o tam takoe, s chego eto ona gorit ognem, prosto mochi net!" Ona snyala sorochku i povernulas' k nemu spinoj, i, onemev ot uzhasa, on uvidel na ee spine razverstye zlovonnye yazvy, polnye gnoya, v kotorom koposhilis' chervi. To byli skvernye vremena, moj general, vremena, kogda ne bylo takoj gosudarstvennoj tajny, kotoraya ne stanovilas' by dostoyaniem obshchestvennosti, kogda ne bylo ni odnogo prikaza, kotoryj vypolnyalsya by neukosnitel'no. Tak stalo lish' posle togo, kak na prazdnichnyj stol byl podan v kachestve izyskannogo blyuda zharenyj general Rodrigo de Agilar. Odnako ne eto zabotilo, ne eto volnovalo. Gosudarstvennye zatrudneniya ne imeli rovno nikakogo znacheniya v te gor'kie mesyacy, kogda Bendis'on Al'varado istlevala na medlennom ogne bolezni v komnate, smezhnoj s komnatoj syna, kuda ee polozhili posle togo, kak naibolee svedushchie v aziatskih boleznyah doktora ustanovili, chto ee bolezn' -- ne chuma, ne chesotka, ne prokaza i nikakaya drugaya vostochnaya napast', a rezul'tat kakogo-to indejskogo koldovstva, i, stalo byt', izbavit' ot etoj bolezni mozhet lish' tot, kto ee naklikal. On ponyal, chto eto smert', i celikom posvyatil sebya materi, zapersya s neyu vdvoem, uhazhivaya za neyu s materinskoj samootverzhennost'yu; on gotov byl gnit' sam, lish' by nikto ne videl, kak ee zazhivo pozhirayut chervi; on prikazal dostavit' vo dvorec vseh ee kur, vseh ee pavlinov, vseh ee raskrashennyh pichug, kotorym bylo dozvoleno hodit' i porhat' vsyudu, gde im zablagorassuditsya, lish' by tol'ko mat' ne skuchala po svoim derevenskim zabotam, po svoemu domu, po svoemu dvoriku; on samolichno szhigal v svoih pokoyah such'ya aromaticheskogo dereva biha, chtoby nikto ne slyshal smradnyh zapahov razlozheniya, ishodivshih ot tela materi; on sam smazyval ee yazvy razlichnymi mazyami, smazyval vse ee telo, pokrasnevshee, pozheltevshee i posinevshee ot mazej, propisannyh ranee; on pytalsya lechit' ee tureckim bal'zamom, ne slushaya vozrazhenij ministra zdravoohraneniya, kotoryj panicheski boyalsya koldovstva. "Fig s nim, mat', -- govoril on, -- neploho by nam umeret' vmeste!" No Bendis'on Al'varado ponimala, chto umiraet ona odna, i toropilas' posvyatit' syna v tajny svoego proshlogo, kotorye byli i ego proshlym; ona vovse ne hotela unesti eti tajny s soboj v mogilu i rasskazyvala emu, kak brosili svin'yam istorgnutyj iz ee chreva posle rodov posled, rasskazyvala, kak ona pytalas' ustanovit', kto zhe iz mnogih prohozhih molodcov byl ego otcom, rasskazyvala, kak ona zachala ego, -- stoya i dazhe ne snyav shlyapy, potomu chto ee donimali sinie s metallicheskim otlivom muhi, chto roilis' u burdyukov s trostnikovoj bragoj v zadnej komnatushke taverny. Ona rasskazyvala, chto rodila ego ran'she sroka, avgustovskim utrom, pod arkoj vorot zhenskogo monastyrya, i pri tosklivom osveshchenii geranej uvidela, chto u mladenca pravoe yaichko uvelicheno, chto ono razmerom s inzhirnyj plod. "Ty plakal, iz tebya lilos', a ot dyhaniya v grudke vshlipyvala volynka..." V bazarnye dni ona prihodila s nim na ploshchad', razvorachivala pelenki, podarennye ej poslushnicami monastyrya, i pokazyvala raspelenatogo rebenka tolpe, nadeyas', chto v nej najdetsya chelovek, kotoryj podskazhet kakoe-nibud' nadezhnoe i deshevoe lekarstvo ot gryzhi, ot rahita, ot durnogo slozheniya. Ej govorili, chto luchshe vsego pchelinyj med, govorili, chto ne stoit sporit' s tem, chto napisano na rodu, govorili, chto rebenok, kogda podrastet, vpolne sgoditsya dlya lyubogo dela, krome igry na duhovyh instrumentah, i nikto ne obrashchal na nego osobogo vnimaniya, poka odna balagannaya gadalka ne spohvatilas': "Da u nego zhe net linij na ladoni, a eto znachit, chto byt' emu korolem!" "Vidish', ona ne oshiblas', synok", -- govorila Bendis'on Al'varado, a on umolyal ee, chtoby ona usnula, chtoby ne voroshila bol'she svoe proshloe, ubezhdaya sebya samogo, chto vse eti otkloneniya ot pisanoj istorii otechestva vsego lish' bred umirayushchej. On umolyal ee usnut' i zavorachival s golovy do nog v prostynyu iz l'nyanogo polotna, -- on prikazal sshit' kak mozhno bol'she takih prostyn', tonkih i myagkih, tkan' kotoryh ne razdrazhala yazvy na tele. On bayukal ee, ulozhiv na bok, poka ona, prizhav ruku k serdcu, ne zasypala. "Vot tak, spi, mat'. I ne stoit vspominat' o tom tyazhelom, chto bylo. Ved' kak by tam ni bylo, a ya -- eto ya!" On staralsya, chtoby nikto za stenami dvorca ne znal, chto matriarh rodiny gniet zazhivo, oficial'nye pravitel'stvennye instancii publikovali fal'shivye byulleteni o ee bolezni, eti byulleteni publichno zachityvali glashatai, odnako molvu o podlinnoj bolezni materi prezidenta nevozmozhno bylo ostanovit'. Sami glashatai, zachitav ocherednoj byulleten', podtverzhdali zatem, chto smrad razlozheniya, donosyashchijsya iz komnaty umirayushchej, stal takim nevynosimym, chto ot nego razbegayutsya dazhe prokazhennye. Oni podtverzhdali sluhi, chto umirayushchuyu kupayut v svezhej krovi tol'ko chto zarezannyh baranov, chto prostyni, kotorye ubirayut iz-pod nee, ne otstiryvayutsya, ostayutsya pokrytymi korkoj gnoya, skol'ko by ih ni kipyatili. Oni rasskazyvali, chto prezident