che vraga nazhiv£sh'  v lice
nachal'stva. Ishchi postoyannogo muzhika, togda otstanut. Ty zdes' uzhe tri mesyaca,
neuzheli nikogo do sih por ne nashla?
     - Est' odin sovetnik...
     - Ish' ty kakaya.
     - Da net, ne znayu, ne to, chto ty dumaesh'...
     - Kapitana-majora malo, srazu generala ili sovetnika podavaj! A kto on?
Davaj-davaj,  ya nikomu ne skazhu. Tot, chto na "ZHigulyah"  priezzhal  na proshloj
nedele?
     - Net. On v gospitale lezhit, nogu slomal.
     - S gipsom?
     - Da.
     - Guba ne dura! Holenyj. Moskvich?
     - Da.
     - ZHenat?
     - Ne sprashivala.
     - Oj, podruga, eto ne dlya tebya!
     - ...
     - U vas chto-nibud' bylo?
     - Net.
     - Durashka, ty zh emu tol'ko dlya etogo i nuzhna, a vypishetsya - pominaj kak
zvali!

     <i>...zachem oni tak gromko govoryat? vyhodit, chto ya vrode by</i>
     <i>podslushivayu ih... kak eto podlo! no chto ya mogu sdelat'?..</i>

     - YA tebe govorila, ya  v techenie dvuh let nadeyalas' uehat'. Afganistan -
eto sluchajno, ponachalu ya i ne dumala, chto okazhus' zdes'. Podruga odna iz GDR
vernulas'. Tak na ne£ bylo priyatno posmotret'! My-to  v nashej dyre svyklis'.
Dal'she mestnogo univermaga ne dotyanesh'sya. A ona, ponimaesh', vernulas', kak s
drugoj planety:  priodelas', uhozhennaya,  ne  cheta nam, den'gi poyavilis'! Dva
chemodana tryapok  privezla!  I  samoe  glavnoe, vernulas'  ne  odna, kapitana
nashla, takoj muzhik! V otpuske raspisalas', i uporhnula opyat'. Potom pereveli
kapitana  obratno v Soyuz. Gde-to  v Pribaltike sluzhit, tozhe, schitaj, kak  za
granicej. Pis'mo vot nedavno prislala. Govorit, kvartiru poluchili.
     - Nu, a ty-to chego?
     -  Oj, ne znayu. YA vsegda schitala sebya neudachnicej. Vs£ dumala:  u lyudej
sem'i normal'nye, kvartiry, deti,  mashiny. A u menya nu  nikak ne ladilos'. V
devyatnadcat' zamuzh vyskochila. Paren' znakomyj so shkoly. ZHil cherez dom. Posle
armii na zavod  ustroilsya. Al£nka  rodilas'. Dumala:  schast'ya skol'ko budet!
Izmuchilas' ya  s  nej. On sovsem  ne pomogal, poigraet i ujd£t  kuda-nibud' s
muzhikami.  Stol'ko boleznej detskih, i srazu v pervyj god!  Al£nka  hvoraya s
rozhdeniya  samogo  byla,  ne donosila ya  e£. Doma tyazhko bylo.  Krutilas', kak
ugorelaya,  vechno do poluchki  zanimala, ne to,  chtoby otlozhit' na  chto-nibud'
tam. Da  i  kvartiry u nas svoej ne bylo.  S roditelyami moimi zhili. U nas na
troih vosem' metrov, u starikov komnata - chut' bol'she, vot i vsya zhilploshchad'.
     - Mozhesh' ne rasskazyvat', ya sama v kommunalke rosla.
     -  Stariki,  konechno, pomogali.  S  vnuchkoj  posidyat,  deneg  podbrosyat
malost',  no vs£ eto ne to,  ponimaesh'. Hotelos' vyrvat'sya, izmenit' chto-to,
svezhego  vozduha  hotelos'.  Svoyu  kvartiru,   chtob  hozyajkoj  byt'.  Vot  u
nekotoryh, znaesh', kak-to skladno vyhodit. CHto-to menyaetsya k luchshemu. A my -
na odnom meste. Pomnyu, Svetka, odnoklassnica moya, tak oni s muzhem kazhdyj god
chto-to  pokupali.  Oba  v torgovle  rabotali.  Snachala  na cvetnoj televizor
skopili, zatem stenku importnuyu dostali, divan, holodil'nik pomenyali.
     - Vot ya i govoryu, ne ot horoshej zhizni babon'ki nashi syuda edut.
     -  Potom zapil. Al£nke vsego god  ispolnilsya. A vskore zagulyal. A kogda
Al£nke  chetyre bylo, on sovsem  ush£l. ZHenilsya.  Ona starshe na vosem' let,  s
reb£nkom.  CHto  on  v  nej  nash£l?..  U  toj  kvartira,  pravda,  otdel'naya,
odnokomnatnaya.

     <i>...zamolchala... pochemu ona zamolchala?.. mozhet byt', ya snova</i>
     <i>ogloh?..</i>

