cy kotoryh podozrevalis' v nedovol'stve rezhimom, metili, kak skotu, lby ugolovnikam, muzhepodobnym lesbiyankam i narkomanam, a sanitarnaya missiya, pribyvshaya po nastoyaniyu posla Mitchela, zanyalas' spaseniem ot zarazheniya chumoj obitatelej prezidentskogo dvorca; chleny missii podbirali s pola der'mo nedonoskov i rassmatrivali ego skvoz' lupu, chto nazyvalos' analizom, brosali v sosudy s vodoj dezinficiruyushchie tabletki, kormili kakoj-to pakostnoj zhizhej laboratornyh zhivotnyh, i general, pomiraya so smehu, govoril im cherez perevodchika: "Ne bud'te vy takimi durnyami, mistery, zdes' net nikakoj zarazy, krome vas!" No oni otvechali: "Net, est', vashe prevoshoditel'stvo! U nas prikaz svyshe, chto ona est', prikaz, chtoby ona byla!" I oni izgotovili chto-to medopodobnoe, kakoe-to profilakticheskoe sredstvo, gustoe i zelenoe, i mazali etoj dryan'yu s nog do golovy vseh posetitelej dvorca, nevziraya na lica, -- vseh: i samyh zahudalyh, i samyh imenityh, i vse posetiteli dolzhny byli na prieme u prezidenta soblyudat' ustanovlennuyu distanciyu; on sidel v glubine zala, kuda doletal lish' golos posetitelej, no ne ih dyhanie, i, gromko kricha, obsuzhdal delovye voprosy s golymi lyud'mi samogo vysokogo ranga, kotorye, stoya u poroga, odnoj rukoj vzyvali k nemu: "Vashe prevoshoditel'stvo!" -- a drugoj staralis' prikryt' svoego bespomoshchno obvisshego golubka, pokrytogo merzkoj maz'yu, -- vot chto tvorilos' radi togo, chtoby uberech' ot zarazy cheloveka, kotoryj, muchayas' bessonnicej, etu zarazu vydumal, kotoryj pridumal i produmal do mel'chajshih podrobnostej ves' hod bedstviya, kotoryj raspustil vgonyayushchie v drozh' sluhi i zastavil lyudej poverit' v apokalipsicheskie prorochestva, i sdelal eto, ishodya iz ubezhdeniya, chto lyudi tem bol'she boyatsya, chem men'she ponimayut. On i brov'yu ne povel, kogda odin iz ego ad®yutantov, blednyj ot straha, otdal emu chest' - i dolozhil: "Moj general, smertnost' ot chumy sredi grazhdanskogo naseleniya ogromna!" I skvoz' mutnye stekla prezidentskoj karety on uvidel na pustynnyh ulicah ostanovlennoe po ego prikazu vremya, mertvo povisshie flagi, uvidel dveri, nagluho zakolochennye dazhe v teh domah, chto ne byli pomecheny krasnym kruzhkom, uvidel na karnizah domov presyshchennyh grifov i uvidel pogibshih, pogibshih, pogibshih... Ih bylo stol'ko povsyudu, chto nevozmozhno bylo soschitat', oni valyalis' v gryaznyh luzhah, byli svaleny grudami na yarostno osveshchennyh solncem terrasah, razlagalis' sredi ovoshchej na rynke. Nikto ne znaet, skol'ko ih bylo, vo vsyakom sluchae, bol'she, chem naschityvali polchishcha ego vragov, gorazdo bol'she, chem on hotel by videt'; mnogie iz nih byli brosheny, kak dohlye psy, v musornye yashchiki; i v smrade gniyushchih trupov, i v privychnom zlovonii ulic on uznal, otchetlivo vydelil zapah chesotki i zapah nastoyashchej chumy, no ne drognul, ne otstupil ni pered ch'imi mol'bami ostanovit', prekratit' bedstvie, poka snova ne pochuvstvoval sebya absolyutnym hozyainom polozheniya, hozyainom vsej svoej vlasti. I tol'ko kogda uzhe stalo kazat'sya, chto ostanovit' mor ne pod silu ni cheloveku, ni Bogu, my uvideli na ulicah neizvestnuyu karetu; ledyanogo velichiya vlasti, ishodivshego ot nee, ponachalu nikto ne zametil, -- v okonce toj obitoj iznutri traurnym barhatom karety nam yavlyalis' tol'ko mertvennye glaza, tonkie nervnye guby da ruka v beloj perchatke, brosayushchaya k vorotam domov gorsti soli; my uvideli raskrashennyj v cveta nacional'nogo flaga poezd, kotoryj prodiralsya skvoz' zarosli gardenij, raspugivaya leopardov, karabkalsya, kak na kogtyah, po karnizam samyh trudnodostupnyh vysokogornyh provincij, -- za zanaveskoj edinstvennogo vagona my videli tusklye glaza na skorbnom lice, videli vse tu zhe ruku, razbrasyvayushchuyu sol' po pustyne svoego detstva, stavshej bezzhiznennoj; uvideli dopotopnyj kolesnyj parohod, kotoryj, izrygaya bravurnye grammofonnye mazurki, laviroval mezhdu rifami, peschanymi otmelyami i zatorami iz derev'ev, ostavlennymi drakonom vesennego pavodka, nachisto smahnuvshego devstvennyj les, -- v okne prezidentskoj kayuty my videli ugasayushchie, kak zakat, glaza, blednye guby i vse tu zhe ruku, odnu tol'ko kist', razbrasyvayushchuyu po iznyvayushchim ot zasuhi derevnyam spasitel'nye gorsti soli; te, kto el etu sol' ili lizal zemlyu, na kotoruyu ona padala, mgnovenno vyzdoravlivali i stanovilis' neuyazvimymi dlya boleznej, dlya sglaza i dlya vsego ostal'nogo. Nyne, idya navstrechu svoemu koncu, on uzhe ne udivilsya predlozheniyam soglasit'sya na novuyu okkupaciyu pod starymi lzhivymi povodami bor'by s politicheskoj lihoradkoj, no vse eshche otvodil dovody bezmozglyh ministrov, vosklicavshih: "Pust' vozvrashchayutsya morskie pehotincy, general, pust' oni prihodyat so svoimi mashinami dlya raspyleniya pesticidov, s vertyashchimisya fontanchikami na zelenyh luzhajkah u belyh bol'nic, prodlevayushchih zhizn' do sta let, -- pust' prihodyat i berut chto hotyat!" -- on stuchal kulakom po stolu i soprotivlyalsya do teh por, poka besceremonnyj posol Mak-Kuin ne skazal napryamik: "Dal'nejshie spory bespolezny, vashe prevoshoditel'stvo, rezhim derzhitsya ne na