menya ot dushevnoj muki imya kotoroj Manuela Sanches chert poderi chto za varvarskie metody u Gospoda Boga sovsem ne to chto nashi!" On s udovletvoreniem razglyadyval mutnoe ozero, pohoronivshee pod soboj gorod, neobozrimoe vodnoe prostranstvo, splosh' pokrytoe dohlymi kurami, mutnoe vodnoe prostranstvo, nad kotorym vozvyshalis' tol'ko kupola sobora, fonar' mayaka, solnechnye terrasy kamennyh dvorcov vice-korolevskogo kvartala; v rajone starogo porta, gde nekogda shla torgovlya rabami, vidnelis' razroznennye ostrovki, na kotoryh tesnilis' kuchki spasshihsya ot ciklona lyudej; nedoverchivo smotreli eti lyudi na medlenno proplyvayushchij mimo nih kovcheg, na to, kak on, slovno skvoz' krasno-burye vodorosli Sargassova morya, probiraetsya cherez sploshnuyu massu kurinyh tushek; no vot lyudi razglyadeli, kto v etom kovchege, vykrashennom v cveta nacional'nogo flaga, uvideli znakomye skorbnye glaza, beskrovnye guby, uvideli, kak znakomaya ruka zadumchivo osenyaet krestnym znameniem vse, chto vokrug, daby ochistilis' nebesa i svetilo solnce. "I on vernul zhizn' utonuvshim kuram i prikazal vodam opustit'sya, i oni opustilis'!" V zvone radostnyh kolokolov, v shume prazdnichnogo fejerverka, v gomone tolpy, kotoraya sobralas' na ploshchadi de Armas, chtoby torzhestvenno otmetit' zakladku pervogo kamnya vosstanovleniya, chtoby vosslavit' svoimi pesnyami togo, kto obratil v begstvo drakona buri, kto-to vzyal ego pod ruku i uvlek k balkonu: "Ved' teper' narod osobenno zhazhdet vashego vdohnovlyayushchego slova!" I, ne sumev vyrvat'sya, on ochutilsya na balkone i uslyshal edinodushnyj glas: "Da zdravstvuet nastoyashchij muzhchina", -- i glas etot probral ego do samogo nutra, kak shtormovoj veter, -- s pervyh dnej ego rezhima emu bylo znakomo eto chuvstvo bezzashchitnosti pered licom celogo goroda, i v golove u nego molniej sverknula besposhchadno yasnaya mysl', chto on nikogda ne otvazhivalsya i ne otvazhitsya bestrepetno vstat' v polnyj rost pered bezdnoj, imya kotoroj -- narod; i my, stoyashchie vnizu, tam, na ploshchadi de Armas, kak vsegda, uvideli nechto pochti nereal'noe, uvideli mimoletnyj obraz osiyannogo oreolom starca v belyh polotnyanyh odezhdah; starec molcha blagoslovil vseh s vysoty balkona i mgnovenno ischez; no nam bylo dostatochno i etogo mimoletnogo videniya: on -- tam, na svoem postu, on oberegaet nas i denno i noshchno, on vsegda s nami; a on, sidya v pletenom kresle-kachalke pod istoricheskimi tamarindami, chto rosli v patio osobnyaka na otshibe, sosredotochenno dumal o chem-to s nepochatym stakanom limonada v ruke, poka ego mat', Bendis'on Al'varado, proveivala mais v miske iz vydolblennoj tykvy, -- zakryv glaza, on slushal, kak shurshat zerna; v tri chasa popoludni, kogda drozhit znojnoe marevo, on vse tak zhe prodolzhal sidet' v kresle-kachalke, glyadya na mat' skvoz' kiseyu zhary, a Bendis'on Al'varado hvatala zazevavshuyusya u nee pod nogami dymchatuyu kuricu, zazhimala ee pod myshkoj i pochti nezhno svorachivala ej golovu, ugovarivaya pri etom svoego syna, chtoby on segodnya ne speshil uhodit': "Ty sebya v chahotku vgonish' iz-za togo, chto tak mnogo dumaesh' i pochti nichego ne esh'!" Ona umolyala ego ostat'sya do vechera, chtoby horoshen'ko pouzhinat', soblaznyala ego kuricej, kotoraya trepyhalas' u nee pod myshkoj v poslednih sudorogah, i on