ne poyavlyaetsya bol'she ni na ferme, ni u svoih zhenshchin, k kotorym on zaglyadyval dazhe v samye hudshie vremena, chto sam arhiepiskop yavilsya k nemu s predlozheniem lichno prichastit' umirayushchuyu, no on vystavil ego za dver': "Nikto ne umiraet, svyatoj otec! Ne ver'te vsyakim sluham!" On el s mater'yu iz odnoj tarelki, odnoj i toj zhe lozhkoj, ne obrashchaya vnimaniya na chudovishchnyj zapah chumnogo baraka, stoyavshij v komnate, on kupal ee pered snom, pol'zuyas' mylom, kotoroe svarili iz zhira samoj blagorodnoj sobaki, i serdce ego razryvalos' ot zhalosti, kogda on vyslushival rasporyazheniya materi, kak sleduet postupit' posle ee smerti s ee zhivotnymi, kak sleduet za nimi uhazhivat'. Poslednie nitochki ee golosa obryvalis', kogda ona govorila: "Ne smejte vyshchipyvat' iz pavlinov per'ya na shlyapy..." -- "Horosho, mat'", -- otvechal on, prodolzhaya smazyvat' ee telo degtyarnoj maz'yu. "Ne zastavlyajte ptic pet' po prazdnikam..." -- "Horosho, mat'", -- obeshchal on i zavorachival ee na noch' v chistuyu prostynyu. "Pered grozoj ubirajte nasedok iz gnezda, ne to vysidyat vasiliskov..." -- "Horosho, mat', -- govoril on i klal ee ruku na serdce. -- Spi spokojno". On celoval ee v lob, lozhilsya na pol vozle ee krovati, licom vniz, prislushivayas' k dvizheniyu ee sna, prislushivayas' k ee neskonchaemomu bredu, stanovivshemusya vse bolee osmyslennym, po mere togo kak priblizhalas' smert'. YArost', kotoraya kopilas' v nem, kotoraya nakaplivalas' stol'ko nochej, pomogla emu podavit' v sebe yarost' togo skorbnogo ponedel'nika, kogda on byl razbuzhen uzhasayushchej tishinoj predrassvetnogo mira. On prosnulsya ottogo, chto ego mat', ego rodnaya Bendis'on Al'varado, perestala dyshat'. On vstal i razvernul prostynyu, v kotoruyu bylo ukutano ee smradnoe telo, i, slushaya krik pervyh petuhov, uvidel pri serom osveshchenii rannego rassveta, chto na prostyne ostalsya otpechatok tela materi, udivitel'noe ego povtorenie, ibo otpechatok na prostyne yavlyal telo zhenshchiny zdorovoj i nestaroj, i v to zhe vremya eto byla ego mat', Bendis'on Al'varado, lezhashchaya na boku, s rukoj, prizhatoj k grudi; tochno takoj zhe otpechatok byl i na drugoj storone prostyni, plotnyj i gladkij, budto napisannyj maslom, i ne zlovonie ishodilo ot etoj prostyni s chudesnym izobrazheniem, a blagouhanie nezhnyh zhivyh cvetov, kotoroe ochistilo durnoj, spertyj bol'nichnyj vozduh komnaty; skol'ko potom ni kipyatili etu prostynyu s sodoj, skol'ko ni terli vsyakim mylom, izobrazhenie ostavalos' takim, kakim bylo, i na licevoj storone prostyni, i s iznanki, -- ono stalo chast'yu samoj tkani, prevratilos' v netlennyj obraz na netlennom holste. No v te mgnoveniya bednyj syn ne postig vsej glubiny chuda, ne postig vsego ego znacheniya, on byl ohvachen gnevom i yarost'yu protiv smerti i pokinul komnatu materi, gnevno hlopnuv dver'yu, -- udar prozvuchal, kak pushechnyj vystrel, i raznessya po vsemu zdaniyu. I totchas nachalsya pogrebal'nyj zvon kolokolov sobora, pogrebal'nyj zvon vseh ostal'nyh cerkvej strany -- kolokola zvonili sto dnej podryad, sto dnej bez pereryva. No uzhe zaslyshav pervye udary kolokolov, lyudi s sodroganiem ponyali, chto on snova vo vlasti svoej bezrazdel'noj vlasti, chto ego nepostizhimoe serdce, podavlennoe bylo bessiliem pered smert'yu, vnov' ozhestochaetsya do predela protiv popolznovenij razuma i chelovecheskogo dostoinstva, ozhestochaetsya na etot raz iz-za togo. chto ego mat', ego nezabvennaya Bendis'on Al'varado, umerla na rassvete v ponedel'nik dvadcat' tret'ego fevralya. So smert'yu Bendis'on Al'varado strana vstupila v novyj smutnyj i bespokojnyj vek. Nikto iz nas ne byl dostatochno star, chtoby pomnit' sam den' ee smerti, no istoriya ee pohoron doshla do nashih dnej. My znali, chto on nikogda bol'she ne stal takim, kakim byl do smerti materi, ne vernulsya k prezhnemu obrazu zhizni. Ego sirotskij son nikto ne smel narushat' ne tol'ko v techenie sta dnej traura, no i potom nikto ne smel ego bespokoit', i sam on nikomu ne pokazyvalsya na glaza v etoj obiteli skorbi, v etom pogruzhennom v pechal' dvorce, gde naveki zastylo eho pogrebal'nyh kolokolov, gde chasy pokazyvali tol'ko odno vremya -- vremya smerti Bendis'on Al'varado, gde vse razgovarivali, tyazhelo vzdyhaya, ohrana hodila bosikom, kak v pervye gody rezhima, i lish' kuram byla predostavlena polnaya svoboda v etom dome, gde otnyne vsyakoe neposredstvennoe dvizhenie zhizni zapreshchalos' v ugodu monarhu, kotoryj prevratilsya v nelyudima-nevidimku, ch'ya dusha istekala krov'yu ot bessiliya i gorya, v to vremya kak telo ego materi, polozhennoe v grob s opilkami i kolotym l'dom, daby smert' ne tronula ego razlozheniem bol'she, nezheli eto sdelala zhizn', pokoilos' na plechah torzhestvennoj pohoronnoj processii, unosivshej pokojnicu v samye otdalennye i bezvestnye ugolki ee rodnogo ploskogor'ya i vsej strany, chtoby kazhdyj udostoilsya chesti pochtit' pamyat' usopshej. Povsyudu razvevalis' na vetru traurnye flagi, na polustankah ploskogor'ya grob vstrechali zaunyvnoj muzykoj te zhe bezmolvnye tolpy, chto vstrechali nekogda prezidentskij poezd; grob dostavili v tot samyj monastyr', pod