lyutnoj. Tol'ko znakomstvo s kazhdym povorotom pozvolyalo nahodit' napravlenie. Oni vyshli na pustynnuyu ploshchad', moshchenuyu bruschatkoj. Peredvigat'sya stalo eshche trudnee. Nevynosimaya yarkost' treh fonarikov vnezapno vonzilas' v ih glaza. Ostriya sveta oslepili i paralizovali ih. -- Snimaj shinel'! -- Basom prikazal kto-to skryvavshijsya za fonarikom v metre ot Genriha. -- Snimaj pal'to! -- Prikazal Vadimu vtoroj fonarik. Tretij poperemenno skol'zil po licam Genriha i Vadima, uzhe nichego ne dobavlyaya k slepote i muchitel'noj rezi v glazah. Genrih medlenno perenes pravyj kostyl' k levomu i stal rasstegivat' pugovicy, nachav s nizhnej. Veter rvanul osvobodivshuyusya polu shineli. Nevynosimaya obida ledyanoj volnoj okatila Genriha. SHinel'. Vse ego dostoyanie posle chetyreh let vojny, posle ranenij i invalidnosti. Kak on budet zhit' bez shineli? CHto on na sebya natyanet segodnya noch'yu poverh tonkogo negreyushchego odeyala? A ved' do vesny eshche tak daleko! On medlenno dobiralsya do poslednej pugovicy. Naverno, prikosnovenie k nej, k poslednej nadezhde, transformirovalo obidu v nelyudskuyu zlost'. I tut vsego sebya, vsyu svoyu neustroennost' i golodnost' on vlozhil v udar pryamoj pravoj, nacelennyj kuda-to chut' vyshe fonarika, tuda, otkuda ishodil prikazyvayushchij bas. Udar byl strashnym. Genrih ne uderzhalsya na nogah i svalilsya s kostylej na ohnuvshee i upavshee ot udara sushchestvo. On nichego ne videl. No instinkt samosohraneniya, prochno propitavshij ego za gody vojny, podskazal posledovatel'nost' dvizhenij eshche do togo, kak oni stali osoznannymi. Stal'nymi kistyami on szhal hlipkoe gorlo, iz kotorogo tol'ko chto ishodil ugrozhayushchij bas. V tot zhe moment on pochuvstvoval udar nogoj po spine. SHinel' v kakoj-to mere smyagchila udar. Genrih slegka razzhal ladoni i ochen' tiho skazal: -- Veli emu ujti, ne to cherez sekundu ty budesh' trupom. -- Tolya, uhodi! -- Vzmolilsya pod nim grabitel'. Vzmolilsya uzhe ne basom, a zhalkim, chut' li ne detskim goloskom, iz kotorogo vot--vot bryznut gor'kie slezy. Ryadom, sidya na grabitele, Vadim metodichno obrabatyval ego lico, pridavaya emu vid krovavogo mesiva. Obezdvizhiv protivnikov, Genrih i Vadim podobrali fonariki i osmotreli teh, kto eshche minutu nazad kazalsya im nepreodolimoj siloj. Mal'chishki let shestnadcati v otlichnyh zimnih pal'to, krasivyh mehovyh shapkah, v dorogih i modnyh v tu poru korichnevyh amerikanskih botinkah na tolstoj kauchukovoj podoshve, bezzhiznenno valyalis' na skol'zkoj bruschatke. Tretij ubezhal. Genrih, skol'zya, s trudom podnyalsya na nogi i na vsyakij sluchaj pravym kostylem tknul v pah svoego klienta. Dusherazdirayushchij krik peresek pustotu ploshchadi. -- Nu-ka, razdevajtes', -- prikazal Genrih. Holod, ne tot, kotoryj eshche tol'ko chto zabiralsya pod poly shineli, zvuchal v ego spokojnoj komande. Dazhe Vadima ispugal etot golos, v kotorom, kazalos', vse ubitye Genrihom vo vremya vojny ostavili svoi avtografy. Grabiteli pokorno snyali pal'to. -- Dal'she! -- Genrih tknul kostylem v pah grabitelya, kotorogo tol'ko chto perestal izbivat' Vadim. Oni snyali pidzhaki. Genrih uzhe ne prikazyval. On tol'ko vremya ot vremeni orudoval kostylem. Vadim tozhe molchal, nablyudaya za etim fantasticheskim striptizom. V dvuh kuchah lezhala vsya odezhda i botinki. Byvshie grabiteli v nizhnem bel'e i noskah drozhali ot holoda. -- Dal'she! -- Skomandoval Genrih. -- Dyadechka, otpustite, my bol'she ne budem. -- Dal'she! -- Velel "dyadechka" let na shest' starshe prosyashchego. Natel'nye rubashki, kal'sony i noski pribavilis' k kucham. Vadim fonarikom udaril svoego podopechnogo. -- Izojdite! Golye, kak pervobytnye lyudi v tropikah, oni rvanulis' i ischezli v temnote. -- CHumnoj ty, Genka. A esli by u nih okazalis' nozhi? -- Vadim akkuratno uvyazal dva uzla, i oni medlenno napravilis' k obshchezhitiyu po bezlyudnoj ulice. Vadim prodolzhal uprekat' Genriha v nerazumnosti ego povedeniya dazhe posle togo, kak tot, ogryznuvshis', skazal: -- A esli by ty pogib na vojne? I tol'ko posle frazy: "A esli by Starik dokazal i tebe, chto mina ne vryvaetsya?", Vadim rassmeyalsya i perestal pilit' svoego druga. Strannoe svojstvo chelovecheskoj natury smehom reagirovat' na sobytiya, po men'shej mere dostojnye soboleznovaniya. Mozhno eshche ponyat' smeh prohozhih, uvidevshih, kak molodoj zevaka, zaglyadevshis' na proshedshuyu mimo nego krasivuyu zhenshchinu, natknulsya na stolb i nabil sebe shishku na lbu. No chto smeshnogo v tom, chto starik, poskol'znuvshis' na ogryzke yabloka, broshennogo kakim-to merzavcem, upal i slomal nogu? Smeh Vadima tozhe byl reakciej neadekvatnoj. Minirovanie v uchilishche prepodaval kapitan let soroka. Vosemnadcati ili dvadcatiletnie kursanty nazyvali ego Starikom. Odnazhdy, ob®yasnyaya vzvodu ustrojstvo protivotankovoj miny i ee bezopasnost' dlya minera, Starik skazal: -- Vot sejchas ya ne prosto nastuplyu, a shlepnus' ne nee, i nichego ne sluchitsya. On dejstvitel'no shlepnulsya na minu. Iz dvadcati pyati kursantov ih vzvoda v zhivyh ostalis' tol'ko Vadim, Genrih i eshche odin s otorvannoj nogoj. Ot