soglashalsya: "Ladno, mat', ya ostayus'", -- i ostavalsya sidet' v kresle-kachalke, vdyhaya nezhnyj aromat kipyashchej v kastryule kuryatiny i prozrevaya nashi sud'by. On byl edinstvennoj garantiej prochnosti nashego zemnogo sushchestvovaniya, zhizn' kazalas' nemyslimoj bez uverennosti v tom, chto on est', chto on tam, u sebya, nepodvlastnyj ni chume, ni ciklonu, prezrevshij izdevatel'skuyu nasmeshku Manuely Sanches, nepodvlastnyj dazhe vremeni, -- messiya, pogruzhennyj v zaboty o nashem blage, o nashem schast'e; my znali, chto on ne pridumaet dlya nas nichego takogo nam vo vred, on ved' potomu i ustoyal pered vsemi prevratnostyami sud'by, chto znal, chto nam nado, primeryalsya k nam vo vsem, i vovse nikakaya ne hrabrost' ili osoboe blagorazumie pomogli emu ustoyat'; da, on znal, chto nam nado, chto nam podhodit, a chto ne podhodit, znal za vseh nas i luchshe vseh nas; eto znanie eshche bol'she ukrepilos' v nem posle togo, kak on odnazhdy sovershil tyazhelyj perehod na dal'nyuyu vostochnuyu granicu strany, k tomu mestu, gde lezhit istoricheskij kamen', na kotorom vybity imya i daty zhizni soldata, pavshego poslednim, zdes', na vostochnoj granice, vo imya territorial'noj celostnosti rodiny. "YA dobralsya do togo mesta mat'!" Dobravshis', on prisel otdohnut' na tot istoricheskij kamen' i prinyalsya razglyadyvat' raspolozhennyj po tu storonu granicy, na territorii sopredel'noj derzhavy, mrachnyj gorod, nad kotorym postoyanno morosit holodnyj dozhd' i podymaetsya temnyj ot kopoti tuman; on smotrel na etot surovyj gorod i videl begushchie po ulicam tramvai, a v nih -- izyskanno odetyh lyudej, videl ch'i-to pohorony, imenitye, ibo vsled za katafalkom dvigalas' verenica karet, zapryazhennyh belymi persheronami s sultanami na golovah, videl spyashchih v portike sobora detej, ukrytyh gazetami, videl vse eto i udivlyalsya: "CHert poderi, chto za chudnye lyudi zdes' zhivut, poety, chto li?" No kto-to podskazal emu: "Nichego podobnogo, moj general, nikakie eto ne poety, eto godo, oni v etoj strane pravyat". I on vernulsya iz toj poezdki v pripodnyatom nastroenii, radostno otkryv dlya sebya, chto nichto ne mozhet sravnit'sya s milym serdcu zapahom tronutyh gnil'coj guajyav, s shumnoj rynochnoj sutolokoj rodnyh gorodov i selenij, chto nichem ne zamenish' pronzitel'nogo chuvstva grusti, kotoroe voznikaet v chas zakata -- zdes', v etoj bednoj strane, za ch'i predely on nikogda ne stupit, no ne potomu, chto boitsya ostavlyat' svoe kreslo, kak utverzhdayut vragi. -- "A potomu mat' chto chelovek eto derevo v svoem lesu potomu chto chelovek eto lesnoj zver' vyhodyashchij iz logova tol'ko dlya togo chtoby najti pishchu". On tverdil eto samomu sebe s iskrennost'yu predsmertnoj ispovedi, dumal ob etom, zabyvayas' korotkim trevozhnym snom v chasy siesty, vspominaya dalekij-dalekij god, davnij-predavnij avgustovskij vecher, kogda on vynuzhden byl priznat', chto ego vlastolyubie imeet svoi granicy, chto on vovse ne pretenduet na bol'shee, nezheli upravlenie svoej sobstvennoj stranoj, i tol'ko; eto vyyavilos' v ego besede s molodym borcom za svobodu, s molodym inozemcem, kotorogo on prinyal v tot vecher v dushnoj polut'me svoego kabineta; to byl zastenchivyj molodoj chelovek, polnyj chestolyubivyh zamyslov i obrechennyj na odinochestvo, chto srazu bylo vidno, -- est' takie lyudi, so