arkoj vorot kotorogo nekaya torgovka pticami rodila v nachale vseh vremen nedonoshennogo mal'chika, stavshego korolem, -- te svyatye vorota otkryli vnov' vpervye za sto let; konnye soldaty ustraivali oblavy na indejcev i sgonyali ih, tochno podnevol'nyj skot, k dveryam hrama, zagonyaya vnutr' udarami prikladov, a v hrame, skovannom ledyanym solncem vitrazhej, devyat' episkopov v purpurnom oblachenii sluzhili zaupokojnuyu messu, hor pevchih pel "So svyatymi upokoj", a za stenami hrama shel dozhd', polivaya tu samuyu geran', kotoraya rosla zdes' i togda, kogda rozhdalsya mal'chik, stavshij korolem; poslushnicy monastyrya prodavali vino i kut'yu, prodavali svinye rebryshki, chetki, flakony so svyatoj vodoj; torgovlya shla pod kamennymi arkami kazhdogo patio, v derevenskih tavernah igrala muzyka, v pod®ezdah tancevali, nastupilo vechnoe voskresen'e, nastupilo zatyanuvsheesya na gody prazdnestvo, -- prazdnestvo eto dvigalos' po tem zhe potajnym tropam i ushchel'yam, skrytym v postoyannom tumane, po kotorym Bendis'on Al'varado pri zhizni proshla vsled za synom, hmel'nym ot bor'by za Federaciyu. |to ona oberegala ego na vojne, eto ona ne dala vojskovym mulam rastoptat' ego, kogda on svalilsya na zemlyu v goryachechnom bredu tersiany, eto ona uchila ego raspoznavat' opasnosti, podsteregayushchie zhitelej ploskogor'ya v gorodah, na beregu neponyatnogo i chuzhdogo morya; ona boyalas' pamyatnikov vice-korolyam, voobshche pamyatnikov, boyalas' krabov, ibo polagala, chto oni p'yut slezy mladencev; ona vsya zadrozhala ot straha, zatrepetala pered velichiem Doma Vlasti, pered gromadoj prezidentskogo dvorca, kogda uvidela ego vpervye skvoz' pelenu dozhdya v noch' reshayushchego shturma, ne predpolagaya, chto ej predstoit umeret' v etom dome, gde i sejchas nahodilsya ee syn, gde on terzalsya utratoj, lezha licom vniz na polu i sprashivaya sebya v bessil'noj yarosti: "Kuda ty chert poberi propala mat' kuda ty podevalas' v kakih topkih zaroslyah ty zabludilas' kto otgonyaet muh ot tvoego lica?" On tyazhko vzdyhal, vpadaya v polnuyu prostraciyu, a Bendis'on Al'varado plyla v eto vremya pod baldahinom iz list'ev platana, plyla v svoem grobu na plechah processii, idushchej cherez boloto skvoz' smrad isparenii, plyla, chtoby zatem byt' vystavlennoj to v derevenskoj shkole, to v barake v pustyne, gde dobyvayut selitru, to v indejskoj derevushke; grob s ee telom vnosili v luchshie doma selenij i stavili ryadom s nim ee portret davnih vremen, portret, sdelannyj v gody ee molodosti; ona byla na etom portrete tomnoj, krasivoj, naryadnoj, ibo nadela v tot den' diademu i kruzhevnuyu golu, hotya i protiv sobstvennoj voli, a eshche pozvolila napudrit' sebe lico i nakrasit' guby -- edinstvennyj raz v zhizni, i derzhala v ruke shelkovyj tyul'pan, a ej govorili: "Derzhite ruku s cvetkom ne tak, a vot tak, sen'ora! Uronite ee nebrezhno na podol", -- i v takoj poze ona byla sfotografirovana venecianskim fotografom, kotoryj snimal evropejskih monarhov, i sej venecianec sdelal etot portret -- portret pervoj damy gosudarstva, kotoryj teper' pokazyvali vmeste s trupom, kak neoproverzhimoe dokazatel'stvo togo, chto v grobu lezhit imenno ona, Bendis'on Al'varado, -- kazhdyj mog videt' polnoe shodstvo lica usopshej s licom na portrete. Ibo vse bylo predusmotreno: za sostoyaniem tela tshchatel'no sledili, podnovlyaya po mere nadobnosti sloj kosmetiki i parafina, v sezon dozhdej iz glaznyh vpadin pokojnoj udalyali plesen', armejskie shvei tak sledili za plat'em, chto kazalos', budto pokojnicu obryadili v nego tol'ko vchera, oni zhe sledili za svezhest'yu venka iz cvetov apel'sinovogo dereva i za beliznoj faty neporochnoj nevesty, kotoruyu ej ne dovelos' nadet' pri zhizni. "Pust' kto-nibud' v etom bordele idolopoklonnikov posmeet skazat' chto ty ne pohozha na svoj portret mat'! Pust' kto-nibud' posmeet usomnit'sya!" I nikto ne posmel v etom usomnit'sya, kak nikto ne posmel zabyt', komu prinadlezhit vlast' -- prinadlezhit i budet prinadlezhat' vo veki vekov -- i zdes', i tam, i povsyudu, vplot' do samyh nishchih selenij v zabolochennyh pojmennyh lesah. V etih gluhih, zabytyh Bogom mestah odnazhdy v polnoch' poyavilsya dopotopnyj kolesnyj parohod, zashlepal plicami po vode, zamel'kal goryashchimi na palube ognyami, a lyudi na beregu vstrechali ego s pashal'nymi barabanami, dumaya, chto vernulis' prezhnie slavnye vremena. "Da zdravstvuet nastoyashchij muzhchina! -- razdalis' kriki. -- Blagosloven tot, kto vozvrashchaetsya vo imya pravdy!" I lyudi vplav' ustremlyalis' k parohodu, spesha dostavit' tuda vsyakuyu zhivnost' i sochnye plody. Oni vzbiralis' na palubu, perelezaya cherez derevyannye reznye perila, daby smirenno slozhit' svoi dary u nog cheloveka vlasti, ch'i igral'nye kosti predopredelyali sud'by rodiny, no ih podvodili k grobu. I oni, porazhennye, zastyvali pered nim, glazeya na kamennuyu sol' i kolotyj led, kotorymi byl oblozhen grob, a grob, mnogokratno mnozhas', otrazhalsya v pohozhih na zastyvshie luny zerkalah, vystavlennyj na publichnoe obozrenie posredi prezidentskoj kayuty, pod vertyashchimisya lopastyami dopotopnyh ventilyatorov. Mnogo mesyacev shel etot