kapitana ne ostalos' dazhe petlic. Na sleduyushchee utro vmesto universiteta druz'ya otpravilis' na tolkuchku. Trofei byli velikolepny, no, k sozhaleniyu, maly i na Vadima i na Genriha. Ne bolee chasa zanyala u nih rasprodazha veshchej. Mozhno bylo dazhe uspet' na vtoruyu paru. No kak bylo ne otprazdnovat' takoe nesmetnoe dlya studentov kolichestvo deneg? Oni krepko vypili i sytno zakusili v zabegalovke, v kotoroj prodavali po kommercheskim cenam. Zakusili sytno vpervye za neskol'ko mesyacev. Trapeza ne pomeshala by Genrihu kupit' horoshee zimnee pal'to. K sozhaleniyu, v eti dni u dvuh studentov ih gruppy propali hlebnye kartochki. To li oni poteryali, to li kto-to stashchil. Oba studenta byli v otchayanii, a gruppa -- v traure. Uzhe planirovali, kak ot golodnogo pyatisotgrammovogo pajka podobiya hleba kazhdyj student budet otshchipyvat' po kusochku, chtoby ne dat' pogibnut' tovarishcham. No otshchipyvat' ne prishlos'. Genrih dal kazhdomu studentu po tysyache sem'sot rublej, ne ostaviv sebe ni kopejki. Oba studenta byli spaseny ot goloda, a pokupka pal'to otkladyvalas' do luchshih vremen. Uvy, do okonchaniya universiteta eti vremena ne nastupili. Diplomnaya rabota Genriha okazalas' sensaciej, hotya bylo izvestno, chto byvshij saper -- pervyj student na fakul'tete. Recenzirovavshij diplomnuyu rabotu professor, vidnyj fizik--teoretik, napisal, chto eto zakonchennaya kandidatskaya dissertaciya. Nikto ne somnevalsya v tom, chto Genrihu predlozhat ostat'sya v aspiranture. No ego pochemu-to ne ostavili. I dazhe, v otlichie ot seren'kih studentov, kotoryh raspredelili uchitelyami fiziki zdes' zhe, v stolice respubliki, Genriha napravili uchitelem v gluhuyu provinciyu. Za poltora goda, v svobodnoe ot prepodavaniya vremya, on s uvlecheniem rabotal nad ochen' zanyatnoj problemoj i oformil ee kak dissertaciyu. K ego diplomnoj rabote problema ne imela nikakogo otnosheniya. Den' v Moskve, kogda on privez svoyu rabotu v Institut fiziki, nachalsya s podozritel'nogo vzglyada garderobshchicy, prinyavshej ego shinel'. Imenno v etot moment Genrihu stalo absolyutno yasno, chto on obyazan priobresti pal'to. Sovsem nedavno on smenil svoj kitel' na grazhdanskij kostyum, s®evshij vse sberezheniya. Pal'to on smozhet kupit' ne ran'she leta. K ego shineli priterpelis' v shkole, no eto vovse ne znachit, chto v Institute fiziki k nej mozhet byt' takoe zhe snishoditel'noe otnoshenie. Vskore on poluchil izveshchenie, chto ego dissertaciya prinyata k oficial'noj zashchite, chto ne pozzhe, chem cherez mesyac emu soobshchat, kto oficial'nye opponenty. Zashchita, uchityvaya zagruzku Uchenogo soveta, vryad li sostoitsya ran'she budushchego goda. No ne proshlo i nedeli, kak iz Instituta prishlo eshche odno pis'mo, ot akademika Landau, nachinavsheesya obrashcheniem "Dorogoj Genrih Abramovich!" Akademik predlagal vybrosit' v unitaz oficial'noe pis'mo, tak kak lichno on budet odnim iz opponentov, i, sledovatel'no, zashchita sostoitsya maksimum cherez tri mesyaca. Akademik napisal, chto u nego voznikli nekotorye mysli v svyazi so vtorym vyvodom raboty, chto eto dolzhno imet' ochen' interesnoe razvitie i chto, dazhe esli ne udastsya na etoj zashchite prisvoit' Genrihu Abramovichu stepen' doktora, a ne kandidata fiziko-matematicheskih nauk, chto svyazano s nekotorymi sub®ektivnymi prichinami, ne imeyushchimi nichego obshchego s fizikoj, to v techenie neskol'kih mesyacev iz vtorogo vyvoda mozhno budet sdelat' eshche odnu velikolepnuyu dissertaciyu. Akademik predlagal Genrihu Abramovichu nemedlenno brosit' svoe uchitel'stvo v Tmutarakani (tak on napisal) i priehat' rabotat' v ego otdele. Oficial'noe pis'mo ne bylo vybrosheno v unitaz po prichine otsutstviya unitaza. Genrih pol'zovalsya dvorovoj ubornoj, hlipkim fanernym sooruzheniem, grozivshim ruhnut' v samyj nepodhodyashchij moment. Otvetit' vsemirno izvestnomu akademiku sledovalo nemedlenno. No shok ot prochitannogo byl tak glubok, chto lish' spustya nedelyu Genrih smog zapisat' mysli, formulirovavshiesya v techenie neskol'kih bessonnyh nochej. Posle slov blagodarnosti on ob®yasnil, chto ne imeet prava ostavit' rabotu, tak kak iz treh let, kotorye on obyazan otrabotat' posle okonchaniya universiteta, proshla tol'ko polovina. Zatem, kto razreshit emu prozhivat' v Moskve bez propiski, i glavnoe -- gde? CHto kasaetsya razvitiya vtorogo vyvoda, to koe-chto on uzhe sdelal. On tozhe zametil etu vozmozhnost'. Genrih prilozhil k pis'mu neskol'ko listov bumagi v kletochku, vyrvannyh iz tetradi, gusto ispisannyh formulami. V sleduyushchem pis'me akademik ne skryval vostorga po povodu etih listov i vyrazil uverennost' v tom, chto oni uzhe sejchas reshili vopros o stepeni doktora fiziko--matematicheskih nauk. A kvartira, propiska i dosrochnoe prekrashchenie uchitel'stva ne dolzhny bespokoit' Genriha Abramovicha. |tim zajmetsya direkciya Instituta fiziki. Genrih snova neskol'ko dnej obdumyval otvet. On uzhe dazhe sobiralsya rasskazat' obo vsem direktrise. No kazhdyj den', vstrechayas' so svoimi uchenikami, ispytyval chuvstvo viny pered nimi. Net, do konca uchebnogo goda on ne ujdet iz