dnya rozhdeniya mechennye klejmom odinochestva; molodoj chelovek nepodvizhno stoyal v dveryah, ne reshayas' prohodit' dal'she, poka glaza ego ne privykli k polut'me, v kotoroj v eti zharkie chasy s osoboj siloj blagouhalo plamya glicinij, i poka on ne razlichil sidyashchego v kresle starika, -- szhatyj kulak levoj ruki starika lezhal na golom stole, vid u starika byl stol' budnichnyj i bescvetnyj, chto ne imel nichego obshchego s oficial'nymi izobrazheniyami prezidenta; ohrany v kabinete ne bylo, starik byl bez oruzhiya, v mokroj ot pota rubashke, obyknovennyj smertnyj s prileplennymi k viskam list'yami shalfeya, chto pomogaet pri golovnoj boli. "Do menya s trudom dohodilo, chto etot prorzhavevshij naskvoz' starik i est' idol moej yunosti, zhivoe voploshchenie moih svetlyh idealov!" Nakonec yunosha podoshel k stolu i predstavilsya zvuchnym i chetkim golosom cheloveka dejstviya, i on pozhal emu ruku svoej sladostrastnoj, hotya i vyaloj rukoj, rukoj episkopa, i s udivleniem stal slushat' vzvolnovannuyu rech' molodogo chuzhezemca, kotoryj risoval pered nim volshebnye kartiny vseobshchego schast'ya i prosil politicheskoj podderzhki i oruzhiya dlya togo, chtoby v besposhchadnoj vojne raz i navsegda svergnut' vse konservatorskie rezhimy ot Alyaski do Patagonin; on byl tronut pylom molodogo cheloveka i sprosil u nego: "Zachem ty lezesh' v eto delo, chert poderi? Vo imya chego ty hochesh' umeret'?" -- na chto molodoj chuzhezemec bez zapinki otvechal: "Vo slavu svoego otechestva, vashe prevoshoditel'stvo! Vo imya rodiny! Umeret' za nee -- vysshee schast'e!" I on, zhaleya molodogo cheloveka i ulybayas' emu grustnoj ulybkoj, skazal: "Ne bud' durakom, paren', zhizn' -- eto i est' rodina!" I, razzhav levyj kulak, on pokazal molodomu cheloveku lezhashchij na ladoni steklyannyj sharik: "Vot eta veshch', vidish'? Ona libo est', libo ee net, i tol'ko tot obladaet eyu, u kogo ona est', paren'! Tak obstoit delo i s zhizn'yu, i s rodinoj!" On govoril eto, vyprovazhivaya ego iz kabineta, pohlopyvaya ego ladon'yu po spine -- tak i vyprovodil, ne poobeshchav nichego, dazhe samoj malosti, i skazal svoemu ad®yutantu, kotoryj zakryl za molodym chelovekom dver': "|togo parnya ne trogat', ponyatno? I dazhe ne sledit' za nim, ne tratit' naprasno vremya -- on ne opasen i ni na chto ne sposoben. Prosto u nego, kak u molodogo petuha, zhar v per'yah". V podobnom smysle on vyskazalsya gody spustya, posle togo kak proshel ciklon, v svyazi s chem byla ob®yavlena amnistiya politicheskim zaklyuchennym, a izgnannikam bylo razresheno vernut'sya na rodinu -- vsem, krome intellektualov, razumeetsya: "|tim ya nikogda ne razreshu vernut'sya, u nih postoyannyj zhar v per'yah, kak u porodistyh petuhov, kogda oni operyayutsya. Oni ni k chemu ne prigodny, dazhe esli godyatsya na chto-nibud', oni huzhe politikov, huzhe popov, uveryayu vas. A ostal'nye pust' vozvrashchayutsya, vse, bez razlichiya cveta kozhi, delo vosstanovleniya strany dolzhno splotit' vseh!" Vlast' po-prezhnemu celikom i polnost'yu byla u nego v rukah, vooruzhennye sily podderzhivali ego bezogovorochno, osobenno posle togo, kak on raspredelil sredi verhovnogo komandovaniya partii prodovol'stviya i medikamentov, a takzhe sredstva iz fondov social'nogo obespecheniya, -- vse, chto postupilo iz-za rubezha v poryadke pomoshchi poterpevshim