obeshchaniyah, ne na apatii, ne dazhe na terrore, a tol'ko na zastareloj inercii, on neobratimo razrushaetsya, vashe prevoshoditel'stvo, vyjdite na ulicu i posmotrite pravde v glaza, vy na poslednem povorote -- libo pridut morskie pehotincy, libo my zabiraem more, inogo vyhoda net". -- "Inogo vyhoda ne bylo mat' oni zabrali sebe Karibskoe more!" Inzhenery posla Ivinga razobrali more na chasti, pronumerovali ih, chtoby sobrat' pod nebom Arizony, daleko ot nashih uraganov, i uvezli ego, moj general, so vsemi ego bogatstvami, s otrazheniyami nashih gorodov, s nashimi sumasshedshimi navodneniyami i nashimi utoplennikami. Kakuyu by tonchajshuyu klavishu v bogatom registre svoej izoshchrennoj hitrosti ni nazhimal on, pytayas' sprovocirovat' vzryv nacional'nogo protesta protiv grabezha, -- na ulicu, prostite, moj general, ne vyshel nikto, ne podejstvovali ni ugrozy, ni sila, -- my ne mogli ne podumat', chto eto vsego lish' ocherednoj manevr, presleduyushchij vse tu zhe cel' -- udovletvorit' pohot' vlasti; pust' budet chto ugodno, dumali my, pust' dazhe uvozyat more, fig s nim, pust' otberut vsyu rodinu s ee drakonom na nacional'nom flage, pust'. I my byli gluhi k vkradchivym recham i posulam voennyh, poyavlyayushchihsya v nashih domah v shtatskom plat'e i umolyayushchih imenem rodiny vyjti na ulicu i skandirovat': "Doloj gringo!" -- chtoby tem samym prekratit' razgrablenie; oni prizyvali nas grabit' i podzhigat' magaziny i villy chuzhezemcev, sovali den'gi za to, chtoby my pod ohranoj armii, sil'noj svoim edinstvom s narodom, vyshli na demonstraciyu protiv nagloj agressii; odnako, moj general, na ulicu nikto ne vyshel, ibo nikto ne zabyl, kak voennye i prezhde davali chestnoe slovo, a potom rasstrelivali lyudej pod tem predlogom, chto zatesavshiesya v massy provokatory otkryli strel'bu po voinskim podrazdeleniyam. -- "Tak chto na sej raz, moj general, narod ne s nami". "I mne prishlos' odnomu vzvalit' na sebya bremya resheniya i ya podpisal etot akt mat' moya Bendis'on Al'varado luchshe chem kto by to ni bylo znavshaya chto luchshe ostat'sya bez morya chem soglasit'sya na vysadku desanta. Ved' eto morskie pehotincy sochinyali prikazy i zastavlyali menya podpisyvat' ih eto oni privezli Bibliyu i sifilis oni prevratili artistov v pederastov oni vnushali lyudyam chto zhizn' legka mat' chto vse prodaetsya i pokupaetsya chto negry vonyayut eto oni ubezhdali moih soldat chto rodina tam gde horoshaya den'ga chto voinskaya chest' fignya vydumannaya pravitel'stvami dlya togo chtoby zastavit' vojska srazhat'sya besplatno. I chtoby vse eto ne povtorilos' mat' ya predostavil im pravo pol'zovat'sya nashimi territorial'nymi vodami tak kak im zablagorassuditsya v interesah chelovechestva i mira mezhdu narodami!" On otdaval ne tol'ko sami vody, vidimye iz okna ego spal'ni do gorizonta, no i vsyu ih faunu i floru, rezhim vetrov nad nimi, vse kaprizy pogody i vsyu atmosferu do poslednego millibara; no on ne mog voobrazit', chto oni sdelayut to, chto sdelali: gigantskimi nasosami vycherpali predvaritel'no peregorozhennye shlyuzami, pronumerovannye, tochno kvadraty shahmatnoj doski, vody nashego starogo morya, obnazhiv dno s potuhshimi vulkanami, -- v ogromnom kratere odnogo iz nih vnezapno otkrylis' ruiny drevnego goroda Santa-Mariya-del'-Darien, nekogda pogloshchennogo morem. Zatem my uvideli flagmanskij korabl' velichajshego admirala vseh morej i okeanov. -- "Kakim ya uzhe videl ego iz svoego okna mat'!" -- zastryavshij v korallah, vyrvannyh s kornem zemsnaryadami prezhde, chem bylo prikazano otdat' sootvetstvuyushchie pochesti istoricheskomu korablekrusheniyu. Oni uvezli vse, chto bylo osnovaniem ego vlasti i smyslom vseh ego vojn; oni ostavili posle sebya tol'ko pustynyu s lunnym pejzazhem, kotoryj on sozercal s tyazhelym serdcem, prohodya mimo okon i vsyakij raz vosklicaya: "Mat' moya Bendis'on Al'varado oseni menya svetom tvoej mudrosti!" On prosypalsya ot straha, chto borcy, pavshie za rodinu, vstanut iz mogil i potrebuyut otveta za prodannoe more; on yavstvenno slyshal, kak oni karabkayutsya po stenam, slyshal ih priglushennye zagrobnye golosa, oshchushchal ih vzglyady v zamochnoj skvazhine, ustremlennye na ego ogromnye nogi, nogi zveroyashchera, pogruzhayushchegosya, kak v boloto, v tinu svoego mrachnogo doma; on bez ustali shagal po komnate, i ego okruzhali passaty i mistrali special'noj mashiny vetrov, podarennoj emu poslom |bergejtom s tem, chtoby oni zamenyali emu vetry ischeznuvshego morya, on videl na vershine skaly odinokij ogonek priyuta dlya svergnutyh diktatorov. -- "Im horosho oni spyat raskormlennye svin'i poka ya stradayu!" -- on vspominal predsmertnyj hrip materi, Bendis'on Al'varado, ee pokojnyj son truzhenicy v komnate, osvyashchennoj kustom oregano. -- "Byl by ya eyu schastlivoj spyashchej mater'yu kotoraya nikogda ne boyalas' chumy ne strashilas' lyubvi no ispugalas' smerti!" On byl iznuren nastol'ko, chto dazhe vspyshki mayaka, mayaka bez morya, pokazalis' emu podozritel'nymi i svyazannymi s namereniyami mertvecov vstat' iz mogil, on v uzhase ubegal ot etogo bezobidnogo svetlyachka, on podumal, chto mayak, vrashchayas', raspylyaet vokrug emanaciyu