     <i>...plachet...</i>

     - Nu-nu, perestan'...
     - Ponimaesh'... Do sih por, kak vspomnyu... Ne hotela ved' rasskazyvat'.
     - Uspokojsya.
     -  Dumala,  zabyto.  Net.  Kak  sejchas   pomnyu...  Vernulsya  p'yanyj,  v
dvenadcatom  chasu,  ne pozvonil,  nogoj  dolbil v  dver'. Roditeli legli.  YA
otkryla, a  on  stoit  zarosshij  shchetinoj, pidzhak  nadet  na  majku,  botinki
gryaznye,  bez  nosok, rvanye trenirovochnye shtany. Al£nka prosnulas', vyshla v
prihozhuyu. Hotela papu uvidet'. Tri dnya  ego  ne bylo.  A on  dazhe ne zametil
reb£nka, srazu  pryamikom na  kuhnyu, k  holodil'niku. Vytashchil  ostatki vodki,
vypil  iz gorla, i v tualet napravilsya. A tam na pol svalilsya. Tualet u  nas
nastol'ko malen'kij,  chto ya nikak  ne mogla  dazhe  vojti,  chtoby pomoch'  emu
vstat'. Prishlos' ego za  nogu tashchit' v koridor. A potom on  nemnogo prish£l v
sebya, i  nachal  rugat'sya. Govoril, chto ya  vinovata, zhizn' emu vsyu isportila.
CHto ne nado bylo nikakogo reb£nka zavodit'. A  Al£nka  tut zhe  ryadom stoit i
plachet,  papochka  govorit,  papochka,  a  on budto  i  ne  vidit  e£.  Hotela
vyprovodit', a on menya bit' nachal. Iskalechil by, esli b otec ne vmeshalsya.
     - Merzavec!
     -  Razvelis'.   Pyat'  let  prozhili.  Vycherknutye  gody...   Rabotala  v
poliklinike   togda.  Vosem'desyat  rublej   zarplata.   Kak  hochesh',  tak  i
vykruchivajsya.
     - Na alimenty podala?
     - Kakie tam alimenty! On pochti nikogda na rabotu ne hodil. I zhenshchina ta
ego vygnala. Dazhe odno vremya zhalko ego bylo...
     - Podelom emu!
     - Pervyj raz  podumala o zagranice  mesyacev cherez shest'  posle razvoda.
Tak,  podumala  i zabyla.  A  kogda  priehala podruzhka  iz GDR,  naslushalas'
rasskazov, i  zasosalo pod serdcem. Zasnut' ne mogla, dumala,  mechtala. Odna
by i ne razdumyvala. A Alenku  kuda devat'? Kak ya metalas'! CHuvstvovala, chto
esli sejchas ne vyrvus', pogibnu v etoj dyre.  Poshla  v voenkomat.  Tam shodu
zayavili, chto nado  oformlyat' opekunstvo nad reb£nkom.  Pri  zhivoj-to  materi
peredavat' reb£nka!
     - Tak vse delayut.
     -  |to ya  sejchas  ponimayu,  no  togda... I roditeli pozhilye. YA  pozdnij
reb£nok u nih. Kak oni spravyatsya? Mat' srazu skazala, chto protiv. Otec,  kak
obychno, promolchal. Znachit:  delaj kak znaesh', ne malen'kaya. Posle zamuzhestva
on schital, chto vospitanie okoncheno. A kak-to vecherom, mat' v gosti k podruge
ushla,  oprokinul otec paru stopok, zaglyanul  ko  mne  v komnatu,  Al£nka uzhe
spala, i  govorit: "Zavtra id£m  v  rajispolkom oformlyat'  opekunstvo.  Bud'
gotova. S  mater'yu  ya peregovoril". YA, pomnyu, ocepenela  ot neozhidannosti! I
radostno  bylo  uslyshat' eto,  i strashno.  Raz otec  skazal, ya znala, on  ne
otstupit  nikogda.  On u  menya  upryamyj,  batya  moj. Do  zamuzhestva  stol'ko
naterpelas'! Vospityval! Stoilo  vecherom iz  gostej zaderzhat'sya  na polchasa,
remnem porol. Do sih por ne ponimayu, chto sluchilos' s nim. Mat' dejstvitel'no
ugovoril. Ne znayu, kak  eto  u  nego  poluchilos', no  ugovoril. YA po durosti
reshila, chto vopros reshitsya v schitannye dni, sobirala chemodany. Naivnaya byla,
ne predstavlyala, skol'ko volokity predstoit...
     - Nu, a dal'she?
     - Dal'she? Rajispolkom opekunstvo ne utverdil...  Ni v pervyj raz, ni vo
vtoroj. Vy  - mat', vy i  vospityvajte, skazali na komissii. A to znaem vas!
Osobenno  tam odna staraya deva vystupala! Najdete,  skazala,  kogo-nibud', i
pro reb£nka pozabudete.
     - A ty?
     -  Vnachale  derzhalas',  nadeyalas'  na  chto-to.   Mat'   tverdila:  pora
uspokoit'sya, nichego u tebya  ne poluchitsya,  chto tebya, govorila, tyanet  v  etu
zagranicu, von skol'ko molodyh parnej!

     <i>...snova zamolchali... net, kakoj-to shum, poshla k bol'nomu,</i>
     <i>dejstvitel'no, kto-to stonal...</i>

     - Tak kak zhe ty?
     -  Prosh£l god,  podozhdi...  da, pochti god.  I vot  odnazhdy posle raboty
zabirala Alenku iz sada, i uvidela na ulice predsedatelya rajispolkoma. CHudno
kak-to bylo glyadet'  na nego: v rukah  avos'ka s hlebom, kefirom. Pomnyu, tak
porazilo eto: bol'shoj chelovek, personal'naya mashina, kabinet,  voprosy reshaet
masshtabnye, i vdrug v  magazin  za  kefirom hodit. A  sama  dumayu:  chto esli
pogovorit'  s nim po-chelovecheski, s glazu na glaz?  Ob®yasnit' vs£, kak est'?
Vdrug pomozhet? Nedelyu hodila  s etoj ideej, obdumyvala, chto govorit' budu. I
reshilas'. Zapisalas'  na  pri£m. Emu  bylo  let  pyat'desyat. Interesnyj, nado
skazat', muzhchina, dobryj s  vidu, nemnogo tol'ko tolstovat. ZHena ego, ya dazhe
pozavidovala  ej,  navernyaka,  kak za  kamennoj stenoj  sebya  chuvstvuet. Raz
desyat'  repetirovala, chto skazhu. U zerkala  repetirovala,  poverish'?  CHto-to
podskazyvalo,  chto nado  skazat'  pryamo i  korotko.  On  vnimatel'no slushal,
kival. U nego v glazah, u nego takoj vzglyad byl...
     - Kakoj?
     -  Ne to, chto ty podumala... Vzglyad nastoyashchego muzhika, poryadochnogo,  ne
kobelya. Znaesh',  kakoj-to  i ocenivayushchij  s odnoj storony,  no  ne pohabnyj,
zhaleyushchij,  chto  li?  YA  by  skazala  dazhe  pochti  otcovskij.  Vyslushal  menya
vnimatel'no,  nabral  nomer telefona  i govorit: "Pokazhite  mne, pozhalujsta,
lichnoe delo Makeevoj". I cherez minut  pyat', poka ya doskazyvala svoyu istoriyu,
poyavilsya muzhchina s papkoj. Valentin  Pavlovich, tak ego zvali, raskryl papku,
probezhalsya vzglyadom po dokumentam  i skazal: "Vot, smotrite, ya podpisyvayu. I
chleny komissii tozhe podpishut. Udachi vam..."
     - Nichego sebe!
     - Za pyatnadcat'  minut  vopros  reshilsya. Celyj god bilas', a tut raz, i
oformili  opekunstvo. Hotela srazu  pobezhat'  v voenkomat, no podumala,  chto
sperva  nado obnyat',  pocelovat' Valentina Pavlovicha,  skazat' emu kakoj  on
horoshij,  dobryj. A  on  protyanul  ruku  i  suho  tak  nemnogo  skazal:  "Do
svidaniya".  No  zatem zametil mo£  razocharovanie,  i  radost',  i  slezy,  i
ulybnulsya. Roditelyam nichego ne govorila, sglazit' boyalas'. Mat' obradovalas'
bylo, no  srazu potom  skisla. Vidimo, svyklas' s tem, chto ya nikuda ne uedu.
Plakala, vplot'  do ot®ezda  plakala. Kak  tut zasnut'?! Vstavala, otkryvala
fortochku, kurila, podhodila k krovati Alenki, ukryvala e£, hotya ona devchonka
spokojnaya u menya, obychno ne vorochaetsya vo sne.  Mne  kazalos', chto ya predala
e£.  Tak  zhalko stalo. Kurila odnu za drugoj  v fortochku  i  plakala.  Dazhe,
chestno skazat',  podumyvala  brosit' vsyu etu zateyu. A  kak poshla  na rabotu,
veter  dul  pronizyvayushchij,  stoyala  na  ostanovke,  merzla,  zhdala  avtobus,
avtobus, kak vsegda opazdyval,  stoyala  i  smotrela  na  ustalyh  zhenshchin,  i
reshila: esli sejchas ne vyrvus', nikogda uzhe ne soberus'.
     - Da-a-a.
     - Tak  vot, slushaj dal'she. V voenkomate  okazalos' ne  vs£  tak prosto.
Nachal'nik otdeleniya byl major odin. Merzkij tip, perhot' u nego na plechah  i
spine, on  rukoj e£ stryahival. Sejchas vspominayu,  pryamo toshnit. Imenno major
zanimalsya  oformleniem sluzhashchih.  I etot  gad  srazu dal  ponyat',  chto ya emu
ponravilas'. Govorit: "Vy znaete, skol'ko u menya lezhit zayavlenij!" Tiho tak,
a sam, svoloch', glazami oblapal vsyu.  Esli,  govorit, vy ostavite zayavlenie,
ono mozhet prolezhat'  i polgoda i  god, a mozhet i  dol'she.  U  nas,  govorit,
stol'ko  zhelayushchih, chto  oformlenie  zajm£t mesyacy.  YA rasserdilas', i govoryu
emu: "Vy zhe v proshlyj raz skazali, chto glavnoe  - opekunstvo oformit'!" A on
govorit: "Vidite li, v proshlyj raz  ya ne hotel obsuzhdat' s vami podrobnosti,
togda eshch£  ne  reshen  byl vopros s opekunstvom..."  YA na  stule sidela, a on
podosh£l  vplotnuyu  pochti,  rukoj  svoej  pogladil  menya po  golove. V drugoj
situacii ya by ne rasteryalas'.
     - Mraz'!
     -  Vrezala b poshch£chinu! No ved' ot nego vs£ zaviselo. Zahochet, zayavlenie
pohoronit.  Ne zabudu  etu  mordu!  Govorit: "Vy  zayavlenie ostav'te, a sami
podumajte,  i prihodite cherez nedel'ku,  my pogovorim". Tak otkrovenno  menya
nikogda  ne  pokupali.  YA  uzhe vstala  uhodit', chuvstvuyu ruka  ego po  spine
skol'zit. Vecherom zvonyu podruge, posovetovat'sya.  Ona  rassmeyalas', govorit:
"CHto ty  dura,  chto  li, chto tut  takogo?  Perespish' s majorom,  zato budesh'
uverena,  chto  cherez  mesyac  dokumenty  oformyat! A tam kto  uznaet?"  CHestno
govorya,  ya togda i na Valentina Pavlovicha podumala, greshnym delom, chto, bud'
drugaya situaciya, on by tak zhe, navernoe, pov£l sebya.
     - Vse oni, muzhiki, odinakovye! Nichego, vs£ pozadi. Ty uzh prosti menya.
     - Za chto?
     -  Nu,  chto  tak  rezko togda  skazala.  CHto  ot nachal'stva  nikuda  ne
denesh'sya, chto na podvodnoj lodke, mol.
     - Da nu chto ty! Ty ved' prava, v principe.
     - |h, chto by tam ni govorili,  baby priezzhayut syuda v nadezhde najti svo£
schast'e...