ot stihijnogo bedstviya; ego ministry byli emu poslushny, kak nikogda, potomu chto vmeste s sem'yami provodili voskresnye dni na plyazhah v razvernutyh tam polevyh gospitalyah Krasnogo Kresta, potomu chto, skazhem, ministerstvo vneshnej torgovli prodavalo ministerstvu zdravoohraneniya darom poluchennuyu iz-za rubezha krovyanuyu plazmu i tonny poroshkovogo moloka, a ministerstvo zdravoohraneniya pereprodavalo vse eto bol'nicam dlya bednyh, oficery general'nogo shtaba udovletvoryali svoe chestolyubie podryadami na obshchestvennoe stroitel'stvo v ramkah programmy vosstanovleniya, osushchestvlyaemoj na sredstva chrezvychajnogo zajma, kotoryj byl predostavlen poslom Uorrenom v obmen na neogranichennoe pravo rybolovstva v nashih territorial'nyh vodah. "Fig s nim so vsem, -- govoril on sebe, vspominaya svoj razgovor s tem yunym mechtatelem, o kotorom bol'she nikto nikogda ne slyshal, vspominaya, kak pokazal emu lezhashchij na ladoni cvetnoj steklyannyj sharik, kaniku, kak nazyvaetsya takoj sharik v odnoimennoj detskoj igre, -- lish' tot imeet etu shtuku, kto ee imeet!" On byl ochen' voodushevlen delom vosstanovleniya, lichno zanimalsya vsemi svyazannymi s etim voprosami, vnikaya dazhe v samye neznachitel'nye detali, -- absolyutno vse reshal sam, kak byvalo v pervye gody ego prebyvaniya u vlasti: v shlyape i v bolotnyh sapogah on poyavlyalsya na pokrytyh posle potopa gryaznoj zhizhej ulicah goroda, sledya za tem, chtoby gorod vosstanavlivali v sootvetstvii s ego zamyslami, chtoby delali ego takim, kakim on predstavlyalsya emu v snovideniyah odinokogo utoplennika, -- gorodom, vozvelichivayushchim ego slavu; on prikazyval stroitelyam: "Perenesite eti doma otsyuda tuda, oni mne meshayut", -- i doma totchas perenosili; prikazyval: "Nadstrojte etu bashnyu na dva metra, chtoby mozhno bylo videt' s nee okeanskie korabli", -- i bashnyu nemedlenno nadstraivali; prikazyval: "Povernite vspyat' techenie etoj reki", -- i eto tozhe ispolnyalos' besprekoslovno; on zabyl, chto takoe melanholiya i toska, s golovoj ushel v stroitel'stvo, zhil ego lihoradochnym tempom i nastol'ko otoshel ot drugih gosudarstvennyh del, chto odnazhdy slovno stuknulsya vnezapno lbom o stenku, uslyshav o probleme detej. "Kak byt' s det'mi?" -- po rasseyannosti sprosil ego ad®yutant, kotoromu nikak ne sledovalo zadavat' etogo voprosa. No vopros byl zadan, i general slovno stuknulsya s razbega lbom o stenku, uslyshav ego, i sprosil tak, slovno upal s neba na zemlyu: "S kakimi eshche det'mi, chert by vas podral?!" I tut on uznal to, chto ot nego dolgoe vremya skryvali, a imenno: chto armiya vtajne ot vseh soderzhit pod strazhej detej, kotorye, kogda razygryvalsya tirazh ocherednoj loterei, dostavali iz meshka nomera loterejnyh biletov. A derzhali detej pod strazhej potomu, chto boyalis', kak by oni ne vyboltali, pochemu vsegda vyigryvaet prezident. "Roditeli pytayutsya vyyasnit', gde ih deti, obvinyayut nas, chto my derzhim ih pod zamkom. My kazhdyj raz otvechaem, chto eto kleveta, zlostnye vydumki oppozicii, no roditeli ne unimayutsya. Byl sluchaj, kogda oni vzbuntovalis' i pytalis' vorvat'sya v odnu iz kazarm, tak chto prishlos' otbrosit' ih minometnym zalpom. Incident byl krovavyj, moj general, nastoyashchaya bojnya, no my ne hoteli vas bespokoit' po melocham. Odnako deti i vpryam' sidyat v podzemel'yah