svetyashchejsya pyli, vzyatuyu iz kostnogo mozga mertvecov. "Vyklyuchit'!" -- zaoral on; mayak vyklyuchili; on prikazal zakonopatit' iznutri ves' dom, ne ostaviv ni edinoj shchelochki, chtoby v dom ne pronik dazhe atom nochnogo vozduha, nasyshchennogo smert'yu; on ostavalsya odin vo mrake, on zadyhalsya vo vlazhnoj, spertoj duhote i voznenavidel dazhe zerkala, hotya ne videl, a tol'ko chuvstvoval, chto prohodit mimo nih, oni zastavlyali ego dumat', chto v komnate on ne odin; i vdrug on uslyshal, kak mnozhestvo zverinyh kogtej skrebut po dnu morskogo vulkana, no eto, potreskivaya snezhnymi iskrami, vshodila luna. "Uberite ee! -- zavopil on. -- Pogasite zvezdy, chert poberi, imenem Boga prikazyvayu!" Odnako nikto ne otozvalsya, nikto ne uslyshal ego, tol'ko vzdrognuli i prosnulis' paralitiki v byvshih ministerskih kabinetah, slepcy na lestnicah da prokazhennye v mokroj ot rosy odezhde, vstavshie na ego puti, umolyaya dat' im celitel'noj soli iz svoih ruk. "Ved' bylo zhe takoe, vy, neveryashchie: prohodya, on gladil vseh nas po golove, kasalsya yazv kazhdogo iz nas mudroj svoej rukoj, rukoj pravdy, i v tot zhe mig my vnov' obretali telesnoe zdorov'e i dushevnyj pokoj, oshchushchali priliv sil i zhazhdu zhizni; my videli slepyh, prozrevshih i vnov' oslepshih -- no tol'ko ot siyaniya roz; my videli paralitikov, begushchih po lestnicam, -- i vot vam moya sobstvennaya kozha, kozha novorozhdennogo, na meste moih zarubcevavshihsya ran, kozha, kotoraya propitana aromatom rannih lilij, kozha, kotoruyu ya pokazyvayu na bazarah vsego mira, chtoby posramit' neveryashchih i predosterech' rasputnikov!" Lyudi, kotorye vykrikivali eto, slonyayas' po gorodam i selam, na gulyan'yah i processiyah, stremilis' vnushit' nam ne tol'ko veru v chudo, no i strah pered nim; im davno nikto ne veril, my podozrevali v nih pridvornyh, vstar' rassylaemyh dlya obnarodovaniya ukazov, a teper' -- dlya togo, chtoby my poverili v to poslednee, vo chto poverit' bylo uzhe nikak nel'zya, -- v to, chto on iscelyaet prokazhennyh, daet svet slepym i sposobnost' dvigat'sya paralitikam; my dumali, chto takim sposobom rezhim pytaetsya sozdat' vpechatlenie real'nosti sushchestvovaniya prezidenta. Ohrana ego rezidencii byla po lichnomu ego rasporyazheniyu sokrashchena do patrulya zheltorotyh novobrancev -- vopreki edinodushnomu mneniyu chlenov gosudarstvennogo soveta, nastaivavshih: "Net, moj general, ne menee roty karabinerov, neobhodimo soblyudat' predostorozhnost'", -- na chto on upryamo vozrazhal: "Ni u kogo net ni nuzhdy, ni zhelaniya ubivat' menya, razve tol'ko u vas, nikudyshnyh ministrov, da u moih bezdel'nikov-komandirov, no vy-to kak raz i ne osmelites' ubit' menya, potomu chto znaete, chto, ubrav menya, stanete ubivat' drug druga", -- i tol'ko patrul' bezusyh yuncov ostalsya v ugasayushchem dome, gde korovy brodili bez pomeh ot vestibyulya do zala zasedanij gosudarstvennogo soveta. "Oni szhevali gobelen s izobrazheniem cvetushchego luga, moj general, s®eli arhivy", -- on ne slyshal; tol'ko odnazhdy on popytalsya prognat' korovu, spasavshuyusya vo dvorce ot beshenogo oktyabr'skogo livnya, no, povtoryaya: "Karova... korova..." -- ostavil svoi popytki, vspomniv, chto "korova" pishetsya cherez "o"; uvidev v drugoj raz korovu, zhuyushchuyu abazhur lampy, kotoraya svetila zdes' i v luchshie vremena, on reshil, chto ne stoit begat' po lestnicam, presleduya zhivotnyh, i ostalsya bezuchastnym, kogda obnaruzhil v banketnom zale dvuh korov, na spinah kotoryh kury klevali vpivshihsya kleshchej; v te nochi my inogda videli mel'kayushchij svet za oknami i slyshali gruznyj topot kopyt krupnyh zhivotnyh za stenami dvorca -- eto on shel s korabel'nym fonarem vybirat' korovam mesto dlya nochlega. Oficial'naya zhizn' protekala tak zhe, kak i pri nem, -- gazety rezhima pechatali fiktivnye snimki s torzhestvennyh priemov, na kotoryh on, soobrazno harakteru priema, poyavlyalsya v raznyh mundirah; radio regulyarno peredavalo ego rechi, slyshannye nami stol'ko let vo vremya nacional'nyh prazdnikov; on prodolzhal zhit' sredi nas -- vyhodil iz dvorca, vhodil v cerkov', spal, pil, el, kak utverzhdali fotosnimki, hotya vse znali, chto on ele peredvigaetsya v svoih neizmennyh dorozhnyh sapogah po zahlamlennomu dvorcu, ego prisluga sokratilas' do treh-chetyreh denshchikov, kormivshih ego i popolnyavshih zapasy pchelinogo meda i odnazhdy vse-taki prognavshih korov, kotorye razgromili pomeshchenie general'nogo shtaba i perebili vseh farforovyh marshalov v potajnom kabinete, gde on dolzhen byl umeret' soglasno predskazaniyu gadalki, im, vprochem, zabytoj; denshchiki podolgu tosklivo zhdali ot nego hot' kakih-nibud' prikazanij i ne chayali dozhdat'sya togo miga, kogda on nakonec povesit fonar' u poroga i razdastsya grohot i lyazg treh shchekold i treh cepochek na dveryah spal'ni, vozduh kotoroj -- bez morya -- ne osvezhalsya, -- tol'ko togda denshchiki uhodili v svoyu komnatu na pervom etazhe, uverennye, chto on budet spat' do rassveta kak ubityj; odnako on, vzdrognuv, prosypalsya i nachinal storozhit' svoyu bessonnicu, hodil, kak prividenie na ogromnyh nogah, po mrachnomu dvorcu, ne zamechaya ni merno zhuyushchih korov, ni