     <i>...schast'e... chto takoe schast'e na vojne?.. eto to, chto ostalos' doma,</i>
     <i>ta zhizn', kotoraya ne s nami, vymyshlennaya, eto vremya v konce</i>
     <i>vojny, kogda kazhetsya, chto vperedi budet tol'ko lyubov', eto nadezhda,</i>
     <i>kotoraya zhiv£t v kazhdom iz nas, eto kogda tebya ne zanosyat v spiski</i>
     <i>ubityh, kogda posle boevyh rota priezzhaet bez poter'...</i>



     glava pyatnadcataya
     <b>SOVETNIK</b>



     V  palate nahodilos'  chelovek  tridcat'.  Vse oni  lezhali.  Nekotorye -
nakryvshis' prostynej s golovoj. Vydelyalis' te, chto na vytyazhkah. Odna  noga u
takih ranenyh byla podveshena, libo pokoilas' na naklonnoj ploskosti.
     SHaragin  napravilsya  v dal'nij  konec  komnaty,  gde  posle  neskol'kih
dvuh®yarusnyh  krovatej,  otdelennaya  ot  osnovnoj,  nahodilas'  komnata  dlya
oficerov.
     Stenu  pered  oficerskoj  komnatoj raspisali yarkimi  kraskami. Kakoj-to
hudozhnik-samouchka izobrazil russkij pejzazh: berezki, rechka, izbushka.

     <i>...kapel'nicy, torchashchie na dlinnyh palkah pryamo pod potolkom... kak</i>
     <i>nadoeli mne kapel'nicy, sinyaki odni na rukah, zhivogo mesta ne</i>
     <i>ostavili, izvergi...</i>

     I on  pripodnyal rukav bol'nichnoj  pizhamy,  snachala  na levoj, zatem  na
pravoj  ruke,  osmatrivaya  zh£lto-sinie  pyatna.  Dlinnye   golubovatye  veny,
napominavshie  pritoki  Volgi, ili Amazonki, ili  Nila  bezzhalostno  iskololi
tolstoj igloj.

     <i>...beloe krugom, beloe i sinee... i vse odety v odnu formu...</i>
     <i>pacany lezhat plecho k plechu pochti chto, tochno ne gospital' eto, a v</i>
     <i>stroyu oni prodolzhayut stoyat'... i u kazhdogo svo£ nerazdelennoe</i>
     <i>gore...</i>

     On  pytalsya  vspomnit' i  ne mog. CHto privelo ego v  etu palatu?  Kakaya
takaya neobhodimost' byla kogo-to iskat' sredi etih lic, zachem emu nuzhna byla
travmatologiya?  I pravil'no  li  voobshche  prish£l v eto  otdelenie?  On  iskal
kogo-to, no kogo imenno on ne znal, snova podvodila pamyat', zabyl, nadeyalsya,
chto uznaet, esli uvidit.

     <i>...tretij sleva - paren' s zabintovannoj golovoj, ruka v gipse,</i>
     <i>pal'cy ispachkany zel£nkoj... znakomoe lico... pohozh na...</i>
     <i>net, ya ne znayu ego... soldatiki pohozhi odin na drugogo...</i>

     Paren'  byl nakryt prostynej. Na meste pravoj nogi prostynya prizhimalas'
k krovati.
     - Dneval'nyj! Prinesi utku! Ogloh chto li?!

     <i>...iz dal'nego pravogo ugla krichit eshch£ odin amputant...</i>

     <i>...i krovati celoj ne nado - poloviny krovati dostatochno...</i>

     Na krik speshil dneval'nyj, zatyukannyj boec, iz molodyh, v pizhame,  tozhe
na izlechenii,  tol'ko yavno idushchij na  popravku. Dneval'nyj porhal po komnate
babochkoj.

     <i>...golyj tors, horosho razvitaya muskulatura...belobrysyj mal'chishka,</i>
     <i>chem-to na Sycha pohozh... smotrit na menya, budto ya vinovat... ya tozhe</i>
     <i>ranen i kontuzhen... chto eto ya opravdyvayus'?..</i>

     Dneval'nyj  pomog parnyu  podnyat'sya  s  krovati,  podnes sosud. Soldatik
otkinul prostynyu. Obe nogi u nego byli  amputirovany pochti u samyh beder. On
oblokachivalsya  odnoj rukoj  o  krovat',  drugoj derzhal steklyannuyu  banochku -
"utku".
     I  chego   eto  oficer  s  zamotannoj  bintami   sheej   tak   ustavilsya?
Razvolnovalsya, i

     <i>...zh£ltaya mocha...</i>

     potekla mimo "utki", po rukam i na prostynyu.
     SHaragin  otvernulsya.   V  rasteryannosti,  stoyal   on  posredi  komnaty,
rassmatrival ostal'nyh rebyat. No vzglyad neproizvol'no vnov' vernulsya k parnyu
s amputirovannymi nogami.