kreposti. Konechno, oni soderzhatsya v prekrasnyh usloviyah, vse oni zdorovy i vse takoe, no delo v tom, chto ih sobralos' uzhe okolo dvuh tysyach, i my ponyatiya ne imeem, kak byt' s nimi dal'she, moj general!" Sposob besproigryshnoj igry v lotereyu pridumalsya odnazhdy sam soboj, po naitiyu, pri vide bil'yardnyh sharov s markirovannymi na nih ciframi. Ideya byla genial'no prosta, nastol'ko prosta, chto ne stoilo otkladyvat' ee osushchestvlenie, -- byla ob®yavlena obshchenacional'naya lotereya. Na ploshchadi de Armas eshche do poludnya, nevziraya na zhguchee solnce, sobralas' tolpa zhazhdushchih popytat' schast'ya, tolpa, proslavlyayushchaya blagorodnogo organizatora loterei; poyavilis' muzykanty i kanatohodcy, otkrylis' lotki, v tolpe snovali prodavcy fritangi, pomidorov, zharennyh s percem i tykvoj, shla igra v dopotopnuyu ruletku i v takuyu lotereyu, kogda bilet vytaskivaet za vas kakoj-nibud' linyuchij zverek, -- vse eti anahronicheskie shtuchki byli oskolkami ischeznuvshego mira, popytkoj pozhivit'sya krohami vozle kolesa bol'shoj fortuny, urvat' ot ee mirazhej. I vot v tri chasa popoludni na pomost, gde razygryvalsya tirazh, podnyalis' troe detej, kotorym ne bylo i semi let, detej, izbrannyh samoj tolpoj, chtoby ne bylo somnenij v chestnom provedenii rozygrysha, i kazhdomu rebenku byl vruchen meshok s bil'yardnymi sharami, -- eti nebol'shie meshki byli raznogo cveta, i v kazhdom lezhalo po desyati bil'yardnyh sharov, pronumerovannyh ot nulya do devyatki, chto i bylo udostovereno special'nymi ponyatymi. I -- vnimanie, damy i gospoda! Kazhdyj rebenok s zavyazannymi glazami dostaet iz meshka odin shar. Sperva eto delaet rebenok, u kotorogo sinij meshok, zatem tot, u kotorogo krasnyj, za nim tot, u kotorogo zheltyj. Troe detej odin za drugim zasovyvali ruku v meshok, oshchupyvali vse shary i vynimali tot, kotoryj byl ochen' holodnym na oshchup' po sravneniyu s drugimi sharami, -- oni vynimali imenno etot shar potomu, chto im tajkom vedeno bylo eto sdelat'. A holodnym odin iz sharov vo vseh treh meshkah okazyvalsya potomu, chto etot shar neskol'ko dnej kryadu derzhali v vederke so l'dom. Itak, deti vytaskivali iz svoih meshkov kazhdyj po sharu, pokazyvali ih narodu, ob®yavlyaya nanesennyj na shar nomer, i tri ob®yavlennyh nomera schastlivo sovpadali s trehznachnym nomerom loterejnogo bileta prezidenta. "Odnako nam ne prihodilo v golovu, moj general, chto deti mogut komu-nibud' rasskazat' ob etom. A kogda my ponyali, chto takaya opasnost' sushchestvuet, nam ne ostavalos' nichego drugogo, kak zaperet' ih. Sperva troih, zatem chetveryh, zatem pyateryh, a zatem ih stalo dvadcat'... i tak dalee, moj general!" Potyanuv za odnu nitochku, on vytashchil vse ostal'nye i doznalsya, chto v afere s lotereej byli zameshany pogolovno vse vysshie oficery armii i flota, uznal, chto pervye deti podnimalis' na pomost s soglasiya roditelej, chto roditeli etih detej sami podygryvali ustroitelyam loterei, podskazyvaya detyam, kakoj imenno shar nuzhno vybirat'. No detej, kotorye vynimali shary na posleduyushchih lotereyah, zastavlyali podnimat'sya na pomost siloj, siloj i ugrozami zastavlyali ih delat' to, chto nuzhno. Tut uzh soglasiya roditelej ne bylo, ibo proshel sluh, chto te deti, kotorye podnyalis' odnazhdy na pomost, nazad s nego ne spustilis'. Special'nye armejskie