kur, spyashchih na vice-korolevskih veshalkah; o hode vremeni emu napominal svist vetra nad lunnoj pustynej byvshego morya; on videl mat' svoyu, Bendis'on Al'varado, s venikom iz zelenyh vetok, kotorym ona podmetala obgorevshie listy pervogo izdaniya Korneliya Nepota, listy iz knig zabytyh masterov ritoriki Liviya Andronika i Ceciliya Staciya, iz knig, prevrashchennyh v musor toj krovavoj noch'yu, kogda on vpervye voshel v etot osvobodivshijsya dlya nego Dom Vlasti, kogda na ulicah eshche soprotivlyalis' poslednie barrikady samoubijc vydayushchegosya latinista, generala Lautaro Mun'osa, carstvie emu nebesnoe, duraku; kogda, ozarennye plamenem pozharov, shagaya cherez trupy lichnoj ohrany prosveshchennogo prezidenta, on, drozhashchij ot lihoradki, i mat' ego, Bendis'on Al'varado, vooruzhennaya venikom iz zelenyh vetok, peresekli patio, podnyalis', spotykayas' v temnote o trupy konej iz velikolepnoj prezidentskoj konyushni, po lestnice, vedushchej iz vestibyulya, i doshli do zala zasedanij; bylo trudno dyshat' iz-za gustogo kislogo zapaha poroha i konskoj krovi. "Tam my uvideli krovavye sledy bosyh nog, ibo zdes' proshli te, kto stupal v luzhi konskoj krovi, uvideli takie zhe krovavye otpechatki ruk na stenah koridorov, a v zale zasedanij -- istekayushchee krov'yu telo krasavicy florentijki s boevoj sablej v serdce, -- eto byla zhena prezidenta; uvideli ryadom s neyu devochku, pohozhuyu na igrushechnuyu zavodnuyu balerinu, s prostrelennym lbom, -- eto byla devyatiletnyaya doch' prezidenta. I nakonec my uvideli trup garibal'dijskogo cezarya -- prezidenta Lautaro Mun'osa, samogo lovkogo i umnogo iz chetyrnadcati federalistskih generalov, smenyavshih drug druga v krovavoj cheharde bor'by za vlast' v techenie odinnadcati let, -- edinstvennogo, kto osmelilsya skazat' anglijskomu konsulu, chto u nego est' rodnoj yazyk, i teper' nakazannogo za eto, -- on lezhit bosikom, s raskroennym cherepom, lezhit posle togo, kak pronzil sablej zhenu, zastrelil doch' i prikonchil sorok dva andalusskih konya, chtoby i oni ne dostalis' karatelyam iz britanskoj eskadry; i togda-to ih komanduyushchij Kitchener skazal nashemu generalu, pokazyvaya na trup: "Vidish', general, kak konchayut te, kto podnimaet ruku na svoego otca? Ne zabud', kogda budesh' pravit'!" "On skazal "budesh'" hotya posle dolgih bessonnyh nochej ozhidaniya i vsyakih otsrochek ya uzhe byl provozglashen verhovnym glavnokomanduyushchim treh rodov vojsk i prezidentom respubliki na takoj srok kotoryj potrebuetsya dlya vosstanovleniya poryadka i ekonomicheskoj stabil'nosti v strane", -- tak, s soglasiya senata i palaty deputatov, edinoglasno reshili poslednie federalistskie kaudil'o, ch'e reshenie bylo utverzhdeno anglijskoj eskadroj i pripechatano kostyashkami domino, v kotoroe dolgimi vecherami on dulsya s konsulom Mak-Donejlom, -- "Tol'ko ni ya sam ni drugie v uspeh ponachalu konechno ne verili", -- da i kto mog verit', osobenno v sumatohe toj uzhasnoj nochi, esli sama Bendis'on Al'varado do samogo konca i dazhe na smertnom odre ne mogla poverit' v syna, kotoryj v tom haose sovershenno ne soobrazhal, s chego nachinat' pravlenie; oni iskali i ne nahodili dlya otvara ot lihoradki ni travinki v tom ogromnom dome bez mebeli, v dome, gde ne ostavalos' nichego cennogo, krome zasizhennyh muhami portretov vice-korolej i arhiepiskopov perioda ushedshego v proshloe ispanskogo vladychestva, vse ostal'noe bylo rastashcheno predydushchimi prezidentami, i kvadraty ot nastennyh kovrov s izobrazheniem velikih istoricheskih sobytij davno sravnyalis' cvetom s oboyami; spal'ni byli zavaleny musorom, izoblichavshim kazarmu; istoriya pisalas' na stenah okrovavlennymi pal'cami prezidentov na odnu noch'; nigde ne bylo dazhe cinovki, chtoby zavernut'sya v nee i propotet'. -- "Tak chto mat' moya Bendis'on Al'varado sorvala pyl'nuyu okonnuyu shtoru ukutala menya v nee i ostavila polezhat' v ugolke u glavnoj lestnicy a sama stala podmetat' venikom iz zelenyh vetok prezidentskie pokoi te iz komnat v kotoryh maroderam iz anglijskogo desanta uzhe nechem bylo pozhivit'sya", -- ona podmela poly, otbivayas' venikom ot svory grabitelej, pytavshihsya iznasilovat' ee za kazhdoj dver'yu, i nezadolgo do rassveta prisela na verhnej stupen'ke glavnoj lestnicy, ryadom s zavernutym v plyushevuyu shtoru, istekayushchim potom i bivshimsya v sudorogah synom; szhigavshij ego zhar lihoradki ona pytalas' ostudit' spokojnymi rassuzhdeniyami o tom, chto ne stoit obrashchat' vnimaniya na etot besporyadok, syn, nado budet kupit' neskol'ko kozhanyh taburetok podeshevle i razrisovat' ih cvetami i raznymi zveryushkami. -- "YA sama eto sdelayu, nado kupit' neskol'ko gamakov, pozhaluj, gamakov -- v pervuyu ochered', potomu chto v etot dom navernyaka pridet mnogo gostej; zatem, -- rassuzhdala ona, -- my kupim obedennyj stol, kupim zheleznye lozhki i vilki, alyuminievye tarelki -- inye dlya soldatskoj zhizni ne podojdut, kupim prilichnyj glinyanyj kuvshin dlya pit'evoj vody i ugol'nuyu pechku; i vse eto na gosudarstvennyj schet", -- uteshala ona syna, kotoryj ee ne slyshal; raspuskalis' pervye mal'vy rassveta, belo-alye mal'vy, alye, kak krov', i belye, kak tela, po kotorym