     <i>...kak on budet peredvigat'sya? on zhe budet vsem po poyas... kto</i>
     <i>zametit ego, takogo malen'kogo, tochno raspilennogo popolam?..</i>

     Voshla medsestra s podnosom, na kotorom  stoyali stakany  i  malyusen'kie,
gramm  po sto, banochki s yablochnym sokom. Dneval'nyj otnes  "utku", prisel za
stol, a ryadom ustroilsya, prisloniv kostyli k stene, vtoroj ranenyj soldatik,
i oba oni stali kovyryat' banki konservnym nozhom, prodelyvaya otverstiya.

     <i>...ved' tysyachi takih vot "ogryzkov" ostavit Afgan! i vsem budet</i>
     <i>naplevat', za chto oni voevali, gde, kogda... horosho, chto menya poshchadila</i>
     <i>sud'ba!..</i>

     Prishla eshch£  odna medsestra, nizen'kaya,  s raspushchennymi volosami. Iz pod
belogo halata vidnelos' legkoe hlopkovoe sinee plat'ice v belyj goroshek. Ona
nesla "hebe" i soldatskij remen'.

     <i>...vse v belyh i sinih tonah...</i>

     Ona tronula za ruku soldata, kotoryj spal na zhivote i sopel.
     - Odevajsya, bort prihodit, cherez polchasa otpravlyaem tebya v Leningrad, -
skazala medsestra tiho, no nastojchivo.

     <i>...kak skazala by mama, esli by hotela byt' strogoj...</i>

     Huden'kij  parenek ponyal,  zakival golovoj,  sel na krovati. Odna  noga
byla amputirovana po koleno.
     Medsestra pomogla nadet' majku.
     - Izvini,  na  sklade byla  forma  tol'ko  pyatidesyatogo razmera, -  ona
podvernula  shtaninu na otrezannoj noge, zakolola anglijskoj bulavkoj. Soldat
s  sosednej kojki vstal,  pohlopal  po plechu ot®ezzhayushchego priyatelya, vynul iz
tumbochki list bumagi, stal zapisyvat' adres.
     SHaragin po-prezhnemu stoyal posredi komnaty, v prohode mezhdu krovatyami.
     - Vy kogo-to ishchite? - sprosila medsestra, raznosivshaya sok.
     - YA?

     <i>...kogo-to ya ishchu... medsestru, kak zhe e£ zvali? Galya... net, kogo-to</i>
     <i>eshch£...</i>

     - Vam ploho?
     - Mne?
     - Vy iz kakogo otdeleniya?
     - Ne pomnyu...
     - A familiya vasha kak?
     - SHaragin, starshij lejtenant SHaragin...
     - Pojd£mte so mnoj.
     V koridore, okolo perevyazochnoj, on ostanovilsya:
     - Ponimaete, ya ishchu druga. Net, ne tak. Ne sovsem on drug - znakomyj. My
lezhali vmeste v reanimacii.
     - Kak familiya?
     - SHaragin...
     - Net zhe, priyatelya vashego.
     -  Ne znayu,  ne pomnyu. U nego verhnyaya chast'  lica zabintovana byla,  no
guby ya pomnyu, i podborodok... usy, usy u nego byli...
     -  Kak  zhe  vy hotite ego bez familii najti?.. Nu horosho, zvanie,  imya,
ranenie kakoe?
     -  Stojte,  Ivan, tochno,  Ivanom  ego zvali. Zvanie?  Ne pomnyu. U nego,
ponimaete, dve nogi amputirovany byli, i eshch£ - slepym on byl.
     - Vot chto, podozhdite menya zdes' v koridore, nikuda ne othodite, ya skoro
vernus'. Postarayus' chto-nibud' uznat'.
     - Postarajsya, sestrichka.
     - Vy sami-to kak sebya chuvstvuete?
     - U menya vs£ v poryadke. Mne by, vot, Ivana najti...
     Dva sanitara tashchili na nosilkah  parnishku.  V nogah lezhal "diplomat", i
stoyali novye, ne raznoshennye, pryamo so  sklada, soldatskie  botinki. Glaza u
soldatika byli zakryty, i SHaragin podumal, chto on umer.

     <i>...net zhe, esli b eto byl trup, ego b nakryli s golovoj i nesli</i>
     <i>vper£d nogami... dolzhno byt' spit... a ya by vyderzhal, esli by</i>
     <i>vernulsya kalekoj, esli by komissovali menya iz Vooruzhennyh sil?..</i>

     - Uznala, kapitan Ural'cev, Ivan Nikolaevich. Vy ego iskali?

     <i>...tochno!..</i>

     -  Navernoe.  Da,  konechno  zhe  -  kapitan Ural'cev.  Gde  on?  V  Soyuz
otpravili? On govoril, chto ego v Soyuz dolzhny otpravit'.
     - On vash blizkij drug?
     - Da net vrode, sestrichka, govoryu zhe, lezhali my  vmeste v reanimacii, a
zatem poteryal ego, menya pereveli. Tak gde zhe on teper'?
     - Umer kapitan...
     - ?..
     - Umer, bol'she nedeli nazad... Vy kuda? Postojte!..

        x x x

     - Podonki!  Gde vrachi?! - rychal na  sanitarov pokrytyj pyl'yu posle ezdy
na brone oficer v paname. - Oficer umiraet, a vy, kak muhi sonnye polzaete!
     - On m£rtv, - skazal sanitar.
     - Molchat'! Nesite ego v gospital'! Vracha syuda!
     - Uberi avtomat! Nechego zdes' voevat'! - osadil ego s kryl'ca pri£mnogo
otdeleniya vrach.

     <i>...Ruben Grigor'evich...</i>

     - Sdelajte chto-nibud'! - vzmolilsya oficer.
     Vrach  vzyal  lezhashchego na  nosilkah  za zapyast'e.  Otpustil.  Kist'  ruki
ostalas' bespomoshchno,  bezzhiznenno viset'. Zatem on dotronulsya do lica, budto
hotel  pogladit'  ego, a na samom  dele zakryl ustreml£nnye v krony derev'ev
zastyvshie glaza.
     - On davno m£rtv.
     Oficer opustilsya na koleni, ostorozhno pripodnyal ruku pogibshego tovarishcha
i polozhil obratno na nosilki.

     <i>...eshch£ odnogo snimut s dovol'stviya... i menya mogli by ne dovesti do</i>
     <i>gospitalya... lezhal by na spine, utonuv v glubokom nebe, i vzyal by</i>
     <i>menya tochno takzhe za ruku vrach... ili angel... i pov£l by za soboj...</i>

     V  halate, nakinutom na beluyu majku, s sedymi, chut' v'yushchimisya volosami,
karimi, polnymi mnogovekovoj  armyanskoj  pechal'yu  glazami,  napominal  Ruben
Grigor'evich personazha iz biblejskih rasskazov.
     - SHaragin!
     - Dobryj den', Ruben Grigor'evich.

     <i>...ne do tebya mne sejchas... ne hochu tebya slushat'...</i>

     - Budete kurit'?
     - Spasibo, u menya svoi.