shkoly. Tak on napisal akademiku. Genrih obratilsya v mestnyj komitet s pros'boj vydelit' emu denezhnuyu ssudu dlya pokupki pal'to. |to stalo sobytiem v uchitel'skoj. Ne tol'ko prepodavatel'nica fizkul'tury, kotoraya otkrovenno plotoyadno poglyadyvala na Genriha, i nado bylo byt' Genrihom, chtoby ne zamechat' etih vzglyadov, no chut' li ne vse uchitel'nicy poshli s nim v magazin pokupat' pal'to. A zatem v uchitel'skoj obmyvali pokupku. Vo vremya vypivki reshili tut zhe vybrosit' shinel'. Genrih uzhe pochti soglasilsya. No v poslednyuyu minutu reshil sohranit' ee iz chuvstva priznatel'nosti. A uzhe cherez dva dnya on radovalsya tomu, chto ne vybrosil shinel'. Hotya, chemu bylo radovat'sya? On vozvrashchalsya domoj po bezlyudnoj ulice, peregorozhennoj sugrobami snega. Serye sumerki perekatyvalis' v rannyuyu temnotu. Fonari, pust' dazhe tusklye, redkie i neregulyarnye eshche ne goreli. Genrih shel, ne zamechaya etogo, napryazhenno dumaya o tom, kak svyazat' poluchennyj vchera rezul'tat s kvantovymi perehodami. Iz kalitki vnezapno voznikla muzhskaya figura. Blesnulo lezvie shchelknuvshego nozha. -- Skidovaj pal'to! V techenie dolej sekundy v soznanii prokrutilas' kartina grabezha togda, shest' let nazad. On uzhe sobiralsya povtorit' dejstviya toj nochi. No ostrie nozha pochti kasalos' podborodka. K tomu zhe, on eshche ne privyk k novomu pal'to i chuvstvoval sebya v nem malopodvizhnym. A tut eshche skol'zkij sneg pod nogami, kotorye i sejchas ne byli nadezhnymi i ustojchivymi, hotya uzhe neskol'ko let on hodil bez kostylej. Sejchas Vadim byl by prav. Genrih snyal pal'to i otdal ego grabitelyu. Na sleduyushchij den', pridya v uchitel'skuyu v svoej staroj shineli, Genrih ne stal ob®yasnyat', chto proizoshlo nakanune. On voobshche staralsya ujti ot voprosov. Ego shutki stanovilis' vse menee dobrodushnymi, i kollegi prekratili pristavat', edinodushno reshiv, chto eto proyavlenie strannosti, prisushchej talantlivomu cheloveku. Proshlo dva dnya. Genrih vozvrashchalsya domoj po toj zhe ulice, po tem zhe sugrobam, po tem zhe sumerkam, perehodivshim v temnotu. Moshchnye ledyanye stalaktity viseli pod kryshami, priznaki nevidimoj vojny mezhdu zimoj i letom, hotya holodnyj veter pronizyval do kostej. Vdrug v etih gusteyushchih sumerkah u toj zhe samoj kalitki Genrih uvidel cheloveka v svoem pal'to. On pochuvstvoval, kak serdce tolchkom rvanulos' k gorlu. Kogda oni sblizilis', Genrih na mgnoven'e usomnilsya, tot li eto molodoj chelovek. On ne zapomnil ego, dazhe ne razglyadel kak sleduet. -- Popalsya, golubchik! Molodoj chelovek ostanovilsya i ispuganno posmotrel na ottopyrennuyu polu istertoj shineli. Genrih v karmane iz szhatogo kulaka vystavil ukazatel'nyj palec. Molodoj chelovek, veroyatno, ne somnevalsya v tom, chto iz karmana na nego nacelen pistolet. -- Nu-ka, snimaj pal'to! -- Prikazal Genrih. Molodoj chelovek rasstegival pugovicy drozhashchimi rukami, ne otryvaya vzglyada ot ottopyrennoj poly shineli. On snyal pal'to i protyanul ego Genrihu. Kivkom podborodka tot pokazal na sugrob. Pal'to tut zhe upalo na slezhavshijsya sneg, a molodoj chelovek stal ostorozhno otstupat' zadom. Udalivshis' metrov na desyat', on povernulsya i stremglav pustilsya po pustynnoj ulice. Genrih podnyal pal'to i schastlivyj, vnov' oshchutivshij sebya komandirom roty, prodolzhil put'. Davno uzhe on ne byl tak dovolen soboj. CHert voz'mi, nedarom proshel on shkolu vojny! Zavtra v uchitel'skoj bez styda on, nakonec-to, rasskazhet etu istoriyu. Na sleduyushchee utro, sobirayas' na rabotu, Genrih podoshel k veshalke i proiznes pered shinel'yu pateticheskuyu rech': -- Spasibo, starushka. Veroj i pravdoj ty otsluzhila mne shest' s polovinoj let. Kucaya, s kozhanymi zaplatami, bez svoego rodnogo hlyastika, s hlyastikom, stydno priznat'sya, svorovannym, potertaya i urodlivaya, ty byla moim odeyaniem i odeyalom. Sejchas ya otdam tebya hozyajke, i ty stanesh' podstilkoj dlya ee sobaki. Pojmi, starushka, eto vovse ne prenebrezhenie. Ty budesh' prodolzhat' sluzhit' zhivomu sushchestvu. Kakaya raznica -- cheloveku ili sobake? Eshche neizvestno, kto luchshe. Genrih snyal s veshalki novoe ratinovoe pal'to i... Ne mozhet byt'! On gotov byl zaplakat'. Medlenno povesil pal'to na veshalku i zachehlil ego gazetami, chtoby ono ne zapylilos'. On nadel shinel', s kotoroj tak teplo rasproshchalsya lish' minutu nazad i podavlennyj i pristyzhennyj ushel na rabotu. V techenie mesyaca on kazhdyj vecher medlenno progulivalsya po toj zlopoluchnoj ulice, nadeyas' vstretit' molodogo cheloveka, s kotorogo snyal pal'to. Genrih boleznenno perenosil lyuboe proyavlenie neporyadochnosti. Obostrennoe chuvstvo spravedlivosti vmeste s krov'yu cirkulirovalo v ego sosudah. V neizmennyh genah ono dostalos' emu po nasledstvu ot biblejskih prorokov. Vsyu zhizn' on staralsya byt' predel'no ostorozhnym, chtoby nevznachaj ne narushit' mehanizm, podderzhivayushchij zybkoe sostoyanie spravedlivosti. On znal: eto ochen' delikatnyj i chuvstvitel'nyj mehanizm. Kak vzryvatel' u miny. Togda, v uchilishche, Starik byl prav. So mnogimi sotnyami podobnyh min Genrih imel delo na vojne. Mina ne dolzhna byla vzorvat'sya. No... Saper oshibaetsya tol'ko odin raz. Rasproshchavshis' s shinel'yu i sobirayas' nadet' schastlivo otobrannoe pal'to, Genrih vdrug zametil, chto podkladka u nego sovsem drugogo cveta. 