krov' tekla etoj noch'yu, -- i v etom dvojnom svete obnazhalas' potaennaya sushchnost' pravdy, osoznavalos', chto on -- ne bolee chem zhalkij starik, drozhashchij na lestnice v oznobe i v zharu lihoradki, neotstupno dumalos': "I eto vse? |tot zapah gorelogo konskogo myasa palenoj shersti eta dushevnaya opustoshennost' etot dom pohozhij na poterpevshij krushenie korabl' etot rassvet takoj zhe kakimi byli vse rassvety dvenadcatogo avgusta vse eto vlast'? V kakuyu figovinu my vlyapalis' mat'!" |to byl zhivotnyj strah pered mrakom, kotoryj nastupaet neozhidanno dlya nego, hotya u morya, raduyas' rassvetu, uzhe zapeli petuhi, hotya anglichane, ubiraya trupy vo dvorce, zagorlanili veselye pesni, a ego mat', Bendis'on Al'varado, podvela uteshitel'nyj itog svoim podschetam i skazala, chto nichego ne zabotit ee tak, kak ujma prostynej, kotorye nado budet stirat' dlya obitatelej etogo doma; opustivshis' na samoe dno svoego razocharovaniya, on kak by pochuvstvoval pochvu pod nogami i dazhe stal uteshat' ee: "Nichego, spi spokojno, mat', prezidenty v etom dvorce ne zasizhivayutsya, daj Bog prozhit' zdes' hotya by polmesyaca", -- i on veril tomu, chto govoril, ne tol'ko togda, no i v kazhdyj mig svoej dolgoj zhizni despota i otshel'nika, -- i veril tem sil'nee, chem bol'she ubezhdalsya, chto u vlastelina ne byvaet i dvuh odinakovyh dnej; emu vsegda mereshchilas' nekaya skrytaya cel' v tom, chto prem'er-ministr vo vremya ezhednevnyh dokladov pribavlyal k pyshnomu buketu lzhi skromnyj polevoj cvetok pravdy; on slegka ulybalsya: "Ne govorite mne pravdu, licenciat, vy riskuete -- ya mogu vam poverit'!" -- i odnoj etoj frazoj svodil na net vsyu grandioznuyu strategiyu gosudarstvennogo soveta, rasschitannuyu na to, chtoby on postavil svoyu podpis' bez rassprosov. "Nikogda ne kazalsya on mne bolee pronicatel'nym, chem v poru, kogda vse ubeditel'nee stanovilis' sluhi, budto by vo vremya oficial'nyh priemov on mochitsya v shtany, ne zamechaya etogo". -- "Po-moemu, on stanovilsya vse bolee surovym po mere togo, kak vse glubzhe dryahlel i hodil uzhe v shlepancah na bosu nogu i v ochkah s odnoj duzhkoj, a vtoruyu zamenyala prostaya nitka". -- "Vyderzhka stanovilas' u nego vse sil'nee, chut'e vse obostryalos', i eto pozvolyalo emu, ne chitaya, bezoshibochno vyhvatyvat' iz voroha bumag i podpisyvat' nuzhnuyu". -- "Kakogo vam nado? -- ulybalsya on. -- Ved', v konce koncov, menya vse ravno nikto ne slushaetsya". -- "Predstav'te sebe, on vse-taki prikazal sdelat' na ferme bol'shoj derevyannyj zasov, chtoby korovy ne razgulivali po dvorcu, a potom uvidel, kak odna iz nih -- "korova?.. karova?.." -- prosunula golovu v okno ego kabineta i pozhiraet bumazhnye cvety na ego pis'mennom stole, etom altare otechestva, -- i tol'ko ulybnulsya: "Vot vidite, licenciat, ya zhe govoril vam. Vse bedy etoj strany ottogo, chto menya nikto nikogda ne slushaet", -- neobyknovennaya yasnost' uma v takom vozraste". Mezhdu tem posol Kippling rasskazyval v svoih zapreshchennyh memuarah, chto nashel ego vpavshim v detstvo i sovershenno ne sposobnym ni na kakie samostoyatel'nye postupki, utverzhdal, chto vse pory ego tela postoyanno istochali zhidkost', chto ego razdulo, kak utoplennika, i vse ego dvizheniya byli vyalo-zamedlennymi, imenno kak u utoplennika, kotorogo shevelyat volny. -- "On dazhe rasstegival rubashku, chtoby pokazat' mne svoe svetloe vodyanistoe telo utoplennika, vybroshennogo na sushu i vynesshego s soboj v skladkah obvisshej kozhi parazitov morskogo dna", -- on sam utverzhdal, chto u nego na spine remory, pod myshkami -- polipy i mikroskopicheskie kraby; pri etom on byl ubezhden, chto vse eto -- tol'ko pervye simptomy stihijnogo vozvrashcheniya morya, otobrannogo vami, moj dorogoj Dzhonson, potomu chto morya, podobno kotam, vsegda vozvrashchayutsya; on byl ubezhden, chto koloniya rakoobraznyh v ego pahu -- eto predvestnik togo schastlivogo rassveta, kogda on otkroet okno svoej spal'ni i snova uvidit tri karavelly admirala vseh morej i okeanov, kotorogo on tak dolgo iskal po vsemu belu svetu, chtoby ubedit'sya, pravda li, chto u nego gladkie, bez linij, ladoni, kak u vseh velikih lyudej v istorii chelovechestva, kak u nego samogo. Da, on iskal ego, on prikazyval privesti ego dazhe s primeneniem sily, uslyhav rasskazy moreplavatelej, budto by, kartografiruya neischislimye ostrova sosednih morej i davaya im vmesto imen konkvistadorov imena korolej i svyatyh, oni videli ego, otyskivayushchego v nauke tuzemcev, edinstvennoe, chto ego interesovalo, a imenno -- sredstvo protiv oblyseniya. My uzhe poteryali nadezhdu vstretit' ego snova, poka sam prezident iz svoego limuzina ne uznal ego, pereodetogo v korichnevuyu ryasu monaha-franciskanca s treshchotkoj kayushchegosya greshnika, gremyashchego eyu v tolpe voskresnogo rynka, monaha, opustivshegosya do togo, chto my nikak ne mogli poverit', chto eto on, tot samyj, kotorogo my videli v zale priemov, v krasnom kamzole, s zolotymi shporami, videli stupayushchim na bereg voennym shagom pobeditelya; odnako kogda posledoval prikaz posadit' ego v limuzin, ego, moj general, i sled prostyl -- tochno ego zemlya poglotila; utverzhdali, chto on stal musul'maninom, chto