     <i>..."Ahtamar", otkuda on ih ber£t?..</i>

     - YA, SHaragin,  mechtal  igrat' na fortepiano.  Pal'cy  podveli. Pianistu
nuzhny dlinnye tonkie pal'cy. A u menya sovershenno nemuzykal'nye, smotri, - on
vytyanul ruki, - korotkie, puhlye.
     SHaragin i slushal, i ne slushal. Volnovala ego drugaya problema:

     <i>...chto zhe vs£-taki proizoshlo toj noch'yu posle razgovora s kapitanom</i>
     <i>Ural'cevym?.. "vot i ladushki, znachit smozhesh'"... ya nichego ne</i>
     <i>pomnyu... pochemu on sprosil, kreshch£nyj ya ili net? pochemu on skazal,</i>
     <i>chto nevelik greh cheloveku pomoch', chto mne zacht£tsya eto?..</i>

     -  Kstati,  o pal'cah.  Vidish' togo  soldatika?  Vyvezli  provetrit'sya.
Bahtiyarom zovut. On poka ne hodit, lezhachij.

     <i>...sdalsya mne tvoj Bahtiyar!..</i>

     - Interesnaya sud'ba. SHest' pul' v nego duhi vsadili. V bedro, v ruku, v
nogu, i  tri - v spinu. Vyzhil. Do sih por ne ponimayu kak.  Vot tebe -  zhazhda
zhizni. Dva tovarishcha ego pogibli. Oni v kishlak poshli za vodoj.
     - Samovol'no.
     - |togo ya  ne utochnyal. Otstrelivalis', poka  patrony  ne  konchilis'. On
pritvorilsya m£rtvym. I predstav', kogda emu palec otrezali... da-da, chto  ty
tak na  menya smotrish'?.. ne pisknul, lezhal, kak ubityj. Boyalsya odnogo - chtob
golovu ne otrezali. On ved' ponimal, chto duhi govoryat. Tadzhik.
     SHaragin prismotrelsya k soldatiku, skazal:
     - ZHivchik.
     - Kogda duhi ushli, on peretyanul rany na ruke i noge podtyazhkami, i zhdal.
Nashi kishlak  dolbili iz minometov, chudom ego v  kloch'ya ne raznesli. Vertushka
nad nim  letala. On kurtkoj mahal.  Ne zametili. CHasov pyat' spustya nashli,  -
Ruben Grigor'evich, yavno, iskrenne proniksya k soldatiku,  -  sobaka s zastavy
pochuyala. Umnyj pes. Svoih priv£l.
     - Zachem vy mne eto rasskazyvaete?
     - YA ne iz teh  lyudej, SHaragin, chto perezhivayut, kogda v Afrike umirayut s
goloda deti. |to  ochen' daleko. Menya eto sovershenno ne trogaet. Tysyachi, tam,
desyatki tysyach  lyudej.  Vot  moi bol'nye,  v  etom konkretnom gospitale. I  o
kazhdom iz vas ya bespokoyus' i perezhivayu.

     <i>...gospod' Bog mestnogo znacheniya...</i>

     YA  tebya, SHaragin,  postavlyu na  nogi! Glavnoe - chtob ty sam veril. Esli
verish' - vs£ budet horosho. Postarajsya pobol'she govorit' o tom, chto bespokoit
tebya. S kem? S  kem  ugodno! Prihodi ko mne. YA ne  psihiatr, no ya  znayu, chto
proishodit v  golove, v dushe cheloveka. Dusha  cheloveka -  mehanizm poslozhnej,
chem  vse organy  vmeste vzyatye. Organy  raznye  mozhno  udalit',  peresadit',
prozhiv£t bez  nih  chelovek, a  dushu lechit'  ochen'  slozhno, eto takoj  tonkij
instrument!

     <i>...skripka Stradivari...</i>

     - Pri ch£m zdes' dusha? Menya komissovat' mogut,  esli ne popravlyus'! A vy
mne pro dushu rasskazyvaete!
     -  Est'  takoj  termin  -  "emocional'naya ventilyaciya". Usmehaesh'sya?! Ty
sejchas ot boli muchaesh'sya, a kogda rany zazhivut,  vot togda-to nastoyashchie boli
i  nachnutsya... Vojna, prezhde vsego,  kalechit dushu... YA, SHaragin, hochu pomoch'
tebe osvobodit'sya ot  sobstvennyh strahov, - ot zla,  chto zhiv£t v tebe. Poka
ne pozdno. Inache nikto i nichto ne pomozhet. Ne nadejsya.

     <i>...Bozhen'ka pomozhet...</i>

     S ehidstvom podumal SHaragin.
     - A esli okazhetsya, chto net nikakogo Boga, i d'yavola net, chto togda?

     <i>...pryamo mysli moi chitaet...</i>

     - Togda...
     - Togda vot chto, Oleg. Est' u cheloveka dusha i sovest'. Vnutri nas zhivut
i Bog i  d'yavol.  Vnutri  oni i boryutsya za pravdu i nepravdu. Razgadku vsemu
nado iskat', prezhde vsego, vnutri sebya. CHelovek sam sebe sud'ya...

     <i>...sejchas, konechno, ya nachnu ispovedat'sya... kogo ubival i zachem...</i>
     <i>raskayus'... zhdi!.. mne mal'chiki krovavye ne snyatsya!..</i>

     A vsluh skazal:
     - Horosho, Ruben Grigor'evich. Pridu.
     - Ty hotya by ponimaesh', o ch£m ya govoryu?
     - Konechno.

     <i>...horoshij dedushka, no, chestnoe slovo, esli zaciklitsya na svoej</i>
     <i>lyubimoj teme, sushite v£sla! do otboya budet golovu morochit'! ty</i>
     <i>menya lechi skorej, Ruben Grigor'evich, a ne moral' chitaj!.. ush£l,</i>
     <i>obidelsya, chto li? ya zh nichego emu ne skazal...</i>

     Iz   prohodnoj  vybezhal  soldat,  raspahnul  vorota,  i  na  territoriyu
gospitalya vkatila "Volga" s afganskimi nomerami.
     Dezhurnyj oficer  i zampolit  gospitalya sinhronno kozyrnuli  priehavshemu
generalu  v  kamuflyazhnoj  forme.  Zampolit  sobralsya   dokladyvat'sya  vazhnoj
persone, no general protyanul lodochkoj ruku:
     - YA odnogo sovetnika ishchu.
     - Syuda, tovarishch  general, -  zampolit provodil generala k korpusu,  gde
obychno lechilis' vysokie armejskie chiny.
     - Kak  syr  v masle katayutsya, - proburchal beznogij oficer. -  Nap'yutsya.
Serdce prihvatit, ego v gospital' srazu kladut na vosstanovlenie.
     Gospital' Sorokinu ponravilsya. Ustroilis' osnovatel'no, podumal on, kak
budto  sobiraemsya  nahodit'sya v Kabule vechno. I pravil'no. |-h, nam by takie
usloviya v vos'midesyatom! Togda ob etom i ne mechtali. Togda...

     ...Dn£m vnutri naspeh  razvernutogo palatochnogo divizionnogo  gospitalya
mozhno  bylo  sdohnut'  ot  duhoty. Pod brezentom bylo  huzhe, chem  v parilke.
Poetomu s rannego utra, poka  solnce  ne  raskochegarilos',  ranenyh, chelovek
pyatnadcat',  vynosili  provetrit'sya  na  ulicu,  i  hromoj  soldat-uzbek  na
kostylyah  peremeshchalsya  mezhdu  nosilkami,  davaya  zatyanut'sya  odnoj  na  vseh
sigaretoj.  A tem, kto  ne mog  vzyat' sam, uzbek  vkladyval sigaretu  v rot,
zhdal,  poka soldat kak sleduet vdohn£t dym; u nekotoryh sigareta bez fil'tra
prilipala  k  suhim gubam,  i prihodilos' e£  otdirat',  otchego nizhnyaya  guba
ottyagivalas'...