1991 g. CELXNYJ HARAKTER "Krov' s yajcami" -- tak nazyvalo Veru vse muzhskoe naselenie proektnogo instituta. |ta klichka rodilas' vnezapno i sluchajno, kak vse velikie otkrytiya. V tot vecher otdel brazhnichal po povodu velikogo prazdnika -- Dnya stroitelya. Veniamin vsegda oshchushchal shevelenie vnizu zhivota, glyadya na Veriny okruglosti. No sejchas, uzhe slegka vypiv, on chut' ne stonal, kogda Verka, dostavaya vinegret ili butylku s vodkoj, terlas' ob nego svoej potryasayushchej grud'yu. Verka rasskazyvala podrugam, chto inogda u nee prosto gorit mezhdu nogami. V takie minuty ona sposobna otkolot' chert znaet chto. Vozmozhno, v tot vecher u nee gorelo. Ona mnogoznachitel'no choknulas' s Ven'koj, vypila i poshla k vyhodu, soblaznitel'no pokachivaya svoimi prelestyami. Zvon ryumki prozvuchal dlya Ven'ki kak blagovest. Starshij inzhener Veniamin byl parnem vidnym, hotya ryadom s Veroj dazhe bolee krupnogabaritnye muzhchiny kazalis' hlyupikami. Ven'ka iznyval i pobaivalsya ee. No sejchas, prinyav nesomnennyj signal, on vyshel vsled za svoej passiej. Vera voshla v komnatu santehnicheskogo otdela, zatvorila za Venej dver', vlozhila nozhku stula v skobu ruchki i, ne nadeyas' na muzhskuyu iniciativu, zhadno vpilas' v nego plotoyadnymi gubami. -- Pryamo na stole v santehnicheskom on menya bahnul, -- otraportovala Vera devchonkam. Tak, nezavisimo ot vozrasta, nazyvali drug druga podrugi. P'yanyj to li ot vodki, to li ot Verki, Venya voshel v ubornuyu, gde po tradicii sobiralis' pokurit' ego tovarishchi po otdelu. Oni s interesom oglyadeli Veniamina. Kto-to sprosil: -- Nu, kak Verka? Golova starshego inzhenera s detstva byla nashpigovana shtampami. I ne tol'ko iz gazet. On hotel vydat' odin iz nih -- libo "krov' s molokom", libo "kon' s yajcami". No shtampy besporyadochno perekatyvalis' v mozgu, kak gravij v betonomeshalke, putalis', ne popadaya v nuzhnye yachejki, i zapletayushchimsya yazykom Ven'ka izrek: -- Krov' s yajcami. Na sleduyushchij den' etot shedevr stal klichkoj, izvestnoj vsemu proektnomu institutu -- ot vahtera do direktora. Vera byla vidnoj personoj v institute ne tol'ko blagodarya ekster'eru. Tehnik--chertezhnik, ona zarabatyvala bol'she gruppovyh inzhenerov. Vera rabotala sdel'no, poluchaya zarplatu za kazhdyj vycherchennyj list. Soobrazhala ona bystro. Grafika u nee byla chetkoj, chistoj. K tomu zhe Vera ne zhalela bumagi. Vmesto treh detalej na odnom liste ona predpochitala tri lista dlya odnoj detali. Den'gi ona poluchala ne za detali, a za listy. Rukovoditel' gruppy, ne glyadya, podpisyvala ee naryady. U rukovoditelya gruppy ne voznikalo prichin byt' nedovol'noj svoej podchinennoj. A denezhnye voprosy Rozu ne interesovali. Glavnoe, chtoby gruppa rabotala slazhenno. Bezotnositel'no k podpisyam naryadov, Vera lyubila rukovoditelya gruppy. Rozu lyubili pochti vse, kto s nej obshchalsya. No Vera! Verin otec skazal, vpervye uvidev Rozu: -- Esli v kazhdom pokolenii evreev est' hot' odna takaya zhenshchina, to ponyatno, pochemu ne ischez s lica zemli etot drevnij i strannyj narod. CHudak otec. Emu-to chto ot ego evrejstva? Nebos', vtorichno zhenilsya uzhe ne na evrejke. Konechno, Roza ne obychnaya. Myagkaya, delikatnaya Milaya zastenchivaya ulybka svetilas', struilas' iz glubiny dushi. No luchshe ne naryvat'sya i ne byt' ee protivnikom. Na biblejskom lice vmig voznikala drugaya ulybka. Mozhno bylo by nazvat' ee sarkasticheskoj, esli by ne zaklyuchennaya v ulybke kakaya-to transcendental'naya sila, ostanavlivayushchaya vnezapno, kak hlyst dressirovshchika na arene ostanavlivaet tigra. Kogda na lice Rozy poyavlyalas' eta ulybka, ne tol'ko smezhniki prekrashchali spor, no dazhe Vera ponizhala svoj gromopodobnyj golos i perestavala kachat' prava. Roza byla edinstvennoj zhenshchinoj, kotoruyu lyubila Vera. Mamu ona ne pomnila. Macheha -- slavnaya russkaya zhenshchina. Ee mozhno bylo by lyubit'. No s yasel'nogo vozrasta Vera revnovala machehu k otcu. Po-nastoyashchemu revnovala. Vera chuvstvovala, chto machehe tozhe nuzhny prikosnoveniya, ot kotoryh sladko zamiraet serdce. V pervom klasse s Veroj za odnoj partoj sidel Alik, ih sosed po kvartire, tihij, zastenchivyj. Nikogda v zhizni on ne posmel by prikosnut'sya k devochke. No Vera nastojchivo hvatala ego za ruku, pogruzhala ee pod yubchonku, klala Alikovu ladon' k sebe na bedro poblizhe k lobku. I togda Alik nesmelo kovyryal pal'chikom, a ona mlela ot udovol'stviya. Zimoj stalo pohuzhe: meshali rejtuzy. Na desyatiletnyuyu Veru uzhe poglyadyvali mal'chiki postarshe. Mnogie iz nih smenili otvergnutogo i stradavshego Alika. Kogda Vere ispolnilos' dvenadcat' let, mal'chishka iz sed'mogo klassa privel ee k sebe domoj, i u nih vse proizoshlo po-nastoyashchemu, kak proishodilo u papy i u machehi. Vecherom Vera smertel'no ispugalas'. Eshche dnem na ee trusikah poyavilos' nebol'shoe krovavoe pyatno. A sejchas prosto