drevnij progulochnyj parohod v ekvatorial'nyh shirotah, prohodya vblizi namytyh techeniem efemernyh ostrovov, poka ne zabludilsya v koshmare vodoroslej beschislennyh pritokov, gde ischezlo vremya, gde cvety gardenii obladali razumom, a iguany -- kryl'yami, i tam, na krayu sveta, parohod sel na mel', plicy ego derevyannyh koles zaskrebli po zolotomu pesku, kolesa slomalis', parohod poluzatonul, kolotyj led rastayal, rastayala kamennaya sol', telo pokojnicy vzdulos' v grobu i plavalo v mesive opilok. "No imenno togda i proizoshlo chudo, moj general! Imenno togda my uvideli, chto ona otkryla glaza, uvideli, chto oni svetyatsya, kak cvetki akonita v yanvare, kak lunnyj kamen', moj general! Dazhe samye nedoverchivye iz nas videli, kak zapotela ot ee dyhaniya steklyannaya kryshka groba, kak na lice ee vystupili kapel'ki pota, uvideli, kak ona ulybnulas'. Vy ne predstavlyaete sebe, chto tam nachalos', moj general, chto tam tvorilos'! My sobstvennymi glazami videli, kak zherebilis' besplodnye ot prirody muly, kak na selitre vyrastali cvety, videli gluhonemyh, porazhennyh zvukami sobstvennogo golosa. "CHudo! CHudo! CHudo!" -- krichali nedavnie gluhonemye, tolpa razbila vdrebezgi steklyannuyu kryshku groba i edva ne razorvala na chasti telo pokojnoj, ibo kazhdyj stremilsya zapoluchit' kakuyu-nibud' relikviyu, tak chto prishlos' vyslat' batal'on grenaderov, -- i te s trudom sderzhivali napor obezumevshih lyudej. Oni valom valili k parohodu, so vseh karibskih ostrovov, razbryzgannyh, kak semya, po lonu morya, valili i valili, zacharovannye vest'yu, chto dusha vashej matushki Bendis'on Al'varado poluchila ot Gospoda sposobnost' protivostoyat' zakonam prirody. |tim lyudyam prodavali niti ot savana vashej matushki, prodavali sshitye iz nego ladanki, prodavali vodu iz ee groba, prodavali bumazhnye ikonki s ee svyatym likom korolevy, a tolpy vse uvelichivalis' i uvelichivalis', stolpotvorenie sdelalos' chudovishchnym, kak budto eto napirali ne lyudi, a tupoe stado neukrotimyh bykov, ch'i kopyta razrushayut vse na svoem puti i gromyhayut, kak zemletryasenie. Vy i sejchas mozhete eto uslyshat', moj general, uslyshat' dazhe otsyuda, esli prislushaetes' horoshen'ko. Prislushajtes'!" I on, slozhiv ladon' kovshikom, pristavil ee k uhu, v kotorom k tomu vremeni uzhe men'she zhuzhzhalo, vnimatel'no prislushalsya i -- "O mat' moya Bendis'on Al'varado!" -- uslyshal neskonchaemyj gromopodobnyj gul, a zatem uvidel v okne burlyashchuyu top' ogromnoj tolpy, zapolonivshej vse prostranstvo do samogo gorizonta, uvidel lavinu goryashchih svechej, kotoraya vpolzala v gorod, kak nadvigayushchijsya den', pylaya yarche, chem luchezarnyj polden' dnya vsamdelishnogo, -- eto ego mat', mat' ego dushi Bendis'on Al'varado vozvrashchalas' v gorod, kotorogo vsegda boyalas', gde ee trevozhili drevnie strahi urozhenki ploskogor'ya; ona vstupala v etot gorod tak zhe, kak vstupila v nego vpervye, -- na plechah tolp, no togda eto bylo v bezumnoj puchine vojny, kogda vse vokrug pahlo syrym myasom bitvy, a teper' Bendis'on Al'varado vnosili v gorod mirnye tolpy, i teper' ej nechego bylo boyat'sya v etom gorode, potomu chto ee syn prikazal vyrvat' iz shkol'nyh uchebnikov stranicy o vice-korolyah, prikazal razrushit' ih pamyatniki. "I voobshche vse pamyatniki kotorye trevozhili tvoj son mat'!" Ej nechego bylo boyat'sya na plechah u mirnyh tolp, nesshih ee ne v grobu, a tak, pod otkrytym nebom, no, hotya ee nesli ne v grobu, ee ne bylo vidno pod grudoj zolotyh darov, prepodnesennyh ej za dolgoe vremya ee dolgoj dorogi cherez lesa, ravniny i gory potryasennogo carstva skorbi. Ona byla zavalena zolotymi kostylyami -- darami iscelivshihsya paralitikov, zolotymi zvezdami -- darami spasshihsya ot korablekrusheniya, zolotymi figurkami mladencev -- darami otchayavshihsya zhenshchin, kotorye stradali besplodiem i kotorym srochno prishlos' rozhat' pod blizhajshim kustom. Ona byla v centre lyudskih tolp, kak v gody vojny, na grebne vsesokrushayushchego potoka, podobnogo biblejskomu pereseleniyu narodov, v more lyudej, kotorye ne znali, gde mozhno pristroit' svoyu kuhonnuyu utvar', kuda devat' svoih domashnih zhivotnyh, gde provesti ostavshiesya gody zhizni bez osoboj nadezhdy na spasenie dushi, upovaya lish' na te nikomu ne vedomye molitvy Bendis'on Al'varado, kotorymi ona vo vremya voennyh dejstvij, byvalo, otvrashchala puli vraga ot svoego syna, kogda on brosalsya v samyj vodovorot boya, lez v samoe peklo sobytij s krasnoj povyazkoj na golove, vykrikivaya vo vsyu moch': "Da zdravstvuet liberal'naya partiya! Da zdravstvuet pobeda federalistov, chert poderi! Doloj der'movyh godo!" -- hotya v eto peklo ego uvlekali ne stol'ko idei federalizma, skol'ko pervobytnoe lyubopytstvo urozhenca ploskogor'ya, zhelanie uznat', chto takoe more. Tolpy nishchih, zapolonivshie gorod, vnesshie v gorod telo Bendis'on Al'varado, byli neobuzdannee i bezumnee vseh tolp, kogda-libo razoryavshih stranu, strashnee paniki, eto bylo samoe chudovishchnoe iz togo, chto videli nashi glaza na protyazhenii vseh neskonchaemyh let vashej vlasti, moj general! Mir ne videl nichego podobnogo. "Vy tol'ko vzglyanite, moj