     -  ...Vy  nikogda  ne  zadumyvalis',  kakaya u  nas  ogromnaya  vlast'  v
Afganistane? Net? My zdes' polubogi. Hotim - kaznim, hotim  -  miluem.  Doma
nikogda  chelovecheskaya  zhizn' u  nas  ne cenilas', a  v Afganistane tem bolee
nikto  ne  schitaetsya.  Podumaesh', kakie-to tam  afgancy,  millionom  bol'she,
millionom  men'she...  -  rassuzhdal  sovetnik  poka  oni  s generalom  shli  k
skamejke.  Sovetnik  s  zagipsovannoj  nogoj  byl odet  v sinyuyu gospital'nuyu
pizhamu,  peredvigalsya  na kostylyah.  - Hotite, ya vam skazhu  pryamo? Putnogo v
Afganistane nikogda nichego ne vyjdet! U sebya doma ne sumeli za sem'desyat let
postroit'  nichego  putnogo.  A  v  Afganistane  i  podavno ne smozhem  nichego
izmenit' k luchshemu! Zdes' - prorva, ch£rnaya dyra... My ujd£m, a ona ostanetsya
navechno.

     <i>...eto uzh tochno...</i>

     -  Zachem zhe  tak  kategorichno,  Viktor  Konstantinovich? -  vstrepenulsya
Sorokin, budto stal  souchastnikom strashnogo zagovora, budto  ispugalsya,  chto
kto-to mozhet podslushat'.  Pov£l golovoj. No nikogo, krome odinoko sidyashchego v
kakom-to  transe  oficera s  zabintovannoj  sheej poblizosti  ne  bylo.  YAvno
kontuzhenyj. Odnako, dlya perestrahovki general skazal: - Davajte ne budem tak
gromko.
     Rassuzhdat'  na  temu  "budushchego  Afganistana" Sorokinu  bylo interesno,
osobenno so znayushchim chelovekom. Govorit' zhe  o tom,  chto  kasaetsya Sovetskogo
Soyuza,  tem bolee v  takom  rezkom klyuche, general  opasalsya.  Neprostitel'no
takoe povedenie dlya politrabotnika.
     - Vy, izvinyayus', skol'ko v Kabule, Aleksej Glebovich?
     Sorokin pochuvstvoval, chto  ot sovetnika popahivaet kon'yakom.  Znachit, i
ot menya budet pahnut'. Zrya ya soglasilsya s nim vypit'.  On-to uzhe  polbutylki
odolel  v  odinochku.  |stet!  Vs£, kak  polozheno: limonchik  narezal, shokolad
nalomal v fol'ge.
     - V  etot  priezd -  neskol'ko nedel',  no vy ne zabyvajte, -  obidelsya
nemnogo  general,  -  ya vhodil syuda  v  sem'desyat devyatom,  i pochti  poltora
goda...  YA,  kstati,  neploho znakom  s  tradiciyami  i  obychayami  afganskogo
naroda...
     - Aleksej Glebovich, - perebil sovetnik, - dorogoj vy moj. YA ne hotel ni
v  koem sluchae vas  obidet'. No voennye nikogda ne  ponimali Afganistan.  Vy
zhiv£te  za  kolyuchej  provolokoj,  smotrite  sovetskoe  televidenie,  chitaete
sovetskie gazety.  Armiya davno  zabyla  pro afgancev. Armiya  dumaet, kak  ej
samoj ucelet'. Razve ne tak?
     -  Net, konechno! Armiya  prishla syuda,  chtoby  pomogat'  afgancam stroit'
novuyu zhizn', zashchishchat' revolyuciyu! - s legkost'yu pariroval Sorokin.

     <i>...slovo v slovo, kak Nemilov govoril... lapshu na ushi soldatam</i>
     <i>veshal...</i>