poteklo. Macheha uspokoili Veru, ob®yasniv ej, chto takoe menstruaciya. Smeh. Budto Vera ne znala. Ne bud' v etot den' semiklassnika, ej by i v golovu ne prishlo ispugat'sya. A potom poshlo. No do Len'ki, do pervogo muzha, Vera nikogo ne lyubila. Nedavno, vo vremya lyzhnoj progulki, devchonki obsuzhdali etu problemu. Oni ne ponimali, kak mozhno dat', ne lyubya. CHudachki! -- Vot sejchas my byli golodnymi, i poka nam podali kashu, nazhralis' hleba s gorchicej i sol'yu. My chto, v lyubvi ob®yasnyalis' ede? Prosto udovletvorili potrebnost'. Ili esli ya hochu pisat' tak, chto razryvaetsya mochevoj puzyr', i ya ispytyvayu ogromnoe udovol'stvie, osvobodivshis', nakonec, -- chto, ya ob®yasnyayus' v lyubvi unitazu? Roza smotrela na Veru, na devchonok, i v ee ogromnyh chernyh glazah nevyskazannoe nedoumenie ne nuzhdalos' v slovesnom vyrazhenii. -- Ty chto, tak nikogo i ne lyubila? -- Konechno, lyubila. Len'ku. Moego pervogo muzha. Edinstvennogo. YA ego i sejchas lyublyu. -- CHego zhe vy razvelis'? -- Idiotskaya istoriya. Vy ne poverite. Obychno ne prihodilos' ugovarivat' Veru rasskazat' kakoj-nibud' pikantnyj epizod. No tut ona soglasilas' ne srazu, da i to posle togo, kak Roza prisoedinilas' k horu devchonok. -- My zhili s Len'koj uzhe chetyre goda. |to bylo samoe schastlivoe vremya v moej zhizni. YA okonchila tehnikum. Igorek ros krepkim mal'chikom. Emu v to leto ispolnilos' tri goda. Len'ka byl odnim iz samyh luchshih letchikov--istrebitelej v divizii. Edinstvennoe, chto omrachalo nashu schastlivuyu zhizn', eto nashe evrejstvo. Vernee, tol'ko Len'kino. Ego ne prodvigali po sluzhbe, kak on etogo zasluzhival. A ya-to kakaya evrejka? YA voobshche ne schitala sebya evrejkoj. Macheha u menya russkaya. Mamu ya ne pomnyu. A evrejka ya tol'ko radi papy. Vy zhe znaete, kakoj eto chelovek i kak ya ego lyublyu. V to leto Len'ka dostal mne putevku v dom otdyha nedaleko ot goroda. Mesto chudesnoe. Les vokrug bol'shogo ozera. Igorek ostalsya s roditelyami. U Len'ki byli ucheniya. A ya poehala. Ne stanu vam rasskazyvat', kak vokrug menya uvivalis' kobelya. YA ih vseh bystren'ko otshila. No tam byl takoj mal'chik... Dejstvitel'no, mal'chik. SHestnadcat' let. Pereshel v desyatyj klass. Devchonki, vam nado bylo videt', kak etot rebenok vtyurilsya v dvadcatipyatiletnyuyu babu! Mne bylo interesno igrat' s nim. Zaigryvat'. Prosto tak. Vy zhe ponimaete, chto nichego ser'eznogo u menya ne moglo byt' s nim. Da i ni s kem. YA ochen' lyubila Len'ku. No poigrat' mne nravilos'. Odnazhdy vo vremya mertvogo chasa my poshli s nim na ozero. Voobshche-to ne polagalos' narushat' rezhim. No ya eto imela v vidu. Poshli my ne na obshchij plyazh, a na krohotnuyu luzhajku na beregu, so vseh storon okruzhennuyu nevysokimi kustami. YA vpervye nadela bikini. Togda ih u nas, pozhaluj, dazhe ne videli. Len'ke oni ochen' nravilis'. Konechno, na obshchem plyazhe menya by zabrosali kamnyami. No tut, v kustah, nas ne mogla uvidet' ni odna zhivaya dusha. Bozhe moj, chto tvorilos' s etim mal'chikom! YA ego slegka privlekala na sekundu, a potom otgonyala. Mne bylo interesno uvidet', kak on ne vyderzhit i spustit v svoi plavki. Hotite ver'te, hotite ne ver'te, no menya eto absolyutno ne raspalyalo. Dazhe nameka na ogon' ne poyavlyalos' u menya mezhdu nogami. I vdrug, v kakoj-to moment, dayu vam slovo, sovershenno neozhidanno on ka--ak zapuzyril v menya! I tut proizoshlo nechto neveroyatnoe. YA pochuvstvovala, chto teryayu soznanie. YA shvatila ego rukami, nogami, gubami. YA vsego ego hotela vtyanut' v sebya. Devchonki, vo mne pobyvalo solidnoe chlenstvo, no nikogda, ni ran'she, ni potom so mnoyu takogo ne byvalo. YA poteryala predstavlenie ob okruzhayushchem mire. Vse vo mne klokotalo i radovalos' sliyaniyu s etim net uzhe ne mal'chikom, a nezemnym sushchestvom, muzhchinoj, snizoshedshim s neba. S neba!... A v nebe rokotal motor, a ya, p'yanaya, ne slyshala etogo rokota. I tol'ko kogda "kukuruznik" chut' ne zadel kolesami kusty, ya raskryla glaza i, o, uzhas! uvidela raz®yarennoe lico Len'ki. Nu, kto mog by dazhe pridumat' takoe? Priletet' na "Po-2", kruzhit' nad kustami s riskom razbit'sya i smotret', kak mal'chik pilit menya. |h, chto tam rasskazyvat'. CHasa cherez dva Len'ka primchalsya na "gazike" i zabral menya domoj. YA emu, duraku, pytalas' ob®yasnit'. YA zhe ved' lyubila ego. Konchilos' tem, chto ya zasvetila emu fonar' pod glazom. On zabral Igor'ka i ushel. Otec ugovoril ego otdat' rebenka. Len'ka ochen' druzhil s otcom. YA unizhalas'. YA pytalas' pomirit'sya. Kuda tam! On perevelsya v druguyu chast'. Potom stal letchikom--ispytatelem i cherez tri goda razbilsya pri ispytanii istrebitelya. Otec mne do segodnyashnego dnya etogo ne prostil. Hotite ver'te, devchonki, hotite ne ver'te, no ya pochti do Len'kinoj gibeli nikomu ne davala. YA uzhe rabotala s vami v institute. Nu, a potom, vy zhe znaete. Vstretila Van'ku Bujko. Paren' vidnyj, master sporta. A to, chto ne Len'ka, -- vidno takaya u menya blyadskaya sud'ba. Rodilsya Val'ka. Tak ono i idet vse cherez zadnij prohod. Devchonok udivilo, kak intelligentno Verka rasskazala etu istoriyu, bez