general, vzglyanite, kakoe chudo!" I on ubedilsya, nakonec, chto dejstvitel'no imeet mesto chudo, vyshel iz mraka svoego traura, blednyj, surovyj, s chernoj povyazkoj na rukave, preispolnennyj reshimosti ispol'zovat' ves' avtoritet i vse pruzhiny svoej vlasti, chtoby dobit'sya kanonizacii svoej matushki Bendis'on Al'varado na osnove neoproverzhimyh dovodov i dokazatel'stv, chto ee dobrodeteli sut' dobrodeteli svyatoj. S etoj cel'yu on otpravil v Rim samyh obrazovannyh svoih ministrov, a k sebe priglasil papskogo nunciya -- vypit' chashechku shokolada s pechen'em. On prinyal ego zaprosto, sidya v gamake pod navesom iz zhivyh cvetov, bez rubashki, obmahivayas' ot zhary shlyapoj, a nuncij uselsya naprotiv v predlozhennoe emu kreslo-kachalku. -- "Tol'ko vam ya ustupayu eto kreslo, svyatoj otec!" -- vzyal v ruki chashechku goryachego shokolada s vanil'yu i prinyalsya otpivat' ego razmerennymi glotkami. Nuncij byl v svezhevyglazhennoj sutane, ot nego pahlo svezhest'yu lavandy, i sam on byl svezh, nepodvlastnyj tropicheskoj handre, ne obrashchayushchij vnimaniya na duhotu i pyl' i na kakashki ptichek pokojnoj matushki prezidenta, padayushchie skvoz' solnechnye prosvety v navese iz zhivyh cvetov. On pil shokolad i s zastenchivost'yu devicy zheval pechen'e, starayas' ottyanut' tot mig, kogda emu pridetsya vkusit' gorech' poslednego glotka i pristupit' k besede. On sidel v tom samom kresle, v kotorom mnogo let nazad, v dostoslavnye vremena, v chudnye dni cveteniya mal'vy, sidel drugoj nuncij, staryj i naivnyj, i pytalsya obratit' svoego sobesednika v hristianskuyu veru, ob®yasnyaya emu dogmaty Fomy Akvinskogo. "A nynche ya hochu obratit' vas, svyatoj otec. Vot ved' kakie shtuki vykidyvaet zhizn'! Teper' i ya stal veruyushchim... Teper' i ya stal veruyushchim", -- povtoril on, ne morgnuv glazom, hotya po-prezhnemu ne veril ni v Boga, ni v cherta i voobshche ni vo chto ne veril na etom belom svete, odnako byl gluboko ubezhden v tom, chto ego mat' imeet pravo byt' prichislennoj k liku svyatyh v silu svoego bezgranichnogo samootrecheniya, gotovnosti k samopozhertvovaniyu i svoej obrazcovoj dobrodetel'nosti, kotorye ona yavlyala pri zhizni. Odnako, privodya dovody o ee svyatosti, on ne stal ssylat'sya na vul'garnye vydumki tolpy, budto by Polyarnaya zvezda dvigalas' v napravlenii traurnogo kortezha, chto muzykal'nye instrumenty sami po sebe nachinali zvuchat' v zakrytyh pomeshcheniyah, kogda ryadom pronosili telo pokojnoj. Glavnym ego dovodom byla prostynya, na kotoroj umerla mat', kotoruyu on razvernul, kak parus, daby nuncij uvidel v avgustovskom siyanii dnya to, chto uvidel: otpechatok tela Bendis'on Al'varado, ee divnoe izobrazhenie, gde ona byla molodoj i zdorovoj, a ne toj staruhoj v yazvah, chto skonchalas' na etoj prostyne iz tonkoj l'nyanoj tkani. Ona lezhala na boku, derzha ruku na serdce, a syn gladil ee izobrazhenie pal'cami, chuvstvuya vlagu zhivogo pota, vdyhaya ishodivshij ot holsta aromat nezhnyh cvetov, slushaya vzvolnovannyj shchebet i gomon ptic, vzbudorazhennyh magiej chuda. "Vot, vidite, svyatoj otec? CHudo! Dazhe pticy uznayut ee!.." I on pokazyval nunciyu to licevuyu storonu prostyni, to iznanku, gde bylo to zhe izobrazhenie, odnako nuncij byl vnimatelen, zorok i pristalen, chto pozvolyalo emu obnaruzhivat' chastichki vulkanicheskogo pepla na holstah, prinadlezhashchih kisti velikih masterov, on postigal harakter hudozhnikov po treshchinkam na kartinah, i dazhe somneniya v vere ne uskol'zali ot nego, ibo on umel ulavlivat' ih po intensivnosti cveta, on postig krasotu i garmoniyu samoj vselennoj, ispytal blazhenstvo, sozercaya okruglost' Zemli v hrame prirody, gde nebo bylo kupolom odinokoj chasovni mira, gde vremya ne prohodilo, a proplyvalo, poetomu, reshivshis', nakonec, otorvat' glaza ot prostyni, on ochen' myagko i vmeste s tem tverdo skazal, chto izobrazhennoe na l'nyanoj tkani zhenskoe telo ni v koem sluchae ne yavlyaetsya plodom providencial'nyh otkrovenij Gospoda: "Nichego podobnogo, vashe prevoshoditel'stvo! |to delo ruk hudozhnika, ves'ma lovkogo kak v svoem remesle, tak i v iskusstve obmana. Hudozhnik sej zloupotrebil prostodushiem vashego prevoshoditel'stva, ibo eto ne podlinnye maslyanye kraski, a skvernye samodel'nye, imi razve chto steny mazat', vashe prevoshoditel'stvo! Oni zameshany na obyknovennom skipidare, v nih dobavleny takzhe natural'nyj kauchuk, gips... vot ego zasohshaya korochka. A postoyannaya vlazhnost' holsta, o kotoroj vam skazali, chto eto pot vashej matushki, est' rezul'tat togo, chto tkan' propitana olifoj v teh mestah, gde polozhena temnaya kraska. Tak chto ya ves'ma sozhaleyu, vashe prevoshoditel'stvo!" Iskrenne ogorchennyj nuncij nichego bol'she ne mog skazat' etomu tverdokamennomu starcu, kotoryj smotrel na nego iz gamaka nemigayushchim vzglyadom, ni razu ne perebil ego, pogruzhennyj v nepronicaemuyu tolshchu kakoj-to aziatskoj otreshennosti, v tolshchu molchaniya. On dazhe gubami ne poshevelil, chtoby vozrazit' nunciyu, hotya sam, sam, lichno sam byl svidetelem chuda, svidetelem tainstvennogo preobrazheniya prostyni. "YA ved' sam zavernul tebya v etu prostynyu mat' svoimi sobstvennymi