     - I my by davno naveli poryadok, esli b Armiyu ne ogranichivali. Postavili
by vdol' granicy s Pakistanom i Iranom  neskol'ko  divizij, perekryli by vse
karavannye  puti, i  so vsej moshch'yu  obrushilis' by na  bandformirovaniya. Smeyu
zaverit': za neskol'ko mesyacev naveli by poryadok!
     - V'etnam  amerikancy napalmom vyzhigali. I proigrali... Protiv partizan
lyubaya armiya bessil'na.
     - Vy hotite skazat', chto my zaranee proigrali etu vojnu?
     - YA hochu skazat' tol'ko odno. Armiya, dorogoj moj Aleksej Glebovich, b'£t
po ploshchadyam, po bol'shim ploshchadyam. Ona bombit srazu celoe ushchel'e. Celyj rajon
obstrelivaet.  Odno  delo srazhat'sya protiv regulyarnyh vojsk,  a  drugoe delo
protiv  partizanskogo dvizheniya.  Armiya stol'ko bed  natvorila!  Sotni  tysyach
afgancev unichtozhila! Net, v Afganistane, povtoryayu, nichego putnogo nikogda ne
vyjdet. - Sovetnik zamolchal, poshevelil pal'cami na zagipsovannoj  noge. - My
privykli vs£ podgonyat' pod sobstvennye merki. Pytalis'  dobit'sya v afganskoj
armii discipliny, shozhej s  nashej,  boesposobnosti.  CHto ya  vam rasskazyvayu?
Sami znaete. Naglyadnuyu agitaciyu,  kotoraya vsegda byla maloeffektivna i u nas
doma, ispol'zovali dlya afgancev. A tolku to?
     - Ne soglasen.
     -  Da bros'te, Aleksej Glebovich!  My ne  na partsobranii,  umolyayu  vas!
Davajte nazyvat' veshchi svoimi  imenami, kstati, nas k etomu partiya prizyvaet,
otkryto obsuzhdat' problemy.  CHto,  skazhite, menyaetsya  ot togo,  chto u  vas v
Moskve  na  sosednem  dome  vesit  lozung  iz  pyatimetrovyh  bukv:  "Resheniya
takogo-to  s®ezda  vypolnim  i  perevypolnim"? Nichego, konechno.  My  pomogli
afgancam skopirovat'  nashe  hudshee.  Bezdumno navyazali  to, chto u nas  samih
nikogda  ne  rabotalo. Da chto tam  govorit', - mahnul on  rukoj. -  A teper'
udivlyaemsya, otchego  zhe eto tolku  net?! Im eti nashi  novovvedeniya kak sobake
pyataya noga. I vse nashi oshibki povtoryayut. Odin v odin. A nekotorye, tak pryamo
revolyucionery-terroristy. U menya est' odin takoj kollega - Muhib. Da ne odin
on  takoj.  Radikal'nyj  hal'kist,  pravda,  dumaet, chto  nikto  ob etom  ne
dogadyvaetsya. Nachal'nika  svoego - parchamista - lyuto nenavidit. Raskol u nih
v partii pohleshche...  net, hotel skazat' pohleshche, chem u nas byl. I u nas drug
druga unichtozhali, stol'ko raskolov bylo, stol'ko processov, prosto my zabyli
o tom...  I nichego, rabotayut. Muhib  tol'ko so mnoj  otkrovennichaet. Byvalo,
priglasit domoj na plov, vyp'em vodch£nki, i nachn£t  dushu izlivat'. A potom s
groznymi zayavleniyami! Pryamo-taki vtoroj Trockij.  Vseh  vragov  -  v tyur'my,
krasnyj terror,  trudovye armii, mechom i ogn£m! I, znaete, ego  absolyutno ne
volnuet, esli v hode revolyucii pogibnut tysyachi ili milliony. On schitaet, chto
glavnoe -  eto luchshee  budushchee novyh  pokolenij. My uzhe eto  prohodili... Po
prikazu  takih  lyudej  vragi,  a vse kto  ne  soglasen  -  vrag,  - ischezayut
navsegda. Mezhdu tem, on horoshij sem'yanin, zhena russkaya. U  nego, znaete,  na
stole v kabinete  portret  Lenina,  i  ochen'  prosil menya privezti znachok  s
Gorbachevym  i  Stalinym,  pryamo  bredit Sovetskim  Soyuzom...  Vy  skazhite  -
istinnyj partiec,  nastoyashchij revolyucioner. A  mne inogda  strashno. U  nas  v
strane terror  bol'she  nevozmozhen.  Dlya  nas  -  eto  perezhitok  proshlogo. A
zdes'...  istoriya povtoryaetsya... Parchamistov-to kto u vlasti  postavil?  My!
Pomnite, navernoe, kak Babraka  Karmalya  nashi  vojska na bronetransport£re v
Afgan privezli?.. Vechno ugodnye  nam, "bratskie" rezhimy  na sovetskih shtykah
derzhatsya,  na nashi  den'gi zhivut...  Amina  likvidirovali, reshili  chto  pora
revolyucionnyh hal'kistov na bolee umerennyh liderov iz parchama pomenyat'. Dve
storony odnoj medali... Teper' hal'kisty vyzhidayut svoego chasa. Zatailis'. My
ujd£m - oni drug drugu glotki peregryzut
     -  Mne,  odnako,  kazhetsya,  Viktor   Konstantinovich,  chto  situaciya  ne
nastol'ko  plachevna, kak  vy  risuete.  I  opredelennye  podvizhki bezuslovno
nablyudayutsya. - "Podvizhki", eto slovo Sorokin pozaimstvoval u "papy". Horoshee
slovo, ochen'  russkoe i £mkoe, schital general.  - Moskva ne srazu stroilas'.
Vspomnite,  u  nas  posle  revolyucii  tozhe  mnogo problem  bylo.  Aprel'skaya
revolyuciya...
     -  Revolyuciya? Aleksej Glebovich, spustites'  na  zemlyu! V Afganistane ne
revolyuciya proizoshla, a dvorcovyj perevorot. S samogo nachala my po  suti dela
zashchishchali  nebol'shuyu gruppu  lyudej,  kotorye spekulirovali  na  revolyucionnyh
ideyah,  probivalis'  k  vlasti po  trupam  tovarishchej. Pover'te  mne, Aleksej
Glebovich, ya  znayu lichno vseh lyudej v CK, kotorye  sostavlyali  ideologicheskie
razrabotki i  obosnovaniya  po  Afganistanu.  Na  samom  verhu  rassuzhdali  o
rasshirenii  social'noj  bazy  revolyucii,   o  rabochem  klasse   i  peredovom
krest'yanstve.   Kakoj  zdes',   k  ch£rtu,   rabochij  klass!   -   vozmushchenno
zazhestikuliroval  sovetnik.  - Otkuda emu  vzyat'sya?  Poedite  iz  gospitalya,
obratite  lishnij  raz  vnimanie  na  mestnyh zhitelej,  posmotrite,  kuda  my
vlyapalis'. Oni zhivut pri feodalizme. V chetyrnadcatom veke zhivut! Bol'shinstvo
iz nih ne to, chtoby ne ponyali, no i  ne v sostoyanii znat',  chto  "revolyuciya"
proizoshla. Nel'zya bylo vojska vvodit'!
     - Ne po  sobstvennoj prihoti armiya zdes'!  - general, prinimavshij lichno
uchastie v vvode vojsk, vosstal protiv  obvinenij  v  prosch£te.  |ti tovarishchi
vsegda  na  armiyu  vs£  svalivayut.   Armiya   proschitalas'!  A  KGB  chto,  ne
proschitalsya?  A Ministerstvo  inostrannyh del?  Kak  otvechat', tak armii!  A
ostal'nye  -  v kusty. -  Afganskoe  rukovodstvo  neodnokratno obrashchalos' za
voennoj pomoshch'yu.
     -  Dlya  afgancev  s nashim  prihodom  nachalas'  svyashchennaya  vojna  protiv
nevernyh,  dzhihad. Vot uzh  poistine,  Aleksej  Glebovich,  vsegda u  nas  tak
byvaet: snachala sebe iskusstvenno trudnosti pridumyvaem,  a potom geroicheski
ih  preodolevaem.  |to  ved'  nado  bylo  byt' polnymi  idiotami,  chtoby  ne
dodumat'sya,  chto imenno tak i  poluchitsya  v  Afganistane!  Skol'ko sluzhebnyh
zapisok pisali! Net, ne poslushali...  - sovetnik zakuril. - Shvativ manatki,
afgancy  pustilis'  nautek  v Pakistan,  v  Iran.  Pyat' millionov chelovek ne
ponyali  "revolyuciyu"?!  Dlya  kogo  zhe   togda,  izvinyayus',  e£  delali,  vashu
revolyuciyu?
     -  Pravil'no,  potomu  chto   nado  srazu  bylo  vdol'   granicy  vojska
vytyagivat'.
     - V zapadnyu  popali! Zamanili nas v  Afganistan! Ne zrya schitaetsya,  chto
Amin  na amerikancev  rabotal.  On  zhe  uchilsya  v  SSHA, tam, vidimo,  ego  i
zaverbovali...  Amerikancy,  propadi  oni  propadom,  davno  gadali, kak  by
otomstit' za V'etnam. Dolgo dumali, chto by takoe pridumat', chtob u nas pupok
razvyazalsya.  |lementarno  vs£  prosto pridumali...  Afganistan  i  "zv£zdnye
vojny"...
     - ..."zv£zdnye vojny"? - udivilsya general. - Kakim eto bokom?
     - A takim, chto my poverili v eti skazki! Oni zhe smeyutsya nad nami!
     -  Strategicheskaya oboronnaya  iniciativa, SOI  - veshch' ser'eznaya, - reshil
pokazat'  svoi poznaniya  Sorokin. - No  my  chto-nibud' pridumaem  v otvet. YA
uveren.


     <i>...SOI - eto soldat odnorazovogo ispol'zovaniya...</i>

     podumal SHaragin.