on umer ot pelagry v Senegale i byl pohoronen v treh mogilah odnovremenno, v treh raznyh gorodah mira, hotya na samom dele on voobshche ne byl pohoronen, ibo zemlya ego ne prinimala ni v odnu iz mogil i do konca sveta on dolzhen byl stranstvovat' ot mogily k mogile, -- takaya emu vypala kara Gospodnya za krivye dorogi vseh ego nachinanij, potomu chto etot chelovek byl moshennikom, moj general, bolee prezrennym, chem prezrennyj metall; odnako general nikogda v eto ne veril i vse zhdal, chto ego kumir vernetsya, zhil etim ozhidaniem dazhe na ishode svoej glubokoj starosti, v tu poru, kogda ministr zdravoohraneniya pincetom vydergival vpivshihsya v ego kozhu korov'ih kleshchej; pri etom on uveryal ministra, chto eto nikakie ne kleshchi, a priznaki vozvrashcheniya morya, uveryal stol' logichno i ubezhdenno, chto ministr dumal pro sebya: "On vovse ne takoj gluhoj, kakim pritvoryaetsya na lyudyah, i ne takoj naivnyj, kakim prikidyvaetsya na shchekotlivyh dlya sebya priemah". No on byl beskonechno star, vsestoronnee obsledovanie pokazalo, chto u nego steklyannye arterii, chto v pochkah u nego polno peska, kak budto on naglotalsya ego na plyazhe, chto serdce u nego rastreskalos' iz-za otsutstviya lyubvi, tak chto staryj vrach, pol'zuyas' davnimi priyatel'skimi otnosheniyami, skazal emu napryamik: "Pora otdavat' koncy, moj general! Vo vsyakom sluchae, samoe vremya podumat', komu vy otdadite brazdy pravleniya. Nel'zya zhe pokidat' nas sirotami na proizvol sud'by!" No on udivlenno sprosil: "Otkuda vy vzyali, chto ya sobirayus' umirat', moj dorogoj doktor? CHto za fignya? Pust' umirayut drugie, mne ne k spehu. -- I konchil shutlivo: -- Pozavchera vecherom ya videl samogo sebya po televizoru i nashel, chto vyglyazhu luchshe, chem kogda-libo. Prosto byk dlya korridy!" I zahohotal, potomu chto vspomnil, kak, klyuya nosom, s mokrym polotencem na golove, sidel v tot vecher pered nemym televizorom -- zvuk on ne vklyuchal v eti svoi poslednie odinokie vechera -- i smotrel na sebya samogo, divyas' svoej reshitel'noj manere povedeniya (i vpryam' byk na arene!), svoemu molodeckomu obhozhdeniyu s ocharovatel'noj poslannicej Francii, ili, mozhet, Turcii, ili SHvecii, -- fig ih razberet, vse oni byli dlya nego na odno lico, da k tomu zhe s toj pory, kak byli snyaty eti kadry, proshlo stol'ko vremeni, chto on ne mog vspomnit', dejstvitel'no on li eto sredi ocharovatel'nyh dam, on li eto v prilichestvuyushchem vechernemu priemu mundire, s netronutym bokalom shampanskogo v ruke na torzhestve to li v chest' dvenadcatogo avgusta, ocherednoj godovshchiny prihoda k vlasti, to li v chest' pobedy chetyrnadcatogo yanvarya, to li v chest' dnya rozhdeniya trinadcatogo marta, -- chert ih znaet, vse eti daty! Za gody ego rezhima ih obrazovalos' stol'ko, chto on v nih sovershenno zaputalsya, ne pomnil, kakaya iz nih k chemu, i niskol'ko ne pomogali razobrat'sya v etom nagromozhdenii istoricheskih dat te svernutye v trubochku bumazhki, kotorye on kogda-to akkuratno zasovyval v raznye shcheli, prostodushno upovaya na to, chto so vremenem eti bumazhki pomogut emu vse vspomnit'; polagayas' na eti bumazhki, on vse zabyl i, sluchajno nahodya ih v raznyh mestah, nichego ne ponimal; tak, v odnom iz tajnikov dlya meda on obnaruzhil odnu iz bumazhek i prochital na nej po skladam: "Sed'-mo-go ap-re-lya den' rozh-de-ni-ya dok-to-ra Mar-ko-sa-de-Le-ona na-do ot-pra-vit' e-mu v po-da-rok nes-kol'-ko ya-gu-a-rov"; pocherk byl, nesomnenno, ego, no on sovershenno ne predstavlyal sebe, o kom idet rech', kto takoj etot doktor Mar-kos, i podumal, chto net dlya cheloveka nakazaniya bolee unizitel'nogo i v to zhe vremya bolee spravedlivogo, chem izmena sobstvennoj sushchnosti, odryahlenie sobstvennogo tela i pamyati; on ponyal eto zadolgo do nezapamyatnyh vremen Hose Ignasio Saensa de la Barra, kogda na odnom iz mnogolyudnyh priemov uvidel vdrug, chto ne znaet pochti nikogo, ne pomnit, kto est' kto, -- on, kotoryj kogda-to uderzhival v pamyati imena i familii zhitelej mnogih i mnogih selenij v razlichnyh rajonah svoego neob®yatnogo carstva skorbi i vseh znal v lico! I vot on doshel do togo, chto, uvidev iz okonca karety kakogo-to parnishku, pokazavshegosya emu znakomym, nikak ne mog vspomnit', chto eto za parnishka, ispugalsya svoej bespamyatnosti i prikazal ohrane shvatit' parnishku: "Pust' posidit, poka ya ne vspomnyu, otkuda ya ego znayu". Neschastnyj derevenskij paren' prosidel v tyur'me dvadcat' dva goda, kazhdyj Bozhij den' povtoryaya to, chto s samogo nachala bylo ustanovleno sudejskimi chinovnikami i polnost'yu sootvetstvovalo istine: chto ego zovut Braulio Linares Moskote, chto on vnebrachnyj syn moryaka rechnogo flota Markosa Linaresa i Del'finy Moskote, soderzhashchej pitomnik dlya razvedeniya sobak, s kotorymi ohotyatsya na yaguarov, chto oba roditelya prozhivayut v Rosale-del'-Virrej, chto sam on prozhivaet tam zhe i v stol'nom gorode ochutilsya vpervye v zhizni, a ochutilsya potomu, chto mat' otpravila ego syuda, chtoby na martovskih narodnyh gulyan'yah on prodal dvuh shchenkov iz ee pitomnika; on ne ustaval povtoryat', chto pribyl v stolicu verhom na oslike, vzyatom vnaem, chto u nego net i