rukami i ya uvidel chudo kogda ispugalsya tishiny tvoej smerti kogda prosnulsya na rannem rassvete kogda mne pokazalos' chto mir opustilsya na dno morya ya byl svidetelem chuda chert poderi!" No nichego etogo on ne skazal nunciyu, morgnul dvazhdy, ne smykaya vek, kak eto delayut iguany, slabo ulybnulsya, vzdohnul i negromko proiznes: "Horosho, otec, pust' budet po-vashemu. No ya preduprezhdayu vas, chto vy vsyu zhizn' budete nesti bremya svoih slov. Povtoryayu bukva za bukvoj, chtoby vy ne zabyli nigde i nikogda, do grobovoj doski ne zabyli togo, chto ya vam skazal: vsyu svoyu zhizn' vy budete nesti bremya svoih slov. YA ne otvechayu za vas, svyatoj otec!" Mir prebyval v ocepenenii vsyu tu nedelyu durnyh predchuvstvij, v techenie kotoroj on ne vylezal iz gamaka dazhe dlya togo, chtoby poest', -- lezhal, otgonyaya opahalom ptic, kotorye privykli sadit'sya emu na plechi, otmahivayas' ot soskal'zyvayushchih na nego skvoz' listvu navesa solnechnyh zajchikov, kotoryh on prinimal za teh zhe ptic. V techenie etoj nedeli on nikogo ne prinyal i ne otdal ni odnogo rasporyazheniya, odnako tolpy fanatikov pri polnom bezdejstvii sil obshchestvennogo poryadka napali na dvorec Apostolicheskoj nunciatury, razgrabili nahodivshijsya v nem muzej istoricheskih relikvij, shvatili nunciya, kotoryj sidel v eti chasy siesty v bassejne vnutrennego dvorika, vytashchili ego golym na ulicu i obdelali. "Predstavlyaete sebe, moj general?" No on dazhe ne shelohnulsya v svoem gamake, dazhe brov'yu ne povel v otvet na etu novost', tochno tak zhe, kak na tu, chto nunciya progulivayut na osle po torgovomu kvartalu, oblivayut ego s balkonov pomoyami, krichat emu: "|j ty, miss Vatikan! -- krichat: -- Rodi mladenca, tolstobryuhij!" I tol'ko posle togo, kak stalo izvestno, chto polumertvogo nunciya privolokli na rynochnuyu musornuyu svalku i ostavili tam na kuche nechistot, on vylez iz gamaka i, otmahivayas' ot ptic, kak ot muh, otpravilsya v zal zasedanij. On poyavilsya tam, delaya takie dvizheniya rukami, slovno snimal s lica pautinu traura, hotya i ne snyal s rukava chernuyu traurnuyu povyazku. On glyanul na vseh opuhshimi ot bessonnicy glazami i prikazal soorudit' dlya nunciya plot, posadit' ego na etot plot s trehdnevnym zapasom produktov i ostavit' v otkrytom more, na puti korablej iz Evropy, daby ves' mir uznal, kak raspravlyayutsya s chuzhezemcami, kotorye zamahivayutsya na velichie nashej rodiny: "Pust' sam papa usvoit raz i navsegda, chto on papa u sebya v Rime, na svoem zolotom trone, a zdes' ya -- eto ya, chert poderi, der'movye yubkonoscy!" Preduprezhdenie okazalos' dejstvennym, i eshche do konca togo goda vozobnovilos' obsuzhdenie voprosa o kanonizacii Bendis'on Al'varado, o prichislenii ee k liku svyatyh. Byl otkryt dostup k ee netlennomu telu, grob ustanovili v glavnom nefe kafedral'nogo sobora, na horah peli allilujyu, ob®yavlennoe bylo sostoyanie vojny s Vatikanom prekratilos', tolpy naroda na ploshchadi de Armas slavili imya Gospoda i vykrikivali zdravicy v chest' mira, nezamedlitel'no byla dana audienciya auditoru Svyatejshej ritual'noj kongregacii, prokuroru i postulatoru very monsen'eru Demetrio Aldousu, prozvannomu eritrejcem, kotoryj pribyl s missiej izuchit' do mel'chajshih podrobnostej zhizn' Bendis'on Al'varado, daby ne ostavalos' ni malejshih somnenij v ee svyatosti. "Vy probudete zdes' stol'ko, skol'ko pozhelaete," -- skazal prezident eritrejcu, zaderzhivaya ego ruku v svoej, i srazu proniksya doveriem k etomu temnokozhemu abissincu, tak kak tot bol'she vsego na svete lyubil zhizn', el iguanovye yajca, obozhal petushinye boi, temperament mulatok, tancy, vsyu tu fignyu, chto obozhaem i my, moj general! Potomu-to pered etim chertovym zakonnikom very byli otkryty vse zapretnye dveri, bylo veleno ne chinit' emu nikakih prepyatstvij, chtoby on mog ubedit'sya, chto v etom bezbrezhnom carstve skorbi net nichego skrytogo ot glaz chelovecheskih, nichego takogo, chto moglo by postavit' pod somnenie svyatost' Bendis'on Al'varado, svyatost', kotoraya byla predopredelena svyshe. "Vsya strana v vashem rasporyazhenii, svyatoj otec, -- vot ona!" Soldaty naveli poryadok vo dvorce Apostolicheskoj nunciatury, pered kotorym vstrechali rassvet beskonechnye verenicy vyzdorovevshih prokazhennyh, valom valivshie tuda, chtoby pokazat' moloduyu chistuyu kozhu; iscelennye ot plyaski svyatogo Vitta demonstrirovali tem, kto ne veril v ih iscelenie, kak lovko oni vdevayut nitki v igolki; te, kto razbogatel, igraya v ruletku, pokazyvali svoi vyigryshi, ob®yasnyaya, chto vyigrali oni blagodarya pomoshchi Bendis'on Al'varado, kotoraya yavlyalas' im vo sne i podskazyvala nomera; ko dvorcu nunciatury prihodili te, kto razyskal bez vesti propavshih, kto nashel tela svoih utopshih blizkih, prihodili te, kto ran'she ne imel nichego, a teper' imeet vse, i vse eti beskonechnye verenicy lyudej prohodili cherez dushnyj kabinet, ukrashennyj arkebuzami, kotorymi nekogda istreblyali kannibalov, i panciryami iskopaemyh cherepah sera Uoltera Reli, cherez kabinet, gde neutomimyj eritreec vyslushival vseh, nikomu ne zadavaya voprosov i ni s kem ne vstupaya v diskussiyu; on sidel