shturmovye gruppy po nocham vryvalis' v doma v poiskah neobhodimyh dlya provedeniya ocherednoj loterei detej, no roditeli ih pryatali kto kak mog. Vojska special'nogo naznacheniya vynuzhdeny byli ocepit' ploshchad' de Armas otnyud' ne dlya regulirovaniya obshchestvennyh emocij, kak dokladyvali emu, a dlya sderzhivaniya pod strahom smerti napiravshih, kak stado, lyudskih tolp. Diplomaty, kotorye dobivalis' audiencii v celyah posrednichestva v voznikshem konflikte, vynuzhdeny byli vyslushivat' ot pravitel'stvennyh chinovnikov dichajshie ob®yasneniya, pochemu prezident ne mozhet ih prinyat'. Byli pushcheny v hod vse davnie legendy o ego bolee chem strannyh boleznyah. Odni chinovniki govorili, chto on ne mozhet dat' audienciyu, potomu chto maetsya zhivotom, tak kak v nem zavelis' lyagushki, drugie utverzhdali, chto on izmuchen bessonnicej, potomu chto vynuzhden spat' tol'ko stoya, tak kak na pozvonochnike u nego vyros kostyanoj greben', tochno u iguany. CHinovniki ne pokazali emu ni odnoj telegrammy protesta, ni odnoj pros'by osvobodit' detej, a takie telegrammy i pros'by postupali so vseh koncov sveta. Ot nego utaili dazhe telegrammu Papy Rimskogo, v kotoroj tot vyskazyval apostol'skuyu skorb' v svyazi s gor'koj sud'boj nevinnyh dush. Tyur'my byli perepolneny vzbuntovavshimisya roditelyami, nevozmozhno bylo najti ni odnogo rebenka dlya provedeniya ocherednoj loterei. "CHert poderi, my zdorovo vlipli, moj general!" No vsyu glubinu razverzshejsya pod nogami bezdny on postig lish' togda, kogda vo vnutrennem dvore kreposti uvidel neschastnyh detej, skuchennyh, tochno gonimoe na uboj stado, uvidel, kak sotni rebyatishek vybegayut iz podzemelij, podobno opoloumevshim kozlam, i mechutsya v raznye storony, osleplennye yarkim solncem posle dolgih mesyacev uzhasnoj nochi. Oni zabludilis' na svetu, ih bylo tak mnogo i v to zhe vremya oni sostavlyali takoe edinoe celoe, chto on vosprinyal ih ne kazhdogo v otdel'nosti, vosprinyal ne kak dve tysyachi raznyh detej, a kak odno ogromnoe besformennoe mnogolikoe zhivotnoe, -- ot nego pahlo palenoj sherst'yu, razilo nechistotami, ono shumelo, kak podzemnye vody. Mnogolikost' etogo zhivotnogo spasala ego ot nemedlennogo unichtozheniya, ibo nevozmozhno bylo razom pokonchit' s etakoj prorvoj zhizni bez togo, chtoby uzhas ne potryas vsyu zemlyu. "Nichego ne podelaesh', chert poderi!" Odnako nuzhno bylo chto-to delat', i on sozval vse verhovnoe komandovanie. Oni predstali pered nim -- chetyrnadcat' bestrepetnyh s vidu i groznyh voenachal'nikov, bestrepetnyh i groznyh imenno potomu, chto byli, kak nikogda, napugany i drozhali kazhdyj za svoyu shkuru. On vpivalsya vzglyadom v glaza kazhdogo iz nih i ubedilsya, chto on -- odin protiv vseh. I togda, vysoko podnyav golovu, tverdym golosom on prizval ih k edinstvu, stol' neobhodimomu imenno teper', kogda rech' idet o dobrom imeni i chesti vooruzhennyh sil. On tverdo zayavil, chto ne somnevaetsya v nevinovnosti svoih voenachal'nikov, i, szhav kulak, polozhil ego na stol, skryv tem samym drozh' somneniya. On prikazal im vsem ostavat'sya na svoih postah, ispolnyat' svoj dolg s prezhnim userdiem, ne opasayas' za svoj avtoritet. "Nichego ne sluchilos', sen'ory, zasedanie okoncheno, za vse otvechayu ya!" Posle etogo detej vyveli iz kreposti, pogruzili v krytye furgony i pod pokrovom nochi