obychnyh matyugov i neslyhannyh vyrazhenij. Veroyatno, prisutstvie Rozy oblagorazhivalo Veru. Pravda, odnazhdy ona matyugnulas', dazhe znaya, chto Roza mozhet uslyshat' ee. Da eshche kak matyugnulas'! V tu poru v institut prishel novyj direktor. Stal navodit' poryadok, to est' -- razrushat' vse horoshee, chto bylo sozdano do nego. No v finansovyh voprosah on dejstvitel'no pytalsya razobrat'sya. Veru on zametil, znal ee familiyu i dolzhnost'. Poetomu, uvidev, kakuyu zarplatu poluchaet tehnik--chertezhnik, direktor potreboval ob®yasnenie glavnogo buhgaltera. Okazalos', chto tehnik rabotaet sdel'no. Direktor vyzval predsedatelya mestkoma i Rozu, neposredstvennogo rukovoditelya Very. Roza, delikatnaya, myagkaya, intelligentnaya sejchas so stal'noj tverdost'yu otstaivala interesy svoego tehnika. Vdrug v priemnoj, dver' v kotoruyu iz kabineta byla priotvorena, poyavilas' raz®yarennaya Vera. Kakim-to obrazom ona uznala, chto v kabinete direktora reshaetsya sud'ba ee zarplaty. Igor', Valya i zarplata byli veshchami neprikosnovennymi. Vera byla gotova vcepit'sya zubami v gorlo posyagavshego na eti svyatyni. Poetomu zayavlenie o tom, s chem ona smeshaet direktora, adresovannoe ego sekretarshe, bylo tol'ko nezhnoj prelyudiej. Roza, kotoruyu podobnoe vyrazhenie smutilo by dazhe tol'ko v prisutstvii devchonok, sejchas, sidya naprotiv direktora, pokrasnela i stala eshche krasivee, chem obychno. Direktor stal tonut' v potoke protivorechivyh oshchushchenij. S odnoj storony lichno ego posmela oskorbit' kakaya-to chertezhnica. S drugoj storony, mat etoj chertezhnicy byl takim nasyshchennym, takim koloritnym, chto dazhe v muzhskom ispolnenii privel by ego v vostorg. S tret'ej storony, on uzhe obratil vnimanie na Rozu eshche togda, na pervom soveshchanii v ego kabinete. Ona porazila ego svoej utonchennoj krasotoj. Konechno, eto osobyj vid zhenshchin. K takoj ne podstupish'sya. Glyadya na takih, dazhe ne pomyshlyaesh' ni o chem grubom, a v dushe probuzhdaetsya chto-to takoe, chego ty v sebe dazhe ne podozreval. Net, chto ni govori, mudro ono pridumano -- sushchestvovanie takih zhenshchin, pust' oni i ne dlya tebya. Kak redkie krasivye pticy. Vot i sejchas ona sidit na kraeshke stula, pryamaya, nastorozhennaya, gotovaya vsporhnut'. Kak-to v koridore on uvidel ee so spiny. V tot mig emu pochudilos', chto v proektnyj institut yavilas' carica iz skazok ego detstva. Gde-to on slyshal istoriyu drevnego greka Praksitelya, kotoryj ne mog syskat' pary zhenskih nog, kak obrazec dlya svoih skul'ptur. Poetomu v naturshchiki on vybiral yunoshej. Nado bylo Praksitelyu uvidet' nogi Rozy! Direktor ne rasslyshal, chto imenno skazala ego sekretarsha, no Verin gromopodobnyj otvet vorvalsya v tishinu kabineta: -- CHto ty mne tychesh' svoego direktora? E...t' ya hotela tvoego direktora! Sud'ba Verinoj zarplaty byla reshena. Direktor ulybnulsya i otpustil smushchennuyu Rozu. Zarplata ostalas' prezhnej. To li potomu, chto direktor pochuvstvoval v Vere Bujko rodstvennuyu dushu, to li on i vpravdu poveril, chto takaya vidnaya dama vyskazala istinnoe namerenie po otnosheniyu k stareyushchemu direktoru. V institute bol'she nikogda ne obsuzhdalsya etot vopros. Dazhe uznav s ogorcheniem, chto Vera Bujko ne ukrainka, a evrejka, direktor ostavil vse, kak bylo. Pravda, direktoru rasskazali o vernopoddannom povedenii Very vo vremya SHestidnevnoj vojny v Izraile. V pervyj den', kogda Sovetskoe informbyuro soobshchilo o tom, chto sbito ne to sorok, ne to pyat'desyat izrail'skih samoletov, chto egiptyane, iordancy i sirijcy pobedonosno nastupayut, Vera ne skryvala svoego vostorga. Na vtoroj den' soobshchenie o kolichestve sbityh izrail'skih samoletov bylo takim zhe. Verina radost' utroilas'. Eshche by! Nashi rodimye "MIGi", te samye, na kotoryh kogda-to letal Len'ka, sbivali parshivyh izrail'tyan. No kogda vdrug vyyasnilos', chto izrail'tyane za shest' dnej razgromili armii Egipta, Iordanii i Sirii, chto ne "MIGi" vovse sbivali, a byli sbity, Vera vozmushchalas' vo vsyu moshch' svoego temperamenta, shchedro ispol'zuya bogatstvo slovarnogo zapasa. V otlichie ot neskol'kih institutskih evreev, osuzhdavshih izrail'skih agressorov, chtoby tol'ko ih ne zapodozrili v simpatii k Izrailyu, Vera byla absolyutno iskrennej. Ona otkryvala rot, kogda v otdele evrei pytalis' ee urezonit'. A perekrichat' Veru, kak izvestno, nikomu ne udavalos'. Esli by ne tema spora, eto bylo by tol'ko nepriyatno. No sejchas, ne daj Bog, mogli uslyshat', o chem ona oret. Poetomu iz lyubogo spora Vera vyhodila pobeditel'nicej. I lish' v spore s Rozoj... No ved' eto ne byl spor. Posle raboty oni ehali v elektrichke k svoim synov'yam v pionerskij lager'. Sasha byl na dva goda starshe Igorya i opekal ego primerno tak zhe, kak Roza opekala Veru. No Roze bylo namnogo proshche. Dostatochno bylo ee upryamogo molchaniya v kabinete direktora i ispravleniya nemnogochislennyh "homutov" na chertezhah, chtoby zashchitit' Veriny interesy. Sashe prihodilos' kuda trudnee. Igor' byl ochen' pohozh na deda. Te zhe krupnye vesnushki na tipichno evrejskom lice. Te zhe ryzhie kudryashki. |to delalo