ves' mokryj ot pota, bezrazlichnyj k voni mnozhestva chelovecheskih tel, neprestanno dymil deshevoj sigaroj, hotya v kabinete i tak bylo nechem dyshat', i podrobno zapisyval pokazaniya svidetelej svyatosti Bendis'on Al'varado, zastavlyaya ih podpisyvat'sya pod etimi pokazaniyami ili polnym imenem, ili stavit' krestik, ili otpechatok pal'ca, -- "Kak vy, moj general!" Kazhdyj podpisyvalsya, kak umel, i uhodil, tut zhe vhodil sleduyushchij, nichem neotlichimyj ot predydushchego, i nachinal: "U menya byla chahotka, svyatoj otec". -- "U menya byla chahotka", -- zapisyval eritreec, poka posetitel' prodolzhal: "A teper' poslushajte, kak ya poyu!" Vhodil drugoj i zayavlyal: "YA byl impotentom, svyatoj otec. A teper' vy tol'ko posmotrite na moe kop'e. Vot tak i hozhu celymi dnyami". -- "YA byl impotentom", -- zapisyval eritreec vechnymi chernilami, daby ego zapisi nikto ne mog ispravit' do samogo konca istorii chelovechestva. "U menya v bryuhe roslo zhivoe zhivotnoe, svyatoj otec". -- "U menya v bryuhe roslo zhivoe zhivotnoe", -- zapisyval on, vzbadrivaya sebya kofe, zavarennym do dichajshej kreposti, prikurivaya ocherednuyu sigaru ot raskalennogo okurka predydushchej, neutomimyj, s goloj potnoj grud'yu. "|tot svyashchennik nastoyashchij muzhchina, moj general!" -- "Da, sen'or, on nastoyashchij muzhchina. Muzhchina, kakih malo! Ne to, chto drugie!" Auditor trudilsya bez peredyha, ne preryvayas' dazhe na obed, do samogo vechera ne tratil darom ni minuty, no i vecherom on ne zavalivalsya otdyhat', a, iskupavshis', poyavlyalsya v portovyh tavernah v svoej latanoj-perelatanoj holshchovoj sutane, umirayushchij ot goloda, sadilsya za dlinnyj doshchatyj stol vmeste s portovymi gruzchikami, el tu zhe pohlebku, chto i oni, razdelyval zharenuyu rybu rukami, peremalyvaya dazhe kosti svoimi d'yavol'skimi zubami, kotorye svetilis' v temnote, a pohlebku on el bez lozhki, pil ee pryamo iz miski, kak indejcy. Vy by videli ego, moj general, sredi etoj chelovecheskoj nakipi, sredi etoj matrosni s gryaznyh parusnikov, kotorye hodyat s gruzom marimondy i zelenyh plodov gvineo, s gruzom moloden'kih, zelenyh prostitutok dlya zerkal'nyh otelej Kyurasao, dlya Guantanamo, dlya Sant'yago-de-los-Kabal'eros, lishennogo dazhe morya, dlya samyh prekrasnyh i samyh pechal'nyh ostrovov mira, o kotoryh my mechtali s vechera do pervyh probleskov rassveta. "Vspomnite, kak my preobrazhalis', kogda otchalivali shhuny, vspomnite popugaya, kotoryj ugadyval sud'bu v dome Matil'dy Arenales, vspomnite morskih rakov, vypolzavshih iz misok s pohlebkoj, vspomnite akul'i vetry, rokot dalekih barabanov, vspomnite vsyu tu zhizn', svyatoj otec, etu blyadskuyu zhizn', kak vyrazhalis' vy sami, potomu chto vy, otec, vyrazhalis' kak my, kak budto rodilis' v Kvartale Sobach'ih Drak!" I dejstvitel'no, svyatoj otec gonyal v futbol na plyazhe, nauchilsya igrat' na akkordeone luchshe virtuozov iz predmestij, pel ne huzhe zavzyatyh lyubitelej, nauchilsya otbornomu matrosskomu matu, pereshchegolyal nashih matershchinnikov, materyas' po-latyni, napivalsya s matrosami v lachugah rynochnyh izvrashchencev, podralsya s odnim iz nih za to, chto tot bogohul'stvoval. "Oni tuzyat drug druga kulakami! CHto prikazhete delat', moj general?" Bylo veleno ne raznimat' ih, ustroit' im krug -- pust' derutsya. I chto zhe! "Pobedil svyashchennik, moj general!" -- "Svyashchennik? YA tak i znal. |to nastoyashchij muzhchina!" No on byl ne tak prost, kak eto vsem kazalos', potomu chto v te burnye nochi on uznal stol'ko, skol'ko ne smog uznat' za vse dni iznuritel'noj raboty vo dvorce Apostolicheskoj nunciatury. V te nochi on uznal gorazdo bol'she togo, chto emu udalos' uznat' v mrachnom osobnyake na otshibe, kuda on probralsya odnazhdy vecherom vo vremya prolivnogo dozhdya, kogda emu pokazalos', chto on sumel obmanut' nedremannoe oko prezidentskih sluzhb bezopasnosti. On obsledoval ves' osobnyak, do poslednej shcheli, i promok do nitki ne stol'ko pod otkrytym nebom, skol'ko v samom dome, gde kapalo i lilos' s potolkov, i naterpelsya strahu, chuvstvuya, chto tryasina malodushiya zasasyvaet ego v zarosshih yadovitymi cvetami roskoshnyh spal'nyah, kotorye Bendis'on Al'varado ustupila nekogda, k ih radosti, svoim sluzhankam. "Potomu chto ona byla dobraya, otec, potomu chto ona byla skromnaya! Ona stelila sluzhankam batistovye prostyni, a sama spala na goloj cinovke, na ubogoj kazarmennoj kojke, ona razreshala im nadevat' svoi vyhodnye plat'ya, naryady pervoj damy gosudarstva, oni pol'zovalis' ee aromaticheskimi solyami, kogda mylis' v vanne, rezvilis' golyshom s denshchikami v cvetnoj pene etih vmestitel'nyh vann na l'vinyh chugunnyh lapah, zhili kak korolevy, poka ona trudilas', raskrashivaya ptic, gotovya svoi ovoshchnye supy v drovyanoj pechurke, vyrashchivaya lekarstvennye travy dlya nuzhd svoih sosedej. Ee postoyanno budili sredi nochi: "U menya zheludochnye spazmy, sen'ora!" -- i ona davala etomu cheloveku semena kressa i velela zhevat' ih; "U moego krestnika glaz kosit!" -- i ona davala zavarku iz epasote; "YA pomirayu, sen'ora!" -- budili ee, odnako nikto ne pomiral, potomu chto zdorov'e vseh sosedej bylo u nee v