ne bylo drugoj odezhdy, krome toj, chto na nem, toj, v kotoroj ego arestovali v tot chetverg, kogda on sidel pod polotnyanym tentom rynochnoj zabegalovki i pil deshevyj kofe, sprashivaya u torgovok, ne znayut li oni, kto hochet priobresti dvuh gibridnyh shchenkov -- budushchih ohotnikov na yaguarov; torgovki otvechali, chto ne znayut, i kak raz vo vremya etogo razgovora nachalas' kakaya-to sueta i begotnya, zatreshchali barabany, zasignalili gorny, v nebo ustremilis' krasochnye rakety, tolpy lyudej vozle rynka stali krichat': "Edet! Edet! Edet nastoyashchij muzhchina! Vot on!" Parnishka sprosil u torgovok, kto eto takoj -- "nastoyashchij muzhchina"? A oni otvechali emu: "Kak eto "kto takoj"? |to tot, kto u vlasti!" Togda parnishka sunul shchenkov v kartonku i poprosil torgovok prismotret' za nimi, poka on vernetsya, a sam, vybezhav na ulicu, vzobralsya na ch'e-to okno, v nishu, i poverh tolpy uvidel konnyj eskort, zolotye popony i pyshnye sultany loshadej, soprovozhdavshih karetu s drakonom na dverce, uvidel mashushchuyu iz okonca karety ruku v shelkovoj perchatke, uvidel blednoe lico, uvyadshie bezulybchivye guby cheloveka vlasti, uvidel ego skorbnye glaza, i eti glaza vdrug vyhvatili parnishku iz tysyach drugih lyudej, nashli ego, kak igolku v more igolok, i palec, vysunutyj iz okonca karety, tknulsya v ego storonu: "Vot etogo, chto na okne, -- arestujte ego! Pust' posidit, poka ya ne vspomnyu, otkuda ya ego znayu". Tak vot i shvatili parnishku, i stali sdirat' s nego kozhu sablyami, i podzharivat' ego na uglyah, daby on priznalsya, gde chelovek, kotoryj u vlasti, mog ego videt'. No nikakie pytki v kamere uzhasov za stenami portovoj kreposti ne mogli zastavit' uznika govorit' chto-libo drugoe, krome svyatoj pravdy; on povtoryal ee neustanno s takoj ubezhdennost'yu i nesgibaemoj smelost'yu, chto general, v konce koncov, vynuzhden byl priznat'sya v svoej oshibke, priznat', chto nikogda ran'she ne vstrechal Braulio Linaresa Moskote. -- "No teper' net drugogo vyhoda -- pust' sidit! Ved' s nim oboshlis' tak durno, chto esli on i ne byl vragom, to stal im". I neschastnyj sgnil v svoej kamere, a general, ne pomnya nichego, vse brodil po mrachnomu Domu Vlasti, bormocha: "Mat' moya Bendis'on Al'varado moih luchshih vremen pomogi zhe mne vzglyani na menya otkinuv mantil'yu chtoby ya mog videt' tvoe lico! Pomogi mne mat' ibo razve stoilo perezhit' stol'ko slavnyh svershenij stol'ko triumfov esli ne mozhesh' vspomnit' ni odnogo daby uteshit'sya imi daby obresti v nih sily pogruzhayas' v tryasinu starosti?" No i samye gor'kie goresti ego zhizni, i samye schastlivye ego mgnoveniya, i samye slavnye minuty ego velichiya -- vse provalilos' v chernye dyry zabveniya, nesmotrya na nelepye, naivnye popytki zatknut' eti dyry svernutymi v trubochku poloskami bumagi; on byl prigovoren k tomu, chtoby ne uznat' nikogda, kto takaya Fransiska Linero, devyanosta shesti let, kotoruyu on velel pohoronit' s korolevskimi pochestyami, potomu chto sdelat' eto predpisyvala obnaruzhennaya sluchajno v odnoj iz shchelej bumazhka, ispisannaya ego sobstvennoj rukoj; krome togo, on teryal zrenie, i vlastvovat' emu prihodilos' vslepuyu -- odinnadcat' par ochkov nichut' ne pomogali emu videt'; odnako on pol'zovalsya imi, vynimaya iz yashchika pis'mennogo stola lyubuyu paru i vodruzhaya ee na nos, ibo eto davalo emu vozmozhnost' pritvoryat'sya, budto on otlichno vidit teh, s kem razgovarivaet, hotya na samom dele on vosprinimal svoih sobesednikov kak besplotnyh duhov, ne slysha ih golosov i lish' chut'em ugadyvaya, kto pered nim; on byl v krajnem sostoyanii bespomoshchnosti, kazalos', chto on vot-vot otdast Bogu dushu, chego do smerti ispugalsya odnazhdy na audiencii ministr oborony; general vdrug chihnul, i ministr oborony skazal: "Bud'te zdorovy, moj general!" On tut zhe chihnul vo vtoroj raz, i ministr oborony skazal vo vtoroj raz: "Bud'te zdorovy!" No chihan'e ne prekrashchalos'. "Kogda on chihnul v devyatyj raz, ya uzhe ne stal zhelat' emu zdorov'ya -- ya ispugalsya ego isstuplennogo lica, ego vytarashchennyh, napolnennyh slezami glaz, besposhchadno vzirayushchih na menya skvoz' mglu agonii, ya uvidel, kak vyvalilsya ego yazyk, tochno yazyk udavlennogo dryahlogo zhivotnogo, i schel za blago poskorej smyt'sya iz kabineta, gde on umiral bukval'no u menya na glazah i gde ne bylo ni odnogo svidetelya moej nevinovnosti, -- ni odnoj zhivoj dushi ne bylo ryadom; no edva ya popytalsya bezhat', kak on v promezhutke mezhdu dvumya chihami garknul: "Ne bud'te trusom, brigadnyj general Rosendo Sakristan! Stojte spokojno, chert poderi, -- ya ne takoj idiot, chtoby umeret' v vashem prisutstvii!" Ministr oborony zamer, a on prodolzhal chihat', voistinu chuvstvuya sebya na grani smerti, edva ne teryaya soznaniya; iskry, podobnye miriadam svetlyachkov, plyasali u nego pered glazami; no on izo vseh sil ceplyalsya za svoyu ubezhdennost' v tom, chto mat' ego, Bendis'on Al'varado, ne dopustit takogo pozora i ne dast emu umeret' ot chihan'ya, da eshche v prisutstvii podchinennogo: "Ni figa, my eshche pozhivem! Ni za chto ne unizhus'!" Posle etogo sluchaya on prishel k vyvodu, chto luchshe zhit' sredi korov, chem