ego ob®ektom izdevatel'stv pionerov, po kakoj-to nevedomoj prichine uzhe nenavidevshih zhidov. Sasha byl sil'nym mal'chikom i umel drat'sya. K tomu zhe s maloletstva vospitannaya v nem neprimirimost' k antisemitizmu udesyateryala ego silu. Posle Sashinogo vmeshatel'stva u yunyh lenincev na neskol'ko dnej propadala ohota ne to chto presledovat' Igorya, no dazhe vsluh proiznosit' slovo " zhid". Vera tyazhko stradala, kogda vo vremya svidanij s nej rebenok plakal i prosil zabrat' ego domoj. A ved' ej tak neprosto bylo dostat' putevku v etot blyadskij pionerskij lager'. Gospodi! Pochemu synochek dolzhen stradat' iz-za svoej vneshnosti? On ved' tak pohozh na ee otca, na samogo luchshego cheloveka. Nu, chto u nih obshchego s evrejstvom? Za chto im dostalas' takaya vneshnost'? Proklyatye izrail'skie agressory! Vse klokotalo v Verinoj dushe, kogda ona zateyala diskussiyu s Rozoj na zhivotrepeshchushchuyu temu. Velikoe delo lyubov'! Vera ne revnovala, vidya, kak muzhchiny smotryat na Rozu. Ne bylo v etih vzglyadah kobelinogo hoteniya. Vera vsegda dazhe spinoj oshchushchala pohotlivuyu psyatinu. Sejchas prosvetlenie i blagorodstvo vnezapno poyavilos' ne tol'ko na licah, no i na fizionomiyah, kotorye prestupnoj mordoj nazvat' obidno. Vera smotrela na rovnyj probor, razdelyavshij gladkie chernye volosy, sobrannye szadi v tugoj uzel, na ogromnye pechal'nye glaza, i ponimala, chto takaya zhenshchina mozhet probudit' tol'ko vozvyshennye chuvstva. O takoj nikto ne skazhet "krov' s yajcami". Dazhe na zhlobov ona vliyaet oblagorazhivayushche. Roza pytalas' presech' razgovor ob izrail'skoj agressii, glazami pokazav na okruzhayushchuyu publiku. No Vere, -- net, ona ne revnovala, -- vse zhe hotelos' vzyat' revansh za takoe razlichnoe, takoe obidnoe dlya nee sejchas otnoshenie muzhchin. Znaya Verino upryamstvo, Roza ponyala, chto ot etoj temy ej ne ujti. -- Ladno. Ty mozhesh' po trem proekciyam vychertit' obshchij vid? -- Konechno. --Tak vot, ya predlagayu tebe vzyat' kartu vostochnogo Sredizemnomor'ya i, glyadya na nee vnimatel'no, prochitat', chto pisala "Pravda", skazhem, s nachala maya do konca SHestidnevnoj vojny. Posle etogo my pogovorim ob agressii. -- Prichem zdes' proekcii? -- Posmotri na kartu i prochti soobshcheniya. Sama pojmesh'. Vera bol'she ne govorila s Rozoj ni o proekciyah, ni ob agressii. Tol'ko spustya neskol'ko let Roza prinesla Vere zhurnal "Za rubezhom", v kotorom opublikovali knigu iordanskogo korolya Husejna "V chernye dni vojny". Byvayut zhe takie neveroyatnye prokoly v sovetskoj propagande! Vera burno otreagirovala na prochitannoe: -- Tak vyhodit, vse nashi soobshcheniya byli sploshnoj lipoj? Vyhodit, Izrail' ne napal, a oboronyalsya? Roza ulybnulas' i nichego ne otvetila. V oktyabre 1973 goda nachalas' eshche odna vojna s Izrailem, no Vera uzhe ne byla v chisle yarostno osuzhdavshih izrail'skuyu agressiyu. ZHizn' bez batalij, veroyatno, poteryala by dlya Very vsyakij smysl. V bataliyah ona byla atakuyushchej siloj. Nikto nikogda ne videl ee plachushchej. Poetomu, kogda ona prishla na rabotu s krasnymi glazami, v kotoryh eshche blesteli slezy, vse znavshie Veru ne odin god byli udivleny neveroyatno. Nakanune ona predupredila, chto opozdaet na dva chasa. Uvazhitel'naya prichina. Igorya prizyvayut v armiyu. Ona dolzhna provodit' ego. Vera poluchila oficial'noe razreshenie opozdat'. No slezy! V ubornoj, kuda devchonki sobralis' vyslushat' otchet, Vera edva sderzhivala rydaniya. Da, devchonki znali, chto ded dushi ne chaet v Igore. Fakticheski on zamenil emu otca, kogda Len'ka razvelsya s Veroj. Ivan Bujko staralsya otnosit'sya k Igoryu, kak k svoemu rodnomu Val'ke. No ded, kotoryj bezumno lyubil i mladshego vnuka, vse-taki prodolzhal okazyvat' predpochtenie starshemu. I vot sejchas, kogda predstoyala razluka s Igorem na tri goda, ded ne prishel provodit' ego. Bol'she togo, deda ne bylo v gorode. S trudom on vyhlopotal sebe kakuyu-to komandirovku, chtoby ne prijti na tovarnuyu stanciyu, otkuda otpravlyali prizyvnikov. Trudno bylo vyglyadet' evreem bol'she, chem vyglyadel ded. On ne hotel, chtoby odnopolchane Igorya Bujko ubedilis' v tom, chto novobranec -- evrej. Ded poproshchalsya s vnukom, uezzhaya v komandirovku, i Vera videla, kak on plakal, kogda Igor' ushel na prizyvnoj punkt. -- Obidno, devchonki, pochemu nado skryvat', chto ty evrej? U Igorya byl zamechatel'nyj otec, luchshij letchik--istrebitel' v divizii. As. Ne vsyakogo berut v ispytateli. YA, v konce koncov, tozhe... Nu, a chto slaba na peredok, tak eto nich'e sobach'e delo. -- Vera vshlipnula. Devchonkam ochen' neuyutno bylo smotret', kak plachet bol'shaya sil'naya zhenshchina, dejstvitel'no -- krov' s yajcami. Vse dolgie mesyacy, poka Igor' sluzhil u cherta na kulichkah, Vera prihodila na rabotu mrachnaya, gotovaya vzorvat'sya v lyubuyu minutu. Mezhdu strokami sderzhannyh pisem syna ona prochityvala, kak tyazhelo dostaetsya emu armejskaya sluzhba. Odnazhdy posle raboty Vera i Roza shli k stancii metro po protoptannoj v snegu trope. SHli molcha. Obychno govorila Vera. No sejchas ej ne hotelos' boltat'. Roza tozhe molchala