rukah. Ona byla svyatoj eshche pri zhizni, otec, ona ogradila sebya ot skverny svoej neporochnost'yu, zhila v svoem sobstvennom mirke posredi chuzhdoj ej roskoshi, zdes', v etom osobnyake greha, gde, s teh por kak ee silkom uvezli v prezidentskij dvorec, bezbozhno techet krysha i dozhd' barabanit po klavisham royalya, po alebastrovoj belizne stola v roskoshnoj gostinoj, stola, za kotoryj Bendis'on Al'varado nikogda ne sadilas', govorya, chto est' za takim stolom vse ravno chto oskvernyat' altar'. Vy tol'ko podumajte, kakoe predchuvstvie svoej svyatosti, otec!" Odnako podobnye goryachie svidetel'stva sosedej Bendis'on Al'varado ne pomeshali chernomu d'yavolu auditoru zametit', chto hozyajke osobnyaka na otshibe byla prisushcha ne stol'ko skromnost', skol'ko boyazn' chuzhdoj obstanovki, ne stol'ko samootrechenie, skol'ko nishcheta duha, chto ej byli prosto neponyatny vse eti Neptuny iz morenogo duba, oblomki tuzemnyh demonov, angely v voennyh mundirah, paryashchie v zapustenii byvshih tanceval'nyh zalov. No nigde on ne nashel i togo Boga, edinogo v treh licah, kotoryj iz zhguchih dalej Abissinii poslal ego syuda iskat' pravdu. "On ved' iskal pravdu tam, gde ee nikogda ne bylo, moj general, poetomu on ne nashel nichego, rovnym schetom nichego, vot ved' kakoe delo!" No monsen'or Demetrio Aldous ne ogranichilsya tem, chto emu udalos' uznat' v gorode, a verhom na mule vskarabkalsya na ledyanoj karniz ploskogor'ya, pytayas' najti dokazatel'stva i istoki svyatosti Bendis'on Al'varado tam, gde ee obraz ne byl iskazhen oreolom vlasti. Auditor voznikal iz tumana, ukutannyj v poncho grabitelya, v semimil'nyh sapogah, kak prizrak satany, i vyzyval ponachalu strah, zatem udivlenie i v konce koncov lyubopytstvo zevak, kotorye nikogda ne videli chelovecheskogo sushchestva s takoj chernoj kozhej. Hitryj eritreec predlagal dotronut'sya do nego, daby lyudi ubedilis', chto ot nego ne pahnet seroj, poteshal ih tem, chto pokazyval, kak svetyatsya v temnote ego zuby, p'yanstvoval vmeste so vsemi, vmeste so vsemi prelomlyaya syr i vypivaya chichu iz totumy, iz kotoroj pili vse. On stremilsya zaruchit'sya doveriem lyudej v unylyh derevenskih harchevnyah, gde na zare inyh vremen znali nekuyu torgovku pticami, kotoraya stepenno vyshagivala pod bremenem mnozhestva ptich'ih kletok, napolnennyh ptencami bezymyannyh seryh pichug, zolotistymi tukanami, guacharakami s yakoby pavlin'imi hvostami, -- eti guacharaki, eti serye, poddelannye pod ptencov ivolgi pichuzhki, byli prednaznacheny dlya obmana dikih krest'yan ploskogor'ya na tosklivyh, kak pohorony, voskresnyh bazarah. "Ona prisazhivalas' von tam, otec, u ochaga, grelas' u plameni, ozhidaya, chto kto-nibud' iz milosti perespit s nej na burdyukah s trostnikovoj bragoj v zadnej komnatenke harchevni. Ona gotova byla perespat' s kem ugodno, nadeyas', chto ee ugostyat za eto obedom, otec. Obed -- vot vse, chto ej bylo nuzhno, potomu chto sama ne prokormilas' by, ved' ne bylo takih dikarej, kotorye pozarilis' by na ee ptic, razmalevannyh dryannoj kraskoj, -- pri pervom zhe dozhdichke kraska slezala, a pavlin'i hvosty otvalivalis' na hodu. Tol'ko ee naivnost' zastavlyala ee zanimat'sya etim delom, otec, ona byla blazhennaya ptic, blazhennaya ploskogor'ya, kak hotite, tak i nazyvajte, a chto do ee imeni, to nikto tolkom i ne pomnit, kak ee zvali v te gody, vo vsyakom sluchae, ne Bendis'on Al'varado, eto imya ne nashenskoe, takie imena v hodu v primor'e, svyatoj otec!" Vot ved' fignya kakaya! Dazhe eto vyvedal chernyj satana -- prokuror, eto i mnogoe drugoe, i vse vynyuhival, vynyuhival dal'she, raskryval vse novye tajny, nesmotrya na vse staraniya tajnyh agentov prezidentskoj sluzhby bezopasnosti, kotorye raskidyvali povsyudu pautinu lzhi i sozdavali vsyacheskie prepyatstviya na puti eritrejca. "Kak vy dumaete, moj general, ne pora li poohotit'sya na nego na krayu propasti? Ne pora li poskol'znut'sya ego mulu?" Odnako prikazano bylo prodolzhat' slezhku, no ni v koem sluchae ne pokushat'sya na ego lichnuyu bezopasnost', kategoricheski bylo prikazano obespechit' emu polnuyu svobodu dejstvij, sozdavat' vse usloviya dlya vypolneniya eritrejcem ego missii. "YA nastaivayu na etom, ya trebuyu etogo, takova moya vysshaya volya, -- vypolnyajte!" Otdavaya takoj prikaz, on ponimal, chto idet na risk, stavit pod ugrozu mif o svoej materi, mif o Bendis'on Al'varado, staraniyami eritrejca vyzyvaya ee podlinnyj obraz iz dalekoj dali teh vremen, na kotorye nalozheno tabu, obraz zhenshchiny, kotoraya v te vremena byla moloda i polna zhelaniya, hodila bosaya, v lohmot'yah, vynuzhdena byla kormit'sya za schet svoego peredka, kotoraya byla stol' zhe nedurna soboj, skol' i naivna, do togo naivna i prostodushna, chto pridelyvala samym rashozhim popugayam hvosty porodistyh petuhov i vydavala etih popok za guakamaya, razukrashivala bol'nyh, teryayushchih per'ya kur veerami indyushach'ih hvostov i pytalas' ubedit' pokupatelej, chto eto rajskie pticy. Nikto ej, razumeetsya, ne veril, ne bylo takih durakov, chtoby klyunut' na hitrosti odinokoj ptich'ej torgovki, v tumane voskresnyh bazarov shchebetavshej, chto tomu, kto zaplatit ej hot' peso