     <i>saper, to bish'... vot chto takoe SOI... ne v kosmose voyuem...</i>

     -  Vot   vidite,  kak  vy  rassuzhdaete,  i  naverhu  takoe  zhe  mnenie.
Amerikancam  tol'ko  i nado,  chtoby my  novymi  dorogostoyashchimi  razrabotkami
zanyalis'. |konomika ne potyanet!.. Klyunuli na golyj kryuchok... Udivitel'no! YA,
kstati, ne utomil vas, Aleksej Glebovich?
     - CHto vy! YA slushayu s interesom, - iz prilichiya skazal general.
     U  nego vdrug sovershenno  otpalo zhelanie, sidya na skamejke v gospitale,
rassuzhdat' o tom, nado bylo vvodit'  vojska v Afganistan ili ne nado,  da  i
"zvezdnye vojny" sovershenno tut ne prich£m! Vot esli by Viktor Konstantinovich
prosvetil  nasch£t  nastroenij   v  Moskve  i  vozmozhnogo  vyvoda  vojsk.  Uzh
komu-komu, a emu dolzhno byt' mnogoe izvestno!
     - S  kem iz nashih ni pogovori, vse uvereny, chto znayut afgancev kak svoi
pyat' pal'cev, - smenil temu sovetnik. - Podumaesh', neskol'ko raz s nimi plov
poeli, v gosti shodili. A ved' ni cherta oni ne znayut! Dlya togo, chtoby ponyat'
afganca, lyubogo,  bud' to krest'yanin ili  millioner, nado pozhit'  v kishlake.
Pro yazyk ya uzhe ne govoryu. U vseh nashih, ya zametil, illyuziya polnogo ponimaniya
afgancev posle razgovora  s nimi, osobenno  s temi,  kto  v Sovetskom  Soyuze
uchilsya.  Da,  konechno,  oni  obrazovany,  u  nih  est'  cvetnye  televizory,
telefony,  mashiny, oni  odevayutsya po-evropejski. No eto,  na samom dele,  ne
estestvenno dlya nih. Dlya afganca estestvenno  hodit' v nacional'noj odezhde -
v shal'var kamis, - znaete, svobodnaya takaya rubaha, i bryuki obvisshie, da  von
na ulice vse podryad  tak  hodyat. Afgancy zavyazany  na rodoplemennyh  svyazyah.
Afganec  budet  slushat',  utverditel'no  kivat'  golovoj,  no nikogda  vy ne
uznaete, chto on  na samom dele dumaet, kakie vyvody sdelaet, i kak postupit.
Pozvol'te u vas eshch£ odnu sigaretu poprosit', Aleksej Glebovich.
     - Pozhalujsta.
     - Voobshche, my s vami, Aleksej Glebovich, v interesnoe vremya zhiv£m... - On
na kakoe-to mgnovenie zadumalsya. Moglo pokazat'sya, chto  on  obdumyvaet ochen'
vazhnoe  reshenie,   vzveshivaet:  otkryvat'   ili  ne   otkryvat'   informaciyu
sobesedniku. Sorokin prigotovilsya k otkroveniyu, no vmesto  etogo  uslyshal: -
Kak nasch£t eshch£ po ryumochke?  U menya segodnya vs£-taki takoe sobytie! U docheri,
ya uzhe govoril vam, syn rodilsya. Znachit dedushka teper'.
     - Horosho, po polryumochki.

     <i>...sladkaya zhizn', gospoda generaly...</i>

     Mnogo pit' do obeda generalu Sorokinu bylo ne v ohotku. On privyk blizhe
k uzhinu prinimat' krepkie napitki, pered snom mozhno pit' ne mereya,  a sejchas
po kabul'skoj-to zhare zaprosto razvez£t. A chto, esli k nachal'stvu vyzovut? I
pit'  ne  hotelos', i  otkazyvat' sovetniku  bylo neudobno.  Kto znaet,  kak
povern£tsya?  Segodnya on sovetnik  v Kabule, a  zavtra  pojd£t na povyshenie v
Moskve.  Posle  Afganistana mnogie poshli  v goru. Horosho imet'  vliyatel'nyh,
vysokopostavlennyh  znakomyh, osobenno v takom  vedomstve.  V  Kabule mnogoe
uproshchaetsya, dostupnej delaetsya. V  Moskve  Sorokin nikogda by ne  povstrechal
takogo  kolichestva  nuzhnyh lyudej,  i  vypivat' s nimi vot tak zaprosto ego b
nikogda  ne  priglasili.  V  komandirovke zhe  vsegda  lyudi  delayutsya  proshche,
demokratichnej.
     - ...sejchas, tol'ko mysl' zakonchu... Tak vot. O ch£m ya govoril?
     - CHto my v interesnoe vremya zhiv£m, - podskazal Sorokin.
     - Da... Dejstvitel'no interesnoe.  Vo-pervyh,  my s  vami  uchastvuem  v
poslednej  vojne Evropy protiv Azii. Po krajnej mere v etom veke uzh tochno. A
vo-vtoryh, gryadut bol'shie peremeny doma.
     - Peremeny? Vy imeete v vidu perestrojku?
     -  I  da, i  net.  Kogda  smotrish'  na  sobytiya so storony -  luchshe vs£
razbiraesh'. Mnogoe eshch£ u  nas v  strane  izmenitsya. I eta  vojna sygraet  ne
poslednyuyu rol'. YA ne znayu, ne mogu sejchas skazat', chto i kak budet, no vojna
razrushit mnogoe, esli ne vs£, chto vozvodili desyatiletiyami. Ne verite? YA vizhu
po vashemu licu,  Aleksej  Glebovich,  chto vy  ne verite. Pravil'no. Luchshe  ne
verit'. Inache tyazhelo budet zhit' dal'she.
     - A chto o vyvode govoryat? - ne uderzhalsya Sorokin.
     - YA dumayu, chto ne tak dolgo ostalos' zhdat'...
     - God, dva, tri? - Sorokinu ne terpelos' uznat'.
     -  Ne  zavtra,  konechno  zhe,  no  skoro.  A  poka,  k sozhaleniyu,  budem
prodolzhat' teryat' lyudej... Vy zhe, kazhetsya, letali na boevye?
     - Da,  - gordo skazal general.  - Operaciya  idet uspeshno. YA utrom chital
poslednie svodki. Skoro zahvatim bazovyj rajon bandformirovanij.
     -  Predstavlyayu,  kakoj   cenoj!  Kazhdyj  den'  vizhu  eti  uspehi.  Koek
bol'nichnyh ne hvataet. V koridorah ranenye lezhat.

     <i>...kakoj cenoj? nashej krov'yu gory vymazany!..</i>

     -  M-da,  za oshibki nado platit'... -  grustno otmetil sovetnik.  - |to
nazyvaetsya bol'shaya politika... Vy znaete, naverhu, na urovne Politbyuro,  uzhe
priznali, chto Afganistan - oshibka. Tak chto  teper', ya dumayu, vyvod -  vopros
polutora-dvuh let. YA nadeyus' eto ostanetsya mezhdu nami.
     - Razumeetsya.

     <i>...v Moskve davno schitayut Afganistan oshibkoj... stol'ko let voevali</i>
     <i>vpustuyu... skol'ko rebyat poteryali... zhertvy naprasny... zrya voyuem...</i>
     <i>zrya vveli vojska, zryashnye zhertvy!..</i>

     Razve  mog  on   zabyt'  lico  serzhanta  Panasyuka,  s  uzhe  poslabevshej
krasnotoj,  razmyagchivshejsya  v  zagar,  i chut'  podragivayushchie  resnicy, i  ne
ostanovivshiesya, prodolzhayushchie merno otschityvat' sekundy, nesmotrya  na  smert'
hozyaina,  chasy na ruke serzhanta?! A vytekshij glaz Myshkovskogo?  A padayushchuyu s
nebes goryashchuyu vertushku?
     - Vyhodit, chto kak tol'ko ukrepitsya novaya vlast', tak i ujd£m?
     - Opyat' vy za svo£, Aleksej  Glebovich, - sovetnik poka