ne tak, kak obychno. -- Ty chto, eshche nezdorova? -- sprosila Vera. -- Net, slava Bogu, ya zdorova. -- No ved' ty tol'ko segodnya vyshla na rabotu posle treh dnej bolezni? -- YA ne bolela. YA ezdila v CHop provozhat' sestru. Vera soshla s tropy v sneg i zamerla. Roza tozhe ostanovilas'. -- V Izrail'? I ty mne nichego ne skazala? -- A chto govorit'? Uehala-to sestra, a ne ya. -- Ty chto, durochkoj menya schitaesh'? Esli uehala sestra, znachit i ty uedesh'. -- Vozmozhno. Togda ya tebya preduprezhu. -- Kak eto mozhno? |to zhe predatel'stvo! Roza nichego ne otvetila. Ee molchanie eshche bol'she raspalilo Veru. CHto, u tebya na sej raz net slov dlya vozrazheniya? Roza posmotrela spokojno, i Vera v kotoryj raz pochuvstvovala, kakoj zaryad gneva i prezreniya mozhet izluchat' eto prekrasnoe biblejskoe lico. -- Predatel'stvo? Po otnosheniyu k tvoemu otcu, kotoryj ne mog provodit' Igorya? Sejchas zamolchala Vera. No ustupit' pole boya bylo ne v ee nature. -- Znachit, tvoj Sasha budet strelyat' v moego Igorya? -- Pochemu? -- No ved' ty znaesh', chto Igor' v armii? -- Znayu. YA tol'ko ne znayu, chto Sovetskoj Armii delat' v Izraile. Naskol'ko ya pomnyu, u Sovetskogo Soyuza dazhe net obshchej granicy s Izrailem. Poetomu, v otlichie ot Finlyandii, takaya sverhderzhava kak Izrail' ne imeet vozmozhnosti napast' na malyusen'kij bezzashchitnyj Sovetskij Soyuz. Do samoj stancii metro Vera ne proronila ni slova. Roza ne znala, prosto li eto obida ili Vera perevarivaet uslyshannoe. Spustya polgoda vmeste s devchonkami Vera prishla na vokzal provodit' Rozu, uezzhavshuyu s sem'ej v Izrail'. Perron byl zabit provozhayushchimi, kak tramvaj v chasy pik. Dazhe v mnogosotennoj masse vydelyalas' dorodnaya Verina figura i ee seksapil'noe lico. No ono mgnovenno preobrazilos', sniklo, osunulos', kogda posle ob®yatij, poceluev, pozhelanij Roza podnyalas' na ploshchadku vagona. Vera vdrug razrydalas' i, glotaya okonchaniya slov vmeste so slezami, vypustila iz glubiny dushi priglushennyj vopl': -- Pochemu... u menya... takaya... blyadskaya sud'ba? YA tozhe... hochu... -- V Izrail'? -- S udivleniem sprosila Roza. -- Na hera mne tvoj Izrail'? YA hochu zhit' po-chelovecheski! Proshlo dva goda. Kak-to muzh vruchil Roze pis'mo. Eshche izdali na konverte ona uznala znakomyj Verin pocherk: "Dorogaya Roza! YA poumnela i reshila posledovat' tvoemu primeru". Vere povezlo. Ona ne uvidela znamenitoj ulybki, kogda Roza prochitala obratnyj adres: "Brajton Bich, Bruklin, N'yu--Jork, SSHA" 1982 PARI Kapitan vtorogo ranga priglasil v restoran samyh blizkih druzej. Eshche noch'yu, po puti v Leningrad, on do predela sokratil spisok priglashennyh. Konechno, budut obizhennye. No do oficial'nogo chestvovaniya na baze, kuda on dolzhen byl priletet' pryamo iz Moskvy, emu voobshche ne hotelos' ustraivat' banket. S drugoj storony, on ne mog lishit' sebya udovol'stviya pokrasovat'sya pered druz'yami. Ego novoe kachestvo prineslo plody uzhe na vokzale v Moskve. Desyatki starshih oficerov tshchetno pytalis' dostat' bilet na "Krasnuyu strelu". On poluchil bilet vmeste s ulybkoj kassirshi v svobodnom okoshke kassy dlya Geroev Sovetskogo Soyuza. V kupe tol'ko mel'kom, tajkom ot poputchikov emu udalos' v zerkale uvidet' noven'kuyu Zolotuyu zvezdu na kitele. Zato v koridore, kuda on vyshel, delikatno dav sosedke po kupe vozmozhnost' prigotovit'sya ko snu, mozhno bylo vvolyu lyubovat'sya svoim otrazheniem v bol'shom okne vagona, pokrytom chernoj amal'gamoj nochi. A sejchas, vecherom, on sidel vo glave nebol'shogo pryamougol'nogo stola v restorane gostinicy "Evropejskaya". Sprava -- Bella YAkovlevna, uchastkovyj pediatr. Na stole tol'ko kisti ruk. Vpechatlenie takoe, slovno eta krasivaya miniatyurnaya zhenshchina staraetsya zanyat' eshche men'she prostranstva, chem ona zanimaet. Neskol'ko let nazad zabolela malen'kaya dochka kapitana. Emu lichno vrachi nikogda ne byli nuzhny, a sem'ya pol'zovalas' uslugami voenno-morskogo gospitalya. Sostoyanie rebenka uhudshalos', nesmotrya na usiliya vrachej. Uvy, ne pomogli dve konsul'tacii professorov. Vera, sosedka po ploshchadke, zhena ego druga detstva -- Pet'ki, neskol'ko raz rekomendovala obratit'sya k uchastkovomu pediatru. Smeh! Posle professorov -- k uchastkovomu pediatru! No kogda sostoyanie rebenka stalo ugrozhayushchim, oni byli gotovy obratit'sya hot' k znaharyu. Kapitana ne bylo doma pri pervom vizite Belly YAkovlevny. ZHena rasskazala, chto dochka ozhila uzhe v tu minutu, kogda doktor, mozhno skazat', eshche sama devochka, vzyala ruchki rebenka v svoi nebol'shie ladoni. Ezhednevno v techenie dvuh nedel' ona naveshchala malen'kuyu pacientku, rascvetavshuyu na glazah. Okazalos', chto Bella YAkovlevna -- zhena ego starogo znakomogo. Oni uchilis' v odnoj shkole. Sejchas muzh Belly YAkovlevny starshij mehanik lesovoza. Mir tesen. Kogda-to Pet'ka tozhe nachinal uchit'sya v sudostroitel'nom institute vmeste s budushchim starshim mehanikom. Potom ih puti razoshlis'. A sejchas oni snova druzhat uzhe blagodarya Belle YAkovlevne, lyubimice ee malen'kih pacientov, kotoruyu yazyk ne povorachivaetsya prosto tak nazvat