otpravili v otdalennyj i bezlyudnyj rajon strany, a nazavtra on sdelal torzhestvennoe oficial'noe zayavlenie, chto vse razgovory o yakoby zaderzhannyh armiej detyah -- naglaya lozh', chto pravitel'stvo ne soderzhit pod strazhej ni detej, ni kogo by to ni bylo, chto v strane voobshche net nikakih zaklyuchennyh, tyur'my pusty, chto rosskazni o massovyh arestah ishodyat ot podlyh renegatov, pytayushchihsya smutit' patrioticheskij duh naroda. "Dveri nashej strany otkryty dlya vseh, kto hochet znat' istinu, priezzhajte k nam za pravdoj!" V otvet na etot prizyv v stranu pribyla komissiya Soobshchestva Nacij, zaglyanula vo vse dyry, sunula nos vo vse potajnye mesta, doprosila s pristrastiem, i podrobnostyami vseh, kogo tol'ko pozhelala doprosit', v tom chisle i Bendis'on Al'varado. kotoraya udivlyalas': "CHto eto za pronyry v odezhde spiritov? Voshli v moj dom i stali iskat' dve tysyachi detej u menya pod krovat'yu, v korzinke dlya rukodeliya i dazhe v banochkah s kistochkami!" V konce koncov, komissiya publichno udostoverila, chto tyur'my v strane zakryty, chto vsyudu carit poryadok, chto net nikakih dokazatel'stv togo, chto v strane narushalis' ili narushayutsya, vol'no ili nevol'no, dejstviem ili zhe bezdejstviem prava cheloveka ili principy gumanizma. "Spite spokojno, general! Do svidaniya!" On stoyal u okna, smotrel, kak otplyvaet korabl' s komissiej na bortu, mahal na proshchan'e vyshitym platkom: "Do svidaniya, kretiny, spokojnogo vam morya i schastlivogo puti!" I vzdohnul oblegchenno: "Vse, konchilas' katavasiya!" Odnako general Rodrigo de Agilar napomnil, chto katavasiya ne konchilas': "Deti-to ved' ostalis', moj general!" I togda on hlopnul sebya po lbu: "CHert poderi, sovsem zabyl ob etom, naproch' zabyl. Dejstvitel'no, chto zhe delat' s det'mi?" CHtoby kak-to izbavit'sya ot etogo dokuchlivogo voprosa, on, otkladyvaya pokamest okonchatel'noe reshenie, prikazal otpravit' detej iz lesnyh debrej, gde ih pryatali, v te provincii, gde postoyanno idut dozhdi, gde net peremenchivyh vetrov, kotorye mogli by donesti detskie golosa do lyudskogo sluha, prikazal otpravit' ih v te mesta, gde zveri zazhivo gniyut ot vechnoj syrosti, gde dazhe slova pokryvayutsya ot syrosti plesen'yu i sklizkie os'minogi polzayut mezh derev'ev; on prikazal uvesti ih v Andy, v promozglye peshchery, napolnennye tumanom, chtoby nikto ne dogadalsya i ne dodumalsya, gde oni mogut byt', on prikazal postoyanno peremeshchat' ih s mesta na mesto -- iz gnilogo noyabrya nizin v palyashchij fevral' ploskogor'ya; on posylal im hinin i teplye odeyala, kogda uznal, chto ih tryaset lihoradka -- iz-za togo, chto oni mnogo sutok prostoyali po gorlo v vode risovyh polej, pryachas' ot aeroplanov Krasnogo Kresta; on prikazal zatmevat' krasnym svetom yarkij solnechnyj blesk i siyanie zvezd, chtoby oni ne rezali detyam glaza, kogda deti boleli skarlatinoj; on prikazyval opylyat' ih s vozduha insekticidami, daby ih ne pozhirali kleshchi platanovyh roshch; na nih obrushivalis' konfetnye dozhdi i snegopady slivochnogo morozhenogo, aeroplany sbrasyvali im na parashyutah rozhdestvenskie podarki, -- on delal vse dlya togo, chtoby deti byli dovol'ny i spokojny, poka primet okonchatel'noe reshenie otnositel'no ih sud'by. |timi svoimi, blagodeyaniyami on postepenno uspokoil sam sebya i zlovrednyj vopros: "Kak byt' s de