sredi lyudej, gotovyh dopustit', chtoby chelovek umer bez dostoinstva: "Na figa oni vse sdalis'?" On perestal prinimat' papskogo nunciya i vesti s nim spory o Boge, ibo vynuzhden byl pit' shokolad s lozhechki, kak mladenec, i ne hotel, chtoby nuncij eto zametil; on perestal igrat' v domino, boyas', chto kto-nibud' osmelitsya proigrat' emu iz zhalosti; on nikogo ne hotel videt', potomu chto ne mog dopustit', chtoby kto-nibud' zametil, chto, nesmotrya na tshchatel'nyj samokontrol', nesmotrya na vse staraniya ne sharkat' ploskostopnymi nozhishchami, hotya, v obshchem-to, on sharkal imi vsyu zhizn' i tut skryvat' bylo nechego, on ne v sostoyanii skryt' svoi gody; on stal stydit'sya svoih let, chuvstvuya sebya na krayu toj bezdny bezyshodnosti, gde prebyvali poslednie goremychnye diktatory, kotoryh on soderzhal skoree kak uznikov, nezheli kak lyudej, poluchivshih pravo ubezhishcha, -- oni tomilis' tam, v priyute na skale, daby ne zarazhat' mir chumoj marazma. On ponyal, chto eto takoe, ispytal omerzitel'noe chuvstvo sobstvennoj zhalkoj nemoshchi naedine s samim soboj v to zloschastnoe utro, kogda usnul v svoem bassejne vo vnutrennem dvorike, lezha v celebnoj vode. "Mne snilas' ty mat' mne snilos' chto eto ty sotvorila cikad kotorye strekotali i lopalis' nad moej golovoj v listve cvetushchego mindal'nogo dereva mne snilos' chto eto ty raskrasila svoimi kistochkami pestrye golosa poyushchih ivolg no ya prosnulsya ot vnezapnogo izverzheniya svoih kishok mat' prosnulsya vne sebya ot bessil'noj yarosti v opoganennyh vodah moego srama v opoganennyh vodah gde plavali aromatnye lepestki oregano i mal'vy i lepestki padayushchie s apel'sinovogo dereva i gde cherepahi ikotea veselo ustremilis' k tomu zolotistomu chto istorglo moe nutro vot kakaya figovina mat'!" On sterpel etu vyhodku svoego dryahlogo tela, sterpel mnozhestvo drugih podlostej svoego vozrasta i svel k minimumu chislo prislugi, chtoby vstrechat' novye nepriyatnosti glubokoj starosti bez lishnih svidetelej; po krajnej mere, nikto ne uvidit, kak on brodit bescel'no po etomu zabroshennomu Domu Vlasti, motaya obvyazannoj mokrym polotencem golovoj, skulya ot bespredel'nogo otchayaniya u kazhdoj steny, izmuchennyj ovodami, odurevshij ot nesterpimoj golovnoj boli, o kotoroj ni razu dazhe ne zaiknulsya svoemu personal'nomu lekaryu, potomu chto ponimal -- eta bol' vse ot toj zhe starosti; bol' prihodila k nemu sperva predchuvstviem boli -- ona priblizhalas' vmeste s bulyzhnymi raskatami groma, zadolgo do poyavleniya na nebe grozovyh tuch, i togda on prikazyval, chtoby nikto ne smel ego bespokoit'; a zatem bol' vvinchivalas' v viski, i on krichal, chtoby nikogo ne vpuskali v etot dom, nikogo, chto by ni sluchilos', a kogda cherep nachinal razlamyvat'sya ot povorotov stal'nogo turniketa vnutri golovy, on oral, chtoby v dom ne vpuskali dazhe samogo Gospoda Boga, bude on zayavitsya: "Nikogo ne vpuskat' syuda, dazhe esli ya umru!" Bol' terzala ego nemiloserdno, ne davala emu ni mgnoveniya rozdyha, lishala ego sposobnosti postigat' dazhe svoe otchayanie, ravnoe koncu sveta, no kogda obrushivalsya blagoslovennyj liven', bol' utihala, i on zval nas k sebe i vyglyadel tak, slovno zanovo rodilsya; on sidel pered nemym ekranom televizora, za stolikom, kuda my podavali emu uzhin; zharkoe iz bekona s fasol'yu, tertyj kokos i zharenye banany -- sovershenno nevoobrazimye dlya ego vozrasta blyuda! Uzhin etot, odnako, ostavalsya netronutym, ibo on byl zanyat prosmotrom dopotopnogo telefil'ma. To, chto etot telefil'm snova byl zapushchen po special'nomu kanalu televideniya, prichem zapushchen v takoj speshke, chto plenka shla vverh nogami, svidetel'stvovalo o kakom-to neblagopoluchii v delah gosudarstva -- pravitel'stvo yavno chto-to skryvalo. "CHto tam u nih za fignya?" -- bormotal on, odnako tut zhe, dlya samouspokoeniya, uveryal sebya, chto nichego ot nego ne skryvayut, chto, esli by stryaslos' chto-nibud' ser'eznoe, on by uzhe znal; tak, s etimi myslyami, sidel on v odinochestve nad ostyvshim uzhinom, a kogda sobornye chasy bili vosem', on vstaval i vyvalival svoj uzhin iz tarelki v unitaz, kak delal eto uzhe davno, v eti zhe samye vechernie chasy, chtoby nikto ne znal ob etom unizitel'nom dlya nego polozhenii: ego zheludok ne prinimal uzhe nikakoj pishchi; on hotel, chtoby lyudi dumali, budto on vse tot zhe, vse takoj zhe, kakim risuyut ego legendy dostoslavnyh vremen, i sam uteshalsya etimi legendami, otvlekayas' blagodarya im ot nenavisti, kakuyu ispytyval k samomu sebe, ot omerzeniya, kotoroe ohvatyvalo ego vsyakij raz, kogda ego organizm vykidyval ocherednoj marazmaticheskij nomer; on staralsya zabyt', chto edva zhiv, staralsya ne dumat', chto eto on pishet na stenah nuzhnikov: "Da zdravstvuet general! Da zdravstvuet nastoyashchij muzhchina!" -- on staralsya ne vspominat', kak tajkom prinyal znaharskoe snadob'e, chtoby za odnu noch' trizhdy ublazhit' treh zhenshchin, kak rasplatilsya za etu starcheskuyu naivnost' zlobnymi slezami bessiliya; sidya v nuzhnike posle svoego pozora i derzhas' za shnur vodosliva, on plakal: "Mat' moya Bendis'on Al'varado moego serdca voznenavid' menya ochist' menya svoej ognennoj vodoj!" Odnako